HISTORIA DE LAS DOCTRINAS ECONMICASIntroduccin:El inters por el pensamiento econmico primitivo renace slo cuando empieza a disputrsele la supremaca a la economa clsica. La mayor parte de las historias escritas en este perodo moderno son, en realidad, meros esbozos de hechos, a menudo porque (como en Francia, donde Gide y Rist escribieron muy leda historia) la enseanza de la historia de la economa poltica constituy durante mucho tiempo la nica forma de instruccin acadmica en materia de economa (15).La enseanza de la economa en Inglaterra y en los Estados Unidos ha escapado a la desmedida subordinacin a la historia caracterstica. Hasta hace poco, en Francia; pero parece que tampoco evita el extremo opuesto, es decir, el olvido completo de la historiade la doctrina (16). Muchas ideas del pasado tenan sus races en estructurainstitucionales, en las relaciones entre grupos econmicos diferentes, en sus intereses enconflicto.No puede negarse que las ideas, a su vez, influyen en l desarrollo de la prcticaeconmica. Es cierto que, en el corto plazo, como observ Keynes, la jactancia de unescritorzuelo desconocido puede ejercer un efecto desproporcionado sobre la poltica(econmica) corriente.La teora y la prctica polticas son otros de los factores que han influido en loseconomistas de pocas diversas. Muchos economistas fueron tambin, al mismo tiempo,filsofos sociales, cosa cierta, sobre todo, de los economistas clsicos.El hombre de accin que se considera libre de influencias intelectuales es, en realidadel esclavo de algn economista difunto (19).La falta de una secuencia cronolgica clara en la evolucin de la doctrina econmica esmuy notable cuando se comparan pases diferentes. Durante los ltimos cincuenta aosla sociedad industrial se ha desarrollado de modo muy desigual en diversos pases. Lasdesigualdades de ritmo han creado anomalas aparentes en la historia de la economa.Las ideas que en una nacin ya han desaparecido, reaparecen en otra si el ambienteeconmico les es ms propicio.La economa clsica que aparecieron en el siglo pasado y que, o bien han ejercidodecisiva influencia sobre el pensamiento crtico contemporneo, o bien muestran con lanalogas sorprendentes. En los captulos finales he tratado de mostrar como la nuevaeconoma que se desarroll a finales de la dcada de los treintas y en los cuarentas sefue consolidando hasta que, tambin cay en descrdito (22).I. LOS PRINCIPIOS:1. El Antiguo Testamento:Lo que interesa a los economistas es establecer los principios que rigen elfuncionamiento del sistema econmico presente.Los principales avances del pensamiento econmico se han realizado sin un examenmetodolgico constante.La propiedad, la iniciativa y el intercambio privados, la economa de mercado, en suma,la produccin capitalista fue el suelo en que crecieron sus principales conceptos. Elcapital, el trabajo, el valor, el precio, la oferta, la demanda, la renta, el inters, la utilidado ganancias son los elementos del sistema y, por lo tanto, de su anlisis terico.Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasEs importante subrayar aqu que la economa poltica como ciencia, se inicia en unapoca en que los cimientos del capitalismo industrial eran ya muy firmes. En este punto,es sorprendente la unanimidad de opinin entre los historiados de las doctrinaseconmicas.Los filsofos griegos, por ejemplo, es muy pequeo; slo podramos haber esperado deellos enunciados de carcter econmico, en el sentido actual de la palabra, si en lasociedad en que vivieron los filsofos griegos hubieran existido algunas de lascondiciones econmicas de nuestra sociedad.Aquella sociedad, o la ms antigua descrita en el Antiguo Testamento, posea, sin dudaalgunas de las caractersticas del capitalismo moderno: propiedad privada, divisin deltrabajo, mercado y moneda (24).Los pensadores antiguos, al examinar los problemas de su sociedad, emitieron juiciosque fueron el punto de partida de toda teora social.Todava est vivos los sistemas filosficos de que formaban parte esos juicioseconmicos aislados, y su influencia crece cada vez que ocurren convulsiones crticasen el sistema econmico.El proceso econmico de una comunidad en que la tcnica de la produccin es simple,en que la propiedad (al menos la aplicada a usos productivos) es comunal y en queexiste la divisin del trabajo, pero sin haber llegado an a un habitual intercambioprivado de productos difcilmente parece incomprensible a los miembros de dichacomunidad. Para todos es manifiesta la relacin entre el esfuerzo individual y lasatisfaccin de las necesidades individuales: el proceso de produccin y el productomismo estn en todo momento bajo el control del individuo, por lo que no es necesarianinguna teora social o econmica complicada.Pero la tcnica de la produccin progresa y las necesidades se hacen ms complejas, yllega un momento en que son introducidas diferentes medidas sociales para aprovecharal mximo las posibilidades de la comunidad.Es en esta etapa del desarrollo humano en la que debiramos esperar que aparecieranlos primeros brotes de una teora de la sociedad y de una explicacin del procesoeconmico; pero sabemos muy poco de las formas detalladas que realmente tom estatransformacin econmica.Los testimonios del pensamiento social antiguo que poseemos hasta ahora consistentotalmente en mitos que tratan de justificar o de atacar un orden social existentes entrminos sobrenaturales (26)Con el desarrollo de la propiedad privada naci el comercio interior y exterior, y con lla posibilidad de acumular riqueza. Fue en este perodo cuando se estableci lamonarqua hebrea. La descripcin de la sociedad de aquel tiempo.El lujo de la corte se sostena gracias al gradual crecimiento de una clase esclava.Prohibicin de embargar la ropa o los tiles de trabajo de los deudores persiste comoprincipio fundamental del derecho judaico, hasta el tiempo presente (27)Una visin totalmente idealista del cambio social subyace tanto la desesperacin deunos profetas como la esperanza que otros cifraban en la venida del Redentor. Noconsideraban los males que denunciaban como resultado, en parte, de una nuevaestructura econmica, sino que los atribuan exclusivamente a un cambio en el corazndel hombre. La codicia y la corrupcin, sin ponerlas en relacin con el suelo msAutor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicaspropicio en que podan florecer ahora, fueron consideradas como las causas nicas de lamiseria.En la medida en que los profetas se interesaron por el orden social tanto como por laconducta del hombre, slo pudieron expresar la vana esperanza del retorno a unasituacin ms primitiva. La rebelda proftica, importante en su da, estaba destinada alfracaso. Lleg a su cenit con la aparicin del cristianismo (28)2. Grecia: Platn y Aristteles:Existan ya la propiedad privada de la tierra, la divisin del trabajo en grado muyavanzado, el comercio sobre todo martimo y el uso del dinero.El verdadero poder se encontraba en manos de los propietarios de la tierra y de unaclase gobernante hereditaria.Aunque este tipo de estado haba nacido de la desaparicin de las bases econmicas dela sociedad tribal, todava conservaba demasiadas caractersticas de una comunidadagrcola autosuficiente para responder enteramente a las necesidades de un comercio enaumento. No slo la nueva clase comercial lleg a entrar en conflicto con la aristocraciaterrateniente, sino que la dependencia cada vez mayor de la agricultura respecto de losmercados de exportacin y el creciente poder del dinero, condujeron al mismoempobrecimiento