Ionesco, E - Rhinocéros

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Eugne Ionesco

RHINOCROS

Pice en trois actes

Et quatre tableaux

ditions Gallimard, 1959

Genevive Serreauet au docteur T. Fraenkel.

PERSONNAGES

par ordre dentre en scne :

TABLEAU

LA MNAGRE1er

LPICIRE1er

JEAN1er, 3e

BRENGER1er, 2e, 3e, 4e

LA SERVEUSE1er

LPICIER1er

LE VIEUX MONSIEUR1er

LE LOGICIEN1er

LE PATRON DU CAF1er

DAISY1er, 2e, 4e

MONSIEUR PAPILLON2e

DUDARD

5/505

2e, 4e

BOTARD2e

MADAME BUF2e

UN POMPIER2e

MONSIEUR JEAN3e

LA FEMME DE MONSIEUR JEAN3e

PLUSIEURS TTES DE RHINOCROS

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ACTE PREMIER

Dcor

Une place dans une petite ville deprovince. Au fond, une maison composedun rez-de-chausse et dun tage. Au rez-de-chausse, la devanture dune picerie. Ony entre par une porte vitre qui surmontedeux ou trois marches. Au-dessus de ladevanture est crit en caractres trs visiblesle mot : PICERIE . Au premier tage,deux fentres qui doivent tre celles du loge-ment des piciers. Lpicerie se trouve doncdans le fond du plateau, mais assez sur lagauche, pas loin des coulisses. On aperoit,au-dessus de la maison de lpicerie, leclocher dune glise, dans le lointain. Entrelpicerie et le ct droit, la perspective dunepetite rue. Sur la droite, lgrement en biais,la devanture dun caf. Au-dessus du caf, untage avec une fentre. Devant la terrasse de

ce caf : plusieurs tables et chaises savan-cent jusque prs du milieu du plateau. Unarbre poussireux prs des chaises de la ter-rasse. Ciel bleu, lumire crue, murs trsblancs. Cest un dimanche, pas loin de midi,en t. Jean et Brenger iront sasseoir unetable de la terrasse.

Avant le lever du rideau, on entend caril-lonner. Le carillon cessera quelques secondesaprs le lever du rideau. Lorsque le rideau selve, une femme, portant sous un bras unpanier provisions vide, et sous lautre unchat, traverse en silence la scne, de droite gauche. son passage, lpicire ouvre laporte de la boutique et la regarde passer.

LPICIRE

Ah ! celle-l ! ( son mari qui est dans laboutique.) Ah ! celle-l, elle est fire. Elle neveut plus acheter chez nous.

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Lpicire disparat, plateau videquelques secondes.

Par la droite, apparat Jean ; enmme temps, par la gauche, apparatBrenger. Jean est trs soigneusementvtu : costume marron, cravate rouge,faux col amidonn, chapeau marron. Ilest un peu rougeaud de figure. Il a dessouliers jaunes, bien cirs ; Brengernest pas ras, il est tte nue, les cheveuxmal peigns, les vtements chiffonns ;tout exprime chez lui la ngligence, il alair fatigu, somnolent ; de temps autre, il bille.

JEAN, venant de la droite.

Vous voil tout de mme, Brenger.

BRENGER, venant de la gauche.

Bonjour, Jean.

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JEAN

Toujours en retard, videmment ! (Il re-garde sa montre-bracelet.) Nous avionsrendez-vous onze heures trente. Il est bi-entt midi.

BRENGER

Excusez-moi. Vous mattendez depuislongtemps ?

JEAN

Non. Jarrive, vous voyez bien.

Ils vont sasseoir une des tables de la ter-rasse du caf.

BRENGER

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Alors, je me sens moins coupable,puisque vous-mme

JEAN

Moi, cest pas pareil, je naime pas at-tendre, je nai pas de temps perdre. Commevous ne venez jamais lheure, je viens ex-prs en retard, au moment o je supposeavoir la chance de vous trouver.

BRENGER

Cest juste cest juste, pourtant

JEAN

Vous ne pouvez affirmer que vous venez lheure convenue !

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BRENGER

videmment je ne pourrais laffirmer.

Jean et Brenger se sont assis.

JEAN

Vous voyez bien.

BRENGER

Quest-ce que vous buvez ?

JEAN

Vous avez soif, vous, ds le matin ?

BRENGER

Il fait tellement chaud, tellement sec.

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JEAN

Plus on boit, plus on a soif, dit la sciencepopulaire

BRENGER

Il ferait moins sec, on aurait moins soif sion pouvait faire venir dans notre ciel desnuages scientifiques.

JEAN, examinant Brenger.

a ne ferait pas votre affaire. Ce nest pasdeau que vous avez soif, mon cherBrenger

BRENGER

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Que voulez-vous dire par l, mon cherJean ?

JEAN

Vous me comprenez trs bien. Je parle delaridit de votre gosier. Cest une terreinsatiable.

BRENGER

Votre comparaison, il me semble

JEAN, linterrompant.

Vous tes dans un triste tat, mon ami.

BRENGER

Dans un triste tat, vous trouvez ?

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JEAN

Je ne suis pas aveugle. Vous tombez de fa-tigue, vous avez encore perdu la nuit, vousbillez, vous tes mort de sommeil

BRENGER

Jai un peu mal aux cheveux

JEAN

Vous puez lalcool !

BRENGER

Jai un petit peu la gueule de bois, cestvrai !

JEAN

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Tous les dimanches matin, cest pareil,sans compter les jours de la semaine.

BRENGER

Ah ! non, en semaine, cest moins frquent, cause du bureau

JEAN

Et votre cravate, o est-elle ? Vous lavezperdue dans vos bats !

BRENGER, mettant la main son cou.

Tiens, cest vrai, cest drle, quest-ce quejai bien pu en faire ?

JEAN, sortant une cravate de la poche deson veston.

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Tenez, mettez celle-ci.

BRENGER

Oh, merci, vous tes bien obligeant.

Il noue la cravate son cou.

JEAN, pendant que Brenger noue sacravate

au petit bonheur.

Vous tes tout dcoiff ! (Brenger passeles doigts dans ses cheveux.) Tenez, voici unpeigne !

Il sort un peigne de lautre poche de sonveston.

BRENGER, prenant le peigne.

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Merci.

Il se peigne vaguement.

JEAN

Vous ne vous tes pas ras ! Regardez latte que vous avez.

Il sort une petite glace de la poche in-trieure de son veston, la tend Brenger quisy examine ; en se regardant dans la glace, iltire la langue.

BRENGER

Jai la langue bien charge.

JEAN, reprenant la glace et la remettantdans sa poche.

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Ce nest pas tonnant ! (Il reprend aussile peigne que lui tend Brenger et le remetdans sa poche.) La cirrhose vous menace,mon ami.

BRENGER, inquiet.

Vous croyez ?

JEAN, Brenger qui veut lui rendre lacravate.

Gardez la cravate, jen ai en rserve.

BRENGER, admiratif.

Vous tes soigneux, vous.

JEAN, continuant dinspecter Brenger.

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Vos vtements sont tout chiffonns, cestlamentable, votre chemise est dune salet re-poussante, vos souliers (Brenger essaye decacher ses pieds sous la table.) Vos souliersne sont pas cirs Quel dsordre ! Vospaules

BRENGER

Quest-ce quelles ont, mes paules ?

JEAN

Tournez-vous. Allez, tournez-vous. Vousvous tes appuy contre un mur (Brengertend mollement sa main vers Jean.) Non, jenai pas de brosse sur moi. Cela gonflerait lespoches. (Toujours mollement, Brengerdonne des tapes sur ses paules pour en fairesortir la poussire blanche ; Jean carte latte.) Oh ! l l O donc avez-vous priscela ?

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BRENGER

Je ne men souviens pas.

JEAN

Cest lamentable, lamentable ! Jai hontedtre votre ami.

BRENGER

Vous tes bien svre

JEAN

On le serait moins !

BRENGER

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coutez, Jean. Je nai gure de distrac-tions, on sennuie dans cette ville, je ne suispas fait pour le travail que jai tous les jours,au bureau, pendant huit heures, trois se-maines seulement de vacances en t ! Lesamedi soir, je suis plutt fatigu, alors, vousme comprenez, pour me dtendre

JEAN

Mon cher, tout le monde travaille et moiaussi, moi aussi comme tout le monde, je faistous les jours mes huit heures de bureau, moiaussi, je nai que vingt et un jours de congpar an, et pourtant, pourtant vous me voyez.De la volont, que diable !

BRENGER

Oh ! de la volont, tout le monde na pas lavtre. Moi je ne my fais pas. Non, je ne myfais pas, la vie.

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JEAN

Tout le monde doit sy faire. Seriez-vousune nature suprieure ?

BRENGER

Je ne prtends pas

JEAN, interrompant.

Je vous vaux bien ; et mme, sans faussemodestie, je vaux mieux que vous. Lhommesuprieur est celui qui remplit son devoir.

BRENGER

Quel devoir ?

JEAN

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Son devoir son devoir demploy parexemple

BRENGER

Ah, oui, son devoir demploy

JEAN

O donc ont eu lieu vos libations cette nu-it ? Si vous vous en souvenez !

BRENGER

Nous avons ft lanniversaire dAuguste,notre ami Auguste

JEAN

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Notre ami Auguste ? On ne ma pas invit,moi, pour lanniversaire de notre amiAuguste

ce moment, on entend le bruit trsloign, mais se rapprochant trs vite,dun souffle de fauve et de sa course pr-cipite, ainsi quun long barrissement.

BRENGER

Je nai pas pu refuser. Cela naurait pas tgentil

JEAN

Y suis-je all, moi ?

BRENGER

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Cest peut-tre, justement, parce que vousnavez pas t invit !

LA SERVEUSE, sortant du caf.

Bonjour, Messieurs, que dsirez-vousboire ?

Les bruits sont devenus trs forts.

JEAN, Brenger et criant presquepour se faire entendre, au-dessus des bruits

quil ne peroit pas consciemment.

Non, il est vrai, je ntais pas invit. On nema pas fait cet honneur Toutefois, je puisvous assurer que mme si javais t invit, jene serais pas venu, car (Les bruits sontdevenus normes.) Que se passe-t-il ? (Lesbruits du galop dun animal puissant etlourd sont tout proches, trs acclrs ; on

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entend son haltement.) Mais quest-ce quecest ?

LA SERVEUSE

Mais quest-ce que cest ?

Brenger, toujours indolent, sansavoir lair dentendre quoi que ce soit,rpond tranquillement Jean au sujetde linvitation ; il remue les lvres ; onnentend pas ce quil dit ; Jean se lvedun bond, fait tomber sa chaise en se le-vant, regarde du ct de la coulissegauche, en montrant du doigt, tandisque Brenger, toujours un peu vaseux,reste assis.

JEAN

Oh ! un rhinocros ! (Les bruits produitspar lanimal sloigneront la mme vitesse,

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si bien que lon peut dj distinguer les pa-roles qui suivent ; toute cette scne doit trejoue trs vite, rptant :) Oh ! unrhinocros !

LA SERVEUSE

Oh ! un rhinocros !

LPICIRE, qui montre sa tte par laporte delpicerie.

Oh ! un rhinocros ! ( son mari, restdans la boutique :) Viens vite voir, unrhinocros !

Tous suivent du regard, gauche, la coursedu fauve.

