9ELS fEjEzEt

Ez egy ltalnos zenet Long Island lakossga szmra.Amikor elszr hallottk az zenetet, senki sem ismerte a hangot. De mindennap, egsz nap, heteken t lejtszottk, vala-mennyi elrhet hullmhosszon, hogy minden ember hallja a szige-ten. A megflemltett menekltek, akr csoportba gyltek, akr egy-maguk hzdtak meg a vadonban, egy id utn mr kvlrl tudtk: kitartan bmblt minden rdibl, belegett az elmjkbe s az em-lkezetkbe. Nhny ht utn mr az lmaikat is ksrtette, mg aztn vgl mr az alvs sem hozott tmeneti nyugalmat a hallos tlet mdszeresen, higgadtan ismtelt kihirdetse ell.

Nem akartuk ezt a megszllst, de a krlmnyek rknyszer-tettek minket.

Ahogy azt idvel megtudtk, a hang tulajdonosa egy McKenna Morgan nev tuds volt, a tbbes szm pedig a Rszlegesekre utalt, ezekre a megllthatatlan szuperkatonkra, akiket laboratriumi k-rlmnyek kztt hoztak ltre, s tartlyokban neveltek fel, hogy egy olyan hborban vessk be ket, amelyet az emberek egymaguk nem tudtak volna megnyerni. Harcoltak, gyztek, majd miutn az Egye-slt llamokba visszatrve hontalan s remnytelen llapotban tall-

10

tk magukat, fellzadtak teremtik ellen, s egy jabb hbort vvtak, a Rszleges Hbort azt a hbort, amely vget vetett a vilgnak.

De a hbor, amely vget vetett a vilgnak, mgsem volt az utol-s, mert tizenkt vvel ksbb mind az emberek, mind a Rszlegesek a kihals szln talltk magukat s a fennmaradsa rdekben mindkt faj kszen llt a msik elpuszttsra.

Egy Kira Walker nev lnyt keresnk. Tizenhat ves, 177 cm ma-gas, krlbell 59 kil lehet. Indiai szrmazs, a bre halovny, a haja hollfekete, br lehet, hogy levgta vagy tfestette, hogy lczza magt.

Szemlyesen csak kevesen ismertk a szigeten Kira Walkert, de a hrt mindenki hallotta: orvosgyakornok volt, a krhzban kapott ki-kpzst az RM-knt ismert jrvny tanulmnyozsra. Azrt ismertk Kira nevt, mert a lny megtallta a gygymdot, s megmentette Arwen Sato, a Csodagyerek lett az els emberi kisbabt, aki az elmlt tizenkt hossz v alatt nem halt meg hrom napon bell. m Kira hrhedt is volt, mert a gygymd megtallsa sorn kt alkalom-mal is minden provokci nlkl rtmadt a Rszleges hadseregre, amivel a helyiek rzse szerint felbresztette a Rszleges Hbor ta alv szrnyeteget. Megmentette a vilgot, m pusztulsra is krhoz-tatta. Amikor az zenet elszr elhangzott, az emberek tbbsge nem tudta eldnteni, hogy imdja-e vagy gylli. A vlemnyk minden jabb emberhall utn egyre kevsb volt rnyalt.

Ha tadjk neknk a lnyt, a megszlls vget r. Ha tovbbra is rejtegetik, mindennap kivgznk valakit maguk kzl. Krjk, ne kny szertsenek erre minket. Ezt az zenetet addig ismteljk minden hul lmhosszon, amg eleget nem tesznek az utastsunknak. Ksznjk.

Az els napon egy ids frfit ltek meg, egy egykori tantt abbl az idbl, amikor mg voltak gyerekek. A neve John Dianatkah volt, mheket tartott, hogy mzes stemnnyel knlhassa a tantvnyait. Long Island legnagyobb teleplsnek, East Meadow-nak a kzepn lttk htulrl fejbe Rszleges katonk, a testt az t mentn hagytk

11

annak a jelzsre, hogy komolyan gondoljk a dolgot. Senki sem adta fel Kirt, mert akkor mg bszkk voltak s tretlenek: csattogtassk csak a kardjukat a Rszlegesek, az emberek nem fognak meghajolni elttk. m az zenet jra meg jra elhangzott. Msnap egy fiatal, alig tizenht ves nt ltek meg, harmadnap egy ids hlgyet, utna pedig egy kzpkor frfit.

Krjk, ne knyszertsenek erre minket.Eltelt egy ht, s meghalt ht ember. Kt ht alatt tizenngy.

A Rsz legesek nem tmadtak r az emberekre, nem knyszertettk ket munkatborba, egyszeren csak bekertettk ket East Meadow-ban, s mindenkit visszatereltek, aki szkni prblt. Aki rtmadt egy Rszlegesre, megvertk vagy megkorbcsoltk, aki pedig tl sok bajt okozott, knnyen a kvetkez ldozatt vlhatott. Amikor egy ember eltnt, suttogva terjedt a szbeszd: taln sikerlt megszknie. Taln dr. Morgan vonszolta be vrfoltos laboratriumba. Vagy taln ms-nap este ott talltk egy utcn, egy Rszleges eltt trdepelve, mikz-ben a vgtelentett zenet a vros minden hangszrjbl vlttt, majd elterlt a fldn, az agya helyn pisztolygolyval. Mindennap egy kivgzs. Minden rban egy jabb zenet, ugyanaz az zenet, vgtelenl, megllthatatlanul.

Egy Kira Walker nev lnyt keresnk.De mg mindig nem adta fel senki nem azrt, mert bszkk vol-

tak, hanem mert nem tudtak rla semmit. Egyesek szerint elhagyta a szigetet, msok gy vltk, az erdben bujklhat. Ht persze hogy t-adnnk maguknak, ha itt lenne, de nincs itt, nem ltjk? Ht nem rtik? Ht nem llnak le az ldklssel? Mr gy is alig maradtak emberek, nem tudnnak tallni egy ms mdot? Segtennk, de nem tudunk!

Tizenhat ves 177 cm magas indiai szrmazs a haja hollfekete

Az els hnap vgre az emberek mr ugyanannyira fltek egyms-tl, mint a Rszlegesektl, rettegtek a menekltek kzt mregknt ter-

12

jed boszorknyldzstl te pont gy nzel ki, mint Kira, taln berik veled, taln ez elg lesz nekik. Tizenves lnyok, fekete haj nk, brki, aki kicsit is indiainak nzett ki, brki, akirl gy tnt, hogy van valami rejtegetnivalja. Honnan tudhatnm, hogy te nem Kira vagy? Honnan tudhatnk k? Taln abbahagyjk az ldklst, mg ha csak ideiglenesen is. s honnan tudhatnm, hogy nem te bjtatod valahol? Nem akarlak berulni, de ht haldoklunk! Nem akarlak bntani, de rknyszertenek!

Ha tovbbra is rejtegetik, mindennap kivgznk valakit maguk kzl.

A Rszlegeseket az embereknl ersebbnek, gyorsabbnak, kitar-tbbnak s minden tekintetben gyesebbnek tenysztettk ki. Katonai kikpzsben rszesltek attl a pillanattl kezdve, hogy kiszedtk ket a tartlybl, aztn meg oroszlnknt harcoltak, amg el nem rtk a huszadik vket, s meg nem lte ket a lejrati idejk. Azrt akartk megkaparintani Kira Walkert, mert dr. Morgan tudta, amit az emberek nem: Kira maga is Rszleges. Egy olyan modell, amelyet sosem lttak, amelynek mg a ltezsrl sem tudtak. Morgan gy vlte, Kira DNS-e segthet a lejrati id megoldsban. De mg ha tudtk volna is ezt rla az emberek, nem rdekelte volna ket. k csak lni akartak. Egy ma-roknyi ellenll kint volt mg a vadonban, a helyismeretkre tmasz-kodva igyekeztek tllni s harcolni a kipusztuls ellen, br vesztsre lltak. tszzezer Rszleges jutott harminctezer emberre tbb mint tzszeres tler , s ami a harci kpessgeket illeti, egy nagysgrenddel ersebbek voltak nluk. Ha a Rszlegesek meg akartk volna lni az embereket, azok sehogy sem tudtk volna megakadlyozni ebben ket.

