Historia de la cartografía china

Los inicios de la cartografía china empiezan con el Shu Jing o Clásico de la Historia, un libro del S. III aC y lo encontramos en el capítulo titulado El tributo de Yu. Este documento contiene mitos del II milenio aC con el rey Shun, que mandó a su ministro Yu hacer unos mapas con el motivo de regular las aguas y las tierras. Este estudio del terreno lo trajo a recorrer todo lo el mundo civilizado. En el libro se describen las nueve provincias del territorio chino. La descripción consiste en delimitar la provincia, obras públicas, calidad de la tierra, naturaleza del tributo y caminos por los cuales llega el tributo a la capital. En otro apartado se hace referencia a los límites del territorio, fijados por cinco montañas sagradas y por los ríos. Este croquis es conocido por el Yugong, gira alrededor de la persona del emperador, quien emana el poder imperial y que se extiende por sucesivos estratos simbólicos de 500 le chinos de anchura, unos 250 kilómetros. El Yugong agrupa todo el territorio con su visión china, esta está organizada del centro hacia fuera, por estratos.

El primer estrato corresponde al dominio imperial, el segundo a los dominios de los príncipes feudatarios, el tercero a la zona de pacificación o zonas de provincias civilizadas en parte por China, y el cuarto es la zona de los bárbaros aliados, finalmente a la periferia extrema viven los pueblos salvajes no civilizados. Esta apariencia de autoridad imperial escondía un montón de particularidades locales en términos de escritura, lengua y creencias que progresivamente se fueron homogeneizando. El Yugong no da ninguna indicación con respecto a la forma de las diferentes zonas las encontramos representadas a través de rectángulos, acto seguido la convención en virtud de la cual la tierra es cuadrada o rectangular y el cielo que la cubre se representa siempre redondo. Así, la China, siguiendo el pensamiento clásico adoptó la forma de un cuadrado dividido en nuevo partes iguales (las nuevo provincias), una forma simbólica que reencontraremos en el diseño del modelo conceptual de las ciudades.

Ilustración del mapa del Yugong (S.III aC)

Nota: Este es el primer mapa que se haya constatado. Representa el mundo tal y como pensaban los chinos, hay un centro (Emperador) y estratos en los alrededores, la tierra se representada siempre cuadriculada y el cielo que los rodeaba redondo.

Plano del mausoleo del rey de Zhongshan (S.III aC) Nota: Los mapas y planos son muy precisos, las escalas son cálculos reales y los comentarios complementarios de las representaciones también. Estos mapas son los primeros de la historia y fueron grabados en piedra y telas.

Durante la dinastía Zhou (1046-221 aC) con las obras hidráulicas en la provincia de Shandong utilizaron unos cuántos instrumentos de medida como la cinta de agrimensor, herramientas como el hilo de plomo y el nivel de agua. Son lo que hoy día entendemos por el nivel, la cuerda, el compás y la escuadra. A partir de la dinastía Zhou nació una auténtica cultura de la escritura, la transformación de la realidad del paisaje en una continuación de signos abstractos. En el S. III dC los chinos combinaron el cálculo de las distancias, las escalas con una cuadrícula rectangular, un dispositivo geométrico copiado del Yugong y así se podía hacer un cálculo aproximado de la distancia entre los puntos.

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Mapa de las guarniciones (S.II aC) Nota: Los mapas suelen ser dibujos sobre el terreno, dibujan con relieve y la sensación de los dibujos y colores sobre seda y otros soportes son consideradas obras de arte.

El nacimiento de la cartografía como ciencia se da en la China al S. III dC gracias al fundador de la cartografía cuantitativa Pei Xiu (224-271). Pei Xiu fue nombrado ministro de obras públicas en el año 267 dC; presentó al emperador un mapa de unos tres metros de largo que conservó en sus archivos secretos. En la introducción de la obra Pei Xiu empezó a sentar las bases de la cartografía describiendo el paisaje con un mapa geográfico de dieciocho hojas. Para la confección de los mapas, Pei Xiu respeta cinco principios: la utilización de la cuadrícula tradicional, la medida de los lados de los triángulos rectángulos para calcular las distancias, la ubicación de los puntos más elevados y de los más bajos, la medida de los ángulos rectos y agudos, y finalmente, la medida de las curvas y de las líneas rectas. Una vez determinados todos estos principios se hace el mapa, donde la realidad de las distancias queda fijada a partir de divisiones rectilíneas (la cuadricula), la realidad de las posiciones relativas queda determinada por los caminos, la realidad de las medidas y de los números, por las evaluaciones de los puntos altibajos, de los ángulos y de las oblicuas, de las curvas y de las líneas rectas... ”Si se aplica correctamente el principio de la cuadrícula, la curva y la línea recta, distancia larga y la distancia corta ya no esconden nada en sus adentros”.

