Inserto_PLN_mostra_Venezia

8/7/2019 Inserto_PLN_mostra_Venezia

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La ricerca scientifica procede per scoperte,

anche casuali, come per lacrimonia di chi

studia. Questa seconda tappa dellavven-

tura nerviana figlia di entrambe. In gioco,

un gioco che ne mette in discussione la

stessa storia, entrano due icone, lo Stadio

Berta di Firenze e il Palazzo delle Esposizioni

di Torino. Ci entrano perch da un archivio

privato emerge un progetto dello stadio,

non uno schizzo, precedente a quello poi

realizzato e che segnala, forse in manieraquasi pedagogica, la formazione dellinge-

gnere di Sondrio. Un progetto interessante

non solo per molte soluzioni, costruttive e

linguistiche, ma per come si pone rispetto

alla cultura dellautore. Forse, se fosse stato

realizzato, lo stadio non sarebbe diventato

quellicona che consente a Nervi di entrare

in dialogo diretto con gli architetti alla

ricerca, un poco affannosa, di monumenti

moderni, ma pi chiaro ne sarebbe emerso

il suo percorso formativo.

Il Palazzo delle Esposizioni fa emergere,

invece, una storia ancora non scritta, quella

di Nervi che lavora sullopera di un archi-

tetto, Sottssas padre, e con lui progetta e

lavora, mettendo in discussione un luogo

comune, quello dellingegnere che crea

opere dal nulla e apre unindagine storiogra-

fica (quella del rapporto tra Nervi e gli archi-

tetti), che sar al centro di altre esposizioni.

Due tracce di lavoro che non fanno cono-

scere solo materiali inediti, ma consentono

di entrare nellelaborazione progettuale di

Nervi in due momenti fondamentali, linizio

degli anni trenta e i primi anni del secondo

dopoguerra. Con unimportante postilla.

Entrambe le opere aprono due percorsi di

ricerca. Il primo riguarda la costruzione

della sua fama, quella che gli consentir dilavorare con le committenze pi diverse,

mantenendo una posizione che non si pu

non definire di autorit. Il secondo la messa

in opera delle sue architetture e il confronto,

alle volte scontro, con gli architetti, come

per il Palazzo delle Esposizioni, sullautoria-

lit dellarchitettura che si realizza.

Entrambi percorsi che stanno segnando la

ricerca in questautentica avventura intellet-

tuale: ricostruire non solo e non tanto una

biografia, ma una prosografia allargata di

quanti lavorano, progettano, si formano,

dialogano con lui, ne sono i committenti e,

a volte, gli interlocutori privilegiati (e tuttal-

tro che attesi).

La mostra apre per anche altre tre tracce

di lavoro.

La prima, forse la pi delicata, quella dello

stato e della conservazione delle opere ner-

viane. Lo fa attraverso una campagna foto-

grafica, condotta con estrema sensibilit da

Mario Carrieri. Una campagna che, nel porre

un tema che ormai ha non solo una sua tra-dizione ma organismi che ne presiedono la

tutela, solleva tuttavia un non secondario

problema: quello della scala e della mono

funzionalit di molte delle opere in que-

stione. Anche qui con un corollario, quello

del fascino plastico dei particolari costruttivi

che il lavoro di Carrieri enfatizza.

La seconda la riproposta (fuori mostra, ma

con unopera che si pu visitare), di un inter-

vento di Nervi dentro unarchitettura di un

architetto. la sede della Cassa di Rispar-

mio di Venezia, il cui progetto e la cui messa

in opera quasi sfumano nello stesso imma-

ginario degli abitanti della citt. Opera di

nuovo interessante, al di l del suo valore,

perch ci mostra, come per il Teatro Augu-

steo di Napoli, un Nervi che opera in un con-

testo urbano e come, pu sembrare para-

dossale, progettista e costruttore di interni.

La terza traccia lega questa mostra alla

Biennale. Le opere scelte declinano, in modi

molto differenti, il tema People meet in

architecture. Lo fanno contribuendo, in

forme diverse, al dibattito su quanto pubbli-

che possano essere anche le architetture,

oggi soprattutto, meno percepite come tali.

Lappuntamento veneziano apre anche alla

stagione italiana delle mostre su Nervi, in pri-

mis quella che si aprir a dicembre al MAXXI. come louverture di unopera, e conterr

anche la previewdella prima delle mostre

italiane, appunto quella romana. Ma soprat-

tutto continuer a tessere il filo promesso,

quello di fare di ogni mostra un passo avanti

nella conoscenza e nella messa in discus-

sione, attraverso unesposizione, di quanto

i tanti che lavorano sui materiali che Nervi

offre quasi quotidianamente ritrovano e

discutono.

Scientific research proceeds by discover-

ies, sometimes purely accidental, and by the

obstinacy of those pursuing them. This sec-

ond stage of the Pier Luigi Nervi adventure

is the result of both. Two Nervi icons the

Berta Municipal Stadium in Florence and the

Exhibition Building in Turin will be part of

the game, a game that questions their very

history. And they step into the game

because, from a private archive, a design

has emerged not just a sketch, but a wholedesign for the Stadium, made before the

design that would see the light and marking,

in an almost pedagogic fashion, a step in the

formation of the engineer from Sondrio. An

interesting design, not only for its numerous

structural and linguistic solutions, but also

for the way it relates to the culture of its

author. Had it been built according to his

original plan, the Stadium might not have

become the very icon that enabled Nervi to

establish a direct dialogue with architects

who were somewhat frantically seeking to

create modern monuments, but Nervis edu-

cational background would have emerged

much more clearly.

The Exhibition Building, in its turn, brings to

light a history not yet written, that of Nervi

intervening on the work of an architect

Sottsass father designing and working

with him, thus challenging the clich of engi-

neers that create works out of the blue, and

paving the way for a historiographic study

on the relationship between Nervi and archi-

tects on which other exhibitions will hinge.

Two work chronicles that not only cast light

on new materials, but also make it possible

to investigate Nervis designing process in

two fundamental periods: the beginning of

the 1930s and the early post-war period. Animportant element needs highlighting: each

of the two works opens up a separate

research path. The first concerns the rise of

Nervis fame that would enable him to work

with the most disparate clients, holding a

position that can only be seen as authorita-

tive. The second regards the implementa-

tion of his architectural projects and the con-

frontations bitter at times with the archi-

tects themselves, as in the case of the Exhi-

bition Building, about the authorship of the

piece of architecture being built. Both paths

guide this authentic intellectual adventure:

reconstructing not only and not so much

a biography, but rather an enlarged proso-

pography of people who worked, designed,

trained, related with Nervi, those who were

his clients and at times his privileged and

unexpected interlocutors.

Yet, the exhibition also opens three other

work themes.

The first and probably the most delicate

concerns the state and conservation of

Nervis works. And it does so through a pho-

tographic campaign, carried out with

extreme sensitivity by Mario Carrieri. A cam-paign that, in tackling the question of con-

servation which not only has a tradition of

its own but also involves supervisory bodies

raises nonetheless a major problem: the

scale and mono-functionality of many of the

works considered. Again, with an ancillary

element the plastic fascination of the con-

struction details that Carrieris sensitivity

emphasises.

The second is a re-proposal of yet another

of Nervis works off-exhibition, but acces-

sible to visitors within the architecture of

an architect. It is the headquarters of the

Cassa di Risparmio di Venezia bank, whose

design and implementation almost shade

into the very collective imagery of the citys

inhabitants. It is yet another interesting

piece of work, apart from its intrinsic value,

because it shows as in the case of Teatro

Augusteo in Naples Nervi operating within

an urban context and, paradoxically, as an

interior designer and decorator.

The third path links this exhibition to the Bien-

nale. The works and choices are structured

though in very different ways around the

theme People meet in architecture. And

they do so by contributing in different

respects, in their quality as public architec-

tures especially nowadays, when thenotion of public is less perceived given that

architecture itself is basically public by defi-

nition, or maybe not architecture at all.

