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RIO ROCHA: EL OTRO K’ARA K´ARADE COCHABAMBALa contaminación de las aguas eselevada. Expertos advierten quemetales pesados están “matando”el río.

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A fondo. Medioambiente

HISTORIAEL PASADODEL ROCHA

// 4 REFUGIOY NEGOCIOS ENEL RIO

// 6 BASURERO DE LOS VOLQUETEROS

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El turbión de los años 40 causó desastres a la ciudad RODOLFO TORRICO/GENTILEZA DE LA FUNDACIÓN TORRICO

Los cochabambinos disfrutaban de las playas del río Rocha RODOLFO TORRICO/FUNDACIÓN TORRICO

Rocha, un río de mucha historiaHasta antes de mediados del siglo XX, el caudalosos río era un lugar de esparcimiento de los cochabambinos.Sin embargo, el desborde de sus aguas en época de lluvias inundaba la ciudad y causaba temor en el puebloLESLIE LAFUENTE LÓPEZllafuente@opinion.com.bo

Es verano y es domin-go. En la zona cen-tral jóvenes conpantalones hasta la

rodilla se lanzan desde im-provisadas elevaciones depiedra hacia las caudalosasaguas del río Rocha paranadar y refrescarse. Un po-co más lejos, familias ente-ras disfrutan de un día decampo. Más arriba en elcurso del río decenas demujeres lavan ropa en po-zas hechizas debajo de unaenorme piedra que sirve defregadero. Esas y otras acti-vidades se desarrollabanen las playas del anchurosorío Rocha hasta casi media-dos del siglo XX, cuandoCochabamba era una ciu-dad ribereña y el centro desu ocio era el río, cuenta elhistoriador y arquitectoHumberto Solares.Y es que el río Rocha for-maba parte del paisaje dela ciudad desde la funda-ción de Cochabamba, en1574, cuando el españolcapitán Martín de laRocha decidió desviar elcauce original del río paraque pasara por medio de laciudad y desembocara enla Tamborada, muy cercade la Maica, lugar donde,se dice, que tenía grandessembradíos.El curso original delRocha, que nace del ríoMaylanco en Sacaba, bor-deaba todo el cerro SanPedro para llegar hasta laTamborada y continuarcon su cauce hacia Quilla-collo, Vinto, Suticollo, Pa-rotani y Capinota.Desde el desvío del Rocha,el paisaje de la ciudadcambió y dio lugar a espa-cios de esparcimiento,donde las parejas de ena-morados paseaban, losniños jugaban con pelota yalgunos se dedicaban a lapesca.Según Solares, buena partede la vida social se desa-rrollaba en torno al Rocha,particularmente en elverano, cuando el calor delvalle obligaba a buscar es-pacios para refrescarse.Pero, el río, que antes erallamado Condorillo, tam-bién posibilitó que las pro-piedades que estaban pró-ximas a la orillas sebeneficien de sus aguas ypermitan la producción deuna amplia gama de ver-duras, frutas y maizales.

LOS DESBORDESSi bien el río permitía rea-

lizar actividades placente-ras y productivas, éstetambién causaba severosproblemas y grandes preo-cupaciones a la poblacióny sus autoridades.Según el historiador, por lomenos una vez cada dosaños, el caudaloso río sedesbordaba afectando abarrios próximos. A supaso arrasaba con todocuando encontraba. Lasautoridades comenzaron aplanificar acciones paramantener el cauce de lasaguas dentro de unos lími-tes.Agrega que los desmadresdel Rocha se incorporaron

ACTUALIDAD.El río Rocha ya no esun componente de lavida cotidiana. Desdesu canalización essólo un curso de aguamoribunda.

a la vida cotidiana y pro-movieron periódicamente,en medio de la alarma delvecindario, afanosas movi-lizaciones para construirdefensivos con los que sepretendía proteger a laciudad de los torrentes de-satados por el río.Esos desbordes, por lo ge-neral, afectaban a la zonasde la Muyurina, MosojLlacta ( plazuela Constitu-ción y diagonal Salaman-ca), El Prado y extensaszonas del sur.En el siglo XIX, las orde-nanzas municipales convo-caban al servicio civil obli-gatorio para realizar

COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 20102 INFORMEESPECIAL DE DOMINGO

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defensivos y construir ma-lecones (paredes para de-fenderse de la crecida delas aguas), además de tra-bajos de remoción de lasarenas mediante el aradocon yunta de bueyes queproporcionaban los agri-

cultores que vivían ytenían sus sembradíoscerca a la ribera.

