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unidos por la niñez
el ébola: llegar a cero –para las comunidades, para los niños y las niñas, para el futuro
A Mary, de 15
años, el ébola le
ha arrebatado a su
madre y a muchos
miembros de su
familia ampliada. Su
padre se marchó hace
años y ahora ella se
siente responsable de
su hermano y su
hermana.
A veces no es nada fácil, como cuando su hermano
le pregunta dónde está su madre. «No sé qué decirle.
¿Cómo voy a explicar la muerte a un niño de cuatro años
si apenas acabo de entenderla yo? Esta tarea no me
correspondía a mí».
La madre de Mary presentó los síntomas del ébola tras
atender a una mujer enferma del vecindario. Pensó que
tenía paludismo, pero su estado empeoró con rapidez y
hubo que trasladarla de urgencia al hospital en ambulancia.
«Fue la última vez que la vi», dice Mary, sentada junto a su
casa en Kenema (Sierra Leona). «Desde que murió, nadie
puede hablar conmigo de la manera en que ella lo hacía. La
echo mucho de menos, su cariño, todo».
Mary explica que el cuidado de su hermana y su hermano
no le deja tiempo para llorar la muerte de su madre.
«Tiene que haber una razón por la que hemos sobrevivido,
así que no tenemos otra opción que seguir sobreviviendo».
Al igual que Mary, millones de niños y niñas viven
rodeados de la muerte, el sufrimiento y el miedo que el
ébola ha provocado en Guinea, Liberia y Sierra Leona, los
países más afectados.
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UNICEF
El ébola: llegar a cero l
el brote
El ébola ha tenido consecuencias dramáticas en Guinea, Liberia y Sierra Leona, donde ha causado miles de muertes, afectado a los medios de subsistencia, perturbado el funcionamiento de los servicios públicos, puesto en compás de espera la educación, debilitado el crecimiento económico y amenazado los progresos realizados en el ámbito del desarrollo en los últimos años.
El virus del ébola ha infectado a más de 24.000 personas —entre ellas, 5.000 niños y niñas—, ha causado más de 10.000 muertes desde enero de 2014 y sigue poniendo en peligro la vida y el futuro de los niños y las niñas, sus familias y comunidades.
El número de casos semanales en los 3 países de África occidental se redujo a menos de 100 a fi nales de enero —en septiembre había en torno a 1.000—. Además, Liberia no informó de ningún caso durante la primera semana de marzo. Sin embargo, siguen produciéndose brotes en Sierra Leona y Guinea, lo que pone de manifi esto la necesidad de mantener una vigilancia constante y adoptar medidas urgentes.
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«No ha llegado todavía, ni mucho menos, el momento de bajar la guardia», advierte Manuel Fontaine, Director Regional de UNICEF para África occidental y central. «Debemos llegar a cero casos, y para ello hemos de efectuar un seguimiento de cada uno de ellos y de todo aquel que pueda haber estado en contacto con una persona infectada».
El brote de ébola actual, el más grave de la historia de la enfermedad, ha afectado a algunas de las comunidades más vulnerables del mundo en algunos de los países más vulnerables del mundo. Liberia y Sierra Leona, además, se recuperaban de la devastación provocada por años de guerra civil.
Al contrario que en brotes anteriores, en los que el ébola afectó principalmente a las zonas rurales, el virus ha golpeado con dureza a las ciudades y se ha transmitido con rapidez en zonas con una alta densidad de población. La movilidad de los habitantes entre los tres países de África occidental también ha hecho especialmente difícil controlar el brote.
La enfermedad se propagó con rapidez desde Guinea a Sierra Leona y Liberia. Hubo también algunos casos en Malí, Nigeria y Senegal, países que ya han sido declarados libres de ébola.
La complejidad de la crisis, la naturaleza cambiante de la epidemia y la diversidad de contextos locales hacen que no solo la urgencia, sino también la fl exibilidad de la respuesta sean de la mayor importancia.
3 l UNICEF
Más información sobre la respuesta al brote de las comunidades
Sierra Leona: mantenerse a cero en un antiguo «punto caliente» del ébola
Potenciación de las comunidades que se consideran «puntos calientes» para que luchen contra el ébola
El diálogo sigue siendo imprescindible para erradicar el ébola
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Sanfa Koroma, superviviente del ébola de 14 años,
se unió a UNICEF y sus asociados para aumentar la
sensibilización sobre el ébola e informar sobre cómo
protegerse del virus. Recientemente, en un acto
celebrado en su pueblo natal, se dirigió a los miembros
de la comunidad en mende, uno de los idiomas de Sierra
Leona. Señaló que él es la prueba viviente de que el
ébola no es automáticamente una sentencia de muerte.
