Kaland a Végeken - Antológia

7/25/2019 Kaland a Vgeken - Antolgia

1/328

Kalandavgeken-antolgia


2/328

Kalandavgeken

Tartalom

Brian W. Aldiss -Odakint.....................................3Isaac Asimov -Haldokl jszaka............................. 11Kem Bennett -A csapda.......................................34Ray Bardbury -Gyerekszoba................................ 44Kirill Bulicsov -Oszd meg -velem...........................57Marietta Csudakova -A ltezs tere..........................67Philip K. Dick -Emlkrusts nagyban s kicsinyben.........75Vlagyimir Mihajlov -Szuperosztlypilta....................94Vlagyimir Oszinszkij -Az rhaj ...........................115Arthur Sellings -j letet kezdeni.........................121Bob Shaw -Rgmlt napoknak fnyei..........................134

Robert Sheckley -A vilgr polgra.........................141Clifford D. Simak -Hall a hzban..........................151Ilja Varsavszkij -Utazs Penfieldbe........................167Robert Wells -Kaland a vgeken.............................176

2


3/328

Kalandavgeken

Brian W. Aldiss

Odakint

Sohasem hagytk el a hzat.

Elbb mindig a Harley nev frfi kelt fel. Nha pizsamban vgigballagott azpleten -a hmrsklet nap nap utn egyenletesen enyhe volt. Aztn felkeltetteCalvint, a csinos, vllas frfit, aki ltszatra tucatnyi kpessggel rendelkezett, devaljban soha egyiket sem hasznostotta. s a kelletnl tbbet nem is keresteHarley trsasgt.

Dapple, az elragadan kk szem, fekete haj lny, ber alv volt. A kt frfibeszlgetsre mindig rgtn felbredt. Ilyenkor aztn felkelt, felbresztette May-t,

majd egytt lementek, s elksztettk a reggelit. Amg ezzel foglalatoskodtak, ahztarts kt msik tagja: Jagger s Pief is felkelt.

Minden "napjuk" gy kezddtt: nem amikor valami a hajnal kzeledttjelezte, hanem midn k hatan kialudtk magukat, s visszatrtek az brenltbe.Napkzben sohasem fradtak ki, de amikor visszabjtak az gyba, valahogy mgiselgg mlyen aludtak.

A nap egyetlen izgalmas pillanata akkor jtt el, amikor kinyitattk a raktrt. Araktr kis helyisg volt a konyha s a kk szoba kztt. Az ajtval szemkzti falonszles polc hzdott, s ettl a polctl fggtt az letk. Ide "rkezett" mindenlelmk. Lefekvs eltt utoljra mindenkor az res szoba ajtajt csuktk be, samikor reggel visszatrtek ide, minden szksgletk lelem, fehrnem, j

mosgp -itt vrt rjuk a polcon. Ltknek ez amolyan tudomsul vett jelensgevolt, amelyet egyms kzt sohasem vontak ktsgbe.

Ezen a reggelen a frfiak mg nem jttek le, amikor Dapple s May mrelkszlt a reggelivel. St Dapplenek a szles lpcs lbhoz is el kellett mennie,hogy kiltson egyet, s Pief csak akkor bjt el. gy aztn a raktr kinyitst tkezsutnra halasztottk, mert br a nyits semmikppen sem vlt szertartss, a nketidegestette volna, ha egyedl kell odamennik. Ez egyike volt azoknak amegmagyarzhatatlan dolgoknak

-Remlem, jtt valamicske dohny -mondta Harley, amint kinyitotta az ajtt.-Mr jformn kifogytam belle.

Bementek s a polcra bmultak. Csaknem teljesen res volt.

-lelmiszer nem jtt -jegyezte meg May, s kezt ktnnyel vezett derekratette. -Ma takarkoskodnunk kell az adagokkal.

3


4/328

Kalandavgeken

Nem els alkalommal trtnt ilyesmi. Egy zben -mikor is volt? -nemigen

kvettk nyomon az id mlst hrom napig nem jtt lelem: a polc resenmaradt. De ezt a kiesst trelemmel viseltk.

-Mieltt hen halnnk, megesznk tged, May -mondta Pief, s a tbbiek errekurtn felnevettek, noha Pief ezt a viccet mr a legutbbi alkalommal is elsttte.Pief szerny emberke volt, nem affle, aki kir a bolybl. Trflkoz kedve alegbecsesebb tulajdonsgai kz tartozott.

Csak kt csomag fekdt a polcon, az egyik Harley dohnya, a msik meg egypakli krtya. Harley az elst morogva zsebre vgta, a msikat felmutatta,kicssztatta a krtyt a csomagolsbl s legyezszeren szttrta a tbbiek fel.

-Mit jtsszunk? -krdezte.-Pkert -vlaszolta Jagger.

-Kanasztt.

-Kopogs rmit.

-Hagyjuk ksbbre -javasolta Calvin. -Legalbb este jobban mlik az id. -A krtynak vonzereje lesz szmukra, jtk kzben egytt kell majd lnik azasztal krl, szemtl szembe egymssal.

Mi sem vlasztotta el ket egymstl, de ltszatra nem is kapcsolta ssze ket

semmifle klnsebb er, mihelyt vgeztek a raktrnyits aprcska feladatval.Jagger a porszvval vgigment a hallon, az utcai ajt eltt, amely mindig zrvavolt, majd felment vele a lpcsn, hogy a fels pihenket is megporszvzza, nemmintha a hzban piszok lett volna, de ht a takarts olyasvalami, amit az emberreggelente gy is, gy is elvgez. A nk leltek Pieffel, hogy nagyjblmegbeszljk, miknt adagoljk az telt, s ezutn mr megszakadt kztk mindenkapcsolat, sztszledtek, mindegyikk egymagban. Calvin s Harley mr elbbelballagott, ms-ms irnyban.

A hz zegzugos volt. Kevs ablaka kzl egyik sem nylt, trhetetlenekvoltak, s nem engedtk t a fnyt. Mindentt sttsg honolt, a lthatatlan forrsblered fny csak akkor gylt ki, ha mr belptek egyik vagy msik szobba -demindig a sttsgbe kellett belpnik, amely csak lassanknt oszlott szt.Valamennyi szobban btorok lltak, ssze nem tartoz darabok, amelyek csakcsekly kapcsolatban voltak egymssal, mintha egyik szobnak sem volnasemmifle rendeltetse. Cltalan lnyek szmra bebtorzott szobknak van ilyenatmoszfrja.

Sem a fldszint, sem az emelet, sem pedig a hossz, res padlsszobk nemrultak el semmifle rendszert. Csak amikor mr kiismertk itt magukat, akkorvesztettk el a szobk s folyosk labirintus jellegket. De ht az idejkbl bvenfutotta, hogy megismerjk krnyezetket.

Harley sokig stlgatott erre-arra, zsebre dugott kzzel. Egy helytt Dapple-be tkztt, a lny kecsesen vzlatknyve fl hajolt, s a maga kontr mdjn a

4


5/328


6/328

Kalandavgeken

falon fgg egyik kpet msolta -a kp azt a szobt brzolta, amelyben lt.

Nhny szt vltottak egymssal, s aztn Harley odbbllt.

Valami ott leselkedett agynak peremn, akr a pk hljnak egyik sarkban.A frfi belpett a zongoraszobnak nevezett helyisgbe, s ekkor rjtt, mi az, aminem hagyja nyugton. Amikor a sttsg sztoszlott, elbb szinte lopva krlnzett,majd a nagy zongorra pillantott. A polcra idnknt klns dolgok rkeztek, sezeket sztraktk a hzban: az egyik most itt llt a zongorn.

Egy modell volt, slyos, mintegy kt lb magas, zmk, csaknem gmblytrzzsel, hegyes orral s ngy altmasztott szrnnyal. Harley tudta, mi ez. Fld-rhaj, illetve annak a modellje, ilyenek azok a testes komphajk, amelyekdbrgve futnak fel a valsgas rhajkhoz.

Ez a modell jobban kihozta ket sodrukbl, mint amikor maga a zongorajelent meg a raktrban. Harley most a modellra fggesztette szemt, lelt azongoraszkre, feszlten lt, megprblt valamit elrnciglni agya mlyrlvalamit, ami rhajkkal llt kapcsolatban.

Brmi legyen is, kellemetlen volt, s visszahzdott, mihelyt Harley aztkpzelte, gondolatban rtapintott. gy aztn az a valami mindig elbjt elle. Habeszlhetne rla valakivel, taln el lehetne csalogatni rejtekhelyrl. Kellemetlen,fenyeget dolog volt, de a fenyegets valamilyen remnnyel fondott ssze.

Ha rtapinthatna, ha merszen szembenzne vele, taln tehetnevalamihatrozottat. Ameddig nem nz szembe vele, megmondani sem tudhatja, mi az a

hatrozott dolog, amit tenni akar.

Lpsek hangzottak a hta mgtt. Harley anlkl hogy megfordult volna,gyorsan felnyitotta a zongora fedelt, s egy ujjal vgigszaladt a billentykn.Csak akkor nzett vissza hanyagul a vlla felett. Calvin llt ott, zsebre tett kzzel,megnyugtatan, knyelmesen.

-Vilgossgot lttam idebent -mondta knnyedn. -Erre jvet, gondoltam,bekukkantok.

-Kedvem tmadt egy kicsit zongorzni -vlaszolta mosolyogva Harley. Arrla dologrl nem beszlhetett, mg ilyen j ismerssel sem, mint Calvin, a dologadolog termszete miattmert neki normlis, gondtalan emberknt kellviselkednie. Ez legalbb jzan s vilgos gondolat, megnyugtat: viselkedjnormlis emberknt.

Megnyugodva, lgy hangok kusza sort csalta ki a billentykbl. Jlzongorzott. Valamennyien jl zongorztak: Dapple, May, Piefmihelytsszeraktk a zongort, mris mindannyian jl zongorztak. Vajon ez termszetes?Harley egy pillantst vetett Calvinra. A zmk frfi a zongorra tmaszkodott,httal a nyugtalant modellnek, mintha az gvilgon semmi gondja nem volna.Arcn csak a szeld bartsgossg kifejezse tkrzdtt. Valamennyienbartsgosak voltak, sohasem civakodtak egymssal.

5


7/328

Kalandavgeken

Hatosban leltek szerny ebdjkhz, vidman tereferltek banlis dolgokrl,

s aztn ugyangy telt-mlt a dlutn, mint a dleltt, mint az sszes tbbi dleltt:biztonsgosan, knyelmesen, cltalanul. Csak Harley rezte gy, mintha a dolgokrendje kiss kizkkent volna a szokott kerkvgsbl, mert meglelte a problmaegyik kulcst. Kicsiny kulcs, de napjaik tkletes szlcsendjben mgis elgnagynak tetszett.

A kulcshoz May rvn jutott. Amikor a lny vett magnak a zselbl, Jaggernevetve megvdolta, hogy tbbem vgott le az t megillet adagnl. Dapple, akimindig vdelmbe vette May-t, megszlalt:

-Kevesebbet vett, mint te, Jagger.

-Nem -helyesbtette t May -, azt hiszem valban tbbet vettem, mint brkims. Bels indtkbl. Idnknt mindegyikk megprblkozott effle szviccel.Dr. Harley agyba vste s eltprengett rajta. Az egyik csendes szobban jrkltfel-al. Bels, kls indtkokMsokat is elfogta-e itt az a nyugtalansg,amelyet rez? Van valami okuk arra, hogy leplezzk ezt a nyugtalansgot? smg egy krds:

Hol van ez az "itt"?

Ezt a krdst azonnal elnmtotta.

Egyszerre csak egy dologgal foglalkozz. vatosan tapogatzz a szakadkhozvezet ton. Osztlyozd azt, amit tudsz.

Egy: a Fld fokozatosan alulmarad a Nitityvel vvott hideghborban.

Kett: a nititik azzal az ijeszt kpessggel rendelkeznek, hogy azellensgeikhez hasonl alakot ltsenek.

Hrom: ennek jvoltbl befurakodhatnak az emberi trsadalomba.

Ngy: a Fld nem kpes arra, hogy a nititi civilizcit bellrl vizsglja.

BellrlHarley-t a zrthely-iszony hullma nttte el, amikor reszmlt,hogy ezeknek az alapvet tnyeknek nincs semmi kzk ehhez az kis belsvilgukhoz. Kvlrl jttek -hogyan, azt nem tudta -abbl az risi nagyabsztrakcibl, amelyet egyikk sem ltott soha. Agyban felbukkant a csillagos rkpe, ahol emberek s szrnyetegek sztak vagy csatztak, de aztn tstntelkergette ezt a kpet. Az effle kpzetek nincsenek sszhangban trsainaknyugodt viselkedsvel; klvilgrl sohasem beszlnek, de vajon gondolnak-e r?

Harley nyugtalanul jrklt a szobban, a parketts padl visszhangozta lpteibizonytalansgt. A bilirdterembe ment. A zld takarn egy ujjal sszeterelte agolykat, ellenttes szndkok harapfogjban kszkdve. A fehr gmbksszetkztek, majd sztgurultak. Agynak kt fele is ilyesformn mkdtt,kibkthetetlen ellenttekben: maradjon-e itt s alkalmazkodjk a tbbiekhez, nemaradjon itt(Harley nem emlkezett olyan idre, amikor nem lett volna itt, s gyezt a msodik gondolatot ennl vilgosabban nem tudta megfogalmazni.) s

tetejbe az is knos, hogy az "itt" s a "nem itt" nem valamilyen egyntet egszkt fele, hanem kt ellenttes dolog.


8/328

6


9/328

Kalandavgeken

Az elefntcsont goly fradtan bepottyant az egyik lyukba. Harley

elhatrozsra jutott. Ma jjel nem alszik a szobjban.

Mindenfell sszejttek a hzbl, hogy egytt hrpintsk fel a lefekvs elttiitkt. A krtyzst hallgatlagosan mskorra halasztottk, hisz vgl is elgszerlesz mg "mskor".

