Julie James Noc Za Sjecanje

NO ZA

SJEANJE

Julie James

2

No za sjeanje - Julie James

Poglavlje 1

Svibanj 2003. Sveuilite u Illinoisu, Urbana-Champaign PREIVJELA JE. Naslonjena na lamperijom obloeni zid bara, oslonivi bradu na dlan, Rylann Pierce sluala je kako njezini prijatelji avrljaju oko nje, prvi put u mjesec dana zadovoljna time da ne razmilja ni o emu. Zajedno s petero kolega s Pravnog fakulteta sjedila je za prepunim stolom na prvom katu Clybournea, jednog od nekoliko barova u kampusu koje su posjeivali sofisticiraniji studenti viih godina studija, koji su zahtijevali da im se razvodnjena pia, naplaivana po cijeni od etiri dolara, posluuju u pravim aama, a ne u plastinima. Svi u skupini bili su iz iste studijske grupe i na istoj godini kao Rylann, to je znailo da su svi kasno tog poslijepodneva poloili zavrni ispit na godini, Kazneni postupak. Bili su dobro raspoloeni i buni - barem prema standardima bunosti studenata prava - to je bilo prekidano tek povremenim padovima raspoloenja, kada bi netko tijekom obvezne poslijcispitne rekapitulacije shvatio neto to mu je na ispitu promaklo. Netko joj je dodirnuo lakat, prekinuvi je u sanjarenju. Hej! Ima li koga? Pitanje je postavila Rylannina cimerica, Rae Mendoza, koja joj je sjedila zdesna. Tu sam. Samo se... zamiljam u bazenu. Rylann je pokuala jo nekoliko trenutaka zadrati tu sliku pred oima. Sunano je, temperatura zraka je dvadeset i etiri stupnja. Imam nekakvo tropsko pie u kojemu je onaj kiobrani i itam knjigu - takvu u kojoj ne moram nita podcrtavati niti zapisivati na marginama. Takve knjige postoje? Ako me sjeanje slui. Rylann je s Rae razmijenila zavjereniki smijeak. Poput mnogih njihovih kolega, obje su tijekom posljednja etiri tjedna gotovo svaki budni sat provodile podcrtavajui biljeke s predavanja i udbenike tekstove, ispunjavajui testove za vjebu, zurei zamagljenih oiju u knjigu Emanuel: Opi pregled prava u gluho doba noi i odlazei na grupe za zajedniko uenje - pripremajui se za etiri trosatna testa koja e pomoi odrediti tijek njihovih buduih pravnikih karijera. Ni najmanji psihiki pritisak, ma kakvi. Kolala je glasina da su druga i trea godina lake, to bi bilo lijepo - naime, postojala je ta zanimljiva aktivnost zvana spavanje, za koju je Rylann ula i razmiljala je o tome da je isproba. Pravi je trenutak za to. Imala je slobodan tjedan dana prije nego to pone njezin ljetni posao i tijekom tog tjedna planirala je ne raditi nita napornije od svakodnevnog izleavanja u krevetu do podneva i etnje do vanjskog bazena na sveuilitu, otvorenog za studente. ao mi je to moram probuiti mjehuri tvojih matarija, no prilino sam sigurna da ne doputaju alkoholna pia u dvorani. rekla je Rae, mislei na sveuilinu zgradu za tjelesni odgoj, u okviru koje je bio spomenuti bazen. Rylann je odmahnula rukom na takve dosadne detalje. Ulit u koktel Mai Tai u

3


termosicu i rei ljudima da je to ledeni aj. Budu li mi zatitari s kampusa priinjavali probleme, prestrait u ih svojim kvazi-pravnikim nastupom te ih podsjetiti na etvrti amandman, to jest na zabranu nelegalnog pretresa i zapljene. Ajme. Zna li kao kakva treberica s Pravnog fakulteta si upravo zazvuala? Naalost, znala je. Misli li da e itko od nas ikada biti ponovno normalan? Rae je razmislila o tome. Meni je reeno da otprilike na treoj godini izgubimo naviku da u svakodnevnim razgovorima citiramo Ustav. To je obeavajue. rekla je Rylann. Ali s obzirom na to da si ti vie od veine nas zagrizla za pravo, moda e to u tvom sluaju potrajati neto due. Sjea li se onog sinonjeg razgovora, kad sam rekla da e mi tijekom ljeta nedostajati? Povlaim to. Rae se nasmijala i prebacila ruku oko Rylanninog ramena. Ah, dobro zna da e ti ovdje biti jako dosadno bez mene. Rylann je odjednom obuzela sentimentalnost. Sada kada su zavrni ispiti gotovi, Rae i gotovo svi njihovi prijatelji s Pravnog fakulteta vratit e se u roditeljske domove. Rae e sljedeih deset tjedana provesti u Chicagu, radei duple smjene kao barmenica, a to je posao koji se ini glamuroznim i zabavnim i koji e joj donijeti dovoljno novca da plati gotovo cijelu godinu studija. Rylann je, s druge strane, dobila priliku stairati tijekom ljeta u Uredu dravnog tuitelja za Sredinji okrug savezne drave Illinois. Stairanje je prestino i eljeno meu studentima prava - osobito studentima prve godine - no bit e plaeno ne ba glamuroznom plaom, pa e Rylann zaraditi tek malo vie nego to joj treba za trokove najma stana i hrane tijekom ljeta. Moda e joj, bude li osobito tedljiva, ostati dovoljno novca za udbenike u sljedeem semestru. Ili barem za jedan od njih. Ti prokleti udbenici su skupi. No, unato skromnoj plai, bila je uzbuena zbog stairanja. Koliko god gunala zbog studentskih kredita, nije pohaala Pravni fakultet zbog novca. Imala je estogodinji akademski i profesionalni plan - bila je ambiciozna pri kovanju planova - a njezin ljetni sta bio je sljedei korak u tom planu. Nakon to diplomira, nadala se egrtovanju, to jest inovnikom poslu kod saveznog suca, a nakon toga e podnijeti molbu za posao u Uredu dravnog tuitelja. Mnogi studenti prava nemaju pojma kojom se vrstom prava ele baviti nakon diplome, no to nije bio sluaj s Rylann. Otkako joj je bilo deset godina znala je da eli postati kaznena tuiteljica i u vezi s tim nikada se nije pokolebala, unato visokim plaama koje nude velike privatne odvjetnike tvrtke. Naravno, takve su plae debelo preplaivale raune, no graanske parnice inile su joj se previe dosadnima i bezlinima. Korporacija X tui tvrtku Y za milijune dolara, u parnici koja moe trajati godinama, a da nitko ne mari osim odvjetnika koji radei na tome naplate tri tisue sati godinje. Ne hvala! Rylann je eljela svakoga dana biti na sudu, u ii zbivanja, i baviti se sluajevima koji imaju nekog smisla. A u njezinom vrijednosnom sustavu malo je toga bilo smislenije od smjetanja kriminalaca iza reetaka. Muki glas koji je dopro s druge strane stola prekinuo ju je u razmiljanju. Tri mjeseca u Champaign-Urbani. Pitam se kako djevojka koja je druga najbolja na godini na Pravnom fakultetu nije mogla pronai bolji posao.

Bio je to glas njihova prijatelja Shanea, koji je, kao i svi ostali za stolom, u ruci drao pie i oko sebe irio dobro raspoloenje. Rylann je znala zbog ega je tako dobro 4


raspoloen. Osim to je gotov sa zavrnim ispitima na godini, ljetna pauza znaila je da se Shane moe vratiti kui u Des Moines i vidjeti svoju djevojku, za kojom je bio lud na tako sladak nain - iako je, s obzirom na to da je muko, naravno, pokuavao prikriti tu injenicu.

Nije bitno mjesto, Shane. rekla je Rylann. Nego to koliko si uspjean tamo. Lijepo reeno. Rae se nasmijala i podigla dlan da pljesne njime o Rylannin. Rugajte se ako elite. odgovorio je Shane. Ali moj auto je spreman, napunjenog

rezervoara i opskrbljen grickalicama za put. Sutra u sedam ujutro, bila kia ili sunce, ja briem odavde.

U sedam ujutro? Rae je kritiki pogledala u pie u Shaneovoj ruci, tree ove veeri. Mislim da nee biti ba tako.

Shane je odmahnuo rukom, prolivi pritom malo pia. Ma daj, molim te. Kao da malo mamurluka moe zaustaviti zaljubljenog ovjeka.

Oh, ba romantino. rekla je Rylann. Osim toga, nisam evio ve dva mjeseca, a seks nakon razdoblja razdvojenosti je

fantastian. I evo Shanea kakvog poznajemo i volimo. Rylann je otpila posljednji gutljaj pia

i zatresla kockicama leda u ai. Kad smo kod mamurluka, mislim da je sljedea runda moja. Popamtila je narudbe prijatelja, a zatim se provukla uz stol i krenula prema anku.

Tri svijetla Amstela, jedan rum s dijetnom Colom, jedan din i tonik te Coronu s dvjema limetama. rekla je barmenu.

S desne strane zaula je glas, dubok i muevan. To zvui kao da je neka feta. Rylann se okrenula u smjeru glasa i... ok. Momci poput ovog, naslonjenog na ank pokraj nje, nisu postojali u

Champaign-Urbani. Tonije, momaka poput ovog pokraj nje nije bilo ni najednom njoj poznatom mjestu.

Njegova zagasito plava kosa bila je gusta i malo dua, dosezala je do ovratnika tamnoplave koulje od flanela. Bio je visok, imao je prodorne plave oi i snane eljusti koje su djelovale pomalo neuredno, kao da se nekoliko dana nije obrijao, te vitko miiavo tijelo. Nosio je tamne traperice i prilino iznoene izme sline radnikoj obui ili gojzericama te je izgledao robusno, muevno i potpuno, neporecivo seksepilno.

Ona, bez sumnje, nije bila prva ena koja je dvaput zatreptala ugledavi ga, niti e biti posljednja. I inilo se da je on u potpunosti svjestan te injenice. Plave su mu oi eretski blistale dok se naslanjao laktom na ank i pun samopouzdanja ekao njezin odgovor.

Bjei. Bila je to prva pomisao koja se pojavila u Rylanninoj glavi. Druga je pomisao bila da je prva pomisao doslovce smijena, pa se zamalo glasno

nasmijala samoj sebi. Bjei. Stvarno? On je samo neki tip u baru nakon to je provela pet godina u sveuilinom gradu u kojem je doputeno da ljudi ulaze u barove u dobi od devetnaest godina, vidjela je dosta takvih.

Pokazala je prema gomili ljudi oko njih. Prolo je jedanaest naveer, a bar je bilo krcat. Zadnji je dan zavrnih ispita. To je svima feta.

5


Pogledao ju je pogledom koji ju je procjenjivao. Da pogodim. Ovog vikenda e diplomirati. Upravo si poloila posljednji ispit i veeras slavi ulazak u stvarni svijet. Nagnuo je glavu. Rekao bih... da ti je glavni predmet marketing. Dobila si posao u agenciji Lea Burnetta i sprema se preseliti u svoj prvi stan u Chicagu, starinski preskupi stan s dvjema spavaim sobama u etvrti Wrigleyville, koji e dijeliti sa svojom cimericom, onom tamo. Pokazao je glavom prema Rae, oito ranije uoivi za kojim je stolom sjedila Rylann.

Spustila je ruku na ank. Je li ta ablona pogodi joj glavni predmet tvoj uobiajeni nain zapoinjenja konverzacije ili neto to izbije na vidjelo samo vikendima kada se polau zavrni ispiti, u nadi da je veina ena previe pijana da primijeti koliko je to jadan pristup?

Djelovao je uvrijeeno. Jadan? Ja bih rekao da je samosvjestan i perceptivan. Negdje je izmeu klieiziranog i samodopadnog. iroko se nasmijeio, otkrivajui dvije male rupice koje su njegovim uglatim

eljustima pridavale nestaan izgled. Ili sam moda bio tako precizan u perceptivnosti da te to preplailo.

Barmen je stavio pred Rylann est pia koja je naruila. Pruila mu je dvije novanice od dvadeset dolara i priekala da joj uzvrati ostatak. ak niti blizu. rekla je Samodopadnom Vlasniku Rupica Na Obrazima, sretna to mu moe rei da je u krivu. Ja sam studentica diplomskog studija. Na Pravnom fakultetu.

Ah. Dakle, stvarni svijet odlae za jo tri godine. Leerno je otpio gutljaj piva. Rylann se borila s porivom da zakoluta oima. Tako dakle. Sada nastoji biti i

klieiziran i snishodljiv prema meni. Samodopadni Vlasnik Rupica Na Obrazima lukavo ju je pogledao. Nisam rekao

da ima neto loe u odlaganju stvarnog svijeta, odvjetnice. Taj si zakljuak sama izvela. Rylann je otvorila usta da odgovori, a onda ih zatvorila. U redu, poteno. Ali on

nije bio jedini koji moe brzo procijeniti ovjeka i mogla bi se kladiti da bi njezine procjene bile mnogo tonije od njegovih. Znala je kakav je on tip mukarca - svaka je ena to znala. Blagoslovljeni fantastinim izgledom i odgovarajuom koliinom pretjeranog samopouzdanja, mukarci poput njega obino su bili bljedunjavi kada je rije o osobnosti. Priroda je na taj nain odravala pravednost.