«La gente del centro de tratamiento del ébola me dio
comida y bebida y me animó. Sabía que me pondría
mejor», dijo. «Hay que ir al hospital al sentir los primeros
síntomas».
Sierra Leonala voz de los niños
Por ejemplo, en la preparación y evolución de la respuesta, la atención pasó de la contención a la caza del virus. UNICEF y sus asociados adoptaron un enfoque de respuesta rápida que les permitió desplegar con celeridad equipos y material allí donde surgieron nuevas zonas especialmente afectadas por la enfermedad.
La capacidad de adaptación también resulta clave para ganarse la confi anza de las comunidades locales, un elemento fundamental de la respuesta.
«Las comunidades han demostrado una gran resiliencia y se han organizado para combatir el ébola. Han desempeñado un papel capital en la atención de los niños y las niñas», destaca Barbara Bentein, Coordinadora Mundial de UNICEF para la Emergencia del Ébola. «Los auténticos héroes son las mujeres y los hombres que han difundido mensajes de prevención, los profesores que han mantenido a los niños y las niñas a salvo, los trabajadores de la salud que se han jugado la vida atendiendo a sus pacientes, las personas que dan cariño y atención a los huérfanos del ébola, y tantas otras. La comunidad internacional ha ejercido una importante labor de apoyo, y lo seguirá haciendo, para luchar contra el ébola y reconstruir mejor los estragos causados en la salud, la educación y otros servicios básicos».
Impacto sobre los nIños y las nIñas
A medida que el virus afecta a las comunidades, el ébola tiene consecuencias dramáticas para los niños y las niñas, pues incide prácticamente en todos los aspectos de su vida.
y sus servicios de salud básicos no relacionados con el ébola han tenido dificultades para satisfacer la demanda, con el consiguiente aumento de la vulnerabilidad de los niños y las niñas.
Para muchos de los nueve millones de niños y niñas que viven en las zonas afectadas, el ébola ha resultado aterrador. Han sido testigos de una muerte y un sufrimiento que no alcanzan a comprender, y han visto cómo personas con trajes espantosos trasladaban a pacientes y cadáveres. Para los niños pequeños, la infección por el virus del ébola resulta especialmente penosa, pues para atenderlos es preciso aislarlos de sus padres. Por si fuera poco, aquellos que sobreviven a la infección o tienen contacto con una persona infectada —incluidos los huérfanos— a menudo se enfrentan a la estigmatización.
Miles de niños y niñas se han infectado, han muerto o se han quedado huérfanos a causa del virus. Aproximadamente una de cada cinco personas infectadas con el virus del ébola es un niño o una niña. La mortalidad de los niños y las niñas menores de cinco años es del 80%, es decir, 4 de cada 5 niños infectados mueren. En el caso de los menores de 1 año, la mortalidad asciende al 95%1.
El impacto sobre los niños y las niñas tiene un alcance mucho mayor que las tasas de infección, y el brote de ébola ha agravado las vulnerabilidades existentes, poniendo de manifiesto las difíciles circunstancias a las que los niños y las niñas ya hacían frente.
Guinea, Liberia y Sierra Leona, cuyos servicios de educación y atención de salud eran frágiles antes de la crisis, han cerrado las escuelas durante meses,
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1. Rueda de prensa organizada por la OMS, Ginebra, 6 de febrero de 2015
La crisis del ébola en cifras
El ébola: llegar a cero l
5 l UNICEF
los serVIcIos De saluD y nutrIcIÓn, DesborDaDos
El ébola ha sobrecargado los servicios de salud y nutrición, que ya tenían difi cultades para satisfacer la demanda antes del brote.
Con instalaciones muy escasas y mal equipadas, y una dotación de personal inadecuada, la mayoría de los sistemas sanitarios no estaban preparados en absoluto para un brote de esta naturaleza y magnitud. Además, el miedo a la infección hace que algunos pacientes y profesionales eviten las instalaciones sanitarias, una situación que perturba todavía más los servicios de salud y nutrición. Esta tesitura hace que un número signifi cativo de niños y niñas no se vacunen, con el consiguiente riesgo de contraer enfermedades como el sarampión, una de las principales causas de muerte infantil. Hace poco se confi rmó un nuevo brote de sarampión en la región guineana de Boké, y en Liberia aparecen cada vez más presuntos casos.El tratamiento del sarampión, el paludismo y otras enfermedades, así como de la malnutrición aguda y el VIH/sida, se ha visto gravemente afectado.