y a la misma esclavizacin gradual de los campesinos libres quehaban indignado a los profetas del Antiguo Testamento.La constitucin de Soln, en el siglo VI a.c., es un sntoma de ese conflicto, cada vezms agudo. Pretenda, por varias reformas, evitar las peores consecuencias de losnuevos hbitos econmicos y hacer posible una adaptacin pacfica de las institucionespolticas.No tuvieron xito duradero estas ingeniosas reformas, que trataron de combinar unaconstitucin aristocrtica con una democrtica y que afianzaban en el gobierno a lospropietarios al mismo tiempo que restringan ciertos derechos de propiedad. Continu lalucha entre la aristocracia y las clases comerciantes que, apoyadas (30)La democracia ateniense fue incapaz de sobrevivir en las luchas que consiguieron conotros estados griegos, principalmente con la aristocrtica Esparta. Su propiodebilitamiento interno, no menos que la amenaza externa, determinaron su ruina.Atenas logr revivir en los cien aos que siguieron a su derrota a manos de Esparta, ylas ideas de democracia y de confederacin nacional, que haba sustentado cuandoestaba en la cumbre de su poder , recibieron una prrroga de vida. Pero esteresurgimiento slo dur hasta 338 a. c. En que qued consumada la conquista de todaGrecia por los macedonios.La teora poltica griega naci de un conflicto social anlogo al que haba levantado lasprofetas de los filsofos hebreos.Fue Platn el primero que intento hacer una exposicin sistemtica de los principios dela sociedad y del origen de la ciudad estado, as como un proyecto de la estructura dela sociedad ideal. Pero fue su discpulo Aristteles el que puso los cimientos de granparte del pensamiento econmico posterior.La principal obra de Platn importante para nuestro objeto es la Repblica.Al examinar esas ideas, es importante recordar ciertos hechos. Platn era aristcrata poresencia; pero su aversin a la democracia ateniense no se basaba premeditadamente enla oposicin al poder econmico de la creciente clase comercia. Ms bien fue unarebelda espiritual y romntica sus citada por el exceso de comercialismo.Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasSu plan de sociedad ideal no es solamente una utopa sino que lleva tambin el sello deun propsito poltico inmediato.El logro mayor de Platn, desde el punto de vista puramente analtico, es la explicacinde la divisin del trabajo y del origen de la ciudad (entonces idntica a estado), quesirve de prefacio.La ciudad, dice, es una consecuencia de la divisin del trabajo, el cual, a su vez, esresultado de las diferentes aptitudes naturales de los hombres y de la multiplicidad delas necesidades humanas.Platn no desarrolla el razonamiento, ni toma en cuenta los aspectos especficamentesociales y econmicos de la divisin del trabajo. Para l, se trata de un fenmenonatural, y piensa en sus defectos exclusivamente desde el punto de vista de la calidadsuperior de los productos (31)El estado ateniense que haba inspirado a Platn su programa, era un estado destrozadopor las rivalidades. Platn su programa, era un estado destrozado por las rivalidades.Platn conoca aquel conflicto y sus terribles consecuencias en forma de miseria,corrupcin y degradacin general. Por lo tanto, en la repblica ideal no habraantagonismo de clases; pero esto no se conseguira aboliendo en absoluto la divisin enclases. Ante al contrario, como poda esperarse de un aristcrata, la distincin entregobernantes y gobernados haba de ser mucho ms marcada. Pero Platn consideraba asus gobernantes ms como una casta que como una clase, libre de todo mvil deexplotacin econmica por su aceptacin de normas rigurosas de conducta.En el estado ideal de Platn existen dos clases: los gobernantes y los gobernados. Losprimeros se dividen en guardianes y auxiliares; la segunda la forman los artesanos.Los individuos de la clase gobernante deban ser seleccionados desde la primerainfancia, y recibir cuidadosa educacin, no slo en filosofa, sino tambin en el arte dela guerra ya que tendran que proteger a su estado de ataques del exterior.Platn, pues, crea una vida comunista de rigor espartano. Libres del degradante deseode acumular riquezas, los individuos de ella podan consagrarse a gobernar a sucomunidad por la razn.Este estado ideal estaba muy lejos de la democracia ateniense y de la sociedad de sugran rival, la aristocrtica Esparta.No obstante, en un principio no pareci imposible poner en prctica, en su poca,algunas de las ideas de Platn.Pero en su aplicacin prctica la concepcin idealista de Platn fue tergiversada hasta elgrado de hacerla irreconocible. Se la hizo justificar no slo las mentiras usadas por undspota benvolo a favor de sus sbditos, sino a un los actos ms violentos de polticosinsaciables. El gobierno de la razn no triunf hasta que a su vez tuvo que ceder el lugaral invasor extranjero.Pero las ideas de Platn sobrevivieron: la opinin, comn a Platn y a Aristteles, deque hay ocupaciones indignas, persiste hasta la fecha, y muchas escuelas romnticas deeconoma comparten el desprecio que Platn senta por el comercio exterior (33)Puede ser que Platn se sintiera sinceramente preocupado por los males de la nuevademocracia de su tiempo, y quiz no fue la suya una posicin egosta dirigida asalvaguardar los intereses amenazados de la aristocracia ala cual perteneca, ni suRepblica crea la niebla mental tan caracterstica de muchos romnticos posteriores.Pero an l, manifiestamente sincero y de mente clara, y que escriba en una poca enAutor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasque la especulacin filosfica tena muchas oportunidades para ejercer una influenciaprctica, estaba destinado a ver tergiversadas sus ideas.Si Platn fue el primero de una larga serie de reformadores, su discpulo Aristteles fueel primer economista analtico; no era de origen aristocrtico y parece haber aceptadomejor que su maestro el desarrollo de la nueva sociedad.Quien sent los cimientos de la ciencia y el primero que plante los problemaseconmicos que han estudiado todos los pensadores posteriores.Critic los proyectos de otros, incluso los de Platn, y propuso los suyos. En el captuloII de su poltica se opone rotundamente a los principios comunistas de la repblica idealde Platn (34)A la ciudad ideal de Aristteles le falta el vuelo de fantasa de Platn, pero conserva lafe en la razn y la benevolencia. El estado se divide tambin en gobernantes ygobernados. Los primero son la clase militar, los estadistas, los magistrados y elsacerdocio. Estas funciones no estn divididas entre grupos diferentes, sino que losindividuos de la clase gobernante las desempearn de acuerdo con la edad: sernsoldados cuando jvenes y vigorosos, estadistas en la edad madura y sacerdotes en laancianidad. Los gobernados son los agricultores, los artesanos y los campesinos. Yaunque consideraba el comercio como una ocupacin antinatural, Aristteles estabadispuesto a admitirlo hasta cierto lmite en su ciudad ideal, cuya base segua siendo laesclavitud. La justificaba alegando que muchos gentes eran esclavas por naturaleza. Sinembargo, abri una brecha en la institucin de la esclavitud de su tiempo al insistir enque los esclavos solamente deban reclutarse entre la gente de origen no helnico.Sus ideas analticas pueden resumirse bajo tres rubros: a) la determinacin del campo dela economa; b) el anlisis del cambio, y c) la teora monetaria.Segn Aristteles, la economa se divide en dos partes: la economa propiamente dicha,que es la ciencia de la administracin domstica, y la ciencia del abastecimiento, quetrata del