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Becerra Sol, Malena; Becerra, Natalia
INTERVENCIN SOCIAL EN LA ARGENTINA DE LOS AOS 30:
LAPROFESIONALIZACIN DE LA ASISTENCIA SOCIAL
HISTORIA CARIBE, nm. 15, 2009, pp. 139-157Universidad del
AtlnticoBarranquilla, Colombia
Cmo citar? Nmero completo Ms informacin del artculo Pgina de la
revista
HISTORIA CARIBEISSN (Versin impresa):
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AtlnticoColombia
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desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
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INTERVENCIN SOCIAL EN LA ARGENTINA DE LOS AOS 30:LA
PROFESIONALIZACIN DE LA
ASISTENCIA SOCIAL
MALENA BECERRA SOLNATALIA BECERRA
RESUMEN
En este artculo nos proponemos recuperar algunos aspectos del
proceso de profesionalizacinde la Asistencia social en Argentina,
en la dcada de los 30 del s. XX. Centramos la atencinen los
discursos de un sector de profesionales -mdicos higienistas- que
generaron accionestendientes a dotar a la Asistencia social de un
carcter cientfico, e impulsaron la intervencinestatal sobre la
cuestin social.
PALABRAS CLAVE
Asistencia social - Profesiones- Mdicos higienistas -
Intervencin estatal
SOCIAL INTERVENTION IN THE ARGENTINA OF THE 30S: THE
PROFESSIONALIZATION OF THE SOCIAL ASSISTANCE
ABSTRACTS
The purpose of this article is to revisit some aspects of the
process of professionalization ofSocial Work in Argentina during
the 1930s. We focus our attention on the discourses of agroup of
professionals -hygienist doctors- who took measures aimed at
endowing SocialWork with a scientific status and promoted state
intervention as regards the social question.
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Artculo Recibido en Marzo de 2009; Aprobado en Abril de 2009.
Artculo de Investigacin Cientfica.Una versin preliminar de este
estudio fue presentada en el 52 Congreso Internacional de
Americanistas.Sevilla, 2006. El trabajo de Malena Becerra Sol ha
sido realizado con financiacin de un contratopredoctoral I3P-FSE en
la EEHA-CSIC, y en el marco del proyecto La cuestin social en
Argentina1870-1940 HUM 2006-11940/HIST, del Ministerio de Educacin
y Ciencia de Espaa. Escuela de Estudios Hispanoamericanos Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas, Espaa.Contratada I3P
predoctoral. Sevilla Espaa Licenciada en Historia por la
Universidad de Alcal, yDiploma de Estudios Avanzados en Historia
Social y Poltica Contempornea por la UniversidadInternacional de
Andaluca. Email: [email protected] o
[email protected] de Trabajo Social, Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales - Universidad Nacional de
Crdoba,Argentina. Profesora asistente de la ctedra Fundamentos y
Fundacin histrica del Trabajo Social. Licenciadaen Trabajo Social
por la Universidad Nacional de Crdoba, Argentina. Email:
[email protected]
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KEY WORDS
Social Work - Professions Hygienists - State Intervention
Introduccin
El presente artculo tiene como objeti-vo recuperar crticamente
algunos as-pectos del proceso deprofesionalizacin de la Asistencia
so-cial en Argentina, en tanto ocupacinlegitimada que constituy uno
de losmecanismos a travs de los que el Es-tado intervino sobre las
manifestacio-nes de la cuestin social.
Los ltimos aos 20 y primeros 30del siglo XX fueron el marco en
el quese produjo este proceso, que estuvomarcado inevitablemente
por continui-dades con modelos anteriores de ac-cin social y, en su
proyeccin al futu-ro, por la funcin que se asignaba a lasmujeres en
la nueva lgica asistencial,y el papel que efectivamente ellas
ve-nan desempeando en esta rea.
Sin desconocer el papel de otros acto-res, centramos la atencin
en la mira-da y los discursos de un sector de pro-fesionales e
intelectuales -fundamen-talmente mdicos vinculados al sector
pblico-, que generaron acciones yobras tendientes a dotar a la
accinsocial de un carcter cientfico; enten-diendo que sta era
responsabilidad delEstado.
La profesionalizacin de la Asistenciasocial en Argentina se
produjo en unapugna de matrices, actores e intereses,en la que se
involucraron aquellas ins-tituciones que venan histricamentedando
respuesta a lo social (socieda-des de beneficencia, organizaciones
delcatolicismo social, crculos obreros,entre otros), los intereses
de algunosgrupos profesionales, el pensamiento yla accin de obreros
organizados, ydeterminadas necesidades de legitima-cin del
Estado.
Gustavo Parra ha identificado alracionalismo higienista y el
conserva-durismo catlico como las corrientesque se encuentran en la
base de lainstitucionalizacin de la profesin deAsistente social en
Amrica Latina1 .Segn seala el autor, todo indicaraque el Trabajo
social argentino emerge
1 Parra dice al respecto de estas matrices el primero
privilegiando una intervencin desde el poderpblico, principalmente
por los procesos de urbanizacin e industrializacin, con
caractersticas preventivasy educativas, atendiendo no slo al
control social sino tambin, al mejoramiento de la calidad de vida
delconjunto de la poblacin como medio necesario para el desarrollo
del capitalismo, el control de losconflictos y asegurar el orden
social. El conservadurismo doctrinario, basado en las encclicas
papales y enlos conceptos de persona humana y moral cristiana,
propona una intervencin en el terreno individualy familiar, con un
carcter ad-hoc, que apuntaba a la armonizacin de las relaciones
antagnicas delsistema, adems de constituirse como estrategia de la
iglesia para recuperar hegemona en el sistemacapitalita mundial.
PARRA, Gustavo; 2001; Antimodernidad y Trabajo Social. Orgenes y
expansindel Trabajo Social Argentino. Buenos Aires, Espacio
Editorial, p. 238.
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de una matriz del racionalismohigienista, con un fuerte
componentelaico y filantrpico2 . No se puede ne-gar que en el mbito
institucional y enlas polticas oficiales ste fue el discursoque
logr imponerse, aunque sin des-plazar completamente a otros.
Distintos autores3 coinciden en sea-lar como momentos de
particularsignificatividad en este proceso, la fun-dacin de la
primer Escuela de Servi-cio Social dependiente del Museo So-cial
Argentino en 1930, y la celebra-cin de la primera Conferencia
Nacio-nal de Asistencia Social en 1933. Al-gunos de los documentos
y textos ela-borados en estas instancias orientaronla realizacin de
nuestro trabajo.
En primer lugar, bajo el ttulo Acto-res y escenarios realizamos
unabreve caracterizacin de la Argentinade principios de siglo y los
actores einstituciones de la poca vinculados ala accin social. En
segundo lugar, bus-camos analizar algunos elementos deldiscurso de
los mdicos higienistas ysu influencia en el desarrollo de polti-cas
sociales y de una nueva lgica deasistencia. Posteriormente,
recupera-mos los momentos de fundacin de laEscuela de Servicio
Social del MuseoSocial Argentino y la celebracin de laprimera
Conferencia Nacional de Asis-tencia social a travs de los textos
en
ellos publicados. Finalmente, en elapartado Los nuevos
profesionales delServicio social, identificamos algunosde los
rasgos de nacimiento con los quela Asistencia social se constituye
comoprofesin con el objetivo de atender aaquellos aspectos de la
cuestin so-cial que aparecan como preocupantesen el perodo. En el
cierre del trabajoreunimos algunas reflexiones centralessobre las
caractersticas de este pro-ceso de profesionalizacin e invitamos,a
travs de algunos interrogantes, acontinuar en la bsqueda de
miradasms complejas para el anlisis de la in-tervencin social en
las primeras d-cadas del siglo XX en la Argentina.
