Szerelmedtl elgyenglk

Felicity Simmons nincs elragadtatva attl, hogy a frissen szabadult Clark Fielding pp az panzijban szll meg, mg akkor sem, ha rtatlanul tltk el. m a frfi btorsga magra vonja Felicity figyelmt, s a lny szvesen segt neki felkszlni j, titkri llsra. A tehetsges tantvnybl egyszer csak gyngd szeret lesz, aki Felicityt szenvedlyes rkkal ajndkozza meg. De egy napon Clark eltnik, s vele Felicity autja is...1.FEJEZETFelicity az els ltsra szrevette, hogy a frfi, aki a recepcinl, eltte llt, nem rezte magt valami jl. Megfesztett arcizma, lnk, szrke szemnek frksz tekintete bersgrl s vatossgrl rulkodott. Furcsa, gondolta Felicity, itt valami nincs rendjn! Ltszott, hogy a frfi frissen borotvlkozott. j, szrke pulver volt rajta, s egy teljesen j farmer. Hogy csak egy sporttska lett volna nla, ez mg nmagban nem lett volna ppen klns. Sok vendgnek, aki Felicitynl szllt meg s nla reggelizett, szinte alig volt csomagja. Nem is a frfi j megjelense tette Felicityt ennyire bizonytalann. Valami ms oka volt. De hogy mi, arra kptelen volt rjnni.A frfi csak azt krdezte, van-e mg kiad szoba.-Igen - vlaszolta Felicity gpiesen. Nagyon r volt szorulva arra a pnzre, amit egy vendgjszaka jelentett. s mgis: ha ez a frfi valban ennyire zavarba hozta, mirt nem mondott neki egyszenen nemet?Az idegen sehogyan sem illett ebbe a hatsosan berendezett krnyezetbe, az reg cseresznyefa btorok s a szzadfordul stlusban kszlt hever vilgba. Az idegen kzben egy percre sem vette le tekintett Felicityrl, aki mltsgteljes mosollyal mutatott az rasztalon lv brktses vendgknyvre:-Krem, jegyezze be magt!A frfi habozs nlkl odakanyarintotta a Clark Fielding nevet, cmnek pedig egyszeren csak ennyit rt: Boston. Felicity nem firtatta a dolgot.-A szobja az els emeleten van, Mr. Fielding. Tessk, itt a kulcsa!Lehet, hogy csak bekpzelte magnak, de az az rzse tmadt, hogy a frfi gondosan gyel arra, hozz ne rjen a kezhez, amikor elveszi tle a kulcsot.-A frdszoba a hall msik vgben van - tette mg hozz.A frfi csak biccentett, s elindult a lpcs fel.Feltnt, hogy vendge mennyire uralkodik a mozdulatain. Pillantsa a frfi szles vllra esett, s mg elkel neveltetse sem akadlyozta meg, hogy meg ne csodlja Mr. Fielding keskeny cspjt.A frfi hirtelen megfordult:- Mikor van a reggeli?Bizonyra megrezte Felicity pillantst, aki ebben a pillanatban lngvrs arccal vlaszolta:-Nyolckor.A frfi ismt biccentett, s eltnt az ajt mgtt.J idbe telt, mg Felicity arcszne ismt a rgi lett. Az rks piruls ellen mr a nagyanyja is hiba kszkdtt. Felicityt a nagyanyja nevelte, miutn szlei hallos balesetet szenvedtek vitorlzs kzben a Kapnl. Granny nagy slyt fektetett arra, hogy Felicity j iskolkba jrjon, s j trsasgba kerljn. Elkpzelseinek megvalstshoz elg pnze is, s j kapcsolatai is voltak, gy aztn a lnynak valban rsze lett minden elkpzelhet jban: a legjobb magniskoltl kezdve a legtkletesebben megszervezett bcs sszejvetelig.Granny szerette volna, ha Felicity rgtn a fiskola befejezse utn felesgl megy Stewart Noyleshoz. Unokjnak azonban ms elkpzelsei voltak. Elszr is nem szerette Stewartot, msodszor pedig a sajt feje utn akart menni.Felicity egszen addig egy irodban dolgozott, mg ssze nem gyjttt annyi pnzt, amennyivel vgre valra vlthatta rgi lmt: bekltztt a nagy hzba, amit szleitl rklt a Kapn.Az elkel, nemesi udvarhzat valamikor rgen, egy tvoli sk ptette, viszonylag messze minden kis teleplstl, amelyek a Kapn elszrtan tallhatk. Ennek a tvoli sknek szilrd meggyzdse volt, hogy a birtok krl egyszer majd j telepls keletkezik. Ez a fajta belltottsg nagyon is jellemz elbizakodott csaldomra, gondolta Felicity, s nkntelenl elmosolyodott. Azt hittk, elg, ha k csak parancsolgatnak, hisz amgy is krlttk forog a vilg.A fehr, favzas, Viktria-korabeli hz most ott llt magnyosan az autt mentn. Hatalmasan s tekintlyt parancsolan emelkedett a tenger ltal krlnyaldosott dnk tvben. S a hz mgtt, amerre csak a szem elltott, a szlesen elterl cen hzdott, llandan vltoz, szrkskk szneiben. A gazdagon burjnz vrsfonya bokrok bogyi szinte vilgtottak az szi tjban.A hz egyik oldaln egy tornyocska nyjtzott az g fel. A fehr homlokzatot, a lak- s tkezhelyisgek ablakai fltt kis, lomkeretes ablakok dsztettk. A hallban a dszes lpcsfeljr teljes egszben fnyl mahagnibl kszlt.Felicity szerette ezt a hzat, s ki is tallta, hogyan tudn itt lelni az lett. Elhatrozta, hogy panzit nyit a szli hzban. A nagyanyja persze egyltaln nem volt elragadtatva az tlettl.-Te, mint hzvezetn?! - Granny csak az orrt fintorgatta. - Ht, kedves gyermekem, egyltaln nem tapsolok ennek az tletnek! pp a napokban beszltem a klubban Stewart anyjval. Tudod, Stewart ismt a vrosban van, s tulajdonkppen szeretett volna tged meghvni egy tera, amg itt van.Felicity flbeszaktotta a szradatot, egyszeren cskot nyomott a nagyanyja arcra:-De Granny, ppen ez az, amire vgyom!-Ugyanolyan makacs vagy, mint az apd!s mint amilyen tel - gondolta Felicity, de inkbb lenyelte ezt a megjegyzst.-Aztn a dolog nem is egszen veszlytelen! - Granny mindent latba vetett, hogy unokjt lebeszlje tervrl. - Gondolj csak bele, az ember sohasem tudhatja,, mifle alja npsg kopogtat az ajtajn!-De Granny, ha valaki nem tetszik, mg mindig mondhatom, hogy nincs kiad szobm - vetette kzbe Felicity.-Te aztn tnyleg makacs vagy! - ismtelte Granny, minden ellenrzst kifejezsre juttatva.Felicity a tovbbiakban nem ellenkezett, de makacsul kitartott a szndka mellett. Hogyan is tudta volna Grannynek megmagyarzni, hogy sehol a vilgon nem rez annyi nyugalmat s bkessget, mint itt a Kapn? Klnben is nevetsgesen hangzott volna egy huszonnyolc ves n szjbl, ha meghatottan emlkezne a rgmlt idkre. Mr a tengervz ss illata s a falpcs meghitt nyikorgsa elg volt ahhoz, hogy visszatrjen a gyermekkorba, mikor mg szlei gondoskodtak rla s vigyztak minden lpsre.Mind a mai napig nem fordult vele el, hogy kifogsa lett volna valamelyik vendge ellen. Mindenesetre a frfi, aki az imnt hagyta el a helyisget, ma az egyetlen szllvendge volt. Taln attl flt, hogy egyedl kell tltenie vele az jszakt ebben a hzban?Nem. Felicitynek nem volt eltlete. sztne azonban azt sgta, hogy br lenne!Clark egy ideig az ajtban llt s szemgyre vette az imnt kivett szobt. Az ablakokat kk gyapjfggnyk takartk , a srgarz gyon hozzill takar. Az elefntcsontszn taptn apr virgok, a padln kellemes, rzsamints sznyeg. Clark lassan lehajolt, hogy megrintse.Tudta, hogy ez a fiatal n odalenn rajta tri a fejt. Vajon mit szlna, ha lthatn, amint ujjaival lassan vgigsimtja a sznyeg vastag, puha gyapj-bolyhait? Felllt, odament az ablakhoz, s kezt a szles ablakprknyra tette. Hrom ve mr, hogy nem nzett ki rcs nlkli ablakon. A htuls udvar a homokdnkig rt, s azontl, ameddig csak a szem ellt, egszen a lthatrig a kkesszrke tengert lehetett ltni. Micsoda klnbsg, sszehasonltva a brtnudvarral, amelyre celljnak ablaka nzett!Csbtotta az elhagyatott strand. Klns rzse tmadt a gyomra tjkn, s hirtelen a tudatig hatolt, hogy valban szabad. Engedly nlkl, r nlkl oda mehetett, ahova csak akart. Amikor kinyitotta az ajtt, megint megtorpant: a sok munktl rdess vlt kezvel vgigsimtott a trkeny, porceln ajtnyit gombon. Milyen ms rzs a brtncella ajtajnak hideg acljhoz kpest!Clark ppen csak lert a lpcsn, amikor Felicity szrevette.