His EyesAutor: Renee CarterSinopsis

Cul es manera ms probable de encontrar el amor? De niera. O, al menos que seas _____ Turner. _____ est a punto de graduarse del bachillerato cuando encuentra el anuncio para cuidar nios por el verano. No tena idea de en qu se estaba metiendo. Su nuevo trabajo era para "cuidar" a Zayn Malik un sexy, y rico chico de su edad... y que recientemente quedo ciego.

Zayn no est interesado en aceptar su ayuda. O eso es lo que l piensa. Desde que perdi a su padre y quedo ciego en un concurso de salto de caballos, Zayn pasa el da en la oscuridad, negndose a aceptar su discapacidad. Para su disgusto, _____ lo arrastrara a la vida y de nuevo a la luz. Pero cuando los dos empiezan a ver algo en el otro, la hermosa ex-novia de Zayn aparece

Sera demasiada la tentacin, o Zayn ser capaz de escoger a la nica chica que realmente lo ve?

Captulo 1

- Me di por vencida y comenc a buscar un trabajo. Ahora mismo estoy de camino a una entrevista. No me voltees los ojos, soy una chica, as que puedo realizar varias cosas par de escribir y mir el camino, asegurndome de que estuviera tan desierto como antes. Suficientemente segura, no haba nada ms que una larga lnea de pavimento por delante. Mir abajo hacia el pedazo de papel que haba presionado contra el medio de mi volante. Como sea, el aviso dice que ellos necesitan una niera para un nio, que inicie lo antes posible. Cuando llame, la mam sonaba bastante desesperada. Ella dijo que poda trabajar los fines de semana ahora y hacer tiempo completo una vez que sea verano.

En cuanto pas por encima de un bache en la carretera, la radio de mi viejo coche dio un silbido de protesta y cay en esttica. Frunc el ceo, sosteniendo el bolgrafo entre mis dientes, zangoloteando el mando. La esttica se hizo ms fuerte y se rompi por fin, dando paso a la impresionante potencia de The Who. Clsico. Mi pequeo Toyota Camry del 89 sigui su camino. Arroj mi carta sobre el asiento del pasajero y cant.

El cielo sobre mi cabeza era de un azul brillante y sin nubes. Manualmente baj mis vidrios para dejar que entrara la brisa. El viento era sorprendentemente gentil para un Mayo en Grayfield, Illinois; estaba acostumbrada a conducir en un viento huracanado, lo que me hacia luchar con el volante.

Comprob la nota escrita en la palma de mi mano, confirmando que se supone que tena que encontrar 100 Malik Road. Pero, eso era todo? No haba visto casas en esa calle, solo rboles. En realidad, no haba visto ni una sola seal de wow.

Apagu el motor del carro, boca abierta. La calle llevaba derecho a una impresionante puerta de hierro. Se trataba de una calle privada, lo que explica la falta de buzones de correo.

Me detuve a la apertura de la puerta y le baje a la msica en caso de que los perros guardianes odiaran a Roger Daltrey, no es que yo hubiera visto ningn perro guardin, pero si alguna vez espere ver alguno, era ahora.

Vacilante me asom por la ventana y apret un botn de llamada en la caja. Despus de un momento, el altavoz en el portn cruji y emiti una voz femenina.

Hola. Quin es?

Equilibrndome precariamente fuera de mi carro para poner mi boca cerca de la caja, grit: Hola! Soy _____ Turner! Estoy aqu para una entrevista!

El portn dio un gran zumbido y luego se abri. Apresur mi coche hacia adelante en el largo camino de entrada. El adoqun caus que mi pequeo automvil se meciera de lado a lado, pero apenas lo not porque la vista ante m era asombrosa.

La casa era enorme, extremadamente enorme, era fcilmente diez veces ms grande que la cabaa que mis padres y yo llamamos casa. Hecha de ladrillo color caf claro y cristal, era el resumen de la elegancia moderna con ngulos agudos y techos abovedados.

Me detuve a la entrada, que consista en una corta escalera que conduce a una puerta de cristal gigante, e hice una mueca cuando mi carro par en seco. Estpido viejos frenos. Lamiendo mis labios secos, dej mi carro detrs, subiendo los escalones de dos en dos. Antes de que tuviera la oportunidad de tocar el timbre, la puerta se abri. Me decepcion cuando la persona parada en la puerta principal no fue un mayordomo de traje y corbatn sino una mujer de mediana edad en pantalones. Sonre, como fuera, y extend mi mano. Hola! Soy _____ Turner.

La mujer estrech mi mano. Hola, _____. Soy la Sra. Malik. Creo que hablamos por telfono?

Si, esa era yo.

La Sra. Malik retrocedi para que pudiera entrar. La segu a travs de un amplio pasillo de entrada y una sala del tamao de una de las aulas de mi escuela secundaria. Me senta culpable con cada paso en que mis sucios Chucks rojos tocaban la alfombra de color blanco puro. Me ofreci un lugar en un silln rgido, con patrones de flores. Mientras me sentaba, ella tom asiento enfrente de m y encogi sus manos en una bola de nervios en su regazo. Entonces, Ests en la escuela secundaria? Comenz.

S, soy estudiante de ltimo ao.

Y te gusta?

Bueno, es la escuela me re, pero notando el aspecto de preocupacin en su cara, rpidamente aad. Pero me voy a graduar pronto. Voy a la universidad.

La Sra. Malik ofreci una sonrisa tentativa. Oh, dnde?

Uh

A menos de dos semanas de la graduacin, debera saber la respuesta a esa pregunta. La verdad es que, fui aceptada en dos universidades: la Universidad de Illinois grande, pblica, barata y la Universidad Evanston pequea, privada, incrdulamente cara. La primera, mis padres lo saban y estaban encantados. La segunda, bueno... ese era mi secreto. Saba que mis padres no podan permitrselo, pero yo haba sacado mis ahorros para reservar mi lugar por si acaso, de algn modo, poda ir. Su programa de periodismo era para morirse.

Yo le respond de mala gana. Universidad de Illinois

Entonces, eres una persona seria? Pregunt ella, viendo sospechosamente mi camisa. Tal vez Led Zeppelin no era la mejor opcin para una entrevista, pero no es como si yo hubiera sabido que sera niera en un lugar como este.

Me sent con la espalda recta y sonre desarma. Si.

Bien la Sra. Malik lucia como que haba llegado a la conclusin de que no era una drogadicta psicpata y asinti aprobatoriamente. Me mir fijamente a la cara. Cmo te sientes ayudando a alguien que es ciego?

Mis ojos se abrieron en alarma y me ator. Qu?

Oh cario ella dirigi sus ojos hacia la alfombra, debes haber ledo la versin del viernes del aviso. Hubo un error... el peridico olvid la palabra "ciego".

Bien. No es gran cosa. _____, est bien eso? Solicit la Sra. Malik.

Pestaee, dndome cuenta que haba olvidado decir algo. Trat de sonar convincente mientras responda. Oh seguro. Est bien. Por cunto tiempo ha estado ciego su hijo?

La mujer nuevamente vio la alfombra. Ella explic: Solo dos meses. Fue un accidente en salto de caballo Zayn no hablar con ningn especialista. En realidad, se niega a hacer nada. Pens que si haba alguien de su edad, slo para convencerle un poco, sera lo mejor.

Chill. Tiene dieciocho?

Escuch el sonido de dos chicos rindose tontamente a lo largo del pasillo. Se me hizo un nudo en la garganta al pensar: exactamente que han excluido de este anuncio?

Notando mi expresin, la Sra. Malik dijo rpidamente. No te preocupes; yo cuido de Marly y Chris su voz se elev ligeramente. Deben permanecer en la cocina, queridos! despus de que la risa se alej, ella suspir. _____, te puedo pagar $10 por hora.

Ver a un nio recin ciego y de mi edad?! Empec a mover la cabeza. No s

$20 por hora! chill la Sra. Malik. Por favor, eres la nica que ha venido.

Probablemente era la nica que no se haba interesado por los detalles antes de tiempo pero $20! Rpidamente hice cuentas: $20 por 40 horas= $800 en una semana! $3.200 en un mes! Una locura. Esta era mi oportunidad perfecta! Con todo ese dinero, podra pagar mi dormitorio en Evanston!

Con mis ojos brillando, dije: Si, lo har.

De repente, escuch pequeos pies golpeando por el pasillo. La Sra. Malik salt y grit: Por favor, no molesten a su hermano! Pero ya era demasiado tarde. En el momento en que llegamos al pasillo, los dos nios se haban precipitado volando por las escaleras y desapareciendo por una esquina.

Mam consigui una niera! Ella tuvo que pagarle una tonelada para que se quede!

Cuando alcanzamos el segundo piso, el niito ya haba apretado su boca contra la hendidura de una puerta cerrada y estaba haciendo justo lo que su madre le haba dicho que no hiciera, por supuesto. Tienes que amar a los nios pequeos. Lucia de nueve aos y tena una nube de pelo negro. La nia, que luca alrededor de cinco aos, se arrodill junto a l. Ella me mir por debajo de su explosivo flequillo de color marrn claro y rpidamente empez a chuparse el dedo. A veces tengo ese efecto en los nios.

Chris, vamos dijo su madre con severidad. Te dije que dejaras en paz a tu hermano.

Aww, mam! El chico levant la vista de la puerta, arrugando la cara en una mueca.

Y Marly, cario dijo la Sra. Malik en tono suave, por favor scate el dedo de la boca. Recuerdas que hablamos sobre como las nias grandes no se chupan el dedo?

Marly asinti y lentamente sac el dedo infractor de su boca.

Christopher John, ve a tu cuarto. La Sra. Malik se dirigi a su hijo, quien estaba ocupado examinndome con sus penetrantes marrones.

Chris arrastr dramticamente sus pies y, lanzando un casual Bien. Por encima del hombro, se retir al final del pasillo. Su hermana corri tras l.

La Sra. Malik sonri y luego se volteo. Los dejar solos.

A quines? A m y a la puerta? S, nos vinculamos bastante bien. Frunc el ceo y, antes de que pudiera fugarse, le pregunt: Eh, dnde est Zayn?

Ella se ri suavemente, como si mi pregunta fuera tonta. Oh, l est ah. Es un guardarropa. Tiene se detuvo, como si las palabras se le hubiesen quedado atascadas en la garganta. Despus de un momento, se las arregl. Bueno, estoy segura de que Zayn te lo dir. Vuelvo para cerciorarme que estas bien en un minuto.

Por qu no era tan reconfortante?

Yo observaba mientras ella huy y luego me volv hacia la puerta. Met un mechn de pelo detrs de la oreja, un hbito nervioso de los mos, y puse mi mano en la manija de la puerta. Apret los dedos, trat de darle la vuelta. No pas nada. Mi mente lentamente obtuvo la causa obvia: haba cerrado la puerta. Haba cerrado la puerta! Se supona que deba ser una niera de un chico de dieciocho aos de edad ciego, un nio rico y l se haba encerrado en un armario! Honestamente.

Me acord de una vez en que tuve que convencer a una nia, que estaba sentada debajo de su cama, para darle un bao. Haba tomado una hora y una galleta Oreo. Eso no era una memoria tan reconfortante, pero hice exactamente lo que haba hecho con ella, bueno, menos la galleta. Me sent en el suelo y empec a hablar. Supongo que has odo hablar de m. Soy _____ Turner. Escucha, por qu no sales para que podamos conocernos correctamente?

Hice una pausa, pero no hubo sonido, ni siquiera un susurro, del interior. Aparentemente mi poder de persuasin no haba mejorado milagrosamente. Me volv, as mi espalda estaba contra la puerta y, con un ruido sordo embotado, descans mi cabeza. Segu. Si quieres, solo puedo sentarme aqu.