Actores y escenarios: Asistencia ycuestin social en las primeras
d-cadas del siglo XX
Desde el ltimo tercio del siglo XIX, laArgentina vivi notables
transformacio-nes vinculadas al proceso de moderni-zacin: apertura
de la regin litoral a laeconoma mundial, recepcin de gran-des
contingentes migratorios, procesosde industrializacin y
urbanizacin; lasconsecuencias no deseadas de estosprocesos dieron
forma a lo que se nom-br como cuestin social.
Frente a estas contradicciones, res-pondiendo a demandas de
diversosagentes sociales, y en el marco del
2Ibd., p.173. 3 Ver entre otros ANDER-EGG, Ezequiel; 1984;
Historia del Trabajo social. Alicante, Humanitas;ALAYN, Norberto;
1992; Historia del Trabajo social en Argentina. Buenos Aires,
Espacio Editorial;PARRA, Gustavo; 2001; Antimodernidad y Trabajo
Social. Orgenes y expansin del TrabajoSocial Argentino. Buenos
Aires, Espacio Editorial.
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cuestionamiento de sus funciones talcomo las supona el
liberalismodecimonnico, el Estado comenz adesarrollar mecanismos de
interven-cin en el mbito de lo social. En estecontexto, va a
perfilarse una nueva l-gica de asistencia social que,resignificando
elementos de la benefi-cencia, filantropa y la caridad, sientalas
bases del modelo asistencial delperiodo que nos ocupa en este
trabajo.Durante la mayor parte del siglo XIX,la cobertura de las
necesidades vitalesde la poblacin desafiliada estuvo enmanos de la
caridad religiosa y/o pri-vada, situacin que se adecuaba a
losesquemas morales y polticos de orga-nizacin social
predominantes. De par-ticular importancia fue la Sociedad
deBeneficencia, fundada en 1823, queaunque dirigida por las
influyentes da-mas de caridad era financiada con losrecursos de la
Lotera Nacional.
En un texto ya clsico RicardoGonzlez nos habla del paso de un
sis-tema de caridad a uno filantrpico amediados de la dcada de los
70 delsiglo XIX4 . La amplia difusin de losprincipios de la economa
liberal supu-so el inicio de la valoracin de la im-portancia
econmica de la poblacin yde la necesidad de instaurar prcticasque
asegurasen su reproduccin y con-servacin. Simultneamente, la
difusindel positivismo alimentaba la confian-
za en que cientficamente podan en-contrarse las causas y las
soluciones alos males sociales.
Fue desarrollndose as un modelo defilantropa cientfica que
buscaba laespecializacin y coordinacin de lasinstituciones de
beneficencia, y quepersegua como fines la moralizacin
ydisciplinamiento de los sectores popu-lares5 . Estas ideas van
tomando fuer-za con el correr de los aos pero sinreemplazar
completamente las hereda-das de la vieja caridad.
Con mayor o menor simpata por partedel Estado, los industriales
o la Iglesia;desde los sectores populares tambinse desarrollaron
iniciativas tendientesa prevenir o enfrentar situaciones
dedesproteccin. Las sociedadesmutuales, con intensa actividad
desdemediados de siglo, se constituyeron enotro de los proveedores
de coberturamdica y asistencial para una porcinimportante de la
poblacin. Ya en el si-glo XX, los sindicatos obreros pusieronen
marcha algunos tipos de cobertura,oponindose ideolgicamente tanto a
laasistencia religiosa como a las mutua-lidades, con las que
competan por laobtencin de miembros.
Una verdadera red de sociedades debeneficencia y de asistencia
se fueconsolidando a partir de los aos del
4GONZLEZ LEANDRI, Ricardo; 1984; Caridad y filantropa en la
ciudad de Buenos Aires durante lasegunda mitad del siglo XIX en
ARMUS, Diego (coord.): Sectores populares y vida urbana.
BuenosAires, Clacso. 5Ibd.
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cambio de siglo -cuando se produjo unexplosin benfica6 - y fue
generan-do vnculos no institucionalizados conel Estado.
En la poca que nos ocupa toda estared que vena funcionando
comienza aser cuestionada por su incapacidadpara dar respuestas a
las problemti-cas emergentes de las ciudades en cre-cimiento. La
crisis econmica del pe-rodo acentu estas insuficiencias y
seampliaron y renovaron las demandas alas instituciones de
beneficencia7 ycada vez ms notoriamente tambin alEstado.
Cul haba sido hasta entonces el pa-pel asumido por los poderes
pblicos?Slo en los primeros aos del siglo XXla cuestin social,
notablemente a tra-vs del conflicto obrero, se hizo visible,ocup un
lugar en el debate pblico yse transform en una cuestin de Es-tado8
. Sin embargo, la problemtica dela salud - vinculada inicialmente a
lasepidemias y luego a las condiciones desalubridad e higiene de
las poblacionesque arribaban a las ciudades- se habaconstituido en
una de las primeras reasen materia de intervencin social esta-
tal ya en el ltimo tercio del s. XIX,cuando las viejas
instituciones religio-sas y benficas comenzaron a convivircon un
incipiente sector pblico de sa-lud.
Obedeciendo al principio de centrali-zacin y sistematizacin que
preconi-zaban los higienistas, se haba creadoen 1880 el
Departamento Nacional deHigiene, que sufri la oposicinirreductible
de la Sociedad de Benefi-cencia y la desconfianza de los Conse-jos
de Higiene provinciales. Elprotagonismo en la intervencin pbli-ca
en salud y asistencia fue sin em-bargo para el mbito municipal:
desdeel aparato administrativo y burocrticode la Asistencia pblica
de la Munici-palidad de Buenos Aires fundada en1883, se promovieron
la gran parte delas iniciativas relativas a la salud y lasalubridad
en estos aos, marcando elinicio de las polticas pblicas en esterea
9 .
No puede sobrevaluarse sin embargoel alcance del sector pblico
en la sa-lud; en las primeras dcadas del sigloXX, la presencia del
Estado era andbil, las organizaciones vinculadas al
6CIAFARDO, Eduardo O.; 1994; La prctica benfica y el control de
los sectores populares de la ciudadde Buenos Aires, 1890-1910,
Revista de Indias, LIV, no. 201, pp. 383-403, p.386. 7ARMUS, Diego
y BELMARTINO, Susana; 2001; Enfermedades, mdicos y cultura
higinicaen CATTARUZA, Alejandro (coord.): Crisis econmica, avance
del estado e incertidumbre poltica,1930-1943. Buenos Aires,
Sudamericana, p. 314.