En Guinea, las consultas y las hospitalizaciones se redujeron en torno a un 50% en 2014 con respecto al año anterior2. En Sierra Leona, el número de niños y niñas que recibieron inmunización básica disminuyó un 21%; el número de niños y niñas tratados por paludismo, un 39%3. En Liberia, entre mayo y agosto de 2014, tan solo el 37% de las mujeres que dieron a luz lo hizo en un centro de salud, frente al 52% en 20134.
En Sierra Leona y Liberia, a mediados de febrero de 2015 las unidades de tratamiento nutricional habían brindado atención y tratamiento a casi 2000 niños y niñas menores de 5 años con malnutrición aguda grave, casi la mitad de la tasa de ingreso habitual en esta época del año en ambos países. Los niños y las niñas con malnutrición aguda grave que no acceden al tratamiento tienen un alto riesgo de muerte.
Las muertes de los menores de cinco años podrían aumentar si los servicios de salud no se restablecen y mejoran pronto. También existe una honda preocupación en torno a la situación nutricional de los niños y las niñas, pues la caída de
2. La OMS en una rueda de prensa organizada por las Naciones Unidas, Ginebra, 2 de diciembre de 2014
3. Encuesta de 2014 en los centros de salud de Sierra Leona (PDF)
4. Estrategia nacional de respuesta al ébola para 2014 (PDF)
Más información en inglés sobre la lucha de UNICEF contra el paludismo y el ébola en Sierra Leona
«Decían que éramos los del ébola, […] nadie se nos
acercaba», dice Watta, de 11 años, que perdió a sus dos
progenitores a causa del ébola en Liberia. Ella y seis
hermanos viven ahora con su hermana de 25 años.
los ingresos, la alteración de las pautas comerciales y las medidas de cuarentena han exacerbado la inseguridad alimentaria.
«Antes del brote de ébola, Liberia había experimentado uno de los descensos más rápidos de la mortalidad en la niñez», afi rma Patrick Sijenyi, de la Sección de Supervivencia y Desarrollo en la Infancia de la ofi cina de UNICEF en Liberia. «Para seguir en la buena línea es fundamental que pongamos freno al brote e invirtamos en la mejora de los servicios de salud y otros servicios sociales esenciales para la supervivencia y el bienestar de los niños y las niñas».
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UNICEF y sus asociados responden: Trabajar en favor de la salud y la nutrición de los niños y las niñas
Las actividades que se mencionan a continuación respaldan la respuesta inmediata al ébola, al mismo tiempo que reactivan otros servicios de atención de salud no relacionados y mejoran a largo plazo los sistemas sanitarios:
Respuesta inmediata:
Reactivación y preparación para las mejoras a largo plazo:
Realizar actividades de implicación comunitaria y movilización social a fin de explicar a las comunidades cómo pueden protegerse a sí mismas y a otras personas.
Reducir la transmisión del ébola mediante el aislamiento y la atención de los pacientes en los centros comunitarios de atención.
Participar en los equipos de despliegue rápido y facilitar los equipos necesarios.
Capacitar a los trabajadores de la salud en la aplicación de protocolos específicos para el ébola.
Proporcionar suministros (entre otros, trajes de protección y cloro) a los trabajadores sanitarios.
Mejorar la capacidad de supervivencia y recuperación de las personas infectadas y afectadas por el virus del ébola (tanto niños y niñas como adultos) ofreciéndoles apoyo específico a la nutrición en las unidades de tratamiento del ébola, los centros comunitarios de atención y los centros de observación y atención provisional.
Brindar apoyo a la nutrición de los niños y las niñas lactantes cuyas madres hayan sido infectadas por el ébola, así como ayuda alimentaria a los lactantes y los niños pequeños afectados.
Ofrecer agua y saneamiento en los centros comunitarios de atención, y kits de higiene en los hogares.
Contribuir al restablecimiento de los servicios de tratamiento nutricional.
Apoyar la vacunación, formar a los vacunadores en los protocolos del ébola y facilitarles vacunas, guantes y otro material.
Respaldar la continuidad de los servicios relacionados con el VIH, en especial los dirigidos a la prevención de la transmisión
maternoinfantil.
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Sierra Leona
7 l UNICEF
cInco mIllones De aFectaDos por el cIerre De las escuelas
Las comunidades locales han sido fundamentales para reabrir las escuelas, que llevaban cerradas desde las vacaciones de julio
y agosto a causa del ébola. Así pues, cinco millones de niños y niñas se vieron privados de meses de educación.
Los centros escolares de Guinea abrieron sus puertas de nuevo el 19 de enero de 2015, y los de Liberia lo hicieron un mes más tarde. En Sierra Leona se prevé que los niños y las niñas regresen a las aulas a fi nales de marzo. Unas semanas después de su reapertura ofi cial, la mayoría de las escuelas guineanas estaban en funcionamiento, lo cual pone de manifi esto la resiliencia de este pueblo en una región donde el ébola ha provocado tanto sufrimiento.