De repente, algo golpe la puerta lo suficientemente fuerte para hacer un sonoro bang! y me dio un susto de muerte. Despus de que mi corazn volviera a mi pecho, grit: Hey, es tu decisin! Tu mam va a pagarme de cualquier forma!

Atrs!

El grito son tan cerca que salt otra vez. Avanc lejos de la puerta justo a tiempo, mientras se abri de golpe. La figura de un muchacho adolescente se puso frente a m. Pelo negro con lentes negros de sol de diseador. Con una mano agarr el marco de la puerta y, con la otra, l extendi la mano inciertamente en el aire. Antes de que tuviera la oportunidad de hacer nada, dio un paso y tropez con mis amadas zapatillas.

A mis odos, su cada a la alfombra era ensordecedora. Pero, sorprendentemente, nadie vino corriendo. Se qued quieto. Se cruz por mi mente que lo haba matado. Matar a una persona ciega, es un pasaje rpido al infierno. Me deslic hacia delante y sin aliento dije: Zayn, lo siento!

Mi cerebro despacio registr que deb haber perjudicado su orgullo porque l respiraba regularmente. l no habl, pero su mano estaba extendida y palp el piso. Viendo que sus lentes haban cado cerca, los agarr y se los puse en sus manos. Los arrebat de m y, levantndose, volvi la cabeza mientras se los pona de nuevo. l gru. Aljate de m!

Hice un intento torpe para tomar su mano y le ofrec: Deja que te ayude a ir a tu habitacin.

Sintiendo mi movimiento, se alej de m y se burl. Al menos sabes dnde est mi habitacin?

Me qued, anonadada, mientras el caminaba lentamente por el pasillo. Apoy su mano con fuerza contra la pared y se detuvo en la esquina, en el punto de agarre. Luego se haba ido. Un momento despus, escuch una puerta cerrarse de golpe.

Continu all parada quieta, sintindome completamente humillada. De nuevo, Por qu haba tomado este trabajo? Detectando mis pensamientos, o tal vez por el golpe la puerta, la Seora Malik apareci. Ella trat de sonrer. Oh, Zayn saldr. Hablar con l esta noche. Por qu no regresas en la maana?

Con mi expresin en blanco, asent en respuesta. Claro, todo sera mejor por la maana. Este haba sido un mal trabajo. El primer da siempre es el peor. Por supuesto, este no era un da esto apenas fueron diez minutos. Puse mis dedos entre mi cabello y suspir al pensar en ello.

Mientras sala de casa, un fuerte viento me golpeaba en la cara. Pero, quin cree en presagios, de todos modos?

Captulo 2

Despus de apagar el coche, me sent por un minuto y observ la casa de mi familia. Se alzaba en toda su gloria de estilo rancho con revestimiento de astillas.

Comparada con la de los Malik, nuestra casa pareca una cajita. Es gracioso, no lo haba notado antes. Me encog de hombros, agarrando mi bolso y mi carta arrugada en el asiento del pasajero. Mientras caminaba hasta la puerta de entrada, yo ya poda oler la quema de incienso de pachul.

_____! Eres t?

Quin ms sabra que nuestra casa estara sin llave en la mitad de la tarde? Me re mientras mi mam saltaba de la cocina, con un pincel en una mano y gotas de amarillo por sus brazos. Su vestido dashiki estaba forrado de una gran variedad de colores ya secos y se desprendan del algodn como nieve de arco iris. Llevaba el cabello recogido en una trenza floja que haba arrojado sobre un hombro.

Rpidamente puse mi carta en mi bolso, y pregunt: Ests redecorando?

Por supuesto ella me bes y pude sentir pintura hmeda manchndome la mejilla. El prximo viernes es el aniversario, as que estoy aadiendo un sol a la pared de la sala. La casa tiene que lucir bien para tu hermano.

Charlie. Mi hermano mayor quien dejo la casa antes de su graduacin de la preparatoria y nunca se haba asentado. Supuestamente ese era su gran acto de rebelin. Saba por las cartas que me enviaba secretamente que l estaba bien, pero ni siquiera iba a volver a Grayfield. De ninguna manera. No importa cuntas veces mam le pusiera un lugar en la cena. Ella no quera creerlo.

Seguro. Le dije y le ofrec una sonrisa.

Cmo te fue en tu entrevista?

Hice una mueca y trate de escurrirme de ella, hacia mi dormitorio. Oh, bueno... Uh, me dieron el trabajo y.... de cualquier manera en que pensaba como describir lo que haba acordado sonaba extraa, pero segu adelante de todos modos. Es un chico ciego y de mi edad.

Ella inclin la cabeza hacia un lado. El chico que vas a cuidar?

Zayn. Si asent. Lo guiar, compartir con l, ese tipo de cosas.

Sin un momento de vacilacin, mi madre sonri. Oh, un nuevo novio. Qu maravilloso, _____!

Apret los dientes. Eso no es lo que yo

Crees que este amarillo es demasiado claro para el sol? Mam estaba distrada ya, con el ceo fruncido hacia la punta de su pincel.

Con una mano en mi bolso, dije gentilmente:Djame poner esto en mi cuarto y luego te ayudar a pintar. antes de pasarle por delante. Amaba a mi mam hasta morir, de verdad, pero ella siempre tena esta habilidad de vivir a un paso de la realidad. Un paso en donde ella crea en el romntico sueo de que Charlie vendra a casa e iba a hablar maravillas de su nuevo mural.

Si yo pudiera embotellar aquella clase de optimismo, tendra la vida solucionada.

Zumbando a lo largo del camino en mi Camry a la maana siguiente, pude ver al sol meter perezosamente la cabeza por detrs de una hinchada nube gris. Mir al cielo y quise que el da fuera brillante.

Mis mocasines, haban desterrado indefinidamente mis converse a mi habitacin, presionaron el acelerador. Eran cerca de las 11:00 a.m., as que todava lo consideraba la maana, pero esperaba que mis nuevos empleadores estuvieran de acuerdo. Justo cuando me detuve a la puerta de los Malik, esta se abri.

Encontr esto muy alarmante y rpidamente sal de mi coche hacia la puerta principal.

Chris estaba en la puerta y dijo con indiferencia. Mam est esperando en la sala.

Gracias, chico pas una mano sobre su cabeza atractivamente esponjosa cuando pas. Le o dar una patada y quejarse. Oye pero yo ya estaba pegando una gran sonrisa en mi cara mientras me encontr con una ansiosa Seora Malik. Empec Lo siento. Debera haber venido antes

Oh, est bien su sonrisa vacil y ella hizo un gesto hacia el sof. Por qu no te sientas? lo hice y ella continu. Habl con Zayn. l puede ser muy terco. Est predispuesto en contra tuya, me temo. Fue lo mismo con todo lo dems, los especialistas, los libros y todo...

Frunc el ceo. No haba manera de que yo estuviera perdiendo mi oportunidad en Evanston por algn mocoso! Espere. Quiere decir, que ha estado ciego dos meses y no ha aprendido a adaptarse a todo? Slo ha estado deprimido por aqu?

La Sra. Malik se movi incmoda. Bueno, l es un adulto...

Entonces no se le debera permitir escabullirse de las cosas como un nio! le dije un poco demasiado entusiasmada. Reafirmndome, le habl con firmeza. Slo por esta vez, no escuche a Zayn. Usted me contrat para un trabajo, djeme hacerlo.

Quieres cuidar a mi hermano? Qu te pasa? Pregunt Chris, apoyndose en el umbral de la sala.

Lanc miradas asesinas en su direccin.

Christopher John, esto no te involucra! le espet la Seora Malik. Una vez que el diablillo se haba perdido de vista, dijo lentamente: Creo que tienes un punto. Incluso si slo te sientas con l, no estar solo...

Bien! salt ponindome de pie antes de que tuviera la oportunidad de cambiar de idea. Dnde est? En el armario de nuevo?

No murmur Chris, que estaba en el pasillo con los brazos cruzados, est en su habitacin porque pens que no volveras.

Lo segu, mientras se diriga hacia las escaleras y reflexion. Entonces, el truco del armario fue por mi culpa?

Poda sentir al nio poniendo los ojos. No. l hace eso cada vez que est molesto o deprimido, lo cual es a menudo.

Este chico saba un poco. Mientras suba las escaleras, me pregunt de qu otra manera me poda ayudar con l. Pasamos la puerta del infame armario, la cual estaba cerrada una vez ms, pero mi estmago an tena la sensacin de nuseas.

Dimos la vuelta en la esquina donde haba visto desaparecer a Zayn. Chris se detuvo ante una puerta en el pasillo y agit las manos frenticamente, como si no me diera cuenta de quin era la habitacin.

De pronto me sent como si estuviera escabullndome, de puntillas hasta la puerta. Mirando a Chris, seal al interior y gesticule. Vas a entrar?

La cara del nio se abri en una sonrisa maliciosa y barri la cabeza de lado a lado en un rotundo: De ninguna manera!

Lo fulmin con la mirada y, todava tratando de guardar silencio, me asom a la habitacin. La habitacin de Zayn era fcilmente tres veces el tamao de la ma. Inclinado solemnemente contra la pared a mi derecha haba un bastn blanco, del tipo largo y flaco que nunca antes habra pensado que pertenecera a alguien de mi edad. Haba algo desierto acerca de esta habitacin. Las paredes brillantemente blancas no tenan una sola imagen, quin no tiene algn tipo de decoracin en sus paredes?

Su cama era un negro monstruo de gran tamao, cuyo cabezal se apoyaba contra la pared izquierda y cuyos pies sobresalan en la habitacin. Yo estaba tan abrumada por su tamao que, inicialmente, no me di cuenta de que haba un cuerpo tendido en ella: el cuerpo de Zayn. En un momento, se me cort la respiracin, debe haberme visto mirando! y, en el siguiente, casi me ech a rer ante la imposibilidad. Entonces me sent culpable por pensar una cosa tan grosera.

Estaba acostado en la parte superior de la colcha con la espalda apoyada en las almohadas. Su respiracin era estable, as que me enga al pensar que estaba dormido. Con esta creencia, me deslic tranquilamente en la habitacin y lo observ con ms claridad que en mi vista anterior desde el piso. Estaba vestido lo suficientemente agradable, con una camiseta negra y unos vaqueros que parecan costosos. Era como una estatua de un modelo de Abercrombie & Fitch no es que yo estuviera alguna vez mirando el aspecto de un chico.

Por ninguna razn en absoluto, me pregunt si ola bien. Entonces la estatua estaba furiosa Eres t, no? Y el inocente pensamiento fue firmemente aplastado y molido en el suelo hasta que no fue ms que una mancha. Salt, literalmente salt, cerca de tres pies en el aire. Su cabeza se volvi con lentitud de pelcula de terror en mi direccin y yo hice lo primero que me vino a la cabeza: salud. Lo salud con la mano, a una persona ciega, salud a una persona ciega! Y qu pas? Nada. Por supuesto, nada.

Me mov al plan B, hablar. En realidad, mi nombre es _____.

La cabeza regres a su direccin hacia adelante y no respondi. Tragu saliva y mir alrededor por algo para provocar una conversacin. Frente a m haba un escritorio grande, que slo tena una pequea pila de libros y CDs. Parecan sin tocar y en el libro de encima se lea BRAILLE en letras grandes, en negrita. Le pregunt. Entonces, ests aprendiendo Braille?

Silencio.

Bueno, s... Me met un mechn de pelo detrs de la oreja. Tienes sed? Tengo sed. Voy a buscar algo de beber, de acuerdo?

Como era de esperar, no respondi mientras yo haca mi rpida y torpe salida de la habitacin. Chris estaba en el pasillo, inclinado en un silencioso ataque de risa ante mi apuro. Afianc mis dedos en su hombro y lo empuj hacia las escaleras, siseando. Tenemos que hablar. Estoy asumiendo que sabes dnde est la cocina?

