Dinosaurio. ste es el mote con el que Greg llama a su profesor de lengua, un terrible grunque acaba de suspenderle la prueba oral. No ha querido creerse el relato de Greg acerca dela cmara que el chico encontr el verano anterior, de las fotos que sac y de las terriblescosas que ocurran.Pobre Greg! Slo quera demostrarle al viejo Dinosaurio que no menta. Pero ahora que haencontrado la cmara empiezan a suceder cosas muy raras. Muy raras. Igual que la primeravez

R. L. Stine

La otra sonrisa de la muertePesadillas - 42

ePUB v1.0nalasss 15.08.12

Ttulo original: Goosebumps #44: Say Cheese and Die-Again!R. L. Stine, 1996.Traduccin: M Jos Galilea

Editor original: nalasss (v1.0)ePub base v2.0

Greg Banks!Un escalofro me recorri la espalda al or que el seor Saur me llamaba.Estaba encogido en una silla de la ltima fila, escondido tras el chico de la fila de delante, Brian

Webb, que era corpulento como un gorila.Junt las manos y rec para que el seor Saur no me pidiera hacer la exposicin oral, que consiste en

contar una historia que te haya ocurrido de verdad.Greg Banks! espet.Me invadi otro escalofro y las piernas me fallaron cuando me levant de la silla; se me hizo un

nudo en la garganta y apenas poda respirar: no me gusta nada eso de tener que hablar delante de toda laclase.

Sobre todo si no he tenido mucho tiempo para preparar lo que debo decir. Sobre todo si no me dejantener apuntes para consultar. Sobre todo cuando la nota con que califican la exposicin oral constituye elcincuenta por ciento de la puntuacin global de lengua.

Carraspe y me encamin hacia la pizarra; en ese momento Donny Greene alarg el pie calzado conuna enorme zapatilla de deporte, con intencin de ponerme la zancadilla.

Tropec pero no me ca. Sin embargo, toda la clase estall en una gran risotada.Tienes que hacer tropezar a todo el mundo que pase por tu lado, Donny? inquiri el seor Saur

con una mirada de pocos amigos.S contest Donny con gran descaro.Una vez ms, la clase se ech a rer. Con las bromas de Donny todo el mundo se muere de risa menos

el seor Saur.El seor Saur no encuentra divertido a nadie, por eso le llamamos Saur el Dinosaurio. Supongo que

esto tampoco le hara rer.El seor Saur es alto y delgado, casi calvo. No hace nunca bromas y tampoco sonre, siempre tiene la

boca fruncida, como si acabara de morder un limn.Saur el Dinosaurio.En el instituto de Pitts Landing es toda una leyenda. Nadie lo quiere tener como profesor. Mis

mejores amigos Michael, Flamy y Shari tuvieron suerte porque los pusieron en la clase de laseorita Folsom; yo fui el nico al que le toc la clase del Dinosaurio.

Me puse de pie delante de la mesa del profesor y carraspe de nuevo. Me preguntaba si miscompaeros se daban cuenta de que me temblaban las rodillas. Me arda la cara de vergenza y tena lasmanos fras como tmpanos.

Todo el mundo se pone as de nervioso cuando tiene que hablar delante de toda la clase?El seor Saur junt las manos plidas y huesudas sobre la mesa e hizo crujir los nudillos.Bien Greg, ahora escuchemos tu relato dijo el profesor.Me aclar la garganta por ensima vez y respir hondo. Acto seguido comenc a contar lo que nos

haba sucedido el verano pasado a mis amigos y a mUn da paseaba por ah con mis amigos Flamy, Michael y Shari. No sabamos qu hacer y nos

aburramos como ostras, hasta que se nos ocurri algo muy emocionante: adentrarnos en la casa de losCoffman.

El seor Saur levant la mano para interrumpirme y frunci el ceo.Qu pasa con esa casa? inquiri.Es una casa encantada! le grit Donny Greene.Es donde vive Donny! farfull Brian Webb en voz alta para que se le oyera bien.Todos se echaron a rer.El seor Saur, con la cara avinagrada de siempre, levant las manos para imponer silencio.Es una vieja casa abandonada que hay en mi barrio dije. Entramos en ella y bajamos al

stano. All encontramos una cmara de fotos que pareca muy vieja. As que de eso trata mi relatoporque resulta que la mquina que encontramos tiene poderes malignos.

El seor Saur refunfu algo y entrecerr los ojos; algunos de mis compaeros se rieron. Yo continucon el relato.

Era una mquina fotogrfica instantnea, de las que sacas la foto y ya te sale revelada. Aunqueresult que en la foto nunca sala lo que fotografibamos. La imagen revelada mostraba siempre cosashorribles.

Me llev la cmara a casa y saqu una foto a la camioneta nueva de mi padre. En la instantnea quesali, la camioneta apareca totalmente destrozada. Das ms tarde, pap tuvo un accidente bastante gravecon la camioneta. La foto se haba hecho realidad.

Ech una mirada a la clase para ver qu les pareca la historia. Algn que otro nio se rea, otros memiraban fijamente, como preguntndose si lo que contaba era cierto.

Brian Webb intent distraerme con sus tonteras. Se meti los dedos ndices en la nariz y comenz aescarbrsela. Se cree muy gracioso pero para m ms bien es un poco cochino.

Le saqu una foto a mi amigo Flamy Arthur un da que jugaba en la liga de bisbol infantil prosegu. Flamy sonrea mientras posaba, pero en la foto sali tirado en el suelo, inconsciente.

A1 cabo de unos minutos, un jugador bate una pelota que fue a dar de lleno en la cabeza de Flamy.Con el golpe, Flamy perdi el conocimiento y se desplom en el suelo. Haba sucedido justo lo quemostraba la fotografa.

O unas risitas nerviosas al fondo de la clase. Mir a mis compaeros: muchos de ellos parecanasombrados. Brian, por su parte, segua escarbndose la nariz. Intent no mirarlo; no me caba en lacabeza que pretendiera hacer rer a nadie con esa asquerosidad.

El seor Saur tena los codos apoyados sobre la mesa y la cabeza, redonda y calva, hundida entre lasmanos. Como apenas se le vea la cara no supe qu opinaba de mi historia.

Despus ocurri algo todava ms espeluznante continu. Me llev la mquina fotogrfica a lafiesta de cumpleaos de Shari Walker y le saqu una foto de pie junto a un rbol. En la foto slo sala elrbol; de ella, ni rastro. Como si mi amiga fuera transparente. En efecto, al cabo de un rato, Sharidesapareci de la fiesta.

Algunos nios contuvieron la respiracin. Otros simplemente se echaron a rer. El seor Saur todavatena la cabeza enterrada entre las manos.

Shari volvi dos das despus prosegu. Como estbamos demasiado asustados para tener lamquina un minuto ms con nosotros, la fuimos a devolver a la casa de los Coffman; all nos encontramoscon un tipo extrao que iba vestido de negro de la cabeza a los pies: era el que haba creado aquelartefacto. Nos cont que la cmara tena un maleficio y que

Para mi sorpresa vi cmo el seor Saur se pona de pie.No hace falta que sigas dijo bruscamente.Qu? pregunt pensando que no le haba odo bien.El silencio se haba apoderado del aula.El seor Saur sacudi la cabeza con un gesto de desaprobacin y clav en m sus ojos oscuros y

lagrimosos.Greg me dijo, tengo que hablar contigo.

Son el timbre del medioda.Ya es la hora anunci el seor Saur. Maana seguimos con vuestros relatos.Mis compaeros se levantaron arrastrando ruidosamente las sillas y recogieron los libros y la

mochila para dirigirse hacia la puerta. Los mir con envidia: ellos eran libres y yo no.Tuve ganas de correr tras ellos, pero el seor Saur no apartaba su mirada de m. Sus ojos severos me

tenan clavado donde estaba.Esper hasta que la clase se qued vaca y me volv hacia el profesor de cara avinagrada.Qu tiene que decirme? pregunt muy tenso.Te he puesto un insuficiente dijo el Dinosaurio.Qu?No has aprobado el ejercicio oral, Greg.Las rodillas me fallaron y tuve que agarrarme a la repisa de la pizarra para no caer desplomado al

suelo.Pe pero por qu? pregunt con un nudo en la garganta.Cruz sus brazos huesudos sobre la camiseta amarilla que llevaba estampado un cocodrilo. Dese

que el bicho aquel cobrara vida y le lanzara una dentellada.No has hecho lo que yo peda insisti.Pero pero dije en tono de queja mientras segua agarrado a la repisa: las piernas me

temblaban cada vez ms y a duras penas me tena en pie.Greg, debas contarnos algo que hubiera sucedido de verdad dijo con enfado. Y lo nico que

se te ha ocurrido es un cuento absurdo sobre una fantstica cmara de fotos. Vaya idea ms tonta!Pero si todo lo que he contado es verdad! me quej. Esa cmaral me interrumpi agitando una mano.No digas tonteras! repuso. No s cmo te atreves a contarnos algo tan estpido; seguramente

lo habrs ledo en algn cmic.Seor Saur! me apresur a decir al tiempo que soltaba la repisa y apretaba los puos con

rabia. Tiene que creerme: esa mquina de fotos existe, no me he inventado nada.Respir hondo en un esfuerzo por tranquilizarme y no gritar.Pregntele a mis amigos si es verdad aad. Van a la clase de la seorita Folsom; ya ver

como ellos tambin le confirman que todo aquello ocurri.Por supuesto que s dijo con sorna. Seguro que tus amigos te siguen la corriente.Pero si hablo en serio! protest.Te has tomado el ejercicio oral muy a la ligera, Greg. Deberas haber hecho lo que dije. Tendr

que suspenderte.Levant los puos y, aunque dej escapar un fuerte gruido, enseguida pens: Greg, cuidado con lo

que haces, contrlate. Sin embargo me resultaba difcil no enfurecerme ante aquel suspenso que me

pareca tan injusto; adems, mis vacaciones de verano dependan de l.Era un asunto de vida o muerte!Seor Saur no me suspenda insist, casi dispuesto a arrodillarme a sus pies para pedir

clemencia. Va a destrozarme la vida!l me observaba con una mirada glacial, sin decir palabra.Si no me aprueba no podr ir a pasar el verano con mis primos le expliqu. Tengo unos

primos en Yosemite, California, y mis padres me prometieron que si aprobaba la asignatura de lenguapodra ir all a pasar el verano.

No se movi ni frunci el ceo; ni siquiera parpade.Si me suspende tendr que pasarme todo el verano en Pitts Landing exclam.El seor Saur movi la cabeza y despleg una sonrisa de lo ms desagradable. Sus ojos castaos,

irritados, parecan echar chispas.Bueno, as tendrs tiempo de sobra para inventarte todos los cuentos que quieras me contest.Se volvi y escribi algo en la libreta negra donde apuntaba las notas.Seor Saur por favor! le supliqu, tiene que creerme. Lo que he contado es verdad, no me he

inventado nada. Por favor!Entonces levant la mirada de su cuaderno.Est bien, demustrame que es cierto.Me qued boquiabierto.Qu? exclam estupefacto.Trae la mquina y demustrame que tu historia es cierta, que esa cmara est embrujada. Si no lo

haces, tendr que suspenderte.Lo mir fijamente, escrutando su rostro. Hablaba en serio?Me devolvi la mirada, como retndome; acto seguido me hizo un gesto con las manos para que me

fuera.Ahora vete a comer, Greg. Quizs otra vez te tomes ms en serio tu trabajo escolar.Tom la mochila, me la colgu al hombro y me alej de all desanimado y pensativo.Sera capaz de adentrarme de nuevo en aquella casa vieja y escalofriante para recuperar la cmara?No, ni pensarlo.Aquel artefacto me pareca demasiado peligroso, terrorfico, diablico.Sin embargo, necesitaba una buena nota de lengua, la necesitaba con desesperacin.Qu hacer?

