H. G. Wells

Emberek a Holdban

Fordtotta: Mikes Lajos

Tartalom

1. MR. BEDFORD TALLKOZIK MR. CAVORRAL LYMPNBEN

2. ELKSZL A CAVORIT

3. PL A GMB

4. A GMB BELSEJBEN

5. UTAZS A HOLDBA

6. KIKTNK A HOLDON

7. NAPKELTE A HOLDON

8. REGGEL A HOLDON

9. MEGKEZDDIK A TANULMNYOZS

10. ELTVEDT EMBEREK A HOLDBAN

11. A HOLDBORJK LEGELI

12. A SZELENIT ARCA

13. MR. CAVOR FEJTEGETSEKBE BOCSTKOZIK

14. MEGPRBLUNK RINTKEZNI EGYMSSAL

15. AZ ING HD

16. TPELDS

17. HARC A HOLDBELI MSZROSOK BARLANGJBAN

18. A NAPFNYEN

19. MR. BEDFORD EGYEDL

20. MR. BEDFORD A VGTELEN TRBEN

21. MR. BEDFORD LITTLESTONE-BAN

22. MR. JULIUS WENDIGEE CSODLATOS ZENETE

23. MR. CAVOR ELS HAT ZENETNEK KIVONATA

24. A SZELENITEK TERMSZETRAJZA

25. A HOLD-MOGUL

26. CAVOR UTOLS TVIRATA

1

Mr. Bedford tallkozik Mr. Cavorral Lympnben

Mikzben lelk rni itt a szldomb rnykban, Dl-Itlia kk gboltja alatt, az jut azeszembe, nem minden csodlkozs nlkl, hogy n magam voltakppen tisztra vletlenlvettem rszt Cavor csodlatos kalandjaiban. Akrki mssal is megeshetett volna ugyanez.Olyankor pottyantom bele ezekbe a dolgokba, amikor azt hittem, hogy sikerlt megszknm azavar lmnyek legcseklyebb lehetsge ell is. Azrt utaztam Lympnbe, mert azt kpzel-tem, hogy ez a legesemnytelenebb helye a vilgnak. Azt gondoltam, hogy itt mindenesetrebkessgben fogok lni s nyugodtan dolgozhatom!

s az eredmny - ez a knyv. me, ennyire beleszl a Vgzet az ember apr terveibe.

E helytt megemlthetem taln, hogy nemrgiben csfosan, belebuktam egynmely zletivllalkozsba. Most, amikor itt lk, s a jlt knyelme vesz krl, szinte luxusnak tnik ez avalloms balsorsomrl. St azt is bevallhatom, hogy felteheten szerencstlensgemnek nagy-rszt magam voltam az oka. Lehet, hogy bizonyos dolgokhoz van tehetsgem, de az zletigyek irnytsa nem tartozik ezek kz. Csakhogy akkoriban mg fiatal voltam sfiatalsgomnak egyebeken kvl megvolt az a hibja is, hogy bszke voltam zletikpessgeimre. Az vek szmt tekintve mg ma is fiatal vagyok, de az, ami trtnt velem,lehntott valamit lelkem ifjsgrl. Ki mondhatn meg, vajon bukkant-e el nmi blcsessgis a lehntott kreg all?

Aligha rdemes rszletesen kiterjeszkednem azokra a spekulcikra, amelyek vgl a kentiLympnben vetettek partra. Manapsg kalandos ze van mg az zleti vllalkozsnak is.Kockzatokat vllaltam. Ilyen esetekben mindig vllalni kell bizonyos mrtkig az adokkapokelvt s nekem vgl mr csak adnom kellett. Sz sincs arrl, hogy szvesen adtam volna. samikor kilbaltam mr mindenbl, mg mindig akadt egy rosszindulat hitelezm, aki jnakltta, hogy tovbb fenyegessen. Taln volt szerencsjk mr a srtett erny effle lobogindulathoz, vagy taln reztk csak. Kemnyen a sarkamban volt. Vgl gy lttam: drmtkell rnom, hacsak azt nem akarom, hogy mint kereskedsegd legyek knytelen kszkdni ameglhetsemrt. Van nmi fantzim s fnyz zlsem, s fltettem magamban, hogyszvsan harcolok, mieltt elfogadnm ezt a sorsot. Azon a hitemen kvl, hogy tehetsgeszletember vagyok, akkoriban mindig lt bennem az a gondolat is, hogy nagyon j darabottudnk rni. Azt hiszem, ez nem is tlsgosan szokatlan meggyzds. Tudtam, hogy atrvnyes zleti vllalkozsokon kvl csakis a drmars kecsegtetheti az embert dslehetsgekkel s valsznleg ez befolysolta a vlemnyemet. Valban, ezt a megratlandrmt idestova kellemes tartalknak kezdtem tekinteni, amit flretettem rossz idkre. Ez arossz id elkvetkezett s n munkhoz lttam.

Hamarosan rjttem, hogy egy darab megrsa hosszabb idbe telik, mint fltteleztem. Eleintetz napot szntam r s azrt jttem Lympnbe, hogy munka kzben nyugodt helyem legyen.Boldog voltam, hogy megkaptam ezt a kis nyri lakot. Hrom vre vettem brbe. Valahogyanbebtoroztam, s mialatt a darabon dolgoztam, n magam szakcskodtam. Bondntktsgbeejtette volna a fztm, pedig ht megvolt a maga kln zamatja. Volt egykvskannm, egy tojsostepsim, egy burgonyastm s egy serpenym kolbszflhez megszalonnhoz - ez volt egyszer knyelmi berendezsem. Az ember nem lehet mindig fnyz,ellenben egyszer mindig lehet. Egybknt ellttam magam hitelre egy ak srrel s belltotthozzm minden nap egy pk is, aki megbzott bennem. Szibarita letmdrl nemigen lehetettsz teht, de volt mr rosszabb sorom is. A pket, aki nagyon tisztessges ember volt,sajnltam ugyan egy kiss, de ht mg az nevben is remnykedtem.

Akinek magnyra van szksge, Lympnnl jobb helyet nem tallhat. Kent agyagos rsznfekszik s nyri lakom egy si szikla szlrl bmult ki a Romney-lp sksga fltt a tengerre.A hely maga nagy esben csaknem megkzelthetetlen, s hallottam, hogy olyankor a postsdeszkt kt a lbra, s gy kel t tjnak pocstsabb rszein. Nem lttam t ugyan soha gyjrni, de azrt egszen jl el tudom kpzelni. A mostani falu mindssze nhny kunyh s hz sa kapuk eltt nagy nyrfasprk keskednek, ezekkel verik le a legtapadsabb agyagot. Eznmi fogalmat nyjt a vidk talajrl. Ez a falu rkre elmlt dolgoknak fak emlke, mskntaligha volna itt ezen a helyen. Valaha, a rmai idkben, Portus Lemanus volt itt, Anglia nagykiktje, most pedig ngy mrfldnyire van innen a tenger. A meredek domb lefel vgig televan rmai tglaptmnyek romjaival s tmbjeivel, s errl a dombrl indul ki nylegyenesenszak fel az si Watling Street, amely itt-ott mg most is ki van kvezve. Gyakran ellldogl-tam a dombon, a mltra gondolva, a glykra s a lgikra, a foglyokra s a hivatalnokokra, ankre s a kereskedkre, a magamhoz hasonl spekulnsokra, a nyzsg tmegre s a zsibong lrmra a kikt forgalmas elevensgben. S most mindssze nhny kraks van itt egygyepes lejtn, egy pr juh - s n! s ahol valaha a kikt volt, ott most a lpmez hzdikszles krben, a tvoli Dungenessig itt-ott facsoportok foltjval s don kzpkori vrosoktemplomtornyaival, amelyek kvetik immr Lemanust a pusztulsba.

Szebb kiltst, mint amely itt nylt a lpmezre, nemigen lttam letemben. Dungenesskrlbell tizent angol mrfldnyire lehetett. Mint valami tutaj, gy fekdt a tengeren, stvolabb nyugat fel, az alkonyul nap fnyben a hastingsi dombok ragyogtak. Nha tisztns lesen rajzoldtak ki, mskor elmosdott a tetejk, s gyakran mr teljesen a felhkberejtztek a szemem ell. A Lpmez kzelebbi rszeit rkok s csatornk barzdltk.

Az ablak, amelynl dolgoztam, a dombokra nzett, s ebbl az ablakbl pillantottam megelszr Cavort. ppen darabom jelenetezsvel foglalkoztam, belemlyedve teljesen ebbe akemny munkba, s Cavor megjelense termszetesen elvonta a figyelmemet.

A nap leldozott az gen a zld s kk nyugodt rnyalatai derengtek, s ebbl a httrbl mintfekete pont bukkant el - a legfurcsbb apr figura.

Alacsony, testes, vkony lb emberke volt, egy kiss rngatdzva mozgott. Jnak ltta, hogyrendkvli szellemt krikett-sapkba, felltbe, kerkpros trdnadrgba meg harisnybabjtassa. Nem tudom, mirt tette ezt, mert sohasem kerkprozott s sohasem jtszottkrikettet. Vletlenl llt ssze ilyetnkpp a ruhzata, nem tudom hogyan. Kzzel-lbbalhadonszott, a fejt ide-oda forgatta s zmmgtt. gy zmmgtt, mint holmi elektromos

erm. Sose hallottam ilyen zmmgst. s minduntalan szokatlanul lrmsan krkogott.

Es utn voltunk, s Cavor rngatdz jrst mg jobban fokozta a skos gyalogsvny.Amint szembe kerlt a nappal, megllt, zsebrt vett el s ttovzott. Majd szinte grcssmozdulattal megfordult s szemmel lthatan sietve visszavonult; mr nem is gesztikullt, csaknagyokat lpett, akkorkat, hogy pompsan lehetett ltni, milyen szokatlanul nagy a lba,amelynek nagysgt, jl emlkszem, groteszkl tlozta a hozztapad agyag is.

Ez ottltem els napjaiban trtnt, amikor drmari energim a legnagyobb volt, s az egszdolgot egyszeren bosszant epizdnak tekintettem, amely t percemet elrabolta. Visszatrtema jelenetezshez. De mikor msnap este figyelemre mlt pontossggal megismtldtt a dologs harmadnap jra, st tovbb is minden este, amikor nem esett, egyre nehezebb vlt ajelenetezsre fordtani figyelmemet.

- rdg vigye ezt az embert! - gondoltam magamban. - Mintha csak arra kszlne, hogybelljon bbunak valamelyik bbsznhzba!

s tbb este egymsutn ugyancsak tkoztam t magamban.

Majd csodlkozs s kvncsisg vltotta fel bosszsgomat. Mi lehet az oka ennek aviselkedsnek? A tizennegyedik este nem brtam ki tovbb a dolgot s mihelyt jra megjelent,kinyitottam a fldig r szrnyas ablakot, keresztlsiettem a verandn s egyenesen odatartottam, ahol kivtel nlkl minden este meg szokott llni.

ppen elhzta mr a zsebrjt, amikor elbe toppantam. Puffadt, vrhenyes arca volt,vrsesbarna szeme - eddig mindig csak gy lttam, hogy httal volt a vilgossgnak.

- Egy pillanatra, uram - szltottam meg, amikor megfordult.

Rm meresztette a szemt.

- Egy pillanatra - szlt -, hogyne, hogyne. Ha pedig tovbb hajt beszlni velem s nem srtemmeg vele - a pillanat mr le is telt - nem volna szves elksrni?

- Krem - vlaszoltam, mikzben mellje lptem.

- Nagyon szablyosan lek. A trsalgsra sznt idm korltolt.

- Ha jl sejtem, ez a testmozgsra sznt ideje?

- gy van. Azrt jvk ide, hogy a napnyugtt lvezzem.

- De nem lvezi!

- Hogy-hogy?

- Sohase nzi meg.

- Sose?

- Nem. Tizenhrom este figyeltem nt s egyszer sem tekintett a nyugv nap fel egyetlen-egyszer sem.

sszerncolta a homlokt, mint aki valamilyen problmra bukkan.

- Hm, ht lvezem a napfnyt, a levegt, vgigmegyek ezen az svnyen, t azon a kapun -

htrafel biccentett a fejvel -, s krskrl

- Sz sincs rla. Sohasem jrt ott. Ez mind zagyvasg. Arra nincs is t. Ma este pldul...

- ! Ma este! Hadd lm csak! ! Az imnt megnztem hny ra, lttam, hogy mr hromperce letelt a kiszabott flrm, megllaptottam, hogy nem rek r krlmenni, megfordul-tam...

- Mindig ezt teszi.

Rm nzett s elgondolkozott.

- Igaza lehet. Most, hogy visszagondolok r, meglehet. De ht mirl akart beszlni velem?

- Errl!

- Errl?

- gy van! Mirt teszi ezt? Minden este erre jn, lrmt csap...

- Lrmt csapok?

- Ilyenformn... - Utnoztam a zmmgst.

Rm nzett s ltszott rajta, hogy a zmmgs sehogy sem tetszik neki.

- gy csinlok? - krdezte.

- Minden ldott este.

- Sejtelmem se volt rla.

Megllt egy helyben. Rm nzett komolyan.

- Lehetsges volna - krdezte -, hogy ilyen rossz szoksom tmadt?

- Nagyon valszn. Vagy nem?

Mutat- s hvelykujjval lehzta az als ajkt. Lenzett egy pocstra a lba eltt.