JEAN

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Il fonce droit devant lui, frle les talages !

LPICIER, dans sa boutique.

O a ?

LA SERVEUSE, mettant les mains sur leshanches.

Oh !

LPICIRE, son mari qui est toujoursdans sa boutique.

Viens voir !

Juste ce moment lpicier montre sa tte.

LPICIER, montrant sa tte.

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Oh ! un rhinocros !

LE LOGICIEN, venant vite en scne par lagauche.

Un rhinocros, toute allure sur le trottoirden face !

Toutes ces rpliques, partir de : Oh ! un rhinocros ! dit par Jean,sont presque simultanes. On entend un ah ! pouss par une femme. Elle ap-parat. Elle court jusquau milieu duplateau ; cest la Mnagre avec sonpanier au bras ; une fois arrive au mi-lieu du plateau, elle laisse tomber sonpanier ; ses provisions se rpandent surla scne, une bouteille se brise, mais ellene lche pas le chat tenu sous lautrebras.

LA MNAGRE

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Ah ! Oh !

Le Vieux Monsieur lgant venant dela gauche, la suite de la Mnagre, seprcipite dans la boutique des piciers,les bouscule, entre, tandis que le Logi-cien ira se plaquer contre le mur dufond, gauche de lentre de lpicerie.Jean et la Serveuse debout, Brengerassis, toujours apathique, forment unautre groupe. En mme temps, on a puentendre en provenance de la gauchedes oh ! , des ah ! , des pas de gensqui fuient. La poussire, souleve par lefauve, se rpand sur le plateau.

LE PATRON, sortant sa tte par la fentre ltage au-dessus du caf.

Que se passe-t-il ?

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LE VIEUX MONSIEUR, disparaissant der-rire les piciers.

Pardon !

Le Vieux Monsieur lgant a desgutres blanches, un chapeau mou, unecanne pommeau divoire ; le Logicienest plaqu contre le mur, il a une petitemoustache grise, des lorgnons, il estcoiff dun canotier.

LPICIRE, bouscule et bousculant sonmari, au Vieux Monsieur.

Attention, vous, avec votre canne !

LPICIER

Non, mais des fois, attention !

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On verra la tte du Vieux Monsieurderrire les piciers.

LA SERVEUSE, au Patron.

Un rhinocros !

LE PATRON, de sa fentre, la Serveuse.

Vous rvez ! (Voyant le rhinocros.) Oh !a alors !

LA MNAGRE

Ah ! (Les oh et les ah des coulissessont comme un arrire-fond sonore son ah elle ; la Mnagre, qui a laisstomber son panier provisions et labouteille, na donc pas laiss tomber son chatquelle tient sous lautre bras.) Pauvre minet,il a eu peur !

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LE PATRON, regardant toujours vers lagauche, suivant des yeux la course de lanim-al, tandis que les bruits produits par celui-civont en dcroissant : sabots, barrissements,etc. Brenger, lui, carte simplement un peu

la tte, cause de la poussire, un peu en-dormi, sans rien dire ; il fait simplement une

grimace.

a alors !

JEAN, cartant lui aussi un peu la tte, maisavec vivacit.

a alors !

Il ternue.

LA MNAGRE, au milieu du plateau, maiselle sest retourne vers la gauche ; les provi-sions sont rpandues par terre autour delle.

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a alors !

Elle ternue.

LE VIEUX MONSIEUR, LPICIRE,LPICIER, au fond, rouvrant la porte vit-

re de dpicerie, que le Vieux Monsieur avaitreferme derrire lui.

a alors !

JEAN

a alors ! ( Brenger.) Vous avez vu ?

Les bruits produits par le rhinocros,son barrissement se sont bien loigns ;les gens suivent encore du regard lan-imal, debout, sauf Brenger, toujoursapathique et assis.

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TOUS, sauf Brenger.

a alors !

BRENGER, Jean.

Il me semble, oui, ctait un rhinocros !a en fait de la poussire !

Il sort son mouchoir, se mouche.

LA MNAGRE

a alors ! Ce que jai eu peur !

LPICIER, la Mnagre.

Votre panier vos provisions

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LE VIEUX MONSIEUR, sapprochant de laDame

et se baissant pour ramasser les provisionsparpilles

sur le plancher. Il la salue galamment, enl-evant son chapeau.

LE PATRON

Tout de mme, on na pas ide

LA SERVEUSE

Par exemple !

LE VIEUX MONSIEUR, la Dame.

Voulez-vous me permettre de vous aider ramasser vos provisions ?

LA DAME, au Vieux Monsieur.

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Merci, Monsieur. Couvrez-vous, je vousprie. Oh ! ce que jai eu peur.

LE LOGICIEN

La peur est irrationnelle. La raison doit lavaincre.

LA SERVEUSE

On ne le voit dj plus.

LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre,montrant le Logicien.

Mon ami est logicien.

JEAN, Brenger.

Quest-ce que vous en dites ?

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LA SERVEUSE

a va vite ces animaux-l !

LA MNAGRE, au Logicien.

Enchante, Monsieur.

LPICIRE, lpicier.

Cest bien fait pour elle. Elle ne la pasachet chez nous.

JEAN, au Patron et la Serveuse.


LA MNAGRE

Je nai quand mme pas lch mon chat.

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LE PATRON, haussant les paules, lafentre.

On voit pas a souvent !

LA MNAGRE, au Logicien, tandis que leVieux Monsieur ramasse les provisions.

Voulez-vous le garder un instant ?

LA SERVEUSE, Jean.

Jen avais jamais vu !

LE LOGICIEN, la Mnagre, prenant lechat dans ses bras.

Il nest pas mchant ?

LE PATRON, Jean.

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Cest comme une comte !


Il est gentil comme tout. (Aux autres.)Mon vin, au prix o il est !

LPICIER, la Mnagre.

Jen ai, cest pas a qui manque !

JEAN, Brenger.

Dites, quest-ce que vous en dites ?

LPICIER, la Mnagre.

Et du bon !

LE PATRON, la Serveuse.

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Ne perdez pas votre temps ! Occupez-vousde ces Messieurs !

Il montre Brenger et Jean, il rentre sa tte.

BRENGER, Jean.

De quoi parlez-vous ?

LPICIRE, lpicier.

Va donc lui porter une autre bouteille !

JEAN, Brenger.

Du rhinocros, voyons, du rhinocros !

LPICIER, la Mnagre.

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Jai du bon vin, dans des bouteillesincassables !

Il disparat dans la boutique.

LE LOGICIEN, caressant le chat dans sesbras.

Minet ! minet ! minet !

LA SERVEUSE, Brenger et Jean.

Que voulez-vous boire ?

BRENGER, la Serveuse.

Deux pastis !

LA SERVEUSE

Bien, Monsieur.

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Elle se dirige vers lentre du caf.

LA MNAGRE, ramassant ses provisions,aide par le Vieux Monsieur.

Vous tes bien aimable, Monsieur.

LA SERVEUSE

Alors, deux pastis !

Elle entre dans le caf.

LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre.

Cest la moindre des choses, chreMadame.

Lpicire entre dans sa boutique.

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LE LOGICIEN, au Monsieur, la Mnagre,qui sont en train de ramasser les provisions.

Remettez-les mthodiquement.

JEAN, Brenger.

Alors, quest-ce que vous en dites ?

BRENGER, Jean, ne sachant quoi dire.

Ben rien a fait de la poussire

LPICIER, sortant de la boutique avec unebouteille de vin, la Mnagre.

Jai aussi des poireaux.

LE LOGICIEN, toujours caressant le chatdans ses bras.

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Minet ! minet ! minet !

LPICIER, la Mnagre.

Cest cent francs le litre.

LA MNAGRE, donnant largent lpicier, puis sadressant au Vieux Monsieur

qui a russi tout remettre dans le panier.

Vous tes bien aimable. Ah ! la politessefranaise ! Cest pas comme les jeunes dau-jourdhui !

LPICIER, prenant largent de la Mnagre.

Il faudra venir acheter chez nous. Vousnaurez pas traverser la rue. Vous nerisquerez plus les mauvaises rencontres !

Il rentre dans sa boutique.

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JEAN, qui sest rassis et pense toujours aurhinocros.

Cest tout de mme extraordinaire !

LE VIEUX MONSIEUR, il soulve sonchapeau, baise la main de la Mnagre.

Trs heureux de vous connatre !


Merci, Monsieur, davoir tenu mon chat.

Le Logicien rend le chat la Mn-agre. La Serveuse rapparat avec lesconsommations.

LA SERVEUSE

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Voici vos pastis, Messieurs !

JEAN, Brenger.

Incorrigible !


Puis-je vous faire un bout de conduite ?

BRENGER, Jean, montrant la Serveusequi rentre

de nouveau dans la boutique.

Javais demand de leau minrale. Ellesest trompe.

Jean hausse les paules, mprisant etincrdule.

LA MNAGRE, au Vieux Monsieur.

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Mon mari mattend, cher Monsieur. Merci.Ce sera pour une autre fois !


Je lespre de tout mon cur, chreMadame.

LA MNAGRE, au Vieux Monsieur.

Moi aussi !

Yeux doux, puis elle sort par la gauche.

BRENGER

Il ny a plus de poussire

Jean hausse de nouveau les paules.

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LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, suivantdu regard

la Mnagre.

Dlicieuse !

JEAN, Brenger.

Un rhinocros ! Je nen reviens pas !

Le Vieux Monsieur et le Logicien sedirigent vers la droite, doucement, paro ils vont sortir. Ils devisenttranquillement.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, aprsavoir jet un dernier coup dil en direction

de la Mnagre.

Charmante, nest-ce pas ?

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LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur.

Je vais vous expliquer le syllogisme.

LE VIEUX MONSIEUR

Ah ! oui, le syllogisme !

JEAN, Brenger.

Je nen reviens pas ! Cest inadmissible.

Brenger bille.


Le syllogisme comprend la propositionprincipale, la secondaire et la conclusion.

LE VIEUX MONSIEUR

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Quelle conclusion ?

Le Logicien et le Vieux Monsieur sortent.

JEAN

Non, je nen reviens pas.

BRENGER, Jean.

a se voit que vous nen revenez pas.Ctait un rhinocros, eh bien, oui, ctait unrhinocros ! Il est loin il est loin

JEAN

Mais voyons, voyons Cest inou ! Unrhinocros en libert dans la ville, cela nevous surprend pas ? On ne devrait pas le per-mettre ! (Brenger bille.) Mettez donc lamain devant votre bouche !

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BRENGER

Ouais ouais On ne devrait pas le per-mettre. Cest dangereux. Je ny avais paspens. Ne vous en faites pas, nous sommeshors datteinte.

JEAN

Nous devrions protester auprs des autor-its municipales ! quoi sont-elles bonnesles autorits municipales ?

BRENGER, billant, puis mettant vivementla main

sa bouche.

Oh ! pardon Peut-tre que le rhinocrossest-il chapp du jardin zoologique !

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JEAN

Vous rvez debout !

BRENGER

Je suis assis.

JEAN

Assis ou debout, cest la mme chose.

BRENGER

Il y a tout de mme une diffrence.

JEAN

Il ne sagit pas de cela.

BRENGER

55/505

Cest vous qui venez de dire que cest lamme chose, dtre assis ou debout

JEAN

Vous avez mal compris. Assis ou debout,cest la mme chose, quand on rve !