Amg az ellenlls vezetje ki nem emelt egy nukleris robbanfe-jet egy elsllyesztett tengerszeti rombolbl.

Nem akartuk ezt a megszllst, de a krlmnyek rknyszer-tettek minket ismtelte az zenet.

Ugyanezt hajtogattk magukban az ellenllk, amikor szakra csem psztk a bombt, a Rszlegesek terlete irnyba.

13

mSodik fEjEzEt

Owen Tovar hosszasan fjta ki a levegt. Honnan tudta Delarosa, hogy van egy atombomba azon az elsllyedt hajn? Elbb Haru Satt, a hrt hoz katont mrte vgig tekintetvel, majd a sziget feldert tisztjre, Mr. Mkelre n-zett. s ami mg lnyegesebb: hogy lehet, hogy maga nem tudott rla?

Az elsllyedt flottrl volt tudomsom vlaszolta Mkele. Arrl azonban fogalmam sem volt, hogy nukleris tltetet szllt. Haru mindig magabiztosnak s higgadtnak ltta Mkelt: retten-tnek, amikor klnbz oldalon lltak, tkletesen megnyugtat-nak, amikor ugyanazon. Most azonban ktsgbeesettnek tnt, mint aki nem tud mit kezdeni a helyzettel. A tancstalan Mkele bizonyos szempontbl mg felkavarbb ltvnyt nyjtott, mint az addigi bor-zalmak.

Delarosa ellenll egysgnek az egyik tagja tudott rla szlt kzbe Haru. Nem tudom, hogy ki. Rgen a tengerszetnl szolglt.

s ennyi ven t megtartotta magnak? krdezte Tovar. Mi-rt, taln meglepetsnek sznta?

Hobb szentor dobolt az ujjaival az asztalon.

14

Valsznleg az a teljesen rthet flelem tartotta fogva, hogy ha elmondan brkinek is, megkeresnk, s fel akarnk hasznlni. Mr-pedig most pontosan ez trtnt.

Delarosa azt lltja, hogy a Rszlegesek fellkerekednek rajtunk mondta Haru. A ngy frfi a JFK nemzetkzi repltr alatt mlyen hzd alagtban tartzkodott. Az plet romokban llt ugyan, de a szles kifutplyk miatt knny volt szrevenni az esetleges lo-pakod Rszlegeseket. Mrmint vgrvnyesen. Azt mondja, az emberisg nem tud rendesen a talpra llni, amg mg lteznek Rsz-legesek. s ebben az a szrny, hogy igaza van. Ami viszont nem jelenti azt, hogy egy atombomba felrobbantsa brmit is javtana a helyzeten. Megakadlyoztam volna ebben, de egy egsz seregnyi ge rilla ll az oldaln, s az n egysgembl is szinte mindenki csat-lakozott hozz. Haru a fejt ingatta. volt a legfiatalabb ngyk kzl, alig huszonhrom ves, s mr nagyon rgen nem rezte magt ennyire gyereknek. Egszen pontosan a Szakads ta. A sorscsapsok s a kosz mr magukban is rettenetesek voltak, de igazbl most az az rzs kesertette el, hogy ez mr megtrtnt egyszer, tizenkt vvel ezeltt, amikor vget rt a vilg, s most ismt be fog kvetkezni. Akkor mg gyerek volt, s most hirtelen jra gyerek lett, elveszett, megzavarodott gyerek, aki ktsgbeesetten vrja, hogy jjjn valaki, lpjen kzbe, s hozza rendbe a dolgokat. Egyltaln nem tetszett neki ez az rzs, s gyllte is magt, amirt egyltaln hagyta belo-pzni az elmjbe. Most mr apa volt, tizenkt v ta az els apa, aki-nek a gyermeke letben maradt, llegzett, egszsges volt, s most ez a gyermek az anyjval egytt ott van valahol, ennek az egsz sszevisz-szasgnak a kzepn. ssze kell szednie magt, miattuk.

Jobban kedveltem azt a nt, amikor mg brtnben volt je-gyezte meg Hobb. Ezt rdemeljk, amirt megbztunk egy terroris-tban. Gyors pillantst vetett Tovar fel. Kivve persze a jelenl-vket.

15

Nem, igaza van mondta Tovar. Rendszert csinlunk abbl, hogy megbzunk fanatikusokban, mrpedig ez ritkn sl el jl. Egsz gyes voltam terroristnak, ahhoz mindenkppen elgg, hogy tcm-kztessem magamat szabadsgharcosnak, s a vgn vezet legyen bellem viszont szentornak pocsk vagyok. Szeretjk azokat, akik killnak magukrt, s felveszik a harcot, klnsen akkor, ha egyet is rtnk velk, de ami igazn szmt, az a kvetkez lps. Az, ami a harc utn kvetkezik. Szomoran elmosolyodott. Mindenkit cserbenhagytam.

A Rszlegesek invzija nem a maga hibja volt jegyezte meg Mkele.

Biztos vagyok benne, hogy ezt az emberisg utols fennmaradt pldnyai rmmel fogjk venni vlaszolta Tovar. Kivve, persze, ha a Rszlegesek invzija nagy sikernek bizonyul, amely esetben ki-zrlag a sajtomnak fogom tekinteni a diadalt.

Hacsak Hobb meg nem elzi vetette oda Haru.Hobb szentor eldadogott valami mentegetzst, de Mkele fed-

dn nzett Harura. Fontosabb dolgunk is van egyms srtegetsnl. Mg ha jogos is tette hozz Tovar. Mkele s Hobb rmeredtek,

de a szentor megvonta a vllt. Mi van, n vagyok az egyetlen, aki beismeri a hinyossgait?

Egy eltlt hbors bns stl a szigetnkn, atombombval fel-fegyverkezve mondta Hobb. Arrl a szuperkatonkbl ll hadse-regrl nem is beszlve, amely egyenknt lemszrol minket. Nagy krs lenne, hogy inkbb erre koncentrljunk a szemlyes tmadsok helyett?

Nem a szigeten fogja bevetni vlte Haru. Mg Delarosa sem ennyire vrszomjas. Nem az a clja, hogy meglje a Rszlegeseket, hanem az, hogy megmentse az embereket. Persze, ettl mg meg fogja lni a Rszlegeseket, de nem gy, hogy odavesszen az a kevs megma-radt ember is.

16

Ez igazn rendes a ntl mondta Mkele , de az atombomba nem ppen egy preczis fegyver. Honnan tudjuk, hogy sszel fog-ja felhasznlni? A legjobb forgatknyv szerint a kontinensre viszi, valahol a Rszlegesektl szakra felrobbantja, s hagyja, hogy a su-grzs vgezzen velk. De ennl valsznbb, hogy a White Plains-i kzpontjukba viszi, ott robbantja fel, s akkor mivelnk is vgez a sugrzs.

Pedig lehet, hogy ez az egyetlen mkdkpes terv jegyezte meg Hobb. Nem tudjuk, hogy a Rszlegesekre egyltaln hat-e a ra dioaktv sugrzs.

