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構想誕生

第1章

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從前、從前，有三個男人─艾伯（Able）、貝克（Baker）和查

理（Charlie）─住在一座孤島上。這裡不是什麼熱帶天堂，

而是個貧脊荒島。尤其是，島上可以吃的食物非常有限，其實就只有

一樣東西，那就是魚。

為什麼經濟會搞砸？How an Economy Grows and Why It Crashes

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　　雖然我們這三位島民住在一個原始社會裡，但並不代表他們愚

笨、或胸無大志。艾伯、貝克和查理也和所有人類一樣，想要改善他

們的生活水準。可是，要做到這一點，他們每天抓到的魚必須超過一

條，除了勉強維生外，還得有盈餘。不幸的是，在徒手抓魚的限制之

下，再加上魚的動作敏捷，三人被困在勉強糊口的最低生活水準。

　　有天晚上，艾伯抬頭望著燦爛星空，開始思索人生的意義⋯⋯

「人生僅此而已嗎？一定還有更重要的事情。」

　　是的，艾伯想要做些抓魚以外的事情。他想做一件更實穿、更時

髦的棕櫚葉裙，也想有個能遮風避雨的茅舍，當然，最後他還想導演

一部電影。可是，他每天的時間和精力都花在捕魚上，怎有餘力實現

這些夢想呢？

　　他開始動腦筋。突然間，捕魚

器的構想誕生。他想出的這種設

計，可以讓手伸得更遠，同時又能

降低魚被逮到後逃跑的能力。有了

這樣的裝備後，也許就可在更短的

時間內抓到更多條魚了！空出來的

時間，或許他就可以開始製作更精

緻的衣服、蓋一座茅舍，並且好好

修改他的電影劇本。

　　還好，島的周圍有大

量魚群，一條魚就足以餵

飽一個人。可是，在這荒蕪

之地缺乏任何先進的捕魚技

術。這些人充其量只能跳入

海中、徒手去抓水裡滑溜溜

的魚。

　　他們三人使用這種差勁的技術，每人一天只能抓到一條魚，勉強

獲得一天溫飽。這項活動就是島上經濟的一切。起床、抓魚、吃魚、

睡覺。雖然了無樂

趣，但總比坐著等

死好多了。

　　於是，在這個

超級儉樸、每天只

能吃魚的孤島社會

中⋯⋯

　　沒有儲蓄！

　　沒有信用！

　　沒有投資！

　　生產出來的東西立刻被吃進肚裡！完全沒有存糧，也無可借貸。

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檢視現實

艾伯在編織漁網的簡單任務中，展現出一種能改善生活水

準的基本經濟原理：他消費不足，並且在冒險！

　　消費不足（underconsumption）：艾伯為了編織漁網，

當天沒有辦法捕魚。他必須放棄原本應該抓到並吃掉的收入

（魚）。這不表示艾伯對魚不再有需求。事實上，他非常需要

吃魚，如果當天沒有抓到魚，他就會餓肚子。艾伯對魚的需求

跟他的兩個朋友一樣多。可是，他決定暫時不吃，以便未來可

以吃到更多。

　　冒險（risktaking）：一方面，艾伯也在冒險，因為他完

全不知道自己的設計到底有沒有用，能不能成功抓到足夠的

魚，彌補當天的犧牲。很可能到頭來他空著肚子只換來一把沒

用的繩子。如果他的構想失敗，也別想指望貝克和查理會分魚

給他吃，因為那兩個人早已警告他正在做傻事了。

　　用經濟術語來說，資產就是一項設備，它的建造目的，不

是為了它本身，而是為了別的需求。艾伯真正想要的並不是漁

網，而是魚。漁網也許能幫他捕來更多魚。因此，漁網這項資

產是有價值的。

　　當天晚上，貝克和查理飽餐後呼呼大睡，而艾伯卻只能忍著飢

餓、想著美味的魚肉。不過，他相信自己這麼做是對的，不虞匱乏的

光明前途正等著他，身體上的痛苦因為這份希望而大大減輕。

　　捕魚器的構想形成後，眼前浮現的美好

前景越來越清晰，突然間，他看到了一個不

用每天辛苦捕魚的光明未來。

　　他決定把他的設計稱為「漁網」，並且著