Me condujo por el vestbulo que daba a la cocina. La cual era hermosa e inmensa... por supuesto. Haba una pared de gabinetes de cedro, un gran mostrador con tope de mrmol a la izquierda, y electrodomsticos de ltima generacin en plata satinada a la derecha. Sin darse cuenta de nada de esto, se solt de mi agarre y, mientras haca un vano intento de mantener la sonrisa fuera de su rostro, pregunt:

Qu quieres?

Quiero Tienes alguna gaseosa? Gesticul hacia el refrigerador y l asinti con la cabeza. Quiero que me hables sobre Zayn. Quiero decir, tan atractivo como puede ser sentarse en silencio durante todo el da, debe haber algo de lo que quiera hablar... Puedo considerar que ya no est ms en la escuela?

No Chris me entreg una Coca-Cola. Mam le permiti mantenerse al margen. Creo que el doctor le dio una nota o algo.

Tom un sorbo de la lata y ladee la cabeza hacia un lado. Oye, qu hay dentro del armario?

Oh, cosas viejas de Zayn: carteles, libros, msica, computadora... Mam lo puso todo ah despus del accidente.

Eso explicaba el vaco de su habitacin. Tragu saliva y me estremec. Qu terrible! Estaba sentado en ese armario solo, con sus cosas alrededor, recogiendo polvo.

Me recuper torpemente Bueno, eh, puedes pensar en algo para que hable con l?

Caballos lleg de repente la vocecita de detrs de m. Me volv para ver la figura de Marly con los ojos abiertos. Ella estaba mirando fijamente hacia m y repiti: Caballos. Antes de meterse el pulgar en la boca.

Caballos, est bien me volv de nuevo a Chris. Tu mam dijo que Zayn se qued ciego por un accidente de caballo?

El chico asinti con la cabeza. S, l sola cabalgar todo el tiempo. Hay un lugar cerca de aqu. Se llama, eh Establos Legacy, Aeris an est all. Aeris? Es dueo de un caballo? Jade.

S, pero Zayn no ha montado desde ya sabes Chris neg con la cabeza y dijo: Y yo no tratara de conseguir que monte.

Est bien, pero tal vez yo podra llevarlo all, no s, pasar el rato? levant las cejas haca l, quien se encogi de hombros con escepticismo ante la idea. Supongo que no sabes cmo llegar all?

Llegar a dnde? La Seora Mali sala de la sala de estar, con una revista bajo el brazo.

Establos Legacy. Pienso que Zayn y yo podramos ir all, un lugar familiar.

Ella frunci el ceo, pero asinti con la cabeza lentamente. Si piensas as, querida. El accidente ocurri fuera del estado, por lo que no debera haber ningn mal recuerdo... pero slo lo sacarlo de esta casa sera un milagro.

Un milagro? me re. Bueno, voy a tratar lo mejor posible.

Muy bien. Ahora, slo quiero encontrar una pluma...

Chris, viendo a su madre muy ocupada abriendo y cerrando cajones, me lanz una mirada furtiva y corri hacia la escalera.

Oye! A dnde vas? Le grit, pero l no mir hacia atrs.La Sra. Malik sac una pluma de un cajn y empez a escribir a toda prisa las indicaciones en una libreta pequea. Ella suspir. Despus de todo lo que ha pasado, Chris ha estado trabajando muy duro para conseguir la atencin de Zayn. Estoy segura que chismearle acerca de ti est sirviendo.

Raro, nunca fui la chica de la que todos hablaban. No sola atraer mucha atencin, positiva o negativa, y no poda dejar de preguntarme lo que Chris estaba diciendo acerca de m. Agarrando las indicaciones de la Seora Malik, corr escaleras arriba y segu por el pasillo del segundo piso. Cuando di vuelta a la esquina, escuch dbilmente una voz masculina. Al darme cuenta de que Zayn estaba hablando en su habitacin, me pegu contra la pared y me deslic hasta la puerta. La voz se detuvo y fue reemplazada por el tono ms alto de Chris. No lo s. Ella se ve bien para una chica, supongo puse los ojos ante el comentario y me acerqu ms. Su cabello es un poco largo, ms largo que los hombros, y es rizado en la parte inferior. Es del color del, eh, caramelo.

Caramelo? Eso era nuevo. Nunca me haba gustado mucho mi pelo. No era ni rojo ni marrn y tampoco poda decidir si ser rizado o liso. Una cosa era segura: mi pelo nunca quiso cooperar. Durante aos he luchado contra este usando los aerosoles ms fuertes y las planchas ms calientes. El resultado? Me rend y, bsicamente lo dejo que haga lo que quiera.

Qu pasa con sus ojos? Pregunt con una voz calmada que no haba usado conmigo.

No lo s, Zayn! Se quej Chris.

Ella est bien? Tienes que darme algo mejor para seguir que eso! Gru. Sonre. Eso me gustaba ms.

Muy bien. Voy a ver se quej el nio. Es probable que ella est aqu arriba, de todos modos.

No! Espera! Grit Zayn.

Como dudaba mucho de la capacidad de Chris para escuchar a nadie, me precipit hacia abajo al pasillo, dando la vuelta en la esquina, y rpidamente colocndome en la escalera como si acabara de hacerlo. Al momento siguiente, mi sospecha se confirm cuando me encontr jadeando, con un apretn de muerte sobre la barandilla. Me lanz una mirada como si pensara que estaba loca y me pregunt:

Qu te pasa?

Tragu saliva y solt : Nada!

Chris enarc las cejas. Est bien. Y entrecerr los ojos para conseguir una buena vista de mis ojos. Despus desapareci por el pasillo para informarle a su hermano del color azul oscuro que haba visto.

Poco a poco fui regresando a la habitacin de Zayn, por lo que Chris estaba saliendo antes de que la alcanzara. El chico tena el aplomo de silbar casualmente mientras caminaba pasndome, pero resist la tentacin de tirarle mi zapato. Encontr a Zayn yaciendo tranquilamente en su cama como si no hubiera hecho nada desde que me fui. Dando dos saltos entr en su cuarto, aterrizando, con un rebote, en una posicin sentada en el borde de su cama. Las entradas son importantes.

Sorprendido, abri la boca y su cabeza se volte para encararme. Qu? Dije con falso entusiasmo. Tu mam est en la planta baja, as que supongo que podramos perder el tiempo... fue el turno de Zayn de mirarme como si estuviera loca, pero al menos saba que estaba escuchando ... O podemos ir a alguna parte.

Solt una risa corta, sin sentido del humor y dijo con sarcasmo. Suena muy bien.

Por qu no solo poda seguir la corriente? Cruc mis brazos y dije: Sabes, Zayn, esto es simplemente pattico. Cundo fue la ltima vez que dejaste tu casa?

Su rostro se endureci ante mis palabras y escupi Soy pattico. S, gracias por la inyeccin de moral. Lo puedo decir por qu mi madre te est pagando tanto como a su psiquiatra.

Sent una familiar ducha fra de vergenza, pero me la sacud y respond: Bueno, si ella va a conseguir el valor de su dinero, mejor salimos al camino. Me puse de pie y lo observ. Deseaba poder verlo sin sus gafas, as podra decir lo que estaba pensando. Hubo un largo, largo momento de incmodo silencio. Casi me desmay de aguantar la respiracin. Entonces Zayn se baj bruscamente de la cama y se levant. Dud, preguntndome si me dejara llevarlo, pero l comenz a caminar por su cuenta, con una mano extendida. Me mov a un lado y lo segu mientras avanzaba por el pasillo. Cuando lleg cerca del rellano, pregunt: Entonces, ests bien con las escaleras? Montones y montones de escalones girando en un crculo?!

He bajado estas escaleras un milln de veces. Dijo Zayn de mal humor y comenz su descenso. Agarr con fuerza la barandilla y prob la distancia de cada escaln con el pie, pero hizo su propio camino hacia abajo. Me asust casi hasta la muerte, pero lo hizo. Si esta fuera yo? Si yo fuera ciega... hombre, no habra sido una bonita vista en esas escaleras.Una vez que l y yo estuvimos en frente de mi Camry, sonre con orgullo a mi carrito y proclam, tanto a este como a l: Estamos aqu! Antes de abrir la puerta del pasajero. Sintiendo a lo largo el marco de la puerta, Zayn fue capaz de deslizarse en el interior. Cerr la puerta y me apresur alrededor hasta mi lado. Di la llave en el encendido e inmediatamente la voz de Sting fluy de los altavoces.

Qu ests escuchando? Grit sobre la msica.

Sonre con malicia. Una dosis de educacin musical viene en camino!

Captulo 3

- Este es Sting, cuando estaba en la banda The Police, en los aos 70. Ya sabes, Roxanne, Every Breath You Take? Y luego se lanz como solista en los 80 Mir a ver si Zayn estaba escuchando, pero sus manos estaban ocupadas inspeccionando mi coche. Se detuvo, probablemente dndose cuenta del estado realmente lamentable, de la profunda espuma desgarrada de su asiento. Era una herida de guerra que un poste de un espantapjaros que mi mam impulsivamente quiso liberar le haba hecho. En serio. Cuando mi Cambry vol sobre un bache, Zayn se apoy contra la puerta.

Yo me re. Vamos, te has montado en un coche antes.

Este no es un coche refunfu. As es como uno se siente cuando Chris rueda escaleras abajo sus Hot Wheels. Ah, s? Bueno, qu tipo de coche tienes?

Eh, probablemente no era una buena pregunta, me di cuenta despus de que las palabras haban salido de mi boca.

Que genial terapeuta eres. Dijo con sarcasmo. Vi cmo su rostro se oprimi y me preguntaba si lo haba empujado demasiado. Sin esperar otra respuesta, volv a mirar a la carretera y me sorprend cuando dijo en voz baja. Un Mercedes-Benz Cabriolet.

No tena ni idea de lo que era, pero igual sonaba caro. Solt: Debe ser agradable.

Sacudi la cabeza y replic: Ni siquiera lo conoces.

Hey, no tena la intencin de Empec, pero Zayn se volvi hacia la ventana.

Sintindome incmoda con la msica, apagu a Sting y viajamos en un silencio incmodo. No demasiado pronto, vi un gran cartel que se cerna sobre una colina. En grandes y cursivas letras, proclamaba: Establos Legacy. La carretera estaba llena de rboles y daban paso a acres de exuberante vegetacin. La hierba estaba bloqueada por vallas de madera blanca y rodeada de caminos de viruta de madera. Ms all de todo esto, los establos de color rojo se dibujaban contra el cielo.Entr en el aparcamiento y apagu el motor. Mientras me quitaba mi cinturn de seguridad, sent la atencin de Zayn en m. Empuj un mechn de pelo detrs de mi oreja mientras preguntaba: Dnde estamos?

Dud y luego lo solt: En los Establos Legacy.

Se volvi hacia m y juro que me estaba viendo. Dijo framente: No.

Mir alrededor del estacionamiento. Slo haba otros dos coches. Cruc mis dedos y ment. Oye, no hay nadie aqu. Slo vamos a pretender que es un parque y nos sentamos en la hierba o algo as.

Zayn frunci el ceo, incrdulo. Nadie? En un domingo?

Hice una mueca, pero cmo iba a saber la diferencia? Nop.

Mientras l sala de mi coche, me apresur a su alrededor y me par frente a l. Espera al escuchar mi voz, Zayn ajust sus pasos para no caminar hacia m. Una vez ms, me coloqu delante de l y esta vez presion mi mano contra su pecho. Salt al contacto y se detuvo, como esperaba que hiciera. Le dije: Oye, tenemos que resolver esto. Quiero decir, es prctico para ti que me utilices; puedo verlo y t no puedes.

Entendindome, Zayn se cruz de brazos. No pienso sostener tu mano.

Rod mis ojos. Quera gritar S, bueno, no estoy atrada por ti tampoco! En cambio, espet: Puedes soportar agarrar mi brazo?