Milyen messze van innen White Plains? krdezte Tovar. Van valakinl egy trkp?

Nlam mindig tette le Mkele az aktatskjt az asztalra, s kt halk kattintssal felnyitotta a zrakat. Innen tbb napig tart az t White Plainsbe, mert meg kell kerlni a Long Island-i tengerszorost. Kihajtogatott egy trkpet, s letertette elttk az asztalra. Mg ha hajval kel is t a szoroson, ahol a legnagyobb esly van elkapni, legalbb pr napra szksge lesz, hogy eljusson odig. Vagy akr h-napokra, ha vatosan halad, s nem mutatja magt. Madrtvlatban azonban nincs messze. White Plains s East Meadow kztt lehet a trkpen rmutatott a kt vrosra, s egy kopott manyag vonal-zval lemrte a tvolsgot mintegy negyven mrfld. Felnzett. Tudjuk egyltaln, hogy milyen tpus bomba van nla? Mekkora a slya?

Azt mondta, hogy egy Sullivans nev hajn tallta mondta Haru. Sullivans, gy, tbbes szmban, nem tudom, mirt.

Az egy rombol llaptotta meg Tovar az Arleigh Burke osz-tlybl. Mr tizenkt vvel ezeltt is idsebbnek szmtott, de nagyon megbzhat, a tengerszet veken t hasznlta. A Sullivans t fivrrl kapta a nevt, akik mind ugyanabban a csatban haltak meg a mso-dik vilghborban.

17

Azt hittem, nem tudott az atombombrl jegyezte meg Hobb. Nem is vlaszolta Tovar. De tengerszgyalogosknt szolgl-

tam. Nemigen tud olyan hajt mondani, amelynek ne ismernm a lerst.

Akkor beszljen neknk errl mondta Mkele. Az ilyen rom-bol fegyverzethez hozztartozik a nukleris robbanfej, vagy csak betettek egyet a raktrbe, hogy aztn ngyilkos mernylknt rob-bantsk fel magukat vele?

Az Arleigh Burke-rombolkon Tomahawkok voltak gondol-kodott el Tovar. Ezek ktszz, esetleg hromszz kilotonns nuk-leris robotreplgpek. Tvolrl indtott tmadsra terveztk ket, de a Rszlegesek elgsges elhrt rendszerrel rendelkeztek ahhoz, hogy leljk ket, mieltt clba rnnek. Felttelezheten azrt tar-tottk Long Island partvonalnl, mert helyszni robbantsra kszl-tek. Felldoztk volna a teljes flottt, valamint New York, New Jersey s Connecticut nagy rszt, de szinte biztosan elpuszttottk volna a Rszlegeseket.

Haru grimaszolva gondolt bele ismt, hogy mennyire ktsgbe-eshetett a rgi kormny, ha egyltaln csak elgondolkodott egy ilyen terven br valsznleg az sem volt elkeseredettebb helyzet, mint a mostani. Ha az a tt, hogy egszen biztosan vget r a vilg, egy atombomba nem is olyan nagy r rte: mindenkit meglsz egy adott hatkrn bell, mindent elpuszttasz vtizedekre, de a Rszlegesek-nek annyi. Lehet, hogy valban megrte volna. De most, hogy az emberisg maradka alig negyven mrfldre van tlk

Mekkora a pusztts hatsugara? krdezte Haru. Az egsz sziget belehalna?

Nem felttlenl vlaszolta Tovar , de ne legynk itt, ha nem muszj. Egy ilyen tltettel a tzgoly msfl mrfld szles lenne, s ktszz milli fokos, a fizikai sokkhats pedig t vagy hat mrfldn bell mindent elpusztt. Minden, ami ezen a znn bell van, lngra

18

lobban, s egy ilyen nagy, hirtelen keletkezett tz elegend levegt szip-pant be egy hurrikn beindtshoz, a leveg hfoka pedig felforralja a vizet. A becsapdsi ponthoz kpest tz mrfldnyi krben perceken bell meghal minden llny, s t-tz mrflddel arrbb sem sokkal kisebb a pusztts. Itt, a szigeten, nem reznnk az elsdleges hatsokat, csak esetleg egy nagy puffanst, s aki egyenesen a robbans irnyba nz, megvakul, de ennl rosszabb elvileg nem kvetkezhet be. Elvileg. Egszen addig, amg a radioaktv porfelhtl nem lesznk mindannyi-an leukmisak, s lassan, nyomorkk vlva meg nem halunk.

s mekkora az a radioaktv porfelh? krdezte Haru. A nukleris porfelh nem gy terjed, mint egy rengshullm

mondta Mkele. Anyag szrdik szt, ami azt jelenti, hogy a pontos kiterjeds az idjrson mlik. Ezen a krnyken az uralkod szl-irny szakkeleti, teht a porfelh nagy rsze arra sodrdna, de ne-knk is jutna a perifrijbl, pr lks a szleken, nmi lerakds a tzvihartl.

A szl irnyban kilencven mrfldn bell mindenki meghal kt hten bell llaptotta meg Tovar. Remljk, hogy nem vl-tozik a szlirny.

Teht a Rszlegesek tnyleg elpusztulnnak vonta le a kvet-keztetst Hobb.

Mindenki elpusztulna, aki a kontinensen van blintott Mkele. De ilyen kzel a becsapdsi znhoz rengeteg embert is elveszte-nnk, mg idelis krlmnyek kztt is.

Igen, de a Rszlegesek eltnnnek ismtelte meg Hobb. Vagyis Delarosa terve bevlna.

Azt hiszem, nem fogja fel ennek a kvetkezmnyeit kezdett bele Haru, de Hobb a szavba vgott.

Azt hiszem, maga sem csattant fel a szentor. Most szin-tn, mik a lehetsgeink? Azt gondolja, hogy meg tudnnk lltani? Az egsz Rszleges hadsereg hetek ta prblja megtallni Delarost,

19

sikertelenl. Mi mg kimenni is alig tudunk ebbl a bunkerbl anl-kl, hogy rnk ljenek, gyhogy egsz biztos vagyok benne, hogy mi sem tallnnk meg. Taln a csapata nagyobb rszt igen, mert erre lteznek protokolljaink, de a nukleris tltettel tnak indtott kom-mandt mr minden bizonnyal lehetetlen visszahvni. Akr tetszik, akr nem, az a bomba fel fog robbanni, s erre fel kell kszlnnk.

A Rszlegesek el fogjk kapni vlte Mkele. Egy nukleris rob-banfejet nem olyan knny szlltani, nehezen fog tudni elrejtzni.

s ha ez bekvetkezik, kpes azonnal felrobbantani mondta Hobb. Ha legalbb hsz mrfldnyire van East Meadow-tl, a la-kossg tbbsge biztonsgban van, a sugrzst pedig szakra, White Plains fel fogja fjni a szl.

Mr amennyiben eljut hsz mrfldnyi tvolsgra vetette oda Haru.

Tovar felhzta a szemldkt. Kpesek vagyunk ennyi felttelezsre alapozva kockra tenni az

emberisg tllst? Mit kockztatunk? krdezte Hobb. Elkldnk valakit, hogy

lltsa meg Delarost, mindenki mst pedig evakulunk a szigetrl. Csak akkor kockztatunk brmit is, ha nem csinlunk semmit.

Nem tlzott, amikor azt mondta, hogy milyen nehz mozog-nunk gondolkodott el Mkele. Haru meg tudja csinlni, mert ki van r kpezve, s ismeri a terepet, de hogyan hajtan vgre a tmeges evakulst feltns keltse nlkl?

