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La nocin de metaficcin en la novela contempornea
Andrea Torres Perdign
Universit Paris Sorbonne Paris IV
[email protected]
Resumen: Este texto es un acercamiento al tema de la metaficcin
desde dos perspectivas: el problema del trmino, por un lado, y la
relacin entre la metaficcin y la novela, por el otro. La primera
parte del trabajo expone una exploracin global del trmino y de las
diversas definiciones propuestas, principalmente en el contexto
anglosajn. El acercamiento a una definicin y a la discusin terica
de los aos setenta dan una idea general acerca del contexto en el
cual nace el trmino metaficcin y del fenmeno que ste busca
describir. La segunda parte busca mostrar cmo la reflexin
metaficcional est ligada al surgimiento y al desarrollo de la
novela como gnero literario. Esta parte busca mostrar aunque
parezca paradjico las relaciones de continuidad entre la metaficcin
y lo que se conoce como el realismo del siglo XIX.
Palabras clave: metaficcin novela experiencia realismo
reflexin
Ainsi, alors que la caractristique essentielle des autres genres
littraires est de reposer dans une forme acheve, le roman apparat
comme quelque chose qui devient, comme un processus.
Georg Lukcs
La thorie du roman
A m ese debate entre metaficcin y narracin directa no me
interesa, ni entro en eso, porque creo que uno puede encontrar
metaficcin en los narradores ms ingenuos y ms en ellos que en otros
[...]
Ricardo Piglia
Crtica y ficcin
La nocin de metaficcin ha estado presente en el debate de la
crtica literaria desde la dcada de los setenta del siglo XX. Desde
ese momento, y a travs de una abundante bibliografa, el trmino se
ha empleado tanto para destacar un aspecto positivo y enriquecedor
de los textos literarios, como para sealar el agotamiento y la
decadencia de las formas asociadas a este tipo de literatura
reflexiva. De hecho, actualmente la nocin parece atravesar uno de
sus periodos desafortunados como loilustra el comentario de Ricardo
Piglia al ser rechazada por varios escritores contemporneos
hispanoamericanos por caduca, imprecisa o simplemente
innecesaria.
Durante los aos setenta y ochenta la crtica principalmente
anglosajona impuls diversas discusiones y propuso una serie de
taxonomas para estudiar un tipo de texto literario que pareca estar
por fuera del marco de la narracin tradicional. Los textos que
fueron identificados como metaficcionales durante aquellos aos no
eran exclusivamente contemporneos, indicando de alguna manera que
el fenmeno no se limitaba al momento histrico preciso en el que
surgi esta discusin. De ah que el debate terminara postulando
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que, ms que un nuevo movimiento de la narrativa contempornea en
lengua inglesa de los sesentas y setentas, lo que se estaba
tratando de describir y estudiar era una tendencia general, una
suerte de principio que se halla en mayor o menor medida en
diversos textos literarios.
Por esta razn, y ms all del momento en el cual el trmino se
postul, la nocin sigue conservando una funcin importante al tratar
de describir un fenmeno que parece estar ntimamente ligado al
surgimiento de la idea moderna de la literatura. En esta direccin
vamos a acercarnos a la nocin de metaficcin en dos momentos:
iniciaremos por un recorrido rpido por el trmino, su contexto y el
debate en el cual surge, y luego trataremos la relacin entre la
metaficcin y la novela, ya que el vnculo entre este gnero y la
escritura reflexiva puede revelar una tensin probablemente original
(en el sentido del origen) y bastante productiva. Acerca del
trmino
En el conocido libro Metafiction1, Patricia Waugh seala que el
trmino es usado por primera vez por William Gass en 1971 al
referirse a textos de Jorge Luis Borges, John Barth y Flann OBrien:
Sin duda, muchas de las llamadas anti-novelas son realmente
metaficciones2. A partir de esta primera aparicin, siguiendo la
exposicin de Waugh, hay todo un conjunto de trminos que tratan de
dar cuenta de distintos aspectos del fenmeno metaficcional:
anti-novela, irrealismo, novela que se construye a s misma,
surfiction, fabulacin, etc. La lista es extensa y las
particularidades de cada autor y de cada trmino son abundantes.
Adems, en el mbito hispanoamericano tambin se han hecho ya
compilaciones acerca del tema y de las variaciones de la
nominacin3; esto implica que el trmino ha salido del contexto
anglosajn para insertarse en las discusiones crticas de otros
mbitos.