Me pareci ver una breve sonrisa en sus labios. Muy bien.Hice mi brazo en forma de L y le agarre la mano extendida. Su mano se sinti caliente cuando sus dedos se envolvieron alrededor de mi bcep izquierdo, ligeramente por encima de mi codo. Agradecida de que no poda ver mi cara roja, di un paso hacia adelante. Hubo un momento incmodo cuando su brazo se sacudi en mi movimiento; luego nos emparejamos a un mismo ritmo. Pero, oh me senta extraa. Qu tipo de chica tena a un tipo sosteniendo su brazo? Honestamente.

Caminamos por el estacionamiento y por la hierba. Me desvi de la acera que conduca a los establos y me fui paralelo a una cerca blanca, subiendo por una suave pendiente. Me detuve en la parte superior de la pequea colina, que dominaba una amplia pradera. Zayn quit su mano de mi brazo y me dej caer sobre la hierba. Vacil antes de dejarse caer junto a m.

Yac en mi espalda y suspir mientras miraba hacia el cielo azul. El sol haba decidido salir, despus de todo. Esto es agradable.

Zayn se incorpor sobre sus codos. Es mejor que mi habitacin, lo reconozco.

Me di la vuelta a un costado, para estar frente a l. Alentada por su tono relajado, dije: Sabes, he odo a tu hermano describindome. No hizo un buen trabajo.

Dio una breve carcajada. As que, descrbete a ti misma.

No haba nada que odiara ms que hablar de m misma. Uff, no.

Bueno, algunas personas no pueden. Zayn asinti con la cabeza con aire de suficiencia.

Lo fulmin con la mirada. Bueno, me voy a describir: Soy una chica. All tienes. Tu turno.

Vamos a ver... Era el campen de salto de obstculos. Tena la vida que todos queran. Pero lo perd todo, pieza por pieza, y ahora incluso mis viejos amigos no me llaman porque soy un perdedor.

Tal vez esa era una mala pregunta.

Oh. Uhm, tu familia parece agradable le dije. Bueno, no he conocido a tu pap.

Zayn empuj sus gafas de sol hacia arriba en su nariz y simplemente dijo: Tal vez porque muri el ao pasado.

Yo: 0 Zayn: 2.

Mi mente estaba en blanco por lo que ric mis dedos en la hierba.

Yo yo, lo siento.

El silencio, mi archi enemigo, regres. Bailaba alrededor, haciendo muecas hacia m, hasta que me sent completamente incmoda. De repente, o los sonidos de cascos acercndose y mi corazn empez a latir con ellos. Vi la cara de Zayn ponerse plida con el entendimiento. Se volvi hacia m, su voz estaba tensa. Tienes que ocultarme!

Di un grito ahogado. Qu?

Cbreme!

Cuando me congel en confusin, su mano agarr mi brazo y me empuj toscamente encima de l. Me cort la respiracin y tens mis manos contra el suelo justo a tiempo para evitar que mi cabeza chocara con la suya. Porque estaba a escasos centmetros por encima de l, mi cabello caa en cascada hacia abajo alrededor de su rostro. Pude ver el pnico de mis ojos reflejados en sus lentes oscuros.

O al caballo parar cerca de la cerca de abajo. El jinete, obviamente mirndonos, murmur algo como: Bsquense una habitacin y luego grit: Oye, esto es propiedad privada! Pueden hacerlo en otro lugar!

Sent que Zayn despach a la persona y, despus de un momento de tensin, el golpeteo del casco retrocedi. El aliento caliente de Zayn rozaba mi piel. Ola como una mezcla embriagadora de canela y sndalo. Un extrao temblor recorri mi espina dorsal y ca en cuenta de lo cerca que mi rostro estaba del suyo. Luego me qued sin aliento cuando me empuj fuera de l y mi espalda golpe el suelo.

l gru. Eso seguramente no pareca como nadie! Esa era Kristy Whitton. A ella le encantar, nada mejor que antes del ensayo, decirles a todos sus pequeos amigos en Clarence cmo me encontr: Realmente es ciego! Incluso estaba siendo conducido por los alrededores por una chica!

Espera... ensayo? La curiosidad me sac de mi vergenza. Ests por graduarte?

S, el prximo viernes Zayn dio una risa sin sentido del humor. En otras palabras, estaba corto de algunos crditos, pero bien sea mam les compr a todos los miembros del concejo escolar nuevos Beemers y, voil, obtengo un diploma. Ese es mi mundo se puso de pie, y me voy a casa.

Mientras que Zayn se elevaba por encima de m, esper que se fuera adelante, pero no lo hizo. Me tom un segundo entender por qu: no poda encontrar el coche. l estaba all de pie, totalmente indignado, pero no poda irse. A mis ojos, de repente pareci menos imponente. Me levant y me di cuenta que no era an mucho ms alto que yo, tal vez unos 20 centimetros por encima de mi uno setenta.

Sintindome en poder, di un paso atrs cuando l extendi su mano y dije: En mi mundo, te agradecera que lo pidieras.

Oh, esto no es suficiente? Zayn hizo gestos hacia los pastos vacos y luego en el espacio entre nosotros. Todo esto no es suficiente? Crees que voy a rogarte que me lleves a casa?

Dije con severidad: Creo que podras manejar tratarme como una persona.

Eres una empleada! espet. Mi madre te paga, recuerdas?

Suspir y rod mis ojos; pareca que no bamos a poder escapar de esa cosa del dinero. S, lo recuerdo atrap su mano agitndose y me volv hacia el estacionamiento. Vamos.

Captulo 4

Me detuve en la casa de los Malik y sin decir palabra me dirig a la puerta del pasajero. El viaje de vuelta transcurri sin incidentes, fro y silencioso, pero sin incidentes. El viento se haba levantado, por lo que fui capaz de enfocar mi atencin en mantener mi pequeo coche en la carretera.

Mientras caminbamos a la casa, pens que era extrao que pareciera que estbamos caminando juntos, cuando senta que estbamos a kilmetros de distancia. Me preguntaba cunto tiempo iban a durar los prximos meses; a este ritmo, tardaran un milenio.

Chris estaba inclinado sobre la baranda en el pasillo de entrada. l sonri con picarda a mi cara agria y pregunt: Qu clase de perro lazarillo eres?

Cllate. Espet Zayn y solt mi brazo para subir las escaleras.

Sintiendo el peligroso estado de nimo de su hermano, Chris huy a su habitacin. Sonre ante esto y me volv para irme, cuando me encontr con la Sra. Malik de pie delante de m. Presion mis labios en una gran sonrisa y dije alegremente: Oh, hola! Est de vuelta, todo en una sola pieza!

S, s lo est su cara se desliz a una mirada de preocupacin mientras miraba hacia arriba. Bueno, supongo que te necesitaremos el jueves. Supongo que Zayn no te mencion

El ensayo? Complet.

El rostro de la Sra. Malik se ilumin. Te lo dijo?

En pocas palabras. S, lo hizo.

Eso es maravilloso! Por lo tanto, Si podras estar aqu en torno a las seis y media? Vestida semi-formal mir brevemente a mis vaqueros rotos. Es Clarence.

Mi sonrisa flaque. Ah, cierto. Ah los veo entonces.

Grayfield, Illinois contena slo dos escuelas secundarias. La principal, Clarence, era una escuela privada para ricos que se jactaban de tener a los adolescentes ms ricos en el rea. Carecan de nmeros, teniendo slo unos pocos de cientos de estudiantes en total, pero orgullosamente proclamaban cmo esto resultaba en una clase de tamao ntimo. La secundaria tomaba la propaganda al corazn y se sentan orgullosos de sus pulidos confines y altas puntuaciones en las pruebas y el estado de la tecnologa de punta... pero eso no viene al caso.

La segunda escuela, la escuela pblica, mi escuela, era la Secundaria Grayfield. Contbamos con una decoracin de los aos 70, algunos tantos libros de texto actualizados, y, si nada ms y nada menos que, cientos de estudiantes! No estaba afectada por alguna ilusin de que mi escuela fuera perfecta, pero a veces disfrutaba de las cosas un poco de poca. Quiero decir, qu puedo decir? Mi madre es una hippie. Si no fuera por mi padre, habra sido llamada Rainbow Sunchild.

Amaba las cosas de poca, sin embargo, no poda evitar odiar la cafetera de mi escuela de un desagradable color naranja-y-color mostaza cuando caminaba a travs de ella al da siguiente. Puse mi ensalada y mi soda en una mesa de madera de imitacin, y me dej caer en una silla de plstico frente a Ahna Johnson. Haba conocido a Ahna desde que tenamos doce aos y usbamos tirantes. Saba que yo nunca haba tenido un novio por ms de dos semanas y yo saba que ella nunca haba puesto un pie fuera del estado de Illinois.

Eso es un nexo.

Piqu mi lechuga marrn. Entonces, cmo fue tu fin de semana? Ahna sacudi su cabeza y rebot sus rizos rojos. Oh, est bien. Lyle y yo fuimos a ver la nueva pelcula de miedo, sabes esa de la mueca? Lyle era el novio de Ahna. Era un tipo decente, aunque un poco en el lado lento. Se haba graduado el ao pasado y estaba trabajando su camino a travs de la escuela tcnica. Oye, te llam el sbado; tu mam probablemente olvid decirte. Ella dijo que estabas en una entrevista. Cmo te fue?

Me encog de hombros. Bien. Bueno, me dieron el trabajo, pero hay una trampa.

S? su hamburguesa termin a mitad de camino entre su boca y el aire. Qu?

Trat de contener mi sonrisa porque saba que iba a enloquecer. Es de nuestra edad.

En serio? De ninguna manera! Por qu sus padres te contrataran? Ahna paus, pensndolo. Espera, est caliente? La mir y ella me mir de vuelta. ___...

Qu? Pregunt.

_____ Rose Turner se inclin hacia adelante, vindose realmente preocupada ests ruborizaba.

Golpe mi soda abajo un poco demasiado fuerte y salpic sobre la mesa. Solt: Es ciego!

Lo es realmente? As que t eres, como, su enfermera? Movi sus cejas sugestivamente. A veces me pregunto por qu es mi amiga.

Cllate, Ahna! No es as!

Ella se ri de m. Cmo es?

Suspir y limpi el desastre con una servilleta. Es rico y su mam me est pagando para que lo ayude lo lleve a lugares. El jueves lo voy a llevar a su ensayo.

La boca de Ahna cay abierta. Apestas! Te est pagando para que salgas con un actor?

No! rod mis ojos. Es un ensayo para su graduacin en Clarence.

Supongo que los pequeos Clarencientes saldrn temprano se quej. No querrn llegar tarde a la casa de la playa en Florida.

No son tan malos. Le dije a la defensiva.

Dime eso despus de reunirte con ellos sus ojos marrones se trabaron en m. Espera. Cunto dijiste que te estn pagando?

Rpidamente forc un tenedor lleno de comida dentro de mi boca y murmur la ofensiva cifra: Veinte dlares por hora.

A-j! No es de extraar que no sean tan malos. Ri victoriosa antes de realmente comprender lo que haba dicho.

Dndose cuenta, su rostro casi se cae. Veinte dlares la hora? Hombre, es mejor que encuentres alguna manera de matar el tiempo con cmo se llama?

Zayn.

Zayn! Qudate con l, si quieres Ahna drsticamente estrech una mano sobre su corazn. Te digo esto como tu mejor amiga quien quiere desesperadamente que tengas una habitacin junto a ella el prximo ao para que no termine durmiendo junto a un psicpata. Y, ___, ests sonrojndote de nuevo.

La fulmin con la mirada.

No todo el mundo puede ser la prxima famosa tocadora de oboe del mundo dijo, refirindose a su propia erudicin y razn por la que iba a Evanston. Puede que tengas que hacer sacrificios... como besar a un chico caliente.

Ignore su ltimo comentario. Ahna, no hay ningn famoso tocador de oboe.

