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¿Por qué tú eres tú?Un libro de lectura de Reading A-Z • Nivel X

Número de palabras: 2,111

LL EE CC TT UU RR AA •• XX

Escrito por Rachel Kamb

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¿Por qué túeres tú?

¿Por qué tú eres tú?(What Makes You, You?)Libro de lectura Nivel X© 2002 Learning Page, Inc.Escrito por Rachel KambTraducido por Lorena F. Di Bello

ReadingA–ZTM

© Learning Page, Inc.

Todos los derechos reservados.

Learning Page1630 E. River Road #121Tucson, AZ 85718

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¿Por qué túeres tú?

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Escrito por Rachel Kamb

Créditos fotográficos:Portado: PhotoDisc; contraportada: Instituto Nacional del Cáncer; páginade título, página 4: BananaStock; páginas 5, 11: Clipart.com; páginas 13, 18, 19: John Meyer/© learningpage.com; página 20: KeithWeller/USDA/ARS; página 21: Dawn Caswell/www.alaaskagiant.com;página 22: Dr. David Phillips/Visual Unlimited.

Contraportada: Un técnico de laboratorio con una herramienta deinvestigación nueva llamada tecnología de micromatrices de ADN, quepuede identificar genes que están activos en partes específicas del cuerpo.

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Contenidos

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Breve historia de la genética . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Rasgos adquiridos contra rasgos heredados . . . 9

Cuadro de doble entrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Rastreo de características genéticas simples . . . 18

La genética en nuestro futuro . . . . . . . . . . . . . . 20

Conclusión. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

¡Intenta esto! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Introducción

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu cabelloes castaño, mientras que el de tu mejor amigo esrubio? ¿Alguna vez te has preguntado por qué tienesojos marrones, mientras que tu hermano tiene ojosazules? ¿Alguna vez te has preguntado por qué tepareces a tus padres? ¿Pero qué es aquello que teotorga todas tus características particulares?

Las respuestas a estas preguntas tienen que vercon la herencia y la genética. Herencia es la maneraen que los rasgos, tales como el color del cabello y de los ojos, son transmitidos de una generación a la otra. La genética es el campo de la ciencia queestudia cómo estos rasgos se transmiten. En laspróximas páginas, veremos de cerca la genética y contestaremos alguna de estas preguntas sobre por qué eres como eres.

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Los genes hacen a cada personaúnica.

Breve historia de la genética

¿Cuándo fue la primera vez que aprendimossobre la herencia? La idea de la herencia ha estadoaquí desde tiempos antiguos; aun mucho tiempoatrás, la gente entendía que ciertos rasgos podíantransmitirse de una generación a la otra. Usandoeste conocimiento básico, fueron capaces dedomesticar animales reproduciendo aquellos conrasgos deseables, como vacas que daban muchaleche o gallinas que ponían muchos huevos.También usaron este conocimiento para crearnuevos cultivos, tales como tipos de trigo y arroz más grandes y nutritivos.

A pesar de que la gente de la antigüedadentendía la herencia básica,la ciencia de la genéticano empezó hastaalrededor de losaños 1850 y 1860,cuando un hombreaustríaco llamadoGregorio Mendelempezó a estudiarla herencia de las plantas de guisantes.

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Gregorio Mendel

Cruzando una planta de guisantes enana con una planta de guisantes alta se obtiene una planta de guisantes alta.

Mendel se preguntó qué pasaría si cruzaba una planta de guisantes enana con una planta deguisantes muy alta. Esperaba que la planta fuera de estatura media, el tamaño justo entre la plantaenana y la planta muy alta. Se sorprendió por lo quedescubrió. Cuando una planta enana se cruzaba conuna planta alta, ¡la planta resultante siempre era alta!

Mendel siguió estudiando otros rasgos de lasplantas de guisantes, como el color de la semilla y si las semillas eran redondas o arrugadas. Cuandocruzó plantas de guisantes con otras plantas deguisantes que poseían rasgos opuestos (como bajacon alta, o de semilla lisa con semilla arrugada),descubrió que la planta resultante siempre se parecíaa una o a la otra, en vez de ser una mezcla de las dos.