A napjukat kitlt csip-csup semmisgekrl beszlgettek, az egyikszobamodellrl. amelyet Calvin ptett s May btorozott be, a fels folyos hibslmpjrl, amely tlsgosan lassan gylt ki. Nyomott hangulatban voltak. Ismteljtt az alvs ideje. Ki tudja milyen lmokkal, de aludni fognak. Harley tudta -skvncsi volt, vajon a tbbiek is tudjk-e, hogy amikor az gyukba bjnak selbortja ket a sttsg, megszeghetetlen parancsot kapnak: aludni!

Feszlten lldoglt hlszobjnak ajtaja mellett, kifogsolhatmagatartsnak tudatban. Feje fjdalmasan zakatolt, hideg kezt halntkraszortotta. Hallotta, ahogy a tbbiek sorra bemennek a szbjukba. Pief hangosanj jszakt kvnt neki, Harley viszonozta. Aztn csend borult a hzra.

Most! Idegesen kilpett a folyosra, mire a fny kigylt. De csak lassan,vonakodva. Harley szve hangosan drmblt. Most mr nincs visszat. Nemtudta, mit fog tenni, s mi fog trtnni, de most mr nincs visszat. Szembeszegltaz alvsra felszlt paranccsal. Most nem tehet mst, mint hogy elbjik s vr.

Nem knny elbjni, ha az embert mindentt fnyjel kveti. Harley belpettegy benylba, amely egy hasznlatlan szobba vezetett, rsnyire nyitotta az ajtt,

lelapult a kszbn, s ekkor ltta, hogy a hibs lpcshzi lmpa lassanelhalvnyul s kialszik.

Harley nem volt sem jkedv, sem nyugodt. Agyban rthetetlen ellentteserk viaskodtak. Aggasztotta a gondolat, hogy megszegte a szablyokat, s akrnyez recseg-ropog sttsg is flelemmel tlttte el. A feszltsg azonbannem tartott sokig.

A folyosn jbl kigylt a fny. Jagger jtt ki hlszobjbl, mit semtrdve azzal, hogy zajt csap. Az ajt hangos drrenssel vgdott be mgtte.Harley egy pillanatra megltta arct, ahogy Jagger megfordult s a lpcs feltartott. Ez az arc kifejezstelen volt, de nyugodt -mint az az ember, akiszolglatbl indul haza. Ruganyos, knnyed lptekkel ment lefel a lpcsn.

Jaggernek az gyban kellene aludnia. Megszegte a termszet egyik trvnyt.

Harley habozs nlkl kvette. Hiszen felkszlt r, hogy valami trtnni fog,s igaza lett, de leste ldbrztt a flelemtl. Az a furcsa rzs fogta el, hogyflelmben menten darabokra hullik. De ekzben konokul ment le a lpcsn,zajtalanul lpkedett a vastag sznyegen.

Jagger megkerlt egy sarkot, s kzben halkan ftyrszett. Harley hallotta,ahogy kulccsal kinyit egy ajtt. Ez bizonyra a raktrajt -hisz a tbbi ajt nincsbezrva. A ftyrszs elhalkult.

7


10/328

Kalandavgeken

A raktr nyitva llt. Bentrl egyetlen hang sem hallatszott. Harley vatosan

bekukucsklt. A szemkzti fal egy kzponti pillr krl elfordult, s mgttefolyos vlt lthatv. Harley egy-kt pillanatig moccanni sem brt, merevszemmel bmulta a nylst.

Vgl fullaszt rzsek kzepette belpett a raktrba. Jagger ott mentkeresztl. Harley kvette pldjt. Elindult valahov, hogy hov, nem tudta, valamifel, aminek a ltezst nem is sejtetteValahov, a hzon kvlA rvidfolyosnak kt ajtaja volt, az egyik a folyos vgben amolyan ketrecajtnakltszott (Harley nem tudta, mi a liftajt), a msik, a keskeny ajt oldalt nylt sablak volt rajta.

tltsz ablak!

Harley kinzett rajta s fulladozva visszahklt. Szdls fogta el, torkonragadta.

Odakint csillagok tndkltek.

Nagy erfesztssel sszeszedte magt, imbolyogva visszament a lpcsn, akorltba kapaszkodva. Valamennyien szrnysgen tvhitben ltek

Betrt Calvin szobjba -a fny kigylt. A levegben enyhe, desks illatszklt, Calvin szles htn fekdt, mly lomban.

-Calvin! bredj! -kiltott Harley.

Az alv meg sem moccant. Harley rdbbent magnyossgra, s a krnyeznagy hz flelemmel tlttte el. Az gy fl hajolt, vadul vllon ragadta Calvint,megrzta, majd arcul ttte.

Calvin felnygtt, kinyitotta fl szemt.

-bredj, ember -mondta Harley. -Itt valami rettenetes dolog trtnik.

Calvin felknyklt, a Harley-bl rad flelem teljesen berr tette.

-Jagger kiment a hzbl -mondta Harley. -Egy t vezet kifel. Neknkneknk meg kell tudnunk, kik vagyunk, mik vagyunk. -Hangja hisztrikusanless vlt. jra megrzta Calvint. -Meg kell tudnunk, mi trtnik itt. Vagyvalamilyen rmsges ksrletnek estnk ldozatul -vagy pedig mindannyianszrnyetegek vagyunk!

E szavak kzben kimeredt szeme lttra, markol kezei kztt Calvinegyszerre rncokba gyrdtt, sszecsukdott, elmosdott, szemei sszefutottak,nagy teste sszezsugorodott. S helyn valami ms -valami eleven s l -formldott ki.

Harley csak akkor hagyta abba az vltst, amikor a lpcsn lerohanva, a kisablakon t megltta a csillagokat. E ltvnytl megnyugodott. Ki kell jutnia innen.akrhol van is az a "kint".

Felrntotta a kis ajtt. s megcsapta a friss jszakai leveg.


11/328

Szeme nem szokta meg, hogy tvolsgokat mregessen. J idbe telt, amgfelismerte a krnyezet jellegt, rjtt, hogy a tvolban a csillagfnyes gre hegyek

8


12/328

Kalandavgeken

krvonalai rajzoldnak, s hogy maga valami talapzaton ll, tizenkt lb magasan.

Nem messze fnyek ragyogtak, vilgos ngyszgeket rajzoltak egy tarmakkalbortott terletre.

A talpazat szln vasltra llt. Harley ajkt harapdlva odament, snehzkesen lemszott rajta. A hidegtl s a flelemtl egsz testben reszketett.Amikor lba talajt rt, futni kezdett. Egyszer visszapillantott: a hz gy lt azemelvnyen, mintha bka kuporogna egy patknyfog tetejn.

S ekkor a csaknem teljes sttsgben megtorpant. Az undor, akr azklendezs, hzta ssze gyomrt. Odafent a villog csillagsereg s a hegyekhalvny csipkzete forogni kezdett, s Harley sszeszortotta klt, hogy megrizzentudatt. Az a hz, brmi legyen is, az agyban uralkod hidegsg

megtestestje volt. "Akrmit tettek velem -motyogta Harley magban -,becsaptak. Olyannyira kifosztottak valamibl, hogy azt se tudom, mit vesztettemel. Csals voltcsals" Csaknem elllt a llegzete, amikor azokra az vekregondolt, amelyeket elraboltak tle. Nem gondolkodni! A gondolat felgetteideggcait, mint sav futott vgig agyn. Cselekedni! Lbizmai jbl mozgsbalendltek.

pletek tornyosodtak krltte. Egyenest a legkzelebbi fny fel futott, sberohant a legkzelebbi ajtn. Aztn zihlva hirtelen megtorpant, hunyorogvavdte pupillit az les fnytl.

A szoba falait grafikonok s diagramok bortottk. Kzepn szles rasztalllt, rajta televzi-kperny s hangszr. Irodahelyisgnek ltszott, ppozsig

megtelt hamutartkkal -a rendszeres rendetlensg llapotban. Az rasztal mellettsovny frfi lt, frkszn, sszeszortott ajakkal.

Ngy frfi llt a szobban. valamennyien fegyvert viseltek, s Harley lttraegyikk sem ltszott meglepettnek. Az rasztalnl l frfi elegns ruht viselt, atbbiek uniformist.

Harley az ajtflfnak tmaszkodva felzokogott. Nem jtt sz ajkra.

-Ngy vbe telt; mg kijtt onnan -szlalt meg a sovny frfi. Hangja vkonyvolt.

-Jjjn ide, s nzze meg ezt -folytatta a frfi, s az eltte ll kpernyremutatott. Harley nagy erfeszts rn engedelmeskedett, lbai mint rozogamankk hordoztk.

A kperny -tisztn, valszeren -Calvin hlszobjt mutatta. A kls falonnagy rs ttongott, amelyen kt egyenruhs frfi egy klns teremtmnytrnciglt t, huzalokbl font, gpszer lnyt, aki valaha Calvin volt.

-Calvin nititi volt -jegyezte meg Harley tompa hangon. Sajt szavairavalamilyen ostoba meglepets fogta el.

A sovny frfi helyeslen blintott.

-Az ellensg beszivrgsa slyos veszlyt jelentett mondta. -A Fldn seholsem voltunk biztonsgban tlk, meglnek valakit, hulljt eltntetik, s aztn az


13/328

9


14/328

Kalandavgeken

illet pontos mst ltik magukra. Ez nagyon megnehezti a dolgukat. Egy sereg

llamtitkot sikerlt ily mdon megtudniok. De a nititi rhajknak le kellereszkednik a Fldre, hogy az vik kiszllhassanak, s hogy felvehessk azokat,akik mr teljestettk feladatukat. Hadmveletknek ez a gyenge lncszeme.

-Egy hajrakomnyt elfogtunk, s a nititiket, miutn emberi formt ltttek;egyenknt elkaptuk. Ezutn mindannyiukat mestersges emlkezettrlsnekvetettk al, s kis csoportokban, klnbz krnyezetekben elhelyezvetanulmnyoztuk ket. Mellesleg szlva ez itt a Hadsereg Idegen Lnyeket KutatIntzete. Sok mindent megtudtunkeleget ahhoz, hogy szembeszlljunk aveszllyelA maguk csoportja is persze ezek egyike volt.

-S mirt tettek engem is kzjk? -krdezte Harley rekedt hangon.

A sovny frfi vonalzval a fogra koppintott, s csak azutn vlaszolt.

-Noha kvlrl mindenfle eszkzzel figyeltk ket, azrt minden csoportbanlennie kellett egy embernek is. A nititik ugyanis igen sok energit hasznlnak felahhoz, hogy megrizzk emberi alakjukat, de ha felltik ezt az alakot, utna mrnhipnzissal rzik meg, s ez csak nagy idegfeszltsg idejn vlik hatstalann.Az elviselhet idegfeszltsg szintje egynenknt vltozik. A helysznen levember rzkeli ezeket a feszltsgeketIgen fraszt munka ez, gy aztn prbandolgoznak, naponknt vltjk egymst.

-De hisz n mindig ott voltam

-A maguk csoportjban -vgott kzbe a sovny frfi -Jagger volt az ember,kt frfi felvltva dolgozott, mint Jagger. Maga megltta az egyiket, amikorszolglatbl hazaindult.

-Bolond beszd! -kiltott Harley. -Azt akarja mondani, hogy n

Elfulladt. A szavak kimondhatatlann vltak. rezte, hogy kls alakjalepereg rla, mint a homok, mire az asztal tls oldalrl revolvercsvek meredtekfelje.

-A maga feszltsgszintje feltnen magas -folytatta a sovny frfi,elfordtva szemt a ltvnyrl. -De maga is ott vallott kudarcot, ahol a tbbiek.Mint a nvnyeket utnz fldi rovarok, maguk is pp az gyessgknek esnekldozatul. Csak puszta msolatok lehetnek. Mivel Jagger semmit sem tett a hzban,maguk mind sztnsen kvettk pldjt. Maga nem unatkozott -mg csakDapple-lel sem prblt kikezdeni, akinl csinosabb idegen lnyt mg sohasemlttam. Mg az rhaj-modell sem tett magra semmifle rzkelhet hatst.

Lesimtotta ruhjt, s odallt a sarokban kuporg csontvzszer figura el.

-A nem-emberi belsejk mindig elrulja magukat jegyezte meg nyugodthangon. -Akrmennyire emberi is a klsejk.

Vmosi Pl fordtsa

10


15/328

Kalandavgeken

Isaac Asimov

Haldokl jszaka

Akr osztlytrsi tallkoznak is beillett volna, s br elgg komorhangulatban telt el, mgsem gondolta volna senki, hogy tragdiba fog torkollni.

Edward Talliaferro, aki pp akkor trt vissza a Holdrl, s a lba mg nemszokta meg a gravitcit, Stanley Kaunas szobjban tallkozott kt trsval.Kaunas rosszkedven llt fel, hogy dvzlje vendgt. Battersley Ryger lvemaradt, s csak blintott.

A tagbaszakadt Talliaferro vatosan ereszkedett le a pamlagra, szokatlanslyossga nagyon is zavarta. Kiss fintorgott, vastag ajka megrndult a szrzet

alatt, amely szjt, llt s arct bortotta. Aznap mr tallkoztak egyszerszertartsosabb krlmnyek kzt. De most elszr maradtak magukra, sTalliaferro meg is jegyezte:

-Nagy nap ez a mai. Tz esztend ta most tallkozunk els alkalommal. St:az avatsunk ta csak most. Ryger orra megrndult. Nem sokkal az avats elttorrcsontja eltrt, s a csillagsz-diplomjt is gy vette t, hogy arct kts torztottael.

-Tn pezsgt is rendeltetek? -krdezte mogorvn.

-Vagy valami egyebet?

-Ugyan! Ugyan! -mondta Talliaferro. -A trtnelem ell nagy bolygkzikongresszusn csak nem fogsz ilyen komor kpet vgni?! S hozz bartok kzt!?