BRENGER

Eh oui, je rve La vie est un rve.

JEAN, continuant.

Vous rvez quand vous dites que lerhinocros sest chapp du jardinzoologique

BRENGER

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Jai dit : peut-tre

JEAN, continuant.

car il ny a plus de jardin zoologiquedans notre ville depuis que les animaux ontt dcims par la peste il y a fortlongtemps

BRENGER, mme indiffrence.

Alors, peut-tre vient-il du cirque ?

JEAN

De quel cirque parlez-vous ?

BRENGER

Je ne sais pas un cirque ambulant.

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JEAN

Vous savez bien que la mairie a interditaux nomades de sjourner sur le territoire dela commune Il nen passe plus depuis notreenfance.

BRENGER, sempchant de biller et nyarrivant pas.

Dans ce cas, peut-tre tait-il depuis lorsrest cach dans les bois marcageux desalentours ?

JEAN, levant les bras au ciel.

Les bois marcageux des alentours ! Lesbois marcageux des alentours ! Mon pauvreami, vous tes tout fait dans les brumespaisses de lalcool.

58/505

BRENGER, naf

a cest vrai elles montent de lestomac

JEAN

Elles vous enveloppent le cerveau. Oconnaissez-vous des bois marcageux dansles alentours ? Notre province est surnom-me La petite Castille tellement elle estdsertique !

BRENGER, excd et assez fatigu.

Que sais-je alors ? Peut-tre sest-il abritsous un caillou ? Peut-tre a-t-il fait son nidsur une branche dessche ?

JEAN

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Si vous vous croyez spirituel, vous voustrompez, sachez-le ! Vous tes ennuyeuxavec avec vo paradoxes ! Je vous tiens pourincapable de parler srieusement !

BRENGER

Aujourdhui, aujourdhui seulement cause de parce que je

Il montre sa tte dun geste vague.

JEAN

Aujourdhui, autant que dhabitude !

BRENGER

Pas autant, tout de mme.

JEAN

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Vos mots desprit ne valent rien !

BRENGER

Je ne prtends nullement


Je dteste quon se paie ma tte !

BRENGER, la main sur le cur.

Je ne me permettrais jamais, mon cherJean


Mon cher Brenger, vous vous lepermettez

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BRENGER

Non, a non, je ne me le permets pas.

JEAN

Si, vous venez de vous le permettre !

BRENGER

Comment pouvez-vous penser ?


Je pense ce qui est !

BRENGER

Je vous assure


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Que vous vous payez ma tte !

BRENGER

Vraiment, vous tes ttu.

JEAN

Vous me traitez de bourrique, par-dessusle march. Vous voyez bien, vous minsultez.

BRENGER

Cela ne peut pas me venir lesprit.

JEAN

Vous navez pas desprit !

BRENGER

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Raison de plus pour que cela ne me viennepas lesprit.

JEAN

Il y a des choses qui viennent lespritmme de ceux qui nen ont pas.

BRENGER

Cela est impossible.

JEAN

Pourquoi cela est-il impossible ?

BRENGER

Parce que cest impossible.

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JEAN

Expliquez-moi pourquoi cela est im-possible, puisque vous prtendez tre enmesure de tout expliquer

BRENGER

Je nai jamais prtendu une chose pareille.

JEAN

Alors, pourquoi vous en donnez-vous lair !Et, encore une fois, pourquoi minsultez-vous ?

BRENGER

Je ne vous insulte pas. Au contraire. Voussavez quel point je vous estime.

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JEAN

Si vous mestimez, pourquoi mecontredisez-vous en prtendant quil nest pasdangereux de laisser courir un rhinocros enplein centre de la ville, surtout un dimanchematin, quand les rues sont pleines denfantset aussi dadultes

BRENGER

Beaucoup sont la messe. Ceux-l nerisquent rien


Permettez lheure du march, encore.

BRENGER

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Je nai jamais affirm quil ntait pasdangereux de laisser courir un rhinocrosdans la ville. Jai dit tout simplement que jenavais pas rflchi ce danger. Je ne me suispas pos la question.

JEAN

Vous ne rflchissez jamais rien !

BRENGER

Bon, daccord. Un rhinocros en libert, anest pas bien.

JEAN

Cela ne devrait pas exister.

BRENGER

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Cest entendu. Cela ne devrait pas exister.Cest mme une chose insense. Bien. Pour-tant, ce nest pas une raison de vous querelleravec moi pour ce fauve. Quelle histoire mecherchez-vous cause dun quelconqueprissodactyle qui vient de passer tout faitpar hasard, devant nous ? Un quadrupdestupide qui ne mrite mme pas quon enparle ! Et froce en plus Et qui a disparuaussi, qui nexiste plus. On ne va pas seproccuper dun animal qui nexiste pas. Par-lons dautre chose, mon cher Jean, parlonsdautre chose, les sujets de conversation nemanquent pas (Il bille, il prend son verre.) votre sant !

ce moment, le Logicien et le VieuxMonsieur entrent de nouveau, par ladroite ; ils iront sinstaller, tout en par-lant, une des tables de la terrasse ducaf, assez loin de Brenger et de Jean,en arrire et droite de ceux-ci.

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JEAN

Laissez ce verre sur la table. Ne le buvezpas.

Jean boit une grande gorge de sonpastis et pose le verre moiti vide surla table. Brenger continue de tenir sonverre dans la main, sans le poser, sansoser le boire non plus.

BRENGER

Je ne vais tout de mme pas le laisser auPatron !

Il fait mine de vouloir boire.

JEAN

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Laissez-le, je vous dis.

BRENGER

Bon. (Il veut remettre le verre sur la table. ce moment passe Daisy, jeune dactyloblonde, qui traverse le plateau, de droite gauche. En apercevant Daisy, Brenger selve brusquement et, en se levant, il fait ungeste maladroit ; le verre tombe et mouille lepantalon de Jean.) Oh ! Daisy.

JEAN

Attention ! Que vous tes maladroit.

BRENGER

Cest Daisy excusez-moi (Il va se cach-er, pour ne pas tre vu par Daisy.) Je ne

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veux pas quelle me voie dans ltat o jesuis.

JEAN

Vous tes impardonnable, absolument im-pardonnable ! (Il regarde vers Daisy qui dis-parat.) Cette jeune fille vous effraye ?

BRENGER

Taisez-vous, taisez-vous.

JEAN

Elle na pas lair mchant, pourtant !

BRENGER, revenant vers Jean une fois queDaisy a disparu.

Excusez-moi, encore une fois, pour

71/505

JEAN

Voil ce que cest de boire, vous ntes plusmatre de vos mouvements, vous navez plusde force dans les mains, vous tes ahuri, es-quint. Vous creusez votre propre tombe,mon cher ami. Vous vous perdez.

BRENGER

Je naime pas tellement lalcool. Et pour-tant si je ne bois pas, a ne va pas. Cestcomme si javais peur, alors je bois pour neplus avoir peur.

JEAN

Peur de quoi ?

BRENGER

72/505

Je ne sais pas trop. Des angoisses difficiles dfinir. Je me sens mal laise dans lexist-ence, parmi les gens, alors je prends un verre.Cela me calme, cela me dtend, joublie.

JEAN

Vous vous oubliez !

BRENGER

Je suis fatigu, depuis des annes fatigu.Jai du mal porter le poids de mon proprecorps

JEAN

Cest de la neurasthnie alcoolique, lamlancolie du buveur de vin

73/505

BRENGER, continuant.

Je sens chaque instant mon corps,comme sil tait de plomb, ou comme si jeportais un autre homme sur le dos. Je ne mesuis pas habitu moi-mme. Je ne sais passi je suis moi. Ds que je bois un peu, lefardeau disparat, et je me reconnais, je devi-ens moi.

JEAN

Des lucubrations ! Brenger, regardez-moi. Je pse plus que vous. Pourtant, je mesens lger, lger, lger !

Il bouge ses bras comme sil allaitsenvoler. Le Vieux Monsieur et le Logi-cien qui sont de nouveau entrs sur leplateau ont fait quelques pas sur lascne en devisant. Juste ce moment, ilspassent ct de Jean et de Brenger.

74/505

Un bras de Jean heurte trs fort le VieuxMonsieur qui bascule dans les bras duLogicien.

LE LOGICIEN, continuant la discussion.

Un exemple de syllogisme (Il est heurt.)Oh !

LE VIEUX MONSIEUR, Jean.Attention. (Au Logicien.) Pardon.

JEAN, au Vieux Monsieur.

Pardon.


Il ny a pas de mal.

LE VIEUX MONSIEUR, Jean.

75/505

Il ny a pas de mal.

Le Vieux Monsieur et le Logicien vontsasseoir lune des tables de la ter-rasse, un peu droite et derrire Jean etBrenger.

BRENGER, Jean.

Vous avez de la force.

JEAN

Oui, jai de la force, jai de la force pourplusieurs raisons. Dabord, jai de la forceparce que jai de la force, ensuite jai de laforce parce que jai de la force morale. Jaiaussi de la force parce que je ne suis pas al-coolis. Je ne veux pas vous vexer, mon cherami, mais je dois vous dire que cest lalcoolqui pse en ralit.

76/505


Voici donc un syllogisme exemplaire. Lechat a quatre pattes. Isidore et Fricot ontchacun quatre pattes. Donc Isidore et Fricotsont chats.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien.

Mon chien aussi a quatre pattes.


Alors, cest un chat.

BRENGER, Jean.

Moi, jai peine la force de vivre. Je nen aiplus envie peut-tre.

77/505

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien aprsavoir longuement rflchi.

Donc, logiquement, mon chien serait unchat.


Logiquement, oui. Mais le contraire estaussi vrai.

BRENGER, Jean.

La solitude me pse. La socit aussi.

JEAN, Brenger.

Vous vous contredisez. Est-ce la solitudequi pse, ou est-ce la multitude ? Vous vousprenez pour un penseur et vous navezaucune logique.

78/505


Cest trs beau, la logique.


condition de ne pas en abuser.

BRENGER, Jean.

Cest une chose anormale de vivre.

JEAN

Au contraire. Rien de plus naturel. Lapreuve : tout le monde vit.

BRENGER

79/505

Les morts sont plus nombreux que lesvivants. Leur nombre augmente. Les vivantssont rares.

JEANLes morts, a nexiste pas, cest le cas de le

dire ! Ah ! ah ! (Gros rire.) Ceux-l aussivous psent ? Comment peuvent peser deschoses qui nexistent pas ?

BRENGER

Je me demande moi-mme si jexiste !

JEAN, Brenger.

Vous nexistez pas, mon cher, parce quevous ne pensez pas ! Pensez, et vous serez.


80/505

Autre syllogisme : tous les chats sont mor-tels. Socrate est mortel. Donc Socrate est unchat.

LE VIEUX MONSIEUR

Et il a quatre pattes. Cest vrai, jai un chatqui sappelle Socrate.

LE LOGICIEN

Vous voyez

JEAN, Brenger.

Vous tes un farceur, dans le fond. Unmenteur. Vous dites que la vie ne vous in-tresse pas. Quelquun, cependant, vousintresse !

BRENGER

81/505

Qui ?

JEAN

Votre petite camarade de bureau, qui vientde passer. Vous en tes amoureux !


Socrate tait donc un chat !


La logique vient de nous le rvler.

JEAN, Brenger.