-Stlni megy?Clark blintott. Felicity nem volt tl magas, egyenes tartsa volt, fejt bszkn magasra emelte. Egsz lnye egy bizonyos fok jltre s elkel szrmazsra engedett kvetkeztetni. Mg az orra is: egyenes s arisztokratikus. Clark megllaptotta, hogy Felicity valban kimondottan csinos. Bre finom, alabstromszn, aranyszke hajt tarkjn sszektve hordta. S a szeme tengerkk. Bizony elg rgen volt mr, hogy Clark gy szemtl szembe llt egy nvel. s ez most furcsa rzs volt.-J mulatst! - mondta Felicity jkedven.Clark megint csak biccentett. Vajon mirt ilyen sztlan, krdezte magban Felicity. Hiszen bartsgosan szltotta meg.Felicity csak a fiskoln tanulta meg, hogy idegenekkel szemben valamivel bartsgosabban kell viselkednie. Granny egyik nevelsi elve az volt, hogy Felicity viselkedjen szrmazshoz mltan. Ehhez pedig hozztartozott a viszonylag mltsgteljes fellps. A lnyok az intzetben mind gy viselkedtek, ezrt aztn Felicitynek elgg letaglz lmnye volt, mikor a fiskoln a tbbiek egyszeren sznobnak titulltk.Nagyon bntotta a dolog, s ezek utn szintn megprblt valamivel bartsgosabban viselkedni. Megfigyelte a tbbi lnyt, akik szerettek bolondozni, trflkozni. De neki valahogy mgsem sikerlt levetkznie a visszafogottsgt. Valahogy mesterkltnek hatott minden ksrlete. Valjban sohasem sikerlt gy istenigazbl elengednie magt.Mindenesetre senki nem mondhatja rlam, hogy udvariatlan, vagy szemtelen vagyok, gondolta magban Felicity kiss srtdtten. s klnben is, a panzi megnyitsa ta eltelt nyolc hnap alatt mg egyetlen vendg sem viselkedett ilyen udvariatlanul, mint ppen ez a bizonyos Clark Fielding!Felicity mg akkor is ideges volt egy kicsit, amikor kiment a konyhba. Amint belkte a csapajtt, meghallotta a vzcsap temes, gyors cspgst, s ez azon nyomban elterelte a gondolatait.Ez nem igaz! Mr megint! A vzvezetk-szerel csak a mlt hten ktszer jrt itt! Felicity egyszeren nem engedhette meg magnak, hogy mg egyszer kihvja a szerelt. Szomor, de igaz: a panzi pphogy csak fenn tudta tartani magt. Fidnyben jl ment az zlet, de hol van az mr! Most, ks sszel csak nagy ritkn akadt vendg.Az csaldjban termszetesen soha senki nem kerlhet ilyen szorongatott helyzetbe. Felicitynek azonban nem volt sajt vagyona. A szlei pedig olyan nagylbon ltek, hogy halluk utn rengeteg adssg maradt utnuk.Habr Granny Simmons hatalmas vagyonbl kifizette Felicity szleinek adssgt, nem volt elragadtatva fia fnyz letmdjtl. ppen ezrt nem gyzte hangslyozni, hogy esze gban sincs Felicityt anyagilag tmogatni. gy ht elg valszntlennek tnt, hogy Granny akr csak egy centet is ldozna a panzi fenntartsra.Felicityt bszkesge s vas akarata segtette t a nehzsgeken. szintn szlva leghbb vgya az volt, hogy ebben a hzban maradhasson. Ez volt az a hely, ahol mindig is biztonsgban s vdve rezhette magt. Most azonban fogalma sem volt, meddig tudja fenntartani a panzit.Hagyta, hadd cspgjn tovbb a vzcsap. Felvette vastag, kzikts pulverjt, s tment a nagy udvaron, ki az utcra. Amikor megpillantotta a grcss, reg tlgyet, s a tvolbl meghallotta a tenger morajlst, egy kicsit megnyugodott. Ahogy kinyitotta a levelesldt, hrom szmlakivonatot tartalmaz bortk hullott elbe. Feltpte az elst s elspadt. Mr ez a villanyszmla egymagban is elg volt ahhoz, hogy teljesen csdbe jusson. Egy centje sem maradt kertszre, vzvezetk-szerelre.Komoly arccal, kedvetlenl stlt vissza az udvaron t a hzba. Kzben az arcba fj, csps szi szllel kszkdtt. Azon tprengett, hogyan tudna annyi pnzt kerteni, hogy a nyri fszezonig valahogy mgiscsak kihzza.Mellkllsban dolgozni nem j megolds, mert a panziban kell maradnia, hisz brmikor jhet valaki, aki szobt akar kivenni. s klnben is: ugyan milyen munkt tallna itt a Kapn? Kpessgei csaknem kimerltek abban, hogy gondoskodott vendgeirl. Sok, gyakorlatban is alkalmazhat dolgot nem tanult, hiszen neveltetsnek sarkpontja valban csak az etikett volt. Ehhez jtt mg a balett oktats s az unalmas zongorark.Zongora, ht ez az!Hirtelen megtorpant a panormaterasz legfels lpcsjn, s az ablakon t benzett a hallba. Pillantsa a rvid zongorra esett. Ez volt a megolds! Zongorart adhatna. Komor arckifejezse szemmel lthatan vidmra vltozott, amikor a kvetkez pnzforrs eszbe jutott: rajzrkat is adhatna!- J napot, Felicity!Gondolataibl hirtelen felriasztva megfordult, s megltta Ralph Bennettet, aki ppen felfel jtt a lpcsn.-A ftkazn szrjt ideje lenne lassan jra megnzni! - kiltotta vidman Felicity fel.-Ht mr megint?!A kopasz frfi elnzen mosolygott:-Ugye nem akarod, hogy eltmdjn, s a ftsi szmld megemelkedjen? Nem kell elksrned! Tudom, hol a kazn! - intett, azutn eltnt a hzban.Felicity szomoran, bnatos arckifejezssel kvette. Szval Ralph szmlja is hozzjn mg az adssgokhoz.Mg mindig ezek a gondolatok foglalkoztattk, amikor kinylt az ajt s Clark Fielding lpett be.Felicity csodlkozott, mily hangtalanul tudott mozogni, ami egy ilyen alkat frfinl elg szokatlan jelensg. Clark krlbell egy mter nyolcvan centi lehetett, de olyan puha lptekkel kzlekedett, mint valami besurran tolvaj.A pillantsuk tallkozott. Egy pillanatig farkasszemet nztek, s Felicity gy rezte, mondania kell valamit.-Szval, kellemes volt a sta?Felicity krdse kiss hetykbbre sikerlt a kelletnl, igaz, Clark sem volt ppensggel udvarias vele.-Igen - vlaszolta Clark kurtn, s elment Felicity mellett a lpcs irnyba. Egyszer csak becsapdott egy ajt a pincben. Clark szinte sblvnny vlt:-Mi volt ez? - krdezte nyersen.-Odalenn valaki kaznt szerel.Felicity ltta, hogyan enyhlnek meg Clark vonsai:-Valami baj van, Mr. Fielding?-Minden rendben - mondta, s minden tovbbi magyarzat nlkl elindult fel a lpcsn.Felicity ismt elgondolkodva nzett utna. A frfival kapcsolatos gyanja ezutn a kzjtk utn mg jobban megersdtt. Hogy lehet, hogy valaki ilyen idegesen vlaszol egy zajra?Ha Ralph Bennett elmegy, Felicity egyedl marad a hzban Clark Fieldinggel. s alig kt ra mlva besttedik. Vajon egyedl maradhat-e ezzel az idegennel? Ersen trte a fejt, mitv legyen. Mg soha egyetlen vendget sem kldtt el.-Valsznleg ezt az egszet csak bekpzelem magamnak, s a bolhbl elefntot csinlok - mondta magnak hangosan.Mgsem ment ki a fejbl Granny figyelmeztetse: Aki a tzzel jtszik, knnyen meggetheti magt!"gy tett, ahogy eltervezte. Elhatrozta, megkri Clark Fieldinget, keressen magnak egy msik szobt. Mgpedig azonnal.Mly llegzetet vett s mltsgteljesen kihzta magt. Mjndig gy tett, ha valami kellemetlensgnek nzett elbe. Azutn felment a lpcsn s bekopogtatott a vendghez.Clark Fielding ajtt nyitott.Felicity szigor falusi tantnknt llt eltte s gy szlt:-Beszlnem kell magval.Clark csak blintott.