Sandra Field - Gyerekes ötlet.doc

8/18/2019 Sandra Field - Gyerekes ötlet.doc

http://slidepdf.com/reader/full/sandra-field-gyerekes-oetletdoc 1/58

Sandra Field

Gyerekes ötlet

Cory úgy érzi, soha senki nem ébresztett benne olyan érzéki vágyakat, mint Slade,akinek a fát a szíve alatt hordja !ár"már bánja, hogy meg#ogadtatta vele, örökreelt$nik az életéb%l, mi&tán gyermeket nemzett neki Slade belement amegálla'odásba, ám korántsem tartja azt megváltoztathatatlannak (gyreelszántabban har)ol Coryért és a sz*letend% babáért

+ F((-(.



" /i az a Cory 0aines1 " kérdezte Slade 2edden, mi&tán bele'illantott ahatárid%na'l3jába " 4jabb támogatásért k&n)sorg3 'olitik&s1 0a igen, akkor nálam)sak az idejét vesztegeti!rs !ingle5ood halkan megköször*lte a torkát" Cory 0aines egy hölgy, !r 2edden Saját )ége van /erté'ítéssel és tájtervezéssel#oglalkozik" 6s mit akar1" 7zt nem ár&lta el Csak annyit mondott, hogy a lehet% leghamarabb beszélniszeretne önnel " 8tt valami b$zlik 7ki hozzá #ord&l, az akar t%le valamit 7 sikernek

árnyoldalai is vannak, és ezt Slade nagyon hamar megtan&lta 7mi3ta nemzetközikit*ntetésben részes*lt Chi)ago belvárosának a tervezéséért, irodájában egymáskezébe adják a kilin)set az önkormányzatok vezet%i, az ingatlan*gynökök és azé'ítészek 7 #érf megdörzsölte a szemét 2ossz&l al&dt az éjjel, és a sz*rke égboltmeg a kitart3an szemerkél% havas es% nem javított a hang&latán 0iába m&tat mármár)i&st a na'tár, az idén a tavasznak még halvány jelét sem lehetett érezni az7tlanti"3)eán 'artján #ekv% 0ali#a9ben, a kanadai 4j"Sk3)ia tartomány székhelyén!rs !ingle5ood egy*ttérz%en méregette a #%nökét Szívesen dolgozott mellette, bára )ég t&lajdonosa )sak ritkán tart3zkodott a hali#a9i kirendeltségen :ltalábanrendkív*l kiegyensúlyozott volt, és a titkárn%jével emberként bánt, nem 'edig úgy,mintha az iroda egyik berendezési tárgya lenne !rs !ingle5ood titokban alegvonz3bb #érfnak tartotta, akivel )sak életében találkozott Sok flmszínészértrajongott, de egyik*ket sem találta elb$völ%bbnek a #%nökénél" ebédre1" (lnézést, mit mondott, !r 2edden1 " !rs !ingle5ood mélyen el'ir&lt Sladet*relmesen megismételte a kérdést, majd #él 3ra alatt egy na'ra b%ven elegend%m&nkával látta el a titkárn%jét

/ét 3ra el%tt három 'er))el fatal n% lé'ett be az ajt3n, és megállt !rs !ingle5oodír3asztala el%tt" Cory 0aines vagyok ;ejelentkeztem !r 2eddenhez " mondta barátságosan 7

titkárn%nek, aki amúgy boldog házasságban élt, azonnal ábrándos gondolataitámadtak !iss 0ainesre öröm ránézni .ökéletesen alkalmas arra, hogy ezen a komorna'on #elderítse !r 2eddent, álla'ította meg magában minden irigység nélk*l" Fáradjon velem< " !rs !ingle5ood beko'ogott a #%nökéhez Slade é''en aszámít3gé'b%l kinyomtatott terveket tan&lmányozta elmély*lten =egújabbmegbízásának, a kiköt% korszer$sítésének a rajzain valami nem tetszett neki" .essék< " sz3lt ki kissé inger*lten .íz 'er)et szán erre a !iss 0ainesre (gymásod'er))el sem többet Cory kihallotta a #érf hangjáb3l a t*relmetlenséget, ami3vatosságra intette >em 2edden az els% *zletember, aki megnehezíti a dolgát, ésminden bizonnyal nem is lesz az &tols3" !iss Cory 0aines van itt, !r 2edden " jelentette a titkárn%, és )sak 'illanatnyi

habozás &tán )s&kta be maga mögött sajnálkoz3 ar))al az ajt3t Cory önt&datosankereszt*lvágott a helyiségen Felkész*léské''en a mai megbeszélésre több újság ésszak#oly3irat Slade 2eddenr%l sz3l3 )ikkét elolvasta Számított hát arra, hogylélegzetelállít3an j3ké'$ #érfval #og találkozni, de a val3ság messze #el*lmúlta azt,amit a la'okban közölt #ényké'eken látott !ég j3, hogy rám nem hatnak a bájai,gondolta" /edves magát3l, hogy szakít rám egy kevés id%t, !r 2edden .&dom, hogy nagyonel#oglalt " sz3lította meg kellemes, kissé rekedtes hangján a #érft Slade megle'%dött8d%s, %sz hajú hölgyet várt, és most egy nagyon szé', fatal n% áll el%tte, akinek mégkis&gárzása is van 7 harmin)négy évemmel öregnek kell éreznem magam mellette,hasított belé a gondolat, és sietve #elállt 0osszú termete )sak nyol)"kilen) )entivelmagasodott a látogat3ja #ölé" =eveszi a kabátját1 " kérdezte &dvariasan !iközben lesegítette vendégér%l avízhatlan, tengerészkék #elölt%t, Slade orrát k*lönleges 'ar#*m fnom illata )sa'tameg 7 beka')solt mennyezeti lám'ák #ényében rézvörösen )sillogott a fatal n%gondosan #és*lt, gesztenyebarna haja " ?aran)soljon, #oglaljon helyet< " Cory elegettett a #elsz3lításnak, a #érf 'edig #elakasztotta a kabátját (ltekintett az &dvarias



társalgást3l, és rögtön a lényegre tért " !it tehetek önért1 " kérdezte, és #elt$nésnélk*l szem*gyre vette látogat3ját 7 n% elegáns szoknyája színével harmonizál3mellényt és #ehér selyemblúzt viselt Szemlátomást j3 az ízlése Finom vonású ar)ahibátlan&l szé' 7z id%k végezetéig elnézhetné az ember, és akkor sem &nna ráFontos *gy hozhatta ide, gondolta Slade, és megle'%dve ta'asztalta, hogy ennyireérdekli ez az ismeretlen Cory el%rehajolt, kedvesen elmosolyodott, és ráemelte barnaszemét Semmi kétség, nem látott még vonz3bb #érft, de ezért még nem változtat ahaditervén" Szeretnék valamit megszerezni, !r 2edden, ami a maga t&lajdonában van >em

ingyen kérem" (z máris megk*lönbözteti a hozzám #ord&l3k többségét%l " #elelte a #érf enyhegúnnyal a hangjában" 8gazán1 >os, sikeres *zletemberként néha bizonyára elgondolkodik azon, hogy j3m&nkát végzett"e, s azt is mérlegelnie kell, milyen hatással lesznek az emberekéletére a tervei, mi&tán megval3s&ltak (z 'edig magát k*lönbözteti meg a legtöbbtársát3l7 saját #egyveremet #ordítja ellenem, vagy talán azt hiszi, hogy b3kolnia kell1 "tö'rengett magában Slade" !ib%l gondolja, hogy így van, !iss 0aines1" !indent elolvastam, ami magár3l és a )égér%l )sak #ellelhet% volt " Coryizgatottságában gyorsabban beszélt, mint szokott " !eggy%z%désem, hogy vannakközös vonásaink (zért vagyok itt " (gyszer$en tényt közölt 7 kijelentésében sembeké'zeltségnek, sem g%gnek nem volt nyoma Slade egy 'illanatra zavarba jött" (l%nyben van velem szemben !aga t&dja, mir%l beszél, én viszont még )sak nemis sejtem" 7kár)sak magának, nekem is saját )égem van 7z enyém természetesen j3valkisebb 0aines =ands)a'ing a neve @t éve #oglalkozom kerttervezéssel éstájé'ítéssel .avaly kit*ntetést ka'tam egy köz'arkért, amelyet 0ali#a9 északivárosrészében alakítottam ki " Cory nem bírt *lve maradni, #elkelt, kereszt*lvágott azirodán, és megállt az egyik nagy ablak el%tt, amelyet még mindig es%)se''ek

verdestek " Szeretem ezt a várost, !r 2edden, és ör*lnék, ha a lak3i j3l éreznékmag&kat (zért az a )élom, hogy 0ali#a9 meg%rizze emberi ar)át, és ne változzonk%sivataggá (bben lehetne a segítségemre, mert úgy hiszem, hogy ezek a magaszámára is értékek" >in)s ki#ogásom az ellen, hogy sok 'énzt keressek " #elelte a #érf nem minden élnélk*l" >ekem sin)s, és ez j3l is van ígySlade hátrad%lt a karosszékében, és a tark3ján összek&l)solta a kezét" !ekkora adományra számít t%lem1Cory elvörösödött" >em a 'énzére van sz*kségem, hanem két telkére

(z a n% aztán tényleg nem köntör#alaz, gondolta a #érf >em lenne rossz egy ki)sitkihozni a sodráb3l" 7 telek 'énz, de ezt nyilván nem t%lem hallja el%ször" 7 #öld sokkal többet ér a 'énzben ki#ejezhet% áránál, amint ezt maga is nyilvánt&dja " Cory az ajkába hara'ott " /ét telke érdekel 7z egyik a Ao5 Streeten a régi'arkol3, a másik 'edig a Cornell és a Cr&ikshank sarkán #ekszik 0a eladná %ket, nemhoznának sok 'énzt!ost már a #érf is #elállt, és odalé'ett Cory mellé az ablakhoz" !ihez akar kezdeni vel*k1 " kérdezte" 7z egykori 'arkol3 helyén )sodaszé' köz'arkot lehetne létesíteni Sok )salád'ihenhetne benne, játsz3tereket is é'íthetnénk, és rengeteg zöld#el*letet hagynánk!ost )s&'a szemét és he'eh&'a az a ter*let 7z embernek sírhatnékja támad, haránéz " jött t$zbe Cory" (zt szé'en mondta " Slade szántszándékkal kihív3an válaszolt Cory rá'illantott, és#elvonta a szemöldökét Szívességkér%be jött, de azért még nem kell mindent sz3nélk*l lenyelnie



" Gúnyol3dik velem1 " kérdezte " 7 )ikkekben, amelyeket magár3l olvastam, egekigmagasztalták a tisztességét és a #elel%sségt&datát .úloztak volna, vagy esetleg )sakhízelegni akartak a hiúságának1Slade fgyelmesen tan&lmányozta a vendége ar)át Sötét szem'illái s$r$k éshosszúak, s nem egy #ot3modell alighanem boldogan el#ogadná magas ar))sontját 7#érf a legszívesebben végighúzta volna az &jját a n% lend*letes ív$ ajkán, de el#ojtottahirtelen #eltámadt vágyát" 7 másik telekkel mit tervez1 " kérdezte inkább" Bda kisebb 'arkot gondoltam 'adokkal, virágágyásokkal és )serjékkel id%s

embereknek 7 közelben két ny&gdíjasház is van" 0a j3l értem, maga 'arkokat é'ít, én meg állom a költségeket így ké'zelte el aszere'osztást1" >em értem, miért ennyire támad3, !r 2edden " háborodott #el Cory" 0a nem tetszik, ny&godtan elmehet " #elelte a #érf halálos ny&galommal" 0ogy aztán h3na'okig bosszankodjam, amiért id%nek el%tte bedobtam a tör*lköz%t1/öszönöm, de abb3l nem kérek" !aga mivel jár&lna hozzá az ötlete megval3sításához1" 7mennyiben maga a városnak adományozza a telkeket azzal a #eltétellel, hogy'arkokat kell rajt&k létesíteni, én ingyen elkészítem a terveket, és állom a be*ltetésköltségeit7 #érfnak magasba szaladt a szemöldöke" 8gazán nagyvonalú ajánlat !i a )élja vele, !iss 0aines1" (mber már rég nem bosszantott #el annyira, mint maga most< 8smeri azt a ki#ejezést,hogy #elebaráti szeretet1 agy az ilyesmi idegen a gondolkodását3l1" 7z Szerintem a #elebaráti szeretet )sak a költ%i ké'zelet sz*leménye, és aval3ságban nem létezik" Fel#ogás kérdése " Cory kihív3an rámosolygott a #érfra " 7z önös érdek jobbantetszene1 7z már közelebb áll a lelki világához1" =átom, kezdi ka'iskálni a lényeget" Gyorsan tan&lok 7mi az én mozgat3r&g3imat illeti, nos, örömömet lelem abban, ha

j3 )élra #ordíthatok semmire sem használt ter*leteket (hhez mit sz3l1" Sok 'énzébe #og ker*lni" !egengedhetem magamnak" >em is t&dtam, hogy a kert" és tájé'ítészek ilyen j3l keresnek" Semmi köze hozzá, hogyan szerzem a 'énzemet " #elelte Cory hara'3san " 7lényeg, hogy megengedhetem magamnak" 3 néven venném, ha ezt írásba adná, miel%tt elkötelezem magam" Semmi akadálya " Cory nyelt egyet, és hirtelen nagyon izgatott lett " (zek szerinthajland3 elgondolkodni a javaslatomon1" 0olna' tíz és #él tizenkett% között szabad vagyok (nnyi id% alatt megnézhetj*k atelkeket

" /ilen)kor tárgyalásom lesz, de #él tizenegyre itt lehetek magáért>yilván azt 3hajtotta az értésemre adni, hogy legalább annyira el#oglalt, mint énvagyok, gondolta a #érf, és rámosolygott Coryra" 2endben van, ebben marad&nk 0ozza magával a terveit<" Szívesen !egadom a tele#onszámomat, hogy értesíthessen, ha közbejönne valami "Cory zöld bet$s, homokszín$ névjegyet húzott el% a táskájáb3l, és átadta a #érfnak "6lmény volt magával beszélgetni, !r 2edden " tette hozzá gúnyosan" Számomra nem kevésbé, !iss 0aines " #elelte Slade, és #elsegítette Coryra akabátot 7 k*lönleges 'ar#*m illata most is meg)sa'ta az orrát 7 lega'r3bb részletsem ker*lte el a fgyelmét >% régen hatott már rá ennyire Cory gyorsan meg#ord&lt,mert nem akarta tovább a vállán érezni Slade kezét" 7kkor hát a holna'i viszontlátásra< " mondta 7 #érf egyszeriben bosszant3naktalálta a n% tiszta, nyílt tekintetét" >yilván megérti, hogy ellen%riztetni #ogom a fzet%ké'ességét" >em is vártam mástSlade ki)sit sem érezte j3l magát a b%rében 7mikor kinyitotta az ajt3t, és elka'ta!rs !ingle5ood kíván)si 'illantását, még rosszabb lett a hang&lata >em kísérte ki a



#elvon3ig a látogat3ját, hanem be)sa'ta mögötte az irodája ajtaját (lhatározta, hogykés%bb majd kikeresteti a titkárn%jével a két telek anyagát, és tájékoz3dik a 0aines=ands)a'ing )égr%l0iábaval3nak bizony&lt az igyekezete, hogy kiverje a #ejéb%l a váratlan látogatást-avarba ejt%nek, de rendkív*l érdekesnek is találta a tárgyalás&kat, s nem siker*lt akiköt% terveire össz'ontosítania >y&gtalan&l járkált az irodájában, és vég*l azablaknál )övekéit le 8deje, hogy visszamenjek .oront3ba, a lakásomba, a barátaimközé, gondolta inger*lten .oront3ban volt a )ége köz'ontja !&nka &tán talánmeglátogatja az édesanyját, aki mindig jobb kedvre t&dja deríteni !i&tán Slade

édesa'ja szívin#arkt&st ka'ott és elh&nyt, =avinia 0argreave újb3l #érjhez ment Sladeolyan emberként emlékezett katonatiszt édesa'jára, mint aki mindig ro''ant h$vösés távolságtart3 volt, és betegesen rettegett az érzelmek kim&tatását3l meg att3l,hogy bárkit is túl közel engedjen magához (zért aztán Slade nagyon ör*lt, amikor azédesanyja megismerkedett Dendell 0argreave"vel, egy j3 nev$, s akkor márny&galomba von&lt régiség" és könyvkeresked%vel, akinek az irodalom és akertészkedés volt a szenvedélye 0ázasság&k tizenegy esztendeje alatt =aviniakivirágzott Dendell mellett 7 #érf hirtelen bekövetkezett halála nagyonelszomorította Slade"et /egyetlenséggel vádolta a sorsot, amiért az anyja második#érjének is szívin#arkt&sban kellett meghalnia /ét héttel ezel%tt =avinia kiadta egyegyetemi tanárnak és )saládjának a hatalmas ingatlant, amelyben Dendell"lel élt aSt !argaret"'arton, és egy j3val kisebb városi házat vásárolt magának !ivel mégnem rendezkedett be teljesen, Slade ezúttal nem nála szállt meg, hanem inkábbszállodában vett ki szobátCsengetésére az édesanyja nyitott ajt3t" Fáradtnak látszol " jegyezte meg az asszony 7 #érf #&t3 'illantást vetett a #olyos3értékes antik t*krébe 0&llámos, sötétbarna haját, sz*rke szemét, határozott vonalúállát milli3szor látta már, de még mindig nem értette, miért találja oly sok n%ellenállhatatlannak" !eg kell borotválkoznom " mondta válaszké''en" 2ád #érne egy kis 'ihenés .úl sokat dolgozol " jelentette ki az édesanyja (z volt a

vessz%'ari'ája /érdés nélk*l 5hiskyt töltött a fának, % 'edig nagyot húzott bel%le7ztán végre rátért arra, ami már akkor is #oglalkoztatta, amikor egy héttel ezel%tt0ali#a9be érkezett" >agyobb házat kellett volna venned, mama 0ozzá sem nyúltál a 'énzhez, amelyetát&taltam a számládra=avinia r&mos k3lát készített magának" 8smersz .&dod, hogy ragaszkodom a #*ggetlenségemhez " #elelte az asszony, és egytál rág)sálnival3t tolt a fa elé " egyél<Slade belemarkolt a s3s a'r3s*teménybe, és kedvesen rámosolygott az édesanyjára0álás volt azért, hogy t%le megka'ta azt a szeretetet, melyet az a'ja nem adott megneki

" 8ntézkedned kellene a kert miatt" >em sz*kséges" 0ogyhogy1" >em lesz benne semmi más, )sak gye'" Seavie5"ban )sodaszé' kerted volt" 7 változatosság gyönyörködtet " válaszolta =avinia " 7 mina' hallottam, hogy azöregség nem val3 azoknak, akik sz*ntelen önsajnálatban élnek, és teljességgelr&galmatlanok" Szeren)sére téged nem ilyen #áb3l #aragtak7 #érfnak hirtelen Cory 0aines j&tott az eszébe !ilyen kihív3an nézett rá azzal abarna szemével< Slade esk*dni mert volna rá, hogy az édesanyja kedvelné, deval3szín$leg soha nem #ognak találkozni =avinia egy darabig a szem*vege kerete#ölött méregette a fát" oltaké''en nem akartam sz3ba hozni " kezdte vég*l habozva ", de az az igazság,hogy ör*lnék, ha igen hamar nagymama lenne bel%lem" /érlek, mama, ne<" !ár két év eltelt



" 8gen " Slade ar)a zárk3zott lett " 6n mégis úgy érzem, mintha tegna' történt volna" >em élheted le úgy az életed, hogy #olyton )sak dolgozol, és minden mást3lmeg#osztod magad" 8gazad van " 7 #érfnak siker*lt elmosolyodnia " 0a megismerkedem valakivel, tet&dod meg els%ként" Semmi sem lesz bel%le, amíg ilyen visszavon&ltan élsz Ae inkább be#ogom a szám,már így is eleget beszéltem /i nem állhatom azokat az anyákat, akik álland3anbelesz3lnak a f&k életébe Segítenél a helyére tolni a mahag3ni ír3asztalt aszobámban1

" .ermészetesen " Slade ki*rítette a 'oharát(gy 3ra alatt helyére ker*lt a súlyos bútordarab, #eltették a sötétít%#*ggönyöket, éski)somagolták a könyveket, aztán Slade elköszönt 6desanyja most el%ször mondta ki,hogy &nokára vágyik ;ár)sak ne tette volna< Etálja, ha s*rgetik, #%leg akkor, hailyesmir%l van sz3!ég mindig ny&gtalan volt, ezért úgy döntött, hogy elmegy #allabdázni 2ögtön amegérkezése &tán tagságit váltott egy helyi kl&bba !ár )sak 'artnert kell találnia!iel%tt átöltözött volna, megnézte, ki #oglalt 'ályát azna' estére .om !a)=ead és;r&)e Daring is lejön el*k már játszott korábban 7ztán még egy ismer%s névreb&kkant Cory 0aines másna' reggel hétre írta be magát, egy bizonyos oe ?&r)hell"lelegy*tt Slade lelki szemei el%tt megjelent Cory szé', ki#ejez% ar)a, és )sö''et semle'te meg, hogy a lány #allabdázik (z a játék villámgyors mozgást, tökéletesössz'ontosítást és kivál3 er%nlétet kíván meg Cory ráadás&l itt lakik a közelben 7)íme is benne volt abban az anyagban, amelyet még dél&tán beszerzett a )égér%l0elyesnek bizony&lt a #eltevése, hogy a vállalkozás komoly és fzet%ké'es!eg)s3válta a #ejét, és elind&lt az öltöz%be

!ásna' reggel #él nyol)kor Slade leállította ko)siját a s'ortkl&b 'arkol3jában !egintrossz&l al&dt /evéssel hat 3ra &tán ébredt, s igen élénken emlékezett túl#$töttálmaira Cory 0ainesszal szeretkezett szenvedélyesen ;e)sa'ta a ko)sija ajtaját, éskettesével szedve a lé')s%#okokat #elsietett a kl&bházba égigment a hosszú

#olyos3n, ahonnan le lehetett látni a 'ályákra 7 leg&tols3nál ki)sit hátrább lé'ett azablakt3l, hogy odalentr%l ne vehessék észre Bdalent mind a ketten össz'ontosítva,'ontosan és hihetetlen*l gyorsan játszottak Cory #ehér rövidnadrágot és #ehér '3l3tviselt 0osszú haját varko)sba #onta össze Slade fgyelmét nem ker*lte el, hogynagyon izmos a lába, a melle 'edig #el"le &grál játék közben Szemlátomást élvezte a#allabdázást 7 #érf egyszer )sak rádöbbent, hogy #elizgatta a látvány /omor ké''elCory 'artnerét is szem*gyre vette 7 #elt$n%en j3ké'$, göndör hajú és kis'ortolt,magasra n%tt oe ?&r)hellt fatalabbnak be)s*lte saját magánál 0irtelen er%sellenszenvet érzett iránta, és #elt$nés nélk*l elhagyta a kl&bházat ?ont olyan )sábosvolt a 'ályán, mint amilyennek álmomban láttam, gondolta az irodájába menet ako)siban 7z lenne a legjobb, ha kerek 'ere) vissza&tasítanám a javaslatát 7kkor

soha többé nem kellene találkoznom vele !ég )sak az hiányzik, hogy olyan n% &táne'ekedjem, aki mással jár<

F((-(.7z irodájában Slade el%ször beka')solta a kávé#%z%t, aztán elmély*lt a kiköt%terveiben !ire !rs !ingle5ood 'ár 'er))el #él tizenegy el%tt beko'ogott hozzá, hogyfgyelmeztesse a találkoz3jára, siker*lt kiderítenie, mi az, ami nem tetszik neki azelgondolásban áltoztatott rajta, és ezzel megold3dott a gond !agával és az egészvilággal elégedetten ind&lt le#elé a lé')s%n 7 na' er%tlen s&garakat k*ldött le a#átyolos égboltr3l 7 leveg% alig"alig lett melegebb /özölni #ogom Cory 0ainesszal,hogy nem #ogadhatom el az ajánlatát így nem kell a telkek megszemlélésével#áradn&nk, gondolta /ét hét múlva megint .oront3ban leszek, és el#elejtem ezt a n%t4gy, ahogy van Fél tizenegy már tíz 'er))el is elmúlt, de Cory még mindig nemérkezett meg Slade ny&gtalan lett 7 fatal n% olyan embernek látszott, aki súlyt#ektet a 'ontosságra 0árom 'er) múlva aztán szág&ldva megérkezett egy kis zöld#&rgon, rajta aranyszín$ #elirat 0aines =ands)a'ing Cory a #érf mellett #ékezett le, éskihajolt a ko)si ablakán



" Szörnyen sajnálom, hogy elkéstem !indig 'ontos szoktam lenni, és &tálom, habárkinek várnia kell miattam (lnézését kérem, !r 2edden7 #érf úgy tervezte, hogy közli, mire j&tott az elgondolással ka')solatban, aztánvisszamegy az irodájába !ost mégis sz3 nélk*l be*lt Cory mellé, és közelebbr%l ismegnézte magának Sá'adtnak, zavarodottnak látszott 0árom 3rája, amikor#allabdázás közben megleste, még egészen más benyomást keltett" !i történt1 " kérdezte Slade" Semmi !ondtam már, hogy gy$lölök késni" !i a baj, Cory1 " maka)skodott a #érf, és most el%ször sz3lította a keresztnevén

Cory megértette, hogy nem lesz ny&gta, amíg nem ad kielégít% választ" 7 legjobb barátn%m ma reggel megsz*lte a második gyermekét !ár elind&ltam azirodámba, amikor &tolértek a hírrel 7zonnal bementem a k3rházba, és 'erszelekéstem egy tárgyalást" 0ogy van a barátn%je1 !inden rendben1" 8gen" !intha nem ör*lne igazánCory a #érf #elé #ord&lt (nnek a sz*rke szem$, tiszta tekintet$ alaknak igen)sak j3k amegérzései, hasított a #ejébe a gondolat !eg'r3bált nem gondolni azokra azérzésekre, amelyek akkor törtek rá, amikor meglátogatta S&e"t a k3rházban" .ermészetesen ör*lök a barátn%m gyerekének" 8gazán1" /isfú, er%s, egészséges, és több mint négy kil3val sz*letett >agyon ör*lök, hogyminden rendben ment " tette hozzá nyomatékkal, aztán a vissza'illant3 t*körbe'illantott, és besorolt a #orgalomba " 7 Cornell Streetre megy*nk el%ször " közölte, éskitörni kész*l% t$zhány3ra emlékeztetett" 7mi3ta ismerem, most el%ször nem mondott igazat " jegyezte meg Slade 3vatosan" !r 2edden, én" Sz3lítson Slade"nek<Cory szerette volna másra terelni a sz3t, de semmi nem j&tott eszébe >em értette,miért vált ki bel%le ez a #érf széls%ségesen ellentmondásos érzéseket

" 7 magánéletem egyed*l rám tartozik !eg sem kellett volna említenem abarátn%met, ha nem késtem volna el " mondta #esz*lten Slade megle'%dve észlelte,hogy szíven *tötték Cory szavai ?edig )sak azt mondta ki, ami neki is jelszava 7z*zletet és a magánéletet szigorúan k*lön kell választani (rre már nagyon fatalonmegtanították a ta'asztalatai 7 'okolba, minek *lök ennek a n%nek a #&rgonjában,amikor 'edig eldöntöttem, hogy megszakítom vele a ka')solatot1 " háborgottgondolatban >em t&dta, hogy Coryra haragszik jobban, vagy saját magára" !ikorra akarja megval3sítani a terveit1 " kérdezte hosszas hallgatás &tán" 7milyen gyorsan )sak lehet " #elelte Cory, és megkönnyebb*lten vette t&domás&l,hogy végre másr3l beszélnek " .avasszal mindig sok a dolgom, de alkalmaztam kétkisegít%t, akik a m&nkatársammal, azaz inkább a jobbkezemmel egy*tt sok terhet

levesznek majd a vállamr3lCsak nem oe ?&r)hell az a jobbkéz1 Slade nem merte #eltenni a kérdést, mert túlontúlszemélyesnek gondolta" .ehát nyárra elkész*lhetnek a 'arkok1" (gészen biztosan " C3ry bekanyarodott egy mellék&t)ába, és leállította a ko)sit>em voltak messze az é'ítési törmelékt%l borított *res saroktelekt%l, amelyenhatalmas tábla hirdette (lad3 7 következ% #él 3rában minden eld%l Cory idegei'attanásig #esz*ltek, amikor homokszín$ #armerjában és b%r#$z%s, g&mital'ú#él)i'%jében kiszállt az a&t3b3l !&nkához mindig így öltözködött " @rökzöldnövényekkel télen is nagyon szé' lenne a 'ark " magyarázta, miközben átvágtak azúttesten " !int látja, a j&har#a nyáron j3kora árnyékot ad .alán az lenne a legjobb, hakeskeny &takat alakítanánk ki sok"sok 'addal" 0ogy bánnak a környékbeliek a 'arkokkal1 " Slade #elnézett a környez% házakra "Gyakoriak a rongálások1" (rre is gondoltam " Coiy hangja lelkesedésr%l ár&lkodott " 8nkább 'á#rány#éléket,bor3kát és más#ajta örökzöldeket *ltetnék ide, nem 'edig szé'séges virágokat 7zok



)sak arra ingerelnék az embereket, hogy leszaggassák %ket, az ágyásokat megösszeta'ossák (lhoztam a tervrajzaimat .essék, nézze meg<:tnyújtotta a 'a'írokat Slade rövid, de ala'os tan&lmányozás &tán megálla'ította,hogy a le'&szt&lt ter*letb%l békés oázis lehetne a város köze'én" /it$n%nek találom az elgondolásátCory elvörösödött örömében, és ki)sit zavarba is jött Slade nem az a #ajta, akinyakra"#%re osztogatja a b3kjait" >os, eleget látott1 >em szeretném, ha miattam lekésne a tárgyalásait7 Ao5 Street #elé menet Slade elmély*lten nézegette Cory terveit 7 második telek

olyan )súnyának és reménytelennek látszott, hogy a #érfban kétségek ébredtek" .onnaszám kell virág#öldet és kom'osztot ideszállítania " jegyezte meg" !indkett%höz viszonylag kedvez% áron j&thatok hozzá /is #ak&nyh3kat is ké'zeltemide, de nagyon egyszer$eket 7 játsz3tér #elszerelését ol)s3n meg t&dom szerezni>em)sak a telek volt nyomaszt3, hanem az egész &t)a is 7 tenger #el%l #új3 h$vösszél eldobált 'a'írokat kergetett !inden*tt összetört *vegek )sere'ei )sillogtak ana'#ényben" 0ogyan oldaná meg a lo)solást1" 7lighanem az alag)söves megoldás lenne a legjobb" 6s talán a legdrágább is " 7 #érf nem titkolhatta el a kétségeit" !agát3l )sak a telkeket kérem, Slade .egna' este még elolvastam néhány )ikketazokr3l a terveir%l, amelyeket é'ítészhallgat3ként készített Chi)ago szegénynegyedeiszámára >em minden val3s&lt meg úgy, ahogy ké'zelte, de legalább meg'r3báltelérni némi változást !i most &gyanezt tehetj*k, és semmivel sem többet " Corykisimított az ar)áb3l néhány hajtin)set" Szemlátomást szív*gye ez a két 'ark" így igaz" 3l van, átengedem a városnak a telkeket " jelentette ki a #érf " Ae )sak azzal a#eltétellel, hogy én szállítom a virág#öldet, és én állom a k&nyh3k költségét Cserjéketés #ákat is hozatok" /omolyan mondja1 " Cory nem akart hinni a #*lének Slade határozottan b3lintott

Cory nem igazán reménykedett abban, hogy val3ban megka'ja a telkeket 7rra megvégké'' nem számított, hogy a #érf még 'énzt is szán a 'arkokra !egragadta akezét, és lelkesen &grándozni kezdett " (z )sodálatos< /öszönöm, Slade, köszönöm!aga igazán nagylelk$ !indjárt ki&gr3m a b%römb%l<Cory )ég#eliratos '3l3ja alatt j3l láthat3an kirajzol3dott a melle, amely mindenmozd&latára #el"le &grált 7 #érf a legszívesebben a karjába zárta és meg)s3koltavolna, de er%nek erejével &ralkodott magán" 7 várossal majd én elintézem a 'a'írm&nkát " jelentette ki kar3t nyelten "(lkészíttetné a jogászával a kett%nk közötti szerz%dés tervezetét1" !aga ki)sit sem izgatott1Ae még mennyire az vagyok, )sak engem te hoztál izgalomba, és nem a terveid,

gondolta Slade némi öngúnnyal 7mir%l 'ersze te nyilván hallani sem akarsz" 0ogyne lennék< Csak é''en én öregebb vagyok, és nem szívesen m&tatom ki azérzéseimet" !iért lenne öreg, aki harmin)négy éves1 " Cory a #érf #elé nyújtotta a kezét "?e)sételj*k meg a megálla'odás&nkat<>% létére igen)sak er%s volt a kézszorítása" /eszty$t kellene viselnie éghidegek az &jjai " Szent egek, úgy beszélek, mintha aza'ja lennék<" !indig otthon #elejtem =átná )sak nyáron a kezemet< Blyankor egyik színes"szagosdivatla' sem közölné a #ényké'emet !inden évben veszek egy 'ár újkertészkeszty$t, de már az els% na' elhagyom " Cory fntort vágott !ég mindignagyon izgatott volt, és nem t&dta tartani a száját " (z az egész igazáb3l )sak arra j3nekem, hogy megint gyerek lehessek 8mádtam a sárban dagonyázni 7 #&rgon, anévjegyek és a tervrajzok val3jában )s&'án *r*gyet szolgáltatnak arra, hogy akedven) id%töltésemnek h3dolhassak, és tet%t%l tal'ig összekoszoljam magam" Gyerekkorában talán nem engedték meg a sz*lei1 " kérdezte Slade mosolyogva