8 BOTANA, Natalio R. y GALLO, Ezequiel; 1997; De la Repblica
posible a la Repblica verdadera(1880-1910). Vol. III, Biblioteca
del Pensamiento Argentino. Buenos Aires, Ariel, p. 87;
SURIANO,Juan; 2004; Introduccin: una aproximacin a la definicin de
la cuestin social en Argentina enSURIANO, Juan (coord.): La cuestin
social en Argentina 1870-1943. Buenos Aires, La colmena, p 5. 9 Ver
ARMUS, Diego y BELMARTINO, Susana; 2001; Enfermedades, mdicos y
cultura higinica enCATTARUZA, Alejandro (coord.): Crisis econmica,
avance del estado e incertidumbre poltica,1930-1943. Buenos Aires,
Sudamericana.
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financiamiento y provisin de atencinmdica eran heterogneas y
dispersas,y formaban una administracinlaberntica al servicio de un
Estado m-nimo10 .
La Asistencia pblica estaba en ma-nos de mdicos higienistas;
apoyndo-se en sus saberes cientficos, este gru-po profesional vena
generando expli-caciones sobre la cuestin social yreclamando una
intervencin estatalsistemtica.
La manera en que se procur resolverla cuestin sanitaria muestra
la imbri-cacin de los procesos deprofesionalizacin, el desarrollo
de laorganizacin burocrtica del Estado, yla gestacin de polticas
sociales.
La Asistencia social desde el dis-curso higienista
Las luchas y disputas que implic elimpulsar la intervencin
estatal en elmbito de lo social, conllevaron la pro-duccin
discursiva desde diferentessectores que proclamaban la necesidadde
organizar y racionalizar la asisten-cia, y promovan el papel del
Estadocomo actor fundamental en materia deAsistencia social.
Las primeras demandas se dirigan alreconocimiento de las
preocupacionesque se convertiran en cuestiones;Grassi nos seala al
respecto en tor-no a ellos [problemas sociales] se dis-cute, se
publica, se crean especializa-ciones y cuerpos burocrticos, que
elEstado oficializa. En este sentido elcampo poltico y el de los
expertos (tc-nicos) son por excelencia campos deproduccin de
problemas sociales; enla medida que son los que gestionan lacuestin
social11 .
En este marco destaca el papel delmovimiento de mdicos
higienistas que,como grupo profesional, haba mostra-do desde el
siglo XIX un notable inte-rs por impulsar polticas pblicas
yconsolidar unos conocimientos tiles enmateria social. Desde
diversos lugaresla Universidad, los cargos pblicos, lastribunas
intelectuales-, construy expli-caciones sobre las condiciones de
vidade las clases trabajadoras y los po-bres, y a partir de ellas
elabor unamirada sobre las polticas, programasy acciones que crea
debandesplegarse desde la rbita estatal. Sudiscurso sobre la
higiene tuvo una no-table difusin y aceptacin, constituyn-dose en
un ideal consensuado en am-plias capas de la sociedad12 .
10 BELMARTINO, Susana; 2005; La atencin mdica argentina en el
siglo XX. Instituciones yprocesos. Buenos Aires, Siglo XXI, pp. 19
y 59. 11 PERALTA, Mara y otros; 2005; Informes de avance del
proyecto de investigacin Lasconcepciones sobre el objeto de
intervencin del Trabajo social en Argentina en los
perodosdesarrollista y reconceptualizador Crdoba, Escuela de
Trabajo Social - Secretara de Ciencia yTcnica de la Universidad
Nacional de Crdoba 12 ARMUS, Diego; 2000; El descubrimiento de la
enfermedad como problema social en LOBATO,Mirta Zaida (coord.): El
Progreso, la modernizacin y sus lmites. Buenos Aires,
Sudamericana.
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Las relaciones de los mdicoshigienistas con el Estado son
comple-jas en su anlisis y no pueden separar-se del propio proceso
constitutivo deste, en la medida en que eran en bue-na parte estos
profesionales los quedefinan los objetos de la poltica so-cial,
fijaban los problemas de preocu-pacin pblica, y construan y
diriganlos medios, instrumentos e institucionespara corregirlos. En
este sentido, comoseala Ricardo Gonzlez siguiendo aTerry Johnson,
son tambin el Esta-do13 .
Esta perspectiva favorable a la inter-vencin estatal encontr
resistencia ensectores que desconfiaban de la inje-rencia de los
poderes pblicos en rela-cin a la emergente cuestin social,ya fuera
por verla como un peligro paraun proyecto liberal de organizacin
so-cial del pas, por temor a la prdida deespacios de accin y
control sobre re-cursos, o por oposicin total al Estado.Pero en los
aos 30 se fue fortalecien-do el discurso que legitimaba una ma-
yor responsabilidad del Estado en sa-lud y asistencia14 ,
fundamentalmenteen tareas de contralor y coordinador, ycon el
objetivo de aumentar la eficien-cia de las acciones.
Subrayando el deber de los poderespblicos frente a la
desproteccin dealgunos sectores, escriba ya en 1912una de las
primeras mdicas argenti-nas: La comuna de una provincia cuyariqueza
productiva aumenta da por da[Mendoza], puede cerrar los ojos anteel
dolor y el desamparo de seres porcuya vida debe velar, y que
reclamancon derecho la proteccin del gobiernoy de la sociedad?15
.
Diversos autores16 han sealado elhincapi hecho en el perodo que
estu-diamos sobre la bsqueda de un modoracional, metdico y
cientfico de Asis-tencia social como respuesta a la cues-tin
social. En consonancia con el po-sitivismo cientificista, las
causas de lamiseria y el pauperismo que preocupa-ban a estos
intelectuales fueron consi-
13 GONZLEZ LEANDRI, Ricardo; 1999; Las Profesiones. Entre la
vocacin y el interscorporativo. Fundamentos para su estudio
histrico. Madrid, Catriel, p. 80. 14 BELMARTINO, Susana; 1996; Las
obras sociales: continuidad o ruptura en la Argentina de los aos40
en LOBATO, Mirta Zaida (coord.): Poltica, mdicos y enfermedades.
Lecturas de historia dela salud en Argentina. Buenos Aires, Biblos,
p. 221. 15 RAWSON DE DELLEPIANE, Elvira; 1912; Estudio social de
Mendoza. Asistencia pblica yHospitalaria, BOLETN DEL MUSEO SOCIAL
ARGENTINO (en adelante BMSA), I, no. 10, pp.433-440, p. 439. 16
Entre otros: ROZAS, Margarita y FERNNDEZ, Arturo; 1988; Polticas
Sociales y Trabajosocial. Buenos Aires, Humanitas; BELMARTINO,
Susana; 1996; Las obras sociales: continuidad oruptura en la
Argentina de los aos 40 en LOBATO, Mirta Zaida (coord.): Poltica,
mdicos yenfermedades. Lecturas de historia de la salud en
Argentina. Buenos Aires, Biblos; ARMUS,Diego y BELMARTINO, Susana;
2001; Enfermedades, mdicos y cultura higinica en
CATTARUZA,Alejandro (coord.): Crisis econmica, avance del estado e
incertidumbre poltica, 1930-1943.Buenos Aires, Sudamericana;
KRMPOTIC, Claudia Sandra; 2002; La Conferencia Nacional de
AsistenciaSocial de 1933. Los debates en torno al progreso, la
pobreza y la intervencin estatal, ScriptaEthnologica, XXIV, no.