手蒐集製作漁網的材料。

　　隔天，貝克和查理發現艾伯沒來捕魚，而是留在沙灘上，設法用

棕櫚樹皮做繩子。「搞什麼？」貝克問。「你在減肥嗎？你再這樣坐

在那裡綁繩子，你就要挨餓了。」

　　艾伯解釋：「我

想要做一種能一次捕

得大量漁獲的東西。

等我成功做好，我就

可以花更少的時間捕

魚，而且再也不會挨

餓。」

　　查理面露懷疑，

想知道他的朋友是否

真的瘋了。「這太瘋狂

了，我告訴你⋯⋯你

瘋了。你失敗後，別想跟我分魚吃。不能因為我頭腦清楚，就應該被

你的瘋狂一起拖下水。」

　　艾伯絲毫不受影響，繼續編織漁網。

　　艾伯的漁網在天黑前做好了！他做出犧牲、創造資產。

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　　第二天，貝克和查

理戲弄著艾伯的發明。

　　「嘿！這頂帽子真漂

亮。」貝克說。

　　「戴著它打網球有點

熱，你不覺得嗎？」查理接著說。

　　「儘管笑吧！老兄，」艾伯回答，「等我抓到享用不盡的魚，看

看誰才是得意的一方！」

　　艾伯衝入浪裡，耳邊還聽得到這兩位繼續嘲笑他奇怪的新發明。

　　不消幾分鐘，他已經掌握訣竅，知道如何操作這玩意兒。

　　這會兒貝克和查理笑不出來了。一小時後，艾伯已經抓到當天的

第二條魚，其他兩人佩服的五體投地。畢竟，通常他們得花一整天的

時間，才能抓到一條魚！

　　由於這個小小的動作，島上的經濟將出現巨大改變。艾伯成功提

高他的生產力，這對每個人來說，都是件好事。

　　此時，艾伯思索著這突然獲得的利益。「既然我一天就能捕到兩

天所需的魚量，那麼，每隔一天，我就可以做點別的事。有無限的可

能，做什麼都可以！」

檢視現實

艾伯的生產力倍增後，產量便遠超過基本需求。隨著生產

力的提高，其他經濟利益接踵而至。

　　在艾伯決定碰運氣製作漁網之前，島上毫無存糧。由於他

願意忍飢冒險，成功創造島上的第一項資產設備，進而產生存

糧（為方便說明，我們假設捕來的魚不會臭掉）。剩餘產量是

健全經濟的命脈。

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　　工具改變了一切，創造出經濟的可能性。長矛幫助我們狩獵，鏟

子幫助我們栽種，漁網幫助我們捕魚。這些設計大幅提升了勞力的效

能。我們能製作的東西越多，就能消費得越多，生活也會變得越富

裕。

　　經濟的最簡單定義，就是努力讓有限資源最大化（幾乎每樣資源

都是有限的），以便盡量滿足人類的需求。工具、資本和創新，是方

程式中的三大要素。

　　記住，要看出經濟成長動力其實非常簡單：找出更佳方式、製造

出更多人類想要的東西。這項原則是不會改變的。不管經濟規模最後

變得多大，都是一樣的。

借鏡

人類除外，對於其他所有生物來說，經濟學說穿了就是每

日生存之道。動物必須搶奪短缺的食物、抵抗惡劣的天

氣、躲避獵食者，再加上疾病的威脅和創新極端不足，只能求得基本

生存（還有一點時間來繁衍後代）。人類原本也會和其他動物處境相

同（我們在不久之前的確如此），但還好我們具有兩大特點：龐大的

腦袋和靈敏的雙手。人類運用這兩項優勢來製作工具和機器，大幅提

高了我們擷取環境資源的能力。

　　經濟學家湯瑪斯．伍德斯（Thomas Woods）常喜歡讓學生做一

個簡單的思考實驗：如果所有的機器和工具都不見了，我們會有一個

什麼樣的經濟體呢？汽車、拖車、鐵熔爐、鏟子、鋸子、鐵鎚、長矛

等，如果這些東西全都消失，肚子餓的時候，就得狩獵、採集、種植

和製造，全憑自己的雙手呢？

　　不用說，這樣的生活會很艱苦。想想看，用我們的牙齒、拳頭和

指甲來處理獵物，會是什麼情況！大型獵物就不用考慮了，兔子應該

比較容易吧⋯⋯可是，你還得先抓到牠們才行。要是蔬菜都得徒手

栽種、採收，而你連裝農作物的麻袋都沒有，怎麼辦？想想看，我們

得自己製作衣服和家具⋯⋯沒有工廠代勞，甚至連剪刀或釘子都沒

有，怎麼辦？

　　我們徒有聰明，處境卻和黑猩猩或猿猴差不多，至少經濟上是如

此。