Upload
others
View
1
Download
0
Embed Size (px)
Citation preview
Mụclục
Lờitựa
Chương1
Chương2
Chương3
Chương4
Chương5
Chương6
Chương7
Chương8
Chương9
Chương10
Chương11
Chương12
Chương13
Chương14
Chương15
Chương16
Chương17
Chương18
Chương19
Chương20
Chương21
Lờitựa
Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com
ĐộcgiảMỹchẳnglạgìtựasáchđó.Xuấtbảnnăm1969với11triệubảninđượcbánsạch,nólàquyểntiểuthuyếthaynhấtviếtvềgiớigianghồ,giớiMafiatạiMỹ.Thậtnhiềulờikhenchêvềnó.VànhưvẫnthườngxảyraởMỹ,mọiquyểnsách“best-seller”đềuđượcquaythànhphim.“TheGodfather”đãđượchãngParamountdựngthànhphim,tàitửlừngdanhMarlonBrandothủvaichính,vàcũngnhanhchóngtrởthànhcuốnphimănkháchnhấtlúcbấygiờ.
TrongtiểuthuyếtcủaMarioPuzo,“BốGià”làÔngtrùmDonVitoCorleone,ngườigốcSicily,mộttrongnhữngthủlĩnhtốicaocủagiớiMafiaMỹ.
Kẻthùcămghétông,khiếpsợông,khinhbỉông,ôngnhưconrắnhổmangnguyhiểmcóđôimắtchứađựngmộtuylựctốithượngnhìnthấyhết,biếthết,làmđượchết.Nhưngđốivớibạnbè,thânquyến,“BốGià”gầnnhưlàmộtđấngtoànnăngcóthểcứuhọthoátkhỏinhữngthếkẹtvànỗioanứcmàngaycảluậtphápcũngchẳnggỡđược.Ôngđúnglà“Mafia”theocáinghĩanguyênthủycủanóthuởbanđầuhìnhthành,nơiẩnnáu.
Sựtoànnăngtốithượngcủa“BốGià”mộtphầndocáidũngtríkhácthườngcủaôngđemlại,phầnkháclàdonhữngđồngđô-latrongtàisảnđồsộcủaôngtạora.
Balzacđãviết:“Đằngsaumọigiasảnkếchsùlàmộttộiác”.ĐócũngchínhlàcâumàMarioPuzođãtríchdẫnởđầuchươngIcủatiểuthuyếtnhưlờibìnhgiớithiệunhânvật“BốGià”củamình.Ôngcòncẩnthậnghichúthêm:Tấtcảnhânvậttrongtruyệnđềulàhưcấu,vàbấtkỳsựtrùnghợpnàonếucó...đềulàngẫunhiên.Ngàynay,chúngtahiểuđượcsựthậntrọngcủatácgiảkhiviếtlờighichúđó.Tiểuthuyếtcủaôngquảthựcđãdựatrênnhữngchitiếtcóthựcvềnhữngconngườicóthực.
NhiềutưliệugầnđâyvềMafiavà“TheGodfather”chochúngtabiếtrằngnhânvật“BốGià”ngoàiđờichínhlàDonVitoCascioFerro,mộttrongnhữngthủlĩnhquantrọngđầutiêncủagiớiMafiaÝdicưsangMỹ.ÔngcầmđầugiớigianghồởSicily,vàsauđóthốnglãnhnhóm“ManoNero”(Bàntayđen),mộtnhómchuyêntốngtiềnvàcưỡngđoạt.NhómnàychínhlàtiềnthâncủagiớiMafiaMỹ,hiệnnayđượcgọilàtổchức“LaCosaNostra”(Chuyệnlàmăncủachúngta).
NhữngngườinghiêncứuvềvấnđềMafiaviếtrằngcáchđâyhơn50
năm,trongbèđảngcủaDonVitoCascioFerrođãsảnsinhracácthủlãnhMafiamớiởMỹvàhọđãdunhậpnhữngngànhlàmănbấtchínhvàoMỹrồipháttriểnchúnglên.
Ngoài“BốGià”thựcDonVitoCascioFerro,trongtruyệncòncómộtnhânvậtthựckhácrấtthúvị.“Kép”JohnnyFontanelạichínhlàFrankSinatra,casĩvàtàitửnổitiếngcủaMỹtrongthậpniên60,bạnthâncủaTổngThốngReaganvàlàmộttrongnhữngnghệsĩMỹgiàunhấthiệnnay.
...TuyMarioPuzovẽlênnhữngnhânvậttiểuthuyếtlàcáibóngphảncủaôngX,ôngY...sừngsỏcóthựcngoàiđờinhưđãdẫnởtrên,nhữngđiềuôngtiếtlộchẳngphảilàcáigìkhiếnđộcgiảbànghoàng,sửngsốtlắm.Ngaycảnhữngcảnhbạolực,bắngiếttrongtruyệncũngvậy.Họthíchthúđọc,hồihộptheodõi,vàdườngnhưsẵnsàngtinvàotínhchấtxácthựccủanó.Tindễdàng.Tinthanhthản.
BáochíMỹngàyấyviếtrằngtuycórấtnhiềumáuchảytrong“BốGià”,nódườngnhưlạibaophủlêngiớigianghồmộtmàusắclãngmạnnàođó.Trongkhíacạnhnàythì“BốGià”cũnggiốngphầnlớncácsách,phimMỹviếtvềđềtàicáctổchứctộiác.Cácnhânvậtchínhtrongđókhôngchỉlàbọngăng-tơ,haygăng-tơmạibản,màcònmangdángdấpcủamộtanhhùng,mộtthầntượng.Họcónhữngcátínhđộcđáo,họsốngtrongnhữnggiađìnhquyềnquýxâydựngtrênmộtnềntảnggiatộcchặtchẽ,vợhọsùngđạovàcươngtrực,v.v...Hơnhết,ngườiviếtkhônglêngiọngmiệtthịtốcáogiớigianghồ,cáimầmđộcgâynguyhạichoxãhộiMỹ.
Bằngmộtcáchnàođó,ngườiđọchayngườixemđượcchothấyrằngtộiácrõràngkhôngthểtiêudiệtđược,nólàmộtbộphậnkhôngxóabỏđược.“ThờiBáo”đãcólầnnhậnxét:chínhsựlãngmạnhóacácôngTrùmMafiavàgiớigianghồđóđãkhiếnchonótrởthànhmộthiệntượngxãhộichấpnhậnđượcvàgiúpnópháttriển”.
PhảichăngMarioPuzochỉdừnglạiởchỗlãngmạnhóamộtôngTrùmMafiavànhữngsựkiệnbạolựcácliệtchungquanhôngTrùmđó?Xâydựngnhânvậtdựatrênnhữngchấtliệucóthật,ôngđãtiểuthuyếthóacácconngườithậtdướinhữngnétmiêutảchânchất.Vàchúngtacũngkhôngquênchủđịnhcủatácgiảẩnsaucâutríchdẫnđầuquyểnsách:“Đằngsaumọigiasảnkếchxùlàmộttộiác”.
Giớithiệu“BốGià”lầnnày,chúngtôimongsẽđemđếnchođộcgiảmộthìnhảnhxưavớinhữngsuynghĩmớivềmộthiệntượngphứctạpđangtồntạitrongxãhộiMỹhiệnnay.
Chương1
AmerigoBonaseracóviệcraTòa,TòaĐại-hìnhNữuƯớc,Phòng3đểnghecônglýphánxét,trừngtrịhaithằngkhốncantộibạohành,toancưỡngdâmcongáilão.NgàiChánhánuynghi,bệvệvénáothụngđenlàmnhưsắpđíchthânrataytrịhaithằngnhãiranhđangđứngxớrớtrướcTòa.Giọngngàisangsảng,lạnhtanh:
-Tụibâyhànhđộngnhưnhữngquâncônđồtồitệnhất.Tụibâylàmnhưthúdữởrừngvậy!Cũngmaymàcôbéđángthươngkiachưabịtụibâyxâmphạmtiếthạnh,bằngkhôngthìmỗiđứa20nămchắc...
Cảhaithằngcúimặtlàmnhưtủihổ,hốihận.Tócchúnghớtcao,mặtmũisángsủaquá.Nhưngchúngquảlàthúvật,thúvậtlắmmớidámcànrỡvậy.
Bonaseranghĩthế,nhưngkhônghiểusaolãovẫnmangmángcảmthấycómộtcáigìgiảtrábêntrongvụxửnầy.
Dướicặplôngmàychổixể,đôimắtsánglónglánhcủangàiChánhánkhẽliếcnhìnkhuônmặtbíxịcủaBonaserarồidừnglạitrênchồngđơnxinkhoanhồngtrướcmặt.Ngàicaumặt,rồinhúnvainhưsắpphảicómộtquyếtđịnhngượcvớichínhlòngmình.
-Xétvìtụibâycònnhỏ,chưacótiềnánvàconnhàđànghoàng...Vảlạixétvìluậtphápđặtrachẳngphảiđểtrảthùnêntòatuyênphạtmỗiđứa3nămtù,chohưởngántreo!
Bốnmươinămhànhnghềchủxeđòn,chônngườichếtđãquennênBonaseragiậnsôisùngsụcvẫnngậmmiệnglàmthinh.Connhỏxinhđẹplàthếngàygiờnàycònnằmliệtgiường,chiếccằmbểcònkẹpchưalànhmàcảhaithằngkhốn,haiconvậtlạiravềthongthả.Vậylàtòaphườngtuồngcòngì?Kìachamẹchúngđangtíutítbaoquanhhaicậuquýtử.Họsungsướng,họcườihảhê.
Bonaseranghiếnrăngnghenỗiđắngcaytràolênnghẹnhọng.Lãođưachiếckhăntaytrắnglênbụmchặtmiệng,ngóhaithằngkhốnđitàtàtrởra.Mặtchúngtươirói,chúngtỉnhbơkhôngthèmnhìnlãomộtphát.Đànhđứngtrơravậy.Chamẹchúngtòtòđitheo:haicặpvợchồngMỹtrạctuổilão,bềngoàiMỹrặtbẽnlẽnramặtnhưngánhmắtvẫncứvênhváongầm.
Khôngnhịnnổi,Bonaseravuộtrakhỏihàngghếhéttoánglên:“Đượcrồi!Tụimàysẽđượckhócnhưtao.Concáitụimàylàmkhổtaothìtaosẽchotụimàythửnếmmùiđaukhổ!”
Thấyvậymấyôngluậtsưđisaucùngvộiđẩycácthânchủđitới,đi
nhậpmộtvớihaithằngconđangchậmbướchẳnlạilàmnhưchúngsẵnsàngđứngrabảovệchamẹvậy.MộtbốlụcsựđồsộcònđứngrachắnlốiBonasera,sợlãolàmhoảng...nhưngcóchuyệngìxảyrađâu?
Baonhiêunămlậpnghiệpởđấtnày,ănnênlàmrađượccũngvìBonaseramộtmặttintưởngởcônglý,ởtrậttựxãhội.Đứngngơngẩntrướctòa,cămthùđếntóekhói,đầuócchỉlởnvởnýđịnhtrảthù,nghĩalàsắmngaymộtkhẩusúng,bắnbỏcảhaithằngkhốn,nhưngBonaseracứphảicắnrănganủimụvợđangđứnglặngngườichưahiểuchuyệngì:“Thôivậylàmìnhbịchúnggiỡnmặtrồi!
ĐiệunàyđànhphảilếttớiôngTrùmmớixong..”.LãoquyếtđịnhtìmtớicốnhânCorleone,tốnbaonhiêuthìtốn...*****MộtmìnhtrongcănphòngkháchsạndiêmdúaởLosAngeles,kép
JohnnyFontanecũngmượnrượugiảisầunhưbấtcứthằngđànôngnàobịvợbỏtrêncõiđờinày.Nằmbậtngửatrêntấmnệmđó,hắnđưachaihúyt-kylênuốngừngực,rồivớxônướcđálạnhtợpvàingụmđưacay.
Bốngiờkhuyarồimenrượubốclên,đầuóchắnchỉlởnvởnýđịnh“thịt”convợ,nếunóvềđây.Nếunócònvề.Khônglẽgiờnày“phôn”vềchoconvợcũ,thămhỏimấyđứaconhayphámấythằngbạn,gọidựngnódậy?Kỳcụcquá.
Mìnhxuốngdốcrồi.Chớhồiđanglênthìnửađêmchợtnhớra“phôn”chơichơichobạnbèmớilàtìnhsâunghĩanặng.Chánmớđời.Hắnmỉmcườichuachát,nhớngàynàochỉnộichuyệnlên,xuốngcủachàngJohnnyFontanecũnglàmnhứctimmấycôđàolớnnhấtnướcMỹ.
Mãimớinghetiếngkhóamởláchcách.Johnnybiếtlànóvề,nhưngvẫnlàmbộtỉnhbơnốcrượu.Nóbướcvô,nóđứngsữngngaytrướcmặt,hắncũngcứỳra.
Coi,connàycònđẹpquáchớ?Khuônmặtthiênthần,đôimắttímmơhuyền,khổngườimìnhdâyvôcùngcânđối.Trênmànbạcnócànglộnglẫy,mỹmiềunữa.
Tráchnàocảtriệuanhmê,sẵnsàngbỏtiềnmuavéxi-nêchỉcốtđểchiêmngưỡngdungnhanMargotAshton.
Johnnylènhèhỏi:“Màyđiđâuvềgiờnày?”Nóbuôngmộtcâu:“Đingủvớitrai”.Giậnquá,hắngạttungcáibàn,nhảydựnglêntúmcổ.Toanđậpthìkhựnglại,buôngxuôitay.Conkhốnnạncườingặtnghẽo,cườiphálên.Đànhphảiđập.Họngnólalớn:“Ê,khôngđánhvàomặt.Taođangđóngphimnghe!”
ThếlàJohnnycứbụngmàloi.Nóténgửa,hắnnhàotheo,đècứng.Nónghẹtthở,hámiệngthởhồnghộc,hơithởnghelạithơmthơmnữa!Hắnbènlựamấychỗthịtnon,phơinắngđỏhồngởđùi,ởvaiđểcứthếmàgiộngtúibụi,giộngồạtnhưhồicònnhỏquenbắtnạtmấyđứanhỏđầuđườngxóchợ.Cáilối“tẩmquất”nàythấmđònđáođểmàkhỏisợđểlạivếttích,tangchứngnhưgãyrăng,bểmiệng.
Nhưnglàmsao“tẩmquất”nómãiđược.Johnnychịu.Conkhốnnạnbiếtvậynêncườihănghắc,cườitháchthức.Lớpváylụathêubêntronglộra,nónằmxoạccẳng,nằmtôhôra,miệnglalớn:“Đâynày.Màycứđánhđi,đánhnữađi...Màythìchỉcóthế!”
Chánquá,Johnnylồmcồmbòdậy.Hậnlắmnhưnglạiđánhkhôngnổiconđiếmnàychỉvìnóđẹpquá,đẹpquáđi.Margotcũngvùngdậytheo,nhúnmộtphátlàđứngphắtdậy,đứngchốngnạnhtrướcmặt...rồiđimộtđườngvũưỡnẹo,nhúnnhẩy“chọcquê”.
-Màyđậptao...ănthuagì!Nhưconnítvậy...Cáithứmàythìlàmăngì?
Khôngbằngmộtđứaconnít!Vậymàcũngđànông.Bộmàytưởnglàmtìnhcũngnhưmày“sủa”mấybàimáynướcấyhả?Cònlâu!Thôinhé,báibaiJohnny...
Thếlànóbiếnvàophòngngủ,khóacứngcửalại.Johnnyngồibệtxuốngsàn,chánnảnúpmặtvàohaibàntay,mệtmỏi,nhụcnhãđếnrãrờingười.
Mộtlúcsau,nhờchịuđựngthấtbạiđãquennêngắnggượnglấylạitinhthần,Johnnynhấcđiệnthoạilên,gọimộtchiếctắc-xiraphitrườngcấptốc.PhảibayvềNữuƯớcngay.Tìnhhìnhnàynguyngậpquá.Chỉcómộtngườicứuvãnnổihắn.Chỉcómộtngườiđủthếlực,đủsángsuốtvàcònthựclòngthươngyêuhắn.ĐólàbốgiàCorleone.
*****ÔngchủlòbánhNazorinengườimậpmạpinhệtmộtổbánhmìÝ.
Quầnáobámđầybột,hắnbựcbộicằnnhằnvợcon.ChúlàmcôngEnzođâmhoảnghồnvìvụnày:bộđồtùbinhmặcvôrồi,đeobăngtaychữxanhđànghoàngrồimàtrễgiờsangtrạitậphợpthìnguyquá!HắnthuộcđámvàingàntùbinhÝđượctrưngdụnglàmthợđểphụcvụkỹnghệsảnxuấtnênlỡcóchuyệnlộnxộnphảitrởvềnghiệptùthìđaukhổlắmlắm.
Ôngchủlớntiếngchấtvấn:“Màytínhbêuxấugiađìnhtao?MàybiếtlàhếtchiếntranhnàymàysớmmuộncũngbịtốngcổvềSicilynênmàycốtìnhđểlạichocongáitaomộtcáibầukỷniệmchứgì?”.CucậuEnzongười
thấplùn,vạmvỡvộicuốnquýtđưataylênngựcthề:“Thưaôngchủ...TôixinthềcóĐứcMẹ,tôikhôngdámlợidụnglòngtốtcủaôngchủ.Tôithươngcôchủthiệttình,tôimuốnxincướihỏiđànghoàng.Tôithậtkhôngnênkhôngphải,nhưngnếubịtốngvềxứthìchẳngthếnàotrởquađược.ĐànhphảixaKatherinevĩnhviễn”.
Lúcbấygiờbàchủmớigắt:“Thôiimđi,đừngvớvẩnnữa.Anhbiếtphảilàmgìmà?ThằngEnzocứviệcởlại,cógìgởinóquaLongIslandvớibàconmình”.
Katherinechỉcókhóc.Conbémậptròn,quêmùavàtrôngnhưcóriamépthếkiathìkiếmsaonổimộtthằngchồngbảnhnhưEnzo?Cáithằnglạibiếtchiềuchuộngđúngcách,đúngchỗnữa!Quaysangphíabố,conbénứcnở:“BakhôngcócáchgìgiữEnzothìconsẽbỏnhànàyđitheoanhấy.ConvềÝliền..”.
Nazorinengắmconnhỏ.Đúngtýpcongáibố.Nóhănglắm.Cólầnrõràng,banngàybanmặtnódámâuyếmcạbàntọavàotránthằngEnzolúcthằngnàycúiphíasaulomkhombưngkhaybánhchấtvôquầy.Vụnàykhôngkhéodànxếpthìtụinódámlàmbậylắm.Đànhphảikiếmcáchvậnđộngchonóởlại,nhậptịchdânMỹ.Chỉcómộtngườithuxếpnổi.BốgiàCorleonechớai?
*****Bangườinóitrêncũngnhưnhiềungườikhácđềunhậnđượcthiếpmời
củabốgiàCorleonedựlễvuquycủacôgáiútConstanziavàothứBảycuốithángTámnăm1945.DùbâygiờnhàcaocửarộngbênLongIslandnhưngmộtngườinhưVitoCorleoneđâuthểquênbạnbècũ,lánggiềngxưa.
Đámcướilinhđình,kháchđếnđông,ănuốngsuốtngày.Mộtdịpvuiđúnglúcquá.ChiếntranhvớiNhậtvừadứtxong,đâucònnơmnớpsợtindữchợttớichođứaconngoàimặttrậnnênainấycùngvuithảdàn.Muốnvuithìcòngìbằngđiđámcưới?
VìlẽđósángthứBảybạnbèÔngTrùmtừNữuƯớckéorốcsang.Đồmừngcôdâulànhữngphongbaomàukemđầytiền,tiềnmặtchớngânphiếuthìkhỏi.Kèmtheolàtấmthiếpghirànhrẽtênngườimừng,càngtônkínhôngbốbaonhiêuthìtiềnmừngcôdâucàngbộnbấynhiêu.
ÔngtrùmVitoCorleonetípMạnhthườngquân,aicóchuyệnnhờvảcũngkhôngđểchothấtvọng.Khônghứahão,khôngcólốichốitừ“Tôikhôngđủsức”.
Khôngcứbạnbèquenbiếtmàcũngchẳngcầnsaunàycóthểđềnđápđượchaykhông.Chỉcầnmỗimộtthứ,đólàtìnhbạn,dođíchthânđươngsự
nóilên.Chừngđóthìbấtluậngiàunghèosanghèn,ÔngTrùmcũnglưuýgiảiquyếtgiùmkỳđược,sanbằngmọitrởngạicholúcthànhtoànmớithôi.
Vìđứctínhđó,VitoCorleonecónhiềubạnvàđượctônxưngÔngTrùm,thìnhthoảngcòncóngườithânmậtgọiBốGià.Vàđểtỏlòngtônkínhthìmộtmónquànhỏmọnđủrồi,đừngnóiđếnlợi.Mộtbìnhrượuchátnhàcấtlấy,mộtgiỏbánhcaytarallesngàylễGiángSinh.Cùnglúcđónếubiếtđiềuthìnênkínđáotựcoinhưmìnhcónợđểânnhâncóquyềnchogọitới,mỗikhicóchútviệcmuốnnhờlại.
Ngàygảcongáilàngàytrọngđại,đíchthânÔngTrùmrađónkháchtậnbậccửalớn.Toànbạnbèquenthân,tincậycả,trongsốđóthiếugìkẻnhờgiúpđỡmàlàmnênsựnghiệp,nhândịpvuimừngnàymớidámgọitiếngBốGiàthânmật?
Giúpđỡđámcướitoànlàbạnbètựđộngchạytới.Chẳnghạnnhưkhoảnrượu,tấtcảmọithứrượuđãcómộtôngbạngiàbaohết,lạicònxungphonglãnhchânbarman.Dọnbànghế,bưngthứcănlàđámbạncủamấyđứacontrai.NấucỗlàBàTrùmvàmấybàbạntrongkhibồbịchcôdâulãnhvụtreođènkếthoatưngbừngđầymộtkhuvươnnửamẫu.
ĐãlàkháchthìÔngTrùmtiếpđónnhưnhauhết,tuyệtkhôngcókẻkhinhngườitrọng.Xưanàyvẫnvậy.ĐặcbiệthômnayÔngTrùmlênbộđồlớncắtthậtkhéo,chạytớichạyluilăngxăngnênanhnàokhôngbiếtdámtưởngbậylàchúrểlắm!
ĐứngsauÔngTrùmlàhaitrongsốbađứacontrai.ĐứalớntênSantinonhưngtrừôngbốraaicũnggọitắtSonny.Cậucảnàybịcácbậcchachúkỵlắmnhưngbọntrẻlạikhoái.GốcÝ,mớinhậptịchdânMỹcómộtđờimàvócdángđượcnhưhắncóthểgọilàlớncon:Sonnycỡthướctámnhưngnhờmớtócquăndàycộmtrôngcaohơnnhiều.
Khuônmặthắnđềuđặnvàrõnétđatình,miệngrộngmôidàyvàcằmlạilẹmvômộtchútnêntrôngcàngdâm.Ngườihắnhùnghụcnhưtrâuđếnnỗimụvợkhốnkhổcứnhácthấycáigiườnglàhếthồn!NgườitacònđồnrằnghồicònnhỏcậuSonnyđichơibờiđãvôđộngnàothìchỉnhữngemlỳlợm,gânguốcnhấtmớidámtiếpvàchịemnàocũngnằngnặctănggiágấpđôihết.
Mấybàsồnsồnhôngtomiệngrộngthấycậucảlàthahồngắmnhưngđặcbiệttrongđámcướinàycóngắmcũngvôích.Vìdùcómặtcảvợhắnvàbađứaconnhỏ,SonnyvẫnngấpnghécôbéphùdâuLucyManciniđangngồiđâykia,rựcrỡtrongbộphùdâumàuhồng,mớtócđennhánhcàimộtvònghoa.Làmgìcônàngkhôngbiết?SuốtmộttuầnnayhaiđứanhấmnháynhauchánchêvàsánghômdiễntậptrướcbànthờChúanàngcònbấmtay
chàngmộtphát.Phùdâubạođếnthếlàcùng.ĐốivớiemLucythìchẳngcầnanhSonnyphảiháchnhưônggià.
Mạnhkhỏe,gandạđủrồi.Tínhhắnrộngrãi,bụngdạcũnghàosảngchớđâuphảichỉgiỏicáikhoảnkia?SovớiÔngTrùmthìSonnythiếuđứtnếtkhiêmnhượng,dễgiận,dễcáu,quyếtđịnhnôngnổi.Vìvậytrongcôngviệclàmănhắngiúpbốrấtđắclựcmàítaitinmộtngàykiahắnsẽlàngườikếvị.
CậuhaiFrederico,gọitắtlàFredcóthểnóilàđứacontraitrongmộngcủamọigiađìnhÝ.Chămchỉ,cóhiếu,bốgọiđếnlàdạngay.Bamươituổiđầuvẫnchưavợ,vẫnởchungvớibốmẹ.Khônghềcãilại,khôngdámdâydưavớicônàođểgâyphiềnphứcchogiađình.Ngườitầmthước,mặtmũikhôngđượcbảnhtrainhưngcũngphảngphấtnétđatìnhnghĩalàmáitócxoănrậm,cặpmôichìdầythưỡira.
TípngườiFredchẳngphảitrờisinhrađểchỉhuy.Hắnmềmquá,thiếuhẳncáidũnglựcbuộcngườikhácphảituânlệnhnênchắcchắnviệckếnghiệpchẳngbaogiờđếnhắn.
Đứacontraiúttrongnhà,cậubaMichaelkhôngđứngcùnghaianhphíasaulưngÔngGiàmàngồiriêngmộtnơi,ởtuốtgócvườn.NhưngcóngồitáchravẫncứbịthiênhạchúýnhưthườngvìcảnhàchỉcómộtmìnhhắnlàdámcưỡnglệnhÔngTrùm.Trônghắnkhôngđatìnhnhưhaianh,máitócđenlángchớkhôngxoăn.Damịnnhưcongáinênhắnđẹptraimộtcáchthanhtú.HồicònnhỏÔngTrùmcứengạithằngútquánhiềunữtính,mãiđếnnămnó17tuổiôngmớiyênchí.
ChủýcủaMichaellàtuyệtđốikhôngmuốndínhdángđếnviệcnhà,khôngdâydưavàocôngviệclàmăncủabốnênngồicũngngồitáchramộtnơi.Bêncạnhhắnlàcôbồcảnhàchỉnghenói,mãihômnayhắnmớidẫnvề.MichaelgiớithiệurấtchữngchạcnhưngxemrachẳngaikhoáivìnhànàyquảkhônghạpvớitípđànbàcongáiMỹ.Họchêcônàygầyquá,mặtmũi“tríthức”quámàcứchỉquáluôngtuồng.Ngaycáitênnghecũnglạtairồi,đànbàcongáigìmàtênKayAdams?NóMỹquá,ngắnngủnquá...nghekhôngvô.
ÔngTrùmlàmnhưkhôngchịuMichael,điềuđóthấyrõ.Chẳnglàhồitrướchắnlàconcưngtrongnhà,sẵnsàngkếnghiệpsaunàyvìhắngiốngbốinhệtởchỗngoàisựkhônngoancòncómộtquyềnlựctiềmẩn,làmnhưtrờisinhrađểlàmlãnhtụ,hễcấttiếngnóilàthiênhạkhôngnghekhôngxongvậy.
CóđiềuchiếntranhvừabùngnổlàcậubaMichaelhăngháinhảyngayvôThủyquânlụcchiến,coilệnhcấmcủabốnhưkhôngcó.AichớÔngTrùmđờinàochấpnhậnđểchothằngcontraiútnhàođầuvôchỗchết,phục
vụchonhữngthằngởđâuđâuvàhysinhlãngnháchnhưvậy?Lậptứccómàntungtiềnravậnđộngngầm,lolótbácsĩnhàbinh.Vậnđộngđủmọimặt,tốnkémkểgìnhưnglàmsaocảnnổimộtgãcontrai21tuổikhinónhấtđịnhxungphong?
SauđóMichaelđitácchiến,đánhtrậntùmlummiềnTháibìnhdương,lênlonĐạiúyvàbắtnhiềuhuychương.Năm1944,tạpchíLifeđinguyênmộtphóngsựbằnghìnhcangợichiếncônghiểnháchcủaĐạiúyMichaelCorleone.TờbáođượcmộtôngbạnđưachoÔngTrùmcoichứngườinhàđâudám?Ôngbốchỉnhúnvailẩmbẩm:“Cáithằng...chỉhùngchongườingoài!”
Đầunăm1945,sauthờigiannghỉdưỡngthương,Michaelđượcgiảingũmàkhôngngờchínhôngbốđãvậnđộngvụnày.Nhưngvềnhàmớicóvàituầnthìchẳngcầnbànbạchỏiýkiếnai,cậuÚtđãmaumaughitênhọcDartmouth.Đểcócớkhôngphảiởnhà.Phảivụđámcướiconemgái,Michaelmớibòvềnhàđểluônthểtrìnhdiệnvịhônthê.
Ngồisóngvaiởtuốtmộtgócvườn,Kaylấylàmkhoáichínghechàngkểnhữngmẩu“chuyệnvui”vềmấyôngkháchkỳdịhiệncómặttrongđámcướingàyhômnay.Vớicônàngthìbấtcứchuyệngìvuilạ,ngồngộđềukhoáinghelắm.Michaelcànghamkể...
SaucùngKaynhậnramộtđámbốnôngkháchđangquanhquẩnquanhhũrượucháttổbố.Nàngđoánmấyôngnàyphảicóchuyệnbốirối,bứtrứtchớchẳngđiăncướikhơikhơi.Michaelkhenngay:“Emnhậnxéttinhlắm.Mấychađóchắccóchuyệnnangiải,muốngặpriêngônggiàđểnhờvảđấy.Thấykhông,ônggiàđiđếnđâulàmắthọdõitheotheođếnđấy”.ÔngTrùmCorleoneđangđứngđónkháchthìmộtchiếcChevyđenởđâuchạytớitốpởvỉahèbênkiaphíangoàicưxá.Cóhaithằngngồibăngtrước.Chúnglấysổtayghitừngsốxemột,khôngcầngiấudiếm.
Sonnyvộiphibáo:“Cớm,bốạ!”ÔngTrùmnhúnvai:“Kệchúngnó...Ngoàilộthìchúnglàmgìthahồ.
Mìnhđâucómuahếtđấtnhànước?”Sonnygiậnđỏmặt.“Mấythằngkhốn...khôngnểnanggìhết!”Nó
hămhởnhảymấybậccửa,chạybăngngangcưxátớikếbênchiếcChevyđen,thòcổvàotoanhùnghổvớimấythằngláixe.Thằngcớmphớttỉnhmócvíchìatấmthẻhìnhsự.Sonnylàmthinhlùilại,nhằmcửasauxenhổmộtphátnướcbọtrồiquaylưngtàtàđi.Hắncốýmongchothằngláixebựcmìnhchạytheođểlọtvàocưxálàcóchầuănđònhộichợ,nhưngđờinàonómắcmưu.
VừabướclênSonnyvừacằnnhằn:“BọnFBIbốạ!Nólấyhếtsốxe”.
VụFBIchoa-giăngtới“điđámcưới”đãđượctiênliệurồinêntheolờikhuyếncáocủaÔngTrùm,bọnđànemvàmấyôngbạnthânnhấtbữanayđềuxàixeđimượnhết.ThằngSonnynónggiậnvôlýthậtnhưngxétracũngcólợilàchứngminhchobàconanhembiếtchẳngaimờicớmđếnmàengại.
GiậnthìÔngTrùmkhônggiậnvìtừbaolâurồiôngvẫnchủtrươnglàtrêncõiđờinàycónhiềukhibịngườitachửivàotậnmặtcũngvẫnphảinhịnnhụclờđivớiniềmanủimiễncònsốngđược,cònmởmắtrađượcthìcòncóngàymộtthằnghènyếunhấtcóquyềnrửahậnmộttaythếlựcnhất.NhiềuanhphảiphụclănVitoCorleoneởđiểmnhịnnhụcnày.
Ởsânsaubannhạcbắtđầuchơi.Kháchkhứađủmặtrồi.ÔngTrùmCorleonebènquênbéngvụFBIđểhớnhởdẫnhaithằngcontrởvô.
Khuvườnrộngđennghẹtcảtrămngười.Aikhoáikhiêuvũthìnhảylênchiếcsàngỗkêcaokhỏimặtđấtchungquanhtreođènkếthoa.Bằngkhôngthìngồidàidàikhắpvườnvìchỗnàocũngcóbàn,thứcănthơmngonchấtnhưnúivàrượuchát,thứnhàlàmđặcbiệtthìtừnghũlớn5lítmột.
Bàndanhdựcủacôdâuchúrểdĩnhiênphảicaohơnmộtchút.BọnphùdâuphùrểđứngngồiquâyquầnquanhcôdâuConnie.ĐámcướitổchứcđặcbiệttheophongtụccổcủangườiÝ,dĩnhiêncôdâuchẳnghàilòngchútnào.Nhưngcó“nhàquê”cũngphảichịu,phảichìuvìnộicáivụchọnthằngCarloRizzilàmchồngcũngđãnghịchýôngbốquáxárồi!VìđốivớigiađìnhnàythìCarloRizzi“lai”50%.ChanógốcSicilythậtnhưngmẹngườimiềnBắcnênmớicómớtócvàngvàcặpmắtxanhthếkia.ChamẹnólậpnghiệpởNevadanhưngcucậuphảibỏxứđivìcóchuyệnlộnxộnvớiphápluật.LênNữuƯớcsốngnógặpSonnyvàchớpluônconem.Trướckhigảcon,dĩnhiênÔngTrùmphảicửmộtsốđànemtincẩnđiNevadađểđiềutravềgiathếcậurểtươnglai.ThìraCarlobịdínhvômộtvụsúngốngsaođónênphảitrốnchứthựcravụnàygiảiquyếtdễcáimột.NhưngcáihaytrongvụnàylàÔngTrùmđãđánhhơiravụthầusòngbạcởNevadakiếmănrấtngonnêntiệnthểsaibọnđànemđilàmmộtcônghaiviệc.
ConnieCorleonethựcrakhôngđẹpvìthuộctípcongáithìgầynhưnglấychồngítnămsẽmậpthùlù.Tuynhiênnhờcòncongáivànhờbộđồcôdâutrắngmuốt,côbétrônglộnglẫy,xinhđáođể.Ngồibàndanhdựmàtaynócứluồnxuốngphíadướibấmđùichúrể,môicònchúmlạihôngiólialịa.
VìConniechịuthằngCarloởkhoảnnóvừađẹptrai,vừalựcsĩ.Taynó,vainóbắpthịtvunlên,cáilưnglàmnhưcăngráchbộđồđếnnơi.CứnhưđiệunóbiểudiễnthìCarlocưngvợlắm,chìuvợlắm,rótrượunócũngróthầu.Tuynhiêntấtcảcũngchỉlàkịch,cặpmắtnóchỉnhấmnháyngó
chiếctúilụatrắngconnhỏđeomộtbênvai.Cáitúibâylớnvàcăngranhưthếkiathìphảibiếtlàbộntiềnphongbao!Dám10.000hay20.000đôkhôngchừng...Carlomỉmcười.Bấynhiêuđóđủrồi.Giaiđoạnđầumà.Chớpđượcconnhỏnàythìcảđờicứnằmdàiracũngkhônglođói.
Trongđámquankháchcũngcómộtvịtrẻtuổi,“lêncây”rấtháchđangbậntâm“nghiêncứu”túibạckèkècủaConnie.ĐólàthằngPaulieGattomặtlưỡicày.
Thìravìquennghề“ngánh”nênthấytúibạcngonănlànóđộnglòngngóchơitưởngtượngđớpcáchnàoănchắcchođỡbuồn,chớởđâythìôngnộinócũngkhôngdámbiểudiễnnghềnghiệp.
VìxếpPeterClemenzacủanóđâykia!Xếpđanghăngmáukhiêuvũloạn.
Giàrồi,cóbụngrồimàClemenzacứthấyemnàongonmắtlàômbừa,nhảyloạn.
BannhạcchơimộtbảnTarantellasiêubìnhdânnêncôbáchoannghênhầmĩ.
XếpClemenzalạicódịpbiểudiễnnhữngbướclảlướtvôcùngđiệunghệ,nêndùcósừngsữngnhưmộtônghộphápcũngkhông“thấtnghiệp”mộtgiâymộtphút.
Cáccôkhoáiđãđành,mấybàsồnsồncũngbámlấyXếp,khôngchonghỉ!Rốtcuộcmấycặptrẻđànhrútlui,nhườngsànnhảychomộtmìnhXếpquaycuồng.
GặpmộtbànhỏconthìngựcvừađụngđếncáibụngphệcủaClemenzavàhaibêncứcạquacạlạigiữatiếngrênrỉcủamộtcâymandoline:hoạtcảnhvừatụctĩu,dâmđãnglạivừatứccườinêncửtọahòreonhưsấm.
RốtcuộcClemenzamệtbởhơitai,mồhôivãra,mặtnhợtnhạtđànhrútluivàténgồitronglòngghế,đànemPaulieGattovừakịpthờiđưarađỡ!RấtmaumắnthằngGattobưnglyrượuchátlêntậnmiệngXếp,mộttayrútchiếcmùixoalụalauhầulialịa.CứuốngmộthớprượulàXếplạinghỉmệtmộthơivàthởrốngnhưtrâu.VừalấylạitýhơisứclàXếpquayrasửalưngthằngđànem:“Đâyđâuphảichỗmàyđứnglàmgiámkhảokhiêuvũ?Đichamàyrangoàikia,coixemcógìlộnxộnkhôngnào?”.ĐànemPauliebènlỉnhgấp.
Bannhạccũngnghỉxảhơi.LúcbấygiờthằngNinoValentimớinhẩylênkhánđài,vớlấymộtchiếcmandolinerồichântráighếchlênmộtchiếcghế,nóvừavêđànvừagâncổbiểudiễnmộtbảntìnhcađộcđáocủadânSicily.ThằngNinokháđẹptrainhưngmặtnósayrượuđỏnhừ.Nóvừanháy
mắtvừadùnglưỡiđiểmlócchócnhữngchỗlờicatụctĩunênmấybàmấycôômbụngcườirũ,cònbọnđànôngthìkhoáichírốnglênphụhọatheotừngchập.
BàTrùmkhoáichíbắtnhịptheonhưđiênnhưngÔngTrùmxưanayđâucóchịunhữngvụtraigáilẳnglơnênlỉnhvàonhàđểkhỏiphảinghetiếp.ThấyvậycậucảSonnybènmắttrướcmắtsauxềlạiemphùdâuLucyMancini.HắnchỉngáncóÔngGiàvàbiếtdưmụvợgiờnàycònphảiởdướibếpsửalạichiếcbánhcưới.Dođókhôngbiếthắnrỉtaicáigìmàconnhỏđứngngaylên,biếnvôtrongnhà.Sonnylàmbộđợivàiphút,nóidămbacâuchuyệnbângquơrồitheohútembégấp.VậymàkhônggiấuđượcaivìxétraemphùdâuLucyđâucóphảitayvừa?EmMỹhóađếnđộvôđạihọcbanămlàcóccầntaitiếngnữa.LucymấybữanaycứđeocứngcậucảSonnyvàlảlơiramặtvìphùdâuvớilạiphùrểmà!
Mặcdầuthiênhạthừabiếtnhưngemcứngâythơvénváycườingỏnngoẻnkhileothanglầulênphòngtắm.ChỉmộtloángsauđãthấyđànanhSonnyđưatayngoắcrồi.
Cáivụmócngoéotưởnglàbímậtnàycómộtngườibiếthết:ĐứngtrênlầuhérèmcửanhìnxuốngthìcòncáigìquamắtnổiThomasHagen?NãygiờhắnđứngtrongphòngÔngTrùm“theodõinộivụ”từđầuđếncuối.
TrênnguyêntắcHagenlàluậtsưriêngcủanhànàynhưngtrênthựctếlạilàxửlýthườngvụconsiglioritứccốvấnkiêmphụtá,nghĩalànhânvậttốiquantrọng,chỉđứngdướimộtmìnhÔngTrùm.ChonênvừathấyổngđivôlàHagenđãmaumắncómặtsẵntrongvănphòng.ĐâuphảichỉvìbậnđámcướimàÔngTrùmCorleonebuôngxuôihếtcôngviệc?
ViệcđầutiênmàHagenmuốnbáocáogấplàvụ“làmăn”củacậucảSonnynhưngsaukhicânnhắclợihạihắnnhănmặtgácquamộtbên.LờđithìhạithậtxongchoôngbốbiếtcáivụnàythìSonnychỉcóchết.HắncònlạgìtínhnếtcủaBốGià?NgaytrongcănphòngbốnbềtoànsáchluậtnàyhắnđãtừngphụtávàcốvấnchoÔngTrùmbiếtbaonhiêulàvụđiênđầunênhợp“giơ”quárồi!
Hagenđitớibànbureau,cầmmiếnggiấyghitênnhữngngườiÔngTrùmbằnglòngtiếphômnay.BốGiàvừabướcvôlàhắnđưaliềnđểnghemộtlệnhngắnngủn:“ĐểBonaserasaucùngnghe”.HagenvộichạyđikiếmôngchủlòbánhmìNazorinevàhướngdẫnvôvănphòng.ThấydạngNazorine,ÔngTrùmvuimừngđứnglênômhôn.Haithằngchơivớinhautừthuởcònbétíởquênhàmà?
SangđấtMỹhaigiađìnhcònqualạithânthiết.BấtcứlúcnàonhàCorleonecầnđếnbánhlàcóngaycảxedoôngbạnNazorinevuivẻcung
cấp.Nămnàocũngvậy,nhiềuítNazorinecũngđóngniênliễmthậthăngchonghiệpđoànlàmbánhcủaÔngTrùmsánglậptừlâulắmrồi.Vậymàtrừmấycái“bông”đườnghồicònchợđenNazorineđâucóxinxỏđòihỏigì?Chỗthântìnhnhưvậy,trungthànhnhưvậythìÔngTrùmchỉchờhỏiđếnlàgiúpđỡliền.
ĐưamờiđiếuxìgàDiNobilivàtựtayđưamộtlyStrega,ÔngTrùmthânmậtkhoácvaiđểhaingườitâmtìnhthânmật,khiếnNazorinemạnhmiệnghỏihan.ÔngchủlòbánhmangvụthằngrểtươnglaiEnzorakểlể.NóngườigốcSicily,bịquânMỹbắtlàmtùbinhnhưngtạmthờiđượcởlạilàmthợchuyênmôn.
NótớigiúpviệclòbánhvàquyếnluyếnconbéKatherine.Tụinóthươngnhauquá,nếuthằngnàymàbịtốngvềthìconbéđếnchếtmất.VàbâygiờchỉcómìnhBốGiàCorleonelàcóthểcứuđượcchúng.
Haingườiđilạiquanhphòng,NazorinekểđếnđâuBốGiàCorleonegậtgùđếnđấyvàsaucùngvỗvaicườimỉm:“Cóvậythôiư?Cáivụnàydễquámà.TiếpxúcmộtôngdânbiểurồiôngdânbiểusẽđưanộivụnàyraHạviện,nhờcácbồbịchthôngquamộtđạoluậtnhậptịchlàđâuvàođấyhết.Cóđiềuphảixìtiềnra,theothờigiácỡ2ngànđôlachớmấy?Bảođảmlàxongvàchỗanhemvớinhauthì2ngànđôđâuănnhằmgìmàđặtcọchayđưatrước?
Ôngchủlòbánhmìgậtđầugấp,vàkhôngngờmọiviệclạidễdàngvàBốGiàlạinhânđứcđếnthế.Lãocámơntíutít,nướcmắtrưngrưngkhiđượcđưaratậncửavàngheÔngTrùmxácnhậnlại:“Bạnđừnglonghĩvớvẩnnữa.Sẽcóngườiđếntậnnhàbạnlodùmmọithủtục”.
Hagenmỉmcười:“Khikhôngđượcmộtthằngrể,mộtchuyênviêngiúpviệcđắclựcmàlạicóngườichỉdùmchohaingànđôxongviệcmớitrảsauthìchaNazorinesướngquácòngì?Vụnàymìnhgiaochoaithưabác?”
ÔngTrùmcaumàysuynghĩ.“ChớcógiaochothằngnhàquêLuteconghe.
ĐểthằngFisherlàmhayhơn.NếucầnthìbảoEnzođổiđịachỉđi.À,chiếntranhchấmdứttấtnhiênsẽcórấtnhiềuvụtươngtự.MinhớgàisẵnngườicủamìnhởHoa-Thịnh-Đốnđểcóáp-phenhậptịchlàbắtliền.Mỗivụtốithiểu2ngànđôđâuphảiđồbỏ”.
NgườithứhaibướcvôlàAnthonyCoppola.Vụnhờvảcủanógiảndịhơnnhiềuvìnólàchỗconcháunhà,xưakiachanócùnglàmphuhỏaxavớiÔngTrùmhồicònđóikhổ.Bâygiờcucậucầncó5trămđôđểmởcửatiệmbánhchiên,mualò,sắmđồvặtvãnhmàđàokhôngratiền.NhưngđốivớiÔngTrùmthìvụnàyquádễ.Ngườimóctúirútramớbạcnhỏđếmvừa
vặn4trămbènquaysangphíaHagen:“Michomượnđỡ100đô,sángthứhairabănglấytiềnnhớnhắc”.CoppolathấyvìmìnhmàBốGiàphảingửatayđimượnđãấpúng“Dạ4trămcũngđủrồi”nhưngÔngTrùmvỗvaiâuyếm:“Cháuthôngcảm.Đámcướitốnquáxánênbáchếttiềnmặt”.
Hagenlấytiềntúiđưara1trămchođủsố,đưathằngCoppolaramàphụclănlốixửthếkhônkhéocủaBốGià.RađiềuvìmìnhmàmộtnhânvậtcỡBốGiàphảiđivaytrămbạcđểchomượnvốnlàmănthìcucậucảmđộngđểđâuchohết!
Cómấyôngtriệuphúchịulàmcáiviệcphiềnphứcnàybaogiờ?ÔngTrùmvừangướcmắtlênlàHagenbáocáotiếp:-Cháukhôngghisẵn...nhưngthằngLucaBrasinóimuốnvôgặpbác.
Chắccóchuyệncần.-Cógìcầnđâu?-Vụnàychắcbáchiểunóhơncháunhưngcháuđoánnónhậnđược
thiếpmờinênlấylàmcảmđộng,muốngặpbácđểcámơnchắc.ÔngTrùmgậtđầurahiệuđồngý.ĐúnglúcđóởngoàivườnKayAdamscũngđanghỏithămMichaelvề
ôngkháchlạcóbảnmặtthậtcôhồnmangtênLucaBrasi.TrướcsaucũngphảigiảithíchchocôbévịhônthêhiểusơquavềgiathếmìnhnhưngMichaelápdụngchiếnthuậttiếtlộtừtừđểKaykhỏisửngsốthếthồnvìchotớingàygiờnàycôbévẫncứtưởngÔngGiàlàngườilàmăn,tuyhơikhácthườngmộtchút.Rấtthảnnhiên,MichaelgiớithiệuLucaBrasinhưmộthungthầncủagiớigianghồmiềnĐông.NétđộcđáotrongviệclàmăncủanólàgiếtngườikhỏicầnaiphụgiúpvàmộtkhinóđãlàmthìphápluậtcóbiếtcũngbótayvìkiếmđượcbằngchứngsátnhâncủaLucaBrasilàmộtviệcxưanaychưaailàmđược.“KhônghiểucóđúngnhưvậykhôngnhưngnóđốivớiÔngGiàthìtrungthànhlắm”.
Kaytrợnmắtngạcnhiên“BộÔngGiàxàicảnhữngngườinhưvậysaoanh?”CáivụnàychẳngthểtrảlờitrựctiếpnênMichaelđànhvòngvo:
-Cỡ15nămvềtrướchìnhnhưvụnhậpcảngdầuăncủaônggiàbịmộtbọntoancưỡngđoạt.Chúngmưusátổngtớimấylầnvàchútxíunữalàrồi.MaynhờcóLucaBrasi.Ngườitakểrằnghồiđóhắnhạmộthơi6mạng,vỏnvẹntrong2tuần.Phebênkiangánquábỏcuộcluôn.
-Nóivậyônggiàbịbọngăng-tơmưusátsao?-Ấylàchuyện15nămvềtrướckìachứbâygiờđâucóchuyệngì?Rấthómhỉnh,KayhíchchoMichaelmộtcú:“Thôibồđừngbịa
chuyệnđểtôirét,tôinélàbồkhỏiphảilàmđámcướichứgì?Bồláuquá!”-Không,anhnóithậtđó.-NghĩalàLucaBrasithủtiêu6mạngthậtsao?-Thìngườitađồnđại,báochíđăngtùmlumvậy...chớcóbằngchứng
gìđâu.Nhưnghìnhnhưnócònlàmmộtvụgìghêgớmhơnthế,hãihùngđếnnỗichínhônggiàcũngkhôngdámnhắcđến.VụnàythằngHagencũngbiết,anhcóhỏimấylầnmàlầnnàonócũnggạtđi.Dođóanhchắcnóphảighêgớmlắm.
LucaBrasiquảthựclàngườimaquỉcũngphảichê.Cứthấydạngnólàthiênhạđãhếthồnvìcảkhổngườichắcnịchcủanótoátrasựkinhkhủng,cáisọtổbố,bảnmặtlầmlìrấtưlàcôhồn.Cặpmắtnâulờđờkhôngsinhkhímàmiệngnótànácởđôimôimỏngquẹtnhưhaimiếngthịtbòsốnggắnvô.
Tronggiớigianghồ,LucaBrasinổidanhhungthầncựckỳtànbạonhưngcảnướcbiếtnómộtlòngthầnphụcÔngTrùmCorleone.Mộttrungthầnhiếmcó,mộttrongnhữngcộttrụchốngđỡđắclực.LucaBrasikhôngsợtrờisợđất,địangụcthiênđườngnóđềucoinhưzê-rô.Khôngcócảmtìnhvớibấtcứmộtai,khôngngánmộtngườinào,kểcảCảnhsát.NhưngriêngvớiÔngTrùmthìnótựquyếtđịnhphảiyêu,phảisợvàdođó,phảiphụcvụhếtmình!
Đượcđưavàovănphòng,tựnhiênhungthầnđâmkhépnép,kínhcẩntrướcmặtÔngTrùm.Nóấpúngmãimớingỏđượclờichúcmừng,đạiđểmongsaoNgườisớmcócháubế,cháutrai.Rồimớivụngvềđưaramộtbaothưlớnmừngcôdâuchúrể,songđíchthânÔngTrùmphảinhậnchomớiquý!Nóchỉmuốncóbấynhiêumà!
Đứngbêncạnh,HagenlưuýcungcáchBốGiàtiếpLucaBrasi.Haythật!
Rõralàquýmến,từnglờinóicửchỉđềubộclộrõ.Cóđềukhônghềthânmật,làmnhưđấngquânvươngsẵnlòngchấpnhậnsựcungkínhcủamộtbầytôivànócóđíchthânđòiđưađồmừngtậntaycũnglàlẽtựnhiênvậy.
Mộtphongdàycộmthếkiathìhiểnnhiênphảibộntiềnhơnbấtcứmộtphongbaonàokhác.LucaBrasiđãsuytínhcảgiờvềvụphải“đi”cỡbaonhiêuđểhơnhếtmọingườivàphảiđưatậntayđểBốGiàbiếtcholànócungkínhhơnaihết.Biếtvậynênnócóănnóivụngvề,ngớngẩnÔngTrùmcũngvẫnlờđiHagennhậnthấyrõbonglàđượchậuđãiquýhóanhưvậy,vẻmặtcôhồncủaLucaBrasibỗngdưnghiềnhậu,ngờnghệchhẳnđi.Làmnhưnókhoankhoáilắm,vinhhạnhlắm.Trướckhixintừbiệtnócòn
kínhcẩnhôntayÔngTrùmrồimớitheoHagenđira.MởcửachothằngcôhồnnàyHagencũngcẩnthậnápdụngchiếnthuậttaymởcửa,miệngnởsẵnnụcườicảmtình.VậymàcáiđầubựcủaLucaBrasichỉsẽgụcgặcvàcặpmôithịtthìchỉkhẽvénlên,đủđểbiểudiễnmộtnụcườinhạt.
KhôngriênggìHagen,ngayÔngTrùmCorleoneđốivớiLucaBrasixemravẫncứ“kínhnhiviễnchi”.Thấymặtnólàphảilưuý,chừngnóđikhuấtmớinhẹnhõmthởra.ChẳnglàLucaBrasitínhnếtngangtàng,nhưngựahoangvậy.Khôngdễgì“nắm”đượcnêndùngnódễsợnhưphảisửdụngcốtmìn.Sơsẩylàkhôngxongnhưngvẫncứphảidùng...vàdùngrấthiệuquả.
Khicửađónglại,ÔngTrùmhấthàmhỏi:“CònmộtmìnhBonaserahả?NếuvậyđikiếmthằngSantino(Sonny),biểunóvôđâytrước.Cóthểnósẽcómộtbàihọchữuích”.
Hagentấttảtrởrangoàivườn.BảothằngchaBonaseragắngchờthêmítphútrồihỏiMichaelvàKaycoicóthấynóđâukhông.Michaellắcđầulàhắnbắtđầungại.ThằngSonnydámlôiconnhỏvàomộtxónào“quất”bừalắm.Nóđitheoconnhỏđếnnửagiờcòngì?SơsẩymàđổbểlàmấtmặtvớigiađìnhMancinivàconvợSonnycũngchẳnghiềngì!
HắnvừađikhuấtlàKayhỏingay:“Aiđấyanh?Anhgiớithiệulàanhem...nhưngtênhắnđâucógiống,màcoichẳngcóvẻngườiÝnữa!”
-VìthằngTomởnhànàytừnămnó12tuổimà.Nómồcôichamẹ,vàđaumắttưởngđâumùluôn.NóđangsốnglangthangthìSonnybắtgặpvàđưavềnhàởluôntừhồiđó.Lấyvợrồinócũngkhôngđiđâuhết.
-Nếuvậythìônggiànhânđứcđấychứ?Cótới4mặtconmàcònnuôithêmthằngconnuôinữa.
ChẳngbuồngiảithíchlàđốivớimộtgiađìnhÝcó4conchưaphảilànhiều,Michaelchỉcảichính:
-Đâuphảiconnuôi?Tomchỉởlại,coinhànàynhưnhàhắnvậythôi.-Ủa,saokhôngnhậnnuôichorồi?-À,tạiônggiàkhôngmuốn.Theoổngthìbắtconnhàngườitađổihọ
đổitênđilàhỗnxược.Nhấtlàđốivớinhữngngườiđãkhuất.LúcbấygiờhọnhìnlênthấyHagenđangđẩySonnybướcvôcăn
phòngvàđưatayngoắcBonasera.CôbéKayngạcnhiênlắm.“Ôhay,saomấyngườinàylạikỳcụcvậy?Nhèđúngbữanhàngườitacóđámcướimàbànchuyệnlàmăn!”
Michaellạiphảitươicườigiảithích:
-PhongtụcxứSicilyđấy!Đúngtruyềnthốngthìchẳngainỡtừchốiaiđiềugìtrongngàygảcon.Biếtvậynênhọcứnhèngàynàymànhờvảchochắcăn.
*****LucyMancinivéncaochiếcváyhồng,tấttảbướclênthang.Cứtưởng
tượngrakhuônmặtbìbìvàđatìnhcủaSonnygiờnàyđỏnhừvìhơirượuthìquảthựcdễsợquá...Nhưngcảtuầnnaycôphùdâuchỉnhắmcóbấynhiêuđómà?HồiởĐạihọc,Lucycóhaiképthậtsonganhtrướcanhsauđều“chạy”,chỉmộttuầnlễdudươnglàtốiđa.Thằngbồthứhaicònphêphán:“Đànbàcongáigìmà...vĩđạikinhkhủngthế”làmnànghiểungaythânphậnkhácngườicủamình,khôngbắtbồthêmthằngnàonữatrongsuốtcảmộtniênhọc.
DịpnghỉhèđượcmờilàmphùdâuchobồConnie,nàngnghethiếugìchuyệnvềkỳtíchcủađànanhSonny.HômchiềuChúanhật,lúcbọnđànbàcongáiquâyquầndướibếp,chínhmiệngmụvợhắnnóiramà?MụSandracoimậpmạp,tốttướng,gốcÝsongsangMỹtừhồicònđểchỏm.Caolớn,vúbựnhưmụthìlấychồng5năm3mặtconlàphải.
SandradọadẫmcôemchồngConnievềvụđộngphòngkinhkhủng.Mọingườicườiầmlên,riêngLucychỉcảmthấynhộtnhạtcảmột
khoảngngười.Chínhsựnhộtnhạtđólàmngườinàngbốclửalúcbướclênthanglầu.
ChừngSonnylómặtra,kéotuốtnàngquahànhlang,vômộtcănphòngtrốngtrơnvàđóngsậpcửalạithìLucyrùngmình,haichânđứngkhôngnổi.Coi,miệnghắntoànmùithuốclákhétlẹt!Nànghémôinínthởvìdướilớplụamátdịu,bàntayhắnbỗngnóngnhưlửa,tớichỗnàolànhộtnhạt,khóchịuchỗấy.
Tụinócònômnhauđứngnữa,đứngmãinếukhôngcótiếnggõcửanhènhẹ,thậntrọng.Rấtlẹlàng,SonnyđẩyLucyvềphíasau,rồisửasơquaquầnáohắnđivộiraphíacửanhưngcốýchắnlối...đểcửacómởrathìthằngởngoàivẫnkhôngvôlọt!TronglúcLucycuốngquítvuốtlạixiêmy,mắtnhấpnháymởrachờđợithìcótiếngHagenhỏikhẽ:“Sonny,phảimàytrongđókhông?”
Mừngramặt,Sonnyvừanháynhóvừahỏi:“CóchuyệngìđóTom?”“ÔngGiàsaitaokêumàygấp.Lênbuya-rôngayđi”.Chỉmớinghe
loángthoángnhưvậyđãthấytiếngchânbướcđixadần.Sonnychỉkịphôntừbiệtembémộtphátlàmởcửahốihảchạytheo.
Cònmộtmình.Lucybìnhtĩnhchảilạimớtóc,móclạidâynịtcoóc-xê,
vuốtthẳngnếpváy.Ngườithìmệtrãrờinhưngnghengâyngâyởmôi,ởmá.Tuythấyrõcảmgiácvướngvíu,nhớpnhúaởmỗibướcchânđinhưngkhôngghéquaphòngtắmmàmởcửaratấttảđimộtmạchxuốngvườn.Thảnnhiênnhưkhôngcóchuyệngì,LucyvừaghémôngngồixuốngchỗcũđãnghetiếngbồConnietráchyêu:“Màyđiđâuvề...màcoilừđừnhưsayrượuvậy?Ngồibêntaonày,cấmđinghe!”
ChúrểCarlobènxốctới,hómhỉnhbưnglyrượucháttớimờicôphùdâunhưngcườicáiđiệubiếthết...Lucyphớttỉnhnânglyuốngngonlành.Cảmgiácnhớpnhúavẫncòn,nàngbèncặprõchặt,xiếtcứngđùilại.Cảngườichợtrunrun,nàngkínđáophóngtầmmắtquavànhlyđểkiếmthửhìnhbóngSonnynhưngchẳngthấyhắnđâu.NgoàiSonnyracònkiếmailàmchimấtcông?
Rấthómhỉnh,LucyghétaibồConnietâmsự:“Màyđừngnônnóng!Rángđợivàigiờđồnghồnữalàbiếthết.Thúvịlắmnghe!”CôdâuphátcườisằngsặctrongkhiLucyravẻrấtđànchị,rấtnghiêmtrangngồihaitayđặttrênbànđànghoàng.Nhưkhônghềcóchuyệngìxảyra.
LúcBonaserađượcHagenđưavôthìÔngTrùmđangngồisauchiếcbuya-rôrộngthênhthangvàSonnyđứngởcửasổnhìnxuốngvườn.Trọnngàyhômnaymớithấynétmặtbốgiàthảnnhiên,lạnhnhạtlàmột.Khôngcóvụômhôn,mộtcáibắttaycũngkhôngvìnếuBàTrùmvàvợlãonhàđònđámmachẳngphảibạntừhồicongáithìsứcmấyBonaserađượcmờiđiănđámcưới?MàchínhlãoBonaseracũngchẳngthèmchơi,chẳngdámdâydưavớiôngbạnVitoCorleone!
Lãochủxeđònnhậpđềxéo,rấtcóchiếnthuậtsaukhiđưamắtnhìnHagenvàSonny,rõràngkhôngmuốncómặthaithằngnàytrongphòngnhưngÔngTrùmvẫncứlờđi.
-Xinôngbạnthalỗichoconbécháukhôngđếndựlễcướiđểchiavuicùngmẹđỡđầucủanóđượcvìcháucònnằmbệnhviện.
-Chúngtôibiết.Tộinghiệpconnhỏ...Nếuchúngtôicóthểgiúpđỡcháuphầnnàothìôngbạncứviệcchobiết.Bềnàonócũnglàconđỡđầucủabànhàtôimà?
Cáivụnàylàănmiếngtrảmiếng!Rađiều“Vợtôilàmẹđỡđầucủanónhưngôngbạnđâuthèmchonónhậnthằngnàylàchađỡđầu!”KhuônmặtbíxịcủaBonaseraxámnhưtro.Lãođànhnóihuỵchtoẹt:“Tôicóchútchuyệnmuốnnóiriêngvớiôngbạnđượckhông”.ÔngTrùmlắcđầu:“Khôngđược.Haithằngnàykhôngnhữnglàphụtámàcònlàconcháutrongnhà...tôikhôngtinchúngthìconbiếttinai?Đuổichúngrađâuđược?”
Bonaserađànhnhắmmắtlạibắtđầukểlể.Giọnglãođềuđềunhưmọi
lầnvẫn“Xinthànhthậtcólờichiabuồncùngtangquyến”vậy.-Tôichỉcómộtmụncongáilànó.TôitintưởngởMỹ-quốcnênlàm
ăncótiềnlànuôiconthậtđànghoàng,nhưbấtcứngườiMỹnào.Tôikhônggiữrịtnóởtrongnhàvìtinlàđãgiáohuấnnóvềdanhdựgiađình.Nócóthằngbạnthân,khôngphảingườiÝ.Đixi-nêvớinhau,đichơitốivớinhau,màthằngkiachẳngthèmbiếtđếnvợchồngtôilàai.Tôicôngnhậntôisơxuấtchỗđó.Cáchđây2thángmộthômnóláixerủconnhỏđichơicùngmộtthằngbạnnữa.Chúngchoconnhỏuốnghuýt-kyrồitoanlàmhỗn.Dĩnhiênconnhỏchốngcự.Khôngchịulàtụinóđập,nhưđậpmộtconvậtvậy.Khốnnạn,lúctôivônhàthươngthìconnhỏmặtmũitímbầm,mũidậphàmbểphảikẹpkhôngbiếtbaonhiêuchỗ!Thấytôiconnhỏcứnứcnở:“Bốơi,concólàmgìđâumàchúngnỡ...làmconthếnày?Saochúngnóhànhhạconvậynày?”.Chaoơi,tôitrảlờinóthếnàođược?Tôiđànhnhìnconmàômmặtkhóc!
Bonaseraômmặtkhócthật.Khócnứcnở,nghẹnngàokhôngnóinênlờithật,dùtiếngkhócquảtìnhchẳngcóvẻkhócbaonhiêu!Tuynhiên,ÔngTrùmvẫnphảicómộtcửchỉanủiđểlãokểlểthêmchútnữa.KhuônmặtBonaserachảydàira,mắtlãođỏngầu...
-Tôikhócvìconnhỏlàcuộcđờitôi.Nóđẹp,hiềnhậu,dễthươngbiếtchừngnào...lạitinngườicómột.Bâygiờthìnóhếttinai...vàcònđẹpvớiaiđượcnữa!
ThếrồitôimangnộivụđithưaCảnhsát.Cảhaithằngbịbắtngayvàbịtruytốratòa,đúngtheoluậtphápMỹquốc.Tangchứngrànhrành,cảhaithằngcùngnhậntộihết.Vậymàtòaxửchúng3nămtù,chohưởngántreo.
Chúngungdungravềngaysauphiênxử.Tôiđứngngơngẩntrướctòacònbịhaithằngsúcsinhcườivàomặtnữa.Tôibènnóivớinhàtôi:“ViệcnàyphảinhờđếnÔngTrùmmớixong..”.
ÔngTrùmkhẽcúiđầuthôngcảmnỗiđaukhổcủalão.Nhưngkhilêntiếngthìtiếngnàocũnggằngiọng,bựcbội:“BiếtthếthìôngbạnsaolạiđithưavớiCảnhsát?Tạisaokhôngđếntôingaychứ?”
Bonaserakhôngtrảlờimàchỉsụtsịt:“Bâygiờtôinhờôngbạn.Ôngbạnmuốnthếnàoxincứchobiết.Baonhiêucũngđược,miễnxongcôngviệc..”.Muốnthếnào,baonhiêucũngđược.Cáithằngchỉcótiền,chẳngbiếtđếntình,chẳngcònbiếtcáigìnữa.ÔngTrùmbèngằngiọng:“Ôngbạnnhờcáigìmớiđượcchứ?”
BonaseraliếcnhìnHagen,Sonnyvàlắcđầuquầyquậy.Khôngnỡlòng,ÔngTrùmbènxíchngườigầnlạichútnữavàchìatairađểchohắnthầmthì.Lãochồmtới,rỉtaikhekhẽ.Ngườithìthào,ngườichìatailơđãng
ngómônglungnhưlinhmụcnghexưngtộivậy.Mộtlátsau,Bonaseramớingồingayngườilại,chờđợi.
ÔngTrùmngóngaymặtlàmlãođỏmặtnhưngmắtvẫncứgiươnglên...
“Cáivụđólàmthếnàođược.Ôngbạnđiênđầurồi!”Vậymàlãocònđềnghịvớimộtphát“Ôngbạnmuốnbaonhiêutôicũngchịuhết”.
Giọngrànhrẽ,tỉnhbơcủaBonaseralàmHagenkhẽnhănmặt,lắcđầu.ThằngSonnynãygiờđứngquaylưngnhìnracửasổcũngphảiquay
quắtlạingósững.Đangngồiởsaubuya-rô.ÔngTrùmđứngdậylêntiếng.Giọngkhônghềgiậndữmàtiếngnàotiếngđónhưbúabổ:
-Ôngbạnvàtôi,tụimìnhbiếtnhauquálâurồi.Nhưngcóbaogiờôngbạnthèmhạcốtớichơi,haynhờvảchuyệngì?Màôngbạncũngchẳngthèmmờilạinhàchơi,dùchỉđểuốngmộtchéntrà.Màvợtôilạilàmẹđỡđầucủaconbécháuđấy!Xinlỗi,tôinóiđâucósai?Ôngbạnkhôngthèmchơi,khôngthèmdâydưa...
làmgìtôichẳngbiết.-Tạitínhtôikhôngmuốnrắcrối...-Không,ôngbạnnghetôinói.ÔngbạnsangMỹlậpnghiệplàmăn
chínchắnnhưvậythìgiàucólàphải,xứsởnàythiênđườnglàphải.Ôngbạnlươngthiện,cósợgìaiđụngchạmmàcầnphảikếtbạn?Thằngnào,đụngđếnthìđithưalính,lôicổnóratòa.ĐâuphảinhờvảđếnmộtthằngVitoCorleone?Đúnglắm!
Sựthựctôicũngcóvachạmtựáiđấynhưngxétlại,tôicũngchẳngphảihạngnhắmmắtkếtgiaobừa,nhấtlàvớinhữngkẻcoimìnhrẻrúng.Tôikhôngthèmcónhữngôngbạnkhôngđángbạnnhưvậy.
Bữanayôngbạncóchuyệnmuốnnhờvảđếntôisongkhôngnhândanhtìnhbạnmàđến.Ôngbạnnhèlựađúngngàytôigảconđểtớichơivàđềnghịtôigiếtngườidùm.Vàcònragiá“Tốnbaonhiêuthìtốn”.Chaoơiđauquá!Tôikhôngđauvìbịôngbạnxúcphạm...nhưngtôimuốnbiếttôiđãlàmnhữnggìmàôngbạnnỡlòngđánhgiátôiquárẻnhườngấy?
Sợtáingười,Bonaseraômmặtkhóc,rênrỉ:“Khổthântôiquá.ĐấtMỹnàyđãitôiquáhậuđi.Tôichỉmuốnyênthânlàmănđànghoàng,nuôiconnênngười”.
ÔngTrùmvỗtaymộtphát,gậtgùđồngý:-Đúngquá!Ôngbạnnóinghehaythiệt.Vậythìthanthởmàchi?Đất
Mỹcóphápluật,ôngbạnđãnhờphápluậtphânxửvàphápluậtđãphánxét
vậyđó.Cònmuốngìnữa?Thôithìôngbạncóvôbệnhviệnthămconcháu
nhớmangchoconnhỏbóhoa,hộpkẹochonókhỏitủilòngvàchínhmìnhcũnghàilòngluônthể.Xétchocùngchẳngquacũngchỉlàchuyệnnhỏnhặtđâucóđánggì?Bọnconnítlàmbậymà!Chúngcònsayrượuvàmộtthằngcòncóôngbốlàmlớnnữa.ÔngbạnBonaserathânmến,tôicôngnhậnôngbạnlàngườilươngthiệnvàdùôngbạnkhôngthèmchơivới...thìmộtlờiôngbạnnóiratôivẫncứtrọntin,tôitinhơnaihết.Vậychỉxinôngbạnmộtlờilà...hãybỏquavụnàyđi.Đừngbậntâmvìnó,ngườiMỹcólốisốngvậyđó!Hãycốquênđi.Quênđểthathứhết.Cuộcđờinàycònthiếugìchuyệnđaukhổ?
Bonaserangồingơngẩnmấthồnvìnhữnglờiquyếtliệt,nặngnhưbúabổnhưngvẫncứgắnggượngnănnỉ:“Nhờôngbạngiảiquyếtdùm”.
-Coi,phápluậtgiảiquyếtrồimà?-Giảiquyếtquáigì!Họgiảiquyếtchochúng...chứchẳngphảichotôi.-Đồngý.Ôngbạnmuốngiảiquyếtcáchnào?-Nợmáutrảbằngmáu.-Đâuđược?Connhỏcònsốngthìđòinợmáusaoổn?Bonaseracốvớtvát:-Thôithì...ănmiếngtrảmiếngvậy?Connhỏđauđớnthếnàothìbắt
chúngđauđớninhệtvậy!Vậythì...vậythì...ôngbạntínhbaonhiêuxinchobiết?Xinôngbạncứchobiết...
ÔngTrùmquaylưngđi.Vậylàhỏngviệcrồi,Bonaserangồichếtdí.Látsaulàmnhưmộtngườinhântừthìkhôngnỡlòngnàođốixửtuyệttìnhvớimộtngườitừngquenbiết,nhấtlàgặpkhihoạnnạn,ÔngTrùmthảnnhiênquaymặtlại.MặtBonaseranhợtnhạtnhưnhữngcáixácmàlãokhâmliệmhàngngày.Khôngnỡlàmlãođaukhổnữa,ÔngTrùmđànhgạnhỏi:
-Sao,ôngbạnvẫncònsợkhôngmuốnkếtgiaobằnghữuvớitôinênkhôngthèmnhờvảsuông,nhândanhtìnhbạnchớgì.Nóithựcđểôngbạnbiết,ôngbạnđãngửacổđợicảthángđểchờcônglýphánxét.Ôngbạnchitiềnchonhữngthằngthầycãinóbiếttrước,biếtdưlàôngbạnsẽbịlỡm.Ôngbạntrôngcậyởsựphánxétcôngminhcủathằngchachánhánsẵnsàngbánđứnglươngtâmnhưđĩbántrônvậy.Nhữngnămvềtrước,mỗikhicầntiềnlàmănôngbạnvácxácchạylạimấythằngnhàbăngnănnỉ,xinxỏchúngchovayvớigiácắtcổmàcònphảichờlênchờxuốngđểchúng“đánhhơi”coiliệucótrảnổihaykhôngđã.
Phảichihồiđóôngbạnnhớđếnthằngnàythìdễquá!Tiềncủatôisẽlàtiềncủaôngbạn,chẳngđiềukiệnquáigìhết.Vụvừarồinếuôngbạnnhờđếnthìngàygiờhaithằngsúcsinhkiachắcchắnsẽkhốnnạnhơnconnhỏnhiều.Bạncứtinđi.Ôngbạnlàmănlươngthiệnđếnnhưthếmàthằngnàodámđụngtớithìnósẽbiếttaytôi.Nhưngnếuôngbạnlàbạntôithìnóithực...chanócũngchẳngdám!
ÔngTrùmvừaxuốnggiọngthìBonaseragậtđầugấp,nóilínhítrongmiệng:
-Dạ,xinbáchãycoitôinhưbạn.Chỗanhembạnvớinhau...Lúcbấygiờ,ÔngTrùmmớithânmậtđặttaylênvaiôngbạnmới.
“Vậycóphảihaykhông?Bạnsẽđượcthỏanguyện.Rấtcóthểmộtngàykiatôisẽcóviệcnhờlạibạn,màngàyđócóthểchẳngbaogiờcó.Cứtạmcoinhưmộtmónquànhonhỏcủanhàtôitặngchođứacongáiđỡđầuđi.Đượckhông?”
Bonaseracảmơngấp.Tiễnlãoracửaxong,HagenquayvôngheÔngTrùmchỉthị:“GiaovụnàychothằngClemenza.Bảonólựamấythằngđànghoàngchớđừngxàinhữngquâncứthấymáulànổihungnghe.Thâykệthằngchachônngườichếtđónómuốnnghĩsaothìnghĩ...chớmìnhđâuphảibọngiếtmướn?”
Quaysangphíacậucảnãygiờquaylưngngórangoài,ÔngTrùmkhôngkhỏibuồn.ThằngSantinonày...hếttrôngcậy.Khôngchịunghethìlàmsaonốinghiệpnhà,làmsaochỉhuynổi?Đànhphảilokiếmsẵnmộtthằng...chứsốngđờimãisao?
Phíadướivườnđộtnhiêncótiếngcườinóiầmầmlàmcả3ngườicùnggiậtmình.Sonnyvươncổrangoàicửasổngóvàhíhửngquayphắtvô.Miệngcườitoetoét,nóchạyramởcửa:“ThằngJohnny,bốà!Conđãnói...thếnàonócũngvềăncướimà?”Hagencũngchạyracửasổnhìnxuống:“Đúngnórồi!Cháuxuốngdẫnnólênđâynghebác?”
ÔngTrùmlắcđầu:“Khỏi...Nóvềăncướithìđểbàconmìnhmừngnóxongxảđã.Mithấykhông...thằngconđỡđầucủataocoivậycũngngoanđấychớ?”
Hagencóýghennênbuôngmộtcâu:“Hainămnaymớithấymặtnó.Chắccucậulạicóchuyệngìđóchạyvềnhờvả”.ÔngTrùmquắcmắt:“Ôhay,nólàconđỡđầuthìkhôngnhờBốGiànóthìcònnhờai,mi?”
*****NgườithứnhấtthấyJohnnybướcvôlàcôdâuConnie.Mừngquáxá,
quênphắtcảchúrể,quêncảthểthốngcủamộtcôdâu,nóchạyàolạiôm
cứnglấy“anhJohnny”đểchođànanhhônmôiâuyếmtrongkhibàconreomừngbuquanh.ĐốivớihọthìJohnnylàbàconnhà,thânthiếtđãlâuchớđâuphảingườingoài?
ConniehốihảcầmtayJohnnykéolạigiớithiệuvớiCarlo.RấttinhtếJohnnyvừanhìnchúrểđãbiếtngaytẩycucậubènlàmbộtươitỉnhtựtaynânglylênđòicụng,cònbắttaythậtchặtchonóđỡtủi.
“Ê,Johnny...sủachơimộtbảnmừngbàconchớmày?”Mớinghevậynhàképhátlớnnhấtnướcvộiquayphắtlại,nhảyphắtlênkhánđàiômcứngNinoValenti.Ôi,cặpbàitrùngngàynào!Haiđứađiđâuchẳngcónhau,mộtcặpsongcađãđànhmàđicuagáicũngcònđichungdàidàimà?
ChođếnngàyJohnnylêncađài,nổitiếngngang,rồinhảymộtcúmộtsangHollywoodlàmđạidanhca,đạiminhtinh.TừhồiđólâulâucũngcóphônmộtcúvềbồNino,hứahẹnthếnàocũngkiếmcáchgiớithiệu,dắtdíunhaunhưngcóquáigìđâu?Thétrồiquênluôn.TìnhcờgặplạiNino,nghegiọnglènhèrượu,thấymiệngnócườihềhềnhưngàynào,Johnnykhôngkhỏicảmđộng.
NinoValentihứngchídạomộtđườngmandolineđểJohnnybácổnó,chângiậmnhịp,miệngla“Bàinàyđặcbiệttặngcôdâu”.DĩnhiênphảilàmộtbảntìnhcaSicily,lờiướtátđếntụctĩunhưnghátđámcướithìtuyệt.
GiọngJohnnyđãlẳnglơmàNinocònuốnéongườirađiệubộhấpdẫnnêncôdâuConnieđỏbừngmặtvàquývịcửtọavỗtayhoanhônhưsấm.Đếnđiệpkhúclàchẳngcầnphảimời,bàconcũngdậmchânvỗtayrầmrập,gâncổhòrốnglênphụhọa.Cứthếmàbisđibislại...đếnnỗiJohnnyphảihétlên,yêucầutốpđểsửagiọngbắtquabàikhác.
BàconchịuJohnnyhếtmình.Vìnóngườicùngxứsở.Vìnólàtàitửvĩđại,đệnhấtdanhca,cảthếgiớibiết,baonhiêumỹnhânmêlênmêxuống.NhưngnóvẫnnhớđếnBốGià.Ngàycướiconem,nóvẫnđi5ngàncâysốvềdự.Nóvẫnkhôngquênbàconmình,nhưNinoValentikiakìa.Hồihaiđứacònnhỏđiđâucũnghátcặpvớinhauthậttuyệt...cóaingờmaisauthằngJohnnyFontanethànhthầntượngcủa50triệuđànbàcongái?
JohnnycúixuốngxốcnáchcôdâuConnielênrồinómộtbên,Ninomộtbên,haithằnggâncổbiểudiễnmộtmàn“ruột”.
ThằngNinovừabúngvàinốtmandolinelàbàconbiếtngaychúngsắpbiểudiễn...mànđánhvõmồm.Nghĩalàhaithằngbênhòđốiđápthếnàođểthằngnàothắngcóquyềnbếngườiđẹp.Haibênđảnhauhănglắm,thằngsủaquathằngsủalạithậtgăngnhưngdĩnhiênbữanayNinotoànthắng.Johnnycốtìnhđểnóátgiọng,nhườngchonógiậtmỹnhânvàcabàichiếnthắngoaihùngcònmìnhthìchỉphụhọatheochocó.Bàicadứtlà3đứaôm
nhauhôn,bàconphíadướilạigàolên“Bis...bis”.ĐứngnghetừhồinàokhôngbiếtÔngTrùmbènsangsảnglêntiếng
tráchyêu:“Bàconmìnhtệlắmnghe!Thằngconđỡđầucủatôinónhớngàycướiconbéem,nódámvượtcả5ngàncâysốđểvềchungvuivớibàconmình...màrượumờiđâukhôngthấy,chỉbắtnóhátkhông!Tôinóicóphảikhôngạ!”
Bàconhoanhôầmầm.CảchụclyrượutớitấpchìaralàmJohnnyluốngcuống,cứmỗilylàmmộthớpcũngphátmệt.NóchạylạiômlấyBốGiàrồikhẽrỉtaiđiềugìmàÔngTrùmdẫnngaynóđitrởvô.
ThấymặtJohnnylóvôlàHagenđưataybắt.NócũngđưatayravàmaumắnthămhỏinhưngcoibộmặtvẫnlợtlạtthếnàokhiếnHagenkhôngkhỏibực.
Cóđiềuhắnhiểungay:“CóthằngphụtánàođượcÔngTrùmtincậy...màchẳngbịchúngkỵđâu?”
MiệngthằngJohnnylémnhém:“Bốà,bữaconnhậnđượcthiệpcưới...bốbiếtconnghĩsaokhông?Conđoánbốhếtgiậnconrồi,phảikhông?Chứtừngàytụiconthôinhaucon“phôn”tớinămlầnchứcóítđâu?LầnnàoTomcũngnóibốđikhỏi,bốbận,nênconbiếtngaylàbốgiận”.
TựtayrótchomỗiđứamộtlyStrega,ÔngTrùmgạtđi:“Chuyệnđóbỏ!Bâygiờmàycòncầnđếnbốgiúpthiệtà?Màygiàuđếnthế,háchđếnthếmàvẫncòncầnbốgiúpthiệtsao?”
VừacạnlyJohnnyđãchìarađòirótnữarồiliếnthoắng:“Đâucóbố?Conđâucótiềnmàhồinàycònxuốngdốcấychứ?Bốnóiđúng.Conbỏvợbỏconchạytheoconđiếmđó,lấynólàmvợthiệtbậyhếtsức.Bốgiậnconlàđánglắm”.
ÔngTrùmnhúnvai:“Giậngì...Bởimàylàconđỡđầunêntaolưutâmvậythôi”.Johnnybènđitớiđiluikểlể:
-Đúnglàconđiênđầuvìconđiếmđó.ĐệnhấtnữminhtinhHollywood,nhansắcthiênthầnnhé!Nhưngconkhôngngờnóhạcấpđếnthế.Nóngủbậytùmlum,sợcòntrênđiếmmộtbậc!Thằngchuyênviênvẽmặtchonóđượcđượcmộtchútlànóchongủ.Thằngca-mê-ralấyhìnhcoibộkhakhánócũngdắtvôphòng.Đúngnhưvậy.Thìranóchongủcũngnhưmìnhsẵnsàngchobồipuộc-poa!Gậtmộtcáilàxong!
-Chuyệnđóbỏđi.Còngiađình,vợconmàysao?-...Thìconvẫnnuôi.ConvẫnchucấpđầyđủchoGinnyvàcáccháu,
chucấpnhiềuhơntòadạynữakia.Mỗituầnconthămmộtlần.Connhớmấyđứanhỏquá,nhớthiệttình!Conđếnphátđiênlênmấtvậymàcon
điếmkhốnnạnđócòncườivàomặt,nócònchêconghenlà“nhàquê”...Mộtthằngcảđẫn,chuyênviênsủanhữngbàicamáynước!Mớitốiquaconvừagiộngchomộttrậnnênthân.
Khônglẽnóđangđiđóngphimmàđậpchonóbểmặt?Concứngườinómàloithẳngcánh,tẩmquấtchomộttrậnragì.Vậymànóvẫnkhôngtởn,nóvẫncònchọcquênữachứ?Conchánquábố!Chánhếtmuốnsốngnữa...
NgheJohnnythanthởôngTrùmvẫnthảnnhiên.“Mấycáivụđólàcủamày,việcriêngcủamày.Chẳngailodùmmàyđược.Cònnghềnghiệp,còngiọngcacủamàyhồinàysao?”
MớinhắccóthếJohnnyđãđổihẳnsắcmặt.Đangkểlểcáiđiệudiễucợt,phườngtuồngnóxịhẳnmặtlàmnhưbịđụngđúngchỗthươngtâmnhấtvậy.Nónóinhưngườiđứthơi:“Bốạ,conphảibỏnghề.Giọngconmấtđứtvìcổhọngkhikhôngnólàmsaođó...màmấyôngbácsĩkiếmmãikhôngra!”
SựthúnhậncủaJohnnylàmôngTrùmvàHagengiậtmình.Thằngnàycóbaogiờbiđếnthếđâu?Chếtđếnđítnóvẫncònhùng,vẫnnhấtnómà?Vậyắtphảicóchuyệngì...
Johnnybènthanthởtới:“Cảhaicuốnphimconđóngđềucóhạng,tiềnlờivôsốkể.Conkểnhưtàitửlớncủahãngkiamà!Vậymàbịhãngchonghỉcáimộtmớiđau.Chẳnglàthằngchachủhãngkỵconramặt.Hắnkhôngchịuconlàhắnđuổi,khỏinóinănggìhết!”
ÔngTrùmgặnghỏi:-Nhưngtạisaongườitalạikỵmi?Phảicómộtnguyênnhângìmới
đếnnỗithếchứ?-Thìtínhconưahátthíchonghiệpđoàn,bốcũngbiếtđó.Chínhbố
cũngkhôngưavụnàynhưng...Thếrồihắncóconbồnhỏ“giấm”mãiđểxàimộtmìnhnàongờbịconcướpmất.Sựthựcconnhỏchạytheoconvàgiữaconvớinóchỉcómộtđêmmột!Bốbảoconlàmgìkhácđược?Rồiđếnconđiếmvợconnócũnglênmặt.Trongkhiđóthìnhàconvàcáccháucũnglờhẳnconđi,muốntrởvề,nóbắtconphảilếtchắc?Vàđaunhấtlàtựnhiênconmấtgiọng.Tìnhhìnhnhưvậyđóthìbốbảoconlàmsaobâygiờ?
MặtôngTrùmbỗngdưnglạnhtanh,tuyệtkhôngcảmtìnhrồigằngiọng:
“Làmsaohả?Màyphảilàmlại,làmchorangườilớn”.Vừanóiđến“làmchorangườilớn”ÔngTrùmngồinhỏmdậyvươn
tayquabànbuya-rônắmđầuJohnnyvàghìxuống.“Trờiđấtơi,từhồinàomàyvẫnởgầntaomàngàygiờnàymàyvẫnyếuthếnàysao?Màylàthằng
bùnhìnkhóclóc,nănnỉngườitathươnghạisao?Màycóthểthanvannhưđànbàcongáirằng:“Bốơibốbảoconlàmsaobâygiờ”sao?”
SựhunghãnđộtngộtnhưngbêntrongchứađầyvẻtráchmócthânyêulàmHagenvàJohnnycùngphátcườisằngsặc.CònlalốinhưvậylàBốGiàcònthươngđấy!SựthựcôngTrùmtuylalốinhưngcũnghàilòngởchỗthằngJohnnychẳngphảiconmànóchịunghe,chịulamắnghơn3thằngconđẻ.Nếubịnắmđầu,3thằngkhốnđâucócười?Chúngnósẽcóphảnứngkhác.ThằngSantinochắcchắnsẽlầmlì,cảtuầnlễsaucạyrăngkhôngnói.ThằngFredsẽnănnỉlạyvanmộtcáchhènhạ.CònthằngMichael?Thằngnàythìchắcchắnsẽnhếchmiệngcườinhạtrồilừlừrakhỏinhà.Muốnthấymặtnólàcảmấythángsaukìa!
NhưngJohnny,thằngconđỡđầuthânyêunàythìcóđánhnó,đánhnóvìmuốnsửachữachonóthìnócũngchỉcườihahả.
Saukhihànhhạnómộthồi,ôngTrùmbèncaogiọngchấtvấn:-Nólàchủmày,nómuốnđuổimàygiờnàocũngđược...màmàynhè
cướpconbồcưngnhấtcủanó,rồimàylalàtạinókỵmày.Màybỏvợcáiconcộtđirướcmộtconđiếmvềlàmvợrồimàythantụinólờmàyđi!Màyđậpchoconvợtồibạimộttrậnmàcònchừacáimặtvìnóđẹpquá,nóđangđóngphimnênnócườivàomặtmàycònấmứcvìbịnó“chọcquê”.Coi,màykhùngnhưvậyđóthìcòn...đếnphátđiêncáiquáigìkia?
Nồmộthơichonónínkhe,BốGiàmớimởchonómộtlốithoát:-Bâygiờmàycóchịunghelờitaochỉbảokhông?-Khôngđượcđâu,bốơi!ConkhôngthểtrởvềvớiGinnytheođiều
kiệnnómuốnđâu.Conphảinhậu,phảiđánhbài,phảichơivớibạnbèchớ!Gáiđẹpchạytheothìtừchốisaonổi?Conthúthựcvậy.Bâygiờmàchuitrởlạicáitrònggiađìnhthìconchỉcónướcchết!
CómấykhiÔngTrùmnóngnẩyđâu?Cáithằngnguquánênphảichặnngang,phảigắtlên:
-Ôhay,taocóbảomàyphảilấylạinóđâu.Cáiđólàquyềncủamày.Màycònnhớmấyđứanhỏlàtốtlắm.Cóconmàkhônglàmchathìlàmngườiđâuđược?Màyphảibuộcconđànbàchấpnhậnmàychớ?
Taohỏiaicấmmàyvềthămconmỗingày?Aicấmmàyởchungmộtnhà?
Aicấmmàykhôngđượcquyềnsốngtheosởthích,nhưmàyvừanói?Johnnycườiphálên:“Bốơiđànbàcongáiđờinaykhác!Họđâucó
chấpnhận,nhườngnhịnvẫnnhưmấybàgiàxưa!NgayconGinnycũng
còn..”.KhôngđểchonónóihếtôngTrùmđãmóchọng:-Đúng,họkhôngchấpnhậnvìmàybùnhìn!Màykhôngphảimột
thằngchồngchớcógìlạ?Vìmàychucấpnhiềuhơntòadạy.Vìmàyđậpmộtconđànbàcònchừacáimặtchonóđiđóngphimmà?Màyđểchođànbàxỏmũidẫnđitrongkhicảthiênhạcùngđồngýlàcódởcáchmấycũnglàđànôngvàcóbảnhbaonhiêucũngchỉlàđànbà.Biếtchưa?
Mấynămnaytaocólưuýcungcáchsốngcủamày.VớiBốGiàthìmàyxửsựđúngcách,hiếuthảođấy.Nhưngvớibạnbècốcựuthìmàyđâuthèmgầngũithằngnàophảikhông?Màylênrồi,màyđâucầnchơivớibọnkhốrácháoômngàynàochonhẹthể?Nhưthằnghềgìđó...vàonghềnócũngngonlànhsonglúcnóchẳngmayxuốngdốc,màycóthèmnhìnđếnnóbaogiờ?CònthằngNinođấy,họcchung,chơichung,cachungvớitừmàyhồibétínhé.Màylênnhưthếmànócứlẹtđẹtmãi,hùnghụctốingàyvớichiếcxeđổcátthậttộinghiệp.Nhưngnócókêucagìđâunào?Nóchẳnghềphiềntráchmày!Buồnđờithìnhậuchoquên,thứBảy,Chủnhậtaikêuđihátkiếmtítiềncòmthìđi.Tạisaomàykhôngkiếmcáchnângđỡchonó,mộtchútxíuthôi?Màydưsứcquávàgiọngcanócũngđỡđấychứ?
ÔngTrùmlimdimmắtngheJohnnylúngtúngtìmcáchchốngchế.ChừngnócholàtạithằngNinohơicacònyếu,chưađủtưcáchtrởthànhnhànghề,chẳngthếlênsânkhấubắtbạcđượcthìôngmớiquạtlại:
-Cóquáigì“yếu”...“chưađủtưcách”vớilại“chẳngthể”?Nóivậymàymạnhhả?Nhưláixeđổcátthìmàyđủtưcáchkhông?Láohết!Ănthuaởchỗtìnhcảm,ởtìnhbạnđốixửvớinhau.Tìnhbạntrênhếtvàlàtấtcảvì...Đãbồbịchvớinhauthìcòncáigìkhôngxong?Nómạnhhơncônglựcvàxemxémtìnhmáumủ,ruộtthịt.Thấykhông,màyđâucầnđếntaogiúp,nếumàycóbạn,chỗnàocũngcóbạn?
Nhưngthôi...hãychotaobiếttạisaomàyhưgiọng,khônghátđược?VừarồimàycavớithằngNinotaonghetuyệtđấychớ?
HagennhìnthằngJohnnyvàphụclănnghệthuậtvừatungvừahứngcủaBốGià!Cucậuvừabịmộtmáchmấtmặtlạicódịpthanthởngay.
-Giọngkhônghưhẳnnhưngsasútghêlắm.Camộthaibàixonglàchịu.
Mấygiờ,mấyngàyliềnlênkhôngnổi.Nóyếuđếnnỗiconkhôngtậpđược,khôngvôđĩađượckiamà!
-Vậylàmàyvợconlụcđụclàmột,mấtgiọngcalàhai.Cònvụthứbalàbịchủđuổingangchớgì?Bâygiờnóitaonghecáivụrắcrốigiữamàyvàthằngchachủhãngcoi...
-Thằngchanàykhôngphảichủhãngphimlớnnhấtnướcmàthôi.Nóthựcsựcócỡlớn...tođầulắmlắm.CốvấnđiệnảnhtâmlýchiếncủaTổngThống.
Thángtrướcnóvớđượcđộcquyềnquayphimbộtiểuthuyếtlớn,ănkháchnhấthiệngiờ.Vaichínhtrongtruyệnthậttuyệtvời,bắtđượclàănchắcOscarnămnayvàcònlênnhiềunữa.Cảnướcđồngýlàvaichínhgầnnhưtácgiảcấutạonênđểdànhriêngchoconđóng,như“commăng”sẵnđểlăng-xêvậy.Nóhạpđếnnỗiconchẳngphảidiễnxuấtmàcứsốngthếnàolậplạiinhệtlàôkêrồi.Lạikhôngphảicahátnữamớilàđộcđáo!Tómlạiaicũngyênchívaitròấylàcủacon,nhưđosẵnchoconđểconcódịptrổtàichoxứngdanhkịchsĩlớnvậy.
NhưngthằngchủJackWoltzgạchtênconcáimột.Nógiaochothằngkhác,thằngnàocũngđượcmớiđau!Xinđóngvớithùlaotượngtrưng,xinđóngthínócũngkhôngchịu.Nóbắntincótớiphimtrườngquỳlạy...liếmgótnóchưachắcnóđãbằnglòng!
Ngheôngconđỡđầutảoánkỹđếnthế,ÔngTrùmbènngoắctayrahiệutốp.Cáithằngconnít,nóiđượclànóithảdànchớcôngchuyệnlàmănđâuthểcóvụkỵphilý,ngớngẩnnhưnótưởng?ÔngTrùmvỗvairalệnhchoJohnny:
-Nghetaonóiđây.Màysợxuốngdốcquáđâmbiquanláo!Thảonàongườimàymớigầyrạcthếkia.Rượucholắmvào,thuốcngủthuốcthứcgiộngvào!Bâygiờmàyhãynghetaovềđâyởmộttháng,ănngủđiềuđộ,nghỉngơiđi.
Khôngcahát,uốngrượu,khônggáigìhết.Màyởchơivớitao,ởchơichotaovuivậythôi.ĐúngmộtthángthìmàyvềHollywood,khỏinghĩngợigìhết.Màymuốnđóngcáiphimđóchớgì?Thằngchachủcócỡlớnvàtođầucủamàysẽgiaovaitròđóchomày,chịukhông.
JohnnyngheôngBốGiànóichắc,nóigọnơđâmnghingờ.Coi,đâucódễănvậyvà...làmnhưổngcóphéplạkhôngbằng!NhưngBốGiànóicósaibaogiờvớinóbấtcứđiềugì!Nóiđểđấyvàhứasuôngcàngkhôngnữa!Cóvụgìổngbiểuđượcmàthànhkhôngđâunào?
Nóấpúng:-ThằngchađóbạnthâncủaôngTổngGiámĐốcFBI.Consợbốkhó
thuyếtphụcnổi.Màdùngáplựcsợkhôngxong...-Ôhay,làmvậylàmchi?Nólàngườilàmănsinhlợithìtaosẽđưalợi
rachứcógìlạ?-Cũngkhôngđược!Trễrồibốà.Giaokèokýxonghếtcảrồichỉcòn
mộttuầnnữalàkhởisựquay.Chắcchắnkhôngđượcđâu!-Thôiđược.Màyđixuốngvuichơivớibàcon,chúngbạnđi.Mọiviệc
đãcótaolohết,khỏinóinhiều!Đểnó“khỏinóinhiều”,đíchthânÔngTrùmphảikéotayJohnny,tống
xuấtnórakhỏiphòngđểquaysanghỏiHagen:-Cònviệcgìcầnkhông?-CònvụthằngSollozzo.Cólẽbácphảichonógặpnộituầnnày,chứ
bắtnóđợihoàiekhôngtiện.-À,đámcướixongthìmimuốnhẹnnólúcnàochẳngđược.ÔngTrùmnóigiảndịcóvậynhưngHagenđoánngaythấychỗtâmcơ
tínhtoán.Trướchết,chắcchắnổngsẽtừchốiđềnghịcủanó.SaunữaổngbiếtrằngtừchốilàthếnàocũngsanhchuyệnnênmớilầnlữahẹnchoquangàygảconConnieđã,Hagenbènthửmởđường:“CócầnbảoClemenzacửvàithằngtớinhàmìnhkhôngạ?”ÔngTrùmgạtphắt:
-Ủa,chivậy?TaomuốnhẹnnósangngàygảconConnielàvìkhôngmuốncóchuyệnphảisuynghĩlôithôitrongnhữngngàycóconsắpvềnhàchồngđóthôi.Vảlạicũngphảicóthờigiờđiềutrađíchxáccoinóđềnghịcáigìchớ?Bâygiờthìbiếtrồi.Chuyệnđóbẩn,khôngthểdínhvô!
-Nghĩalàmìnhtừchối?Nhưngtheocháunghĩ...saobáckhôngmangrabànvớibộthammưumìnhcoiđã?
-Mithấynênbàn?Ừthìbàn...nhưngphảilàmxongvụHollywoodchothằngJohnnycáiđã.MaimiđiLosAngelesgặpthằngchachủhãngphim.TrởvềhãyhẹnthằngSollozzovàmìnhhọphộinghị“giađình”trước!Nào,cònviệcgìnữa?
-Dạ,cònvụbệnhviệnvừagọidâynóichohaybệnhtìnhAbbandandonguykịch.Sợkhóthoátđêmnay.
GencoAbbandandomớichínhthứclàconsiglioricủanhàCorleone.Hắnbịungthưnặng,nằmbệnhviệngần1nămnaynênHagenmớiđượccửtạmthờithaythế.Từxửlýthườngvụlênchínhthứcđâuphảidễdàng,Hagenmuốnlắm,nhưngvaitròconsiglioriđâuđượcgiaochomộtkẻkhông100%máuSicily?ỞvớigiađìnhCorleonetừnăm12tuổi,hoàntoànlàconcháumàHagenmớiđượccửtạmthờivàochứccốvấnkiêmphụtáđãgặpbaonhiêuchốngđốingầmrồi.Vảlạimới35tuổimàconsigliorithìnonquá,nonchoẹt!
-Này,chừngnàorướcdâu?-Dạ,cònvàiphútlàcắtbánhcưới.Cỡnửagiờnữalàrướcdâu.Hagen
chợtnhớrachúrểCarlonênrụtrèđềnghị:-ThằngchồngconConniecónêngiaochonómộtcôngviệcgìkha
khámộtchúttrongnhữngvụlàmăncủamìnhkhông?TựnhiênÔngTrùmgiậndữđậptayđánh“chát”mộtpháttrênmặtbàn
làmHagengiậtnẩymình...Mấytiếng“Không...khôngbaogiờcả!”nghequyếtliệtdữdộiquá.Ôngnhấnmạnhtừngchữ:
-Nhớlàkhôngbaogiờ!Chonómộtchângìđơđỡmộtchútchochúngcóđủtiềnsốngvậythôi.Cònmọiviệcnhànàytuyệtđốikhôngthểchonóhaybiếtgìhết.Minhớchưa?Phảidặnmấythằngcontao...dặncảClemenzanữa.
Bâygiờmibiểucả3đứaphảisửasoạncùngtaovônhàthươngđểnhìnmặtGencolầnchót.ThằngFredláixevàbảoJohnnylàtaomuốncảnóđinữa.CònmithìsửasoạnđiLosAngelesngay,khuyanayđi.Vônhàthươngthămkhôngkịpthờigiờsửasoạnđâu.Ởnhàsửasoạn,đợitaovềlàđimớivừa.Xongcảchưa?
-Dạ,chừngkháchvềhếtthìFredđánhxeralàvừa.CóôngThượngnghịsĩvừamớiphôntớixinlỗikhôngđếndựlễcướiđược.Chắcengạitaimắt...nhưngổngcóchongườithântínmangđồmừngđến.
-Vậycànghay.Đồmừngkhákhông,mi?-Dạ,đồbạcquýlắm...Thứđồcổnhưvậythìtụinócóbánvứtđicũng
phảiđượctrênmộtngànđô!Ồngcònnóiphảiđíchthânđichọnmãimớicómónưngýnhưvậy.Cáiđómớilàquýnhất!
ChưathấytậnmắtmóncổvậtnhưngnghegiọnghíhửngcủaHagen,ÔngTrùmvôcùnghểhả.MộtôngThượngnghịsĩmàphảicấtcôngđichọnđồmừngđámcướilạiphảichongườithântínđemlạitậnnhàđâuphảilàchuyệnchơi?
Huốnghồgiátrịcủamónđồthì“tụinócóbánvứtđicũngphảitrênmộtngànđô!”.
TìnhbạnquýhóacủaôngbạnThượngnghịsĩcũngnhưcungcáchkínhmếncủathằngngườinhàLucaBrasilàthứmàÔngTrùmchịunhấtxưanay.Họcònnhớđến,congởiđồmừngtấtnhiênlàcòntrôngcậy,cònnhờnhauđượcnhiềuthứ.
ĐólàthếmạnhcủaVitoCorleone.*****LúcJohnnyFontanexuấthiệnlàKaynhậnrangaybèntráchyêu
Michael:
“Ôhay,giađìnhanhcóquenvớiJohnnyhả?Embiếtvậythìlấyanhtừkhuyarồi.
-Cómuốngiớithiệukhông?-Đểkhikhác!Anhbiếtkhông,emmêJohnnytừ3nămnaylận!Có
JohnnytrìnhdiễnởCapitolthìthếnàocũngphảiđinghe.ThấyJohnnytừkhánđàinhảyxuốngômhônÔngTrùmrồicũngđi
theovôtrong,Kaybènhỏimóchọng:-Khônglẽmộttàitửlớn,mộtđạidanhcacỡJohnnymàcũngphải
chọnbữanayđểtớinhờvảôngGià?-Cònhỏi!Nólàconđỡđầucủaôngmà!Khôngcóổng...sứcmấymà
nólàđạidanhca!-Vậynữa?Lạimộtchuyệnlạnữachắc?Kểnghecoi?Dùlắcđầuquầyquậy“Vụnàychẳngthểkểđược”nhưngthấyconbé
nàinỉquákhôngthểtừchốirồi,Michaelbènđủngđỉnhkểlạicâuchuyệncủa8nămvềtrước,saukhiràođóntrướcrằnghồiđóÔngGiàhănghơnbâygiờnhiều,vảlạithằngJohnnylàconđỡđầunênổngmớiphảibênhvựcnóhếtmìnhHồiđóJohnnymớibướcvàođịahạtcanhạc,têntuổibắtđầunổi,nhấtlàtrênlànsóngđiện.HátchobanLesHalleyhắnđượchoannghênhquáxá,tiềncát-xêtăngvùnvụt.Baonhiêunơicầucạnhnhưnghắnkẹtgiaokèo5nămvớibầuHalleynênkhôngnhữngđãkhôngtựdobaynhảyđượcmàđihátngoàibaonhiêuthìcát-xêcũngchạygầntrọnvàotúiôngbầu.
Vìthằngconđỡđầu,BốGiàphảiđứngrađíchthân“thuxếp”vụhủygiaokèovàđồngýchung20ngànđôlatiềnchuộc.BầuHalleykhôngchịu.Khôngthểxégiaokèonhưngtừnayhắnchỉăn50%hoahồngthôi.Thấyhayhay,BốGiàbèn“tănggiá”20ngànđôla,khôngchịuthì10ngànvậy?BầuHalleychỉquenđớpcát-xênghệsĩchứđâuhiểunổiýnghĩavụ“tănggiá”độcđáocủagiớigianghồ?Bèntừchối...
Hômsau,BốGiàtrởlạiđể“bàn”tiếpchuyệnxécôngtravớiôngbầu,nhưngcùngđitheocócốvấnGencovàcócả“chúem”LucaBrasi.Chỉcó4ngườitrongphòngvớinhau.BốGiàchìaratấmséc10ngànđôcóđóngdấubảochứngcủanhàbăngđànghoàngvàtờthỏathuậnhủybỏcôngtrachodanhcaJohnnyFontane.Ởchỗtháidươngôngbầubỗngcómộthọngsúnglạnhngắtkêvô,cùnglúcđócótiếngBốGiàrỉrả:
“Mộtlàchoxinôngbầumộtchữkývàochỗđểtrắngtrongtờthỏathuậnnày.Hailàmộttíóccủaôngbầusẽvăngrađúngvàochỗtrốngđó.Mộthayhaithìngãngũtrongmộtphútthôi”.
ChữkýcủaôngbầuHalleybènthòirangay.Đổilấytấmséc10ngàn
vàđểkhẩusúngđichỗkhácchơi!NhờvậyJohnnyFontanemớicócơhộilàmnênsựnghiệp.Mộtsự
nghiệplẫylừngcảnướcbiết,phimhốtbạc,đĩabánsốtriệu!LênđếntộtđỉnhvinhquangthìJohnnybỏ1vợ2conđểbắtmộtnữminhtinhtócvànglớnnhấtthếgiới.
Nàongờcôđàolớncòn...hơnđiếmmộtbậc!Johnnyghentứcgiảikhuâybằngrượu,cờbạcvàđànbà.Đếnnỗigiọngcamất,dĩaếẩmvàhãngphimchonghỉngang.ĐólàlýdohắnchạyvềcầucứuBốGià!
NghĩalàBốGiàlạiphảisắprataynữa,sắpcứungườihoạnnạnnữa.Nghĩvậy,Kaybènkhenmộtphát:
-Nàyanh,nhưanhkểthìônggiàchỉchuyêngiúpngườikhông?Vậythìổngtốtquátrờiquáđấtcòngì?Cóđiềulàphảinhìnnhậnnhữngbiệnpháp“cứunhânđộthế”củaổngkhônghợphiếnlắmđâunghe!
-EmphảihiểulàổngthiâncáiđiệumấybốthámhiểmBắccựclođóiđấy!
Rảirácdọcđườngcóthừatíthựcphẩmnàothìhọcứvùiđạivàomấycáihanghốcgiữakhoảngbăngtuyếtmênhmông,rồiđánhdấuthậtkỹ.Biếtđâuchừngcóngàybắtgặplạichúngtronglúcđóirãruột?Nhưngđừngtưởngbởvội!Mấyngườiđượcổngcứugiúpbiếtđâuchừngmộtngàykiabịổngghévôđòinợơnnghĩalạikhôngkhócthétlên:“Biếtthếbốbảocũngcócdámnhờvả!”
Mãiđếnsậptốichiếcbánhcướimớiđượcmangrachobàconchiêmngưỡng.TựtayôngchủlòNazorineobế,nólộnglẫyquá,kemphếtnhiềuquávàngonquánêncôdâutrướckhilênxehoacònthưởngthứccốnămbảymiếng.ÔngTrùmthânmậttiễnkhách,kínđáoxácnhậnchiếcxeFBIđãđitừnãygiờrồi,bàconvềkhỏilo!
ChỉcònmộtchiếcCadillacđentổbốdothằngFredláiđậuđằngtrước.ÔngTrùmnhanhnhẹnlênchiếmbăngtrước,nhườngchoSonny,MichaelvàJohnnyngồiđằngsau.
QuayxuốnghỏiMichael“Connhỏvềmộtmìnhhaycóngườiđưa”.NótrảlờiHagenloxongrồi.Ítracũngphảivậychớ!
XalộđivôtrungtâmManhattanlúcbấygiờvắnghoe.Xăngnhớthồiđócònphảimuabôngmà!CỡhơnnửagiờsauchiếcCadillacngừngtrướcyviệnPháp.
DọcđườngBốGiàcóhỏiMichaelhọchànhrasaonócũngchỉgậtgùlàđược.
Sonnyhỏivọnglên:-Johnnynóibốhứagiúpnóthuxếpvụchachủhãngphim.Đểconđi
sangHollywoodlogiùmnónghebố?-Khỏi...KhuyanayHagenđiđủrồi.Việcđócógìkhókhănđâu?-Johnnysợkhôngxongquá!Nênconmớiđềnghịđểconđichớ!Nóvừanóivừacười,khiếnÔngTrùmphảiquaylại,hỏitậnmặt
Johnny:-Coi,màykhôngtinlàBốlàmđượcchomày?XưanayBốcónóicái
gìmàkhônglàmđâu?Bộtaonóigiỡnchơihả?-Đâucó!ConđâudámkhôngtinBố?Cóđiềuthằngchachủconnó
cócỡthiệttình.Tiềnbạcnócoikhôngragìhếtmàthếlựcthìnócóthừa.NólạihậnconlắmlắmnênconkhônghiểuBốsẽthuxếpcáchnàomàđượcviệcchoconvậythôi!
-Nhưngtaonóimàysẽcólàmàysẽcó.BốGiàmàhứabậyvớimàysao,Johnny?HỏiMichaelcoiphảikhông?
DĩnhiênMichaelgậtđầu.Đúngvậy,xưanaybốnóicólàcóthiệt.Lúcmấychaconđivàocổngnhàthương,ÔngTrùmđểchomấyđứakiađilêntrước,mộtmìnhnắmtaynóiriêngvớinó:“Chừnghọchànhxong...bốsẽcóviệcnhờmày.
Mộtviệcmàmàysẽkhoái..”.Michaelgậtđầuừhử.Biếttínhnếtnó.BốGiàphảigàithêm:
-Dĩnhiênkhôngbaogiờbốépmàylàmbấtcứviệcgì!Màylớnrồi,màycóquyềntựlậpchớ?Nhưngđặcbiệtlầnnàybốmuốnvậy.Vảlạiconcáihọchànhxongthìítracũngphảitớinơichobốmẹhaymộttiếngchứ?
Bêntrongbệnhviệnhànhlanggạchmentrắngmuốt.VợconGencođủmặt.
Bàmẹvà3côgáilớncùngmặcđồđentrônginhệtđànquạ,thấyÔngTrùmvừalórakhỏithangmáylàchạyùacảlại.Mẹmậpmạp,conmũmmĩmtrôngngộđáođể.
Bàmẹreolên:“Trờiđất...NgàyhômnaynhàcóđámmàÔngTrùmcũngđếnthămbốcháu...thậtquýhóaquá!”Mụvừanóivừabệubạo,mếumáolàmÔngTrùmphảigạtđi:“Bậynào...Gencovàtôitìnhnghĩaanhemhaimươinămchớítgì!”
Vậylàmụchưabiếtôngchồngtrởbệnh,khóquakhỏiđêmnay.GencoAbbandandobịungthưnằmđâyngótnăm,vợconđilạinuôinấngđãthànhnếp,quenquárồinênchắcmụtưởngđâuđêmnaycũngnhưmọilần
đây!Mụchùinướcmắtấpúng:-ĐểmờiÔngTrùmvôthămbốcháu.Khốnnạn,bốcháucứnhắcđến
hoài,cứmộthaiđòiđiăncướiđằngÔngTrùmlàmbácsĩphảicấmđấyạ!BốcháubiểuvậythìthếnàoÔngTrùmcũngđến,nộingàyhômnay.Tôiđâudámtin...vậymàcóthật.Rabọnđànbàtụitôiđâuhiểunổichỗthântìnhcủacácôngvớinhau.
ThấyÔngTrùm,bốcháuphảimừnglắm!Bácsĩvàytábướcra.Bácsĩtrôngcòntrẻnhưngchữngchạcoai
nghiêmramặt,rõracấpchỉhuy,rõratýpsuốtđờigiàusangphúquý.Nghemộtcôconbệnhnhânrụtrèhỏicóvôthămđượckhông,ôngbácsĩtrốmắtngócảbọnBấynhiêungườivôthăm?Họkhôngbiếtconbệnhtrongphòngsắpchếtđếnnơivàsẽchếtđaukhổ,chếtthươngtâmthếnàochắc?Chứngkiếnđâuđược...tốthơnlàđểconbệnh“đi”mộtmình!Nhưngkhôngnỡtừchốinênđànhphảitrảlời:
“Vàibangườithân...thìđược”.Bácsĩkhônghiểusaovợconbệnhnhânbữanaylạiquaysanggiành
quyềnquyếtđịnhchomộtlãogiàthấplùn,bệvệmặcbộđồlớncắtrấtchữngchạc.Lãothongthảcấttiếng,nghekỹmớibiếtphachútgiọngÝ:
-Xinbácsĩchobiết...cóphảibữanayhoàntoàntuyệtvọng,bệnhnhânsắp“đi”trongmộtchốclátphảikhôngạ?Dạ,nếuthếthìkhỏiphảiphiềnđếnbácsĩnữa,giờđếnphầnchúngtôilo.Chúngtôisẽcómặtbêncạnhanủi,sẽvuốtmắthắn.Sẽloliệutangmachôncấtngườichếtvàtrongnomchongườisống...
NgheÔngTrùmnóisátsạtnhưvậy,mụvợGencochoángngười,thútthítkhóc.Bácsĩnhúnvai.Khólònggiảithíchchomấyngườinàyhiểu...nhưnglãogiànóivậymàhợplýđấychớ?Bâygiờđâucầnthầycầnthuốcgìnữa?Tốthơnlàđểchohọthuxếpvớinhau.Bácsĩgậtđầu:“Nếuvậycũngđược.Đểchờcôytávàodọnsơquacáiđã.Nhiệmvụcủatôiđếnđâylàhết”.
Látsaucôytátrởra,mởrộngcửachocảbọnbướcvôphòngbệnhsaukhikhekhẽdặn:“Ngườibệnhđangmêsảng,tránhxúcđộngđấy.Trừbàvợthìmấyôngmấycôthămvàiphútrồirangaydùm!”
Lúcđitrởrađụngđầu“thầntượng”JohnnyFontane,côytámởtrònmắtngạcnhiênrồingósững,ngó“mết”rõ.Johnnyđáplễbằngnụcườirấttình,racáiđiều“khikhácngheem”.HắncònphảitheoBốGiàvôthămbệnhchớ?
BệnhnhânGencovậtvãvớicáichếtlâuquánênphútlâmchungnằm
miếttrêngiường,thânhìnhchỉcònxươngbọcda.Đếnmớtócmớiđâycònđenmượtmàcũngxuốngmàucoirốinùi,bẩnmắtlạ!ÔngTrùmcúixuốngthămhỏi:
-Gencobạn...Tôiđếnthămbạnđây.CócảbathằngcháuvàcảJohnnynữa.NótừHollywoodsangđấy!
NgườibệnhcảmđộngđưamắtngóÔngTrùm...đểmấythằngcontraiôngbạnnắmbàntaygầyguộc.Vợconhắntíutítbuquanhkẻcúihônmá,ngườivuốtvetay.ÔngTrùmthươngcảmnắmtay,luônmiệnganủi:“Genco...ránglênchútnữathôichoquakhỏi.Mìnhcònvềthămquêhươngvớinhaumà?Haiđứamìnhsẽvềlàng,racáiquánrượuđóchơivớinhauvàivánbanhchớ?
Gencolắcđầu,đưatayrahiệuchomọingườinérahết,đểbàntayxươngxẩunắmcứnglấyÔngTrùm.Hắnmuốnnóiđiềugìđây.VitoCorleonebèncúixuống,ghétaingherồivớtaylấychiếcghếngồichogầngụi.GiọngGencotiếngđượctiếngmất,ấmớtoànnóichuyệnngàyxưa.Mặtthẫnthờ,conmắtdạihẳn,hắnthởdàinãonuột.
ÔngTrùmcúiđầuxuống,ghétaisátnữachoGenconóiđỡmệt.Mọingườikinhngạcthấyổnglắcđầuquầyquậyrồinướcmắtdàndụa,chảydàitrêngòmá.
Gencocấtcaogiọngrồitậnlựccấtcaođầulên,úớ:“BốGià”..”.BốGià”...Cứutôivới,đừngđểtôichết...nghebạn?Tôichếtđếnnơirồi,chếttừxươngchếtra,chếttừkhúcruộtđây!Rángcứutôinghebạn,tộinghiệpconvợtôi.Tụimìnhchơivớinhautừnhỏởquênhàmàbạnnỡđểtôichếtbỏvợbỏconsao?Tụimìnhvớinhaumà?”
KhôngnghetiếngÔngTrùmtrảlời,Gencovụtnóilớn:-Bạn...hômnaylàngàybạngảconmà?...Bạntừchối...bạnkhông
cứutôithậtsao?Tôichết...tôisợchếtquá.Sợtộilỗiquá!ÔngTrùmđộtnhiênnghiêmgiọng,khôngđểnónóisảngnữa:“Coi,
tôilàmthếnàođược...màbảotừchối?ĐólàquyềncủaThượngđếtốicao.Nhưngcótôiđâybạnđừngsợchết.Chếtthìcóquáigìmàsợ?Tộilỗicũngkhỏisợ.Sẽcóngườicầunguyệncholinhhồnbạnhàngngàythìbaonhiêutộicũngchẳngsợ!”
KhuônmặthốcháccủaGencobỗngsánglênmộtcáchláulỉnh:“Nóivậybạnđãloxongdùmtôicáivụđóthiệtsao?”
GiọngÔngTrùmlạnhtanh,khôngcòngìlàâuyếmnữa:-Thôibạnnghỉđi.Đừngnóisảngnữa,Genco!
ChỉbấynhiêuđócũngđủlàmGencothấtvọng,chánnảnbuôngngườixuốngnệm,lặngđimộtlúc.
Côytáquaytrởlại,thẳngthắnmờitấtcảtrởrachongườibệnhnghỉngơi.
ÔngTrùmvừadợmđứngdậyGencođãđưatayragiữlại:“Bạnởlại,ởlạivớitôiđi.Biếtđâuchừngcóbạnbêncạnh...Thầnchếtchừatôira,tôiquakhỏichăng?
Bạndưsứcnóidùmtôimộttiếng,canthiệpthẳngchotôimà!Tôibiếtbạnthừathếlực!”
Nhưsợmấtlòngôngbạncứutinh,Gencocốnhếchmộtnụcườilàmbộnửađùanửathực.NhưngtaynóvẫnbámcứngÔngTrùmkhôngchịurời.“Bạnđừngđi,đừngbỏtôimộtmình.Bạnđểtôinắmtay,rồicógìmìnhsátcánhchơilạiThầnchếtmìnhcũngchơi,nhưmìnhtừngchơivàtừnghạbiếtbaonhiêuthằng,phảikhông?Miễnbạnđừngbỏtôi,tộinghiệp!”
Biếtsaobâygiờ,ÔngTrùmbènrahiệuchomọingườiđirahết.HaitaynângbàntaykhôđétcủaGenco,ấplấyrõchặtrồingồimộtmìnhlựalờianủi,chohắnyênlòngtrướcgiờlâmchung.LàmnhưngồisẵnđấyđểThầnChếtxôngtớilàcanthiệptứckhắc,khôngchođoạtmạngthằnganhemthânthiết.
*****VớicôdâuConniethìngàycướidiễnranhưvậylàđẹprồi.Chúrể
Carlochơivaitròtròntrịa,chữngchạcđấychứ!Lạicóphầnhănghái,nhờtúi“phongbao”côdâukèkècặpnách.Mởrađếmcótrên20ngànđôlatiềnmặtchớđâuít?
Cóđiềukỳcụclàconnhỏchịuhiếndângđờicongáiquádễđimàgiậtđượctúibạccủanóthậtgaygo.Phảiđậpchothâmtímmặtmũinómớichịunạpnguyêncon.
EmbéphùdâuLucyMancinithìcứởnhàgácmáychờanhSonnyphôntớihẹnhò.Mãikhôngthấyđànhthửkêulạinhànhưngvừanghetiếngđànbàtrảlờilàcúpmáygấp.Tôivạgì“Lạyôngtôiởbụinày”,khibàconhầuhếtkhônglạgìhaiđứacùngvắngmặtmộtlúc,cặpnhaucảnửagiờđồnghồ?MấycáimiệngưatọcmạchkhôngxìxàocamđoanlàcậucảnhàCorleoneđã“quất”conbéphùdâurồi.
PhầnôngchủxeđònBonaserathìđêmhômđiăncướivềnằmmơmộttrậnkinhkhủngquá.RõràngÔngTrùmCorleonemặcđồbaseball,đeogăngđộikếtđànghoàngđứngtrênxehùnghụcthảymấycáixácđạnghimlỗchỗnhưtổongxuốngtrướcnhàchohắnnhận.Lạicòntỉnhbơdặn:“Thủtiêu
gấpđi.Đừnghémôinghe”.Ôichao,hắnlaomsòm,xuấthạnđầymình,sợđiếngcảngườilàmmụvợlaygọimãimớihoànhồn!
VềphầnKayAdamsthìtốihômđó,dosựcắtcửcủaHagen,đíchthânxếpClemenzaphảiđưavề.Chiếcxedeluxe,đồsộKayngồilọtthỏmtrênbăngtrước,mộtmìnhClemenzangồisauvàPaulieláivùnvụt.Bangườichuyệntròvuiđáođể,dùhaithầytròClemenzađốixửquácungkính.TụinóxàingônngữthậtgianghồnhưngcómộtđiềuKaynhậnrangaylàcảhaicùngrấtkínhnể,quýmếnMichael,dùtheolờiClemenzathìcậuúthoàntoànkhôngmuốndínhdángđếncôngviệclàmăncủaBốGià.NgayBốGiàcũngnhìnnhậnhắnxuấtsắchơnhẳnhaianh,maisauchắcchắnsẽnốinghiệpnhàkiamà!
Làmnhưrấtngâythơ,Kayhỏilại:-Việcnhà?Nhưngviệcgìmớiđượcchứ?Đangchămchúláixe,Paulieliếcsangcôbémộtphát.Từbăngsau
xếpClemenzabènồồsủavọnglên,làmnhưvôcùngngạcnhiên:“Ôhay,thếMichaelchưanóichocôbiếtsao?”
ÔnggiàđộcquyềnnhậpcảngdầuăntừÝqua,phânpháttoànthịtrườngMỹquốcmà?Hếtchiếntranhlàphátđạtlắm,chỉviệcngồimàquơbạc.MộtthằngconkhônngoannhưMichaelthìgiúpbốđượcnhiềuviệclắmchớ?”
VềtớikháchsạnKaytưởngđâutừgiãlàvừa.Nàongờnóithếnàothìnói,Clemenzavẫnnhấtđịnhđòiphảiđưatậnnơi.
“Ônggiàbiểuđưavềtậnnhà...làtụinàyphảithấytậnmắtcôvônhàđànghoàngrồicóvềmớidámvề.Xincảmphiền!”
ChừngKaylấychìakhóaởquầyQuảnlý,bướcvôthangmáyvàđóngcửalạithìClemenzamớivẫytaychàotừgiã.Quáilạ,mặthắnhớnhởnhưvừalàmxongmộtviệctốtđẹpthiệttình,chẳngkịchchútnào.
Nhưngthangmáyvừalênkhuất,xếpClemenzađãtớiđứngsừngsữngtrướcquầyquảnlý“Cônhỏvừarồighitêngìởsổđóbồ?”ThằngchathưkýgiữsổsáchcòngiươngmắtngóthìClemenzađãmaumắnbúngramộttờgiấybạcxanhxanhcuộntrònlạithậtkhéo.Cucậuchớpvộibỏtúivàmởsổlẹlẹ:“Đâuphảicô?ÔngbàMichaelCorleonemà?”
Trởlạixe,Pauliekhen:“Côbéngoanđấychứ?”XếpClemenzaậmừ:“Đồngýlàngoan...nhưngbịcậuút“quất”rồi,tintaođi!À,sángmai
phảiđếntaosớmnghe.Hagendặncócôngchuyệncầnlạigấpđó!”MãikhuyalắmcốvấnThomasHagenmớisửasoạnxongđểlênxera
phitrường.NhưnglênmáybayđiLosAngelesthìmaulắm,chuyếnsớmnhất,chỗtốtnhất,nhờtấmthẻưutiênmộtmàmộtôngbạncấptướngởNgũ-Giác-Đàibiếuđểxàichơi.
QuảlàmệtnhọcđiênđầusuốtngàynhưngđốivớiHagenthìngàycướiConniequảlàđạicát.Mãi3giờkhuyaôngGencoAbbandandomớichịunhắmmắtvàvừaởbệnhviệnvề,ÔngTrùmđãnghiêmnghịchobiếtkểtừnayvaitròconsiglioricủanhàCorleonechínhthứcvềtayThomasHagen.Nghĩalàgiàusangquyềnthếcầmchắctrongtay!
CửTomHagenlàmcốvấnkiêmphụtálàÔngTrùmVitoCorleonequảđãdámđặcbiệtphálệ,gạtsangmộtbêncảmộttruyềnthốngngànnăm.Vìdùcóđượcnuôinhưconcháunhàngaytừhồicònnhỏ,Tomvẫnbịkểlàngườingoài.
NóđâucómáuSicily100%màchứcvụconsiglioriđòihỏiđiềukiệnhuyếtthống!
PhảilàdânchínhcốnggốcSicily,phảilớnlêntrongkhuônkhổcủaluậtomertanghĩalàimlặngkhicầnđến,khôngnghe,khôngthấy,khôngbiếtgìhết.
TheonguyêntắctổchứcMafiathìÔngTrùmlàbộphậnđầunão,làngườichủtrươngđạicuộc.TừÔngTrùmhiệulệnhđượctruyềnxuốngcácbộphậnhànhsựítracũngquaBacấp,Balớplót.Chẳngcócáchnàobớilôngtìmvếtđể“gài”đượcÔngTrùm,chỉtrừkhithằngconsiglioriphảnbội,mộtđiềuchưatừngcó!
ChẳnghạntầmthườngnhưvụcủalãoBonasera.ĐíchthânÔngTrùmralệnhphảichohaithằngsúcsinhnếmmùiđaukhổtớicỡnào.NhưnglệnhchỉlàlệnhmiệngchomộtmìnhHagen.RồiHagenủynhiệmlạichoxếpClemenza,cũngchẳngaingheđược.XếpClemenzasẽtraochođànemPaulineGattonghiêncứu,thihành.ĐíchthânPauliesẽsắpđặtchitiết,tínhkếhoạchvàchịutráchnhiệmchọnngườiđisaiđiđấmđá.Những“chuyênviên”nàythìthiênlôiPaulinechỉđâuđánhđấy,khônghềthắcmắcđánhai,đánhởđâu,tạisaođánh.Nhưngđánhtớicỡnàothìphảitriệtđểđúngchỉthị!
NhưvậythìnộivụcóđổbểcũngkhólòngphăngtớiôngTrùm.Khólắmlắm.Nhưngvẫncóthểbị.CóđiềuchưaôngTrùmnàobịvìlẽgiảndịlàtrongsợidâyxíchthìchỉcầnthiếumộtmắtxíchlàvôphươngbuộctội.Màthủtiêumộtmắtxíchquádễ!
Vaitròcủaconsigliorivôcùngphứctạp.Cốvấnkiêmphụtálànguyêntắc.
Cònlàbạnđồnghànhtincẩn,cònsuynghĩthaychoôngTrùm.Đixethìđíchthânlàmtàixế,dự“hộinghị”thìvừalàmbíthưgomhồsơ,vừalàbồimangđồănthứcuốngvàđốtthuốc.BiếthếtnhữnggìôngTrùmbiết,nênchỉmộtmìnhhắnlà“phá”đượcôngTrùmvàcảtổchức.Chỉngáncómộtmìnhhắnphảnbội,nhưngchuyệnđóchưahềxảyra!Cứmộtmựctrungthànhthìconsigliorisẽcóhết.Giàusangquyềnthếvà...hạnhphúcnữa.Cóchếthay“kẹt”,vợconchắcchắncóngườilochuđáo.
Cónhữngvụconsiglioriphảiđạidiệnchothủlãnhđểđứngrathuxếpmộtvụ...nhưnglạichẳngthểcôngkhaiđểgâyphiềnphứcsaunày.HagenđãlãnhnhiệmvụthaymặtngầmchoôngTrùmtrongchuyếnđiHollywoodthươngthuyếtvàbiếtdưrằngchứcconsiglioricủahắncònmất,nghĩalàđờihắnlênhươnghayxuốngdốccũngdovụnàyđịnhđoạt.
NếutínhchuyệnlàmănthuầntúythìvụthuxếpchoJohnnyFontaneđâucóănchunggì,đâucónghĩagìsovớivụsắpđặtđốiphóvớithằngSollozzothứSáunày?NhưngBốGiàkhác.Mộtthằngconsigliorithìphảibiếtđủmọicungcáchlàmăn,dùlớn,dùnhỏ.
NgồitrênmáybayHagenngherốiruột,phảikiếmmộtlyMartiniuốngchơi.
Nếucầnphải“biếtmìnhbiếtngười”thìhắnkhônglạgìconngười“đốiphương”:
tínhnếtlãoJackWoltzthìbốaithuyếtphụcnổi?NhưngÔngTrùmcũngchẳngnóichơibaogiờvàđãhứalàthếnàocũngcócáchthuxếpchothằngconđỡđầu.
GiữahaithếđốiđầunhưvậythìvaitròcủaHagenchỉhoàntoàncótínhcáchtrunggian,tiếpxúc.
Hắnbìnhtĩnhmổxẻsựkiện.JackWoltzlàmộttrong3chủnhânlớnnhấtHollywood,phimtrườnglớnnhấtvànhiềuđàoképcừnhất.HắncóchântrongỦybanTưvấnBạchcungvềđiệnảnhTâmlýchiếnthực...nhưngđúngnghĩathìchỉlàmộttaysảnxuấtphimtuyêntruyềnchochínhphủchớcógì?HắncóvôBạchcungdựtiệchaymờiôngTổngFBIvềnhàănnhậu?Nghethìghêgớmlắmnhưngchẳngquachỉlàvấnđềgiaotế.Thếlựcthựcsự,chẳnghạnhậuthuẫnchánhtrị,đảngpháithìJackWoltzlấyđâura?Ngườilậpdịnhưhắnkếtnạpđượcai?Nhiềuquyềnhành,thíchsaipháicáiđiệulàmchangườitathìchỉtổnhiềukẻthù!
NóivậynhưngchơiJackWoltzthìkhóquá.Hãycứbiếtvậy,Hagenlấymớgiấytờracoichokhỏimấtcôngsuynghĩnhứcđầunhưngmệtmỏiquá,đọckhôngvôbèngọithêmlyMartininữađểnhâmnhixảhơi,gợinhớchuyệnđời...
ChođếnbâygiờHagenvẫnhàilònglàđiđúngđườngvàngaytừngàyvàođờichỉcó“lên”không.Đượcnhưthếnàylàphúcđứcquárồi,khôngmongmuốngìhơn.Bamươilămtuổi,caoráo,dongdỏng.Rấtnhanhnhảuvàtrôngbềngoàichẳngcógìđặcbiệt.Hànhnghềluậtsưnhưngtrênnguyêntắcthôi,dùsaukhiratrườnghắncũngcó3nămthựctậprấtcừ.ỞgiađìnhCorleonehắnlonhiềuviệckhác,quantrọnghơnluậtnhiều!
TomHagennhớlạihồi11tuổicùnghọccùngchơivớimộtthằngbạntênSonny,chơithânlắm.Haiđứabằngtuổinhaumà!Nămđóbàmẹhắnkhikhôngđaumắtnặngđếnlòaluônrồitạthế.Ôngbốbợmnhậucàngsaysưatốingày.
Ôngcónghềthợmộc,chịulàmănlắm,lươngthiệnkhôngaibằngnhưngchỉvìmamenmàtannátgiađìnhvàsaucùngcũngtànđờitrongđóikhổ,bỏlạihaiđứaconmộttraimộtgái.
ConbéemđượcmộtgiađìnhnhậnnuôinhưngthằngTomthìđànhlangthangđầuđườngxóchợ.HộiDụcAnhthờiđóđâuthèmnuôinhữngthằngranhmớinứtmắtrađãdám“bỏhội”đihoangmàchongườikiếmnóvề?Lốixómthấynólàchạy,chỉsợlâychứngđaumắtghêgớmmàTom“thừahưởng”củabàmẹlòa.
GiữalúcđangcầubơcầubấtthìtrờirunrủinógặpbồSonny.Thươngbạnquá,Sonnylôinóvềnhà,dõngdọcyêucầuchamẹchonócơmănnhàở.Cóngay!Ôi,cóbaogiờTomquênnổihươngvịngọtbéocủadĩaspaghettiđánhsốtcàchuanóngsốtvàsựêmấmcủachiếcgiườngsắtngảrachonằmđỡtốihômấy?
Thếrồichẳngnóichẳngrằng,BốGiàCorleonechothằngnhỏởlạiluôn.Nóđaumắtnặngthìđíchthânđưađibácsĩnhãnkhoachữabằnghết.Nuôiănhọcđànghoàng,hếtTrunghọclênĐạihọc,coinhưconcáitrongnhànhưngtuyệtđốikhông“bốnuôimẹnuôi”gìhết!Khôngyêuthươngnhưconđẻthậtnhưngquýmếnhơntụinónhiều...cóbaogiờbuộcnóphảilàmmộtcáigìtheoýmìnhđâu?
NgayhồihọchếtTrunghọccũngđểchonómuốntheongànhnàotùythích.CucậuchọnluậtchỉvìnhớmangmángBốgiàcónóimộtcâu“Mộttrămthằngcướpcósúng“làmăn”đâucólạimộtthằngluậtsưxáchchiếccặp-tápranhcon!”
HagennhớlạihồihọcxongtrunghọccảhaianhemthằngSonnycùngnănnỉxinbốchothôihọcđểlàmviệcnhà,ÔngTrùmđànhchấpthuậndùrấtbuồn.
ChỉcóthằngMichaeltiếptụclênĐạihọc.VụTrânChâuCảngbùngnổlànóđăngngayThủyQuânLụcChiến.
NămthiratrườngLuật,Hagenlấyvợ,mộtconnhỏnữsinhviêngốcÝ,ngườibênNewJersey.HồiđócongáihọcĐạihọchiếmlắm...DĩnhiênlàÔngBàTrùmcướicho,làmđámcướiởnhàchớcònởđâunữa?Nómuốnmởvănphòngthìsẽcóvănphòng.BốGiàcònhứa“lãnhmối”giùm,hứachonhiềuáppheđịaốclàđằngkhác!
Ôi,còngìhứahẹnhơnnữanào?VậymàthằngHagentrầmngâmsuynghĩrồilắcđầu:“Không...Bácchocháu...làmvớiBáccơ!”Ngạcnhiênlắmnhưngrấthàilòng.ÔngTrùmgặnghỏi:“MibiếtlàmvớiBáclà...làmnhữnggìchớ?”
Hagengậtđầu.Sựthựchắncũngbiết,nhưngchỉbiếtđạikhái,biếtphầnnào.HắnđâungờthếlựcBốGiàmạnhđếnthế?Chođến10nămnay,lúcđượccửtạmlàmconsigliorithaythếGenco.
Hồiđó,Hagenđãnóithẳng:“CháumuốnlàmvớiBác...nhưthằngSonny,thằngFred”.Nghĩalàhoàntoànnhưmộtđứacon,Bốbảosaolàmvậy.Ôi,lớnlêntrongnhànày...làmconcháuđãbaonămmãiđếnlúcbâygiờHagenmớithấyBốGiàtỏvẻxúcđộng,biểulộtìnhcảmvớinólàlầnthứnhứt.BốGiàômlấyhắnvàtừđótrởđicoiHagencònhơnconđẻ,dùkhôngxưngBốvàlâulâucònnhắcchừng:“Mikhôngđượcquênônggiàbàgiàmiđó!”
Ôi,côngđứcsinhthànhthìphậnlàmconlàmsaoquênđược?Quênsaođược,dùmẹlàmộtbàmẹđầuóckhùkhờnhưtrẻlênmười,tứthờibệnhhoạnrềrề,đaukhổđếnđộhếtbiếtthươngyêuconcáilàgì!Còncha?Mộtôngbốchỉbiếtcórượunênnghĩtớichỉthấyhận.
Ôi,cảmộttuổithơkinhhoàng!ThấygươngmẹmùlòađếnchếtcònnhụcthằngTomhếthồn,đinhninhmắtnóđauthếnàythìmùchắc:đờinórồiđâycũngđếnchốnggậyđiănmày!BốchếtthìnóbắtđầuđilangthangngủđườngngủchợvàsắpđiănmàythựcnếutìnhcờkhôngrunrủithằngSonnybắtgặpnó.
Thếrồiđờinónhưlậtquamộttrangmớitoanh,tưởngđâuphéplạ!SốngtrongtìnhthươngmếncủagiađìnhCorleone,noấmyênvuilàthếmàbaonhiêunămsauHagenvẫncònbịámảnhbởinhữnggiấcmơhãihùng,khủngkhiếp.Nólàmộtthằngmù,chốngcâygậytrắnglọccọckhắpcácngảđườngxinăn.Concáinócũngmùlòa,cũnglọccọcchốnggậytheochađihànhkhất.NóhoảngsợhétầmvàynhưrằnglúcđókhuônmặtBốGiàbaogiờcũnghiệnra,xuabằnghếtnhữngcơnácmộng.Biếtbaonhiêulầnrồi!
Hồiđó,BốGiàtiếnglàchấpnhậnnhưngđâuchophépnólàm“côngviệcnhà”liền?PhảirahànhnghềLuậtsư3nămlấykinhnghiệmđã,trútbỏbằnghếtmặccảm“chỉcóthểlàmchongườinhà”cáiđã.Rồiphảigàinóvô
mộtvănphòngtoànnhữngluậtsưthượngthặng,chuyêngiảiquyếtnhữngvụánĐạihình,họctậpthêm2nămchothậtlãoluyện.Nghềnhàcầnbấynhiêuđómà?
Sauđó,Tommớibắtđầulàmviệcnhà,chỉgiảiquyếtcôngviệcnhà.Coi,thấmthoát6nămtrời...nócósơxuấtmộtđiềugìđểÔngTrùmphảicảnhcáo,dạybảođâu?Nặnglờicũngchưahềcónữa!
VậymàlúcHagenđượccửxửlýthườngvụconsigliori,mấygiađìnhMafiakhácđâucóchịu?HọchêbọnnhàCorleone“laicăng”chấtÁiNhĩLan.HọgọicánhÁiNhĩLan!SựchụpmũđólàmTombậtcườinhưngcùnglúcđócũngchothấyrõràngchớcóchàngmàng,mơmộnglàmTrùmmàhốnặng.Thânphậnnóthìconsigliorilàhếtcỡ,làquáđánglắmrồi!SựthậtthìHagenđượcđịavịnàycũng...ngànđờikhôngquên,cóđâudámcóýnghĩtrèođèo,phạmthượngvớichínhnhữngngườiđãcứuvớt,cưumangnócònhơnruộtthịt!
*****LúcđápxuốngphitrườngLosAngelestrờicòntốimò.Hagenkiếm
phònglữquán,tắmrửa,cạorâuchotỉnhtáo,chờsáng.Kêuđiểmtâmlêntậnphòng,hắnvừaănvừađọcbáolairaiđợiđúng10giờsángmớiyhẹntớigặpJackWoltz.
Khôngngờlãoôkêchịugặpmaumắnvậy!ChẳnglàtuânlệnhÔngTrùm,trướckhilênmáybayHagenđãphôn
tớiBillyGoffnhờđánhtiếngtrướcvớiôngchủhãngphim.ỞHollywoodthìBillyđâuphảitayvừa?Thủlãnhnghiệpđoàncôngnhânđiệnảnh,thợthuyềncácphimtrườngcóđìnhcônghaykhôngcũngởmộttaynó!ÔngchủJackWoltzcólớnthậtnhưngcònlàmănthìđâucómuốnsinhchuyệnlôithôi?ÔngBillyđãcólờigiớithiệurằngnếukhôngchìuýôngbạntừNữuƯớcsangthìcôngnhânphimtrườngdámđìnhcônglắmđấy!
TheolờithủlãnhnghiệpđoànBillythìthằngchachủcóvẻcócngánlắmnênđềnghịnếucóphảiđìnhcôngthìhãyđểđànanhđíchthântiếpxúcvớiÔngTrùmcáiđã,nhưngHagengạtđingay:“Khỏicần,nếucầnthìÔngTrùmsẽchobiếtýkiếnngay!”
ĐãmangdanhcốvấnthìHagencònlạquáigìmốitươngquantốtđẹpgiữaBốGiàvớiđủmặtlãnhtụlaođộngtoànquốc.ThằngBillyGoffcỡgìmàđòitiếpxúc?Chỉbảosaonghevậy...vìphạmviảnhhưởngcủagiađìnhCorleonechưalansangđếnHollywoodthựcnhưngthiếugìthằngthủlãnhcôngnhânởđâycũngnhưtrêntoànquốccònthiếuBốGiàmộtchútnợtình?
Gặpgỡcóchuyệnlàmănmànóchocáihẹngiấc10giờsánglàyếu
rồi.RõràngthằngchaJackWoltzcócmuốnchơi,cócmuốnnghe,cócmuốnbànbạcgìhết.Mườigiờsángthìcócầngìcứnóirarồicút.Nếumuốnbànbạcthìnóđãlùilạivàigiờđểnếuchưatròchuyệnxongthì“Mờibạnởlạidùngbữatrưađểtavừaănnhậuvừathảoluậnvớinhauchotiện”.
RõrànglàJackWoltzcóccoi“Sứgiả”HagenragìvìmộtlàthằngBillychưađủtưcáchlàmáplựcnó,hailànóđãchocucậuănđớpngậpmặtnênkhónói.
NhưngkhônglẽnókhôngbiếtHagenlàngườicủaaivàngườiđóthếlựccỡnào?KểraÔngTrùmgiữkíntiếngtrongviệclàmăncũngcólợithật.Nhưngkínquá,kínđếnđộthiênhạkhôngbiếtđếntêntuổi,uydanh...nhưtrườnghợpnàythìcoibộbấtlợitrôngthấy!
Hagensuyluậnquảkhôngsai.Quảnhiênnóchođợicỡnửagiờđồnghồmớithèmtiếpkiến.BiếtvậynhưngHagentừcứphớttỉnh,vảlại“ngồichơi”ởphòngđợicủaôngchủlớncũngkhỏelắmchớ?Mátmẻ,êmái,lịchsựvàôichao,trướcmặtHagensaolạicómộtbégáixinhđẹp,dễthươngđếnthế?Nóngồitrêntấmnệmmàumận,connhàaikháukhỉnhlạ.Xiêmylộnglẫy,chữngchạccứnhưngườilớnvậy!
Thậttuyệtvời,Hagenngósữngmáitócvàngóngả.Đôimắtxanhlơtinhanh,cặpmôimòngmọngtươinhưtráidâuchínđỏ.Nhưngconmụđitheonó,đúnglàhaimẹcon,mớikhoằmkhoặm,dễghétlàmsao.Chỉmuốnđấmvàomặt.Rõramẹcú,contiên!
Đợimãi,đợimãimớicómộtmụthưkýmậptrònhướngdẫnđiquanhcotớivănphòngôngchủ.Hagenmỉmcườiđitheo.Chà,hãngphimcókhác:ngườilàmchữngchạc,trangtrítiệnnghingoạihạng.Đôngđảomỹnhânquá,chắcmấyemđếnHollywoodthửthờivậnnhưngđóngphimkhôngragìnênmớibịnhétvàolàmvănphòngchothơmthocuộcđờiđây.Khôngbịđáđítvăngravỉahèlàđẹprồi!
JackWoltzdễnhậnraquá,báođiệnảnhđănghìnhhoàimà?Ngườilãođồsộvạmvỡ.Cóbụngnhưngbộđồcắttuyệtvờicheđihayquá!
Còncuộcđờihắn?Mườituổiđiváckétla-de,đẩyxecútkítkiếmănởvỉahèNữuƯớc.Haimươituổigiúpbốănchận,rútrỉanghiệpđoànthợmay.BamươibỏNữuƯớcsangmiềnTâytìmmỏkềnvàthửnhàovôđiệnảnh.Năm48tuổithìhắnnghiễmnhiênlàmvuaHollywoodnhưngănnóivẫncứhàngtômhàngcávàlàmtìnhvẫnkhỏenhưhùmgiữabầynaitơlàcácemđàonon,đàothịtvôcùngđôngđảo.
Từnăm50trởđi,JackWoltz“làmlạiconngười”.Họcănhọcnóichoradángtríthức,mướnbồiĂng-lêvàquảngiaĂng-lêchínhcốngđểhọclàmsang,từbộyphụcchođếntácphongsaochođúngmốttrưởnggiả.Lãolydị
vợ,lấymộtemđệnhấtđàovăm.Quanăm60trởđithìcảnướcbiếtJackWoltzsưutầmtranhquý,làmcốvấnđiệnảnhchoTổngThốngvàsánglậpviêncơsởJackWoltz,tốnkémcảchụctriệuđôlachỉcốtđểnghệthuậthóađiệnảnh.VàcórểquýtộcAnh,códâucôngchúaÝ...
GầnđâynhấtthìbáonàochẳngcótinôngChủhãngphimJackWoltzđâmmêngựađua,nộinămngoáidámbỏramộtlúc10triệuđôlađểlậptàungựađuaJ.W.?Hùngnhấtlàngườidámchi600ngànđôlađểchớpbằngđượcchúngựađuasiêuvôđịchrặtgiốngĂng-lêtênKhartoum.VàngôngởchỗbắtKhartoumnghỉđuahẳnđểchỉphụcvụđặcbiệtchonhữngchịngựacáilòJ.W.!
KểraôngchủtiếpHagencũngnhãnhặn.Khuônmặtrámnắngvôcùngtốtláivàđượcsănsóctừlỗchânlôngđãdúmdólạiđểobếmộtnụcườixãgiao.
Coi,cóđốtcảkhobạccũngchẳngcướpđượctuổitrờinêndamặtngườicótôvẽcáchnàocũngcứcólớp...nhưđènxếpvậy!Nhưngphảinhìnnhậnrằnglãocửđộngnhanhlẹ,sungsứcvàgiốnghệtBốGiàVitoCorleoneởdángdấpchỉhuynghĩalàthoạttrôngcũngbiếtlàxếpsòngrồi.
Hagenvôđềtứckhắc,tựgiớithiệulàngườimàbạnôngJohnnyFontanecửtớiđểxinôngchủchomộtđặcânlàđểchoJohnnysắmvaichínhtrongcuốnphimchiếntranhhãngkhởiquayđầutuầnsau.Nhânvậtđódĩnhiênlàcóthếlựclắmnhưngnếuôngchủraơncholầnnàythìsẽmuônđờikhôngquên,thếnàocũngcóphenđềnđáp.
Khuônmặtnhănnheotỉnhbơhỏilại:-Ôngbạnthếlựcđósẽđềnđáptôi?Đềnđápcáchnàoxinchobiết...Làmgìkhôngbiếtlãohỏixỏ...nhưngHagencũngphớtlờđigiảithích
:-ChẳnghạnnhưquýhãngsắpcóđìnhcôngthìôngbạncủaJohnny
camkếtsẽvôhiệuhóadùmtứckhắc.Quýhãngcóôngkép“câytiềncâybạc”vừatừ“cua”cầnsanhảylênbắtbằngbạchphiến...thìnếuôngchủmuốn,sẽcóngườichặnđứnghắnlạiđượckhông?Nhữngvụphiềnphứcnhưvậyôngchủchỉphônmộtcúchotôilàxonghết.
Coi,lãochămchúnghegiảithíchcáiđiệungheconnítlalàngrồithìnhlìnhgiộngmộtcâuthậtđúngngônngữgianghồ:
-Raôngbạntínháplựckẻhènnàyđấy?-Chẳngdám!Tôichỉcóýxinôngchủraơnmộtlần,chomộtngười
bạn.
Làmơndĩnhiênchỉcólợichớcóhạisaođượcạ?GiọngHagenngọtngàonhưvậyđó.NhưngvẫnlàmJackWoltznổi
sùng,nhănmặtnhíumày,rồiquắcmắtlênlàmnhưlãosắpnhảychồmquabuya-rôvậy!Lãogằntừngtiếng:
-Nóivắntắtthếnàynày...tôiđéocầnbiếtanhlàaivàthằngcủc...nàosaianhlại...nhưngthằngJohnnyFontanethìchonódeđi,khỏiđónggìhết!MấythằngBànTayĐenkialàcáithágìkìa?Choanhhayđiềunày.Nếutôichoôngbạntôihaylàanhtớiđâytoanlàmáplựcthôithìanhcũngđãkhósốngrồi!ChắcanhcónghetênEdgarHooverchớ?
Ôichao,khôngngờmộtđấngchủnhânôngcỡJackWoltzmàcóthểtầmthườngđếnthế!Thếmàcũngcầmđầucảmộtcơsởcảtrămtriệu,thếmàcũngVuaĐiệnảnh!NếuHollywoodchỉrặtnhữngcỡchủhạngbétnàythìbấylâunayBốGiànhàmìnhcứnuôidưỡngýđịnhtungtiền,nhảyxổvàođịahạtnàyđểbắtbạclàphải!
Mớiđụngcóthếmàmộttaytođầunhưlãođãnổigiậnsao?ThìralâunaykhôngngờđãluyệnđượcbíquyếtchịuđựngcủaBốGià!Lãocáugiận,lãovăngtụcbừabãimàHagencócảmthấygìđâunào?
ChủtrươngruộtcủaBốGiàcừthật:“Chớdọadẫm,chớnổigiận”.Đốiphươngcóchửibới,hămhecứrángchịuđểtừtừnóichuyệnphảiquấy.MộtlầnnữaHagenlạihìnhdunglạitấmgươngnhịnnhụccủaBốGiàngàynào:giữabànhộibịmộtthằngthứdữôngổngmạtsát,chửibớitậnmặt.Vậymàôngcứtươitỉnhcốgắngthuyếtphụcchođếncùng.Támgiờđồnghồnhẫnnhụccóphảiítđâu?
Chừngcoibộhếtđườngthuyếtphục.BốGiàmớichánnảnđưahaitaylênthanvanvớiđôngđủcửtọa:“Vậylàhếtthuốc.Ôngbạncủachúngtahếtnóichuyệnphảiquấyđượcrồi!”Nóixonglàlạnhlùngrờibànhộiđiralàmôngthứdữxanhmặt.Lậptứcmấyôngsứgiảđượccửramờiôngvôtrởlạiđểnóichuyệnphảiquấy.Dĩnhiêncôngviệcbữađógiànxếpxong.Cóđiềuhaithángsauôngthứdữănnođạnchì,gụctrênghếhớttóc.
Nhớlạivụ“phảiquấy”đó,Hagenbìnhtĩnhhỏilại:-Xinđừngquênnghềtôilàluậtsư!Mộtconnhàluậtmà...áplực?Mà
lạibuônglờihămdọaaisao?Tôichỉđưaramộtđềnghịxinôngvuilòngchấpthuậnvàchúngtôisẽcócáchđềnơnxứngđáng.Mộtviệcquádễdàngđốivớiôngvàsauđóchỉcólợi...phảikhôngnào?
Johnnynóichínhôngxácnhậnhắnđóngvaiđóthìtuyệt.Bằngkhôngtôiđãchẳngdámdựađềnghịvôlý,ôngthấychớ?Vảlạinếuôngengạihắnđóngdở,phimcóthểthấtbạikhiếnhãnglỗlãthìôngbạnhắnnghĩalàthân
chủtôi,sẵnsàngđầutưtrọnphim.Chúngtôicũngđồngýôngđãnóikhônglàkhông,chẳngaiépbuộcđược.Chẳngaidám!ChúngtôicũngbiếtchỗquenbiếtgiữaôngvàngàiTổnggiámđốcFBIchớ?Đólàmộtsựkiệndễnểthiệt...
NãygiờJackWoltzloayhoaynghịchcâyviếtlôngtrênbuya-rô.Lãocónghegì?Nhưngvừađáđộngđếnđầutưnghĩalàcóhơitiềnlàlậptứclãobuôngcâybútrađểhùmộtcâu:“Chiphícuốnphimtạmấnđịnh5triệuđôlađấy,ôngbạn”!
Hagenlàmbộhuýtgiósesẽmộtlátrađiềuthánphụcnhưngthongthảtiếp:
“Bằngấythìthânchủtôicóthểđầutưlắm”!LúcnàylãomớingảngườirasaughếngóHagenvàcóvẻlưutâmđến
chớkhônghờhữngnhưnãygiờ.Lãothongthảđặtcâuhỏi:-Ôngbạnlàluậtsư?Xinlỗitôikhôngnghenóinhưngmấyluậtsưcó
danhởNữuƯớctôiđềubiếthết.Vậyxinhỏiôngbạnlàai?-Tôilàluậtsư,từngcónhiềuhoạtđộngtrongngànhtổhợpcôngty.
Tôiđượclàmmướnvụnày...nhưngxétrachẳngmuốnlàmmấtthờigiờthêmcủaôngnữa.Vậyxintạmbiệt.
DứtlờilàHagenđứngdậychìatayra.Đivàibabướcraphíacửamớiquaylạinóirấtnhỏnhẹ:“Theotôinhậnxétthìôngcólẽđãgặpnhiềucanóilớnlốimàthựclựcchẳngcógì.Lầnnàythìngượclạiđấy!Xinôngvuilònghỏiquaôngbạnchungcủachúngta.Cógìhayxinphônlạitôiởkháchsạn”.
Thấylãotatầnngần,Hagentiếpluôn:-Xinthưathựcđểôngbiếtlàcónhữngvụthânchủtôilàmmàquý
hữuHoovercómuốncanthiệpcũngkhôngđiđếnđâu.Xinôngcảmphiềnvìsựthậtlàvậy.Cóđiềunãygiờtôichưakịpnóilàtôithànhthựchâmmộmấycuốnphimmàquýhãngthựchiện.Mongquýhãngcứtiếptụcđườnglốiấythìxứsởnàycóphậnnhờnhiều!
Mớihésơsơvậyđãcóép-phêngay.VàoxếchiềuHagenđãnhậnđược1cúphôntừhãngphimchohaycỡmộtgiờnữasẽcóxelạiđóntớichơibiệtxácủaôngchủ.Xeđicũngphảimất3giờnhưngtrênxecóbarrượu,cóđồnguộidọnsẵn.
NhưvậylàJackWoltzđãđápmáybayvềnhàtrước.Khônghiểusaohắnkhôngmờiđicùngchuyếnchotiệnviệc?Côthưkýhãngphimchohay:“XinôngmanghànhlýtheođểsángmaiôngchủtôichoxeđưaôngrathẳngphitrườngvềNữuƯớcchođỡmấtcông”.
Hagengậtđầungay.Vậylàlãođãđiềutrakỹlắmvàbiếtcảthờikhóabiểuđivềcủa“sứgiả”rồi.Mauthật!Bâygiờhẳnlãobiếtrõgốctích“ôngthânchủ”,nghĩalàkhônglạgìthếlựccủaÔngTrùmnữa.Cóvậymớicóvụmờimọcđặcbiệtthếnàysaulầnhộikiếnbansáng.Hắnmờivềnhàchơiđểlàmgìnếuchẳngphảiđểthươngthuyếtđànghoàng,đứngđắn?Vậythìthếnàocũngphảiđiđếnmộtkếtquả,haydởcòntùy...
*****Biệtxácủaôngchủhãngphimcókhác.Trôngcứnhưxemquayphim
vậy.Kiểunhàlàkiểu“đồnđiền”,đứngchơvơgiữamộtkhoảngrộngmênh
môngcóhàngrào,tàungựa,đồngcỏ...Trướcnhàthìhàngràohayluốnghoa,bồncỏcũngcắtxénchili,kỹ
càngnhưđượcsửasắcđẹpvậy!ÔngchủJackWoltzđứngđónkháchtrướcvòmcửa,bêntrongnhàđiềuhòakhôngkhí.Lãođixăng-đannhẹ,quầnmàucứtngựavàáosơ-milụaxanhđểhởcổthậttrẻtrung,nhànhạ...nhưngđâmtứccườivìquámâuthuẫnvớilàndamặt“đènxếp”.
LãođưamờiHagenmộtlyMartinitổbốvànângmộtlycụngthânmật,tráingượchẳnhồisáng.Lạicònquàngvaiđưađichơi“Chưacơmtốiđâu”...Mìnhratàungựachơi.Vừađilãovừachobiết:
-XinlỗivềcáivụhồisángngheTom!LẽrabạnphảichobiếtngaythânchủcủabạnlàVitoCorleonechớ?LàmtôicứtưởngđâuJohnnymướnmộtthằngthầycãihạngbétnàolạinồtôichớ?Tôikhôngchịucáilốinồnhưvậymàcũngchẳngthíchmuathùchuốcoán.Màthôi,đểvụđóbànsaubữacơm.Bâygiờmìnhdạochơimà?
XétphươngdiệnchủnhânthừatiếpkháchquýthìJackWoltzthậtkhỏichê.
Lãothủngthỉnhnóichuyệnngựađua,tổchứcsảnxuấtthếnàochongonnhấtnướcnghethậthay.Chuồngngựanàocũngkỵhỏa,vệsinhtốiđalạimướnthámtửtưcanhgácngàyđêm.Đếnmộtchuồngđặcbiệt,váchcógắnbảngđồngsángloángchữKhartoum.
Hagencóbiếtgìvềngựađuađâunhưngphảicôngnhậnngaynólàmộtconvậttuyệtđẹp.Sắclôngmộtmàuđenlángbóng,lángnhẫytrừmộtôquảtrámtrắngtoátlàcáiđầubựvàcặpmắtnhưhaitráitáolớn,trònxoe.DanócănglênnhưlụakhiếnJackWoltzcứmânmênhưconnít:
-Nóivềngựađuathìnóvôđịch:nónhấtthếgiớinghebạn.Sáutrămngànđô-lamuatậnbênĂng-lênghe!VuachúaNgacólẽcũngkhôngdámchơimộtconngựangầnấytiền.Nhưngvềtaytôi,tôithìkhôngchođuanữa.
Chỉđểđúcgiốngđặcbiệtchochuồngngựanhà.CamđoanngựalòJ.Wsẽnhấtnước...
Lãovừanóivừavuốtvebờmngựa,vỗvềnóhếtmựcthươngyêurồisesẽgọitên“Khartoum,Khartoum”.Convậtbiếtýchủ,khekhẽrùngmìnhtrảlờilàmcholãocànghíhửng,phátcườihahả:
-Xinnóilànămmươituổitôimớihọccưỡingựalầnthứnhấtnhưngmêngựa,cưỡingựangonlànhđếnnhưtôilànhất.TôidámcómáukỵsĩCốt-xắctrongngườilắm.BiếtđâuchừngbàcụtổmấyđờicủatôiởbênNgachẳngbịmộtđấngCốt-xắcnàohãmhiếpnêndòngmáumớilưutruyềnđếnthằngcháuchắtmấyđờinày?Bạnthửcoicáigậycủanócóngonkhôngkìa?Phảichimìnhcómộtcái...cỡđóthìđỡkhổlắmnghe!
Bữacơmtốidiễnrathậttrưởnggiả.Haingườiănmàbathằngbồiđứnghầu,thêmôngquảngiaĂng-lêchầuchựcsaiphái.Khănbàncũngthêuchỉvàng,cònnóigìmuỗngnĩa,dĩachén?
Nhưngthứcănthìtồiquá!Dânđộcthânmấythằngcầnănngonđâu?Đợimãimàkhôngthấylãonóigì,đếnlúcănxongmỗiđứamộtđiếuxìgàHavanatổbốthìHagenđànhphảihỏi:“Thếnào?Johnnyliệucóđược...haykhông?”
