La macchia mediterranea

Creato da Francesco e Samuele.

La macchia mediterraneaLa macchia mediterranea si chiama così perché é formata da vegetazione che ama i terreni asciutti, il sole, molta luce, un clima temperato-caldo, insomma proprio quelle condizioni che si trovano attorno alle coste del mare mediterraneo. Nella macchia le piante non raggiungono mai una grande altezza. esse si adattano all’ambiente asciutto sviluppando moltissimo gli organi necessari alla ricerca del cibo e dell’umidità, cioè le radici. Ma poichè lo sviluppo delle radici è molto grande, solo poche piante possono trovare posto e cibo, ecco perchè nella macchia i grandi alberi sono rari. Questo intreccio di radici è prezioso per trattenere il terreno che altrimenti, non essendo molto compatto, verrebbe facilmente portato via dalla pioggia e dai venti.

Clima La macchia mediterranea come è facilmente intuibile è caratteristica delle zone climatiche mediterranee, poco estese se paragonate alle altre dotate di clima temperato.

Si tratta di un clima caratterizzato da lunghi periodi di siccità estiva e da inverni miti. Le gelate sono rare, e durante l'inverno sono comuni le piogge mai troppo abbondanti. A caratterizzare il clima temperato, caldo e umido ci pensa soprattutto la presenza del mare: non a caso le escursioni termiche giornaliere ed annuali sono davvero modeste. Compito del mare è infatti quello di catturare il calore estivo e rilasciarlo durante la stagione fredda.

La macchia mediterranea è tipica delle zone costiere che si affacciano sul Mediterraneo e sull'Atlantico. Flora e fauna è simile a quella del mediterraneo e si ritrova pure in California, in Sudafrica, in Australia meridionale ed in Cile, dove le condizioni climatiche sono simili a quelle mediterranee.

Dove si trova la macchia mediterranea ?

In Italia la macchia si trova lungo le coste tirreniche, nelle isole, in buona parte del versante ionico e lungo il basso versante adriatico: si tratta però di piccole estensioni di bosco, di boscaglie e lembi di costa sfuggiti all'agricoltura e all'edilizia. Il leccio e la sughera in particolare sono le specie vegetali dominanti che un tempo costituivano estese foreste di cui ormai non restano che frammenti isolati di ridotta estensione spesso degradati in boscaglie intricate e atipiche.

I tipi di pianteLa macchia mediterranea può essere distinta in macchia alta, con alberi ben sviluppati capaci di assicurare ombra e umidità al sottobosco, e in macchia bassa fatta di arbusti e cespugli impenetrabili, chiamata gariga.

In questo bioma si trovano alberi sempreverdi a latifoglie e ad aghifoglie che comprendono: leccio, corbezzolo, olivo, alloro, carrubo, pino, ginepro, cipresso e altri. Vi sono poi piante cespugliose come il cisto, il lentisco, il mirto e il rosmarino.

Le piante più tipiche sono quelle in grado di restare in stato quiescente, cioè di riposo, durante l’estate calda, per poi germinare e crescere durante le basse temperature autunnali. La germinazione autunnale avviene solo dopo un periodo mite e umido, durante il quale il seme si è “ambientato”. In seguito il seme fiorirà e fruttificherà nel calore della primavera. Un’altra strategia è adottata dalle geofite o piante da bulbo: queste piante perenni resistono al calore estivo grazie ai bulbi e ai tuberi sotterranei come molte liliacee. Gli arbusti possono essere sempreverdi, oppure perdere le foglie nei periodi di massima siccità. Molte piante possiedono sostanze aromatiche profumate che hanno la funzione di scoraggiare animali che si nutrono di esse e in alcuni casi (l’artemisia californiana) queste sostanze impediscono la germinazione e la crescita di piante concorrenti.

Gli animali della macchiaAttualmente la macchia che circonda il bacino del Mediterraneo è sicuramente più povera di animali a causa della lunga storia dell’attività umana nella zona; in altre parti del mondo, invece, la macchia mantiene una fauna numerosa. Si possono trovare cinghiali, caprioli, daini, scoiattoli, volpi, lupi, tassi, roditori, testuggini, lucertole e molte specie di uccelli. La fauna del suolo comprende chiocciole, insetti e lombrichi, e deve affrontare annualmente due periodi di sospensione dell’attività: il freddo invernale (comportamento di ibernazione) e la siccità estiva (comportamento di estivazione). All’inizio dell’estate gli insetti del suolo e gli altri piccoli animali si spostano in profondità di molti centimetri, dove trovano le condizioni adatte per superare la siccità estiva in attesa delle piogge autunnali. Altri animali sopportano la siccità del giorno diventando attivi nelle ore notturne.