-Mirl van sz?-Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de valami nyugtalant a viselkedsben. Taln jobb volna, ha ma jszakra valahol mshol keresne szllst magnak. Itt a krnyken akad tbb kisebb hotel is. A pnzt termszetesen visszakapja.Felicity nem tudott Clark szembe nzni, mikzben elhadarta mondkjt. Pillantst mereven a fal egy pontjra szegezte, s rezte, hogy tnik tova kszkdve fenntartott bels nyugalma.-Nekem mondja? - krdezte Clark gunyorosan.-Ht persze, hogy magnak!-Ht akkor nzzen a szemembe!Felicity megtette, amit krtek tle. Clark tekintete kifrkszhetetlennek ltszott. Egyetlen arcizma sem rebbent. Egyenesen s mozdulatlanul llt Felicity eltt, akit Clark pillantsa zavarba hozott ugyan, de egyben meglgytotta mesterklt tartst.-Mondja meg azt is, hogy mirt menjek el!-A magatartsa... - Felicity felemelte a fejt, szilrdan eltklte, hogy nem hagyja magt sarokba szortani. - Van valami klns a viselkedsben.Clark lassan blintott, de egy pillanatra sem vette le a tekintett Felicityrl.-Igen, igaza van. Most jttem ki a brtnbl.Felicity sszerezzent. Hiszen ez rosszabb, mint amire szmtott!-Nem vagyok kzveszlyes - folytatta Clark, a hangja kemny s szigor volt -, de ha gy kvnja, elmegyek.-Azt... azt hiszem, az volna a legjobb - dadogta Felicity. Te j g! A Simmons-ok soha nem dadogtak! De valsznleg azrt nem, mert mg egyikk sem kerlt ilyen helyzetbe.Clark megfordult s a sporttskja utn nylt.-El kell vinnie a vrosba! Busszal jttem, de alig hiszem, hogy ma mg megy busz a vros fel.-Ht persze - vlaszolta Felicity. De valban ez volt az hangja? Ilyen bizonytalan s reszket? A legklnflbb rzsek vettek ert rajta: sznalom s egyttrzs, de flelem s vatossg is. Brmit kvethetett is el Clark, letlttte rte a bntetst. Hnapokig, esetleg vekig tart fogsg utn taln pp ez a mai volt az els szabadlbon tlttt napja.Felicity megprblt egy fokkal kedvesebb hangot megtni:-Higgye el, nem akartam megbntani, de remlem, megrti a helyzetemet.Clark megveten nevetett:-Kmljen meg az egyttrzstl, hlgyem! Vigyen be inkbb a vrosba!Sztlanul hagytk el a hzat, s beszlltak a lny sportkocsijba. Az autt Granny ajndkozta neki, de azzal a kiktssel, hogy Felicity nem adhatja el azrt, hogy a panzit kihzza a bajbl. Felicity azonban klnben sem tudott volna megvlni tle. Szerette a kocsijt.Elindtotta a motort s kihajtott az tra.A jeges csnd kezdett knyelmetlenn vlni szmra. Radsul csigalasssggal haladt elttk egy aut, amely miatt semmi esly nem volt elzni.Az szi gbolt fenyegeten elsttlt, a szl ersen meglnklt. Ezen a vidken a november mindig ilyen bartsgtalan volt: sok es, stt felhk a borult gbolton, heves szllksek szakkeleti irnybl. Felicitynek csak most jutott eszbe, hogy a rdiban vihart jeleztek. k ketten pedig most egyenesen a viharzna kells kzepe fel tartanak.Ugyanebben a pillanatban heves szllks kapaszkodott a kis autba, s ide-oda doblta. Felicity megprblta jra visszanyerni uralmt a kocsi felett, amikor egy teheraut nagy sebessggel elhzott mellettk, s leszortotta ket az t szlre. Az ijedsg els msodpercben Felicitynek gy tnt, mintha letrnnek az trl s szemtl szembe egy fnak tkznnek. Az utols pillanatban elkapta a kormnyt. Kvek csapdtak fel, ahogy a kocsi a padkt felszntva egy kiugr sziklatvben megllt. Az ers szl mg mindig ide-oda rngatta az autt. Amikor Felicity belenzett a visszapillant tkrbe, megltta hamuszrkre vlt arct.Egy ideig csend volt az autban, aztn Clark megszlalt:-Itt fogunk taln jszakzni?Felicity sszerezzent. Ilyen szemtelen fickval mg sohasem tallkozott.-Most nem tudok vezetni. Elszr hadd trjek magamhoz!- Akkor majd n vezetek! - vlaszolta Clark. Felicity rnzett. Stt hajra, magas jromcsontjra. Rajta kvl mg senki nem vezette ezt az autt.-Ugye, csak trfl?Clark arcn mosoly suhant t:-Azt hiszi, emberrabls miatt voltam rcs mgtt? Ezrt nem akarja, hogy vezessek? Ne aggdjon! Azonkvl nem vagyok bolond, hogy elraboljak valakit, akivel annyi baj van, mint magval.Felicity lassan elszmolt magban tzig, ahogy Grannytl tanulta. Aztn kibkte:-Biztos vagyok abban, hogy a rablsban egyiknknek sem telne rme!-gy igaz, hlgyem.Teljesen egyedl voltak egy elhagyatott t szln. Ha ennek a frfinak valban lettek volna valamilyen tervei vele, biztosan kihasznlta volna az alkalmat. Hirtelen lmos fradsg vett ert Felicityn. Szeretett volna minl elbb otthon lenni, s ez a kvnsga ersebb volt, mint Clarktl val flelme. Ha most tovbb mennek, egyenesen a vihar kells kzepbe rnek.-A vros csaknem tizent kilomterre van innen, a panzi hromra - mondta Felicity. - Taln jobb lenne, ha mgis visszafordulnnk.Clark ismt elkomorodott.-Hogy aztn megint jeleneteket rendezzen, mert attl fl, hogy lmban elvgom a nyakt! Nem, ksznm! Ebbl nem krek!Felicity fradt mozdulattal az tra mutatott:-A szl teljesen kiszmthatatlan. Valban megkockztatn, hogy hallos haleset rje itt az orszgton?s anlkl, hogy vlaszra vrt volna, Felicity visszafordtotta a kocsit.Ismt sztlanul ltek egyms mellett, mg Felicity sportkocsijt hazafel kormnyozta a viharban. Azon gondolkodott, vajon mi jrhat Clark fejben.Clark mereven bmult maga el s arra gondolt, amikor utoljra vezetett szemlykocsit. A sajt, teljesen sszeroncsolt, kk Chevroletjt hajtotta utoljra. Aznap olyan hideg volt, hogy a bostoniak ismt terveket szttek a floridai kivndorlsrl.Clark ppen hazart a munkbl, az ptkezsrl, mikor megszlalt a telefon:-Meg kell tenned egy szvessget! - mondta Larry, a testvre, minden elzetes figyelmeztets nlkl. - Mg ma este.-Larry, nem lehetne inkbb mskor? Teljesen kikszltem. Megiszom a srmet s megnzem a tvben a sportmsort.-Ne hlyskedj, tnyleg szksgem van rd!Clark kezdett ideges lenni.-Mi trtnt, mr megint valami zrs gybe keveredtl?-Nem, dehogy! De akkor is szksgem van rd! El kell tnnm innen! Gyere rtem a McGill ruhzhoz! A hts bejratnl, jflkor!-Mi a fent akarsz csinlni?