Barmen joj je uzvratio sitni i Rylann je uzela dva pia kako bi obavila prvu etnju do stola (naime, bilo je oito da e ih biti potrebno vie). Upravo je namjeravala Samodopadnom Vlasniku Rupica Na Obrazima dobaciti kakvu otrovnu primjedbu za rastanak kada se Rae iznenada pojavila pored nje.

Ja u ti pomoi s tim, Rylann. Namignuvi joj, Rae je vjeto objema rukama zgrabila etiri pia. Ne bih htjela da prekida razgovor zbog nas.

Prije nego to je Rylann stigla izustiti i rije u znak protesta, Rae se ve poela probijati kroz gomilu prema njihovom stolu.

Samodopadni Vlasnik Rupica Na Obrazima nagnuo se prema njoj. Mislim da se sviam tvojoj prijateljici.

Ona je poznata po izuzetno loem ukusu kada je rije o mukarcima. Nasmijao se. Reci mi to stvarno misli, odvjetnice. Rylann ga je pogledala postrance. Nisam odvjetnica dok ne diplomiram i ne

poloim pravosudni ispit, zna? Pogled Samodopadnog Vlasnika Rupica Na Obrazima susreo se s njezinim te se

zadrao tako. U redu, hajdemo se umjesto toga nazivati osobnim imenima. Rylann. 6


Prvo nije rekla nita, nego ga je odmjerila i dola do neizbjenog zakljuka. Ti si naviknut da se ene povinuju tvojim eljama, zar ne?

Na trenutak je zautio. Zapravo, daleko vie nego to bih elio. Odjednom je izgledao ozbiljno, a Rylann nije bila sigurna to da odgovori. Moda

je red na njoj. Nagnula je au uz uljudni osmijeh. Mislim da u se sada vratiti svojim

prijateljima. Bilo je uitak... Upoznati te... Vratila se do stola, gdje su njezini prijatelji sudjelovali u ustroj debati o obuhvatu prava na branitelja iz Petog amandmana tijekom ispitivanja u pritvoru. Momci iz njihove

skupine, ukljuujui Shanea, nastavili su raspravljati dok se Rylann provlaila pored njih, ne primijetivi - ili ne marei za to - njezinu interakciju s mukarcem za ankom. Rae je, meutim, praktiki povukla Rylann u stolac.

Dakle? Kako je prolo? upitala je nestrpljivo. Pod pretpostavkom da govori o onom tamo Samodopadnom Vlasniku Rupica

Na Obrazima, nije prolo ni u kojem smjeru. Samodopadnom Vlasniku Rupica Na Obrazima? Rae je izgledala kao da je

spremna da je klepne po glavi da doe k sebi. Ti zna tko je to, zar ne? Iznenaena pitanjem, Rylann je ponovno bacila kratak pogled prema

Samodopadnom Vlasniku Rupica Na Obrazima, koji se u meuvremenu pridruio svojim prijateljima pored stola za biljar. Pa, sve do ovog trenutka imala je teoriju o tome. Sudei prema sasvim obinim trapericama, koulji od flanela i radnikim izmama te malo predugoj kosi, pretpostavila je da je neki lokalac, vjerojatno jedan od onih momaka u dvadesetim godinama iz Champaigna koji s prijateljima vise u barovima na kampusu u potrazi za lakim lovinama meu studenticama.

Ali sada, s obzirom na to da je Raeina izjava sugerirala da je on netko koga bi morala poznavati, trebala bi ponovno razmotriti tu pretpostavku.

Moda je sporta. Dovoljno je visok, sigurno vie od 180 cm, i svakako ima tijelo sportaa - nije da je obraala pozornost na to, naravno.

Moda je bio novi bek sportskog tima Fighting Illinoisa ili neto slino. Rylann je posljednjih devet mjeseci ivjela u izoliranom svijetu Pravnog fakulteta i, iskreno, nije ju zanimao fakultetski ameriki nogomet, tako da je lako mogue da je rije o tome. Premda je djelovao neto starije nego to bi oekivala da izgleda netko tko je tek poeo studirati.

U redu, postavit u to pitanje. Tko je on? Rylann je upitala Rae. Pripremila se na to da nee biti nimalo impresionirana.

Kyle Rhodes. Rylannina ruka s aom zastala je na pola puta do usta. Dakle! To ime je znala.

Praktiki svi na sveuilitu su ga znali. Milijarder? upitala je. Striktno govorei, milijarderov sin - ali da, jedan i jedini. rekla je Rae. Ali ne bi li Kyle Rhodes trebao biti neki treber lud za raunalima? Rae je promijenila mjesto kako bi mogla vidjeti predmet njihova razgovora. Ako

je ovo novi izgled trebera ludih za raunalima, biljeim se. Gumbie moje tipkovnice moe pritisnuti kad god poeli.

Divno, Rae. Rylann se oduprla porivu da ponovno pogleda prema njemu. Nije bila upoznata sa svim detaljima njegove prie, no iz lanaka koje je proitala u Timeu, Newsweeku i Forbesu znala je dovoljno o njegovu ocu, poslovnom ovjeku iz Chicaga

7


kojega su hvalili kao utjelovljenje amerikog sna. Koliko se mogla sjetiti, Grey. Rhodes je bio skromna porijekla, diplomirao je informatiku na Sveuilitu u llhnoisu i nakon nekog vremena osnovao vlastitu tvrtku za razvoj softvera. Nije zapamtila puno o njegovoj karijeri, osim jednog zaista vanog detalja: prije desetak godina njegova je tvrtka razvila Rhodes Anti-Virus, sigurnosni program koji se eksplozivno proirio diljem svijeta, a zarada je iznosila vie od milijardu dolara.

Takoer je znala da je Grey Rhodes uplaivao velikodune donacije svom matinom sveuilitu - barem je pretpostavljala da je tako, jer je sveuilite po njemu nazvalo itav jedan dio kampusa - Centar za raunarstvo Grey Rhodes. Sa svojim carstvom vrijednim milijardu dolara on je sigurno najbogatiji i najslavniji od bivih studenata tog sveuilita. Zbog toga je Kyle Rhodes, student raunarstva i oev zakoniti nasljednik, takoer bio ime koje su ljudi znali.

Dakle, Samodopadni Vlasnik Rupica Na Obrazima sada ima ime, pomislila je Rylann. Pa dobro, blago njemu.

Potajno je promatrala kako se Kyle Rhodes naginje preko biljarskog stola da izvede udarac, a koulja od flanela rastee mu se na irokim, oito vrlo vrstim miiima.

Uvijek se moe vratiti tamo. rekla je Rae lukavo, a pogled joj je bio usmjeren u istom smjeru kao Rylannin.

Rylann je odmahnula glavom. Nema anse. Zar te majka nikada nije upozorila na ovu vrstu momaka, Rae?

Da. Na moj esnaesti roendan, kada se Troy Dempsey dovezao na prilazni put ispred moje kue i upitao elim li se provozati na motociklu.

Jesi li otila? upitala je Rylann. Jesam, itekako. Nosila sam mini suknju od trapera i opekla sam se po listu, na

ispunoj cijevi. Jo uvijek imam oiljak, i dan danas. Iz toga se moe izvui pouka. rekla je Rylann. Nikada ne nosi mini suknju od trapera? Rylann se nasmijala. To takoer. I dri se podalje od loih momaka. Potom su prestale razgovarati o Kyleu Rhodesu te su se pridruile prijateljima i

galami o Petom amandmanu. Rylann nije ni uoila da je prolo vie od sat vremena i iznenadila se kad je pogledala na sat te shvatila da je prola pono. Uhvatila se kako pogledava prema stolu za biljar - ini se da njezine izdajnike oi noas imaju vlastitu volju - i primijetila je da su Kyle Rhodes i njegovi prijatelji otili.

to je sasvim u redu, to se nje tie. Zaista.

8


Poglavlje 2

U BARU su se upalila svjetla, znak da je vrijeme da ga muterije napuste.

Rylann je nestrpljivo pogledala na sat, shvatila da je ve jedan i petnaest nakon ponoi te se zapitala to bi mogao biti razlog tako dugog Raeinog boravka na zahodu. Nije mislila da je prijateljici loe - naravno, obje su te noi popile nekoliko pia, no razvukle su konzumaciju na nekoliko sati.

Kada se neka osoba, trea u posljednjih pet minuta, zabila u Rylann u tom napola stampedu, a napola posrtanju pijanih gostiju prema vratima, shvatila je da bi trebala provjeriti zbog ega se Rae zadrala. Kreui se u suprotnom smjeru od gomile, zala je dublje u bar. Neki se momak bez upozorenja zabio u nju slijeva i prolio pivo po njezinoj crnoj majici s V-izrezom.

Rylann je ustuknula dok joj se hladna, ljepljiva tekuina slijevala izmeu grudi i niz trbuh. Zurila je u krivca, momka koji je na elo nabio kapu za baseball s natpisom na grkom alfabetu. Ba divno! rekla je sarkastino.

Uspio je razvui usta u nekakav iskrivljen smijeh. Oprosti. Okrenuo se i gurnuo prijatelja. Pogledaj to sam napravio tvojom krivnjom, upino!

upak i Prijatelj poeli su se probijati prema izlazu iz bara, ne pogledavi vie prema njoj, a Rylann je odmahnula glavom. Brucoi. promrmljala je ispod glasa. Odluila je da vie nee izlaziti u barove na kampusu. Naravno, u njima su pia jeftina, no oito trebaju pronai neko mjesto s pametnijom klijentelom.

Smiri se, odvjetnice. Ne tako davno to je mogao biti tvoj kompanjon u inicijarijskom plesu.

Rylann je prepoznala taj zadirkujui glas. Okrenula se i ugledala Samodopadnog Vlasnika Rupica Na Obrazima, zvanog Kyle Rhodes, kako stoji oputeno naslonjen

na ank, ispruivi duge noge ispred sebe. Prila mu je, odluivi ostati hladnokrvna bez obzira na njegovu neprijepornu

privlanost, i pokuala odrediti koliko je iznervirana time to njegove procjene o njoj postaju sve tonije. Naime, doista jest bila u sestrinstvu i doista jest odlazila na inicijacijske plesove i jo neke aktivnosti povezane s fakultetskim sestrinstvima i bratstvima s pripitim momcima iz bratstva u kapama za baseball, koji bi u nekom trenutku tijekom veeri neizbjeno prolili pivo po njoj. Dobra vremena.

Zastala je kod anka, pored Kylea, i pokazala na hrpu salveta iza njega. Molim salvetu.

Nee mi valjda rei da sam u krivu u vezi s momkom s inicij arijskog plesa? To si sluajno pogodio. Rylann je ispruila ruku i ponovila svoj zahtjev. Salvetu. Kyle ju je odmjerio, a zatim se okrenuo prema ovjeku koji je stajao iza anka. Bismo li mogli dobiti runik, Dane? Naravno, nema problema, Kyle. Barmen je otvorio ormari ispod anka i

izvukao isti runik. Pruio ga je Kyleu koji ga je proslijedio Rylann. Hvala. ini se da te ovdje poznaju, Kyle. Naglaeno je ponovila njegovo ime za

barmenom, da ne mora glumiti neupuenost ako ga on izgovori. Iz nekog razloga nije

9


eljela da on zna da joj je Rae rekla tko je on. Upravitelj bara mi je prijatelj. Kyle je pokazao prema dvojici prijatelja koji su

igrali biljar u kutu bara. Daje nam besplatna pia. Dogovor ne moe biti bolji! Rylann je suspregnula smijeh. Nikada ne bi pomislila da sinu milijardera moe

biti stalo do postizanja dogovora o besplatnim piima. No opet, kako nikada prije nije upoznala milijarderova sina, ustvari nije znala do ega im je stalo.

Obrisala je runikom mokru majicu, sretna to je majica crna pa ne mora brinuti o tome hoe li se to vidjeti kroz nju. Napola je oekivala da e Kyle izrei nekakvu podrugljivu primjedbu o nainu na koji joj se materijal pripio uz grudi, ali nije rekao nita. A kad je zavrila s brisanjem i odloila runik na ank, podigla je pogled i susrela se s njegovim pogledom, koji nije bio usmjeren prema njezinim grudima, nego oima.

Gdje su ti prijatelji? upitao je. Sranje! Rae. Rylann je posve zaboravila na nju nakon to joj je mladi iz bratstva

prolio pivo po majici. To je dobro pitanje. Osvrnula se po baru i shvatila da je prazan, osim malog broja gostiju koji nikako da odu. Meu njima nisu bili niti Rae niti drugi prijatelji s Pravnog fakulteta.