Para reiniciar las clases fueron necesarios meses de preparación, en los que se elaboraron protocolos específi cos para reducir al mínimo el riesgo de transmisión del ébola, con medidas tales como tomar la temperatura a los alumnos a la entrada de los centros, lavarse las manos y establecer sistemas de remisión con los centros de salud cercanos. Miles de profesores recibieron capacitación en la aplicación de los protocolos, que también contemplan el procedimiento que se debe seguir si alguien presenta los síntomas del ébola, como fi ebre, vómitos o diarrea. UNICEF y sus asociados distribuyeron asimismo decenas de miles de pastillas de jabón y otros artículos de higiene, además de termómetros por infrarrojos.
Todas las escuelas deben contar con un lugar donde lavarse las manos —a menudo consistente en un balde y un grifo— tanto en la entrada como junto a los lavabos. Se espera que los padres, los profesores y otros miembros de la comunidad se encarguen del abastecimiento de agua si el centro
no dispone de un suministro fi able, algo bastante habitual. Incluso antes de la crisis del ébola, tan solo el 70% de las escuelas de Sierra Leona, el 45% de las de Liberia y el 20% de las de Guinea tenían acceso al agua.
La aplicación de las medidas de seguridad, con la participación de la comunidad y campañas de divulgación, ha animado a los padres a enviar a sus hijos a la escuela.
«Me aburro porque ya no hay clases en la escuela.
Echo mucho de menos a mi maestro de inglés, siempre
hacía bromas. Espero que este problema del ébola se
vaya pronto para que podamos seguir aprendiendo»,
dice Ernest, de 7 años. Las escuelas de Sierra Leona no
abrieron tras las vacaciones de julio y agosto de 2014.
Su reapertura está prevista para fi nales de marzo de
2015.
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A pesar de la complicada situación, se espera que la reapertura de las escuelas ayude a difundir el mensaje adecuado sobre el ébola. Los niños y las niñas transmitirán a sus familias lo que aprendan en clase —por ejemplo, cómo identificar los síntomas, que lavarse bien las manos reduce de forma significativa el riesgo de infección y que la crisis no habrá terminado hasta que no haya ni un caso más. Muchos profesores están en condiciones de educar a los niños y las niñas sobre el ébola, pues participaron en el trabajo de movilización social mientras los centros permanecieron cerrados.
El regreso de los niños y las niñas a la escuela —de forma segura y responsable— ha sido esencial en una región cuyos indicadores educativos ya eran deficientes antes de la crisis. La asistencia a la escuela primaria, por ejemplo, era del 74% en Sierra Leona, del 58% en Guinea y tan solo del 34% en Liberia. La experiencia de otras crisis indica que, cuanto más tiempo pasan los niños y las niñas sin ir a la escuela, menos probabilidades hay de que regresen.
Sin acceso a la educación, los niños y las niñas son menos resilientes y más vulnerables a los riesgos habituales en situaciones de crisis, entre otros el matrimonio y el embarazo precoces, y el trabajo infantil.
La escuela puede aportar cierta sensación de normalidad, estabilidad y esperanza a unos niños y unas niñas que han vivido rodeados de muerte y miseria, y que en muchos casos ni siquiera han podido jugar con sus amigos por miedo al contagio.
Mientras las escuelas permanecieron cerradas, UNICEF apoyó programas de radio de aprendizaje a distancia que, según los cálculos, llegaron a un millón de niños y niñas. Aunque los centros escolares ya están abiertos, esos programas siguen siendo una herramienta importante para mejorar el nivel educativo y llegar a los niños no escolarizados.
Ayudar a los gobiernos a desarrollar y aplicar medidas dirigidas a minimizar el riesgo de transmisión en las escuelas, tales como vigilar la temperatura y lavarse las manos.
Establecer sistemas de remisión entre las escuelas y los centros de salud cercanos.
Capacitar a los profesores en la aplicación y la vigilancia de los protocolos de seguridad, movilización social y apoyo psicosocial.
Ayudar a los comités de gestión de las escuelas y las asociaciones de padres y profesores a promover la seguridad de los niños y las niñas y del personal docente.
Suministrar jabón, baldes y otros artículos de higiene, y coordinar el abastecimiento de termómetros de infrarrojos por parte de otros asociados.
Apoyar a los gobiernos en el desarrollo de programas de radio educativos que faciliten que los niños y las niñas prosigan su educación mientras las escuelas permanezcan cerradas.
Llevar a cabo campañas domiciliarias y colaborar estrechamente con los gobiernos, las comunidades y los medios de comunicación locales a fin de difundir mensajes de prevención de la enfermedad del ébola, derribar los mitos sobre su transmisión y luchar contra la estigmatización.