ESTUDIOSSegún el libro “Historia,Espacio y Sociedad: Co-chabamba 1550-1950, for-mación, crisis y desarrollode su proceso urbano” es-crito por Solares, los des-bordes y las inundacionesobligaron a finales del sigloXIX y principios del XX arealizar estudios queayuden a encontrar unasolución radical que tam-bién acabe con el temor delos cochabambinos.En 1898 el ingeniero Julio

Pinkas, que desempeñó elcargo de director generalde Obras Públicas, propu-so construir defensivos enel sector de la Muyurina yaconsejó ensanchar elcauce del río en la zona delantiguo matadero, elimi-nando las represas de lasMaicas. Un año más tarde,Federico Lugne, miembrodel Consejo Nacional deIngenieros, enviado por elGobierno central, realizóotro estudio, probable-mente el primero con rigortécnico. En 1901, el inge-niero AH Weir propusopor primera vez la canali-zación del Rocha desde laMuyurina hasta el caminoa Cala Cala. Sin embargolos estudios de JulioKnaudt fueron los másserios y completos, ya queplanteaban la construcciónde una represa y la apertu-ra de un túnel para el canalpor donde desviar lasaguas del río desde El Abrahasta Alalay y luego laTamborada. Dicho proyec-to sólo llegó hasta la cons-trucción de la presa.

EL TURBIÓNCuando todo parecía estarparcialmente controlado,el 1 de marzo de 1940 elRocha volvió a desbordar-se ocasionando uno de losmayores desastres a laciudad. Las aguas llegaronhasta la avenida Aroma,pasando por El Prado, laplazuela Colón hasta laplaza principal afectando acasas y negocios.La causa, según Solares,fueron los trabajos incom-pletos del proyecto dedesvío del río. La fuertecorriente rompió la presaque se había hecho y lasaguas al no encontrar unasalida de desfogue, porqueno se había construido eltúnel, siguieron su cursopor la ciudad.Pasada la tragedia, surgióla idea de canalizar el río y,años más tarde, se constru-yeron murallas en sus late-rales y ensancharon sucauce. Con esas obras sepuso un alto a las amena-zas y temores que causa-ban las aguas del Rocha,pero se destruyeron aque-llos espacios placenterosque antes existían y dondelos cochabambinos pasa-ban momentos agradablese inolvidables. Las playasde otrora se han reempla-zado por autopistas de as-falto y paredes de cementoque impiden ver el discu-rrir de las aguas turbias delRocha.

16Metros tenía el primerpuente metálico que se se hizo sobre el río Rocha a fi-nes del siglo XIX. Estaba ubica-do en la zona de la Recoleta. Ya en la década de los 40 delsiglo XX, se construyó unpuente sobre el camino a Qui-llacollo, ubicado al final de la avenida14 de Enero, hoy Heroínas, enreemplazo de un angostopuente de madera ya deterio-rado que había mandado ha-cer la empresa Elfec.

EL RÍOSe origina a partir del ríoMaylanco en Sacaba yatraviesa Cochabamba, Quilla-collo y las localidades de Vinto,Suticollo y Parotani hasta llegara Capinota donde se une con elrío Arque para formar el río Cai-ne. Durante este trayecto reci-be las aguas de numerososarroyos que provienen directa-mente de la cordillera (Taquiñay Janko Khala) y de los ríos Vi-loma, Tamborada y Tapacaríque son sus principales afluen-tes.

AGUAEn el pasado las aguasdel Rocha no sóloservían para el riego de exten-sos sembradíos o el lavado deropa sino para nadar y refres-carse en época de verano.Sin embargo, los turbiones po-nían en riesgo la vida de los cochabambinos.

1940El 1 de marzo de 1940 seprodujo la gran riada delRocha, ocasionando un desas-tre a la ciudad. Sus aguas inun-daron gran parte de centro,incluso llegaron hasta la Plaza14 de Septiembre y la hoyavenida Aroma.Una nota periodística de laépoca reflejaba detalles deldrama: “los muebles de la zo-na residencial de la Av. Balli-vián fueron saliendo por puer-tas y ventanas, en medio del azora-miento de sus propietarios,que no atinaban a salvar susobjetos o a buscar alturas paraproteger a los niños”.

IVÁN CANELAS VOCERO PRESIDENCIALEs urgente proteger el río Ro-cha. Nuestros abuelos y pa-dres cuentan que incluso po-dían bañarse en sus aguas,sin embargo ahora está total-mente contaminado.Éste es uno de los problemasambientales más importantesque tiene Cochabamba queque debe ser solucionado conurgencia.

LA VOZ DE LOSCOCHABAMBINOS

LOYDA GARVIZU COMUNICADORA SOCIALEl río Rocha es uno de los lu-gares más importantes paralos cochabambinos, pero la-mentablemente su imagen seha deteriorado por los desper-dicios, el agua contaminada ylos escombros que echan asus aguas.Las autoridades deberían ocu-parse de buscar solucionesurgentes para resolver el pro-blema y no sólo acordarse delRocha en época de campañaselectorales.

KATHY VILLANUEVA COMERCIANTEEl río Rocha es parte de nues-tra Cochabamba porque cru-za toda la ciudad y llega a lazona sur donde se lo usa parael riego.Su presencia llama la atenciónde muchos turistas. Por esoes importante que las autori-dades no sólo de la ciudad si-no del departamento diseñenplanes para embellecerlo y,así poder visitarlo sin ningúnpeligro.