- Tele van mindenflvel a fejem - mondta. - s n azt szeretn tudni, mirt? Nos, uram,biztosthatom rla, nemcsak azt nem tudom, hogy mirt teszem ezt, hanem azt sem tudtam,hogy egyltalban ezt teszem. Ha jobban meggondolom a dolgot, csakugyan gy van, ahogyn mondja, sohasem voltam tl azon a mezn... s mindez bosszantja nt?

Nem tudom mirt, de megenyhltem vele szemben.

- Nem bosszant - feleltem - de... kpzelje el, hogy ppen drmt r!

- Nem tudom elkpzelni.

- Kpzeljen brmit, amihez elmlyedsre van szksge.

- ! - mondta - persze, persze - s eltndtt. Az arcn oly szinte ktsgbeess tkrzdtt,hogy mg jobban megengeszteldtem. Vgl is flig-meddig tmad szndkra vall felelssgre vonni valakit azrt, mirt zmmg egy nyilvnos gyalogton.

- Ltja - szlt halkan -, rossz szoks.

- , ezt beltom.

- Vgt kell vetnem.

- Egyltaln nem, ha ez zavarn. nnekem vgl is nem volt jogom... - flig-meddig tolakodsrszemrl...

- Sz sincs rla, uram - mondta - sz sincs rla. Nagyon lektelezett vele. vakodnom,kellene az effltl. Ezentl vigyzok is majd. Nem volna szves mg egyszer? Hogy ishangzott?

- Krlbell gy - mondtam. - Zuzzu, zuzzu. De ht krem...

- Nagyon lektelezett vele. Valban, magam is tudom, hogy kptelenl szrakozott kezdeklenni. Teljesen igaza van, uram - teljesen igaza. Nem fog megismtldni tbb. Most pedig,uram, mris tvolabbra elhoztam nt magammal, mint szabad lett volna.

- Remlem, hogy a tolakodsom...

- Sz sincs rla, uram, sz sincs rla.

Nztk egymst egy pillanatig. Megemeltem a kalapomat s j estt kvntam. Grcssmozdulattal viszonozta kszntsemet, azutn elvltunk.

Az ajtbl visszatekintettem eltn alakjra. A viselkedse szembetnen megvltozott, minthamegbnult s sszezsugorodott volna. Az ellentt elbbi gesztikull, zmmg, s mostaninje kztt rthetetlenl meghatott. Utna nztem, amg el nem tnt a szemem ell. szintnkvntam, br inkbb a sajt dolgommal trdtem volna, s visszatrtem nyri lakomba adarabomhoz.

Msnap este nem lttam t, sem harmadnap este. De folyton ott motoszklt a fejemben s arragondoltam, hogy mint szentimentlis komikus szerepl hasznos szolglatot tehetne a cselek-mnyem kibontakozsban. Negyednap megltogatott.

Egy ideig trtem a fejemet rajta, mirt keresett fel. Kznys dolgokrl beszlgetett velem alegkimrtebb formban. Majd hirtelen rtrt a dolgra. t akarta venni a nyaralmat.

- Ltja - mondotta -, a legkevsb sem vdolom nt; de ht n megbolygatott egy szokst sez tnkreteszi az egsz napomat. Erre szoktam stlni - vek ta. Ktsgtelenl zmmgtemis... n most mindezt lehetetlenn tette!

Azt ajnlottam neki, prblkozzk meg ms irnnyal.

- Nem. Nincs ms irny. Ez az egyetlen. Tudakozdtam. s most - minden dlutn ngykor egy tzfalba tkzm.

- De kedves uram, ha nre nzve oly fontos ez a dolog...

- letbevg. Ltja, n... n kutat vagyok... egy tudomnyos problma megoldsval foglal-kozom. A laksom - elhallgatott s gondolkozott - amott van - tette hozz s hirtelenkinyjtotta a kezt, veszedelmesen kzel a szememhez. - Az a fehr kmnyes hz, ott a fkfltt. s a krlmnyeim rendkvliek. Azon a ponton vagyok, hogy mr-mr sikerl egy igenjelents ksrletem... biztosthatom rla, hogy egyike a legjelentsebb ksrleteknek, amitavilg a vilg. Ehhez szakadatlan gondolkodsra van szksgem, szakadatlan szellemiszabadsgra s tevkenysgre. s a dlutn volt a legragyogbb idm! - tele erjed j

gondolatokkal... j szempontokkal.

- De mirt ne jrhatna ezentl is erre.

- Minden egszen mskpp lenne. Csupa tudatossg volnk. nre gondolnk s a darabjra,arra, hogy ingerlten engem figyel, ahelyett, hogy a sajt munkmon jrna az eszem. Nem! Ezta hzat meg kell szereznem!

Gondolkoztam. Termszetesen jl meg akartam fontolni a dolgot, mieltt dnt nyilatkozatottennk. Abban az idben ltalban meglehets hajlandsgom volt zleti gyekre s azadsvtel mindig vonzott; de elszr is a hz nem az n hzam volt s mg ha j ron el isadtam volna neki, kellemetlensgem tmadhatott volna az tads krl, ha a tulajdonosmegneszeli a dolgot; msodszor pedig - adssgaim voltak. Nyilvnvalan olyan zletrl voltteht sz, amely vatossgot kvnt. Aztn meg az is rdekelt, hogy vendgem esetleg valamirtkes tallmnynak a nyomn van. Az jutott az eszembe, hogy nem rtana, ha tbbet tudnkkutatsairl, minden tisztessgtelen szndk nlkl, pusztn azrt, hogy ha megtudnm, mirlvan sz, taln szabadulhatnk a drmarstl. Tapogatdzni kezdtem ht.

Vendgem kszsgesen szolglt felvilgostssal. St, mihelyt belemelegedett a dologba, atrsalgs tisztra monolgg vlt. gy beszlt, mint aki hossz ideig be volt zrva s akzbenjra meg jra vgiggondolta a dolgt. Csaknem egy ra hosszig beszlt s mi tagads,ugyancsak nagy feladat volt r figyelnem. De mindvgig ott lappangott bennem az amegelgeds, amelyet olyankor rez az ember, amikor sikerl kibjnia valami munka all,amelyet kitztt maga el.

Els beszlgetsnk alkalmval nemigen rtettem meg, miben fradozik. Minden msodikszava szmomra teljessggel ismeretlen technikai kifejezs volt s nhny rszletkrdst mint mondta - elemi matematikai bizonytssal vilgtott meg, amennyiben tintaceruzval szmtsokat vgzett egy bortkon, s ez mg azt is megneheztette, hogy gy viselkedjem, minthartenm a dolgot.

- Igen, igen, - mondtam. - Folytassa csak!

Mindazltal az a meggyzds bredezett bennem, hogy vendgem nem egyszer klnc, akia feltallt jtssza. Klnc megjelense ellenre annyi er radt belle, hogy ez a fltevs kptelensg volt. Akrmi volt is a tallmnya, mechanikai lehetsgek krl forgott. Elmondta,hogy az udvarn mhelye van s hrom segdje, akiket maga tantott be magnak. Htbizony a mhelytl egy lpsre van csak a szabadalmi hivatal. Aztn meghvott, hogy nzzekmeg mindent. Szvesen elfogadtam a meghvst s volt r gondom, hogy egy-kt mellkesenodavetett szval hangslyozzam ezt. A nyri lak truhzsa, amely miatt flkeresett, egyelre,nagy rmmre, fggben maradt.

Vgl felllt, hogy tvozzk s bocsnatot krt hossz ltogatsa miatt. Ritkn van rsze abbanaz lvezetben, mondta, hogy a munkjrl beszlhessen. Csak elvtve tall olyan rtelmeshallgatt, amin n vagyok; nemigen szokott rintkezni hivatsos tudsokkal.

- Annyi kicsinyessg - tette hozza magyarzatul -, annyi intrika! s mondhatom, ha valamigondolata van az embernek... j, termkenyt gondolata... Nem akarok szigoran tlni,deht...

A gyors elhatrozsok embere vagyok. Most is olyasmit tettem, ami taln elhamarkodottajnlat volt. De ne felejtsk el, hogy kt ht ta egyedl voltam Lympnben, a darabomondolgozva s mg egyre furdalt a lelkiismeretem Cavor tnkretett sti miatt.

- Mirt ne lehetne ez az n j szoksa - krdeztem -, ahelyett, amit megzavartam? Legalbbisaddig, amg a hz dolgban megllapodsra jutunk. nnek arra van szksge, hogymeghnyja-vesse a munkjt. Ezt tette mindig a dlutni stin. Ez, sajnos, odavan... amielmlt, tbb vissza nem hozhat. De mirt ne jnne el ide, hogy beszlgessen velem amunkjrl? Mirt ne hasznlhatna fel engem holmi falnak, amelynek nekidobja gondolatailabdjt, hogy aztn jra elkapja? n bizonyosan nem tudok eleget ahhoz, hogy ellopjam agondolatait... tudsokat pedig nem ismerek...

Elhallgattam. Cavor eltndtt. Az ajnlat nyilvnvalan vonzotta t.

- De attl flek, hogy untatnm nt - mondta vgl.

- Azt hiszi, annyira ostoba vagyok?

- , dehogy! Deht a technikai nehzsgek...

- Mondhatom, hogy ma dlutn roppantul rdekelt a fejtegetse.

- Bizonyos, hogy ez nagy segtsgemre volna. Legknnyebben magyarzs kzben tisztzd-nak az ember gondolatai. Eddigel...

- Kedves Cavor r, egy szt se tbbet.

- De ht igazn rrne erre?

- Nincs jobb pihens a vltozatossgnl - szltam mly meggyzdssel.

Megllapodtunk, verandm lpcsjrl Cavor visszafordult.

- Igazn nagyon lektelezett - mondotta.

Krden hmmgtem.

- Teljesen kigygytott a zmmgs nevetsges szoksbl - magyarzta meg.

Azt hiszem, azt vlaszoltam r, hogy rlk, ha brmiben is szolglatra voltam. Erre aztnparkon fordult s elindult.

Valszn, hogy az a gondolat-folyamat, amelyet beszlgetsnk megindtott, nyomban rr lettfltte. A kt karjval rgtn hadonszni kezdett gy, mint rgebben. A parti szell szrnynpedig eljutott hozzm jra a zuzzu halk visszhangja...

De ht ez vgre is nem az n dolgom volt...

Msnap jra flkeresett, eljtt harmadnap is s kt eladst tartott a fizikrl klcsnsmegelgedseinkre. Olyan arccal, mint aki rendkvl vilgosan beszl, magyarzta az tert,az ervonalakat, a gravitcis ert s ms efflket, n pedig ott ltem a msik tboriszkemen s csak annyit mondtam: - Igen!... Folytassa csak!... rtem!... - hogy el ne vegyema kedvt. Rettent nehz anyag volt, de azt hiszem, sejtelme sem volt rla, mennyire nemrtettem meg. Voltak pillanatok, amikor ktelkedtem benne, vajon jl tltm-e az idmet, deannak az tkozott drmnak a gondjaitl mindenesetre megszabadultam. Hbe-korba

vilgosan felcsillant elttem valami a dolgokbl s egy ideig vilgos volt, de nyomban homlyoslett megint, mikor mr-mr azt hittem, hogy elcsptem. Nha teljesen ellankadt a figyelmem, leis mondtam mr a dologrl s amint ott ltem, Cavorra bmulva, azon tndtem, vajon nemvolna-e mgis csak okosabb, ha hsnek hasznlnm fel t valami j bohzatban s semmiegybbel nem trdnk. Aztn megint megrtettem valamit.

Az els knlkoz alkalommal elmentem megnzni a hzat. Nagy, hanyagul btorozott hz volt;cseldsge nem volt a hrom segdjn kvl, s az tkezst meg a magnlett filozfushoz illegyszersg jellemezte. Csak vizet ivott, vegetrinus volt s gy tovbb, ahogy a logikusnfegyelmezs kvnja. De felszerelse sok ktsgemet eloszlatta. A pinctl a padlsigminden a munkra vallott - csodlatos kis hely volt ebben a flrees falucskban. A fldszintiszobkban padok s kszlkek voltak, a konyha s a mosogatkatlan tekintlyes kemencvalakult t, a pincben dinamk dolgoztak s a kertben egy gazomter. Olyan ember bizakodkedvvel mutatott meg mindent nekem, mint aki nagyon is sokat lt egyedl. Zrkzottsgatlrad bizalomm olvadt fel s vletlenl n voltam a szerencss, akit elrasztott.

A hrom segd a kzmvesek osztlynak hrom derk tagja volt. Lelkiismeretesek, ha nem istlsgosan eszesek, ersek, udvariasak s kszsgesek. Az egyik, Spargus, aki szakcskodotts a fmmunkt vgezte, matrz volt, a msodik. Gibbs asztalos, a harmadik valaha kertsz,most pedig mindenes segd. A sz legszigorbb rtelmben kzmvesek voltak. Mindenrtelmi munkt Cavor vgzett. Mg az n ktes tjkozottsgomhoz kpest is stttudatlansgban leledzettek.

Rtrek mr most a kutatmunka termszetre. Itt sajnos, nagy nehzsggel llok szemben. nmagam nem vagyok tudomnyos szakember s ha megprblnm Cavor flttbbtudomnyos nyelvn felvzolni a clt, amely fel ksrleteivel trekedett, attl flek, nemcsakaz olvast hoznm zavarba, hanem sajt magamat is, s csaknem bizonyos, hogy elkvetnkvalami baklvst, amivel magamra vonnm a matematikai fizika sszes modern hazaibvrainak gnyoldst. Ennlfogva azt hiszem, az lesz a legokosabb, ha benyomsaimat amagam nem szabatos nyelvn mondom el s nem is igyekszem olyan tudsnak a kpenyegbebjni, amelyre nem tarthatok ignyt.