No nos interesa hacer un inventario de todos los trminos que se
han usado, ni tampoco un recorrido histrico por todas las variantes
de las clasificaciones y de los nombres que se han desarrollado
durante las ltimas cuatro dcadas. Sin embargo, s queremos sealar
que, justamente por la diversidad de las facetas de lo
metaficcional, el acercamiento terico se ha postulado siempre a
partir de una nocin, en el sentido de un conocimiento elemental.
Por esta razn, debemos tener presente que la nocin es aproximativa,
y que en el momento de estudio de textos concretos, habra que
repensar la pertinencia y la actualidad de la definicin de la
metaficcin.
Por otra parte, consideramos que no resulta interesante proponer
la metaficcin como una suerte de subgnero literario, sino como una
tendencia reflexiva cuyos rasgos an estamos tratando de pensar que
hace parte del desarrollo de los textos literarios en especial de
la novela, como trataremos de mostrarlo, y que puede encontrarse en
mayor o menor medida, y de manera ms o menos explcita. La propuesta
del grupo de anglicistas que publican Mtatextulit et mtafiction es
iluminadora al respecto. Este libro propone hablar de metaficcin
para el conjunto de textos en los que predomina una funcin o un
principio general que sera la metatextualidad:
On le voit, le concept de metatextualit sera utilis comme
caractrisant le phnomne lmentaire dclencheur de prise de conscience
critique du texte, il sagit donc dun principe fondamental, alors
que celui de mtafiction se rapportera une caractristique dun texte
littraire dans son ensemble4.
1 Patricia WAUGH, Metafiction, The Theory and Practice of
Self-Conscious Fiction, Londres, Routledge, 1984. 2 La traduccin es
nuestra: Indeed, many of the so-called anti-novels are really
metafictions, William GASS (1971) citado en Laurent LEPALUDIER,
Mtatextualit et mtafiction, Thories et analyses, Rennes, Presses
Universitaires de Rennes, 2002. 3 Ver, por ejemplo, Catalina
QUESADA GMEZ, La metanovela hispanoamericana en el ltimo tercio del
siglo XX, Madrid, Arco/Libros, 2009. 4 Laurent LEPALUDIER,
Mtatextualit et mtafiction, thories et analyses, op. cit., p.
11.
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Por cuestiones pragmticas y de familiaridad con el trmino,
usamos aqu metaficcin con
el sentido que estos autores le atribuyen a metatextualidad.
Sobre todo para no confundir la metatextualidad con la crtica
literaria por fuera del mbito de la ficcin, que es como la menciona
inicialmente Genette5.
Para acercarnos a la formulacin de esta nocin, vamos a adoptar
inicialmente una simple definicin que Patricia Waugh propone antes
de iniciar su recorrido sinttico sobre la metaficcin: Metaficcin es
un trmino que se ha dado a la escritura ficcional que, de manera
autoconsciente y sistemticamente, llama la atencin sobre su propio
estatuto de artefacto, con el fin de cuestionar la relacin entre la
ficcin y la realidad6. Esta definicin introduce otro de los trminos
que aluden al mismo fenmeno, aunque probablemente de manera ms
confusa: se trata de la autoconciencia. Para Waugh este aspecto est
ligado a un movimiento general de la cultura en la segunda mitad
del siglo XX, en el cual la conciencia del papel del lenguaje en
las construcciones sociales es considerado determinante. Sin entrar
en el debate de la crcel del lenguaje7 ni en la abundante y no
necesariamente notable bibliografa que este tema ha producido,
podemos sealar que no toda literatura metaficcional est vinculada a
esa posicin frente al lenguaje ni a cierto constructivismo ni
relativismo cultural. En este sentido no toda reflexin
metaficcional est mediada ni determinada por lo que se ha llamado
el giro lingstico, ya que no se trata exclusivamente de juegos de
lenguaje, ni de un escepticismo permanente frente a la posibilidad
de representar lo real. De ah que para adoptar una definicin
inicial nos interese establecer una distincin entre metaficcin y lo
que Waugh llama autoconciencia. Si partimos de que la actitud
metaficcional hace parte de la idea moderna de literatura y en
particular del surgimiento de la novela, sta sera anterior al marco
epistemolgico del mencionado giro lingstico. Esto no implica negar,
claro est, que toda reflexin metaficcional es consciente de su
propia expresin, y que en esa medida es autoconsciente, pero s nos
permite aclarar que algunos textos metaficcionales estn por fuera
de la formulacin del problema en los trminos de esa discusin
epistemolgica.