JackWoltznghiêmgiọngtrảlời:-Câutrảlờilàkhông.Tôikhôngthểlàmđược.Dùcómuốngàicho
Johnnyvôcũngkhôngkịpnữarồi.Giaokèođãkýxonghếtvàchỉtuầnsaulàkhởisựquaymà?
-ÔngWoltz...cáivụ“trễ”đóđâucónghĩalýgì?Mìnhlàxếpsòngthìmuốncáiquáigìchẳngđược,huốnghồcáiviệcnhỏmọnđó?Ôngchỉviệcralệnhlàrồi!Hayôngkhôngtinlàthânchủtôithủtín,nghĩalànóisaolàmvậy.
-Đâucó,tinlắmchớ?Tôibiếtlàhãngtôisắpcóđìnhcôngđếnnơi!CứnhưgiọnglưỡithằngGoff,thằngchóđẻđó...bạncóthểngờmỗinămtôiphảicúngchonóđúngmộttrămnghìnđôkhông?Tôicũngbiếtbạncóthểcúpbạchphiếndùmthằngkép“câytiền”củahãngtôihoặcđầutưcảcuốnphimdễnhưchơi...Cóđiềukhôngđượclàkhôngđược.VìtôihậnthằngFontane.Bạnnóidùmôngxếpbạntrừdùmcáivụthằngchóđẻnàythìcáigìtôicũngchịuhết,bấtcứcáigì!
Coi,nếuvậylãomờimìnhtớiđâylàmgìchomấtcôngthêm?Chắcphảicómộtcáigìđềnghịchớ?Hagenbèngiảithíchlýdophảicầucạnhnănnỉ.ChỉvìJohnnylàconđỡđầu.ĐứaconhờtừthuởlọtlòngthậtnhưngchanóquađờirồithìBốGiàcàngphảinângđỡnó.Chađỡđầumà?
JackWoltzgậtgù,thôngcảmlắmnhưngvẫnnhúnvai:-Tôikhôngmuốnmấtlòngxếpbạnnhưngvụnàythậtkhôngthể
được.Tiệncóbạnđâyxinhỏithẳngvềvụcanthiệpđìnhcông.Tốncỡbao
nhiêunào?Tiềnmặt.Chingaybâygiờ?Cóvậychớ!Cóvậylãomớichịukhótốnthìgiờ,saukhiđãnhấtquyết
từchốivụJohnnychớ?RõrànglãokhôngmuốncóchuyệnrắcrốinhưnglãocócngánVito
Corleone.Lãoỷquenbiếtlớn,thếlựcmạnh,tiềnbạcđôngnên...chẳngcógìđểngánmộtthằngởđâuđâunhưvậy.Xétralãocólý.Nếucóđìnhcôngthìđìnhcông,lãogồngmìnhchịu...thìÔngTrùmcònlàmgìđược?TuynhiêncómộtsựkiệnlãochưabiếtlàtínhnếtBốGià:đãhứacólàphảicó.Khôngthểnàolàkhôngđược.Rắcrốiởchỗđó...
Hagennhẫnnhụcgiảithích:-Vềcáivụđìnhcôngthìxếptôicóhứasẽthuxếpdùmnhândanhtình
bạn,nếuôngbạnraơnchoJohnny.Chớđâucóđedọagìmàôngbạnxoayrasangchuyệntiền...màhỏitốnkémbaonhiêu?Vậylàôngbạnhiểulầm,ôngbạnđánhgiátôiquáthấp.Ôngbạnlầmthựcrồi!
HìnhnhưJackWoltzchỉđợicóvậyđểlalớn:-Phải,tôilầm!ChớkhôngphảilềlốixưanaycủamấythằngMafia
nóingonnóingọtmàbópcổchếtngười?Xinnóirõlầnchótnày:thằngJohnnyFontanecừlắm,nóchơivaiđóthậttuyệt,nósẽlênghêlắm.Nhưngtôiđáđítnó,tôikhôngthíchonóvàtôisẽtốngcổnórakhỏiHollywoodnữakìa.Vìtôihậnnó,tôiphảichơichonómạtluôn.
Vìnóchơingang.Nóchơiquamặttôi.Tôicómộtconđàonon5nămnayrasứcnuôinấng,đàotạotốnhếtbaonhiêucôngphu,tiềnbạcđểlăng-xêmộtphátlàđạitàitử.Cảtrămngànđôlađầutưvônó,vớibaonhiêuhyvọng.Dĩnhiênchẳngphảivìnhânđức,vìnghệthuậtkhơikhơi...phảinóingaynhưvậy!Connhỏđẹplắmmàlạikhôngthểtưởngtượng,ngonchưatừngthấytrêncõiđờinàymànghệthuậtchìuđànôngcủanóthìkhỏinói.
Vậymàthằngchóđẻònỉ,tántỉnhthếnàomàconnhỏchạytheonó,chotôideluôn.Nócònliệngbỏtấtcảchỉcốtđểthằnggiàxấumặt!Anhbạnnghĩcoi...
mộtthằngđịavịtôimàxấumặtthìcóchịuđờinổikhông?Ôi,mộtchủnhânnhưôngJackWoltzlạicaycúđểchotìnhcảmxen
vôchuyệnlàmănquantrọngnhưvậy.Chỉvỉchuyệnđànbàcongái?XưanayvớinhữngtípngườinhưVitoCorleone,ThomasHagenthìcóđẹpnhưtiêncũngchẳngcókílônàotrongcôngchuyệnlàmăn.Hoàntoànlàviệctư,việccánhân...
Dùsaocũngphảithửtháchlầnchót.HagenbènxácnhậnôngchủJackWoltzcămhậnvậylàđúnglắm,đáđítthằngJohnnycũngvừanhưngácmộtnỗinólạilàconđỡđầucủaÔngTrùmnênđãhứalàkhôngthểkhônggiúpnó,dùphảicầucạnh,dùphảinănnỉ.NhưngWoltzđứngphắtlên,gạtngang:
-Thôi,nóivậyquáđủ.Cóđờinàothằngnàychịuthuaquânđiếmđàng,trộmcắp!Choanhbạnhaytôichỉnhấccáitê-lê-phônnàylênlàđêmnayanhbạncóchầunằmkhám.VàtôichẳngcònlàthằngbầubannhạchồiđómàhòngCorleonechơidữ,đúngthế.Tôibiếtchớ?NếucầnthìtôicũngdámchơiÔngTrùm,chơikhôngbiếtđằngnàomàđỡkìa.NếucầnthìcócảthếlựcBạchCungcũngchưabiếtchừng...
LãocànghùnghổHagencànglì.Coi,vậymàcũngchủnhânông,cốvấntổngthống,vuađiệnảnh!MộtnhânvậtcócỡmàchỉcóbấynhiêuđóthìBốGiànhảysangHollywoodlàmăngấplàphải.Lãogiàđầurồimàchẳngbiếtlợihạiquáigì,chỉnhắmmắtđểtìnhcảmchiphối.
Vậytừbiệtlàvừa.Rấttươitỉnh,Hagenđứnglên:“Xincảmơnôngchủđãvuilòngthừatiếptốinay.Ôngchủchịuphiềnchomượnxeđiphitrườngliềnbâygiờthìhayquá.Tôiởlạiđêmkhôngđượcvìtínhnếtôngxếptôikỳcụclắm.Làmviệcgìkhôngxonglàphảichohayliền”.
Lúcđứngđợixeởcửalớnđènchiếusángchoang.Hagennhácthấy2bóngngườiđangbướclênchiếcxedulịchmuikínchờsẵn.Haimẹconconnhỏmớilớnhồisángcòntuyệtvời,ngâythơlàthếmàbâygiờsaoủrũ,đaukhổvậy?Mặtnónhợtnhạt,đôimắtthẫnthờ,chânbướccómấybướcraxemàrunlậpcập,runlẩybẩy...lếtkhôngmuốnnổi?Mẹnóphảicặpkèđisátmộtbên,xốcnáchđỡnólênxevàghétaithìthầm.TrướckhilênxemụcònngoáicổlạiliếcnhanhvềphíaHagen,đôimắtmụsánglênđộcáclạ!
HagennhớngayratạisaohồichiềuWoltzkhôngmờiđichungmáybaychotiệnmàphảichoxehơiđiđónsau.PhảidànhchỗchomẹconmụnàyvàHagenphảiđếntrễvàigiờđồnghồđểôngchủhãngphimcòncóđủthờigian“làmthịt”connhỏchớ?Ôi,cảmộtsựbẩnthỉunhơnhớplàcáixãhộiđiệnảnhHollywood,thếgiớiđặcbiệtcủanhữngconngườinhưJohnnyFontane,nhưJackWoltz!
*****NếucầnphảiđánhđấmthìxưanayPaulieGattokỵlốiđánhàoào,
đánhbừađánhẩu.Phảiđánhcókếhoạchđànghoàng,đánhchochắcăn.Dùđánhdằnmặtcũngvậy.Sơsẩy“saimộtlyđimộtdặm”thìsao?
Khuyanaynóngồinhấmnhílyla-de,kínđáoliếcchừngcoihaithằngsúcsinhgạgẫmmấyconchiêuđãitớicỡnàorồi.Hồsơlýlịchcủahaiđứanóđãnắmtrongtay.ThằngJerryWagner,thằngKevinMoonancùng20tuổi,đẹptrai,tocon,mặtmũisángsủaradángconnhà.
Tụinónghỉhèvềnhàchơi,cỡ2tuầnnữalàvôlàngĐạihọchết.Nhờquenbiếtthầnthế,nhờconghidanhởPhânkhoanàođónêncònđượchoãndịch.Thứhọcđểtrốnlínhchớsinhviênquáigì!Bảnántreocònsờsờđómàđãvôbarănnhậu,tángáilàláo,láoquárồi!
PaulieGattohầmnhữngthứconôngcháucha...trốnlínhnàylắm.Dùchínhnó...nócũngnéquândịch!Haimươisáutuổi,khỏenhưvoi,khôngvợcon,khônghọchànhgìhếtmàhoãndịchvìlýdosứckhỏemớingon.Cóychứngmắcbệnhthầnkinh,từngphảichạyđiệnnhiềulần,bácsĩnhànướckývàđóngdấuthìcònlínhtrángkhốnào?
Dĩnhiênbệnhláonhưnggiấylàgiấythiệt.DoxếpClemenzavậnđộng...
nhưngphảicỡthếnàocácđànanhmớithuxếpchochớ?Phảicóchiếncông,phảilấymạngmộtthằnglậpđầudanhtrạngchớbộgiỡn?
XếpClemenzađãgiaovụnàyvàchochỉthịrõ:“Làmgấp,làmngayởNữuƯớc...chớtụinósắpvôtrườnglàbỏluôn”.Phảicólýdogìxếpmớikỹnhưvậy.Khuyanaytụinócặphaiconđiếmravềcùngmộtlượtthìlạihỏngănnữa!
Mayquá,tựtayPaulienghemộtconcườisằngsặc,õngẹo:“Thôichoemxinđi...anhJerry!Lênxevềvớianhđểanhmầnnhưconnhỏbữađóhả?Bọnnàybiếtquámà?”
Chúngcườiầmlên.Vậylàcácconsắpcóchầulãnhđủ,ngaykhuyanay,ngaytrướccửabarnày!Paulieungdungbướcrakhỏiquán,nhìntrướcnhìnsau.
Tuyệtquá...Mườihaigiờhơnrồi,chỉcònmộtbarnữasángđèn.Phốxátốithuithếnàychơimớichắc!Xetuầntiễuthìxếpđãchođituầnởkhukhácrồi.Córa-đi-ôcấpcứunócũngbòlạirấtchậm.Thahồthừathìgiờ...cứtàtà“làm”rồivùcũngcònkịpchán.
Pauliethủngthỉnhbướctới,dựalưngvôchiếcChevyđenđậusẵnlềđường,bêntrongngồichồmchỗm2thằnghộpháp.“Tụinóralàlàmliền.Đúngytaodặn”.
Chỉvắntắtvậythôi.
Cóhìnhảnh“nghiêncứu”đànghoàng,giờgiấcchúngưachơi,địađiểmchúngbắtgái...mọichitiếtđềuthuộclòngmàcặphộphápcũnglàthứtuyểnlựađặcbiệt.Chúngchỉcầnbiếtmặt“hànghọ”làđủ.Phầncònlạilànghềmà?
Nãygiờhaithằngcaolớndềnhdàngvậymàcóaithấyđâu?ChúngngồikínlắmvàsắpđặtđúngnhưđànanhPauliecăndặn:Đỉnhđầu,sauótđểrangoài.
Tuyệtđốicấmđụng,ngoàirathahồ.Camđoankhôngchết.Chỉnátngười,mặtmũihếtnhìnravànằmnhàthương30ngàysắplên.Bamươimốtcũngđượcnhưngkémmộtngàythìcặphộpháplạixinmờivềnhiệmsởcũ,tốingàyláixevậntảimệtthấymẹ!
Nhiệmsởhiệntạicủachúnglàchuyênviênđấmđá.Cựuvõsĩhạngnặng,chúngđượccậucảSonnycấtnhắcđểthằngnàovaynợlườitrảgóp,trễhẹnlàdượtnhưhồicònmanggăngdượtbaocátvậy.Nhờcậucấtnhắcmàngàygiờnàyvợconnođủ,khỏiphảivácxáclênđàichochúngđậpdàidàinêncôngơnđểđâuchohết?Cóviệcsaiđilàvôcùnghểhả,đấmđúng,đấmđànghoànglắm!
Haicậuconôngcháuchađụngcặphungthầnquảthựclàxui.Coi,đangbựcbộivìemkhôngchịuđicòngiễu...nhèvừabướcrakhỏiquánlạicóthằngranhconchọcquê!“Ôhay,đẹptraivậymàbịmấyemđáhả”thìcậuJerry,cậuKevincùnglồnglộnlên.Phảixônglạiđậpchohảgiận,nhấtlàthằngranhconmặtlưỡicàyvừasủabậytrôngngonănquá.
Nócómộtmìnhthìnónátxương.Haicậubènchiahaibên,cườihềhềxíchtới.Thằngcâucổ,thằngdangthẳngcánh...nhưngchưađậpđượcmộtcúđãhếthồnvibịhaithằngtoconquáđứngphíasau,nắmót,hếtcụccựa.ĐànanhPauliexỏđồnghềvôtaymặt,biểudiễnquảđấmđồngtrangbịmấyhànggai2lychocậuJerrycoichơi.Mỗituầnnóđếnvõđườngdượt3lần,đậpcóthằnggiữthìcòngìlàmặtmũi?Chát...chát...chát...làxongphầnmặt.Thằnghộphápbènxốcbổnglên,chìabụngcậuJerryrachođànanhvungtayquạt.Bịch...bịch...Nóbuôngralàcậunằmmộtđống,trướcsauvừavặn6giây.
HaiđứaquaysangcậuKevin.Khốnnạn,vuộtchạykhôngnổimàhảhọnglathìcánhtayhộphápđằngsauxiếtcứngquá.
PaulietàtàleolênchiếcChevymởmáyngồingó,đểmặcchúnhỏchohaiônghộphápquầnđíchđáng,quần“pátxê”nhaukiểuđánhbanh.Phảicôngnhậnhaithằngnàychơitỉnh,chơiđẹp.Khôngtúibụi,àoàomàbuôngtừngcúđíchđáng,cónơicóchỗđànghoàng...khôngđiđâumàvội!Tụinóđâucóđấmbằngtay?Quạnglàquạngbằngcảsứcngườilaotheonênbung
ramộtđònlàcóthịtráchvàxươnggãy,đứngngoàiNghecũngthấy.CỡnămbảygiâysauthìKevinđượcbuôngtha.Nằmnhũnra,mặtmũi
bầyhầy.CậuJerryngấtngư,cốlópngópbòbốnchânbènđượcmộtthằngcâucổlên.
Nóvặntréotayvàgiộngmộtđáđúnggốcxươngsốngthếnàomàcucậuhộcmộtphátnhưđánhthứchàngphốvậy.Cóánhđènthật!
Haithằngbảonhaulẹtay.Mộtthằngcưỡilưng,mỗitayxoắnmộtbêntócđểnângbảnmặtcậulên,chìarachođồngnghiệpdượthaitay,chơichàymáy.
Mộthai...babốn...NếuđànanhPauliekhôngsủa“Đủrồi...Biếntụimày..”cólẽnó“đếm”đếnsángchắc?Cửaxemởsẵn,haiônghộphápchỉviệcnhàolênvàPaulienhậnlútgaxănglàchiếcChevylồnglên,biếnmấthút.
Lúcbấygiờmớicóbóngngườidámlóratrướccửaquán.Tụinóchơithấyghê,chớcódâydưavào!Cóthằngnàosắcmắcghisốxecũngchỉmấtcông!Bảngsốxeláo,xeăncắpvàđấtNữuƯớcnàycứkểChevyđenthìcókhoảngmộttrămngànchiếcchớđâuít?
Chương2
SángthứNăm,HagenphảitớivănphòngthanhtoánbằnghếtcôngviệcđểdànhtrọnthìgiờchuẩnbịtiếpđónSollozzo.Đâylàmộtcôngviệcsinhtử,bằngkhônghắnđãchẳngđềnghịtriệutập“Hộinghịgiađình”đểtínhtoánkỹđềnghịmàđốiphươngsắpsửađưara.VớitýpSollozzochẳngthểkhinhxuất.
VụđiềuđìnhchothằngJohnnythấtbạikhônglàmÔngTrùmngạcnhiênchútnào.ChiềuthứBavừaởHollywoodvềtớinhà,ổngbắtHagenkểlạiđầuđuôicâuchuyệntiếpxúcvớilãoWoltz,khôngbỏsótchitiếtnào.Nghechuyệnconbé12tuổi,ổngcaumặtchê:“Bẩnthỉuquá”rồiđộtngộthỏiHagen:“...nhưngtheoýminhậnxét...lãotacótưcáchkhông,códámchơikhông?”
SốngvớiBốGiàbaonhiêunăm,HagenđâulạgìngônngữđặcbiệtcủaÔngTrùmCorleone,cũngnhưtiêuchuẩnđánhgiángườirấtđặcbiệtcủaÔngGiànày.Nhữngdanhtừtưcách...dámchơichẳnghiểutheonghĩathôngthường.Màphảihiểutheonghĩa“gianghồ”là:liệuhắncóphảilàngườidámgồngmìnhchịu,dámliềuhysinhbấtcứcáigìmộtkhidanhdựbịđụngchạm,thểdiệnbịtổnthương?Nghĩalàliệuhắncódámănthuađủ,tớiđâuthìtớichỉvìbịthằngconnítJohnnyhạnhục,dođóphảirửanhụcvớibấtcứgiánào?
Hagenmỉmcười:“Chắcbácmuốnhỏi...lãocódámchơinhưmình,chơinhưdânSicilychínhcống...phảikhông?”
ÔngTrùmhểhảgậtđầu.Cáithằngthôngminh,biếtđoáný,biếtchuyệnđấychớ?“Nếuvậythì..thưabácKhông”.
BốGiàchỉcầnbiếtcóvậy.Kểnhưxongrồi.Mộtgiảiphápsẽnảyra,saumộtngàysuytính,cânnhắc.QuảnhiênchiềuthứTưổngđãgọitới,chochỉthịrànhrẽđểcứthếmàthihành.ChỉthịđóHagentiếpnhậnvàphảimấtnửangàymớiphânphốixongnhưngphụclănBốGià,phụcsátđất!
Chẳngphảisuytínhgìhết,Hagenbiếtchắcrằngchơinhưvậychơikiểuđó...
thìôngnộilãoJackWoltzcũngphảiđầuhàng.Lãokhôngcòncáchnàohơnlàôkêlẹlẹvàkếtquảsẽchothấyngaynộibuổisánghômsau.Nghĩalàlãosẽphảiphôntới...mờiôngJohnnyFontanetớikýgiaokèođóngphim!
Cóphônthật.NhưngngườikêutớilàBonasera.LãochủnhàgiàucảmơnrốirítvànhờthưalạiÔngTrùmlàhắnghiơnđếnmuônđờivàchừng
nàocóviệccầntớichỉviệcmộtcúphônlàlãosẵnsàngđápứng.LậttờDailyNewsraquảnhiênthấyhìnhhaicậuJerryWagnervà
KevinMoonannằmnguyênhaitranggiữa.Ghêtớmquá,haiđốngthịtnằmlùlùchẳngcònhìnhthùngườingợm.Ngườinátngướuranhưvậymàcònthoithópsốngđượcthìnạnnhânphảimạnhsứclắmvàcóphúclắm.Điệunàythìkhôngđếnnỗichếtđâunhưngnằmnhàthươngcảmấythángchắcchắnvàcònphảinhờgiảiphẩuchỉnhhìnhvávíunhiềuchỗ.
Hagenbènghisổtay.NhớphảibiểuClemenzacấtnhắcchútđỉnhchođànemPaulieGatto.Nólàmăncoiđược.Bagiờliềnsauđóhắncắmcúithanhtoánchoxongcảđốnghồsơ,báocáochithucủacáccơsởlàmăntrongnhà:Côngtyđịaốc,hãngnhậpcảngdầuăn,hãngthầukiếntrúc...Cơsởnàohiệncũngchỉkiếmchácchútđỉnhnhưnghếtchiếntranhlàphảihết!
Mãiloayhoayvớinhữngconsố,HagenquênbéngvụJohnny.MãiđếnlúcconnhỏthưkýchohayđiệnthoạiHollywoodkêu,hắnmớihồihộpnhắcphônlên:
“Hagenngheđây”Giọngtrongtê-lê-phônhốihả,giậndữlàmsao!Chẳngnhậnratiếng
ai...nhưngcònaingoàilão?JackWoltzgầmlên:“Bọnchóđẻkhốnnạn!
Ôngtốngchachúngmàyvàotùhết,chochúngmàyrũtùcảđám.Ôngchơichúngmàyxảláng,chơihếtnghiệpôngcũngchơi!ThằngJohnnyFontaneôngsẽthiếnnó,nhớvậyquânchóđẻ...”.
Hagentỉnhbơ:“Coi,tôicóchacómẹđànghoàng”.Tiếngcúpmáygiậndữ.
LãoWoltznàyhaythực...Vẫncònbiếtné,vẫnkhôngdámnhắcđếncáitênVitoCorleone!
*****JackWoltzquenlệngủmộtmìnhtừ10nămnay,từngàybàvợtừ
trần.Cáigiường10ngườinằmcũngvừavàphòngngủthìđặtmáyquayphimcònrộngnhưngchỉcóđộcmộtmìnhlão.Đâuphảichêđànbà?Xàinhiềulàkhác...nhưngởchỗkhác,giờkhác.Khôngchơicáilốiấphơisuốtđêmchophísức.Mộtvàigiờbuổichậptốilàquáđủ...màphảilàthứgáinon,gáirấtnonmớigợihứng.
SángthứNăm,khônghiểusaolãothứcgiấcsớmhơnthườnglệ.Cảmộtcănphòngmênhmôngnhưcònphảngphấthơisương.Inhìnhởcuốigiườngmộtdángdấpquenthuộcquá?Vộichốngcùichỏngồilênchúmụcnhìn.Thìramộtcáiđầungựa!Cònngáingủ,taylãoquờquạngbậtđèn.
ÔichaoánhđènnhánglênchothấyrõmồnmộtvàWoltzchếtlặngngười,nhưvừalãnhmộtcúbúabổvàođúnggiữangực,timnhảyloạnxạvàcứthếmànônọe.
Coi,conKhartoum!Nhưngchỉcómộtcáiđầucủanó,mộtcáiđầuđồsộlôngđenláng.Cáiđầungựađứngsữngtrênvũngmáuđặc,mấysợigântrắnglòilòngthòng.Hailỗmũibựcònđónghơisươngvàcặpmắttrònxoenhưhaitráitáolồlộtinhanhbâygiờrõranguyêncặpmắtchết,lờlờsọngmáu.
Sợchoángngười,sợđiếnghồn...lãoréogọiđầytớomsòmđoạnvớtê-lê-phônchửiHagenầmĩ.Lãoquảngiacuốngquítchogọibácsĩ,gọicảôngphónhưngmayquáhọchưatớiôngchủđãgượngdậyđược.
Ôi,cúcắtđầungựanàynặngquá,độcquá!Mộtconngựathìcótộitìnhgì...
mà600ngànđôlađâuphảiít...chúngnỡlòngxuốngtaycáirụp.Khỏicảnhcáo,khỏinóiquanóilại!Thếnàythìcònphápluậtgì,còntrờiđấtgì...vàcòncáigìngăncảnđượcchúngnữa,trời!Vậylàchúngdưsứcchơi,chúngsẵnsàngchơivàchúngchẳngcoianninhchung,thámtửriêngraquáigì?
MuốncúpcổconKhartoumđâuphảidễ!Phảicótaytrong,phảicóngườigàisẵnmớicóthểngấmngầmđầuđộcconvậtrồithảnnhiênchặtphậpchođầurờikhỏicổ.Vàtàtàxáchlên,đặtnhẹởcuốigiườngôngchủ!Mấythằngcanhgácđêmdámkhaikhôngnghethấygìhết!Cònlâu!Chúngmàykhôngcâmthìchúngmàysẽphảinói,phảikhaibằnghếtnhữngthằngnàomuađứtchúngmàychơitaomộtcúnhưthếnày.
MộtngườinhưWoltzmàdạisao?LãobiếtVitoCorleonemạnhlắm,mạnhghêgớm...Nhưngthếlựcnhưlãomàđànhchịuthuasao?Giangsơncủalãomàchúngdámgiởtròsao,dámngồilênđầulãochắc?Quảthựcóctựtôn,tínhtựcaotựđạiđãhạiJackWoltzphennày!Chỉcầnxángmộtbúacáirụplàcóthếlựcvángtrờicũngphảimởmắt.
VitoCorleonechơicúnàyquárõrồi.Rađiềubảothẳngvàomặtlãorằng...
màycỡlớnthật,màythếlựcthật,màycóCốvấnTổngThốngvàbồbịchôngTổngFBIthìthằngláibuôndầuăngốcÝhạngbétnàymuốnlấymạnglúcnàolàmàyphảichếtlúcấy.Nếutaomuốnthìmàyphảichết!
Điệunàythìchếtthựcchớcònmơhồgì?Mạngmìnhkểnhưnónắm.NhưngnódámlấymạngmìnhchỉvìmìnhkhôngchothằngJohnnyđóngphimthìtrờiđấtơi,láoquá!Aichophépnóchơingangvậy?Cóthứthếgiới
nàochấpnhậnthứquyềnsinhsátláođếnvậy?Thôiđếnthếlàhết!Mìnhcótiền,mìnhcócôngty,mìnhcótoànquyềnralệnh.Vậymàmìnhkhôngđượclàmtheoýmình!Phảituânlệnhcủanó?MườilầnđộchơnCộngSản!Vậyphảichơilại,đậpnátchúngnó.
Khôngthểchấpnhậnđược!BácsĩépWoltzuốngítthuốcanthần.Đểlãodằnbớtcơnxúcđộngvà
suynghĩhợplýhơn.CáilàmlãongánhơncảlàthằngkhốnkiếpCorleoneđãkhơikhơiralệnhcúpcổmộtconngựađuacảthếgiớibiếttiếngvàtrịgiáđến600ngànđôla.Ấylàmớisơsơdằnmặtđấy.Lãorùngmình...Lãonghĩgiàusangthếlựcnhưmìnhthìđànbàđẹpmuốnbaonhiêuchẳngcó?Ngoắctaymộtphát,chìatấmthẻgiaokèoralàxong.Chơivớivuachúakhông!Cótiềnvàbiếthưởngthụđếnnhưlãoquảlàsungsướngnhấttrầngian!Bâygiờmàlăncổrachếtthìhếtchơi,hếthưởngthụ.Màrútcuộcmấtmạngchỉvìmộtđứacongáithìuổngquá,lãonghĩthế.Haylà“chơi”thằngCorleone?Cóchơinócũngchẳngđược,chẳngbõ!Ôi,cáitộigiếtngựa,dùngựađuavôđịch600ngànđôlathìtrướcphápluậtquảthậtnhẹhều!Cũngchỉlàmộtmạng...ngựa!
NghĩđếnđóWoltzcườisằngsặc,cườinhưđiên.Cáivụnàymàlọtrangoàithìthiênhạcườilãođếnthốiđầu,dânCaliforniachắcchắnkháonhaubằngthích.
Chịusaonổi?Vảlạixétchocùngthìchúngcóthểchơimìnhthực,chúngthừasứcmà?Thôi,tốthơnlàlogiảiquyếtêmđẹpchoxong!
JackWoltzbèntỉnhtáoralệnhchobộthammưuthihành,thihànhcấptốc.
Mấythằngđầytớvàcảôngbácsĩnữađềuphảithềđộclàkhôngtiếtlộbímật.
MộtthôngcáođượcgởiđicácbáochohayngựaKhartoumđắtnhấtthếgiớivừatừgiãcõiđờivìmộtchứngbệnhlạchắcnhiễmphảitrongkhichuyênchởtừAnhsang.XácnósẽđượcchôntrongtrangtrạiJ.W.
Sáugiờđồnghồsau,képJohnnyFontanebỗngnhậnđượccúphôncủaônggiámđốcsảnxuấtmờisángthứhaituầntớiphảicómặtởphimtrườngđểnhận“rôn”.
*****NgaychiềutốiHagensangnhàÔngTrùmhọp“hộinghịgiađình”.Có
mặtcảSonny.Thấynócoibộmệtmỏinânglyđálạnhlênuống,Hagenchánquá.
Chắcnóvẫnđilípvớiconnhỏphùdâu.Lạirắcrốinữa.
ÔngTrùmngảngườiraghếphô-tơihútxìgàDiNobili.Thứnàyhútragì,HagenđềnghịổngđổiguHavananhưngBốGiàhútthửchêgắtcổ,chêho.ĐànhđểnguyênhộpDiNobilitrongphòng.
-Mìnhđãcóhếtcácchitiếtcầnbiếtchưa?Hagen“Dạ,có”rồikéohộctủ,lấyrahồsơSollozzo.Gọilàhồsơ
nhưngthựcsựchẳngcóbiênchép,dấuvếtgìđángngại.Chỉgiảndịmấychữtắtvôhạiđểghinhớmấyđiềuquantrọngchokhỏiquên,Hagencoiquarồilêntiếng:
-Sollozzocóchuyệnnhờvảgiađìnhmình.Nóđềnghịmìnhchungvốncỡ1triệuđôtrởlênvàđảmbảoanninh.Dođómìnhsẽcóphầnchia,chưabiếtbaonhiêu.ĐằngsauSollozzocógiađìnhTattaglia,cũngănchiamộtphần.
Vấnđềnóđềnghịlàmatúy.NóđãnắmgốcsảnxuấtlàmấynhàvườntrồngthẩubênThổ-Nhĩ-Kỳ.ChuyênchởtừgốcsangSicilykhôngthànhvấnđề.
ỞSicily,Sollozzocólòbiếnchếnhựathẩuthành“mọt-phin”vànếucần,cấtluônthànhbạchphiến.Camđoanđếnđâyvẫnchẳngcógìtrởngại.Cáikhólàmang“hàng”vàonộiđịaMỹquốcvàphânphối.Vàtiềnbạcbỏracũnglàvấnđềvìxétramộttriệuđôlathờibuổinàychẳngphảiquơđâucũngcó!
HagenkhẽliếcthấyBốGiànhănmặt.Ồngghétcáilốivănchươngchủnghĩavớvẩntrongviệclàmănlắm.
-...Sollozzocóngoạihiệu“dânThổ”vìhailýdo.Mộtlànóởbểnlâunăm,nghenóicóvợThổ-Nhĩ-Kỳvàmấymặtcon.Hailànóchơidaorấtchì,ítnhấtcũngcómộtthờitunghoànhbằngdao...nhưngchỉgiớihạntrongphạmvinghềnghiệp,khikhôngthểxàibiệnphápgìkhác.Rấtcókhảnăng,khônglàmchoai,dướiquyềnai.Cóhaitiềnán:mộtởÝ,mộtởMỹ.Aicũngbiếtvềmatúynólàgốcbự.Mìnhcólợiởđiểmnày,xétvìnóchẳngthể“bánđứng”nổi,nócótốcáocũngchẳngainghe.CóvợMỹ,3connuôinấngtửtế.Nóchưađứngralàm.Nóchỉlàmkhisơsẩyvợconnóđảmbảoấmnó.
ÔngTrùmvừakéokhóixìgàvừahỏi:-Santino,minghĩsaovềvụnày?ThằngSonnynghĩsao...thìHagenbiếttừkhuya.Xưanaycứphảinúp
bóngBốGiàhoài.Nóvẫnmuốncómộtcáigìđểlàmxếp...thìvụnàynóchịuquácòngì!Trướckhitrảlời,nólàmmộthơiWhisky.
-Cáichấtbộttrắngnàyratiền.Songcũngnguyhiểmkhôngvừa.Dính
làdámhaimươinămnhưchơi!Theoconnghĩnếumìnhkhôngphảibắttayvômàchỉxuấtvốnvàđứngbênlềvậnđộng,chạychọtlàmộtýkiếnhay.
Thằngnàykhôn!...Nhữngđiềunónóitoànsựthựcaicũngbiết.HagenthấySonnykhoáivụnàyrõ.Mànónóiđúng.
-Cònmi...minghĩsaoTom?Khónóiquá!BiếtBốGiàthếnàocũngtừchối...khônglẽbâygiờnói
“nênlàm”?XétraNênmớiđúng.ĐồngýBốGiàxưanaychưahềcómộtquyếtđịnhsailầm.Nhưngphảicôngnhậnlàlâulâuổngcóvẻ...hơilạchậu,khôngviễnkiếnchútnào!
-Minghĩsaocứthànhthậtnóira,Consigliorimà?MộtthằngConsigliorichínhgốcSicilycũngbấtđồngýkiếnvớiÔngTrùmlàthườngmà?Tom?
Bangườicùngcườihềhề.-Theoýcháu...bácnênô-kê!TạisaonênthìBácbiếtrõrồi.Cháuchỉ
nhấnmạnhvụlợitức.Vìchẳngcóngànhnàongonănbằngmatúy.Màmìnhkhônglàmthìthằngkháclàm,cóthểbọnTattaglia.Chúngsẽnhảyvôliền.Lợitứcnhiềuthìthếlựclớn,chúngsẽtungtiềnramuacớm,muachínhkhứa.Chúngsẽmạnhhơnmình,quamặtmình.Chừngđóchúngsẽănbớt...vàdámnuốtsốngmìnhluôn.Cănbảncủaluậtmạnh,yếulàthếmà!Chonênbâygiờmìnhcònthếmạnhmìnhcònnắmvữnghaimụcngonnhấtlàsòngbạcvànghiệpđoàn.Nhưngsovớilợitứccủamatúythìchỉlàhạtbụi.Vậyýcháulàmìnhphảinhàovôăncóvớichúng...Bằngkhôngchúngđớptrọnvàsauđósẽnuốtluônmình.Cáinguyhiểmnằmởchỗđó.Chẳngphảibâygiờmà...10nămnữakìa!
ÔngTrùmngồiyênlặngkéokhóinhưngquảthựcquantâmlâulắm.“Đúng,đólàvấnđềquantrọng,tốiquantrọng!...Maimấygiờthằngkhốntớiđây?”
-Cháuđãhẹnnó10giờsáng.Hagenthấycótiahyvọng.MayraBốGiàđổiýkhôngchừng.Ông
đứngdậyvàkéotaySonny.“Vậysángmaihaiđứamicũngcómặtởđây.ThằngSantinocoiphờphạcquá.Đêmnaymàyrángngủcáicoi?Màyphảiliệuđấy,cóaitrẻtrung,mạnhkhỏemãimãibaogiờ”?
Thấybữanayđượcbốcưng,SonnyđánhbạohỏimộtcâumàchínhHagencũngmuốnhỏilắmmàkhôngdám:“Bốà,bốquyếtđịnhsaovềvụnày?”.ÔngTrùmmỉmcười:
-Coi,quyếtđịnhgìđược...khichưabiếttỷlệlợitức,chưarõhếtmọichitiết?VảlạitaocònphảisuynghĩvềnhữngýkiếnthằngTomvừađưara.
Vộivàng,lớpchớpsaođượcmi?Rồithủngthỉnhđiracửa,BốGiànhắckhéoHagen...“Hồsơ,micó
ghikhoảnnàykhôngTom?LàhồitrướcthếchiếnthằngSollozzotừngkhaithácmãidâm...cũngnhưgiađìnhTattagliahiệngiờ.Nếusơsótnhớbổtúcvôchokhỏiquênnghe?”
Ôngchỉnhẹnhàng“nhắcchokhỏiquên”màHagenđỏbừngmặt!Hắnđâucóquên?Hắncốtìnhsơsót.Cứkểnhư“chẳngcógìquantrọng”.Chẳngcógìquantrọngthực,nhưngvớiBốGiàthìkhác.Xưanayổngtốikỵnhữngmụcbẩnthỉu.Đểvôcókhichỉvìchútxíuđómàổnggạchbỏchươngtrìnhlàmănthìsao?
VirgilSollozzotựSollozzođườngThổtrôngcứnhưdânThổ-Nhĩ-Kỳthứthiệt.Nướcdanâubánhmật,ngườitầmthước,tongang,mũikhoằmkhoặmđôimắtthậtđenvàthậtdữ.Trôngnócónétoaivệthiệttình.
Sonnyracửađónkháchvàhướngdẫnvôvănphòng,ÔngTrùmvàHagenchờsẵn.Chủkháchbắttaynhauthânthiết.CảmgiácđầutiêncủaHagenlàthằngnàyrõràngcóchấtcôhồn,chỉthuaLucaBrasichútđỉnh.NếuBốGiàcóhỏithìphảicôngnhậnngaylàSollozzothuộctýp“dámăndámchịu”vàđểlộhẳnra...
coicònngonhơn,hùnghơnổnglàkhác!Nhưngsosánhvậyđâuđượcvìổngthuộcthếhệgià,bìnhdịhơn,nôngdânhơn,ngaycáivụtiếpkháchcũngrõramộtbố-giànhàquê.
ChưathấyaivôđềthẳngthừngnhưthằngSollozzo.Nóxácnhậnngaylàlàmănmatúy.Cáigìcũngthuxếpxong,chuđáocảrồi.VườnthẩuThổNhĩKỳđảmbảosốlượngcungcấphàngnăm.MangsangPhápcólòchuyểnthànhmọt-phinantoànvàbênSicilycócơsởphụtráchchếbiếntiếpthànhbạchphiếntinhchất.Vấnđềkho“hàng”,chuyểnvận“hàng”khỏiphảiđặtra,trongkhuvựcnàykểnhưlíp.
Nhưng“hàng”làmsaochuyểnsangđấtMỹmớilàkhó.Cứcholàtrungbìnhhưhao5%đivìchẳngcócáchnào“lolót”FBIhết.Nhưngvẫnlờinhiều,lờivĩđại...khỏilỗ.
-...Nếuvậythìmấyôngcầnđếnbọntôilàmgì?Bọntôicólàmgìđángđểchiaphần?
Sollozzonghiêmtranggiảithích:-Dạcóchớ?Trướchếttôicầnvốn,cỡhaitriệuđôtiềnmặt.Saucầncó
mộtnhânvậtthầnthế,quenbiếtlớn.Mấythằngem“đihàng”tránhsaokhỏisơsẩy?
Tôichọntoànnhữngthằngchưahềcó“phích”,đảmbảochưahềcó
phích-đểlỡcóbịvồthìratòa,ôngtòacủamìnhcòncóthẩmquyềnvàlýdođểxửnhènhẹtaymộtchút.Mìnhsẽvậnđộngđểthằngnàodínhlà1hay2nămthôi.Cóđảmbảovậythìchúngmớicâm.Chớ10năm,20nămthìchúngrét...chắcchắnsẽkhaitùmlum,đổbểhết.Hưviệcmàcóthểdâydưatớitậngốc.Dođókhôngbảođảmtừngọnlàkhôngxong.VềmặtpháplýthìtôingheanhemgianghồcatụngÔngTrùmCorleonetrongtúicónhiềuôngtòa.
Cònmộtsự“bốc”nàocaođiệuhơn?ÔngTrùmchẳngmàngmàđặtvấnđềngaybong:“Phầnchiacủabọntôi...baonhiêuphầntrăm?”
Sollozzođápgấp“Nămmươi”.Mắtnósánglên,tínhtoánrấtngọtrằng:
“Nămmươiphầntrămthìnộinămđầucũng3triệu,4triệurồi.Cònvônhiều,nhiềunữa!”
-...CònphầnchiacủacánhnhàTattaglia?-Cáiđótínhphầntôi.Tôicầnphảicó...yểmtrợvềmặtlàmăn...NãygiờmớithấySollozzohơilúngtúngmộtchút.Biếtvậy,Ông
Trùmgạnhỏilại:-Nghĩalàbêntôiđượcchia50%,nhờchútvốnbỏravàlobảođảm
pháplý.Cóvậythôi,cònbaonhiêuviệckháckhỏilotới,phảivậykhông?-Nếu2triệuđôlađốivớiÔngTrùmchỉlà“chútvốnbỏra”thìtôixin
ngỏlờingưỡngmộ!-Bâygiờđếnlượttôichobiếtýkiến...SángnayôngSollozzocómặt
ởđâymộtphầnvìchỗgiaohảogiữabọntôivàgiađìnhTattagliavàmộtphầnvìtôicũngnghenóiônglàngườilàmănđứngđắn,đànghoàng.Đềnghịcủaôngtôiphảitừchốinênphảigiảithíchchođôibênthôngcảmchớ?Đồngýlàvụđólờivôsốkể...nhưngnguyhiểmcũngkhólường.Nếutôiđichungvớiôngđượcmặtnàythìhỏngnhiềumặtkhác.Tôicónhiềuanhemquenbiếttronggiớithẩmquyềnthực...nhưngnếutôiđụngđếnmatúythìhếtanhem.Mởsòngbạcđược,bấtquátệhơnnấurượumộtchút,họsẵnsàngchechở.Matúythìkhông.Nếuhọkhôngchechởthìdínhvôđịahạtmatúyđốivớibọntôithậtlợibấtcậphại,dođókhôngthểlàmănchungvớiôngđược,chắcôngthôngcảm?Mườinămnayngườinhàtôilớnnhỏlàmănsuôngsẻ,trótlọt...Khôngthểvìmộtmốilợimàbắtanhemmạohiểm.
NếucặpmắtnókhôngloángnhoángnhìnhếtSonnyrồiHagenđểcóýchờ“đồngminh”lêntiếngnóiđỡgiùmthìchẳngcóaicóthểhiểulàSollozzothấtvọng!Nóthủngthỉnhhỏi:
-ÔngTrùmkhôngsợmấthaitriệuvốnbỏrachớ?
-Không,hoàntoànkhông!-BềnàocũngcòngiađìnhTattagliabảođảmnữa!ĐúnglúcấySonnybỗngchenvômộtcâu.Mộtlỗiquátrầmtrọng.Nói
leođãbậymàmùtịtkhôngbiếtgìcũngđòinóithìchẳngthathứnổi.Nóxớnxáchỏi:
-BộbọnTattagliabảođảmsốvốnbêntôibỏramàkhôngđòichiachácgìsao?
NóbuôngcómỗimộtcâuđómàHagenhoảnghồn.ÔngTrùmchỉlạnhlùngđưamắtnhìnthằngconcả,khôngnóikhôngrằnglàmcucậuchỉchoángcảngười,sợcovòinhưngchẳnghiểuấtgiápgìnêncứngồingaymặt.
RõràngcặpmắtSollozzobỗngnhánglên,hoanhỉ.NóđãchớprađượcmộtkẽhởtốiyếucủagiađìnhCorleone.NókhôngnóinhưngÔngTrùmbiết.Bènmắngátđi:
-Mấythằngnhỏbâygiờ...cứthấylợimàham.Nóibừanóileo,hếttôntitrậttự!Cũngtạicưngchiềuquáđâmhưhết!XinôngSollozzohiểucho...tôibuộclòngphảitừchốilàmôngbuồn.Nhưngriêngtôi,xincólờichúcôngđượclàmănphátđạt.Mìnhvẫncứthânthiệnvìmỗingườimỗingànhđâucódẫmchânnhau?
Sollozzođứnglên,cúiđầubắttaytừgiãvàtheoHagenđira.MặtnótỉnhbơHagenvừatrởlại.ÔngTrùmhỏingay:“Mithấynóthếnào?”
-NóSicilychínhcống!ÔngTrùmgậtđầungồisuynghĩmộthơitrướckhiquaysangcho
thằngconcảmộtbàihọc:-MàynhớngheSantino!Chớcóđểchongườikhácthấyđượcđầuóc
mày.Taychânmàycócáigìcũngkhôngnữa!Cólẽítlâunaymàymải
đóngtròmùimẫnvớiconnhỏđónênđầuócmàyyếuxèochắc?Bỏđi.Lolàmănđi!Bâygiờcútđiđâuthìcútchokhuấtmắttao.
Bịbốla,Sonnyngớmặtramộtlúcrồiấmức.BộnótưởngnócặpconnhỏcáchvậymàquamặtnổiBốGià?Nónguđếnnỗikhôngbiếtlàvừahỏingớngẩnmộtcâumàtaihạivôvànchocảgiađình?Ôi,mộtthằngngunhưvậythìcónómộtbênchỉcóhại,hạivôphươngcứugỡ!
ĐợichonócútkhỏiBốGiàmớichánnảngieomìnhxuốngghếphôtơi,đưatayngoắcHagen.Biếtđiệu,hắnphagấpmộtlyanisettebưnglại,ÔngTrùmngướclêndặn:
-MikiếmLucaBrasichotaogấp.*****Bathángsau,lễGiángsinhgầnkềnênngồiởvănphòngHagenmở
hếttốclực,làmmaumauchohếtviệcđểchiềunayravềsớmmộtchútmuatíquàchovợcon.ĐangbậnbùđầuthìthằngJohnnyFontanecònphônsang,khoenhắnglênlàcuốnphimđangquaycừlắm,nhiềutròxômlắm.NókhoeluônđãmuabiếuBốGiàmộtmónquàGiángsinhkinhkhủnglắm,camđoanngóthấydámléliền.NósẽđíchthânđưatậntayBốGiànhưngphảiđợilàmxonghếtmấyvụlặtvặtđã.
NgheJohnnyđíatùmlumhắnmấylầntoancúpmáynhưnglạithôi.Thằngnàycókhoatántỉnhhaysaomàđangnónglòngcũngcứ“chuyệndứtkhôngra?”
NólạicònlàmHagennônnóngmuốnbiếtmónquàgì,hỏinóđểnóấmaấmớlà“Bímật...vôcùngbímật”nữa!Chánquá,Hagenbènkiếmcáchcúp.
Cỡ10phútsau,Conniegọitới.Connhỏnàyhồicònởnhàdễthươngbaonhiêuthìđilấychồngnhiềuchuyệnbấynhiêu.Cứthanphiềnchuyệnchồngconhoài.Haibangàylạibòvềnhàmộtlần.
Màchồngnó,thằngCarloRizzixemracũngvôtài,bấtđứcvàvôduyên.Cómộtcơsởmầnănranhcon,connítlàmcũngđược,giaochonóđểkiếmcơmănhàngngàynócũngđiềukhiểnkhôngxong.Lỗmớitứccườichớ?
Đãthếnócònnhậunhẹt,đánhbạcvàchơiđiếmtùmlum.Lâulâuvềđậpvợmộtmáchragì!Connhỏcũngđâudámmáchai,bấtcứaivềvụchồnghànhhạ?ChỉcómộtmìnhanhTomlànódámthởthan.CũngmaylàhômnaynókhôngphônlạiđểkhóclóchaymáchanhTomđiềugì...màchỉhỏiýkiếnnênmuathứquàgìđểmừngbố,mừng3ônganh.Quàcủamẹthìnócóýkiếnrồi!TomđềnghịmónnàonócũnggạtđinênsaucùngbựcquáTomphảilalênnómớichịucúpmáy.
Hagennhấtđịnhmặcáoravề,chuôngđiệnthoạicũngkhôngnghenữanhưngkhiconthưkýchohaycậuMichaelphôntớithìhắnlạivuivẻ,hoanhỉnhấcmáylên.
-Tomhả?Ngàymai,KayvàtaotínhvềNữuƯớc.Cóchuyệnmuốnnóiônggià...trướcngàyGiángsinh.Liệutốimaiổngcónhàhayđiđâu?
-Coi,suyalàcóổng!Cóđiđâucũngphảivềsaungàylễchớ?Cóchuyệngìđó?Nhờvảgìtaokhông?
-Không!Tụimìnhngàylễsẽgặpnhau.CảnhàvềLongBeachchớ?
Nghehắn“Ừ”làthằngMichaelcúpmáyliền.Hagenxưanaychịunóởkhoảnítlời,đànôngkhỏicónóivớvẩn.NókíntiếnginhệtBốGià.
TrướckhiravềHagendặncôthưkýphônvềnhàchovợhắnhaysẽvềtrễnhưngvẫnăncơmnhà.Rakhỏibin-đinhlàchămchúđitớinhàhàngbáchhóaMacy.BỗngnhiêncókẻchậnđườngvàkẻđólạilàSollozzo!
NónắmcứngtayHagenkhẽnói:“Tôicóchútchuyệnvớiôngbạn.Khỏisợhoảng”.
Hấttaynóra,hắnchẳngthấysợmàchỉbựcmình“Tôimắcbận”.CóhaithằngcôhồnlùlùđằngsaulàmHagenhơihoảng,đầugốiđãthấyyếu.NhưngSollozzovẫnnhỏnhẹ:“Lênxeđi!Nếutôimuốnchơithìôngbạnđâucònsốngđượcnữa?Phảikhông?”
Hagenđànhlênxevậy.*****CúphônvừarồiMichaelcốtìnhbịpHagen.SựthựchắnđãvềNữu
Ướcrồi,đangởphòngđằnglữquánPennsylvania,cáchcó10dãynhà.BuôngphônxuốnglàđượcemKaykhenngay:“Nóidóchayquá”
Michaelxềxuốnggiườngcạnhnàng:“Tạiemhết!Nóivềrồithìphảivềnhà,bỏemởđâychoai?Ởđâymìnhtựdođiăncơm,đicoihátvàvềngủvớinhau.Chớởnhàlàkỵ!Chưacướilàkhỏingủchungnghe!”
Michaelômhônembé,nghemôiKayngọtlịmlàdằnragiữagiường.MắtKaynhắmlại,sẵnsàngchấpnhậnáiânvàMichaelcảmthấyhạnhphúchơnbaogiờhết.Baonhiêunămđánhnhautơibời,đánhrùngrợntrênmấyhònđảoTháibìnhdươngchỉmơướcmộthìnhbóngmỹnhân,mộtngườiđànbànhưthếnàyđây.
Mìnhdây,damềmmạivàđụngyêulàbốclửa.Kaymởmắtra,chớpchớpvàômđầuchàngkéoxuốnghônmùimẫn.
Họômcứnglấynhauvàyêunhauchođếnlúcphảiđiăncơm,coihát.Ởnhàhàngra,haiđứađingangquakhucửatiệmsángtrưng,đầyquàGiángsinh.Michaelâuyếmhỏi:
-Nào,emkhoáicáigìđểanhmuatặngnào?-Mìnhanhđủrồi!Anh...anhliệuônggiàcóchịuemkhông?-Cáiđóthựckhôngngại...Ngạiphíaônggiàbàgiàemkìa!-Emkhỏicần.Michaelnóinửađùa,nửathực:-Ngaycáitênhọanhlắmlúcanhcũngmuốnđổiphức.Nhưngnghĩđi
nghĩlạinếucóchuyệngìxảyrathìcóđổicũngchẳngcónghĩalýgì.Nênmớithôiđấy.
CònemnhấtđịnhmuốnnhậphọCorleonethậtsao?Kaynói“nhấtđịnh”rấtđứngđắn.Haiđứađisátvàonhau,bànvụđám
cướingaytrongtuầnGiángsinh.RaTòaĐốclýlàmthủtụccóhaiđứabạnlàmchứngđủrồi...nhưngdùsaocũngphảichoônggiàhay.Michaelcamđoancáigìổngcũngô-kêhết,miễnđừngcólénlút.Kaykhôngtin.Nàngđềnghịcướiđãrồichoônggiàbàgiàbiếtsau.“Thếnàoôngcụbàcụchẳngcholàcóbầu?”
CómộtđiềucảhaicùngkhôngđáđộngtớilàlấyvợkiểunàyMichaelđànhphảicắtđứtmọiliênlạcgiađình.Nhưthếnàycũngđãcúpphầnnàocòngì?Haiđứacùngkhôngmuốn.HọbànnhauhaiđứachỉlàmvợchồngthứBảy,ChúanhậtvàmấythángnghỉhèthôiđểhọcchoxongĐạiHọc.Thếcũngsướngchán!
Vôcoihát,tuồngcanhạckịchCarouselcógãăntrộmmồmméptíalialàmhaiđứanhìnnhaucườingất.Chừngởrạphátratrờikhuyalạnhquá,Kaynũngnịubávaibácổchàng“Coi,bọnmìnhcướinhaurồi...anhdámđậpemvàchạytheomộtconđàohátlắm!Dámkhông?”
Michaelcười:“Lấynhauxonganhsẽđidạyhọc,dạyToán!Nhưngbâygiờemđóichưa?Điănmộtcáigìđi?”
Kayngóchànglắcđầu.Điệunàyconnhỏchẳngthiếtcáigì...ngoàicáivụđó!Biếtý,Michaelcười,thưởngmộtcáihôn.Thôicứvềphòng,cóđóikêusăng-uýchlêncũngđược.
Vềtớilữquán,MichaelđẩyKayđitớisạpbáomuaíttờlêncoi,chàngđilấychìakhóaphòng.ĐợilấyđượccáichìakhóaxongchưathấyKaytrởlại.Coi,connhỏlàmgìlạkhôngkìa?Trướcsạpbáocứđứngsừngsữngngườiranhưtrờitrồngđểđọccáiquáigìkhôngbiết?Michaelchạylạithìnóchìatờbáora,mặtđầmđìanướcmắt:“Coi,anhcoinày?”
Michaelvộicầmtờbáo.HắntốimắttốimũivìtấmhìnhBốGiànằmgụclềđường,phíadướiđầulàvũngmáulênhláng.Cóthằngnàongồikếbênbụmmặtkhócnhưconnít.ThằngFred,anhhắnchớcònai?Michaelcócảmgiácvụtbiếnthànhcâynướcđálạnh.Khôngcuốngquítsợhãi,khôngthươngxót...màchỉcămthù.Chỉhậnđếntáitêngười.
HắnphảiđỡKayvôthangmáy,lênphòng.KhôngnóikhôngrằngMichaelngồixuốnggiườngmởrộngtờbáoracoi.Mấyhàngtítbựnhưđậpvàomặthắn:
“XếpsòngVitoCorleonebịámsát,thươngtíchcựckỳtrầmtrọng.
Đangphảichịugiảiphẫugắpđạn.Cảnhsátcanhchừngcẩnmật.Dámđổmáulớntronggiớigianghồ”.
LúcbấygiờMichaelmớithấymệt!HắnbảoKay:“Chưa,bọnchúngchưahạnổiổng”.TheotincácbáothìBốGiàbịchúngrìnhchơivàođúng5giờchiều,đúngvàolúcMichaelđangômấpnàng,haiđứacặpkènhaubátphố,coihát,ăncơm.Coi,giữalúcbốbịbắngầnchếtthìthằngcon...vậyđó!Michaelhốihận,cảmthấytộilỗiđầyngười!
Kayđềnghị:“Bâygiờtụimìnhđếnnhàthươngnghe?”Michaellắcđầu:“Không,đểanhphônvềnhàcáiđã!Mấythằnglàm
vụnàyđiênđầu.Nghetinổngthoátchếtlàtụinórétlắmlắm.Biếtđâutụinókhôngliềumạnglàmtớinữa?”
ỞLongBeachnhàcóhaisốphônmàgọihoàikhôngđược.Phải20phútsau,mớicótiếngSonnyởđầudây.NhậnraMichael,hắnmừngquá:
-Coi,màyđấyhả?Trờiđấtơi,cảnhàđanglo!Màyởđâuđấy?Taocósaimấyđứacấptốcđikiếmmàytùmlum.
-Ônggiàbịnhtìnhsao?Nặnglắmkhông?-Nặnglắmchớ?5cúliềnmà...nhưngổngkhôngchịuthuachúng.
Ồngkhôngchết,bácsĩbảovậy!Taocònbậnlắm,cúpnghe?Màyđangởđâu?
-ỞNữuƯớc.BộthằngTomkhôngnóilạisao?GiọngSonnyhạthấphẳn:-Tombịtụinóvồchưacótingìcảnêncảnhàmớilochomàychớ?
Vợnóởđâynàynhưngchẳngbiếtgìhết,Cảnhsátcũngvậy.Cànghay!Bọnchúnglàmcúnàyđiênđầuhếtcả!Vậymàymaubòvềnhàgấp,chớcóhóhégìhết,nhớchưa?
-Ô-kê!Màbọnnàolàmbiếtchưa?-Dĩnhiênbiết.ĐợitinLucaBrasicoisao...rồichúngnócóchạylên
trời!Ngườicủamìnhnhiềuquámà?-Rồi,cỡ1giờnữatôisẽvềnhà.Đitắc-xi...Michaelgácmáylênsuynghĩ.Vụnàybáođăngítracũng3giờrồi,
ra-đi-ô,ti-vithếnàochẳngloantin?ThằngLucaBrasikhôngthểkhôngbiết...vậysaochưacótingìvềnó?Nóởđâu?Tạisaochưathấynó?
NhữngcâuhỏilàmchoMichaelthắcmắc.ĐúnglúcấyHagencũngthắcmắcinhệt.VàởtuốtbênLongIsland,cậucảSonnyCorleonecũng
đangđiênđầuchỉvìtạisaokhôngnghetungtích,khôngthấytămhơiLucaBrasikìa?
*****Chiềuhômấy,cỡ5giờthiếu15làÔngTrùmcoixongmớsổsáchlão
quảnlýcôngtynhậpcảnhdầuănđệtrình.Mặcáovô,ổngkhõđầuthằngFredđangchúimũiđọcbáo:“MibảothằngPaulieđánhxerasẵn.Cỡvàiphútnữabốconmìnhvề”.
ThằngFredcàunhàu:“Conxuống...chớthằngPaulietừsángcóđilàmđâu?
Nóphôntớikêuđau,xinnghỉmà?Lạiđaunữa!”ÔngTrùmlắcđầusuynghĩ:“Coi,thángnàynóxinnghỉ,nóbịnhtới
balầnrồi.Milokiếmthằngkhácthếđi.Đừngcómaiốm,maiđauphiềnlắm.BảothằngTomnghe?”
Fredkhôngchịu.Nónóingay:“Khỏi,bốà!ThằngPaulienóđànghoàng.
Nónóiốmlàốmthiệt.Đểconláixeđưabốcũngđượcmà?”Nónóilàđiliền.Đứngcửasố,ÔngTrùmthấybóngFredtấttảbăng
ngangđạilộsố9,sangchỗđểxe.QuayvôgọiđiệnthoạichovănphòngHagenkhôngđược,gọivềnhàcũngkhôngđược.BựcbộingóracửasổđãthấychiếcBuickđậusẵnđằngtrước,thằngFredđứngdựalưngvôcửaxengóthiênhạtíutítđimuabán.
ThằngquảnlýmaumắnđỡchiếcáokhoácngoàichoÔngTrùmmặcvô.Ôngcảmơnđoạnlậtđậtxuốngthang,bướcracửa.
Trờivàođôngcókhác,giờnàyđãxâmxẩmtối.Thấybóngổngđira,Fredvòngmộttuamởcửaxechuivôchờ.ÔngTrùmsắplênxethìchầnchừquaylại.
Muamấytráicâycáiđã.Ítlâunayổngkhoáitráicâytráimùa,mấytráicamtráiđàotươituyệtdiệu!Thằngbánhàngchạyngayravàổngđưataytrỏtráinàolấytráiấy,trừmộttráiphíadướibịủngthìđểsangmộtbên.ÔngTrùmđỡtúitráicây,đưatờ5đôvàlấytiềnthốibỏtúi.
Vừaquaylưngđịnhraxethìcóhaithằngchợtlómặtra.ThấychúngtừsausạptráicâybướcralàÔngTrùmcólinhtínhliền.Haithằngmặcáongoàiđen,mũnỉđenđộisụpxuốngcốýchephânnửamặt.Chúngđâudèổngphảnứnglẹquávậy?
ỒngliệngtúitráicâychạynhưbayrachiếcBuick,lẹnhưsứctraivậy,miệnglalớn:“Fred...Fredcon!”Lúcbấygiờ2thằngkiamớikịprútsúng
nổ.Chúngnổliêntiếp.PhátđầuÔngTrùmbịnganglưng,bịnhưbúabổ,
bịđẩynhàotới.Haiphátsautrúngbụnghếtnênổngténằmvậtrađường.Haithằnglậtđậtrượttheo,gặpđốngtráicâyvănglaliệtchỉsợtrượtté.ChúngnhàotớitoankếtthúcđúnglúcthằngFrednghetiếngbốkêutừtrongxenhàora.Thếlàchúngnhắmđạivàongườiổngđangnằmcòngqueokềmiệngcốngthảy2phátnữa:mộtghimvôbắptay,mộttrúngbắpchuốichânmặt.Haichỗnàyănthuagìnhưngmáuralênhlángdễsợ.ÔngTrùmngấtluôn,đâucònbiếtgìnữa?
ThằngFrednghetiếngbốkêutênvànghehaitiếngsúngrõnhưnglúcởxechuira,nócuốngquá,sợquákhôngrútnổikhẩusúng.Nếuhaithằngkiatínhchơithìnóbịrồinhưngchúnghoảnghồn.Cũngngánvậychớ?ChúngbiếtthằngFredcósúngvảlạichơibấynhiêucólẽđủrồi,chậmchândámbịbắnlắmnênbảonhauchuồnêm.
ÔngTrùmnằmsóngsoàitrênvũngmáuvàthằngFredcuốngquítđứngbên,khôngbiếtphảilàmgì?Ngườiđiđườngdừnglại,ngườitrongnhàtúara.Họbutớicoi,đứngtụmnămtụmbabàntán.Trongkhiđóthấybốnằmcongqueomáuraghêquá,thằngFredhếthồn.Nóđứngngẩnngơ,chếtlặngngườivànếukhôngcóngườitrôngthấyđỡkịpnódámtéxỉuluôn.
Fredđượcđặtngồiđạitrênvỉahèvànósợthấtthần,ngồingaynhưphỗngđá.LúcthiênhạbuquanhcoithìmộtxeCảnhsátcứucấprúcòichạytớilàmhọdạtrahết.Chiếc“ra-đi-ô-car”củabáoDailyNewsbámtheosau,mộtthằngphóngviênnhiếpảnhnhàoxuốngbấmmáylialịa,nhằmÔngGiàđangnằmbấttỉnh.Rồinóquaysangmộtgãđànôngbậnđồlớn,mặttotailớntrongthậtdềnhdàngdễnểnhưngkhócbùlubùloanhưconnít,nướcmắtnướcmũichàmngoàmtrôngvừatứccườivừachẳngrathểthốnggì.
Xecứuthươngchạytới,nạnnhânđượckhiêngđi.XeCảnhsátchạytớiàoào,nhânviênbủaralăngxăng.MộtgãcớmchìmchạytớihỏiFred,nhưngnóthẫnthờcócbiếtgìđànhphảimócvínóracoigiấytờ.Chừngbiếtnólàaithìlậptứcmộttoáncớmchìmlo“lậphàngrào”gấp!Mộtthằngmòlấykhẩusúngnóvẫnđeotrongbaodadướinách.Rồimấythằnghènhauxốcnólênchiếcxebótmangsốẩntế,chạyvùđi.Chiếcra-đi-ô-carcủanhàbáođeodính,bỏthằngnhiếpảnhviênởlạilàmnhiệmvụ,nghĩalàbấmmáylialịa,chụploạnxàngầu.
NửagiờsauvụámsátÔngTrùmlàSonnyngồinhànhậnliêntiếpnămcúphôn.CúthứnhấtcủathầychúJohnPhilips,ngườinhànướcnhưnglãnhlươngthángcủaÔngTrùm.Hắnởtoáncớmchìmsốmộtcómặtsớmnhấtmà?
Đangngủtrưaquátrễbịvợdựngdậy,Sonnysợchoángngười.ÔngGiàbịchúngchơinặnglắm,chởvôyviệnPháprồi,khôngbiết
sốngchếtthếnào.ThằngFredcònbịcớmchìmhốtvềquậnChelsea,nósợlạctinhthần,phảinhớlogấpnórangayđi.
Sandrathấychồngnghephônkhôngbiếtcótingìmàthìnhlìnhmặtđỏtíatai,mắtlonglêndễsợquá.Hấthàmhỏi,hắngạtphắtmàcònquayđi,hỏigặngtrongmáy:“Chắcchắn...cònsốngchớ?”
-Chắcchắn.Tôiđứngkếbên.Mấtmáunhiềucoidễsợlắmnhưngtínhmạngthựcsựcoikhôngđếnnỗinào!
-Rồi,8giờsángmailạiđây.Sẽcóthưởng...Đặtmáyxuống,Sonnycốdằnkhôngchocơngiậnbốclên.Tínhhắn
xưanaynóngquádễhưviệc.Màhưviệclầnnàythìchết.BènquaymáygọiHagencáiđã.
Chưanhấcốnglênchuôngđãreolầnthứ2.Thằngembaođềkhuđóhốihảbáocáo.ChúngvừachơiÔngTrùm
nằmngayđơgiữađường.Chếtrồi.Sonnyvặnhỏivàicâulàbiếtngaycucậuchỉđứngxaxangó...LàmsaođúngbằngthầychúPhilips.
Chuôngreolầnthứba,hắnnhấcphônlênnghebáodanh“ĐâynhàbáoDailyNews”làhắncúpmáycáirụp.
GọilạinhàHagenthìvợhắnchobiếthắnvẫnchưavề.Đànhphảidặn“Nóvềbảotớingay.Cầnlắmnghe!”Sonnyngồimộtmìnhsuytính.ChẳnghạnÔngGiàgặptrườnghợpnàyphảnứngthếnào.HắnbiếtvụnàykhôngaingoàithằngSollozzo.Chínhnóchơi.NhưngcỡnóchẳngdạigìchốngđốivớimộtÔngTrùm.
Cònámsátthìchanócũngkhôngdámnghĩtới!Phảicómộtthếlực,mộtnhómkhámạnhđứngsaulưngyểmtrợngầmthìthằngSollozzomớidámchơiliềumạng.
Sonnygiậtmìnhvìcúphônthứ4.Giọngthằngnàoởđầudâynghelịchsựêmáiquá!“PhảiôngSantinoCorleonekhôngạ?ChoônghaylàôngTomHagenhiệnởtrongtaybọntôivà3giờnữasẽravề,mangtheomộtđềnghị.Trướckhibiếtcáiđềnghịđóxinchớvọngđộng,bằngkhôngsẽcóđổmáulớn,vôích.Đằngnàothìsựviệccũngđãrồivàchuyệnlàmănthìđâucònđó.Biếttínhôngnónglắmbọntôiphảidặnhờđóvậyđó”.Nócốýsửatiếnggiễucợtthậtđểu...NghegiọngđiệucóvẻSollozzolắm!Hắncốdằn“Được,tôisẽchờ”rồicúpmáy.NhìnđồnghồSonnyghigiờngaychokhỏiquên.
Lúchắnmòxuốngbếpmụvợhỏingay:“Cáigìđómình?”Hắnbìnhtĩnh:
“ÔngGiàbịchúngbắn”.Thấynóhốthoảng,sợxanhmặt,Sonnyphảitrấnan:
“Ồngkhôngchết!Đừngbấnlênchớ.Khôngcógìnữađâumàsợhoảng!”
ChẳngnênchonóbiếtvụHagenlàmgì,Sonnynghĩvậyđúngvàolúcchuôngreolầnthứnăm:Clemenzagọilại.Coi,giọnglãosaonhưnghẹtthởvậykìa?LãohỏibiếtvụôngGiàchưa?Sonnybènnói:“Nhưngổngkhôngchết,vậymớihay!”
Đầudâyđằngkialặngđimộtchútrồicóhơithởhổnhển:“Cóthậtkhông?
Thậtvậyhả?Tạơntrờiđất.Taongheổngbịgụcởgiữađường,“đi”luônrồimớisợchớ!”
Sonnyxácnhận:“Ồngcònsống”saukhichúýngheđểphântíchgiọngđiệucủalãonày.Nghechânthành,xúcđộnglắm...nhưngcảnướcnàycònaikhôngbiếtClemenzakịchsĩnhànghề?
-Vậymiphảicángđángcôngviệcđi.Micầngìtao,Sonny?-Tôimuốnchútớingay.BiểucảthằngPaulienữa.-Cóvậythôi?Mikhôngmuốntaocửvàithằngxuốngnhàthươnghay
lạiđằngnhàchochắcăn?-Khỏi,chúvàthằngPaulieđếngấpđủrồi.SonnyngừnglạiđểClemenza“đánhhơi”racóchuyệnlạđã.Rồicũng
đóngkịch,cũnglàmravẻinnhưmọilần...hỏitớitấp,hỏimộthơi:“CáithằngPauliesaokỳquá?Nóbiệtmặtluôn.Nóởnhàlàmcáithágìkìa?”
Clemenzagiảithíchngay.Rấttinhý,Sonnylắngnghekhôngthấynhữngtiếngphụthuộcbênngoàilẫnvômáynữanênbiếtngaychanộinàyđãđềcaocảnhgiác.Lãođangbítkínốngđây!
-Pauliehả?Nócúm...nóxinnghỉbữanay,từhồisángmà?Cáithằngcứchớmlạnhlàcúmmớikỳ!
-Kỳthiệt!Nócúmmấylầncảthảy...ítlâunay?-Đâu3lần,4lầnthìphải.TaohỏithằngFredcầnkiếmthằngnàothay
khôngthìnóbảokhỏimà?Ấy,tròđờicứnhànnhãlàsinhbệnhsinhtậthết:10nămnayđâucóchuyệngì?
-Đúngthế.ChúlạingayđằngnhàÔngGià.Tôicũngđếnngay.Nhớ
kêuthằngPaulieđicùng,tiệnxechúchonóquágiangluôn.Ốmvớiđaugì!Chúnhớnghe...
Khôngđợitrảlời,Sonnygácmáy.Ngómụvợnãygiờcứngồithútthítkhóc,nódặnkỹcàng:
-CóngườinàocủamìnhphôntớithìbiểunógọiquabênÔngGiàchotôigấp.Sốriêngnghe?Cònbấtcứaikhácthìcứkhôngbiếtgìhết.VợthằngTomcóhỏithìbiểunóbậnđicôngviệc.
Biếtmụvợhắnxưanaychỉngán“cóchuyện”Sonnynghĩngợimộtlátrồinóirấttựnhiên:
-Tôisẽchomấyđứalạiđâyở...Cógìđâumàsợ?Mìnhphòngbịmà?Tụinóbiểugìmìnhcứlàminvậy.Cóviệcthậtcần,bắtbuộcphảichohay...hãygọitôiởđằngÔngGià,sốđặcbiệt.Đừngcócuốngquítlên.
Đêmxuốngtừlúcnào,giólồnglộngtrongcưxátốiom.TrongcưxáthìcótốinữaSonnycũngchẳngngại.Cảkhuphố8ngôinhàcủaÔngTrùmhếtmà?Haicănngaycổngvôdohaitayemmướn,chúng“làm”chonhànàytừlâuvàmấythằngemútdướiquyềncũngởlạiluôn,tinđượccả.Quamộtcáisântới6cănxếpthànhhìnhbánnguyệtthìgiađìnhHagenmột,giađìnhSonnymộtvàÔngBàTrùmởcănphốnhỏnhất.Bacănbênkiahiệnchomấyôngbạngiàởđậu,chừngcầnđếnmớilấylại.Coibềngoàihiềnlànhvậymàcưxákínbưngnhưpháođài.
Támcănnhàquâylạithìcả8đềucóđènpha.Bậtlênhếtthìsángrựcnhưbanngày!Sonnylẹlàngbăngngangquasân,kínđáolỏnvônhàbốmẹbằngchìakhóariêng.Chừngnócấttiếnggọi,bàmẹđangnấuăntrongbếpmớichạyra.HắntỉnhtáokéoBàTrùmvôtrongnhà,mờingồiđànghoàng,mớithongthảnói:
-Cóngườivừaphônconbiếtchuyệnnày.Hồichiềubốbịthươngnênphảiđưavôbệnhviện.Mẹthayđồđithămbốnghe?Consaimộtthằngláixeđưamẹđiliền...
BàTrùmngósữngnógiâylátrồimớihỏibằngtiếngÝ:-Bịchúngnóbắnphảikhông?Sonnygậtđầu.Bàmẹcúiđầungẫmnghĩmộtlúcrồiđứngdậyđivô.
Điđâuthìcũngphảivôbếptắtgacáiđã.TrongkhibàlênlầuthayđồthìSonnychớpvộimiếngbánh,cặpthịtlàmmiếngsăng-uýchănđỡ.Thịtbéoquámỡdâyrađầytay.
Nóđithẳngvô“vănphòng”mởmộtngăntủkhóakín,lôiramộtmáyđiệnthoạithứđặcbiệt.Máynàygắnriêng,sốlàsốcủangườikhácđứngtênvàđịachỉcũng...nằmởmộtchỗnàokhác.HắngọiLucaBrasitrước.Không
nghetrảlời.RồimớitớivịcaporegimetincẩnTessio.Cholãohaytựsựvàralệnh
chomangngaylậptức50thủhạđếnhainơi:nhàthương,cưxá.Chiađềura,tớicấptốc.LãohỏiClemenzatớichưavàSonnychohay“HiệnchưaphảidùngđếntoánClemenzavội”thìlãotrưởngtoánnàyhiểungay.Lãosuynghĩmộtchútrồimớicólời:
-Xinlỗichotaonóicâunày...vàchắcônggiàmicónóicũngnóinhưvậy...
Cólàmmicứtừtừ,coitrướcsauchocẩnthận,chắcchắnđã.MộtthằngnhưClemenzakhôngdễgìphảnmìnhđâu!
-Cảmơnchú!Tôicũngnghĩvậy...nhưngởđịavịtôithìphảilotrướcchớ?
Chúnghĩsao?-Minóiđúng!Còngìnữa?-À,nhờchúchongườicủamìnhnhắnDartmouthchothằngMichael
emtôihay,rồiđưanóvềđâydùm.Tôisẽphônchonóhaytrướcchúcứyênchí,tôisẽcânnhắckỹcàng.
-Ô-kê.ĐểtaoralệnhchotụinóxonglàtớinhàÔngGiàmiliền.Minhớmặtmấythằngđànemtaochớ?
Sonny“ô-kê”làcúpphôn.Nóđitớimộtchiếckétsắtđặtngầmtrongvách,híhoáymởkhóalôiramộtcuốnsổđóngbìadaxanh,chiatừngtrangthứtựabc...
NókiếmphầnchữTvàđọclướtmộthồi,chotớichỗmuốntìm.Cóghisẵn“RayFarrel,5ngànđô,trướcGiángSinh”vàmộtsốđiệnthoạimật.
Sonnyquaysốđógấpvàlêntiếng:-Farrelhả?SonnyCorleoneđây...Tôinhờanhviệcnày,làmgấp,làm
liềnnghe?Cóhaisốphônnày...anhlàmơnchecklạidùmtôicoitrong3thángvừaquacónhữngaigọitớivàchúnggọiđinhữngđâu.Tấtcảmọiliênlạcđiệnthoạicủachúng,khôngbỏsótmộtcúnàonghe?Xinchobiếtkếtquảtrước12giờkhuyanay,gọisốđặcbiệtcủatôi.Yênchísẽhậutạnữa!
Nóđọcrõràng,rànhmạchhaisốphôncủaClemenzavàPaulieGatto.GácphônxuốngSonnythửgọiLucaBrasilầnnữa.Vẫnkhôngtrảlời.Vậylàdámcóchuyệnbấtthườngnhưngtạmthờihãycứbiếtnhưvậy.Cònbiếtbaonhiêuchuyệngấprútnữamàchỉcómộtmìnhnóphảigiảiquyết.Cỡ1giờnữalànhànàysẽđầyngười,sẽphảibốtrí,phảiphânphốitừngviệcchotừngngười...Đâuphảichuyệnchơi?
Ngồithừngườitrênchiếcghếxoay,Sonnybâygiờmới“thấm”tínhcáchquantrọngsinhtửcủahiệntrạng.Coi,mườimấynămnaygiađìnhCorleonemớilạigặptìnhcảnh“dầusôilửabỏng”này.NgườigâyrasónggiórõrànglàthằngSollozzovàchắcchắnnóphảinúpsaulưngmộttrongngũđạigiađìnhNữuƯớc.
CánhnhàTattaglia.Vậylàphảiđổmáulớn.Hoặcphảibọcxuôitheođềnghịcủanó.
Sonnynhếchmépcười.Màytínhhaytuyệtvời,nhưngmàyxuitậnmạngvìổngđâucóchết?Ôngcònsốngthìtụimàychếthết.VớihungthầnLucaBrasi,vớilựclượngđánhđấmcủahọnhàCorleone...thìkếtquảrasaoaicũngbiết!
NhưngLucaBrasiđibiệtđâukìa?
Chương3
ĐểvồTomHagen,tụinóđinguyênmộtxe4đứa.Hắnbịđẩylênxengồibăngdưới,ngồikẹtgiữahaithằngcôhồn.Sollozzongồicạnhthằngláixe.
ThằngngồibênmặtnhanhnhẹnđimộtđườngcũsoátkhắpngườiHagenrồikéosụpchiếcnónnỉ,khôngchohắnnhìnvàcấmcụccựa.
Xechạycỡ20phútlàngừng.BịđẩyxuốngHagenkhôngnhìnrađịađiểmvìtốiquá.Bọnnódẫnhắnvôgiannhàlầu,ngồitrênchiếcghếgỗ.Sollozzongồiđốidiện,cáchmộtcáibàn,mặtnókhoằmkhoặmdễsợ.Nóđánhđènngoạigiaotrước:
-Bọnnàykhôngmuốnlàmanhbạnsợ.AnhbạnthuộcngànhvănchớđâuphảingànhvõnhàCorleone?TôimuốnanhbạngiúptôivàgiúpluônÔngTrùm.
Hagenrútđiếuthuốcđưalênmôi,tayrunrun.Mộtthằngxáchrachairượuhạngbét,mộtcáilysành.Hagenlàmmộthơichotaychânđỡrunrẩy,luốngcuống.
Sollozzođiềmđạmmởlời:“ÔngTrùmcủabạnchếtrồi”.Nóngừnglại,ngạcnhiênthấyHagenđầmđìanướcmắt.“Ngườicủatôihạổngngaykhiổngởvănphòngra.Xongcúấytôimớiđếnmờianhbạnđểanhbạnlàm“câycầuhòabình”giữaSonnyvàtôi”.
Hagennínthinh.Tựnhiênhắncảmthấyrầurĩ,chánnảnnhưtrờivừasập.
Vàsợchếthơnbaogiờhết.“TôibiếtSonny“mặn”đềnghịcủatôilắm.Vàanhbạncũngthấyrõ
sựlợihạicủavấnđề.Matúymớilàngànhngonănnhất.Biếtlàmăn,biếtchụplấycơhộinàythìchỉmấynămlàthằngnàocũnggiàulớn.NhưngÔngTrùmcủaanhbạnkhôngchịuhiểu,ổnglạchậuquávàgànbướngthiệttình.Bâygiờổngkhôngcònnữathìcôngviệclàmănmìnhthuxếplạivớinhaudễquámà?TôimuốncóSonnyvàanhbạn.Mìnhlàmănchung..”.
-Khôngxongđâu!ThằngSonnyđờinàochịu.Nósẽchơixảláng...-Vìvậymớicầnphảicóanhbạnởđây,anhbạnsẽchonóbiếtchuyện
phảiquấy.CánhnhàTattagliađâucóyếu?VàdângianghồNữuƯớcthựcsựchỉcần“haichữbìnhyên”chớcóđổmáulớnthìhọcchỉcóthuathiệt,mấtngườimấtcủa!
MiễnSonnychịuô-kêthìmọiphenhómtoànquốcsẽđồngýbỏquavụnày,ngaycảnhữngthằngxưanaybồbịchnhấtvớinhàCorleone.
Hagenngồingơngẩnvặntay.Sollozzobiếtthópnhấnmạnhthêm:-AnhbạndưbiếtlàÔngTrùmxuốngdốc.Bằngkhôngthìbốtôicũng
chẳngdámđụng.Cácphenhómanhemđâucóchịuvụchọnanhbạnlàmconsiglioringangxươngvậy?AnhbạnđâuphảidânSicilymàmộttímáuÝcũngkhông!BâygiờcóđổmáulớnthìcánhCorleonemấthếtđãđànhmàchẳngthằngnàothắnghết.Ngấtngưcảđámvớinhau.Anhbạnbiếttôicầnthếlực,đếnuytínnhàCorleonechớđâucầnhọbỏvốn?Vậynhờanhbạnđánhtiếngvớicáccaporegimeđểtránhđổmáulãng.
Hagenchìalyrađòirượunữa,trảlờixuôi:-Tôisẽthửcoi...nhữngthằngSonnyngangbướnglắm.Vàcònthằng
LucaBrasinữa.SứcmấySonnykềmnổinó?Chínhnómớiđángngại.Chínhtôicũngphảingánnóhuốnghồcácông?
-ThằngLucađểtôitính.Anhbạnđừngthắcmắc.ChỉnhờanhkềmgiùmSonnyvàhaithằngemnó.AnhbạncóthểbảothằngFredrằngnếubọntôiđịnhchơithìnósốngnổikhông?Bọntôithựctìnhkhôngmuốngâychuyệnlôithôiđổmáuvôíchmàchỉmuốnlàmăn.Cùnglắmmớiphảilàmvậy.
Hagensuynghĩnhanhnhưchớp.Đúng,điệunàythằngSollozzomuốnnhờnólàm“trunggian”thiệt.Đâunócónghĩtớithủtiêuhaybắtgiữlàmcontinlàmchi?Vậymàđãsợrunrẩycảchântay,hènhạquáđộ!
CảmnghĩcủahắnkhônglọtnổitầmmắtSollozzo.Nóbiếthết!Bâygiờmàcưỡnglại,khôngchịuđứnglàmtrunggiannódám“chođi”lắmchớ?VảlạinóchỉmuốnmìnhnóichuyệnphảiquấychobọnSonnynghe...tứclàlàmbổnphậncủamộtthằngconsigliorichớcógìkhácđâu?Mànónóicólý.Phảitránhvớibấtcứgiánàovụđổmáu,mộtvụđánhxảlánggiữahainhàCorleone-Tattaglia!VậyphenbênSonnychỉcòncáchchônngườichết,tạmthờiquênhếtđểbắttaylàmăn.Chừngthờigianchínmuồithì“hỏitội”thằngSollozzovẫnkhôngmuộn.
MộtthằngcáogiànhưSollozzocódễgìquamặt?Hagennghĩgìlànóbiếthết,bằngkhôngnóđãchẳngmỉmcườithếkia!
Bỗnghắnhoảnghồn:Nónói“LucaBrasiđểtôitính”mànóchẳngdámungdung,tựtạiđếnthếkiathìhẳnlànóđã“thuxếp”xongthằnghungthầnnàyrồi.
Nóđã“nắm”đượcLuca?...ThằngLucaphảnphéthiệtsao?NgaysaukhitừchốithằngSollozzo,ÔngTrùmđãchẳngbiểuhắnđikiếmthằngLucaBrasigấpsao?
Vụnàykhóhiểunhưngđànhhậuxét.Vấnđềlàphảilàmcáchnàora
thoát,vềlọt“pháođài”LongBeach,càngsớmcàngtốt.Antoàncáiđã!Nghĩvậy,Hagenhứavớinó:
-Tôisẽcốthuxếpvấnđềnhưýmấyôngmuốn.ÔngnóiđúngvàÔngTrùmgiàcònsốngcũngphảiđồngý.Phảitránhđổmáubấtlợi.
-Đúngthế!Tôilàngườilàmăn...tôitốikỵđổmáu.Thấymáulàthấytốntiền,tốnquánhiềutiền!
Cótiếngchuôngreo.MộtđànemSollozzochạytớinhấcốngnghe.Nghexongnóchạylạirỉtaixếp.Coi,khikhôngmặtthằngĐường-Thổsaonhợtnhạthẳn,mắtnóquắclênthấyghê?TựnhiênHagenrét.Nónhìnchòngchọc,nhìncáiđiệucânnhắcthếkiathìhếthyvọngđượcchúngthảvềrồi.Tìnhhìnhnàychếtdễnhưchơi!
QuảnhiênSollozzolêntiếng,giọngnóhằnhọc,chánnản:-Ồnghãycònsống!Ghêthật...lãnhmộtlúc5viêngầnnhưvậymà
vẫnkhôngchết...thìbảnhthật.Vậylàxuicùngmình.Tôicũngxuimàanhbạncũngxui!
Chương4
VềđếncưxáLongBeachvậtđầutiênlàmMichaelngạcnhiênlàsợixíchsắtchăngngangcổng.Cả8cănđềubậtphachiếusángtrưng,chiếurõmồnmộtcả10chiếcxeđậudàidàibênlề.
Cóhaithằnglạmặtchặnnólại,mộtthằngxàigiọngBrooklyncậtvấn.Mộtthằngtừ“điếmcanh”chạyra,nhậndiệnracậuútbènchịutráchnhiệmđưavô.
TrướcnhàôngbàTrùmcòncóhaithằngđứngcanhvàbêntrongnhàđầynhữngngườilạ.VôđếnphòngkháchmớithấymụvợHagenđangngồingayngườihútthuốc,trênbàntrướcmặtcònđểlyhúyt-ky.NgồiđốidiệnlàlãoClemenzamậpmạp,mặtthảnnhiênnhưngmồhôiracùngmình,điếuxìgàcầmtaymộtđầuướtđẫmnướcbọt.
Clemenzađứngdậyđón,niềmnởchohay:“Mayquá,ÔngTrùmnhiềuhyvọngquakhỏi!BàTrùmởnhàthươnglosănsóc..”.LiềnsauđóPaulieGattođứngdậybắttay,điệubộnólạkháchẳn!BiếtnólàcậnvệcủaổngnhưngMichaelđâuđãhaynóbịcảm,xinnghỉtừsáng?VẻkháclạtrênkhuônmặtnókhônggiấunổiMichael:thằngnàyxưanaychơikỹnổitiếngkhônngoan,aicũngbiếtsaonólạinhèđúnglúctaihọađổậpxuốngnhànàyđểvắngmặtnhỉ?
Trongphòngkháchcònmấythằngnữađứngdựaváchđứnggócnhànhưngtoànmặtmớikhông.ĐiệunàychẳngcầnainóiMichaelcũngđoánralàhaithầytròClemenzađangbịnghingờ!Làmnhưchưahaybiếtgì,MichaelhỏithămPaulie:“Fredđâu?Bệnhtìnhsao?”
Clemenzatrảlờithay:“Chíchthuốcngủchonólàmmộtgiấcrồi!”MichaeltớibêncúixuốnghônbênmáTheresa.NóhạpvớivợchồngHagenlắm.“Yênchíđi.Tomkhôngsaođâu.ĐãnóivớiSonnychưa?”
Theresalắcđầu,vẻhốthoảngramặt.Ngàythườngnàngđẹplắm,ngườinhỏnhắntínhnếttếnhịvàMỹhóarấtnặng.Michaelkéonàngđứngdậy,đưavôvănphòngÔngTrùm.
Sonnyngồichồmhổmsaubuya-rô,taycầmviếtchìtaythủtậpgiấy.NgồivớinóchỉcómộtmìnhtrưởngtoánTessio.Thìramấythằnglạmặtvừarồiđềulàđànemcủalão,hiệngiờphụtráchanninh,bảovệcưxá.Tessiocũnggiấyviếtcầmsẵnnơitay.
ThấyvợHagenbướcvô,Sonnychạytớiômhônvàanủi:“Tomkhoẻrồi!
Tụinómuốnnhờchuyểnmộtđềnghịnênnósắpvềrồi.Aichẳngbiết
trongnhànàyTomthuộcphevănchứđâuphảiphevõnênainỡhạiđếnnólàmgì!”
BuôngTheresara,SonnyquaysangmừngthằngemMichaelthậtkhácthường,nghĩalàcũngômvàcũnghônlênmá.Nógạtđicườihềhề:“Thôiđi,đậpnhauchánbâygiờlạibàyđặttròhônhítà?”Hồicònnhỏhaianhemđánhnhaubằngthích!
-Đangngóngtinmàythìmàyphônvềlàmchotaomừngquá!Đỡphảilongayngáy!Khôngphảitaolochomàybịchúngthịtđâu...TaochỉngánphảiloantinbuồnchoBốGiàthôi.TaođãphảithôngbáovụBốrồi!
-BàGiàcóxúcđộnglắmkhông?-Vừaphảithôi!Tạibảquenrồi...cũngnhưtaovậy.Chỉcómàymới
lớnlênđâynênđâucóbiếtnhữngcơnphongbabãotáptrongnhàmìnhhồiđó?GiờnàybảđanglochoÔngGiàởnhàthương.
-Ủa,saotụimìnhkhôngđithămbố?-Taođiđâuđược?Giảiquyếtêmthấmmọiviệctaomớicóthểthò
mặtrakhỏicưxánày!Chuôngđiệnthoạireo.Sonnyvớốngnghechămchú.Michaelthong
thảtớibuya-rô,liếcnhìntậpgiấyvàngxemnóviếtnhữnggì.Có7cáitênđimộtdọc.CóSollozzo,PhilipsTattaglia,JohnTattaglia...Bảnántửhìnhđấy!Ralúcnóbướcvô,thằnganhnóđangấnđịnhvớilãoTessiophảithủtiêunhữngmạngnào.
NghexongSonnygácmáy,yêucầuhaingườirangoàimộtchútđểnóvàTessiocònthanhtoángấpcôngviệcđanglàmdở.TheresamếumáohỏicóphảivừacótinTomkhôngnhưngSonnylắcđầu“Khôngphảiđâu.Cógìlạtôichobiếtngaymà?”NóvừanóivừađưaTheresaracửa.ThayvìđiratheolệnhthằnganhthìMichaelngangnhiênngảngườixuốngmộtchiếcphô-tơi.Sonnyngónómộtphátrồimớiquaylạibuyarô.
-Coi,màyởtrongnàylàmgì?Tuitaocónhữngchuyệncầnphảibànmàmàyđâucóthíchnghe?
-Tôigiúpmộttayđược.-Đâuđược!TaomàđểmàydínhvônhữngcôngviệcnàylàbịÔng
Giàchửichết!Đanghútdởđiếuthuốc,Michaelquăngđi,quắcmắclên:-Ôhay,bốbịbắngầnchếtmàconkhônggiúpmộttayđượchả?Tôi
cũngconổngvậy,tôicũngcóbổnphậnchớ?Tôikhôngbắnngườigiếtngườiđượcnhưngcònthiếugìviệckhác?Bộtôiconníthả?Cũngđánhgiặc
cũngbắnchếtvôsốngười,cũngănđạnvàilầnchớbộ?Bộanhtưởngthấyanhgiếtngười,tôitérachếtngấtđichắc?Cònlâu!
-À,thằngnàybữanayngonnhỉ?Haymàynhảyđạivôchỗtaonàynày?
Trongkhichờđợi...chịukhógáctê-lê-phônnghe?ĐùaMichaelchơithôi,SonnynghiêmsắcmặthếtngóTessiolạiquay
sangMichaelvàchữngchạcgiảithích:-Tôichờđợicúphônvừarồiđểcóthểhộiđủsựkiệnchínhxác,tìm
đíchdanhthằngđãphảnbội“bánđứng”ÔngGià.Phảicómộttrong2thằng:cóthểlàClemenzamàcũngcóthểPaulieGatto,ôngcậnvệcúmđúngvàohômxếpbịchúngthịt!Cúphônvừarồiđãchotôithấyngayboong...nhưngMichaelmàythửsửdụngvốnliếnghọcthứccủamàyđểđoáncoithằngnào“bán”ÔngGiàchoSollozzo.ThằngPaulieGattohayxếpClemenza?
Michaelngồixuốngngẫmnghĩ.BaonhiêunămlàmcaporegimechonhànàyClemenzacócơnghiệpbạctriệu.BạnnốikhốvớiÔngGiàtrên20năm.Mộttrongvàingườicóthựcquyền,thựclực,dễnểnhất.Phảnbộiđểlàmgì?Vìtiền?Lãocóbạctriệurồi...nhưngthiếugìthằngtriệuphúthấytiềnlàham?Haylãothamquyền?Haylãobịmộtcúgìmấtmặt,chạmtựái?CóthểlãobựcvìvụcửHagenlàmconsigliorilắmchớ?KhônglẽlãophảnvìtrởcờchạytheophemạnhvàtưởnglàpheSollozzochắcchắnthắng?
Không,mộtngườinhưClemenzachẳngthểphảnÔngGià,vớibấtcứgiánào!MichaelnghĩkhônglẽmìnhlạilầmchỉvìClemenzađốivớinhànàythânthiếtquávàcánhânmìnhcócảmtìnhvớilãoquá?Từhồimìnhcònbétí,lãovẫnhaychoquàvànhữngkhiÔngGiàmắcbận,chúClemenzathườngdắtđichơimà?
BảoClemenzaphảnbộithìMichaelkhôngtinnổi!NgượclạithìcũngchínhvìvậymàSollozzophảicầnđếnvàphảitrảgiámắcchomộttaycỡClemenzachớsao?
CònthằngPaulieGatto?Chưagọilàgiàuđược,chỉdưdả.Cóchânđứngvàcònlênnữachỉcầnkiênnhẫnmộtchút.Thếyếucủanóđấy:Trẻngườinhưngthíchlàmlớn!CóthểthằngPauliebịnhửlắmnhưngnếuvậycũngđángtiếc.Hồinhỏ,cònhọclớp6Michaelvànóchẳnghọccùnglớpđósao?
Nếubỏphiếukín,chắcchắnMichaelsẽgạchtênPaulie.NóchớkhôngthểClemenzađược!NhưngnếuSonnynóibiếtrồithìMichaellạikhôngthểchỉđịnhaihết.
“Cảhaiđứachẳngthằngnàophảncả!”Sonnycườicười:-Đâuđược!Clemenzakhông.ThằngphảnbộilàPaulieGatto.Suyalà
nó!MichaellặngngắmTessiovàthấylãothởranhẹnhõm.Khôngphải
Clemenzathìđỡquá,haithằngcùngcaporegime.Từbaolâunayvớinhaumà?Vảlại,nếutụinómuađượcmộttaycaocấpcỡClemenzathìdámcóbiếnlắm.Pauliechỉlàcấpthừahành!Tessiođềnghị:
-Vậymấythằngđànemtaoởđâycóthểchovềchớ?-Đểmaimốtđã!TôikhôngmuốnđểlộtinPauliesớmquá.Bâygiờ
tôicóchútviệcnhàbànvớithằngMichael.Chúchịuphiềnđợingoàiphòngkháchđểmìnhlậpxongdanhsáchnhữngthằngphảihạ.ChúvàClemenzachiacôngviệc.
TessiorakhuấtthìMichaelhỏingay:-SaoanhbiếtchắcthằngPauliephản?-Thìcúphônvừarồiđó?Mìnhcóngườiởhãngđiệnthoại,taođãnhờ
checkgấptấtcảmọiliênlạcđiệnthoạicủaPaulievàClemenza.ThángnàythằngPauliexinnghỉbệnh3ngàythìtrongbangàyđóngàynàocũngcóđiệnthoạikhôngphảicủanhàgọiđếnchonó.Nhưmuốnkiểmsoátxemnócó...ốmđúngkếhoạchvànằmnhànghỉkhôngvậy!Ngayngàyhômnay,trướclúcÔngGiàbịchơi,thằngPauliecũngnhậnđượcmộtcúphôntừphòngđiệnthoạicôngcộngởtrướcbuya-rôcủaÔngGià.ĐểcoiPauliecónghỉthật...đểdòhỏixemcóthằngnàotớithếnóchưachớgì?CũngmaykhôngphảiClemenzavìhiệngiờmìnhcầnlãoquá.
-Nghĩalà...thếnàocũngcóđánhlớn...đổmáutùmlum?-TaochỉđợithằngTomvềlàđánhngay,đánhlớn.Chỉtrừổngbảo
tốp.-Vậysaoanhkhôngđợibố,coiổngquyếtđịnhthếnào?Sonnynghinhnómộtphátrồilêngiọngkểcả:-Vậymàcũngmangtiếngđánhgiặc...lạicómềđaynữa!Hoàncảnh
này,khôngchơilạithìchếtmàcònđợinữathìnạpmạnghả?TaocònsợnóchơiluônthằngTomấychớ?
-Ôhay,saovậy?-...TụinócốtývồthằngTomvìtưởngÔngGiàchếtchắc,cónólàdễ
bắtđầuđiềuđìnhvớitaovềchuyệnlàmăn.Bâygiờôngkhôngchếtthìtao
đâucóthẩmquyềngìmàđiềuđình?NênởgiữathằngTom“kẹt”!SốngchếtbâygiờhoàntoàntùyhứngthằngSollozzo.MàtheotaomạngthằngTomhỏngchỉvìtụinósẽrataymạnh,thậtmạnhđểnồmình!
Michaellẹlàngđặtdấuhỏi:-NhưngtạisaothằngSollozzolạinghĩrằngcóthểđiềuđìnhvớianh?CâuhỏingaytìnhnhưngđánhtrúngvàohiểmhuyệtlàmSonnyngồi
ngaymặt,lúngtúngvàkhôngbiếtgiảiquyếtcáchnàochoxuôi.Nóngẫmnghĩmãirồisaucùngđànhnóithiệt:
-CáchđâyítthángthằngSollozzotớinhàmìnhđềnghịlàmănngànhmatúy.ÔngGiàtừchốithẳng.Hômđótaobuộcmiệngsủaẩumộtcâukhiếnnóbiếttaoham.Nghĩalàtaongungốcchìalưngrachonóthấygiađìnhmìnhkhôngtrướcsaunhưmột.CáivụnàyBốkỵnhấtxưanay!
CóthểvìvậymàthằngSollozzochorằngnếuquấtđượcổngthìéptaophảilàmănvớinó.Mộtlàkhôngcóổnglựclượngnhàmìnhmấtmộtnửa,taocóxuấttoànlựcthìmayramớivávíuđượcphầnnào.Hailàmatúyđanglên,lợitứckhổnglồthìtrướcsaumìnhcũngphảinhảyvô.
ĐốivớimộtthằngnhưSollozzovàtrongvụhạsátÔngGiàthìvấnđềtìnhcảmkhônghềđượcđặtra.Thuầntúychỉlàvấnđềlàmăn.Nênnónghĩthếnàotaocũnghợptác.Dĩnhiênsẽhợptác,nhưngnósẽdựphòngtrườnghợptaolợidụngtiếpxúcgầngũiđểsaunàychơinótrảthù.NóyênchíởsựủnghộcủacánhTattagliađãđành.Tấtcảmọicánhkhácvìquyềnlợichunglúcbấygiờcũngkhôngchophéptaolàmhoảngnữa.
-GiảthửÔngGiàchếtthìsao?-ThìthằngSollozzokhôngthểsốngđược,bấtcứvớigiánào!Cóphải
mộtmìnhchốnglạitấtcảmọicánhNữuƯớctaocũngchơi.CánhnhàTattagliaphảichếttrướcvàdùbiếtchếthếttaocũngchơi.
Michaelnhắckhéonó:“ỞtrườnghợpBố...tôitinbốkhônglàmvậyđâu”thìSonnylalớn:
-Dĩnhiênổngkhác,taokhác...Chomàyhaytaolàthằngdámchơi,biếtchơithìcóviệcphảilàm.CáiđóổngbiếtvànhữngthằngnhưClemenza,Tessio,Sollozzocũngbiếtnhưvậy.Màynhớrằngnăm19tuổitaođãgiếtngườirồi,hồiđógiađìnhmìnhđánhlớntrậncuốicùngvàtaogiúpổngrấtđượcviệc.Nênbâygiờcầnphảilàmthìtaosợquáigì?Nhàmìnhnhiềungườiquámà?TaochỉđợitinLucaBrasi.
-NóivậyLucachơingon,chơibảnhlắmsao?-Dĩnhiên.Nóđứngtrênthiênhạ.Khôngthằngnàosovớinóđược
kìa.Taosẽcửnóchơicả3anhemnhàTattagliacònthằngSollozzođểtaogiảiquyếtlấy.
Nghelờilẽnó,ngóbộdạngnó,Michaelngồinhấpnhổmkhôngyên.Anhemsốngvớinhautừnhỏ,nóthấySonnylâulâucũngdữvàhunghãnlắmnhưngbảnchấtvẫnlàngườitốt.Dễthươnglàđằngkhác.Khôngthểngờtừmiệngnónóichuyệngiếtngườikhơikhơi,tựtayviếtramộtdanhsáchnhữngđốithủcầnthủtiêulàmnhưnócócáiđộcquyềnghêgớmđóvậy.
CũngmaymàxưanayMichaelkhôngdínhvôthứviệcđóvàbâygiờcũngchẳngđếnlượtnólàm,xétvìÔngGiàcònsống.NếucầnMichaelcũngchỉgiúpđượcmấycôngviệclặtvặt,mấyviệchiềnlànhkhôngdínhmáu.ĐãcóSonnyđứngbênÔngGiàvàphíasaulàhungthầnLucaBrasi.
Từngoàiphòngkháchcótiếngđànbàlalớn.RõràngtiếngmụvợHagen.
NóchạybayracửavàgiữađámngườiđứnglốnhốthấyTomđangđứngômvợ.
Mụkhócnứcnở,khócmùimẫnlàmanhchồngcoibộlúngtúng,ngượngngùng!
ThấydángMichael,Hagenlúngtúnggỡtayvợra,đặtngồixuốngđi-vănđểmỉmcườivớinórồibướcluônvôphòng,khôngbuồnngoáicổlại.Mườimấynămtrờisốngtrongnhànàythìphảivậychớ?ĐốivớiÔngGiàthằngnàyquảlàtìnhsâunghĩanặng,MichaelcảmthấymộtniềmkiêuhãnhvàcùnglúcđónhậnrarằngkhôngriênggìTomvàSonnymàhìnhnhưbêntrongconngườicủanócũngcóphảngphấtmộtnétgìcủaÔngGiàlưulại.
Chương5
Saukhiđẩyđượcmụvợvềnhàgầnđó,Hagenvôphònghọptớigần4giờsángvớibọnSonny,Michael,Clemenza,Tessio.MộtmìnhPaulieGattongồicukyngoàiphòngkhách,khôngngờđangbịđànemcủaTessiogiámsátngầm,đimộtbướccũngkhôngxong.
TomHagennhắclạiđềnghịcủaSollozzovàkểlạinghetinBốGiàcònsốngnóđãtínhthịtluônnếukhôngtrổtàihùngbiện,thuyếtphụccònhănghơntrướcTốicaoPhápviện!Phảibịpnólàdùổngcònsốngvẫncóthểđiềuđìnhnổi,là“nắm”đượcSonnydễnhưlấyđồchơitrongtúivìhaithằngchơivớinhauthânthiếttừhồinhỏ.CònbốcđạilàSonnymuốnnhảyvàongồicáighếÔngGiànữachớ!
HagenmỉmcườicóýxinlỗivềvụbắtbuộcphảibịachuyệnláonhưngSonnygạtphắtđingay,chỗanhemthôngcảmquá!Ngồicanhđiệnthoại,MichaelngóhaiđứavàthấySonnyvàTomthânnhauthiệttình,thânyêucònhơnnólàthằngemruột.ThấyTomtrởvề,Sonnykhôngmừngcuốngquítnhảylênômchặtlấynóđósao?
-Bâygiờphảibắttayvôviệc,sắpđặtkếhoạchlàvừa...MàythửcoicáidanhsáchTessiovàtaolàm.ĐưaClemenzamộtbảnluôn.
-Nếusắpđặtkếhoạch...phảicóFrednữachứ?MichaelvừalêntiếngđãbịSonnygạtphắt:-ThằngFredkhônglàmăngìđượcđâu!Bácsĩbiểunóbịkíchngất,
phảinghỉhoàntoàn.Khônghiểutạisaonótệvậy,chớthằngFredxưanayđâucóbết?
HaynóbịmấttinhthầnvìchứngkiếncảnhtụinóthịtÔngGià?ĐốivớinóÔngGiàlàtrời...nókhôngnhưmàyvớitaođâuMichael!
Hagencũngđồngý:-Đúng,thằngFredphảiđểrangoài,khôngthểchonódínhvôbấtcứ
việcgì.TheotaothìtìnhhìnhnàySonnyphảiởnhà,khóđiđâumộtbước.Ramộtbướccũngnguy,chớcoithườngSollozzo!Ởbệnhviệnmìnhcóngườikhông?
-Cóchớ,canhthườngtrực.BọncớmcũngkhôngrờiÔngGiàmộtbước!
Màythấycáidanhsáchtaolàmthếnào,Tom?-Ôichao,màylàmnhưbáocừurửahậnkhôngbằng!Phảicoinhưmột
rắcrốitrongcôngviệclàmănthôichớ?MộtmìnhthằngSollozzogâyrathìchơimộtmìnhnólàxong,mọisựsẽđâuvàođấyhết.ViệcgìphảilàmcảbọnnhàTattaglia?
Sonnyđưamắtnhìnhailãocaporegime.Tessionhúnvai“Gaygođấy!”CònClemenzanínthinh.Sonnynóithẳngvớilão:
-Cómộtvụphảilàmliền,khỏibàncãi.ĐólàvụPaulieGatto.Tôikhôngmuốnthấymặtnóởđâynữa.Phảichonó“đi”trướchết!
Clemenzagậtđầu.Hagensựcnhớra:-CònLucaBrasithếnào?Cótingìkhông?ThằngSollozzosaocoibộ
khôngngángìLucahết,vậytaomớingánchớ?Nếuthựcsựnóphảnthìbọnmìnhmệthết,mệtlắm.Phảihỏingaychoralẽđi.CóaitiếpxúcvớiLucakhông?
-Taophônlạinhànókhôngbiếtbaonhiêulầnrồi!Haynóđingủbậyởđâu?
-Vụđókhỏicó!Lucakhôngởlạiquađêmbaogiờcả,vôchơilàraliền.
Michaelthửphônvàilầnnữacoi?Michaelquaysốvàngherõtiếngchuôngreođầudâyđằngkia.Không
aitrảlờiđànhcúpmáy.“Cứ15phútkêunómộtlần...chừngnàođượcmớithôi”Sonnyhấptấpnói:
-Tom,màylàconsigliorithìcóýkiếngìchorađi.Tụimìnhphảilàmgìbâygiờ?
Trướckhitrảlời,Hagenrótmộtlyhuýt-kyuốngrồithongthảlêntiếng:
-MìnhsẽtiếptụcđiềuđìnhvớiSollozzochođếnlúcÔngGiàbìnhphục.
Cóthểđivớinótạmthời.ChừngÔngGiàkhỏihẳnthìổngsẽcóbiệnphápcáirụp,đâusẽvôđóhếtvàtấtcảcáccánhkiasẽô-kêgấptheoổng.
-NóivậymàychotaokhôngchơinổithằngSollozzo?-Màyđánhđượcchớ,sứcmấynóchơilại?Lựclượngmìnhcómà!Có
Tessio,Clemenzalàcócảngàntaysúng,nếucầnphảiđánhlớn.Nhưngsauđóthìtanhoanghết,giớigianghồmiềnĐôngsẽlãnhđủvàchúngsẽđổhếttráchnhiệmvàomình.Khikhôngchuốcthêmbaonhiêulàkẻthù.ÔngGiàkhôngbaogiờlàmvậy,màynhớthế!
MichaelngóSonny,tưởngđâunóthếnàocũngô-kê.Nàongờngóvặn
hỏiHagen:-BâygiờvídụnhưÔngGiàkhôngquakhỏithìmàytínhsao?-Taobiếtmàykhôngnghe...nhưngtaovẫnđềnghịthựctìnhđivới
Sollozzovềvụmatúy.Thiếusựđiềukhiển,sựquenbiếtlớncủaÔngGiàthìnhànàymấtđứtnửalựclượng.KhôngcóÔngGiàthìcáccánhNữuƯớctrướcsausẽvềpheTattagliavàSollozzohết,chỉđểkhỏiđổmáudàidàibấtlợi.NghĩalànếuchẳngmayÔngGiàmấtthìphảihợptácvớichúngvàchờcoi...
Sonnynổigiậntrắngbệchcảmặt:-Màynóinghedễquá!TụinóđâucóbắnbỏÔngGiàmày?Hagennóithẳng,nóilớnlên:-ThậtrađốivớiÔngGiàthìtaocònhơntụimàynữakìa!Taomuốn
bắnbỏhếttụinókìa.Nhưngchuyệnlàmănthìtaophảicânnhắclợihạichớ!SonnyhơisượngvìphảnứngcủaHagen.Miệngnónói“Bỏđi...tao
khôngđịnhnóivậyđâu,Tom”nhưngsựthậtlàvậy,chẳnggìđauxótbằngtìnhmáumủ.
Nósuynghĩmộtláttrongkhimấyđứakiangồiyên.Saucùngnóđànhgậtđầuchấpnhậnvàphânphốicôngtác:
-Ô-kê,chờÔngGiàthìchờ.Vậythìmàycũngđừngđiđâuhết,Tom.CònMichaelthìphảicảnhgiácdùbiếtthằngSollozzokhôngtínhchơisátván...Nếunóchơicảmàythìnómạtluôn!ChúTessiovẫngiữhờmấythằngđànem,bảochúngnóthửđirangoàinghengóng...CònClemenzasaukhi“làm”xongvụPaulie,chúchotụinóvềđâyđểđưaê-kípTessiolênnhàthương.SángmaiTomlokhởisựtiếpxúcbằngphônhaycholiênlạcviêntớithằngSollozzo.CònMichaelmainhớđưahaithằngemcủaClemenzatớitậnnhàLucaBrasi,kiếmrabằngđượccoinóởđâu.TaochỉsợnghetinÔngGià,nónónglòngmộtmìnhxáchsúngđikiếmSollozzolàhưhếtviệc!ChứphảnbộithìkhỏilovìLucachẳngphảitýpphản,nhấtlàvớiÔngGià!ThằngSollozzo“mua”nósaonổi?
HagenkhôngmuốnđểMichaeldínhvônênthấySonnycắtcửnólàyêucầuxétlại.Sonnyô-kêngay.Phầnvụnóchỉlàgáctê-lê-phôntrongnhàvậythôi.
Muốnthếnàocũngđược.Michaelchỉgậtđầu.Rõràngnócócảmgiácngượngngùng.Nóđọcđượcýnghĩcủahailãocaporegime:coicảhaithằngcùnglìlìthếkialàClemenzavàTessiođềubấtmãnrõcóđiềuhọkhôngnóira.
Chương6
ĐêmhômđóPeterClemenzakhóngủquá.Sángsớmlãođãmòdậy,tựlàmđiểmtâm:mộtlynướccốtnho,mộtlátxúcxíchsalami,mộtkhúcbánhmì,thứbánhcóngườimangđếntậnnhàmỗisáng.Càphêthìlãophacảbìnhlớn,đổrượuanisettevô...
Mặcchiếcáokhoácrộngthùngthình,chânđiđôidépnhungđỏ,lãođiquanhquẩntrongnhàsắpđặtcôngviệcngàyhômnay.HồikhuyathằngSonnyđãnóithẳngthừngnhưvậythìphải“giảiquyết”thằngPauliengayngàyhômnay.
VụPaulielàmClemenzamấttinhthần.Khôngphảivìnólàngườicủalãovànóphản.Màchỉvìsựphảnbộiởngoàisuyđoáncủalão.XưanayPaulievẫnlàthằngcógốc,nóngườiSicily,nólớnlêninhệtconcáinhàCorleonevàtừnghọccùnglớpvớithằngMichaelmà!
Paulieđãtừcấpbậcnhỏnhấtđilên,điđúngcách,chịuthửtháchnhiềuphen.SaukhilậpđầudanhtrạngthìngoàisốlươngkhácaonócònđượcgiađìnhCorleonechobaomộtsòngđềnguyênmộtkhuNữuƯớcvàmộtnghiệpđoànđểlàmđầunậukiếmtiềnthêm.Vậymàthỉnhthoảngnócòndámnhảydùkiếmănlẻ,tráihẳnnộiquycủanhànày.XếpClemenzabiếtvàcốtìnhlờđi.“Thằngnàobiếtlàmănchẳngvậy?Ngựahaylàngựabấtkhammà!”
ĐượccáiPaulieđãlàmănlẻlàlodànxếpđâuđóđànghoàngchuđáo,khôngđểtaitiếng,khôngaithắcmắckhiếunạigìhết.ChẳnghạnnhưmộtnhàthầumayđồởManhattannónhậnđảmbảo“anninhlaođộng”đểlãnhmộtnăm3ngànđô-la.CònmộtlòsảnxuấtđồsứởBrooklynnữa.
LàmănlẻthìPauliedámlắm.Nhưngaimàngờnódám“bánđứng”giađìnhCorleone?
BâygiờthủtiêuPauliethìdễrồi.Bắtbuộcphảithủtiêuvàthếnàocũngphảixong.Vấnđềlàphảikiếmngườithaythế,kiếmthằngnàotrámngaychỗtrốngcủanó.Mộtthằng“chủchốt”đểnắmbọnchuyênviênđánhđấm,chémgiếtđâuphảidễ,lúcnàomuốnthaylàthay”.
Thằng“chủchốt”phảidữđãđànhmàcònphải“ngon”nữa.Nóphảiđủlỳlợmđểcớmcóvồđượcvàđiềutrathếnàocũngcứlắcđầukhôngnghe,khôngbiết,đúngluậtomerta.Mộtthằngnhưvậythìđờisốngcủanóphảibảođảm,lươngnóphảilớn.ĐãnhiềulầnClemenzatừngđềnghịÔngTrùmtănglươngchonhữngtay“chủchốt”đểnếucóđụngchạm,tụinósẽnhảyhăngháichịutrận.ÔngTrùmkhôngchấpnhận.GiảthửPauliecó
nhiềuquyềnlợihơnthìchưachắcngàygiờnàynóđãngảtheođềnghịcủaSollozzo.
ThaythếđượcPaulieGattoxemrachỉcóbathằng.Mộtlàthằngđànemxưanayvẫnthihànhkỷluậttrongđámbaođề,baoxổsốngườidađenkhuHarlem.Nólựclưỡngvàrađònnặnghơnđôvậtchuyênnghiệphạngnặngnhưngtínhtìnhhàophóng,đànghoàng.Chơirấtcócảmtìnhmàthiênhạthấynóvẫnnể.
Kểvềphươngdiệnlàmănthìô-kêlắmnhưngsau30phútsuynghĩClemenzađànhphảigạtbỏ.Đươngsựcoibộthânthiết,nặngtìnhcảmvớibọndađen:Vậylàyếurồi!Vảlạinếucânnhắcnólênthìlạiphảikiếmchoramộtthằngthaythếnómấtcônglắm.
NhânvậtthứhaicònđượcxếpClemenzachịunữa.Chịukhólàmăn,trungkiênvàgiữkỷluậthơnaihết.XưanaynóchuyênlãnhgiảiquyếtnhữngconnợchạylàngchomấythằngchovaynợgóplấyvốnlàmăncủanhàCorleonetrongkhuManhattan.Hồimớiđầunóchỉlàthằngđibiênsốđềchớgì?Nhưngđócũnglàđiểmkẹtcủanó:Làmsaocấtnhấcmộtthằngđòinợmướnlênlàm“chủchốt”ngaycáimộtđược?Cònvấnđềtôntitrậttựvàthờigian...
SaucùngClemenzađànhchọnRoccoLampone.Thằngnàytươngđốilàlínhmớitrongtổchứcnhưnglàtaychơingon.Từngphụcvụtrongquânđội,năm1943bịthươngởmặttrậnBắcPhinênđượcgiảingũ.HồiđóthờibuổichiếntranhthiếungườiClemenzaphảixàitạmthằngRocco,dùnómangthươngtích,chânđihơikhậpkhiễng.Nóđượccửcôngtáctiếpxúcvớimấynhàthầumayđồđểtiêuthụvảichợđenvàmấyôngcôngchứcphát“bông”muathựcphẩm.Sauđónóđượcủynhiệm“lãnh”cả2địahạtnày.
ƯuđiểmcủaRoccođượcxếpClemenzachịunhấtlàtínhnhanhvàtínhđúng.Cóáp-phelàbắtngay,vốnbỏramộtmàlờibạcngànlàthường.Khônghùnghổẩu,thímạngkhôngđáng,khôngđúngchỗ.Mộtkhixàivănđượcthìkhôngbaogiờdùngvõ.Nócứnhẹnhànglàmănmàđượcviệclớnlúcnàochẳngaihay.
Vậymớilàthựcsựngon.ChọnđượcmộtthằngnhưRoccoLampone,xếpClemenzalấylàm
thoảimái,yênchílắm.PhảichonócơhộiPaulieGattonàyđểlậpđầudanhtrạng,cólãođứngbênchứngkiến.BềnàoPauliecũnglàngườicủalão.NóphảnbộithìClemenzaphảiđứngrathanhtoán.Nóđượccấtnhắcquáhậu,vọtquamặtbaonhiêuthằngngonhơnvàhồiđóđíchthânlãokiếmchonóđầudanhtrạngmà!
Chơicúphảnphénày,thằngPauliekhôngnhữngđãbánđứngÔng
TrùmmàcònđáđítôngthầyClemenzathậtđau!Đólàmónnợmàhọctròphảitrả.
Chươngtrìnhthìcóngay.XếpClemenzachẳnghẹnnó3giờchiềuphảiđánhxecủanólênđónrồihaithầytròđicóviệccầnsao?Cònnghingờvàođâu?
HãycứphônxuốngchoRoccođã,khỏicầnxưngdanh.Chỉnhắn:“Xuốngnhàtao,cóchuyệnhaychomày”.ClemenzachịunhấtlàmớisángbảnhmắtragiọngRoccođãtỉnhbơkhôngcóvẻbuồnngủhayngạcnhiênchútnào.Nóchỉvắntắtô-kê...làmxếpphảidặnthêm:“Khôngcógìgấp,ăntrưaxongđếncũngvừa,miễnđừngquá2giờ”.Roccovẫnchỉô-kê.
Clemenzagácphôn.BâygiờbọnđànemlãochắcđãkhởisựthaythếnhómTessiorồi.Chỉcầnralệnhchớtheodõithìkhỏi.Cònsớmquálãomòxuốngga-ralauxe.ClemenzacưngchiếcCadillacmàuxanhchìcủalãolắm.Láiđãngontuyệtmànệmxecòndàydặn,êmáingồikhoáihơncảsa-lôngtrongnhà.Cólầnđangngồitrongnhàlãochạyrangoàixengồicảgiờchỉcốtđểcócáikhoáicảmđệmêmquá!Lãosănsóc,obếxehệtnhưhồicònởquênhàvẫnthấyônggiàchămmấyconlừacưngvậy.
Vừatưngtiuxe,ClemenzavừamổxẻchitiếtchothằngPaulievàobẫy.Nókhônnhưchuột,khácýmộtchútlàđánhhơiraliền.HuốnghồbâygiờnóđanglođáiraquầnvìÔngTrùmkhôngchịuchết.Cóhùngđếnmấygiờcũngbấnlênnhưngồitrênlửa.Cóđiềuôngthầyđãgiươngbẫythìtròcònchạyđiđâu?
KểramạngthằngPaulienắmchắctrongtay,giếtlúcnàochẳngđược,cóchạyđằngtrời!Tuynhiênquennếplàmănkín,làmănkỹ,Clemenzakhôngmuốnđểsơsẩymộtly.Đồngýsứcmấynódámngangnhiênchơilại...nhưngtrướchoàncảnhmộtsống,haichếtnógiởtròliềumạngthìsaođây?
TốthơnlàcứtìmsẵnlýdođểgiảithíchsựhiệndiệncủaRoccoLampone.
Phảibịaralàmộtcôngtác3ngườilàmmộtlúcmớixong.Nghĩalàphảichơikịch,từgiọngnóiđếnnétmặt.Phảilàmmặtlạnh,ravẻhơibựcmìnhvớinóthôi.
Khônggiậndữcáukỉnh...đểđanghinhưnócũngchẳngbiếtđườngnàomàmò.
Màthânthiệnnhưmọilầncũngkhôngđược:nósẽđoánbiếtngaycócáigìđây.
MộtthằngkhônnhưPauliethìphảiđểchonóbănkhoăntựhỏi:
“Khôngbiếtcógìkhông?”thìmớichắcăn.TựnhiênthấythằngRoccongồilùlù,lạingồibăngsaunữathìnóphải
hoảngchắc!Tộigìnóngồiđánhvậtvới“vôlăng”đợithằngkiarảnhtaythịt?Dámhỏnghếtkếhoạchchỉvìchitiếtnhỏnhặtnày...nhưngkhônglẽgiờchótlạithayđổihết,tìmmộtthằngnàokhác?Thờibuổinàyđâuchophéptìmthêmmộtthằngphụtácộngtácvàonhữngvụ“chếtngười”này?Càngnhiềuđànemthìcàngdễbị:lỡcóchuyệnratoà,nókhaitùmlumthìsao?Mộtthằngtốcáocònmệt...huốnghồhaithằng,bathằng?Tốthơnbớttrướcthằngnào...đỡlothằngấy...ĐiểmgaygonhấttrongvụPaulielàgiếtthậtkínnhưngxácnóphảihở.Phảichìaxácnóramớicótácdụngcảnhcáonhữngthằngcómầmmốngphảnbộitrongđầuđểchúnghếthồn:“CứcoigươngthằngPaulie”...Phảivậyđốiphươngmớingán:cánhnhàCorleoneđâucóhiềnnhưchúngtưởng?VàchínhthằngSollozzocũngphảichùn,khôngngờbọnnàyphăngranhanhthếvàcóbiệnphápquyếtliệt,tứctốcđếnthế.
ÍtracũngphảidùngxácthằngPaulieđểgỡlạiphầnnàouylực.KhônglẽchúngvừamầnÔngTrùmchếthụtmàđãbấnloạn,đãréthếtcảđám?
NếuchoPaulie“đitàusuốt”nhưthườnglệ,khôngđểlạimộttítangtíchthìdễquá!Chỉcầnthảyxuốngbiểnchocáăn...hayvùiđạidướimấyđámđồnglầybênNewJerseythìtrờikiếm.Thiếugìđịađiểmthủtiêu,thiếugìphươngpháptânkỳ?
MộtlátsauClemenzahânhoanngừngtaylau,đứngxaxanhìnchiếcxechoánglộnđếnsoigươngđược.Lãogậtgùkhoáichívìnướcsơnbóngloángmàcũngvìmộtýkiếnchợtnảyra.Rồi!Côngtácnàythìphảibiếtlàmậtvàcấptốc,cảbacùngphảilàm...
Bâygiờmàbịachuyện3thằngphảichianhaukiếmgấpmộtcănnhàthậtkínđáolàmcăncứ,lậptổnghànhdinhđểkhaichiếnđánhlớnlàcósẵnngaythìtrămphầntrămPauliephảitin!Chuẩnbịsẵnsàngđểtrảinệmmà?
TrảinệmlàmộttruyềnthốngMafia.Cótrảinệmlàcóđổmáu.Thếnàocũngphảilokiếmmộtchỗkín,mộtcănnhàtrốngđểcácchiếnsĩtậphợplại...trảinệmởđỡ.Mộtphầnvìchếtchóclàcôngviệccủangườilớnvớinhau,đànbàconnítphảiđểrangoài,đâucóthểbắtchếtlây?Giếtcảđànbàconnítthìgiếtđếnbaogiờ?Nhưnglýdochínhlàvìtrướcvàtrongkhiđạichiếnbênnàocũngbắtbuộcphảicócăncứmậtđểchemắtđịchquân...lỡcớmcanthiệpbậyvôthìsao?
Xưanaycôngviệckiếmchỗtrảinệmkhôngdomộttaycaporegimetincẩn-hoặcvàiđànemthâncận-chịutráchnhiệmthìcònai?BữanayClemenzaxáchhaiđànemđisắpđặttrảinệmthìhợplývàđúngđiệuquá
trời.ĐànemPauliesẽmaumắnphụcvụhếtmình.Cònđượcxếpcholàmvụ“tốimật”nàytấtcònđầyđủtínnhiệm.Vậylàlạicóquyềnbắtthêmmớbạc-mộtmớbạcrấtlớn-củaSollozzovìcungcấpngayboongđịađiểmđốiphươngđangchuẩnbịtrảinệmđâuphảichuyệntầmthường?
Roccođếnsớmmộtchút.Lậptứccómụcgiảithíchvàphânphốicôngtác.
RõràngClemenzathấykhuônmặtnósánglênkhicólờicảmtạcôngơncấtnhắccủaxếp.Côngviệcvậylàphảihoànthànhtốtđẹp...NhưngClemenzavẫnthânmậtvỗvai:
-Từhômnaytrởđithìlươngmàysẽlênnhiều,rấtnhiều.Cáiđómìnhtínhsauvìmàybiếthiệncónhiềucôngviệcgấpquá,quantrọngquá!
Roccovộikhoáttayrađiềucáivụđóthìquáchắcrồi,xếpkhỏinói.Clemenzabènđưanóvôphòngriêng,mởkétsắtkínlấyramộtkhẩu
súngđưachoRoccovàcăndặn:-Màyphảixàithứnàychochắcăn.Súngkhôngsố,khôngkiểmkê...
cóđiềutracũngcócra!Chơixonglàđểlạitrongxenó.XongviệcthìmàytựtiệnđưavợconxuốngFloridaduhímộtthờigian,ănchơichongonđi.Tạmthờicứxàitiềntúi,rồitaosẽhoànlạiđủ.NhớởlữquánnhàởMiamiBeachđểcógìtaocònbiếtchỗliênlạcgấp.
Cótiếnggõcửa.MụvợClemenzathòđầuvôbáocóPaulieGattotới.Nóchoxeđậusẵnngoàicửachờ.Roccotheochânxếpbướcra.
Lúcmởcửaxelênngồibêncạnhnó,Clemenzalàmmặtlạnh.Thayvìchàohỏilãochỉậmàậmừđưatayngóđồnghồlàmnhưhơibựcmìnhvìcóviệcgấpquámànóđếntrễ.
KhuônmặtlưỡicàycủaPauliengướclên,mắtnóngóxếpđămđămvàchộtdạrõkhithấyRoccoLamponekhơikhơimởcửaxe,bướclênngồibăngsau.Nóthắcmắchỏi:“Bữanaysaolạicócảmày?Ngồibăngdướimàyphảixíchquabênmộtchútchớ?Màychắnchanókínhchiếuhậu”.
NónóiđúngquánênRoccongoanngoãnnéquamộtbên,ngồisaulưngxếpvừalúcClemenzacằnnhằngiảithích:
-ThằngSonnyđiênđầurồi.Nóhoảngquáchắc.Chưagìhếtđãbắttaolotrảinệm!BâygiờtụimìnhphảikiếmmộtcănngonlànhởméTây,PaulievàRocco,tụibâylongườisẵn,losắpđặtđủthứtrước...đểcólệnhlàanhemchỉviệckéođến.Cóđứanàobiếtmộtcănlầuthậtngonkhông?
Khôngcầnphảinhìn,ClemenzacũngbiếtPauliemừngnhưmởcờtrongbụng.CáđãcắncâuchỉvìmảinghĩđếnmónmồiSollozzosắpcung
ứngnênquênphắtmấthiểmhọaRoccongồisátbên.Màquêncũngphải.NãygiờthằngRoccochơivaitròrấttrội,nóbơbơngóquacửasổ,nócóđểýđếncáiquáigìđâu?
Paulienhúnvaitrảlời:Cáiđócònphảinghĩmộtchút.Clemenzanóivắntắt:“Màyvừaláixevừanghĩ.Bữanaymìnhlên
Nữu-Ước..”.Pauliechoxebăngvùnvụt,vàvàogiờấyđườngcũngítxenênchập
choạngtốiđãtới.Dọcđườngchẳngbuồnnóichuyện.ClemenzabiểuláiđếnkhucaoốcHoa-Thịnh-Đốnthửkiếmvàbacăntrênbin-đinrồibảongừngxeđợiởđạilộArthur.ThằngRoccocũngởlạitrongxeđợiluôn.
MộtmìnhClemenzaxuốngxe,thảbộlạinhàhàngVeraMariokêumộtđĩaxàláchbí-tếtbòcon.Mộtgiờsaumớithủngthỉnhtrởlạixe.
Mởcửabướcvôlàcằnnhằn:-Đ.M...lạicóthayđổigiờchót.Tạmđìnhcáivụtrảinệm.Paulievà
taovềLongBeachlãnhcôngtáckhác.CònRocco...màyởNữuƯớcthìtụitaothảymàyxuốngđâychotiện.
-Ấy,đâuđược?Xetôicònđểnhàxếplúcnãymà?Tưởngxongvụnàyvềlấy...chớmụvợtôisángmaiphảicầngấp.
-VậychịukhóvềLongBeachvớitụitaorồitạtvềnhàtaolấyxesau.TrênđườngvềLongBeachcũngchẳngthằngnàobuồntròchuyện.
Gầnđếnđoạnđườngrẽvôthịxã,Clemenzađộtnhiênnói:“Paulie,ngừngxelạichotaolàmcáivụkiacáiđã”.
Thầytròđivớinhaubaonhiêulâu,thâncậnquárồinênPauliecònlạgìcáivụkia?Clemenzahồinàycótuổi,cóbụngnênuốngvôchútrượuưađiđáihoảng.
Đangláixephomphomcũngphảikiếmchỗtốpgấpchoxếp“trútbầutâmsự”làthường!
Nóbènláchxevôkhoảngđấttrốngdẫnvôđámsìnhlầyrồitốplại.Clemenzalậtđậtbướcxuống,đithẳnglạibụicâyxảmộtbãithậtsự.
Xongđâuđấylãolẹlàngđitrởlại,đưataymởcửaxe.Cặpmắtđảorấtnhanhnhìnhaiđầuđường.Khôngthấymộtánhđènpha.
Lãovắntắt“Làmđi”thìtiếngsúngđãnổchátchúa,nổnghenhứcđầu.ThânhìnhthằngPaulienhưbốclên,đổvậttrênvôlăngxe,rồilăn
xuốngnệm.Clemenzahấptấpnhảyluilại,làmnhưkhôngmuốnđểchomáu,ócvà
xươngsọnóvăngphải.RoccoLamponetừbăngsaunhảyra,liệngkhẩusúngrathậtxa,cho
mấthútgiữađámsìnhlầy.Cóchiếcxechờsẵnsaubụicâykếbên.Roccolẹlàngbướctớimởcửa,luồntaydướighếlấyramộtchiếcchìakhóacôngtắc.Nónhanhnhẹnngồisauvôlăng,mởmáychoxevọtgấp.Thayvìquaytrởlạiđườngcũ,nócũngvềNữuƯớcnhưngláivòngquamộtngảkhácxahơnnhiều,xahơnrấtnhiều...
Chương7
KhôngđầyhaimươibốngiờđồnghồtrướckhiÔngTrùmbịámsát,thằngngườinhàthântínnhất,dễnểnhấtchuẩnbịtiếpxúcđốiphương.DĩnhiênphảilàđêmtốivàdĩnhiênphảidoÔngTrùmsắpđặtchớ?LucaBrasiđãđượclệnhngầmtiếpxúcvàbắttayvôviệcnầycảthángtrước.NólacàđinhậuởmấyquánrượucủanhàTattaglia,lạibắtbồvớimộtconđiếmcócỡnữa.Nóchánđời,nóbấtmãn...BaonhiêunămphụcvụgiađìnhCorleonemàcứlẹtđẹtmãi.
CỡmộttuầnsaukhixìtinrathìôngchủquántứccậuútBrunobèntớigặpliền.TronggiađìnhTattagliathìBrunobềngoàikhônghềlàmviệcnhà,tứcnuôiđĩ.Cóđiềuquáncủacậuútrấtđông“nghệsĩtrìnhdiễn”vàchiêuđãicẳngdài.
NhiềuembédeluxeNữuƯớcxuấtthântừquánnày.Cuộctiếpxúcrấtmaulẹ,thẳngthắn.BấtmãnvớicánhCorleonethìsẽ
cóviệclàmngay,mộtchân“giámsát”thìlàmgìchẳngcó?Vìmêembéquá,muốngầngụinênLucaBrasicũngmuốnlàmlắmchớ?Nhữngmụcdòdẫmcứthếmàtiếnhành.
TuynhiênLucachỉnhậnlàmvớimộtđiềukiệnrõràng:khôngđảđộngtới,khôngchốnglạiBốGiàCorleonecổkính.
CậuútBrunothuộcđámmớilớnlên,tốikỵ“mấyanhgiàvớvấn,nhàquê”kiểuLucaBrasinhưngcũngrángtiếpxúcthử.ĐếnVitoCorleonehayôngthânsinhcậucũngchẳnglàcáithágìkiamà?“ÔhaysaoÔngGiàtôilạimuốnôngchốnglạiÔngTrùmCorleonenhỉ?Thờibuổinàyđườngainấyđichớchốngđốinhaunhưngàyxưathìăngiảigì.NếuôngcầnmộtchỗlàmngonlànhthìtôisẵnlònggiớithiệuvớiÔngGià.Côngviệccủaổngbaogiờchẳngcầnnhữngngườibiếtlàmvàdámlàmnhưông?Nếumuốnthìôngcứviệcđến.
LucaBrasinhúnvai:“Tôihiệngiờcũngchưađếnnỗiphảiđitìmviệc”.
Theođúngkếhoạch,Lucalàmravẻmuốnlàmvàtừngcóítnhiềukinhnghiệmmatúynênnếucólàmthìphảicũngcótígìlàmănriêng.Chỉcốtđể“đánhhơi”xemđứngsaulưngnhàTattaglia,thằngSollozzocótínhtoángìkhông,cóđịnhchơicánhCorleonekhông.Việccứdâydưatới2thángmàvẫnchưathâuthậpđượctintứcgìnênLucabáocáolạilàkhôngnghenóiSollozzocómưutoan.
TuynhiênÔngTrùmralệnhtiếptụcgiữđườngdây,khôngđiđâumà
vội.NgaybuổichiềuhômtrướcÔngTrùmbịsáthại,LucaBrasicũngmò
lạiquánvàđượcBrunotớighétaichobiết:-Tôicóngườibạnmuốntiếpxúcvớiông.-Rấtsẵnsàng...Biểuhắntớiđây...-Đâuđược.Hắnmuốngặpriêngkia.-Aivậy?-Mộtngườibạn.Hắncómộtđềnghịmuốnnóivớiôngkhuyanay
đượckhông?-Được.Lúcnào,ởđâu?...BrunoTattagliangẫmnghĩrồinói:-Quánsẽđóngcửa4giờsáng.Tạisaokhônghẹngặpởđâyngaysau
giờấy...lúctụinósắpcôngtácdọndẹp?Nóhẹngặplúc4giờsánglànóđãđiềutrakỹvềlốisốngcủamình
rồi.LucaBrasinghĩvậy.VìLucaBrasikhácngườiởchỗquenlệ4giờchiềumớingủdậy,rồi
giảitríbằngcáchđánhbạccòconvớimấyanhemnhàhay“bắt”mộtemnàođó.Thỉnhthoảngđicoihát,vôbarnhậumộtmáchvàkhôngbaogiờchịungủtrướclúctrờitờmờsáng.Nhưvậycáihẹn4giờkhuyađâucógìngượcđời?
Chiềuhômđó,saukhiyhẹnLucatrởvềnhà,mộtcănphòngởtrọtronggiađìnhmộtbàconcóhọxaởtrongkhunhàgaĐạilộsố10.NóởriêngmộtmìnhhaiphòngnhưngmuốnvôphòngnóthìbắtbuộcphảiđiquanhàngoàinênLucaBrasikhoáiđịađiểmnày.Vừacókhôngkhígiađìnhlạivừaanninhbảođảm.MuốnthịtLucaBrasiởnhàđâuphảidễ?
Nóbiết“ngườibạn”củaBrunolắmchớ?KhuyanaythếnàothằngđườngThổchẳnglóđuôichồn?Nếunóhéchobiếtđiềugìthìtốtquá.CònmónquàmừngGiángsinhnàoÔngTrùmkhoáibằng?
LucaBrasisửasoạnkỹ.Giườngnóphíadướicómộtngănkín,nókéoralấychiếc“áolót”.Thứáođỡđạndàycộm,nặngkinhkhủng.Mặcvôrồimớiđếnsơmi,véttông.MấylầnđãđịnhphônvềÔngTrùmthôngbáogấpcáihẹnkhuyanaynhưngkhôngdám.BốGiàtuyệtđốiítchịuxàiđiệnthoại.Ồnglạigiaocôngtácnàychomộtmìnhnó,ngayđếnTomHagenvàcậucảSonnycũngkhôngđượcquyềnbiếtđếnthìthôngbáovớiai?
LucaBrasilúcnàochẳngkèkèkhẩusúngtrongngười?Đâuphảisúnglậumàsúngcógiấytờđànghoàng.Cáigiấyphépmangsúngcủanócólẽmắcnhấtthếgiớivìkhócấpnhất.Mườingànđôla,thầnthếlắmmớicó.Nhưngvẫnphảicóvìkhônglẽtaysúngsố1củagiađìnhCorleonelạikhôngcósúnghayxàisúnglậuđểrớtớilàởtù?
KhuyanaynếumọiviệcxonghếtvàcầnđếnsúngthìLucaBrasiphảixàimộtkhẩukhác,thứsúng“antoàn”nghĩalàkhôngcógốcnàođểphăngrakìa!
Nhưngmớilầnsơngộthìcólẽchưacầnnổ.CứlắngnghevàvềkểlạichoÔngTrùmlàtốtrồi.
LucaBrasitrởlạiquánnhưngkhôngnhậunữa.Mộtmìnhnóthảbộđếnđườngsố48,chénmộtbữaởPasy,nhàhàngchuyênbántoànmónÝ.Nơiđâybánsuốtđêm,ôngkháchquencóquyềnkềcàđếnsáng!GầnđếngiờhẹnLucaBrasimớimòtới,lúcquánvừađóngcửangườilàmbắtđầuvề.
ChủquánBrunođíchthânrađón,đưanóvôcáibarvắngngắtbêncạnhphòngăn.LucaBrasiđưamắtnhìnracảmộtkhoảngmôngmênhbànghếđểlổngchổngvàởgiữalàsànnhảyđánhsibóngláng.Giànnhạctrốngtrơn,mấycáimi-crôđứngtrơtrụi.
Lucatớingồiquầyrượu,ôngchủBrunongồiphíatrongbồitiếp.Nónhấtđịnhtừchối,khôngchịuuốngmàchỉđốtthuốchút.BiếtđâulỡngườihẹngặpkhôngphảiSollozzothìsao?
ĐúnglúcđónóđềcaocảnhgiácthìtừbóngtốiđầuphòngđằngkiaSollozzothủngthỉnhbướctới.NóngồicạnhLuca.ThằngBrunobưngrượulại.
Sollozzogậtđầurồilêntiếng:“Chắcôngbiếttôilàairồi?”Lucagậtđầucườilạnh.Taobiếtmàylàconchồnởhangvàbâygiờ
conchồnlóra.Taobiếtmàylàthằngdễnễvàchơivớimàylàphảicoichừngkịchliệt...nhưngcóvậymớithú!
-Ôngbiếttôisắpthưachuyệngìkhông?LucaBrasilắcđầu.-Tôiđềnghịmộtchuyệnlàmăn,làmănlớn...làmănbạctriệu.Ngay
chuyếnđầuphầnôngđảmbảolà50ngànđô-la.Tôimuốnnóimatúychỉcómatúymớingonănnhưvậy!
-Ủa,saolạiđềnghịvớitôi?ChắcôngmuốnnhờchuyểnlờilênÔngTrùm?
-Không,ÔngTrùmtôiđãnóirồinhưngổngkhôngchịunghe.Ồngtừ
chốithẳng.Dĩnhiênkhôngcóôngtôicũngvẫnlàmvàlàmđượcchớ?Nhưngtôicầnmộttaychì,rấtchìđểđứngđằngsauyểmtrợchocôngcuộclàmăn.TôibiếtôngcóchỗkhônghàilòngvớigiađìnhCorleonevàcóthểbỏđilàmănnơikhác.
-Nếuquyềnlợiđúngmức.CặpmắtSollozzonãygiờnhìnnóchòngchọc.Hìnhnhưnóđãcó
quyếtđịnhrồi.-Quyềnlợithìcứnhưconsốtôivừanói.Ôngsuynghĩvàibabữacho
chínchắnrồitasẽgặpnhausau.NóidứtlàSollozzochìatayrabắtnhưngLucalờđi,làmnhưkhông
thấymàcứchămchúvàođiếuthuốcvừagắnlênmôi.Bênkiaquầyrượu,Brunobènmaumắnchìabậtlửara.Coi,bậtlửachưatớiđãrớtcáiđộp.RanócốtìnhbuôngđểnắmcứnglấytaymặtLucaBrasi.Haitaygiữmột,kềmchochặt.
Lucacóphảnứngngay.Ngườinótuộtrakhỏighếvàvặnmìnhmộtcáilàvượt.NhưnghaitaySollozzolậptứckẹpcứngtaytrái,đúngchỗcổtay.Haithằng4taygiữnócũngkhóquá!Nóvùngvẫyvàchắcsẽsútcáimộtnếuđúnglúcđónhânvậtthứ3khôngxuấthiện.
TừkhoảngtốiphíasaulưngLucamộtthằngvọtra,cấptốc“đimộtđườngdâylụa”quanhcổhungthần.Sợidâylẹlàngxiếtlại,xiếtgọn.Cònthởsaonổi?
MặtLucatím,tímbầm.Sứcvùngvẫyởhaibêntayđiđâumất.SollozzovàBrunoTattagliahaithằngnắmhaibênbỗngnhànnhãquá.Gầnnhưkhỏicầnxuấtlựcmàchỉđứngyên,đứngngayngườingóthằngcôhồnphíasaunghiếnrăngxiếtcứngsợidây,xiếtcứngnữa.
Độtnhiênmặtsànướtsũngnướcvàcảphòngbỗngthốihoăng.Cứtđáivăngtứtung.NgườiLucaBrasinhũnra,gốilỏngvàsụmxuống.BrunovàSollozzovộibuôngnóragấpđểmộtmìnhthằngemghìchặtlấyvàhạngườithấpdầntheocáithânxácnặngnề.Nóxiếtchặtđếnnỗisợidâylụavăngtuốtluốtvôcầncổ,khôngtrôngthấyđâunữakiamà?ĐôimắtLucalồira,nhưmuốnnhảykhỏitròng.Làmnhưnóngạcnhiên,ngạcnhiênlắmvàvừakịpngạcnhiênlàchết.
-Phảithủtiêunógấp.Bâygiờtuyệtđốichưathểlộmộttígìvềnó.Buôngxongkhẩulệnhvắntắt,Sollozzoquayphắtđi,biếnvàobóng
tối.
Chương8
NgàyhômsaugiađìnhCorleonebậntíutít.MichaelngồiômmáyđiệnthoạisuốtngàygiùmSonnyvàHagenthìlokiếmchoramộtthằngtrunggianmàSollozzochịutiếpđểchuẩnbịchohaibêngặpnhau.CôngviệcđâuphảidễvìSollozzođanghihơnbaogiờhết:chỗnàocũngthấyđầynhữngngườicủaTessiovàClemenzanghengóng,dòxéttintứcnó.Dĩnhiênnó“lặn”rấtkỹ,cũngnhưbọnchủchốtcánhTattagliadạigìthòmặtrachobọnSonnylàmthịt?
ClemenzađảmtráchthằngPauliecònTessiophảilotìmchobằngđượcLucaBrasivìđêmÔngTrùmbịámsátnócũngkhôngvềnhà.VậyắtcóchuyệnchẳnglànhnhưngSonnyvẫnkhôngtinbọnSollozzocóthểmuađượchaychơiđượcnóbấtngờ.
BàTrùmlênhẳnNữuƯớcởđậunhàbàconíthômđểvônhàthươngsănsócchotiện.CậurểCarlocũngxungphongxingiúpđỡ“việcnhà”nhưngđượcnhắnlờihãycứlolàmtrònvụlàmănhàngngàylàphụtráchbiênđề,biênxổsốtrọnmộtkhucónhiềudânÝởtrungtâmManhattan.TrongkhiđóConnieởchungvớiBàTrùmđểphụgiúpcôngviệc.
CònFredvẫnphảinằmtĩnhdưỡngởnhà,vẫnphảichíchthuốcanthần.Cólầnđếnthămnótậngiường,cảSonnyvàMichaelcùngngạcnhiên,khôngngờngườiFredxanhlè,bếtbátđếnvậy:“CoinócòntệhơnÔngGiànữa!”
ThấySonnychêFredquá,Michaelnhúnvai.Ngoàimặttrậnnótừngthấythiếugìthằngvìquásợmàmấttinhthầntệhạinhưngkhôngngờônganhthứhaihồinhỏđôcon,khoẻmạnhlàvậymàxuốngmauđếnthế.AichẳngbiếtthằngFredcoibốnhưtrời,dùổngchênóyếu,nhátgannênkhôngcómảymayhyvọnglàmlớn?
XếchiềucóphôncủaJohnnyFontanetừHollywoodgọisang.Sonnylalối:
“Đâuđược?Màyvềthămổngkhôngtiệnchútnàođâu.Ồngcònmệtlắm,vảlạithấymàyđếnlàbọnnhàbáosẽlàmàoàochắcchắnbấtlợichomày,ổngkhôngchịuđâu.Chừngnàoổngvềnhàmàytớithămcóphảihơnkhông?Đượcthếnàotaocũngnóilại”.
Sonnygácmáy,quaysangMichael:“BốmàbiếtthằngJohnnyđòitừHollywoodbayvềthămthìbốkhoáilắm”.
LátnữacóthằngthủhạClemenzakêuMichaelxuốngbếpnghephôn,máyriêngcủagiađìnhxài.ThìraKaygọitớihỏithăm.Nghegiọngnàng
thiếutựnhiên,cóphầngiảtạo.Khônglẽnàngkhôngtinlà“bốanhMike”lạicóthểlàmộttướngcướp,mộtÔngTrùmvừabịđốiphươngthanhtoán?
-ÔngGiàbệnhtìnhthếnào,anh?-Ôngsẽquakhỏi.-LúcanhvônhàthươngthămÔngGiàchoemvôtheovớinghe?Michaelcườixòagạtđi.CólẽKaynhớlạicólầnnghenókểđốivới
ngườiÝnhữngvụthămviếngđilạinhưvậyquantrọnglắm.-Nhưngtrườnghợpnàylạikhác!Emmàlòdòvôvớianhđụngđầu
chanhàbáonàotớisăntinthìdámcótêntrong“TinTrongNước”tờDailyNewslắmđó.
Đạiđểsẽcótin“côcongáimộtdònghọdanhgiáHuê-Kỳmêconlãotướngcướp“BànTayĐen”đấy!Liệuônggiàbàgiàemcóchịukhông?
-BamáemđâucóđọcDailyNews!Nhưngđượcrồi...Anhbìnhyênchớ?
Anhkhôngcógìnguyhiểmchớ?-Ồ,anhthìănnhậugìởtrongnhà?Thứgàchếtmàtụinótheodõi,đe
dọalàmchichomấtcông!Nhưngemyênchíđi,mọiviệcxongđâuvàođấyhếtcảrồi.
Khỏicóchuyệngìnữađâu.Bấtquáchỉnhưmộttainạnvậymà?Chừnggặpnhauanhsẽnóisau.
-Nhưngbaogiờgặpmớiđượcchớ?-Thìtốinaynghe?Anhsẽtớiphòngemrồitụimìnhđichơitrướckhi
anhvôbệnhviệnthămÔngGià.Nóithiệtlàanhcháncảnhngồinhàcanhtê-lê-phônlắmrồi.Anhsẽtới
em...nhưngchớcóchoaihaynghe?Khikhôngđụngmộtthằngphónháychặnđường,chụphìnhcảhaiđứamìnhđăngbáolàphiềnlắmđấy.Bộanhgiỡnsao?
Phiềnnhấtlàđốivớibamáemkìa!-Yênchí!Emđợianh.MàanhcócầnmuaquàGiángsinhgìkhông?-Không.Mìnhemđợi...vàsẵnsànglàđủ.TrongmáytiếngKaycườinghekhanhkhách.-Thì...sẵnsàng!Cóbaogiờemkhôngsẵnsàngvớianhnào?-Cóvậymìnhmớilàbồbịchchớ?
-Bồlắm!Emyêuanhlắm!Anhthửnóiyêuemcoinào?Michaellúngtúngđưamắtngó4thằngcôhồnđangngồilùlù,ngồi
đầycảbếp.Nói“yêuem”thếnàođược?Đành“ô-kê”rồigácmáy.Trởvềvănphòng,MichaelgậtđầuchàoClemenzalúclãođangdởtay
nấumộtnồisốtcàchuakhổnglồ.VừabướcvôngheSonnyhỏiđếnlão,nócườiđáp:
“Đangobếmộtthùngspaghetti...làmnhưthứcholínhănvậy!”.Sonnygắtlên:
-Bảolãoấylàmơnvôđâygấp,liệngmấythứvớvẩnấyđi!Baonhiêuchuyệncầnquámà?BảocảTessionữa...
Vàiphútsau,đôngđủmọingườiSonnyhỏivắntắt:“Xongcáivụđóchưa?”.
Clemenzagậtđầu:“Rồi!Khỏithấynónữa..”..Họđốiđápvắntắt,giảndịcóvậymàMichaelnghenhưcóluồngđiệnchạyqua!VậylàPaulieGattokhôngcònnữa!
ThằngPauliengườinhàđãbịôngthầyClemenzabụngbựthủtiêuêmrồiĐưamắtquaHagen,Sonnyhỏi:“VụtiếpxúcSollozzomàytiếnhànhđếnđâurồi?”.Nólắcđầugiảithích:
-Thằngnàycoibộnguộicáivụđiềuđình.Inhìnhnócũngkhôngcóvẻlongạinữa.Cóthểchỉvìnóchơirấtkỹđểmấythằngđànemcủamìnhmấthútnóluôn.Nókhôngtinbấtcứsứgiảnàomìnhnhờlàmtrunggian.Nóphảihiểulànóbắtbuộcphảiđiềuđìnhchớ?NóliềuchơiÔngGiàmàổngcònsốngsótlànóxuitậnmạngrồi!
-ThằngSollozzoquảthựcchì.Cólẽnólàđốithủchìnhấtmàcánhmìnhđụngđộhồinàođếngiờ!NónghitụimìnhchơitròkiêntrìđợiÔngGiàbìnhphục...haynósợtụimìnhgiànxếpchơinó?
-Đươngnhiênnóphảinghĩvậy...nhưngnóvẫnchẳngcócáchkháchơnlàđiềuđình.Taođãđưarahạnđịnhnộingàymai.
MộtđànemClemenzagõcửabướcvôbáocáo:“Ra-đi-ôloantincớmvừatìmraxácthằngPaulie.Chếtgụctrongxe”.
Clemenzagậtđầu:“Biếtrồi.Bỏvụđóđi..”..Thằngđànemtrợntrònmắtngạcnhiênnhưngnhìnxếpmộtcáilàbiếtngay.Nóthảnnhiênnhưkhôngcóchuyệngì,lậtđậtbướcra.
Côngviệclạitiếptục.SonnyhỏibệnhtìnhÔngGiàthìHagenđáp:-Ồngkhôngcógìđángngại...nhưngphảimấybữanữamớinóiđược.
Ồngbịcúnàynặnglắm,phảimổnêncònlâumớilạisức.BàgiàvàConniechầuchựcsănsóctốingày.ChungquanhphòngổngđầynhữngcớmchìmvàgiànngoàilàbọnđànemTessionằmphònghờ.Íthômnữaổngbìnhphục,lúcbấygiờổngmuốngìsẽralệnh.TrongkhiđómìnhvẫnphảikềmSollozzo,khôngchonólàhoảng.Vậytaomớiđềnghịmìnhthửđiềuđình.
-TrongkhichờđợithìClemenzavàTessiovẫntiếptục“chiếucố”nó.Biếtđâuchừngmaymắnmộtchútlàmìnhgiảiquyếtmọivấnđềcáirụp?
-Khôngcóvụmaymắnđóđâu,Sonny!Sollozzolàthằngkhônlắm.Nóbiếtchấpnhậnđiềuđìnhlànóởthếkémlàmsaotrênchânmìnhnổi?Nênnócốkéodàithìgiờ.TheotaonghĩlàđểkéomấycánhNữuƯớcvềphenóđấy.Đểtụimìnhkhôngdámlàmhoảng,dùsaocũngphảiđợiÔngGiàđíchthânralệnh!
-Ủa,saomấycánhkialạilàmvậynhỉ?-Thìhọkhôngmuốncóđổmáulớn.Đổmáulớnthìcánhnàocũng
lãnhđủ.Báochí,chánhquyềnsẽnhảyvô.VảlạihọcũngđóinữavàSollozzo
mangmốilợitậnmiệngmà?Cánhnàocũngđượcchiaphầnhết!Mìnhchưacầnđếnmốilợimatúyvìmìnhcósòngbạcnhưngnhữngcánhkhácđâucógì?HọbiếtkhảnăngSollozzolắmchớ?Nólà“câytiềncâybạc”củahọ...thìtạisaohọlạiđểchonóchếtlãngvậykìa?
ChưabaogiờMichaelthấymặtSonnylìlợmđếnthế:cặpmôinótrễra,damặtnóxámngoét.Nógằngiọng:“Đóinogìthâykệtụinó.Xíavôchuyệnnàylàkhôngxongvớitao!”
NghegiọnghằnhọccủaSonny,cảTessiovàClemenzacũngđứngngồikhôngyên.Hailãonhấpnhổmkhôngkhácgìmấythằngchỉhuyđơnvịxungkíchngheôngtướngđòicươngquyếttriệthạmộtcăncứquáhiểm,hysinhbaonhiêucũngcứđànhvậy!Hagenđànhphảilêntiếng:
-Coi,cáilốigiảiquyếtcủamàyÔngGiàđâucóchịu?Ôngsẽhạmộtcâu:
“Khôngđáng,chẳngbõ”liền!ĐồngýlànếuÔngGiàralệnhthịtthằngSollozzothìthằngnàoxíavômìnhcũngchơihết!Nhưngđâyđâuphảivấnđềtrảthù...màthuầntúychỉlàchuyệnlàmăn.
NếumìnhnhấtquyếtchơiSollozzomàcánhkhácnhàovôcanthiệpthìsẽcómộtsựgiànxếp.Chằnghạnhọsẽnéđi...đểmìnhsẽđềnbùhọcáchkhácsaunày.Phảiđặtvấnđềbìnhtĩnh,tỉnhtáonhưvậychớđừngnónglònglàmhoảng.
-Đồngý!Taocũnghiểuvậychớ?Chỉcầnlúcmìnhnhấtquyếtchơinó
thìđừngthằngnàoxenvô...Sonnynóivậynhưngmắtnóvẫnquắclêndễsợ.Nóquaysanghỏi
Tessio:-CótingìvềLucachưa?-Chẳngthấygì!NódámbịthằngSollozzovồlắm!-Cóthể.Vìmộtthằngkhônnhưnókhôngthểkhôngengạithằng
Luca.Nócócthèmđểýđếnnữathìrấtcóthểnóđãnắmđượcrồi.-Coi,nếuthậtvậythìtaongánquá.TaongánnhấtvụLucachơilại
mình.Vềvụnàyýkiếnhaiôngcaporegimethếnào?Clemenzavẫncáiđiệuchậmrãi:-Chuyệnphảnbộithìxétrathằngnàocũngcóthểphảnlắm.Như
thằngPaulieđấy?NhưngriêngthằngLucaBrasithìkhỏilo.Nólàtýpchỉđimộtchiều,xưanaynóchỉbiếtcómộtmìnhÔngTrùm,nóchỉsợcómộtmìnhổng.Làmnhưtrênđờikhôngcònmộtaikháckhảdĩnócóthểnểvìđôiphầnvậy.TaonhấtquyếtLucakhônglàmphản.Màkhônnhưnó,đanghinhưnóthìSollozzosứcmấychovàobẫynổi?ThằngLucacótinaibaogiờ?Nócáigìcũngnghihết...baogiờcũngcảnhgiáctốiđa.Khỏicóvụnóbịlừa!Theotaothìnóđiđâuxaítngàyđó.
Maimốtsẽcótinchắc...SonnyngóquaTessio.Lãocaporegimecáogiànhúnvai:-Thằngnàochẳngcóthểphản?TínhthằngLucakỳcụclắm.Biếtđâu
chừngÔngTrùmkhônglàmnóbấtmãnđiềugì?Cóthểlắm.CũngnhưthằngSollozzocóthểchơimộttròđộtngộtvàLucavẫnbịnhưthườngchớ?TheotaothìTomnóiđúng:mìnhphảiphòngbịcảtrườnghợpcùngmạtnhất!
-Thôiđược.BâygiờchắcchắnSollozzobiếtvụPaulierồi.Nósẽcóphảnứnggìđây?
Clemenzanghiêmgiọng:-ChắcchắnnóphảisuynghĩđểhiểurằngcánhCorleonemìnhđâucó
dễchơi!CũnghênchonóhômnóchơitrộmÔngTrùmđấy...-Đâuphảichuyệnhênxui?Nóphảisắpđặtcảmấytuầnlễtrước.Nó
phảirìnhÔngGiàởvănphònghàngngày,theodõitừngtímột.RồinómớimuađứtthằngPaulie,dámcảLucaBrasiluôn.NóvồthằngTomđâucóhụt?Nghĩalàcáigìnócũngsắpđặtngonlànhcả.Phảinóinókhônghên...mà
xuitậnmạng!Phảinhìnnhậnlàhaithằngcôhồncủanóchơichưatới,vảlạiÔngGiàphảnứngquálẹđi.Bằngkhôngthìmạngổngcòngìvàthếnàotôichẳngphảicộngtácvớinólàmănchung?Vậylànóthắngrõ,thấykhông?Cómuốnchơiđượcnó,trảthùcũngphảiđợi5hay10nămsau!Chúmàyphảinhớrằnglâunaymìnhtrótchủquankhinhđịch,nênmớiđánhgiánóthấpvậy...
Mộtđànembưngthứcănvô.Mộtdĩaspaghettibự,mấychairượuchát.
Michaellặnglẽngóhọvừaănvừabàntính.Nóchịu.Ănkhôngvô.Hagencũngvậy.SongSonnyvàhailãocaporegimeđớpàoào,vétnướcsốtkỹ.Đúnglàmộttròhề!
TheoTessiothìSollozzođâuthèmquantâmđếnmạngthằngPaulie?Nóbiếttrướcchắcvàdámnócònchịuvậylàkhác.Chẳnggìcũngphảiđỡchithêmchomộtmạngthừa!Cònsợthìkhỏi!“Ởtrườnghợpmình,mìnhsợkhôngnào?”
