El aprendizaje comienza Los padres con el nacimientounesdoc.unesco.org/images/0010/001096/109615S.pdf · Recursos e iniciativas conjuntas en pro de la Educación para Todos 3. Crear

El aprendizajecomienzacon el nacimiento ...

. . . . para empezar a prestar atención alas necesidades de aprendizaje de losniños. Cuando el niño llega a la edadescolar, la mayoría de sus conexionescerebrales, habilidades lingüísticas,capacidades físicas y bases cognitivasya están asentadas.

y la educaciónbásica también Los padresentonces, cuandoayudamos a los son los primerosniños adesarrollarse educadoressaludablemente. del niño.

Ayudar alCuidado y el Desarrollode la Primera Infancia.

El apoyo y la educaciónde los padres y futurospadres es una estrategiasumamente efectiva deeducación básica.

La inversión en el cuidado y el desarrollo de la primera infanciaes una inversión en la personalidad del niño, cuyos dividendos seperciben durante toda la vida.

UNESCO Sector de Educación1997

Documento producido por reconocimiento óptico de carácteres (OCR). Pueden quedar errores de ortografía. Paratener acceso al documento original en la forma de imagen, cliquear el botón "Original" situado en la 1ª página.

Cuidado y desarrollo de la primera infancia:

Ocho es muy tarde.

Apuntes básicos

l El cuidado y el Desarrollo de la Primera Infancia: una contribución a laEducación Para Todos

l Los costos y la asequibilidad de los programas de cuidado ydesarrollo de la primera infancia

l La financiación de los programas para la primera infancia

l Los beneficios de los programas para la primera infancia

l Las estrategias complementarias de programación de las actividadesde cuidado y desarrollo de la primera infancia

Apuntes para el debate

1. Cómo mejorar el aprendizaje

2. Recursos e iniciativas conjuntas en pro de la Educación para Todos

3. Crear capacidades para impartir educación básica

4. Cómo atender las necesidades educación básica de todos

5. Cómo colaborar en pro de la educación básica: las autoridadesy los asociados externos

6. Cómo impartir educación básica en situaciones de crisis y de transición

7. Crear asociaciones entre las autoridades y la sociedad civilen pro de la educación básica

8. Cómo promover la educación básica de las niñas y las mujeres

9. Cómo desarrollar la capacidad de aprender en la primera infancia

10.Cómo reforzar el papel del maestro

11.Cómo aplicar las conclusiones de las investigaciones en materiade educación a la mejora del aprendizaje

12.Cómo satisfacer las necesidades de aprendizaje básicode los jóvenes y los adultos

3

6

9

11

12

14

16

19

21

24

25

27

29

31

33

35

37

ED-97/WS/51


Apuntes para el debate sobre el programa de Educación Fara Todos al cumplir cincoaños, Ammán (Jordania) 16 a 19 de junio 1996. Presentado por el Grupo Asesor sobreel Cuidado y Desarrollo de la Primera Infancia, consorcio de organizacionesinternacionales que ayuda a los programas destinados a los niños de hasta 8 años deedad y a sus familias, formado por la Fundación Aga Khan, la Fundación Bernard vanLeer, el Fondo Cristiano para los Niños, el Education Development Center, el BancoInteramericano de Desarrollo, la International Youth Foundation, el Save the ChildrenFund de los Estados Unidos, el UNICEF, la UNESCO, el USAID y el Banco Mundial.Secretaría: Judith L. Evans, Robert G. Myers, Ellen M. Ilfeld, 6 The Lope, Haydenville,MA 01039, Estados Unidos. Teléfono: (413) 268 7272. Fax: (413) 268 7279. Correoelectrónico.. [email protected]. Internet: http://www.ecdgroup.com.

Autores estan responsable de la selección y presentación de los hechos expuetos en estaobra y de las opiniones que en él expresa, que la UNESCO no comparte necesariamentey que, por tanto, no la comprometen.

Pueden solicitarse ejemplares del publicacion dirigiéndose a la UNESCO a la direcciónsiguiente.

Unidad «Primera Infancia y Educación Familiar»ED/BAS/ECF, UNESCO7 Place de Fontenoy75352 Paris 07 SP, FRANCIA

Publicado en 1997 en los Talleres de la UNESCO.


http://www.ecdgroup.com

OCHO ES MUY TARDE

El Cuidado y el Desarrollo de la Primera Infancia:una contribución a la Educación Para Todos

«Cada persona -niño, joven o adulto- deberá estar en condiciones de aprovecharlas oportunidades ofrecidas para satisfacer sus necesidades básicas deaprendizaje”. Estas necesidades abarcan “tanto las herramientas esenciales parael aprendizaje (como la lectura y la escritura, la expresión oral, el cálculo, lasolución de problemas) como los contenidos básicos del aprendizaje(conocimientos teóricos y prácticos, valores y actitudes) necesarios para que losseres humanos puedan sobrevivir, desarrollar plenamente sus capacidades, viviry trabajar con dignidad, participar plenamente en el desarrollo, mejorar lacalidad de su vida, tomar decisiones fundamentadas y continuar aprendiendo.»Declaración Mundial sobre Educación Para Todos, 1990

Cuando recordamos que nuestra meta es desarrollar las capacidades del niño para que llegue aser un miembro activo de la sociedad, salta a la vista que es preciso atender a su desarrollointegral: su alimentación y estado de salud; el respaldo que su entorno le presta, el amor y loscuidados que recibe; las posibilidades de jugar, descubrir, aprender, relacionarse con elentorno, resolver problemas y participar en la vida de la comunidad. En el contexto de toda unavida, es evidente que las capacidades para toda la vida se basan en los cimientos puestosdurante los primeros años.

La Declaración de Jomtien afirmó que el aprendizaje empieza con el nacimiento. Poreso es importante comprender que la educación básica también comienza en ese momento.¿Acaso hay algo más básico que unos cimientos sólidos para todo el aprendizaje posterior?Aunque la educación primaria es muy importante, esperar a que el niño tenga ocho años esdemasiado tarde para empezar a prestar atención a sus necesidades de aprendizaje. Cuando elniño alcanza la edad escolar, sus principales conexiones cerebrales, habilidades lingüísticas,capacidades físicas y bases cognitivas ya están asentadas. Los programas de Cuidado yDesarrollo de la Primera Infancia desempeñan un papel crucial en la instauración de laeducación básica para todos. Al ayudar a los niños más pequeños, es importante reconocer quelos padres son los primeros maestros. Ayudar y educar a los padres y futuros padres, es unaestrategia sumamente eficaz de educación básica.

Los gobiernos y la sociedad civil tienen que atender las necesidades de los educandosdesde el primer momento y crear programas de actividades que estimulen el desarrollo de losniños. Mediante investigaciones que han examinado la preparación de los estudiantes paraacceder a la escuela y la disponibilidad de las escuelas para acogerlos, se ha demostrado queaún queda mucho por hacer, tanto para ayudar a los más pequeños a incorporarse al sistemaescolar como para adaptar los planes de estudio y las prácticas de las escuelas a la inteligenciade los niños de 6, 7, 8 y 9 años de edad. Al respecto, es importante saber que los niños de esasedades todavía necesitan:

3 objetos que manipular y un aprendizaje activo, para desarrollar debidamente su capacidadde reflexión y de resolver problemas; y

3 situaciones sociales que les permitan participar realmente (en lugar de comportarse deforma estereotipada), a fin de asumir las habilidades y los valores sociales necesarios paraintegrarse en la comunidad.

Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia han acumulado valiosasexperiencias que pueden compartir, entre ellas estrategias eficaces de ayuda a los pequeñospara desarrollarse, de respaldo a las familias y, lo que es sumamente interesante para losmaestros de primaria, de ayuda a que las escuelas estén mejor preparadas para acoger a losestudiantes y a que éstos estén mejor preparados para integrarse en ellas.


+ Numerosos programas que relacionan los primeros anos de vida con la enseñanza primariahan llevado a un replanteamiento de los planes de estudio de los primeros cursos de laenseñanza primaria. En concreto, es importante ayudar a los niños a pasar del idiomamaterno a la lengua de instrucción, si no son el mismo. Asimismo es esencial que elcontenido de la enseñanza se base en la cultura de los niños. Es importante que el niño serelacione con los demás y que reciba ayuda para desarrollar sus destrezas sociales. Laenseñanza tiene que ser lo suficientemente flexible como para trabajar con los niños al nivelde éstos, teniendo presente que siempre habrá diferencias de capacidad y facilidad paraciertas tareas y formas de enseñanza. Los planes de estudio que empiezan por “descartar” alos estudiantes menos dotados son el primer paso de la creación de ciudadanos marginados.Todos los niños son capaces de aprender y de desarrollarse a su manera y merecen que seles ayude para llegar a aprender cuanto puedan.

Los programas de formación de maestros de enseñanza preescolar y auxiliares de guarderíase han ampliado y hoy día incluyen a los maestros de enseñanza primaria. La capacidad decomprender el desarrollo infantil y las ventajas del aprendizaje activo ayuda a los maestrosde enseñanza primaria a ampliar y mejorar la capacidad de aprendizaje del niño. Al hacerhincapié en las necesidades integradas del niño y en cómo estimular su desarrollo, losprogramas de formación en cuidado y desarrollo de la primera infancia ofrecen unaexcelente oportunidad a los maestros de primaria de consolidar los logros de la experienciapreescolar.

+ La importancia de la nutrición forma parte de diversos programas modelo de cuidado ydesarrollo de la primera infancia, que combinan el cuidado de los niños pequeños y elaprendizaje, potenciando ambas actividades. A menudo se descuida la necesidad de integrarla nutrición, los cuidados y los estímulos de la mente cuando el niño se hace algo mayor,pero las investigaciones demuestran que los niños aprenden más fácilmente si están mejoralimentados y que se alimentan mejor si están bien atendidos. El efecto del “combustible”en la mente es muy poderoso. Con demasiada frecuencia, los educadores sólo se ocupan deldesarrollo intelectual del niño, sin comprender el papel que la nutrición, la salud, laactividad física y los apoyos sociales y emotivos desempeñan en el desarrollo y aprendizajede los niños (y también de los adultos, desde luego).

+ La insistencia de las actividades de cuidado y desarrollo de la primera infancia en laasistencia a los padres, aportándoles nuevas destrezas y conocimientos y formando redessociales, puede facilitar buenos ejemplos a los maestros de primaria que deseen atender lasnecesidades de niños de más edad. En muchos casos, los niños fracasan en los estudiosporque en su casa no obtienen respaldo suficiente para estudiar o porque en la familia haydemasiados problemas o presiones. Por muchos esfuerzos de recuperación que se realicen,no ayudarán a un niño a superar los problemas de aprendizaje cuyo origen esté en presionessociales, la falta de ayuda familiar, la insuficiencia de atención o los malos tratos. Amenudo, los niños fracasan en la escuela porque se están malogrando en un contexto socialmás amplio y necesitan programas de apoyo que abarquen esas situaciones más generales,ayudando a las familias, estimulando a los padres en su función de primeros maestros yhaciendo frente a los trastornos extraescolares, que se convierten en obstáculos para elaprendizaje y el desarrollo de muchos párvulos.

Se han elaborado y ensayado múltiples y excelentes innovaciones de los planes de estudio,basadas en investigaciones científicas acerca de cómo aprenden los niños pequeños, en muydistintas situaciones, que demuestran que la enseñanza y el aprendizaje pueden ser unproceso activo, dinámico y participatorio. Estos métodos didácticos se han ampliado a losprimeros cursos de la educación básica y han dado buenos resultados a largo plazo encuanto a aprendizaje y desarrollo.

+ Se han lanzado iniciativas conjuntas entre organismos donantes internacionales y ONGnacionales e internacionales, a fin de promover programas populares, elaborados con laparticipación de los padres y la comunidad local a la que van dirigidos. Los asociadosexteriores suelen actuar en estos programas como catalizadores y allegadores de recursos, enlugar de como dirigentes, para aplicar soluciones educativas viables aplicables en el planolocal.

4


OCHO ES MUY TARDE

+ Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia han identificado los recursoshumanos y los apoyos necesarios para crear la capacidad de impartir educación básica, asaber: crear un ambiente de respaldo a los niños y adultos; propiciar un entorno sano yseguro; reforzar fa capacidad de actuación de los maestros y auxiliares de guarderíasmediante un mayor reconocimiento de la importancia de su función y/o aumentos salariales;darles oportunidades de mejora, tanto en el orden profesional como en el personal; prestar alos niños y a los auxiliares un respaldo de la comunidad que no consista sólo en apoyofinanciero (estima, esfuerzos de voluntarios y disponibilidad de recursos); crear credencialesde auxiliares, maestros y padres; y lograr que las autoridades, los ciudadanos de la localidady otras instituciones respalden a las instituciones que se consagran al cuidado de la infancia.

Respaldar el Cuidado y el Desarrollo de la Primera Infancia

Invertir en estas actividades es invertir en la formación integral del niño, con dividendos que sepercibirán a lo largo de la vida. En la tarjeta adjunta se resumen los beneficios que losProgramas para la Primera Infancia proporcionan a los niños, los adultos, las comunidades, lasinstituciones y la sociedad en su conjunto, y se exponen a grandes rasgos ocho estrategias deprogramación complementarias que respaldan la instauración de la educación básica paratodos.


Los costos y la asequibilidad de los programasde cuidado y desarrollo de la primera infancia

Mensajes :

1. Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia son asequibles.2. Sus costos deben considerarse siempre en función de sus resultados.3. Hay una serie de estrategias que permiten mantener bajos los costos en relación con los

resultados.4. En general, estos programas reciben menos financiación de la necesaria.

Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia son asequiblesporque:

El costo de las posibles opciones varía considerablemente, según lo ambiciosas que sean lasmetas propuestas, la magnitud del programa previsto, el número de elementos o servicios quelo integren, el modelo elegido, la intensidad del programa y el tipo de personal seleccionado.Hay muchos modelos y dimensiones para escoger.

Un programa para la primera infancia se puede elaborar por partes o etapas. A diferenciade la inversión necesaria para construir una represa, que exige desembolsar una enormecantidad de dinero de una sola vez, un programa de esta índole se puede construir poco a poco,agregando segmentos para mejorar la calidad y ampliándolo gradualmente a nuevos sectores dela población.

Es posible compartir los gastos. Es normal que el costo de un programa de cuidado ydesarrollo de la primera infancia se divida entre el gobierno, las familias que participan en él ylas comunidades locales, y a menudo asimismo entre los sectores organizados de la sociedadcivil, el sector privado y organizaciones internacionales. Así pues, los gobiernos pueden buscarsoluciones para evitar grandes desembolsos iniciales y repartir los costos de funcionamiento deun programa.

La inversión en estos programas permite reducir otros costos. Si un programa de cuidadoy desarrollo de la primera infancia puede reducir demostrablemente los costos de otroprograma (por ejemplo, cuando gracias a él disminuye la tasa de fracaso académico en laescuela primaria o cuando la atención precoz reduce posteriormente los costos de sanidad), losgastos generales no aumentarán.

Un ejemplo de programa asequible lo ofrece Kenia donde (en 1991) se invirtió menos deuna décima del 1% del presupuesto de educación en un programa de enseñanza preescolar deámbito comunitario impartido a 900.000 niños, gracias a la forma en que se concibió elprograma: su personal era paraprofesional, los niños participaron a jornada parcial, el programase aplicó por etapas y las comunidades asumieron una parte considerable de su costo. Al mismotiempo, la calidad del programa se resintió de lo que cabría denominar “inversión insuficiente”del Gobierno central en actividades para primera infancia (véase infra).

Los costos de estos programas deben considerarse siempre en función de susresultados.

1. El rendimiento de una inversión en cuidado y desarrollo de la primera infancia puede seralto. Aunque el costo de un programa de esta índole pueda parecer relativamente elevado, sida grandes resultados y beneficia a la sociedad y a quienes participan en él, merecerá la penatanto desde el punto de vista humano como desde el monetario. Las investigacionesrealizadas lo demuestran, ya que estos programas no sólo disminuyen los costos de otrosprogramas -como ya se ha dicho-, sino que además: aumentan la productividad durante lavida activa de quienes han participado en ellos, ayudan a los padres y hermanos a disponer

6


OCHO ES MUY TARDE

de tiempo libre para aprender y obtener mayores ingresos, fomentan la participación social ycontribuyen a reducir las desigualdades económicas y sociales (ver la tarjeta “Beneficios”).En el Brasil, el programa PROAPE se autofinanció si tenemos en cuenta cómo contribuyó areducir los costos del fracaso académico en la escuela primaria. El estudio longitudinal sobreeducación preescolar de High/Scope Perry, en el que se comparó a niños que participaron enun programa preescolar de calidad con otros que no habían participado en él, ha cuantificadolos beneficios económicos del programa de preescolar en 7,16 dólares estadounidenses porcada dólar invertido.

2. No hay que esforzarse en rebajar los costos únicamente por economizar, conclusiónimportante que se deduce de lo anterior. Si el costo por niño, digamos de unos 10 dólares,produce poco o ningún resultado, evidentemente será una mala inversión, por muy asequibleque se considere. En cambio un costo de 150 dólares por niño que produce buenos resultadospuede ser una excelente inversión para un gobierno, aunque a primera vista parezcarelativamente elevado.

3. El gasto no está directamente relacionado con la calidad. Aunque puede haber unacorrelación entre el costo y la calidad, el hecho de invertir mucho dinero en un programa nogarantiza los resultados deseados. Por otra parte, si la inversión es demasiado baja, esprobable que el programa valga poco o nada.

Hay una serie de estrategias que permiten mantener bajos los costos en relacióncon los resultados.

Consisten en:

3 concentrar los programas en grupos pequeños y desfavorecidos;2 instaurar programas en que los paraprofesionales capacitados o miembros de la familia

sean los principales asistentes y maestros;2 determinar qué recursos subutilizados se pueden aprovechar (por ejemplo, personas de

todas las edades; locales que se utilizan ocasionalmente; materiales reciclados);3 sacar partido de los efectos de sinergia y de la infraestructura existente, mediante la

incorporación de actividades de cuidado y desarrollo de la primera infancia a programasen curso de salud, nutrición, desarrollo regional, educación de adultos, etc.

3 utilizar los medios de difusión y los canales populares de comunicación.

Además, para cubrir los costos, los gobiernos pueden establecer acuerdos con lascomunidades, las familias, el sector privado y organizaciones no gubernamentales. Con ello sepuede realizar un programa, pero si no se efectúa la distribución de los gastos con cuidado,puede resultar demasiado exigente, sobre todo en lo que se refiere a los planes de recuperaciónde inversiones, que pueden significar un esfuerzo excesivo para los pobres, lo queimposibilitaría su participación.

En general, estos programas reciben menos financiación de la necesaria.

1. El rendimiento justifica una mayor inversión, como ya se explicó anteriormente.2. Los porcentajes del presupuesto son bajos. Por ejemplo, en el presupuesto de educación de

Jamaica se dedica a programas de la primera infancia cerca del 2%, a pesar de que los niñosen edad preescolar representan casi el 20% de los inscritos en los distintos programas delsector de educación.

3. Los gobiernos deben reconocer el papel y la responsabilidad que les corresponden en elcuidado de los niños. Los tiempos han cambiado y muchas de las disposiciones sobrecuidado de la infancia que había en el pasado ya no existen, situación que influyenegativamente en el crecimiento y el desarrollo de los niños, lo cual a su vez causará másadelante problemas en la escuela y en la sociedad a esos niños. Los gastos sociales pueden



OCHO ES MUY TARDE

La financiación de los programas para la primera infancia

La cuestión de quién proporciona la financiación y quién sufraga los gastos de los programasde cuidado y desarrollo de la primera infancia adquiere cada vez más importancia, a medidaque se aplican y difunden y que es preciso procurar recursos adicionales. En la mayoría deestos proyectos o programas, los costos reales se comparten entre los participantes. Las fuentesque habitualmente los sufragan son:

-los padres y las familiasalas comunidadesslas autoridades (diversos niveles)=el sector privado (empleadores, filántropos, suministradores privados y empresas)zel sector social (organizaciones no gubernamentales, iglesias, etc.)alas instituciones internacionales

Los padres, las familias y las comunidades

Los padres, las familias y las comunidades proporcionan apoyo a estos programas de diversasmaneras. A veces contribuyen con trabajo para construir un local, fabricar equipos o elaborarjuguetes. Su aportación puede consistir también donar comida o tiempo. En la actualidad, se dagran importancia a que los participantes asuman parte del costo y a que se “privaticen” losprogramas, estrategias que no cabe duda de que son pertinentes cuando se aplican adeterminadas capas de la población. Ahora bien, aunque asuman parte del costo, no es realistapensar que las familias y las comunidades de bajos ingresos podrán sufragar todos los costos delos programas o mantenerlos todo el tiempo que duren.

La financiación oficial

Hay varias razones para que las autoridades subvencionen los programas de cuidado ydesarrollo de la primera infancia. En primer lugar, debe tenerse en cuenta que los beneficiosque para la colectividad acarrea la participación en estos programas superan considerablementea los de carácter privado. En segundo lugar, si las autoridades se toman en serio el compromisode poner estos programas al servicio de las familias de bajos ingresos y de los niños ensituación “de riesgo”, deben comprender que la capacidad, tanto de los individuos como de lascomunidades, de sufragar los costos será limitada y que, por lo tanto, será indispensableotorgarles subvenciones.

Asimismo, deben reconocer que los usuarios y las comunidades ya realizancontribuciones que no suelen contabilizarse en los cálculos de costos (consistentes, porejemplo, en locales, alimentos o trabajo). Así pues, es importante no sobrecargar a los usuarios,si se desea que el servicio resulte útil y que rinda beneficios, tanto públicos como privados.

En un caso analizado recientemente en México, se halló que los usuarios de un programarural de enseñanza preescolar, que se encontraban en el límite mismo de la supervivencia,retiraron a sus hijos de la escuela, al verse obligados a donar una parte significativa de sutiempo en forma de servicio social. La carga económica que representaba era excesiva y elresultado fue contraproducente.

Estas lecciones extraídas de la experiencia contradicen los deseos de muchos gobiernos yorganismos de financiación, que intentan trasladar la carga financiera a las familias y lascomunidades, pues apuntan a la necesidad de nuevos instrumentos de apoyo y de elaborar unenfoque que ponga el acento en la colaboración.


APUNTES BASICOS SOBRE EL CUIDADO Y EL DESARROLLO DE LA PRIMERIA INFANCIA

Entre las posibles fuentes de financiación cabe mencionar:

Los presupuestos ordinarios del estado

Esta es la fuente habitual de financiación de los programas de cuidado y desarrollo de laprimera infancia en casi todos los países. El origen de estos fondos dentro del presupuestoestatal varía considerablemente, en función del tipo de programa y del grupo social principal alque esté destinado. Lo más frecuente es que provenga del presupuesto de educación, aunquetambién es posible obtener financiación de las partidas presupuestarias de sanidad, bienestarsocial, condición de la mujer, desarrollo urbano o rural, agricultura y otras.

El deseo de las autoridades de movilizar recursos para financiar programas socialesy sufragar sus costos, incluidos los de cuidado y desarrollo de la primera infancia, es másimportante para determinar el nivel de inversiones en esos programas que el costo real deun programa en particular. Si se considera realmente prioritario un programa (ya sea pormotivos políticos o porque se considera que ofrece una relación positiva costo/rendimiento), sehallarán y movilizarán los recursos necesarios -aunque para ello haga falta detraerlos de otrosprogramas.

En general, la asignación presupuestaria a la primera infancia es pequeña y no guardaproporción con la importancia de ese sector de la población. Por ejemplo, en Jamaica el 2,5%aproximadamente del presupuesto de educación se destina a programas para la primerainfancia, pero el 20% del total de los niños escolarizados siguen la enseñanza preescolar yprimaria. En México, se les dedica el 5% del presupuesto de educación, pero el número deniños incorporados que siguen la enseñanza preescolar es aproximadamente el 10% de todoslos escolarizados. Puede suceder, pues, que no se dedique el porcentaje del presupuestoestatal que justificarían los beneficios sociales que se da por supuesto que esta actividadreporta.

En los países cuyos programas educativos y demás programas sociales están siendodescentralizados, la capacidad de las autoridades locales y regionales para recaudar fondosmediante los impuestos locales a menudo es todavía escasa y puede, por este motivo, que lafinanciación dependa aún del presupuesto nacional y las modalidades conforme a las cuales sedistribuya entre las regiones, los Estados o demás órganos de gobierno no centrales.

Los impuestos o las actividades especiales

En varios países se ha instaurado un impuesto especial, destinado a financiar programas para laprimera infancia. El ejemplo más notable de este método lo proporciona Colombia, donde todaslas empresas, a partir de determinadas dimensiones, deben pagar un impuesto del 3% sobre lanómina, fondos que administra el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). Estesistema permite obtener financiación tanto del sector público como del privado.

Los fondos fiduciarios

En Mauricio, se aplica un método novedoso de recaudación de fondos para estos programas,consistente en crear un fondo fiduciario alimentado por el gobierno y el sector privado. EnMéxico se estudia actualmente un proyecto similar. La idea de financiar los programas decuidado y desarrollo de la primera infancia por medio de fondos fiduciarios no se ha explotadotodavía en todo su potencial.

Los donativos del sector privado y la filantropía

Aunque la filantropía parece ir en aumento, aún no es una fuente primordial de financiación deprogramas para la primera infancia. Ahora bien, la contribución del sector privado no tiene porqué limitarse a donativos en metálico. Además puede prestar servicios “en especie”, comoasistencia técnica, productos (por ejemplo, ordenadores para las escuelas) o patrocinarprogramas específicos.

10


OCHO ES MUY TARDE

Los beneficios de los programas para la primera infancia

PARA CAMBIOS EN INDOLE DEL CAMBIO

Los niños Desarrollo psicosocial mejora del desarrollo cognitivo (pensamiento,razonamiento); mejora del desarrollo social (relacionescon los demás); mejora del desarrollo emocional(autoestima, seguridad); mejora de la capacidadlingüística.

Salud y Nutrición aumento de las posibilidades de supervivencia;reducción de la morbosidad; mejora de la higiene;aumento de talla y peso, según la edad; mejora delbalance de oligoelementos.

Progresos y resultados en más posibilidades de ingreso; menos probabilidades dela escuela primaria repetir curso; mejora del aprendizaje y mejores

resultados.

Los adultos Conocimientos generales salud e higiene; alimentación (en función de la categoríasocial).

Actitudes y prácticas capacidad de dirección; salud e higiene; prácticas deprevención médica; tratamiento adecuado, alimentación;mejora de la dieta ;

Relaciones

Empleo

incremento de la autoestima; mejores relaciones entremaridos y mujeres, padres e hijos, y entre los hijos;

los adultos disponen de más tiempo libre para buscartrabajo; el programa crea nuevas oportunidades deempleo; aumento del mercado de bienes y serviciosrelacionados con el programa.