" (r%sen #ogtak otthon !indig mak&látlan&l tiszta, takaros r&hákban kellett járnom0a állást kell változtatnom, egészen biztosan egy gy3gy#*rd%be megyek dolgozni,ahol isza''akolást rakhatok az emberekre7 #érfnak hirtelen #elt$nt valami" ?ont olyan színe van a szemének, mint a ré'aször'nek 7 barna és a #ekete )sodáselegye" !ég senki sem hasonlította ré'aször'höz a szememet >in)s jobb ötlete1 " Coryvidáman #elka)agott " .&dja, mit1 7 maga hajszíne meg a kom'osztéra emlékeztet" 8gazán köszönöm<

" 7 szeme olyan, mint a 'ala " álla'ította meg Cory elégedetten " /ékessz*rkeSlade"nek tetszett a játék" Bkt3berben lesznek olyan szín$ek a b*kk#a levelei, mint a maga haja " 7 #érfhangja egy árnyalattal mélyebb lett " 7z ar)a meg azokra a '*nkösdi r3zsákraemlékeztet, amelyek a mostohaa'ám kertjében nyíltakCory mintha hirtelen rádöbbent volna, hogy még mindig egymás kezét #ogják, merthirtelen kihúzta az &jjait a #érf tenyeréb%l" 8deje menn*nk" 0a mindent elintézt*nk, miel%tt visszatérnék .oront3ba, meghívom va)sorázni, ésmeg*nne'elj*k a közös sikert " Slade #ontolgatás nélk*l kimondta, ami az eszébe j&tott !ost már nin)s visszakozz, gondolta, és önmaga számára is megle'%könnyedséggel tör%dött bele a sorsába 7z 3rájára 'illantott " issza t&d vinni hét'er) alatt az irodámhoz14tközben közömbös dolgokr3l társalogtak Cory kedvesen rámosolygott a #érfra,amikor le#ékezett az irodaház el%tt" >agyon szé'en köszönöm, Slade ;oldoggá tett" @römömre szolgált " #elelte a #érf, és kiszállt a ko)sib3l .íz 'er) alatt értek vissza, és már késésben volt !égis megállt a járdán, és atekintetével követte a #&rgont /özben azon gondolkodott, miért nem annyira biztosmár abban, hogy határozottan k*lön kell választania a m&nkát és a magánéletet(lhatározta, minden ka')solatát mozg3sítja, hogy a lehet% leghamarabb )élt érjenek

Etána 'edig elviszi va)sorázni Cory 0ainest (rr%l semmiké''en sem mond le, bármiis lesz a következménye

(gy hét múlva Slade a város egyik legjobb éttermének az el%terében várt CoryraFelajánlotta, hogy elmegy érte, ám a lány nem élt a lehet%séggel Slade antra)itszín$öltönyt és #rissiben vásárolt selyem nyakkend%t viselt 7 haját gondosan hátra#és*lte,a )i'%jét 'edig t*kör#ényesre ke#élte /étszer is beszélt 'ár 'er)et Coryval tele#onon,hogy tisztázzanak egy"két részletkérdést, de személyesen nem találkoztak, és as'ortkl&bban sem #&tottak össze (nnek ellenére szinte sz*net nélk*l % járt a #ejében,és teljes döbbenetére minden éjjel vele álmodott ég*l aztán bevallotta magának,hogy mindenáron ágyba akarja vinni !a este talán megkérdezheti t%le, hogy van"e

valakije (ls% lé'ésnek ennyi is megteszi Fél nyol) &tán egy 'er))el Cory belé'ett azajt3n Slade mosolyogva *dvözölte, s megint mélyen belélegezte k*lönleges'ar#*mjének az illatát, miközben #&t3 )s3kot nyomott az ar)ára" >agyon 'ontos volt " mondta abban a reményben, hogy a hangja semmit nem ár&lel az érzéseir%l" 8gen !a egyik barátn%mnek sem sz*letett gyereke " #elelte Cory szándékosanközömbösen !i a )sodának kellett é''en a gyereksz*lést sz3ba hoznom1 " hasított a#ejébe a kérdés, miközben kibújt a kabátjáb3l 7z &t3bbi egy hétben hol a hetedikmennyországban érezte magát, hol meg 'okoli kínokat állt ki 0$vös kimértség mögéigyekezett rejteni az érzéseit, bár olyan ideges volt, mintha élete els% találkájárakész*lne 0áromszor is meglátogatta S&e"t, a legjobb barátn%jét !indig a karjábavette a kis asont, és mindannyiszor #ájdalom hasított a szívébe 7z &t3bbi két éjszakasírva al&dt el (zért aztán a szokásosnál is gondosabban #estette ki magát és öltözött#el .&dta, hogy Slade fgyelmét szinte semmi sem ker*li el 7 #érf tet%t%l tal'igvégigmérte Cory kék, oldalt magasan #elhasított szoknyát viselt, hozzá elegáns,krémszín$ selyemblúzt, amelynek nyitva hagyta a leg#els% gombját S$r$, )sillog3



haját #elt$zte, és er%sen remélte, hogy ott is marad >em takarékoskodott a #estékkel,hogy ál)ázza a szeme alatt húz3d3 sötét karikákat" >agyon szé' ma este " jelentette ki Slade Coryban lassanként old3dott a #esz*ltség!egérte a #áradság, a #érf semmit sem vett észre, gondolta, miközben a #%'in)érel%re le#oglalt sarokasztal&khoz vezette %ket!i&tán kihozták a koktéljaikat, Cory a magasba emelte 'oharát" 7 'arkokra< 7 teljes sikerre<Hnne'élyesen ko))intottak a)sora közben hétközna'i dolgokr3l beszélgettek, ésegyszer sem akadt el a társalgás

" .án)ol&nk1 " kérdezte a #érf váratlan&l 7 modern tán) közben nem kellettegymáshoz érni*k Cory így biztonságban érezte magát, és #elszabad&ltan,#esztelen*l mozgott >em titkolta, hogy élvezi a zenét, a tán)ot 2agyog3 mosollyalajándékozta meg Slade"et, amint az &tols3 hang le)sengett" (z remek volt< /öszönöm7 #érf )sak b3lintott, és visszakísérte az asztal&khoz =assan el#ogyasztották az *vegbort, s amikor a zenekar kering%be kezdett, Slade ismét #elkérte Coryt" öjjön, tegy*nk 'r3bát<Cory általában nem szokta megérinteni a tán)osait !ost azonban többet ivott, mintrendesen, és sokat, j3íz*eket nevetett Slade vidám történetein /imondottan#elszabad&lt és oldott volt a hang&lata 7 #érf a tán)'arkett szélén átkarolta Coryegyébként sem volt ala)sony, és még magas sarkú )i'%t is viselt 7z álla é''en Sladevállához ker*lt 7 #érf ki)sit meghajtotta a #ejét, és az ar)ára #ektette az ar)át 7derekát átk&l)sol3 kezével er%sen magához szorította, mintha észre sem vette volnafnom ellenkezését !egval3s&lt az álma /arjában tartja azt a n%t, aki miatt nyol)éjszakán át nem t&dott al&dni Cory szem'illantás alatt tökéletesen kij3zanodott >emhúz3dott el Slade érintései el%l, bár vad érzelmi háború dúlt a lelkében .etszett neki amásik #érfas, #öldillatú, enyhén )itromos ar)vizének illata 7 karjában biztonságbanérezte magát, ám egyszersmind úgy is, ahogyan egy m$anyag za)sk3ban #&lladoz3növény érezhet (lszántan k*zdött a ny&galma meg%rzéséért, és mélyeket lélegzett(gyik ala'elve az volt, hogy távol tartja magát a #érfakt3l 0ázassága 2i)kkel maga

volt a 'okol, és az3ta minden#éle közelségt%l #élt Slade váratlan&l a )sí'%jére)súsztatta a kezét, és még közelebb húzta magához Cory érezte, hogy a #érfizgalomba jött Semmi kétség, kíván, álla'ította meg akrém*let tört rá, és elvétettea lé'ést" Slade, én nem7 #érf a 'okolba kívánta magát, amiért elár&lta a teste Cory szájára tette am&tat3&jját, és távolabb húz3dott t%le" Sajnálom >em tagadom, hogy megkívántam, de nyilvános helyen vagy&nk >in)smit%l tartania " Cory meg#ord&lt, és visszasietett az asztal&khoz =e*lt, és elbújt azétla' mögé Slade is vissza*lt a helyére " ;iztosan nem én vagyok az els% #érf,akinek el#ogadta a va)sorameghívását mondta " 0a t&dja, vegye b3knak az

érdekl%désemet<" 2endben " #elelte Cory #esz*lten " Blybá veszem, hogy b3kot ka'tam magát3l >emt&dom eldönteni, hogy kérek"e édességet =ehet, hogy )sak kávét iszom(gyszeriben nyoma sem volt korábbi magabiztosságának Szégyenl%snek ésgátlásosnak t$nt 7 #érf megle'etésében #enékig *rítette a 'oharát" 4gy tesz*nk, mintha mi sem történt volna1 !intha nem vágynék arra, hogyszerethessem1 " Cory kezéb%l kiesett az étla' 0atalmasra kerekedett a szeme, ésúgy nézett Sladere, mintha most látná életében el%ször " !i baj1Cory egy hajtásra kiitta a borát" an #elesége, Slade1 agy menyasszonya1 (setleg egy*tt él valakivel1" >em 6s maga1Cory a #érf k&rta válaszán gondolkodott, és eleresztette a #*le mellett a kérdését>agyobb %r*ltséget elké'zelni sem lehetne" 2emek ez a bor !aga szerint is1 " 'r3bálta meg elterelni Slade fgyelmét" !iért kérdezett rá a )saládi álla'otomra1" >em volt k*lönösebb oka " #elelte Cory kitér%en" !iért nem mond igazat1 2ossz&l haz&dik



" Ir*lt gondolatom támadt, Slade, de már el is #elejtettem Gyerekes ötlet ;eszélj*nkinkább a horoszk3'&nkr3l vagy a kerté'ítésr%l< 7melyik magának jobban tetszik=ehet, hogy mégis eszem édességet Szeretem a )itromkrémet" 6rdekelne, hogy mi volt az a sebtében el#elejtett gondolat elem ka')solatos17 #érf kérlelhetetlen*l megmaka)solta magát" Ae még mennyire<" 7mint megérkezett, azonnal észrevettem, hogy nagyon #áradt !i történt, Cory1Sz3val mégsem volt j3 semmire ez a rengeteg #esték" >em mondom meg

" 7z étterem éj#élkor zár, és még )sak #él tíz van 2endelek egy újabb *veg bort 7zel%bb azt mondta, hogy ízlett " 7 #érf elragad3an rámosolygott Coryra " 6lménylenne számomra, ha ölben kellene kivinnem innen/é'es lenne megtenni, annyi szent Cory belátta, hogy Slade nem hagyja békén, amígmindent ki nem szed bel%le 4gy érezte magát, mint akinek ingatag hídon kellátkelnie egy mély szakadék #ölött, de azért bele#ogott a válaszba" 2endben van, ha annyira akarja Ae el%re fgyelmeztetem, hogy nem lesz boldog azötletemt%l;ár ki t&dja1 !ég az is lehet, hogy egyetért vele, tette hozzá gondolatban

J F((-(.Cory a #érf elé tartotta a 'oharát, % 'edig töltött neki a borb3l 7 lány ör*lt, hogy nemremeg a keze, és nem látszik meg rajta, mennyire ideges" Gyereket szeretnék sz*lni " jelentette ki .ávolr3l hallotta a saját hangját, minthavalaki más mondta volna ki ezeket a szavakat " 7rra gondoltam, hogy maga lehetneaz a'ja >em akarom, hogy elvegyen, és sem a terhesség alatt, sem &tána nemakarok egy*tt élni magával!ásod'er)ekig )send tele'edett ráj&k, és elviselhetetlenné #okoz3dott a #esz*ltség" >em< " szakadt ki vég*l Slade"b%l 7z ar)ár3l meg*tközést és riadalmat lehetettleolvasni Szemlátomást vérig sért%dött" Sajnálom, Slade " kért Cory rém*lten elnézést 7 #érf egy 'illanatra leh&nyta a

szemét .&dta, hogy olyasmit ár&lt el magár3l, amit Corynak nem kellett volnamegt&dnia (r%nek erejével el#ojtotta az érzéseit, és mélyeket lélegzett, hogyle)silla'odjon" (lké'esztett Semmi több nem történt" >em köteles elmondani, mit érez, de a színleléssel is #eleslegesen #árad =átom,hogy #elkavarta az ajánlatom" Semmi köze hozzá " érkezett a haragos válasz Cory letette a 'oharát, azaz inkábble)sa'ta" Fogadni mernék, ritkán esik meg magával, hogy elké'eszti egy n% " mondta nem túlta'intatosan 7 #érf most már d*hbe g&r&lt" Fogadja elismerésemet< 2emek m&nkát végzett .alált valakit, aki két telket ad

ajándékba, és mellékesen még gyereket is )sinálhat magának" 7zért még nem kellene gorombáskodnia" >em #eltétlen*l kell, de én akarok" (l%re megmondtam, hogy nevetséges az ötletem" 7 nevetséges nem a helyes ki#ejezés !ég egyszer kijelentem, hogy nem megyekbele" 2endben van, #el#ogtam Felejts*k el< !iért nem rendeli meg az édességet1 !égismegk3stolnám a )itromkrémetSlade túlságosan d*hös volt ahhoz, hogy ilyen könnyen el lehessen terelni afgyelmét" /omolyan ké'zeli, hogy az édességr%l #ogok )sevegni magával, mi&tán mindentösszezavart1" (gyértelm$ választ adott, és a dolog ezzel elintézést nyert" >ekem err%l más a véleményem 0a &tána nem kíván)si rám, akkor miért akartat&dni, hogy van"e #eleségem vagy menyasszonyom1 " kérdezte (z a n% beleta'osotta b*szkeségébe 0a a m3r megtette kötelességét, a m3r mehet !intha nem islétezne többé



" >em lenne tisztességes azzal a másik n%vel szemben" Szándékosan a'a nélk*l #elnevelni egy gyereket, az talán tisztességes1Cory elvesztette a t*relmét" >em akarok err%l beszélni 7zt hiszem, elég világosan #ejeztem ki magam" Szerintem még nem beszélt*nk meg mindent, akár tetszik magának, akár nem "#elelte Slade inger*lten " 0ány #érft kért #el már &gyanerre1" (gyet sem<Slade megle'% m3don nem kételkedett a kijelentés igazságában" !iért é''en engem szemelt ki1 !iért nem azt az alakot, akivel #allabdázni jár1 It

biztosan sokkal jobban ismeri" oe"ra gondol1 " Corynak rán)ba szaladt a homloka " 0onnan t&dja, hogy veleszoktam #allabdázni1" endégtag vagyok a kl&bj&kban7 lányt #elbosszantotta a válasz, bár nem t&dta, miért (nnek ellenére siker*lt mosolytvarázsolnia az ar)ára" oe nem jöhet sz3ba :lland3 barátn%je van, aki biztosan megvét3zná az ötletemet" agy úgy< " mondta Slade, és néhány 'er)en bel*l már másodszor esett le az álla2ég nem #ord&lt már el%, hogy egy n% ennyire kibillentette volna az egyensúlyáb3l=ehet, hogy Cory 0ainest nekem teremtették, gondolta mar3 öngúnnyal " !ég mindignem t&dom, miért 'ont nekem kellene a gyermeke a'jának lennem Gondolom,rengeteg #érft ismer" 8gen, de %k mind 0ali#a9ben élnek =é'ten"nyomon össze#&tnék vel*k !aga viszont .oront3ban lakik " /itért Slade 'illantása el%l, és számolni kezdett az &jjain " !aga j3ké'$, vagyonos, okos, értelmes, m$velt (z mind j3 el%#eltétel !ásik városban él, ésvannak elvei, amelyekhez ragaszkodik, s ez nagyon #ontos nekem .án) közben mégazt is megt&dhattam, hogy nem közömbös irántam" >em is sejti, mivel sértett meg1 >em vagyok tenyészbika<Cory kihív3an el%reszegte az állát" Csak az id%nket 'azarolj&k ezzel a vitával >emet mondott a javaslatomra, emlékszikmég1 " kérdezte, és odaintette a 'in)ért " 0ozzon nekem egy )itromkrémet és egy

kávét, legyen szíves<" >ekem 'edig )sokoládékrémet és szintén kávét " rendelt Slade is !i&tán a 'in)érelsietett, nagy leveg%t vett " /íván)sivá tett !iért tartja ilyen s*rg%snek, hogy&t3dr3l gondoskodjék1 !ég nagyon fatal7 #érf id%közben látni val3an ny&godtabb lett, és a hangja is biztosabban sz3lt" .alán túl sokat dolgozom kertekben és 'arkokban .avasszal megfgyelhetem,hogyan sza'orodnak a madarak meg a bogarak " #elelte Cory #elvágott nyelvvel" >agyon vi))es< 6s mi az igazi oka1" !ost én mondhatnám, hogy semmi köze hozzá" 8gen, és igaza is lenne (nnek ellenére t&dni szeretnémCory t$n%d%n nézte a 'oharát 7 gyertya lobog3 lángját3l r&binvörös #ényben

)sillogott a bor Slade már"már azt hitte, el#eledkezett r3la és az egész világr3l, deCory egyszer )sak megsz3lalt" 7nnyira már nem vagyok fatal Bkt3berben betöltöttem a harmin)egyet >agyonszeretnék gyereket (gészen biztosan t&dom, hogy jobban kielégítene az anyaszere',mint a m&nkám !égsem beszélnénk most err%l, ha S&e nem sz*lt volna a múlthéten /omolyan egy*tt ör*ltem a barátn%mmel, Slade " Cory szemében könny)sillogott, és a #érfnak er%sen &ralkodnia kellett magán, hogy ne #ogja meg a kezét "Egyanakkor irigyeltem is " #olytatta Cory ", és az irigység nem szé' t&lajdonság" !aga okos és nagyszer$ fatal n% Férjhez kellene mennie, és aztán sok"sok gyereketsz*lhetneSlade hangja hirtelen egészen szelíd lett Cöryéra tette a kezét >em akarom, hogymás #elesége legyen, gondolta, és nem értette, minek jött el% ezzel az ötletével 7#érf gyengéd érintését%l és szavait3l Cory majdnem elsírta magát Slade hosszú,keskeny &jjaira és á'olt körmeire szegezte a tekintetét, aztán hirtelen visszahúzta akezét" >em akarok #érjhez menni Sajnálom, hogy egy sz3t is sz3ltam err%l az egészr%l;&taság volt >em beszélhetnénk végre másr3l1 " kérdezte elszomorodva Slade



nyelve hegyén már ott volt a következ% meg a következ% kérdés, de rájött, hogyCorynak igaza van !i&tán % egyértelm$en nemet mondott a javaslatára, mindentovábbi sz3 #elesleges" ön az édesség " jelentette be " !egk3stolhatja a )sokikrémemet, de egy kanálnáltöbbet nem adokCory ar)án mosoly s&hant át" 0a telkekr%l van sz3, nagylelk$, olyan a'r3ságokban, mint a )sokikrém, viszont nemaz 3l gondolom1" 8gen alahol nekem is meg kell vonnom a határt

Cory most már sokkal #esztelenebb*l mosolygott (l%rehajolt, és leh&nyta a szemét,miközben a #érf egy kanál )sokoládékrémet tolt a szájába" !ennyei< " jelentette ki áhítattal Felt$zött hajáb3l kiszabad&lt és az ar)a kör*llengedezett néhány selymes #ény$ tin)s !ég mindig kívánom, gondolta Slade7nnyira, hogy az már #áj Cory kinyitotta a szemét, és rámosolygott a #érfra =átta aszemében a vágyat, és azt is, hogy nagyon sebezhet% !eghatotta ez a #el#edezés, ésmegle've ta'asztalta, hogy még meg t&d hat3dni !ásod'er)ekig mélyen egymásszemébe néztek Cory egészen átadta magát a 'om'ás érzésnek, de aztán elka'ta atekintetét " /ér a )itromkrémemb%l1 " kérdezte igen)sak bizonytalan hangon" /öszönöm, nem " #elelte Slade " 7hogyan maga sem, én sem szeretnék még jobbanolyasmibe bonyol3dni, ami aztán ki)súszhat a kez*nkb%l" 7kkor ne bonyol3dj&nk bele< !i sem egyszer$bb " #elelte Cory7 #érf nemigen hitte, hogy számára bármi is egyszer$ lehet, ami Cory 0ainesszalka')solatos" 7zt mondta, harmin)egy éves 7 )ége öt éve létezik (l%tte mivel #oglalkozott1 "kérdezte Slade, hogy másr3l beszéljenek végre Cory megkönnyebb*lten #ogadta atémaváltást /is ideig gondolkodott, mert úgy akart válaszolni, hogy ne ár&ljon el túlsokat magár3l" 6rettségi &tán elvégeztem egy szaktan#olyamot, és tizenkilen) évesen egy &tazásiirodában helyezkedtem el " 7bban az évben ismerkedett meg 2i)kkel " .öbbé"kevésbé az lett a szakter*letem, hogy egyed*láll3 n%k számára dolgoztam ki

ajánlatokat 7kkoriban ezt a ter*letet még nem #edezte #el a 'ia) >emsokárakineveztek az &tazási iroda vezet%jének, és vég*l megvásároltam a )éget 0árom évigélveztem, hogy bejárhatom a világot (gy szé' na' aztán mégis úgy éreztem, túl sokid%t töltök az irodában, a számít3gé' el%tt " mesélte, és fntort vágott " (zért jelent%snyereséggel eladtam az &tazási irodát" !aga val3ban nem négy #al közé val3 ember" 7hogy mondja !inden nyáron egy természetvédelmi 'arkban dolgoztam a ny&gati'arton Btt tan&ltam meg, hogy az érintetlen természetnél semmi sem)sodálatosabb 7z igazán nagy #eladat azonban az, hogy a városokba is visszalo'j&nkvalamennyit a természetb%l (zért szereztem az egyetemen kerté'ítésb%l éstájtervezésb%l di'lomát Etána 'edig megala'ítottam a )égemet itt, a keleti 'arton "

=eginkább azért költöztem ide, hogy minél messzebb legyek 2i)kt%l, tette hozzágondolatban " (ltartott egy darabig, amíg elég megrendelést ka'tam, de most márnem 'anaszkodhatom" 7 jöv%t hogy ké'zeli1Cory #elnevetett" ;%víteni akarom a )égemet, és olyan ritka ével% növényeket szeretnék *ltetni,amelyek j3l bírják a tengeri éghajlatot (bb%l a szem'ontb3l eddig elhanyagolták az7tlanti"3)eán 'artvidékétCory lelkesen beszélt, és Slade nem is számított másra" ;iztosan siker*lni #og a terve /ér még kávét1 (setleg egy italt1" /öszönöm, de egyiket sem 0aza kell mennem 0olna' reggel #él kilen)kor lesz azels% tárgyalásom /i"ki ala'on fzet*nk, rendben1" 8gen, rendben " #elelte a #érf barátságosan " 7 ta9in is megosztoz&nk1" 7 #&rgonommal jöttem 7 másik *lés tele van #öldmintákkal, amelyeket elemzésrekell k*ldenem a laborba Sajnálom, hogy nem vihetem hazaal3jában ki)sit sem sajnálta (lég nagy ostobaságot követett el, amikor megkérte a#érft, hogy legyen leend% gyermekének az a'ja !ár )sak az hiányozna, hogy még



egy kávéra is be kelljen hívnia magához< !inél hamarabb elköszön t%le, annál jobb!i&tán fzettek, kimentek az el%térbe, ahol a #érf #elsegítette Coryra a kabátot" /ikísérem a ko)sijához, aztán hívok magamnak egy ta9it " jelentette ki Cory sz3nélk*l t&domás&l vette az ajánlatot (gyszeriben iszonyúan kimer*ltnek érezte magát!i&tán odaértek a #&rgonjához, Slade #elé #ord&lt" >em hiszem, hogy valaha is találkoz&nk még >em t&dom elégszer megköszönni,hogy a városnak ajándékozta a telkeit !inden j3t kívánok, és sok sikert a továbbiterveihez<7 #érf Coryra szegezte a tekintetét 7 szél beleka'ott a lány hajába, de rezzenéstelen

ar)ával olyan volt, mint egy k%szobor >in)s vesztenival3m, gondolta Slade, és kétkeze közé #ogta a fatal n% ar)át Szájon )s3kolta, de nagyon hamar elhúz3dott t%le" iszontlátásra< " (légedetten vette t&domás&l, hogy Cory zavarba jött, ésbosszúsnak látszott " !egvárom, amíg elmegy " tette hozzá7 lány még életében nem nyitotta ki ilyen *gyetlen*l a ko)sija ajtaját ég*l )saksiker*lt beszállnia ;e)sa'ta az ajt3t, #el'örgette a motort, és elszág&ldott Slade akabátja zsebébe s*llyesztett kézzel elind&lt #el a hegyre .úl sokat evett, ezért úgydöntött, hogy gyalog teszi meg az &tat a szállodáig 3t #og tenni a séta 7múgy semigen jön majd álom a szemére a történtek &tán Cory 0aines nem közömbös számára,és ez #ordítva is igaz !égis azon lesz, hogy szám$zze a gondolatai köz*l

7 következ% két na'ban Slade tárgyalásokat #olytatott a 'olgármesterrel és a városiközigazgatás embereivel .öbb új tervét el#ogadták, és egy nagy, nyereségesnekígérkez% megbízást is kilátásba helyeztek számára !ontrealban (nnek ellenéreminden szabad 'er)ében Coryra gondolt, meg arra az ötletére, hogy gyereketszeretne t%le !iért nem akar még hallani sem a házasságr3l1 =ehet, hogy már #érjnélvolt, és megözvegy*lt vagy elvált1 !iért lett olyan merev, amikor tán) közbenátkarolta1 6s miért volt olyan d*hös, amikor bú)súz3&l meg)s3kolta1 Slade nem találtválaszt a kérdéseire, és azt sem értette, miért egyed*l %t t&dná Cory a leend%gyermeke a'jának elké'zelni 8jeszt% volt a gondolat, hogy úgymond )sak el% kelleneállítania azt a babát, mégsem ment ki a #ejéb%l 2áadás&l 'ontosan t&dta, miért 0a

&gyanis el#ogadná Cory javaslatát, szeretkezhetne vele, és végre )silla'&lhatnaelviselhetetlen vágya Etána talán el is #elejtené, és nem álmodna sz*ntelen*l r3laolt azonban még egy oka, melyet még önmagának sem vallott be szívesen @r*lne,ha megint lehetne gyermeke, és láthatná, ahogyan n%, #ejl%dik, okosodik Cory j3anya lenne, ebben egészen biztos volt 7zt a szere'et azonban % nem vállalja el, hogyolyan a'a legyen, aki soha nem láthatja a gyerekét Slade gondolatai körbe"körbe jártak, de semmire nem j&tott a sz*ntelen #ejtöréssel7 hétvégét az édesanyjánál vészelte át, és segített neki a berendezkedésben(lhatározta, hogy a következ% szombat"vasárna'ot már .oront3ban tölti /edd esteaztán lement a s'ortkl&bba 8nger*lt és ideges volt (gy 3rára #oglalt 'ályát, és abbanreménykedett, hogy a játék ki#árasztja, és &tána siker*l elal&dnia /émia'ro#esszor

barátja, .om megígérte, hogy játszik vele így legalább másra gondolok majd, biztattamagát, és nem kell azért rettegnem, hogy össze#&tok Coryval @ egyébként isreggelente jár le a kl&bba !egszállottként *tötte a labdát, er%sen össz'ontosított, ésnagyon akart nyerni>em vette észre Coryt, aki a galériár3l fgyelte =eny$gözte a #érf gyors, r&ganyosmozgása (gy id% &tán lejött az emeletr%l, mert át kellett öltöznie !ajdnem egy 3ra játék &tán Slade kis k*lönbséggel gy%zött !osolyogva kezet ráztak .om meglátta azegyik diákját, és le*lt mellé a néz%k 'adjára Slade lassan elind&lt az öltöz%be 7rrariadt #el a gondolataib3l, hogy össze*tközött valakivel 8gazán oda sem nézett rá,miközben önkéntelen*l meg#ogta a fatal n%t, nehogy elessen, ám % rögtön ellöktemagát3l 7 #érf most már megismerte Cory volt az Fehér rövidnadrágot, #ehér '3l3tés homlok'ántot viselt, hogy s$r$, hosszú haja ne h&lljon az ar)ába" !indig reggel szokott lejárni " mondta Slade elké'edten" oe nin)s itt, és ma egy barátn%mmel játszom7 #érf még mindig nehezen ka'ott leveg%t :tizzadt '3l3ja ráta'adt a testére, és Corylátta, hogy sötét, göndör sz%r húz3dik a nyakát3l a köldökéig



" 7zonnal le kell z&hanyoznom elenlegi álla'otomban aligha nyújtok kellemeslátványt " Slade #elnevetett" >éztem egy darabig a 'ályán !agával soha nem #allabdáznék 7z egyenl% lenne avégkimer*léssel !indig így játszik1 " kérdezte Cory némi gúnnyal a hangjában" /a'j&nk be kés%bb néhány #alatot a 0arolds ?&bban< " mondta a #érf válasz helyett" Gondolkodtam az ötletén" 7z az *gy számomra már nem létezik " #elelte Cory nyomatékkal" =ehet, hogy el#ogadom az ajánlatát" .essék1 /omolyan mondja1 " Cory elsá'adt

" 8gen, bizonyos #eltételekkel (rr%l kellene beszéln*nk" !egyek, mert k*lönben elkésem 2endben van /ör*lbel*l egy 3ra múlvatalálkozhat&nk " jelentette ki Cory, és elsietett 7 #érf beállt a z&hany alá (gyel%renem döntöttem véglegesen, )sak még egyszer beszélni akarok err%l az %r*ltségr%l,igyekezett elhitetni magával

K F((-(.Slade már két sört megivott, és megevett egy tányér s*lt kr&m'lit, mire Corymegérkezett 7 #érf azonnal #elállt, és intett neki Cory elmosolyodott, és elind&lt azasztalok között Farmerban és hasított b%r #élkabátban is nagyszer$en #estett Slade avállára tette a kezét, és meg)s3kolta az ar)át >em le'te meg, hogy a n% azonnalmegmerevedett az érintését%l" !egsemmisít% hatással van rám " vallotta be halkan " !ajdnem egy 3rát#allabdáztam, a legszívesebben mégis itt és most a magamévá tenném " Coryelvörösödött Lriási megkönnyebb*lésére megérkezett a 'in)ér, és a kívánság&k #el%lérdekl%dött " 0ogy ment a játék1 " kérdezte Slade, mi&tán rendeltek" esztettem >em ment az össz'ontosítás " Cory kis ideig habozott " 7zt hittem, márvisszament .oront3ba" Csak 'énteken megyek " !eghozták a hamb&rgereket, a salátákat meg az italokat,és Slade azonnal fzetett " asárna' is visszare'*lhetek " #olytatta, amikor a 'in)értávozott " (gy*tt tölthetnénk a hétvégét, és mindent megtehetnénk azért, hogy

teherbe essen" Slade, én Félreértett a múltkor .öbb klinikán is végeznek m$vimegtermékenyítéstCory nagyon meggy%z%en beszélt, bár val3jában alig valamit t&dott err%l" 0ogy mondta1 " 7 #érf összevonta a szemét " ;ármit kinéztem volna magáb3l, deennyire halvér$nek nem gondoltam !$vi megtermékenyítés Szent egek<" 7z egész helyzet mesterkélt (gyébként nem vagyok halvér$ !aga meg én aligismerj*k, és nem szeretj*k egymást 0ogyan #ekhetnénk így le egymással1" !i sem lenne könnyebb >ekem elhiheti Sokan gyakorolják" 6n nem tartozom közéj*k" Csak az id%nket 'o)sékolj&k Sz3ban nem nemzhetek gyermeket magának !ást

kell keresnieCory elké'zelni sem t&dta, hogy egy másik #érfnak &gyanilyen ajánlatot tegyenSlade"re emelte a tekintetét, aki rosszkedv$en a 'oharába meredt Cory most el%szörvette ala'osabban szem*gyre 7z álla határozott, az ar))sontja er%s, és nevet%rán)okhúz3dnak a szeme kör*l !a id%sebbnek látszik a koránál, álla'ította meg magábanal3szín$leg nem boldog&l a helyzettel, ahogyan én sem >agyon megsért%dött amúltkor az étteremben" Csakhogy nekem nem kell más " #elelte rezzenéstelen ny&galommal 7 #érf rejtélyes'illantást vetett rá" 4gy ké'zeli, hogy azonnal el kell t$nnöm az életéb%l, mi&tán teherbe ejtettem1" 8gen (gyed*l akarom #elnevelni a gyerekemet" !i ki#ogása van a házasság ellen, Cory1" !egteremtettem az anyagi #*ggetlenségemet, és nagyon önáll3 vagyok 7 #érfaknyol)van százaléka megretten egy ilyen n%t%l, a maradék húsz százalék 'edig már#oglalt" (bben van némi igazság, de biztosan nem ezért rém*l meg mindig, amikor sz3bahozom a házasságot !iért nem akar #érjhez menni1



Cory vállat vont" !ár megtettem egyszer, és annyi elég is volt bel%le" /ellemetlen szokása, hogy komoly kérdésekre 'ökhendi és nyegle válaszokat ad>yilván így akarja távol tartani magát3l az embereketCory a homlokát rán)olta /i)sit sem volt ínyére, hogy Slade átlát rajta" (gyszer már voltam #érjnél, és nem szándékozom újabb 'r3bát tenni (nnél többethara'3#og3val sem szed ki bel%lem !ár )sak azért sem, mert szent*l hiszem, hogymaga meg azt nem ár&lná el, miért változott meg a véleménye a javaslatomr3l" 3l gondolja