Ovo postaje udno. Otila je na zahod i trebala se nai sa mnom kod ulaznih vrata, no nije se vratila...

Ispriaj me na trenutak. Rylann je napustila Kylea koji je stajao uz ank i otila u enski zahod. Nakon brze provjere odjeljaka shvatila je da su svi prazni.

Izaavi iz enskog zahoda, krenula je prema irokom drvenom stubitu koje je vodilo na kat. Izbaciva joj je odmah zaprijeio prolaz.

Bar je zatvoren. rekao je. Morate krenuti prema izlazu. Traim prijateljicu koja je rekla da ide na zahod. Postoji jo jedan gore, zar ne? Da, ali u njemu nema nikoga. Upravo sam provjerio. rekao je izbaciva. Ima li gore koga uz ank? Visoka djevojka, svijetlo smee kose, odjevena u

crvenu majicu? Izbaciva je odmahnuo glavom. ao mi je. Cijeli kat je prazan. Dok je izbaciva odlazio, Kyle se pojavio pored Rylann. U redu, sada sam stvarno zabrinuta. rekla je, vie sebi nego njemu. Ima li ona mobitel? upitao je Kyle. Rylann se namrtila. Ima, ali ja nemam. Uhvatila je Kyleov pogled i poeljela se

obraniti. Rae i vie manje svi ostali koje je poznavala gnjavili su je tijekom cijele godine da nabavi mobitel. Hej, nisu ba jeftini!

On je iz depa traperica izvadio crni mobitel. To se zove besplatne veernje minute. Dobrodola u 2003.

Ha, ha. Rylann ga je htjela pokositi razornim pogledom, ali je odluila da nee - naime, stvarno bi mogla upotrijebiti taj mobitel. Drski uzvrat moe priekati.

Uzela je telefon od Kylea i shvatila da je to drugi put u posljednjih pet minuta da prihvaa pomo od njega. Elementarna pristojnost implicirala je daju to obvezuje da bude barem donekle ljubazna prema njemu.

Sranje. Nazvala je Raein broj i ekala dok je telefon zvonio. Halo? Njezina se prijateljica javila zbunjenim glasom. Rylann je ispustila uzdah olakanja. Rae, pa gdje si ti? Stojim ovdje kao idiot,

ekajui da izae iz zahoda. Ali ti uope nisi u zahodu. Carpe diem.

10


Rylann se odmaknula koji metar dalje od Kylea. Carpe diem? to time eli rei? Imala je neobian osjeaj da joj se nee svidjeti ono to e joj prijateljica odgovoriti.

To na latinskom znai nemoj me ubiti. Oh boe. to si uinila, Rae? U redu, evo to se dogodilo: kad sam izala iz zahoda, vidjela sam Kylea Rhodesa

kako stoji za ankom i promatra te. rekla je Rae. Odluila sam da u, ako si ti nee priutiti malo zabave nakon ove duge godine koju smo izgurali, pogurati zabavu da doe k tebi. Pa sam zgrabila ekipu i svi smo se iskrali kroz stranja vrata.

Nisi valjda. Jesam. On je sin milijardera, Rylann. I prelijep je. Zapravo bi mi trebala

zahvaljivati. Ve smo blizu Shaneovog stana, samo jedan blok zgrada smo udaljeni od njega, i mislim da u kod njega provesti neko vrijeme. Dajem ti prostora.

Rylann je jo malo spustila glas. To je protiv enskog kodeksa, Rae! Mi nikada ne naputamo jednu od nas. Sada moram sama otpjeaiti kui.

Ne mora, bude li ilo po planu... Rae je zvuala kao zli genije, a onda joj je intonacija postala afektirano smjerna. Uostalom, iji je to mobitel?

Nema anse da Rylann odgovori na to pitanje. Kad bolje promislim, ubit u te! A onda u ukrasti crne cipele Manolo Blahnik koje si kupila prole zime i plesati u njima na tvom sprovodu. rekla je i odluno prekinula vezu.

Prila je Kyleu i vratila mu mobitel. Dakle? upitao je. Rylann je brzo smislila izgovor. Jednome od naih prijatelja je pozlilo, pa su ga

Rae i ostali morali brzo odvesti kui. Ili te je moda ostavila ovdje kako bi zaglavila sa mnom. Rylann je podigla ruke. U redu, ovo me ve plai. Kako to moe znati? Kyle je slegnuo ramenima. uo sam onaj dio s carpe diem i pogodio. Imam sestru

blizanku. Vidio sam na koji zastraujui nain funkcioniraju umovi nje i njezinih prijateljica kad pokuavaju posredovati u spajanju dvoje ljudi.

Rylann je pocrvenjela. Nadam se da ti je jasno da ja s tim nemam nikakve veze. inilo se da Kylea taj Raein manevar vie zabavlja nego to mu smeta. Ne brini,

odvjetnice, neu te teretiti kao suurotnicu. Pokazao je glavom prema vratima. Hajdemo. Otpratit u te kui. Rylann je krenula prema izlazu. Hvala, ali nije potrebno. Stanujem samo osam

blokova dalje. Dok ju je slijedio prema vratima, Kyle je podrugljivo rekao: Kao da bih dopustio

da ena sama pjeaci kui u jedan i trideset u noi! Majka me bolje odgojila. Neu joj prenijeti ako me ne otprati. Nije da je Rylann bila oduevljena time da

sama pjeaci kui, ali lagala bi kad bi rekla da kao brucoica nije poduzimala sline kasnonone etnje po kampusu. Osim toga, Kyle Rhodes je takoer stranac. Tko kae da je on pouzdana osoba?

Kyle ju je zaustavio ba kad je stigla do vrata. Nije stvar samo u tome to bi moja majka rekla; radi se o tome to ja mislim. Moja sestra je studentica na Northwesternu. Kada bih doznao da ju je neki kreten pustio da ovako kasno sama pjeaci kui, ispraio bih mu dupe. Dakle, ini se da si zapela sa mnom. Svialo ti se to ili ne.

Rylann je razmotrila koje opcije ima. Ova pria o njegovoj sestri doimala se prilino iskrenom. Koliko je mogla procijeniti, Kyle Rhodes je bio drzak i problematian,

11


ali ne problematian na taj nain. U redu, dobro. Moe me otpratiti do kue. Zastala je. Hvala ti.

Vidi? Je li bilo tako teko natjerati se na ljubaznost prema meni? Rylann je gurnula vrata i izala. Kao i obino, ispred bara je bila strana guva,

studenti su raspravljali o vanim pitanjima, tipa na koju kasnononu zabavu sada otii i hoe li putem svratiti u La Bambu da kupe burritose. Sigurna sam da ima dovoljno ena koje su vie no sretne zbog prilike da budu ljubazne prema tebi. rekla je Kyleu probijajui se kroz gomilu. Dakle, ja idem protiv struje.

Kyle ju je slijedio. Tko sada nagaa? Ti visi kod anka, nasumino vrebajui ene koje kupuju vie pia. ovjek ne

treba biti genij da bi shvatio da ovo nije prvi put da prati neku djevojku kui. Prvi od... Nije ula nastavak Kyleove reenice jer ga je skupina ena koja se

kretala u suprotnom smjeru nakratko razdvojila od Rylann. Ignorirajui zainteresirane poglede tih ena, nastavio je: Prije svega, ja nikoga ne vrebam. Kao drugo, nemam naviku visiti u barovima lovei ene. Ovo veeras bilo je iznimka. Vidio sam te za stolom s tvojim prijateljima i slijedio te kad si otila do anka.

Zato? Leerno je slegnuo ramenima. Smatrao sam da si privlana. Hvala. rekla je Rylann suho. Pripiti bruco nesvjesno je posrnuo prolazei pored njih. Kyle je primio Rylann

oko struka i u zadnji as je povukao s mladievog puta, u suprotnom bi se sudarili. Zaustavili su se na uglu ulice, na sigurnoj udaljenosti od pijanog tipa, i ekali

zeleno svjetlo na semaforu. Kyle ju je pogledao. Tada nisam znao da e takoer biti ovako... paprena.

Slobodan si opozvati svoju inicijalnu ponudu. Kyle se nasmijao. Kriste, ti stvarno jesi pravnika treberica. Neu nita opozvati.

Ne smeta mi vrue i papreno. Zapravo, to mi je privlano kod djevojke. Nakrivio je glavu razmiljajui o tome. I pilea krilca.

Rylann je okrenula glavu i zabuljila se u njega. Jesi li me ti to stvarno upravo usporedio s pileim krilcima?

Kae to kao da je to neto loe. Pilea krilca su odlina. Rylann je jedva suspregnula osmijeh. Zato imam osjeaj da nikada nisi

ozbiljan? Kyle je pokazao rakom na gomilu ljudi koja je tumarala po ploniku i prelijevala

se na kolnik. Atmosfera je bila osjetno uzavrela. Tko veeras eli biti ozbiljan? Godina na Pravnom fakultetu je gotova, odvjetnice. Zivni malo.

Iskreno, nije bila posve sigurna to da misli o Kyleu Rhodesu. Onaj dio nje sklon logici znao je da je, u cijeloj toj prii seksepilni nasljednik milijardera nosi radnike izme koju on isfurava, ona vjerojatno tek jedna u povorci ena kojima se nabacivao. Ipak, lagala bi kad ne bi priznala da joj je ta panja barem donekle laskala. On je tip za kojim bi jurile mnoge ene, a on juri za njom.

Barem posljednjih pet minuta. Gledaj. rekla je Kyleu. Cijenim to me prati kui. Stvarno. No, da se

razumijemo, to je sve. etnja. Upalilo se zeleno svjetlo i zajedno su preli ulicu. Bez uvrede, ali ini mi se da si malo stroga u vezi s pravilima. rekao je Kyle. Zar se nikad jednostavno ne prepusti zbivanjima?

12


Rekla bih da sam vie tip koji planira nego tip koji se bezglavo preputa dogaajima.

Zastenjao je. Kladim se da si jedna od onih osoba s petogodinjim planom. Moj je estogodinji. Rylann je uhvatila njegov pogled. to je? Toliko e mi

trebati da doem tamo gdje elim biti. rekla je s dozom obrambenog stava. Nemamo svi luksuz leerno etati kroz svoje dvadesete dok ne odluimo da je vrijeme za odrastanje, Kyle Rhodes.

Kyle se okrenuo i stao ispred nje, tako naglo da se zamalo zabila u njega. Sluaj, hajdemo ubrzano premotati cijeli govor o tome kako e ti rei bogatom tipu ono to ga ide. Sluam to od srednje kole. rekao je zajedljivo. I ne eem leerno ni kroz to. Zapravo, razlog zbog kojeg sam veeras izaao proslaviti je to to sam upravo poloio prijemni ispit za doktorski studij.

Morala je priznati da je pogrijeila. Impresivno. Ubudue bi mogao prilaziti djevojkama s tom reenicom umjesto ljigave ablone pogodit u tvoj glavni predmet. armantno se nasmijeila. Samo prijedlog.

Kyle je podigao ruke u zrak. Kunem se, nikad vie. Evo to dobijem kad pristupim neobinoj djevojci u baru. Odaberem sarkastinu. Frustrirano je otiao naprijed.

Rylann ga je pustila da ode nekoliko metara pa je viknula: Krenuo si u pogrenom smjeru! Kad se okrenuo, rekla je nevino: Moj stan je tamo.

Okrenuo se i hladnokrvno proao pokraj nje. Rylann se zabavljala gledajui ga kako prolazi. Na neki nain joj se sviala ova

angrizava strana Kylea Rhodesa. inila joj se mnogo stvarnijom nego pseudoarmerska ablona zbog koje ga je nazvala Samodopadnim Vlasnikom Rupica Na Obrazima. Mislim da se ne rauna da si me pratio kui ako hoda pola bloka ispred mene! viknula je.

Prilino sam sigurna da postoji pravilo o metar i pol, ili tako neto. Kyle se zaustavio, ali se nije okrenuo. U tiini je ekao da se ona primakne. Kad se pribliila, zastala je ispred njega, stojei malo blie nego prije. Pretpostavljam da zasluuje estitke. Ispriaj mi malo vie o svom ispitu za

doktoranda. Oh, sada eli biti ljubazna. rekao je. Razmatram tu opciju. Nastavili su hodati u pravcu njezinog stana. Studiram informatiku. rekao je

Kyle. Glavni interes mi je istraivanje sustava i umreavanja, posebice sigurnosne dimenzije, kao to je zatita od DoS napada.

To zvui vrlo... tehniki. Vidjevi njezin zbunjeni izraz, objasnio je: DoS znai uskraivanje usluge. To je, u

osnovnim crtama, vrsta hakiranja raunala. Tvrtke takve napade uglavnom vide kao neugodnost, ali ja predviam da e napadi te vrste u sljedeih nekoliko godina postajati sve napredniji. Zapamti moje rijei, jednog dana netko e izazvati mnogo panike i kaosa ne ponu li internetske stranice takve prijetnje shvaati ozbiljno.