ESTELA RIVERA CORD. BICENTENARIOHay que recuperar el río Ro-cha. En el año del Bicentenarioésto debe estar más presenteque nunca porque estamosrecuperando la memoria his-tórica cochabambina. Ade-más porque es una responsa-bilidad ecológica y de respetoa la madre tierra. Por todo elloes momento de que se hagaalgo.

Desde la canalización del ríoentre las décadas de 1950 y60, el Rocha perdió la impor-tancia que en el pasado teníapara los cochabambinos, ase-gura el historiador y arquitec-to Humberto Solares.Afirma que desde esa épocael río pasó a ser “un canal co-mo cualquier otro” que exis-ten en otras ciudades del país.Desde esa época, los cocha-bambinos dejaron de mirarlocomo el lugar de entreteni-miento o de pesca, donde sepodía estar horas de horasdisfrutando de sus aguas.“La canalización truncó la re-lación que había entre el río yla ciudad y ha dejado de serparte del paisaje urbano”, afir-ma al remarcar que con lasobras se puso una especie demuralla “invisible” entre el Ro-cha y los habitantes del vallecochabambino. Asimismo, señala que con lostrabajos el río perdió sus ori-llas, su calidad ribereña y se

convirtió “en una zanja amu-rallada”.Desde su punto de vista, elpaisaje de la ciudad con un ríoera un poco incompatible conlas ideas de modernidad quecomenzaban a dominar la ur-be en la segunda mitad del si-glo XX.

La canalización truncó la relación entre el río y la ciudad

Los beneficios del Rochapara los cochabambinos

1ºSegún el directorde IngenieríaAmbiental de laUniversidad

Católica Boliviana (UCB),Mauricio Azero, las aguas delRocha brindan varios benefi-cios a los cochabambinos.Uno de ellos es que intervieneen el microclima regional, per-mitiendo tener un clima mástemplado y húmedo. En el pasado la temperatura dela ciudad era menor y duranteel transcurso de las últimas dé-cadas fue incrementándosepor varias razones, una de ellasla disminución del caudal delrío. La temperatura media enlos últimos 50 años aumentóen más de 2 grados. “ Es im-portante recordar que debidoal cambio climático la tempe-ratura media de la tierra subióen promedio entre 0,6 y 0,7 ºCdesde la época pre-industrial,con todas las consecuenciasque ahora el planeta vive”, indi-ca Azero. Asimismo, durante los últimos20 años (1988-2007), todoslos años hubo una temperatu-ra máxima promedio superiora la máxima promedio históri-ca. Esto contrasta con los pri-meros 20 años de la serie(1951-1970), en los cuales 19 a-ños estuvieron por debajo de latemperatura máxima prome-dio histórica. “La temperaturaen Cochabamba está en incre-mento y eso es algo que nosdebe preocupar”, agrega.

2ºOtro de los be-neficios es quepermite recar-gar los acuíferos

de la región, con agua limpia ocontaminada. Aunque los sue-los del lecho del río tienen unagran capacidad de retener (fil-trar) a contaminantes quími-cos y biológicos, esta capaci-dad tiene un límite. Se puede tener una evidenciade la importancia del agua delrío Rocha al observar el tama-ño de los árboles que crecencerca del río. Los ríos le dan unencanto característico a lasciudades y son parte funda-mental de su acervonatural.Como muchas otrasciudades, Cochabamba se es-tableció en este sitio específicopor la presencia del río Rocha. El río Rocha, a pesar del gradode contaminación que actual-mente tiene, presenta unamuy alta biodiversidad, princi-palmente de especies inferio-res propias de ecosistemas a-cuáticos (algas, bacterias, en-tre otros.).Algunos trabajos científicoshan registrado esta gran biodi-versidad en estudios iniciales.Sin embargo es importante in-dicar que el río ha modificadosu composición biológica es-pecialmente en las últimas dé-cadas, con la virtual desapari-ción de organismos superiorestales como peces y anfibios.

3ºEl Rocha tam-bién permite elriego de cente-nares de hectá-

reas de producción de hortali-zas para el consumo deCochabamba y otras ciudades(cebollas, zanahorias, maíz,entre muchas otras). Comenzando de La Maica yhasta más allá de Parotani, e-xisten importantes zonas pro-ductivas que viven a expensasdel agua del río Rocha, másque todo para sus cultivos deinvierno (que son los que estánen crecimiento ahora), perotambién como riego auxiliardurante momentos de falta deagua durante el verano. Azero afirma que es importan-te tener en cuenta que la capa-cidad autodepurativa del ríoRocha es limitada debido a subajo caudal y a su flujo manso ypoco turbulento. Como cualquier otro bien na-tural que se encuentra en ries-go, el río Rocha tiene tambiénun valor potencial o valor deopción, que deriva del desco-nocimiento de los bienes y ser-vicios que actualmente brindaa la población, pero que en ca-so de degradarlo, también seperderá indefectiblemente. Tomando en cuenta todos es-tos beneficios, el experto enmedio ambiente asegura queurge tomar acciones para to-davía preservar todos estosbeneficios.

COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 2010 3INFORMEESPECIAL DE DOMINGO

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PELIGROSOSegún Solares, hoy recorrer elrío es riesgoso y de mal gusto,porque a lo largo de él existenpersonas peligrosas que ata-can a cualquier desconocido.Asimismo, es impensable ir alRocha a pasar un día de cam-po como antes se solía hacer.Los olores nauseabundos quedesprenden sus aguas conta-minadas con un sin fin de de-sechos, desde basura hastalos residuos industriales de lascurtiembres, hace que unoescape del lugar.Pese a esos problemas, lasautoridades poco o nada hi-cieron para “rescatar” el río.Los proyectos que se hicieronquedaron sólo en eso.Para el historiador no sería na-da extraño que, como una so-lución a la problemática exis-tente, a alguien se le ocurraponer lozas sobre todo el cau-ce y así hacer desaparecer de-finitivamente el Rocha “y sediga por ahí hubo un río”.

El paisaje, la arboleday las playas del ríoRocha handesaparecido y hoy seha convertido en uncanal como cualquierotro”.

Humberto SolaresHISTORIADOR Y ARQUITECTO

“

LOS ÍNDICES DEL RÍO ROCHA

70Kilómetros es la extensión aproximadaque tiene el río Rocha, con tresáreas de alto impacto urbano(Sacaba, Cercado y Quillaco-llo).La red hidrológica se originasobre las cordilleras a partir delas aguas del deshielo, bofeda-les y lagunas glaciares oligo-tróficas, ubicadas en alturascercanas a los 4 mil metros so-bre el nivel del mar. El río cruza todo el valle cocha-bambinos en dirección oeste.

PLANVarios estudios serealizaron para canalizarel río Rocha para evitar loscontinuos desastres que oca-sionaba a la ciudad.Después de casi medio siglode estudios, finalmente en los años 1950 y 60 el río fue cana-lizado según el proyecto del in-geniero Eudoro Galindo, traba-jo que se realizó desde elpuente de Tupuraya hasta elCala Cala. Diez años más tardese canalizó hasta el puente deQuillacollo, con lo que las inun-daciones quedaron conjuradasa lo largo de los tramos que sevieron favorecidos con lasobras.

Las ciudades en Boliviase asentaron a orillasde diversos ríos, es el caso de laciudad de Cochabamba y el ríoRocha. Desde épocas colonia-les, las aguas del río Rocha fue-ron usadas para el riego de cul-tivos y para el consumo de laspoblaciones asentadas en lascercanías.Su caudal es inestable y se ca-racteriza por su aspecto de arroyo durante la época de sequía y crecidas de corta du-ración en época de lluvias.

COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 20104 INFORMEESPECIAL DE DOMINGO COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 2010 5INFORME

ESPECIAL DE DOMINGO

El río Rocha se haconvertido en elrefugio de quieneslo han perdido

todo. Familias íntegras secobijan en sus orillas ybajo sus puentes. Si no estecho es un sustento eco-nómico el que ofrece elcauce: el lavado de vehícu-los, la venta de alimentos,de arena o de lama.María (nombre cambiado)mantiene a sus hijos lavan-do autos. Con el mandil degomal amarrado atrás parasujetar la pollera y conunas botas para protegersedel agua, lava un auto conagilidad. El atardecer caepero el trabajo continúa.Ella está ajena a los altosniveles de contaminacióndel río donde pasa lamayor parte del día. Sólolo considera su fuente deingresos.Los lavadores de autosconstituyen uno de losgrupos más numerososasentados en el Rocha.Muchos de ellos han con-formado asociaciones yusan chalecos distintivoscon sus logotipos impre-sos. En las faenas participatoda la familia; los más jó-venes explican que alter-nan el trabajo con el estu-dio.Las tarifas oscilan entre 10y 20 bolivianos, depen-

diendo del tamaño del ve-hículo. Los más económi-cos son los autos y los máscaros, los buses interdepa-tamentales. Cerca de cinco de la tarde,negocios de lavado hansido consolidados entre elkilómetro tres a Sacaba yel puente Killman.

COBIJO DE FAMILIASBajo los puentes han en-contrado cobijo los llama-dos “polillas” (inhaladoresde clefa). Son numerososgrupos que han improvisa-do su hogar a orillas delRocha. En el mejor de loscasos, algunos han instala-do carpas que hacen detecho y paredes, y otroscuelgan plásticos, sábanas

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El curso del río Rocha entreSacaba y Colcapirhua generaseis actividades económicasdesarrolladas en medio de lacontaminación.Al margen de la agricultura yel lavado de los vehículos, envarios sitios, al borde del río,se han instalado negocios decomida y de venta de materialde construcción comoarena,grava e incluso piedras,

que generan recursos.Al sur de la ciudad, la orilla delrío presenta vestigios de un in-tenso trabajo de extracción delama. Los volqueteros se pro-veen del material gratuita-mente y lo venden después alos encargados del cuidado dejardines; carros de la Alcaldíaque también se abastecen delama del lugar para la horna-mentación de las áreas

verdes.El río Rocha se ha convertidoen testigo de historias de fa-milias que viven en sus orillaso que pasan todos los días ensu lecho buscando techo otrabajo.Sin embargo, su abandono hapermitido un alto nivel de con-taminación en el lugar, convir-tiéndolo en un desastre am-biental.