A robbans utn vlaszolta Hobb. Elterjesztjk a hrt, min-dent elksztnk, s amikor felrobbant a bomba, s a megszll csa-patok msra figyelnek, fellzadunk, meglnk annyi Rszlegest, ah-nyat csak tudunk, s aztn futunk dlre.

Teht a maga terve annyibl ll, hogy gyilkoljunk le egy nlunk ersebb ellensges hadsereget, s aztn fussunk gyorsabban, mint a szl llaptotta meg Tovar. Mg j, hogy ilyen egyszer az egsz.

20

Az evakulst hamarabb kell megtenni mondta Haru. Mg-hozz most, hogy a maradksugrzsnak mg a szlbl is kikerljnk.

Mr megbeszltk, hogy ez mirt nem lehetsges intette le Hobb. Kizrt, hogy ennyi embert tudjunk mozgatni anlkl, hogy a Rszlegesek szrevennnek s meglltannak minket. A tbbiekre nzett. Mondjk csak, mirt is van itt egyltaln ez a klyk?

rtkesnek bizonyult vlaszolta Mkele. Nem vagyunk abban a helyzetben, hogy lemondjunk brki segtsgrl.

Maga is pont ezrt van mg itt tette hozz Tovar. A felesgem s a gyerekem East Meadow-ban vannak mondta

Haru. Tudjk, kikrl van sz, ahogy minden l ember is tudja. s azt is tudjk, hogy mirt nem vesztegethetjk az idt. Arwen az egyetlen l gyermek a vilgon, s fel fogja kelteni a figyelmet. Lehet, hogy mr el is ragadtk a Rszlegesek, s kszlnek felvgni, hogy tanulmnyozhassk.

Nem veszthetjk el azt a gyermeket! kiltott fel Tovar, s Ha-ru ltta az arcn, hogy valban fl. Arwen jelenti a jvnket. Ha meghal a robbansban, vagy azt kveten a sugrzstl

Ezrt kell mr most evakulnunk vette t a szt Haru , mg mieltt Delarosa felrobbantja azt a bombt. Meg kell tallnunk a mdjt!

Hobb terve szerint a robbanst hasznlnnk elterelsnek gon-dolkodott el Mkele. De mi lenne, ha valami mssal terelnnk el a Rszlegesek figyelmt?

Ha kpesek lennnk brmi olyasmire, amivel le tudnnk rzni magunkrl a Rszlegeseket, mr megtettk volna morogta Hobb. Nincs msunk, csak a bomba.

Mkele a fejt ingatta. Nem a hatalmukat kell megdntennk, csak a figyelmket kell

ms irnyba terelnnk. Delarosa gerilli mr egy ideje ezt csinljk, tbb-kevesebb sikerrel, de ha valamennyien kimennnk az utcra

21

Akkor meghalnnk vgta r Tovar. gy van, ahogy Hobb mondta, ha lenne egy biztonsgos mdja, mr megtettk volna.

Akkor nem biztonsgos mdon kell megtennnk.Mkele szavait csend fogadta. Ennl mr nem is lehet kilezettebb s letveszlyesebb a hely-

zet folytatta Mkele. Nukleris robbants kszl, a bolyg utols letben lv embercsoportjtl negyven mrfldnyire. Mg a legjobb forgatknyv szerint is, amennyiben sikerl megtallnunk s megll-tanunk Delarost, egy olyan megszll csapat karmaiban maradunk, amely ksrleti nylnak hasznl minket. Ha frontlis tmadst ind-tunk a Rszlegesek ellen, minden egyes katonnk meghal, ezzel kap-csolatban nem tpllhatunk illzikat De ha van r egy esly, hogy a tbbi ember elmeneklhet, ki mern vitatni, hogy megri?

Haru a csaldjra gondolt: a felesgre, Madisonra, s a kislnyra. Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy Arwen apa nlkl maradjon, de Mkelnek igaza volt ha nincs ms alternatva, mint a faj kipusz-tulsa, rettenetes szrnysgek is elfogadhatv vlnak.

gy is, gy is meghalunk szlalt meg. Legalbb legyen valami rtelme a hallunknak.

Azrt mg ne jelentkezzen nkntesnek intette le Tovar. A terv kt rszbl ll: egy csapat eltereli a figyelmet, egy msik pedig a lehet legmesszebbre viszi a tbbieket, amennyire ez csak emberileg lehetsges. s ez nem jtk a szavakkal.

Teht akkor elfutunk llaptotta meg Mkele komor hangon. Elmeneklnk a gygymd egyetlen lehetsges forrsa ell. Vagy ezt mr mind elfelejtettk volna?

A teremben ismt rr lett a csend. Haru lbban vgigfutott va-lami bnt rzs. Brmilyen messze fussanak, az RM akkor is velk marad. Arwen azrt lt, mert Kira megtallta a gygymdot a Rsz-le gesek feromonrendszerben, de az emberek mindaddig kptelenek voltak reproduklni laboratriumi krlmnyek kztt. jra kell

22

kezdenik, egy msik krhzban, mrpedig vekbe telhet, amg ta-llnak egyet, s azt mkdkpes llapotba hozzk radsul sem-mi sem garantlja, hogy valaha is sikerrel jrjanak. Ha a Rszlegesek meghalnak, a gygymd szinte biztosan odavsz velk egytt.

Haru ltta a tbbiek arcn, hogy ugyanezen a megoldhatatlan problmn gondolkodnak. Kiszradt a torka, a hangja ertlennek ha-tott, amikor megtrte a csendet.

A legjobb forgatknyvnk lpsrl lpsre kzelt a legrosz-szabbhoz.

A Rszlegesek a legnagyobb ellensgeink, de egyben az egyetlen remnynk is a jvre mondta Mkele. sszetette, majd a hom-loknak tmasztotta az ujjait, mieltt folytatta. Taln magunkkal kellene vinnnk prat.

Ezt gy mondja, mintha olyan knny lenne vetette oda Haru. Hogy gondolja? krdezte Tovar. Ketrecben tartjuk ket, s

kiszedjk bellk a feromont, amikor ppen szksgnk van r? Ma-guknak ez nem hangzik roppant kegyetlensgnek?

Az n feladatom az emberisg vdelme vlaszolta Mkele. Ha ez jelenti a klnbsget az let s a kihals kztt, akkor igen, ketrec-ben fogom tartani a Rszlegeseket.

Tovar arca elkomorult. Mindig elfelejtem, hogy ugyanez volt a munkja Delarosa alatt is. Delarosa prblta megmenteni az emberisget magyarzta

Mkele. Csak annyi volt a bne, hogy hajland volt tl messze men-ni ennek rdekben. Egy idre gy dntttnk, hogy nem akarunk vele tartani, de most lthatjuk, hogy mire mentnk ezzel. Egy pinc-ben bujklunk, engedjk, hogy Delarosa vvja meg helyettnk a h-bort, st komolyan felmerl bennnk, hogy sz nlkl hagyjuk fel-robbantani egy atombombt. Mr messze tl vagyunk azon a ponton, hogy vlogassunk a morlis megfontolsok kztt. Vagy megmentjk az emberisget, vagy nem.

23

Ez igaz ismerte be Tovar. De jobban szeretnm, ha a vgn mg mindig rdemesek lennnk a megmentsre.

Vagy megmentjk az emberisget, vagy nem ismtelte Mkele, ezttal erteljesebben. Vgigmrte a tbbieket, elszr Hobbot. Az amorlis szentor szinte azonnal blintott. Mkele ezutn Haru fel fordult, aki csak egy pillanatig meredt r, mieltt szintn biccentett. Ha nincs ms alternatva, mint a faj kipusztulsa, rettenetes szrnys-gek is elfogadhatv vlnak.