Murdete la lengua. Sintoniza la Orquesta para nosotros Ahna retom su hamburguesa y mastic cuidadosamente. Pero, sobre el jueves, no es la Semana de Charlie?

Me cubr la cara con mis manos. Tena razn! Era la Semana de Charlie! Cmo poda olvidarlo? Charlie se fue de casa cuando yo tena la edad de Chris, as que bsicamente haba sido criada como hija nica; para gran disgusto de Ahna, quien era la nmero tres de cuatro nias. Cada ao, en la semana aniversario de su partida, la cual Ahna y yo llambamos Semana de Charlie mi mam establece un lugar especial en la cena para l cada noche.

Me llev el cabello detrs de mis orejas y empec: No me he perdido una cena de Charlie en diez aos. Qu sera de una sola

Ahna me interrumpi: En serio, _____, tu mam va a enloquecer! Tienes la misma edad que Charlie tena cuando se fue. Piensa en ello.

Lo s! Gem y contempl los cuadros de asbesto del techo.

Hay alguna forma de que puedas comer y seguir haciendo lo del ensayo? Ofreci.

Suspir. Se supone que debo estar en casa de los Malik a las seis y media y solemos comer a las seis.

Ahna se ech a rer y mir a mi plato casi lleno de ensalada. Grit por encima del timbre de salida: Mejor que trabajes en tus habilidades para atiborrarte!

Captulo 5

Querido Charlie, estoy segura de que ni siquiera has recibido mi ltima carta todava, pero slo quiero hacerte saber que ests arruinando mi vida. Otra vez. No, de verdad. Sabes que obtuve ese trabajo genial? Bueno, necesito ir pero no puedo por culpa de tu cena. Ya sabes, de las que te he hablado las que mam hace para ti. La mejor solucin que he encontrado con esto es tratar de apresurar la comida. Quiero decir, qu familia es tan disfuncional que no puede comer, por ejemplo, media hora antes de tiempo? No contestes eso. As que, si has decidido que es hora de ser agradable con tu pequea hermana, aparece. Esta noche. Con amor, ____.

Mi auto chill mientras lo puse en la pequea entrada de nuestra casa. Casi me enga a m misma en creer que mam sera firme en el trabajo en la cocina. Abr la puerta del frente, tir mi bolso en la direccin general de mi habitacin, empec a buscarla. Bueno, definitivamente no estaba en la cocina. Grit su nombre, a lo que no debera esperar respuesta. Ella tenda a perder la nocin del tiempo, especialmente cuando la necesitaba para hacer algo.

Me dirig a nuestro patio trasero, que no era un patio trasero tpico. Mi mam, en su estado no-al-trabajo, tuvo tiempo para construir su propio Edn personal. Literalmente. El patio no era grande, pero tena toda clase de plantas. Hice mi camino a travs del laberinto verde, siendo cuidadosa de caminar sobre tan pocos ptalos como fuera posible. Finalmente, encontr a mi mam agachada detrs de un rosal. Estaba tarareando, alisando la tierra con sus manos, y sin tener ninguna idea de que yo estaba detrs de ella. No haba manera de que no la asustara cuando estaba en su pequeo mundo propio, as que simplemente grit: Mam!

Ella salt. Usando su mano cubierta de tierra como un escudo contra el sol, mir hacia arriba con sus ojos verde jade y una sonrisa. Hola, cario. Bienvenida a casa. Estaba plantando algunos bulbos de tulipanes nuevos cerca de los arbustos. No creo que tengamos suficientes de estos floreciendo este ao, verdad?

Me encog de hombros. No s. Hey, estaba pensando en hacer espagueti y salsa de tomate para cenar. Qu piensas?

Seguro. Eso es dulce, querer hacer la cena para tu hermano mi estmago se apret, odiaba cuando hablaba as. Hizo un ademan con su mano. Por qu no revisas por all? Quizs haya algunos tomates que puedas usar para la salsa.

Salsa de tomate a partir de cero? De ninguna manera. Sabes, mam, creo que pap compr un tarro de Prego

Mam me mir como si hubiera pisado una mariposa. _____ Rose! Todos esos conservadores

Estar bien, mam declar. Slo por una comida! Usar el espagueti orgnico

Ella frunci el ceo y alej su cabello grisceo de su rostro. Supongo, pero si Charlie viene y no le gusta

Entonces har algo ms. Lo juro! rpidamente bes su frente caliente por el sol y me mov de vuelta a la casa. Gracias!

Apresuradamente puse una olla de agua sobre la estufa para que empezara a hervir y vaci la salsa en un sartn. La comida era tan fcil de preparar, que imagin que podra estar lista para las 5:30 p.m., cuando pap usualmente llegaba a casa.

Incluso piqu algunos pedazos de ajo y los puse en la salsa, esperando aplacar a mam. Justo cuando pens que estara bien, mam entr a la cocina. Mira! Encontr algunas fresas maduras! Podemos hacer una tarta!

Honestamente.***********************

Para el momento en que pap camin a travs de la puerta, la cocina era un desastre de harina y rojo jugo de fresa. Lo admito, la casa estaba empezando a oler delicioso, pero necesitaba irme pronto! Escuch a pap dejar caer su maletn sobre el linleo. Entr a la cocina, sus ojos azules sonriendo ante mi facha, y se inclin sobre una de las sillas de la cocina. Se quit su corbata y respir profundamente. Qu estn haciendo mis chicas?

Envolvi sus manos alrededor de la cintura de mi mam y quit con un beso el azcar morena de su mejilla. Ella ri. Estamos haciendo espagueti y tarta de fresa. Ya sabes, es la favorita de Charlie.

Una mirada de dolor barri los rasgos de mi pap, pero su sonrisa retorn. Genial!

Ver a mis padres parados all, habra parecido como una pareja extraa; l en un traje negro de negocios y ella en un kurta blanco con pantalones palazzo. El misterio, sin embargo, terminaba all. l se haba graduado en una licenciatura en ingls, con la intencin de convertirse en el siguiente Robert Frost, pero las cosas no haban salido como lo planeado. Las cuentas y Charlie llegaron, as que pap fue a la escuela de leyes. Una vez me dijo que hizo lo que tena que hacer, pero todava trabaja pro bono cada vez que puede. Mi pap es el mejor, no es que yo sea parcial o algo as.

Mam, Cundo crees que estar lista la tarta?

Oh, no lo s se inclin contra pap. Tal vez a las seis y quince.

Justo cuando debera estar yndome. Perfecto.

Me dirig a mi habitacin para buscar algo de ropa semi formal acord con los Clarencienses. Mi habitacin era, sin nada ms, mi refugio. Las paredes estaban pintadas de un tranquilizador lavanda, con los ms recientes garabatos de nubes de mi mam. Del techo colgaban esferas de vidrio. El resto del espacio en la pequea habitacin era ocupado por mi confortable cama de tamao completo.

Despus de diez minutos de rebuscar en mi armario, regres a la cocina. Me puse una falda campesina y una blusa, semi casual, correcto? Estaba emocionada de ver que mi mam estaba sirviendo el espagueti. Le arrebat un plato de la mano, me sent, e inmediatamente empec a meter la comida en mi boca.

Pap ri. Tienes una cita caliente o algo as?

Sent que mi cara se pona caliente mientras hablaba alrededor del espagueti. Uhm, tengo que tragu, hacer de niera.

Cmo es Zayn? Mam sac una, hasta ahora, no vista ensalada gigante del refrigerador.

Literalmente, me atragant ante la idea de tratar de tomar tres platos. Despus de una corta tos, respond: l es genial; todo es genial.

Pap frunci el ceo escpticamente mientras tomaban sus asientos en la mesa. Por qu te pusiste una falda?

Oh, uh tragu saliva. Quiero lucir bonita?

l levant una ceja. Espera el chico que ests viendo realmente es de tu edad?

Uhm rpidamente alcanc las pinzas de la ensalada y puse una pila de verduras en mi plato, s. No te lo dijo mam?

Pap le dio a mam una mirada exasperada y refunfu. Pens que estaba bromeando.

Creo que es ms como un novio. Dijo ella con un guio.

Rod mis ojos y rpidamente puse mi ensalada a un lado, as podra poner un pedazo de la humeante tarta de fresa en mi plato. Realmente, ni siquiera somos amigos. Yo simplemente hice gestos con mi tenedor en el aire, esforzndomepor una definicin de mi extrao trabajo. Trato de que l haga cosas que deje su casa. Y su mam me paga.

Pap frunci el ceo, tratando de entender lo que quera decir. As que, es un solitario?

No. Bueno me detuve y empuj un pedazo de tarta en mi boca; inmediatamente lament la decisin cuando la jalea caliente se adhiri a mis encas.

Haciendo una mueca, tom agua e intent de nuevo. Es una clase de solitario ahora, pero no sola serlo. No creo.

Y no te estn pagando para salir con l? Pregunt pap firmemente.

No! re y salt cuando mi mvil empez a vibrar en mi bolsillo. No tena que revisar la pantalla LCD para saber que la Sra. Malik estaba llamndome para ver por qu iba tarde. Bajando mi tenedor, dije: Escuchen, realmente tengo que irme; ya voy tarde.

_____ Rose! jade mam. Todava no hemos tomado el postre! Qu si Charlie viene?

Puedes decirle que puede tomar el resto del mo? ofrec tmidamente. Mi telfono vibr otra vez mientras retroceda de la mesa. Mir a mi pap por apoyo De acuerdo?

Pap suspir y se frot la frente, dividido entre una mirada de dolor en la cara de su esposa y la lgica de que la probabilidad de que Charlie apareciera para los ltimos diez minutos de la cena era virtualmente cero. Me dio un asentimiento sutil, que mam no not entre sus lgrimas. Asent de vuelta, transmitiendo mi agradecimiento no verbalmente, y sal de la casa.

Captulo 6

Momentos despus, estaba en mi auto, zumbando hacia la casa de los Malik. Estaba feliz de que pap hubiera estado de mi lado en todo este asunto de Charlie y la cena, pero la visin de mi mam llorando todava me haca sentir enferma. Puse mis dbiles altavoces al mximo. Haba encontrado una cinta de casete de Queen en el suelo de mi habitacin, honestamente, algunas cosas simplemente aparecan all.

Sin sorpresa, la puerta estaba abierta y esperando por m cuando llegu. Tragu saliva, saltando fuera de mi auto sin revisar el reloj. Ascend los escalones y mir, cuando la puerta se abri, Marly estaba parada en la entrada. Ya tena su pijama Care Bear manteniendo una rada manta amarilla colgada sobre su hombro. Me mir con ojos brillantes; obviamente poda sentir que haba algo de entusiasmo digno al irse a la cama ms tarde.

Camin dentro del vestbulo, me inclin y pregunt. Dnde est tu hermano?

Parpade y seal hacia la escalera de caracol. Me gir para ver a Zayn bajando las escaleras con su mano sobre el hombro de Chris. l luca, bueno, realmente bien. Esto era lo mejor en semi formal. Llevaba puesto camisa y pantalones negros, con el botn superior del cuello sin abrochar. Tambin tena su firma, las gafas de sol negras y su cabello estaba ligeramente despeinado. Su cabeza estaba en mi direccin y me sonroj conscientemente, sintiendo como si me estuviera mirando directamente, aunque eso era imposible.

Chris se inclin hacia el odo de su hermano y susurr ruidosamente. Parece que piensa que eres lindo!

Cllate! Chasque.

Escuchndome, Zayn puso una sonrisa brillante y mi estmago se retorci extraamente en respuesta. Baj el escaln inferior y extendi su mano, que atrap y presion contra mi brazo. Mientras ajustaba su agarre, la Sra. Malik apareci.

Nos sonri y dijo: Bueno, espero que los dos tengan un buen momento.

Mam, slo es un ensayo. Dijo Zayn.

S, mam, no es como si fuera una cita. Chill Chris.