o frazadas para tener pri-vacidad.Viven bajo los puentes ytrabajan sobre ellos. En lasproximidades de los puen-tes Huayna Kápac y Ante-zana han monopolizado el

lavado de parabrisas.No sólo los “polillas” hanhecho del río su hogar.Entre los puentes HuaynaKápac y Killman -en ellado este del río- se obser-va una casucha levantadacon plásticos, calaminas yllantas. Una casa de perroalberga a una pequeñamascota. A la intemperiese observa un estante deplástico donde los utensi-lios están organizados.La familia vive a orillas delRocha hace tres meses,desde que fueron echadosde su vivienda por nohaber cancelado a tiempolos alquileres. Son unapareja, dos niñas menoresde cinco años y en caminoun tercero.

Las niñas han hecho delcauce su lugar de juegos,se divierten cuando locruzan haciendo equili-brios sobre una madera.También se distraen conlas aves, ovejas y vacas quellegan al río.Cinthia Gandarillas estáembarazada y espera parael mes de agosto a sutercer hijo; ella aseguraque -para cuando nazca elbebé- ya habrán logradoalquilar por lo menos uncuarto. Por el momento ypor su avanzado estado nopuede trabajar y se dedicaal cuidado de sus dos hijasEl Rocha se ha convertidoen el hogar de Cinthia,quien se ve segura y opti-mista ante la vida. Mien-tras conversa no deja delavar el servicio e involu-crar a su pareja en la con-versación.Alain Almendras se dedicaa recolectar botellas dese-chables de los vecindariospróximos. Explica que lefalta poco para reunir lacantidad necesaria paravenderlos y con el dineroasegurar un alquiler paracuando nazca su bebé.Alain vivió en diferenteshogares de acogida y ase-gura que no sucederá lomismo con sus hijos, quie-nes tendrán un techo asísea de paja.

EL RÍO GENERAACTIVIDADESECONÓMICAS

La solución.Es importante untrabajo coordinadoentre las institucionesdepartamentales para resolver losproblemas de lacuenca del río Rocha.

Es un hogar.“El río es nuestrohogar desde hace tresmeses”.

Cinthia GandarillasVIVE EN EL RÍO ROCHA

“

28Afiliadosa la Asociación de Lavaderosde Autos Primero de Mayo,que se encuentran en elpuente Huayna Kápac. Cadauno de ellos trabaja con susesposas e hijos.

5Lavaderos de autosA lo largo del Rocha por lomenos cinco negocios delavado de autos están instala-dos.

EL ROCHA: Un sitiode cobijo y trabajoLas aguas del río Rocha son bien aprovechadas por lavanderas y lavadores devehículos, quienes se han apoderado de ciertos espacios para realizar sustrabajados, labor que les genera recursos. Asimismo, los inhaladores de clefahan encontrado, bajo los puentes, un refugio donde vivir.

TATIANA CASTRO ESCALANTEtcastro@opinion.com.bo

Generación de 6 actividades

Un tren de tranvías cruzando el río Rocha en la línea interurbana a Quillacollo y Vinto COL: RENATO CRESPO

Los metales pesados están“matando” las aguas del ríoTATIANA CASTROtcastro@opinion.com.bo

El olor es pestilente;el agua es de colorverdusco y los mos-quitos forman nu-

bes negras a lo largo delrío Rocha. Este es el pano-rama actual del que fuerael principal centro de di-versión de los cochabam-binos que pasaban sutiempo libre disfrutandode sus aguas cristalinas.La basura, las aguas servi-das, los desperdicios in-dustriales y los escombroshan vencido a las autorida-des. Ninguna ha realizadoacciones para mitigar losniveles de contaminacióndel río, que se ha converti-do en el basurero metro-politano.“El río Rocha turbión...” esla primera frase de la can-ción que describe el otroraRocha donde los vecinossolían darse chapuzonesen épocas calurosas y has-ta pescaban “suches”.En su curso, desde Sacabahasta Colcapirhua, arras-tra residuos de alcantari-llas (orín y heces fecales) ymetales pesados de las in-dustrias como el cromo ymercurio que -según el especialista Alfredo Du-rán- son altamente conta-minantes y que a medianoy corto plazo causarán da-ños a la salud.La presencia de microor-ganismos parásitos tam-bién alarma a los especia-listas por su elevadaincidencia y porque ade-más llega a los seres huma-nos que consumen los pro-ductos regados con estasaguas. Los niveles más ele-vados fueron encontradoscerca de los puentes Siles yKillman.A pesar de su abandono, elRocha es el sustento eco-nómico de familias que sededican a la agricultura, allavado de autos, a la ventade comida y a la comercia-lización de arena y lama.Todos ellos generan ingre-sos económicos a las ori-llas y a costa del Rocha.