-Gyere rtem, s ksz! - Larry letette a kagylt.Ht persze, hogy rte megy Clark. Az ccse valami rosszban sntiklt, s Clark ezt meg akarta akadlyozni. Larrynek mr amgy is elg gondja volt. A szegnysg hossz veiben mindig csak egy dolog jrt a fejben: meggazdagodni, mgpedig amilyen gyorsan csak lehet. Egyik munkja mellett sem tartott ki, mindig csak azon trte a fejt, hogyan lehetne minl kisebb fradsggal minl tbb pnzhez jutni.Taln mskpp alakult volna Larry lete, ha valaki idben megmossa a fjt. De nem akadt senki. Az apjuk Larry szletse utn lelpett s soha tbb nem hallatott magrl. Anyjuk knytelen volt kt mszakban dolgozni, hogy a csaldot el tudja tartani. Amikor aztn ks jszaka hazajtt a felszolglsbl, mr tl fradt volt, hogy mg a fiaival is veszekedjen. gy azutn csaknem egsz id alatt magukra voltak utalva.Clark kt vvel idsebb volt az ccsnl, s sokkal tbb felelssgrzet volt benne. Tzves kora ta vigyznia kellett a kistestvrre, amikor az anyja elment hazulrl. Clark maga eltt ltta anyjt, amint homlokt mlyen rncolva ott l a nappaliban a hevern, s egyik cigarettt a msik utn szvja.Kicsikm, nem tudom tovbb fizetni a gyermek felgyelnt. Ha megint elmaradok a lakbrrel, kiraknak bennnket a laksbl. Te vagy most a frfi a hznl s neked kell Larryre vigyzni, ha n elmegyek dolgozni!"Clark igazn mindent elkvetett, de Larry valahogy hajlamos volt r, hogy rossz trsasgba keveredjk. Ez pedig abban a bostoni szegnynegyedben j ahol laktak, igazn nem volt nagy teljestmny. Mire Larry betlttte a tizenngyet, mr hatszor gylt meg a baja a rendrsggel.Anyagilag egyre nehezebb idk jrtak, az anyjuk is elvesztette llst. Csak ksbb rtette meg. Clark, hogy anyja akkoriban minden remnyt feladta, s nem akart tovbb harcolni. Elbb csak ritkbban s alkalmanknt kezdett iszogatni, ksbb szinte llandan nyoms al kerlt. Kapott ugyan j munkt, de egyre gyakrabban fordult el, hogy el sem ment dolgozni. Amikor aztn kidobtk az llsbl, mr nem is igyekezett jabb munkahelyet keresni.Clark akkor tizenhat ves volt, s azt tette, amit tennie kellett. Otthagyta] az iskolt, s kort letagadva egy ptkezsen tallt magnak munkt. Kemny] fizikai munkt kellett vgeznie, de kemnyfbl faragtk azokat a fickkat is, akikkel egytt grclt. Nemsokra is megkrgesedett. Nem volt az a fajta, aki ppen kereste a veszekedst, de soha nem futamodott meg a bunyk ell.Kedves s gyengd csak akkor volt, ha Larryrl s az anyjrl volt sz. De mg akkor is gyelt r, hogy ne adja ki magt teljesen; gyengdsgt nyers modorral igyekezett leplezni. Mindent sszevetve azonban Clark nem tudta elrni, hogy ccsnek ezt a semmireval termszett megvltoztassa. Az ptkezsen ugyan azt mondtk erre a munkatrsak, hogy a legjobb nevelsi mdszer a vers, de Clark nemigen tudott mit kezdeni ezzel a tanccsal.Clark ksbb sokszor tette fel magban azt a krdst, hogy vajon minden mskpp alakul, ha valban jobb letkrlmnyek kztt ntt volna fel. Sokat tprengett ezen, de vlaszt nem tallt.Egyet azonban bizonyosan tudott: amikor odart az ruhzhoz, Larry beugrott a kocsiba s csak annyit kiltott:-Indts!-Mi trtnik itt?-Ne szrakozz mr, indts, az isten szerelmre! Az az tkozott riasztberendezs elkezdett szirnzni! Minden percben megjhetnek a zsaruk!Clark tkzsig nyomta a gzpedlt, a kocsi csszott a jgen. Kapkod mozdulatokkal forgatta a kormnyi, hirtelen elkapta. Az aut a kvetkez saroknak csapdott.-Larry, mit csinltl?Clark ccse megkvlten bmult kifel a hts ablakon t.-A rohadt letbe! Itt vannak!Clark mg hrom vvel ksbb is hajszlpontosan emlkezett mindenre, ami azutn trtnt. A rendrsgi szirnkra, a villmgyors meneklsre, mg a rendrautk be nem kertettk ket. Aztn jtt a trgyals, s vgl a brtn.A brtn, ahol egyre csak rtatlansgt bizonygatta. Milyen gyermeteg is volt akkor! Hiszen a brtnben mindenki azt hajtogatta, hogy rtatlan. Vgl aztn is beltta, nincs semmi rtelme, hogy brkit is megprbljon meggyzni rtatlansgrl. gy aztn konok s kzmbs ember lett belle, megadta magt a sorsnak. Persze nagyon elkesertette az t rt jogtalansg, de ez volt minden. gy trtnt, s ezen mr nem lehetett vltoztatni.Clark felriadt gondolataibl, amikor Felicity bekanyarodott az udvarba. Fogta a tskjt, bement a hzba, egyenesen vissza a kk szobba.Ez a n nem akarja, hogy itt maradjon, mert fl, gy ht holnap elutazik. De most, ebben a pillanatban lvezettel tlttte el a gondolat, hogy hrom v ta elszr, ismt igazi gyban alhat.2. FEJEZETA vrakozssal ellenttben Felicity nagyon jl aludt azon az jszakn. Msnap reggel mr ht ra fel lenn volt a konyhban. Lfarokba kttt lenszke haja a vllra omlott. Cskos farmerjban s kk pulverben jl rezte magt, s nem fzott ezen a csppet sem bartsgos novemberi napon.A nagy konyha a porceln mosogatval s a fenyfbl kszlt szekrnyekkel mg mindig csaknem ugyangy nzett ki, mint a szzadfordul idejn. A tzhely s a htszekrny rgi volt, mindkett mg az tvenes vekbl szrmazott. Csak a vidm, srga, virgmints taptt vsrolta jonnan. Amint elegend pnze lesz r, az egsz helyisget fel fogja jtani.Mg a sonka a serpenyben sercegett, belenzett a stbe, ahol feketefonys fnk slt. Amikor mindennel elkszlt, aluflival lefedte az telt, tlttt magnak egy cssze kvt s mindent bevitt az ebdlbe. A reggelit az asztalra tette s lenyelt egy korty forr kvt.-J reggelt! - hallotta egyszer csak Clark Fielding hangjt.Felicity annyira megijedt, hogy a forr kvt a kezre s a fehr damaszt-tertre lttyintette.-Hogy lehet, hogy soha nem veszem szre, amikor jn? - krdezte.-Nem akartam megijeszteni.Felicity a kimltt kv nyomait megprblta eltntetni egy szalvtval.-Mgis megijesztett! Ha ez gy megy tovbb, mg kolompot kell hogy kssek a nyakba! - csszott ki hirtelen Felicity szjn. Egy pillanatra teljesen megfeledkezett rla, hogy egy fizet vendggel ll szemben. - Most hozom a reggelijt - mondta aztn megnyugodva.Felicity visszament a konyhba. Mikzben az telt kirakta kt tnyrra, megint csak azt krdezte magtl, vajon mi az oka, hogy Clark Fielding miatt ennyire elbizonytalanodik. A mlt jjel jl s nyugodtan aludt, de amint Clark kifrkszhetetlen, aclszrke szembe nzett, minden nyugalma elszllt.Kt tnyrral a tlcn visszatrt az ebdlbe. Csinos kis kristlycsszkbe vajat s lekvrt tett, s az ezst tkszlettel tertett.Odatette Clark el a tnyrjt. Mg mieltt Felicity is elfoglalta volna a helyt, Clark mr meg is tlttt magnak egy pr feketefonys fnkot, s megkente vajjal.Felicity gondosan kitertette lben a szalvtt, trt magnak egy kis darabot a fnkbl, egy kis vajat tett az apr falatra, azutn visszatette a kst a tnyrja mell.Clark, aki vele szemben lt az asztalnl, egy pillanatra megdermedt, majd felemelte kst az asztalrl, s a tnyrjra tette. Egy ideig habozott, aztn htratolta a szkt s felllt.Felicity idegesen pillantott Clark tellel teli tnyrjra. Boston egyik legjobb konyhafnknl tanult, s bizony elg bszke volt konyhai tudomnyra. ltalban sok dicsretet is kapott rte. De legalbbis mg soha senki nem llt fel az asztaltl, mieltt elfogyasztotta volna az adagjt. Mi az rdg ttt ebbe a Clark Fieldingbe? Pedig gy tnt, hogy farkastvgya van!-Valami baj van a reggelivel, Mr. Fielding?-Nem. Minden rendben, most csomagolnom kell.Felicity csodlkozva nzett r.-Mg elg ideje jut az evsre, Mr. Fielding. A busz legkorbban t ra mlva indul.Clark csak vllat vont, s mit sem trdve Felicityvel, aki rtetlenl nzett utna, elindult az ajt fel.Mr csaknem odart a kijrathoz, amikor Felicity zajt hallott, leginkbb csobog vz hangjra hasonltott.-Ez nem lehet igaz! - Felicity flredobta a szalvtjt s rohant a konyhba.Clark utnament.A vzvezetkbl sugrban mltt a vz, egyenesen a lefolymedence szlre, ahonnan szanaszt spriccelt a magasba. Felicity keresztl-kasul szaladglt a konyhban, s megprblta ugyan elzrni a vzcsapokat, de minden erlkdse hibaval volt. A vz tovbbra is mltt a csbl.