Cavor olyan anyagot kutatott, amely a sugrz energia minden formjval szembenthatolhatatlan marad. (Ms szt hasznlt, amelyet elfelejtettem, de az thatolhatatlan is fdia gondolatot). Felvilgostott rla, hogy sugrz energia minden fny vagy h, tovbb aRntgen-sugr, amelyrl nhny v eltt oly sok sz esett, vagy a Marconi-fle elektromoshullmok, vagy a tmegvonzs. Mindezek a dolgok - gy mondta -, kzppontokbl sugrza-nak ki s hatnak a tvolabb lv testekre, ezrt nevezik ket sugrz energinak. Mrmostminden anyag thatolhatatlan a sugrz energia egyik vagy msik formjval szemben. Az vegpldul thatolhat a fny szmra, de sokkal kevsb az a h szmra, s ppen ezrtfelhasznlhat klyhaellenznek; a tims is thatolhat a fny szmra, de teljesen kizrja aht. Viszont a szndiszulfidban feloldott jd teljesen elzrja a fnyt, ellenben tengedi a ht.Elrejti az ember ell a tzet, de odaengedi az emberhez a tz egsz melegt. A fmek nemcsaka fny s a h, hanem az elektromos energia szmra is thatolhatatlanok, holott ez utbbi gykeresztl megy a jdoldaton is, meg az vegen is, mintha tjban sem volnnak. s gy tovbb.

Mrmost minden ismert anyag thatolhat a tmegvonzs szmra. Hasznlhatunk klnfleellenzket, hogy brmitl elrekesszk a nap fnyt, hevt vagy elektromos hatst, avagy a

fld melegt; megvdhetnk dolgokat fmlemezek segtsgvel a Marconi-fle sugaraktl; desemmi sem vghatja el a Nap vonzerejt vagy a Fld vonzerejt. Bajos volna azonban aztmondani, hogy ilyesmi nem ltezik. Cavor nem ltta be, hogy mirt ne lehetne ilyen anyag, npedig igazn nem adhattam okt. Eddig soha letemben nem gondoltam effle lehetsgre.Szmtsokat vgzett egy darab papron, amelyeket Lord Kelvin vagy Lodge professzor, vagyKarl Pearson professzor vagy brmelyik ms nagy tuds ktsgtelenl megrthetett volna,amelyek azonban engem ktsgbeejten sszezavartak. s ezekkel a szmtsokkal nemcsakazt bizonytotta be elttem, hogy ltezhet ilyen anyag, hanem azt is, hogy meg kell felelniebizonyos feltteleknek. Csodlatos lncolata volt ez az okoskodsnak. De brmennyirebmulatba ejtett s brmennyire prbra is tett akkoriban, lehetetlensg volna e helyttreproduklnom. - Igen - mondtam r mindenre -, igen; folytassa csak! Elbeszlsnk berhetiazzal, hogy Cavor azt hitte kpes ezt a felttelezett, s a tmegvonzst elszigetel anyagotellltani fmek bonyolult vegyleteibl s valami jbl, azt hiszem, egy j elembl, amelynek- ha nem csaldom - hlium a neve, s amelyet Londonbl szlltottak neki lepecsteltkkorskban. Ezt a rszletet ktsgbe vontk, de n csaknem bizonyos vagyok benne, hogylepecstelt kkorskban hliumot kapott. Mindenesetre valami ill s hg anyag volt. Brcsakjegyzeteket csinltam volna magamnak!...

De hogy is lthattam volna akkor elre, hogy szksgem lenne majd jegyzetekre?

Akinek van nmi - brmily csekly - kpzeltehetsge, meg fogja rteni, min rendkvlilehetsgek rejlenek az ilyen anyagban s maga is rezni fogja egy kiss azt az izgalmat,amelyet n reztem, amikor elderengett a gondolat Cavor rejtelmes kifejezseinek kdbl.Valban komikus megoldsa a drmai feszltsgnek! Beletelt nmi idbe, amg el tudtam hinni,hogy jl megrtettem t s nagyon vatosan kerltem minden olyan krdst, amelyblmegtlhette volna, hogy a meg nem rtsnek milyen feneketlen mlysgeibe doblta belemindennapi fejtegetseit. De nincs olyan olvasm, aki tkletesen egytt rezhetne velem, mertszraz elbeszlsembl lehetetlensg kireznie, milyen szilrdan lt bennem mr akkor ameggyzds, hogy Cavor csakugyan el fogja lltani ezt a csodlatos anyagot.

Nem emlkszem r, hogy ltogatsom utn csak egy rig is tudtam volna egyfolytbandolgozni brmikor is a darabomon. A kpzeletem mssal foglalkozott. gy lttam, hogy azanyagban rejl lehetsgek hatrtalanok. Brmerre tapogatdztam, mindentt csodkra sforradalmakra bukkantam. Ha pldul fel akarnnk valami slyt emelni, brmilyen rengetegnehz legyen is, csak egy lemezt kellene ebbl az anyagbl alja tennnk, s akr egyszalmaszllal is felemelhetjk. Els termszetes sztnm azt sugallta, hogy ezt az elvetgyukra s pnclos-hajkra alkalmazzam, s mindenfajta hadianyagra s mdszerre, majd ahajzsra, a helyvltozsra, az ptkezsre, az emberi tevkenysg minden elkpzelhetformjra. Az a vletlensg, amely odasodort engem ennek az j korszaknak - mert nemkevesebbrl volt sz! - a szlszobjba, egyike azoknak a vletlensgeknek, amelyek ezervben egyszer fordulnak el. A dolog kibontakozott elttem s egyre nagyobb mretv ntt.Egyebek kzt ott lttam mr benne sajt zletemberi megvltsomat is. Lttam egy fintzetets lttam egy csom fikintzetet; terjeszkedst jobbra, terjeszkedst balra, szvetkezetekets trsztket, privilgiumokat s koncesszikat, mg vgl egyetlen hatalmas, szdt CavoritTrsasg hlzata uralkodott az egsz vilgon.

s n benne voltam ebben a trsasgban!

Lttam magam eltt megnylni az utat. Tudtam, hogy mindent kockra teszek, de nemttovztam.

- Flttlenl a legnagyobb dolog nyomban vagyunk, amit valaha feltalltak - jelentettem ki s ahangslyt a vagyunk-ra tettem. - Ha ki akarna zrni belle, gyval kellene elriasztani.Holnap lejvk ide s bellok negyedik munksnak.

Cavort meglepte a lelkesedsem, de gyanakvsnak vagy ellensges indulatnak nyoma semtmadt benne. St inkbb lekicsinyelte sajt magt.

Ktelkedve nzett rm.

- De ht komolyan beszl...? - krdezte. - s a darabja? Mi lesz a darabjval?

- A darabom fstbe ment! - kiltottam. - Drga Cavor r, nem ltja, mi van a kezben? Nemtudja, mi az, amit tenni kszl?

Ez sznoki fordulat volt csak, de Cavor valban nem is tudta. Eleinte nem akartam elhinni.Halvny sejtelme sem lt benne semmifle tletnek. Ez a csodlatos kis ember tisztn elmletialapon dolgozott az egsz id alatt! Mikor azt mondotta, hogy a vilg legjelentsebbksrletrl van sz, egyszeren arra gondolt csak, hegy helyesbteni fog egsz csom terit,el fog dntene sok mindent, ami ktes. Az ellltand anyag alkalmazsval ppoly kevsstrdtt, mintha gp lett volna, amely gykat nt. Az anyag lehetsges volt s el akartalltani! Vla tout, mint a francia mondja.

Aztn meg gyerekes is volt! Ha ellltja, az anyag mint Cavorit vagy Cavorin fog tszllni azutkorra, maga tagja lesz a kirlyi tuds trsasgnak, az arckpt mint jeles tudst, kzlnifogja a Nature s a tbbi. Ez volt az egsz, amit ltott. Kpes lett volna belehajtani a vilgbaezt a bombt gy, mintha valami j sznyogfajtrl lett volna sz, ha vletlenl ssze nem akadvelem. s a tallmnya ott hevert volna pislkolva, mint sok ms apr-csepr dolog, amit ezeka tudsok gyjtottak meg s dobtak oda kzibnk.

Mihelyt rjttem erre, n beszltem folyton s Cavor mondogatta: - Folytassa csak! Felugrottam. Fel s al jrtam a szobban, hadonszva, mintha hszesztends gyerkc lettemvolna. Igyekeztem megrtetni vele, mifle ktelessgek s felelsgek hrulnak r -, illetvehrulnak rnk a dologbl. Biztostottam rla, hogy olyan vagyonra tehetnnk szert, amivelmegvalsthatnnk minden meglmodott trsadalmi forradalmat, megszerezhetnnk s uralnnkaz egsz vilgot. Beszltem neki trsasgokrl s szabadalmakrl s titkos eljrsokrl.Mindez szemmel lthatan gy hatott r, mint nrm az matematikja. Vrs kis arcnzavarodottsg tkrzdtt. Dadogott valamit arrl, hogy nem trdik a gazdagsggal, de nminden ellenllst flresprtem az tbl. Gazdagnak kell lennie s a dadogsa nem szmt.rtsre adtam, hogy mifle ember vagyok s hogy igen tekintlyes zleti mlt ll mgttem.Azt nem mondtam meg neki, hogy ez id szerint elintzetlen csdben bukdcsolok mg, mertez csak tmeneti llapot volt, de gy emlkszem, nyilvnval szegnysgemet kinnlvkvetelseimmel igazoltam. s szinte szrevehetetlenl, mint ahogy az effle tervek ki szoktakalakulni, ltrejtt kzttnk a Cavorit-monopliumra vonatkoz megllapods, fogjaellltani az anyagot s n fogom hozz verni a nagydobot.

Hozztapadtam pica mdjra a tbbes szmhoz; az n meg az n kiveszett a szkincsembl.

Cavornak az volt a gondolata, hogy az a nyeresg, amelyrl n beszltem, a tudomnyoskutats elmozdtsra szolglhatna; de ezt a krdst termszetesen rrtnk ksbb elintzni.

- J, j - kiltottam -, rendben van! A fdolog az, hogy most mr mielbb el kell lltani azanyagot.

- me; itt van ez az anyag - kiltottam -, amelyet nem nlklzhet egyetlen otthon, egyetlengyr, egyetlen erd, egyetlen haj sem, amely egyetemesebben hasznlhat, mint brmelyszabadalmazott orvossg! Tzezerfle elkpzelhet alkalmazhatsga kztt egy sincs olyan,amely nagyobb kincshez nem juttat bennnket, Cavor, mint a fsvnyt legmerszebb lmai.

- Ejnye! - szlt Cavor. - Kezdem rteni a dolgot. Furcsa, hogy milyen j szempontokat kap azember, ha megbeszli valakivel a dolgokat!

- s n vletlenl ppen a legalkalmasabb emberrel beszlgethetett!

- Azt hiszem - mondta -, hogy senki sem idegenkedik mindenron a rengeteg gazdagsgtl. Depersze, van mg valami...

Elhallgatott. Nmn lltam a helyemen.

- Ltja, lehetsges, hogy vgl mgsem tudjuk majd ellltani! Taln olyasmirl van sz, amielmletileg lehetsges, de gyakorlatilag kptelensg. Vagy ha el is lltjuk, lehet majd egy kisbkkenje...!

- Ezt majd elintzzk - mondtam.

2

Elkszl a Cavorit

De Cavor aggodalma az j anyag tnyleges ellltsra vonatkozlag alaptalannak bizonyult.1899. oktber 14-n kszlt el a hihetetlen anyag!

Elg klns, hogy vgl is vletlenl kszlt el, amikor Cavor legkevsb vrta.sszeolvasztott egymssal egy csom fmet s ms egyebet - brcsak tudnm most arszleteket! - s az volt a szndka, hogy pihenteti egy htig a keverket s azutn lassanlehti. Hacsak rosszul nem szmtott, a vegytk utols stdiumnak akkor kellettelkvetkeznie, amikor a hmrsklete 60 fok Fahrenheitre sllyed al. De trtnetesen aszolgk - Cavor tudtn kvl - sszevesztek egymssal a kemence ftsn. Gibbs, aki eddiggondoskodott a tzrl, egyszerre csak megprblta thrtani ezt a munkt arra az emberre,aki kertsz volt, mgpedig azon a cmen, hogy a szn fld, mert sni kell, ennlfogva nemtartozhat az asztalos hatskrbe. Az egykori kertsz viszont azzal rvelt, hogy a szn fmesvagy rcfle anyag, arrl nem is szlva, hogy Gibbs most nem asztalos, hanem szakcs.Spargus is ragaszkodott hozz, hogy Gibbs ftsn, miutn asztalos volt, s a szn tudvalevenvalamikor fa volt. Gibbs a vita kvetkeztben abbahagyta a kemence ftst s senki sem

folytatta helyette; Cavor pedig sokkal jobban belemerlt egynmely rdekes problmba egyCavorit-replgppel kapcsolatban (elhanyagolva szmtsban a leveg ellenllst segy-kt ms szempontot is), s nem vette szre, hogy baj van valahol. s tallmnynak ideltti megszletse ppen akkor kvetkezett be, amikor Cavor ton volt nyri lakom fel,rendes dlutni tenkra s beszlgetsnkre.