Las comunidades Entorno físico instalaciones sanitarias; áreas de juego; nuevasinstalaciones polivalentes;

Participación social incremento de la solidaridad; aumento de laparticipación femenina; proyectos comunitarios quebenefician a todos;

Las instituciones Eficiencia mejor atención de salud gracias a la concentración o alcambio de hábitos; disminución de repeticiones yfracasos escolares;

Efectividad mayor cobertura;

Capacidad mayor habilidad/confianza y/o cambios en laorganización; mejora de los métodos y del contenido delos planes de estudio

La sociedad Calidad de vida una población mas sana, disminución del número de díasde enfermedad; una población más alfabetizada einstruida; mayor participación social; mejora de la manode obra; descenso de la delincuencia; disminución de lafertilidad y de los nacimientos precoces; reducción de lasdesigualdades sociales

11


APUNTES BASICOS SOBRE EL CUIDADO Y EL DES A RO L LO DE LA PRIMERIA INFANCIA

Las estrategias complementarias de programaciónde las actividades de cuidado y desarrollo de la primera infancia

ENFOQUE DELPROGRAMA

1. Prestar un servicio

BENEFICIARIOS OBJECTIVOS MODELOS

los niños de hasta 8 años supervivencia salud maternoinfantilde edad salud/nutrición atención en guarderías

desarrollo global diurnassocialización programa coordinado porrehabilitación un centrocuidado del niño centros complementariospreparación para acceder enseñanza preescolara la escuela (escolar y extraescolar)

programa global dedesarrollo infantil

escuelas religiosas

2. Instruir a quienes se los encargados de los concienciarencargan de losniños

niños aumentar loslos padres y familiares conocimientoslos maestros y educadores cambiar las actitudeslos hermanos mejorar o cambiar laslas personas mayores prácticas

fomentar losconocimientos prácticos

asistencia a domiciliocursos de formación para

padresformación de cuidadores

y maestrosniños entre síeducación para la vida

familiar

3. Promover eldesarrollocomunitario

los miembros de lacomunidad

los dirigentes y ancianosde la comunidad

el personal de losservicios de salud de lacomunidad

los organizadores de lacomunidad

concienciarmovilizar para actuarcambiar las situacionesasumir el programa

comercialización socialmovilización socialmovilización técnicaprogramas de

alfabetizaciónplanes de estudio

escolaresmedios de comunicación

4. Aumentar los el personal del programa incrementar los formación en desarrollorecursos y la los supervisores conocimientos de organizacionescapacidad nacionales el personal directivo fomentar los capacitación previa a la

los profesionales conocimientos entrada en funciones ylos paraprofesionales prácticos en el empleolos investigadores cambiar la conducta proyectos experimentales

fortalecer y sostener las y demostracionesorganizaciones proyectos de

aumentar la capacidad investigaciónlocal internacionales

incrementar los recursos efectuados enlocales/nacionales colaboración

desarrollar materiales investigación con miras alocales la acción

5. Incrementar la las personas encargadas concienciar comercialización socialdemanda y fomentar de adoptar decisiones forjar la voluntad difusión del conocimientola concienciación políticas política a través de los medios

el público en general incrementar la demanda de comunicación los profesionales cambiar las actitudes promoción públicalos medios de crear un entornocomunicación habilitador

12


OCHO ES MUY TARDE

6. Desarrollar políticas los legisladores concienciarnacionales de la las familias con niños evaluar la política vigenteinfancia y la familia pequeños hacia las familias con

la sociedad a largo plazo niños pequeñosdetectar las lagunaselaborar una política de

apoyo

vincular los esfuerzosnacionales einternacionales(Educación para Todos,Convención sobre losDerechos del Niño)

fomento de las políticasde participación

7. Desarrollar marcos las personas encargadas aumentar la conciencia de crear alianzas (gruposlegales y normativos de adoptar decisiones los derechos y los femeninos,de apoyo políticas recursos comunitarios, etc.)

los legisladores generar un ambiente colaboración innovadoralas familias con niños positivo en los centros entre el sector público y

pequeños de trabajo el privadola sociedad a largo plazo asegurar la calidad del incentivos fiscales al

cuidado al niño apoyo del sectoraplicar normas de privado a los programas

protección para la primera infanciamedioambiental de la Primera Infancia

instaurar licencias dematernidad / paternidad

8. Fortalecer lacolaboracióninternacional

las organizaciones compartir experiencias Grupo Asesor sobredonantes difundir conocimientos Cuidado y Desarrollo de

los organismos bilaterales maximizar los recursos la Primera Infancialas fundaciones incrementar la conciencia International Vitamin Alas organizaciones no aumentar los recursos Consultive Groupgubernamentales maximizar el impacto y la Asociación en pro delinternacionales eficacia Desarrollo de la

Educación en Africa(ADEA)

Save the ChildrenAlliance

13


Apuntes para el debate # 1

Cómo mejorar el aprendizaje

El aprendizaje comienza con un niño preparado para aprender y capaz de hacerlo.

Los retos y logros más importantes del aprendizaje se le plantean al niño antes de ir a laescuela. En los primeros años de vida, el niño aprende a caminar y a hablar, relacionarse con lagente, pensar y razonar, resolver problemas y otras muchas cosas. Si no se adquiere todo esto(y en el momento oportuno) el aprendizaje en la escuela y después de ella será más difícil. Elaprendizaje escolar depende, pues, de lo que se haya aprendido previamente. Lasinvestigaciones han demostrado que:

auna atención adecuada al aprendizaje y al desarrollo durante los años preescolares, pormedio de programas de educación de los padres, y programas integrados de desarrollo delniño pueden mejorar los resultados en la escuela primaria;

sla atención al niño durante la primera infancia puede ayudar a moderar o erradicardeficiencias de aprendizaje, y atrasos leves o graves de aprendizaje;

210s niños que han tenido una primera infancia incitativa tienen más posibilidades de noabandonar los estudios, obtener buenos resultados y ser útiles a la sociedad;

310s niños con experiencia preescolar es menos posible que repetian curso.

Así sucede no sólo porque esas experiencias sientan los fundamentos del lenguaje, lasmatemáticas y la capacidad de resolver problemas, sino además porque esas experiencias yprogramas acrecen la seguridad, la autoestima y la capacidad para relacionarse con los demás yaprender de ellos. Así pues, ese aprendizaje inicial es fundamental para que el niño alcance laplenitud años después. Por otra parte, invertir en programas para la primera infancia es másrediticio que hacerlo en cualquier otro nivel de la educación.

Según las investigaciones, ¿qué se puede hacer con poco dinero? ¿Qué se haensayado y con qué resultados?

Hay diversos modelos de educación de la primera infancia de costo razonable, que ayudan amejorar el aprendizaje:

+ la colaboración con los padres. Los padres son los primeros maestros del niño y quienes leaportan las experiencias necesarias para desarrollar su capacidad de aprendizaje. Estosprogramas de colaboración con los padres consisten en: instruir a los padres, grupos deapoyo a los padres y visitas a domicilio. Un ejemplo de ellos es un proyecto de educación demadres realizado en Turquía, que ha sido supervisado, evaluado y validado mediante unainvestigación longitudinal, la cual ha demostrado que ayudar a las madres a mejorar sucapacidad de ocuparse de su prole tiene efectos duraderos sobre el niño, entre otras cosas ensu capacidad de aprendizaje. Este programa ha demostrado además la eficacia de una red deeducación de adultos para acoger y difundir el modelo de educación de madres en granescala por todo el país, recogiendo elementos de alfabetización de madres y actualizando los

conocimientos de educadores de adultos que estaban desocupados, los cuales se ocuparon deprestar los correspondientes servicios.

+ la adición de un componente de cuidado de la primera infancia y estimulo de los niños a lasactividades de sanidad o desarrollo comunitario en curso, o de la salud y la nutrición a unprograma para la primera infancia, creando un programa integrado que satisface lasnecesidades globales del niño. Las investigaciones realizadas demuestran que el cuidado yla nitrición tienen un efecto de sinergia, pues ambas actividades refuerzan los efectos de laotra en el desarrollo físico, mental y emotivo del niño.

14


OCHO ES MUY TARDE

+ el uso de la cultura local como fundamento. Es posible formar a las personas quetradicionalmente se ocupan de los niños en la comunidad y enseñarles prácticas que lespermitan dar a los niños una atención de calidad. Para ello es preciso basarse en lasmodalidades de cuidado infantil ya existentes en la comunidad. Un ejemplo de esto es unprograma de Malí, donde las mujeres de más edad de la comunidad se ocupan de los niñospequeños, con ayuda de jóvenes. Se impartió a este grupo de cuidadoras formaciónadicional para incrementar más su capacidad y adaptar más sus conocimientos a lasnecesidades de los niños.

+ el empleo de medios de difusión como la radio para transmitir a los padres y cuidadoresinformación adecuada sobre la crianza de los hijos e informar al público en general de lasnecesidades de los niños pequeños y sus familias. La radio se se emplea con eficacia enFilipinas para llevar a las familias que viven en sitios remotos información sobre eldesarrollo del niño.

+ el suministro de información a los hermanos mayores, que a menudo son quienes más seocupan de los niños en el hogar. Los programas “de niño a niño” enseñan tanto a los niñosmayores como a los más pequeños nuevas modalidades de conducta y los hacen participaren nuevas actividades de información.

+ el trabajo con recursos o redes ya existentes, como programas de educación de adultos,programas para mujeres o iniciativas de desarrollo comunitario, reforzando susconocimientos y experiencias a fin de que puedan satisfacer las necesidades de los niños.Esta actividad puede consistir, por ejemplo, en añadir al programa de alfabetización unmódulo de desarrollo infantil.

+ atender las necesidades de los niños junto con los programas para mujeres. Se puede hacercreando programas de atención infantil que satisfagan las necesidades de los niños de cortaedad y al mismo tiempo las de las mujeres de que alguien se ocupe de sus hijos para poderrealizar trabajos remunerados. Un ejemplo de esto es el programa de guarderías diurnasorganizado en Viet Nam dentro de un plan de crédito para las mujeres.

+ vincular los programas de atención a la primera infancia con escuelas primarias parafacilitar la transición de los párvulos a la enseñanza escolar. Para facilitar el aprendizaje,las escuelas y otros programas educativos tienen que adaptarse a los niños. Se puedeformar a los maestros de primaria en cómo transmitir a los niños experiencias deaprendizaje adaptadas a su desarrollo. Hay que adaptar los planes de estudio para que tenganen cuenta el idioma materno del niño, su necesidad de un aprendizaje activo y susnecesidades pedagógicas y culturales personales.

¿Cómo se puede evaluar el aprendizaje básico?

Existe un número cada vez mayor de test solventes y homologados para evaluar el desarrollocognitivo, idiomático, social y emotivo del niño, adaptados al contexto específico en que seaplican. En Chile, por ejemplo, se ha concebido un test para evaluar las capacidades infantiles.Estas medidas sirven de indicadores de lo aprendido durante los primeros años de vida. Enotros contextos, en cambio, aún hay que elaborar test apropiados y homologados. Se trata deuna tarea crucial en los albores del siglo XXI.

¿En qué pueden ayudar los colaboradores externos?

Los colaboradores externos pueden ayudar a facilitar información sobre modelos que han dadobuen resultado en otros lugares. Pueden facilitar la creación de redes de colaboración Sur-Sur yel intercambio de conocimientos especializados y recursos. Pueden contribuir a dar a conocerlos esfuerzos que han tenido éxito y las lecciones extraídas para que otras puedan beneficiarsede ellos. Pueden promover modelos de financiación gracias a los cuales los países se ayuden así mismos, activen sus recursos internos y acumulen un capital (en vez de un pasivo) para elfuturo.

15



Recursos e iniciativas conjuntas en pro de la Educación para Todos

¿Qué inversiones han resultado rentables para mejorar el aprendizaje básico?

Una de las estrategias más rentables para mejorar el aprendizaje básico en las escuelas consisteen asegurarse de que los niños están bien preparados para las escuelas en las que ingresarán.Así pues, la inversión en la primera infancia es en sí misma una estrategia rentable. Lasinvestigaciones han demostrado que es más posible que los niños que participan en unprograma para la primera infancia obtengan mejores resultados en la escuela primaria (y másadelante). Por ejemplo:

+ un estudio longitudinal de niños turcos cuyas madres habían participado en un programa deeducación de padres demostró que obtenían mejores resultados escolares que los niños cuyasmadres no habían participado en el programa;

+ el examen de 19 estudios longitudinales efectuados en distintos países, en los que secomparó a niños que habían participado en programas para la primera infancia con quienesno lo habían hecho, puso de manifiesto que el porcentaje de repeticiones era inferior (amenudo, con gran diferencia) en 10 de los 14 estudios en los que se disponía de datos alrespecto. En uno de los cuatro en los que no hubo diferencias, el paso de un curso alsiguiente era automático;

+ El estudio longitudinal sobre educación preescolar de High/Scope Perry, que compara alcumplir los 27 años de edad a niños que participaron en un programa preescolar de calidadcon otros que no lo hicieron, ha cuantificado la rentabilidad del programa en 7,16 dólares porcada dólar invertido.

Los estudios muestran, pues, que hay una amplia gama de modelos, tanto de atención adomicilio como en parvularios, que son rentables. Además, si un programa comprendeactividades en los terrenos de la salud y la nutrición y la educación, y si participan en él lospadres, tiene mayores probabilidades de éxito que si no lo hace.

¿Qué medidas se han tomado para aumentar la eficiencia (medida en menorescostos unitarios) de los programas de educación básica?