Nem tetszik a megolds jegyezte meg Haru , de mg mindig jobban tetszik, mint hogy mindenki meghaljon. Kifutottunk az id-bl, nincs jobb.

Mkele ezutn Tovarhoz fordult, aki bosszsan, frusztrltan emelte a magasba a kezt.

Tudja maga, mita harcolok az ilyen fasiszta eljrsok ellen? Igen vlaszolta Mkele nyugodtan. Polgrhbort indtottam. A sajt npemet is felrobbantottam,

mert azt gondoltam, hogy a szabadsg fontosabb a tllsnl. Semmi rtelme megmenteni minket, ha kzben odavsz az emberi mivoltunk.

Ha tlljk, megvltozhatunk vlaszolta Mkele. Egy rabszol-gasgra ptett orszg is megvlthat, de ha mindenki meghal, akkor nem.

Ez helytelen kttte az ebet a karhoz Tovar. Egy szval sem mondtam, hogy nem az. Minden vlasztsi le-

hetsgnk helytelen. Ez a legkevsb rossz a kilencvenkilenc kzl. Vllalom a figyelemelterels vezetst dnttte el Tovar. Az

letemet adom, hogy maguk tbbiek elmeneklhessenek, s a lehet legdrgbban fogom adni az letemet. A fenbe, egybknt is mindig jobb voltam terroristnak, mint szentornak.

Szrs tekintettel mrte vgig a tbbieket. De azrt ne mondjanak mg le a helyes cselekvsrl. Kell hogy

legyen r md. jra szlsra nyitotta a szjt, mintha mg mst is

24

akarna mondani, de aztn csak megrzta a fejt, s megfordult, hogy kimenjen. Remlem, hogy mg idben rtallunk.

Tovar keze mr majdnem elrte a kilincset, amikor hirtelen meg-rzkdott az ajt, majdnem kiugrott a zsanrjaibl, ahogy valaki kint-rl verni kezdte.

Szentor r! Egy fiatalember hangja, gondolta Haru, valsz-nleg szintn katona. Tovar meglepetten nzett vissza a tbbiekre, majd kinyitotta az ajtt.

Tovar szentor r! jelentett a katona, aki majdnem megbotlott a sajt lbban, annyira sietett. Abbamaradt az zenet!

Tovar sszerncolta a homlokt. Abbamaradt az zenet? A Rszlegesek rdizenete mondta a katona. Abbahagytk

a sugrzst! Egyetlen csatornn sem hallani!Mkele felllt. Ez biztos? Minden hullmhosszt vgigpsztztunk. Megtalltk. Harut megdbbentette azt t elfog megkny-

nyebbls s rettegs klnsen kevered rzete. vek ta ismerte Kirt, s rosszul lett a gondolattl, hogy a Rszlegesek kezre kerlt, m ppen Kira lenne az els, aki azt mondan, hogy egyetlen lny lete bsgesen megri, hogy ne haljon meg az a tbb szz ember, akit a Rszlegesek hajlandk lennnek miatta meglni. Gyllte, amirt eddig mg nem adta fel magt, s idvel arra a meggyzdsre jutott, hogy biztos nincs is mr a szigeten, hogy megszktt vagy meghalt, klnben mr biztosan ellpett volna. Kizrt, hogy valaki csendben meghzza magt, mikzben annyi embert kivgeznek. De ha most elfogtk, taln mindvgig itt volt A gondolattl elnttte a dh.

Nem tudhatjuk biztosra, hogy megtalltk a lnyt vlte Mkele. Lehet, hogy csak a rditorony hagy ki ideiglenesen.

Vagy egyszeren csak feladtk mondta Hobb.

25

Figyeljk tovbb a hullmhosszokat! utastotta Tovar a kato-nt. Szljanak azonnal, ha hallanak valamit. Jvk, mihelyst tudok. A katona blintott, s elrohant. Tovar becsukta s kulcsra zrta az ajtt, hogy titokban maradjon a beszlgets. Senki ms nem tudott az atombombrl, s Haru szerint jl is volt ez gy. Mennyiben vl-toztatja meg ez a tervnket? krdezte Tovar a tbbiek fel nzve. Vltoztat ez brmin is egyltaln? A bomba mg mindig odakint van, s Delarosa valsznleg tovbbra is meg akarja valstani a tervt. Mg ha le is llnak a napi kivgzsekkel, csak id krdse az egsz, s ennl nagyobb csapst nem tud mrni rjuk.

Ha a Rszlegesek kivonulnak, az atombomba mg vonzbb le-hetsgnek tnik mondta Mkele , mert akkor tbbet is el tud in tzni a robbans.

Kirval egytt tette hozz Haru. Nem tudta eldnteni, hogy ez milyen rzs a szmra.

Tovar szomoran elmosolyodott. Hsz perccel ezeltt mg azon grcltnk, hogy mivel tudjuk

igazolni a tmadst, most meg mr kptelenek vagyunk lemondani rla.

Delarosa vgigviszi a tervt szgezte le Hobb , s neknk is vgig kell vinnnk a minket.

Nos, akkor gondolom, eljtt az ideje, hogy megrncigljuk az ris szakllt mondta Tovar. Mereven szalutlt, az egykori tenge-rszgyalogos varzstsre bjt ki az reg, elcsigzott utaz kntsbl. rm volt magukkal egytt szolglni.

Mkele viszonozta a tisztelgst, majd Hobb s Haru fel fordult. Maguk felelnek az evakulsrt. Mrmint n helyesbtett Hobb. Mrmint mi hangslyozta Haru. Ne gondolja, hogy csak

azrt, mert szentor, maga a fnk. Az apja lehetnk.

26

Ha ennl jobb okot nem tud mondani, semmikpp sem alkal-mas vezetnek. Haru felllt. Tud lni?

Jrok lgyakorlatra, amita megalaptottuk East Meadow-t hborodott fel Hobb.

Akkor ksztse el a holmijt mondta Haru. Egy ra mlva indulunk. Kiment a terembl, elmerlve a gondolataiban. Taln tnyleg megtalltk Kirt a Rszlegesek de hol? s mirt most, eny-nyi id utn?

s most, hogy elfogtk, mihez kezdenek?

27

HARmAdik fEjEzEt

K ira a sebszrobotra, a plafonrl lelg masszv fmpkra bmult. Tizenkt fnyes, tbb zletbl ll kar forgott a helyre, mind-egyiknek a hegyn egy msik orvosi mszerrel: szikk s fogk vagy fltucat mretben, fecskendk lnk szn, cserlhet folyadktart-lyokkal, valamint mindenfle tompa s hegyes eszkzk, amelyeknek a funkcijt illeten Kira csak tallgatni tudott. Tzves kora ta r-szeslt orvosi kpzsben most mr j nyolc ve , de itt olyasmik is voltak, amikrl mg csak nem is lmodott.

A rmlmaiban azonban rendszeresen megjelentek. Ugyanebben a Connecticut llambeli Greenwichben tallhat ltestmnyben zr-ta be, s knozta meg dr. Morgan, mieltt Marcus s Samm megmen-tettk az lett. Most pedig mindkettjket elhagyta, s sajt akarat-bl, nknt trt vissza ide.

A pk csendesen forgott, egy fnyes fmcsipesz nylt fel. Kira elnyomott egy sikolyt, s prblt higgadtan gondolkodni.