-A Fld az oka -szlalt meg hirtelen Kaunas.

Rosszul rzem itt magam. Nem brom megszokni. -Fejt csvlta, de arasszkedv tovbbra is lertt arcrl.

-Bizony -mondta Talliaferro. -n is olyan slyos vagyok. Ez mindenenergit kiszed bellem. Neked mg jobb, mint nekem, Kaunas. A Merkuron agravitci a normlishoz kpest 0,4. A Holdon mindssze 0,16. -Ryger mondaniakart valamit, de Talliaferro nem hagyta. A Ceresen pedig 0,8-ra szablyozott l-gravitcis teret hasznlnak. Neked, Ryger, nem lehet semmifle problmd.

A ceresi csillagsz bosszs kpet vgott.

-A szabad leveg az oka. rruha nlkl kimenni a szabadba, az visel megennyire.

-gy is van -helyeselt Kaunas. -S hagyni, hogy a Nap sssn rnk. Csakgy egyszeren hagyni, hagy sssn.

11


16/328

Kalandavgeken

Talliaferro ntudatlanul visszakanyarodott a mltba. Nem sokat vltoztak. s

n sem vltoztam sokat, gondolta. Persze mindannyian tz vvel regebbekvagyunk. Ryger kiss meghzott, Kaunas sovny arca pergamenszerv vlt, demindkettjket felismertem volna, mg ha vratlanul tallkozom is velk.

-Nem hiszem, hogy a Fld van rnk ilyen rossz hatssal -mondta. -Neltassuk magunkat.

Kaunas felkapta fejt. Kis emberke volt. Kezvel gyorsan, idegesenhadonszott, s mindig mintha a kelletnl egy szmmal nagyabb ruht viselt volna.

-Villiers! -mondta. -Igen. Nha-nha eszembe jut. -Aztn elkeseredetten gyfolytatta: -Levelet kaptam tle.

Ryger flegyenesedett, olajbarna arcbre mg sttebb vlt.

-Ne mondd? -krdezte energikusan. -Mikor?

-Egy hnapja.

Ryger Talliaferrhoz fordult.

-s te?

Talliaferro bksen hunyortott, s blintott.

-Meghibbant -mondta Ryger. -Azt lltja, hagy felfedezte az rbelitmegtvitel gyakorlati mdszert. Nektek is megrta? Ht akkor errl van sz.Mindig is kiss mnikus volt. Most teljesen sszeomlott.

Vadul drzslgette orrt, s Talliaferro arra a napra gondolt, amikor Villiersbetrte Ryger orrt.

Villiers tz v ta gy ksrtette ket, mint valamilyen bn bizonytalan rnya,olyan bn, amelyet nem kvettek el. Egytt dolgoztak diplomamunkjukon, ngykivlasztott, lelkes ember, akiket olyan hivatsra kpeztek ki, amely ebben abolygkzi korban jabb cscsokra rkezett.

A csillagvizsglk j vilgokra szegeztk tvcsveiket. s immr lgrestrben, a leveg zavar hatstl mentesen.

A Hold-csillagvizsglbl a Fldet s a bels bolygkat lehetetttanulmnyozni: a nma vilgot, amelynek egn a honi bolyg fggtt.

A Merkur-csillagvizsgl, amely legkzelebb van a Naphoz, a Merkur szakisarkn llt, ahol a termintor: a vilgos fltekt a stttl elvlaszt vonal alig-aligingadozott, s gy a Nap egy helyben llt a szemhatron, gyhogy a legaprbbrszletekig tanulmnyozhattk a kzponti csillagot.

A Ceres-csillagvizsgl -mindegyik kzt a legjabb, legmodernebb -kutatsiterlete a Jupitertl, egszen a legkls galaxisokig terjedt.

Akadtak persze rnyoldalai is a dolognak. Mivel a bolygkzi utazs mg masem volt knny, a kutatk csak ritkn kaptak szabadsgot, jformn semmifle


17/328

normlisnak nevezhet letet nem lhettek, de ez mgis szerencss nemzedk volt.A tudomny tern mindent learatott, s az eljvend kor tudsainak csak acsillagkzi hajtm feltallsa nyithatna ehhez hasonl, jabb tgas horizontot.

12


18/328

Kalandavgeken

Ez a ngy szerencss fick: Talliaferro, Ryger, Kaunas s Villiers ugyanolyan

helyzetben volt, mint Galilei, aki az els igazi tvcs birtokban nem is nzhette azeget anlkl, hogy valami jelentsebb felfedezst ne tett volna.

De ekkor Romara Villiers megbetegedett, reums lzat kapott. Ki tehetettrla? A szve megsrlt, botladozott. Ngyk kzt volt a legkivlbb, a legszebbremnyekkel kecsegtet, a legszorgalmasabb -s mg a tanulmnyait sem tudtabefejezni, nem tudott doktortust szerezni.

s ami mg ennl is nagyobb baj volt: nem hagyhatta el a Fldet, az indulrhaj gyorsulsa meglte volna. Talliaferrt a Holdra kldtk, Rygert a Ceresre,Kaunast a Merkurra, egyedl Villiers maradt otthon, letfogytiglan a Fldn.

Szerettk volna kifejezni egyttrzsket, de Villiers mr-mr gyllettelutastotta vissza. Srtegette, szidalmazta ket. Ryger kijtt a sodrbl, klt rzta, sekkor Villiers vltve nekitmadt, s betrte az orrt.

Ryger, gy ltszik, nem felejtette el ezt, s most ujjval vatosan megtapogattaorrt.

Kaunas homlokra girbegurba rncok szaladtak.

-Eljtt a kongresszusra. Itt lakik a szllodban, a 405-s szobban.

-Nem akarok tallkozni vele -jelentette ki Ryger. -Fel fog jnni. Aztmondta, tallkozni akar velnk. Azt hiszem, kilenc rt mondott. Brmely

pillanatban itt lehet.

-Akkor -mondta Ryger -, ha nem haragusztok meg rte, n elmegyek.

-Vrj! -szlalt meg Talliaferro. -Mi baj lehet abbl, ha tallkozol vele?

-Nincs semmi rtelme. rlt alak.

-Akkor is. Ne legynk kicsinyesek. Flsz tle? -Flni! -Ryger megvetennzett maga el.

-Ht akkor idegest. Mi okod van az idegessgre? -Nem vagyok ideges -vlaszolta Ryger.

-Dehogynem. Mindannyiunknak bntudata van miatta, pedig igazn nincs rokunk. Semmirl sem tehetnk. -De vdekez hangsllyal beszlt, s ezt rezte is.

s amikor ebben a pillanatban megszlalt az ajtcseng, mindhrmansszerezzentek, s megfordulva nyugtalanul meredtek a vlaszfalra, amely kztks Villiers kztt llt.

Nylt az ajt, s belpett rajta Romano Villiers. Knyszeredetten fellltak, hogydvzljk, s aztn csak lltak zavarodottan, egyikk sem nyjtott kezet azrkeznek.

Villiers gnyosan nzett vgig rajtuk.

aztn megvltozott, gondolta Talliaferro.


19/328

gy is volt. Villiers szinte minden zben sszezsugorodott. Hajlottsgaalacsonyabb tette. Ritksod haja all kiltszott a fejbre, kezefejt tekervnyeskk erek barzdltk. Lertt rla, hagy betegSemmi sem emlkeztetett rajta rginmagra, kivve azt a szokst, hogy fl kzzel eltakarta szemt, mikzben

13


20/328

Kalandavgeken

mereven nzte ket, no meg nyugodt, halkra fogott bariton hangja, amikor

megszlalt.

-Bartaim! -mondta. -rjr bartaim! Elvesztettk egymssal akapcsolatot.

-Hello, Villiers -dvzlte Talliaferro.

Villiers vgigmrte.

-Hogy vagy?

-Megvagyok.

-s ti?

Kaunas halvny mosolyt erltetett arcra, s valamit motyogott. Ryger kitrt:

-Nos, Villiers. Mit akarsz?

-Ryger, a dhs ember -mondta Villiers. -Hogy van a Ceres?

-Amikor eljttem, jl volt. Ht a Fld?

-Ezt sajt szemeddel lthatod -vlaszalfa Villiers, de e szavak kzbenlthatan megmerevedett.

-Remlem -folytatta -, hogy mindhrman azrt jttetek el a kongresszusra,hogy holnaputn meghallgasstok az eladsomat.

-Az eladsodat? Mifle eladsodat? -krdezte Talliaferro.

-Mindannyiotoknak megrtam. A tmegtviteli elmletemrl tartok eladst.

Ryger szja szglete mosolyra grblt.

-Igen, megrtad. Br arrl nem rtl, hogy eladst fogsz tartani, s haemlkezetem nem csal, nem is szerepelsz az eladk listjn. Ha szerepelnl,szrevettem volna.

-Igazad van. Nem szerepelek a listn. s nem is ksztettem kivonatotpublikcira.

Villiers kipirult, s Talliaferro nyugtatgatva megszlalt: -Ne izgasd felmagadat, Villiers. Nem vagy valami j brben.

Villiers hirtelen fel fordult.

-Ksznm, hogy gy aggdsz rtem -mondta vonagl ajakkal -, de a szvemmg brja.

-Ide figyelj, Villiers -szlalt meg Kaunas -, nem szerepelsz sem az eladklistjn, s nem is ksztettek kivonatot


21/328

-Ti figyeljetek rm. Tz vig vrtam. Ti a vilgrben dolgoztok, mg riknytelen vagyok itt a Fldn tantani, s mgis tbbet tudok, mint brmelyiktk,mint valamennyien egyttvve.

-Elismerem-kezdte Talliaferro.

-s nem krek a vllveregetsetekbl. Mandel ltta a ksrletemet.

Gondolom, Mandelrl hallottatok. Nos, a kongresszus asztronautikaiszakosztlynak az elnke, s n bemutattam neki a tmegtviteli ksrletemet.Kezdetleges szerkezet volt, s hasznlat utn kigett, deFigyeltek rm?

-Figyelnk -mondta hvsen Ryger. -Ha ez megnyugtat tged.

14


22/328

Kalandavgeken

-Mandel hagyja majd, hogy a magam mdjn beszljek rla. Mrget vehetsz

r, hogy hagyja. Minden elzetes beharangozs vagy hrvers nlkl. gy fogrobbanni, akr a bomba. Ha majd feltrom az alapvet sszefggseket, akonferencia fel fog oszlani, s mindenki rohan haza a sajt laboratriumba, hagyellenrizze az adataimat, s megptse a szerkezetet. s akkor ltni fogjk, hogymkdik. A laboratriumban egy helyen eltntettem egy l egeret, s egy msikhelyre vittem. Mandel ltta.

Mereven nzett rjuk, sorban az arcukba bmult. -Nem hisztek nekem, ugye?-krdezte.

-Ha nem akarsz hrverst, neknk mirt beszlsz rla? -szlalt meg Ryger.

-Veletek mskppen ll a dolog. Ti a bartaim, az osztlytrsaim vagytok.Elmentetek a vilgrbe, s engem itt hagytatok.

-Nem a mi hibnkbl -tiltakozott Kaunas vkony, les hangon.

Villiers r sem hedertett.

-gy ht most azt akarom, hagy tudjtok -mondta. -Ami az egrrel sikerlt,az emberrel is sikerlni fog. S ami egy laboratriumban tz lbra elvisz valamit,ugyanaz a vilgrben milli mrfldekre is elviszi. Elmehetek a Holdra s aMerkurra s a Ceresre, ahova csak akarok. Felveszem a versenytmindannyiotokkal, st! Tbbet teszek majd a csillagszatrt pusztn azzal, hogytantok s gondolkozom, mint ti valamennyien a csillagvizsglitokkal,

teleszkpjaitokkal, kameritokkal s rhajitokkal.

-Ennek rlk -mondta Talliaferro. -s sok sikert kvnok. Kaphatok egypldnyt az eladsodbl? -Azt nem. -Villiers mellhez szortotta kezt, minthavalamilyen kpzeletbeli paprlapokat dugdosna ellk, nehogy elolvashassk ket.-Vrnod kell ugyangy, mint mindenki msnak. Csak egyetlen pldnyom van, sazt senkinek se mutatom meg, amg teljesen be nem fejeztem. Mg Mandelneksem.

-Csak egy pldnyod van!? -kiltotta Talliaferro. -s ha elveszted

-Nem fogom elveszteni. De ha mgis, itt van az egsz a fejemben.

-s ha-Talliaferro csaknem kimondta, hogy "meghalsz", de mgidejekorn elharapta a szt. Ehelyett alig szrevehet sznet utn gy folytatta: -van egy csepp eszed, legalbb mikrofilmet csinltatsz rla. A biztonsg kedvrt.

-Nem -vlaszolta kurtn Villiers. -Holnaputn meghallgathatjtok azeladsomat. S olyat fogtok ltni, ami egy csapsra minden eddiginl tgabbhorizontot nyit meg az emberisg eltt.

Ismt sorjban az arcukba bmult.

-Tz esztend -mondta. -Isten veletek.

-rlt! -robbant ki Ryger. Az ajtra meredt, mintha Villiers mg ott llnaeltte.


23/328

15


24/328

Kalandavgeken

-Az volna? -tndtt Talliaferro. -Valsznleg az, bizonyos tekintetben.

Minden ok nlkl gyll minket. s mg elvigyzatossgbl sem ksztmikrofilmet az eladsrl

Ekzben Talliaferro sajt mikrokamerjt forgatta kezben. Semleges szn,jelentktelen klsej henger volt, csupn valamivel vastagabb s rvidebb, mintegy kznsges ceruza. Ez a szerkezet az utbbi vekben ppgy ismertetjelvvlt a tudsoknak, mint az orvosoknak a sztetoszkp vagy a statisztikusoknak amikroszmtgp. A mikrokamert kabtzsebben hordtk, kabtujjra csptettk,flk mg tettk vagy zsinrra akasztva a nyakukban viseltk.