+ =

5

Para explicar estos resultados, Mendel propuso la idea de unidades de herencia, ahora llamadasgenes, que transmiten rasgos de una generación a la otra. Estos genes siempre se encuentran de a pares. La descendencia recibe un gen de uno de los padres y el otro gen del otro.

Los genes, que llevan todos los rasgos hereditarios,son o dominantes o recesivos. Los genes dominantessiempre se imponen ante los genes recesivos. Porejemplo, en los experimentos de Mendel, él encontróque el gen para “alto” en las plantas de guisantes esdominante, y el gen para “enano” en las plantas deguisantes es recesivo. Una planta de guisantes alta de raza pura tiene dos genes dominantes “alto”. Una planta de guisantes enana de raza pura tiene dos genes recesivos “enano”.

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AAdos genes dominantes

eedos genes recesivos

Aeun gen dominante y un gen recesivo

A A + e e = A e A e A e A e

+ =

+ =A e + A e = A A A e A e e e

Cuando cruzó una planta de guisantes alta depura raza con una planta de guisantes enana de pura raza, la descendencia recibió un gen dominante“alto” de la planta de guisantes alta y un gen recesivo“enano” de la planta de guisantes enana. Unadescendencia con un gen dominante alto y un genrecesivo enano es siempre alta, porque el gen “alto”se impone por completo sobre el gen “enano”(primera fila de arriba). Fue de estos simplesexperimentos con plantas de guisantes que nació el campo de la genética.

La segunda fila de arriba muestra qué pasacuando las plantas padres tienen ambas un gen “alto”y un gen “enano”. La descendencia puede tener unade tres combinaciones distintas (AA, Ae o ee).

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Los genes dominantes se representan con letras mayúsculas. Los genes recesivos se representan con letras minúsculas.

Rasgos adquiridos contrarasgos heredados

Desde los experimentos de Mendel sobre plantasde guisantes, los científicos empezaron a aprender por qué algunos rasgos son transmitidos de unageneración a la otra y por qué algunos rasgos no loson. Sin embargo, mientras los rasgos de las plantasde guisantes son claros, los rasgos de las personaspueden ser muy confusos.

Rasgos adquiridos

Toda clase de cosas puede afectar la apariencia de una persona. La genética y la herencia son algunade estas cosas. El comportamiento y el ambiente sonotras de las cosas.

Puedes pensar en los rasgos heredados comoaquellos con los que naces y no puedes cambiar, como tu altura o el color de tu pelo y de tus ojos.

Sin embargo, a veces puedes cambiar laapariencia de los rasgos heredados o adquirirrasgos nuevos. Por ejemplo, puedes cambiar tu apariencia usando tacos altos si eres bajo, o usando lentes de contacto de color azul si tus ojos son marrones.

Parecerás alto y de ojos azules, pero estoscambios no son permanentes; en realidad nocambian quién eres. Seguirás siendo bajo y deojos marrones cuando te saques los zapatos y las lentes de contacto. Sin embargo, algunosrasgos proporcionados por el medio ambientepueden ser permanentes; por ejemplo, la malaalimentación puede hacer que alguien sea bajo,aun si él o ella tiene los genes “alto”.

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Los zapatos altospueden hacer a unamujer parecer alta,aun si no lo es.

¿Sabías que?Una idea errónea común llamada Lamarckismo fue

nombrada así en honor al biólogo francés LaMarck. En1801, él escribió que los rasgos adquiridos podían serheredados. Sugirió que si una jirafa estiraba su cuello para alcanzar su comida, su cría heredaría ese cuello largo. Pero eso no es así. Sólo los rasgos genéticos, no los rasgos que un organismo adquiere durante su tiempo de vida, pueden transferirse.

Otros rasgos son adquiridos, como la habilidad de conducir un carro. No es algo que naces sabiendohacer. Hay diferentes tipos de rasgos adquiridos.Algunos de estos incluyen la habilidad de nadar,bailar, contar bromas, cocinar, hacer malabares y mucho más.