arte de la adquisicin.El estudio de la ciencia del abastecimiento llev pronto Aristteles a analizar el arte delcambio, por medio del cual se satisfacen cada vez mejor las necesidades del hogar. Aqudistinguir entre una forma natural y una forma antinatural del cambio. La primera es tanslo una rama de la economa domstica destinada a satisfacer las necesidadesnaturales de los hombres (35)Hay dos usos para todas las cosas que poseemos; ambos pertenecen a la cosa como tal,pero no en la misma forma, porque uno es el uso propio y el otro es el uso impropio osecundario de ellas. Por ejemplo, un zapato se usa para calzarlo y tambin paracambiarlo; ambos son usos del zapato. Con estas palabras puso Aristteles la base de ladistincin entre valor de uso y valor de cambio, que ha perdurado como parte de ladoctrina econmica hasta el da de hoy.El valor secundario de un artculo como medio de cambio no es, necesariamente,antinatural.La peor forma de adquirir dinero es la que usa el dinero miso con fuente deacumulacin, o sea la usura. El dinero est destinado a ser usado en el cambio, pero nopara acrecentarlo por medio del inters; por naturaleza es estril y como se multiplicapor medio de la usara, sta es la forma ms antinatural de hacer dinero.El mismo examen que hizo Aristteles de las dos artes de ganar dinero, no slo fue unintento de precisar una distincin tica sino tambin un verdadero anlisis de las dosAutor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasformas en que el dinero acta en el proceso econmico: como medio de cambio cuyafuncin termina con la adquisicin del bien necesario para la satisfaccin de unanecesidad, y en la forma de capital dinero, que conduce a los hombres al deseo de unaacumulacin ilimitada.De su estudio de la naturaleza del dinero concluye Aristteles que ste tiene un origenms convencional que natural.Aristteles no quiso decir con la palabra nomos otra cosa que la convencin delmercado, lo cual es muy distinto de la ley. Distingui sta de las institucionesnaturales del proceso econmico slo con el objeto de destacar la evolucin que habasufri la economa domestica, y tambin para diferenciar los dos aspectos del dinerocomo medio de cambio y como capital dinero.Los pasajes relativos del Libro V de la tica son un tanto oscuros, pero demuestran queacert a formular el problema de la funcin del dinero como medida de valor.Considera las necesidades como la base definitiva del cambio, pero cree al mismotiempo que es esencial una igualdad armnica anterior al cambio (37)Se conforma con asentar que, aunque los bienes que se cambian son, por esencia,inconmensurables, deben ser, para cambiarse, comparables en alguna forma. Funda estaposibilidad de cambio general, en primer lugar, en la existencia de la demanda mutuaque une a la sociedad, porque si la gente no tuviese necesidades, o stas fuerandesemejantes, o bien no habra cambio o ste no sera como es ahora. En segundolugar, hace del dinero una especie de representante admitido de la demanda. Lo midetodo..., por ejemplo, la cantidad de zapatos que equivalen a una casa o a una comida.Debemos a Aristteles los comienzos de un verdadero anlisis del problema del valor decambio, fue el aspecto tico de la opinin de Aristteles el que sirvi de contenido a lasteoras medievales del cambio, que encontraron su primera aplicacin en la doctrina delprecio justo.En Aristteles encontramos la primera separacin y reuni de los puntos de vistapositivo y tico respecto del proceso econmico.Nadie, durante siglos, le super en el anlisis de los principios de una sociedad que pasade la autosuficiencia agrcola a la industria y el comercio (38)3. El Imperio Romano y el cristianismo:Roma dej una herencia escasa de estudios especficamente econmicos. El granimperio fue incapaz de producir grandes pesadores sociales.Imperio Romano las condiciones geogrficas favorables, la abundancia de recursosnaturales, el logro temprano de una especie de cohesin nacional y la conquista decolonias, que durante algn tiempo resolvieron el problema de los agricultoresempobrecidos, produjeron una transicin rpida a una estructura empobrecidos,produjeron una transicin rpida a una estructura social ms amplia y compleja.Las guerras y las conquistas que extendieron un antagonismos de intereses cada vez msintenso entre pobres y ricos. Si empobrecieron a los pequeos agricultores a causa delosimpuestos cada vez mayores, aumentaron la riqueza de los grandes terratenientes,prestamistas y mercaderes.El inters por las cuestiones econmicas no se manifest sino en el ocaso del esplendorimperial; una gran estimacin por la agricultura, la rigurosa condenacin de las formasms recientes de hacer dinero, el ataque a los latifundios, grandes posesiones que seformaron despus de las guerras pnicas: tales son los elementos recurrentes delAutor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicaspensamiento social romano. Hay poco original en los escritos de los filsofos, aunquepuede decirse que Plinio hizo avanzar un tanto el estudio del dinero al Sealar lascualidades que hace del oro un medio de cambio particularmente satisfactorio.La nica novedad importante es el cambio perceptible en la opinin sobre la esclavitud.Ya no hay la justificacin de la esclavitud constantemente repetida en las obras de losfilsofos griegos y hasta llega a dudarse que la esclavitud sea una institucin natural.En los grandes latifundios, y a causa de la dificultad de ejercer adecuada vigilancia, laesclavitud se estaba convirtiendo en una forma antieconmica de trabajo; y cuando,despus de terminada la poca de las conquistas, desapareci la oferta de esclavosnuevos, qued destruida toda la base econmica de la esclavitud para el trabajo de latierra.Los problemas que surgieron despus del siglo II de nuestra era. La clase gobernantecuyo poder econmico desapareca se enfrentaba a los plebeyos y libertos oprimidos porel peso de los tributos impuestos por un aparato administrativo demasiado grande, y auna masa de esclavos desesperados.El intercambio que tuvo Roma con otros pueblos desde tiempos muy remotos, puso encontacto sistemas legales diferentes y cre el inters por los problemas de susrelaciones. El Ius gentium fue el cuerpo de todas las leyes que eran iguales en nacionesdiferentes y que fueron creadas por las necesidades de un mismo proceso histrico. Deeste concepto naci ms tarde la idea del derecho natural, que tuvo influenciaconsiderable en la evolucin del pensamiento econmico.Los juristas romanos sostuvieron los derechos de la propiedad privada casi sin lmites ygarantizaron la libertad de contrato en una medida que parece rebasar las condiciones deaquel tiempo.Nada tan sorprendente como la diferencia entre la opinin de Aristteles sobre laprioridad y la inherente al derecho romano; en la primera un fuerte elemento tico limitalos derechos de propiedad, y en la segunda campea un individualismo ilimitado. As,mientras Aristteles se convirti en el filsofo de la Edad media y en una de las fuentesdel derecho cannico, el derecho romano sirve de base importante a la doctrinas einstituciones legales del capitalismo.Roma fue el suelo nativo de los mayores movimientos de rebelda en la antigedad.Jess se daba cuenta de que su misin como Mesas inclua la de emancipador de lospobres y los oprimidos. Como los profetas, condena a los explotadores del dbil y aquienes, sin la mejor consideracin para sus prjimos, acumulan riquezas; como ellos,les advierte que recibirn su justo castigo por la ira de Dios (41)Comunidad tribal con sus obligaciones de grupo Podan volver sus ojos a ella y apelar asus costumbres y leyes en sus ataques contra la fuerza invasora de la nueva sociedaddividida en clases sociales.Evangelios son ms revolucionarios que los libros de los profetas. Su base es msuniversal, ya que su llamado se dirige no slo a las clases deprimidas, sino a toda lahumanidad, y su finalidad era, no la eliminacin de los abusos individuales, sino elcambio completo de la conducta del hombre en la sociedad.Tambin hay grandes diferencias entre las enseanzas de Cristo y las de los filsofosgriegos. Platn, y en cierta medida las de Aristteles, nacan de la aversin aristocrtica.Sus ataques contra los males que acarrea el afn de acumular riquezas sonreaccionarios: miran hacia atrs, y el de Cristo mira hacia delante, pues exige un cambiototal en las relaciones humanas.Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasPlatn y Aristteles haban justificado la esclavitud; las enseanzas de Cristo sobre lafraternidad entre los hombres y el amor universal eran incompatibles con la institucinde la esclavitud.Pero los mismos factores que hicieron al cristianismo ms revolucionario, lo hicierontambin ms utpico. Los esclavos, los campesinos pobres, los pescadores y losartesanos, entre quienes estaban los primeros y ms vehementes discpulos de Cristo, nopudieron encontrar en su sociedad las condiciones que hubieran hecho posibletransformarla.La base de la riqueza de los plebeyos eran predatoria: explotacin colonial, usura omonopolio. Por consiguiente, la lucha entre plebeyos y patricios no produjo una nuevaclase gobernante, sino la decadencia de la sociedad romana. Los esclavos y losproletarios, en la medida en que abrazaron la religin nueva y sus doctrinas sociales,tuvieron que abandonar toda esperanza de mejorar su situacin material.Los cimientos del pensamiento medieval lo formaron, adems de los preceptos ticosque la enseanza social de Cristo haba contenido originariamente, las doctrinas deAristteles, derivadas de un trasfondo histrico diferente e inspiradas por motivosdiversos.Desde nuestro punto de vista, la poca es importante slo como indicio del tiempodurante el cual fueron preeminentes cierta forma de sociedad y ciertas teoras sociales(43)4. La Edad Media y el Derecho Cannico:Desde nuestro punto de vista, la poca es importante slo como indicio del tiempodurante el cual fueron preeminentes cierta forma de sociedad y ciertas teoras sociales.Muchos historiadores liberales de la economa no ven en la Edad Media sinoestancamiento.Los rasgos esenciales de estructura social de la Edad Media, los relativos a ladistribucin y regulacin de la propiedad, sobre todo de la tierra, tuvieron su origen enprocesos que ocurrieron en el ltimo perodo del Imperio Romano. Ni hubo tampocouna ruptura total al terminar la Edad Media; la cada de la sociedad feudal fue lenta, y elcapitalismo comercial se gest en las entraas del mundo medieval.La creciente escasez de esclavos produjo un cambio en el mtodo de administracin delas grandes propiedades.En vez de cultivar ellos mismos esas propiedades por medio de gran nmero deesclavos, los propietarios arrendaban, aparte de su propio dominio, parcelas aarrendatarios libres o esclavos, a cambio de una renta en especie y dinero y de que lescultivaran sus dominios (44)En siglo IV, el arrendatario libre fue adscrito a la tierra y as empez un nuevo sistemade servidumbre que con el tiempo reemplaz eficazmente a la esclavitud antigua. Ladecadencia del Imperio puso en manos del terrateniente cada vez mayores facultadesadministrativas y convirti su heredad en la nueva unidad econmica y poltica,precursora del seoro medieval.Los factores ms poderosos ms poderosos de esta evolucin fueron: la expoliacin detierras realizadas por conquistadores que se convirtieron en reyes, y las concesiones detierras que stos otorgaban a sus partidarios presentes o futuros. As naci el sistema delos seoros feudales, cuya amplitud y complejidad variaban, extendindose a veces atodos un imperio y o tras slo a unas cuantas fincas, pero su carcter era el mismo unaAutor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasdivisin rigurosa en diferentes clases sociales con derechos y deberes diferentes yminuciosamente definidos.El comercio oriental del Imperio, aunque de alcance limitado, era importante y sirvi debase al comercio medieval de las ciudades italianas; a l se sum el extenso comercioque haca el Imperio de Oriente.Los dos elementos de los gremios medievales, la sociedad fraternal y el monopolio,estaban ya presentes en aquellos collegia romanos, aun cuando es imposible reconstruiruna lnea directa de descendencia.Cul era el principio unificador de esta sociedad medieval, tan tajantemente divididaen clases y grupos sociales? En primer lugar el principio mismo de la divisin eraconsiderado como el fundamento de la sociedad. En la Edad Media se admita sindiscusin la desigualdad terrenal de los hombres. Las actividades de cada individuoestaban reguladas de acuerdo con su posicin. Su lugar en la sociedad, as como susdeberes y privilegios, estaban minuciosamente definidos con relacin a los rasgospolticos fundamentales de su estado.El segundo principio unificador, estrechamente relacionado con el primero, loproporcionaba el papel de la Iglesia. Despus de la cada de Roma, la Iglesia habaadquirido cada vez ms los caracteres de una institucin, aumentando mucho su poderespiritual y material. En la Edad Media se convirti, en uno de los pilares msimportantes de la estructura econmica existente. Su propiedad territorial haba crecidoen tal grado, que la Iglesia era el ms poderoso de los seores feudales. Pero mientrasque los seoros feudales temporales estaban dispersos y carecan de lazos de unidadnacional, la Iglesia posea una unidad de doctrina que le daba un poder universal. Estacombinacin de poder secular y espiritual tuvo por consecuencia una armona completaentre las doctrinas de la Iglesia y la sociedad feudal.Las ideas econmicas formaban parte de las enseanzas morales del cristianismo (46)La sociedad feudal, combin las enseanzas de los Evangelios y de los primeros Padresde la Iglesia con las de Aristteles, el filsofo que haba atemperado sus opinionesrealistas sobre el proceso econmico con postulados ticos. En todas las discusionescannicas sobre instituciones y prcticas econmicas encontramos la unin de la ticaeconmica, que haba formado parte de la misin espiritual del cristianismo y lasinstituciones existentes con todas sus imperfecciones.Los canonistas, la economa es para ellos, un cuerpo de leyes, no en el sentido de leyescientficas, sino en el de preceptos morales encaminados a conseguir la buenaadministracin de la actividad econmica. La parte de la economa que en la prcticaera muy parecida a la que haba expuesto Aristteles, se apoyaba en una base deteologa cristiana. Esta condenaba la avaricia y la codicia y subordinaba elmejoramiento material del individuo a los derechos de sus semejantes, hermanos enCristo, y a las necesidades de la salvacin en el otro mundo.La mayor importancia concedida a este ltimo punto es lo que distingue a los canonistasde los primeros padre de la iglesia. Los evangelios y los padres dejan una impresinrotunda de oposicin a los bienes de este mundo. Cristo haba condenado el deseo deriquezas.Al adquirir Tertuliano que eliminar la codicia era eliminar la razn de la ganancia y, porlo tanto, la necesidad del comercio San Agustn tema que el comercio apartase a loshombres de la bsqueda de Dios (47)Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasA fines de la Edad Media estas opiniones sobre la propiedad y el comercio seencontraron en diametral oposicin con un sistema econmico firmemente atrincheradoque descansaba en la propiedad privada y con un comercio muy ampliado producido porel crecimiento de las ciudades y la expansin de los mercados. Ante esta situacineconmica no poda prevalecer la intransigencia de la Iglesia primitiva.Seguan condenando el comercio, en el ms importante de ellos, Santo Toms deAquino, encontramos una clara tendencia a conciliar el dogma teolgico con lascondiciones imperantes de la vida econmica. Respecto de la propiedad, no admita losderechos ilimitados que conceda el derecho romano, encontraba en la distincinaristotlica entre el poder de adquisicin y administracin y el poder de uso unaseparacin importante de dos aspectos de la propiedad. El primero confera derechos alindividuo, y los argumentos con que Santo Tomas lo defiende son los mismos que yahemos visto en el ataque de Aristteles contra Platn el segundo impone al individuoobligaciones en inters de la comunidad.Santo Toms no pretenda que la riqueza fuese natural y buena en s misma, sino que laclasificaba entre otras imperfecciones de la vida terrena del hombre, inevitables, peroque deban mejorarse tanto como lo permitiera su propia naturaleza.De este concepto de la propiedad nace naturalmente una transigencia ante el problemadel comercio. Santo Toms no lo considera bueno ni natural; antes, al contrario,comparte la opinin de Aristteles de que es antinatural, y aade que implica perder elestado de gracia. Pero era un mal inevitable en un mundo imperfecto, y nicamentepoda justificarse si el comerciante buscaba sostener con l su hogar y cuando tena porobjeto beneficiar al pas (48)La justificacin del comercio dependa asimismo de si el cambio efectuado era justo, esdecir, si lo que se haba dado y lo que se haba recibido tenan igual valor. En este puntoSanto Toms se inspir de nuevo en Aristteles en su estudio de la justicia no obstantesu general antipata por el comercio, tuvieron que hacerle frente a una prctica quecondenaba, pero que no poda abolir; y tambin haban intentado hacerlo formulando elprincipio del precio justo.La idea del precio justo expresaba, en general, poco ms que la del precioconvencional. Sobre todo , estaba concebido para evitar el enriquecimiento por mediodel comercio.El comercio slo poda justificarse si se diriga a promover el bienestar general, y si,adems ofreca igual ventaja a las dos partes.La idea de un precio convencional no era del todo irreal en los primeros tiempos de laEdad Media (49)En las condiciones limitadas del comercio, no era desrazonable insistir en preciohabitual determinado por una estimacin comn2.El comercio era an bastante azaroso como para hacer necesaria la implantacin dereglas que aseguran un abastecimiento de mercancas todo lo constante y regularposible; disposiciones contra el monopolio, la especulacin y el acaparamiento, y lafijacin de precios mximos eran rasgos comunes de la legislacin y de los reglamentosde los gremios.Aun as, el avance del comercio fue lo suficientemente rpido para obligar a la Iglesia aretirarse de su posicin original. El mismo Santo Toms haba permitido algunasoscilaciones en torno del precio justo de acuerdo con las fluctuaciones del mercado.Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasEl costo del transporte de las mercancas al mercado, los errores de clculo y ladiferencia de posicin de los participantes en el cambio se convirtieron en razonesvlidas para apartarse del precio justo.El debilitamiento de la rigidez del dogma cannico es an ms notable en el caso delotro de sus dos principales preceptos econmicos, el relativo a la usura.El enriquecimiento mediante el prstamo de dinero era considerado como la peor formade obtener ganancias (50)Los padres de la iglesia condenaron la usura, y aunque algunos escolsticos, fueron unpoco menos intransigentes, la opinin de Santo Toms de que la usura era injusta era lams generalmente aceptada.La condenacin de la usura era parte de la condenacin general del cambio injusto.Durante la baja Edad Media. La Iglesia era la nica que reciba grandes cantidades dedinero en una poca en que los tributos feudales a los seores y a los reyes se pagabantodava principalmente en especie. Cuando se prestaba dinero, por lo general era apersonas necesitadas y con fines de consumo, y el cobro de intereses pareca entoncesuna explotacin y una opresin del dbil clara y manifiesta.El alta Edad Media, con el desarrollo del comercio y las oportunidades para concertartransacciones monetarias, surgieron dos tendencias. Por una parte, la practica secular seorient en el sentido de fomentar el prstamo de dinero a inters y de justificarlo conapoyo en el derecho romano; por otra parte, la Iglesia, alarmada ante estos nuevosavances, volvi mas rigurosa y universal su prohibicin originaria (51)Aquino y otros canonistas, siguiendo la definicin de Aristteles, pusieron el dinero enla primera categora y concluyeron que cobrar intereses, adems de la devolucin de loprestado, era buscar una ganancia injusta y antinatural.A pesar de la actitud ms decidida de la Iglesia y de sus argumentos ms elaborados, laprctica de cobrar intereses se generaliz al paso de la expansin econmica.En la poca de los descubrimientos, durante los siglos XV XVI los canales para hacerinversiones lucrativas aumentaron a tal grado, que se hace imposible conciliar lasdoctrinas de los primeros canonistas con la prctica econmica. Igual que en la teoradel precio justo, se realizaron modificaciones importantes a la teora de la usura.Cuando ocurra una dilacin o retraso (mora) en el pago de un prstamo, el prestamistaestaba autorizado para exigir una multa convencional. La Iglesia supona que se habasufrido uno prdida bona-fide o que la demora haba sido legtima. Pero estasexcepciones abrieron la puerta al cobro de intereses sin muchas distinciones.Perder la oportunidad de ganar por haber prestado dinero vino a ser otra justificacinpara cobrar intereses. Las controversias sobre este principio fueron largas yembrolladas; pero fue inevitable el triunfo final de esta doctrina, ya que las mayoresoportunidades de comerciar hicieron ms fcil demostrar que se haba sacrificado laganancia por prestar dinero. Este triunfo fue an ms completo al reconocer que elprestamista poda reclamar una compensacin especial por el riesgo a que se expona.Las mismas divergencias existan entre los jefes de la Reforma, a pesar de que lasenseanzas protestantes estaban en general ms en armona con las tendenciaseconmicas de la poca. Las opiniones de Lutero no eran muy diferentes de las de loscanonistas. Respecto del comercio, crea an en el precio justo, y condenaba la usuracon no menos rigor que cualquiera de los escolsticos (53)Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasPor su parte, Calvino, en una carta famosa escrita en 1574, negaba que el cobro deintereses por el uso del dinero fuera pecaminoso en s mismo. Rechazaba la doctrina deAristteles sobre la esterilidad del dinero y sostena que poda utilizrsele en cosas queprodujeran un rdito. Sin embargo, distingua algunos casos en que el cobrar interesesera usura pecaminosa, como el del necesitado que pide dinero obligado por lacalamidad.En cuanto a la doctrina misma de los canonistas, hemos visto como se fuerondebilitando constantemente sus enseanzas a medida que el comercio se desarrollaba,hasta perder por completo el poder de regular la