Vous ne vouliez pas quelle vous voie dansle triste tat o vous vous trouviez. (Geste deBrenger.) Cela prouve que tout ne vous est

82/505

pas indiffrent. Mais comment voulez-vousque Daisy soit sduite par un ivrogne ?


Revenons nos chats.


Je vous coute.

BRENGER, Jean.

De toute faon, je crois quelle a djquelquun en vue.

JEAN, Brenger.

Qui donc ?

BRENGER

83/505

Dudard. Un collgue du bureau : licencien droit, juriste, grand avenir dans la maison,de lavenir dans le cur de Daisy ; je ne peuxpas rivaliser avec lui.


Le chat Isidore a quatre pattes.

LE VIEUX MONSIEUR

Comment le savez-vous ?

LE LOGICIEN

Cest donn par hypothse.

BRENGER, Jean.

84/505

Il est bien vu par le chef. Moi, je nai pasdavenir, pas fait dtudes, je nai aucunechance.


Ah ! par hypothse !

JEAN, Brenger.

Et vous renoncez, comme cela

BRENGER, Jean.

Que pourrais-je faire ?


Fricot aussi a quatre pattes. Combien depattes auront Fricot et Isidore ?

85/505


Ensemble ou sparment ?

JEAN, Brenger.

La vie est une lutte, cest lche de ne pascombattre !


Ensemble, ou sparment, cest selon.

BRENGER, Jean.

Que voulez-vous, je suis dsarm.

JEAN

Armez-vous, mon cher, armez-vous.

86/505

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, aprsavoir pniblement rflchi.

Huit, huit pattes.

LE LOGICIEN

La logique mne au calcul mental.

LE VIEUX MONSIEUR

Elle a beaucoup de facettes !

BRENGER, Jean.

O trouver les armes ?


La logique na pas de limites !

87/505

JEAN

En vous-mme. Par votre volont.

BRENGER, Jean.

Quelles armes ?


Vous allez voir

JEAN, Brenger.

Les armes de la patience, de la culture, lesarmes de lintelligence. (Brenger bille.)Devenez un esprit vif et brillant. Mettez-vous la page.

BRENGER, Jean.

88/505

Comment se mettre la page ?


Jenlve deux pattes ces chats. Combienleur en restera-t-il chacun ?

LE VIEUX MONSIEUR

Cest compliqu.

BRENGER, Jean.

Cest compliqu.


Cest simple au contraire.


89/505

Cest facile pour vous, peut-tre, pas pourmoi.

BRENGER, Jean.

Cest facile pour vous, peut-tre, pas pourmoi.


Faites un effort de pense, voyons.Appliquez-vous.

JEAN, Brenger.

Faites un effort de pense, voyons.Appliquez-vous.


Je ne vois pas.

90/505

BRENGER, Jean.

Je ne vois vraiment pas.


On doit tout vous dire.

JEAN, Brenger.

On doit tout vous dire.


Prenez une feuille de papier, calculez. Onenlve six pattes aux deux chats, combien depattes restera-t-il chaque chat ?

LE VIEUX MONSIEUR

91/505

Attendez

Il calcule sur une feuille de papier quil tirede sa poche.

JEAN

Voil ce quil faut faire : vous vous habillezcorrectement, vous vous rasez tous les jours,vous mettez une chemise propre.

BRENGER, Jean.

Cest cher, le blanchissage

JEAN, Brenger.

conomisez sur lalcool. Ceci, pour lex-trieur : chapeau, cravate comme celle-ci,costume lgant, chaussures bien cires.

92/505

En parlant des lments vesti-mentaires, Jean montre avec fatuit sonpropre chapeau, sa propre cravate, sespropres souliers.


Il y a plusieurs solutions possibles.


Dites.

BRENGER, Jean.

Ensuite, que faire ? Dites


Je vous coute.

93/505

BRENGER, Jean.

Je vous coute.

JEAN, Brenger.

Vous tes timide, mais vous avez des dons.

BRENGER, Jean.

Moi, jai des dons ?

JEAN

Mettez-les en valeur. Il faut tre dans lecoup. Soyez au courant des vnements lit-traires et culturels de notre poque.


94/505

Une premire possibilit : un chat peutavoir quatre pattes, lautre deux.

BRENGER, Jean.

Jai si peu de temps libre.

LE LOGICIEN

Vous avez des dons, il suffisait de lesmettre en valeur.

JEAN

Le peu de temps libre que vous avez,mettez-le donc profit. Ne vous laissez pasaller la drive.

LE VIEUX MONSIEUR

95/505

Je nai gure eu le temps. Jai tfonctionnaire.


On trouve toujours le temps de sinstruire.

JEAN, Brenger.

On a toujours le temps.

BRENGER, Jean.

Cest trop tard.


Cest un peu tard, pour moi.

JEAN, Brenger.

96/505

Il nest jamais trop tard.


Il nest jamais trop tard.

JEAN, Brenger.

Vous avez huit heures de travail, commemoi, comme tout le monde, mais le di-manche, mais le soir, mais les trois semainesde vacances en t ? Cela suffit, avec de lamthode.


Alors, les autres solutions ? Avec mthode,avec mthode

Le Monsieur se met calculer de nouveau.

97/505

JEAN, Brenger.

Tenez, au lieu de boire et dtre malade, nevaut-il pas mieux tre frais et dispos, mmeau bureau ? Et vous pouvez passer vos mo-ments disponibles dune faon intelligente.

BRENGER, Jean.

Cest--dire ?

JEAN, Brenger.

Visitez les muses, lisez des revues lit-traires, allez entendre des confrences. Celavous sortira de vos angoisses, cela vousformera lesprit. En quatre semaines, voustes un homme cultiv.

BRENGER, Jean.

98/505

Vous avez raison !


Il peut y avoir un chat cinq pattes

JEAN, Brenger.

Vous le dites vous-mme.


Et un autre chat une patte. Mais alorsseront-ils toujours des chats ?


Pourquoi pas ?

JEAN, Brenger.

99/505

Au lieu de dpenser tout votre argentdisponible en spiritueux, nest-il pas prfr-able dacheter des billets de thtre pour voirun spectacle intressant ? Connaissez-vous lethtre davant-garde, dont on parle tant ?Avez-vous vu les pices de Ionesco ?

BRENGER, Jean.

Non, hlas ! Jen ai entendu parlerseulement.


En enlevant les deux pattes sur huit, desdeux chats

JEAN, Brenger.

Il en passe une, en ce moment. Profitez-en.

100/505

LE VIEUX MONSIEUR

Nous pouvons avoir un chat six pattes

BRENGER

Ce sera une excellente initiation la vieartistique de notre temps.


Et un chat, sans pattes du tout.

BRENGER

Vous avez raison, vous avez raison. Je vaisme mettre la page, comme vous dites.


Dans ce cas, il y aurait un chat privilgi.

101/505

BRENGER, Jean.

Je vous le promets.

JEAN

Promettez-le-vous vous-mme, surtout.

LE VIEUX MONSIEUR

Et un chat alin de toutes ses pattes,dclass ?

BRENGER

Je me le promets solennellement. Jetiendrai parole moi-mme.

LE LOGICIEN

102/505

Cela ne serait pas juste. Donc ce ne seraitpas logique.

BRENGER, Jean.

Au lieu de boire, je dcide de cultiver monesprit. Je me sens dj mieux. Jai dj la tteplus claire.

JEAN

Vous voyez bien !


Pas logique ?

BRENGER

103/505

Ds cet aprs-midi, jirai au muse muni-cipal. Pour ce soir, jachte deux places authtre. Maccompagnez-vous ?


Car la justice, cest la logique.

JEAN, Brenger.

Il faudra persvrer. Il faut que vos bonnesintentions durent.


Je saisis. La justice

BRENGER, Jean.

104/505

Je vous le promets, je me le promets.Maccompagnez-vous au muse cet aprs-midi ?

JEAN, Brenger.

Cet aprs-midi, je fais la sieste, cest dansmon programme.


La justice, cest encore une facette de lalogique.

BRENGER, Jean.

Mais vous voulez bien venir avec moi cesoir au thtre ?

JEAN

105/505

Non, pas ce soir.


Votre esprit sclaire !

JEAN, Brenger.

Je souhaite que vous persvriez dans vosbonnes intentions. Mais, ce soir, je dois ren-contrer des amis la brasserie.

BRENGER

la brasserie ?


Dailleurs, un chat sans pattes du tout

JEAN, Brenger.

106/505

Jai promis dy aller. Je tiens mespromesses.


ne pourrait plus courir assez vite pourattraper les souris.

BRENGER, Jean.

Ah ! mon cher, cest votre tour de donnerle mauvais exemple ! Vous allez vous enivrer.


Vous faites dj des progrs en logique !

On commence de nouveau en-tendre, se rapprochant toujours trsvite, un galop rapide, un barrissement,

107/505

les bruits prcipits des sabots dunrhinocros, son souffle bruyant, maiscette fois, en sens inverse, du fond de lascne vers le devant, toujours en cou-lisse, gauche.

JEAN, furieux, Brenger.

Mon cher ami, une fois nest pas coutume.Aucun rapport avec vous. Car vous vousce nest pas la mme chose

BRENGER, Jean.

Pourquoi ne serait-ce pas la mme chose ?

JEAN, criant pour dominer le bruit venantde la boutique.

Je ne suis pas un ivrogne, moi !

108/505


Mme sans pattes, le chat doit attraper lessouris. Cest dans sa nature.

BRENGER, criant trs fort.

Je ne veux pas dire que vous tes un ivro-gne. Mais pourquoi le serais-je, moi, plus quevous, dans un cas semblable ?

LE VIEUX MONSIEUR, criant au Logicien.

Quest-ce qui est dans la nature du chat ?

JEAN, Brenger ; mme jeu.

Parce que tout est affaire de mesure. Con-trairement vous, je suis un homme mesur.

109/505

LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur, mains encornet loreille.

Quest-ce que vous dites ?

Grands bruits couvrant les paroles desquatre personnages.

BRENGER, mains en cornet loreille, Jean.

Tandis que moi, quoi, quest-ce que vousdites ?

JEAN, hurlant.

Je dis que

LE VIEUX MONSIEUR, hurlant.

Je dis que

110/505

JEAN, prenant conscience des bruits qui sonttrs proches.

Mais que se passe-t-il ?

LE LOGICIEN

Mais quest-ce que cest ?

JEAN se lve, fait tomber sa chaise en se le-vant, regarde vers la coulisse gauche do

proviennent les bruits dun rhinocrospassant en sens inverse.

Oh ! un rhinocros !

LE LOGICIEN se lve, fait tomber sa chaise.

Oh ! un rhinocros !

111/505

LE VIEUX MONSIEUR, mme jeu.

Oh ! un rhinocros !

BRENGER, toujours assis, mais plus r-veill cette fois.

Rhinocros ! En sens inverse.

LA SERVEUSE, sortant avec un plateau etdes verres.

Quest-ce que cest ? Oh ! un rhinocros !

Elle laisse tomber le plateau ; les verres sebrisent.

LE PATRON, sortant de la boutique.

Quest-ce que cest ?

112/505

LA SERVEUSE, au Patron.

Un rhinocros !

LE LOGIGIEN

Un rhinocros, toute allure sur le trottoirden face !

LPICIER, sortant de la boutique.

Oh ! un rhinocros !

JEAN

Oh ! un rhinocros !