Hay rasgos que derivan de una mezcla de laherencia y el medio ambiente. Por ejemplo, todo ser humano nace con la habilidad de aprender a hablar y usar una lengua. Pero dependiendo dellugar donde fuiste criado, puedes haber aprendido a hablar holandés, español, suajili o coreano.

Rasgos heredados

Genes, cromosomas y ADN

Como Mendel descubrió con plantas de guisantes,los padres pasan los rasgos a través de los genes. Tus genes se encuentran en forma de bastoncillos,llamados cromosomas, dentro de tus células. Loscromosomas transportan los genes que determinan si serás un niño o una niña, y todas las otrascaracterísticas que heredas de tus padres.

Los genes están hechos de moléculas aún máspequeñas llamadas ADN. Las moléculas de ADN se encuentran en todas tus células. Puedes pensar en el ADN como un código o plano que determinacómo se forma un ser viviente. Las moléculas deADN transportan toda la información necesaria para formar cualquier ser viviente. Todo ser vivienteque te puedas imaginar se formó siguiendo el planoproporcionado por su ADN.

1211

Conducir un carro es una habilidad adquirida

El ADN trabaja como un plano para construir tu cuerpo.

Aquí es donde se pone un poco confuso. Sóloporque tú tienes ojos marrones no significa que todostus hijos tendrán ojos marrones. Todavía transportasun gen recesivo ojos azules. Si ese gen recesivo seaparea con otro gen recesivo ojos azules, tu hijotendrá ojos azules. Sin embargo, si ese gen recesivoojos azules se aparea con un gen dominante ojosmarrones, o si transmites tu propio gen dominanteojos marrones en vez de tu gen ojos azules, tu hijotendrá ojos marrones. Cuando los padres tienenambos genes, dominantes y recesivos, es difícil decir qué genes recibirá el niño. Esto puede servisualizado de una manera más fácil usando uncuadro de doble entrada.

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Madre(ojos marrones pero

transporta el rasgo

para ojos azules)

Abuelo(ojos marrones, no

transporta el rasgo

para ojos azules)

Abuela(ojos azules, no

transporta el rasgo

para ojos marrones)

Abuelo(ojos marrones, no

transporta el rasgo

para ojos azules)

Abuela(ojos azules, no

transporta el

rasgo para ojos

marrones)

Padre(ojos marrones pero

transporta el rasgo

para ojos azules)

Hijo(ojos marrones, no

transporta el rasgo

para ojos azules)

Hijo(ojos marrones pero

transporta el rasgo

para ojos azules)

Hijo(ojos marrones pero

transporta el rasgo

para ojos azules)

Hijo(ojos azules no

transporta el rasgo

para ojos marrones)

Dependiendo de la mezcla de los genes, la gente con ojos marrones puede llegar a tener hijos con ojos azules.

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Tener un pulgar recto (izquierda) o un pulgar curvo (derecha) esotro rasgo genético.

Rasgos dominantes contra rasgos recesivos

Volvamos a los genes. Hasta aquí, lo que sabemosde ellos es suficiente para continuar. Cada padretransporta dos genes para las características mássimples, como el color de ojos, hoyuelos y poderenrollar la lengua. Como explicamos antes con las plantas de guisantes de Mendel, un gen es o dominante o recesivo. Un gen dominante es más fuerte y siempre ganará cuando se combina con un gen recesivo.

Por ejemplo, supongamos que tu madre tiene ojos marrones y tu padre tiene ojos azules. Tu recibesun gen ojos marrones de tu madre y un gen ojosazules de tu padre. Los genes ojos marrones sondominantes, mientras los genes ojos azules sonrecesivos. El gen ojos marrones gana sobre el gen ojosazules. Eso significa que tú tendrías ojos marrones.

Cuadro de doble entrada

Puedes usar un cuadro de doble entrada parapoder comprender las probabilidades que tienen dospadres de transmitir determinados genes a sus hijos.Esto no garantiza que estas probabilidades ocurranen la vida real. Es como lanzar una moneda. Hay 1 en2 posibilidades de que la moneda salga cara y 1 en 2posibilidades de que salga cruz. Pero eso no significaque no pueda salir cara cinco veces seguidas.