" >em ka')solatot akarok, )sak gyereketSlade"nek két éve volt arra, hogy #elismerje, senkivel nem akar egy*tt élni !égsemtetszett neki Cory elgondolása" !akkegészséges vagyok 0át maga1 " kérdezte váratlan&l" 6n is, de nem ez a lényeg7 #érf t&dta, hogy #eleslegesen #áradna, ha megkérdezné, miért nem #ontos azegészség 4gysem ka'na választ a kérdésére" !ennyi tartásdíjat kellene fzetnem1" Semennyit< 7 'énznek semmi köze ehhez az egészhez " háborodott #el CorySlade nem is számított másra" 0a kider*l, hogy álla'otos, azonnal t&dni szeretnék r3la" >em engedem, hogy ellen%rzést gyakoroljon #elettem" 0a els%re nem esne teherbe, újabb 'r3bát tennénk1 " 7 #érf hangja teljesenny&godt volt !it lehet erre válaszolni1 Cory #*lig vörösödött" >em tetszik nekem ez a beszélgetés 4gy hangzik, mintha *zleti tárgyalást#olytatnánk" így igaz 7zt is t&dni szeretném, hogy mikorra várhat3 a baba" Gondolkodni #ogok rajta " #elelte Cory" (l%re megmondtam, hogy #eltételeket támasztok 7z eddigieken túl még három van/öteleznie kell magát, hogy hozzám #ord&l, ha bármikor segítségre lenne sz*ksége6vente egyszer találkoz&nk, mert t&dni akarom, hogy j3l vannak"e, maga és a gyerek

0armadszor amint kider*l, hogy álla'otos, azonnal megváltoztatom avégrendeletemet a maga és a gyerek javára" .&dja, hogy érzem most magam1 7hogy a légy érezhet a '3k hál3jában" (z nem játék, hanem komoly *gy " Slade nagyon szigorúan beszélt " Gyereket akarvilágra hozni, és ez nem tré#adolog 7zt mondta, azért választott é''en engem, mertelveim vannak >em várhatja el t%lem, hogy a maga kedvéért #eladjam %ket8gaza van" 7zt hiszem, az lenne a legjobb, ha el#elejtenénk ezt az egészet /ezd túlságosanbonyol&lttá válni " Cory kedvetlen*l t&rkált az ételben " 7nnyira rossz, hogy gyereketszeretnék1 .&dom, a rendes útja"m3dja az lenne, hogy el%bb #érjhez megyek, és aztánsz*lök 6n azonban meggy$löltem a házasságot 7z3ta úgy érzem, soha senkibe nem

t&dnék beleszeretni >em is szerelemre vágyom, hanem gyerekreSlade hasonl3ké''en gondolkodott a szerelemr%l és a házasságr3l, ezért nagyon3vatosan #ogalmazott" (gyed*láll3 anyaként nem mindig lenne könny$ az élete" .ermészetesen igaza van, val3ban nem lesz könny$ m&nka mellett #elnevelni egygyereket Szeren)sére gond nélk*l kiszállhatok egy id%re Aillon, a jobbkezem néhányévig nélk*lem is elvezeti a )égetSlade"ben #éltékenység ébredt" !iért nem Ailiont kérte meg, hogy legyen a gyereke a'ja1Cory teli torokb3l #elnevetett" >a %t aztán végké'' nem< 8mádja a n%ket, és a vágyai miatt gyakran elveszti a #ejét 3l megértj*k egymást a m&nkában, és baráti a viszony&nk, ami3ta az értéséreadtam, hogyan ké'zelem az egy*ttm$ködés*nket, amibe nem tartozik bele aszerelem " Cory kis ideig hallgatott, és megint komoly volt a hangja, amikor #olytatta" @rököltem némi 'énzt a nagynénémt%l 7bb3l megélhetek egy darabig 3 anyalennék, Slade " tette hozzá, és a #érfra emelte a tekintetét " >agyon sok szeretetetadhatnék a gyerekemnek



Slade lelkében számtalan érzés kavargott, és a szánalom is ott volt közt*k >agyongondosan megválogatta a szavait" 0a nem lennék egészen biztos abban, hogy j3 anya lesz, most nem *lnék itt "mondta, és kedvesen letörölte Cory ar)ár3l a könnyeket " !aga j3 ember, és anyánakis j3 lenneCory szabad #olyást engedett a könnyeinek" >em t&dom, miért sírok " mondta )sendesen, és az ajkába hara'ott " (gyébkéntt&dom 7zért, mert maga végtelen*l tisztességes és be)s*letes ember @r*lök, hogy j3 véleménnyel van r3lam, és köszönöm

7 #érf rádöbbent, hogy néhány k&rta mondatának köszönhet%en olyan helyzetbeker*lt, amelyben nem érzi j3l magát 0átrad%lt a székén, és ny&galmat 'aran)soltmagára" Gondolkodjon a #eltételeimen< 0a nem t&dja el#ogadni %ket, soha többé nembeszél*nk err%lCory #elemelte a #ejét >em ker*lte el a fgyelmét, hogy Slade most egészen máshangon beszélt" !aga tehát benne volna, ha én mindennel egyetértek1" 8gen így is mondhatj&k" @r*lnöm kellene, mégis *resnek érzem magam, s%t mi több, #élek " vallotta be CorySlade nem volt tisztában a saját érzéseivel" 0olna' este #elhívom 7ddig gondolkodhat a döntésén Btthon lesz1" 8gen, úgy #él kilen)t%l 7kkor most mehet*nk1 Blyan #áradtság tört rám hirtelen,mintha két na'ja nem al&dtam volna7 #érf azonnal #elállt !iközben Cory mögött az ajt3 #elé tartott, arra gondolt, hogynemsokára szeretkezni #ognak /imondottan tetszett neki a lehet%ség

!ásna' este be*lt bérelt ko)sijába, és elind&lt Coryhoz >em tele#onon akarommegt&dni, hogyan döntött, áltatta magát al3jában arra volt kíván)si, hol és hogyanél ez a k*lönös fatal n% Cory világossz*rkére #estett kék zsal&gáteres kis házbanlakott 7z &t)ai lám'a #ényében nagyon szé'nek látszott a kertje @rökzöld )serjék

mellett h3virág és g3lyahír nyílt, a szélvédett oldalon 'edig még bimb3s sá#rányoknyújtogatták a legk*lön#élébb színekben a #ej*ket a ház #alár3l 7 #érf a ház mögé isbenézett 7 háts3 kerten is meglátszott, hogy nagy szeretettel gondozzák !elegnyári estéken nagyon kellemes lehet itt *ldögélni, gondolta, aztán a k%la'okkalkirakott úton a bejárati ajt3hoz ment, és be)sengetettCory, mint mindig, amikor sokáig dolgozott, most is #orr3 #*rd%t vett, hogy ellaz&ljonEtána kedven) r&háját vette #el 7 b% szoknya a bokájáig ért, a #els%rész viszontrásim&lt a testére, és 'ontosan követte a melle vonalait 7mikor meghallotta a)sengetést, azt hitte, az újsághord3 fú jött, hogy beszedje az el%fzetési díjat 7ke#ével gyorsan végigszántott a haján, aztán elind&lt le a lé')s%n al3szín$leg azértvettem #el é''en ezt a r&hát, gondolta az ajt3 #elé menet, mert j3l áll ;ár Slade nem

láthat majd, mégis magabiztosabb leszek így, ha #elhív" L< " ám&lt el, mi&tán ajt3t nyitott " !aga az17 #érf végigjáratta rajta a tekintetét 2&hája jadezöld színe remek*l illikgesztenyebarna hajához, álla'ította meg magában !ezítláb van, és a sz$k #els%részalatt sem viselhet semmit Slade"nek nagyokat kellett nyelnie" 2emélem, nem haragszik 8lyen #ontos *gyr%l nem szeretek tele#onon beszélni "mondta" 8gen 'ersze " #elelte Cory zavartan " öjjön be< " 7 #érf levette a )i'%jét, ésbelé'ett Cory azon nyomban sz$knek és ki)sinek érezte a #olyos3t " 6''en beakartam gyújtani a na''aliban a kandall3t 8szik valamit1" (gy )sésze kávénak nagyon ör*lnék Hresen, )&kor és tej nélk*l 7míg meg#%zi, énmegrakom a t*zet " Cory kimenek*lt a konyhába >agyon"nagyon vágyott gyerekre,most mégis jobban ör*lt volna, ha soha nem sz*letett volna meg a #ejében ez az %r*ltötlet Blyan ideges volt, hogy a darált kávét a gé' helyett az asztalra sz3rta, aztánmeg még egy )sészét is majdnem siker*lt összetörnie 0allotta, hogy Slade ana''aliban #át rak a kandall3ba 7lighanem megbolond&ltam, gondolta !i&tánmeg#%tt a kávé, tál)ára rakta a két )sészét, és egy tálkában s*teményt is tett mellé 7



#érf egyszer )sak ott állt a konyhában " Szé'en lakik " mondta barátságosan, és itt isala'osan kör*lnézett 7 terrakotta jár3la'okat színes rongysz%nyegek borították, azerdei #eny% asztalon kerámia)seré'ben sá#rány nyílt " >em találtam gy&#át" 7 mosogat3 alatt van " #elelte Cory halkan (gyszerre hajoltak le, és hirtelenjébennagyon közel ker*ltek egymáshoz Cory ar)át 'ír le'te el, Slade 'edig, mintha )sakkényszernek engedelmeskedne, megsimogatta vállig ér%, )sillog3 haját" !ég soha nem láttam így " mondta #átyolos hangon " Gyönyör$ a haja !indigkibontva kellene viselnie" -avar, ha dolgozom " s&ttogta Cory !ost nem védekezett, amikor a #érf

meg)s3kolta !éghozzá olyan magát3l értet%d% természetességgel, hogybeleremegett =ehet, hogy nem is olyan szörny$ ez az egész (lvégre Slade nem 2i)k,gondolta 7 #érf vég*l elhúz3dott t%le, % 'edig nem t&dta, ör*l"e ennek, vagy sajnáljainkább " 7 gy&#a ott van az orra el%tt " mondta alig érthet%en" Folytatj&k, Cory1 " kérdezte Slade #esz*lten" 6n !enj*nk be a na''aliba, j31 >em t&dok gondolkodni, ha ennyire közel vanhozzám" 2endben " 7 #érf olyan kedvesen mosolygott, hogy Corynak azonnal el'árolgottminden idegessége" .*zet akart rakni " emlékeztette, és sietve #elegyenesedett !iközben kitöltötte akávét, és a tál)ával elind&lt a na''aliba, hallotta, hogy már t$z 'attog a kandall3banSlade összehúzta a sötétít%t, és halványabbra vette a világítást 7 lobog3 lángok#énye tán)ot járt a mennyezeten Cory le*lt a #érfval szemközt, a kandall3 el%tt áll3egyik #otelba " >em értem, miért akar évente egyszer ka')solatba lé'ni velem "mondta" Cs&'án azért, mert a saját szememmel akarom látni, hogy minden a legnagyobbrendben van >em vennék &gyanis mérget arra, hogy val3ban hozzám #ord&lna, habármire sz*ksége lenne 7 b*szkesége nem engedné, és a #*ggetlenségét is #éltené "#elelte a #érf!ár megint igaza van, gondolta Cory" 6s ha egy szé' na' mégis #érjhez megyek1 Etána is tartani akarná velem a

ka')solatot1" (rr%l majd ráér*nk akkor beszélniSlade"nek nagyon nem tetszett a gondolat, hogy Corynak más lehet a #érje" =egh%bb vágyam, hogy végre visszamenjen .oront3ba, és magamra hagyjon " jelentette ki Cory olyan hevesen, hogy azt még % maga is természetellenesnek éstúlzásnak érezte 7 #érf elszántan nyeldeste #eltörni kész*l% haragját 7 világ mindenkin)séért sem ár&lta volna el, hogy megbánt3dott" 7zt hiszi, ha nem mondja, nem t&dom1 >em vagyok ostoba agy el#ogadja a#eltételeimet, vagy 'edig el#elejtj*k ezt az egészetCory kihúzta magát *ltében" 2endben van (gyetértek

Slade ar)a semmit sem ár&lt el az érzéseir%l, amikor letette a )sészéjét, és #elállt!eg#ogta Cory )s&kl3ját, és #elhúzta a #otelb3l" /ezdhetj*k is !eglátja, j3 lesz (gyébként azt hiszem, ebben a helyzetben inkábbtegez%dn*nk kellene" 8gen, 'ersze7 #érf lehajolt hozzá, hogy meg)s3kolja Cory kiszolgáltatottnak érezte magát, deinnen már nem volt visszaút !egad3an leh&nyta a szemét Slade olyan birtokl3n)s3kolta, mintha joga lenne hozzá Szent egek, mibe mentem én bele1 " hasítottCoryba a rém*lt kérdés" (ngedd el magad< " s&ttogta a #érf olyan közelr%l, hogy majdnem egymáshoz ért azajk&k " !i lenne, ha bemennénk a hál3ba1" !ost rögtön1" 8gen, most rögtön" 6n arra gondoltam, hogy majd holna'" asárna' este re'*lök vissza 7ddig még sokat lehet*nk egy*tt" AeSlade #elemelte a #ejét



" .eherbe akarsz esni, vagy nem1" 8gen természetesen Csak egészen másként ké'zeltem el Szállodában 'éldá&l,vagy nem is t&dom" (z az otthonod 0ol érezhetnénk kellemesebben mag&nkat1 " 7 háza menedék voltCory számára, ahol meger%ltet% m&nkája &tán lazíthat és ki'ihenheti magát " >emör*lsz, hogy itt vagyok 3l látom1 " szegezte neki a #érf váratlan&l a kérdést" >em (gyetlen #érft sem engedtem be a házamba, az ágyamba meg végké'' nem "#elelte Cory" Félsz " álla'ította meg Slade Cory nem tagadhatta, hiszen reszketett, mint a

nyár#alevél" 8gen, #élek " vallotta be " !ég mindig idegen vagy nekem" 7kkor ezen nagyon gyorsan változtatni #og&nk 0a egy*tt alsz&nk, jobbanmegismerj*k egymást " Slade hangja megint #átyolos volt 7 szavai mindenre j3kvoltak, )sak arra nem, hogy Cory megny&godjon t%l*kFélt, hogy a #érf rájön, mit%l retteg val3jában >agyon j3 #*le van a ki nem mondottdolgok meghallására, azonnal észreveszi a legkisebb változást is, és olvas atekintetekb%l meg a mozd&latokb3l .úl kell esnem rajta, gy%zködte magát Cory, ésökölbe szorította a kezét 6lnie kell a lehet%séggel, mindenké''en, mert még egyszeregészen biztosan nem siker*l összeszednie a bátorságát ahhoz, hogy ajánlatot tegyenegy #érfnak (gyébként is Slade az egyetlen, akit el t&d ké'zelni sz*letend%gyermeke a'jának

M F((-(." >em kellene %rizetlen*l hagyn&nk a t*zet " Cory hangja természetellenesen magasvolt" Gyorsan behozom a véd%rá)sot " #elelte Slade ", és akkor nem lehet semmi baj "!i&tán elkész*lt, meg#ogta Cory kezét, és elind&lt vele a tet%térbe (rezte, hogy jéghidegek az &jjai " 8gaz, hogy nem vagy&nk szerelmesek egymásba, de azért énnagyon kedvellek >e #élj t%lem< >in)s miért " Cory nem ny&godott meg Bda#entel%rement a #erde mennyezet$ hál3szobába 7 két tet%ablakon át a )sillagos égre

lehetett kilátni 7 berendezés itt is szé' és barátságos volt, mint az egész házban ">agyon tetszik ez a szoba " mondta a #érf elismer%en =e*lt az ágy szélére, és márhúzta is le a zokniját Cory sietve megker*lte az ágyat, és leengedte a red%nyt !ostmit )sináljak1 2ajtam nin)s zokni Semmi nin)s rajtam, )sak a r&hám, azt megmégsem vehetem le )sak úgy, tö'rengett ijedten, és határozatlan&l álldogált a szobaköze'én Slade közben az ingét%l is megszabad&lt, és é''en a #armerján akartalehúzni a )i'zárt, amikor #elfgyelt a #&r)sa )sendre Fel'illantott, és Coryra nézett, akihalálra váltan állt el%tte 0a )sak ideges lenne, abban nem volna semmi megle'%, deitt sokkal többr%l volt sz3, amit a #érf nem t&dott mire vélni Felhajtotta az ágytakar3t,aztán odalé'ett Coryhoz, és meg#ogta a kezét " Gyere, vár minket az ágy " mondtagyengéden Cory nem válaszolt >em védekezett, amikor Slade magával húzta, és

engedelmesen le#ek*dt mellé, de a #érf érezte, hogy a legszívesebben #&tvamenek*lne :tölelte, hogy megvigasztalja és bátorságot öntsön belé >em szabads*rgetnem, határozta el, és elszántan #egyelmezni 'r3bálta a vágyát Cory merevenés dermedten #ek*dt a karjában Slade fnoman simogatni kezdte a hátát, s közbena'r3 )s3kokkal borította be a haját és a homlokát /ezét egyre melegebbnek érezte amellkasán !eg)s3kolta az ar)át, aztán nagyon 3vatosan az ajkát, de nem vártviszonzást Cory lassan elengedte magát, #elszabad&ltabban, szabályosabbanlélegzett, és a #érfhoz sim&lt, nem is sejtve, hogyan hat ez rá Slade kissé oldalra#ord&lt, hogy Cory ne érezhesse meg, mennyire izgatott, és az &jjaival beletúrt ahajába " .izenkét éves koromban egyszer hazavittem egy gazdátlan k&tyát " s&ttogta" ?ont olyan színe volt a b&ndájának, mint a hajadnak(lmesélte, hol és hogyan találta a k&tyát, és mi mindent )sináltak egy*tt %k ketten/özben újra és újra meg)s3kolta Coryt, s a derekára, majd a )sí'%jére )súsztatta akezét 7 red%ny résein besz$r%d% halvány #ényben a lány szeme #eketének látszott7mikor a #érf megérintette a mellét, és addig simogatta a bimb3ját, amígmegkeményedett, hangosan #elnyögött Slade a legszívesebben leté'te volna r3la ar&hát, de er%nek erejével &ralkodott magán



" Slade " mondta ki a nevét Cory halkan 7 #érf megint meg)s3kolta, de most márkövetel%bben 6s nem hagyta abba, amíg Cory meg nem engedte, hogy a nyelvével#elderítse a száját =assan, )sak szé' lassan< " fgyelmeztette magát gondolatban, bármajd szétvetette a #esz*ltség, miközben elszántan #ékezte a vágyát Cory egyszer)sak viszonozta a )s3kját, de olyan #élénken, szégyenl%sen, hogy Slade ártatlannakhitte volna, ha nem t&dja, hogy elvált asszony 0araggal gondolt arra a #érfra, akielérte, hogy Cory rettegjen a testi szerelemt%l 0irtelen úgy érezte, oltalmaznia,védenie kell 7z % karjában nem szabad szenvednie ;oldoggá #ogja tenni, hogyminden #élelmét%l megszabad&lhasson Cory ny&godtan #ek*dt, miközben Slade

)s3kokat lehelt a nyakára !ár nem rettegett, s%t mintha örömteli várakozás töltöttevolna el 7 #érf vég*l #elhúzta a r&hája #els% részét, és simogatni kezdte meztelenmellét Cory #elnyögött, és ki'ir&lt az ar)a " Segítesz levenni a r&hámat1 " kérdezte)sendesen Slade"et meghatotta az a bátorság, amellyel Cory lek*zdötte aszégyenl%sségét" 7zt hiszem, ez kétemberes #eladat " #elelte tré#ásan " 0úzz&k át a #ejeden<" 7 flmekben másként szokták " jegyezte meg Cory, és már mosolygott is 6s egy*ttmegoldották a #eladatot Slade aztán a 'adl3ra dobta a r&hát, és )sodál3 tekintetebejárta Cory testét >em bírt betelni a szé'ségével >em t&dta, nem jelent"e márissokkal többet neki, mint hinni szeretné !ost azonban nem akar ezen gondolkodni=assan, érzéki mozd&latokkal simogatta, aztán meg)s3kolta #eszes mellét, és érezte,hogy hevesen kala'ál a szíve ég*l elhúz3dott t%le, és megszabad&lt a #armerját3l7mikor az als3nadrágjáb3l is kibújt, elka'ta Cory riadt tekintetét" >in)s semmi baj " ny&gtatta rekedt hangon " Sok id%nk van, és én boldoggászeretnélek tenni (sk*szöm, hogy nem okozok #ájdalmatCorynak egyszeriben #elder*lt az ar)a /inyújtotta a karját, viharosan magáhozrántotta a #érft, és szorosan átölelte Gyönyör$ teste, hosszú lába, melyet Slade aderekán érzett, annyira #elizgatta a #érft, hogy alig"alig bírt magával >agyon régenkívánta már 7z els% 'illanatt3l #ogva, hogy meglátta 0osszan, szenvedélyesenmeg)s3kolta, és % &gyanúgy viszonozta a )s3kját 7 #érfnak most már el#ogyott azön&ralma 7 térdével széttolta Cory )ombját, és &jjaival simogatni kezdte teste

legérzékenyebb 'ontját 6rezte, hogy készen áll a be#ogadására .&dta, ha engeds*rget% vágyának, melyet )sak Cory )silla'íthat, és belehatol, túl hamar elj&t a)sú)sra, és mindent elront .ekintete ismét bejárta a lány testét, és olyan szeretettel,olyan 3vatosan simogatta, mintha szinte már tökéletes m$alkotás lenne .*relmeelnyerte a j&talmát Cory halkan #elnyögött, kissé megemelte a )sí'%jét, sza'orábbanszedte a leveg%t, és a #érf nevét kiáltotta Slade hallgatott az ösztöneire, és végrebelehatolt Cory er%sen ka'aszkodott a vállába, és a körmei bele#úr3dtak a b%rébe(gy#ormán #éktelen szenvedéllyel kívánták egymást 7 #érf újra meg újra abbahagytaaz *temes mozgást, hogy minél kés%bb érjenek #el a )sú)sra Cory egyszer )sakmegint a nevét kiáltotta, és szorosan magához ölelte Slade most már átadta magát avágyának Gyorsabban mozgott, és úgy érezte, egyre mélyebbre mer*l Cory

testében ég*l minden gát átszakadt, és a #érf hangosan #elkiáltott, amikor elj&tottoda, ahová elérni vágyott Etána leveg% &tán ka'kodva Coryra z&hant, és a nyakába#úrta az ar)át =assanként megny&godott a szívverése, és észrevette, hogy Cory sír/övér könny)se''ek görd*ltek ki a szeméb%l" !i a baj1 7zt hittem " Gyengéden kisimította a hajat az ar)áb3l Cory a szájáratette az &jját, és megrázta a #ejét" >agyon #éltem " #elelte )sendesen " !ost már t&dom, hogy #ölöslegesen ?ont olyanvoltál, mint amilyennek szerettelek volna /öszönömSlade érezte, ez nem az a 'illanat, amikor a #élelme okair3l kellene érdekl%dnie Corya karjába sim&lt, és könnyes szemmel mosolygott ?ár 'er) múlva már kimer*ltenal&dt is7 #érf #elkönyökölt, és Cory ar)át nézegette, szé' ív*, sötét szemöldökét, s$r$ 'illáités világos, ele#ánt)sontszín$ b%rét /issé hajlott orra is tetszett neki, mert jellegzetessé tette az ar)át, akár)sak határozottságr3l ár&lkod3 álla 7jka, melyetnemrég még szenvedélyesen )s3kolt, '&ha volt és telt (redetileg )sak meg akartaka'ni, aztán mégis az elké'zelhet% legnagyobb ta'intattal bánt vele, és háttérbeszorította a saját vágyait (zt nevezik szerelemnek agy talán nem1 (ddig )sak egy



n%t szeretett szerelemmel, de annak bánat és szenvedés lett a vége >em akartbeleszeretni Coryba, hogy ne kelljen megint boldogtalannak lennie (gy*tt volt&nk, ésmost mégis jobban kívánom, mint el%tte, vallotta be önmagának %szintén és kissészorongva

!ég nem világosodott, amikor Cory #elébredt !ásod'er)ekig nem t&dta, hol van 7zar)a egy #érf mellkasán #ek*dt" 2i)k1 " kiáltott #el rém*lten, mintha lidér)es álmot látna" 2i)k volt a #érjed1 " kérdezte Slade száraz hangon Cory 'illantása az % sötét hajára

esett, és nem 2i)k sz%ke #ejére Slade van itt velem, Slade, akit%l oly sok örömetka'tam, gondolta, és már nem is volt #esz*lt" Sajnálom " kért halkan elnézést " >agyobb gorombaságot nem is mondhattamvolna, igaz1 Soha nem al&dtam mással, nem szoktam meg, hogy egy #érf mellettébredjek" 2áadás&l olyan mellett, aki a legszívesebben most azonnal rád vetné magát "mondta Slade, és gyengéden magához húzta 8tt lenne az alkalom, hogy 2i)k #el%lérdekl%djön, de akkor elrontaná Cory hang&latát N 'edig azt akarja, hogymosolyogjon .alán azért sem akar3dzik ki#aggatnia, mert nem szeretne túl sokatt&dni r3la, nehogy még er%sebben köt%djön hozzá 7 )s3kjai é''oly szenvedélyesekvoltak, a keze é''oly fnoman és *gyesen simogatta a lányt, mint az este Cory#élelme most nem volt er%s, és az is hamar #elold3dott azokban a 'om'ásérzésekben, amelyeket a #érf váltott ki bel%le 7tt3l tartott, lángra lobban a b%re,amikor a mellén érezte az ajkát /ívánta, és minden gátlás nélk*l meg)s3kolta Sladefgyelmét nem ker*lte el, hogy Cory meglehet%sen ta'asztalatlan " 6rints meg< 8tt< 6sitt is< " mondta és m&tatta 7 tétova mozd&lat, amellyel a lány megsimította amellkasát, önmagáért beszélt Cory aztán lassan tovább merészkedett, és #elderítettea #érf testét Btt is, ahová eddig nézni sem mert 7mikor át#ogta a kezével, Sladehangosan #elnyögött Cory egyre bátrabb lett, s mind jobban #elkorbá)solta a #érfvágyát" !ost, Slade< " kérte rekedt hangon 0alkan #elsikoltott, amikor a #érf belehatolt

Slade soha n%vel nem érezte még ennyire egynek, ennyire összetartoz3nak magát!intha elveszett volna benne Semmi sem választotta el %ket 7zzal is tisztában voltazonban, hogy nem #og beszélni az érzéseir%l .alán nem is akar

Bdakint kivilágosodott >emsokára #el kell kelnem, gondolta Cory /ilen)kor lesz azels% tárgyalása 7 legszívesebben az egész na'ot az ágyban töltötte volna Slade"del!egle'te, hogy ilyen hamar ekkorát változott 0osszú &tat tett meg, legy%zte a#élelmeit, és olyan érzések ébredtek benne Slade karjában, amelyeket eddig nemismert !indezt egyed*l neki köszönheti :m aztán hirtelen kij3zanodott, mert eszébe j&tott, miért #ekszik egy ágyban a #érfval 0ogy #eledkezhettem meg a gyerekr%l1 "hasított belé a kérdés (gész id% alatt eszébe sem j&tott, hogy teherbe esett, vagy

sem 0ogy lehet ez1 .úlságosan meghatott, ahogyan bánt velem, a gyengédodafgyelése, a ta'intata 7lighanem ez volt az oka Slade szinte )sak %rá gondolt, ésaz egy*ttlét*k j3val több lett annál, mint aminek szánták Corynak nem igazántetszett, hogy ilyen irányt vettek a gondolatai :thajolt a #érfn, és kika')solta azébreszt%3rát" Gyere ide hozzám< " sz3lította #el Slade nehezen érthet%en Cory #elnevetett,méghozzá szinte teljesen mesterkéletlen*l" Fel kell kelnem .árgyalásom lesz" 6n 'edig tele#ont várok !ontrealb3l egy újabb megbízással ka')solatban >ekem isidejében bent kell lennem az irodában" /i z&hanyozik el%ször1 " kérdezte Cory 7 #érf kinyitotta a szemét" 6n 7míg megborotválkozom, már ha van itthon borotvád, te lez&hanyozhatsz" L< " mondta Cory, és elvörösödött Sok mindent éltek meg egy*tt az éjszaka,mégsem szabad&lt meg még teljesen szemérmes zavarát3l Slade szívb%l #elka)agott,aztán az oldalára görd*lt, kikelt az ágyb3l, és nagyot nyújt3zkodott 7z izmaihajlékonyak voltak, akár egy vadma)skáé Cory elb$völten nézte kidolgozott testétSlade váratlan&l lehajolt hozzá, le'lezetlen élvezettel meg)s3kolta, aztán kiment a



#*rd%szobába !it jelenthetett ez a )s3k1 Cory t$n%dve #elkelt, kinyitotta a szekrényt,és szem*gyre vette magát az ajt3 hát&ljára er%sített nagy t*körben 7 szemeragyogott, elégedettnek és boldognak látszott Blyannak, mint az a n%, akit szeretnekés kívánnak Sokkal magabiztosabbnak érezte magát, mint máskor szokta (rre semszámított, mert semmi köze ahhoz, hogy gyermeket akar ( 'er)ben a legkevésbésem érdekel, hogy teherbe estem"e, vallotta be gondolatban Slade"nek köszönhet%enismét megtalált valamit, amit már örökre elveszettnek hitt 6s ez minden másnál#ontosabb 7 megálla'odás&knak azonban nem része, é'' ezért egy sz3t sem #ogsz3lni r3la !eg'r3bálta el#ojtani a nevenin)s #ájdalmat, amely hirtelen beléhasított

Gyorsan meg#ord&lt, és bevetette az ágyat Etána tiszta #ehérnem$t és m&nkáhozval3 r&hát vett el% a szekrényb%l, #*rd%kö'enybe bújt, és lesietett a konyhába, hogykávét #%zzön 6''en elind&lt vissza a lé')s%n, amikor meghallotta a #érf hangját" öhetsz z&hanyozni, Cory< " 0abozva nyitotta ki a #*rd%szoba ajtaját Slade amosd3kagyl3 el%tt állt !eztelen volt, és a haját dörzsölte a tör*lköz%vel Fiatalnak,gondtalannak, #elszabad&ltnak és nagyon boldognak látszott Sokkal, de sokkalelégedettebbnek, mint az este is még " >in)s véletlen borotvád1 " kérdeztemosolyogva Cory el%vette a f3kb3l kis villanyborotváját" 7 lábamhoz használom, de talán a szakálladdal is elbír " mondta " Sok szeren)séthozzá< " 7 #érf #elnevetett, és )s3kot nyomott az orra hegyére, az ar)ára és az ajkára7 következ% 'illanatban kikötötte a #*rd%kö'enye övét, és tet%t%l tal'ig végigmérte "Slade " kezdte Cory, és meg'r3bálta eltolni a kezét" Gyönyör$ vagy " mondta a #érf #átyolos hangon Cory másod'er)ekig a b%rén éreztenedves haját és mellén az ajkát " !ikor végzel a m&nkával1" (ste hat kör*l" !eghívlak va)sorázni " jelentette ki Slade " !it sz3lnál, ha már nem is mennékvissza a szállodába, hanem itt maradnék nálad1Blyan tétován és kérd%n nézett rá, hogy Cory egészen meghat3dott" @r*lnék neki " válaszolta %szintén 7 #érf azonnal magához húzta, ésszenvedélyesen meg)s3kolta @sszesim&lt a test*k, és Cory arra gondolt, hogy azeste megint szeretni #ogják egymást " !ár va)sora el%tt idejöhetsz " ajánlotta #el

halkan" 4gy lesz " Slade elhúz3dott t%le, és gyengéden bet&szkolta a z&hany alá " .ávozzt%lem, k*lönben ki t&dja, hol köt*nk ki" 7 hideg víz alatt1 " &gratta Cory" .&dod te j3l, mire gondoltam" !ondtam már, hogy nagyon szeretem a nevetésed1 3l sejtem, hogy az &t3bbiid%ben keveset nevettél1" 3l, de most inkább kész*l%dj< " 7 #érf egyszeriben zárk3zott lett, és Cory nem tett#el több kérdést @ssze#ogta a haját, és beállt a #orr3 vízs&gár alá !ire végzett az&hanyozással, Slade megborotválkozott, #armerba bújt, és é''en s$r$ hajátigyekezett meg#egyelmezni a #és$vel Blyan természetesen viselked*nk, mintha

szerelmes'ár lennénk, gondolta Cory, miközben megtör*lközött " !i baj1 " kérdezte a#érf azonnal" Semmi 6n nem akarom elhinni, hogy két hete még nem is ismertelek" Blvass &tána (insteinnél< " #elelte Slade enyhe gúnnyal a hangjában Coryelké'edten és ijedten nézett rá 7 #érf gyengéden beletúrt a hajába, és meg)s3kolta,de úgy, mintha mindenki másnál többet jelentene neki" Csak teherbe akarok esni !ire val3k ezek a )s3kok1 " kérdezte Corymeggondolatlan&l, mi&tán Slade elengedte 7 #érf hátrált egy lé'ést 4gy éreztemagát, mintha #ejbe k3lintották volna 0osszú 'illanatokra elakadt a szava, 'edigáltalában mindig mindenre azonnal t&dta a választ Cory bármit megadott volnaazért, hogy visszaszívhassa iménti szavait " 8szonyúan sajnálom, Slade >em eztakartam mondani !ár magamat sem értem " magyarázkodott rém*lten" Sietn*nk kell " 7 #érf ar)a el&tasít3, a tekintete közönyös volt" 7 kávé a konyhában vár " mondta Cory )sendesen " ;o)sáss meg, Slade<" =emegyek " 7 válasz azt jelentette, hogy nin)s több )s3k, nin)s több gyengédségCory magára ka'kodta a r&háit, mert #élt, hogy a #érf bú)sú nélk*l megy el Slade



é''en a bögréjét öblítette ki, amikor leért a konyhába " 3 volt a kávé O jegyezte meg&dvariasan " 0étre #oglalok asztalt, és negyed3rával el%tte érted jövök 3 lesz így1Sz3val nem szeretkez*nk va)sora el%tt 6s egyed*l % az oka, hogy így alak&lt" >em szeretem, ha döntéseket hozol helyettem, és engem meg sem kérdezel " #elelteh$vösen" .e talán nem hoztál döntést a #ejem #ölött1 !i más, ha nem az, hogy elvárod, ahétvége &tán egyszer s mindenkorra t$njek el az életedb%l1Slade hangja vészj3sl3an ny&godt volt !i&tán #eltette a kérdést, belebújt adzsekijébe, elind&lt a bejárati ajt3 #elé, és kinyitotta Cory nem bírt tovább &ralkodni

magán" 7 legszívesebben lekevernék neked egyet, annyira #eld*hítettél " kiáltotta 7 #érfvissza#ord&lt, és #elvonta a szemöldökét" 0a a sz*leid val3ban olyan szigorúan #ogtak, mint mondtad, akkor most #el lennénekháborodva, hogy így köszönsz el a szeret%dt%l" (l%ször is már rég nem élnek, másrészt 'edig inkább azon háborodnának #el, hogyszeret%t tartok" Szikrázik a szemed a d*ht%l " Slade hangjában mosoly b&jkált" 7z éjszakáért viszont nagyon hálás vagyok " közölte Cory sért% szándékkal7 #érf elgondolkodva nézte (legáns, homokszín$ nadrágjában és blúzában, be#onthajával egészen másnak látszott, mint éjszaka, miközben szerette 8gaza volt, amikoraz el%bb azt mondta, hogy a )s3kjaiknak semmi köz*k a remélt terhességéhez Slade"et é''en ezért *tötte szíven a megjegyzése !ost már szinte biztos volt abban, hogynem azért #ek*dt le Coryval, mert teherbe akarta ejteni (gészen más érzésekvezették 7 megálla'odás&k )s&'án *r*gy volt arra, hogy a karjába zárhassa" iszlát este< " mondta, és be)s&kta maga mögött az ajt3tCory másod'er)ekig mozd&latlan&l állt a na''ali k*szöbén, és a kih$lt ham&t néztemeredten a kandall3ban 7 t$z kial&dt Ae kialszik"e valaha is az a t$z, amelyet Sladegyújtott bennem1 " tö'rengett kétségbeesetten

P F((-(.