LPICIRE, sortant la tte par la fentre,au-dessus

de la boutique.

113/505

Oh ! un rhinocros !


Ce nest pas une raison pour casser lesverres.

JEAN

Il fonce droit devant lui, frle les talages.

DAISY, venant de la gauche.

Oh ! un rhinocros !

BRENGER, apercevant Daisy.

Oh ! Daisy !

114/505

On entend des pas prcipits de gensqui fuient, des oh ! des ah ! comme tout lheure.

LA SERVEUSE

a alors !


Vous me la payerez, la casse !

Brenger essaie de se dissimuler,pour ne pas tre vu par Daisy. Le VieuxMonsieur, le Logicien, lpicire, lpici-er se dirigent vers le milieu du plateauet disent :

ENSEMBLE

a alors !

115/505

JEAN et BRENGER

a alors !

On entend un miaulement dchirant,puis le cri, tout aussi dchirant, dunefemme.

TOUS

Oh !

Presque au mme instant, et tandisque les bruits sloignent rapidement,apparat la Mnagre de tout lheure,sans son panier, mais tenant dans sesbras un chat tu et ensanglant.

LA MNAGRE, se lamentant.

116/505

Il a cras mon chat, il a cras mon chat !

LA SERVEUSE

Il a cras son chat !

Lpicier, lpicire, la fentre, leVieux Monsieur, Daisy, le Logicien en-tourent la Mnagre, ils disent :

ENSEMBLE

Si cest pas malheureux, pauvre petitebte !

LE VIEUX MONSIEUR

Pauvre petite bte !

DAISY et LA SERVEUSE

117/505

Pauvre petite bte !

LPICIER, LPICIRE, la fentre,LE VIEUX MONSIEUR, LE LOGIGIEN

Pauvre petite bte !

LE PATRON, la Serveuse, montrant lesverres briss,

les chaises renverses.

Que faites-vous donc ? Ramassez-moicela !

leur tour, Jean et Brenger se pr-cipitent, entourent la Mnagre qui selamente toujours, le chat mort dans sesbras.

LA SERVEUSE, se dirigeant vers la terrassedu caf pour ramasser les dbris de verres et

118/505

les chaises renverses, tout en regardant enarrire, vers la Mnagre.

Oh ! pauvre petite bte !

LE PATRON, indiquant du doigt, laServeuse, les chaises et les verres briss.

L, l !

LE VIEUX MONSIEUR, lpicier.


BRENGER, la Mnagre.

Ne pleurez pas, Madame, vous nous fendezle cur !

DAISY, Brenger.

119/505

Monsieur Brenger Vous tiez l ? Vousavez vu ?

BRENGER, Daisy.

Bonjour, mademoiselle Daisy, je nai paseu le temps de me raser, excusez-moi de

LE PATRON, contrlant le ramassage desdbris puis jetant un coup dil vers la

Mnagre.

Pauvre petite bte !

LA SERVEUSE ramassant les dbris, le dostourn

la Mnagre.

Pauvre petite bte !

120/505

videmment, toutes ces rpliquesdoivent tre dites trs rapidement, pr-esque simultanment.

LPICIRE, la fentre.

a, cest trop fort !

JEAN

a, cest trop fort !

LA MNAGRE, se lamentant et berant lechat mort

dans ses bras.

Mon pauvre Mitsou, mon pauvre Mitsou !


121/505

Jaurais aim vous revoir en dautrescirconstances !

LE LOGIGIEN, la Mnagre.

Que voulez-vous, Madame, tous les chatssont mortels ! Il faut se rsigner.

LA MNAGRE, se lamentant.

Mon chat, mon chat, mon chat !

LE PATRON, la Serveuse, qui a le tablierplein de brisures de verre.

Allez, portez cela la poubelle ! (Il a relevles chaises.) Vous me devez mille francs !

LA SERVEUSE, rentrant dans la boutique,au Patron.

122/505

Vous ne pensez qu vos sous.

LPICIRE, la Mnagre, de la fentre.

Calmez-vous, Madame.


Calmez-vous, chre Madame.

LPICIRE, de la fentre.

a fait de la peine, quand mme !

LA MNAGRE

Mon chat ! mon chat ! mon chat !

DAISY

Ah ! oui, a fait de la peine quand mme.

123/505

LE VIEUX MONSIEUR, soutenant la Mn-agre et se dirigeant avec elle une table de

la terrasse ; il est suivi de tous les autres.

Asseyez-vous l, Madame.

JEAN, au Vieux Monsieur.


LPICIER, au Logicien.


LPICIRE, Daisy, de la fentre.


LE PATRON, la Serveuse qui rapparat,tandis quon fait asseoir, une des tables de

124/505

la terrasse, la Mnagre en larmes, beranttoujours le chat mort.

Un verre deau pour Madame.

LE VIEUX MONSIEUR, la Dame.

Asseyez-vous, chre Madame !

JEAN

Pauvre femme !


Pauvre bte !

BRENGER, la Serveuse.

Apportez-lui un cognac plutt.

125/505


Un cognac ! (Montrant Brenger.) CestMonsieur qui paye !

La Serveuse entre dans la boutique endisant :

LA SERVEUSE

Entendu, un cognac !

LA MNAGRE, sanglotant.

Je nen veux pas, je nen veux pas !

LPICIER

Il est dj pass tout lheure devant laboutique.

126/505

JEAN, lpicier.

a ntait pas le mme !

LPICIER, Jean

Pourtant

LPICIRE

Oh ! si, ctait le mme.

DAISY

Cest la deuxime fois quil en passe ?

LE PATRON

Je crois que ctait le mme.

JEAN

127/505

Non, ce ntait pas le mme rhinocros.Celui de tout lheure avait deux cornes surle nez, ctait un rhinocros dAsie ; celui-cinen avait quune, ctait un rhinocrosdAfrique !

La Serveuse sort avec un verre de cognac, leporte la Dame.

LE VIEUX MONSIEUR

Voil du cognac pour vous remonter.

LA MNAGRE, en larmes.

Noon

BRENGER, soudain nerv, Jean.

128/505

Vous dites des sottises ! Comment avez-vous pu distinguer les cornes ! Le fauve estpass une telle vitesse, peine avons-nouspu lapercevoir

DAISY, la Mnagre.

Mais si, a vous fera du bien !

LE VIEUX MONSIEUR, Brenger.

En effet, il allait vite.

LE PATRON, la Mnagre.

Gotez-y, il est bon.

BRENGER, Jean.

Vous navez pas eu le temps de compterses cornes

129/505

LPICIRE, la Serveuse, de sa fentre.

Faites-la boire.

BRENGER, Jean.

En plus, il tait envelopp dun nuage depoussire

DAISY, la Mnagre.

Buvez, Madame.

LE VIEUX MONSIEUR, la mme.

Un petit coup, ma chre petite Damecourage

La Serveuse fait boire la Mnagre,en portant le verre ses lvres ; celle-ci

130/505

fait mine de refuser, et boit quandmme.

LA SERVEUSEVoil !

LPICIRE, de sa fentre, et DAISY

Voil !

JEAN, Brenger.

Moi, je ne suis pas dans le brouillard. Jecalcule vite, jai lesprit clair !


a va mieux ?

BRENGER, Jean.

131/505

Il fonait tte baisse, voyons.


Nest-ce pas quil est bon !

JEAN, Brenger.

Justement, on voyait mieux.

LA MNAGRE, aprs avoir bu

Mon chat !

BRENGER, irrit, Jean.

Sottises ! Sottises !

LPICIRE, de sa fentre, la Mnagre.

Jai un autre chat, pour vous.

132/505

JEAN, Brenger.

Moi ? Vous osez prtendre que je dis dessottises ?

LA MNAGRE, lpicire.

Je nen veux pas dautre !

Elle sanglote, en berant son chat.

BRENGER, Jean.

Oui, parfaitement, des sottises.


Faites-vous une raison !

JEAN, Brenger.

133/505

Je ne dis jamais de sottises, moi !


Soyez philosophe !

BRENGER, Jean.

Et vous ntes quun prtentieux ! (levantla voix :) Un pdant

LE PATRON, Jean et Brenger.

Messieurs, Messieurs !

BRENGER, Jean, continuant.

Un pdant, qui nest pas sr de ses con-naissances, car, dabord, cest le rhinocros

134/505

dAsie qui a une corne sur le nez, lerhinocros dAfrique, lui, en a deux

Les autres personnages dlaissent laMnagre et vont entourer Jean etBrenger qui discutent trs fort.

JEAN, Brenger.

Vous vous trompez, cest le contraire !

LA MNAGRE, seule.

Il tait si mignon !

BRENGER

Voulez-vous parier ?

LA SERVEUSE

135/505

Ils veulent parier !

DAISY, Brenger.

Ne vous nervez pas, monsieur Brenger.

JEAN, Brenger.

Je ne parie pas avec vous. Les deux cornes,cest vous qui les avez ! Espce dAsiatique !

LA SERVEUSE

Oh !

LPICIRE, de la fentre, lpicier.

Ils vont se battre.

LPICIER, lpicire.

136/505

Penses-tu, cest un pari !

LE PATRON, Jean et Brenger.

Pas de scandale ici.

LE VIEUX MONSIEUR

Voyons Quelle espce de rhinocros naquune corne sur le nez ? ( lpicier.) Vousqui tes commerant, vous devez savoir !

LPICIRE, de la fentre, lpicier.

Tu devrais savoir !

BRENGER, Jean.

Je nai pas de corne. Je nen porteraijamais !

137/505

LPICIER, au Vieux Monsieur.

Les commerants ne peuvent pas toutsavoir !

JEAN, Brenger.

Si !

BRENGER, Jean.

Je ne suis pas asiatique non plus. Dautrepart, les Asiatiques sont des hommes commetout le monde

LA SERVEUSE

Oui, les Asiatiques sont des hommescomme vous et moi

LE VIEUX MONSIEUR, au Patron.

138/505

Cest juste !


On ne vous demande pas votre avis !

DAISY, au Patron.

Elle a raison. Ce sont des hommes commenous.

La Mnagre continue de selamenter, pendant toute cettediscussion.

LA MNAGRE

Il tait si doux, il tait comme nous.

JEAN, hors de lui.

139/505

Ils sont jaunes !

Le Logicien, lcart, entre la Mn-agre et le groupe qui sest form autourde Jean et de Brenger, suit la contro-verse attentivement, sans y participer.

JEAN

Adieu, Messieurs ! ( Brenger.) Vous, jene vous salue pas !

LA MNAGRE, mme jeu.

Il nous aimait tellement !

Elle sanglote.

DAISY

140/505

Voyons, monsieur Brenger, voyons, mon-sieur Jean

LE VIEUX MONSIEUR

Jai eu des amis asiatiques. Peut-trentaient-ils pas de vrais Asiatiques

LE PATRON

Jen ai connu des vrais.

LA SERVEUSE, lpicire.

Jai eu un ami asiatique.

LA MNAGRE, mme jeu.

Je lai eu tout petit !

JEAN, toujours hors de lui.

141/505

Ils sont jaunes ! jaunes ! trs jaunes !

BRENGER, Jean.

En tout cas, vous, vous tes carlate !

LPICIRE, de la fentre, et LA SERVEUSE

Oh !

LE PATRON

a tourne mal !

LA MNAGRE, mme jeu.

Il tait si propre ! Il faisait dans sa sciure !