Por un momento, su madre y yo nos movimos incmodamente, despus de un recuerdo no-tan-sutil del por qu estaba all. Di un paso hacia la puerta, tirando de Zayn, y dije: Bueno, de esta manera no tiene que velar por l.

Y t obtienes un cheque de pago. Agreg la Sra. Malik.

Ella y yo compartimos una risa terriblemente incmoda, y sal por la puerta con Zayn. Respir una vez estuvimos sentados en mi auto. Es bueno estar fuera de ese lugar, uh?

S Zayn se frot la barbilla con la mano mientras traa a la vida a mi Camry As que, sabes cmo llegar a Clarence?

Uh uh. Puse mi auto en la entrada. Nunca haba estado dentro, pero por ser una nativa de Grayfield, saba la forma de llegar.

Vamos tarde. Dijo de manera casual. Luego estuvo en silencio y supe, simplemente supe, que estaba esperando a que le dijera por qu.

Trat de estar tranquila mientras el silencio se cerraba. Me concentr en los haces de luz rebotando sobre el camino oscuro Escuch el suave tamborileo de la lluvia mientras empezaba a caer sobre el cap de mi auto y, en un torrente de palabras, ced. Fue mi familia! Hace diez aos, mi hermano se fue de casa. Tena mi edad. Nunca ha regresado y, s que suena raro, pero mam tiene esas cenas memoriales para l que no puedo evitar. Y simplemente me fui, a pesar de que no habamos llegado al postre.

De qu ests hablando? Interrumpi Zayn.

Estpida. Estpida. Estpida. Por qu haba abierto mi boca? Haba dicho demasiado.

Trat de cubrir mi vmito de palabras. De nada.

Zayn se gir hacia m. No, eso fue algo. Algo sobre tu hermano y el postre?

l realmente senta curiosidad o era un mentiroso muy convincente. Sacud mi cabeza, preguntndome cmo podra explicarlo. Mi familia est loca.

Mi familia no sabes la mitad de eso. Dio una pequea risa.

Qu? Alguien no fue aceptado en Harvard? Respond poco convincente: Oh, de verdad?

Cambiando descaradamente de tema, Zayn dijo: Probablemente deberas saberlo, nunca hubo una declaracin oficial.

Frunc el ceo. Uh?

Una declaracin oficial al cuerpo estudiantil de Clarence suspir, de lo que me sucedi.

Nunca les dijiste nada?!

l dijo con desdn: Bueno, Clarence no es una escuela muy grande y mi madre conoce a personas en el consejo estudiantil

Dejarlo en manos del molino de rumores esa es siempre la manera de proceder. Me burl.

Oh, ellos son profesionales.

Encontr la entrada a Clarence, que estaba marcada por una letra dorada enorme. Mi auto rechin cuando me gir hacia el aparcamiento. Inmediatamente estuve enfrentada a la comprensin de que pareca poseer, entre los casi cuarenta autos ms, el nico vehculo que vala menos de $50.000. Cuidadosamente deslic mi Camry entre un Hummer y un Ferrari.

Zayn y yo caminamos alrededor de Clarence sobre una acera bordeada con arbustos bien cuidados y sin una sola maleza. Por las luces del aparcamiento, poda ver que el cemento sorpresivamente estaba vaco de colillas de cigarrillo o incluso viejas bolas de goma de mascar, a diferencia de mi escuela. Giramos por la esquina, hacia el frente de la escuela, y jade ante la vista. La secundaria Clarence era hermosa en un estilo gtico, un edificio impresionante de cantera gris. En el medio del avance circular, haba un pequeo parque de dos viejos robles y una estatua de mrmol de una pantera, la mascota de la escuela.

Mientras nos acercbamos a las pesadas puertas de la entrada, una limosina negra chirri al detenerse en la entrada. La puerta del auto se abri y pude escuchar a una chica gritando: Podras regresar en una hora? No puedo imaginarlos alargando esto por ms tiempo la rubia subi y nos mir brevemente, antes de centrarse en ajustar su falda ceida. No estn felices de que casi termine? mir hacia arriba de nuevo, por ms tiempo, y su boca se abri. Zayn?!

l asinti en su direccin y yo mov mis pies incmodamente.

Oh Dios Mo! Ests aqu! jade y luego me mir, levantando una ceja ante mi falda campesina. Quin eres t?

Soy ____ Turner. Extend mi mano y trat de sonrer.

Kristy Whitton sacudi mi mano hermticamente y sonri con una sonrisa perfectamente falsa. Es un placer.

Poda decir por el brillo en sus ojos que tena un milln de preguntas que quera hacerme, pero Zayn dijo: Ya llegamos tarde. Deberamos entrar.

Tienes razn. Lo arrastr hacia adelante.

Kristy abri la puerta y dijo: Bueno, estoy segura de que hablaremos ms tarde, ______. Antes de precipitarse al interior.

Entramos en un pasillo largo con una alfombra azul marino. Alfombra, qu secundaria tiene alfombras? Seguro, no eran mullidas, pero aun as era antinatural. Las paredes estaban abolladas con cientos de placas a la excelencia en varios deportes y excelencia acadmica. Ms abajo el pasillo se oscureca, y pude ver casilleros pintados de granate con puertas de madera cerradas. De verdad, el lugar me recordaba ms a una oficina que a una escuela.

La mano de Zayn inesperadamente se desliz de mi brazo a envolver mi cintura.

Tembl cuando respir en mi oreja. Slo finge.

Oh, poda hacer eso. Espera qu estaba fingiendo?

No tuve oportunidad de responder. Haba estado siguiendo a Kristy a la distancia, as que cuando gir una esquina y entr en una sala a la derecha, yo tambin lo hice. Tan pronto como entramos, todo el mundo en el interior se gir a mirarnos. Me sent atravesar todos los tonos de rojo mientras Zayn me acercaba ms. Y luego supe qu estbamos fingiendo tan claramente como si me lo hubiera dicho: estbamos dejando que sus compaeros de clase reconocieran que l no estaba ciego, que haba estado en alguna misteriosa aventura con una chica misteriosa. Yo, el apoyo.

Captulo 7

Si estuviera en mi sano juicio, me hubiera marchado en ese justo momento. Pero estaba congelada. Estbamos en una gran habitacin, probablemente del tamao de dos salones de clase juntos, y ah estaban cerca de cincuenta estudiantes de ltimo ao de Clarence mirndome fijamente. Todos ellos estaban a nivel de Rodeo Drive, trajes elegantes y mesas redondas cubiertas honestamente con manteles blancos. En la parte delantera de la habitacin, una pantalla gigante estaba suspendida del techo y proyectaba lo que pareca ser su graduacin. Un hombre mayor estaba de pie detrs de un podio, su puntero laser sealaba algo en la pantalla mientras l, tambin, me miraba fijamente.

Hice una mueca, agach mi cabeza, y tir de Zayn hacia la mesa ms cercana. Mientras me mova hacia una silla para sentarme, l golpe su pierna contra el asiento junto a mi lado. Quit su mano de mi cadera y, discretamente tocando el largo de la silla, logr sentarse. En el frente de la habitacin, el hombre aclar su garganta, reclamando la atencin de todos, y explic: Ahora, como estaba diciendo antes que el Sr. Malik, decidiera honrarnos a todos con su presencia, sintense por orden alfabtico. Vamos a comenzar

Estaba distrada por el susurro de los otros estudiantes. Al principio, poda nicamente escuchar trozos y piezas. Entonces, claramente o la voz de una chica.

Me gir para ver a Kristy, sentada en una mesa cercana con otras cuatro chicas. Una estaba susurrando: As que, estuve hablndole a esa chica que sali con Zayn cuando l era estudiante de segundo ao

De verdad, Quien no sali con l? Pregunt otra.

T lo hiciste, Kristy. Dijo la tercera.

Kristy dispar: S, pero eso fue en primer ao, cuando estaba caliente. Ahora mira hacia l todas las chicas se giraron y apresuradamente volv la cabeza hacia la pantalla. l est usando lentes de sol aqu adentro. No sola tener que esforzarse tanto para ser genial.

Hey, no creo que l se mir tan mal! No es que me est preguntando cmo se mirara sin lentes.

Crees que est ciego? Pregunt la cuarta chica.

La primera chica dijo impacientemente: Como te dije, estaba hablando de esta chica que sali con Zayn y ella dijo que l quera dedicar todo su tiempo a montar en su caballo. Puedes creerlo?

Vamos casi puede ver a Kristy rodar sus ojos. Zayn y yo estuvimos siempre tonteando.

Pero no creo que l tuviera una cita este ao susurr otra. T sabes, antes de desaparecer.

Mord mi mejilla y mantuve mi cabeza mirando hacia el frente. Ellas estaban slo rumoreando. Slo rumores. A quin le importa su historial de citas, de todas maneras? Trat de concentrarme en el Seor que estaba diciendo montonamente: Ahora, denle la bienvenida a nuestro Valedictorian, Joseph Eccles. l dir su discurso y sin dudas sern bienvenidas todas las crticas constructivas que puedan ofrecer. Despus de todo, los discursos de Clarence tienen una historia de Blah. Blah.

Incapaz de resistir por ms tiempo, me acerqu a Zayn y susurr: Entonces, exactamente cuntas de las ech una mirada alrededor de la habitacin, treinta chicas en tu clase han salido contigo?

Slo una era de ltimo ao, pero tuve citas con trece chicas de Clarence respondi con facilidad. Pero he tenido ms citas, si me lo preguntas.

Murmur: Qu humilde, Romeo.

Respirando superficialmente, trat de no pensar en porqu me molestaba que l hubiera salido con tantas chicas. Porque eso no era de mi incumbencia, No lo es! Yo he tenido citas antes, aunque ni de cerca son muchos chicos como sea.

Vagamente escuch aplausos mientras el Valedictorian, o cualquiera que sea su nombre, termin de hablar. El hombre mayor, quien supongo era el director, reclam su podio. Gracias, Joseph. Espero con inters tu discurso de maana.

Ahora, tendremos un breve descanso. Si tienen sed, la APM los proveer de refrescos. En diez minutos escucharemos a las notas del Salutatorian por Sarah Tyson y luego el Cuerpo Estudiantil nos dirn sus planes para el baile despus de la graduacin.

Las conversaciones que haba escuchado en susurros crecieron a decibeles ms fuertes. Empuj mi silla de la mesa y le pregunt con forzada amabilidad: Quieres algo?

Pareciendo incmodo, Zayn cruz sus brazos y dijo: No lo s, Una coca-cola?

De acuerdo camin hacia el lado de la habitacin donde una mesa tena latas de refrescos y platos con galletas. Estaba mirando los numerosos tipos de bocadillos, preguntndome cual escogera para m, cuando sent a alguien acercndoseme. Me gir y salt, mirando a Kristy vindome fijamente a apenas unos centmetros. Plasme una sonrisa en mi rostro. Oh, hola!

Hola. _______, verdad? ella tranquilamente extendi una mano y tom una galleta de azcar. As que, eres la cita de Zayn?

Qu? estaba sorprendida por el atrevimiento de su pregunta. Uh, no. Soy su asistente.

Oh, Asistente? Kristy se inclin ms hacia mi espacio personal. As que Zayn de verdad es ciego? O est fingiendo porque no quiere volver a la escuela?

No lo creo mir hacia Zayn, quien pareca estar mirando hacia el espacio mientras que la habitacin zumbaba a su alrededor. Este era un elaborado plan para no ir a la escuela? No lo haba pensado antes. Dije tentativamente: Una vez, lo mir tropezar

Kristy asinti, pero continu hablando sobre m. Si yo fuera t, me gustara estar segura de eso. l podra slo querer saltarse la escuela porque quiera evitar aalguien ella apart la mirada por un segundo y saba que se refera a s misma. Y l odia la cerveza de raz. No hay manera de que l la beba, si pudiera ver la bebida.