Rendkvl elevenen emlkszem az esetre. A vz forrt, minden el volt ksztve s Cavorzuzzu-jnak a hangja kicsalt a verandra. Mozgkony kis alakja feketn vlt ki az szialkonyatbl s jobbfell, hznak kmnyei ppen egy ragyogan sznezd facsoport fltornyosodtak. Tvolabb spadt-kken a Wealden-dombok emelkedtek, mg balrl a kdslpmez terjeszkedett szt dersen. s egyszerre csak...!

A kmnyek g fel szkkentek, rptkben tgladarabokk hullottak szt, s utnuk szkkenta tet, meg egy csom mindenfle btordarab. Majd risi fehr lngnyelv rte utol ket. Afk az plet krl inogtak, kavarogtak s darabokra trve a lng fel ugrottak. Flembemennydrgs hastott - azta vagyok sket a flflemre - s krlttem minden ablakvegbetrt. De ezt akkor szre sem vettem.

Pr lpst tettem a verandrl Cavor hza fel s ebben a pillanatban tmadt a szlroham.

A kabtom kt szrnya rgtn a fejemre borult, n pedig nagyokat szkkenve kzeledtem,teljesen akaratom ellenre, Cavor fel. Ugyanebben a pillanatban megragadta a szl ereje afeltallt is, megforgatta s felkapta a svlt lgbe. Lttam hogy az egyik kmnyem tetejelezuhant a fldre hat yardnyira tlem, azutn tovbb ugrott vagy hsz lbnyira s nagyokatszkkenve, a felforduls gcpontja fel rohant. Cavor, rugdalzva s hadonszva, lejutott jraa fldre, egy darabon tovagurult, nagynehezen megint talpra llt, de jra felkapta a szl s vitteelre roppant sebesen, mg vgre el nem tnt ellem a hza krl kavarg, csapkod fkkztt.

Nagy tmeg fst s hamu s valami kkesen vilgl anyag rontott merlegesen az g fel. Egynagy kertsdarab suhant el mellettem, lre fordult, lezuhant a fldre, ahol laposan elterlt sezzel vget is rt a legnagyobb felforduls. A lgmozgs gyorsan lankadt, mg vgl ers szlmaradt meg csak belle s n jra tudatra bredtem annak, hogy llegzem s lbam van.Httal a szlnek dlve sikerlt megllnom egy helyben s sszeszedtem valahogyan jra azeszemet.

Ebben a pillanatban megvltozott krlttem a vilg kpe. A nyugodtan alkonyul nap eltnt,az elsttlt gboltot felhk sprtk vgig, minden ertlenl ide-oda hnydott a viharban.Htratekintettem, hogy lssam, ott ll-e mg nagyjbl nyri lakom, azutn botorklva meg-indultam a fk fel, amelyek kztt Cavor eltnt a szemem ell s amelyeknek nagy, lombtalangain keresztlvilgtottak Cavor g hznak lngjai.

Benyomultam a cserjsbe, egyik ftl a msikig vgdtam, megkapaszkodtam bennk s egyideig eredmnytelenl kerestem Cavort. Majd szrevettem, hogy egy csom trtt g skertsdarab kztt, amely a hz kertfala mellett halomba gylt, mozog valami. Oda akartamrohanni, de mieltt odajutottam volna, kivlt a halombl valami barnasg, felemelkedett ktlbra s maga el nyjtotta kt lecsng, vrz kezt. Kzps rszrl egy csom ruha-rongy lgott al s ide-oda lebegett a szlben.

Egy pillanatig nem ismertem r erre a fldkoloncra, de aztn lttam, hogy Cavor ez, bele-krgesedve az iszapba, amelyben a vihar meghempergette. Arccal elre nekitmaszkodott aszlnek, s igyekezett kidrzslni szembl s szjbl a sarat.

Elrenyjtott kezben egy darab iszap volt s tntorg lpst tett felm. Az arca vonaglott azizgalomtl s szakadatlanul apr srdarabok potyogtak le rla. Soha letemben nem lttammg ennyire pocskk tett, ilyen sznalmas teremtmnyt s ppen ezrt majd hanyatt vgdtam,mikor lihegve gy szlt hozzm:

- Gratulljon! Gratulljon!

- Gratulljak? - krdeztem. - Szent Isten! Mihez?

- Megtalltam!

- Igazn? De ht mi az rdg okozta a robbanst?

Egy szlroham elkapta a szavait. Csak annyit rtettem meg, hogy robbansrl sz sincsen. Aszl nekilktt Cavornak, egymsba kapaszkodtunk, gy lltunk.

- Prbljunk meg visszajutni a hzamhoz - bmbltem Cavor flbe. De nem hallott, s valamiefflt kiltott: A tudomny - hrom vrtan, meg hogy nem j! Az a gondolat gytrteugyanis, hogy hrom segdje beleveszett a forgszlbe. Szerencsre tvedett. Mihelyt Cavorelindult hazulrl nhozzm, a hrom segd rgtn elszaladt a lympnei csapszkbe, hogy ottvitatkozzanak tovbb a fts krdsrl egy kis frisst mellett.

Megismteltem azt az indtvnyomat, hogy menjnk vissza a hzamba s ezttal megrtett.Karonfogtuk egymst s eljutottunk vgre hzam fdelnek vdelme al. Egy ideig lihegveltnk egy-egy karosszkben. Valamennyi ablak betrt s az aprbb btordarabok szanaszthnydtak, de helyrehozhatatlan krt nem szenvedtem. A konyhaajt szerencsre kibrta algnyoms erejt, gyhogy minden cserpednyem s lelmiszerem srtetlen maradt. Apetrleumklyha gett mg s rtettem jra a vizet, hogy tet forraljak. Csak most fordultamoda Cavorhoz magyarzatrt.

- A szmtsom pontos volt - jelentette ki -, egszen pontos. Sikerlt a dolog s mindenrendben van.

- Hogy mondhat ilyet? - tiltakoztam. - Rendben van? Mikor hsz mrfldnyi kerletbenegyetlen kazal, egyetlen kerts, egyetlen szalmatet sem maradhatott srtetlenl...

- Mgis rendben van! Persze ezt a kis felfordulst nem lttam elre. Belemerltem egy msikproblmba s knnyen megesik velem, hogy az ilyen gyakorlati kvetkezmnyekre nemterjed ki a figyelmem. De egybknt minden rendben van...

- Drga Cavor bartom - kiltottam -, ht nem ltja, hogy sokezer font krt okozott?

- , ami ezt illeti, teljesen megbzom nben. Igaz, nem vagyok gyakorlati ember, de nem az avlemnye, hogy mindenki forgszlre fog gondolni?

- De a robbans...

- Nem volt robbans. Nagyon egyszer dologrl van sz. Csak, amint mondtam, az effleaprsgokat knnyen figyelmen kvl hagyom. Nem ms ez nlam, mint az a zuzzu-histria,

csak nagyobb mretekben. Ezt az j anyagomat, a Cavoritot, meggondolatlanul, szles vkonyrtegben lltottam el...

Elhallgatott.

- Tisztban van vele, ugyebr, hogy ez az anyag thatolhatatlan a tmegvonzs szmra, hogymegsznteti a testek klcsns vonzst?

- Tisztban vagyok - vlaszoltam.

- Nos ht, mihelyt az anyag hmrsklete lehlt 60 fok Fahrenheitre s az elllts folyamatabevgzdtt, a fltte lv levegnek, a tet, a mennyezet s a padl fltte lv rszeineknem volt tbb slyuk. Bizonyra tudja - manapsg mr mindenki tudja -, hogy a levegnekcsakgy, mint minden egybnek, slya van, hogy nyomst gyakorol mindenre a Fld felsznn,nyomst gyakorol minden irnyban, mgpedig tizenngy s fl font sllyal nehezedik r mindenngyzethvelyknyi terletre?

- Tudom, tudom - mondottam. - Folytassa, krem.

- n is tudom - jegyezte meg Cavor. - De itt van, me a bizonysg, hogy milyen rtktelen atuds, ha nem l vele az ember. Ltja, a mi Cavoritunk fltt megsznt a leveg nyomsa,ellenben az a leveg, amely nem a Cavorit fltt, hanem krltte volt, tovbbra is tizenngys fl fontnyi nyomst gyakorolt a hirtelen slyt vesztett levegnek minden ngyzethvelyknyifelletre. No lm, ugye kezdi mr megrteni a dolgot? A Cavoritot krlfog levegellenllhatatlan ervel rontott neki a Cavorit fltt lev levegnek, s erszakosan flfeltasztotta. Az a leveg, amely a helybe tdult, nyomban elvesztette a slyt, nem fejtett kisemmifle nyomst tbb, az elbbi utn nyomult, tttte a mennyezetet s leverte a tett...

- Amint ltja - folytatta Cavor -, holmi szkkt, vagy ha jobban tetszik, holmi kmnykeletkezett ilyetnkpp a lgkrben. s ha a Cavorit maga is el nem szabadul s fl nemszvdik ebbe a kmnybe, kitallja-e vajon, hogy akkor mi trtnt volna?

Gondolkoztam egy kicsit.

- Azt hiszem - szlaltam meg vgl -, hogy a leveg mg mindig flfel rontana a magasba efltt a pokoli anyag fltt.

- gy van - szlt Cavor. - Egy risi szkkt...

- Okdn a levegt a trbe! Szent Isten! Elfecskendezte volna a fld egsz lgkrt!Megfosztotta volna a vilgot a levegtl! Meglte volna az egsz emberisget! Ez a csppdarabka Cavorit!

- Nem ppen a trbe! - jelentette ki Cavor - de gyakorlatilag mindegy lett volna. Lehntottavolna a vilgrl a levegt, mint ahogy lehntjk a bann hjt s elrptette volna sok ezermrfldnyire. A leveg persze visszazuhant volna megint a Fldre - csakhogy ezen a Fldnakkorra megfulladt volna mr minden, ami l! s a mi szempontunkbl ez aligha lett volnajobb, mintha soha tbb vissza nem zuhan.

Elbmszkodtam. Mg mindig sokkal jobban el voltam kpedve, semhogy tiszta fogalmamtmadhatott volna rla, mennyire felborult minden vrakozsom.

- Mit szndkozik most csinlni? - krdeztem.

- Elszr is, ha kaphatok klcsn egy kis kerti st, szeretnm lekaparni magamrl vala-mennyire ezt a srburkot, s ha megengedi, hogy hasznljam a hzi berendezst, szeretnkmegfrdni. Majd aztn knyelmesen megbeszlhetnk mindent. Azt hiszem nem fog rtani -folytatta, karomra tve egyik iszapos kezt -, ha errl az egsz gyrl rajtunk kvl senkineksem lesz tudomsa. Tudom, hogy nagy krt okoztam, taln nhny lakhz is sszedlt itt-otta vidken. Msrszt azonban semmikpp sincs mdomban megtrteni a krt, amelyetokoztam s ha nyilvnossgra kerl a trtntek igazi oka, felhborodst fog csak szlni sakadnak majd, akik gtolni fognak a munkmban. Az ember nem lthat elre mindent s negy pillanatig sem vagyok hajland arra, hogy elmleti munkmat gyakorlati mrlegelsekterhvel megneheztsem. Majd ksbb, ha n is rszt vesz a munkmban a maga gyakorlatirzkvel, s a Cavorit megkezdi plyafutst - ez a megfelel sz, gy-e? s valra vltottminden remnyt, amit n hozz fztt, akkor elrendezhetjk a dolgot a krvallottakkal. Denem most - nem most! Ha ms magyarzattal nem szolglunk, a meteorolgiai tudomny maitkletlen llapota mellett az emberek mindezt egy nagy forgszlnek fogjk tulajdontani.Taln nyilvnos gyjtst is rendeznek majd s ebben az esetben, minthogy az n hzam issszeomlott s elgett, n magam is tekintlyes sszeget kapnk krptlsul s ez nagysegtsgnkre lenne munknk folytatsban. Ha ellenben megtudjk, hogy n vagyok az okamindennek, akkor nem lesz gyjts s mindenki dhs lesz, s nekem tbb nem lehetneremnyem arra, hogy bkessgben dolgozhassam. A hrom segdem vagy elpusztult, vagysem. Ez rszletkrds. Ha elpusztultak, nem nagy vesztesg; inkbb buzgk voltak, minttehetsgesek s ez az id eltti esemny jrszt annak a kvetkezmnye, hogy mind a hrmanelhanyagoltk a kemenct. Ha nem vesztek el, akkor is aligha van annyi eszk, hogy megtudnk magyarzni az esemnyt. k is elfogadjk a forgszl-histrit. s ha azalatt, amg ahzam ideiglenesen hasznlhatatlan, itt lakhatnm az n hznak valamelyik res szobjban...

Elhallgatott s rm nzett.

Az ilyen kpessg ember nem mindennapos vendg - tndtem magamban.

- Taln legjobb lesz - szltam felllva -, ha most elszr is s utn nznk - s kivezettem azveghz romjaihoz.

Mialatt Cavor frdtt, meghnytam-vetettem magamban az egsz krdst. Vilgos voltelttem, hogy Cavor trsasgnak sok olyan htrnya van, amelyet nem lttam elre.Szrakozottsga, amely az imnt csaknem elnptelentette a fldgmbt, brmely pillanatbanms komoly kellemetlensget okozhat. Msrszt azonban fiatal voltam, az gyeim ssze-kuszldtak, s megvolt bennem a vllalkoz kedv akrmilyen vakmer kalandra, ha a vgevalami jval kecsegtet. Eltkltem mr magamban, hogy legalbb is felerszben trsa leszekCavornak. Szerencsre, a nyri laksomat, mint mr emltettem volt, hrom vre vettem brbe,anlkl, hogy a javtsi munkkrt felelssget vllaltam volna, s a berendezsem, mr amilyenberendezsem volt, sebtben sszevsrolt, kifizetetlen, de biztostott holmikbl llt, s nemfztt semmi hozzjuk. Vgl elhatroztam, hogy kitartok Cavor mellett s megvrom, mi lesza Cavorittal.