JEAN, Brenger.

142/505

Puisque cest comme a, vous ne me verrezplus ! Je perds mon temps avec un imbcilede votre espce.

LA MNAGRE, mme jeu.

Il se faisait comprendre !

Jean sort vers la droite, trs vite,furieux. Il se retourne toutefois avant desortir pour de bon.

LE VIEUX MONSIEUR, lpicier.

Il y a aussi des Asiatiques blancs, noirs,bleus, dautres comme nous.

JEAN, Brenger

Ivrogne !

143/505

Tous le regardent consterns.

BRENGER, en direction de Jean.

Je ne vous permets pas !

TOUS, en direction de Jean.

Oh !

LA MNAGRE, mme jeu.

Il ne lui manquait que la parole. Mmepas !

DAISY, Brenger.

Vous nauriez pas d le mettre en colre.

BRENGER, Daisy.

144/505

Ce nest pas ma faute


Allez chercher un petit cercueil, pour cettepauvre bte


Je pense que vous avez raison. Lerhinocros dAsie a deux cornes, le rhinocrosdAfrique en a une

LPICIER

Monsieur soutenait le contraire.

DAISY, Brenger.

Vous avez tort tous les deux !

145/505


Vous avez tout de mme eu raison.

LA SERVEUSE, la Mnagre.

Venez, Madame, on va le mettre en bote.

LA MNAGRE, sanglotant perdument.

Jamais ! jamais !

LPICIER

Je mexcuse ; moi, je pense que cest mon-sieur Jean qui avait raison.

DAISY, se tournant vers la Mnagre.

Soyez raisonnable, Madame !

146/505

Daisy et la Serveuse entranent laMnagre, avec son chat mort, vers len-tre du caf.

LE VIEUX MONSIEUR, Daisy et laServeuse.

Voulez-vous que je vous accompagne ?

LPICIERLe rhinocros dAsie a une corne, le

rhinocros dAfrique, deux. Et vice versa.

DAISY, au Vieux Monsieur.

Ce nest pas la peine.

Daisy et la Serveuse entrent dans lecaf, entranant la Mnagre toujoursinconsole.

147/505

LPICIRE, lpicier, de sa fentre.

Oh ! toi, toujours des ides pas commetout le monde !

BRENGER, part, tandis que les autrescontinuent de discuter au sujet des cornes du

rhinocros.

Daisy a raison, je naurais pas d lecontredire.

LE PATRON, lpicire.

Votre mari a raison, le rhinocros dAsie adeux cornes, celui dAfrique doit en avoirdeux, et vice versa.

BRENGER, part.

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Il ne supporte pas la contradiction. Lamoindre objection le fait cumer.

LE VIEUX MONSIEUR, au Patron.

Vous faites erreur, mon ami.

LE PATRON, au Vieux Monsieur.

Je vous demande bien pardon !

BRENGER, part.

La colre est son seul dfaut.

LPICIRE, de sa fentre, au Vieux Mon-sieur, au Patron et lpicier.

Peut-tre sont-ils tous les deux pareils.

BRENGER, part.

149/505

Dans le fond, il a un cur dor, il marendu dinnombrables services.

LE PATRON, lpicire.

Lautre ne peut quen avoir une, si lun en adeux.

LE VIEUX MONSIEUR

Peut-tre cest lun qui en a une, cestlautre qui en a deux.

BRENGER, part.

Je regrette de ne pas avoir t plus concili-ant. Mais pourquoi sentte-t-il ? Je nevoulais pas le pousser bout. (Aux autres.) Ilsoutient toujours des normits ! Il veut

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toujours pater tout le monde par son savoir.Il nadmet jamais quil pourrait se tromper.


Avez-vous des preuves ?

BRENGER

quel sujet ?

LE VIEUX MONSIEUR

Votre affirmation de tout lheure qui aprovoqu votre fcheuse controverse avecvotre ami.

LPICIER, Brenger.

Oui, avez-vous des preuves ?

151/505


Comment savez-vous que lun des deuxrhinocros a deux cornes et lautre une ? Etlequel ?

LPICIRE

Il ne le sait pas plus que nous.

BRENGER

Dabord, on ne sait pas sil y en a eu deux.Je crois mme quil ny a eu quun rhinocros.

LE PATRON

Admettons quil y en ait eu deux. Qui estunicorne, le rhinocros dAsie ?

LE VIEUX MONSIEUR

152/505

Non. Cest le rhinocros dAfrique qui estbicornu. Je le crois.

LE PATRON

Qui est bicornu ?

LPICIER

Ce nest pas celui dAfrique.

LPICIRE

Il nest pas facile de se mettre daccord.

LE VIEUX MONSIEUR

Il faut tout de mme lucider ce problme.

LE LOGICIEN, sortant de sa rserve.

153/505

Messieurs, excusez-moi dintervenir. Lnest pas la question. Permettez-moi de meprsenter

LA MNAGRE, en larmes.

Cest un Logicien !

LE PATRON

Oh ! il est Logicien !

LE VIEUX MONSIEUR, prsentant le Logi-cien Brenger.

Mon ami, le Logicien !

BRENGER

Enchant, Monsieur.

154/505

LE LOGIGIEN, continuant.

Logicien professionnel : voici ma cartedidentit.

Il montre sa carte.

BRENGER

Trs honor, Monsieur.

LPICIER

Nous sommes trs honors.

LE PATRON

Voulez-vous nous dire alors, monsieur leLogicien, si le rhinocros africain estunicornu

155/505

LE VIEUX MONSIEUR

Ou bicornu

LPICIRE

Et si le rhinocros asiatique est bicornu.

LPICIER

Ou bien unicornu.

LE LOGICIEN

Justement, l nest pas la question. Cest ceque je me dois de prciser.

LPICIER

Cest pourtant ce quon aurait voulu savoir.

156/505

LE LOGIGIEN

Laissez-moi parler, Messieurs.

LE VIEUX MONSIEUR

Laissons-le parler.

LPICIER, lpicire, de la fentre.

Laissez-le donc parler.

LE PATRON

On vous coute, Monsieur.

LE LOGICIEN, Brenger.

Cest vous, surtout, que je madresse. Auxautres personnes prsentes aussi.

157/505

LPICIER

nous aussi

LE LOGIGIEN

Voyez-vous, le dbat portait tout dabordsur un problme dont vous vous tes malgrvous cart. Vous vous demandiez, au dpart,si le rhinocros qui vient de passer est biencelui de tout lheure, ou si cen est un autre.Cest cela quil faut rpondre.

BRENGER

De quelle faon ?

LE LOGIGIEN

158/505

Voici : vous pouvez avoir vu deux fois unmme rhinocros portant une seule corne

LPICIER, rptant, comme pour mieuxcomprendre.

Deux fois le mme rhinocros.

LE PATRON, mme jeu.

Portant une seule corne

LE LOGIGIEN, continuant.

Comme vous pouvez avoir vu deux foisun mme rhinocros deux cornes.

LE VIEUX MONSIEUR, rptant.

Un seul rhinocros deux cornes, deuxfois

159/505

LE LOGICIEN

Cest cela. Vous pouvez encore avoir vu unpremier rhinocros une corne, puis unautre, ayant galement une seule corne.


Ha, ha

LE LOGIGIEN

Et aussi un premier rhinocros deuxcornes, puis un second rhinocros deuxcornes.

LE PATRON

Cest exact.

160/505

LE LOGICIEN

Maintenant : si vous aviez vu

LPICIER

Si nous avions vu

LE VIEUX MONSIEUR

Oui, si nous avions vu

LE LOGIGIEN

Si vous aviez vu la premire fois unrhinocros deux cornes

LE PATRON

deux cornes

161/505

LE LOGIGIEN

La seconde fois un rhinocros unecorne

LPICIER

une corne.

LE LOGIGIEN

Cela ne serait pas concluant non plus.

LE VIEUX MONSIEUR

Tout cela ne serait pas concluant.

LE PATRON

Pourquoi ?

162/505

LPICIRE

Ah ! l, l Jy comprends rien.

LPICIER

Ouais ! ouais !

Lpicire, haussant les paules, disparat desa fentre.

LE LOGIGIEN

En effet, il se peut que depuis tout lheure le rhinocros ait perdu une de sescornes, et que celui de tout de suite soit celuide tout lheure.

BRENGER

Je comprends, mais

163/505

LE VIEUX MONSIEUR, interrompantBrenger.

Ninterrompez pas.

LE LOGICIEN

Il se peut aussi que deux rhinocros deuxcornes aient perdu tous les deux une de leurscornes.

LE VIEUX MONSIEUR

Cest possible.

LE PATRON

Oui, cest possible.

LPICIER

164/505

Pourquoi pas !

BRENGER

Oui, toutefois


Ninterrompez pas.

LE LOGICIEN

Si vous pouviez prouver avoir vu lapremire fois un rhinocros une corne, quilft asiatique ou africain

LE VIEUX MONSIEUR

Asiatique ou africain

165/505

LE LOGICIEN

La seconde fois, un rhinocros deuxcornes

LE VIEUX MONSIEUR

deux cornes !

LE LOGICIEN

quil ft, peu importe, africain ouasiatique

LPICIER

Africain ou asiatique

LE LOGICIEN, continuant la dmonstration.

166/505

ce moment-l, nous pourrions con-clure que nous avons affaire deuxrhinocros diffrents, car il est peu probablequune deuxime corne puisse pousser enquelques minutes, de faon visible, sur le nezdun rhinocros

LE VIEUX MONSIEUR

Cest peu probable.

LE LOGIGIEN, enchant de sonraisonnement.

Cela ferait dun rhinocros asiatique ouafricain

LE VIEUX MONSIEUR

Asiatique ou africain.

167/505

LE LOGICIEN

Un rhinocros africain ou asiatique.

LE PATRON

Africain ou asiatique.

LPICIER

Ouais, ouais.

LE LOGICIEN

Or, cela nest pas possible en bonne lo-gique, une mme crature ne pouvant trene en deux lieux la fois

LE VIEUX MONSIEUR

Ni mme successivement.

168/505


Cest ce qui est dmontrer.

BRENGER, au Logicien.

Cela me semble clair, mais cela ne rsoutpas la question.

LE LOGICIEN, Brenger, en souriant dunair comptent.

videmment, cher Monsieur, seulement,de cette faon, le problme est pos de faoncorrecte.

LE VIEUX MONSIEUR

Cest tout fait logique.

169/505

LE LOGIGIEN, soulevant son chapeau.

Au revoir, Messieurs.

Il se retourne et sortira par lagauche, suivi du Vieux Monsieur.

LE VIEUX MONSIEUR

Au revoir, Messieurs.

Il soulve son chapeau et sort la suite duLogicien.

LPICIER

Cest peut-tre logique

ce moment, du caf, la Mnagre,en grand deuil, sort, tenant une boite,elle est suivie par Daisy et la Serveuse,

170/505

comme pour un enterrement. Le cortgese dirige vers la sortie droite.

LPICIER, continuant.

Cest peut-tre logique, cependantpouvons-nous admettre que nos chats soientcrass sous nos yeux par des rhinocros une corne, ou deux cornes, quils soient asi-atiques, ou quils soient africains ?

Il montre, dun geste thtral, lecortge qui est en train de sortir.

LE PATRON

Il a raison, cest juste ! Nous ne pouvonspas permettre que nos chats soient crasspar des rhinocros, ou par nimporte quoi !