The Venice exhibition, moreover, opens the

Italian season of exhibitions on Pier Luigi

Nervi, starting from the one to open in

December at the Maxxi in Rome. It is like the

ouverture of an opera, and will also contain

the preview of the first Italian exhibition. But,

more than anything, it will continue to weave

the promised thread that of making every

exhibition a step forward in the ongoing

debate amongst all those working almost

daily with the material that Nervi offers.

Architettura come SfidaArchitecture as ChallengeCarlo Olmo

inserto Nervi_DEF 10-08-2010 11:17 Pagina 2


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Roberta MartinisUniversit IUAV, Venezia

Lo stadio intitolato alla memoria del martire fascista

Giovanni Berta, grazie alla straordinaria fortuna critica

e alla presentazione che ne fanno Pier Maria Bardi su

Quadrante e Giovanni Michelucci su Architettura,

lopera che permette a Nervi lingresso nel mondo

dellarchitettura, suggellato dalla partecipazione alla

Mostra di architettura razionale a Firenze curata dallo

stesso Michelucci con Adalberto Libera nel 1932.

Nervi non era estraneo alle atmosfere del Movimento

Italiano per lArchitettura Razionale (MIAR), visto che

gi alla seconda Esposizione di architettura razionale,

del marzo 1931, era stata esposta la palazzina sul lun-

gotevere Arnaldo da Brescia progettata da Gino Cap-

poni e da lui calcolata. Gli stessi oggetti architettonici

di cui si compone lo stadio Berta - la pensilina, la torre,

le scale elicoidali - denunciano unattenta conoscenza

da parte di Nervi delle riflessioni teoriche e progettuali

del Gruppo 7 e degli architetti impegnati nel MIAR. E

Nervi, con la sua impresa, , e come tale viene indi-

viduato, colui che in grado di gestire le nuove tecni-

che costruttive e gli stessi termini di un linguaggio

architettonico, nel passaggio delicato dalle dichiara-

zioni programmatiche alla sperimentazione concreta:

basti pensare alla prima Mostra di architettura razio-

nale del 1928, dove, su 500 progetti esposti, soltanto

5 erano opere realizzate, tra cui lo stabilimento FIAT-

Lingotto di Giacomo Matt Trucco. A sigillo dellim-

presa, il manifesto dellEsposizione propone un sin-

golo pilastro in cemento armato, con le armature sco-

Of all Nervis works, the Stadium in memory of the fas-

cist military soldier Giovanni Berta, thanks to the

extraordinary critical fortune and presentation made

by Pier Maria Bardi on Quadrante and Giovanni

Michelucci on Architettura, was the work that would

enable him to step into the world of architecture an

entry sealed by his participation at the exhibition on

Rational Architecture held in 1932, of which Michelucci

himself was the curator, along with Adalberto Libera.

Nervi was not foreign to the atmosphere of the Movi-

mento Italiano per lArchitettura Razionale (MIAR),

given that, already during the second exhibition of

Rational Architecture held in March 1931, the small

building on the Tiber embankment Arnaldo da Brescia

designed by Gino Capponi, whose calculations were

by Nervi, had been put on display. The very architec-

tural elements used in Stadium Berta the cantilever

roof, the tower, the spiral staircase suggest an atten-

tive evaluation, on Nervis part, of the reflections on

theory and design made by Gruppo 7 and the MIAR

architects. And Nervi, with his building firm, was the

one and was acknowledged thus capable of man-

aging the new construction techniques and the very

terms of an architectural language in the delicate pas-

sage between key discourse and concrete experimen-

tation: think, for instance, of the first exhibition on

Rational Architecture held in 1928 where, of the 500

projects on display, only 5 were implemented among

which, the FIAT-Lingotto factory by Giacomo Matt

Ingegneria, architettura, forma: lo StadioBerta a Firenze (1930-32; 1950-51)Engineering, Architecture, Form: the BertaStadium in Florence (1930-32; 1950-51)

Assonometria generale, sd (1931-32).Archivio privato Pier Luigi Nervi, Roma

General axonometry, undated (1931-32).Private archive of Pier Luigi Nervi, Rome



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perte alla sommit, nuovo ordine architettonico univer-

sale.

Promosso dal Gruppo rionale fascista e inizialmente

assegnato allUfficio tecnico comunale, alla fine del

1930 il progetto viene affidato definitivamente allim-

presa Nervi & Nebbiosi, che pochi mesi prima aveva

fatto una proposta per la realizzazione della tribunadonore: una pensilina in cemento armato con uno

sbalzo di 22,5 m, appoggiata su 15 mensole portanti

a sezione curva e irrigidita da due travi trasversali; una

sorta di paradosso statico in cui lequilibrio, con

somma sprezzatura, raggiunto in virt dellazione

della trave e del contrappeso delle gradonate.

Il progetto redatto da Nervi tra il 1931 e il 1932

(lanno in cui scioglie la societ con Nebbiosi per fon-

dare la Nervi & Bartoli): lideazione delle diverse strut-

ture che compongono lopera - la tribuna coperta, le

gradinate scoperte, le scale elicoidali, la torre di Mara-

tona - viene messa a punto da Nervi man mano che ilcantiere avanza. Questo risulta ancor pi evidente alla

luce degli ultimi ritrovamenti documentari: dopo la

mostra al CIVA di Bruxelles, da un archivio privato sono

emersi disegni inediti per lo stadio.

Il progetto che viene mostrato per la prima volta nel-

lesposizione a Palazzo Giustinian Lolin databile, in

base al confronto con disegni analoghi conservati nel-

larchivio del Comune di Firenze, al 1930-31, e mostra

come Nervi sondi contemporaneamente diverse pos-

sibili scelte. Potrebbe trattarsi di un progetto generale

presentato allUfficio tecnico del Comune nel 1931,

tra lultimazione dei lavori della tribuna coperta e la

costruzione delle due tribune scoperte, pi conte-

nuto, che non prevede gli oggetti eccezionali che

Nervi progetter dopo lo scioglimento dellimpresa

con Nebbiosi.

Questi disegni danno conto di un ingegnere alla ricerca

di un linguaggio architettonico adeguato: problema

rispetto al quale, sino al progetto per lo stadio fioren-

tino, Nervi non si era misurato. In questa serie di dise-

gni inediti vediamo Nervi indugiare, quasi flirtare con

tecniche di rappresentazione proprie delle avanguar-

die figurative (nella suggestiva, e quasi astratta, tavola

con le sagome al vero del prospetto principale, dove

elemento costruttivo e decorativo coincidono, quasi

un trascorrere della decorazione nel sistema statico)

e con soluzioni formali accostabili a certe elaborazioni

contemporanee di Libera e Mario Ridolfi (negli studi

per i piloni di illuminazione). La qualit stessa dei dise-

gni notevole, non sappiamo molto di chi lavorava in

quegli anni per Nervi & Bartoli, ma sicuramente anche

la scelta della tecnica di rappresentazione nello squa-

dernarsi delle prospettive a carboncino testimonia del-

lesigenza di parlare una lingua riconosciuta.

I due studi per i piloni di illuminazione, che non avranno

esito, inaugurano a loro volta un proficuo filone di studi

sulle torri molto elevate e sottili (lettera di Nervi a

Trucco. To seal this enterprise, the exhibition mani-

festo showed a single pillar in reinforced concrete,

with the mesh exposed at the top, as a new universal

architectural order.

Promoted by the District fascist group, the project, ini-

tially entrusted to the municipal technical office, was

definitely entrusted, at the end of 1930, to the firmNervi & Nebbiosi, that a few months before had sub-

mitted a project for the Section of Honour: a roof in

reinforced concrete with a cantilever of 22.5 m, rest-

ing on 15 load-bearing brackets with curved section,

stiffened by two cross beams; a sort of static paradox

where balance is reached with studied carelessness

by virtue of the action of the beam and the counter-

weight of the terrace steps.