Fui a sentarme a la mesa de siempre, en un extremo del comedor, donde estaban mis amigos. Con unsuspiro, dej la bandeja sobre la superficie, sin fijarme demasiado, y derram parte de la bebida.

Greg, se puede saber qu te pasa? dijo Flamy, levantando la vista del bocadillo. Tena lasmejillas y la barbilla llenas de trocitos de ensalada y huevo duro.

Y t te comes el bocadillo o te adornas con l? le pregunt Shari.Qu? inquiri Flamy, sin comprender nada.Michael infl la bolsa de papel del bocadillo y la hizo estallar entre las manos. Despus, aplast el

cartn del batido de chocolate; tiene por costumbre beberse el batido de un sorbo y despus aplastar elcartn. No acabamos de entender por qu. Michael es un poco raro.

Me sent, abatido, pero no tena ganas de comer, ni siquiera mir lo que contena la bandeja. Melimit a contemplar fijamente los azulejos de la pared, hasta que se me antojaron una superficie verdeborrosa.

Se puede saber qu te pasa? repiti Flamy, que ya tena ensalada hasta en la frente. De verdad,no s cmo lo hace.

Flamy se llama en realidad Doug Arthur, pero se parece tanto a un flamenco que todo el mundo lellama Flamy, incluidos sus padres. Sus ojos son pequeos y castaos, y los tiene muy juntos sobre unanariz larga y aguilea. Un mechn de pelo se le encrespa en la coronilla. Es alto, delgado y camina con unsuave balanceo de arriba abajo, como un flamenco.

Michael atraves su bocadillo con el dedo. Siempre le hace un agujero y desde ah se lo come haciafuera, agrandando el crculo.

Hoy no es tu da, eh, Greg? pregunt.Exactamente le dije por lo bajo. Suspir otra vez.Shari llevaba una camiseta azul celeste y unos tjanos desteidos. Se ech el pelo hacia atrs; estaba

muy ocupada en sacar el pimiento rojo de la porcin de pizza que coma.Venga, Greg, sultalo me apremi sin alzar la vista de su tarea.Entonces tom aliento y les expliqu lo que me haba ocurrido en la clase de lengua.Flamy dej caer el bocadillo sobre la mesa.El Dinosaurio no te ha credo? exclam, al tiempo que se daba una palmada en la frente.Retir la mano manchada de ensalada.Bueno. Por qu no vamos a decirle que es cierto? sugiri Shari.Tampoco os creer a vosotros contest escptico, sacudiendo la cabeza.Pero si todos lo vimos protest Michael, sabemos que es verdad.Claro. Somos cuatro contra uno aadi Flamy, mientras trataba de quitarse los trocitos de

ensalada esparcidos por su camisa, no le quedar ms remedio que creernos.Pues no lo har suspir. Ya conocis al Dinosaurio. Dijo que slo me creera si le llevaba la

cmara y le demostraba que est embrujada.

Pero es peligroso! gritaron al unsono Michael y Shari.Detrs de ellos, vi a Brian y a Donny, que sonrean burlonamente. Brian y Donny son los grandullones

del instituto de Pitts Landing. Les llamamos Sumo Uno y Sumo Dos, porque se parecen muchsimo a dosluchadores de sumo, aunque no hace falta decir que a nadie se le ocurrira llamarlos as a la cara: cuandoBrian y Donny se enfadan con alguien, son muy capaces de sentarse encima de l y aplastarlo como a unacucaracha.

Al parecer aquellos dos me haban seguido al salir de la clase del Dinosaurio y ahora se rean de mdesde la mesa de al lado. Al ver que los miraba, hicieron como si me enfocaran con una cmara de fotos.

Clic, clic dijo Brian. Tengo una cmara embrujada.Clic, clic chill Donny. Sonre y murete.Clic, che, disparaban sus cmaras imaginarias.Mira el pajarito grit Donny.Mira el cabeza de chorlito exclam Brian.Celebraron su broma con grandes carcajadas y entrechocaron las manos en alto.Muy divertido, chicos dije con cara de pocos amigos, de verdad que lo encuentro muy

divertido.Sois tan salados que tendremos que ir a por agua observ Michael, dirigindose a ellos.Nadie se ri. Nadie se re con los chistes de Michael. No suelen ser nada graciosos. Ms bien dan

vergenza ajena.Michael es pelirrojo, siempre lleva el cabello muy corto, tiene los ojos azules y una cara muy pecosa.

No est lo que se dice gordo, pero nadie se atrevera a decir que es un tipo flaco.En fin; tal vez un da de estos nos sorprenda a todos con un chiste no demasiado malo.De todos modos, en aquel momento yo no estaba de humor para chistes. Si no haca algo, mi verano

se ira a pique: mis tres amigos tenan previsto irse y yo no estaba dispuesto a quedarme tres meses soloen Pitts Landing, sin nada que hacer.

Si el Dinosaurio necesitaba ver la cmara para creerse la historia, se la llevara.Entonces Shari debi de leerme el pensamiento, porque me cogi por la mueca y me dijo:Greg, no lo hagas, esa cmara es muy peligrosa.No pienso volver nunca ms a aquella casa tan horrible asinti Flamy, nunca ms.Oye, y qu pasa con tu hermano? me pregunt Michael.Qu quieres decir? inquir yo sin comprender.No trabaja en una tienda de fotos? repuso.Asent. Mi hermano mayor, Terry, se ha empleado despus de clases en la tienda de fotografa

Kramer.S, trabaja en Kramer, en el laboratorio de revelado. Y qu? contest.Que igual puede tomar prestada una cmara de la tienda prosigui Michael; se la muestras al

Dinosaurio y dices que es la cmara embrujada.Slo hay un problema repliqu, tengo que demostrar que la cmara tiene poderes malignos.

Cmo lo hago?Michael se qued en silencio.No funcionara suspir yo, no nos queda ms remedio que llevarle la cmara autntica. Quin

va a venir conmigo?Nadie contest. Flamy estaba muy ocupado en limpiarse los restos de ensalada de las uas. Shari

jugaba con un mechn de pelo, enredndoselo en el dedo. Michael contemplaba el suelo.Por favor, no hablis todos a la vez rezongu. Seguan sin reaccionar.Quiero la cmara slo por un da aad; luego la devolvemos y nos olvidamos de ella.Nadie dijo una palabra. Flamy escrutaba el techo con sus ojillos y silbaba distradamente.Muy bien, valientes dije con una mueca de desprecio, ir solo.No vayas! suplic de nuevo Shari. No la cojas, ni tan slo por un da. Seguro que pasa algo

horrible.Ojal le hubiera hecho caso.

El resto de la tarde lo pas en babia. Creo recordar que hicimos un concurso de deletrear palabras, yque luego jugamos a balonvolea en el gimnasio, y que alguien me arroj la pelota a la cabeza. Si me hicedao o tuve que dejar el juego un rato, ya no lo recuerdo.

En la clase de msica, la seorita me pill mirando por la ventana con aire ausente. Crey que estabaun poco ido a causa del accidente con la pelota. Quera enviarme a la enfermera. Sin embargo, yo le dijeque estaba bien, que no estaba herido, sino slo algo despistado.

Lo que no le dije es que pensaba en muchas cosas: en la cmara embrujada escondida en la casa delos Coffman; en cmo me escabullira despus de la cena, pedaleara en bici colina arriba hasta la viejacasa deshabitada, me deslizara hasta el stano y sacara la cmara del escondite en la pared.

Dinosaurio, te demostrar que la cmara est embrujada, que no tienes razn, que has sido injusto pensaba con amargura; tambin voy a demostrrselo a Brian, a Donny y a todos los que se rean de loque yo contaba. Voy a sacar un sobresaliente por mi relato, no un suspenso.

Pensaba en todas esas cosas.Y en Shari, Michael y Flamy.No les reprochaba que estuvieran asustados; yo tambin lo estaba. Me promet a m mismo que

tendra mucho cuidado.Llevara la cmara a la escuela, pero no sacara ninguna foto.Claro que, entonces, cmo le demostrara al Dinosaurio que la cmara estaba embrujada? Decid

que sacara una foto de la clase vaca, o del comedor o del gimnasio cuando no hubiera nadie.Tambin me promet que tan pronto como el Dinosaurio me cambiara la nota por un sobresaliente

dejara la cmara otra vez en su escondite y no la volvera a sacar de ah.Al acabar las clases, busqu a Shari. Como vive al lado de mi casa a menudo hacemos juntos el

camino de vuelta, pero aquel da no la encontr.Cruc la calle y pate un tapn de botella que haba estado en el bordillo. Pensaba en la cmara, en

mi plan.Apenas haba caminado media manzana cuando o unas voces detrs de m.Greg! Eh, Greg!Unas pesadas manos se posaron sobre mis hombros y me hicieron dar media vuelta.Era Brian Webb!Greg! Donny y yo hemos ido a la casa de los Coffman! exclam, sonriendo triunfalmente, sin

dejar de sujetarme. Tenemos la cmara embrujada!Sonre! exclam Donny.Me enfoc con la cmara y la dispar, cegndome con el flash.

Solt un grito desgarrador al tiempo que cerraba los ojos para protegerme de la luz blanca del flash.Ahora, seguro que ser vctima de algo horrible pens angustiado. Seguro que en la foto salgo

sufriendo, murindome de dolor o quizs agonizando.Y luego, aquella visin se convertira en realidad!Abr los ojos y me encontr a Brian y Donny muertos de risa, entrechocando las manos en alto.Entonces mir la cmara fotogrfica que Donny sujetaba: era una de esas mquinas de cartn de color

amarillo, de las de usar y tirar; no tena nada que ver con la cmara maldita, nada que ver con aquelartefacto viejo de la casa de los Coffman.

Me ha encantado vuestra broma, chicos! Os creis muy graciosos, no? dije con sarcasmo.Parpade varias veces para que las manchas amarillas desaparecieran de mi vista.

T s que eres divertido! replic Brian. La historia que contaste en clase nos parecigraciossima!

S, todo el mundo se mora de risa agreg Donny.Los mir enfadado mientras senta cmo me lata el corazn. Sumo Uno y Sumo Dos eran tan enormes

que apenas si me dejaban entrever la luz del sol.Saba que queran seguir burlndose de m, rerse un poco ms a mi costa, y si todo aquello acababa

en pelea, mucho mejor para ellos.Pero la verdad es que no tena tiempo para enzarzarme en peleas.A ver si maana tenis tantas ganas de reros murmur. Luego di media vuelta y comenc a

correr por la calle hacia mi casa.

Me pas la hora de comer con la mirada fija en el plato; no prob bocado porque estaba muynervioso: senta un nudo enorme en el estmago.

Psame las patatas farfull Terry, mi hermano, con la boca llena de pollo.No son patatas, son nabos corrigi mam.Bueno, lo que sea dijo Terry encogindose de hombros mientras se pona un montn de nabos en

el plato para luego engullirlos apresuradamente.Terry, come ms despacio orden pap. Comes tan rpido que no sabes ni lo que te metes en

la boca.Claro que s lo que como! protest Terry. Esto es la cena!Pap y mam se echaron a rer.Terry se parece muchsimo a m: tiene el pelo rubio, los ojos verdes y una sonrisa un poco

bobalicona. Casi podramos parecer mellizos, aunque l tiene diecisis aos, cuatro ms que yo.A qu viene tanta prisa? pregunt mam a Terry.Mi hermano solt un eructo.Perdn dijo, mientras se dedicaba a limpiarse los dedos de grasa de pollo. Tengo que irme

corriendo a la tienda. Hoy tenemos ms trabajo que de costumbre y le promet al seor Kramer que haraunas cuantas horas extras en el laboratorio de revelado.