Slade visszament a szállodába, és j3kora késéssel ért be az irodájába !rs!ingle5ood jelent%ségteljes 'illantást vetett rá" 7z asztalán s*rg%s #a9 várja !ontrealb3l, !r 2edden7 #érf elolvasta az *zenetet 7ztán egymás &tán kétszer tele#onált, majd behívtamagához a titkárn%jét" !ég ma !ontrealba kell re'*lnöm, hogy tárgyaljak Aanversszel 0alaszthatatlan az*gy Foglalna helyet a gé're, és értesítené a szállodát1 7ztán már )sak egygé'ko)sivezet%re lesz sz*kségem, aki kivisz a re'térreCla&de Aanvers annak a nemzetközi vállalat)so'ortnak volt az elnöke, amelyt%l Sladehatalmas megrendelést remélt" 8gen, természetesen " válaszolta !rs !ingle5ood szolgálatkészen, és kisietett

Slade gyorsan #eltár)sázta Cory benti számát (gy #érf vette #el a tele#ont ;iztosanAillon az, a jobbkeze, gondolta Slade, és k*lönös kérdés mer*lt #el benne =e#ekszik"emajd Cory a m&nkatársával, mi&tán nem kell többé #élnie a bizalmas ka')solatt3l1" ;eszélhetek Coryval1 " kérdezte k&rtán"#&r)sán" .árgyalása van, és tizenkett% kör*l ér vissza !egadjam a mobiltele#onja számát17 #érf nem akarta tárgyalás közben zavarni Coryt, #%leg nem azért, hogy közölje vele,még ma el&tazik, és sem ezt, sem 'edig a következ% hétvégét nem töltheti0ali#a9ben" =egyen szíves, mondja meg neki, hogy amint t&dja, hívja vissza Slade 2eddent< "#elelte, és megadta az irodája számát" 2endben, megleszSlade két 3rán kereszt*l az ír3asztalát beborít3 iratokat rendezte, és a tárgyalásairakész*lt 7mikor megsz3lalt a tele#on, és a kijelz%n megjelent Cory száma, gyorsan#elka'ta a kagyl3t Siker*lt megel%znie a titkárn%jét" Slade1 Cory vagyok " 2ekedtes hangja hallatán a #érf lelki szemei el%tt olyanelevenen jelent meg Cory, hogy másod'er)ekig nem bírt megsz3lalni az elké'edést%l" Slade1 " kérdezte a lány megint bizonytalan&l



" 8gen itt vagyok >agyon sajnálom, de már ma dél&tán el kell &taznom " Sietveelmagyarázta, miért " 2áadás&l a jöv% héten an)o&verben leszek, aztán 'edig0ongkongban" L< " mondta Cory " 6rtem" >em is vagy )sal3dott1" Aehogynem< " #elelte Cory, de a hangja közönyös volt" 0idd el, ör*lnék, ha veled tölthetném a hétvégét" 0át 'ersze " Cory válasza kétkedésr%l ár&lkodott Slade lelkében már eddig is nagyvolt a z$rzavar, és most elvesztette a t*relmét @klével az asztalra )sa'ott

" =átom, neked teljesen mindegy, megyek"e, vagy maradok " háborgott " 3 esély vanarra, hogy elérted, amit akartál !ost már könny$ szívvel lemondhatsz r3lam" >em err%l van sz37 #érf túl d*hös volt ahhoz, hogy végighallgassa Coryt" 6rtem már, nem kell megmagyaráznod !ához egy h3na'ra #elhívlak, hogymegt&djam, álla'otos vagy"e 2emélem, eredményesek volt&nk >em #oglak mégegyszer a jelenlétemmel terhelni" ;&taságokat beszélsz " jelentette ki Cory" 7z éjszaka még hasonl3t sem mondtál " 7 titkárn%je ta'intatosan ko'ogtatott azajt3n " ;e kell #ejeznem (gy h3na' múlva beszél*nk/ész, vége, gondolta Cory 0aines veszélyes lehetett volna rá, mert elvarázsolta 7rr3lsejtelme sin)s, hogy % mit érez 2ejtély az a n% 7lighanem az lesz a legjobb, hamostant3l kitér az útjáb3l !egmondhattam volna neki, hogy Aillon ott állt mellettem,gondolkodott Cory a beszélgetés &tán, és nyomor&lt&l érezte magát Sladebejelentése annyira #elkavarta, hogy egyetlen é'kézláb gondolat sem telt ki t%le 6nakartam, hogy &tána t$njön el az életemb%l 7kkor most miért esik rossz&l, hogy márma elre'*l1" 3l vagy, Cory1 " kérdezte Aillon !)Aade agg3dva 7 fatalember )sodaszé' kékszeme, h&llámos, sz%ke haja és na'barnított b%re sok n%re volt leny$göz% hatással0a akart, barátságos és el%zékeny is t&dott lenni, de els%sorban nagyon j3 volt veleegy*tt dolgozni

" 8gen, hogyne " #elelte Cory " (gy barátom hamarabb &tazik el, mint gondolt&k (zminden" ?ersze, egy barátod" 7z Fél egyre .antallonba kell érnem /imégy a Ao5 Streetre1 " Aillon b3lintott " 3lvan /és%bb találkoz&nk7 fatalember elment, Cory 'edig magára zárta az iroda ajtaját Fél 3rája volt arra,hogy legy$rje a #ájdalmát és a )sal3dottságát 8gazáb3l semmi okom arra, hogyszeren)sétlennek érezzem magam 6n akartam, hogy így legyen, mondogattamagának újra meg újra

0iába dolgozott rengeteget, Slade úgy érezte, vánszorogva telt el ez a négy hét

!egka'ta Aanverst%l a megbízást, és máskor nagyon ör*lt volna az új kihívásnak7míg an)o&verben volt, sz*net nélk*l esett az es%, 0ongkongb3l 'edig alig látottvalamit, mert egyik tárgyalása a másikat érte 7mikor 'edig visszaért .oront3ba, atavasszal arra#elé szokatlan h%ség viselte meg /eményebben és többet dolgozott,mint valaha 0a mégis maradt kevéske szabad ideje, akkor megnézett egy flmetvalamelyik moziban, lement #allabdázni vagy ko)ogni a 'arkba, hogy lekösse magát7 gondolatai így is #olyton Cory kör*l #orogtak, és éjszakánként miatta ker*lte azálom /ét hosszú évig nem volt n% az életében 7ztán megjelent a gesztenyebarnaCory, és %r*lt ötletével #öldig rombolta a #alat, melyet védelem*l vont maga köré>em siker*lt szám$znie a gondolatai köz*l, és a #al újraé'ítésével is mindhiábakísérletezett Csak egy %r*lt #ekszik le olyan n%vel, akit j3#ormán nem is ismer 8gen,majdnem bele%r*ltem, annyira kívántam, gondolta immár sokadszorra 7z éjszakákmég a na''aloknál is rosszabbak voltak 0a egyed*l #ek*dt otthon a széles ágyában,azonnal kíméletlen*l rátörtek a Coryhoz #$z%d% emlékei, és nem hagyták ny&godni>em értette, miért hitte azt, hogy nem #ogja többé kívánni, mi&tán megka'ta 2égben%tt már a #eje lágya, hogyan lehetett mégis ennyire egy*gy$1 0a arra gondolt, ésnemegyszer gondolt arra, hogy szenvedélyes ölelkezéseikb%l talán gyermek sz*letik,



akkor #elel%tlenséggel és erköl)stelenséggel vádolta magát Szent*l eltökélte, hogysoha többé nem alszik egy*tt Coryval 7kkor sem, ha nem esett teherbe >em követiel még egyszer &gyanazt a hibát (nnek ellenére kívánta, és arra vágyott, hogymegint a karjában tarthassa .&dta, semmi értelme nem lenne, ha más n%kkeltalálkozgatna vagy szeretkezne >eki egyed*l Cory kell, senki más 7 helyzetét )saknehezítette, hogy nem volt olyan barátja, akinek kiönthette volna a szívét 7zédesanyjával sem beszélhetett err%l, hiszen % mindennél jobban vágyott arra, hogynagymama lehessen>égy hét telt el az3ta, hogy sebbel"lobbal elhagyta 0ali#a9et oltaké''en elégedett

lehetett volna magával, hiszen egyik *zleti sikert a másik &tán könyvelhette el!inden ment, mint a karika)sa'ás !égis alig várta, hogy #elhívhassa végre Coryt, ésmegt&dja, álla'otos lett"e, vagy sem !ég két na'ig kellett t*relemmel lennie (stekettesével szedte a lé')s%#okokat a lakása #elé menet (gyszeriben #ájdalmasant&datára ébredt, hogy visszatért az életkedve, és nem érzi már magát *resnek,közönyösnek, ami3ta Coryt megismerte Gondolkodás nélk*l a tele#onhoz sietett >embírna ki még egy éjszakát bizonytalanságban /ív*lr%l t&dta a számot, melyetval3szín$leg soha többé nem #elejt már el Gyorsan #eltár)sázta, és a )sengetéseketszámolta .&dta, hogy az egyik kész*lék Cory barátságos konyhájában van, a másikmeg az ágya mellett 7 harmadik )sengés &tán beka')solt a rögzít% ?illanatnyilagnem #ogadhatj&k a hívását /érj*k, a sí'sz3 &tán hagyjon *zenetet 7mint t&dj&k,visszahívj&k Slade t&dta, hogy az egyed*láll3 n%k 3vatosságb3l többes számbanbeszélnek a kimen% *zeneten, mégis ny&gtalan lett =ehet, hogy Cory már egy*tt élvalakivel1" Szia, Slade vagyok " mondta, mi&tán elhangzott a sí'sz3 " isszahívnál1 " kérdezte,és megadta a számát " 6j#élig ny&godtan, toront3i id% szerint=etette a kagyl3t, és beletúrt a hajába 0ali#a9ben most este tíz van 0ol lehet Cory16s kivel1 Sz*letetten t*relmetlen alkat volt, és nehezen bírta a várakozást !ikor hívjamár vissza1 :töltözött, és le*lt a tévé elé, de a számtalan )satorna egyikén sem találtolyan m$sort, amely lekötötte volna ég*l úgy döntött, lemegy az edz%terembeSzámtalan gé'et beszerzett, és így telente is megmozgathatta az izmait, amikor az

id%járás nem engedte meg, hogy a szabadban #&sson 0ol van Cory1 !iért nemtele#onál már1

Cory eközben a barátn%jéhez, S&e"hoz igyekezett 2al'h *zleti úton volt, a gyerekek'edig már al&dtak, mire Cory megérkezett 7 barátn%je kedvesen megölelte" @r*lök, hogy látlak /imerít ez a két kis gazf)k3, egész na' nin)s t%l*k megállásom 3lesik, ha este válthatok valakivel 'ár értelmes sz3t 0ogy vagy1" >agyon j3l nézel ki, S&e " mondta Cory %szintén" (zért k*lönlegesen nagy szelet )sokitortát ka'sz !it sz3lsz a #ejl%désemhez1 !ártortát is t&dok s*tni /érsz teát1" 8gen, köszönöm " #elelte Cory, és fgyelmesebben megnézte magának a barátn%jét,

aki nagyon boldognak látszott, bár ki)sit #áradtnak is S&e behozta a teát meg as*teményt a kedélyesen rendetlen na''aliba, és be nem állt a szája" >e harag&dj< " mondta vég*l mosolyogva " 2al'h még tegna' reggel el&tazott,ezért zúdítottam mindent a te nyakadba !ost viszont rajtad a sor" Gyerekem lesz " rontott Cory ajt3st&l a házba, noha úgy tervezte, hogy 3vatosanadja majd el% a nagy hírt" !it mondtál1" !a voltam n%gy3gyásznál, úgyhogy most már biztos Ae)emberben lesz meg ababaS&e nem t&dta, mit mondjon" @r*lsz1 " kérdezte vég*l vigyázva" Ae még mennyire< " #elelte Cory mosolyogva S&e odament hozzá, és kedvesenátölelte" 7kkor én is ör*lök /i a 'a'a1 >em is mesélted, hogy van barátod" Senki nem ismer olyan j3l, mint te " #elelte Cory, és úgy érezte, ár&lást követ elSlade ellen " .&dod, hogy nem akarok újra #érjhez menni, gyereket viszont rég3taszeretnék már 2i)kkel nem jött össze, ami jobb is így >éhány hete megismerkedtem



valakivel >em 0ali#a9ben él !egálla'odt&nk, hogy le#ekszik velem, de nem akarelvenni, akkor sem, ha álla'otos leszek 6s 'ontosan ez történt Gyereket várok" 7nyagilag azért támogat majd1 " S&e vissza*lt a helyére" >em, mert nem akarom" Cory< .alán nem is találkoztok többet1" 7hogy mondod" Szereted1" 8gen " Cory behara'ta az ajkát " >agyon rendes, kellemes ember, de én nem akarok#érjhez menni

" N sem akarna elvenni1" >em Csak egy éjszakát töltött*nk egy*tt!iért hallja *resnek, lélektelennek a saját szavait, amikor 'edig élete legszebbéjszakájár3l beszél1" >%s, vagy már nem szabad1 " Cory a #ejét rázta " .&dja, hogy álla'otos vagy1" !ég nem 6n is )sak ma dél&tán lettem biztos benne >em szeretnék többetmondani r3la, S&e Gyerekem lesz, és ez a leg#ontosabb" Soha nem beszélt*nk err%l, nin)s is közöm hozzá, de mindig úgy éreztem, hogytéged nem érdekel a testi szerelem 4gy sejtem, 2i)k miatt lehet 7zzal a másikkalmilyen volt1 " kérdezte S&e rövid habozás &tán Cory a legszívesebben elb%gte volnamagát" Csodálatos " #elelte )sendesen " Ae miért kérdezed1" !ert azt hiszem, komolyan el kellene gondolkodnod egy újabb ka')solaton7nyának lenni nagyon nehéz és #áraszt3 annak na'ok, amelyeken hálát adok azégnek, hogy 2al'h minden tekintetben mellettem áll és támogat " S&e elmosolyodott" 6n viszont,7 barátn%je #élbeszakította Coryt" .ermészetesen egyed*l is #el t&dnám nevelni 7myt meg asont, ha a sz*kség úgyhozná, de biztos, hogy sokkal nehezebb dolgom lenne 7my ráadás&l imádja az a'ját,és alig várja, hogy esténként végre megjöjjön a m&nkáb3l" 7zt akarod mondani, hogy akinek nin)s #érje, az rosszabb anya1 " kérdezte Cory

inger*lten" >em, és nem is gondolom így " #elelte S&e meggy%z%en " :m ha választhatsz, ésazzal a #érfval val3ban nin)s semmi baj, akkor ala'osan meg kellene #ontolnod, mitteszel, és mit nem" Soha többé nem akarok #érjhez menni< 7 gondolat is elborzaszt" >em minden #érf olyan, mint 2i)k ele volt a baj, nem a házasság intézményével" 2abnak éreztem magam, mert 2i)k #olyton mellettem volt, és úgy kezelt, mintha at&lajdona lettem volna " magyarázta Cory " ;evallom, még #éltem is t%le 7mikor elakartam hagyni, minden elké'zelhet% m3don keresztbe tett nekem (zért #og elvakrém*let arra a gondolatra, hogy még egyszer ilyen közel engedjek magamhoz egy#érft

" Semmire sem akarlak rábeszélni 7 barátn%m vagy, és azt szeretném, hogy boldoglégy" obb nem is történhetne velem, mint hogy gyerekem lesz" (lhiszem, ha mondod " mosolyodott el S&e " 0ogy érzed magad1" /i)sit #élek, nagyon izg&lok, és még #el sem #ogtam igazán (zt így mind egy*tt" 3l hangzik " S&e #elnevetett " 2engeteg könyvet adhatok neked a terhességr%l mega )se)sem%kr%l Ae)emberben már nem lesz sz*kségem ason babako)sijára, és egy)som3 r&hát is kin% addigra !ind megka'hatod, ha sz*kséged lesz rá !ár most ismagaddal vihetsz egyet"mást/és%bb #eltúrták S&e könyvtárát, és még egy )sésze teát ittak" 3ságos ég, mennem kell< " kiáltott #el Cory kevéssel tizenegy 3ra &tán " 0agylakal&dni !indent köszönök" >agyon szívesen 7ztán majd tele#onálj<

Bdahaza Cory a konyhaasztalra tette a könyveket és a babar&hákat, aztán lehallgattaaz *zenetrögzít%jét



=e*lt, amikor meghallotta Slade mély, kellemes hangját Csakis véletlen lehet, hogyé''en ma tele#onált, amikor az orvos megálla'ította a terhességét !intha megakarna gy%z%dni arr3l, hogy nem álmodik, végighúzta kezét az asztalla'on 8gen, akonyha val3ságos, most jöttem meg S&e"t3l, és ami a testemben é''en végbemegy,az is val3ban megtörténik Slade azonban nem része az életemnek, és az sem, hogy%r*lten vágy3dom &tána és határtalan&l kívánom, gondolta 7z elmúlt négy hétbenújra meg újra el#ogta a vágy 7rr3l álmodott, hogy Slade karjában #ekszik, 'edig )sakegyetlenegy éjszakát töltöttek egy*tt (lhatározta, hogy most azonnal #elhívja, ésközli vele a nagy újságot !ár tár)sázott is

" Slade 2edden " jelentkezett a #érf nem túl barátságos hangon, mi&tán harmadszor iski)sengett a tele#onCory nagyot nyelt" 6n vagyok /erestél?illanatokig )sak a #érf súlyos légzése hallatszott a vonalban" >e harag&dj, de é''en súlyz3zok " mondta aztán Slade" 0ogy vagy1 " érdekl%dött Cory &dvariasan" /ész örökkéval3ságnak éreztem ezt a négy hetet " #elelte a #érf #esz*lten " .erhesvagy1" 8gen?ár 'illanatig megint )send volt" !iért nem sz3ltál1" 6n is )sak ma t&dtam meg" agy úgy< !ikor jön a baba1" /ará)sony &tán" 0ogy érzed magad1/&tyá&l, gondolta Cory kétségbeesetten, de #ennhangon mást mondott" 3l 6s te1" ;orzalmasan< >em lett volna szabad le#ek*dnöm veled Bstobaság voltS&e meg még rá akar beszélni, hogy menjek hozzá ehhez az emberhez< " gondoltaCory

" /és% bánat, ebgondolat " !ég % maga is szívtelennek érezte a megjegyzését " 7sz*lés &tán azonnal #elhívlak !egígérem " tette hozzá sietve" (z minden1 " kérdezte a #érf Gyengéd hangja rosszat sejtetett" (bben álla'odt&nk meg" 7zt hiszem, neked nin)senek érzéseid " vádolta meg Slade" >em #ogok tele#onon vitatkozni veled 0a ennyi telik t%led, akkor inkább #ejezz*k be<" #ejezz*k be1 Ae hiszen )sak most kezdj*k igazán/attanás hallatszott, és bontott a vonal" 0ogy #&lladnál meg< " mondta Cory maga elé " >em ismerek nálad beké'zeltebb éser%szakosabb alakot 7z sem érdekel, ha életem végéig nem hallok r3lad7ztán #elment a hál3szobájába, ágyba bújt, és álomba sírta magát

!ásna' elmondta Aillonnak, hogy gyereket vár" /omolyan1 " !&nkatársa nem akart hinni a #*lének " >em t&dtam, hogy járszvalakivel" >em is járok (gyed*l #ogom #elnevelni a gyerekemet Csak azért sz3ltam, mertmostant3l nem emelgethetem a nehéz virág#öldet meg a kom'osztot" ?ersze hogy nem " Aillon olyan agg3dva méregette, mintha bármelyik 'illanatbanmegsz*lhetne " 7z a #érf volt az oka, hogy a múltkor holtsá'adtan jöttél be reggel1!&nkatársának mindig is j3 szeme volt, és a legkisebb részlet sem ker*lte el afgyelmét" >em akarok a gyerekem a'jár3l beszélni, és a nevét sem mondom meg " #elelte Corykitér%en" Aiszn3ság, hogy elt$nik és magadra hagy" >ekem nagyon j3 így, Aillon7 fatalember szemlátomást nem hitt neki" !egtartod a )éget, és #olytatod a m&nkát1



" ?ersze 7 baba de)emberben sz*letik meg, úgyhogy tavaszra, amikor legtöbb adolg&nk, már megint )satasorba állhatok" igyázz magadra< " #elelte Aillon kétked%n(tt%l #ogva úgy bánt vele, mintha 'or)elánb3l lenne, és még azt sem engedte, hogyegy virág)sere'et arrább tegyen S&e és 2al'h is ott segített, ahol t&dott, Slader%lviszont nem hallott !eg'r3bálta elhitetni magával, hogy ör*l az elt$nésének, deéjszakánként sokszor álmodott r3la ágyott rá és a gyengéd érintéseire (lrabolta any&galmát 7 legtöbb n%t reggelente kínozzák rossz&llétek a terhesség els% heteibenCoryra mindig dél&tán törtek rá (zért aztán hazavitte a számít3gé'ét, és otthon

készítette a költségvetéseket meg a terveket, s minden megbeszélését délel%ttretette(gyik reggel 'ontosan a megbeszélt id%ben érkezett meg !rs 0argreave"hez 7z %szhajú, sz*rke szem$, barátságos és nyílt tekintet$ asszony els% látásra megnyerte atetszését" .alán mindjárt menj*nk is ki a kertbe< " javasolta =avinia 0argreave " ;ár jelenlegiálla'otában inkább temet%re hasonlít, ahová még senkit sem temettek el (gyel%renem áll szándékomban elhagyni ezt az árnyékvilágot, ezért szeretnék ezt"aztmegváltoztatni >éhai #érjem, Dendell imádott kertészkedni ;iztosan ör*lne, hat&dná, hogy rendbe hozatom a kertet állalja a m&nkát, kedvesem1" 8gen /idolgozom a terveket, aztán be*ltetj*k a kertet, és havi díj ellenébenrendben is tartj&k " #elelte Cory" ?om'ás< (zt ka'om magamt3l ajándékba .&dja, holna' lesz a sz*letésna'om" 3 ötlet< " mosolyodott el Cory " !egkérdezhetem, milyen volt a #érje kertje1!rs 0argreave elmesélte, milyen kertet szeretne, és boldog házasságár3l is ejtettnéhány sz3t /és%bb Cory #elmérte a tere'et, és vázlatos rajzokat készített" 7zt hiszem, )sengettek " sz3lalt meg egyszer )sak !rs 0argreave " .alán a)somagk*ld% szolgálat 7jándékot várok .oront3b3l 2ögtön jövök " Cory kint maradta kertben, minden #ontos a'r3ságot #eljegyzett " (z aztán a kellemes megle'etés,drágám< /edves t%led, hogy 'ont a sz*letésna'omon látogatsz meg 6''en ajándékotkészítek el% magamnak 2endbe hozatom a kertet " hallotta !rs 0argreave hangját

" @r*lök 2á&ntál, mert #elverte a gaz1 " kérdezte a látogat3 (zt a hangot márhallottam valahol Slade az, gondolta Cory rém*lten >em, ez nem lehet Slade .oront3ban van !it keresne 0ali#a9ben, és é''en az én egyik megrendel%mnél1

Q F((-(.Cory #öldbe gyökerezett lábbal állt az ez*stnyár alatt, torkában dobogott a szíve0omokszín$ '3l3 és sötétzöld rövidnadrág volt rajta, nyáron mindig ezt viseltem&nkához 7z &tols3 'illanatban siker*lt összeszednie magát, és &dvarias ké'etm&tatott" 7 hölgy Cory 0aines, fam /erté'ít%, és a segítségemre lesz " mondta !rs0argreave, és Slade"ra m&tatott " @ 'edig a fam, Slade 2edden

Cory a legszívesebben a #öld alá s*llyedt volna" 3 na'ot, !r 2edden< " nyögte ki nagy nehezen Slade az édesanyja mögött állt, ésolyan d*hösnek látszott, hogy Cory ösztönösen hátrált egy lé'ést" @r*lök, hogy megismerhettem " #elelte a #érf, és a hangja szinte természetesen)sengett" !ire legközelebb meglátogatsz, Slade, már egészen más lesz a kert (l nem t&dodké'zelni, milyen j3 ötletei vannak ennek az i#jú hölgynek " mesélte az édesanyjalelkesen Cory hangtalan&l #elnyögött !rs 0argreave megjegyzése igen)sakkétértelm$ volt, ami Slade"nek is nyilvánval3an #elt$nt" 8gazán1 " kérdezte g&nyorosan 6desanyja elké'edt 'illantást vetett rá" .i már ismeritek egymást1" >em< " vágta rá Cory" 0onnan ismernénk1 " kérdezte Slade" 7z els% 'illanatban a fa egy igen közeli ismer%sömre emlékeztetett, !rs 0argreave" magyarázta Cory, és ezzel nem is járt nagyon messze az igazságt3l" agy úgy< " =avinia beérte ennyivel " 8smertetné az elgondolásait Slade"del, Cory17kkor én is mindent még egyszer hallhatnék



Cory eleget tett a kérésnek, de zavartan beszélt, és gör)sösek voltak a mozd&latai!i&tán másodszor is bejárták a kertet, !rs 0argreave"hez #ord&lt" 0olna' elk*ldök önnek két tervvázlatot, és az árajánlatomat is )satolom" >agyszer$< /öszönöm szé'en " 7z id%s hölgy kedvesen rámosolygott CoryraI viszonozta a mosolyt, k&rtán bi))entett Slade"nek, aztán kisietett az &t)ára, ahol ako)siját hagyta Sietve be*lt a kormány mögé, és visszament az irodájába, mert kéttele#onhívást még el kellett intéznie /evéssel kés%bb már otthon volt !agára zártaaz ajt3t, és le*lt a konyhaasztalhoz 4j *gy#ele tehát nem más, mint Slade édesanyja,akit ráadás&l rokonszenvesnek is talált .ermészetesen még )sak nem is sejtette,

hogy a #érf anyja 0ali#a9ben lakik, ami )sö''et sem tette boldoggá !iért nememlítette ezt Slade soha egy sz3val sem1 Fájt a #elismerés, hogy a #érf )sak azédesanyját meglátogatni jött 0ali#a9be 7z eszébe sem j&tott, hogy %t is értesítse azittlétér%l 7z els% döbbenet és ijedtség lassan el)sit&lt a lelkében, és a harag #oglaltael a hely*ket Felállt, és halkan szitkoz3dva járkálni kezdett a konyhában (gy id% &tánazonban rendre intette magát >in)s neki ideje erre az évnek é''en abban aszakában, amikor ki sem látszanak a m&nkáb3l(vett egy szendvi)set, ivott egy 'ohár tejet, aztán le*lt a számít3gé'e elé, éselkészítette az els% terveket !rs 0argreave kertjéhez (gyszer )sak )sengettekalaki vad&l és t*relmetlen*l nyomta a )seng%t Cory ajt3t nyitott, és nem le'%döttmeg, amikor Slade"et 'illantotta meg odakint" Gyere be< " mondta h$vösen " Számítottam a #elb&kkanásodra7 #érf be)sa'ta maga mögött az ajt3t" 0ogy j&tott eszedbe, hogy é''en anyámnak dolgozz1 (lment a j3zan eszed1 "támadt a lányra magáb3l kikelve" 0onnan t&dhattam volna, hogy te vagy !rs 0argreave fa1" >e ámíts< 7 saját szádb3l hallottam, hogy mindig ala'osan tájékoz3dsz amegrendel%idr%l ;iztosan ismerted a nevét 7 mostohaa'ám elismert m$gy$jt% volt,és gyakran írtak r3la a la'ok >em hiszek az eRéle véletlenekben >e akarj mesékkeletetni<" 0a hiszed, ha nem, ez akkor is véletlen volt I #ord&lt hozzám, mert át akarja

alakíttatni a kertjét (gyébként miért kerestem volna az édesanyád ismeretségét, haszabad kérdeznem1" !ert sok 'énze van" Szé'en vagy&nk, mondhatom< " gúnyol3dott Cory " Sz*letend% gyermekem a'ja aztvágja a #ejemhez, hogy ka'zsi, tisztességtelen és alattomos vagyok (gyszermegkérdezted, miért nem akarok másodszor is #érjhez menni !egmondom 7zért,mert a #érfak olyanok, mint te vagy" /ikérem magamnak, hogy egy kala' alá vegyél a volt" !iel%tt megjelentél volna " szakította #élbe Cory ind&latosan ", !rs =avinia0argreave számomra nem volt több egy leend% *gy#elemnél 6s ha már avádaskodásoknál tart&nk, ár&ld el, légy oly j3, miért nem említetted soha, hogy

édesanyád itt él 0ali#a9ben1Coryt hirtelen rossz&llét #ogta el Sarkon #ord&lt, és #elrohant az emeleti #*rd%szobába!ost meg hová t$nt1 >agyon sá'adt lett hirtelen, gondolta a #érf agg3dva" Cory< 3l vagy1 " kiáltott &tána" >em .$nj el innen< " érkezett a válasz a #*rd%szobáb3l" !i történt1 " Slade #elment a lé')s%n, és kinyitotta az ajt3t Cory #al#ehér volt, aszeme alatt sötét karikák éktelenkedtek, és elkeserít% látványt nyújtott " !i bajod1 "kérdezte a #érf Cory hideg vízzel megmosta az ar)át" .erhességi rossz&llét >em reggelente szokott rám törni, hanem dél&tánonkéntSzörny$ 0a még egyszer sz*létek, #érf akarok lenni0a rajtam múlik, nem leszel, gondolta Slade, de a véleményét megtartotta magánakCory most aligha van tré#álkoz3 kedvében 7 #érf gyámoltalannak és tehetetlennekérezte magát" .ehetek érted valamit1" !enj el< " sz3lította #el Cory er%tlen hangon Slade habozott egy ki)sit, aztánmeg#ogta Cory vállát 7zonnal észrevette, hogy le#ogyott Gyengéden #ogva tartotta,



és kedves szavakkal vigasztalni 'r3bálta Cory vég*l odasim&lt hozzá, és egytör*lköz%vel megszárította az ar)át 7ztán bizonytalan&l elmosolyodott" >em is olyan vidám dolog ez a terhesség, igaz1 " kérdezte a #érf" ;orzaszt3, hogy #olyton #&r)sa dolgokra támad étvágyam 0ol meggy#agyit kívánok,hol meg e)etes &borkátSlade nevetve magához ölelte" !ég kar)súbb lettél, mint voltál" Semmi sem marad meg bennem " Cory #elemelte a #ejét " 7zért egészségesenétkezem, és sok tejet iszom " tette hozzá sietve