The project was devised by Nervi between 1931 and

1932 (the year in which he ended his partnership with

Nebbiosi, to found Nervi & Bartoli), and the projects

for the different structures involved the covered mainstand, the uncovered terrace steps, the spiral stair-

case, the Maratona tower were fine-tuned by Nervi

during the course of building. This process is further

highlighted by the latest documentary findings: after

the exhibition at CIVA in Brussels, from a private

archive there emerged unpublished drawings of the

Stadium projects.

The project shown for the first time in the Giustinian

Lolin Palace exhibition dates back when compared

with similar drawings preserved at the municipal Flo-

rence archives to 1930-31, and shows that Nervi

was considering a number of possible options at the

same time. It may have been a general project pre-

sented to the municipal technical office in 1931,

between the completion of the works of the covered

stands and the construction of the two uncovered

ones a more restrained one, without those excep-

tional objects that Nervi would design after ending the

partnership with Nebbiosi.

These designs suggest Nervis quest for an appropri-

ate architectural language a problem that he had

never challenged, until the project for the Florence Sta-

dium. In this series of unpublished drawings, Nervi lin-

gered over almost flirted with techniques of rep-

resentation that are typical of avant-garde figurative

art (in the evocative, almost abstract, table with the

silhouettes of the front view, where the constructive

and decorative elements coincide, almost a decora-

tive narration in the static system) and with formal solu-

tions similar to certain contemporary elaborations of

Libera and Mario Ridolfi (in the plans for the lamp-

posts). The very quality of the drawings is remarkable

we dont know much about those working for Nervi

& Bartoli in those years, but undoubtedly, the choice

of the technique of representation in the succession

of charcoal views testifies to the need of speaking a

language that would be recognised.

Scala di accesso alla t ribuna reale, sviluppo prospettico,sd (1931). Parma, CSAC

Study for the access stairs to the Royal stand,undated (1931). Parma, CSAC

Torre di Maratona, prospettiva dallinterno dello stadio, 1932.Parma, CSAC

Marathon Tower, seen from the inside of the stadium, 1932.Parma, CSAC



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Eugenio Miozzi) che porter nel giro di breve tempo

allelaborazione dei progetti della torre di Maratona,

del monumento alla Bandiera, del palazzo dellAcqua

e della Luce. Veri e propri edifici-manifesto che dichia-

rano come Nervi, affidandosi alla tecnica, sia alla

ricerca di un proprio ruolo ne l tentativo di traghettare

larchitettura fuori dal quel periodo fondativo del razio-nalismo italiano che Giuseppe Terragni definir il

periodo squadrista dellarchitettura italiana.

A differenza del primo progetto, meno costoso e meno

avanguardista, nella realizzazione definitiva dello sta-

dio fiorentino Nervi procede con sicurezza attraverso

un processo additivo di episodi plastici. Nelle nuove

tribune e nella torre di Maratona fa nuovamente

ricorso a paradossi statici; nelle scale, una soletta

rastremata, su cui poggiano i gradini, si protende a

sbalzo da un travone elicoidale, mentre a riequilibrare

gli sforzi interviene unaltra trave intrecciata, simme-

trica e inversa, a formare una struttura intelaiata spa-

ziale; la torre, il fuso vetrato alto 55 m che incorpora

un ascensore a vista, appoggiata su una soletta a

sbalzo. Ne risulta una sorta di catalogo di oggetti unici,

veri e propri pezzi di bravura che lingegner Nervi con-

segna allarchitettura, dove le soluzioni plastiche sono

ordinate, controllate, organizzate e rese funzionali,

quasi a illustrare le parole del primo articolo del

Gruppo 7: la nuova architettura, la vera architettura,

deve risultare da una stretta aderenza alla logica, alla

razionalit. Un rigido costruttivismo deve dettare le

regole. Le nuove forme del larchitettura dovranno rice-

vere valore estetico dal solo carattere di necessit, e

The two plans for the lampposts not implemented

inaugurated, in their turn, a fruitful vein of studies on

very high and slender towers (in a letter written by

Nervi to Eugenio Miozzi) that would soon lead to the

devising of projects for the Maratona tower, the Flag

monument, the Water and Light building. These were

true manifesto-buildings that voiced out how Nervi,through technique, was seeking a role of his own in an

attempt to guide architecture beyond the foundation

period of Italian Rational ism that Terragni was to define

the fascist action squad period of Italian architecture.

Unlike the first project less costly and avant-garde

the final implementation of the Florence Stadium saw

Nervi proceeding with self-confidence adding up plas-

tic episodes. In the new stands and in the Maratona

tower, he once again embraced static paradoxes in

the stairs, a tapered cantilevered slab, on which the

steps rest, projects from a large spiral beam, while

another entwined, symmetrical and inverted beamsteps in to re-balance strengths, giving rise to a frame-

mounted structure; while the tower, a 55 m high see-

through glass shaft incorporating a lift, rests on a can-

tilevered slab. The result is a set of unique objects, real

masterpieces that Nervi the engineer entrusted to

architecture, where plastic solutions are ordered, con-

trolled, organised and made functional, almost as if to

illustrate the words of the first article by Gruppo 7: the

new architecture, the true architecture, must result

from strict compliance to logic, to rationality. A strict

constructivism must set the rules. The new forms of

architecture must receive an aesthetic value only from

the character of need, and only at a later stage, through

selection, can style be spawned1.

In June 1931, while the scaffolding from the stadium

cantilever was being pulled down, Nervi published

Scienza o arte dellingegnere?2, one of his last con-

tributions to engineering magazines. By now very

active in the architectural arena, Nervi started a long

series of publications for Casabella and Quadrante.

With his articles on Casabella, he stepped right in the

middle of a lively debate. For all tastes from Piacen-

tini (some of yesterdays manifestations show that,

basically, some ideas are not clear enough. Formal ele-

ments like the arch, the deck slab, the pillar or the col-

umn, seem to acquire an importance they do not and

cannot have), to rationalists (another dangerous mis-

interpretation lies in the adjective rational used by

many to define the new architectural trends. An art can

never be rational3). Hence, Nervi concentrates on the

needto define the figure of the architect and construc-

tor, first of all on the need to return to the architect not

only his name, but also the function deriving from his

definition as head constructor that is to say, the only

1 Gruppo 7, Architettura, in Rassegna italiana, December 19262 P.L. Nervi, Scienza o arte delingegnere?, in Lingegnere, no. 7, 1931,pp. 3-43 P.L. Nervi, Problemi dellarchitetto, in Casabella, 5, May 1933, p. 34

Tribuna coperta, sezione lungo la testata, sd (1931). Archivioprivato Pier Luigi Nervi, Roma

Covered stand, section of the heading part, undated (1931).Private archive of Pier Luigi Nervi, Rome

Studio per le tribune angolari, 1932. Parma, CSAC

Study for the angular stands, 1932. Parma, CSAC



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solo in seguito, per via di selezione, nascer lo stile1.

Nel giugno 1931, mentre si disarma la pensilina dello

stadio, Nervi pubblica Scienza o arte dellingegne-

re?2, ma si tratta di uno dei suoi ultimi scritti su rivi-

ste di ingegneria. Lanciato nellagone architettonico

inaugura una fitta serie di scritti pubblicati su Casa-

bella e Quadrante. Con i suoi articoli su Casabellainterviene nel vivo di un acceso dibattito. Ce n per

tutti, da Piacentini (alcune manifestazioni di ieri hanno

dimostrato che, fondamentalmente, alcune idee non

sono abbastanza chiare. Elementi formali quali larco,

la piattabanda, il pilastro o la colonna, sembrano

acquistare unimportanza che non hanno e non pos-

sono avere), ai razionalisti (altro pericoloso equi-

voco nellaggettivo razionale con cui si sono da

molti, definite le nuove tendenze architettoniche.

Unarte non pu mai essere razionale3). Da qui Nervi

si concentra sulla definizione della figura dellarchi-

tetto e del costruttore, primo tra tutti la necessit diridare allarchitetto non solo il suo nome, ma la fun-

zione derivante dal suo stesso nome di capo costrut-

tore, ossia unico responsabile dellopera dal suo sor-

gere in idea, al suo vivere in concreta e viva realt4,

concludendo come (...) a un serio esame sparisca il

punto dove lingegneria diventa architettura o questa

ingegneria5, in quanto loperazione di progettazione

diventa un dialogo tra lidea architettonica e le neces-

sit della tecnica6.