Pei Xiu

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Mapa de China y los países bárbaros (Huayi tú, S.XI) Nota: Este es el primer mapa en la historia donde se usa la cuadricula como base para representar el terreno, las distancias y coordenadas. La cuadricula fue una aportación a la cartografía con la cual se empezó a trabajar con escalas.

El sistema propuesto por el Pei Xiu siguió en vigor durante el reinado de las dinastías Sui (581-618dC) y Tang (618-907 dC). Uno de sus discípulos, Jia Dan, puso el acento en el hecho que los textos eran un buen complemento a los mapas: “Es imposible recogerlo todo en un mapa (cuando se deben representar las montañas, los ríos, sus nacimientos..) de forma que su fiabilidad depende también de las notas que se adjunten” Jia Dan. La tradición del comentario de los textos clásicos, introducida sobre todo por el filósofo Wang Bi en el S. III, pasó así a la cartografía, “si bien la imagen pone de relieve el sentido, es la palabra aquello que la clarifica” Wang Bi. A partir de la dinastía Song (960-1279) la generalización del sistema de oposiciones y el formidable estallido de las publicaciones impresas que se derivó favorecieron la coexistencia de diferentes tipos de mapas. Algunos autores, utilizando un trazado antiguo, recopilaron y anotar textos extraídos de libros clásicos, otras afinaron todavía más los contornos de los mapas gracias al perfeccionamiento de los métodos de cálculo. Estas enciclopedias dan fe de la riqueza de miles de textos anteriores. Pese a esto, estas obras plantean problemas con respecto a la fecha de elaboración y en la medida en qué están escritas son, a la vez, atemporales y universales. Todos, comentaristas, escribas o dibujantes, añadieron aquello que creían que podía aumentar el valor, y sacaron todo el que los parecía inadecuado.

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Mapa de provincias representando la ciudad, ríos y montañas (Din. Song) Nota: Estos tipos de mapas de provincias son muy habituales, la administración hacía mapas para controlar el territorio, fronteras y por los tributos. La orientación de los mapas son al Oeste y no al Norte (no usaban la estrella polar).

En tiempos de la dinastía Song, dibujar un mapa de la circunscripción se convirtió en una obligación de la jefatura a la cual nadie se podía negar. Además, estos mapas debían ser verificados y actualizados cada tres años, y era obligatorio hacer llegar una copia impresa a las autoridades a través de los canales jerárquicos. El gran número de información disponible favorecía, evidentemente, su creación, a la vez que el gobierno se prestaba a comparar los relatos que hacían los emisarios del imperio. Así, los oficiales nombrados por la corte utilizaban un mudo de monografías locales que acompañan los mapas de la provincia por familiarizarse con la historia, la economía, la flora, la fauna y las grandes familias de la región al frente de la cual habían sido nombrados. Durante el reinado de los Song hace falta destacar la figura de Su Song (1020-1101) un prominente sabio en muchos campos científicos, fue astrónomo, cartógrafo, farmacéutico, botánico, zoólogo, ingeniero, arquitecto, poeta, anticuario y embajador de los Song. Su Song fue capaz de hacer el primer mapa del cielo, hizo mapas terrestres, también diseñó un reloj astronómico de gran precisión. Su conocimiento era tal que con su tarea de embajador Song hizo de cartógrafo y delimitó las fronteras de sus señores con los de los señores Liao. Su Song creó un atlas celeste dividido en cinco mapas. Los cinco mapas son los ciclos lunares formando los meridianos astronómicos, con las estrellas marcadas equidistantes, con su proyección hacía el ecuador y la estrella polar como norte. Se trata del mapa más antiguo dónde salen representantes las estrellas.