" .&dom, hogy mindent megteszel, ami j3 a babának " #elelte a #érf szelíd hangonCory elka'ta Slade gyengéd 'illantását !ély #ájdalom hasított belé, és #orr3 vágy törtrá" !eg kell mosnom a #ogam " mondta )sendesen, és elhúz3dott a #érft3l !i&tánvégzett a #ogmosással, Slade #eléje #ord&lt" (lnézésed szeretném kérni .ermészetesen nem t&dhattad, hogy !rs 0argreave azédesanyám Sajnálom, hogy igaztalan&l vádoltalak Sem 'énzs3vár, sem alattomosnem vagy Cory 0aines nagylelk$ és ízig"vérig be)s*letes emberCory az ajkába hara'ott" 0a meséltél volna r3la, nem vállaltam volna a #elkérését" >ekem még azt mondta, )sak #*vet akar a kertjébe >em számítottam rá, hogyvalaha is találkoztok" 7mi történt, megtörtént 7mint meglátszik majd rajtam az álla'otom, úgyis Aillonlé' a helyembeSlade tekintete szabályosan simogatott" !ég mindig vágyom arra, hogy egy*tt lehessek veled " vallotta be rekedtes hangon7kár)sak én veled, gondolta Cory !iel%tt )sattan3s válasz j&tott volna az eszébe, a#érf két keze közé #ogta az ar)át, és s3váran meg)s3kolta Cory átk&l)solta a nyakát,és &gyanolyan szenvedélyesen viszonozta a )s3kját 7 következ% 'illanatban Sladeölbe ka'ta, és bevitte a hál3szobába Cory közben kigombolta a #érf inggallérját, ésaz &jjaival beletúrt s$r$ mellsz%rzetébe Slade letette az ágyra, le#ek*dt mellé, és újra

meg)s3kolta Etána ka'kodva, sz3tlan&l megszabad&ltak a r&háikt3l 7 #érfnakazonnal #elt$nt, hogy Corynak teltebb lett a melle 7 b%rét olyan világosnak ésáttetsz%nek látta, hogy úgy érezte, meg kell védenie /orábban soha senki iránt nemtámadt benne ilyen vágy Cory szinte már nem is értette, hogyan lehetett az els%egy*ttlét*kkor annyira gátlásos" !intha ezer éve ismernélek, Slade Semmit sem #elejtettem el " s&ttogta" Ir*lten vágy3dtam &tánad " vallotta be a #érf )sendesen, és a kezével #elderítette agyönyör$ n%i testet " 7nnyira kívántalak, hogy álmatlan&l töltöttem az éjszakákat7mikor Slade belehatolt, Cory már rég készen állt a be#ogadására 7 #érf teljesenátadta magát a )sodás érzésnek, hogy eggyé válhat vele >em bírta továbbvissza#ogni magát, amikor Cory egyszer )sak a nevét kiáltotta /és%bb átölelte, és

elégedetten elnyúlt mellette" ?om'ásan érzem magam " mosolygott rá Cory, és megsimogatta az ar)át "Fáradtnak látszol, és le#ogytálSlade a világ minden kin)séért sem vallotta volna be, hogy megint rémálmokkínozzák, ami3ta t&dja, hogy Cory gyermeket vár Egyanolyan rémálmok gyötörtékakkor is, a baleset &tán" 7 súlyz3zás és a #allabdázás miatt van :llít3lag segít a vágyak #éken tartásában "#elelte vég*l" Csak állít3lag1 8gazáb3l nem1 " kérdezte Cory" Ae nem ám< .e hogy bírtad1Cory el'ir&lt, és nem vett t&domást a kérdésr%l" >em elég, hogy minden dél&tán rossz&l vagyok, de #olyton #áradtnak is érzemmagam " mondta, és nagyot ásított 7 #érf betakargatta, és ki)sit kés%bb Cory máral&dt is ölel% karjában, a #ejét a vállán 'ihentetve Slade boldog volt, és e 'er)bennem akart bonyol&lt ka')solat&kon té'el%dni (gy 3ra múlva tele#on)sörgésébresztette %ket Cory a szemét dörzsölgetve kinyúlt az ágyb3l, és #elvette a kagyl3t" .essék< " sz3lt bele álmos hangon " 8gen, Aillon !i újság1 0ogyan1 3ságos ég, már



)sak ez hiányzott< >egyed3ra múlva ott vagyok " !i&tán be#ejezte a beszélgetést,kimászott az ágyb3l " Bntari3b3l rendelt*nk k*lönleges dísz#*vet, és a szállítmányegész dél&tán kint állt a t$z% na'on Segítenem kell Aillonnak " hadarta, miközbensietve összeka'kodta a holmiját Slade #elkönyökölt, és nézte, hogyan öltözködik" eled menjek1Cory nem válaszolt !indenké''en el akarta ker*lni, hogy Slade és Aillontalálkozzanak 7bb3l )sak baj lenne !&nkatársa már nemegyszer kijelentette, hogyvéleménye szerint az a'ának éjjel"na''al a várand3s n% mellett lenne a helye Sladederékig betakar3zott, de a #els%teste meztelen volt Szeretek vele lenni, gondolta

Cory, miközben a sötét sz%rt nézegette a mellkasán, és igen)sak gyámoltalannakérezte magát" .&lajdonké''en miért kötött*nk ki megint az ágyban1 " kérdezte gondolkodás nélk*l" !ert mind a ketten azt akart&k!ár megint igaza van" >em lett volna szabad !ásban álla'odt&nk meg" Cory " kezdte a #érf szigorúan ", ha zavart vagy zaklatott vagy, mondd azt, de neakard leala)sonyítani a ka')solat&nkat, mert ami történt, az " (lhallgatott, és ameg#elel% ki#ejezés &tán k&tatott" Blyan volt, mintha magasabb akaratnak engedelmeskedt*nk volna " #ejezte behelyette a mondatot Cory halkan Sokáig sz3tlan&l néztek egymásra, és mind a kettent&dták, hogy mélységes és bens%séges bizalom #$zi össze %ket" !ost már igyekezned kellene, k*lönben még tönkremegy az a dísz#$ " sz3lalt megvég*l Slade(gyik*k sem kérdezte, hogy találkoznak"e még (ste, amikor hazaért, Cory egyza)sk3t talált a bejárati ajt3 el%tt ()etes &borka volt benne

Slade ezúttal az édesanyjánál szállt meg, és va)sora &tán minden este elment velesétálni Corynak nemsokára gyereke sz*letik .%le 7z édesanyjának 'edig &nokájalehetne, aki &tán már annyira vágyik al3szín$leg nem hozza többé sz3ba, mertb*szke és ta'intatos asszony 7 #érf mégsem érezte j3l magát, t&dván, hogy

meg#osztja az &nokáját3l !ert 'ontosan ezt teszi (gyik este már korán visszavon&lta szobájába, és a széles ágyra vetette magát 0ol lehet most Cory1 .alán már % iságyban #ekszik, abban az ágyban, amelyben dél&tán szenvedélyesen szeretkeztek1 anié, az els% #elesége mindig nagyon vissza#ogott volt, mintha #élt volna t%le vagyegyáltalán a testi szerelemt%l >yol) évig éltek egy*tt, de Slade egyetlenegyszer semölelte olyan #éktelen*l és viharosan, mint Coryt 7karat&kon kív*l idegenek maradtakegymás számára, % meg anié 7mi3ta a #elesége és 2ebe))a, a lánya meghalt, Sladeazzal vádolta magát, hogy sok mindent elm&lasztott, vagy rossz&l )sinált(gy id% &tán leka')solta a kislám'át, és megle'% m3don azonnal elal&dt 6jjelkett%kor azonban arra ébredt, hogy kiabál 7 lidér)es álomt3l a torkában dobogott aszíve 7nnak idején elkövette azt a hibát, hogy elment a baleset helyszínére 7z3ta

álmodik összenyom3dott #émlemezekr%l, *vegszilánkokr3l és vért3)sákr3l 7legszörny*bbek azonban anié és 2ebe))a #ájdalmas kiáltásai voltak Fel*lt az ágyban,és &jjaival beletúrt a hajába 7 ta'asztalat már megtanította arra, hogy meg kellny&godnia, k*lönben nem t&d újb3l elal&dni 0a otthon lenne, most #elkelne, ésdolgozna, vagy beka')solná a tévét 8tt azonban tekintettel kell lennie azédesanyjára Slade nem volt gyáva ember Sok mindent ki'r3bált már, amihezbátorság kell rendszeresen síelt, hegyet mászott, és több ko)kázatos s'ortban is'r3bára tette magát Semmit%l nem #élt azonban annyira, mint örökösen visszatér%rémálmait3l 7lighanem azt jelentik, hogy nem alkalmas egy új ka')solatra és agyerekvállalásra 2ebe))a halálába majdnem % is bele'&szt&lt Coryt már így is túlközel engedte magához 6s nem)sak a teste vonzza, hanem maga 4gy, ahogy van(gy bels% hang arra fgyelmeztette, hogy vissza kellene von&lnia, miel%tt még túlkés% lenne

F((-(.Slade"nek )sak nagy nehezen siker*lt újb3l elal&dnia !ásna' volt az édesanyjasz*letésna'ja Szemlátomást nagyon ör*lt a fa ajándékainak Aél&tán #él négykor



)sengettek Cory lesz az a tervekkel, gondolta Slade, és sietve elind&lt ajt3t nyitniCsal3dottan látta, hogy nem Cory jött meg, hanem egy j3ké'$ fatalember ;iztosanAiliont k*ldte maga helyett, mert nem akar találkozni velem, gondolta 7z ismeretlen#érf nagyméret$ borítékot nyomott a kezébe" :tadná ezt !rs 0argreave"nek1 Cory tervei vannak benne 7 m&nkatársa vagyokSlade"et bosszantotta, hogy Aillon a keresztnevén emlegeti a #%nökn%jét 4gyviselkedsz, mint egy éretlen kamasz, korholta magát gondolatban elké'edten"" 7zt hittem, Cory hozza el a rajzokat " mondta" Aél&tán mindig otthon dolgozik " #elelte a fatalember " 0a kérdéseik lennének,

hívják #el< 7 számát megtalálják az ajánlati anyagban" 2endben :tadom !rs 0argreave"nek a k*ldeményt /öszönöm szé'en!i&tán Aillon távozott, Slade le*lt, hogy levelet írjon Corynak, de nemigen találta ahelyes szavakat Csak a hetedik vagy nyol)adik kísérlettel volt elégedett igyázott,nehogy elragadják az érzései, így aztán h$vös és közönyös lett a levél hangja 4gyvélte azonban, hogy nin)s más választása !ég miel%tt meggondolhatta volna magát,be*lt az édesanyja ko)sijába, és elind&lt Coryhoz Gyáva nyúl vagyok, gondolta,amikor megnyomta a )seng%gombot Bdabent semmi nem mozd&lt 7 #érfmegkönnyebb*lt, de )sal3dott is volt !ég egyszer )sengetett, és Cory végrekinyitotta az ajt3t >agyon sá'adt volt, és most is #ekete karikák húz3dtak a szemealatt" Slade< " kiáltotta, és a #érf karjába vetette magát (gyszeriben megértette, mir%lbeszélt S&e Slade átkarolta, de a levél még mindig ott volt a kezében" 2ossz&l vagy1" 8gen, háborog a gyomrom " Cory #elnyögött " >agyon ör*lök neked7 #érf is ör*lt 7 legszívesebben gyengédségekkel halmozta volna el Coryt, de nemtette" ;eszéln*nk kell Fontos " jelentette ki Cory #elnézett rá Sem a hangja, sem atekintete nem tetszett neki" Gyere be< " mondta, és elhúz3dott t%le (gyszeriben nem érezte magát biztonságbana karjában (l%resietett a na''aliba, és várakoz3n megállt a szoba köze'én 0ogy ne

gyeng*ljön el, Slade #elidézte magában az éjszakai rémálmait" 8gazad volt, Cory >em szabad többé találkozn&nk, és nem lehet*nk még egyszeregy*tt !egálla'odt&nk valamiben, és alighanem az lesz a legjobb, ha ahhoz tartj&kmag&nkat (zentúl nem látogatlak meg, ha 0ali#a9be jövök " 7 #érf ar)a mégkomorabb lett " (nnek ellenére megkérlek, hogy értesíts a baba megsz*letésér%l(zt akartam 7kkor meg miért érzem most ilyen szörnyen magam1 " tö'rengettmagában Cory" .ökéletesen egyetért*nk " #elelte kimérten, és elszántan k*zdött a rossz&lléte ellen(gyszer )sak meglátta Slade kezében a borítékot " 7z meg mi1" írtam neked 'ár sort arra az esetre, ha nem találnálak itthon " .alán még soha nemláttam ennyire sá'adtnak, #&tott át a #ején " !ost mennem kell igyázz magadra<

" 4gy lesz " Cory személytelen*l elmosolyodott, és kikísérte a #érft 0a bú)súz3&lmeg)s3kolnám, nem t&dnék többé &ralkodni magamon Slade ebben egészen biztosvolt (zért aztán egyszer sem nézett hátra 7 ko)sijához ment, és elhajtottCory bezárta az ajt3t, és a homlokát nekitámasztotta a h$s #ának 8szonyatosanegyed*l érezte magát, vérig sértették, és *r tátongott a lelkében !ár sírni semt&dott Slade örökre elhagyta >em történt más, )s&'án betartotta amegálla'odás&kat

0árom h3na''al kés%bb, sze'tember elején Slade ismét 0ali#a9be re'*lt !iközben agé' leszállt, az alatta elter*l% várost nézegette, és arra gondolt, hogy valahol odalentél Cory, méhében a gyermek*kkel úni&s 3ta nem hallott #el%le, amin egyáltalán nem)sodálkozott !indketten a megálla'odás&khoz tartják mag&kat 7z édesanyja újrameg újra hívta, hogy látogassa meg, és nézze meg a kertjét Slade mindig találtvalamilyen ki#ogást, de vég*l rászánta magát az &tazásra, mert nem akartamegbántani az anyját 4gy tervezte, két na'ot tölt majd 0ali#a9ben, de vigyázni #og,hogy még véletlen*l se #&sson össze Coryval 7z édesanyja azzal #ogadta, hogy azna'



estére két jegyet vett egy hangversenyre Slade megijedt Cory szereti a komolyzenét,és gyakran jár kon)ertre /önnyen el%#ord&lhat, hogy ma is ott lesz" 2emélem, nem tartod rossz ötletnek " mondta =avinia " !egle'etésnek szántam,bár lehet, hogy hamarabb kellett volna sz3lnomSlade meg'r3bálkozott egy kedves mosollyal" >agyszer$ ötlet volt" (gy híres heged$m$vész lesz a sz3lista >em volt könny$ jegyet szereznem /ész ava)sora 0elyezd magad kényelembe<

(ste háromnegyed nyol)kor Slade és az édesanyja el#oglalta helyét ahangversenyteremben árakozásteljes volt a hang&lat, mint a híres sz3listák#ellé'ése el%tt mindig !iközben az édesanyja a másik oldalán *l% hölggyel váltottnéhány sz3t, Slade #elt$nés nélk*l szem*gyre vette a hallgat3ságot 7z idegei'attanásig #esz*ltek (gyetlen ismer%st sem #edezett #el a tömött sorokban érkez%kközött, és ett%l valamelyest megny&godott :m aztán egyszer )sak Cory ragyog3#ény$ gesztenyebarna haján akadt meg a 'illantása 8gen, % az, méghozzá egy#érfval, akit Slade még sosem látott Cory az ismeretlen karjára tette a kezét, ésvalami vi))eset mondhatott, mert a kísér%je #elnevetett Szemlátomást bizalmas aka')solat&k, mintha már rég3ta és közelr%l ismernék egymást, gondolta Sladed*hösen 0árom h3na'ja volt arra, hogy megismerkedjen valakivel, gondolta, és jobban megnézte magának Coryt !ár látszik rajta az álla'ota 2emek*l #est b%, zöldr&hájában =e*lt a #érf mellé, és Slade"nek 3riási bosszúságára azt kellett látnia, hogyazok ketten összed&gják a #ej*ket" Slade, engedd meg, hogy bem&tassalak >an)y Sla&n5hite Dendell egyik&nokatestvére Slade1 " 7 #érf elnézést kért, és *dvözölte az édesanyjaszékszomszédját /edvesen elbeszélgetett a két id%s hölggyel, amíg ki nem al&dtak a#ények 7 sz*netben a helyén akart maradni, de az édesanyja megkérte, hogy hozzonnekik innival3t " >agyon meleg van, és a b*#ében mindig hatalmas a tolongás " tettehozzá magyarázat&l Slade kiment hát az el%)sarnokba, és t*relmesen kivárta a soráta b*#énél 6''en átnyújtotta a kért italokat az édesanyjának és a másik hölgynek,

akinek a nevére a legjobb akarattal sem emlékezett, amikor meg'illantotta CorytFeléj*k sétált a kísér%jével, bár még nem vette észre %ket 3t tett neki a terhesség,álla'ította meg magában a #érf al3sággal kivirágzott " 3 estét, Cory< >em ist&dtam, hogy #érjnél van " hallotta egyszer )sak Slade az édesanyja hangjátCory megle'%dve #elka'ta a #ejét !eglátta !rs 0argreave"et, aztán a fára esett a'illantása" !ert nin)s is #érjem " #elelte, és úgy érezte, nem ka' leveg%t" .a'intatlan voltam, kedvesem (lnézését kérem 0ázassági anyakönyvi kivonatnélk*l is boldog lehet az ember 7 'a'íron semmi nem múlik @röm magára nézni(gyébként a hölgy >an)y Sla&n5hite, néhai #érjem &nokatestvére 7 famra, Sladeremég biztosan emlékszik

Aé még mennyire< " gondolta Cory, és össze kellett szednie magát, hogy ne nevessen#el kínjában" 2al'h ;ro5nlee " m&tatta be a kísér%jét =avinia kezet nyújtott a #érfnak" Grat&lálok, !r ;ro5nlee< !ikorra várják a babát1" Ae)emberre " #elelte Cory " !ilyennek találják a hangversenyt1 obb nem j&tott eszébe 7 helyzet teljességgel nevetséges volt Blyan vígjátékszere'l%jének érezte magát, amelyben nem h&ll le a #*ggöny, amikor véget ér azel%adás .alán jelentse be, hogy 2al'h a legjobb barátn%jének a #érje, sz*letend%gyermekének 'edig !rs 0argreave fa az a'ja1 >an)y Sla&n5hite és 2al'h, akiimádta a komolyzenét, máris élénk társalgásba kezdett Slade egy sz3t sem sz3lt 7zar)a viszont mindent elmondott Szemlátomást harag&dott 2al'hra, és a 'okolbakívánta Cory egyre nehezebben bírta nevetés nélk*l megállni 2al'hot soha nemhagyta el könnyen a ny&galma Szemrebbenés nélk*l t&domás&l vette, hogy %t hiszikCory 'árjának és gyermeke a'jának, aztán komoly beszélgetést #olytatott 0aydnr3l ésa m*veir%l" 3l érzi magát, Cory1 " kérdezte !rs 0argreave kedvesen" 8gen, köszönöm Csak az els% három h3na' volt nehéz



" !ost már értem, miért a m&nkatársa #oglalkozik maga helyett a kertemmel(gyébként nagyon érti a dolgát 3 érzéke van a növényekhez meg a virágokhoz(lb$völ% lett az eredményCory tovább )sevegett az id%s hölggyel, de Slade jelenlétér%l egy 'illanatra semsiker*lt meg#eledkeznie 7 szíve azonban már nem dobogott olyan hevesen, mintakkor, amikor #el#edezte a tömegben" Csak nem &natkozik, !r 2edden1 " kérdezte, és enyhe gúny )send*lt ki a hangjáb3l>em bírta tovább elviselni, hogy a #érf mogorván és sz3tlan&l méregeti Slade szemerosszat sejtet%en megvillant

" /i)sit sem, !iss 0aines !ondja )sak, hozzámegy leend% gyermeke a'jához, vagymaga #elette áll az eRéle régim3di erköl)si elveknek1!rs 0argreave szemlátomást meg*tközött a fa &dvariatlan kérdésén Cory azonbannem vesztette el a lélekjelenlétét" Iszintén sz3lva, eddig egy sz3val sem említette, hogy el akarna venni " #elelteny&godtan" !i)soda m&lasztás< 7múgy igent mondana, ha az illet% '3tolná a m&lasztását1(gy 'ont oda, gondolta Cory, és nem értette, miért hajland3 egyáltalán err%l beszélni" !aga szerint azt kellene tennem1 " #elelt kérdéssel a kérdésre, és szélesenelmosolyodott" !ana'ság megint #ontosak lettek a hagyományos értékek" >em hiszem, hogy gy%zném t*relemmel addig, amíg megkéri a kezem >emszeretnék az id%k végezetéig várni" 7z élet tele van megle'etésekkel " válaszolta Slade rejtélyesen 2al'h a könyökévelmegbökte Coryt" !enj*nk vissza< 8tt még nagyobb a meleg, mint odabent a teremben " mondta, ésbarátságosan elköszönt a többiekt%l" .ovábbi kellemes estét< " mosolygott rá Cory !rs 0argreave"re, és #&t3 'illantástvetett Slade"re " iszontlátásra, !r 2edden< 3 sz3rakozást<

" >em ;ro5nlee a nevem, hanem ;la)kstone, és nem )saltam meg S&e"t " mondta

2al'h, mi&tán hall3távolságon kív*lre ker*ltek " 7z a magas, sötét hajú #érf, aki úgynézett rám, mintha &ndorít3 )súsz3mász3 lennék, amit a legszívesebben elta'osna, %a gyermeked a'ja1" Senkinek ne beszélj err%l, 2al'h< " kérte Cory" S&e"nak elmesélem, mert el%tte nin)senek titkaim (gyébként egyetértek veleabban, hogy egy gyereknek teljes )saládban kell #eln%nie obban tennétek Slade"del,ha még egyszer komolyan meg#ontolnátok ezt a lehet%séget " ajánlotta 2al'h" >em kellett volna eljönnöm ide >em számítottam rá, hogy össze#&t&nk veleissza*ltek a hely*kre, és Cory inger*lten la'ozgatni kezdte a m$sor#*zetet =ehet,hogy olyasmit%l #osztom meg a gyerekemet, amit én nem adhatok meg neki1 "té'el%dött oltaké''en #eleslegesen, hiszen Slade soha egy sz3val nem mondta,

hogy el akarná venni

!ásna' reggel Slade el%hozta a létrát, és kitisztította az édesanyja házánakeresz)satornáit 7bban reménykedett, hogy a fzikai m&nka leköti, és közben majdnem gondol egy#olytában d*hvel Coryra meg arra a #érfra, akivel a hangversenyenvolt 0ogy állhatott össze azzal a 2al'h ;ro5nlee"vel, amikor t%le vár gyereket1!agyarázattal tartozik nekem, álla'ította meg magában/ét 3rakor ko)siba vágta magát, és elment hozzá 7z a&t3ja nem állt a ház el%tt, de %azért be)sengetett .öbbször is, ám senki nem nyitott ajt3t Slade nem adta #elissza*lt a ko)sijába, és elment Cory irodájához 7 #&rgon ott állt a kis é'*let mellettSlade tétovázás nélk*l belé'ett" 2ögtön jövök " sz3lt ki egy #érf a raktárb3l, és 'ár 'illanat múlva Aillon jelent megaz irodában " !ivel szolgálhatok1" Coryt keresem " közölte Slade igen)sak &dvariatlan&l" Sajnálom, de nin)s itt (setleg én is segíthetek1" 0ol találhatom meg1 " kérdezte Slade elszánt t*relmetlenséggel" 0a 'anasza van



" >in)s ele akarok beszélni, személyesen vele, és senki mássalAillon #elvonta a szemöldökét" =ehet, hogy még a Ao5 Streeten van !egmondjam, hogy j&t oda1Slade azonban már sarkon #ord&lt" /öszönöm, ismerem az &tat" !r 2eddenhez van szeren)sém1 " Aillon most &gyanolyan &dvariatlan hangot *töttmeg, mint Slade" 8gen " Slade meg#ogta a kilin)set" !aga ajándékozta azt a két telket a városnak

" így igaz" érkezett a bosszús válasz " !ennem kell !eg akarom találni Coryt,miel%tt" !aga ejtette teherbe1 " kérdezte Aillon támad3n, és elind&lt a másik #érf #elé Sladeelengedte a kilin)set 0a verekedni akar, megka'hatja a magáét, gondolta" 8gen, de nem hiszem, hogy bármi köze lenne hozzá " #elelte ny&godtan" Etána 'edig, mint aki j3l végezte dolgát, elhúzott .oront3ba 0a Cory nem bújt volnaágyba magával, nem is mondott volna le a telkeir%l1" !arhaság< " emelte #el Slade a hangját " >em vagyok olyan " tette hozzá megintny&godtan" 7 látszat gyakran )sal " nézett rá Aillon komoran " .&dom már, hol találkozt&nk<!aga nyitott ajt3t, amikor !rs 0argreave"hez elvittem a tervrajzokat ;% háromh3na' telt el az3ta, de nem vettem észre, hogy a kis&jját is mozdította volna Coryért" 6s ha % nem kíván)si rám1 (rre még nem gondolt1" >em, nem gondoltam 7zt viszont láttam, hogy kisírta a szemét >em)sak a#%nökn%m, hanem j3 barátok is vagy&nk 7 maga#ajtákat 'edig megvetem" Corynak biztosan nem tetszene, hogy mi ketten itt r3la vitatkoz&nk (gyébként az %ötlete volt, hogy ejtsem teherbe " Aillon gúnyosan #elnevetett Slade egy darabigt$rte a fatalember sértéseit, ám aztán d*hbe g&r&lt (lka'ta a vállát, és a #alhozszorította " 7 #%nökn%je az %r*letbe kerget !ost é''en azért keresem, mert megakarom gy%zni, hogy viselkedjen értelmes ember m3djára 7helyett, hogy #eltart,inkább sok szeren)sét kellene kívánnia nekem Sz*kségem lesz rá, mert ismerem a

hölgyet, és t&dom, hogy konok teremtés 8genis % kért meg arra, hogy ejtsem teherbe(z tény, arra 'edig #*ty*lök, hogy maga elhiszi"e, vagy sem(zzel elengedte Ailiont, és kiviharzott az ajt3n F&ttában azért hátra'illantott, és látta,hogy a fatalember t$n%d% ar))al néz &tána

T F((-(.Slade a Ao5 Streeten leállította a ko)siját, és gyalog ment tovább !inél hamarabbmeg akarta találni Coryt, mégis lelassította a lé'teit (lám&lt, amikor meglátta, mivélett a telek, amely reménytelen álla'otban volt még, amikor már)i&sban &toljára itt járt 7 gye'sz%nyeg )sinos virágágyásokat #ogott közre, a játsz3térr%l gyerekzsivaj j&tott el hozzá, az &takat é''en #érfak és n%k gyomlálták Slade"nek tetszett ez a

békés ké', és egyszeriben b*szkeséggel gondolt arra, hogy % is hozzájár&lt a 'arkkialakításához 7 legnagyobb di)séret természetesen Coryt illeti, hiszen az % #ejébensz*letett meg az ötlet 7z egyik kertészt%l megkérdezte, merre találja 7 #érf a la'átjanyelére támaszkodott" @t nem, tíz 'er)e is megvan már annak, hogy elment " #elelte " 7zt mondta,hazamegy Gondolom, nem bírta ezt a #orr3ságotSlade megköszönte a #elvilágosítást, és sietve #olytatta a keresést Cory na''alijátlehúzott red%nyök védték a 'erzsel% déli melegt%l 7 #érf be)sengetett, de most semka'ott választ =ehet, hogy sz3ba sem hajland3 állni velem, gondolta 7 következ%'illanatban azonban zajt hallott a kertb%l 7 keskeny úton megker*lte a házat Coryé''en három zsák #öldet igyekezett #elrakni egy tali)skára" 0agyd, majd én< >em szabad nehezet emelned " kiáltott rá Slade Cory riadtan #eléje#ord&lt" /i engedett be1" Senki ;ejöttem magamt3l " #elelte a #érf " 2al'hot hol rejtegeted1" an házk&tatási 'aran)sod1 " Cory lehajolt az els% zsákért" !ondtam már, hogy majd én meg)sinálom " sz3lt rá Slade gyengéd hangon



" >em nehéz, elbírom7 #érf eltolta Coryt a tali)ska mell%l" 0ová vigyem a #öldet1 " Cory rosszkedv$en nézte, hogy Slade a legkisebb er%lködésnélk*l a helyére tolja a #öldet /idolgozott izmai kirajzol3dtak az inge alatt !i&tánvégzett, Cory kar3t nyelten megköszönte a segítségét, és várta, mi következik 7bbanbiztos volt, hogy a #érf határozott )éllal kereste #el " 8dekint veszekedj*nk, vagyinkább a házban1 " kérdezte Slade barátságosan" 7 veszekedéshez minden*tt túl meleg van " #elelte Cory" Sajnálom, de nem várhatok az els% #agyig

7 #érf meg#ogta Cory karját, % 'edig %szintén bevallotta magának, nem lenneki#ogása az ellen, hogy itt azonnal a #$ben szeressék egymást" !aradj&nk kint< " döntötte el" =egalább menj*nk árnyékosabb helyre<Cory követte a #érft az alma#a alá, amely nem)sak árnyékot adott, de a szomszédokkíván)si 'illantásai el%l is megvédte %ket" Fogadni mernék, hogy a veszekedés nem tesz j3t az álla'otos n%knek " jegyeztemeg Cory" (rre öt h3na''al ezel%tt kellett volna gondolnod !i3ta ismered 2al'hot1" @t éve" !iért nem %t választottad ki gyermeked a'jának1" (szembe sem j&tott " #elelte Cory az igazságnak meg#elel%en " !iért vagy ilyend*hös, Slade1" .%lem vársz gyereket, és erre 'ont most állsz össze mással1(z #éligazság volt )s&'án Slade azonban nem akarta elismerni, hogy bele'&szt&lna,ha egy másik #érf nevelné #el a gyerekét" Csak nem vagy #éltékeny1 " kérdezte Cory ny&godtan" 8genis az vagyok, hogy a #ene egye meg< " 7 #érf egyre d*hösebb lett Cory arraszámított, hogy Slade tagadni #og Iszinteségéért viszont %szinteség jár )serébe" (ngem is zavart volna, ha nem az édesanyáddal, hanem egy másik n%vel lettélvolna ott a hangversenyen " mondta

" /i nem állhatom azokat a n%ket, akik kijátsszák egymás ellen a #érfakat0ozzámégy #eleség*l1" 7rr3l sz3 nem lehet" 8gaz is, te hallani sem akarsz házasságr3l >em értem, hogy #elejthettem el !ikorköltözik ide1" Soha I" =e#ek*dtél már vele1Cory nagy leveg%t vett !ost már benne is #orrt a méreg" 0allgass meg végre, Slade 2edden< 2al'h n%s, méghozzá" @t h3na'ja megkérdezted, van"e #eleségem !ásnál miért nem zavar1" !egoldhat3, hogy ne vágj #olyton a szavamba1 2al'h a legjobb barátn%m #érje S&e"

nak tegna' este #ejgör)se volt, ezért mentem el helyette én a kon)ertre" S&e I az, akinek gyereke sz*letett1" 8genSz3val azért értették meg mag&kat olyan j3l azzal a f)k3val, mert j3 barátok, de nemszerelmesek egymásba, gondolta a #érf megkönnyebb*lten" an valaki az életedben1 " akarta t&dni" Gondolod, hogy j&tna rá id%m1 >yár van, és ilyenkor ka'om a legtöbb megrendelést7z idén ráadás&l szokatlan&l nagy a h%ség, és én álla'otos vagyok" >ekem sin)s senkim " közölte Slade " Sokszor gondolok rádCory el'ir&lt" Sajnálom az este történteket 0a már)i&sban t&dtam volna, mi vár rám, bele semkezdtem volna 7mikor az édesanyád meglátta rajtam az álla'otomat, és kérdezgetnikezdett, rögtönöznöm kellett Csak abban bízhattam, hogy 2al'h belemegy a játékba!egny&gtatásodra közölhetem, hogy &tána ala'os #ejmosásban részesített 7z avéleménye, hogy a gyerekeknek, ha egy m3d van rá, nem szabad a'a nélk*l#eln%ni*k



" /erestelek az irodádban is, és Aillon többé"kevésbé &gyanezt vágta a #ejemhez !ilenne, ha lemennénk a tengerhez, és úsznánk egyet1Corynak #elragyogott az ar)a" !ost1" 8gen eszek neked meggy#agyit" !ég emlékszel1" !inden szavadra és mozd&latodra emlékszemCory sem #elejtett el semmit, és a kelleténél többször gondolt arra, mi mindent)sináltak egy*tt

" 3 ötlet< 2endben van, menj*nk úszni< " #elelteSlade haza&grott a #*rd%nadrágjáért az édesanyjához, aztán rohant vissza Coryért2övid keresés &tán siker*lt elhagyott helyet találni&k a St !argaret"'art egyik kis#élszigetén Slade leterítette a magával hozott takar3t, és #*rd%nadrágra vetk%zöttCory tétován álldogált strandr&hájában !aga sem értette, miért jött hirtelen zavarba" ;ejössz a vízbe1 " 7 #érf kérd%en nézett rá Cory az ajkába hara'ott Slade"en túlkevés a r&ha, és túl közel van hozzám, gondolta szorongva" 7z álla'otos n%k #*rd%r&hái nagyjáb3l olyanok, mintha vízilovak számára terveztékvolna %ket " mondta 7 #érf végigmérte 7 szél beleka'ott gesztenyebarna hajába, éslátszott rajta, hogy #eszeng" >ekem így is gyönyör$ vagySlade olyan gyengéd szeretettel nézett rá, hogy Cory kis híján elsírta magát 7legszívesebben a nyakába vetette volna magát" Brm3tlan lettem " mondta alig hallhat3an" Senki nem várja el t%led, hogy mindig olyan legyél, mint a manökenek adivatla'okban =égy egyszer$en önmagad<7 #érf kigombolta Cory strandr&háját, és áthúzta a #ején .ekintete lassan bejárta atestét 7 lány mintás, zöldeskék szín$ #*rd%r&hát viselt 7 melle teltebb lett, ésdomborod3 hasa láttán Slade"ben számára is megle'%en heves vágy ébredt arra,hogy 3vja, védelmezze :tkarolta, és meg)s3kolta !ásként nem t&dta ki#ejezni azérzéseit @r*lt és boldog volt, amikor Cory beletúrt a hajába, és viszonozta a )s3kját