Como se señaló anteriormente, una de las medidas que se han tomado para rebajar los costosunitarios de la enseñanza primaria ha sido invertir en programas de cuidado y desarrollo de laprimera infancia, lo cual reduce el índice de fracaso escolar e incrementa la eficacia. En elmarco de los programas de primera infancia, las estrategias para reducir los costos unitariosconsisten en:

+ incorporar programas para la primera infancia en los programas en curso de educación deadultos, salud, nutrición, desarrollo regional, etc., aprovechando las infraestructurasexistentes;

+ establecer programas en los que personas con formación paraprofesional o los familiaressean quienes se ocupen principalmente del cuidado y la educación de los párvulos;

+ concentrar los programas en sectores de la población más limitados y desfavorecidos;+ redistribuir los recursos entre sectores y dentro de éstos, si esa medida disminuye

demostrablemente los costos. En el caso del programa PROAPE del Brasil, antesmencionado, la inversión en un programa para la primera infancia redujo costos en lasescuelas primarias, al disminuir tanto las repeticiones de curso que el ahorro consiguiente enel nivel elemental fue mayor que el costo del programa.

+ detectar los recursos infrautilizados, que se pueden incorporar a bajo costo (por ejemplo,haciendo que participen personas de todas las edades).

+ utilizar más la prensa y los canales populares de comunicación.

16


OCHO ES MUY TARDE

¿Qué medidas se han utilizado para compartir los gastos o recuperarlos?

+ Buscar la participación de la comunidad. Es frecuente que las comunidades se hagan cargode una parte importante del costo de los programas de cuidado y desarrollo de la primerainfancia. Esta estrategia se ha aplicado con éxito en programas a gran escala en países comoKenia, Perú y Jamaica. Las comunidades pueden sufragar los costos de las instalaciones y sumantenimiento, subvencionar al menos en parte los sueldos del personal paraprofesional,ayudar a preparar materiales y contribuir a alimentar a niños durante el tiempo que pasan enel centro. En estos casos, las autoridades se encargan de la formación, la supervisión y elsuministro de algunos materiales y, a veces, de parte de los salarios.

+ Derechos de matricula escalonados. En algunos programas se ha implantado un baremo decuotas elaboradas para recuperar parte de su costo. Es importante aplicar esta políticaprestando la debida atención a la capacidad real de pago de las familias y de los miembros dela comunidad, habida cuenta las prestaciones que efectúen en tiempo y en especie. Una delas consecuencias de fijar derechos de matrícula puede ser que los pobres queden excluidos.

+ Incentivos se han ofrecido al sector privado (con fines lucrativos), a instituciones nogubernamentales y a comunidades para que apliquen programas destinados a niños ensituaciones vulnerables. Pueden consistir en facilitar fondos equivalentes a los aportados porlos organizadores, en suministrar materiales y en vincular los programas al sistema sanitarioy/o con planes crediticios.

¿Qué medidas se han adoptado para destinar más fondos públicos a respaldar laeducación básica?

+ Asignacion de determinados ingresos estales. Colombia, por ejemplo, costea ampliosprogramas para la primera infancia con un impuesto especial del 3% que grava las nóminas.

+ Redistribucion de recursos. Los recursos se pueden redistribuir entre los sectores (porejemplo, dedicando fondos destinados a defensa a los servicios sociales) o dentro de lospropios sectores. Reconociendo la mayor rentabilidad de los programas de desarrollo de laprimera infancia, Chile transfirió algunos fondos de la enseñanza superior a la preescolar.Sus consecuencias en la enseñanza superior fueron mínimas, porque se trataba de unporcentaje reducidísimo del presupuesto dedicado a esas actividades. En cambio, el efecto enlos programas para la primera infancia fue considerable, ya que anteriormente lasinversiónes en ellos eran bajísimas.

+ Creacion de programas especiales. Se lleva a cabo a veces con ayuda de donantesinternacionales. Con el tiempo, estos programas deben incorporarse a los presupuestosnacionales. Un ejemplo es el programa de educación de padres de México.

¿Qué tipos de colaboración en pro de la Educación para Todos han resultadoefectivos?

En el campo del cuidado y el desarrollo de la primera infancia, los gobiernos han establecidoasociaciones efectivas con comunidades, organizaciones no gubernamentales, el sector privadoy organizaciones internacionales (véase Apuntes para el debate # 5). Estas asociaciones soncomplejas. Los papeles y las expectativas de cada cual tienen que estar claros desde elprincipio, para que la colaboración dé buenos resultados. Las relaciones de este tipo son unamanera efectiva de maximizar los recursos. La colaboración puede llevarse a cabo en distintosplanos y pueden participar en ella algunas o muchas organizaciones e intereses múltiples. Unacolaboración efectiva puede consistir en algo más que en una mera contribución económica.Puede incluir aportaciones “en especie” (las comunidades proporcionan instalaciones para losprogramas y alimentos para los niños; los padres ayudan a facilitar juguetes y materialdidáctico; las empresas privadas facilitan equipamiento o vacunas, etc., sin gravar elprograma). Los asociados también pueden aportar ideas y asesoramiento técnico, participandoen la concepción y la evaluación de los programas. O bien pueden encargarse directamente dellevarlos a cabo.

17


¿Cómo se ha utilizado la financiación externa para respaldar o complementar losesfuerzos nacionales y con qué resultados?

+ En general, el apoyo externo es útil a la hora de iniciar un programa. Con el tiempo, elgobierno, el sector privado, las comunidades y los padres pueden asumir el costo de lasactividades.

+ La asistencia exterior puede financiar iniciativas para las cuales el gobierno carece derecursos (por ejemplo, formación en el extranjero, producción de material didáctico,equipamiento para emplear nuevas tecnologías, intercambios internacionales y regionales).Ejemplo de esto es el programa peruano PRONOEI (1979-1984). Cuando comenzó, estabaprevisto que el USAID financiase el 47% de los costos, el Gobierno el 40%, el UNICEF el6% y la comunidad el 7%. Con el tiempo, estos porcentajes fueron variando. En el quintoaño del programa, el USAID cubría el 18% de los costos, el Gobierno el 49%, el UNICEFaportaba únicamente el 2% y se instauró un programa de alimentación que cubría el 9% delcosto. La comunidad aportaba el 23% restante.

18


OCHO ES MUY TARDE

Apuntes para el debate #3

Crear capacidades para impartir educación básica

Para llevar a cabo programas efectivos de Educación para Todos, las instituciones encargadasde ellos deben tener la capacidad para respaldarlos. Para hacer una buena labor, estasinstituciones necesitan personal capaz y motivado, instalaciones adecuadas, equipamiento ymaterial, acceso a las tecnologías existentes y una organización y una administración eficaces.Además, las instituciones necesitan acceso al conocimiento y la experiencia. La humana es ladimensión más importante de la creación de capadidades. Por eso, atraer a personascompetentes, formarlas y mantener su motivación son factores fundamentales para crear ymantener capacidades. Además, para atraer y conservar a personal, es preciso un sistemaadecuado de incentivos.

¿Que reformas institucionales se han aplicado para llegar a una gama más ampliay diversificada de alumnos?

Hay muchos motivos por los que no todos los niños tienen acceso a la educación básica: ladistancia de los estudiantes entre sí, el costo, la dispersión de la población, la etnia, lamovilidad durante el año, las diferencias lingüísticas y la agricultura estacional. En el campodel cuidado y el desarrollo de la primera infancia, gracias a una reforma institucional general seobtiene una cobertura más amplia y se abarca a gentes más diversas: se cambia de enfoque,pasando de la enseñanza exclusivamente escolar -en la que se da por sentado que los niñosdeben acudir a un centro de estudios- a llevar la enseñanza a los niños, ya sea mediante lainstrucción de los padres, la creación de centros pequeños y más diseminados (por ejemplo, lospropios hogares) o el uso de los medios de comunicación.

En el sistema escolar tradicional, una reforma esencial ha consistido en centrar laatención en la calidad de la escuela primaria. Se han aplicado estrategias para conseguir que losmaestros respondan mejor a las necesidades de los niños, lo cual ha tenido importancia para losprogramas destinados a la primera infancia, ya que uno de sus resultados previstos es que losniños tengan éxito en la enseñanza primaria. Ahora bien, si la escuela no está preparada pararecibir al niño, es probable que éste repita curso o abandone los estudios.

La enseñanza primaria ha mejorado gracias a proyectos que la han vinculado con losprogramas para la primera infancia. Los esfuerzos más eficaces son aquellos que agrupan encursos de formación a maestros, supervisores y administradores de programas para la primerainfancia y de los primeros cursos de primaria. Ejemplo de ello es el sistema escolar deBophuthatswana, en Sudáfrica, donde se elaboró un programa de enseñanza preescolar, en elmarco de un esfuerzo más amplio de reforma escolar. Otro ejemplo es el Proyecto InnovadorConjunto, auspiciado por la UNESCO en China. Ambos se basan en aumentar las actividadespreescolares, en la continuidad de los planes de estudio, en la formación del profesorado y en laparticipación de la comunidad. De este modo, la cuestión de la preparación del niño paraacceder a la escuela se aborda centrándose en los elementos esenciales de su entorno -lafamilia, la comunidad y la escuela-, además de en el niño mismo.

Otros ejemplos de reformas aplicadas con miras de alcanzar a quienes han quedadoexcluidos de los sistemas tradicionales de enseñanza, comprenden:

=, establecer vínculos con organismos no oficiales que trabajan con esos sectores de lapoblación y encargarles de prestar servicios;

2 realizar una labor intersectorial (por ejemplo, añadir un componente de educación a losprogramas de sanidad ejecutados en zonas remotas, en las que la cobertura educativa esmínima);

s reestructurar las organizaciones para que sean más eficientes;3 redefinir las funciones y las responsabilidades de las autoridades centrales, provinciales y

locales, aumentando la flexibilidad de forma que a escala local la gente esté más atenta alas necesidades;

19


APUNTES PARA EL DEBATE SOBRE EL CUIDADO Y EL DESARROLLO DE LA PRIMERIA INFANCIA

=, educar en la lengua materna cuando el niño entre en la escuela, dándole tiempo para quese adapte al idioma utilizado en la enseñanza si es otro.

¿Qué medidas se han adoptado para contar con los recursos humanos necesariospara impartir una educación básica de calidad, dentro y fuera del sistema escolar,a los distintos grupos de edad ?

La estrategia fundamental consiste en formar personal en todos los planos. Además, laformación no se puede limitar a la impartida antes de la entrada en funciones. Para ser efectiva,debe conjugar la formación previa con la adquirida en el empleo y con experiencia práctica, afin de desarrollar cabalmente los saberes prácticos y teóricos y las competencias. Este enfoquemúltiple de la formación debe aplicarse con independencia de la edad de los “estudiantes” y deque los programas sean escolares o extraescolares. En Kenia, se ha puesto en práctica unsistema que proporciona formación a los maestros en activo, aprovechando las vacacionesescolares para las sesiones de formación y visitando a los “alumnos” durante el año escolar.Con el tiempo, se ha desarrollado una infraestructura física y humana y se ha reforzado elsistema mediante la formación de formadores en los distritos y merced al fomento decapacidades de gestión, planeamiento, formación y evaluación en el plano nacional, así comomediante el suministro de instalaciones y equipos apropiados.

Otro ejemplo de esta creación de capacidad gracias a la formación es la iniciativadenominada Formación de Formadores para Africa, apoyada por donantes externos, quecapacita a formadores en un país determinado, los cuales se encargan de formar a otrosformadores en su propio país y colaboran con los encargados de adoptar decisiones políticas enla formulación de políticas nacionales que favorezcan los programas de cuidado y desarrollo dela primera infancia.

¿Cómo han contribuido los medios de comunicación a la difusión de la educaciónbásica?

A los medios de comunicación corresponde desempeñar un papel relevante, tanto en laconcienciación respecto de las cuestiones de la Educación para Todos, como en el suministrode información a los padres, los maestros y encargados de los niños como a éstos. Como losejemplos de los esfuerzos de los medios de comunicación que han ayudado a difundir laeducación básica, señalaremos los siguientes:

~Los cursos de educación a distancia que capacitan a maestros y auxiliares;-Los programas de radio dirigidos a los padres, como el que se realiza en Filipinas,

concebido en colaboración con Parent Effectiveness Service (PES), un programa deeducación de los padres, que les facilita información relevante acerca del desarrolloinfantil, mediante charlas y debates;

ZProgramas de radio de formación del profesorado y que trasmiten actividades destinadas alas aulas, como un proyecto de Bolivia que está siendo adaptado para Sudáfrica;

*Programas de televisión que ofrecen actividades adecuadas al desarrollo de los niños,según su nivel (al estilo de “Barrio Sésamo”), como los existentes en Nigeria y Filipinas.

¿Qué papel han desempeñado los colaboradores externos en la creación decapacidad?

Los colaboradores externos tienen un papel muy activo en la creación de capacidad. A menudopueden formar, en el país o en el extranjero, a personas que gracias a ello adquieren el saberteórico y práctico necesario para dirigir instituciones y programas. Son además una fuente denuevas tecnologías y facilitan recursos que permiten adaptar esas tecnologías a las necesidadeslocales específicas. Pueden financiar la adquisición de equipos e instalaciones que elpresupuesto del Estado no puede asumir.

20



Cómo atender las necesidades de educación básica de todos

Qué medidas han resultado eficaces para ampliar las posibilidades de educaciónbásica...

. . . a los niños en edad preescolar

Los programas integrados sobre cuidado y desarrollo de la primera infancia y los programasestructurados de educación de los padres que favorecen una buena estimulación cognitiva,intercambios afectivos y comunicación, la mejora de los sistemas de apoyo a familias y padres,una buena salud y una nutrición y una seguridad adecuadas constituyen la base más sólida deun aprendizaje a lo largo de la vida.