-Hvja a vzvezetk-szerelt! - kiltotta, s aztn maga futott a falra szerelt telefonkszlkhez, hogy mindjrt teljestse is a parancsot.Mikzben Felicity nagy sietve a telefonszmot kereste kis knyvecskjben, a szeme sarkbl ltta, ahogy Clark felnyitotta a lefoly alatti kis ajtt, s lehajolt, hogy belenzzen.Hirtelen csend lett a konyhban.Felicity abbahagyta a trcszst.-Mit csinl?-Csak elzrtam a vizet. Itt lent van felzr.Clark mg ott trdepelt a felnyitott ajt eltt.-A felzr? - Felicity letette a kagylt.-Igen, de ha jra vzre lesz szksge, megint meg kell nyitnia. Meg kellene nzetni, pontosan hol van a baj, s azonnal meg kellene csinltatnia. Valsznleg az egyik tmtgyr okozza a galibt.-Akkor bizony hvni keli a vzvezetk-szerelt - mondta Felicity csggedten. Mg az utols szmlt sem fizette ki, s halvny fogalma sem volt, hogyan fogja kifizetni ezt a javtst.-Van egy csfogja? - krdezte Clark.-Ht az meg mi?Clark rtetlenl nzett r:- Most trfl?-Dehogy trflok! - Mirt csodlkozik ennyire? Egy lnynevel intzetben vglis nem tananyag, hogy mi is az a csfog! Mg minden szerszm a f pincben van. Lehet, hogy egy csfog is akad kzttk.-Ht akkor nzzk meg! - szlt Clark, ahogy felegyenesedett.Felicity mutatta a pincbe vezet utat, s elrement, hogy felkapcsolja a villanyt.-Itt fent, a munkapad fltt.Clark kezbe vett nhny szerszmot, amelyek a falra voltak felakasztva:-Ennyi taln elg is lesz.Felicity kiss feleslegesnek rezte magt, amikor Clarkot kvetve ismt visszamentek a konyhba. Nhny msodpercen bell Clark szabadd tette a mosogatpult alatti csvezetket.Taln megtallja a hibt, s akkor megtakarthatom azt a pnzt, amit a szerelnek kellene adni, gondolta Felicity bizakodva. Mgis, amikor pillantsa a vrs tglakvezeten hever fm alkatrszekre esett, nyugtalansg fogta el.-Ugye tudja, hogyan kell ezt az egszet jra sszerakni?-n ugyan nem! Abban remnykedtem, hogy maga megjegyezte, mi hova val!Felicity a rmlettl dermedten pillantott r, de nem szlt semmit, mikor ltta, hogy Clark mosolyog. Gyakrabban kellene mosolyognia, gondolta zavartan.Clark ismt elfordult, s a mosogat el guggolt:-Akrki is csinlta ezt a munkt, a ficknak halvny fogalma sem volt a dologrl! Ennek a csnek tl kicsi a tmtse. Egy ilyen vezetkhez mindenkppen ersebb tmts kell. A vznyomst jra be kellene lltani. Azt hiszem, kell nhny alkatrsz, hogy helyrehozhassam a hibt.Mint a panzi tulajdonosa, Felicity tulajdonkppen nem engedhette volna meg, hogy egyik vendge foglalkozzon a problmival. Ezzel nagyon is tisztban volt, de annl sokkal nagyobb hlt rzett Clark irnt, mintsem hatrozottan elutasthatta volna. gy aztn csak halkan mormolta maga el:-Hozok paprt s felrom, hogy mi kell.Felicity hozott egy jegyzettmbt, s mindent felrt, amit Clark diktlt neki.Vgl Clark felllt, kihzott egy paprkendt a tartbl s megtrlte a kezt.- Jjjn!Felicity nem szokott hozz, hogy parancsolgassanak neki. rezte, hogy gaskodik a bszkesge, s mozdulatlanul llva maradt.Clark megfordult s rnzett:- Trtnt valami?-Legalbb annyit hozztehetne, hogy krem"! - Mg mieltt Felicity befejezte volna a mondatot, hirtelen nevetsgesnek rezte magt. Vgl is ez az ember nagy szvessget tesz neki. Ebben a pillanatban nagyon szerette volna, ha nem vertk volna ennyire a fejbe az illemszablyokat.Clark Fielding azonban nem nagyon zavartatta magt, megllt s azt mondta:-Krem! - Olyan nagy gonddal ejtette ki ezt a szt, mintha a kell hanglejtst is el akarta volna tallni.-Hozom a pnztrcmat s az autkulcsokat - mondta Felicity.

*

A vrosba vezet ton Felicityt tlsgosan elfoglaltk gondolatai, semhogy a dnkre, vagy a vilgttorony krl repked sirlyokra felfigyelt volna. Mg a vszjslan beborult szrke gbolt sem keltette fel rdekldst.Ehelyett a kormnynl mellette l frfi kttte le a gondolatait. Azon tprengett, vajon a brtnben a rabok hnyszor hasznltk a krem" szt. Valban nem lehetett csodlkozni rajta, ha Clark Fielding szjbl gy hangzott, mintha valami idegen sz lett volna!Bertek a vros szlre, elhaladtak a hosszan elnyl, zsindelytets hzak mellett, amelyek annyira jellemeztk a Kap ptkezsi stlust. Felicity Clarkra pillantott. Vajon nagykpnek tartja-e t? A vzcsap megjavtsval nagy szvessget tett, s a viselkedse miatt akr srtve is rezhette magt. Most legalbb elnzst krhet a trtntekrt.-Sajnlom - mondta Felicity szokatlan gyengdsggel.Clark rnzett.-Mit?-Nem kellett volna olyan... olyan bekpzelten viselkednem az elbb a konyhban. Tulajdonkppen hlsnak kell lennem, amirt ilyen kszsgesen segt.-Bizonyra jobb bnsmdhoz van szokva - vlaszolta Clark jzanul.Br ez a vlasz elg rosszul esett Felicitynek, nem akarta, hogy Clark szrevegye rajta s a kocsit egy parkol fele irnytotta, amely a kihalt elvrosnak is elgg a vgn volt.Akkor odafordult hozz:-Ezt mirt mondja? - krdezte Felicity minden tmenet nlkl.-Nos, a gazdag emberekkel mindig jobban bnnak, mint az olyan szegny rdggel, mint amilyen n vagyok.-De n nem vagyok gazdag.Clark hitetlenkedve felvonta szemldkt.-Ht igen, a csaldunknak valban van valami kis pnze ~ ismerte el Felicity kelletlenl.Clark vlasz nlkl kiszllt a kocsibl. Arckifejezse azonban vilgosan elrulta, mi a vlemnye a dologrl. Aztn bement az zletbe.Felicity odakinn vrakozott s merengve nzegette a klnbz stlusban plt hzakat. Ezek a hzak a vrosbl kivezet t mentn lltak, s ez az az t, amely a Kapn krbevezetett. A tekintlyt parancsol rgi hzak kapitnyokra emlkeztettek, kapitnyokra, akik halszatbl, blnavadszatbl s a Knval bonyoltott kereskedelemmel szereztk vagyonukat. Felicity szerette az ptszeti emlkeket, de ma valahogy nem tudott bennk igazn gynyrkdni. Gondolatait teljesen lefoglalta ez a frfi, aki viselkedsvel mindig jra s jra zavarba ejtette.Az sz hvs volt, s rajta csak egy vkony flaneling volt. Legyzte srtett bszkesgt, s bement a komor zletbe, hogy ott vrjon Clarkra. Clark kzben mindenfle skatulykbl kikereste, amire szksge volt.Rajtuk kvl csak egy fiatal n volt mg a boltban. Felicity szrevette, hogy a n le sem veszi a szemt Clarkrl. Nem csoda, gondolta. Clark valban szokatlanul vonz jelensg.Vajon volt valakije, mieltt brtnbe kerlt? Most minden valsznsg szerint nincs. Hirtelen eszbe jutott, hogy Clark Fielding hossz id ta nem lehetett egytt nvel. Felicitynek nem volt szoksa ms emberek magnletvel foglalkozni, de ilyen vonz vendge mg sosem volt, aki radsul ppen most szabadult a brtnbl.Felicity csak annak rlt, hogy Clark nem gondolatolvas.Ahogy Clark odalpett hozz, a szoksos, hvs arckifejezssel fogadta.-Azt hiszem, ez minden. - Azzal egy teljes sorozatra val fogt kirakott az eladpult falapjra.A mogorva boltos mr elkezdte betni a szmokat a pnztrgpbe.-Ez annyi mint...Clark Felicity fel fordult, aki mindjrt tudta, hogy nem lesz elg a pnze, hogy kifizesse a szmlt. De mgcsak csekket sem tudott killtani. Nem lenne fedezete. Egyre nvekv feszltsggel llaptotta meg, hogy tapad r mindkt frfi tekintete. Granny egyik letblcsessge szerint az ember soha ne hozza magt nyilvnossg eltt zavarba!