7z ajka meleg és '&ha volt =ehet, hogy szeretem1 " hasított a #érfba a kérdés, ésny&gtalan&l #elemelte a #ejét" !i a baj, Slade1 " kérdezte Cory halkan 7 #érf még nem kész*lt #el arra, hogy azérzéseir%l beszéljen (l%bb neki magának kell tisztába jönnie vel*k" (gy ilyen )s3k &tán okvetlen*l le kell h$tenem magam " #elelte kitér%en" 8smer%s érzés !enj*nk úszni< " mosolygott rá Cory /éz a kézben le#&tottak atengerhez Cory imádott úszni ;elevetette magát a tajtékos h&llámokba, és Slademásod'er)ek alatt ott termett mellette Coiy gondolkodás nélk*l átk&l)solta a nyakát,és meg)s3kolta itették mag&kat a h&llámokkal, alámer*ltek, kagyl3kat gy$jtöttek,rengeteget nevettek és bolondoztak /és%bb, amikor már a haját törölgette, Coryszemében j3kedv$ #ény gyúlt " 2emek*l érzem magam " jelentette be

/ét *veg naran)slevet és nagy za)sk3 rág)sálnival3t vett el% a kosárb3l, amelyetmagával hozott, és le*lt a takar3ra Slade elnyúlt mellette, és odaad3an legeltetterajta a szemét izes #*rd%r&hája ráta'adt gömbölyöd% testére" Cory " kezdte bizonytalan&l, amikor gyenge mozgást vélt #el#edezni a domborod3hasban /érd%, agg3d3 tekintete Coryval minden tart3zkodását el#eledtette !eg#ogtaa kezét, és a hasára tette 7 baba azonnal rúgott egyet" 7 fad, Slade" 7 fam1 " kérdezett vissza a #érf )sendesen" 8gen /ét hete voltam &ltrahangos vizsgálaton " Slade leh&nyta a szemét 7 magaköré vont véd%#al, amely két évig er%sen állt, most egyszer s mindenkorra leomlottCory mellére #ektette a #ejét, és átadta magát az érzéseinek Cory a #érf vizes hajátsimogatta >em )sak a gyermek*nk növekszik, gondolta kissé zavarodottan7kárhányszor találkoz&nk, mindig közelebb ker*l*nk egymáshoz (gyre mélyebb ésszorosabb lesz a ka')solat&nk " 3l vagy1 " kérdezte gyengéden Slade#elegyenesedett 7 szeme nedvesen )sillogott, és Cory megint nagyon er%snek éreztea kett%j*ket láthatatlan&l összeköt% szálakat" /öszönöm, hogy elmondtad " #elelte a #érf



" 7z orvos megny&gtatott, hogy a baba remek*l #ejl%dik" @r*lsz, hogy fú lesz1" >ekem teljesen mindegy, )sak az a #ontos, hogy egészséges legyen " Cory ahomlokát rán)olta " 8gaz, egyed*láll3 anyaként talán könnyebb dolgom lenne egykislánnyalSlade elhúz3dott t%le" Aillon és 2al'h szerint össze kellene házasodn&nk" 6desanyád alighanem egyetértene vel*k" .e viszont nem

" !i&tán elváltam 2i)kt%l, meg#ogadtam, hogy soha többé nem megyek #érjhez" !ivel vehetnélek rá, hogy megszegd a #ogadalmadat1" .e sem vagy biztos abban, hogy jobb lenne úgy" (ljátszhatnánk még egyszer a gondolattal" 6n nem szeretnék " #elelte Cory " >agyon bántott, hogy 2i)k jobban szerette a'énzemet, mint engem, amire )sak kés%n jöttem rá Etána 'edig igen)sak nehezenszabad&ltam meg t%le" 2á emlékeztetlek1 " kérdezte a #érf 0aladásnak értékelte, hogy Cory, ha keveset is,de végre hajland3 volt a házasságár3l beszélni" Gondolod, hogy akkor sz3ba álltam volna veled1" égre valami, ami mellettem sz3l " #elelte Slade kedvesen >em akart hozzámenni,Coryt mégis bosszantotta, hogy nin)s mire nemet mondania, ha nem kérik meg akezét" >em lenne szabad a'r3s*teményt ennem .úl sok benne a s3 8nkább megint úszomegyet " mondta ind&latosan, és #elállt Slade követte a szemével, és közben igyekezettmeg#ejteni a hang&latváltozásait =ehet, hogy szeretem1 " tette #el magának újb3l akérdést 6s ha igen, hogyan gy%zhetem meg r3la1 (lhatározta, hogy egyel%remeghívja va)sorázni" (ste elmegy*nk a .an)reds étterembe /erthelyiség*k is van, és az egész városbanott adják a legjobb salátákat !it sz3lsz hozzá1 " kérdezte, mi&tán Cory kijött a vízb%l" 3 ötlet, de id%ben haza kell mennem !ár három na' hátrányban vagyok a

könyveléssel 7 könyvel%m várja a 'a'írokat, és nem akarom magam ellen hangolni "Slade túlontúl kedves, a mosolya meg szinte már ellenállhatatlan, tette hozzágondolatban" Fél kilen)re hazaviszlek" 2endben van 6s köszönöm " 7 #érf #elállt, kezébe vette a tör*lköz%t, és lassúmozd&latokkal szárítgatni kezdte Coryt " alamit be kell vallanom " sz3lalt meg Cory "7 terhesség )sö''et sem be#olyásolja a testi vágyakatSlade #elka)agott, és nagyon kedvesen nézett rá" !i lenne, ha kimentenéd magad a könyvel%dnél1 !ondhatnád azt 'éldá&l, hogyhalaszthatatlan találkoz3d volt valakivel az ágyban" Sajnos, szemernyi h&morérzék sem szor&lt bele " #elelte Cory, és az &jját végighúzta

a #érf #els%testén a mellkasát3l egészen a köldökéig" 0agyd abba, k*lönben nem állok j3t magamért, és a törvény tiltja a nyilvános helyenszeretkezést 3kedv$en mentek haza 7míg Cory lez&hanyozott a #öldszinti kis #*rd%szobában,Slade #elment az emeletre, és be'illantott a hál3ba (lmosolyodott, mert majdnemegészen biztos volt abban, hogy ma este valamikor itt kötnek majd ki 7ztán benézetta szemközti helyiségbe, és az ar)ár3l azonnal lehervadt a mosoly;elé'ett a j3 el%re berendezett gyerekszobába 7 #alakat #rissen #estették, azablakokon vidám mintás #*ggönyök l3gtak, a kiságy 'edig 'ontosan olyan volt, mint2ebe))áé annak idején ?ár h3na' múlva világra jön a fa (z most már tény, amelyensenki sem változtathat Etána 'edig megint nagyon sebezhet% lesz, mint a kislányahalála &tán volt, amikor kis híján megszakadt a szíve 7z els% gé''el vissza kellenere'*lnöm .oront3ba, és nem lenne szabad Coryval va)soráznom, gondolta, miközben% is z&hanyozni ind&lt!i&tán mind a ketten elkész*ltek, le*ltek a na''aliban, beka')solták a tévét, ésmegnézték a híreket Cory )sodaszé', t*rkizkék 'am&tr&hát viselt 7 haja lágyh&llámokban omlott a vállára :mítom magam, ha azt hiszem, hogy ké'es lennék



)sak úgy elhagyni, álla'ította meg a #érf gondolatban 7ztán a ké'erny%re esett a'illantása 6''en egy súlyos közlekedési balesetr%l számoltak be 7z egyik a&t3'ályántörtént 2end%r ko)sikat, rohamment%ket, a&t3ron)sokat és sok"sok kíván)sibámészkod3t m&tattak Slade úgy érezte, mindjárt meg#&llad, és minden vér ki#&tottaz ar)áb3l 7zon a végzetes #ebr&ári na'on anié vezette a kék kisb&szt Slade jobbanör*lt volna, ha % viheti a )saládját, de mivel rengeteg dolga volt, abban maradtak,hogy kés%bb megy &tán&k >eki talán siker*lt volna az &tols3 'illanatban kiker*lnieazt a hatalmas tehera&t3t, mert jobban vezetett, mint anié" !i van veled, Slade1 " kérdezte Cory agg3d3n 7 #érf nagy nehezen megszabad&lt

gyötr% emlékké'eit%l, és visszatért a val3ságba " !i történt1 ;eszélj, kérlek " mondtaCory, és kika')solta a tévét" 7 #eleségem és a hároméves lányom két és #él éve élet*ket vesztették egyközlekedési balesetben (gy tehera&t3nak elszállt a #ékje 6n az irodámban voltam!it mondhatna még1 7 legszívesebben valahol messze, nagyon messze lett volnaebben a 'er)ben !ég mindig súlyos b$nt&dat kínozta" (zért nem akarsz újra megn%s*lni1 " kérdezte Cory 7 #érf b3lintott " 6s ezértegyeztél bele abba is, hogy teherbe ejtesz, de soha többé nem találkoz&nk " Coryérteni vélte a #érf okait" >em volt j3 döntés " #elelte Slade, és az ablakhoz lé'ett " 7zt hittem, att3l még,hogy gyereket sz*lsz t%lem, én &gyanúgy élhetek majd tovább, és ny&godt lehet alelkiismeretem, mert te j3 anyja leszel a ki)sinek Sokat kell még tan&lnom azérzelmekr%l " tette hozzá enyhe gúnnyal" .e is )sak ember vagy, Slade alamennyien hibáz&nk, és az élet*nk val3szín$legnem más, mint örökös tan&lás" 8gen, 'ersze " 7 #érf vissza#ord&lt Cory #elé" 0a #ogalmad sem lenne az érzelmekr%l, nem bánhattál volna velem akkorata'intattal 7mikor el%ször szeretkezt*nk, önzetlen*l segítettél lek*zdenem a#élelmeimet (gy*tt érz% és szenvedélyes vagy, megnevettetned é''úgy siker*lt,mint megríkatnod >e mondd azt, hogy sejtelmed sin)s az érzésekr%l<Slade a zsebébe s*llyesztette a kezét anié életében nem játszott #ontos szere'et a

testiség, % 'edig szerette a #eleségét, ezért aztán el#ojtotta a vágyait Cory egészenmás @ olyan lángokat gyújt benne, hogy néha megijed, mert err%l az oldalár3l mégnem ismerte magát" !enj*nk, k*lönben nem végzel id%re a könyveléseddel" 7z ördög vinné a könyvelést< " mondta Cory bosszúsan" 0ozzám jössz #eleség*l1 " kérdezte a #érf minden átmenet nélk*l, és azonnal t&dta,hogy kár volt #eltennie a kérdést (gészen biztosan vissza&tasításban lesz része Corydöbbenten nézett #el rá" .&dod, hogy nem tehetem, Slade" 3l van, akkor ezt egyszer s mindenkorra tisztázt&k Gyere, ind&lj&nk< !egígérem,hogy sem a babár3l, sem a házasságr3l nem beszélek többet

6s így lett Fél kilen) el%tt tíz 'er))el vissza is értek" ;ejössz1 " kérdezte Cory, miközben kinyitotta az ajt3t 7 hangja kimérten, h$vösen)sengett" /öszönöm, de nem >em akarlak zavarni a m&nkában " Slade habozott egy'illanatig " al3szín$leg már holna' visszare'*lök .oront3ba !egígéred, hogy j3kislány leszel, és vigyázol magatokra1Cory kedvesen rámosolygott" 8gen, természetesen .e is vigyázz magadra<" 7kkor hát viszlát< " Slade meg#ord&lt, és elind&lt a ko)sijához" Fel%lem aztán visszamehet .oront3ba " mondta ki Cory már a na''aliban hangosan,és egy sért%dött kisgyerek sem vághatott volna nála d&r)ásabb ké'et " !eglátj&k,ki)sit is hiányzik"e majd/és%bb, amikor már végzett a m&nkával és az ágyában #ek*dt, végre bevallottamagának, hogy Slade alighanem végleg és örökre elbú)súzott t%le Fájt arragondolnia, hogy soha többé nem élvezheti hihetetlen*l bizalmas egy*ttléteiket, nemhallhatja a nevetését Gondolatban #elidézte egy*tt töltött vidám 3ráikat, de a vitáikat



és a veszekedéseiket is !i lesz velem, ha ma láttam &toljára1 " tö'rengettkétségbeesetten

+N F((-(.Slade visszament .oront3ba, s most el%ször érezte kiegyensúlyozottnak ésny&godtnak magát az3ta, ami3ta megismerte Coryt (ldöntötte, hogy nem veszi#eleség*l, és soha többet nem találkozik vele ;elevetette magát a m&nkába, újabbmegbízásokat szerzett, és nekilátott, hogy rendet teremtsen az érzései között" 2ég nem voltál már ilyen j3 színben " di)sérte meg egyik na' a barátja, ;r&no

#allabdázás közben " !egismerkedtél valakivel1 !it ne mondjak, leg#%bb ideje volt" >em, ellenkez%leg 6''en kiszálltam egy ka')solatb3l" !iért1 >em viselted el a kötöttséget1 8nkább egyed*l maradsz1" !ég nem kész*ltem #el arra, hogy elkötelezzem magam, ;r&no" !iközben örökösen a meg#elel% 'illanatra vársz, szé' lassan letelik az id%d(lgondolkodhatnál végre a jöv%dön agy talán morg3s, mindennel és mindenkivelelégedetlen agglegény szeretnél lenni1" >e ess túlzásokba, ;r&no<" /i)soda, mi)soda volt az a n%1 !ármint akivel szakítottál " kérdezte a barátja" 7 haja )sillog, mint az arany, szemével a lelked legmélyebb b&gyraiba is belelát, azalakja 'edig olyan, hogy nin)s #érf, aki né gyeng*lne el t%le azonnal " #elelte Slade" 3 volt az ágyban1" 8gen, de a részleteket nem kötöm az orrodra" 7kkor meg mi volt a baj1 !indenáron hozzád akart menni1" >em /ézzel"lábbal védekezik a házasság ellen" >em értelek 7zt mondod, szé', #*ggetlen és j3 az ágyban !ás sz3val, maga a)sodaSlade"nek nem tetszett, hogy többé"kevésbé úgy beszélnek Coryr3l, mintha tárgylenne" Semmi közöd hozzá " mord&lt rá a barátjára (gy darabig sz3tlan&l *tötték tovább alabdát

" (gyébként hogy hívják, és hol lakik1 " kérdezte ;r&no egyszer )sak" .e aztán nem adod #el egykönnyen<" Ae nem ám< Serena meg én már j3 ideje agg3d&nk miattadSlade nagyon kedvelte ;r&no t$zr%l 'attant #eleségét, Serenát !ind a ketten sokatsegítettek neki anié és a lány&k halála &tán" Corynak hívják, 0ali#a9ben él, és hatodik h3na'os terhes " #elelte" .%led1 " ;r&no leengedte az *t%jét" .alált, s*llyedt 2agaszkodik hozzá, hogy egyed*l nevelje #el a gyereket !indentekintetben )sodálatos n% !ajdnem az eszemet vette, de a múlt héten végreeldöntöttem, hogy nem gyötr%döm tovább, és lezártam a ka')solat&nkat" >em teheted (bben a helyzetben semmiké''en

" >em akar hozzám jönni >em lenne tisztességes, ha tovább er%szakoskodnék "védekezett Slade" =ehet, hogy elre'*lök 0ali#a9be .alán siker*l jobb belátásra bírnom " mondta ;r&no,és szélesen elmosolyodott " 7z nem lehet, hogy valakinek nem elég j3 az én legjobbbarátom" >e ártsd bele magad, ha)sak a jöv%ben nem akarsz mással #allabdázni< "fgyelmeztette Slade" 7kkor meg menj el hozzá te< >in)s vesztegetni val3 id%d 0árom h3na'od van arra,hogy meggy%zd, hibát követ el, ha nem megy hozzád Fiú lesz vagy lány1" Fiú " Slade hangja hirtelen #átyolos lett ;r&no kérd% 'illantást vetett rá" !ár nem szeret1 .alált valaki mást1Slade a #ejét rázta" >em (lvált >em szívesen beszél a házasságár3l, de annyit azért kihámoztam abb3la kevésb%l, amit mondott, hogy a #érje lehetetlen alak volt >em kezeskedemmagamért, ha egyszer össze#&t&nk 7lighanem beverem a ké'étSoha, senkinek nem #ogja elár&lni, hogyan sírt Cory a karjában amegkönnyebb*lést%l, amikor el%ször szeretkeztek



" /i)sit sem zavar, hogy a gyereked házasságon kív*l jön a világra1" Aehogynem 7 megálla'odás&nk viszont err%l sz3l" !inden megálla'odáson lehet változtatni ;eszélj vele, gy%zd meg, vagy legalábbkeressetek köztes megoldást, )sak ne hagyd )serben< 6leted végéig bánni #ogod" 3l van, ;r&no, majd gondolkodom a dolgon " ígérte meg Slade" >em, nem, öregem< >e gondolkodj, )selekedj< " sz3lította #el a barátjaSlade ett%l kezdve nem t&dott a játékra össz'ontosítani, és el is vesztette !i&tánlez&hanyozott és #elöltözött, gyalog ment be dolgozni, mert )sodaszé' id% volt 7barátjával #olytatott beszélgetés &tán Slade nem titkolta többé saját maga el%tt, hogy

nagyon hiányzik neki Cory Csak vele t&dok istenien veszekedni, senki sem nevettetmeg úgy, mint %, és bizseregni kezd a b%röm, ha meglátom, gondolta egy okt3beriestén, amikor belé'ett *res lakásába !it )sinálhat é''en1 =ehet, hogy hiányzomneki1 agy éli az életét, és eszébe sem j&tok1 Felhívhatnám, vagy írhatnék is neki(gyiket sem tette 2endszeres id%közönként meglátogatta ;rún3t és Serenát, s egyreszívesebben játszott két gyermek*kkel (gy szé' na'on rádöbbent, hogy lassan"lassan begy3gy&l3ban vannak a sebek, amelyeket a lánya halála ejtett rajta>ovember volt már, amikor egyik reggel #öldalattival ment ki egy é'ítkezésre, mertnem akart d&g3ba ker*lni a ko)sijával 7 mozg3lé')s%n #el#elé jövet meglátott egyvárand3s n%t, aki i#jú kísér%je karjára támaszkodott 7 fatalember aggodalmas ar))albeszélt a kismamához !i&tán #elértek a #elszínre, )s3kkal bú)súzott el t%le" 0ívj #el, és meséld el, mi volt< " mondta" 3l van, ohnny >e izg&lj, biztosan meglesz az állás7ztán ellenkez% irányba ind&ltak, de a fatalember többször is hátra#ord&lt, ésvisszaintegetett a n%nek Szemlátomást szeretettel gondoskodik a #eleségér%l vagy abarátn%jér%l ?edig sokkal fatalabb nálam, és val3szín$leg a töredékét keresi az én jövedelmemnek, gondolta Slade komoran Fájdalmasan hasított belé a #elismerés,hogy % semmit sem tesz Coryért 0irtelen bevallotta magának, hogy mellette szeretnelenni, mert szereti Iszintén szereti (nnek semmi köze a sz*letend% gyermek*khöz(gyed*l hozzá, Coryhoz van köze Slade megállt a járda köze'én Szokatlan hely ésid%'ont arra, hogy tisztába jöjjek az érzéseimmel, gondolta !égis mintha

megkönnyebb*lt volna att3l, hogy megint ké'es mély érzésekre 7 legszívesebbenazonnal odare'*lt volna Coryhoz, hogy beszéljenek!ég egy hét telt el, mire #elszállt a hali#a9i gé're 7lig várta, hogy viszontláthassaCoryt 2ájött már, hogy szereti, és #eleség*l akarja venni !ivel továbbra is hevesellenállásra számított, átrendezte az életét, hogy néhány hétig 0ali#a9b%i, a szállodailakosztályáb3l irányíthassa a )égét így b%ven lesz ideje, és nem kell semmit semelka'kodnia !egint önmaga volt, és 'ontosan t&dta, mit akar 7rr3l álmodott, hogyújb3l a karjába zárhatja a szerelmét (lké'zelte, hogy ott áll mellette az oltár el%tt, éskimondja az igent 7 f&k sz*letésénél is ott akart lenni 4jra meg újra megjelentel%tte egy ké' Cory szerelmesen rámosolyog, és &gyanolyan boldog, mint % 7nnyiraazért nem ragadta el a ké'zelete, hogy azt higgye, Cory azonnal a nyakába veti majd

magát :m ha elegend% id%t hagy neki, és t*relmes lesz, akkor biztos a gy%zelem/és% dél&tán érkezett meg 0ali#a9be /i)somagolt, beka'ott néhány #alatot, aztánnagy leveg%t vett, és #eltár)sázta Cory számát 0árom )söngés &tán beka')solt arögzít% !egle'etést akart szerezni, ezért nem hagyott *zenetet !ajd holna' reggelmegint 'r3bálkozik 7z édesanyját is értesítenie kellene, hogy itt van 0ali#a9ben Aemit mondjon, ha megkérdezi, mi hozta ide1 >emigen t&dott mit kezdeni az idejével,ezért kitalálta, hogy moziba megy ;elé'ett a hatalmas flm'alotába, jegyet váltott,aztán a jöv%"men% sokaságot nézegette 7z egyik termet &tols3ként elhagy3k közöttegy )sinos, #ekete hajú n% társaságában egyszer )sak Coryt #edezte #el Etat törtmagának a tömegben, és a lé')s%nél &tolérte a két n%t" Cory1 " 7 hangjában egyszerre volt kérés és #elsz3lításCory segítségkér%én meg#ogta S&e karját 6letem végéig nem #ogom el#elejteni ezt ahangot, gondolta !eg#ord&lt, s a #érfra nézett !ég jobban #est, mint két h3na'ja,amikor &toljára láttam, álla'ította meg magában Sötét haját összeborzolta a szél, éss&gárz3an mosolygott" Szerv&sz, Slade< " *dvözölte )sendesen 7 #érf ala'osan végigmérte



" @röm rád nézni 0ogy vagy1 " kérdezte, aztán a vállára tette a kezét, és szájon)s3kolta ;ár)sak soha ne hagyná abba< " gondolta Cory, de Slade nagyon hamarelvált t%le" @ S&e, a legjobb barátn%m " mondta el#úl3 hangon 7 #érf kezet nyújtott a fataln%nek" Slade 2edden " m&tatkozott be S&e bírál3an szem*gyre vette >em )soda, gondoltaSlade 7 hangverseny &tán a #érje nyilván elmesélte otthon, hogy én vagyok Corysz*letend% gyermekének az a'ja " (gy darabig 0ali#a9ben leszek 7 ;ronston lnnbenlakom " mondta

" 0osszabb ideig maradsz1 " Cory szemlátomást megrém*lt" 8gen !a dél&tán érkeztem " 7 #érf barátságosan rámosolygott a két n%re, s nemker*lte el a fgyelmét, hogy Cory haragos ké'et vág " !egihatnánk valahol egy kávét" !eddig marad a városban1 " kérdezte S&e" 7 jöv% év elejéig biztosan" 6rtem " válaszolta S&e Sz3val a sz*lésig mindenké''en a közelemben lesz,következtetett Cory gondolatban, és egyre d*hösebb lett " Szívesen meginnék egygy3gyteát 2al'h otthon van a gyerekekkel, úgyhogy nem kell sietnem ;enne vagy,Cory1 " S&e a barátn%je #elé #ord&ltAehogy vagyok< " vágta volna rá Cory a legszívesebben, de nem #elelt a kérdésreSlade beleegyezésnek vette a hallgatását, és meg#ogta a könyökét Coryt hol a#orr3ság öntötte el, hol meg a hideg rázta >agy gonddal öltözött #el, és )sinoskismamar&hát viselt, mégis nehézkesnek és orm3tlannak érezte magát 0arag&dott alegjobb barátn%jére, és d*hös volt a gyereke a'jára Szemlátomást azt hiszi, elt$nhet,ha úgy tartja úri kedve, két h3na' múlva meg el%ker*lhet, és úgy tehet, mintha misem történt volna 7z els% adand3 alkalommal megmondja neki a magáét 7 kedélyeskávéz3ban siker*lt szabad asztalt találni&k Cory kamillateát rendelt, bár boldogankövette volna S&e 'éldáját, aki j3kora szelet s*teményt kért magának >em tehetteazonban, mert a sz*lésig már leg#eljebb két és #él kil3t szabad híznia !i&tán kihoztákaz italaikat és a s*teményt, S&e elnézés*ket kérte, és mag&kra hagyta %ket" 7zonnal #elhívtalak, amint megérkeztem, Cory, de nem voltál otthon (ljössz velem

holna' este va)sorázni1" !intha megváltoztál volna " jegyezte meg Cory komoly ar))al" ;izonyos tekintetben igen ;iztos, hogy j3l vagy1" 7bban álla'odt&nk meg, hogy .oront3ban maradsz" 8gaz, de nem maradhattam, mert nem akarom elveszíteni az önbe)s*lésemet" !iért jöttél ide, Slade1" 0ogy holna' este elvigyelek va)sorázni" >em így értettem" !ég mindig nem mondtad meg, hogy igazán j3l vagy"e1" Fáradt vagyok, de egészséges 6s nem t&dom kilakkozni a lábkörmeimet, mert nemérem el %ket " 6jszaka 'edig, ha #elébredek, #élek, és borzaszt3an egyed*l érzem

magam, de ezt te soha nem #ogod megt&dni, tette hozzá gondolatban " >em tartodbe a megálla'odás&nkat<" .&dom, méghozzá szándékosan Egyanis már nem vállalhatom " 7 #érf tekintetenagyon komoly volt" >em va)sorázom veled holna'így ta'odtat sem j&tok el%bbre, gondolta Slade" 7 gyerekhez nekem is közöm van >e akard el%írni, mit tehetek, és mit nem "mondta )sendesen Cory haragos 'illantást vetett rá, de nem válaszolt, mert közbenvisszatért hozzáj&k S&e" =átta a 2ob 2oyt, Slade1 .etszett1S&e észrevette, hogy barátn%jének lángol az ar)a, és veszélytelenebb vizekre akartevezni a kérdésével" =egyen olyan j3, S&e, és válaszoljon egy kérdésemre< Etána arr3l a flmr%l)seveghet*nk, amelyikr%l )sak akarja " mondta a #érf " .&dja, hogy én vagyok Corygyermekének az a'ja1" 8gen 2al'h mesélte, még sze'temberben



" Szét akarod k*rtölni a városban, hogy t%led várok gyereket1 " kérdezte Coryinger*lten" >em 7kinek viszont t&dnia kell, az igenis t&dja meg" 6desanyád közéj*k tartozik1 ellemz%< !indig is érzéke volt ahhoz, hogy a #áj3 'ontomra ta'intson" (zen még gondolkodnom kell " 6rezte, hogy )se''et sem meggy%z% a válasza" igyázz, nehogy elhamarkodott döntést hozz< " emelte #el a hangját Cory" !a este rájöttem, hogy Slade nem közömbös neked " jegyezte meg S&e " >em le'meg Se számít3, se érzéketlen nem voltál soha

" >em, ezeket inkább meghagyom neki " helyezett el Cory egy újabb szúrást" 0ogy az a " szitkoz3dott Slade #ojtott hangon" életlen*l össze#&t&nk a moziban, és van ké'ed el%adni, hogy újra akarod kezdeni/ét h3na'ja bezzeg arra sem vetted a #áradságot, hogy tisztességesen elköszönjt%lem !ár megbo)sáss, de #eleslegesen #áradsz a gy%zködésemmel " Cory szavaib3láradt a gúny0a így nézz*k, tökéletesen igaza van, gondolta a #érf !eg kell értetnem vele, hogymár nem &gyanaz vagyok, de hogyan #ogjak hozzá1" Gyere el velem holna' va)sorázni< (gyet"mást meg kell beszéln*nk Sok mindenttisztábban látok már, mint néhány h3na'jaS&e gyöngyöz%n #elka)agott" !intha mag&nkat hallanám, amikor 2al'h#al )ivakod&nkCory komor 'illantást vetett a barátn%jére" /etten egy ellen1 (z nem s'ortszer$" >em ellened vagyok, hanem melletted " jelentette ki Slade" Fejezzétek már be< 7dj egy hara'ást a s*teményedb%l, S&e< 7 sz*lés &tán els%dolgom lesz, hogy egyed*l bela'átolok egy egész )sokoládétortát 4gy higgyétek el,ahogy mondom< " !i&tán megitta a teáját, Cory #elállt " 7ligha böl)s megoldás, hogykettesben hagylak benneteket, de a terhesség miatt mostanában gyakrabban el kellt*nögetnem ;o)sássatok meg<" Szereti, igaz1 " kérdezte S&e, mi&tán a barátn%je kiment a mosd3ba

" 8gen Sokáig, túl sokáig tartott, amíg bevallottam magamnak Feleség*l akaromvenni Coryt (zért vagyok itt" 0át ez nagyszer$< " örvendezett S&e s&gárz3 ar))al " /ezdett%l #ogva aztmagyarázom neki, hogy kettesben sokkal könnyebb #elnevelni egy gyereket Feltéve'ersze, hogy a sz*l%k j3l megértik egymást" >em a gyerek miatt, hanem önmagáért akarom elvenni Coryt .ermészetesen azért j3 a'a is szeretnék lenni " #elelte a #érf" >ehéz lesz meggy%zni, mert maka)s&l el&tasítja a házasságnak még a gondolatát is!aga viszont nem olyan embernek látszik, mint aki könnyen"gyorsan bedobná atör*lköz%t" !ilyen ember volt 2i)k, S&e1

" 23la még velem sem beszél" 7z els% egy*ttlét*nkkor egy keveset megt&dtam a volt #érjér%l Csúnya dolgokat /it&dja, mi mindent m$velt vele " mondta Slade ny&godtan S&e ösztönösen a #érfkezére tette a kezét" 0a bármiben segíthet*nk a #érjemmel, )sak tele#onáljon< !it sz3lna, ha egyik na'meghívnám magát meg Coryt va)sorára1" >em biztos, hogy ör*lne, ha én is ott lennék" 7kkor majd nem mondom meg neki " !i&tán Cory visszajött, S&e odaintette a'in)ért, és a számlát kérte " Sok szeren)sét, Slade< " mondta a #érfnak 7 barátn%jegyanakv3 'illantást vetett rá !ir%l beszélgethettek ezek1 7 kérdés az ar)ára volt írvaSlade halkan #els3hajtott ?ontosan t&dta, sokat kell #áradoznia, amíg siker*lmeggy%znie Coryt (z a maka)s teremtés nyilván hallani sem akar arr3l, hogy a#elesége legyen

++ F((-(.