Un ejemplo puede ayudar. ¿Cuál sería laprobabilidad de tener un hijo de ojos marrones si lamadre tiene ojos marrones, con un gen dominanteojos marrones y un gen recesivo ojos azules, y elpadre tiene ojos azules con dos genes recesivos ojosazules? Usemos un cuadro de doble entrada pararesolver esto. Usaremos “MA” en mayúscula para elgen dominante ojos marrones, y “az” en minúsculapara el gen recesivo ojos azules.

Primero, pon el par de genes de la madre a lolargo de la parte superior del cuadro de dobleentrada. Ubica un gen en la casilla de la izquierda y el otro gen en la casilla de la derecha. Ubica el parde genes del padre a lo largo de la parte izquierda del cuadro de doble entrada, de esta manera:

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Las probabilidades que surjan de lanzar una sola moneda acara o cruz no se aplican a muchos lanzamientos. Lo mismoocurre con las probabilidades de la herencia.

Después, arrastra los genes de la madre haciaabajo desde la parte superior. Escribe cada uno en los casilleros de abajo, de esta manera:

MA az

az

az

Mamá (ojos marrones)

Papá (ojos azules)

MA az

MA az

MA az

az

az

Mamá (ojos marrones)

Papá (ojos azules)

➟ ➟

Luego arrastra los genes del padre en formahorizontal desde la izquierda. Escríbelos en cadacasillero hacia la derecha, de esta manera:

Rastreo de rasgos genéticos simples

Puedes usar un cuadro de doble entrada parasaber de cuál de tus padres heredaste un rasgoparticular. Por ejemplo, ¿puedes enrollar tu lengua?Poder enrollar la lengua es un rasgo dominante, si tú lo tienes, puedes estar seguro de que al menosuno de tus padres lo tiene también. Pero si no puedes enrollar tu lengua, sabes que heredaste genes recesivos de ambos padres, aun cuando ambos tengan un gen dominante y puedan enrollarsus lenguas.

1817

Poder enrollar la lengua es unrasgo genético.¡No puedesaprender ahacerlo si no te sale!

Ahora, cuenta los pares de genes que contienenpor lo menos un gen dominante, y despuéscompáralos con el número total de pares de genes.Haz lo mismo con los pares que contienen sólo genes recesivos. Hay 2 en 4, o 50 por ciento, deposibilidades de que tu hijo tenga ojos marrones y 2en 4, o 50 por ciento, de posibilidades de que tu hijotenga ojos azules. También puedes usar un cuadro de doble entrada con otros rasgos genéticos simples.

MA az

az

az

Mamá (ojos marrones)

Papá (ojos azules)

MA az az az•

MA az az az•

➟

➟

La genética en nuestro futuro

A parte de todas las cosas divertidas, comodescubrir si obtuviste los ojos azules del lado de lafamilia de tu mamá o de tu papá, y quiénes en tufamilia pueden enrollar su lengua, la genética se usade maneras muy prácticas e importantes. Entendermás sobre la estructura genética de los seres humanospuede ayudar a los científicos a diagnosticar y tratarenfermedades transmitidas genéticamente. Nuevasmedicinas pueden desarrollarse para luchar contralas enfermedades.

La genética ha recientemente ayudado a losoficiales de la policía a combatir el crimen. Se hanresuelto crímenes identificando a los criminalesusando su ADN que se obtuvo de muestras pequeñasde pelo, piel o fluidos. El FBI ha abierto una base de datos nacional de información genética paraayudar a la policía a rastrear y encontrar criminales.

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Un lóbulo de la oreja adherido (izquierda) y un lóbulo de laoreja no adherido (derecha)

Un científicocomparadistintasmuestras de ADN.

Los lóbulos de la oreja adheridos son un rasgorecesivo. Si tus dos padres tienen los lóbulos de laoreja adheridos, entonces tú y todos tus hermanos y hermanas los tendrán también.

Los hoyuelos son otro rasgo dominante. ¿Tieneshoyuelos? ¿Alguno de tus padres tiene hoyuelos? ¿Y qué hay acerca de tus abuelos?