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Mapas de las estrellas de Su Song, S.XI Nota: Estos mapas son los primeros donde se hayan presentadas todas las estrellas visibles con las sus distancias y coordenadas. El cielo era estudiado desde muy antiguo, era sagrado y lo imaginaban redondo o esférico.

La estela de Jiu Yu Shouling Tú grabada en el año 1121 dónde aparece la China de la época de los Song donde el territorio estaba dividido en nuevo regiones administrativas, dibujadas sobre una sábana cuadriculada. En esta estela encontramos penínsulas, islas, montañas, ríos y afluentes, lagos y d´ otros 1400 puntos más están ubicados en el mapa con una gran precisión. Otra estela, del año 1136 Mapa de la China y de los países bárbaros dio

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una gran información todavía más antigua. Una inscripción dice que hace referencia a la dinastía Tang (618-907), es de una relación de más de cien lugares, realizada a partir de las crónicas de los tiempos antiguos. A esta relación de lugares se hace referencia a diferentes observaciones marginales como la ruta marítima que iba de Cantón a Bagdag. Los textos alrededor del mapa hablan de la historia y de las costumbres de varios centenares de tribus. Todavía otro mapa de esta época titulado Mapa de la ordenación de las aguas encargo del emperador Yu en el año 1080, es sorprendentemente moderno. Usa la célebre cuadrícula defendida por Pei Xiu, prácticamente sin comentarios pero con una precisión extraordinaria. La representación del litoral de la China es tan sensacional, si tenemos en cuenta que el dibujo data del S. XI. En aquellos años se grabó en madera y posteriormente se imprimió una Guía de la geografía de las dinastías pasadas, es un compendio de 44 mapas, un prefacio y un tratado destinado a los estudiantes de los exámenes imperiales. El dibujo de los contornos del mapa general, que representa la totalidad de la China, es una reproducción, aunque resumida, del Mapa de la China y de los países bárbaros (Huayi tú), tanto con respecto al trazado del litoral como en términos técnicos. Este volumen contiene los mapas históricos impresos más antiguos que se han encontrado en China.

Mapa de las montañas y de los ríos (Yu Gong suozai Suishan Junchuan zhitu, S.XI) Nota: La descripción del terreno es muy preciso, aparte de su geografía se usan un montón de notas (signos) que ayudan a entender la gente que vivía, el comercio, cultura o lengua. Estos dibujos tan completos son un trabajo a fondo de etnografía del país.

El Mapa de las montañas y de los ríos (Yu Gong suozai Suishan Junchuan zhitu), extraído de los seis volúmenes de anotaciones de las dinastías pasadas, el Shu Ji Zhuan recopilado por Cai Shen, reunía los trabajos hechos durante las dinastías Song, Ming y Qing. Estaba considerado como una síntesis pensada para los estudiantes que se querían presentar a los exámenes imperiales y era la obra que hacía la competencia al título mencionado anteriormente. Aún en el 1209, los mapas se basaban en El tributo de Yu, y encontramos representadas, según la tradición del Yugong, las nueve regiones -Ji, Yan, Qing, Xu, Yu, Yang, Jing, Yong y Liang-, que están comparadas con las divisiones administrativas de la época. Además, los mapas muestran al oeste la montaña sagrada de Kunlun, en el nacimiento del río Amarillo, y al este, las costas que dan al mar. La representación de ríos y montañas emplea una proyección axonométrica.

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Mapa de las montañas y los ríos (Cai Shen, 1209)