UNICEF y sus asociados responden:Medidas para mejorar la educación de los niños y las niñas
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atencIÓn De los mIembros De la comunIDaD a los huÉrFanos
Más de 16.000 niños y niñas han perdido a uno de sus progenitores, a ambos o a su cuidador principal —por lo general, un
abuelo, una tía, un tío, un hermano mayor u otro miembro de la familia extensa.
En este momento, la gran mayoría de los huérfanos son acogidos por su comunidad, con frecuencia por algún miembro de su familia ampliada.
«Que la gente esté haciéndose cargo de los huérfanos en un momento tan difícil, en muchos casos haciendo frente a mayores privaciones económicas, demuestra el valor que la sociedad otorga a la seguridad y el bienestar de los niños y las niñas», dice Guirlène Frédéric, Jefa de Protección Infantil de la Ofi cina de UNICEF en Guinea.
«Ahí está el ejemplo del señor Aboubacar, un guineano que ha acogido a seis huérfanos tras el fallecimiento de su hermano y su cuñada. Aboubacar, que tiene 72 años, es el único sostén de una familia de 15 miembros. Si le preguntan por qué lo hace, les dirá que cuidar de los niños es su deber. Lo mismo sucede con todas aquellas personas que han acogido a huérfanos de su comunidad: sencillamente, es lo que hay que hacer».
En colaboración con las comunidades, las iglesias y las mezquitas locales, UNICEF y sus asociados han ayudado a encontrar a numerosos parientes dispuestos a hacerse cargo de los huérfanos. Apoyan a las familias con transferencias de efectivo y paquetes de atención —en los que se incluyen alimentos, ropa y kits de higiene—, y brindan orientación a los niños vulnerables.
Para los niños y las niñas traumatizados por la pérdida de sus seres queridos, reunirse con la comunidad puede ser el primer paso hacia la recuperación emocional.
Más información sobre la incidencia del ébola en la vida de los niños y las niñas
La familia ampliada da un paso al frente en favor de los huérfanos
El impacto devastador del ébola en los niños y las niñas
«Puedo volver a ser feliz», dice Hawa, de 14 años,
superviviente del ébola que logró reunirse con su familia
y amigos en Sierra Leona.
La respuesta de UNICEF sobre el terreno en cifras
10
Moussa Sampou y su hermana Safi atou, ambos de 10
años, se levantaron al alba para no llegar tarde a la
escuela el 19 de enero de 2015, cuando comenzaron
las clases en Guinea. Durante los más de seis meses
que estuvieron cerradas las escuelas a causa del ébola,
siguieron estudiando con la ayuda de un tutor privado.
También aprendieron a protegerse y a proteger a los
demás del virus mortal.
«Para evitar el ébola, hay que lavarse las manos antes
de comer y, si sales de la ducha, hay que lavarse las
manos con agua y jabón», dice Safi atou junto a su
hermano frente a la escuela de primaria Coleyah Centre
de Conakry, la capital de Guinea. Cuando entran en las
instalaciones, un funcionario de la escuela les toma la
temperatura con un termómetro de infrarrojos y ellos se
lavan las manos con una solución desinfectante a base
de clorina.
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InFormacIÓn para acabar con el estIgma
Los movilizadores sociales han contribuido a disipar los miedos de las comunidades ante el retorno de personas afectadas por el ébola, incluidos los niños y niñas que han
quedado huérfanos y que se consideraron contactos porque pudieron estar expuestos al virus a través de sus padres.
Ibrahim Vibbi, un voluntario de Sierra Leona, dice que en los primeros días del brote, se alejaba a los supervivientes de sus comunidades. «Ahora —asevera— rara vez ocurre eso, ya que no dejamos de difundir continuamente mensajes a las comunidades. Especialmente en los pueblos, solemos ir de casa en casa formando a la comunidad sobre lo necesario que es mostrar cariño y aceptación a los supervivientes».
Una encuesta realizada en Sierra Leona5 con el apoyo de UNICEF mostró que en diciembre de 2014, solo el 8% de las personas se opondrían a que los supervivientes regresaran a sus comunidades, frente al 75% en julio.
La información es una herramienta clave en la lucha contra la estigmatización: saber que los supervivientes no son contagiosos y que los contactos están en observación durante 21 días (el período de incubación máximo del virus).
Los supervivientes también participan en la batalla contra la estigmatización. UNICEF ha ayudado a desarrollar una red de supervivientes y ha capacitado a algunos de ellos para que se conviertan en cuidadores de acogida o presten servicios de enfermería. El grado de inmunidad al virus del ébola de los supervivientes les permite ocuparse de los niños no acompañados que se encuentran en observación por contarse entre las personas expuestas al virus.