Michaelcũngbàngópvàlýluậnnhưsau:-Vềcáivụnàytôichỉa-ma-tơ.NhưcăncứvàoconngườiSollozzo
nhưmấyôngvừanóivàcộngthêmsựkiệnđộtnhiênnódãnrakhôngchịutiếpxúcvớingườicủamìnhthìtôitinchắcnóđangâmthầmtínhmộtcúgìtuyệtlắm.Mộtđònđộcmìnhkhôngthểngờtớivàchừngnótungralàănchắc,mìnhhếtđỡ.Phầnthắngvềnó,mìnhchỉcókhóc.Ngượclại,nếumìnhphăngratrướcthìnómạt!
Sonnymiễncưỡngđồngý:-Cáiđònđộcmàynóitaođãnghĩrồi.Taovẫnnghilàgiờchótnósẽ
đưaLucaBrasirađểchơimình.NêntaođãcótốihậuthưđểLucaphảixuấthiện,buộclòngphảixuấthiện.CũngcóthểthằngSollozzođãngấmngầmliênkếtđượctấtcảmọiphe,mọicánhNữuƯớcđểbấtthìnhlìnhtụinóhènhauramặtchínhthứcchơilạimình.Thếlàmìnhbuộclòngphảicộngtác,phảivậykhôngTom?
-Quanđiểmcủataocũngvậy.ChúngnóramặtliênkếtthìmìnhđànhđợiÔngGiàcótháiđộsauvậychớđâudámvọngđộng?Chơilạitấtcảmọiphemọicánhthìchỉcómìnhổng.Vìổngcócáimàchúngnóthiếu,chúngnóhamsốmộtlà...thếlựcchínhtrị.Ồngsẽphảihóagiảibằngnhữngmócnốivớicáccấpthẩmquyền.
-CómộtđiềutaobiếtchắclàthằngSollozzokhỏidámhéolánhđếnđây,đếncáinhànày...
Clemenzatuyênbốnghengonthậtnhưngcóđiềuhơiviệtvị:cáithằng
phảnbộiđầutiênchẳngphảihọctròruộtcủalãosao?SonnygiươngmắtngórồiquaysanghỏiTessio:
-Ởbệnhviệnchúchocanhchừngkỹđấychứ?Tiếng“dĩnhiên”Tessiobuôngranghechắcănquá!Nãygiờlãocó
ngỏlờihaychobiếtýkiếnmộtcáchrõràng,chắcchắnvậyđâu?Lầnnàylão“nắmvữngvấnđề”thiệttình:
-Taocắtcửtụinóchianhaucanhchừngtừngoàivàotrong,từtrongrangoàivàthườngtrực24trên24!Ngoàirabọncớmcũngbaogắtlắmchớbộ?Mấythằngcớmchìmlúcnàolạichẳngchầuchựcngaycửaphòngbệnhđểchờổngtỉnhtáolàvôthẩmvấnliền?Ấylàổngcònbấttỉnh,thởcònphảiđútốngdưỡngkhí,ănuốngcòntoànbằngốngđấy!CũngmaylàkhỏiphảiđềphòngnạnđầuđộcbằngmiếngănthứcuốngvìbọnThổNhĩKỳthiệnnghệnàylắm!Tómlại,tụinóvôphươngchơiổngởđây!
Sonnyngảngườirachiếcghếxoay:-Nếuvậyhay!Còntôi...tôichẳngsợrồi.Vìlẽgiảndịlàchotôi“đi”
thìtụinólàmănvớiai...ởtrongcáinhànày?HaynóchơithằngMichael?ThằngSollozzodámvồmàylàmcontinđểđiềuđìnhlắmchớ?
Michaelnghenóivậyđãchán.Hếthyvọnggặpembétốinay.ĐờinàoSonnychonómòrakhỏinhà?NhưngHagenkhôngđồngý:
-Đâucócáivụđó!VồthằngMichaelthìtụinólàmlúcnàochẳngđược?
CóđiềuthằngMichaelđâucódínhvôcôngchuyệnnhànày.Đụngđếnmộtthằngvôcannhưnólàtráiluậtgianghồ,đứachủxướngsẽbịtẩychayngay.ThằngSollozzomàlàmthằngMichaelthìngaycánhTattagliacũngchơilạinó!TaochỉsợngàymaiđâycáccánhNữuƯớcsẽcửmộtthằngđạidiệnchungđếnépmìnhphảichấpnhậnđềnghịcủathằngSollozzomớilàmệt.ĐấymớilàđườngđộccủathằngđườngThổ...chớvồthằngMichaelthìnóvồlàmgì!
Michaelnghenóibènthởranhẹnhõm:“Nếuvậymayquá!TốinaytaođịnhlênNữuƯớccóchútchuyện”.Sonnycậtvấnliền:“Chivậy?”
-Ủa,tôivôthămbốkhôngđượcsao?Cónhiềuchuyệnphảilàmchớ?HệtnhưtínhnếtÔngGià,Michaelchẳngnóitoạcsựthậtbaogiờ!
ChẳngbaogiờmấyngườibiếtcáivụnóhẹnhòvớiKay.NócũngchẳngnóichoSonny.
Nókhônggiấumàkhôngmuốnnói,khôngthíchnóivậythôi.Giữalúcđó,bênngoàicótiếngngườibàntánxônxao.Clemenzađứng
dậybướcrangoàicoicóchuyệngì.Lúctrởlại“vănphòng”,taylãoxáchtheomộtvậtlạ.MộtáolótchắnđạnmàmọingườinhậnrangaycủaLucaBrasi.Bêntrongáogóinguyênmộtconcáchếtthậtbự.
Lãocấttiếngchuachát:“thằngđườngThổthếlàđãbiếttinPaulieGatto”.
Cũngkhôngkémchuachát,Tessionóinhưthan:-VàLucaBrasirasaothìgiờđâytụimìnhcũngchẳnglạgì!Sonnylặnglẽđilàmmộthơihuýt-kyvàđốtmộtđiếuxìgà.Không
biếtvụconcáchếtnàycóýnghĩaquáigì,nócấttiếnghỏi.NgườiđáplàThomasHagen,gãconsigliorigốcÁi-Nhĩ-Lan:
-À,đấylàmộtlốiđưatinđúngtruyềnthốngSicily.ĐạiýLucaBrasigiờđâycũnglàmộtconcáchếtnằmđâuđódướiđáybiểnsâu.
Chương9
TốihômđóMichaellênNữuƯớcgặpKaymàtronglòngrầurĩ.Nócảmthấybịlôicuốnvào“việcnhà”lạibựcmìnhbịSonnycửvàoviệccanhđiệnthoại.Phiềnnhấtlàbọnhọhọpbànvớinhauvàbằnglòngđểnóđượcdựnghenhữngbímật,chẳnghạnnhữngvụgiếtngười.Rađiềuđủtínnhiệm!
NhìnthấymặtKaynócũngcómặccảmlừadối,khôngthànhthậtmỗikhinóivềgiađình.Michaelcũngcónóiquathậtnhưngbaogiờcũngnửađùanửathậtnhưkểchuyệnxi-nê-machớchẳngphảinhânvậtcóthật.Trongkhiđóôngbốbịbắngụcgiữađườngvàônganhcảthìsắpđặtkếhoạchgiếtngười!Sựthậtlàvậynhưngkểchoembénghesaođược?Nónói“bấtquáchỉlàtainạn”vàmọimọisựxongcảrồi...trongkhibiếtbaonhiêuchuyệnsắpnổbùng!
Bâygiờmớilàlúclođốiphó.DùSonnyđãcôngnhậnlànguyhiểmnhưngxemratụinóvẫnđánhgiáthấpđốiphương,Michaelkhôngthểkhôngthắcmắcvềngónđònhiểm:vớimộtthằngliềulĩnhvàcáogiànhưSollozzothìphảicoichừngyếutốbấtngờ.QuảthựclàMichaellolắmnhưngcả4thằngchuyênnghiệpSonny,Hagen,Tessio,Clemenzacùngcholàđã“nắmvữngtìnhhình”mộtthằngvôcana-ma-tơnhưnócònbiếtnóigì?VảlạicóchonócảđốngmềđaygấpmấylầnsốmềđayThếChiếnIIcủanóthìMichaelcũngchẳnghamnhậptrận!
SựhờhữnglàmMichaelcómặccảmbấthiếuvớiBốGià.Ôhay,ôngbốđẻbịbắnnátngườimànghegiảithích“chỉlàmộttainạnthuầntúynghềnghiệp”nólạicóvẻthôngcảmhơnaihếtmớikỳlạ.Làmnhưmộtđờiquyềnthếnhưổngthìphảichịunhưvậyđó.
Michaelxưanayvẫnmuốntáchrờigiađình,tựlậpcuộcđờinhưngnhèlúcsónggióthếnàythoátlysaonổi?Nóbắtbuộcphảiởlại,bắtbuộcphảilàmmộtcáigìvìnghĩavụconcáinhưngđặcbiệtchỉlàmnhữngvụphiquânsự,nghĩalàkhỏicótráchnhiệmvớinhữngvụchiếnđấuchémgiết.
TừnhàlênNữuƯớc,MichaelđixehơicóđànemClemenzahộtống,xuốngxecóngườinhìntrướcnhìnsauchođếnkhinóbướcvôlữquán.Kayđợisẵnởdướinhà,haiđứadẫnnhauđiăntối.
-ChừngnàoanhđithămÔngGià?-Támrưỡihếtgiờvôthăm.Anhđợimọingườivềhếtđã.Ồngnằm
phòngriêngcóytáriêngnênanhcóthểởlạimộtlát.Dùchẳngđểlàmgìcũngởlạivìổngđãtỉnhtáo,đãnóiđượcgìđâu?
-TựnhiênemthấythươngÔngGià,nhấtlàbữađámcướiổngcoibộ
hiềnlànhđấychớ?Làmsaotinnổinhữngchuyệnmấyôngnhàbáovẽvời?Emchắckhôngđúngsựthậtquá!
-Thìanhcũngtinvậy!Michaelchỉvắntắtcóvậy.DùvớiKaylàngườimànóthươngyêu,tin
tưởngcũngchẳngchobiếtđiềugìvềÔngGiàhoặcgiađình.Nàngvẫnlàngườingoài.
KhiKayhỏi“Anhcódínhvôvụđánhlớnnaymai”thìnócườihềhề,đứnglênmởnútáovétra:“Coiđi...cósúngđâumàđánhlớn?”
Lúctrởlênphòngđãkhátrễnhưnghaiđứavẫnuốngchungnhaulycốc-tay.
Michaelđặtnàngtrênđùi.LớphànglụalóttrongthậtmịnmàlàndaKaycònmịnmànghơnnhiều.Haiđứaômnhau,yêunhaukhỏicầncởiđồ,cặpmôigắnchặtkhôngrời.Chừnglúcbuôngnhauranằmlăntrêngiườngvớiđầyđủcảmgiácnóngbỏngcònnuốilại,Kaykhẽrỉtai:“Dânnhàbinhgọicáivụnàylà...áiâncấptốcphảikhông?Kểcũngkhôngđếnnỗitệ!”
HaiđứanằmbênnhaumơmơmàngmàngchođếnlúcMichaelchợtnhỏmngườivùngdậy:“Chếtcha...gần10giờrồi.Phảiđếnnhàthươngcấptốcchớ?”
Nólậtđậtchạyvôphòngtắmđểlaumặt,chảiđầu.Kaychạytheođứngphíasauômchoàngnganglưngnũngnịuhỏi:
-Chừngnàotụimìnhlàmđámcưới?-Baogiờchẳngđược?ĐợiÔngGiàbìnhphục,tìnhhìnhyêntĩnhmột
chút...Chắcemphảigiảithíchchoônggiàbàgiàtrướcquá!-Giảithíchcáigì?Vừangógươngchảiđầu,Michaelvừacàrỡn:-ĐạiđểemphảinóicongặpmộtchàngtrẻtuổigốcÝ,đẹptrai,hào
hùng.SinhviênDartmouthngonlành.TừngphụcvụTổquốctrênchiến
trường.CóAnhdũngBộitinh,ChiếnthươngBộitinh,đànghoàng,chămchỉ.CóđiềuôngthânsinhrachànglàmộttaytổMafia,từnggiếtngườinhưbỡnvàhốilộnhànghề.Vừabị“thanhtoánnátbayngười”.Camđoankhôngcóvụ“chanàoconnấy”.Chatướngcướpthậtnhưngconchịukhólàmănvôcùng.Liệuemcóthuộclòngbằngấybàikhông?
Kaybuôngchàngra,đứngdựacửaphòngtắm,cấttiếnghỏi:
-BộổngtaytổMafiathiệt...vàổngdámgiếtngườithiệtsao?-Sựthậtanhđâubiết!Màcóaibiếtđượcđâu?Nhưngnếucóthựcanh
cũngchẳngngạcnhiên!-Baogiờmìnhgặplạinhauanh?-Bâygiờemnênvềnhàsuynghĩlạichochínchắn.Quênhếtmọi
chuyệnvớvẩnđi.RồinghỉGiángsinhxongchúngtasẽgặpnhautrởlạiởtrường.Chừngấyhãynói...
Kay“đồngý”vàđứngngóMichaelđikhuất,trướckhichuivôthangmáychàngcònvẫytaychào.Chưabaogiờnàngcócảmgiácgầngũi,gắnbóthathiếtvớiMichaelđếnthế.Giácóaibảohaiđứasắpphảixanhau3nămđằngđẵngKayđâuchịutin.Vàchịusaonổikìa?
*****Từtắc-xilậtđậtchuira,Michaelngạcnhiênvìđườngphốvắngngắt
màbêntrongnhàthươngcũngchẳngthấymộtmạngnào.Vậymàgọilà“cócanhchừng”thìchếtthật!MấythằngđànemTessio,Clemenzađiđâucả?KhônghọcWestPointranhưngítnhấthailãocaporegimecũngphảibiếtđặtngườichỗnàoởmộtđịađiểmnhưthếnàychớ?Ngayhànhlangcũngcóthằngnàođâu?
Giờnày10giờ30,cònaithămviếnggìnữa?HoảngquáMichaelkhỏivôPhòngĐợihỏi.BiếtsốphòngÔngGiàrồi,nónhảyđạivôthangmáycủanhânviên,phóngthẳnglênlầu4.Kỳquá,chẳngaihỏihangìđếnnócả!ĐứngngaytrướcphòngÔngGiàcũngchưathấymặtconytámướnriêngđểsănsócổngvàhaithằngcớmchìmthườngtrựcngàyđêmđểchuẩnbịlấycungcũngđiđằngnàomấtbiệt!
ThếnàythìbọnđànemTessio,Clemenzacắtgácbiếnđiđâu?CửaphòngbệnhmởtoangmàMichaellóđầuvôchẳngthấymanào,ngoàimộtbóngngườilùlùnằmtrêngiường.Nhờánhtrăngvàngúahắtquakhungcửasổ,nónhậnrakhuônmặtđaukhổcủaÔngGià,bộngựcphậpphồnglênxuốngcoibộmệtmỏiquá!Từchiếctủkêđầugiường,mấyốngdưỡngkhíngòngngoèochạychuivàolỗmũiổngvàdướichângiườnglàcáichậuđểnhậnđồdơdocơthểổngbàitiếtra,cũngdomấyốngthônghơidẫnxuống.Ngómộtlátcoiổngvẫncònthở,Michaelyênchíquaytrởravàđụngđầuconytá.
Michaeltựgiớithiệu:-TôilàconÔngGià...Tôimuốnthămbốtôimộtlát.Mấyôngcảnh
sátvẫncanhchừngđâyđiđâucả?Connhỏmặtcònnonchoẹtnhưngcoibộrànhnghề,biếtbổnphận
lắm.Nóchữngchạcgiảithích:-Ngườibệnhmệtvìquánhiềungườivôthăm,vượtrangoàithểlệ
bệnhviện.Cáchđâychừng10phút,cảnhsátvômờirahết.MấyôngbậnthườngphụcvẫncanhchừngởđâythìcóđiệnthoạicủaTyCảnhsátkêucáchđâylối5phút.
Tôiđưamáychohọnghethìkhônghiểucóchuyệngìhọcũnglậtđậtvềluôn.
Nhưngôngyênchíđi,tôingồingoàicanhchừngÔngGiàcũngđược.Cógìtrongphònglàtôibiếtngay.Tôiđểngỏcửavìvậymà!
-Côchịuphiềnchotôingồivớibốtôimộtlátcóđượckhông?-Ítphútthìđược.Xong,ôngnhớrangay.Luậtlệnhàthươnglàvậy,
cógìtôibịla.Michaeltrởvô,kiếmđiệnthoại,nhẹnhàngnhấclênnhờtổngđàibệnh
việnchogọirangoài.Nóquaysốphônnhà,sốphônđặtngaytrongvănphòngổngởLongBeachđểthôngbáogấpchoSonny.
-Sonnyđấyhả?Kỳquá,tôighébệnhviệnthămbốmàchẳngthấyaihếttrọi!NgườicủaTessiokhôngcómộtthằng,màcớmchìmcớmnổicũngtuyệtkhôngthấymộtđứa.NghĩalàÔngGiàhoàntoànnằmtrơmộtmình,hoàntoànchẳngcóaibảovệ.Tạisaovậykìa?Vôlýquá,dámsắpcóchuyện.
GiọngMichaelrunrunmàđầudâyđằngkiahơithởthằngSonnynghecũnghồihộp,căngthẳngdữ.Ítphútsaumớinghetiếngnó:
-Nghetaonóiđây.CáivụnàyđúnglàđònthằngSollozzo...-Tôicũngnghĩthế.Nhưngnólàmcáchnàomàcớmvôxuahếtcảmọi
ngườira,kểcảngườicủaTessio?Vàmấythằnganninhchìmcũnglậtđậtđihết...
tạisaovậy?KhônglẽthằngcáogiàSollozzođãmuađứtđượcSởCảnhsátNữu-Ước?Nếuvậythìmìnhnguylắm.
-Đúng,nguylắm!Nhưngmàyđừngbấnlênchớ?Cũngmaymàtìnhcờmàycómặtđúnglúc.Vậymàyởtrongphòngkhóacứngcửalạivàkhỏiđiđâuhết.Taosẽđiềuđộngngườicủamìnhtớingaytrongvòng15phút.Taosẽphônngaybâygiờ.Màynghetaocứởtrongphòngvớibố,chớcósợhoảng.
-OK.Sợquáigìmàsợ?Michaelgácphônlên.Tựnhiênchẳngcảmthấysợhãigìhếtmàchỉ
thấycảmộtnỗicămhờndânglêntrongconngườinó,lầnđầutiên.Tụinósắpđặtchơithếnàylàtậntình,khôngnổigiậnsaođược?Đầuócnóquyếtđịnhnhanhnhưmáy,nhưngquyếtđịnhtheoýnó...ChớnghethằngSonnysaođược?Michaelbấmchuôngkêuytávô.
-Tôinóiđiềunàycôđừngsợnghe!ÔngGiàtôibâygiờphảichuyểnđichỗkhác,chuyểnliềntứcthời.Sangphòngkháclầukháccũngđược.Nhờcôtháogấpmấyốngthônghơikia...đểtôiđẩygiườngđiđượckhông?
Connhỏtrốmắtngạcnhiên:“Ôhay,saokhikhôngdichuyểnkỳcụcvậy?
Bácsĩbiếtlàchết”.Michaelđànhlẹlànggiảithích:-Chắccôcóđọcbáonóivềổngchớ?Côthấykhông,đêmnaytự
nhiênchẳngcóaicanhgácgìhết!Lạicótinchúngsắpchomấythằngtớiđâyngaybâygiờđể...choổngđiluôn.Mìnhkhôngdichuyểngấplàkhôngkịp.Vậycôsẵnlònggiúptôichớ?
PhảinhìnnhậnlàMichaelcóbiệttàichỉhuy.Nómớicóvắntắtcóvậymàđangngơngácsợhãi,conbéytáđồngýliền:
-Mìnhđâucầnphảitháoống?Đẩygiườngđi...vàđẩycáitủtheođượcmà?
Michaelbắttayvôviệcliền.Thậtnhanhnhẹn,nóđẩytuốtgiườngÔngGiàsangmộtcănphòngtrốngởcuốihànhlang.ConnhỏtrợgiúprấtđắclựcnênMichaelcăndặn:“Cônhớởtrongphòngvớiổng.Chờ“việnbinh”tớingaybâygiờ...chớcôđiradám“bị”oanlắm!”
GiữalúcấytựnhiênÔngGiàlêntiếng.Dĩnhiêngiọngổngcònồề,ngượngnghịunhưngchẳngyếuchútnào:“Michaelđấyhả?Cóchuyệngìvậycon?”
Mừngquánócúisátxuốngmặtgiường,nắmlấytayổng:“Conđâybố!Bốđừngsợnghe!Bốcứnằmyên,bốđừngcụccựa...cóaigọibốđừnglêntiếngnghe!
Tụinótính“thịt”bố...nhưngcóconởđây,bốyênchí,bốkhỏisợ!”DĩnhiênÔngTrùmđangđauđớnlắmvàchếtngấttừchiềuhômqua,
vừahồitỉnhdậycóbiếtchuyệngìđâu?Nghethằngconđứngbêngiườngnóivậythìcũngbiếtđạiđểvậy...nhữngvẫncốrángmỉmcườiđểtrảlờitỉnhkhô:
-Ôhay,saobốlạisợnhỉ?Từnăm12tuổiđếngiờ...thiếugìthằngmuốngiếtbốmàbốsợquáigìchúng?
Chương10
Bệnhviệntư,tươngđốinhỏnênchỉcómộtcửa.Michaelđứngtrênlầunhìnxuốngquansátthấyrõ,muốnvôbắtbuộcphảiđihếtnhữngbậcthangcuốn,khôngcònmộtlốinàokhác.Hếtbậcthanglàratớingoàiđườnglúcbấygiờcònđènsángnhưngvắngtanhkhôngcólấymộtchiếcxe.
Thờigiờgấprútnóchạynhưbaynhưbiếnxuống4tầnglầu,xuốngdướinhà,chạythẳngracửa,ngóhaibênthìxeHồng-thập-tựcũngkhôngcó!
Michaelđốtmộtđiếuthuốc,bướcrađường,tỉnhtáomởnútáovétphanhra,đứngdựacộtđèncốýđểaicũngphảithấy.MắtnóngóliavàchợtgiậtmìnhvìtừĐạiLộsố9cóbóngngườilầmlũibướctới.Rõrànglàmộtthằngđànông,tayômgóiđồdàidài,lạimặcđồtrậnnữa!Mớtócdàiđenláng,khuônmặtthằngnàyngóquenquennhưngnótớisátbêncộtđènMichaelvẫnchưanhậnralàai.Nóđứngsừngsữngtrướcmặt,taychìaratínhbắt-suavàgiọngđặcsệttiếngÝnhàquê:
-CậuMichael...cậukhôngnhớcháuạ?CháulàrểôngNazorine,chủlòbánh.CháulàEnzođây.CháunhờÔngTrùmvậnđộngmớiđượcnhưthếnày.
À,nhớrarồi.Michaelbènđưataybắt.Enzohỏingay:“Thưacậu...cháumuốnvôthămÔngTrùmchútmàgiờnàytrễrồi,khôngbiếthọcóchokhông?”
Michaelcười:“Khôngđượcđâu!Maimốttôisẽnóilạilàchúcótớiđượcrồi”.CóchiếcxerúmáytừđầuđằngkiachạyvọttớinênMichaellưuýngay.Bènnóinhanh:“Bâygiờchúlovềđi.Sắpcóchuyệnlộnxộn...bọncớmdámkiếmchuyệnkhóchịulắmđấy”.
Cucậunghetiếng“cớm”mặtđãtáinhợt.CớmmàkiếmchuyệnthìlàmsaonhậpquốctịchMỹđược?Bịtốngvềxứchắc!NhưngEnzochỉhoảngcólúcđầuthôi.Sauđónólắcđầuquầyquậy:“Cháukhỏivề!Nếulộnxộnthìcháuphảiởlạichớ?ChỗÔngTrùmđốivớichúngcháuthìvềsaođược?”
Michaelnghemủilòng.Biểunóvềmànónhấtđịnhđòiởlạithì...ởlạicũngchẳngsao!Cóhaiđứabaogiờchẳngantoànhơnmột?BiếtđâuchừngbọncôhồncủaSollozzotớitoanlàmẩuchợtthấyhaithằngđứnggácngoàicửanêndámkhớpmàdôngluôn?Mộtthằngthìchúngkhỏisợ!
NghĩvậyMichaelmờiEnzohútthuốc,tựtaymồilửa.Haithằngđứngdựacộtđènhútthuốctrongđêmvắng.Ánhđènchiếuhắttừnhàthươngracoitụinóthậtkỳdị.Chưahútxongđiếuthuốcthìcóchiếcxeđenmuikín
xuấthiện.Nóvọttớivàchạysátlề,chạyngangchỗhaiđứađứnglàmnhưmuốnngừnglại.
Michaelcúithấpđầu,liếcthậtnhanhmấythằngtrongxe.Ngườinónổigaiốc.Xengừnglạithiệtnhưngchỉmộttíchtắcvọtngay.Rấtcóthểngườitrênxeđãnhậnranó!MichaelđưamờiEnzothêmđiếuthuốcvàđểýthấytaycucậurunrun.
Cỡ10phútsaucòihụầmĩ,chiếcxecảnhsáttrờtới,thắngđứngtrướccửanhàthương.Theosaucònhaichiếcnữa.Chỉmộtloángsaucửavôđầynhữngcớmnổicớmchìm.Michaelmừngnhưmởcờtrongbụngbướctới.ThằngSonnycanthiệpcũngnhanhđấychớ?
Ôhay,khikhônghaithằngmangsắcphụcđànghoàngnắmcứnglấyMichael.Mộtthằngkhácchạylạilụcsoátkhắpngười.MộtgãđồsộmanglonvàngĐạiúyxuấthiện.Bọnđànemdạtra.Trônggãtocon,chữngchạc,cỡtuổitrungniênsongrấtlẹ.Mặtđỏbừngbừng,giậndữ,gãxôngtớiMichaellalối.
-Taođãchohốthếtmấythằngđầutrộmđuôicướpmàsaocònlọtmày?
Màythằngnào?Màylảngvảngởđâylàmgì?Gãcớmchìmđứngsaulưngbáocáo:“Ngườihắnkhôngcógì,đạiúy”.Michaelđứngyênngó,chămchămngócặpmắtxanhsángloáng.“Hắn
làMichaelCorleone,contraicủaÔngTrùm”.Michaellêntiếng:-Lạnhỉ...khikhôngthấymấythầychúđangcanhgáckỹvậymàđi
đâumấthết.Dámcólệnhđổigácbấttửlắm.Lãođạiúyhùnghổtrợnmắt:-Thứchóchếtcủamàymàdámsủabậyvôcôngviệccủatao?Taocho
lệnhtụinórútđấy.Canhgácchomấythằngăncướphả?Cógiếtnhauchếttaocũngđéocần,ÔngGiàmàybịchúngnóquấttrướcmặttao...taocũngthâykệ!
Cútchamàyđi!Khôngphảigiờthămnuôicấmhéolánhđếnđây...Dùbịchửivàomặttànnhẫnvậy.Michaelvẫnchỉngólão,đămđăm.
Nónghĩnhanhnhưđiệnchớp.CứđiệubộhùnghổcủathằngđạiúynàythìđúngbịthằngSollozzo
muađứt...LãohốtbằnghếtbọnngườicủaTessio,ralệnhrútbọncớmchìmđangcanhgácđểnóngangnhiênvô“kếtthúc”ÔngGià.Lãoquơmộtcúhếtsạch,nhưngnàongờMichaellòdòtới,lạithêmthằngEnzonữa!TrênchiếcxelúcnãydámcóthằngSollozzo.ThấybóngMichaelnóđànhvọtluôn,
hỏngănvàbựcbộicựlãođớpbạcmàlàmhưviệcnênmớicómànlalốingangngượcnày!
VìvậyMichaelcưỡnglại:-TôikhôngđiđâuhếtnếuôngkhôngchongườibảovệÔngGiàtôi
đànghoàng.Lãokhôngthèmnóimàralệnhchothằngcớmchìm:“Màynắmđầu
nóchotao”.Gãcớmấpúng:“Trìnhđạiúy,nóđâucóvũkhí?Nólàanhhùng
TQLC(ThuỷQuânLụcChiến).Nókhôngdínhdángvômấyvụnày!Sợbáochímoimóc...”.
Lãođạiúyhétlớn:“Thâykệnó.Taobiểumàynắmđầunó!”Rấttỉnhtáo,Michaelhỏixỏ:“VậylàthằngđườngThổđãmướnông
thịtÔngGiàtôi?Nóchibaonhiêumàlàmdữvậy?”Uấtquá,lãogầmlên:“Nắmđầunó”.Haithằngmangsắcphụcbèn
chiahaibêngiữMichaelthậtchặt.QuảđấmkhổnglồcủalãotunglênxángngaymặtnhưngMichaelkịpnéquamộtbênnênlãnhtrọncúnhánglửangaygòmá.
Michaelnghenhưlựuđạnnổtrongđầu,miệngnótoémáuvàlổnnhổnnhữngrănggãy.Rõràngnócócảmgiáctrẹoquaihàm,chânnókhuỵuxuống,nếukhôngbịgiữđãbịtérồi.
ĐaulắmnhưngMichaelvẫntỉnhtáo.Gãcớmchìmnhảyra,ngănlãoĐạiúy:“Đạiúy,nóbịnặngđấy!”
Lậptứclãovênhváo:“Taođụngnóhồinào?Nótấncôngtaovànóté.Tụibâykhônghiểuvậysao?Nóchốngcựlại,nókhôngchobắtmà?”
MắtMichaelhoalênnhưngvẫnkịpthấymấychiếcxelaotớivunvút.Mấybóngngườinhảyra.GãluậtsưquencủaClemenzachạytớitrướcmặtĐạiúy,thôngbáomộtcáchdõngdạc:
-XinchohaylàgiađìnhCorleoneđãmướnmộtcôngtytrinhthámtưbảovệanninhchoÔngTrùm.Nhữngvịthámtửtưnàycógiấyphépmangvũkhíđànghoàng.NếuĐạiúycâulưuhọthìsángmaixinmờirabiệnlýcuộcgiảithíchlýdo.
LuậtsưquaytiếpsangMichael:“Cònông,ôngcócầnvôđơnthưakẻnàovừabạohành?”
Michaelấpúngmãimớibậtramộtcâuấmớ.Hàmnóbểrồi,cấttiếngnóikhóquá:“Không...Tôitrượtchân...Tôité..”.
LãoĐạiúyngóMichaelmộtphátthậtháchsongnóvẫncườinhạt.Tộigìđểlộluồngphẫnnộ,uấtứcđanglàmtêdạicảđầuóc,thânxácnó?Tộigìđểngườitabiếtnónghĩgì,nóđịnhlàmgìsaukhilãnhcúđấmvừarồi?BốGiàinhệtvậy!
Michaelchỉkịpnghĩđếnđấylàvừangấtđi.Sángmainótỉnhdậytrênbệnhviện,chỗgòmábểđãkẹplạivàmất
mộtlúc4cáirănghàmtrênbêntrái.Hagenđangngồibên.-Thếnào...phảiđánhthuốcmêkiaà?-Chớsao?Bácsĩphảimổhàmtrênđểlấyrabằnghếtnhữngmảnh
xươngvụnmà?Bềnàomàycũngngấtđitrước!-Taochỉbịcóvậythôi?-Đúng.NênSonnymuốnmàyvềLongBeach.Ngaybâygiờcónổi
không?-Đượcchớ?ÔngGiàrasao?Hagenlúngtúng:-Bâygiờyênchírồi.Cóthámtửtưcanhchừngvàchungquanhcòn
nhiềungườicủamình.Đểvềnhànói...NgườiláixeđưahaiđứavềLongBeachlàClemenza.Tuyđầunhức
nhưngMichaelnônnóngmuốnbiếtsựthựcđêmquanênHagenphảikểlại:-Màycónhớthằngcớmchìmnhảyrabênhmàyhồihôm?Ngườicủa
Sonny,thằngPhilipsđó.NóchobiếtrấtrõvềthằngĐạiúyMcCloskey.Vôcùngnhamnhở,chỉthíchtiềnvàtừhồimớivôlínhđã“nhámtay”nặng.MìnhcũngphảichitiềnthángchonónhưngMcCloskeythuộctýptham,khôngthểtinnổi.ChắcSollozzophảichinặnglắmnênthìnhlìnhnóviệnlýdohếtgiờđểđuổihếtbọnđànemTessiomàthằngnàocósúngcònbịhốtvềbót.Rồikhikhôngnóralệnhrútcảê-kípanninhchìmđangcanhÔngGiàvềlàmcôngtáckhẩn.Sẽcóê-kípkhácthaythếcóđiềuchúngcốtìnhtàtàtớitrễđểrộngchỗchobọnSollozzonhàovôthịtổng.Độcchưa?TheoPhilipsthìthằngMcCloskeydễnểởchỗkhôngbaogiờnóchịuthấtbại.Hỏngmộtlầnthìthếnàonócũngchơilạibằngđược.ChắcthằngSollozzochonóănđẫmvàcònhứahẹnghêgớmlắm!
-À,vụcủataocóbáođăngkhông?-Khỏi!Mìnhémmàbọncớmcũnglonhậnchìmluôn.-CòncucậuEnzo?-Nóláulắm.Cớmđếnnhàlànótàtàlỉnh.Cóphảinócùngđứngvới
màylúcxethằngSollozzochạyngang?-Đúngthế.Cáithằngvậymàđượclắm!-Sẽcóngườichiếucốnó.Cònmàythếnào?Taothấychỗgòmákỳ
cụcthếnàoấy.-Khôngsao!MàynóithằngĐạiúytêngì?-NólàMcCloskey.À,cũngnênchomàybiếttinnàychođỡtủi.
NgườicủamìnhvừaquấtxongthằngBrunoTattaglia,đúng4giờsángnay.-Ôhay,saobảocánhmìnhtạmthờinằmêm?ThằngSonnyđiênlênvềvụđêmquaởnhàthương.Nótungđànemra
khắpNữuƯớcvàNewJersey,cứchiếutheo“danhsách”củanómàbắn.Màythửhỏilạivớinócoichớtaokềmhếtnổi.Vụnàyvẫnchưacầnđánhlớnmà.
-Taosẽnói.Sángnaycóhộihả?-Đúng.VìđãtiếpxúcđượcvớiSollozzo.Nómuốnđiềuđình.Có
thằngđượccửđilosắpđặtrồi.Nghĩalàchúngmìnhthắng.ThằngSollozzobiếtlàkhôngnuốtnổinênchỉmongtoànmạng.CólẽcáichếtcủathằngBrunolàmnókhớp,nóbiếtmìnhdámđánhvàđánhthậtchớkhỏinhịnnhụcnữa...VềvụLucaBrasithìmìnhbiếtrồi:NóbịchơihồikhuyathìchiềuhômsautụinómớibắnÔngGià.
LucabịngaytrongquánthằngBruno.-Phảivậytụinómớidámđụngđếnổng!VềđếncưxáLongBeachlàthấyngaytìnhtrạngchiếntranh.Cửavô
khôngngăndâyxíchmàcảmộtchiếcxetổbốnằmchìnhìnhchắnlối.Haibênhaithằnggác.Haicănbìacửasổtrênlầumởtung.VậylàSonnyđãlothủsẵn!
Clemenzangừngxe,cảbađibộvô,haithằnggáclàngườicủalão.Chẳngchàohỏimàchỉậmừradấu.Cườinói,hỏihanlàmiễn!Tớicánhcửalớnthìlãochưagọiđãmở:thằnggácđãđểýquansáttừlâu.Vô“vănphòng”cóSonny,Tessiongồiđợi.
SonnyđứngdậynựngchỗđầubểcủaMichael,khen“đẹp”rốirít.Nógạtphăng,rabuya-rôngồirótmộtlyscotchuốngchocáicằmbểbớtnhứcnhối.
Cũngvẫn5đứahộihọptrongphòngnhưnglầnnàykhôngkhíkháchẳn.
Sonnykhônglìlìbựcbộinữamàvuicườihểhả.Làmnhưnóbắtbuộc
phảinhậptrậnrồinênvứthếtthắcmắc,chẳngaicảnlạinổi.VớinóthìsauvụÔngGiàsuýtchếtlầnnữa,ởnhàthươngthìchẳngcóđiềuđìnhgìnữa.
-Màyvừađithìcóphôncủa“sứgiả”,Tom!ThằngđườngThổđềnghịđiềuđình.Thằngcáogià!Nóvừachơiđấyđãbắntinnghịhòađượcrồi.Khônglẽmìnhcứỳrathụđộng?
-Thếmàytrảlời...?Sonnyvùngcườilớn:-Thìtaobảomuốnsaocũngđược,muốnbaogiờcũngđược.Tao
chẳngđiđâumàvội,cảtrămđànemtaođãgàisẵnchonằmđầyđườngrồi.Nómuốnkéodàibaonhiêulâuthìkéo.Cóđiềuđừngthòmặtra,lómộtsợitóccũngchếtchanóvớitao!
-Mànóđềnghịcụthểnhữnggì?-Nóchỉđíchdanh,yêucầutụimìnhcửthằngMichaeltớitiếpxúc
ngheđềnghịcủanó.DĩnhiênthằngtrunggianphảibảođảmsinhmạngMichaelcònnóthìchẳngdámđặtvấnđềbảođảm.Bảođảmthếquáinàođược?NhưngnóyêucầungườicủanóđưathẳngMichaelđếnđịađiểmdonóchọn.SaukhinghenónóithìMichaelravềthongthả.Nógiữbímậtnơigặpgỡnhưngchohaytrướclàđềnghịcủanórấtbiếtđiều,chắcchắnmìnhsẽchấpthuận...
-...NhưngcòncánhTattaglia?CònmạngthằngBrunobỏhả?-CánhTattagliabọcxuôitheoSollozzo,khônggợivụBrunoranữa.
Kểnhưhuề!ChúngdámchơiÔngGiàthìmộtthằngcủachúngphảinạpmạng.
-Mìnhphảitớicoinóđềnghịcáigì.DùHagenlêntiếngrấtthậntrọngnhưngSonnyvẫngạtphắt.Nólắc
đầuquầyquậy,bắtchướcđiệubộÔngGià:-Thôiôngconsigliori!Khỏiđiềuđình,đềnghịgìhết.Taokhôngcógì
đểnóiđinóilạivớithằngSollozzo!Chừngthằngsứgiảtrởlạithìtaosẽtrảlờithẳng:
nạpthằngSollozzo...bằngkhôngthìđổmáulớn.Nệmsẽtrảiravàđạnbayđầyđường.Chừngđóthìthằngnàocũngđauhết.
-Đờinàocáccánhkhácchịuđổmáulớn?Tốnkémlắm!-...VậythìnạpmạngthằngSollozzo,cóvậy!Saukhibuôngvắntắt,SonnyquaysangHagen:-MàykhỏicầncốvấnvềcáivụđiềuđìnhngheTom!Quyếtđịnhtao
đãcórồivàbổnphậncủamàylàgiúptaothắng.Màyhiểuchớ?Hagencúiđầusuynghĩmộtlátrồilêntiếng:-Taođãtiếpxúcvớingườicủamàyđằngbót.RathằngMcCloskeybị
Sollozzomuađứtvànóchinặnglắm.Nócònhứahẹncho“ănchia”vàovụmatúysaunàynênthândanhĐạiúyCảnhsátmàchịulàmcậnvệchonó.NghĩalàSollozzođiđâucũngcặpkèMcCloskeymộtbên.ĐigặpMichaelcũngphảicónóngồicạnh,cóvậythằngĐườngThổmớidámlómặtra.Dĩnhiênnóđâucầnmặtsắcphục,nhưngsúnglúcnàochẳngkèkèvànhưvậythìchơithằngSollozzosaonổi.ĐụngvàonólàcóchuyệnvớiMcCloskeymàxưanaychathằngnàodámnổmộtthằngĐạiúyCảnhsátrồirútêm?ĐụngđếnmộtSĩquanCảnhsátgiữaNữu-Ướcthìkhôngriênghọnhàcớmphảnứngtànnhẫnmàcảnướcsẽồnàophảnđối.
Toànthểgiớigianghồsẽnghẹtthở,chịuhếtnổivàcứcánhCorleonemìnhmàđổvạ!Lúcbấygiờtụimìnhsẽthànhmộtthứhủi,chẳngaidámgần.ÔngGiàcótạođượcbaonhiêuthếlựcchínhtrịcũngvứtđi,họsẽlờcáimột!Màyđãtínhtrướccáihậuquảđóchưa,Sonny?
CảhaiôngcaporegimeTessiovàClemenzacùngngồithừngười,ngồiđổmồhôihột,lặngyênkéokhóixìgà.Chẳngdámcóýkiếngìvìsơsẩymộtchútthìmạngdámđiluôn.Dândaobúa,chịutrậnbaogiờchẳnglãnhđủtrước?RốtcuộcMichaelphảilêntiếng:
-MìnhcóthểđưaÔngGiàvềnhàđiềutrịkhôngTom?-Khôngthểđược.Ồngcòncầnnhiềuthứsănsóc,cònbắtbuộcphải
nằmlại.Cóthểphảigiảiphẫunữakhôngchừng.Taođãtínhrồimàkhôngthể!
-NhưvậymìnhchơithằngSollozzotứcthời.Chờđợilàchếtvớinóvìthuakeonàynósẽbàykeokhác.MìnhkhôngbiếtđườngnàomàđềphòngtrongkhinónhấtđịnhthịtÔngGiàbằngđược.Nóphảithịtvìtìnhhìnhbấtlợichonórõ.Nóthấytrướcmắt,đằngnàocũngbị...thìchơiÔngGiàbiếtđâuchừnglậtngượctìnhhình?NólạicóthằngĐạiúyCảnhsátyểmtrợsátsạtnhưvậythìnguyhiểmchoổnglắm.Khôngthểđợiđược...
Sonnyđưataygãicằm:-Màynóiđúng.Mìnhkhôngthểchờđợi,khôngthểđểnóthímạng
ÔngGià.Hagenđặtvấnđề:“NhưngcònthằngMcCloskeyđó.Giảiquyếtcách
nào?”SonnyquaysangMichaelmỉmcười:“Ừ,màytínhsaovềMc
Closkey?”.Michaelchậmrãilýluận:
-McCloskeylàmộtcađặcbiệt,mộtquáđộphảikhông?Nhưngnhiềukhi...
biếtlàquáđộmìnhvẫncứphảilàm.ChẳnghạnnếubóbuộcphảinổMcCloskeythìmìnhvẫnnổchứ?Nhưngmìnhnổmộtthằngcớmbẩn,mộtthằngcớmbánđứtlươngtâm,dínhvôáp-phematúyđểănchiachớchẳngphảimộtsĩquanCảnhsátgươngmẫu,làmcôngvụđànghoàng.MìnhcómócnốisẵnvớibáochíthìphảimớmchochúngnóđủsựkiệnđểchúngvạchranhữngthốinátrànhrànhcủathằngcớmbẩnMcCloskey.Nghĩalàmìnhchuẩnbịdưluậnchuđáođểphảnứngsẽtớiyếuđiphầnnào...Tôinóivậyngheđượckhông?
Michaelngừnglạiđểnhìntừngmặtdòhỏi.TessiovàClemenzalàmravẻquantâmnhưngvẫnngồiim.MộtmìnhSonnynóinhưreolên:
-Màybànngheđượcđấy.Nóitiếpđi...ÔngGiàchẳngthườngnói:“Miệngtrẻnhiềukhilinhlắmsao?”.Rồisauđólàmgì...Michael?
ThấyHagennhìnnógậtđầumỉmcười,Michaelđỏmặttiếp:-Sollozzomuốntôiđếngặpnóthìtôiđi.Chỉcó3thằng:Sollozzo,tôi
vàMcCloskeyngồimộtbênchớgì?Mìnhcứhẹncỡhaingày,nógiữbímậtđịađiểmthìmìnhcốdòtìmbằngđược.Buộcnóphảigặpgỡởmộtchỗnàocôngcộng...chớđivônhàriêngthìkhỏi!Mộtbarrượu,mộtnhàhàngnàođóvàogiờđôngkháchthìkhỏisợthằngnàolàmẩu,phảikhông?
Thấykhông?ThằngSollozzosẽyênchílớn...đờinàomìnhdámnổmộtthằngĐạiúyCảnhsát!Trướclúcgặpgỡnóvẫnphảiđikiếmcáchcủsoátcảngườitôi.Vậymìnhphảilo“đặt”đồnghềởngayđịađiểmhọp,giấusẵnđâuđó.
Tôisẽchớplấyđểthìnhlìnhchocảhaithằngđiluôn.CảbốnthằngcùnggiậtmìnhnhìnMichaeltrừngtrừng.Hailão
caporegimesữngsờ.Hagenkhônglạmàchỉhơibuồn.Sonnylõmắtngónórồicườingặtnghẽo,cườisặcsụa.Nócườitưởngđếnnghẹtthởvỡbụng,đưataytrỏMichael:
-Lạkhôngnày!Mộtthằnghọctrò,nhócconlàmày...xưakiakhôngmuốndínhvôbấtcứchuyệngìcủanhàbâygiờđòikhơikhơinổmộtlúchaiđứa!NổcảĐạiúyCảnhsátchỉvìbịnóđấmbểmặt!Vậylàmàytrảhậnchớđâuphảigiảiquyếtchuyệnlàmăn?Coi,mớibịcómộtcúngaymặtmàđòithịthaimạng...bộmàygiỡnchơi?
Hailãocaporegimecóhiểugìđâu?CứtưởngcậucảSonnybậtcườichếgiễuthằngemútbốcđồngbậynênngóMichaelcoibộthươnghại.HagenlẳnglặngkhôngnóitrongkhiMichaelđưamắtnhìnquanhvàSonny
ômbụngcườisặcsụa:-Mầytínhhạcảhaithằng...thiệtsaoem?Khôngcómềđayđâu,ghế
điệnđấy!Đâyđâuphảichiếntrườngnổsúngầmầm,quânthùcáchcảcâysố?Nóởsátnáchmày,màyphảinhìnthấytròngmắtnótrợnngượclên.Ngóntaymàynhấncòlàchânmàyphảimaumaunhảyquamộtbên,nếukhôngmuốnócnóvăngratứtung,dínhđầycảvôbộđồlớnkìa!Đấy,nổlàphảinhưvậy...chớđâuphảiđểtrảhậnmộtcúđấmcủamộtthằngcớm?
ChođếnlúcấySonnyvẫncòncườingạo.NhưngđộtnhiênMichaelđứngphắtdậy,gắt:“Đừngmởmiệngcườinữa!”
Giọngnónghiêmlạ.LàmTessio,Clemenzakhôngdámcườinữathật.Ngườinóđâucóvạmvỡ,caolớngìnhưngtrôngMichaelthậtdễsợ,in
hệtBốGiàhồinào!Mặtnókhôngcònchútmáu,cặpmắtnólìlợmlàmnhưnếuSonnycòncườinódámxôngtớiđậpchếtliềntạichỗ.Khỏinóinếutaynósẵnsúngthìmệtvớinórồi!
QuảnhiênSonnykhựnglạikhigiọngMichaelcấtlênhằnhọc,gaygắt!
“Màytưởngtaokhôngdámlàmhả?”Sonnyvộicảichính:-Coi,taođâucười...
màykhôngdám?Taobiếtmàydámchớ?Taochỉbậtcườivìkhikhôngcóchuyệnthayđổitứccườivậythôi.Chớhồinàođếngiờtaovẫnbiếtmàylàthằnglì,màylìcònhơnÔngGiànữakìa!Cảnhàxưanaychỉcómìnhmàydámcưỡnglạiổng,phảikhông?Hồinhỏ,màycóchútxíumàmàydámchơitayđôicảvớitao,cònthằngFredvớimàythìcótuầnnàokhôngđậplộn.
VậymàthằngcáogiàSollozzocứtưởngđâumàylàthằngyếu,màyđểchothằngcớmđậpmàkhôngdámphảnứngvàmàykhôngmuốndâydưađếnnhữngvụđánhđấmởnhànày!Nótưởngđâunuốtsốngmàynhưkhôngvàthằngcớmthìcứđinhninhmàylàthằngchếtnhát...
Ngừnglạimộtchút,Sonnyôntồnnói:-...Nhưngmàymớilàconcủabố,khỏicóaibiếtngoàitao!Mấybữa
nay,từhômổngbịchúngchơi...taovẫncóýchờmàytựýchuirakhỏithápngà,vứtbỏcáivỏtríthứcdấmdớbấylâunay.TaovẫnchờmàyđổilốtđểsátcánhcùngtaothịtbằnghếtnhữngthằngdámchơiÔngGià,dámđụngđếnnhàmình!Hàhà...chỉnhờcómộtcúđấmthôi...mộtcúđấmnhưthếnàymàđượcviệcquá!
Sonnyrađiệubộcoithậttứccườilàmtấtcảcùngcườiồlên,Michaellắcđầugiảithích:
-Không,nếutaolàmvụnàythìchỉvìmìnhkẹt.MìnhkhôngthểchờcoithằngchóchếtSollozzoámhạiổnglầnnữa...Màcảnhànàychỉcómộtmìnhtaolàcóthểtớigầnnó.NếuchơinómàphảithịtluônmộtthằngĐạiúyCảnhsátthìtaosợrằngmàycókiếmcảnămcũngkhôngramộtthằngdámlàmđâu!MàylàmthìđượcchớSonny?Nhưngmàycònvợcon,cònphảiđiềukhiểncôngviệcchođếnngàybốbìnhphục.ThằngFredđâucònhồnvíagì?Chỉcònmìnhtao.Taolàmlàhợplýquárồichớđâuphảivìmộtcúđấmbểmặt?
SonnychạylạiômMichael:“Màylýluậnvậymàđúngboong.PhảikhôngTom?”
Hagennhúnvaiđáp:-Trênlýthuyếtthìvữngđấy!Taođồngývìtaochorằngthằng
Sollozzokhôngthậtlòngmuốngặpmìnhđiềuđìnhmànóchỉchờcơhộilàmcúnữa.Conngườicủanónhưvậy,thànhtíchcủanóchothấy.NếunócònđịnhthịtÔngGiàthìmìnhđànhphảichơinótrước,dùcóphảinổluôncảthằngMcCloskey.Vấnđềlàthằngnàođứngrachơinósẽkhósốnglắm.SaolạicứphảithằngMichael?
Sonnynóikhẽ:“Taochơiđược”,nhưngbịHagengạtngay:-Màythìcó10thằngMcCloskeylàmcậnvệnócũngchẳngdámcho
lạigầncảcâysố!Vảlạimàycònphảitạmthờigánhcôngviệcnhàđâuliềumạngđược,Sonny?ĐểhỏiTessiovàClemenzacoicóthằngnàodámlãnhvụnàykhông?Mộtthằngthậtchì.Dĩnhiênmìnhphảibảođảmvậtchấtchonósaunày...
Clemenzatừchối:“Khôngđược!Thằngcáogiànóbiếtmặthết.CòntaovàTessiođithìthấymặtnóđãlặngấpcònlàmgìđược?”
Hagenđềnghịhaylàthửchọnmộtthằnga-ma-tơ,chưaphảingườinhànhưngchơicónétthìhailãocaporegimecũnglắcđầuquầyquậy.Tessiogiễumộtcâu:“Cửmộtthằnga-ma-tơđisaođược?KểnhưnóđangđáchânđấtbắtlênđáHộituyểntranhcúpvậy!”
RútcuộcSonnyđiđếnkếtluận:-VụnàyphảicửMichaelđi!Cócảtriệulýdo,songlợihạinhấtở
điểmtụinóvẫntưởngđâuthằngnàychếtnhát.Còntôi,tôidámđảmbảoMichaellàmđược,làmngonlànhlàkhác!ĐólàchitiếttốiquantrọngvìvớithằngSollozzomìnhchỉcómộtcơhộinàymàthôi.BâygiờmìnhphảidồnnỗlựcyểmtrợchoMichael.Địađiểmtụinógiấuthìmìnhphảicấptốctungngườira,buộctụinóphảinghengóng,phăngrabằngđược,vớibấtcứgiánào.Phảibiếtchắcchỗđórồimớigiấuđược“đồnghề”chớ?
SauđóClemenzaphảikiếmchoramộtkhẩu“antoàn”nhất,nòngthậtngắn.
Đạnchì,nhồithuốclấy,phảicósứccôngphátốiđa.Nghĩalàthậtdữ.Khỏicầnphảichínhxácvìmìnhchơigầnquámà?Kểnhưdísátvàođầuchúngmànổvànổxonglàbuôngsúngtứckhắc,buôngngaylậptức.Khỏilođểlạidấutay.Mìnhđãcóđồthoasẵnởnòngcũngnhưởcòsúngchotrơnlu.Quantrọngnhấtlàchớđểnóvồđượcquảtangmàyđangcầmsúng,màycòncầmsúng.Baonhiêunhânchứngmìnhcũngcóccần,miễnlàmàybuôngđượcsúngra.Ngượclạithìtrờigỡ!
NhớchưaMichael?Sẽcóngườibảovệmày,đưamàyđicấptốcvàmàycóquyền“lặn”luôn,chừngêmxuôihếtmớilóra.Cóthểmàyphảibiếnmộtthờigiankhálâu,nhưngchớcógiởtròtừbiệt,nhắnnheconnhỏđó.Gọiđiệnthoạicũngkhỏi!
Chừngmàyrakhỏixứnày,antoànrồi...tụitaosẽcótinchonósau.Màycứinvậymàthihành.
Nóiđếnđấy,Sonnyngóthằngemútcườimỉmrồiôntồnnóitiếp:-Ngaytừbâygiờmàykhỏiđiđâuhết.MàyphảiởcạnhClemenzavà
chúấyđưakhẩunàomàyrángsửdụngchoquentay.Nếucầnphảibắntập.Cònmọiviệckhácsẽcóngườilochomàyhết.Yênchíchưa?
TựnhiênMichaelnghemộtluồngkhoáicảmrạtràochạyngangcơthể.Nóphải“chỉnh”thằnganhmộtcú.Nóquắcmắtlên:
-Bộmàyphảidạytao“phònggianbảomật”nữasao?Bằngkhôngtaosẽchạylạinónắmtaydặndò,từbiệtchắc?Bỏmấycáitròsơđẳngconnítấyđichớ?
-À,xinlỗichúmày...Taocứnghĩmàya-ma-tơnêndặnchochắcăn!Michaelvùngnóilớn:-Màynóisao?Taomà...a-ma-tơ?ÔngGiàtruyềnchomàycáigìthì
taocũnglãnhvậy...chớtaođui,taođiếcsao?Taocũngchơingonlắmchớbộ?
Haianhemnhìnnhaucườihahảlàmmọingườicũngbậtcườitheo.Hagentựđộnglãnhchânrótrượu,phachomỗiđứamộtly.Mặtnórầurầu.Vậylàconnhàvănsắpphảigiởvõđếnnơi.MộtthằnghọcLuậtđầymìnhnayphảichơiluậtrừngđây!Nhưngtrongthâmtâmnótựanủi:
-Bềnàocũngđỡkhổởchỗmìnhcònnắmđượcphầnnàochủđộng!
Chương11
Ngồingàybuya-rôtrongbót,ĐạiúyCảnhsátMarkMcCloskeymânmêbachiếcphongbìdầycộm,bêntrongtoàncuốnggiấybiênđề.Lãonhănnhó,phảichibiếtđượcámhiệucủamấythằngbaođềnàythìđỡkhổbiếtmấy!Hồihômđihànhquântảothanh,lãođãghéngangmộtổchơiđềcủacánhCorleonevàchớpđượcbaonhiêucuống“tangvật”lànhéthếtcảvôđây.
Thằngchủđềchắcchắnsẽphảilạyđểchuộcbằngđượcbacáiphongbìquýgiánày.Khôngcócuốngđểso...thằngnàocũngchìagiấybiênẩurađòichungthìtiềnđâuramàchungchođủ?Vậylàtoànquyềnragiá...nhưngnóghilằngnhằngđiệunàythìbiếttổngsốtiềncóbiêncỡbaonhiêumàđòi?Nếutiềnquyệnnămchụcngànđô-lathìchochuộcnămngànlàđiệurồi.Nhưngbiếtđâungầnnàycuốngdámmộttrămngàn...vàitrămngàn?Đòinămgiấylớnđểmà“hố”vớinósao?
McCloskeynắnnắnmớgiấybêntrong.Tốthơnlàcứđểchonórét,nóchạytớinănnỉlạyvanxinchuộcthìcóquyềnbắtthóp,đớpcủanómộtcúchoragìchớ?Cứđểnóbấnlênxinnạp!
Lãonhìnđồnghồtrênvách.SắptớigiờhẹnđưathằngđườngThổđigặpđạidiệncánhCorleonerồi!Muốnđiđâuthìđi,locởibộđồlínhđểmặcthườngphụccáiđã.Xongngay.Lãonhấcphôngọivềnhàtốinayđicôngtác,đừngchờcơm.
Mụvợđâubiếtcôngtácgì,ngaytiềnlãođưavềchitiêucũngtưởnglươnglínhkiamà?McCloskeymỉmcườithúvị.Bàmẹlãongàyxưacũnginhệt!Lãođượcôngbốđíchthân“truyềnnghề”từhồicònbétí,nghềlínhlàchatruyềnconnốimà!
HồiđóôngbốđộiCảnhsátcólệmỗituầndẫnthằngconlênsáuđimộttua,hếtbuya-rôtrongsởđếntấtcảmọicửahàngtrongvùngtráchnhiệm.Haibốcon“đituần”đếntiệmnàochủtiệmchẳngxoađầuchúnhỏkhenngoanrồimởkétlấytiềnlẻbiếuchú5đô,10đôtiềnmới?Chúnhỏmỗilầnđượcchachođituầnnhưvậylàđầytúitiềnmớinêncàngyêunghềlính,maisau“nhấtđịnhlàmlínhgiốngbố”nêncácchú,cácbáctrongbótlấylàmkhoáichí,chầulươngnàochẳnglìxìchocháutítiềnlẻxàichơi!CóđiềutốiđachúMcCloskeycũngchỉđượcbốphátcho5cắc,cònbaonhiêuphảigởivôbănghếtđểsaunàylấytiềnănhọclênĐạihọc.
ÔngbốtínhxanhưvậynhưngcậuconhamlàmlínhhơntheoĐạihọcnhiều!
HếtTrunghọc,đủtuổilàhămhởnhảyvàongànhCảnhsáttứcthì.
LàmlínhmàbắtbạcngonlànhthìcầnquáigìmấycáibằngĐạihọc?CậuMcCloskeyhamvônghềlắmnênđượcmặcbộsắcphụcvôlà
phảibiết!Phụcvụgươngmẫu,nghềnghiệptrênhết.Mấythằngmacàbôngđứngđườngthấybóngcậucớmtrẻlàlặngấpvàhếtgiờcậuđituầnmớidámthòmặtra.
Cậucóôngbốđểnoigương“phụcvụvàbắtbạc”!Khỏicầnphạtvạđổrácbậy,đậuxeláo.Tiềnphạtcứđưađây,chovào
túi.Đâuthèmnhàovôrạphátbóngcoicọphayvônhàhàngănđớpmiễn
phí?Tiềnmặtmớiquý,nhưnglophụcvụđúngmứcquývịchủtiệmtrước.Thằngnàoănquịt,phápháchthìchỉcầncấpbáo:cậuMcCloskeysẽcómặtđểnhândanhphápluậtvàtrậttựcôngcộng,đậpchomộttrậnthừasốngthiếuchết.Bịtrừngtrịmộtlầnthìcạchluôn,hếtdámlaivãng:vậylàthángthángcậucớmcóquyềntớiquývịchủtiệmbắttítiền“bảovệ”thậtchínhđáng.
Vớigiớigianghồ,nghĩalàdânlàmănkhônghợppháplắmtrongvùngtráchnhiệmthìcậuMcCloskeyvôcùngđiệunghệởchỗđiđúngsách“aisaotavậy”.
Cứanhemtrong“lít”chibaonhiêuthìcậucũngcứbằngđómàđưa.Consốđãcósẵn,khỏithèmđòihỏichấmmútthêmmàđạikỵvụkiếmchuyệnđòi“ănbẩn”.
Dođócôngvụchạyvovo,chẳngaiphiềntráchthưakiệnnênlàmgìkhônglênlonmau?
Thờigianqua...CậuMcCloskeylậpgiađìnhrồilầnlượtcó4mặtcon.Từtrungsĩnhảylêntrungúy,đạiúy...Nghềnghiệpthăngtiếnrõ,nhưngcả4đứaconđềuphảilênĐạihọc,khôngđượcnhảyvôlính.CótốnkémthậtnhưnglươngnhànướckhôngđủthìôngbốĐạiúyđãcócáchchoconcáikhỏithiếumộtthứgì.
GiớigianghồtrongquậncủaĐạiúyMcCloskeychỉphải“chinặng”thêmchútđỉnh,nặnghơnbấtcứmộtquậnnàokhácvìcáiphíkhoảnĐạihọcđặcbiệtnày.
Sốtiền“ngoạitài”hàngthángđượcĐạiúyMcCloskeykểnhưmộtthứphụcấp,chẳngkểbẩnsạch.Coi,nếukhôngthìlấyđâuchođủđểnuôi4thằngconleolênĐạihọc?Lươnglínhít,phụcấpgiađìnhnghèonànthìbắtvợnhịn,conthấthọchaysaođây?
Đâuphảitựnhiênmàcó“ngoạitài”?Muốnđượcănnođủthìngoàibộáolínhcũngphảimangthânraphụcvụ,phảiđánhđấmvàlâulâucũngphải
nổđểlãnhtiềncủacác“thânchủ”chođángchớ?TrongđờilínhcủaMcCloskeyhồsơghithiếugìnhữngvụđụngđộnặngvớiduđãng“bắtđịa”,anhchịđứngbếnvàmacônuôiđiếm?Phảinhìnnhậnlànhữngvụ“mấttrậttự”nàylãodẹpmaulắm.
Khônglẽphụcvụhếtmình,bảođảmtrậttựchocảmộtkhuvựcxãhộiđắclựcnhưvậymàchỉcóquyềntrôngcậyởđồnglươngchếtđóicủanhànước?
TronggiađìnhTattagliathìĐạiúyMcCloskeyquenvớiBruno,bạnhọccủamộtthằngconlãoởFordham.GiađìnhMcCloskeylâulâucóquyềntớihộpđêmduhímiễnphímộtchầu.ĐầunămdươnglịchhaycódịpmờimọcthếnàochủquánBrunocũngnhớđếngiađìnhôngĐạiúybồbịch.Cóthiệpmời,ngồibàndanhdự,lạicònđượcgiớithiệutrangtrọngvớiquankháchvàđámnghệsĩnổitiếngtớigiúpvui.Đổilạilâulâucóchuyệnnhờvả,chẳnghạngiấyphéphànhnghềchocácemchiêuđãi,nhấtlàcácemcó“phích”chơibờiởse-vítkiểmlục.
NguyêntắclàmăncủaMcCloskeylàkhôngbaogiờthắcmắcđếncôngviệccủa“thânchủ”.Khônghỏitạisao,đểlàmgì...KhiSollozzođếnnhờlãovôhiệuhóahàngràoanninhcủamộtlãogiàtênCorleonehiệnđangnằmtrêngiườngbệnhthìĐạiúyMcCloskeygậtđầuliềnvàhỏi“Baonhiêu?”Nónóimườingànđôlalàô-kêngay,khỏinghĩngợi.PhảivậymớixứngvớisinhmạngtriệtmộttayMafiagộc,thếlựcquamặtAlCaponengàynào!MàtriệtđượccònđỡchoxãhộiMỹnhiềulắm.
DođóMcCloskeylàmliền,làmthậtchuđáo.Lãnhtiềntrướcmà?ChừngthằngSollozzogọilạitrách“làmănthếnàomàngaytrướccửacònhaiđứađứngkhơikhơi”thìôngĐạiúynổigiận.Đãđíchthânđixúctừngthằngcôhồnvềbótlạirútcảê-kípgácrõràngmàbâygiờphảitrảlạitiềnthìcòncáiđaunàohơn?
Nỗiđaumang10ngànbỏbăngrồimàlạiphảirútratrảbèntrúthếtvàocúđấmbểmặtthằngMichael.
NàongờđãkhôngphảitrảlạitiềnmàSollozzocònđềnghịlàmănlớnlàmMcCloskeyhứngchí.Làmgìcũngđượchuốnghồlàmgạc-đờ-co!Miễncótiền,cònnguyhiểmthìkhỏilo.BốbảomộtdânchơicũngchẳngdámrớtớimộtôngĐạiúyCảnhsátgiữaNữuƯớc!MộtthằngMafiachìnhấtcũngphảiđứngyênmộtchỗnếumộtthằngcớmhạngbétmuốnkiếmchuyệnhànhhạ.Cònmộtthằngcớmbịgiết?Lậptứcbao“tainạn”sẽđổlênđầugiớigianghồ:Nămbảythằngbỗngbịbắnbỏkhơikhơivìnhữnglýdovớvẩnnhưchốngcựnhàchứctráchhoặcchạytrốn...Chịusaothấu?
YênchílắmMcCloskeychuẩnbịlênđường.Saohồinàynhiều
chuyệntốntiềnthế?BàchịvợbênÁi-Nhĩ-Lanvừalăncổrachết.Lạitốntiềnlàmma,biếtbaonhiêutiềnthuốcmenrồi!
CònnhữngôngchúbàbácởnhàquêgởithưdàidàisangxintiềnthằngcháulàmănbênMỹnữa?Cáigìcũngtiền,màkhôngcókhôngxong!Đượccáivợchồnglãomỗidịpvềlànglàbàcontrọngvọngcứnhưvuachúa.Hèsangnămvềthămquêthìtốtquá,vừahếtgiặcxonglạigặplúcvừacóíttiền“ngoạitài”này...
ĐingangbàngiấythằngđộitrựcnhậtMcCloskeydặnhờnếucóviệccầngấpthìtớikiếmởđâu.Cáivụnàysợgìphảigiấu?Sợgìai?KhônglẽmộtôngĐạiúyCảnhsátmàkhôngcóquyềnhẹngặpmộtthằngmậtbáoviênđểlấymộttuy-ôgìđó?
Rakhỏibót,lãođibộmộtkhoảngtrướckhikêutắc-xiđếnchỗthằngSollozzohẹntrước.
*****VấnđềlochoMichaelbiếnkhỏinướcMỹkhôngtămtíchlàdoTom
Hagenđảmnhậnhếttừsổthônghànhgiả,thẻthủythủđếnchỗănnằmkínđáotrênmộtchiếctàuchởhàngghéquaSicily.Cóngườitứctốcđápmáybaysangtrướcđểlosắpđặtmộtchỗtrúngụantoànởmộtmiềnquê,cóÔngTrùmđịaphươngđíchthânchechở.
NgaylúcMichael“xongviệc”nhảyrathìtrướcquánrượuđãcóchiếcxethậtngonchờsẵnmàchântàixếdoTessiotìnhnguyện.Xebềngoàicũrích,máymóccựckỳtốt,mangbảngsốgiả.Thứxeđặcbiệtchỉđểxàivàonhữngvụquantrọng,chẳngcócáchnàonhậndiệnnổi.
Trướckhilênđường,MichaelđượcClemenzađưakhẩusúngnhỏxíutậpsửdụngchoquentay.Mộtkhẩu22nòngngắn,xàithứđạnchìđặcbiệt,vôlỗnhỏxíunhưngtrổratoáchoác.Khôngchínhxáclắmnhưngcáchnămbướcthìkhôngthểtrậtnổi!Còhơicứngmộtchútnhưngvặnvàiconốclàngon.Xàilàmchihãmthanhchomệt?Cầnphảichonónổlớnđểkhỏicóvụtựnhiênmộtthằngđiđườngchẳngbiếtquáigìcũngnổimáuanhhùngxôngvôcanthiệphoảnglàhưhếtviệc!
Phảinổchúngmớihoảng.DùSonnytừngcăndặnnhưngClemenzavẫnluônmiệngdượt:“...Xài
xonglàchosúngrơi.Nhớlàbuôngxuôitayxuốngđã,rồimớithảsúngchonórớtnhẹbêncạnh.Đểngườingoàivừangóthấycứtưởngđâumìnhcònsúngtrongtay,cócdámvô.Tụinóchỉngólomkhomcáimặtmà!Rấttựnhiênnhanhchânbướcra.Chớcóchạy.Khôngnhìntậnmắtthằngnàohếtmàcũngkhôngngólảngđiđâuhết.Vữngtinlàchúngnóhếthồn,chẳng
điêndạimànhàovô.Đitàtàra,lênxeđànghoàng,cửamởsẵnmà?CóTessioláithìyênchíđi,đừngsợgìhết,khỏicótainạnxecộ!Cáivụnàytưởngvậymàkhôngcógìkhóđâu.Nào,bâygiờmàythửđộicáinónnàytaocoi?”
VừanóilãovừachụplênđầuMichaelmộtcáinónnỉ.Cảđờicóđộinónbaogiờ,Michaelnhănmặtthìlãogiảithích:
-Cầnlắmđấy.Cócáinónlàđỡlắm:nếucầnphảichonhânchứngnhậndiện!Màyđừnglodấutay,khỏicóchắc.Bángsúng,còsúngđềutrétthứđồnghềđặcbiệt,nhưngchớcórờmóbậyvàonhữngbộphậnkhácnghe?
Michaelchỉthắcmắcmộtđiều.KhônghiểuSonnyđãdòrađịađiểmmậtcủaSollozzochưa?Clemenzalắcđầu:
-Códễgì?Nócáogiàquámà!Nhưngmàyyênchíđi.Bềnàomàycũngđivềantoànvìcontinlàchínhthằngtrunggian.Màyvềrồimớithảnóra.
-Ủa,saolạicóthằngchịulàmcontinnguvậy?-Đểlấytiền.Nhiềulắmlắmchớbộgiỡnsao?Cóphảiaicũnglàm
đượcđâu?Phảiuytín.ĐốivớiSollozzomạngnóphảiquýhơnmạngmàychắc.Cóvậytụimìnhmớitinlànókhôngdámhạimàyđểliênlụyđếnthằngkia.Tómlạiphầnmàychẳnglongạigìhết.Tụitaomớilà...lãnhđủ!
-Tớicỡnào?-Khủngkhiếp!SẽcóđổmáutùmlumgiữahaicánhCorleone-
Tattagliamàtụinócònnhiềucánhkhácủnghộ.Chắcchắnsẽcómànthấyngãchônkhôngkịp...
Nhưmộttriếtnhân.Clemenzasuyluận:-...Cóđiềumươi,mườihainămlàphảicóđổmáulớnmộtlần.Kể
nhưmộtdịpđểtẩybớtthứmáuởdơ,máuvôdụng!Bềnàocũngphảiđổmáumộtlầnvìkhôngchặnngaytừđầu,tụinótỉadầnmìnhrồicũngnuốtsốngluônchớđâucótha?NhưHitlervậy,nếuchặnlạingaytừhồiMunichthìđâunócóthểlàmđiênđảotoànthếgiới?
Nghelãonói,Michaelnhớlạimộtlầnduynhất,trướckhiThếchiếnIIbùngnổnăm1939,BốGiàcũngtừnglýluậninhệt.PhảichihồiđóMafianắmbộNgoạigiaothìlàmgìcóchiếntranh!ÝnghĩlàmMichaelmỉmcười.
ClemenzađưaMichaeltrởvềcưxá,vềnhàÔngTrùmđạibảndoanhhiệnthờicủaSonny.Khônghiểunócònởlìmộtchỗbaolâunữa?Thếnàonóchẳngphảimòrangoài?Nóđangngủtrênđi-văntrong“vănphòng”,trên
bànbữabãibữacơmtrưacòndưlạivànguyênchaihuýt-ky.CănphòngÔngTrùmgiữngănnắplàvậybâygiờtrôngbừabãinhưnhàtrọ.Michaelđánhthứcnó:“Coi,saomàykhôngănởchosạchsẽmộtchútmàđểdơdáycỡnày?”
Sonnyngồidậyngápdài:-Bộmàyôngtướngđikhámtrạihả?Vụđặtsúngchomàychắckhông
xongvìbâygiờvẫnchưabiếttụinóđưamàyđiđâuhọp.Tụinógiữkínquá!-Nếuvậytaodắtluôntrongngườiđượckhông?Cóchắcgìtụinócủ
soátngườitaovànếumìnhdắtchokỹ,chothậtkhéothìchắcđâuđãmòra?Mànóichocùngtụinómòrathìcũnglàmgìtao?Bấtquátụinó“giữgiùm”đếnlúctaoravềchớcósaođâunào?
-Đâuđược!VớithằngSollozzothìphảichơichochắc,khôngthểnóinhưmày!Nổđượclànổliền,khôngngầnngại.Nótrước,thằngcớmsauvìMcCloskeychơichậm,khôngđángngạibằng.Màycódưthìgiờquámà!Clemenzađãchỉchomàycáchbuôngsúngchưa?
-Cỡ1triệulần!-Thếgòmácònđaukhông?Sonnyhỏivàđứnglênngó.Michaelvắntắt:“Đauchớ”rồicầmchai
huýt-kydởtrênbàntumộthơi.Cóchấtmenvôthấydịungay,nguyênnửamặtbêntráinóêẩm,nhứcnhối.Chỉtrừmấychỗkẹpsắtcóthuốctêlàcứngngắt.
-Thôimày,rượutừtừchứMichael?Lúcnày...-Imđi!Đừnglênmặtdạydỗ.Taotừngchơinhiềuthằngbảnhgấp
mấylầnSollozzovàtừngởthếyếuhơnnhiều.Nóđãlàcáithágì?Nócóbíchkíchpháo,cànônghạngnặngkhông?Nócóphipháoyểmtrợ...nócómìncảbãikhông?Bấtquáchỉlàmộtthằngláucá,cóthằngcớmgộcngồimộtbênchớgì?Khiđãquyếtđịnhchơithìtụinóphảichết,khỏicóvấnđềgìhết.Quantrọnglàmìnhquyếtđịnhvàtụinóthìchếtđếnđítchưahay.
Hagenbướcvôgậtđầuchàorồitớimởtủ,lấychiếcmáyđiệnthoạiđặcbiệtra.NóquaylạimấylượtrồinhìnSonnylắcđầu:“Chẳngcótingìhết.ThằngSollozzokhôngrỉrăng”.
Cóchuôngreo.Sonnynhấcphônlên,giơtayrahiệuyênlặng.Nócầmbútghimấychữrồitrảlờivắntắt:“Được...sẽyhẹn”.Sonnygácphôncườihềhề:
-ThằngkhốnSollozzochơikỹthật.Nótínhkhỏicònsótđiềugì!Đúng8giờtốinóvàMcCloskeysẽđónMichaelởtrướccửaquánJack
Dempsey.Rồiđiđếnmộtnơikhácnóichuyện.HaithằngnóivớinhaubằngthổngữSicilyvàthằngMcCloskeythìnócamđoanlà“tiếngÝcũngcócbiếtchữgìngoàiSoldilàlính”.
Nócònđiềutramàyxàiqualoạithổngữđượckiamà,Michael?-Cũngmaylàcócphảinóilâu!Hagennhắc:“Cònthằng“trunggian”đếnchưa?Phảinắmcontinrồi
mớiđểthằngMichaelđiđượcchớ?”.Clemenzaxácnhậnngay:-Đúngthế,“contin”đangngồiđánhcác-têvới3thằngđànemtincẩn
củatao,trongnhàtao.Đíchthântaophônvềtụinómớichođi!Sonnymệtmỏingồingảraghếbành:-Bâygiờchỉcònvấnđềđịađiểm.NàyTom,mìnhcóngườigàibên
cánhTattagliamàvẫnchịu,khôngmoinổitinsao?-Chịuluôn.ThằngSollozzocấmcóhémôi,vậymớiquỷquyệt!Nó
chẳngcầnthằngvệsĩnào.MìnhthằngMcCloskeyđủrồi.Vềcáivụnàybaonhiêusúngcũngchẳngbằngmộtmànbímật.Đúnglắm.CólẽmìnhđànhphảichongườitheodõiMichaelrồitớiđâuthìtớivậy...
-Khôngđược!Mộtlàtụinóchorơimấyhồi?Hailàđờinàonóchịuchomìnhbámtheo?Nósẽcủsoátvụ“đuôi”trước!
Lúcbấygiờđã5giờchiều.Sonnynóngruộtmặtmàynhănnhó,đưađềnghị:“Haymìnhđànhchơirừngvậy?ĐợixenóvừaxềlạiđónlàthằngMichaelquấtbừamộtloạtvàođểthằngnàongồitrongcũnglãnhđủ?”
Hagenlắcđầu:“Khôngđược.CóchắcgìSollozzocómặttrênxelúcnàybâygiờ?Thằngkhácthìsao?Cóphảichưagìhếtmàmìnhđãlỗnặngkhông?Trời,phảilàmcáchnàobiếtđượcchỗnódẫnMichaelđến!”
Clemenzabỗngdưngcóýkiến:-Haylàmìnhthửđặtlạivấnđề.Tạisaonóphảichơiquákỹnhưvậy?Michaelnônnảgiảiđápngay:-Vìnókhôngthểchơitròmayrủimàphảinắmchắc“anninhtốiđa”
cáiđã.Nó“phònggianbảomật”đượcđếnđâuhayđếnđóchớđâuthể“đánhđu”vớimình?Nóđánhhơithấynguyhiểmnêncó“bùa”McCloskeybêncạnhmàvẫnchưatrọntin.
BỗngnhiênHagenbúngtay“tách”mộtcáirồinóinhưreo:-Cóvậymàcũngquên!ThằngPhilips,ngườicủamàyởđằngbót!
Sonny,saomàykhôngphônchonómộtcúhỏidòcoi?NólànhânviênthìphảibiếtxếpMcCloskeygiờđóởchỗnàođểcóviệckhẩncònkịpliênlạc
chechứ?Phảirồi,thằngcớmphảibiếtchỗnósắptới...màởđằngbótthìnócósợgìmàkhôngchobiếtđịađiểm?Phảikhông,gọithằngPhilipsliềnđi!
Sonnynhấcđiệnthoại,quaysốvànóikhekhẽvàoống.Nóđặtmáyxuống:
“Nósẽgọilạichomình”.Cảbọnchờđếnnửagiờmớicóphôncủathằngcớm.Sonnyhốihảghi
mấychữrồicúpmáy.Mặtnónhưcăngthẳngra“Rồi,vậylàchắcăn.Trừkhiởnhà...
ngoàigiờlàmviệcmuốnđiđâuxếpMcCloskeycũngphảichobiếtđểtiệnkiếm.
Xếpchohaytừ8đến10giờtốinaycóviệcgìcứlạiđằngquánLunaAzuretrongkhuBronx.Cóaibiếtquánnày?
Tessiohớnhở:-Cótaođây!LunaAzurethìtaorànhquá!Mộtchỗtuyệtđẹpcho
mìnhchơi.Quánnhỏ,chiatừngngănngồichoấmcúng.Thứcănchiến.Kínđáo.
Thựckháchchẳngaibuồnđểýđếnai.Tuyệtdiệu!Nóirồilãođứngphắtdậy,bẻvụnmấyđiếuthuốclárađểlập“bảnđồ
hànhquân”ngaytrênbuya-rôSonny.-ĐâylàcửaravàongheMichael?Chơixongmàytàtàđira,quẹotay
trái,tớigócđườngquẹotráinữa.Thấymàylàtaobậtphalênchoxevọttới,mởcửasẵnđểmàynhàolên.Cógìnguyhiểmthìmàylalêntaosẽnhàovôtiếpcứu...
CònClemenzaphảichongườiđi“đặt”gấpkhẩu22đi.Trongcầutiêucủaquánnàycócáikhekhôngaiđểýtới,ởgiữaváchtườngvàbồnnướcxảcầu.Lấybăngkeodínhcứngnóphíasaubồnnướclàthahồchắc,Michaelnhớsaukhixétngườimàykhôngthấygì...tụinósẽỷy.Đangngồiănnhậumàylàmbộnhănnhómótđitiểu.Lạiấpúngxinphépđứnglênthìchachúngnócũngchẳngbiếtgì!Đira,cóđồnghềtrongtaylàmàynổliền,khỏichầnchừ.Nổngay,đừngngồivôbàn.Chơivàođầu,mỗiđứa2phát.Rồigiônglẹlẹ...
Sonnygậtgùngồinghecoibộđồngýlắm.NhưngvẫnphảidặnClemenza:
-“Đặt”súngchúphảilựathằngnàothậtđànghoàng,tínnhiệm100%nghe?
Đừngcóđểthằngemtôivôrồirataykhônglàkhôngxongđâu!-Yênchíđi!Khẩu22nàysẽnằmđóliềntứcthời!-Nếuvậythìhay.Nào,tiếnhành!TessiovàClemenzalậtđậtđitrước.Hagenđềnghịđíchthânláixe
đưaMichaellênNữuƯớc,tớinơihẹnsongSonnykhôngchịu.“Màyphảiởđây.
ThằngMichaelchơixonglàtớilượttụimìnhmệt.Taocầnmàyởđây.Đãlo“mớm”đầyđủchomấythằngnhàbáocủamìnhchưaTom?”
-Kểnhưxong.Đãcómócnốisẵn...Tintứcbàivởsẽrađều,đúngnhưýmình.
Sonnyđứnglên,lạitrướcmặtMichael,đưatayrabắt:“Thôi,màylênđườngđi!Taosẽlựalờinóivớimávàconnhỏcủamàycũngsẽcótinđúnglúc.Ô-kê?”
-Ô-kê.Taosẽvắngmặtcỡbaolâu?-Ítramộtnăm.ĐứngbêncạnhHagenlêntiếng:-ÔngGiàcóthểthuxếpmauhơnnhưngmàycứkểmộtnămđi.Có
thểrấtnhanh...hayrấtchậm,tùythuộcnhiềuyếutố.Ănthuamấythằngnhàbáoviếtbài.
Ănthuaởphảnứngcủabọncớm.Ănthuaởthựclựccủamấycánhkia...Cònnhiềuthứcóthểxảyranhưngchắcchắnnhấtlàtụimàysẽkhósống,nghẹtthởlắmlắm.
MichaelnắmtayHagen:-...Ănthuaởmàycốlogiùmtao.Chớlạitáidiễnvụ3nămxanhà
nữathìtaokhổlắmđấy!-Nếumàyngạithì...mìnhthayđổichươngtrìnhliềnbâygiờcònkịp
chán!Mìnhthiếugìbiệnphápkhác?HàtấtcứphảinổthằngSollozzo?-Biệnphápthìthiếugìthật...nhưngtaođãsuynghĩkỹrồi.Cảđời
chănấmnệmêmthìlâmnguycũngphảigồngmìnhchớ?-Đồngývậy.Nhưngchớđểtìnhcảmlấnvô.Đừngvìmộtcúđấmmà
liềumạng,chắcmàyhiểuvậy?Tìnhcảmvàcôngchuyệnlàmăn...TomngướcnhìnlênvàđâylàlầnthứhainóthấykhuônmặtMichael
lạnhtanh,inhệtÔngTrùm.Nónóichữngchạc:
-Tom,màymàcònphânbiệttìnhcảmvớicôngchuyệnlàmăn?Trênđờinàycáiquáigìchẳnglàlàmăn,vàtìnhcảmvớilàmănchẳngquachỉlàmột.Gọilàlàmănthìgọichớtìnhcảmvẫnnằmsẵnởtrong.Màybiếttaohọcởđâukhông?ỞÔngTrùm,ởBốGià,bốtaođấy.
Ồngngườilớn,ổngngonchínhởchỗnhậnralẽtìnhcảmbêntrongbấtcứmọisựviệc.Mộtthằngbạngiàbịsétđánh,mộtthằngconcứngđầunhàovôTQLCrõrànglàviệccánhân.Kẹtchúttìnhcảmlạilàviệccủaổng.Ồngxemrabiếthếtvàlohết.Mộtkhicoinhưchuyệnrủirocánhânthìtainạnđâucónghĩalýgìnữa?Taohiểuvậyhơitrễnhưngcònhơnkhôngchớ?NếucáimặtbểthìviệcriêngcủataothìvụSollozzothịtÔngGiàcònlàviệccủaai?Cũngcủataovậy!
NhờmàynóilạiÔngGiàlàtaohọcđượcởổngrấtnhiềuvàhoanhỉcóvụnàyđềnđáplại.Ồngchotaohưởngnhiều,ổngxứnglàchahiền,đúngvậy...
Michaelngừngdặndò,ngóngaymặtHagenhỏi:-...Nhưngcóvụnàytaochưahiểu.ÔngGiàđốivớitụitaohiềnkhô.
TaocũngnhưSonny,Fredcómấykhibịổngđập?MàconConniethìchẳngbịlabaogiờ.NhưngvớinhữngngườikhácthìsaoTom?Tổngcộngổngđãthịtcỡbaonhiêumạng?
Hagennhìnlảngrachỗkhác,thongthảđáp:-Michael,cómộtcáimàychưahọcđượcổng.Đólàkhoanói.Cóbao
giờổngnóinhưmày,hỏinhưmàyđâu?Trênđờinàythiếugìviệcbắtbuộcphảilàmvàlàmxonglàphảiquênluôn,khỏinhắctới?Lýluậngiảithíchlàmgì?Cógiảithích,lýluậnđượcđâu?Cứlàmvàquênphứt.
TránMichaelCorleonecaulại.Nónghiêmgiọnghỏi:-Taohỏithậtmày,trêncươngvịconsigliorimàycóđồngýđểthằng
SollozzosốnglànguyhiểmchoÔngGià,chocảmình?-Đúng.-Đúnghả?Taophảigiếtnó.TrướccửanhàhàngJackDempsey,Michaelđứngđợinãygiờ.Tám
giờthiếu5.Nósắpđếnđón,thằngSollozzođúnghẹnlắm.BiếtvậynhưngMichaelvẫncứđểdưcả15phút.
TừnhàsangNữuƯớc,nócốquênnhữnglờivừanóivớiHagen.Nếunónóisaotinvậythìcuộcđờicủachínhnóbắtbuộcphảiláitheomộtchiều,khôngthểcómộtngảthoátnàokhác?Maiđâyđờinósẽrasao?Coi,cứbiếttốinay,látnữađâynày.Cứnghĩvẩnvơ,dấmdớthìchếtliềntạichỗ,hết
mai!Phảivứtbỏhếtđểchỉcònnhớcóhaiđứa:mộtthằngcáogiàvàmộtthằngcớmgộc.GòmáMichaelbỗngnhứcnhối.Cũngmay!Phảiđauđớnthếnàymớikhỏiquên...
Támgiờ,sắpđếngiờhátmàkhuBroadwaychẳngbaonhiêungười.Cólẽvìlạnh.Độtnhiêncóchiếcxeđenmuikíncúpcuachạytới,chạysátlề.Thằngláixenhoàingườisangđẩycửakêu“Lênđi”.Khôngbiếtnólàai,Michaelnhanhnhẹnlên.BăngsaunguyêncặpSollozzo-McCloskey.
ThằngđườngThổnhoàingườilênđưataybắt.Bàntayrắnchắc,ấmnhưngkhôkhan.
-Rấtmừnggặpanhbạntốinayđểtagiảiquyếtcôngviệcchoxong.Mìnhphảilàmlại...chớđểtìnhhìnhnàynguyquá.Tôikhôngmuốncôngviệcdiễntiếnkỳcụcthếnày.Bấtlợiquá!
-Tôicũngmuốnsắpđặtchoêmtốinay.TôikhôngmuốnÔngGiàbịthêmnữa!
Sollozzolêntiếngrấtchânthành:-Khôngcóvụđóđâu,anhbạn!Tôidámthềtrênđầumấyđứacontôi
đấy.Chỉmonganhbạnthôngcảm...chớđừngnóngnảybốcđồngnhưông
anhSonnythìmìnhchẳngcócáchnàonóichuyệnđược!TựnhiênMcCloskeycũngnhoàingườilênthânmậtvỗvaiMichael:-Không...cậunàyngườiđànghoàng!Xinlỗivềvụlộnxộntốihômấy
ngheMichael?Tôinóngbậyquá...màhồinàyinhìnhcótuổiưanổisùngbấttử,khôngdằnnổi.Đếnphảicởitrảáolínhchớđiệunàytinhthầncăngthẳngchịuhếtnổi.Càngngàycàngchịukhôngnổi.
Thằngđểu.Lãovừacườinhamnhởvừađưabàntayvỗvai,rờrẫmcoibộthântìnhđểđâuchohết...nhưngbàntaythôbỉsụcsạomộtvòngcủsoátnghềnghiệpkhắpngườiMichael,nhữngchỗcóthểdắtsúngđượclàkhôngbỏsót.
Thằngláixeliếcsangcườinhạt.Nóchoxechạymiếtraxalộngoạithành,lúcláchralúcláchvôrấttựnhiênnhưngthằngnàoláixebámtheolàbạilộliền!
Ôhay,nóchoxevọtlêncầuHoa-Thịnh-Đốn.VậylàquabênNewJersey?
VậylàngaythằngchotinSonnycũnghố?Nóchoxephomphomlêndốccầurồilêncầuthật,bỏlạisaulưng
thànhphốchóichanánhđèn.Michaelcốgiữmặttỉnhbơ.ĐiệunàythằngđườngThổdámchonósangcánhđồnglầyNewJerseyngủvớigiun...haychỉlàmộtthayđổichươngtrìnhgiờchótcủanóđểđánhlạchướngtấtcảmọingười?
Xechạyhếtphânnửacầu.Thìnhlìnhthằngláixebiểudiễnmộtphátquayđầuxeđộcđáo,người
Michaelmuốnlậtnhàomộtbên.Đangchạyngontrớnnóxoaymộtphátvô-lăngchoxechồmqualằnranhnổigiữacầuvàkhitrảlạitayláithìchiếcxeđãquayđầungượchẳnlại,hướngvềphíaNữuƯớcnhưkhôngcóchuyệngìxảyra.
Ởbăngsau,cùngmộtlúcSollozzovàMcCloskeyquayđầulạingócoicóchiếcxenàocũngbấtthầnxoaymộtvòng180độtươngtự?Khỏicó.XetàtàxuốngcầunhằmđúnghướngkhuBronx.Nócònláchthửquavàiconđườngnhỏchắnngangđểchắcchắnkhôngcóđuôibámđãnêncứvòngvochạyđếngần9giờ.Sollozzohoanhỉđưagóithuốclámời,rútmộtđiếuhútvàkhenthằngtàixế:
“Màychạyngonđấy!”Đúng10phútsauxengừngtrướcmộtnhàhàngnhỏ,ởgiữamộtkhu
phốtầmthườngcủakiềudânÝ,ngoàiphốvắngtanh,bêntrongquánloehoevàikháchănkhuya.Michaelđãsợthằngtàixếcùngbướcvôlàhỏnghết,nhưngmayquánóđượclệnhởngoàixe.Cáivụmangtheotàixếnàycũnghơibấthợplệvìnhưđãướcđịnhquatrunggian,chỉcó2ngườinóichuyệnvớinhauvàgãcớmngồibênmàthôi.Nhưngthâykệnóngồingoài,Michaelcốtìnhlờđi.Vậylàquáđẹp,tộigìđểtụinónghingờ?
Bangườingồiởchiếcbàntrònđộcnhấtchínhgiữaquán,Sollozzokhôngchịuvônhữngbàncóngănkín.Cảquáncòncóhaingườikhách,khôngbiếtcóphảingườicủanóbốtríkhông?Màbốtrícũngchẳngđỡkịp!
McCloskeyhỏiquánnàycógìhấpdẫnkhôngthìSollozzođềnghị:“Thửgọimónbêconcoi?SốmộtNữuƯớc!”Gãbồiduynhấttrongquánxáchlạichairượuchát,mởnút.Nóchậmrãirótra3lyđầynhưnglạquá,McCloskeykhônguống.Lãophânbua:“CólẽdânÁi-Nhĩ-Lanchỉmìnhthằngtôichêrượu!Tôisợrượuthìđúnghơn.Baonhiêungườichỉvìnhậumàchếtcảcuộcđời!”
SollozzoquaysangMcCloskeygiảithích:-XinlỗiĐạiúytrướcnghe.CâuchuyệngiữaanhbạnMichaelvàtôi
tốinay...tụitôixàitiếngÝ.ChẳngphảicógìquantrọngmuốngiấugiếmmàchỉvìcónhữngdanhtừlàmănnóitiếngAnhkhôngtrôivậythôi.Tôichỉ
muốnthuyếtphụcanhbạndànxếpnộiđêmnaychoxongmọichuyệnlộnxộnbấtlợichotấtcảmọingườimà?Đạiúyđồngýchớ?
-Ô,cógìđâu!Haingườimuốnnóivớinhaucáigìthìnói.Tôichỉ“nói”vớicáiđĩabí-tếtspaghettinày!
ThếlàSollozzogiởthổngữSicilyranói:-XinanhbạnhiểuchonhữnggìđãxảyragiữaÔnggiàvàtôihoàn
toànchỉdovụlàmănmàra.ÔngTrùmlàngườitôihằngngưỡngmộvàchỉmongcóngàyđượcổngsaibảo.Đólàmộtsựthật.Cóđiềuổngcổquá,ổngkhôngchịulàmăntheothờithế,ổngkhôngchịuđivàongànhmatúy,dùaicũngphảithừanhậnrằngchẳngcóthứgìsinhlợilớnbằng,lebằng!ÔngTrùmnhấtđịnhkhônglàmvàbảotôi:“Tôikhôngthểlàmănvớiôngđượcnhưngphầnôngcứlàmđichớ?”
Ồngnóivậy...nhưngsựthựcđâucógiảndịthế?Tôiphảihiểu“cứlàmđichớ”thếnàođược,mìnhdângianghồmà?Khônglẽổngnóingay“Anhkhônglàmchuyệnđóđược”đóthôi.
XinnóithựctôikínhmếnvàengạithếlớncủaÔngGiàthiệt...nhưngkhôngthểvìổngkhôngmuốnmàphảibỏdởmộtcôngcuộclàmănsinhlợi,đólàlẽtựnhiên.Dođómớixảyrachuyệnđángtiếc...ChắcanhbạnkhônglạgìcáccánhNữuƯớcủnghộtôi,dùhọchưacôngbố.NhưngcánhTattagliathìđihẳnvớitôi,cùngăncùngchịu.Bâygiờkhônghòagiảigấpthìthếnàocũngcóđụngđộlớn:
CánhCorleonesẽphảichốngtấtcảmọiphenhómkhác.NếuÔngTrùmcònmạnhthìcóthểchốngđượcđấy.NhưnggiờđâycỡSonnythaythếsaonổivàconsiglioriHagensứcmấymàđượcnhưGencoAbbandandongàynào?
Đólàlýdotôiđềnghịtạmhoà,tạmngưngchốngđốinhauchờÔngTrùmbìnhphụcđặngđíchthânổngthươngnghịsau.TôiđãthuyếtphụccánhTattagliađồngýbỏquavụBrunođểtránhđổmáunữa.Trongthờigiannàytôivẫnphảicóítviệclàmănkiếmsống,trongngànhcủatôi.TôikhôngđềnghịcánhCorleonehợptáclàmănmàchỉxinmấyôngđừngphá.Cóvậythôi,rồirasaunàychuyệngìchẳnggiảiquyếtđược?Đềnghịcủatôicóbấynhiêu,tôichắcanhbạnđủthẩmquyềnđạidiệncánhCorleoneđểtanghịhòavớinhauchớ?
-Xinchobiếtthêmvềđềnghịkhởisựlàmăncủaquýông.Nghĩalàtrongcôngcuộclàmănđó,giađìnhtôigiữvaitrògì...vàđượchưởngnhữnggìđãchớ?
-Nghĩalàanhbạnmuốnbiếtchitiếtđềnghịcủatôi?
-QuantrọngnhấtlàđiểmtôimuốncónhữngđảmbảochắcchắnrằngsinhmạngÔngGiàtôikhỏibịđedọanữa...
Sollozzođưacảhaitaylênthan:-Trờiđất!Tôimàđảmbảogìđược?Tráilạimạngtôiđangbịsănđuổi
làkhác.Tôiđãbịhụtgiò...màanhbạncònđềcaoquáđáng!Tôiđâughêgớmđếnvậy!
ChỉcầnngheđếnđâylàMichaelcầmchắcSollozzochỉcầngặpmặtlầnnàyđểcốtìnhkéodàithờigianvàibabữanữa.NórìnhthịtÔngGiàvànhấtđịnhlàmbằngđược.CóđiềukhoáinhấtlàchođếnbâygiờthằngđườngThổvẫnliệtnóvàohạngchếtnhát!Mộtkhoáicảmnhènhẹdângtrongngười,nóthấygâygấysướnglạ.MichaellàmbộbầnthầnđểSollozzocấttiếnghỏi:“Coi,saothế?”
Nóấpúng,lúngtúngmãimớitrảlời:“Tôiuốngrượukhôngquen...Mớibấynhiêuđóđãmắctiểutiện...Xinphép,tôivôđitiểuchút...đượcchớ?”
Sollozzongóngaymặtnó:“Mắcđáihả?”.RồinửađùanửathựcđưataysangràràchỗbụngdướiMichael.NóbènlàmbộbựcmìnhnhưngMcCloskeytrấnan:“Khỏimò!Nókhôngcógìđâu,củsoátrồi.Kinhnghiệmquámà?”
Sollozzorõràngkhôngkhoáinhữngvụđitiểutiệnnày.Khônghiểutạisao...nhưngkhôngyêntâm.Nóđưamắtnhìngãngồibànbên,cặplôngmàynhướnglênhướngvềphíaphòngvệsinh.Lậptứcthằngđósẽgậtđầuýhắnđãcoiquarồi,trongđókhôngcóai.BiếtvậySollozzocũngchấpnhậnmộtcáchmiễncưỡng:“Đilẹlênnghe!”Rõràngnóngửithấymộtcáigìkháclạ...
Michaelđứnglên,đivềphíaphòngvệsinh.Vôtronglàlạibồntiểuxảlẹlẹmộtbãichođỡtứcbụngrồithongthảbướctớicầutiêu,đưataymòphíasaubồnnướcxảcầu.Cóngay!Khẩu22nòngcụt,nằmngoanngoãnnhờlớpbăngkeo.Nógiựtra,nhétvôcạpquần,càinútáolại.Clemenzabiểuxàisúngkhỏisợdấutaynhưngsaukhirala-va-bôrửatay,vuốttócnólấykhăntaychùikỹchỗvòinước...
Mởcửabướcrađitrởlạibàn,nóthấyánhmắtSollozzonhìntrừngtrừng.
Michaeltươicười:“Giờmuốnnóigìthìnói“.McCloskeylúihúiđớpđĩabí-tếtspaghettivừamangra.Gãngồibànbênnãygiờhồihộpđãthởrakhoankhoái.
Michaelrangồibàn.NónhớClemenzadặnđiralànổliềnnhưng
khônghiểuvìcólinhtínhhayvìchếtnhátmàchưadám.Rõràngnócócảmgiácbâygiờmàcómộtcửđộngkháclạlàbịquấtsụmngay.Ngồixuốngyênchíhơnnhiều,ítrakhôngđếnnỗichânrunrunđứnghếtnổi.
Sollozzovươnngườitớinói.Nhờkhuấtcáimặtbàn,Michaelkhẽmởnútáo,ngồinghengoanngoãnnhưngthựcsựcóbiếtnónóigì?Mạchmáuchạyquámạnh,nghechỉthấyùù...
Bàntaymặtởdướibàntừtừrútkhẩusúngnhétcạpquầnracầmtay.Đúnglúcđógãbồibướctới,đứngbênchờvàSollozzoquaymặtrakêuthứcănMichaellậptứcđứnglêntaytráihấtbàn,taymặtđưakhẩusúngkêsátđầuthằngđườngThổ.Phảnứngcủanóđãlẹ.Michaelvùngđứnglênthìnóđãné.Khôngkịp.Làmsaochơilạituổitrẻ?
Michaelnhấncò.Viênđạnđingaymàngtangvàlúcchuiraphíabênkiađãphámộtlỗtoanghoác.Máu,óc,xươngsọnóvăngtùmlumđầyáogãbồi.Khỏicầnphátthứhai.ĐầuSollozzonghẹomộtbên,ánhmắtnólàánhmắtngườichết,rõràngnhìnđờilầncuối.
Mộtgiâyđồnghồsau,mũisúnghướngvềMcCloskey.LãokinhngạcngóSollozzogục,khôngngờcóchuyện.Làmnhưlãokhôngdínhdấpgìtới,khôngtinbảnthânlãocũnglâmnguy.MắtlãogiươnglênngóMichael,cáinĩaxiênmiếngbí-tếtcòncầmtay.Dườngnhưlãocóvẻbựcbội...tạisaonódámlàmngaytrướcmặtmìnhvàkhônghiểutạisaocònchưavùngchạyhoặcnạpsúngđầuhàngchorồi.
Michaelmỉmcườinhìnlãovàxiếtcò.ViênđạnđặtđúngchỗcổhọngbựnhưcổtrâunhưngchưađủsứckếtthúcMcCloskey.Lãothởằngặclàmnhưmắcnghẹnmiếngbí-tếtquálớnrồihộclênphunphèphènhữngtiamáuliti.Rấttỉnhtáo,Michaelthảnnhiênđẩytớiphátnữa,nhằmgiữacáiđỉnhđầucómớtócbạcphấtphơ.
Độtnhiênchỗnàocũngthấymáu.Michaelquayphắtsangthằngngồidựavách.Nóngồimộtđống,ngồichếtđiếngkhônghóhécụccựamàquaynhìnchỗkhác,haitayđặtngayngắntrênmặtbàn.Gãbồiômđầuchạyvôbếp,mặttrắngnhợt,mắtthấtthần,hoảnghốt.Rấttựnhiên.Michaelđưamắtquansát:thằngSollozzongồichếtgụcđầutrênbànnhưngcảcáithânxácnặngnềcủaMcCloskeyđãnằmvậtrasànnhà.
Michaelnhẹnhàngbuôngsúng,chonórớttrênmìnhMcCloskey,lănxuốngsànkhôngtiếngđộng.Cảhaithằngcómặttrongphòngcóthấynóthảylúcnào?
Nómauchânđira,đẩycửa.XethằngSollozzocònđậuđâynhưngkhôngthấydạngtàixế.Nóquẹotaytráitớigócđườngquẹonữa...vàchóamắtvìphađènsángrựccủamộtchiếcxecàtàngđangphóngtới,cửaxemở
toang.Nónhảylên,sậpcửalàcảchiếcxevọtcấpkỳ.Tessioômvô-lăng,mặtlạnhnhưtiền.
-MàylàmxongSollozzochưa?“Làmxongchưa”!Làmnhư“làm”xongmộtconnàovậy.Lãohỏikỳ
cụcquá.Michaellạnhlùng:-Cảhaithằng.-Chắckhôngđấy?-Óctụinóvăngtùmlum.Trênbăngxeđầyđủquầnáothay.Xelaovunvút.Cỡ20phútsau
Michaeltàtàngồitrongca-binmộtchiếctàuhàngsửasoạnnhổneosangÝ.Cỡhaigiờsautàuhướngmũirabiểncả,bỏlạiphíasaucảmộtđôthịNữuƯớcsángrựcánhđènhỏangục...
Michaelthấynhẹcảngười.Vậylàthoát.Cảmgiácnhẹnhõm,khoankhoáiinhệtngàynào...sưđoànnóđổbộlênđảođánhcậnchiếnácliệtvàvìmộtvếtthươngnhỏ,nóđượccángxuốngxuồngcấptốcchởratàubệnhviệnngoàikhơi.
Thoátkhỏihỏangục.Đúngvậy,phongbasắpnổidậyầmầmnhưngnócóởđấyđâumàlo?
*****NgaysaungàySollozzovàĐạiúyCảnhsátMcCloskeybịhạsát,toàn
thểgiớigianghồNữuƯớcđượccấpbáongưnghếtlàmăn!Khỏicósòngbạc,ổđiếmnàođượchoạtđộng.Phảitốpbằnghết...chođếnngàytìmrathằngkhốnđãdámnổmộtSĩquanCảnhsát.Cảthànhphốbốráptùmlum,tảothanhliênmiên.Dângianghồbắtbuộclặnhết.
NgaysauđócánhCorleoneđượccácphenhómbạncửđạidiệntới.Liệuđãsửasoạnnạpthằngsátnhânchưa.“Coi,cáivụnàyđâucóănnhậpgìvớitụitôi?”
ThếlàcưxáLongBeachănbom.Trongđêmtốimộtchiếcxelạphóngtới,thảymộttráinổngaytrướccửarồivọtmất.Cũngtrongđêmđó,haigãđànemthântíncánhCorleonebịhạmộtlượt.ĐangngồiănnhậutrongmộtnhàhàngÝtrongkhuGreenwichthìbịquấtsụm.ĐólàkhởiđầucuộcNgũgiađạichiếncủaMafianăm1946.
Chương12
“Maitớinghe..”.JohnnyFontanengoắctayrahiệuchogãquảngia.Gãdađencúiđầuchào,rútluikhỏicănphòngănrộngmênhmông
ngóthẳngraTháiBìnhDương.Hiệulệnhkhôngcóvẻchủtớmàthânmật,đạiđểtốinaymắckháchvềsớmđi.
KháchtốinaylàSharonMoore,mộtconnhỏtýpchịuchơikhubụiđờiGreenwichNữuƯớcquaHollywoodđóngmộtvainhonhỏtrongcuốnphimdomộttêntuổilớnsảnxuất.NóđithămphimtrườngvàbắtgặpJohnnyđangđóngphimcholãoWoltz.Connhỏdễthương,duyêndángvàláulỉnhnênđượcanhJohnnymờivềnhàchơi,dùngcơmtối.JohnnyFontanemờivềnhàchơithìcònhânhạnhnàobằng!
NghedanhJohnnyhàohoa,emSharoncứtưởngđâuđànanhphảitấncônghănglắmnàongờđànanhkỵmónthuếthịtHollywood.Conmồiphảicóđiểmgìhạpnhãn,trừkhinhậusayvôthấygáilạikhác.Huốnghồ35tuổi,mộtđờivợlydị,mộtđờivợngoạitìnhvàembébámtheocảđànthìJohnnycònthathiếtgì?ThấyemSharonhayhaythìgạvậythôi...
Trênbànđầythứcăn.Johnnycònlạgìmấyemquenbópbụngđểdànhtiềnăndiện,códịpđớpthảdànlàphảibiết!Rượucũngsẵn,đủthứ.Sâmbanhướplạnh,huýt-ky,cô-nhắc,vàbaonhiêuthứkhaivị.Mónănsắpsẵn,Johnnychỉviệcrótrượu.
Ănxong,nóđưaembésangphòngkhách:mộtphòngthênhthang,cótấmváchthuỷtinhtrongsuốtnhìnrabiển.NólấycảchồngdĩaEllaFitzgeraldđặtlênchiếchi-firồiranệmngảngườicạnhem.Haiđứanóichuyệntâmtình,chuyệnlăngnhăng...toànnhữngchuyệnngàyxưachuyệnxấuđẹp,vuibuồn....Lẩmcẩmthật,nhưngvớiJohnnynhưvậymớigợihứng.
Nằmdàirabênnhau,êmáithúvịbiếtmấy!Johnnykhekhẽhônmôi.Emnhậncáihônnhưngkhôngthíchtiếnthêmthìtạmthờicứsơsơméngoàivậyđó.
XaxangoàikiamặtTháiBìnhDươngêmảgờngợnánhtrăng.“Saokhôngchơidĩacủaanh?”Giọngnónũngnịu,vuốtvelạ.“Đâucầnkhoe,em?”NhưngSharonnàinỉ.
-Thìkhôngkhoe...nhưngdànhriêngchoemngheđượckhông?Hayanhhátchoemnghe...nhưtrênxi-nêanhcấttiếngcalàmbaonhiêucôrạorựclên,chếtmêchếtmệtđó!
Johnnybậtcười.Hồicòntraitrẻ...cáimục“anhhátemnghe”nàynó
biểudiễnbiếtbaonhiêulần!Giọngcaocấtlênlàcácemrạorựcbằngthích,giởhếtđiệubộmàumècongái,mắtsánglênnhưđâuđâycósẵnmấyquayphim.Bâygiờthìhếtham.Cảthángnaysợthửgiọng.Vảlạicócởtrongnghềcácemđâubiết...kỹthuậtphụhọanóquantrọngnhưthếnào,cóphảimuốncalúcnàocũngđược?Giờnghelạidĩamình,nghegiọnglảlướtquyếnrũ,lànhơiphongphú,trẻtrungngàynàoquảcóthêthảm,khácgìanhképgiàsóiđầu,bụngbựchochiếulạinhữnghìnhảnhhàohùngcủabuổithiếuthời?
Johnnythúthật:“Giọnganhbâygiờdởlắm.Nghemìnhhátchánkhôngthểtưởngtượng”.
-Nghenóicuốnphimđangđónganhhysinhmọiquyềnlợi...Anhđóngkhônglấytiềnphảikhông?
-Đúng.Cát-xêtượngtrưng,danhdựthôi!Nóđứngdậyrótrượuthêmchoem,đưađiếuthuốcchữvàngbậtlửa
choemmồi.Sharonthongthảkéokhói,lóttừngngụmbrandy.Johnnyngồibên,lycủanórõràngđậmhơn.Nócầnnhiềuchấtmenchomáuchảyphừngphừng,chobùnglên...
Đólàmộtsựngượcđời.Thôngthườngphảichoemsayđểmìnhtỉnhtáo.
Cầnphảichongườiđẹpbốc.NhưngngườicầnbốclạilàJohnny!Vìhainămnaynóquáphungphísứclực,cầncóhơimenhỗtrợ.Hai
nămnaycứthấyemnàovừamắtlàmờiđiănnhậududươngvàihôm,rồitặngemmónquàđíchđángđể...choemdecáimột,khỏilộnxộn.ThiếugìemtựanủiđượcsốngnhữnggiâyphútthầntiênvớiJohnnyFontane?Gáiđẹpnhiềunhưvậythìyêuđươnggì?Nhưngchốibỏsaonổi,mộtkhicácemduyêndáng,mặnmàvàtựnguyệnđôngnhưvậy?
Johnnytốikỵnhữngtýpnúilửachỉchờ“cơhội”gầngụimộtlầnđểmấyngàysaukháoầmlên:“JohnnyFontanehả?Taovừangủvớinóxong.Yếuxèo.Cònthuataoxa”.Lạicónhữngthằngchồngkhônglạgìconvợngủvớinómàmặtvẫncứnhơnnhơnrađược,thiếuđiềumuốnbảothẳngnórằngaichớôngđạitàitửđạicasĩJohnnyFontanethìchấpnhậnđược!Đólànhữngvụlạnhấttrongđờinó.
NókhoáinghegiọngcaEllaFitzgerald.Rõràng,chắcnịch.Caraca,nóhiểugiọngcarànhmạchcủacasĩnàyhơnhếtmọithứvàcảmthôngthìcònaicảmthôngbằng?Nằmdàiranệmnghehơirượubốchừnghực,rõràngJohnnymuốncấttiếngcatheoElla,khỏicầnnhịpđiệugìhết...nhưngcómặtngườilạlàmsaothửthách?Mộttaynânglyrượu,mộttaynóvuốtve
đùiconnhỏ,luồndướilụatìmđếnsựấmáp,mềmdịucủalớpđùinon.Làndanõnnàvẫncómãnhlựckhêugợithiệtsự!Chánchêthừamứađànbàđếnnhưnóvẫnkhôngkhỏirùngmìnhrạorực.Cũngmaymànócònrạorực...chớcứnhưgiọngcakhikhôngđiđâumấtbiệtthìhỏng!
Johnnykhẽđặtlyrượuxuốngbàn,quaymặtlạiđốidiệnSharon.Mụcvuốtve,tiếptụcnhưngnótiếnhànhchậmrãi,chữngchạc...Chắcchắnnhưngvẫnnhẹnhàng,êmdịu.Tuyệtkhônghốihả,hămhở.Môivẫngắnmôi,tayJohnnylầntìmlênkhoảngngựccólàndavôcùngmềmmại,dịumátnhưtơ.Connhỏcóhôntrảnhữngcáihônvừađủthântìnhnhưngchưađếnđộmêsay.Johnnycũngvậy.Nóghétnhữngtýpđànbàcongáisớmbốcnhưkiểuchiếcmô-tơđiện!Chỉcầnmộtnhánglửaxẹtđúngchỗlàmáychạyvovo,runglêntừngbộphậnmột.
BàntayJohnnytựđộngchạytheođườngcũ,quenlệrồi...Dĩnhiênphảnứngmỗiđứamỗikhác.Cóđứalàmnhưkhônghềhay
biết,chẳnghềcảmthấycósựđụngchạmgiữalúcđanghônmảimiếtđammê.Cóđứagiậtmình,uốncongngười.Cóđứavùngchoanhvàicáitáttai,nhấtlàhồiJohnnycònchưacótên!Đólàcảmộtcôngtrình,cảmộtkỹthuật.
PhảnứngcủaSharonthậtbấtthường.Phảinóilàkỳdị.Cáigìnócũngchấpnhận,chophéphết.Khônghềphảnđối,chốngcự.Cóđiềugỡnụhônralànókhẽngãngườivềphíasauđểnhẹnhàngđưatayrabắtlyrượulàmmộthơidài.Thảnnhiênnhưvậynhưngrõràngmộtyêucầutốp.Johnnybiếtđiệu.Vụnàyđãtừngcómà?Nócũngnânglyrượu,đốtthuốchút.
GiọngSharonthậtngoanvàdễthương:-Khôngphảitạiemkhôngthíchanhđâu.Anhdễthươnghơnem
tưởngnhiều!Cũngkhôngphảiemsợhaychưathử,nóithựcđấy.Emphảibốcmớithấyhứng,cònkhôngthì...
-Vàanhkhônglàmembốc?Johnnymỉmcườihỏi,coibộchẳngcógìbuồnhếtlàmconnhỏlúng
túng...-Sựthựcthìhồianhlên...emcònnhỏxíu.Emmêgiọngca,mêanh
đóngphimlắmchớ?Mêlắmlắm...nhưngcóđiềumìnhkhôngcùngmộtthếhệ.Phảichimìnhcùngmộttranglứathìxongngay.
Nghenónói,Johnnykhôngthấyhammấynữa.Connhỏduyêndáng,láulỉnhthật.NókhôngmêanhJohnnyđếnđộhiếndânghaysẵnsàngnạpthuếthịtđểtiếnthânsaunày.Nólàthứđànghoàng.Nókhôngnhưconnhỏhồinào,đivớinhaulubùnhưngđãnuôisẵnđịnhý.Cóhamđếnmấycũngtừchốiđểtựhàovớimìnhhayvớichúngbạn:“Biếtsaokhông?Johnny
Fontanemêtao,gạtaoquáxá...nhưngtaothèmvào!”CólẽvìcảmthấygiàrồinênJohnnykhôngbựcbội.Khônghamthì
càngđỡmệt.Nótỉnhbơuốngrượunhìntrời.Sharonthỏthẻ:-Anhđừngbuồnemnhe,Johnny?Tạiemhơiquê,emchưahạpcáilối
sốngHollywood.Nómỉmcườivuốtmáconnhỏ.Đưataykéocáiváylụaxuốngchonó
trùmquáđầugối,nónóidịudàng:-Buồngìmàbuồn?Lâulâucũngphảicóvụyêuđươngchaytịnhlành
mạnhmộtchútchứ!SựthựcJohnnycócảmthấythoảimáisauvụ“làmăn”thấtbạichính
bởivìnókhỏiphảihùnghụcđóngvaitròsitìnhđòiyêu,đãnhậptrậnlàphảigạgẫmyêubằngđược.Phảichiếnthắngđànbàcongáibằngđượcnhưtrênmànảnh.Cáilốiyêuthậtmệtmỏi!
SaumộttuarượuvàmộtchầuhônsơsàinữalàSharonđứngdậyđòivề.
Lịchsựnhưthườnglệ,Johnnyhỏi:“Lầnkhácmìnhsẽgặplạinhaungheem”thìconnhỏđápthẳngbăng,thànhthực:
-Thôi,mấtthìgiờcủaanh...vàchẳngđiđếnđâuhết!Cảmơnanh!MaisauvềgiàbiếtđâuchừngemchẳngcóquyềnkểlạichođámconcháungherằngngàyxưađãcólầntaovàJohnnyFontanehaiđứaởvớinhaumộtphònggầntrọnđêmvàchẳngcógìxảyra.
-...Chẳngcógìxảyravìtaonhấtđịnhkhôngchịu.-Nhấtđịnh...làchúngnókhỏitin!HứngchíJohnnykhôihài:-Khôngtinthìđểanhcấpchoemcáigiấychứngnhận?Viếttayđàng
hoàng.Connhỏlắcđầucười.Johnnytiếp:-...Haycóthằngnàodámnghingờlờiemthìemphônchoanhmột
cú?Anhsẽvạchmặtchúng!Anhsẽbảorằnganhđãrượtbắtemcảđêm
trongphòngmàemnhấtđịnhkhôngchịulàkhôngchịu.Đùaquáhóaácthật!ConnhỏhơinhănmặtkhiếnJohnnybiếtngaylà
đãđiquálố.Nóinhưvậycókhácnàobảothẳngnórằngtạitaokhôngmuốn
nênkhôngthèmgạgẫmtới,bằngkhôngmàphảibịrơi?Hayvìmàyngườingợmchẳngragìnêntaokhôngthèm?Nghĩalànếucókểlạiconcháunghethìphảithêmvô:“TaocòngiữgìnđượchômđóvìJohnnycoibộkhôngthathiếtlắm”.
Cảmthấyhơithươnghại,nóvỗvềconnhỏ:-Đùađấythôiem!Cóphảicứđụnggặpcônàolàlàmcôấyđâu?Có
chuyệngìcầnđếnemcứphônchoanhmộtcú.Sharonchỉ“Dạ”rồirútlui.Đêmcòndàiquábiếtlàmgìchohết?DĩnhiênJohhnycóquyềnsử
dụngcáimàlãoWoltzgọilàxưởngthịt,đámđàononHollywoodlúcnàochẳngsẵnsànggật?Nómuốnmộtbạnchungchăngốivàtâmtìnhkia!TựnhiênnónghĩđếnconvợđầutiênVirginia.Phimquaysắpxong,nósẽrảnhrangnhiều.Cóquyềnvềthăm,sănsócmấyđứanhỏchớ?
SựthựcnócũngengạiVirginia.Nóđâuđãđủtưcáchđốiphóvớinhữngquânsăngái,mấythằngbảnhbaocốđeobằngđượcđểtántỉnhgạgẫm?Tụinàylàmđượclàdámkhoeầmlên“TaovừaquấtconvợthằngJohnnyFontane,convợchínhcủanó”.TuynhiêndùsaoVirginiachođếngiờvẫncòngiữgìnđược,chưathằngnàodámấmớ.CònconMargotthìthôi...khỏinói!
Johnnybènnhấcphônlên.TiếngGinnynónhậnrangay.Nóđãnhậnratừnămlên10,từnămhaiđứacùnghọclớpNhìvớinhaukiamà?
-Ginnyhả?Cóbậngìkhông?Vềthămbâygiờđượckhông?-Được.Bọnnhỏngủcảrồi...tôikhôngmuốnđánhthức.-Khôngsao,tôimuốnnóichuyệnvớicôkia.Đầudâyđằngkiacóchútngậpngừng.Làmnhưnócốtrấntĩnhđểgiữ
giọngbìnhthản,khôngcầnquantâmcholắm.-Cóchuyệngìđấy?Cóquantrọngkhông?-Không,bữanayphimvừaquayxong.Tôimuốnvềthămcôvàtụi
nhỏmộtchút.Cóchắctụinóngủhếtchưa?-Anhmuốnvềthìvề.Tôicũngmừngchoanhđóngđượcphimđó.-Cámơn.Nửagiờnữatôisẽtới.Ngồitrongtắc-xingóvôcănnhàxưaởBeverlyHills,nóngẫmnghĩ
lờiBố-Già.Thằngđànôngcóquyềnsốngtheoýmìnhmuốn.Cáikhólàbiếtmìnhmuốngì.Nómuốngì,chẳnghạn.
Ginnyđónnóngoàicửa.Ngườinónhỏnhắn,xinhđẹp,mớtócnâunâu
rõrànggáiÝ.Đúngtýpnộitrợvàvợhiền,khỏicóanhnàochàngmàng.ĐốivớiJohnnyđólàđiềuquantrọng.Dùtìnhyêukhôngcònnữa!Nókhôngcònthấykhoáicảmgìtrongvụănnằmvớivợcũ.Cólẽvìchánchườngnhauquá.GiữahaiđứabâygiờtuychưaphảikẻthùnhưngGinnyvẫnhận,chẳngbaogiờthathứ.
Ginnyphacàphê,dọnmấycáibánhnhàlàm.Johnnycởiáo,cởigiầynằmdàirađi-văng,mệtmỏiquá.Ginnyngồitrướcmặt,cườingỏnngoẻn:“Lạquá!”
-Cáigìlạ?-JohnnyFontanemàchịu“thấtnghiệp”mộtđêm,khôngcóemnào
màkhônglạsao?-...ThìJohnnyFontanecũngphảicólúcmệtmỏi,hếthứngchớ?Có
mộtemlúcnãy,nhưngbịemđáđítcònmừngnữa!ÍtkhiJohnnynóithẳngthừngnhưvậy.Nócũngngạcnhiênthấyvợcũ
cóvẻtứctối:“Khôngbiếtchừngnólàmbộmàumèvậyđểanhkếtthêm!”Ginnylàmnhưcònghentứcnữamớilạ!
-Kếtcáigì!Chánđếnmangtairồi,mệtmỏiquá.Bâygiờmấtgiọngcarồilàmsaomàbừabãimãiđược?Cũngphảigiữsứckhoẻ.
-Thảonào!Trônganhhồinàyđỏdathắmthịtđấy.Hơnhìnhchụpnhiều.
-Đâucó?Thêmnhiềumỡ,sóiđầuthêmmớiđúng.Chỉcòntrôngcậyởcuốnphimnày,nếukhônglênnổithìgiảinghệvềnhàmởquánănmất.Cócôđỏdathắmthịtthìcó.Khôngchừngcôđiđóngphimlạihay!
Johnnynóivậythôichớlàmgìnóchẳngbiếtvợcũ35tuổivàởđấtHollywoodnàyđànbàtuổi35cógiữgìnđếnđâucũngvẫnbịliệtvàohạng“lãobà”.Chỉvìmấyconnhãiconxinhnhưmộngđổvềđâynhiềuquá,đứanàocũngtrẻđẹp,căngnhựasốngchỉcầnmộtnămhainămthửthờivận.Cóđứalộnglẫyđếnđứngtimđànông,nếuđừngmởmiệng,nếuđừngđểsựthèmkháttêntuổilàmnhạtnhòađôimắtđẹpnhưnhung.
Mộttrungniênthiếuphụlàmsaocạnhtranhchonổi?Códuyêndáng,lịchthiệp,thôngminhđếnđâucũngđànhphảichịuthuatuổitrời,nghĩalàđầuhàngtuổithanhxuânmơnmởn.PhảichinhữngthứgáinonkhôngnhannhảnthìmộtthiếuphụxinhxắnnhưGinnycũngcónhiềuhyvọnglắmchớ?NhưngvớianhJohnnyFontanethìchúngsẵnsàngquá,đâuđếnlượtGinnyđóngphim?
Vìvậy,ngheJohnnyFontanenóichuyện“điđóngphim”,Ginnylàmgìkhôngbiếtnónóilấylòng?BảnchấtcủaJohnnylàvậy,dùlênbaonhiêu,
dùbaonhiêunàngchạytheo,nóvẫnquýtrọngđànbà.Lúcnàocũngsẵnsàngkhenđẹp,khenduyêndáng,maumắnbậtlửachongườiđẹphútthuốc,mởcửanhườngđitrước.Vớibấtkỳcônào,dùkhôngbiếtđếntên,dùchỉtìnhnghĩamộtđêmJohnnycũngthựclòngquýmến.Chìuchuộngkhéođếnnhưvậythìlàmsaokhôngnhiềucôchếtmêchếtmệt?
CònlạgìtínhnếtnónênGinnymỉmcười:-Thôi,chotôixinđiông!Ông“ngọt”vớitôi12nămnay...tôicònlạ
gìmàphảibốc?-Không,tôinóithựcđấy!Tôichỉmongđượcnhưcôhồinày...Johnnygậtgùnằmdàirađi-văntrôngcóvẻmệtmỏithậtnênGinny
khôngcãinữa...màhỏimộtcâuanủi:-Cuốnphimcókhákhông?Liệucómanglạichoanhcáigìkhông?-Nhấtđịnhcóchớ?Nhờnótôicóthểlêntrởlạicáimột.Nếubắtđược
mộtOscarvàchịukhóvậnđộngthìcóthểchẳngcầnphảicahát,tôicũngcóthểthànhcônglớn.Nghĩalàcóthểchucấpchocôvàcácconthêmchútnữa.
-Mẹcontôiđủrồi.Thừalàkhác!-Tôicũngmuốnsănsóctụinhỏnhiềuhơnnữa.Nghỉngơimộtchút
cũnglàvừa.ChẳnghạnmỗithứSáumỗivềnhàăncơmvớitụinó,xađếnđâu,bậnbaonhiêucũngvề.Rồimấyngàynghỉcuốituầnbốconđichơivớinhau,rồinghỉhènữa...
Ginnybướctớiđặtcáigạttànlêntrênngựcchonógạttànthuốc.“Vụđótôiđồngý.Anhbiếtkhông,sởdĩtôikhôngđilấychồnglàvìtôimuốnanhcònđượclàmchachúngnó”.
Ginnynóithậttỉnhtáo,tuyệtkhôngxúcđộngnhưngnằmngónhìnlêntrầnnhà.Johnnycảmthấyhếtnỗicayđắngchấtchứa,sựoánhậngiằnvặtđãcólầnnóđổlênđầuthằngchồngbỏvợbỏconxégiấygiáthúđểchạytheomộtconđiếm...
đểrồisựnghiệpbắtđầusuysụptheo.Đểlảngsangchuyệnkhác,bấtthầnGinnyhỏi:“Cóngườivừađiện
thoạichotôi...đốanhbiếtaiđây?”Cáitròđốbiết,úpmởlàJohnnykhôngkhoái.Nónằmyên,khôngtrảlời,khôngđoán.RốtcuộcGinnyphảixìra:“BốGiàanhđấy!”
Johnnyngồinhỏmdậy:-BốGià?Quáilạ,ổngcóxàiphônbaogiờ?Màổngnóigì?-Ồngbiểutôiphảigiúpanh.Làanhcóthểlêntrởlại,anhđanglên...
anhcầnphảicóngườitrọntinanh.Tôicóhỏitạisaotôiphảilàmvậythìổngnói...vìanhlàchasắpnhỏ,cóvậythôi.Ồngnóinghedễthươnghếtsứcvậymàbáochíđăngnhữngchuyệnghêgớmgìđâukhông!
Ginnycũngthuộctýpghéttê-lê-phôn.Trongnhàbắtbuộcphảicóthìchỉđểdướibếpmột,trongphòngngủmộtcònbaonhiêuchogỡhết.Chợtngheđiệnthoạireodướibếp.Nóchạyxuốngnghe,vàtrởlạiliền,vẻngạcnhiêncònhiệnrõtrênkhuônmặt:
-Điệnthoạicủaanhmớilạ!TomHagenkêu...biểucóchuyệnquantrọnglắm.
Johnnylậtđậtchạyxuốngbếpnhấcphônlên:-Johnnyngheđây,Tom.-Ônggiàmuốntaogặpmày,thuxếpvàicôngchuyệnchomàykhi
cuốnphimvừaquayxong.ỒngbiểutaophảiđápphicơsangLosAngelesngaysángmai.Màyraphitrườngđóntaođượcchớ?RồitaophảitrởvềNữuƯớcliền,màykhỏiphảisợuổngmộtđêmvuivẻvìcómặttao...
-Bậynào,Tom!Cáigìmàuổngmộtđêmvuivẻ!Màyởlạiđêmtaocònmừngchớ!TaosẽtổchứcmộtchầugặpmặtvuivẻvàgiớithiệuvàinhânvậtcócỡHollywood...
Johnnymuốnvậythựctình.HắnchỉsợBốGiàtráchhaybàconphànnànlênchânrồikhôngthèmnhớđếnai,cógặpchỉsợmấtmặtvớikháchsang...nhưngHagentừchối:
-Taophảilênphicơvềngaythật.Sángsớmcũngphảivề.Màynhớraphitrườngđóntaochuyến11giờ30từNữuƯớcsangnghe?
-Chắcchắntaosẽra.-Màycứngồinguyêntrênxe.Nhớchothằngnàorađón.Lúcthấytao
rakhỏimáybaynósẽđưađếnxemày.JohnnyOKrồigácphôn,điraphòngkhách.Ginnyngướcnhìnmuốn
biếtchuyệngìxảyra.“ÔngGiàmuốngiúptôimộtvàiviệcnữa.Cáivụđóngphimnàycũngổnglogiùmmớiđược...màchẳnghiểuổnglàmcáchnàohaytuyệt!Nhưngsựthựcmìnhchẳngmuốnổngdínhdángthêmvônữa”.
Johnnyngảngườirađi-văn.Mệtmỏithiệttình.Ginnybènđềnghị:-Khuyarồi,nếumệtanhchẳngcầnvềnhàmấtcông.Anhcóthểngủ
đỡởphòngvẫndànhchobạnbèđượcmà?Sángmaianhcóthểănsángvớibọnnhỏ.
Vềbâygiờthậtbuồn.Anhkhôngthấysợcôđơnhả?Tôikhôngmuốn
anhphảicôđộc...mộtmìnhmộtnhàởđằngấy.-Tôicóởnhàbaonhiêuđâumàsợ?-Cáiđótôibiết,anhkhỏinói!Đểtôiđidọnphòngchoanh.-Ủa,mìnhkhôngcùngphòngđượcsao?Ginnyđỏmặt“không”.Cảhaiđứacùngcười,khônghậnnhaunữadù
khôngngủchungphòng.SángmaiJohnnyngủdậyquátrễ.Cólẽgầntrưarồi,nếukhôngánh
nắngđâucóchiếuxuyênquamànhcáiđiệukia?Nóđánhtiếnglớn:“Ginny...dậyrồi!
Cócònđượcđiểmtâmkhôngđây?”Cótiếngvọngvào“Chờchút...Cóngay!”
Màcóngaythật.CólẽGinnyđãsửasoạnchuđáosẵn,chỉđợinódậylàmangvô.Nóvừachâmhútđiếuthuốcđầutiêntrongngàythìcửaphòngbậtmở,haiđứacongáitàtàđẩycáixevô.
Chao,haiđứacongáilớn!Johnnyngồisữngsờcảmđộng.Tụinólớnkhiếp,màcànglớncàngxinh.Nhữngconmắtmởlớnsánglonglanh,ngạcnhiên...chỉchờmộthiệulệnhlànhảyvôômlấybố.Tócchúngđểdài,cộtđuôingựavắtvẻo.
Dépdatrắng,quấnngangngườitấmkhănlàmbếplốicácbàgiàngàyxưathấydễthươnghếtsức!Haiđứađẩyxetới,đợibốkêu.Johnnyvộidụiđiếuthuốc,mởrộngvòngtaylàchúngreolên,nhảyvàolòng.
Johnnyômchặthaicon,ápmávàonhữngcáimámũmmĩmhồnghàovàcàbộrâuchưacạolởmchởmvôchochúngnhột.LúcbấygiờGinnymớivôđẩytiếpcáixetớitậngiường.Nóchỉviệcnhíchngườilênchútxíumọiviệcđãcóngườihầu.Ginnyngồimépgiườngđổcà-phê,trétbơvôbánh...
Haiđứanhỏngồisangmộtbênngóbốăn.Coi,tụinólớnbộnrồi,hếtchơitrònémgốimàbốcũnghếttunglênđỡnổi!Chóngquá,mớingàynào...Sắpsửađếncáituổirangoàiđườngcóthằngchọcghẹo,phápháchrồiđây!
Tụinóhámồmđểbốđúttừngmiếngbánh,sìsụphútcà-phêcủabố!HệtnhưngàynàoJohnnycòntheobannhạcđica,bậnrộntốingàynênănuốngchẳngcógiờgiấc.MòđượcvềnhàlúcnàolàJohnnykhoáimấybốconănchung.Hồiđótụinhỏthíchdẫu7giờsángđượcănbít-tếtkhoaichiên,chiềutốimớitrứnggàchiênthịtmuốithìlạlùngquá,khôngthíchsaođược?
Johnnycưngconlắm.Đólàmộtvụchỉmẹchúngnóvàmấyanhem
thânthíchbiết.Đólànỗikhổtâmcựcđộkhiphảilydịnhauvàrờikhỏimáinhànày.
JohnnyđãtranhchấpkịchliệtđểgiữnguyênvẹnquyềnlàmchavàđãlàmđủmọicáchđểGinnyphảichấpnhậnsựthựcnày:Tôikhôngmuốnthấycôđilấychồngkhácchẳngphảivìghenhoặckhôngmuốncôsungsướng.Màchỉvìmấyđứacontôi,tôikhôngmuốnthằngnàolàmchachúngnó.
ChínhvìlẽđótờcamkếtcấpdưỡngđãgàiGinnyvàođiềukiệntàichính:
cònởvậynuôiconthìcònthừatiềnmàđilấychồnglàkhỏi.Cóquyềnhiểungầmrằngbắtbồởmộtchỗnàokháccũngvẫnđược,miễnđừngchínhthứcvácmộtthằngnàovềnhàbắtmấyđứanhỏgọibằngcha!Vềkhoản“bồ”thìcònlạgìtínhnếtGinny?MấythằngđĩđựcHollywoodcóđánhhơithấybàvợlớnJohnnyFontanelàcảmộtmỏvàngkếchsùchạytheotántỉnhchắcchắnchỉcólỗvốn.Nóthuộctýpáitìnhlạchậu,nhưmấybàgiàxưa!
Ấythếmànốilạiduyênxưathìkhỏicó.Haiđứacùngkhôngmuốnvìkhônglạgìnhau.Ginnychịusaonổitínhnếthoangđàngđĩbợmcủamộtthằngchồngcứthấyconnàotrẻđẹphơnvợmìnhlàmê?CònailạgìđóngphimvớicônàolàJohnnyquấtcôấy,ítnhấtcũngmộtlần?Nếunóchạytheosắcđẹpnhưđiênthìmấycôcũngchịuanhchàngbôtraibằngthích!
Ginnyxuamấyđứanhỏđi,hốithúc“AnhmặcquầnáolênphitrườngđónTomlàvừa”.Johnnyđợiđếnlúcnàymớichobiết:“Côbiếtsaokhông?Tôiđanglàmthủtụclydị.Lạisắpđộcthân”.
Johnnymặcquầnáovô.TừhômđámcướiConnie,haiđứachẳngđồngýlànócóquyềnđểởnhànàymấybộđồđểnhữnglúccầnlàcóngayhaysao?Ginnyngónómặcquầnáo,khôngbuồnđểývấnđềlydịmàchỉhỏi:“CònhaituầnnữađếnGiángSinhrồi.Anhcóvềnhàkhông...đểtôicònlosửasoạn?”
Nghenóhỏi,Johnnyngẫmnghĩ.Từhồinàođếngiờ,GiángSinhđốivớinólàmùalàmăn,đượcmờiđicahátliênmiên.Nhưngđúngngàylễlàbaogiờcũngởnhàvớivợcon.NămngoáinóđãmắcsangTây-Ban-Nhađeotheoconđàohátbóngnênxanhàrồi.Nếunămnaykhôngvềthìlạiphảiđợiđếnsangnămchắc?
“Được,tôisẽvềnhàđêmGiángSinhvàtrọnngàyhômsau”.JohnnykhôngnhắcđếnđêmGiaoThừavìđãcóthônglệ.Khoảngthờigianngắnngủigiữanămcũvànămmớidànhđểđilôngbông,ănnhậuthảgiànvớimấythằngbạnthân.
Đâuthểđểvợcondínhvônhữngvụđihoangnày?
LúcJohnnykhoácáovétvô,Ginnyđứngbênvuốtáo,phủibụidùm.Nóthíchăndiệnchữngchạc.Ginnyđểýthấynóhơicaumặtkhithấycổsơ-miủikhôngđúngýthíchmàcặpkhuymăng-xếtđểởnhàtừhồiđónayxàiđỡchẳnghàilòngchútnào.Bộkhuycóvẻ“ăndiện”,bâygiờkhôngđúngmốtJohnnynữa.
Ginnycườimỉm:“Anhđừngngại.AichứTomkhôngđểýđếnnhữngcáivụnàyđâu!”
Johnnyđượcbamẹconđưaratậnxe.Haiđứacongáiđihaibên,mỗiđứanắmmộttaybốvungvẩy,mẹtàtàđisau.Ginnylấylàmmừngvìnócóvẻhạnhphúctràntrề.Johnnynhấcbổngtừngđứalên,hônmỗiđứamộtcái.Hônphớtvợcũmộtcáitạmbiệt,nónhảyvàoxe.XưanayJohnnyđâucóchịunhữngmàntừbiệtbịnrịn,lẩmcẩm?
*****VụrađónHagenởphitrườngđãcóthằngbíthưphụtráchbáochícủa
nóloliệutrước.Johnnyvềnhàđãthấychiếcxechomướnvớitàixếchờsẵn.Cùngvớimộtgãđànemnữa,cảbọnlênxeraphitrường.
ĐúngnhưHagenđãdặn,vừathấydạngnólàJohnnysaithằngbíthưchạyrađón.Hagenbướcvôxe,saimộtcáibắttaylàlochạymộtmạchvềnhà.
Chỉcònhaiđứaởphòngkhách.Tuycóthânthiệnđếnmấythìgiữahaiđứavẫncómộtcáigìlạnhnhạt.JohnnyvẫnkhôngquênhồicònbịBốGiàgiận,chínhthằngTomđãchậnđầunómấylần.MàTomdùbiếtvậycũnglờđi,coinhưđólàmộttrongnhữngbổnphậnchínhđángcủamộtthằngconsigliori.VẫnbiếtlàchỗbàconthânthuộcsongcóphảimuốnphákhuấyÔngTrùmlúcnàocũngđượcđâu?
-Ônggiàsaitaoquađâyđểgiúpmàymộtvàiviệc.Taomuốnlàmchoxong,trướcGiángSinh.
-Phimxongrồi.Thằngchađạodiễnngườiđứngđắn,đốivớitaotửtế.Nóquayđànghoàngvàtaolàvaichánh...khônglẽcắthếtcả,vứtđicholãoWoltzvàhãngđốtbỏ10triệuđô-la?Bâygiờphimthànhcônghaythấtbạiănthuaởkhángiảcoitaođóngcókhoáihaykhôngmàthôi.
Hagennhónghỏi:-ĐốivớimộtthằngdiễnviênthìgiảiOscarcóquanhệtốiyếucho
tươnglai,sựnghiệpthiệtsự...haychỉlàmộttròquảngcáo,nghĩalàcóhaykhôngcũngchẳngănthuagì?Taokhôngnóiđếnvấnđềvinhquang,têntuổi.Cáiđóaichảham!
Johnnycườilớn:
-Aichẳnghamcótêntuổithật,trừBốGià!Vàmàynữa.MộtcáiOscarđâuphảitròquảngcáo,mày?Nóghêgớmlắmchớ?BắtđượcOscarlàkểnhưlêntrongvòng10nămđi,thahồkénchọnvaitròvớihãngmàquầnchúngcứthấytênlàđicoiàoào.DĩnhiênkhôngphảicóOscarlàcóđủmọithứ,nhưngnóquantrọngnhấttrongsựnghiệpdiễnviên.Nămnaytaocũngdámbắtmộtcáilắm,chẳngphảitaodiễnxuấthayhogì...nhưngvìxưanayquầnchúngchỉcoitaonhưcasĩmàcuốnphimnàytaođóngcũngcónétlắm.
-...Nhưngônggiàbiểutaorằngcứnhưhiệntìnhthìmàycóccótítihyvọnggì!
JohnnyFontanegâncổcãi:-Màynóithếđâuđược?Phimđãchiếuđâu...cắtxétcònchưaxong
mà?Ông-Giàđâucóởtrongnghềmàbiết?Bộổngsaimàyđi5ngàncây
sốsangđâychỉđểnóivớitaocóvậy?Nóuấtứcthậtsựnêngiọngnóinghenhưmuốnkhóc.Hagenphảilựa
lờigiảithích:-Johnny,taođâubiếtquáigìvềđiệnảnh?Taochỉnhắclạilờiổng,
màynhớvậy!Ồngcómangvụlàmăn,nghềnghiệpcủamàyrathảoluậnvớitaonhiềulần,coibộổnglochomày,chotươnglaimày.Theoổngthìmàycònphảicầnổnggiúpnênổngmuốnlochomàymộtlầnchoxong.Đólàlýdotaođượccửsangđây.Ônggiàmuốnmàyvớicaolên,chớđừngnghĩmìnhchỉlàmộtca-sĩ,chỉlàmộtdiễnviên.Màyphảicoinhưmìnhlàchủ,mìnhcóthếlựcthửcoi?
Johnnyrótrượuralycườihềhề:-Thếlực!NếutaohụtcáiOscarnămnaythìthếlựcdámbằnghaiđứa
congáitaolắm.Giọngcataođâucònnữa?Phảichicònthìcònxoaysởđỡđược!
Nhưngtạisaoônggiàbiếtchắctaocần?Trờiđất,ổngphảibiếtnênổngmớinóichớ?Cóbaogiờổnglầmđâumàkhôngtin?
Hagenđốtmộtđiếuxìgànhỏ:-CótinJackWoltzkhôngchịuchitiềnđểvậnđộngOscarchomày.
Đúnghơnlàlãorỉtainhữngthằngcóthẩmquyềnbỏphiếulờmàyđi.Thayvìvậnđộngchomày,lãochỉtungtiềnquảngcáophim.Chodùphimcókémvìmàyhụtgiảilãocũngchỉthuathiệtphầnnào.Chỉchếtmày!Nghenóilãocònsắpxếpđểmàykhônghyvọngđượcđềnghịtranhgiảinữakia!Bằngđủmọithủđoạnhốilộ:tiền,gái,hứahẹnchoviệc...
Johnnynhúnvai.Nórótồngộchuýt-kyvàolynốcmộthơi.“Nếuvậythìtaochếtchắc!”Hagennhếchmép,chánchườngngónó:“Màyuốnglàmgìnhiềuthế?Rượuđâucóchữalạiđượcgiọngmày?”TựnhiênJohnnybậtmộtcâu:
“Thôi...đichamàyđi!”KhuônmặtHagenthoánglạnhtanh.Nókhôngnổigiậnmàchỉnhỏ
nhẹ:“Thôiđược...Taochỉnóichuyệncôngviệcthôivậy!”Biếtquálỡlời,JohnnybèncầmlyrượuđứngdậyratrướcmặtHagen:-Xinlỗimày,Tom.Taokhôngđịnhnóithế...taocáumàylãngxẹt.
Tạitao...ứcthằngkhốnnạnJackWoltzquá.Taochỉmuốngiếtnómàtaokhôngdámnóivớiônggià.Nêntaosủabậyvớimày...
KhônghiểucókịchkhôngmàgiọngJohnnynghẹnngàocónướcmắtcẩnthận.Nócầmlyhuýt-kyliệngvôváchnhưngvìđuốisứcvàphầnvìgặpthứlydầytổbốnênkhôngnhữngđụngvôtườngđãkhôngbểmàcòntàtàlăntrởravừavặntớichâncucậu.Nóbựcbộihámiệngngórồila“Trờiđất”vàphátcườihahả.
Nóchậmrãiđisangbênkiangồixuốngghế,đốidiệnvớiHagen.-Màybiếtkhông,đờitaođãlênhươngmộtthời!Taobỏvợbỏcon
đâmxuốngdốcngang.Giọngmất,dĩabánế,mấtviệcởhãngphim.BốGiàbuồn...taophônkhôngthèmnghe,xingặpkhôngthèmtiếp.Taobựcbội,giậnhờnmàylàthằngkỳđàcảnmũi,dầutaobiếtlàmàychỉlàmtheolệnhổng.Taokhôngthểgiậnổng...nêntrútbậysangmày.Nhưngmàyvẫnlẳnglặngđượcthìtaophục.
Taoxinlỗimày,taochuộclỗibằngcáchnghelờimày.Từnaytaokhôngnhậunữa.Chotớingàytìmlạiđượcgiọngca.O.K.chứ?
NgheJohnnynănnỉhứachừarượu,tựnhiênHagenhếtgiận.Vìnóthànhthực.Mộtthằngđànông35tuổinhưnóphảicómộtđiểmgìđượcnênÔngGiàmớithươngnhưvậychớ!NólàmnhưsợmấtlòngHagenlàthếnàocũngcóchầukẻvạchvớiBốGiàvàBốGiàmàghétthìnóchếtluônnênJohnnysợcuốngcuồng.ĐiềuđólàmHagenbựcmình.ÔngTrùmđâuphảithứngườinghekẻvạch,đangthươnghóaghétvìmộtlờicủađệtamnhân?
-Bỏchuyệnấyđi!SaomàyphảingánthằngchaWoltzphá?NóphácáchnàoÔngGiàcũngđỡchomàyđượchết,tintaođi.NămnayOscarsẽvềmày,nhưngổngbiểumàycầnphảilàmlớnhơnlêncaohơnchớmộtcáigiảimàlàmgì!
Màycóđủtưcách,đủnănglựctựmìnhđứngralàmphim,từđầuđếncuốihoàntoànđộclập!
-MàynóilàổngsẽlochotaobằngđượcmộtgiảiOscar?-Ôhay,nếumàytinlàthằngchaWoltzphámàyđượcthìtạisaoÔng
Giàlạikhônglàmngượclạinổikia?Đểchomàyvữnglòngtintưởnglàmăn,taochomàyhaymộtđiềuchớtiếtlộvớiai.ÔngGiàmạnhhơnJackWoltznhiềulắm.
MàymuốnbiếtổnglàmcáchnàobắtchomàyOscarhả?Ồngnắmhếtmọinghiệpđoàntrongngànhđiệnảnh,trựctiếphaygiántiếp.Ồngnắmđầugầnhếtnhữngthằnggiámkhảochớcógìlạ?Dĩnhiênnghềnghiệpmàycũngphảivàohạngxuấtsắcmớiđược.MưutrícủaổngthìlãoWoltzsánhsaonổi?Ồngđâucầndísúngvàođầungườita...haydọađuổisởđểbuộchọphảibỏphiếuchomày.Vìổng,họsẽbỏphiếuchomày.NhưvậymàyđãtinlàcóOscarchắcchưa?
-Tinchớ,màynóilàtaotin.Cònvụlàmphimthìsựthựctưcách,nănglựctaocóchớ...nhưngtiềnđâu?Nhàbăngnàochovay?Mỗicuốnphimlàbạctriệuchớđâuít?
Hagennóivắntắt:-BắtđượcOscarrồilàmàyphảicókếhoạchsảnxuất3cuốnphimđi.
Đàokép,chuyênviênphảilànhấtnước,xuấtsắcnhất.Màytoànquyềnvàthahồtuyểnchọn,bấtcứai.Màycứtínhtừ3đến5cuốnđi...
-Màynóidữquá!Làmbằngấyphimlà20triệuđô-langhe?-Đồngý.Chừngcầntiền,màytiếpxúcvớitao.Taosẽchotênmột
nhàbăngCaliforniađểmàyđếnmượnvốn.Đừngthắcmắc,chomượnvốnlàmphimlànghềcủahọmà!Màycứhỏitiềntheođúngthủtụcthôngthường,đúngnguyêntắclàmăn.Họsẽchấpthuận.Nhưngtrướclúcđómàyphảitớitao,chotaobiếtquaconsốvàkếhoạchđã.OK?
Johnnyngẫmnghĩlúclâurồirụtrèhỏi:-Còngìnữakhông?-Màymuốnnói...cònphảilàmgìđểđềnđápcáisựchomượnvốn20
triệuấyphảikhông?Dĩnhiêncònchớ!KhôngthấyJohnnythắcmắchỏitới,Hagennóirõ:-...MàycònphảilàmcáiđiềumàÔngGiàmuốnmàylàmchoổng.Dĩ
nhiênlúcấychínhổngsẽnóivớimày.-Đúngvậy,phảichínhổngnóiramớiđược.Chớmàyhaythằng
Sonnybiểutao,bắttaolàmlàkhôngđượcá!Hagenmỉmcười.ThằngJohnnycoivậymàkhônđáođể.Nódưbiết
BốGiàthươngnó,đờinàođíchthânđòihỏinóphảilàmmộtđiềuvôlýhaynguyhiểm?
Khôngkhinào!NhưngnếuSonnythìlạikhác.BiếtvậyHagennóingay:
-ChomàyhaytrướclàÔngGiàđãcấmtaovàthằngSonnytriệtđểkhôngđượcchenvôcôngviệccủamàydướibấtcứhìnhthứcnào...đểmàycóthểbịliênlụyhaymangtaitiếng.Cònổngthìdĩnhiênlàkhôngrồi!Màyyênchíđi...taođảmbảorằngnếuổngmuốnnhờvảmàyđiềugìthìổngchưanóiramàyđãxinlàmtrướckia!
JohnnyOK.Nếuvậythìhayquá!-Màyphảinhớđiềunày.SởdĩÔngGiàgiúpmàylàvìổngtintưởng,
ổngbiếtmàylàmănđược.Nhàbăngbỏtiềnrachomàylàmphimthìhọsẽcólờivàổngcũngcólờiluôn.Tiềnbỏralàtiềnđầutư,tiềnlàmănchớchẳngphảitiềnchomàyănchơivungvít.Màylàconđỡđầuổngthươngnhấtthật...nhưng20triệubỏrađâuphảichuyệnchơi?Đólàđiềuổngcầnlưuýmàynhất.
-Màynóilạilàổngđừngengại.LãoJackWoltzmàlàmphimđượcmàlạicònchủnhânôngcócỡnữa...thìailàmcũngphảiđược.
-ÔngGiàcũngnghĩvậyđó!Bâygiờmàycósẵnxechotaoraphitrườngđượcchưa?Nhữnggìcầnnóitaođãnóihếtrồi.Nhớlàlúclàmgiaokèothìphảilomướnluậtsư.Taokhôngrànhđịahạtnàynhưngtrướckhikýkếthãychotaocoiquaxemcógìtrởngạichomàykhông.Vềvụthợthuyền,nhânviênđìnhcôngmàycũngkhỏilo.Đỡtốnlắmlắmchongânquỹsảnxuấtđấy!Nếuthằngkếtoánghicáivụchiphíchốngđìnhcôngthìmàycóquyềngạchbỏcáimột.
-Taocócầnđưamàykiểmsoáttrướccáigìkhácnữakhông?Nhưchuyệnphim,đạodiễn,tàitửchẳnghạn?
-Đâucó!Nhữngcáiđómàytoànquyềnmà?Chỉcómộtngườicóthẩmquyềnphảnđốimộtvụgì,đólaBốGià.Nếucóthìổngsẽnóithẳngvớimày.
Nhưngtaokhôngtinhlàổngsẽđặtvấnđề!Ồngkhôngrànhvềđiệnảnh,vảlạichẳngbaogiờxíavôcôngchuyệnmộtkhiđãtinvàgiaochoai.
-Tốtlắm.Đểtaoláixeđưamàyramáybay.MàynhớcámơnÔngGiàdùmtao.Taocũngmuốnphônlạihỏithămvàcảmơnônglắmnhưngổngcóxàiđiệnthoạibaogiờđâu?Tạisaokỳvậynhỉ?
Hagennhúnvai:-Đúng,tê-lê-phônthìổngkhỏixài!Cũngbấtđắcdĩlắmmớirờtới.
Tạiổngkhôngmuốnbịchúngthâutiếngnóivàdùngkỹthuật“phatrộn”tốitânđểmộtcâuchuyệntầmthườngcóthểbiếnthểthànhmộttangchứnggâyphiềnphứcsaunàyvậymà?Biếtđâuđấy?Xưanayổngkhôngmuốnđểlộbấtcứmộtsơhởnhỏnhặtnàođểbằngvàođóbọncớmcóthểlàmkhó.
Lúchaiđứangồixeraphitrường,HagenmớinhậnrarằngthằngJohnnykhônhơnnótưởngnhiều!Nộicáivụđíchthânláixeđưađicũngđủlàmộtbằngchứng.Nóđãbiếtsửdụngchiếnthuậtmualòngngười,chiếnthuật“ruột”củaBốGià!Nócònlàmộtthằngdámphụcthiệnvàthànhthựcnữa.Johnnyđâuphảitýpvìsợhãimàphảingỏlờixinlỗiai?Khỏicó!Nólàthằngngangtàngxưanayvàcũngchỉvìnếtngangmàluônluôncóchuyệnvớicácôngchủhãngvàcảcácemnữa.HìnhnhưngayÔngTrùmlàBốGiànó,nócũngcócsợ.ChỉcónóvàthằngMichaellàdámkhôngsợổng!
Hagenthấygầngụinóhơn.Bềnàohaiđứacũngcònphảigầngụinhau,làmănvớinhautrongmấynămtới.Tộigìmàlạnhnhạt?RồiđâynócònphảilàmmộtvụnàođóđểtrảơnBốGià,mộtvụchắcchắnổngsẽkhôngnóira,khôngépbuộcnhưngkhônghiểuJohnnycóđủthôngminhđểđoánýổng,làmchoổnghàilòngkhông?
ỞphitrườngHagenkhôngbằnglòngđểJohnnycùngngồiđợimáybaynênnólovềtrước.Vềnhàcũđểcònrộngthìgiờsắpđặtcôngviệc.ThấynótrởvềGinnylạlắm.JohnnybiếtlàkếhoạchHagenvừanóicótínhcáchvôcùngquantrọng,thayđổicảcuộcđờinó.Từnglàtàitửlớnthậtnhưngmới35tuổiđầuđãxuốngchân,xuốngthậtsự.DùcóbắtđượcOscarthìcũngcónghĩalýgì,nếugiọngcamấtđứt?Mộtthứtàitửhạngnhì,khôngthựcquyền,khôngtiền!
Giảthửnólàchủnhânôngthựcsựthìconnhỏduyêndángláulỉnh,phóngtúnghồihômđâucóchonódenửavời?BâygiờnhờthếBốGiànócóthểmượntiềnlàmăn,làmchủlớnnhưbấtcứthằngchủhãngphimnàoởHollywood.NódámlàmvuaHollywoodluôn,làmmộtthứôngTrùmcũngkhôngchừng.Johnnymỉmcườihàilòng.
Dĩnhiênnócóquyềnởlạinhànàyvàituần,hayhơnnữa.Hàngngàytàtàdẫnconđichơi,rủmấythằngbạnvề.Khôngrượukhôngthuốclávàgiữsứcthửcoi.Biếtđâucógiọngtrởlại?Nếuvậythìsungsướngquá!CótiềncủaBốGiàgiúpnữathìJohnnysẽlàchúaởđấtMỹnày.Nósẽkhôngphảilocòngiọngmấtgiọngmàkhángiảkhoáihaykhôngcũngchẳngcần.Vìsựnghiệpcủanódựngbằngtiềnsẽmọcrễchắcchắn.Nósẽcóquyềnvàcóthếcủamộtthằngcónhiềutiền.
Chương13
Ngồitrongphòngviâmlớn,JohnnyFontanecầmcuốnsổthửtínhchiphí.Mấythằngnhạcsĩlụctụcbướcvô,toànnhữngmặtcũ,quenbiếttừngàynómớitập-toẹbướcvàolàngcanhạc.Lãonhạctrưởngdặndòtừngđứa,phátmỗiđứamộttậpnhạc.NhạctrưởngEddieNeilsđứngsố1vềtrìnhdiễnnhạcpopvànhữnglúcJohnnyxuốngchân,lãođốixửrấttửtế.NgayvụlàmănvớiJohnnybữanaycũnglànểnang,cảmtìnhlắmchớEddieđâucórảnhrangmấykhi?
NinoValentingồitrướcdươngcầmgõphímdượtloạn.Mộtlyhuýt-kyhạngnặngtotổbốđểbêncạnh.Thâykệchonónhậu,giọngthằngNinotỉnhhaysaycũngvậymàbữanayđâuđãcầnnótrổtài?
ThểtheolờiyêucầucủaJohnny,nhạctrưởngEddieNeilsnhậnviếtphầnhòaâmchomấybảntìnhcacổcủadànÝvàSicily,đặcbiệtchútrọngđếnbàihòđốiđáp,mụctrìnhdiễn“ruột”củacặpJohnny-Nino.Haiđứađã“đấukhẩu”tuyệtdiệuhômđámcướivàtặngBốGiàdĩahátnàylàmquàGiángSinhthìổngkhoáinhất!Bántrênthịtrườngcũngchạyphảibiết,dùchẳngthểtớisốtriệu.NhưngđiềulàmJohnnykhoáichínhấtlànóđoánrathâmýBốGià.“Nếumàymuốntrảơntaothìdễquá!MàythửgiúpthằngNinomộtlầncoi?Nócũngcon-đỡ-đầucủataonhưmàyvậy”.
Johnnyđểxấpgiấytờtrênghế,rađứngcạnhcâydươngcầm.NónháyNino,“Ê,thằngnhàquê”.Ninongửnglênnhìn,cốtạomộtnụcườinhưngcoinómệtmỏithếnàoấy.Johnnybènvỗvaicổvõ:“Bữanayrángnghemày?Taohứabắtchomàymộtemháchnhấtnước”.
Ninonốcmộthơihuýt-kyhỏilại:-Emnày?Vằnhayvện?-Bậynào!DeannaDunnđànghoàng.Bảođảmtuyệtdiệu.Cucậuchịubằngthíchnhưngcònvờvịthỏilại,“Chớvằn,vệnkhông
cóhả?”Đúnglúcđóbannhạcbắtđầudạođoạnmởđầubảnhòđốiđáp.Johnnylắngtainghe.EddieNeilschobannhạcchơiphầnhòaâmđặcbiệtxongmớibắtvôhò.
Johnnychămchútheodõitừngcâu,từngđoạnđểsắpxếpsẵntrongóclátnữaphảiuốnéo,gògẫmnhữngchỗnào.NócẩnthậnvậythôichớbữanaygầnnhưmộtmìnhNinotrìnhdiễn,nóchỉphụhọatheo.
NókéoNinodậy,haiđứarađứngtrướcmáyviâm.ĐúnglúcphảibắtvônóradấunhưngNinovôhụt.Chơilạivẫncứhụt!CucậulúngtúngđỏcảmặtlàmJohnnyphảigiễu:
-Bộmàytínhkéodàithìgiờđểbắtthêmtiềnphụtrộihả?-Taoquenđệmmandoline...khôngcóngườngngượngthếnàoấy!-Màythửcầmlyrượuđi.Làmnhưvừahátvừanhậucoi?Khôngngờlyrượuđượcviệcquá!Ninovừahátvừanhậuthiệtvà
giọngcanócấtlêndễdàngmàlạihaynữa.Johnnychỉcầnhòatheo,phụhọachonổibậtgiọngcaochính,chẳngkhónhọcgì.Cóthằngcasĩnàothíchphụhọabaogiờ,nhưngJohnnykhôngngờnóđeotheovànânggiọngNinolênđiệunghệthế.Mườinămkinhnghiệmcókhác!
Đếnphầnđiệpkhúc,Johnnymớicấtgiọng.Cũngmayvừahátxonglànóngheđaunhóichỗcổhọng.Đoạnđiệpkhúchấpdẫnđếnnỗitoànbanbỗngnổihứng.Mấybốnhạccôngnhànghềnàydễgìcònnổihứngđượcvìmộtđoạnnhạc?
Nhưngbữanaybắtvôđiệpkhúctựnhiênhọhănglênchơilialịavàchânbốnàocũnggiậpnhịprầmrầm.Gãchơitrốnggõmộthồikếtthúctuyệtdiệu.