Debes de aprender mucho sobre fotografa no? pregunt pap.S, la verdad es que aprendo muchas cosas.Por Dios! pens, haced el favor de no hablar ms de fotos!Saba que de un momento a otro, cuando terminramos de comer, tendra que escabullirme para ir de

nuevo a aquella vieja casa abandonada de aspecto tan espeluznante. As que no quera or una solapalabra sobre cmaras fotogrficas.

Terry se puso en pie de un salto y tir la servilleta manchada de grasa encima de la mesa.Tengo prisa, hasta luego dijo apresuradamente mientras se diriga hacia la puerta a grandes

zancadas.No te han puesto deberes para maana? grit mam para que l la oyera desde el recibidor.No respondi desde la entrada, en mi instituto nunca nos ponen deberes.Mi hermano se fue por la puerta principal dando un portazo.Qu farsante! exclam pap mientras agitaba la cabeza.De repente, mis padres se acordaron de que yo tambin estaba sentado a la mesa.Greg, pero si no has tocado el pollo! dijo mam al ver el plato lleno de comida.Es que justo despus de clases me atiborr de chucheras ment, y ahora no tengo mucha

hambre.Tu madre y yo pensamos ir a casa de Alana despus de comer dijo pap.Alana es mi ta, la hermana de mi madre.No se encuentra muy bien. Te apetece venir con nosotros, Greg?Pues no le contest pensativo. Es que tengo un montn de deberes y me tendr que pasar

toda la tarde aqu encerrado.No me gusta mentir a mis padres; pero en aquel momento no poda hacer otra cosa.Qu tal te han ido los exmenes este trimestre? pregunt mam.Eso, qu tal? repiti pap, que se inclin hacia m con inters. Pete y Alice han llamado esta

tarde desde Yosemite para saber si este verano vas a ir para all. Les he dicho que lo sabremos en cuantonos lleguen las notas.

Ejem todo me va muy bien respond. Me puse a comer el pollo y los nabos para cortar aquellaconversacin, aunque con la comida el dolor de estmago se volvi ms intenso.

Seguro que todo me ir muy bien a partir de maana, pens.Finalmente mam y pap comenzaron a retirar la mesa.Tus tos nos han dicho que no olvides llevarte la mquina de fotos dijo pap; parece que estn

en un lugar precioso.Seguramente Terry podra conseguirte en la tienda una cmara que est bien sugiri mam.Por favor! Dejad el tema de la cmaras de una vez por todas, pens con angustia.S, supongo que es una buena idea dije.

Esper hasta que pap y mam se fueron a casa de ta Alana, y luego dej pasar otros diez minutos

para asegurarme de que no regresaran a casa de improviso por haberse dejado algo.Me asom a la ventana. Bajo la plida luz de la luna el viento balanceaba las ramas de los rboles y

las haca estremecer. Era una noche ventosa y fra a pesar de la poca del ao. Me puse una camisa defranela de manga larga encima de la camiseta, guard una linterna de bolsillo en los tjanos y fui al garajea buscar la bici.

Haca mucho viento y la atmsfera estaba cargada. Mir el cielo con la esperanza de que no se echaraa llover.

Me sorprendi ver una media luna plida entre las ramas de aspecto atormentado.Aunque la rueda delantera de la bici estaba un poco deshinchada no cre que tuviera problemas para

subir la loma hasta la casa de los Coffman, as que saqu la bici del garaje y mont en ella.Mi casa, vista desde lejos, con todas las luces encendidas, ofreca un aspecto muy seguro y acogedor.

Por un momento tuve la tentacin de volver y olvidarme del asunto de la dichosa mquina fotogrfica.Pero no pensaba cambiar de idea por nada del mundo: me mora de ganas de pasar las vacaciones

con mis primos y saba que eso sera del todo imposible si el seor Saur me suspenda.Respir hondo, encend la lucecita delantera de la bici y pedale hasta la calle.Haba sido una gran suerte que mam y pap se fueran. As por lo menos me ahorraba salir de la casa

a escondidas.Muy bien, Greg me dije hablando solo. Hay que mirar las cosas por su lado bueno.La calle estaba ms oscura de lo normal. Mir hacia arriba y vi que se haban estropeado dos farolas.El viento me daba en la cara, y los rboles a cada lado de la calle no paraban de agitarse. Tuve que

esquivar una hoja de papel de peridico que revoloteaba por el suelo.Como el camino se hizo muy cuesta arriba, tuve que cambiar de marcha. De repente, me imagin la

casa de los Coffman, vieja y decrpita, en lo alto de una loma cubierta de maleza, escondida entre roblescentenarios.

Me acord de que la casa tena tres pisos y las paredes de tablones de color gris; el tejado era de dosaguas, rojo y muy empinado, adornado con dos esbeltas chimeneas, y en la fachada principal haba unagalera descubierta.

Muchos aos atrs, aqulla debi de ser una casa elegante; pero haca ya tanto tiempo que nadie vivaall, que se haba desmoronado y deteriorado hasta tener un aspecto ruinoso.

Cruc una calle e inici un pedaleo suave y acompasado porque la pendiente del camino era muyfuerte. Aunque la oscuridad era casi total, reconoca todas las casas que iba dejando atrs.

Finalmente, llegu a una zona boscosa. Me notaba las manos heladas y el cuello agarrotado. Y es quefaltaba muy poco para encontrarme ante aquella casa, la casa de los Coffman.

Bajo la luz glida de la luna, las ramas de los rboles seguan agitndose como brazos atormentados.Fren un poco al pasar por el bosque y luego comenc el ascenso por la colina sembrada de malezas

hasta que me adentr entre los robles centenarios.Ya quedaba muy poco para llegar a la casa, y yo estaba muerto de miedo.

La casa, para mi sorpresa, haba desaparecido.Salt de la bicicleta, la dej caer sobre la acera, y ahogu un grito de sorpresa.Luego parpade varias veces, tratando de distinguir la casa en el lugar de siempre, tras los viejos

robles.Pero segua sin verla.Los rboles parecan plateados a la luz de la luna. Crecan entre las malezas y ahora tan slo

protegan un montn de tablones y tejas viejas.Haban echado abajo la casa, y no quedaba nada en pie.Aquel panorama me dej aturdido; no me mov de la acera y me dediqu a escrutar con gran

concentracin el lugar que haba ocupado la casa, como si a fuerza de mirar pudiera hacer aparecer denuevo el viejo casern.

Al cabo de un momento, sent una punzada dolorosa en la frente y me di una palmada con la que matun mosquito. Todava no hace tanto calor para que haya mosquitos, pens, y acto seguido me palp lapicadura y not los dedos sucios de sangre.

Rascndome la herida, daba ya media vuelta por el camino de gravilla cuando me sorprendi lavisin de un letrero con algo escrito:

VENDIDA

As que alguien haba comprado el terreno y haba derribado la casa.Mientras pensaba me rascaba la picadura. Estaba claro que haban derribado el dichoso casern,

pero habran demolido el stano tambin?Qu haba ocurrido con el taller del stano? Lo recordaba con todo detalle: la mesa de trabajo en el

centro y el hueco que haba en la pared un poco ms arriba, el pequeo escondite de la cmarafotogrfica.

Qu habra ocurrido con el stano?Antes de darme cuenta, ya estaba subiendo la loma para inspeccionar aquel lugar. Senta un fresco

olor a hierba mojada mientras caminaba por el csped crecido y hmedo y contemplaba las ramas de losrboles que se estremecan con la brisa nocturna.

Di un rodeo para no pisar un montn de clavos y tornillos oxidados, y luego salt por encima de unapila de tablas podridas que haban cubierto las paredes del edificio y que al parecer haban sidoarrancadas.

Un poco ms all encontr ms escombros: unas puertas de madera amontonadas en una gran pila,cristales rotos desparramados por el suelo, unos marcos de ventana apoyados en una pared de tablasdecrpitas, maderos resquebrajados esparcidos por todas partes, un lavamanos blanco apoyado de ladoen un rbol y junto a l una baera vieja.

Pero qu haba pasado con el stano?

Me acerqu un poco ms, cuando de repente not que las piernas me pesaban mucho, de hecho todo elcuerpo me pesaba muchsimo, como si una fuerza invisible quisiera impedir que me acercara ms,quisiera echarme de all.

Me llam la atencin una sombra oscura que se extenda por el suelo tras los robles viejos yrobustos; a primera vista pareca un estanque, un pequeo lago.

Sin embargo, al acercarme, descubr que se trataba de un agujero en la tierra, un gran hoyo de formacuadrada.

Era el stano; sin embargo, no quedaba nada de l, era tan slo un enorme agujero.Me asom al borde y me di cuenta de que mi sensacin de pesadez iba en aumento; tambin creca mi

sentimiento de fracaso al contemplar el fondo de aquella inmensa cavidad.Los rboles de alrededor no dejaban pasar la luz de la luna, as que saqu del bolsillo la linterna, que

encend al instante con manos temblorosas. Dirig el estrecho haz de luz hacia el agujero.All no haba nada; la luz se desliz por la tierra y por las gruesas races que asomaban por un

costado de la cavidad.Recorr con el haz de luz las cuatro paredes del enorme hoyo, pero lo nico que encontr fueron

infinidad de races enredadas por toda la superficie de tierra negra.No quedaba nada del antiguo stano; hasta se haban molestado en romper el cemento del suelo para

llevrselo.Entonces dnde estaba la cmara?, dnde diablos estara?Y si alguien la haba encontrado y se la haba quedado?Y si los trabajadores que tiraron la casa abajo la destrozaron sin darse cuenta? Estara hecha aicos

sin posibilidad de arreglo?Mov el haz de luz de izquierda a derecha por la pared de enfrente del stano, aunque no saba muy

bien lo que buscaba.Crea en la posibilidad de encontrar la mquina de fotos en el escondite de la pared? Acaso crea

que podra encontrarla en algn rincn del suelo fangoso?Por desgracia, lo nico que iluminaba la linterna era tierra y races enmaraadas, nada ms.Apagu la linterna y la met en el bolsillo. Luego camin para alejarme de aquel agujero, pisando un

montn de tejas desparramadas por el suelo.De repente, una fuerte rfaga de viento hizo crujir los rboles como si gimieran, aunque apenas me

inmut con aquel ruido estremecedor porque tena otras preocupaciones.Me van a suspender, pens con gran tristeza.La mquina de fotos haba desaparecido para siempre y yo iba a suspender la asignatura de lengua.Mis planes para el verano se haban ido a pique. Adems, haba hecho el ridculo delante de toda la

clase, nunca se creeran la historia que cont y se pasaran todo el da hacindome bromitas pesadas yrindose de m.

Suspir profundamente: estaba muy desanimado. Se apoder de m la rabia y pegu una patada a untabln roto que encontr cuando volva a recoger la bici.

Di cuatro o cinco zancadas ms y de pronto o una voz estridente.Te tengo, no podrs escapar! chill alguien.

Aquella voz aguda en medio de la noche me dio un susto de muerte. Sin pensarlo dos veces, ech acorrer, pero al cabo de un momento me detuve.