LPICIER

171/505

Nous ne pouvons pas le permettre !

LPICIRE sortant sa tte, par la porte dela boutique, lpicier.

Alors, rentre ! Les clients vont venir !

LPICIER, se dirigeant vers la boutique.

Non, nous ne pouvons pas le permettre !

BRENGER

Je naurais pas d me quereller avec Jean !(Au Patron.) Apportez-moi un verre decognac ! un grand !

LE PATRON

172/505

Je vous lapporte !

Il va chercher le verre de cognac dans lecaf.

BRENGER, seul.

Je naurais pas d, je naurais pas d memettre en colre ! (Le Patron sort, un grandverre de cognac la main.) Jai le cur tropgros pour aller au muse. Je cultiverai monesprit une autre fois.

Il prend le verre de cognac, le boit.

RIDEAU

173/505

ACTE II

PREMIER TABLEAU

Dcor.

Le bureau dune administration, ou duneentreprise prive, une grande maison depublications juridiques par exemple. Aufond, au milieu, une grande porte deuxbattants, au-dessus de laquelle un criteauindique : Chef de Service. gauche aufond, prs de la porte du Chef, la petite tablede Daisy, avec une machine crire. Contrele mur de gauche, entre une porte donnantsur lescalier et la petite table de Daisy, uneautre table sur laquelle on met des feuilles deprsence, que les employs doivent signer enarrivant. Puis, gauche, toujours au premi-er plan, la porte donnant sur lescalier. Onvoit les dernires marches de cet escalier, le

haut de la rampe, un petit palier. Au premierplan, une table avec deux chaises. Sur latable : des preuves dimprimerie, un encri-er, des porte-plume ; cest la table o travail-lent Botard et Brenger ; ce dernier sassoirasur la chaise de gauche, le premier sur cellede droite. Prs du mur de droite, une autretable, plus grande, rectangulaire, galementrecouverte de papiers, dpreuves dim-primerie, etc. Deux chaises encore prs decette table (plus belles, plus importantes )se font vis--vis. Cest la table de Dudard etde M. Buf. Dudard sassoira sur la chaisequi est contre le mur, ayant les autres em-ploys en face de lui. Il fait fonction de sous-chef. Entre la porte du fond et le mur dedroite, une fentre. Dans le cas ou le thtreaurait une fosse dorchestre, il serait prfr-able de ne mettre que le simple encadrementdune fentre, au tout premier plan, face aupublic. Dans le coin de droite, au fond, unportemanteau, sur lequel sont accrochs desblouses grises ou de vieux vestons.

176/505

ventuellement, le portemanteau pourraittre plac lui aussi sur le devant de la scne,tout prs du mur de droite.

Contre les murs, des ranges de livres etde dossiers poussireux. Sur le fond, gauche, au-dessus des rayons, il y a descriteaux : Jurisprudence, Codes ; sur le murde droite, qui peut tre lgrement oblique,les criteaux indiquent : Le Journal offi-ciel , Lois fiscales . Au-dessus de la portedu Chef de Service, une horloge indique :9 heures 3 minutes.

Au lever du rideau, Dudard, debout, prsde la chaise de son bureau, profil droit lasalle ; de lautre ct du bureau, profilgauche la salle, Botard ; entre eux, prs dubureau galement, face au public, le Chef deService ; Daisy, un peu en retrait prs duChef de Service, sa gauche. Elle a, dans lamain, des feuilles de papier dactylograph-ies. Sur la table, entoure par les troispersonnages, par-dessus les preuves

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dimprimerie, un grand journal ouvert esttal.

Au lever du rideau, pendant quelquessecondes, les personnages restent immobiles,dans la position o sera dite la premirerplique. Cela doit faire tableau vivant. Audbut du premier acte, il en aura t demme.

Le Chef de Service, une cinquantaine dan-nes, vtu correctement : complet bleu mar-ine, rosette de la Lgion dhonneur, faux colamidonn, cravate noire, grosse moustachebrune. Il sappelle : M. Papillon.

Dudard : trente-cinq ans. Complet gris ; ila des manches de lustrine noire pourprserver son veston. Il peut porter des lun-ettes. Il est assez grand, employ (cadre)davenir. Si le chef devenait sous-directeur,cest lui qui prendrait sa place ; Botard nelaime pas.

Botard : instituteur retrait ; lair fier,petite moustache blanche ; il a une

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soixantaine dannes quil porte vertement.(Il sait tout, comprend tout.) Il a un bretbasque sur la tte ; il est revtu dune longueblouse grise pour le travail, il a des lunettessur un nez assez fort ; un crayon loreille ;des manches, galement de lustrine.

Daisy : jeune, blonde.Plus tard, Mme Buf : grosse femme de

quarante cinquante ans, plore,essouffle.

Les personnages sont donc debout aulever du rideau, immobiles autour de la tablede droite ; le Chef a la main et lindex tendusvers le journal. Dudard, la main tendue endirection de Botard, a lair de lui dire : Vous voyez bien pourtant ! Botard, lesmains dans les poches de sa blouse, un souri-re incrdule sur les lvres, lair de dire : Onne me la fait pas. Daisy, ses feuilles dacty-lographies la main, a lair dappuyer duregard Dudard. Au bout de quelques brvessecondes, Botard attaque.

179/505

BOTARD

Des histoires, des histoires dormirdebout.

DAISY

Je lai vu, jai vu le rhinocros !

DUDARD

Cest crit sur le journal, cest clair, vous nepouvez le nier.

BOTARD, de lair du plus profond mpris.

Pfff !

DUDARD

180/505

Cest crit, puisque cest crit ; tenez, larubrique des chats crass ! Lisez donc lanouvelle, monsieur le Chef !

MONSIEUR PAPILLON

Hier, dimanche, dans notre ville, sur laplace de lglise, lheure de lapritif, unchat a t foul aux pieds par unpachyderme.

DAISY

Ce ntait pas exactement sur la place delglise !

MONSIEUR PAPILLON

Cest tout. On ne donne pas dautresdtails.

181/505

BOTARD

Pfff !

DUDARD

Cela suffit, cest clair.

BOTARD

Je ne crois pas les journalistes. Les journ-alistes sont tous des menteurs, je sais quoimen tenir, je ne crois que ce que je vois, demes propres yeux. En tant quancien insti-tuteur, jaime la chose prcise, scientifique-ment prouve, je suis un esprit mthodique,exact.

DUDARD

182/505

Que vient faire ici lesprit mthodique ?

DAISY, Botard.

Je trouve, monsieur Botard, que la nou-velle est trs prcise.

BOTARD

Vous appelez cela de la prcision ? Voyons.De quel pachyderme sagit-il ? Quest-ce quele rdacteur de la rubrique des chats crassentend-il par un pachyderme ? Il ne nous ledit pas. Et quentend-il par chat ?

DUDARD

Tout le monde sait ce quest un chat.

BOTARD

183/505

Est-ce dun chat, ou est-ce dune chattequil sagit ? Et de quelle couleur ? De quellerace ? Je ne suis pas raciste, je suis mmeantiraciste.

MONSIEUR PAPILLON

Voyons, monsieur Botard, il ne sagit pasde cela, que vient faire ici le racisme ?

BOTARD

Monsieur le Chef, je vous demande bienpardon. Vous ne pouvez nier que le racismeest une des grandes erreurs du sicle.

DUDARD

Bien sr, nous sommes tous daccord, maisil ne sagit pas l de

184/505

BOTARD

Monsieur Dudard, on ne traite pas cela lalgre. Les vnements historiques nous ontbien prouv que le racisme

DUDARD

Je vous dis quil ne sagit pas de cela.

BOTARD

On ne le dirait pas.

MONSIEUR PAPILLON

Le racisme nest pas en question.

BOTARD

185/505

On ne doit perdre aucune occasion de lednoncer.

DAISY

Puisquon vous dit que personne nest ra-ciste. Vous dplacez la question, il sagit toutsimplement dun chat cras par un pachy-derme : un rhinocros en loccurrence.

BOTARD

Je ne suis pas du Midi, moi. Les Mri-dionaux ont trop dimagination. Ctait peut-tre tout simplement une puce crase parune souris. On en fait une montagne.

MONSIEUR PAPILLON, Dudard.

Essayons donc de mettre les choses aupoint. Vous auriez donc vu, de vos yeux vu, le

186/505

rhinocros se promener en flnant dans lesrues de la ville ?

DAISY

Il ne flnait pas, il courait.

DUDARD

Personnellement, moi, je ne lai pas vu.Cependant, des gens dignes de foi

BOTARD, linterrompant.

Vous voyez bien que ce sont des racontars,vous vous fiez des journalistes qui ne saventquoi inventer pour faire vendre leurs mpris-ables journaux, pour servir leurs patrons,dont ils sont les domestiques ! Vous croyezcela, monsieur Dudard, vous, un juriste, un

187/505

licenci en droit. Permettez-moi de rire ! Ah !ah ! ah !

DAISY

Mais moi, je lai vu, jai vu le rhinocros.Jen mets ma main au feu.

BOTARD

Allons donc ! Je vous croyais une fillesrieuse.

DAISY

Monsieur Botard, je nai pas la berlue ! Etje ntais pas seule, il y avait des gens autourde moi qui regardaient.

BOTARD

188/505

Pfff ! Ils regardaient sans doute autrechose ! Des flneurs, des gens qui nont rien faire, qui ne travaillent pas, des oisifs.

DUDARD

Ctait hier, ctait dimanche.

BOTARD

Moi, je travaille aussi le dimanche. Jencoute pas les curs qui vous font venir lglise pour vous empcher de faire votreboulot, et de gagner votre pain la sueur devotre front.

MONSIEUR PAPILLON, indign.

Oh !

BOTARD

189/505

Excusez-moi, je ne voudrais pas vous vex-er. Ce nest pas parce que je mprise les reli-gions quon peut dire que je ne les estime pas.( Daisy.) Dabord, savez-vous ce que cestquun rhinocros ?

DAISY

Cest un cest un trs gros animal, vilain !

BOTARD

Et vous vous vantez davoir une penseprcise ! Le rhinocros, Mademoiselle

MONSIEUR PAPILLON

Vous nallez pas nous faire un cours sur lerhinocros, ici. Nous ne sommes pas lcole.

190/505

BOTARDCest bien dommage.

Depuis les dernires rpliques, on apu voir Brenger monter avec prcau-tion les dernires marches de lescalier ;entrouvrir prudemment la porte dubureau qui, en scartant, laisse voir lapancarte sur laquelle on peut lire : ditions de Droit.

MONSIEUR PAPILLON, Daisy.

Bon ! Il est plus de neuf heures,Mademoiselle, enlevez-moi la feuille deprsence. Tant pis pour les retardataires !

Daisy se dirige vers la petite table, gauche, o se trouve la feuille deprsence, au moment o entreBrenger.

191/505

BRENGER, entrant, tandis que les autrescontinuent de discuter ; Daisy.

Bonjour, mademoiselle Daisy. Je ne suispas en retard ?

BOTARD, Dudard et M. Papillon.

Je lutte contre lignorance, o je la trouve !

DAISY, Brenger.

Monsieur Brenger, dpchez-vous.

BOTARD

Dans les palais, dans les chaumires.

DAISY, Brenger.

Signez vite la feuille de prsence !

192/505

BRENGER

Oh ! merci ! Le Chef est dj arriv ?