Chơihếtbàinàyquabàikhác,vừahộiývừanghỉngơihọlàm4giờliêntiếp.EddietớibảoJohnny,“Giọngchúmàyngheđỡlắmrồi.Cóthểchuẩnbịvôdĩađấy.Taocósẵnmộtbàimớitoanhchúmàychơithậttuyệt”.
Johnnylắcđầu:“Coivậymàkhôngđượcđâu!Chỉlátnữađâylàcấttiếngnóicònkhóhuốnghồgâncổhát!Liệumìnhbữanaycóphảisửanhiềuchỗkhông?”
-Có,sángmaiNinophảitớiphòngviâmsửalạivàichỗ.Nóvấpvàilỗinhưngtaokhôngngờgiọngnócừđếnthế.Cònnhữngđoạnmàycataothấychỗnàokhôngđượctaosẽbảobọnchuyênviênlodùmcho.OK?
-Chừngnàonghethửđược?-Tốimai.Mangtớinhàchúmày?JohnnyOKvàkhoáctayNinobướcrakhỏiphòngviâm.Đivềnhà
nhưngnhànó,khôngphảinhàvợ.Đãxếchiềurồi,nóbuộcNinophảiđixốinướcvàngủđỡmộtphátchohếtsayrượu.Mườimộtgiờtốinayphảitỉnhtáo,còncómụchấpdẫnmà?
ĐólàbuổigặpgỡđặcbiệtcủaHộiNhữngTâmHồnCôĐơn.Trongđámhộiviênthiếugìnhữngđệnhấtnữminhtinhcảtriệukhángiảáimộ?Họcôđơnnênphảicónhữngbuổihọpmặtđặcbiệtđểkiếmnhữngtâmhồnbạn.Mấymụnàyđâucòntrẻtrunglạicóđịavịđànghoàngđâudámcặpbậybạ?Cócầnđếnmấycũngphảitạonhữngcơhộiđặcbiệtnhưthếnày.
NinocứthắcmắcvềgiọngcaJohnnycònhaymấtmàJohnnythìchỉ
mongnóthậttỉnhtáotớihọpmặtđểchonhữngtâmhồncôđơnấybiếtrằngthằngbạnnhàquêcủaJohnnyFontaneđâuphảiđồbỏ?Khôngbiếtchừngnócònhứngnhiều,nólàmmấymụchịuquá,sẵnsànggiớithiệuđiđóngphimcũngnên!Tộigì...vừađượcngườivừađượcviệc?
Nóisaothìnói,Ninovẫncứrótmộtlylàmcạnrồimớihỏilại:“Baogiờtaokhônghứng?NhưngmàyliệucógiớithiệuđượcDeannaDunnchotaothiệtkhông?”Vềvụnày,Johnnyxácnhận:“Saolạikhôngkia?Màykhỏilo!”
*****HộiNhữngTâmHồnCôĐơnlàmộthộicóthiệt,mộtthứcâulạcbộ
riêngcủađàoképHollywood,thứlớn.Đâuphảicủaconnít?Hộihọpbạnmỗituầnmộtlần,vàotốithứSáuởtưthấtcủaRoyMcElroy,tuỳviênbáochí,đúnghơnlàcốvấngiaotếcủacôngtyđiệnảnhquốctếJackWoltz.
NhàlànhàcủaRoythậtnhưngýkiếntổchứcphảinóilàcủachínhlãoWoltz.Mộtsốđàokép“câytiền”củalãođâucòntrẻtrunggì?Khôngcómấythằngchuyênviênánhsángvàmấythằnglàmmặtlànhnghềobếthìđếngiàkhúđếcảđámmất!Cótuổilàcóchuyện,mấyôngkép,bàđàođâmhếtbénnhạy,đóngphimhếtlinh.Cỡtuổihọlàmsaonóichuyệnyêuđươngthơmộngnữa?Làmsaonhữngbàđàothủnổinhữngvailẳnglơ,quyếnrũđểbắtđànôngchạytheo?
Thựctếlàbốthằngnàodámsănmộtemđàokhiemsắpsồnsồn,emlạicódanh,cótiềnnghĩalàemthựcsựlớn?
Đểchonhữngcôđàosồnsồnđỡmấtcôngđikiếm“bạn”tùmlum,ôngchủJackWoltzcósángkiếnmỗitốithứsáutạocơhộichonhữngtâmhồmcôđơnxáplạigầnnhau.Hãycứthửgặpgỡmộtđêmđã,códuyênvớinhauvàhạpnhauthì“bạnđời”mấyhồi?Rútkinhnghiệmlànhữngđêmhọpbạndễbiếnthànhđậpphávà“liênhoan”tậpthểkhiếncớmphảinhàovôlàmbiênbảnêmặtnênôngchủWoltztraochocốvấngiaotếMcElroyphụtráchvụtổchứcởnhàriêngđểcóchuyệnlộnxộnlàápdụngchủnghĩalolótngaytạichỗ.
Tộinghiệpnhấtlànhữnggãképtrẻngườingợmngonlànhnhưngchưatạođượctêntuổi,chưatừngđượcđóngvainàoxứngđáng.ĐihọpbạnvuichơitốithứSáuchođỡcôđơnmànhiềukhithànhcựchìnhméomặt.Nhưngkhôngdựcũngkhôngxongvìbaogiờhãngcũngnhândịpchochiếucuốnphimmớiralònhấtđểngườinhàdựkhántrước.Đànhphảiđicoiphimmớirasao!Mấyemđàononkhôngđượcdựvàcóchophépdựchưachắcđãdám.
Hộicócổlệđúngnửakhuyalàchiếuphim.NinoValentiđượcbồ
JohnnyFontaneđưalạiđúng11giờkhuya.MớithoạttrôngcốvấngiaotếMcElroyhớnhởđứngbêncửađóntiếp
bàconaichẳngkhoái.Đồsộ,ăndiệnchữngchạc,hoạtbátđếnnhưhắnlàcùng.ThấymặtJohnnylóvô,McElroytrợnmắtngạcnhiên:“Ôhay...màyhả?Màymàtớiđâylàmgì?”Saucúbắttay,Johnnyvôđề:“Taođưathằngbạnnhàquêghécoichơichobiết.XingiớithiệuNino”.Ôngcốvấngiaotếbènxiếtchặttay,ngắmNinotừđầuđếnchân:“Chếtmất...Ngườingợmthếnàyđếnbịtụinónuốtsốngthôi!”
Haiđứađượchướngdẫnngayvôsânsau.Gọilàsânsaunhưngthựcsựlàcảmộtdãyphòngriêngcócửakínhnhìnravườnvàhồtắm.Bàconhiệndiệnđếntrămmạng,đứanàocũnglyrượucầmtay.Cảkhusânsauánhsángđãđượcmấythằngchuyênviêncanhrấtđiệunghệđểnịnhda,tônthêmnhansắcquýbà.Ninođểýthấythấpthoángmấycôđàogiàdanhnổinhưcồnlúchắncònbétí.Nhữngthầntượngquyếnrũcủamộtthờithơdại!Chaoôi,khithầntượngxuấthiệnbằngxươngbằngthịtthìcòngìthêthảmchobằng.Mớtuổiđờichồngchấtđãbiếnhọthànhnhữngmónđồcổ.Giởđiệubộuốnéocàngđểlòicủagiả,chẳnghấpdẫnnổiai.Ninođãlàmhailyrồinhưngvẫnmonmentớimộtcáibànrượuchấtnhưnúi.Johnnyluônluôntheosátmộtbên.ChotớilúcsaulưnghaiđứacấtlêngiọngoanhvàngthỏthẻcủađàoDeannaDunn.
GiọngvàngDeannathìNinocóbaogiờquênđượcmàcảtriệuthằngđànôngphảinhớnhưin.HailầnbắtOscar,đắtkhứanhấttronghàngngũđạiminhtinhHollywoodchớphảichơisao?TrênmànbạcDeannadiễnxuấtđộcnhưvậythìcóthằngđànôngnàocưỡnglạinổi!Ninobỗnghếthồnvìchưatừngnghengườiđẹpđốithoạilạlùngnhưvậy,trongbấtcứmộtcuốnphimnào.
-Ê,Johnnysaomàykỳthế?Saomàychotaolàmcómỗimộtlần...làmtaophảimấtcôngđiôngthầytrịbệnhthầnkinhđấy.Saokhônglạichotaobiscáicoi,Johnny?
DeannachìamárachoJohnnyhôn.Nóthanthở:“Coiđêmấyvềđànemđauđúngmộtthángđấy!ĐãcóđànanhNinođây,anhemhọđấy.Dânmiềnquê,mạnhmẽlắmbàchị.Mongbàchịkhôngthấtvọng”.
DeannaDunnlạnhlùngngóqua:“Màhắncóthíchcoithứphimmớiralòcủatụimìnhkhôngđã?”Johnnyđượcdịpcườihahả:“Hắnđãđượccoibaogiờđâumàthíchhaykhông?Saobàchịkhôngchohắnnhậpmôn?”
LúcJohnnybỏđi,mộtmìnhởlạivớingườiđẹp,Ninophảilolàmmộtlyđúpchođỡlóngngóng.Địnhchơidơlơlàlàmcaonhưngsaokhóquá!KhuônmặtDeannaDunnsắcnét,đúnglàtiêubiểuchovẻđẹpđặcbiệtMỹ.
Nhândángấymuốnquêncũngkhôngnổivìđãquenquánhiều,quađủthứvaitròtrênmànbạc.
Khicườikhóc,lúcgiậnhờnnũngnịu,đaukhổnhụcnhãcũngcómàkênhkiệucaokỳcũngnhiều.Chỉcóvaiđiếmlànàngkhôngthèmđóngnênchưabiếtrathếnào!
RunrẩytrongvòngtaycủangườitìnhđầuhaynhắmmắtthởhơicuốicùngthìNinotừngcoiDeannaDunnbiểudiễntớinămbảylầnnămbảycáchkhácnhau.
Cứnhắmmắttưởngtượngcũngbiếtnànglàmgì,nóigìthật...nhưngkhôngthểngờcâuđầutiêncủaDeannaởngoàiđời,nóiriêngchomộtmìnhnónghelạicóthểlà:
-Cậubiếtkhông,cảcáiHollywoodnàychỉcómộtvàithằngnhưJohnny.
Cònlạitoànthứngườingợmùlì,bếtbátchẳnglàmăngìnổi.Cóbơmvôcảxethuốctrángtinhbổthậncũngcứỳra.
DeannanắmtayNinokéophắtquamộtgócphòngchokhỏiđụngchạm,chohếtgiànhgiưt.Nàngthỏthẻgợichuyệntâmtìnhgạnhỏitừngcâu,làmnhưchúýlắmnhưngrõravẫngiữcungcáchcủamộtbềtrênbanphátáitìnhchokẻdưới.
Mộttiểuthưkhuêcácyêugãchănbòhaytàixếchẳnghạn!ĐiệunàycứnhưnàngtừngbiểudiễnthìchắcchắngãtìnhnhânsẽbịđáđítđaukhổnếuhắnlàSpencerTracy.NhưngngượclạinếulàClarkGablethìsẽcómộtchầu“embỏhếtmọithứđểđánhđổilấymộtmìnhanh”.
CóhơirượuvôthìNinocầnquáigì.Nànghỏithìnókể.Kểhết,kểtùmlumchuyệnbạnbèthânthiếtgiữanóvàJohnny,haiđứachơivớinhauthếnào,caháthộihèrasao...CoibộDeannakhoáichílắm.Nhưngkhinàngtỉnhbơhỏi:“CậucóbiếtthằngJohnnylàmcáchnàomàlãogiàWoltzphảichonóđóngcuốnphimvừarồi”thìNinonhănmặt,lắcđầuquầyquậy.
Đãđếngiờchiếuphimmớiralò,cuốnphimmớinhấtcủahãngWoltzrồi.
DeannanhanhnhẹndắtNinovàophòngchiếurộngmênhmôngnhưmộtđạisảnhđườngbítbùng.Rảiráccótới50tấmnệmthứhaingườinằm,trảilốibiệtlậpriêngrẽkhôngainhòmngódínhdángtớiai.Bêncạnhmỗicáinệmlàmộtchiếcbànconthấpbàyrượukhaivị,nướcđá,gạttànthuốc...Ninomồichongườiđẹpđiếuthuốcvàphahailyrượu.Haiđứangồiim.Đènbỗngtắtngấm.
Trongbóngtốilùmù,Ninocóýchờđợimộtcáigìghêgớm,đồibại
lắmlắm...nhưtinđồnđại.VậymàđâmhoảngvìDeannabỗngkhởisựyêunódữdằnquá,tởmquámàkhônghềđánhtiếng,hỏihangìhết!Sauphútbànghoàng,Ninongồiuốngrượu,coiphim.Cóthấygìđâu,hơirượucũngkhỏicó!Quảthựcnóthấyhứngthúhơnbaogiờhếtnhưngphảinhìnnhậnrằngchỉvìcảmgiácđượchầuhạbởingườiđẹpthầntượngngàynào.
Tuynhiênthằngđànôngbêntrongnóvẫnbịxúcphạm.KhicôđàolừngdanhthếgiớiDeannaDunnyêunóxong,khoankhoáidọndẹpdùmnóthìNinothủngthỉnhđưalyrượuvàđiếuthuốcmồisẵn.Sauđócóýkiến:Cáithứphimmớiralònàycoicũnghayđấychớ?
Ninonghethânhìnhnàngđụngphảinótrênnệm.Ngườiđẹpkhônghóhé,bộđịnhbắtnóngợikhenchắc?Khỏi.Nóvớđạichairượu,khôngcầnbiếtthứrượugì,rótralàmmộtly.Điệunàynódámbịcoinhưmộtthứđĩđực,đĩđựcthụđộngcòngì?Thứđànbànàytởmquá!Nócốcoixi-nêcỡ15phútrồinósangbên,khôngmuốnđụngchạmđếnngườimụnữa.
SaucùngmớinghegiọngDeannaồề,thầmthì:“Coi,điệubộlàmquáigì?
Cậubésướngrơnmà.Gớmthật!”Làmxongngụmrượu,Ninomớigiởgiọngngangtàngthườnglệ:“Thếmàđãgớmà?Tìnhtrạngbìnhthườngđó.Còngớmnữakìa!”Bấygiờmớinghetiếngcôđàocườikhanhkhách.
Họimlặngchođếnlúcđènbậtsáng.Ninokhôngthểdằnnổitòmòđưamắtnhìnquanh.CứnhưmấykhuônmặtmàhắnngóthấythìnhấtđịnhnơiđâyphảivừacómộtchầukhiêuvũâmthầmvàquáilạNinokhôngtrôngthấymàcũngchẳngnghethấygì.MấyconmẹngồigầnđấyNinođểýthấymắtnhưsángrựccảlên.
Bàconlụctụcrờiphòngchiếu.KhôngnóimộttiếngDeannalẳnglặngchạytớimộtlãogiàmàNinobiếtngaylàmộtkịchsĩnổitiếng.Nhưnggặphắnnơiđâychỉthấytoànnhữngnétgiảtạo!Ninonânglyrượulênngẫmnghĩ.ĐúnglúcđóJohnnyxềlại.
-Vuithúkhôngmày?Kháchớ!-Cũngcócbiết.Nhưngnólạlắm.Nókháchẳn.Vậylàtừnaytaocó
quyềnkhoeầmlênvớibàconmìnhlàtaotừngbịDeannaDunnyêukinhkhủng.Phảikhông?
-Vềnhàmụcònkinhkhủngnữakìa!Mụcómờimàyvềnhàchơikhông?
-Không,cólẽtaomảicoicinéquá?NinokhôngthấyJohnnycười.Nócóvẻđứngđắn.Nóchobiết:
-Màycócbiếtlàmăngìhết.Uổngquá!ĐượcbàchịDeannagiớithiệuchomộttiếngthìđỡkhổbiếtmấy?Màybiếtkhông,ngaytaođâynày,nhiềukhicứtưởngtượngranhớlạinhữngconmẹbẩnđếnpháttởmmàtaovẫnphảigần...taocònhếthồnkiamà!
Ninogiơcaolylênmúa,cáigiọngnhừanhựarượugầnnhưhéttoánglên:
-Họbẩnthậtnhưnghọlàđànbà,họlàmđànbà!Đứngtuốtgócđằngkia,Deannanhậnratiếngnó,vàquaylạingóhai
đứa.Ninobèncấtcaolyrượulênchào.BựcbộiJohnnyphảisủa:-Màyvẫncứnhàquênhàmùanhưthường!-Vậyđó...mànhấtđịnhkhôngđổi...Nónhoẻnmiệngcười,cáicườidễthươngcủamộtthằngnátrượu.
NhưngJohnnykhônglạgìnógiảvờsay,mượnrượuđểcóthểoélênnhữnggìlúctỉnhkhôngthểnóiđượctrướcmặt“ôngchủ”mới.NóbácổthằngNino,thânmậtnói:
“Màylàthằngkhônchúa!Màybắtđượccủataocáigiaokèomộtnămchắcnênmàymuốnnóigì,muốnlàmgìtaocũngkhôngthểđuổimàychớgì?”
-Màykhôngđuổiđượctao?-Không!-Vậythìcútchamàyđi!JohnnyngạcnhiênvàphátcáulênkhithấyNinoháhọngcười.Nhưng
nórángnhịn,mấynămnaynóđãkhônngoanhơnvàtừngàyxuốngchânđãtếnhị,biếtđiềuhơn.NóhiểutạisaothằngNinokhônglênnổi,tạisaonópháhỏngnhữngdịplàmăncủachínhnó.Nólàthằngkhôngthiếtgìđếnthànhcông,aigiúpđỡcòncholàmấtmặt.
JohnnynắmtayNinolôirakhỏi“hộiquán”.Chânnóđikhôngvữngnênphảighétaidỗdành:“OK...Thếthìmàyhátđểđểchotaobắtbạcvậy.Taokhônglàmxếpmàynữa,màymuốnlàmgìthìlàmvậy?Đồngýkhông,đồnhàquê!Taomấtgiọngthìmàycadùmtaođểchotaokiếmănvậy.Chịuchưa?”
Ninotỉnhtáoliềnnhưngcốtìnhlíulưỡinhưcònsay:“Taohátdùmmày,Johnny...Ngàygiờnàytaocangonhơnmày.MàbaogiờtaocakhôngngonhơnmàyhảJohnny?”
Johhnyđứnglạingẫmnghĩ.Thìralàthế.ThằngNinovẫncholànócangonhơn.Sựthựcnếunócòngiọngcathìthăngnhàquênàysánhsaonổi.Ngaytừhồinhỏhaithằngcònđicachungcũngvậy.Dướiánhtrăng,nónhìnthằngbạncũ,buộtmiệngchửithề:“ĐM.Đichamàyđi!”Haiđứacùngcườirũrượi,inhệthồixưacònnhỏ.
*****NghetinÔngTrùmbịbắnJohnnyvừalochosinhmạngBốGiàvừa
sợcôngviệcquayphimđộtngộtbỏdở.MuốnsangNữuƯớcthămkhôngđược,ônggiàkhôngmuốnnóbịdâydưamangtiếng.Đànhphảiđợi.CỡmộttuầnsaumớicóngườicủaHagenđếnchohaycôngviệccứtiếnhành,nhưnglàmmỗilầnmộtphimthôi.
JohnnycứđểNinosốngtuỳýthích,muốnlàmgìthìlàm.NógiaodutốtđẹpvớicảđámđàononHollywood.ThỉngthoảngJohnnycórủđichơiđêmtayđôinhưngnhòmngóvàđờisốngcủanóthìtuyệtkhông.LúchaithằngbànnhauvụBốGiàbịbắn,NinomớichoJohnnyhay:“Cólầnláixechánquá,mệtquátaođãmởmiệngxinBốGiàcholàmmộtchângìtrongviệcnhàđểkiếmnhiềutiềnmộtchút.MàybiếtBốGiàbiểutaosaokhông?Ồngbiểumỗingườimỗiphầnsốvàphầnsốcủataolàlàmnghệsĩ.Nghĩalàtaokhôngthểlàmgăng-tơđược”.
Johnnyngẫmnghĩ,côngnhậnngayBốGiàquảbiếtngườibiếtcủa.ThằngNinomàdínhvôbấtcứcôngviệcgìtronggiớigianghồthìcóchuyệnquanhnămvàsớmmuộncũngđếnbỏmạng.Chỉvạmiệngmàbỏmạngchắc.NhưngphầnsốNinomànghệsĩlàthếnào?ĐúnglàBốGiàmuốnmìnhnângđỡ,dẫndắtnóvônghề.Ồngmuốnmình,ổngbuộcmìnhtrảơncáchđómàkhôngnóirathôi.Đúngvậy,đúnglàđiềuổngmongmuốnnhất.Nhưnggiờnàyổngbịbắngục,cảnhàđangcóchuyệnlộnxộnthìsứcmấyJohnnychơilạiJackWoltzđểbắtOscarnămnay?PhảicóổngvậnđộnglàmáplựcmớixongmàngàygiờnàycánhCorleonecònbaonhiêuviệccấpbách!
Trongkhiđóphảibắttaylàmphim.ThằngnhàvănđúnglờihẹnđãvácbảnthảosangHollywoodvàhaiđứađãmangrabànbạckínvớinhau.Mộttruyệnphimtuyệthảo,Johnnykhôngmonggìhơn.Trongphimnókhôngphảihát.Mộtchuyệntìnhướtátvớinhữngbónghồngthấpthoángrấtsếch-xy.Lạicómộtvaitrò“cắtmay”sẵnchothằngNino,giốnghệtnhưNinotừnhândángđếnhànhđộng,ngônngữ.LãnhvaitrònàycólẽNinokhỏicầndiễnxuất.
Johnnytiếnhànhcôngviệcthậtmạnh.Nókhôngngờmìnhcũngrànhrẽcôngviệcsảnxuấtphimnhưvậynhưngvẫnphảimướnmộtthằnggiám
đốcsảnxuấtrấtcừnhưngcócaidámmướnchỉvìcótêntrongsổđen.Nókhônglợidụngđiểmnàyđểbắtbímàtrảlươngđúngmứcvớilờicăndặn:“Nếuanhlàngườibiếtđiềuthìlàmơntiếtkiệmngânsáchdùm”.
ĐãcăndặnvậynênlãogiámđốcđềnghịmộtkhoảnchỉlàmJohnnyngạcnhiên.Lãođềnghịphảilolótthằngđạidiệnnghiệpđoàn.Đằngnàocũngphảichi,aicũngphảichibằngkhôngsẽcókhôngbiếtbaonhiêuchuyệnlộnxộnvềvấnđềtuyểnmộvàgiờphụtrội.Biếtchắclãokhôngxoayxoả,Johnnymớiyêucầulãomờiôngđạidiệnnghiệpđoàntớinóichuyện.
LúcBillyGofftới,Johnnynóingay:-Tôicứnghĩrằngnghiệpđoàncóliênhệvớimấyngườibạntôiđấy.
Họbiểutôikhỏilobấtcứchuyệngìvềnghiệpđoàn.-Aibiểuôngnhưvậy?-Aibiểuthìôngbạnbiếtrõquámà!Tôikhôngnóitênrấtnhưngchắc
chắntôiđãnghenhưvậy.-Tìnhhìnhthayđổi.Trướckhácgiờkhác...Bạnôngđâucònảnh
hưởngquáigìởmiềnTâynàynữamànói?Johnnynhúnvai:-Thếđợitôivàingàyđượckhông?OK?-Đượcchớ!Làmgìkhôngđược,Johnny!CóđiềuđiệnthoạiNữuƯớc
canthiệpkhôngănthuagìđâu,tôichohaytrước.ĐólàýkiếnBillyGoff.Sựthựcdiễnrakháchẳn.Johnnyphôncho
Hagenbiết...vànótrảlờikhôngđượcchi,mộtxucũngkhôngchi.“Ônggiàmàhaymàychichonómộtxuthôithìmàybiếtđấy.Màylàmvậylàlàmổngmấtmặt...ổngkhôngchịuđâu.Bâygiờcũngvậy”.
-Màychotaonóichuyệnvớiổngchútđượckhông?Khôngđượchả?Haymàynóilạidùmtaovậy?Đểtaocònbắttayvôviệcliềnchớ?
-Bâygiờchẳngainóiđượchết.Ồngcònmệt!NếucầnlàmgìthìtaosẽbiểuthằngSonnylàmdùmmày.Chớcóthímộtxuchothằngláucáđó.Cógìthayđổitaosẽchomàyhayliền!
Johnnygácphônlên.Khôngyêntâmchútnàohết.Khônggiảiquyếtđượcvụnghiệpđoànthìtốntiềnkinhkhủngvàcôngviệccònbêtrễghêgớm.ĐãcólúcnóđãtínhchingầmchothằngGoff50ngànđôchoxong.HagennóilàmộtchuyệnvàBốGiàralệnhlạilàmộtchuyện.Vềvụnàynócótoànquyềnmà?TuynhiênJohnnyquyếtđịnhđợivàingàycoi.
Mấyngàychờđợikhỏitốn50ngànđô-la.Haiđêmsau,đạidiệnnghiệpđoànBillyGoffbịkẻlạmặtbắnchếtqueotrongnhàriêngởGlendale.Vậylàhếtrắcrối.Khỏisợnghiệpđoàntranhchấp!CáichếtcủaBillylàmJohnnylạnhmình.
ĐâylàlầnđầutiênBốGiàrataygầngụinónhất,dễsợnhất.Trongmấytuầnlễliềnsauđóvìbậnbùđầuvềviệcphâncảnh,sắpđặt
côngviệcchomáychạy,Johnnyquênphứtvụmấtgiọng.NghenóitrongdanhsáchcácdiễnviênđượcđềnghịtranhOscarcótênnó,JohnnylấylàmbuồnvìkhôngđượcmờitrìnhdiễnbàicabắtOscartrongbuổidạhộiphátgiảitruyềnhình.
Nhưngrồinónhúnvai,khỏicần.BốGiàcònnằmđấythìbắtOscarsaonổi.Cótêntrongdanhsáchtranhgiảicũngngonrồi.
DĩahátcủanóvàNinovừathâubánchạykhôngngờ,vượtxanhữngdĩamớicủanónênJohnnybiếtphầnlớnlàcôngcủaNino.Nóđànhphảinghỉhátmộtthờigian.ĐúngnhưướcđịnhmỗituầnnóvềnhàmộtlầnvớiGinnyvàcáccon,khôngbaogiờsaihẹnnhưngdĩnhiênvẫnchỉlàbạn.TrongkhiđóconvợđàohátđãsangMễ-Tây-Cơxoayđượcbảnánlydị,dođóJohnnylạiđộcthân.
Kỳcụcnhấtlàhồinàycácemđàononnhiềuquá,dễquámàJohnnykhôngham.Nóchỉkhoáimấyconđanglênvùvùnhưngmấyemnàykhôngrớtớiđượcnênnócảmthấyêmặt.Làmviệcnhiềucũngcócáihay:xongviệcvềnhàmộtmìnhlàmmộtlyrượu,đặtmấycáidĩacũlênnghelạigiọngmìnhvàcatheovàiđoạn.Giọngnóhồiấyhaythiệttình,nghệsĩthiệttìnhvàkhôngngờquyếnrũtớicỡđó.Vậymànóđãlàmhưcáigiọngvàngchỉvìrượu,vìkhóithuốcvàvìgái.
LâulâuNinocũngghéchơiđểlàmlyrượu,cùngnghelạigiọngcaJohnnyngàyxưa.Nósẽvênhmặtlên:“Coi,taođó!Liệumàycóhátđượcnhưvậykhông?”LúcbấygiờNinosẽnởnụcườitình,lắcđầuvàthànhthựcchấpnhận:
“Làmsaobằngnổi?Khôngbaogiờbằngnổi!”MộttuầnlễtrướckhiJohnnykhởisựquayphimlàĐêmDạhộiphát
giảiOscar.NóngỏýmờiNinocùngđidự.Ninonhấtđịnhlắcđầu.Johnnyphảinàinỉ:
“Chỗanhemvớinhautaođãnhờcậymàyđiềugìbaogiờ?Yêucầumàyđicùngvớitao.Cólẽchỉmìnhmàylàcònthựcsựthươnghạitaonếutaohụtgiải.Nêntaomớithathiết..”.
Ninongẩnngườiramộtlátmớigậtgù:
-Được,nếuvậytaođivớimày.Chomàyhaylànếuhụtgiảithìmàyphảilờđi,phảinhậusaychoquênhết.Màyphảinhậu.Còntao,taosẽkhôngrớtớimộtgiọtđểtỉnhtáoởbêncạnhmày,cógìtaosẽkhiêngmàyvề.Yênchíđi!Vậylàbồbịchchớcòngì?
-Đúng,bồbịchlàphảivậy!Giữđúnglờihứa,đêmDạhộiNinotớiđưaJohnnyđi.Nótỉnhtáo,
khôngnhậumộtgiọtthật.KhônghiểutạisaodịplongtrọngnàyJohnnylạikhôngmờimộtconnhântìnhnàođicùng?HayconvợGinny?Khônglẽconnàycũngkhôngcònthathiếtgìđếnnó?Ninothấythèmrượuquá!
ĐốivớiNinothìcảđêmdạhộichỉlàmộtsựnhàmchán,chođếnlúcbantổchứcloanbáotênnamdiễnviênbắtgiảixuấtsắcnămnay.NghetênJohnnyFontanelànóvỗtayloạn,nhảycànglên.Johnnyđưatayralànónắmthậtchặt.
Nóbiếtthằngbạnđangcầnmộtbàntaybạn,mộtngườithậtsựthânthiếttronggiâyphútvinhquangnày.ChỉbuồntạisaoJohnnykhôngcómộtthằngnàohơnnó!
Sauđólàcảmộtcơnácmộng.CuốnphimcủaJackWoltzđoạttấtcảmọigiảilớnnênbuổitiếptândohãngtổchứcđầynghẹtnhữngnhàbáosăntinvànhữngquânsănngười,cảđựclẫncái.NinovẫngiữlờihứatỉnhtáođểlúcnàocũngcómặtbêncạnhJohnny.Nhưngđiđếnđâucũngbịcácbàcáccôvồlấy,kéođimộtlátnênJohnnyrútcụccũngsaymèm.Conđàobắtgiảicũngbịchiếucốinhệtnhưngcoibộnókhoáichínênlàmngonlắm,tỉnhtáohơnJohnnynhiều.Chỉcómộtthằngđànôngkhôngthèmđểýđếnnó.ĐólàNino.
Vàogiờchót,cóthằngnàođóthìnhlìnhđưaramộtđềnghịđộcđáo.Tạisaođệnhấtnamdiễnviênvàđệnhấtnữdiễnviênnămnaykhông“cácặp”vớinhaungaytạichỗchobàconlàmkhángiảcoichơi?Bàconhoannghênhrầnrần.ConđàobịlộttứckhắcvàmấymụsồnsồnhènhauxôngtớiJohnnyFontane.NhưngJohnnyđãcóbồNinoValentibêncạnh.Tụinósaycảrồi,đâuchơilạiđànanhNinotỉnhnhưsáongườiduynhấtkhôngnhậutrongđêmđó?LậptứcNinogiànhlấyJohnnylúcbấygiờđãnửakínnửahởđểvácbừalênvai,chạynhưbaynhưbiếnraxehơi.LáixeđưaJohnnyvềnhàNinokhôngkhỏingậmngùi:Nếuthànhcônglànhưvậyđóthìnókhônghamthànhcôngchútnàohết.
Chương14
Năm12tuổi,ÔngTrùmtrôngđãngườilớnbộn.Ngườidongdỏng,nướcdangămđen.Corleonevốnlàtênlàng,mộtlàngquênghèođảoSicilycoinanámộtlàngchâuPhi.TênchamẹđặtlàVitoAndolininhưngvìcóchuyệnphảibỏquêhương,thaytênđổihọsangMỹlàmănnêngiữlạitênlàngchokhỏimấtgốc.
CảđờiVitoCorleonerấthiếmchuyệntìnhcảmnhưvậy.Thờibuổiđó,vàokhoảngsắpbướcquathếkỷ20,dânSicilyquảcó
haichínhphủ:nhànướcLaMãởxanênyếuxèo,trênđảomấyôngMafiamạnhhơnnhiều.ÔngbốcủaVitocóviệctranhchấpvớimộtdânlàng.HắnmangranhờmấyôngMafiaphânxử.Bịxửép,bốVitođâucóchịuvàsaumộtchầugâygổ,lỡtayđậpchếtgãđạidiệnMafiađịaphương.
Cỡtuầnlễsauthìổngđềnmạng,ngườinátravìđạnlupara[thứsúngthôsơbắnphátmột,đạnghémthôngthườnglàchì,kiểushotguncóthểlàmlấyđược].
MộtthángsaungàyđưađámmabốthìđếnlượtVitobị“hỏithămsứckhỏe”.Nósắplớnđếnnơi,khônglotriệttrướcđithìchắcchắncóhậuhoạ.Mấynămnữathếnàonóchẳngkiếmcáchtrảthùcha?MaychoVitolànóđượchọhàngbàconchechởrồikiếmcáchgởituốtsangMỹlánhnạn.
SangđấtMỹ,VitonươngnáutronggiađìnhAbbandandovàđểđổilấycơmănnhàở,thằngbé12tuổiphảilàmcôngviệcnhàtrongcáiquánchạpphôđạilộsố9,khuchợĐịaNgụccũ.
Năm18tuổiVitolấyvợ,mộtcôbécùnggốcSicilyvừasangđếnđấtMỹmới16tuổiđầunhưngđãcótàiquánxuyến,tềgianộitrợrấtkhá.Haivợchồngsonđiởphòngmướnởxómlaođộngđạilộsố10,xếđườngsố15chogầnchỗlàm.Hainămsau,đứacontraiđầulònglàthằngSantinorađời.
HồiđótrongxómcómộtđànanhtênFanucci.Gãtocon,trôngrõradânchơingườiÝ,quanhnămbậnđồlớnthứmắctiềnmàunhạt,nónphảilànónnỉmàumỡgà.ThấymặtFanuccilàbàconngánhết:nghenóigãcóchântrongBànTayĐen,thốithâncủaMafia,mộttổchứcchuyêndọanạtnhữngdâncómáumặtđểbắtđịa.TuynhiênvìdânxómtoàngốcÝvàcoibộhungdữkhôngvừanênFanuccichỉbắtnạtđượcmấyônggiàbàcảkhôngcóconlớntrongnhà.Mấychủtiệmthỉnhthoảngcũngphảichichogãchútđỉnhđểkhỏicóchuyệnlộnxộn.MốilàmănchínhcủaFanuccilànhữngdânchơicóthànhtích,mấyổbaođềvàsòngbạcnhỏchứabàilấyxâu.LâulâugãcũngtớibắtđịacòmquánchạpphôAbbandandolàmthằng
Gencosùnglắm,mấylầnnằngnặcđòiđểnógiảiquyếtnhưngđềubịchamẹcấmtriệtđể.NhữngchuyệnđóVitoCorleonebiếthếtnhưnglờđi,kểnhưchuyệnthiênhạ,dâydưatớilàmchi?
CólầnVitotìnhcờchứngkiếnmộtvụđểthẹomàFanuccilànạnnhân.Có3thằngmớilớnlậpmưuchogãvàobẫy,lấydaorạchmộtđường“quainón”từtaibênnàysangtaibênkia.Dĩnhiênmũidaovôkhôngsâulắm,chếtsaođược...
nhưngđaugầnchếtvàmáutuôncóvòi.VitothấyFanucciômmặtmáuchạyvềvànóquênsaođượccảnhđànanhlấycáinónnỉmỡgàvừachạyvừabưngcằm,làmnhưgãphảihứngthậtđànghoàngchomáukhỏituônxuốngướtbộđồlớnhayvăngrađầyđườngvậy.
Tưởngđâuvụđểthẹosẽlàmgãmấtmặt,nàongờcuộcđờiFanuccilạilênmớilạ!Sốlà3thằngkialàthứtraimớilớn,ứcgãbóclộtquáđángnênnổimáuanhhùng,cảnhcáodữdằnvậychogãsợchứchúngđâuđãdámgiếtngười?
Fanuccimớilàthằngdám.Vìmấytuầnsauchínhthằngnhóccầmdaorạchcổgãbịbắnchếtlàmgiađìnhhaithằngkiahoảnghồn,maumauchạytớinănnỉgãbỏquavàhọbằnglòngchungmộtsốtiềnbồithườngmiễnFanuccihứakhôngtrảthùnữa.SauvụnàyFanuccicóquyềnbắtđịanặnghơnvàsòngbạcnàotrongxómcũngphảichogãănchiarăngrắc!NhữngvụnàyVitoCorleonecũngbiếtcảnhưng...vẫnlàchuyệnthiênhạ.
HồiĐệNhấtthếchiến,kẹtđườngtiếptếnêndầuô-liubỗngkhanhiếm,quánchạpphôAbbandandophảinhờcậyFanuccimớicódầuănbánchợđen.CòncảSalami,dăm-bông,phómátchínhcốngÝnữa.Nghiễmnhiêngãtrởthànhcóphầnhùntrongtiệmvàkéongaymộtthằngcháuvôlàm,choVitoCorleonenếmmùithấtnghiệp.Mộtthằngcầncù,kiêuhãnh,nhẫnnhụcnhưVitocũngbịđáđít!
NămđóvợVitolạivừasanhthêmthằngconthứhai,thằnFredericothànhthửnhà4miệngăn,khôngcóviệclàmthìđóiđếnnơi.DùGencolàbạnthânnhất,Vitocũngphảilêntiếngchửi:“Ônggiàmàyđốivớitaotệquá”.Gencothẹnđỏmặtnhưnglongtrọnghứavớibạnlàđừnglođói,thếnàonócũngcócáchxoaycủaônggiàmộtmớthựcphẩmmangtớicho.VậymàVitokhẳngkháitừchối,chêbẩn.Conmàăncắpcủachamẹđâuđược?
NhưngđốivớiđànanhFanuccithìVitohầmlắm:mọisựđềudothằngnàymàra.Vậythìtạmthờinángiậnđã,rồimàybiếttao.Vitoxoaysởmãimớiđượcvôlàmphuhỏaxa.Chỉđượcítthánglạichếtđóidở:hếtchiếntranh,côngviệcítmàngườithấtnghiệpđông,cóthángnàolàmđượcquávàibangày?MấythằngcaingườiMỹ,ngườiÁi-Nhĩ-Lancócoidânphura
gì?MởmiệngnóilàchửilênđầunhưngVitocốlàmmặtlạnh,làmnhưkhôngbiếttiếngAnhdùnóiđơđớvàhiểuchẳngsótmộttiếng.
MộtbuổitốiđangngồiăncơmtrongnhàVitonghecótiếnggõcửacấpbách.Cóaigọiởcửasổphíatrong,ởchỗtrôngradẫynhàsaucáchnhaucómộtkhoảngtrốngthônghơi.Kéotấmmànquamộtbên,nóngẩnngườikhithấythằngchahàngxómPeterClemenzađangvươnngườikhỏicửasổ,chìaramộtgóidàidàibọcvảitrắng.Giọngnóhốihả,hấptấp:
-Ê,nhàquê!Cầmdùmtacáinàychút...chừngtaohỏihãyđưatrả.Lẹlênmày?
Vitonhanhnhẩuđưatayrađỡ.MặtthằngClemenzalúcbấygiờbấnquá,sợsệtquánênVitochạnhlòng,khôngnỡtừchối.Nhưnglúcmangxuốngbếpmởracoimớirụngrời:5khẩusúngmớitoanh,còndầumỡđànghoàng.Vitobèngiấutuốtvôkẹttủtrongphòngngủ.SaunàymớibiếttốihômđónhàClemenzabịcớmbaovây,lúcchúnggọicửaầmầmvôxétnhàmớigõcửasổnhờthằngchanhàquêhàngxómgiữdùm“góiđồ”.
DĩnhiênVitongậmmiệngmàconvợcũngchẳngdámhóhésợlộralàchồngcóchầuởtùlây.HaibữasaumớithấymặtClemenza.Nóvừađượccớmthảra.Nóthảnnhiênhỏi:“Góiđồcủataomàycòngiữdùmđànghoàngkhông?”Vitogậtđầu.Tínhnóítnói,lạnhlùngvậyđó.Clemenzađượcnómờilênnhàchơi,lôiranguyênvẹnbọcđồvàuốnglyrượuchát.Nóthongthảlàmtừngngụmmột,thảnnhiênngóVitohỏi:“Màycómởracoikhông?”Vitođiềmnhiênlắcđầu:“Tôichẳngđểýchuyệnngười”.
Haiđứangồiuốngvớinhautốihômđó,hạpchuyệnquá.Mộtthằngphụcphịchngóđãtứccườimàkểchuyệncóduyên.Mộtthằnglầmlìítnóinhưngnghebaonhiêucũngđược.Vậylàchuyệndứtkhôngra!MấyhômsauClemenzanóinếuchịthíchmộtcáithảmtrảinhàthìanhấyđitheotôivềlấy.NóđưaVitovômộtcănnhàháchquá,cócộtđábựccửađànghoàng.Lấychìakhóamởcửarabêntrongnhàtranghoàngcònháchhơn.Mỗithằngmộtđầucuốncáithảmlên.
Chaoôi,cáithảmlenđỏquýquá,khôngngờanhbạnmớitốtbụngnhưvậy!Mỗiđứamộtđầukhiêngracửacònnặng...
Lúcravềthìchuôngreo.Clemenzađanglomkhomkhiêngmộtđầubènliệngngayxuống,chạyracửasổngóvà...rútsúngnhéttrongbụngra.BấygiờVitomớichưnghửnglàđangkhiêngcáithảmcủangườikhác,nghĩalàvônhàngườitaăntrộmđồ.Chuôngcửalạireolên,nóchạyrađứngsátbênClemenza.
Ngórathìthấymộtbốcớmmặcsắcphụcđànghoàng.Haithằngcứđứngyênnhìnra.Vịcảnhsátnhậnchuôngthêmmộtphátnữarồimớinhún
vai,lắcđầutrướckhitàtàbướcmấybựcthangđixuống.Clemenzakhoáichí:“Nào,bâygiờtụimìnhvề”.Thếlàmỗiđứalạixáchmộtđầu,bìnhtĩnhđiratheo.Vịcớmvừakhuấtdạngởgócđườnglàhaithằnghìhụcđẩycánhcửanặngtổmẹ,tàtàkhiêngtấmthảmvềnhàVito.Cỡnửagiờsauthìtấmthảmđãđượccắtxénlạichovừakhítkhaovớicănphòngkháchnhỏxíu.Trảiluôncảphòngngủcũngcònđủ.VụcắtxénnàyanhbạnClemenzanghềquá:nómóctúilấyralỉnhkỉnhđủthứdaokéo...đồnàoviệcđó!(CảđờiClemenzachỉthíchmặcquầnáorộngthùngthình,sờchỗnàocũngthấytúiđểđủchỗchứađồnghề!)
Thờigianqua...giađìnhCorleonecàngngàycàngđói.Tấmthảmquývẫnnằmđónhưngcắtraănđâuđược?Côngviệckhôngcóđểmàlàmnữa.Đểvợconkhỏichếtđói,VitothỉnhthoảngđãphảingửataynhậnmấygóiđồăncủathằngGencokiamà?
Mộthôm,ClemenzađưalạigiớithiệubạnTessio,ngườicùngxứsở,cùngxómchớphảiđâuxa?HaiđứacùngnóiquýmếnnếtVitolắm,chịutưcáchcủanólắmvàcònthôngcảmrằngcảnhàVitođóiđếnnơi.HọđềnghịVitonhậpbăng“làmăn”chungvớinhauchovui!Côngviệccũngnhẹnhàng,chẳngcógìkhókhănvìmốilàmănxưanaymà?Cócáixưởngmayđồphụnữthậtlớnởđườngsố31.Nhữngxevậntảitớiđó“ănhàng”,toànlàđồtơlụalendạphụnữmắctiềnkhông!BăngClemenza,Tessiochuyênđưasúngvàohọngtàixế,đuổitụinóxuốngđể“láidùm”nguyênxetớimộtđịađiểmnàođóđểtừtừ“xuốnghàng”.
Thôngthườnglàmộtnhàkhobồbịch.Côngviệcgiảndịcóthếvìmấythằngtàixếchếtnhátvừathấyhọng
súngđãrunnhưcầysấy,khỏiđuổicũngnhảyralẹlẹ.BâygiờcóVitolãnhchânláixethìđẹpquá,khỏiphảimấtcôngđikiếmmàcókhikiếmkhôngra.Năm1919đãcómấyđứacóbằngláixevậntải,màVitotừngcầmtaybánhchiếcxegiaohàngchonhàAbbandandomà?
Theotụinónóithìcóhànglàcómốibaogầnhết.Còníthànglẻthìtiêuthụlấy,đibándạo,đihếtnhànàysangnhàkhácởnhữngkhucónhiềungườixứsởmình.ĐạilộArthurvùngBronx,đườngMulberryhayxómChelseaởBrooklyn...
chẳnghạn.Chẳngbaogiờếcả,mấybàmấycônhànghèolấytiềnđâuramaynhữngmónsangtrọngnàyởngoàitiệm?
NgẫmnghĩmộtlátVitođànhnhậnlời.Vợđóiconđóimìnhthấtnghiệp...chỉcầnláimộtcuốcxekiếmramộtlúcnhữngmộtngànđô-la,phầnriêngcủanó?
Tuybóbuộcphảivôbăng,VitocũngnhậnrabọnClemenza,Tessio
làmăncáilốinàycoibộsinhtửquá,kếhoạchtổchứcvớvẩnvàlốitiêuthụhànghóathìđiênkhùng!Nghĩalàlàmẩu,làmđại...nhưngcảhaixemracùngđànghoàng.ThằngClemenzamậpmạpcóthểtinđượccònTessiongườinhỏthóthìkhônngoanphảibiết!
Vụănhàngxuôirót.Lạquá,Vitochẳngthấysợsệtgìkhihaithằngbạndísúngđuổitàixếxuốngđểchínhnólênthaytay.KhôngngờTessio,Clemenzatỉnhtáođếnthế.Khôngvộivàngnóngnảymàcòncàrỡnthằngláixelànếubiếtđiều,ngoanngoãnsẽgởibiếuconvợnóvàimónđồmặcchơi!Saucúlàmănnày,phầnVitođánglẽ1ngànchỉcòncó7trăm.Đibándạotừngnhàcoibộkỳcụcquá,thàbánrẻnhưngbánphứtmộtlầnchoxong.Năm1919thì700đôcũnglàmmộtsảnnghiệp.
SánghômsauVitođụngđầuđànanhFanucci.Vẫnbộđồvía,vẫnnónnỉmỡgà!Cáithẹo“quainón”khôngthèmgiấucòncốtìnhchìarachothiênhạthấycảmộtđườngbánnguyệttrắnghếudễsợ.Cặplôngmàychổixể,mặtmũithôbỉnócườitrôngvừabẩnvừagiễu.
GiọngnóđặcsệtdânSicily:-À,chúmày.Bàconnóichúmàyvừaphấtlớn,cảhaithằngnhóckia
nữa!Chúmàychơivậymàcoiđược?Đấtnàylàđấtcủatao,tụibaykhông
chotaoliếmlápchútnào?Phảichichácđichớ?Làmgìnókhôngbiếtýđịnhchấmmútcủađànanh!TínhVitoítnói
nênđợiđànanhchobiếtcụthểhơn.Fanuccicườinhebộrăngvàng,chìaluôncáithẹothònglọngquanhcổvàlamnhưnựcnộilắm,nólấykhăntaylaumặt,mởbanhnútáovétchothấykhẩusúngnhétcạpquầnrồimớigậtgùchobiết:
-Mấythằngnhãihồinàylộngquá.Riêngchúmàymuốnbiếtđiềuthìnạp500đôđi...taohứabỏqua.
Vitovẫnmỉmcười.Nụcườingâythơ,chânchấtlàmđànanhFanucciơnớnlạnh.Đànanhbènnạtthêm:
-Bằngkhôngthìchúmàysẽbịcớmvồtứcthời,mìnhtùtộivợconchếtđóihết!Thôi,cứkểnhưmàyvớíthơnđi.Lầnđầuđưatao3trămđủrồi,nhữngbatrămlàbatrăm,khỏilộnxộnđấy!
LúcbấygiờVitoCorleonemớiratiếng.Điềmđạm,lễđộđúngmức,thưagởiđànghoàngvớibậctrêntrước...chớđâudámcáugiậnvôphép?
-Sựthậttiềnlàtiềnchungcủacả3đứa.Đểtôinóilạivớihaithằngkia.
-Ừnhỉ,cònhaithằngkia!Chúmàycứnóithẳngvớitụinórằngtaomuốnvậyđó...ThằngClemenzabiếtđiềulắm.Chỗquenbiếtcả,chắcchắnnósẽhiểungay.ChúmàytheoClemenzalàmănđượcđấy.
Vitolàmbộlúngtúng:-Cáinghềnàytôimớivô...chưabiếtgìhết.Nếucósơsótônglàbề
trên,ôngchỉbảocho.-Tốtlắm,chúmàynghĩvậylàphải.Chớbọnnhãibâygiờkhôngbiết
trêntrướcgìhết!Lầnsaucógìhayhaynhớđếntanghe?Làmgìtaochẳnggiúpđượcmộttay?
ĐànanhFanuccicoibộchịulắm,nắmtaychúemVitothậtthânthiết.SaunàyVitomớibiếtsởdĩhômấynóchịunhẫnnhụcnổi,khôngphátkhùnglênkhiđànanhtínhlộtmộtphầnsốtiềnmànóphảiliềumangsinhmạngvàtựdorađổilàvìnónhớđếncáichếtthêthảmcủaôngbốởquênhàngàynào.Nónggiậnkhôngđiđếnđâuhết,chỉmauchết!ĐâuphảinóngánđànanhFanucci?Trongthâmtâmnócònmuốncườivàomặtcáithằnggiàngumuội.MộtthằngngonnhưClemenzađờinàochịunạpchonómộtxu?Bộnótưởngdễăn?Cómộttấmthảmbữađómànócònrútsúngrasẵnsàngnổthằngcớmmà!CònthằngTessionữa:
nhỏngườisonglàtýprắnđộcchớđồbỏ?NgaytốihômđógặpnhauđằngnhàClemenza,dân-mới-vô-nghềVito
Corleoneđượcthêmmộtbàihọc“nghềnghiệp”.ThằngClemenzachửithềumlên.
TessiocằnnhằnquáxánhưngngaysauđóhaithằngđãbànnhaumỗithằnghaitrămđôkhônghiểuđànanhFanuccicóchịunhậnkhông?Tessiobảochắcđượcnhưngthằngmậpgạtđingay:
-Khôngxongđâu!Thằngkhốnnạnđólàmgìkhôngbiếtmỗithằngmìnhkiếmbaonhiêu,chínhthằngmuađồcủatụimìnhchonóconsốchớai?Nókhôngchịudưới3giấyđâu,tintaođi.Thôithìtụimìnhchichachonóchoxong!
DĩnhiênlàVitongạcnhiênlắmnhưnglàmravẻthảnnhiênhỏilại:-Ôhay,saotụimìnhphảichi?Hắncólàmgìchomình,trongvụnày?
Tiềnmìnhkiếmrasaolạichiavôlývậy?Mìnhmạnhhơnnó...mìnhcósúngmà?
Clemenzaôntồnquayquathằngnhàquêgiảithích:-ThằngFanuccicóbồbịchthứdữ,gốcbựlắm.Nólạiquennhiều
cớm,lúcnàonóchẳngcóthểtốmìnhđểlấyđiểm?Cóvậynómớilàxếp
sòngkhunày.Vảlạiđấtnàylàcủanó,MaranzallaOKrồi.HồiđónhắcđếntênMaranzallalàphảibiết!Báochíđăngdàidài,đàn
anhlàtaytổ,làthủlãnhmộtnhómgianghồdaobúachẳngcáigìkhôngdámlàm,từmởsòng,bắtđịađếnănhànglớn...Clemenzarótramấylyrượuchátnhàlàm.Vợnóbưnglênnàobánhmì,nàotráiô-liu,xúc-xích,salamirồinhắcghếranhàsaugópchuyệnvớimấymụhàngxóm.Nómớiởquênhàsangvàinămnay,đâuđãbiếttiếngAnhtiếngMỹ?
Bathằngngồiuốngrượunóichuyện.MãiđếnlúcbấygiờVitoCorleonemớicócảmgiáctrờichonómộtbộócvôcùngthôngminhmànóchưabaogiờdùngtới.Nókhôngngờmìnhsángsuốt,tínhtoánnhanhvàđúngđếnthế!NhữngsựkiệnvềconngườiđànanhFanucciliêntiếpdiễnra,khỏisótmộtchitiếtnhỏ...
Bữađóđànanhbịbathằngrạchcổ,vùngchạylẹlẹ.Vừachạyvừalấycáinónnỉúpchặtvàocằm,cốchặnkhôngchomáutuônra.Thằngcầmdaobịbắnbỏnhưnghaithằngkiachungtiềnchuộcmạngnênđànanhvuilòngbỏqua...Vậylàđànanhbịp,đànanhcóccógốcmàchưachắcđãdámbồvớicớm!Dânchơingonđờinàongửataynhậntiềnchuộcmạng?Tuibayđãdámđụngđếntaothìcả3thằngphảiđiluôn.VậymớilàBànTayĐen!Đúnglànuốtkhôngtrôithalàmphúcchớdễgìhạthêmhaimạngnữakhitụinóđãphòngbị?Fanuccibiếtchơi,láucáởchỗđó.Nócậykhoẻvàliềumạngthìlàmgìkhôngbắtđịađượcmấygãchủtiệmchếtnhát,mấysòngbạcchơicòcontrongxómlấyxâu?Cómộtsòngthằngchủnhấtđịnhkhôngchimộtxuchonómàhồinàođếngiờcóhềhấngìđâu?
VậylàFanuccichỉmộtmình.Bècánhkhỏicó.Hoặccùnglắmchỉquenbiếtmấythằngbắnmướn,cóchuyệnnhờvảphảixìtiềnra,tiềnmặt.NhậnđịnhchắcnhưvậynêncuộcđờiVitoCorleonemớirẽquamộtngãkhác.Đólàphầnsố,làconđườngđịnhmạng.
CáivụphầnsốnàyVitoCorleonetừngnhắclạihoài.Aicũngcómàmuốnlàmkháccũngkhôngđược.PhảichiđêmhômấyVitochịuđóng300đôchoFanuccithìlạiđếnđilàmthưkýhãngbuônvàngàygiờnàykhônghơngìmộtchủtiệmchạpphô.NhưngphầnsốcủanólàÔngTrùmMafianênmộtsựtìnhcờnàođóđãđưađẩy,dẫndắtđànanhFanuccitớiđúnglúcđểVitoCorleonelaođầuvàođúngconđườngđịnhmạng.
BathằnglàmxongchairượuchátthìVitomớingậpngừngnói:-NếuphảichungchoFanuccithì...tạisaokhôngđưatôiđểtôinạp
chohắnmộtthể?Haianhchỉphảichimỗingười200đôthôi...màtôicamđoanlàtôiđưahắnsẽnhận...nhậnmộtcáchvuivẻ.Tôicamkếtlàmxongvụnàymàcácanhsẽhàilòngchắc.
Clemenzađưamắtngó,loánglênmộttiangờvực.LàmVitophảilạnhlùngxácnhận:
-Đãlàchỗbạnbètincậy...tôikhôngbaogiờnóiláo.MaianhgặpFanuccithửhỏicoi?Thếnàohắnchẳngđòinhưngchớcóđưatiềnra...màanhđừnggâygổ.Cứnóiđãđưachotôivàtôisẽtựtaynạplạiđủsố!Baonhiêucũnggật,chịuhết.Đừngnằnnìxinbớt...tôicũngchẳngragiávớiFanucciđâu!Tộigìmìnhchọcgiậnmộtkẻcóthểhạimìnhnhưchơi,phảikhông?
SángmaiClemenzahỏiFanucciđểbiếtđànanhmuốnănthậtchớchẳngphảithằngemVitodámbịachuyệnnóiláo.Sauđómớitớitậnnhà,đưachonó200đô.Rồivừangólomlomvừahỏi:
-Nóbắttaonạpđủ300đô...màmàylàmcáchnàođểnóchịuxuốnggiáhayvậy?
-Cáiđóanhkhỏilo.Đãcótôilodùmanh...cònengạigì?LátsauTessiocũngtới.NóyếuhơnClemenzanhưngkhônhơn,bén
hơnvàđanghihơnthấyrõ.Nóđánhhơirabêntrongvụnàyphảicómộtcáigì,nhấtđịnhcócáigìkhôngổnnhữngchưabiếtrõnênengạiramặt.Nóedèngỏý:
-MàyỷyvớithằngkhốnBànTayĐenấylàchếtvớinólúcnàokhôngbiếtnghe?Nóđiếmlắm,tinkhôngđượcđâu!Nếumàymuốnlúcđưatiềntaotìnhnguyệnởbêncạnhmàyđểsaunàycógìcònratòalàmchứng.
Vitokhỏicần.Khỏitrảlờimàchỉlắcđầugọn.NónóvớiTessiothậtchữngchạc:
-AnhnhắnFanuccitôisẽđưađủtiềnchohắn,tốimai9giờởnhàtôi.Mìnhphảitiếpkháchởnhà,phảicócáigìmờimọcănnhậumớicócảmtình,xinhạgiámớiđượcchớ?
-Khôngănthuagìđâu!ThằngFanuccichỉtiền.Khỏibớtmộtxu...-Tôisẽnóichuyệnphảiquấyvớihắn.Bốnchữnóichuyệnphảiquấysaunàythườngđượcnhắcđinhắclại
nhiềulầntrongđờiVitoCorleone.Nónhưmộtkhẩulệnhchuẩnbịđánhlớn,ănthuađủ.
VìvớiÔngTrùmCorleonethìnóiphảiquấykhôngxonglàtấtnhiênphảiđổmáuvàđổmáulớnchớcòngìnữa?
Chậptốihômđó,Vitobiểuvợcơmnướcxongdẫnhaithằngconnhỏđilốixómchơi,cấmchúngnóvềnhàcònnóthìphảingồicanhcửa.Chừngnàokêumớiđượcvề.NósắpcócâuchuyệncầnnóiriêngvớiôngFanucci,
khôngaiđượcnửachừngphákhuấy!ConvợsợxanhmặtthìVitoquắcmắtlên.Nótínhlanhưngkhôngnỡ.
Chỉnóinhẹnhàngrằngbộcôlấymộtthằngchồngkhùnghả?Convợimthinthítvìsợquá,sợthằngchồngchớsợgìFanucci!MớicótừsángđếngiờmàcoiVitoghêquá,làmnhưnóđanglộtxáctừnggiờđểbiếnthànhmộtngườikhác,hoàntoànkhác.Mộtconngườinguyhiểm,đụngphảilàchết.XưanayVitoítnóithậtnhưngdịudàng,biếtđiềuchớđâucóhùnghổnhưđànôngcontraiSicily?Chỉmớimộtngàymànóđãlộtxác,bỏlạithằngđànônghiềnlànhđểchoàngvôbộáogiápantoànvôcùngkinhkhủng.NămấyVitođã25,vôgiớigianghồthìtuổiđólàtrễrồinhưngbùlạinótiếnmau,tiếnmạnhđếnđộkhôngngờ.
HômđóVitoCorleoneđitớimộtquyếtđịnhghêgớm:phảihạthằngFanucci.Bắnbỏnólàthấydưra700đô-la,đãkhôngtốn300đôphảinộpmàcònlời400củahaithằngClemenza,Tessio.Bằngkhôngthì700đô-lanàynhảysangtúinó.CáimạngthằngFanuccicóragìmàđáng700đô?Giảthửđưara7tờgiấytrămmàcứuđượcmạngnó,bằngkhôngFanuccichếtchắcthìVitocũnglắcđầukiamà?Khôngơnnghĩa,khôngbàconruộtthịtmàmộttícảmtìnhvớinócũngkhôngthìtạisaolạiphảithòiramộtlúcnhững700đôchoFanuccikia?
Nókhôngmuốnđưamàthằngkhốnnhấtđịnhdùngáplựccưỡngđoạtsố700đôđóthìđểthằngFanuccisốnglàmgì?Thiếumộtthằngngườinhưnóxãhộicóhềhấngìđâu?
Dĩnhiênđólàcảmộtvấnđề.Anhem,bècánhnótrảthù.Nócũngnguyhiểmkhôngvừavàcòncảnhsátvàghếđiệnnữachớ?NhưngđờiVitoCorleonecóxalạgìvớicáichết!Mạngnóđãkểbỏtừnăm12tuổi,ôngbốbịbắnchếtlànóphảibỏnhàtrốnbiệtsangđâylánhnạn,tênhọcũngphảiđổiluôn.Nhữngnămcơcực,câmlặngnhìnđờiđãchoVitothấyrõmộtđiều.Nóthựcsựtrộihơnngườiởmưutrívàcantrườngmàchưasửdụngđấythôi.
Lầnđầutiênsửdụngưuđiểmđó,nódodựlắm.Nólấyra700,đếmđànghoàngnhétkỹtrongbópvàđútcẩnthậnvôtúiquầnbêntrái.TúiquầnbênmặtthủkhẩusúnglụcmàClemenzađưachohômcùngđiănhàng.
Đúng9giờtốiFanuccimòtới.VitoxáchrahũrượuchátcũngcủaClemenzacho.Đànanhđặtchiếcnónnỉtrắnglênbàn,nớica-vátchomát,chiếcca-vátmàucàchuahoasặcsỡ.Tốinaynóngquá,đènhơilùmùvànhàimlặngnhưtờ.NhưngkhuônmặtVitolạnhtanh.Đểtỏthiệnchínólấymớbạcrađưatrước,ngóđànanhđếmkỹvànhéttuốtvôchiếcvídabự.Đúttúiquầnxong,Fanuccilàmhớprượu,nóitỉnhkhô:“Mớicó700đô.Cònthiếu
tao200nghechúmày?”Vitotrìnhbàyhoàncảnhtúngthiếu,thấtnghiệpvàthậtsựlàkẹtquá
mớixinđànanhchokhấtvàituần.Đànanhthếnàochẳngbằnglòng.Vớmộtlúc700đôrồithìcòn200nữatrướcsaucũngcó,cònchạyđiđâu?Vitođãtínhtrướcnhưvậyvànóiralàđànanhcườihahả:“Chúmàyláuquá!Chúmàylàmănkínđếnnỗiởxómnàybaolâumàtaođâubiết?Bảnhđấy!Taocóthểbắtápphechochúmày,thahồngon..”.
Ngheđànanhhứahẹn,Vitogậtđầuvângdạ,cungkínhrótrượuthêm.Nhưngđànanhđâuthểnóichuyệndôngdàimãi,Funucciđứnglênvỗ
vaichúem:“Taovềđây,khôngcógìbuồnchớchúem?Nóichochúemmừnglà
nhờvụnàyanhenmìnhbiếtnhau,taocóthểlàmnhiềuthứdùmchúemlắmđấy!”
Vitođứnglêntiễnchânđànanh,đưaratậnngoàiđườngchoainấycùngthấyrõlàgiờnàyôngFunucciđãvềđànghoàng.Lêntrênnhàhécửasổnhìnra,nóthấyđànanhđitàtàquẹoquađạilộsố21,nghĩalàsắpghévềnhàcấttiềnchochắcăn.Haycấtkhẩusúngcũngnên.Nhanhnhưcắt,Vitotrèolêngácthượngrồicứtruyềnmấynócnhàkềnhaumòxuống.Đẩybungcánhcửasaura,nónhanhchânracửatrước.BênkiađườnglàkhunhàđànanhFunucci.
Đólàmộtcưxátoànnhàhaibatầngthứrẻtiềncấtbiệtlập.CỡvàichụccăntrênkhoảngđấttrốngmênhmôngcủaSởHỏaxa,trônghoangvắngrờnrợnnênngườitửtếhaynhátganđâudámởchỗnày?ChỉcómấyônglàmHỏaxađộcthân,mấydânphuhaycácemđiếmbìnhdân.MấyngườinàychậptốilàraquánnhậuhoặcchuivônhàngủchớđâucólốixáchghếratrướccửangồinóidócvớinhaunhưmấymụnộitrợÝbênđạilộsố10?Từbênnhàlầubăngquađường,VitoxôcửađituốtvàotớihànhlangnhàFunuccimàcóđụngđầuai...hoặccóaithấy?
Nấpsátvách,nórútsúngđợi.Từhàngba,Vitongóchămchămvềđạilộsố10quakhecửavànhẹnhàngmởchốtantoàn,chođạnlênnòng.Chưabắnthửthứnàylầnnàonhưngsúngthìnóquenxàitừnămlên9,từngtheobốxáchluparavôrừngsănthú.NóphảixàiluparangonthếnàonênmấychaMafiahồiđómớingán,mớitìmcáchdiệttrướcthằngnhỏ12tuổichớ?Tronghànhlangtốithuinhìnra,Vitonhácthấychiếcnónnỉtrắngđangbăngquađườngsắpvônhà.Nóbènrờicánhcửa,lùilạivàibabước.
Chochắcăn,Vitotựavaivàocầuthang,chĩasúngsẵnracửa.Nóđẩycửavôlànổ.Cánhcửabậtmở,cảkhuônngườiFunucciđồsộ,trắngtoát,nồngnặchơirượulọtvàođúngtầm.Nónhấncò.Cánhcửamở,tiếngnổ
thoátđượcrangoàimàcònrungrinhcảnhà.Funuccilặngngười,mộttayníucánhcửa,mộttayvùngrútsúng.Nóvùngmạnhquákhiếnsútnútáovétđểlộkhẩusúngnằmcạpquần,màcũngchothấyluônmộtvếtđỏloètrênngựcáosơ-mitrắngmáutuônồngộc.Rấtcẩnthậnnhưytáluồnkimvàogânmáu,Vitonhắmđúngchỗđođỏđẩytớiphátnữa.
Funuccilậptứcngãkhuỵuxuốngđẩycánhcửabậtmở.Nógàomộttiếngrùngrợnnhưképgiễutrênsânkhấu.ÍtnhấtVitocũngnghe3tiếnggàodễsợnhưvậytrướckhinóxíchtới,kêsátmàngtangđànanhđẩyphátkếtthúcbểóc.TừlúcFunucciđẩycửarađếnlúcthânhìnhđồsộcủanónằmmộtđốngchậnngangcánhcửavỏnvẹn5giâyđồnghồ.
Rấtcẩnthận,VitomóctúiFunuccilấychiếcvídanhéttrongsơ-mirồiđitrởra,băngngangđường.Leotớinócnhànóngóxuốngthấycáixácvẫncònnằmchắncửa,chưacóaitới.Từtrênlầucóhaicánhcửasổmởra,mấycáiđầungóxuốngrồithụtmauvô.Tốimòainhìnthấymàlo?Vảlạidânxómnàyđâuphảithứnhiềuchuyệnmỗichútmỗiđithưacảnhsát?
Chỉlấylờikhai,đilàmchứngcũngquámấtcông!Họsẽđóngchặtcửa,làmnhưkhôngnghetiếngsúng,đểmặcFunuccinằmđếnsángmai,nếutìnhcờtuầncảnhkhôngđingang.
Vitotheođườngcũtruyềnnócnhà,tớiđúngnhàmìnhtừtừleoxuống.Vônhàđóngcứngcửalạimớilấycáibópdarakiểmsoát.Bảytrămđôcònnguyên,thêmtờgiấy5vàvàitờ1đô-la.Trongmộtngăncòncóđồng5đô-latiềnvàngrấtcóthểFunuccimangtrongngườilấyhên.NhưngVitođoánđúng:đànanhchỉlàtýpdânchơihạngbét.Găng-tơthứbảnhcóbaogiờmangtiềntheotrongngười?
Phảithủtiêungaykhẩusúngvàcáibópda.NgaytừhồiđóVitocũngđãbiếtđểtrảlạiđồngtiềnvàng,khônghamnhữngthứcóthểgâyhọađó!Nóleolênsânthượng,liệngchiếcvídathậtxachonórớtxuốngkhehốcnàođó.Khẩusúngcũngbịđậpbểlàmmấymảnh,quăngmỗimảnhmộtnơi.Từtầnglầu5liệngxuống,chúngrớtêmvàlănvômấyđốngrácrếnmỗingàymỗiđầythêmthìcótrờikiếm!
SựthựctaychânVitocóhơirunsongnóbìnhtĩnhlắm.Sợquầnáodínhmáu,nóchạyvôphòngtắmngâmbộđồmộthồitrongbồnnướcrồiđổxà-bôngbột,thuốcgiặtđồvôchàxátmộthồi.Xảnướcbộđồxongnócònchàxà-bôngcảbồngiặtchokỹluôn!Saukhiliệngbộđồvômớquầnáovợvừagiặtxongđểmaiphơi,Vitothayđồsạchsẽmởcửaxuốngnóichuyệntầmphàovớivợconvàbàconlốixóm.
VitoCorleoneđãsắpđặtkỹnhưvậyđấy...nhưngxétraquáthừa!XácFunuccimãisánghômsaucảnhsátmớiphátgiácvàcóaihỏigìtớiVito
đâu?NóđãlodựngvởtiễnchânôngFunucciđểbàconcùngthấyrànhrànhnhưngrốtcuộccómanàođảđộngtớivụnạnnhânlênnhàVitoCorleonechơitốihômđó?MãisaunàymớibiếtbọncớmđâucóưađànanhFunucci,nóbịbắnbỏcònmừngnữa!
Hồsơhìnhcảnhđượcghinhưmộtvụthanhtoánnộibộgiữabọncônđồnênmấygãdânchơicóthànhtíchtrongvùngbịgọilênhỏiqualoachoxong...chớaidámnghikẻxuốngtayhạsátFunuccilạicóthểlàVitoCorleone?
VitoquamặtcớmdễợtnhưnglàmsaogiấunổihaingườianhemClemenzavàTessio?Cảtuầnsauhaiđứacùnglánhmặt.Đúnghaituầnsaunữamớidámđếnnhà...haiđứarủnhaucùngđếnvàcùngngánrõ!Vitovẫntỉnhbơnhưkhôngcóchuyệngì,rótrượuchátmời.
Mãisau,Clemenzarụtrèmởlời:-Ítbữanaymấythằngchủtiệmđạilộsố9khỏiđóngtiền...Không
biếtđóngchoainữa!Màmấysòngbạcxómnàycũngvậy.VitoCorleonegiươngmắtngó,khônghérăng.Tessiođànhphảiralời:
“Tụimìnhcóthểlãnhmấymốiđó.Họsẽchichotụimình..”.Vitonhúnvai“Ôhay,saolạitụimình?Tôikhôngmuốnbiếtđếnnhữngvụđó”.
Độtnhiên,Clemenzacấttiếngcườihahả.Hồiđóchưacóbụnggiọngcườicủanócũngcóvẻ“mập”lắmrồi.NóvặnthằngnhàquêVito:“Tụimàykhôngmuốnbiếtđến...thìchotaoxinlạikhẩusúnghômnọđi?Màycócầnđếnđâumàgiữ?”
Vitođứnglên,móctúilấybạcbóđếm5giấy5đôđưachoClemenzavàmỉmcườinói:“Tôiliệngbỏtừhômđó!Đây,bồithườngbạn..”.
NụcườimỉmcủaVitovốndễsợởchỗnólạnhtanh,khôngđedọagìnhưngainấyđềurởnốc.ChỉcómộtmìnhVitolàhiểuđượccáicườiđó,vảlạichỉmỉmmiệngcườitrongnhữngvụhunghiểmghêgớm,cócườilàcóchuyện!VìcảđờiVitocómấykhicườiđâu,lúcnàocũngchỉlìlì,trầmlặng.Vảlạiaichẳngthấymiệngnócườinhưngmắtnócócườibaogiờ?NhưnghồiđóchínhVitocũngchưahiểutácdụngnụcườicủanókhủngkhiếpthếnào.
HômđóVitocườicườivàmóctiềnrabồithườngkhẩusúngmàClemenzangán,cócdámnhận.KhôngnhậnthìVitolấylạiđúttút,khôngnóikhôngrằng.
Hiểunhauquárồi,chẳngcầnnóigì.NókhônghạFunuccithìcònai?Cóaidámhérăngmàmấytuầnsaulốixómcònaikhôngbiết?VìbiếtnênbàconngánVitoCorleone,ngánquá!Nólạikhôngthèmlãnhmốicủa
Funucciđểlạinêncàngrétnữa.BỗngmộthômconvợVitodẫnvềnhàmộtbàhàngxóm,mộtngười
cùngxứsởmẹgóaconmồcôi,mộtbàmẹởvậynuôiconvôcùnggươngmẫu!Thángthángthằngcontrai16tuổiđưanguyênphongbìlươngvềchomẹ,conbégáithợmay17tuổicũngvậy.Cảnhàcònphảilãnhnútvềđơmmướnsuốtđêmvớigiárẻmạtmớimongkhỏiđói.BàgóaphụColombogặpmộtchuyệnkhókhănkhônggiảiquyếtnổinênphảichạytớiôngVitoCorleonecầucứu.
ConvợnócólờinóitrướcnênVitocứtưởngđâuvàColombosanghỏivaytiền.Nếuvậycóngaynhưngkhôngphải.Chỉvìmộtconchó,conchócưngcủathằngconnhỏ,ôngchủphốthanphiềnđêmhômnósủadữquá,cảxómbựcbội.
Vậyphảiliệngđibằngkhôngthìkiếmnhàkhácmướn.Vìtiếcconvậtvàthươngconnêncứgiấulénnuôikhiếnmấtlòngôngchủphố.Nênđuổichórồivẫncứbịđuổinhà,nếukhôngdọnrađãcócảnhsátxúc.
-Nhưngtạisaobàlạiđếnnhờtôi?-Tạibànhàbiểutôicứthửnóivớiông!Raconvợnóghêthật.Nólàmnhưchẳngđểýgìđếncôngviệccủa
chồngmàcũngchẳnghềhỏiđangthấtnghiệpmàtiềnlấyđâuranhiềuthế.Mặtnólúcnàocũnglặngngắt!Vitothửđềnghị:
-Nếubàcầnchútíttiềnthìtôigiúp.-Không...Tôiđâucầntiền?Tôichỉmuốnkhỏibịđuổinhà.Ởđâybà
conhàngxómquenrồi,toànngườixứsởmình.Nếudọnđichỗkhácthìmẹcontôikhósốngquá!ChỉxinôngCorleonenóidùmmộttiếng,ôngchủphốthếnàocũngchịu.
NếunóimộttiếngmàcảgiađìnhColombođượcởlạivìôngchủthếnàocũngchịuthìVitocótiếcgìmộtlờinói?
-Được,sángmaitôinóivớiôngchủphố...Vitoliếcnhìnthấyconvợmỉmcười,làmnhưsungsướnglắm.Nóbiết
nhưnglờđi.“ChủphốlàôngRobertophảikhông?NếuvậychắcđượcvìôngRobertocũnglàngườitốt.Hoàncảnhbàđánggiúplắmchớ?Vậybàyêntâmvềlàmănnuôiconđi.SángmaigặpôngRoberto...tôisẽnóichuyệnphảiquấyvớiổng!”
*****ChủphốRobertongàynàochẳngtớingóqua5dãynhàchomướn
xómnày?
Nhưnglàngườitốtthìchưachắcvìnghenóitiềncấttừngdãynhàchomướntoàndoáp-phemộphumàcó.Nghĩalàôngchủtừngđikhắpmiềnquêmộdânphucungcấpchocácđồnđiền,xínghiệp.ÔngchủlàngườimiềnBắclạicóhọcthứcthìđámcùlầnmùchữ,thấthọcmiềnNamcócoiragì?NhấtlàbọnđầubòđầubướuởNaples,ởSicily!
Đốivớiôngchủthìchúngchỉlàthứconsâucáikiến,thứvôtráchnhiệmănđâuỉađấy,sântrướcsânsaulàđểliệngráctuốtvàcóthấygiánpháchuộtgặmcảdãynhàcũnglàmlơđừngngó!ThựcraRobertođâuphảingườixấumàlàchồngtốtchahiền.Cóđiềuđầuóclúcnàocũngđiênlênvìtiền.Tiềnkiếmđượcsợít,tiềnbỏralàmănsợmấtvàtiềntiêurasợuổng.Tốingàychỉcólotiềnmàquạuquọ.
Vìvậy,đangđiđườngbịVitoCorleonelễphépchặnhỏichútchuyện,ôngchủbựclắm.NhưngvớiđámdânmiềnNamthìtụinócóhỏigìchẳngnênlàmchúngmấtmặtngangcóngàyăndaooan.Ôngchủbiếtvậynêndùthằngchanàycoibộhiềnlànhcũngkhôngdámđểlộbựcbộimàchỉdừnglạinghemộtcáchkhóchịu.
-BàhàngxómColombobêncạnhnhàtôilàngườiđànghoàng,hoàncảnhmẹgóaconcôichậtvật,tộinghiệplắm.Chỉvìconchosủabậymàmấtlòngôngchủnênvừabịđuổinhà.Bâygiờphảidọntớixómlạthìkhósốnglắmnênbàấynhờtôithưalạivớiôngchủnhủlòngthươngchoởlại.Ôngchủlàngườinhânđứcxưanaychắcphảicóchuyệnhiểulầmmớiranôngnỗivìconchóđãphảichođirồi.Vậyngườicùngxứsởvớinhau,mongôngnghĩlại...
ÔngchủRobertongóthằngngườicùngxứsở.Nóngườitầmthước,rắnrỏi.
Coikhôngđếnnồiđầutrộmđuôicướp,chỉphảicáinhàquêrõ.Vậymàcũngdámxưngcùngxứsở!Bennhúnvai:
-CănnhàcủamụColombohả?Tôibằnglòngchongườikhácmướnrồi,tiềnnhàcaohơn...đâuthểvừasailờivớingườitavừamỗithángchịumấtvớimụmộtsốtiền?
-Mỗithángbaonhiêuđô?Thấynógậtgùcoibộhiểubiếtvàhỏivậyôngchủphốđápgọn“5đô-
la”.Bịp,thứnhàọp-ẹpởkhuđấtnhàganàymồicăn1tháng12đô-lađãlà
cao.Aiđiêntrảthêm5đô1tháng?VậymàVitoCorleonemóctúilấyrabóbạcđếmđủ6tờgiấy5đô:-Đâyôngcầmlấy30đô,6thángtiềnphụtrội.Ôngkhỏinóivớibà
Colombo,hết6thángcứtôimàđòi.Mànếutrảthêmtiềnnhàthìnuôichóđượcchớ?
-Khôngđược!Màanhlàthằngnàomàlớnlốidữ.Coichừng,đốivớitôimàgiỡnmặtlànátxương!
-Ôhay,cáinàylàtôinănnỉôngchủmà?Ônglàmơncầmdùmtôisốtiềnnày,nhưtôiđềnghịđi.Tôiđâudámlớnlối?Chỉmongôngraơnnhậntiềndùm.
Chừngđượcthìtốtlắm,bằngkhôngôngnhấtđịnhđuổinhàthìsángmaiôngchoxinlạitiền.Nhàôngthìôngtoànquyềnmuốnchoởhaykhôngtôiđâudámnói?
Cònôngthíchchoainuôichó...thìtôicũngghétchónhưôngvậy!Thấyôngchủchưachịu,Vitocốnhéttiềntậntay.Cònvỗvairấtthân
mậtchohaythêm:-Ôngchủchưabiếttôiđấythôi!Tôilàngườiơnnghĩaphânminh,nhờ
ônglàmviệcnàykhôngbaogiờquên.Ôngcứhỏimấyngườiquanhđâylàbiết...
SựthựcngaylúcbấygiờôngchủRobertocũngđãđoánbiếtphầnnào.NênbuổichiềuđihỏithămlốixómvềthằngchaVitoCorleonexonglàkhôngđợisángmaimàngaybuổitốihômđóđãtớigõcửaliền.ÔngchủxinlỗiđêmhômcòntớiquấyrầyvàđượcbàCorleonemờilyrượulocảmơnrốirít.SauđómớixinôngCorleonevuilòngbỏquacáivụhiểulầmđuổinhà.DĩnhiênmẹconbàColombocóquyềnởlạivàmuốnnuôichócứviệcnuôi.Mấybàconlốixómcũngdân-ở-mướnchớlàcáithágìdámphànnànnósủabậy?Saucùngôngmócra30đôbansáng,đặtlênbàn.Vàđiđếnkếtluậnlà:
-Thấyôngkhikhôngcòndámbỏtiềnragiúpbàta...tôithấymắccỡquá.
TôingườiCônggiáo,tôicũngcólươngtâmchớ!Thôi,tiềnnhàtôiđềnghịgiữnguyênvậy,khỏităngnữa!
ÔngchủđóngkịchkhéoquánênVitoCorleonecũngphảiđáplễ.Vởkịchtửtếdiễnrathậthay.VitothétgọilấythêmrượuthêmbánhvànắmtayôngRobertokhentốtbụng.CònôngchủthìnhờbiếtôngbạnVitoCorleonemớihaythếgiannàyvẫncònngườitửtế!
ChuyệnvãnmộtlúcôngchủphốRobertocungkínhxinphépravề.Rakhỏinhàrétruncầmcậpvìhúvía,suýtchết!Lênxeđiệnvềnhà,leolêngiườngngủliềnvà3hômsaumớidámthòmặtxuốngdướimấydãynhàchomướn.
KểtừhômđóVitoCorleonenghiễmnhiênđượclốixómkểnhưmột“nhânvật”phảikínhnể!LạicótinđồnnócógốcMafiabự,ởtuốtbênSicily!Mộtthằngchủsòngbàilágầnđómaumắntớithăm,đềnghịnạptiềntuần20đô-la,kểnhưtiền“quenbiết”.MỗituầnVitochỉcầntàtàtớisòngmộthailầnchobàconthấymặt.CóthấymặthọmớiyênchíchơivìđãcóVito“bảovệ”cònaidámphá?
MấyôngchủtiệmbịduđãngphápháchcũngtớinhờVitocanthiệp.CócanthiệplàcótiềnmàthờibuổiđóởNữuƯớcmỗituầnkiếm100đô-lalàquárồi.
Clemenza,TessiovìlàanhemvàcộngsựviênnêncũngđượcVitoCorleonetựýchiachomộtphần.
Sauđómớitớivụnhậpcảngdầuăn,làmchungvớiGencoAbbandando.
ĐànanhGencoởtrongnghềđãlâunênloviệcchọnhàngnhậpcảng,giácảvàtồntrữ.TìmmốitiêuthụlàphầnviệcTessio,Clemenza.Haiđànanhchianhauđếntừngtiệmchạpphô,thựcphẩmngườiÝmờimuadầuô-liunhãnhiệuGencoPura(CóbaogiờVitoCorleonechịumangtênralàmnhãnhiệudầu?)HếtvùngManhattansangBrooklyn,sangBronx...VìbỏranhiềuvốnhơncảnênVitophảilàchủlớn,vớimộtnhiệmvụgaygo.ChủtiệmnàochêkhôngchịulấyhàngcủaTessio,ClemenzathìVitođíchthânxuấthiệnđểchinhphụcbằngtìnhcảm.
MấynămsauVitoCorleonelokhuếchtrươngcôngviệclàmănvàhàilòngthấycơsởmỗingàymỗipháttriểnlớn.NhãnhiệuGencoPuracóhồiđãbánchạynhấttrongsốcácthứdầuăncủaÝkiamà?VìvậydùcóthươngvợconVitocũngchẳngcóthờigiờrảnhchămsóc.Côngviệcbậnbùđầu:phảicạnhtranhvớicácđốithủbằngđủmánhlới:hạgiá,chiếmmốitiêuthụ,nuốtdầnthằngyếuđểhạthằngkhoẻ.MuốnloạibằnghếtđốithủđểđộcchiếmthịtrườngởmộtnướctựdotranhthươngnhưnướcMỹthìdùngnhữngthủđoạnthôngthườngđâucóđược?
HãngGencoPuramớirasau,vốnkhôngnhiều,khôngchịutốntiềnquảngcáo(ôngchủVitochủtrươngchẳngcóthứquảngcáonàohiệunghiệmbằnglốicổđiểnquảngcáomồm,rỉtai)vàsựthựclàdầucũngchẳnghơngìcácnhãnhiệukhácthìlàmsaobánmộtmìnhmộtchợnổi?
ĐólàlýdoVitoCorleonephảitậndụngcáimác“nhânvậtphảikínhnể”đểphụhọachochủtrương“ruột”làbiếtđiềutrongcôngviệclàmăn.
NgaytừhồicòntrẻVitoCorleoneđãnổitiếng“conngườibiếtđiều”.Khôngđedọamàchỉđưaranhữnglýlẽkhôngthểcãichối,cưỡnglại.Vàchothấyngayainấycùngcóăn,khỏingườinàothuathiệt.Nhưngđểphát
triểnlàmăn,Vitonhấtđịnhkhôngchấpnhậncạnhtranhmàchủtrươngđộcquyền.
ChẳnghạnởBrooklyncómấythằngláibuôndầucócỡnhưngcứngđầu,khôngchịuchấpnhậnýkiếnVito,kiênnhẫnthuyếtphụcmọilẽlợihạicũngvôích.Đànhgiơtaylên“đầuhàng”vậy.NhưngnếutaonóimàykhôngnghethìđểchúemTessionói...bằngnhữngthứkhác!
LậptứcTessiosangBrooklynlậptổnghànhdinhvàgiảiquyếtvấnđềcáimột.Dầucủanóchấttrongkhothìđốt,dichuyểnthìđổbỏ.Dầutừtàuchấtlênxehơithìchochảylênhláng,biếnmấyconđườngbếntàuthànhhồ,thànhao.
MộtthằnggốcngườiMilantinởphápluậtnhưbổnđạotinChúabènđithưacảnhsát.Ngườicùngxứsởmàlàmvậylàviphạmluậtomerta.Cảnhsátchưathấyđâuthìthằngđithưađãbiếnmấtđểlại1vợ3con.MấythằngconlớnlênđànhphảisápnhậpvàohãngGencoPuravậy.
Cứpháttriểnlàmănnhưthếđóthìmấylúcmàkhá?KhinướcMỹbắtđầuchobánrượulípthìtừmộtcôngthươnggiatầmthường,VitoCorleonenhảycáimộtthànhÔngTrùmtronggiớigianghồ,nghiễmnhiênthủlãnhcánhCorleone.
Chỉgiậpgầytrongkhoảngthờigianvàinăm.Tấtcảkhởiđầurấtkhơikhơi.Hồiđóhãngdầuô-liuGencoPuramới
vỏnvẹn6chiếcxechởdầu.MộtbọnbuônrượulậunhờClemenzagiớithiệuvớiVitoCorleonebànviệcchởhuýt-kytừGia-Nã-ĐạisangphânphốitrongvùngNữu-Ước.Dĩnhiênmấythằnglãnhcôngtácphânphốiphảilàthứtincậy,kínđáovàdámchơidữ.HọmuốnVitoCorleonebaocảxelẫnngườivàchịutrảgiácaođếnđộôngchủhãngdầuralệnhtốpchởdầuănđểlãnhhếtvụchuyênchởrượu.Họtrảgiáthậthậunhưngvẫnkhôngquênhùnhẹmộtphát.VớiconngườinhưVitothìcóđedọathẳngthừnghaychửivàomặtcũngchẳngvìvậymàbỏquamốilợi.
Hắnmổxẻvàthấyngaychỉđedọaláo,dođócoinhẹhẳncảbọn.LàmănđãratiềnVitoCorleonecònhiểubiếtthêm,kinhnghiệmthêm
vàgiaothiệprộngthêm.Nếunhàbănglolàmgiàuthìhắnlothâuơnnghĩađểmộtmaicóngàycầnđến.MộtthứđạiânnhâncủanhữnggiađìnhÝnghèonàn,lãnhrượuvềnhàbánkiếmthêmchútlời,huýt-kycứ15centsmộtly.ĐứaconútcủagóaphụColombochịulễthêmsứcthìnhậnngaylàmconđỡđầu,chohẳnmộtmónđồvàng20đô-la.
Chuyênchởrượulậuthìtránhsaokhỏiđụngđầucớm?Đểthủthếsẵn,Gencođượclệnhmướnngaymộtôngthầykiệnbồbịchvớirấtnhiềucòvà
thẩmphán.TổchứcCorleonebắtđầucócảmộtdanhsáchnhữngviênchứcphảilolóttiềntháng.Khithấycái“lít”lolótnàyquádài,ôngthầykiệnsợthânchủtốntiềnđềnghịcúpbớtthìVitoCorleonelắcđầu:“Khỏi.Cứngườinàođánglolàmìnhlo,bâygiờhọchưagiúpthìsaunàyhọsẽgiúp.Tôitinởtìnhbạnvàbổnphậnmìnhlàphảibiểulộtìnhbạntrước”.
VớithờigiancơsởVitoCorleonelớndần:nhiềuxehơn,“lít”lolótdàihơnvàbọnđànhemcủaTessio,Clemenzadĩnhiênphảiđônghơnnữa.Ngườiđôngthìlàmănlộnxộn,nếuôngchủkhôngphânchiahệthốngđànghoàng.Dođó,TessiovàClemenzamớichínhthứclãnhchứccaporegime,mỗiđứachỉhuymộttoánvàGencoAbbandandođượcphongconsigliori.GiữaVitoCorleonevàđámđànemlànhiềutráiđộnđểÔngTrùmchỉphảiralệnhchoGencohoặcmộttronghaicaporegime,khỏiaitrôngthấynghethấyđểlàmnhânchứng!
NgaycaporegimeTessiocũngđượclệnhtổchứcbiệtlập,chịutráchnhiệmtrọnvùngBrooklyn.RõràngVitoCorleonemuốntáchrờihaiđànem,nếukhôngcógìcấpthiếtthìgặpnhaucũngkỵnữa.TessiođượcgiảithíchlàsựtáchrờikhôngngoàivấnđềbảovệanninhchotổchứcnhưngmộtngườithôngminhnhưhắnlàmgìkhônghiểungầmrằngÔngTrùmphòngngừatrướcnạnhaithằngđànemmạnhnhấtliênkếtnhauđểhạbệđànanhhayđặtvấnđềyêusách!TessiođượctoànquyềnhoạtđộngtrongvùngBrooklynnhưngvùngBronxcủaClemenzacònphảichịusựkiểmsoátchặtchẽcủaÔngTrùm.ClemenzabềngoàivuinhộnthậtnhưngTessiohơnởkhoảnliều,độcvàvôkỷluậtnênlúcnàocũngphảikềmchochặt!
ThờibuổikinhtếkhủnghoảngcòngiúpVitoCorleonelênnữa,nghiễmnhiêncóquyềnxưngdanhÔngTrùmtừđấy.DânNữuƯớcđóicảđám,ngườitửtếkiếmviệclươngthiêngkhôngra.Nhiềuđấngtaitomặtlớnđànhmuốimặtlãnhđồcứutrợcủanhànước,miễnvợconkhỏiđói.NhưngngườicủaÔngTrùmCorleonekhỏilođóiđãđànhmàlúcnàocũngtiềnđầytúilạikhỏilomấtsở!
NhũnnhặnđếnnhưVitocũngkhôngthểkhôngkiêuhãnh:thằngnàolàmchota,làmđànghoàngvàphụcvụtậntìnhkhôngkểđếnbảnthânthìchắcchắnsẽnoấm.Cólỡkẹttrongvònglaolýthìvợconcũngcóngườichucấpđànghoàng,khôngphảibốthíbữanobữađóimàởtùcũnglãnhlươngđủ!
VitoCorleonenổitiếngnhânđạođâuphảivìlòngthươngngườikhơikhơi?
Nếuvậyđãthánhthiện!Phảithếnàomớiđược.Lỡđihàngbịcớmvồquảtangphảicâmhọng.Khôngcungkhaitùmlumthìtứckhắcvợconcó
ngườichiếucố.Ratùcòncóngườiđón,đặttiệctẩytrầntạinhàmuốngìcónấyvàbà
conbèbạncònxúmlạichiavui.RấtcóthểnửađêmôngconsigliorihayđíchthânÔngTrùm-bấtthìnhlìnhhạcốtớinânglyrượudanhdựđểchàomừngngườihùngtrởlại.
Sauđóngườihùngsẽcótấmxéchaymóntiềncòmđủđểđưavợconđiduhýcỡnửathángănchơichobỏlúcgiankhổ.Rồimớibắttayvàocôngviệcnhưxưa.Đó,muốnđượchưởnglòngnhânđạocủaÔngTrùmlàphảinhưvậy.
LúcbấygiờÔngTrùmCorleonemớinảyýtưởngsosánh.Mìnhchơingonvậymàmấythằnglớnđầuthếlựcbảnhhơnnhiềunhưngxửsựthìdởẹt.Chúnglạicòncảnđầunhiềuphen.Nếukhôngngonsaobàconlốixómđổxôtớinhờvảhoàihoài?Khinhờxinsổcứutrợ,khinănnỉgắpmộtthằngconkhỏitùhaychonócôngviệclàm.Ngườinănnỉgiựttiềnlửa,ngườixincanthiệpchủphốbớttiềnnhà.
CóngườinàotớimàÔngTrùmCorleonekhônggiúpđỡ?Rấttậntìnhvàconlựalờianủichokhỏitủilòngvìngửatayxinxỏ,vaymượn.NhờđứcđộhàohùngấyÔngTrùmđượctônxưngBốGià,nghiễmnhiênlàmộtthứcốvấncóviệcthắcmắcgìkhônggiảiquyếtnổilàchạytớihỏi.Ngaynhữngdịpbầucửhộiđồng,viênchứchaydânbiểunghịsĩđámdânÝdốtnátkhôngbiếtbầuchoaithườngtớihỏiÔngTrùm.NắmmộtsốphiếuđángkểtrongtaylàmgìVitoCorleonekhôngđượccácđảng,cácôngthủlãnhvevuốt?CùnglúcđóVitoCorleonecònnhìnxatrôngrộngđểlođầutưlớptuổitrẻ:giađìnhnghèocóconhọcxuấtsắclàthếnàocũngtrợcấpchohọclênĐạihọc.Mấynămsauthiếugìthứconcháunhàluậtsư,thẩmphánvàcảbiệnlý,chánhán?Lốichuẩnbịtươnglainhưvậythìcóthuagìmộtnhàlãnhđạoquốcgiacỡlớn?
Chẳnghạnnhưđanglàmgiàunhờrượulậumàkhikhôngnhànướcbanhànhluậtsảnxuấthuýt-kytựdothìmộttaynàokháchẳnsẽchớivới.NhưngVitoCorleonethìkhỏi.Tínhtoánsẵncảrồi!Năm1933sứgiảcủaÔngTrùmđãtiếpxúcvớivuacờbạcManhattan,HarlemlàtaytổMaranzano.
HồiđóSalvatoreMaranzanolàmtrờitronggiớigianghồnhờ2nguồnlợivĩđạilàsòngbạcvàchovaylờicắtcổ.Cósòngbàilậptứccómộtđàncámậpbuquanh,sòngcàngsốngcàngbéocá.Conmôitrườngnàobéobởchobọnxét-tybằngchiếubạc?Đámlaođộngphuphencàngíttiềncànghăngthửthờivậnvàcànghamtiềngóptiềnđứng!Thôithìđủmọihìnhthứccờbạc.Từxì-phé,già-dáchđếncángựa,cáxe,cábanh.Sốđề,xổsốlậucòn
đôngnữa!LợitứcnhiềunhấtnênthếlựcMaranzanomạnhnhất.Đờinàohắn
chấpnhậnchiahaiquyềnlợinhưVitoCorleoneđềnghịdùthêmcánhCorleonelàcóquyềnthêmđấtBrooklyn,Bronxlạirõràngcóthêmvâycánh,thếlựcđángkể!
ĐãtừchốihắnlạicoiÔngTrùmkhôngragìnữa.MộtphầnMaranzanoỷởbồAlCapone,vuagăng-tơChicago.Một
phầncánhhắntổchứcsẵnđànemđông,sẵnsúngsẵntiềnquá.Hắnđâuthểnhượngbộmộtthằngláibuônláucáchỉcậythầnthếđámnghịsĩ,dânbiểu?Mộtthằngmớilên...phảichinócógốcMafiađi!Đólànguyênnhânphátđộngtrậnđạichiếnnăm1933,biếncốlàmđảolộngiớigianghồNữuƯớc.
Aicũngthấyngaylựclượngđôibênchênhlệchquá.CánhMaranzanođãmạnhcòncónhữngtaysúngdữác.NóbồvớiAlCapone,đánhtiếnglàcóviệntrợngay.NóđihẳnvớicánhTattaglias,đươngkimvuađĩNữuƯớc,vuamatuý!Tưbản,tàiphiệtlànónắmhết:mấyôngtođầuhaingànhxâycấtvàsảnxuấtquầnáocònphảimướnngườicủanóđểratayđànápbọnđầusỏnghiệpđoànngườiDoThái,ngườiÝ.
LựclượngđánhđấmcủaVitoCorleonecógìngoàihaitoán“dũngsĩ”củaTessio,Clemenza?Tổchứcngonthậtnhưngngườiítquá!Thếlựcdânbiểu,nghịsĩthìcónghĩalýgìsovớibọntàiphiệt,tưbảnđứnghẳnvềpheMaranzano?NhưngVitoCorleonecómộtưuthếlợihại.Đólàtổchứcrấtbímật,núptrongbóngtốiđánhra.ThựclựcpheCorleonerasaogiớigianghồcóaihaymảymay?NhiềuchacứtưởngTessiolàmộtcánhriêng,khôngliênquangìđếnCorleone.Tuynhiênưuđiểmnàycólợihạiđếnmấythìvẫncònthuaquáxa,nênbấtthìnhlìnhVitokhôngbungramộtđòntuyệtvời.Chỉmộtđònmàquânbằnghẳntìnhthếmớithầnsầu!
Sốlàđểhạthằngmớinhảyvônghề,MaranzanonhờđànanhAlCaponechomượnnguyêncặphungthầntừChicagosang.BạnbèCorleonevàbọnđànemnằmvùngbènchoNữuƯớchayvàphibáođíchxácchúngsẽđápchuyếnxelửamấygiờ.ÔngTrùmcửthằngngườinhàLucaBrasilotổchức“đóntiếp”.CòngìđángmừngchoLucabằng,códịpxảhếtthútínhtíchlũytrongconngườiácôncủanó!
Lucamang3đànemraga.Mộtthằngláitắc-xihờmbênngoài,mộtthằnglàmphukhuânváchànhlýdùmhaiôngkháchraxe.Haiôngkháchvừanhảylêntắc-xithìLucavàthằngemcũnglêntheo,súngđitrướcđểmờihaibạnChicagoxuốngsànxenằm.Chiếctắc-xivọttớimộtnhàkhongoàibếntàu,địađiểmchọnsẵn.Xuốngxephảikhiênghaiôngkháchchântaybịtróiké,họnglahếtnổivìnhétcứngnhữngkhănlông.
Brasixáchcáirìuđểsẵnmộtbênhỏithămmộtôngtrước.Chặthaiphátrồi2bànchânđã.Rồichặtrụngđầugối,tiếptheomớibămthêmvàinhátchođùirờithânmình.HồiđóLucacònsứctraimạnhlắmnhưngcóphảivungcúnàocũngmộtnhátđứtđâu?Cũngđỡlàxongphầnđùikhỏimấtcôngchặtthêmvìkhôngcầnnữa.Vậymàsànnhàđãlênhlángmáuvàbầynhầynhữngthịtvụn.
ÔngkháchthứhaiLucakhỏiphảixuốngtay.Trướccảnhchặtthịt,vịhungthầncủaAlCaponechếtkhiếprángnuốtchiếckhănlôngchochếtnghẹtcònnhẹnhànghơn.Xétranuốtsaonổi...nhưngrõràngcảnhsátmổtửthigiảonghiệmđãtìmthấychiếckhănlôngnằmtrongbaotử.
ÍthômsaucómấyhàngVitoCorleonegửisangChicagochongườianhemAlCapone,đạikháinói:“Ngườianhemchắcđãthấychúngtôitiếpđónkẻthùnhưthếnào.Hà,cỡmộtthằngngườiNapleslạixíavôvụtranhchấpgiữahaithằngSicily?Nếulàbạnthìxinghidùmmónnợântình,cầnđếntụitôisẽcócáchđềnđáp.Mộttaychơinhưngườianhemhẳnphảinhậnralợiđiểmcómộtthằngbạn-thayvìkêugọingườianhemgiúpđỡ,thìtựlolấyphậnmìnhđểrồimộtbuổikhókhănnàođócóthểsẵnsàngđứngragiúpdùmngườianhemchớ?Nếungườianhemchẳngthèmcoitụitôilàbạnthìthàvậyđi.CóđiềuphảichohaytrướclàthờitiếtthànhphốbầyhầykhônghạpvớingườiNaples,ngườianhemchớcóléohánhtới”.
Nộidung“vănthư”xấcvậyđóvìsựthựcÔngTrùmCorleonevẫnliệtcánhAlCaponekhônghơnmộtphườnghiếusátngốcnghếch.Mậtvụnằmvùngchohayđànanhđãmấttayngôichínhkháchphầnvìtháiđộcônđồlộliễu,phầnvìđãcómùilàmgiàuphipháp.Đúngthế,quanđiểmcủaÔngTrùmxưanayvẫnlàAlCaponehayphenàođinữamàkhôngcóthếlựcchínhtrịlàmhậuthuẫn,khôngđượcbàconcheđậy,thìcũngbịtriệtnhưbỡn.ĐúnglàAlCaponeđangđivàoconđườngchết.VàcứchorằnglựclượngphehắncóghêgớmthựcsựthìcũngchỉghêgớmquanhquẩnvùngChicagochớkhônghơn.
ĐònchiếnthuậtcủaVitoCorleonethầnhiệu!Khônghẳnthiênhạngánởchỗchơiquádữmàvìphảnứngthậtcấpkỳ,ổnglàmcáirụpdễsợquá.NếumậtvụcủaCorleoneghêgớmnhưvậythìgiởđòngìracòndámrướcthêmtaihọanữa!Thôithìtốthơnlàbiếtđiềukếtbạnchorồi,còncóchútnợơnnghĩa.SauđópheAlCaponebèncólờiphúcđápbấtcanthiệp.
Thếlàquânbìnhlựclượng!ToànthểgiớigianghồdaobúaMỹquốcsữngsờvàđâmnểmặtVitoCorleonequáxáchỉvìdámhạnhụccảpheAlCapone.SáuthángliềncánhCorleoneđánhlớnvàMaranzanocứchạydài.Sònggià-dáchchỗnàocũngbịcướp.Thằngbaođềsố1củaMaranzanotoànkhuHarlembịhốtnguyênmộtngàythâu,vồhếttiềncònmượnluôntập
cuốngbiênlaigiấybiênđềnữa.Mọicơsở,mọingànhđềubịphátanhoang.ĐànemMaranzanoăntiềnchủnhânđànápcánbộnghiệpđoàncắtmaythìngườicủaClemenzanhảyvôbinhcôngnhânlàmthịtbằngthích.
Làmsaođỡnổi,cúnàoMaranzanocũnglãnhđủvìbộócÔngTrùmCorleonesiêuviệtquá,tổchứccừquá!NếthungdữgiếtngườinhưchơicủaôngđịaClemenzađượcsửdụngđíchđángvàoviệclậtngượctìnhthế.ChừngđómớithảytrọnlựclượngphònghờcủacaporegimeTessiovàodứttrận,nghĩalàthanhtoán“mấuchốt”Maranzano.
DĩnhiêntrướcđóvuacờbạccuốngquýtcửngườiđinănnỉxinhòasongbaonhiêusứgiảđềuchẳngcócáchnàogặpVitoCorleone.Bọnđànemthấycơnguy,khôngmuốnthímạngbènrủnhaulỉnhhết.Đámbaođề,đámxét-tytrởcờváctiềnchungchopheCorleone.Trậnchiếnkểnhưdứt.
NhưngMaranzanocònthìcònviệclàmchoTessio.Gãcaporegimerắnđộcbènsắpđặtđểmấythằngđànemthântínnhấtcủanóbánđứngthủlãnh,mangthủlãnhnạpmạngchorồicònlàmănnữa!MấyôngđànemchọnđúngđêmGiaothừa,hếtnăm1933bướcqua1934để“giaohàng”:chúngbịachuyệnVitoCorleonebằnglònggặpđànanhởmộtnhàhànglớnkhuBrooklyn,còntìnhnguyệnlàmcậnvệđưaMaranzanođiphóhội.ChúnghướngdẫnđànanhvôngồibànnhấmnhápmẩubánhrồinhanhchânbiếngấpđểnhườngchỗchoTessiodẫn4thằngđànembướcvô.Vụlấymạngdiễnraquágọn:đànanhMaranzanoănđạnchìnátngườimiệngvẫncònmẩubánhđangnhaidở.
Lúcbấygiờmớidứthẳn.BaonhiêumốilàmăncủangườiquácốbènlẹlàngnhậpmộtvớitổchứcVitoCorleone.Ngườinàoviệcấyinnhưcũ,khỏithayđổi.ÔngTrùmcònđoạtthêmmộtchiếnlợiphẩm“bênlề”lànắmđượcnghiệpđoàncôngnhânmaycắtNữuƯớc.
CôngviệclàmănlênnhưthếnhưngviệcnhàmớilàmđiênđầuÔngTrùm.
ThằngSantinoCorleone,đứacontraiđầulòngchứai?Sonnymới16tuổinhưngngựcnởvairộng,caođúngthướctámđángngạiquárồi.ThằngFredngoanngoãn,Michaelvừachậpchữngbiếtđi.Chỉcómìnhnó,mìnhthằngSonnyluônluôngâyvạ.Chẳnghọchànhgì,tốingàylođánhlộnlàmBốGiàClemenzangánquá.MộthômôngbốđỡđầubuộclòngphảichoôngbốđẻhaymộtvụđộngtrờicủaôngconSonny:Nónguquá,vácsúngrủhaithằngbồbịchđiăncướp,trờiđất!
ÔngTrùmđùngđùngnổigiận.Cảđờichỉgiậndữvàilần.BènhỏicóthằngTommấynămnaynuôitrongnhàcódínhvôkhôngthìClemenzalắcđầu.MộtchiếcxeđượccửđilôiđầuthằngSonnytớivănphònghãngdầu
GencoPuragấp.Nhưngchịu,đànhbótaykhônglàmgìđượcnó.Cóhaichacon,trong
phòng,VitoCorleoneđãphảigiởthổngữSicilyrachửi,chửimộtmáchtàntệ,mấtmặt.
Rồihỏigặng:“Màycóquyềngìlàmcáiviệcnguxuẩnđếnnhưvậy?Màtạisaolàmvậymớiđượcchớ?”
Sonnynínthinh,lạilàmmặtcáugiận.“Saomàynguvậy?Đượcbaonhiêumàlàm?Haimươi...haynămmươiđô?Màythíthânmàyvìbấynhiêuđóhởthằngkhốn?”
Nókhôngtrảlời.Nólàmnhưkhôngnghe.Sonnybuôngđúngmộtcâu:“ConthấybốhạFanucci”.
Giơhaitaykêu“Trời”mộttiếng...rồi“À...à...à”gieomìnhxuốngghế,ÔngTrùmngồichếtlặng.
-LúcFanuccivề...mẹbảoconvềnhàđược.Conthấybốlêntuốtnócnhà.
Conđitheo.Bốlàmgìconthấyhết.Connúpmộtchỗ,bốthảycáivíliệngkhẩusúngconcũngbiếtnữa!
ÔngTrùmcấttiếngthởdài.“Nếuvậythìtaohếtnóiđượcmàythực.Bâygiờmàyhếtmuốnhọc,màykhôngmuốnlàmluậtsư?Màykhôngbiếtmộtthằngluậtsưômcạc-táp“làmăn”cònmạnhhơncảngànthằngbịtmặtcósúng?”
Sonnynherăngcười:“Thôi...Conlàmviệcnhà”.Thấynócườimàbốkhôngnóikhôngrằng,khônglamắngmàcũngkhôngcườitheo,Sonnythêmvômộtcâu:
“Condưsứchọcbándầuô-liuchứbộ?”ÔngTrùmngồiyên.Chừnglêntiếngchỉtriếtlýmộtcâu:“Thôithì
mỗingườimỗiphầnsốhết”.CóýámchỉđịnhmệnhđãrunrủithằngconcảvônghềnàynênmớichonóthấyvụthằngFanucci.Vitoquaymặtđi,thẫnthờnói:“Sángmai9giờđúng,màytớiđây.Gencosẽgiaocôngviệc”.
MộttayconsiglioringonnhưGencolàmgìkhôngbiếtthâmýôngxếp?NêncôngviệccủaSonnychỉlàngàyngàyđeotheobốlàmcậnvệ,lúcnàocũngcómộtbênÔngTrùmđểvểnhtainghe“lờivàngtiếngngọc”.Cứngồingoàinghecũnglãnhhộithiếugìkinhnghiệmlàmăn?RõràngGencođãsắpđặtchoSonnycócơhộigầngụiđểđíchthânôngbốgiántiếptruyềnnghề.
CóngàynàoVitoCorleonekhôngcảnhcáothằngconlớnvềtậtdễnổi
nóng?“Mởmiệngralàđedoạ”làsơhởlớnnhất,điênkhùngnhất.Khôngsuynghĩ,nổikhùnglêncáigìcũng“dámlàm”làdễmấtmạngnhất.ConngườiVitoCorleonekhôngthểnhưvậy,tuyệtđốicảđờichẳngđedọaai,chẳngnổisùngẩu.
Ôngbốmuốnnhétthằngconlớnvàokhuônkhổkỷluậtđónênluônmiệngnhắcnhở:“Trênđờikhôngcócáigìlợichobằngmìnhlỗimộtđốiphươngcứtưởngmười...vàmìnhbảnhmườimàanhembồbịchvẫnđinhninhmớicómột”.
Vềphươngpháp,kỹthuậtlàmănSonnyđượcdanhsưClemenzauốnnắnchỉvẽ,từsửdụngsúngđếnxiếtcổbằngdây.VìlodạydỗthậttậntìnhnênôngthầylấylàmbuồntròSonnychêxàidâylốiÝxưaquá,chơisúngnhưMỹgọnhơn,giảndịhơnnhiều.Sonnyđivớibốđềuđặn,chămchỉláixevàbaonhiêuviệcvặtcũngmộttaynólàmđỡ.Hainămliềnnólàmộttýpcậu-cả-con-ông-chủ,làmăntàtà,chẳngcầnhănghái,sốtsắng.TrongkhiđóthằngbạnmồcôiTomHagennódẫnvềtừdạođóvẫnhọctiếplênĐạihọc.ThằngFredchưaxongtrunghọcvàMichaelđangngồitiểuhọc,conbéConniemớilên4.NhàđãdọnsangmộtcănlầurộngvùngBronxnhưngÔngTrùmcóýmuatrọnkhuđấtởbênLongBeachcấtnhà,nămbacănquâyquầnnhaunhưdựtínhbấylâunay.
VitoCorleonelàngườinhìnxa.GiớigianghồlàmănngoàilềphápluậtởMỹquảnămbèbảymối.Đôthịnàochẳngcóvàibacánhtranhănđụngđộliênmiên?Mấyđànanhlênđượclàđòichiađất,lấnđất.MộtgiangsơnnhưcủaVitoCorleonemàkhônglothủkỹthếnàocũngcóthằngnhảyvôphá.Tranhăn,đâmchémnhaunhiềubaonhiêuchỉmauchết.Báochíchánhquyềnsẽvịnvàođóyêucầuphápluậtthẳngtaytrừngtrị,cảnhsátsẽđànápmạnh.Dưluậnmàphẫnuấtquáđộắttựdodânchủgìcũngtạmthờicúphếtvàgiớigianghồsẽchếtnherăngvớinhau.
Đólàlýdoloxongcôngviệcnộibộ,ÔngTrùmCorleonemuốnđứngrahòagiảicácnhómđươngchiếnởNữuƯớcvàsauđótrêntoànquốc.
ĐốivớiVitoCorleone,đólàmộtsứmạngvàchẳngnguyhiểmgìmàphảingại.Bènđểramộtnămtrờiđểdọdẫm,tiếpxúcđủmặtthủlãnhNữuƯớcđểcùngthửvạchkếhoạchchiađất,chiaảnhhưởng.Sẽtiếntớimộtliênhiệp,mộttổhợp...nhưngliênkếtsaonổibằngấyphenhóm,quyềnlợiđụngchạmnhaurầmrầm?Nhưbấtcứmộtvịlãnhchúanàotừngđặtđểraluậtphápvàtrậttựchoxãhội,ÔngTrùmCorleoneđiđếnmộtquyếtđịnh:phảichặtbớt,triệtbỏbằnghếtnhữngphenhómkhôngrahồn.Chỉmộtsốvừavặnđượcquyềntồntạivàlúcấymớicóthểnóichuyệntrậttự,kỷluật.
Đượctồntạivỏnvẹnnămsáucánh,nămsáu“họ”cóthựclực.Còn
baonhiêubắtbuộcphảigiảinghệ.MấythằngBànTayĐenbắnmướncắc-ké,bọncá-mậpkhônggốc,bọnbaođề,xổsốkhôngcóthầychúchechởđểlàmănđànghoànglàphải“đi”hết.ChậmchạplàbịcánhCorleonecoinhưcónhiệmvụquétliền.
VitoCorleoneđãtungtốiđalựclượngvàovụtổngcànquétNữuƯớc.Vậymàcũngphảimất3năm...vàcũnghunghiểmragì?
LầngaygonhấttưởngđâuÔngTrùmsuýtđiluôn.MấythằngchuyênviênđánhđấmgốcÁi-Nhĩ-LanxưanaycứngđầuquenlàmănlẻnghenóibịcánhCorleonebôitênbènliềuchếtxôngtớinổ,mộtănhaimấtmạng.HàngràoanninhcủaVitoCorleoneđốnbằnghết,nhưngvẫnlọtlướimộtthằng.Trướckhiănđạnnátthâynócốđểbằngđượcmộtphátvàogiữangựctaytổ!
Ôngbốnằmdưỡngthương,cậu-cả-con-ông-chủSonnyCorleonethừadịpratay,lựangườilậpmộttoánđánhđấmriêng.CaporegimeSonnylầmlỳchứngtỏbiệttàiđánhđườngphố.
Nókhôngtínhtoánnhưbốmàbắnlàbắntànnhẫn.Vỏnvẹn3năm1935-36-37Sonnythànhdanhđao-phủ-thủ,taysúngkhônnhất,đánggờmnhấttronggiớigianghồMỹquốc,chỉnhườngLucaBrasiởkhoảntànđộc.
HồiđócònthằngdânchơithứdữÁi-Nhĩ-LannàolọtsổlàmộttayLucaBrasisụcsạorượttheo“bôisổ”bằnghết.Cómỗimìnhnóxáchsúngđilàmănmàbọnlàm-ăn-lẻbịquấttơibời,thảmhạiquánênmộtÔngTrùmcótiếngtrong6họlớnNữuƯớcphảilêntiếngcanthiệp.Vừacóýđứngrabảovệ,Lucacảnhcáo,bắnchếttươi!CũngmaylàsauđóÔngTrùmCorleonebìnhphục,kịpthờidànxếpchoyên.
Từnăm1937giớigianghồNữuƯớchếtsónggió,lâulâumớicómộtvụhiểulầmnhonhỏ,mộtvụnổsúnglẻtẻ,dùcũngcóngườichết.
GặpbuổibìnhthờiÔngTrùmCorleonevẫnkhôngngừngcảnhgiác,nhưlãnhchúalobảovệthànhtrìkhôngchobọnrợxâmphạmgiangsơn.CũngphảinhìnrathếgiớibênngoàiđểbiếtHitlerđanglên,Tây-Ban-NhamấtvàĂng-LêchạymặtĐứcởMunich.Điệunàyphảiđạichiếnthếgiớimàchiếntranhdámgâyrarấtnhiềuphiềntoái.NhưngvữngvàngnhưgiangsơnnhàCorleonethìkhỏisợ.
Biếtnhìnxathìchiếntranhcònlàdịplàmgiàumau,thahồbốclớnnữa.Miễnlàmìnhtháibình!
Làngườiviễnbiến,VitoCorleonelàmmộtcuộcduthuyết,vậnđộngtoànquốc.Sứgiảhòabìnhtronggiớigianghồgiữanăm1939đãcócônglậpbảnthỏaướcgiữatấtcảcácphenhómanhem.InhệtnhưHiến-PhápHiệp-
Chủng-Quốc,bảnthỏaướcnhìnnhận“chủquyền”từngphe,từngnhóm...chiađất,chiaảnhhưởngđểduytrìhòabìnhtronggiớigianghồ.
ThếchiếnIIbùngnổvànăm1941Hoa-KỳthamchiếnthìrúngđộngcảnướcnhưnggiangsơnbiệtlậpcủaCorleonecòntháibìnhhơnbaogiờhếtđểlợidụngthờicơhốtbạcnhưbấtcứngànhkỹnghệsảnxuấtnào.Bôngthựcphẩm,bôngxăngcũnglàtiền,màgiấyphépxuấtngoạicũngăncókhôngít.CánhCorleonebắtáp-pheđấuthầucungcấpchoBộQuốcPhòngvàthahồphátbôngmuavảichocáchãngcắtmaykhôngđủvảilàm.ÔngTrùmcònlochobọnthủhạđangphụcvụchomìnhđúngtuổiquândịchkhỏiphảiđilínhđánhnhauởmãitậnđâuđâu.Thônglưngvớibọnquân-y-sĩ,trướckhikhámsứckhoẻuốngbậyvômộtthứthuốcnàođó...hoặcgàibằngđượctênnóvàodanhsáchnhữngthằngđượcquyềnhoãndịchvìcầnthiếtchokỹnghệquốcphòng.
DĩnhiênÔngTrùmCorleonecóquyềnvênhmặt:tụibayngườicủatao,ởtronggiangsơncủatao,phụcvụchotaothìđạichiếncũngcósaođâu?Tintưởngởluậtpháp,trậttựxãhộinhưchúngnóthửcoi?Cảtriệuthằngchếtmấtxác!KẹtcóchútxíulàgiữalúcđócậuútMichaelbỗngxungphongnhậpngũđểphụcvụtổquốc.Mấythằngnhãiconcáinhàlạquá,cũngrầmrầmtìnhnguyện.Cóthằngdámtrảlờiôngcaporegimerằng“Xứsởnàybanơnchotôinhiềuquá”.Nghethuậtlại,ÔngTrùmCorleonequắcmắt:Còntaođây...taokhôngban,taokhôngtốt?Lẽralàbọnnóphảimệtrồi...nhưngkhônglẽconmìnhcũnglàmvậykhôngtrừngphạtmànhèhỏitộibọnnó?Đànhphảibỏqua.
ThếchiếnIIchấmdứtlàÔngTrùmCorleonebiếtđãđếnlúcgiangsơnmìnhphảiđặtlạivấnđềlàmănlầnnữachothíchhợpvớithếgiớibênngoài.Ồngtựtinlàmđược,khỏisợthuathiệtvìtừngcókinhnghiệmsống:ítracũngcó2vụlàmÔngTrùmmởmắt!
TrướchếtlàvụcướpngàymàvợchồngthằngNazorinelànạnnhân.Lâurồihồiđótụinómớicướinhau,lođimướnnhàởriêngvàdámđểrahẳn300đô-latiềnmồhồinướcmắtđểsắmđủthứbànghếgiườngtủcầnthiếtchotổấm.Ôngnhàthầucungcấpđồgỗchớptiềnlẹlẹ,hẹntuầnsaugiaođồ.Nhưngđồlàmsaocó,khícũngngaytuầnsauhãngbịtuyênbốkhánhtậntàisản,khohàngniêmphonglạichờbánđấugiátrảchochủnợ.Dĩnhiênbaonhiêuchủnợbulạinhưngconnợbiệtluônđểkhỏinghechửi.Đauquá,vợchồngNazorineđihỏiluậtsưmớihaycứviệcvôđơnkiệnđòinợ,tòaxửtớixửluicỡvàibanămsauthìhyvọngđượchoànlạitiềnvàmaynhấtđượccỡ1phần10!
NghechuyệnÔngTrùmCorleonengạcnhiên:vậylànómagiáo,láchquaphápluậtrồi.Chủnợlàmgìđược?Vila,xehơideluxetoànđứngtênvợ,
việclàmănlàcủacôngtymànóchỉlàmộttrongnhữngngườicóphầnhùn,nghĩalàtráchnhiêmcũngcóchớ...nhưngvôcùnghữuhạn!Luậtpháplànhưvậy,nhưngcólẽnàovợchồngthằngthợlàmbánhNazorinenạptiềnxươngmáuchoôngnhàthầunuôiconănhọcĐạihọc?Nósắpbịtuyênbốkhánhtậnmàcòntỉnhkhônhận300đômà?Việcgiảiquyếtquádễ:ôngconsiglioriGencochỉđếntậnnơinóiphảiquấymấyphútlàôngnhàthầuláucábiếtnguynuốtkhôngnổi...bènnhảrađủsốđồđạcchoriêngvợchồngchủnợNazorine!
Sauđólàmộtvụcóhậuquảnặnghơnnhiều.Khoảng1939,VitoCorleoneđãtínhdọnnhàraNữuƯớcchọnmộtvùngngoạiôhaytỉnhlỵnàođóchothanhvắngvàchẳngaibiếtđếnmình.Concáicũngmuốnchohọctrườnglớncùngvớinhữngconnhàđànghoàng.BènmualuôncưxáLongBeachnhàcósẵn4cănvàđấtcònnhiều.NămđóSonnysắplấyvợ,vậyvợchồngnómộtcăn,ôngbàTrùmmột,nhàGencoAbbandandomộtvàmộtcănđểtrống.
Mớidọnnhàđượctuầnlễthìcó3ôngthợđicam-nhôngđếnviếng,tựxưngcóbổnphậnxemxétốnglòkhắpthịxã.ThằngcậnvệcủaÔngTrùmdẫnvô,đưaxuốngnhàdướixétlòsưởitrongkhiôngbàTrùmvàSonnyngồihứnggióbiểnngoàivườn.ÔngTrùmCorleoneđãcóvẻbấtmãnkhibịthằngcậnvệmờivôcoi3côngnhânnhànướckhikhônghùnghụcgiởcáilòbấthợplệ,làmnátcảcáinềnxi-măng.Cả3ôngcùngbựcon,hunghăng.Ôngxếpcònla:
-Lònhànàyhưhết!Muốnsửachữa,đặtlạichođúngluậtthànhphốthìôngchủchoxin150đôtiềnmuacácbộphậnthaythếvànhâncông.BằngkhôngTyVệ-sinhsẽkhôngchophépxài.Đây,cócáigiấynàycủatụitôidánlênthìchẳngaiđòixétnữa.
Hắnvừanóivừanhamnhởchìaramột“lábùa”đođỏ.ÔngTrùmlấylàmthúvị.Cảtuầnnaybỏbêcôngchuyệnlàmăn,chỉlonhàcửachoxongđãcóýchánngấy.Bèncốtìnhsửagiọngthậtlànhàquê.
-Nếutôikhôngđưatiềnchomấyông...thìcáilònàysẽrasao?-Thìnócứnằmynguyênthếnày!Hắnđiểmmộtcáinhúnvai,đưataychỉđốngbộphậnlòsưởivừagỡra
nằmlaliệtdướiđất.ÔngTrùmbènhẹn“Chờtôiđilấytiền”rồitrởravườnbảoSonny:
“Màyvôcoimấyôngthợlàmlò.Họnóigìtaochẳnghiểu.Màyvôtínhchoxongchuyện..”.Dĩnhiênđâuphảitròđùamàthôi?CònlàdịptốtđểthửtháchchâncẳngSonny,xemcậu-cả-con-ông-chủxửtríthếnào...
LốixửtrícủaSonnychẳnghạpvớiôngbốchútnào.Nóphũquá,thiếuchấttếnhịtruyềnthốngSicily.Nólabủagiọngàoào,thiếucáibénnhọncủamộtmũidùinhọnhoắc.
VìvừanghehiểuýôngxếpmuốngìlàSonnyrútsúngra,quátbọncậnvệtẩmquấtcho3ôngmộtmáchmởhàng.Rồibắtđặtlạilòngayngắn,thuxếpcáinềnchogạch.XétngườitérabaôngchẳngphảingườinhànướcmàlàthợlàmcôngchomộthãngsửachữanhàcửaquậnSuffolk.Nólấyđịachỉ,têntuổiôngchủđoạnthảy3ônglêncam-nhôngdoạ:“Chớcóđểtaothấymặtởvùngnày.Taomàgặpthìtụibaydếnằmtrêncổ!”
HồiđóSantinoCorleonecólốixửtrícôngviệcgọngàngnhưvậy,hiềnhơnsaunàynhiềuvàưa“lànhmạnhhoá”địaphươngnósống.ÔngchủhãngsửanhàphốđượcSonnyghéthăm,yêucầuchớgởinhânviênđixétlòởLongBeachmàmanghoạ.Saukhibắtbồvớiôngcòđịaphươngthìcứcóánmạng,cướpcủagiếtngườicódânchuyênnghiệpdínhvôlàSonnycóngaybảnsaotờtrình.ChưađầymộtnămmàLongBeachđâmhiềnnhấtnướcMỹ!Mấydânănhồănchĩahaycônđồanhchịđềuđượccảnhcáođinơikháclàmăn.Bướngbỉnhnấnnálàmmộtcúthìđược.Táiphạmcúnữalàkểnhưtuyệttích!MấythằngbịpđibánđồgiáhayđóngkịchvờvẫnvôdọnđồởphươngkháctớiLongBeachlàđượckhuyếncáođichỗkhácchơithậtlịchsự.Cứởlạilàmcànthìrồicũngphảiđi...nhưngchắcchắnsẽđibằngxeHồng-thập-tự.
Ngaymấythằngconôngcháuchanổichứngcônđồtụhọpphálàngpháxómcònbịmờigấpđiphươngkhác,đừngởlạilàmdơLongBeach!Làmgìmàkhôngđô-thịgươngmẫu?
Vụ“cướpngày”củanhữngthằngbềngoàikinhdoanhhoàntoànhợpphápnhưngbêntronglợidụngtừngsơhởnhỏcủaluậtphápđểcướp-cơm-chimkhiếnÔngTrùmCorleonemởmắt.Mộtngườitàitrínhưổngphảicóđấtsốngchínhthức,cóđịavịngonlànhởngaytrongxãhộilươngthiện,hợpphápmàcậuVitoCorleonengàynàotừngbịcấmcửa.Phảichuẩnbịđủđiềukiện...
ĐólànhữngngàyVitoCorleonesốngyênvuitrongcưxáLongBeach,tàtàngựtrịvàmởrộngphạmvihoạtđộngcủagiangsơnnhàchođếnngàythằngđường-ThổSollozzoxuấthiện.VìnómàgiađìnhCorleonelạimộtphenlâmchiếnvàlầnnàyvừanổsúnglàÔngTrùmgụcđầutiênđểvậtlộnvớiTửthầntrêngiườngbệnhviện.
Chương15
Mộtthịtrấnnhỏ,hiềnhòanhưNewHampshirethìcócáigìlạlạmộtchútmàthoátkhỏicặpmắtnhữngbànộitrợtốingàylohécửasổnhìnravànhữngôngbàchủtiệmngồitrônghàngmàmắtđểngoàiđường?ChiếcxeđenmangbảngsốNữuƯớcvừatốptrướcnhàôngbàmụcsưAdamscóvàiphútmà“cảthànhphốđềuhay”.
CôsinhviênKayAdamsđanggạobàithitrongphòng,tínhxuốngnhàăncơmtrưacũnglấylàmlạ,hémàncoi.Thấynótốptrướcsânnhàmìnhnànghiểungay.Lạithấymặthaigãbặmtrợntrôngcứnhưgăng-tơtrongxi-nêtrongxenhảyralàKayphảibayngayxuống,đíchthânramởcửa.ChắcngườinhàMichaelnênphảilochặnđầu,chớđểđụngđầuônggiàbàgiàtrước.Chẳngxấuxahènkémgìmàphảimắccỡ,chẳngquabamánànghơicổmộtchút,đúngtýptríthứcchínhhiệumiềnĐông,sợkhônghiểusaocôconcưnglạiquenbiếtcảhạngngườinày.
ChuôngvừareolàKayđãchấnngaytrướccửacònnóivọngvàochobàgiàhay“Cóconmởrồi!”Haigãđứnglùlù,mộtthằngđưabàntaymặtvônácháolàmnhưgăng-tơrútsúnglàmKayhámồmngạcnhiên,nhưnghắntachỉlôirachiếcví,mởbậtchothấytấmthẻhànhsự.“TôilàthanhtraCônganJohnPhilips.
VàđâylàbạnđồngsựSiriani.Nếutôikhônglầm,côlàKayAdams?”Kaygậtđầungó“ôngđồngsự”mặtđenthui,lôngmàychổixểrậm
đen.“Chúngtôimuốnhầuchuyệncôvàiphút.VềvụMichaelCorleone”.
Nàngbènmờihọbướcvô,liếclêntrênlầuthấyônggiàthòđầurangó:“Cáigìđấycon?”
MụcsưAdamslàchasởhọBaptistmàcònnổitiếnghọcgiả.Tócbạcxám,ngườigầygòtrôngthậttrangnghiêm,đạođứcvàhiềntriếtđếnđộchínhcongáicũngkhônghiểunổibố.LàmnhưổnglờlàkhôngbuồnđểýđếnnhưngthựcsựyêuthươngconghêgớmnênKaytộigìphảigiấudiếmvụnày?
-Thưacha,haiôngcônganmuốnhỏiconvềmộtngườibạntrai.-Saoconkhôngmờivôphòngviệccủacha?-ThưaôngcólẽđểchúngtôinóiriêngvớicôKaytiệnhơn.ThanhtraPhilipstưởngđâuổngmuốnnghenênlochặntrước.Nào
ngờônggiàcứthảnnhiêncoinhưchẳngcóchuyệngìmàcòntrảlờirấtlịch
sự:-Cáiđócòntuỳcontôi...Nếunómuốn...Kay,conmuốnnóiriêngvới
họ...haymuốncóchaởcạnhcon?Hayđểmácon?-Thôicha-Connóiriêngđượcmà?-Vậyxinmờivôphònglàmviệccủatôitiệnhơn.Nếucầnnóilâuthì
tiệnbữadùngcơmtrưaluôn.Saukhinhãnhặntừchối,họđitheoKayvôvănphòng.Nàngngồi
chữngchạctrênchiếcghếdabựcủaônggiàlàmcảhaiôngcôngancùngngượngngùngngồighémépđi-văn.Khóvôđềquá!SaucùngthanhtraPhilipsđặtcâuhỏi:
-CôKay,xincôchobiếtsựthực.Nội3tuầnvừaqua,côcógặpMichaelCorleonehaynghenóihắntaởđâukhông?
ChỉmộtcâuhỏiđólàKaygầnbiếthếtsựviệc.MấytờbáolớnBostonchẳngchạynhữnghàngtítlớnvềvụmộtĐại-uýCảnhsátvàmộtthằngchabuônlậumatuýtênVirgilSollozzovừabịhạsátcùngmộtlúcđósao?CótờcònchorằngvụnàythếnàocũngdâydưađếntrậnđánhlớncủacánhCorleone.Kayrấttỉnhtáolắcđầu:
-Không.LầncuốicùngtụitôigặpnhaulàđêmMichaelvônhàthươngthămônggià.Cólẽđếnmộtthángrồi.
-Cáivụgặpgỡđótụitôicóbiếthết.Tôimuốnbiếtsauđókia...DĩnhiênKaylắcđầu“Không”.ThanhtraPhilipslêntiếngdặnhờ:
“NếucógặpMichaelxinchotụitôihaygấp.Cóchuyệnvôcùngquantrọngliênquanđếnhắn.Xinchocôhaylàcôcóthểbị“kẹt”nếutiếptụctiếpxúc.Còngiúpđỡhắndướibấtkỳhìnhthứcnàothìnguyhiểmkhôngđểđâuchohết”.
Kayngồithẳnglên,dõngdạc:-Coi,saolạikhônggiúpđỡkìa?Tụitôisắplàmđámcưới,tìnhnghĩa
vợchồngmà?ThanhtraSirianigiảithích:-Nếugiúp,côsẽbịcoinhưtòngphạmsátnhân.Hắnđãhạsátcảông
ĐạiúyCảnhsátlẫnthằngchađiểm-chỉ-viêntốihômđó.ChúngtôibiếtrõMichaelbắn.
Kaybỗngcườiphálên.Giọngcườihahảvôtâmquá,tựtinquálàmhaiôngcônganngồingẩnngơ.Nàngnóimộthơi:
-Đờinàocóchuyệnđó!Michaelkhôngbaogiờdínhvômấycáivụđó,cácôngtintôiđi!Côngchuyệntrongnhàhắncònkhônghềđụngtới.TậnmắttôinhìnthấybữacùngvềăncướiconbéemlàMichaelrõràngbịcoinhưngườingoài,chẳnghơngìtôi.Nếucácôngphảilùngtìm...cóthểvìhắnmuốnlánhmặtítlâu,sợtêntuổidínhvôphiềnphứcđóthôi!Mấyông,haybấtcứaiđinữa...hiểuhắnsaobằngtôi?Michaelkhônggăng-tơchútnào,tráilạitôichưahềthấymộtngườinàokínhtrọngphápluậtđếnnhưhắn.Đếnnóidốimộtcâucònkhông,huốnghồgiếtngười!
-CôquenbiếtMichaelcỡbaolâu?-Ngoàimộtnăm...CảhaicùngcườilàmKaychớivới.GiọngPhilipscóvẻthươnghại:-CònnhiềuchuyệncôkhôngthểbiếtvềMichael.Côcóbiếtcáiđêm
nóvônhàthươngthămônggiàrađụngđầumộtsĩquancảnhsátcómặtởđấyvìcôngvụnóđãlàmgìkhông?Nóxôngtớihànhhungôngđạiuýmàhậuquảlàchínhnólãnhđủ!Bểhàm,gãymấycáirăng.NóđượcngườinhàđưavềLongBeach.NgayđêmhômsauchínhôngĐạiúyCảnhsátđóbịhạsátvàMichaelthìbiệttăm.Biếnluôn!Nghềnghiệptụitôilàphảicóa-giăng,mật-báo-viên.ĐứanàocũngchỉđíchdanhMichaelCorleone!Cònbằngchứngđểđưaratòabuộctộithìsứcmấycó?GãhầubàncómặtởphạmtrườngkhôngnhậnrahìnhMichaelnhưngnócamđoanthấyngườisẽnhậndiệnlậptức.CònthằngtàixếcủaSollozzonữa.Nókhôngkhai.NhưngnếutụitôivồđượcMichaelthìđươngnhiênnóchịulàmchứngliền.Mongcôhiểuđiềunàyđểgiúptụitôiphầnnào.Làtrướcsauthếnàonócũngbịvồ,chạyđâukhỏi?Tụitôilotruytầmráoriếtđãđành.BênFBIcũngcửa-giăngđivàcơquannàocũngđượclệnhtruynã.BắnchếtmộtsĩquanCảnhsátgiữaNữuƯớcđâuphảichuyệnđùa?
-Tôikhôngtinchútnàohết!KaythảnnhiênđápvậynhưngquảthựclàMichaelcóbịđánhbểhàm
đêmhômđó.Nàngphânvân,khóchịu.CólẽnàochỉvìvậymàmộtconngườinhưMichaelcantộisátnhân?ĐúnglúcấyPhilipshỏitới:
-TrườnghợpMichaelsẽtiếpxúcvớicô...liệucôcóthểchotụitôihayliền?
KaylắcđầulàSirianiđốpluôn:-NhữngliênlạcgiữaMichaelvàcôtụitôibiếtkhôngsót.Ngàygiờ,
địađiểmđủcả!Cônhớrằngcuốnsổhô-tencònđó,nhânchứngthìquánhiều.Đểlọtrachonhàbáolàchúngđăngliềnvàônggiàbàgiàcôchắcchắnsẽmấtmặt.
Ngườiđứngđắntêntuổinhưcáccụchịusaonổikhicảnướcbiếtcôconcưngđibắtbồvớimộttêngăng-tơ?Nếucôkhôngchịu...thìliềnbâygiờtôisẽmờiônggiàvô,choổngbiếtsựthựctứckhắc.
Kayngóhắnmộtlátrồithongthảđứnglên,điramởcửa.Ônggiàđangngậmpítđứngngócửasổ.Nànggọi“Chaơi,chavôđâychútxíuđượckhông?”
Ônggiàquaylạimỉmcười,đivôliền.Âuyếmkhoáctaycon,ổngđingaytớitrướcmặthaiôngkhách.“Cóchuyệnchi,quývị?”CảhailàmthinhnênKaydục:“Đây,chatôiđây,ôngchobiếtsựthựcđi”.Sirianiđỏmặtnói:
-XinôngAdamshiểucholàvìmuốngíupcôKaynêntụitôiphảinóirõvụnày.Côấydínhlíutìnhcảmvớimộtgãbấtlươngmàtụitôicóthểquảquyếtlàthủphạmvừahạsátmộtsĩ-quanCảnhsát.Tôivừachocôấyhaylànếukhôngnghelờitụitôithìchắcchắnsẽgặpnhiềuchuyệnphiềnphức,lôithôilắm.Hìnhnhưcôấychưarõtầmquantrọngcủavụnàynênnhờcụnóilạichocôấyhiểudùm.
-Chuyệnkhótinnhỉ!-ThìcôấyvàMichaelCorleoneđilạivớinhaucảnămnay.Ởhô-ten
nàochẳngghiôngbàMichaelCorleone?CáiôngMichaelCorleoneđóhiệnđangcólệnhtruynãliênquanđếnvụhạsátmộtsĩ-quanCảnhsát.Côấykhôngchịuchotụitôibiếtmộttintứcgì...Sựthựclànhưvậy.Ôngcóthểcholàchuyệnkhótin...
nhưngbằngcớthìtụitôicóđủ.-Không,ôngThanhTrahiểulầmýtôimấtrồi.Tôimuốnnóikhótin
conbénhàtôisẽgặpphiềnphức,lôithôilắmấychớ?Còncáivụkiathì...Trườnghợpcácôngnhấtđịnhchonólàmộtthứ...ủadanhtừgianghồgọilàgìnhỉ...phảirồi...
mộtthứgáichơi.NgạcnhiênKayngướcnhìncha.Ồngvừabiểulộcảmộtsựbăn
khoăn,ngờvựcvềdanhtừmộtcáchthật...họcgiảvàtuyệtvời.Rõràngôngmuốnchothấysựchịuchơi.Quảthựcnàngkhôngngờônggiàdámchấpnhậnsựviệcgiảndịtớicỡđó.Nhưngổngkếtthúcrấtđộtngột:
-Tuynhiêncácôngvữngtinrằngnếuthằngđómàlómặtvônhànàythìchắcchắntôisẽcấpbáonhàchứctráchliền.Connhỏnhàtôicũnglàmvậy.Bâygiờxinhaiôngthalỗicho,cơmnướcnãygiờnguộicảrồi!
Sauđóổngtiễnkháchrấtlịchsự,đóngcửakhôngđếnnỗigiộngmạnhnhưngkhépmộtcáchcảquyếtrồimớicầmtayKayđixuốngbếpăncơm.Kayvừađivừatấmtứckhóc,cóphầntủivìsựthươngyêukínđáocủacha.
Ngồivàobànănthấymẹkhônghỏihanđếncáivụkhóclàbiếtchắcổngđãnóirồi.Trongkhiđóổngcúiđầucầukinh.
BàmụcsưAdamsthuộctýpngườimập,bệvệquầnáochữngchạc,mớtócgỡchảiđànghoàng.ChẳngbaogiờKaythấymẹđầubùáoquầnluộmthuộmcũngnhưchẳngbaogiờbàcóchủýtheodõicongáitòtò.Nhưbữanaymộtlátsaubàmớinói:
-Làmgìmàkhóclóccon?Chắcchẳngcóchuyệngìmàbọnhọlàmravẻghêgớmvậythôi.BềnàothằngấycũngdânDartmouth,cólẽnàonólàmnhữngchuyệnghêtởmnhưthếbaogiờ?
-Ôhay,saomẹbiếthắnhọcDartmouth?ThấyKaygiươngmắtngóngạcnhiên,bàgiàkhôngtrảlờithẳngmà
chỉtráchyêu,sửalưngnhẹnhàng:-Mấycô,mấycậubâygiờưabíbímậtmật,cứtưởngđâumìnhkhôn
lắm!Dĩnhiênphảibiếtchớ,biếttừlâurồi...nhưngkhônglẽconkhôngnói
màchamẹgợitrước?-Nhưnglàmsaochamẹbiết?Kayvẫnmuốnbiếtđiềuđó.Nàngkhôngdámnhìnthẳng,nhìnngay
mặtcha.Ồngbiếtrồi,biếthết,cảvụhaiđứangủvớinhau.Nênnãygiờổngcó
cườinữađâu?Ồnglạitrảlờithaybàgià:“Coi,cứviệcmởthưcủaconracoilàbiếtchớgì?”Kaysữngsờ,bựcbội.Nàngngửnglênnhìn.Lạicócảvụléncoithưriêng,mởthưriêngracoitrướcnữasao?Mộttộitrọng!Khônglẽmộtngườinhưchanàngmàcóthểmởlénthưtừcủaconracoi?Khôngthểđược!
-Cha,khônglẽchamởlénthưtừcủacon?-Cógìđâumàlạ,con?Mộttộitrọngthậtnhưngchađãcânnhắcrồi.
Thàchamẹphạmtộimởthưconcoiléncònhơnlàmắccáitộiùlìbưngbít,cómỗiđứacongáicưngđộcnhấtmàsangãhồinàokhônghay.Đólàmộtchọnlựađạođức!
Đanglúngbúngđầymộtmồmthịtgàluộc,bàgiàcấttiếngphụhọa:-Vảlạiconcủamẹlớnđầumàcònngâythơquá!Chamẹphảibiết
chớ?Conkhôngnóigìvềhắnthìchamẹlạicầnphảibiếtnữa...Ôichao,mayquá!MaychonànglàMichaelkhôngcólốiviếtthơdài
lêthênhữngyêuđương,nồngnàn.NếuđọcnhữngláthưnàngviếtthìchamẹKayđếnngấtxỉumất.Cũngmaynhữngláthưnàngviếtkhôngbạilộ!
-ConkhôngdámnóigìvềMichael...tạiconsợchamẹngángiađìnhanhấy.
-Đúng,chamẹngánquáxá!NhưnggầnđâyconcógặpMichael,saucáivụđókhông?
-Không.ConchắcchắnMichaelkhôngbaogiờlàmnhữngchuyệnấy,khôngbaogiờphạmtội!
Kaykhẽđưamắtthấymẹnànggậtgùrồihaiôngbàthìnhlìnhtraođổimộtcáinhìnđầyýnghĩa,mộtsựbiểuđồngtình.Ôngbàkhoanthainói:
-Nếunókhôngphạmtộimànólạibiếnmất,tìmkhôngrathìchỉenógặpmộtchuyệngì,chuyệngìđórồi.
MớiđầuKaycóhiểugì?Chừnghiểuýônggiàthìnàngvùngđứngdậy,chạymiếtlêntrênphòng.
*****BangàyhômsauKayđitắc-xitậnnhàMichaelbênLongBeach.Đã
gọiđiệnthoạitrướcnênTomHagenrađóntrướccửa.Nhègặpchanàythìchánquá,hắnđờinàochịunóithực!
Kayvôphòngkháchđợi,cónhiềungườiđànôngđilạinhưngkhôngthấySonny.NànghỏiHagen:“AnhbiếtMichaelhiệnởđâuvàcócáchnàogặpđượckhông?”Nóchohay:
-Ởđâuthìchúngtôikhônghay...nhưngantoàn,mạnhkhoẻthìchắcchắn.
NghetênôngđạiuýCảnhsátđóbịbắn,nósợbịnghingờ,bịcâulưuoan...nênquyếtđịnhlánhmặtítlâu.Nócódặntôitrướclàtrongmấythángthếnàocũngcótinvề.
Làmsaomàtinnổithứtin“chếtạo”,cốtìnhmuốnláisangmộtngảnhưthếnày?
-NhưngcóphảiôngđạiuýđóđánhMichaelbểhàm?-Cóchuyệnđóthật...nhưngMichaelđâuphảingườihunghãn,thích
ânoán?Tôicamđoannókhôngdínhgìtớinhữngvụvừaxảyra.Kaymởbóplấyláthư“Chừngnàocóliênlạc...anhcóthểchuyển
dùmcáinàychoMichael?”Hagenkhôngnhận,lắcđầuquầyquậy:-Tôitiếckhôngthểnhậnláthưnày.Nếutôinhậnvànếucóchuyệnra
Toà,côxácnhậnnhưvậyđó...thìbằngvàosựkiệnnàyTòacóthểsuydiễn
làtôiphảibiếtchỗnólẩntránh,côthấykhông?Saocôkhôngnénlòngchờítlâunữa?ThếnàocũngcótinMichaelnhắnvề.
Kayuốnghếtlynước,đứngdậytừbiệt.Hagenđưanàngranhưngcửavừamởlàđụngđầumộtngườibướcvô.Mộtbàgiàmậptròn,bậnđồđenmàKaynhânralàmáMichael,nênvuivẻđưatayra:“ChàobàCorleone..”.
CặpmắtnhỏxíugiươnglênngóKaymộtlátrồikhuônmặtnhănnheo,rúmrómàudaô-liumỉmcườivớinàng,mộtnụcườithậtkỳcụcmàthậtlàthânthiện.
BànóilíutíunhưreolênmàgiọngÝnhàquêđặcsệtnghechẳnghiểugìhết.“À,côlàbạncủaMichael!Tôinhớrarồi!Màcôăngìchưa?Chưahả?”Kaylắcđầu,ýnóikhôngmuốnănnhưngbàhiểukhácnênquaysangHagenlamộtmáchàoàobằngtiếngÝvàsaucùngchêmvômộtcâutiếngAnhđạikhái:“Cáithằngtệquá!
Kháchcủaemđếnnhàmàlycà-phêkhôngcó..”.LậptứcbàntayấmápnắmlấytayKay,lôituốtvôtậnbếp:“Cháuvô
đây...Ngồixuốnguốngcà-phê,ănmộtcáigìđi.Rồibácbảomộtthằngđánh
xeđưacháuvềtậnnhàchớcongáinhưthếnàyđixelửamộtmìnhđâuđược!”Kayrụtrènói:“CháutớihỏithămtinMichael,lâuquáchẳngthấytingìnhưngôngHagenchohayởnhàcũngchẳngbiếtgìhơn,cóđiềuthếnàocũngsắpcótin..”.
BàTrùmCorleonechưanóigìthìHagenmaumaugàimộtcâuchặnđầu:
“Bácà...hiệngiờchỉcóthểchohaybấynhiêuđóthôi”.Bàquắcmắtlênnạtlớn:
-Rabâygiờđếnmàyphảidạytaolàmcáinày,khônglàmcáikiahởthằngTom?Báctraimàycònchưadạytaomà?
-ThưabàbệnhtìnhÔngTrùmthếnào?-Đỡrồi...Bâygiờđỡnhiều.Ồnghồinàycótuổi...làmănlẩmcẩm,
điênđầunênmớibịnhưvậychớ?Bàhếtlàmdấuthánhđếnđậptaylêntránlàmnhưbắtbuộcphảinói
xấutớiôngchồng.Kaybịépuốngcà-phê,épănchútbánhmì,phómát.BàTrùmcũnguốngluônchovuirồisauđóhaitaynắmchặtlấybàntayKay:
-Cháuạ,bácnóithực...Cháuđừngchờ,thằngMichaelsẽkhôngcóthưtừ,tintứcgìchocháuđâu.Nóphảiđitrốnhainămbanăm.Cókhilâuhơn,lâulắm!
Cháuvềnhà,cháuquênnóđi.Gặpthằngnàokhakhálàlậpgiađìnhđạiđichoxong,bácnóithậtđó.
Kaykhôngtrảlờimàmócbóplấyraphongthư:“NhờbácchuyểnđếnMichaeldùmcháu”.Bàgiàcầmngay,khôngngầnngại.TomHagenvừaấpúngtoanlêntiếngđãbịmắngátđibằngmộttràngtiếngÝ.
SauđóbàdắttayKayđiracửa,thânmậtvỗvai,xoamá...Lúcômhônchiataykhẽrỉtai:“QuênthằngMichaelđi,conạ!Bácnóithực...nókhôngcònlàngườicủaconnữađâu!”
LúcKayđirađãthấymộtchiếcxechờsẵn.Haithằngngồibăngtrênlầmlìkhôngnói.CửaxevừađónglạilàphóngthẳngmộtmạchvềNữuƯớc.Kaycũngngồiimlặng,cốtrấnáptinhthầnđểtậpchoquenvớiýnghĩconngườimànàngthươngyêubấylâunayđãthựcsựnhúngtayvàomáu.Đúngthế,chínhbàmẹđẻ,ngườiđãsinhthànhranónóithìcònsailầmthếnàođược!
Chương16
CarloRizzihậnđờilắm.LàmrểnhàCorleoneđãtưởngbở,nàongờbịlờtuốt,chỉđượcthímộtchânbaođề,baođánhcáhạngbétởmiềnĐôngManhattan.BêncưxáLongBeachcònthiếugìnhàở,nếuôngbốvợmuốncấpchomộtcănthìdễquáđi!Chỉcầnổngnóimộttiếnglàcóquyềnchiếmmộtcăn.
Phảicóchânđứngtrongcưxáthìmớimongcómộtviệcgìkhakhátrongnhànàychớ?
Rõrànglàôngbốvợcoinórẻmạt.Hừ,ÔngTrùmCorleone...BốGiàCorleone!TưởngBốGiàghêgớmthếnàohóaracũngbịchúngquấtnằmngayđơrađườngnhưmộtdânchơihạngbét!Phảichilãongủmthìđỡkhổquá.ThằngSonnylênlànócóđườngvìbềnàocũngbồbịchmộtthờigian.
Carlongóconvợrótcà-phê.Trôngtởmquáđimất!Mớilấychồngcó5thángmàngườinóbềbộn,lạiváccáibụngchìnhìnhrõrathứgáixề.MấycongốcÝởNữuƯớcvậyhết.NóđưatayrờcáibầucủaConnie.Connhỏmỉmcườithìnógiộngmộtcâu:“Côchắcnhiềudăm-bônghơnheonái!”
Xỏxiên,chửibớiđượclàCarlolàmliềnvìthấyConnienhănmặthoặcrơmrớmnướcmắtlànókhoáichílắm.MàycólàcongáicưngÔngTrùm,bốmàycómạnhthìmàycũnglàvợtao,cũngởtrongtaytao,taomuốnhànhsaothìhành.
MàycólàconnhàCorleonecũngvẫnbịhành!Carlođãhànhhạngaytừđêmtânhôn.Connienhấtđịnhkhôngchịu
nạpcáitúitiềnmừngđámcướithìnóđậpthâmtímmặtmũi,giựtphăngvàxàihếttiền,chẳngthèmnóimộtlời.Cứkểracũnghơiquáđángvì15ngànđôđâuphảiítmànướnghếtởtrườngđuavàbaogáilubù!Nóbiếtconvợđangđứngsaulưngnó“chiêmngưỡng”cơngườilựcsĩnênvươntayralấycáiđĩaởđầubàn,Carlocũngkínđáogồngmấybắpthịtởvaiởlưngchohách.
Nólựcsĩthìănđớpcũngphảilựcsĩchớ?Thậtnhiềuvàthậtbổdưỡng!ConnhãiconConniekhôngmênósaođượckiachứ!NóđâuphảitýpchồngbệunhữngmỡnhưmấythằnggốcÝởđây.Tócvàngcắtngắn,lôngtaylôngchânthậtkhỏe,ngựcnởbụngthonnhưthếnàythìnhất.ĐámthanhniênquenbiếtnhàCorleonecóthằngnàobảnhbằngnó?KểsứckhỏeđấmđáthìbọnClemenza,RoccoLampone,Paulie...nócoinhưđồbỏhết.Ủa,thằngPauliekhôngbiếtvừabịthằngnàochơi?
NhưngCarlongánSonny.Cứlấysứcrachọithìthằnganhvợnàycó
nặnghơn,bựconhơn,Carlocũngchơidưsức.Nhưngnghedanh“Đaophủthủ”đâmrét.
NgheđồnnógiếtngườinhưngóesaolúcnàocũngchỉthấySonnycàrỡn,cườihềhềkìa?HắnlênthayÔnggiàthìđỡquá!
Carlouốngcà-phê,bựcbộivìnhàcửagìmàchậthẹpquá.NóquenởmiềnTây,rộngchânrộngcẳngxưanay.Látnữaphảiláixe“bua-rô”,làmăn,từđầuthànhphốđếncuốithànhphố,chokịpgiấcđánhcátrưa.Hômnaychủnhật,thiênhạđổxôđếnđánhcáthểthao,baseball,bóngrổ...mónnàocũngđônghết!
CarloquaylạinhìnConnieđangmặcquầnáo“ăndiện”đichơichúanhật.
Nódiệntởmhếtchỗnói:Váylụainhoasặcsỡ,thắtlưng,vaibồng..lạicònvòngvàng,bôngtaithậtquê!Ítnhấtcũnggiàđi20tuổi!
-Ủa,tínhđiđâuđấy?-VềLongBeachthămônggiàcoibịnhtìnhthếnào?-VậylàhồinàySonnyvẫnlàmxếpsòngcảđámhả?Connietrợnmắtbắtbẻ:“Ủa,cáigìmàxếpsòngcảđám?”.Nógầmlên
:“Conkhốnnạn,màycònnóivớitaocáiđiệuấylàcoichừngtaođásút
conrangoài!”NóhoảnghồnthìCarlocàngmuốnđiênlên,nhảytớigiộngmộttáttrờigiáng.Môt...hai...ba...trởquatrởlại.Cặpmôibậtmáu,bèravàsưngvùlên.
Carlongừngtay.Vậylàquáđủ...hơiquágiớihạnlàkhácvìnókhôngmuốnđểlạivếttích,bằngchứng.Conniechạyvàophòngđóngcứnglại,khóacửa.Thâykệ,nócườihahảngồiuốngnốtchỗcàphêbỏdở.
NgồihútthuốcchánConnievẫnchưatrởra.Nóbèngiộngcửađùngđùng:
“Mởrachotaovôlấyđồthay”.Phảidọađạpvăngcửanómớichịumởvàcòngiấumặt,quaylưngđi.Nónằmúpmặtvàovách,cởiđồratừhồinào.Vậylànókhôngmuốnđinữa.ThànóđivềcòncóchútđỉnhtintứcnộibộcánhCorleone.
-Mớicóbấynhiêuđómàđãhếthứng,hếtmuốnđi?-Tôikhôngđinữa!Giọngnóvùngvằngđầynhữngnướcmắtnghevụngvềngường
ngượng.
Carlobènxàxuốnggiường,kéonóbắtquaylạicoimặt.Đúngrồi,nókhôngmuốnđilàphải.Mặtmũisưngvù,bầmtímthếkiathìđisao?Khôngngờmớicómấycáitátmànặngthế?Gòmábể,môitrênrách,sưngvùlêntrôngghêquá.“Thôiđược.
Hômnaytaovềtrễnghe!”Carlođixuống,raxehơiđậungoàiđường.Coi,đãcómộtgiấyphạt
đậuxetráiphépgắnởkínhtrước...màlạilàthứdữ,phạt15đô-lalận!Thâykệ,Carlothảyđạinóvôhộctáp-lôxe.Nócảmthấyhứngthú.Lầnnàocũngvậy,dượtđượcconvợmộtmáchlàthấyhảhê,trảhậnđượcphầnnào!
Hômchonóănđònlầnđầutiên,Carlocũngngạilắmchớ?NóchạyngayvềLongBeach,đưacáimắtthâmtímramáchmẹ,máchchalàmCarlođãteomộtngàyhômđó.Nhưngchậptốithấymặtnómòvềvàtựnhiênlạingoanngoãnhơnbaogiờhết!Carlothấythươnghại,địnhbụngphảiănởtửtếmộtchút,đốixửnóđànghoàng.Ănnóilịchsự,cưngchiềuvàyêucũngcốgiữchođúngmực,ngàymộtđêmmộtđềuđặn.ThấyCarlocóvẻhốihận,Conniemớithựcthàkểlại...
Thìrathấycongáibịchồngđánhmặtmũitímbầm,khóclócchạyvềmách,BàTrùmcũngnónglòng,yêucầuổnglathằngCarlomộttiếng.CảhaingườicùngkhônghàilòngcáivụnàychútnàonhưngÔngTrùmthảnnhiên:
-Nólàconmìnhthật...nhưnglấychồnglàphảitheochồng.Thằngchồngnócóquyềnvàcóbổnphận.NgayôngvuanướcÝcũngchẳngdámxenvôchuyệnriêngcủavợchồngnhàngườita.Màyvềđi,ránghọccáchănở,chiềuchuộngsaochonókhôngđánhmàyđuợckìa!
Thấybốkhôngbênh,ỷlàconcưngxưanayConniebènlàmmặthờn,hỏilại:“Thếbốcóđậpmẹbaogiờđâunào?”ÔngTrùmnhìnbàvợ:“Ôhay,mẹmàycólàmgìmàbốphảiđập?”BàTrùmgậtđầucườimỉm.
KhiConniemáchđếnvụCarlogiựttúitiềnthìÔngTrùmnhúnvai:“Taocũnglàmnhưvậy...nếuvợtaocótháiđộláolếu,dễghétnhưmày!”Bịxửépquá,Connieđànhphảitrởvềnhàvàđâmhoảng.Khônghiểutạisaoônggià,bàgiàlạilạnhnhạtvớinóđếnnhưthế?Nóngơngác,sợhãivìxưanayvẫnđượcbốcưngchìunhấtnhà.
SựthựcÔngTrùmđâuthểlạnhnhạtvớiđứacongáicưngduynhấtnhưnótưởng?ÔngkhôngnóinhưngcholệnhcấptốcđiềutravàbiếtngaysốtiềnmừngđámcướiCarlođãđemxàivàonhữngmụcgì.ỒngcòntraochoTomHagenmậtlệnhgàingườibêncạnh,coithằngCarlohàngngàylàmănrasao.Từnhấtcử,nhấtđộngcủaCarlođềubịtheodõi,báocáođầyđủtừngngàytừnggiờ.ÔngTrùmbiếthết.
Nhưngbiếtđểbiếtvậythôi.Làmgìđược?Đâuthểdùngáplựcépnó,bắtbuộcmàyphảilàmchồngcontaochođànghoàng.Đólàvụkhôngthểcanthiệp,chớcódâydưavào.
ÔngTrùmđãdứtkkhoátnênkhiConniecóbầuthìổngcàngtinlàmìnhlàmđúng,dùconnhỏmấylầnbòvềnhàkhóclócvớimẹvàbàTrùmchịukhôngnổiđànhlạiphảichochồnghay.Nócònnóilydịthìlydịcũngđược.
XưanayConniechưahềbịbốla.NhưngvừanghenónóilydịcũngđượclàÔngTrùmnổitrậnlôiđình“Đồkhốn!Conthìphảicócha.Màylydịđểconmàyrađờimồcôichahả?Mớirađờimàkhôngcha...liệucóđượckhông?”
Nắmđượcchỗđó,CarloRizziđượcthểlừngdẫu.Nókhoáichítảlạitrậndượtvõsángnaychohaithầykýnghe.Cóbầucũngđập.CongáicưngcủaÔngTrùmcũngcứănđònnhưthường!SallyvàCoachcoibộphụcquá.Dámlàmvậymớihùng.