Di media vuelta, mientras el corazn me lata con fuerza.Entonces vi a un chico, ms o menos de mi edad. Haba cogido una tabla del suelo y la mantena en

alto, de forma amenazadora.Iba vestido con una camiseta negra y unos tjanos desteidos agujereados en las rodillas. Tena el

pelo de color negro, muy corto, y no dejaba de mirarme con sus oscuros ojos.Pap, ya lo tengo! grit. El chico tena una voz muy aguda y estridente, como la de un nio

pequeo.Eh! Pero qu dices! exclam, qu quiere decir eso de que ya me tienes!Estate quieto! me orden amenazndome con la tabla que tena en la mano. Dio un paso hacia

m, luego otro, hasta que sus ojos se clavaron en los mos.Pero si no estaba haciendo nada! dije. Yo yo slo estaba echando un vistazo.Se acerc un poco ms y me di cuenta de que le cambiaba la expresin, la rabia desapareca de sus

ojos y entreabra la boca.T-t, pero si t no eres! tartamude.Qu? Cmo? grit. Yo no soy quin?Perdona, lo siento! exclam mientras sacuda la cabeza. Pens que eras otra persona.Pues yo soy yo y nadie ms repliqu.Es que hay un chico que vive en aquella manzana explic mientras se rascaba la cabeza rapada

que suele venir por aqu durante la noche a robarnos.Y qu es lo que viene a robar? No es que hayan muchas cosas por aqu inquir mientras

repasaba con la vista el terreno lleno de escombros.El chico asinti y tir al suelo la tabla que pretenda usar como arma y que choc ruidosamente

contra unos maderos que haba cerca de m.Roba madera y todo lo que encuentra. Crea que t eras ese chico.Tus padres han comprado la casa de los Coffman? pregunt.Aquella noche haca fro y soplaba un fuerte viento, pero tuve que enjugarme la frente empapada de

sudor con la palma de la mano.S, hace poco que la compramos contest. Pap decidi que no vala la pena arreglar la casa

porque estaba en un estado lamentable, que era mejor derribarla y construir una casa nueva.El viento arreciaba y los rboles comenzaron a crujir otra vez. Mir hacia la calle y vi que el viento

haca girar la rueda trasera de la bicicleta.Nos dijeron que la casa de los Coffman estaba encantada coment el chico. La verdad es que

me alegro de que pap haya decidido derribarla continu mientras pateaba una tabla del suelo.Bueno, me llamo Jon, y t?

Greg. Vivo ladera abajo, unas cuantas manzanas pasado el colegio.Contempl largo rato el lugar donde se haba levantado la casa.Mis amigos y yo venamos muchas veces al viejo casern prosegu. Ya sabes, para pasar el

rato, para divertirnos. Yo creo que de verdad estaba encantado. En serio.Entorn los ojos, para estudiarme con la mirada.Y hoy, qu es lo que te ha trado por aqu?Entonces, decid que sera mucho mejor contarle la verdad.Estaba buscando una cosa dije. Una cmara fotogrfica.Se rasc nuevamente la cabeza.Una cmara vieja?S! respond muy excitado. Una cmara de fotos vieja que estaba escondida en el stano. La

has visto?S dijo Jon. La desenterraron cuando derribaban el stano.Qu bien! exclam sin poder controlar mi alegra. Dnde est, Jon? Quiero decir, qu

hicieron con ella?, sabes dnde est?Seal por encima de mi hombro en direccin a la calle.Seguramente estar ah dijo. No creo que se hayan llevado los escombros todava.Di media vuelta y divis un gran contenedor al otro lado de la calle.Es all donde la tiraron? pregunt.No esper respuesta porque comenc a correr a toda velocidad entre las malezas hasta llegar a la

calle. Me detuve en seco ante el gran contenedor de hierro: estaba lleno hasta los topes de trastos de todotipo.

No te importa si busco un poco por aqu verdad? pregunt a Jon alzando la voz.El chico se encamin hacia donde yo estaba, con paso lento y las manos metidas en los bolsillos.Adelante concedi, haz lo que te parezca. Por qu te interesa tanto esa cmara de fotos vieja?No le contest, no poda perder tiempo en responder sus preguntas. Me agarr con las manos al borde

del contenedor, aunque no logr encaramarme a l hasta el tercer intento.De la farola del otro lado de la calle llegaba una luz amarilla y tenue, as que pude echar un vistazo a

toda prisa a los escombros, lo justo para darme cuenta de que todo lo que haba all proceda del stano.Encontr las herramientas oxidadas del taller, una parte de una aspiradora que deba de ser muy

vieja, el tambor de una lavadora, ropa vieja y unas maletas desvencijadas.La cmara estar aqu? me dije para mis adentros. Estar realmente aqu?Saqu una maleta vieja y la apart a un lado. Haba pilas de revistas viejas que tambin tuve que

apartar para continuar la bsqueda.Pienso revisar cada centmetro del contenedor, hasta que la encuentre, me dije con determinacin.Tir de un trozo de manguera rota y luego di con un montn de ropa usada. Dnde estaba la cmara?,

dnde podra estar?Me puse a cuatro patas y escarb entre los escombros. Un rancio olor a polvo y a decrepitud flotaba

en el aire hasta hacerse insoportable, de modo que contuve la respiracin para continuar mi bsqueda.Tena que encontrar la mquina de fotos a toda costa, deba encontrarla.No par de escarbar hasta que me encontr con aquellos dos ojos que me miraban fijamente.

Dos ojos amarillentos bajo la plida luz de la farola. Escrutndome sin parpadear desde losescombros.

No estoy solo!, pens.Y acto seguido solt un estridente chillido de terror.

Aquellos ojos me miraban sin pestaear, fros y amarillos.Un escalofro me recorri la espalda.Mir a aquellos ojos otra vez para ver si se movan, temiendo que aquel ser se abalanzara sobre m.Qu pasa? Ya has encontrado la cmara? grit Jon desde abajo.No yoAcerqu una mano hacia aquellos ojos vidriosos y amarillentos, y not un pelaje spero. Retir unos

cuantos trastos mientras el corazn me lata a toda velocidad; entonces, sin pensarlo dos veces, cog aaquella criatura de mirada brillante.

Sent un cuerpo tieso y duro bajo un pelaje pinchudo de color marrn y negro: se trataba de unmapache muerto.

Desprenda un olor intenso y nauseabundo.Puaj! exclam con asco.A continuacin, venciendo mi repugnancia, arroj aquel cadver maloliente fuera del contenedor.Eh, Greg! llam Jon.He encontrado un mapache muerto dije mientras me tapaba la nariz, y apesta muchsimo. YoMe detuve, porque vi la cmara. Haba estado escondida detrs del mapache y apareca iluminada

por la luz de la farola.Pareca que aquel artefacto tuviera un ojo brillante porque en el cristal del objetivo se reflejaba la

luz.Cog la cmara y la saqu de entre los escombros. Entonces me puse otra vez de pie y me asom por

el borde del contenedor para mostrar la cmara a Jon.La encontr! exclam con gran alegra. Aqu est, no me lo puedo creer!Qu bien! coment Jon sin gran entusiasmo, con el ceo fruncido.Me colgu la cmara del cuello y me agarr a las paredes del contenedor para dar un sallo y bajar al

suelo.Los tjanos y la camisa quedaron sucsimos de polvo y grasa, pero la verdad es que no me importaba

mucho porque al fin tena la cmara, en mis manos.Qu tiene de fantstica esta cmara? inquiri Jon mientras la observaba y le pasaba una mano

por encima. Funciona?No tena ganas de contarle todo el asunto de la cmara de fotos. Adems, saba que no creera una

palabra de lo que le dijera. Por otro lado no quera atemorizarlo y, sobre todo, quera tener la cmara encasa lo antes posible.

S, claro que funciona, Jon contest, mientras le quitaba el polvo. Saca unas fotos bastantebuenas.

Pero por qu te interesa tanto? inquiri Jon mientras yo segua dedicado a limpiarla.Bueno es que le promet a alguien que se la enseara. En el instituto. La verdad es que la

necesito para llevar a cabo una especie de trabajo que estamos haciendo.Me parece que debera ensearle la cmara a mi padre dijo Jon mientras se rascaba la cabeza y

se acercaba ms a m, quiz no est de acuerdo con que te la lleves.Pero si la tirasteis al contenedor junto con los otros escombros! grit.Agarr la cmara con las dos manos, por miedo de que tratara de quitrmela.Pero no sabamos que funcionaba dijo Jon con su voz aguda. Sabes si tiene valor? Tal vez s,

tal vez sea una antigedad o algo parecido.Te equivocas, Jon; no tiene ningn valor insist. Por favor, Jon; yoCreo que ser mejor que se la enseemos a pap dijo Jon al tiempo que intentaba apoderarse de

la cmara.La puse fuera de su alcance, sujetndola con fuerza.Entonces o un clic. Un flash blanco y deslumbrante nos cogi por sorpresa.Oh, no! chill yo desesperado al darme cuenta que haba pulsado el botn de disparo sin querer.Y, sin querer, haba sacado una foto de Jon.

Oye!, qu haces? dijo Jon sorprendido.Ha sido ha sido un accidente farfull. He cogido la cmara por la parte de arriba y sin

querer se me ha disparado. Yo no quera, de verdad dije en tono de disculpa.Los dos parpadeamos varias veces, pues el resplandor del flash nos haba deslumbrado.Es una mquina que saca las fotos reveladas, verdad? pregunt Jon; aunque, a decir verdad,

parece demasiado vieja como para ser una de sas prosigui.S, ya lo s contest.Cog la foto que sali de la ranura y la sostuve en alto aguardando que se revelara. Rec para mis

adentros para que en la foto no apareciera ninguna imagen horripilante.Por favor, por favor, que Jon salga bien en la foto, rogu con todas mis fuerzas.Con la mano que tena libre, saqu la linterna del bolsillo para enfocar la imagen que apareca poco a

poco. Mir el pequeo cuadrado de papel y vi que mostraba la cara de Jon. Tena los ojos cerrados y laboca abierta, con una mueca extraa y forzada.

Antes de que pudiera hacerme una idea aproximada de lo que mostraba la imagen, Jon me quit lafoto. Se la acerc a los ojos para estudiarla con gran inters.

Oye!, qu le pasa a la cmara? exclam con sorpresa.Yo asom la cabeza por detrs de su hombro para poder ver la foto mejor.Oh, noooo! gem desesperado.La imagen apareca ntida y brillante. En ella figuraba Jon con los ojos cerrados y con la boca

abierta, como si aullara de dolor.Tena una pierna levantada y con las manos se coga el pie, porque se haba clavado algo en la planta,

un clavo enorme, como los que usan los carpinteros, largo como un lpiz. Le traspasaba el pie, de laplanta al empeine.

Se puede saber qu es esto? Una cmara de broma? dijo volvindose hacia m entre risas.Se me hizo un nudo en la garganta porque saba que aquello no era broma, que aquellas imgenes

horribles siempre acababan por hacerse realidad.Qu poda hacer para que Jon no se clavara aquel clavo enorme? Qu hara?Al fin decid que tena que prevenirlo, que lo nico que poda hacer era contarle toda la verdad

acerca de la mquina de fotos embrujada.Es increble! exclam divertido Jon mientras observaba la foto. El de la foto es igualito a m;

me pregunto cmo funcionar.No lo encuentro divertido, Jon; ms bien es aterrador. Esta cmara est embrujada, tiene una

maldicin. Siempre pasa lo que aparece en la foto.No me digas! ri con incredulidad.Lo peor era que saba que nunca me creera.Mira, Jon, ten cuidado de acuerdo? insist. La imagen de la foto no va en broma.

Se ech a rer otra vez.Una rfaga de viento meca las altas malezas. Ondulantes nubes oscuras cubran poco a poco la luna,

hasta que nos envolvi una oscuridad total.Necesito llevarme la cmara dije. Slo por un da.Es una cmara increble contest. No s, sera una buena idea llevrmela a casa.Mira, Jon, te la devuelvo maana por la tarde promet. Es que la tengo que llevar al instituto.Hizo una mueca mientras pensaba.Ser mejor que se lo pregunte a mi padre dijo sealando un montn de madera escondida entre

los rboles. Mi padre est all, con el arquitecto, hablando de la nueva casa.No, espera! grit.Pero Jon se fue corriendo por la maleza, ladera arriba.Comenc a perseguirlo, pero de repente me par en seco porque o un chillido sobrecogedor que se

convirti en un alarido de dolor intenso.