¿Sabías que?El albinismo es un rasgo genético. Albinismo es

cuando una persona o animal no tiene pigmentación en la piel, haciéndola parecer muy blanca. El albinismoocurre cuando una persona hereda de cada padre un grupo de genes recesivos de la piel. El iris, la partede color de sus ojos, es incoloro también. Los vasossanguíneos del ojo los hacen parecer de color rojo.Puedes haber visto ratas y conejos albinos con ojos de color rosado.

La genética también está ayudando a losagricultores a incrementar su producción de cultivospara satisfacer la demanda de la creciente poblaciónmundial. Los científicos crean granos, vegetales y frutas que tienen mejor aspecto, duran más, tienenmás nutrientes y son más abundantes.

A pesar de que algunos de estos descubrimientosson muy útiles, algunos piensan que manipular los genes puede causarle daño a nuestro mundo.¿Cómo afectarán a nuestro medio ambiente y a nosotros mismos organismos que han sidoalterados genéticamente? Esto es algo que loscientíficos y todos nosotros debemos pensar.

Conclusión

Entonces, ¿por qué tú eres tú? Ahora sabes que lamayor parte de cómo luces y cómo eres es heredadade tus padres. Ellos pasan genes, o unidades deherencia, que han transferido rasgos de tus abuelos a tus padres y luego de tus padres a ti.

Hay mucho más que aprender acerca de lagenética. Mucha gente pasa su vida enteraestudiando genética. No sólo entender más sobregenética será importante en el futuro, ¡sino quetambién será divertido e interesante!

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A algunos agricultores les encanta cultivar vegetales enormes queobtienen premios.

Esta fotografíamuestra una célulasanguínea (fondo) y las redes de factores de coagulación, llamados fibrina.

¿Sabías que?Algunos rasgos genéticos están ligados a tu sexo.

La hemofilia es una enfermedad genética que está ligadaa los varones. La gente con hemofilia es incapaz deproducir un factor de coagulación sanguínea llamadofibrina y sangran muy fácilmente. Hombres y niños conhemofilia a menudo necesitan transfusiones de sangre.

Glosario

adquirir aprender o desarrollar algo a travésde la experiencia (pág. 10)

ADN código de cómo un ser viviente se forma, se encuentra dentrode todas las células (pág. 12)

cromosomas estructuras en forma de bastoncillodentro de tus células que transportantodos tus genes (pág. 12)

descendencia progenie, cría, niños (pág. 7)

domesticar Criar un animal para que seacostumbre a vivir con o cerca de la gente (pág. 5)

dominante el gen que transporta los caracteresmás fuertes; siempre se impondráante el gen recesivo (pág. 7)

genes unidades de herencia, que transfierenrasgos de una generación a la otra(pág. 7)

genética el campo de la ciencia que estudiacómo se transfieren los rasgos (pág. 4)

herencia la manera en que los rasgos, como el color del pelo y de los ojos, se pasan de una generación a la otra (pág. 4)

imponer tener prioridad por sobre otra cosa, reprimir algo (pág. 7)

rasgos características o detalles individuales(pág. 4)

recesivo el gen que transporta los rasgos más débiles, el gen dominantesiempre lo reprime (pág. 7)

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¡Intenta esto! Arma un árbol genealógico

Usa fotos de tu familia para crear un diagrama de tu historia familiar, llamado árbol genealógico. Un árbolgenealógico casi siempre empieza en la parte superior, con los antepasados más antiguos que conozcas. Debajode cada pareja, escribe los nombres de sus hijos. Luego,debajo de cada hijo, escribe los nombres de sus hijos.

Para encontrar información y otros hechos acerca de tu familia, hazle a tus padres, abuelos y otros familiaresalgunas preguntas y escribe las respuestas en tu árbolgenealógico. ¿Dónde nacieron tus padres? ¿Dóndenacieron sus padres? Puedes hacer el diagrama tan simple o tan complicado como lo desees, según la cantidad de información que puedas encontrar.

? ?Abuelo Martin

David

Mamá

SaraYo

Papá

Abuela Martin(Sosa)

Abuelo Carmelo Abuela Carmelo(Martinez)