SựthựcCarloRizzichẳngdạigìlàmngườihùngnếucóbiếtSonnyCorleonenghechuyệnconemgáibịchồnghànhhạđãlồnglộn,quáttháođòi“bắnchếtchathằngkhốn”.ÔngTrùmphảiđíchthânngăncản,dùngquyềnlàmchađểcấmnóvàgiọngổngcươngquyếtđếnnỗihunghăngnhưthằngSonnycũngphảingán.Nókhôngthểvàkhôngdámtráilệnhbốnênđành...khôngdámgặpmặtCarloRizzivậy.Chỉsợthấynólàkhôngdằnnổicơnnónggiận!
ChonênCarloRizzivẫnlừng,vẫncholàchẳngailàmgìnổi.BuổisángChúanhựt,nóvừatrútđượcnỗiuấthậnnhàCorleonebằngmấycáitátsưngmặtconConnienênlấylàmkhoáichí,tàtàláixeđếnbua-rô.NóđâubiếtcómộtngườicũngsắpphóngxeđếnchỗnólàmănvàngườiđólàônganhvợSonnyCorleone.
oOoThựcraSonnyđâucóýxíavôcôngchuyệnCarloRizzi?ĐêmthứBảy,nhớconnhỏLucyManciniquánênnó“nhảydù”đạikhỏicưxá,mòvềNữuƯớchúhívớiemmộtđêm.Đểphòngthân,mìnhnóphảicó4thằngđitheo.ĐêmthứBảy,haithằngmộtphòng,chặnhaiđầuđểxếpSonnychiếmphònggiữamớiyênchí.
ĐiđườngSonnyđâucầncậnvệđichungxechovướngtayvướngchân?“Đaophủthủmà”khôngtựbảovệđượcsao?Nóláimộtmình,haithằngláixechạytrước,haithằngđixesauđoạnhậu.
Nhưlàquábảođảm,nếulâulâumới“dù”vềNữuƯớcmộtlần.BữanayChủnhật,SonnytiệnxemuốnghélạiConnie,đưanóvềthămônggiàmộtlượt.
ThắngCarlosứcmấyđểxechonóđivàgiờnàynócònphảitới“bua-rô”mầnănchớ?QuảnhiênnóvừavọtxeđithìSonnytới.
Sonnyđểhaigãđànemlêntrước.Chừngxesautới,haithằngnhảyracoichừngđườngđànghoàngthìnómớixuống,mắttrướcmắtsauđivôbin-đinh.Chỉcó1phầntriệunguyhiểmnhưngSonnyvẫnlođềphòng.Nhưngcúhunghiểmngàyđóđãdạynóchớcócoithườngbấtcứchuyệngì.
ChẳnghạnnhưthangmáylàSonnykhôngbaogiờxài.Tộigìđâmđầuvàocáibẫy-điệnđóđểnạpmạngoan?Dùcóphảihùnghụcleolêntừngthứ8nócũngchêthangmáy!
NóvừathấytậnmắtthằngCarlovọtxeđi,vậychỉcómìnhconConnieởnhàchắc.Nhưngsaokêucửavẫnlặngngắtthếnày?KhiSonnygiộngmạnh,xưngtênđànghoàngmớinghetrongnhàtiếngyếuớt.“Aiđó?”TiếngConnierõ...
nhưngsaonócóvẻsợsệt,hoảnghốt,ngậpngừngthếnày?Nóxưanayđâuphảiđứanhõngnhẽo,nhútnhát?Chuyệngìghêgớmvậy?“Connie,mởcửamau.AnhSonnyđây”.
Cótiếngchânchạy,tiếngkhóamởlậtbậtrồicửabậtmở,Connienhảyxổvàolònganh,khócnứcnở.Ngạcnhiênquá,Sonnyđứngngâyngười...NhưngkhẽđẩyConnieravàliếcnhìnmặtconemlàSonnybiếtliền.Mặtnósưngvù,sưnghúphíp.
Sonnykhẽgỡtayem.Nónhănmặt,hùnghổquayngoắtratoanrượttheo“bắnchếtchathằngkhốn”.Nógiậnsùibọtmép,nhưngchạyđiđâuđược?Connieníucứnglấyanh,nhấtđịnhkhôngchịubuôngmàkhóclóc,vanvỉkéovôtrongnhàbằngđược.Tínhnếtônganhcảnócònlạgì?Nóđâudámhémôivềvụbịchồngănhiếp?Phảirángđeocứng,níuchặtlại.Connieépanhngồixuốngghế,đóngcửalạirồikểlể:
-Anhơi,tạiemgâychuyện...emđòiđậptrướcnênCarlomớilỡtayđó.Tạiemhết!Ảnhkhôngtínhđậpnhưngemtháchthức,emnhàovônênmớivậyđó!
MặtSonnydịulạichútđỉnh:-Sángnayemtínhvềthămbốhả?Anhđoánvậynêntiệnxeanhghé
đónem...chớcóhaychuyệngìđâu?Connietủithân,khócthútthít:-Thôianhơi...Mặtmũiemthếnàyvềnhàđâuđược?-OK...Đểanhphôngấp,kêuthằngbácsĩquenlạiđâysănsócchỗ
sưngchoemnghe?Emcóbầulầnthứnhấtcầnphảigiữsứclắm.Màcòn
mấythángnữasanh?-Chivậy?Đừngngheanh,emsợlắm...anhđừnglàmgìhếtnghe?Sonnyphátcườihahả.Mặtnóthậtđộc,nólừngkhừngđáp:-Yênchí.Anhkhôngđểchoconemmớisanhrađãkhôngcóchađâu!
Đờinàoanhlàmvậy?NógằngiọngđitrởrasaukhikhekhẽhônlêntrênmáConniechỗ
khôngsưng.SángChúanhậtởbua-rôlàmăncủaCarloRizzi,ngụytrangtiệmbán
bánhkẹo,đườngsố112phíaĐôngNữuƯớcthiênhạđãbắtđầubuđông.Từngdãyxeđậudàidài.Vỉahètrướctiệmđôngnghẹtnhữngbố-con-nítgiỡnchơivớicon-níttrongkhichờđợivômuasốđề,muagiấycábanh.MấybốdẫnconđichơisángChúanhậtnhácthấyxeôngchủtớilàlomuacà-remdỗchochúngchơiđểrảnhrangtínhtoán.Thằngnàocũngcặpkètờbáobàncábanh,độihayđộidở.
ÔngchủCarlotàtàvôphòng.Haigã“thưký”losắpđặtgiấybút,sổsáchsẵnsàngchờthânchủvôđánhcá.MộtthằnggầygòtênSallyvàthằngCoachbựconnhưđôvật.Cócáibảngđenlớnđặttrêngiá,viếtbằngphấnrõràngtên16độibanhlớn,chiahaicộtchothấyngayhômnayđộinàođấuvớiđộinào.Cứhaiđộichiếmmộthàng,bêncạnhlàôvuôngđểtrốngđểghitỷlệhơnthuagiữa2đội.
Carloquayphônvề“tổnghànhdinh”đểlấytingiờchótđặngloanbáotrênbảngtỷlệhơnthuaướcđịnhđểdânđánhcá-banhcăncứvàođómàmuagiấy.
Tuykhôngnhìnlênmàcảhaigã“thưký”cùngchẳngbỏsótmộtcửchỉnàocủaôngchủ.Đấylàcôngtácngầmnhưngvôcùngquantrọng:ÔngchủCarlosơsẩymộtchútlàconsiglioriHagencóbáocáongay.Vìôngchủghilầmcómỗimộtlần-chẳnghiểuvôtìnhhaycốý-màmộtngàyhômChúanhậtđãhụthết6ngànđô.ĐólàlýdoÔngTrùmCorleoneđánhgiáthấpcậuconrể:“Khốnnạn..đếnbaođề,baođánhcá,vốncóngườicungcấp,cơsởcósẵnmàcònhụtvốnthìđúnglàmộtthằngănhại!”
(Thôngthườngcóbaogiờmộtổbaođề,đánhcáhạngbétnhưvậyđượchânhạnhtheodõiđếnthế?MuốncóchuyệnbáocáolêncấptrungươngcủacánhCorleonecònphảiqua5lớp“nútchặn”làít.Nhưngổđềđườngsố112thìđíchthânconsiglioriphảigiámsátngầm,theodõihàngngàyvìđâylàđấtthínghiệmchâncẳngcậurểCarloRizzi.)
Ôngchủviếtbảngxonglàdânchơilụctụckéovôphòngtrong,bàntánomxòmtừngđộ,sosánhvớilờibàntrongbáođểđánhcáđộithắngđội
thua.Kẻtrướcngườisausắphàngtrước“bàngiấy”củahaithầykýSallyvàCoach.Biênxongmộttờgiấynào,thầykýxékhỏitậpcuống,mộtmảnhđưakhách,mộtmảnhbọcsốtiềnđưachoôngchủ.Carlođingaylênlầu,nhấcphôn,gọivề“tổnghànhdinh”đểđằngđó“vôsổ”.Sốtiềnđánhcánónhétvômộtcáikétđặtngầmtrongmộtkhungcửasổgiả.Mảnhgiấybiênsốlậptứcđượcthủtiêuthànhthan,trútvôla-va-bôchophitang.XongviệclàCarlolạiđitrởxuống,chờhaithầykýđưatiếp.
Suốtngàycôngviệccủanóchỉcóbấynhiêu...nhưnghômnayChúanhựtconbạcđônghơn,chơidữhơnnênôngchủhơimệtmộtchút.
Độthứnhấtchơiđúng2giờchiều.Cỡ1giờ30đãvắngkháchnênhaithầykýrangoàicửangồichơiđỡmệt,ngóđámtrẻngoàiphốvụtbase-ball.Mộtxetuầntiễuchạyngang.Cảhaicùngngólơ,chẳngbuồnđểý.Sứcmấydámvôhốt?
Ồđểnàythuộcloạiđược“bảovệ”vữngnhưthành.Cớmcấpđịaphươnglàkhỏidámđụng.MuốnvôtảothanhítnhấtphảicấpNhahayTổngNhacólệnhBiện-lýđànghoàng,nhưngtrướcđódĩnhiênphảicómộtcúphônbímậtrấtkịpthờiđểbàconchuẩnbị.
LátsauôngchủCarlocũngmòratángẫu.Toànchuyệnbase-ballvàđànbàkhông!Nócườihềnhhệchkhoe:
-Hômnaytaolạiphảixángchoconvợkhốnnạnmộttrậnragì!Phảiđậpchonóbiết...thếnàolàmộtthằngchồngchớ!
-Inhìnhbảcóbầulớnlắm?-Taochơinămbảycáitátvômặt,đâucólàmsao?Conkhốnnạn,ưa
lênmặtlắmnhưnggặptaochỉcóănđòn.Lúcbấygiờtrướccửacònvàidâncờbạcngồixáplạinóichuyệndông
dài.Độtnhiênđámconnítchơibaseballdướiđườngphátlalên,chạyrạt
vôlề.Cóchiếcxehơiđenbựquacuagấp,thắngđứngtrướccửatiệm.Nóthắnggấpquá,vỏxenghiếnkenkét.Xechưakịpngừngthìcửatrênđãbungra,thằngtàixếvọtnhưbayxuốnglàmmọingườikinhngạcsữngsờ.ĐólàSonnyCorleone.
BộmặtbìnhthườngđãbựcủaSonnybấygiờnhưmộtcáimâm,hầmhầmdễsợ.NóchỉnhảyvàibướcđãtớivàtayđưalênnắmcứngcổCarlo.Sonnycâucổ,tínhkéonóxuốngđườngdợtnhưngôngemrểđãgồngcứnghaicánhtay,bámchặtlấycửasắt.Mộtcánhtaynólêngânđeocứngđểrụtđầuvô,đưavaiđưacánhtayralođỡcáimặt.
SonnykéohụtvìsơmiCarloráchcáirẹt.Nóliệngmảnhvảiđirồi
biểudiểnmộtmànđấmbịcátthậttànnhẫn.Miệngchửirủatàntệ,nódượtCarlobằngcảhaitay,đấmcúnàocúnấyragì.Vởkịchthêthảmởchỗmộtthằnglựcsĩbựcon,háchnhưCarlomàkhikhôngbịđònrángcheđầuchịutrận,tuyệtkhôngdámtrảđòn.Lalốihayxinxỏcũngkhôngdám.
Cảhaithầykýhoảnghồn,xuôitayđứngmộtbên.TụinócònlạgìcậucảSonnyvàđinhninhthếnàothằngCarlophennàycũngănđạnnêntộivạgìcanthiệp?Mấythằngnhócđánhbaseballvừabịchiếcxepháđámđãtoanxôngtới“hỏithăm”tàixếnhưngthấymànđánhđấmdữdộiquáchỉcòncáchđứnggiươngmắtngó.ThấyđiệubộSonnyhùnghổ,hungdữquáchẳngthằngnàodámhóhé,dùconnítxómnàyđâucóvừa?
Chiếcxesaubâygiờmớitới.HaithằngcậnvệnhảyxuốngthấyxếpđậpCarlomạnhtayquácũngcócdámvôcan.Chúngđứngthủthếsẵn,đợithằngnàonổimáuanhhùngbinhCarlonhàovôlãnhthaychoxếpSonny.
Cólẽvìhènhạ,mộtmựcômđầuchịutrậnnênnhụcthìcónhụcnhưngCarlobảotoànđượcsinhmạng.Nóbiếtđánhtrảmộtcáilàmấtmạngnênnhấtđịnhkhôngchống.Miễnlàníucứngđượccửasắt,khôngđểđànanhlôiđi,cốcheđầuchemặtmộthồithìSonnyđánhchántaycũngphảithôi.QuảnhiênSonnythởhồnghộc,dừngtaylạiquáttháo:
-Thằngkhốn...Taomànghenóimàyđụngtớiconemtaomộtlầnnữalàtaogiếtmày!
NgheSonnygầmlêndọagiếtmấyngườichungquanhthởphàonhẹnhõm.
Nócòndọatứclànóchưagiếtngaybâygiờ,chưathểgiếthaychưadámgiếtnênuấtquáphảichửichohảdạ.NhưngCarlovẫnloômcứngcửasắt,chemặtđi,hếtdámngólên.XeSonnyvọtđirồimàthằngCoachphảichạytớigỡra,ngỏlờianủinómớidámbuông.“Thôiđilênđểtôicoiquacólàmsaokhông”.
Carlolảođảođứngthẳng,mắthoalênmãimớinhậnrađámconnítđangngónómộtcáchthươnghại.NếukểđònthìSonnyđấmkhámạnhnhưngnóchekín,ítlãnhnhữngcúđaunêngượnggạochịuđược.Cóđiềusợquá,sợbủnrủntaychân.Cóngườiđỡmộtbêncònđikhôngmuốnnổi.
Lênlầu,nóđượcCoachrửaqualoachỗsưng,đắpnướcđá.Khôngcómáu,khôngxâyxátnhưngmặtCarlobầmtím,sưnglênnhiềuchỗthấyghê!Sợthấtthầnlạibịhạnhụcquáxá.Carlocúimặtxuốngla-va-bônônmửa.Coachphảidìunó,chovòinướcchảyxốitrênđầuchotỉnhtáorồidẫntớigiườngnằmnghỉ.NóđâucònhồnvíađểýđếnsựvắngmặtcủathằngSally?
VìvởdượtvõvừahạmànlàSallylolỉnhquađạilộsố3,chuivô
phòngđiệnthoạicôngcộng,phibáoxếpRoccoLampone.Tay“chủchốt”.RoccođónnhậntindữvàbáocáogấpcaporegimeClemenza.Lãomậpvừanghetinđãhếthồn,buộtmiệngrủa...nhưnglẹtaynhậnmáy,khôngđểđànemnghelọt:“Cáithằngkhốnkiếp!Khikhônglạigâychuyệnlộnxộnrồi!”
ClemenzaphảiphônchoconsiglioriHagengấpđểcoiLongBeachquyếtđịnhthếnào.Suynghĩmộtlát,Tomrachỉthị:
-ChovàixecủamìnhphónggấpvềngảLongBeachcoitrênđườngvềnócóbịcảntrở...haylàmsaokhông.VớithằngSonnythìcơngiậnbốclêncáigìnóchẳngdámlàm?Biếtđâuchừngmấyngườianhembênkiabắtđượctuy-ôchẳngchongườiđi“mần”nó?Phảiđềphòngtrước.
-Cáiđómiyênchí.Taochotụinóđiliền.MấythằngkhốnTattagliascũngchỉđượctinnhanhnhưmìnhlàcùng.ChừngđóthằngSonnyđãphâyphâyởnhàrồi!
-Nhưngbiếtđâucóchuyệnbấtkhảkhángphảidừnglạidọcđường?Dámlắmchớ?Mộtvụđụngxechẳnghạn?Chúcứlotrướcdùm.
ClemenzabấtđắcdĩphảikêuLamponesaibọnđànemchianhiềutoánchạyxedàidàingảLongBeachđónSonny.ĐíchthânlãoláichiếcCadillaccưng,xách3thằngđangnằmsẵntrongnhàdôngtuốtvềngảNữuƯớc.
GầnnhưcùngmộtlúcvớiSall,mộtthằngđiểm-chỉ-viênhạngbétcủacánhTattagliasđếnmuagiấycábanhtìnhcờchứngkiếncũngmaumauphônvềcho“ngườinhà”.Cóđiềutincủanóđitrễ,phảiquamấytầngtrunggian,vảlạicánhTattagliasđâuđãchuẩnbịkịpđểchiến?QuamấycấpmớitơicaporegimevàôngnàycònphảitrìnhlênÔngTrùmxinchỉthị.CóđượcchỉthịthìSonnyCorleoneđãphâyphâynằmtrongcưxáLongBeach.
Chương17
Trậnđạichiến1947giữacánhCorleonevàNgũđạigiađìnhMafiaNữuƯớcquảtìnhquátốnkémchocảđôibên.LobắngiếtnhaulạiphảiloáplựccớmbuộcphảinạpthằngkhốnđãbắnđạiúyMcCloskey.Cóđượclàmăngìđâu?
Xưanaycómấykhithầychúdámmíchlòngmấyônglớnquenchechởchogiớigianghồlàmăn?CóvụMcCloskeythìsứcmấydámchechở...màcómuốnchechởcũngkhôngnổi.
Cùngkhôngđượcchechởnhưngmấyphekhác“lãnh”nặnghơnpheCorleonenhiều.Nguồnlợichínhcủaphenàylàcờbạc,nhấtlàđánhđề,đánhcá.
Cảnhsáttunglướiraquơmộtsốchủsòng,saukhiđànápqualoa.Tụinàykhairanênlâulâumột“Tổnghànhdinh”cũngbịvồmộtmẻlớn.Mấythằngcótiềnmở“Tổnghànhdinh”lỗnặnglàphảiyêucầucáccaporegimecanthiệp.CaporegimephảiđưaraHộiđồnggiađình,songvấnđềquảvôphươnggiảiquyết.
Tạmthời“lặn”ítlâuvậy.Traolạimốichobọnhànhnghềtựdođểbọnnàyphântánmỏngchođànem.NhưởHarlem,khuưađánhđề,đánhcánhất,từngthằngđànemtạmthờiđượcchiatừngphốmột.Cớmcóbiếtcũngvôphương:chơiổnàyổkiamọcralậptức.
Chỉítlâusau,nhiềutờbáoNữuƯớclầnlượtrọitiasángvàobímậtMcCloskey,điềutrasâurộngmốiliênhệlàmăngiữaôngĐạiúyCảnhsátvàtaytổmatúySollozzo.CótờcònđưahẳnbằngchứngcụthểlàMcCloskeyđãnhậnđượcnhiềusốtiềnlớntrướckhibịbắnchết.
Đólàkếhoạchvậnđộngbáochí,tàiliệutoàndoHagenkínđáocungcấp.
Nhữngloạtbàinổ,cốtìnhlàmxônxaodưluận,ngaytronghangngũcớmcàngnảynhiềunghivấn.Giớithẩmquyềncảnhsátkhôngxácnhậnnhữngtintrênnhưngphủnhậncũngkhôngđược.Trongkhiđóđámmậtbáoviênvàcácthầychủ“ănlương”nhàCorleonebắtđầuxìnhữngtinhoàntoànbấtlợichoMcCloskey.Xưanaycớmđâucóchênhữngmóntiềnlolótcủagiớilàmăn?Nhưngmócnốivớibọnđầuxỏmatúythìkhôngdám.NhậntiềncủachúngđểâmmưuámhạimộtmạngngườinhưMcCloskeytừnglàmthìkhôngthểchấpnhận!
MộtconnhàluậttinhranhnhưTomHagencònlạgìtâmlýthầychú?Dântintưởngởphápluậtmộtthìlínhphảitinmười.Cóphápluật,trậttựthì
mớihànhxửđượcquyềnlàmCảnhsátchớ?ĐốivớiCảnhsát,đámdânlàcondaohailưỡi!
Khicầnđếnthìphảibiếtlàchiêu-đãi-o-bế,cónuốtđượccũngcònkhó!Nhưngxongviệcrồithìcònnóigìơnnghĩa?Mộtkhiđậpđượcthìtộivạgìkhôngđậpthẳngtay,đólàtâmlýchungthầychú.
Dângianghồcầnvậnđộnglolótlàthiếugìônglớn?Cônđồthứdữratòalãnhántreonhưkhông!LuậtphápMỹcònchomấyôngThốngĐốcvàngaycảngàiTổngThốngđặcquyềnânxáhẳnnhữngtộinhânmàmấyôngTòakhôngthểthabổngnổikiamà?
Hànhnghềmộtthờigianlàthầychúbiếthết.Bọnduđãngbấtlươngchịuchithìtạisaokhôngvồkìa?Bảnthâncầntiền,concáiphảichoănhọcđànghoàngvàkhônglẽbắtvợconnhịnăn,nhịnmặc?Tạisaokhôngvồngayđểlâulâucóquyềnduhímộtphát?Côngviệcphảimangsinhmạngrahàngngàymàkhôngđángđượchưởngsao?
Cóđiềukhôngphảivìvậymàthầychúcóquyềnănbẩn.Ăntiềnsòngbạcđược.Đúttúitiềnphạtvạcũngđược,thiếugìthằngkhôngthíchđinộpphạtđậuxetráiphép,chạyquátốclực?Bắttiềnmấyđộngmãidâmhaylờđichocácembổ-lẻlàmăncũngvẫncònđược.Đólànhữngthứtiềnănđược.Nhưngcónhữngđịahạtphảikiêngnể,đụngđếnlàbôibẩnngaynghềlính,dođókhôngthểnhânnhượngđược.Chẳnghạnbuônlậumatúy,hiếpdâm,ăncướp,sátnhân...
MộtôngĐạiúybịsáthạithìcảngànhbắtbuộcphảicóphảnứngquyếtliệt.
NhưngkhihiểurarằngĐạiúyMcCloskeyđãbịbắncùngvớimộtgốcmatúycảnướcbiết,lạibịtìnhnghidínhvàovụmưusátthìphảnứngsẽphảiyếudần.
Huốnghồcònbaonhiêuthứthiếuthốn,nàocôngnợnàoxetrảgópchưaxong,vợsắpbểbầu...Baonhiêuthứchitiêuchỉtrôngvàođộcmộtkhoảnlươnglínhsaonổi?Mấyđứabánhàngtráiphépchỉđủtiềnănnhậu,phạtvạlàtiềntúi...nhiềuvịtúngbấnquáđãphảinãtiềnnghicanngaytrongbót.
Cuốicùngtìnhhìnhhếtcăngthẳng.Giớigianghồlạiđựơcbậtđènxanh,vớiđiềukiệnphảichinặnghơn.Vịđạidiệnquậnlạisẽcómột“lít”phảichihằngtháng:ôngnào,việcnào,vàlãnhbaonhiêu.“Trậttựxãhội”đượctáilậpbìnhthường.
oOoÔngTrùmCorleonecònnằmbệnhviệnlàcònphảicanhgácchặtchẽ.ĐámthámtửtưdoHagenmướntớivẫnđượcbọnđànemTessioyểm
trợcậtlực.NhưngSonnyvẫnkhôngyêntâm,khoảnggiữathángHai,cóthểxuâtviệnđượclàÔngTrùmđượcđưagấpvềLongBeachnằmtĩnhdưỡng.Phòngngủbiếnthànhphòngbệnh,vớiđầyđủdụngcụcấpcứu.Ytátuyểnriêng,thayphiêngácbệnh24trên24vàphảitrảthậtđắtđểmờibằngđượcbácsĩKennedyvềnhàlàmysĩthườngtrú,lođiềutrịriêngmộtmìnhÔngTrùm.
Cưxáđượcphòngthủnghiêmmật.Mấycănnhàchomướnbâygiờtoàndâncósúngở,baonhiêuphítổnđivềSicilydogiađìnhCorleonetìnhnguyệnđàithọhết.
CùnglúcđóFredđượcgởisangLasVegasdưỡngbệnh.Vấnđềanninhkhỏilo,cánhLasVegasđãbằnglòngbảođảmchonóthìsứcmấycácđànanhNữu-ƯớcdámrượttheođểsinhsựvớianhemmiềnTâychođếnlúcbấygiờvẫntrunglập?ChơicánhCorleoneởNữuƯớccònmệt,đâudámviễnchinhtầmthù?ỞLasVegas,FredCorleonecòncónhiệmvụdòđườngđểchuẩnbịđầutưvàokỹnghệcấtkháchsạn,mởsòngbạc.
TheonghiêmlệnhcủabácsĩKennedythìtuyệtđốicấmnhắcđếnchuyệnlàmăntrướcmặtÔngTrùm.Cóaingheđâu?Ngaybữađầutiênnằmdưỡngbệnhởnhà,ổngđãyêucầubộthammưuhọpbànngaytrongphòngbệnh,cóđủmặtSonny,Hagen,Clemenza,Tessio.CònyếuquáchưanóiđượcthìBốGiàngồingherồilắcđầuhaygậtđầu.NghebáocáoFredđãđượccửsangLasVegashọcnghềlàmsòngbạcổnggậtđầulẹlẹ.NghebọnđànembắnbỏBrunoTattagliaổngkhẽlắcđầu,đưataylàmdấu.NhưngbuồnnhấtlàvụMichaelhạsátSollozzovàMcCloskeyphảitrốnvềSicily.Khôngnóikhôngrằng,ÔngTrùmxuataychomọinguờirahết,ravănphòngnóichuyệnvớinhau,ổngkhôngmuốnnghenữa.
Sonnyngồichễmchệsaubuya-rôngỏý:-Đểônggiànghỉđỡvàituầnchođếnlúcbácsĩbảokhỏehẳnđã.Công
việccứtiếnhànhđềuchớ,bọncớmđãbậtđènxanhrồimà?Phảilotrướctiênmấycái“tổnghànhdinh”khuHarlem.Lâunaymấythằngđentọahưởng,giờmìnhphảilấylại.Bọnkhốnnàylàmđâuhỏngđấy.Taonghecómấythằngbọnnóchơiđiếm,chobọnđànemăngiựttiềnđồ,tiềncảlubù.Đ.M.,đithìđiCadillacmàmởmiệnglàthannghèo,thanlỗ!Ngườitatrúngkhôngchịuchungngaycứtrốnmặt,khấtlầnvàmuốnlãnhđủđòichiaphânnữa!Mấythằngbaođềnhàmìnhphảituyệtđốicấmchúngnósesua,cấmlênmặtnhàgiàu,xehơimới,ăndiệnvàgiởtròlậtlọngkhôngchịuchungchobàcontrúng.Nhữngthằngbaođềlậulàmănriênglàbắttốphết.Tụinólàmmìnhmangtiếnglây.BâygiờTomlobậtđènxanhchochúngnókhởisựlàmộtthờigiansausẽđâuvàođấynhưcũhết.
-MàyđừngquênlàmấythằngđenbênHarlemcũngchìlắmngheSonny?
Hồinàytụinólàm“tổnghànhdinh”quenrồi,quenđớplớnrồi.Sứcmấytụinóchịutrởlạicửacon?
-Vụđómàykhỏilo.Cứđưa“danhsách”choClemenzalàxong.Chotụinó“đi?làcôngviệcClemenzaxưanay.
Clemenzaxácnhận:“Việcđóđểtao.Xongngay”.NhưngvấnđềTessionêuramớiquantrọng.Lãochobiếtrànhrẽ:
-Mìnhsắpđặtlàmănđươngnhiên5cánhkiasẽnhàovôpháliền.Tụinósẽ“làmthịt”từcáctổnghànhdinhbênHarlem...đếncácổbaođềmặtđôngNữu-Ước.Tụinódámkiếmchuyệnxôxát,đụngđộngaytrongngànhmaycắtcủamình.Nghĩalànhiềuchuyệnsẽxảyra,tốnkémbằngthích.
-Tụinódámkhông?Mấythằngtaocửrangoàinghengóngđềuchohaytìnhhìnhnàymìnhvẫncóthểgiảiquyếtêmđẹpđược,miễnchịubồithườngsinhmạngthằngBruno.
NgheSonnylạcquan,Hagenphântíchngay:-Bâygiờcódễgìthươngthuyết?MấythángvừaquacánhnàoởNữu
Ướcchẳngmấtđứtnhiềulợitứcvàđổtộichomình?Sựthựclàvậy.Bảntâmtụinómuốngì?Chỉmuốnmìnhđứngravàngoạigiaomuachuộcthẩmquyềnđểcùnglàmănlớnngànhmatúy,nghĩalàđiđúngkếhoạchSollozzo.Cóvậythôi.Nhưngtụinóphảiliênkếtnhauquầnchomìnhmệtđã,mìnhxuốngchắcđã,thìhọachăngmìnhmớiđổiý,chịuđivớitụinó.
-Matúythìkhỏinói.Ônggiàđãbiểukhông...thìphảilàkhông.Chừngnàoổngđổiýlàvấnđềkhác.
-Nhưvậythìhiểnnhiênmìnhkẹt,kẹtvấnđềchiếnthuật.Lợitứccủamìnhphầnlớndosòngbạc,baođề,baođánhcá...nghĩalàtiềnhở,tiềnlúcnàocũngcóthểmất,nếuchúngphá.CòncánhTattagliachẳnghạn,lợitứccủachúngởđịahạtkhaithácmãidâm,bóclộtbọnphubếntàu.Mìnhlàmsaophánổi?Mấycánhkháccũngcóítnhiềuquyềnlợiởsòngbạc,nhưnglợitứcchínhcủatụinónằmởngànhxâycất,chovaylời,làmáp-phenghiệpđoànvàđấuthầuvớinhànước.Tụinócóđánhđấm,códọangườitalấytiền...nhưngcũngcónhiềucôngviệclàmănhợppháp.Nóichung,tiềncủatụinókhôngphảitiềnhở,tiềnnằmngoàiđường.
ChẳnghạnmìnhmuốnchơicáihộpđêmcủacánhTattaglialàquánhiềunguyhiểm.Ônggiàcònchưadậynổithìthếcủabọnnóđâucóthuagìmình?Đólàchổkẹtcủabọnmình.
-Đểcáichỗkẹtđó...taolocho,Tom!Taosẽcógiảipháp.Phầnmày
cứlomởđườngthươngthuyếtchửcoi?Cònlàmănđượcthìmìnhvẫncứtiếnhành...rồichuyệntớiđâuthìtớichớ?Tụinóbiếtphá,bộtụimìnhkhôngbiếttrảđòn?Mìnhcứdànsẵn,TessiovàClemenzakhôngthiếuđànem.Cầnđấusúngmột-chọi-một...mìnhvẫnđủngườiđểchơivớicả5cánhtụinóhọplại.Nếutụinómuốnchơithậtthìmìnhsẳnsàngtrảinệm.
Quétmấythằngđenlập“Tổnghànhdinh”thìquádễ.Nhờmấyôngcớmvồ,chiếucốmạnhtayhơnthườnglệmộtchútlàxong.Hồiđóbọnđencònbịkỳthịnặngđếnđóváctiềnlolótthầychúhoặcônglớn,chịuchibaonhiêucũngcứbịgạtphắt.VụHarlemđâucóthànhvấnđề?
oOoNămcánhNữuƯớchọpnhauđánhmạnhởmộtngảítđềphòngnhất.HaicánbộcaocấpNghiệp-đoànMay-CắtcóliênhệvớicánhCorleonethìnhlìnhbịquấtsụm.Bọncámậpmonmenrabếntàulàmănbịđuổicổ.Mấythằngđầunãonghiệpđoànphubếntàutrởcờ.Bấtcứthằngnàobaođề,chủsòngnàocũngbịđedọa,muốntiếptụclàmănphảicắtđứtliênhệvớicánhCorleone.CánhnàycótaychủsònglàmănlớnnhấtHarlemvàtrungthànhnhấtthìchínhhắnbịhạsátmộtcáchthảmthương.Chẳngbiếtlàmsaohơn,Sonnyđànhralệnhchohaiôngcaporegimecấptốctrảinệm.
Haicăncứmậtđượcdựnglênđầyđủsúngống,chănnệm,thựcphẩmchobọnđànem“cấmtrại”mỗiôngcaporegimephụtráchmộtcăncứ.Chủsònglómặtrađườnglàphảicócậnvệ.MấythằngởHarlemtrởcờtạmthờihãycứđểđấy.
Đánhlớnnênchiphílớn...trongkhitiềnthâudzôkểnhưzêro.Cómấythángtrờimàbaonhiêubiếncố.BiếncốlớnnhấtlàcánhCorleoneđâmhụthơivìxuấtlựcquánhiềuvàthựclựckhôngghêgớmnhưhọtưởng!
TrướchếtvìÔngTrùmcònphảinằmdưỡngthương,mộtphầnthếlựcbịvôhiệuhóa,mấtchỗdựa.Rồi10nămbìnhan,xếpsúngmộtxólàmcảhaiôngcaporegimelumờ,đánhđấmhếthay,hếtdữ.Clemenzabắnvẫnngon,quảntrịvẫncừnhưngđiềukhiểnđànem,nhảylêndẫndắtchúngxungphongthìyếurõ.Tessiobâygiờhếtgân,hếtdámxuốngtayrùngrợnnhưhồiđó.CònTomHagenkhảnăngcóthừasong“tríthức”quá,chẳngphảilàmộtconsigliorithờichiến.KhôngphảigốcSicilycũngđãyếuquárồi.
MộtthằngchiếntrậnquennhưSonnythìcònlạgìnhữngnhượcđiểmcốtyếutrên?Nóbiếthếtvàcôngnhậnngaychỗyếucủamình...Nhưnglàmđượcgì?
NóbótayvìnóđâuphảiÔngTrùm?ChỉmộtmìnhÔngTrùmmớiđủthẩmquyềnthaythếconsigliorivàcáccaporegime!Màđãlâmchiếnthìthayngườilàcảmộtvấnđề,thaychomộtcấplãnhđạonhưcaporegimecòndámđưađếnchỗsụmluônchỉvìđãkhôngđượcviệccònsớmđưađẩyconngười
tađếnchỗphảitrởcờ.MớiđầuSonnychỉtínhđánhcầmchừng,đợiônggiàbìnhphụclàđíchthânổngsẽlođốiphó.Nhưngchủsònglờntrởcờ,chủsòngnhỏbịkhủngbốliênmiêncánhCorleonequảđãbịđẩyđếnchântường,Sonnykhôngthểkhôngđánhlớn.
Chiếnlượccủanólàđánhmạnh,đánhthẳngngayvôđầunãopheđịch.KếhoạchhànhquâncủaSonnyđãđượcvạchsẵnvàcótínhcáchnhấttề,đạiquymô...chừngphátđộnglàcả5ÔngTrùmcủa5cánhđốiđịchphảinạpmạngchắc.
Bộphậntheodõicủanóđãtrảirộngrađểnắmvữngtừngđườngđinướcbướccủatừngmạng,khôngsaichạy.Nhưngmớinhậptrậncómộttuầnthìcả5ôngTrùmcùng“lặn”cáirụp,hếtdámthòmặtrangoài.Dođó,cánhCorleoneđànhgồngmìnhquầnthảoliênmiênvớicả5địchthủliênkết.
Chương18
CửahàngxeđòncủaBonaseraởđườngMulberrynhàriênglãochỉcáchvàidãynhà.Lãocólệvềnhàăncơmchiềunhưngchậptốithếnàocũngphảitrởracửahàngđểxăngxáigópmặtvớiquývịtangchủcóngườinhànằmlại.
Bonaserađãchọnnghềchônngườilàmkếsinhnhainêntốikỵnhữngquânưađặtđiềunhạobángcáinghềđòihỏinhiềutiểutiếttưởnglàkhôngquantrọngnày.Dĩnhiênbàconquenbiếthaylánggiềngcủalãochẳngbaogiờdámláolếuvậyvìnghềnàochẳnglànghề,miễncóđổmồhôilàkhảkínhrồi!
NhàriêngcủaBonaseratranghoàngđúngđiệu,chỗnàocũngcótượngĐứcMẹ,bànthờChúabóngđènmàunhấpnháy.Lãongồiđợivợcondọncơmchiềunhâmnhilyhuýt-ky,hútmấyhơiCamel.Mụvợbưngmấydĩasúpnónglên,haivợchồnghúpsìsụp.Trơtrọihaivợchồnggià,đứacongáiphảigởitạmlênBostonởvớidìnó,mongnósớmquênđinhữngkỷniệmhãihùngdohaithằngsúcvậtgâynênhồiđó.
Giữabữacơmmụvợhỏi:“Tốinayôngcóracửahàngkhông?”Lãogậtđầu.
Saolạikhôngnhỉ?Mụcoitrọngnghềnghiệpcủachồngthật...nhưngchẳnghiểuquáigìhết.Mụcũngnhưmấyngườingoàicứtưởngđâutrongnghềnàyquantrọngnhấtlàvấnđềkỹthuật,nghĩalàphảilorửaráy,tôđiểmlàmsaochongườinằmtronghòmmặtmũitươitỉnhnhưlúccònsống.VềvụnàythìBonaseranhất.Nổitiếngquárồi.Họđâubiếtchínhsựhiệndiệncủaôngchủnhàđònmớilàvôcùngcầnthiết.
TanggiađòihỏiBonaseraphảicómặttrongđêmchóthết,lúcngườithâncủahọcònquànlạicửahàng,đợibàcontớiphúngđiếu.ConngườicủaBonaseraquảcóhạpvớisựchếtchóc.Khuônmặtrầurầu,trangnghiêmlàcảmộtsựai-điếu,giọnglãoềàđềuđềuđúngnhưgiọngđámma.Lãocónghệthuậttrấnápsựkhóclócbithươngquálốcũngnhưdọadẫmconnítquấynhiễunhữnglúctanggiabốirối.NhấtđịnhkhôngxenvôcôngviệcgiachủnhưngcầnđếnlàBonaseracómặtngay.Vìvậyđãnhờvảcửahànglãomộtlầnlànhà“cóviệc”khôngthểquênnổi...cũngnhưBonaserakhôngbaogiờđể“thânchủ”nằmtrơmộtmìnhtrongmộtđêmcuốicùngcủacuộcđời.
Trênphươngdiệnnghềnghiệp,Bonaseracoitrọngđêmvĩnhbiệtlắm.Cơmnướcxonglochợpmắtmộtlúcchotỉnhtáo,dậyrửamặtcạorâuđànghoàng,thoaphấnnhiềunhiềuchotrơntruvàkhôngquênsúcmiệngnướcthuốcchothơmtho.
Quầnáodĩnhiênlàphảimớithay,giặtủithẳngnếp,sơmitrắngbong,cavátđen,bộđồnỉđen,vớđengiàycổđenkinh.Ngaymớtóclãocũngphảiđen,chẳngphảinhuộmchotrẻtrungnhưmấylãongườiđồnghươngmàhoàntoànvìlýdonghềnghiệp.Mộtmáitócmuốitiêucoibộkémtrangtrọng!
Xongđĩasúp,mụvợdọnđĩabít-tếtsà-látvàlycà-phêđenlàxongbữa.
Ngồinhấmnhápcà-phêlótkhóiCamellãonghĩđếnđứacongái,mụnconđộcnhấtvừatrảiquamộtcơnđạinạn.Khuônmặtxinhxắncủanónhờgiảiphẩuthẩmmỹhoàntoànkhôngđểlạivếttíchnhưngánhmắtconnhỏvẫnnguyênvẹnsựhãihùnglàmlãokhôngdámngó.Phảichonómộtdịpsốngxanhàđểthờigianvàkhungcảnhmớimayrahàngắnđượcnỗibithương.Chỉcóchếtmớihết...chớđaukhổ,hãihùngcóbaogiờvĩnhviễn?ChínhnghềchônngườikhiếnBonaseraluônluônlạcquan!
Bỗngđâuchuôngđiệnthoạiởphòngkháchreovang.Cólãoởnhàmụvợcóbaogiờnghephôn?Bonaseratợphếtlycà-phê,dụitànthuốcvàvừađilạimáyvừanớicàvạt,cởinútsơmisẵnđểnghexongchỉviệcngảngườinghỉlưnggiâylát.
NhấcphônlênBonasera“Hello”thậtlịchsựvàngheđầudâyđằngkiacómộtgiọngnóisẵng:“TomHagenđây.TôigọinhândanhÔngTrùm,theolờiổngyêucầu”.
Bonaseranghenhóimộtphátnơibụng,choángvángcảngười,ôngTrùmCorleone!Vậylàsắpcóchuyệnrồi!Hơnmộtnămnaymốinợcanhcánhbênlòngnghechừngđãnhạt.Hồimớiđầuthấyhaithằngsúcsinhkhốnkhổkhốnnạn,bịmộttrậngầnchếtvìdámđụngđếnconcưngcủabạnÔngTrùmCorleone,lãoquảthựcdámlàmbấtcứđiềugìôngbạnnhờvảlạilắm.Nhưngbâygiờthì...Xưanaylòngbiếtơncònđimauhơnnhansắcnữa!Giọnglãothốtnhiênrụngrời:“Vâng,tôihiểurồi.Tôingheđây..”.
Bonaserangạcnhiênquá!XưanaynghenóiTomHagenănnóilịchsự,đànghoànglắmsaobữanayôngconsigliorilạimệtmỏicộccằnđếnthếnày?Hắnnóikhôngúpmở:
-ÔngcònnợÔngTrùmmộtviệc.Chắcôngvuilònglàmtrảchớ?Cỡmộtgiờnữa,khôngsớmhơnmàcóthểchậmchútđỉnh...đíchthânÔngTrùmsẽtớiđằngcửahàngđểnhờôngmộtviệc.Xinôngtớicửahàng,đừngđểngườilàmởlại.NếuđượcxinchohaymàkhôngthìđểÔngTrùmcònđinhờngườikhác.
-Ủa,saoôngnóivậy?BốGiàcủaconbécháumàcóchuyệncầnđếnthìlàmsaotôitừchốiđược?Tôisẽtớingaybâygiờ,tôiđiliền.
Ởđầugiây,giọngnóicóvẻhòadịunhưngvẫncóchútkỳlạmàBonaserađoánkhôngra.
-Tốtlắm,ÔngTrùmcũngtinvậy.Thắcmắclàtôithắcmắcđóthôi.Vậyôngránglàmdùmviệcnày,rồiracóviệcgìcầnđếntôi,ôngcóthểkểnhưtôilàbạn.
-ÔngvừanóiđíchthânÔngTrùmsắpđếncửahàng?-Đúngthế.-NếuvậyÔngTrùmkhỏihẳnbệnhrồiạ?LạyChúatôi...Bonaserachỉnghemộttiếng“Phải”làmáycúp.Mồhôiởđâuramà
nhiềuvậy?Lãovôthayquầnáo,xúcmiệng.Chỉkịpthaychiếcsơmimới.Phônlạicửahàng,ralệnhchothằngphụtáởlạivớitanggiaởđằngtrước,phíasaulà“phònglàmviệc”phảiđểtrốngcholão.NólấylàmlạtínhhỏilạithìBonaseragắtlên:
“Taobảosaocứlàmvậy,khỏihỏi!”Mụvợăncơmchưaxongthấychồngmặcđồ,hấptấpra“cửahàng”
cũnglấylàmlạnhưngkhôngdámhỏi.BữanayBonaseracóvẻnghiêmtrọngquá.Lãochỉnói“Tôicóchútviệclàmgấp”rồilậtđậtbỏđingay.
CửahàngBonaseralàcảmộttòanhàđứngsừngsữngtrênmộtkhuđấtrộngchungquanhcóhàngràotrắngtoát.Từcửangoàivô“phònglàmviệc”ởphíasaucómộtconđườngnhỏvừađủrộngchoxeHồng-thập-tự,xetangravô.Lãođíchthânmởcửasắtlớn,đivòngrađằngsauvàthấyởcửahàngphíangoàitanggiađangđứnglốnhố.
CảcơsởnhàđònbâygiờBonaseramualạicủamộtđồngnghiệpgiàgiảinghệmấynămtrước.Hồiđóôngchủcũcấtcửahàngkhôngtínhtoángìhết,muốnlêntiềnđìnhcănnhàphảibướccả10bựcthang,ngườigiàyếuhaytàntậtlàmsaoleonổi?Thànhthửhọphải“đi”nhờcáithangmáyđặtởgócnhà,xưanaychỉdùngđểlênxuốngngườichếthayquantài.Vôcùngbấttiện.VềtayBonasera,lãochosửalạigấp.Tangchủhayngườiđiphúngđiếucólốilênthoaithoải,lênthẳngtiềnđình,khỏiphảisửdụngthứthangmáychỉđểdùngchongườichết.
CửahàngBonaserachiahẳnralàm2khuriêngbiệt,cóváchdầyngăn,âmthanhquacũngkhônglọt.Phíangoàichiatừngngănchotừngtangchủđểhọcửhànhlễtốngtángtheonghithứctôngiáohọmuốn.Phíasaulà“lãnhvựcchuyênmôn”củanhàđòn.Cóvănphòng,cónhàkhobàyđủkiểuquantàilớnnhỏ,có“phònglàmviệc”đểsửasoạn,khâmliệm.Ngaycạnh“Phònglàmviệc”làgiannhỏkhóacứng,bêntrongđểnhữnghóachấtnhững“đồnghề”cầnthiếtđểcảisửadungmạongườiquácố.
Bonaseranhanhnhẹnmởkhóabướcvôvănphòng.Lãorangồibuya-rôđợi“cốnhân”VitoCorleone.Cómấykhilãohútthuốcởbuya-rônhưngtốinayBonaseracầnđốtmộtđiếuCamel.CứnghĩđếnvụÔngTrùmsắptớinhờvả,lãođãrầumuốnthúiruột.Lãohoảngthiệttình.Khônglàmthìkhôngxongmàlàmthì...PhảicóchuyệngìquantrọnglắmlắmlãoCorleonemớiphảiđíchthântớihẹngiờđànghoàngmànhưlờiHagennói...cònphảiđuổihếtngườilàmcôngvề,mộtmìnhôngchủởlại!
CốnhânsắpnhờvảgìBonaserabiếtchớ?Chônngườilànghề,làlãnhvựcchuyênmônxuấtxắccủaBonaserathìlãocònđượcnhờvảchuyệngìngoàivụlochoxácchết!MấythángnaycánhCorleoneđổmáulớn,mộtmìnhchơilạicảNgũđạigiađìnhNữuƯớc.Cácbáongàynàochẳngđăngtin...đạiđểcảhaibênđềulãnhđủ,ngườichếtcứnhưngãrạ!HômnaychắccánhCorleonevừaquấtđượcmộtmạngnàođócủađốiphương,mộttaycựckỳquantrọngphảithủtiêucấptốctrongvòngbímậthoàntoànchớgì?Cómộtôngbạnthân-chủnhàđònđámmathìtiệnnghiquácỡrồi:Nhờmộtthằngcómônbàichônngườithủtiêumộtxácchếtthìkínquá,tuyệtquá!
Vậylàđờilãosắpkhốnnạn.Tiếptaychônxácchếtdùmchomấyôngăncướpcònlàgì,nếuchẳngphảitòngphạmsátnhân?Ratòalàởtùhàngnămsắplênmàtùkhổsai,cấmcốchớchẳngphảitùthường!Ôi,chủnhàđòndanhtiếngmấychụcnămAmegiroBonaseramàtùtộivìdínhlíuvàovụgiếtngườicủamấythằngMafiathìcòngìlàmặtmũi?Vợconôngchủcònxấumặtlâylàcáichắc!
Chếtđếnnơirồi.BonaseraphảiđốtthêmđiếuCamel.Coi,tùtộiđâuđãnguyhiểm?Bấtquáchỉbôiđentêntuổi,tiêumadanhdự.Còncáivụnày...cáivụsắpsửaphảidínhvôdámmấtmạng!LãotiếptaychoCorleone,tứcđứnghẳnvềcánhCorleonethìnhấtđịnhlàkẻthùchungcủaNgũđạigiađìnhMafia.Tụinóbiết...màdĩnhiênthếnàotụinóchẳngbiết...thìôithôicòngìcáimạngcủaôngchủnhàđòn?Chếtchắc!
Lãohốihậnđầymình.Ôi,nhờvảlàmchichokhốnkhổ?MụvợlãoquenbiếtconmụtrùmCorleonelàmchichomangvạthếnày?Màcảconnhócconnữa.
Quenbiết,chơibờilàmgì...đểbịhànhhạ,đểbốphảiđicầucạnhngườitagiờmớiranôngnỗi!MàcảcáinướcMỹnàynữa,ănnênlàmrađược,giàucóđượccũngkhổ.Bonaserahậnquá!
Hậnngười,hậnđờichánchêthìBonaserabỗngthấylóelênmộttiasánglạcquan.Ôhay,sựtìnhđâuđãđếnnỗibithảmđếnthếmàđãvộibấnlên?Mọiviệcdámxuôichèomátmáilắmchớ?XưanayVitoCorleoneđâuphảingườikhôngkhônngoan?Xưanaylãonổitiếngthậntrọng,đamưutúc
kế.Cầnphảigiữbímật,lãocòngiữhơnaihết!Nhưvậyhoảnghốtlàmgì...saobằngbìnhtĩnhchờcoi.MàbâygiờlàmmấtlòngVitoCorleonekhôngnguyhiểmsao?Sợcònmauchếtnữa!
Cótiếngbánhxenghiếnlạoxạo.Quenquárồi,Bonaserabiếtngaycóxetớikhúcđườngtrảiđásỏi,đivòngcửasau.Lãovộimởcửasauđónkhách.Clemenzahùnghụcàovôtheosaulàhaigãcậnvệcoibặmtrợnquá.Cùngxếpmập,haithằngchianhauđikiểmsoátmộtvòng,khôngthèmchàohỏi,xinphépmànhàobừavônhưnhàtụinóvậy.Haithằng“xétnhà”xongchianhauđứnghaigóc,mộtmìnhClemenzabướcra.
Látsaucóxenữatới,xeHồng-thập-tự.TaiBonaseranghelầmsaonổi?
Lãomậplạitrởvô,theosaucóhaithằngkhiêngcáng.Thôiđúngrồi!ĐúngnhưBonaserađoántrước...trêncángcómộtthânhìnhngười,chetớimấylớpmềnnhưnghaibànchânvẫnthòra,davàngnhưsáp.
Clemenzađưataytrỏđểhaithằngkhiêngcángvào“Phònglàmviệc”.Cótiếngchânbướctừngoàisântốithuivôcănphòngsángánhđèn,ÔngTrùmCorleonechớcònai?
Quái,nằmdưỡngthươngcảmấytháng,ổnggầyyếulàphảisongdángđisao...cứngnhắc,khókhănthếkia?Chiếcnónnỉlấyracầmtay,mớtóctrêncáiđầubựcoibộthưathớtquá.Coigiànua,gầyyếuhơnbữagảconnhiều...nhưngoaiphongvẫncòn,thếmớilạ!Úpnónvôngực,ổngcấttiếng:“Thếnàocốnhân?
Chỗanhemcóchútviệcnhờnhauđượcchớ?”Bonaseragậtđầu.ÔngTrùmCorleonetheochiếccángbướcvôphòng
khâmliệm,lãotòtòđisau.Chiếccángđượcđặtlênbàncao.Ồngkhẽđưacáinónrahiệuđểmấyngườikiarahết.LúcbấygiờBonaseramớilínhí:“Nào,bạncầntôilàmgìnào?”
ÔngTrùmngưngthầnhướngvôchiếccángthongthảđáp:-Bạn...nếubạnthươngtôinhờbạnránghếtsức,bạnmanghếtkinh
nghiệmnhànghềlodùmchothằngcháu.Tôi...tôikhôngdámđểmẹnónhìncảnhtượngnày...
Chậmchạpnhíchtớibêncạnhbàn,ÔngTrùmmạnhtaylậtchiếcmềnlên.
Ôichao,Bonaserakhôngthểnénnổimộttiếngrúkinhhoàng...dùchônngườiliệmxáclànghềtừmấychụcnămnay.Ghêrợnquá!KhuônmặtbựcủaSonnyCorleonehiệnra,nátbấynhữngvếtđạn.Mắtbêntráilàcảmộthốmáubầm,tròngmắtbểvụn.Mộtmớthịtbầynhầy,nátngướuthay
chosốngmũivàgòmátrái.CódễđếngầnmộtgiâyđồnghồBonaseracảmthấybàntayÔngTrùm
Corleoneđặttrênvailão,cóýtìmmộtthếdựa.-Bạnthấychưa?Bạnthấythằngcontôibịchúngchơidãmanchưa?
Chương19
Sonnycóthểnóitựtìmđếncáichếtvìnóhùnghụclaođầuvàocuộcquầnđả,vìnóngmáuđánhlớnđánhhăngkhôngaikiềmchếnổi.Trọnnửanămxungđộtnócứcơsởcủađốiphươngmànhàovôbắngiết.MấythằngmacôdẫnmốichocácổđiếmnhàTattagliaởHarlemnócũngthịt,mấythằngcaiphubếntàunócũngkhôngtha.CánbộnghiệpđoàntheopheNgũđạigiađìnhlàbịcảnhcáophảiđứngtrunglập.Bọnchủsòng,bọncámậpbịpheđịchcấmvôbếntàulàmănthìnóvàClemenzadẫnđànemxôngvôbắntánloạn.
Trongthếđốiđầuthìbắngiếtlàngu.Cóphảinổđùngđùngmàthắngtrậnđâu?VềchiếnthuậtthìSonnyngonlắmnhưngmuốndứttrậnthìphảicómộtchiếnlượctoànbộcủamộttaylãnhđạocỡBốGiàkìa!Bắnmãi,thủthếvàphụckíchmãicóđiđếnđâu?Chỉtổmấtngườimấtcủa.Cảhaibêncùngtốnvàcùngngấtngư.
CánhCorleonebuộclòngphảiđóngcửamộtsố“tổnghànhdinh”làmănratiềnnhấtmàngaycáiổbaođềranhconđểCarloRizzikiếmcơmănhàngngàycũngphảidẹpluôn.Cậurểcàngdưdảthìgiờnhậunhẹt,vàchơibờiđĩđiếmlàmConniekhổthêm.TừhômbịSonnydằnmặtmộttrận,quảnhiênnókhôngdámrớtớiconvợnữa.Nókhôngthèmrớ.Nólơlà,“vợchồngthậtnhưngtaokhôngngủvớimày,nhấtđịnhvậy”.ConConniemêquáđâmluỵvìnó.Lạylục,nănnỉ,...nócũngkhôngthèm.Carlohảhêramặt,bảothẳng:“Thằnganhmàyngonlắm...màyvềmáchnóđi.Máchnólàtaokhôngngủvớimàyđểcoinócóbắtđượctaophảingủkhông?”
SaubuổisángChúanhựtkinhhoàngđó,haithằnggặpnhauvẫnchàohỏiqualoanhưngCarlocólinhcảmSonnytạmthờinhẫnnhụcđểchờcơhội“thịt”nó.
VớitýpngườinhưSonnythìgiếtngườilàmộtcôngviệcquádễ,chẳngcầnsuynghĩ,chẳngphảilàmgan.Nhấncòlàrồi!NhưngCarlothìcóliều,cónổigiậnchưachắcđãdám.TrớtrêuởchỗCarlokhônghềnghĩrằngchínhvìchỗkhácnhauđómànóngườihơnthằnganhvợ.NólạihậnkhôngđượcnhưSonnyởnghềgiếtngườitỉnhtáo.
DĩnhiênconsiglioriTomHagenkhôngchấpnhậnchiếnthuậtSonnynhưngkhôngmuốnbáocáovớiÔngTrùmchỉvìlẽgiảndịlàchođếnmộtmứcđộnàođóthìphảiđánhhăngnhưthếmớiđượcviệc?Dườngnhưchỉvìthếmàcả5cánhkiađâmrét,tấncôngkhônghăngmàphảncôngcũngcứlơidần,yếudần.Rồiđứngsữnghẳn.Làmsaotinnổitinhthầnlàmravẻchủhòacủađốiphương?HagennghingờlắmnhưngSonnylạcquanhơnbao
giờhết:“Taocứđậphoàiđậpnữathìbọnnóchỉcólạymàxinhòa!”KỳcụclàđánhlớnđốiphươngSonnykhôngngánnhưngviệcnhàlại
làmnóđiênđầu.MụvợhànhhạđủđiềuchỉvìngheđồnnóănphảibùamêcủaconLucy.Sựthựcmụcứnóiramiệnglàkinhsợmỗikhigầngụichồng...nhưngkhôngcóvẫnkhôngxong.Mụkhôngchịunhịn.Bịchonghỉdàihạnmụđâmhậmhực,kiếmđủmọichuyệnlàmtìnhlàmtộithằngchồng.
ĐãvậySonnycònvôcùngmệtmỏivìbịđốiphươngnhằmsát-sạt.Điramộtbướccũngphảilođềphòngcẩnmật,lâulâu“nhảydù”thămemLucycũngbịchúngcanh.Thôngthườngnhàmấyconnhântìnhlànơidễbịchúngquấtnhấtnênnólothủkinhkhủng.PhòngcủaLucyởhô-tenbaogiờchẳngcómộtthằngđànemtincẩnnhấtcanhkín?Ngayngườibịcanhcũngkhônghềhaybiết!CùngmộttầnglầucómộtcăntrốngbấtcứlúcnàolàcóngườicủacaporegimeSonnymướntrámngay.
TrongkhiđóÔngTrùmhồiphụcdần,sắpđíchthânnắmlạiquyềnchỉhuyvàpheCorleonethựcsựđangthắngthế.ĐiềunàySonnycòntintưởnghơnaihết.
Nóthựcsựcóđườnglênsaukhichothấykhảnănggìngiữ“giangsơn”vàđượclòngtincủaBốGià.DùchẳngphảichatruyềnconnốinhưngôivuasongchứcÔngTrùmrồiđâykhôngphảicủanóthìcòncủaai?
CóđiềudùởthếbạithìcácnhómđốiđầuvớicánhCorleonecũngphảinghiêncứutìnhhình,sắpđặtkếhoạch.Bọnhọđiđếnkếtluậnlàđểtránhmộtthảmbạitrướcmắtchỉcònmộtđòngiờchótlà“thịt”bằngđượcSonny.Phảikhôngcónómớicóhyvọngđiềuđình.ÔngTrùmdùsaocũngcòncóthểtínhtoán,nhânnhượng.ĐốiphươngngánSonnybaonhiêuthìhậnnóbấynhiêu.Nóchơiquátànnhẫnvàkhôngcómộttígìgọilàđầuóckinhdoanhhết.Thờibuổinàycóphenhómnàomuốnchơidữ,muốngâyxáotrộnnhưnhữngngàyxưa?
MộthômvàokhoảngchiềutốiConnieđangnằmnhàbỗngnhậnđượccúphônbímật.Giọngđànbà,hỏithămCarlolạicòntrêuchọc,cườicợtđểugiả.Nógiậnquá,chửiumlênrồicúpmáy.
BuổichiềuCarlođitrườngđuavàthuađậm.Nóbựcbộibòvềnhà,sayrượungấtngưmàcònváctheonửachaihuýt-kyđangnhậudở.VìcúphônvừarồinênthấymặtnólóvôlàConniechửixaxả.Carlotỉnhbơđitắm,lúctrởracònchọcgiậnbằngcáchnghênhngangđứnggiữanhàlaukhôngườiđểmặcquầnáovôtínhđichơinữa.
Chịukhôngnổi,Connitứclồnglộn,đứngchốngnạnhquaimiệngragâygổ:
“Khôngđiđâuhết!Màyđivớiconđiếmvừaphônlạiđâychớgì?Nónóiđêmnaykhôngcómàynóngủkhôngđượcđấy!Màydámchoconđiếmsốphônđểnóchọctaothìtaogiếtmày!”
Giậntáingười,Conniexôngtớilalối,cấuxé.Nóđưamộtcánhtaygạtbắnra.“Đừngcóđiênđầu,aiquenbiếtconnào?Đứanàochọcquêmàyđó!”
VẻlạnhlùngcủaCarlocànglàmConnietinlànócógiandíuhẹnhòvớiconkiathật.Dođónócànglàmdữ,càoráchmặt,chảymáutùmlum.Carlovẫncứgạtđi,làmnhưkhôngdámđụngmạnhvìcáibầuquálớnvậy.ĐượcthểConniecànglàmtới.
SựthựcthìchínhsựđụngchạmvớicơthểthằngchồngmànómêlênmêxuốnglàmConniebỗngthấyháohức.Cảthángnaynóbắtnhịnứcmuốnđiênlênđược.Màcáibầuthì7thángrồi,chỉcònhaithángnữasanh.Từthángthứ8trởđibácsĩcấmluônthìnhịnnữa,nhịnmãihả?Carlochạyvôphòngngủnócũngrượttheocàocấu,đấmthùmthụp,miệnglalốicáiđiệunửathúchốinửagiậnlẫy:
“Màykhôngđiđâuhết...Tốinaykhôngcóđiđâuhết!”Carlolửngkhửng“OK...OK...khôngđithìthôi”.Nóđãmặcquầnáo
vôđâu?Mớichỉmặcquầnxàlỏnvàcởitrầntrùngtrụccoilựcsĩquá.Cànghấpdẫnnữa!Đònruộtcủanóxưanaymà?Biếtconvợchếtmêchếtmệt,nócốtìnhbiểudiễnkhơikhơitrướcmặt,lúcnàocũngsẵnsàngmặcquầnxàlỏnlàmvàiđộngtácthểdụcđểkhoethânhìnhchữ“V”,làndanâubóng,bắpthịtsăncứng...
ThấybộdạngConnienóbiếtconnàymuốngìnênCarlogiễutỉnhbơ:“Coi,khôngđithìởnhà.Ởnhàthìmàyphảicótígìchotaoănchớ?”Nóđòiăncònđánhtủnữa!XưanayConniechẳngkhoetàinấubếp,ítracũnghọcđượccủamẹmộtvàiphầnsao?Vảlạicònlàvấnđềbổnphậncủamộtconvợmà?Nóngoenguẩyđitrởra,xuốngbếplàmchoxongmónbi-tếtbòcon,xà-lách.Đủmọimùivịbéobổ,cay,chua,ngọt...Carlovôgiườngnằmbậtngửarachờcơm,vừacoibáomụcbàncángựangàymaivừanhâmnhimộtlyhuýt-kytổbốđểtrênbànđầugiường.
Conniebướcvônhưnglàmđiệubộtránhnélàmnhưđứnggầncáigiườngdámbịnóhútdínhcứngvậy.Nónóitrống:
-Đó,cơmxongrồiđó.-Taochưađói,chờchútcoi!-Taonóicơmtaođểtrênbànrồiđó.Thấyconvợlằngnhằngdễghétquá,Carlosẵnggiọng:
-Đểchamàyởđâuthìđể!Nócầmlyhuýt-kyuốngmộthơirồinghiêngchairótnữa,khôngthèm
đểýđến!BịchửilênđầuConnievùngvằngchạyxuốngbếpliệnghếtmấydĩađồănnónghổivàochậurửabát.TiếngrổnrảnglàmCarlovùngchạyra.Thấysànbếp,váchtườngvăngđầynhữngnướcsốtthịtbòCarlonổisùng:
-Conđiếm...Màykhôngchotaoănmàyđổđihả?Màykhônglausạchngaybâygiờtaođámàychếtcha.
-Cólaucáicứttaođâynày!Buôngxongcâuănmiếngtrảmiếng.Connieđứnghầmhè,nhưng
Carlokhôngnóikhôngrằngđivôphòngngủ.Lúctrởrataynóvevẩychiếcthắtlưngdachậpđôi,miệngralệnhthậtôngtướng:“Màycólaukhông?”
Connieđứngbướnglànóquất.“Đét”mộtphátvàođít,tiếngdâylưngdangheghêlắmnhưngđâucóđauđớnbaonhiêu?Bịvụtmấyroi,Conniechạylủivôbếp,mởngănkéolấycondaodàisắtbánhmìcầmtay.
Carlocườihahả:“Ghênhỉ!CongáiÔngTrùmcókhác”.Nóbènliệngdâylưngtrênmặtbàn,taykhôngxáplại.Conniethìnhlìnhxỉamộtnhátnhằmbụngdưới...nhưngtrúngsaonổi?Vướngcáibầulặc-lèchậmrềrề.Nóchỉnhíchngười,vươntayracáimộtlàbịtướcvõkhíliền.MộtmàntátphảivàtáttráiđượcCarlobiểudiễn.Nócanhđúngđộđúngtầm,vungtayralàxángđúphaiphátqualại“Bốpbốp...bốpbốp”.Khôngđaulắm,khôngthấymáunữanhưngrátquálắmvàhạnhụcvôcùng.Chạyquanhbếp,rútvàophòngngủcũngvẫnlãnhđủ.Connietoangiởvõmiệngthìbịđèngửaragiường.Mộttaynắmtóc,mộttayCarlotiếptụcbốpbốp.Uấtứcquávàkhôngsaogỡnổi,Conniekhócầmlênnhưconnít.
Carlocườihahảliệngnóxuốnggiường,quơchaihuýt-kycònmộtítđưalêntuừngực.CặpmắtxanhlơcủanóbâygiờđỏsọngdễsợcoibộngấmrượurồinênConniehoảngquánằmimthinthít.Nólàmhếtchỗrượurồicườihềhề,trừngtrịConniebằngmộtchầungắtđùinon.Ôicha...Đautêtái,đaungấtngười,đaukinhkhủng...taynólựcsĩmà?Nóbắtlạycũngphảilạy!Carlocườikhoáichívàdằnmặt:“Màymậpnhưheo.Taonhéomàcònthấytởmquá”.
Bịdượtmộttrậnnênthân,nóranhàngoàirồimàConniecònhoảngsợhếthồn,nằmlìmộtchỗkhôngdámnhúcnhích,khôngdámbướcracoiCarlolàmnhữnggìởphòngngoài.Mãisauthuhếtcanđảmmớidámlóđầurathấynókhuichairượumới,nằmbậtngửarađi-văn.Nósayrượulàthếnàocũngngủvùi.LátnữaphảimòxuốngbếpphônvềLongBeachcầucứu.Cầucứubàgiàchothằngnàođưaxeđónvềnhà...chớvụnàykhôngthểchoanhSonnybiết.PhảiphônchoanhTomhaybàgià.
Cỡgần10giờđêmchuôngđiệnthoạireoởdướibếpnhàÔngTrùm.Gãcậnvệnhấcmáy,vômờiBàTrùmgấp.Bàcầmmáynghemàcóhiểugìđâu?Nónóicuốngquýt,nónóinhưsảnglạiphảibịtốngnghesợthằngchồngnằmnhàngoàinghethay.VảlạimồmmiệngsưngvùConnielắpbắpnóithậtkhó.BàTrùmbènrahiệugọithằngSonnyranghedùm,nóđangởtrongphònggiấyvớiTom.
Ôichao,vừanghe:“AnhSonnyđây...Cóchuyệngìđấyem?”làConniesợphátrụngrờitaytaychân.Sợchồngbiếtthìítnhưngsợônganhlàmhoảngquá!
Nóấpúngmãimớingheđượcđạiđể:“Anh...emmuốnvềnhà,ngaybâygiờ.Anhchoxelạiđón.Không,khôngcógìđâu...Đểvềnhàemnói...Coi,anhđừngđi.Emkhôngmuốnanhđi.BảoTomhayaicũngđược.Không,nhấtđịnhkhôngcóchuyệngìđâu!”
LúcbấygiờÔngTrùmđãđượcuốngítthuốcngủchoyêngiấc.CanhchừngtừcửđộngcủaSonnychỉcònmìnhTomHagen.ỞnhàbếpcóTomvàhaithằngcậnvệthìcả3ngườicùngtrừngtrừngngóSonnynghephôn.Khôngđểýkhôngđượcvìcảconngườicủanólàsựhungdữhiệnhình.Bảnchấtnóđãtànbạogiờnhưcóthêmluồngđiệnnóngchạyàovô:nhữngsợigânmáuởcổnócăngphồnglênchạyrậmrật,mắtmuốntoékhói,khuônmặtđanhlạihầmhầm.Cơngiậncònlàmnórunrẩytaychân.Nhưnggiọngnótỉnhquá,làmnhưSonnygắngtrầmxuống:“OK...Emđợichút...Emrángđợichút..”.
Nóbuôngphônra,đứngnhưtrờitrồnglàmnhưkhônghiểutạisaogiậndữđếnvậy.Nógầmlên:“Thằngchóđẻ...Thằngchóđẻ..”.rồivùngchạy.
Hagenđứngđấybiếthết.NhưngđànhđứngngóbấtlựcvìSonnyđãgiậntímmặt,giânrunngườithìchẳngthểnóiquanóilạigìhết.Trờicũngkhôngcảnnổinóbâygiờ!Mayraláixemộthồicơngiólạnhnửađêmcóthểthổinónguộibớt.
Sonnyngườigiậnthìđángngạihơnnhiều,nguyhiểmlắmlàkhác...nhưngdùsaocũngcònhơn!Ítranócũngtựvệđược.Đứngtrongnhà,Hagennghemáyxegầmlênrồivụtbiến.Chỉkịpbảohaithằngcậnvệxáchxechạytheogấp.
HagenchạyvôvănphòngphônchomấythằngđànemtoánSonnyhiệnởNữuƯớcphảichạyngaytớinhàCarloRizziđưathằngemrểđigấpđểônganhvợtớilàhụtcẳng.SonnysẽbựcnólắmnhưngônggiàchắcchắnsẽđồngýlàkhôngthểđểnónổisùnghạsátCarlocóngườichứngkiến.Bắnchếtngườicónhânchứnglàhếtgỡ!VảlạiHagencũngkhôngmuốnnógây
sựvớiđốiphươngvìhiệngiờNgũđạigiađìnhquảcũngmuốnxếpsúng,điềuđìnhchoxong.
LúcchochiếcBuickvọtrakhỏicưxálàSonnyđãbìnhtĩnhlạiphầnnào.Nócònbiếthaithằngcậnvệxáchxechạytheomà?Cũngđược,dùnóchẳngthấygìnguyhiểm.Pheđịchđãthựcsựrútvàothếthủ,sứcmấytụinódámtấncông,nhấtlàtấncôngnhằmngaynó?Rắcrốivớicớmcũngchẳngngại.Dùtrongxecósúng,ởngaytronghộctáp-lônhưngxeđứngtênthằngđànemchớđâuphảitênnó?
SúngmangđichocóthôichớđốiphóvớimộtthằngCarloRizzithìcầnquáigì?
Màbắnnócũngkhôngkhó.CódịpsuynghĩSonnymớithấycógiậndữbaonhiêucũngchẳngthể
hạsátCarlongaybâygiờ.ConConniegóachồngđãđànhmàđứanhỏchưarakhỏibụngmẹđãmồcôichađâuđược?Nhấtlàchỉvìchuyệnvợchồngchúngnóđậplộn!VìmộtlẽgìkhácthìSonnycólẽkhôngngầnngạivìnóbiếtchắcthằngCarlolàmộtthằngkhốnvànhấtlàthằngkhốnđóvìquenbiếtnó,tớichơivớinómớilọtvôgiađìnhvàchớpđượcconConnie.
MâuthuẫntrớtrêutrongconngườihungdữcủaSonnylàxưanaynókhôngnỡ,nókhôngthểchơingười-dưới-tay.Đànbàconnítcấmdámrớtới.Mộtthằngđãchịuchấpnhậnthualàbaonhiêuhungdữcủanóvụtbiến.ThằngCarlobữađóđứngxuôitaychịutrậnnênSonnyđâudámnổ?Hồicònnhỏnólàmộtthằnghiềnlành,tốtbụng.ChẳngquacũngvìsốmệnhmàSonnymớithànhmộtkẻsátnhân.
VụthằngCarlophảigiảiquyếtlầnmộtchoxong.ĐầuócSonnysắpxếpmộtgiảiphápthíchứngkhinóphóngxebăngbăngtrênconđường-nổinằmvắtngangquavũngbiển.Conđườngquenthuộcquárồi,lầnnàotừLongBeachsangNữuƯớcnóchẳngđingảnàychođỡkẹtxe?Đượcrồi,látnữachobọncậnvệáptảiConnievềđểmìnhnónóiphảiquấyvớiCarlo.Chưabiếtđốixửcáchnào.NếunóđánhConnieđếnmangthươngtíchthìbẻgãychanómộtcánhtay,chonóquèluôn.GióbiểnmằnmặnlùavàotrongxelàmSonnybớtnónghẳn.Nóxậpcửaxuốngchođỡlạnh.
Sonnykhoáichạyxetrênđường-nổivìbanđêmbaogiờcũngvắng,mùanàycònvắngnữa.Thahồchạy,quađếnphíaNữuƯớccũngvẫncònvắng!Phảilaoxethếnàyđầuócmớibớtcăngthẳng.Phíasauxechẳngthấyxebọncậnvệ.
Màxethiênhạcũngchẳngcómộtcái,đènđườngchỉmậpmờ.Xaxathấydạngmộttrạmthâuthuếxe,nócsơntrắngbóc.Sonnyràrà
thắngchiếcBuickchoxechậmbớt,mộttaythọcvôtúikiếmtiềnlẻđểtrảtiềnthuếsửdụngđườngnổi.Khôngcó.Đànhmởvílấyramộttờbạcgiấy.ChiếcBuickngừngsáttrạmthuếsángánhđèn.Sonnybựcbộingóphíatrước:quáilạ,xethằngnàongừngchướngthếkia,bộnótínhchặnđườngchắc?Nónhậnkènumsùmthìnómớichạytới,népsangbên.
Hạkiếngxexuống,Sonnychìađồngđô-larachothằngthâuthuế.Thằngkhốnnạn,cầmtiềnrồimócbạccắcrathốinhèlóngngóngthếnàođểrớtloảngxoảng.Nócúixuốngtìmmãi.Bộnóbắtđợiđếnbaogiờkia?Giólộngvôlạnhquá,Sonnytínhquaykiếngxuốngmàcứphảiđợi.Nócằnnhằn.
Sonnychợtđểý.Ôhay,chiếcxetrênlạiláchra.Ởtrạmthâuthuếlùlùmộtthằng.Đángngạiquá,haithằngởtrênxelạinhảyratiếnvềphíanó.Khôngnghingờgìnữa,chắcchếtrồi!Trongmộtchớpmắt,cơngiậndữvụtbiếnnhưbịhóagiảitứckhắcbởicảmộtsựkinhhoàngchếtchóc!
LinhtínhSonnynhưmộtluồngđiệnđẩybắnthânhìnhđồsộcủanóépsátcửachiếcBuick.Nóvùngmạnhquálàmsútkhóacửa.Thằngnấptrongtrạmthuếnổmấyphát:đạnghimvôđầuvôcổSonny,đẩynóvăngxuốngđường.Haithằngkiarútsúngthìthằngđồngbọnmớitốp,chânSonnyvẫnvướngcửaxe.Lúcbấygiờchúngnómớiliêntiếpđặtđạn,khỏicầnnhắmvàxôngtớiđánhưđiênvàomặtSonny.
Chỉmấygiâysaucả4thằngthongthảlênxe.Rathằngthâuthuếcũnglàthứgiả!Chúngphóngtuốttrênconđườngvắngngắt,vôcùngantoànvìchiếcBuickcủaSonnyđãnằmchắnhếtlối,cómuốnrượttheocũngvôphương.
Cũngchỉmấyphútsauxehaithằngcậnvệtrờtới.Thấycảnhhãihùngquáchúngquayxevềluôn,sứcmấydámđuổi.Đếntrạmđiệnthoạiđầutiênsaukhirakhỏiđường-nổi,mộtthằnghấptấpnhảyxuống,gọivềLongBeachbáocáogấplênconsigliori:
-Sonnybịbắnchết.Chúngchơikhoảnggiữađường-nổi...Nghetindữ,Hagentỉnhnhưkhông.“MàytớiClemenzađưalãovề
đâyngay.Sauđósẽcóchỉthị”.PhảicôngnhậnlàHagentrầmtĩnh.NónghephônlúcBàGiàvẫn
quanhquẩnbêncạnh,lolàmsẵnmấymiếngsăng-uýchđểlátnữaConnieănđỡ.BàTrùmcóbiếtchuyệngìxảyrađâu?Nếuđểýthìbiếtngaychớ,nhưngcảchụcnămbầubạnvớiÔngTrùm,bàchỉhọcđượcmộtđiều:phậnđànbàchớcóxíavôcôngchuyệncủachồng,củacon.Nếuchuyệncầnphảibiếtthìtrướcsaucũngđượchọchobiết.Mộttinbuồn,mộtchuyệnđaukhổbiếtcũngkhôngíchgìthìbiếtlàmchichomệt?“Chuyệncủamấyngườiấy
thìhọlo...chớchuyệncủachịemmìnhhọcólođâunào?”BàTrùmnấucà-phê,dọnbànăn.Lobuồn,sợsệtthìđóivẫnđói.No
bụngcókhicònđỡhơnlàkhác.Khônghiểumấyôngbácsĩchouốngthuốcanthần,thuốcchỉthốngđểlàmgì?Mộtmẩubánh,mộtlycà-phênóngdámhayhơnnhiều.
Nghecúphôn,Hagenđóngkịchthậtcừ...nhưngbướcquavănphòngthìbaonhiêusợsêt,hốthoảngchợtkéođếnđùngđùng.Đứngkhôngnổi,sợrunbầnbậtsợlongđầugối.Ngồivữngtrênghếmàtựnhiênnócochân,rụtcổ,haitaychắplại.
Coi,nhưvậyđóthìconsigliorithờichiếnsaonổi!Ranóbịđốiphươngbịp,quamặtcáivù.Tụinólàmbộyếuxìu,xuốngchânđểphụckíchmộtcúđộngtrời.
Cókhiêukhíchtụinócũngnằmlỳ,chuẩnbịkỹvàđợiđúnglúcđểchoramộtđòn.
Mộtđònthôi...nhưngmộtđòngthậtxínhvính!GencoAbbandandocóbaogiờchịuhốthảmhạithếnày?Chúngmàycóbẫythếchứbẫynữacũngđánhhơiracáimột.Cảnhgiácgấp3lầnvàxôngkhóingayboongchochúngmàylòimặtchuột.
SonnysậpbẫybỏmạnglàmHagenđaulòngquá.Khôngcùngmáumủnhưnganhemruộtkhôngbằng.Khôngcónólàmsaođượcnhưngàynay?Sonnyvừalàcứutinhvừalàtấmgươnganhhùngthờithơdại.Ngayhồinhỏcóbaogiờnólênmặthaybắtnạtthằngbạnmồcôi?NóthươngyêuTomthựctình,hômđượcSollozzothảranóchẳngnhàotới,ômthậtchặtđósao?Mộtthằngbạnnhưvậymàlớnlêngiếtngườinhưchơi,thànhdanhđaophủthủcựckỳtànáclàcảmộtsựvôlýmàHagenvẫnchưahiểunổi.
LàmsaoHagencóthểthôngbáochoBàTrùmlàSonnybịbắnchết?Thựcranókhônggầngụi,khôngthểcoibànhưônggiàhoặcSonny.BàTrùmcũngnhưFred,nhưMichael,nhưConnie,nócũngthươnglắm.Ngườimộtnhàmà?Tuynhiênnóchỉthươngmến...chớkhôngthươngxót,nhưđốivớiônggiàvàSonny!
NỡlòngnàoHagenchobàhay?Mớicómấythángbàlầnlượtphảixacả3thằngcon:FredsangNevadachạynạn.MichaelvềSicilytrốntránhvàgiờđâySonnybịbắnchếttươi...thìlòngmẹthươngconlàmsaochịunổi?
Hagenbànghoàng,kinhsợđếnnăm,mườiphútrồigắnggượngnhấcphôn,quaysốConnie.Chuôngreomãimớithấytiếngnóthìthàobènthongthảnói“Connieđấyhả?Tomđây.EmgọiCarlodậyđi.Anhcóchuyệncầnnóigấp!”
GiọngConniehoảnghốt:“Anhđấyhả?BộanhSonnysắptớinhàemhả?”
Phảitrấnannó:-Khôngcóđâu!Sonnykhôngtớiđâuem!Đừngcóbắnlênchớ?Em
đánhthứcCarlodậy...bảoanhcóchuyệnrấtquantrọngnóivớinó...-Anh...nóvừađậpemxong.Emsợnóbiếtemphônvềnhà...nódám
đánhemnữa...-Đừngsợhoảng.Bộanhnóinókhôngnghesao?Emcứviệckêunó
dậy...anhcóchuyệnnóinóphảinghe.Chuyệnrấtquantrọng...Mãi5phútsaumớinhậnragiọnglènhèbuồnngủ,sayrượucủaCarlo.Hagenphảinóidứtkhoát,mạnhmẽchonómautỉnhrượu...-NghekỹtaonóiđâyCarlo.Taosắpchomàyhaymộttinvôcùng
quantrọngnhưngmàynghemáy...màyphảicoinhưkhôngcóchuyệngì,đừngđểchoConniebiết.Thếnàonócũnghỏi...màynhớbiểurằngtaovừachomàyhaytinông-giàchotụibâymộtcănnhàtrongcư-xá,tụibaysẽdọnvôởvàmàycònđượcmộtchânkhakháđểcótiềnthêm,haiđứađỡkhổmộtchútnghe?Màyhiểuchưanào?
-Hiểuchớ...Tôihiểurồi-Carlocoibộxăngxáilắm...-Látnữasẽcómấythằngtaocửđếnnhàmày...đểđónmàyđinơi
khác.Tụinóđếnthìmàybảophôngấpchotao,chỉnóithếthôi,đừngnói
mộtđiềugìkhác.Taosẽbiểutụinóđểvợchồngmàyởnhà,hiểuchưa?Carlolại“OK...Hiểurồi”rấtlẹ.Nghegiọnghốihảcủanócũngbiếtcu
cậuđangnónglòngmuốnbiếtcáitinvôcùngquantrọnglắmlắm.ChonênHagenkhôngvòngvonữamànóithẳngngay:
-Sonnyvừabịchúngbắnchết.Màybiếtvậy...chớnóigìhết.Tuyệtđốicấm.Lúcmàyngủ,Conniephônvềvànólồnglộnxáchxequamày.Giữađườngnóbị...MàychớđểConniebiếthayđoánbiếtvìcúphôncủanógọivềmàSonnymấtmạng.Màylàmnhưkhôngbiếtgìhết,đêmnaymàyphảiởbêncạnhnó,màylàmlànhvớinóđểnókhỏixúcđộng.Ítracũngđếnlúcnósanhxong,nhớchưa?
Taonhắclạimàyđừngnóigìhết.NgàymaisẽcóngườichoConniehay,nhưngbâygiờmàyphảinghelờitao...ởbêncạnhnó,dỗdànhnó.Taohứarồiđâymàymuốngìtaocũnggiúpcho.Màyhiểurõchưa?
GiọngCarlolầnnàyrunrun:-Dạhiểu.Tôisẽlàmđúngnhưlờianhdặn.Chỗanhvớitôixưanay
mìnhvẫnđẹpvớinhau.Anhgiúptôilàtôikhôngquênơn.Điềuđóchắcanhbiết?
-Taobiếtchớ.Màyyênchí...sẽkhôngaitráchmócgìmàyvềvụvợchồngmàyđậplộnrồimớiranôngnỗi.Cáiđócótaolocho.Sẽkhôngcóchuyệngìhết...OK?BâygiờmàylolàmlànhvớiConnieđilàvừa...
Hagencúpmáy.Dọadẫmlàmchi,ônggiàchẳngtừngdạynóbiếtbaonhiêulần?ChỉcầnnóilửnglơnhưvậymàchắcchắnthằngCarlohiểurồi.Nóphảihiểulànóđãgâychuyệngìvàsinhmạngcủanókểnhưngàncântreosợitóc.
SauđónónhấcmáygọiTessio.Kêulãotớigấp,khôngnóilýdomàlãocũngchẳnghỏi.Lãochỉ?OK?vàsẽtớiLongBeachliền.Bâygiờmớiđếnmộtphagaycấn,mộtcựchìnhmàHagensợnhất,khôngmuốnlãnhchútnàonhưngnókhônglàmthìcònaivôđó?PhảibáotinchoÔngTrùmchớ!
Bâygiờlànửađêm,phảigọimộtngườiuốngthuốcngủdậy,ngườiấylàngườinóyêukínhnhấtđời...đểthúnhậnsựbấtlựccủanó.Nóđãphụlòng,khôngtrôngnomnổi“việcnhà”,khônggiữlạiđượcthằngconđầulòngchoổng.Phảithúnhậnluônlàsắpthảmbạinếungườivừagầnchếtkhôngđứnglênnhậptrận.
Hagenđâucólạcquanbậy?NóhằngnghĩchỉcóBốGiàmớiđủtưcáchquânbằngtìnhthếmà?
Lệnhcấmcủabácsĩthìănnhằmgì?Dùcónguyhiểm,dùÔngTrùmcómệnhhệnào...nócũngphảigọiổngdậybáotinđểsẵnsàngchờchỉthị.Ồngquyếtđịnhgìcũngchẳngthànhvấnđề.Tìnhhìnhnàylệnhbácsĩchẳngthíchhợpquáigì...màcáigìcũngđâmvônghĩatuốt!PhảichoổngbiếttinngayđểđíchthânổngđứnglênchỉhuyhayralệnhchoHagenđầuhàngchorồi.
Hagenkhổtâmlắm.Biếtnóisaobâygiờ...nóđịnhtộiphânminh,chínhmìnhphảinhậntộilàđúng.Nhưngtựthúnhậnbấtlựcvànhậntộilạichỉlàmônggiàthêmđaukhổ.Vậymớikẹt.ThúnhậnmìnhkhôngđủtàilàmmộtthằngconsigliorithờichiếnchỉlàmÔngTrùmđaulòngthêmvìchínhlỗiổngđãchọnlầmngười.
Nósẽbáotin,nósẽphảiđưamộtbảnphântíchtìnhhìnhphảilàmnhữnggìđểgỡthếkẹtrồinínlặng.ĐểÔngTrùmquyếtđịnhvàchỉviệctuânhành.Nếuổngcholàlỗiởnó,Hagensẽnhậntộingay.Nếuổngmuốn
nóđaukhổthìcònhỏi,sựđaukhổcủanósẽbộclộliền!Hagenngửngđầulắngtainghe.Cótiếngxechạyvôcưxá.Các
caporegimeđãtới.Nósẽchohọbiếtvắntắtrồilênthôngbáochoônggiàsau.Hagenđứngdậyđitớitủrượu.Nólấyrượu,lấylyranhưngđứngngẩnngơmộtlátnhưngườimấthồn,khôngbiếtđườngrótrượuralynữa!Bỗngđâucótiếngcửamởrồikhéplạinhẹnhàngởsaulưngnó:HagenquaylạithấyBốGià.Ồngmặcđồlớnđànghoàng!LầnđầutiênÔngTrùmmặclạibộđồlớn,kểtừsaungàybịbắn.
Ồngthongthảbướctớichiếcghếdabựmọilầnvàngồixuống.Dángđicóhơicứng,bộquầnáocóhơithùngthìnhnhưngHagenthấyrõràngổnginhệtnhưtrước.Làmnhưổngđãmanghếtnghịlựcrađểchứngtỏkhônggầy,khôngyếuchútnào.Khuônmặtvẫnlàkhuônmặtngàyxưa,cươngnghịcóthừa.Ồngngồingayngắncấttiếng:“Michotaochútanisette”.
Hagenvộiđổilấychaianisetterồirótmỗingườimộtly.Thứnàynặng,ngọtngàohươngvịđạihồi...loạinhàcấtlấy,nhàquênhưngthứbánởtiệmđâusánhnổi?NămnàoôngbạngiàchẳngchởđếnchoÔngTrùmCorleonecảxeanisette?
-Taothấybàấykhócmộthơirồimớingủ...Rồinửađêmmấythằngcaporegimekéotới.Vậyhẳncóchuyệngì...vậythìmilàconsigliori...miphảichoÔngTrùmcủamibiếtcáichuyệnmàmọingườiđãbiếthếtchớ?
-Conđâucónóivớibácgáichuyệngì?Contínhlênđánhthứcbác,chobáchaythìbácxuốngđấychớ?
-Mitínhlàmxonglyrượurồimớilêngọitaodậy?-Dạ...-Vậythì...rượumiuốngrồiđó.Nóiđi...chotaohayđichớ?Giọngônggiàthoángchúttráchmóc.Ồngcóýmuốnnóiconsigliori
gìmàyếuthếđấy...Hagenbènchoổnghay:-TụinóbắnthằngSonnyởkhúcđườngnổi.Bắnchếtngay...ÔngTrùmchớpmắt.Chỉtrongmộtphầnnàođó,chưađếnmộtgiây
đồnghồ...lớpvỏnghịlựccủaổngvụtbiến,khuônmặtlộnguyênvẻchánchường,mệtmỏi...nhưnggượnglạingay.Haibàntayxoắnvàonhauđặttrênmặtbàn,ổngngóngayHagen:
-Kểtaongheđầuđuôicâuchuyện...À,màthôi...đợiTessio,Clemenzachútxíu...khỏimấtcôngkểlại.
Ngaysauđócótiếngngườiphíangoài.Hailãocaporegimeđượcgãcậnvệđưavô.ThấyÔngTrùmngồiđấyvàđứngdậyđónlàhọbiếtngay
ổngđãhaytindữ.Chỗanhemthânthiết,họômlấyÔngTrùmrồimỗingườimộtlyrượudotựtayHagenrót,họngồichờnghekểlạitừđầucâuchuyện.
TrướcsauÔngTrùmchỉhỏivỏnvẹnmộtcâu:-Chắcchắnlànóchết?NgườixácnhậnlàClemenza.Lãonói:-Chếtrồi.MấythằngcậnvệthuộctoánSonnynhưngtoàndotôituyển
lựa.Lúctụinóđếnchohay...tôiđãcậtvấnkỹ.Chỗtrạmthâuthuếxecó
ánhđènmà?Tụinóbắnvậythìsốngsaonổi!Nghelãomậpxácnhậnchắcnhưđinhđóngcột,ÔngTrùmtuyệtnhiên
khôngxúcđộngmàchỉnínthinhmộthồi.Sauđóổngralệnhrànhrẽ:-Mấyngườihãyngheđây.Việcnàytuyệtkhôngđượcdínhvô,không
đượctrảthù...màkhôngđượcđiềutratruytầmthủphạmnữa,nếukhôngcólệnhcủatôi.Nếutôikhôngcólệnh,khôngđượcquyềngâysựthêmvớibọnhọ.Chúngtangừnghếtmọihoạtđộng,kểcảviệcbảovệmấychỗlàmăn...chođếnngàychônthằngcontôixong.Tạmthờicứnhưthế,chúngtasẽhọpbànvàsẽcóquyếtđịnhsau.ChúngtacứlochôncấtthằngSonnychođànghoàngđã,tôisẽnhờbạnbècanthiệpdùmvớiCảnhsátvàcáccơquanvềvụnày...
Clemenzaởsátbêntôilàmcậnvệ,cùngvớiđôngđủthuộchạ.CònTessiolođônđốccácanhembảovệgiađìnhnày.CònTom,migọingayBonaseranhờlãolodùmviệckhâmliệmtốinay.Bảohắnchờởcửahàng,taosẽlại.Cóthểlâuvàibagiờ...Nào,mọingườihiểucảchưa?
Cả3ngườicùnggậtđầu.ÔngTrùmnóitiếp:-Clemenzasửasoạnsẵnxevàmấyanhemchờtôixonglàđiliền.
CònTom,milàmđúng.SángmaichongườiđónConnievềởvớimánó.Dọnchovợchồngnómộtcăntrongcưxá.MikiếmmấyconbạncủaSandra,nhờtụinótớianủi.Vợchồngtaosẽquasángmaivàbàấysẽchonóhaytinrồisauđólolàmlễcầuhồnchonóởnhàthờ.
NóixongÔngTrùmđứnglên.Bangườiđứnglêntheo.Tessio,Clemenzabướclạiômchầmlấyổnglầnnữa.Hagenmởcửasẵnđểổngbướcranhưngổngngừnglại,đưatayxoamánó,nóikhekhẽ:“Milàđứaconcóhiếu.Taocảmthấyanủinhiều”.
Ôngmuốnnóitìnhhìnhnguyngậplàmnhưnólàđượcrồi,chẳngsao
Chương20
CáichếtcủaSonnyCorleonelàmgiớigianghồMỹrúngđộng.NghetinÔngTrùmCorleonebìnhphục,đíchthânđiềukhiểncôngviệcvàmấythằngđiđámtangvềbáocáolạilàổnghoàntoànkhỏemạnhthìcácthủlãnhNgũđạigiađìnhcuốngquýtlothủthếsẵn.ThếnàoVitoCorleonechẳngtrảthù,chođổmáulớn?Làmsaodámcoithườngmộttaybảnlãnhghêgớmcảđờichỉlầmlỡvàilầnmàmỗilầnđềulàmộtdịphọctậpkinhnghiệm.
RiêngmìnhHagenhiểuổngnênchẳnglấylàmngạcnhiênkhithấyổngcửsứgiảđicầuhòa.Khôngnhữngchấmdứtchiếntranhmàthôi,ổngcònđềnghịmộtbuổigặpgỡtấtcảcácÔngTrùmNữuƯớc,cóđạidiệncácphenhómanhemtoànquốcvềdựhọpvàchứngkiến.VụchiếnhayhòacủacáccánhNữuƯớccóảnhhưởngđếnsinhhoạtchungcủagiớigianghồtoànquốcnhiềulắmchớ?
Mớiđầuthiênhạnghingờ:VitoCorleonedámgiươngbẫylớn,hốtmộtlầntrọnổ...đểtànsáttậpthểbáothùchoconlắmchớ?Haylãocốtìnhlàmchomọingườilơlàthếthủ?Nhưngkhônglâu,họbiếtcánhCorleonethànhtâm.Triệutậphộinghịtoànquốcđãdành,họkhôngchuẩnbịthuộchạmàcũngkhôngkiếmthêmđồng-minhnữa.
ChừngcótinÔngTrùmCorleonechínhthứcđánhtiếngnhờcánhBocchicchiođứngrabảođảmvàphenàyhoanhỉnhậnlờithìkhôngmộtaidámnghingờ,hóhégìhết.CầuhòamàcócánhBocchicchiođứngrachịutráchnhiệmthìthiệnchíhẳnphảicóchắcrồi!
VìđứngtrunggianhòagiảilànghềcủagiađìnhBocchicchio.HồicònởSicily,cánhnàydữnhất,đángsợnhất.XưalàmăndữbaonhiêugiờđâysangMỹhọlàmlànhbấynhiêu.Xưagiếtngườiăntiềnbâygiờhọsốngvềnghềhòagiải.
CánhBocchicchiothìtrămngườinhưmột,đụngđếnmộtđứalàcảtrămmạngvìtìnhmáumủnhâunhâuxôngtới,ănthuađủ.Cổlệcủacánhnàylàtraigáilấyngườitronghọ,thừaramớiđếnngườingoàimà?
Hồinghèomạt,bađờinhàBocchicchiocólúcđãcótớigầnhaitrămtaysúng,ngựtrịmộtkhoảnhđấtnhonhỏmiềnNamSicily.Ngầnấyconngườichỉtrôngvàobốnnămlòxaybột,nhưngđượccáikhônglothấtnghiệp,khônglođói.
Ởgiangsơncủahọcóthằngnàođượcphépmởlòxaybột?ĐàogiếngđổinướccũnglàđộcquyềncủadònghọBocchicchioluôn.
Cólầnmộtlãođịachủthầnthế,giònghọquýpháiỷcủađắpđậpmở
mộtlòxaybộtnhonhỏchỉđểnhàxài.Lậptứclòbịthiêurụi.Nhàđịachủứcquámangviệcđếncửacông,quantrênbèntốnggiam3thằngBocchicchiomộtlượt.Coi,phiêntòachưalậpánchưaxửthìcảmộttòanhàhươnghỏađãratro.Cònthưakiệngìnữa?
Sauđóítlâu,dânSicilykêucanướcuốngquáhiếmhoinênnhàcầmquyềntrungươngLaMãcửmộtchuyênviêncấptốicaođếnnghiêncứutìnhhìnhtạichỗ.Đắpmộtcáiđậpthậtlớnđểngănnước,chứanướcthìđẹpquá,dânđảothahồcónướcxài!Làmgìchínhquyềntrungươngchẳngbiếtdânsởtạithuộcloạiquádữ,đầubòđầubướuhơnđâuhết?CánhnhàBocchicchiochớai?Chúngngólomlommấyôngkỹsưnghiêncứuđịathếvàlậphọađồ.Mấyôngnhànướcrétquá,trungươnglạiphảicửmấyđộisenđầmsangcắmtrạitạichỗđểbảovệanninh.
Côngviệctiếnhànhđều.Thếnàochẳngxâyđậpnaymai,baonhiêudụngcụtừtàurỡxuốngđãchấtđầybếnParlermomà?Nhưngdụngcụchởtớithìdụngcụnằmđấy!CánhBocchicchiođãkêugọicácanhemMafiađịaphươnggiúpđỡ:
dụngcụnặngthìpháhoại,nhẹthì“thổi”baykhôngcònmộtmón:BọndânbiểuQuốchộigốcMafiađổxôvàocôngkích,cảntrở,pháhoạidựán.Nhấtđịnhkhôngthôngqua.CứdaidẳngbaonhiêunămchođếnngàyMussolinilêncầmquyền.
Nhàđộctàituyênbốhách:phảitiếnhànhcôngtácxâyđập,phảithựchiệnxongvớibấtcứgiánào.Sứcmấy!MussolinibiếtdungtúngMafialàchếđộdámlâmnguy,quyếtthanhtoántậngốc.BèntraođặcquyềnchomộttaytổCảnhsát,đểduytrìanninhtrậttựtrênđảocótoànquyềnbắtgiamgiữbấtcứai,cứkhảnghilàcóquyềntốngvôtrạilaocôngcưỡngbách,chođiđậpđángoàiđảochếtbỏ!
QuảnhiênchỉmấynămlàMafiahếtđấtsống...vìcứtìnhnghimafiosocũngđủtùnátxương.Biếtbaonhiêugiađìnhlươngthiệnbịhạilâyvìđợtkhủngbốliênmiênđó!
ĐểchơilạiMussolini,cánhBocchicchioquyếtđịnhlấytrứngchọiđá.Chếthếtcũngchọi.Khôngchếthết,nhưngngãgụctạitrậncỡmộtnửa.Cònmộtnửadĩnhiên...điđậpđá.Tụinóchơihăngđếnnỗicònítthằngsốngsót,cácphenhómanhemphảithuxếpđưabằngđượcquaMỹlánhnạnlậpnghiệp,nhờđườngdâychởlậudi-dânngảGia-Nã-Đại.
SangđượcđấtMỹthìcánhBocchicchiovỏnvẹnlớnnhỏcòncỡ20mạng.
Bèngomvàomộtchỗ,cắmdùitrongmộtthịtrấnnhỏ,khoảngthunglũngHudsongầnNữuƯớc.Nghèođóikhốnkhổđếnnhưcảnhnàylàhết
mức.CóaingờtàtàlàmmộtcáinghềkhôngaithèmlàmlàđổrácmàcánhBocchicchiolênhồinàokhônghay.Cảmộtcơsởthầuhốtrác,chếbiếnrácvàxeđổráccóhàngtoán!
Thấynghềngonăndĩnhiênnhiềuthằngnhàovô.Chừngraxenàobịđốttiêuxeấymớiréthếtvàrútluilẹlẹ.Cómộtthằngngonnhấtdámđươngđầu,dámhạgiáthầurácthìmộthômbiếnđâumấttích.Tìmmãimớiramộtđốngthịtbămvùitrongđốngrácmànạnnhânvừathầuvề.
LàmănđượcthìhọBocchicchiotraidựngvợgáigảchồng.CứgốcSicilylàxongchớ...đàođâurađủsốBocchicchio?Ítnămsaunhânsốtănggia,nghềráctuyvẫndưănnhưngtheođàpháttriển,theonếpsốngvănminhcũngphảilokiếmănnhiềungànhkhácchớ?Tạisaokhônglàmmộtcáinghềvừaratiềnvừagiúpcácphepháianhem?Tụinóđánhnhauắtphảicầnđếnsứgiả,cầnliênlạcviên,cầnngườilàmcontinlắmchớ?Làmđượcđủviệcthìtụinótiếcgìtiềnmàkhôngchinặng?
KhônghiểuvìbiếtthânphậndốtnáthayquátôntrọngluậtchơimàcánhBocchicchioluônluônthâuhẹphoạtđộng,thấycácphenhómanhemtranhcướpnhaunhưđiênđểdànhđủmọithứlàmănhấpdẫn,vănminh,khôngbaogiờhọnhảyvôăncó.Cờbạc,mãidâm,matuý,buônlậu,hốilộlàkhôngcócánhBocchicchio.Họtựnhậnquêmùathôlỗ,đúttiềnchothầychúănthìcònlàmđược.Lânlaquenbiếtcácônglớnthìkhôngdám.CánhBocchicchiotuyvậyvẫnđượctrọngnểởhaiđiểm:danhdựvàtànbạo.
HọnhàBocchicchiocóthằngnàonóiláo,phảnbộibaogiờ?Vìbảnchấtquêmùa,mấythứđórắcrối,lôithôiquá!Nhưngbịaichơimộtđònthìkhôngthểquên,cóchếtngaycũngrửahận.ChínhvìnhữngđặctínhđócánhBocchicchiomớivônghềhòagiải.BắtđượcmốinàolàÔngTrùmlosắpđặttừđịađiểmhọpđếncửngười“nằm”làmcontin.
NgayđêmSollozzoyêucầuMichaeltớigặp,nócũngphảimướnmộtthằngBocchicchiođể“nạp”chohọCorleonegiữlàmcontin.NếunótrởmặtchơiMichaelthìcontinsốngsaonổi?CảhọnhànósẽcứSollozzomàđòimạngthìchạyđâuchothoát?Đụngchạmnhỏmàcảhọnhànócònđòiănthuađủ.Huốnghồxômộtthằngvàođấtchết,làmmấtthanhdanhmàcònđổnồicơmcủacảhọBocchicchio.BâygiờđíchthânÔngTrùmCorleonechínhthứcnhờcácđànanhtổchứcbuổihọp,mỗiphepháicửmộtngườiđềucómộtthằngBocchicchiotớitậnnhà“nằm”làmcontinthìcònaidámnghingờ?Vậyhọplàhọpthật,khỏisợbẫy,khỏisợtrởmặt...antoànnhưđiănđámcướichắc!
Đámcontinđi“nằm”xonglàchuẩnbịđịađiểm:họpngaytrongphònghọpcủamộtnhàbăngthìchắcquá!LãoChủtịchngânhàngchẳnglà
ngườichịuơnÔngTrùmmàcổphầncủanhàCorleonecũngđâucóít,dùtoànđứngtênÔngChủtịch.Chonênđốivớilão,trênđờinàycònaibằngVitoCorleone?Bỏtiềnmuabaonhiêucổphần,mượnđứngtênluônmàkhỏicầnmảnhgiấynhỏlàmbằng.LãocảmđộngnhấtlàlúcvừađềnghịgiấytờlàmtinthìÔngTrùmgạtphắt.
-Ôhay,đãtinnhauthìcầnquáigìmấythứđó?Giatàisựnghiệpcủatôivàkểcảtươnglaiđámcontôiđặttrọntrongtaybạncònđược...chớmớibấynhiêuđócónghĩagì?Khôngtinbạnthìtinaibâygiờ?Màvídụbạncóđátôithìcáimàtôimấtmátnặngnhấtlàniềmtin,làhếtdámtinaitrêncõiđờinàynữa.Dĩnhiêntôiphảighitrongsổriêngcủatôiđểcómệnhhệnàocáccháucònbiếtbạngiữdùmtụinómộtsốcổphầnchớ?Dùcónhắmmắttôicũngbiếtthếnàobạncũngbảovệquyềnlợitụinó,giúpđỡtụinó...
ÔngChủtịchngânhànghiểungay.ChẳngphảicùnggốcSicilynhưngcũngbiếtngườibiếtcủalắmchứbộ?VừangheÔngTrùmCorleonengỏlờimượntrụsởhọpmộtnửabuổithìOKgấp.Đốivớiânnhân,trikỷnhưvậythìmượntrọnphònghọpmộtbuổichiềuthứBảynàocóđánggì?Dođó,cảphòngkhaihộiđầyđủtiệnnghicủanhàbăngđượcđặtdướiquyềnsửdụngtrọnvẹncủaÔngTrùmCorleoneđểcáctaytổMafiaNữuƯớcvàtoànquốccóchỗkhaihội.
Dĩnhiênvấnđềanninhđượcđặthàngđầu.Cảtiểuđộigác-dancómặt,mặcđồngphụccủanhàbăng...nhưngtoànMafiakhông!Cỡ10giờsángbàconbắtđầuvôphònghội.Ngũđạigiađìnhcómặtmàđạidiệncủa10phenhómtoànquốccũngkéovềchứngkiến.Chỉtrừmỗimộtmìnhcánh“Chóđiên”Chicago!
Mấythằngngungốcaithèmchơivới,màdạydỗtụinómấtcông.Mộtbuổihọpquantrọngnhưthếnàythìchotụikhốnkiếpdâydưavôlàmchi?
Cóhọplàcórượu,cósăng-uých.Mỗiôngđạidiệnđượcquyềnxáchtheomộtđànemphụtá.Phầnđôngmangconsiglioritheonêncảphònghọpđâucómấymặttrẻ?CỡtuổiTomHagenhiếmquávàchỉmộtmìnhnókhôngphảigốcSicily.Vìvậylàmặtlạ,làngườingoài...
Hagenlàthằngbiếtđiệu.MuônmắtđangnhòmngónênnóchữngchạckhôngnóikhôngcườimàchỉlosănsócÔngTrùmđúngmức:manglynước,đốtđiếuxì-gà,đặtlạicáigạttànchongay...Sănsócchớkhônghầuhạ.
Cólẽngoàinóchẳngcònaitrongphònghọpnàybiếtmặtmấyđấngvĩnhâncóhìnhtreotrênvách.Toànnhữngtaytổkinhtài,cócảBộ-TrưởngNgân-khốHamilton!BốHamiltonđâucódègiớigianghồMỹcóngàykhaihộiđànghoàngngaytrongphònghọpcủamộtnhàbăng?Màcóbiết...chắc
ôngBộNgânkhốcũnghàilòng.Họhọphòabình,thảoluậnđứngđắntoànchuyệnlàmănđâucóthuagìgiớikinhdoanh?
Giờđếnđượcấnđịnhtừ9giờ30đến10giờ.Làngườiđứngratổchứcvàcũngđểchứngtỏthiệnchí,ÔngTrùmCorleonephảicómặttrướcmọingười.Vàđúnghẹnthìkhôngaibằngổng!
CómặtđầutiênlàCarloTramonti,ngườiđangnắmgiữmộtmảnh“giangsơn”miềnNamnướcMỹ.Trungniênnhưngrấtđẹptrai,hàohùng.GốcSicilyvậylàbựcon.Daphơinắngnâuhồng,ănmặckỹ,móngtaycũngobếtnhẵnnhụi.
TrôngchẳngcóvẻgìtướngcướpgốcSicilymàcứnhưtriệuphúMỹcótiền,códuthuyềnđicâucáchơivậy!
CánhCarloTramontichuyênlàmsòngbạcvàtrôngmặtÔngTrùmcôngtửnhưvậyaidámngờtừngchơihungbạoquácỡ?Hắnđâucóthânthíchgì?ỞSicilysangcònnhỏtíxíuvàlấyFloridalàmquêhươngluôn.LớnlênđượcmấyôngchánhkhứachủsòngmiềnNamthâudụng.Mấyôngchủnàychơidữcótiếnglạiđượcđámthầychúrấtcócôhồnchechở.Họđâungờcóngàybịthằngranhănnhờởđậuhạbệ?Chỉvìmìnhđãdữnócòndữgấpmấy,lạisẵnsàngthímạngvìmộtvụvớvẩnkhôngđángđổmáunữa!Hồiđómấyôngchínhkhứachủsòngđãchịuchichocớmlắm.NhưngTramontilạichoănquánhiều,chohùnhạpănchianữanênhắnlàmcáirụplàmấyôngchủvănghết,mấtsởđếnđítkhônghay!NắmchắcmấysòngFlorida,TramontimớiliênlạcvớiBatistađểđổtiềnvàoCubalàmănlớn,lùadukháchMỹsangHavanachơibằngthích.Sòngbạc,ổđiếmlớnbênđólàTramonticó“ănchia”trongkhicơsởchínhcủahắnlàmộtlữquántốitân,háchnhấtMiami!
LúcCarloTramontibướcvôcóthằngconsiglioringườicũngphơinắngđenxạmtheobéngót,hắnđãmaumắntớiômhônÔngTrùmCorleonecònlàmmặtbuồnbuồnđểcóýchiasẻcáitangđauđớn.
MấyÔngTrùmlụcđụcđến.Chỗquenbiếttừbaonămnaykhôngchơibờigiaothiệpthìbuônbánlàmăn...màgiúpđỡnhaucũngtừngcónhiềuphenmà?
ÔngTrùmthứhaixuấthiệnlàJosephZaluchi,chiếmcứvùngDetroitvànửakínnửahởlàmchủmộttrườngđuangựalớn,nhữngsòngnhỏthìkhỏinói.Zaluchimặttrònxoevàlàchủnhânmộttòanhàtrịgiá100ngànđô-la,giữanơithịtứ.
Hắnthuộctýpvănminh,tiếnbộvàthônggiavớimộtgiađìnhMỹrấthách.CũngnhưCorleone,hắnrấtkỵmatuývà“giangsơn”củahắnyênổnnhất:3nămnaymớiphảixửcó2mạnglàquáítcòngì?
Lúcmớivô,cảZaluchicùnggãconsiglioriđềutớiômhônÔngTrùmCorleone.Hắncònoangoang“Chỉcóđànanhmớikêuđượcđệtớiđấynhé!”Dĩnhiênlàhắnbồbịch,coibềngoàicũngbiết.Hắnănmặcđứngđắnvàlàmănvôcùngchừngmực.
SauđóđếnhaiÔngTrùmàovômộtlượtvìcảhaicùnggốcmiềnTây,cùnglàmănvớinhau,sangNữuƯớcdựhộicũngđicùngmộtxechotiện.FrankFalconevàAnthonyMolinaricùngngoài40tuổi,còntrẻnêndễthânthiện.DânmiềnTâycókhác,trônghọvẫncóvẻgìnhắngnhítmàănmặccũngtrẻtrung,rõracóchấtHollywood.ĐànanhFalconenắmnghiệpđoànđiệnảnhvàmởsòngluôntrongcácphimtrường,lạicònlãnhthêmđườngdâycungcấpgáichonhữngđộnglớnmiềnTây.ThủlãnhMafiacóbaogiờđidínhvônghềbầucanhạckịch,phòngtrànênđànanhbịmấyđồngnghiệplớncoikémtrọngvọngrõ.
AnthonyMolinarilàvuabếntàuCựu-Kim-Sơn,vuađánhcáthểthaoluôn.
GốcgácconnhàchàilướinênsangMỹlàmgiàulớn,hắnbỏtiềnmởmộtnhàhànglớn,chuyênbánđồbiểndanhtiếngnhấtCựu-Kim-Sơn.Tiếngđồnhắnyêunghềvàkhoáiănngonnênmởnhàhànglấytiếng,quanhnămkhôngchịulờimàcònchịulỗđềuvìnhiềumónđặcsảnquátốnkém,khôngbiếttínhbaonhiêutiềnchovừa!NétmặthắntỉnhbơnhưdâncaothủcờbạcvàlàmănnhờđườngdâymatuýtừMễ-Tây-Cơqua,từÁ-Đôngsang.ĐidựhọpởNữuƯớc,haiÔngTrùmmiềnTâykhôngmangconsiglioritheomàmangcảcặpgạt-đờ-colựclưỡng.Vôhọpchúngđâudámxáchsúngtheonhưngrõràngcảhaicùngcaothủkaraté,dưsứcgiếtngườibằngcạnhbàntay!Nhìnbốnthầytrò,cửtọachỉthấytứccườichớsợhãithìkhông.
TiếpđếnmộtÔngTrùmđangnắmmộtđịaphươngrấtlớnlàBostonnhưngxemrachỉcómộtmìnhhắnlàbịhầuhếtanhemcoirẻ.Hắnkhôngcóoaichỉhuylạithamlam,bóclộtđànemquálố.Bóclộtlàquyềncủahắnnhưngphảinắmđượckỷluật,trậttựkìa!ỞBostoncónạntranhcướpquyềnlợilubù,bắngiếtnhauloạn,nhiềuthằngbấtphụcnhảyralàmlẻkhôngđếmxỉagìkỷluậtnênngangnhiênngồilênphápluật.Nếutronggiớianhem,đámChicagobịcoilà“chóđiên”thìcánhBostonbịliệtvàohạng“đầutrộmđuôicướp”nghĩalàvôtưcách.Ngay“ÔngTrùm”DomenickPanzatrôngcònthôbỉhùnghục,thiếuthướctấcvàbầntiệnnhưmộtthằngăncắpvậy!
CầmđầunhómCleveland,chuyênkhaitháccờbạcvàtổchứcsòngcừnhấtnướclàmộtônggiàtócbạc,dángnhútnhátmặttinhkhôn.Biệtdanh“DoThái”chẳngphảivìbềngoàimàthôi.LãoxàimộtsốtaychânthâncậnngườiDoThái,chớkhôngtrọngdụngbọnSicily.NếucửđượcmộttayconsiglioringườiDoTháithìÔngTrùm“DoThái”VincentForlenzacũng
dámcửrồi,chớchẳngphảinhưvìmộtmìnhTomHagenmàcánhCorleonebịmangtiếngoanlà“cánhÁi-Nhĩ-Lan”.Cánh“DoThái”tổchứcrấtchặtchẽ,làmănrấtcừvìÔngTrùmForlenzacónghệthuậtcaitrịbằngquảđấmsắtbọcnhungvàđặcbiệtlàbềngoàihiềnkhônhútnhátnhưngchưahềthấymámàrunbaogiờ!
BuổihọphômấynhómđạidiệnNgũđạigiađìnhNữuƯớcđếnchậmhơncảvàdướimắtHagenthìdânNữuƯớccókhác...cả5ngườiđềuoaivệ,chữngchạcdễnểhơncácđànhanhtỉnhlẻnhiều.Cả5đềucótruyềnthốngbụngbựđặcbiệtSicily,làmnhưcótiềnbạc,quyềnthếvàcógannênbụngphảibựchobệvệvậy.(XưanaycóÔngTrùm“chínhquốc”nàokhôngcóbụng?)
Sựthực5ÔngTrùmNữuƯớcgầngiốngnhauởkhổngườiđồsộ,mặtto,tailớn,tócmuốitiêuvàmỡthừanhiềuởcổ,ởcằm,ởcặpmá.Họănmặcsangnhưngkhôngcầukỳvàcáilốitóctaisửatỉmỉ,móngtaydũagọtkỹcànglàkhôngcó!
Ngườilàmănbậnrộnaithừathìgiờlàmnhữngviệcvặt,vớvẩnđó?KiểmsoáttoànvùngNewJerseyvàbếntàumiềnTâyManhattanlà
AnthonyStracci.ChuyênlàmsòngbạcvàrấtcóthếlựcvớicácchánhkhứađảngDânChủ.Hắncómộtcơsởxevậntảinặngchởhàngmướn,chỉnhờthahồchởnặngkhôngaicấmcảnvàđánhthuếnênhốtbạcnhưđiên.XechởquánặnghưhếtđườngxácầucốngthìđànanhcàngkhávìđànanhcòncóhãngthầuchuyênlàmănvớiCôngChánh.Càngchởnhiềuhàngđườngxácàngmauhưmàđườngxácàngmauhưcàngtrúngmốilớn.ThựcraStraccicũngkhôngmuốndínhvôănbẩn.
Đĩđiếmhắnkỵlắmnhưngvìlàmănởbếntàunênkhôngthểkhôngdínhđếnma-tuý.TrongNgũđạigiađìnhthìcánhStracciyếuthếhơncảnhưnglạicómáumặtnhất.
CánhOttiliaCuneonắmtrọnvùngphíabắctiểubangNữuƯớc,baotấtcảcácsòngbạcvàthừathếlựcđểphủquyết,khôngchophéptiểubangkhaitháctrườngđua.DânÝdicưsangMỹphầnđôngdocánhnàyđưalậuvôquangảGia-Nã-Đại.TrongtấtcảcácthủlãnhMafia,Cuneongonnhấtởchỗcảnướccứtưởngđâuhắnlàmộtnhàdoanhnghiệphiềnlành,chủnhânmộtcôngtysảnxuấtsữalớn.Hắnchưahềbịrắcrốivớiphápluật,chẳngaibiếthắnlàmnhữngcáigì.Đốivớidânđịaphương,hắnđànghoàngvàchịukhólàmcôngtácxãhộiđếnnỗiđãcólầnđượcPhòngThươngMạibầulàm“NhàdoanhthươngNữuƯớcsố1trongnăm”.
ThiênhạlầmCuneolàphảivìtrôngbềngoàirõràngmộtanhchủtiệmbánhnhàquê,mặttrònxoenhưôngđịa,độinónnỉcònkéoxụphếtvành
xuốngtrôngnhưnónphơinắngcủađànbàcongáithậttứccười.Mặthắnluônluôntươitỉnhvàtrongtúibaogiờcũngcócảnắmkẹođểphânphátchođámconnítconcháubọnthuộchạ.
SátcánhnhấtvớipheTattaglialàmộttaytổtênEmilioBarzini.Chuyênlàmăndữ,tổchứcsòngbàivànuôiđiếmởBrooklynvàQueens.Cảcù-laoStatenlàcủahắnmàởBronx,Westchesterhắncónhiềutrạmđánhcáthểthao.Buônbánmatuýcũngcóhắn.Barziniquenbiếtlớn,chơithânvớicánhClevelandvàcáccánhmiềnTây.HắnđangngấpnghélàmănthêmởhaitrungtâmduhýcònbỏngỏlàLasVegas,Reno...dùđãcóhùnhạpởMiamivàCuba.
XétthựclựcthìsaucánhCorleonelàđếnBarzinivìởSicilyhắncónhiềuảnhhưởngmàngaytronggiớitàiphiệtWallStreetcũngcómócnốilàmăn.Nóichunglàcáigìlàmratiềnlàcómặt.ChínhBarziniđãđứngsaulưngcánhTattagliangaytừđầu,việntrợcảtiềnbạclẫnthầnthếvìxưanayhắnvẫnnuôithamvọnghạbệÔngTrùmCorleone,nhảylênlàmÔngTrùmsố1NữuƯớc,mạnhnhấtnướcluôn.HắnđúngtýpngườicủaCorleonenhưngtrẻhơn,tiếnbộvănminhhơn,cócảmtìnhcủađámgianghồmớinổi.XétraBarzinicũnghùngnhưCorleonenhưngcóvẻlạnhchớkhông“tìnhcảm”lẩmcẩmnênthựcsựlànhânvậtđánggờmnhấttrongcánhNgũđạigiađình.
ĐếndựhọpchóthếtlàÔngTrùmđốithủsố1củaCorleone,ngườicảnướcbiếtlàtừngramặtbênhSollozzođểcôngkhaigâychiếnvớicánhCorleonevàđãsuýtthànhcông.ĐólàPhilipTattaglia.Dámchơingonnhưvậykhônghiểutạisaolãokhôngđượcanhemgianghồkínhnể?CólẽhọcoithườnglãoởchỗthândanhmộtÔngTrùmcóhạngmàđinghelờivàđểchomộtthằngthủđoạnnhưSollozzosỏmũidẫnđi.CóthểhọchorằngnếukhôngcóTattagliagâychuyệnthìngàygiờnàygiớigianghồMỹquốcđâucólâmnạn?Cũngcóthểvìnămnay62tuổimàlãocònhảongọt,thấyđànbàcongáilàchạytheonhưđiên.
Mộttýpngườinhưvậymàlạinắmgầntrọnngànhnuôiđiếmthìthahồmàhủhoá!Lạicònlàôngchủlớn,nắmhầuhếtcáchộpđêmtoànquốc,muốngàimầmnonnàotrìnhdiễnởđâuchẳngđược?Mấyhãngdĩalớn,cơsởxuấtbảnnhạcvàmấyôngbầucanhạclàphảinghelệnhlãorămrắp,bằngkhônglàcóchuyệnlộnxộn.PhilipTattagliacònbịgiớigianghồchêkémtưcách,cáigìcũngmuốnnuốttrọnvàbóbuộcphảichiramộtkhoảngìlàkêuầmlênnhưtrờisập.Khốnnạn,làmchủhộpđêmchủđộnglớnnhưvậymàcứluônmiệngkêutiềnphítổngiặtủiquátốnkém,dùhãnggiặtủimáycũngcủalãobỏvốnrakhaithácsanhlờithêm.Cònmấyconemthìlãoluônmiệngthannàolườibiếng,nàonaylàmmainghỉ,đứabỏtrốn,đứachán
đờitựtự...cònđámmacôthìchẳngthằngnàokhônglừalọc,bấtlương,muốnkiếmmộtthằngtửtếkhôngra!
Làmsaolãokiếmchoramộtthằngtửtế,mộtthằnggốcSicilydámchơingonlànhvàtậntuỵ?Chúngđâucóphảitýpbịtmũi,quêndanhdựđểsốngtrênlưngđànbà,congái?Phảinóilàchúngdámmiệngháttaynhấcmộtđườngdaocạocứacổngườikhơikhơivàlậtáorakhôngbiếtchừngdámcódấuthánhthêuởvạttrongthật...nhưngbuônngườithìnhấtđịnhkhôngcóchúngnó.
Xưanayvớianhem,PhilipTattagliaquengiởlốihốnghách,thamlamthậtdễghét.Ănđượccủalãochỉcómấythằngcóthẩmquyềncấpgiấyphéphayđóngcửacáchộpđêm,nhàhàng.Lãođãphảichirấtnhiềunênnhữnglúctiếctiềnlãotrutréoầmlên,chửimấythằngăncắpchỉnhờmấycondấumàđớpbạctriệungonlành!Lãovỗngựctựnhậnlàmộttaytừngnặnranhiềutriệuphú,khôngthuagìWallStreet.
TrênthựctếthìcánhTattagliađãquấtđượcđốiphươngmấycúthậtđau,chútxíunữalàđèbẹpluônnhưngvẫnkhôngđượcgiớigianghồkínhnể,trọngvọng.Họbiếtlãochỉlàbùnhìn,lợihạilàSollozzovàcánhBarziniđứngsaulưngkìa!Chơichủđộng,rađònthìnhlìnhmàkhôngquấtsụmđượcđốiphươnglàyếurồi,yếuthấyrõ!Nếucóbảnlĩnhthậtsự,chơitớimộtchútxíunữathìvấnđềđãgiảiquyếtxongtừlâu,đâuphảirắcrốilôithôiđếnthếnày?ChỉcầnchiềuhômđóVitoCorleonequỵluônlàxonghếtmọiviệc,chẳngphảiđánhđấmgìnữa.
Kháchđếnchủtiếpmàchỉnhìnnhaulạnhnhạtgậtđầumộtphátthì...kémxãgiaothật.Nhưngcửtọachấpnhậnvìkháchcũngnhưchủ,mỗingườiđềumấtmộtđứacontrongtrậnchiếnnày.ÔngTrùmCorleonequảlàcáiđíchchomọingườinhòmngóvìbàconchỉmuốnbiếtcoingườingợm,cửđộngrasaosaukhibịbắngầnchết.Họcònngạcnhiên,thắcmắckhônghiểusaomộttaysừngsỏcỡCorleonelạicầuhòakhithằngcontrailớnvừabịchơidữdộinhưvậy?Chấpnhậnthuachịuxuốngdốcsao?Chỉgắngchờcoilàbiếthết.
Bàconchàođón,hỏihan,cụnglyvớinhaumộthồicótớinửagiờnữaÔngTrùmCorleonemớithongthảngồivôbànhọp.Rấtkínđáo,Hagenngồixuốngchiếcghếphíasau,bêntráiÔngTrùmmộtchút.Đólàlịnhkhaihội,mấyÔngTrùmkhácbènlụctụcaingồichỗnấy,saulưngcócáccốvấnngồinépmộtbênđểsẵnsànggópýkiến.
ÔngTrùmCorleonengồivàobànlêntiếngkhaimạc.Giọngthảnnhiênnhưkhôngcóchuyệngì.Làmnhưbảnthânkhônghềbịbắngầnchết,thằngconlớnvừabỏmạng,thằngconthứphảilánhnạnsangmiềnTâynhờcánh
Molinari,thằngconútphảilưulạcmiềnđấthoangSicily.Làmnhưcả“giangsơn”vẫnbìnhancôngviệclàmănkhônghềhấngìvậy.ÔngbìnhtĩnhmởlờibằngthổngữSicily:
-Cảmơnquýbạnvuilònghạcốdựhọp,đáplờimờicủachúngtôingàyhômnay.Kểnhưquýbạnđãchochúngtôimộtânhuệmàchúngtôimãimãikhôngquên.Xinthưangaylàchúngtôikhôngcóýmờiquýbạntớiđểtranhluậnhaythuyếtphụcmàchỉcốtđểnóiphảiquấyvớinhau,giảiquyếtcôngviệcchoêmđẹp,thuậnthảovớinhau.Đólàlờichíthành,tưởngbạnnàotừngbiếtrõchúngtôiđềunhậnthấyxưanaychúngtôichẳngphảingườicoirẻlờinói.Vậyxinvàođềngayvàgiữachúngtalàngườilớnvớinhauchỉmộtlờilàđủ,khỏicóchuyệncamkết,bảođảmnhưmấyôngthầykiện.
ÔngTrùmCorleonenghỉmộtlát.Cửtọalặngyên,kẻhútthuốc,kẻnânglynướcuốngvàtấtcảsẵnsàngngồinghenữa,khônghềnônnóng.Đànanhtronggiớigianghồlànhưvậy.Họlànhữngngườiluậtphápkhônggiớihạnđược,quyềnthếkhôngkhuấtphụcnổi.Họlànhưngngườinhấtđịnhcứýmìnhmàlàm,dùphảidùngmưukếhaynhúngtayvàomáu.Chẳngcógìbắtbuộcđượchọ,trừcáichết.
Haymộtcáilýnàovữnglắmlắmkìa!ÔngTrùmCorleonecaogiọng:-Tạisaosựtìnhbiếnchuyểnđếnnỗinày?Phảinóilàđiênđầuhết.
Khôngcầnphảilàmvậy.Khôngđếnnỗiphảilàmnhưvậy.Sựviệctheoýriêngtôi...thìnhưsau.Tôixintrìnhbàyquýbạnrõ.
ÔngTrùmCorleonengừnglạichútnữa.Làmnhưđểcoicóailêntiếngphảnđốimìnhtrìnhbàychủquankhôngđã...
-Nhờtrờitôiđãhồiphụcvàmayracóthểgópphầngiảiquyếtêmđẹp.Cóthểthằngcontôiđãquáhăng,quádữ.Tôinhìnnhậnchớ?Nhưngphảimởđầuthếnày:Sollozzođãtớitôiđềnghịlàmăn,nóicầnmượnvốnmượnthếlực.HắnnóicóliênhệvớigiađìnhTattaglia.Vụlàmănlàmatuý,mộtđịahạttôikhônghềcóliênhệ.Vảlạitínhtôithìcầuanmàngànhnàyđốivớitôiquảvượtquákhảnăng.
TôicógiảithíchđểSollozzorõnhưvậy,vớicảmộtlòngthành.Tôibuộclòngtừchối,nhưngtừchốirấttếnhị.Tôinóilàđườngainấyđi,matuýkhôngphảingànhlàmăncủatôinêntôihoàntoànkhôngcóýkiến,tôikhôngkhinàoxenvàođịahạtcủahắn.AingờSollozzolấythếlàmthùvàgâyrabiếtbaonhiêutaihoạ,chotấtcảmọingười!Đờilàvậyđó...biếtlàmsaođược?Trongchúngtađâyaichẳngmộtlầnnếmmùitaihoạ?Đólàđiềutôiquảthựckhôngmuốnchútnào...
Cólẽthấycầnthấmgiọng,ÔngTrùmCorleonengừnglại,rahiệuchoHagen.Nónhanhnhẩubưngtớimộtlynướclạnh.Uốngvàihớp,ổngnóitiếp:
-Quảthựctôimuốnbìnhan.BênTattagliamấtmộtđứacon,phíatôimấtmột.Kểnhưhuề.Thửhỏinếuainấycùngnhắmmắtđòiănmiếngtrảmiếngnhaumãi...thìthếgiớinàysẽrasao?Dámtáidiễncáithảmcảnhquênhàmìnhngàynào:Cứhùnghụctranhchấpbắngiếtnhauhoài,quêncảvợconchếtđói.Đúnglàcảmộtsựđiênkhùng!Vậytôiđềnghịtrướcsaobâygiờcứthế.Tôibỏ,tôikhôngtraxét,truycứukẻgiếtcontôi.Hòalàbỏhết.Tôicóthằngconhiệncònphảibỏđixa.Tôiphảithuxếpđểđưanóvề,vớiđiềukiệnchắcchắnkhôngaibớimóclàmkhó.Xongvụđótamớicóthểbànnhiềuchuyệnlàmănvớinhauđểtấtcảcùngcómiếngăn.Thựcsựtôichỉmuốncóvậy,cóbấynhiêuđóthôi.
Phảinhìnnhậnmởlờivậylàtuyệtkhéo.Nhấtlàcửchỉpháchọacủahaibàntayđưalênthậtlàan-phận,cầuhoà...ĐúnghệtconngườicủaVitoCorleonengàynào!Biếtđiều,nhỏnhẹ,mềmdẻo.Nhưngrõràngbêntrongsựnhỏnhẹlàcảmộtsứcmạnhtiềmtàng,chịuđựngtớimứcnhưvậyđó,nhưngchớhònggiỡnmặt.
MềmdẻonhưvậyđónhưngvẫnđặtđiềukiệnrõphảigiảiquyếtcáimàCorleoneđòihỏiđã...rồimớicóthểbàntínhđếnnhữngchuyệnkhác.BiếtđiềunhưvậyđósongrõràngCorleoneđòihỏitấtcảphảitrởvềtìnhtrạngcũ,nghĩalàngôivịsố1vẫnlàcủacánhCorleone,họkhôngmấtmátgìsaugần1nămlaođaotưởnggầngụcluôn.
AicũngtưởngngườilêntiếngkếtiếpphảilàPhilipTattaglia.NàongờBarziniđứnglênnóidõngdạc,giọngbìnhdânmộtcáchcứngcỏi:
-ÔngbạnCorleonevừanóiđúng,nhưngcònthiếu.Phảithêmvômộtđiềumà,cólẽvìkhiêmtốnôngbạnkhôngmuốnnhắctớilàSollozzovàcánhTattagliakhôngthểlàmănđược,nếucánhCorleonekhôngnhậnyểmtrợ.Dĩnhiênđóchẳngphảilỗiôngbạn...nhưngsựtừchốicủaôngbạnlàmhọbấtmãn.SựthựclàmấychỗquenbiếtmàcánhCorleonevẫnănchịuxưanayvẫncóthểnhờvảđược,kểcảmatúy.Nhưngbấtcứcánhnàokhácchạyđếnlolótthìvừanóiđếnmatúylàhọchạyngayrồi.
Sollozzolàmsaodámlàmăn,khibọnđànemkhôngđượcmộtsựchechởtốithiểu,điềuđóchúngtabiếthết,khôngbiếtchỉcónướcđói!Đụngđếnmatuýlàmệt,luậtmớixửgắtgaothìmấyônglớnlạicódịpđòinặng.Bằngkhôngthì20nămkhổsai.Màhaimươinămkhổsaithìmộtthằngngonđếnđâucũngchẳngthểomertađược.
Phảikhai,khaihết.Làmsaodámlàmăn?Mấyônglớnđóthựcsựông
bạnCorleonenắmhếtmàôngbạnnhấtđịnhkhôngchịulàmăn.Nhưvậylàcưxửkhôngđẹpvớianhem,làcómiếngănmàbuộcanhemđóicòngì?Thờibuổinàyđâucònvụđườngainấyđinhưngàyxưa.Thờibuổinàykhôngchophépriêngrẽ.
ÔngbạnCorleonekhôngthểgiữmấyôngTòaquenbiếtlàmcủariêng...màcóđiềukiệnlàphảigiúpanhem,phảilodùmanhemvớichớ.Khỏinóilàmộtkhiôngbạnchoanhemchiacháccáithếlựcđóthìanhemđâudámđểthiệt?TụimìnhđâuphảiCộng-sản?Nóigọnlạithờibuổinàygiếnglàgiếngchung,phảichoanhemmúcnướcvớichớ?Đólàmộtsựthựcgiảndịquámà?
Barzinidứtlờimộtlúclâucửtọavẫnlàmthinh.Cứnhưlờihắnvừaphátbiểulàtìnhthếđãngảngũ,khỏicóvấnđềtrởlạitìnhtrạngcũ.ĐiềuquantrọnghơnnữalànếukhônggiảiquyếtxongxuôithìlầnnàyhắnđứnghẳnvềpheTattagliacôngkhaichơinhómCorleone.Hắnvừathắngmộtđiểmrõ:tronggiớigianghồhaichữ“anhem”nặnglắm!Từsinhmạngđếncơnghiệpphảinhờcậylẫnnhauthìcóđủđiềukiệngiúpđượcmàtừchốiđãlàmộtxúcphạmlớnrồi.Nếunhờvảđãlàchuyệnbấtđắcdĩthìtừchốimộtsựnhờvảcũnglàmộtvấnđề.
ĐáplờiBarzini,ÔngTrùmCorleonengồinguyênchỗ,ngướcmắtlênhỏicửtọa:
-Xinanhemchotôibiếtxưanaytôicóphảilàngườiquentừchối,cómộtvấnđềgìsứctôilàmđược...màtôitừchốimộtanhemnàomộtlầnnàokhông?
Nếutôiphảitừchốichẳngqualàbắtbuộc.Tôikhôngmuốnđụngvôngànhma-tuývìtôibiếtkhôngthểlàmđược,đụngvôlàhưhếtcơnghiệpgâydựngbấylâunay.Đólàmthứcấmkỵ,cảnướcnàycùngtốikỵ.Khôngnhưrượu,khôngnhưcờbạc,hoặcđĩđiếmlànhữngthứnhiềungườithíchnhưngbịcấmchỉvìmộtsốngườimuốncấm...Nhànướchaymấyôngnhàtuchẳnghạn.Nhưngmatúykhác,bấtcứaidâydưatớicũngnguyhiểmhết.
Xinnóilàtôicảmthấyrấthãnhdiệnvềvụđượccoinhưlàcóthếlựcđốivớicácônglớn.Phảichiđượcvậythìhayquá!Tôicóquenbiếtnhiềuthật...
nhưngquenlàmộtchuyện,dínhvômatúylàhếtquen.Chắcchắnvậy:Vìhọsợdínhvô,họtốikỵmatúy.Mấythầychúxưanaytừngănchịuthìcáigìhọchẳnggiúpđượcmình?Ma-tuýhọkhôngdám.Tôibiếtrõnhưvậythìgiúpdùmanhemthếnàođược?Nhờvảtôinhưvậykhácnàohạitôi?Tuynhiênsẵnsànglàmcảcáiviệcđónữanếutấtcảanhemđâyxétthấycầnphảilàm,cầnphảilàmđểcóthểtiếptụcnhữngvụlàmănkhác...
NhữnglờiCorleonevừanóilàmbàconnhẹthởhẳn.Lúcbấygiờmớidámrìrầmtonhỏ.NóivậylàpheCorleoneđãnhượngbộđiểmquantrọngnhất,điểmmàSollozzođòikhôngđược,làsẵnsàngđứngra“lo”dùmvụbuônbánmatúy,vớiđiềukiệntấtcảanhemcómặtởđâyđòihỏiphảilàmvậy.Dĩnhiênhọkhôngbỏvốn,khôngdínhvôbấtcứchuyệngì,ngoàiviệcvậnđộng,lolótmấyônglớn...
nhưngbấynhiêuđócũngđãlànhânnhượngquárồi.KếđóÔngTrùmLosAngelesFrankFalconeđứnglênchobiếtýkiến
:-Vấnđềlàmộtkhicácanhemnhấtđịnhnhàovôlàmngànhmatúy
thìmìnhđâucócảnnổi?Họbiếtnguyhiểmnhưngtiềnnhiềuquá,họphảilaovô.
Mìnhkhôngđicùng,sợcònnguyhiểmthậtđấy...nhưngmìnhcócơsở,mìnhcótổchức,mìnhlạichegiấuđượcvàcòncóchỗdựanhữngkhisơsẩythìdùsaocũngvẫncònhơnchớ?Thàlàvôđểnắmquyềnkiểmsoátđặtthànhhệthốngđànghoàngcònhơnlàđểchúngtựýlàmloạn,mạnhthằngnàothằngấynhàovôđớplia,mấttrậttựhết!
Đồngminhsố1củacánhCorleonelàÔngTrùmDetroitcũngphảiđingượclạichủtrươngcủabồbịchđểhùatheocáilýcủađasố:
-Nhưtrườnghợpcủatôi...tôibiết.Tôinhấtđịnhkhôngdínhvô,tôiđãphảitrảthêmmộtsốphụcấpđểmấythằngthủhạkhỏidínhdấpđếnmatúy.Cóthểnóilàtôiđãhysinhnhiềunhưngrútcuộcvẫnvôích.Tụinóvẫnbịlôicuốnnhưthường!Thửhỏicóthằngđếnrỉtaitụinó:“Taocóthứtrắng.Màycó3ngàn...4ngànvốnkhông?Bỏra,màysẽthâuvô50ngàncấpkỳ”.Quảnhiêncó50ngànthiệt,nhấpnháy.Chonêntụinóhambắtlẻđếnnỗivứtcảcôngtácđiđểchạytheochấttrắng,khôngcảnnổi!
Ma-tuýlàmratiềnthựcsư,càngngàycàngnhiều.Mìnhkhôngvônhàtụinóvẫncứlàmmạnh.Vậythìtạisaokhôngvôđểnắmlấyquyềnkiểmsoát,đểcốgiảmbớtsựtaihạitrắngtrợn,nếukhôngthểcấmcảnnổi.Mìnhcóthểkhôngchophéptụinóbầychìnhìnhragầnmấytrườnghọc,dụdỗđámconnít.Đồibạiquá!
Ởđịaphươngcủatôi,tôichỉchophéptụinólàmăntrongcáckhuđen.Ma-tuýđểmấythằngdamàuxài:chúngchịuchinhất,xàinhiềunhấtlạikhôngbaogiờgâychuyệnlộnxộn!Bọnđenchúngnóchẳngcầnvợcon,giađìnhgìhết...màbảnthânchúngcũngkểbỏ.Vậychochúngtiêuthụmatúyđể...kểbỏluônchorồi!
Nóitómlạimìnhvẫnphảiđứngralàm,khôngthểđểchobọnvôkỷ
luậtlàmbừavàlàmhạichotấtcảmọingười.BàconrầmrầmhoanhôÔngTrùmDetroit.Hắnđãđánhđúngyếu
điểm:Bằnglòngtrảphụcấpchobọnđànemđểtụinóđừngdínhvômatúy
cònkhôngđượcmà?Vềđámconnítvàmatúyhắnnóiđúngquá,xưanayZaluchivẫnđược
tiếngyêutrẻ,hiềnlành...nhưngcóđiềuaimangmatúyđibánchoconnítbaogiờ,màchúnglấyđâuratiền?Ngayvụbọnđentiêuthụmatúycũngchưanghenói.Thứngườiđókểlàmchi,chúngcónghĩagìđâu?Chúngcóđểchothiênhạnghiềnrathànhbộtthìbàconởđâycũngcóccần.ChỉcónhữngđầuóclẩmcẩmnhưôngnộiZaluchimớimangbọnđenranhắcởđây!
LầnlượttấtcảmọiÔngTrùmđềuphátbiểuýkiến!Tấtcảđềuchêmatúy,đềuthấydínhvôlàcóchuyện...nhưngcùngđiđếnkếtluậnmộtkhotiềnnhưvậythìcấmlàmsaođượcbọnđànemđánhliềubấtchấpmọithứnhảyvô?Chịu,tiềnaichẳngham!
Saucùngmọingườithỏathuận:bàconđượcquyềnlàmănngànhmatúyvàcánhCorleonephảiđảmbảoviệclolótvớichứcquyềnmiềnĐông.DĩnhiênhaicánhBarzini-Tattagliađảmtráchhầuhếtviệckinhdoanh.Cógiảiquyếtxongvấnđềgaycấnnàybàconmớicóthểbànrộngracácvấnđềhữuíchkhácchớ?
Nhiềuviệclắm...!ChấpnhậnLasVegasvàMiamilàđôthịbỏngỏ,cánhnàotớilàmăncũngđượcmàtriểnvọngthìphảibiếtlàsáng.Cùngthỏathuậnởhaiđấtmớicấmkhôngđượcchơidữ,mấythằngtrộmcướplặtvặtcấmbénmảng.Tuynhiênnhưngvụbắtbuộcphảixuốngtaythủtiêuchẳnghạn,nhưngsợdưluậnquầnchúnglaóbấtbìnhthìphảicó“hộiđồng”thôngqua.
“Hộiđồng”cònkhuyếncáonhữngtaychủchốtvàđámthuộchạtuyệtđốitránhchơirừng,tránhtầmthùđểgiảiquyếtchuyệncánhân.Ngoàiramọiphenhómtoànquốcđồngýcóbàconnhờvảđếnlàphảitươngtrợ.Chẳnghạnmượnngườitrợlực,mượnthầnthếđểlàmăndễdàng.Dĩnhiêndângianghồkhaihộicầngìchươngtrìnhnghịsự...màcứnóinômna,gặpđâubànđấychotiện,giữanhữngngườilớncấpthủlãnhvớinhau.Vậymàthảoluậncũngmấtkhốithìgiờ,cònthìgiờănnhậunữachớ!
NgườiđưahộinghịđếnkếtthúclàÔngTrùmBarzini.Hắnđứnglêndõngdạc:
-Việclớnđạikháinhưvậylàxong.Bâygiờmìnhhòabình,khôngbắn
nhaunữa.TôixinngỏlờingưỡngmộôngbạnCorleone,ngườimàbàconbaonhiêunămnayđềucôngnhậnlàthủtín.Nếumìnhkhôngcómâuthuẫn,tranhchấpthìtộigìđiênđầuthêmmộtlầnnữa?Riêngphầntôi,xinnóingaylàđườngmởrộngthênhthang.Việcgiảiquyếtêmđẹplàmừngrồi.
Đócũnglàcảmgiácchungcủahộinghị.Ngườiduynhấtcònthắcmắc,nghĩalàcònrét...cònaingoàiPhilipTattaglia?SauvụphụckíchSonnyCorleonenếucóđánhlớnchắcchắncánhTattagliasẽlãnhtrước.VìvậyÔngTrùmPhilipphảilêntiếngchochắcăn:
-Mọichuyệnhộinghịgiảiquyếtởđâytôiđồngýhết.Tôiđồngýquênsựbấthạnhcủachínhmình.NhưngtôimuốnđượcnghemộtlờicamkếtcụthểcủaôngbạnCorleone.Tôimuốnbiếtôngbạncótìmcáchtrảthùnữakhông,mộtkhiphụchồilựclượngôngbạncóquênlờicamkếtbữanaykhông?Biếtđâuchừngvàibanămnữaôngbạncảmthấybữanaybịbóbuộcphảihòarồitựchomìnhquyềnxéràođánhlớn,đánhnữa?Tôimuốnbiếtchúngmìnhcóhòabìnhthậtsự,nghĩalàkhỏiphảiđềphòngchơilénthựckhông?LiệuôngbạnCorleonecóchịucamkếtvớianhemmộtlời...nhưtôisẵnsàngcamkếtkhông?
ÔngTrùmCorleonelàmnhưchỉchờcóvậyđểmìnhđịnhlậptrường.MộtlậptrườngmàanhemgianghồghinhớmãivàcôngnhậnngườithủlãnhpheCorleonequảlàtaytrôngrộngthấyxa.VitoCorleoneđãcôngbốlậptrườngbằnglờilẽchữngchạcbiếtđiềuphátxuấttựtâmcan,đánhtrúngtimđenvàtrongdịpnàyđãnặnramộtvàicâumà10nămsauquầnchúngmớiđượcnghevàphụclăn.
InnhưdanhtừBứcMànSắtcủaChurchillvậy!ChođếnlúcbấygiờbàconmớithấyCorleoneđứnglênngỏlời.
Ngườitầmthước,coibộgầyyếusaunhữngngàynằmdưỡng“bịnh”,đúnglàônglãosáumươi.Nhưngrõràngsứcmạnhtinhthần,cơtrícủangàynàovẫncòntrẻchán.
-Nếuchúngtađâymàkhôngcólýtríthìcònrathểthốnggì?Đúnglàdãthúởrừngcảđám!Cólýtrítamớinóichuyệnphảiquấyvớinhau,vớibảnthântanữa.Tôicólýtrí,thửhỏitôigâyxáotrộnđổmáumộtlầnnữađểlàmcáigì?Contôichết,tôiđaukhổvàtôigánhchịu.Lẽnàobắtngườivôcanchungquanhtôiphảichiasớtđaukhổ?
Vậynêntôimangdanhdựracamkếtvớicácanhem,khôngtầmthùkhôngtruyvấntấtcảnhữnggìđãxảyratrongquákhứ.Choqualuônđểbữanayravềthanhthản.
Chúngtalànhữngngườiđặtnặngvấnđềquyềnlợi,chẳngaiđiên,chẳngaichịuđểthiênhạsỏmũisaikhiến.Chúngtalànhữngngườiđượcxứ
sởnàyhậuđãi,concáihầuhếtđềucóănhọcđànghoàng.Đứagiáosư,đứachuyênviênkhoahọc,đứanhạcsĩ...Sangđếnđờiconchúngnóthànhgiaicấpônglớnmớicũngnên.Chúngtakhôngmuốnconcáinốinghiệpmìnhvìcáinghềnàycựcquá,cựcsuốtđời.Chúngtađãcựckhổđểtụinócóthểtiếnthâncáchkhác,tiếnthânnhưngườita.Tôiđãcócháugọibằngông,biếtđâuchừngconcáichúngsaunàykhôngThốngđốc,Tổngthống?Ởxứsởnàycócáigìkhôngđược?Chúngtaphảiănởtheothời.Thờibuổidaođâmsúngnổđãhếtrồi.Chúngtaphảisángsuốtđivàođườngkinhdoanhnhưbấtcứmộtnhàdoanhnghiệpnào.Tiềnbạcnhiềuhơn,concháuđỡkhổhơn.
Chúngtalànhữngngườimìnhlàmchomình,chẳngđểchobọnto-đầucấukếtnhaulợidụngbuộcmìnhlàmchonóhưởng,chúnggâychiếnvàmìnhuổngmạngvìbảovệquyềnlợichochúng.Cóthằngnàobuộcđượcchúngtaphảituântheothứphápluậtdochínhchúngnặnrađểquyềnlợichúnghưởngvàđaukhổtụimìnhnhậnlãnh?Chúnglàcáithágìmàxíavô,kêuchúngtanhấtđịnhbảovệquyềnlợicủamình?
Trướccửtọalặngthinh,VitoCorleonedằngiọng:-Đólàcôngviệcriêngcủachúngta.Sonnacosanostra!Đólàviệc
riêng,trong“giangsơn”riêngcủachúngta.Cosanostra!Chúngtaphảiđoànkếtvớinhau,khôngchophépchúngnhàovô“giangsơn”củamình.Bằngkhông,chúngnósẽsỏmũimìnhdẫnđi...nhưchúngnótừnglàmmấyđànanhÝtrênxứsởnày!
Vìlẽđoànkết,vìđạicuộctôibằnglòngbỏqua,khôngtrảthùvụthằngcontôi.TôixinthềlàngàynàocònnắmquyềnchỉhuytronggiađìnhCorleonethìkhôngcóchuyệnđụngchạmđếnmóngtaymộtanhemnàocómặtnơiđây,trừtrườnghợpbảovệchánhđảnghoặcbịkhiêukhíchcùngđộ.Vìđạicuộc,tôisẵnsànghysinhđếncảquyềnlợitrongviệclàmăn.Đólàmộtlờithề,mộtvấnđềdanhdựtrongsốbàconanhemởđây,nhiềungườibiếttôihằngcoitrọngnhưthếnào.
Dĩnhiêntôiphảicóchúttưtâm.Thằngconúttôinhưanhembiết,hiệnphảibỏxứvìbịnghilàthủphạmvụhạsátSollozzovàmộtôngĐạiúyCảnhsát.Bâygiờtôiphảilothuxếpđểnóyênổntrởvề,khôngsợbịdínhoanvàovụđó.Tôisẽcócáchthuxếp.Hoặclàkiếmchoranhữngthằngđíchthựcthủphạm,hoặcchứngminhchonhànướcthấyrõcontôihoàntoànvôtội...haylàmsaochonhữngnhânchứng,nhữngngườitốcáocontôirútlạinhữnglờikhaidốiláotrướcđây.Xinnóirõđâylàviệcriêngcủatôimàtôitinlàcóthểlàmđược.
Cóđiềuphảithúnhậntôilàngườimêtíndịđoan.Thậtkỳcụcnhưngđúngvậy!Nếuthằngcontôichẳngmaycómệnhhệnàothìtôikhôngthể
khôngnghĩ,khôngthểkhôngnghingờmộtvàianhemcómặtởđâycònnuôiácý,còncămthùtôi.Chẳnghạnmộtthầychúnàolỡtaybắntrúngnó...haynóbịbắtvàtreocổtrongxà-lim...hoặcmộtvàikẻnhảyratốcáo...Nóixahơnchútnữa,tôivẫncứdịđoantinrằngthếnàocũngphảicómộtvàingườihiệncómặtởđâytrùẻothậmtệnênnómớichết,dùnóbịsétđánh,đimáybaymáybayrớt,đitàutàuchìm...hoặcvìđụngxehoặclâmbệnhngặtcũngvậy.Nóithựcvớicácanhem,mấysựtrùẻodịđoanmêtínđótôikhôngthểnàobỏqua!
Ngoàivụđóra,tôithềtrênđầuđámconcháutôilàsẽkhôngbaogiờxéràonổbậy.Bềnàoanhemchúngmìnhcũngđâuđếnnỗitàntệnhưmấythằngto-đầutừngcướpsinhmạngcảtriệuconngườiphảikhông?
VừadứtlờilàÔngTrùmCorleonebiểudiễnmộtmànđoànkếtvôcùngngoạnmục:rấthoanhỷ,ôngbướctớitậnbànPhilipTattaglia.Kẻđốiđầusố1đứngdậychàođónvàhaiÔngTrùmômnhauhôn.Bàconhoannghênhrầnrần:
baonhiêuÔngTrùmcómặttrongphòngđềuđứngcảdậy...bắttaynhauloạnđểchàomừngtinhthầncaođẹpcủaCorleone-Tattaglia.DĩnhiênchẳngphảihaingườiômnhauhônmộtcáimàđãlàthânthiệnnhấtthếgiớihaylễGiáng-Sinhsẽgởithiếpchúcmừngnhau.Cóđiềuđãbiểudiễnvậylàhọkhônggiếtnhaunữa,vàtronggiớigianghồthìcòncógìhơn?
Sauđó“hộinghị”bếmạc,tiễnchânhếtanhemÔngTrùmCorleonegiữriêngngườianhemMolinariởlạiđểtâmtìnhđôicâu,xétvìngườianhemtừngcólòngthươngchothằngthứnươngnáuđỡbấylâunau.CứnhưlờiMolinarithìthằngFredtuylánhnạnmàhạnhphúctràntrềvìnónhảyvônghềmởhô-tencoibộquáhạp,khoáichínhấtlàmấybàmấycôthíchnhưđiên.Ôngbốlắcđầungạcnhiênkhôngngờthằngconhiềnlànhlạinhiềutàilạvậy.Hay“họatrunghữuphúc”đây?
HaingườicùnggậtgùvànhânthểÔngTrùmCorleonecóýchongườianhembiết“ơnnghĩasẽcóngàyđềnđáp”.LàmgìkhôngcanthiệpđượcdùmchoMolinarivàibaviệchữuích,chẳnghạnnhưbảođảmdùmcôngviệctruyềntinmaulẹkếtquảđuangựa,đuaxedùmchongườianhemCựu-Kim-Sơn,dùtìnhhìnhchínhtrịcóthayđổihaycánh“chóđiên”Chicagocónhàovôpháhoại.Đốivớimộttaykhaitháctrườngđua,baocángựa,cáthểthaothìcònbảođảmnàoquýgiábằng?
MãichiềutốiTomHagenmớihộtốngônggiàvềtớinhàbênLongBeach,dĩnhiênláixephảilàthằngemtincẩnRoccoLampone.Vôtrongnhàổngghétaiconsigliori:“ThằngRocconàyxàiđược.Bấylâunaytaocứđánhgiánóhơithấp.Minhớđểý?”LờicăndặnlàmHagenngạcnhiênquá.
Quáilạsuốtngàynólầmlỳcónóitiếngnàođâu?Láixecũngkhôngliếcnhìnxuốngmộtlần.Chạyxehaymởcửaxe-chỉmởmộtlầnvàđóngmộtlần-Roccocũngchỉlàmnhưmấythằngtàixếchuyênnghiệp.Vậythìônggiàđãnhìnramộtđiểmgìmớicólờicăndặncấtnhắc?
Ngaybuổitốicó“hộinghịgiađình”nênHagenlovềnhàriêngđểổngcóchútthìgiờnghỉngơi.Cơmxonglối10giờhọpđếnkhuya,cócảhaicaporegimethamdự.Hagencóbổnphậnchohọbiếttấtcảsựtìnhvềcuộcđạihội.Đúng10giờÔngTrùmchỉthịhaithủhạcaocấp,thântínnhất:
-Hômnaytôiđãđềnghịhòabình.Tôiđãlấydanhdựcamkếtkhôngđánh,khôngtrảthùnhưngxétvìcómấyngườianhemchẳngđángtinlắmnênhaingườicứphảiralệnhchothuộccấpthủthếsẵn,chớđểchúngđánhúp.Thếnào...đãchomấythằngcontinvềchưa?
Hagenxácnhận:“VềnhàlàcháuphônliềnchoClemenza”.ÔngTrùmquaysanglãomậpthìlãochohay:
-Tôiđãđểchúngvềrồi.Coi,tôivẫnthắcmắcdânSicilymìnhđâucónhữngtýpđầnđộn,ùlỳnhưmấythằngBocchicchionày?Chúngthựcvậy...haylàmbộ?
-Chúngvậyđó...ùlỳmớiăntiềnchớ?Miễncótiềnlàngon...chớkhôngđầnđồn,ùlỳcóhơngìđâu?ThựcracánhBocchicchiocũngchơiđược,khônggâychuyệnlộnxộn.NhưngmáuSicilythìbọnchúng...hếtsạchrồi!
Buổihọptốigầnnhưđểnóichuyệnchơi.Hếtbắnnhauthìđỡlorõ,mọingườicũngnhẹthở.ÔngTrùmđíchthânrótrượu,pharượuchotừngngườivàđốtđiếuxì-gà...
-TôimuốnchúngmìnhquênluônvụthằngSonny,kểnhưquahẳnrồi,khôngbớimócranữa.Mìnhsẽlàmănthânthiệnvớibọnchúng,nếuhọcóthamlammộtchút,chiaphầnmìnhítmộtchútcũnglờđi.Dùcóbịkhiêukhíchmìnhcũngthủthế,nhấtđịnhkhôngxéràochođếnngàyMichaelantoàntrởvềđã.VấnđềMichaelphảiđặthàngđầu,nếunóvềlàphảiantoàntốiđa,khôngcógìcóthểgâyphiềnphức.Mìnhlolàlobọncớmkiếmchuyện...chớTattaglia,Barziniđâucógìđángsợ?ĐángngạinhấtlàbọncớmkhôngchịubỏquavìtấtcảmậtbáoviênđềuđồngtìnhxácnhậnchínhMichaelbắn.Hồsơnàocũngghirànhrẽnhưvậythìaidámthayđổi...biếncóthànhkhông?Đãchắcchắnvậythìkhôngnhânchứnghọcũnglàm.Bằngkhôngmìnhthủtiêunhânchứngthìquádễrồi.Chỉcóthằngbồibànvàmộtthằngngồibànbên,cóthểlàthựckháchhaylàngườicủaSollozzo.DĩnhiênmìnhsẽnhờNgũđạigiađìnhcùngvậnđộngđểbọncớmđổiýđịnhbằngcáchbảomấythằngmậtbáoviênchotin...bẻláisựviệchaydựngramột
cốtchuyệnkhác.Mấyngườianhemmìnhsẽlàmdùm...nhưngvẫnchưađủ.MìnhphảitạodựngmộtcáigìđóđểkhôngbaogiờMichaelbịdính
dấptrởlạivụSollozzo-McCloskeynữakìa.Phảitínhxonghẳn...bằngkhôngMichaeltrởvềbấtlợi.Anhemthìnghĩcoicócáchgìhiệunghiệmkhông?
Conngườitaaichẳngmộtlầnlầmlỡ?Tôicũngvậy.Bâygiờtôimuốnsốngbiệtlập,tôikhôngmuốnbịaimởcửasổrangósangsânnhàmình,dùxacảcâysố.Tôiphảimuahếtsốđấtquanhcưxánàyràokínlạicanhgácthườngtrực,kểcảchòicanhnữa.
Cưxánàysẽđượcbảovệnhưmộtpháođài,xinthôngbáoanhemhaytừgiờtôikhôngravănphònglàm,kểnhưbán-hưu-trí.Thàlàmvườntrồngnhochơiđếnmùacấtrượu.Tôiởhẳntrongnhà,chỉgặpdịpquantrọnglắmlắmmớiphảibướcchânra...màradĩnhiênphảiđềphòng,hộtốngcẩnthận.Anhemnhớrằngtôikhôngchuẩnbị,âmmưugìhết.Tôichỉthậntrọng,vìtrênđờinàytôikỵnhấtẩutả,bừabãi.Đànbàconnítlàmbừacònđược,đànôngkhôngthể!Nóigọnlạinhữnggìphảilàmtacứviệctiếnhànhđềuđặn,từtừđểkhỏikinhđộngđốiphươngmấtcông.
VềcôngviệcthìTessio,Clemenza,Hagen...bangườisẽlầnlượtmỗingườimỗiviệclàmthaytôi.GiảitánbăngSonny,chonhậpvàohaibăngcònlại,cáccánhkhácbiếtngaymìnhthựclòngmuốnhoà.CôngviệccủaTomlàchọnvàibađứacửđiLasVegasđiềutratìnhhìnhdướiđó.ChínhmicũngxuốngcoithằngFredlàmănrasaomàthiênhạđồnlàtaocógặpnódámkhôngnhậnra.Nghenóihồinàynólàmđầubếpđượcrồivàmêgáitốingàychạytheomấyconnhãinon.