Se me cort la respiracin y avanc a trompicones entre la maleza.Entonces vi a Jon que se agarraba un pie, con la cara desfigurada por el dolor. Aunque estaba muy

oscuro pude ver que un enorme clavo le atravesaba el pie.Jon, voy a buscar a tu padre! grit.No necesit ir a buscarlo porque de detrs del montn de tablones aparecieron enseguida dos

hombres: uno, alto y delgado; el otro, bajito y regordete. Supuse que eran el arquitecto y el padre de Jon.Jon, te ocurre algo? pregunt con inquietud el regordete, el padre de Jon.Jon ech la cabeza hacia atrs y solt otro alarido de dolor.Se ha clavado un clavo en el pie! grit desesperado mientras me acercaba corriendo hacia ellos

al tiempo que sealaba a Jon.Los dos se precipitaron hacia l.Dios mo, Jon! gimi su padre.Lo cogieron por las axilas. El seor alto le agarr el pie herido para que no le tocara al suelo.Pongmoslo en mi coche! dijo en tono apremiante. Tengo una toalla para vendarle el pie.

Est perdiendo muchsima sangre.Y si le arrancramos el clavo? pregunt el padre de Jon con voz trmula.No, es demasiado peligroso contest el otro hombre.No me lo saquis, por favor! les suplic Jon. Me duele mucho!Si ni siquiera podemos quitarle la zapatilla! grit el padre de Jon.El hospital est muy cerca de aqu, en esa direccin dijo el arquitecto mientras sealaba hacia un

lado.Ohhh! Me dueeele mucho! gimi Jon.Los dos hombres lo levantaron del suelo y lo llevaron con rapidez al coche que estaba aparcado

enfrente del contenedor. Desde detrs de los arbustos observ cmo lo depositaban cuidadosamente en elasiento trasero. Vi tambin cmo se afanaban en envolverle el pie con la toalla, hasta que lograronvendrselo con zapatilla incluida.

Cerraron la puerta trasera, ocuparon los asientos de delante, y al cabo de un momento el cochedesapareci ruidosamente en la oscuridad.

Me qued parado all en medio, entre la maleza que me rozaba los tjanos. Cuando tragu saliva medi cuenta de que tena la boca seca como una bola de algodn.

Pobre Jon murmur en voz alta.La cmara segua tan embrujada como siempre, y aquella noche haba encontrado otra vctima.La culpa es ma reflexion con gran pesar, fue un accidente, no pretenda disparar la cmara,

pero el hecho es que la dispar. Los dos seores ni se han dignado mirarme; estaban tan preocupados conlo ocurrido que ni siquiera me han visto.

Cuando baj la vista me di cuenta de que todava segua agarrando la cmara. De repente me entraron

ganas de tirarla al suelo, de saltar sobre ella una y otra vez hasta hacerla pedazos.Entonces divis algo brillante entre las hierbas y me agach para recogerlo: era la foto; all estaba

Jon, agarrndose el pie, muerto de dolor.Guard la foto en el bolsillo de mi camisa de franela.Decid que a la maana siguiente se la llevara al seor Saur: le llevara la foto de Jon junto con la

cmara y le explicara con todo detalle lo que le haba ocurrido a Jon aquella noche.Me dije que esa foto sera una buena prueba: me evitara sacar ms instantneas en el instituto,

porque me pareca muy peligroso.Extremadamente peligroso.

A la maana siguiente desayun a toda prisa, cog la mochila, me colgu la cmara fotogrfica alcuello y sal disparado hacia la puerta.

Haba planeado salir con quince minutos de antelacin porque no quera encontrarme en el caminocon Shari, Michael o Flamy.

Haca muy buen da aquella maana: el aire era fresco y agradable. Cuando vi la hilera de tulipanesen flor a un lado de la casa me di cuenta de que haba llegado la primavera.

Avanc por el camino del jardn que conduca a la calle y luego camin hacia el instituto por la acera.La mquina pesaba muchsimo, as que comenc a ajustarle la correa. De repente escuch una voz.

Greg, oye, espera! grit Shari.Trat de esconder aquel artefacto debajo el brazo.Pero mi maniobra fue en vano, porque Shari ya haba visto la cmara.Es increble! exclam mientras corra para alcanzarme. Eres el colmo! As que al final fuiste

a la casa de los Coffman a buscarlaBueno, no exactamente repuse. Cmo es que te has levantado tan pronto, Shari?Es que te estaba vigilando confes; tena mucha curiosidad por saber si estabas tan loco como

para ir a buscar la cmara.As que me espiabas, eh? Por qu? pregunt con el ceo fruncido.Porque no pienso permitir que lleves al instituto esta cosa maldita sentenci al tiempo que se

paraba ante m para bloquearme el paso.Quin te ha pedido tu opinin, Shari? coment con sorna. Este es un pas libre aad.Te lo digo en serio, Greg. No la vas a llevar al instituto, yo no te pienso dejar anunci con

decisin, mientras cruzaba los brazos sobre su chaleco a cuadros escoceses.Intent esquivarla haciendo ademn de dirigirme hacia la izquierda y escabullndome por la derecha.

Pero Shari no se movi y choqu contra ella. Luego di un paso atrs.Te lo digo en serio repiti. Haz el favor de llevarte esa cmara a casa.Shari, te ests pasando de la raya. Yo hago lo que me da la gana, para que lo sepas.Entonces le cambi la expresin de la cara. Descruz los brazos y se ech hacia atrs la oscura

melena.Es que no recuerdas lo peligrosa que es la cmara? Acaso has olvidado las cosas horribles que

pasaron por su culpa?Sujet la cmara con las dos manos, la senta muy pesada y a travs de la camiseta not que el metal

de que estaba hecha estaba muy fro.No te acuerdas, Greg? suplic Shari. Yo desaparec por culpa de esta maldita mquina: me

esfum. Supongo que no querrs que ocurra otra vez no? Piensa en lo culpable que te sentiras.Repas lo ocurrido la noche anterior y se me hizo un nudo en la garganta. Era cierto, la cmara ya

haba hecho dao a otra persona.

No pienso sacar ninguna foto dije. Slo quiero que el seor Saur la vea para que me cambie lanota.

Y por qu crees que con slo mostrarle la cmara te va a aprobar? repuso Shari.Porque tengo tambin una foto confes mientras sacaba del bolsillo la foto de Jon y se la

enseaba.Oh, qu horror, es espeluznante! grit apartndola de su vista.Ya lo s asent mientras volva a guardar la foto en su lugar. Pobre chico; le fotografi sin

querer y despus, al cabo de un minuto, le ocurri lo que muestra la foto.Tengo razn, entonces! Acabas de darme la razn, Greg! dijo. Entrecerr los ojos y observ la

cmara.Un coche pas por nuestro lado con gran estruendo; estaba repleto de nios que iban a la escuela y

por la ventanilla trasera asomaba la cabeza un perrito marrn que nos ladr. Ech una ojeada al reloj; sinos entretenamos un minuto ms con aquella discusin llegaramos tarde a clase.

Tenemos que irnos dije. Comenc a caminar a grandes zancadas pero ella enseguida me cerr elpaso.

Te equivocas, Greg! No creas que voy a dejarte ir a la escuela tan fcilmente.Shari, djame tranquilo le dije con impaciencia.Es demasiado peligroso. S que hago lo que debo; s que esa cmara te va a traer muchos

problemas insisti.Shari, djame pasar.Primero dame la cmara.Ni pensarlo! grit.Y entonces Shari comenz a tirar de la cmara con las manos hasta que me la arranc.Yo, a mi vez, intent hacerme con ella.Y con el forcejeo la cmara se dispar en la cara de Shari.

Shari pestae y solt un grito de espanto mientras se protega del flash con las manos.Lo siento! dije, echndome atrs. Perdona!, de verdad que lo siento, yo no queraAhora la cmara no estaba tan fra. Tom la foto que sala por la ranura.Dmela! exigi mi amiga. A saber lo que me va a pasar ahora por tu culpa! De un zarpazo

me arranc la foto de la mano.Pero si ha sido un accidente; sabes perfectamente que yo no quera sacarte ninguna foto!Mi amiga observaba el recuadro de la imagen mientras sta se revelaba.Qu has hecho? Se puede saber qu has hecho? dijo con voz trmula mientras sujetaba la foto

con el pulso tembloroso. Te dije que no trajeras la cmara! exclam. Te supliqu que la dejarasen casa.

Shari, lo siento me disculp de nuevo. Puede que no te pase nada, puede quePuede que desaparezca otra vez, y esta vez para siempre, Greg dijo con voz entrecortada.No! No digas eso, por lo que ms quieras!Nuestras miradas se dirigieron a la foto; tardaba muchsimo en revelarse: primero, el cuadrado

comenz a ponerse amarillo y, luego, apareci la cara de Shari.Iba a aparecer llorando? Gritando de dolor? An no se vea nada.Un tinte azul comenz a aparecer en algunos lugares sobre el amarillo; ahora el rostro de Shari se

perfilaba en verde.Sales bien dije, parece que ests bien.Espera un poco me dijo con suavidad. Se mordi el labio inferior y observ sin pestaear los

tonos rojos y azules que ahora aparecan.La foto fue oscurecindose y hacindose cada vez ms negra.Entonces distingu con gran claridad la cara de Shari. No rea ni pareca feliz, pero tampoco lloraba.Oye! grit Shari. Si es un negativo.Qu? pregunt sin entender.No es una foto explic Shari poniendo la imagen ante mis ojos. Es el negativo de una foto,

esta vez no ha salido ninguna foto.Quiz se ha roto la cmara dije soltando un suspiro de alivio. Lo importante es que ests bien,

Shari. Debe de ser que la cmara no funciona.Puede que tengas razn repuso.Me pas el negativo y me lo guard en el bolsillo. Alc la vista hacia ella y me di cuenta de que

sonrea de un modo extrao: tena una sonrisa diablica.Shari, qu te ocurre? pregunt.Tendra que habrmelo figurado, tendra que haberme imaginado cules eran sus intenciones y haber

reaccionado ms rpido.El caso es que me arrebat la cmara, la enfoc hacia m y puls el disparador.

Oye! dije mientras intentaba apartarme del objetivo.Pero ya era demasiado tarde, haba logrado lo que quera.Shari, pero qu haces! grit.No te pasar nada; la mquina no funciona, recuerdas?Con la garganta seca, cog la foto que surga por la ranura. Era verdad que no funcionaba? Esta foto

tambin sera un negativo? O se me vera muerto de dolor con un clavo atravesndome el pie, o algopeor?

Mientras contemplaba aquel cuadrado se me ocurran las cosas ms espantosas del mundo. Imaginabaque estiraban mi cuerpo como si fuera una cinta elstica; imaginaba que me arrancaba de un tirn unaflecha clavada en el pecho; imaginaba que me aplastaba una apisonadora.

Shari, cmo has podido hacerme tamaa jugarreta? dije con un gemido mientras contemplabacmo la foto se oscureca.

Ahora ests muerto de miedo no es cierto, Greg? dijo mirndome con sus ojos oscuros ybrillantes. Confisalo. Ahora quizs entiendas; quizs ahora te des cuenta de por qu no quiero quelleves la cmara al instituto.

Sujet la foto con manos temblorosas mientras observaba cmo aparecan los colores.No es ningn negativo dije.Shari estaba detrs de m, observando la foto por encima de mi hombro.Oh, nooo! gritamos al unsono.Shari se ech a rer; yo, en cambio, no caba en m de asombro.

Es horrible! dije con un alarido.Me reconoc la cara pero no el cuerpo: en la foto mi cabeza apareca encima de un globo gigantesco.

Al poco me di cuenta de que ese globo gigantesco no era otra cosa que mi propio cuerpo. Por el aspectoque tena en la foto deba de pesar unos doscientos kilos. Va en serio; era un gordo de doscientos kilos.

La visin de mi cara redonda y de mi cuerpo todava ms redondo me dej boquiabierto: tena unapapada con por lo menos ocho pliegues, y las mejillas parecan estar repletas de aire, con un aspectorealmente fofo: una de ellas incluso me tapaba el cuello de la camiseta. La camisa estaba a punto dereventar y slo me cubra parte del estmago, que se prolongaba en una abultada barriga.