A kiltsok ktsgkvl nagyot vltoztak. Eszem gban sem volt tbb ktelkedni az j anyagrisi lehetsgeiben, de az gytalpakban s a szabadalmazott csizmkban mr nemigenbizakodtam.

Nyomban munkhoz lttunk, hogy helyrelltsuk a laboratriumt s folytassuk a ksrleteinket.Cavor most sokkal inkbb alkalmazkodott az n sznvonalamhoz, mint eleinte, valahnyszorarra tereldtt a sz, hogyan kell az anyagot legkzelebb ellltanunk.

- Persze, hogy jra el kell lltanunk - mondta olyan trfsan, hogy szinte meglepett -; persze,hogy jra megcsinljuk. Els zben taln prul jrtunk, de legalbb elintztk a dolog elmletirszt egyszer s mindenkorra. Ha egy md van r, lehetleg nem dntjk romba a mi kisbolygnkat. De ht - a kockzattl sem szabad visszariadnunk. Nem bizony! A ksrletezsmindig kockzattal jr. s most mr nnek kell helytllnia, mint gyakorlati embernek. Amiengem illet, azt hiszem, taln fggleges formban kell ellltanunk az anyagot s nagyonvkony rtegben. Mg nem tudom. Van valami homlyos sejtelmem egy msik mdszerrl is.De most mg nemigen tudnm megmagyarzni. Furamd akkor jutott az eszembe, hogyan iskellett volna csinlnom a dolgot, amikor a szlvihar vgighengergetett az iszapban s nemigensejthettem mg, hogyan fog vgzdni az egsz kaland.

Mg az n segtsgem sem hrtott el az tbl minden akadlyt, de egyelre a laboratriumhelyrelltsn dolgoztunk. Volt bven tennivalnk, mg vgl felttlenl dntennk kellettmsodik ksrletnk pontos formjrl s mdszerrl. Egyetlen bkken: a hrom munkssztrjkja volt, akik tiltakoztak munkavezeti tevkenysgem ellen. De vgl ezt az gyet iselintztk kt napi idvesztesg rn.

3

pl a gmb

Nagyon vilgosan emlkszem arra az alkalomra, amikor Cavor elszr emltette elttem agmb idejt. Mr elbb is lt benne homlyosan a dolog, de akkor mintha egyszerre tisztbajtt volna vele. Hazafel tartottunk nyri lakunkba, hogy tezzunk s Cavor tkzbenzmmgni kezdett. Egyszerre csak felkiltott:

- Megvan! Ezzel ksz! Valami grdl ablakredny!

- Micsoda? - krdeztem.

- Szabad tr - mindenfel! A Hold!

- Mit akar mondani?

- Mit akarok? Csak azt, hogy - gmbnek kell lennie! Ezt akarom mondani!

Lttam, hogy nem rthetem meg, s egy ideig vrtam, hadd beszljen tovbb a maga mdjn.Halvny sejtelmem sem volt rla, mit gondol. De miutn megitta a tejt, megmagyarztavilgosan a dolgot.

- Ide figyeljen - mondta. - Legutbb azt az anyagot, amely elszigeteli a dolgokat a tmeg-vonzstl, lapos tartlyba folyattam, amelyre fdl nehezedett. Mihelyt lehlt az anyag s az

ellltsi folyamat bevgzdtt, nyomban bekvetkezett a felforduls, a tartly flttsemminek sem volt tbb slya, a leveg a magasba szkkent, a hz a magasba szkkent sha maga az anyag is fel nem szkken a magasba, nem tudom; mi trtnt volna! De tegyk fel,hogy az anyag akadlytalanul, szabadon felrppenhet a magasba?

- Akkor nyomban fel is fog rppenni!

- gy van. s nem okoz nagyobb zavart, mint amikor egy nagy gyt elstnk.

- De mit rnk vele?

- n is felrplk vele!

Letettem a tescsszmet s Cavorra meresztettem a szememet.

- Kpzeljen el egy gmbt - magyarzta -, amely elg nagy ahhoz, hogy kt ember a mlhjval egytt belefrjen. A gmb aclbl kszl, vastag veggel blelve; lesz benne elegendsrtett leveg, srtett tpllk, vzdesztilll kszlk s a tbbi. s az aclburokra kvlkpzeljen el gyszlvn rzomncozva...

- Cavoritot?

- gy van.

- De hogy akar belejutni a gmbbe?

- Ht ahogyan a szilva a szilvsgombcba. Nagyon egyszeren. Csak egy lgmentes nylsravan szksg. Ez persze egy kiss kompliklt szerkezet lesz. s szelep is kell majd, hogyszksg esetn akrmit kidobhassunk a nylson nagyobb lgvesztesg nlkl.

- Olyanformn, mint Jules Verne: Utazs a Holdba cm regnyben?

De Cavor nem szokott regnyeket olvasni.

- Kezdem rteni a dolgot - szltam lassan. - s n bejuthatna a gmbbe s belesrfolhatnmagt addig, amg a Cavorit meleg. Mihelyt a Cavorit lehl, a gravitci szmrathatolhatatlann vlik s n felrpl a magasba...

- Abban a pillanatban.

- Nylegyenesen haladna... - Hirtelen elhallgattam. - Mi gtoln a gmbt abban, hogynylegyenesen szguldjon elre a trben mindrkk? - krdeztem. - Nem tudhatja, eljut-evalahov s hogyha eljut... hogy akar ide visszajutni?

- ppen erre gondoltam az imnt - mondta Cavor. - Erre gondoltam, mikor azt mondtam,hogy ksz a dolog. A bels veggmb lgmentes, s a nylst kivve, folytonos lehet, azaclgmb ellenben rszekbl llhat s minden egyes rsze fel is grdlhet, olyanformn, mint agrdl ablakredny. Rugkra jrhat s elektromos er hzhatja fel s le, az vegbeolvasztottplatinadrtok kzvettsvel. Mindez merben rszletkrds. Szval a gmb klsCavorit-fellete, amely az aclburkolatra tapad, ablakokbl vagy rednykbl llana, nevezzeket gy, ahogy akarja. Mrmost; ha valamennyi ablak zrva van, akkor nem hatolhat be agmb belsejbe sem fny, sem h, sem a gravitci, sem ms sugrz energia s a gmb nyl-egyenesen repl a trben; gy, amint n mondja. De ha kinyitja valamelyik ablakot, kpzeljeel, hogy valamelyik ablak nyitva van! Nyomban elkezd vonzani bennnket minden slyos test,

amely vletlenl ppen abban az irnyban van...

Csupa fl voltam.

- rti a dolgot? - krdezte Cavor.

- , hogyne rtenm!

- Valjban kpesek lesznk ide-oda utazni a trben, amint ppen kedvnk tartja. Hol erre,hol arra hzathatjuk magunkat.

- Igen, igen. Ez elg vilgos. Csakhogy...

- Nos?

- Nem rtem egszen, hogy mrt csinlnk ezt? Voltakpp arrl volna csak sz, hogyelelugrunk a Fldrl s jra visszaugrunk r.

- Persze! Kirndulhatna az ember pldul a Holdba.

- s ha el is jutna oda? Mit tallna ott?

- Majd elvlnk... ! Gondoljon csak a tuds gyarapodsra.

- Van ott leveg?

- Taln.

- Szp gondolat - mondottam -, de mintha mgiscsak tl nagy vllalkozs volna. A Hold!Eleinte szvesebben ksrleteznk aprbb dolgokkal.

- Aprbbakrl sz sem lehet a lgkri nehzsgek miatt.

- Mirt nem alkalmazzuk a rugs rednyket a Cavorit-rednyket ers acltokban sly-emelsre?

- Mert nem mkdnnek - makacskodott Cavor. - Aztn meg kiutazni a kls trbe nemsokkal rosszabb, ha egyltaln rosszabb, mint holmi sarkutazs. s sarkutazk akadnak.

- Csakhogy ezek nem zletemberek. Aztn meg pnzt is kapnak a sarki expedcikrt. s habajba kerlnek, akkor mentexpedcik indulnak utnuk. De ez...? Itt egyszeren ellvi magtaz ember a Fldrl - semmirt!

- Mondja gy, hogy tanulmnytra megy.

- Nem is mondhatunk egyebet... Taln knyvet lehetne majd rni rla - jegyeztem meg.

- Bizonyos vagyok benne, hogy svnyok vannak a Holdban - szlt Cavor.

- Pldul miflk?

- ! Kn, klnfle rcek, taln arany is, esetleg egy pr j elem.

- s a szlltsi kltsg? - krdeztem. - Hiszen tudja, hogy n nem gyakorlati ember. A Holdegynegyed milli angol mrfldnyire van.

- Azt hiszem, nem sokba kerlne akrmekkora terhet brhov is elfuvarozni, haCavorit-ldba csomagoljuk.

Erre nem gondoltam.

- Szabadon a megrendel fejre szlltva, mi?

- Aztn meg nem csak a Holdba utazhatnnk!

- Ht?

- Ott van a Mars is - tiszta lgkr, j krnyezet, az ember knnynek, frissnek rzi magt.Kellemes dolog volna oda utazni.

- Van leveg a Marson?

- , hogyne!

- Taln szanatriumot alapthatna rajta. Milyen messze is van a Mars?

- Ez id szerint ktszzmilli mrfldre - mondta Cavor knnyedn - s j kzel kelleneelhaladnunk a Nap mellett.

A kpzeletem jra nekilendlt.

- Ha jl megfontoljuk - jelentettem ki -, van valami ezekben a dolgokban. Az utazs...

Bmulatos lehetsgek villantak meg az agyamban. Hirtelen, mintha csak vzi lett volna, ottlttam magam eltt az egsz Naprendszert, tele Cavorit-postahajkkal s luxusgmbkkel.Elvteli jogok - ez jutott az eszembe - elvteli jogok a bolygkon! Felidztem emlkeze-tembe a rgi spanyol monopliumot az amerikai aranyra. Nemcsak errl vagy arrl abolygrl volt sz, hanem - valamennyirl! Rmeresztettem a szememet Cavor vrhenyesarcra s egyszerre csak tncra kerekedett a fantzim. Fellltam, jrklni kezdtem, a nyelvemmegolddott.

- Kezdem rteni a dolgot - mondtam -, kezdem rteni.

Egy szempillants alatt alakultam t ktelkedbl rajong hvv.

- De hisz ez risi! - kiltottam. - Ez felsges! Nem is lmodtam effle dolgokrl.

Mihelyt ellenkezsem jege megolvadt, Cavor visszafojtott izgatottsga is eltrt. is felllt sjrklni kezdett. is hadonszott s kiablt. gy viselkedtnk, mintha ihlet szllt volna megbennnket. s csakugyan ihlet szllt belnk!

- Ezt mind rendbehozzuk majd! - jelentette ki Cavor, mikor figyelmeztettem valami nehz-sgre, ami meghkkentett. - Rendbehozunk mindent hamarosan! Belefogunk az ntmintkrajzolsba mg ma este.

- Azonnal belefogunk - vlaszoltam s visszasiettnk a laboratriumba, hogy nyomban amunkhoz lssunk.

Egsz jszaka meseorszgban ltem, mint a gyermek. A virradat munkban tallt mg mind akettnket, a villanylmpkat sem oltottuk el, mert nem vettk szre, hogy nappalodik.Pontosan emlkszem mg most is a rajzokra. n rnykoltam s szneztem, Cavor rajzolt;piszkos s odavetett volt minden vonsa, de csodlatosan pontos. Megrendeltk az aclred-nyket s kereteket, amelyekre az els jszakai munka alapjn szksgnk volt, aztn egy htalatt megterveztk az veggmbt is. Abbahagytuk teljesen a dlutni beszlgetseinket s

minden rgi szoksunkat. Dolgoztunk, s akkor ettnk s aludtunk, amikor az hsg sfradtsg miatt nem tudtunk mr tovbb dolgozni. Lelkesedsnk tragadt hrom legnynkreis, br ezeknek sejtelmk sem volt rla, mire val a gmb. Gibbs akkoriban vgkpp lemon-dott a stlgatsrl s srgve-forogva szaladt mindenhov, mg a szobn keresztl is.

A gmb pedig - egyre ntt. Elmlt a december, a janur - egy napot azzal tltttem el, hogysvnyt csinltam a hban egy sprvel, a nyri lakomtl a laboratriumig - elmlt a februr sa mrcius is. Mrcius vgre terveztk, hogy elkszlnk. Janurban megrkezett egy prigsl egy ris ldval; vastag veggmbnk mr elkszlt s ott llt az emeldaru alatt,amelyet azrt szereltnk fel, hogy az veggmbt beleemeljk vele az aclburokba. Azaclburkolat rdjait s rednyeit februrban kaptuk meg. A burok nem teljes gmb volt,hanem soklap test, amelynek minden lapja egy-egy grdl redny. Als felt hamarosanssze is illesztettk. Mrciusban a Cavorit is flig elkszlt, a fmkeverk keresztlment mr azelllts kt els stdiumn s az egsz mennyisg felt r is tapasztottuk mr az aclrudakras rednykre. Csodlatos volt, mennyire ragaszkodtunk Cavor els sugallatnak mindenrszlethez munka kzben. Mikor a gmb rszeinek sszeillesztsvel elkszltnk, Cavor aztindtvnyozta, hogy tvoltsuk el munkahelynknek, az ideiglenes laboratriumnak sszetkoltfdelt s ptsnk mellette kemenct. Itt akartuk befejezni a Cavorit ellltst, a fmkeverktompn vrs izzra hevtst hliumsugrban, amikor az anyag egszen rajta lesz mr agmbn.