Nervi si chiama cos fuori dalle polemiche che infuriano

intorno al tema Architettura arte di Stato, spostando

il problema: al centro pone la tchne, che annulla la dif-

ferenza tra ingegnere e architetto, perch la progetta-

zione, la res aedificatoria, operazione di conoscenza,

dove verba e res coincidono, e larchitetto albertia-

namente inteso come colui che conosce le cagioni.

E Nervi lo dimostra con gli edifici progettati: lo Stadio

Berta a questo punto pu essere letto come un edifi-

cio-monumento dove lintento quello di stupire, ma

anche edificio-manifesto continuamente commentato

dalla fitta serie di scritti che pubblica tra 1933-34 su

Casabella e Quadrante, riviste di architettura, e

dimostrazione costruita dellalleanza tra tchne e

eidos.

person in charge of the work, from the conception of

the idea, to its seeing the light, becoming a concrete

and alive reality4, concluding that (...) at an in-depth

evaluation, the point where engineering becomes archi-

tecture, or architecture becomes engineering, does

disappear5, since designing becomes a dialogue

between the architectural idea and the needs of tech-nique6.

Nervi thereby steps away from the controversy raging

in the period around the theme Architecture, art of

State, shifting the emphasis of the discourse he

places at the very heart of the matter tchne, that

removes any difference between engineer and archi-

tect, since designing, res aedificatoria, is an operation

of knowledge, where verba and res coincide, and the

architect is considered as in Albertis words the

one who knows the reasons. And Nervi demonstrated

this in the buildings he designed: in this respect, the

Berta Stadium can be read as a building-monumentwhose intention is to surprise, but also a building-

manifesto, continuously commented upon in the

numerous writings published from 1933 to 1934 on

Casabella and Quadrante, architectural maga-

zines, and as the built evidence of the alliance between

tchne and eidos.

1. Gruppo 7, Architettura, in Rassegna italiana, dicembre 19262. P.L. Nervi, Scienza o arte delingegnere?, in Lingegnere, n. 7,1931, pp. 3-43. P.L. Nervi, Problemi dellarchitetto, in Casabella, n. 5, maggio 1933,p. 344. P.L. Nervi, Arte e tecnica del costruire, in Quadrante, n. 2, giugno 1933;Pensieri sullingegneria, in Quadrante, n. 6, ottobre 1933, p. 20; Conside-razioni tecniche e costruttive sulle gradinate e pensiline per stadi, in Casa-bella, n. 12, dicembre 1933, pp. 10-13; Problemi della realizzazione archi-tettonica, in Casabella, n. 74, febbraio 1934, pp. 2-35. P.L. Nervi, Pensieri sullingegneria, in Quadrante, n. 6, ottobre 1933, p. 20.6. P.L. Nervi, Problemi della realizzazione architettonica, in Casabella, n.74, febbraio 1934, pp. 2-3.

4 P.L. Nervi, Arte e tecnica del costruire, in Quadrante, no. 2, June 1933;Pensieri sullingegneria, in Quadrante, no. 6, October 1933, p. 20; Consi-derazioni tecniche e costruttive sulle gradinate e pensiline per stadi, in Casabel-la, no. 12, December 1933, pp. 10-13; Problemi della realizzazione architet-tonica, in Casabella, no. 74, February 1934, pp. 2-35 P.L. Nervi, Pensieri sullingegneria, in Quadrante, no. 6, October 1933,p. 206 P.L. Nervi, Problemi della realizzazione architettonica, in Casabella, no.74, February 1934, pp. 2-3

Particolari al vero delle sagome del prospetto, sd (1931).Archivio privato Pier Luigi Nervi, Roma

Full size details of the outline of the front view, undated(1931). Private archive of Pier Luigi Nervi, Rome

Studio per torre di illuminazione, sd (1931-33).Archivio privato Pier Luigi Nervi, Roma

Study for lighting tower, undated (1931-33).

Private archive of Pier Luigi Nervi, Rome



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Nel gennaio del 1948, quando mancano 9 mesi allinau-

gurazione del XXXI Salone dellautomobile (il primo dav-

vero internazionale che si svolger a Torino), il cantiere

delledificio destinato ad ospitarlo praticamente

appena iniziato, ma gi pubblicizzato come il pi bel

palazzo che lItalia abbia mai costruito1. In effetti,

quando puntualmente, il 15 settembre dello stesso

anno, si inaugura il Palazzo delle Esposizioni di Torino, il

Salone B sbalordisce il mondo. Rimarr la pi grande

costruzione in ferrocemento, una basilica di 110,5 m di

larghezza per 95,1 di lunghezza, con una superficie

libera rettangolare di 81x75 m, scandita soltanto daipilastri laterali inclinati, che ogni 7,5 m si ramificano con

mensole a sostegno dei ballatoi soprastanti, poggiando

su plinti sagomati per contrastare la spinta della volta

che copre lo spazio centrale. Questa volta data da

archi solidarizzati, ciascuno costituito da 13 elementi

prefabbricati in ferrocemento (lunghi ciascuno 4,5 m e

larghi 2,5 m - il passo degli archi2). Linedita copertura

fa da cassa di risonanza per lampiezza del salone, la

sua fattura si riflette sulle automobili e le merci esposte,

creando un effetto di rimandi continui tra linterno e la

struttura, ma la percezione dei visitatori rimane quella di

uno spazio frontale: gli occhi sono spinti oltre un fron-

tone, fino allabside vetrato che affaccia sul parco e

chiude il salone a est, in direzione opposta allingresso.

Il senso di profondit di questo spazio accentuato da

enormi ventagli, anchessi in ferrocemento, che raccor-

dano tre a tre gli archi a ciascun pilastro.

Ma il palazzo pi bello mai costruito in Italia proprio

il salone B della Societ Torino Esposizioni, ammini-

strata da Vittorio Valletta della FIAT, realizzato dallim-

presa Nervi e Bartoli, in tempi da record (9 mesi, con

un cantiere che diventa la fabbrica di se stesso e degli

elementi che si mettono in opera, montati con un pon-

teggio mobile, secondo un piano che stabilisce numero

di pezzi e di metri quadri di superficie da realizzare ogni

giorno)? Oppure quellepiteto allettante allude alla pree-

sistenza, larchitettura del Palazzo della Moda, co-

struito da Ettore Sottsass senior tra il 1936 e il 1938

per lEnte nazionale della moda, gioiello razionalista,

bombardato nel luglio del 1943, di cui il Palazzo delle

esposizioni la ricostruzione del dopoguerra?

Il cantiere e lingegneria di Pier Luigi Nervi sono in effetti

tanto straordinari da aver fatto di quel luogo una delle

architetture torinesi pi citate nel secondo Novecento

1. XXXI Salone Internazionale dellAutomobile. Torino 1948, in Cronache Eco-nomiche, speciale n. 1, gennaio 19482. Cfr. in CSAC, Palazzo de lle Esposizioni Torino, inv. Pra 966, n.id 14705,Col. 157/2

1. XXXI Salone Internazionale dellAutomobile. Torino 1948, in Cronache Eco-nomiche, special issue no.1, January 19482. Cf. in CSAC, Palazzo delle Esposizioni Torino, inv. Pra 966, n.id 14705,Col.157/2

In January 1948, 9 months before the inauguration of

the 31st International Motor Show (the first truly inter-

national one to be held in Turin), construction of the build-

ing that would host the exhibition had just about started,

but was already being advertised as the most beauti-

ful building ever built in Italy1. And indeed, when the Exhi-

bition Building was inaugurated with perfect timing on

September 15 of that same year, Salone B held the

whole world spellbound. It was and would remain the

largest building in ferro-cement a basilica 110.5 m

wide and 95.1 m long, with an unobstructed rectangu-

lar surface measuring 81 by 75 m, interrupted only byinclined side abutments, ramifying every 7.5 m with

brackets supporting the balconies above, resting on

modelled plinths to counter the pressure of the vault

canopying the central area. This vault consists of adjoin-

ing arches, each made up of 13 pre-cast units in ferro-

cement (each 4.5 m long and 2.5 m wide the arch

span)2. This unusual roof acts as a sound box due to the

halls spaciousness, its design reflects on the cars and

items on display, creating an effect of constant interplay

between the interiors and the structure, but the percep-

tion of visitors remains that of an up-front space: peo-

ples eyes are attracted beyond a gable, to a glass-win-

dowed apse that faces onto the park and closes the hall

on the East, opposite to the entrance. The sense of

depth of this space is accentuated by imposing fan-

shaped piers, also in ferro-cement, that join the arches

three by three to each pillar.