Helyi rzstelentst a ngyes, hatos s hetes pontra mondta Mor gan, mikzben megrintette a megfelel helyeket egy hatalmas fa-li kpernyn, amelyen Kira testnek diagramja mozdulatlanul fggtt a levegben. Most. A pk habozs nlkl lenylt, s beszrta a tit

28

Kira cspjbe s hasba. Kira elfojtott egy jabb sikolyt, ssze szortotta a fogt, s egyetlen, halk nygsbe sszpontostotta a flelmt.

Ezt nevezem m modornak mondta a msik fal mellett ll dr. Vale. Igazn szvmelenget rzs, McKenna. Mint egy igazi tykany.

Hbort indtottam ennek a lnynak a megtallsrt vetette oda Morgan. Azt akarod, hogy engedlyt krjek tle, akrhnyszor csak hozznylok?

Egy aprcska csak egy kicsit fog fjni igazn elkelne vlaszolta Vale. Netn egy felkszlt, Kira?, mieltt hozzltunk a m tthez?

Mintha brmit is jelentene a vlaszom szlt kzbe Kira.Morgan a lnyra pillantott. A maga dntse, hogy itt van.Vale horkantott egyet. Az a vlasz sem jelentett sokat. Rengeteget jelentett nzett vissza Morgan a fali kpernyre.

Felvzolta a bevgsi vonalakat. Mly benyomst tett rm. Ht, akkor teljesen termszetes, hogy ksrleti nylknt kezeled

mondta Vale. Az a mltkor voltam jegyezte meg Kira. Ez most sokkal

jobb, higgye el. Az ilyen vlasztl csak rosszabb lesz az egsz ingatta a fejt

Vale. Mindig is jghideg voltl, McKenna, de ez most a legszvtele-nebb, legembertelenebb

Nem vagyok ember mondta Kira, s dbbenten vette szre, hogy Morgan szinte sz szerint ugyanezt mondta, vele egyszerre. Nem ember. Egy pillanatra sszenztek, majd Morgan visszafordult a fali kpernyjhez.

Annak az rdekben, hogy kialakuljon egy Morgan ttov-zott, mintha a megfelel kifejezst keresn egy bks munkakap-csolat, tbbet fogok kommuniklni. Megnyomott nhny ikont a kpernyn, mire az hrom rszre osztdott, az egyik oldal tovbbra

29

is Kira testnek diagramjt mutatta, kt kisebb mret ablakban pe-dig jabb adatsorok jelentek meg, az egyik a Lejrati id, a msik a Kira Walker cmkt viselte. Dr. Vale s n tagjai voltunk a Trszt-nek, annak, a ParaGen tudsaibl ll csoportnak, amely ltrehozta a Rszlegeseket s az RM jrvnyt. Termszetesen nem llt sznd-kunkban a kihals szlre sodorni az emberisget, de a kr mr meg-trtnt, s amint rdbbentem, hogy az embereket mr nem lehet megmenteni, a figyelmemet a Rszlegesek fel fordtottam. Az elmlt tizenkt vben segtettem nekik egy j civilizci kiptsben, pr-bltam kikszblni a sterilitsukat s a tbbi, a DNS-kbe kdolt htrnyukat. El lehet kpzelni, mekkora meglepetsknt rt, amikor elkezdtek meghalni, minden lthat ok nlkl, pontosan hsz vvel a ltrehozsuk utn.

A lejrati id szlalt meg Vale. A lejrati id a fnyes bizonytka annak, hogy a Trszt min-

denrl szlt, csak a klcsns bizalomrl nem mondta Morgan. A segtsgemmel ltrehozott l, gondolkod lnyeket elre prog-ramoztk arra, hogy a biolgiai hatridejk elrse utn alig pr ra alatt elporladjanak, s errl n semmit sem tudtam. Minden tlem telhett megtettem ennek a helyrehozsra, s ezrt vagyunk most itt.

Azt hiszi, hogy bennem van ennek a gygymdja llaptotta meg Kira.

Azt hiszem, hogy a maga testben van valami titok, amely segt nekem a gygymd megtallsban pontostott Morgan. Amikor legutbb tanulmnyozhattam egy laboratriumban, rjttem, hogy maga is Rszleges. A Trszt ezt is eltitkolta ellem. Akkor az els vizs-glataimbl kiderlt, hogy Rszleges ltre magban nincsenek meg a tbbiek genetikai fogyatkai: nem steril, nem lland a kora, semmi sem gtolja magban a nvekedst, sem ms emberi funkcikat. Ha ki-derl, hogy lejrati ideje sincs, taln vissza lehet fejteni a genetikai kd-jnak bizonyos tredkeit, ami segthet megmenteni a tbbi Rszlegest.

30

Mr mondtam neked, hogy az lehetetlen mondta Vale. A lejrati idt n programoztam beljk. Sajnlom, hogy annak ide-jn nem mondhattam el neked, de ez a helyzet. Kiegyenslyozatlan voltl, s valban nem bztunk meg benned. De nem csak rlad volt sz. Armin sem osztott meg velem bizonyos rszleteket.

Armin, gondolta Kira. Az apm illetve, az a frfi, akit korbban annak hittem. Hazavitt, hogy sajt gyerekeknt neveljen fel, s el sem mondta nekem, hogy mi vagyok. Taln valamikor elmondta volna. Most meg mr senki sem tudja, hogy hol lehet. Vajon meghalt? A Trszt sszes tbbi tagja tllte a Szakadst. Trimble s Morgan itt, a Rszlegesek-kel, Vale az vezetben elbjtatott emberek egy csoportjval, Ryssdal Houstonban, ahol krnyezeti krdseken dolgozott, akrmit jelent-sen is ez, mg Nandita Long Islanden, az emberekkel.

Nandita. A n, aki felnevelt, s aki szintn nem mondta el nekem, hogy Rszleges vagyok.

Dr. Morgan meg akart lni, de legalbb nem is lltotta be magt msnak, mint aki valjban.

s ha mg tallsz is itt valamit folytatta Vale , hogyan fogod be-pteni a Rszlegesek gnszekvencijba? Gnmdostssal? Tbb szz-ezer egynrl van sz Mg ha a rendelkezsnkre llna is egy ilyen tmeges gnmdostshoz szksges ltestmny s szemlyzet, nincs r idnk, hogy vgigvigyk. Hny Rszleges maradt meg, flmilli?

Ktszzezer vlaszolta Morgan, s Kira nkntelenl is meg-hkkent az alacsony szmon. Morgan hangja komornak s elcsig-zottnak hatott. Csoportokban hoztk ket ltre, s gy is halnak meg. A kvetkez hullmra alig pr ht mlva kerl sor.

s mind katonk jegyezte meg Vale. Gyalogosok s piltk, esetleg nhny kommands, de a vezetk mind meghaltak. Ami pe-dig mg lnyegesebb, az orvosok is. Nincs ms, mint te meg n, s nem lennnk kpesek mg a tizedt sem elltni a lejrati idejk elrse eltt. Mg akkor sem, ha tudnnk, hogy mit kell tennnk.

31

ppen ezrt muszj tennnk valamit mondta Kira. Eszbe jutott Samm, mindaz, amin k ketten tmentek, s az utols, szr-nysges, ugyanakkor szenvedlyes pillanatuk. Szerette, s ha az n-felldozsa letben tarthatn Mindenki haldoklik vilgszerte, emberek s Rszlegesek egyarnt. Azrt adtam fel magamat, mert ez a legjobb eslynk arra, hogy brkit is megmentsnk. gyhogy akkor lssanak mr hozz.