024, pp. 37-57.
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deradas causas sociales y ya no indivi-duales, y adems,
identificables a tra-vs del mtodo cientfico.
La propuesta era entonces estudiarlassistemticamente, para una
interven-cin racional y eficiente que previnierasus efectos, y ya
no slo tratara susmanifestaciones. Germinal Rodrguez,mdico y
concejal socialista, escribaen su proyecto para un Servicio
socialdel Municipio de 1929: La necesidadcomo una enfermedad social
(enferme-dad de orden econmico), tiene su etio-loga perfectamente
reconocida y ca-talogada17 , y agregaba que la Asis-tencia social
para ser efectiva, tieneque ser cientfica, es decir, descubiertay
tratada con medios exactos y sufi-cientes18 .
Sin embargo, estas causas sociales vi-nieron a agregarse y no a
suplantar alas causas tradicionales de la pobreza(aquellas de orden
divino o las vincula-das a la moral y falta de valores de
lapoblacin). En el escrito ya citado, elmismo Rodrguez haca una
distincinentre pobre, miserable e indigentebasada en criterios
morales, y presen-taba como objetivo del Servicio social,la
rehabilitacin econmica y moral delindividuo19 .
De all que pese a la introduccin delfactor social, el Servicio
social siguimanteniendo como finalidad principalla reeducacin de la
voluntad y no latransformacin de las estructuras e ins-tituciones
sociales. De esta manera, laracionalizacin de la accin y las
pro-puestas de intervencin sistemtica vin-culadas a lo que Parra ha
denominadomatriz racionalista, conllevaban de for-ma explcita
elementos que podramosubicar dentro de otras matrices, o queal
menos no se explican desde los pos-tulados de una perspectiva que
mani-festaba la intencin de dotar de un ca-rcter cientfico a la
Asistencia social.
La readaptacin, reajuste, normaliza-cin y/o moralizacin como
objetivosde la Asistencia pueden pensarse entrminos de reproduccin
de las fuer-zas productivas, de encauzamiento delos sectores de la
poblacin hacia unorden que permitira el desarrollo de unmodelo de
pas pensado por sectoresdirigentes. As, las explicaciones mo-rales
implicaban tambin que el sujetodeba aceptar voluntariamente este
pro-ceso de reeducacin; de all tambin,el dirigir prioritariamente
la accin so-cial hacia la mujer en cuanto respon-sable de los
aspectos reproductivos dela vida social.
17 RODRGUEZ, Germinal; 1929; Servicio Social familiar del
Municipio. Proyecto de ordenanzamunicipal: Mucamas sociales; Ayuda
y asistencia familiar; dotacin de parto; dispensario maternal;
fichasocial de la familia, BMSA, XVII, no. 86, pp. 363-381, pp.
369-370. 18 Ibd., p. 372. 19 El pobre tiene gana de trabajar y
deseo moral de salir de su estado. Al miserable le falta eso por
esonecesita adems de ayuda econmica ayuda mental, es decir,
instruccin, educacin, deseos de elevacinespiritual () El indigente
tiene un estado de necesidad pasajero, y tiene un estado moral y
mental capazde sacarlo de su espritu. Ibd., p. 369.
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Estas maneras de explicar la pobrezaargumentaban entonces un
tipo de in-tervencin que complementaba aspec-tos
cientficos-administrativos (clasifi-cacin de los pobres, fichajes,
organi-zacin de las obras), con aspectos sim-blicos, tendientes a
la incorporacinpor estos sectores sociales, de valoresy hbitos que
permitiesen el manteni-miento del orden y la cohesin social.Es en
esta trama que se piensa desdeestos actores, el rol de la
Asistenciasocial20 .
En el marco de este proceso dereinterpretacin de lo social como
cam-po de intervencin pblica, estos mdi-cos junto a otros
profesionales e inte-lectuales, fueron definiendo la necesi-dad de
otras figuras profesionales -lade la visitadora de higiene y la del
asis-tente social- que vinieran a llenar unespacio
socio-ocupacional incipientepero ya existente.
La fundacin de Escuela de Servi-cio Social y la primera
ConferenciaNacional de Asistencia Social.
En la confluencia de esta elaboracindiscursiva con el proceso de
consoli-dacin y ampliacin de espacios pro-fesionales de los mdicos
en tanto gru-
po profesional, ligado a su vez al desa-rrollo institucional del
Estado, fue fun-dada la primera Escuela de ServicioSocial de
Latinoamrica.
Desde la ctedra de Higiene y Medici-na social de Facultad de
Medicina dela Universidad de Buenos Aires, sehaban creado los
cursos de Visitadorasde higiene social en 1924, y se planea-ba
desde entonces una Escuela de Ser-vicio social. Germinal Rodrguez,
titu-lar de la ctedra, fue el impulsor delproyecto que haca pblico
en junto alya mencionado para la creacin de unServicio social del
Municipio. En 1927publicaba en el diario La Nacin:
Una escuela de Servicio social se exi-ge crear para responder a
esta hora denuestras necesidades, escuela que re-na en su seno a
todas las personas debien que sientan la necesidad de mejo-rar la
organizacin social; escuela queagite los problemas de su hora ;
escue-la que ensee a todos los argentinosque salir a la accin
social para curarlos males que corroen a la humanidadque son causas
de dolor intil de mise-ria; es un deber cvico tan imperiosocomo
cumplir con otros deberes socia-les; escuela que estudie la teora
de laaccin social prepare los tcnico que
20 En este prrafo intentamos analizar la manera de definir a la
Asistencia social desde la concepcin dela poca que se ha venido
analizando en el texto. Cabe aclarar, que diversos autores, desde
una reconstruc-cin del proceso de institucionalizacin de la
profesin han introducido en este anlisis la ubicacincontradictoria
del Trabajo Social en las tensiones entre los objetivos del Estado,
los sectores dominantesde la sociedad y los intereses y necesidades
de los sectores de la poblacin con las que se trabajaba.
Paraampliar ver ROZAS, Margarita y FERNNDEZ, Arturo; 1988; Polticas
Sociales y Trabajo social.Buenos Aires, Humanitas; TENTI FANFANI,
Emilio; 1989; Estado y pobreza: estrategias tpicas deintervencin.
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina; PARRA, Gustavo; 2001;
Antimodernidady Trabajo Social. Orgenes y expansin del Trabajo
Social Argentino. Buenos Aires, EspacioEditorial.
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han de actuar en las instituciones deaccin social benfica
escuela, en unapalabra, que sea el nuevo templo reli-gioso de los
que hacen del bienestarhumano un sacerdocio laico21 .
Segn los impulsores de la Escuela,hasta el momento la obra de
asistenciahabra sido producto del sentimientode humanidad y
realizada a impulsode corazn; y remarcaban que laimprevisin y la
falta de orientacincientfica pueden [podan] esterilizarlos ms
generosos impulsos.