Volviendo a la definicin, mantendremos la idea de que la
metaficcin est presente en los textos que explicitan y develan su
propio carcter artificial. Habra que aadir a este carcter explcito
del artificio que la metaficcin explora posibles teoras acerca de
la ficcin a travs de la prctica misma de su escritura8. Para
resumir, la nocin de metaficcin que trabajaremos consiste en una
tendencia de la literatura a reflexionar sobre s misma; sera la
reflexin dentro de la ficcin sobre qu es la literatura. En esta
medida, no nos interesan tanto los grados de metaficcin, ni si un
texto es total o parcialmente metaficcional, sino pensar la
importancia de la aparicin de este tipo de reflexin en la
literatura contempornea especialmente en la novela. Esta tendencia
puede estar ausente en textos contemporneos, ya que no consideramos
que toda escritura sea reflexiva, en el sentido de que sea
metaficcional.
Por ltimo, nos parece importante desligar la nocin de metaficcin
de la de posmodernidad, tanto en su sentido esttico como histrico.
En la crtica anglosajona se tiende con frecuencia a vincular estos
dos trminos y, por la misma va, a entrar en una serie de lugares
comunes e imprecisiones sobre lo que caracteriza lo posmoderno.
Proponemos estudiar entonces la nocin de metaficcin de manera
independiente de la proliferacin de 5 Palimpsestes: la littrature
au second degr, Paris, ditions du Seuil, 1982. 6 La traduccin es
nuestra Metafiction is a term given to fictional writing which
self-consciously and systematically draws attention to its status
as an artefact in order to pose questions about the relationship
between fiction and reality, Waugh, op. cit., p. 2. 7 Para una
crtica interesante de la lingstica saussuriana, del Formalismo ruso
y del estructuralismo, ver Frederic JAMESON, The Prisonhouse of
Language, A Critical Account of Structuralism and Russian
Formalism, NJ, Princenton and London, 1972. 8 Patricia WAUGH op.
cit., p. 2.
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discursos en torno a lo que se ha llamado posmodernidad. En este
sentido, los rasgos de lo que consideramos metaficcin no
corresponden con las caractersticas que se le han atribuido tanto
al texto posmoderno como a la imprecisa poca posmoderna.
A partir de esta primera definicin podemos pensar por qu este
tipo de reflexin est tan estrechamente ligada a la
intertextualidad. Si pensamos la metaficcin como reflexin sobre qu
es la literatura, resulta coherente que estos textos establezcan un
intenso dilogo con la tradicin literaria. En efecto, el texto
metaficcional puede leerse casi como una reescritura permanente de
ciertos textos de la tradicin que han tratado los mismos problemas
tericos o formales, o que simplemente representan de manera
ejemplar aquello que Occidente ha llamado literatura. As, el texto
metaficcional reescribe y alude con frecuencia a la tradicin
literaria, de manera explcita o implcita, tratando de explorar y
formular la pregunta por la literatura. Por este motivo, es
frecuente encontrar en textos metaficcionales abundantes alusiones
intertextuales que, al igual que otras estrategias, rompen la
ilusin de referencialidad y permiten guiar la reflexin del texto en
continuidad o en ruptura con la tradicin literaria. Por ende, las
relaciones intertextuales y la reeescritura de ciertos temas
tienden a hablar ms de la reflexin propia de un autor sobre la
literatura que de los temas como tales o los textos aludidos. La
intertextualidad en estos casos ayuda a explicitar la reflexin
metaliteraria.
La metaficcin y la novela
La relacin entre la metaficcin y la novela es una cuestin
compleja que no podremos desarrollar sino parcialmente aqu. Haremos
entonces algunos apuntes para empezar a estudiar este vnculo,
pensando en esclarecer a qu obedece la presencia de la metaficcin
en la novela contempornea, a pesar del rechazo generado por el
concepto y el trmino en algunos autores.
La reflexin de la ficcin sobre s misma es bastante antigua y se
asocia con el nacimiento de la novela misma, como en el caso de
Waugh. Aunque la metaficcin puede estar presente tanto en la poesa
como en la narrativa en general, la novela parece prestarse ms a
este tipo de reflexin al ser el gnero de la discontinuidad y de la
heterogeneidad, como dira Lukcs9: La composition romanesque est une
fusion paradoxale dlments htrognes et discontinus appels se
constituer en une unit organique toujours remise en question10. De
hecho, ya desde La thorie du roman de 1920 como lo indicaba nuestro
epgrafe, le roman apparat comme quelque chose qui devient, comme un
processus11. De manera ms reciente, Jacques Rancire se refiere
tambin a la novela como [...] le genre de ce qui est sans genre12.
La novela, desde sus inicios, no corresponde con formas cerradas
(en el sentido de Lukcs) ni con modelos rgidos y principios de
estructuracin, como era el caso de la epopeya. Jean-Michel Yvard
igualmente ha sealado cmo [les] critiques se sont souvent montrs
perplexes devant les manifestations dun genre multiforme quils nont
jamais russi enfermer en une dfinition simple et opratoire alors
que cest l, trs probablement, que rside son essence13.