Vale arca elkomorult. Segteni prblok magn, Kira, ne szemtelenkedjen velem. Nem ismered valami jl mondta Morgan, akinek a hangja kis-

s megenyhlt.Vale egy pillanatig bmulta, majd mordult egyet, s elfordult.Morgan Kirra nzett. Legutbb csak felletesen vizsgltuk meg a szaporodszerveit,

de akkor mg azt hittk, hogy ember, gy nem tulajdontottunk en-nek prioritst. Ma tbb biopszit is fogunk vgezni.

Kira mr zsibbadtnak s lettelennek rezte a cspjt s a hast. Visszanzett Morganre, megkemnytette az elhatrozst, s csend-ben blintott.

Most mondta Morgan, mire a pk sztnyitotta a kseit.

32

NEgyEdik fEjEzEt

Hzd ki az utols csvet mondta Heron. A hangja fmesnek s tvolinak hatott a rdin keresztl, s Samm ismt belebor-zongott, hogy milyen a kapcsols nlkl kommuniklni egymssal. A Rszlegesek a hatkonysga miatt hasznltk a feromon alap kom-munikcit, egyetlen hangtalan csomagba tmrtve szavakat, rzel-meket s taktikai informcikat. Most, hogy egyms mellett dolgoz-tak, m kizrlag a sisakjukra rgztett rdikszlkeken keresztl kommunikltak egymssal, sketnmnak reztk magukat. Samm mg mindig nem rtette, hogy kpesek erre az emberek.

Brmennyire nehz is volt az talaktott bvrfelszerels haszn-lata, nem volt ms megolds. Ha valamelyikk bellegez akr csak egy leheletnyit is a laboratrium levegjbl, msodpercek alatt az eszmlett veszti.

Samm lassan kihzta az utols csvet az eszmletlen Rszleges fur-csa fmmaszkjbl. Tz Rszleges fekdt kmban dr. Vale rgi la-boratriumban, mlyen aludtak az vezet egy titkos alagsorban. Vale itt tartotta ket eszmletlen llapotban tizenhrom ven t, n-vnyknt gondozta ket, s begyjttte a szervezetkbl a Leselked feromont, ezt a mestersges vegyi anyagot, amelyet minden Rszleges

33

termszetes ton lltott el, s amely az RM egyetlen ismert gygy-mdja. Ezek a Rszlegesek tartottk letben az embereket az ve-zetben tbb mint egy vtizeden t, k tettk lehetv a szmukra, hogy egszsges gyerekek szlessenek, amit a Long Island-i emberek teljesen kptelenek voltak elrni. Ez a tz Rszleges Nem, javtotta ki magt Samm, ez a kilenc Rszleges. Ez a kilenc Rszleges adta meg az vezetnek az letet s a remnyt, amit a vilg vge ta egyetlen ms ember sem rezhetett t. Taln mg rgebb ta. k voltak a megmen-tk. De tudtukon, akaratukon kvl, eszmletlenl, s Samm nem hagyhatta, hogy ez gy menjen tovbb. A tizedik Rszlegest, akinek olyan furcsa maszkja volt, dr. Vale gy mdostotta, hogy egy msik feromont bocssson ki magbl, amelynek a hatsra brmely Rsz-leges azonnal az eszmlett veszti. A puszta kzelsge volt a fegyvere.

Samm s Heron most kikapcsoltk, de mg mindig nem volt fo-galmuk rla, hogy mit kezdjenek vele.

Ez a cs pumplta tele altatval az egsz pletet mondta He-ron. Most, hogy elvgtuk a forrst, elvileg csak a kzvetlen kzelre korltozdik a hatsa.

Van rajta nvcdula hajolt kzelebb Samm. Williams. Meg-fordtotta a dgcdult, hogy elolvassa a htuljn lthat szmsort. Nem tudta pontosan rtelmezni, de annyira ismerte a kdrendszert, hogy megllaptsa, Williamst a hrmas szm ezredhez osztottk be. Abba a csapatba, amelyet htrahagytunk Denver s a NORAD rz-sre, miutn elfoglaltuk. Felttelezte, hogy a teremben fekv tbbi Rszleges is ugyanahhoz az egysghez tartozott. Ismt megfordtotta a cdult abban a remnyben, hogy tall rajta mg valamit, ami el-sre elkerlte a figyelmt, de nem volt ott semmi. Ami nem is volt igazn meglep, hiszen a Rszlegesek tbbsgnek csak keresztneve volt, az viszont furcsa, hogy ennek meg csak csaldneve. Eltndtt. Mi lehet a trtnete ennek a katonnak? Honnan kapta a nevt, mit csinlt, hogyan gondolkozott, hogyan lt? De ezek az informcik

34

mindrkre elvesztek. A sajt gnjei lomban tartjk lete htralv rszben.

A legkegyetlenebb dolog, aminek Samm valaha is a szemtanja volt, pedig ltta a vilg vgt is.

A maszk bel van ltetve llaptotta meg Heron, miutn kesz-tys kzzel prblta finoman megmozdtani Williams larct. Kze-lebb hajolva Samm ltta, hogy a lnynak igaza van. Nem is maszk volt, hanem egy kibernetikus implanttum, amely elfedte, vagy in-kbb helyettestette a katona orrt, szjt, llkapcst s nyakt. Oldalt kopoltyszer szellznylsok lltak ki, a fellett pedig fvkk s szelepek fedtk el. Az egsz testt egyetlen clra ptettk t, gondol-ta Samm, ennek az altatszernek a terjesztsre. De aztn vgignzett a sajt testn. Engem is egyetlen clbl ptettek meg. Mindnyjunkat. Fegyverek vagyunk, mint .

Mg az nmegsemmistst is belm terveztk a lejrati idvel.Amit nyolc hnap mlva fogok elrni. Mg mindig nem dntttk el, hogy mit tegynk vele szlalt

meg. Egyelre itt hagyhatjuk vlte Heron. Vale veken t tartotta

j egszsgben, s mg mindig hozz van ktve az letment szerke-zetekhez. Most, hogy lekapcsoltuk a csveket, bejrhatjuk az plet tbbi rszt ilyen hlye sisakok nlkl, felvihetjk a tbbi Rszlegest, hattvolsgon kvl, s felleszthetjk ket.

s aztn? krdezte Samm. Mindrkk itt tartjuk? A lejrati ideje vgig, igen vlaszolta Heron. Olyan, mint egy l holttest. Ez kegyetlensg. Meglni is az lenne. gy gondolod? Samm shajtott, a fejt ingatta, s krbenzett

a teremben, az elsorvadt, hullaszer Rszlegesekre. Nyolc hnap mlva mindannyian meghalunk. n az utols szlltmnyhoz tar-toztam, s ha neknk vgnk, nem marad mr senki. Az emberek

35

hosszabb ideig lnek, de az RM gygymdja nlkl a fajuk kptelen szaporodni, s akkor k is ugyangy meghalnak, mint mi. Az egsz vilg llegeztetgpen van, s

Samm. Heron hangja hidegnek s sterilnek hatott. Samm nem tudta megllaptani, hogy most valban nyersen beszl, vagy a kap-csols miatt az egytt rz, vigasztal rzsektl is el vannak vgva. Heronnl ezt mg a legjobb krlmnyek kztt sem lehetett tudni. A tlls az egyetlen, amit tehetnk. Ha vgnk lesz, ht vgnk lesz, de amg csak letben vagyunk, mg mindig van r egy esly, ha sovnyka is, hogy eljn a kvetkez nap, meg az azutni, s gy tovbb. Lehet, hogy a vilg megl minket, s lehet, hogy nem, de ha feladjuk, az olyan, mintha nkeznkkel vetnnk vget az letnknek. s azt nem fogjuk megtenni.