But is the most beautiful building ever built in Italy the

Salone B of Societ Torino Esposizioni, run by Vittorio

Valletta of FIAT, made by the contracting firm Nervi &

Bartoli in record time (9 months, with a site that would

become the factory of itself and for the elements

assembled, mounted using movable scaffolding, fol-

lowing a project that laid out the number of pieces and

square metres of surface to be made every day)? Or

was that flattering term hinting at something that

existed before - the architecture of the Palace of Fash-

ion, built by Ettore Sottsass senior between 1936 and

1938 for the National Fashion Board a rationalist gem

bombed in July 1943, of which the Exhibition Building

is the after-war reconstruction?

The building site and engineering of Pier Luigi Nervi are

indeed so extraordinary to have turned that very place

into one of the most widely mentioned Turin architec-

Torino Esposizioni atto IITorino Esposizioni, act twoMichela CombaPolitecnico di Torino

Palazzo della Moda di Torino(progetto Ettore Sottsass sr), il port ico dingressoalle sale espositive (1939). Archivio storico MART

Turin Palace of Fashion(design by Ettore Sottsass sr), the entry arcadeto the exhibition halls (1939). Historical archives of MART



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Palazzo delle Esposizioni di Torino. Salone InternazionaledellAutomobile: Salone B, detto Agnelli (1956). Archiviostorico FIAT

Turin Exhibition Building. International Motor show:Salone B, the so-called Salone Agnelli (1956). Historicalarchives of FIAT

8

(pi del Teatro Regio di Carlo Mollino e del Lingotto di

Renzo Piano3). Dopo il 1948, la vista di quel luogo

tuttuno con la comprensione dei brevetti ottenuti da

Nervi, proprio durante la realizzazione del Salone B e

poi del Salone C: brevetti di prefabbricazione struttu-

rale che riguardano lutilizzo di elementi prefabbricati

in opera, in ferrocemento, per la copertura del SaloneC, della semicupola dellabside, quella del Salone C e

dei suoi solai perimetrali, brevetti da cui derivano le

descrizioni dellopera, da parte dello stesso Nervi e

della critica.

La chiarezza di quei brevetti4, e la loro perfetta messa

in opera, quasi limitano lo studio del luogo in cui sono

strati sperimentati. Ci si spinge poco oltre le parole del

progettista (anche trascurando la citazione di Franz

Dischinger, che Nervi usa per argomentare le verifiche

di calcolo della parte absidata del Salone B5). Comun-

que, nel corso degli anni cinquanta, dal libello di Giulio

Carlo Argan alla monografia di Louise Huxtable, pas-sando per le presentazioni di Ernesto Nathan Rogers,

il Palazzo delle Esposizioni, e dei saloni internazionali

dellautomobile, diventato il riflesso di straordinari tra-

guardi progettuali, circoscritti sempre a soluzioni strut-

turali e costruttive.

La vera questione del Palazzo delle Esposizioni, per,

sta nel confronto Pier Luigi Nervi / Ettore Sottsass, nel-

linserimento delle strutture nerviane allinterno del

razionalismo trasparente del Palazzo della Moda, nella

convivenza progettuale tra un ingegnere e un archi-

tetto, i quali, per un anno (tra il 1952 e il 1953), si tro-

vano anche a dover formulare, insieme, una proposta

di ampliamento del palazzo.

Oltre ai documenti e ai disegni conservati negli archivi

del MAXXI, allo CSAC di Parma e nellex Archivio FIAT

Engineering (oggi Technimont), esposti in parte a Bru-

xelles, la tappa veneziana mette in mostra anche i dise-

gni del Palazzo delle Esposizioni archiviati al MART di

Rovereto. L, insieme agli elaborati di Sottsass senior,

prodotti per il concorso e la messa in opera del Palazzo

della Moda tra il 1936 e il 1938, emerge un progetto

di ampliamento del medesimo palazzo, gi rico-

struito da Nervi. Questo accompagnato da alcune

lettere che i due progettisti si sono scritti, tra la pre-

sentazione della proposta alla FIAT (in particolare allin-

gegnere Vittorio Bonad Bottino) e la sua approvazione

in commissione edilizia. Perch larchitetto, dal 1952,

si ritrova coinvolto nel disegno di quel luogo, ormai

ceduto in uso allEnte Torino Esposizioni?

tures of the second half of the 20th century (more than

Teatro Regio by Carlo Mollino, and Lingotto by Renzo

Piano3). After 1948, the very appearance of that site

goes hand in hand with the understanding of the patents

obtained by Nervi during the making of Salone B, and

then Salone C: patents of structural pre-fabrication that

involved the use of pre-fabricated elements in situ, inferro-cement, for the covering of Salone C, of the half-

dome roof of the apse, that of Salone C and its perime-

tral floors - patents from which the building descriptions

are drawn, by both Nervi and critics.

The clarity of those patents4, and their perfect imple-

mentation, almost come to restrain the study of the

place where they were experimented. Not much else

can be added by the words used by its creator (though

neglecting Franz Dischingers quote, that Nervi uses to

reason on the calculus verifications of the apse section

of Salone B5). However, during the 1950s, from the

book by Giulio Carlo Argan to the monography by LouiseHuxtable, and the presentations by Ernesto Nathan

Rogers, the Turin Exhibition Building, home to the Inter-

national Motor Show, embodied extraordinary design

goals, always circumscribed to structural and construc-

tion solutions.

The true issue of the Exhibition Building, nonetheless,

lies in the encounter between Pier Luigi Nervi and Ettore

Sottsass, in the insertion of Nervis structures into the

framework of the transparent rationalism of the Palace

of Fashion, in the co-habitation between the projects of

an engineer and an architect, who, for one year

(between 1952 and 1953), found themselves formulat-

ing together a project for the expansion of the build-

ing.

In addition to the documents and drawings kept in the

MAXXI archives, at CSAC in Parma and the former FIAT

Engineering Archive (now Technimont), partly displayed

in Brussels, the Venice stop puts on display also the Exhi-

bition Building drawings kept at MART in Rovereto.