Majd azt kellett megbeszlnnk s eldntennk, milyen kszleteket visznk magunkkal srtetttpllkot, kivonatokat, s tartalk-oxignnel telt aclhengereket, egy kszlket a sznsav s aromlott leveg eltvoltsra s az oxign ptlsra ntriumhiperoxid segtsgvel, vzsrtkszlkeket s a tbbi. Emlkszem, milyen meggyzen przai volt a sarokban a kis raksbdogszelence, henger s lda.

Megfesztett munkban telt az idnk, elmlkedsre nemigen volt alkalmunk. De egyszer,amikor munknknak mr a vge fel jrtunk, furcsa hangulat lepett meg. Egsz reggel akemence falt raktam, s egyszerre csak agyonfradtan leltem munka kzben. Mintha krlttem minden unalmasnak s hihetetlennek tetszett volna.

- Mondja csak, Cavor - szltam -, vgre is mire val mindez?

Cavor mosolygott.

- Nemsokra replni fog a gmb.

- A Holdba - szltam elmlzva. - Deht mit vr n ettl a replstl? n gy tudom, hogy aHold lettelen vilg.

Cavor vllat vont.

- Mit vr?

- Majd megltjuk!

- Megltjuk? - krdeztem magam el meredve.

- Most fradt - szlt Cavor. - Legjobb lesz, ha a dlutn stlni megy.

- Nem - szltam makacskodva -, be akarom fejezni ezt a falat.

s be is fejeztem s utna lmatlanul tltttem az egsz jszakt.

Azt hiszem, sohasem volt mg ilyen jszakm. tltem ugyan egy pr rossz napot zletisszeomlsom eltt, de a legrosszabb jszakm is des szunykls volt ehhez a vgtelenhossz, knos virrasztshoz kpest. Hirtelen szrny flelem fogott el attl, amit tennikszltnk.

Nem emlkszem r, hogy ez eltt az jszaka eltt brmikor is gondoltam volna vllalkozsunkkockzataira. Most aztn felvonultak, mint a ksrtetek, amelyek valaha Prgt ostromoltk, skrm telepedtek. Ert vett rajtam az idegenszersge, a fldietlensge annak, amitterveztnk. Mintha kellemes lombl a legrmesebb valsgra bredtem volna. Ott fekdtemnyitott szemmel s a gmb mintha egyre jelentktelenebb semmisgg fakult volna, Cavoralakja egyre irrelisabb s fantasztikusabb lett, s az egsz vllalkozs percrlpercre esze-veszettebbnek tnt fel elttem.

Flkeltem gyambl s ide-oda dngtem. Leltem az ablakhoz s belebmultam a vghetet-len trbe. A csillagok kztt ott ttongott az res, kifrkszhetetlen sttsg! Megprbltamfelidzni emlkezetembe tredkes csillagszati tudsomat, amelyet rendszertelen olvasm-nyaim sorn szereztem, de az sokkal elmosdbb volt, semhogy vilgosan elkpzelhettemvolna, mi az, ami rnk vr. Vgl megint lefekdtem, s nhny pillanatra sikerlt elaludnom,illetve inkbb csak lidrcnyomsos kbultsgba meneklnm, mikzben egyre mlyebbrezuhantam bele mindrkre a tr szakadkaiba.

Reggelinl nagyon megdbbentettem Cavort. Rviden ennyit mondtam csak neki:

- Nem utazom el nnel a gmbben!

Mogorva nyakassggal hrtottam el minden tiltakozst.

- Tisztra rlet a dolog - mondogattam -, s n nem veszek rszt benne. Tisztra rlet.

Nem akartam lemenni vele a laboratriumba. Egy ideig mogorvn ide-oda jrtam a nyrilakomban, majd fogtam a kalapomat s a botomat s tnak indultam egymagamban, mindencl nlkl. Vletlenl gynyr reggel volt: meleg szl s stten kkl g, krs-krl atavasz els zldje s a madarak neke. Elham kzelben betrtem egy kis kocsmba vills-reggelire, marhasltet ettem s srt ittam hozz s a kocsmrost ugyancsak megijesztettem,mikor az idvel kapcsolatban ezt a megjegyzst tettem: Az, aki itthagyja a vilgot, mikor ilyenszp id van, nagy bolond!

- n is aszontam, mikor hallottam a dolgot! - jelentette ki a kocsmros, akitl aztnmegtudtam, hogy egy sznand llek szmra nem volt elg hely itt a fldn, mert eltte valeste verekeds kzben agyonszrtk.

Tovbb indultam, s j irnyba tereldtek a gondolataim.

Dlutn jl aludtam egy napos helyen, s azutn felfrisslve folytattam utamat.

Canterbury kzelben egy kellemes klsej fogadra akadtam. Csupa folyondr volt, s akocsmrosn, aki tiszta regasszony volt, magra vonta figyelmemet. ppen elg pnzem volt,hogy megszlljak nla jszakra. Elhatroztam ht, hogy jjelre ott maradok. Beszdesasszonysg volt, s a tbbi kztt azt is megtudtam tle, hogy nem jrt mg sohasemLondonban.

- Canterburynl messzebb sose jrtam mg - mondotta. - Nekem bizony egy cspp kedvemsincs elcsavarogni.

- Mit szlna egy kis kirndulshoz a Holdba? - kiltottam fel.

- Sose trdtem a lghajkkal - felelte, nyilvn abban a hiszemben, hogy holmi kznsgeskirndulsrl van sz. - Be nem lnk egyikbe se - a vilgrt se!

Mulattatott a dolog. Vacsora utn kiltem a fogad ajtaja mell egy padra s elbeszlgettemkt munkssal a tglagetsrl, meg a motorkocsikrl, meg a mlt esztendei krikettreredm-nyekrl. s a leveggben a spadt j Hold-sarl, kken s elmosdottan, mint valami tvolihavas cscs szott nyugatra a nap fltt.

Msnap visszatrtem Cavorhoz.

- Itt vagyok - szltam. - Tegnap rosszul voltam egy kicsit. Ennyi az egsz.

Ez volt az egyetlen alkalom, amikor komolyan ktelkedtem vllalkozsunkban. Tisztra azidegeimen mlt! Ettl fogva egy kiss vatosabban dolgoztam s egy rt stltam is mindenldott nap. Vgl elkszltnk a munknkkal, csak a hevts volt mg htra a kemencben.

4

A gmb belsejben

- Elre! - szlt Cavor, amint ott ltem a bejrnyls szln s letekintettem a gmb sttbelsejbe. Egyedl voltunk. Este volt, a Nap mr leszllt, s az esti flhomly csendje borultmindenre. Behztam magam utn a msik lbamat is s lecssztam a sima vegen a gmbfenekre, azutn megfordultam, hogy elszedjem Cavortl az telkonzerveket s a tbbi fel-szerelst. A gmb belsejben meleg volt, a hmr 80 fok Fahrenheitet mutatott, s minthogylehetleg semmit sem akartunk ebbl a melegbl sugrzs rvn elveszteni, cipben voltunk svkony flanellruhban. De vittnk magunkkal egy batyura val vastag gyapjruht s tbbvastag takart is, vatossgbl, szksg esetre. Cavor utastsra a csomagokat, azoxignes-hengereket stb. sszevissza a lbam krl helyeztem el s nemsokra odabent volt agmbben mindennk. Cavor krlstlt a fdltelen mhelysznben, sztnzett, hogy nemfelejtettnk-e ott valamit, azutn is bemszott utnam a gmbbe. Lttam, hogy van valami akezben.

- Mi van a kezben? - krdeztem.

- Nem hozott magval semmi olvasnivalt?

- Szent Isten! Nem!

- Elfelejtettem figyelmeztetni r. Az ember nem tudhatja... az utazs taln... hetekig eltart!

- Deht...

- Itt fogunk lebegni ebben a gmbben s teljessggel semmi dolgunk sem lesz.

- Kr, hogy nem tudtam...

Cavor kitekintett a nylson.

- Nzze csak! - mondta. - Amott van valami!

- Rrnk mg?

- Mg egy rnk van.

Kitekintettem. A Tit-Bits egy rgi szma volt, bizonyosan egyik legnynk hozta magval.Tvolabb ott hevert a sarokban egy szakadozott Lloyds News. Csakhamar jra bemsztam agmbbe az jsgmaradkokkal.

- Ht maga mit hozott magval? - krdeztem.

Kivettem kezbl a knyvet s elolvastam a cmt: Shakespeare munki.

Cavor kicsit elpirult.

- A neveltetsem merben tudomnyos volt - mondta mentegetdzve -, gy hogy...

- Sohasem olvasta?

- Soha.

- Pedig Shakespeare is tudott egyet-mst - mondtam -, de egy kicsit rendszertelenl.

- Ugyanezt mondtk nekem is - mondta Cavor.

Segtettem neki besrfolni a nyls vegfedelt. Majd megnyomott egy gombot, hogy leeresszea megfelel rednyt, a kls burkolatban. A kis hosszks fnyfolt eltnt. Sttben voltunk.

Egy ideig egyiknk sem szlt. Br burkolatunk tengedte a hangot, mgis nagy csend voltkrlttnk. szrevettem, hogy semmi sincs, amibe belekapaszkodjunk, amikor elkvetkezikaz induls rzkdsa s eszembe jutott az is, hogy knyelmetlenl rzem magam, mert nincsszk.

- Mirt nincs egy szknk sem? - krdeztem.

- Minden rendben van - mondta Cavor. - Szkekre nem lesz szksgnk.

- Mirt nem?

- Majd megltja - mondta Cavor kurtn, mint akinek nincs kedve beszlgetni.

Elhallgattam. Egyszerre elevenen s vilgosan reztem, micsoda rltsg, hogy itt vagyok agmb belsejben. De vajon csakugyan elkstem mr attl, hogy visszavonuljak? - krdeztemmagamban. Tudtam ugyan, hogy a kls vilg a gmbn kvl hideg s bartsgtalan lennehozzm - hiszen mr hetek ta Cavor tmogatsbl ltem - de ht mindent fontolra vve,nem lesz-e hidegebb a vgtelen null fok s bartsgtalanabb a hatrtalan res tr? Ha nemfltem volna attl, hogy gyvnak ltszom, azt hiszem, mg akkor is rknyszertettem volnaCavort, hogy bocssson ki a gmbbl. De ppen emiatt ttovztam, kslekedtem, ideges sharagos lettem s ekzben eltelt az id.

A gmb zkkent egy kicsit, valami durrant gy, mint mikor a szomszd szobban pezsgtbontanak s utna gynge ftyl hang hallatszott. Egy pillanatig roppant feszltsget reztem,mintha a lbam risi ervel lefel nyomdott volna.

Csak mrhetetlen kis ideig tartott. De mgis cselekvsre indtott.

- Cavor! - szltam a sttben -, az idegzetem ronggy tpdtt... Nem hiszem, hogy...

Elhallgattam. Cavor nem felelt.

- rdg vigye! - kiltottam. - Slt bolond vagyok! Mi keresnivalm van nnekem itt? Nemksrem el, Cavor! A vllalkozs nagyon is kockzatos. Eresszen ki a gmbbl!

- Nem lehet - szlt Cavor.

- Nem lehet!? Majd megltjuk!

Cavor tz msodpercig nem felelt.

- Most mr semmi rtelme sincs annak, hogy sszevessznk egymssal, Bedford - szlalt megvgl. - Az imnt az a kis zkkens az indulsunkat jelezte. Most mr replnk, oly sebesen,mint a puskagoly, flfel, a tr rvnybe.

- De ht n... - mondtam, azutn nemigen trdtem tovbb azzal, mi trtnik. Egy ideig minthakbult lettem volna; nem volt semmi mondanivalm. Mintha eddigel nem is hallottam volnasoha arrl, hogy el akarjuk hagyni a vilgot. Majd rthetetlen vltozst szleltem testemen.Valszntlenl knnynek reztem magam. s egyidejleg valami furcsa rzs tmadt afejemben is, csaknem olyanforma, mintha szlts rt volna, a flemben pedig tompn zakatoltminden r. Ezek kzl az rzsek kzl egyik sem cskkent, amint telt az id, de vgl annyiramegszoktam ezt az llapotomat, hogy nem is reztem tbb kellemetlennek.

Percegst hallottam, s utna mkdni kezdett egy kis izzlmpa.

Cavor arct olyan fehrnek lttam, aminnek az enymet reztem. Sztlanul nztnkegymsra. A hta mgtt lev veg ttetsz feketesge kvetkeztben gy ltszott, minthaCavor res trben lebegne.

- Foglyok vagyunk teht - szltam vgl.

- gy van - felelte - foglyok vagyunk.

- Ne mozogjon, - kiltott rm, mikor szrevette, hogy mozdulni kszlk. - Ernyessze elegszen izmait, gy, mintha gyban fekdnk. Most a sajt kln kis mindensgnkbenvagyunk. Nzze csak, mi van a dolgainkkal!