!ásna' reggel Slade #elhívta az édesanyját, aztán be*lt bérelt ko)sijába, és elmenthozzá !ég mindig nem döntötte el, mivel magyarázza majd meg az ittlétét, dehaz&dni semmiké''en sem akart =avinia ör*lt a látogatásának" 3, hogy itt vagy megint, Slade< 7zért jöttél, hogy végre #eleség*l vedd azt a 'om'ásteremtést, aki megtervezte a kertemet, és nemsokára világra hozza az &nokámat1 "kérdezte ny&godtan, miközben kávét töltött a fának 7 #érfnak leesett az álla" 0onnan t&dod1" 6des fam, elmúltam hetven, de még nem h*ly*ltem el, és van szemem 7mikor asz*letésna'omon össze#&tottatok nálam, rögtön láttam, mi van köztetek 7 k*lönös

viselkedésetek meg a sz3váltásotok a hangverseny sz*netében aztán a maradékkételyemet is eloszlatta Iszintén sz3lva, nem tetszett a viselkedésed, Slade" >ekem sem " ismerte el a #érf, mi&tán #elo)súdott els% döbbenetéb%l 7ztánmindent részletesen elmesélt " Féltem, hogy a második gyermekemet iselveszíthetem " tette hozzá ", de legy$rtem a #élelmeimet Feleség*l akarom venniCoryt=aviniának könnybe lábadt a szeme" !ár att3l tartottam, életed végéig sem gy3gy&lnak be a sebeid >agyon ör*lök, hogyCory lesz a menyem" 7 baba egyébként fú lesz, de)ember végén jön világra Cory azonban nem akarhozzám jönni (lvált, és a volt #érje a jelek szerint olyan rossz&l bánt vele, hogyegyszer s mindenkorra elege lett a házasságb3l" 8stenem< " s3hajtott #el =avinia " 6n mindenesetre úgy láttam, hogy nem közömbösirántadS&e &gyanezt mondta, gondolta a #érf" .alán val3ban nem, de ez még egyáltalán nem jelenti azt, hogy szeret " válaszolta" 7z a fatal n% ízig"vérig be)s*letesnek és tisztességesnek látszik " adott hangot=avinia a véleményének " .&dom, hogy minden j3ra #ord&l, és rendbe jönnek közteteka dolgokSlade nem volt ebben ennyire biztos (béd &tán elköszönt az édesanyját3l, és elmentCoryhoz, de nem találta otthon 7z irodában is 'r3bálkozott, ám Aillon egyed*l volt

bent" Cory nin)s itt, és nem mondom meg, hová ment " közölte" >e beszéljen úgy velem, mintha a világ szemete lennék, Aillon< " #elelte Sladeinger*lten " Szeretem Coryt, és #eleség*l akarom venni, de % maka)s&l vissza&tasít!ég va)sorázni sem hajland3 eljönni velem " tette hozzá bosszankodva Aillonelké'edten meredt rá 2övid gondolkodás &tán változtatott a véleményén" 7 városházán van tárgyalása !ár nem tarthat sokáig Etána hazamegy" /öszönöm, Aillon " Slade"nek még elmosolyodnia is siker*lt4tközben megállt, és vásárolt egy )sodaszé' virág)sokrot Coryn a megle'etéssemmi jele sem látszott, amikor ajt3t nyitott" !ost értem haza, és nagyon #áradt vagyok !it akarsz1

" :tadni ezt a virágot " #elelte a #érf mosolyogva, és el%húzta háta mög*l a )sokrotCory elvette, és #elragyogott a szeme, de a szavai meghaz&dtolták az öröm jelét" !i ez1 !egvesztegetési kísérlet1" ;ármit teszek, az szerinted )sakis rossz lehet1 2ád emlékeztettek a liliomokSzenvedélyesek és hajthatatlanok" 3l bánsz a szavakkal, de most menj el, légy szíves< " sz3lította #el Cory #esz*lten 7szeme alatti karikák arr3l ár&lkodtak, hogy kimer*lt, és alig áll a lábán" ízbe teszem a virágokat, és megmasszírozom a hátadat 7ztán megbeszélj*k,hogyan legyen tovább " javasolta a #érf 3lesne a masszírozás, gondolta Coryvágyakozva -avarban volt, bár ör*lt Sladenek, ha nem is akarta kim&tatni " =e*lszszé'en, én meg hozok neked egy 'ohár tejet " tette hozzá a #érf" ()etes &borkát vagy )sokitortát nem is ka'ok1Slade a virág)sokorra 'illantott" 7zt mondják, a liliom ehet%" .alálj ki jobbat a liliomsalátánál és a 'ohár tejnél, ha már be akarod hívatni magad "#elelte Cory megjátszott komolysággal 7 #érf #elnevetett" @ltözz át, és sz3lj, ha elkész*ltél<



/ivette Cory kezéb%l a )sokrot, és bement a házba 7 konyhában talált egy vázát, ésbeletette a virágot 7 szeme sarkáb3l meglátta, hogy a #aliszekrény egyik ajtaja#erdén l3g 7 'in)ében #elk&tatott egy )savarhúz3t, és m&nkához látott 6''enelkész*lt, amikor Cory kijött hozzá" /öszönöm 7 #*rd%szobában )sö'ög a )sa' 7zt is megjavíthatod 6s a tévé isbedöglött !egnéznéd1 " Cory hangja j3l érezhet%en gúnyos volt" 8gen, mi&tán megmasszíroztam a hátadCory összevonta a szemét" >élk*lözhetetlenné akarod tenni magad1

" 3 ötlet< (bben a r&hában egyébként tigrisliliomra hasonlítaszCory )sinos, b% szabású naran)sszín$ r&hát vett #el Slade letört egy liliomot, és ahajába t$zte, aztán gyengéden megsimogatta az ar)át" (l%bb vagy &t3bb, de mindig eléred " mondta Cory halkan" !it1 " kérdezte a #érf, és kedvesen elmosolyodott 0ogy magyarázza meg1 ;ár anyol)adik h3na'ban volt, még mindig hihetetlen*l izgat3nak találta gyermeke a'játSenki nem hatott még így rá" >em is t&dom " #elelte inger*lten Slade ro''ant elégedett volt a hatással" !enj*nk #el< =e kellene #ek*dnöd " javasolta" >em akarok le#ek*dni veled " háborgott Cory" >em is azért vagyok itt 7 helyzet sokkal bonyol&ltabb" !ondok én neked valamit< 7z idegeimre mész " bosszankodott Cory, de azértelind&lt #el a lé')s%n 7 hál3ban le#ek*dt az ágyra, és a #al #elé #ord&lt " 7z a baj,hogy nem t&dok nemet mondani (zt még meg kell tan&lnom 7milyen hamar )saklehet" 0a megtan&ltad, más #érfak számára tartogasd a t&dományodat< >álam #eleslegesSlade fnoman masszírozni kezdte a hátát, és Cory egyre jobban ellaz&lt .íz 'er) semtelt bele, és már al&dt 7 #érf kibújt a #armerjáb3l meg az ingéb%l, elnyúlt mellette,átkarolta, és mag&kra húzta a takar3t (ltökélte, hogy har)olni #og Coryért és agyerekéért 7 kett%j*k gyerekéért

(gy 3ra múlva Cory #elébredt /önny$nek és boldognak érezte magát Csak néhánymásod'er) &tán #ogta #el, hogy mindezt Slade"nek köszönheti, aki most itt #ekszikmellette, !inden #enntartása eloszlott, és maradéktalan&l elégedett volt ahelyzetével 8lletve mégsem 0irtelen éhség tört rá" Slade " sz3lalt meg, és a #érf #elé #ord&lt ", délel%tt tizenegy 3ta egy #alatot semettem (gy 'ohár tejnél mindenké''en tartalmasabb tá'lálékra van sz*kségeinSlade mosolyogva #ölébe hajolt, és szerelmesen meg)s3kolta Cory viszonozta a)s3kját, és &jjai sétára ind&ltak a #érf mellkasát borít3 sz%r között 2ég nem érintett*kmár meg egymást, gondolta, miközben Slade kioldotta a haját össze#og3 szalagot .$n%d%n nézte a gyönyör$ n%t, és a legszívesebben szerelmet vallott volna nekiég*l nem tette meg, mert korainak érezte még az id%'ontot 0elyette )sak játékos

)s3kot nyomott az orra hegyére" 0ozassak valamit a kínait3l1" L, az 'om'ás lenne<7 #érf intézkedett, és az étel hamar megérkezett !i&tán j3llaktak, egy ideigközömbös dolgokr3l beszélgettek Slade nagyon korán elköszönt!ásna' megjavította a víz)sa'ot, szervizbe vitette a televízi3t, és ebédet #%zöttmag&knak Szombaton S&e"hoz és 2al'hhoz voltak hivatalosak va)sorára, vasárna''edig a #érf virághagymákat d&gványozott a kertben" 8dén elkéstem vele " magyarázta Cory " Aillonnak annyi dolga volt, hogy nemakartam még ezzel is terhelni" egyél #el egy szé' r&hát< " javasolta Slade, mi&tán végzett a kerti m&nkával "(lmegy*nk egy étterembe >emrégiben nyitott, és mindenki áradozva beszél r3la" 8nkább itthon ennék, ha nem bánod " #elelte Cory, és látványosan közönyös ar)otvágott" Ae bánom" Sarokháznak érzem magam " ellenkezett tovább Cory" >e 'r3bálj be)sa'ni< >em akarod, hogy velem lássanak (rr%l van sz3



" (ngem sokan ismernek ebben a városban 0a egy*tt m&tatkoz&nk egy né'szer$étteremben, az olyan, mintha újsághirdetésben tennénk közzé, hogy te vagy agyerekem a'ja" >em is rossz elgondolás !eg kellene )sinálni " #elelte a #érf ny&godtan" Ae én nem akarom<" >em szabad&lhatsz meg t%lem, Cory" 6n változatlan&l érvényesnek tartom a megálla'odás&nkat" (zek szerint zsák&t)ába j&tott&nk " #elelte Slade szelídenCory egész id% alatt t&dta, mire megy ki a játék, de abban reménykedett, hogy a #érf

nem viszi kenyértörésre a dolgot" .e vagy az oka, hogy itt tart&nk " jelentette ki ny&gtalan&l " /ét embermegálla'odását egyik sem mondhatja #el anélk*l, hogy a másik ne értene egyet vele2emélem, elég érthet%en #ogalmaztamSlade egy darabig sz3tlan&l nézte Coryt, és egyszeriben leh&llt a #átyol a szemér%l" 8gen, most már t&dom, miért mentem bele a megálla'odásba " mondta, és szintekáb&ltan dörzsölgette a halántékát " /ét évig él%halottként jártam"keltem >eméltem, )sak léteztem 7ztán találkoztam és megálla'odást kötöttem veled@sztönösen j3i döntöttem !elletted, és életre sz3l3an 7z els% 'er)t%l akartam agyereketSzavai nem ny&gtatták meg Coryt 6''en ellenkez%leg, úgy érezte, )sa'dába esett" >em akarok err%l beszélni !ondtam, hogy én még mindig érvényesnek tartom amegálla'odás&nkat" (z ké'telenség< 6n" Etálok veszekedni< " szakította #élbe Cory #elind&ltan, aztán meg#ord&lt, és #aké'nélhagyta Slade lenyelte a haragját, mert nem akart mindent elrontani (gyszer )sakmeghallotta, hogy Cory %t hívja valahonnan illámgyorsan kiszaladt a kertbe, és ar3zsabokor mellett talált rá Szemlátomást megbotlott, térdre esett, és nem bírt#elállni 7 #érf leg&ggolt mellé" !i történt1 !i van veled1" Fáj az oldalam " érkezett a válasz zihálva " aj, Slade, ha elvesztem a babát

" ;iztosan nem veszted el " ny&gtatta a #érf, és er%sen remélte, hogy nem téved "/inyitom a ko)sit, és rögtön visszajövök " !ásod'er)ek alatt meg#ord&lt " /&l)sold áta nyakam< " mondta, és az a&t3hoz támogatta Coryt " 3 nehéz lettél " 'r3bálkozottmeg egy s&ta tré#ával Cory a vállába #úrta az ar)át Slade 3vatosan besegítette az*lésre, és látta, hogy egyre sá'adtabb lesz 7 #érf szeren)sére t&dta, hogyan j&thatnak el leghamarabb a sz*lészeti klinikára 7 beteg#elvétel bejárata el%tt állt mega ko)sival Coryt azonnal tol3ko)siba *ltették, betolták a vizsgál3ba, és értesítették an%gy3gyászát Slade mellette maradt, és végig #ogta a kezét 7gg3dott, és #&rdalta alelkiismeret 0a % nem er%sködik olyan nagyon, nem történik meg a baj" >em te vagy az oka " sz3lalt meg Cory, mintha )sak olvasni t&dna a gondolataiban "7nyám szélvész kisasszonynak hívott, és mindig azt mondta, hogy #ékeznem kellene

magam" 6n kezdtem azt a b&ta vitátCory megszorította a kezét 8szonyatosan #éltette a babát, de azt sem akarta, hogySlade szemrehányásokkal gyötörje magát" 7kkor sem miattad történt " ismételte meg " >ézz rám, légy szíves< " 7 #érf habozvateljesítette a kérését /étségbeesés áradt a tekintetéb%l " 0inned kell nekem " jelentette ki Cory határozottan " .&dtam, hogy kilaz&lt a k%la', de nem néztem alábam elé" Soha nem bo)sátom meg magamnak " #elelte Slade remeg% hangon" (jnye, Cory, hát maga meg mit m$velt1 " sz3lalt meg mellett*k váratlan&l egy #ehérkö'enyes asszony 7 hatvan kör*li Fo5ler doktorn% bárkiben els% látásra bizalmatébresztett volna Cory azonnal ny&godtabb lett, amint meglátta, és a barátjakéntm&tatta be Slade"et 7ztán 'ár sz3ban elmesélte, mi történt " !ag&nkra hagynabenn*nket néhány 'er)re, !r 2edden1 " kérdezte az orvosn%, és vizslat3n végigmértea #érft" 0a akar, t%lem itt maradhat " sz3lt közbe Cory" !aradok " határozott Slade 7 doktorn% megvizsgálta Coryt



" 4gy látom, minden rendben van " közölte aztán " Csak be*tötte a térdét, ésizomhúz3dást szenvedett 0azamehet, de három"négy na'ig kímélje magát, és nedolgozzon<" !ajd én gondoskodom r3la " jelentette ki Slade Fo5ler doktorn% elégedettenb3lintott /itisztíttatta a sebet, aztán elköszönt Cory megkönnyebb*lt, de még mindiga #érf kezét szorongatta >égy na'ig nálam #og lakni, gondolta 7 válása 3ta egyed*lélt >em t&dta, hogyan viseli majd Slade örökös jelenlétét 7 #érf hazavitte, és#eltámogatta a hál3szobába" 7zonnal le kell #ek*dnöm Segítesz levetk%znöm1 (gyed*l nem boldog&lnék " Slade

3vatosan lehúzta r3la a r&hát, Cory mégis #ájdalmasan #elnyögött, amikor #elemelte akarját " 7 'árna alatt van a hál3ingem " mondta er%tlen hangon 7 #érf kika')solta amelltart3ját, és el%húzta a bara)kszín$ selyem hál3inget Cory szemlátomástszégyellte magát és szorongott Slade hirtelen elhatározással domborod3 hasára tettea kezét" >em azért jöttem 0ali#a9be, hogy megnehezítsem az életed, hanem mert szeretlek "vallotta, be" Szeretsz1 " kérdezett vissza C'ry hitetlenkedve 7 #érf gyengéden rámosolygott" 8gen 6''en a #öldalattib3l mentem #el egyik reggel .oront3ban, amikorrádöbbentem Sajnálom, hogy nem korábban történt" Ae" !ost ne mondj semmit< 7zt szeretném, hogy #okozatosan szokj hozzá a gondolathoz" vágott a szavába Slade Cory *resnek és sötétnek érezte a #ejét" Fázom " s&ttogta reszketve 7 #érf megsimogatta a mellét és a 'o)akját 7 tekinteteszerelemr%l mesélt" >a'r3l na'ra szebb vagyCory t&dta, hogy %szintén beszél (nnyire már ismerte =ek*zdötte aszemérmességet, és kedvesen rámosolygott" /öszönömSlade rásegítette a hál3inget, aztán átölelte és meg)s3kolta" Blasz tészta j3 lesz va)sorára1 " kérdezte Cory le#ek*dt

" .e egészen más vagy, nem olyan, mint 2i)k " kezdte bátran " !ire nagy nehezensiker*lt elválnom t%le, úgy éreztem, semmire sem vagyok j3 Sem az ágyban, sem azéletben 7nnyiszor hallottam t%le, hogy a végén már elhittemCory nagyot nyelt Soha senkinek nem beszélt még ennyit a volt #érjér%l" 7mikor el%ször szerett*k egymást, éreztem, hogy sokat ártott neked " #elelte Sladegyengéden" 7nnyira látszott1 " nézett rá Cory elké'edve" 6reztem, hogy minden testi közelségt%l #élsz >em magyarázhattam mással, mintazzal, hogy 2i)k rossz&l bánt veled" Gy$löltem, ha szeretkeznem kellett vele 2ettenetes volt " ismerte el Cory " Ae úgygondoltam, kötelességem megtenni, mert a #elesége vagyok

" (r%szakos volt1 agy d&rva1" 7 'énzem miatt vett el, amit eleinte nem vettem észre, mert elvakított a szerelem2i)k szobrász, méghozzá j3 szobrász 7mikor megismerkedt*nk, még #%iskolára járt,és nemigen volt 'énze 7kkoriban fzették ki a'ám életbiztosítását, és egy id%sebb,nagyon gazdag nagynénémet is á'oltam (zért keltettem #el 2i)k érdekl%dését, de'ersze azt állította, hogy szeret 7 maga m3dján talán szeretett is >em t&dom 7'énzemet mindenesetre szerette" !iért adtad be a vál3keresetet1 " kérdezte Slade" >em bírtam tovább elviselni, hogy soha nem én voltam az egyetlen n% az életében "#elelte Cory )sendesen " Szokványos, mindenna'os történet, mégis #elbor&lt miatta alelki egyensúlyom" !ennyi ideig tartott1" >em t&dom, mikor kezd%dött 7mikor rájöttem, hogy viszonya van .amarával,meg'r3báltam kidobni a lakás&nkb3l, amelynek én fzettem a bérét I azonban nemakart elmenni Folyton a sarkamban volt, és azt hajtogatta, hogy ha én nem vagyokolyan, soha nem áll össze .amarával, el%tte !arlenével, aztán meg Sherryvel, ha j3iemlékszem a szeret%i nevére ?i3)aként )s*ngött rajtam, és minden er%met kiszívta



" !it )sináltál1" 7 végén én költöztem el, nem fzettem tovább a lakbért, és halálra dolgoztammagam az &tazási irodában" !ikor indítottad el a vál3'ert1" !i&tán a nagynéném meghalt, 2i)k eljött hozzám egy )sokor vörös r3zsával, és elakarta hitetni velem, hogy megbánta a korábbi viselkedését 7z3ta gy$lölöm a r3zsátBstoba m3don beengedtem a lakásba !agam sem t&dom, miért eszekednikezdt*nk, és mindent a #ejéhez vágtam, amit addig lenyeltem /özöltem, hogy nem'azarolom rá többet a 'énzemet 7 helyzet aztán el#aj&lt " Cory kis ideig habozott,

de vég*l #olytatta " (lvesztette az ön&ralmát, és meg*tött Blyan hangosankiabáltam, hogy a szomszédasszonyom, egy id%sebb n% a botjával verni kezdte azajt3mat, aztán odahívott egy egyetemistát, aki szintén a házban lakott, és nagyoner%s volt, mert rendszeresen s'ortolt " Cory szomorúan elmosolyodott " Et3lag már3)ska színjátéknak érzem az egészet, de akkor rémálomnak t$ntSlade megértette, min mehetett kereszt*l Cory" Szeren)se, hogy segít%kész szomszédaid voltak" 2i)k még mindig nem akart elt$nni ?ete, a s'ortol3, nem tehetett mást, er%szakhozkellett #olyamodnia /evéssel kés%bb eladtam az &tazási irodát, Bntari3ba költöztem,beiratkoztam az egyetemre, s di'lomát szereztem kerté'ítésb%l és tájtervezésb%l2i)k hamarosan #eleség*l vett egy bostoni özvegyasszonyt, aki meger%sítette abbana hitében, hogy zseniális m$vész (nnyiSlade nemigen hitte, hogy ez volt minden, de nem akart kérdéseket #eltenni Corymár így is sokat mondott el magár3l, és be'illantást engedett a lelkébe" 7z a lényeg, hogy megszabad&ltál t%le Fiatalon mindannyian követ*nk el hibákat" Ae nem mindenki megy hozzá olyanhoz, akihez nem lenne szabadSlade alig észrevehet%en összerezzent 7 lánya miatt soha nem vált volna el, bár anié#élelmei megkeserítették az életét Csak Cory és az % szenvedélyes érzései értettékmeg vele, mi hiányzott annak idején a házasságáb3l" 7l&dj egy ki)sit< 7ddig ki#osztom a h$t%szekrényedet" >em t&dom, mi van velem Soha senkinek nem beszéltem még a házasságomr3l

" @r*lök, hogy megtettedCory kényelmesebb testhelyzetet vett #el az ágyban, és a #érf távolod3 lé'éseithallgatta !iért mesélt el neki ilyen sokat1 !ert azt mondta, hogy szereti1 2i)k is aztállította

+ F((-(.Cory iszonyatosan hosszúnak érezte a következ% három na'ot >em szokott hozzá asemmittevéshez, és zavarta, hogy az izomhúz3dás miatt szinte semmit sem t&dottegyed*l meg)sinálni Slade annál inkább élvezte a helyzetet >em ment be azirodájába, hanem tele#onon intézte el a leg#ontosabb *zleti *gyeit Btthon éreztemagát Cory konyhájában, jobbnál jobbakat #%zött, és mindent megjavított, ami )sak

elromlott a házban /özben maga volt a testet öltött ta'intat >em kala'ált, nem#$részelt, amikor Cory al&dt !inden*tt hasznossá tette magát Cory #og)sikorgatvabevallotta magának, hogy egyetlen rossz szava sem lehet rá !égsem volt ínyére ezaz álla'ot 7 negyedik na' reggelére testileg már jobban volt, de súlyos lelki válságbaker*lt ;ezárva, #ogolynak érezte magát, és #élt 0irtelen eszébe j&tott, mennyire ésmennyit szenvedett att3l, hogy 2i)k soha nem hagyta békén és egyed*l Sladetermészetesen nem 2i)k, ezzel tisztában volt Slade kérés nélk*l a vendégszobábanal&dt >a'közben azonban sz*ntelen*l kör*lötte tett"vett, és voltak 'illanatok,amelyekben Cory a legszívesebben a karjába vetette volna magát >em )sak a testivágyai okoztak neki nehéz 'er)eket Slade nem )sinált titkot abb3l, hogy boldog, mertitt lehet Szereti, legalábbis ezt állítja, és abban reménykedik, hogy el%bb vagy &t3bb% is megszokja a gondolatot Cory azonban nem akart változtatni az állás'ontján!a t&lajdonké''en már el is mehet, gondolta, miközben a haját ke#élte Fo5lerdoktorn% három"négy na' ágyny&galmat írt el%, és ez már letelt 8deje, hogy a dolgokmegint a rendes kerékvágás&kban haladjanak tovább !&nkar&hába bújt, és lement akonyhába 7 #érf háttal állt neki 7 kora reggeli halovány na'#ényben mintha )sak2i)k nézett volna ki az ablakon



Slade megérezte, hogy valami nin)s rendben !eg#ord&lt, és meglátta Coryt, akisá'adt volt, és leveg% &tán ka'kodott" 3l vagy1 " kérdezte agg3dva Cory megka'aszkodott a konyhaszekrényben" 7z els% 'illanatban 2i)knek hittelek " #elelte természetellenes hangon" Ae nem % vagyok @r*lnék, ha nem hasonlítanál mindig a volt #érjedhez, ahhoz aközönséges alakhoz" !egkérlek, hogy még ma menj el a házamb3l " 7 #érf megdöbbent, és nem akarthinni a #*lének " Iszintén hálás vagyok a segítségedért, de megint egyed*l szeretnéklenni " tette hozzá Cory

" !it kellene tennem szerinted1 2e'*ljek vissza .oront3ba, és #elejtsem el, hogyvalaha is találkozt&nk1 " támadt rá Slade Soha nem volt még ennyire d*hös" 8gen, az j3 volna" Szent egek, mikor n%sz már #el végre1" Gondolhattam volna, hogy gyerekesnek meg éretlennek #ogsz nevezni, ha nem aztteszem, amit te szeretnél " #elelte Cory haragosan " !egálla'odást kötött*nk, és tevagy az, aki nem tartja be" !ég nem hallottad volna, hogy az életben nin)senek ny&galmi álla'otok, mertmindig minden sz*ntelen*l változik1 =egkés%bb egy h3na' múlva világra jön a f&nk>eked a #érjed, neki j3 a'ja szeretnék lenni" (zerszer megmondtam már, hogy nem akarok #érjhez menniSlade elszántan k*zdött a ny&galma meg%rzéséért" >em gondolod, hogy szembes*lnöd kellene végre a döntésed következményeivel1>em kevesebb mint három ember sorsár3l van sz3 Számomra sok mindenmegváltozott az3ta eled szeretnék maradni, amíg )sak él*nk" >em " hangzott a kérlelhetetlen válasz 7 #érf hirtelen ököllel rávágott amosogat3ra 7ztán az ablakoz lé'ett, és *res tekintettel kinézett a kertbe /is id%múlva lassan megint Cory #elé #ord&lt 7nnyira ijedtnek és elesettnek látta, hogyminden haragja el'árolgott Bdament hozzá, megállt el%tte, és két keze közé #ogta azar)át" !ondtam már, hogy szeretlek @rökké szeretni #oglak, vállalni akarom a #elel%sséget,

és veled szeretnék élni Családra vágyom !iért ne vehetnélek #eleség*l1Cory #elemelte a #ejét" 2i)k a 'énzem miatt vett el, te a gyerek miatt akarsz >em látom jelent%snek ak*lönbséget" Gonosz vagy<" Ae igazat beszélek, vagy talán nem1" >em< Bstoba voltam, amikor el#ogadtam a #eltételeidet, és azt hittem, hogy nemszeretem majd a gyerekemet, és nem akarok gondoskodni r3la >yol) h3na'ja mégúgy éreztem, védekeznem kell, és nem engedhetem, hogy megismétl%djék, amit2ebe))a halála &tán átéltem 7zt gondoltam, a megálla'odás&nkkal elejét vehetemennek, de ennyire nem egyszer$ az élet, mint az3ta be kellett látnom 7 fam még

meg sem sz*letett, de én máris %r*lten szeretem " 7 #érf nagy leveg%t vett " 7kkoris #eleség*l vennélek, ha nem lennél álla'otos" >em vagyok alkalmas #eleségnek, Slade .a'asztalatb3l beszélek " Cory nehezentalálta a meg#elel% szavakat, és szívtelennek érezte magát " !eg akartam szabad&lni2i)kt%l /értem, könyörögtem, #elsz3lítottam, hogy menjen el és hagyjon egyed*l, de% maradt Folyton ott volt mellettem, ahogyan te is három na'ja >em akarszmagamra hagyni, és 2i)k &gyanezt tette >em látod be, hogy nin)s köztetek semmik*lönbség1" 0a maradok, egy kala' alá veszel a volt #érjeddel 0a elmegyek, elveszítelek >in)sválasztásom" >em tehetek r3la< " Cory már kiabált " >em szeretlek, Slade/omolyan gondolja, álla'ította meg magában a #érf leverten Soha nem lesz a#eleségem, mert nem szeret (lvárja, hogy elt$njek a házáb3l, az életéb%l !égis tettmég egy &tols3 kísérletet" 7míg nem szabad&lsz meg 2i)k nyomaszt3 emlékét%l, és magaddal h&r)olod amúltat, nem leszel ké'es új ka')solatot kötni, Cory !i lenne, ha elmennél hozzá, ésbeszélnél vele1 " javasolta kétségbeesetten



" !inek1 Fogd már #el végre, hogy nem szeretlek<>em akarom #el#ogni, mert nagyon #áj, gondolta a #érf" 6s mi lesz a gyerekkel1 7 gyermek*nkkel1 " kérdezte Cory hitetlenkedve nézett rá" Csak nem akarod elvenni t%lem a famat1Slade megdöbbent" 0a val3ban ké'esnek tartasz ilyesmire, akkor itt már nin)s miben reménykedni (légvolt (zt nem bírom tovább elviselni " Fájdalmas 'illantást vetett a szerelmére,miközben majdnem #&tva elhagyta a konyhát >éhány 'er) múlva útitáskájával akezében jött lé a lé')s%n " >em maradok tovább 0ali#a9ben =égy szíves, hívj #el

.oront3ban, amint megsz*letett a babaCory kétségbeesetten meg#elel% szavak &tán k&tatott, de semmi nem j&tott eszébe 7#érf #&t3 bi))entéssel bú)súzott el t%le, aztán kinyitotta a bejárati ajt3t, és elt$ntCory le*lt az asztalhoz, és a tenyerébe temette az ar)át .eljes*lt a kívánsága,egyed*l van /ereszt*lvitte az akaratát Slade elment, és egészen biztosan nem #ogvisszajönni

(gy hét múlva délben megsz3lalt a tele#on Cory szorongva hallgatta a )sörgést, mintmindig, ami3ta Slade elhagyta Félt, hogy a #érf újb3l meg'r3bálja meggy%zni, bár atávozása 3ta nem hallott r3la 7zt sem t&dta, hol van é''en =assan #elvette akagyl3t" =avinia 0argreave vagyok 0ogy van, kedvesem1" /öszönöm, nagyon j3l " #elelte Cory elké'edten " 6s maga, !rs 0argreave1" Soha nem szerettem a de)embert !inél közelebb ker*l*nk a kará)sonyhoz, annálnagyobb a megjátszott vidámság meg az ideges ka'kodás (gyébként j3l vagyok, azegészségem rendben van Aillon nagyon j3 m&nkát végzett, de van valami, amitszemélyesen magával szeretnék megbeszélni (l t&dna jönni hozzám holna' vagyholna'&tán dél&tán1" 0olna' j3 lenne" Fél négykor meg#elel1 (gy*tt teázhatnánk

!ásna' Cory 'ontosan a megbeszélt id%ben be)sengetett !rs 0argreave"hez !alegalább nem kell att3l tartanom, hogy összetalálkozom Slade"del, gondoltaboldogtalan&l, és összébb húzta magán a kabátot =avinia 0argreave kedvesenbetessékelte 7 kellemes kis szobában, ahová vezette, t$z égett a kandall3ban" Hljön le, kedvesem< !ár hozom is a teát " mondta, és kisietett a konyhába Cory'illantása a kirakott #ényké'ekre esett ;iztosan Slade"et ábrázolják, gondolta, ésközelebb ment 7z egyik #elvételen a #érf egy kétéves#orma kislányt tartott a karjánal3szín$leg 2ebe))át, a gyermekét " 7 fam Egye ismeri1 " sz3lalt meg a hátamögött =avinia hirtelen Cory #elriadt a gondolataib3l" lg igen " #elelte akadozva 7z id%s hölgy #elemelt egy #ényké'et, amely a fát, anie"t és 2ebe))át ábrázolta

" 8szonyú )sa'ás volt számára, hogy abban a borzalmas balesetben elvesztette a#eleségét és a gyermekét ;$nösnek érezte magát, mert az *zleti *gyei miatt nem&tazhattak egy*tt egy barátj&k esk*v%jére Slade mindig nagyon kör*ltekint%en vezet,ezért aztán elhitette magával, hogy elker*lték volna a balesetet, ha az % kezében lettvolna a kormány " !rs 0argreave rövid sz*netet tartott, és nagyot s3hajtott " (z'ersze )sak &t3lagos okoskodás Slade az3ta mindenesetre alig"alig mozd&l ki, ésegyetlen ka')solata sem volt " Cory lelki szemei el%tt megjelent a #érf elgyötört ar)a,amikor a #elesége és a lánya halálár3l beszélt 7zt azonban elhallgatta el%le, hogymagát vádolja a baleset bekövetkeztéért 8gaz, % sem tett #el kérdéseket, &tána 'edigmaka)s&l és mindig vissza&tasította " Gondolom, a fam elmesélte magának az életét" #olytatta =avinia" >em voltaké''en nem " #elelte Cory )sendesen" L< 7zt hittem, hogy mag&k bizalmas viszonyban vannakCory elvörösödött, és az id%s asszony #elé #ord&lt, aki vizslat3n, de barátságosannézett rá sz*rke szemével" >em t&dtam, hogy Slade saját magát okolja a balesetért " #elelte Cory kitér%en" áltoztatott volna bármin is, ha t&dta volna1



Slade már elveszített egy gyermeket, én 'edig elk*ldtem, és a második gyermekét%lis meg#osztottam, gondolta Cory már nem el%ször, ami3ta a #érf 2ebe))ár3l meséltneki" 8gen, egészen biztosan " #elelte, és a legszívesebben elb%gte volna magát =aviniat$n%d%n b3lintott" öjjön, *lj*nk le, és igy&k meg a teát< " Cory lerogyott az egyik kényelmes #otelba, azid%s hölgy 'edig vele szemközt #oglalt helyet /itöltötte a teát, s )&krot, tejet és oml3ss*teményt kínált hozzá " allomással tartozom magának, Cory 7 fam t&dta nélk*lbeavatkozom az életébe " Cory a remek s*teményt rág)sálta, és fgyelmesen

hallgatta =aviniát " 7mikor összetalálkoztak nálam, azonnal éreztem, hogy mag&kközött van valami 7 hangverseny sz*netében igazolva láttam a megérzésemetSejtettem, hogy Sade"t%l vár gyermeket !ost már t&dom, mert az3ta beszéltem veleerr%l !eggy%z%désem, hogy össze kellene házasodni&k, de szerinte maga nem akar#eleség*l menni hozzá így van1" 8gen" 7 múlt héten, miel%tt visszament volna .oront3ba, a fam még eljött hozzámEgyanolyan rossz b%rben volt, mint a baleset &tán (zért döntöttem úgy, hogybeleártom magam a dolg&kba !eg kell értenie, Cory, elvégre az &nokám sorsa isko)kán #orog >agyon vágytam már &nokára ;eleszeretett valaki másba1" >em" 7 fam sem " közölte =avinia" Slade nem említette, hogy maga t&d r3l&nk ;iztosra veszem, hogy remek any3slenne " jelentette ki Cory" !ég valamit el akarok mondani anié kedves, rokonszenves fatal n% volt, de nagyonszégyenl%s, visszahúz3d3 természet, akib%l hiányzott a t$z és a bátorság Sladeszerelemb%l vette el, ám aztán azt kellett látnom, hogy megváltoztatta a házasság!indenben alkalmazkodni igyekezett a #eleségéhez, es a végén mar nem voltönmaga /érem, ne értsen #élre, a fam soha nem 'anaszkodott 2agaszkodott anie"hez, kiállt mellette, h$ volt hozzá, én 'edig soha nem #aggattam kett%j*kr%l 2ebe))áttermészetesen rajongva szerette " Cory bén&ltan *lt (szébe j&tott, hogy Slade

hihetetlen*l &ralkodott magán, és )sak rá volt tekintettel, amikor el%szörszerelmeskedtek .a'intatával és odaadásával nagyon hamar eloszlatta a #élelmeit/és%bb azt mondta, hogy a riadalma sokat elár&lt neki 2i)kr%l I viszont soha nemkérdezte meg, mib%l tá'lálkozik szokatlan ön&ralma .úlságosan el volt #oglalvaönmagával (gyszeriben heves vágy #ogta el, hogy megint egy*tt lehessen Slade"del,szenvedélyesen szeresse, és legalább annyit adjon neki, mint amennyit ka'ott t%leSegítenie kell, hogy úrrá t&djon lenni a múlton " 3l van, Cory1" 8gen, 'ersze " 7 fatal n% er%sen megmarkolta a #otel kar#áját, s rövid id%n bel*lmásodszor beszélt a házasságár3l és a sebekr%l, amelyeket 2i)k ejtett rajta " Sladeszerint találkoznom és beszélnem kellene a volt #érjemmel, de én semmi értelmétnem látom " tette hozzá be#ejezés*l

" 7zt mondta, szobrász1 " kérdezte =avinia " =ehet, hogy ismerem1 !i a vezetékneve1" Aem'sey 2i)k Aem'seynek hívják " #elelte Cory gé'iesen " 7zt hiszem, >e5 Uorkbanél 7 múlt héten " #olytatta sokkal élénkebben " össze)sa'tak a #ejem #ölött ah&llámok .úl sok minden történt !rs 0argreave" /érem, sz3lítson =aviniának " szakította #élbe Slade édesanyja" @römmel ;ezárva, korlátozva éreztem magam, és már gondolkodni sem t&dtam "Cory az ajkába hara'ott " >em akartam újabb rossz döntést hozni" >em szereti a famat " jelentette ki =avinia" !i az, hogy szeretni1 " kiáltott #el Cory ind&latosan " Szerelmes voltam 2i)kbe, és %is azt állította, hogy szeret (lmeséltem, mi lett a vége Slade szerelmet vallottnekem, de bízhatom"e benne1" =egel%bb is saját magában kellene bíznia(rre még soha nem gondoltam, ismerte be Cory gondolatban" 7zt hiszem, igaza van " #elelte halkan" Iszintén megmondom, azért hívtam ma ide, hogy tisztábban lássak >agyonkedvelem magát, mert %szinte, önáll3, bátor és életszeret% embernek ismertem meg