vida econmica. La iglesia ya no podaimpedir el desarrollo del capitalismo comercial.La armona entre el dogma de la Iglesia y la sociedad feudal, que al principio de estaseccin dijimos que haba sido causa del carcter omnmodo del derecho cannico,lleg a su fin con la decadencia de la sociedad feudal. El pensamiento de las canonistasera esencialmente una ideologa, y en materias econmicas no er sino unarepresentacin ilusoria de la realidad. Tuvo xito mientras los conflictos de la realidadno fueron muy agudos; pero al agudizarse esos conflictos, los elementos antitticos deaquella ideologa fueron adoptados por los partidos contendientes, y as perdi sucarcter universal originario (55)Y se efectu una separacin por virtud de la cual el dogma religioso dej de representartanto un anlisis de la sociedad existente como un cdigo de conducta. La religin seconvirti en algo distinto y aparte de las otras ramas del pensamiento, particularmentede las relativas a los problemas mundanos de la adquisicin de riquezas. Aunque algunaotra vez se hicieron intentos por introducir elementos ticos en la corriente principal dela doctrina econmica, esta fue desde entonces independiente de la religin. Asquedaron sentadas las bases de una ciencia secular de la economa.II. EL CAPITALISMO COMERCIAL Y SU TEORA:1. La decadencia del escolastismo:El sistema clsico de la economa poltica fue preparado en los tres siglos quetranscurrieron entre la baja Edad Media y la aparicin de La riqueza de las naciones.Durante ese periodo de vehemente discusin econmica el nmero de escritores y deescritos sobre la materia aumento rpidamente.Hoy es posible tener una idea ms clara del desarrollo de la doctrina econmica de finesdel siglo XV a fines del XVIII.La economa poltica preclsica puede dividirse en dos partes: la primera es, en granparte, el reflejo del nacimiento del capitalismo comercial y generalmente se le llamamercantilismo: a ella dedicaremos el presente captulo: La segunda, que acompa ala expansin del capital industrial a fines del siglo XVII y principios del XVIII,comprende los verdaderos fundadores de la ciencia de la economa poltica.Todo estudio de la teora mercantilista debe ir precedido de una exposicin de loscambios que condujeron desde la economa feudal particularista hasta el desarrollo delcomercio entre estados naciones grandes, ricos y poderosos.La aparicin de los estados nacionales, impacientes por destruir tanto el particularismode la sociedad feudal como el universalismo del poder espiritual de la Iglesia, dio porresultado un inters mayor por la riqueza y la aceleracin de la actividad econmica(57)Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasLa revolucin en los mtodos de cultivo agrcola destruy las bases de la economafeudal, otro factor poderoso fueron los descubrimientos martimos, que produjeron unaexpansin enorme del comercio exterior.Esos dos procesos estaban ntimamente entre s. En Inglaterra, por ejemplo donde puedeobservarse con ms claridad el desarrollo del capitalismo, el crecimiento del comerciodestruy la agricultura de consumo, obligndola cada vez ms a acudir al mercado.En uno y otro caso, hizo a la agricultura ms dependiente de las necesidades de losgrandes mercados y del capital mercantil que los dominaba. El crecimiento delcomercio exterior aceler la acumulacin del capital comercial.A la revolucin comercial acompaaron ciertos cambios en la organizacin de laproduccin. Se inicio una nueva etapa en la que el capitalista mercader dominaba elproceso productivo, que realizaban pequeos artesanos. Las ganancias del mercadereran producto del monopolio y de la extorsin. En esta fase, el dominio del capitalistamercader fue absoluto.Apareci una clase especial de manufactureros comerciantes que empleaban aartesanos semi-independientes que trabajaban en sus casas. Esta clase se reclutaba entrelos capitalistas mercaderes y entre los artesanos, y sus intereses eran opuestos a los delos capitalistas puramente comerciantes, que monopolizaban el comercio al por mayory el de exportacin (58)La gran importancia del comerciante en esta fase la revelan no solo sus funciones en laproduccin, sino que la manifiestan tambin los mtodos del comercio interior yexterior, y la posicin social y poltica de quienes se dedicaban a l. El monopolio era elmedio ms importante por el cual los estados naciones incipientes trataban deaumentar el comercio y crearse fuentes de ingresos.El monopolio en s mismo era una forma necesaria de comercio en una poca en queeran igualmente grandes la pasin por la aventura y los riesgos.En la produccin y el comercio nacionales, los comienzos del capitalismo industrialcondujeron a campaas ocasionales contra los monopolios.El capitalismo industrial incipiente no era contrario al monopolio: se opona solamentea los monopolios que favorecan a los capitalistas mercaderes. Despus de habersuplantado a los antiguos los nuevos intereses se convertan con frecuencia endefensores del monopolio.En el comercio exterior, durante mucho tiempo se ofreci an menos oposicin alrgimen de monopolio. A lo largo de los siglos XVI y XVII encontramos a las grandescompaas comerciales privilegiadas que monopolizaban el comercio con regionesdiferentes ellas fueron las primeras que usaron en gran escala la organizacin poracciones, tpicamente capitalista (59)La colonizacin ser convirti en un arma importante para mitigar los azares delcomercio. Rara vez fueron suficientes los esfuerzos de los comerciantes y de lascompaas para conseguir el dominio de las lejanas regiones con las cualescomerciaban, y tena que complementarlo el poder del estado, a cuyo fortalecimientocontribuan en tan gran medida. Los vnculos entre los intereses comerciales y el estadose estrecharon ms, por lo tanto, y la atencin de la poltica estatal se concentr cadavez ms en los problemas del comercio. Sintomtico de esta unin entre el capitalcomercial y el estado es el prestigio de que gozaban algunos comerciantes.Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasLa evolucin econmica que hizo poderoso al comerciante destruy tambininstituciones y modos de pensar que podan haber interceptado el camino a la expansincomercial (60)Las disputas entre telogos, y entre telogos y pensadores seglares, volvieron a versarsobre los problemas del dinero y de la usura; pero se ahonda la diferencia entre l puntode vista religioso y el seglar: decae la importancia del primero mientras aumenta la delsegundo. El nfasis del debate se desplaza a otros asuntos, y Carlos Molinaeus, defendael cobro de intereses, siempre que se fijara una tasa mxima.Toms Wilson, las opiniones personales de Wilson era violentamente opuestas a lausura. No admita ninguna de las excepciones que por aquel tiempo eran generalmenteaceptadas. Para el slo la mora genuina poda justificar el cobro de intereses (61)Los tratados de Juan Bodino de Juan Hales son ms importantes para la historia de laeconoma.Bodino cuya influencia tuvo importancia ms inmediata en el campo de las ideaspolticas, se distingui por la publicacin de un tratado muy avanzado sobre la moneda.En su Reponse aux Paradoxes de Malestroit.Atribuye el alza de los precios, de la cual cita algunos ejemplos, a cinco causas; laabundancia de oro y plata la prctica de los monopolios, la escasez causada en parte porla exportacin, el fausto del rey y de los grandes seores y la adulteracin de la moneda.Es la primera exposicin clara de una teora cuantitativa de la moneda. Pasa Bodino atratar del aumento de la moneda, cuya causa encuentra en la