AGRICULTURADetrás del cerro de SanPedro, por ejemplo, existeun intenso trabajo agrario.Las parcelas parecen dibu-jos escolares donde seaprecian los diferentes to-nos del verde de lechugas

En todo el cauce del río hay gran cantidad de basura DICO SOLIZ

La evaluación de la calidad deagua del Río Rocha permitiócuantificar el grado de conta-minación del cauce por efectode afluentes provenientes de lared de alcantarillado deSemapa y de otras fuentes dis-persas como el lavado clan-destino de autos y camiones eindustriales.De los resultados obtenidos enla evaluación de la calidad de a-gua del río Rocha en la jurisdic-ción de Semapa realizada porel departamento de ciencias e-xactas e ingeniería de la

La contaminación excedeUniversidad Católica Bolivianase concluye que el río Rocha seencuentra contaminado demanera general en todo sucurso, presentando variacio-nes en su grado desde una cla-sificación de “contaminada”hasta “altamente contamina-da”.El tramo que va desde elpuente Killman hasta Alba-rrancho es el de mayor conta-minación. Este tramo tam-bién se constituye como el demayor cantidad de afluentesdomésticos, pero sobre todo

COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 20106 INFORMEESPECIAL DE DOMINGO

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Análisis muestra que las aguas contienen plomo, arsénico, cadmio, mercurio, entre otros

y cebollas.El paisaje se transforma deencantador en una bombade tiempo. Los productosson regados con agua con-taminada de parásitos. Enel mismo terreno los agri-cultores siembran sus al-mácigos, los cuales soncuidosamente trasladadosal terreno húmedo. La producción en la zonaes año redondo porque seabastecen del río. Los agri-cultores han instaladobombas para subir el aguadel cauce y regar los culti-vos arrastrando parásitos,

afluentes industriales. Ade-más de recibir aguas del ríoTamborada, que se caracteri-za por tener una elevada can-tidad de materia orgánica,responsable de la contamina-ción, proviene de las descar-gas de alcantarilla y de lasindustriales.Cerca de la planta deAlbarrancho y del puenteKillman se presenta una canti-dad de contaminantes que ex-ceden los límites establecidosy se la conoce como serpientenegra.

microorganismos, heces eincluso metales pesados ala siembra.Esta producción es comer-cializada en los principalesmercados de la ciudad.

ALBARRANCHOLa situación se repite conmayor alarma al sur de laciudad donde concurrenademás aguas de curtiem-bres y de las alcantarillasde la ciudad en la zona deAlbarrancho. Esta realidad alarma a losprofesionales que expre-san su preocupación por-

que a la planta de trata-miento de Semapa no sólollegan residuos domésti-cos, también industrialescon elevados niveles demetales pesados como elmercurio, cadmio, el arsé-nico, plomo, entre otros.El agua no va muy lejosporque los comunarios deLa Tamborada, La Maica,Cali Canto Albarrancho,entre otros la capturan pa-ra la producción agrope-cuaria. Los metales pesa-dos llegan al suelo y seincorporan en los produc-tos que se cultivan y termi-

nan en la mesa de los ciu-dadanos.Durán explica que hay ni-veles altos de cadmio, unmetal pesado muy peligro-so para la salud usado enlas curtiembres.Los residuos de alcantari-lla que llegan a Albarran-cho, después de 11 días detratamiento biológico(cuando debían ser por lomenos 17), son vertidos alrío Rocha porque las lagu-nas han sido rebasadas ensu capacidad. El agua que llega al río, se-gún responsables de laplanta, tiene un 75% depurificación y por lo tantono son aptas para el riego.Gonzalo Maldonado, re-presentante del Comité deDefensa Ambiental ante laUnidad Gestora de Recu-peración de la Cuenca delRío Rocha, observa alar-mado que el agua se usapara el cultivo.Si bien en el lugar sólo sesiembra alfa, pasto y maízpara forraje, el curso delrío llega al valle centraldonde se cultivan legum-bres que abastecen la de-manda de consumo local.Los profesionales coinci-den en que el escenariopara recuperar el Rocha escomplejo, pero urgente.

Comideras tambiéntienen su espacio

EN CADA puesto de lava-do de autos, la venta decomida y refresco estápresente. Los alimentosson ofrecidos a los traba-jadores y a los clientes.Este rubro económico ge-nera ingresos a mujeres,quienes con sus ollas decomida y baldes de re-frescos instalan sus pues-to desde temprano.

Familias que vivende las aguas del río

EL ROCHA es el sustentofamiliar de cerca de cienfamilias que participan enel lavado autos y flotas.Uno de ellos es CiriloCondori, que trabaja consu esposa e hijo, quien enalgunos días logra lavarcon las aguas del río hasta90 vehículos.

El “basurero” de losvolqueterosEN MESADILLA los vol-queteros cargados de es-combros mezclados conbasura domiciliariaechan los desperdicios enel Rocha a plena luz deldía sin que ninguna auto-ridad tome acciones paradetenerlos.

2PROTECCIÓN y recupera-ción son los puntos coin-cidentes de las dos leyespromulgadas los años2001 y 2004 en favor dela cuenca del río Rocha.Hasta el pasado año nofueron consideradas porlas autoridades, pese a laurgencia que existe parasalvar el río, hoy alta-mente contaminado.