Tvoj otac je vjerojatno vrlo ponosan to e ui u obiteljski posao. rekla je Rylann.

Napravio je grimasu. Zapravo, to je malo nezgodna tema. Ne planiram raditi za njega. Umjesto toga, volio bih poduavati. Uhvatio je Rylannin iznenaen pogled i oputeno slegnuo ramenima. Nita se ne moe mjeriti s poslom koji ti omoguuje slobodna ljeta, zar ne?

13


Zato si to uinio? upitala je. Uinio to? Stavio u prvi plan taj imid ja sam oputen, nemoj me shvaati previe ozbiljno.

Pretpostavljam da zbog toga nosi radnike izme i koulje od flanela. Ne, radnike izme i flanel nosim jer su udobni. U sluaju da nisi primijetila,

pohaamo fakultet koji je usred polja kukuruza. Ovdje ba i nije potrebna crna kravata. Nakrivio je glavu. Osim toga, zato se brine oko toga kakav ja imid stavljam u prvi plan?

Zato to pretpostavljam da je uveni Kyle Rhodes dublji nego to se na prvi pogled doima.

Zastali su na uglu, samo dva bloka udaljeni od Rylannina stana. Svje povjetarac podsjetio ju je da joj je majica vlana. Uz lagan drhtaj prekriila je ruke preko prsa i protrljala ramena da se zagrije.

Ne. Ja sam i dalje isti bezveznjak kao to si mislila, s ljigavim uletom. Bez rasprave, Kyle je skinuo svoju flanelsku koulju i pruio je Rylann. Ispod je imao sivu majicu kratkih rukava pripijenu uz njegove vrste grudne i trbune miie i bicepse.

Rylann je odmahnula rukom na koulju, nastojei ne zuriti u njegovo tijelo. to joj ba i nije uspijevalo. Oh, ne hvala. Samo smo dva bloka udaljeni od mog stana. Bit u dobro.

Samo je uzmi. Da moja majka zna da sam dopustio da ena ide kui drhtei u mokroj koulji, ubila bi me.

Rylann je uzela koulju i obukla je. Bila je topla od njegova tijela. Dvadeset i tri godine i jo uvijek slua mamu. Slatko.

Kyle joj je priao i popravio joj ovratnik koulje, koji je bio podvrnut. Dvadeset i etiri. A moja mama je prilino izuzetna osoba - i ti bi je sluala. Kimnuo je, zadovoljan ovratnikom. Evo.

Kad mu je ruka okrznula Rylannin vrat, utroba joj je lagano zadrhatala. Iskre su zafrcale. Dovraga. Hvala ti. rekla je. Ne na ovome, energino je podsjetila samu sebe. Ovom

momku nema mjesta u njezinom estogodinjem planu. Dovraga, nema mu mjesta ni u njezinom estodnevnom planu. Kyle se zagledao u nju. Lagao sam kad sam rekao da sam te slijedio do anka jer

si privlana. Dotaknuo ju je po obrazu. Vidio sam kako se smije sa svojim prijateljima i tvoj me osmijeh odmah oborio s nogu.

Oh... ovjee. Rylannino srce izvelo je ono neobino preskakanje. Na trenutak je dvojila gledajui u te nevjerojatne plave oi, a zatim je zakljuila:

pa to, dovraga? Nakon ovakve naporne godine zasluila je malo zabave. Popela se na prste, podigla usne do njegovih i poljubila ga.

Poljubac je u poetku bio razigran i njean, a on ju je dlanovima primio za obraze dok je polako, zavodljivo, njezina usta osvajao svojima. Ona je stavila ruku na njegove grudi, na trenutak zaboravljajui - ili ne marei - da stoje na uglu ulice, gdje bilo tko moe proi. Stisnula se uz njega, a poljubac se produbljivao dok je njegov jezik vrludao oko njezinog, tako vru da je imala osjeaj da joj se tijelo topi.

inilo se da je prola vjenost prije nego to je uspjela polako odvojiti usne od njegovih.

Ruka mu je jo uvijek bila na njezinu obrazu dok su im usne bile udaljene

14


nekoliko centimetara. Oi su mu bile duboke, uareno plave. Zbog ega si to uinila? Odluila sam se, za promjenu, prepustiti dogaajima. rekla je, pomalo bez daha. Podigao je obrvu. I? Ludo uzbudljivo. Rylann se u sebi nasmijeila, pretpostavivi da je Kyle Rhodes

ve uo dovoljno komplimenata o svom ljubljenju, za dva ivota. Pa je neodreeno slegnula ramenima. Nije loe.

Kyle je podrugljivo rekao: Nije loe? Odvjetnice, postoje dvije stvari u kojima sam ludo vjet. A informatika je druga.

Onda dobro. Rylann je zakolutala oima. Ozbiljno, odakle kopa takve izjave? Okrenula se i krenula du preostala dva bloka prema svom stanu, zakljuivi da za nju, Kylea Rhodesa i njegov ego nema dovoljno mjesta na istom komadiu plonika.

Prela je nekoliko metara te zaula kako on vie za njom. Ne rauna se kao praenje kui ako hoda pola bloka ispred mene. rekao je,

objeenjaki ponavljajui njezine vlastite rijei. Odrjeujem te svih tvojih obaveza! viknula je bez osvrtanja. Iza sebe je zaula

njegov smijeh, topao i pun. Kad je dola do svoje zgrade, prola je kroz dvorite i otila do izblijedjelog

drvenog stubita koje e je odvesti u stan na katu, koji je dijelila s Rae. Rylann.

Okrenula se i ugledala Kylea kako stoji u dnu stepenica. Hoe li provesti ljeto meu ovim poljima kukuruza? rekao je.

Nije vano, ali hou. odsjekla je. Stairat u u Uredu dravnog tuitelja. Kyle se popeo do sredine stubita, gdje je ona stajala. U tom sluaju, veeraj

sutra sa mnom. Ne mislim da je to dobra ideja. Povukao je ovratnik koulje koju je nosila. Jednostavno e mi uzeti koulju i

pobjei? Posve je zaboravila na to. Poela je skidati koulju. Ispriavam se. Ja... Kyle je stavio dlan na njezin. Zadri je. Svia mi se kako ti stoji. Proklete iskre sijevnule su joj do nonih prstiju. Uputila mu je svoj najuvjerljiviji

pogled tipa inanimo se gluposti. Ovo je trebala biti samo etnja. Samo jedan spoj, odvjetnice. Naruit emo pilea krilca i pivo i grintati o tome

kako emo se dosaivati provodei ljeto ovdje. Zapravo, to i ne zvui tako loe. A to ako bih rekla da tijekom ljeta neu biti

ovdje? upitala je Rylann. to ako si bio u pravu i ako sutra odlazim u Chicago useliti u svoj udni preskupi stan s dvjema spavaonicama u Wrigleyvilleu?

Nasmijeio se osmijehom koji bi mogao rastopiti polarne kape. Onda bih, pretpostavljam, vozio dva sata kako bih te odveo na ona pilea krilca. Vidimo se sutra, odvjetnice. U osam sati. Zatim se okrenuo i siao niz stubite.

Nekoliko minuta kasnije, u sigurnosti svog stana, Rylann je naslonila glavu na ulazna vrata, razmiljajui o veeranjim dogaajima. Zatvorila je oi, a na rubovima usana zatitrao joj je osmijeh, unato svim njezinim pokuajima da ga otjera.

Ajme. Meutim, kako je sudbina odredila, dobar osjeaj nije potrajao. Rylann je ekala do deset sati, dakle dva sata nakon vremena kada je Kyle rekao

da e doi po nju u stan. Onda je naposljetku odustala te skinula traperice i tikle. Izigrao ju je.

15


To je u redu, uvjeravala se. Njezino stairanje, kojem se veseli mjesecima, poinje za tjedan dana i ne treba joj da bude ometena prvim spojevima s gdjekad armantnim seksepilnim milijarderom, kompjutorskim fanatikom, i cijelom tom besmislicom hoe li me nazvati.

Jadna Rae e biti shrvana, pomislila je. Prije odlaska ostavila je Rylann svoje crne Manolice, posebno za tu prigodu.

Ne mogu te pustiti da ode u japankama na spoj s milijarderom. popovala je Rae, pravei se da je hladnokrvna i pokuavajui ne djelovati previe sentimentalno dok je predavala Rylann kutiju za cipele prije nego li je ula u svoj automobil.

Rylann je zagrlila prijateljicu. Ti i tvoje preostale cipele morate se brzo vratiti ovamo.

Nazovi me sutra i javi mi kako je proao spoj. rekla je Rae. Moda e te avionom odvesti u Italiju na pizzu ili unajmiti restoran za va prvi spoj.

Ili e moda jednostavno zaboraviti na sve. Odluna da ignorira razoaranost koju je osjeala, Rylann se presvukla u

potkoulju i hlae od pidame s vezicom oko struka. Nema smisla da bude odjevena za vani ako nema kamo otii.

Ugodno se smjestila na kau i odsutno mijenjala televizijske programe. Zaudilo ju je kako je stan tih, a u sljedeem trenutku shvatila je koliko je opasno blizu samosaaljenju.

Nema anse, rekla si je i odbila krenuti tim putem. Kyle Rhodes nije ba toliko fantastian. Za poetak, drzak je i previe samopouzdan, a oblai se kao da je upravo pao s traktora. A cijela ta stvar s informatikom? To je smrtno dosadna tema za razgovor.

Iskreno, tip joj se ak nije previe ni sviao. Zaista.

*** Sljedeeg jutra Rylann je izala iz svoje spavae sobe obuena i spremna krenuti

na tranje. S obzirom na svo to uenje tijekom proteklih mjeseci, jedva je ita vjebala i osjeala je potrebu da to ispravi. Pretpostavljala je da e taj entuzijazam trajati otprilike petnaest minuta, dok se negdje na sredini treeg kilometra ne srui daui od iscrpljenosti.

Bila je dobro raspoloena za enu kojoj se prethodne veeri osoba s kojom se dogovorila nije pojavila na spoju. Dobar dio tog raspoloenja proizlazio je iz injenice da je izlazei namjeravala baciti flanelsku koulju Kylea Rhodesa u kontejner za smee, ali i iz injenice da je smislila sjajnu izjavu za sluaj da ikada ponovno naleti na njega: da nije imala priliku da njegovu koulju gurne tamo gdje je stvarno eljela, pa ju je ugurala u drugo mjesto koje sunce nikada ne obasjava.

Kad je iskoraila iz svog stana - s MP3 playerom u jednoj ruci i uskoro upokojenom kouljom od flanela u drugoj - pred vratima je ugledala novine. Dok ih je podizala, ranojutarnje sunce natjeralo ju je da trepne i pomislila je kako e ovo biti topao, prekrasan prvi dan svinja. Savren dan za bazen, pomislila je. Moda u...

Nakon nekoliko trenutaka registrirala je natpis na naslovnici novina. Isprva se inio kao i svaki drugi tragian naslov, onaj zbog kakvih ovjek osjeti kratkotrajnu tugu

16


kada proita takve stvari. A onda joj je sinulo.

SUPRUGA MILIJARDERA, BIVEG STUDENTA NAEG SVEUILITA, POGINULA U PROMETNOJ NESREI

Marilyn Rhodes.

Kyleova majka. Ne diui pogled s novina, Rylann je zatvorila ulazna vrata, sjela za kuhinjski stol i poela itati.

17


Poglavlje 3

Devet godina poslije

PROHLADNI OUJSKI vjetar puhao je preko Jezera Michigan - ledeni amar koji je ovjeku lako mogao natjerati suze na oi. No Kyle ga je jedva primjeivao. Kad je trao, bio je usredotoen.

Vani je bilo mrano, prolo je sedam naveer, a temperatura je bila oko etiri stupnja. Tijekom posljednja dva tjedna svakodnevno je odlazio na stazu za tranje koja se protezala du jezera i otrao bi krug dug dvadeset kilometara, nakon kojega bi se vratio tamo odakle je krenuo, u svoj stan. Juer je to komentirao njegov vratar, Milesa, kako ne bi komplicirao, Kyle mu je rekao da trenira za maraton.

Ustvari su mu se jednostavno sviale tiina i samoa pri tranju. Da ne spominjemo da je uivao u slobodi koju je trei poeo cijeniti. Ah... kakva divota. Spoznaja da moe nastaviti i da ga ne moe zaustaviti nita osim fizike iscrpljenosti.

I, naravno, grupe naoruanih policajaca, ako se od kue udalji vie od esnaest kilometara. Sitan tehniki detalj.

Kyle je brzo shvatio da postoji neto to ometa njegovu rutinu tranja, a to je otkrio prvog jutra, negdje oko petog kilometra: ureaj za elektroniko praenje vezan oko njegova glenja uasno ga je uljao dok je dogirao. Pokuao je posuti po njemu malo djejeg pudera, ali sve to je time postigao bile su bijele mrlje nakon kojih je mirisao poput bebe. A ako postoji neto po emu ne treba mirisati zakleti neenja u tridesetim godinama, to su bebe. ena udahne daak tog mirisa i odjednom se u njoj probude sve vrste biolokih satova i ponu bjesomuno zvoniti alarmi.