A ldkra s batyukra mutatott, amelyek eddig a gmb fenekn, a takarkon hevertek.mulva lttam, hogy most szabadon lebegnek csaknem egy lbnyira a gmb faltl. Majdszrevettem Cavor rnykbl, hogy sem tmaszkodik tbb az veghez. A htam mgnyltam a kezemmel s megllaptottam, hogy n is a trben lebegek, hozz sem rve azveghez.

Nem kiltottam fel, nem is gesztikulltam, de flelem fogott el. Mintha valami - Isten tudja, mi -flemelve tartott volna bennnket. Mihelyt hozzrt a kezem az veghez, hirtelen kimozdultama helyembl. Megrtettem, mi trtnt, de azrt nem sznt meg a flelmem. El voltunk vgva

minden kls vonzstl, csak a gmb belsejben lev trgyaknak rvnyeslt a vonzereje.Ennek kvetkeztben minden, ami nem volt rerstve az vegre, zuhanni kezdett - lassan,mert csak jelentktelen tmegekrl volt sz - kis vilgunk gravitcis kzppontja fel, amelykrlbell a gmb kzepe tjn lehetett; de valamivel kzelebb hozzm, mint Cavorhoz, mertnnekem nagyobb volt a slyom.

- Meg kell fordulnunk - mondta Cavor - s egymsnak httal llva kell lebegnnk, gy, hogyminden holmink kettnk kztt legyen.

Furcsbb rzst el sem lehet kpzelni, mint ezt a lebegst szabadon a trben. Eleinteborzalmasan furcsa rzs volt, de mikor a borzalmassga megsznt, egyltalban nem voltkellemetlen, hanem inkbb szokatlanul megnyugtat. Fldi tapasztalataim kzl leginkbb arraemlkeztetett, mint amikor igen tmtt, puha tollas gyban fekszik az ember. De milyen furcsavolt a teljes klnvltsg s fggetlensg rzete! Nem szmtottam ilyesmire. Heves rzkdstvrtam az induls pillanatban, a sebessg szdt rzst. Ehelyett gy reztem magamat,mintha nem is utazsnak, hanem valami lomnak a kezdete lett volna.

5

Utazs a Holdba

Cavor csakhamar eloltotta a lmpt. Azt mondta nincs fls energiakszletnk s takarkos-kodnunk kell vele az olvass cljaira. Egy ideig - hossz vagy rvid ideig, nem tudom -vaksttsg volt krlttnk.

Halk krds merlt fel az ressgbl.

- Hogy tjkozdunk? - krdeztem. - Milyen irnyban haladunk?

- Nylegyenesen replnk el a Fldrl, s minthogy a Hold kzel van a harmadik negyedhez,felje kzelednk. Felhzok egy rednyt.

Percens hallatszott, s utna feltrult egy ablak a kls burkolatban. Az gbolt odaknn ppolyfekete volt, mint a sttsg bent a gmbben, de a nyitott ablak alakjt megszmllhatatlancsillag jellte meg.

Aki csak a Fldrl ltta a csillagos eget, el sem tudja kpzelni, milyen amikor a lgkr hatro-zatlan, flig vilgos ftyola elhzdik elle. Azok a csillagok, amelyeket a Fldrl ltunk egyesvndorok csak, akik keresztlhatolnak a mi kds lgkrnkn. Most azonban tiszta kpetalkothattam vgre magamnak az gbolt csillagtborrl.

Csakhamar mg klnsebb dolgok vrtak rnk, de azt a leveg nlkli, csillagporos gboltot,azt hiszem, sohasem fogom elfelejteni.

A kis ablak percenve eltnt, mellette felpattant egy msik s nyomban be is csukdott, majdkinylt egy harmadik, s egy pillanatra knytelen voltam behunyni a szememet a fogy Hold

vakt ragyogsa miatt.

Egy ideig Cavorra s a krlttem lv fehren megvilgtott trgyakra kellett merednem, hogyhozzszoktassam szememet a fnyhez, mieltt jra a spadt ragyogs fel fordulhattam.

Ngy ablak volt nyitva, hogy a Hold vonzereje hatst gyakorolhasson a gmbnkben lvsszes anyagokra. szrevettem, hogy mr nem lebegek tbb szabadon a trben, hanem minda kt lbam az vegre tapad a Hold irnyban. A takark s az lelmiszeres ldk lassanszintn lecssztak az vegen, s csakhamar gy helyezkedtek el, hogy a kilts egy rszteltorlaszoltk ellnk. Termszetesen gy tnt fel elttem, hogy lefel nzek, amikor aHoldra nztem. A Fldn a lefel azt jelenti, hogy le a fldre, amerre a dolgok esnek s aflfel ennek az ellenkezje. Most a tmegvonzs a Hold fel hzott bennnket s a Fld ppen ellenkezleg - a fejnk felett volt. Amikor valamennyi Cavorit-redny le volt eresztve,akkor a lefel termszetesen gmbnk kzppontja fel irnyult, a flfel pedig a gmbkls burkolata fel.

Az is furcsa ellentte volt minden fldi tapasztalatunknak, hogy a fny alulrl radt flfel. AFldn fellrl esik rnk a fny vagy ferdn oldalrl, itt ellenben a lbunk all jtt flfel s haltni akartuk az rnykunkat, flfel kellett tekintennk.

Eleinte szdltem egy kicsit, mert tudtam, hogy mikzben lenzek a Holdra, szz meg szzezermrfldnyi res tren t, mindssze egy vastag vegalapzat van a talpam alatt; de ez arosszullt igen gyorsan megsznt. Ellenben a tndkl ltvny megmaradt!

Az olvas legjobban gy kpzelheti bele magt a helyzetembe, ha meleg nyri jszaknvgigfekszik a fldn s gnek emelt kt lba kztt a Holdra bmul. Csakhogy a Hold valamiokbl, valsznleg azrt, mert a leveg hinya sokkal vilglbb tette, mris jval nagyobbnakltszott, mint a Fldrl nzve. Felsznnek legaprbb rszletei is tisztn ltszottak. S minthogynem levegn keresztl lttuk a Holdat, krvonala ragyog s les volt, nem volt krltte semfny, sem udvar s a csillagpor, amely az eget elbortotta, odafrkztt egszen a peremig slthatv tette meg nem vilgtott rsznek a krvonalt is. s amint ott lltam s lbaim kztta Holdra bmultam, elfogott jra, a meggyzds tzszeres erejvel, a lehetetlensg rzete, amielindulsunk ta folyton motoszklt a fejemben.

- Cavor - szltam - nem tudom, hnyadn vagyunk. Mi lesz a trsasgokkal, amelyeket megakarunk alaptani s mi lesz az svnyokkal?

- Hogy-hogy?

- Nem ltom sehol ket!

- Nem baj - szlt Cavor - majd beletrdik mindenbe.

- Szeretnk megint visszafordulni rendesen a talpamra. Csakhogy ez... Nha-nha szinte azthiszem, hogy nem is volt soha fldi vilg.

- Taln a Lloyds News pldnya szretrthetn.

Rbmultam egy pillanatig az jsgra, majd az arcom fl emeltem s azt lttam, hogy egszenknyelmesen olvashatom. Egy oldalnyi hitvny kis hirdetsen akadt meg a szemem. Egy rhajland klcsnt adni magnvagyonbl - olvastam. Ismertem ezt az urat. Egy excentrikushirdet eladsra knlt t fontrt egy biciklit, amely egszen j s 15 fontba kerlt; egy

megszorult hlgy pedig fel akarta ldozni nhny nszajndkba kapott halaskst s villjt.Valami jmbor llek bizonyra alaposan szemgyre veszi a kseket s villkat, egy msikdiadalmasan elszguld a biciklin s a harmadik bizalmasan trgyal a jlelk gazdag rral, ppenmost, amikor a hirdetst olvasom. Elnevettem magam s kiejtettem kezembl a lapot.

- Lthatk vagyunk a Fldrl? - krdeztem.

- Mirt?

- Ismertem valakit, aki nagyon rdekldtt a csillagszat irnt. Az jutott eszembe, milyenfurcsa volna, ha ez a bartom vletlenl ppen most is az eget vizsgln valami messzeltn t.

- A leghatalmasabb messzeltra volna szksge, hogy mint parnyi pontot meglssonbennnket mr most is.

Egy ideig nmn bmultam a Holdra.

- Egsz vilg - szltam - mrhetetlenl jobban rzem ezt most, mint brmikor a Fldn. Talnemberek is...

- Emberek! - kiltott fel Cavor. - Nem! Verje ki mindezt a fejbl! Tekintse magt holmisarkontli utaznak, aki a tr legpusztbb helyeit akarja kikutatni. Nzze csak!

Az alattunk ragyog fehrsgre mutatott a kezvel.

- Halott vilg - halott! risi kialudt tzhnyk, kopr lvamezk, egymsra tornyosulhsivatagok, vagy megfagyott sznsav, vagy megfagyott leveg s mindentt fldcsuszamlsosrtegek, szakadkok s mlysgek. Nem trtnik semmi sem. Az emberek tbb, mint ktszzesztend ta figyelik rendszeresen messzeltkon ezt a bolygt. Mit gondol, mennyi vltozstszleltek rajta?

- Semennyit.

- Megllaptottak kt ktsgtelen fldcsuszamlst, egy ktsges hasadst s egy jelentktelenidszakos sznvltozst, ez az egsz.

- Azt sem tudtam, hogy ennyit is megllaptottak.

- , hogyne! De embereket!?

- Mondja csak - krdeztem -, a legnagyobb messzeltkkal mekkora trgyakat lehetne meg-ltni a Holdon?

- Meglthatnnk egy kzepes nagysg templomot. Minden bizonnyal megltnnk vrosokatvagy pleteket vagy brmi mst, ami emberi kznek a munkja. Lehetsges taln, hogyvannak rajta rovarok, pldul olyanformk, mint a hangya, amelyek mly regekbe rejtz-hetnek a Hold-jszaka ell, vagy vannak rajta taln olyan jfajta teremtmnyek, amelyekhezfoghat nincs a Fldn. Ez a legvalsznbb, ha egyltaln van rajta let. Gondoljon csak azletflttelek klnbsgre! Az letnek alkalmazkodnia kell ott oly nappalhoz, amely tizenngyszer hosszabb a fldi nappalnl, tizenngy napig tart, felhtlen, tzes napsts, salkalmazkodnia kell utna ugyanilyen hossz jszakhoz, amely e kemny, hideg csillagok alattegyre hidegebb vlik. Ebben az jszakban szrny hidegnek kell lennie, abszolt hidegnek,273 fok Celsiusnak a fldi fagypont alatt. Ha van ott let, t kell telelnie ezt az jszakt s jra

fel kell tmadnia, mihelyt nappalodik.

Elgondolkozott.

- Elkpelhet az ember valami fregflt - szlalt meg jra -, amely szilrd llapotban szedi bemagba a levegt, mint ahogy a fldi giliszta fldet nyel, vagy elkpzelhetnk vastagbrszrnyetegeket...

- Mondja csak - szltam kzbe -, mirt nem hoztunk magunkkal puskt?

Nem felelt erre a krdsre.

- Nem - folytatta tovbb a gondolatt -, egyszeren oda kell mennnk. Majd megltjuk, ha ottlesznk.

Eszembe jutott valami.

- Az svnyaim mindenesetre megmaradnak - mondtam -, akrmilyenek is ott egybknt aviszonyok.

Nemsokra kzlte velem Cavor, hogy egy kicsit meg akarja vltoztatni az irnyunkat,amennyiben tengedi a gmbt egy pillanatra a Fld vonzerejnek. Ki akarja nyitni az egyikFld fel nz ablakot harminc msodpercre. Figyelmeztetett, hogy szdlni fog bel a fejems azt tancsolta: nyjtsam elre a kezemet az veg fel, hogy tomptsam az essemet.Megfogadtam tancst s a lbamat az lelmiszeres ldknak s a leveghengereknek szortot-tam, hogy rm ne zuhanjanak. Majd percens hallatszott s az ablak kinylt. Sutn arcomra skezemre estem s egy pillanatig ott lttam sztterpesztett fekete ujjaim kztt Fldanynkat -egy bolygt az gbolton alattam.

Mg nagyon kzel voltunk hozz. Cavor azt mondta, krlbell nyolcszz mrfldnyirevagyunk, s az ris Fldkorong elfoglalta az egsz gboltot. De mr vilgosan ltszott, hogy aFld gmb alak. A szrazfld elmosd szrkletbe borult alattunk, de nyugat fel azAtlanti-cen rengeteg szrke foltjai gy csillogtak, mint a megolvadt ezst az alkonyult Napfnyben. Azt hiszem megismertem Franciaorszg, Spanyolorszg s Dl-Anglia felhbeburkolt partvonalait; de ekkor jra bezrdott percenve a redny s azon vettem szremagamat, hogy teljesen zavart llapotban, lassan lefel siklom a sima vegen.

Mikor vgl jra elrendezdtek agyamban a dolgok, ktsgtelennek ltszott, hogy a Holdlent volt a lbam alatt, s a Fld valahol tvol a szemhatr skjn, a Fld, amely a kezdetkezdettl fogva lent volt szmomra s fldi trsaim szmra.