Thựcrahồiởnhànóđứngđắn,đànghoànglắmnhưngthằngFredkhôngthểlàmănnghềnày.Khôngbaogiờ!
Hagenthửđưaýkiến:-HaylàmìnhđưaCarloxuốngdướiđó?BềnàonócũngdânNevada
thìởLasVegasnóphảilàthổcông.-Khôngđược.Phảicómộtđứaởlạigầngũibàấychớ?Cómấyđứa
conởxahếtsao?TaomuốnchovợchồngtụinómộtcănởhẳntrongcưxáđểConstanziagầngũimẹnó.ThằngCarlocóthểchomộtviệcgìkhakháhơn.Cólẽlâunaytaohơikhekhắtvớinó.Nhànàybâygiờđâmhiếmcontraiquá.MixáchthằngCarlorakhỏingànhcờbạc,thảynóvôlàmnghiệpđoànthửcoi.Côngviệctoàngiấytờ,chỉcầncáimiệng.MàthằngCarlothìnóihaylắm.
-Dạđược,cháuvớiClemenzasẽlocửngườiđiLasVegasngay.Bác
cómuốncháukêuthằngFredvềchơimộtvàingày?ÔngTrùmlắcđầuquầyquậy.NóivềCarloổngchỉcóýmỉamai
nhưngvừanhắcđếntênFredlàquắcmắclên:-Ủa,gọicáithằngấyvềlàmgì?Nhàđâucócầnmộtthằngnấubếp,bà
vợtaocònlàmđượcmà?Đểnóychỗ!ThấyÔngnổisùng,cảbangườiđâmnhộtnhat.KhôngthểngờFredbị
bốghéttớicỡđó.Tấtnhiênphảicómộtlýdogìhọchưabiếtđấythôi.ÔngTrùmgậtgù:
-Nămnaytôicóýtrồngthêmítluốngcà-tô-mát,ítgốcớtxanhđểnhàănkhônghếtbiếuanhemlấythảo.Tuổitôibâygiờcầnnghỉngơithật.Côngviệckểnhưxong,cứthếmàlàm...anhemuốngrượunữakhông?
Biếthiệutiễnkháchhọđứngdậyhết.Hagenđíchthânđưahailãocaporegimeraxe,hẹnngàygiờgặpnhauđểthanhtoáncôngviệc.Nólậptứctrởlạivănphòngvìbiếtthếnàoônggiàcũngcómộtvàiđiềumuốndặnriêng.Quảnhiênlúcnóvôổngđãtháoca-vát,cởiáovétnằmdàirađi-văn.Khuônmặtđanhthépgiờmệtmỏirõ.Ồngđưataytrỏchiếcghế:
-Nào,milàconsiglioricủatao.Mithấytaoxửsựbữanaythếnào,cógìmithấycầnphảnđốikhông?
SuynghĩmộtlátHagenđáp:-Phảnđốithìkhông...nhưngcháuvẫnthấycómộtcáigìgượnggạo,
khônghạpvớichủtrươngđườnglốicủabácxưanay.BácnóibỏquakhôngtruyvấnđếncáichếtcủaSonny,khôngtrảthùnhưngcháukhôngtin.Báclấydanhdựcamkếthòabình,cháubiếtbácsẽgiữlời.Nhưngcháukhôngthểtinlàbácchophépbọnchúngtọahưởngchiếnthắngnhưchúngtưởngbởsángnay.Vởkịchbácdựngtừđầuđếnđuôicháukhôngđoánbiếtnổithìlàmsaođồngýhayphảnđối?
NétmặtÔngTrùmtươitỉnh,hểhả:-Khálắm!Mihiểutaohơnbấtcứmộtngườinàothật!Mikhôngcó
máuSicilynhưngtaoquảđãkhônguổngcôngdạydỗ.MiSicilychínhcống!Minhậnxétđúng,giảipháptaođãcóvàtaotinmisẽhiểutrướckhivởkịchhạmàn.Mithấykhông,bọnchúngphảitinlờitao,taosẽgiữđúngylờinghĩalàhoàntoànkhônggâysự.VấnđềquantrọnglàlàmsaođưađượcMichaelvềgấp.Miđặttrọngtâmcôngtác,hếtsứcchúýmộtviệcgìđó.Rángtìmđủmọikhíacạnhhợplýhợpphápđểlàmbằngđược,tiềnbạckhôngthànhvấnđề.Tuyệtđốikhôngthểchấpnhậnsơsót.Mithửtiếpxúcnhữngtaycừnhấtvềhìnhluậtcoi?Đểtaonóivớivàiôngtòaquenlớnmitớigặpriênghọ.Điềucầnnhấtlàphảicảnhgiác,chớđểbịlọtvàotròng.
-Đúngvậy.Mìnhkhôngngạivụnhânchứng,dùthứthiệt...haythứnặnra.
MàphảitínhtrướcbọnCảnhsátchơingang.Chúngdưsứcbắtrồilỡtaynổsúnghaysắpđặtmộtvụvượtngục.Mộtvụtựsáttrongxà-lim...haytùgiếttùthìdễquá!Dođó,nếuđểMichaelvềthìkhôngthểcóvấnđềcâulưuhaytìnhnghi...
-Vậyđó.Taobiếtchớ?Khókhănlắm...nhưngmìnhphảiránglàmngay.
ChầnchờnguyhiểmvìtìnhhìnhbênSicilycũnggaycấnlắm.Đámtrẻmớilênđâuchịuđểmấyđànanhlớnnắmđầumãi?MấyÔngTrùmgiàcũngchịukhôngnổibọndânchơimớibịtrụcxuấttừMỹvề.HọgăngnhaulắmnênMichaeldámkẹtởgiữa.Taođãlosắpđặttrướcđểnótạmthờikhônglongạinhưngtìnhhìnhnàylàmsaokéodàimãi?Đólàmộttrongnhữnglýdotaophảicầuhoà.ThằngBarzinicóbồbịchởbênấyvàbọnchúngđãđánhhơiraMichael.Taophảicầuhòalẹlẹđểđảmbảosinhmạngthằngcontaochớ?Chắcmihiểuchẳngcócáchnàokhác,phảikhông?
Cóthếchớ!PhảicóchỗkẹtnàyBốGiàmớiphảiracôngdựngvở.BâygiờHagenhếtthắcmắc,nhưngnóvẫnkhônghỏiổnglấytintứcđâura,aichobiết.Nóquaysangvấnđềkhác:
-ChừnggặpcánhTattagliasắpđặtcôngviệclàmăn...cháucóphảiđặtđiềukiệnlàđámđànemtrunggiancủatụinóphảihoàntoànkhôngcó“phích”?
Sơsẩyratòamà“phích”cảđốngthìlàmsaomàxửnhẹđược?Aidám?
-Nếuchúngbiếtđiềuthìphảitínhtrướcvụđó.Minêuranhưngkhôngđặtđiềukiện.Nếuchúngxàimộtthằngántíchđầymìnhthìratòalãnhđủrángchịu.
Mìnhtrợgiúptốiđathậtnhưnggặpcanàythìkhỏikêuca,oántrách.LàmgìthằngBarzinichẳngbiết,khỏicầnnói!Mithấycócánhânnódínhvôvụnàykhông?
Hoàntoànzê-rô,hoàntoànvôcan!Nólàtýpngườicóănmớinhàovô,tuyệtđốikhỏimayrủi.Barzinicótheophethuabaogiờ?
-RanóđứngsaulưngSollozzovàTattagliatừhồinàođếngiờ?ÔngTrùmgậtđầu:-MinhớTattagliachỉlàlãođiếmgià,macô.Sứcmấydámchơithằng
Santino?Taobiếtvậynênkhôngcầnbiếtthêmnữa.BiếtcóthằngBarzini
đằngsaucũngđủ.Hagenlậptâmghinhớđiềunày.QuảtìnhBốGiàvừamởmắtchonó
thấynhiềuđiềunhưngtrênhếtvẫncònmộtcáigìổngkhôngnói,nócóthểđoánbiếtnhưngkhôngthểhỏi.Hagenlêntiếngchào,tínhquayrathìÔngTrùmdặnthêm:
-NgoàivụMichaelmiphảiđểhếttâmtrílochonócònmộtvụnàynữa.MiliênlạcvớingườicủamìnhđằngBưu-điện,yêucầuthángthánggởichomìnhmộtbảnthốngkêtấtcảmọiliênlạcđiệnthoại,gọitớigọiđicủaTessio,Clemenzanghe?Taokhôngnghikỵgì,cóđờinàohailãoấyphảnmàlo?Nhưngmìnhbiếttrướcđượcmộtchuyệngìtrướckhinóxảytớiđâucóhại?
Hagengậtđầuđira.Gớmthật,khônghiểuBốGiàcócửngườibímậtgiámthịchínhnó,ngaycảnónữakhông?Cóđờinào!Cóýnghĩvậylànóđãbậyquá!
ĐiềuHagenbiếtchắcchắnnhấtlàtrongbộócghêgớmcủaổngphảicócảmộtkếhoạchtinhviđangdànsẵnđểchờtấtcảnhữnggìphảixảyra.Mộtsựsắpxếplâudài,mộtcuộcrútlui“chiếnthuật”nhànnhã.Tấtcảđềunhằmvàomộtngàynàođó,mộtngàynóichuyệnphảiquấylầnchótvàcáimột.Cómộtđiểmđenlấplóchẳngaibiết,chẳngainghi.BốGiàlờnhưkhông,ngayTomHagencũngđâudámhỏi?
Chương21
Đamưutúckế,thếlựctiềnbạcnhiềunhưvậymàphảigầnmộtnămsauÔngTrùmCorleonemớiđưađượcthằngconútantoànvềMỹ.Baonhiêungườibaonhiêucáchthứcđưara,cảnhàđiênđầulonghĩnhưngÔngTrùmgạchhết.NgayCarloRizzicũngcònnhiềudịpngồinghegópkiamà?TừngàyhaivợchồngđượcvềLongBeachlạithêmmộtthằngconnữalàhai.
Cuốicùngmộtgiảiphápsố1chợttớirấttìnhcờ:mộtcáirủicủahọBocchicchiolạigiúpcánhCorleonephảigiảiquyếtgọnvấnđề.
SốlàhọBocchicchiocóthằngFelix,25tuổisanhđẻởMỹđầuócthôngminhtiếnbộhơnhếtđámanhem.NókhôngchịuvônghềráclạicònlấymộtconvợMỹgốcĂng-lêmớibảnh.Felixchămhọclắm,ngàylàmthưkýBưuđiệnđêmhọcthêmnhấtquyếtlàmluậtsư.Haivợchồng,bađứaconnhưngnhờconvợkhéoquảntrịnênsốngtạmđượcchờngàytốtnghiệp.
Nhưbấtcứmộtthằngtrẻtuổicótưcáchnàokhác,nghèođói,còngắnghọcthêmgiậtđượcmảnhbằnghuốnghồbâygiờcóbằngcấptrongtayFelixtinlàlàmgìchẳngnuôinổivợconđànghoàng,cầngìnhờvảbàcon?Sựđờikhôngphảivậymớiđau!
CóbằngCửnhânluật,tốtnghiệpluậtsưnhưngmộtviệclàmđànghoàngđâuphảilúcnàocũngcó?Mãisaumớicómộtthằngbạnhọccólòngtốtchomộtáp-phe.Nóconôngcháucha,cóchânđứngtrongmộtvănphòngluậtsưtêntuổi.
Áp-phenóđềnghịgiúpFelixlàdịpngànnămmộtthuở,mộtvụkêkhaikhánhtận,dựngvởrấtkhoahọcvàbềngoàihoàntoànhợppháp.LàconnhàluậtFelixlàmgìkhôngbiếtvụnàyquamặtphápluậtdễnhưchơi.Mộttriệuphầnănchắcchỉcómộtphầnsơxẩy?Bènlàm.BấtquákhixuixẻobịkhámphárathìđâucóphảitộiĐạihìnhmàsợ?
ÁcnỗiFelixgặpđúngcái“mộtphầnsơxẩy”bịkhámphá,điềutrarangaymớiđau!Cuốngcuồnglênnhờôngbạngỡdùmthìnótránhmặt,phôntớicũngcứlờđi.Hainhàdoanhnghiệpchủđộngvụquamặtphápluậtchửiôngluậtsưmớiratrườngchưabiếtluậtlàgìnênxoaysởvụngvềlàmhạicảđám.HaiôngbànnhaunhậntộihếtđểxinnhànướckhoanhồngvàtrởmặttốcáođíchdanhluậtsưFelixBocchicchiolàchủđộngvàhơnnữa,ôngluậtsưcòndùngáplực,đedọabắtbuộchọphảigianlận,phảiquamặtphápluậtđểôngluậtsưđớpbạc!
KhốnnạnchoôngluậtsưlươngthiệnmớiratrườnglàcócáitênBocchicchiongheđãghêmàbàcongầnxatronghọnhiềukẻđầymìnhán
tình,toànnhữngtộibaohành,cưỡngđoạt,đedọa...Bịđiềutrathìcóđếnngàncáimiệngcũngkhôngthểcãinổi.Đúngcảhọăncướp!Chứngcớthếlàrànhrành:haiôngnhàbuônchỉtùtreocònluậtsưFelixBocchicchiolãnhđủ5nămtùở.
Felixnghiếnrăngởtù.HọBocchicchiokhôngnhờvảanhemcanthiệpvìnónhấtđịnhkhôngchịu.Nóphảiởtùđểcócơhộinghiềnngẫmrằngbàconanhemdùsaocũngcòntửtế,đángtincậychớkhôngphảnphúcnhưmấythằngngườingoài.
Nhờởtùgươngmẫunên3nămsaunóđượctrảtựdo.Vềnhàsốngyênvuivớivợconđượcđúng1nămthìmáuBocchicchiochợtnổi.Felixxoayđượcmộtkhẩusúngvàtrừngtrịôngbạnluậtsưmộtcáchcôngkhaiđànghoàng.Chếttươi.
Sauđónótàtàxáchsúngđikiếmbằngđượccảhainhàdoanhnghiệp,đẩychomỗiôngmộtphátngaymàngtang.LúcấyhaiôngvừaởnhàhàngbướcrathìFelixđểhaicáixácnằmđấy,thongthảbướcvôkêulycà-phêđenngồiuốngtrongkhichờđợiCảnhsátđếnlậpbiênbản.
VụFelixBocchicchioratòamauvàxửlẹlắm.Mộtthằngcảhọđiăncướpdámtỉnhtáohạsátmộtlúc3mạngđểtrảthù,trongđócóhainhânchứngtừngratòatốcáonóthìquámứcrồi.Nólàmvậycókhácnàobậyvàomặtcáiphápluậtcủaxãhộinày?Đángchết.Thếrồibáochí,dưluậnàoàođòiđưaFelixlênghếđiện.
Ngaymấybốđạođứccólòngnhânđạobậcnhấtcũngcử...ghếđiện.ÔngThốngđốctiểubangkhôngthèmnóitớiânxálạicònvívon:“Lòsátsinhcủasởphú-deđâucóthachóđiênbaogiờ?”ChínhphụtáchínhtrịcủaôngThốngđốctuyênbốvậymà?LúcbấygiờcánhBocchicchiomớicuốngcuồngtungtiềnravậnđộngcho“ngườihùnglàmvẻvangcảhọ”nhưnglàmsaokịpnữa?FelixBocchicchiochỉcònđợithủtụcgiấytờlàbướclênghếđiện.
LúcmộtthằngemnóchạylạiHagenđểnhờnóivớiÔngTrùmCorleonecanthiệpdùmthìÔngTrùmchợtnảyýkiến.Coi,làmsaocanthiệpnổicáiánchếtnày?BộVitoCorleonelàphùthủyhóaphépsao?NgaysánghômsauổngralệnhchoHagenphảinghiêncứukỹhồsơFelixBocchicchiovàtườngtrìnhngay.Sauđó,ÔngTrùmcánhBocchicchiođượcmờitớiLongBeachbànmộtchuyệnquantrọng.
BềnàothìFelixcũngsắpchịuántửhình,vôphươngcứugỡ.BâygiờcánhCorleonenhậnđảmbảođờisốngchovợconnó,bằnglòngcấpmộtkhoảntiềnđểvợconFelixnoấmsuốtđời,đưatiềntrướcngaymộtlúc.MiễnlàFelixchịunhậnthêmmộtbảnán,điềuđócónghĩagì?Hắnnhậnlà
thủphạmhạsátSollozzovàMcCloskeyđểdọnđườngchoMichaelCorleonetrởvềcũngcómấtmátthêmgìđâu?
Miễnhắnvuilòngnhậnlàm.Cònchitiếtnộivụđểhắnbiếtđườngmàkhaichotinđược...thìđâucókhókhăngì?VuilòngthìFelixkhôngvuilòngsaođược..
Đằngnàocũngchỉchếtmộtlầnmàvợconnoấmsuốtđời,mấyđứaconđượcÔngTrùmCorleonechínhthứccamkếtchoănhọchếtbậcĐạiHọc?ChitiếtnộivụthìFelixđượcnhồisọngay,đầyđủdữkiệnđểchửi“thằngchađạiúyănbẩndínhvômatúy”.VócngườiFelixBocchicchioquảcóthấphơn,mậphơn“thủphạm”thựcvàthằnghầubànđãkhaivôhồsơrõràngnhưvậyđónhưngbuộcnókhailạiđâucókhókhăngì?
Vớđượclốithoátchắcchắnnhấtchothằngconút,ÔngTrùmCorleoneloâmthầmgiànxếpthậtchuđáođểlờithútộibấtngờcủaFelixBocchicchiocóép-phêđộtngộtnhưmộttráibomnổ.Tấtcảcácbáođềuchạynhữnghàngtítthậtlớnlàmdưluậnsôinổi.
Mọisựdiễntiếnđúngnhưdựtính.Nhưnglàngườicẩnthậnxưanay,ÔngTrùmCorleonephảiđợi4thángsau,tửtộiFelixthụhìnhrồimớicólệnhchoMichaeltrởvề.
Chương22
SonnychếtđãđượcmộtnămmàLucyMancinicònnhớnhung,đaukhổhơnhếtmọingườitìnhdangdởtrêncõiđời.Khônglãngmạnnằmmơthấyngườiyêunhưcôbéhọctrò,khôngxótxanhưquảphụmấtchồng...màcũngchẳngphảiđaukhổvìmấtngườibạnđờihàohoa.SựnhớnhungđaukhổcủaLucychẳngướtđẫmtìnhcảm,khôngphảivìtừnaykhôngtìmđâuraánhmắtyêuthươngvànụcườiđắmđuốinhưthờigianhaingườiyêunhau.
Khôngphảivậy.Nàngthiếuhắn,nàngmấtđứtconngườiduynhấttrêncõiđờinàycóđủtưcáchchonànghưởngthụtìnhyêu.ChỉmộtmìnhSonnylàmnàngđạtđượcsựrungđộngtộtcùngcủaáiân.Lucycứngâythơ,mộtmựctinvậy.
MộtnămsauLucyMancininằmdàiraphơinắng,nghehơiấmcủabầutrờiNevadavevuốtdathịt.Dướichânnànglàmộtgãtócvàng,khổngườimảnhdẻ.
HắnnghịchmấyngónchânLucy.HồtắmlữquánchiềuChúanhựtđâucóvắngngười.Hắntỉnhbơđưamấyngóntayvevuốtngượclênphầnđùi.Lucynhộtnhạtrúlên:
-Jules,tốpđi...Coikìa,bácsĩgìmàkỳcụcvậy?Gấuquá...-Ôhay,bácsĩLasVegasmà?HắnngóLucycườinhănnhở.LàmnhưJulesngạcnhiên,khônghiểu
saomớigãikhekhẽvậymàmộtthânthểnhưLucyđãvộibấnlên.Nhìncáimặtkialàbiếtrồi,giấusaođược?Connhỏcóvẻquêquêmàlạingâythơnữa.Vậysaogạgẫmmãivẫnkhôngđượckìa?Phảicómộtlýdogì...chớchungtìnhvớimộtngườinàođóthìkhỏi!
Dướimấyngóntaynàylàthịtlàdasốngđộng.Nócũngphảiđòihỏithịtdachớ?VụbímậtnàybácsĩJulesSegalphảikiếmchora,tốihômnaylênphònglàthếnàocũngphảikhámphábằngđược.Đâucầnphảixài,đâucầnphảimượnđếnsựtrợlựccủachuyênmôn?NhưngnếucầnđếnchuyênmônthìnhấtSegal.Phảilàmtới...bộconnhỏnàykhôngnóngquácỡrồisao?
Coi,giọngnórunlên:-TốpđiJules...Nhộtquámà...BácsĩJulesSegalngoanngoãntốpngay.Bènmượnphầnđùinonnõn
nàcủangườiđẹplàmgối,đặtđầulênchợpmắtcáiđã.Ôhay,thúvịtuyệt
diệu...dathịtcorúmlại,hơinóngbốclênhừnghực.KhiLucyđưataylênvuốttócbènâuyếmchộpngaylấy,nắmchochắc.Nhưngsựthựclàđểbắtmạch.Ôichalànónhảy!Khôngngờvựcgìnữa.Thôi,đằngnàothìđêmnaycũnglàđêmthửthách.
Sẽbiếtngay.Màyênchírồi,cóthểđánhđỡmộtgiấc.LucyManciningóthiênhạchungquanh.Khôngngờcuộcđờinàng
mớicó2nămnayđãthayđổinhiềuthế.Nghĩđếnvụ“điênđầu”hômđámcướiConnie,nàngthựcsựkhôngbuồn,khôngânhậnmộtchútnào.Đólàsựtíchkỳdiệunhấtđời,chưatừngđượchưởngbaogiờmàsaunàymấylầncònnằmmêthấycònđượchưởnglạicảnhđóhoàihoài...Chaoôi,cònmấythángsauđónữachớ?
HồiđóSonnycólệcứmộttuầntớinàngmộtlần,cókhihaichớkhôngdưới.
Mấyngàytrướckỳhẹn,Lucyđãhốihảrồi.Haiđứamênhauquá,mêmộtcáchtầmthườnggiảndị,mênhaurấtngườichớtuyệtkhôngcógìthơmộng,tríthức.Đólàtìnhyêuxácthịt,củahaicơthể,củadathịtđòihỏithịtda.MỗilầnSonnyphôntờihẹnlàphảilosẵnrượu,thứcănchohaiđứavìbaogiờcũngvậy,cũngởmiếttớisáng.Haiđứađềumuốnhưởngnhautrọnvẹn.Lầnnàocũngvậy,khihắndùngchìakhóariêngmởcửalóvôlàLucychạynhàovàolòngđểSonnyômcứnglấy.
Thếrồihaiđứatáidiễnvụyêunhauinnhưhômđámcưới,đólàmộtthíchthúmàcũnglàmộtkỷniệm.
Cònsựbuôngthảnàotuyệtdiệubằng16tiếngđồnghồsốngmiếtbênnhau,trọnvẹnchonhau,hoàntoàntựýtựdo.Sonnycónếtháuđói,ănlàănnhiềuvàLucysẵnsàngchìuchuộng...Lâulâuhắnnhấcphônlên,gọiđiđâuđógiảiquyếtcôngchuyệnlàmănnhưngLucyđâubuồnđểý?Chỉcầnbámlấyhắn,nghịchngợmtưngtiuđủkhoáirồi.Cứhầuhạ,chìuchuộngnhauchosungsướng...cógìlàquálốđâu?
ThậtsựLucyManciniquángâythơ,đâubiếtbảnthân“anhSonny”bịđedọathườngtrực?Hômônggiàbịbắngụcngoàiphốnàngmớicócảmgiácnguyhiểmcóthểtớibấtcứlúcnàochongườiyêu!
Mộtmìnhnàngcôđộctrongphòng,Lucykhôngkhóc,khônghoảnghốt.
Nàngthétlên,rúlên...inhệtgiốngthúhoanglạcbầy.BatuầnliềnSonnyvắngbiệtnàngđãphảimượnrượu,mượnthuốcngủtrấnápnỗikinhhoàng.Toànthânrãrượi,mệtđừmộtnỗiđauxácthịt...Ôi,lúcgặplạinhaulàLucyhốihảđeocứnglấyhắn,nhấtđịnhkhôngrờiranữa.Thếrồimỗi
tuầnmỗigặpnhauchođếnngàychínhSonnybịhạ.TinSonnybịhạinàngchỉđọcquacácbáo.NgaytốihômđóLucy
uốngmộtliềuthuốcngủkinhkhủng.Tưởngđâumấtmạngchắcvậymànóchỉlàmcơthểngấtngư,trongphònglaođaođứngkhôngnổivàgắnglầnmòrađượcthangmáythìtéxỉunằmluôn.Phảiđưavôbệnhviệncấptốc.Vìsự“quenbiết”giữanàngvàSonnykhôngmấyngườibiếtnênchuyệncủanàngchỉnhữngtaynhàbáorànhrẽlắmmớibiếtvàcũngkhôngchoánhơnmấyphântâybêncạnhnhữngbàiđiềutraghêgớm.
NgayhômcònnằmnhàthươngchínhTomHagenđãvôthăm,anủinàngvàởnhàthươngracũngchínhhắngởigắmLucyxuốnglàmdướiLasVegas,ởcùngmộtlữquánvớithằngFred.HômđóchínhTomchohaytừnaynàngsẽđượchưởngmộtkhoảntrợcấpdoSonnyđểlại.Hắnhỏinhiềuquá.Nàocóphảinàngcóbầukhông...cóphảivìsợcóbầunênmớiuốngthuốcngủ.NàođêmSonnybịnạnhắncótớithămnànghayphôntớihẹnsẽđếnkhông...Lucymộtmựclắcđầu.
NàngbảocứlàmviệcxonglàvềphòngđểchờSonnytới,hômnàocũngvậyvàthúnhậnluôn“NgoàiSonnychẳngthểyêuaikhác..vàsợsaunàycũngvậy.”
Thấyhắnmỉmcườicóvẻngạcnhiên,Lucyhỏi:-Ủa,bộanhkhôngtinsao?Đólàsựthực,Màhồinhỏcóphảichính
Sonnyđãđưaanhvềnhà,phảikhông?-Hồiđónókhác.Lớnlênnótrởthànhmộtngườikháchẳn.-Khácvớiaikìa...chớvớitôithì...PhảichihômđónàngkhôngcònmệtlảngườithìLucycòncãinữa.
Sonnyđốivớinàngkhônghềdữdội,độcác.Tráilại,rấtđằmthắm,dịudàng.Đếngắtgỏng,bựcbộicònkhôngkiamà?
PhảinóiTomHagenđãtậntìnhlochonàng.Kiếmcôngviệclàmđãđành,hắncònlosẵnchỗởvàđíchthânđưanàngramáybay.Hắncònbắtphảihứacóchuyệngìbuồnchánhaygặpsựgìkhókhănphảichobiếtliềnvàhắnsẽgiảiquyếtdùmdễdàng.TrướckhilênmáybayLucyđánhliềuhỏi:“Bộanhgiúpđỡtôi...ônggiàSonnycóbiếtkhông?”
Hagencườinói:-Thìtôilàmthaymặtổng...vàlàmcảchotôinữa.Vềnhữngvụnày,
Ônggiàhơicổhủ...ổngkhôngchịulàmgìđingượclạivợcáiconcộtcủanóđâu!
Nhưngổngcholàdùsaocôcũnglàcongáimớilớn,chưabiếtgì...
đánglẽSonnykhôngnêndâydưatới.Vảlạithấycôuốngthuốcngủsuýtchếtcảnhàđềubànghoàng.
(DĩnhiênHagenđâuthểnóirađượcđốivớimộtngườinhưônggiàthìtựtửlàvấnđềkhôngthểchấpnhậnđược,chỉnhữngkẻđiênđầumờitínhđến).
SaugầnmộtnămrưỡisốngởLasVegas,Lucyđâmngạcnhiênvìthấycuộcđờikhôngđịangụcnhưnàngsợmàcoibộdễsống,gầnnhưsungsướnglàkhác!
NhữngđêmnằmmơthấySonnylàynhưrằngmấtngủ,phảicốlắmthìgầnvềsángmớithiếpđinổi.TừngàyấythựcsựLucykhôngbiếttớimộtngườiđànôngnàonhưngcuộcsốngLasVegascoibộhợpvớinàng:chiềuchiềurahồtắm,buồnbuồnđichơithuyềnbuồmởhồMeadhoặcphóngxeđichơingoàiđámđấthoang.
Nànggầyđihẳnnêncàngđẹphơn.ĐẹplỗnglẫynhưgáiMỹ...chớkhôngđằmthắmnhưđànbàcongáigốcÝ.
CôngviệccủaLucyởlữquánlàtiếpdẫnviên,khôngliênquangìvớiFredngoàivụthỉnhthoảnggặpgỡnhauchàohỏi,nóichuyệnchơi.
LucycũngthấyôngemSonnythayđổidữ:nóănmặcdiêmdúa,nổitiếngmêgáivàcoibộthíchhànhnghềchủkháchsạnlắm.Cómấykhiôngchủsònghạcốtrôngnomphòngngủbaogiờ?CólẽkhíhậuấmápởLasVegasvànếtmêgáiđãkhiếnFredkhôngmậpnổivàlốiăndiệntheoHollywoodcànglàmchonócoirõratrơtrẽn,điếmđàng!
NànglàmởLasVegascỡ6thángthìTomHagenmớixuốngthămcoichobiếtsựtình.NgoàisốlươngcủalữquánthángnàoLucycũngnhậnđượctấmxét600đô-latiềntrợcấpđềuđềuvàHagencònlàmđầyđủthủtụcđểLucykhôngsợbấtcứmộtrắcrốinàocóthểxảyrasaunày.ÍtratrênnguyêntắcLucycũngcó5cổphầntrongcôngtynàychớbộ?Đóchỉlàmộtsựchemắtthếgian,quamặtmấybốthanhtratàichánhsaunày.LucyđãkýbiếtbaonhiêugiấytờvănkiệnđểgiaođứtvấnđềquảntrịmấycáicổphầncholuậtsưTomHagen.Dùcóbịđiềutranàngvẫncóquyềntrảlời:“Tôikhôngbiết.Đây,giấyủynhiệmđây,xinmờiquýôngliênlạcvớiluậtsưnhiệmcáchchotôi!”
BảokýtênlàLucykýngaykhôngngầnngại.Nàngbiếttạisaophảilàmvậy,đãđượcthừahưởngcònbàyđặtthắcmắclàmchi?Hagencòndặnphảigiữkín,tuyệtđốikhôngthểđểlộchoaibiếtvụnàyLucycũnggậtđầu.Muốncótiềnngoạilệlàphảivậy.Nhưngcómộtlờiyêucầucủahắnlàmnàngchớivới.
HômgặplạiHagenởLasVegas,hắnrỉtainàng:“Cônhớlàmdùmtôiviệcnày.Côrángmởmắtra,kínđáoquansátsựtìnhtrongcáilữquánnàydùm.CôphảiđểýhànhvithằngFredvàcảthằngMoeGreenehiệnđangđượccoinhưôngchủlớnvìnócónhiềucổphầnnhấttrongcôngtykhaitháclữquán”.Lucygiậtmìnhhỏigặnglại:
-AnhbảotôiphảitheodõicảFredsao?-Đúngvậy.ĐólàýcủaÔngGià.Hồinàythấynóthânthiệnquámau
vớithằngMoeGreenenênổnglongạicóchuyệngìchăng.Hagenchỉnóivắntắtvậy.ĐờinàohắnchịutiếtlộhếtbímậtlàÔng
TrùmCorleoneđãđầutưrấtnhiềutiềnvàocôngtykhaitháclữquánđểthằngconthứcóchỗnươngtựamộtphầnmàcòndọdẫmđểsaunàylàmănlớnnữaởLasVegas!
ChỉvàihômsaungàyHagenxuốnggặpLucylàbácsĩJulesSegalđượcchínhthứctuyểnmộlàmysĩriêngcủalữquán.ĐồngýlàJulesđẹptrai,ănnóiduyêndángnhưngngườihắngầygòquá.Coiquátrẻ...bềngoàichẳngravẻbácsĩchútnào!LucycònnhớnhưinbuổiđầutiêntiếpxúcvớibácsĩSegal.Hômđókhikhôngnàngbịnổimộtcáinhọtlớnchỗcánhtay.Nhứcnhốimấyngàychịukhôngnổinênđànhphảitớiphòngkhámbệnhcủahắn.
Ởphòngđợi,Lucyđụngđầu2connhỏvũnữtrongđoànnghệsĩđangtrìnhdiễngiúpvuicholữquán.Nàngtrốmắtnhìn:saodadẻ2conbénàyhồnghào,tươitốtđếnthế?Đúnglà“đàotơmơnmởn”nhưnàngtừngmơước.Giữalúcđómộtconnhănmặtthanvớibạn:
-Taonóithựcvớimày...nếulầnnàylạibị“làmthuốc”mộtlầnnữataodámbỏnghềluôn!
BácsĩJulesSegalthòđầuravẫymộtemvũnữvôphòngmạch.Chaoôi,Lucymuốndôngngaytứcthời,khỏichữachạygìhếtvì“thằngcha”bácsĩănmặcsaobêbốithế?Quầncao-bồi,sơ-mihởcổchẳngrathểthốnggì!XưanayLucyvẫncholàhànhnghềy-sĩphảilànhữngconngườiđứngđắn,ngaytừbềngoàicũngphảichữngchạcrồi.Chớđâucóbácsĩbêbốinhư“thằngcha”bácsĩnày?
Cũngmaylàhắncònmangcặpkínhcậnkháđứngđắnvàcoibộănnóicũngđiềmđạm,thậntrọng!
Nhưngquáilạ,vừangồixuốngtrướcmặthắn,thấycungcáchthămbệnhcủa“thằngchabácsĩ”tựnhiênLucythấyyênchí,tintưởngngay.Hếtdámcoithường.
Màhắncónóigìnhiềuđâu,độngtáccũngkhoanthaiđúngđộ.Hỏi
hắncáinhọtnàycógìđángngạikhông,hắnbèndẫngiảitỉmỉ.Đạikháichỉlàthứmụnnhọtthôngthường,chẳngphảibậntâm.HắnlấyramộtcuốnsáchthuốctổbốvàbảoLucychìatayrachocoi.Lucyyênchíchìatayrathìhắncườikhàkhà.Lúcbấygiờmớithấyhắncườilàlầnthứnhất:
-Nóithựcvớicôbénhé...cáinhọtvớvẩncủacôviệcquáigìphảitốntiền?
Tôilấyđạicuốnsáchnày...tôiđèlênmộtcáichonóbểralànóxẹpcáimột!Íthômnữanódámsưngphồnglênthậtnhưngnếubâygiờtôigiởdaokéorabịp...
nghĩalàlàmmộtvụ“giảiphẫu”thìbắtbuộccôphảinghỉviệcíthôm,tốntiềncủacôvôích,lạiphảibăngbóphiềnphứcnữa.Côbằnglòngtôi...chữabằngcuốnsáchnàykhông?
KhônghiểusaoLucynghehắntanóihayhaybènOKliền.Lạiđưatayravôcùngtintưởng.“Thằngchabácsĩ”bèngậtgùcầmcuốnsáchđèmộtphátlêncáinhọtbựlàmLucychợt“Oái”mộtphát.Hắnngừnglại,ngướcmắthỏi“Đaulắmhả?”Nàngnghiếnrăngtrảlời“Không”thìhắnbènủitớimộtphát.Quảnhiêncáinhọtxẹpcấpkỳ!
Sauđóhắnsứcthuốcqualoarồihíhoáyghichéptênhọvàosổbệnhnhân.
Lucyhỏi“Cònlàmgìnữakhông?”hắnchỉlắcđầu.CỡmộttuầnsauLucyđangngồimộtmìnhdướibarthì“thằngchabác
sĩ”xêlại.Hắntươicườihỏi:-Cánhtaycôthếnào?Khỏichứ?-Cảmơn,khỏirồi.Cáchtrịmụnnhọtcủaôngcoibộkhôngđúngsách
vởlắm...nhưngôngchữamáttayđấy.Hắncườihềhề:-Điềutrịkhôngđúngsáchvở...thìnhấttôirồi!Nhưngtôinguquá.
Tôicứtưởngđâucôlàthứcôngnhânnghèo...nghỉmộtngàylàcúplươngmộtngàymớiđauchớ!Aingờcôbốcbạctớicỡđó?CoitờSunmớiđâytôimớingãngửangườiravìcôbéLucyMancinimàtôitưởngnghèo...hóarathuộcthànhphầnchủnhân?
Ítracũngcó10cổphầntrongcáilữquánnàychớbộ?Biếtvậyhômđótôi“giảiphẫu”kiếmmớbạcxàichơi!
Lucyđưamắtnhìnhắn,chưatrảlờivội.Hagenchẳngcăndặncấmtiếtlộvớiaisao?Thấynàngmuốngiấudiếmhắnlạicườilớnnữa:
-Nhưngyênchíđi..NhữngcáicổphầnMAnhưcủacôdướiLasVegasnàythiếugì?Tôibiếthết,côđừngngại!Hômnaytôitínhmờicôđidùngcơm...rồicoitrìnhdiễncanhạccơmà?Nếumuốnđánhru-lếttacóthểmuaítphỉnhchơi...
Nghegiọnghắn,Lucythấytinđược.Nhưngvẫncònphảiđềphòngphầnnào.Hắnlạimờinữanênphảinóithẳng:
-Ăncơm,coikịch,đánhbạcthìxongrồi...nếuôngkhôngcốýtìmđến“nhữngkhoảnkếtiếp”.NếuôngmuốnnhữngmụclinhtinhsauđósợônghốnặngvìthựcsựtôichẳngphảitýpgáibắtkhứadàidàiđầuđôthịLasVegasnàyđâu!
-Coi,chínhvìvậytôimớithathiếtmờicôchớ?Tôiphảitựýchomìnhnghỉđểđichơimộttốichokhoáimà?
TốihômđóJulesSegalđưaLucyđicoicanhạc.Đúnghơnlàhaiđứavừaănvừangómấyemvũnữởtruồng.Lucynghehắnrỉtainhiềucâungộnghĩnhcườimuốnđứtruột.Màhắnlạitỉnhbơ,giảithíchtoànbằngdanhtừyhọcđứngđắn...
nàolàemkiabùibự,emnọngựcbơm..chẳngcógìtụctĩumànghemuốncườibòra.Sauđóhaiđứavômâmru-létđánhchơi,vớđượctrênmộttrămđô.ChừngJulesláixetuốtlênđậpBoulderđể“ngắmtrăng”haiđứađãhônnhaumùimẫnmấycái.Nhưnglúchắnđềnghịcùnglàm“cáikhoảnkếtiếp”rấtthúvịthìLucythẳngthắngạtngay.Hắnlậplạiđềnghịtớimấylầnnhưng...khôngvẫnlàkhông!
Biếtlàkhôngtiếnthêmđượcnữathực,Julesbèntốpngayvàcóvẻ“chẳngviệcquáigìphảibựctức,thấtvọng”.Lucycònchâmchọc:“Tôiđãchẳnglưuýbồtrướclàkhỏicó“cáikhoảnsau”...Tạibồkhôngtinnênbồmớihốchứ?”TuynhiênbêntrongnàngvẫncảmthấycảmộtsựáingạinênphátcườisằngsặckhiJulesgâncổlêncãilại:
-Coi,biếtlàbiếtnhưngvẫnphảithửtháchchớ!Ngườingợmnhưthếnàymàkhôngthửtháchchẳnghóarathằngnày...cốtìnhxúcphạmmỹnhânsao?
PhảinhìnnhậnlâurồiLucyMancinikhôngđượchưởngmộtđêmvuinhưvậy,dùkhôngcó“khoảnkếtiếp”.Nàngđượcdịpcườithànhthựcvớilòngmìnhnênchỉvàithángsauhaiđứađãbồbịch,thânthiếtđếnđộdứtkhôngra!
Cóđiềucặpkènhausátsạtnhưvậyđónhưngtìnhyêuthựcsựgiữahaiđứavẫnnằmnguyênởmứczê-rô.VìLucycóchấpnhậnmộtsựtiếnlêncủahắnđâu?
CứđúngđếnlúckếtthúclàynhưrằngLucyduỗira.BiếtbaonhiêulầnnhưvậyrồivàLucylàmgìchẳngbiếtôngbạnJulesrấtđỗikinhngạc.Chẳnghiểuralàmsaocả!Nhưngtuyệtnhiênhắnkhôngỉuxìuhayấmứcmộtcáchbầntiệnnhưđasốnhữngthằngđànônggặpcảnhcámtreo,heonhịn.Lucycàngchịuhắnhơn,nhiềuhơn...
Chơithânthiết,nàngcònbiếtJulesngoàicáivỏbácsĩykhoacònlàmộtgãrấtchịuchơi,chơingang,khônggiốngai.ChiềuthứBảy,ChúanhậthắncòndámvácchiếcMGcàtàngrađuadựgiảiCalifornia!ĐượcnghỉvàingàythếnàohắncũngdôngtuốtxuốngMễ-Tây-Cơchơithảgavàtheolờihắnkểlạithìđâymớilàxứsởrấtrừng,đờisốngbánkhaiinhệtcảngànnămvềtrướcvàdânngoạiquốcđilớngớdámmấtmạngchỉvìmộtđôigiàynhưchơi.NhưngvềnghềnghiệpcủahắnthìchẳngmấykhiJuleshémôi.PhảitìnhcờlắmLucymớibiếthắncũngtừnglày-sĩgiảiphẫuthườngtrúcủamộty-việnnổitiếngbậcnhấtNữuƯớc.
TấtcảnhữnggìLucybiếtvềJulesSegalcànglàmnàngthắcmắc,khônghiểutạisaohắnchịubócẳngnhậnchâny-sĩriêngcủalữquánnày,Gặnghỏimãithìhắnmặccả:“Mỗiđứađềucómộtbímật,phảikhông?Tạisaotakhôngtraođổinhaukìa?”
ĐềnghịcủaJuleslàmnàngnhộtnhạtmắccỡ,thẹnđỏmặt.Dođóhắnchẳnglậplạinữa.Tìnhbạngiữahaiđứamỗingàymỗikhăngkhít,khăngkhítđếnđộLucykhôngngờnàngcóthểtincậymộtngườitrọnvẹnnhưvậy.
oOoVìlẽđóLucyMancinirấttưngtiuthằngchađanggốiđầulênđùinàngnằmđánhmộtgiấclơmơvenhồtắm,thâykệkẻquangườilại.Coi,mỏiđùiquáđimấtnàngcứcổhắnmàbấm.LàmgìhắnchẳngbiếtnhưngJulescốtìnhlờđi.Thôiđược,cứgốiđầunhưthếnàycũngsungsướngchán!
Bỗngnhiênhắnngổngcổlênrồiđứngphắtdậy.RồiJulesnắmtayLucykéotuốtđi,muốnđiđâucũngtheohết.Việcgìmàsợnhỉ?Hắnkéonàngtuốtvôcănchòi,phòngriêngcủahắn,Lucycũngtheotòtò,chẳngngầnngại.Vôtrongphòng,Julesphachomỗiđứamộtlyrượubự.Bơilộimệt,phơinắngđãđờivàmáunóngđangbốclênhầmhậpmàcórượuvôthìđãphảibiết.Ngầyngậtcảngười!
KhiJuleschoàngtayngangngườithìhaiđứaômcứnglấynhau,quầnáochỉlàđồtắmtốithiểunênLucythấyrunrẩycảngười.Môimấpmáy“Đừnganh...
Đừng”nhưngthựcsựchẳngmuống“đừng”chútnào.“Thằngchabácsĩ”biếtthếnêncứmộtmựclàmtới.
VớiLucythìchỉcầnmộtrungchạmthậtnhẹcũnglêntớitộtđỉnhvìháohứcđãlâu.Nhưngchỉmộtgiâyđồnghồsauđólànàngthấyngaysự
ngạcnhiênsữngsờcủahắn.Bímậtbạilộrồi,nànghổthẹnmuốnchínnhừngười,inhệtnhưthờigianchưabiếtđếnSonny.NhưngJuleskhônglúngtúnglâu.HắnđãcócáchxoaytrởsaođónênLucycứđểmặcchohắnchỉhuyvịtríđặtchỗngườiđểcóthểgiảmbớtphầnnào.Ítrahắncũngbiếttựtìmlấycảmgiác,chuyênviênmà?Đólàcảmộtanủiđốivớinàng.
Lúcsau,Lucycorútngườinằmtuốttrongmộtgócgiườngthútthítkhóc.
Chaoôi,mắccỡthếnàythì...Ôhay,đãthếJulescòncườihềhềgiễu“Đúnglàmộtconbénhàquê!Tưởnggì...cócáivụđómàgiấugiấudiếmdiếmcảtháng,bắtngườitađợicảtháng!Saoquêthế...côem?”GiọngJulesgiễucợt,đùadainhưngrõràngchanchứayêuthương,chìuchuộnglàmLucyquayphắtlại.Hắnômchầmlấy,riếtrống:“Emđúngtýpgáinhàquê...nhàquêđếnthượngcổthờiđạilận!”
Đượcanủiphầnnào,Lucytấmtứckhóc,khócmãilàmJulesphảiđốtđiếuthuốckêtậnmôi.Nếukhôngtốpcáivụkhóclócđểkéokhóichỉcónướchosặcsụa!
BắtnínbằngđượcxongJulesmớibắtnàngxâymặtlạiđểnghehắnnóithậtđứngđắn:
-Cáivụ...củaemcógìđâumàgiấumàsợ?Đànbàcongáithờibuổinàycoinótầmthườngquáđimất...đâucóđángsợbằngxấugái,dahư,mắtlénào?
Cáivụấyngườitagiảiphẫuđiềuchỉnhcáimột,dễợtnhưlộtmộtvếtnám,mộtcáibớttrênmặt...haysửmộtcáitaidịhìnhvậy.Emđừngthèmnghĩđếnvấnđềcôngdụngcủanónữacoi...đừngsợsựngoạikhổquáđángcủanólàmđànôngcontraibắtbuộcphảichánngáncoinào?Emphảicoigiảndịnhưmộtcáitật,chẳngquamộtsốbắpthịtởquanhchỗđóđãbịdãnra,trễxuống.Đànbàsanhnởnhiềudễbịmàcóthểchỉvìxươngpháttriểnlệchlạcsaođó...điềuchỉnhbằnggiảiphẫuthìquádễ,tộigìômbụngchịukhổcảmộtđờivôlývậy?Anhkhôngthểngờemlọtvàocahãnhữunàyvìcỡngườicủaemngonlànhquámà?Anhcứtưởngvìnguyênnhântâmlý,saucáichếtcủaSonny.Thôi,đivôtắmđi...rồiraanhkhámbịnhthửcoi?
DĩnhiênlàvụtắmrửaLucyngoanngoãnnghengay.Nhưngmụckhámbệnhbịnàngcựnựquá.VậymàJulesvẫncứkhámpháđượcvàkhámrấtkỹ.Trongphònghắnlúcnàochẳngsẵnsàngmộttúidụngcụhànhnghề,cảmộtmặtbànđầynhữngthứcầndùng?Inhìnhhắnđãđểtâmrấtnhiềuvàovụ“thămbịnh”dòtìmđủmọichỗ,đủmọihướngtỉmỉ.HắnđãtậntâmlàmLucyphátngượnglênđượcnhưngcũngmayvừalúcđóJulesbuôngtayra:“Xongrồi...Phảinóiđâylàlầnđầutiêntôithấyhứngthútrongcôngviệc.”
ThấyJuleslolắngchomìnhxăngxáiquá,Lucybớtengại,bớtmắccỡ.Nhấtlàhắnlạiratủsáchlấyxuốngmộtcuốn,chỉchonàngthấymộtcatươngtựvàphươngphápđiềutrịbằnggiảiphẫu.Nàngcảmthấyanủihơnbaogiờhết.
-Vảlạidầumuốndầukhôngemcũngphảilàmmộtcuộcgiảiphẫu.Đâucóthểđểnguyêntìnhtrạngnhưvậy?Nómộtngàymộttrễra,trụtxuống...chịusaonổi?Nguyhiểmnhưvậymàmấybàmấycôhồixưacònlàmbộelệ,giữgìnkhôngchocảthầythuốcngóvônênnhiềungườivìthếmàmangtậtoanuổngsuốtđờikiamà?
LẽrabácsĩJulesSegalcònhứngchínóinữanếuLucykhônghétlên:“Thôi...đừngnóinữaanh!”Thìradùcóđượcthấmnhuầntinhthần
khoahọccủahắnđếnbaonhiêuLucyvẫnkhôngbỏđượcmặccảmcủamộtđứacongáicótậtkỳdịvàkhôngmuốnngaycảJulesbiếttới.Ngốchếtchỗnóinhưnghắnvẫncứphảirángchìuđểnàngkhỏimắccỡquá.
Tốthơnhếtlà“chiasẻbímật”...đểchoLucybiếtchínhmìnhcũngcómột“yếuđiểm”cầnchegiấu!NghĩvậyJulesmớithổlộtâmtình:
-Bâygiờanhbiếthếtbímậtcủaemrồi...Anhchoembiếtsựbímậtghêgớmcủađờianhnghe?Emvẫnthắcmắc,khônghiểusaomột“tàinghệxuấtchúngvượtbực”,một“tàinăngtrẻ”vềkhoagiảiphẫubựcnhấtNữuƯớcnhưanhmàlạiphảicamchịuchuivàoxóLasVegaslàmcáicôngviệchạngbétnày,phảikhông?Ấy,hồiđómấytờbào“phongchức”choanhvậyđó!Vìanhlàmộtchuyênviênpháthai.Mộtngànhchuyênmôntựnósạchkhôngthuagìbaonhiêungànhy-khoasạchsẽkhác.Cóđiềuanhbịchúngvồquảtangnênbỗngnhiêntrởthànhbẩnthỉu,mộtônhụcchungchonghềthuốc!
CũngmayanhcóthằngbạnhọchồinộitrútênKennedy.Mộty-sĩđànghoànglắm.HắnngheđâuquenbiếtHagenvàcóơnlớnvớigiađìnhCorleonenênhắnbảocóthểnhờTomHagencanthiệpchoanhđược,anhbènnhờ.Quảnhiênvụphạmphápquảtangcủaanhđượcdẹphồsơlạithiệt,khỏixétxử.TuynhiênY-sĩđoànvàcảmộtxãhộilươngthiệntửtếởNữuƯớcchoanhvàosổđen.Hếthànhnghềđược.DođógiađìnhCorleonemớichoanhmộtcôngviệcrấtthíchhợpởđây...đểkiếmăntàtà!Lữquánthiếugìcácemvũ-nữ...lỡdạimangbầu?Cómộtchuyênviênpháthaiđệnhấthạngngaytạichỗthìsuyaquá.Ởđâyanhđâucóthiếuthânchủ?Mấyemlỡdạimàbiếtchạyngaylạiphòngmạchcủaôngy-sĩthườngtrú“làmthuốc”thìănchắc?Dễợtmà?Côngviệccủaanhgiảndịnhưemcọsoongcọchảo.
VềvụchomấyemmộtbầuthìthằngFrednhàCorleonequảthậtlàhungthần.Mộtmìnhnócungcấpchoanh15thânchủrồiđấy.Cólẽanhđến
phảichonómộtbàihọcvềSinh-lýmất!Cáithằngliềumạng,khônggiữgìnquáigìhết:3lầnlậu,1lầngiang-mairồi!
Ôngbác-sĩJulesSegalkịpthờitốp.Cóbaogiờviphạmnghềnghiệp,tiếtlộbímậtthânchủđếnthếnày?NhưngxétrađểLucyquênđicáibímậtvĩđạicủanàngthìphảiviệndẫnrằngthiếugìkẻcòncónhữngbímậtghêgớmhơnnhiều,trongđócómộtthằngnàngbiếtvàhơingánlàthằngFred.
-Emcứnghĩnhưthếnàynày...Cơthểemcómộtmảnhcao-su.Nódàira,nókhôngco-lạinữa.Bâygiờcắtbớtđimộtchútắtsẽđànhồi,chặtchẽbằngthích!
DĩnhiênlàJulesnóigìnàngchẳngnghe,tintưởngquámà?NhưngLucyvẫnlàmbộ:“Đểemcoithếnàođã.Màtốncỡbaonhiêu?”
Julesnhănmặt:-Cáigìmà“tốncỡbaonhiêu”?Ởđâyanhkhôngcóđồnghềvảlại...
khôngphảingànhchuyên-môncủaanh.CóthằngđồngnghiệpbồbịchởLosAngeles...
nóđứngsố1vềkhoamaycắtnày,vảlạiy-việnnólàmcóđủtiệnnghitốitân.
ChoemhaylàcôđàoHollywoodnàocần“maycắt”cũngkhôngkhỏiquataynó.
Nhiềucôbiếtsửamặt,sửangực...đâuđãchắcchinhphụcnổiđànôngnêntìnhnguyệnlàmthânchủcủanóthiếugì.Emcứyênchíkhỏitốnmộtxu.Nócònthiếunợanhmộtvàivụpháthaidùmchớbộ?Côđàonàolạinómaycắtanhchẳngbiết...nếunóiđượcanhchoembiếtngayboong.
-Cônàothếanh?Nóiđianh...Lucyhămhởhỏiliền.Biếtcáidanhsáchđóđểlâulâukhoebàcon
thậttuyệt.ĐiềulàmnàngchịuởconngườicủaJuleslàthahồchonàngbiểudiễnchuyệnngồilêđôimáchthậtđànbàhắnkhônghềchếnhạo!
-Anhsẽnóivớiđiềukiệnhaiđứamìnhtốinayphảiđiănvớinhauvàđivềphòngvớinhau.Mìnhđểuổngphíbiếtbaonhiềuthìgiờchỉvìsựgiấugiấudiếmdiếmvớvẩncủaem.
Lucycảmđộng.ÍtnhấtJulescòntửtếđểnóilêncâuđó.Bènnóithẳngngayra:
-“Vềphòng”làmquáigì!Cứnhưtìnhtrạnghiệnthờicủaemthìanhđâucóthấygìmàđòi“vềphòng”?
-Ôichao!Nguơilàngu!Bộyêulàcứphảivậy,ngoàirakhôngcòn
cáchnàokhácnữasao?Bộemcùlầnđếnđộkhôngbiếtcómộtphươngphápbắtnguồntừthờixaxưamàvẫnvănminhghêgớm?
-Cáivụđó....đóhả?-Cáivụđóhả?Đólàcáivụgáinhàlànhkhôngthèmlàm,đànôngtử
tếcũngchê...chođếnnăm1948vẫncònchê?ĐểbữanàoanhsẽdẫnemđếnthămmộtcụbàchủđộngởLasVegasnày,hiệnvẫncònhànhnghề.Inhìnhnăm1880thìphải,bàcụtừnglà“mánuôi”trẻnhấtcủacácemgianghồthờiMiềnTâyhỗnloạn.Bàcụưanhắclạichuyệnđờixưalắm.Theolờibàcụthìngaytừhồiđócácbốcao-bồitứcchănbònhàtasúnglủnglẳngnganghôngtrôngrấthùngdũng,trẻtraiưanhàovôđộngvànhấtđịnhbuộccácemphảiyêucácanhtheolốiPhú-lang-sa...tứclàlàmcáivụđó.Thếanhhỏithựcem...cáivụđóemkhônglàmvớithằngSonnyhả?
Lầnđầutiêntừngàybiếtnhau,Juleschợtbắtgặpmộtnétlạlùng,thậtkhóhiểutrênkhuônmặt,nụcườicủaLucy.Hắnsữngsờngóvàcảmthấynụcườicủanàngrõrànginhệt“nụcườiMonaLisa”âmtrầm,bímật.ÔngbácsĩmamãnhtrongJulesSegalbènliêntưởngngayđếnmộtsựtrùnghợpkỳcục:biếtđâuchừngngườiđẹpMonaLisahồiđóchẳngcùngmộtcănbệnhnhưnàngLucyMancinibâygiờđấy?
Lucyngóhắncười:“VớiSonnythìcáigìemcũngdámhết!”Cóbaogiờnàngchịuxácnhậncáivụđóvớibấtcứmộtaiđâu?
Cỡhaituầnsau,bácsĩJulesSegalđứngtrongphòngmổcủamộty-việnlớnLosAngelesđểquansát“giảiphẫusưchuyênnghiệp”FrederickKellner“mayvá”dùmngườiyêu.TrướckhiđánhthuốcmêchoLucy,hắnghétainàngthầmthì:
“Yênchíđi!Anhnóivớinóemlàbồcưngnênthếnàohắncũng“cắtmay”choemrấtđànghoàng,chặtchẽ”.Sựthựcnàngcónghegìđâu,thuốcngủđãngấmrồi.NàngkhôngcườivìcâugiễucợtcủaJulesnhưngthựcsựyêntâmlắmlắm.
SửdụngdaokéothìchuyênviênKellnertựtinnhưchúcámậpnuôitronghồnhàolênđớpmồivậy.Cáivụxiếtchặtlạinhữngbộphậnđãgiãnracủamấybàmấycôthìhắnquenquárồi.Trướchếtcáibắpthịtdài,daisợigọidây-chằngđóphảicúpngắnbớtmộtkhúcchosứccăngcủanóđỡyếu.Sauđóphảinângcáibộphậnchínhthứclêncao.
CóhaiđộngtácgiảndịquenthuộcnhưngKellnerhếtsứcchútâm,sơsẩyđưamạnhtaydaomộtchútdámphạmphảikhúcruộtgiàchóthếtlàtaihoạ.Đứngbên,Julesbiếtôngđồngnghiệpcẩnthậnvìlýdonghềnghiệpđóthôi.Canàytuyệtgiảndị,hắnđãcoikỹtừngkhúctrongphimquangtuyếnX,đãbiếthếtchitiếtcầnthiếttrướckhigiảiphẫumà?Nghềnàynhưvậyđó,
chẳngcógìđángngạinhưngsơsẩythìvẫncứsơsẩynhưthường!MấyngóntaybọcbăngmềmcủaKellnerlọclõi,vạchnhữngmảnh
thịtthừa,véncáimànnhầychehailớpbắpthịtốngchằngchịtcócôngdụnggiữchặtbộphậnquantrọngnhấttrongcơquanbêntrongcủangườiphụnữ.Bâygiờmàmấycáitĩnhmạchlòirathìmệtlắm.Chỉmộtchútmáucũngđángngạivìđúngruộtgiàkhúcchótbịcắtphạm!NhưngvớiKellnerthìkhỏicóchuyệnđó.Chỉnhấpnháyhắnđãtiếnhànhcáiviệc“bóp”bớtốnglạichothậtkhít.Giảndịnhưthợmộcđóngđinhvậy.
Đểlàmcôngviệc“bóp”nàyKellnerđãdùngmộtthủthuật“kẹp”đặcbiệtnhữngkhúcthịtthừaxùxìđềuđượcbấmlạithậtchặtđểnằmépmộtchỗ.Cáiốngthâuhẹphẳnlạivànhẵnnhụi,trơnlu.Hắnđưa3ngóntayvôthử.Vẫnrộngquá.
Chỉhaingónlàvừa.HắnthửlạilầnchótbằnghaingóntayrồiđưamắtngóJules.
Bêntrênmiếngbăngchemiệng,cặpmắtxanhlơtaiquáicủahắnnhấpnháyvớiJules,rađiều:“Bâynhiềuđâyđãđủchặtchưa,ôngbạn?”Khỏicầnđợiýkiếncủahắn,Kellnercúixuốnghýhoáylàmcôngviệcmaychỉ,lẹlàngmaytừngmũimột...
Xongviệc,Lucynằmxeđẩyquaphònghồisinh.Kellnerxoataykhoankhoái,hýhửngkhoeJules:“Mọiviệcvậylàchutoànrồibạn!XinnóilàOK...
khôngchêvàođâuđược,hoàntoànchẳngengạibiếnchứnggìhết.Ngườingợmembécòn“tốt”quá,khôngngờlạivướng“ca”này!Bâygiờthìkhỏinói,mấybữanữalànhlặnđâuvôđóthìthậtlýtưởng.Tôidámghenvớibạnlắm.Bạnrángchờítngàysẽthấycôngtrìnhcủatôi...ngonlànhtớicỡnào!”
Julescườihàhà,bốcôngbạnmộtphát:-Cáiđókhỏinói...Tôiphụclănnghệthuật“cắtmay”củabạn.Tuyệt
diệu.-Thìđạiđểnócũngtuyệtnhưnghề“phá”củabạnvậymà?Phảichi
cáixãhộinàybiếtđiềuhơn,thựctếhơnthìnhữngtài-nănglớnnhưbạnvàtôiđâucóphảilàmnhữngthứhạngbétnày?Tụimìnhcóquyềnlàmnhữngcúháchhơnnhiều,đểnhữngđồấmớnàychobọncùlần!Màxinnóiđểbạnhaytrướclàtuầntớitôisẽgởitớibạn,nhờbạnlodùmmộtthânchủrấtdễthương.Quáilạhìnhnhưmấyemrấtdễthươngrấtđànghoànglạihay“lâmnạn”mớikỳcụcchớ!Vậythìgiữa2đứachúngtakểnhưhuề,phảikhông?
-Cònphảihỏi?BữanàođíchthânbạnxuốngchơiLasVegascam
đoanbạnsẽđượcchiếucố.-À,cáivụcờbạcthìkhỏiđi!Ngayởđây,làmcôngviệcnàytôicũng
đãphảivậtnhauvớithờivậnhàngngày...đâucầnbàngià-dáchhaymâmru-lếtcủabạn.Vậychưađủđiênđầusao?Tôisợbạncứởmiếtmấycáisòngdướiđólàítnămnữabạnquênchanónghềgiảiphẫulàchôncuộcđờinghebạn?
Haiđứabắttaytừgiã.JuleskhôngthểkhôngsuynghĩlờitâmtìnhcủaôngbạnKellner.Hắnđâucótráchmóc,sửalưng.Chỉnhẹnhàngđềcaocảnhgiác,chobiếttrước...nhândanhtìnhbạnvậythôi!NhưngđốivớiJulesđólànhữngnhátbúabổ.Hắnbuồnthựctình.Phảiđinhậumộtmáchchovơibớt,choquênhếtsựđời.
BềnàoLucycũngcònphảinằmphònghồisinhcỡ12giờnữamớitỉnh.BiếtlàmgìởLosAngeleschođỡbuồn,ngoàivụđimộtvòngcácbar,uốngmộtchầuđãđời?
Màxétracũngnêntựthưởngchomìnhmộtchầulinhđình.Vụ“maycắt”choemLucyvậylàhoànhảoquámứcdựtưởngrồicòngì?Phảiănmừngmớiđược.
SánghômsautớibệnhviệnthămLucy,hắnkinhngạcthấyphòngbệnhđầynhữnghoa.Có2gãđànôngtrongphòngmàLucyđãngồihẳnlên,lưngdựagốicoibộtỉnhtáohânhoanquá!Coi,nàngnhiềulầncăndặnmọiliênhệgiađìnhđềucắthết,chỉlỡcómệnhhệnàomớiđượcphépthôngbáokiamà?ChỉmộtmìnhthằngFredbiếtLucynằmnhàthươngđểgiảiphẫumộtvụgìđókhôngquanhệmấy.Phảichonóbiếtthìhaiđứamớinghỉphépđượcíthômchớ?FredcònnóibaonhiêuchiphíbệnhviệncủaLucyđềudolữquánđàithọhết.Haithằngnàokia?
KhiLucytươicườigiớithiệuthìJulesnhậnrangaymộtgã.ĐạitàitửJohnnyFontane!CùngđivớihắncònmộtthằngcũnggốcÝtênNinoValenti,ngườiđôcon,vạmvỡhơnnhiều.CảhaiđứacùngđưatayrabắttayJulesmộtphátrồilờtuốt,coinhưkhôngcómặthắnởđấyđểquaysangLucyđấuhótlialịanhữngchuyệngìđâu,nhữngchuyệntừhồicònnhỏởtuốtNữuƯớclận.TụinóàoàocàrỡnJulescóbiếtgìđâumàxíavô?HắnđànhphảidặnLucy:“Cônằmđâynghe?
ĐểtôiquabácsĩKellnermộtchút.”JohnnyFontanevộiquaysanghắn:“Coi,ngườianhemđiđâuđược?
Tụitôiđi.NgườianhemphảiởlạiđâysănsócchoLucychớ?Lodùmnàngchútcoi,ôngthầy!”
JohnnyphátngôncóvậymàđôitainghềnghiệpcủaJulesSegalđã
nhậnragiọnghắncómộtcáigìkháclạ.Nóồềvàkhànkhànrấtkhácthường.ChừngđóJulesmớinhớracasĩJohnnyFontanecảnămnayđâucócahátnữa,cáiOscarvừarồilàdodiễnxuấtmàcó.Khônglẽtớingầnnàytuổihắnmớiđổigiọngvàsựlạlùngđóđượcgiữbímật,nhấtđịnhkhôngthểchoaibiết?Ngaybọnphóngviênkịchtrườngcácbáocũngcóhaygìđâu?
JuleslắngtainghebađứanóichuyệntầmphàochỉcốtđểđịnhbệnhgiọngJohnny.Cóthểhắnmấtgiọngvìsốngbừabãi,truỵlạc.Thuốclá,rượu,đànbà...
thứnàocũngcóthểlắm.Nhấtđịnhrồi,giọngnàymàcalênbâygiờthì...vịtđựcchắcchớdịudàng,ngọtngàothếquáinàođược?
Juleskhôngthểnhịnđược.Phảicấttiếnghỏi:-Anhbạn...cảmcúmhả?-Đâucó?Mệtmỏiquáđóthôi.Tốiquarángcaquámức,tôikhông
chịutinlàmìnhgiànênmấtgiọng...Nhưngđólàsựthực.-Vậyhả,saobạnkhôngđibácsĩthửcoi?Cóthểđiềutrịđượclắm
chớ?Vẻduyêndáng,lịchsựcủaJohnnyFontanevụtbiếnđâumất.Hắnngó
Julesmộtcáchkhóchịu:-Cáivụđibác-sĩđó...hainămtrướctôiđãthửrồi.Toànnhững
chuyênviêncócỡcả!Ngaythằngchabác-sĩchữanămchữathángchotôingheđâucũnglànhnghề,nổitiếngsố1tiểubangCalifornianày.Hắncũngbắtnghỉngơi.Vàkếtluậnrằngaicũngvậy,đếnmộttuổinàođóthìgiọngphảinhưthếđó.Chẳngcócáchnàosửa.
NóivớihắncóbấynhiêuđóJohnnyquaysangbắtchuyệnvớiembéLucy.
Nịnhđầmnổitiếngmà?Đànbàcongáimêhắncũngchỉvìbấynhiêuđó.NhưngJulescóýđịnhrồi.Hắnkhônglấylàmmấtmặtmàcứlắngtainghe.Coi,đúnglàcómộtcáigìđó,mộtcáigìdưraởmấysợidâythanhquảncủahắn.Khôngnhầmlẫnvàođâuđược!Cóvậymàmấychachuyênviênđệnhấthạngsaokhôngmòra?Nórõràngđếnthếmà?Haylàvìmộtnguyêndonàođó...khôngthểđụngtớimấysợidâyphátâmthanh?Nếuvậythì...
ĐộtnhiênJulesngắtlờiJohnny:-Ê,lầncuốicùngbạnđicoibịnhcỡbaolâunay?HắnthấyrõsựbựcbộicủaJohnnynhưngcũngthấyluônvẻgượng
gạo...vìkhôngmuốnlàmmấtlòngngườiđẹpLucy.
-Cỡ18tháng.-Thếcáiôngbác-sĩriêng...thỉnhthoảngcócoilạichobạnkhông?-Dĩnhiêncó.Thìcũnglạichotíthuốcxông...xịtvàohọng.Codeine
chẳnghạn.Vàsauđólạiđổtạituổitác,tạithuốclá,tạirượuvàtạinhiềuthứlẩmcẩmkhác.Bộanhthấymộtcáigìmàanhcholàmấyngườiđókiếmkhôngra...nghĩalàanhngonhơnhọchắc?
Giọnghắnhằnhọcrõ,nhưngJulestỉnhbơ:-Xinchobiết...ôngbác-sĩnào?-Tucker...JamesTuckerthìchắcanhbạncónghedanh,phảikhông?
Theoanhbác-sĩJamesTuckerthếnào?CáitênTuckerthìcònaikhôngbiết?CảHollywoodchịuôngbác-sĩ
nàyquáxácỡ,nhấtlànhữngemđào.Cònlàxếpsòngcảmộtbệnhviệntưchémrấtnặng.
VìbiếtổngquánênJulescườihàhà:-Biếtchớ?...Bốgàmờấychémdễnểlắm!ĐếnđâythìJohnnynổisùng.Hắnkhôngnhịnnữamàgâncổlênhỏi
móc:“Bộanh...bảnhhơnTuckerchắc?”Julesvẫncườihàhà:-Ôhay...saolạisosánhvậy?BộanhcangonhơnCarmenLombardo
hả?JuleschợtgiậtmìnhvìkhikhôngthằngNinoValentiphátcườihôhố,
cườigậpđôingười,cườisuýtgiộngđầuvôthànhghế!Đâucógìđángcườidữvậy?Đúngthế,nếucảhaithằngcùngkhông
sặcsụamùihuýt-ky.MàcáithằngtênNino,nólàmcáithágìmàmớisángbảnhmắtrađãsaymuốntégụcbấtcứlúcnàovậykìa?
JohnnyquaysangNino:“Ê,màycườilàvìtaogiễuhayquá...chớđâuphảivìthằngchanày,phảikhông?”
LucynhẹnhàngvươntaykéoJulesngồixuống,ngồisátbêncạnhnàngvànửađùanửathựcvuốtmộtcâu:
-Thằngchanàycoivậymàgiảiphẫungonsố1nghe?NếuhắnbiểuTuckergàmờthìnhấtđịnhlàTuckerkhôngthểkhônggàmờ.Tintôiđi,mấybồ!JohnnyanhphảinghelờiJules...
Côy-tábướcvô,yêucầurahếtđểôngthầyvôlàmthuốcchobệnhnhân.
Khôngaicóquyềnởlạihết.Vậylàbắtbuộcphảicómụctừbiệt.JohnnyvàNinocùngáplạihônembéLucynhưngJuleslấylàmkhoáichíthấyhaiđànanhtínhhônmôinhưngembénérấtlẹ,chỉchịuchìamára.NhưngvớianhJulesthìnhấtđịnhphảilàmôivàcònghétaithìthầm:“Chiềunaynhớlạinghe?”
BathằngbướcratớihànhlangNinomớilêntiếnghỏiJules:-NàyLucylàmsaomàphảimổnhỉ?Màmổcáigì...cónguyhiểm
không?-Đạiđểvụ“mayvá”củađànbà...cóquáigìđâu?Hoàntoànvôhại,
tôicamđoanvậyđó.Bềnàotôicũngcònlohơnmấyanhbạnnhiều...vìbọnnàysắplấynhau.
Haiđứacùngngóhắngậtgù,ravẻkhoáilắm.-NhưngsaohaibạnbiếtLucyvôbệnhviện?-ThìthằngFredphônchobọnnàybiểuvômà?Tụinàychơivớinhau
từhồinhỏ.BữađámcướiConnie...Lucylàmphùdâumà?VụtụinóthânthiếtvớinhautớicỡnàothìJulesdưbiếtnhưnglàmbộlờđi.Cảhaithằngcùngquêmộtcục...Sợhắnbiếtvụ“mócnối”giữaLucyvàSonnynêncứnhấmnháynhauhoài.JulesquaysangJohnny:
-Bệnhviệnnàylàchỗquenbiết,tôicóthểmượnđồnghềđược.Saobạnkhôngđểtôicoithửchỗcổhọng?
-Tôimắcbậnquá!-Coi,cổhọngthằngJohnnylàcổhọngcảtriệuđô-la.Đờinàonódám
chomấyanhbác-sĩhạngbétmóvômàbạnđềnghịmấtcông!NinoValentingoạcmiệngracười,nhìnJulesnháynhó.Biếtngay
ngườinóđịnhchọcquêlàôngbạnJohnnynênJulescườihềhềcãilại:-Sứcmấytôibác-sĩrẻtiền,hạngbét?Mộttrongnhữngtaydaokéocừ
khôi,chẩnbệnhháchnhấtNữuƯớcmộtthờinghecácbạn?Cóđiềutôibịtụinóvồ,dínhvàocáiánpháthai!
QuảnhiênđúngnhưJulesdựtính,sựxácnhận“chuyênviênpháthai”khôngnhữngđãkhôngcógìđángmắccỡmàcònlàmchoNinovàJohnnyphụclănlàkhác!Muốnđượcchứcchuyênviênấyđâuphảidễ...màcóphảithằngnàocũngđủcanđảmvỗngựcnhìnnhậnvậy?Nóphảingonthếnàomớidámchớ?
Ninobầytỏsựngưỡngmộtrướcbằngmộtsựnhờvả:-XinchobạnhaylànếuthằngJohnnykhôngthèmxàibạnthìtôi...tôi
cólờinănnỉbạncoigấpdùmconbồ.Dĩnhiênkhôngphảikhámcổhọngnghecha?
LúcbấygiờJohnnymớiratiếng:-Nếunhờbạncoi...thìcỡbaolâu?Nghehắnnói“chỉ10phút”JohnnyOKliền.Đólàmộtsựnóidóc
nhưngJulesthấycầnnghệthuậtdócláoghêgớm.Nóithậtlàmộtchuyệnvànghềthuốclạilàmộtchuyệnkháchẳn.Khôngthểđiđôivớinhauđược,trừtrườnghợp“hếtthuốcchữa”!NgayJohnnycònlongại,phátâmcótiếngOKmàgiọngnócònkhàokhào,tệhơnlúcnãynhiềumà?
Julesbènmượnbangiámđốcyviệnmộtphòngkhámbệnhvàmộtcôytá.
Dụngcụlàmgìrađủnhưnghắnchẳngcầnhơn.Chưađầy10phútsauhắnđãkhámravàbiếtchắccómộtchỗthịtmọcdưtrênthanhquản.Nónằmchìnhìnhthếkiathìdễthấyvàdễchữaquámà?DùcóbịpbợmláođếnđâuthìôngthầythuốclớncủacảmộtxãhộibịpbợmHollywoodđãngóvôlànhấtđịnhphảithấy.
Tạisaokhôngkìa?HayởmộtxãhộiHollywoodnhốnhăng,cáigìcũngcóthểgiả,cóthểbịpđượchếtthìcáibằngbácsĩykhoacủabốTuckerdám“củagiả”lắm?
Màdùlãocóbằngthậtthìđiệunàycũngphảirútlạimảnhbằnggấp!NghĩvậyJuleslẳnglặngkhôngnói.Hắnkêuđiệnthoạimờigấpvị
đồngnghiệpchuyênvềcổhọngthườngtrúcủabệnhviệnnàyxuốngrồiquaysangbiểuNino:“Cáivụnàysợhơilâuđấy.Bạnởđâycócíchlợigì,nênđichỗkhácchơiđi”.
VừanghevậyJohnnyhétầmlên:“Vậylàcáigì?Mày...màytínhbắttaoởlạiđây?Taoởlạichomàygiỡnchơivớicáicổhọngcủataohả?”
PhảichilúcnàokhácthìJulesđãnổisùng,nhưngkhônghiểusaohắnvẫnnánđượcmàchỉnóiđốpvàomặtthằngJuleslúcbâygiờđangngơngẩnxuấtthần:
-Màymuốnđihaymuốnởlàtuỳ,aigiữkìa?Màycómộtkhúcthịtdưngaytrênthanhquản,ởchỗcổhọngmày.Màyởlạivàigiờthìtụitaocóthểcộtnóychỗchomày,chếtsốnggìcũngcộtđược.Rồimớitínhgiảiphẫucắtbỏ...hoặcdùngthuốcchonótiêuđi.Nếucần,taocóthểkêungayđêmnaymộttaychuyênviênnhấtnướcvềcổhọngbaytớichữachomàygấp,dĩnhiênbaonhiêuphítổmàyrángchịu.Hoặcmàyđingaybâygiờ,điănnhậuđãđờivớithằngnàychođếnlúcmàythấycầnphảiđibác-sĩđếnmộtthằngchadấmdớnàođó.Nếunólàmđộc,sưnglênthìchỉcóhaiđường.Mộtlà
cúpluônthanhquản,hailàchờchết.Hoặcmàycứđểmặcnóđấy,khỏilo!Nhưngnếumuốnchữadứtthìởlạivàigiờcoi?Mắcbậnthìcứviệcđi!
Ninobèncóýkiến:-Thôi,nónóivậythìởlạiđimày.Thâykệtụinóởphimtrường,mình
cứởlại.Đểtaophônvềchotụinóikhỏiđợilàxongchớgì?Taoởlạivớimày.
Nóivàigiờnhưngphảihếtcảmộtbuổichiềumớixong.Kếtquảtốt.Chuyênviêncủay-việnđịnhbệnhđãrõmàJulescòntậnmắtcoitừngmiếngphimchụp,từngmẫuthửđờmrãi.NửachừngJohnnyđầymồmthuốcđỏđãtínhmóctuốtnhữngbônggòn,băngthuốcnhéttrongmiệngra,dợmđứngdậy.ThằngNinođứnghờmmộtbênấnnóxuống,bắtngồiynguyên.Saukhixonghết,Julescườihàhà:
“Mụncóc”Johnnykhôngnóikhôngrằng,hắnphảinhắclại:-Thìrachỉvìmấycáimụncóc.Tụitaophảilạngrabằnghết,không
đểsótmộtmụnnào.Vàithángnữamàykhỏihoàntoàn.NinođãcấttiếnghoanhônhưngmặtJohnnynhănnhó:-Nhưngsauđócóhátđượckhôngđã?Giọngcacóbịảnhhưởnggì
không?-Chẳngaidámbảođảm!Hơiđâumàyphảilo...vìbâygiờmàycũng
cóhátđượcđâu?-Coi,màynóivậymàngheđượchảconnít?Mớiđầumàylàmbảnh,
chữalàkhỏiliềnmàbâygiờthì...hátđượchaykhôngkhôngbảođảm.Màynóithựcđitaodámmấtgiọngluônphảikhông?
Cáithằngvôlý...chịukhôngnổi.Julesbựcquárồi.Mìnhtậnlựclàmchonó.
Lạikhoáichívìthựcsựgiúpđượcchonómộtviệcđíchđángmànólàmnhưhạinókhôngbằng!Nghiêmsắcmặt,Juleslạnhlùngthốt:
-JohnnyFontane,ôngbạnnênnhớthằngnàylàykhoabác-sĩthứthiệtchớkhôngphảiconnítnghe?Nólàđạiânnhâncủaôngbạnđó.Đưaôngbạnxuốngđâylàtôiđãbiếtchỗthịtdưđócóthểsưnglênbấtcứlúcnàovàgiọngcachắcchắnsẽbịđứt.Màsinhmạngôngbạncũngdámđiluôn...tôiđãngạiphảinóithẳnglàôngbạnkểnhưmộtthằngchếtrồi!Vìvậytôimớilấylàmmừngvìcắtrađượcvàđóchỉlàmấymụncóctrênthanhquản.Tôivuimừngthựctìnhvìgiọngcangàynàocủaôngbạnlàcảmộtnguồnsungsướngđốivớitôi.Chínhnóđãgiúptôitánđượcrấtnhiềuemhồitôimớilớn,hồiôngbạncònlànghệsĩ.Nhưngôngbạnlàmộtthứnghệsĩhưhỏng.
BộJohnnyFontanemàkhônglăncổrachếtvìungthư?Mộtmụnđộctrongóc...haytimngừngđậpkhôngmấtmạng?Bộôngbấttửchắc?Dễquámà,đồngýlàgiọngcavàngcóquyếnrũthật...nhưngôngcasĩJohnnyFontanevẫndámlăncổranhưthườngchỉvìmấycáimụncócvônghĩađó,nếukhôngcóthằngnàylấyra!
Bâygiờchỉxinôngimmiệngdùmvàlàmnhữnggìcầnphảilàm.Cònôngbác-sĩdanhtiếngriêngcủaôngnếulãogiớithiệumộtnhàgiảiphẫunàokhácthìOK...nhưngnếulãođịnhtựtaylàmlấythìnêncòngđầunógấpvìtộimưutoansátnhân,ôngnhớvậy!
Chửixongmộtmách,JulesđịnhquayđithìthằngNinoValentilalớn:“Hoanhôbác-sĩ!...Vớithằngnàythìphảichửivậynómớithấm!”
Quaysanghắn,Juleshỏi:“Cònôngbạnnữa...Ôngbạnsángranhậusayđãđờilàthườnglắmphảikhông?”
Ninocườihềhề:“Cáiđóchắc.”Ánhmắtnónhìnquảthựccómộtvẻthânthiện,bồbịchnênđịnhnóinặngmàJuleskhôngnỡ,chỉbuônggọnmộtcâu:“Tiếptụcnhậucáchđóthìchỉsốngđược5nămnữađừnglấylàmlạnghe.”
Hứngchíquá,NinoValentila“Thếhả?”rồibiểudiễnmấybướckhiêuvũ.
NólàmđiệubộđưatayratàtàbướctớibênJulesrồithìnhlìnhômcứnglấyôngbác-sĩhéttoánglên,giọngnồngnặchuýt-ky.Nócườisằngsặchỏigặngnhưmuốnquátlớn:
-5năm?Còntớinhững5nămkiahả,thựckhông?oOoĐúngmộtthángsaukhigiảiphẫu,LucyManciningồibênhồtắm
củalữquán,mộttaynânglycốc-taymộttayvevuốtmáitócngườiyêuđanggốiđầulênđùinàng.Hắngiễu:
-Tínhmượnrượutrợhứnghả?Khỏicầncôem!Trongphòngđãsẵnchaisâm-banhướplạnh.
-Ủa,thựcvậyhả?Màanhcóchắcbữanay...đâuvàođấychưa?-Yênchíđi,bác-sĩbiểumà.Đêmhômnayphảibiếtlàngànvàng!Em
biếtkhông,anhsẽlàvịgiảiphẫusưđầutiêntronglịchsửđượcquyềnđíchthânthínghiệmcôngtrìnhđộcđáocủamình.Coi,trướcvàsau...nónhưthếnào,nókhácnhữnggì...thìđángviếtrachođờithưởngthứcquá!Nàynhéanhsẽviết...“thờikỳtiềngiảiphẫusựhứngthúrõràngbắtnguồntừyếutốtâmlývàmộtphầncũngnhờtàinghệđiêuluyệncủanhày-sĩkiêmhuấnluyệnviên.Nhưngthờikỳhậugiảiphẫu,thìphảinóirằngcảmộtsựtuyệttácxétvì...”
BácsĩJulesSegalkhôngthểxétvìyếutốnàođược...xétvìbệnhnhânLucyđangâuyếmvuốtvemáitócbỗngmạnhtayxoắnchomộtcúđíchđángquá,đauđiếngngười.Bệnhnhâncònngóxuốngdọa:
-Nếutốinaykhôngthấygì...hếttráchaiđượcnghe?-Khôngthểcóvụđó!Ngườitalàmănđảmbảomà?Phảinhờmấy
ngóngtaythằngKellnerthậtnhưngngườitađãsắpđặtđànghoàng,đâuvôđóhếtrồi.
“Khôngthấygì”thếnàođược?Thấygìlátnữasẽbiếtbâygiờlonghỉngơitrướcđi...
Lúchaiđứatrởlênphòng-dĩnhiênlàphòngchung-Lucyvôcùngngạcnhiênkhithấybànăndọnsẵn,bêncạnhlysâm-banhcủanàngcómộtchiếchộptuyệtđẹp,bêntronglàchiếcnhẫnđínhhôncógắnhộtxoànkhábự.Juleshýhửngđưataychỉ:
-Coiđây...Cứcoibấynhiêucóđủbiếtngườitachắcăntớicỡnào!Bâygiờanhphảithửcoiemcóđánghưởnghaykhông...đómớilàvấnđề.
Ôi,cònaidịudàng,tưngtiuchobằngJulescáiđêmhômấy!MớiđầuLucycònhơikhớpchútđỉnhnhưngtayhắnvevuốtnhộtquáđi.Nhộtmuốnnhảydựnglênđược.Tựnhiênnàngcócảmgiácđượcbốctừtừlênmộtcaođiểmchưahềtớibaogiờ,bêntayvẫnnghetiếngJulesthủthỉ:“Thấychưaanhbảođảmlàtốtmà?”
Lucykhôngthểkhôngghìchặtlấyhắn...
Chương23
NămthángtrờilánhnạnởSicilyđãmởmắtMichaelCorleonenhiều.Nóđãhiểuôngbốvànghiệpdĩcủaổng.NóđãhiểunhữngnhânvậtnhưLucaBrasi,Clemenza...cũngnhưtạisaobàgiàchịukhuấttấtâmthầmchấpnhậnhoàncảnh.
Nếuhọkhôngphảilànhữngtýpngườidámcưỡnglạisốphậnthìngàygiờnàyhọđâuđượcnhưvậy?Michaelcũngđãhiểutạisaobốhaynói“Mỗingườimỗiphầnsố”cũngnhưtạisaodânkhôngđivớinhànước,khôngtuântheocôngquyềnvàkhôngdámviphậmluậtomerta.
XuốngcảngPalermo,MichaelmặcbộđồdơđộinónráchđượcngườiđưatuốtvômộtvùngảnhhưởngMafiacònnặngvàôngthủlãnhtứccapomafiosovốnchịuơnnặngcủaBốGià.LàngCorleonecũngnằmtrongtỉnhnàynhưngbàcondònghọnhànóđâucònai?Mấybàcôbàbáctuổigiàđãquachơithếgiớibênkiacòncácôngchúôngbácnếukhôngchếtvìbáothùrửahậncũngđiphươngkháclậpnghiệptừlâu.XathìMỹ,Ba-Tây,gầnthìmấytỉnhtrongnộiđịa.CáilàngCorleonetíxíu,hẻolánhaingờvôđịchthếgiớivềkhoảngiếtngười!
MichaelđượcđưavônươngnáungaynhàôngchúruộtcủathủlãnhTommasino,mộtônggiàđộcthântuổingoài70,vịy-sĩđộcnhấttrongquận.ÔngTrùmTommasinongoài50tuổitrênthựctếlãnhchânGabbellettonghĩalàcaiquảnmộtsởđấtmênhmôngchomộtdònghọquýpháibậcnhấtSicily.Làmgabbellettoănlươngnhàgiàuhẳnphảicóbổnphânbênhvựcquyềnlợichủnhân,cấmkhôngchobọnkhốráchđụngchạmđếnmộtmảnhđất,dùlàlẻnvôsănthútrộmhaycắmdùiẩu.Nôngdânđòihỏitranhchấpvớichủnhân-dùchínhđánghaykhôngchínhđáng,nhưđòiđượcquyềnmuađấtbỏhoangchẳnghạn-đãcóôngquảngiathaymặtđứngra“thuxếp”bằngmấylờiđedoạ,bằngtaychânhaybằngsúng,bằngdao!
ÔngTrùmTommasinocònthừahưởngđộcquyềnđổinướctrongvùng,nhữnggiếngnướcngọtcótừcảtrămnămnaynhưngdânnghèomuốnmuaphảibỏtiềnrăngrắc.Đểbảovệquyềnđổinước,Tommasinocòndámphákhôngchonhànướcđắpthêmđập.NhiềuđậpnôngdânsẵnnướcngọtxàithìÔngTrùmcònđổinướcchoai?
TuynhiênphảinhìnnhậnTommasinothuộcpháicổ,khôngdâydưatớima-tuýhoặcbuônngười.DođómớicónhữngchuyệnhụchặcvớiđámđànemmớinổilênởPalermo,nhữngthằngchịuảnhhưởngnặngđám“găng-tơ”dữdằnvừabịMỹtrụcxuấtvề,dámlàmbấtcứviệcgìnếucótiền.
ĐúngtruyềnthốngbụngbựcủanhữngÔngTrùm,capomafioso
Tommasinongườicaolớndềnhdành,cóbụngvàcóuy,nghĩalànắmvữngđámthủhạdướiquyền.CólãobảovệlàMichaelkhỏisợaiđụngchạmđếnnhưngnóchỉởtrongnhàbácsĩTaza,khônglómặtrangoài.
ÔngcụTazacaođếnthướctám,gòmáxươngxươngtócbạcphơ...nhưnghãycòngânchán.Tuầnnàocụbác-sĩchẳngphảimòraPalermomộtlầnđểvuivẻvớicácchịemta?Ôngcụnàycótậtmêsách,sáchquáigìcũngđọcvàlâulâumangrakểchođámthânchủthấthọcnghechơi.MấythằngnôngdâncóbiếtđếnmặtchữlàgìnênsáchlàđồbỏvàôngthầyTazanhấtđịnhlàmộtanhcuồngchữ!
Michaelkhoáinhữngbuổitốingồingoàivườnnghechúcháuôngchủkểchuyệnđờixưa.Khuvườnrộngmênhmông,chỗnàocũngcótượngđá,làmnhưđấtSicilynàyngườitatrồngchotượngđámọclênnhưtrồngnhovậy.ÔngcụkhoáikểchuyệnMafiangàyxưavớinhữngchiếncônglừngdanhtừmấythếkỷtrướckhiếnnhiềukhiôngcháucũnghứngchíkhoethànhtíchhàohùngmớidạonào.Rượungonuốngmềmmôi,khungcảnhthơmộngvàhươngđêmngâyngất.
QuachúcháunhànàyMichaelnhưđượcdẫndắtvàothếgiớiMafia.Mộthuyềnthoạivàmộtthựctếrànhrành.
Mafianghĩađenchỉlànơitrúẩn.SaumớithànhtênmộthộikínbànhtrướngmạnhkêugọitoàndânđứnglênchốnglạibọnthốngtrịmấythếkỷliềnđèđầucưỡicổdânSicily.Suốttronglịchsửloàingườicóvùngđấtnàobịđôhộtànbạobằnghònđảonày?Khốráchcũngkhổmàcótiềncủađấtđaicũngkhônghơn!SaunàydânSicilybịhếtbọnđạiđiềnchủquýtộcbóclộtđếncấplãnhđạotôngiáođèđầucấtkhôngnổi.Đểnắmđầubọnnôngdân,mụctửgiớithốngtrịphảicócảmộtbộmáyCảnhsátsẵnsàngthẳngtayđànápkhủngbố.DânSicilycămthùlínhđếnđó...muốnmạtsátthậtthậmtệchỉviệcchửi“Màylàcớm”làmấtmặtghêgớm.
VìbọnthốngtrịquátànbạolạicóuyquyềntuyệtđốinêndânSicilydầndàcócămthùuấthậnđếnxươngtuỷcũngbảonhaucốnénxuống,tậpnhịnnhụcchoquen.Bộclộlàmgìđểmấtmạng?Logiữgìnđếnnỗikhôngdámcấttiếngđedọamộtaikiamà?Nhànước,côngquyềnlàkẻthùnêncóviệctranhchấpcầngiảiquyếtvớinhauhọđếnnhờhộikínMafia.
TổchứcMafiacủngcốuyquyềnbằngluậtomertanghĩalàlàmthinh,câmnín.DânquêSicilykínmiệngđếnnỗingườilạhỏiđườngcũnglàmthinh.TrongnộibộMafiacótộinàođánhchếtbằngtộimậtbáoCảnhsát?Dùchỉđithưalính,tốcáomộtthằngvừagiếthụtmìnhhayvừađánhđậpmìnhcóthươngtích.Saucùngluậtomertatrởthànhmộtđạosốngcủamọigiới.Chồngconbịgiếtcongáibịhãmhiếp,ngườiđànbàchínhgốcSicily
chẳngbaogiờđithưalính,nhờnhànướcgiảiquyết.Vìnhànướckhôngcóquyềnđó.PhảilàMafia!MãisaunàyMafiavẫn
hànhxửquyềnđó,tớimộtmứcđộnào.ỞđịahạtxãhộithìmỗikhihoạnnạnngườidânđịaphươngvẫntìmđếnÔngTrùm,đóikhổhaythấtnghiệpcũngchạytớiÔngTrùmnhờvả.
Nhưngcònmộtsựthựcmàvịy-sĩgiàTazakhôngnóira.MichaelphảitựtìmhiểumộtmìnhlàtổchứcMafiacònlàcôngcụbấthợpphápcủabọncótiền,taysaichoquyềnthế.Nólàcảmộtcơcấusađoạ,mộttậpthểchốngcộngsản,đingượclạitựdomàcũnglàmộtbộmáybóclộttiềncủatấtcảnhưngcơsởnàolàmratiền.
MãiđếnlúcấyMichaelmớihiểuratạisaonhữngconngườinhưbốnóthàđiăncướpgiếtngườicònhơnlàmmộtthằngdânlươngthiện.Conngườicóđầuócnhấtđịnhkhôngthểchấpnhậnnổisựnghèođói,sợsệt,nhụcnhãcủamộtthằngdânlànhSicily?Nócùngmạtkinhkhủng.
Cólầnbác-sĩTazađềnghịđưaMichaellênPalermovôthămmộtđộngchơichobiếtnhưngnóbuộclòngphảitừchối.DudươnglàmsaonổikhigòmábêntráicòninhằnkỷniệmcúđâmMcCloskey.Mãilolánhnạncấptốcvếtthươngchỉbăngbósơsàichớđãkịpchữachạygìđâu?Chỗxươngnhỏbểvụncũnglànhnhưngđâuchịunằmđúngkhớp...nênMichaelbịlệchhẳngòmátrái.Nógồghề,nóvẹosangmộtbênnênnhìnngaymặtcònđỡchớnhìntừphíatráiquathìbẩnquá.XưanayMichaelvẫncómặccảmxítrainênbịchỗgòmánàycànglấylàmđaukhổnữa.
Sựthựcchỗgòmánhứcđinhứclạihoài.Mỗilầnnóhànhthìxinbác-sĩTazavàiviênthuốcuốnglàhếtnhưngchỉíthômsaulạitáidiễn.Ôngcụy-sĩnhàtừngđềnghị“Đểtaolomộtlầnmộtcho”nhưngsứcmấynódám?DùmớigầngũiítngàyMichaelcũngbiếtcảxứSicilynàycólẽkiếmkhôngthểramộtthầythuốctồinhưôngnộinày!NóđểýthấycuốnsáchnàocụTazacũngvồlấyđọcbằngthích,trừsáchthuốc.Dámkhônghiểunónóicáigìlắm!Màthựctế,chínhmiệngcụy-sĩnhìnnhậnvậy!
HồiđóthìracũnglàmsinhviênĐạihọcykhoaPalermoítlâu,nhưngbữathiratrườngcậuTazađượcmộttaycapomafiosobảnhnhấtSicilycólờigởigấmvớibanGiámkhảonênlàmgìkhôngđậu?HuốnghồngườicònhạcốđếntậnHội-đồngthiđểthảoluậncùngvớiquývịgiáosưgiámkhảovềvụ“nênchothằngnàybaonhiêuđiểm”!Nộicáibằngykhoabác-sĩcủacụTazacũngnóilênđầyđủsựnhũngnhiễucủaMafiađốivớixãhộilươngthiện.BằngcấpnhưvậyđónênởxãhộiSicilytàinghệ,đạođức,siêngnăngđâucóđấtđứng?Mấythứđómàlàmquáigì...làmsaomạnhbằngmộttiếngnóicủa1bốcapomafioso?ỞSicilyBốGiàchonghềgìlàcóquyềnlàm
nghềđó.NhữngngàythángởSicily,Michaelthiếugìthờigiờ,cơhộinghiền
ngẫmsựđời?Banngàythahồđivềmiềnquêchơi,điđâucũngkèkèhaigãchăncừu,ngườicủaTommasinohộvệ.Đặcbiệtởđảonàymấyôngmụcđồngngoàivụchănbòchăncừu,ưalãnhthêmcôngtácphụtrộiđểkiếmtýtiềnlẻ,màcôngtáchấpdẫnnhấtlàgiếtmướn.Thủlãnhbiểuhạthằngnàolàlàmthằngấykhôngngầnngại.
MichaelkhôngthểkhôngnghĩtớitổchứccủabốởbênMỹ.Nếutiếptụccóđiềukiệnpháttriển,ắtnósẽnhưthếnàyvàxãhộicũngsẽbịnhũngnhiễutớiungthốiinhệt.SựthựcthêthảmlàSicilyđâucònlàđấtcủangườisống?Baonhiêutraitrẻphảibỏxứthaphươngcầuthực,chỉcầumộtchỗdungthân.Cònởlạimàmuốnhưởngchúttựdo,muốnbảovệnồicơmchắcchắnsẽrama!
CảnhtượnglạnhấtđậpvàomắtMichaellàxứsởnàyđẹpquá,đẹptuyệtvời.Baonhiêulầnnómảimiếtđingangnhữngrừngcamtợpbóngmát,mátlạnhnhưđidướilònghang,bắtgặpnhữngmiệnggiếngcótừtrướcngàyChúarađời,nướcphunratừnhữngtảngđákhổnglồtạchìnhđầurắn.Cónhữngtòanhàmặttiềnkhổnglồtoànđácẩmthạch,nhưnggianđạisảnhvớihàngcộtcaongất,đúngkiểulâuđàiLa-Mãnhưngbâygiờđểhoangphế,chođàncừulạcbầycóchỗnúp.
Xaxađứngsừngsữngnhữngtòanhàđáchiếulónglánhinhệtnhữngtảngđásạchbóngchồngchấtlênnhau.Đểtôđiểmthêmchokhungcảnhlànhữngmảnhvườn,nhữngthửaruộngxanhngắtđúnglànhữngviênngọcbích.MộtđôikhivuichânMichaelcũngđituốttớiCorleone,quêchađấttổcủanóngàygiờnàylàmộtthịtrấn18ngàndânnhàcửatoànbằngđánúi,từngkhốiđáđenxìlấyởrặngnúigầnđóvề.Mớinămtrước,Corleonecótớitrên60ánmạngnênkhôngkhíphảngphấtmùichếtchóc.CánhrừngFicazzakếbêncànglàmnổibậtvẻdữdằn.
CôngtáclàđihộvệMichaelnênhaigãchăncừulúcnàocũnglủnglẳngkhẩulupara,đồnghềđặcbiệtcủaMafia.HồiMussoliniquyếttậndiệtMafia,ôngTổnggiámđốcCôngAnđãđặcbiệtchúýđếnthứsúngthôsơnàynênnhậtlệnhsố1củaôngTổnglàdânđảophảitriệthạbằnghếtnhữngváchtườngđánúi,khôngđượcquyềncaoquá90phânđểmấythằngmafiosohếtchỗnúpantoànphụckíchbằnglupara.Sauđómớiđếnbiệnphápchođiđàytậpthể.
NămquânĐồngMinhđổbộlênSicily,mấyôngtướnglãnhMỹcholànhữngtaytừngbịchếđộphátxíthạngục,đàyảihẳnphảilàanhhùngdânchủnênthiếugìnhữngôngmafiosođangởtrạilaocôngcưỡngbáchđược
mócra,chỉđịnhlàmxãtrưởng,quậntrưởng,thịtrưởnghoặcítracũnglàmthôngngônchoquânlựcMỹ?DịpmaymuônthuởđóMafiadựnglạicơđồvàsốnglạilợihạihơnbaogiờhết!
Nhờngàyđichơinhiều,đemnàocũngnhậumộtchairượuchátkèmmộtdĩabựthịthầmbộtchiênnênMichaelngủrấtngon.Tủsáchcủabác-sĩTazarấtnhiềusáchtiếngÝnhưngnóđọcrấtmệt,dùMichaelnóirànhvàtừngtheocuatiếngÝởtrường.Tuynhiênnóirànhđếnđâucũngchẳngthểlộnxònglàmđịaphương.
GiảlàmdânÝmấytỉnhphíaBắccòntinđược.PhảinóilànhìnkhuônmặtméoxẹomộtbênmàMichaelcònhyvọngtràtrộn.DânSicilythiếugìđứamangthươngtậtchỉvìkhôngđượcđiềutrịchuđáo?Tiềnđâuramàchạychữa,đànhchịumangtậtsuốtđờilàthường.
NhiềulầnMichaelnhớđếnKay,nhớtừkhuônmặtnụcườiđếnthânhìnhvàcảmthấyhơibấtnhẫn,đibiệtmàkhônghềcómộtlờitừgiã.Cóđiềulạlànókhônghềcảmthấylươngtâmcắnrứtvìtựtayhạsáthaimạngngười.SollozzolàngườimưusátÔng-Già,cònMcCloskeythìđậpnótớimangthươngtích.
MỗilầnMichaelhỏixinmấyviênthuốcuốngchođỡnhứclàbác-sĩTazalạinhắcvụsửalạicáimặtméo.Càngvềsaunócànghànhdữ,hànhnhiềuhơn.Theoổngnóhànhnhứclàphảivìkhoảngdướimắtcómộtđườngdâythầnkinhchínhcủamặtchạytỏaranhiềunơi.DânMafiachuyênmôntratấnngườikhônglạgìđườngdâynàynênưalấydùinhọnràràtrêngòmávàtrúngmộtphátlàphảibiết!RấtcóthểđườngdâycủaMichaelđãbịhưhạihaybịmộtmảnhxươngvụnởgòmávăngphải.YviệnPalermodưsứcmổ.Bác-sĩTazathắcmắctạisaonókhôngchịulàmchorồithìMichaelchỉcười“Cứđểđó...giữlàmkỷniệm”.Nócónhứcnhốinhưngbấtquácũngchỉnhưcómộtthứmô-tơgìquậylùngbùngtrongđầulàmkhóchịuvậythôi.
Sau7tháng“ănkhôngngồirồi”,Michaelbắtđầuchánngánthựcsự.CũngthờigianđóÔngTrùmTommasinobânđiluôn,ítkhicómặtởnhà.Chẳnglàmấythằngmớilênhồihậuchiếnnhờbắtnhiềuap-phetáikiếnthiếtởPalermonênlàmănlớn,tínhnuốtluông“mấyanhgiànhàquê”nhưTommasino.Đươngnhiênlãophảilophòngvệthủthân,dođóMichaelmấtmộtôngbạnchuyệntrò.NghemãichuyệngiẻráchcủabốgiàTazađếnphátđiênđược.
Mộthômbuồnquá,Michaelđichơixa,đivôthămvùngđồinúiphíabênkiaCorleone.Dĩnhiênphảicóhaigãchăncừuxáchsúngđicùng,chẳngphảiđểđềphòngbọnđốithủcủacánhCorleonechơilénmàthựcsựngườilạmặtđilạngquạngởvùngnàybịthịtdễnhưchơi.Ngaydânđịaphương
xuixẻocũngdámchếtoanvìmấyôngcướpđường,mấyôngMafiakhácphethanhtoánnhau.MộtmìnhMichaelđilangthangchắcsẽbịcoinhưdânchuyênnghiệpđimòpagliaiovàvậylàkhósống!
Nghĩađenpagliaiolàmộtchòitranhcấtlêngiữađồngtrốngđểconnhànôngcóchỗnươngnáutạmhaycấtđỡdụngcụ,khỏiphảisángvácđitốivácvề.
ỞSicilyconnhànôngmấykhiđượclàmtrêncánhđồngnhà?Hầuhếtphảilàmmướn,từnhàđếnchỗlãnhlàmítnhấtcũngphảivàigiờđibộ.Sángsớmtinhmơrakhỏilàng,lóclócđimiếtđếnruộng,chuivôpagliaiolấycầycuốcralàmmànhèbịđànanhđạochíchnàophỗngmấtđồnghềlà...nguyênngàyhômấyđóichắc!Mấtcầncâucơmlàphảithưalàngnước,thưalínhphânxửnhưngcóănthuagì.MấyôngMafiabènnhảyragiảiquyếtvấnđề,rađiềubinhvựcnhànông.Mấyquânchuyênmônănhàngpagliaiolàbắnbỏtứckhắc.Thiếugìngườibịoan?NhưMichaellớquớđingangnhằmđúnglúcmộtvụănhàngđổbểthìmiệngnàocãicholạihọngsúng?Nhưngnếucó2thằngngườiđịaphươngxáchluparađitheothìlạikhác!
LúcMichaelbắtđầuđibăngđồnglàhaigãhộvệlobámsátnút.Mộtthằngkhoảngtrungniênmặtngungốc,suốtngàylầmlìnhưmọidađỏtênCalo.Nónhỏngườinhưngcódacóthịttrôngquêmùa,cụcmịchchínhgốcSicily.
ThằngFabrizziođặcsắchơnđànanhnhiều.Nótrẻtrungvuitínhvàvănminhhơn.ÍtracũngtừngrakhỏixứSicily,đăngvôHảiquân.Cucậucũngđượcđiđâyđiđóítlâu,cóđiềungườichưaxâmxongngonlànhthìtàuđãchìmvàbịĂng-lêbắtlàmtùbinh!NhờnhữngđườngxâmtrổhoamỹtrênthânthểmàFabrizzionổidanhngangxươngtronglàng.DânSicilyđâucókhoáivẽvờivôngười...màlấyđâurathìgiờởkhôngmàbàyđặtxâmtrổ?NgaychúlínhthuỷFabrizziocũngđờinàochịuxâmmìnhnếukhôngcócáibớttổbổtrênngực,trênbụng?Màchínhnócũngchẳngthíchkhoe,dùđềtainghệthuậtnóinngaytrênngựcrấtưlàđúngtruyềnthốngSicily!Mộtcặpgianphudâmphụloãthểđangcuốnlấynhauởkhoảngdướirốnnóvàcảcặpbịxiênngangbởilưỡidaotrừngphạtđíchđángcủaôngchồngmọcsừng...
LâunayđicùngMichaelchỉcóFabrizziolàtòmòưahỏilăngxăng,hỏivớvẩnvềnướcMỹ.TụinóbiếtMichaelđangởMỹ,vàcóviệcgìđóphảilánhmặtnênmớisangđâyẩnnáu...nhưngthựcsựnólàaithìchúngchẳngcóquyềnbiết.
Chúngkhôngdámhỏimàcũngkhôngdámngồilêđôimách.Thỉnhthoảngđểlấylòng,nómangtớibiếuMichaelmộtmiếngphó-mátnhàlàm
còntươiróinhữngsữa.Bathầytròđilầnmòdọctheonhữngconđườngquêbụibặmvàlâu
lâuMichaelgiươngmắtngómấycáixelừasơnphếtmàusắcvôcùngsặcsỡ.Ôichao,cómiềnquênàoxinhtươi,lộnglẫyvàtrùmậttớicỡnày?MichaelcứđinhninhSicilyphảilàmiềnđấtđaikhôcằnsỏiđá,khôngnuôinổingườinênSicilymớinghèođóiđếnthế.Dèđâutrướcmắtnólàcảmộtmiềnphìnhiêunhưcăngphồnglênsứcsống,haibênđườngchỗnàocũngxanhngắtmàulá,lớplớpnhữngrừngcamđậmđen,nhữngbiểnxanhrìhạnh-nhânvàô-liu.Sứcsốngphìnhiêunhưtỏangợpratrongkhônggianvớibiếtbaonhiêumùihươngphatrộnnhau,nổibậtgắtgaomùihoachanh.
Quêhươngphìnhiêu,quêhươngxanhtốtquyếnrũnhưthếnàymàphảiđứtruộtbỏrađikhôngdámởlạithìphảibiếtlàđauđớn.Phảibỏcảmộtvùngđịađàngnhưthếnàychỉvìnạnngườiápbức,bóclộtngườithìtànnhẫnquáchómáquá!
Michaeltínhbữanayđithậtxa,đituốttớilàngMazaraởvenbiểnrồichiềutốimệtđừngườimớilênxebuýtvềCorleoneđánhmộtgiấcthìsungsướngđãđời.Lươngthựcănđườngđãcóhaithằngnhétđầytúidếtbánhmì,phó-mát...
chừngđóilàthầytròngảraăn.Haiđứakhoáctòntenhaikhẩuluparanhưđisăn,khỏigiấudiếm.
Sángnaytrờiđẹptuyệt,Michaelsốnglạicảmgiáchốihả,hămhởhồicònnhỏ,nhữngbuổisángnghỉhọclodậythậtsớmđểhọpđoànvuichơisuốtngày.
Sángnaycũngvậy.Cảmộtbầutrờitươiróinhưvừacọrửasạch,đẹpnhưtranhvẽ.
Cảmộtcánhđồngrộngngútngànnhưtrảithảmđầyhoa.Đủmọiloàihoa.
MùihoacamhoachanhthêmnồngthêmhắcđếnnỗimũiMichaelhưmàcònthấymùihươngxônglênngàongạt.
Cũngtạivếtthươngbểchỗgòmámàra.Mấymẩuxươngvụnnằmkhôngđúngchỗlàmnhứcnhốinguyênnửakhuônmặtđãđànhmàconmắttráicònyếuhẳnđi,lỗmũinhưtrĩvậy.LúcnàoMichaelcũngsụtsịtvìnướcmũiởđâutuônranhiềuthế?Baonhiêukhănmùi-xoacũngkhôngđủlàmMichaelnhiềulầnphảixịtmũixuốngđườngthậtnhàquêvàmấtvệsinh.Ngayhồicònnhỏnóđãgớmghiếcmấybốgiàcáinạnchêmùi-xoa“sảnphẩmtrưởnggiảhãocủabathằngĂng-lê”.
Cầngìphảicầukỳ,cứbịtmộtlỗmũirồixịtđạimộtphátxuốngđường
nhựalàxong!HồinàylâulâuMichaelcảmthấymặtnặnghẳnra.Tácdụngcủavết
thươnglànhẩulàmứđọngnướcmũiởsốngmũi,ởtrán.BácsĩTazagiảithíchchỗgòmábểnhưmộtvỏtrứngđậpbậy.Lúcmớiđầuchỉcầnmộtlầnmổsơsài,đưamộtdụngcụnhưcáimuỗngvôrà-ràchomấymảnhxươngvụnnằmđúngkhớplàxong.Nhưngbâygiờmuốnđụngđếnlàphảicóchuyênviênvớicảmộtsựsửasoạncôngphu.Phảiđánhthuốcmêrồipháchỗxươngliềnbậyđiđểsắpxếptrởlạichongayngắnđúngchỗ,đúngphươngpháp.Mớinghe“chuyênviên”TazagiảithíchsơsơvậyvàchorằngtrênPalermolàmđượclàMichaelngánrồi.Thôiđãlỡrồirángchịuvậy...dùbựcbộihếtsứcvìcảmgiáckhuônmặttựnhiênbìbìra.Khóchịuhơnnhứchaychảynướcmũinhiều!
BathầytròđịnhđituốttớiMazaranhưngsứcmấytới?Mớiđượccỡ15dặmlàdừnglạinghỉmệtvànghỉtrưaluônởmộtđịađiểmvôcùnghấpdẫn.Cảbacùngchuivômột“độngcam”mátlạnh:hơiđấtẩmxônglênđãmátmàvòmlácâydầyđặcmộtmàuxanhtuyệtdiệuchekínmítbêntrên.Nghỉchânlàăntrưa,uốngmộtchútrượuchátthìcòngìbằng!
Trong“hang”mátđếnnỗiănnhậuxongcảbathầytròcùngnằmdàirachokhoái.ThằngFabrizzionằmlimdim,mơtưởngđếnmộtngàykiasangMỹởchosungsướngtấmthân.Hứngquá,nóbiểudiễn“vởkịchsống”gianphudâmphụbằngcáchcởiáorakhoaetácphẩmxâmtrổ.Lấyhơicholớpdabụngphồnglênxẹpxuống,Fabrizzionhúnnhảynhịpnhàngchohìnhngười“hoạtđộng”nhưsốngthực.Nghệthuậtquá!
ĐúngvàolúchứngthúđóMichaellãnhmộtcúsétđộngtrời.Chẳnglà“miệnghang”nhìnxuốngmộtcánhđồngxanhngắt.Cómột
conđườngtàtàdẫnxuốngruộngvàbêncạnhđườngđứngsừngsữngmộttòalâuđàiLa-Mã,inhệtnhưvừalấyởditíchPompeivềdựnglênvậy.TòalâuđàichỉvàohạngnhỏnhưngmặttiềnđácẩmthạchthậtlộnglẫyvớibaonhiêuhàngcộtkiểuHy-Lạpdựngcaovút.Mộtbầythônnữđangtừbêntronglâuđàiùara,dohaimụnạdòngmặcđồđenquánxuyến.Chắcđámcongáinàyđượcchủnhântòalâuđàimướnchùirửaquétdọnbâygiờxongviệchaynghỉtrưachúngkéonhauđichơi.
Bầycongáicườiđùaríurít,lăngxăngtranhnhauháihoa.Nàohoachanhhoacamtrắngxoá,nhữngđóaSullahồnghồng,nhữngbôngwisteriatimtím...BathầytròMichaelnằmtỉnhtrong“hang”chúngđâuthấy?
Làcongáinhàquênênquầnáochúngmặctoànthứvảihoasặcsỡrẻtiềnnhưngđứanàodathịtcũngcứngcăngmuốnráchvải.Tuổichúngchỉsànsàncỡmươi,mườilămnhưngđànbàcongáixứnàymauchíntớilắm.
Mộtđứavùngchạykhỏibầylàmbabốnđứalalốirượttheo.Tụichúngnhắmngay“cửahang”ríurítchạytới.
Connhỏchạytrướctaytráivungvẩymộtchùmnhođentímsậm,taymặtngắttừngtráiliệngđámbạnrượttheo.Máitócnógầnnhưđồngmàuvớichùmnhovàôichao,thânhìnhnẩynởngồnngộndámbậttunglànvảibấtcứlúcnào!
Vừađến“cửahang”connhỏkhựnglại:mắtnóchạmphảimấycáisơ-miđànôngmàusắckỳcụcvắttrênmấynhánhcây!Nóhếthồn,châncẳngquýnhquíumuốnlồnglên.Đangnằmdàidướiđấtngướcmắtnhìnlên3thầytròMichaelthấynórõquá,khuônmặtlồlộchẳngsótnétnào.
ChitiếtđậpmạnhnhấtvàođầuócMichaellàởconnhỏnàythẩyđềubầubầutráixoan:khuônmặtnótráixoanđãđành,cặpmắtcũngthonthon,cặpchânmàycũngđềuđặnmộtnét.Làndanâuhồngmỡmàngquávàđôimắt,đôimắtngơngácmởlớn,longlanhmộtmàunhưnâunhưtím...nhưngsâuthămthẳmvìhaihàngmidàiướtrượtnổibậttrênkhuônmặtthậtdễthương.Cặpmôimòngmọng,congcongdínhnướccốtnhotrôngtímsậm.ConnhỏxinhđẹptuyệttrầnlàmFabrizziongơngẩnngóvàđưatayấpngựclàmbộngất:“Chúaôi,ngườiđâumàđẹpđếnthếnày?Conchếtmất...”
ThằngFabrizzioléonhéocóvậylàconnhỏquayngoắtngườivùngchạy.Nóchạyngượctrởlạiđámbạn.Dánghốthoảngcủanókhêugợilạ.Thậthồnnhiênmàmêmẩnquyếnrũlàmsao!Cặpmôngđongđưanhúnnhẩykiaphảibiếtlàchắcnịch...Chạytớiđámbạnnócònchạyxoayvòngquanhvàngỡngàngquaylại.Đúnglàmộtkhuônmặtsángrỡ,khuônmặttươinhưhoa.Taycòncầmnguyênchùmnhonặngtrĩunóchỉtrỏphía“cửahang”!
Đámcongáicườiầmĩvàbỏchạytrởlạilàmhaimụbậnđồđenlamắngomxòm...
LúcbấygiờMichaelmớibiếtnóđangđứngngâyngười,timđậpbìnhbịchmuốnvỡlồngngựcvàchoángvángmặtmày.Máunóphinhưngựatrongngười,rõràngmáudồndậpchạytớitừngđầungóntay,ngónchân.Biếtbaonhiêumùihươngngàongạttronggió,mùihoachanhhoacamhănghắc,mùinhongấtngây...
Michaelcảmthấyngầyngật,thânhìnhbaybổngtậnđâuđâu.Mãibấygiờmớinghehaithằngchăncừucườihahả.
Fabrizzioxềtớivỗvai:“Cậuơi...cậulãnhnguyênmộtcúsétrồi!”Ngớngẩn,ùlìnhưthằngnhàquêCalocũngnhănnhởcườinắmtayMichael“Thôichớcậu?Đứngmãihả?”
HaithằngxăngxáilàmnhưMichaelvừabịđụngxekhôngbằng.Chúngđưatayđỡ,dìuMichaelngồixuốngrồiFabrizziobưngtậnmiệngmộtlyrượuchátthậtđầy:“Uốngđicậu...Uốngđiíthớpchotỉnhtáo”Michaellàmvàingụmvàquảnhiêncórượuvôđầuócnótỉnhtáohẳnvàhếtngầyngậtliền.
-Coi,mấythằngchăncừunày...nóiláolếucáigìđấy?Làmgìkỳvậy?Haiđứacườihahả.ThằngnhàquêhàtiệntừnglờinóilàCalotrông
nghiêmtrang,đứngđắnlạ!NóbảoMichael:-Cậuơi,sétđánhthìcógiấuđượcai?Bịlàcảlàngbiếtliền!Màcógì
phảimắccỡ?Thiếugìthằngcầunguyệnmàsétkhôngthèmđánhcho?Cậuhênlắmđấy...
SựthựcMichaelthấyýnghĩa,tìnhcảmcủamìnhmàbịngườitađọcvanhváchthìvuivẻ,hàilòngthếnàođược?Nhưngnókhôngthểkhôngmỉmcườivìlạquá...đờinóchưahềbị“tiếngsétáitình”baogiờ!Rathếnàylàbịsétđánhsao?
Nókhônggiốngnhưnhữngmụcyêuđươnglẩmcẩmhồimớilớn.MànócũngkhônggiốngtìnhyêucủanóvớiKay.Thấynàngduyêndáng,thôngminhvà...mộtđứacontraimộtđứacongáihạpnhauthìyêunhau.Đằngnàykhôngphảivậy.
Vừathấyđãkếtrồi,khôngyêukhôngđược,khôngchiếmtrọnvẹnvàchiếmliềntứcthìcũngkhôngđược.Inhìnhkhuônmặtkiavừanhánglêncóvậyđãđậmnét,intớimuônnămvàotâmkhảm.Khỏicóbôixóađược.Khôngchiếmđượcsợnódámđeocứngđếnsuốtđờilắm!Michaelcócảmtưởngkhuônmặtđóđãvụthiệnlênđể“giángchức”cảmọisựquantâmcủamìnhxưanay.Dùcóquantrọngđếnbâygiờcũngkhôngcónghĩagì,nếukhôngcónó.Chỉcónó,đờiMichaelgiờđâyphảicónó,chỉcómộtmìnhnólàquantrọngnhất.
TừngàysangSicilynónhớnhungKaybiếtmấy?Dùbiếthaiđứachẳngthểnênvợchồngvẫnnhớ.DùbiếtKayđờinàothèmgặplạivẫncứnhớ.NóđâucònlàMichaelngàynào?Mộtquânsátnhân,mộtthằngMafiosođãlậpxongđầudanhtrạng!NhưnghìnhảnhkiachợtđếnvàtựnhiêntrongtâmtưởngnóchẳngcònmộttígìvềKaynữa,Kayvớinóhếthẳn.
ThấyMichaelvẫnnghĩđiđâuđâu,thằngFabrizziobỗngđềnghị:-Thôiđượcrồi,cậu.Mìnhđivôlàngkiếmmộthồithìrangaychớđâu
màkhó?Biếtđâuchừngthấycậu...ngườitakhôngmêlạiấychớ?Cáivụnàythựcracũngchỉcómộtcáchchữaphảikhông,Calo?Mìnhtớingay
tróc...Calogậtđầuđồngýcoibộtrịnhtrọnglắm.Michaelvẫnlặngthinh...
nhưngchúngđithìđitheo.Bathầytròmòxuốngconđườngnhỏđivôlàng.Lúcnãybọncongáichẳngchạyvềhướngnàysao?
oOoLàngnàynhưtấtcảmọilàngtrênđảophảicómộtkhuphốchính,cógiếngnướcmáynằmchínhgiữa.Cóvàicửatiệmchạpphô,quánrượuvàmộtquáncàphêbàyvàibabànnhỏngoàisântrước.HaiđứavôtrướcvàMichaeltheosau,ngồivôbàn.Cóthấyhìnhdạng,bóngvíaconnhỏlúcnãyđâu?Màcóbóngmộtđứacongáinàođâu?Chỉvàiđứaconnítgiỡnchơivàmộtchúlừagặmcỏlangbang.
Lãochủquánchạyra.Mộtlãogiàlùnlùn,cứngcáptớichàođón,đặtđĩalạcranglêntrênbàn.Lãogạngay:
-Mấychúngườilạvôlàngchơihả?Vậynghelờitôinếmthửítrượuchátquánnàycoi?Nhonhàtrông,rượumấythằngcontôicấtlấy,theophươngphápbítruyềnnóthêmvôchútchanhchútnho.CảnướcÝchẳngcóthứnàososánhkịp!
Bathầytrògậtđầu.Lãohỳhụcbưngramộthũ.Ôichao,tuyệttrần!Cònngonhơnlãoquảngcáonữa.Nóđặcsánh,tímsậm,vàmạnhsợkhôngthuagìđế.
Làmvàihớpchođã,Fabrizziohỏithămôngchủquán:-À,ôngmởquánchắcbiếthếtmấycôtronglàng?Lúcnãyôngbạn
nàyngóthấymộtcôtrongbọnvàthìnhlìnhlãnhphảicúsétđộngtrời.LãochủquánngósữngMichael.A,cáivụnàylạđây?Mặtnóméo
mộtbên...màméomặtđâucógìlạ?Bịsétáitìnhmớilàkỳcục.“Nếuvậynhớvácvàichaivềnhậukhuyanayđi.Nhậucholănkềnhra...chớngủlàmsaonổi?”
Michaellêntiếnghỏi:-Ôngchủquáncóbiếtcônàotronglàngnàyvừađivềxong,mớtóc
đen,quăntựnhiên?Nướcdanâumịnmàng,mắtrấtto,rấtđen?Ngườinhưvậyđó...
ôngbiếtkhông?Lãovắntắt“Không...Chẳngbiếtainhưvậyhết”rồiđivôtrongquán.
Bathầytròngồingoàisânlàmhếthũrượuvàcấttiếnggọithêm.KhôngthấylãoraFabrizziobènbướcvô.Látsaunóđitrởra,mặtmàynhănnhó:
-Tôibiếtngaymà!Mìnhlớquớnhèhỏingayboongcôcongáicưngcủalão!Lãobựcmìnhlắmnênmớibiếnvôtrong...chắclãotínhchơitụi
mìnhmộtcúgìđây.Tôinghilắm!TốthơnlàtụimìnhdôngthẳngvềCorleonechorồiđểtránhmọiphiềnphức.
Michaelngóhaiđứaxăngxáitínhđilậptứcvàlấylàmlạ.Coi,mớihỏithămnhưthếmàđãlàmộtxúcphạmsao?ỞcómấythángnóđâuđãbiếtphongtụctậpquánSicilytốikỵnhữngkhoảntìnháilăngnhăng...màhỏithămcongáinhàngườitacáiđiệusớnxácvậycũngkhôngđược.ThấyMichaelchầnchờFabrizziochohaythêm:
-Chagiàấycònbiểutôilãocó2thằngcontrai...khôngnhỏbéhiềnlànhgì!Lãohuýtgiókêulàtụinóvềgấp.Vậymìnhđimaulàhơn!
Michaellạnhlùngngónó.XưanayMichaeltínhnếthiềnlành,đànghoàng...
điểnhìnhMỹ.SangSicilylánhnạndĩnhiênnóphảiravẻngườilớnmộtchúttrongcáchxửthế.Nhưngcóbaogiờnóđưamắtnhìncáiđiệukẻcảnạtnộthếnàyđâu?
NơiđâychỉmộtmìnhÔngTrùmTommasinobiếtnólàai,nóđãlàmnhữnggìnênlúcnàocũngnểvì,kểnhưmộtÔngbạnđểnểvậy.NhàquênhưbọnCalo,FabrizziođâucóđánhgiánổiMichael,lạicoithấphơnthựctếmớilàngu!Chợtbắtgặpánhmắtnó,thấymặtnóchợtlạnhnhưtiền,hơinóngcủanóbốclêninhệtkhói-nước-đáthìđangcườiphảinínbặt,baonhiêuthânthiệnxuềxòavụtbiến.
Thấycảhaithằngđềuthấmhiệulệnh“đưamắt”vàcoibộđãthấyngán,Michaelmớihấthàmsai:“Kêuchagiàđórađâytaobiểu.”
Tụinórămrắplàmliền.Haiđứakhoácluparalênvai,đivôquán.Látsauchủquánđira,đúnghơnlàbịchúngđứatrướcđứasau“cặp”ra.Lãocoibộkhôngcógìsợsệt...nhưngbựcbội,nónggiậnthìhếtdám!Michaelngồidựalưngtrênghế,ngólãogiàmộtlátrồimớiôntồn:
-Tôibiếtôngbấtmãnvìtôihỏithămcongáiông.Xinbỏquachosựđườngđộtvìtôichẳngphảingườiđịaphương.Phongtục,tậpquántôichưahiểu...nhưngxinnóirõlàtôikhônghềcóýbấtnhãvớiônghaycongáiông.
Haigãchăncừulấylàmlạlắm.GầngụiMichaelmấythángmãibâygiờmớithấynóănnóichữngchạcthếnàylàmột.Phụcnhấtlàmongngườitabỏlỗimàcáigiọngđĩnhđạcvẫncómộtcáigìoaivệ,cótưcách,lãochủquáncũngbiếtngaythằngnàylàthứsừngsỏchớnhấtđịnhchẳngphảidânruộng.Tuynhúnvainhưngvẫnphảithủthế:“Anhlàai...Anhhỏicongáitôicóchuyệngì?”
Khôngngầnngừ,Michaeltựgiớithiệu:-XinnóingaytôingườiMỹ,cóchuyệnlánhmặtphápluậtnênsang
Sicilynươngnáu.TêntôilàMichael.NếuôngphibáochoCảnhsátchắctiềnthưởngsẽkhálắmnhưngtôisợrằngnếulàmvậythìcongáiôngvừakhôngcómộtthằngchồngkhá...màcònmấtluônmộtngườichanữa.Nóithựclàtôimuốnquenbiếtcôconông,dĩnhiênlàphảicósựđồngýcủaôngvàtrongkhuônkhổgiađình.Vớiđủmọinghithứcvàtrịnhtrọngcầnthiết.Tôilàconnhàđànghoàng,dođó,tôitrọngcôconông.Tôimuốngặpgỡchuyệntròvànếuhợpthìđiđếnhônnhân.
Bằngkhôngthìôngsẽchẳngphảinhìnmặttôinữa.Côấycóquyềnchêtôimàchẳngailàmgìđược,chẳngthểlàmgìđược.Đúnglúcphảinóirõtìnhcảnh,giathế...tựnhiêntôicóbổnphậnphảichoôngbiếttấtcảnhữnggìmàmộtôngchavợphảiđượcbiết.
Bấygiờcả3ngườingósữngMichael.ThằngFabrizziothầmthì“Đúngsétđánh!...Sétđánhchắc.”Lãochủquánđâmramấttựtin.Làmnhưlãongỡngàng,muốnnổigiậncũngkhôngcólýdođểnổigiậnnữa.Saucùnglãohỏimộtcâu:
-Anhcóphảibạnnhữngngười-anh-emởđâykhông?Michaelhiểulãomuốnhỏigì.DanhtừMafiađâuthểmangranóichỗ
côngcộngnênlãohỏivậyhiểnnhiêncónghĩa“AnhcóphảidânMafiakhông”đây.Đólàmộtkiểunóilóng...nhưngkhôngmấyaiđiđặtcâuhỏitrựctiếpnhưvậy!
Michaelđápliền:“Không...Ởđâytôilàngườilạ!”LãochủquánđămđămngóMichael.Mặtbêntráiméoxẹo,cẳngdài
thếkiachẳngphảidânđaobúa.Lãongóhaithằngnghênhngangkhoáclupara,coibộchẳngsợgìai.Lúcnãytụinóxămxămàovônóinhưtruyềnlệnh:“Raôngchủbiểu.”Lãonạtlại,biểuthằngđócútchanókhỏisânnhàtaothìmộtthằngđáp:
“Nếuôngmuốnnóivậy...thìđíchthânôngranóitiệnhơn.”Khônghiểusaolãođira...vàsaukhiướclượngtìnhhìnhlãothấychẳngnêngâychuyệnchútnào.Tốthơncứlịchsựthửcoi.Vìvậylãohẹn:
-XinmờichiềuChúanhựttrới.TôilàVitelli.Nhàriêngởtrênđồiđằngkianhưnganhcứtớiđâytôisẽđưalên.
LúcbấygiờFabrizziotínhmởmiệngnóiđiềugìnhưngMichaelkhẽđưamắtnhìnlàcucậulíulưỡilại,khôngdámlêntiếng.LãoVitellibiếtnênlúcMichaelđứngdậychìatayrabắt,lãonắmlấyvàmỉmcười.Cứđểcoi.TừbữanaytớiChúanhựtcòndưthờigiờthămhỏi.NếusựtìnhkhôngđẹplãocũngđóntiếpMichaelnhưthường...nhưngdĩnhiênphảicóhaithằngconbêncạnhvàmỗiđứacũngtòntengmộtkhẩulupara!
Muốndòhỏithìdễquá.Lãoquenbiếtthiếugì“ngườianhem”.NhưngkhônghiểusaoVitellicócảmgiácđâylàmộtchuyệnlành,mộtcơhộitốtđẹpchocảgiađìnhlão.Khônghiểusaolãovẫnđinhninhrằngcongáilãoxinhđẹpnhưvậysaunàyphảilàbàlớn,nósẽchocảgiađìnhnhờvả.Cáivụnàydámlắmchớ?
Mấythằngnhãicontronglànghồinàyưabámtheoconnhỏtánnhảm.Cóthằngchamặtgẫynàyđỡlắm.Đểcoinócódámchođámranhconđichỗkhácchơikhông!
TrướckhitạmbiệtđíchthânlãoVitelliđưabiếumộtchairượuchátthứđặcbiệt,chiếnnhất.Lúctrảtiền,lãođểýthấymộtthằngmangsúngmóctiềnra.Cha,vậymớingon!NộicáichitiếtnhỏnàycũngchothấyMichaelquảlà“ôngchủ”củahaithằngnàythiệt.
LầntrởvềMichaelhếthứngđibộ.NóbaonguyênmộtchuyếnxecótàixếvềCorleonevàtrướcbữacơmtốicụbác-sĩTazađãđược2gãchăncừubáocáođầyđủ.
ÔngcháuTommasinovừavềthìôngchúchohay:-Bữanayanhbạncủachúngtabịsétđánh.ÔngTrùmTommasinokhônglấygìlàmngạcnhiênmàchỉậmừ:
“PhảichimấythằngranhtrênPalermobị...thìđỡtôiquá.”Lãovẫncóchuyệntranhchấpvớimấythằngđànemthànhthị!Michaellêntiếngyêucầu:
-Chúanhựtnàytôimuốnđimộtmình.Bảohaithằngchăncừuởnhàđi...
Đếnnhàngườitachơimàcóchúngkèkècoikỳquá!-Khôngđược!TôichịutráchnhiệmvớiÔngTrùm,cậuđừngyêucầu
tôivụđó.Màcậuđãnghĩtớicướixinthật?Nếuvậytôiphảichongườisangthôngbáogấpchogiađìnhcậutrướcmớiđược.
ThấyTommasinocảquyếtlắcđầu,Michaelphảilựalờikhôngmuốnlàmmấtlònglão:
-Ôngbiếttínhông-giàtôirồi.Chừngổngđãmuốncáigìmàaitrảlời“không”thìtaiổngsẽđiếc...chođếnkhithành“có”mớilạinghethấy,phảikhông?Vậymàtôiđã“không”vớiổngnhiềulầnvàổngngheđủhết.ĐồngývềvấnđềanninhphảichohaithằngCalo,FabrizziođivớitôiChúanhậtnày...vìtôikhôngmuốnônglongạiphiềnphức.Nhưngvềvụhônnhânthìxinnóitrướcnếutôimuốnlàtôilàm,chẳngcầnthôngbáo.Xinôngđừngbuồn...ngayônggiàtôi,tôicũngkhôngmuốnổngdínhvôviệcriêngthìkhônglẽtôilạiđểônglàm?
Lãocapomafiosogậtđầugấp:-Được,nếuvậycướithìcướicũngkhôngsao.Sétđánhmà?Nhưng
cậuđừngquênđiềunày.Connhỏđóconnhàđànghoàng,nórấtngoan.Nếucậutínhcướilàmvợthìtốtlắm...cònlấyquađườnglàkhôngxong!Ônggiànókhôngchấpnhậnchuyệnđóvàchắcchắnsẽcóđổmáu.VảlạigiađìnhVitellivớitôilàchỗquenlớn,tôicũngchẳngmuốnchuyệnđóxảyra.
-Ôngyênchí!Côbécóthểchêtôixấutraivàsovớituổicôấy...thìtôicóthểhơigiàlàkhác.Dođó,tôicầnchúttiềnđểmuasắmquàbiếulặtvặtvàmộtchiếcxehơi.
Haichúcháungónhaucười.ÔngTrùmTommasinogậtđầungay:-Được...MọiviệclặtvặtđãcóthằngFabrizziolodùmcậu.Nóxoay
sởkhéođấy,máymócxehơicũngrànhnữa.Tiềnthìsángmaitôisẽđưa.NhưngthôngbáochoÔngTrùmthìthếnàotôicũngphảithôngbáovìbổnphậntôilàphảichoổngbiết.
MichaelquayquacụTaza:-Coi,cụcóthứthuốcnàotốpgấpcáivụchảynướcmũidùmcháu
không?Cóngườiđẹpbêncạnhmàsụtsịtxìmũihoàicoibộkỳquá!-Đượclắm!Trướckhicậuđitôinhỏvôlỗmũivàigiọtthuốcthìsẽ
khôqueongay.Nósẽlàmchỗthịtquanhđómấtítnhiềucảmgiác...trongvàigiờhônhítmấtkhoái.Nhưngmớiquenbiếtsơsơdễgìđãhônđược?
ChúanhựtbữađóMichaelđãcómộtchiếcAlfaRomeobềngoàicũxìnhưngchạyhãycònngonchán.HômtrướcnóđãđíchthânđixebuýtlênPalermomuasắmchútđỉnhquàbiếuchongườiđẹpvàgiađìnhnàng.NóđượcbiếtnàngtênApollonianênđêmnàocũngtưởngtượngrakhuônmặttuyệttrầnvàđọclêncáitênthiệtđẹp.Mấytốikhóngủmộtcáchkỳcục,phảiuốngrõnhiềurượuchát.Tốinàomấyngườilàmcũngxáchmộtchainguyênướplạnhđặttrênbànđầugiườngmàsángrachẳngcònmộtgiọt.
ĐúngngàyChúanhựtcảxứSicilyvangvangtiếngchuôngnhàthờthìMichaelláichiếcAlfaRomeovôlàngngừngtrướcquán.HaithằngchăncừuômluparangồibăngsaunhưngMichaelbắttụinóởlạingoàiquán.QuánđóngcửanhưnglãoVitelliđãđứngdựahàngràochờsẵn.
Saumộtchầubắttay,Michaelkhệnệxách3góilớntoànquàbiếuvàlếchthếchtheoônggiàleongượcsườnđồi.Cănnhàtrôngkhangtrangđáođể,chứngtỏgiađìnhnàyởđâychẳngphảithứnghèo.Bêntrongnhàchưngdọnbìnhthường,đặcbiệtlàchỗnàocũngthấytượngĐứcMẹlồngkính,mấybóngđènđỏdướichântượngnhấpnháy.
Haigãcontraiđangđợisẵn,đứanàobữanaycũnglênđồlớnthậtlongtrọngnênchưađứanàođếnhaimươimàcoigiàkhằn.Cólẽvìcôngviệcngoàiđồngsuốtngàynặngnhọcquá.Bàmẹmậptrònthậtxứngvớiôngchồnglùn...nhưngkhôngthấybóngngườiđẹp.
MàngiớithiệudiễnranhưngMichaelcónghegìđâu?Cảnhàngồitrongmộtgiankhárộngvừalàmphòngkháchvừaphòngănmàchỉbàyđồđạccũngchậtcứng,nhưngvớimộtgiađìnhtrunglưuSicilythìthếnaycũngđãháchbậcnhấtrồi!
TrướchếtMichaelđưabiếuvợchồngVitelli,ôngchồngmộtcondaocắtđầuxì-gàbằngvàngvàbàvợmộtxấphànglụasố1Palermo.GóiquàchoApolloniavẫnđểynguyên,nhưngcoibộhọnhậnquàkhônglấygìlàmhoanhỷlắm.Thôngthườngphảiviếngthămmộthailầnrồimớicóthểtặngquàchớ?
LãoVitellingỏlờivớiMichaelthẳngthắn,bộctrựcrằngxưanaygiađìnhnàykhôngcólệmờimọc,thămviếngquásớmquádễnhưthếnày.NhưngmộtlờicủaÔngTrùmTommasinogiớithiệuthìcảtỉnhnàyphảinghe,huốnghồổnglạiniềmnởnóivônêngiađìnhnàymớidànhchoMichaelcảmtìnhđặcbiệt.
-Nhưanhthấy...chúngtôitiếpanhvớicảmộtsựchânthành.Nếuanhcólòngthươngconnhỏthìchúngtôicũngcầnphảibiếtquavềanh,vềgiađìnhanhđã.Chúngtôibiếtgiađìnhanhcũnggốcgácvùngnày.
Michaelgậtđầunóingay:-Ôngcầnbiếtgìcứviệchỏi...tôisẽkhônggiấudiếmgìhết!-Ồ,xưanaytôikhôngưadòhỏiaihết.Cầnlắm,cựcchẳngđãphải
hỏiđóthôi.TạmthờikểanhnhưngườinhàôngTommasinođi...Lạthật,dùlỗmũivừanhỏthuốclàmnhưnghẹtluônmàrõràng
Michael“bắt”đượcmùiApolloniavừaphảngphấtđâu.Nóquaylạithìngườiđẹpvừaxuấthiệnởkhuôncửasau.Nàngđứngdó,nàngcódắtmộtthứhoagìđâumàmùihươngxônglênnganngátvậy?Máitócđenmunuốntừnglọn,bộđồđentrangtrọngchắcchỉdànhriêngdiệnnhữngngàyChúanhựt.NàngnhìnMichaelthậtnhanhcườimỉmrồielệnhìnxuống,rangồicạnhbàmẹ.
CũngnhưlầntrướcMichaeltựnhiênthấyhơithởmìnhdồndập,bêntrongnhưdậylênmộtthứmengìkỳlạ,muốnchiếmhẳnngườicongáilàmcủariêng.
Bấygiờnómớihiểuthếnàolàghenvàtạisaomấyônggiàxưalạicóthểnổicơnghenkinhkhủng.ThửcóthằngnàođụngđếnApolloniabâygiờ
coi...hayđứngranhậnbậyhoặcđưanàngđichỗkhácchắcchắnnósẽgiếtliền.Mộtthằngđóikhổmêvàng,mộtthằngtáđiềnmêđấtthếnàothìnómêApollonianhưvậy.
BâygiờđầuócMichaelchỉcómộtýđịnh:chiếmApollonialàmcủariêng,nhốtvàomộtnơi,giữlấymãimãi.Mộtngườinàokhácnhìnnàngnócũngkhôngchịu.NàngvừaquaysangcườivớimộtthằnganhtựnhiênMichaelcũngtrừngmắtlênnhìnhắnthậtvôlý!Hìnhnhưcảnhànàyđềuhiểutâmtrạngcủamộtthằngbịsétđánhnênhọcàngyêntâmhơn.VậylànókhỏivuộtkhỏitayApollonia,ítracũngchotớingàycưới...cònsaunàythếnàothìkhỏicầnbiết.
HômđiPalermomuasắmđồ,Michaelcũngcắtchonóítbộđồmới.Vứtcáivỏnôngdânbữatrước,trôngnóradángmộtÔngTrùm,nhứtđịnhlàmộtÔngTrùmcócỡ!Nócứsợmộtbênmặtméoxẹolàmxítrai...nhưngtráilạinhìnnghiêngtừbênmặtquacàngthấynổibậtnétđềuđặnthôngminh.Ởphầnđấtđaukhổnàycómấyaiđểýđếnmộtchútthươngtậtvặtvãnhđó!
CódịpnhìngầnnhìnlâuMichaelmớinhậnraApolloniacókhuônmặttráixoanthậtđềuđăn.Đôimôimọngbâygiờcăngmáucómàugầnnhưtímsẫmmớilạ.Nómuốnnóivớinàngmộtđôicâumàkhôngdámnhắcđếntên.Mãisaumớithốtđược:“Hômtrướctôigặpcôởchỗvườncam.Tôithấycôchạy...nhưngcôkhônghoảngsợlắmđấychớ?”
Connhỏngướcnhìnlênthậtnhanhvàlắcđầu.Đôimắtnóđẹpquá,đẹptuyệtlàmMichaelengại,khôngdámnhìnngay.BàmẹbinhMichael:
“Apollonia...connóivớicậuấyvàicâuchuyệnđichứ?Cậuấyđixabiếtbaonhiêuchỉđểthămconmà?”
Nàngvẫnkhépmắt,nhữngsợimidàinhưcherủxuốngthậtdễthương.
MichaelđưagóiquàbọcgiấyvàngnhưngApolloniachỉcầmlấyđặttrênđùi.Ônggiàngồibênhối:“Mởracoiđi,congái?”Đôitayvẫnnằmnguyênvịtrí,đôitaynhỏnhắnmàunâu,đôitayconnít.Bàmẹvộiđưataycầmgóiquàvànhanhnhảumởnhưngmởrấtthậntrọngkhôngmuốnlàmráchtấmgiấybao.Thấyhộpnhungđỏđựngnữtranglàbàrunruntayngừnglại.Cảđờiđâuđãđượcsờmộtmónđồquýgiánhườngnày?Màlàsaomởrabâygiờ,phảibiếtcáchchớ?Hýhoáymộtchútbàcũngmởbungrađượcđểcầmmónđồlênkhoe.
Đólàmộtsợidâyvàngthiệtnặng,đúnghơnlàmộtxâuchuỗiđeocổlàmcảnhàsữngsờ.Khôngphảivìmónđồquáđắtgiámàthôi.Ởxứsởnàymộttặngphẩmbằngvàngcónghĩamộtxácđịnhthậtchânthành,đứngđắn.
TặngaimộtmónđồvànghiểnnhiênchothấyýđịnhmuốntiếntớihônnhậnMộtcáchphátbiểuthậttrịnhtrọngkhiếnkhôngaidámcóýngờvựcngườitặngcũngnhưgiátrịhiểnnhiêncủamónđồ.
BàntayApolloniavẫnchưađụngđếnxâuchuỗi.BàmẹcầmlấygiơlênchocongáicoinênhànglôngmikhẽchớpmộtcáivàquaysangMichaelnàngkhẽnóitiếng“Cámơn”.TiếngđầutiênnàngthốtravớiMichaelgiảndịlà....Grazie!
CómộttiếngGraziemàâmthanhrổnrảngtrongtaiMichaelngheêmdịu,vuốtvenhưnhungmàthẹnthòdễthươnglạ.Michaelngồiđómàkhôngdámnhìnngaymặt,đànhchuyệntròvớihaiôngbàgiàchođỡngượng.NhưngthânhìnhApolloniathìnókhôngthểkhôngnhìn,bộquầnáoChúanhựtnghiêmtrangđâucóchenổithịtdangồnngộnsứcsốngmàmàudachợtửnglênthếkiathìphảihiểulàkhóchịuvìmáuchạyrậmrật,máubốcdồndậptôhồngđôimá.
KhiMichaelđứnglêntừgiãcảnhàcùngđứnglêntheo.Lúcbắttaytừgiã...
đụngchạmdathịtđầutiênlàmMichaelnhưđiệngiật,nónắmlấymộtbàntaynhỏấmvànhamnhámđúnglàchântaylàmăncủacongáinhàquê.ÔngbốđưaMichaeltrởxuốngtậnxehơivàngỏýmờiChúanhựttớidùngcơm.Nógậtđầunhưngbiếtlàsẽnônnagặplạinàngngaychớđợisaonổicảmộttuầndàidằngdặc.
Michaelkhôngđợiđượcthật.Mớihômsaunóđãmộtmìnhláixeđếnquáncà-phêngồingoàisântrướcnóichuyệnvớiôngbố.ThấyvậylãoVitelliphảichongườilênkêuvợvàcongáixuốngkẻotộinghiệp!DĩnhiênlầnnàyApolloniađãdạndĩhơn,đãdámđốiđápvàibacâuchuyên.Bữanaynàngmặcáovảihoasặcsỡhàngngàynêntrôngcàngngâythơ,cànghợpvớimàuda.
HômsaunữaMichaellạiđến.Lầnnàynókhônggiấunổivẻthíchthú,mỉmcườinhìnApolloniađeosợidâychuỗi.Nótheonàngđilênnhàtrênvàdĩnhiêncóbàmẹphíasau.Dùchưanắmlấytaynhaunhưngtránhsaonổinhữngđụngchạmnhonhỏ,nhấtlàlúcApolloniachợttévànóđưatayrađỡ.Ôichao,mớigầngũicóvậymàMichaelcảmthấyhơingườiconnhỏtruyềnsangtừngđợtlàmnóngranngười.LúcbấygiờnóđãgiữApolloniamộtlúctrongvòngtay.Haiđứađâucóthấybàmẹđiđằngsaucườingỏnngoẻn?Connhỏchânnhảylẹnhưcheovàkhúcđườngnàyhàngngàylênxuốngquáquen,vảlạitừhồilẫmchẫmmớibiếtđi...nócóbiếttélàgìđâu?
Michaeltớiđềuđặnnhưvậyhaituầnliền.Lầnnàocũngcóquàbiếu,Apolloniahếtedè,mắccỡnhưngchẳngbaogiờhaiđứacódịpchuyệntrò
riêngmàluônluôncógiámthị.Connhỏđúngtýpgáiquê,chữnghĩachỉvừađủbiếtđọcbiếtviếtvàmọichuyệnbênngoàimùtịtnhưngđượccáingây,cáigìcũnghămhởmuốnhọchỏi.CôngviệctiếnhànhcấptốcđúngýMichael,hônlễsẽcửhànhngaytrongvòngnửathángtới,mộtphầnvìconnhỏnhưbịnóhấpdẫnlạkỳvàmộtphầnvìnóquágiàu,quánhiềutiền!
RốtcuộcÔngTrùmTommasinophảiđứngralo.TintừMỹchẳngnóirõchớcócảntrởmàchỉnênloliệusaochokhỏicósơhởđángtiếclàđượcrồisao?ÔngTrùmđạidiệnchohọnhàtrailuônđểcólýdocắtcửngườibảođảmanninh.DĩnhiênhọnhàtraitừCorleonequaphảicóđủmặt,từcụy-sĩTazađếnhaigãchăncừukiêmvệsĩCalo,Fabrizzio.Vàcònrướcdâuvềđâu,nếuchẳngphảivềtưthấtcủaôngy-sĩgiàcóhàngràotườngđábaoquanh?
Đámcướilàđámcướinhàquê.Bàconngườilànchianhauđứnghaibênđườngliệnghoavômừngđámcướikhihaihọtừnhàthờđichầmchậmvềnhàcôdâu.Đểđáplạithịnhtình,bàconđượcchiaphầnbánhkẹo.Cảnúikẹohạnhnhânbọcđường,đúngtruyềnthốngđámcướiSicily.Cònbaonhiêuthứkẹokhácmàphầnthừathãicòndùngvàoviệctrangđiểmtrắngxóagiườngcôdâuđúngnhưphongtụctậpquán.Tuynhiênsốkẹochỉcótínhcáchtượngtrưngxétvìđêmtânhônkhôngcửhànhởđây:trongkhibàconcònởlạiăntiệcmừngtớinửakhuyathìcôdâuchúrểđãlênchiếcAlfaRomeodôngtuốtvềCorleone.
Michaelkinhngạcvìcôdâuvềnhàchồngsaolạicóbàmẹđẻtòtòđitheovàcònđòiởchungnhà...NhưngôngbốvợVitelligiảithíchngay.Tạiemnócòncongái,nócònnhỏquá,nósẽpháthoảngnếukhôngcóbàmẹtheovềđểsánghômsaucóthể“sửachữa”nhữngsailầmtrụctrặcđêmtânhôn.Nhiềukhichuyệnrắcrốitíxíumàtrởthànhquantrọngthìsao?
ThấyMichaelcăndặn,Apolloniađãgiươngmắttrònxoelênngócoibộngờvựclắm.Michaelđànhphảinhìnnómỉmcườivàgậtđầungay.
VìvậytrênchiếcxehoavềCorleonecócảbàmẹvợ.Nhưngmayquá,vềđếnnhàlàbàghétaithầmthì,dặndòmấyngườilàmcủabác-sĩTazarồisaukhiômhôn,vỗvềcôgáicưnglàbiếnđâumất.CảmộtgianphòngtânhônrộngthênhthangchỉcóvợchồngMichaelCorleone.
Michaelngócôdâumặcnguyênbộđồcướicònchoàngthêmchiếcáoquàng.Mấycáirươngcướiđãđượckhiêngtừxelênxếpngayngắntrongphòng.
Trênchiếcbànnhỏcóchairượuchátvàdĩabánhcướinhưngcảhaiđứanãygiờchỉchămchúngócáigiườngcôdâucómànchelàmtrầnbêntrên.Apolloniađứngngơngácgiữaphòngđợi“anhMichael”tiếntới.
LạquáMichaeltưởngđâucũngchỉcònhaiđứatrongphòng,nênvợ,nênchồngchínhthức,khôngcòngìcấmđoánngăncảnnữa,nóphảixôngtớivồlấykhuônmặt,khổngườingàyđêmmơtưởng.Nhưngkhôngphảivậy.NótầnngầnđứngđóngóApolloniagỡtấmkhănchoàngcôdâukhoáclênthànhghế,tháovònghoađặttrênmặtbànphấn.CảmộtbànxếplớpnhữngdầuthơmkemphấnMichaelgởimuatừPalermolàmcôdâungơngẩnngó.
Michaeltắtđènđểconnhỏcởibớtđồđỡngượngnhưngquasongcửasổđểngỏ,ánhtrănghắtvôrựcrỡ,lộnglẫynhưánhvàng.Nórakhépbớtmàncửasổchophòngbớtsángnhưngkhôngđếnnỗinóngbức.Thấycôdâuvẫnđứngnguyênvị,nómởcửađisangphòngtắm.Lúcnãy,trướckhivềđâyMichaelđứngởgócvườncụnglyvớichúcháuôngbác-sĩđãthấybọnđànbàcongáisửasoạnđingủ.
Nótưởnglúcvôphòngconnhỏhẳnđãthayđồngủvàkhôngbiếtchừngđãnúpdướilớpmềncũngnên.NàongờbàmẹchẳngsửasoạngìchoApolloniahết!
Khônglẽmộtconnhỏngâythơ,nhútnhátnhưvậylạidámchờđợichồngvôcởiđồdùm?Nhấtđịnhkhôngphảivậy.
Nhưnglúcởbuồngtắmtrởvềphòngtânhônnóthấycảphòngtốithuimấycáisongcửacònmởhécũngkéoxuốngkínbưng.Michaelquờquạngbướcvềphíagiường,ngómãimớinhậnraApolloniachuikỹdướilớpchăn,thumìnhtuốtvôgóctrong,đưalưngraphíangoài.Côbénằmcongnhưcontômcuộnlại.Trongbóngtối,Michaelcởiđồrachuivàochăn.Vươntayra,nónắmlấycánhtaytrầncủaconnhỏ.Nókhôngmặcđồngủ!Michaelcàngkhoái,nóvevuốtcánhtayvànắmchỗvaitrầnbắtnóxâylại.ConnhỏtừtừxâymặtlạivàtayMichaelđụngmộtbộngựctrầnấmmềm,đầyđặn.Nhưđiệngiật,nóchúingayvàolònglàmMichaelghìcứnglấyhônmùimẫnđôimôiướt.
ThếrồiApolloniahốihảômmiết.Nórênrỉ,níurõcứngvàhaiđứanhưgắnchặtvàonhautưởngkhólònggỡnổi.
oOoĐêmhômđóvànhữngtuầnkếtiếpkhởiđầucuộcsốngchồngvợđãkhiếnMichaelhiểuthấulýdotạisaoởmộtxãhộichậmtiếnngườitađặtnặngvấnđềtrinhtiếtcủacongáinhưvậy.Thìrađólàgiaiđoạnsungsức,hămhởnhấttrongcuộcsốngtìnhdụccủangườiđànbà.Đứacongáivừabénmùiânáiquảnhưmộtthứtráicâyvừachíntớituyệtdiệuvàthúvịnhấtlàsựđammênhiệttìnhcủanóđãchongườiđànônghưởngthủcảmgiácchúatể.TrongnhữngngàyấyApolloniakhôngphảilàvợnữamàlàhiệnthânnguyênvẹncủamộtconnữưngchịulàmnôlệchoMichael.
Nhưngởđịahạtsinhhoạtgiađình,sựhiệndiệncủaApollonialàmtươivuihẳncănnhàđangkhôkhannhữngđànông.Bàmẹđượcnànggởitrảvềngaysánghômsauvàtừđótrởđinàngnghiễmnhiênđóngvaibàchủnhàconnít.TốinàoÔngTrùmTommasinochẳngvềăncơmnhàvàgiữakhuvườnâmuđầytượngđá,cặpvợchồngtrẻngồingheônggiàTazakểchuyệnđờixưathậtthúvị.ChừngvềphòngriênglàhaiđứamảimiếtlocuốnlấynhaulàmnhưMichaelcàngngàycànghamkhổngườituyệtmỹcủaApollonia,màudađậmsánhnhưmậtong,cặpmắtnâumởlớnhừngcháynhiệttình.Ởngườiconnhỏquảcómộtmùihươngngọtngàocủadacủathịtvôcùnglàkhêugợi.
MànócũngbámcứnglấyMichael,cũnghamvuiđếnrãrờingười,đếnthiếpđitronggiấcngủmuộn.NhiềukhinửađêmvềsángthậtlàmệtmỏinhưngkhôngsaongủnổiMichaelngồitựacửasổngóApollonianằmxoãichântayngủthậtvôtâm.Khuônmặtbìnhdị,êmảthậtdễthương...khuônmặtrạngrỡmộtvẻđẹpcổđiển,độcđáocủacácThánhnữĐồngTrinhquacáchọaphẩmtưởngtượngcủamấyhọasĩđờixưa.
TuầntrăngmậtđầutiênhaiđứacũngđichơiquanhquẩnbằngchiếcAlfaRomeonhưngÔngTrùmTommasinođãrỉtaicảnhcáoMichaelvụđámcướiđãtiếtlộhànhtungcủanótrongvùngnày,giờbắtbuộcphảitổchứcphòngthủchốngcánhNgũĐạigiađìnhâmmưuthanhtoán.Tòabiệtthựthêmmộtlớpvệ-sĩcanhvòngngoài,CalovàFabrizziođượcrúthẳnvàotrong.Tốthơnlàhaivợchồngnóđừnglómặtra.ĐểgiếtthờigiờMichaelbắtđầudạyvợtiếngAnhvàtậpchoApollonialáixehơichạyvòngvòngtrongkhuônviênbiệtthự.ÔngTrùmhồinàycũngphảiđibiềnbiệt.
Mộtbuổitốibàgiàlàmviệcvặttrongnhàbưnglênmộtđĩatráiô-liuvàthìnhlìnhhỏiMichael:
-Xinlỗi...tôinghemấyngườiởđâynóicậulàcontraiÔngTrùmCorleoneởNữuƯớc...BốGiàCorleonephảikhông?
BácsĩTazalắcđầuthan“Chếtthật...đếnmụgiànhàquênàycũngbiếtthìcòngiữbímậtquáigì!”Michaelthấycửchỉengạicủaôngcụnhưngngướclênthấybàlãocoibộthànhkhẩn,quantâmquánênkhôngnỡlắcđầubènhỏilại“Bàgiàcóbiếtchatôi?”
MụFilomenadamặtnâunhănnheorúmróhệtnhữnghạtdẻkhô,mấychiếcrăngmómmémchìarangoài.MụnhìnMichaelmỉmcười.Mấythángnaymớithấymụcườilàmột!Mụlấyngóntaygõgõlênđầu:
-BốGiàđãcứusốngtôimộtlần...vàcứucảlinhhồntôinữa.Biếtmụcóchuyệngìmuốnkể,Michaeltươicườitỏýkhuyếnkhích.
Câuhỏiđầutiêncủamụlàcảmộtsựsợsệt:“Cậuơi,cóthậtLucaBrasichết
rồi,phảikhông?”Michaelgậtđầuvàđểýthấymụbìnhthảnthưtháihẳn.Mụvừalàm
dấuvừanói:“Chúathatộichocon...nhưnglinhhồnhắnxinbắtđọađàymuônkiếpnơihỏangục!”
TựnhiênMichaelnhớra“bímậtghêgớmcủaLucaBrasi”ngàynào.NócólinhtínhmụgiàphảibiếtrõcâuchuyệnmàchínhnógặnghỏimấylầnmàHagenvàSonnynhấtđịnhgiấu.Nóbènbiểumụngồirồirótmờilyrượucháttừtốnnói:
-BàgiàkểchotôinghechuyệnônggiàtôivàLucaBrasihồiđóđi.Tôichỉnghenóimộtphần...khônghiểudođâuhaingườiđiđếnchỗquenbiết,vàlýdonàoLucaBrasilạitậntụyvớiổngđếnthế.Bàgiàcứkểđi,đừngsợ...
KhuônmặtnhănnheocủamụFilomena,cặpmắtđenthẳmnhưhaitráinhođen,quaysangÔngTrùmTommasinocóýchờmộtcáigậtđầu.ÔngTrùmphảisesẽgậtmụmớidámmangđầuđuôicâuchuyệnnămxưarakể.
...Khoảng30nămvềtrước,ởkhuđôngdânÝđạilộsố10NữuƯớccómộtcômụtênFilomena.Dùchỉlàcômụvườnnhưngnhờđámchịemhàngxómđẻsònsònnênlàmănkhá.Cònkinhnghiệmnghềnghiệpthìnhiềuvụsanhkhócònchỉvẽchomấyôngbác-sĩlàchuyệnthường.CômụFilomenacóchồngmởtiệmchạp-phôbuônbánrấtphátđạt.Vợchồnglàmănnhưvậyaingờsaunàyhắnphảichếtkhổsởởquênhàchỉvìmáuđenđỏ,làmănkhôngchịudànhdụm,cứdưđồngnàolàvôsòngbàiđòibốclớn.Vảlạicũngvìxuixẻogặpmộtvụghêgớmnênmớiranôngnỗi.
Chẳnglàvàođêmđịnhmạngđó...đãkhuyalắmlắmrồi,ngườilàmănaicũngngongiấclâurồi,chợtcótiếnggõcửanhàcômụFilomena.
Dùcóngườikêucửakhuyakhoắtthậtnhưngcômụquennghềquáđâucógìsợhãi?Bọntínhauchẳngưabảonhauchọnnhữnggiờthanhvắngnhấtnàyđểchuirachoantoànsao?Nhưngđêmhômđómặcquầnáođànghoàngchạyramởcửathìcômụhồnvíalênmây.Vìngườigọicửatưởngaihoá...ôngLucaBrasi!
Nămđónóđã...hungthầnlừngdanhvàcónghenóivợcongìđâu?Nửađêmkêucửa,nếuchẳngphảimờicômụđiđỡđẻchovợthìđúnglànómuốnmờichồngcômụxuốngâmphủrồi!MuốngiếtlàôngLucaBrasigiết...chớđâucầnphảigâychuyệntotát?