No, kao to je Kyle dobro znao, ovjek moe imati i gorih problema od uljeva i djejeg pudera. ovjek moe, recimo, biti uhien i optuen za krenje vie saveznih zakona te zavriti u zatvoru. Ili moe saznati da je njegova tvrdoglava, naporna sestra blizanka zamalo izgubila ivot dok je radila za FBI u sklopu dogovora kojim e osigurati njegovo prijevremeno putanje iz spomenutog zatvora.

Jo uvijek je elio zadaviti Jordan zbog toga. Kyle je pogledao na sat i ubrzao tempo tijekom posljednjeg kilometra svoje rute. Prema uvjetima kunog pritvora bilo mu je doputeno biti vani devedeset minuta

dnevno, da obavi osobne poslove, dok god ostaje u radijusu od esnaest kilometara od svoje kue. Strogo gledano, tih devedeset minuta trebao je iskoristiti za kupovinu hrane i pranje rublja, no shvatio je kako zeznuti sustav: namirnice je naruivao putem interneta pa su mu dostavljane do ulaznih vrata, a odjeu je nosio u kemijsku istionicu u predvorju nebodera u kojem je ivio. To mu je omoguavalo da ima na raspolaganju devedeset minuta dnevno izvan svog otmjenog apartmana na vrhu zgrade, devedeset minuta tijekom kojih se ivot doimao gotovo normalnim.

Veeras se u svoju zgradu vratio osam minuta ranije. Moda jest malo migoljio kroz sustav, ali nije namjeravao testirati granice doputenog. Boe sauvaj da zakasni zbog gra u nozi, pa se putem ureaja za praenje koji mu je na glenju aktivira alarm. Zadnje to mu treba je tim specijalaca spremnih na akciju, koji ga udaraju dok je u

18


lisicama samo zato to se nije ispravio kako spada. Topli zrak koji je obavio Kylea kad je uao u zgradu bio mu je zaguljiv. Ili ga je

moda guila spoznaja da povratak kroz ta vrata znai da e biti zarobljen u svom stanu tijekom idua dvadeset dva sata i trideset dvije minute.

Jo samo tri dana, podsjetio se. Za neto vie od sedamdeset i dva sata - od zatvorskih dana poeo je razmiljati u

kategorijama sati - on e slubeno postati slobodan ovjek. Tonije, ako e se Ured dravnog tuitelja drati svog dijela pogodbe, to je upitno. Moe se sa sigurnou rei da on i Ured dravnog tuitelja ovih dana nisu ba u najboljim odnosima, unato bilo kakvim dogovorima koje su sklopili s njegovom sestrom u vezi s njegovim prijevremenim putanjem iz Metropolitan Correctional Centera, federalnog zatvora u kojem je odsluio etiri mjeseca od osamnaestomjesene kazne. Uostalom, nazvali su ga teroristom i na sudu i izravno u medijima, a kod Kylea je to osiguravalo ljudima jednosmjernu kartu na njegovu crnu listu. Budui da je terorist, to zna svaki kreten koji ima rjenik, osoba koja se bavi nasiljem, teroriziranjem i zastraivanjem kako bi postigla ono to eli.

On se, s druge strane, bavio samo glupou. Vratar Miles pogledao je na sat dok je Kyle prolazio pored njegova stola u

predvorju. Zar si ne moete priutiti odmor niti subotom naveer? Nema odmora za grenike. rekao je Kyle uz lagani osmijeh. Priekao je dizalo i pritisnuo gumb za trideset etvrti kat, za apartman na

najviem katu. Netom prije nego to su se vrata zatvorila, u dizalo je uletio mukarac u kasnim dvadesetim godinama, u trapericama i skijakom puloveru. Kad je ugledao Kylea, trepnuo je prepoznavi ga, no nije nita rekao, samo je pritisnuo gumb za dvadeset i trei kat.

Vozili su se u tiini, no Kyle je znao da ona nee potrajati. Na kraju e tip neto rei. Neki ljudi bi mu opsovali, drugi su ga pozdravljali podignutim dlanovima za daj pet, ali uvijek bi neto rekli.

Kada je dizalo stiglo na dvadeset i trei kat, ovjek se prije izlaska iz dizala osvrnuo. Ako vam to neto znai, mislim da je cijela stvar bila prilino zabavna.

Jedan od onih koji mu daju pet. teta to niste bili lan porote. rekao je Kyle. Odvezao se dizalom na posljednji kat, koji je dijelio s vlasnicima drugih dvaju

apartmana. Uao je u stan, skinuo znojnu najlonsku jaknu koju je imao na sebi i bacio je preko naslona jednog od barskih stolaca ispred kuhinjskog anka. Prema njegovim uputama, donji dio apartmana projektiran je bez puno zidova, tako da je itav stambeni prostor osim spavaonica bio nepregraen, zbog ega je odavao dojam velike prostranosti, dopunjen prozorima od poda do stropa du dvaju zidova. Imao je spektakularan pogled na jezero, iako je vani najee bilo sivo i tmurno. Nita neobino za Chicago u oujku.

Ako ikada bude ponovno pokuavala isposlovati dogovor da budem u kunom pritvoru, zezao je svoju sestru Jordan kada su ga ona i njihov otac posjetili prije tjedan dana, pobrini se da FBI-evci ukljue odredbu da hladne mjesece moram provesti na plai u Malibuu.

Njihov je otac, oito nimalo uveseljen time, izaao iz sobe kako bi se javio na

19


telefon. Prerano. rekla je Jordan odmahujui glavom. Tebi zbijanje zatvorskih ala ne predstavlja problem. rekao je Kyle defenzivno.

Ustvari, njegova sestra je u zadnje vrijeme razvila prilino zabrinjavaju talent za njih. Jordan je mahala keksom marke Mrs. Fields koji je uzela iz limene posude u

njegovoj ostavi. Da, ali ja otkako smo imali tri godine znam da si ti budala. udno da je tati trebalo ovako dugo da to shvati. Slatko se nasmijeila uzmajui jo jedan zalogaj.

Hvala. Hej, genijalko - taj keks je star pet mjeseci. Kyle se cerekao dok je sestra grozniavo grabila papirnati runik.

Kasnije, izlazei iz stana, Jordan je ozbiljnije pristupila tom pitanju. Ne brini zbog tate. S vremenom e uspjeti prijei preko toga.

Kyle se nadao da je Jordan u pravu. Njihov otac se veim dijelom nosio s Kyleovim vrlo javnim uhienjem i osudom onako kako se moglo i oekivati. Kao i Jordan, Grey je bio prisutan na svim Kyleovim pojavljivanjima na sudu i svakoga tjedna ga je posjeivao u zatvoru. Ipak, stvari su ovih dana s tatom bile malo nezgodne i nije bilo sumnje da slijedi razgovor oi u oi.

U nekom trenutku. Gurnuvi taj problem privremeno na stranu, Kyle je skinuo odjeu za tranje i

brzo se istuirao. Pogledao je na sat i shvatio da ima dobrih pola sata prije nego to mu stignu gosti te je sjeo za stol u svom uredu kako bi proitao veernje vijesti na monitoru s ravnim 76-centimctarskim ekranom.

Nakon to je proitao nacionalne vijesti, preletio je stranice Wall Street Journala posveene tehnologiji. Zlovoljno je uzdahnuo kad je vidio da je druga pria na stranici njegovo skoranje pojavljivanje na sudu.

Barem nije bila jedan od istaknutih naslova, premda nije sumnjao da e mu fotografija opet biti u svim novinama u utorak, kada sudac donosi odluku o vladinu prijedlogu. Bilo je, zapravo, ridikulozno da ta jedna pogreka - da, on je pogrijeio, zeznuo je stvar, to je u potpunosti priznao - privlai toliku pozornost. Ljudi svakodnevno kre zakone. U redu, u njegovom sluaju nekoliko saveznih zakona, ali ipak.

Kyle je odignorirao priu u Wall Street Journalu, nije mu trebalo prouavanje senzacionalistikih pojedinosti. Vrlo je dobro znao to je uinio - dovraga, pola slobodnog svijeta znalo je to je uinio. U pravnom smislu, bio je osuen zbog viekratnog elektronikog slanja zloudnih kodova kako bi uzrokovao tetu na zatienim raunalima. Tehnikim jezikom - koji mu je bio drai od odvjetnikog - prije pet mjeseci je orkestrirao DDoS napad na globalnu komunikacijsku mreu koristei se botnetom, mreom raunala zaraenih zlonamjernim softverom bez znanja ili pristanka njihovih vlasnika.

Ili, jednostavnije reeno, hakirao je Twitter i sruio ga na dva dana, stoje nedvojbeno bio najblesaviji potez u njegovom ivotu.

A sve je poelo zbog ene. Danielu, manekenku tvrtke Victoria's Secret koja je ivjela u New Yorku, upoznao

je na prijateljevoj umjetnikoj izlobi u Sohou i odmah su kliknuli. Bila je lijepa, iskreno je cijenila umjetnost i fotografiju te je o njima mogla satima strastveno razgovarati, a samu sebe nije doivljavala previe ozbiljno. Proveli su cijeli vikend zajedno u New Yorku, u vihoru seksa, restorana, barova i zabave - to je bilo sve to je Kyle u to vrijeme traio.

Nakon toga zapoeli su leernu vezu na daljinu i Kyle je nekoliko puta tijekom

20


sljedeih nekoliko mjeseci letio u New York vidjeti Danielu, a tabloidi su poeli objavljivati traeve o njihovoj vezi. Poznata manekenka (takozvani supermodel) i nasljednik milijardera.

Zamisli ti to. Moj brat opet hoda s manekenkom. Jordan ga je nazvala da mu to kae nakon to je vidjela da njega i Danielu spominju u traerskoj kolumni u Tribuneu.

Jesi li ikada razmiljao o diverzifikaciji portfelja? upitala je suho. Zato? odgovorio je leerno. Volim izlaziti s manekenkama. Ali ne dovoljno da bi neku od njih predstavio meni ili tati. uzvratila je. Njegova sestra je uvijek na iritantan nain naglaavala takve stvari. Istina je, nikada nije bio u dugoj vezi, i to iz jednostavnog razloga: svialo mu se

biti samac. Kao to mu se i trebalo sviati. Tijekom posljednjih devet godina ugnijezdio se u svom ivotu u Rhodes Corporationu, penjui se na korporativnoj ljestvici sve do izvrnog potpredsjednika za mrenu sigurnost. Naporno je radio, ali je takoer volio estoko tulumariti i nije vidio nijedan razlog da se vee za jednu enu. Stvari je svjesno drao lakima i jednostavnima, nikada ne obeavajui nita vie osim dobre zabave, koliko trajala da trajala.

Ipak, Jordanin komentar ga je uljao. Scena vezana uz neenje poela se na trenutke doimati malo... starom. Naravno, mukarac na njegovoj poziciji u pravilu nikad nije imao problema s upoznavanjem ena, ali poinjao se pitati jesu li neobavezni izlasci i afere za jednu no dovoljni. Oduvijek je pretpostavljao da e se u nekom trenutku skrasiti - odrastao je u sretnoj obitelji punoj ljubavi i znao je da je to neto to jednom eli i sebi - pa je zakljuio da je moda vrijeme da pone poduzimati neke korake u tom smjeru.

Imajui to na umu, poeo je ee provoditi vikende sa Danielom, ili letei u New York da je posjeti ili plaajui njoj put u Chicago. Nije bio toliko naivan da bi mislio da je njihov odnos savren, ali u devet godina koliko je bio ovdje jo ni sa jednom enom nije pronaao takozvano savreno preklapanje. Pa je ignorirao takve preokupacije - uostalom, mukarcu moe ii i puno gore od toga da esto u svom krevetu ima manekenku Victoria's Secreta.

Ali i nakon otprilike est mjeseci njihove veze, kada mu je Daniela postavila pitanje o upoznavanju s njegovom obitelji, Kyle je oklijevao. Budui da lanove obitelji nikada prije nije upoznao s nekom enom s kojom je izlazio, to mu se inilo kao ogroman korak. Gigantski. Godinama je bilo samo njih troje: on, otac i Jordan. Zajedno su prolazili ispod esto nevjerojatno snanog reflektora pod koji su bili gurnuti zbog oevog bogatstva i, nekim udom, s druge strane izlazili preteno normalni. Dakle, unato injenici da se s Danielom viao due nego s bilo kojom drugom i ak dvaput upotrijebio rije moja djevojka opisujui je, okoliao je, vrdao i mijenjao temu, ne dajui joj izravan odgovor.