Talliaferro olykor, filozofikusabb pillanataiban eltndtt, milyen is lehetettazokban az idkben, amikor a kutatknak nagy fradsg rn jegyzeteket kellett

ksztennk a szakirodalombl, vagy eredeti nagysg lenyomatokat kellettirattrukban rizgetnik. Csuda knyelmetlen lehetett!

Most mr a nyomtatott vagy kzzel rt szvegekrl elegend mikrokamervalnegatvot kszteni, amelyet aztn ksbb brmikor el lehet hvni. Talliaferromris mikrofilmen rgztette a kongresszus kiadvnyban megjelent sszeskivonatot, s kt trsa is bizonyra ugyanezt tette.

-Az adott krlmnyek kztt -jegyezte meg TalIiaferro -rltsg nemkszteni mikrofilmet.

-Irgalmas vilgr! -heveskedett Ryger. -Sz sincs eladsrl. Sz sincsfelfedezsrl. Brmilyen hazugsgot megr neki, hogy egy percig diadalmaskodjk

felettnk.

-De mit csinl majd holnaputn? -krdezte Kaunas.

-Mit tudom n. Hiszen rlt.

Talliaferro tovbb jtszadozott a mikrokamerjval, s azon tprengett, vajon aszerkezet belsejben elraktrozott kis filmszalagok kzl vegyen-e ki s hvjon-eel nhnyat. Aztn gy dnttt, nem teszi.

-Ne becsljtek le Villierst -mondta. -Nagyesz ember.

-Tz esztendvel ezeltt taln az volt -jegyezte meg Ryger. -Most bolond.Azt javaslom, hagyjuk t a fenbe.

Hangosan beszlt, mintha a puszta lendlettel, amellyel most ms tmra trtt, el akarta volna kergetni Villierst s mindazt, ami r emlkeztetett. A Ceresrlbeszlt, a munkjrl, a Tejt rdi-feltrkpezsrl, amelyet a csillagok fnynekfelbontsra alkalmas j rdiszkpok tettek lehetv.

Kaunas elbb csak figyelt s blogatott, de aztn is rkezdte: a napfoltokrdisugrzsrl beszlt, meg a nyomdba adott tanulmnyrl, amelyben aprotonviharok s a Nap felsznn lejtszd roppant hidrognkitrseksszefggst fejtegette.

Talliaferro nem sokkal jrult hozz a beszlgetshez. A holdbeli munkaviszonylag szntelen volt. A fldi sugrzsok kzvetlen megfigyelsre pl


25/328

16


26/328

Kalandavgeken

hossz tv idjrs-elrejelzs nem vetekedhetett a rdiszkppal meg a

protonviharokkal.

Azonkvl gondolatai mg most is Villiers krl forogtak. Ngyk kzlVilliers volt a Lngsz. Ezt valamennyien tudtk. Mg Rygernek is, mindenhetvenkedse ellenre, reznie kell, hagy ha a tmegtvitel egyltaln lehetsges,akkor ezt csakis Villiers fedezhette fel.

Amit sajt munkjukrl elmondtak, vgeredmnyben csupn knos beismersevolt annak, hogy egyikk sem vitte sokra. Talliaferro nyomon kvette aszakirodalmat, s ezt nagyon jl tudta. Sajt tanulmnyai jelentktelenek voltak. Dea tbbiek sem tettek kzz semmi fontosat.

Szembe kell nznik a valsggal -egyikkbl sem lett vilgrrengetnagysg. Iskolaveik hatalmas lmai nem vltak valra -ez az igazsg.Megbzhat rutinmunksok -ennyire vittk, s ezt mindannyian tudtk.

Villiers tbbre vitte volna. Ezt is tudtk. s ez a felismers, no meg a bntudatfttte ellensges indulataikat.

Talliaferrnak az a nyugtalant rzse tmadt, hagy Villiers mindennekellenre mg ma is tbbre viheti. A tbbiek valsznleg ugyanezt gondoljk, s akzpszersg rzete knnyen elviselhetetlenn vlhat. A tmegtvitelrl szlelads elhangzik, s Villiersbl mgis nagy ember lesz, ahogy ezt a sorsnyilvnvalan elrendelte, osztlytrsait pedig -nagyobb lehetsgeik ellenre elfogjk felejteni. Nem lesz ms szerepk, mint hogy a tbbiekkel egytt

tapsoljanak.

Irigysget s bosszsgot rzett, szgyellte, de nem hrfa lekzdeni.

A beszlgets elakadt, s ekkor Kaunas flrefordtott tekintettel megszlalt:

-Ide figyeljetek, mirt ne kukkantannk be az reg Villiershez?

Szavaibl hamis szvlyessg csendlt ki, tettetett kzmbssge senkit semgyztt meg.

-Nincs rtelme, hogy haragban vljunk elTalliaferro elgondolkozott.Kaunas bizonyra meg akar gyzdni rla, mi igaz a tmegtvitelbl. Azt remli,hogy csak egy rlt rgeszmje az egsz, s akkor az jjel jl fog aludni.

De t is furdalta a kvncsisg, gy ht nem tett ellenvetst, mg Ryger iskelletlenl vllat vont, s kijelentette

-Pokolba is, mirt ne?

Nem sokkal tizenegy ra eltt volt.

Talliaferro arra bredt, hogy az ajtcseng makacsul szl. A sttbenfelknyklve, mlysges felhborods vett rajta ert. A halvnyan izzmennyezeti jelzkszlk szerint mg hajnali ngy ra sem volt.

-Ki az? -kiltotta.


27/328

A cseng kisebb megszaktsokkal tovbb szlt. Talliaferro morogvafrdkpenybe bjt. Kinyitotta az ajtt, s hunyorogva nzett ki a megvilgtott

17


28/328

Kalandavgeken

folyosra. Azonnal felismerte az eltte ll frfit, elgszer ltta mr a

hromdimenzison.

De a frfi gyorsan, suttogva mgis bemutatkozott: -Nevem Hubert Mandel.

-Igen, uram -vlaszolta Talliaferro. Mandel a csillagszat nagy nevei kztartozott: kiemelked egynisg, nem csoda ht, hogy a Vilg CsillagszatiIntzetben fontos vezet llst tlt be, s olyan tevkeny, hogy a kongresszusrhajzsi szakosztlynak elnkv t vlasztottk.

Talliaferrnak hirtelen eszbe jutott, hogy Villiers lltsa szerint -Mandelnekmutatta be tmegtviteli ksrlett. Villiers! Ettl a gondolattl, mirt, mirt nem,

lehiggadt.-tn ugyebr Edward Talliaferro doktor? -krdezte Mandel.

-Igen, uram.

-Akkor krem, ltzzk fel s jjjn velem. Nagyon fontos. Kzsismersnkrl van sz.

-Doktor Villiersrl?

Mandel szeme kiss megrebbent. Szemldke s szempillja olyanvilgosszke volt, hogy szeme meztelennek ltszott, mintha semmi sem fogta

volna krl. Vkony haja selymesen csillogott. Mintegy tvenves lehetett.

-Mirt gondolja, hogy Villiersrl van sz? -krd ette.

-Az este beszlt nrl, ms kzs ismersnkrl pedig nem tudok.

Mandel blintott, megvrta, amg Talliaferro felltzik, aztn megfordult selre indult. Ryger s Kaunas egy emelettel feljebb egy szobban vrakoztak.Kaunas vrs szemmel, nyugtalanul nzett maga el. Ryger ideges szippantsokkalszvta cigarettjt.

-Megint egytt vagyunk -mondta Talliaferro. jabb osztlytrsi tallkoz. -Szellemeskedsnek nem volt sikere.

Lelt, s mindhrman egymsra bmultak. Ryger vllat vont.

Mandel fel-al jrklt a szobban, zsebbe mlyesztett kzzel.

-Elnzst krek, uraim, az alkalmatlankodsrt mondotta -, s ksznmegyttmkdsket. Szeretnm mg tovbb is ignybe venni. Ramano Villiersbartunk meghalt. Holttestt krlbell egy rval ezeltt vittk el a szllodbl.Az orvos vlemnye szerint a hall oka szvbnuls.

Dbbent csend tmadt. Ryger cigarettja flton ajka fel megllt alevegben, s aztn anlkl, hagy befejezte volna tjt, lassan lehanyatlott.

-Szegny rdg -mondta Talliaferro.


29/328

-Rettenetes -suttogta rekedten Kaunas. -Villiers-Hangja elcsuklott.

Ryger felrzta magt.

-Szvbeteg volt. Nincs mit tennnk.

-De van -helyesbtette nyugodtan Mandel. -Valamit vissza kell szereznnk.

-Hogy rti ezt? -krdezte lesen Ryger.

-Mikor tallkoztak vele utoljra? -tudakolta Mandel.

18


30/328

Kalandavgeken

-Az este -vlaszolta Talliaferro. -Osztlytrsi tallkoz lett belle. Tz v ta

most tallkoztunk elszr egymssal. Sajnos, nem volt kellemes viszontlts.Villiers gy rezte, oka van haragudni rnk, s haragos volt. -Ez mikor trtnt?

-Az els kilenc tjban. -Az els?

-Az este folyamn mg egyszer tallkoztunk vele. Kaunas nyugtalannakltszott.

-Villiers dhsen elrohant. Nem hagyhattuk ennyiben. Meg kellettprblnunk kibkteni. Hiszen valaha j bartok voltunk. gy ht felkerestk aszobjban, s

-Mind a hrman? -csapott le r Mandel. -Igen -vlaszolta meglepettenKaunas. -Mikor?

-Tizenegy ra lehetett. -Trsaira nzett. Talliaferro blintott.

-S meddig maradtak ott?

-Kt percig -szlt kzbe Ryger. -Kitesskelt minket, mintha csak azrtjttnk volna, hagy az eladst megkaparintsuk. -Fahallgatott, mint aki arra vr,hogy Mandel megkrdezze, mifle eladsrl beszl, de Mandel nem szlt semmit.-Azt hiszem -folytatta Ryger -, a prnja al dugta. Meri vgig fekdt a prnjn,amikor azt kiltozta, hogy menjnk.

-Taln akkor mr haldokolt -suttogta megborzadva Kaunas.

-Akkor mg nem -mondta kurtn Mandel. -Teht valsznleg mindannyianhagytak maguk utn ujjlenyomatokat.

-Valsznleg -szlt Talliaferro. Mandel irnt rzett nkntelen tiszteletekiss megcsappant, s jbl elfogta a trelmetlensg. Mandel ide, Mandel oda,hajnali ngy ra. -Mirl van sz tulajdonkppen? -krdezte.

-Uraim -vlaszolta Mandel -, Villiers halla tbbet jelent, mint a hall pusztatnyt. Az eladst, tudomsom szerint az egyetlen pldnyt, valaki bedugta aszemtgetbe, s csak nhny foszlny maradt meg belle. Nem lttam s nem isolvastam az eladst, de eleget tudok rla ahhoz, hagy szksg esetn esk alattvalljam a brsg eltt, hagy a szemtgyjtben tallt, el nem getett paprdarabokannak az eladsnak a maradvnyai, amelyet Villiers a kongresszuson fel akartolvasni. n, gy ltom, nem hisz nekem, Ryger doktor.

Ryger kesernysen elmosolyodott.

-Nem hiszem, hogy felolvasta volna azt az eladst. Ha a vlemnyemetakarja hallani, uram, Villiers rlt volt. Tz esztendeig a Fld fogsgban lt, aztkpzelte, felfedezte a tmegtvitelt, s ilyen mdon elmeneklhet innen.Valsznleg csak ez tartotta benne a lelket. sszeeszkblt valamiflemegtveszt ksrletet. Nem lltom, hogy szndkosan csalt. Villiers a maga rltmdjn valsznleg szinte volt, szintn rlt. Tegnap este jtt el a kritikus

pillanat. Villiers bejtt a szobnkbagyllt minket, mert mi elszabadultunk aFldrls diadalmaskodni akart flttnk. Tz esztendeig csak ezrt a pillanatrtlt. Lehet, hogy ez aztn tbb-kevsb kijzantotta. Rjtt, nem tarthatja meg az


31/328

19


32/328

Kalandavgeken

eladst, nini mirl eladst tartania. gy aztn elgette, s a szve ekkor felmondta

a szolglatot. Nagyon sajnlatos dolog.

Mandel ersen rosszall arckifejezssel hallgatta a ceresi csillagsz szavait.

-Rendkvl gyes rvels Ryger doktor, csak pp teljesen hamis. Engemmegtveszt ksrletekkel nem lehet olyan knnyen flrevezetni, mint ahogy azt nkpzeliMrmost, a nyilvntarts szerint, amelyet csak nagyon felletesennzhettem t, nk hrman Villiers vfolyamtrsai voltak az egyetemen. gy van?

Blintottak. -s van itt a kongresszuson mg ms vfolyamtrsuk is?

-Nincs -vlaszolta Kaunas. -Abban az vben csak mi ngyen fejeztk be atanulmnyainkat s doktorlhattunk csillagszatbl. Helyesebben Villiers csakvgzett volna, de

-ludam -mondta Mandel. -Nos, ebben az esetben hrmuk kzl valakijflkor mg egyszer felkereste Villierst a szobjban.

Rvid sznet utn Ryger hvsen megszlalt: -n nem.

Kaunas tgra nylt szemmel tagadlag rzta fejt. -Mit akar ezzel mondani? -krdezte Talliaferro. -nk kzl valaki jflkor bement hozz, s kvetelte tle,hogy mutassa meg az eladst. Az indtkait nem ismerem. Felteheten az azeltklt szndk vezette, hogy Villierst szvbnulsba kergesse. Amikor Villiers

sszeesett, a gonosztev, azt hiszem, gy nevezhetem, megvalsthatta, amirekszlt. Felkapta az eladst, amely, hadd tegyem hozz, bizonyra valbanVilliers prnja alatt volt, s mikrofilmet ksztett rla. Aztn magt az eladstelgette a szemtgyjtben, de sietsgben nem sikerlt teljesen megsemmistenie.