There, along with the Sottsass senior papers, produced

for the contest and realisation of the Palace of Fashion

between 1936 and 1938, emerged a project for the

expansion of the same building, already rebuilt by

Nervi. This is accompanied by letters written by the

architect and the engineer exchanged between the pres-

entation of the project to FIAT (in particular, to engineer

Vittorio Bonad Bottino) and its approval by the building

commission. How is it that the architect, from 1952,

was involved in the design of that very place, whose util-

3. Michele Bonino, Michela Comba, Edoardo Piccoli, Larchitettura in Piemon-te dal 1945 ad oggi - Selezione delle opere di rilevante interesse storico-ar-tistico, rapporto di ricerca su progetto seguito allaccordo Politecnico di To-rino - Ministero per i Beni e le Attivit Culturali - Direzione generale per lar-chitettura e larte contemporanee (DARC), DIPRADI, Torino, 20054. Claudio Greco, Pier Luigi Nervi. Dai primi brevetti al Palazzo delle Esposi-zioni di Torino 1917-1948, Lucerna, Quart edizioni, 2008. Consuelo Orza,Paolo Napoli, Walter Ceretto, Relazione tecnica strutturale in Padiglioni Fie-ristici Torino Esposizioni. Progetto esecutivo, Comitato per lOrganizzazionedei XX Giochi Olimpici Invernali - Torino 2006, genn. 20035. P.L. Nervi, Le strutture portanti del Palazzo per le Esposizioni al Valenti-no, in Atti e Rassegna Tecnica della Societ degli Ingegneri e degli Architet-ti in Torino, n. 7, 1948, pp.20 e sgg.; id., Costruire correttamente, Hoepli,Milano, 1955

3. Michele Bonino, Michela Comba, Edoardo Piccoli, Larchitettura inPiemonte dal 1945 ad oggi - Selezione delle opere di rilevante interesse stori-co-artistico, project research report following the agreement between Politec-nico di Torino - Ministero per i Beni e le Attivit Culturali - Direzione generaleper larchitettura e larte contemporanee (DARC), DIPRADI, Turin, 20054. Claudio Greco, Pier Luigi Nervi. Dai primi brevetti al Palazzo delle Espo-sizioni di Torino 1917-1948, Lucerna, Quart edizioni, 2008. Consuelo Orza,Paolo Napoli, Walter Ceretto, Technical structural report in Padiglioni Fieris-tici Torino Esposizioni. Progetto esecutivo, Committee for the Organisationof the 20th Winter Olympic Games - Turin 2006, Jan 20035. P.L. Nervi, Le strutture portanti del Palazzo per le Esposizioni al Valenti-no, in Atti e Rassegna Tecnica della Societ degli I ngegneri e degli Architet-ti in Torino, no.7, 1948, p. 20 and following; id., Costruire correttamente,Hoepli, Milan 1955

Palazzo delle Esposizioni di Torino. Salone del trattore(1957): Salone B, strutture e costruzione dellimpresa Nervi& Bartoli (1947-54). Archivio storico FIAT

Turin Exhibition Building. Tractor Show (1957):Salone B, structures and construction by the firmNervi & Bartoli (1947-54). Historical archives of FIAT



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La proposta per cui limpresa di Pier Luigi Nervi e Gio-

vanni Bartoli nel 1947 era risultata costruttrice aveva

mantenuto le linee generali delledificio di Sottsass

(quel anno in contenzioso con il Comune): ne aveva con-

servato il fronte principale sul corso Massimo dAze-

glio, fronte scandito da un vestibolo gigante rivestito

in travertino e intonaci di cemento bianco, dal volumecircolare del ristorante (gi sala da ballo), e soprattutto

da uno spazio tra le sale espositive (sostituite dal

Salone B) e il corso: un filtro tra la citt e il parco,

dato da un giardino lungo 100 m e profondo 35 (45 m

in origine), separato dal corso con un lungo fabbricato

porticato al piano terra (profondo 15 m), per cui era

rimasta la destinazione ad uffici al piano superiore. Il

Palazzo delle Esposizioni fungeva ancora da scenogra-

fica porta urbana per chi entrava a Torino da sud.

Nel 1950 Nervi aveva proceduto alla costruzione di un

nuovo salone (il Salone C), posizionato dove, fino a quel-

lanno, era collocata la cavea allaperto del teatro delPalazzo della Moda (teatro a doppia platea, con unica

torre scenica, che aveva fatto ottenere a Sottsass la

vittoria del concorso nel 1936).

Probabilmente allertato dalle velleit espansionistiche

della societ Torino Esposizioni, Sottsass si unisce a

Nervi nel formulare un nuovo ampliamento (dapprima

attraverso suo figlio, che progetta con Mario Nervi, figlio

di Pier Luigi, una pensilina daccesso al teatro). Linge-

gnere propone, oltre al moltiplicarsi seriale e modulare

del Salone B, la costruzione sul fronte principale di un

arcone di 100 m di luce, in sostituzione allatrio gigante

e alla manica sopraelevata degli uffici, spostando e

ampliando questi ultimi in una torre da ergersi al posto

del ristorante circolare.

Sulla chiusura di quellarcone parallelo al corso Mas-

simo dAzeglio - che Nervi aveva previsto, peraltro, in

cemento armato precompresso -, slitta la debolezza

architettonica e urbana delle soluzioni esterne adottate

in seguito per il Palazzo delle Esposizioni (difficile non

cogliere, anche oggi, la durezza del cieco frontone del

salone B, allingresso principale del complesso espo-

sitivo).

Sottsass propone di lasciar libera la vista, sotto e die-

tro larcone, e di svuotare il fronte principale del Salone

B, ampliato. La risposta di Nervi un no che suona

come ontologico: Il Salone ha per sua natura una cos

abbondante illuminazione che qualsiasi vetrata in fac-

ciata guasterebbe, piuttosto che migliorare linterno; il

problema statico della parete di facciata non sem-

plice data laltezza libera di 18 metri6. Sottsass, che

per quella parete (che lingegnere chiama talvolta fron-

tone, tal altra timpano) propone una struttura a tra-

liccio, tre giorni dopo gli risponde:

Caro Nervi i dirigenti del T.E. mi hanno confermato

il loro preciso desiderio di avere in facciata una vetrata,

isation was by that time transferred to Ente Torino Espo-

sizioni?

The project that the contracting firm of Pier Luigi Nervi

& Giovanni Bartoli was to implement in 1947 followed

the general lines of the building designed by Sottsass

(that year, involved in a dispute with the Municipality): it

maintained its main front on Corso Massimo dAzeglio,regularly marked by an imposing vestibule clad in traver-

tine and white cement plaster, and by the circular shape

of the restaurant (former dance hall) and, more impor-

tantly, by a space between the exhibiting halls (replaced

by Salone B) and Corso Massimo dAzeglio: a buffer

between the city and the park, a garden 100 m long and

35 m wide (45 m, originally), separated from the Corso

by a lengthy arcade building on the ground floor (with a

depth of 15 m), while the upper floor remained for office

use. The Exhibition Building still acted as a spectacular

urban gate for those arriving in Turin from South.

In 1950 Nervi had constructed a new hall (Salone C) ina space occupied, until that year, by the outdoor theatre

cavea of the Palace of Fashion (a theatre with two stalls

areas, with a single stage tower, that won Sottsass the

contest award in 1936).

Probably aware of the expansionist ambitions of Soci-

et Torino Esposizioni, Sottsass united with Nervi in the

formulation of a new expansion project (first through his

son, who designed with Mario Nervi, Pier Luigis son, the

theatre marquee). The engineer proposed, further to the

serial and modular structure of Salone B, the construc-

tion, on the main front of the building, of a 100 m-span

imposing arch, replacing the huge foyer and the ele-

vated structure of the offices, moving and broadening

them in a tower to be erected instead of the circular

restaurant.

On the closing of that large arch parallel to Corso Mas-

simo dAzeglio that Nervi intended to be made in pre-

stressed reinforced concrete there slipped the archi-

tectural and urban weakness of the external solutions

adopted, at a later stage, for the Exhibition Building (it

is difficult not to perceive, even today, the hardness of

the blind front of Salone B, at the main entrance of the

exhibition complex).

Sottsass suggested to leave the view unobstructed

under and behind the large arch, and to empty out the

main front of Salone B, broadened. Nervis answer was

a no that almost sounds ontological: The Salone, by

its very nature, has so much light that any glass struc-

ture on the faade would spoil the interior, rather than

improve it; the static problem of the faade wall is not

simple, considering its 18 m of unobstructed height6.