. . . a los niños en edad de seguir estudios primarios

Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia preparan a los niños a ingresar ala escuela. Los educandos bien preparados facilitan la tarea de los educadores. Son alumnosque permanecen más tiempo en la escuela, repiten menos cursos y obtienen mejores resultadosescolares. La posibilidad de confiar durante el día los niños más pequeños a centrospreescolares permite a los hermanos mayores ir a la escuela elemental y atender susnecesidades de aprendizaje y desarrollo. Además, los programas para la primera infancia queaportan un apoyo a la familia y a los padres tienen un efecto de “filtrado” gracias al cual losniños mayores es probable que reciban más atención y cuidado de sus padres.

. . . a los adolescentes

Es preciso canalizar el entusiasmo y la energía de los adolescentes hacia actividadesproductivas que sean gratificadoras, refuercen su confianza en sí mismos y los integren encontextos sociales propicios. Las actividades de cuidado y desarrollo de la primera infanciapueden ofrecer esos contextos a los jóvenes, propiciando su participación en las actividades deorientación y educación de los más pequeños, formándolos como jóvenes progenitores ofuturos padres mediante programas atentos a sus propias necesidades en materia de desarrollo ya las de los niños pequeños, ofreciéndoles la oportunidad de mejorar sus conocimientos delectura y escritura, aritmética y su capacidad de resolver problemas al tiempo que ayudan aeducar a los más pequeños, incluso fomentando su participación en actividades de interéscomunitario como definir las prioridades de la comunidad, determinar la contribución de todosa los objetivos comunes y crear pequeñas empresas capaces de financiar y respaldar estosprogramas.

. . . a los adultos y los padres

Los padres son los primeros maestros de sus hijos, y los más consecuentes. Por consiguiente,los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia pueden ayudarles a mejorar sucompetencia y a tomar más conciencia de su papel, lo que aumenta su eficacia y mejora lasrelaciones familiares a largo plazo. Además, estos programas pueden ser la ocasión tanto paralos niños, como acaso para las familias, de interrumpir el ciclo de la pobreza y la marginación.Muchos de estos programas refuerzan la función de los padres, ayudando a las madres ainstruirse y formarse, les enseñan a leer, a escribir y a calcular, para que los adultos estén enmejores condiciones de estimular las competencias incipientes en sus hijos. Además, alaprender nuevos conocimientos prácticos y adquirir confianza en su capacidad de adoptardecisiones beneficiosas para sus hijos, toman más conciencia de las posibilidades que tienen enotros ámbitos de la vida. Aprenden a resolver mejor los problemas y participan con másfundamento en las decisiones de la comunidad.

21



...a las comunidades

En un proyecto integrado de actividades de cuidado y desarrollo de la primera infancia puedenparticipar los padres, dirigentes de la comunidad, personal de los servicios de salud, maestros yeducadores, organizaciones no gubernamentales locales, representantes del gobierno, donantesexteriores, etc., con el objetivo común de prestar apoyo a los niños pequeños. Estos programashan demostrado en muchos lugares que actúan como catalizadores de muy diversos proyectosde desarrollo comunitario. Por ejemplo, en Malasia, lo primero que los padres trabajadorespedían a los servicios de desarrollo comunitario eran “guarderías”, antes incluso que atenciónmédica. Abrir, en cooperación con la comunidad, un servicio de guardería adaptado a lasnecesidades locales, suele impulsar otros esfuerzos de desarrollo comunitario, como la mejorade la asistencia social a las familias marginadas, de las prácticas sanitarias y de higiene (quebenefician a todos), y proyectos de alfabetización de adultos, educación extraescolar de losniños de la calle, programas de prevención del consumo de drogas, etc.

¿Qué progresos se han realizado -y cómo- en materia de igualdad entre sexos en losprogramas de educación básica?

Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia realizados en numerosos paísesaplican el criterio de igualdad entre los sexos por lo que se refiere al acceso y a la participación.Las niñas que participan en estos programas tienen más posibilidades de ingresar en la escuelaprimaria y de permanecer escolarizadas más tiempo. Por consiguiente, una estrategiaencaminada a lograr la igualdad entre los sexos deberá empezar por facilitar el acceso de lasniñas a los programas (véase en Apuntes para el debate # 8 más información sobre la cuestiónde la igualdad entre los sexos).

¿Qué medidas han resultado útiles para llegar a los educandos subatendidos ydesfavorecidos?

En materia de cuidado y desarrollo de la primera infancia se dispone de una considerableexperiencia, así como de métodos innovadores para llevar la acción educativa a los másdesfavorecidos. Toda una serie de programas educativos extraescolares atienden lasnecesidades de los educandos en circunstancias diferentes:

zincorporar componentes educativos a proyectos de salud o de desarrollo comunitario parapromover la conciencia de las necesidades de los niños en materia de educación;

restablecer programas especializados que atiendan las necesidades específicas de undeterminado grupo de población. Ejemplo: el servicio de guarderías móviles de la Indiaque acompañan en sus desplazamientos a las familias de trabajadores migrantes;

afomentar los modelos de visitas a domicilio, en los que los padres más experimentadosayudan a los inexpertos;

*crear programas de educación de padres que formen a instructores encargados de ayudar alos padres a desempeñar mejor su tarea pedagógica;

aapoyar programas realizados en centros situados en barrios insalubres o de viviendasprecarias, que aglutinen una serie de actividades comunitarias educativas destinadas atodos los ciudadanos;

zabordar las necesidades de los niños pequeños y mayores en el marco de proyectos deniños para niños que los reúnan en intercambios educativos que beneficien a ambosgrupos de edad.

-reconocer el valor de los proyectos en los que participen varias generaciones, que ademásde apoyar a los niños pequeños ayudan a los miembros de sus familias, y promoversistemas de apoyo más amplios para aprender y desarrollar aptitudes para resolverproblemas nuevos;

-establecer programas multiculturales que ayuden a los niños pequeños a combinar elaprendizaje religioso con el laico o colmen las lagunas de que suelen adolecer los gruposde lenguas y culturas múltiples.

zllevar a cabo programas de alfabetización que conjuguen actividades encaminadas aldesarrollo del niño con información destinada a los padres, como en Honduras y Nepal.

22


OCHO ES MUY TARDE

¿Cómo se utilizan las nuevas (y las viejas) tecnologías de la información paraimpartir educación de base en medios de recursos escasos?

Desde la celebración del Foro de Educación para Todos, en Jomtien, los educadores de laprimera infancia han reunido muy abundante material sobre diversos aspectos de la elaboraciónde programas. Estos materiales se hallan actualmente disponibles en impresos, vídeos, CD-ROM y en Internet, además de en emisiones de radio y televisión. Existen en numerososidiomas destinados a quienes trabajan con los niños, ya sea con un buen nivel de instrucción obien apenas alfabetizados. Se han elaborado varias metodologías de formación para ayudar aeste personal docente, a los padres, los maestros y los formadores a comprender los problemase informar al respecto más eficazmente. Se trata por ejemplo de:

aprogramas de radio que forman al personal de las guarderías para que eduquen mejor a losniños;

>materiales para la formación de formadores, en primer lugar nacionales, para promover elderecho de los niños pequeños a la educación, y formadores regionales que supervisen ypropongan programas de calidad para la primera infancia y mejoren las actividades decuidado y desarrollo de la primera infancia en el contexto nacional;

sprogramas de televisión y vídeos destinados a los padres, que se pueden adaptar a distintosmedios y situaciones culturales;

acentros de información regionales que disponen de material básico y de personalencargado de la formación para ayudar a las comunidades a mejorar sus programas para laprimera infancia adaptándolos a la cultura local y al grado de desarrollo de los educandos;

zproyectos de difusión de información mediante espectáculos de títeres, obras de teatro yejercicios interactivos, para sensibilizar sobre los problemas de salud y de desarrollo delos niños;

apatrocinar programas e intercambios entre grupos del Sur, que permitan a los individuoscompartir sus respectivas experiencias.

¿Cómo estimulan la demanda de educación básica los incentivos, la informacióndel público y las actividades de promoción?

Los educadores de la primera infancia han logrado promover actividades de apoyo a los niñospequeños y sus familias en diversos contextos. Lo han hecho movilizando redes deorganizaciones no gubernamentales interesadas en la cuestión, de ámbito local y regional y através de una cooperación directa con las autoridades y los funcionarios de los ministerios. Encontextos diversos han conseguido establecer una colaboración intersectorial para satisfacer lasnecesidades integradas de los niños pequeños y sus familias. Han colaborado con ministerios ygobiernos para aumentar el alcance de algunas experiencias concluyentes y, de esa manera,llegar a un mayor número de niños, para lo cual han adoptado estrategias de programacióndiversificadas y complementarias. En países como Malasia, Namibia, Sudáfrica, Ghana yFilipinas ya se aplican, gracias a ello, políticas para la primera infancia, mientras que otros seencuentran en una etapa preparatoria.

Los proyectos de formación y medios de comunicación mencionados han contribuido ennumerosas culturas a suscitar una demanda y a sensibilizar sobre la importancia de los primerosaños de vida en el desarrollo ulterior del niño. Sobre todo se ha insistido en difundir lo másampliamente posible información relativa a la importancia de los primeros años de vida, conobjeto de sensibilizar, aumentar la demanda de actividades para la primera infancia y crear unmedio propicio a los niños pequeños y sus familias.

Este aumento de la sensibilización del público y de la demanda se han logrado gracias aactividades de comercialización social, además de mediante la creación de coaliciones yactividades de defensa de los intereses de la infancia. Por último, para sensibilizar aún más a laopinión, los educadores de la primera infancia se han esforzado en coordinar iniciativasnacionales e internacionales, como las de Educación para Todos y la Convención sobre losDerechos del Niño.

23



Como colaborar en pro de la educación básica : las autoridades y losasociados externos

Cada día está más clara la interdependencia de los países del mundo. Estos no existen en formaaislada. Forman parte de una comunidad mundial, donde se abordan los derechos humanosbásicos, y dentro de ellos, los derechos de los niños. La respuesta de los gobiernos consiste enelaborar planes nacionales de acción y en fijar metas. Sin embargo, no todos los paísesdisponen de la capacidad financiera y técnica necesaria para alcanzarlas y, por lo tanto, espreciso que los gobiernos procuren asociarse con distintas organizaciones internacionales paraobtener su contribución a la aplicación de diversos programas.

¿Cómo pueden las organizaciones multilaterales, bilaterales e internacionales nogubernamentales cooperar con las autoridades de los países en desarrollo comoverdaderos asociados en el fomento de la educación básica?

Hoy día, los donantes exteriores pueden ayudar a los gobiernos en esta tarea asumiendo variospapeles importantes, por ejemplo:

-junto con los gobiernos, estudiando las cuestiones planteadas en los foros internacionales(Educación para Todos y Convención sobre los Derechos del Niño);

*sirviendo de catalizadores y estimulando la acción de los gobiernos aportando fondos paraactividades que éstos no pueden iniciar por carecer de los recursos necesarios;

-aportando la experiencia de otros países a título de ejemplo;-proporcionando recursos técnicos no disponibles en el país.

En una auténtica relación de cooperación, todos los asociados se respetan mutuamente ycumplen funciones complementarias. Hay en los programas para la primera infancia ejemplosde complementariedad como los siguientes:

310s organismos exteriores proporcionan financiación para la formación de formadores y,en algunos casos, formación inicial, y los gobiernos financian cursos de capacitación depersonal en funciones;

alas organizaciones exteriores financian instalaciones y servicios y los gobiernos equipos ymaterial;

310s gobiernos que se encargan de elaborar los planes de estudio apropiados y los donantesexteriores financian la producción del material didáctico correspondiente;

~10s gobiernos disponen de fondos para suministrar algunos alimentos en el marco de losprogramas, y los donantes externos aportan los recursos (técnicos y/o financieros)necesarios para reforzar sus cualidades nutritivas;

zlas organizaciones exteriores financian la concepción de los programas y sus costosiniciales, mientras que los gobiernos les prestan un apoyo sostenido.

Los gobiernos están más o menos dispuestos a cooperar con los donantes exteriores. Aveces se muestran reacios a aceptar algunas de las “condiciones” que plantea la organizaciónexterior para cooperar y/o perciben en el donante una actitud arrogante. En otros casos, lareticencia puede explicarse por la inexistencia de voluntad política de hacer frente a unproblema específico. Sean cuales fueren las situaciones, se insta a los gobiernos a queconcreten sus planes de acción antes de buscar asociados y a que determinen qué estándispuestos a aceptar o no de otros, y en qué condiciones.

24


OCHO ES MUY TARDE


Cómo impartir educación básica en situacionesde crisis y de transición

En el caso de los niños que viven en lugares afectados por conflictos bélicos, la sequía y elhambre, instintivamente pensamos primero en su supervivencia: alimentos, agua, cobijo,vestido. Ahora bien, a menudo esas situaciones de crisis se prolongan durante meses, años eincluso generaciones. Los niños que viven en medio de una crisis no pueden esperar. Máximelos niños más pequeños; uno, dos o cuatro años de espera significarán pérdidas irremediablesen su desarrollo mental, físico y emocional. Los niños en situaciones de crisis y de transiciónno requieren simplemente asistencia de emergencia, sino además, atención, ayuda a sudesarrollo y la oportunidad más amplia posible de aprender.