Mi aspecto era el de un flan de lo ms repugnante.Para de rer! Yo no le encuentro la gracia! dije con brusquedad.Pues yo lo encuentro divertidsimo insisti al tiempo que se acercaba la foto a la cara para

observarla mejor.Ests peor que Sumo Uno y Sumo Dos juntos! dijo entre carcajadas.Le arranqu la foto y contempl de nuevo la carne fofa que me colgaba de las mejillas. Los ojos, en

esa cara tan enorme e hinchada, parecan los de un cerdo, por lo pequeos y hundidos.Y la barriga! Me colgaba por lo menos hasta las gruesas rodillas.Todava te parece buena idea llevar la cmara fotogrfica al instituto? pregunt Shari.

Seguro que no has cambiado de parecer?Tengo que ensersela al seor Saur insist. Lo nico que quiero es ensearle la cmara y la

foto de Jon.Y tu foto? pregunt con sorna.No, eso ni pensarlo repuse. No quiero que la vea nadie; ni hablar sentenci mientras me la

guardaba en el bolsillo.Vamos, dmonos prisa! Se nos est haciendo tarde exclam Shari echndole una ojeada al reloj.Comenz a correr por la acera y yo la segu. Durante todo el camino al colegio fui pensando en la

foto: en aquella cara fofa con la que apareca y en el enorme cuerpo de doscientos quilos.Me dije que no deba preocuparme, porque la cmara estaba rota y por lo tanto no haba nada de qu

preocuparse. Nada de nada.Sin embargo, sabis una cosa? Estaba preocupado.Cuando Shari y yo entramos al instituto no haba casi nadie por los pasillos porque el primer timbre

para avisar del comienzo de las clases ya haba sonado.Escond la cmara en la taquilla, en el suelo, debajo del montn de cosas que guardaba all. No

tenamos clase de lengua con el seor Saur hasta ltima hora de la maana, as que no quera que Brian,Donny o quien fuera se hicieran con la cmara y comenzaran a hacer el tonto con ella.

Cerr la taquilla de un portazo y le ech la llave. Despus, salud a Flamy y a Michael que sedirigan a toda prisa hacia su clase.

Tena ganas de contarles que tena la cmara; tambin tena ganas de contarles lo que le haba pasadoa Jon en el pie con el clavo.

Sin embargo, decid que lo mejor era guardar silencio. Seguro que Michael y Flamy estaran deacuerdo con Shari en que aquella cmara de fotos era un peligro pblico; le tenan muchsimo miedo.

Lo ms probable es que tuvieran razn.Entr en clase sigilosamente, justo cuando sonaba el ltimo timbre. Me sent en la silla y me escurr

hacia abajo todo lo que pude con la intencin de pasar desapercibido. An faltaba mucho para la clasedel seor Saur. Increble! Era la primera vez en mi vida que tena prisa por que llegase la hora del seorSaur.

Una vez ms, no me enter de nada de lo que se deca en el aula. En la clase de sociales la seoritaWackman nos estuvo soltando un rollo sobre la produccin de bauxita en Amrica del Sur. Tena ganasde levantar la mano y preguntarle qu diantre era aquello de la bauxita. Es una cosa que siempre me haintrigado. Segn creo, es un tipo de coche que se fabrica en Amrica del Sur, aunque no estoy seguro.

Estaba tan concentrado en practicar lo que le dira al seor Saur que la voz de la profesora se fuehaciendo cada vez ms lejana.

Seor Saur, ayer cometi un error imperdonable. Pero no pienso tomrselo en cuenta. S que esusted un hombre justo y que va a cambiarme la nota cuando vea esto, le dira.

No, me pareca demasiado formal; yo nunca sera capaz de hablar as, nunca podra soltar aquellaspalabras.

Entonces, intent pensar otra manera de decrselo.Seor Saur, aqu tiene la cmara embrujada. Mire, le traigo la foto que saqu a un nio que conoc.

Al cabo de un minuto de haber disparado la cmara, la imagen que ve usted aqu se hizo realidad. Ustedme pidi pruebas, aqu las tiene, le dira.

El segundo discurso me pareci mejor, porque iba directo al grano.Me creera? No le quedara ms remedio que creerme. Las fotos no mienten.No le quedara ms remedio que aprobarme.Ech una ojeada al reloj de pared que haba encima de la pizarra. Por qu las manecillas iban tan

lentas? Por qu?Al fin son el timbre. Me puse en pie de un salto, corr hacia la puerta y sal disparado hacia mi

taquilla. Flamy me llam desde el otro extremo del pasillo, pero fing no verle.Saqu la cmara del escondite y cerr la taquilla de un portazo. Me met la cmara debajo del brazo

para que no le pasara nada.Vi a Sumo Uno y a Sumo Dos al otro lado del pasillo. La haban tomado con un chico de otra clase, al

que empujaban contra las taquillas, agarrndolo de la camisa y dejndolo caer, como si fuera un yoy. Alparecer sa es su aficin preferida, jugar al yoy con los chicos del colegio.

A que no adivinis quin tiene el honor de ser una de sus vctimas favoritas? Exactamente. Yo.Me di media vuelta y me alej de aquel lugar a toda prisa. Hoy no me apeteca que se metieran

conmigo, y tampoco quera que Brian y Donny descubrieran que llevaba la cmara.Tuve que dar un largo rodeo para llegar hasta la clase del seor Saur. Corr todo el camino con la

cmara bien agarrada y practicando lo que le dira.Un grupo de chicos estaba charlando ante la puerta de la clase, obstaculizando la entrada.

Paso! dije mientras trataba de abrirme camino. Quera hablar con el seor Saur antes de quecomenzara la clase.

Logr entrar en el aula y la fuerte luz de la maana que entraba por la ventana me hizo parpadear.Entonces corr casi sin aliento hacia la mesa del seor Saur.

De repente, a medio camino, me par en seco. El corazn me dio un vuelco y ahogu un grito.

Qu quieres? me pregunt la mujer joven que estaba sentada tras la mesa del seor Saur. Teencuentras bien?

La mir con la boca abierta de par en par. No le contest; me limit a coger la mquina bien fuerteentre las manos, como si tuviera miedo de que se me fuera a caer.

Dnde dnde est el seor Saur? dije con gran esfuerzo.No se siente bien. Yo soy la seorita Rose y hoy lo voy a sustituir contest mientras me

estudiaba con la mirada.l-l no est en el instituto, entonces le dije medio tartamudeando con una vocecita ahogada.Asinti con la cabeza.Hoy os voy a dar la clase yo. Puedo hacer algo por ti?No murmur con desazn al tiempo que contemplaba la cmara. No, usted no puede ayudarme.Con el seor Saur en clase los nios se portaban bien, pero hoy no paraban de rer y gritar. Alguien

me tir una bola de papel que me rebot en el hombro y luego fue a parar a la mesa de la seorita Rose.Acto seguido, se oyeron unas risotadas que llegaban de la ltima fila.

Nos encanta hacerles la vida imposible a los sustitutos, y que falte un profesor es lo mejor que nospuede pasar. Pero yo no estaba para tonteras porque me senta muy confuso por lo ocurrido.

Me diriga ya hacia mi silla cuando me di la vuelta hacia la seorita Rose.Puedo ir a guardar esto a mi taquilla? pregunt sosteniendo en alto la cmara fotogrfica. Es

slo un momento; las taquillas estn aqu al lado dije apuntando con el dedo hacia el pasillo.Entonces son el ltimo timbre, lo que hizo que la seorita se llevara las manos a los odos, porque el

timbre estaba en el techo, justo encima de su cabeza.Est bien contest cuando el sonido estridente del timbre se interrumpi, pero date prisa, que

hoy vamos a comenzar el tema del subjuntivo y supongo que no querrs perderte el principio, no?Uf, subjuntivo! Qu emocin y qu delicia!, exclam para mis adentros.Le di las gracias por darme permiso y me dirig a toda prisa hacia la puerta.En el largo pasillo no haba ni un alma; todo el mundo estaba en clase.Las zapatillas de deporte que calzaba iban chirriando conforme avanzaba. Yo trataba de discurrir a

toda velocidad cmo solucionara lo del seor Saur y en la cmara: decid que la iba a dejar en lataquilla hasta que tuviramos otra vez clase con el seor Saur.

Tena presente la promesa que le hice a Jon de quedarme la mquina slo un da ms, pero qu otracosa poda hacer?

El pasillo giraba hacia un lado y de repente aparecieron ante m Brian y Donny.Hey gru Brian.Hey! salud Donny.Los dos dicen mucho hey; me parece que es su palabra favorita.Vais a llegar tarde dije con un tono de indiferencia al cruzarme con ellos e intentar pasar de

largo.Pero fue en vano porque enseguida me cerraron el paso con sus corpachones grandes y altos.El Dinosaurio no ha venido dijo Donny con una sonrisa estpida. Parece ser que est enfermo

de no s qu, y nos han puesto una sustitua.Vaya novedad dije por lo bajo.As que no nos vengas con prisas dijo Brian. Qu prisa hay si tenemos a la sustitua?Intent colarme entre los dos, pero fueron ms rpidos que yo: se pegaron el uno junto al otro y lo

nico que consegu fue salir rebotado hacia atrs.Como no nos conoce, vamos a gastarle una broma dijo Brian con una sonrisa tonta. Yo le voy

a decir que soy Donny y l va a decir que es Brian.Qu gracioso! coment en tono paciente. Muy original. Bueno, me dejis pasar?Ni hablar dijo Donny, hinchando su pecho robusto e inclinndose hacia delante con gesto

amenazador.Si quieres pasar hay que pagar un peaje exigi Brian, que extendi su manaza para que le soltara

algo de dinero.Cunto es el peaje? dije con un suspiro de resignacin.Cunto tienes? inquiri con brusquedad Brian. Entonces los dos se pusieron a rer y se

entrechocaron las manos en alto. Se creen muy ocurrentes.Tengo que ir a mi taquilla insist.De nuevo intent abrirme paso entre los dos, pero lo nico que consegu fue que Brian cogiera la

cmara.Oye! exclam. Logr agarrarla firmemente con ambas manos.Pero Brian la estir hacia arriba, por encima de su cabeza, con lo que me qued sin cmara.Mira, Donny! Greg ha trado su cmara de fotos mgica al col coment Brian con sorna.Oooh, qu miedo! repuso el otro en tono sarcstico al tiempo que finga temblar de terror.Pero es una cmara malfica! continu Brian sosteniendo la cmara en alto y esquivando mis

frenticos intentos de agarrarla. Est maldita, Donny! Acaso no te acuerdas de la historia que noscont Greg?

Te refieres a la prueba en la que le suspendieron? dijo con una sonrisa malintencionada.Los dos se echaron a rer otra vez.Vamos a ver si eso que contaste es verdad declar Brian. Entonces se llev la cmara a la altura

de los ojos y me enfoc. Greg, sonre para la fotoPor favor, no! supliqu e hice otro intento de arrebatarle la cmara.Pero Donny me agarr los brazos por la espalda para que no me moviera.Vamos, scale la foto de una vez! dijo a Brian. Vamos a hacer que caiga una maldicin

sobre Greg! Scale la foto!

No, por favor! supliqu.Donny me apres los brazos con sus manazas y me los sostuvo a la espalda impidindome cualquier

movimiento.Es verdad que la cmara est maldita! insist con todas mis fuerzas. No tenis ni idea lo

peligrosa que es! Parad!Pero Brian no me hizo caso, evidentemente. Segua enfocndome con el objetivo; su dedo estaba

preparado para disparar en cualquier momento.Brian, por favor! gem.Entonces vi cmo el dedo comenzaba a pulsar el botn.Qu ocurre, chicos? interrumpi un vozarrn.Brian lanz un grito y casi dej caer la cmara al suelo. Donny me solt y retrocedi hasta dar con la

pared.Seor Grund! exclam.Era el director de la escuela. El seor Grund es joven, tiene el pelo rubio y ondulado y siempre est

bronceado. No tiene mucho aspecto de director de escuela, ms bien parece un surfista y, claro, todas laschicas del colegio estn chifladas por l.