-Egy pillanat, krem! - szlt Felicity bartsgosan. - Eszembe jutott mg valami, amire szksgnk volna. Clark, megkrhetem, hogy legyen a segtsgemre?Egy balerina kecsessgvel sarkon fordult, s az zlet hts rszbe ment. Clark kvette.-Nincs pnzem - sgta Felicity halkan.Clark bosszs pillantst vetett a mennyezetre:-Taln az autban folytathatnnk a vitt! Hogy nnek van pnze, vagy a csaldjnak, ez most tkletesen mindegy. Fizessen, hogy vgre indulhassunk!Felicity mly llegzetet vett s jra nekirugaszkodott:-Nincs elg pnzem, hogy a szmlt kifizessem.Clark szrke szemben csodlkozs lt.-Nem szmtottam r, hogy ilyn sokba fog kerlni. - Felicity minden bszkesgt flretve nagyot nyelt, s szernyen hozztette:-Nagyon kedves lenne, ha klcsnadn a fizetend sszeget. Persze gyorsan visszafizetek mindent.Clark szja szrakozott mosolyra hzdott, s beleegyezen blintott.- Jl van! Kifizetem a szmlt, a tbbit majd ksbb megbeszljk. - Ezzel megfogta Felicity karjt, s visszavezette az zlet ells rszbe.Felicity nem szokott hozz, hogy egy frfi gy bnjon vele, de az helyzetben valban nem engedhette meg magnak, hogy kifejezze a nemtetszst, gy ht a tle telhet mltsggal kvette Clarkot. gy mosolygott az elrustnre, mintha ez lenne a vilg legtermszetesebb dolga.Miutn Clark fizetett, kimentek az zletbl. Clark odament az authoz, s megllt a vezetls felli oldalon. Felicity arra vrt, hogy Clark kinyissa neki az ajtt. pedig ehelyett vgigsimtotta ujjaival a drga, mregzld kocsi srhnyjt, s sokatmond pillantst vetett Felicityre.-Biztosan nem engedn meg, hogy n vezessek. Vagy taln mgis?Felicity elnyomott egy shajt, s rnzett Clarkra. Tulajdonkppen teljesen idegen volt szmra ez a magas, ds, stt haj, izmos felstest frfi, s mris adsa volt nhny dologgal. Ilyen krlmnyek kztt aligha mondhatott nemet. gy ht sz nlkl kezbe nyomta a kulcsokat, s tment a kocsi msik oldalra. Arra nem is mert gondolni, hogy Granny mit szlna most a viselkedshez.Clark htramenetbe tette a kocsit, s simn kivezette a parkolbl. Mikor Felicity ltta, milyen vatosan kezeli Clark a sebessgvltt, kiss megnyugodott. Arra gondolt, vajon mikor vezethetett Clark utoljra autt.-Mikor engedtk ki a brtnbl?-Tegnap.Felicity Clark konok arckifejezst figyelte:-Hogyhogy? Ht nem akar hazamenni, amilyen gyorsan csak tud?-Nem - vlaszolta Clark kurtn.-De biztosan van csaldja - krdezskdtt Felicity.-Az csm brtnben van, az anym meg intzetben.Felicity hallgatott. Ha meg is bntotta a frfit, mindenesetre nem mutatta semmi jelt. gy tnt, az egyetlen dolog, amire odafigyel, az a vezets. Jobb kezt fbl kszlt sebessgvltn tartotta, bal kezvel a kormnyt fogta. Ersen, de egyszersmind gyengden is. Mg szigor arcvonsai is mintha kiss megenyhltek volna.Szp volt gy oldalrl, hossz szempillval s simra borotvlt llal. A keze tele volt brkemnyedssel. Mindazoknak a frfiaknak, akiket ismert, nagyon finom kezk volt, legfeljebb ha nha egy-egy hlyag volt rajtuk, az is csak a teniszezs miatt. gy ltszik, Clark a kezt elssorban nehz fizikai munkra hasznlta.-Nemsokra megint esni fog - mondta szinte oda sem figyelve.Az aut ablakbl ltta a felhs eget s a rozsdabarna szn, mocsaras vidket.-Ez majdnem olyan, mint El Greco Toledi ltkp-e. Maga nem gy tallja?Clark rtetlenl nzett Felicityre.-Bizonyra ltta mr ezt a festmnyt. Vilghr - magyarzta.- Attl tartok, nem sokat rtek a mvszetekhez - vlaszolta Clark bosszsan, s minden figyelmt ismt az orszgtra sszpontostotta.Mr megint rosszul csinltam valamit, gondolta Felicity, s zavartan hallgatott. Nem akarta, hogy Clark azt gondolja magrl, hogy mveletlen. Valahogy mgis mindig rosszul szlok.gy negyedra elteltvel Clark bekanyarodott a panzi udvarra s sztlanul visszaadta az autkulcsokat.Kiszllt a kocsibl, rgtn a konyhba ment s nekiltott a munknak. Felicity felajnlotta, hogy kszt valami ennivalt, de Clark visszautastotta s megszakts nlkl dolgozott tovbb. Ksbb mg egyszer vissza kellett mennie a vasru kereskedhz, hogy j anyagot hozzon. Nhny csvezetk elrozsdsodott, s ahogy szt akarta ket vlasztani egymstl, egyszeren eltrtek. Elksrte Clarkot a vrosba, de hagyta, hogy vezessen. Szemmel lthatan lvezte a vezetst, s Felicity igazn megtehetett neki ennyi szvessget.Amikor visszartek a vrosbl, Felicity egyenesen az eltrbe ment, s felhvta telefonon nhny bartjt, hogy elmondja a zongoraoktatssal kapcsolatos terveit. Azutn jra visszament a konyhba Clarkhoz.Titokban bevallotta magnak, hogy Clark Fieldinget nagyon is vonznak tallja. Lopva figyelte, mikzben Clark a vzvezetket szerelte. Mirt olyan ellenllhatatlan ez a frfi? Taln azrt, mert Clark egsz eddigi lete annyira kvl esett az elkpzelseinek vilgtl? Igen, csakis ezzel magyarzhat! Klnben mirt vonzdna ennyire egy olyan frfihoz, aki mg brtnben is lt?.s mgis - egy pillanatra felmerlt benne, hogy taln mgsem Clark mltja foglalkoztatja t ennyire. Sokkal inkbb az a biztonsg vonzza, amelyet Clark sugall. Clark olyan ers frfiassgot sugrzott magbl, amilyent Felicity mg soha letben nem tapasztalt.A frfi nem sokkal ksbb sszerakta a szerszmokat, becsukta a szekrnyajtkat, s felegyenesedett:-Ksz!Felicity gyors pillantssal felmrte a htszekrny rejtett tartalkait.-Most megyek s tltzm. Aztn indulnom kell, klnben mg leksem a buszt.Felicity rpillantott az rra, s bntudatosan gy szlt:-Attl tartok, a busz mr egy rja elment. - Mg gyorsan hozztette: - Termszetesen itt maradhat ma jszakra. Ingyen. s az elmlt jszakt sem szmtom fel. Olyan sokat segtett, valahogy viszonoznom kell. Aztn mg azt a pnzt is vissza kell fizetnem, amit adott.-Ht persze! - mondta Clark olyan hanglejtssel, ami Felicityt gy fel tudta dhteni, aztn kiment a konyhbl.Hallotta, amint Clark felmegy a lpcsn. Rviddel azutn a vz csobogsa elrulta, hogy zuhanyozik. Felicity enyhe izgatottsgot rzett, amikor elkpzelte, hogyan csapdnak a vzcsppek Clark meztelen testre. Mly llegzetet vett, megprblta Clarkot kiverni a fejbl s szinte knyszertette magt, hogy hozzlsson a vacsora elksztshez.A panziban megszll vendgeknek ltalban csak reggeli jrt. Clarknak azonban nem volt autja, ezrt nem tudott bemenni a vrosba vacsorzni. gy ht most vele fogja elklteni a vacsorjt. Amikor mindent elksztett s lelt Clarkkal szemben, Felicity ismt a rgi volt:-Remlem, szereti a kagylragut? - krdezte mosolyogva.-Igen. - Clark maga el hzta a tnyrjt, fogta a teskanalat, s mohn kanalazni kezdte az telt.Clark tkezsi szoksai termszetesen sok kvnnivalt hagynak maguk utn", ahogy ezt Granny fogalmazta volna, de Felicityt ez most egy csppet sem rdekelte. Leveseskanalval mertett magnak egy kevs ragut s megkstolt egy kis falatot.Hirtelen megltta, hogy Clark abbahagyja az evst, azutn egy heves mozdulattal flretolja a tnyrjt.-Valami baj van a raguval? - krdezte Felicity.-Nem. Minden rendben van, csak nem vagyok hes!Felicity j szakcsnnek tartotta magt, s most rezte, hogy elhatalmasodik rajta a dh. Hihetetlenl felizgatta, hogy Clark elszr farkastvggyal esett neki az telnek, most pedig egyszeriben el akar menni, holott nyilvnvalan nem fejezte mg be az evst.