Esta clase de comentarios al Tributo de Yu se siguieron haciendo durante los siglos posteriores, como queda patente por el Yugong Shanchuan Zonghui zhitu, publicado por Fu Yin en la época del emperador Yongle (1403-1424) y en donde aparecen las regiones del norte de la China, dónde hoy se encuentra Pekín, además de Shanxi, las regiones centrales de Zhejiang, Juangxi y Hunan al sur, las provincias de Xinjiang, Qinghai, Sichuan, Guizhou y Yunan al oeste y, al este la costa. El dibujo de las montañas, los ríos (las nuevo ramas del río Amarillo inferior son especialmente esmeradas), los lagos y las dunas de arena, así como el de las nueve regiones. Por razones de espacio, muchos elementos sólo son citados por el nombre. A diferencia del caso de Europa, donde los mapas manuscritos desaparecieron con la invención del grabado en cobre a finales del S. XV, los mapas manuscritos chinos siguieron proliferando, si bien ahora, más que productos científicos, eran obres de arte o, incluso, del fengshui, porque los artistas captaban los paisajes representados de la mejor manera posible, ordenar la representación pictórica de un lugar debiera tener un efecto benéfico sobre aquel mismo lugar. Durante la dinastía Yuan (1279-1368), cuando las influencias cartográficas islámicas llegaron a la China, los chinos dibujaron dos mapas del mundo: el primero denominado Mapa terrestre de Xhu Siben que usa el sistema de cuadrícula desarrollado por Pei Xiu, y el segundo, el Mapa de la fabulosa enseñanza (del Khan) que prevalece en cualquier parte del mundo, de Le Zemin.

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Mapa histórico de los países y las ciudades (Kangnido) año 1402 Nota: La técnica de la cartografía china va se imitada por Corea y Japón. En este mapa orientado al Oeste salgo la China, Corea y el Japón.

Los Viajes de Zheng He, entre el año 1405 y el 1433, sobre todo en tiempo del emperador Yongle, de la dinastía Ming, donde se hicieron siete expediciones navales que lo llevaron a Java, Sumatra, Indonesia, Sri Lanka, Persia, Arabia y en dos ocasiones a Mozambique, en África oriental. Esta flota, que llegó a tener setenta barcos, algunos de los cuales hacían 138 metros de largo, era mucho más moderna que las occidentales. Aunque no eran muy bien comerciales, la tradición china afirma que las expediciones permitieron establecer lazos con muchos países, y algunos de ellos fueron durante un tiempo tributarios del imperio. Ma Huan relató estos viajes en un diario destinado al emperador, que contiene observaciones etnográficas precisas sobre los pueblos que encontraban, además de reflexiones científicas sobre la geografía, el clima... Estas expediciones marítimas, que marcan el apogeo de la expansión marítima china, que aún así ya había sido notable en tiempo de la dinastía Song del Sur (1127-1279), acabaron al morir Zheng He en el año 1433, debido a su coste desorbitado.

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Mapa de África, pertenece a la época de los viajes de Zeng He (principios S.XV)

La aportación de los jesuitas es toda una serie de conocimientos en el terreno de la astronomía, el calendario y las matemáticas, que introdujeron a la China nuevas técnicas cartográficas. Aún así, por impresionar los chinos, los jesuitas optaron por vincular la de superioridad científica occidental a la religión cristiana, si bien dudaron a la hora de informar a los chinos de los nuevos adelantos científicos en Occidente, puesto que temían que pudieran suscitar dudas sobre la religión. Los conocimientos introducidos por los primeros jesuitas quedaron superados bien pronto. El pionero de esta empresa fue el padre Matteo Ricci (1552-1610), que llegó s Macao en el año 1582, empezó enseguida a aprender chino. Dotado de una memoria prodigiosa, Ricci no tardó a hacer amistad con algunos funcionarios locales chinos de la ciudad meridional de Zhaoqing, donde vivía. La curiosidad de esta gente por su patria y por los países que había recorrido en sus viajes aumentó al ver un mapamundi que, traído de Europa, Ricci lo mostró y dónde la China sólo ocupaba una parte relativamente modesta del mundo.

Ricci combinó fuentes occidentales y chinas, estaba realmente convencido de que los mapas de la China eran más exactos que los europeos. Así confeccionó el Mapa completo de las montañas y de los mares de la tierra (Yudi shan hai quantu) en el año 1584. Ricci dibujó el mapa a partir de una proyección del mundo desarrollada en el año 1570 de un mapa europeo, el centro del mundo era un punto en medio del océano Atlántico, y las proporciones del dibujo de la China son muy correctas. Ricci va continuando perfeccionando sus mapas y provocaron un éxito clamoroso dentro de la corte del emperador. El jesuita había entendido la necesidad de hacer concesiones culturales a los chinos a la hora de presentarlos un conocimiento geográfico y científico radicalmente nuevo. Desde finales del S. XVII hasta