Por consiguiente, es preciso que colaboren educadores con las personas que prestansocorro, los asistentes sociales y las estructuras de apoyo para situaciones de crisis, a fin desensibilizar sobre las necesidades de los niños y de desarrollar métodos de educación y cuidadoadaptados a sus condiciones de vida. Incluso actividades limitadas y realizadas bajo grantensión, como la distribución de alimentos, la atención sanitaria y de higiene, la reconstrucciónde refugios, y las entrevistas para investigar sobre lo sucedido, ofrecen la oportunidad de hacerparticipar a los niños en actividades de enseñanza. Las personas dedicadas a actividades deasistencia suelen desaprovechar oportunidades semejantes porque no consideran que su misióncomprenda actividades de estímulo del desarrollo del niño a más largo plazo. En Angola,Croacia y Bosnia se han realizado programas ejemplares con este enfoque.

En una reunión celebrada recientemente en el UNICEF, un grupo de personas queayudan a niños en situaciones de crisis elaboraron la siguiente lista de principios y criterios queen su opinión deben orientar nuestras respuestas en casos de emergencia e inestabilidad:

1. La Convención sobre los Derechos del Niño es un poderoso instrumento deprogramación y defensa de la infancia.

La Convención sobre los Derechos del Niño representa la afirmación por la comunidadinternacional de que deben reconocerse y protegerse universalmente todos los derechos detodos los niños. La Convención es un documento importante que se utilizará para defenderestos derechos y como marco jurídico de intervenciones concretas para protegerlos.

2. El niño es un factor en torno al cual se habrá de articular la respuesta a lassituaciones de crisis.

Puesto que la Convención afirma los derechos y el valor del niño, en torno a su supervivencia,protección y desarrollo deberá organizarse el marco conceptual para responder a las situacionesde emergencia.

3. Hacen falta servicios globales e integrados para satisfacer las necesidades de losniños.

Las necesidades de los niños deben encararse con un criterio global. Por consiguiente, esesencial adoptar principios globales para elaborar programas eficazmente. La atención prestadaa las cuestiones materiales y a la supervivencia deberá completarse con una atención análoga alas necesidades psicosociales, emocionales y de desarrollo. Habida cuenta de que estasnecesidades son de carácter intersectorial, se crearán mecanismos que tiendan puentes entre losprogramas y aseguren la complementariedad de los servicios que se presten.

4. La educación es un derecho que puede actuar de catalizador y favorecer lareconstrucción.

La educación puede contribuir a organizar respuestas para los niños en situaciones de crisis y anormalizar sus condiciones de vida alteradas. Impartir una educación básica, esto es, una base

25


sólida para la adquisición de competencias, es fundamental no sólo para fomentar el desarrollodel niño, sino además para promover su bienestar psicosocial. Puede asimismo permitir unareconstrucción social. Los enfoques creativos, las estructuras flexibles, las iniciativasinnovadoras, los programas de estudios mejorados y los materiales didácticos de base sonelementos esenciales de una estrategia educativa.

5. Se debe prestar apoyo a los vínculos esenciales de relación y a las personasencargadas de atender a los niños.

Los servicios deben reconocer y apoyara la familia, así como a diversas unidades familiares notradicionales. Deben recibir apoyo los múltiples eslabones clave del mecanismo que dispensacuidado, alivio y protección a los niños en situaciones de emergencia. Esos protagonistasesenciales varían en función de las edades y las circunstancias del niño.

6. La acción de base comunitaria es la más eficaz.

El contexto más propicio a la recuperación y la rehabilitación de comunidades devastadas porla guerra y la violencia es el de una participación activa de la comunidad en el análisis de losproblemas y la aplicación de soluciones. Los programas deben valorar, reconocer y utilizar lascompetencias y los conocimientos autóctonos, inspirándose en las pautas de supervivencia delos miembros de la comunidad. Además, según su edad y grado de madurez, será tambiénpreciso que los propios niños participen en la planificación y la adopción de decisiones.

7. Las intervenciones deben tener por finalidad suscitar una transformación.

Las crisis permiten actuar de forma diferente. Las soluciones deben conjugar una respuesta a lacrisis, inmediata y a corto plazo, con medidas preventivas a largo plazo. Las soluciones debensustentarse además en estrategias que busquen resolver las situaciones sociales y económicasorigen de los problemas. Deben concebirse acciones que habiliten a las comunidades yaumenten la autosuficiencia a largo plazo de las familias y los niños.

8. Es posible optimizar los recursos mediante la creación de asociaciones.

Dada la magnitud de las crisis y la escasez de recursos, es preciso organizar asociaciones yaprovechar lo mejor posible los recursos existentes. Es crucial independizarse del desarrollopropulsado por los donantes, promoviendo la colaboración entre todos los sectores de lacomunidad donante y el país destinatario. Es preciso consolidar las viejas alianzas y forjar otrasnuevas, especialmente aquellas que reconocen y aprovechan las competencias y los recursosnacionales en lugar de socavarlos.

9. La acción deberá basarse en un código deontológico reconocido internacionalmente.

Es fundamental mantener normas éticas estrictas y evaluar constantemente las consecuenciasprevistas o involuntarias de las intervenciones. Conscientes de que a menudo se explota laespecial vulnerabilidad de los niños y las familias que viven en situaciones sumamentedesfavorables, los donantes y responsables de los programas deben atenerse a un códigodeontológico internacional para asegurar a los niños, las familias y la comunidad destinatarios,efectos benéficos en lugar de perjudiciales.

26


OCHO ES MUY TARDE


Crear asociaciones entre las autoridades y la sociedad civilen pro de la educación básica

En la mayoría de los países, las autoridades estatales, regionales y locales, el sector privado, lacomunidad y los padres son conjuntamente responsables del desarrollo, la gestión y lafinanciación de los servicios para la primera infancia. El papel de la sociedad civil (en susdiversas formas organizadas e instituciones) consiste en apoyar y/o criticar a las autoridadesy/o colaborar con ellas. Análogamente, el Estado debería estar dispuesto a apoyar -de diferentesmaneras y en distintos niveles- programas iniciados y conducidos por las comunidades, lasorganizaciones no gubernamentales o instituciones religiosas. La cooperación, en asociaciones,contribuye a optimizar lo que tienen que ofrecer tanto las autoridades como la sociedad civil.

¿Cuáles son las condiciones necesarias para que las instituciones de la sociedadcivil, como las organizaciones no gubernamentales, los sindicatos, lasorganizaciones religiosas, los medios de comunicación, etc., trabajen en asociacióncon las autoridades encargadas de la educación básica?

Para cooperar en armonía es preciso:

zposeer un objetivo común;zreconocer que es probable que cada asociado tenga una estrategia propia y que esas

estrategias pueden ser complementarias;aadmitir y respetar lo que cada cual puede ofrecer;sconcretar las funciones y responsabilidades respectivas;adisponer de recursos en apoyo de las distintas actividades.

A cada grupo de la sociedad civil le corresponde una función y puede asociarse con lasautoridades para diferentes finalidades.

Las organizaciones no gubernamentales

Suelen intervenir en respuesta a una necesidad que las autoridades no satisfacen, ya sea porfalta de voluntad política, carencia de infraestructuras y/o de recursos. Por lo general, trabajancon grupos de la población a los que no llegan los servicios oficiales, a saber, comunidadesrurales aisladas, grupos marginados o las poblaciones más desfavorecidas. Además, puedenensayar modelos nuevos que a las pesadas maquinarias burocráticas es difícil asumir. Cada vezes más frecuente la cooperación de organizaciones no gubernamentales con los gobiernos paraelaborar y planificar programas, así como para evaluarlos y crear las estructuras necesarias paraque los servicios de educación básica tengan el alcance previsto. En Chile, por ejemplo, variasorganizaciones no gubernamentales evaluaron con el Gobierno los programas para la infancia yprepararon un informe sobre los progresos realizados en el país con respecto a las metas de laConvención sobre los Derechos del Niño.

Los sindicatos

Suelen participar en la defensa de los derechos de los trabajadores. y además se encargan deelaborar y ofrecer distintos servicios sociales. En algunos casos, realizan actividades deprotección del niño. En Singapur, por ejemplo, la unión sindical National Trade UnionCongress (NTUC) abrió un centro de información y capacitación. Aunque Singapur es un buenejemplo de qué se puede hacer en la actualidad, no se aprovechan todas las posibilidades queofrecen los sindicatos en materia de protección de la infancia, y en general, no se explotan susrecursos.

27



Las organizaciones religiosas

Al igual que las organizaciones no gubernamentales, las organizaciones religiosas suelen estarbien arraigadas en la comunidad. Conocen sus necesidades y frecuentemente han desarrolladoestrategias para llegar a las poblaciones relativamente excluidas por los sistemas de caráctermás oficial. Además, las organizaciones religiosas pueden ofrecer programas de cuidado ydesarrollo de la primera infancia (como en Marruecos, las escuelas coránicas que imparteneducación preescolar, y en Indonesia, donde un sistema de enseñanza religiosa coexiste con lasestructuras educativas oficiales). Generalmente las instituciones religiosas forman parte deredes -dentro y fuera de los países- que pueden destinar recursos a financiar ciertos aspectos dela educación básica.

Los medios de comunicación

También se han creado asociaciones con objeto de llegar a los grupos de la poblacióndifícilmente accesibles, cooperando con servicios como la radio que permiten difundir másampliamente los mensajes de la Educación para Todos. En un programa, en Bolivia, un donantebilateral y una organización no gubernamental internacional, asociados con bolivianos, crearonuna emisión de radio que en guarderías infantiles familiares propone actividades adaptadas alos niños de 3 a 5 años de edad. Los programas de radio constituyen también un medioadecuado para formar a educadores que de lo contrario tendrían escasas oportunidades deformación.

Las organizaciones comunitarias

Frecuentemente, en una comunidad hay organizaciones que intervienen en diversas actividadesde desarrollo comunitario. Uno de los méritos de la acción de Cuidado y Desarrollo de laPrimera Infancia es haber destacado la importancia de dar a los programas una basecomunitaria. Se hace hincapié en que la comunidad participe en la elaboración de losprogramas, desde la formulación de las necesidades, las metas y los objetivos a su ejecución yevaluación, pasando por su concepción. A fin de cuentas, de esa forma se reduce ladependencia de la comunidad con respecto al Estado.

La iniciativa de una labor conjunta de las autoridades con la sociedad civil puedeproceder tanto de una como de otra parte. He aquí algunos ejemplos:

+ Iniciativa oficial. En Filipinas, el programa para la primera infancia, promovido por elPrograma nacional de la primera infancia, fue elaborado por las autoridades en consulta conlas comunidades. Si bien la iniciativa es sobre todo del Gobierno, respecto a la concepcióndel programa, las comunidades formulan sus necesidades y escogen, entre una serie deopciones, los componentes concretos que utilizarán para satisfacerlas.

+ Iniciativa comunitaria. En Zimbabwe, una cooperativa agrícola inició un proyecto en elmarco de un programa para la primera infancia, programa que constituye un ejemplo deactividad de educación básica de iniciativa comunitaria, respaldada ulteriormente por elGobierno. El éxito del programa suscitó el interés de otras comunidades tanto por el modelocomo por la formación. Dio lugar más adelante a la creación del centro de formación deKushanda y de varios centros rurales de formación preescolar. El Ministerio de DesarrolloComunitario y de la Mujer presta apoyo a estos centros y los utiliza para formar a susfuncionarios,

Cuando las autoridades cooperan con la sociedad civil en programas de firme arraigocomunitario, éstos tienen más posibilidades de prosperar. Concretamente, los programas debase comunitaria desarrollan la competencia institucional local para identificar las necesidadesy buscar soluciones, generan una responsabilidad compartida y transparencia, estimulan launidad y la fuerza en la comunidad, fomentan la aplicación efectiva de las decisiones y lacontinuación de los programas una vez retirado el apoyo inicial exterior y habilitan a losindividuos para adoptar decisiones relativas a los diferentes aspectos de sus vidas.

28


OCHO ES MUY TARDE


Cómo promover la educación básica de las niñas y las mujeres

“Las condiciones previas de calidad, equidad y eficacia de la educación seestablecen en los años de la primera infancia, prestando atención al cuidado ydesarrollo de la niñez, esencial para alcanzar los objetivos de la educaciónbásica.” (Marco de Acción de la Educación para Todos, párrafo 20)

La educación básica de las niñas:

Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia reducen la desigualdad basada enel sexo:

+ al proporcionar una oportunidad inicial justa por igual a niñas y niños. Igual número deniños y de niñas suelen participar en los programas para la primera infancia. Porconsiguiente, el acceso al sistema de educación de los niños y las niñas parece efectuarse enigualdad de condiciones.

+ al ayudar a los padres a percibir mejor las capacidades de las niñas con miras a unaescolarización más prolongada. Si los padres advierten que las niñas son tan capaces deaprender como los niños, es más probable que adviertan el valor de la educación para sushijas. Una experiencia positiva de la primera infancia también contribuye a mostrar a la niñaque puede aprender y a interesarla en frecuentar la escuela primaria. Investigacionesrealizadas sobre el programa ICDS en la India indican que las niñas que participaron en elprograma tenían después más posibilidades que las demás de ingresar en la escuela primariay de continuar los estudios.

+ al mostrar papeles modelo que las mujeres son capaces de asumir. Quienes trabajan enlos programas de la primera infancia son en su gran mayoría mujeres. Son para las niñaspequeñas un ejemplo y un modelo de lo que podrían llegar a ser. Cuanto mayores sean lacategoría y el prestigio de estas personas, más influirán en los niños estos modelos positivos.

La educación básica de las mujeres

Las mujeres tienen derecho a la educación, y además, su educación efectiva redunda enbeneficio de la siguiente generación. Cada año de educación que recibe una joven aumentacorrelativamente su capacidad de dispensar una educación y una atención de salud de mejorcalidad a sus propios hijos. Los programas de cuidado y desarrollo de la primera infanciacontribuyen al desarrollo de la mujer mediante:

+ la atención prodigada al niño. Cuando una comunidad ofrece una protección efectiva a losniños se pueden lograr dos objetivos. Se proporciona una atención apropiada a los niñospequeños y al mismo tiempo se libera a las mujeres (y a las jóvenes) de su dedicaciónexclusiva al cuidado del niño para que puedan obtener ingresos e instruirse. De este modo,los programas para la primera infancia satisfacen las necesidades convergentes de lasmujeres y los niños.