Moda je to bio prvi znak nevolje. Sljedeeg tjedna Daniela ga je nazvala, govorei tako brzo da ju je jedva uspijevao

razumjeti, s obzirom na to da je govorila brazilskim naglaskom. Rekla mu je da je pozvana da glumi u glazbenom spotu - zbog ega je bila jako uzbuena, jer je eljela postati glumicom. Putujui u Los Angeles iznenadila je Kylea zaustavivi se na jednu no u Chicagu kako bi to proslavili. Draesna ideja, ali naalost, on je te veeri imao poslovnu obavezu.

Trebala si me prvo nazvati - danas imam veeru s cijelim mojim menaderskim timom. rekao joj je opravdavajui se. Kao izvrni potpredsjednik odjela za mrenu

21


sigurnost, volio se najmanje dvaput godinje sastati sa svojim menaderima u okruenju koje nije radno. Raspravljat emo o sprjeavanju upada, kontroli pristupa mrei i proizvodima koji su odgovor na prijetnju. Namignuo je. Vrlo seksi stvari.

Daniela nije pokazala ni najmanji interes za tu temu, to nije bilo neuobiajeno. Zapravo, Kyle bi tek trebao nai djevojku koja pokazuje i najmanji istinski interes za njegov posao - premda su mnoge od njih bile itekako oarane apartmanom i Mercedesom SLS AMG koje mu je taj posao omoguio.

Ali da sam ti rekla, to ne bi bilo iznenaenje! durila se Daniela. Zar to ne moe propustiti? to e uiniti tvoj otac? Smrviti te jer nisi otiao na neki dosadan sastanak s hrpom informatikih trebera?

Nimalo iznenaujue, taj se komentar Kyleu ba i nije svidio. Moda njihovi razgovori postaju pomalo izgubljeni u prijevodu, ne uspijevaju se

razumjeti, ili moda nju ustvari nije briga. No inilo se da Daniela nikada nije shvatila da je njegov posao u Rhodes Corporationu neto stvarno. Nije da se hvali, ali on je u tvrtci bio zvijezda u usponu - i to ne zato to je efov sin. Bio je, jednostavno, toliko dobar u tome to je radio.

Prije devet godina, Kyle je imao svoje razloge - vrlo privatne, osobne razloge - za naputanje doktorskog studija i pridruivanje Rhodes Corporationu, no razlog zbog kojega je u kompaniji ostao tako dugo bilo je stjecanje radnog iskustva. U toj industriji nema ovjeka od kojega se moe vie nauiti nego stoje Grey Rhodes - milijardu dolara vrijedno carstvo koje je izgradio od temelja bilo je konkretan dokaz toga.

No nije ba sve ilo glatko. Njegov otac moda jest bio glavni izvrni direktor kompanije, ali Kyle je bio zaduen za mrenu sigurnost i inzistirao je na svojoj autonomiji: vodio je svoj odjel onako kako je elio. Istina, tu i tamo su se on i njegov otac sukobljavali i prepirali... tonije, to se dogaalo esto. No, bili su profesionalci i rjeavali su to na isti nain kao to bi bilo koji drugi glavni izvrni direktor i izvrni potpredsjednik rjeavali probleme. Otac je potovao njegovo miljenje i poeo je gledati na Kylea kao na svoju desnu ruku.

Problem je bio u tome to Kyle vie nije elio biti desna ruka. Bio je dobar, bio je spreman i bio je motiviran. Ali u Rhodes Corporationu samo je jedan ovjek mogao biti na vrhu. A to mjesto bilo je zauzeto.

Imao je ideje i planove za budunost koji se vjerojatno nisu podudarali s planovima njegova oca. I brzo se pribliavao trenutak da te planove pone ostvarivati.

Te veeri su se on i Daniela gotovo sat vremena svaali zbog njezinog komentara. Na kraju se, meutim, Kyle pokuao iskupiti. Uostalom, ona je ipak doletjela u Chicago kako bi ga iznenadila. Nije htio provesti cijelu no svaajui se, tim vie to se njih dvoje nekoliko tjedana nee vidjeti.

Hajdemo ovako. rekao je, obavijajui ruke oko nje i privlaei je blie. Ja u putem kui s veere kupiti bocu ampanjca. Kad se vratim, moemo imati privatnu proslavu.

Ah, duo, mami me. rekla je, ljubei ga njeno u obraz. Ali osjeam se kao... kako se to kae? elim uivati veeras. Mislim da u nazvati Janelle. Ona je u Chicagu zbog snimanja za Macy's. Sjea se Janelle, zar ne? Upoznali ste se u New Yorku one noi kad smo bili na piu u Boom Boom Roomu... Sve ju je slabije uo jer je odlazila u kupaonicu, teglei svoju ogromnu torbu sa minkom.

Te noi Daniela se vratila u Kyleov stan tek u pet ujutro, samo pola sata prije nego to se on obino budio zbog odlaska na tranje. Ula je u stan kljuem koji joj je "dao i

22


bacila se na krevet, ne uavi ispod plahti, te zahrkala, ne skinuvi ni svoje cipele Christian Louboutin. Kyle je nije pokuavao probuditi, a kad se vratio kui s posla, ve je bila otila u Los Angeles.

To je vjerojatno bio drugi znak nevolje. Sljedea etiri dana nije se uo s Danielom. Isprva je pretpostavio da je zauzeta

snimanjem video pota, ali budui da nije uzvratila niti na jedan od njegovih poziva i SMS poruka, poeo se brinuti. Znao je da ona ponekad estoko tulumari s prijateljima i poele su mu se prikazivati komarne vizije kako ona postaje akterka jedne od onih traginih pria o kojima izvjetavaju u televizijskoj emisiji Access Hollywood, o slavnoj manekenki koja je previe popila i umrla poskliznuvi se u hotelskoj kupaonici, kad joj je njezina kutija s pet tona minke pala na glavu. etvrte noi napokon je dobio odgovor.

Putem Twittera. @KyleRhodes ao mi je ovo me nama nee funkcijonirati. Idem se zabaviti u LA s

nekim kog sam upoznala. Mislim da si ti sladak, ali previse pria o kompjutorima. Kyle joj je morao odati poast; trebalo je imati petlje - uz to i nedostatak srca te

sklonost estokom zlostavljanju jezinih pravila - za prekinuti s nekim u manje od 140 slovnih znakova. Nije ak bila ni toliko pristojna da mu poalje privatnu poruku; jok, samo je tvitnula to sranje tako da ga mogu vidjeti ba svi na Twitteru. Ali ni to nije bilo najgore u cijeloj stvari. Dvadeset minuta kasnije Daniela je objavila jo jedan tweet, ovaj put s poveznicom na video na kojem se ona u kadi ljubi s filmskom zvijezdom Scottom Caseyjem.

Zaista svinjski. Kad je pogledao video, Kyle se osjeao kao da ga je netko udario u eludac. Znao je

da su imali problema, ali ovo to je Daniela uinila bilo je tako... bezduno. Osobito jer je uspjela postii da on djeluje kao potpuna, kompletna budala. Ve je vidio naslove u tabloidima: VRUI SKANDAL U SAUNI!!!

Poznata manekenka vara milijarderova nasljednika

Radio je s kompjutorima, znao je to e se dogoditi - video e se u nekoliko minuta munjevito proiriti meu korisnicima interneta. S obzirom na mokru poznatu manekenku u oskudnom bikiniju, filmsku zvijezdu i injenicu da je prokleta stvar bila ak i neloe snimljena, s pogledom na Hollywood Hills u pozadini - svi e ga pogledati.

On to nee dopustiti. Kyle je zgrabio bocu viskija iz bara u svom kunom uredu i natoio si au. A

nakon toga je iskapio jo etiri. Progonila ga je jedna misao. Jebe Danielu. On moda nije filmska zvijezda niti glavni izvrni direktor korporacije vrijedne

milijardu dolara, niti se pojavljuje na naslovnicama Timea i Newsweeka, ali nije ni neki bezvezni gubitnik. On je Kyle Rhodes, bog za tehnologiju. Specijalnost mu je mrena sigurnost, zaboga - mogao bi jednostavno hakirati Twitter te izbrisati s njega Danieline tweetove i video, pa nitko ne bi ni znao da su postojali.

Moda bi proao nekanjeno, samo da se tu zaustavio. No, negdje usput, dok je sjedio za svojim raunalom, s aom u ruci, pijan i bijesan,

buljei u taj tweet - taj glupi tweet intoniran kao bilo je zabavno dok je trajalo, ali tko te 23


jebe - doivio je trenutak viskijem induciranog prosvjetljenja. Shvatio je da pravi problem lei u samim drutvenim medijima, u tom produetku svijeta u kojem su ljudi postali tako potpuno asocijalni da misle da su raskidi u 140 znakova prihvatljivi.

Pa je sruio cijelu stranicu. To zapravo i nije bilo posebno teko. Barem ne njemu. Trebao mu je samo jedan

pametni raunalni virus i oko pedeset tisua nesvjesno zaraenih raunala. "Da te sad vidim, tviteraice. Nakon to je sruio stranicu, odluio je otputovati. Ubacio je u ruksak svoj laptop,

putovnicu i rezervnu odjeu, uhvatio kasni noni let za Tijuanu i sljedea dva dana opijao se jeftinom tekilom do besvijesti. Zato u Tijuanu? upitala je Jordan tijekom metea koji je uslijedio nakon njegova

uhienja. inila mi se kao mjesto na koje ovjek moe otii bez da mu postavljaju ikakva

pitanja. objasnio je slegnuvi ramenima. I doista, bila je takva. U Tijuani nitko nije znao niti mario tko je on. On nije bio tip

kojega je prevarila biva djevojka, poznata manekenka. Nije bio nasljednik, zaluenik tehnologijom, poduzetnik, sin niti brat. Bio je nitko i uivao je u svih tih etrdeset osam sati anonimnosti - bivanje sinom milijardera davno ga je liilo te slobode.

Tijekom druge noi u Tijuani Kyle je sjedio u baru koji mu je posljednja dva dana bio dom, cuclajui ono za to je odluio da e mu biti posljednje pie te noi. Nikad prije nije bio danima pijan i, kao i veina mukaraca, zakljuio je da je to uinkovit nain noenja s problemima. No prije ili kasnije morat e se vratiti u stvarni svijet.

Barmen, Esteban, uputio je Kyleu pogled iskosa dok je istio naoale. Misli da e uhvatiti tog tipa? upitao je s izraenim meksikim naglaskom.

Kyle je iznenaeno trepnuo. To je bilo vie rijei nego to mu je Esteban uputio u itava dva dana. Na trenutak je razmiljao naruava li to pitanje njegovu politiku ne postavljajte mi nikakva pitanja, a naposljetku je zakljuio da je prihvatljivo. Uostalom, nisu razgovarali o njemu.

Kojeg tipa? upitao je. Tog tweeder terorista. odgovorio je Esteban. Kyle je podigao au. Nemam pojma to je tweeder niti kako ga se terorizira, ali

to zvui kao jebeno dobra pria, amigo. O, ti si neki aljivdija, ha? Esteban je pokazao prema televizoru montiranom na

zid iza Kylea. Tweeter, pendejo. Kyle je iz puke znatielje pogledao prema televizoru na kojem je bio meksiki informativni program. Njegove etiri godine uenja panjolskoga u srednjoj koli nisu

mu bile od prevelike pomoi; novinarka je govorila prebrzo da bi razumio to govori. No, za tri rijei napisane masnim slovima na dnu ekrana nije mu trebao prijevod.

El Twitter Terrorista

Kyle se zagrcnuo tekilom. Oh... sranje.

Zurio je u televizor sa sve veom frustracijom, pokuavajui shvatiti to novinarka govori. Bilo je teko, pogotovo s obzirom na injenicu da je bio mrtav pijan, no uspio je uhvatiti rijei polica i FBI.

24


eludac mu se okrenuo i jedva je uspio izai iz bara prije nego to se sagnuo i ispovraao sedam tekila, pritom naletjevi elom na kaktus koji ranije nije uoio.

To ga je vrlo brzo otrijeznilo. U panici se vratio do jeftinog svratita u kojem je iznajmio sobu za gotovinu, bez

obveze pokazivanja identifikacijskih isprava, i nazvao jedinu osobu na koju je mogao raunati bivajui mrtav pijan u Tijuani, raskrvarenog ela i na FBI-evoj potjernici. Jordo, zajebao sam. rekao je im se javila na telefon. Vjerojatno osjetivi tjeskobu u njegovu glasu, odmah je prela na stvar. Moe li

to popraviti? Kyle je znao da mora - to je prije mogue. Pa je, im je spustio slualicu, ukljuio

svoj laptop i zaustavio DoS napad putem botneta. Postojao je samo jedan problem: ovaj put ga je vrebao FBI. Oni takoer imaju vrsne informatiare. Sljedeeg jutra, otrijenjen i ozlojeen, Kyle je napunio svoj ruksak i uzeo taksi do

zrane luke u Tijuani. Trenutak prije ukrcavanja, dok je predavao kartu stjuardesi Aeromxica, pomislio je: ne moram se vratiti. No bijeg nije rjeenje. Zakljuio je da ovjek treba priznati vlastitu odgovornost za one trenutke u ivotu u kojima se ponaao kao potpuni idiot, pa neka bude to bude.