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principios del S. XIX, la gran mayoría de cartógrafos chinos prácticamente ignoraron las representaciones del mundo de los jesuitas. Los atlas publicados son de modelos nacidos en tiempos de la dinastía Song, como el Mapa de la China y de los países bárbaros (Huayi tú) y recuperaban los trazos del S. XVI, de Liang Zhou. Ninguno de estos mapas tenía como finalidad poner en entredicho las creaciones tradicionales, y los diferentes países no chinos dispersados alrededor de la China eran representados como islas sin importancia, territorios míticos, extraídos del Libro de las montañas y los mares (Shan hai jing) una recopilación del S. III aC.

Los mapas llevan inscritos infinidad de anotaciones para ayudar a entenderlos.

La penetración colonial en la China no provocó muchos cambios. No siempre era evidente la necesidad de adoptar conocimiento occidental del mundo. En el año 1838 poco antes de la primera guerra del Opio, pocos chinos disponen de datos fiables sobre Oeste. Los documentos oficiales de la dinastía Qing sobre los pueblos tributarios conocidos por su nombre que hay en el mapa Huang Qing Zhigong Tú no daban demasiadas pistas a la población. Otras fuentes de información de la dinastía Qing, eran falsas y en general la conciencia popular, como también la de las elites era la representación del mundo que, de hecho, no había evolucionado desde la dinastía Song.

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Mapamundi controvertido de la época de las exploraciones de Zheng He

Nota: Muchos estudiosos son escépticos sobre el origen de este mapa, seguramente un fraude. Este mapa dibujado por Mo Yin en el 1763 fue copiado por otro del emperador Yongle del 1418. Si este mapa fuera cierto América ya era conocida un siglo antes de la llegada de Cristóbal Colon, además salen bien dibujados Nueva Zelanda, Australia, Antártica y Alaska, mucho antes que fueran descubiertas por los colonizadores europeos.

Aun cuando la mayoría de cartógrafos chinos habían abandonado los modelos occidentales, algunos no renunciaron a recoger los conocimientos extranjeros. El sacerdote taoísta Le Mingzhe hizo en el 1819 una Ilustración de los contornos del cielo (Huatian tushuo) en la cual presentaba dos mapas relativamente modernos de los hemisferios occidental y oriental. En el año 1842, Wei Yuan siguiendo un encargo del gobernador del Hunan, Lin Zexu, terminó una Geografía Ilustrada del mundo (Sizhou Zhi) en la cual hace una descripción sistemática de diferentes países, traduciendo obras occidentales. Los mapas de Wei Yuan dieron en China una visión actualizada del mundo, uno de sus mapas hace un análisis geopolítico de la velocidad a qué con que se ha producido la expansión marítima occidental. Otro mapa destaca por su exactitud geográfica. El proyecto común de los dos era, segun afirmaba el propio Wei Yuan describir el Oeste tal y como lo veían los occidentales.

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Mapa de la ciudad chinaNota: Mapa de una ciudad china, el dibujo representa los lugares principales, el centro urbano y el tipo de gentes. La orientación del mapa es cabeza el Oeste. Estos mapas son hechos por artistas reconocidos.

Geografía ilustrada del mundo (Haiguo tuzhi de Wei Yuan, 1842)

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BIBLIOGRAFIA

Ethnography and Cartography in Early Modern China Laura Hostetler,The university of Chicago, 2001

The Han Maps and Early Chinese Cartography Mei-Ling Hsu, Annals of the Association of American Geographers, Vol. 68 Nº1 (Mar. 1978), pp. 45-60

Science and Civilisation in China Joseph Needham, The University of Cammbridge

Artículo “Mapas y civilización” Thrower, N.J.W. Historia de la cartografia China en su contexto cultural y social.

http://library.ust.hk/info/exhibit/maps-2002/maps-gallery1.html The Hong Kong University of Science and Technology Library

http://www.1421.tv 1421: The Year China discovered the World, Gavin Menzies, Bantam Press, London

Exposició Els grans viatges de Zheng He al Museu de Drassanes de Barcelona

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