Su proyecto se orientaba entonces ha-cia fines que superaban la
formacinde tcnicos del Servicio social, ya quetanto como ello,
buscaban modificarla lgica asistencial vigente de acuer-do a los
principios de la nueva cienciadel Servicio social; ello supona
ra-cionalizar la previsin y la beneficen-cia, y unir saberes y
experiencias so-bre los problemas sociales que sevenan elaborando
separadamente des-de distintas disciplinas. As, en la pri-mera
Conferencia Nacional de Asis-tencia social, se sealaba que la
finali-dad inmediata de la formacin de Asis-tentes sociales era la
de crear un am-
biente social de orden y mtodo cient-fico en las obras de
Asistencia, luchan-do contra la accin negativa de la Asis-tencia
paliativa, promoviendo la orga-nizacin de la preventiva y
constructi-va 22 .
Es significativo que el espacio que per-miti materializar el
proyecto haya sidoel Museo Social Argentino23 , institucinde
naturaleza hbrida, reclamndose deiniciativa privada pero orientada
al ser-vicio pblico y decididamente activa enel asesoramiento de
los poderes pbli-cos, con cuyo reconocimiento conta-ba.
En 1927 el Museo Social se incorpora la Universidad de Buenos
Aires comoinstituto de extensin universitaria, y ladireccin del
mismo dej en manos delos profesores de esta ctedra la ac-cin en
materia de Higiene social24 . Lacreacin de la Escuela de Servicio
so-cial se integr as en un proyecto msamplio que se concretaba en
otras cua-tro iniciativas: una encuesta sobre lasinstituciones
argentinas de Servicio so-cial; otra sobre el Servicio social en
laindustria; la organizacin de un ao deagitacin mdico-social
industrial; y la
21 RODRGUEZ, Germinal: La escuela del servicio social, La Nacin,
2 de diciembre de 1927. 22 Ministerio de Relaciones Exteriores y
Culto; 1934; Primera Conferencia Nacional de AsistenciaSocial:
Actas y Conclusiones. Vol. II, Buenos Aires, Kraft, p. 51. 23 El
Museo Social Argentino se presentaba a s mismo como instituto de
Economa social, centro deestudios e investigaciones sociales con
miras puestas en la intervencin y en la divulgacin de
losconocimientos producidos entre un pblico amplio. Fue fundado en
1911 por iniciativa de Toms Amadeo,en un contexto en el que la
celebracin del progreso simbolizada por los festejos del
Centenario, coexistacon una marcada conflictividad social. 24 Los
titulares de la ctedra de Higiene y Medicina social eran el mismo
Rodrguez y Alberto Zwanck, quese incorporar algo ms arde al
proyecto como director de la Escuela de Servicio Social. Julio
Iribarne yManuel Carbonell completan el ncleo de la seccin de
Higiene social del Museo Social Argentino.
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creacin de una seccin de Higienesocial con organizacin de
reunionescientficas25 .
La Escuela abri sus puertas en 1930.Las clases se dictaban
regularmentetres veces por semana, dos horas porsesin en horario
vespertino. El progra-ma de primer ao abarcaba las asigna-turas de
Elementos de economa polti-ca y social, Biologa humana,
Higienesocial, y Demografa y estadstica. Eldel segundo ao inclua el
Servicio so-cial, Elementos de legislacin social, yPatologa
social.
Las clases prcticas consistan en visi-tas a diversas
instituciones, entre ellasla Casa de Nios Expsitos; la Mater-nidad
del Hospital Rivadavia; el Insti-tuto de Medicina Experimental; el
Hos-pital Torn; el Instituto de Psicotecniay Orientacin
Profesional, o el Institu-to Bacteriolgico del DepartamentoNacional
de Higiene26 .
Como hemos adelantado, la Conferen-cia Nacional de Asistencia
social de1933, constituy otro momento signifi-cativo en este
proceso deprofesionalizacin de la ayuda social, y
fue a la vez punto de partida en eldesarrollo de polticas
sociales, en elmarco de una redefinicin de la inter-vencin estatal
en estos asuntos27 . Elevento cobr vital relevancia en tantofue
organizado por el Ministerio deRelaciones Exteriores y Culto de
laNacin, que convoc al encuentro atodas las instituciones que
realizaranobras de accin social.
En sus actas y conclusiones se desta-ca la argumentacin sobre la
necesi-dad de una mayor intervencin en elcampo social, y la
enunciacin del de-ber del Estado de asegurar la repro-duccin de la
poblacin.
Entre los temas presentados ante elComit ejecutivo para
conformar lasmesas de trabajo, aparecan en primerlugar los
relativos a los modos de unirpara una accin comn de obras
conpropsitos semejantes y evitar la con-currencia de obras
similares, la con-veniencia en crear una Oficina deCoordinacin de
la Asistencia socialque sirva de vnculo de unin entre to-das las
obras, la clasificacinsistematizada de las obras de asisten-cia, y
la creacin de un fichero cen-
25 Actividad de las secciones, 1928; BMSA, XVI, no. 71 -72,
pp.139-141, p. 140. El resto deiniciativas tambin fueron llevadas a
cabo. En los aos de fundacin del Museo, un primer intento
deconformacin de una seccin de Higiene social haba sido encargado a
Gregorio Aroz Alfaro y CeciliaGrierson, pero sta no logr
consolidarse. Participaban desde aquella poca en la institucin
AugustoBunge y Julio Iribarne, otros activos mdicos higienistas
atentos a la cuestin social. 26 Memoria correspondiente a los
ejercicios XVIII (1929-1930) y XIX (1930-1931) , 1931; BMSA,Ao XIX,
no. 109-111, pp. 258-259. 27 KRMPOTIC, Claudia Sandra; 2002; La
Conferencia Nacional de Asistencia Social de 1933. Losdebates en
torno al progreso, la pobreza y la intervencin estatal, Scripta
Ethnologica, XXIV, no. 024,pp. 37-57, p. 37. Remitimos a este
artculo para un estudio ms detallado del encuentro.
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tral de Asistencia social28 . Su men-cin nos permite ilustrar
cmo estaConferencia convoc a la mayor diver-sidad de instituciones
de asistencia bajola preocupacin por la dispersin y des-articulacin
de las obras que se reali-zaban, y por la necesidad de hacer
efi-ciente su rendimiento. En sus conclu-siones se expresa que la
coordinaciny organizacin de las obras de Asis-tencia social era
responsabilidad de lospoderes pblicos, asignando al Estadolas
tareas de fiscalizador, contralor yorganizador de las
institucionesasistenciales.
Las problemticas de salud -vincula-das a enfermedades
infectocontagiosas,prevencin, educacin para la salud,enfermedades y
cuidados de la infan-cia, entre otras- , fueron tambin
ex-tensamente abordadas en las diferen-tes comisiones; y se
proclamaron comoreas de intervencin social prioritariaspara el
cumplimiento de los objetivosde normalizacin y armonizacin
so-cial29 . Exista una especial preocupa-cin en el mbito sanitario
en relacina las condiciones de vida de las clasestrabajadoras, y a
los hbitos y costum-bres de estos sectores de la poblacin,que
traduca la necesidad de garanti-zar la fuerza de trabajo.
Asimismo se identifican secciones re-ferentes a la mujer obrera,
a sus con-diciones de trabajo y educacin sanita-ria, y a las normas
de higiene familiar yde la vivienda, confirmando una vezms la
funcin de la mujer como trans-misora de valores y hbitos al
interiorde las familias.