Oly csekly erkifejtsre volt szksgnk, oly knnyv tette szmunkra slyunk tnylegesmegsemmislse mindazt, amit vgeznnk kellett, hogy br elindulsunk ta (Cavor krono-mtere szerint) csaknem hat ra telt mr el, mg egyszer sem volt szksgnk semmiflefrisstre. Elcsodlkoztam rajta, hogy mr ilyen hossz id ta vagyunk ton. s mg most semkvntam tbbet nhny falatnl. Cavor megvizsglta a sznsav s a vz elnyelsre szolglkszlket s megllaptotta, hogy nincs vele semmi baj, mert oxignfogyasztsunk rendkvlcsekly volt. S minthogy egyelre nemigen volt sem beszlgetni-, sem tennivalnk, tengedtkmagunkat annak a furcsa lmossgnak, amely ert vett rajtunk, szttertettk takarinkat agmb fenekn oly mdon, hogy a Holdfnyt csaknem teljesen kirekesztettk a gmbbl, j jtkvntunk egymsnak s csaknem azonnyomban lomba merltnk.

S mikzben ilyenformn hol aludtunk, hol beszlgettnk s olvastunk egy kicsit, s nha-nhaettnk is, br mindig klnsebb tvgy nlkl, tbbnyire azonban ttlenl, pihen llapotban,flig bren, flig szundiklva, nesztelenl, simn s sebesen zuhantunk le a Hold fel olyidszakaszon keresztl, amelynek nem volt sem jszakja, sem nappala.

6

Kiktnk a Holdon

Emlkszem r, hogy egyik nap Cavor hirtelen kinyitotta hat ablakunkat s gy elkprztatott,hogy hangosan rkiltottam. Az egsz lthatrt befogta a Hold, fehr virradatbl sztt csod-latos grbe kard, a sttsg aplybl felbukkan Hold-sarls part, a Nap fnybe tornyosulcscsokkal s ormokkal. Flttelezem, hogy az olvas ltott Holdkpeket vagy fnykpeket,gyhogy flsleges lernom a Hold tjkpnek nagy vonalait. Azokat a gyrszer nagy hegy-lncokat, amelyek terjedelmesebbek minden fldi hegysgnl s amelyeknek cscsai ragyognaknapkzben, mg rnykuk mly s kemny; azokat a kusza, szrke laplyokat, gerinceket,dombokat s apr krtereket, amelyek egytl-egyig kzs rejtelmes feketesgbe olvadnakbele vakt megvilgtottsgukbl. E fltt a vilg fltt repltnk rzstosan alig szz mrfldmagassgban a cscsok s ormok fltt. s most lthattuk azt, amit fldi szem sohasem fogltni, hogy a nappal izz hevben a sziklknak s a laplyok s krterfenekek szakadkainakles krvonalai egyre srsd kdben szrklni kezdtek s elmosdtak, hogy megvilgtottfelletk fehrsge darabokra szakadozva sszezsugorodott s elenyszett, s hogy imitt-amottfurcsa barna s olajzldes sznrnyalatok tmadtak s terjedtek szanaszjjel.

De most nemigen rtnk r megfigyelsekre. Most rkeztnk el utazsunk igazi veszedel-mhez. Egyre kzelebb kellett zuhannunk a Holdhoz, mikzben krltte keringtnk, megkellett lasstanunk a sebessgnket, hogy kivrhassuk azt a kedvez pillanatot, amikor vgrebtran huppanhatunk a felletre.

Cavor intenzv erfesztssel dolgozott, ekzben n szorong ttlensgben vrakoztam. Nemgyztem kitrni Cavor tjbl. Ide-oda ugrlt a gmbben olyan frgesggel, amin kptelen-sg lett volna a Fldn. Szakadatlanul nyitogatta s csukogatta a Cavorit-ablakokat, szmt-sokat vgzett s a kronomtert nzte az izz lmpa fnye mellett az utols pr fontos raalatt. Hossz ideig valamennyi ablakunk zrva volt s sztlanul lebegtnk a sttsgben,mikzben a gmb szguldva rohant elre a trben.

Majd kitapogatta a rednyk gombjait s egyszerre ngy ablakunk kitrult. Megtntorodtams eltakartam a szememet, mert elrasztotta, perzselte s vaktotta a Nap szokatlan fnyessgea lbam alatt. Majd jra lecsapdtak a rednyk s kvlyg aggyal ott maradtam jra olyansttsgben, amely szinte rnehezedett a szememre. s aztn megint roppant fekete csndes-sgben lebegtem tovbb.

Majd Cavor felcsavarta a villanylmpt s azt ajnlotta, hogy ktzzk bele minden

poggyszunkat a takarkba s gy vdekezznk elre leszllsunk rzkdsa ellen. Meg iscsinltuk ezt a zrt ablakok mellett, mert gy minden holmink magtl elrendezkedett a gmbkzppontja krl. Ez is nagyon klns gy volt: ott lebegtnk ketten szabadon a gmbbelsejben s e kzben csomagoltunk s kteleket hzgltunk! Kpzelje el, aki tudja! Nem voltsem lent, sem fnt, s minden erfeszts vratlan mozdulatokkal jrt. Hol odaszortott azveghez Cavor lksnek teljes ereje, hol gymoltalanul kaplztam az ressgben. A villany-lmpa fnycsillaga hol a fejem fltt volt, hol a lbam alatt. Hol a szemem eltt lebegett Cavorlba, hol keresztbe fekdtnk egymson. De vgl mgis sikerlt jl sszektzni mindenholminkat egy nagy puha batyuba, csak kt takart hagytunk kln, egy-egy lyukkal a fejszmra, hogy legyen mibe beleburkoldznunk.

Majd egy szemvillansra Cavor kinyitott egy ablakot a Hold fel s lttuk, hogy egy rengetegnagy kzponti krter fel zuhanunk, amely krl flig-meddig keresztformban egy csomkisebb krter csoportosult. s most jra feltrta Cavor kis gmbnket a perzsel vakt Napfel. Azt hiszem, fkeznek hasznlta fel a Nap vonzerejt.

- Csavarja be magt az egyik takarba - kiltott rm, mikzben ellkte magt tlem s egypillanatig nem tudtam mitv legyek.

Aztn kihztam lbam all a takart, magam kr csavartam s rhztam a fejemre s aszememre is. Cavor hirtelen becsukta megint a rednyket, felrntott s leeresztett jra egyet,azutn gyors egymsutnban kitrta valamennyit a maga szilrd aclgrdljben. Nagyot zkkentnk s utna elkezdtnk bukfencezni, neki-neki vgdva az vegnek s a nagy poggysz-csomnak, s egymsba kapaszkodtunk, mikzben odaknn valami fehr anyag frccsent szt,mintha havas lejtn gurultunk volna lefel...

A gmb gurult, zkkent, rzkdott...

Nagy lkst reztem, flig a poggyszcsom al kerltem, s azutn egy ideig mindenelcsendesedett. Majd hallottam, hogy Cavor nyg s liheg s az egyik ablakredny legrdl armjban. Megfesztettem minden ermet, htratasztottam takarkba csavart poggyszunkats kibjtam alla. Nyitott ablakaink gy ltszottak csak, mint megannyi csillaggal teleszrtmlyebb feketesg.

ltnk mg mind a ketten s ott hevertnk a nagy krterben, amelybe belezuhantunk, a krterfalnak stt rnykban.

Llegzethez jutva felltnk s a zzdsokat tapogattuk tagjainkon. Azt hiszem, egyiknk semvrta azt, hogy ilyen durva elbnsban lesz rsznk. Nagynehezen talpra lltam.

- Most pedig - szltam - lssuk milyen a Hold tjkpe! De hiszen...! Szrny stt van.Cavor!

Az veg harmatos volt, s mialatt beszltem, vgigtrltem a takarmmal.

- Krlbell egy flrt kell mg vrnunk a nappalra - mondta Cavor.

Semmit a vilgon meg nem klnbztethettnk. Mintha nem veg-, hanem aclgmbbenlettnk volna. Hiba drgltem az veget a takarval, csak jobban elpiszktottam, s akrmilyengyorsan drgltem, folyton-folyvst elhomlyosult a frissen megsrsdtt nedvessgtl,amelybe egyre tbb szrszl keveredett bele a takarbl. Persze nem lett volna szabad a

takart hasznlnom. Erlkdsem kzben elcssztam a nedves felleten s belevgtam az alslbszramat az egyik oxignes hengerbe, amely kinylt a poggyszcsomagbl.

A dolog bszt s kptelen volt. Itt voltunk, megrkeztnk pp az imnt a Holdra. Isten tudja,milyen csodk kz, s semmi egyebet nem lthattunk, csak a szrke s csepegs falbuborkot, amelyben megrkeztnk.

- rdg vigye! - kiltottam. - Hiszen ezrt az rrt akr otthon is maradhattunk volna!

Lekuporodtam a poggyszcsomagra, dideregtem s jobban belecsavartam magam atakarmba.

A nedvessg hirtelen jgvirgg dermedt az ablakon.

- Elri az elektromos klyht? - krdezte Cavor. - Ott, ott... az a fekete gomb. Nyomja meg,klnben megfagyunk.

Nem kellett ktszer mondania.

- Most pedig - szltam -, mitvk lesznk?

- Vrunk - felelte Cavor.

- Vrunk?

- Termszetesen. Vrnunk kell, amg a levegnk jra tmelegszik, mert akkor az veg megintkitisztul. Addig semmit sem tehetnk. Itt most mg jszaka van; vrnunk kell, amg a nappalrnk virrad. Addig is... nem hes?

Nem feleltem rgtn a krdsre, csak ltem dhsen a helyemen. Kedvetlenl fordultam el atitkolz, sszekent vegtl, hogy Cavor szeme kz meredjek.

- Dehogynem - szltam -, hes vagyok. De valahogyan gy rzem magamat, mintharmsgesen csaldtam volna. Azt vrtam, hogy... nem is tudom, mit vrtam, de ezt semmiesetre sem.

A filozfimhoz folyamodtam; megigazgatva magamon a takarmat, leltem jra a poggyszras hozzlttam els tkezsemhez a Holdon. Azt hiszem nem fejeztem be - mr nem emlk-szem r. Csakhamar - eleinte apr foltonknt, majd hirtelen nagyobb mezkk futva ssze -kitisztult az veg s flrehzdott a kdftyol, amely eltakarta szemnk ell a Holdat.

Frkszve kibmultunk a Hold tjkpre.

7

Napkelte a Holdon

Az els pillantsra a legvadabb s legvigasztalanabb volt a ltvny. Rengeteg nagyamfitetrumban voltunk, tgas, kralak skon, az ris krter fenekn. A krter szirtes falai

zrtak krl bennnket minden oldalrl. Nyugatrl a lthatatlan Nap fnye tztt r a falakra,le vgig a szirtek tvig, srgs, szrks szaggatott sziklalejtt trva elnk, itt-ott htorlaszok-kal s havas szakadkokkal. Taln tz-tizenkt mrfldnyire lehettnk a lejttl, de eleintesemmifle lgkr sem cskkentette a legcseklyebb mrtkben sem azt a legaprbbrszletekig hat ragyogst, amellyel a ltott dolgok rnk meredtek. Vakt tisztasggalemelkedtek ki a httr csillagos feketesgbl, amely fldi szemeink szmra inkbb holmifnyes cifrzat brsonyfggnynek tnt fel, mint az gbolt mrhetetlensgnek.

A keleti szirtfal eleinte csillagtalan szeglye volt csak a csillagos kupolnak. Rzss pirossg,ksz spadtsg nem jelezte a nappal kzeledtt. Csak a Corona, az llatvi fny, ez arengeteg kpalak kd vilgtott fel a hajnalcsillag tndklse fel, s figyelmeztetett bennnketa napvilg kzvetlen kzelsgre.

Ami fny volt krlttnk, az a nyugati szirtekrl verdtt vissza. risi hullmos sksgotlttunk, hideget s szrkt, s a szrkesge egyre mlylt kelet fel, bele a szirti rnyktkletes hollfeketesgbe. Szmtalan kerek szrke cscs, ksrteties magaslatok, havasanyag hullmok, a tvoli homlyba nyl tarajokkal, sejtettk meg velnk elszr a krterfaltvolsgt. A magaslatok mintha hbl lettek volna. Azt is gondoltam akkor, hogy htor-laszok. De nem hbl voltak, hanem dombokk s tmbkk fagyott levegbl.

Eleinte ezt lttuk, de egyszerre csak megdbbent gyorsasggal jtt a nappal a Holdon.

A napfny lekszott a szirten, megrintette a szirt tvben felhalmozdott tmegeket shtmrfldes csizmban rgtn felnk nyomult. A tvoli szirt mintha mozgott s remegett volna,s a virradat rintsre szrke pragz radt flfel a krter fenekrl, szrke, kavarg felhk,gomolyg rmkpek, egyre srbb, vastagabb s szlesebb tmegben, mg vgl az egsznyugati laply gy gzlgtt, mint a tz el tartott nedves zsebkend, s a nyugati szirtektvolabb csak fnytkrzdsnek ltszottak mr.

- Ez leveg - mondta Cavor. - Csak leveg lehet, mert klnben nem szllna gy flfel...egyetlen napsugr puszta rintsre. Sem pedig ilyen gyorsan.

Frksz pillantst vetett flfel.

- Nzze csak! - szlt.

- Mit nzzek? - krdeztem.

- Az eget. Ltja, a feketesgen mris ott ltszik egy leheletnyi kksg! Nzze, nzze! Acsillagok mintha nagyobbak volnnak. s az apraja, meg az a sok homlyos kdfolt, amit azres trben lttunk... mind elrejtztt!

Gyorsan, llhatatosan kzeledett felnk a nappal. A szrke cscsokat egyms utn elfoglalta sfstlg fehr tmegekk vltoztatta az izz fny. Vgre egyetlen flszll kdztonny, elres flfel gomolyg gzfelhv olvadt ssze minden tlnk nyugatra. A tvoli szirt egyrejobban t