Dud, mi mano se alej de la lata de coca-cola hacia la invitante lata de cerveza de raz en la mesa. l no podra estar engandome, entonces Por qu quera descubrir su mentira? Incluso su hermano haba dicho que pensaba que l no volvera a Mis dedos se cerraron alrededor de la cerveza de raz y camin de regreso hacia la mesa.

Abriendo la lata, la empuj hacia su mano. Mi estmago se contrajo de anticipacin mientras dije: Aqu tienes.

La habitacin se qued en silencio, quizs porque el Salutatorian estaba parado en el podio cuando Zayn llev la lata a sus labios. El mundo pareca ir en cmara lenta. Mir como l tomaba un gran trago y hacia una mueca inmediatamente.

Golpe la lata con la mesa y sise: Esto apesta! Crees que fue divertido? empuj la silla hacia atrs y se levant. La conseguir por mi mismo!

La habitacin estaba ahora con toda seguridad, completa y totalmente en silencio. Poda sentir cien ojos mirando fijamente en nuestra direccin y luego las risas comenzaron. Era horrible, fuertes carcajadas. Lo peor de todo, fue que pude ver como el ruido se reflejaba en el horrorizado rostro de Zayn cuando not que la escena la causamos nosotros. l dio un paso hacia adelante, con la intencin de huir, pero mi silla estaba en su camino y, en un desastroso movimiento, l cay sobre sus rodillas.

Las suaves risas se replicaban y viajaban como ondas a travs de los malvados susurros mientras me pona a su lado. Habl en voz baja: Oh, no, oh no.

Sobre los susurros, escuch a Kristy jadear: Realmente es ciego.

Sintiendo mi toque, Zayn alej mi mano y gru: Aljate de m!

Vaya, me obligu a dar unos pasos hacia atrs para volver comenzar. Espera un minuto Yo no voy a comenzar otra vez desde cero! S que comet un gran, grave error, pero no poda correr lejos y dejarlo abatido. Con un nimo renovado, envolv mi brazo alrededor de su cintura y lo ayud a levantarse sobre sus pies. Vamos. Tenemos que salir de aqu.Esta vez, l no se resisti.

Salimos hacia el exterior, donde una ligera lluvia segua cayendo del cielo. No saba que decir, sin palabras lo gui hacia la puerta de pasajeros. Mientras me diriga hacia el lado del conductor, lo escuch declarar en voz baja: Me voy a casa.

Esta vez, no tena otra eleccin que seguir sus palabras.

Captulo 8

El viaje de regreso hacia la casa Malik fue un borrn de tenebrosa oscuridad y lluvia. Senta como si estuviera hundindome en m misma, dentro de un solitario oscuro lugar y me pregunt si era as como se senta Zayn sin su visin. Aturdida, estacion mi auto cerca de las escaleras y l quera salir por cuenta propia, pero se detuvo con su mano en la manija de la puerta. Dijo en una voz baja: Maana, tengo que estar ah a las siete. No llegues tarde esta vez.

Con eso, sali y cerr la puerta de golpe. Me estremec con la rfaga de fro que entro en mi auto. Lo mir hasta que hizo su camino dentro de la casa; saba, que esta noche, no querra nada ms de mi ayuda. Tan pronto como vi la puerta cerrarse, me alej de la calzada. En un movimiento en contra de la seguridad del conductor, extend mi mano y busqu entre mi bolso mi telfono celular. Hice la marcacin rpida, y lo presione contra mi odo.

El telfono son por un segundo y luego una voz familiar pregunt: Hola?

Hola, Ahna.

______? ella sonaba como si pensara que estuviera muriendo. Oh mi Dios, Qu va mal?

Re temblorosamente por su tono. Nada. Slo arruine mi vida, eso es todo.

Ests llorando?

Qu? toqu mi mejilla y me sorprend al encontrar que estuviera mojada. Uh, s.

Poda sentir como Ahna entraba en modo serio porque estaba llorando. Bueno, quizs vea muchas pelculas Disney, pero eso pasaba. Dime que ocurri.

Encend el limpiaparabrisas de mi auto, pero no hizo nada para evitar mi visin borrosa. Con un suspiro, estacion al lado del camino. Bueno, trate de apresurar la cena como lo planeamos, pero no funcion y tuve que irme

Irte de una cena de Charlie? slo Ahna poda entender la importancia de una cosa tan aparentemente pequea. Tu mam debi ponerse loca!

Pero eso no es lo peor! gem. Llev a Zayn a esa cosa del ensayo y la mayora de los Clarencienses no saban incluso que era ciego. l puso su brazo alrededor de m

Oooh. Ella canturre.

Creo que l quera que ellos pensaran, no s, que yo era la razn por la cual se fue o algo, quiero decir, Por qu aparecera de la nada con una chica, verdad?

Ahna se apresur a salir en mi defensa. As qu, Te estaba usando como un accesorio? Qu patn!

Bueno, los Clarencienses de verdad lo creyeron y Mi voz se desvaneci.

Y, Qu? Demand.

Ruborizada, admit: Le di una bebida diferente para ver si estaba fingiendo ser ciego.

______, de verdad, Quin fingira algo como eso?

Cubr mis ojos con mi mano y trat de explicarlo: No lo s, pero ah estaba una chica y estaban hablando sobre que l sali con todas esas personas y luego l se cay.

Hubo un momento de silencio y entonces grit tan fuerte que tuve que alejar el telfono de mi cabeza. Le tendiste una trampa otra vez?

Uh, mi silla estaba me sequ las lagrimas que quedaban en mis mejillas. Lo s: Soy estpida.

Mi Dios, ___! No quieres seguir teniendo el trabajo mejor pagado en Grayfield? Por no mencionar el hecho de que l te gusta

No!

Poda sentir a Ahna rodando sus ojos. S, como sea. Pero, t no deberas dejar que los Clarencienses te afecten. Eres mejor que eso, ___. Te conozco. Recuerdas cuando estbamos en sptimo grado y t vestas camisas hechas de saco porque tu mam dijo que lo hacan nios en fbricas ilegales? T tomas el camino largo, aunque sea difcil.

Ja, ja. Muy divertido.

Lo digo en serio! Se quej.

Tienes razn. No s qu estaba mal conmigo! met un mechn de cabello detrs de mi oreja y susurr: Crees que l todava est demente?

Buf: Cmo diablos voy a saberlo? Pero ponlo de esta manera: Si yo no estuviera ciega, no estara pidiendo que me consigan una bebida.

Gracias, Ahna mi corazn doli. Eres una gran ayuda.

Est bien, t necesitas un cambio de look sexy.

Ahna, l es ciego!

Oye, esto va a hacer que te sientas ms confiada. Confa en m sus hermanas comenzaron a gritar desde lejos. Escucha, tengo que colgar. Por qu no voy a verte maana y te dar una mano?

S! Por favor! Rogu. Ahna no era mucho mejor con la moda de lo que era yo, pero viviendo con tantas hermanas haba aprendido algunas cosas. Sin su ayuda, creo que podra ir al baile sola.

Los gritos hacia Ahna porque acaparaba el telfono se hicieron ms fuertes. Slo un minuto sise y luego me dijo: l estar babeando tus pies my pronto.

No es exactamente lo que tengo en mente.

Correcto. Ri.

Buenas noches, ____.

Buenas noches.

Apagu mi telfono y lo arroj de regreso dentro de mi bolsa. Ahna estaba equivocada. No quera que Zayn gustara de m, slo como l me gusta. Hasta cierto nivel. Platnico. Cualquier cosa ms seria podra ser Bueno, eso no ocurrira. Hice una pausa, cerrando mis ojos y escuchando el silencio.

Entonces encend nuevamente el auto y lo regres hacia el camino oscurecido y puse msica de Queen. Estaba cantando para m misma en el momento que llegu a mi vecindario. Sal de mi auto, cruzando mis brazos contra el fro y not que las luces del prtico estaban encendidas. A travs de las ventanas, la casa pareca oscura, a pesar de que no era tarde. Abr la puerta principal y me deslic dentro, tocando mi mano contra la pared para guiarme. Mientras entraba en la cocina, las luces se encendieron y parpade sorprendida.

Pap se sent en una de las sillas de la cocina. l pareca ms cansado de lo que sus cincuenta aos le exigan. Me preocup por lo que iba a decirme, pero me sonri.

Tom asiento y l hizo un adems mientras me pregunt: Cmo te fue esta noche?

Suspir. Oh, todo bien.

Asinti y frot la lnea de su frente. T mam y yo tuvimos una larga conversacin esta noche. Notamos que estamos poniendo mucha presin sobre ti, todos estos aos, sobre las cenas. No vamos a traer de regreso a Charlie y no esperaremos a que vivas tu vida alrededor de ellas. Despus de todo, el siguiente ao iras a la universidad de Illinois

Hice una mueca cuando record que no le haba hablado sobre Evanston. Me inclin hacia adelante y dije: No te preocupes, pap.

Sus ojos azules brillaron con certeza. No, ___, Hablo en serio! Aqu no vas a ser nadie especial Cmo lo llaman t y Ahna? Cenas de Charlie me sonroj; nosotras siempre pensamos que mis padres no saban acerca de nuestro apodo. As que, si t quieres hacer cualquier plan para maana en la noche, puedes ir a hacerlo.

Hablando de eso en realidad, se supone que debo hacer algo maana por la noche a las siete.

Est bien.

Me levant y lo bes en la frente. Te quiero pap.

l me dio unas palmaditas en la mejilla. Yo tambin te quiero.

Camin hacia mi habitacin y, con un suspiro, me lanc sobre mi cama. Saqu la carta hacia Charlie que haba comenzado y suavic las arrugas con mi mano. Me detuve, mordiendo la pluma en mi boca mientras consideraba, antes de aadir en el borde la pgina:

P.D. No te preocupes por venir esta noche. No es como si pudieras llegar a tiempo, de todos modos. Acabo de hablar con pap y supongo que ellos van a relajarse en las cenas. Finalmente. Es difcil de creerlo. No es que no te quiera, por supuesto que s, pero creo que todos nosotros sabemos qu prefieres caer muerto que regresar aqu. Espero que disfrutes Cali! En nuestra siguiente carta, asegrate de realmente decirme lo que ests haciendo!

Captulo 9

Qu hay de ste? Levant un vestido negro con una faja de color rosa fuerte, pero Ahna frunci el ceo.

Negro en una graduacin? No s!

Arroj mis manos al aire. T busca.

Tom el puesto de Ahna en mi cama y ella salt hacia el armario. Explic: Necesitas algo que te haga destacar sacudi su pelo y sac un vestido. Algo de color rojo.

Me puse de pie y tom la percha. Examin el vestido: tena un patrn de flores de encaje sobre la tela satinada, con la parte de arriba acanalada y con tirantes. Me acord del "Baile de Regreso a casa de mi ao Junior."

Mi segunda cita con Lyle. Dijo Ahna con nostalgia.

Mi nica cita con arrugu el rostro ante el recuerdo, Scott Lancaster.

No te agarro el trasero?

S! en cada baile, rpido o lento! Me quej.

Ahna sonri. Bueno, tendrs mejor suerte esta noche. Pntelo y yo voy a ir a buscar tu maquillaje.

Me re mientras se diriga al bao, ella me conoca demasiado bien. Excepto en ocasiones especiales, nunca usaba maquillaje, gracias a la influencia de mi madre, entonces, por lo general, terminaba enterrado en el fondo de un cajn en el bao.

La Preparacin para un baile no estaba completa sin Ahna pasando quince minutos refunfuando mientras cavaba en los cajones en busca de mi, nico tubo de lpiz labial. Pero para eso estn las amigas.