Por una vez, me alegr de que hubiera aparecido por all.Chicos, dnde deberais estar en estos momentos? pregunt dirigiendo la vista al reloj que

colgaba de la pared.Vamos a la clase del seor Saur respondi Donny, rojo como un tomate.Es que estbamos ayudando a Greg con la cmara aadi Brian mientras me la devolva.Esta mquina de fotos parece bastante antigua. Cudala bien, Greg; seguro que tiene mucho valor.Eso es lo que intentaba. Ahora mismo la guardo con llave en la taquilla.Por fin pude abrirme paso entre Sumo Uno y Sumo Dos, y avanc por el pasillo a toda prisa. Al llegar

a la taquilla o la voz del director.A clase, chicos. Y no se os ocurra poneros pesados con la sustitua. Me habis entendido?S, claro prometi Brian.Claro que s asinti Donny.

Me encontr con Shari a la salida del colegio y nos fuimos juntos a casa.Qu me cuentas? pregunt.He sacado un sobresaliente en el examen de mates anunci.No es ninguna novedad. Siempre sacas sobresaliente en matemticas record.Bueno, quiz me guste alardear un poco de vez en cuando.Me senta un poco raro; estaba cansado y algo dbil, tambin. Cuando faltaba una media manzana

para llegar a casa, tuve que quitarme de los hombros la mochila porque me molestaba.

Qu te ocurre? Por qu te pones ahora a juguetear con la mochila? pregunt Shari al ver queajustaba los tirantes de la mochila.

Creo que me han estado tocando la mochila porque ahora me aprieta un poco y antes no.Por qu alguien iba a desajustarte los tirantes? pregunt. Entonces hizo con el chicle que tena

en la boca un globo tan grande como su cabeza.Se lo revent con un dedo.Puaj! grit con toda la cara llena de chicle. Has visto eso, Greg? Ha sido el globo ms

grande de toda mi vida declar impresionada. Me hubiera gustado sacarle una foto.No hables de fotos gru. No quiero or las palabras foto ni cmara coment. A la hora

de comer ya le haba contado que el seor Saur estaba enfermo.Dnde tienes la cmara? pregunt mientras intentaba desprenderse el chicle del pelo.Cerrada bajo llave en mi casillero le contest.Me di la vuelta y vi a Michael y a Flamy que corran hacia nosotros para alcanzarnos.Le has dicho a Michael y a Flamy que ahora tengo la cmara? pregunt a Shari.No neg con la cabeza. No les gustara nada saberlo. Despus de todas las cosas horribles

que nos ocurrieron con la cmara el verano pasado, no creo que quieran ni or hablar de la dichosamquina, y la verdad es que yo tampoco aadi mirndome vivamente.

Hola, qu tal! exclam Flamy, y me dio en la espalda una palmada tan fuerte que casi tropiezocon el bordillo.

Tenis algn plan para esta tarde? pregunt Michael entre las risas que le provocaba miincidente.

No, no habamos pensado en nada le dije mientras retocaba la mochila porque an memolestaba.

Vamos a por las bicis dijo Michael entusiasmado. Hoy hace un da precioso para ir a dar unavuelta.

Estoy de acuerdo asent mientras pensaba que cualquier cosa sera buena para distraer mispensamientos del seor Saur y de aquella cmara estpida.

Venid a buscarme sugiri Shari. Es que primero tengo que pedirle permiso a mi madre.Michael y Flamy se fueron corriendo a sus respectivas casas. Shari y yo cruzamos la calle y cada uno

se dirigi a su casa, que estn una al lado de la otra.Mam y pap estaban en el trabajo y Terry an no haba llegado del instituto. Al entrar, lo primero

que hice fue dejar caer la mochila en el suelo del recibidor; luego saqu de la nevera un cartn de zumo,le puse una pajita y me lo beb en dos largos sorbos.

Todava me encontraba dbil, como si me flaquearan las fuerzas. Pens que me ira muy bien un buenpaseo en bici para recuperar las energas.

Los tjanos que llevaba puestos me molestaban porque me apretaban un poco. Fui corriendo a lahabitacin y me puse unos pantalones muy anchos que tengo. Mam y pap siempre bromean cuando meven con esos pantalones: dicen que ah dentro caben dos como yo.

Lo cierto es que a m me gustan, los encuentro sper y adems son cmodos de verdad. No los suelollevar para ir en bicicleta porque son demasiado anchos y muy largos tambin, y me da miedo que eldobladillo se enrede con la cadena de la bici.

Sal de casa enseguida y me encontr a Shari, Michael y Flamy que me esperaban montados en labicicleta.

Venga, Greg dijo Flamy, date prisa, que se est comenzando a nublar.Abr la puerta del garaje y fui a buscar la bici caminando con cuidado para esquivar las manchas

negras de aceite que haba en el suelo de cemento. Cog la bici, que estaba apoyada contra la pared, y lallev caminando hasta la calle.

Me mont a la bici con mi nmero de circo especial, es decir, de la manera ms divertida queconozco: me apoyo en el manillar y me impulso hacia arriba como si volara y luego me dejo caer encimadel silln.

Impuls las piernas hacia arriba, las hice balancear en el aire y despus ca como plomo en el silln.Pero se me reventaron las ruedas: primero se oy la explosin y luego el zumbido del aire saliendo

de la rueda deshinchada y aplastada contra el suelo.Qu ocurre? grit.

Vaya! exclam Shari.Michael y Flamy se echaron a rer.Bonitas ruedas me dijo Michael con sorna.A ver si haces un poco de rgimen terci Flamy.Rgimen? objet con nerviosismo.Saba que lo que haba dicho Flamy iba en broma, pero lo cierto es que al or aquello un escalofro

me recorri la espalda.Me vino a la mente la foto. La foto horrible que me saqu con aquel artefacto maligno. Entonces me vi

como en la imagen, con un cuerpo hinchado y enorme. Como un globo repleto de agua que ha perdido suforma.

Sent que la cara me arda y supe que me estaba poniendo rojo.Mis amigos no paraban de mirarme. Me baj de la bicicleta.Supongo que habr saltado con demasiada fuerza murmur.Quiz lo que necesitas es un triciclo espet Michael.Nadie se ri. Los chistes de Michael nunca vienen a cuento.Me puse en cuclillas para examinar los neumticos. Pas la mano por la rueda y encontr dos

agujeros, o ms bien dos reventones. Y eso que las ruedas eran nuevas.Arrastr la bici hasta el garaje.Coger la bici vieja de Terry coment.La verdad es que prefiero la bici de mi hermano a la ma porque la suya tiene doce marchas, en

cambio la ma slo tiene diez.ltimamente, desde que se sac el permiso de conducir, casi nunca va en bicicleta. Con todo, s que

no le gusta que la utilice.Mejor que no te sientes en la bici coment Flamy; yo que t la llevara caminando continu

con sorna.l y Michael se echaron a rer e hicieron chocar las manos.Ja, ja, chicos. Me parecis tan graciosos como la rueda desinflada.No, somos ms graciosos que dos ruedas desinfladas repuso Michael chistosamente.Quiz lo tuyo sean las bicicletas de montaa, que son ms fuertes dijo Flamy.S, fuertes como el puetazo que ests a punto de recibir dije con tono amenazador.Lo nico que te pido es que no te sientes encima de m! dijo mientras alzaba los brazos ante l

como para evitar que yo le cayera encima. Bueno, vamos a dar una vuelta o no? pregunt conimpaciencia y acto seguido mir hacia el cielo, que se iba tapando por momentos. Si no nos damosprisa nos va a pillar la lluvia.

Me mont en la bici de mi hermano y luego los segu por el camino que llevaba desde mi casa a lacalle. Pedaleamos sin rumbo fijo por el pueblo. Llegamos a un parque alargado que hay a pocas

manzanas del colegio, cruzamos el csped y echamos una carrera.Flamy tiene la mejor bici y es el ms patilargo, as que siempre nos gana a todos.Al cabo de aproximadamente una hora comenz a lloviznar, por lo que decidimos volver a casa. Yo

me alegr porque me senta las piernas pesadsimas y tena agujetas.Durante el camino de vuelta bajo la lluvia pill a Shari mirndome, como si fuera un bicho raro.Aunque tena la frente empapada de sudor, de repente sent fro por todo el cuerpo. Por qu me

miraba de aquel modo? Por qu?

A la maana siguiente me despert con una sola idea en la cabeza: el profesor Saur.Por fin haba llegado el da en que le iba a ensear la cmara, pens mientras me desperezaba.

Tambin haba llegado al fin el da en que me iban a cambiar la nota.Me levant de la cama, todava bostezando; me restregaba los ojos cuando vi que durante la noche

haba tirado la almohada al suelo.Cuando me agach para recogerla, sent la parte superior del pijama muy estrecha, y de pronto o

saltar los botones y caer desparramados por el suelo.Qu pasa? dije boquiabierto.Al cabo de un momento escuch un riiiiip largo, que no era otra cosa que el ruido de la tela al

rasgarse por el tiro del pantaln.Oh, noooo! gem con rabia.Como el botn del cuello tambin me apretaba, trat de desabrocharlo y entonces o otro riiip, esta

vez de las mangas del pijama.Me incorpor y, con el corazn desbocado, me dirig hacia el espejo que haba al otro lado de la

habitacin.Temblaba como un flan a medida que me iba aproximando al espejo. All estaba mi imagen reflejada.Cerr los ojos, no me atreva a mirar.Pero no haba ms remedio; tena que enfrentarme a la realidad, tena que saber qu pasaba.Entonces, muy lentamente abr un ojo y luego el otro. Respir muy hondo y contempl mi imagen.Se habra hecho realidad la imagen de la foto? Tendra aspecto de pesar doscientos kilos?

Me apoy en un costado del espejo y me observ un rato. No, no tena aspecto de pesar doscientoskilos.

Lo cierto era que no haba cambiado mucho, aunque quizs estaba un poco regordete: tena lasmejillas ms llenas, y los hombros un poco ms redondeados.

Di un paso hacia atrs para verme de cuerpo entero y entonces mam entr en la habitacin.Greg, se puede saber qu ests haciendo? Vas a llegar tarde al colegio!Mam, durante la noche he crecido: mira, se me ha rasgado el pijama. Me volv bruscamente

hacia mi madre.Pues no parece que esta noche hayas pegado un estirn dijo escrutando el pijama roto que

llevaba puesto: este pijama siempre te ha quedado un poco pequeo.Ah, s? dije mientras daba media vuelta para mirarme otra vez al espejo.Quiz mana tena razn. Seguramente no me convertira en una bola de grasa. Probablemente todo

aquello era producto de mi imaginacin.Cmo me ves? inquir.Yo te veo bien contest encogindose de hombros.Quiero decir si me ves un poco ms gordo.Bueno, ahora que lo dices dijo sin terminar la frase.Qu? pregunt con impaciencia.Nada; que es mejor que comiences a tomar tu desayuno de cereales con leche descremada.Qu tal, Greg engordando un poco?As fue como me recibi el Dinosaurio cuando me acerqu a su mesa antes de que diera comienzo la

clase.Su mirada me produjo el efecto de una pualada, pero intent pasarlo por alto.Seor Saur, tengo que mostrarle algo.Baj los ojos hacia la cmara y la mir con desconfianza.Acaso quieres sacarme una foto? Ya tenis mi foto en el libro del curso.No le repuse. sta es la cmara, seor Saur. La cmara de que leNo, ahora no es el momento dijo interrumpindome con un ademn. Se levant de la silla.Pero, seor Saur! protest.Mir hacia la puerta por encima de mi hombro. Me volv y vi al seor Grund apostado en el dintel; el

seor Saur se encamin hacia l con cierta prisa.Hablaron hasta que son el timbre. Despus el Dinosaurio se situ delante de la clase para comenzar

la leccin.Siento no haber podido venir ayer anunci, aunque tengo entendido que lo pasasteis en grande

con el subjuntivo.Yo estaba todava de pie, junto a su mesa, con la cmara entre las manos, as que cuando se dio

media vuelta para escribir en la pizarra se percat de mi presencia.Greg, sintate, por favor dijo, hoy tenemos mucho que hacer.Pero, seor Saur protest mientras le enseaba la cmara otra vez.Sintate dijo en tono autoritario.Con un suspiro de resignacin, me encamin de mala gana hacia mi pupitre en el fondo de la clase.Qu puedo hacer para demostrarle que la historia que cont es cierta si ni siquiera me da una

oportunidad de hablarle?, pens con amargura.Hoy vamos a seguir con los ejercicios orales; recordad que debis contar algo que os haya

ocurrido de verdad dijo el seor Saur para toda la clase, y pos la mirada en una chica que se sentabaen primera fila. Marci, hoy te toca a ti. De qu piensas hablarnos?

