Les signes distinctifs de l’entreprise

Nadia SANDJAKAvocat à la Cour

TECH’A LA MENTHE

28 mars 2013

La dénomination sociale

Le nom commercial

L’enseigne La marque

Le nom de domaine

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Quels sont les signes distinctifs ?

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LA DENOMINATION SOCIALE

Définition : Désigne la société en qualité d’entité dotée d’une existence juridique

Elément d’identification obligatoire

Aucune formalité administrative particulière - Naissance par son adoption dans les statuts

Choix de la dénomination libre sauf risque de confusion avec d’autres dénominations ou une marque antérieure

Protection par l’Action en concurrence déloyale : sur tout le territoire et limitée à l’activité

Perte du droit par la dissolution de la société et indifférence de l’usage

Transmission avec la société

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LE NOM COMMERCIAL

Définition : Nom sous lequel une entreprise se fait connaitre de sa clientèle et sous lequel est exploitée un fonds de commerce

Aucune formalité administrative

Pas de contrôle a priori (réponse ministérielle du 12 avril 2011)

Choix du nom commercial : Distinctive et loyale

Exclusion des noms et emblèmes illicites, déceptifs, génériques ou nécessaires

La protection s’acquière par l’usage public / perte du droit par défaut d’usage

Action en concurrence déloyale si risque de confusion dans l’esprit de la clientèle / action en parasitisme

Transmissible avec le fonds de commerce

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L’ENSEIGNE

Définition : Signe visible (dénomination ou emblème) placé à l’extérieur d’un local commercial servant à désigner l’établissement où s’exerce l’activité

Distinctivité : Nom, association d’un nom et d’un élément figuratif ou un élément figuratif en 2 D ou 3D

Usage sérieux, continu et constant

Protection limitée au rayonnement géographique et à la nature de l’activité exercée

Transmise avec le fonds de commerce

Outil de protection : action en concurrence déloyale

Classification internationale des produits et services susceptibles d’être recouverts d’une marque (Arrangement de Nice du 15 juin 1957 complété par la circulaire de l’INPI du 12 juillet 1965)

Marque nationale

Marque communautaire

Marque internationale

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LA MARQUE

Définition : Signe susceptible de représentation graphique servant à identifier les produits ou services d’une personne physique ou d’une société

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LA MARQUE NATIONALE

Enregistrement par l’INPI : protection limitée au territoire nationale

Liberté du choix de la Marque : licite, distinctif et disponible

Acquisition de la propriété de la marque : Enregistrement de la marque auprès de l’INPI – droit d’opposition des personnes justifiant d’une antériorité

Principe de spécialité

Effets de l’enregistrement : monopole d’exploitation pour une période de 10 ans indéfiniment renouvelable / Inscription au registre national des marques

Action en contrefaçon / Action en annulation ou revendication de marque / Concurrence déloyale

Reconnaissance de l’existence d’une marque notoirement connue (Convention de Paris) / Marque ayant acquis une renommée

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LA MARQUE COMMUNAUTAIRE

Enregistrement par l’OHMI (Office de l’Harmonisation dans le Marché Intérieur) : reconnaissance et protection par tous les Etats membres

Liberté du choix de la Marque : licite, distinctif et disponible

Acquisition de la propriété de la marque : Enregistrement de la marque auprès de l’OHMI, de l’INPI ou du Bureau Bénélux des marques

Effets de l’enregistrement : monopole d’exploitation sur le territoire communautaire

Pour le droit applicable, Marque communautaire assimilée à une marque nationale de l’Etat membre dans le lequel le titulaire a son domicile ou son siège

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LA MARQUE INTERNATIONALE

Convention d’Union de Paris du 20 mars 1883 (150 Etats) pose les principes essentiels :

Droit de priorité : 6 mois pour effectuer le dépôt de la marque dans les autres Etats membres de l’Union

Arrangement de Madrid du 14 avril 1891 (51 Etats membres, les pays anglo-saxons ne sont pas signataires ) :

Procédure d’enregistrement international des marques

Union Africaine et Malgache siégeant à Yaoundé

Nature juridique pas clairement définie – rapprochement avec le régime juridique de l’enseigne

valeur commerciale et enjeu stratégique

• Actif incorporel : Bien protégé par le droit de propriété (CEDH 18 sept. 2007)

• Signe distinctif

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LE NOM DE DOMAINE

Définition : Traduction alphanumérique du numéro d’un ordinateur connecté au réseau et est considérée comme l’enseigne d’une société sur internet

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Nom de domaine : enregistrement

Procédure :

Enregistrement auprès d’un bureau d’enregistrement accrédité dit « registrar »

Signature d’un contrat d’adhésion et versement de redevances

Extensions géographiques :

Prestataires agréés par l’AFNIC (Association française pour le nommage internet en coopération) pour FR, ASSO.FR, NOM.FR, TM.FR, .RE

Prestataires agréés par l’EURID pour EU

Prestataires agréés par l’Autorité de régulation de noms de domaine génériques (ICANN, gérant du DNS Domain Name System).

Autres :

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Nom de domaine : enregistrement

Contacts à fournir / titulaire du nom de domaine

Pour les aspects :

• techniques

• administratifs

• financiers

Le contact financier est généralement considéré comme le titulaire mais des décisions retiennent le contact administratif (CA Rennes, 10 février 2004).

En cas de réservation au nom du dirigeant, il est arrivé que celui-ci soit considéré seul titulaire (Nîmes, 13 juin 2002).

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Nom de domaine : règles d’attribution

Procédure d’attribution : choix du nom de domaine

- « Premier arrivé, premier servi »(CA paris 4 décembre 1998, Alice / Alice ; Darjeeling en 2003)

-Limites et restrictions des articles L. 45-2 et R.20-44-46 du Code des postes et communications électroniques

Pratique illégale : Cybersquatting : enregistrement à caractère spéculatif, effectué de mauvaise foi, de marques célèbres ou réputées

Action en contrefaçon d’une marque contre le titulaire d’un nom domaine si celui-ci reproduit la dénomination ou une dénomination prêtant à confusion

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Nom de domaine : effet de l’enregistrement

Droit exclusif d’utilisation

Reconnaissance de l’existence d’un signe distinctif

Protection contre la concurrence déloyale ou parasitaire :

• si antériorité• si exploitation effective• si caractère distinctif

y compris « typosquatting » (3suisses.fr ; boistropicaux.com et bois-tropicaux.com).

Possibilité d’opposition à une marque postérieure (L. 711-4 CPI) :

• si antériorité• si exploitation effective• si risque de confusion (produits similaires)

Cour de Cass, 7 juillet 2004 Rennesimmo

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Nom de domaine : droits des tiers

Principe de spécialité (similitude des produits concernés)

Aucune disposition légale et pas de notion de « classe » ou « spécialisation » au moment de l’enregistrement

mais consacré en jurisprudence : Cour Cass, 13 décembre 2005 SOFICAR

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