«Quiero pedirle a todas las organizaciones que nos
están ayudando que no olviden a estos niños», dice Tose
Komano, superviviente del ébola que se ocupa de niños
pequeños en una guardería de Gueckedou (Guinea)
apoyada por UNICEF. «Si caen en el olvido, mañana
podrían enfermar. Por favor, no se olviden de ellos»,
dice sujetando a Tamba Manzare, de 19 meses, en su
regazo. Tamba perdió a su madre por el ébola y estuvo
21 días en cuarentena, el período máximo de incubación
del virus del ébola.
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5. Estudio de seguimiento sobre los conocimientos, las actitudes y las prácticas de la población sobre el virus del ébola en Sierra Leona (PDF)
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Más información sobre cómo luchan los movilizadores sociales contra la estigmatización
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UNICEF y sus asociados responden:Medidas para proteger a los niños y las niñas«Los supervivientes se encuentran en una posición
inigualable para contrarrestar y luchar contra la estigmatización de los niños y las niñas. También ofrecen esperanza y motivación a las personas infectadas, ya que demuestran que es posible vencer la enfermedad», afirma Batu Shamel, Oficial de Comunicación para el desarrollo de la oficina de UNICEF en Sierra Leona.
Supervivientes como Jusif Koroma, de 26 años, y su hermana Bilikisu, de 23, nativos de Sierra Leona, a los que el ébola arrebató 17 miembros de su familia, incluidos su padre, cuatro hermanos y siete hermanas. Ahora, Jusif es asistente social en un centro de apoyo para niños afectados por el ébola. «Yo también sobreviví al ébola, así que sé cómo se sienten estos niños. Me compadezco de ellos, entiendo por lo que están pasando. Estos niños necesitan cuidados y atención», dice. Bilikisu trabaja como enfermera en la misma unidad hospitalaria en la que ella luchó contra el virus. «Yo sé lo que sienten estos pacientes y lo que les pasa por la cabeza, porque a mí me pasó lo mismo», afirma. «Una cosa es la enfermedad, pero la presión psicológica también es muy dura».
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Localizar a la familia extendida de los niños y las niñas que han perdido a sus padres.
Asegurar que los niños y las niñas cuentan con apoyo y son acogidos por miembros de su familia extendida.
Buscar a familias de acogida si sus parientes no están en condiciones de acogerlos.
Desarrollar una red de supervivientes e impartir capacitación en materia de enfermería y acogimiento, reconocida por las autoridades nacionales.
Asistir a los gobiernos para movilizar y capacitar a más trabajadores sociales.
Facilitar asistencia especializada para los niños no acompañados que hayan entrado en contacto con el virus, a la espera de localizar a sus familias y lograr la reunificación.
Brindar apoyo y asesoramiento psicosocial para ayudar a los niños y las niñas a lidiar con los sentimientos de angustia, pérdida y rechazo que puedan sentir.
Ofrecer dinero en efectivo y asistencia material a las familias que ayudan a los niños y las niñas que perdieron a sus padres o cuidadores.
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luchar por llegar a cero
El ébola sigue amenazando las vidas de los niños y las niñas y sus comunidades, por tanto, lograr que no haya nuevos casos es la principal prioridad.
Ahora que los brotes de ébola están cada vez más localizados, UNICEF y otros organismos de asistencia han creado equipos de respuesta rápida que pueden desplazarse sin demora hasta nuevos puntos críticos. UNICEF y sus asociados han diseñado kits que contienen todos los suministros necesarios para establecer un centro de evaluación y aislamiento de emergencia en un plazo de 24 horas.
En Liberia, por ejemplo, UNICEF ha suministrado componentes para 19 kits de tratamiento y aislamiento rápido de pacientes de ébola (RITE), con tiendas de campaña, trajes de protección y productos farmacéuticos que pueden instalarse en las zonas más afectadas. Cuatro de esos kits ya se han empezado a utilizar, nueve están situados en zonas donde es probable que se produzcan brotes y seis se conservan en Monrovia para enviarlos por helicóptero a ubicaciones remotas si fuera necesario.
UNICEF también ha financiado la asistencia y la capacitación de 15 equipos sanitarios de distrito en el uso de esos kits.