Kad je avion sletio na aerodrom O'Hare, stjuardese su zamolile putnike da ostanu na svojim mjestima. Sjedei otraga, Kyle je gledao kako se dva mukarca u uobiajenim odijelima dravnih slubenika - oito agenti FBI-a - uspinju u zrakoplov i pilotu predaju neki dokument.

Da, to sam ja. rekao je Kyle, zgrabivi svoj ruksak koji je stavio ispod sjedala. Stariji ovjek hispanskog izgleda koji je sjedio pored njega spustio je glas do

apta. Droga? Twitter. odgovorio je Kyle aptom. Ustao je s ruksakom u ruci i kimnuo agentima FBI-a koji su se zaustavili pored

njegovog reda sjedala. Dobro jutro, gospoo. Mlai agent je ispruio ruku, sav poslovan. Predajte mi raunalo, Rhodes. Oito preskaemo razmjenu uljudnih formalnosti. rekao je Kyle, predajui im

svoj ruksak. Stariji agent povukao je Kyleu ruke iza lea i stavio mu lisice. Dok su itali

njegova prava, Kyle je krajikom oka vidio kako ga pedesetak putnika fotografira kamerama na mobitelima, a te e fotografije kasnije, znao je, preplaviti internet.

I od tog trenutka on je prestao biti Kyle Rhodes, sin milijardera, te je postao Kyle Rhodes, Twitter terorist.

to vjerojatno nije najbolji nain da si stvori reputaciju. Doveli su ga u ured FBI-a u sreditu grada te ga dva sata ostavili u sobi za

ispitivanje. Nazvao je svoje odvjetnike, koji su vrlo brzo doli i ozbiljno razmotrili optube koje je FBI planirao poslati u Ured dravnog tuitelja. Pola sata nakon to su odvjetnici otili, prebaen je u Metropolitan Correctional Center.

Ima posjetitelja, Rhodes. rekao je straar kasnije tog poslijepodneva. Doveli su ga u pritvor, gdje je ekao za nekim elinim stolom, pokuavajui se

naviknuti na sebe u naranastom kombinezonu i lisiinama. Kad su se vrata otvorila i kad je ula njegova sestra, smeteno se nasmijeio.

Jordo. izgovorio je svoj nadimak za nju otkako su bili djeca. Pourila je prema njemu te ga vrsto zagrlila, to je pomalo nezgodno kad ima

25


lisiine. Zatim se odmaknula i lupila ga dlanom po elu. Idiote. Kyle je rekao: Joj. Upravo tamo gdje mi se zabio kaktus. to si mislio u toj svojoj glavi? upitala je. Tijekom sljedeih nekoliko tjedana to e pitanje Kyleu stotinu puta postaviti prijatelji, obitelj, odvjetnici, novinari i gotovo svatko tko ga susretne na ulici. Mogao je odgovoriti da je to imalo veze s ponosom, ili s njegovim egom, ili s injenicom da je uvijek bio pomalo naprasit kad bi bio isprovociran. Ali u konanici se svodilo na jednu stvar.

Jednostavno sam... napravio pogreku. rekao je sestri iskreno. Nije bio prvi mukarac koji pretjerano reagira kad otkrije da ga djevojka vara, niti e biti posljednji. Naalost, jednostavno je bio u jedinstvenoj poziciji da zeznc stvar na globalnoj razini.

Rekao sam odvjetnicima da u se izjasniti krivim. rekao je. Nema smisla troiti novac poreznih obveznika na simuliranje suenja, niti troiti vlastiti novac na dodatne pravne pristojbe. Pogotovo uzevi u obzir da on nema obranu.

Kau na vijestima a e vjerojatno ii u zatvor. Jordanki je glas napukao kod posljednje rijei, a usna joj je drhtala.

Dovraga, ne. Kyle je zadnji put vidio sestru kako plae prije devet godina, nakon majine smrti, i proklet bio ako joj to dopusti sada. Unio joj se u lice. Sluaj me, Jordo, jer ovo u rei samo jednom. Zadirkuj me, smisli kakve god ale eli, nazovi me idiotom, ali nee pustiti suzu zbog ovoga. Razumije? to god se dogodilo, ja u se nositi s tim.

Jordan je kimnula i duboko udahnula. U redu. Odmjerila ga je, ovakvog u naranastom kombinezonu i lisiinama. Potom je upitno nakrivila glavu. Pa, kako je bilo u Meksiku?

Kyle se nasmijeio i potapao je ispod brade. Tako je ve bolje. Zatim se okrenuo temi o kojoj je izbjegavao razmiljati od uhienja. Kako je tata primio vijest?

Jordan mu je dobacila onaj poznati pogled koji je govorio nadrapao si. Sjee li se druge godine srednje kole, one noi kad si kroz kuhinjski prozor pobjegao na zabavu Jenny Garrett?

Kyle se trgnuo. Zaista. Ostavio je prozor otvorenim, kako bi se jednostavno mogao vratiti, a njihov tata je siao u prizemlje nakon to je uo neobian zvuk. Otkrio je da Kylea nema i da rakun u smonici jede Cocoa Puffs, pahuljice od itarica i okolade.

Tako je loe, ha? Jordan mu je stisnula rame. Rekla bih da je otprilike dvadeset puta gore. Kvragu. Nakon to je proitao veernje vijesti, Kyle je napravio pogreku i provjerio svoju e-potu. Njegova e-mail adresa u Rhodes Corporationu bila je dostupna na

internetskoj stranici tvrtke, i premda vie nije radio za nju - predavi ostavku onoga dana kad je bio uvjetno puten i na taj nain potedivi oca neugodnosti da ga on mora otpustiti - poruke koje je primao bile su proslijeivane u njegov osobni e-mail sandui.

Svakog dana otkako je puten dobivao je stotine poruka: zahtjeve za intervjue od novinara, poruke mrnje od nekih vrlo ljutitih ljudi kojima stvarno treba predah od Twittera {Hej @KyleRhodes - odvratan si, majmune!!!!!) i neobine koketne ponude nepoznatih ena koje su zvuale kao da su malo previe zainteresirane za susret s bivim zatvorenikom.

Nakon to se uvjerio da u sanduiu ne postoji nita stvarno znaajno na to bi trebao odgovoriti, Kyle je izbrisao gomilu e-mailova. Nije elio davati intervjue, na poruke mrnja nema smisla odgovarati i, premda je u zatvoru proveo etiri mjeseca, to je bilo najdue razdoblje celibata otkako je odrastao, zakljuio je da je razborito

26


izbjegavati seks s ludim osobama. Njegov kuni telefon je zazvonio, prekinuvi ga u razmiljanju. Zvonio je

produenom zvonjavom, stoje znailo da poziv dolazi sa zatitarskog stola u foajeu u prizemlju.

Dex je ovdje, doao vas je vidjeti. rekao je vratar Miles kada se Kyle javio na telefon, mislei na Kyleova najboljeg prijatelja, Gavina Dextera. Dex je bio est posjetitelj kue Rhodes, pa ga je Miles odavno prestao zvati gospodinom Dexterom.

I doveo je jo nekoliko prijatelja. nastavio je Miles, pomalo se i zabavljajui. Hvala, Milese. Poalji ih gore. Dvije minute kasnije Kyle je otvorio vrata i ugledao svog najboljeg prijatelja i

skupinu od najmanje dvadeset ljudi. Grupica je veselo zaamorila kad ga je vidjela. Dex se nasmijeio. Ako Kyle Rhodes ne moe doi na zabavu, onda e zabava

doi Kyleu Rhodesu. Srdano je potapao Kylea po ramenu. Dobrodoao kui, stari. Negdje oko ponoi Kyle je napokon uhvatio priliku udaljiti se iz guve. Poetni broj gostiju, dvadeset i jedan, kasnije se gotovo utrostruio i apartman je sada bio posve pun.

Osjetivi potrebu za trenutkom samoe, Kyle se iskrao u svoj ured i natoio si au viskija. Otpio je gutljaj i zatvorio oi, uivajui u samoi prije nego to ga dunost natjera da se vrati na zabavu. Svojim takozvanim prijateljima.

Od kojih se niti jedan, osim Dexa, nije potrudio posjetiti ga u zatvoru. Metropolitan Correctional Center - ili MCC, kako su ga zvali zatvorenici - smjeten

je na lako dostupnom mjestu, u sreditu Chicaga, a Kyle je u njemu proveo etiri mjeseca. No tijekom njih su ga dole posjetiti samo tri osobe: otac, sestra i Dex. Za sve ostale bio je daleko od oiju, daleko od srca.

Kyle Rhodes oigledno nije popularan kada ivi u zatvoru umjesto u minkerskom apartmanu.

Ta etiri mjeseca koja je proveo zatvoren doista su mu otvorila oi. U poetku je bio ljut, a kasnije je zakljuio da nije vrijedno boli. Sada je shvaao kakva su oni vrsta prijatelja - ljudi s kojima se zabavljao i partijao, ali to nije dopiralo nimalo dublje od toga. U budunosti nikad nee ponoviti pogreku da o tome razmilja na drugaiji nain.

Toliko se toga promijenilo od dana kada je Kyle bio uhien i, iskreno, jo uvijek nije bio siguran da je sve to provario u sebi. Prije pet mjeseci imao je uspjenu karijeru u Rhodes Corporationu, hodao je s manekenkom Victoria's Secreta i mislio je da ima krug prijatelja na koje moe raunati. Sada nije imao niti posao niti perspektivu - jer nitko u njegovoj struci nikada ne bi niti pomislio da zaposli osuenog hakera - i zatvorski dosje.

I nije trebao biti tehnoloki genij da shvati kada je uinio prvi pogrean korak. On i duge veze oito ne idu zajedno. Ovo je bio njegov prvi i jedini stvarni pokuaj

ozbiljne posveenosti vezi i bio je prevaren, javno otkantan i zavrio je u zatvoru. No, koliko god bio u iskuenju da za sve krivi Danielu, nju nije mogao kriviti za vlastitu glupost. On je bio idiot koji je hakirao Twitter; nitko ga na to nije natjerao. Niti je mogao u potpunosti kriviti nju za propast njihove veze. Da, ona jc kuja hladnoga srca, zbog naina na koji je odabrala okonati vezu. Ali shvatio je, dok je leao budan tijekom tih dugih, hladnih zatvorskih noi, da je on od samog poetka bio samo jednom nogom u vezi. Uvjerio se da je spreman za ozbiljnu vezu, ali i on i pola slobodnog svijeta upravo su vidjeli koliko je u vezi s tim bio u krivu.

Bila je to pogreka koju nee ponoviti. Barem ne dugo, dugo vremena. 27


No, postojala je i dobra strana toga: bio je odlian u neobvezivanju. Usputne veze? Tom je scenom vladao. Seks? Vie je nego sigurno da nikada nije doivio prigovore. Dakle, od sada nadalje drat e se svog puta. Radit e ono to radi najbolje. Spojevi, flertovi, zavoenja, neobuzdani ivotinjski seks, sve opcije su otvorene. No, bilo kakvi osjeaji dublji od postkoitalnog zadovoljstva ne dolaze u obzir.

U tom trenutku Dex je promolio glavu u ured. Mislio sam da bi ti mogao biti ovdje. rekao je ulazei u sobu.

Kyle je podigao au. Doao sam ovdje napuniti je. Shvatio sam da je to bolje od guranja kroz guvu.

Je li ti zabava malo naporna? Kyle se odmaknuo od stola i krenuo prema vratima. Moda zabava jest bila malo

naporna, no znao je da je Dex imao najbolje namjere. Ne, uope. slagao je uz lagani osmijeh. Zabava je upravo ono to mi je trebalo.

to misli da e rei tvoji prijatelji u Uredu dravnog tuitelja ako uju za ovo? upitao je Dex, cerekajui se.

Hej, to se zove kuni pritvor. Ja sam u svojoj kui, zar ne? I dok god potuje uvjete nadziranog otpusta iz zatvora, nije ga bilo ni najmanje briga to misli Ured dravnog tuitelja. Za tri dana bit e slobodan i rijeit e ih se.

Kad ve priamo o tvojim prijateljima... upravo je stigla Selene Marquez. rekao je Dex. Raspituje se za tebe.

Sada? Kyle je dobro poznavao Selenu - prilino dobro. Imala je dvadeset i pet godina, bila je manekenka koja je radila u Chicagu i pokuavala se probiti na njujorku scenu, i imala je duge noge, noge do neba. Prije nego to je prohodao s Daniele, on i Selene su povremeno spavali zajedno i uvijek su se dobro provodili.

Moda bih je trebao otii pozdraviti. Biti dobar domain i sve to. Kyle je znatieljno podigao obrve. Kako izgleda?

Pa, da sam seksualno deprivirani bivi zatvorenik koji je posljednja etiri mjeseca proveo u zatvoru, rekao bih da izgleda jebeno dobro. Dex se lupio po elu.