Habra entonces una suerte de indeterminacin intrnseca a la
novela; una dificultad para definirla, para clasificarla, para
establecer su valor y su estructura. Probablemente, siguiendo a
Yvard, ah reside parte de su fuerza como uno de los gneros
literarios ms importantes del
9 Georg LUKCS, La thorie du roman, Paris, Gallimard, 2005,
(1920). 10 Ibid., p. 79. 11 Ibid., p. 67. 12 Jacques RANCIRE, La
parole muette, Essai sur les contradictions de la littrature,
Paris, Hachette, 1998. 13 Jean-Michel YVARD, Mtatextualit et
histoire en Mtatextualit et mtafiction, thories et analyses, op.
cit., p. 49.
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mundo contemporneo. Trataremos de pensar por qu su
indeterminacin se constituye en su mayor potencia y cul es su
relacin con la metaficcin, tal y como la hemos esbozado antes.
Segn Yvard, la secularizacin y el desarrollo de la sociedad
moderna dieron paso a la bsqueda de formas de representacin de esa
nueva experiencia cada vez ms individualizada:
En fait, il semble bien que le roman lui-mme soit apparu et se
soit constitu en tant que genre nouveau (novel) en rupture,
notamment, avec lpope afin, prcisment de faire concurrence aux
formes plus traditionnelles (mythiques et paradigmatiques) de
narration hrites du pass, celles-ci ayant alors cess de
correspondre aux inflexions complexes, irrductiblement plurielles
et de plus en plus individualises dune existence moderne14.
La individualizacin de la experiencia moderna que dara origen a
la novela ha sido
apuntada tambin por Ian Watt, esta vez como una tendencia
general hacia la particularidad y hacia el alejamiento de la
exposicin de universales o de tipos humanos: [le] traditionalisme
littraire fut contest pour la premire fois dans toute son ampleur
par le roman, dont le critre principal tait la vrit par rapport
lexprience individuelle15. El rasgo que va a primar en el origen de
la novela no es entonces la imitacin de modelos tradicionales, sino
la representacin de esta nueva experiencia individual, para la cual
efectivamente no habra normas de composicin ni estructuras
preestablecidas. Hay que saber que Watt piensa en Defoe, Richardson
y Fielding como modelos de origen de la novela, antes que en el
Quijote, por ejemplo. En esta medida, el surgimiento de la novela
manifiesta una suerte de apertura y a la vez de indefinicin de su
forma, una especie de libertad formal que se dejar moldear slo por
lo que considera como experiencia individual. Sin embargo, esta
suerte de indeterminacin de la forma novelesca, aunque podra haber
sido propensa a la reflexin metaficcional, termina derivando hacia
aquello que la teora y la crtica literarias han denominado el
realismo. Puede entonces que el vnculo entre el realismo y la
metaficcin no sea de oposicin, a diferencia de lo que la crtica
pens en los aos setenta y ochenta. Incluso, podra pensarse en una
relacin de continuidad entre estas dos tendencias que habra que
estudiar a fondo.
En este mismo orden de ideas, y como lo indica Yvard, es
probable que la obsesin del siglo XIX europeo por representar los
fenmenos tal y como, se supone, ocurren en la experiencia
individual, haya llevado a una serie de exploraciones y
recodificaciones de la forma de la novela, al punto que,
progresivamente, la conciencia sobre el carcter artificial de la
narracin fuera apareciendo cada vez con mayor claridad:
On est donc bien autoris ici parler dune progressive chute dans
la multiplicit (multiplicit des voix, des schmas explicatifs et
interprtatifs) qui ne pouvait que contribuer, ft-ce implicitement,
remettre en cause les visions mtaphysiques les plus traditionnelles
du monde qui staient toujours efforces, au contraire de rapporter
la multiplicit chatoyante des phnomnes au rgime fondateur de lUn
ternel et incorruptible16.
Yvard vincula el problema a la secularizacin y a la cada de
cierta unidad metafsica
premoderna. Dejando un poco de lado esa discusin de orden ms
bien filosfico, podemos afirmar que la apertura de la novela a las
singularidades de la experiencia de individuos, la aleja de una
unidad totalizante de la narracin. Este es probablemente el mismo
elemento que Lukcs identifica como la heterogeneidad y la
contingencia caractersticas de la estructura de
14 Ibid., p. 48. 15 Ian WATT, Ralisme et forme romanesque en
Grard Genette et Tzvetan Todorov (eds.), Littrature et ralit,
Paris, Editions du Seuil, 1982. 16 Jean-Michel YVARD, Ibid., p.