Samm Heronra nzett, rtetlenkedve, hogy a n ltszlag meny-nyire trdik az jltvel. Ez nem vallott r, s a kapcsols segtsge nlkl fogalma sem volt rla, hogy mirt viselkedik ilyen furcsn. Prblt olvasni az arcrl, ahogy Kira szerint az emberek szoktak Heron kmmodell volt, a legemberibb a Rszleges modellek kzl, s sok rzelem lt ki az arcra. m Sammnek egyszeren nem volt elgsges gyakorlata az arckifejezsek rtelmezsben, mg akkor sem ment volna, ha nem fedi el a vonsait a bvrsisak.

gy ht nem nagyon tehetett mst, mint hogy vlaszol. Ez nem is merlt fel bennem igazn mondta. Sosem adom

fel. Williamsre nzett. De akkor sem tudn feladni, ha akarn. Nem tudhatjuk, mennyire szerencstlen llapotban van. Lehet, hogy szenved, de legalbbis elgg a tudatnl van ahhoz, hogy bezrva rez-ze magt, vagy mg annl is rosszabbat. Nem tudhatjuk. Arra mindig megvan az esly, hogy mi rtalljunk valami jra, ahogy mondtad, de mi van vele? Vale azt lltotta, hogy elveszett a hozz hasonl Rsz-legesek ellltshoz szksges technolgia, s ez magba foglalja a folyamat visszafordtsnak a lehetsgt is. mr sosem lesz a tu-

36

datnl sosem fog jra lni. Nem tudom, hogy az lett megri-e megrizni. Lehet, hogy az eutanzia lenne a legkegyesebb vlasztsunk.

Heron egy pillanatig csendben nzte Sammet, mieltt halkan v-laszolt.

Tnyleg meg akarod lni? Nem. Akkor mirt beszlnk errl egyltaln? Mert taln most nem az szmt, hogy mit akarok. Lehet, hogy a

legjobb dntst a legnehezebb meghozni.Heron elfordult, s matatni kezdett a kzvetlenl Williams mellett

fekv Rszlegessel. Ellenrizte az letjeleit, mieltt vatosan lekap-csolta az letfenntart berendezsrl, egyenknt hzva ki a csveket. Samm tudta, hogy nem li meg, hanem kiszabadtja, ez volt a tervk kvetkez lpse. Ellenrizte a sajt oxignszintjt a bvrsisakban, br ez felesleges elvigyzatossg volt, hiszen tbb rjuk maradt mg htra, s mg egyszer leolvasta Williams rzkelinek llst. Elmle-tileg letben volt, a teste meg annyira egszsges, amennyire egy hosz-szas kmban fekv beteg lehet. A tbbi kilenc Rszleges fel fordult, s segtett Heronnak lektni ket a gpekrl.

Az els kt kerekes hordgyat a lifthez toltk, hogy felvigyk ket. Az vezetben l emberek odakint vrtak, lkn azzal a kettvel, akikben Samm tudta, hogy igazn megbzhat: Phannal, az alacsony, mindig vidm vadsszal, s Calixszal, az vezet leggyesebb felder-tjvel, akit most tolszkhez kttt egy ltt seb a lbn. Calix ride-gen mrte vgig Heront, ahogy kitoltk a kt Rszlegest az pletbl, de mire odartek hozz, mr felengedett, s trgyilagosan szlalt meg.

Nem akartam elhinni, hogy ez igaz lehet bmult a kmban fekv Rszlegesekre.

Mg nyolcan vannak odalent vette le Samm a bvrsisakot. A leveg friss volt, semmi nyoma benne az altatnak. Mind ugyan-olyan nyzott, mint ezek ketten.

37

s tlk szerezte dr. Vale a gygymdot llaptotta meg Phan. vatosan megrintette az egyik eszmletlen Rszleges karjt. Nem tudtuk. Sosem hagytuk volna, hogy Felnzett Sammre. Sajn-lom. Ha tudtuk volna, hogy rabszolgasorban tart Rszlegeseket, mi biztosan Nem tudom. De valamit biztosan tettnk volna.

A Szakads ta ezernl is tbb gyereknk szletett szlt kzbe Laura, egy idsebb n, Vale tvolltben az vezet kinevezett vezet-je. Azt akarod mondani, hogy hagytuk volna ket meghalni.

Phan elspadt, ami a stt arcbrhez kpest komoly teljestmnyt jelentett.

Nem ezt akartam mondani, csak Azt akarja mondani, hogy legszvesebben visszavinn ket? kr-

dezte Heron. gy nzett Laurra, mint egy lecsapni kszl kgy. Mg mindig rajta volt a sisak, s a rditl a hangja fenyegetnek, gpies-nek hatott. Samm kzbelpett, mieltt kezelhetetlenn vlik a helyzet.

Mr mondtam, hogy n magam veszem t a helyket jelen-tette ki. Maguknak szksgk van a gygymdra, s n ezt teljesen megrtem, gyhogy megkaphatjk tlem. nknt. A rabszolgk sza-badon tvozhatnak, s mindenki rlhet.

Amg Samm meg nem hal tette hozz Heron. Samm gy vlte, direkt beszl nyegln, s kldtt fel egy ers szidalmazst, mieltt rjtt volna, hogy a sisak miatt a lny mg mindig el van vgva a kapcsolstl. gy inkbb rnzett, prblta ugyanazt az les tekintetet reproduklni, amit oly sokszor ltott Kirtl, amikor haragudott r. He ron visszavigyorgott, csendben mulatva rajta, amibl Samm arra kvetkeztetett, hogy nyilvn nem jl csinlta. Legalbb tudja, hogy mit akarok mondani, mg ha nem is rdekli.

Calix a nyakt nyjtogatva a hta mgtt gylekez emberekhez kiltott.

Vigytek be ket a krhzba, s szljatok, hogy mg tbb is megy! A tmeg ttovzott, mire Calix egy jabb parancsot ord-

38

tott, amirl mg Samm is rezte, hogy ers szbeli pofonnak sznja. Most!

Ezek Rszlegesek, Calix szlalt meg egy idsebb frfi, akinek gyanakv tekintete Sammre s Heronra is kiterjedt.

Akik tbb mint ezer gyermeket mentettek meg az RM-tl vg-ta r Calix. Tbbet tettek a kzssgnkrt, mint brmelyiknk, radsul a hall szlre kerltek emiatt. Akinek gondot okoz, hogy segtsnk nekik, velem gylik meg a baja!

A frfi dbbenten nzett Calixra, erre a vkony, tizenhat ves, to-lszkben l lnyra. Calix tekintete megkemnyedett.

Azt hiszed, nem tudok nyomatkot adni a szavaimnak? szi-szegte.

Vigytek csak be ket a krhzba ragadta meg Laura az els kerekes gyat. n is megyek. A tbbiek ksrjk le ket, most, hogy mr tudjuk, hogy biztonsgos.

Samm hagyta, hogy Laura elhzza tle a kerekes gyat, s lassan visszacsatolta a bvrsisakjt a kvetkez tra. Tudta, hogy ez most nem knny az embereknek, de ltta, hogy mgis megcsinljk, s ez imponlt neki. Lelke mlyn azonban tisztban volt vele, hogy He-ron gyors, eps megjegyzse fedi valjban az igazsgot: elbb vagy utbb, tegyen brki brmit, hozzon brmilyen ldozatot, a Rszle ge-sek meg fognak halni. s aztn meghalnak az emberek is, s minden-nek vge lesz.

Kira azrt ment el, hogy segtsen megtallni a gygymdot. Meg-tallja idben, dr. Morgannel egytt? s ha igen, el fogjk hozni ide?

KiraViszontltja mg a lnyt valaha?