THOMAS MERTON

Introducción y edición de Francisco R. de Pascual@ 2006 by Editorial Sal Terrae - 39600 Maliaño (Cantabria)

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a aventura vital de este monje cis-

L terciense y contemplativo univer-sal que fue Thomas Merton (1915-1968) encontró su correlato geo-gráfico en tres etapas diferencia-das que cerrarían el gran círculode nuestro orbe y completarían un

tríptico en el singular viaje sin distancia que es elcamino monástico. Podríamos decir, de manera

gráfica, que Europa representó para Merton suacceso primero a la fuente contemplativa, de lamano de sus mayores representantes. Su conver-sión al catolicismo vendría precedida de un «bau-tismo oceánico», tras haber dejado atrás el viejocontinente y su condición de viejo Adán. América(en realidad las dos Américas) constituyó unasuerte de axis mundi y el descubrimiento de su ver-dadero yo (<<yano vivo yo, sino que Cristo vive enmí»), así como su zambullida en el río de la con-templación solitaria y el compromiso solidario (encontra de la guerra, a favor de los derechos civi-les...). Finalmente, en Asia, donde murió, se uniríanpara Merton los dos maderos de la cruz en un ejede vacío y plenitud, un océano de compasión infi-nita. Al término de sus días, Merton había, literal-mente, abrazado el planeta entero, acogido susluces y sus sombras y hollado el desierto y la ciu-dad antes de adentrarse en el Reino de la infinita

soledad y de la sociedad perfecta.En su juventud, Thomas Merton se dio cuenta

de que las estructuras totalitarias de los países enperpetua contienda eran el resultado de una con-ciencia humana escindida e ignorante de su origeny su destino sagrados. «La raíz de la guerra es el

miedo», afirmaría más tarde Merton en Semillas deContemplación. Tan sólo -propone él- atreviéndo-nos a sumergimos en el desierto de nuestra propiasoledad y desandando (desanudando y desnudan-do) los caminos de la vieja humanidad, podremosdescubrir un cielo y una tierra nuevos.

Esa proclamación cristiana de Merton no difie-re de la de sus predecesores, pero lo que la hacerelevante, como en el caso de aquéllos, es su acen-to contemporáneo, la actualización de las leccionesevangélicas en una clave absolutamente candente.Merton lee la historia con «ojos llenos de fe en la

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noche», interpretando las noticias de un siglo des-garrado a la luz de la Noticia del Señor de la histo-ria. Por fortuna, su escritura no es unidireccional omonolítica, y así su relación con el mundo es, entiempos que entronizan la comunicación de masasy neutralizan la de las personas, un diálogo de cora-zón a corazón y una religación de profundis.

Merton cultiva el arte de la pregunta inteligen-te, sin tregua, para sacudir los cimientos de nues-tros autoengaños más reconfortantes. Conocedor,como pocos, de los caminos contemplativos de latradición cristiana desde los padres del desierto,Merton no está, en realidad, tan interesado enenseñamos formas particulares de hacer oracióncomo en recordamos la posibilidad real y la nece-sidad vital de ser oración. Primero -nos dirá- sehace necesario convertirse a Cristo. Pero eso no

basta. En rigor, la conversión cristiana reclama unarevolución interior tal que nuestra sed de ser ynuestra nostalgia de pertenencia sólo se saciaráncuando, atravesado el río de la muerte, nazcamos

con Él y en Él, convertidos en Cristo, hombres ymujeres nuevos. En sus propias palabras, «lo que senos pide en este tiempo no es tanto hablar de Cris-to a los demás cuanto dejar que viva en nosotrospara que las personas puedan reconocerlo al darsecuenta de cómo vive Él en nuestro interior».

Como muestra la riquísima selección textualque configura este vol1Jmen, Merton hace de laescritura un «oficio divino». Me es sumamente

grato poder presentar estas páginas, ciertamente«esenciales», de Merton, cuya compilación es elfruto de mucho tiempo de trabajo constante ypaciente, de oración y de maduración por parte deFrancisco Rafael de Pascual, monje cisterciensecon quien tengo el privilegio y la bendición decolaborar en la difusión del mensaje contemplativode Merton en español a través de traducciones,ensayos y encuentros. El resultado de ese trabajoes una composición textual plena de sentido ennuestro tiempo: un tejido que integra, a través deun hilo temático dibujado con trazo fino y a la veznítido, las múltiples facetas de Thomas Merton,dando cuenta de su profunda filiación espiritual yde la anchura de su corazón. La introducción y el

epílogo proporcionan un marco indispensable parala comprensión de los escritos en su contexto ypara la cohesión de los fragmentos escogidos, quetienen valor en sí mismos a la vez que se incardinanen un conjunto armónico y congruente. La voz deMerton es no sólo vigente, sino urgente, comoponen de manifiesto sus escritos en torno al misti-cismo, al diálogo interconfesional y a la paz.

¿Cuál es, en suma, el legado espiritual de Mer-ton para las generaciones que le han seguido ypara las venideras? El volumen revela que, en lamedida en que Merton fue capaz de leer las noti-cias de su siglo con el ojo interior del amor, en lamedida en que supo penetrar en el corazón de lacomplejidad social con sencillez y sin egoísmo, y entanto se hizo portavoz, con lengua de fuego y cora-zón herido, de una invitación universal a la santi-

dad (la radical cordura y la fuente de la cordiali-dad), sus palabras fueron las de un verdadero pro-feta del siglo xx. Y es que, al decir de Merton, «pro-fetizar no es predecir, sino captar la realidad en sumomento de suprema expectación y tensión hacialo nuevo. Esta tensión se descubre, no en un entu-siasmo hipnótico, sino a la luz de la existencia dia-na».

Deseamos que estos escritos arrojen luz sobrela esencia de la contemplación, que consiste en dartestimonio, como hizo Merton, de que en el fragorde las guerras y en medio de «el ruido y la furia» denuestro mundo, hoy el Verbo sigue encarnándose yhabita entre nosotros.

Presentación del libro por Fernando Beltrán

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