Bueno, voy a hablar sobre mi gato Waffles y de las travesuras que hace por toda la casa dijoMarci Ryder una vez se hubo levantado de la silla.

Dej escapar un gruido y pens: Qu aburrimiento. Otros nios tambin haban puesto cara deasco.

Para mi sorpresa, el seor Saur sonri. Primera vez en mi vida que lo vea sonrer! Bueno, ms quesonrer lo que haca era casi ronronear de lo contento que estaba.

Me gustan mucho los gatos dijo a Marci, en casa tengo seis.Qu asco, seis gatos!, pens.Me sent incapaz de esperar ah sentado hasta que acabara aquel dichoso cuento sobre el dichoso

gato. As que levant la mano enrgicamente e hice seas con gran nfasis.Seor Saur, seor Saur!Y ahora qu quieres, Greg? dijo molesto.Eh antes de que comience Marci titube, quiero mostrarle la cmara. Ya sabe, la cmara de

mi historia. Usted me dijo que si la traa a clase y demostraba que estaba maldita, me cambiara la nota.Ahora es el turno de Marci me repuso con frialdad y con cara de pocos amigos mientras se

tocaba la barbilla; estoy convencido de que todos ansiamos saber cosas de Waffles.Pero seor Saur, usted me lo haba prometido! exclam quejoso.Algunos nios se rieron por lo bajo. Haba hablado en un tono tan agudo que me pareci que slo los

perros podran orme.Greg, no pienso cambiar de idea insisti el seor Saur.Pero si se lo puedo demostrar aqu mismo! supliqu, puedo demostrar que esta cmara de

fotos est embrujada.O cmo las risitas de mis compaeros iban en aumento.Greg est embrujado! chill Donny.La clase entera se ech a rer.Greg es malo! grit otro nio.Todos se echaron a rer otra vez.Silencio, nios! orden el Dinosaurio al tiempo que daba golpes en la pizarra, con su vara de

madera. Est bien, Greg dijo hacindome seas para que me levantara y fuera hasta l, tienes unminuto; no quiero concederte ms tiempo que a los dems. Un minuto es ms que suficiente para quefanfarronees con tu cmara.

Un minuto! Tampoco necesito ms, pens.Me palp el bolsillo de la camisa para comprobar si la foto de Jon segua all. Estaba convencido de

que el Dinosaurio, cuando viera la foto y escuchara la historia de lo que le pas a Jon aquella noche, mecreera.

Vamos, Greg, date prisa y ven aqu orden.Ya voy dije mientras intentaba zafarme de la silla y ponerme de pie.Lo intent nuevamente.Y otra vez.Las sillas de la clase son de esas que tienen una mesita fija incorporada, y no lograba ponerme de

pie: la mesa me aprisionaba la barriga.

Qu me est pasando?, me pregunt con alarma, mientras senta una punzada de pnico en elestmago.

Haca menos de una hora que estaba sentado: me haba instalado ante el pupitre sin dificultad, y ahoraestaba como clavado a l. Pens que habra engordado muchsimos kilos.

Greg, te esperamos apremi el seor Saur, con los ojos entrecerrados, mientras con la vara dabagolpecitos impacientes en la pizarra.

Al cuarto intento por fin me levant de la silla. Camin con paso vacilante hasta situarme enfrente dela clase, mientras sostena la cmara con cuidado.

sta es la cmara dije al seor Saur. Como dije en el relato, mis amigos y yo la encontramosen una casa abandonada. La cmara est embrujada y

Me arrebat la mquina de las manos y la examin con detenimiento. Se la acerc a la cara. Mir porel visor.

No! chill. No apriete el disparador!Baj la cmara.Si no saco una fotografa cmo voy a saber que la cmara est embrujada?Trat de atrapar la instantnea que llevaba en el bolsillo de mi camisa.He trado una foto le contest, para demostrar que digo la verdad.Tena los dedos tan gordos que no lograba meterlos en el bolsillo. Mis manos me parecan bolas

blandas de grasa y no poda cerrarlas.Por poco me arranco el bolsillo al intentar sacar la foto de Jon, pero al fin lo consegu y se la mostr

al seor Saur.Aqu est, mrela!Cogi la foto y la estudi con atencin.Este chico se llama Jon prosegu; la foto es de anteayer por la noche. El se encontraba

perfectamente, pero en la foto sali con un clavo que le atravesaba el pie. Dos minutos despus, aquellose hizo realidad. Jon se atraves el pie con un clavo y su padre tuvo que llevarlo enseguida al hospital.

El Dinosaurio se ech a rer. Otra primera vez: nunca antes le habamos visto rer en clase.Pues no hace gracia insist, el pobre Jon sufra muchsimoYa conozco esos clavos de mentira coment el seor Saur, con los ojos fijos en la foto.Qu? pregunt sin comprender.Me devolvi la fotografa.De joven tena una flecha falsa, de esas que te pones en la cabeza para fingir que te la han

atravesado, as que me hago una idea de cmo has hecho que ese chico tenga el pie atravesado por unclavo.

No! Es de verdad! grit. Mire la cara de sufrimiento de Jon, mrele la cara!Tu amigo es un buen actor contest el seor Saur.

No! exclam. No es amigo mo! Ni siquiera le conozco! Tiene que creerme! Por favor!Se ha acabado el minuto que tenas dijo el seor Saur, despus de mirar el reloj del aula.Pero usted prometi! grit.Greg, vuelve a tu asiento me orden. No creas que vas a engaarme con una cmara vieja y

una foto trucada.Perdiste! exclam Donny.T s que ests embrujado, Greg me espet Brian con impertinencia.Todo el mundo ri. Las mejillas me ardan. Deba de estar rojo como un tomate. Cre que iba a

estallar. Estaba avergonzado, dolido y enfadado, todo al mismo tiempo.Te aprobara por tu esfuerzo, pero te pondr una S de Suspenso, o mejor una S de Subterfugio.Todo el mundo ri otra vez.No pude soportarlo ms tiempo. Profer un grito de rabia y corr hacia la puerta.O mejor dicho, trat de correr; pero pesaba demasiado para moverme con rapidez, as que slo pude

desplazarme torpemente.Greg, puede saberse adnde vas? dijo el seor Saur detrs de m.Fing que no le oa y me encamin pesadamente hacia la puerta. Llevaba la cmara bajo el fofo brazo

y con la otra mano as el pomo de la puerta.Sal tambalendome al pasillo, que a aquella hora estaba solitario y silencioso.Oa que el seor Saur me llamaba desde el aula, y que los chicos rean y hablaban con gran

excitacin.Cerr la puerta con un portazo y ech a caminar. No tena ni idea de adonde ir. Estaba muy enfadado.

Tena ganas de gritar, llorar y dar puetazos en las paredes.Al doblar un recodo del pasillo vi a Shari que avanzaba en mi direccin.Greg! me llam sorprendida al verme. Qu pasa?Llevaba una falda negra corta y medias azules. Corri hacia m, pero se detuvo en seco con un grito al

darse cuenta de que la falda se le haba cado.

Pero qu sucede? exclam Shari.Los dos miramos la falda desparramada en el suelo, alrededor de sus tobillos.Dej caer los libros que llevaba y se agach para subirse la falda.Normalmente ante una situacin as me hubiera echado a rer, pero pareca tan contrariada que

simplemente me qued ah sin decir nada.E-estoy perdiendo peso balbuce, mientras levantaba la falda y trataba de sujetrsela a la

cintura. Me he pesado esta maana. He perdido unos cuatro kilos.Dios mo! pens con preocupacin. Por qu pierde peso?Trat de animarla:Bueno, cuatro kilos no es tanto.Mis palabras de consuelo eran poco convincentes, pero no se me ocurra nada ms.Greg, me he despertado pesando cuarenta y cinco kilos, ahora estoy en cuarenta. La falda se me

escurre por las caderas. La ropa me queda enorme!Igual, si te atiborras con una buena comida empec a decir.Tus comentarios no me ayudan en nada! me cort.Mrame! le grit, alzando los brazos para que me viera bien el estmago. He engordado unos

cien kilos en un da! Hace un momento no poda levantarme de la silla!Pos la mirada en m. Estaba tan angustiada por verse as de flaca que ni se haba fijado en mi

aspecto. Entorn los ojos y se ech a rer.Es verdad, qu espanto! Tienes una pinta extrasima!Muchsimas gracias dije con un suspiro.Qu vamos a hacer? me pregunt. Por qu nos pasa esto?Me dispona a contestar algo cuando o unos pasos que se aproximaban desde el otro extremo del

vestbulo.Shari tambin los oy.Vmonos me apremi, aydame a recoger los libros.Me inclin para ayudarla y entonces el tiro de mis pantalones se rasg con un sonoro rrraaaaccccc.Despus de las clases, Flamy, Michael y algunos otros se pusieron a jugar a bisbol en el campo de

detrs del colegio. A m no me apeteca jugar, porque no quera que se dieran cuenta de que me estabaponiendo como una bola.

Sin embargo, me arrastraron al terreno de juego: queran que hiciera de primer base.Pens que a lo mejor no se daran cuenta de mi cambio de aspecto. Cruc los dedos y rogu para que

as sucediera. Tal vez nadie notara que estaba algo ms llenito desde esa maana.Tena la camisa enganchada a mi voluminoso estmago, me quedaba tan apretada que apenas poda

mover los brazos. Los tjanos amenazaban con estallar.Ojal no se den cuenta pens mientras caminaba como poda hacia mi base. Ojal no se den

cuenta.Eh, Greg! me llam Flamy desde el puesto de bateador, no te has excedido un poco

ltimamente con la comida?Todo el mundo estall en una gran risotada. Algunos se retorcan en el suelo, riendo como hienas.

Michael me seal:Es Sumo Tres!, mirad, es Sumo Tres!Es Sumo Tres y Cuatro juntos! aadi alguien.Las risas y aullidos se hicieron ms altos.Dadme un respiro con vuestras bromitas, por favor murmur bastante enfadado.Eso, dadle un respiro para comer algo! chill Michael jocoso.No le vea la gracia, aunque todo el mundo ri.Todos se aproximaron a m. Movan la cabeza con preocupacin.Qu raro se extra Flamy. Cmo has podido engordar ochenta kilos desde ayer?No quera hablar de ello.Bueno, jugamos o no? pregunt.Me mora de ganas de explicar a Flamy y a Michael por qu estaba hinchado como un globo. Les

quera decir que tena la cmara embrujada; que Shari me haba sacado una foto con ella; que en la fotopesaba unos ciento sesenta kilos, y que aquello s