Cuando se informa de un brote localizado, los «cazadores de brotes» colaboran con las comunidades locales para identificar los casos nuevos, localizar y mantener en observación a los contactos y organizar entierros seguros. Los equipos de movilización social van de
UNICEF ha enviado casi 7.000 toneladas de suministros de emergencia, ha apoyado la creación de 63 centros comunitarios de atención y ha realizado un trabajo de movilización social extraordinario. Asimismo, ha contribuido a la reapertura segura de escuelas, ha facilitado apoyo a la nutrición de los pacientes y niños vulnerables y ha capacitado a miles de personas para que puedan brindar atención y apoyo. Los servicios de agua, saneamiento e higiene también han conformado una parte importante de la respuesta: se han distribuido kits de higiene en hogares y escuelas, se han instalado puntos para lavarse las manos en los centros de salud y se ha ofrecido asistencia en la materia en los centros de tratamiento y evaluación de los pacientes de ébola, incluidos el suministro de agua y el tratamiento de residuos.
En el contexto de las estrategias nacionales de respuesta, UNICEF colabora con los gobiernos nacionales y locales, la UNMEER, la OMS, los CDC, MSF, la FICR, el PMA y otros organismos de las Naciones Unidas, ONG y organizaciones de la sociedad civil.
puerta en puerta y entablan un diálogo con los líderes religiosos, tradicionales y políticos para promover medidas que eviten la propagación de la enfermedad, como lavarse las manos y realizar entierros seguros.
El papel de los movilizadores sociales es especialmente importante, puesto que muchos casos de ébola se derivan de las prácticas tradicionales de enterramiento que implican un contacto físico íntimo con el cadáver. Acabar con las reticencias y abandonar prácticas profundamente arraigadas es un gran desafío que requiere una estrecha colaboración con las personas en las que confía la comunidad local, como los ancianos y los líderes religiosos.
Algunos estudios recientes constatan avances alentadores.
En Sierra Leona, una encuesta6 realizada por UNICEF y los Centros para el control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos (CDC) mostró que el 50% de los encuestados no participaba en los entierros en los que hubiera que manipular el cadáver, frente al 28% en octubre. En una encuesta similar realizada en Liberia7 se constató que el 72% de los encuestados creía que las personas con síntomas de ébola obtendrían mejores cuidados en un centro de tratamiento que en sus hogares, lo cual es signifi cativo porque muchos rehuían esos centros, de modo que las víctimas del ébola se quedaban en casa y propagaban la infección en la comunidad.
No obstante, en algunas comunidades persisten ciertas reticencias, porque abundan los rumores, los
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Más información sobre los entierros seguros
El entierro seguro de una víctima del ébola
El ébola en Liberia: de entierros secretos a entierros seguros
Mercy Kennady, de 9 años, abraza a Helen Morris, que
se ocupó de ella en el centro de atención temporal para
niños expuestos al virus del ébola en Monrovia. «El
ébola es malo y mata a la gente. Mató a mi mamá»,
dice Mercy, que ya había perdido a su padre antes del
brote. «Quiero ser periodista. Quiero contar historias,
historias felices», continúa Mercy. La señora Morris,
que se ocupa de los niños huérfanos en el centro de
atención temporal, es también superviviente del ébola,
pero la enfermedad le arrebató a ocho miembros de su
familia.
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mitos y las teorías conspirativas en torno al ébola. UNICEF está convencido de que los problemas locales requieren soluciones locales y, por ese motivo, ha recurrido a antropólogos sociales para que identifi quen la mejor manera de convencer a la población de que debe modifi car algunas de sus prácticas profundamente arraigadas.
Las comunidades que han adoptado comportamientos seguros y han asumido la responsabilidad de localizar y mantener en observación a los contactos han logrado reducir el número de casos. En consecuencia, los miembros de la comunidad son valiosas fuentes de información para evaluar la evolución del brote.
Sin embargo, la estación de lluvias, que se espera que comience a fi nales de abril o principios de mayo, puede acarrear difi cultades en la respuesta. Las lluvias pueden aumentar la prevalencia de paludismo, que puede confundirse con el ébola. Estas también hacen que sea especialmente complicado llegar hasta las zonas remotas que se ven afectadas.
6. Estudio de seguimiento sobre los conocimientos, las actitudes y las prácticas de la población sobre el virus del ébola en Sierra Leona (PDF)
7. Informe de 2014 relativo a la encuesta sobre los conocimientos, las actitudes y las prácticas de la población (PDF)
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sentar los cImIentos De la recuperacIÓn
Si bien la prioridad más acuciante es lograr que no haya casos nuevos, los países afectados ya están planifi cando la recuperación. En ese proceso, es fundamental basarse en los logros cosechados durante la respuesta, con miras a mejorar la situación anterior y afrontar las desigualdades históricas.
Ello implica asimilar las lecciones extraídas de la crisis y abordar las condiciones adversas que propiciaron que una epidemia localizada se convirtiera en una crisis nacional con graves ramifi caciones regionales y mundiales.