expansin del comercio.El estudio de las diferentes formas como el comercio exterior llev ms oro a Francia,es de un tono notablemente moderno. Tambin lo es, aunque en menor grado, lareprobacin del alza de los precios debida a los monopolios. La tercera causa decaresta, la escasez de artculos nacionales, no es ms que un corolario de la primera: elinflujo del dinero de Espaa y de otras naciones comerciantes.Bodino no dan gran importancia a la cuarta causa, pero tiene cierta afinidad con la teoramonetaria de algunas escuelas modernas.El estudio que hace Bodino de la quinta cusa es digno descendiente del anlisis deOresme acerca de la naturaleza y efectos de la adulteracin, pues con pruebas histricasy deductivas Bodino demuestra que la adulteracin produce el alza de los precios.El formul la opinin de que el comercio deba ser libre. Hales estuvo en estrechocontacto con los problemas sociales de su tiempo. En los dilogos de este Discourse semuestra bien enterado del descontento que estaba produciendo la revolucin agraria: Nocondena el afn de lucro, que considera un rasgo imborrable de la naturaleza humana, yaunque todava cree en las virtudes medievales de la justicia en todos los tratos susproposiciones para gobernar el inters personal en beneficio del bien comn son de lamisma sustancia con que form sus doctrinas una poca posterior. El estado deberaconcebir sus leyes de manera que el inters personal corriera por canales que llevaran albeneficio general.Deploraba la exportacin de materias primas inglesas que despus se importaban, unavez manufacturas en el extranjero, pues el pas perda ese trabajo. Hales, como Oresme,atribuye muchos males econmicos a la adulteracin de la moneda. Su aportacinpersonal, versa sobre los efectos de la adulteracin o envilecimiento del dinero en elprecio de los artculos importados sin embargo, expone claramente la manera como elAutor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasalza infraccionaria de los precios afecta la distribucin de la riqueza entre la diferentesclases de la comunidad (63)2. Caractersticas del Mercantilismo:Lo que ha hecho posible hablar de mercantilismo es la aparicin, en diferentes pases,de una serie de teoras que explicaron durante mucho tiempo la conducta de losestadistas, o les sirvieron de fundamento.Algunos escritores han firmado que ciertas teoras mercantilistas empiezan a apareceren forma rudimentaria hacia fines del siglo XIV y principios del XV. Otros, comoCannan, sostiene que hay que establecer una distincin entre el metalismo(bullionism), que existi durante gran parte de la baja Edad Media, y el mercantilismopropiamente dicho, que no aparece hasta el siglo XVII, con la influencia creciente delcapitalismo industrial incipientes, interesado en la expansin del comercio deexportacin (64)Es opinin suya que el mercantilismo debe ser considerado esencialmente como unafase de la historia de la poltica econmica, que contiene diversas medidas econmicasencaminadas a conseguir la unificacin poltica y el podero nacional. Se destaca en elprimer plano la ereccin de estados nacional. Se destaca en el primer plano la ereccinde estados naciones, y el sistema monetario, el proteccionismo y otros expedienteseconmicos se consideran meramente como medias para ese fin. La intervencin delestado era una parte esencial de la doctrina mercantilista. Los que tenan a su cargo lasfunciones del gobierno aceptaban las nociones mercantilistas y ajustaban su poltica aellas, porque en ellas vean medios de fortalecer a los estados absolutistas tanto contralos rivales extranjeros como contra los restos del particularismo medieval en el interior.No es necesario empequeecer el efecto que el crecimiento del estado tuvo sobre eldesarrollo comercial y la teora de la poltica econmica, pero sigue siendo cierto quefueron el hundimiento de la economa feudal y el crecimiento del comercio los hechossubyacentes a la decadencia de la estructura poltica feudal y al nacimiento del estado nacin. Tambin puede alegarse que los mismos factores obraban an en el siglo XVI yque las opiniones mercantilistas nacieron de las necesidades del capital comercial,aunque a veces hayan podido encontrar expresin indirecta en forma de polticasencaminadas a fortalecer el estado.No es de sorprender que los mercantilistas hubieran disfrazado sus opiniones con laapariencia de una poltica destinada a fortalecer la nacin o que hayan vuelto los ojos alestado para llevar a la prctica sus teoras.Las fluctuaciones de la poltica estatal durante el largo periodo en que el mercantilismodomin, no pueden entenderse sin tener en cuenta en qu medida era el estado unacriatura de intereses comerciales en pugna, cuya nica finalidad comn era tener unestado fuerte siempre que pudieran manejarlo en su provecho exclusivo. Por esta razn,la mayor parte de las medidas de poltica mercantilista adoptadas identificaron laganancia de los comerciantes con el bien nacional, o sea con el fortalecimiento depodero del reino (65)La relacin entre la organizacin econmica y las instituciones polticas y entre lasideas econmicas y las polticas debe considerarse como una relacin de interaccin.Se acepta , en general, que el capitalismo mercantil precedi y prepar el terreno alcapitalismo industrial moderno. Este ltimo, vio en el poder del estado y en suAutor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasintervencin en materias econmicas un serio obstculo a su desarrollo, y as entr enoposicin con la estructura poltica que su propio antecesor haba hallado necesariocrear. Los mercantilistas pedan un estado lo bastante fuerte para proteger los interesescomerciales y para destruir las numerosas barreras medievales que impedan laexpansin del comercio (66)El contraste en el capitalismo comercial y el industrial tiene un paralelo anterior en eldesarrollo del capitalismo comercial mismo. Su expresin terica es la lucha entremetalistas y mercantilistas. Adam Smith inici su famosa crtica del mercantilismoatacando la nocin popular de que la riqueza consiste en dinero o en oro y plata.El atesoramiento implica un gran progreso en el proceso del cambio privado y de lacirculacin. Es esencialmente diferente de la acumulacin de riqueza en su formanatural, y se hizo posible slo cuando la produccin y la circulacin de la riquezallegaron a ser dos procesos distintos relacionados por el dinero y mediatizados por unaclase especial de comerciantes. En esta fase el concepto de riqueza se haceindependiente del de bienes o mercaderas que tiene valor de cambio.El capitalismo comercial dio nuevo impulso a esta opinin. Mientras el comercio fue lafuerza dominante del desarrollo econmico, la circulacin de bienes o mercancas fue laesencia de la actividad econmica. Su finalidad, la acumulacin de dinero, correspondaa las ideas tradicionales de la riqueza y de los objetivos de la poltica nacional. Labsqueda de oro en tierras lejanas es la forma especfica que primero tom la expansincomercial.El gran mercantilista italiano, daba por sentado que todo el mundo sabia Cunimportante es, as para los pueblos como para los prncipes, que el reino abunde en oroy plata.As pues, la alta estimacin del dinero fue comn a todos los mercantilistas. Miraban elproceso econmico desde el punto de vista de la etapa primitiva a que haba llegado elcapitalismo su etapa comercial y esto les llevaba a identificar dinero y capital.En agudo contraste con la finalidad de conseguir abundancia de bienes, que caracterizla anterior poltica estatal, el mercantilista, segn Joachim