CômụFilomenasợmuốnchếtngấtthìôngLucaBrasiấpúngchohaymuốnmờiđisanhdùmmộtsảnphụ.Ởcáchđâyhơixa,màphảiđi.Cóxesẵn,điliền.
Chaoôi,biếtthếmàcômụvẫnrunrẩychântayvìtướngtánóngàythườngđãquághêrợnmàđặcbiệtkhuyanaykhuônmặtLucaBrasilầmlầmácsát,rõràngsắpsửagiếtngườiđếnnơi.Làmsaodámđi,việnđủmọicớ...nhưngnótrợntrừngnhìnvàracảxấpgiấybạclàphảiríuríuđitheo.
TrướccửacóchiếcFordchờsẵn,thằngláixecũnggầngầnmộtcỡLuca.
NửagiờsauxengừngtrướcmộtcănnhàlầutồitànbênLongIsland,chỗdốccầu.
Cănnhàcódễhaigiađìnhởvừanhưngchắcbọnchúngmướn,làmsàohuyệtvìbêntrongnhàbếpmấythằngmặtmàyhungtợnđangtụtậpnhauđánhbài,nhậunhẹt.
CômụFilomenađượcđưalênlầu,dẫnvômộtphòngngủ.GiữagiườngcómộtconbéngườiÁi-Nhĩ-Lanrấttrẻrấtxinh.Mặtnótrátphấn,mớtóchungđỏvàdĩnhiênbụngcaovượtmặt.Conbécóvẻhốthoảng,vừathấymặtLucaBrasinóvộiquayđilàmnhưkhôngdámmởmắtnhìnThầnChếtvậy!Cômụcũnghếthồnvìtừngàychasinhmẹđẻchưahềthấymộtkhuônmặthắcám,hậnthùbốclênngùnngụtthếnàybaogiờ!Khônghiểucóchuyệngìkinhkhủngvậy...
LucaBrasiquayngoắtrađểcômụbắttayvàoviệc,cóhaithằngcôhồnphụgiúp.Connhỏsanhcựcnhọc,chorađờiđượcmộtbégáithìmệtthiếpđingủvùi.
CômụbènnhờmộtthằngxuốngkêuLucalên.Saukhiquấntãchođứahàinhibènbồngnólênđưatậntay“Nếuônglàchađứanhỏthì...tiểuthưđâyôngbồngđi.Côngviệccủatôithếlàxong!”
LucaBrasitrợnmắtngó,mặthầmhầmcựckỳhungác:“Phải,tôilàcha.
Nhưngtôikhôngmuốnthấycáigiònggiốngtitiệnđó.Mangxuốngnhàdưới,thảychanóvôlòsưởichorồi!”
Ôi,cômụFilomenacứtưởngnghelầm.Cáigìmà“giònggiốngtitiện”?Bộconmẹhưhỏng,đốnmạtlắmsao?Haynólàgáilàngchơithứhạtiệnnhất?Mộtđứaconrứtruộtđẻrađâucólẽnào“thảychanóvôlòsưởichorồi?”Chắcthằngbốgiậndữ,bựcbội,nênchửibậyhaynóilẫyvậythôi.Chớconngườimà,aidámlàmcáichuyệnbấtnhânácđứcghêtởmđếncùngđộnhưvậy?Aidámthủtiêumộtmạngngười,mộtđứahàinhivôtộinhưthế?
VìnghĩvậycômụFilomenatraotayLucaBrasiđứatrẻsơsinhvàcònnói:
“Đây...conôngđây.Ôngmuốnlàmgìthìlàm!”Đứanhỏđượcbọccẩnthậntrongtấmmềntưởngđâukhôngtưngtiunócũngphảiđónlấy.Nàongờnóhấtmạnhmộtcáitrảlạilàmđánh“bịch”mộtphátgiữangựccômụ.Conmẹđangthiêmthiếpngủsựctỉnhquaymặtra.Nócấttiếngyếuớt,rênrỉ:“Anh...anhLuc...”
LucaBrasiquayphắtlại-Haiđứanhìnnhaugườmgườm,lặnglẽ...làmnhưchúngsẵnsàngxôngtớicắnxénhauchohảnỗicămgiậnchấtchứatừlâulắm.Cảhaiđứacùngchẳngngườichútnào.Rõrahaiconthúđiênthúvậtnhất,ghêtởmnhất.Làmnhưcảhaiđứaoánhậnnhauđếncựcđộ...hậnkhôngxénátđượcnhaungaytứckhắc.Chúngkhôngcònđểýtớimộtcáigì,kểcảđứanhỏvừarađờimàchỉtrừngtrừngnhìnnhaucáiđiệuăntươinuốtsống.Cólẽhaiđứatừngyêuđương,từngănởvớinhaumặnnồnglắmnhưnglâmcảnhngộcựckỳcayđắng,thốngthiếtlắmmớithùoánchồngchấtbừngbừng,khôngcònsótmảymaynhântính.
Mộtcảnhngangtráilậmquánặngrồi...chỉcòncóchết.LucaBrasiquaylạigằngiọng:“Tôibiểulàmgìcứlàmđúngvậy.Tiền
bạcmuốnbaonhiêucũngcóhết.”Ôi,vậylànólàmthật!CômụFilomenasợđứngtim,sợcứnghọng.
Đànhlắcđầuvàrunrẩyấpúng:“Tôikhông...khôngdám!Muốnlàm...thìônglàmđi.Ônglàchanó...Đừngbắttôi...”
Nókhôngnóikhôngrằng,rútphắtcondaogămtrongngườira:“Khônglàmtaocắtcổ”.
Kinhhãiquáđộ,Filomenacònbiếtgìđâu?Chẳngnhớlúcbấygiờnólàmgì...màsauđómìnhlàmgìcũngkhôngbiết,hồnvíabayđiđâuhết!Chỉnhớlátsaulúcbìnhtĩnhtrởlạiđượcthìđãđứngởnhàdưới,ởtừnghầmtừhồinàomàtrướcmặtcócáilòlớnbằngsắtvuôngvắn.Coilạithìtayvẫnbồngđứanhỏvànóvẫnnằmnguyên,nằmnínlặngtrongchăn.Phảichinókhócrélênmộtpháthaynhanhtríbấmchonómộtvàicáiđểnóoélênthìkhôngchừnghungthầndámđổiý.
Phảicóthằngcôhồnnàomởcửalòvìphíatronglòchợtđỏrực,lửahừnghựcbốc-CònmìnhLucaBrasivàcômụởlạigiannhàhầmchằngchịtnhữngốnghơinướcnóngđẫyvàkhétnghẹtđếnkhóthở.Nólạirútcondaolúcnãyra...vàcứacổthìchắcchắnnósẽcứangaylậptức,khôngngầnngại.Ánhlửađỏ,tròngmắtnócònđỏhơn.Nóbâygiờlàquỷsứchớđâuphảingười?Nóđẩycômụtớisátcửalò...
ĐếnđâymụFilomenalặngthinh.Mụchắptaylại,kẹpvàođùiđưamắtngóMichael.Nóhiểuđãđếnchỗmụkhôngthểkểbằnglời...nênmaumắncấttiếng:
“Rồi...bàgiàcólàmkhông?”Mụgậtđầumắtnhắmlại.Nóphảirótthêmlyrượunữa.Mụlàmdấuthánh,lẩmbẩmcầukinhmộthồimớikểtiếp:
...Sauđócômụđượcmộtbóbạcvàcóngườiđưaxevềtậnnhà.Chẳngaidặn,chẳngaidọamộtcâumàdưbiếtlàlộchuyệnnàyrachắcchắnsẽbịcắtcổgấp.Nhưng2ngàysaucótinLucaBrasi“thịt”luônsảnphụvàbịbắtngay.Kinhhoàngđếnđộănngủkhôngđược,FilomenađànhphảichạytớiBốGiàkểlạiđầuđuôinộivụ.HồiđóLucaBrasiđâuđãvềđầuquânvớiÔngTrùmCorleone?
Nhưngôngbiểuđừngsợ,cấmnóiquanóilại...ổngsẽcócáchthuxếpđâuvôđódùmcho.
InhìnhBốGiàchưalàmđượcgìđãcótinLucaBrasitựsáttrongxà-lim.
Nólấymảnhthuỷtinhcứađứtcổvàđượcchởcấptốcvôbệnhxácủanhàlao.
Nằmmộtthờigian,điềutrịlànhvếtthươngthìÔngTrùmCorleonecũngvừalolót,vậnđộngxong.VìCảnhsátkhôngtìmrađủyếutốbuộctộinênratòaLucaBrasiđượcthabổng.
DùkinhsợÔngTrùm,dùổngbảođảmsẽkhôngcóchuyệnlôithôirắcrốivớiLucaBrasivàCảnhsátnhưngcômụFilomenavẫnlosợđếnbỏcảviệclàm.
SợđếnnỗikhôngdámởlạiđấtMỹnữa,phảibắtchồngsangcửatiệmchạp-phôgấpđểhaivợchồngcùngtrởvềquênhàlàmăn,thàlànhịnđóicùngvề.Đượccáiôngchồngcũnghiểuvàcũngcảmthôngvớivợởchỗ“cứnghĩtớichuyệnđólàrunbầnbật...khôngthểlàmbấtcứchuyệngìhuốnghồlàđỡđẻ.”NhưngsaunàyvềSicilyhắnđâmmáumêcờbạc,đốtsạchsốtiềnchắtchiutừMỹmangvềđếnđộphảichếttrongnghèokhổ.Từngàychồngchếtthìvợsasút,bắtđầuđiởđợ.
KểxongcâuchuyệnmụFilomenauốngthêmlyrượunữavànóivớiMichael:
-CậuthấyBốGiàcứutôinhưthếnàochưa?NếukhôngtôisốngsaonổivớiBrasi?Hồisaunàymỗilầntôihỏixintiềnổngđềugởivềcho.Tộinghiệpổngbịnạn...nhưngcóđiềucậuyênchíđi,ngườinhưvậyđótrờicóhạibaogiờ?ĐêmnàolúccầukinhđingủtôichẳngcầunguyệnchoBốGià?
Lúcmụđikhuất,MichaelhỏiÔngTrùmTommasino:-Liệubàgiàấycónóithiệtkhông?
Tommasinogậtđầu.Phảivậychớ!ChuyệnphảinhưthếthìtụinómớigiữkínkhôngchoMichaelbiết...vàphảivậymớiđúngchấtLucaBrasi!
SánghômsauMichaeltínhgặpÔngTrùmđểbànbạccôngchuyệnmớihaytừhồitinhmơTommasinođãphảilênPalermogấp.Cótinrấtkhẩn,doliênlạcviênđíchthânmangtới.Buổichiềutốivừavềđếnnhà,lãođãgọiriêngMichaelrachohay:
-LiênlạcviêntừMỹquachohaytin.Mộttindữ...tôikhôngmuốnchocậuhaychútnào...nhưngbắtbuộcphảilàm:SantinoCorleonevừabịchúngbắnchết!
Chương24
Michaeltỉnhgiấclúcánhnắngbanmaichanhòađầyphòng.ÁnhnắngSicilynhạtmàuvỏchanh.NócựamìnhvàcảmthấythânmìnhấmdịunhưlụanõnnàcủaApollonia.Chỉmộtđụngchạmnhỏcũngđủđểhaiđứalạiquấnvàonhau.
Vợchồngănởvớinhaucảmấythángnóvẫncònham:connhỏtuyệtdiệuhơnbaogiờhếtvàsốtsắngthậttình.
Khinóđisangphòngtắmmặcquầnáo,Michaelvẫnđểmìnhtrầnnằmtrêngiườngphơinắngchokhoáivàđốtđiếuthuốc.Bữanaylàbữacuốicùngcònđượcnằmtrêngiườngnày,phòngnày,nhànày.ÔngTrùmđãlokiếmchonómộtnơiđểdọnnhàgấpchoantoàn.ỞtuốtmộtthịtrấnbờbiểnphíaNamSicily.Nhưhaiđứabàntính,Apolloniađãcóchịuchứngmangbầunênmuốnvềnhàchơivàituần.
Chừngvềthìnósẽvềthẳngnhàmới.HồihômnóđingủrồiMichaelcònnóichuyệnthậtkhuyavớiÔng
Trùmngoàivườn,TommasinonóithẳnghồinàylãovừamệtmỏivìcôngchuyệnriêngvừalorầuchovấnđềanninhcủaMichael.
-Từhồicậulấyvợlàlộtungtích...khônghiểusaoÔngTrùmkhôngcóchỉthịsangchocậutìmngaymộtchỗnàokhác?Tìnhhìnhnàylàphảicoichừng.CòntôivẫngặpnhiềuchuyệnbựcmìnhchỉvìmấythằngranhngoàiPalermo.Tôiđâuphảingườihamăntiếccủa?Tôicũngđãđềnghịchochúngliếmlápthêmkhánhiều,nhiềuhơngiátrịthựccủachúngnữakìa!Nhưngbọnchúngthamkỳlạ,muốnnuốthết...nuốtluôncảthằngtôi!Chocậuhaylàchúngđãchơiléntôitớimấylầnnhưngdễgìhạnổithằnggiànày?Thằnggiànàymàdễchơiđếnthếsao?
Chúngphảimởmắtchớ?Màxétracũngchẳngđiđếnđâuvìmấythằngranhquảthậtngungốc...thằngnàocũnglớnhọngđòiănnhiều,ăntrọn.Chẳngthểnóichuyệnphảiquấy...
LúcbấygiờTommasinođãdặnsángmailãophảiđisớm,khỏicầntừbiệt.
SángmaihaithằngCalovàFabrizziosẽcùngđivớiMichaelxuốngdướiđó,tụinóngồibăngsauchiếcAlfaRomeo.LãochoMichaelmượnluônhaithằnglàmvệsĩvàcòncăndặnchớcótừbiệthaytiếtlộchuyệngìvớiônggiàTazavìbuổichiềuổngđiPalermodámhứngchínóivunglênthìmệtlắm.
VềvụÔngTrùmhồinàyphảilophòngthủdữlàmgìMichaelkhông
biết?Ítlâunayđêmnàochẳngphảicửmấytoántuầntiễuquanhnhà?Banngàylúcnàochẳngcómấythằngthủhạthântínxáchluparađứngdàidàitrongbiệtthự.MỗikhicóviệccầnrakhỏinhàlàTommasinođềucóbọnđànemvũtranghẳnhoitheohộtốngcònthằngcậnvệtốtnhấtluônluônđeotheolãonhưbóngvớihình.
Ánhnắngchiếuvôrátquárồi.Michaeldụithuốcvùngdậymặcquầnáo,bộquầnáolaođộngvàchiếcnónkếtđặcbiệtdânSicily.Cònđichânđất,nóthòđầuracửasổngóxuốngthấythằngFabrizziođangngồisoigươngobếmớtóc,khẩuluparaliệngđạitrênbàn.Nóhuýtgiókêuvànóivọngxuống:
-Màylấyxerađi...ThằngCalođâu?Nămphútnữataoxuốnglàđiliền.Làmmaulên!
Fabrizziođứngdậy.Cổáosơminóphangra,lồlộvếtxâmtrướcngực.Nóngỏngcổlênđáp:
-Rồi!Calođanguốngcà-phêtrongbếp.Màbữanaycôấycóđikhông?
Michaelkhôngtrảlời.CỡmộtvàituầnnaynóđểýthấythằngkhốnFabrizzioưacónhữngcáinhìnkỳcục,lenlénsaulưngApollonia.Khônglẽnókhôngbiếtthânphậnđầytớdámchàngmàng,ngấmnghécôvợcưngcủabạnÔngTrùm?Sứcmấy!ỞđấtSicilynàymuốnchếtchắcnhấtthìcứviệclàmvậy.
Michaelnóilớn:“Không,nhàtôivềnhàchơi.Ítbữamớixuống.”NóngótheoFabrizziotấttảbướcvôcănnhànhỏváchđátạmthờilàmga-rachochiếcAlfaRomeo.
Michaelsangphòngtắmrửamặtqualoa.KhôngthấyApolloniađâucả.Cólẽgiờnàyconnhỏđangchuixuốngbếpđểtựtaylàmbữasángchochồng,rađiều“chuộclạicáitộivợchồngmàkhôngđicùngcònbàyđặtvềnhàchơiíthômrồisẽnhờÔngTrùmTommasinochongườiđưaxuốngsau”đây!
Lúcxuốngbếp,mụgiàFilomenamangcà-phêtớivàvụngvềnóivàicâutạmbiệt.Michaelhứavềnhàgặpônggiàthếnàocũngnhắclại.ĐúnglúcđóCalobướcvôhỏi:“Xengoàikiarồi,tôimangđồxuốngnghe?”
Michaelnóikhỏicầnvàhỏi:“Thấynhàtôiđâukhông”thìCalocườihềhề:
-Côấyđangngồibẻtayláixe.Khoáilắm,chỉthíchnhấngaxăng!ChưavềMỹđãinnhưmấybàmấycôMỹthiệtrồi!
Cáivụđànbàcongáiláixehơiởxứsởnhàquênàyquảthựclàmột
chuyệnlạ!ChìuvợMichaelđãđểconnhỏláithửvàilần,choxechạyvòngvòngtrongvườnnhưngbaogiờcũngphảingồimộtbênvìnóưađạplộn,thayvìđạpthắnglạinhấngaxănglàthườnglắm.
Ănsángxong,trướckhitrởlênphòngMichaelbiểuCaloraxeđợicùngFabrizzio.Trênlầuhànhlýcủanóđãxếpgọnghẽ.ĐưamắtquacửasổnóthấychiếcAlfaRomeođậusẵnởdướibựcthềmphòngkháchchớkhôngphảiởcửabếp.
Vàphíasauvô-lăng,Apolloniađangngồihýhoáygiỡnchơinhưđứaconnítvậy!
ThằngCalođứngloayhoaychấtmấygiỏđồănlênxe.Ủa,sắpđirồimàthằngFabrizziocòntấttảbướcrangoàicổnglớnlàm
chi?Nócònđikiếmcáigìkìa?Dángđiệunóhốihả,hấptấpcócáigìkỳ
cục,khảnghilạ?Michaeltốikỵnhữngthằngmắttrướcmắtsau,gianxảonhưthếnày.Thếnàocũngphảichonómộtbàihọcchonóbỏhẳncáichứngnày.
MichaeltàtàxuốngthangvàtạtquabếpđểchàoquamụFilomenalầnchót.
Nóhỏi“GiờnàymàôngcụTazacònngủhả”thìmụgiàtrềmôi:“Làmsaomàdậynổi?HồihômổngléndudươngtrênPalermobằngthích!”Nócườihahảbướctừcửanhàbếpravườn,vưađivừahítmùihoachanhngàongạt,mũiđiếccũngngửithấynhưthường.
MichaelngướcmắtnhìnthấyApolloniađangngồitrênchiếcAlfaRomeomiệnglatayvẫytíutít.Rađiềunómuốnkhoetàiláixe,rahiệuanhcứđứngởđấyđi...đểemláixelạitậnnơichomàcoi!ThằngCalođứngbênngoạcmiệngracười,tayvungvẩykhẩuluparanhưngthằngkhốnFabrizziothìvẫnđiđâumấtbiệt,chưathấymặtnómòvề.
Đúngvàogiâyphútđó,mộtthứlinhtínhkhóhiểubỗngxẹtngangđầuMichael.Khôngnghĩngợi,khôngsuyluậngìhết...cảmộtsựthựcchợtùatớikhiếnnóthoắthiểuhết.Bènlaầmlên:“Đừngem...Đừng...”
TiếnglacủaMichaelchưadứtthìmộttiếngnổlongtrờitiếpliềnsaukhiApolloniamởcông-tắcxe.Sứcnổxétantànhcửabếp,đẩyMichaelvăngđibabốnmétdọctheobờtường,nằmbậtngửara.Nhữngphiếnđátừváchtường,từmáinhàvăngxuốngàoàođậpvàovainórồiMichaellãnhnguyênmộtcúvàođầu.Nóngấtđi,nhưngtrongmộttíchtắctrướcđócònđủtỉnhtáođểnhậnrachiếcAlfaRomeođãbiếnmất.Đâucócòngìnữangoài4chiếcbánhxechơ-vơbámvàohaicâytrụcthép?
oOoLúctỉnhdậyMichaelcócảmgiácđangởtrongmộtcănphòngtốilắm,cótiếngngườithầmthìnóichuyệnrấtsẽ.Nóvờvịtlàmbộchưatỉnh,chưabiếtgìđểcoisaođãthìtiếngngườithìthàobỗngdứtngangvàcóngườiđangngồibêncạnhgiườngcúixuốngngó.BấygiờtaiMichaelmớinhậnrahẳntiếngngười:“Cóthếchứ!Tỉnhlạirồi!”
Đènbậtlên,ngọnđènchiếugắtnhưlửasoivàotậnmắtnólàmMichaelphảiquaymặtđi.Cảngườinóđờđẫn,mệtmỏi.Saucùngmớinhậnrakhuônmặtngườicúixuống:ôngbác-sĩgiàTazachớai?
BácsĩTazadịudàngnói:“Đểđèntaocoicỡmộtphútthôi...rồitaotắtliền.”
ÔngcụcầmchiếcđènpinnhỏcứmắtMichaelmàrọivàokhẽreo:“Tốtlắm...tốtlắmrồi!”Sauđóquaylạinói:
-Bâygiờnóichuyệnvớinóđượcđấy!Cómộtngườitừphíasauxíchtới,ngồighébênchiếcghếcạnhgiường
Michael.NónhậnrarõràngÔngTrùmTommasino.Lãocúixuốnghỏi:“Michael...cậunóichuyệnđượcchưa?Muốnnghỉngơihả?”Cấttiếng
trảlờicoibộkhókhănquá,đưatayraphácmộtcửchỉdễhơnnhiều.ChonênMichaelđưatayrahiệuthìÔngTrùmhỏikhẽ:“CóphảithằngFabrizziođánhxetừga-rarakhông?”
KhônghiểusaolúcấyMichaelchỉmỉmmiệngcười.Mộtnụcườilạnh,kỳcụcvàdễsợquá.Tommasinochohayliền:
-ThằngkhốnFabrizziobiếnmấttiêu.Nghetôinóikhông?Cậubịngấtđigầntuầnlễrồi,hiểukhông?Aicũngtưởngcậuchết,chếtchắc...nêntạmthờicậucóthểyênchí,hếtsợbịchúngmưuhại.Chúngkhôngnhắmvàocậunữađâu.TôiđãchotinvềNữuƯớcvàđãnhậnđượcchỉthịcủaÔngTrùmbênấyrồi.CậusắpđượcđưavềMỹ,chỉítlâunữathôi.Trongkhichờđợi,cậuhoàntoànkhôngengạigìhếtvìcáitrạitrênnúinàykhôngaibiếtđếnđâu.BọnPalermolàmhòavớitôirồi...vìchúngtinlàcậukhôngthểthoátchết.Thìratừhồinàotớigiờchúngnhằmvàocậumàcốtìnhđánhlạchướngđi,đểaicũngtưởngngườimàchúngđịnhquấtlàtôi!Cáiđóchắccậubiết.Bâygiờmọiviệcđãcótôiloliệuthuxếphếtcậucứviệcyênchínghỉngơichochóngbìnhphục...
BấygiờMichaelnhớlạihết.NóbiếtApolloniachếtrồivàthằngCalocũngchẳngthểsốngnổi.Cònmụgià,mụFilomenalúcbấygiờởtrongbếphaycùngđitheonóra?Michaelkhôngnhớnênlắpbắphỏilại:“CònFilomena?”ÔngTrùmchohay:
-Mụkhônghềhấngìcả.Chỉbịchảymáumũivìsứcnổ.Cậukhỏi
phảiquantâm.-CònthằngFabrizzio?NhờÔngchotấtcảanhemchăncừuởđâyhay
gấp...đứanàobiếtthằngkhốnởđâu,chỉchotôisẽđượcthưởngmộtcánhđồngcỏtốtnhấtSicily.
ThấyMichaeltỉnhtáohẳn,chúcháuÔngTrùmthởranhẹnhõm.Mayquá!
TommasinovớitaylấylyrượuđặttrênbànlàmmộthơitrongkhiônggiàTazangồighémépgiườngnóibângquơ:
-Thếlàmớingầnấytuổiđầuđãgóavợ.ỞđấtSicilynàycómấythằngcỡtuổicậumàmấtvợbaogiờ!
Michaelđưatayrahiệumuốnnói.Tommasinongồixuốnggiường,ghétainghenónóirànhrẽtừngtiếng:
-Nhờôngchobốtôihaylàtôimuốnvềnhàgấp.Nóilàtôitựnguyệnmuốnlàmmộtthằngconđíchthựccủaổng.
CómuốngấpđếnđâucũngphảimộtthángdưỡngthươngMichaelmớikhỏihẳnvàhaithángnữamớiloliệuxonggiấytờvàthủtụccầnthiết.MichaelđápmáybaytừPalermolênLaMãvàtừLaMãthẳngmộtmạchvềNữuƯớc.CảbathángtrờilùngkiếmvẫnbặttinthằngkhốnFabrizzio.
Chương25
TốtnghiệpĐạihọcxong,KayAdamskiếmmộtchândạyhọcởngaytrườngtrunghọctỉnhnhàNewHampshire.SáuthángsaukhiMichaelbiệttíchnàngcònmỗituầnmỗiphôntớiLongBeachnhónghỏitintức.LầnnàobàmẹMichaelcũngthămhỏithânthiếtvàtrướckhigácmáybaogiờbàcũngthòngmộtcâu:“Conxinhđẹp,đànghoàngquámà?ConquênthằngMichaelđi...đểcònlấychồngchớ?Cóthằngnàođứngđắn...”
MỗilầnngheBàTrùmkhuyênđilấychồng,Kaykhônghềbuồnmàbiếtrằngbảcóýlolắngchomìnhthựctình,thươnghạichomộtđứacongáilâmthếkẹt,hếtlốithoát.
Gặpdịpnghỉdàihạnsaukhóahọc,côgiáoKayvộidôngxuốngNữuƯớcmuasắmítquầnáo,nhânthểghéthămmấyđứabạnhọc.TiệndịpcũngmuốnthửtìmmộtcôngviệcgìkhakháởNữuƯớc.GầnhainămrồiKaysốngcôđơnnhưmộtcôgiáogià,đidạyhọcvềlàđọcsáchnghỉngơi.Khôngđichơi,khônghẹnhòquenbiếtaihết.SaunàydùkhôngthămhỏibênLongBeachnữanàngvẫncứởrurúnhưvậy.Kaybiếtchẳngthểsốngcôđộcmãiđược,tínhtìnhđâmnóngnảycụccằnchỉtổchuốclấyđaukhổvàothân.
Ácnỗinàngtinchắctrướcsaucũngphảicótin,thếnàoMichaelcũngphảinhắntinhaygởithơvề.Đợimãiđợihoàicàngbiềnbiệtchỉbuồnbựcđaukhổthêm.Khônglẽhắncoirẻmìnhvàkhôngtinngaycảmình?
Đápchuyếnxelửathậtsớm,KayxuốngNữuƯớcvàtớilữquánmướnphònglúcxếchiều,khôngmuốntớinhàbạnbèlàmphiềnvìđứanàocũngđilàmcả.Đếntốiphônchotụinócũngvừa.Nàngcảmthấymệtmỏi,chánnảnkhôngmuốnxuốngphốmuasắmnênnằmdàitrongphòngnhớtớinhữnglầnhaiđứamướnphòngởchungsungsướnghạnhphúcbiếtbaonhiêu!CólẽcũngvìthấynhớnhungMichaelnêntựnhiênnàngnhắcđiệnthoạigọivềLongBeachthử.ĐãlâulắmrồiKaycóliênlạcgìđâu?
Đầudâyđằngkiacótiếngđànôngồmồmtrảlời,đặcsệtgiọngNữuƯớc.
NànghỏiBàTrùmvàđợimấyphútmớinghecáigiọnglơlớquenthuộcngàynào.
Kaylúngtúngtựgiớithiệu,hỏibàcócònnhớkhôngthìbàmẹMichaelđápmộthơi:
-Nhớchứ?Saolạikhôngnhớkìa?Tạisaobiệtđimộthồiconkhôngphôntớibác?Hay...lấychồngrồi?
Kaylúngtúngnữa.Khôngngờbảcòntráchtạisaokhôngphônlại!“Chưađâu!Tạicháubậnnhiềucôngviệcquá...BáccónghetintứcMichaelkhông?Hồinàyhắnthếnào?”
TựnhiênđầudâyimbặtđimộtlátrồiBàTrùmnóilớn:“ThằngMichaelvềnhàrồi.Bộnókhôngphônchocon...nókhônggặpconsao?”
NghevậyKaythấyđaunhóimộtcái.Ngườibànghoàng,vừangạcnhiênvừatủithânmuốnkhócquá.HỏiMichaelvềđượcbaolâubànói6thánglàmnàngcàngsữngsờ.Dámbịbảcoirẻlắm...vìngayMichaelcònkhinhkhimìnhtớivậymà.Vềcảmấythángrồimàhắnđâuthèmchobiết?
Kaycảmthấygiậnsôi.GiậnMichael,giậnbàmẹhắn,giậntấtcảmọingười,nhấtlànhữngthằngđànôngcontraingườiÝ,khôngcócảmộttốithiểuvănminh.
Bộhếtyêulàhếtluôn,khôngcòngìgiữahaiđứa,kểcảmộttìnhbạnchânthànhvớinhau?BộMichaelkhôngbiếtlànàngvẫnquantâmtớihắnnhưthường,dùgiữahaingườicóchấmdứtmọiliênlạcxácthịt,dùhắnkhônghỏicướinàng?BộhắntưởngđâunàngcũngnhưmấyconnhãiconngườiÝbịlườnggạttiếttrinhvàbịképđáđítlàvộitựsáthaylàmầmĩlên?
Kayphảicốbìnhtĩnhđểnóimộtcáchthảnnhiên:-Thôiđược...cháucảmơnbácchohaytin.Cháuthànhthậtvuimừng
vìMichaelđãvề.Cháuchỉmuốnbiếtvậythôivàcólẽtừgiờcháucũngkhôngphônsanglàmphiềnbácnữa.
ĐầudâyđằngkiagiọngBàTrùmhốihả,làmnhưkhôngnghethấyKayvừanóinhữnggì.Bànóimộthơi:
-NếuconmuốngặpthằngMichaelthìcontớiliềnbâygiờđi.Thấyconchắcnóphảingạcnhiênlắmlắm.Concứkêutắc-xiqua,bácsẽbiểuthằnggáccổngđợisẵnđểtrảtiềnchocon.Conphảibaotắc-xicảchuyếnvềnữa,bằngkhôngtụinókhôngchịuquaLongBeachđâu!Nhưngconđừngtrảtiền,bácbảotụinótrảlàtụinóphảitrả.
-Cháuđâuthểquađượcbác?NếuMichaelmuốngặpthìđãphônchocháutừtrướcrồi.Rõrànglàhắnmuốnchấmdứt...
TiếngBàTrùmlaàoàolấpđi:-Contrôngxinhđẹpvậymàkhùkhờquá,đầuócchẳngthôngminh
chútnào.ConđâusangđâythămthằngMichael?Consangchơivớibácmà?Báccũngmuốngặpconcóchútchuyệnchớ?Sangliềnbâygiờđi,bácchờđấy.Mànhớđừngtrảtiềntắc-xi.
ĐểKaykhôngthểthoáithácđược,bàcúpphônliền.Dĩnhiênnàngcó
thểgọilạichohaylàkhôngthểsangđượcnhưngthựcsựKaycũngthấynàngcầnphảigặpMichael,đểcoihắnhồinàynhưthếnào.Dùđểnóichuyệnchơicũngnêngặpmộtlần.Nếuhắnđãvềđược,xuấthiệncôngkhaiđượcthìmọiviệcchắcgiảiquyếtxongêm.Hắncóthểsốngbìnhthườngnhưmọingười.
Kayhấptấpnhảyrakhỏigiường,sửasoạntrangđiểm.Nànglàmmặtkỹhơnmọilần,chọntừngmàuáo...vàtrướckhiđicònsoigươnglầnchót.Hồinàyngườingợmnàngthếnào,khônghiểulàngonlànhhơn...hayxấuxíhơnhồiđó?Sựthựchồinàynàngcóeohơn,nởnangtròntrịavànhiềunữtínhhơn.HạpgudânÝhơnlàcáichắc,nhưngriêngMichaelhắnlạithíchgầygầythonthonkìa!Xétrachẳngcầnđểýđếnvìhắncóthiếtđếnnàngđâu,bằngkhôngtrong6thángliềnhắnthiếugìdịptìmđến?
Rađườnggọitắc-xiquảnhiênnókhôngchịuđiLongBeachthiệt.Phảinóingaychịutrảgấpđôitiền!GầnmộtgiờsaumớitớivàKayngạcnhiênvìkhucưxácoilạhẳn.Chungquanhcóhàngràokẽmgai,ngaycửachínhnằmchìnhìnhmộtchòicanhbằngsắt.Cómộtgãáovéttrắngsơ-miđãđứngchờsẵn.Nócúiđầucoiđồnghồtắc-xivàđếmtiềntrả.Đợigãtàixếhoanhỉnhậntiềnxongnàngmớimởcửaxebướcxuống,đingangchòicanhvàocưxá.
NgườiramởcửađónKaylàBàTrùm.BàômchầmlấynàngthậtâuyếmlàmKayngạcnhiênquá.Sauđócònngắmnghíamãirồichépmiệng:“Conxinhthiệtlàxinh.Mấythằngconbácngungốcquá.”NắmtayKay,bàkéotuốtvônhàtrong,vôhẳnnhàbếpvàépngồixuốngtrướcmộtmâmđầythứcăn,bìnhcà-phêđangsôitrênlòbêncạnh.“Conngồixuốngđâyănmộtcáigìđi.Michaelsắpvềtới.Thấyconchắcnólạlắm!”
BàTrùmngồibêncạnhépKayănvàrốiríthỏinhiềucâuthậtkỳcục.NgheKaynóilàmcôgiáobàkhoáiquá,lạicònnhớđếnchịembạncũđểđithămvànămnaymớicó24tuổi!VừanghebàvừagậtđầulàmnhưnhữnggìKayvừanóiquảđúngnhưbàvẫnnghĩbấylâunayvềnàngvậy.TrongkhiđóKaynônnóngđợiMichaelvềnêntrảlờicâunàocũngchỉậmừchoqua.
LúcMichaelvềnàngthấyhắntrướcnhờngóquakhungcửasổnhàbếp!
Chiếcxevừatốp,trênxehaingườibướcxuốngrồimớitớihắn.Hắnđứngnóigìvớihọmộtlát.NhìnnghiêngmộtbênnàngthấynguyênnửamặtbêntráicủaMichaelcoighêquá.Nólồilõm,nứtnẻnhưkhuônmặtconbúpbênhựabịdẫmlênvậy.ThấytậnmắtnhưvậyKaykhôngsợ,khôngthấyhắnxấutraiđimàcònmủilòngthươnghạilàkhác!RồiMichaelmóctúilấymùi-xoaraxìmũimộthồimớiđóngcửabướcvônhà.
Nàngnghecửangoàimởláchcách,tiếngbướcchânngoàihànhlangrồiMichaelxuấthiệnngaycửabếp.Hắnthấynàngđangngồitròchuyệnvớibàmẹ...
nhưngmặtchẳngđổisắc.Hắnchỉngónàngmỉmcười,khôngmởmiệnglớnđượcvìcáitậtnơigòmátrái.Kayđãtínhtrướcrồi,cùnglắmchỉ“Anhđấyhả?Mạnhgiỏichớ?”màphảinóibằngmộtgiọnghếtsứclạnhnhạt,kháchsáokìa!Vậymàkhônghiểusaovừathấyhắnlànàngnhảyxổraômchầmlấy,khócnứcnở.
HắnhônmiếtlênđôimáđẫmnướcmắtvàcứômchặtKaychođếnlúchếtkhócmớithongthảdắttaynàngraxe.Michaelkhoáctayrahiệuchogãvệsĩđichỗkhác,láixeđưanàngđitronglúcKayrútmùi-xoachùiđạikhuônmặtphấnvừalemluốcnướcmắt.
-Emkhôngngờanhbịvậy...Cóainóichoemhaytụinóđậpanhtớicỡnàyđâu?
Michaelcườilớn,đưatayrờrẫmkhuônmặtbể:-Emmuốnnóicáinày?Ănthuaquáigì...chỉchảynướcmũiphiền
phứcthôi.Vềnhàrồisửalạilúcnàochẳngđược?Anhkhôngthểviếtthưchoem,chắcemhiểuchớ?...ỞNữuƯớcanhcónhàriêng.Bâygiờmìnhvềnhàliềnhayđiănnhậucáiđã?
-Emkhôngthấyđói.HắnchoxechạyhướngNữuƯớc.ImlặngmộtlúcMichaelmớihỏi:-Emtốtnghiệpchưa?-Rồi.Bâygiờemdạytrunghọcởtỉnhnhà.Họđãkiếmrathằngbắn
ôngĐạiúyCảnhsátnênanhmớivềđượcphảikhông?-Thìđạikháivậy.Mấytờbáocóđăngdàidàimà?Bộemkhôngđọc
báosao?Thấyhắncócớđểchốibiếnvụsátnhân,Kayvùngcườilớn:-ỞtỉnhembàconchỉđọccóNữuƯớcThời-Báo?Chắccáivụcủa
anhđăngởtrang89quá?Nếuđọcthấythìemđãhỏithămbàgiàtừlâurồi...Màngộthật,ngheđiệubàgiànóiemcứđinhninhlàanhlàmthậtmớikỳcụcchớ?Ngaytrướclúcanhvề,bàgiàcònkểchoemnghechuyệncáithằngđiênkhùngtựnhiênnhậntộikiamà?
-Cóthểbàấynghĩnhưvậythậtcũngnên.-Bàgiàanhmànghĩnhưvậy?Choanh?-Chớsao?Xưanaymấybàmẹvớimấythằngcớmchẳnggiốngnhau
ởmộtđiểmlàviệcquáigìcũngưalàmbộlâmly,biđátsao?TớiđườngMulberryhắnchoxevôga-ra,coibộquenthuộclắm.Cả
mộtkhunhàtồitệquámàcănnhàcủaMichaelcoibộcũngkhônghơn.Hắndắtnàngđivòngracửatrước,mởkhóavô.ChừngvôbêntrongKayngạcnhiênthấykháchẳn:đồđạcbàybiệncũngnhưcungcáchtranghoàngđềulàthứdeluxe,phảilàtriệuphúmớisắmnổi.Lênlầucònháchnữa:cảmộtphòngkháchrộngmênhmông,mộtkhubếpsángsủa,cóphòngriêng...Ởgócphòngkháchcòncóbarrượu,Michaelphachomỗiđứamộtly.
Haiđứangồiđi-vănngoàiphòngkháchnhấmnháplyrượuchođếnkhiMichaelđềnghị:“Mìnhvôphòngtronguốngcũngđượcchứgì?”Kaynhìnhắn,uốngmộthơidàimàmỉmcườigậtđầu:“Đượcchớ.”
VềvụyêuđươngthìMichaelhệtnhưtrước,chẳngcógìthayđổi.Chỉhơimạnhbạo,nhậpcuộcthẳngngaychớkhôngcólốidèdặt,dịudàngnhưtrước.LàmnhưhắncóýthủthếđốivớinàngvậynhưngKaykhôngphànnàn.Cáivụnàysớmmuộncũnghết.Kỳcụcvậy...nhưnghắnlạihốihảhơn,trongkhichínhnàngchẳngcảmthấygìkháclạsauhainămtrờicáchbiệt.Innhưhaiđứakhônghềxanhaumộtngàynàovậy!
KaynépsátvàongườiMichaelnũngnịu:-Lẽraanhcóthểtinem,thưtừvềchoemchớ?Emcũngcóthểtôn
trọngluậtomertatheolốiMỹchớ?DânMỹcũngbiếtkínmiệngchớbộ?-Thìanh...anhđâungờemchờđợi?Anhđâubiếtlàemcònchờanh
saukhingầnấychuyệnxảyra?-Emkhôngbaogiờtinlàanhdámgiếtngười,trừnhữnglúcnói
chuyệnvớibàgiàvìchínhbàgiàhìnhnhưtinvậymà?Nhưngthànhthựctronglòngemvẫnkhôngtin...vìemhiểuanhnhiềuquá!
-Ôicha,chuyệnanhlàmhaykhônglàmđâucógìđángđểý!Emphảihiểuvậychớ?
RõràngKaynghehắnthởdài,nhưnggiọngMichaellàmsaovẫnlạnhlùngkỳlạ.Nàngphảihỏithẳng:
-Thìbâygiờanhnóithựcvớiemđi...anhcólàmhaykhônglàm?TựnhiênMichaelngồidựngdậy.Trongbóngtốiđầuđiếuthuốchắn
kéođỏrực.Hắnlạihỏi:-Nếuanhhỏicướiemthìanhphảitrảlờiemtrướcvềcáivụấy...rồi
emmớicóýkiếnsauphảikhông?-Emđâucần?Emyêuanhthìcầngì!Nếuanhthựclòngyêuthìanh
đâucósợsệtgìmàphảigiấudiếm.Phảikhôngnào?Khônglẽanhsợemđi
báoCảnhsát?Màcóphảianh...“găng-tơ”thựckhông?Màphảihaykhôngcũng
chẳngcầnvìrõrànglàanhđâucóthựclòngyêuem.Anhvềrồianhcũngđâucầnchoembiết?
Michaelngồihútthuốc.MộttànthuốcđỏbỗngrơixuốngchỗlưngtrầncủaKaylàmnànggiậtmìnhxuýtxoa.Nàngcongngườiđinhưngvẫngiễu:“Coi,anhđịnhtratấnemhả?”
Hắnkhôngcườigópmànóimộtcáchthảnnhiên,ơthờ:-Embiếtkhông...thựcsựanhchẳngsungsướngchútnàokhitrởlại
nhà.Anhchỉvuimừngđượcgặplạinhữngngườithân,ônggià,bàgià,
Connie,Tom...Cóthếthôi,chớsungsướngthìhoàntoànkhông!Chođếnlúcnhìn
thấyem.Nhưvậycóphảilàyêukhông?-Nếuthựcvậy...đốivớiemcũnglàquáđủ!Thếrồihaiđứalạiyêunhau.LầnnàyMichaeldèdặt,dịu-dànghơn
nhiều.Hắnbướcrangoàipharượurồibưngvô,ngồixuốngchiếcghếbên
cạnhgiường.Giọnghắncấtlênthậtkhoanhòa:-Bâygiờmìnhnóichuyệnđứngđắn.Emnghĩsaonếuanhđềnghịtụi
mìnhlàmđámcưới?Kaymỉmcười,rahiệuchohắnxíchtớibêngiường.Michaelcũng
cười,nóitiếp:-Mìnhnóiđứngđắnđi...Vềnhữngchuyệncũđãxảyra,anhkhông
thểnóichoembiết.Nhưngbâygiờthìanhđanglàmchoônggià.Anhđangtậpsựđiềukhiểncôngviệcbuônbándầuănchoquen.Embiếtgiađìnhanhcónhiềukẻthù,ônggiàanhrồiđếnanhcũngvậy.Nếulấyanh,emdámgóachồngrấttrẻlắmlắm...nhưngsựrủirochỉphầnnào,mộtphầnrấtnhỏmàthôi.Côngviệchàngngàycủaanhngoàivănphònganhsẽkhôngnóichoembiếtđâu.Anhsẽkhôngnóigìvềcôngviệcanhlàmhết.Emsẽlàvợanhnhưngchẳngphảihaiđứamìnhhợptáclàmănchung.Chẳngcólốibìnhđẳngbìnhquyền,nhấtđịnhvậy.
Kaycũngngồinhỏmdậy.Nàngvớitaybậtchiếcđènđầugiườngvàchâmđiếuthuốchút.Dựangảngườiragốinàngbìnhthảnhỏi:
-Anhđịnhchoembiếtanhlàmgăng-tơchớgì?Anhphảichịutráchnhiệmvềnhữngvụbắngiếtnhau...cũngnhưnhữngvụliênquanđếnánmạngphảikhông?Anhđịnhbảoemkhỏithắcmắcvềcôngviệcanhlàm,đừngnghĩđếnnữathìhơn,phảikhôngnào?Đạikháicũngnhưcoixi-nê-ma,đếnkhúcgãácquỷ“xinbàntay”giainhân.
Michaelvùngcườihahả,chìanguyênnửabênmặtmópméovềphíaKaylàmnàngchợtthấymìnhlỡlời,phảicuốngquýtbàochữa:“Xinlỗi,emvôtình...
Emkhôngđịnhnóivậy...”Hắncườixoà:“Anhbiếtchớ!Kểracũngchẳngsao,nếukhôngchảy
nướcmũi...cònkhoáilàđằngkhác.”Kaynóinghiêmtrang:-Anhbiểunóichuyệnđứngđắnthìemhỏianh...nếumìnhlấynhau
nhưvậythìcuộcđờicủaemsẽrasao?Sẽnhưbàgiàanh,suốtđờirurútrongnhànuôicon,trôngcoibếpnúcvàthếlàhếtchuyện.Ngộnhỡcóchuyệngìxảyrathìsao?
Chẳngnhưtrườnghợpanhbịbắt,bịtốnggiam...-Khỏicóvụđó!Cóthểbịbắnchết...chớtùthìkhôngkhinào!ThấyMichaelnóichắcquá,Kayphátbậtcười.Mộtnụcườivừahãnh
diện,vừathíchthú:“Thậtkhông?Làmsaoanhcóthểquảquyếtvậynào?”Hắnlắcđầu:
-Làmsao...thìanhkhôngthểgiảithíchchoemđược.Đólànhữngvụmàanhkhôngmuốnnói,anhkhôngthểnói.
-...Nhưngsaobâygiờanhcóýđịnhmuốnlàmđámcướivớiem...saucảmấythángtrờibiềnbiệt,khôngthèmchohaytin?Bộemyêucừthếsao?
-Cừthìnhấtđịnhemcừquárồi...nhưngđâuphảivìvậymàanhhỏilàmvợ?Khôngcầnlấyemcũngyêuđượcmà,phảikhông?Bâygiờanhkhôngmuốnemtrảlờivội.Cứthủngthỉnhcũngđược,mìnhcòngặpgỡnhaunhiềumà?Emcóthểvềhỏiýkiếnônggiàbàgià.Nghenóiônggiàemcũngdễnểlắmmà,dĩnhiêndễnểtheocáchcủaổng.Emthửhỏiýkiếnổngcoi...
-Nhưngemhỏianhcómộtcâumànãygiờanhchưatrảlời.Tạisaoanhmuốnlấyem?
Michaelmởngănkéolấychiếcmùi-xoatrắng,đưalênápvàomũixìmộthồi:
-Cócáivụnàylàkhôngnênlấyanhnhấtnày!Chịusaonổimộtthằngchồngtốingàychảynướcmũidàidài,phảikhông?
-Coi,emhỏicómộtcâu,saoanh...Hắnbuôngchiếckhăntayranóithủngthẳng:-OK...Anhsẽtrảlờiemmộtlầnnàythôiđấy.Tạivìemlàngườiduy
nhấtmàanhcócảmtình,anhthựcsựthathiếtđến.Anhkhôngchạytớiemvìanhkhôngngờemcònchờđợianhthật.Anhcóthểsănđuổiem,gạtgẫmemnhưnganhkhôngmuốnlàmvậy.Đây,cóchuyệnnàyanhmuốntiếtlộvớiem,riêngmộtmìnhem...Màemchớcónhắclạivớibấtcứngườinào,kểcảônggiàemnhớchưa?Theoướctínhcủaanhvànếukhôngcóchuyệngìcảntrởthìchỉ5nămnữathôi...giađìnhCorleonehoàntoànracôngkhai,khôngdínhvàobấtcứmộtvụgìcótínhcáchbấthợppháp.Muốnđượcvậycònphảithuxếpmộtvàiviệcnguyhiểm,rủirolắmlắm.Nghĩalàlúcnàoanhcũngcóthểbịchúngbắnchếtvàemdễtrởthànhgóaphụghêlắm.Vậymàanhvẫnmuốnlấyem.Vìanhthựcsựmuốncóem,muốncómộtgiađìnhđànghoàng.Đãđếnlúcphảicóconcáirồichớ?Concáimìnhanhnhấtđịnhkhôngmuốnchotụinóbịảnhhưởnganh,nhưanhbịảnhhưởngônggià.
Cóđiềuphảinóingaylàônggiàkhônghềmuốnanhbịảnhhưởng,ổngkhôngmuốnanhdínhdángđếncôngviệcnhà.Ôngmuốnnuôianhănhọcnênngười...làmbácsĩgiáosưgìđókìa!Nhưnggặptìnhtrạngkhẩntrương,anhbuộclòngphảiđứngrađươngđầuvớikẻthùđểcứuvãncảgiađình.Anhphảichấpnhậnsúngđạnvìđốivớiônggià,anhmộtniềmyêuthươngkínhphục.Đờianhchưahềthấymộtngườinàođángkínhtrọngbằng.Theoanh,ổngxứnglàchồngtốt,chahiền,vàbạnthảo.Nhữngngườinàokhôngmaymắnbằngổng...ônggiàanhbaogiờcũngcứugiúphết.Dĩnhiêncuộcsốngcủaổngcònmộtkhíacạnhkhác,nhưngphậnlàmconkhôngchophépanhhỏiđến,biếtđến.
Anhkhôngmuốnconcáimìnhgặpcảnhngộcủaanh.Anhmuốnchúngchịuảnhhưởngcủaem,doemchămsóc...theolốicủaemkìa!AnhmuốnchúngtrởthànhdânMỹchínhcống,hoàntoànMỹ.Biếtđâuchínhchúng...hayconcáichúngkhôngnhàovôchínhtrị...vàbắtcáighếTổngThốngđấy?Tạisaokhôngnhỉ?HọclịchsửởDarmouththìbiết...đấtnướcnàythiếugì...phảinóilàtấtcảnhữngôngTổngThốngtronglịchsửMỹđềucócha,cóông...khôngphảitreocổxửtửđãlàhênlắm!Tuynhiên,phầnanhchỉmuốncóconbácsĩ,giáosưhay...
nhạcsĩvậythôi.Anhkhôngmuốntụinóvônghềnhà,vảlạilúcchúnglớnchừngđóthìchắcchắnanhđãgiảinghệlâurồi!LúcđóanhhyvọnghaiđứamìnhvợchồnggiàsẽcóchântrongmộtHội-quánnàođó...đểsốngnốt
khoảngđờibìnhdị,annhànnhưbấtcứmộtcặpvợchồngnàocócủaăncủađểtrênđấtnướcnày.
Đấy,anhmuốnlấyemđểlàmchừngấychuyện...emngheđượckhông?
-Vậythìtuyệtdiệuquárồi...nhưnganhcốtìnhbỏquacáivụởgóađấynhé!Anhchỉnhắcsơsơ...
-Emnêntinlờianh.Vụđóchẳngthểxảyrađượcđâu.Anhnhắcđếnchỉvìđãnóilàphảinóichođủ,chothànhthực,nóirõtừngkhíacạnhvậythôi.
KaygiươngmắtngósữngMichael.Nàngngạcnhiênquánênlắcđầuquầyquậy:
-Emkhôngtin,emkhôngthểtinanhlàmộtngườinhưvậy.Anhkhôngphảivậy...Chuyệnnàyemchẳnghiểugìtừđầuđếncuối.Emkhônghiểutạisaocóthểxảyramộtchuyệnnhưvậy!
Michaelbỗnggạtngang...nhưngbằngmộtgiọngdịudàng,đằmthắm:-Thôi,anhchẳnggiảithíchgìvớiemnữađâu!Emnênnhớrằng
nhữngcáivụđóemchẳngcầnphảinghĩtới.Nóchẳngliênquangìvớiemthựcsự,màcảđờisốngchungcủachúngtasaunàycũngvậy...
-Ôhay,saoanhmuốnlấyemlàmvợvàcònngỏýlàyêuem-dùanhkhôngnóihẳnranhưanhvừanóiyêuthươngônggià-màanhlạikhôngtinnổiđếnnỗikhôngthểchobiếtnhữngchuyệnquantrọngbậcnhấttrongđờianhnhỉ?
Anhkhôngtinởngườianhlấylàmvợthìcòntinai?Nhưônggià...ổngcũngphảitinbàgiàchớ?Embiếtvậy...
-Thìđúngvậy...nhưngtinđâucónghĩalàcáigìcũngphảichobiết?Màổngcólýdotinchớ?Khôngphảivìtìnhvợchồngmàthôi.Còncáinghĩaăn-ởvớinhau.Còncả4mặtcongiữathờikỳchưachắcgìnuôinổichúngnữachớ?Bàtừngsănsócổng,bảovệổnglúcbịchúngámhại.Bốnmươinămtìnhnghĩavàmộtmựctrọntinnơichồng.Emcứlàmnhưvậyđirồianhsẽchoemhaymộtvàivụmàemchắcchắnkhôngmuốnnghechútnào!
-Thếtụimìnhcóphảivềởtrongcưxákhông?-Cóchứ!Mìnhsẽcónhàriêng,mộtcănrấtkhá.Ôngbàgiàkhôngkhi
nàoxenvôcôngchuyệncủamìnhhết.Nhưngchođếnlúcbìnhyênhoàntoànthìanhvẫnphảiởbiệttrongcưxá...
-Bởivìrangoàicóthểnguyhiểmchớgì?
KayvừagặnghỏilàMichaelphátcáu.Chưabaogiờhắncáugiậnnhưvậy,dùsựcáugiậnđóchìmvàotrong,khônghềđểlộrabằngcửchỉhaylờinói.Mộtsựlạnhlùngcâmlặngthấyghêquá!NónhưbàngbạcmộtvẻgìchếtchóckhiếnKaycócảmtưởngphảichinàngcóquyềnquyếtđịnh...chắcnàngkhôngdámlấyhắnquá.Michaelnóinhưthan:
-Chỉtạimấycuốnphim...vớimấytờibáomàrahết!Emnghĩsai,hoàntoànsaivềônggiàanhvàgiađìnhanhrồi.Đểanhgiảithíchmộtlầnchoembiết,mộtlầnmộtthôinghe.
Ônggiàlàmộtngườilàmăn,ổngchỉmuốnlàmratiềnđểnuôivợnuôicon...vàchonhữngngườimàsaunàyổngphảicầnđếnnhữnglúclâmnguy.Ồngkhôngchịuchấpnhậnluậtlệcủaxãhộinàyvìnókhôngchophépổngsốngmộtcuộcđờithíchnghivớimộtngườicỡổng,mộtconngườicóđầuóc,cósứcmạnhđặcbiệt.Emphảihiểurằngổngtựcholàchẳngcógìthuakémmấythằngchalàmlớn,từThốngđốclênTổngThốnghoặcThủTướnghayThẩmPhánTốiCaoPhápViện.Ồngtừchốicuộcsốngbịchiphốibởnhữngthứluậtlệdokẻkháclàmra...
vìtheoổngchấpnhậnmộtcuộcsốngnhưvậylàthuachúngrồi.Mụctiêutốithượngcủaổnglànhảyvàocáixãhộiđươngthờivớicảmộtsứcmạnhvìxãhộinàycóbảovệnhữngthằngyếuđâu?Ồngcóthứluậtlệriêng,cócănbảnđạođứcriêngmàổngchorằngxãhộinàycònlâumớibằng!
-Coi,anhthửnghĩnếungườinàocũnglàmkỳcụcnhưvậythìxãhộinàysẽrasao?Liệucócònlàxãhộivănminhhaychúngtalạitrởvềcuộcsốngởhang?
Emtinlàchínhanhđãcónghĩnhưanhvừanói,phảikhông?-Thìđúngthế!Đấylàlậptrườngcủaônggiàanhkiamà?Ồngnghĩ
nhưvậyđấy.Nhưngemnênghinhớmộtđiều.Làdùlàmcáigìđichăngnữathìônggiàcũngchẳngphảilàngườivôtráchnhiệm...Ítnhấtcũngkhôngvôtráchnhiệmtrong“giangsơn”ổngtạora,vớiluậtlệcủaổng.Ồngkhôngphảithứtướngcướpkhủngkhiếplúcnàocũngsẵnsàngkhạcđạnnhưđiên...nhưemvẫntưởnglầmđâu!Ồngthựcsựlàngườicótráchnhiệmdochínhổngđặtravàtintưởng.
-Nhưnganhcótinkhông,anhtintưởngởcáigìmớiđượcchớ?-Thìanhtintưởngởgiađình.Anhtinởemvàởgiađìnhchúngtasau
này.Anhnhấtđịnhkhôngtinởsựbảovệcủaxãhộimàcũngchẳngthểđặt
vậnmạngmìnhtrongtaynhữngthằngchẳngcómộtthứtàicángì,ngoàitàilừabịpdócláođểhốtmộtsốphiếu.
Nhưnggiaiđoạnlàmănnhưônggiàanhđãqua,quahẳnrồi.Nókhôngcómộtchútxíuantoànmàrủiro,nguyhiểmthìquánhiều.Thờibuổinàythìcáixãhộicóthếnàochăngnữathìmìnhcũngkhôngthểsốngbiệtlậpmàphảigianhậpvô.Mìnhphảigianhập,nhưngvớithếmạnhcủanhữngđứacótiềncócủavàcónhiềuthứgiátrịkhác.Vàđếnlượtconcáimìnhvàođờithìanhmuốnchúngphảicóđủbảođảmantoàn...
-Ôhay,saoanhlạinghĩvậy...khikhôngsaoanhthayđổihẳnnhưvậykìa?
Anhtừngxungphongnhậpngũđểbảovệxứsởnày,anhtừnglàanhhùngchiếntrườngmà?
-Thựcsựchẳngđiđếnđâu!Anhđạikháicũngnhưmấytaythiênhạvẫnkêubằngcựckỳbảothủởtỉnhemvậymà?Phụcvụchobảnthân,cánhânmình.
Chớtrôngvàochínhphủ...chínhphủcóphụcvụnhândânbaonhiêu?Thựcsựchẳngthểtrôngcậynổi.Nóigọnlạilàanhphảigiúpônggià,anhphảiđứnghẳnvềpheôngvìanhlàcon.Cũngnhưemvậy,emphảisuynghĩcoicóthểquyếtđịnhđứnghẳnvềpheanhkhông?Lấychồnglà...khổsởvậychớgì?
Kaylấytayvỗvỗxuốngmặtgiường:-Cáivụlấychồngthìchưabiếtthếnào...nhưngthựcsựhainămtrời
xaanh,emkhỏibiếtmộtngườiđànôngnàokhác.Bâygiờvớlạiđượcbồrồi...sứcmấyngườitađểchoxẩykìa?Lạiđâymauđibồ.
Tắtđènđi,haiđứanằmômnhausátsạt.Kaythủthỉróttậntaihắn:“Anhà...
anhcóthểngờtừkhimìnhxanhauemkhônghềbiếtđếnmộtngườinàokhác.Tinkhông?”
Tinthìdĩnhiêntinlắmrồi!Michaelgậtđầungaymà!NhưngKaynhấtđịnhhỏilại:“Cònanh...anhthếnào?”
KhiMichaelđáp“Anhcũngvậy...cũngnhưem”thìKayduỗiracáimột.
Hắnphảinóirànhrẽrằng:“Thìanhcũngvậy,từ6thángcuốicùng,gầnđây.”
Michaelkhôngnóiláo.Đúngvậy.Kaylàngườiđànbàđầutiênmàhắngầngụi,saucáichếtđauthươngcủaApollonia.
Chương26
JohnnyFontaneđứngban-côngngóraphíasaulữquán:cảmộtvùngthiênđườnggiảtạo,mấycâygồiđồsộcũngmangtừđâutớitrồng,nhữngđènphamàucamchiếulấploáng,haicáihồtắmvĩđạiánhsaoLasVegaschiếuxuốnglonglanhmộtmàuxanhđậm.Cảmộtđôthịđènnéongiữamộtvùngsamạc,nổibậtlênmấyngọnnúiđá.Chẳnghấpdẫnchútnào...Johnnyvéntấmri-đôxámthêuhoasặcsỡbướctrởvôphòng.
Lúcbấygiờcảmộtê-kípđặcbiệtcủasòngbạcđượccửlêntrảibànđểôngkháchquýđánhriêngtrongphòngđangbậnrộntíutít.Mộtgãxếpbàn,mộtthằnglàmbài,mộtthằngphònghờvàmộtemgáihầubànhởhang.ThượngkháchNinoValentiđangnằmdàitrênđi-vănphòngkhách,lyhuýt-kysô-đatổbổvẫnnằmtrêntay.Cảê-kípbốnmạnglậpmộtbàngià-dáchriêngđợiôngNinodậylàxápvôđánh.Cómộtôngkháchnhưngcũngđủ6chiếcghếbànhdathậtêmvâyquanhchiếcbànhìnhmóngngựa“nghềnghiệp”.
GiọngthằngNinolènhènhưngchưacóvẻgìsaylắm.Hắnquơtaylên:“Ê,Johnny...màytớiđâyvềphetaođánhbỏmẹmấythằnglàmsòngnày!Taohênquáxámà?Tụimìnhchơimộtphátchochúngbiếtmặt...”
Johnnyngồitrênchiếcghếnhỏđốidiệnđi-văn.Nóphảnđốingay:“Màybiếttaocócờbạcbaogiờđâu?Màyhồinàysứckhoẻthếnào?”Ninocứcườihềhề:
-Vậyhả,vậylátnữacógái.Taocócòm-măngtrướcrồimà?Nửađêmlàcógái,sauđóănnhậu,sauđólạikéogià-dáchnữa.Màynhớlàtaođớpcủasòngnàykhôngdưới50ngànđô-la,mớicómộttuầnlễthôiđó!
-Đồngýrồi.Haylắm!Nhưngmàycứđiệuđóthìchếtđểaiăn?-Coi,màyvậyđómàcũngmangtiếngmãthượnggianghồhả?Màylà
thằngchếtnhát,khôngbằngthằngdukháchhạngbéttớiLasVegas!-Cũngkhôngsao!Màycóbướcrabàngià-dáchnổikhông?Nếu
khôngthìđểtaođỡ?Ninolàmmặtbảnh,cốgượngngồidậychongayngắn,haichânchống
lênsànđànghoàng.Nóbuôngtaychocáilyrớtrồiđứngphắtdậy,hùnghổbướctớibàn.Thằnglàmbàivàovịtrísẵnsàng,xếpbànđứngphíasaungótrongkhithằngphònghờngồituốtởmộtcáighếđằngkia.EmhầubànhởhangcũngngồiđónhưngngồiđúngtưthếđểôngNinođưataylênrahiệulàthấyngay.Ninodằnmấyngóntaytrênbànchokêuláchcách.“Chomấyphỉnhcoi?”
Gãxếpbànmaumắnchạylại,thòtayvàotúimóccuốnsổtayđặttrướcmặtNino,cócâyviếtmáysẵnsàng.Hắncungkính:“Thưacóngay.Khởisự5ngànđôcáiđã.”Ninocầmcâyviếtquẹtbậymộtphátvôsổlàhắnrútvềbỏtúi,đưamắtrahiệuchothằnglàmbài.
Mấyngóntaychuyênnghiệp,dẻoquẹocủanónhónlẹlàngtrongcảdãyphỉnhxếptừngchồngcao,loạiphỉnhmộttrămđô-lahaimàuvàngđen.Cỡ5giâysaulàtrướcmặtNinođãcósẵn5chồngphỉnhđềuđặn,mỗichồngđúng10miếng.
Trênmặtbànxanhlácâythẫmkê6cáiômàutrắnglớnhơncâybàichútđỉnhcho6nhàcon.NhưngđêmnaymộtmìnhNinochơi3cửa,mỗicửakhởisựđặt1phỉnh.Nhàcáirútbàitrướcvàlậtngửamộtcâylênconlục...nghĩalàcáibùchắc!ĐếnlượtNinothìnókhỏicầnrútbàicả3cửa.Ănchắcthìrútlàmchi?Nóquơ3đồngphỉnhnhàcáivừachung,quayracườihềhềvớiJohnny:“Coitaochơingonkhông?Cúđầuhãyvôbâynhiêuđã!”
Johnnymỉmcười.CỡthằngNinoValentichơimàcònphảikýsổnhưlúcnãylàyếu.ThôngthườngchỉnóimộttiếnglàđủnhưngcólẽchủsòngsợôngkháchquýNinosayrượuquêntuốtluốtnênmớibắtkýmộtphátchochắcăn.Tụinóđâubiếtthằngnhàquênày?Sứcmấynóquên?Ninocóquênbaogiờ!
Vánthứhai,vánthứbaNinovẫnquơtiềnđều.Nónhìnembéhầubàn,giơmộtngóntaylên.Lậptứcconnhỏchạylạibarrượuphamộtlyhuýt-kytổbốmangra.Ninotayđónlyrượu,chuyểnquataykiađểômcứngeoconnhỏ:“Cưngngồivớianh.Chơivàicâylấyhênthửcoi?”
Johnnyliếcnhìn.Connhỏngườingợmrấthay,mặtmũirấtđẹpnhưngrõràngthứgáichomướn,chẳngphảithứđặcbiệt,dànhriêngchomấyôngkháchđặcbiệtchútnào.NócườitìnhvớiđànanhNinobằngmiệngnhưngcáilưỡichỉsẵnsàngthèdàira...liếmmộtđồngtrongsốmấychồngphỉnh100đôkia.ĐồngýlànghềnghiệpcủanóchỉcóbấynhiêusongJohnnythựcsựtiếcchothằngbạnnhàquê,chitiềnnhiềumàkhôngđángđồngtiềnchútnào!
Saukhiđểchoembéthaytayvàicây,Ninodúichoemmộtphỉnhvàcholuônmộtphátvỗđítđểemđichỗkhácchơi.
Johnnyngoắctaykêurượuđểembécódịpbiểudiễnmộtvởkịchmỹmiều,uốnéo.ĐượcanhJohnnyFontanechiếucốdĩnhiênemphảitrổtàiưỡnẹo,baonhiêuduyêndángphảichorabằnghết.Mắtemphảingờisánglênlàmbộthơmộng,eấp.Dángđiphảiđungđưa,lúclắckhoeđùikhoengựcvàcặpmôixinhxinhcủaemphảichúmchím,hứahẹnmộtcáicắnđíchđángởđúngchỗmàemmênhất.Johnnycònlạgìnhữngmụcquyếnrũ
máymócnày?Emcốtìnhlảlơi,emsẵnsàngmờimọcnêntrôngemchẳnggiốngmộtcáigì...ngoàimộtchịcáirượngđực!Lạiđếnemhầubànnày...lạiđếnemgiởtròmồichàicổđiển,cũkỹđểchàomờiânái.CáitrònàyphảinhữnglúcsaymèmthìanhmớimắcnhưngbữabayanhJohnnyđâucósay?
Johnnyngướcmắtnhìn,lẳnglơcườivớiemmộtphát:“Cảmơncưngnhé.”
Chỉvừavặnmộtlờicámơnmàmôiemchúmchím,mắtemđongđưa,ngườingợmemlạinhúnnhảy.Coikìa,thịtdaemtựnhiêncăngthẳng,làmnhưemvừađượcthổiphồnglênvàxiêmythếkiathìdámráchtétđếnnơi!Dĩnhiêntấtcảchỉlàđiệubộ,mộtsựhứngtìnhcóđiềukhiểnhẳnhoi,phảnứngtấtnhiênphảicósaukhiđượcanhJohnnyFontane“Cámơncưngnhé”.Phảinhìnnhậnlàconnhỏnàylàmhaykinhkhủng,haytuyệtvời.Khôngngờđấy.NhưngvớianhJohnnythìemcócừđếnmấycũngvẫnlàkịch,vẫnlàđóngtrògiảtrá.VớianhJohnnythìsựgiảtrácàngcừbaonhiêucàngchứngtỏemlàđệnhấtcaothủtrongnghềbấynhiêu.
Johnnydámđánhcáđấy!Johnnyngóemưỡnẹoquayvềchỗcũ.Ngồinhâmnhitừngngụm
rượunhỏsướnghơn,thựcsựchẳngmuốnthấyemtáidiễnmộtmànkịchnữa.Cònđâulàhứngđêmnay?
CỡmộtgiờsauthằngNinotrởchứng.Nógụclênbànrồigượngngồidậy,lảođảo.Ngồilắclưmộthồilànóxôghế,cắmđầutécáiđộpxuốngsànnhà.
Nhưngnókhôngtécắmđầunổivìthằngxếpbànvàđànemphònghờđãhờmsẵn.NgaytừlúcthấyôngNinolảođảochúngđãphòngbịđểvừatélàđưatayđỡrồi.Mỗithằngkhiêngmộtđầu,vénri-đôlênđưaôngNinoValentiquabuồngngủ,đặtnằmngayngắntrêngiường.
JohnnyđứngngóemhầubànphụgiúphaiđồngnghiệpcởiquầnáoôngNino,nhétnótuốtdướiđốngchăn.Xongđâuđấy,xếpbàntớiđếmnhữngđồngphỉnhcủaNino,hýhoáyghivôsổrồisắpxếplạichogọnghẽ.Lúcbấygiờnómớilêntiếng:“Ôngbạntôicứthếnày...baolâurồi?”Xếpbànchohay:
-Ấy,hômnaylàsớmđấy.Mọihômthìcònkhuya...Lầnđầutiêntụitôicònkêubác-sĩlênphòngsănsócvàinhìnhôngbác-sĩcó“giảngbài”mộthồi.SauđóNinodặntụitôichớcógọiy-sĩmấtcông.Chỉthảylêngiườngrồisángmaisẽđâuvôđóhết.Ninodặnsaotụitôilàmylời.Cócáilạlàsaysưavậyđómàchơiđêmnàocũngănbàimà...ănlớnlàkhác.Nhưđêmnaycóvậymàcũngđớpcủasòngcỡ3ngànđô-lachớđâucóít?KhônghiểusaoNinolạihênkỳcụcvậy?
-Vậyhả?Vậythìmấyngườixuốngkêungayy-sĩlênđây.Kêulêngấpvàkêubằngđượcnghe?CứviệcréotênJulesSegalầmlênnghe...
Cỡ15phútsauJulesSegallòmòlênphòngvàcứbềngoàimàđánhgiáthìchẳngcóvẻy-sĩquáigìhết.Chânđigiàydamềmkhôngdâykhôngvớ,quầnxàlỏntrắngbósátvàáopô-lôđanxanhnướcbiểndánsátvàongười.Đãvậylạixáchtòntencáitúidachuyênmôncủathầythuốc,đenxìvàcódấuchữthậpđỏnềntrắngđànghoàng.
Trongcungcáchănmặccủathằngchabác-sĩnàyJohnnythấyghétquánêncâuđầutiênchàohỏilà:“Coi,màyxáchcáitúiđồnghềnàycoikhôngđượcchútnàohết.Màyphảicócáitúigolf...màphảicắtmiệngđimớiđẹp!”
Tưởngsao,bác-sĩJulesSegalcườihềhề:“Đúngthế,cáithứtúibác-sĩnàyđenxìxì...bàconvừathấyđãchếtkhiếpđirồi.Phảiđổicáimàuđenhãmtàinàymớilàmănđược!”
JulesxáchtúiđitớigiườngNino.NóvừamởtúivừanóivớiJohnny:“Cámơnbạncólònggởichotấmxécbữatrước.Cóquáigìđâumàbạnchidữvậy?Quálố!”Johnnyphảigạtđi:“Cóbấynhiêuđólàquáđủrồi,cầngìphảilàmhơn?Màbỏcáichuyệncũmèmấyđi.BâygiờtìnhtrạngNinothếnào?”
BệnhtìnhNinothìJulesđangnghengóng.Nghetim,bắtmạch,đoáp-suất...
Nólấyramộtốngthuốccógắnkimsẵn,phóngbậpvôbảvaiNinovàbópthuốc.
RõràngkhuônmặtthằngNinođangnằmngủtrắngnhợtnhạtnhưsápbỗngnhiênhồnghàotrởlại,từcặpmátrởđi.Làmnhưmáunóvừabịthúcchochạynhanhhơnnhiềuvậy.Juleschobiếtngay,giọngchắcnịch:
-ĐịnhbệnhthằngNinonàythìdễợt.Bữanóngấtđilầnđầutiêntaođãlêncoivàđãlàmmấycáitestrồi.Giữalúcnócònlịmđitaođãchochởnóvônhàthươngrồiđấychớ?Nómắcbệnhđáiđường,cũngthườngthôi...chịukhóthuốcthang,kiêngcữlàchẳngsợgìhết.Phiềnởchỗnócoibịnhnhưphavànhấtđịnhnhậuchếtbỏ.Còngìlàgan,còngìlàóc!Ngaybâygiờnóđangbịmộtcúkích-ngấtdochứngđái-đườngmàrađấy.Theotaocáchhayhơnhếtlàtốngnóvômộty-việnđặcbiệt...
NgheJulesnóivậyJohnnymừnglắm.VậylàbịnhNinokhôngcógìđángngại...chỉcókiêngcữ,giữgìnmộtchút.Nhưngnóvẫnphảihỏilại:
-Màynóiy-việnđặcbiệtnào?Chonóvôtrungtâmchừarượuhả?Juleschưatrảlờivội.Nótớibartựphachomìnhmộtlyrượu...rồi
mớithủngthỉnhbướctới:-Đâuphải?Phảitốngnóvôdưỡng-trí-viện...tứcnhàthươngđiênkìa!-Màynóigìkỳvậy?Bộgiỡnchơihả?-Taođâudámgiỡnchơi?Tâmtríchẳngphảilànghềcủataothật
nhưngtaobắtbuộcphảihiểuphầnnàođểđốiphóvớinhữngembéthânchủđặcbiệtcủatao.VềbệnhchứngthìthằngNinocóthểchữadứtkhôngkhó,nếulágancủanókhôngtồitệquá.Đólàđiềuchẳngaidámbiếttrừphilàmgiảiphẫugiảonghiệm.
Nhưngcănbệnhthực,bệnhnặngcủanónằmởđầukìa.Vìnócóthèmnghĩgìđếnsựsốngđâu,nócònmuốnchếtlàkhác!ChưadứtđượccáinạnđóthìNinokểnhưvôvọng.Dođótaomớiđềnghịtốngnóvômộtnhàthươngđiên!
Cótiếnggõcửa.Johnnychạyramở,embéLucyMancininhàovôvàômcứnglấynóhônâuyếm:“Anh...gặpanhởđâytuyệtquá,Johnny.”
Johnnyấpúng:“Lâuquámìnhkhônggặpnhaunhỉ”rồiđứngsữngsờngó.
Coi,hồinàyLucyháchquá,háchkhôngngờ!Trôngemthonnhỏhơnnhiều,ănmặcchữngchạcvănminhvàquầnáothìtoànthứchiến,deluxekhông!Ngaymáitóccũngvôcùnghấpdẫn:phảicắtngắnnhưthếnày,đểcáikiểucontrainhưthếnàymớilàngon!CoiLucytrẻhẳnvàđẹphơnnhiều,Johnnydãnghĩngayđếnviệccặp-kètayđôivớiemdungoạnLasVegascũnghayđáođể.Nhưnghaythìhaycũngchẳngthểlàmgìđược:emgiờlàngườicủathằngchaJulesSegalthìcònmonggì!Tốiđacũngchỉdámgiễumộtcâu:
-Coi,giờnàymàemcònmòlênphòngthằngNinolàmchi?Lucyđấmvàovainóthùmthụp:-Bậynào!EmnghenóianhNinođauvàJuleslênđâycoibịnhcho
ảnhnênemmớilêncoicógiúpđỡđượccáigìkhôngchớbộ?ThếnàobịnhtìnhNinosao?
-Yênchí...Nókhôngđếnnỗinàođâu!Đangngồibậtngửatrênđi-văn,Juleshétầmlên:-ĐM...Ởđấymàkhôngđếnnỗinào!Taođềnghịbâygiờtụimình
ngồiđâyđợi...chođếnlúcnótỉnhlạirồimỗingườimộttiếngthửnóivôcoinócóchịuvôbịnhviệnđiềutrịkhông.NếunómếnemthìLucyphảikhuyênbảonóthử.CònJohnny,nếumàylàbạnnóthựctìnhthìmàycũngphảilàmvậy,màynhấtđịnhphảiépnó.Bằngkhôngthìtaonóithựcđó,ganthằng
Ninosắptiêutùngđếnnơi,sợngâmthuốclàmtriểnlãmCơ-thể-họcđược!Johnnybựccáigiọngcầucaocủathằngchanàyquá!Bộnótưởngnó
thầythuốclàngonnhấtchắc?Johnnyđãđịnhlêntiếngthìtừphíagiườngnó,giọngthằngNinocấtlên:“Ê,tụibay.Chotaolyhuýt-kycoi?”
Ninođãnhỏmdậytừhồinàovàđangngồisừngsững,ngồithậtthẳnggiữagiường.NhìnthấyLucynócườihàhà:“Lucyđâyhả?LạiđâyvớianhNino...đibúp-bê!”NóvừanóivừagiangtayranhưngLucychỉngồighémộtbêngiườngômhônmộtphátthânthiện.CoitrôngNinobâygiờmạnhkhoẻhồnghàohẳnchớđâucóvẻbịnhtậtyếuớtchútnào?
NóbúngtaytáchmộtphátgọiJohnny:-Êmày,chotaomộtlychớ?Đêmcòndàiquáxámà?Ủa,bàngià-
dáchcủataotụinóliệngđâurồi?Julesuốngmộthơirượuthậtdài,đitớiphíaNino:-Màykhônguốngđượcđâunghe?Lệnhbác-sĩđó!Ninođóngkịchnửatỉnhnửasay:-Bácsĩcáiconcủ...taođâynày!Ủa,màyđấyhảJules?À,màythìlà
bác-sĩcủataothiệt...taođâudámnóimày?CònJohnnysaomàykhôngchotaolyrượu?Đểtaophảiđứngdậyđilấychắc?
JohnnynhúnvaiđitớibarnhưngJulesnóitrốngkhông:-Taobiểunókhônguốngrượuđượcnghe?ThằngJulesdễghétchínhvìlốinóinày.Johnnyđểýbaogiờvànói
bấtcứvụgìnócũngcứgiởcáigiọnglànhlạnh,ngangngangthếnàoấy.Lờinóicủanócấm,nhưnggiọngJuleschẳngcóvẻcấmchútnào.Cáigiọngkhônglênkhôngxuống,khôngliênquan,bấtcần...ChínhcáigiọngđócàngkhiếnJohnnybưngrượulạimauchoNino!Màtrướckhiđưacònquaylạimóclò:“Uốngcóbấynhiêuchếtthếquáinàođược,phảikhông?”
“Đâucóchếtđược”...NgheJulesthảnnhiênnói,Lucybỗnglongại.Nóđịnhlêntiếngnhưngthôi,chẳngnóinữa,nólặngimngóanhNinoựcmộthơihuýt-kykhoankhoái.
JohnnyvàNinohaiđứanhìnnhau,rađiềuchothằngJulesnàymộtvố.NhưngbỗngnhiênNinolàmnhưnghẹtthởngang,mặtnótímbầm.
Coi,khôngthởđượcnữathật...nghĩalàthiếukhôngkhírõ.ThânhìnhNinouốncongnhưcầuvồng,mặtnóđỏsọngnhữngmáuvàmắtmuốnlồihẳnra.JohnnyvàLucycuốngquýtchạylạiđứngmộtbêngiường,bênkiaJulesngóchămbăm.
ThếrồiJulesnắmcứngcổNinokhôngchocụccựađểphóngkimđẩyngaymộtốngthuốcvàobắpthịtchảvai,chỗgầncầncổ.NgườiNinomềmnhũnra,khôngvặnmìnhnghẹtthởnữavàmộtlátsaunằmphụcxuống,nhắmmắtđánhmộtgiấckhòkhò.
Bađứađitrởrangoàiphòngkháchngồiquanhsa-lông.Lucynhanhnhảunhấcphôncòm-măngnhàbếpmangcà-phê,săng-uýchlêntrongkhiJohnnyrótrượuuốngmộtmình.NóvặnhỏiJules:
-Màybiếttrướclànónhậuvôsẽcóphảnứngvậy?-Kểnhưbiếtchắc!-Vậysaomàykhôngbáotrướcchotao?-Taođãbáo.Johnnybựcbội,cằnnhằn:-Nhưngmàybáocáilốikhơikhơi...màybáokhôngphảicách!Mày
bác-sĩgìmàkỳcụcthấymẹ!Màybấtkể,màymuốnnóilàmàynói...nhưchọcgiậnngườitakhôngbằng!MàynóitốngthằngNinovàonhàthươngđiên.Saomàykhônglựalờinóichođẹpmộtchút?ViệnTâm-trí,ViệnThần-kinh...thiếugìdanhtừ?
Lucykhôngbiếtbênhaibỏaiđànhcúixuống.VậymàJulesvẫnmỉmcườingóJohnny:
-Phảicách...haykhôngphảicáchquáigì?TaodưbiếtlàmàynhứtđịnhchothằngNinouốngđểracáiđiềuđếchthèmnghetao,đếchthèmtuânlệnhtao.Màycònnhớsaukhicổhọngmàylành,màyđềnghịtaovềlàmy-sĩriêngchomàymàtaotừchốiphắtkhông?Vìtaobiếtrằngmìnhkhôngthểhợpnhau?Mộttrongnhữngsungsướngnhấtđờicủamộtthằngthầythuốclàniềmkiêuhãnhnắmtrongtaymộtthứquyềnlực:nócoinhưnólàtrời,nólàthánh!Nhưngmàykhác!Taođốivớimàychỉlàmộtthằngthánhláokhoét.Nhưmấychabác-sĩcủatụibayởHollywoodvậy.Mấythằnghoặclàđếchhiểumộtcáigì...haylàđếchthèmđểý,đếchthèmbiếtđến.CáiđótaođếchbiếtnhưngcănbệnhcủathằngNinothìchúngnóbắtbuộcphảibiết.Chúngnóbiếtnhưngchúngnóvẫnchođủmọithứthuốcláolếu,miễnsaochokhỏichết.Chúngtrưởnggiảlắmvàchúnglạibợmàyvìmàyôngchủhãngphimmà...nênmàycứtưởngdâuchúngbác-sĩđánggiálắmchớgì?
Màycóbiếtđâutụinócũngbác-sĩđấy...nhưngmàysốnghaychếttụinócócầnđếchgì!Còntaođâynày,cáinghềcoivớvẩnvậyđónhưngtaolàmsốngngười,màybiếtchưa?TaocứđểchomàychothằngNinouốngđểmàythấytậnmắtnhé!Màybiếtkhông,thằngbồbịchcủamàykểnhưhỏngrồi.Nóchẳnghyvọngsốngnổi,trừphiđiềutrị,sănsócthậtkỹ,thậtchặt
chẽ.Ápsuấtcao,đáiđường,ănnhậutruỵlạc...ngầnấythứthừasứcquấtthằngNinobấtcứlúcnào.
Mộtcơnxuấthuyếtnãothìsốngsaonổi?Ócnósẽbungracáimột,màyrõnhớ?
Đồngý,taonóinhàthươngđiênđấy.Khôngnóithẳngthừngvậysứcmấymàyrụcrịch?Màychỉcóthểcứuđượcnó...nếuthằngNinochịuchữabịnh,trongmộtDưỡng-trí-viện.Cóvậythôi.Bằngkhôngthìnóchếtchắc,chẳngcócáchnàokhác.
TuyJuleskhônglêngiọng,khôngcảmxúcnhưnglờilẽnónóithấyghêquánênLucyphảitốpbớt:“Coi,Julesmình?Saoănnóikhônghòadịu,từtốnchútnào?Anhemnóichuyệnvớinhaucóhơnkhông?”
Julesđứngdậy.Vẻlạnhnhạtcoibộhếtrồi,Johnnythấyvậylàmừngvìcáigiọngngangngang,bấtcầncủanócũngđổiluônnữa.
-Màytưởngđâylàlầnđầutiêntaophảinóivớinhữngthằngnhưmàytrongtrườnghợpnàyhả?Lucynói“Saoanhkhôngnóitừtốnchútnào”nhưngthựcranóbiếtquáigìđâu!Taothườngnhainhảinóivớibệnhnhân:“Đừnghútthuốcnhiều...
chếtđấy.Chớnhậunhiều,làmviệcnhiều...chếtđấy”Màcóđứanàongheđâu?
Dễhiểuquá.Vìtaokhôngnóingayboong:“Maichết!”BâygiờriêngthằngNinothìtaocóthểnóivớimàynhưsau:“Ninocóthểchếtlắmlắm...ngayngàymai.”
Vậythìmàysuynghĩđi.Cóchonóđiđiềutrịhaykhông?MộtlầnnữaJuleslạiphathêmlyrượu,hỏilạiJohnny:-Thếnào,màynghĩsao?-Taocũngchưabiếtnghĩsaonữa.Làmcạnlyrượu,Julestớirótthêmlynữanóitiếp:-Cócáinàythựclàkỳcục.Hútthuốcnhiềuquácóthểchết.Nhậu
nhiều,làmviệcnhiều...cũngvậy.Đếnănmàănnhiều,nhiềuquácũngdámchếtcơmà?
Đúngvậy,cóthểnhưvậythực?Xéttrênphươngdiệnyhọcchỉcómộtvụkhôngthểlàmđếnchếtđược,ấylàcáivụđànôngđànbàyêunhau.Yêunhiều,quánhiềuchẳngthểchếtngườimàthiênhạlạibàyđặtbiếtbaonhiêuthứchướngngạivậy.Nóchỉcóhơiphiềnđốivớiđànbà.Taocóthiếugìthânchủbắtbuộckhôngnên,khôngthểcóconnữa.Đẻlầnnữalànguy...là
cóthể“đi”luônđấy.Dĩnhiênhoảngthìcóhoảng...nhưngcỡthángsauđãthấymặtmòlại“Thưabác-sĩ...hìnhnhưtôicóbầu.”Cònhìnhnhưthếnàođược...thửthỏchỉtổchếtthêmmộtcon!
Chừngtaotrách“Thìtôiđãbiểunguyhiểmlắmkiamà”màycóbiếthọtrảlờisaokhông?Họcườimủmmỉmrằng:“Thưavợchồngtôi...ngườiCônggiáo.Dạ,phảituânluậtđạo!”
Cótiếnggõcửa.Haigãbồiđẩyvôchiếcxe4bánhnhỏxíuđầysăng-uýchnóngvàbìnhcà-phê.Chúngrúttấmmặtbànởdướixerahýhoáybàythứcăn.
Bađứaxúmlạiănsăng-uýchuốngcà-phê.JohnnydựalưngvàoghếđốtđiếuthuốchỏimócJules:
-Màynóimàycứungườinhưng...hànhnghềpháthai?JuleschưakịptrảlờithìLucyramiệng:-Anhbiếtkhông...vìJulesthựcsựmuốngiúpmấyconnhỏlỡdại,để
tụinókhỏiđiênđầutựtửhoặcphábừabãichỉcốttốngđượcbàothaira...-Đâuphảigiảndịcóvậy!Sựthựctaođivàongànhgiảiphẫuvàtaolại
khéotay.Taobiếtnhiềuquá,biếthếtnênđâmkhổvàothân.Taomổphanhbụngmộtthằng,taocoirõvàtaobiếtchắcrằngchỗungthưhayungnhọtcủanóthếnàocũnglàmđộctrởlạivàhếtthuốcchữa.Vậymàphảimỉmcườibảonócứđivềđi,yênchí!Cónhữngconbéđaukhổvìungthưvàtớitao,taocắtmộtbênvúvàsangnămcúpnốtbêncònlại.Nămsaunữathìtaonạosạchbuồngtrứngnhưhộtdưahấuvậy.Chếtchắcchứsốngsaonổi?Nhưngmấythằngchồngthìcứphônlạihỏi:“Bácsĩthửnghiệmxongchưaạ?Cógìlạkhôngạ?”
Taophảimướnmộtconnhỏphụtáchỉđểtrảlờinhữngcúphôntrênvàlàmnhưngviệcvặtđểchuyêntâmvàoviệcchẩnbệnh,trịbệnhsaukhiđãcóđủhồsơ.
Taochỉđểraítthờigiờtiếpbệnh,làmănbậnrộnquámà?Thôngthườngchỉnhữngcahếtthuốcchữataomớichịutiếpxúcvớithằngchồng,màcũngchỉđểracóhaiphútđiệnthoại.Taochobiếtngaytìnhtrạngtuyệtvọng,dĩnhiênchúnghiểuchớ...nhưngvẫnlàmbộchưangherõđểhỏidấmdớnhữngcâuvớvẩn.Taobựcnhữngsựngớngẩnđóvàghétphảinóisựthực.
Đólàlýdotaonhảyvàonghềpháthai.Dễdàngmàlạisạchsẽ.Làmphúclàmđức,ainấycũnghểhảcảvìtrútđượcmộtgánhnặng.Nólạihạpvớitínhtaonữachớ?Trênnguyêntắc,taokhôngcoimộtbàothai2thánglàmộtngười,dođókhôngcóvấnđềnhânmạng.Taokhoáilàmvìnghềnày
vừaratiềnlạivừathựcsựgiúpđỡđượcnhiềungười,congáilỡdạicũngnhưđànbàcóchồng.Taolàmhănglắm.Bữataobịchúngnóvồ,taocócảmtưởngnhưmộtthằngđàongũbịQuânCảnhvớđượcvậy!Nhưngcũngmaymàcóngườiquengỡdùmchocáián.Bệnhviệnlớnkhôngchịumướnthìtaotàtàlàmởđây.Lạibắtđầuthấynhữnggìđángnói,phảinóilànóiliền.Rốtcuộccũngchẳngainghe.Nghĩalàcáivònglẩnquẩnlạibắtđầu.
JulescònhứngchínóinữanếuJohnnykhôngnhìnnhậnngay:-Taokhôngnghehồinào?Taocònđangsuynghĩnhữnglờimàyvừa
nóimà?LucyMancinibènđổihướngcâuchuyệnsangmộtngảkhác:-Thôibâygiờmìnhnóichuyệnkhácđi.AnhJohnny,anhxuốngLas
Vegaslàmchivậy?Cóviệchayduhíđó,ôngchủhãngphim?-Đâucó!AnhxuốngđâytheolờiyêucầucủathằngMichael.Nócó
chuyệngìmuốnbànchắc?KhuyanaynósẽtớiLasVegascùngTomHagen.Thếnàotụinócũnggặpemđó,Lucy.Nónóivậynênanhmớibiếtchứ?Màemcóbiếtchuyệngìkhông?
-Thìemchỉbiếtqualoa.Đạikháitốimaisẽcóbữacơmgiađình,cómấyđứatụimìnhvàthằngFrednữa.Chắcđểnóivềvụquảntrịlữquán,nghenóisòngbạchồinàylỗquánênMichaelđượclệnhxuốngcoi.
PhảicólệnhÔngTrùmvàphảilàchuyệnquantrọnglắmnênMichaelmớiphảitừNữuƯớcmòxuốngLasVegasđíchthânquansátthìnhlình.ĐiềuđóJohnnykhônglạ.NhưngthằngMichaelcoithếnào...mặtmũinógiờđâyraosaothìchưanghenóinênJohnnyhỏithầm:
-HìnhnhưMichaelmớisửalạichỗmặtbể,phảikhông?-Đâucó?EmcứtưởngconKayphảibắtbuộcnósửalúchaiđứalàm
đámcưới...nhưngMichaelvẫnđểynguyên.Trôngdễsợmànướcmũichảyradàidài!
Đánglẽphảilàmlạitừlâu.MàkhônghiểutạisaoJuleschỉđượcmờiđếnchobiếtýkiếnrồithôi,tịtluôn?
-Mặtnóthấyghê...saokhônglàmphứtchorồi?ThấyJohnnythắcmắcmãiemLucycũngnóichoxong:-MichaelbiểuthếnàocũngcóchútchuyệnchoJules...Khôngbiếtcó
phảivềvụnàykhông?Màđằngnàotốimailúcăncơmnóchẳngnóira.-CáithằngMichaelnàylạlắm!Nócóctinaihết.Nóbắttaocứsoátlại
coimấythằngtrướclàmcóđúngđiệukhông.Cómộtvụgiảiphẫuhạngbét
aicũnglàmđượcmànónhấtđịnhkhôngchịubỏqua,vẫnbuộcphảicoilạiđànghoàng.
Bađứađangnóichuyệntíalia,thìtừbênphòngngủcủaNinochợtcótiếngngườiđộngđậy.Inhìnhnótỉnhrồi,nóđangcựaquậy.Bađứacùngchạyvô:
JohnnyngồixềxuốnggiườngtrongkhiLucyvàJulesđứngbêngiươngmắtngó:
-Ôhay,saohồinàytaođâmkỳcụcvậykìa?Đếnphảisốngngoanngoãntrởlạichắc?Màycònnhớcáchđây1nămlúchaiđứamìnhcặp2conPalmSpringskhông?Hồiđótaohứngquá.Taothềlàtaokhônghềghenvớimày,màycótinnổikhôngJohnny?
-Ủa,saotaokhôngtinkìa?JohnnylàmravẻtinlắmlắmnhưngJulesvàLucycứngónhau:Có
đờinàoanhJohnnythèmlàmcáiviệctầmbậylàgiựtđàocủabồNino?Khôngbaogiờ...
Tuyệtdối.MàtạisaocảnămnayNinomớimangranóivàbảolàkhôngghen?
Phảicólýdochớ?Cảhaiđứacùngnghĩngay:haygiờđâyNinoValentiđâmchánđời,cốtìnhnhậunhẹtchochếtluônchỉvìôngbạnvàngvôcùngquýhóaJohnnyFontaneđãcuỗmluônembéđểanhnhàquêNinođaulòngômmốihậntình?
JulesvàLucyđứngnhìnnhau,khônghiểusaoNinonóilạvậy.Saukhikhámbệnhchonólầnnữa,Julesnói:
-Phảicóytátrôngnomchomàyđêmnay...Vàsauđómàycònphảiởbiệttrongphòngítngày.Taokhôngnóiđùađâu...
-OK...Chịuliền.Vớiđiềukiệnemytácủamàyđừngcóđẹpquá!Gọiđiệnthoạikêunữytáxong,haiđứabỏđiđểmộtmìnhJohnnyở
lạiđợi.NóngồithừngườingóNinonằmthiêmthiếpngủvôcùngmệtmỏi.
ThằngNinovừanóinókhôngghenvụhaiconnhỏởPalmSpringsnămngoái.Vậylànódámghen,nóghenvớicảmìnhsao?
*****CáchđâyhơnmộtnămJohnnyFontanemộtbướcnhảylênchủhãng
phimlớnvàngaycuốnphimđầuđãbắtbạcàoào.CuốnphimnóđóngvaichínhvàNinocũngcómộtvaikhakhá.Nhưnglạquá,chưabaogiờJohnny
cảmthấybuồnbựcnhưvậy.Đàokép,chuyênviênlàmtrọnnhiệmvụ,quỹcònđểdưramộtsốtiềnkhôngxàihết!Cứđiệunàythìôngchủcũngnhưtấtcảanhemcộngtácsắpgiàulớnđếnnơi.NếucómộtngườiđaukhổthìđólàJackWoltz.
Cuốnphimsố1vừathànhcônglớnlàJohnnyquayluônhaiphimmộtlúc,lầnnàycònđểchoNinothủvaichánhmộtphim.ThằngNinochơivaitròcủanórấtxuấtsắc,mộtcôngtửđẹptrai,duyêndángdễthươngmàcácbàcáccôchịunhất.NinođóngngonlànhthìJohnnycàngcódịpthâubộn,đụngchỗnàocũngnảyratiền.HãngphimcólờilớnthìnhàbăngcũngcóănchiavàBốGiànghiễmnhiêncóquyềnvớmộtmớ.CódịpkiếmratiềnchoBốGià.Johnnyđãkhoáimànócònvôcùnghoanhỷởchỗchứngminhđượclàổngđoánkhôngsai.Vậymànóvẫnbuồn.
NếukểvềuythếthìchưabaogiờJohnnylênđếnthế.Sứcmấyđệnhấtdanhcabằngnổiôngchủhãngphim,sảnxuấtđộclậpvàphimđanghốtbạc?Cácemxinhnhưmộngchạytheonhiềuquá,dùchỉvìtiền.Muốnđiđâucómáybayriêng,sốngháchnhưvuachúamàđóngthuếcũngđượcnhànướcưuđãinhiềukhoản.
Chủhãngmà?SungsướngđếnvậymàbêntrongJohnnycònđaukhổ.LýdothìJohnnybiếtquá.Sốngmũinhức,tránnhức,cổhọngđaurát.
Muốnhếtđaunhứcchỉcócáchxửdụnggiọngca,hátlớnlên...nhưngnóđâudám?NónhờJulesSegalcoilạivàJulesbiểuđược,muốncalúcnàocũngđượcnómớiđánhliềuthửmộtlần.Vừamớithửcấttiếngthìgiọngồồngheghêquámàsánghômsauchỗcổhọngđaubuốtkinhkhủng.Khôngđaunhưhồichưacạomụncóc,lầnnàytưởngđâucháycổhọng.Đànhkhôngdámthửnữa,chỉsợgiọngmấtluôn,hưluônhếtgỡ.
ĐờiJohnnyFontanemàmấtgiọngcathìtiềnbạcthếlựcmàlàmgì?Cảmộtconzê-rôtổbố!Vìđờinódínhliềnvớigiọngca,nóchỉbiếtmộtnghềca.Nóhơnngườinhờgiọngca.Nóbiếtgiọngcacủanótuyệtdiệu.Baonhiêunămkinhnghiệmnólàmộtcâycanhànghề.Nócaquávững,chẳngphảihỏiaingheai.
Bảnhnhưvậyđómàthìnhlìnhmấthết,mấtđứt.Cảmộtsựphíphạmtaihại.
HômấylàThứSáu,JohnnymuốncuốituầnvềnhàchơivớicácconvàGinny.Baogiờnócũngphônchohaytrướcsắpvề.Nóchỉtrôngchoconvợcũtừchốimộtlầnthôi...nhưngchẳngbaogiờGinnynói“Khôngđược”cả.Cóbaogiờnàngtừchốikhôngchobốconchúngnógặpnhau?Vậylàkhálắm,biếtđiềulắmrồi.NhưngdùVirginiacólàngườiđànbàmànóquantâmđếnhơncảthìvấnđềhaiđứalàmvợchồngtrởlạivẫnkhôngthểnào
được.Họachăngmấychụcnămnữakia!Lúcấyhaiđứacùngcỡ65,cùngđếntuổivềhưu,cùngvứtbỏhếtmọichuyệnđờithìhọamay.
VềđếnnhàJohnnyđụngđầucảmộtthựctếphũphàng.Vợthìnhănnhókhóchịurõ...cònconchẳngđứanàohambốvềhết.MấyhômtrướcmẹnóchẳnghứachiềuthứBảychohaiđứađivớichúngbạnvềthămmộtnôngtrại,códịpcưỡingựabằngthíchsao?
BiếtvậynênJohnnyhốimẹconchúngđiliền,âuyếmhônhaiđứacon,chophépchúngđichơi.Ởcỡtuổichúngthìcòngìhấpdẫnbằngvềnhàquêchơitròcưỡingựa?Chẳnghơnphảiởnhàcùngmộtôngbốnhănnhó,mỗichútmỗilàmtheoýmình?
Johnnyphảibảo:“Côcứđưahaiđứađichơichochúngkhoái.Tôiuốngxongvàilyrượucũngbiếnliền”.GươngmặtGinnykhônggiấunổivẻthờthẫn,rầurầu.
LâulâucũngphảigặpmộtngàynhưthếnàychớbộsốngthuithủikhôngchồngnhưGinnycósungsướnggì?
Thấynólàmmộtlyhuýt-kythậtbự,Ginnylaquá“Ôhay,anhviệcgìmàphảinhậudữvậy?Tôitưởnganhđanglàmănđạipháttàichớ?Khôngdèanhlạikinhdoanhhayđếnthếđấy!”
Nghegiọngnó,Johnnylàmgìkhônghiểu.Đànbàlàvậy,đànbàđứanàocũngcótậtưaganh,thấythằngchồnglênvùvùlàmặtđãxịxuốngrồi.Ranótưởngthằngchồngcũđạipháttàinênvừathấymặtđãnhănnhó.Làmnhưthằngchồngbốckhálànómấtmát,thuathiệtmộtcáigìkhóchịuvậy.
Muốnnóhếtnhănnhócókhógì?Chỉthankhổlàđủ.Johnnycũnglàmbộnhănnhó:“Đạipháttàicũngcóccónghĩagì!Giọngcacủatôicócònđâu?”
Lạthật,Ginnyhếtrầuliềnmàcòncóýthươnghại:-Coi,giọngcacómấtluôncũngcólàmsao?Anhbâygiờcóphảicon
nítđâumàthathiếtgiọngcaquávậy?Ngoài35tuổirồimà?Bộlàmchủhãngphimnhiềutiềnhơn...khôngkhoáihơnđicahả?
Johnnyngạcnhiênngóconvợcũ:-Tôilàcasĩ.Tôithíchca,tôiyêunghề...chớtuổitácđâucógìăn
nhậugìmàcônóivậy?-Tôilạikhôngthíchanhcachútnào!Bâygiờanhquayphimcừthì
anhkhônghátđượctôicònmừngnữa.-Khôngngờcôcóýnghĩđểuvậy!
Johnnygiậnrunngười.Nóhétlớnlên.Khôngngờconvợcũcóthểnuôiýtưởngđộcđịanhưvậyvànóihẳnramiệng.Nócóthểoánhậntớicỡđósao?
Ginnythấynónổigiậnchỉmỉmcười:-Cógìđểunào?Anhbắttôiphảinghĩgìkháckhithấybọncongái
chạytheoanhàoào...chỉvìcáigiọngcađó?Nếutôirađườngmàbọnđànôngđuổitheotôinhưvậyanhsẽphảnứngthếnào?Tôichỉmongsaoanhmấtgiọngluôn,anhcakhôngnổinữakìa.Nhưngdĩnhiênđólàhồitrướckhimìnhlydị.
-Côkhônghiểugìhết...hoàntoànkhônghiểugìhết!Johnnyvừacằnnhằnvừacạnsạchlyhuýt-ky.Nóvônhàbếpgọiđiện
thoạichoNino,hẹnhòxuốngPalmSpringschơimộtcúweekendchothỏathích.NóchoNinosốphôncủamộtemrấtháchmànóvẫnmêxưanaynhờliênlạcdùm:“Thếnàomàycũngcómộtconbạncủanó,Nino.Taosẽđếnnhàmàylối1giờnữa”.
ConvợcũtừbiệtthậtlạnhnhạtnhưngJohnnyđâucần?Ítkhinóbựcbộicỡnày.Phảichơichonátnướcmấyngàychohảgiận,chotiêuhếtsựcămhậnchấtchứalâunay.
ChơibờiởkhuPalmSpringsthìsungsướngquárồi.NơiđâyJohnnyFontanecónhàriêng,mùanàycòncósẵnđầytớsaibảolàkhác.Haiemcòntrẻnêntínhnếtrấtchịuchơivàdĩnhiênchẳngphảitýpđixin,năn-nỉáitình.Cảbọnbơilộiđãrồiphơinắngtớisẩmtối.Ninokéoembélênphòngvàyêuemlúcdacònrátnắng...nhưngJohnnychẳngthấyhứngchútnào.NóbiểuemTinalênphòngtắmmộtmình.CóđiềulạmàJohnnynhậnthấytừlâunaylànóchẳngbaogiờhứngnổimỗikhicóchuyệngâygổvớiGinny!
MộtmìnhJohnnymòlênphòngkháchphíatrướcnhàbốnbềváchkiếngcócâydươngcầmđểsẵn.Hồicònđicavớibannhạc,Johnnyhaycólốiđùachơivớicâydươngcầmđểbiểudiễnmộtbảntìnhcaướtátdướiánhtrăngvàngcủamộtcâyđènchiếu.Hômnaynócũngngồidươngcầmgõvàinốtvàưửcathửmộtvàiđoạn.EmcasĩthonnhỏtócvàngTinasaukhiphachoanhJohnnylyrượucũngkínđáongồisaulưngkhekhẽháttheo.Johnnyđểmặcchoemcamộtmình,mòlênphòngtắmvừaxốinướcvừahátvàicâungănngắn.TắmxongđixuốngvẫnthấyTinacònngồitrướcdươngcầmmộtmình.Ninovẫnchưathấymặt,khônghiểunóhamgáihaysayrượunằmngấtngưchỗnàorồi?
LúcJohnnytrởlạicâydươngcầmthìTinađãlảngrangoàisân,đứngngóraphíahồtắm.Nóthửcấttiếnghátmộtbảnquenthuộcngàyxưa.Cổhọngkhôngthấyđaugìhết!Giọngcachưacấtbổnglênđượcnhưngítnhất
cũngđãphátratiếng.Johnnynghểnhcổngó:Tinavẫnđứngngoài,cửakínhvẫnđóngkín.Nócóthểhátthửmàkhôngsợainghethấy.Johnnylấyhơithửcathậtchữngchạcmộtbảntìnhca“ruột”hồiđó.Giọngnócấtlêncaovút,thậtkhoẻnhưnhữnglầnbiểudiễntrướccôngchúngvậy.Chỉchờmộtphátnhóiđauởcổhọnglàrồi!Nhưngkhôngsaocả,khôngcảmthấytrởngạigìhết.Nólắngnghelạichínhgiọngmình.
ĐồngýnghebâygiờlạhẳnnhưngJohnnykhoáivậy.Nghetrầmhơn.Mộtgiọngnamrõràngchớkhôngphải...đồngnam.Nótrầmvàphongphú.Johnnyđimộthơidứtbảnvàngồilặngyênsuynghĩ.
Nóbỗnggiậtbắnmình“Khálắm...khálắmlắmmày!”QuaylạithấyNinođứngsữngtrướccửa.Mộtmìnhnó,Johnnytốikỵđanghátmộtmìnhcóngườinghelọt.NhưngmộtmìnhthằngNinothìđược.Khôngsaohết!Nólêntiếng:
-Nino...màychohaiconnhỏdeđidùmtaocái!Màybiểutụinóvềđi...
-Màynóiđi.Saolạitaonhỉ?Cảhaiconcùngngoanngoãnquámà...đuổinóvềsaođược?Vảlạitaovừayêuconnhỏcủataotớihailầnbâygiờnỡlòngnàođểchonónhịnđóibòvềnhà?
Thôiđược,kệchachúng.Cóhátdởnhưhạchmàcóchúngnóngheđãsaochưanào?JohnnynhấcphônkêugấpmộtthằngnhạctrưởngởPalmBeach,mượnđặcbiệtchoNinomộtcâymandoline.Nóhétlớn:“GiờnàyởCaliforniacómanàochơimandolinenữabố?”Johnnyphảilalớnhơn:“Cứkiếmbằngđượcchotao”.
Thếlàchỉmộtlátsaunhàđầynhócnhữngdụngcụghiâm.Haiconnhỏđượcnhờlàm“điềuchỉnhviên”đểcanhmáycúpmáy.ĂncơmtốixongJohnnynhờNinođệmmandolineđểnóbiểudiễnlạitấtcảnhữngbản“ruột”ngàynào.Nóhátthậttựnhiên,thậtkhoẻ,khôngcầngiữgiọng.Màcổhọngnócósaođâu?Vậylàthahồhát,hátmãi.TrongkhoảngthờigianmấtgiọngbiếtbaonhiêulầnJohnnyđãsuynghĩnhiềuvềcáchthứctrìnhbàytừnglờicacâuca,phảibiểudiễnkháchẳnhồitrước.Nóđãháttrongđầu,đặcbiệtnhấnmạnhchỗnào,nhưthếnàochothậtvănminh.Bâygiờnóhátthậtvàchừngđómớithấynhiềuchỗtrìnhbàytrongtưởngtượngthìđượclắmnhưnghátthật,hátlớnlênlạihỏngrõ.Nókhôngcầnnghenữamàtậptrungvàocáchthứctrìnhbày.Cũngtrậtnhịp,nhưngchỉtạinghỉhátquálâu!Luyệnlạilàđâuvàođấychắc.Baonhiêunămhànhnghề,cócảmộtmáynhịptrongđầu...thìcòntrậtthếnào?
LúcJohnnycaxong,emTinamắtsánglênchạytớibácổhônngonlành.Emkhenmộtcâurấtvôduyênlà“Bâygiờemmớihiểutạisaomáem
hồiđómêcoiJohnnyFontaneđếnthế.”GặptrườnghợpnàokhácchắcchắnemsẽlãnhphảnứngêmặtsongtốinayJohnnyvàNinochỉcườihềhề.
Johnnychochơilạicuốnbăngđểlắngnghe,phântíchkỹgiọngmình.Giọngcathayđổi,thayđổinhiềunữanhưngrõràngvẫnlàJohnnyFontane,chữngchạc,phongphú!Cóhồn,cótìnhcảmmàkỹthuậttrìnhdiễnthìcaođộ,phảinóilàbựcthầy.Mớigượnglạiđãvậythìrồiđâyhẳnkhôngchêđược!NócườihỏiNino:
-Giọngtaokháđấychứ?-Kháquálàkhác...nhưngphảiđợingàymaixemcócònkhákhông!-Ítracũngkháhơnmàychắc.Taođếchcầnmai.Bâygiờngonlàđủ.ThằngNinotínhnếtvậyđó.Johnnybựcmìnhlắmnhưngchẳngthể
làmgìhơn.Nónghỉ,khônghátnữa.HaiđứacặphaiconđiduhýmộtphátrồiđếnkhuyavềJohnnydudươngvớiembéTina.Phảicôngnhậnlànóhátcòncừthật...nhưnglàmtìnhthìbếtrõ.JohnnybiếtTinacụthứngnhưngchẳngthểlàmsaohơn.Khônglẽtrongmộtngày...làmcáigìcũngbảnh?
ĐêmhômđóJohnnytrằntrọcvìcơnácmộng:nónằmmơthấyhátlạiđược.
Chừngbiếtđólàsựthựclạichỉlomấtgiọng.Bènmặcpy-ja-mamòxuốngdướinhà,vặnra-đi-ônghemộtlátrồilấyhơiháttheo.Nóchỉcấttiếngkhekhẽtrongcổhọngvàhồihộpquá.Mayquá,cổhọngnókhôngđaumàcũngkhôngvướngvíugìhết.LúcbâygiờJohnnymớidámcaogiọnghát.Thanhâmphátradễdàngquá,khôngcầnphảicốgắng.Mộtlànhơiphongphú,trungthực.Yênchírồi,cơnácmộnghãihùngđãquahẳn.
ĐốivớiJohnnyđólàniềmvuilớn.Miễnlànócòngiọng,còncađượcngonlành.Thấtbạiđiệnảnhchẳngcần,emTinamấthứngcũngchẳngsaomàconvợcũcóhậnnóvìgiọngcacũngthâykệnó.Chỉhơitiếcmộtchỗ:phảichinótìmlạiđượcgiọngcalúccachohaiđứaconnhỏnghethìkhoáibiếtmấy!
*****Lúcbấygiờcony-tátàtàđẩyvômộtchiếcxenhỏđầynhữngthuốc.
JohnnyđứnglênngóthằngNino:nónằmthiêmthiếp,ngủhaychếtcũngchưabiếtchừng.
NóbiếtthằngNinoghen,chẳngphảivìnótìmlạiđượcgiọngcamàchỉvìnóđãquásungsướngkhihátlạiđược.NghĩalàJohnnycònquáthathiếtđếngiọnghát.
Trongkhinó,nókhôngcònquantâmđếnbấtcứmộtsựgì.Ninođâu
Chương27
MãisẩmtốiMichaelmớitớiLasVegasvàđãchohaytrướckhỏiairaphitrườngđón.Đicùngnóchỉcóhaingười,TomHagenvàmộttaycậnvệmớitênAlbertNeri.
DĩnhiênlàbọnMichaelđượcdànhsẵnmộtdãyphòngliềnnhau,thứháchnhấtlữquán.Mấyngườicóviệccầngặpnócũngđãchờsẵntrongphòng.
Thấymặtthằngemút,Fredômlấycoibộthươngmếnlắm.Chà,hồinàycậuhainhàCorleonecoimậpra,tốttướng,rõravẻdân-cậu.Bộđồlụaxámnómặccắtthậtchiến,đầyđủlệbộđikèmtheođúngmốt.Mớtóccũngđểđiệubộnhưképxi-nê,nghĩalàhớttỉabằngdao.Màyrâunhẵnnhụisángbónglên,mấycáimóngtaycũngobếcắttỉagọngàng.Mớicó4nămmàFredcoiđãkháchẳnhồixuốngđâylánhnạn!
Nólùimấybước,đứngxaxangóMichael:“Đượclắm.Màyphảisửalạinhưvậycoimớibảnhtraichớ?Chắclạibàxãbắtbuộc...đànhphảisửavậy,phảikhôngnào?MàKayhồinàyrasao...saokhôngxuốngchơiluônthể?”
Michaeltươicười:“Anhcoimớiđúnglàbảnhtrai!Nhàtôicũngmuốnđilắmnhưngđiđâuđược?Concònnhỏphảitrôngnom,lạivừacóbầunữa!Màtôixuốngđâycócôngchuyệngấp,tốimaihaycùnglắmsángmốtđãphảivềrồi.”
-Chừngnàovềthìvề...nhưngbâygiờphảiăncáigìđãchớ?Thằngxếpbếplàmchomìnhdướinàycừlắm,camđoancónhiềumónmàychưađượcănbaogiờ.
Màylođitắm,thayđồ...đểtaobảochúnglênđâydọndẹp.Mấyngườimàycầngặptaođãhẹnsẵn.Đúnglúcmàychỉviệcnhấcphônlên...
-Tốtlắm...nhưngnhớđểthằngMoeGreenesauchóthết!AnhmờidùmJohnny,NinovàLucy,Julesăncơmđêmnayluônthể.Mìnhvừaănvừanóichuyệntiệnhơn.Này,Tom...ngoàimấyngườiđómìnhcócầngặpainữakhông?
Tomlắcđầu.NãygiờthằngFredcoibộlạtlẽovớinórõ,Tombiếtnhưngcóccần.Nóbịônggiàchovàosổđen,chẳngđượctíânhuệgìnêncứthằngconsigliorimàoán.Rađiềuanhemmàlờnhauđi,không“chạychữa”dùm!SựthựcTomcũngmuốnnângđỡnóphầnnàonhưngkhônghiểusaoBốGiàkỵFrednặngđếnthế?Ồngcónóiramiệngđâu,nhưngđểýmộtchútlàthấyổngghétnóthậmtệ.
Mãiđếnngoài12giờkhuyatấtcảmớitụhọpănnhậungaytrongphòngMichael.Lucyhônlênmánóvàlàmgìkhôngthấykhuônmặtsửalạicoirấthaynhưnglẳnglặng,khôngnóigì.NhưngJulesSegalkhác,nóchạyđếntậnnơiđưatayrờrẫmthửvàkhenầmlên:“A,taynàolàmđượcđấy!Giảiphẫumàlớpxươnggòmáliềnlạc,phẳngphiunhưthếnàylàngonquá!Cònchỗsốngmũithếnào,cònnhứccònchảynướcnữathôi?”
Michaelthủngthỉnh:“Giảiphẫuhaylắm.Cámơnbạngiúpđỡmộtphần.”
Cùngngồiănmộtbànkhuyanay,mọingườikhôngthểkhôngquansátngầmMichael.Coi,nóhệtnhưÔngTrùm,giốngtừcửchỉđếnlờiăntiếngnói,giốngquá!Màlạ,nócóhànhđộnggìkháclạđâu...nóănuốngchuyệntròthânmật,vuivẻ-nhiềulúcMichaelcònphảicốlàmravẻthânmậtnữa-màhìnhnhưvẫncómộtcáigìdễnể,đángngánlắmởbêntrongconngườicủanó.InhệtBốGiàngàynào.
Hagenvẫncứtrầmlặng,vẫncứnấpsauhậutrườngnhưthườnglệ.CònthằngAlbertNerichưaaigặplầnnàonhưngcoibộnóítnói,ítđểýchuyệnngườilắm.Nónóicònnoquá,khôngmuốnănnênxáchtờbáorangồisátcửaravô.
Saukhiănuốngnonê,bọnbồibànđượclệnhdehết.MichaelmởlờivớiđànanhJohnnyFontane:
-Xincólờithànhthựcmừnganh.Tôinghenóigiọngcacủaanhlạitốttrởlạinhưcũ,lạicónhiềungườihâmmộ.
Johnny“Cảmơnchú”rồithôi.Nóngạcnhiênởchỗđượcnhắctớitrướchết.
KhônghiểuthằngMichaelmuốngặpnóởđâycóchuyệngìkìa?Khônglẽ...nócócáigìmuốnnhờvả?
GiữalúcấyMichaellêntiếnggiảithíchchung:-GiađìnhtôiquyếtđịnhdờihếtxuốngLasVegaslàmăn.Baonhiêu
côngchuyệnlàmănhiệnthờiởNữuƯớctốphết,chẳnghạnnhưcơsởnhậpcảngdầuăn.ViệclậpnghiệpởdướinàythìônggiàđãthảoluậnnhiềulầnvớiTomvàtôi...
vàcùngđồngýtươnglaigiađìnhCorleonelàởLasVegas.Chẳngphảivàitháng,mộtnămmàcókhiphải3,4nămnữamớithanhtoánxongcôngviệc.Đầutiênlàkhởisựkhaitháccơsởlữquánnàyvìphầnlớncóphầnlàcủangườinhà,chỉviệcmualạisốcổphầncủaMoeGreenelàmìnhtoànquyềnnắmhết.
NgheMichaelthảnnhiêntínhtoánchắcănquá,khuônmặttrònxoe
củathằngFredchảydàira.Nókhôngthểkhôngcúpngang:-Màynóimualại...nhưngcóchắcMoebằnglòngbánkhông?Tao
khôngtinnóbánđâuđấy.Chẳngthấynónhắctớibaogiờ...Vảlạinókhoáicáilữquánnàylắmmà?
-Thìmìnhsẽđưamộtđềnghịmànókhôngthểtừchối.GiọngMichaelbìnhthảnnhưngvẫncómộtcáigìdễnể,thựctìnhlàm
ngườinghelànhlạnhgáyvìnónhắcđúngcâu“ruột”củaBốGià.NóquaysangphíaJohnny:
-AnhJohnnygiaiđoạnkhởisựlàmăn,ônggiàtrôngcậynhiềuvàoanhđấy.Nghenóinghềlữquán,sòngbạcmuốnđôngkháchphảicótrìnhdiễncanhạcthậtbảnhđểlôicuốnhọ.Chẳnghạnmộtnămanhkýgiaokèochơicỡ5lần,mỗilầncỡ1tuầnlễ.Bèbạnanhtrongnghềthiếugì,anhthấytaynàochơiănkháchthìkéovềchoxômtrò.Vìcảmtình,vìchịuơnriêngcủaanh...họsẽgiúplữquánmình...
-Cáiđóthìdễquá!CôngviệccủaBốGiàthìđươngnhiênlàtôiphảiyểmtrợrồi,yểmtrợđíchđáng...
-...Vàchínhanhcũngcóquyềnlợivàođónữa,mộtsốcổphầntrongcôngtychẳnghạn.Cácnghệsĩkhácthìtaynàothậtquantrọngmàanhcholàmìnhcầnđếnhọthìcũngđượcchiacổphầnvậy.Anhcóthểtinvậyđivìđólàýkiếncủaônggià.Tôichỉthaymặtổng...
-Dĩnhiênchúnóilàtôitinchớ?Cóđiềuchúphảiđểýlàngaybâygiờcũngđãcóítnhứt10lữquánđangthànhhìnhởLasVegasnày.Sẽcómộtsựcạnhtranhghêgớmvàchừngchúralàmănthìgaygolắmđấy,sợtrễquá!
Hagenngồibêncólờigiảithíchngay:-Cáiđókhỏilo.Ítnhấtmìnhcũngcóanhembồbịchnắm3trongsố
10lữquánđó.Johnnyhiểungay.Nónóivậycónghĩalà3lữquánmớicũnglàcủa
nhàCorleone.Cộngvới1cáihiệncólà4cơsởthìthiếugìcổphần!Johnnygậtđầu:
“OK...taosẽtiếnhànhngaycôngviệc.”QuaysangLucyvàJules,Michaelhỏithẳng:-Tôicònmangơnanhmộtviệc.Nghenóianhcóýđịnhtrởlạinghề
giảiphẫumàcácbệnhviệnlớnkhôngchịumượn,chỉvìcáivụpháthaihồiđó.Tôimuốnnghetựmiệnganhnói...cóphảianhmuốnvậykhông?
-Thìđạiđểnhưthế.Nhưngcáinghềthuốcnàytổchứckỳlạlắm.Tôisợanhbạncóthếlựcbaonhiêucũngkhólònggiúpđượctôi.Chẳngthểlàmgìđượchọ.
-Đúngnhưvậy.NhưnghiệngiờmộtsốthânhữucủagiađìnhtôiđangcóýđịnhcấtmộtyviệnthựctốitânởLasVegas.Mộtthànhphốđangpháttriểnnhấtđịnhphảicómộtcơsởnhưvậychớ?
CócáiyviệnđóởLasVegas...thìchắcchắnanhphảicómộtchỗđứngngonlànhtrongphònggiảiphẫu.Coi,ởđấtsamạcnàymàcóđượcmộtnhântàigiảiphẫunhưanhthìmaychohọquárồi.Sợbằngphânnửaanhkiếmcũngkhôngra!
Vậythìanhcứlàmtạmởlữquánđócoi.NghenóianhvàLucytínhlàmđámcướinaymai?
Julesnhúnvai:“Đúngvậy,nếutươnglaicóbảođảmmộtchút”.Lucychâmvômộtcâu:“Đó,hắnnóivậyđó.Khôngcócáiyviệnđó...tôidámtrởthànhgáigiàđấy!”
Mọingườicùngcườiầm,trừJules.Hắnnóinhưđặtvấnđề:-Xinnóitrướclànếucónhậncôngviệcgìđó...thìkhỏicóđiềukiện
gìtróibuộcnghe!-Đúng.Khôngtróibuộcgìhết.Tôicómónnợmuốntrảchoxongvậy
thôi.Nghegiọngnólạnhtanh.Lucyphảivuốtmộtcâu:“TínhJulesưanói
thẳngvậy...Michaelđừngbuồnnghe!”NómỉmcườiquaysangJules:-Ồ,buồngì!CóđiềuanhJulesnói...nghekhôngvôchútnào!Chắc
anhcònnhớbọnnàygỡrốichoanhhồiđóthếnào.Nhưngtôiđâucóngungốcđếnđộỷvàođóđểépanhlàmmộtviệcgìtráiý?Màchodùtôicólàmvậycũngđãsao?
Anhthửnhớcoi...lúclâmnguycóđứanàogiơmộtngóntaylênbênhvựcanhkhông?Thựcsựlànghenóianhmuốntrởlạinghề...đểhànhnghềy-sĩgiảiphẫuthậtxứngđángtôiđãsuyđinghĩlạixemcóthểlàmgìđểgiúpanhđượckhông.
Tôithấycóthể.Chớđâumuốnanhlàmmộtcáigìchotôi?Mìnhcứcoinhaunhưbạn...vàchỗbạnbègiúpnhaulàthườngquámà?Tôitinlàanhhiểuđiềuđóhơnaihết.Nghĩalànếucómộtcáigìtróibuộcgiữachúngtathìđóchỉlàtìnhbạn.Đólàđiềukiệncủatôiđó...nhưngdĩnhiênanhcóthểtừchối.
Hagencúixuống,mỉmcườimộtmình.Michaelquảlàthằngbiếtsử
dụngkhoangônngữmàBốGiàcũngkhônghơn.Nóvừadứtlờilàbác-sĩJulesSegalđỏmặt,lúngtúngxinlỗi:
-Michael,tôikhôngđịnhnóivậyđâu.Bỏquađi...chớgiađìnhCorleonevớitôilàânnhânmà?
Michaelgậtđầu:-Vậythìđược.Chođếnngàyyviệnrađời,tạmthờianhcứlàmy-sĩ
riêngchocả4lữquánnhàđi.Anhcóquyềntuyểnmộthêmngườigiúpviệc...vàlươnganhdĩnhiêncũnglênnữanhưngcáiđóTomHagensẽchoanhbiếtsau.CònLucy,tôimuốnchịgiúpmộtviệcquantrọnghơn,chẳnghạnnhưkiểmsoáttàichánhtấtcảnhưnggianhàngsẽmởởtừngdướilữquán,hoặctuyểnmộcácnữnhânviênvôlàmsòngnha.Vậychịcóquyềnyênchí.NếuJuleskhônglàmđámcưới,chịvẫnlàgáigià...gáigiànhàgiàu!
NãygiờFrednônnóngngồikéokhóixì-gà...thắcmắcvềsốphậncủanóchưađượcđảđộngtới.SaucùngMichaelmớiquaysangphíanónóithậtôntồn:
-Tôichỉlà“sứgiả”củabố.Bốbiểugìlàmnấy.RiênganhnếuBốđịnhgiaocôngviệcgìthìBốsẽđíchthânchoanhbiết...nhưngtôichắcthếnàoanhcũngcómộtcơ-sởđúngýmuốnvìcôngviệcdướinàyanhlàmtrôichảyhết.Aicũngphảicôngnhậnnhưvậy.
-VậythìBốcònbuồnbựctaocáigìnữachớ?Tạisòngbạcthualỗhả?Đâucóphảitaophụtráchvụđó,thằngMoeGreenemà?Khônghiểubốcònbắttaothếnàonữađây?
Nghegiọngthằnganhrênrỉ,Michaeltrấnan:“Anhđừngthắcmắc!Khôngcóchuyệnđóđâu...”NóquaysanghỏiJohnny:
-Ủa,Ninođâukìa?Tôimuốngặphắnchútxíu.-Chà,nóđaudữ.Giờnàynónằmliệtgiường,phảimướnytácanh
chừngtốingày.Julesbiểunóchánđời,muốnchữachonóphảichovôDưỡng-trí-việnkìa.ChovôDưỡng-trí-việnthìtộinóquá!
-TộinghiệpthậtvìbảnchấtNinolàngườitốt.Tôichưahềthấyhắnchơixấuvớiai...haylàmcáigìbậybạ.HìnhnhưNinokhôngcònthiếtđếnmộtcáigì,ngoàirượu!
-Đúng,thằngNinochánđờithựctình.Nókhôngcònthiếtđếnmộtcáigì,kểcảtiềnbạc,têntuổi.Nómuốnkiếmtiềnthìthiếugì,cacũngđượcmàđóngphimcát-xêcũngcaolắm.Mộtphim50ngànđôchớđâuphảiít?Taochơivớinócảchụcnămnay,chưahềthấynóchơixấuvớiai.Bâygiờnómượnrượuđểtựsátcókhổkhôngchớ?
Julesvừađịnhlêntiếngthìtừngoàiphòngcótiếnggõcửaầmầm.NótưởngđâuAlbertNerisẽđứngdậyramởcửa,nhưngtráilạinócứngồinguyênvị,vờđọcbáođểHagenlàmcôngviệcđó.ThằngMoeGreeneđẩycửaàovô,haithằngcậnvệđeodínhđằngsau.
MoeGreeneđẹptrai,toconnhưngbảnmặtlầmlìthậtcôhồndễsợ.Dùngàygiờnàylàmănrấtlươngthiệnnhưngtrôngthấymặtôngchủlữquánlàtấtcảnhânviêntựnhiênréthết.NgayLucyvàkểcảFrednữa...đềukhôngmuốnđụngđầunóchútnào.Trôngthấytừđàngxalàlonérồi.Vìaicũngbiếtgốccủanólàgăng-tơthứdữ,thànhdanhđệnhấtđao-phủ-thủcủatổ-hợpgiếtmướnBrooklyn.
CólẽchánnghềgiếtngườinênMoeGreenexoaysangnghềlàmsòng,bỏNữu-ƯớcxuốnglậpnghiệpởLasVegas.Nólàdângianghồđầutiênđánhhơiramỏvàngvàlàôngchủlữquánsố1mọclêngiữavùnghoangvunày.
KhuyanaymặtMoeGreenecànglạnhlùngdễsợ.Michaelchưaralờithìnóđãàoào:
-Michael,taocóchuyệnmuốnnóivớimàymàđợimãikhônggặp.Sángmaitaolạinhiềucôngchuyệngấpquá.Vậymìnhnóichuyệnngaybâygiờđượckhông?
Michaelgậtđầu“Đượcchớ”.MắtnóngóMoeGreenecoibộngạcnhiênlắmnhưngkhôngkháchsáo,lạnhnhạtchútnào.NóđưatayrahiệuchoHagen:
“Tom,mờiôngbạnlyrượuchớ?”ChỉcầnđưamắtnhìnAlbertNeri,Julescũngthấythằngnàycóccoi
haianhvệsĩcủaMoeGreeneragì!Cảhaithằngđangđứngdựalưngvàovách,sẵnsàngbảovệôngchủmànócứphớttỉnh,mắtlongsòngsọcngóMoeGreene.NhưngdườngnhưAlbertcũngbiếtdưlàtìnhhìnhnàychẳngthểchơidữ,chơidữởLasVegaslàkhôngxongvớitoànthểanhemgianghồ.“Đạihội”chẳngcóchỉthịrõLasVegaslàcấmđịa,khôngthằngnàođượcquyềngiởdaogiởsúngrađểdâncờbạcthahồkéođếnchơisao?
MoeGreeneralệnhchothủhạ:-Tụibâyđưamấybàconnàyxuốngdướisòngchơiđi.Đêmnayhọlà
thượngkháchcủasòng,đưabiếuhọmộtsốphỉnh,họchơibaonhiêusòngbaohếtnghe!
Nónói“bàcon”cónghĩatấtcảnhữngngườikhôngcầnphảicómặttrongphòngnày,tứcLucy,Jules,JohnnyvàcảngườilạmặtAlbertNeri.TuynhiênAlbertvẫnngồinguyênvịchođếnkhiMichaelbiểuđồngtình:
“Phảiđó!Ýkiếnhayđấy.”LúcbấygiờAlbertmớiđứngdậy,theochânmấyngườikhácđira.
Trongphòngchỉcònlại4người:Michael,TomHagen,Fred,vàMoeGreene.Dằnmạnhlyrượutrênbàn,MoeGreenehụchặcnóingayvàođề:
-TaonghenóigiađìnhCorleonetínhmuađứtsốcổphầnlữquánnày,tínhchotaodeluôn.Đờinàocóchuyệnmuabánkỳlạvậy?Ngườimuađứtphảilàtaođâynày!
GiọngMichaelvẫnôntồn,rấtbiếtđiều:-Sòngbạcđangthuađậm,thuamộtcáchlạlùng.Cóthểcómộtsơ-sót
nàođóvềvấnđềquảntrị.Biếtđâuchừngbọntôilàmchẳngđỡhơn?MoeGreenecườihahả:-Đỡhơn!Màytínhtoánngonđấy.Chuyệnđờilậtlọngthật,lúcthằng
Fredxuốngđâytỵnạntaosẵnlònglochonhưvậyđó.Bâygiờquakhỏirồimàytínhđáđítcảtaonữa!Nhưngmàytínhvậythôi...chớtaođâucóphảithằngdễđánhưvậy?Taocònanhembồbịchquánhiềumà!
-AnhbạnnênnhớlàanhbạnđâucólokhôngchothằngFred?Phảicómộtmớtiềnkèmtheođểanhbạnđủđiềukiệnmuasắmđồđạcthìlữquánnàymớimởcửađượcchớ?Sauđócònphảiđứngrabảolãnhđểsòngbạccóvốnhoạtđộng.NếukhôngcócánhMolinaribảovệFredthìanhbạncódámlãnhkhông?
Huốnghồhọcũngđãđềnơnlạianhmấykhoảnsòngphẳng.NhưvậygiữaanhvàgiađìnhCorleonekểnhưhuề,khônghiểuanhkêuca,tráchoáncáinỗigì.Chúngtôimuốnmuavàanhtoànquyềnragiá...saolạigọilàđáđítkìa?Cóthểnólàmuadùmanh,làmơnchoanhlàkhác,xétvìsòngđanglỗvốn!
-Màynóingonđấy,nhưnggiađìnhCorleonebâygiờđâuphảigianghồCorleonengàyxưa!ÔngTrùmnằmmộtchỗthìthếlựccòncáiquáigì?MàytưởnglàbịbọnchúngđẩybậtrakhỏiNữuƯớcthìnhảyxuốngđâythahồlàmtrờichắc?
Chomàyhaymộtđiều:Chớcóthửbậy!-À,rathếđấy?Cóphảivìanhbạnnghĩvậynênmớihạnhụcthằng
Fred,đậpnótrướccôngchúngphảikhông?NgheMichaelđiềmđạmhỏimộtcâuđộngtrời,Hagenngạcnhiênđưa
mắtngóthằngFred.Mặtnóđỏnhừ,nóấpúngcãi:-Đâucógì,Michael?Moecólàmgìđâumàbảohạnhục?Thỉnh
thoảngnócũngnónggiậnnhưngrồilạithôi,đâuvàođấyngaymà?Giữatao
vànóbaogiờcũnglàtìnhbạn,phảivậykhôngMoe?-Đúngthế.Taochịutráchnhiệmđiềukhiểncảcáilữquánnày...
khôngcứngvậyhóaloạnsao?TaocóbựcthằngFredlàbựcnóchơiloạn,chơivôtráchnhiệm...conchiêuđãinàonócũngquấtbừahết,thétrồitụinónghỉngang,khôngcóngườilàmnữa.Nhưvậyđóbảosaotaokhôngbựcbộiđậpcảnhcáochonótởn?
MặtMichaellỳlỳ.NótỉnhbơhỏilạiFred:“Thếcónghĩalàanhbịđậpcảnhcáođấy?”Lấmlétnhìnthằngem,Fredkhôngdámtrảlời...nhưngMoeGreenecườihahảtốtiếp:
-Màcáithằngkhốnnóđâuthèmquấttừngconmột?Nóchơicáilốicácặpbắthaiemquầnmộtlượtmớihứngthú.Chơinhưmàytaocũngsợluôn,Fred!Connàotừngquataymàymộtlầnthìbaonhiêuđànôngkháccũngkểnhưzê-rôluôn.
HìnhnhưlờitốcáobấtthầncủaMoeGreenelàmMichaelkinhngạcđứngsữngsờ.NóngóHagen.Haithằngnhìnnhaulặngthinh.Đúngrồi,phảicóvậynómớibịônggiàchovôsổđen.Vớimộtôngbốthủcựu,tốikỵnhữngchuyệntìnháilăngnhăngnhưBốGiàthìchơicácặpnhưthằngFredquảlàđiđếnchỗtộtcùngcủatruỵlạc,đốnmạt.VàchịuđểchomộtthằngnhưMoeGreenecảnhcáo,hạnhụctrướccôngchúngthìcòngìlàdanhdựcủadònghọCorleone!PhảicóvậythìổngmớighétthằngFredthậmtệvậychớ?
ĐangngồiyênlặngMichaelđứngphắtdậy,lêntiếngrõràngcóýtốngkhách:
-MaitôivềNữuƯớcsớm...vậyanhbạnnênsuynghĩkỹvềvấnđềgiácảđi.
MoeGreenehùnghổ:-Thằngkhốn,màytưởngđátaodễnhưvậyhả?Màytưởngtaokhông
cógangiếtngườinhưmàychắc?TaosẽlênNữuƯớcnóithẳngvớiÔngTrùm,đíchthânnóichuyệnvớiổng.
FredlúngtúngkhôngbiếtsaođànhquaysangHagencầucứu:“Tom,màylàconsigliori...màycóthểnóivớiônggià,màykhuyếncáoổngthửcoi.”ĐúnglàMichaelđãcóýđợiđếngiờphútnàyđểlạnhlùngnóitạtvàomặt,khiếncảMoeGreenevàFredcùngchớivới.Nónóithẳngra:
-ÔngTrùmgiờnàykểnhưvềhưu.MọicôngviệclàmăncủagiađìnhCorleonedotôiđiềukhiểnhết.TôiđãchínhthứcchấmdứtchứcvụconsiglioricủaTom,hiệngiờhắnchỉlàluậtsưriêngcủatôiởLasVegas.Ítthángnữa,cảgiađìnhhắncũngsẽxuốngởluôndướinàyđểtiếnhànhmọi
côngviệctrêncănbảnpháplý.Aicầnnóigìcứviệcnóithẳngvớitôi.Cảhaithằngcùngnínthinh.Michaelnghiêmgiọngtiếp:-Fred,anhlàanh...dĩnhiêntôiquýmến.Anhchớdạidộttheongười
ngoài,đingượcvớiquyềnlợigiađìnhmộtlầnnữa.Điềulầmlỗitrướctôisẽbỏqua,khôngnóilạichoônggiàbiết...Cònanhbạn,đừngcóchửivàomặtnhữngngườiđãcứugiúpanhchớ?Anhbạnmuốnlàmgìthìcứviệcnhưngtheotôi,nênđểcáithờigiờđó,côngphuđótìmhiểucoitạisaolàmsòngbạcmàlạicóthểlỗvốnđược.Tiềnbạcchúngtôiđầutưvôđâuphảiítmàsanhlợicóđánggì?Nhưngthựcsựtôikhôngphảixuốngđâyđểhiếpđápanhbạn...màđểchoanhbạnmộtlốithoát.Nếuanhbạnkhôngthèmnhờđếnthìđólàquyềncủaanh.Tôikhôngcòngìđểnóihơnnữa.
HìnhnhưnhữnglờiMichaelvừaphátbiểuđãngấmđốivớiFredvàMoeGreene,dùnókhônghềcaogiọngnóisẵng.Nóthongthảđứnglên,mắtvẫnkhôngrờiđốitượng,hiểnnhiênkhôngmuốngiữkhách.Hagenbènđứngdậyramởcửa.Haithằnghùnghụcđira,khỏithèmchàohỏi.
NgaysánghômsauMichaelđượcbiếtquyếtđịnhcủaMoeGreene,doFredchuyểnlại:vớibấtcứgiánàocũngnhấtđịnhkhôngbánlạisốcổphần.Michaelnhúnvai.
-Vậyđượcrồi.Trướckhivề,tôimuốnthămNinomộtchút.LúcMichaelbướcvôphòngNinoValentithìJohnnyngồingoàiđi-văn
ănsáng.Sautấmmànchephòngngủ,Julesđangchẩnbịnh.Tấmmànđượckéolên.
ThấydạngNino,Michaelkhôngngănnổixúcđộng.Rõràngnókhôngcònsốngđượcbaolâunữa:cảngườiNinonhưsắptanrãbấtcứlúcnào.Cặpmắtnódạiđi,miệngtrễxuốngdườngnhưbaonhiêubắpthịttrênmặtnógiờruỗirahết.
Michaelthươnghại,ngồixuốngcạnhgiường:“Gặplạianhởđâymừngquá,Nino.Ônggiàvẫnnhắcđếnanhhoài!”
Ninomỉmcười,vẫncáicườidễthươnghồinào.Nócăndặn:“Vềnóivớiônggiàlàtaohết-thuốc-chữa.Nóivớiổnglàcáinghềca-kịchcoivậymàđộchơnnghềnhập-cảngdầuănnghe.”
-Nếuanhcầnđiềugì,anhmuốngiảiquyếtmộtvụvìkhókhănmàtụinàycóthểgiúpđượcthìcứnóichotôibiết.
-Khôngcó...khôngcóđiềugìcầnhết...Ninolắcđầuquầyquậytừchối.Ngồichuyệntròmộtlátvớinó,
Michaeltừbiệtrathẳngphitrường.DĩnhiênFredđưatiễntậnnơinhưng
Michaelkhôngmuốnbắtnóđợiđếnlúcmáybaycấtcánhmàbiểunócứvềtrước.LênphicơcùngHagenvàNeri,câuđầutiênnóquaysanghỏigãcận-vệlà:
-Thếnào...đãloxongvềvụđóchưa?AlbertNerigõtaylêntránđáp:-Yênchíđi.ThằngMoeGreene...tôichonónằmkỹởchỗnàyrồi!
Chương28
TrênchuyếnbayvềNữuƯớc,MichaelCorleonenằmnghỉ,cốchợpmắtđimộtchútnhưngkhôngnổi.Đờinóđangbướcvàokhúcquanhngặtnghèo,kinhkhủngnhất.Cóthểmấtmạngnhưchơivàkhôngthểrútrađượcnữa.Mọicôngviệcđãchuẩnbịxong,hainămtrờisửasoạntừngchitiếtchớđâuphảiít?
Muốnhoãnlạiítngàycũngkhôngđược.Trongthâmtâm,Michaelbiếtgiờcủanóđãđiểm.TuầnrồiÔngTrùmđãchotriệutậpcáccaporegimevàmộtsốđànemthântínđểchínhthứcloanbáovềhưu.ĐólàcáchgiántiếpchoMichaelhayđãđếnlúcnóphảihànhđộng.
Tínhtừngàynóvềnướcđãgần3nămvàlậpgiađìnhvớiKaycũngđã2năm.Suốt3nămliền,nóchămchútìmhiểunghềnhàvớiTomHagen,vớiÔnggià.ĐiềulàmMichaelkinhngạcnhấtlàkhôngngờgiađìnhnógiàucó,thếlựctớivậy!NộibấtđộngsảnởNữuƯớccũngcócảdãybin-đinhởkhutrungtâm.CònnhờngườikhácđứngtênlàmbìnhphongthìítnhấtcũngcóhaivănphòngchuyểnnhượngchứngkhoánởWallStreet,mấyngânhàngởLongIslandvàrấtnhiềucổphầntrongcáccôngtysảnxuấtquầnáo.Dĩnhiênlàchưakểđếnnhữngquyềnlợingầmtrongđủmọingànhcờbạc.
Đểtậnhiểutìnhtrạngtàichínhcủagiađình,MichaelcònchịukhónghiêncứulạinhữngmốilàmăncủacánhCorleonemấynămtrước.Cómộtbàihọckhiếnnómởmắtranhiềunhất:hồichiếntranhvừadứt,cánhCorleonenhờthếlựcbảovệchechởnênđượcănchiarấtnhiềucủabọnchuyênsảnxuấtdĩahátlậu.
Hồiđócóbọnchuyênmôn“inlại”nhữngđĩabánđangănkháchmạnhnhất.
Cứđĩanàobánchạynhấtlàtụinótáibảnngangxương,bánthẳngchomấycửatiệm,coitácgiảvànhàsảnxuấtnhưkhôngcóvậy!TụinàylàmănkỹvàlạiđượcÔngTrùmCorleonebảovệnênchẳngđổbểbaogiờ.NạnnhânđaukhổnhấtcủatụinócònaingoàiđạidanhcaJohnnyFontane,giọngcavàngvớisốdĩabánnhiềunhất?
MichaelcónêuthắcmắcthìTomHagennhúnvaigiảithích:“Conđỡđầulàmộtviệc,côngviệclàmănlạilàviệckhác.VảlạihồiđóBốGiàcũngghétmặtthằngJohnnyởchỗvừaănnênlàmrađãbỏvợcáiconcột,chạytheođàohátMargotAshton.”
Michaelcònthắcmắcnữa:-Nhưngđanglàmănmạnhđếnthế...tạisaochúngtốplàmăn?Tại
cớmvồchắc?-Đâucó?Tạiônggiàkhôngbằnglòngchechởtụinónữachớ?TrongcácvụlàmăncủaBốGià,thiếugìnhữngvụtươngtựnhưtrên?
Tiếnglàgỡrối,cứuvớtmộtkẻnàođó...cóbiếtđâusựrắcrối,nguyhiểmlạidochínhânnhângâyra,hoặcnhiềuhoặcít.Chẳngphảivìổngcáogià,sắpđặtbuộcđểrồiđểgỡdùm.Cóthểvìổngnhiềuquyềnlợiởnhiềungànhquá.Màcũngcóthểvìthựcchấtcuộcđờilànhưvậy,cóxấucótốtxenkẽnhauvàđụngchạmlàchuyệnrấttựnhiên.
HồiđóđámcướiMichaeldiễnratrongvòngthânmậtởbênbốvợ,chỉcógiađìnhKayvàvàibạnthânthamdự.SauđóhaiđứavềởmộtcăntrongcưxáLongBeach.MichaelkhôngngờKaymauthânthiếtvớichamẹchồngvàbàconlốixómnhưvậy.Cóconđầulòngcũngmaucấpkỳ,đúngnhưsựmongmuốncủabấtcứmộtgiađìnhÝnào.Mớigần2nămđãlạicóbầulầnthứhai.
LầnnàocódịpđixavềMichaelcũngđượcvợrađóntậnphitrường.LầnnàohaiđứacũngvuimừngnhưngriênglầnnàyMichaelkhôngvuinổi.VìđiLasVegasvềlầnnày,nóphảichínhthứcbắttayvàoviệc.LầnnàyBốGiàđangtrôngđợi,cáccaporegimecũngtrôngđợinó.ĐãđếnlúcMichaelCorleonephảichỉhuy,phảiralệnh...phảicónhữngquyếtđịnhliênhệđếnsốphậnnócũngnhưtoànthểgiađình.
*****Hồinàysángnàodậysớmlochoconăn,KayCorleonecũngthấybà
mẹchồngđượctàixếđánhxeđưađivàcỡmộtgiờsaumớivề.HỏiramớibiếtBàTrùmsángnàocũnglođilễnhàthờtừsớm.Thỉnhthoảngđilễvềbàcũngghénhàthằngconútuốngcà-phê,chơivớicháunội.
KỳcụcmộtđiềulàbàưahỏitạisaoKaychưatrởlạiđạoCônggiáo,mặcdầubiếtdưlàthằngcháunộiđãrửatộitheoTinlành.LúcbấygiờKaymớihỏitạisaosángnàobàcũngphảiđilễmộtlần,cóphảiluậtbổnđạobắtbuộcphảivậykhông?Bàmẹchồngsợnàngdâungạiphảiđilễhàngngàynênngántheođạonênlắcđầulialịa:“Không...Đâucóbắtbuộc?Thiếugìbổnđạochỉmộtnămđilễcóhailần,dịpGiáng-sinhvàPhục-sinh.”
Kaycườihahả:“Thếtạisaosángnàomácũngđilễ?”Bàmẹchồnggiảithíchmộtcáchvôcùnggiảndịrằngbàđilễmỗingàycốtđểcầunguyệncholinhhồnôngchồngmaisauđượclênthiênđàng,khỏisợsaxuốngđịangục!Đúnglàmộtbàgiànhàquê,khôngngănđượcôngchồng“làmquấy”chỉcónướccầunguyệnchoổngkhỏimangtộivậy.
-Thếônggiànghĩsaovềviệcấy,má?
-Hồinàyổngđâuphảinhưhồiđó?ỒnggiaohếtmọicôngviệcchothằngMichaelđểổngrảnhranglàmvườn,trồngmấycâycàchua,mấycâyớt.Ồnglàmnhưcònnguyêngốcnôngdânvậy...màđànôngaicũngvậyhết!
Buổisáng,ConniecũngưadẫnhaiđứaconsangchơinhàanhchịMichael.
RiêngKay,nàngchịuconnhỏnàyvìnóhoạtbátnhanhnhẹnvàđặcbiếtcócảmtìnhvớiônganhMichael.ConniecòndạychobàchịdâucáchnấumấymónănÝđặcsắc,lâulâucònbưngquamấydĩathậtngonchoônganhnếmthử.
KayđểýConnieluônluônthắcmắc,dòhỏicoiMichaelthấyCarlothếnào,Michaelnghĩsaovềchồngnó.MichaelcócảmtìnhvớiCarlothựckhông?SựthựcCarlocũngcóhồilụcđụcvớigiađìnhbênvợ,nhưngítlâunayđãđỡlắm.
Đượcđổisangcôngtácnghiệpđoàn,Carlođãlàmtrọnbổnphận,nhưngnóđãphảicốgắnghếtmình,bỏbaonhiêuthờigiờvômớixong.ĐốivớiMichael,cómộtlòngyêukính.Conniequảquyếtnhưvậy.NhưngxétratrongnhànàyaichẳngyêukínhMichael,aichẳngngưỡngmộÔngTrùm?Michaelsắpthaythếổng,đứngracoisóctoànbộcôngviệcnhàmà?
ĐiềulàmKaykhôngthểkhôngquantâmlàmỗilầnnhắcđếnchồng,ConnieđềunônnảmongainấyđềuchođiểmtốtCarlo,nhấtlàanhMichaelthìnócầnquá.LàmnhưlỡmấtlòngMichaelnócóthểsợchếtkhiếpđiđượcvậy!CóđêmKayđãmangvụnàyrahỏiriêngMichaelcũngnhưmộtvụlàmnàngthắcmắc.
HìnhnhưkhôngaimuốnnhắcnhởđếncáichếtcủaSonny.Cómặtnànglạicàngkhông!CólầnKayngỏýchiabuồnthìcảhaiôngbàcùngngồiyênlặngnghe,chẳngnóichẳngrằng.HỏiconConnievềônganhcảđãquácố,nócũngkhôngnóigìhết.
TrongkhiđóSandralomangconvềFloridaởvớichamẹ.TuySonnykhôngđểlạisảnnghiệpgìgiátrịnhưngvợconnóvẫncómộtsốtiềntrợcấpđềuđặnđủsốngthongthả.
NgayvớiKayhìnhnhưMichaelcũngkhôngmuốngợilạicáichếtcủaSonny.GặnghỏimãinómớigiảithíchlàđêmhômCarlođánhvợthìConniephônvềnhà,khôngmaychínhSonnynghemáy.Nótứclồnglộn,phóngxelênNữu-Ướcthìgiữađườnggặpnạn.
ChínhvìsựtrùnghợpngẫunhiênđómàvợchồngCarlođâmcómặccảmphạmtội,sợngườinhàchorằngtụinóđãgiántiếpgâyracáichếtđau
thươngcủaSonny.ÍtracũngtạithằngCarlo.Nhưngđólàtụinósợhoảngvìônggiàcònchovợchồngnócănnhàtrongcưxá,riêngCarlocònđượcgiaocôngtácquantrọnghơn.HồinàychínhthằngCarlocũngđãchịukhólàmăn,hếtcờbạcđĩđiếm,hếtgiởtròláucá.DóđógiađìnhCorleonekhôngcógìđểphànnànvềcôngviệchoặctưcáchCarlotrongvònghainămtrởlạiđây.Chẳngaiquytráchnhiệmchonóvềnhữngchuyệnkhôngmayđãxảyra.
Thấychồnggiảithíchnhưvậy,Kayhỏingay:-Thếtạisaoanhkhôngmờivợchồngnóquađâymộtbuổi,giảithích
rõchotụinóyêntâm?Connhỏcoibộlosợdữ,khônghiểuanhnghĩgìvềchồngnó.Anhphảinóchonókhỏilosợhoảngchớ?
-Tôikhôngthểlàmchuyệnđó.Giađìnhnàychẳngbaogiờđềcậpnhữngchuyệntươngtự.
-Nếuanhkhôngtiệnnóithìđểemnóinghe?Coi,mộtchuyệngiảndịnhưvậy...mộtchuyệnnênlàm,cầnphảilàm
nhưvậy...nàngđãnêuramàsaoMichaelcònedè,suynghĩgìnữakìa?Chồngkhôngnóiđểvợnóithìhợplýquácòngì?NgờđâuMichaelgạtphắtđi:
-Emchớnói.Nóivôích,nóikhôngănthuagìđâu.Nóvẫncứlosợnhưthường.Đólàmộtvụkhôngailàmgìđượchết,khôngthểlàmnổi...
Kayngạcnhiênmuốnchoángváng.Lâunaynàngđểýthấychồngđốixửvớiaicũngnồnghậu,nhưngriêngvớiConniethìlạtlẽothấyrõmặcdùConniekhôngngầnngạibiểulộkínhmếnnónhất.Khônglẽ...VìthếKayphảihỏithẳng:
-NhưnganhkhôngđổtộichoConnie...vìnómàanhSonnythiệtmạngđấychớ?
-Dĩnhiênkhông.Nólàconbéút,tôithươngnólắmchớ?Tôibuồnchonólàkhác.ThằngCarlohồinàyđãlolàmăn...nhưngnókhôngphảimộtthằngchồngđànghoàng,mộtthằngchồngthươngyêuvợthựctình.Kẹtchútxíuđó!Nhưngthôi...bỏchuyệnấyđi...
BỏđithìdĩnhiênKaybỏngay.TínhnàngkhôngthíchlằngnhằngvảlạiMichaelđâuphảitýpđànôngnghevợ,đểvợlấnlướt?Nàinỉhắnđâuđược?DùtrênđờinàynếuhắnchịunghemộtngườinàothìngườiấychínhlànàngnhưngKaybiếtdưlànếucứxàihoàicáiđặcquyềnđólàkhôngxongvớiMichael,làhắnkhôngbaogiờnghenữa.Hainămchungsốngnàngđãhiểuhắnnhiềuquávàcàngthấythươngyêuthêm.
KayyêuMichaelvìhắnbaogiờcũngchìuýngười,hắnlolàmvừa
lòngbấtcứngườinào,từmộtviệcnhỏnhặtcũngchẳngmuốnmấtlòng.ỞđịavịMichaelbâygiờthiếugìngườicầucạnh,thiếugìngườinhờvả...nhưnghắnchẳngbaogiờcóýchiếmphầnhơn.HắnđãchìuýnàngmộtlầnvàđốivớiKaychẳngcógìlàmnàngsungsướngbằng.
ChẳnglàtừhồiởSicilyvề,cảnhàaicũngmuốnMichaelđisửangaykhuônmặtchodễcoimộtchút.BàTrùmcònsốtsắnghốithúchơnaihết,gầnnhưmỗingàymỗinói.CóbữaChúanhựtcảnhàquâyquầnquanhmâmcơmbàhétlên:
-Cáimặtbểmộtbêncủamàycoighêquá,Michael.Đúnglàmặttướngcướp!Trờiđất,màylàmơnđisửalại...choconvợmàynhờmộtchút,đượckhông?
Tốingàysụtsịtmãinhưthằngbợmrượuvậy!Ngồituốtmộtđầubànnhưngchẳngcógìquamặt,lọttaiÔngTrùm.
ỒngngóKay,thủngthẳnghỏi:“Concóthấychướngkhông?”Nànglắcđầuvàổngbiểubàvợ:“Thấykhông?Bâygiờnóđâucònlà
củabàmàbàphảilonào?”Bà-Trùmnínliền.Khôngphảivìquásợchồngmàkhôngdámcãi.Cóđiềukhôngthểcãichồngvìmộtvấnđềnhưvậy,trướcmặtngườikhác.
LúcbấygiờConnieđangởdướibếpnấuănlên,mặtcònđỏbừngchợtnghechuyệnliềnbàngóp:“Emcholàanhnênđisửangay.XưanayanhMichaelvẫnđẹptrainhấtnhàmà?Anhđisửađichođẹptrai...ngheanh?”
Conniehốihảlăngxăngnhưvậymàlạthật,Michaelcứlặngyênngó,khôngnóikhôngrằng.Làmnhưnóthựctìnhkhôngnghethấy,khôngbiếtconemgáivừanóigìvậy!ThấyanhMichaelmãikhôngbuồntrảlời,Conniechạylạibácổbốnũngnịu,ynhưhồicònconnít,hồicònởnhàvậy.“Bốơi,bốbảoanhấyđisửađi.”Connievừanóivừabácổ,nắnvaiÔngTrùm.Cảnhàchỉcómìnhnó,mìnhcôgáiútdámlàmnũngbốnhưvậy.NhưngbữanayÔngTrùmchỉnắmtayConnievỗvề:
-Coi,cảnhàđóiquárồi!Milàmđượcmóngì...manglênđâygấpdùmcái...rồimuốnnóigìthìnói.
Connietựnhiênxâyquaphíachồng:-Haymìnhnóiđivậy...MìnhđềnghịvớianhMichaellàmlạikhuôn
mặtthửcoi?BiếtđâuanhMichaelchẳngnghelờimình,Carlo?NghegiọngđiệuConniethìaicũngphảicholàMichaelvàCarlobồ
bịchnhaulắm,ítracũngthânthiếthơnnhữngngườicómặtởđây!BữađócoiCarlothậtbảnhtrai,khoẻmạnh.Darámnắng,máitóccắtngắn,chảigọn.Nghevợhốithúc,Carlothủngthỉnhlàmxonghớprượumớicấttiếng:
“VớiMichaelthìchẳngaibảođượchết,thựcthế!”TừngàydọnvềcưxáCarlođãhiểubiếtthânphậnnóquáxárồi,cóbaogiờdámbướcrangoàicươngvị?
VởkịchnhỏmọnchỉcóthếnhưngKaylàmgìchẳngnhậnranhữngđiểmkhácthường?NgaycửchỉnũngnịucủaConnieđốivớiônggiàcũngchẳngphảiphátxuấttựđáylòng.Nóthươngyêuônggiàthựcchớ?Nhưngbêntrongvẫncómộtcáigìgượnggạo,chỉcốtlấylòngrõ.CòncâutrảlờicủaCarlonữa.Rõramộtsựthầnphục,mộtsựcúiđầuchịutrận.VàlạnhấtlàtháiđộMichael:dửngdưng,thâykệhoàntoànkhôngbiếtgìtới.
Đốivớikhôngthìnàngchẳnghềbậntâmvềsựxấuxícủakhuônmặtméo.
Cáichứngnhứcmũi,chảynướcmũihoàihoàimớilàphiềnphức.Nhưngmuốnkhỏibệnhmũithìphảisửalạichỗxươnggòmá:chínhvìlẽđóKaymuốnchồngvôbệnhviệnsửaphứtđichorồi.CóđiềukỳlạlàlàmnhưMichaelmuốngiữlạicáigòmábểđó.Khôngriêngnàngmàhìnhnhưônggiàcũngbiếtvậykìa!
Chonênngaykhisanhthằngbéđầulòng,Kayngạcnhiênnghechồngngỏý:“Emcómuốnanhđigiảiphẫulạikhuônmặtkhông?”
DĩnhiênKaygậtđầu.Nànggiảithíchlàngườilớnthìkhôngsaonhưngmộtmaiconcáilớnlênnhấtđịnhnósẽthắcmắcvềkhuônmặtkhácngườicủabố.
“Emkhôngmuốnchoconmìnhthấy...chớriêngemthìsaocũngđượchết”.
Michaelđồngý:“OK...Nếuvậyanhsẽđisửa.”SaukhiKayởnhàbảosanhvềlàđếnlượtMichaelvôbệnhviện.
Chuẩnbịkỹcàng,chuđáonênvếtmổrấttốt.Chỗxươnggòmáhếtgồghề.Phảiđểýnhìnmãimớithấydấuvết.NghetinMichaelchịuđimổcảnhàmừnglắm,nhấtlàConnie.Hômnàonócũngvônhàthươngthămanhmộtlần,nhấtđịnhbắtCarlophảiđicùng.BữaMichaelvềnhà,Conniesungsướngômlấyônganhhônrồiđứngraxangó,khenrốirít:“Phảivậychớ?Ônganhcủatôiphảibảnhtrainhưhồiđómớiđángchớ?”
Cảnhàchỉcómộtngườikhônghềbậntâm.Đólàônggià.Đượchỏiýkiến,ổngnhúnvaihỏi:“Cóquáigìkhácđâu?”
RiêngKaynàngvuimừngthiệttình.NàngbiếtMichaelkhôngmuốnlàmlạikhuônmặtchútnàohết.Hắnchịulàmchỉvìmuốnchìuývợ.Ítnhấttrênthếgiannàycũngcònmộtngườicóthểéphắnlàmmộtchuyệntráiý,ngườiđólàKay.