Sottsass, who proposed for that wall (that Nervi some-

times calls gable, and some others tympan) a trel-

lis structure, answered him after three days:

Dear Nervi the T.E. executives confirmed to me their

6. Mart, Sot 1.1.238 (1-11): Pier Luigi Nervi, lettera a Ettore Sottsass, Roma,18 febb. 1953

6. Mart, Sot 1.1.238 ( 1-11): Pier Luigi Nervi, letter to Ettore Sottsass, Rome,February 18, 1953

Palazzo delle Esposizioni di Torino. Salone del trattore(1957): Salone C, progetto e costruzione impresaNervi & Bartoli (1950). Archivio storico FIAT

Turin Exhibition Building. Tractor Show (1957):Salone C, project and construction

by the firm Nervi & Bartoli (1950). Historical archives of FIAT

Il complesso di Torino Esposizioni nel 1961, con i treinterventi di Pier Luigi Nervi e il padiglione sotterraneoappena realizzato su progetto di Riccardo Morandi. Archiviostorico FIAT

The Turin Exhibition complex in 1961, with the three

Pier Luigi Nervi structures and the newly-made undergroundhall designed by Riccardo Morandi. Historical archives of FIAT



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sia per ragioni di illuminazione (ragione che personal-

mente approvo perch penso che in un salone despo-

sizione la luce non mai troppa) sia per ragioni di carat-

tere rappresentativo (mi sembrerebbe se non altro

strano che un salone di quelle dimensioni e di quella

importanza finisca in un muro cieco anche se ondu-

lato) Un arco assolve alla sua funzione statica quando libero nello spazio, non quando sostenuto da un

muro. Se dobbiamo fare un muro, allora non occorre

pi fare un arco per coprire la zona antistante al muro

ma basta fare una qualunque pensilina7.

La scomparsa di Sottsass blocca la messa in opera

del progetto che Nervi riproporr nel 1959, insieme

agli architetti Mario Passanti e Paolo Perona e allinge-

gnere FIAT Luigi Revelli (nonostante lapprovazione

della commissione edilizia8, non si metter in opera

perch la societ affider a Riccardo Morandi la realiz-

zazione di un padiglione ipogeo in unarea confinante9).

Tra il 1953 e il 1954, la Nervi e Bartoli ha elaboratouna soluzione alternativa per lampliamento del solo

Salone B, che sar realizzato. Questa fase di costru-

zione del Palazzo delle Esposizioni si rivela in realt la

pi complessa per Nervi, perch, pur eliminando la

corte preesistente, ampliando il Salone B verso il cor-

so, si decide di conservare la manica sopraelevata

degli uffici, e quindi la struttura del Palazzo della Moda.

Gli elaborati sono moltissimi: dopo una prima versione,

che con 4 nuove campate (30 m) conserva lautono-

mia strutturale del salone rispetto al porticato preesi-

stente, le campate passano a 5 e il frontone nerviano

deve vincolarsi al corpo porticato esistente. Alcuni pila-

stri originali degli uffici vengono in parte demoliti e il

solaio appeso alla struttura del frontone nerviano, pur

conservando il dislivello tra il ballatoio del salone e il

pavimento degli uffici10. Forse proprio a causa della

soluzione strutturale adottata, Nervi, nel disegno del

suo frontone, non riesce a includere le preziose sug-

gestioni architettoniche di Sottsass.

Ma neppure nel 1947, per il frontone che affacciava

sul portico interno (per quello realizzato e per le nume-

rose varianti proposte) lingegnere aveva previsto

quelle vetrate che per Sottsass avrebbero consentito

di valorizzare con strutture e ritmi il pi trasparenti e

il pi delicati possibile lopera che Nervi ha cos bene

compiuto11. Non sar proprio quel frontone cieco

(come il suo fratello posteriore, che congiunge il salone

con labside) a nascondere - con linterno - il segreto

strutturale e il limite del Palazzo?

precise wish to have a glass faade, both for lighting

reasons (a reason that I personally agree upon, because

I think that, in an exhibition hall, there is never enough

light) and for representative reasons ( it would seem

at least strange to me that a hal l of that size and physi-

cal significance ended up in a blind, though corrugated,

wall) An arch performs its static function when it isfree in space, not when it is supported by a wall. If we

have to build a wall, there would be no point in making

an arch to cover the area in front of the wall, a simple

cantilever roof would be enough7

Sottsass demise stopped the implementation of the

project that Nervi would then re-propose in 1959, along

with architects Mario Passanti and Paolo Perona and the

FIAT engineer Luigi Revelli (despite the approval of the

building commission8, the project would not see the light

because Societ Torino Esposizioni commissioned Ric-

cardo Morandi to make an underground pavilion in an

adjoining area9

). Between 1953 and 1954, the Nervi &Bartoli firm devised an alternative solution for the expan-

sion of Salone B alone, which was then built. This phase

of the Exhibition Building construction proved the most

complex for Nervi, because, despite the removal of the

existing courtyard, expanding Salone B towards the

Corso, it was decided to maintain the elevated office

area, and thus the very structure of the Palace of Fash-

ion. A number of projects were devised thereabout: after

an initial version of 4 new spans (30 m) which preserved

the structural anatomy of the hall with respect to the

existing arcade, they increased to 5, and the Nervi front

was to adjoin the existing arcade. Some of the original

pillars of the office structure were partly demolished and

the floor was hung to the structure of Nervis front, while

maintaining the difference in level between the hall

gallery and the office flooring10. It is perhaps precisely

due to the structural solution adopted that Nervi, in

designing his front, did not manage to take stock of the

precious architectural suggestions of Sottsass.

But not even in 1947, for the front facing onto the inner

arcade (the one constructed, and the numerous vari-

ants then proposed) did Nervi include the glass

expanses that Sottsass believed would highlight, with

structures and rhythms as transparent and delicate as

possible, the work that Nervi has done so well11.

Couldnt it be that precisely that blind front (like its

younger brother, joining the hall with the apse) is what

hides with the interior the structural secret and the

limit of the Building?

7. Mart, Sot 1.1.238 ( 1-11): E. Sottsass, Letter to P.L. Nervi, Turin, Febru-ary 21, 19538. Archivio Edilizio della Citt di Torino: Ente Autonomo modo permanente/Soc. Torino Esposizioni, 1952: reconstruction9. Archivio Technimont (formerly FIAT Engineering), E 26010. CSAC, quot.11. Sottsass 1953, in MART quot.

7. Mart, Sot 1.1.238 (1-11): E. Sottsass, Lettera a P.L. Nervi, Torino, 21 feb-braio 19538. Archivio Edilizio della Citt di Torino: Ente Autonomo modo permanente/Soc. Torino Esposizioni, 1952: ricostruzione9. Archivio Technnimont (ex FIAT Engineering), E 26010. CSAC, cit.11. Sottsass 1953, in MART cit.



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Pier Luigi NerviArchitettura come SfidaArchitecture as Challenge

28.08 I 14.11.2010Palazzo Giustinian Lolin,San Vidal, 2893, 30124 Venezia Venice

Luned_Marted_Gioved_DomenicaMonday_Tuesday_Thursday_Sunday11.00 I 18.00Venerd_Sabato Friday_Saturday11.00 I 20.00Chiuso Mercoled Closed on Wednesdays

Per informazioni For more informationwww.pierluiginervi.org

La mostra prodotta da Theexhibition is produced andpromoted by: CIVA - Centre Internationalpour la Ville, lArchitecture et le Paysage(Bruxelles) con lAssociazione Pier LuigiNervi Research and KnowledgeManagement Project (Bruxelles), incooperazione con MAXXI - Museonazionale delle arti del XXI secolo (Roma)e in collaborazione con CSAC - CentroStudi e Archivio della ComunicazionedellUniversit di Parma

Il nuovo Palazzo della Cassa di Risparmio di Venezia (1963-72)The new building of Cassa di Risparmio di Venezia (1963-72)Cristiana Chiorino

Allinizio degli anni sessanta la Cassa di Risparmio di Vene-

zia ha bisogno di una sede pi funzionale del palazzo tardo-

ottocentesco tra Campo Manin e Campo San Luca e, nel

luglio 1963, affida il progetto allaffermato professionista

locale Angelo Scattolin poi affiancato da Pier Luigi Nervi,

allapice della fama internazionale.