-S n mindezt honnan tudja? -vgott kzbe Ryger. -Tn tanja volt atrtnteknek?

-Jformn -vlaszolt Mandel. -Amikor Villiers elszr sszeesett, mg nemhalt meg. A gonosztev tvozsa utn sikerlt eljutnia a telefonhoz, s felhvta aszobmat. Nhny mondatat kinygtt, eleget ahhoz, hogy rzkeltesse, mi trtnt.Sajnos, nem voltam a szobban, egy ksi megbeszlsen kellett rszt vennem. Dea trol kszlkem szalagra vette Villiers szavait. Ha visszatrek a szobatubavagy a hivatalomba, mindig meghallgatom a szalagot. Ez megrgztt szoksom.Felhvtam Villierst. Halott volt.

-No s mit mondott -krdezte Ryger -, ki tette? -Azt nem mondta meg. Vagyha mgis, a nevet nem lehetett megrteni. De egy szt vilgosan hallottam. Ez volt:osztlytrs.

Talliaferro bels kabtzsebbl elvette mikrokamerjt s Mandelnaknyjtotta.

-Ha el akarja hvni a mikrokamermban lev filmeket, tessk -mondtanyugodtan. -Villiers eladst nem fogja kztk tallni.

Kaunas azonnal kvette pldjt, s Ryger homlokt rncolva ugyanezt tette.


33/328

Mandel elvette a hrom mikrokamert.

20


34/328

Kalandavgeken

-Felteheten -jegyezte meg szrazon -, brmelyikk is a tettes, mr eltntette

azt az exponlt filmdarabkt, amelyre az eladst felvette. De ht

-Megmotozhat -mondta Talliaferro felhzva szemldkt -, s tkutathatja aszobmat.

De Ryger vltozatlanul a homlokt rncolta.

-Vrjon egy percig, egy icipici percig. n rendr? Mandel rmeredt.

-Mirt, tn be akarja vonni ebbe a rendrsget? Botrnyt akar, vdemelstgyilkossg miatt? Azt akarja, hogy a kongresszus flbeszakadjon, s hogy az egszvilgrendszer sajtja a csillagszaton s a csillagszokon csmcsogjon? Villiers

halla vletlen is lehetett. Valban szvbeteg volt. Brmelyikk is a tettes, lehet,hogy sztnsen cselekedett. Lehet, hagy nincs sz elre megfontolt szndkkalelkvetett bncselekmnyrl. Ha az illet visszaadja a negatvot, sokkellemetlensgtl kmlhet meg minket.

-s nmagt is? -krdezte Talliaferro. Mandel vllat vont.

-Lehet, hogy meggylik a baja. Bntetlensgrt nem kezeskedhetem. Debrmi ri is, elkerli a nyilvnos megszgyentst s az letfogytiglani brtnt, amiakkor vrna r, ha a rendrsget bevonjuk a dologba.

Nma csend.

-Hrmuk kzl az egyikk a tettes. Nma csend.

-Azt hiszem -folytatta Mandel -, tudom, mi volt a bns eredeti elkpzelse.Elgeti az eladst. A tmegtvitelrl csak mi ngyen tudunk, s a ksrletetegyedl n lttam. Mi tbb: nk csak tle, Villierstl hallottk, aki taln rltvolt, hogy n lttam a ksrletet. Ha Villiers szvbnulsban meghalna, gondolta atettes, s az eladsa eltnne, knny lesz elhitetni Ryger doktor elmlett, amelyszerint nincs s nem is volt soha tmegtvitel. Elmlik egy-kt v, s akkor a tettesa tmegtvitel megoldsnak birtokban aprnknt elll vele. sznlelt ksrleteketvgez, vatos tanulmnyokat tesz kzn, s vgl elnk lp mint feltall,mindazzal, amivel ez pnzben s hrnvben egytt jr. Mg az osztlytrsai semgyantannak semmit. Legfeljebb arra gondolnnak, hogy a Villiers-fle rges-rgigy ihlette trsukat arra, hogy ilyen ksrleteket folytasson. Csak erre gondolnnak.

Mandel szrs szemmel sorba vgignzett rajtuk.

-De most mr ezt nem teheti. Ha hrmuk kzl valamelyikk elllna atmegtvitellel, ezzel leleplezn nmagt. n lttam a ksrletet, tudom, hogy nemvolt benne semmi csals, s azt is tudom, hogy egyikknek mikrofilmje van azeladsrl. De az a film mr rtktelen szmra. Szolgltassa ht ki.

Nma csend.

Mandel az ajthoz ment, s ott megfordult.

-Szeretnm, ha itt maradnnak, amg visszajvk. Nem leszek sokig tvol.Remlem, a bns ezt az idt felhasznlja arra, hogy megfontolja a dolgot. Ha attlfl, hogy a valloms utn elveszti llst, akkor ne feledje, hogy a rendrsg


35/328

bevonsval nem kerlheti el a brtnt s az agyszondzst. -Zsebre vgta a

21


36/328

Kalandavgeken

hrom mikrokamert. Mogorvnak s kiss lmosnak ltszott. Elhvom a

filmeket.

Kaunas mosolyogni prblt.

-S mi lesz, ha tvolltben kereket oldunk?

-Csak egyikknek van oka r, hogy ezzel prblkozzk -vlaszolta Mandel. -Ketten nk kzl rtatlanok, akikben, azt hiszem, megbzhatom, hagy mr csaknvdelembl is visszatartjk a harmadikat.

Ezzel tvozott.

Hajnali tre jrt. Ryger mltatlankodva rjra pillantott.

-Micsoda ostobasg. Majd leragad a szemem.

-sszekuporodhatunk itt a szkeken -mondta filozofikusan Talliaferro. -Kszl valamelyiktk vallomsra?

Kaunas elfordtotta tekintett, Ryger pedig gnyosan mosolygott.

-Nem is szmtottam r. -Talliaferro behunyta szemt, nagy fejt a szkhtnak tmasztotta, s fradt hangon gy folytatta:

-A Holdon most holtszezon van. Az jszaka kt htig tart, s csak aztn jn ahajr. Kt htig st a Nap, s akkor nem tesznk egyebet, mint szmtgatunk,korrelcikat lltunk fel s kanmurikat rendeznk. Ez nehz idszak. Gyllm.Ha tbb n volna ott, ha valamilyen tarts kapcsolatot alakthatnk ki

Kaunas suttogva arrl kezdett beszlni, hogy a Merkuron nem lehet a teljesNapot a szemhatr fl hozni s tvcsvn t vizsglni. De hamarosan mg ktmrfldnyi snplyt fektetnek le a csillagvizsglnak, s az egszet odbbtoljk-ehhez, tudjtok, risi erre, kzvetlenl felhasznlt napenergira volna szksgs akkor tn sikerlne. Egyszer majd sikerlni fog.

Mg Ryger is -miutn egy ideig hallgatta a tbbiek halk mormolst -beszlni kezdett. A Ceresen nagy problmt okoz a ktrs tengelyforgsiperidus, mert ennek kvetkeztben a csillagok tizenktszer akkoraszgsebessggel rohannak vgig az gen, mint itt, a Fld gboltjn. Hrom knnytvcsbl, hrom rditeleszkpbl, s hrom-hrom egyb mszerbl ll hlzatvizsglja egyms utn a tovaszguld kutatsi terleteket.

-S nem lehetne valamelyik sarkot felhasznlni? krdezte Kaunas.

-Te a Merkurra meg a Napra gondolsz -vlaszolta trelmetlenl Ryger. -Azgbolt a sarkokon is forogna, s a fele mindvgig rejtve maradna. Ha a Ceres aMerkurhoz hasonlan, csak az egyik brzatt fordtan a Nap fel, akkor rksjszakai gbolt feszlne felettnk, s a csillagok csak lassan, hrom v alatt egyszerfordulnnak meg a tengelyk krl.

Kzben az g vilgosodni kezdett, lassan hajnalodott. Talliaferro flig aludt,de fl-ntudatt szilrdan megrizte. Nem akart aludni, ha kt trsa bren van.


37/328

Mind a hrman, gondolta, azon tprengnk: "Ki tette, ki tette?"

Kivve persze a tettest.

22


38/328

Kalandavgeken

Amikor Mandel belpett a szobba, Talliaferro hirtelen tgra nyitotta szemt.

Az gbolt az ablakon t nzve kkbe vltott t. Talliaferro rlt, hogy az ablakcsukva van. A szllodt persze lgszablyozval szereltk fel, de az enyhbbvszakokban az ablakokat mindig kinyitottk azok a fldlakk, akik a friss levegillzijban ringattk magukat. Talliaferrt erre a gondolatra valsgos szorongsfogta el -a Hold lgres tere mg most is ksrtette.

-Van valamelyikknek valami mondanivalja? krdezte Mandel.

Rezzenetlen szemmel nztek r. Ryger tagadan rzta fejt.

-Elhvtam a mikrokamerkban tallt filmeket, uraim -mondta Mandel -smegvizsgltam ket. A kamerkat s az elhvott filmszalagokat az gyra dobta. -

Semmi! A filmeket, sajnos, nknek kell szt vlogatniuk. Ezrt elnzsketkrem. A hinyz filmnek teht nem sikerlt a nyomra bukkanni.

-Ha valban hinyzik egy film -jegyezte meg Ryger, s nagyot stott.

-Azt javaslom, uraim -mondta Mandel -, hogy menjnk le Villiers szobjba.

-Mirt? -krdezte Kaunas megtkzve.

-Llektani fogs? -magyarzta Talliaferro. -Vigyk a bnst a tettsznhelyre, s a lelkifurdals majd vallomsra knyszerti?

-A kevsb melodramatikus oka az -jegyezte meg Mandel -, hogy szeretnm,

ha azok ketten, akik rtatlanok, segtennek nekem megkeresni Villierseladsnak hinyz filmjt.

-Azt hiszi, hogy ott van? -krdezte kihvan Ryger. -Valsznleg ott van.De ez csak az els lps. Utna esetleg tkutatjuk az nk szobit is. Az rhajzsiszmpozion csak holnap reggel tzkor kezddik. Addig van idnk.

-s azutn?

-Akkor taln mgis a rendrsget kell hvnunk. vatosan lptek be Villiersszobjba. Ryger arca vrs volt, Kaunas spadt. Talliaferro igyekezett megrizninuralmt.

Elz este mestersges fnyben lttk a szobt, amikor Villiers homloktrncolva, zilltan szorongatta prnjt, tettl talpig vgigmrte, majd kitesskelteket. A szobt most a hall rzkelhetetlen lgkre tlttte be.

Mandel az ablak-polariztorral bbeldtt, tbb vilgossgot akartbebocstani, de a polariztort tlsgosan tgra hagyta, gyhogy a kel Napbekukucsklt az ablakon.

Kaunas a magasba lendtette karjt.

-A Nap! -sikoltotta olyan hangon, hogy mindannyian kv dermedtek.

Arcra rettegs lt ki, mintha a Merkur Napjnak vakt fnye tzne aszembe.


39/328

Talliaferrnak tvillant az agyn. r milyen hatssal volna, ha trtnetesen aszabad g al jutna. Fogt csikorgatta. A tz esztend, amelyet a Fldtl tvoltltttek, alaposan kiforgatta ket rgi mivoltukbl.

23


40/328

Kalandavgeken

Kaunas az ablakhoz rohant, gymoltalanul nyjtogatta kezt a polariztor fel.

majd egyszerre zihlva trt ki mellbl a leveg.

Mandel hozz lpett.

-Mi baj? -krdezte. A tbbiek is odasiettek. Alattuk terlt el a vros,egyenetlen k-s tgla rengetege egszen a szemhatrig hzdott. A kel Napfnyben frdtt, rnykos terleteit fordtva feljk, Talliaferro lopva, nyugtalanpillantst vetett a vrosra.

Kaunas, mikzben mellkasa gy sszeszorult, hogy mg kiltani sem tudott,valami sokkal kzelebbi ltvnyra meredt. A kls ablakprknyon, egyik sarkvalegy kis rsbe, egy cementhasadkba beszortva egy hvelyknyi tejesszrke film

fekdt; a kel Nap els sugarainak fnyben.Mandel dhs, sszefggstelen kiltst hallatva, felrntotta az ablakot, sfelkapta a filmet. Tlcsrt sormlt tenyerbl, gy vdte, izz. kivrsdttszemmel meredt r.

-Maradjanak itt! -mondta.

Egyikk sem vlaszolt. Mandel tvozott, k meg csak bambn bmultakegymsra.

Mandel hsz perc mlva visszatrt. Nyugodt hangon szlalt meg, de reznilehetett, hogy csak azrt nyugodt, mert mr alaposan kidhngte magt.

-A hasadkba szortott sarka nincs tlexponlva. Nhny szt kisillabizltam.Villiers eladsa. A tbbi tnkrement, semmit sem lehet megmenteni belle.Mindrkre elveszett.

-s most mi trtnjk? -krdezte Talliaferro. Mandel fradtan vllat vont.

-Erre most csak azt mondhatom, engem mr nem rdekel. A tmegtvitelblmindaddig nem lesz semmi, amg nem szletik megint egy lngelme, olyan mintVilliers volt, aki feltallja. Megprblkozom n is vele, de kpessgeimet illetennem ringatom magamat illzikban. A tmegtvitel odavan, s gy azt hiszem, mrnem rdekes, mi lesz nkkel, akr bnsek, akr rtatlanak. Mit szmt ez mr? -Egsz teste szinte megroggyant, a ktsgbeess teljesen megtrte.

De Talliaferro hangja megkemnyedett.