La formacin de personal especializa-do para el trabajo en el
mbito socialfue otro de los ejes de discusin pre-sente en la
Conferencia. En las con-clusiones se reclamaba que se recono-ciese
oficialmente, se controlase y sub-vencionase a la Escuela de
ServicioSocial del Museo Social Argentino,mientras el Estado no
crease una pro-pia30 . Puede resultar ocioso aclarar quedichas
conclusiones fueron redactadasen el seno de comisiones de trabajo
in-tegradas en gran parte por los funda-dores y directivos de la
Escuela ymiembros de la seccin de Higiene so-cial del Museo.
Efectivamente, fue laseccin coordinada por Julio Iribarne yMercedes
Rodrguez la que lanz lla-mamientos encendidos demandandoadems del
reconocimiento de la Es-cuela, la creacin del diploma de Esta-do de
Asistencia social y deSuperintendencia de industria parasus
egresados; y la fundacin dentro
28 Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto; 1934 Primera
Conferencia Nacional de AsistenciaSocial: Actas y Conclusiones.
Vol. II, Buenos Aires, Kraft, p. 11. 29 Citamos algunos ttulos de
las mesas de trabajo a modo de ilustracin: Asistencia al desocupado
conauxilio oficial, Reeducacin prctica del liberado, Plan de
asistencia a la madre del recin nacido,Tratamiento sanitario y
asistencia social de la lepra, Profilaxis del alcoholismo y
toxicomana,Colonias de vacaciones, campamentos veraniegos y
comedores infantiles, etc. 30 Ministerio de Relaciones Exteriores y
Culto; 1934; Primera Conferencia Nacional de AsistenciaSocial:
Actas y Conclusiones. Vol. II, Buenos Aires, Kraft: 50.
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del Ministerio de Justicia e InstruccinPblica, de una seccin
deSuperintendencia de Escuelas de Ser-vicio Social31 .
En la misma direccin, en 1935 la Aso-ciacin de Asistentes
Sociales solicital Museo Social su intervencin anteel Consejo
Nacional de Educacin parael reconocimiento del ttulo de la Es-cuela
de Servicio Social, gestionandoel instituto la oficializacin de sus
cur-sos ante el Congreso de la Nacin 32 .
Es interesante resaltar cmo la partici-pacin de los higienistas
en la Confe-rencia Nacional, o en el Museo SocialArgentino, permite
ubicarlos como unsector organizado que desde diferen-tes espacios,
pugnaba por el reconoci-miento del discurso y obras que
venanrealizando.
Con la mirada puesta de un lado en laevolucin que haba
experimentado laEpidemiologa y el estudio de enferme-dades
infecciosas (e intentando que laMedicina social siguiera el mismo
ca-mino), y del otro en los modelosasistenciales de los pases del
norte,elaboraron un discurso de la Asisten-cia social, que se fue
imponiendo a partirde los aos 30. Este nuevo modelorequera de
personal que pudiera cum-plir eficientemente los objetivos de
losprogramas y polticas sociales que del se derivaban; una profesin
que pu-
diera entender y actuar sobre las ma-nifestaciones de la cuestin
socialapareca entonces como necesidadimperante.
Los nuevos profesionales del Ser-vicio social
Esta lgica asistencial que aparecacomo un nuevo modo de
intervencinfue configurando una mirada sobre elpersonal de la
Asistencia social quedeba ser formado, a fin de garantizarla
perseguida eficiencia y cientificidadde la accin social.
En un prospecto dedicado a promocio-nar la Escuela de Servicio
Social, lee-mos: el Servicio social es una cienciapero tambin es un
arte: para ejercerlose necesita espritu social, mezcla deabnegacin,
de sacrificio, de amor alprjimo, de entusiasmo por la obra
querealiza, de bondad hacia el que sufre,todo ello realzado por la
simpata quese irradie y por la confianza que se ins-pira. El
asistente social debe tener feen la obra que realiza33 .
Es as que al mismo asistente que sepretenda formar para
intervenir cient-ficamente, se le suponan unas cualida-des
espirituales especficas, que eran jus-tamente las que
caracterizaban el tipode beneficencia que se quera suplan-tar; y
que por otro lado, se asociaban di-rectamente con un universo
femenino.
31 Ibd., p. 22. 32 Crnica, 1935; BMSA, XXII, no. 151-152, pp.
59-60. 33 Escuela de Servicio Social del Museo Social Argentino,
1933; BMSA, XXI, no. 137-138, p. 326.
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Como bien ha sealado Nari, ms quesupuestas habilidades innatas
de lasmujeres se trataba de una cualificacinno reconocida como tal,
aprendida enla socializacin diferencial de gnero yque resultaba en
un menor costo de lamano de obra femenina34 .
Este nuevo modelo de asistencia en-contr discrepancias referidas
a losms variados aspectos -relacin conel Estado, formacin del
personal delas obras, financiacin, organizacin ycoordinacin de las
instituciones-, ymotivadas por intereses de diversanaturaleza
-tcnicos, profesionales,econmicos-, pero para todos estabaclaro que
quienes deban velar por elfuncionamiento cotidiano del sistema,por
su supervisin, su desarrollo y re-produccin, eran las mujeres35
.
Cabe destacar sin embargo, que no seconsideraba a todas las
mujeres de lasociedad: las diferenciaciones de claseaparecen en las
construcciones de lo
femenino. Este tipo de empleo y de par-ticipacin social
constituy un modelofemenino promocionado y en expansin,que se
confrontaba al de la mujer obre-ra. Las mujeres en general
(fundamen-talmente en su papel de madres), y lasasistentes sociales
y dems practican-tes de la asistencia en particular, ex-cluidas de
lo poltico36 y de otros es-pacios pblicos, parecan deber asumirla
reproduccin no slo biolgica sinotambin social e ideolgica de la
socie-dad, el disciplinamiento de la fuerza detrabajo, y la
armonizacin de las con-tradicciones de las relaciones sociales.Por
otra parte, es importante agregarque la Asistencia social como
ocupa-cin sigui vinculada a un sentido vo-cacional, al que luego y
de acuerdo alos preceptos de esta nueva lgica -,era preciso agregar
una preparacintcnico-cientfica37 .
Resulta interesante analizar cmo sepensaba la formacin de las
nuevasprofesionales en relacin a los espa-
34 NARI, Marcela Mara Alejandra; 2004; Polticas de maternidad y
maternalismo poltico: Bue-nos Aires (1890-1949). Buenos Aires,
Biblos, p. 285. En nota al pie. 35 CIAFARDO, Eduardo O.; 1990; Las
damas de beneficencia y la participacin social de la mujer en
laciudad de Buenos Aires, 1880-1920, Anuario del IEHS, V, pp.