54.
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la novela; el gnero debe forjarse as su propia unidad a partir
de una multiplicidad de fenmenos que configuran esta nueva
experiencia individual.
Esta suerte de libertad inicial descubierta por la novela para
producir formas de representacin de esa nueva experiencia
individualizada, termina produciendo un efecto paradjico en el
interior del realismo. En su bsqueda de formas de representacin
fieles a lo que se considera el mundo de lo real, de la
configuracin de un efecto de lo real para usar el trmino de Roland
Barthes una buena parte de los autores del siglo XIX europeo
terminan por establecer una serie de cdigos y limitaciones
reconocibles que van a configurar la novela realista. En este punto
es importante la valoracin que Philippe Hamon hace del problema del
realismo, justamente tratando de salir de la sentencia que se
limita a afirmar que no puede haber representacin de lo real a
travs del lenguaje sentencia heredada en parte del ya mencionado
giro lingstico:
Mais ce nest pas parce quune question se rvle tre un faux
problme, ou un problme mal pos par plusieurs sicles dapproches
empiriques (le fantasme de la mimesis), ou comme problme exclu
formellement dun champ mthodologique spcifique (le champ
linguistique par exemple), quil nest pas reformulable autrement, ou
dun autre lieu, et que notamment le dsir de ralisme ou le programme
raliste na pas engendr, dans la pratique gnrale ou occasionnelle de
certains nombre de traits structuraux, de connotateurs de mimesis,
de contraintes spcifiques, de schmas rhtoriques ou narratifs
particuliers, voire dune thmatique particulire, [...] qui eux sont
bien rels et enregistrables par lanalyse17.
Si se entiende el realismo como este discours contraint, como
esta serie de prcticas y de
cdigos que buscan producir un efecto de realidad, la respuesta
de los textos metaficcionales frente a la novela realista se vuelve
un poco ms ntida. Lo interesante de la reflexin metaficcional no es
entonces slo el develamiento del carcter artificial de las
estructuras narrativas, ni una supuesta lucha contra la idea misma
de la representacin, o el cuestionamiento de si la novela debe
representar la experiencia del mundo real. Ms bien, la reflexin
metaficcional del siglo XX puede leerse como una propuesta ante esa
sobre-codificacin que termin produciendo la novela realista; una
bsqueda de otras formas de representar y de pensar el mbito de la
novela y tambin el de la experiencia. En ltimas, puede
interpretarse como una recodificacin distinta de la forma de leer
la novela y de pensar el papel de la ficcin dentro del mundo
contemporneo.
Finalmente, y aunque por ahora es slo una hiptesis, pensamos que
la novela hispa-noamericana contempornea se encuentra en una fase
de reevaluacin y de sntesis interesante, ya no solo de los cdigos
realistas, sino tambin de la narracin metaficcional. Una suerte de
novela que se construye a partir de la tensin entre la reflexin
metaficcional y la vuelta al cdigo narrativo realista, entre
discusiones tericas o pardicas intensas por ende metaficcionales y
el simple gesto de contar historias. Consideramos, slo por citar
dos nombres, que ste pude ser el caso de algunas novelas de Ricardo
Piglia o de Roberto Bolao, por ejemplo.
Bibliografa
HAMON, Philippe, Un discours contraint en Grard Genette et
Tzvetan Todorov (eds.), Littrature et ralit, Paris, Editions du
Seuil, 1982.
JAMESON, Frederic, The Prisonhouse of Language, A Critical
Account of Structuralism and Russian Formalism, NJ, Princenton and
London, 1972.
17 Philippe HAMON, Un discours contraint en Littrature et ralit,
op. cit., p. 131.
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7
LEPALUDIER, Laurent (dir.), Mtatextualit et mtafiction, Thories
et analyses, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2002.
LUKCS, Georg, La thorie du roman, Paris, Gallimard, 2005,
(1920). QUESADA GOMEZ, Catalina, La metanovela hispanoamericana en
el ltimo tercio del siglo
XX, Madrid, Arco/Libros, 2009. RANCIRE, Jacques, La parole
muette, Essai sur les contradictions de la littrature, Paris,
Hachette, 1998. WATT, Ian Ralisme et forme romanesque en Grard
Genette et Tzvetan Todorov (eds.),
Littrature et ralit, Paris, Editions du Seuil, 1982. WAUGH,
Patricia, Metafiction, The Theory and Practice of Self-Conscious
Fiction, Londres,
Routledge, 1984.