Me quit la camiseta y los pantalones vaqueros y me deslic en el vestido. La tela se senta suave contra mi piel mientras me miraba en el espejo. El vestido me llegaba a las rodillas con un pequeo volante. No pude dejar pasar la oportunidad de girar en un crculo y tararear La Dama de Rojo. Saba que no estaba destinada a un contrato de modelaje, pero haba algo en estar vestida de rojo que me haca sentir hermosa. Ahna estaba en lo cierto, este era.

Cuando me puse un par de zapatos de tacn rojo, alguien llam a la puerta de mi dormitorio. Ahna entr empujndola con el pie. Ella estaba armada con un rizador en una mano y un lpiz delineador de ojos en la otra. Mantenindolos en el aire proclam: Cuando termine contigo, Zayn no ser capaz de quitar sus oj er su mente de ti.

* * *

Mientras conduca hasta la puerta de los Malik, vi que estaba abierta. El dj vu dio a mi estmago con nuseas un toque nervioso. Empuj una hebra de pelo suelta detrs de mi oreja, me pare en la entrada. De inmediato tuve que desviarme cuando una mujer paso llevando un plato de servir delante de mi coche. Apretando los frenos, me di cuenta de que el estacionamiento estaba repleto de camionetas blancas que decan Platinum Catering a sus lados. Avanc en mi Camry, estacionndolo lo ms cercano a la entrada como era posible, doblando junto a una de las camionetas.

Sal de mi coche, trastabillando cuando uno de mis tacones se ator en el empedrado. Genial. Me agach, poco a poco trabajando mi zapato, y escuch un silbido. Sacud la cabeza para ver a Chris de pie en la parte superior de la escalera junto a Zayn. Pequeo nio pervertido. Se inclin hacia su hermano, murmurando en voz alta: Zainy, ella se ve muy bonita!

Mis mejillas quemaron y Zayn le dio a su hermano un golpe en la parte posterior de la cabeza. Cllate! Ella puede orte!

Oh. Chris mir a sus pies, mientras se frotaba la cabeza.Le di a mi pie un tirn fuerte y mi zapato sali libre. Hice clic con mis tacones en mi camino por las escaleras y me detuve junto a Zayn.

Hola. Qu es todo esto?

Zayn estaba vestido con una camisa blanca, corbata negra, y pantalones. Todo cubierto con un manto negro tradicional. Completado con sus gafas de sol oscuras, pareca que haba salido de una sesin de fotos. Con una mano agarr su birrete de graduacin y con la otra roz su pelo.

Mi Madre est lanzando una fiesta post-graduacin volvi su cabeza hacia m. Para los miembros del concejo escolar.

Oh. La gente a quienes les haba pagado. Torpemente me rasque la nuca. Bueno, bueno, ser mejor que nos pongamos en marcha No quiero llegar tarde.

Dio una breve carcajada. No, eso no puede llevar a nada bueno.

Mientras guiaba a Zayn a mi coche, Chris dijo con una voz cantarina: Que se diviertan! Puse los ojos y me met en el lado del conductor.

S, nos vemos, nio!

Esto va a ser bueno. Dijo Zayn sarcsticamente mientras abra la puerta del coche.

Supongo que no ests emocionado mir para verlo tirar de su corbata. La graduacin es una de esas grandes cosas en la vida que se supone que recordars para siempre.

Pens que los nacimientos, bodas y funerales lo cubran casi todo.

Despus de maniobrar cuidadosamente alrededor de las camionetas de catering, sal sana y salva a la carretera y pis el acelerador. Le pregunt: Ests hablando por experiencia personal?

Bueno, vi a Chris y a Marly inmediatamente despus de su nacimiento: Hecho. Fui padrino en la segunda boda de mi to: Hecho. Y el funeral hizo una pausa y su voz perdi parte de su sarcasmo, lo viv muy de cerca. Quiero decir, enterrar a tu padre... no es algo que puedas olvidar.

Me lam los labios secos y dije en voz baja: Eso debe haber sido terrible.

Zayn se removi en su asiento. He tenido das mejores.

Levant las cejas con sorpresa. Zayn tena un Don para el uso de su sarcasmo para evitar hablar de cosas difciles. Pero, de nuevo, yo tambin lo haca, as que no estaba en condiciones de reclamarle. En silencio llegamos al estacionamiento de Clarence diez minutos antes del tiempo. El estacionamiento estaba lleno de vehculos caros, pulidos. Por suerte, me encontr con un pequeo espacio cerca de la acera donde una Hummer y un Suburban no podan ni soar encajar, mientras que mi Camry lo haca muy bien.

Camin alrededor de mi coche, mientras que Zayn sala de su lado. Cuando l me tom del brazo, le pregunt tmidamente: Entonces, no ms brazo alrededor de la cintura?

Frunci el ceo y dijo: Yo no creo que nadie vaya a cuestionar por qu estamos juntos, nunca ms.

Ouch. Tena un punto.

Segu la lnea de las familias que estaban formalmente vestidas para la presentacin desde el estacionamiento hasta el edificio. Entramos, por un pasillo, y a un gran gimnasio con piso de madera. Haba filas y filas de asientos de cuero acolchados que ponan en vergenza a las sillas plegables oxidadas que saba que iba a encontrar en mi graduacin. Elegantes banderas que contenan feroces panteras colgaban del techo. En el otro extremo de la habitacin haba un pequeo escenario en el que varias mujeres y hombres mayores, incluido el Director, estaban sentados.

Muchos de los compaeros de Zayn ya estaban en sus asientos y se volvieron a vernos caminar por el pasillo. Mantuve la cabeza hacia delante y corr a la cuarta fila donde dos asientos estaban esperando, supuse que su madre haba preparado esto, tambin. Despus que nos sentamos, la mano de Zayn qued envuelta firmemente alrededor de mi brazo. Le di unas palmaditas en su mano para reconfortarle. Su piel estaba como el hielo!

Le susurre: Nervioso?

Su rostro se puso rgido, Zayn rpidamente minti: No se encogi de hombros. l no tena que decirme. Un momento despus, se inclin hacia m. Lo puedes sentir?

De hecho, poda. Tener a un centenar de personas mirndote es difcil de ignorar. Le apret la mano y en voz baja dije: Vas a estar bien.

Las luces de la sala se apagaron y el Valedictorian y el Salutatorian se turnaron en el podio dando sus discursos del futuro y de las grandes posibilidades para nuestra generacin y lo que sea. Ambos eran lentos y montonos, lo suficiente para perderme despus de treinta segundos. Los aplausos de la multitud y el brillo de las luces del gimnasio me sacudieron de nuevo a la realidad.

Desde detrs del escenario, la orquesta comenz a tocar Pomp and Circumstance y el nombre de Michelle Anderson retumb en la sala. Michelle, apenas estaba a cinco sillas de distancia, se levant y comenz su ascenso al escenario. Fue seguido por,Kelly Brighton, Peter Darmon, y Nicole Dunne. Despus de que cada nombre fuera ledo, el pblico aplauda salvajemente. Joseph Lutz, desde la ltima silla a la izquierda de Zayn, hubo un obvio silbido. Me diverta con la visin del silbador ofendido al ser arrastrado por la polica secreta Clarenciense antes de darme cuenta que era... nuestro turno!

Zayn Malik.

Con un trago, me levant y Zayn tir a sus pies. Llegamos a la parte superior de la plataforma antes de que me diera cuenta de que el aplauso era patticamente tranquilo, a excepcin de la parte posterior de la sala, donde Chris se encontraba parado sobre su asiento, dando palmadas un poco ms ruidosas, junto con la Seora Malik. Tal vez era el rojo de mi vestido, pero yo estaba enojada. Gir sobre mis talones, mirando a la multitud, y empec a aplaudir tan fuerte como pude. Bombeando mis puos en el aire, grite: Woohoo!

Zayn me apret el brazo y se acerc a mi odo. ______ est bien.

l haba dicho mi nombre. Mi mente qued en blanco.

La risa retumb a travs del gimnasio y los aplausos en la seccin de las familias se hicieron ms fuertes, extendindose a la seccin de estudiantes. Algunos de los Clarencienses me dieron miradas molestas, cruzando los brazos, y se negaron a aplaudir, apuesto a que saban de los sobornos de su madre y no estaban demasiado felices de que haba perdido un semestre y an se estaba graduando. Senta que estaban tratando de usar su mente para hacerme estallar, pero no pas nada. Al parecer, los Clarencienses no eran buenos en todo, despus de todo.

Captulo 10

En el momento en que la ceremonia termin, el gimnasio se hizo eco en una charla. Los estudiantes fueron llevados de aqu para all para posar en fotos con la ta Fulana de tal, el abuelo y etc. Vi a la Seora Malik, con Chris y Marly irrumpiendo entre la multitud. La Sra. Malik estaba lloriqueando y ella ech los brazos alrededor de Zayn, mientras que por encima del hombro dijo: Lo que hiciste fue maravilloso, ______!

Me ruboric cuando la Seora Malik dej a Zayn y rpidamente me abraz.

Chris se quej: Debimos de golpear a quien no aplaudiera.

Christopher John, no hablamos de golpear a la gente. Ella reprendi con suavidad.

Le devolv el abrazo con torpeza a la Seora Malik. Me sent extraa al recibir cumplidos en la graduacin de Zayn. Una vez que me solt, le hice un gesto hacia Zayn con la cabeza. Ella frunci el ceo ante m, como si se preguntara si estaba desarrollando algn tipo de contraccin. Entonces, finalmente, vio la luz y dijo: Zayn, tu padre habra estado tan orgulloso de ti!

Zayn cambi su peso y respondi con sarcasmo: S, yo soy este hombre muy valiente que no puede caminar por su cuenta o decir lo que est a punto de beber.

As que supongo que l no haba olvidado la cosa del ensayo. Me met un mechn de pelo detrs de la oreja y suspire. La Sra. Malik y Chris se encontraban en un incmodo silencio. De repente, Marly, que obviamente no estaba muy clara en lo que estaba sucediendo, exclam: Te quiero, Zayn. Y le ech los brazos alrededor de sus piernas. Mir hacia arriba a tiempo para atrapar la sonrisa sorprendida de Zayn.

l le acarici la cabeza y dijo: Gracias, Marly.

Bueno, probablemente deberan ponerse en marcha la seora Malik dijo. La fiesta no va a darse sola y estos dos tienen que ir a la cama.

Aww, mam. Gimi Chris.

Si van a ir al baile? Pregunt.

Zayn no sonaba exactamente como si estuviera en un estado de nimo de fiesta.

Empec: Bueno

S, vamos. Terci l.

Qu? Qu? su brazo deform sutilmente mi mano contra su lado.

Me atragant: Oh, s.

La Sra. Malik sonri, diciendo: Muy bien. ______, puedes llevar a Zayn a casa luego?

Asent con la cabeza y la familia se dirigi hacia la salida. Chris se qued atrs y, una vez que su madre estaba fuera del alcance del odo, dijo: Solo van a ir a besarse?, eh?

No! Fuera de aqu! Zayn dio un manotazo en el aire y estuvo a punto de golpear la nariz de Chris. El nio sonri maliciosamente y corri fuera de la multitud.

Yo lo mire con incredulidad. Quieres ir a un baile?

Porque la fiesta de mi madre suena muy divertida. Se burl l.

Correcto, eso probablemente no habra sido una cosa buena. Me volv y, con la mano firmemente entrelazada alrededor de su brazo, tej nuestro camino a travs de los grupos restantes de familias. Algunos de los padres levantaron la mirada y asintieron con la cabeza hacia m mientras pasaba. Trat de devolverles la sonrisa, mientras mis mejillas se volvan ms calientes. Detect a un grupo de estudiantes que abandonaban el gimnasio, empec a seguirlos en la distancia.

Los segu por dos pasillos alineados hacia una cafetera. En verdad, casi no poda decir que era una cafetera. Grandes ramos de globos con los colores de la escuela, azul marino y granate, coronaban la entrada. Los pisos de madera de cerezo brillaron en los arroyos de pequeas luces blancas que colgaban del techo. La habitacin e