-Vrjon csak egy kicsit. Az n szemben brmelyiknk bns lehet. Plduln. n a mi tudomnyunk terletn fontos szemlyisg, s ezek utn soha egy sztsem szl majd sehol az rdekemben. Az az ltalnos vlemny alakulhat ki, hogymunkmra alkalmatlan vagyok, vagy mg annl is rosszabb. Nem akarom, hogy agyan rnyka essen rm, s ketttrje karrieremet. Dertsk fel, mi trtnt.

-Nem vagyok detektv -jegyezte meg fradtan Mandel.

-Akkor mirt nem hvja a rendrsget, a fene egye meg?

-Vrj egy kicsit, Tal -mondta Ryger. -Azt akarod mondani, hogy n vagyoka bns?


41/328

-Csak azt mondtam, hogy n rtatlan vagyok.

24


42/328

Kalandavgeken

-Ez valamennyinknek az agyszondzst jelenti mondta a rmlettl les

hangon Kaunas. -Megsrlhet az agyunk

Mandel kt karjt a levegbe emelte.

-Uraim! Uraim! Krem! Ha nem hvjuk a rendrsget, csak egyet tehetnk.nnek igaza van, Talliaferro doktor, az rtatlanokkal szemben igazsgtalanokvolnnk, ha ennyiben hagynnk a dolgot.

gy vagy gy, de mindannyian ellensgesen nztek r. -Mit javasol? -krdezte Ryger.

-Van egy bartom, Wendell Urth a neve. Taln hallottak mr rla, taln nem,

de esetleg el tudom intzni, hogy mg ma este beszljnk vele.-No, s? -krdezte harciasan Talliaferro. -Ebbl mi hasznunk lenne?

-Urth klns ember -vlaszolta habozva Mandel. -Nagyon klns. s amaga mdjn lngsz. Mr tbbszr segtsgre volt a rendrsgnek, s mostesetleg neknk is segtsgnkre lehet.

Edward Talliaferro akarva, nem akarva mulattal nzegette a szobt slakjt. gy tetszett neki, ezt is, azt is a teljes elszigeteltsg jellemzi, minthatkletesen kvl llna az rzkelhet vilgon. Ebbe a jl kiprnzott, ablaktalanfszekbe nem szrdtek be a fldi hangok. A fldi fnyt s a levegt pedig kizteinnen a mestersges vilgts s a lgszablyozs.

A tgas szobban flhomly s rendetlensg fogadta ket. A legklnflbbholmival bortott padln vatosan lpkedve jutattak el a pamlaghoz, ahonnan agazda heves mozdulattal flresprte s alaktalan sszevisszasgba halmozta aknyvfilmeket.

A szoba gazdjnak zmk, gmbly trzsn nagy, gmbly fej lt. Kurtalbn gyorsan lpkedett erre-arra, s beszd kzben gy rngatta fejt, hogy vastagszemvege csaknem letncolt arrl a szinte szrevehetetlen dudorrl, amely nla azorr szerept tlttte be. Vastag szemhjjal bortott, kiss kidlledt szemervidltn, jindulatan fnylett mindannyiukra, amikor Urth lelt arra a szk-rasztal egyvelegre, amelyet a szobban lev egyetlen lmpa les, kzvetlen fnyevilgtott meg.

-rlk, hagy eljttek hozzm, uraim. Krem, nzzk el ezt a rendetlensget.-Tmpe ujj kezvel krbe mutatott. -pp katalgust ksztek arrl a sok-sokextraterrolgiai fontossg trgyrl, amit sszegyjtttem. Hatalmas munka. Ezpldul

Kibjt szkbl s belesta magt az rasztala mellett emelked egyikhalomba, mgnem elhalszott onnan egy fstszrke, homlyosan tltsz, tbb-kevsb henger alak trgyat.

-Ez -mondta -a Callistrl val, s taln idegen, rtelmes lnyek emlkt rzi.Mg nem sikerlt eldnteni. Alig tucatnyit talltak belle, s tudomsom szerint ez

a legtkletesebb pldny.

25


43/328


44/328

Kalandavgeken

Flrelkte, mire Talliaferro sszerezzent. A zmk frfi rbmult, majd

megjegyezte:

-Nem trkeny. -Aztn megint lelt, s llegzsnek temre lassanmasszrozni kezdte dundi ujjaival pocakjt. -s most miben llhatokszolglatukra?

Mikzben Hubert Mandel sorra bemutatta ket, Talliaferro gondolataibamerlt. Emlkezett r, hogy egy Wendell Urth nev ember nemrgiben rt egyknyvet, Vzoxign bolygk viszonylagos fejldsi folyamatai cmmel. de ht ez afrfi semmikpp sem lehet azonos a szerzvel.

-n rt knyvet a viszonylagos fejldsi folyamatokrl, Urth doktor? -

krdezte.Urth arcn boldog mosoly radt szt.

-Olvasta?

-Az igazat megvallva, nem olvastam, deUrth arca azonnal rosszallkifejezst lttt.

-Akkor el kell olvasnia. Tstnt. Van itt egy pldnyom belle.

jbl kipenderlt szkbl, de Mandel felkiltott:

-Vrj, Urth. Mindent a maga idejben. Fontos gyben jttnk hozzd.

Szinte visszanyomta Urthot a szkbe, s gyorsan rkezdte, mintha meg akarnakadlyozni, hagy ismt mellkvgnyra tvedjenek. S bmulatra mlttmrsggel elejtl vgig elmondta az egsz trtnetet.

Urth, mikzben Mandel szavait hallgatta, lassan kipirult. Szemveghez nylts magasabbra tolta orrn. -Tmegtvitel! -kiltotta.

-Sajt szememmel lttam -jegyezte meg Mandel. -s nekem egy szt semszltl rla.

-Megeskdtem r, hagy titokban tartom. A feltallklns ember volt.Ezt mr emltettem.

Urth az rasztalra csapott.

-Hogyan hagyhattad, Mandel, hogy ilyen felfedezs egy klnc tulajdonamaradjon? Ha ms md nem volt r, agyszondzssal kellett volna kiprselnibelle.

-Ebbe esetleg belehalt volna -tiltakozott Mandel. Urth elre-htra hintzott,kezt archoz szortotta. -Tmegtvitel. Normlis, civilizlt emberek szmra azutazs egyetlen mdja. Az egyetlen lehetsges mdja. Az egyetlen elkpzelhetmdja. Ha tudtam volna! Ha ott lettem volna! De ht a szlloda csaknem harminc

mrfldre van innen.

Ryger, aki bosszs arccal hallgatta e kirohanst, most kzbeszlt:


45/328

-gy tudom, innen kzvetlen gyorsjrat van a kongresszus sznhelyre. Tzperc alatt ott lehetett volna.

Urth megmerevedett, s klns pillantst vetett Rygerre. Arca felfvdott,talpra ugrott s kisietett a szobbl.

26


46/328

Kalandavgeken

-Mi az rdg? -mondta Ryger.

-A fene egye meg -morogta Mandel -, figyelmeztetnem kellett volna nket.

-Mire?

-Urth doktor semmifle jrmvn nem utazik. Utazsi fbija van.Mindenhova csak gyalog jr.

Kaunas hunyorogva nzett krl a flhomlyos szobban.

-De ht Urth extraterrolgus, nemde? Vagyis ms bolygk letforminakszaktudsa?

Talliaferro kzben felllt, s most egy emelvnyre helyezett galaktikus lencseel lpett. A csillagrendszerek bels fnyessgbe bmult. Ilyen nagy s bonyolultlencst mg sohasem ltott.

-Igen, extraterrolgus -mondta Mandel -, de nem jrt mg egyetlen bolygnsem, amelynek szaktudsa, s soha nem is fog. Harminc esztend ta legfeljebbnhny mrfldre tvozott a szobjbl.

Ryger elnevette magt.

-Lehet, hagy n ezt viccesnek tallja -mondta a mregtl kipirultan Mandel -,de szeretnm, ha meggondoln magt, mit mond, amikor doktor Urth visszajn.

Egy perc mlva Urth besompolygott a szobba.

-Bocsnatot krek, uraim -suttogta. -s most nzzk a problmikat. Akarvalaki vallomst tenni? Talliaferro szja keser mosolyra grblt. Ez a kvrks,nmagba zrkzott extraterrolgus aligha tnt olyan flelmetesnek, hagy brkit isvallomsra brjon. De szerencsre nem is lesz szksg itt Urthre.

-Urth doktor -krdezte Talliaferro -, vannak kapcsolatai a rendrsggel?

Urth pirospozsgs arcn egyfajta nelgltsg radt szt.

-Hivatalos kapcsolataim nincsenek, Talliaferro doktor -vlaszolta -, de a nemhivatalos kapcsolataim kitnek.

-Ez esetben tjkoztatnm nt valamirl, amit kzlhet a rendrsggel.

Urth behzta pocakjt, s rntott egyet az ingn. Amikor az ing vge elbjt,lassan megtrlte vele szemvegt. Midn vgzett ezzel, jbl bizonytalanul azorrra biggyesztette, majd megszlalt:

-s az mi volna?

-Megmondom nnek, ki volt jelen Villiers hallnl s ki vette mikrofilmreaz eladst.

-Egyszval, megoldotta a rejtlyt?


47/328

-Egsz nap trtem rajta a fejemet. s azt hiszem, megoldottam. -Talliaferronagyon lvezte a szenzcit, amelyet keltett.

-Ht akkor halljuk.

Talliaferro mly llegzetet vett. Nem lesz knny dolga, noha rk hosszatkszlt erre a pillanatra.

-A bns -mondta -nyilvnvalan doktor Hubert Mandel.

Mandel hirtelen, elfulladt mltatlankodssal Talliaferrra meredt.

27


48/328

Kalandavgeken

-Ide figyeljen, doktor -trt ki -, ha van brmilyen alap

Urth magas hangja tlharsogta e kzbeszlst.

-Hagyd beszlni, Hubert, hallgassuk meg. Te t gyanstottad, s nincs olyantrvny, amely tiltan, hagy tged gyanstson.

Mandel mrgesen elhallgatott.

Talliaferro ert vett magn, nehogy a hangja remegjen. -Tbbrl van sz,mint egyszer gyanrl, Urth doktor. A bizonytk teljesen nyilvnval. Ngyentudtunk a tmegtvitelrl, de csak egy kzlnk, Mandel doktor ltta a ksrletet.Egyedl tudta, hogy nem puszta mendemonda, amirl sz van. Egyedl tudta,

hogy e trgyban elads is kszlt. Mi hrman csak annyit tudtunk, hogy Villierslabilis idegrendszer ember. Mibennnk is felmerlhetett persze a gondolat, hogyVilliers taln mgis igazat mondotta Felkerestk t tizenegy rakor szobjban,gondolom, pp azrt, hogy ezt ellenrizzk, br ezt nyltan egyiknk sem mondtaki. Villiers azonban mg a szokottnl is bolondabbul viselkedett.

-Vegye teht figyelembe Mandel doktor specilis ismereteit s indtkait.Tetejbe, Urth doktor, mg valamit meg kell gondolnia. Brki llt is szembeVilliersszel jflkor, brki ltta is t sszeesni, brki mikrofilmezte is le azeladst (maradjon az illet egyelre nvtelen), rettenetesen meg kellett ijednie,amikor ltta, hogy Villiers letre kel, s amikor hallatta, hogy telefonon beszlvalakivel. Tettesnk pnikba esve egy dolgot vilgosan felismert: meg kellszabadulnia az egyetlen terhel trgyi bizonytktl.

-Meg kell szabadulnia az elads exponlt filmjtl, spedig oly mdon,hogy ms ne tallhassa meg, s hogy ksbb, ha mr senki sem gyanstja, jblmaghoz vehesse. A kls ablakprkny erre a clra eszmnyi helynek ltszott.Gyorsan kinyitotta teht Villiers szobjnak ablakt, a filmcskot kitette aprknyra, s aztn odbbllt. gy aztn, ha Villiers letben marad, vagy ha atelefonbeszlgetsnek lett volna valami eredmnye, akkor is csak azt vitattkvolna, ki mond igazat, Villiers-e vagy a tettes, mrpedig knny lett volnabebizonytani, hogy Villiers labilis idegrendszer.

Talliaferro diadalmas arckifejezssel elhallgatott, mint akinek rvelsemegcfolhatatlan.

Wendel Urth hunyorogva rpillantott, sszekulcsolta kezt, hvelykujjai gyjrtak, mint a motolla, b ingmellt csapkodtk.

-s mi ennek a jelentsge? -krdezte.

-Az, hogy a tettes kinyitotta az ablakot, s a filmet szabad levegre tette ki.Mrmost Ryger tz vig lt a Ceresen, Kaunas a Merkuron, jmagam pedig aHoldon, nhny kurta szabadsgtl eltekintve egyfolytban. Tegnap tbbszr isemlegettk, milyen nehezen tudunk akklimatizldni a Fldhz.

-Azokan a bolygkon, ahol dolgozunk, nincs leveg. Sohasem megynk kirruha nlkl a szabadba. Elkpzelhetetlen szmunkra, hagy nylt trsgnek tegyk

ki magunkat. Ablakot csak nagy lelki viaskods rn tudnnk felnyitni. Ezzel

28


49/328


50/328

Kalandavgeken

szemben Mandel doktor mindig a Fldn lt. Neki egy ablakot kinyitni csupn

jelentktelen izommunka krdse. megtehette. Mi nem. Teht: a tettes.

Talliaferro, arcn halvny mosollyal, htradlt szkben.

-Irgalmas vilgr! Telitallat! -kiltotta lelkesen Ryger.

-Sz sincs rla! -drgte Mandel, ltbl flig felemelkedve, minthaTalliaferrra akarn vetni magt. Nyomorsgos koholmny! Egy sz sem igazbelle, hogyan illik bele az a felvtel, amely Villiers telefonzenetrl abirtokomban van? Villiers az osztlytrs szt hasznlta. Az egsz szalagnyilvnvalv teszi, hogy

-Akkor mr haldokolt -vlaszolta Talliaferro. Amit mondott, az az n sajtbevallsa szerint is jrszt rthetetlen. Anlkl, hogy meghallgattam volna aszalagot, krdezem, Mandel doktor, igaz-e, hagy Villiers a felismerhetetlensgigeltorzult hangon beszlt?