-A reggelinl ugyangy viselkedett. Elruln, mirt nem zlik a fztm?-A fztjvel semmi bajom - vlaszolta Clark-, csak nem tudom, hogy kell rendesen enni.Felicity rtetlenl nzett r:- Nem rtem.-Nem tudom, melyik kanalat hasznljam, vagy hov rakjam az ezst eveszkzket, ha vgeztem az evssel! - vlaszolta Clark lesen.Felicitynek felcsillant a szeme:-Ezt komolyan mondja?Igaz, hogy Clark nem azt a kanalat hasznlta, amelyiket kellett volna, de ennek semmi jelentsge nem volt. Felicity tnyleg rlt, milyen moh tvggyal ltott neki Clark az evsnek. Legfkppen azrt, mert ma olyan sokat segtettnek!Clark visszatolta a szkt a helyre:-Ugye tudja, hogy nem mindenki lvezhet az letben olyan elnyket, mint maga? Azonkvl a trsadalmi rintkezs klnleges finomsgaira egyetlen brtnben sem fektetnek nagy slyt! - Ezzel elindult az ajt fel.Felicity egy pillanatig megkvlten lt a helyn. Aztn felpattant s Clark utn ment. Kzben vszonszalvtjt kis gombcc gyrte a markban.- Mieltt kimenne, hadd mondjak magnak n is valamit! Rengeteg idmbe kerlt, mg elksztettem a vacsort, mert valami klnlegesen finomat szerettem volna csinlni. De ltom mr, hogy a fradsgtl igazn megkmlhettem volna magamat! - bkte ki dhsen. rezte, amint arcba szkik a vr, mikor Clark a lpcsfordulban megfordult, s rnzett:-Valban nem kellett volna frasztania magt. A hozzm hasonl emberek klnben sem rdemelnek ekkora felhajtst!Felicity megrknydve nzett Clarkra. Mg soha senki nem beszlt vele ilyen hangnemben.-Valban meg kellene magt tantani j modorra, Mr. Fielding! - szlalt meg Felicity nagykpen. - Egyszeren illetlensg, csak gy odbbllni, amikor valaki ennyire tri magt!Clark gnyos pillantsa belefrdott Felicity tekintetbe:-Mgis, mit vr egy brtntltelktl?-Ugyanazt a bnsmdot s figyelmessget, mint brki mstl! - feleselt vele Felicity.Clark sztlanul rncolta a homlokt, aztn halkan megszlalt:- Taln igaza van.Felicity nem szmtott r, hogy Clark ilyen hamar beadja a derekt. Hirtelen plfordulsa annyira meglepte, hogy csak llt, mintha fldbe gykerezett volna a lba.-Mire vr mg? Kihl a leves.Felicity fejt csvlva visszastlt az ebdlbe. Egy biztos: amita Clark Fielding ide betette a lbt, nem unatkozik! s mgis, bizonyra az lesz a legjobb, ha holnap elutazik. De mirt fogja el valami szorongat rzs, ha erre gondol?- Felicity?Felicity rnzett az asztal fltt.-Igaza volt, amikor azt mondta, hogy meg kne tanulnom az illemszablyokat.Lassan beszlt, mintha minden szrt keservesen meg kellett volna kzdenie. - Sok dolog van, amit szvesen megtanulnk. Amit meg kell tanulnom - tette hozz hatrozottan. - A brtnben elvgeztem egy tanfolyamot. A jv hnapban dolgozni kezdek Bostonban, egy szmtgpekkel foglalkoz cgnl. - Itt megllt, s megkszrlte a torkt.-Ht ez nagyszer! - btortotta Felicity.-Ott, ahol n felnttem, aligha fogok megismerkedni az let napos oldalval. Fontos viszont, hogy bizonyos dolgokat elsajttson az ember, ha kulturlt lnyek trsasgban akar lni.Clark elgondolkodva szemllte a mrvnykandall felett a vadszmotvumot, majd a knai szekrnyben ll nemes bajor kristlyt. Tekintete krbejrt, csak Felicityre nem nzett.-Nem akarok egsz letemben faragatlan, sittrl szalajtott ember maradni. Nem akarom rkre azt rezni, hogy bizonytalanul mozgok, s rossz helyen vagyok a vilgban. Maga tudja, hogyan kell viselkedni. Fizetnk rte, ha tantana.Felicity annyira sszezavarodott e szavak hallatra, hogy nkntelenl gy vlaszolt:-Ezt nem gondolhatja komolyan! n mutassam meg magnak, hogyan kell trsasgban viselkedni? Nzze, nem hiszem, hogy... - Clark flbeszaktotta:-Csak egy fut tlet volt. Ejtsk is a tmt!Felicity rezte, hogy Clarkot mlyem megsrtette elutast magatartsval. De mirt is vlaszolt ilyen hevesen? Hisz rengeteg idt fordtott ismersei zongoraoktatsra. Clarkot megismertetni az alapvet viselkedsi szablyokkal, ez sem lehet ennl rosszabb! Ez a tny pedig mellette szlt, klnsen, ha azokra a tzves gyerekekre gondolt, akik csak azrt jrtak hozz, mert a szleik erltettk. De volt itt mg valami, ami nyugtalantotta.-s... tovbbra is itt lakna, ha elfogadnm az ajnlatt? - krdezte Felicity vatosan.-Ezen mg nem gondolkodtam. De azt hiszem, igen. Csak kt-hrom htrl lenne sz. Azutn Bostonban kell laks utn nznem, mg mieltt elkezdek dolgozni az j munkahelyemen.Kt hten t egy fizet vendg, aki radsul mg a tantvnyom is, gondolta Felicity magban. Ez vgre pnzt hozna a konyhra, amire srgsen szksge volt. Vgl is ez lett a dnt rv.-Rendben van. Megteszem, ami tlem telik.Clark ktked pillantst vetett r, csaknem gy nzett ki a dolog, mintha elment volna a kedve az egsztl.-De nem akarok alamizsnt elfogadni magtl.-Erre nem kerl sor. Ebbl a szempontbl nagyon is nz vagyok. Most ugyanis utszezon van, s a pnzre valban szksgem van. - Azonkvl szrakoztatnak tallta az tletet, s nem tudta megllni, hogy el ne mosolyodjon. - A tanfolyam vgn nem akad ember, aki megklnbztetn magt egy bostoni nemestl!Felicity alaposan szemgyre vette Clarkot, s mris elkpzelte magban, hogy nzne ki - farmer s pulver helyett - egy elkel ltnyben. Nem is lesz ez olyan nehz! Vgl is klsre valban nem lehet kifogsa! Szakrti irnyts mellett pedig elegns s jrtas riember vlhat belle!3. FEJEZETMsnap reggel Felicity hangos ajtcsapds zajra bredt. Hlingre vette kntst, s meztlb odament a vastag, elefntcsontszn sznyegen az ablakhoz.Clark az udvaron volt. Az reg tlgy gain keresztl ltszott, amint Clark nyjt- s laztgyakorlatokat vgez. Azutn elkezdett futni az utcn lefel. Hossz, izmos lbai erteljesen s egyenletesen mozogtak. Felicity elbvlve nzte, s nehezen tudta elkpzelni, hogy kerlhetett egy ilyen frfi, mint Clark, valaha is rcs mg.Felicitynek azt mondta, nem rabolt el senkit. Vajon mifle bncselekmnyt kvethetett el, tprengett magban Felicity. Az a tny, hogy Clark brtnben volt, furcsamd nem keltett benne flelmet. De volt valami Clarkban, ami azt a nyugtalant feszltsget ltrehozta kettjk kztt. Felicity sztne megsgta, mi lehet az: a tudat, hogy ez az ers, frfias egynisg hossz id ta nem volt egytt nvel...Nem arrl van sz, hogy Clark valaha is tolakod lett volna. Ellenkezleg! Nagyon is gyelt r, hogy Felicityvel szemben mindig betartsa a tisztes tvolsgot. Ez azonban mit sem vltoztatott a tnyen: Clark erteljes, frfias rzkisget sugrzott magbl. Mg akkor is, ha fogsga idejn arra knyszerlt, hogy lemondjon hasonl lmnyekrl...Felicitynek valami azt sgta, hogy Clark bizonyra tapasztalt ezen a tren.Mikor a sznyegen keresztl visszastlt, az jutott eszbe, hogy viszont ilyen szempontbl elgg tapasztalatlan, hisz hivalkod magatartsval a legtbb frfit elriasztotta.Hdoli bizonyra nagyon meglepdnnek, ha tudnk, milyen bizonytalan is a valsgban velk szemben. Nha azt krdezte magtl, vajon kpes-e r, hogy valaha is igazi vgyat bresszen egy frfiban. Vagy lehet, hogy egyszeren kptelen a valdi szenvedly tlsre? Errl azonban egyenlre nem akart tovbb elmlkedni.Dolgozni! - szltotta fel magt hangosan.ppen kvt fztt, amikor Clark megrkezett. Aztn hallotta, ahogy fenn megeresztette a zuhanyt. Nhny perc mlva Clark megjelent a konyhban.Az arca mg piros volt a futstl, a gyapjing s a farmer sejttette izmos testnek krvonalait.Felicity elfordtotta a tekintett. Egy Simmons nem bmul vonz klsej frfiakat! Mg akkor sem, ha ez a vonz frfi annyira izgat volt, mint Clark Fielding.Felicity elvette bartsgos, mde visszafogott hangjt, s azt krdezte:-No, jl esett?