Il progetto di massima, presentato il 4 settembre 1964,

ripete la volumetria esistente con unardita struttura. Ma,

mentre la soluzione strutturale subito approvata, la fac-

ciata definitiva, che scinde struttura e involucro, arriva dopo

una lunga trattativa con la Soprintendenza. La proposta

infatti arriva nel pieno del dibattito sullintroduzione del con-

temporaneo nel tessuto storico veneziano, che boccia

Frank Lloyd Wright, Le Corbusier e Louis Khan ma approva,

uniche eccezioni, Giuseppe Samon ed Egle Trincanato eIgnazio Gardella, e segna la fine degli interventi contempo-

ranei in Laguna.

Inaugurato nel 1972, lunica opera veneziana dellinge-

gnere, che in questi anni avvia lo stil e Nervi, repertorio di

soluzioni ricorrenti di cui a Venezia si ritrovano i segni di

riconoscimento, alcuni dei quali gi sperimentati nel Lanifi-

cio Gatti di Roma (1951-53) e nellaula delle Udienze ponti-

ficie in Vaticano (1963-71). La soluzione di facciata invece

un compromesso che sembra negare lonest costruttiva

sostenuta da Nervi, che difender sempre ledificio, in

velata polemica contro il formalismo di molti architetti.

At the beginning of the 1960s, Cassa di Risparmio di Venezia

needed more functional premises than the late-19th century

building located between Campo Manin and Campo San Luca

and, in July 1963, the project was entrusted to the affirmed

local architect Angelo Scattolin, then assisted by Pier Luigi

Nervi, at the height of his international renown.

The overall project, submitted on September 4, 1964,

respected the same volume but proposed a daring structure,

but, if the structural solution was approved straight away, the

final version of the faade, separating the structure from the

shell, was defined after a lengthy negotiation with the Monu-

ments and Fine Arts Office. The project stepped into the midst

of a debate on the introduction of contemporary structures

into the historic fabric of Venice turning down Frank Lloyd

Wright, Le Corbusier and Louis Khan, while approving, as theonly exceptions, Giuseppe Samon, Egle Trincanato and

Ignazio Gardella, marking the end of contemporary interven-

tion in the Venice lagoon.

The building was inaugurated in 1972 and it is the only Venice

work signed by the engineer who, in these years, was creat-

ing the Nervi style, a repertoire of recurrent solutions quite

recognisable in his Venice endeavour, some of which experi-

mented in Lanificio Gatti in Rome (1951-53) and in Aula delle

Udienze pontificie in Vatican City (1963-71). The faade solu-

tion is, instead, a compromise that apparently contradicts the

integrity of construction so much advocated by Nervi, who

always defended this building, in veiled dispute against the

formalism of many architects.

Pier Luigi Nervi in lagunaIl Palazzo della Cassa di Risparmio di VeneziaPier Luigi Nervi in the Venice lagoon

The Cassa di Risparmio di Venezia building28.08 I 14.11.2010Cassa di Risparmio di Venezia,San Marco, 4216, 30124 Venezia Venice

Luned_Venerd Monday_Friday8.25 I 13.30 14.45 I 16.15

Comitato scientifico ScientificCommittee: Carlo Olmo, Politecnico diTorino (Presidente); Joseph Abram, coleNationale Suprieure dArchitecture deNancy; Barry Bergdoll, ColumbiaUniversity - Museum of Modern Art, NewYork; Gloria Bianchino, Universit degliStudi di Parma, Centro Studi e Archiviodella Comunicazione - CSAC; MarioAlberto Chiorino, Politecnico di Torino;Alessandro Colombo, Milano; MargheritaGuccione, MAXXI Architettura, Roma;Tullia Iori, Universit degli Studi di RomaTor Vergata; Sergio Pace, Politecnico di

Torino; Sergio Poretti, Universit degliStudi di Roma Tor Vergata; ChristophePourtois, CIVA, Bruxelles; MarcelleRabinowicz, CIVA, Bruxelles; FrancescoRomeo, Universit degli Studi di Roma LaSapienza; Francine Vanlaethem, Universitdu Qubec Montral - UQAM, Montral

Segreteria scientifica ScientificSecretariat: Cristiana Chiorino eElisabetta Margiotta Nervi con lacollaborazione diwith the cooperation ofAlberto Bologna, Michela Comba, LuisaDe Marinis, Claudio Greco, Maria ManuelaLeoni, Roberta Martinis, Lucia Miodini,Gabriele Neri, Irene Nervi, EdoardoPiccoli, Mario Sassone, EsmeraldaValente

Coordinamento generaledel progetto General ProjectCoordination: Elisabetta Margiotta Nervi

Comitato esecutivo ExecutiveCommittee: Elisabetta Margiotta Nervi,Marco Nervi, Christophe Pourtois,Marcelle Rabinowicz

Fotografie Photography: MarioCarrieri, Milano

Testi in mostra Display Texts:Comunicarch - Cristiana Chiorino;

Michela Comba; Roberta Martinis

Traduzioni e rilettura Translationsand Editing: Elisabetta Margiotta Nervi,Colin Moors, Dounia Salam, John Wright

Progetto grafico, allestimentoe immagine coordinata Exhibit andGraphic Design: Terra - Paola GarbuglioAlessandro Colombo,con la collaborazione di Carla ParodiStudio Associati

ModellizzazioneDigital Modelling:NerViLab - Nervi Virtual Lab, Universitdegli Studi di Roma La Sapienza(direzione di progetto: Francesco Romeo,Dipartimento di Ingegneria Strutturale eGeotecnica; ricercatori: LeonardoBaglioni, Federico Fallavollita, MartaSalvatore, Dipartimento di Rilievo, Analisie Disegno dellAmbiente edellArchitettura)

Modelli in mostra a Venezia Modelson Display in Venice: Ludovica Troiani,Universit degli Studi di Roma La

Sapienza (Firenze, Stadio comunale),Mario Sassone, Politecnico di Torino(Torino, Palazzo delle Esposizioni) incollaborazione con CSAC, Parma

Realizzazioni audiovisiveAudiovisuals: Linda Ibbari, JrmieDucrocq

Catalogo a cura di Catalogue editedby: Carlo Olmo e Cristiana Chiorinocon la collaborazione diwith thecooperation ofElisabetta Margiotta Nervi,Christophe Pourtois, Marcelle Rabinowicz

Coordinamento scientificoe testi in mostra ScientificCoordination and Texts on Display:Comunicarch - Cristiana Chiorino con lacollaborazione diwith the cooperation ofVeronica Rodenigo

Selezione elaborati di progettoProject Drawings Selection:Irene Nervi e Christophe Pourtois

Organizzazione Organisation:Comunicarch, Associazione Pier LuigiNervi Research and KnowledgeManagement, CIVA in cooperazione withthe cooperation ofMAXXI

Progetto grafico, allestimentoe immagine coordinata Exhibit andGraphic Design: Terra - Paola GarbuglioAlessandro Colombo,con la collaborazione diwith thecooperation ofCarla Parodi StudioAssociati

La mostra collegata alla retrospettivaPier Luigi Nervi. Architettura comeSfida, Palazzo Giustinian Lolin Theexhibition is connected to theretrospective exhibition Pier Luigi Nervi.Architecture as Challenge, PalazzoGiustinian Lolin

Institutional Support

Global Sponsors

Local Sponsors

Technical Sponsors

REDAZIONE EDITING: Comunicarch - Laura Milan IMPAGINAZIONE GRAPHIC DESIGN: Carla Parodi Studio Associati, Elisa Bussi, Claudia Carello TRADUZIONI TRANSLATIONS: Linda Canali COPERTINA FRONT COVER: Stadio Berta, Fi-renze Berta Stadium, Florence QUARTA DI COPERTINA BACK COVER: Palazzo delle Esposizioni, Torino Exhibition Building, Turin FOTO PHOTOGRAPHY: Mario Carrieri, sponsored by Italcementi

OSCARSAVIO

Sponsor



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Venice 28.08 I 14.11.2010

PIER LUIGI NERVIArchitecture as Challenge

MARIOCARRIERI,SPONSORED

BYITALCEMENTI


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