DAISY, Brenger ; un doigt sur les lvres.

Chut ! oui, il est l.

BRENGER

Dj ? Si tt ?

Il se prcipite pour aller signer la feuille deprsence.

BOTARD, continuant.

Nimporte o ! Mme dans les maisonsddition.

193/505

MONSIEUR PAPILLON, Botard.

Monsieur Botard, je crois que

BRENGER, signant la feuille ; Daisy.

Pourtant, il nest pas neuf heures dix


Je crois que vous dpassez les limites de lapolitesse.

DUDARD, M. Papillon.

Je le pense aussi, Monsieur.


Vous nallez pas dire que mon collaborat-eur et votre collgue, monsieur Dudard, qui

194/505

est licenci en droit, excellent employ, est unignorant.

BOTARD

Je nirai pas jusqu affirmer une pareillechose, toutefois les Facults, lUniversit, celane vaut pas lcole communale.

MONSIEUR PAPILLON, Daisy.

Alors, cette feuille de prsence !

DAISY, M. Papillon.

La voici, Monsieur.

Elle la lui tend.

MONSIEUR PAPILLON, Brenger.

195/505

Tiens, voil monsieur Brenger !

BOTARD, Dudard.

Ce qui manque aux universitaires, ce sontles ides claires, lesprit dobservation, le senspratique.

DUDARD, Botard.

Allons donc !

BRENGER, M. Papillon.

Bonjour, monsieur Papillon. (Brengerjustement se dirigeait derrire le dos du chef,contournant le groupe des trois person-nages, vers le portemanteau ; il y prendra sablouse de travail, ou son veston us, en y ac-crochant la place son veston de ville ;maintenant, prs du portemanteau, tant

196/505

son veston, mettant lautre veston, puis al-lant sa table de travail, dans le tiroir delaquelle il trouvera ses manches de lustrinenoire, etc., il salue.) Bonjour, monsieurPapillon ! excusez-moi, jai failli tre en re-tard. Bonjour, Dudard ! Bonjour, monsieurBotard.

MONSIEUR PAPILLON

Dites donc, Brenger, vous aussi vous avezvu des rhinocros ?

BOTARD, Dudard.

Les universitaires sont des esprits abstraitsqui ne connaissent rien la vie.

DUDARD, Botard.

Sottises !

197/505

BRENGER, continuant de ranger ses af-faires pour

le travail, avec un empressement excessif,comme

pour faire excuser son retard ; M. Papillon,dun ton naturel.

Mais oui, bien sr, je lai vu !

BOTARD, se retournant.

Pfff !

DAISY

Ah ! vous voyez, je ne suis pas folle.

BOTARD, ironique.

198/505

Oh ! M. Brenger dit cela par galanterie,car cest un galant, bien quil nen ait pas lair.

DUDARD

Cest de la galanterie de dire quon a vu unrhinocros ?

BOTARD

Certainement. Quand cest pour appuyerles affirmations de Mlle Daisy. Tout le mondeest galant avec Mlle Daisy, cestcomprhensible.

MONSIEUR PAPILLON

Ne soyez pas de mauvaise foi, monsieurBotard, M. Brenger na pas pris part lacontroverse. Il vient peine darriver.

199/505

BRENGER, Daisy.

Nest-ce pas que vous lavez vu ? Nousavons vu.

BOTARD

Pfff ! Il est possible que M. Brenger aitcru apercevoir un rhinocros. (Il fait derrirele dos de Brenger le signe que Brengerboit !) Il a tellement dimagination ! Avec lui,tout est possible.

BRENGER

Je ntais pas seul, quand jai vu lerhinocros ! ou peut-tre les deux rhinocros.

BOTARD

Il ne sait mme pas combien il en a vu !

200/505

BRENGER

Jtais ct de mon ami Jean Il y avaitdautres gens.

BOTARD, Brenger.

Vous bafouillez, ma parole.

DAISY

Ctait un rhinocros unicorne.

BOTARD

Pfff ! Ils sont de mche tous les deux pourse payer notre tte !

DUDARD, Daisy.

201/505

Je crois plutt quil avait deux cornes,daprs ce que jai entendu dire !

BOTARD

Alors l, il faudrait sentendre.

MONSIEUR PAPILLON, regardant lheure.

Finissons-en, Messieurs, lheure avance.

BOTARD

Vous avez vu, vous, monsieur Brenger, unrhinocros, ou deux rhinocros ?

BRENGER

Euh ! cest--dire

BOTARD

202/505

Vous ne savez pas. Mlle Daisy a vu unrhinocros unicorne. Votre rhinocros vous,monsieur Brenger, si rhinocros il y a, tait-il unicorne, ou bicornu ?

BRENGER

Voyez-vous, tout le problme est ljustement.

BOTARD

Cest bien vaseux tout cela.

DAISY

Oh !

BOTARD

203/505

Je ne voudrais pas vous vexer. Mais je nycrois pas votre histoire ! Des rhinocros,dans le pays, cela ne sest jamais vu !

DUDARD

Il suffit dune fois !

BOTARD

Cela ne sest jamais vu ! Sauf sur les im-ages, dans les manuels scolaires. Vosrhinocros nont fleuri que dans les cervellesdes bonnes femmes.

BRENGER

Lexpression fleurir , applique desrhinocros, me semble assez impropre.

DUDARD

204/505

Cest juste.

BOTARD, continuant.

Votre rhinocros est un mythe !

DAISY

Un mythe ?

MONSIEUR PAPILLON

Messieurs, je crois quil est lheure de semettre au travail.

BOTARD, Daisy.

Un mythe, tout comme les soucoupesvolantes !

205/505

DUDARD

Il y a tout de mme eu un chat cras, cestindniable !

BRENGER

Jen tmoigne.

DUDARD, montrant Brenger.

Et des tmoins !

BOTARD

Un tmoin pareil !

MONSIEUR PAPILLON

Messieurs, messieurs !

206/505

BOTARD, Dudard.

Psychose collective, monsieur Dudard,psychose collective ! Cest comme la religionqui est lopium des peuples !

DAISY

Eh bien, jy crois, moi, aux soucoupesvolantes !

BOTARD

Pfff !

MONSIEUR PAPILLON, avec fermet.

a va comme a, on exagre. Assez de bav-ardages ! Rhinocros ou non, soucoupesvolantes ou non, il faut que le travail soit fait !La maison ne vous paye pas pour perdre

207/505

votre temps vous entretenir danimaux relsou fabuleux !

BOTARD

Fabuleux !

DUDARD

Rels !

DAISY

Trs rels.

MONSIEUR PAPILLON

Messieurs, jattire encore une fois votre at-tention : vous tes dans vos heures de travail.Permettez-moi de couper court cettepolmique strile

208/505

BOTARD, bless, ironique.

Daccord, monsieur Papillon. Vous tes lechef. Puisque vous lordonnez, nous devonsobir.

MONSIEUR PAPILLON

Messieurs, dpchez-vous. Je ne veux pastre dans la triste obligation de vous retenirune amende sur vos traitements ! MonsieurDudard, o en est votre commentaire de la loisur la rpression antialcoolique ?

DUDARD

Je mets cela au point, monsieur le Chef.

MONSIEUR PAPILLON

209/505

Tchez de terminer. Cest press. Vous,monsieur Brenger et monsieur Botard, avez-vous fini de corriger les preuves de la rgle-mentation des vins dits dappellationcontrle ?

BRENGER

Pas encore, monsieur Papillon. Mais cestbien entam.

MONSIEUR PAPILLON

Finissez de les corriger ensemble. Lim-primerie attend. Vous, Mademoiselle, vousviendrez me faire signer le courrier dans monbureau. Dpchez-vous de le taper.

DAISY

Cest entendu, monsieur Papillon.

210/505

Daisy va son petit bureau et tape la machine. Dudard sassoit son bur-eau et commence travailler. Brengeret Botard leurs petites tables, tousdeux de profil la salle ; Botard, de dos la porte de lescalier. Botard a lair demauvaise humeur ; Brenger est passifet vaseux ; Brenger installe lespreuves sur la table, passe lemanuscrit Botard ; Botard sassoit enbougonnant, tandis que M. Papillon sorten claquant la porte.

MONSIEUR PAPILLON

tout lheure, Messieurs !

Il sort.

211/505

BRENGER, lisant et corrigeant, tandis queBotard suit sur le manuscrit, avec un

crayon.

Rglementation des crus dorigine dits dappellation (Il corrige.) Avec deux L,appellation. (Il corrige.) Contrle une L,contrle Les vins dappellation contrlede la rgion bordelaise, rgion infrieure descoteaux suprieurs

BOTARD, Dudard.

Je nai pas a ! Une ligne de saute.

BRENGER

Je reprends : les vins dappellationcontrle

DUDARD, Brenger et Botard.

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Lisez moins fort, je vous prie. On nentendque vous, vous mempchez de fixer mon at-tention sur mon travail.

BOTARD, Dudard par-dessus la tte deBrenger, reprenant la discussion de tout

lheure ; tandis que Brenger, pendantquelques instants, corrige tout seul ; il faitbouger ses lvres sans bruit, tout en lisant.

Cest une mystification !

DUDARD

Quest-ce qui est une mystification ?

BOTARD

Votre histoire de rhinocros, pardi ! Cestvotre propagande qui fait courir ces bruits !

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DUDARD, sinterrompant dans son travail.

Quelle propagande ?

BRENGER, intervenant.

Ce nest pas de la propagande

DAISY, sinterrompant de taper.

Puisque je vous rpte que jai vu jaivu on a vu.

DUDARD, Botard.

Vous me faites rire ! De la propagande !Dans quel but ?

BOTARD, Dudard.

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Allons donc ! Vous le savez mieux quemoi. Ne faites pas linnocent.

DUDARD, se fchant.

En tout cas, monsieur Botard, moi je nesuis pas pay par les Pontngrins.

BOTARD, rouge de colre, tapant du poingsur la table.

Cest une insulte. Je ne permettrai pas

M. Botard se lve.

BRENGER, suppliant.

Monsieur Botard, voyons

DAISY

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Monsieur Dudard, voyons

BOTARD

Je dis que cest une insulte

La porte du cabinet du Chef souvresoudain : Botard et Dudard se rassoienttrs vite ; le Chef de Service a en main lafeuille de prsence ; son apparition, lesilence stait fait subitement.

MONSIEUR PAPILLON

M. Buf nest pas venu aujourdhui ?

BRENGER, regardant autour de lui.

En effet, il est absent.

MONSIEUR PAPILLON

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Justement, javais besoin de lui ! (Daisy.) A-t-il annonc quil tait malade, ouquil tait empch ?

DAISY

Il ne ma rien dit.

MONSIEUR PAPILLON, ouvrant tout faitsa porte,

et entrant.

Si a continue, je vais le mettre la porte.Ce nest pas la premire fois quil me fait lecoup. Jusqu prsent, jai ferm les yeux,mais a nira plus Quelquun dentre vous a-t-il la cl de son secrtaire ?

Juste ce moment, Mme Buf faitson entre. On avait pu la voir, pendantcette dernire rplique, monter le plus

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vite quelle pouvait les derniresmarches de lescalier, elle a ouvertbrusquement la porte. Elle est tout es-souffle, effraye.

BRENGER

Tiens, voici Mme Buf.

DAISY

Bonjour,

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Ionesco, E - Rhinocéros