Son las leyes de protección del río

LOS ÍNDICESde movimientodel Rocha

La contaminación amenazadesertizar terrenos fértiles

No hay manejo ni proyección

TATIANA CASTRO tcastro@opinion.com.bo

La situación ambien-tal del río Rocha estan crítica, que de-manda acciones ur-

gentes. En el lecho del ríoya se observan terrenos se-cos y con manchas blancas,se trata de sal. El panora-ma alarma al representan-te del Comité de DefensaAmbiental, Gonzalo Mal-donado, porque es unatentado a las tierras adya-centes al río.

LA DESERTIZACIÓNLa sal se ha convertido enuno de los contaminantesmás agresivos para el Ro-cha y los terrenos próxi-mos porque puede inferti-lizarlos definitivamente. El director de IngenieríaAmbiental de la Universi-dad Católica Boliviana(UCB), Mauricio Azero,explica que los suelos afec-tados no se recuperaránmás y ya no serán aptospara el cultivo.La sal proviene de lasaguas domésticas e indus-triales. La explicación delprofesional se refleja con-tundentemente en la zonade Albarrancho y la Maica.Advierte que si la situaciónno se revierte, los nivelesde desertización puedenelevarse.Llama la atención que, enmedio de tanta contamina-ción, hayan aves peregri-nas de colores blanco y ne-gro intensos. En inviernovisitan el cauce y no se in-mutan ante la presencia delos pastores que tambiénfrecuentan el Rocha consus animales.Junto a las aguas malolien-tes, están las comiderasque ganan unos pesos ofre-ciendo alimentos a los la-vadores de vehículos y asus esporádicos clientes.En el puente Siles (kilome-tro tres a Sacaba), los des-perdicios flotan sobre loshilos de aguas verdes quese abren paso entre lasllantas y botellas de plásti-co desparramadas en el lu-gar. El panorama de in-mundicia se completa conlos restos de materiales deconstrucción que se derra-man desde las laderas.

LOS ESCOMBROSNo sólo son ladrillos des-trozados, también cerámi-cas, inodoros y basura do-

miciliaria los que sonechados al río.Este hecho se observa enla zona de Mesadilla don-de, a plena luz del día, y apesar de los letreros de“Prohibido echar escom-bro”, volquetas con escom-bros vacían los desperdi-cios.Las dueños de las vivien-das del lugar permiten el

La situación del Rocha preocupa a muchos, pero pocos hacen algo DICO SOLIZ

ingreso de las volquetaspara que descarguen susescombros. Los vecinos sebenefician de dos maneras:por un lado, realizan el co-bro por la infracción y, porotro, logran ganarle terre-no al río.En este sentido, las autori-dades tampoco han dadosolución a este problema.Es así que en el cauce del

Los recursos hídricos de lacuenca del río Rocha presen-tan problemas de deterioro ycontaminación de sus aguas,tanto superficiales como sub-terráneas, debido a distorsio-nes de su aprovechamiento ydeficiencias en su manejo yprotección, según un estudiorealizado. Se afirma que la de-forestación de las cuencas,principalmente en las partesaltas han provocado la erosiónde los suelos, deslizamientos ymazamorras que afectan a laszonas de reciente asenta-miento. Asimismo, represen-tan riesgos y emergencias am-bientales y económicas. La deforestación de sus már-genes y su ocupación para vi-viendas, genera situaciones de

descontrol de los caudales,provocando inundaciones ydaños para las personas, susbienes y su producción. El in-tenso crecimiento demográfi-

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A fondo. Medioambiente

Elevadas dosis de sal en las aguas por desechos domésticos pueden infertilizar los terrenos

AlternativasResolver el conflictoambiental es tambiénsolucionar los proble-mas sociales y estruc-turales que atingen aCochabamba”.Alfredo DuránCENTRO AGUAS UMSS

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río Rocha se ha identifica-do una contaminación bio-lógica y otra química. Labiológica es la que sale delas alcantarillas domicilia-rias y la química viene delas industrias que incum-plen la normativa de reali-zar un tratamiento previo.

LA INDUSTRIADesde Sacaba hasta Colca-

co, unido a las dificultades deprovisión de servicios de sane-amiento básico han provoca-do una elevada contaminaciónde las aguas superficiales ysubterráneas. Estas últimasson objeto de una explotaciónsin control, para fines de con-sumo humano y de riego, usosque compiten entre sí y con elmedio ambiente.El documento de investigaciónindica también que estos pro-blemas se van agravando conlos avances del proceso de ur-banización, los problemas deocupación del territorio y la ex-pansión de la economía, requi-riendo soluciones cada vezmás costosas y complejas,que necesitan realizarse a labrevedad posible.