Oh... ekaj. Jako smijeno, stari. Zbijanje ala o mjestu na kojem sam ivio u neprestanom

strahu da e me netko napasti noem. Dexov se izraz lica promijenio i postao ojaen. Sranje, ba sam magarac. Nisam

to trebao rei... zastao je, primijetivi Kyleov osmijeh. A... ti se zajebava sa mnom, zar ne?

Da. Sada, kao bivi zatvorenik koji je u zatvoru proveo posljednja etiri mjeseca, mislim da u otii sam vidjeti kako Selene izgleda. Kyle je, izlazei, uhvatio Dexa za rame. Hvala, Dexe. Na svemu. Neu to zaboraviti.

Dex je kimnuo, znajui dobro na to Kyle misli. Bili su prijatelji od koleda i nita nije trebalo dodatno pojanjavati. Uvijek.

Kyle je napustio ured i poeo se probijati kroz guvu. Pronaao je Selene u foajeu pored ulaznih vrata - izgledala je spektakularno u srebrnoj mini haljini i u tiklama visokima osam centimetara.

Nasmijeila se kad je ugledala Kylea kako se pribliava. Ovo je sjajna zabava. Kyleov pogled preao je njenim tijelom. To je sjajna haljina. Hvala, obukla sam je posebno za ovu priliku. Primaknula se, sputajui glas u

28


promukli apat. Moda ti kasnije mogu pokazati to je ispod nje. Kliznula je pored njega, rukom namjerno okrznuvi njegovu, i krenula u srce zabave.

Kyle se osvrnuo preko ramena, promatrajui kako ona njie bokovima dok odlazi. Ovako treba biti. Jednostavno. Lako. Bez optereujuih osjeaja i kompliciranih

odnosa. Otkako je izaao iz zatvora moda nije shvatio ba sve, no toliko je znao.

29


Poglavlje 4

RYLANN JE gotovo zavrila s raspakiravanjem kofera i tek je onda shvatila da

odjeu vjea u samo jednu polovicu ormara. Podsvijest joj se oito tek trebala prilagoditi na nove okolnosti. U njezinom novom stanu u Chicagu sve je bilo u jednini: jedna spavaa soba,

jedna dnevna soba, jedna sobica koja je sluila kao ormar, jedno parkirno mjesto, jedan komplet posua, jedna etkica za zube i, najvanije, jedna vlasnica. Nije bilo druge polovice.

Zgrabila je nekoliko svojih poslovnih kostima s vrha police i objesila ih u prazan dio ormara. Zatim je pomislila da kostimi izgledaju tuno i jadno tako sami, pa je na policu iznad njih nagurala neke veste. Pa svoje hlaice za jogu i opremu za vjebanje. Jo uvijek nedovoljno.

Pourila je natrag u spavau sobu, gdje je kofer leao otvoren na velikom branom krevetu, i izvukla dvije lagane crne veernje haljine koje je obino nosila na veernjim dogaanjima povezanima s poslom. U San Franciscu je bila aktivna u kalifornijskoj odvjetnikoj komori - bila je ak i lanica etikog povjerenstva - a u sklopu toga je esto prisustvovala koktelima i veerama s utjecajnim osobama iz gradske pravnike zajednice. Kao jedna od pomonih dravnih tuiteljica San Francisca - a ti se tuitelji bave saveznim zloinima te su smatrani jednima od najelitnijih odvjetnika u sustavu kaznenog pravosua - oputeno se kretala u tom krugu ljudi.

No ovih je dana pronalazila nove krugove. To je, naposljetku, bio i razlog ove selidbe u Chicago.

Rylann je veernje haljine objesila na ipku pored svojih kostima i odmaknula se da vidi rezultat. S obzirom na eklektinu mjeavinu vesta, odijela i kompleta, odjee za vjebanje i haljina, to ba i nije bio najorganiziraniji ormar koji je ikada vidjela, ali posluit e svrsi.

Dvadeset minuta prije, tijekom raspakiravanja, nakratko je oklijevala. Naila je na vanu joj haljinu, onu grimiznu haljinu s V-izrezom koju je nosila u noi Prosidbe Do Koje Nikad Nije Dolo, haljinu koju je vjerojatno trebala spaliti zbog njezine loe karme, no injenica je da su joj u njoj grudi izgledale kao da su itav broj vee. Loa karma ili ne, bila je to prilino arobna haljina.

Osim toga, Rylann nije vjerovala da su se njezinom bivem deku Jonu u njegovu stanu u Rimu ikada ovlaile oi zbog odjee koju je nosio na njihovoj posljednjoj zajednikoj veeri, pa zato bi se njoj? Ustvari, s obzirom na to da tijekom posljednjih pet mjeseci uope nisu kontaktirali, pretpostavljala je da se on ni ne sjea to je tada nosio.

Rylann je zastala, iznenada shvativi da se ni ona ne sjea to je on nosio. Da. Napredak. Imala je estomjeseni plan prebolijevanja svog biveg i bilo joj je drago vidjeti da

se dri plana. Zapravo, ilo joj je ak i bolje od planiranog - odredila je dva dana za privremeni povratak na prijanje pozicije nakon svog preseljenja u Chicago, no zasad se inilo da joj sasvim dobro ide.

Tamnosivo odijelo, svijetloplava koulja, prugasta kravata koju mu je kupila tek

30


tako dan nakon to su poeli ivjeti zajedno. Dovraga. Ipak se sjea to je on nosio te veeri. Prema estomjesenom planu trebala je zaboraviti takve detalje. Nain na koji mu

je svakog jutra isti uvojak kose strao sa zatiljka. Zlatne tokice u njegovim oima boje ljenjaka. Kako se vrpoljio u stolcu kad je rekao da ne zna eli li se vjenati.

Zapravo, tu konkretnu pojedinost e vjerojatno vrlo dugo pamtiti. Veerali su u Jardiniereu, romantinom restoranu u sreditu San Francisca. Jon je

veeru zamislio kao iznenaenje, ne dajui joj nikakve dodatne informacije. Ali kad su sjeli, a on naruio bocu ampanjca Cristal, znala je. Istina, oboje su uivali u vinu i u prolosti su znali kupovati dobra vina i ampanjce, ali Cristal je bio izvan gabarita njihova uobiajenog troenja. to je moglo znaiti samo jedno.

On e je zaprositi. Rylannina prva misao bila je: savren trenutak. Bio je rujan, to znai da ima devet

mjeseci za planiranje vjenanja u lipnju. Nije da joj je bilo osobito stalo do lipnja, no bilo je poslovnih pitanja koja je trebala uzeti u obzir: dvije pomone dravne tuiteljice iz njezina ureda upravo su objavile da su trudne i da e do svibnja biti na rodiljnom dopustu. Ako se ona i Jon vjenaju u lipnju, nakon to se druge pomone dravne tuiteljice vrate u ured, ona e moi uzeti puna dva tjedna za medeni mjesec ne osjeajui grinju savjesti zbog optereivanja drugih dodatnim poslom.

Nakon to im je konobar natoio ampanjac, Jon je kucnuo aom o njezinu. Za nove poetke. rekao je uz nestaan pogled.

Rylann se nasmijeila. Za nove poetke. Oboje su otpili gutljaj, a zatim je Jon ispruio dlan preko stola i uzeo je za ruku.

Kao i uvijek, izgledao je pristalo u odijelu i sa savreno podianom tamnom kosom. Na zapeu je nosio sat koji mu je kupila za zadnji roendan. Potroila je na njega vie novca nego to je namjeravala, ali on se doimao neobino snudenim zbog toga to je navrio trideset i pet godina, pa je odluila odrijeiti kesu kako bi ga oraspoloila.

Dakle, postoji neto to te elim pitati. Palcem joj je milovao prste. Zna da me ovaj zadnji roendan ozlovoljio. Od tada sam puno razmiljao o smjeru u kojem se kree moj ivot. I premda znam to elim, mislim da sam bio u panici jer je to tako velik korak. Zastao je i duboko udahnuo.

Rylann mu je stisnula ruku u znak ohrabrenja. Nervozan si. Tiho se nasmijao. Moda malo. Na vidjelo s tim. zadirkivala ga je. Ve smo popili ampanjac. Jon ju je potom pogledao u oi. elim se preseliti u Italiju. Rylann je zatreptala. Italiju? ponovila je. Jon je kimnuo, rijei su mu sada lake tekle. U naem uredu u Rimu otovorilo se

radno mjesto i prijavio sam se. Rairio je ruke i nasmijao se kao klinac kojem su upravo rekli da e ii u Disney World. Italija! Nije li to sjajno?

To je... neto. Rylann je u sebi odmahnula glavom, pokuavajui shvatiti. Jon je bio partner u tvrtci McKinzey Consulting i naradio se kao konj da bi to postigao. Ponekad se u zadnje vrijeme doimao pomalo apatinim u vezi sa svojim poslom, ali nijednom nije spomenuo preseljenje u Italiju.

to je uzrok svemu tome? upitala je, osjeajui se kao da razgovara s kakvim poznanikom, a ne s ovjekom s kojim hoda posljednje tri godine.

Jon je otpio dug gutljaj ampanjca. Ve neko vrijeme razmiljam o tome. Ne znam... imam trideset i pet godina, a nikada nisam stvarno uinio neto. Iao sam u kolu; dobio

31


sam posao. Time je uglavnom opisan moj ivot. Nemamo je pokazao prema njoj. Isto je i s tobom.

Rylann je osjetila poriv da zauzme obrambeni stav. Ja sam se nakon Pravnog fakulteta preselila u San Francisco, ne poznajui ovdje niti jednu osobu. Rekla bih da je to bilo prilino avanturistiki.

Avanturistiki? rekao je Jon s porugom u glasu. Preselila si se ovamo zato to si dobila pripravniki kod saveznog albenog suca. Osim toga, to je bilo prije sedam godina. Moda je vrijeme za novu avanturu. Ponovno ju je primio za ruku. Razmisli o tome. Moemo dobiti stan u blizini Piazze Navone. Sjea li se one trattorije koju smo otkrili tamo, one sa utom tendom? Voljela si to mjesto.

Zato? Da, jesam. Kao lijepo mjesto za posjetiti ga tijekom odmora. I evo nam sarkazma. rekao je Jon, naslonivi se u stolcu. Rylann je preutjela jo jednu jetku opasku koja joj je zamalo prela preko usana. to je u redu - u ovoj situaciji sarkazam nee pomoi. Samo pokuavam

nadoknaditi gradivo. Cini se da se taj plan o Italiji pojavio neoekivano. Pa morala si znati da se neto sprema, s obzirom na ampanjac i sve. rekao je

Jon. Rylann je zurila u njega. Uf. On stvarno nema pojma. Mislila sam da e me

zaprositi. Tiina koja je uslijedila bila je vjerojatno jedan od najmunijih i najneugodnijih

trenutaka u njezinu ivotu. I odjednom je znala da je Italija najmanji od njihovih problema. Nisam mislio da je brak neto to ti eli. rekao je Jon naposljetku. Rylann se odmaknula u nevjerici. Kako to misli? Razgovarali smo o naem

vjenanju. Razgovarali smo ak i o tome da imamo djecu. Takoer smo razgovarali o nabavljanju psa i o kupnji novog kaua za dnevni

boravak. rekao je Jon. Razgovaramo o puno stvari. To je tvoj odgovor? upitala je Rylann. Razgovaramo o puno stvari? Sarkastian ton se oito vratio. Mislio sam da si skoncentrirana na svoju karijeru. rekao je Jon. Rylann je nakrivila glavu. ovjee, ona e stvarno veeras uti raznorazne

zanimljive stvari. Nisam bila svjesna da se obitelj i karijera meusobno iskljuuju. Jon se promekoljio u stolcu. Samo sam htio rei da sam shvatio da su brak i

djeca neto do ega emo doi kasnije. Moda. Rylann je dobro ula zadnju rije koju je dodao. Istina, tijekom posljednjih sedam

godina bila je usmjerena na karijeru i nije alila zbog toga. Niti je, iskreno, planirala prestati biti usredotoena na karijeru. I, koliko god voljela planove, nije osjetila potrebu da pouruje stvari s Jonom. Nije imala na umu odreeno vremensko razdoblje; jednostavno je pretpostavila da e se njih dvoje vjenati i zasnovati obitelj kad ona bude negdje u srednjim tridesetima.

Ali sada, vidjevi na koji se nain s nelagodom igrao s visokom aom za ampanjac, shvatila je da je taj scenarij postao odreen rijeju ako, a ne rijeju kada. A ona to nije bila spremna prihvatiti.

Moda? upitala ga je. Jon je odmahnuo rukom, pokazujui prema prepunom restoranu. Moramo li ba sada voditi ovaj razgovor? Da, mislim da moramo.

32


Fino. to eli da kaem, Ry? Predomiljao sam se oko

Documents

Julie James Noc Za Sjecanje