Además de mejorar los servicios de salud y el acceso a agua potable y saneamiento, también es esencial priorizar el lanzamiento rápido de otros servicios sociales básicos, con especial atención a la protección infantil y las medidas para proteger a las poblaciones afectadas por el estigma y la discriminación.
Deben conservarse los logros obtenidos durante la respuesta en cuanto a los comportamientos sociales positivos, y aumentarse los recursos y mecanismos locales de movilización social y organización y participación de las comunidades.
Es necesario fortalecer la confi anza que se ha infundido en las comunidades durante las necesidades de emergencia y dirigirla hacia las campañas de inmunización, los programas periódicos de nutrición y salud maternoinfantil y las organizaciones de base comunitarias, para que puedan consolidarse y crecer. Los programas de emergencia que han ofrecido transferencias de efectivo y asistencia social a los hogares pueden utilizarse para afi anzar la piedra angular de los
Los 10 donantes principales (hasta el 11 de diciembre de 2014)
Estados Unidos – 80,93 millones de dólares de EEUU1
7 Japón – 13,47 millones de dólares de EEUU
4 Países Bajos – 27,03 millones de dólares de EEUU
10 Comité del Japón en pro de UNICEF – 6,71 millones de dólares de EEUU
2 Banco Mundial – 75,92 millones de dólares de EEUU
8 Comité de Estados Unidos en pro de UNICEF – 10,03 millones de dólares de EEUU
5 Alemania – 25,24 millones de dólares de EEUU
3 Reino Unido – 47,53 millones de dólares de EEUU
9 Canadá – 8,96 millones de dólares de EEUU
6 Suecia – 17,69 millones de dólares de EEUU
El ébola: llegar a cero l
17 l UNICEF
Disponer de información en tiempo real reviste una importancia particular en la lucha contra el ébola, ya que los brotes están cada vez más localizados. Puede contribuir a ubicar rápidamente los casos nuevos, decidir qué suministros son necesarios y difundir mensajes que salven vidas.
En Guinea, Liberia y Sierra Leona, UNICEF y sus asociados están aprovechando la tecnología de los mensajes de texto (SMS) para facilitar la compilación y el intercambio de información sobre el ébola en tiempo real.
El Liberia, cientos de trabajadores de la salud utilizan mHero (un programa móvil de respuesta y divulgación de información sobre el ébola para los trabajadores sanitarios) para:• Informar de las actividades cotidianas de los centros de tratamiento y atención;• Dar cuenta de los presuntos casos de ébola;• Actualizar la información sobre las existencias de medicamentos;• Enviar mensajes al terreno con información reciente sobre los brotes.
En Guinea y Sierra Leona, miles de jóvenes utilizan U-Report, que les facilita:• Información sobre la prevención del ébola;• La posibilidad de participar en sondeos semanales;• La posibilidad de informar sobre asuntos que les preocupen.
En Liberia, UNICEF también ha utilizado la tecnología de los SMS para hacer un seguimiento de la distribución de
los kits de higiene en las escuelas.
sistemas de protección y bienestar social que ayudan a los niños y las niñas y sus familias a recuperarse de los impactos sociales y económicos del ébola y a ser más resilientes ante crisis futuras.
La capacitación del personal de salud y los trabajadores sociales brindada por UNICEF y otros organismos, la mejora del acceso a los servicios, la construcción de instalaciones sanitarias, los equipos informáticos de salud básicos y los comportamientos más saludables adoptados por las comunidades ya están contribuyendo a fortalecer los sistemas de salud y nutrición que protegerán a las generaciones venideras.
Si se invierte ahora en la mejora de los sistemas de salud, los países afectados hoy por el ébola estarán en mejores condiciones para evitar brotes futuros y hacer frente a otras enfermedades mortales, como el paludismo, el sarampión, la neumonía y la diarrea, además de para diagnosticar y tratar la malnutrición aguda. Las inversiones también deben dirigirse a mantener el suministro y el acceso a servicios de nutrición para los huérfanos y los pacientes de ébola, así como para elaborar planes de preparación y respuesta ante una posible crisis alimentaria y nutricional posterior al ébola.
«Si fracasamos, los niños de algunos de los países más vulnerables del mundo corren el riesgo de verse abocados a una vulnerabilidad y una penuria aún más profundas», afi rmó Bentein. «Pero si nos ponemos manos a la obra ahora mismo, podemos aprovechar el impulso obtenido en la respuesta al ébola para reactivar el apoyo a largo plazo para los niños y las comunidades que tanto han sufrido ya».
el uso de sms en la prevención del ébola
Lea un artículo en inglés sobre los seis componentes de la respuesta de UNICEF
Vea el vídeo en inglés sobre el brote de ébola y cómo lograr llegar a cero casos
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Marzo de 2015
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