161-169, p. 162. Recientemente,Sandra Krmpotic ha puesto al
descubierto que en sus formas ms antiguas, la ayuda social en
Argentina noestuvo en manos de mujeres. La emergencia de lo
femenino se dio en un contexto y con un sentidoparticular, durante
el proceso de modernizacin y secularizacin de la ayuda social, que
fue coincidentecon la descolonizacin de Hispanoamrica. Nuestra
afirmacin es vlida sin embargo para los perodosque abarcamos en
nuestro estudio. KRMPOTIC, Claudia Sandra; 2001; La performance de
las mujeres enlas primeras formas pblicas de proteccin social,
Scripta Ethnolgica, XXIII, pp. 179-200. 36 Utilizamos el trmino
poltico en un sentido convencional, sin descartar bajo ningn punto
de vistala posibilidad de hacer poltica desde mltiples espacios y
bajo diversas formas. 37 Como ha sealado Di Liscia, an a mediados
de los 40, esta preocupacin por la formacin profesio-nal no tiene
una correlacin directa con las mujeres que se desempeaban realmente
en la asistencia, quepodan ser tanto visitadoras o asistentes
sociales como maestras o bien simples seoritas sin
estudiosconcretos pero con vocacin. DI LISCIA, Mara Silvia; 2002;
Hijos sanos y legtimos: sobre matrimo-nio y asistencia social en
Argentina (1935-1948), Histria, Cincias, Sade - Manguinhos,
9(suplemento), pp. 209-232, p. 213.
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cios y formas de participacin real delas mujeres dentro de la
divisin socialdel trabajo.
La insercin laboral de las mujeresmantena en muchas ocasiones el
sen-tido voluntario, lo que permita poneren funcionamiento un
conjunto de ins-tituciones sin mayores costes econ-micos,
histricamente en las institucio-nes religiosas y benficas las
damastrabajaban gratuitamente.
Con el nuevo modelo, aunque cambian-do algunos preceptos, las
nociones delo vocacional, la abnegacin y lo ma-ternal, persistan
como cualidades va-loradas positivamente; y esto haciaposible
sostener que quienes realizaranpracticas de asistencia, tuvieran
forma-cin o no, lo hicieran sin percibir remu-neracin econmica38 .
En un ao tanavanzado como 1937, la misma presi-dente del Centro de
visitadoras de hi-giene social, Yolanda Rossi, deca: elServicio
social es toda obra humana ten-diente al bien, hecho con el
propsitodel bien mismo sin esperar de ella unlucro ni honor ni
beneficio, (...) sin es-perar nada para s, teniendo por
nicarecompensa el goce del alma al sentirque se ha podido ser
bueno39 .
Jos Netto relaciona la subalternidadsocial de las mujeres, con
lasubalternidad tcnica a la que se des-tinaba su fuerza de trabajo,
que per-manecer como trazo constitutivo dela profesin de asistente
social. De estemodo se incorpora un nuevo elemento:el Servicio
social -la ciencia- quedabarelegada a los mdicos, abogados,
eco-nomistas -hombres en su mayora-;mientras las y los asistentes
socialesse dedicaban al ejercicio ms inmedia-to y de urgente
necesidad social.
De hecho, en el profesorado de la Es-cuela de Servicio Social
del MuseoSocial Argentino de los primeros aos,solo encontramos
mujeres en la asig-natura de Economa domstica, aunqueprofesoras
invitadas impartan clasespuntuales en otras materias40 . En ladcada
del 30, algunas mujeres tuvie-ron una participaron activa en el
Mu-seo Social con la creacin de la Es-cuela de Servicio Social, el
Secreta-riado de Previsin e Higiene social, yalgo ms tarde, la
seccin de Asisten-cia social. La primera tena a ErnestinaVila como
secretaria, el secretariadoestaba a cargo de la doctora Merce-des
Rodrguez, y la seccin de estu-
38 En algunas fuentes, apreciamos que la contradiccin que poda
surgir entre la insistencia en laprofesionalizacin y la formacin
cientfica de los asistentes, y la gratuidad habitual en su
desempeo, sesalvaba apelando a los perodos de prcticas de los
estudiantes previstos en los planes de estudios. Ver porejemplo:
IRIBARNE, Julio; 1928; La prxima labor del Museo Social Argentino
en materia de Higienesocial. Encuestas y conferencias. Campaa
mdico-social industrial. Escuela de Servicio Social, BMSA,XVI, no.
71-72, pp. 99-106, p. 100. 39 Discurso pronunciado en un acto
organizado por la Asociacin de visitadoras de higiene social,
enhomenaje al Dr. Sal Bettinotti. Publicado en 1937; Revista
Demophylaxia, 1, no. 2. 40 "Escuela de Servicio Social del Museo
Social Argentino, 1933; BMSA, XXI, no. 137-138: 312-313.Escuela de
Servicio Social, 1936; BMSA, XXIV, no. 163-164, pp. 7-9.
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dios fue presidida por CidaneliaReyns.
Sin embargo, el papel que se les reser-vaba entonces era bien
distinto al quehaba tenido en el origen del Museo, ungrupo de
mujeres universitarias41 comovocales de su rgano director. En
es-tos primeros aos, Ernestina Lpezescriba en el Boletn sobre la
necesi-dad de dar una nueva orientacin a lafilantropa y organizar
una formacinespecfica para quienes se desempe-aran en las obras
sociales42 . Peroestas primeras mujeres se retiraron delinstituto
en 1916, en un momento derepliegue ideolgico del mismo; el
pro-yecto de 1930 no puede leerse enton-ces en clave de
continuidad.
En relacin al alumnado de las institu-ciones de formacin,
comprobamosque los cursos de la Escuela de servi-cio social del
Museo estaban dirigidosa personas de ambos sexos, entre
susegresados y egresadas en los primerosaos la mayora son mujeres,
pero tam-bin hay presencia masculina: encon-tramos 25 mujeres y 12
hombres en1931 (ms 5 mujeres 1 hombre oyen-tes), y 17 mujeres y 5
hombres en193243 . En la primer entrega de diplo-mas de la Escuela
Argentina de Asis-
tencia social dependiente del Patrona-to de recluidas liberadas,
en cambio, seentregaron 39 diplomas, de los cuales38 fueron para
mujeres44 .
En la revisin de las fuentes, encontra-mos que al hablar del
alumnado de laEscuela de Servicio Social o de los asis-tentes
sociales, se utiliza en general elmasculino genrico, aunque para
algu-nas funciones predomina la referen-cia al gnero femenino. Las
visitadorasde higiene aquellas que entraban enlos hogares
populares- eran siempremujeres, y los cursos de formacin dic-tados
en la Facultad de Medicina esta-ban reservados para ellas.
La Asistencia social fue constituyndo-se as como auxiliar de
otras profesio-nes (mdicos, abogados) y con un ca-rcter
predominantemente femenino,con una mirada de la femineidad
aso-ciada tanto a la funcin maternal, cmoa la ocupacin de
determinados lugaresen la divisin social del trabajo45 .
Esta gnesis vinculada a un rol auxiliary femenino, estuvo sujeta
a interesesexternos: no fue producto de interesesde los propios
grupos de visitadoras,asistentes o damas que venan realizan-do las
prcticas de la asistencia social
41 Entre ellas se cuentan Elvira Rawson de Dellepiane y Cecilia
Gierson, las primeras mdicas argentinas,Margarita Losson de Birabn
o Elvira Lpez. 42 LPEZ DE NELSON, Ernestina A.; 1914; Nuevos
ideales filantrpicos, BMSA, II, no. 25-26, pp. 64-79 43 BMSA; 1932,
XX, no. 124-126, p. 89.; BMSA; 1932, XX, no. 115-117, p. 343. 44
ALAYN, Norberto; 1992; Historia del Trabajo social en Argentina.