-De ht-kezdte Mandel zavaradottan.

-Bizonyos vagyok benne. Akkor ht okunk van felttelezni, hogy n elrehamistott egy szalagot, amelyen ez a terhel osztlytrs sz elfordul.

-risten -mondta Mandel -, honnan tudtam volna elre, hogy akongresszuson Villiers osztlytrsai is jelen lesznek? Honnan tudtam volna, hogy

k is hallottak a tmegtvitelrl?

-Bizonyra Villiers emltette nnek. Felttelezem, hagy ez trtnt.

-Ide figyeljen -mondta Mandel -, nk Villierst tizenegy rakor mg lvelttk. A rendrsgi orvos, aki a holttestet nem sokkal hajnali hrom utn ltta,kijelentette, hogy Villiers mr legalbb kt rja halott. Ez bizonyos. A hall tehttizenegy s egy ra kztt llt be. Tegnap este egy ksi konferencin voltam.Tucatnyi, vitathatatlanul szavahihet tanval tudom igazolni, hogy tz s kt rakztt mrfldekre voltam a szllodtl. Elg ez nnek?

Talliaferro egy pillanatig hallgatott, aztn makacsul folytatta:

-Mg gy sem gyztt meg. Ttelezzk fel, hogy n fl hromkor rt vissza aszllodba. Bement Villiers szobjba, hogy megbeszljk az eladst. Az ajttnyitva tallta, vagy volt hozz kulcsa. Akrhogy trtnt is, Villierst holtan tallta.Megragadta az alkalmat, mikrofilmre vette az eladst

-De ha mr halott volt, s senkinek sem telefonlhatott. mirt rejtettem el afilmet?

-Hogy eloszlassa a gyant. Lehet, hogy van biztos helyen egy msik filmje.Egybknt is az n szavn kvl nincs ms bizonytk r, hogy az eredeti eladsmegsemmislt.

-Elg! Elg! -kiltotta Urth. -Elmlete igen rdekes, Talliaferro doktor, desajt slya alatt sszeomlik. Talliaferro homlokt rncolta. -Lehet, hogy nnek eza vlemnye


51/328

29


52/328

Kalandavgeken

-Mindenkinek ez volna a vlemnye. Helyesebben, minden gondolkodni

kpes embernek. Nem ltja, hagy Hubert Mandel tl sokat tett ahhoz, semhogybns legyen?

-Nem -vlaszolta Talliaferro. Wendell Urth jindulatan elmosolyodott.

-n, mint tuds, Talliaferro doktor, ktsgtelenl sokkal okosabb annl.semhogy tnyek s rvek ellenre beleszeressen sajt elmletbe. Tegye megnekem azt a szvessget, hogy mint detektv ugyangy viselkedik.

-Gondolja meg, hogy ha Mandel doktor okozta volna Villiers hallt, s alibithamistott volna magnak, vagy ha Villierst holtan tallja, s megragadja ezt azalkalmat, valjban milyen kevs tennivalja lett volna. Mirt ksztett volna

mikrofilmet az eladsrl, vagy mirt lltotta volna, hogy valaki ezt tette? Hiszegyszerte a elvihette volna az eladst. Rajta kvl ki tudott az elads ltezsrl?Senki. Nem volt oka felttelezni, hogy Villiers brkinek szlt rla. Villiersbetegesen titkoldz ember volt. Mandel teljes joggal felttelezhette volna, hogysenkinek sem beszlt az eladsrl.

-Senki sem tudta, hogy Villiers eladst fog tartani, csak Mandel doktor. Azeladst elre nem jelentettk be. Kivonatot nem ksztettek rla. Mandel doktornyugodtan ellophatta volna az eladst.

-Mg ha utbb megtudta volna is, hogy Villiers az osztlytrsainak beszlt afelfedezsrl, ez sem vltoztatott volna a dolgon. Osztlytrsainak semmiflebizonytkuk nem lett volna, kivve egy olyasvalaki szavt, akit rltnek tartanak.

-De Mandel bejelentette, hogy az elads elgett, azt lltottja, hogy Villiersnem egszen termszetes halllal halt meg, keresni kezdte a mikrofilmet,egyszval, mindent elkvetett, amivel gyant bresztett nmaga irnt. olyat,amilyet csak maga breszthetett, holott ahhoz, hogy tkletes bntettet kvessenel, csak szjt kellett volna tartania. Ahhoz, hogy legyen a tettes, mindenkimsnl, akit valaha letemben ismertem, ostobbbnak, egyenesen brgynakkellene lennie. s Mandel doktor semmikpp sem ostoba vagy brgy

Talliaferro elgondolkodott, de kifogyott az ellenvetsbl.

-Akkor ki tette? -krdezte Ryger.

-Hrmuk kzl az egyik. Ez nyilvnval. -De kicsoda?

-Ez is nyilvnval. Mr abban a pillanatban tudtam, ki a bns, amikorMandel doktor befejezte a trtntek elbeszlst.

Talliaferro ellenszenvvel mregette a kvrks extraterrolgust. A blff tnem ijesztette, de kt trsra hatssal volt. Ryger szjt cscsrtette, Kaunas alsllkapcsa gy fittyedt le, mint egy idit. E pillanatban mindketten halhozhasonltottak.

-Ht akkor melyiknk a tettes? Halljuk. Urth egyet pislogott.

-Mindenekeltt szeretnm, ha vilgosan ltnk, hogy a legfontosabb atmegtvitel. S ez mg megmenthet. Mandel homlokt rncolva, panaszos hangonmegszlalt:


53/328

30


54/328

Kalandavgeken

-Mi az rdgt beszlsz, Urth?

-Aki mikrofilmet ksztett az eladsrl, valsznleg megnzte, amitlefotograflt. Nem hinnm, hogy ideje vagy kell llekjelenlte lett volna, hogyelolvassa, s ha elolvasta, akkor sem hinnm, hogytudatosan emlkszik r.Csakhogy itt az agyszondzs. Ha csak rpillantott az eladsra, minden, ami arecehrtyjra esett, kiszondzhat.

Mindannyian nyugtalanul izegtek-mozogtak.

-Nem kell flnik az agyszondzstl -tette hozz gyorsan Urth. -Kellvatossg mellett, s kivltkppen, ha az illet nknt vllalja. a mveletveszlytelen. Baj ltalban csak akkor szrmazik belle, ha valaki felesleges

ellenllst tanst, mert ilyenkor egyfajta lelki hasads ll be. Ha teht a bnsnkntes vallomst tesz, az n kezembe adja magt

Talliaferro felnevetett. A homlyos szoba csendjben e hirtelen kacajharsnyan csendlt. Urth olyan tltsz, olyan naiv pszicholgihoz folyamodott.

Szavainak e hatsra Wendell Urth szinte zavarodottnak ltszott, sszemvege felett komoly pillantst vetett Talliaferrra.

-Elegend befolysom van a rendrsgnl ahhoz, hogy a szondzst teljesenbizalmasan kezeljk.

-Nem n tettem -trt ki hevesen Ryger Kaunas tagadlag rzta fejt.

Talliaferro mltsgn alulinak tartotta, hogy vlaszoljon.

Urth felshajtott.

-Akkor meg kell mondanom, ki a bns. Ez traums kvetkezmnyekkel fogjrni. Csak slyosbtani fogja a dolgokat. -Mg ersebben nyomkodta hast, ujjaimegrndultak. -Talliaferro doktor megmagyarzta, hogy a filmet azrt rejtettek ela kls ablakprknyon, hogy ne talljk meg, s hogy ne rje baj. Egyetrtek vele.

-Ksznm -mondta szrazon Talliaferro.

-De ht mirt hiszi valaki, hagy a kls ablakprkny klnlegesenbiztonsgos rejtekhely? A rendrsg ktsgtelenl ott is kereste volna.

-Hisz mg a rendrsg nlkl is megtalltk a filmet. Ki az, aki mindent, amiegy pleten kvl van, klnleges biztonsgos helynek tekint? Nyilvnvalanolyasvalaki, aki rgta levegtlen vilgban l, s akinek agyba vstk, hagy alaposelvigyzatossgi intzkedsek nlkl sose hagyjon el zrt helyisgeket.

-Aki pldul a Holdon l, annak fogalmai szerint minden, amit a Holdpleten kvl elrejtenek, viszonylagos biztonsgban van. Az emberek csak ritknmerszkednek ki az pletbl, s akkor is csak klnleges teendk miatt. gy ht azilyen ember egy biztos rejtekhely kedvrt legyzn az ablak kinyitsval jragglyait, s vllaln a tudat alatt lgres trnek tartott klvilg veszlyt.

Elegend hozz az a reflexgondolat, hogy az elrejtend trgy a lakott pletenkvl biztonsgban van.


55/328

-Mirt pp a Holdrl beszl, Urth doktor? -sziszegte sszeszortott fogakkalTalliaferro.

31


56/328

Kalandavgeken

-Csak pldakppen emltettem a Holdat -vlaszalfa nyjasan Urth. -Amit

eddig mondtam, mindhrmukra rvnyes. De must jn a dnt krds. a haldokljszaka krdse.

-Villiers hallnak jszakjrl beszl? -krdezte homlokt rncolvaTalliaferro.

-Nem, brmely jszakrl. Mert nzzk csak, feltve, hogy a klsablakprkny biztonsgos rejtekhely, akkor is, melyikk volna olyan rlt, hogyegy exponlt filmcsk szmra is biztonsgos rejtekhelynek higgye? Igaz, amikrofilm nem nagyon rzkeny, gyrtsi mdja kvetkeztben mindenfleesetleges krlmny kzt is elhvhat. Diffz jszakai megvilgts nem tenneklnlegesebb krt benne de diffz nappali fny nhny perc alatt, kzvetlen

napfny pedig azonnal tnkreteszi. Ez kztudoms.-Folytasd, Urth -szlalt meg Mandel. -Mire akarsz kilyukadni?

-Ne siettess -vlaszolta Urth duzzog arckifejezssel. -Szeretnm, ha eztmindannyian vilgosan ltnk. A bns mindenekeltt a filmet akarta biztonsgbahelyezni. Hisz csakis a film rgztette ezt a neki s a vilgnak egyarntfelbecslhetetlen rtk tallmnyt. Mirt tette ht olyan helyre, ahol a kel Napgyszlvn pillanatok alatt felttlenl tnkreteszi? Csakis azrt, mert nemszmtott r hogy valaha is felkel a Nap. Az jszakt, mondhatni, halhatatlannaktartotta.

-De az jszaka nem halhatatlan. A Fldn az jszaka meghal s tengedi

helyt a nappalnak. Mg a hathnapos sarki jszaka is meghal egyszer. A Ceresenaz jszaka csak kt ra hosszat tart, a Holdon kt htig. Ezek is haland jszakkteht, s Talliaferro doktor s Ryger doktor tudja, hogy a nappalnak el kell jnnie.

Kaunas felllt.

-Vrjon csak

Wendell Urth szembe nzett vele.

-Mr nincs mire vrnunk. Kaunas doktor. A Naprendszerben a Merkur azegyetlen nagyobb gitest, amely csak egyik oldalt fordtja a Nap fel1. A Merkurfelsznnek hromnyolcada mg a librci figyelembevtelvel is valdi sttoldal, sohasem ltja a Napot. A sarkvidki csillagvizsgl ennek a stt oldalnak aperemn van. n teht tz v alatt megszokta, hagy az jszaka halhatatlan. s hogy asttsg rkk val. gy ht rbzta az exponlt filmet a fldi jszakra, sizgalmban megfeledkezett arrl, hogy itt az jszaka haland

Kaunas elrelpett.

-Vrjon

Urth doktor knyrtelenl folytatta:

1 (Idokzben felfedeztk, hogy a Merkunak nem kttt a tengelyforgsa, teht felsznn is

vltakoznak a napszkok. Egy teljes "merkur-nap" tartalma 160 nap. Minthogy gy is kb. 80 napig tartegy merkuri-j, a novella sarkalatos pontja mg ilyen krlmnyek kztt is vltozatlan ma


57/328

Szerkeszto megjegyzse.)

32


58/328

Kalandavgeken

-Elmondtk, hogy amikor Mandel Villiers szobjba belltatta a polariztort,

n a napfny lttra felsikoltott. Mirt? Vajon a Merkur Napjtl valbegykerezett flelmben tette-e, vagy azrt, mert hirtelen reszmlt, hogy terveittnkreteszi a napfny? Az ablakhoz rohant. Vajon azrt-e, hogy belltsa apolariztort, vagy azrt, hogy megnzze a tnkrement filmet?

Kaunas trdre esett.

-Nem szndkosan tettem. Beszlni akartam vele. csak beszlni akartam vele,de vlteni kezdett s sszeesett. Azt hittem, meghalt. Az elads a prnja alattvolt, s a tbbi mr jtt magtl. Mire szbe kaptam, mr nem tudtam visszakozni.De semmit sem tettem szndkosan. Eskszm.

Flkrt alkottak krltte. Wendell Urth rszvttelje szemmel nzte anyszrg Kaunast.

A mentk jttek s tvoztak. Talliaferro egy id utn ert vett magn, skimrten Mandelhez fordult:

-Remlem, uram, nem fog neheztelni az itt elhangzottak miatt.

Mandel ugyanilyen kimrten vlaszolt:

-Azt hiszem. mindannyian okosan tesszk, ha az elmlt huszonngy raesemnyeibl minl tbbet elfelejtnk.

Mr az ajtban lltak, tvozsra kszen, amikor Wendell Urth flrebillentettfejjel, mosolyogva megszlalt: -Fennmaradt mg a honorriumom krdse.