Becher, piensa que siemprees mejor vender mercancas a los dems que comprrselas, porque lo primero trae ciertaventaja y lo segundo un dao inevitable (68)Este horror a los bienes se revel de modo particular en la esfera del comercioexterior, y tuvo como consecuencia el que los mercantilistas buscaran un excedente deexportaciones, que en su esencia era el deseo de crear un excedente de riqueza. El nicoexcedente que los mercantilistas conocan se produca si haba ganancia en las ventas.Es manifiesto que esto slo poda producir un excedente relativo: lo que gano uno lopierde otro.La palabra riqueza se usaba claramente en el sentido de capital; y la teora del dinero delos mercantilistas era parte de su opinin unilateral sobre la actividad econmica.La era mercantilista pudo encontrar una confirmacin sorprendente de los usosproductivos del dinero que asestaron el golpe de muerte a la economa feudal y a laprohibiciones cannicas de la usura.Los mercantilistas fueron llevados a muchas nociones que ahora consideramos errneas(69)Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasSu gran estimacin por el dinero les llev, irnicamente a rechazar la defensa de lausura que haban hecho los precursores del comercialismo, y volvieron a las opinionesde los canonistas y otros que, inconscientemente, haban defendido la economa feudalcontra los ataques del capital dinero. Los mercantilistas crean que el dinero eraproductivo, pero, como estaban ansiosos de obtener capital dinero, sus intereseschocaron con los de quienes podan proveerles de l (70)El ataque mercantilista contra las tasas elevadas de inters era natural en una poca degran escasez de fondos lquidos, de servicios bancarios rudimentario y de antagonismocreciente entre los manufactureros comerciantes, los orfebres y los grandes financieroscomerciantes (70)3. Metalismo y mercantilismo:Distincin entre los metalistas y los mercantilistas propiamente dichos, pero es posibleque estos nombres fomenten la incomprensin de la verdadera divergencia entre estasdos escuelas. Se supone algunas veces que el deseo de atesorar formaba parte de larudimentaria doctrina de los primeros mercantilistas, mientras que los mercantilistasposteriores abandonaron el caso error de identificar la riqueza con el dinero, y en sulugar adoptaron el error ms refinado del excedente de exportaciones.Lo que distingue a los mercantilistas que han sido llamados metalistas de todo losdems, es la diferencia de opinin acerca del mejor medio de alcanzar el fin que todosellos deseaban, o sea el enriquecimiento del pas por el aumento de su tesoro.Su fin era conservar el acervo de metales preciosos de un pas por la estrictareglamentacin de sus movimientos a travs de las fronteras nacionales, es decir, por lareglamentacin del cambio monetario internacional. Admitido que los metales preciososson los representantes ms valiosos de la riqueza, es evidente la necesidad de unapoltica que evite su exportacin y fomente su importacin.El mtodo generalmente empleado para conservar los metales preciosos era todava elmedieval del control directo. (72)El crecimiento del comercio destruy las bases sobre las cuales se haban fijado lasalcabalas que imponan los funcionarios aduanales.Por la expansin comercial del siglo XVI, con sus problemas de rivalidades nacionalesen el campo comercial y los movimientos en gran escala de los metales preciosos, huboel problema de la reglamentacin. Se dio el nombre de metalistas a quienes proponan larestauracin de las antiguas prohibiciones de exportacin, el restablecimiento del cargode Cambista Real y una reglamentacin creciente de las operaciones de cambio exterior.El representantes ms destacado de esta escuela es Gerald Malynes.Su intervensionismo se refera, sobre todo, a las cuestiones econmicas, entre las cualesconsideraba como ms importantes, adems de la usura, el comercio exterior y lamoneda extranjera. A pesar de lo que le preocupaba la usura, la consideraba slo comosntoma de un mal mucho ms profundo, o sea el de las transacciones cambiarias de losfinancieros particulares, que muchas veces eran usureros y elevaban los tipos de intersreduciendo el volumen de metales preciosos en el pas. Realmente para Malynes lamoneda extranjera era el principal problema econmico.Sostena que, puesto que el comercio se inspiraba en el inters personal de loscomerciantes, los gobiernos decan reglamentarlo a fin de asegurar el bienestar general.El dinero, deca, se invent como medio de cambio y como medida comn.Autor: Eric Roll - Historia de las DoctrinasEconmicasEl desarrollo de los cambios ilegtimos haba destruido la verdadera paridad de lasmonedas extranjeras.Si la proporcin variaba, el cambio implicaba una injusticia para una de las partes.Malynes no profundiz hasta las causas ltimas de las variaciones de las monedasextranjeras, aunque parece haber admitido que en parte eran afectadas por losmovimientos de mercancas.Misselden y Mun llevaron los argumentos de los metalistas hasta explicar las causasltimas de los movimientos de los metales. Aunque su polmica, sobre todo en la formaque tom en los escritos de Misselden, los enfrent violentamente con el modo depensar de Malynes, no negaron que existiera una relacin entre el volumen de metales ylos tipos monetarios de cambio. Simplemente, hicieron depender de la balanza delcomercio de mercancas tanto los movimientos del metal como las fluctuaciones deltipo de cambio.Representantes tpicos de esta nueva actitud son tres escritores mercantilistas: EduardoMisselden, Antonio Serra y Toms Mun.Como a la mayor parte de los mercantilistas, a Misselden lo impuls a teorizar el deseode proporcionar un trasfondo a las polticas dirigidas a fomentar los intereses que elrepresentaba, deseaba, limitar el comercio al mundo cristiano ya que el comerciooriental sacaba del pas dinero que no regresaba.En su segundo folleto concentr su atencin en la balanza comercial. Los tipos decambio deca se establecan de la misma manera que los precios de todas las demsmercancas. Hay un precio que est determinado por la bondad de la mercanca; peroel vigente en un momento dado puede ser mayor o menor que se, variable de acuerdocon las estimaciones del comprador y del vendedor. Anlogamente, hay precios de lasmonedas , determinados por el volumen del comercio exterior.Antonio Serra empieza sealando los medios por los que un pas que no posee minas deoro ni de plata podra obtener un acervo abundante de metales preciosos. El primerconjunto de medios eran los peculiares a un pas individualmente considerado, talescomo un excedente de productos nacionales que pudieran exportarse a cambio demetlico, y la situacin geogrfica, que puede dar a un pas ventajas en el comercio detransporte o intermediario. En cuanto a los medios comunes a todos los pases,distingua cuatro: cantidad de industria, calidad de la poblacin, operacionescomerciales extensas y reglamentaciones por el soberano.El primero Serra deca que la industria era superior a la agricultura porque no dependedel tiempo que haga, porque poda ser multiplicada, porque tena un precio ms seguroen el mercado, ya que sus productos no son perecedores y, en fin, porque las gananciasque reporta son mayores que las de la agricultura. El segundo, la calidad de lapoblacin, dependa de la diligencia, el ingenio y el espritu de iniciativa. El tercero era,por lo general, resultado del factor particular de una situacin geogrfica favorable.La poltica del soberano tambin poda ayudar o estorbar en gran medida a laadquisicin de riqueza (78)