¿Cómo puede la voluntad política de impartir educación básica a todas las niñas ymujeres con un criterio equitativo traducirse en políticas, reformas, medidas yconductas eficaces?

Mediante una mejor comprensión de las diferencias por razones de sexo en laprimera infancia y de los obstáculos que se oponen a la igualdad.

En numerosos estudios sobre las formas de criar a los hijos que podrían elucidar la cuestión delas diferencias por razones de sexo, mostrando dónde se originan y cómo se concretan, no se haconsiderado como variable la pertenencia a un sexo u otro. Actualmente, hay una serie deestudios en curso cuyo objeto específico son las cuestiones vinculadas con el género en losniños de menos de seis años de edad. Esos estudios se realizan en Marruecos, Malí, Bolivia,

29



Jamaica, la India e Indonesia, coordinados por el Consultative Group on Early Childhood Careand Development, con financiación del USAID y de otros donantes.

Mediante investigaciones sobre la experiencia de los niños y las niñas en el contextode un programa para la primera infancia a fin de determinar si se les aplica un tratodiferente y/o reciben mensajes diferentes.

+ Observar las practicas seguidas en el aula. ¿De qué manera pueden los educadores fomentarlas desigualdades por razones de sexo? Uno de los estudios reveló que se recompensaba mása los niños que daban respuestas acertadas, y que cuando se equivocaban recibían másayuda.

+ Examinar el contenido de los planes de estudio y los medios de comunicacion paradeterminar que mensajes transmiten. Por ejemplo, en una serie de guiones de radiointeractivos (para todas las edades) se advirtió que los hombres y las mujeres reaccionabande forma diferente:

Los hombres

3 resolvían analíticamente los problemasz hablaban en nombre del grupo3 repartían las tareas3 adoptaban las decisiones finales3 tenían más espíritu de aventura3 eran curiosos3 eran traviesos2 normalmente, adoptaban actitudes temerarias

Las mujeres

-recurrían con frecuencia a la intuición3“ayudaban” en la actividadessadoptaban una actitud pasiva en vez de fomentar la acción3desconfiaban de la tecnologíaase atemorizaban a menudo

En los relatos utilizados en los programas de cuidado y desarrollo de la primera infanciase observaron diferencias similares. Esta información debería servir de base para reformar losplanes de estudio y la formación de personal docente a fin de diversificar más los papeles de losniños y las niñas.

Mediante programas experimentales para la primera infancia destinadosespecíficamente a reducir las desigualdades entre sexos y a evaluar los resultados.

Los datos obtenidos en este tipo de experiencias deberían informar a planificadores ydiseñadores de políticas sobre las posibles opciones estratégicas para promover la igualdad.Ello conduciría a la creación de una serie de programas para la primera infancia encaminados alograr la igualdad.

Mediante actividades de información, educación y comunicación para sensibilizarsobre los problemas relativos a la pertenencia a un sexo u otro.

No es fácil modificar las prácticas de socialización. Un primer paso en ese proceso de cambioes tomar conciencia del problema, para lo cual hay que aplicar una serie de estrategias deinformación, educación y comunicación que primero ayuden a los individuos a identificar ycomprender los problemas y, luego, a promover estrategias idóneas.

30


OCHO ES MUY TARDE


Cómo desarrollar la capacidad de aprender en la primera infancia

El aprendizaje comienza con el nacimiento. En los seis primeros años de vida se sientan lasbases de todo el aprendizaje futuro. En el mejor de los casos, el niño adquiere en esos primerosaños conocimientos y competencias que constituirán el fundamento de su aprendizaje ulterior.Aprende a hablar y a expresarse. Entabla relaciones con los adultos y con otros niños ydesarrolla aptitudes para la vida social que le permitirán adaptarse luego a la escuela y vivir ensociedad. Las experiencias que tiene el niño lo preparan para la aritmética, la lectura y laescritura y desarrollan su capacidad de resolver problemas y tomar decisiones. El niño aprendea pensar y a razonar. Para adquirir esas aptitudes y competencias los niños necesitan losiguiente:

ZProtección del peligro físico-Nutrición y atención de salud adecuadasaLazos de afecto con un adulto2Un adulto que pueda comprenderlos y responder a sus señalesaObjetos que mirar, tocar, escuchar, oler y gustar=La posibilidad de desarrollar cierta independenciaZOportunidades de empezar a aprender a cuidarse de sí mismosZOcasiones cotidianas de jugar con objetos diversos-Oportunidades de desarrollar las capacidades motrices-Estímulo de la expresión oral en forma de conversación, cuentos y canciones-Actividades que susciten un sentimiento positivo de control>Oportunidades de aprender a cooperar, ayudar y compartir3Explorar por sí mismos para aprender en forma activa-Oportunidades de asumir responsabilidades y de elegiraEstímulo para desarrollar el control de sí mismos y perseverar en el esfuerzo=~Apoyo para desarrollar la autoestima y el amor propioZLa ocasión de expresarse libremente y de desarrollar su creatividad

¿Qué pueden hacer las comunidades y las autoridades, aun con recursosfinancieros limitados, para fomentar actividades de desarrollo de la primerainfancia que estimulen la capacidad de aprendizaje de los niños?

En primer lugar, elaborar programas de base comunitaria, aprovechando losrecursos de que dispone la comunidad.

Las comunidades deberían participar en la elaboración de los programas para la primerainfancia en función de las necesidades que se planteen, concebir su funcionamiento, conducirlo,aportar recursos mediante derechos de participación en metálico o en especie, y evaluarlos.Cuanto más participe la comunidad en las distintas etapas de un programa, más lo asumirácomo propio y mayores serán las posibilidades de que continúe.

En segundo lugar, ayudar a los padres.

En los primeros años de vida, el principal medio del niño es el hogar, y los padres susprimeros educadores. Por consiguiente, es absolutamente esencial apoyarlos en el desempeñode su papel de padres, pues son ellos y las familias quienes asumen la responsabilidadprimordial de satisfacer las necesidades de los niños pequeños. En un mundo en rápidatransformación, que impone a los padres nuevas exigencias y destruye los sistemas

31



tradicionales de apoyo, los padres necesitan asistencia. Deben poder compartir con otraspersonas sus ideas y preocupaciones; necesitan información acerca de lo que se puede hacerpara criar hijos sanos. Los programas deberían basarse en modelos educativos positivosconocidos y adoptar ideas nuevas para reemplazar las prácticas negativas.

Hay diversas estrategias para informar y ayudar a los padres, como por ejemplo:Programas de educación de los padres. Bien realizados, se basan en los puntos fuertes de lasfamilias, valorizando el papel de los padres en la primera etapa del aprendizaje y del desarrollodel niño. Se educa a los padres mediante:

Los grupos de debate

Se trata de reuniones de padres organizadas para que analicen juntos el desarrollo de sus hijos ysu papel en ese proceso. En Chile, por ejemplo, el programa Padres e Hijos reúne a padres queestudian temas seleccionados por ellos mismos.

La formacion de padres

Su objetivo es inculcar a los padres conocimientos prácticos concretos y organizar actividadesque puedan aprovechar en sus relaciones interactivas con sus hijos. El programa se realizamediante visitas a domicilio y/o grupos de debate entre padres. Un ejemplo es el Programa deEducación de las Madres de Turquía. En Sri Lanka, otro programa similar de visitas adomicilio muestra a los padres cómo las actividades cotidianas contribuyen al desarrollo de lacapacidad de aprendizaje del niño y proporciona a los padres medios de ampliar las actividadespara reforzar su eficacia en el proceso educativo.

Los medios de comunicacion

Los programas de radio son otro medio de información de los padres. Una serie de emisionesde radio realizadas para el programa del Servicio de Eficacia Parental (PES) en Filipinas es unbuen ejemplo de ello. El programa de radio, creado en 1992, conocido como Escuela de laPrimera Infancia en Zas Ondas consistía en obras de teatro, canciones y charlas. En 1994adoptó una presentación más informal. Actualmente se denomina La Familia Filipina en lasOndas y consiste en un programa de 30 minutos de entrevistas y variedades. La televisión esotro medio de difusión importante. Por ejemplo, adaptaciones de “Barrio Sésamo” y programaslocales como “Batibot”, en Filipinas, ofrecen actividades a los niños y educan a los adultos.

En tercer lugar, incluir a los padres en el aprendizaje centrado en la escuela.

Las investigaciones realizadas revelan que los programas más eficaces son los que tratan a lospadres como asociados y les prestan asistencia, por ejemplo, organizando visitas a domiciliocon carácter regular, consultas y explicaciones para que los padres comprendan los planes deestudios y el desarrollo de sus hijos. El personal docente de la enseñanza primaria debe poderconsultar a los padres acerca del programa en general y de sus hijos. Se favorece el aprendizajede los niños cuando padres y educadores cooperan y se respetan mutuamente. Un ejemplo deeste enfoque es un proyecto piloto de El Salvador que ha confiado la gestión de las escuelas alos padres.

Cuando los padres comprenden lo que ocurre en la escuela, cuando se sienten partícipesen la vida del niño en la escuela, están en mejores condiciones de valorar la educación y dealentar a sus hijos a seguir frecuentando la escuela. Si la escuela les es ajena, tenderán más adesinteresarse y no darán a sus hijos el apoyo que necesitan para continuar los estudios.

32


OCHO ES MUY TARDE


Cómo reforzar el papel del maestro

¿Cómo preparar al maestro de escuela y a otros educadores para la importantefunción que cumplen en el proceso pedagógico, y apoyarlos para que sean capacesde diagnosticar y satisfacer las necesidades de educación básicas de cada alumno?

Habiéndose advertido la necesidad de actualizar las competencias, proporcionar incentivos ymejorar las condiciones materiales de los maestros y educadores, se han elaborado variasestrategias en el marco de los programas para la primera infancia, con objeto de reforzar elpapel del educador concediéndole beneficios concretos o implícitos, como:

aun proceso de contratación y selección que insista en la importancia primordial deleducador para el niño y la comunidad;

auna formación inicial sólida, una formación permanente en el trabajo y la participaciónsostenida de supervisores en el proceso formativo;

aun trato considerado a los responsables del cuidado/educación de los niños que atienda, enel marco de las actividades de formación y supervisión, a las necesidades tanto personalescomo profesionales;

=un sistema de acreditación que permita el ingreso en la carrera docente y prevea unatrayectoria profesional basada en la formación y la experiencia;

zbeneficios “en especie”, en forma de alimentos para la familia;=un prestigio profesional y social (en Filipinas los educadores se encargan del recuento de

los votos en las elecciones, lo que les da un prestigio social considerable);zpublicidad y recompensas públicas reiteradas a quienes desempeñen satisfactoriamente

sus funciones;-un título profesional reconocido competitivo (puede ir en detrimento del programa en caso

de que los educadores valiéndose del mismo busquen otros trabajos. Sin embargo, es unfactor que confiere atractivo a la profesión);

*satisfacción por la diversidad de los cometidos desempeñados, el grado de libertad de loseducadores/maestros para organizar su propia labor y las relaciones satisfactorias con losmiembros de la comunidad;

*la voluntad del Estado, cuando comienzan a plantearse cuestiones como la seguridad delempleo y las prestaciones complementarias, de mejorar la situación de los educadoresmediante un proceso de selección y de formación complementaria, y

snivel salarial suficiente además de otras prestaciones.

En todo el mundo, además de subestimar a los maestros se les remunera mal y se lesabandona a su propia suerte (es decir, una vez cursada la formación no suelen recibir ningúnapoyo). El personal que se ocupa de los niños más pequeños y los educa es el peor remunerado.Los salarios bajos son reflejo del prejuicio según el cual la sociedad espera que la mujer seofrezca voluntariamente a cuidar de los niños sólo porque forma parte de su papel de madre.Los educadores de la enseñanza primaria se encuentran en una situación similar. A menudo lossueldos no les bastan para mantener a sus familias y se ven obligados a buscar una segunda, eincluso, una tercera ocupación.

En la mayoría de los programas para la primera infancia, al igual que en casi todos losprogramas sociales, los sueldos representan el costo principal (aunque también los alimentospueden resultar gravosos en los programas de cuidado y desarrollo de la primera infancia. Deahí que se suela hacer todo lo posible para reducir los costos salariales, política que puedeconsiderarse necesaria desde una perspectiva presupuestaria, pero resultar contraproducentedesde el punto de vista de la eficacia. La estrategia más comúnmente aplicada para reducir loscostos salariales de la atención de los niños pequeños consiste en emplear a voluntarios. En elsentido más estricto del término, se trata de personal no remunerado, aunque generalmente los

33


APUNTES PARA EL DEBATE SOBRE EL CUIDADO Y E DESARROLLO DE LA PRIMERIA INFANCIA

“voluntarios” perciben una módica cuantía de dinero en concepto de honorarios, que suelen sermuy inferiores al salario mínimo y por lo general suponen un sacrificio considerable por partede los interesados. A menudo, la estrategia de contratar a voluntarios se conjuga con laselección de personas de la comunidad sin capacitación escolar a quienes se imparte una suertede capacitación paraprofesional.