pirhua, las industrias, lascurtiembres y los matade-ros desfogan sus aguas alrío Rocha donde el aguacambia de color entre ne-gro y verdusco según suubicación y el olor entrefétido y el característico delas industrias.Éstas vierten sus residuosdirecto al río, por lo tanto,a lo largo de su recorridoarrastra metales pesadoscomo el arsénico, el cromoy el mercurio.Las curtiembres tambiénlanzan sus aguas contami-nadas y contaminantes alrío al sur de la ciudad.En la zona sur, en las lade-ras del Rocha, se han ins-talado canales donde flu-yen los desperdicios de lascurtiembres sin tratamien-tos previos que mitiguen lacontaminación del curso.Por lo tanto, en el Rochafluyen metales pesadosque a mediano y largo pla-zo tendrán efectos negati-vos en la salud de la pobla-ción.La calidad de agua del ríoRocha es mínima y necesi-ta tratamientos físicos,químicos y biológicos paraser utilizadas. Este análisisno es asumido por los ciu-dadanos que utilizan el re-curso cual si se tratara deaguas cristalinas.Si bien las aguas de alcan-tarilla llegan al río pasan-do por la planta de Trata-miento de Albarrancho,Gonzalo Maldonado ase-gura con indignación quelos desperdicios de la zonanoroeste de la ciudad lle-gan directamente al caucea través del canal Valver-de.

EL CANAL VALVERDEEn el recorrido del canalse observa cómo fluyen lasheces sobre los desperdi-cios líquidos (orín, resi-duos domiciliarios e in-dustriales). Los vecinosdeben soportar el olor pes-tilente y el panorama nau-seabundo, además de estarexpuestos a enfermedadesgastrointestinales.El destino final del canales el Rocha. Cauce que apesar de ser protegido pordos leyes bolivianas y deser fuente de ingresos decientos de familias, se haconvertido junto con elbotadero de K’ara K’ara enuno de los más serios pro-blemas de contaminaciónambiental de la región.

GONZALO MALDONADOCOMITÉ MEDIOAMBIENTELas autoridades son las res-ponsables de controlar y miti-gar la contaminación del río,sin embargo son indiferentes ala problemática medioambien-tal y permiten que la basura, elescombro y el agua de alcan-tarilla domiciliaria e industrialcontinúen contaminándolo.No es posible que vean de pal-co cómo se muere el Rocha.

LA VOZ DE LOSEXPERTOS

ALFREDO DURÁN CENTRO AGUA UMSSEn una visita realizada a la ciu-dad por profesionales de lasuniversidades de Holanda, Ke-nia y Túnez se detectó queuna de las principales proble-máticas es el elevado nivel decontaminación del río Rocha.Las soluciones deben sermancomunadas entre autori-dades, instituciones y la ciuda-danía. Debemos ser conscien-tes de que los resultados losobtendremos de manera pau-latina.

JUAN CARLOS MENDOZAGOBERNACIÓNHasta el mes de septiembrese elaborarán los estudios adiseño final para la recupera-ción de la cuenca del río Ro-cha. Si bien hubo avances enel proceso de concertacióncon los municipios involucra-dos, el proceso de transiciónha dificultado el poder llegar aacuerdos para concretar lasresponsabilidades económi-cas de cada municipio.

GERMÁN PARRILLAALCALDÍAComo municipio existe elcompromiso de recuperar elRocha, tarea que es una priori-dad. Este es un problema queinvolucra a otras jurisdiccio-nes y, por lo tanto, las decisio-nes deben ser conjuntas. LaGobernación debe tambiénasumir la responsabilidad deliderazgo para lograr resulta-dos a un corto plazo.

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Reportaje gráfico: Río Rocha

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8 INFORMEESPECIAL DE DOMINGO

El río Rocha junto con elbotadero de K’ara K’arason los problemas ambien-tales más serios de la ciu-dad. Según los ambienta-listas, urge una soluciónestructural al conflicto quepasa por resolver los asen-tamientos irregulares deimportantes grupos socia-les que, al carecer de servi-cios básicos, vierten sus re-

siduos al río.Desde Sacaba hasta Colca-pirhua el curso del río Ro-cha muestra un panoramacrítico. Los conflictos másserios son el riego de culti-vos de lechuga y cebollascon aguas contaminadascon bacterias, parásitos eincluso metales pesados.Estos contaminantes sonproducto de residuos do-mésticos y de aguas indus-triales desfogadas al caucesin previo tratamiento.Otros aspectos alarmantesson los desperdicios co-munes, los escombros ydesertificación de los te-rrenos aledaños al caucedebido al exceso de sal de más información

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En imágenes.1. Las aguassemi-tratadas de Albarranchoson vertidas al Rocha. 2. CultivosSon regados con aguacontaminada.3. AvesLas ibis llegan en invierno alrío. 4. EscombrosLas volquetas vacían susescombros en el río.5. Lava autosLas orillas, un lugar para elnegocio de lavado.6. FamiliasEl Rocha sirve de refugio paraalgunas familias pobres.

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El Rocha esun desastreambiental

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DICO SOLIZ/EFElos residuos.El río Rocha no sólo essustento económico de fa-milias íntegras a través deactividades económicascomo el lavado de autos ola venta de comida, de la-ma o arena.El cauce es usado como re-fugio de los pobladoresque han perdido todo. Losdenominados “polillas” sehan apoderado de lospuentes. Asimismo, susorillas también cobijan afamilias que han perdidosu techo.