BuổichiềuhômMichaelđiLasVegasvề,chínhRoccoLamponeđánhxeđưaKayrađóntậnphitrường.Đólàmộtthônglệvìsốngthuithủibêntrongkhucưxácanhgácnhưpháođài,vắngMichaellàKayhoàntoàncôđộc.NàngthấyMichaelbướcrakhỏiphicơ,đằngsaulàTomHagenvàgãcậnvệmớitênAlbertNeri.ThựctìnhKaykhôngthíchthằngAlbertnàyvìtrôngnóhungáclạthường,đúnghệthungthầnLucaBrasihồiđó.Michaelvừabướcxuốnglànóđeosát,cặpkèmộtbên,phíadướimộtchútmàcặpmắtláoliêng,ngókhôngsótmộtngườinàođứnggần.NónhìnthấyKayđứnglẫntrongđámđôngtrướctiênvàkhekhẽđụngvàovaixếpmộtcáiđểMichaelkhỏimấtcôngđưamắttìmchỗkhác.
BữahômđórađónchồngtậnphitrườngmàMichaelchỉômhônmộtcáilẹlàngrồiđẩyrangay.KaylênxecùngMichaelvàTomnhưngchẳngthấyAlbertđâucả.Nàngđâubiếtnóđãnhảylênchiếcxesau,trênxecóhaithằngngồisẵn,tàtàbámdínhđằngsauchođếnkhicùngvềđếnLongBeach.
CóbaogiờKayhỏichồngvềchuyệnlàmăn?Dùmộtcâunhẹnhàng,lịchsựcũngkhông...chẳngphảisợMichaelkhôngđáplạinhãnhặnmàchỉvìđólàranhgiớicấmkỵmàcảhaiđềucùngđồngývạchra,khôngbaogiờviphạm.ĐãquennếpvậyrồinhưngngheMichaelnóitốinayphảisangônggiàcóchuyệngấp,khôngthểởnhàđược,Kayvẫncứhơinhănmặt.Nhưngngaylúcđó,hắnđãcócửchỉanủi,hứahẹnngay:“Đểtốimai...haiđứamìnhrảnhranglênNữuƯớccoihát,ănnhàhàng...chịukhông?”
TayMichaelâuyếmđặttrênbụngvợ.Cáibầunàyítnhấtcũng7thángrồi.
HắnghésáttaiKay:-Cònthằngnàysắpra.Emcònbậnrộnnữa!Khôngngờemsảnxuất
lẹđếnthế.Hainămhaiđứathì...dânÝđứtđuôichớcònMỹquáigìnữa?-Phảichớ?DânMỹlàanhkìa?Vừamớiđivềngườitarađón...đã
“tốinaymắccôngchuyệnlắm,khôngthểởnhàđược!”Anhvềngayhaylàlạiđếnkhuya?
-Ítracũngnửađêm.Nếuemmệtthìlođingủtrước,đừngđợi.-Emcứđợi...Côngchuyệnkhuyahômđódĩnhiêndiễnratrong“vănphòng”Ông
Trùm.Cómặtônggià,Michael,TomHagen,hailãocaporegimeTessio,
Clemenza...lạithêmCarloRizzinữa!Buổihọpcóvẻnặngnề,mệtmỏichứkhôngnhẹnhàng,thanhthảnnhưnhữnglầnÔngTrùmchưatuyênbốvề
hưu,đểmộttayMichaelliệulýmọichuyện.TrênnguyêntắcchứcvụÔngTrùmchẳngphảichatruyềnconnối.Rấtcóthểởmộtcánhnàokhác,ngườilênkếvịlàmộttronghailãocaporegime.HoặcítrađâycũnglàmộtdịpđểTessiohayClemenzacóquyềntáchra,thànhlậpmộtgiangsơnriêng,mộtcánhriêngcủahọ.
Hơnnữalạicònvấnđềthếlựcsuyyếu.KểtừngàyÔngTrùmCorleonephảichínhthứccầuhòavớiNgũĐạigiađìnhthìthựclựccánhCorleonebắtđầugiảmsúttrôngthấy.LàmvuatrọnvùngNữuƯớcbâygiờlàcánhBarzinikìa!VớisựtoarậpcủađồngminhTattaglia,cánhBarziniđãthựcsựtỉadầnthếlựccánhCorleone,lấnđấtlàmănvàthửsứcđốiphương,coiphảnứngthếnào.Thấylàmđượcchúngbènnghiễmnhiênchomọclênvàibasòngbạc,tranhănkịchliệt.
CòngìhảhêchohaicánhBarzini-TattagliabằngtinÔngTrùmVitoCorleonechínhthứcvềhưu?ThằngMichaellênthaythìyếuquá,yếurõ.Nócũnglàthằngdámchơi,dễnểthật...nhưng10nămnữachưachắcđãbằngônggiàởkhoảnmưulược,thầnthế!NólênthìcánhCorleonecònxuốngnữa.
PhảinóilàcánhCorleonebịmấycúđauđiếngliêntiếp,códễgìgượnglạinổi?ThằngFredbâygiờquảlàmộtconzê-rô:mộtthằngbánquán,cảđờibámlấyquầnđànbà...nhưconnítbámriếtvúmẹ.Nóđâucònlàthằngđànôngđúngnghĩa?CóvậymớithấyrõcáichếtcủaSonnyquảlàmộtthảmhoạ.Sonnychẳngphảithằngdễđốiphó,mộtthằngphảingán.NóđãtrótviphạmmộtlầmlỗichiếnlượcđểgiảiquyếtmộtnhucầuchiếnthuậtkhiphảicửthằngemđinổmộtlúchaithằngghêgớmlàSollozzovàMcCloskey.Kếtquảlàônggiàphảigượngdậyđiềukhiểnvàthằngemphảibỏxứđihainăm.Phảichithờigianđónóđượcởbênônggiàđểhọctậpkinhnghiệmthìphảibiếtlàlợihại!
LạicònvụÔngTrùmCorleoneđiênđầuđicửmộtthằnggốcÁi-Nhĩ-Lanngấtngưlênlàmconsigliori!CóchếtcũngđángđờivìởmộtđịavịyếthầunhưvậymộtthằnggốcÁi-Nhĩ-LanlàmsaososánhnổivớithằngdânSicily?Cólẽcũnglàýkiếnchungcủamọiphenhóm,dođóhọmớiđặtcánhCorleonedướiliênminhBarzini-Tattaglianhiều.TheohọnhậnđịnhthìMichaelkhôngbéngótSonnyvềnghềnghiệp.Nócóthểkhônngoan,sángsuốthơnthằnganh...nhưngđâuđãđượcmộtphầncủabố?NghĩalàMichaelbấtquáchỉlàmộtthủlãnhtầmthường,chẳngcógìđểbuộcđốiphươngphảingán!
ĐồngýlàvụcầuhòacủaÔngTrùmCorleonehồiđóđượcmọiphenhómhoannghênhnhưmộtquyếtđịnhsángsuốt,caocả.Nhưngtrênthựctếcóthằngconbịthảmsátnhưvậymàkhôngnghĩđếnviệctrảthùthìcòngì
mấtmặthơn?Nhưvậyđâuphảivìnghĩakhímàhoà,chẳngquachỉvìyếuthế.Đólà
mộtsựkiệnrànhrành!Tấtnhiênnhữngkẻcómặttrongbuổihọpđêmhômấyđềukhônglạgì
nhữngdiễnbiếnnóitrên.Cóngườicòntinthựclàkhác.NhưCarloRizzichẳnghạn.NócócảmtìnhvớiMichaelthậtnhưng
khônghềsợnónhưhồinàovẫnnơmnớpngánSonny.TheoýClemenzathìMichaelcũnglàthằnggandạ,dámlàmlắmbằngkhôngnóđãchẳngmộtmìnhquấtngonlành2mạngthứdữ.NhưngđểlàmmộtÔngTrùmthìbấynhiêuđóvẫncònchưađủ.Cònyếurõ!ƯớcmơilớnnhấtđờicủaClemenzalàmộtngàynàođóđượccốnhânVitoCorleonechophéptáchrờiralậpriêngmộtcánh.LựclượnglãođãcóđủnhưngchỉvìtìnhcảmgắnbóbaonhiêunămvớiÔngTrùmvàcũngvìkínhnểvịthủlãnhcừkhôimàlãokhôngmuốncưỡnglời.Chỉtrừtìnhhìnhsuysụpđếnvôphươngcứugỡthìlúcấyhãyhay.
NgườicoitrọngMichaelhơncảlàcaporegimeTessio.Lãodườngnhưđãđánhhơirakhíacạnhchìmcủathằngnày.Bềngoàinóchẳngcógìtrongkhilựclượngthậtcủanónúpkínđáo,chẳngchoaithấyđược,đoánđượcmảymay.Nóđúnglàhiệnthântoànvẹncủachủtrương“ruột”củaBốGià:“Địchthủcứtưởngnóbết,bếtnữatrongkhibạnbèkhôngthểngờnóbảnhđếnthế!”
DĩnhiênMichaellàngườinhưthếnàothìÔngTrùmvàTomHagenchẳnglạ.Nếukhôngtuyệtđốitintưởngởkhảnăng,tàinghệchỉhuycủaMichaelthìsứcmấyổngvềhưu,khoántrắngchonócảmộtgánhnặnglàlấylạiphongđộchocảgiađình?CăncứởtàinghệcủaMichaelhiệngiờthìconsiglioriTomHagenkhôngnhữngtintưởnghếtmìnhmàcònphụcnósátđất.Hainămtrờisátcánh,tậntìnhchỉvẽchonómọithủđoạn,mánhlớinghềnghiệp,sựrànhrẽcủatròMichaelđãthựcsựlàmôngthầyHagenchoángngười.Đúnglàconnhàtôngcókhác!
ĐiềulàmhailãocaporegimebựcMichaelnhấtlàbăngSonnyphảigiảitánđãđành,haibăngruộtcủahọcũngbịnócholệnhcúpbớtđànem.Cảmộtlựclượnghùnghậungàynàogiờchỉcònlạicóhaibăngđánhđấm,lạibớtngườiđi?
Vậylàtựsátcòngì?LiênminhBarzini-Tattagliahùnghổlàvậymàlúcnàocũngsẵnsàngnhàovôtranhănnữa!CảhailãocũngmongÔngTrùmtốinaycholệnhđiềuchỉnhgấplạichỗyếuvôcùngtaihạiđó.
KhởisựhọplàMichaelbáocáongayvềkếtquảchuyếnđiLasVegasvàsựtừchốiquyếtliệtcủaMoeGreene.Nhưngnóchobiếttiếpngay:
-Sẽcómộtđềnghịmàchắcchắnđươngsựkhólòngtừchối.VìgiađìnhCorleonephảixuốnglàmăndướiđóthìthếnàocũngphảicógiảiphápđíchđáng.
Sẽkhởisựbằng4cáilữquáncósòngbạc...nhưngkhôngphảicóthểlàmngaybâygiờmàphảicầnmộtthờigian.Riêngvới2ôngcaporegimetôichỉxinmộtđiều:trongvòngmộtnămtới,xinsátcánhcùngtôi,làmtậntình,khôngthắcmắc,đừnghỏitạisao.Chỉcầnđúngmộtnămthôi,sauđóhaiôngtoànquyềntáchralàmănriêng,lậpcánhriêng.Khỏinóilàlàmănriêngnhưngmìnhvẫnlàbồbịch,tôikhônghềcóýnghĩgìkhác,khôngtráchoángìhết.Nhưngchotớilúcđó,tôiyêucầuhaiôngtheođúngchỉthịcủatôi,nhắmmắtmàthihành.Sẽcónhiềuvụthươngthuyếtđểgiảiquyếtbằngđượctấtcảnhữngvấnđềmàhaiôngcholàkhôngsaogiảiquyếtnổi.Chỉxinkiênnhẫnmộtchút.
Tessiođặtvấnđềtrước:-NếuMoeGreenemuốnnóichuyệnthẳngvớiônggià...saokhôngđể
nónóithửcoi?Biếtđâuchừngngheổngnóinóchẳngchịu.Xưanayônggiàmivẫncóbiệttàithuyếtphụcngườinghemà?
VấnđềnàyMichaelkhôngphảigiảithíchvìÔngTrùmđãchobiếtngay:
-Tôivềhưu.CanthiệpvôlàlàmnhẹthểMichael.Vảlạithằngđócũngchẳngphảilàngườiđángđểtôiphảinói,đúngvậy.
Tessionínkhe.Lãosựcnhớlạinhữngchuyệntụinókểlại,đạiđểcólầnthằngMoeGreeneđãdámđậpthằngFredtrướccôngchúng.VậylàđậpvàomặtcảnhàCorleonethìlàmsaocòncóvấnđề“nóichuyệnthẳng”vớiÔngTrùm!SợthằngMoeGreenecònkhósốngấychớ?Tộigìxíavôchuyệnlộnxộnnày...khilãodưbiếtrằngMoeGreenelàkẻgiađìnhCorleonekhôngmuốnthuyếtphụcnữa?Tốthơnlàngồinghe.TựnhiênCarloRizzinêuthắcmắc:
-VậylàgiađìnhCorleonesẽtốphếtmọihoạtđộngởNữuƯớccùngmộtlúc?
-Đúngthế.Mìnhsẽthanhtoáncơsởnhậpcảnhdầuăntrước.Nhữngmốilàmăncònlại-nếucóthểđược-sẽchuyểnbằnghếtchoTessio,Clemenza.Chúđừngthắcmắc,engạigìvềcôngviệccủachú.ChúlàngườidướiNevada,làdânđịaphương,dĩnhiênchúthônghiểuhếttìnhhình,dođólúcdọnxuốngLasVegastôihyvọngchúsẽlàcánhtaymặttrợgiúptôitrongmọicôngviệc.
CòngìkhoankhoáichoCarloRizzibằngmộtlờihứahẹnquýgiácủa
ônganhMichael.Nósungsướngngồingảbậtraghế,mặtmàyđỏửnglên.Phảicóvậychớ?Nóphảiđượctraocôngviệcnhưvậymớixứngđáng.Thờicơcủanóđãtới,nósẽcóquyềnhànhthựcsự.LúcbấygiờMichaeltiếptụcgiảithích:
-Cóvấnđềnàynữa.TomHagenkhônglàconsiglioricủanhànàynữa.HắnlàcốvấnpháplýcủatôivàhaithángnữasẽđưacảgiađìnhxuốngLasVegas.
Hắnsẽchỉlàmcôngviệccủamộtluậtsưthuầntuý.Từgiờphútnàytrởđihắnsẽkhônglàmmộtcôngviệcgìhết,khôngaitiếpxúc,bànbạcgìvớiTomHagen,ngoàicươngvịnghềnghiệpcủahắnlàmộtluậtsưriêngcủatôi,cóthếthôi.TôichỉmuốnTomgiúpđỡtôitrêncươngvịvàtronggiớihạnđó.Vảlạinếucầnphảicómộtcốvấnđểgiúpýkiếnthìcònmộtôngcốvấnnàohaychobằngônggiàtôi,phảikhông?
NgheMichaelcà-rỡnmọingườicùngcườiồ.RõràngchỉlàmộtcâukhôihàinhưngkhôngaikhônghiểulàtừnayTomHagenkhôngcònmộtchútquyềnthếnàotronggiađìnhnày.Khôngaibảoai,tấtcảcùngđưamắtnhìnHagennhưngrõràngmặtnóvẫntỉnhbơ,tuyệtnhiênkhôngxúcđộng.
Clemenzacấttiếngồềhỏichorõ:-Nhưminóithìđúngmộtnămsau,cáccaporegimesẽcótoànquyền
hànhđộng?-Dạ,đúngthế!Cóthểkhôngtớimộtnămcũngnên.Dĩnhiênnếu
muốnthìcáccaporegimevẫncóquyềnởlạivớigiađìnhCorleonechớ?NhưnglúcbấygiờgiađìnhnàysẽchuyểnhếtlựclượngxuốngLasVegas,tốthơnlàmấyôngnêncósẵnlựclượngriêng,tổchứcriêng.
-Nhưvậythìphảităngcườngthêmítthằngchotụitaochớ?BọnđànemBarzinihồinàylấnđấttaolubù.Cólẽđãđếnlúcphảichochúngmộtbàihọclễphép...
Michaellắcđầu,cúpnganglãoTessio:-Khôngđược.Khôngíchlợigìhết.Xinchúcứlặngyêngiữthếthủ
cho!Mìnhsẽcócáchgiảiquyếtêmđẹptấtcảnhữngvụrắcrốiđótrướckhi
xuốngLasVegas.LậptrườngcứngrắncủaMichaelchưađủthuyếtphụcTessio.Lão
khônghàilòngchútnàonênkhôngngầnngạingỏlờithẳngvớiÔngTrùm.Biếtđâuchừngổngcógiảiphápkhác?
-TôicóđiềunàyxinÔngTrùmthứlỗi,nhândanhtìnhbạnmấychục
nămnay.Theoýtôi,thìvụdichuyểnxuốngNevadanhưôngvàMichaeldựtính...làcảmộtlỗilầmtrọngđại.Xuốngđấtmớilậpnghiệpmàkhôngcóthếmạnhyểmtrợthìlàmănsaonổi?Muốnlàmănvữngphảicóhậuthuẫn,haithứđóphảiđisongsongmộtlượt...MộtkhigiađìnhCorleonerútxuốngdướiđóthìClemenzavàtôiởtrênnàysốngsaonổivớibọnBarzini-Tattagliahợpnhất?Khôngchơilạiđượcthìsớmmuộncũngbịtụinónuốtsống.MàthằngBarzinithìtôikhôngthểđivớinóđược.TôichorằnggiađìnhCorleonenếucórútcũngphảirútvớithếmạnh,khôngthểrútmộtcáchyếuxìu!Mìnhphảicóngườithêmđểsẵnsàngđánhđấm,ítnhấtcũngphảichiếmlạingayvùngđảoStatencáiđã...
ÔngTrùmlắcđầu,nhắcnhởTessio:-Ôhay,bạnquênlàtôiđãchínhthứccầuhoà,longtrọngtuyênbố
đìnhchiến?Làmngượclạiđâuđược!-NhưngtừhồiđócánhBarzinicóchịuđìnhđâu?Aikhôngthấytụinó
khiêukhíchmìnhhoài?VảlạigiờđâyngườiđiềukhiểnmọiviệcnhànàylàMichael.Cógìcấmnóhànhđộng,nếunómuốn?Michaelcócamkếtgìđâu?
Michaellêntiếngngay,lêntiếngmộtcáchdõngdạcvớingônngữcủamộtcấpchỉhuy:
-Nhữngnghingại,thắcmắccủachúchắcchắnsẽđượcgiảiđápthỏađáng.
Hiệnđangcónhữngcuộcdànxếpđểkếtthúcmọichuyện.Đólàmộtsựthực.Nếuchúchưatinlờitôi,xinhỏithẳngÔngTrùm.
Tessiolàngườikhônngoan,tếnhị.Lãobiếtnóivậyđãlàquárồi.HỏithẳngÔngTrùmsaođược,nếukhôngmuốngâyhấnvớiMichael?Lãotínhlốithoátkhônkhéobằngcáchnhúnvai:“Nhữnglờitaovừanóilànhândanhquyềnlợichungcủagiađìnhnày.Riêngphầntao,taođủsứcloliệulấy!”
Michaelnhìnlãotươicườinói:-ChúTessio,tôiluônluôntrọntinnơichú.Khôngbaogiờnghingờ,
thắcmắc.Vậyxinchúcứtinởtôi.Trongviệclàmăn,tôitựbiếtkhôngthểtínhtoánbằngchúvàchúClemenzađược.Nhưngcònônggiàtôimộtbênmà?Tôitinkhôngđếnnỗinàođâu,mọisựsẽsuôngsẻnhưchúngtadựliệu...
Buổihọpchấmdứtởđây.VấnđềquantrọngnhấtlàgiađìnhCorleonechấpnhậnchohaicaporegimerútralậpcánhriêng,làmănriêng.ĐiềuđócónghĩaTessiocóquyềnnắmtrọngcácsòngbàivàkhubếntàuBrooklynvàphầnClemenzalàcácsòngManhattanvàmộtsốcơsởlàmănnơicáctrường
đuabênLongIsland.Tuynhiên2ôngcaporegimeravềvẫnkhônghàilònglắm,vẫncòne
ngạiphầnnào.CarloRizzirángởnánlạimộtlátxemcóđượcgiaophómộtcáigìquantrọngnhưônganhMichaelvừahứahẹnhaykhông.Thấykhôngaiđảđộngđến,nótinhýrútluingay.ĐíchthânthằngAlbertNeriđưaCarlorakhỏinhàôngbàgiàvợ.Nóđểýthấythằngcậnvệcònđứngbựccửangótheochođếnlúcnóbăngngangsâncưxámớithôi.
Trongvănphòngchỉcònlại3người,cả3cùngcócảmgiácthưtháicủanhữngngườitừngchungsốnglâunămdướimộtmáinhà,đãđủthânthiếtđểgọilà“ngườinhà.”TựtayMichaelrótchoônggiàmộtlyanisettevàHagenmộtlyScotch.Dùítkhiuốngrượumạnh,tốinaynócũngphảilàmmộtly.Khôngchầnchờ,Hagenhỏingay:
-Tạisaomàylạiđẩytaodekỳcụcvậy?Michaelcoibộngạcnhiên:-Ủa,anhlàcốvấnpháplý,nhânvậtsố1củagiađìnhnàydướiLas
Vegasmà?Chúngtaquyếtđịnhralàmăncôngkhithìphảicóanhsắpđặtcơsởpháplýchớ?Cònchứcvụnàoquantrọnghơnnào?
Hagenmỉmcườinhưngvẻbuồnbuồncủahắnkhônggiấuđược:-TaokhôngnóicáivụLasVegasđó.VụthằngRoccoLamponeđược
màybímậtuỷtháclậpmộtbăngđặcbiệtmàkhôngchotaohaykìa.VụmàytiếpxúcthẳngvớiAlbertNeri,khôngquataomàcũngkhôngquacaporegimenàokìa!
KhônglẽmàykhôngbiếtRoccođanglotổchứcmộtbăngmật?-Ủa,saoanhbiếtvụLamponelậpbăng?-Yênchíđi!Khỏisợđổbểvìchẳngaibiết,ngoàitao.Vìcònởchức
vụcủamộtconsiglioridĩnhiêntaophảibiết.MàychoLamponemốilàmănriêng,màyđểnótựdotuyểnmộmộtsốtaychânthântín.Thằngnàonómướnhồsơchẳngphảiquataytao?Đểýmộtchútlàphảibiếtliền.Cónhữngthằngrấtngon,lãnhlươngrấtháchmàchỉđểlàmnhữngcôngviệcvớvẩntầmthường.NhưngmàychọnLamponelàđúngngườirồi.Nólàmănrấtkỹ,rấtkín...
-Nếu“rấtkín”thìanhđãchẳngđoánra!Màchẳngphảitôichọn.Ônggiàbiểuđó.
-OK...Nhưngtạisaomàylạigạttaorangoài?Michaelnhìnthẳng,nhìnngaymặtHagenvàchohắnbiếtsựthực,dù
sựthựcphũphàng:
-Tom,anhkhôngphảiconsigliorithờichiến.Côngviệcchúngtađangtiếnhànhcóthểđemlạinhiềuchuyệndữ,cóthểbắtbuộcphảinổsúng.Tôikhôngmuốnanhkẹtbậyvô,cóvậythôi.
Hagenđỏbừngmặt.PhảichiBốGiàđánhgiánónhưvậycũngđượcđi.
ThằngnhócconMichaellàcáithágìmàcóquyềnhạnónhưvậykìa?BiếtsaohơnTomđànhgậtđầu:
-Vậycũngđược.NhưngtaocầnnhắclạinhậnđịnhcủaTessio:màytínhsainướccờrồi.Màyrútluitrongthếyếulàchếtchắcvớitụinó.AichớthằngBarzininósẽxônglạithịtmàycáimộtvàlúcnóxâuxéthìởđấymàtrôngmongcáccánhkhácchạytớicứu!
RútcụcđíchthânÔngTrùmphảilêntiếng:-Tom,đâuphảithằngMichaelsắpđặtvụnàymìnhnó?Cócảtaonữa.Nhưngcónhữngvụbắtbuộcphảilàmmàtaothìnhấtđịnhkhôngthể
đứngralãnhtráchnhiệm.NênphảiđểMichaellàm.Conruộttao,thằngSantinokhôngđủtưcáchlàmtrùmnhưngmi,tao
cóbaogiờnghĩmilàmộtthằngconsiglioritồiđâu?Nótốtbụng,cantrườngnhưngkhôngthểthaytaođiềukhiểncôngviệcnhàđược.CònthằngFredaidámngờnóchỉlàmộtthằnghèn,tốingàychạytheođànbà?Vậymiđừngcómặccảm.ThằngMichaeltaotinnólàmđượccũngnhưtaotinmivậy.Mihãynghĩrằngvìmộtlýdonàođómikhôngthểdínhdấpvômấychuyệnsắpxảyralàđủ.VảlạinếukhôngtinmitaođãchẳngnóitrướcvớithằngMichaellàthếnàomicũngphátgiácravụRoccoLampone!
-Đúng...Tôikhôngngờanhbiếtđấy!-Thiếugìviệctaocóthểgiúpmàyđược,Michael?-Khôngđược.Anhphảide.MichaelkèmtheomộtcúlắcđầuthậtcảquyếttronglúcHagenngao
ngáncạnnốtlyrượu.NóđứngdậyravềnhưngphảitráchthằngMichaelmộtphát:
-Michael...màykểratàinghệcũngxấpxỉônggiàđó.Nhưngcònmộtđiềumàycònphảihọcchán.
-Điềugì?-Đólàcáchtừchối...màycònphảihọccáchlắcđầu!-Đúng.Tôisẽnhớ.ĐưachânHagenrakhỏiphòng.Michaelquaysangvừacườivừahỏi
bố:-Đó,bốdạyconnhiềuthứmàcònthiếuđấynghe!Mìnhmuốntừchối
thìphảitừchốicáchnàochothiênhạkhỏimấtlòng?ÔngTrùmthongthảđứngdậyrangồisaubuya-rô:-Đốivớingườithânyêu,khôngthểmỗicáimỗilắcđầuđược.Cùng
lắmmớiphảitừchối.Đólàmộtbíquyết.Phảilàmsaochocáilắcđầucủamìnhtrôngnhưgậtvậy.Màtốtnhấtlàlàmsaochongườitakhỏibắtmìnhphảilắcđầu...
Nhưngbốnóivậythôi.Bốcổhủrồi,màythuộcthếhệmới,màyđừngnghelờibố.
Rồiđâymàycònphảiđốiphónhiềuchuyện.-Đúngthế.NhưngbốđồngýconđểTomrangoàilàđúngchớ?-Phảivậy.Nókhôngthểdâydưatớinhữngvụnày!-Conthấycũngcầnphảinóiđểbốrõlàcondựđịnhlàmcúnàychẳng
phảichỉđểbáothùchoApolloniavàSonnymàthôi.VớinhữngthằngnhưBarzinicầnphảilàmvậy.TessiovàTomnóiđúng.
ÔngTrùmthongthảgậtđầu:-Nếucầnphảitrảthùthìcàngđểlâucàngtốt,cầnphảicóthờigian.
Bốđâumuốncầuhòavớichúng...nhưngnếukhônglàmvậymàylàmsaosốngsótmàvềnhàđược?BốlấylàmlạkhônghiểusaobọnBarzinicòntoanlấymạngmàyvàogiờchót?Cóthểtạinóđãralệnhtừtrước,khônggỡlạiđược.MàmàycóchắctụinókhôngnhằmTommasinokhông?
-Cáiđóchắcquárồi!TụinólàmnhưđeođuổiÔngTrùmTommasinothậttình,bốcóởđấycũngkhôngthểngờ.Mọisựtiếnhànhđúngrăngrắc,chỉtrừphútchótngườichếtkhôngphảilàcon!RõràngmắtconthấythằngkhốnFabrizziotấttảđiramà?Vảlạitừngàyvềconcũngchođiềutrakỹrồi.
-Màycótìmratôngtíchnókhông?-Phảirachứbố?ConkiếmrathằngFabrizziotừmộtnămnayrồi!Nó
bâygiờlàchủmộtquáncà-phê,bánhchiênởtuốtBuffalo.Sốthônghànhgiả,đổitênđổihìnhtích...khôngdễgìkiếmra.
-Vậythìmàycònđợigìmàkhôngbắttayvôviệc?ĐếnlượtMichaeltrảlờichậmchạp,saukhiđãngẫmnghĩchán:-Concóýđợinhàconsanhxongcháuthứhaiđã...đểđềphònglỡcó
chuyệngì...ConcũngmuốnđểTomHagenxuốngởhẳndướiLasVegas,
khôngcólýdodâydưatớivụnày.Nghĩalàphảimộtnămnữa.-Nhưngmàyđãsửasoạnxong...đâurađấyrồi?MichaelđểýthấyBốGiàhỏinómàmắtngórachỗkhác.Nóbènôn
tồnxácnhận:-Conđãdựtínhxong.Bốđứngngoàihẳn,bốkhôngcótráchnhiệmgì
vềvụnày.Connhậnlãnhhết.Màconcũngkhôngmuốnbốcóýkiếngìhết.Mọisựcứđểconlo,bằngkhôngthìbốlàmlấy,conđứnghẳnrangoài.Chắcbốhiểu...
-Bốhiểuchớ?Nếukhônghiểu...bốđâuđãvềhưu,đểmàygánhtráchnhiệmmộtmình?Thựcrađờibốlàmnhưvậylànhiềurồi,nghỉngơilàphải.Bốhếtham.Vảlại,cónhữngviệclắtléomàbảnhđếnđâucũngkhôngthểlàm.Thôiđược,màycứthếmàtiếnhành.
ÍtlâusauđóKaysanhđứaconthứhai,lạicontrainữa.Nàngsanhthậtdễdàng,dễnhưgàvậyvàcảgiađìnhnhàchồngđónmừngnhưbàhoàng.CôemchồngmừngcháubằngmộttấmnệmkhổnglồbằnglụadệttaynhậpcảngtừÝqua.Dĩnhiênphảilàthứđắttiềnlắm,quýlắm.Conniekhoeầmlên:“Chịbiếtkhông,emchạyđikiếmkhắpNữuƯớcchẳngcócáinàoưngýcả.VậymàCarlomầymòthếnàolạimuađượcmớilạchớ?”NgheConnielậpđilậplại“thànhtích”củachồngKaychỉcười.NànglàmgìchẳngbiếtnómuốnvụnàylọtđếntaiMichael?Vìthếnàonàngchẳngđemviệcnàykểlạivớichồng...KaycàngngàycàngchánhgốcđànbàSicilymà?
CũngítlâusaunghệsĩNinoValentitừtrầnvìmộtcơnxuấthuyếtnão.MấytờlácảiNữuƯớcđăngtinbuồnngaytrêntrangnhất.MớimấytuầntrướccuốnphimNinođóngvaichánhvừaralò,khángiảhâmmộquáxánghiễmnhiênNinoValentivọtlênhàngngũđạiminhtinh.BáonàocũngđăngtinJohnnyFontanetuyênbốđíchthânloliệutanglễNinoValenti,cửhànhtrongvòngthânmật,chỉbàconbạnbèthânthíchđượcmờithamdự.Cótờcònđăngtrọnbàiphỏngvấn,đạiđểJohnnyFontanetựnhậnchínhmìnhđãgâyracáichếtchothằngbạnthânyêu,đánglẽnóphảibắtbuộcNinoValentichạychữathậtchuđáochớkhôngthểđểnóchánđờitựtìmđếncáichếtđauthươngnhưvậy.NhưngdùsaongườiđọccũngcảmthấysựbấtlựccủaJohnnyFontane:tạotêntuổivĩđạichothằnganhembạnnghèothìđượcvànóđãlàmtậntìnhchớsứcmấycướpđượcnókhỏitayTửthần?
TanglễNinoValenticửhànhởCalifornianêngiađìnhCorleonekhôngaidựđược,trừFred.EmLucyMancinivàbácsĩJulesSegaldĩnhiênphảicómặt.
ChínhÔngTrùmCorleonecũngđịnhtừNữuƯớcbaysangLosAngelesđưatiễnthằngconđỡđầunhưngphútchótkhôngthểđiđượcvì
mộtcơnđautimphảinằmliệtgiườngcảthángsau.ĐạidiệnchínhthứccủagiađìnhCorleonelàAlbertNerimangtheomộtvònghoakhổnglồ.
HaingàysauđámtangNinoValenti,đếnlượtđànanhMoeGreeneđivềlòngđất.ĐanghúhývớimộtemnhântìnhđàoháttrongnhàemỏHollywoodthìMoebịmộtthằnglạmặtnhàovôbắnchếttươi!VềphầnAlbertNerithìcảthángsaumớithấymặtởNữuƯớc,ngườingợmphơigióbiểnTrungMỹđenchùichũi.
Lúcnótrìnhdiện,MichaelCorleonecũngchỉmỉmcười,nóivàicâukhenngợiqualoa.NhưngAlbertNerilấylàmcảmđộng:ôngchủvừacấpchomộtmốilàmănthêm,mộttrạmbaođềbaoxổsốthậtmàumỡởkhuphíađôngNữuƯớc.Cólàmcóhưởng,làmngonlàmthìhưởngđíchđáng.BấynhiêuđólàAlbertNerichịuquárồi.ÍtralàmvớigiađìnhCorleonenócũngđượcthưởngcôngđíchđángvàđờinóchẳngmongmuốngìhơn.
Chương29
NếunóichuẩnbịkỹthìaikỹbằngMichaelCorleone?Kếhoạchtiếnhànhnhịpnhàng,antoàntuyệtđối.Nókiênnhẫnchuẩnbịcả12thángtrời.Còncả12thángkiamà?Vậymàsốmệnhkhôngchophépnóchờđợiquálâunhưvậy.Sốmệnhđãchơinómộtcáchthậtlạkỳ,độtngột...khôngbiếtđằngnàomàđỡ!VìsốmệnhnhèngayvàoÔngTrùm,vàobốnónênlàmsailạchếtdựtínhcủaMichael.
*****BữahômđólàChúanhựt,buổisángnắngđẹp.Mấyngườiđànbàlođi
xemlễhết,ÔngTrùmVitoCorleoneđánhbộđồnôngdânravườnsănsócmấyluốngđấttrồngcà,trồngớt.Quầnrộngthùngthình,sơ-mixanhbạcphếch,chiếcnónnỉcũkỹbẩnthỉuúpchụplênđầu.Mấylúcsaunàymậpghêquá,phảilàmvườnhùnghụcchobớtmỡ,ổngnóivậyvàcảnhàtinvậy.
RaítlâunayÔngTrùmkhoáilàmvườn,sángnàocũnglodậyrõsớmđểchămsóctừngluốngđất.Cóchămchỉbónsớitừngmẫuđấtnhưvậymớihồinhớlại,mớicódịpsốnglạiquãngđờithơấuởquênhà60nămvềtrướcmàkhôngbậnlòngvươngvấnvềcáichếtđaukhổcủachagià.Bâygiờluốngđậuđãbắtđầutrổhoatrắngxóangọn,câynàocâynấybụbẫm,cócâychốngđỡtậngốcthậtvững.
Ởcuốivườnđứngsừngsữngmộtthùngphânbự,thứphânchuồngủthậtảichẳngthứphânbónhóahọcnàobằng!PhíacuốivườncũngmọclênvôsốnhữnggiàntựtayÔngTrùmbuộcgọngàngđểmỗigốccàchuađềucógiànbámchắcchắn,thahồleo.
Nắnglênkhácaorồi,ÔngTrùmphảilẹtaytướinướctừngkhómraucải.
Chậmchútxíulàlợibấtcậphạivìkhácgìmượnánhnắngmặttrờithiêucháylớplámỏngmanh?Nhàvườnphảicầnnước,cầnphântướibónvàánhnắngcũngcầnlắmnhưngkhôngbiếtcanhnướccanhnắngđúnglúclàbaonhiêucôngkhôngvứtđi.Lạicònmấyconkiếnnàynữa.Phảilobắtbằnghết.Cókiếnlàcósâucórầy,phảiloxịtthuốclàvừa.
Cũngmaylàvừatướinướcxong.Nắnglênsớmquá,đợigiờnàymớitướilàhỏngrồi!Thấynắnglàmệt,ÔngTrùm,bụngbảodạ:“Mệtrồi...cứtừtừ...vộivãlàhỏng,hỏnghết!”Thôiđặtgiànchomấygốccànàynữalàxongviệc.Cúixuốnggắnglàmchútxíunữalàrồi,thahồnghỉ.
ÔngTrùmbỗngcảmthấynắnglàmngâyngấtngười.Trongmộtthoánginhìnhmặttrờisaxuốnggầnhơnvậy.Choángvángcảngười,nổ
đomđómmắt!Đanglomkhomcúixuốngđặtgiàn,thằngcháunội-conđầulòngcủa
Michael-từnhàchạyravườntínhchơivớiôngchắc?Ôhay,cảngườinósaobaophủlànánhnắngchóichangthếkia?Cáivụnàylàkhôngxongrồi,làmgìổngkhôngbiếtlàtráitimtrởchứng?Nóluônluônhànhvậyđó,tốthơnlàvẫytayrahiệuchonóđichỗkhácchơi,chonókhỏiphảinhìnthấycảnhôngnộibịchứngđautimquấtgục.Đúnglúcquá,vừavẫynóđithìlồngngựclãnhmộtcúnhưbúabổ,tưởngđâubểngựcvànghẹtthởluôn.Đúng,nghẹtthởquá!Chịukhôngnổi,ổngngãchúivềđằngtrước.
Thằngbévộichạyvônhàkêubố.Cùngvớimấythằngđànemđanggáccổng,Michaelchạybổngayravườn,đúnglúcÔngTrùmngãsấp,haitayômchặtluốngđất.Mấythằngxúmlạikhiêngổngvô,đặtđỡdướibóngmátcủadãynhàmát.Michaelxuốngnắmchặtlấytaybố,saimấyđứachạyđikêuxeHồng-thập-tự,kêubác-sĩgấp.
ChắcphảicốgắnglắmlắmÔngTrùmmớimởmắtranổiđểnhìnthằngconlầnchót.Khuônmặtgiànuanhănnhúm,xanhlèvìchứngđautimtrởnặng.Chỉmộtcơnlàtuyệtvọng.Dườngnhưmùihươngcủamảnhđấtvườnphảvàomũi,ánhnắngchóichanglàmchóamắt,ÔngTrùmchỉlẩmbẩmcómỗimộtcâu“Đờiđẹpquá”làđiluôn.
VậylàÔngTrùmVitoCorleonetrúthơithởcuốicùngkhỏiphảichứngkiếncảnhvợconxúmlạikhóclócomxòm.Ồngtừtrầntrướckhitanlễnhàthờ,trướckhibác-sĩhayxenhà-thươngtới.Chungquanhlàmấythằngthủhạ,ổngcònđượcnắmchặttaythằngconút,thằngconcưngnhấtnhàtrướckhitừgiãcuộcđời.
DĩnhiêntanglễÔngTrùmVitoCorleonephảitổchứclinhđình,longtrọng.
NgũĐạigiađìnhNữuƯớccóđủmặtcácÔngTrùmcũngnhưkhôngthiếumộtcaporegimenào.CánhTessio,cánhClemenzacònđôngđảonữa.MấytờbáolácảiđăngthậtlớntintàitửJohnnyFontanevềchịutangBốGià,bấtchấpmọihậuquả,bấtchấplờikhuyếncáocủaMichael.Trảlờicuộcphỏngvấncủacácnhàbáo,Johnnycònnghiễmnhiênxácnhậnổnglàchađỡđầuvàtrongđờihắnchưahềgặpmộtngườinàotốtbụng,đànghoàngnhưÔngTrùmVitoCorleone,dođóđượcvềchịutangổnglàcảmộthânhạnh,cònthâykệmọingườimuốnnghĩsaothìnghĩ.
Đámtangtổchứctrongcưxá,theođúngtruyềnthốngSicily.NhàđònphụtráchtoànthểviệctốngtángcònaingoàiôngbạnAmerigoBonasera?Dĩnhiênlãođâudámlấymộtxu,màcòntựtaylotắmrửa,khâmliệmchoBốGiàthânmếnmộtcáchcựckỳchuđáo,kỹcàng.Tưởngmộtbàmẹtrang
điểmchocôgáicưngvềnhàchồngcũngchămsócđếnthếlàcùng!BàconnhìnmặtÔngTrùmCorleonelầncuốinứcnởkhenổngchếtrồimàdángdấpvẫnoaivệ,uynghinhưngườisốnglàBonaserasướngphổngmũirồi.Hiểnnhiênlãocòncảmthấycóchútquyềnuythậttình.Thửkhôngcótayhắntôđiểm,chămsóccoicóoaivệ,uynghiđượckhông...haycũngrùngrợn,hãihùngnhưbấtcứkẻnàobịcơnđautimquậtcúchót?
VềtậncưxáLongBeachphúngđiếuÔngTrùmquảkhôngthiếumộtngườibạncũ,khôngthiếumộtngườinàotừngchịuơnổng.ÔngchủlòbánhNazorinemangcảvợcon,thằngEnzovàđàncháungoại.TừLasVegasthìLucyMancinitheogiađìnhTomHagenlên.Ítracũngcómặt4ÔngTrùmcủavùngCựu-Kim-Sơn,LosAngeles,BostonvàCleveland.ĐượccửvàoviệckhiênglinhcữuÔng-Trùmcùnghaiđứacontraiphảilànhữngngườithânthiếtbậcnhất:bạngiàngàyxưaphảilàTessio,Clemenza,vàđámthủhạmớilàRoccoLampone,AlbertNeri.
Nhữngvònghoachiabuồntừcácnơigởivềphảichấtmấycăntrongcưxámớihết.
Ngoàicổnglớnlúcnàochẳngđầynhữngnhàbáo,nhiếpảnhviênchầuchực?NgayFBIcòncửnguyênmộtxebítbùngchuyênviên.Nhưngtấtcảnhữngngườilạ,ngườingoàiđó...đềuđứngởngoàichờ,cóláucáđếnđâucũngchẳngquamặtđượcmộthàngrào“ngườinhà”khôngnểnangaikhiđòihỏixuấttrìnhgiấytờvàthiếpmời.Cónướcgiảikhátmangratậnnơichonhữngôngkháchbấtđắcdĩđónhưngvôtrongthìnhấtđịnhkhônglọt.Đứngngoàicanhcómặtnàothòraxúmlạihỏithămtintứccũngvôphương.Hầunhưtấtcảđềukhôngbiếtnóimàchỉtrợnmắtngó.
Trongkhiđó,Michaelởlỳtrong“vănphòng”đểcùngvớiFred,KayvàTomHagennhậnnhữnglờiphúngđiếu,chiabuồn.TấtcảmọingườicólòngtốttớichiabuồnđềuđượcMichaelđáplễđànghoàng,dùvàikẻưatângbốcđãgọiÔng-TrùmhayBốGiàMichael.DĩnhiênnókhôngbằnglòngnhưngchỉmộtmìnhKaynhậnravìMichaelcóđểlộmộtvẻgì,trừcặpmôikhẽxiếtlại?
LúcTessio,ClemenzavôgópmặtcùngđámngườinhàthìđíchthânMichaelrótrượumời.ThămhỏiviệclàmănthìMichaelchỉchohayqualoa.NgaycưxánàycũngphátmạiluônchomộtcôngtyxâycấtvàdĩnhiênlàÔngTrùmđãdựtínhtừtrướcthìphảicólờibộn!ĐólàbằngchứngquyếttâmdờihếtcơsởlàmănxuốngmiềnTây,khôngđểlạimộtchútgìởNữuƯớc.ChỉđợiÔngTrùmtừtrầnhayvềhưuhẳnlàbắtđầu.
Gầnmườinămnayngôinhànàymớilạicóchuyệntụhọpđôngđảobàcon,từngàyÔngTrùmCorleonegảcôconútConstanziachoCarloRizzi.
Nghecóngườinhắcđến,Michaelbướcracửasổngóxuốngvườn.Mớingàynào,ngàycướiConnie...nóđưaKayvềgiớithiệuvớigiađình...haiđứacònngồiởgóckia.Vậymàbaonhiêubiếncốdồndậpđãđưađẩycuộcđờinóđếnkhúcquanhkhôngngờnày.Nónhớtớilờiônggiàlúclâmchung:“Đờiđẹpquá.”LạthậttừhồicóđủtríkhônMichaelnhớchắccóbaogiờônggiànóimộtlờinàovềcáichếtđâu?Làmnhưổngquácoitrọngsựchếtnênlờhẳnđi,khôngdámnhắcnhởđếnnữa.
NgàyđưaÔngTrùmCorleoneranghĩađịa,Michaelnắmtayvợđisaulinhcữuônggià,phíasaulàđôngđủquankhách,thuộchạvànhữngbàcontừngchịuơnBốGiàmộtlầntrongđời.NhưngngườinhưNazorine,nhưgóaphụColombo...
biếtbaongườitừngsốngtronggiangsơncủaBốGià,tựđặtmìnhdướisựcaitrịkhekhắtmàđúngmứccủaổng.Trongsốkẻthùcũngcóvàingườiđếntiễnđưaổnglầnchót...
Michaelbướctheođámtang,vừaquansátvừamỉmmiệngcười.Trongthâmtâmnóthầmnghĩnếuđượcchếtnhưôngbố,phútlâmchungcònnóiđượcrằng“Đờiđẹpquá”thìsốnghaychếtchẳngcógìquantrọngnữa.Nếutựtinđượcnhưvậythìmọisựtrênđờiđềuvônghĩathật.Nósẽtheogươngôngbố.Nósẽlochoconcái,chogiađình,chođámthuộchạ.Nhưngconcáinóphảisống,phảilớnlêntrongmộtthếgiớikhác.Chúngnósẽlàbác-sĩ,giáosư,nghệsĩ...hoặcThốngđốc,TổngThốngcũngchưabiếtchừng.Nósẽlolắngtậntìnhchochúngsốnghòamìnhvàogiađìnhlớncủanhânloại,vớiđiềukiệnsẽtheodõicẩnthậnchínhcáiđạigiađìnhđó.Nóđủthếlực,đủkhônngoanđểlàmcôngviệcđómà?
NgaybuổisánghômsaucóbuổihọpgiađìnhtrongcănnhàcủaÔngTrùm,nhữngtaycóchứcphậntrongcánhCorleoneđềuvềthamdự.HọlầnlượtđếntrướcbuổitrưavàđềuđượcMichaelđíchthânđóntiếp.
Cũngvẫnnhữngkhuônmặtngàynàoquytụtrong“vănphòng”:hailãocaporegimeTessio,Clemenza.VẫnRoccoLamponebiếtđiều,rấtđượcviệc...
CarloRizziimlìm,biếtthânbiếtphận...TomHagentạmthờirờibỏchứcvụthuầntuýpháplývềchunglocôngviệc.VàAlbertNerithìlúcnàocũngởsátmộtbênMichael,đốtđiếuthuốcchoÔngTrùmmớihoặcbưnglynước,nhưcốýbàytỏmộtsựtrungthànhkhônghềlaychuyểnsaumộtbiếncốthậttaihạichotoànthểgiađìnhCorleone.
VìÔngTrùmkhôngcònnữalàcánhCorleonemấtđứtphânnửalựclượng,rõràngkhôngcònđủtưcáchđốiphóvớihaicánhBarzini-Tattaglianhậpmột.
NhữngngườicómặthômnayđềubiếtvậyvàkhônghiểuMichaelsẽnóigìđây.Ítnhấtđốivớihọ,MichaelchưaphảilàmộtÔngTrùmđúngnghĩa,trênthựctếcũngnhưtrênnguyêntắc,ÔngTrùmđãchínhthứctraotráchvụchonóđâu,cólệnhgìđểlạitrướckhichếtđâu?
MichaelđợichoAlbertNerirótrượumờibàconchutấtmớiôntồnngỏlời:
-Xinnóirõđểbàconanhemyênchílàtìnhhìnhsinhhoạtcủamọingười...
cũngnhưtìnhcảmđốivớigiađìnhnàyrasao,tôibiếthết.Kínhtrọngônggiàtôithậtnhưnganhemvẫncònsựsống,còngiađìnhphảilonghĩchớ?Chắcanhemmuốnbiếtrồiđâycósựgìthayđổitrongnhữngdựtínhcủatôi...saukhiônggiàmãnphần.Xinchohaynhữnggìtôiđãhứahẹnchắcchắnsẽtiếnhànhnhưđãđịnh.Tuyệtđốikhôngcógìthayđổi.
Clemenzalắcđầu,khônggiấusựthấtvọng.Mớtócgiờđâyđãbạcnhiềuhơnđen,cầncổđãmậpúthêmmấylớpmỡcoimệtmỏinặngnềquá.Lãonóithẳngthừng:
-KhônghiểumitínhsaochớbọnBarzini-Tattagliachúngnósắpnhàovôgiangsơnmìnhđếnnơi.Tụinólàmhăng,rõràngmuốnnuốtsốngmìnhvậythìchỉcó2cách:mộtlànổsúngđánhlớn,hailàđầuhàngphứcchorồi...
Nghelãosủaồmồmaicũngnhậnramộtđiểm:đốivớiMichael,lãoClemenzavẫnsửdụngthứngônngữbìnhđẳngngàynào.KhôngtônxưngÔng-Trùmđãđành,vẫnchỉlà“mi”chokhỏicótrọngvọng,nểnang!Michaelthảnnhiên:
-Mìnhcứđợicoichuyệngìsẽxảyra.Hãyđểtụinóxéràotrước...Tessionhẹnhàngchâmvômộtcâuthậtchánchường:-...Xéràothìtụinóxétừlâurồi,cònchờđợigìnữa!Sángnaytụinó
vừađặthaiổbaođềmộtlúcởBrooklyn,ởngaytrongkhuvựclàmăncủataoxưanay.
ChínhlãoĐạiúyxếpsòng,từngăncánhvớimìnhchohaythìcòntrậtđiđâuđược?
Taosợcứđiệunàycỡmộtthángnữathôi...thìtaokiếmchoramộtchỗđểtreođỡcáinóntrongvùngBrooklyncũngkhôngcónữakìa!
-Vậyhả?Màchúcótháiđộgìchưa?-Tháiđộgì?Miyêucầutụitaolặngyên,cứlogiữthếthủ...thìtao
phảnứnglàmgìchomimệtthêm?
-Tốtlắm!Xinchúcứthếmàxửsự,cứtuyệtđốilặngyênnhưvậyđểtôidễsắpxếpcôngviệc.Mọianhemkháccũngnhấtloạtchịuđựngdùmcho,cóbịkhiêukhíchngaymặtcũngrángnhẫnnhịn,tuyệtđốikhôngphảnứng.Tôicầnvàituầnlễnữađểgiảiquyếtchoxongcôngviệc,phảithămdòchiềuhướngtrướckhicótháiđộrõrệt.Tôitinrằngbàconanhemmìnhđâysẽkhôngaithấtvọng,thuathiệthết.Chúngtasẽtriệutậpmộtphiênhọpchóttrướckhicónhữngquyếtđịnhchungcuộc.
DĩnhiênchẳngaidámtinnhữnglờiMichaelvừanói,aicũngphânvân,nghingờ.Nólàmlơ,coinhưkhôngthấyđểAlbertNeriđứnglêntiễnkhách.NhưngTomHagenvừadợmbướcrathìMichaelgọigiậtlại:“ỞnánvàiphútnữacoiTom?”
Hagenquaylại,bướcracửasổngóxuốngnhàdưới.NóđứnglặngyênngóAlbertNerilầnlượtđưatừngngườirakhỏicổnglớncưxá.HếtClemenza,TessiođếnCarloRizzi,RoccoLampone...ChừngđónómớiquaylạihỏiMichael:
-Mấychỗthầnthế,bồbịchcủamìnhxưanaymàyđãnắmđủchưaMichael?
-Chưanắmvừngđượchết.Cầu4thángnữakìa,ấylàcòncóônggiàphụlựcđấy.Tuynhiên,anhyênchílàmấyôngtoà,nhữngnhânvậtquantrọngbậcnhất,tôiđãloxong.Khôngthiếumộtngười,ngoàiracònnhữngtaydânbiểu,nghịsĩcỡlớn.DĩnhiênlàmấylãnhtụđoànthểđảngpháiởNữuƯớcthìmìnhđãmócnốitừhồinàotớigiờ.Cóthểnóichẳngaingờrằngmìnhhiệncóthếlựchậuthuẫnnặngkýnhưvậy.Nhưngtôimuốncóhậuthuẫnmạnhhơnnữa,đểphòngtrườnghợpsơxẩybấtngờ.Quamặtchúngnóthìdễrồi...nhưngsứcmấygiấuđượcanh,phảikhông?Anhthấytôisắpđặtthếnào?
-Kểnhưtuyệtdiệu!Dĩnhiêntaophảithấy...nhưngkhônghiểuvìlẽgìmàygạttaorathôi.ChừngtaosuyluậntheokiểuchínhcốngSicilymớihiểu...
Michaelngónócườihahả:-...thìônggiàcũngbiểulàkhỏiquamặtđượcanhmà?Nhưngđểanh
dínhvôlàkhôngđược.Tuynhiênphảichờđếnngàygiờnàymớicầncóanhmộtbên,cỡvàituầnthôi.Vậyanhcóthểphônvềnhà,chohayphảiởnánlạiđâyíttuần.
Nóivậyđủrồi!-Đồngý.Nhưngsaomàybiếtcỡvàituầnnữachúngsẽrataytrước?
Saomàybiếtchúngnósẽgàiđểchơimày?
-Thìcũngônggiàdặndòhết?Theoổngtínhtoánthìchúngnóắtphảinhằmngaytôitriệthạđầutrước.Chúngsẽmượntaymộtthằngtínnhiệm,thâncậnnhấtđểsắpđặtchotôivàobẫy.ThằngđósẽthuxếpđểđemmạngtôinạpchoBarzini,gọngàngcáimột.Nhưngphảilàmộtthằngthậtthân,tôihoàntoàntínnhiệmkìa!
Hagenmỉmcườingắtlời:-...Mộtthằngnhưtaochớgì?Michaelmỉmcườiđáplờinhưnglắcđầulialịa:-Anhthìchẳngbaogiờchúngxài!AnhgốcÁi-Nhĩ-Lan,tinlàmsao
đượcmàchúngdám?-CoitaoMỹgốcĐứcmà?-Đốivớichúngcũngvẫn...Ái-Nhĩ-Lan!Vẫnlàngườingoài.CũngnhưkhôngbaogiờchúngmượntayAlbertNeri,mộtthằnggốc
cớm.VảlạianhcũngnhưNeriđềugầntôiquá,thânquá...đờinàochúng
dámmócnốiđểlộtẩy?Cáivụnàychỉcóthểxuốngtaylầnmột...đâuthểtáidiễn?RoccoLamponethìchưađủthâncận.Cònlạicó3mạng,phảilà1trong3mạngnày:
Clemenza,Tessio,vàCarloRizzi...-Vậythì...dámthằngCarlolắm!-Cáiđóchưabiếtchừng!Đểchờcoi...đâucólâulagìnữa?*****Sánghômsau,HagenđangănđiểmtâmvớiMichaeldướinhàbếpthì
cóphôntrong“vănphòng.”Michaellậtđậtbướcvôvàlátsauđitrởra,mặttươitỉnh.
Nóvừanóivừacười:-Quảnhiênlàkhônglâuthật!Đãsắpđặtxongrồi,đúngmộttuầnlễ
nữasẽcómộtphiênhọptayđôigiữaBarzinivàtôiđểlogiảiquyếtthỏađángmọiviệcsaukhiônggiàtừtrần.Mộtphiênhọpcấplãnhđạođểhòađàm!
Mộtphiênhọpcấplãnhđạophảicóthằngđứngtrunggiansắpđặt.PhảicómộtthằngtrongcánhCorleonengầmtiếpxúcvớipheBarziniđểthămdòtrước.
NósẽđứngrahướngdẫnMichaelđigặpBarzini,đúngngàygiờđịa
điểmấnđịnh.NghĩalànósẽmangMichaelđibánđứng.Hagenbiếtvậynênhỏi
lửnglơ:-Aiđứngrasắpđặtvụnàyđấy?-Tessio!VắntắtcómộtchữmàgiọngthằngMichaelngheđaukhổquá.Làm
saocóthểngờđượcmộtngườinhưTessio.Haiđứangồinhaichoxongbữađiểmtâm,rútcuộcHagenphảilêntiếng:
-BảolàCarlo...hayClemenzađi...vẫncòntinnổi.AidèlạilàTessio!Chưabaogiờtaodámnghĩmộtthằngkỳcựu,khônngoannhưlãomà
cóthểphản.-PhảinóilàTessiokhônhơncảđám.Vìkhônquá...nênlãochorằng
phảilàmvậymớiđúng.Tộigìtheomộtphetàntạ,thuachắc?CứbámlấypheCorleone,trungthànhchođếnphútchótđểmàchếtlãnghả?Hiểnnhiênlãochorằngcánhmìnhphảigục,khônghyvọnggìsốngsótnênmớicómụcnạpgọntôichothằngBarzini.Vừalậpcông,vừacóquyềnhưởngnguyênvẹncơsởcủacánhCorleone!
-Khônghiểusaolãolạinghĩquẩnvậynhỉ?-Lãonghĩđúngđấychớ?Xétlựclượnghaibênthìnhưvậythực...
songcóainghĩđượcnhưônggiàlàcóđến10băngđánhđấmhùnghổcũngchẳngbằngcóthếlực,cóchỗdựa...nghĩalàcógốcbự!Baonhiêuthếlựccủaônggiàngàytrướctôiđãnắmđủ,nắmtrọnvẹn...nhưngcóthằngnàobiếtđến?
Michaelmỉmcười,tintưởnghơnbaogiờhết:-VậylàtôisắpphảixuấthiệndướidanhhiệuÔngTrùmMichaelphải
buộcchúngchấpnhận.NhưngcứnghĩđếncaTessiovẫnkhôngkhỏibuồn!-NóivậymàyđãđồngýđigặpBarzini?-Tựnhiên.Phảigặpchớ?Đúngmộttuầnlễnữa.MàTessiohướng
dẫn,địađiểmchọnsẵntrongvùngBrooklyn,nghĩalàđấtlàmăncủalão,đấtnhà...thahồantoàn?
NóvừanóivừacườihahảlàmHagenphảicảnhgiác:-Màcoichừng!Từgiờđếnngàyấy...màyvẫnphảicoichừngnghe
Michael?Michaellạnhlùngngónó,buôngmộtcâu:
-Ôhay,tôiđâucầnmộtthằngconsiglioriđểchoracáithứkhuyếncáođónhỉ?
Sựthựcmiệngnónóivậythôi.ChớcóbaogiờMichaello“bảođảmanninhtốiđa”đếnnhưvậy?Mộttuầnlễtrướcngàyướchẹn,nóđâudámlómặtrangoàicưxámộtlần?KhôngđiđâumộtbướcđãđànhmàngayởtrongnhàcứthấymặtnólàynhưrằngcóAlbertNerihờmsẵnmộtbên.Ngaylúctiếpkháchcũngvậy.
Giữalúcđócómộtchuyệnhơiphiền,lạilàviệctìnhcảmgiađình,cótínhcáchthiêngliêngnênMichaelkhôngtừchốinổi.NhấtlàngườiyêucầulạilàKay!ChẳnglàthằngconđầulòngcủaConniesắpchịulễthêmsứctheonghithứcCônggiáo.CảhaivợchồngnócùngthathiếtmuốnMichaelnhậnlờilàmchađỡđầuchođứanhỏmàkhôngdámnói,phảinhờKaynănnỉdùm.NàngyêucầuMichael“đừngtừchốitụinótộinghiệp.Cómộtviệcnhỏnhưvậy...emđâucóxinxỏanhbaogiờ?AnhvìemmànhậnlàmBốGiàthằngnhỏchochúngkhỏitủiđi.”
KaytưởngđâunănnỉchỉlàmMichaelbựcbộithêmvàchắcchắnsẽgạtphắt.Nàngngạcnhiênthấychồngnhượngbộ:
-Thôicũngđược...Nhưnganhkhôngrakhỏicưxáđâuđấy.Bảovợchồngnómờiônglinhmụcvềnhàlàmlễcũngđượcchớgì?Cótốnkémbaonhiêucũngđược.MàcókhókhănthìbảoTomHagenlodùmcho.
VìvậyngaytrướchômhẹngặpBarzini,mộtbuổilẽđượctổchứctrongcưxáđểMichaelCorleonechínhthứcnhậnlàmBốGiàchothằngcháu.Quàtặngchothằngconđỡđầuquảthựcquýgiá:mộtchiếcđồnghồvàngloạiđắttiền,sợidâycũngvàngluôn.VợchồngCarlohoanhỷtổchứcmộtbữatiệcthânmậtởnhàđểmờitấtcảbàcontrongcưxá,mờicảTessio,Clemenza,Lampone.DĩnhiênBàTrùmphảicómặtđểmừngcháu,nhưngngườimừngnhấtcảmđộngnhấtphảilàConnie:biếtbaonhiêulầnnóchảynướcmắtômhônanhchịMichael,cảmơnluônmiệng!ThétrồiCarlocũngvuilây,tíutítnắmtayMichaelkêuBốGiàomxòm.InhìnhkhôngmấykhiMichaelcódịpvuivẻ,cườiđùanhưvậykhiếnConnieghétaiKaythìthầm:“Chịthấykhông...bâygiờemmớitinlàanhMichaelvànhàemhạpnhauthựcsự.Coihọkìa!Phảicónhữngdịpnhưthếnàyconngườitamớidễcảmthôngnhauchớ?”
Kaysungsướngnắmtayconemchồng:“Côạ...tôimừngquá!Tôimừngthiệttình.”
Chương30
BữanayAlbertNeringồinhà-mộtcănphòngtrênmộtchungcưởkhuBronx-obế,chảichuốtlạibộđồnỉxanhCảnh-sátngàyxưa.Chiếchuyhiệucũđượclộtrađánhlạichothậtbóng,baosúngdâyđeosúngthứđặcbiệtcủaCảnhsátcũngđượclấyratreotòntensẵntrêntayghế.Lâulắmmớicódịplàmlạicáivụđánhbóngthườnglệnày,Albertlấylàmkhoankhoáithậttình.Từgầnhainămnay,từngàyconvợbỏnhàrađiđờinócómấykhibiếtđếnhứngthú,hăngsaynữađâu?
HồiđómớikhoácbộđồCảnhsát,AlbertlậpgiađìnhvớiRita,lúcbấygiờcònlàmộtnữsinhnonchoẹt.Connhàlàmănbuônbánđànghoàng,gốcÝhơicổmộtchútnêncôbétínhtìnhrụtrè,nhútnhátquá,baogiờđượcđichơikhuyaquá10giờđâu?Ritangâythơ,duyêndángmớtócđenmunlạingoanngoãn,đànghoàngnhưvậybảosaoAlbertkhônghếtlòngthươngyêu?
Phảinóilàhồimớilấynhau,Ritamộtlòngthầnphụcanhchồngtrẻtuổihàohùngcósứcmạnhnhưvoivàtínhnếtthẳngnhưruộtngựa.Cólẽvìquáthẳng,quáthựcđâmthiếutếnhị,thôlỗ...nhưngkhôngaikhôngngánAlbertởchỗphảitráiphânminh,đãcholàđúnglànhấtđịnhphảilàmkỳđược.Gặpchuyệntráiýlậptứcngậmmiệng,nhưngđãmởmiệngphảnđốilàlớntiếng,làcóchuyệnầmĩngay.Khỏicóvụônhòatừtốn.NóichungthìtínhtìnhAlbertNerilàthứthuầntuý,chínhhiệuSicily...mỗilầnnổigiậnôngtrờicoicũngnhỏ.TuynhiênvớiconvợRitathìnóchưabaogiờphảinặnglời.
Mới5nămkhoácáolính,AlbertNeriđãnổidanhhungthầncủađámbấtlươngcảNữuƯớcbiếttiếngvànghiễmnhiênđượcliệtvàohạngnhữngthằngcớmsạchnhấtnước.LềlốilàmviệccủaAlbertđặcbiệtdễnể:mấythằngduđãng,caobồi,đầutrộmđuôicướpnhègặpnólàhếtthời.LậptứcAlbertđặtthànhđốitượngtriệthạngayvớicảmộtsứcmạnhkhủngkhiếptrờicho.Nhiềukhichínhnócũngphảipháthoảng,khônghiểutạisaomìnhcóthểxuốngtaydữdằnnhưvậy!
MộtđêmngồixetuầntiễukhuCentralPark,nóbắtgặpmộtđámduđãngnhóccon6đứađanggiởtròmấtdạy,phálàmpháxóm.LậptứcAlbertvọtngayxuống.Thằngđồngnghiệpbiếttínhnóquárồi,ngồilỳtrênxe,khôngmuốndínhvôvớiNerichophiềnphức.Chỉmộtthoánglànóđãnắmđầuđủ6thằngranhdiệnáovétlụađen,chưathằngnàoquá20tuổi.Bọnnàychưaphảithứtrộmcắpmàchỉtụhọpnhaupháchơi...Đànôngthìchúngnắmcổlạihỏi“xin”títhuốc,tílửamàđànbàcongáithìchọcghẹo
buôngranhữngthứngônngữ,nhữngcửchỉmấtdạy.NhờkhoẻnhưvoiAlbertnắmđầutừngđứa,bắtđứngdựalưngdọcbờ
tường,đứngrõthậtthẳng.Thấytaynóvungcâyđènpintổbố,mặthầmhầmnạtnộvàkhổngườiđồsộhùnghổtrongbộđồlínhlàcả6đứacùngrun,ríuríttuânlệnh.
ĐituầnthìsúngluônluônđeonganghôngnhưngchẳngbaogiờAlbertphảidùngđến.Câyđènpinquáđủ.Saukhibắt6đứasắphàngmộtdàidài,nócậtvấntừngthằngmột,hỏitêntuổirànhrẽ.ThằngthứnhấtnghetêncóvẻÁi-Nhĩ-Lan.
Nóquátlên:“Đâylàlầnchót.Thấymặtmàythòrangoàiđườnglàtaotreocổgấp.Cútmau!”Nóvungcâyđènpinchỉđườngchothằngnhócbiếnlèlẹ.Haithằngsaucũngđượcđuổivềgấp.Nhưngthằngthứ4trôngròrànggốcÝ...cũngnhưthầyđộiNerivậy.Dođó,cucậutưởngbở...gặpngườicùngxứsở“bồbịch”chắcnêntựchophépcóquyềnngólênvàcườingỏnngoẻn.Chừngnghehỏi“MàyngườiÝhả”còncườicầutài,gậtđầumộtphát.
ThếlàAlbertvungtay,khệnchocucậumộtphátđènpingiữatrángụcliền,máuđổtùmlum.Khôngđếnnỗibểsọnhưngmáucóvòicoighêquá!Nóxáchcổlênnạt:“MàylàmnhơdanhdânÝ...DânÝđâucóthứngườinhưmày?Đứngthẳnglêncoi.”Cucậukhomlưngthìlãnhnguyênmộtcúlêngốigậpđôingườikèmtheomộtlờicảnhcáo:“Cútvềnhàngay.Cấmlángchángngoàiđường.Lầnsaugặptaomàcònmặccáithứáoquáigởnàythìđinhàthươnggấp.Maychomàykhôngphảiconcháutaođó!”
Dĩnhiênhaithằngcònlạisợxanhmặt.Khỏicầnnạtnộmàchỉcầnđáđítđuổivề,cấmkhôngđượcđithảrongngoàiđường.
NhữngmụccảnhcáonhưtrênAlbertcólốilàmthậtlẹ,giảiquyếtgọncáimột.Bàconchungquanhchưahaychuyệngìthìđãxongchuyện,cóphảnđốicũngchẳngkịp.Chỉmộtloángnóđãvọtlênxeđểthằngđồngnghiệpnhấngatạtquangảđườngkhác.Lâulâucũngđụngbathằngcôhồndámgiởvõhayrútdaohăm.
Hầuhếtđềuhốitiếcvìchốngcựchỉtổrướcthêmtaihoạ:Albertđãđiênlênthìchỉcónướcmáumeđầyngười,nằmxevềbótđểsauđócònratòalãnhthêmbảnánđảthươngnhânviêncônglực!Màthôngthườngcònnằmbệnhviệnchánrồimớiđượcratoà.
CólầnvìmấtlòngxếpAlbertbịđổisangmộtkhusuốtngàychỉcótuầntiễuquanhquanhtrụsởLiênHiệpQuốc.MấybốcóchântrongcácpháiđoànLiênHiệpQuốcỷquyềnbấtkhảxâmphạmcủangoạigiaođoànnêncólốiđậuxekềnhcàng,bạđâutấpđấycócoiluậtlưuthôngvàlệnhCảnhsát
ragì?BáocáovềTythìđượccấptrênralệnhxếphồsơ,đừngcódâydưamấtcông.Albertđãbựcnhèmộtđêmxeđậuẩuquánhiều,kẹtcứnglưuthônglàmxedồnlạicảđống.
Nửađêmrồi,biếtmấyđấngchủnhânởđâumàkêuphạtvạ,buộcxáchxeđichỗkhác?Nóbựcbộivungcâyđènpinđậpbểkínhchắngió,baonhiêuxeđậuviluậtđậphết.Cótiềnđưasửagấpcũngphảimấtmấybữachờđợi.MấyôngngoạigiaophảnđốitùmlumvớityCảnhsátsởtại,yêucầutrừngtrị“bọnlưumanhpháhoại.”NạnbểkínhxekéodàicảtuầncấptrênmớihayđólàcôngtrìnhđộcđáocủathầyđộituầntiễuAlbertNeri.DođóđươngsựbịtốngvềtyhắcámHarlem.
SauđóítlâumộtbuổisángChúanhựtAlbertđưavợđithămbàchịởBrooklyn.BàchịgóachồngnênđúngtheotruyềnthốngSicily,cậuemAlbertcóbổnphậngánhđỡphầnnàotráchvụcủangườiquácốnghĩalàlâulâuxuốngthămmộtlầncoigiađìnhchịcóchuyệngìkhông.Hồinàyôngemcầnxuốngluônvìthằngcháu20tuổimồcôicha,mẹkhôngdạybảonổiđãcótriệuchứnghoangđàng,pháphách.CólầnôngcháuThomasđuađòichúngbạnđihoangđãdám“ănhàng”bậymộtcúsuýtởtù,nếucậuAlbertkhôngnhờvảcácanhem“bỏquachonómộtlần”.DĩnhiênôngcậucũngdằnlòngchoThomashưởngcáiántreovớimộtlờicảnhcáovắntắt:“Thachomàylầnnày!Màycònlàmchomámàybuồnmộtlầnnữa,mộtlầnnữathôilàtaođậpchết!”Ởmộtgiađìnhnàokháccólẽđóchỉlàmộtkhuyếncáocậucháuthântình,dằnmặtsơsơ.NhưngvớiôngcậuAlbertthìphảihiểulàmộtđedọathiếtthựcvìtuynổidanhsừngsỏtrongđámnhócconkhuBrooklyn,thằngThomasxưanayvẫnngánôngcậuhungthầnlắmlắm.
Đêmhômtrước-đêmthứBảymà-Thomastheomấythằngbạnđichơigầnsángmớimòvềnênngủmiếtđếntrưachưathèmdậy.Mánóvôphòngkhekhẽđánhthức,dậyđimặcquầnáođànghoàngraăncơmtrưa,bữanayChúanhậtcócậumợAlbertxuốngchơiởlạidùngbữaluôn.Nócàunhàu:“Máđểtôingủ.Aicũngthâykệhọ!”CửaphòngmởhehénênngônngữcủanólọtsaonổicặptaiôngcậuAlbert?NhưngthấybàchịđiracóvẻsượngsùngAlbertđànhphảilờđinhưkhôngnghethấygìđểngồiănchovuivẻcảnhà.
Hỏibàchị“hồinàythằngTommycóláolếugìkhông”thìbàấylắcđầu.
NhưngkhôngmaychothằngkhốnlàlúcvợchồngAlbertsắpsửaravềthìnóởtrongphòngkhậtkhưỡngmòra,lừngkhừngchàomộtphátlấylệrồimòxuốngbếpvàsauđórélên:
-Coi,đóibụngquáxámàmákhôngđểphầncơmhả?Cócáigìăn
đâu?-Cơmthìcóbữa,dậymàăn.Khôngcólệđểphầnnhữngthằngngủ
nửangàymớidậy!ThựcrasựcằnnhằnmấtnếtcủaThomaschỉcótínhcách“ngônngữ
thờiđại”chớchẳngphảinódámhạchsáchbàmẹhaycốtìnhlàmxấumặtcảnhà.
Nhưngcólẽvìngủchưađãgiấchayđóibụngđâmcáukỉnhsaođónênlỡbuộtmiệngchửithềmộtcâu,quênbéngngaysựhiệndiệncủaôngcậuAlbertnãygiờđanghầmsẵn:
-Đ.M...khôngđểphầnthìthôi!Đâyđiănnhàhàng...thiếugì...NóvừabuộtmiệngcóthếchưakịphốitiếcthìđãbịôngcậuAlbert
chồmtớivồcứng...nhưmèovồchuộtvậy.Rathằngnàybâygiờmấtdạyquá.Dámchửithề,dámđốiđápvớimẹnóhỗnláotớicỡnàysao?Hàngngàynóvẫnmởmiệngănnóivớimẹnónhưvậychắc?Chẳngcầnbiếtlàbữanaynómớitrởchứnghỗnláo...hayănnóimấtdạyđãquennhưngtrừngtrịmộttrậnngaytạichỗlàviệcphảilàmngay.
PhảinhìnnhậnlàThomasgặpngàyxuixẻonênlãnhnguyênvẹnmộttrậnđòntrừngtrịđíchđáng,thẳngtayvàđúngphươngpháp.Haingườiđànbàđứngngoàisợhếthồn,khôngdámlêntiếngcanngănkhihungthầnNeriquầnthằngcháu.Nóđậpcáchnàomàcucậumớiđâucònchốngđỡqualoa...nhưngliềnsauđóchỉcólạy.Môi,má,mặt,chỗnàocũngsưngphồng,đổmáu...Đầubịdộngvàotườngcồmcộp.Ngườigậpđôilạisaumỗicúthôisơnvàobụng.Cuốicùngnằmbòcàngcũngvẫnbịdộngsấpmặthuỳnhhuỵchxuốngsànnhà.
SauđóAlbertbiểu:“Đợitôimộtchút”vàxáchcổthằngcháuxuốngđường,tốngvôxenạtchomộthồinữa:
-Màynhớnghe...taomànghemàyănnóimấtdạyvớimẹmàymộtlầnnữalàmàysẽbịtaolôicổđichomộttrậnnhớđờichớkhôngphảinhẹnhàng,đồbỏnhưtrậnvừarồiđâunghe?Màykhôngđànghoànglàbiếttaytao.Bâygiờlênnóivớivợtaolàtaochờdướinày,mau!
Haithángsau,mộtđêmđitrựcvềAlbertkhôngthấyconvợđâu.RaRitalénmanghếtđồđạc,quầnáodôngvềnhàônggiànó!Ôngbốvợđaukhổchochàngrểhaytạinóquásợ,quákhiếphãisựdữdằncủaAlbertnênkhôngdámsốngchungchớkhôngphảivìmộtnguyêndonàokháchết.LờigiảithíchlàmAlberthámiệngngạcnhiên.Nócóbaogiờđụngđếnconvợ,nócónóinặnghayxửtệvớiRitamộtlầnnàođâu?Tráilạimộtmựcyêuquý,cưngchìuhếtmình.TháiđộRitalàmnóchưnghửngnênAlberttính
đợimộtvàihômnữa,chờchotìnhhìnhlắngdịuđã...rồithếnàocũngphảigặpmặtconvợmộtlầnhỏichoralẽ.
SựđờitrớtrêuởchỗngayđêmsauđituầntiễunhưthườnglệtrongkhuHarlemthìAlbertgặpchuyệnrắcrối.Xetuầntiễucủanó12giờkhuyathìnhlìnhnhậnđượctínhiệucấpcứuphảiphóngngaytớinơicanthiệpmộtvụđổmáu.VềvụnàyAlbertlẹlắm:xechưangừnghẳnnóđãphóngxuống,tayvungvẩychiếcđènpin.Nóhốihảrẽđámđông,xôngthẳngvôphạmtrường,theotaychỉcủamộtmụgiàdađen:“Nóởtrỏng...nórạchmặtconnhỏcoighêquá!”
Mớivôđếnhànhlang,thấychỗánhsángđènhắtralàtaiAlbertđãnghethấytiếngngườirênrỉ.Taycòncầmđènpin,nónhảyvôcănphòngxémđụnghaithânhìnhnằmngảnghiêngtrênnềnnhà.Haiconđen,mộtcỡ25tuổi,mộtcon12tuổilànhiềuđangnằmchịuhìnhphạtrạchmặt,rạchthânbằnglưỡidaocạomáutuônđỏngười.Hungphạmkhỏicầnchạy,thấythàyđộiAlbertnóvẫnđứngnhưtrờitrồng.NólàthằngmacôWaxBaines,kháchhàngquencủaAlbert.
DânHarlemcònaikhôngbiếtthằngdânchơingỗngượcghiềnnặngmatuýnày?Nódắtgái,bắtmốibạchphiếnvàđâmchémcũnglỳlắm.Thấymặtngườinhànướcnógiươngmắtngó,cặpmắtphimatuýđỏngầudễsợ,taylămlămcondaobéndínhđầymáu.MớihaituầntrướcAlbertvừatúmcổnóvềbótvềtộihànhhungmộttrongnhữngconđiếm“bồbịch”củanóngayngoàiđường.ThằngkhốnWaxBainesbữađóđiềmnhiênla:“Ê...khôngphảiviệcmấyôngnghe!”ThằngđồngnghiệpđicùngvớiAlbertthựcsựcũngnghĩvậy.Mấythằngđenthìthâykệchochúnglụinhau,thịtnhauchếtbỏdínhvôlàmchochomấtcông?Đâuđược,Albertnhấtđịnhxúcnóvềbótlậpbiênbảntruytốratoà.Cóđiềuchưađầy24giờsauđãcóluậtsưđóngtiềnthếchânchonótựdotạmrồi!
XưanayAlbertđâucócảmtìnhvớibọnđen?PhụtráchtuầntiễutrongkhuHarlem,códịpđụngchạmnhiềunócòntốikỵ.Thứngườigìđâuchỉbiếtănnhậuvàchơibạchphiếnchođã,vợconđilàmđĩthâykệ!Mấythằngkhốnđóquảhếtxài.VậymàthằngWaxBaineschóchếtnàydámcôngkhaiphạmpháp,rạchmặthànhhạhaiconghêtởmgớmghiếcđếnthếkia?Đượcrồi,lầnnàykhỏixúcvềbótmấtcôngratòarồivề...nólạinhởnnhơcoiphápluậtchẳngragì!
ThựctìnhAlbertđãnghĩvậy.Nótínhrataythìmấyngườilốixómkéovôchậtnhà.ThằngđồngnghiệpcủaAlbertcũngbỏxetuầntiễuchạyvôcoinữa.
Albertnhìnthằngmacôquátlớn:“Buôngđaora!Màyphạmphápquả
tanghếtchốicãi.”ThằngBainescườihềnhhệch:“Màybắttao?Muốnbắttao...phảirút
súngrakìa...Haymàymuốnnếmthửmộtmũinày?”Thằngkhốnđưacondaolênhămhe...NhanhnhưcắtAlbertxôngtới
làmthằngbạnchớivới,khôngkịprútsúngra.Đâuphảidọamiệng,Bainesngangnhiênsấntới,lianhanhmộtđườngdaonhưngAlbertcònnhanhhơnnhiều.Chỉmộtcáigạttaychínhxácđãchonóhụtđã...rồithuậntaymặtdộngchonómộtcúđènpintànnhẫncáiđốpvàođầu.Cúquậtngắn,gọnvàomộtbênsọlàmthằngkhốnchớivớinhưngườisayrượuloạngchoạng,khuỵuđầugốixuốngdaovăngcấpkỳ.
Chỉmộtcúnàycũngquáđủ.NhưnghăngmáulênAlbertthậtlựcbồichonómộtphátnữavàođúnggiữađỉnhđầucựckỳácđộc.Nghecái“rốp”...(Mãisaunàykhiratòa,mấynhânchứngvàngaythằngđồngnghiệpcủanócũngphảikhailàAlbertđãrataymộtcáchquáhunghãn,độcácvàthựcsựlàkhôngcầnthiết).
Kếtquảlàchiếcđènpinbằngnhômđồsộvàchắcchắnnhưvậymàphầnđầuvăngrờira,bểkínhbóngđentantànhtừngmảnhvụnvăngtùmlum.Cảcâyđèncứngrắnnhưvậymàđậpmộtcúcongvòng,nếukhôngcómấycụcpinlóttrongđãgẫyrờimấymảnh.
Mộtcúnhưvậygiángngayđỉnhđầuthìxươngcốtnàochịuchonổi?GãnhânchứngdađenratòakhaithằngBainesquảthựccũnglàtýpvôcùngcứngđầunhưnggặpthàyđộiAlbertNerichơiquácứng,vàcâyđènpincòncứngnữanêncáisọcủanóchịukhôngnổi.NóvỡtoangranênnạnnhânlãnhđủvàđưavônhàthươngHarlemcấpcứutứckhắccũngchỉsốngthêmđượccóhaigiờ.
ĐólàlýdoAlbertNeribịđưagấpratòavàcólẽcũngchỉmộtmìnhnóngạcnhiênkhithấymìnhbịnhànướctruytốvềtội“sửdụngbạolựcmộtcáchquáđáng,khôngcólýdogiảithíchcầnthiết.”Tộinặngnhưvậythìmángáolàchuyệntấtnhiên,cònbịtòaghéptộisátnhânlàkhác.Từ1đến10nămtùgiamchắc!
Lúcbấygiờ1nămhay10nămAlbertcũngbấtkể!Nósôisụccămthùcảcáixãhộiđểugiả,dámnghiễmnhiêntruytốmộtthằnghànhxửcôngquyềnnhưnóvềtộigiếtngười,nghĩalàxúcphạmđếnsinhmạngcủamộtthằngngườiđốnmạthạcấpcùngcựclàthằngmacôWaxBaines!Lạimángáolính,lạirathânphậntùtộinữamớiđau.Phápluậtlànhưvậyđó.Phápluậtđâucầnbiếtđếnsốphậncủa2nạnnhâncủathằngkhốn,2đứacongáimangthươngtậtvĩnhviễntrênmặtvàcònnằmnhàthươngvìsựhànhhạcủachínhthằngWaxBainesđó?
AlbertNerithựcsựkhôngngántùtội.Chẳnggìnócũngtừngkhoácáolínhvàcólỡcanánsátnhâncũngchỉvìđãquámạnhtaytrongkhihànhsự.Đâucóainồnạt,trừngtrịmàlo?Mấythằngđồngnghiệpbồbịchcủanócũngrỉtaicứyênchí,thếnàocũngcólờigởigấm.Nhưngcómộtngườithựcsựkhôngyênchíchútnào.
NgườiấylàônggiàvợcủaAlbert,mộtchủvựacágốcÝcócửahàngởkhuBronx,mộttaysànhđờiquáxá.ỒngbiếtchắcmộtthằngtínhtìnhnhưAlbertsơsẩylọtvôtùmộtnămcũngđủchếtmấtxác.Nóngtính,thẳngruộtngựanhưnónhèởvàonhữngchỗbấtlươngtrắngtrợnnhưnhàtùthìkhônggiếtngườicũngbịngườigiết...dễchếtnhưchơi!
Vìvậyôngchủvựacáquyếtđịnhphảicanthiệpchothằngrể.Congáimìnhđãngudốt,khôngbiếtngườibiếtcủa...nênlàmkhổmộtthằngchồngđànghoàngnhưnóthìlẽnàođểnóbỏmạngoantrongngụcmàkhôngcứu?NghĩvậyônggiàvợAlbertbènchạyngaylạigiađìnhCorleonenhờcậy.Lâunayổngvẫnnạpđềulệphíbảovệchocánhnhànàyvàlâulâucócủangonvậtlạđềumangtớibiếungườicùngxứsởmà?
DĩnhiênngườicùngxứsởvớinhauthìgiađìnhCorleonecóxalạgìAlbertNeri?Bàconđềubiếtnóxưanaynổidanhmộtthằngcớmsạch,dámlàmdámchịuvàthuộcvàomộtsốítnhữngtaychớcócoithườngmàmanghoạ.Mộttýpngườihùnggandạ,bặmtrợnnhưAlbertNerithìchỉcánhânnócũnglàmnhiềuthằngphátkhiếpchớchưacầnđếnbộđồlínhvàkhẩusúngnhànướcvội!CánhCorleoneluônluôncoitrọngvàđặcbiệtlưuýđếnnhữngthằngdámchơivàchơingonnhưvậy.Nócólỡmặcáolínhcũngchẳngsao.Thiếugìthằngvàođờichọnlầmnghề,khôngđiđúngconđườngcủavậnmạng?Chỉcầnmộtcơhộitốtsaunàylàcuộcđờithayđổicáimộtchớgì?
NgườicócôngphátgiácvàgiớithiệutrườnghợpcủaAlbertNerichoTomHagencònaingoàilãocaporegimePeterClemenza?Xưanaylãomậpđánhhơinhântàilẹlắm!TomHagencũngtừngbiếttiếngNerivàtinởsựgiớithiệucủalãolắm...nhưngvẫncứphảicholệnhđiềutramậthồsơnộivụởngayvănkhốCảnhsátcáiđã.SaucùngHagenbỗngcólinhtínhkhôngbiếtchừngdámcómộtthằngLucaBrasinữalắm.Nólẩmbẩm:
-ThằngnàyinhệtLucaBrasihồiđó...Lãomậpnhanhnhẹngậtđầunhưmáy,tuyngườibềbộnmàcửđộng
củalãochẳngchậmchạpchútnào:-Thìtaocũngnghĩinhệt!ĐểbiểuthằngMichaellocáivụnàycoi?ĐólàlúcAlbertNeriđangnằmkhámtạmchờngàygởiđếnmộttrung
tâmcảihốivàđượcchohayhồsơcủanóvừađượcTòamangratáithẩm
trêncănbảncủanhiềusựkiệnmớimàcácgiớichứcCảnhsátcaocấpvừađệtrình.Quảnhiênbảnánbịhuỷbỏ.ĐượchưởngántreonênAlbertđượctrảtựdocấpkỳ.
Albertđâuphảilàthằngngâythơđitinởchuyệnđèntrờisoixét?Phảicómộtthếlựcnàođócanthiệpngầmvàvụnàychắcphảicóônggiàvợnódínhvô.
Đúngvậy,saukhidòhỏiranóbèntớicảmơnổngvàkýgiấythỏathuậnlydịvợđểgọilàđềnơn.SauđómớinhờngườiđánhtiếngtrướcvàsắpđặtđểnósangtậncưxáLongBeachcảmơngiađìnhCorleone.DĩnhiênnóđượcMichaelđíchthânđóntiếpniềmnởtrongvănphòng.MớiđầunócònkháchsáonhưngngheMichaelthânmậtnóichuyện,Albertchịungay.Vànócảmđộngthựctình.Khôngcảmđộngsaođượckhinỗilòngoankhuấtđượcngườicởimở?HômấyMichaelnóithẳng:
-Chúkhỏiphảicámơncáiđiệukháchsáo.Mìnhngườicùngxứsởvớinhaumà?Khôngbiếtthìthôi...màđãbiếtthìđâuthểchấpnhậnđểchohọhànhhạ,ngượcđãichúvôlýnhưvậy?Thayvìtùtội...họphảigắnhuychươngchochúmớiđúng.Màmấyôngnhànướcthìvậyđó,chỉngáncóáplựcmàthôi!Sựthựctôikhôngdínhvôchuyệnnàyđâu,nếutôikhôngchođiđiềutracặnkẽvềtìnhtrạngkẹtoancũngnhưtưcáchđànghoàngcủachúxưanay.Đốivớibàchịvàthằngcháucũngnhưđốivớiôngbốvợ,chúđãcưxửrấtchữngchạc,chínhhọcôngnhậnvậy.
DĩnhiênMichaelvôcùngtinhtế,cốtìnhlờtuốtcáivụvợbỏnênxưanayAlbertrấtítnói,cóthểgọilìlợmmàbữađóhaingườichuyệntròrấthạp.ChưabaogiờAlbertcởimởnhưvậyvàcũngchẳnghiểusaoMichaelhơnnócó5tuổimàtrongcungcáchđốixửnósẵnsàngchấpnhậnnhưmộtanhlớn,mộtbậcchú.
Nghĩalàgiàdặnhơnnónhiều!SaucùngMichaelmởđườngchonó:-Dĩnhiênđãcanthiệpchochúkhỏitùtộithìtôiđâucótiếcgìmột
côngviệclàm?Sẽcócôngviệcthíchhạpchochú,mộtchânphụtráchanninhcholữquándướiLasVegaschẳnghạn.Nếuchúmuốnralàmăn,cầnđếnmộtsốvốnthìcũngdễ,tôicóthểgiớithiệumộtnhàbăng...
AlbertNerinóithẳng:-Vềvụcôngviệclàmhay...mượnvốnthìtôicảmơnôngnhiều.
Nhưngtôixétchưathểđượcnêntôichưadámnhậnlời.Tôimuốnđềnơnônglắm...nhưngcòncáiántreođó,tôicònphảitựđặtmìnhdướisựgiámhộcủaphápluật.Vậylàmănkhôngtiệnchútnào...
-Ồ,cáivụántreothìhuỷbỏđâukhó?Được,tôisẽcócáchthuxếpchocái“sổvàng”củachúbiếnluôn...đểsaunàycólàmăngìcũngdễ.
BaonhiêunămlàmlínhAlbertcònlạgìsựtaihạicủa“sổvàng”cũngnhưtệnạnđútlótđểtiêuhuỷbằnghếtántíchghitrongtưpháplýlịch?Trướckhituyênán,ôngtòanàochẳnglođếmtừng“phích”doCảnhsátđệnạptheohồsơnêncôngviệchốilộđểtẩyuếsạchsẽtưpháplýlịchquảlàmột“manớp”sơđẳngbậcnhất.Vấnđềlàmnóbậntâmlàkhôngngờcóngườivuilòngchiếucốđếnnó,vậnđộng,lolótdùmnó.VìvậyAlbertcảmđộngnhậnlời:
-Dạ,nếuvậythìchừngnàocầnđến...tôisẽnóiđểônglodùm.Michael“OK”vàdợmnhìnđồnghồ.Nótưởngđâuđólàdấuhiệu
“Hãytừbiệtlàvừa”nênmaumắnđứngdậy,xinphépravề.NàongờMichaelgiữlại:
-À,giờcơmrồi.Tiệnbữachúdùngcơmvớigiađìnhtôichớ?Ônggiàtôichắcmuốngặpchúlắm.MàbàgiàtôilàmmấymóntruyềnthốngSicilythìphảibiết,hômnaychắccómónhộtgàchiênxúc-xíchrắctiêulên,thậtnhiềutiêu!
Cơmgiađình,chúchẳngphảivẽvờitừchối.Mìnhchỉbướcmấybướclàtớiphòngăn,ởngaynhàbêncạnhđây.
CólẽchẳngbaogiờAlbertNeriquênđượcbữacơmđầutiêntronggiađìnhCorleone.Lâulắmrồinóchưađượcănmộtbữacơmgiađìnhthânmậtsungsướngnhưvậy.Cólẽtừnămmồcôichamẹ,từhồinó15tuổi.ĐâuthểngờÔngTrùmCorleonevuitính,tửtếđếnthế?LàmnhưổngvôcùngkhoáichíngheôngAlbertkểlạigốctíchởquênhà:thìralàngÔngTrùmvớilàngônggiànóởkềnhau,đibộcũngchỉvàiphútlàtới!
Cơmngon,rượuchátđúnggu,tròchuyệnnhưpháorang...điềulàmAlbertNericảmđộngnhấtlàcảmgiác“đâymớiđíchthựclàgiađìnhmình”.Rõràngnócócảmgiácngườinhà,concháunhàchớchẳngphảilàmộtngườixalạ,mớigặpgỡlầnđầu.Rõràngnócóấntượngcóthểởlạivớigiađìnhnàylâudài,sungsướng...
KhivềđíchthânÔngTrùmđưanóraxe,cóMichaelđimộtbên.Ồngnắmtaynónói:
-Màyđượclắm,cháu!ThằngMichaelđây...taođãtruyềnnghềchonóvàbâygiờtaogiàrồi,taomuốnvềhưunghỉngơi.Nócónóivớitaochuyện“tainạn”củacháu,nómuốncanthiệpdùmcháu.Taobảonóhãycứlochuyệnlàmănbuônbáncủamìnhchoxongđiđãthìnócótrìnhbàyrõràngvềtrườnghợpcháubịchúngbỏrơi,bộibạctàntệnhưthếnào.Nócứnàinỉ
nóimãirốtcuộcchínhtaocũngphảiđểýđến.NóivậychocháuhiểulàMichaelđãbiếtngười,lựađúngngười.Chừnggặpcháutaothấyngaylànónhìnkhônglầmvàsựcanthiệpcủataokhônguổng,biếtchưa?Vậycháumuốngìcứviệcnóira,taovàMichaelthếnàocũnggiúpcháuthựchiệnýnguyện.Cháuhiểuchưa?Đãbiếtnhauthìcáigìcũngxonghết.
(Nhớnhữnglờiâncần,tửtếcủaÔngTrùmbữađó,AlbertNericứtiếchùihụi.Phảichitrờichoổngsốngthêmítngàythìkhoáibiếtmấy?Nósẽcódịpchứngminhlàchínhổngnhìnngườicũngkhônglầmvà“đãbiếtnhauthìcáigìcũngxonghết!”Hẳnổngsẽkhoáilắmthấynólàmxonghếtcôngviệc,gọnghẽnộitrongngàyhômnay.)
Nội3ngàylàAlbertcóquyếtđịnhdứtkhoát.LàmgìnóchẳngbiếtgiađìnhCorleonekếttýpngườinhưnó?Cùnglúcđónócũnghiểulàhànhđộngcủanóbịxãhộilênánnhưngvóigiađìnhnàythìđólạilàmộtviệcnênlàm,đánglàm.Xãhộiđócoinóragìđâu?Nhưngở“giangsơn”nhàCorleonenóđượctrọngvọng,nóđượchưởngthụđíchđáng.VảlạixãhộiCorleonetuynhỏbénhưngcóthựclựchơnnhiều.
BữasangthămMichael,nóchobiếtýkiếnngay.Nónhậnlàm,nhưngkhôngphảiởLasVegasmàởngayNữuƯớcnày.VấnđềtrungthànhthìkhỏinóivìMichaelbiếtrồi.Côngviệclàmđượcbàntínhxongngay...nhưngtrướckhilàmnóđượclãnhlươngtrọntháng,xuốngMiamiởlữquánnhàănchơimiễnphíchothỏathíchđã.
Đờinócóbaogiờđượchưởngnhữngngàysốngháchnhưvuachúacỡđó?
Chỉcầnnói“bạnôngMichael”làđượctônxưngnhưthượngkhách.Ănởmiễnphíthậtnhưngchẳngphảibịtốngvômộtcănphòng“bàconnghèo”bằnglỗmũimàlàcảmộtdãyphòngdeluxe.ÔngchủcâulạcbộtrựcthuộclữquáncònvuilònggiớithiệuchovàibaemthậtchiếnchonênduhýởMiamivềlàAlbertnhìnđờitươiđẹphẳnlên.
ThoạtđầuMichaelgởinóvôbăngClemenzađểlãoxếpmậpthửtháchđã.
Phảicảitạokỹcàng,thậntrọnghuấnluyệnlạilềlốilàmăncủanóvìlẽgiảndịAlbertgốccớm.Từbênkiachiếntuyếnnhảyquabênnàycúmộtchẳngphảichuyệndễdàngnhưngvớitýpngườibặmtrợncủanóthìbênnàoxétracũngvậy,nóvẫnlàmộtthằngchơidữ,xuốngtaymạnhkhônghềngầnngại.Chưađầymộtnămnóđãlậpxongđầudanhtrạngđểchẳngbaogiờquaycổtrởlạinếpsốngcũđược.
Còn“huấnluyệnviên”nàocừkhôibằngClemenza?LãohếtlờicangợivàtheolãođánhgiáthìAlbertNeriquảlàmột“củahiếm”,mộtphát
giácthờibuổinàykhôngdễgìkiếm!NókhôngthuaLucaBrasiởđiểmnàovàcòncóthểbảnhhơnnhiều!Nộisứcmạnhtuyệtvờivàphảnứngthầntốc,chínhxáccủanócũngđãngonlànhkhôngthuavuabaseballJoeDiMaggio.Nólàthứngựahay,nhưngcũnglàngựachứngmàxếpClemenzatựnhậnlàcầmcươngkhôngnổi.PhảiđặtnótrựcthuộcMichael,vớiTomHagenlàmtráiđộn.
VìlàthứnhânviênđặcbiệtnênAlbertcũnglãnhlươngthậtđặcbiệt,dùchưaphảicỡđượcchiacháccơsởlàmănriênglàmộtsòngbài,baođềhaymộtcơsởđểlãnh“tiềnbảovệ”.ĐốivớiôngchủMichael,nóchothấycảmộtsựngưỡngmộthựctìnhnêncólầnTomHagenđãnửađùanửathựcbảo:
-ÔnggiàcóLucaBrasi...thìmàycóAlbertNerirồiđó!Michaelgậtđầu.AlbertNerilàthằngnókhôngđàotạoranhưngchắc
chắnsẽtrungthànhchođếnchết.ĐólàbíquyếtđíchtruyềncủaBốGià!Nhữngngàytheobố“họcnghề”cólầnMichaelhỏithẳng:
-TạisaobốcóthểdùngmộtthằnghungácnhưLucaBrasi?Tạisaonóthầnphụcbốđếnthế?
ÔngTrùmkhôngngầnngạicắtnghĩachothằngcon:-Trênđờinàycónhữngthằngliềumạngđếnđộchỉmongcóngườira
taygiếtdùm.Màyphảiđểý.Đólànhữngthằngvôđámbạclàgâygổđậplộn,lỡbịđụngxesâyxátcâycảnchútxíucũngnhàoxuốngđòiănthuađủ,chưabiếtđốiphươnglàaithếlựccỡnàocũngcứhạnhụcbừa,hùnghổláo.Đãtrơthâncụlạicốtìnhchọcgiậncảđámcôhồn.Làmnhưnóchơivậyđểthửcoicódámgiếtnókhôngvậy!Dĩnhiênlàtrướcsauthếnàochẳngcóthằngsẵnlòngchonóđượcnhưý?Nhữngthằngmuốnchếtcáchđóxãhộinàykhôngthiếu.Đólànhữngphầntửnguyhiểm...làmhạilâynhiềungườikhác.
ThằngLucaBrasingangngượcvậyđó...màbaonhiêulâusauchẳngthằngnàogiếtđượcnó.Vìnóhungdữđặcbiệtthiênhạlonékhông!Dùngđượcnónhưmộtmónvõkhíthìcòngìlợihạibằng?Bíquyếtlàởchỗnóđãkhôngsợchết,nóđãdámcoichếtnhưkhôngthìmàyphảilàmcáchnàochonótinrằngmàylàngườiduynhấttrênđờinàykhôngmuốngiếtnó,dùcóthểgiếtđược!Nókhôngsợchết...nhưngchỉsợmàyrataygiếtnó.Cáiđónósợnhất.Chừngđóthìnóhoàntoànlàngườicủamày.
BíquyếtđóÔngTrùmtruyềnchoMichaeltrướckhichếtvàsauđónóđãứngdụngliềnđểcómộtAlbertNeri.
*****
CũngvìbíquyếtđónênAlbertNerihoanhỷngồinhà,cắmcúichảirõsạchbồđồlínhlâukhôngrớtới.Chảiquầnáoxongmớitớidâylưngbaosúng.Cáinónkếtcũngphảichùicholángchỗvành,rồimớiđếnđôigiàydađenthôlỗ.CôngviệcthậtgiảndịnhưngAlbertđểhếttâmtrívô.Vìnócholàđãchọnđúngngườiđúngviệc.TrênđờinàymấyaitinnóbằngMichaelCorleone?Hômnaynósắpchứngminhaitinnósẽkhôngthấtvọng.
Chương31
CũngngàyhômấytrongsâncưxáLongBeachcóhaichiếcxedulịchmuikínchờsẵn.MộtcáiđưaBàTrùm,vợchồngConnievàhaiđứaconnhỏraphitrườngđápmáybayxuốngLasVegas.GiađìnhCarlođinghỉmátítngàytrướckhidọnxuốngởhẳndưới.ĐólàlệnhcủaMichael,dùConniekhôngbằnglòngCarlocũngépđếnphảichịu.DĩnhiênnóđâucầnphảigiảithíchlàkhôngmuốnthấyaiởlạinhànàytrướcngàyhộidiệnvớiBarzini?Vụgặpgỡtốiquantrọngđóchỉhailãocaporegimeđượcquyềnbiết.
ChiếcxekiachởKayvàhaiđứanhỏvềNewHampshirechơivàibữavớiôngngoạibàngoại.Michaelcònbậnnhiềuviệcquá,bỏđingangđâuđược?
NhưngtốihômtrướcMichaelrỉtairiêngvớiCarlo:đểvợconmàyxuốngtrướcvàibữađi.Màyởlạicóchuyệngiaophó,làmxongxuốngcũngvừa.ConniephảnđốiquáxánhưngmấylầnphônsangMichaelnóđềuđikhỏivàlúccónhàthìlạibậnbànchuyệnlàmănvớiTomHagen,khôngthếnàogặpđược.SaucùngConnieđànhphảiđểchồngởlạivàlúcraxenócònquaylạihăm:
-Haibữamàkhôngthấyanhxuống...làtôivềnhànắmđầuanhnghe!Carlođànhcườigượnggạo:-Được...xongviệctrênnàylàngườitaxuốngliền...làmgìbấnlên
vậy?Conniethòcổrangoàicửaxehỏivớt.Inhìnhnólolắng,bồnchồn
điềugìnêncoimặtgiàhẳnđi,xấuỉnh:-MàanhbiếtanhMichaelgiữanhlạicóchuyệngìkhông?-Biếtđượcnó!Hômtrướcbiểucómộtchânquantrọngdướiđógiao
chotao...thìchắcvụđóchớcòngì?ThìtaochỉthấyMichaelcóvẻvậythôi.-Cóthậtkhông,Carlo?Nógậtđầumộtphátchoxong,đểnóđichorồi.XeConniebènvọt
khỏicổngcưxá.ThựcsựCarlođâubiếtquáigì?NgaytốinaycóbuổigặpgỡvớiBarziniquantrọnglàthếmànócóhaytrờitrănggì?
ĐợichoxeConnieđikhuất,Michaelmớilómặtrađểtiễnchânvợcon.
CarlocũngchạyrachàobàchịKay,chúcthượnglộbìnhan.KhixeKaychạykhuất,Michaelmớiquaysangnói:
-Taophảigiữmàyởnhàmộthaihômđừngbuồnnghe?Đểtínhtoáncôngviệcmàychoxong,rồixuốngcũngđượcchớgì?
-Đâucósaoanh!-Được,chừngnàocầnbànvụcủamàytaosẽphônsang.Đừngđiđâu
lỡhếtviệc,taocònvàichuyệnphảilàmxongcáiđã...-Đượcmàanhtôiđợiđược...SựthựcthìconvợđitrướcvàibữaCarlocònkhoáichílàkhác.Nóvô
nhàphôngấpchoconnhântìnhvẫnbaothángởWestbury,biểutốinaythếnàocũngtới.Thủngthỉnhlôirachaihuýt-ky,nóngồicanhmáynhậulairaiđợianhMichaelphônqua.Thờigianchờđợicókhác,lâuquá!TừxếtrưaCarlođểýthấyxevôracưxánhưmắccửi.NóthấylãomậpClemenzaxuốngxe,látsaucócảTessionữa.
Carlolấylàmlạ,đứnglênngó.CảhailãocaporegimeđượcbọncậnvệcủaMichaelđưavôtậnnhà.VàigiờsauthấymộtmìnhlãomậpđiracònTessiomãichưathấy.
Ngồichờlâuquácũngmệt,Carlobướcrangoàisânđiquanhquẩnchođỡbuồn...nhưngcỡ10phútlạilotrởvô.Michaelđãdặncanhmáymà?Mấythằngphụtráchcanhgáccưxánóbiếtmặthếtvàcònbồbịchvàiđứanữa,Carlotínhtớinóidócchơichoquathờigiờ.BỗngCarlogiậtmình:ôhaybọncũđiđâuhết?Bữanaytoànmặtlạkhông,toànnhữngthằngCarlochưahềthấymặtbaogiờ!CoiainhưđànanhRoccoLamponeđangcanhcửa?Đúngnórồi!MộtthằngcócỡnhưRoccomàlàmgác-danthìkỳcụcquá?KhônglẽsắpcóchuyệngìquantrọngđếnnỗiđíchthânxếplớnRoccophảiragáccửalớnmớixong?
ThấyCarloxềtới,RoccoLamponecườihềhề,bắt-suathânthiết.NótínhhỏithămthìRoccohỏitrước:
-Ủa,màycũngởlạiđisauvớiÔngTrùm?Taotưởngmàyđitừsángrồi.
-ThìMichaelbiểuởlạivàingàythìởlại.Coinócóviệcgìbiểulàmthìlàm...
-Đúngđấy.Cứsaiđâulàmđấychorồi!Đâynày...biểutaorađâygáccửathìtao“OK”,ragác.Xếpsòngbiểumà?
DùnókhôngnóiranhưngRoccoLamponekhônggiấuvẻbấtmãn,bựcbội.
LàmnhưbắtbuộcthìnóphảituânlệnhvậythôichớsứcmấyMichaelbằngđượcônggiàvềvụsửdụngngười!
TuynhiênCarlokhôngphụhọa.NóbiểuMichaellàmgìcũngcólýdohết,cứviệc“OK”choxong.KhôngthấyRocconóigìnóbỏđivônhà.Điệunàylànhấtđịnhcóchuyệngìquantrọngđếnnơi...nhưngRoccoLamponecũngchỉđoánvậychớisứcmấybiết?
*****LúcCarlotàtàbáchbộtrongsâncưxálàmgìMichaelkhôngthấy?
Nóđứngcửasổvănphòng,vénrèmnhìnxuốngthấyhết.Hagenmangtớimộtlybrandyphađậmuốngthậtđã.Nóđangcầnhơimen.Đứngdằngsau,TomHagenôntồnnhắc:
-Đúnglúcrồiđấy.Màykhởisựlàvừa.-Phảilắm.Tôitiếcônggiàkhôngsốngđượcítlâunữađểchứngkiến
cáivụnày.Khôngsớmquáđấychớ?-Đâucó!Màysắpđặtđếnthếlàtuyệtvời.Taocòn“bịmà”thìsức
mấychúngkịptrởtay?Chắcchắnsẽđạtbằnghếtmụctiêu,tintaođi!-Phảinóilàônggiàhoạchđịnhhầuhết,tôikhôngngờổngtínhtoán,
tổchứccừđếnnhưthế.Phảinóilàhếtxẩy!Vềvụnàyanhbiếtổnghơntôi.-Ônggiàthìkhỏinói.Nhưngcảmộtcúđạiquymôổnghoạchđịnhra
màmàytiếnhànhđượctớicỡnày...cũngđãquáđẹprồi.Chẳngthểlàmhơnđượcđâu,Michael!
-OK...Vậythìkhởisự.Nào,ClemenzavàTessiohiệncómặtởđâyđấychớ?
Hagengậtđầu.Michaelcạnlybrandymộthơinóikhẽ:“AnhbiểuClemenzavôđây.Tôisẽcholãobiếtphảilàmgì...nhưngTessiothìtôikhôngmuốnnhìnthấymặt.Anhracholãohaylàsắpđặtsẵnđi,cỡnửagiờnữalãosẽđưatôiđigặpBarzinilàvừa.Anhcứnóithế,cònmọiviệcsauđótôiđãcóchỉthịrõrệtđểbọnđànemClemenzagiảiquyếtêm”.
Hagenbỗngngaongán.Nókhôngthểkhônghỏilạimộtcâunhưngcốtìnhcanhgiọngchothậtkháchquan,tuyệtđốikhôngcóvẻcanthiệphoặcthươnghạigìhết:
-MàythấykhôngcòncáchnàokhácđểgiảiquyếtvụTessio?-Đúng,khôngcòncáchnào.*****CũngngàyhômđóởkhúcđườngxépthịxãBuffalocómộttiệmbán
bánhmìchiênnhỏnhưngbuổitrưachậtcứngkháchăn.Cảgiờđồnghồsaukháchmớivãndần,thằngngồiquầymớicóthìgiờrảnhrangthudọnmấy
cáimâmkháchănthừachấttừngchồngtrêntrốclò.Nóngóvôlòxemchừngmẻbánhđangchíndầnnhưngchưađược,lớpphómátchưanổilênđều.Phíaquầyngoàiđườnglạicókhách,nótấttảchạyra.Bênkiaquầyđứngsừngsữngmộtgãcoibặmtrợnquá“Ê,chodĩabánhchiêncoi?”
Thằngbánhànglấycáiđòndàixúcmộtmiếngbánhđẩyvôlònhữngôngkháchkhôngchịungồiquầyngoàiănmàđẩycửabướcvô.Bêntrongquánchẳngcònmạngnào.Nólấymiếngbánhđangnướngtronglòra,đặttrêncáiđĩagiấyđẩytớitrướcmặtkhách.Đánglẽphảilấytiềnratrảthìôngkháchcứđứngngólomlomthậtkhóchịu...rồiđặtcâuhỏivuvơ:
-Ê,nghenóibồcóxâmngựcngonlànhlắm,phảikhông?Kìa,nhìnchỗcổáocũngthấyphầntrên?Mởchocoichútxíuđượckhông?
Thằngbánhàngchợtrùngmìnhớnlạnh.Tựnhiênnóđứngngaynhưtrờitrồng.Ôngkháchhốiomxòm.“Mởchoanhemthưởngngoạnchútxíu”làmnóbấnlên,lắpbắpchối.ThứtiếngAnhnónóiđặcsệtgiọngÝ:
-Tôiđâucóxâmmìnhông?Thằngđứngbánbanđêmmớicó...ônglầmvớitôirồi!
-Thìcóhaykhôngcứmởmẹnónútáoralàthấychớgì?Ôngkháchvừanóivừacườihềnhhệchthậtnhamnhở,ngheđộcvà
đểukỳlạ.Thằngbánhàngchoángngườivộinhanhchânlùingaylại,tínhrútlui
vòngquangảcáilòbánhkhổnglồ.Nhưngôngkháchthảnnhiênđưatayđặtlênquầymàtaygãlạithủkhẩusúngnữa.Gãnổmộtpháttrúnggiữangựcnóvăngbậtvôthànhlòrồinổbồiphátnữalàmnótélănranềnnhà.Ôngkháchvòngquaquầybướcvô,cúixuốnggiựttungngựcáosơ-mi.Dùngựcnóđỏlòmnhữngmáunhưngvếtxâmvẫnthấyrõrànhrành:mộtcặptraigáiômnhaugắnbóvớimộtlưỡidaoxuyênquamìnhcảcặp.Thằngbánhàngcốđưataylênchengựcnhưngtaynóyếuquárồi.
Ôngkháchcúixuốngtuyênbảnán:“MichaelCorleonegởilờihỏithămmàyđó...Fabrizzio.”Khẩusúngđượckêsátmàngtang,thảythêmphátnữa.Xongviệcgãlẹlẹbướcrakhỏiquán,đimấybướctớingãtư...Nơiđâycóchiếcxemởcửasẵn,gãthótlênvàxephóngnhưbay.
ỞbêncưxáLongBeachthìđànanhRoccoLamponeđanggáccổnglớnbỗngcóphônkêu.Nóbướctớichiếcmáyđặtngoàitrạmcanh.Nghevắntắtcómấytiếng:“Hàngcósẵnrồi”lànóthótngaylênchiếcxeriêngđậukếbên,láiđicấptốc.NócũngchạyngảđườngnổiJohnBeech-conđườngSonnyCorleonebịphụckíchđêmnào-dôngtuốtquagaxelửaWantagh.Nótốp,đểxelạiđâyđểlênmộtxekháccóhaiđứachờsẵn.
BađứaphóngxelênxalộBình-Minhvàcỡ10phútsaughévômộtlữquánbênđườngđểmộtmìnhRoccoLamponenhanhnhẹnbăngtớimộtcănnhàcấttheolốibungalow.Nóbungmộtđávăngcánhcửa,nhàovônhưgiôngnhưgió.
GiữaphòngcómộtcáigiườngvàđứngsừngsữngtrêngiườnglàÔngTrùmPhillipTattaglia,70tuổiđầunhưngtrầntruồngnhưtrẻsơsinh!Giữagiườngmộtembémặtnonchoẹtnằmchìnhình,cũngtrầntruồngluôn.Coi,lãoPhillipgiàđầunhưvậymàmớtóccònrậmđen,dadẻhồnghàocoitốttướngđáođể.Khôngnóikhôngrằng,RoccoLamponeđẩymộthơi4viênnhằmchỗdathịtmềmmạinhấtlàbụngdướirồidôngraxetứckhắc.
ChiếcxelạitàtàphóngvềnhàgaWantaghđểRoccođổixe,láivềcưxámộtmình.VềđếnnhànólêngặpngayMichael,chobiếtquasựthểrồilạiđitrởxuốngbướcracổngngoàilàmgác-dannhưlúcnãy.
*****VậylàAlbertNeriđãobếxongbộđồlính.Rấtchậmrãinómặcbộđồ
vô,đúngthứtựnhưmọilần,trướckhiđilàm.Nàyxỏquần,mặcsơ-mi,thắtcà-vạt...
rồikhoácáongoài,đeothắtlưngbaosúngvôlàxong...Tấtcảlệbộtrênngườinóđềulàthứnhànướcpháthồiđó.Hồi“bịtreoáolính”chỉkhẩusúnglàphảinạptrảnhànướcgấpchớSởđâucóđòilạimấythứphụtùngvặtvãnh?
Khẩusúnghômnaycũngđúngthứru-lô,38PoliceSpecialdâncớmvẫnxàinhưngdoxếpClemenzacungcấpvớibộphânnòngđặcbiệt“vôdanh”khỏisợtruycứura.RấtcẩnthậnAlbertlắctráikhếra,chấmchútdầurồiđóngvô,nhấnthửcònhẹnhàng“cắc...cắc”ngonlành.Chắcănrồinómớilắpđầyđạn,nhétvôbao.Cóthểlênđườngđượcrồi...
ChiếcnónkếtCảnhsátnóđểtrongbaogiấyvàmặcthêmchiếcáovétrangoàicheđỡbộđồlính.Cỡ15phútnữamớicóxetớiđón.Thừaítthờigiờ,AlbertNerirađứngtrướcgươngngótớingóluicoidángdấpcógiốngcớmthứthiệt,cớmtuầntiễukhông.Giốngquátrời,inhệtcòngì!
Nóthongthảđixuống.Ngoàiđường,chiếcxevừatốp,băngtrêncó2thằngđànemlãoClemenza.Albertthótlênbăngdưới.Xechạyrakhỏikhuvựcnhàmớicởibỏchiếcáovét,lấynónrađộilênđầuđànghoàng.
Xechạytớiđường55,sắptớingãtưĐạilộsố5thìtốplạiđể“thàyđội”
AlbertNerinhảyxuống,bắtđầuđituần.Khỏicầnđiệubộ,nótàtàbáchbộtrênđạilộđôngnghịtngười.Radánglínhđituầnlắm,baonhiêu
nămđituầnhàngngàymà?Sựthựclâunaykhônglàmcôngviệcnàynócũngthấyhơingượngmộtchútlúcđầu.
AlberttiếptụcđibáchbộtớikhuRockefeller,chỗtrôngsangthánhđườngSaintPatrick.Đichútxíunữalànóthấyngaychiếcxeđịnhkiếm.Đúngnórồi!Chỉcónómớidámngangngượcđậumộtmìnhmộtlềđường...vìcảdãybênnàymọcchichítnhữngbảng“Cấmđậu”và“Cấmngừnglại”.Toànbảngđỏkhông!
Cứđểnóđấy.Nhìnđồnghồthấycònsớm,Albertchậmbướclại,dáodácngó...lấysổtayracắmcúighichéprồilộpcộpbướctớinữa.Đúnggiờhànhsựrồi!Nólàmbộngạcnhiênngóchiếcxenghênhngangđậugiữakhoảngcấm,khôngcoiluậtlệragì.Đưacâydùicuigõnhẹnhẹvàocâycảnxethìđếnlượtthằngláixengướclênnhìn.Coibộnócũngngạcnhiên,khôngngờcóthằngcớmdámđụngtớixenày!Đúngđiệunhànghề,nómúadùicuichỉbảngcấmvàđưatayrahiệulàmơndônggấpgấpdùm.Nàongờthằngtàixếquaymặtngólơ!
AlbertNeriđiềmđạmbướcxuốngđường,đivòngrađằngtrướcđểcóchuyện“hỏithăm”thằngláixe.Coi,mặtmũithằngnàyđầychấtcôhồn,đúnglàtýpnóthíchđậpxưanay!Cốtìnhkiếmchuyện,Albertsủamộtcâurõrakẻcả,nghiễmnhiêncoinócóccóký-lônào:
-Ề,mày...taođãlàmngơđuổiđimàmàycònỳthầnxácrađấyhả?Bộmàykhoáitaotốngchovàicáigiấyphạtchắc?
Thằngtàixếtrảlờingang:-BồvềTyhỏilạigốccáixenàyđi!Cònkhoáixégiấyphạtthìcứviệc
xéđi...đưađâychorồi.Khỏinóinhiều...-...Nóinhiềucáigì?Màykhôngđiliềntứcthời...taokéocổxuống
đánhthấymẹchớtưởngngonhả?Khônghiểunókhéotaycáchnàomàchỉloángmộtcáithằngtàixếđã
mộttaygấpgọntấmgiấy10đô-lathành1miếngthậtxinhrồiloleđưara,toannhétkhẽvôtúithàyđội.AlbertNeribènlàmmặtgiận,hùnghụcleolênlề,đưamộtngóntayngoắcngoắc,rahiệuchonótới.“Ê,đưataocoibằngláixe...Thẻchủquyềnnữa...”
Nóbướctới.Đúngnhưkếhoạchđãvạchsẵn.Alberttínhbắtnóđivòngratuốtgócđườnglận.Nhưngbâygiờcoibộkhôngkịpnữarồi!KhẽliếcmắtmộtphátnóđãthấytừcaoốcPlazakếđóhùnghụcbướcra3thằngcoitướngtábặmtrợn,dễnể.Tụinóđangtớigần.ĐiđầulàBarzinivàsátngaysaulưngnólànguyêncặpvệsĩ.Thầytrònólênđường“gặpgỡ”MichaelCorleonemà?ThấythằngtàixếđứngđóđangcóchuyệnvớiCảnh
sáttuầntiễu,mộtthằngvệsĩvọtlêntrướcmiệngsủa:“Cóchuyệngìđó,mày?”
Thằngtàixếtỉnhbơ:“Cóquáigì!Phạtvạđậuxeviluật...ChắcthằngchanàymớiởđâuđổivềTynày...”
ĐúnglúcđóÔngTrùmBarzinicũngvừađitrờtới.Nócằnnhằn:“Lạicóchuyệnhả?”Khôngcầnnhìnlên,AlbertNerixégiấyphạtđưachotàixế...trảlạinóbằngláixe,giấyxeluôn.Rấtthongthả,nóđưataysauđítđểnhéttúisaucuốnsổphạt,nhétmãi.Nhưnglúctaynóvungphíatrướcthìkhẩu38Specialđãnhảytheonhanhnhưmáy.
MũisúnghướngngaylồngngựcđồsộcủaBarzini,đẩy3phátliêntiếplàmÔngTrùmnhàongay,nhàotrướckhi3thằngđệtửcuốngcuồngnhảytìmchỗnúp.
“Thàyđội”AlbertNericũngbiếnnhanhnhưgióvàođámđông,đirảomấybướcđãquẹocuagấpđểthótlênmộtchiếcxemởmáysẵn.XedôngvềhướngĐạilộsố9,đivàotrungtâmthànhphố.ChạytớigầnvườnhoaChelseathìtrênxe,Albertđãlộtnón,lộtđồ...đổinguyênbộđồmới.Nóxuốngxe,nhảyquaxekhác.Tấtcảnhững“đồnghề”đểlại,đãcóthằngcónhiệmvụđưađithủtiêulẹ.
CỡmộtgiờsauAlbertNeriđãcómặtởbêntrongcưxáLongBeach,chuyệntròtỉnhqueovớiMichael.
*****Tessiođangnhâmnhilycà-phêngồiđợiởdướibếpcănbênnhàÔng
TrùmthìHagenbướcvôchohay:“Michaelchuẩnbịxongrồiđó.ThửphônchoBarzini,bảonólênđườnggiờnàychắcvừarồi.”
Tessiođứngdậyrasửdụngchiếcđiệnthoạitreotrênvách.NóquaysốvănphòngBarziniởNữuƯớcnóivắntắt:“TụinàylênđườngsangBrooklynliềnđấy.”NógácphônquaysangHagencườinói:“TaocũnghyvọngnộiđêmnaythằngMichaelgiànxếpchoxong,chobọnmìnhkhoẻmộtchút!”
“Dĩnhiênlànólàmxong.”HagenđápbằngmộtgiọngnghiêmtrangvàđứnglênbiểuTessiocùngđiquanhàMichael.Mớiđếncửangoàiđãđụngđầumộtthằngvệsĩđứnghờmsẵn.Nóthảnnhiênnói:“Ôngchủvừachohaylàổngsẽđibằngxeriêng.Ồngnóihaiôngcứviệcđitrước.”
MặtlãoTessionhănnhóđếnthảmhại.LãothanvớiHagen:“Coi,điệunàyđâucóđược?Làmvậyđâuđược...hưhếttrơnmọidựtínhcủataorồi!”Lãovừadứtcâulàthêm3thằngvệsĩkhácởđâuthòra,đứngbaoquanh.Hagencũngtừtốnthoáithác:“Thôi,chúđimộtmìnhvậy.Tôikhôngthểđi
cùng.”Lãocaporegimenhỏconkhựnglại.Lãohiểungay,hiểuhếtmọisự
việctrongmộtnháymắt.Làmsaobâygiờ...phảnứngcáchgìđược?Đànhchịubótaythuacuộc.Lãonhộtnhạtngười,đứngkhôngmuốnnổinhưngtrấntĩnhđượctứcthời.TessionóivớiHagen:“LàmơnnóidùmvớiMichael...vụnàythuầntuýcôngviệc,mộtchuyệnbấtđắcdĩ...chớtôivẫncócảmtìnhvớinó.”
Hagengậtđầu:“Cáiđótôitinlànóbiết.”Ngừngmộtlát,lãoquaysangnănnỉ:“Tom...màycóthểgỡdùmtao
cáivụnàyđượckhông?Tụimìnhvớinhau,baonhiêunămnay...”Hagenlắcđầutừchối:“Chịu.Tôikhôngthểlàmđược.”NóngaongánnhìnTessiobịđámcậnvệcủaMichaelbaoquanh,đưa
lênmộtchiếcxechờsẵn.Đaukhổthiệttình.TừhồinàođếngiờlãocaporegimecáogiànàyvẫnlàtaycừkhôinhấttrongcánhCorleone,baonhiêunămnay!CólẽhồisinhthờiÔngTrùmkhôngtincậyaibằnglãoTessio.CólẽnhấtLucaBrasinhìTessio.Đaukhổbiếtchừngnào,mộtconngườikhônngoannhưTessio...đigầnhếtcuộcđờimàvấpngãmộtcúthảmthương.Nhậnđịnhlầmcóchútxíumàlãnhtrọntaihoạ.
*****PhầnCarloRizziđợiphôncủaMichaelgầnhếtngày,thấykẻrangười
vôtấpnậpquáđâmsốtruột.Hiểnnhiênđangcómộtdiễnbiếngìvôcùngquantrọngvànó...nódámbịbỏrơilắmlắm.KhôngchờđợiđượcnữaCarlođànhphônsanghỏithẳngMichaelsongthằngvệsĩnghemáybiểuchờmộtchútvàlátsaunóchuyểnlờiMichaelbiểucứđợichútxíunữathếnàocũngđếnnó.
Michaelbiểuchútxíunữathìchắcgầnđếngiờrồi.Cóbànbạccôngchuyệngìcũngchỉ1giờđồnghồ...hay2giờlàcùngchớgì?NótínhngaytrongđầutừđâyláixesangWestburychỉ40phút,cònthừathìgiờchán.Carlophônchoembélầnnữa,bảoemrángđợithếnàoanhcũngđếnvàhaiđứasẽđiănnhàhàngrồidudươngđêmnay.Đểembékhỏibuồnnórángdỗngondỗngọttrướckhigácphôn.
Trongkhichờđợitộigìkhôngmặcđồsẵnđểlátnữaxongviệclàđithẳng,đỡtốnthờigiờbiếtmấy?
Carlođứnglênđithayđồ.Vừakịpxỏtayvôchiếcsơ-mimớitoanhđãnghethấytiếnggõcửa.Nólýluậnngay,chắcMichaelngạiphônsangkẹtđườngdâyphảichờđợimấtcôngnênsaithằngnàoquagọinóchớgì?Bènhốihảchạyramởcửavàđứngkhựnglại,hồnvíabaylênmâyvìđứngngay
bựccửachẳngphảithằngđànemnàohếtmàchínhônganhvợMichaelCorleone!Nóhoảngquá,nókhôngdámnhìnmặtnữa.Vìrõràngbộmặtlạnhlùng,khủngkhiếpđóđã“hù”nóquánhiềulầntrongnhữngcơnácmộng.Carlonằmmơthấynhiềuquárồi!
SaulưngMichaelcòncóTomHagenvàRoccoLampone.Trờiđất,cảhaithằngnàynữa...mặtđứanàocũngkhủngkhiếpnhưsứgiảcủatửthần,tớikiếmaichỉmangrặttinchếtchóc!BađứakhôngđợiCarlomờimàlongtrọng,lừlừbướcvôphòngkhách.Cốgắngtrấntĩnhchobớtrun,Carlokhôngngờnóhoảngđếnđờđẫnngườinhưvậy.ThìđúngvàolúcđóMichaellạnhlùngchoangmộtcâulàmnóchoángváng:
-HômnaymàyphảitrảlờivụSantino...Thôiđànhvậy,Carlođànhvờngớngẩnlàmrabộkhônghiểunónói
cáigì.Coikìa,nóchưabiếtnóigìthìhaithằngTomvàRoccođãđứngtrấn
mỗithằngmộtbênváchđểbắtbuộcnóphảidiệnđốidiệnvớiMichael.Giọngnótrầmtrầmthấyghê:
-MàyđãbánđứngmạngSonnychocánhBarzini.Màyđóngkịchhànhhạconemtao...thằngBarzinibiểumàycứlàmnhưvậythìthếnàothằngSonnycũngnổihunglaođầuvàochỗchếtchớgì?
Carlosợcuốngcuồng.Nócònbiếtđốiđápgìmàchỉphânbuanănnỉ.Vôcùnghènhạ...chẳngcònchúttưcách.
-AnhMichael...emthềđộclàkhônghaybiếtgìvềvụấy.Emdámthềtrênđầucácconemvậyđó.Anh...anhđừng...đừngđốivớiemnhưvậy.
Michaelthảnnhiênnói:-ThằngBarzinichếtrồi.LãoPhillipTattagliacũnghếtsống.Nộinhật
ngàyhômnaytaosẽthanhtoánbằnghếtmọicôngviệcânoán.Màyđừngnóingâythơ,khôngbiếtgì.Tốthơnđãdámlàmthìdámnhậncòncóchỗkhảdĩ.
HagenvàLamponeđưamắtnhìnnhau,ngạcnhiênquá.RathằngMichaelvẫncònngâyngô,vẫnchưathểsosánhvớiBốGiàvềkhoảndứtkhoát!MộtthằnghènhạnhưCarloRizzithìcònbuộc,cònépnónhậntộilàmgìchomấtcông?Tộiphảnbộiđãrànhrành,đãrõquárồi!KhônglẽthằngMichaelcònengạixửsựcóphầnđộcđoáncóthểkếtoánoanmộtthằngvôtội?BộnónghĩlàCarlorấtcóthểcóphầnnàooanức,chỉcócáchtựmiệngnónhìnnhậnmớihoàntoàntintưởngđược?
ĐúnglàMichaelđãnghĩvậy.KhôngthấyCarlotrảlờinóôntồndẫndụ:
-Màykhỏisợhoảng!Màysợtaogiếtmàyđểconemtaogóachồng...vàhaiđứacháutaomồcôichachắc?Khôngđờinàocóchuyệnđóđâu,màyđừngquêntaovừanhậnđỡđầuchomộtđứaxong!Cùnglắmlàmàytừnaykhôngđượchưởngmộttíquyềnlợigìtronggiađình,cóvậythôi.TaosẽchochúngnóđưamàylênmáybayđiLasVegas,vềvớivợconmày.Màysẽởluôndướiđó,thángthángtaosẽgởitiềncấpdưỡngchoConnie.Taocóthểgiảiquyếtêmchomày...nhưngmàyđừngnóikhôngbiếtgì.Màynóikhôngbiếtgìcónghĩamàychửilênđầutao,chỉlàmtaonổisùngthêm.Thếnào,đứanàobiểumàysắpđặt...BarzinihayTattaglia?
LờidẫndụquảđãmởđườngsốngchoCarloRizzi,đãxôđẩyhếtnhữngýnghĩchếtchócđanghànhhạnónãygiờnênCarlothởphàoranhẹnhõm.Vậylàcóđườngsống,môinómấpmáy:“Barzini!”
Michaelchỉchờcóthế.Nócũngnhỏnhẹ,ngọtngào:“Vậycóphảihơnkhông?Vậylàxongrồi!Bâygiờmàycóquyềnđi.Cóxeđợisẵnđưamàyraphitrường.”
TheohiệulệnhcủaMichael,CarloRizzibướcrakhỏinhà.Cảbathằngcùngđiratheo,sátsaulưng.Trờitốikhuyarồinhưngtrongcưxáđènrọisángnhưbanngày.Mộtchiếcxechạytrờtới.Xecủanóchớđâuphảixelạ?Khônghiểuthằngnàolái...màbăngsaucũngcó1thằngngồituốttronggóccùng,nhấtthờiCarlochưanhậnra.Lamponemởcửatrước,rahiệuchoCarlolênxengồicạnhtàixế.
Nórunrẩybướclên,chiếcsơ-milụabêntrongáovétướtđẫmnhữngmồhôi.
Michaelcòndặnvớitheo:“Taosẽphônchovợmày...nóimàyxuốngkhuyanay.”
Xechuyểnbánh,băngracổnglớn.LúcbấygiờCarloRizzimớithủngthẳngquayđầulạicoiđứanàongồibăngsau.Cùnglúcđóthằngngồibăngsaunhoàimìnhtới.LãomậpClemenzachớai?Lãođưachiếcdâylụamềmxèo,nhẹnhàngđimộtđườngquanhcổCarlo,điệubộnhưmộtnàngcongáithắtchiếcnơnhungtôđiểmchochúmiucưngvậy!Haibàntayhộphápxoắnmạnhmộtphátđểsợidâylụanghiếnchặt,nghiếnthắtsâuvôcầncổ...làmkhikhôngthânhìnhCarloRizzinhảydựnglênnhưcámắccâu.Nhưngdẫydụasaonổi,dẫydụavôích!Sợidâygiữcứngnónguyênvịởbăngtrên...chođếnlúcthânhìnhCarlobỗngmềmoặtra.
Mộtmùithốihoăngxônglênđiếcmũi:baonhiêucứtđáitrongbụngnónhấtloạttuônrabằnghết.VậylàđiđờithằngCarloRizzi...!NhưngđểchothiệtchắcănClemenzaphảinghiếnrăngkềmcứngsợidâythêmvàiphútnữa.Xongviệcrồi.Lãomậpthongthảthuhồisợidâylụa,cẩnthậnđút
túirồingồibậtranệmxenghỉxảhơiđểmặcchothânxácthằngCarlongãchúixuốngsànxephíatrước.
Nhưngviệccầnthiếtlàphảiquaykínhxuống,mởcửaxephầnnàochobớtphầnxúuếkinhkhủngcáiđã.
*****Phảicôngnhậnlàrataymộtcúquyếtliệtnhưvậy,cánhCorleonephải
toànthắng.Cũngtrongvòng24giờđồnghồngàyhômđó,baonhiêutaysúngtrongbăngđềuđượchaicaporegimeClemenza,RoccoLamponeđiềuđộngtungrabằnghếtđể“thịt”nhữngthằngnàolâunaydámxâmphạm“giangsơn”nhàCorleone.
TrọnbăngTessiođặtdướiquyềnđiềukhiểncủaAlbertNeri.LậptứcmấythằngchủsòngpheBarzinibịquéthết.Haithằngđaophủcaocấpnhất,đắclựcnhấtcủacánhBarziniđangngồixỉarăngsaubữaănnhậuthảgiàntrongmộtnhàhàngchuyênbánđồÝởđườngMulberrythìbịquấtgụccảcặpmộtlúc.Mộtgãđiếmcờbạc,chuyênáp-pheđuangựavừatrúnglớnởtrườngđuamòvềnhà...chưavềđếnnhàđãbịghimđạnđầymình.HaithằngcámậpchovaytiềncắtcổnổitiếngnhấtkhubếntàuNữuƯớcbịthủtiêumấtxác.CảthángsaumớitìmravùidậpởtuốtmấycánhđồnglầybênNewJersey.
Chơixongcúđạiquymô,ácliệtnhưvậylậptứcMichaelCorleonedanhnổinhưcồn,nghiễmnhiênkhôiphụclạitoànvẹnngôivịsố1NữuƯớcchocánhCorleone.GiớigianghồnểmặtMichaelkhôngphảivìchiếnthuậtcừkhôimàthôi:baonhiêutaycaporegimecốtcáncủahaicánhBarzini-Tattagliacònbịnóchiêuhồibằnghết!
RútcụcMichaelchiếnthắngtoànvẹn,chỉkẹtcóvụđiêncuồngrủaxảcủaconemgái.Nghetindữ,ConnieđểcácconởLasVegas,bayvềNữuƯớcngaytứckhắccùngBàTrùm.Chođếnlúcxevềtớinhànóvẫnrángdằnmọixúcđộng.
Nhưngxevừangừnglànólồnglên.BàTrùmngănkhôngkịp.ConniechạyvụtvônhàônganhvàbắtgặphaivợchồngMichaelđangngồingoàiphòngkhách.Kayđứngbậtdậyômhônconemchồng...tínhanủi,dỗdànhnónhưngđànhđứngtrơravìkhikhôngConniebậtkhócòalênrồicấttiếngchửibới,xỉaxóitậnmặtMichael,khôngkiêngnểsợhãi:
-Thằngkhốnnạn...màygiếtchồngtao.Taobiếtngaymà.Màyđợibốchết,khôngaingăncảnđượcmàylàmàykiếmcáchgiếtnó.Đúngmàygiếtnó!MàyđổtộichonóvềvụanhSonnychớgì?Cảnhànàyđổtộichochồngtao...nhưngcòntaocóaithèmnghĩđến,cóaithèmcoiragì?Màygiếtnóthìlàmsaotaosốngđược...trờiơi,taobiếtlàmgìbâygiờ?
Connielồnglộnnhưđiênnhưcuồng.HaigãvệsĩcủaMichaelđứngsaulưngnó,chỉđợiMichaelcólệnhlàxáchcổđigấp.NhưngkhônghiểusaoMichaelcứđứngngó,đểmặcnólahét.
Kayhoảnghốt:“Connie...emđiênđầurồi.Nóigìghêrợnvậy?Đừngnóibậynữa!”
LúcbấygiờConniemớihếtxúcđộng.Nókhônggàokhóc,lalốinữamàbuôngracâunàocâuấythậtđộc:
-Chịđâubiết...Lúcnàonócũnglạnhnhạtvớitôi,nóchovợchồngtôivềđâyở...làvìvậyđó!NónhấtđịnhtìmcáchgiếtCarlobằngđược,giếtchoêmxuôi.Cònônggiàthìnókhôngdámnênnómớiđợichoổngchếtrồinómớiratay,lạicòngiảvờlàmcha-đỡ-đầuchothằngcontôi.Nólàthằngkhốnbềngoàilỳlợmnhưnggiếtngườikhônggớmtay.Chịtưởngchồngchịkhôngdámhả?NgoàiCarlora,nócònralệnhgiếtbaonhiêungườinữa,chịcứđọcbáolàbiếtliền.NàoBarzini,Tattaglia...vàbiếtbaonhiêumạngnữa!
CàngnóiConniecànghăngmáuvàlạiphátcuồngnhưcũ.Nótínhxôngtới,nhổvàomặtMichaelnhưngmồmmiệngđắngnghét,làmgìcònnướcbọt?
“Lôicổnóvềnhà...rồikêubác-sĩgấp.”Đámvệsĩchỉchờcóvậyđểxôngvô,lôiConnieravềtứctốc.NhưngngườikinhhoàngnhấtlạilàKay.Nàngrunrẩyhỏichồng:
-Michael...tạisaonódámnóivậykìa?Phảicómộtcáigì...Nóphảitinthếnàochớ...
-Tạinóphátcuồnglên,thếthôi!Michaelnhúnvai,giảithíchthậtdễ.NhưngKayđâuchịu,nàngngó
Michaeltrừngtrừng:-Khôngphảivậy...nhấtđịnhkhôngphảiConniecuồngtrínóibậy!
Phảicómộtsựgì...anhcứnóithựcchoembiếtđi?Michaellắcđầumệtmỏi:-Dĩnhiênlànónóibậy...chứlàmgìcóchuyệnđó?Anhkhôngthích
ngheemhỏi...nhưngđặcbiệtlầnnàyemđãhỏithìanhtrảlờimộtlầnchoxong.Khôngcóchuyệnđó.
GiọngMichaelnóiquảquyết,tintưởnglắm.Nóđưamắtnhìnthẳng,nhìnngaymặtKay.Nómuốnmangtấtcảniềmtinyêutừngàyhaiđứalấynhauđểthuyếtphụclàchuyệnđókhônghềcó.Làmsaomàkhôngtriệtđểtinlờichồngđượckìa?VìvậynàngrũsạchmọihồnghiđểnhìnMichaelnhoẻnmiệngcười,chạylạiômhônâuyếm.
HaiđứabuôngnhaurathìKaynói:“Tụimìnhmỗiđứacầnmộtly.”Nàngchạyvôbếplấynướcđávàchợtnghetiếngmởcửa.LúcđitrởraKaybắtgặpcảbọnhùnghụcbướcvô.CóClemenza,cóNerivàRoccoLamponecùngbọnvệsĩđikèm.MichaelquaylưnglạinhưngvìKaybướctớinênnhìnkhuônmặthắnnghiêngmộtbên.ĐúngvàolúcđólãoClemenzacấttiếngchàothậtlongtrọng:
-ÔngTrùmMichael...RõràngKaybắtgặpmộthìnhảnhmànàngkhôngbaogiờquênnổi.Michaelđứngcùngđámngườinhà...nhưngtrônginhệtnhữngpho
tượngcổLa-Mãngàynào.Đúngcungcáchcủamộtđấngquânvươngtoànquyềnsinhsátđangkhoanthaichấpnhậnsựthầnphục,ngưỡngmộcủađámbềtôi.Khôngphảivậylàgìkìa.Michaelđứngchốngnạnh,khuônmặtcaongạolạnhlùnghấtlên,đứngkiểuchântrướcchânsauthậtthảnnhiên,bềthế.Thầndâncủahắnlàmấygãcaporegimekiachớcòngì?
Thốtnhiên,KaynhậnratấtcảnhữnglờiConnievừalồnglênrủaxảlúcnãyđềuđúng,đúnghết.Nàngthụtlui,đitrởxuốngbếpvàâmthầmkhócmộtmình.
Chương32
Đánhlớnthắnglớnnhưvậymàphảimộtnămtrờivậnđộng,lolótkhéoléođủmọichỗMichaelCorleonemớinghiễmnhiênđượccoinhưtaythủlãnhcừkhôinhấttrongcácphenhómgianghồMỹquốc.Mườihaithángliêntiếpnóchiađềuthờigiờđểởhainơi:tổnghànhdinhLongBeachvàngôinhàmớidướiLasVegas.MãicuốinămMichaelmớiquyếtđịnhthanhtoándứtkhoátcơsởNữu-Ước,bánhếtnhàhếtđất.VìvậynótínhmangcảgiađìnhvềmiềnĐôngởchơimộtthángtrướckhirờinhàhẳn.ĐíchthânKayphảilothuxếpdọnnhà,cóđếnmộttriệuviệclỉnhkỉnhphảilàm.
BâygiờchẳngcánhnàodámđươngđầuvớicánhCorleonevàClemenzacũngnghiễmnhiênlàmmộtÔngTrùm.RoccoLamponevẫnlàcaporegimechoMichaelCorleonenhưngAlbertNerixuốnghẳnLasVegasphụtráchanninhchotấtcảlữquánnhàtrongkhiTomHagenlàmcốvấnpháplý.
Anhemruộtthùhậnnhaumãiđâuđược?ChỉngoàimộttuầnlễsaubữanổicơnkhủnghoảngtốcáoomxòmConnieđãtớinănnỉMichael“Emtrótdạinóibậy”vàcảquyếtvớibàchịdâuKayrằngtấtcảnhữngđiềunótốcáođềuchẳngcógìhết.Bấtquánóquánónglòngchồngchếtnênnóinhảmvậythôi.
MộtgóaphụtrẻnhưConnieCorleonethìtáigiáđâuphảichuyệnkhó?ĐểtangmộtnămchoCarloRizzichưaxongnóđãchínhthứcbướcthêmmộtbướcnữavớimộtthằngkháđẹptrai,ngườicùngxứsởvàtốtnghiệpCaođẳngThươngmạiđànghoàng.Giađìnhnócũngvàohạngkhá.DùbâygiờchỉgiữmộtchứcvụkhiêmnhườngtrongcơsởlàmăncủagiađìnhCorleonenhưngemrểtươnglaicủaÔngTrùmthìlogìkhôngkhá?
TrongkhiđóKaycàngđượccảnhàchồngquýmếnthêmvìchịukhótheohọcluậtđạođểtrởlạiđạoCônggiáovàhaiđứaconnhỏcũngtheomẹluôn.
RiêngMichaellạikhôngkhoáivụnày.ConcáichotheoTinLànhcũngtốtlắmchớ...vảlạicóvẻMỹhơnnhiều!
ChínhKaycũnglấylàmlạ,khôngngờnànghạpNevadatớivậy.Phongcảnhtuyệtvời,nhữngdãyđồiđá,nhữngkhesâuđáđỏhunhút,nhữngvùngsamạcnắngcháyvàxenvàogiữalànhữngcáihồnướcmátrườirượi.Khíhậuấmápthậtthúvị.Haiđứanhỏmuốnđichơicóngựariêngđểcưỡivàngườilàmlàđầytớđíchthựcchớchẳngphảivệsĩ.CuộcsốngcủaMichaelbìnhdịhơn,đilàmthìđiềukhiểnhãngthầuxâycấtmuốngiảitríđãcómấycáiCâu-lạc-bộ,mấyhiệphội...
Nókhôngnhảyrahoạtđộngchínhtrịnhưngthúvịtheodõitìnhhìnhsinhhoạtđịaphương.
Nóichungphảisốngnhưvậymớisungsướng,sovớicuộcsốngởNữuƯớcthìdọnnhàxuốngởhẳnLasVegaskhoáihơnnhiều.Nàngđâmngạikhôngmuốnvềnhàcũchútnàohết,dođódọnđồđạclầnchótđểgởiđiKaylấylàmkhoáichí,hăngháilàmchoxong.Nàngcócảmgiáccủamộtconbệnhnằmquálâuởnhàthươngnayhếtbịnhhămhởtrởvềnhà.
ĐêmcuốicùngởcưxáLongBeach,nàngthứcgiấctừtờmờsáng,lắngnghetiếngđộngcơnhữngchiếcxevậntảichởđồđạcxuốngnhàmới.NgườithìbuổichiềuđápphicơxuốngLasVegascũngvừa,kểcảBàTrùm.
LúcởnhàtắmranàngthấyMichaelngồidựagốihútthuốclá.Hắncằnnhằn:“Saosángnàoemcũngcứphảiđinhàthờvậykìa?Chủnhậtđiđượcrồi...
chớngàynàocũngđi!Emthậtkhôngkhácbàgià!”Hắnvừanóivừavớicông-tắcnhậnđèntrongkhiKayngồighéxuốngmépgiường,kéocaođôivớ.“Thìtrởlạiđạobaogiờchẳnghamđicoilễ!”Michaelđưatayraxoaxoachỗđùinonthìnàngcorụtngười:“Đừngmà...Sángnayemchịulễmìnhthánhchúa.”
KayđứngbậtdậynhưngMichaelkhônggiữlại.Hắncườinói:“Mẹthìhamthế...màcóhaithằngconcứnghenóixemlễnhàthờlàtrốn...màemkhônglàmgìđượcchúngsao?”
NàngthựcsựcảmthấykhóchịuvềcáilốinhìncủaMichael.LốinhìntrịchthượngcủamộtÔngTrùmrõ!
-Đượcrồi,cònthiếugìthìgiờ?Đểvềnhàxongxuôiemsẽbắtchúngđiđềuđềumấyhồi?
Kayhônchồngrồimớiđira.Lúcbấygiờtrờicònsớmnhưngđãấmáprồi,mặttrờiđãđỏối.Nàngbướcraxeđậubêncổnglớn.TrongxeBàTrùmđãngồichờsẵn,bộđồtangbàmặcđenngòm.Lâunayhaimẹconsángnàocũngđilễsớm,đilễnhấtđãquenrồi.Nàngkhẽhônbàmẹchồngrồingồivàotaylái.Bànghingờhỏi:“Conănsánghả?”Nànglắcđầu:“Đâucómá!”Thấycondâutheođúnglờidặnbàcoibộhàilònglắm.Cómộtlầnnàngđãquênkhuấyđimấtluậtđạodạysánghômdựlễmìnhthánhchúaphảinhịnăntừnửađêm.Cómỗimộtlầnấy,lâurồi...nhưngBàTrùmvẫncứnhắclạihoàihoài,baogiờcũnghỏilại:“Concóđóikhông,cómệtkhông?”
Sángsớmngôithánhđườngnhỏcoihoangvắng,nhờlớpcửakínhmàuchặnhơinóngnênbêntrongmátrượi,đúnglàchỗnghỉngơicầu
nguyện.Kayđỡmộtbênđểbàmẹchồngleotừngbựcđátrướcthềm,bướcvôtrước.Baogiờbàcũngtớiquỳởhàngghếtrêncùng,ởsátbànthờ.Nàngngừnglạichútxíungoàibựccửa,tínhrụtrèquen,luônluônhơikhớpvàophútchót.
MộtphútsauKaymạnhdạnbướcvô.Nàngnhúngmấyngóntayvàobìnhnướcthánhvàsaukhilàmdấu,khẽđưalênmôi.TrênbànthờhìnhảnhĐứcThánhChatrênthậptựgiá,ánhnếnđỏlậplòenơichântượng.Kaysẽquỳlàmdấutrướckhilenvôhàngghế,quỳgốinơibụcgỗ,cúiđầulàmnhưcầukinh.Thựcranàngchỉâmthầmđợitớiphiênlênbànthờchịulễ.
*****Chỉcónhữnglúcngồitrongbóngmátrượibaophủlớpánhsángmờ
mờbêntronggiáođườnglàKayưanghĩtớikhíacạnhkíncủađờisốngMichael.Nàngkhôngsaoquênnổicáiđêmhãihùngnămtrước,hắnđãsửdụngtrọnvẹnlòngthươngyêu,tintưởngđểbuộcnàngphảitinởlờidốiláocủahắnlàkhônghềcóchuyệnthủtiêuthằngemrể.
Nàngcảquyếtdứtbỏ,khôngthểsốngchungvớiMichael.Chẳngphảitạihắndámlàmcáiviệcghêrợnđómàchỉvìhắnđãcốtìnhlừadối.NgaysángsớmhômsauKaybỏđi,mangtheocảhaiđứaconvềnhàchamẹởNewHampshire.
Cầngìphảiviếtgiấyđểlạichoai...mànàngcóbiếtsẽphảilàmgì,đờinàngrồiđâysẽrasao?Chỉbiếtlàvợchồngmàlừadốinhaunhưvậyđóthìchẳngthểchungsốngđược.ĐiềuđóMichaelhiểungay.Ngàyhômsauhắnphôntớingaynhữngchỉmộtlầnđóthôi,sauđóđểmặcnàngtựý.Cảnămsau,mãituầnrồimớithấyTomHagenngồixelêntậnnhànàngởNewHampshire.
CảbuổichiềuhômấynàngđãnóichuyệnvớiTom,đúnglàmộtbuổichiềuhãihùngnhấtđời.Haingườiđiratuốtmãichỗđồngcỏtrốngởbìarừngđểnóichuyệnchotiện.MàTomHagencũngnóithẳngthắnkhỏirụtrè,nểnang.PhầnKay,nàngthấyngaylàkẹtvôhạsách:khikhôngđisửdụngthứngônngữgaingạnh,mócmóivớihắn!Xưanaynàngđâucóquenlốiđốixửtệhạinày?KhikhôngđihỏimócTomHagen:“CóphảiMichaelsaianhlênđâyđedọatôikhôngđấy?Saokhôngxáchtheovàithằngváctiểuliênnhảyxuốngxedísúngvàolưngtôi,buộcphảivềchochắcăn?”
ThảonàomặtHagensasầm.Từhồibiếthắn,chưabaogiờnàngthấyTomHagencáugiận,gắtgỏng.Hắnbướcchầmchậmmắngátđi:
-Này,bỏcáilốinóiconníttầmbậyấyđi,Kay.Mộtngườinhưcô...cóthểănnóinhưvậyđượcsao?Tôikhôngdèđấy...
-Rồi.Bâygiờanhmuốngìđây?-Tôimuốnhỏitạisaocôbỏđi.-Anhmuốnbiếttạisaohả?Tạivìnónóiláo,nógạttôi.Tạivìnócười
lênđầutôi,chotôilàconngungốcđiépbuộcnónhậnlàmBốGiàthằngnhỏ!Nólàthằngphảnbội,lừadối.Tôikhôngthểcóthằngchồngnhưvậy...đểhaiđứacontôicóthăngchanhưvậy.Khôngthểđược...
Haingườisóngvaichầmchậmbướcdọcconđườngnhỏ.TomHagentỉnhbơnói:
-Nãygiờcônóinhữnggì...tôichẳnghiểugìhết!ĐượcthểKaynổisùng,đứnglạinóitạtvàomặt:-Anhkhônghiểu?Tôinóilàchínhnóralệnhhạsátthằngemrểthì
anhhiểuchớ?Đãvậynócònnóigạttôi!TomHagennínthinh,khôngtrảlời.Đimộtkhoảngnữahắnmớilên
tiếng:-Sựthựcthìnócólàmvậyhaykhông...côcũngchẳngcócáchnào
biếtchắc,phảikhông?Nhưngtôikhôngmuốntranhluận,tôicứtạmcholànólàmđi.
Tôinóicứtạmcholànólàm...chớchẳngphảichínhnólàmnghe?Nhưngnếutôiđưaranhữnglýdochínhđáng,nhữnglýdobuộcnóphảilàm...nghĩalàkhônglàmkhôngđượcthìcôtínhsaođây?
KayngướcnhìnTomHagen,chặnlạingay:-Anhtínhlàmluậtsưbiệnhộchonóđấy?Lầnđầutiêntôimớithấy
anhgiởgiọngthầycãivớitôiđấy,Tom!TomHagencườihềhề:-Cũngchẳngsao!Côhãynghetôinóiđây.Thửhỏinócóthểkhoanh
tayngồiyênkhông...khicóbằngchứnglàthằngCarlođãđượctụinómướnđểgàibẫyhạsátSonny?NếuthằngCarlocốtìnhdựngvởkịchđậpconConnie...đểSonnynónglòngphảichạysangbinhem,phảixuấthiệntrênkhúcđườngnổiJohnBeechvàođúnggiờđóđểchúngmaiphục“thịt”thìsaođây?ThằngCarlođượcmướnđểtiếptaygiếtSonnythìsaođây?
Cáivụnàythì...Kaybiếttrảlờisao?NàngimlặngthìTomHagentiếpngay:
-Chocôbiếtthêmmộtđiềunữa.ThằngCarlosứcmấyquamặtônggià?Côđồngýkhông?Ồngbiết...nhưngmộtngườinhưổngđâuthểbắnbỏthằngrểkhốnnạnđểtrảthùchothằngcon?Ồngkhôngthểxuốngtaynên
giaotráchnhiệmlạichothằngMichael,biếtrằngnósẽlàmthayổngthìsaođây?
Kaycấttiếngtrảlờigiọngđầmđìanướcmắt:-Nhưngmọiviệcxongrồi...giảiquyếtêmrồi.Hàtấtcứphảibắtthằng
Carlochết?Saokhôngthểthamạngnó,quênhếtmọichuyệnđi?Đólàviệccóthểlàmđượcmà?
Lúcbấygiờhaingườidừngchânvenconsuốingợpbóngmát.TomHagenngồibệtxuốngthảmcỏ,gậtgùmộthồi.Hắnđưamắtnhìnhquanhmộthồimớilêntiếng:“Quênhếtmọichuyện!Đúng!Phảichiởmộtkhungcảnhnhưthếnàythìcóthểquênđượcthật.”Kaykhôngtrảlời,bắtquachuyệnkhác:
-Nó...nókhôngphải...ngườitôilấylàmchồnghồiđó!-Cáiđóđúngquá!Nếunónhưvậyđóthìgiờnàynóxanhcỏrồimà
côthìgóaphụ,chẳngcòngìđểthắcmắcnữa!-Anhnóivậycónghĩagì?Anhthửnóithẳngra,nóithựchếtmộtlần,
cósaonóivậyđượckhông?Tôibiết...mộtthằngSicilynhưnókhôngthểnóithực,nóithẳng...Nhưnganhkhác,giữaanhvớitôimà?Anhđâucócoiđànbàcongáinhưđồbỏ,nhưthuộchạ...muốnnóithìnói,muốnkhôngthìkhông?
Hagentrầmngâm,ngồilặngđimộtlúcmớilắcđầunói:-CôkhônghiểuthằngMichael.Côbựctứcvìnónóidối...nhưngcô
quênlànótừngdặnchớcóhỏihanđếncôngviệcriêngcủanósao?CôgiậndữvìnólàmBốGiàchothằngnhỏ...nhưngaibiểucôép?ThựcranếuphảisắpđặtchơithằngCarlothìlàmvậylàđúng,aicũngphảilàmvậy...đốiphươngcóỷythìrataymớiănchắcchứ?Thựctếcuộcđờilànhưvậy...côcònmuốnbắttôinóitoạcra,phanhphuihếtnữathôi?
ThấyKaycúiđầungẫmnghĩ,Hagengiảithíchtiếp:-Tôichocôbiếtthêmmộtđiềunữanghe?Tôichocôbiếtlàônggià
vừanằmxuốnglàchúngđãđặtxongkếhoạchthịtthằngMichael,hạnótrướchết.Vớingườinhàlàmnộigiánthìănchắc.Màcôbiếtaikhông?Tessiođấy!MộtthằngbánđứnganhemnhưTessiothìliệucóthểbuôngthađượckhông?Nóphảichết,cũngnhưthằngCarlovậy.Phảnbộilàphảihạcấpkỳ,khỏinóithathứ,bỏqua!
Mìnhcóthểbỏqualắmnhưngchúngnóđâucóbỏ?Dungdưỡnglàchínhmìnhphảichết.TôibiếtMichaelcócảmtìnhvớiTessiovàthươnghạiconemlắmchớ?
Nhưngbuôngthađốiphươnglàtựmìnhlaođầuvàochỗchết,làdihọachochínhvợconvàngườithânthuộc.CôcóbằnglòngnódungthaTessio,Carlođểcôởgoá,concômồcôichavàcảgiađìnhnàytannátkhông?Côtrảlờithẳngchotôibiếtđi...
TomHagennêubằngấycâuhỏi,Kaykhôngtrảlời.Nàngngồiimnghe,nướcmắtdàndụachảydàitrênmá.Nànghỏivắntắt:
-CóphảiMichaelnhờanhtớinóivớitôinhưvậy?-Đâucó?Nóchỉnhắnlờirằngcômuốngìcũngđược,muốnlàmsao
thìlàmthahồ...miễnlàcôchămnom,sănsóchaiđứanhỏ.Nócònkhôihàirằngđốivớinó...cômớilàÔngTrùm!
KaynắmtayTomHagenhỏilại:-Nhữnglờianhvừanóivớitôi...khôngphảiMichaelralệnhchoanh
nóiđấychớ?Hagenngầnngừ,nửamuốnnóinửakhông.Saucùngđànhphảicho
haysựthực:-Côvẫnchưahiểu.Nóithựcchocôhay...nếucôkểlạichonónghe
câuchuyệnngàyhômnaythìtôikhólòngtoànmạngvớinó.Theotôihiểuthìtrênđờinàychỉcóbangườimànókhôngthểđụngtới.Đólàbamẹconcômàthôi!
Mãi5phútsauKaymớitừtừđứngdậy,haingườilữngthữngbáchbộvềnhà.ChừngvềgầnđếnnhàKaymớinói:
-Anhà...saubữacơmchiềuanhchomẹcontôinhờxeanhvềNữuƯớcđượcchớ?
-Thìtôilênđâycốtýchỉcóvậy.CỡmộttuầnsaukhitrởvềvớiMichael,Kayđếnônglinhmụclohọc
choxongthểthứctrởlạiđạo.*****Từchỗsâuthẳmnhấtbêntrongthánhđường,mộthồichuôngvang
vang.Hồichuônghốingộ.Đúngnhưlờichỉdẫn,mộttayKaynắmchặtlại,
đưalênvỗngực.Tiếngchuôngvangvọng,tiếngchângiáohữuloẹtquẹttheonhaulầnlượtbướctớibànthờ,quỳdàidàiởhàngghếtrêncùng.Kaycũngđứnglênbướctheohọvàquỳgốikhichuôngvanglênhồinữa.Mộttaycươngquyếtđưalên,Kaynhắclạiđộngtácđấmngực.Trướcmặtnànglàvịlinhmục.Nàngkhẽngửacổ,hámiệngrađónnhậnmiếngbánhmỏng
tangtừtayvịlinhmục.Giâyphútthiêngliêng.Nàngnghemiếngbánhtandầntrongmiệngvànuốtxuống.
Nhưmộtkẻthựctìnhhốingộmongrửasạchmọitộilỗi,Kaycúiđầutrênhaicánhtaykhoanhlạiđặttrướcbànthờ.Nàngkhẽnhúcnhíchngườichođỡmỏiđầugốimộtchút.ThếrồiKaycốtìnhđểđầuóctrốngrỗng,khôngnhớđến,khônglưuluyếnmộtcáigì.Chồngcon,giậntức,chốngđối...tấtcảđềudẹphết,quênhết!
Lêngiọngtrầmtrầm,thậtrõràngđểrángtạomộtniềmtinnơichínhmình,nàngcấttiếngcầunguyện.TừngàyCarloRizzichết,ngàynàonàngchẳngthànhtâmcầunguyện?NgàynàoKaychẳngthànhtâmcầunguyệncholinhhồnMichaelCorleone.
HẾT