El sistema del “voluntariado” ha funcionado bien en algunos contextos, pero a cortoplazo. A más largo plazo suele causar gran descontento y dar lugar a la formación de sindicatosu organizaciones de tipo sindical, así como a una considerable inestabilidad laboral. Seconsidera que los honorarios con que se retribuye al voluntario representan un sueldo bajo einjusto y además el sentido del voluntariado generalmente se pierde al cabo de algunos años.También se le reprocha fomentar una cierta forma de explotación de la mujer, puesto que en lamayoría de los programas casi el 100% del personal son mujeres. Algunos sostienen que laestrategia paraprofesional de bajo costo conduce también a una merma de calidad de laatención dispensada en los centros.

Para promover la equiparación de los salarios de hombres y mujeres, puede proponersela idea de remunerar a los educadores asistentes, empleados mediante acuerdos “no oficiales”al menos con un salario mínimo y concederles prestaciones sociales. Los salarios tambiéndeberían aumentar en función de la formación y la experiencia de los interesados, comosucedería, por ejemplo, en el sistema de educación escolar. Son cada vez más numerosos losprogramas que empiezan a respetar este criterio en materia de salarios y prestaciones aunquesuscita resistencia por el aumento resultante en los costos de los llamados programasextraescolares.

El nivel de la remuneración tiene consecuencias en el costo y la calidad en los programasde educación básica. En primer lugar, son mayores los riesgos de inestabilidad laboral si lostrabajadores perciben sueldos bajos o no están remunerados. Esa movilidad importante delpersonal menoscaba el rendimiento de la formación y aumenta su costo. Además, el tiempoadicional que dedican los administradores de los proyectos a la contratación y la formación depersonal nuevo reduce su eficacia administrativa. Por consiguiente, niveles de remuneraciónbajos pueden resultar más caros a largo plazo. En segundo lugar, aunque según evaluaciones delos programas extraescolares, el personal paradocente es capaz de ocuparse de los niños deforma satisfactoria para su desarrollo y su protección, es probable que los sueldos bajos queperciben, inferiores al salario mínimo, sirvan de desincentivo, disminuya la calidad del servicioy ejerzan una influencia negativa en la calificación de los candidatos potenciales.

34


OCHO ES MUY TARDE


Cómo aplicar las conclusiones de las investigacionesen materia de educación a la mejora del aprendizaje

¿Qué conclusiones de las investigaciones se pueden aplicar actualmente a la mejoradel aprendizaje básico, especialmente en los medios desfavorecidos?

Se dispone de profusión de investigaciones sobre el efecto de los primeros años de vida en elcrecimiento y el desarrollo humanos. Se trata de investigaciones en la esfera de la antropología,la psicología del desarrollo, la medicina, la sociología y la educación. Explican las diversastransformaciones de los niños durante la primera infancia y qué apoyo el medio debe prodigar alos niños para estimular su crecimiento, desarrollo y aprendizaje.

Está científicamente demostrado que los primeros años de existencia son esenciales en laformación de la inteligencia, la personalidad y la conducta social, y que las consecuencias deuna desatención precoz pueden ser acumulativas. Las investigaciones indican que haymomentos críticos en el desarrollo del niño que requieren ciertas experiencias necesarias parasu crecimiento y el desenvolvimiento de sus facultades. La biología molecular aportaconocimientos nuevos sobre el funcionamiento del sistema nervioso, la forma en que sedesarrolla el cerebro y la repercusión del entorno en ese desarrollo. Por ejemplo:

ael desarrollo del cerebro antes del año de edad es más rápido y completo de lo que sepensaba. Los meses inmediatamente posteriores al nacimiento son esenciales para lamaduración del cerebro. Durante ese periodo, el número de sinapsis - conexiones quepermiten aprender - se multiplica por veinte;

zel desarrollo del cerebro es mucho más receptivo a la influencia del entorno de lo que secreía. El ejemplo más obvio de ello es la nutrición. La calidad de la interacción y laexperiencia acumulada en materia de salud, nutrición, cuidado y estímulos, durante losprimeros 18 meses de vida, tienen efectos de magnitud en el desarrollo, y puedenocasionar deficiencias irreversibles en los niños que viven en medios pobres;

ala influencia del primer entorno del niño en el desarrollo del cerebro es perdurable. Elhecho de que un niño esté desde pequeño bien alimentado, rodeado de juguetes y encondiciones de entablar con terceros una relación interactiva estimulante incidirápositivamente en sus funciones celebrales a los 15 años de edad, en comparación con otrosniños que no hayan tenido esas oportunidades en la primera infancia. Además, los efectosparecen ser acumulativos;

ael entorno no sólo influye en el número de neuronas y de sinapsis, sino también la formaen que están “conectadas” entre sí. El cerebro utiliza su experiencia del mundo paraperfeccionar su funcionamiento. Las primeras experiencias son determinantes para laevolución de las funciones cerebrales;

aestá demostrada la influencia negativa de la tensión durante los primeros años delfuncionamiento cerebral. En los niños que experimentan una tensión aguda en susprimeros años de vida aumenta el riesgo de tener diversas dificultades de aprendizaje, yproblemas de conducta y afectivos, en etapas ulteriores.

En suma, una gran parte del cerebro ya está formada en el momento del nacimiento y,durante los dos primeros años de vida, se fabrican la mayoría de las células del cerebro, y seproduce la estructuración de las conexiones neurales. Hacia los seis años de edad, la mayoría deestas conexiones ya existen (o no, según los casos). Por consiguiente, ofrecer oportunidades deexperiencias motrices y perceptivas complejas en la primera infancia favorece ulteriormentediversas aptitudes de aprendizaje. Esas oportunidades puede incluso compensar, al menosparcialmente, las deficiencias relacionadas con la malnutrición precoz.

Los primeros años son críticos para el desarrollo de la inteligencia, la personalidad y elcomportamiento social, según se observa en numerosas investigaciones.


APIJNTES PARA EL DEBATE SOBRE EL CUIDADO Y EL DESARROLLO DE LA PRIMERIA INFANCIA

Por ejemplo:

+ Los niños nacen con capacidades físicas, sociales y psicológicas que les permitencomunicarse, aprender y desarrollarse. Si esas capacidades no se reconocen y apoyan,disminuirán en vez de consolidarse.

+ Los niños a cargo de educadores que sostienen con ellos una relación interactiva constante yafectuosa, estarán mejor nutridos y menos predispuestos a enfermarse que los demás.

+ Se ha demostrado que una relación afectiva en los primeros meses de vida del niño influyeen su capacidad ulterior de establecer vínculos afectivos duraderos.

+ En estudios longitudinales se han demostrado los efectos a largo plazo de diversosprogramas de intervención. Se trata de efectos que van más allá de la adquisición decapacidades básicas, y que incluyen una mayor asiduidad, mejores resultados escolares,menos repetición de cursos, tasas de empleo superiores y una disminución de ladelincuencia juvenil y de los embarazos precoces.

+ Mejorar la salud y el estado de nutrición de la primera infancia y darle ocasiones deinteracción estimulantes y oportunidades de educación precoces puede tener una influenciapositiva considerable tanto en el plano individual como de la economía del país.

+ Invertir en el desarrollo de la primera infancia puede contribuir a reducir las disparidadeseconómicas y sociales. Es frecuente que los niños que viven en una situación de pobreza y/ode discriminación queden a la zaga de los demás niños en algunos aspectos, lo que amplificalas diferencias existentes. Invertir en programas de atención y desarrollo de la primerainfancia, a corto plazo, puede reducir (aunque rara vez eliminar) las crecientes disparidadesdel desarrollo y, por ende, reducir las consecuencias diferenciales posteriores. De hecho,cada vez es más patente que los buenos programas para la primera infancia son másprovechosos para los niños procedentes de medios desfavorecidos.

+ Los programas para la primera infancia pueden tener efectos que trascienden lasgeneraciones. En la medida en que estos programas influyen en el proceso educativoposterior, es evidente que también tendrán una influencia en la fecundidad y en elcrecimiento demográfico.

+ Además, se producen efectos multiplicadores. Por ejemplo, los programas de educación delos padres tienen un efecto inmediato en los hijos y en la crianza de los hijos que másadelante se tengan.

¿Cómo pueden colaborar más eficazmente los investigadores y el personalencargado de la educación básica para mejorar la calidad de los servicioseducativos y aumentar la capacidad de aprendizaje?

Fomentar las relaciones entre los teóricos y los profesionales mediante seminarios, proyectos ysistemas de comunicación facilita una mayor interacción. Contribuye a que los investigadoresdetecten los temas en cuyo estudio merece profundizarse y proporciona a los profesionales lainformación necesaria para aumentar la eficacia de los programas. Una forma de cooperaciónentre profesionales e investigadores consiste en que los primeros participen directamente enproyectos de investigación y/o realicen sus propias investigaciones referidas a su experienciacotidiana.

36


OCHO ES MUY TARDE


Cómo satisfacer las necesidades de aprendizaje básicode los jóvenes y los adultos

¿Qué puede y debe hacerse, especialmente en las comunidades pobres, parafomentar y apoyar los programas de educación básica destinados a jóvenes yadultos?

En las comunidades pobres, que no disponen de dinero suficiente para una programación de laenseñanza de todos los ciclos pedagógicos, se pueden concebir programas de cuidado ydesarrollo de la primera infancia de tal manera que lleguen a todos los miembros de la familia,y ofrezcan también una educación básica a los jóvenes y los adultos. Por ejemplo:

2 En programas de apoyo a los padres se pueden introducir componentes de alfabetizaciónde adultos, con incentivos para que aprendan a leer y escribir y así puedan educar mejor asus hijos.

s Los programas de servicios de guardería diurna pueden incluir componentes deformación profesional de las madres. Pueden asimismo contribuir a desarrollar empresasen la comunidad que además de financiar los servicios ayuden a los padres a adquirircompetencias útiles en el mercado del trabajo.

> Los programas de puericultura pueden constar de actividades de capacitación dehermanos mayores y apoyo a éstos, ya que, prácticamente sin orientación alguna, cuidana los más pequeños. También pueden servir para dispensar de esa obligación a losmayores, que gracias a ello quedan disponibles para otras actividades y objetivos.

3 En los centros de enseñanza preescolar se puede enseñar a los padres a cumplir una seriede funciones de apoyo que les permitan adquirir nuevas competencias y colaborar máseficazmente entre sí.

s Los programas de intercambio entre padres pueden contribuir a reforzar la confianza delas madres en sí mismas y aportarles conocimientos prácticos en materia de planificaciónde tareas, formulación de ideas, colaboración con terceros, aprovechamiento de losrecursos de la comunidad, interacción con los organismos oficiales, etc.

Análogamente, los programas destinados a los niños mayores, los jóvenes y los adultostambién pueden concebirse para que favorezcan el desarrollo de los niños pequeños yfortalezcan a la familia y a la comunidad.

Los escolares y sus hermanos mayores pueden participar creativamente en la educación yel cuidado de los más pequeños mediante los programas “del niño para el niño” de carácterescolar. Se puede estimular su apoyo a la comunidad a través de la colecta de datos relativos acuestiones como la salud infantil y escolar y el ausentismo escolar. Se les puede orientar en laconcepción y organización de programas para niños menores (tanto espectáculos “artísticos”como actividades de grupo). Se les puede confiar la lectura de textos y la redacción de librospara los niños pequeños. También pueden participar en comités comunitarios de “proteccióndel niño” que contribuyen a la vigilancia de la salud y a la seguridad de los más pequeños.

A los jovenes (futuros padres), especialmente a los adolescentes que no tardarán encasarse y tener hijos, se les puede informar y dar conocimientos prácticos, a través deactividades de educación para la vida familiar en torno al papel de los padres y el desarrollo delniño. Pueden participar activamente en programas encaminados a determinar y satisfacer lasnecesidades de las familias, en beneficio de toda la comunidad.

Las embarazadas y las madres que acaban de dar a luz suelen estar muy motivadas paraadquirir conocimientos teóricos y prácticos en materia de atención médica prenatal ypuericultura en general (por ejemplo, nutrición materna, lactancia y destete, supervisión delcrecimiento). Los programas destinados a este sector de la población mejoran la calidad de lavida de las madres y los recién nacidos.

37



Las madres, los padres y otros encargados del cuidado del niño pueden adquirir toda unaserie de conocimientos prácticos, en el marco de actividades de formación para los padres. Enestos programas se pueden enseñar métodos para el estímulo y el cuidado de los niños, asícomo también de supervisión del desarrollo físico, cognitivo y psicosocial de los máspequeños. Pueden abordarse entre otras cuestiones, la comunicación, la planificación, lasolución de problemas, el aprovechamiento de los recursos locales, la planificación familiar, lagestión financiera y el desarrollo personal. Muchos de los conocimientos prácticos de unaformación destinada a los padres, enseñados en forma flexible, se pueden aplicar a otrasesferas.

Dado que las actividades de Cuidado y Desarrollo de la Primera Infancia abarcannumerosos sectores como la salud, la educación, la planificación y el desarrollo de lacomunidad, el urbanismo y la seguridad social, permiten depositar en muchas mentes lassimientes de la Educación Básica para Todos. Si los puericultores, los maestros, los educadoresde adultos, los dirigentes locales, de la sociedad civil y del Estado, los líderes religiosos, lasasociaciones de mujeres, los ONG y los donantes aprendiesen a reconocer que los niños sonpersonas de pleno derecho, con talentos y necesidades diversos y que constituye un recurso yuna inversión importantes, estarían más predispuestos a protegerlos a medida que crecen y seconvierten en jóvenes adultos y miembros plenos de la sociedad.

38


Documents

El aprendizaje comienza Los padres con el nacimientounesdoc.unesco.org/images/0010/001096/109615S.pdf · Recursos e iniciativas conjuntas en pro de la Educación para Todos 3. Crear