Mandel meghkkenve nzett r.

-Nem pnzre gondoltam -tette hozz sietve Urth.

-Hanem amikor elkszl az els, embert szllt tmegtviteli jrm,szeretnk rajta tstnt egy utat tenni.

Mandel tovbbra is gondterhelten nzett r.

-Vrj csak. A kls vilgrbe val utazs mg nagyon messze van.

Urth gyors, tagad mozdulatot tett fejvel.

-Nem a kls vilgrrl beszlek. Korntsem. Csak a New Hampshire-iLower Fallsba szeretnk elmenni. -rtem. De mirt?

Urth felpillantott. Talliaferro legnagyobb csodlkozsra az extraterrolgusarca szemrmes, de egyszersmind vgyakoz kifejezst lttt.

-Valahargen-rgenismertem ott egy lnyt. Sok-sok vvel ezeltt. denha eltndm

Vmosi Pl fordtsa

33


59/328


60/328


61/328

Kalandavgeken

A gazda megllt furgonjval az orszgton, mieltt befordult a farmjhoz

vezet dltra.

-No n itthon vagyok, bartom. Egy mrflddel odbb tkeresztezdshez r,nincs ott ms, csak egy benzinkt, de autstoppal onnt mr knnyszerrel eljuthatGallupba.

Jeremy megksznte a fuvart, kiszllt, a kocsi faxbl elhalszta htizskjt,bcst intett a gazdnak, aki kzben lehajtott a dlton, majd cammogva elindultaz tkeresztezds irnyba. Dlnyugat-Amerika minden gtj fel mrfldrlmrfldre roppant szlessgben terlt szt. Jeremyben ez az risi trsg mostletben elszr nyomaszt rzseket bresztett, magnyossgra, szegnysgres sorsnak teljes kiltstalansgra emlkeztette. Ballags kzben Los Angelesre

gondalt, ahol valaha mint r tevkenykedett, mg aztn a filmgyr ahromdimenzis filmek okozta pnikban szlsebesen felmondta szerzdst. LosAngeles jelentette szmra a sikeri, hrom filmet, hrom ven t nadrgzsebblpotyog pnzt, forms sznsznvel kttt hzassgot, gondtalansgot,patknyokhoz hasonl undort a sllyed hajk irnt, klfldi kocsit, s egy villt aSanta Monica-i hegyekben a Beverly Vlgy-sugrt kzelben. No meg ktvimunkanlklisget, egyre kevesebb pnzt, egyre kisebb hzat, kocsit s sznsznt.

Ha lett volna eszem, morfondrozott magban, ahogy megviselt bakancsvalfelverte az t szlnek port, idejben kiszlltam volna a bulibl, amikor mg elgpnzem volt a bankban, hogy jegyet vlthassak vissza, Angliba. Oda ahromdimenzis-film-pnik voltakppen el sem rt. Angliban a hollywoodidicsfny no meg a hrom film jvoltbl bizonyra elhelyezkedhettem volna a

filmszakmban.

Angliban mg taln olyasmit is rhattam volna jra, ami rhoz mlt -regnyeket pldul, vagy legalbbis elbeszlseket. Ne lmodozz, te hlye!

t perc mlva Jeremy felemelte tekintett a poros, fekete orszgtrl, amelyetaz egyre magasabbra emelked nap mr felmelegtett, s hunyorogva nzett magael. A tvolban megltta az tkeresztezdst; helyt az egymst kereszteztvrpznk s kt, alacsony viskszer plet jelezte. Az egyikben aszivattykrl azonnal felismerte a benzinkutat, amelyet a gazda emltett, amsiknak amolyan tmenti falatoz klseje volt.

Nadrgzsebbe dugta kezt, az ott lapul ezst negyeddollros alakja sfogsa jles rzsekkel tlttte el, noha ez volt minden pnze. Mit vegyek?Kvt? Vagy egy csomag cigarettt? sszefutott a nyla. Fenbe a cigarettval!

Meggyorstotta lpteit. Htizskja nyomta elre, lefel, ahogy belehajolt ahossz lpsekbe; Jeremy leszegett fejjel tasztotta sovny bestt aztkeresztezds irnyba.

De csakhamar megtorpant. "Nincs ott ms, csak egy benzinkt", mondta agazda. Jeremy az tkeresztezds fel bmult, homlokt rncolta. Kt plet lltott, az egyik most mr nyilvnvalan benzinkt, a msik ugyanilyen nyilvnvalan

35


62/328

Kalandavgeken

vendgl. Lelki szeme eltt felvillantak a nemrgiben ltott jsgcmek. Aztn

vllat vont. Ne lgy bolond, Jeremy fiam, a gazda bizonyra tvedett.

De a gazda mgsem tvedett. Ktszz yardra az tkeresztezdstl az tszlirakban egy asszony s kt gyerek kuporgott, felettk pedig olajos szerel-kezeslbasban egy frfi llt, s a falatozt bmulta. Kezben puskt tartott.

-J reggelt -szlt Jeremy.

A frfi megfordult. Szemben riadalom gett. -Ez affle! gy ljek!

-Honnan tudja?

-Tegnap este, amikor lefekdtnk, mg nem volt itt. Reggelre itt volt. Ezaffle, cimborm! Nem lehet ms! -Igazn? -szlt Jeremy. -Mit nem mond?

-Tessk? -A benzinkt tulajdonosa olyan pillantst vetett Jeremyre, minthaazt gyantan, hogy marslak. S klnben is maga kicsoda?

-Angol vagyok. Egy lecsszott angol. Megprblok valahogy hazavergdni.r voltam, mg aztn Hollywoodban minden sszeomlott.

-rtem. -A kezeslbas frfi szembl legalbbis rszben kihunyt a gyan. -Mit akar csinlni?

Jeremy a fldre eresztette htizskjt. Kinyitotta s kivette belle ceruzjt meg

noteszt. Mosolygott. -Ezt megnzem magamnak.

-Ne hlyskedjen! Nem tudja, mire kpes ez a micsoda. Mg a tjkt iskerlje, cimborm. Taln ha bkn hagyjuk, magtl odbbll.

Jeremy tagadlag rzta fejt.

-Nem. Ameddig nem megyek be oda, nem okozhat semmi bajt. Eztmegnzem magamnak.

-Ne menjen, miszter -suttogta az asszony. -Ezek az rdg mvei.

Jeremy az asszonyra mosolygott. Majd elindult.

Fejben lktetett az r -pim, pam, pam -, s ugyangy a talpban. 1944, vagyisAnzio ta ilyesmit mg sohasem rzett.

Erre vrtam, szlalt meg benne egy hang. Micsoda lehetsg, Jeremy fiam!Szemtan tudsts -szerzi joggal a vilg valamennyi lapjban. Be kr, hogyeladtam a fnykpezgpemet! Csak erre vrtam. S mr azt szmtgatta, mibekerlhet egy els osztly kabin az Erzsbet kirlynn.

"LLJ MEG, VNDOR" VENDGL -hirdette a neon cgtbla az ajtfelett. TRJEN BE EGY J FALATRA! KV. FTT KOLBSZ, FORRVIRSLI, HIDEG SR!

Jeremy biztonsgos tvolsgban, harminc yardra megllt. Biztonsgos itt?gy rezte, igen. Trdre fektette noteszt. s htval egy telefonpznnak


63/328

tmaszkodva, a legaprbb rszletekre kiterjed figyelemmel felvzolta az pletet.Aztn lefirklta gondolatait. Az ablakokban semmi sem moccant. Jeremy vrt.

Semmi sem trtnt. Jeremy nhny lpst tett elre. Aztn mg nhnyat.Vonakodva, gyanakodva mg egyet-kettt. A tornchoz rt s ott megllt. Ht lehet

36


64/328

Kalandavgeken

ez -az amerikai kznsgessgnek ez a mintakpe -lczott repl csszealj.

vizitci. idegen lnyek alkotsa? Az g szerelmre!

Hitetlenkedsnek e hanyag pillanatban fellpett a tornc lpcsjre. Semmisem trtnt. Egy lpst tett elre. Semmi sem trtrit. Kinyjtotta kezt s vatosankinyitotta az ajtt. Odabent felszolgl pultot ltott, manyag fedlapos asztalokat.kopott krmszerelvnyeket, a pult mgtt pedig egy kasszt s egy Frfit.

A Frfi ugyanolyan termet volt, mint Jeremy -hat lbnl valamivelmagasabb. Az arca barna, haja szes. polt. barna keze a pulton nyugodott, meleg,dvzl mosoly lt az arcn. Fehr ktnyt viselt; s mollzsebre nv volt hmezve:Charlie Smith.

-J reggelt -szlalt meg angolul. -Mivel lehetek szolglatra, bartom?-J reggelt. Nnem is tudom. Nem tudom elhatrozni magamat, hogyegyek-e valamit vagy sem.

-n az n helyben ennk valamit -mondta a Frfi. -Enni muszj, nem igaz?

-A baj az, hogy teljesen legtem. Mit kaphatok huszont centrt?

-n amerikai? -krdezte a pult mgtt ll Frfi. -Nem. Angol vagyok.

-s cserbenhagyta a szerencse? -Kiss.

A Frfi rszvevn blintott.

-Mindenkivel megeshet. Szereti a rosztbifet? Meg a yorkshire-i pudingot?

-Iigen.

-Gondoltam, hogy angol ltre szereti. -A Frfi ht-. rfordult kinyitott egytolablakot, s kivett mgle egy tnyr rosztbifet meg egy yorkshire-i pudingot. -Tessk. Rosztbif s yorkshire-i puding. Tz cent. mivelhogy legett.

Jeremy egy lpst htrlt. Kiszradt ajakkal, rekedten megszlalt. -Idefigyeljen! n tudom, nagyon jl tudom, hagy maga kicsoda -vagy legalbbistudom, hogy nem az, aminek ltszik.

-Ht nem kell a rosztbif? -krdezte a Frfi.

-Nem!

-Kr! -A Frfi csaldottan elvette a pultrl a tnyrt.

-Honnan val maga? -krdezte Jeremy.

Csend. A Frfi egy konyharuhval a pultot trlgette. Felpillantott.

-Ha megmondanm. altkor se rne vele semmit.

-Nem a Marsrl?


65/328

-Nem, nem onnan.

-Mi trtnt azokkal, akik beleestek a urasuk egyik vagy msikcsapdjba?

-Elvittk ket a mi Vilgunkba. Jeremy felnevetett.

-Ht engem nem kapnak el, bartocskm. Ennek a fantasztikus

beszlgetsnek minden szavt lerom, s a vilg valamennyi jsgja hozni fogja. Saztn mr nem lesz olyan knny ezen a piszkos mdon csapdba ejteni azembereket.

37


66/328

Kalandavgeken

-Attl tartok -vlaszolta a Frfi s megnyomott egy gombot -, hogy maga

mr csapdba esett.

s mg tbb ilyen emberrablsra is sor kerlt. Hasonl hrek rkeztekArgentnbl, Ausztrlibl, Japnbl, ismt Franciaorszgbl, Nmetorszgbl,Skcibl, Svjcbl s Svdorszgbl. Az Egyeslt llamokban Detroit krnyknegy alvvrosi felparcellzott terlet egyik res telkn a csszealj csapdba ejtettegy tizent ves gyengeelmj fit. De a csszealjaknak most mr mind azEgyeslt llamokban, mind pedig Eurpban nehezebb lett a dolguk.

Egy angol vrosban, ahol tbbnyire a kzeli sznvidk bnyszai ltek, valakiegy tfontos gelignit nyalbot vgott be egy gyans "becsali csrdba", de mielttmg a gyutacs elgett volna, a csrda visszavltozott csszealjj s odbbllt.

s ugyancsak az Egyeslt llamokban, Fort Benning tjkn egy tankltvolsgra megkzeltett egy csszealjat s nagy sebessg, hromhvelykesrobban lvedket reptett bele. De a csszealj megint csak azonnal alakotvltoztatott s elreplt, s senki sem volt olyan kzel hozz, hogy meg tudta volnamondani, tmadt-e rajta lyuk vagy sem. Ezek utn sem Angliban, sem azAmerikai Egyeslt llamokban nem szllt le tbb csszealj, az jsgok heteken tdiadalmasan vihncoltak, mgnem az olvask hallosan eluntk a dolgot.

A vilg tvolabbi vidkein is megcsappantak a vizitcik, mg aztn eljtt anap, amikor mr tbb mint egy v ta sehol sem lttak repl csszealjat. Aztnegy hvs novemberi napon a hajnali rkban, amikor Los Angelesre sr szmogborult, egy rendrsgi jrraut La Canadnl megltott egy csszealjat, amint

valahol Montrose kzelben leszll a vlgybe. Rdik recsegtek, fecsegtek. Arendrsgi autk mhek mdjra rajzottak Montrose-ba, az utckon keringtek,ismeretlen vendglt kerestek. Fl nyolcra meg is talltak egy alacsony, kaliforniaistlus, tanyaforma falatozt, amely a COWBOY-LACIKONYHA nevet viselte.

Kivonult a nemzetrsg. Riporterek sereglettek oda. Hrom televzis aut sfl tucat mozg rdiad-lloms rkezett a helysznre. Mialatt a nemzetrsgszakaszparancsnoka kocajban, amely egy mellkutcban, a COWBOY-LACIKONYHA mgtt parkolt, vrta az utastst, hogy tzet nyisson-e vagy sem,a falatoz ajtaja kinylt, s kilpett rajta Jeremy.

Kint az utcn habozva megllt, s jobbra-balra a rendrkordonra pillantott.Aztn vllat vonva a jobb oldali kordon fel indult, kezt vllmagassgban tartotta,s flelemteljes undorral a rszegezd revolverek s gppisztolyok sort mregette.Szrke ruht viselt, amely szabs s divat dolgban a londoni szabjnak isdicsretre vlt volna, s ma

Documents

Kaland a Végeken - Antológia