@römmel lennék az any3sa 0a ez a vágyam nem teljes*lhet, annak is ör*lnék, halegalább a fa életében lehetne ki)sinyke szere'emCoiy ki'islogta szeméb%l a könnyeket" .ermészetesen lehet (lár&lok magának valamit, =avinia 8szonyatosan szenvedek,ha arra gondolok, hogy soha többé nem láthatom Slade"et ( 'er)ben mégsem t&domelké'zelni, hogy egy*tt élj*nk .alán érti, mire gondolok >em t&dom jobbanmeg#ogalmazni" 8gen, értem :m ha a fam val3ban szereti magát, akkor most biztosan mélyen megvan bántva, és nem hatnának rá az észérvek

" 7zt hiszem, én nem is beszéltem vele okosan " ismerte el Cory b$nt&datosan=avinia #elnevetett, és #át dobott a t$zre" Szívesen vagyok ebben a szobában, #%leg olyankor, amikor odakint hideg van, mintmost " (gy darabig még elbeszélgettek, aztán Cory #elállt, és elbú)súzott 7z ajt3ban=avinia megölelte, és jobbr3l"balr3l ar)on )s3kolta " 0ívjon #el, ha bármit tehetekmagáért 6s ne #elejtsen el azonnal értesíteni a baba megsz*letésér%l<" >em #ogom el#elejteni " ígérte meg Cory " !indent köszönök, =avinia7z id%s hölgy egy darabig a távolod3 a&t3 &tán nézett, aztán visszament a házba, és#elhívta egy >e5 Uorkban él% barátn%jét, aki otthonosan mozgott a m$vészek között

+J F((-(.7 következ% heteket Cory a babar&hák beszerzésével és a leend% gyerekszobaberendezésével töltötte Slade nem hallatott magár3l, % mégis sokszor gondolt rá, éssokat gondolkodott rajta !indent más megvilágításban látott, ami3ta beszélt=aviniával !i&tán megsz*letik a fam, döntök a kett%nk dolgában, határozta el (gyikna' S&e"nál ebédelt @r*lt a meghívásnak, mert végre kimozd&lhatott otthonr3l" (redetileg )sak ebéd &tán akartam sz3ba hozni, de most már mindegy " kezdte abarátn%je, miközben a salátaöntetet készítette " Blvastad a mai újságot1 " Cory a#ejét rázta " F&sd át a rendezvényeket< " sz3lította #el S&e7z oldal köze'ét #ekete"#ehér #ényké' #oglalta el 2i)ket ábrázolta Cory zavartanelolvasta a ké'hez tartoz3 szöveget 2i)k Aem'seynek szombaton kiállítása nyílik az

egyik nagy belvárosi szálloda el%)sarnokában 7 m$vész dél&tán ötig személyesen is jelen lesz a tárlaton, írta a la'" 3 id%'ontot választottak /ará)sony el%tt biztosan sok lesz a látogat3 " jegyeztemeg" !ás hozzá#$znival3d nin)s1 " kérdezte S&e kissé inger*lten " (lmenjek veled1" >e, mert nem megyek oda" Aehogynem Slade"nek is az a véleménye, hogy még egyszer beszélned kell2i)kkel" /öszönöm, hogy #elhívtad a fgyelmemet a kiállításra Szombaton nagy ívben el#ogom ker*lni a szállodának még a környékét is " Cory hangja #esz*ltségr%lár&lkodott S&e )sí'%re tette a kezét

" >éha már én sem értelek Slade 2edden hihetetlen*l j3ké'$ #érf és értékes ember8gen ritka 'árosítás 6s 'énze is van !it akarsz még1 6leted végéig sajnálni akarodmagad azért, amit az a szobrász m$velt veled1 Szombaton #él kett%re ott leszekérted >em t$rök ellenkezést" !i lesz, ha kider*l, hogy még mindig szeretem 2i)ket1" 0ogy j&t eszedbe színj3zanon ekkora s*letlenség1" >em akarok beszélni 2i)kkel" ?ersze hogy nem 6rthet%, hiszen meg*tött, amikor &toljára találkoztatok, a többir%lnem is sz3lva (nnek ellenére osztom Slade véleményét ;eszélned kell 2i)kkel" ?szi)hol3g&snak kellett volna menned " jelentette ki Cory S&e elmosolyodott" 7 zöld r&hádat vedd #el< 7bban nagyon j3l m&tatsz " (béd &tán még beszélgettekegy darabig, aztán Cory ta9it hívatott magának " Szombaton #él kett%kor " kiáltott&tána a barátn%je " >e #elejtsd el<>em #ogom, de egészen biztosan nem megyek oda, gondolta Cory, miközben be*lt ako)siba



Slade meg'r3bált nem t&domást venni a tom'a #ájdalomr3l, amely minden erejétkiszívta, ami3ta visszajött 0ali#a9b%i !ég most, #allabdázás közben sem t&dottössz'ontosítani, és ;rún3é lett a 'ont" 6bredj #el végre, Slade< >em ismerek rád 7 na'ot is átkozom, amelyenmegismerted azt a Coryt " kesergett a barátja" 6n is " #elelte Slade" 7z ég szerelmére, akkor mozd&lj meg< 7dj #el házassági hirdetést, vagy találj kivalami mást" 0agyj békén< " heveskedett Slade

" 3l van, j3l< =egalább annyit tégy meg a kedvemért, hogy elre'*lsz 0ali#a9be, ésmindent tisztázol vele agy 'edig #elejtsd el egyszer s mindenkorra< >ézni is szörny$,hogy úgy jársz"kelsz, mint egy kivert k&tya " ;r&no kimondottan d*hös volt, ami )sakigen ritkán #ord&lt el%" !int egy kivert k&tya1 " kérdezett vissza a barátja" .alán nem tetszik a hasonlat1 (légedettebb lennél, ha ki*tött bokszol3t mondtamvolna1 (gyébként é''en #allabdáz&nk, ha elker*lte volna a fgyelmedet 6n adogatok1" 8gen, te jössz " #elelte Slade (r%t vett magán, amikor közeledni látta a labdát, ésegyszeriben olyan összeszedetten és lelkesen játszott, hogy megnyerte a játszmát "?ár na'ra !ontrealba kell mennem " mondta, mi&tán véget ért a játék " Etánaval3szín$leg elre'*lök 0ali#a9be, és még egyszer szeren)sét 'r3bálok

Szombat reggel S&e #elhívta Coryt" >em #ogod elhinni, de 2al'hnak tovább kellett maradnia, és )sak ma este ér haza(bben a kará)sony el%tti #el#ord&lásban az egész városban nem siker*lt találnomvalakit, aki vigyázna a gyerekekre, ezért nem kísérhetlek el 2i)k kiállítására >élk*lemis menni #og, igaz1" 7z id%járás"jelentés szerint havazás várhat3" Ae )sak estére Szé'en kérlek, menj elCory nem akarta elkötelezni magát, ezért kitér% választ adott !i&tán elköszöntekegymást3l a barátn%jével, kiballagott a konyhába S&e"nak otthon kell maradnia, a

rádi3 h3esést ígért, én meg hát#ájással ébredtem, gondolta (lég okom van arra, hogyne menjek sehová agy mégis inkább oda kellene mennem1 Fogalma sem volt, mittegyen (bédre beka'ott néhány #alatot, aztán el%vette a szekrényb%l a zöld r&háját/étségtelen*l )sinos darab, és j3l is áll Slade szerint mindenké''en beszélnem kell2i)kkel S&e szerint is (gyed*l nekem más a véleményem, tö'rengett =avinia aztmondta, bátor vagyok, anié viszont #élénk volt 0a itthon maradnék, semmivel semlennék k*lönb nála (l%vette az ékszeresládikájáb3l a legszebb #*lbeval3ját, aszekrény mélyén a r&hájához ill% 'ár )i'%t is megtalálta, és gyorsan átöltözött Etánaa szokásosnál er%sebben ki#estette magát, és elegáns #riz&rába rendezte hosszúhaját 7mikor elkész*lt, szem*gyre vette magát a t*körben !egle'%dve látta, hogynagyon j3l #est .a9it hívott, és elvitette magát a kiállításra 7 megnyit3 beszédekr%l

lekésett, de ezt ki)sit sem bánta 7 szobrok kör*l rengeteg ember tolongott (gyszer)sak #el#edezte között*k 2i)ket 7 legszívesebben azon nyomban sarkon #ord&lt éselszaladt volna 7 #érf a terem túls3 végében állt, s az egyetem elnökével és más jelent%s személyiségekkel beszélgetett Cory mélyeket lélegzett, aztán &tat törtmagának a tömegben 8d%nként megállt, és megnézte a szobrokat Soha nemszerette, de még )sak nem is értette %ket /ivárta, hogy volt #érje egyed*l maradjon,és )sak akkor lé'ett oda hozzá" Szia, 2i)k<7 #érf #eléje #ord&lt, és döbbenten meredt rá" Cory< Szent egek, Cory<0irtelen, mintha )sak vezénysz3ra történne, 2i)k ar)án mosoly áradt szét !indig ist&dta, mikor és hogyan kell bevetnie a bájait Cory életében most el%ször mérte végigúgy, hogy közben semmit sem érzett !iért nem vettem észre annak idején, hogyhideg, ki#ejezéstelen és érzéketlen a tekintete1 2áadás&l er%sen ko'aszodik, amibiztosan bosszantja, tette hozzá gondolatban" Grat&lálok a kiállításodhoz " mondta &dvariasan" 0ali#a9ben élsz1 " Cory b3lintott " 4jra #érjhez mentél1



" >em " #elelte Cory, és kedvesen elmosolyodott " 7 melletted szerzett keser$ta'asztalatok &tán a legkisebb késztetést sem érzem a #érjhez menésre" >agyon szé' lettél " 7 #érf szája vékony vonallá keskenyedett " /it részesítettélekkora szeren)sében1" >em ismered 6s veled mi újság1 >%s vagy még1" 8gen, de már nem Coralee a #eleségem .úlságosan rám tele'edett (gy éveelvettem egy híres modellt >em olvastál r3l&nk1" >em 2ég nem érdekelnek már az eRéle dolgok " #elelte Cory szeretetremélt3an "!ostanában egyébként is máson jár az eszem " idáman #elnevetett, amin saját

maga is el)sodálkozott " !ennem kell !inden j3t, 2i)k<(zzel #aké'nél hagyta a volt #érjét !ost már egészen biztos, hogy között*nkmindennek örökre vége van, álla'ította meg magában, miközben kivette a kabátját ar&határb3l Semmit sem érez 2i)k iránt, nem is #él már t%le 6rthetetlen, miért hagytavalaha is, hogy &ralkodjék #ölötte 3, hogy eljött Slade"nek igaza volt !inden másmegvilágításba ker*lt 4gy érezte, végre megszabad&lt a múltját3l és att3l a #érft3l,akinek kis híján megengedte, hogy tönkretegye az életét !ég mindig #ájt a háta,mégis rég nem érezte már magát ilyen könny$nek és boldognak !intha ki)seréltékvolna /ár, hogy az én álla'otomban már nem mehetek el tán)olni, gondolta, éselmosolyodott 6''en belé'ett a kertka'&n, amikor leestek az els% h3'elyhek Coryelhatározta, hogy kényelembe helyezi magát a kandall3 el%tt 7 kabátját ledobta azels% útjába es% székre, aztán kiment a konyhába, és mindent megnézett, amit Slademegjavított Bstoba liba volt, amikor azt hitte, 2i)k és Slade &gyanolyan érzéseketébresztett benne Slade egészen más !egbízhat3, és két lábbal a #öldön jár, míg 2i)k#el*letes és mérhetetlen*l önz% Slade szereti még meg sem sz*letett fát, 2i)k megazt sem t&dja, mit jelent a szeretet sz3 ;elátta, hogy 3riási hibát követett el, amikorszám$zte Slade"et az életéb%l .*zet gyújtott, aztán az ablakhoz sétált !ost márszakadt a h3 8ménti megkönnyebb*lt öröme elszállt, és hideg $r tátongott a helyén(ljátszotta az esélyét a boldogságra, amikor azt mondta Slade"nek, hogy nem szereti?edig teljes szívéb%l szereti, val3szín$leg már az3ta, hogy egy*tt töltötték az els%éjszakát .úlságosan is #ogva tartották azonban borzalmas házasságának az emlékei,

és miatt&k nem volt tisztában a saját érzéseivel !ost már azonban elkésett Sladevisszatért .oront3ba, a megszokott életéhez, a barátaihoz /ibújt a )i'%jéb%l, és sajg3hátára szorított kézzel járkálni kezdett a szobában akrém*let tört rá, amikor arragondolt, hogy soha többé nem látja viszont Slade"et Bstoba volt, és egyszer smindenkorra elzavarta azt a #érft, akit szerelemmel szeret Bdakint hirtelen #eltámadta szél, és vad iramban kergette a h3'elyheket =assanként besötétedett Cory le*lt ahintaszékbe !i van velem1 " tette #el magának a kérdést !egint 2i)khez hasonlítottaSlade"et, amikor azt #eltételezte, hogy a #érf nem szereti, ami3ta elk*ldte 7z %érzései azonban nem változhattak ekkorát két hét alatt 7hhoz túlontúl mélyek Cory#elkelt a hintaszékb%l 7 hasa #ájdalmasan #eszített, de nem vett t&domást r3la,miközben a tele#onhoz sietett Feltár)sázta Slade toront3i számát, és az ajkát

hara'dálva, izgatottan várta, hogy #elvegye végre 7 negyedik )sörgés &tán a rögzít% jelentkezett Cory majdnem elsírta magát, de azért megvárta a sí'sz3t, és hagyott*zenetét" !a találkoztam 2i)kkel 8gazad volt, meg kellett tennem Szeretlek, Slade, )sakeddig nem t&dtam /érlek, bo)sáss meg nekem, és gyere el hozzám nagyon hamar0ali#a9be " =élegzetvételnyi sz*netet tartott " !ég nem is mondtam, hogy Coryvagyok !ost szombat este van >em bú)súzom el, mert soha többé nem akarokelbú)súzni t%led 6letem végéig veled szeretnék élni!ire letette, könny)se''ek görd*ltek végig az ar)án /és%bb #elment a hál3szobábaBnnan hívta #el S&e"t, és elmesélte, mi történt !i&tán megva)sorázott, megint azablaknál álldogált egy darabig, és a tombol3 h3vihart nézte !agában azonimádkozott, hogy Slade menjen haza, és hallgassa le az *zenetét (gyszer )sakeszébe j&tott, hogy #elhívja =aviniát I talán t&dja, hol van a fa !ár tár)sázott volna,ám kider*lt, hogy s*ket a tele#onja al3szín$leg leszakadt a vezeték, gondoltaelkeseredetten, miközben behúzta a na''aliban a #*ggönyöket Slade most már akkorsem érheti el, ha akarja .íz 'er) múlva az áram is elment Cory kita'ogat3zott akonyhába, gyertyákat gyújtott, és visszament a na''aliba 7 háta egyre jobban #ájt,



és a hasában is elviselhetetlen lett a #eszítés !egkezd%dtek a #ájások 0át 'ersze< "döbbent rá, és jegyezni kezdte, milyen id%közönként jelentkeznek 7z els% gyereknélállít3lag tovább tart a sz*lés, és azt mondták, hogy éj#élre eláll a h3vihar, igyekezettmegny&gtatni magát !eglehet%sen szabálytalan&l törtek rá a #ájások, ezért három3ra múlva azt hitte, tévedett Csal3dott volt, és ágyba akart bújni 7 tele#on mégmindig nem m$ködik, semmi értelme, hogy virrasszon >in)s mire várnia 7 #ájásokazonban megint er%sek lettek, és olyan s$r$n követték egymást, hogy mindenkétsége eloszlott (lszántan úrrá lett a rém*letén Soha nem volt még annyirasz*ksége tiszta #ejre, mint most 7z lesz a legjobb, ha a szomszédait3l kér segítséget

7z egyik oldalon még gyertya sem 'islákolt, vaksötét volt az egész ház 7 másikszomszédjár3l t&dta, hogy el&tazott >in)s mit tenni, a két házzal arrább lak3hoz kell#ord&lnia Semmiké''en sem maradhat tovább egyed*l =assan, nagy nehezenkabátba és meleg )i'%be bújt -sebre d&gta a k&l)sot, és kinyitotta a bejárati ajt3t 7zer%s szél azonnal #elté'te, Coryt 'edig visszalökte a házba, és a #alhoz szorította 7#olyos3 'adl3ján gy$lni kezdett a h3 7 következ% #ájás olyan er%s volt, hogy Coryijedtében és kínjában #elnyögött, s gör)sösen megmarkolta a kilin)set !i&tán)sit&ltak a #ájdalmai, rádöbbent, hogy a h3viharban az orráig is alig látna, a lába eléviszont egészen biztosan nem .úlságosan ko)kázatos lenne kimennie 0a elesik,talán )sak 3rák múlva b&kkan rá valaki !egizzadt, mire siker*lt vissza)s&knia azajt3t Saját magán kell segítenie .iszta tör*lköz%ket s babar&hákat vett el% aszekrényb%l Sok n% hozta már egyed*l világra a gyermekét 7 sz*lés vég*l istermészetes #olyamat Cory gondosan újraolvasta az egyik könyvben a sz*lésr%l sz3l3#ejezetet, hogy nagyjáb3l t&dja, mit kell majd tennie /özben újra meg újra Slade j&tott az eszébe Szeretlek, soha nem volt annyira sz*kségem rád, mint most, beszélthozzá gondolatban 0átha vannak még )sodák, s a #érf meghallja az *zenetét, selhiszi neki, keservesen megbánta már, hogy elk*ldte

+K F((-(.Cla&de Aanvers vasárna'ra meghívta villásreggelire, ezért Slade az egész hétvégét!ontrealban töltötte Szombat este szállodai lakosztályáb3l lehallgatta az otthoni

rögzít%jét 7 harmadik *zenetet Cory hagyta 7 #érf hosszú 'illanatokig azt hitte,álmodik" Szeretlek, Slade " hallotta Cory hangját " gyere el hozzám nagyon hamar0ali#a9be 6letem végéig veled szeretnék élni!ég egyszer meghallgatta a teljes *zenetet >em álmodik, ez a val3ság Cory szereti,és vele akar élni .*relmetlen*l #eltár)sázta a számát, de semmi nem történt S*ketvolt a vonal 6rdekl%dött a t&dakoz3nál, ahol elmondták, hogy 0ali#a9ben a h3viharleszakította a tele#onvezetékeket 0irtelen elhatározással #elhívta a re'*l%teret 7z&tols3 gé' háromnegyed 3ra múlva ind&l 0ali#a9be, bár az id%járási viszonyok miattel%#ord&lhat, hogy nem ott, hanem !on)tonban száll majd le Slade helyet #oglaltmagának, aztán ta9it rendelt, és az &tols3 'er)ben elérte a gé'et 8zgatottságában se

látott, se hallott!i&tán tizenöt 'er)et köröztek 0ali#a9 #ölött, a ka'itány a leszállás mellett döntött 7h3vihar da)ára olyan simán tette le a re'*l%t, hogy az &tasok megta'solták Slade azels% osztályon &tazott, ezért els%ként hagyhatta el a gé'et !iközben szinte #&tva akijárat #elé igyekezett, eszébe j&tott, hogy talán még egyszer meg'r3bálkozhatna atele#onálással 7ztán inkább letett r3la, mert minél el%bb Cory mellett akart lenni/ilé'ett a szabadba, ahol még mindig tombolt a h3vihar" .íz 'er) múlva jönnek a h3kotr3k " tájékoztatta az egyik várakoz3 ta9is ", ésmegtisztítják a belvárosba vezet% &tatSlade be*lt a ko)siba" /étszeres díjat fzetek, ha most azonnal elvisz " mondta, és megadta az &t)át meg aházszámot" !egteszem, ami t%lem telik !inden évben ez van 7z els% h3vihar mindenkit#elkész*letlen*l ér Szeren)sére már tegna'el%tt #elrakattam a téli g&mikat 7#eleségem fgyelmeztetett, hogy ne várjak túl sokáig vele 3, hogy hallgattam rá >a,már jönnek is a h3kotr3k " !ire beértek a városba, Slade úgy érezte, hosszú évek 3taismeri már Charlie"t, a ta9iso#%rt 7 #%&takat id%közben megtisztították, de abban a



negyedben, ahol Cory lakott, még vastag h3takar3 borította a mellék&t)ákat " >emtúl biztat3 a helyzet " jegyezte meg Charlie !inél közelebb j&tottak a )élhoz, annált*relmetlenebb lett Slade 7lig várta, hogy megint láthassa és a karjába zárhassavégre Coryt >em lehet semmi baja, hiszen még két hét van a sz*lésig, igyekezettmegny&gtatni magát" 7zt hiszem, innen inkább gyalog megyek tovább " mondta, és kinézett a szélvéd%n " .íz 'er) alatt biztosan odaj&tokCharlie"nak váratlan&l #elragyogott az ar)a" !aradjon )sak< 7z a h3kotr3 'ont a mi &t)ánkba #ord&l be

!iközben a hatalmas gé' mögött dö)ögtek, Slade észrevette, hogy az egészkörnyéken sötét van 7z ablakok mögött gyertyák 'islákoltak 7 #érf ör*lt, hogylehallgatta a rögzít%jét Cory biztosan rossz&l érzi magát egyed*l, tele#on és villanynélk*l égre megérkeztek a házához Slade ígéretének meg#elel%en kifzette amegkétszerezett viteldíjat, aztán hirtelen jött ötletének engedve Charlie"hoz #ord&lt" árna, amíg megnézem, hogy j3l van"e, akihez jöttem1 .&dja, várand3s, és akilen)edik h3na'ban van" .ermészetesen7 heves viharban Slade kínl3dva &tat vágott magának a magas h3ban (lj&tott abejárati ajt3hoz, és megnyomta a )seng%t Semmi 0át 'ersze, nin)s áram< 7 #érfhangosan dörömbölni kezdett 7 #*ggönyön át látta, hogy odabent gyertya ég Corytehát itthon van !ég er%sebben, még hangosabban dörömbölt, de semmi semmozd&lt @sztönösen lenyomta a kilin)set, hátha nin)s is bezárva az ajt3 >em volt, ésa szél azonnal sarkig tárta" Cory1 0ol vagy1 " kiáltotta Slade ;ehúzta maga mögött az ajt3t 0irtelen )send lett,és nyögéseket hallott" .e vagy az, Slade1 " kérdezte Cory halkan 7 #érf a na''aliba sietett Cory a hever%n#ek*dt !ellette tör*lköz%k, egy tál víz és babaholmik Slade azonnal átlátta ahelyzetet, és )sodálattal ad3zott Cory bátorságának és lélekjelenlétének" >em ismerek nálad bátrabb embert Bdakint vár a ta9im (lmegy*nk a klinikáraCory zihálva lélegzett Slade meg#ogta a kezét, % 'edig úgy szorította, hogy a körmei

a #érf húsába vájtak 7ztán )sit&ltak a #ájásai, és lazíthatott egy ki)sit" Sietn*nk kell !ár négy'er)enként jönnek " (bben a 'illanatban megjelent Charlie,és #elajánlotta a segítségét 7 #érfak kivitték Coryt a ta9ihoz, és a háts3 *lésre#ektették 7ztán Slade visszaszaladt a házba, el#újta a gyertyákat, és bezárta az ajt3tCharlie akkora gázzal indított, hogy a ko)si ki#arolt " Szeretlek, Slade " s&ttogta Corykét #ájás között " (l sem hiszem, hogy itt vagy velem" 0ála a re'*l%gé' ka'itányának, a h3kotr3knak és Charlie"nak 6n is szeretlekCsodálatos vagy .essék, szorítsd meg< " Cory átk&l)solta a #érf )s&kl3ját, és#elnyögött #ájdalmában " /iabálj, ahogy a torkodon ki#ér, ha az segít " biztatta Slade;ármit megtett volna, hogy enyhítsen a kínjain, és iszonyatosan tehetetlennek éreztemagát /ész örökkéval3ságnak érezte az id%t, mire Cory teste megint ellaz&lt, és a

lány már nem markolta akkora er%vel a )s&kl3ját" >em akarom megijeszteni Charlie"t, mert a végén még az árokba visz benn*nket "'r3bálkozott meg egy tré#ával" an gyereke, Charlie1 " kérdezte Slade a so#%rt%l" 8gen !ind a négy fú 7 #eleségem minden sz*lésénél hangosan énekelt >eagg3djon, i#jú hölgy< >em megy*nk az árokba (dzettek az idegeim7 következ% #ájásoknál Cory nem #ogta vissza magát, és hangosan kiáltozott" .ényleg segít " mondta kés%bb gyenge hangon " !i legyen a f&nk neve, Slade1" .e milyen nevet választottál, drágám1" 7 !atthe5 Slade j3l hangzana " #elelte Cory, és megint er%sen szorítani kezdte a #érf)s&kl3ját " Siessen, Charlie< !ár nin)s sok hátra " 0amarosan megérkeztek asz*lészeti klinikára 7 so#%r el%rerohant sz3lni, és Coryt azonnal a sz*l%szobára vitték7mi ez&tán történt, arr3l Slade"nek )sak homályos emlékei maradtak -öld kö'enytadtak rá, és bizalomgerjeszt%nek találta az id%s orvost, aki már reggel 3ta bent volt ak3rházban 7rra is emlékezett még, hogy Cory egyszer )sak megragadta a vállát, éskiabálni kezdett a #*lébe " (lég volt már< !ondd meg a fadnak, hogy siessen, és jöjjön végre világra< " 0árom 'er) múlva megsz*letett !atthe5 Slade 7 sz*lészn%



Cory karjába #ektette a kiabálást3l ki'ir&lt ar)ú babát 6desanyja ragyogott aboldogságt3l, amikor meg'illantotta 7ztán Slade"re nézett Gyengédenmegsimogatta az ar)át, és látta, hogy könny )sillog a szemében " Szeretlek " s&ttogtaCory 7 #érf meg#ogta a kezét" 6n is szeretlek, és köszönöm neked a f&nkatCorynak is könnyel telt meg a szeme" !iért sír&nk, amikor boldogok vagy&nk1 " kérdezte, és a baba még nedves éshihetetlen*l '&ha hajára tette Slade kezét

0ét héttel kés%bb Cory kilé'ett a n%gy3gyásza rendel%jéb%l >em nála sz*lt, hiszen!atthe5 érkezésér%l mit sem t&dva % akkor édesdeden al&dt otthon az ágyábanFo5ler doktorn% meger%sítette, amit a kismama amúgy is t&dott makkegészséges, éstökéletesen kiheverte a sz*lés #áradalmaitAe)ember végén sz$k körben összeházasodtak Slade"del S&e és ;r&no volt a kéttanú =avinia maradéktalan&l elégedett volt a dolgok ilyetén alak&lásával @r*lt az&nokájának és annak, hogy Cory mégis meggondolta magát Slade odaköltözöttCoryhoz (ldöntötték, hogy tavasszal majd nagyobb házat vesznek, és rengeteg másterv*k is volt 7 #érf átszervezte a )égét, és 0ali#a9be tette át a székhelyét!atthe5 Slade elragad3 baba volt, Cory remek anya, Slade 'edig nagyszer$ a'a 7zegyetlen árnyék, amely a boldogság&nkra rávet*l, hogy majdnem nyol) h3na'ja nemszeretkezt*nk, gondolta Cory 8szonyúan hosszú ideje 7mi3ta egy*tt éltek, mégnehezebben látta be, hogy vissza kell #ogni&k mag&kat Slade a jelek szerint&gyanilyen gondokkal k*zdött égre letelt a mindkett%j*k számára nehéz id%szakCory hirtelen bizonytalannak érezte magát, és szorongott, akár egy fatalmenyasszony 7 sz*lés megváltoztatta a testét, de ebben nin)s semmi k*lönös vagymegle'% ajon &gyanolyan szenvedélyesen és viharosan szeretj*k majd egymást,mint kezdetben1 Slade még mindig szé'nek és kívánatosnak talál1 " tö'rengett .ámadt egy ötlete, amelyet mindenáron meg akart val3sítani7z elmúlt hetekben nagyon sokat beszélgettek Cory még többet megt&dott anier%i,többek között azt, hogy sok mindent%l #élt, és Slade"nek nem siker*lt eloszlatnia a

#élelmeit (rre most én is #élek, és még azt sem t&dom, mit%l, hasított belé agondolat Slade nem ezt érdemli, gy%zködte magát, miközben a latyakos járdánhaza#elé tartott >agyon hideg volt, és jeges szél #újt a tenger #el%l Slade"nek nemhervatag ibolyára, hanem tigrisliliomra van sz*ksége, gondolta, és elmosolyodott;e*lt a ko)sijába, és hirtelen elhatározással egy közeli bevásárl3köz'ontba ment, aholismert egy k*lönleges #ehérnem$ket ár&sít3 boltot Fél 3ra múlva #*les szatyorral és'a'írba )somagolt virággal a kezében lé'ett ki az ajt3n Slade otthon maradt ababával 0a szeren)séje lesz, !atthe5 elalszik, mire hazaér Cory beállt a ko)sival a#eljár3ra, és kivette a 'a'írb3l a liliomot 8zgatottan dobogott a szíve, miközben azajt3hoz sietett Gyorsan kinyitotta, és a #olyos3n hagyta a táskáját meg a m$anyagszatyrot Slade kijött elé Farmert és ko)kás inget viselt 7 haja még nedvesen

)sillogott a z&hanyozást3l" !it )sinál !atthe51 7lszik1 " kérdezte Cory ártatlan ké''el" 8gen !élyen és édesenCory s&gárz3 mosollyal átnyújtotta a liliomot" =esegítenéd a kabátomat17 #érf elvette a virágot, és beleszagolt 7ztán #el'illantott Cory kibontott haja avállára omlott, és ki'ir&lt az ar)a ;iztosan nem )sak a hidegt%l, gondolta Sladeszerelmesen 0ihetetlen*l szé'nek találta a #eleségét ;ármit kérhetne t%le, %teljesítené =etette a virágot az asztalra" =égy *dvözölve a karomban, !rs 2edden< " mondta, és olyan szenvedéllyel )s3koltameg, mintha egyszerre akarna '3tolni mindent, amit az elmúlt h3na'okban nemtehetett meg Cory a hetedik mennyországban érezte magát ?illanatokra les*tötte aszemét, amikor Slade elkezdte kigombolni a kabátját Semmit nem viselt alatta, )sak)si'kés #ekete melltart3t, a'r3)ska #ekete )si'keb&gyit és #ekete harisnyát 7 #érf aligállta meg nevetés nélk*l Ir*lten eredetinek találta a #elesége ötletét, amelyhihetetlen*l boldoggá is tette " (l akarsz )sábítani1



Cory a legszívesebben hangosan #elka)agott volna !osolygott a szeme, amikorSlade"re nézett" (zt szeretem benned 0ogy ilyen gyors a #el#ogásod" 8gyekszem " 7 #érf is rámosolygott " an még valami, amit szeretsz bennem1Cory végighúzta a kezét Slade mellkasán és hasán, aztán lejjebb is 6rezte, hogy amásik teste azonnal válaszol gyengéd érintéseire" (z sem megvetend% é''en " #elelte" Arágám, te aztán nem teszel lakatot a szádraCory )sábos 'illantást vetett rá, és hívogat3an el%retolta a )sí'%jét

" (redetileg a #ogam között akartam tartani a liliomot, de nagyon rossz az ízeSlade most már #elnevetett" Cory, Cory< 0a t&dom, #elkészítek egy CA"t, és famen)ozenével várlak !ég mindignem érted, miért szeretlek1" >em mindig értem " #elelte Cory %szintén" Soha ne vond kétségbe a szerelmemet< " 7 #érf újb3l meg)s3kolta " .alán inkábbhagyd magadon a kabátot, amíg #elviszlek a hál3szobába, hátha leselkednek aszomszédok " (zzel ölbe ka'ta Coryt, és elind&lt vele a lé')s%n " /özölhetem, hogysokkal könnyebb lettél" -ihálás és nyögés nélk*l is megy1 " tré#álkozott Cory" 7zok majd kés%bb jönnek, drágám " 7z ágy el%tt letette, levette r3la a kabátot, ésszorosan magához ölelte " >agyon rég3ta vár&nk már erre " s&ttogta a #*lébe" 8gen " Cory el#ek*dt az ágyon, és lehúzta magához a #érft =elkesen és boldogannekilátott, hogy el)sábítsa, s nem kellett k*lönösebben meger%ltetnie magát Sladekész örömmel #ogadta el, amit adni kész*lt neki 7 #érf majd meg%r*lt a vágyt3l,mégsem ker*lte el a fgyelmét, hogy Cory #elszabad&ltan, szégyenl%sség és gátlásoknélk*l adja oda magát (nnél szebb ajándékot nem is ka'hatott volna, és még jobbanszerette érte, már ha ez egyáltalán lehetséges volt Szorosan összeölelkezve al&dtakel, és )sak akkor ébredtek #el, amikor a baba kiabálni kezdett " Gyorsan megetetem af&nkat, aztán visszajövök az ágyba 2endben1 " kérdezte Cory, és kihív3anrámosolygott a #érjére Slade gyengéden megsimogatta telt keblét, és érezte, hogy

megremeg az &jjai alatt" 3 ötlet Sok a '3tolnival3nk" 6let*nk végéig majd)sak behozz&k valahogy a lemaradást" Feltéve, ha még ma hozzálát&nk " #elelte a #érfFél 3ra múlva !atthe5 tisztába rakva, teli hassal, elégedetten al&dt megint Coryvisszabújt Slade mellé, és boldogan a karjába sim&lt

Documents

Sandra Field - Gyerekes ötlet.doc