Buenos Aires, EspacioEditorial. 45 Para un estudio del maternalismo
social y poltico en este sentido, ver: NARI, Marcela Mara
Alejan-dra; 2004; Polticas de maternidad y maternalismo poltico:
Buenos Aires (1890-1949). BuenosAires, Biblos.
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hasta el momento, y tampoco surgicomo respuesta a demandas
explcitasde los sectores de la poblacin a losque iba dirigida su
accin.
El movimiento higienista impuls la fi-gura tcnica del asistente
social, y bus-c el reconocimiento de este profesio-nal y la
delimitacin de su jurisdiccinpor parte del Estado y la sociedad,
sien-do ste un rasgo especfico con el quenacieron los asistentes
sociales.
Algunas reflexiones finales
Hemos visto como se fue constituyen-do una profesin la de
asistente so-cial- que permiti la puesta en acto deun conjunto de
prcticas tendientes ala conservacin del orden social; a tra-vs de
las organizacin de una red deinstituciones que materializaba la
pol-tica social del momento, la Asistenciasocial actu en lo
material y simblicocomo legitimadora de este orden quedeba
mantenerse.
A lo largo de nuestro trabajo destacamosalgunos aspectos
transversales y arti-culados que se constituyen en marcasfundantes
de la profesin: en primer lu-gar la dimensin vocacional de
quienesdesarrollaran una prctica cientfica; ensegundo lugar, el
carcter femenino desus atributos; en tercer lugar un rol auxi-liar
e interventivo, como ejecutora de pro-gramas o acciones pensados
por otros; ycomo ltimo rasgo caracterstico, el he-
cho de que la profesin es impulsada porotros grupos
profesionales, externos a lapropia disciplina.
La posicin con que naci la Asistenciasocial en relacin a otras
disciplinas den-tro del campo de las polticas sociales vin-culadas
a la pobreza, fue la del lugar decontacto directo con la pobreza,
un lugarde ejecucin. Es una ubicacin distinta ala de aquellos
funcionarios e intelectua-les que definan los trminos del
debatepblico y la planificacin de las polticas,e implic una gnesis
y trayectoria de laprofesin sujetas predominantemente aun hacer
pensado por otros.
Asimismo, an nutrida de saberes cien-tficos, y una formacin
especfica enmateria sanitaria, de economa, dere-cho, educacin, etc;
se esperaba dequienes ejercieran la profesin que tu-vieran vocacin
por las obras que rea-lizaban, sentimientos maternales, deabnegacin
o amor al prjimo. Estascualidades no slo significaban la
con-tinuidad de ciertos rasgos de las lgi-cas asistenciales que se
pretenda re-emplazar, sino que permitan a su vezque las
instituciones de asistencia de-sarrollaran sus obras con costes
eco-nmicos reducidos.
Adoptamos la perspectiva de Johnsoncuando afirma que las
profesiones sonuna forma institucionalizada de control deuna
ocupacin, y no una ocupacin en simisma46 . En este sentido es que
seala-
46 JOHNSON, Terry; 1995; Governmentality and the
institutionalization of expertise en JOHNSON,Terry, LARKIN, Gerry y
SAKS, Mike (eds.): Health professions and the state in Europe.
Londonand New York, Routledge, citado en GONZLEZ LEANDRI, Ricardo;
1999; Las Profesiones. Entre la
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mos como sello distintivo que en la cris-talizacin de las nuevas
figuras profesio-nales de la asistencia, tuviera un peso
sig-nificativo un proyecto construido en granmedida desde el
exterior de quienes ve-nan practicando (y siguieron hacindo-lo) la
beneficencia. Fue prioritariamenteel movimiento higienista quien
impuls elcontrol de una nueva ocupacin, la de laAsistencia
social.
Como ocurre en otros casos, el procesode institucionalizacin de
la asistenciasocial fue posterior al surgimiento delos espacios
socio-ocupacionales quedemandaron este profesional. El Servi-cio
social, se fue configurando comosaber y prcticas especializadas, y
fueocupando espacios laborales ya existen-tes (algunos subsidiados
desde el sec-tor pblico) an antes de que el Estado,directa y
activamente, fuera el planifi-cador, organizador y direccionador
delas obras de Asistencia.
Para finalizar, queremos volver a la ideade la imbricacin de los
procesos de ela-boracin de las primeras polticas socia-les, el
desarrollo de la organizacin bu-rocrtica del Estado y los procesos
deprofesionalizacin; y en similar direccin,llamar la atencin sobre
los espacios enlos que se definieron las ideas y las prc-ticas
profesionales e institucionales quealimentaron la gnesis de estas
polticaspblicas, y de la Asistencia social comoparte de ellas.
Los mdicos higienistas que hemos es-tudiados cumplan funciones
socialesmltiples; como funcionarios de la ad-ministracin promovan
la accin esta-tal en las reas en que actuaban inte-lectual y
profesionalmente y que bus-caban desarrollar; y era esta misma
ac-tuacin la que provea los conocimien-tos tcnicos para las
iniciativas pbli-cas en materia de intervencin social.
Tener esto presente colabora en la com-prensin de un proceso por
dems com-plejo, al igual que lo hace el entenderlos espacios desde
los que se pensabala sociedad y en los que se produca
elconocimiento social destinado a la in-tervencin cmo espacios
fronterizos,activos en las intersecciones entre elEstado, el mundo
acadmico, el campointelectual y de los profesionales; el mis-mo
Museo Social Argentino fue una ins-titucin de naturaleza
hbrida,reclamndose de iniciativa privada peroencaminada a orientar
el sector pbli-co, y fue all donde se formaron los pri-meros
asistentes sociales del pas.
Resta, entre otras cosas, estudiarcmo fue (o no) apropiado
yresignificado este discurso por lasmujeres que ejercan la
Asistencia, yqu implicancias tuvo en sus formasde accin; qu otros
discursos podranderivarse de sus prcticas y las lgi-cas de
intervencin que subyacen aellas47 ; cmo se consolid esta pro-
vocacin y el inters corporativo. Fundamentos para su estudio
histrico. Madrid, Catriel, pp.74 y ss. 47 Un trabajo en esta
direccin, centrado en el territorio de La Pampa, es el que est
realizando:RODRGUEZ, Ana Mara; 1997; Ante las demandas sociales las
mujeres responden. La beneficencia en
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fesin y sus profesionales, buscandoconstituirse (o no) en grupo
productorde propios discursos, en relacin conel Estado en su
produccin de estrate-
el territorio pampeano en la primera mitad del siglo XX en DI
LISCIA, Mara Herminia B. y MARISTANY,Jos (eds.): Mujeres y Estado
en la Argentina. Educacin, salud, beneficencia. Buenos
Aires,Biblos; RODRGUEZ, Ana Mara; 2000; De la filantropa a la ayuda
social estatal: la Fundacin EvaPern en VV.AA. (coord.): Mujeres,
maternidad y peronismo. Santa Rosa, FEP.
gias de intervencin tendientes al man-tenimiento y reproduccin
de las con-diciones de organizacin social