-Igen. - Clark kinyitotta a htszekrnyt, kivett egy zacsk tejet s ivott a zacskbl.Felicity hitetlenkedve multa.-Sajnlom. Azt hiszem, az els illemszably gy hangzik: Soha ne igyl tejeszacskbl!-Valban jobb, ha pohrbl iszik az ember. - Ezzel Felicity odanyjtott neki egy poharat. - Tulajdonkppen mris nekilthatnnk a tanulsnak! Mondjuk a knyvtrban!Ha majd kialakul kztk az igazi tanr-dik kapcsolat, taln elmlik ez a furcsa rzs, amit Clark jra s jra elidz benne.Clark kitlttte a pohr tejet, kt hzssal kiitta, aztn flretette a poharat.-Jl van! Lssunk hozzl - mondta aztn.Felicity mutatta az utat Clarknak. A halion t kellett menni, amelyet a lpcsfordulnl beptett tarka vegablak pazarul megvilgtott. Belptek egy helyisgbe, amely a hz keleti vgben volt. velt vegablaka, s egy kedves kis tornya volt. A rgi idkben lakszobnak hasznltk, mgnem az sk kzl valaki tlgyfbl knyvespolcokat, srgarz lmpkat s olvasasztalokat llttatott fel a faiak mentn. gy lett a lakszobbl knyvtr.-A mvszetrl s a zenrl szl knyvekkel fogjuk kezdeni. Van nhny kitn knyvem, amit elolvashat. - Felicity vgigpsztzta tekintetvel a sok-sok brkts ktetet. A Simmons csald mindig, is nagy kedvelje volt a mvszeteknek, ezt bizonytotta a hatalmas knyvgyjtemny. - Ez itt pldul nagyon rdekes m az impresszionistkrl. Ez pedig Picasso korai munkssgt dolgozza fel.Clark homlokt rncolva nzegette a vastag mvszeti knyveket.-Azt szeretnm megtanulni, hogy kell viselkedni, nem pedig a mvszeteket!-A trsasgi viselkedsnek viszont a jl megalapozott ltalnos mveltsg a felttele! - mondta Felicity hajthatatlanul. ltalban minden frfiismerse sokat tudott a mvszetekrl.-Ide lelhet! - Felicity hellyel knlta Clarkot.Clark lthat lelkeseds nlkl engedelmeskedett.-Fnyre is szksge lesz - mormolta Felicity, s thajolt Clark fltt, hogy bekapcsolja a Tiffany-lmpt. Kzben kezvel megrintette Clark vllt. Az rints nem volt igazn rzkelhet, s gy tnt, hogy Clark szre sem vette. A keze azonban mg reszketett, mikor sietve elhagyta a helyisget, s Clarkot magra hagyta tanulmnyaival.Hrom ra mlva visszatrt a knyvtrba, hogy megnzze, hogy halad Clark.Ott lt a tlgyfaasztalnl, lbt maga el nyjtva, llt bal kezbe tmasztva. Gondolataiba mlyedve bmult ki az ablakon.-Nos, mennyire jutott? - krdezte Felicity bartsgosan.-Mondja, szrevette mr, hogy ebben a sarokban a vz az ereszcsatornbl a hz falra folyik? Az udvart ezen az oldalon egy kicsit fel kellene tlteni, klnben az egsz pinct nemsokra elnti a vz.Felicity kinzett az ablakon. Clarknak igaza volt, a pincben mr meggylt a vz, de errl most nem akart beszlni. Ebben a percben fontosabb volt, hogy Clark ne trjen el a trgytl.-Soha nem tudom megtantani az let finomsgaira, ha nem sszpontostja a figyelmt! Olvasott egyltalban valamit?Clark figyelmt ismt a knyvekre irnytotta.-tnztem ket. Nhny kp valban nagyon tetszik. Pldul ez itt.Agyondolgozott keze vgigsimtott egy kpet, amely piros pipacsokkal teli zld mezben egy nt s egy gyermeket brzolt. Egy Monet volt, s Felicity kedvenc kpei kz tartozott. Csodlkozott magban, s nagyon rlt, hogy Clark ppen ezt a kpet vlasztotta.- Fontos, hogy valamennyit rtsnk a mvszetekhez - jegyezte meg Felicity sietve, hogy leplezze rmt. - tkezsnl megbeszlhetjk, amit napkzben tanult. Kzben felteszek majd klasszikus zent, hogy azzal is ismerkedjen. s klnfle teleket fogok kszteni, hogy megszokja az elkel tkszletek hasznlatt. - Mikzben hossz, vkony ujjain az oktats szemlltet eszkzeit szmllta, Clark szomoran nzett r. Felicity btortan rmosolygott:-Majd megltja, hogy nem is olyan rdngssg ez!Amikor Clark vlaszknt visszanzett, tekintete tele volt kedvessggel s melegsggel. Ez meglepte Felicityt.-Nagyszer, hogy mi mindent meg nem tesz rtem! - szlalt meg Clark vratlanul.Felicity nagyon rlt a bknak, de igyekezett nem kimutatni. Csak semmi bizalmaskods, figyelmeztette magt szigoran.-Ennek rlk - vlaszolta aztn rviden.Clarknak lehervadt arcrl a mosoly.-Vacsornl tallkozunk.Clark hatrozottan blintott.Amikor Felicity elhagyta a helyisget, rezte, hogy Clarkot ismt ellkte magtl. Mgis jobbnak ltta, ha eltte nem mutatja ki a zavart s a bizonytalansgt.A kvetkez kt napon Clark nagy lptekben haladt elre. tkezs kzben Felicity sokat krdezgette festszetrl, mvszetekrl, s gy ltalban mindenflrl. Kzben Clark egyre nagyobb biztonsggal hasznlta a klnbz eveszkzket is.Felicity bizakod mosollyal lpett be pntek este a nappaliba. Clark mr ott lt a brokttal bevont dvnyon a televzi eltt. Lbt felrakta egy trkeny, kzzel hmzett kis zsmolyra, bal kezben sr volt.-Nemrg felvettem kpmagnra A sznhz remekei cm sorozat utols rszt - kezdte Felicity. - Tulajdonkppen most megnzhetnnk ezt a msort!Felicity rmmel kszldtt, gy rezte, hogy Clarkkal egy kellemes estt tlt majd.Clark r se nzett.-n jobb szeretnm a sportmsort megnzni!-A bokszmrkzseket? Azt mr nem! Hogy is tallhatja valaki szrakoztatnak ezt a visszataszt sportgat?-Igen, a bokszmeccseket - vgta r Clark makacsul.Felicity egy pillanatig hallgatott, majd kicsit bklkenyebben azt mondta:-Vlemnyem szerint egy ignyesebb msor jobban szolgln a tovbbi fejldst.Clark nem szlt semmit, Felicity tkapcsolt egy msik programra. A kvetkez hatvan percben szndarabot nztek. Felicity el volt ragadtatva, s lvezte a darab minden szavt. A sorozat vgn elgedett mosollyal kapcsolta ki a tvt.-Nos, mi a vlemnye a darabrl? - krdezte.-Szrnyen unalmas! Ezeknek nem volt jobb dolguk, mint sznet nlkl jrtatni a,szjukat?-Ez egy erklcskomdia - magyarzta Felicity trelmesen. - Jane Austen mveinek klnleges rtke ppen a nyelvi finomsgokban rejlik.Clark elrehajolt, s jra bekapcsolta a tvt.-Ez aztn a mzli! Mg nincs vge a bokszmrkzseknek!-Nem volna inkbb kedve az imnt ltott darabrl beszlgetni velem? - prblkozott tovbb Felicity.Clark bosszs pillantst vetett r:-Pntek van s elg ksre jr. Tartsunk egy kis sznetet!Felicity bszkn, emelt fvel kivonult a szobbl. Nem gondolta volna, hogy az irodalomtrtnet egy kiemelked alkotsnak megtekintse tlsgosan magas kvetelmny lesz! pp ellenkezleg! Ezek a szerelmi trtnetek mindig nagyon szven talltk. Egytt szenvedett Elizabethtel, mikor a bszke Darcy nem vllalta szerelmt. A nappalibl kihallatszott a mrkzst kzvett hangja: gy nz ki a dolog, emberek, hogy a palit perceken bell kimzoljk!"Felicity felment a szbjba olvasni.A zongoraoktatssal kapcsolatos telefonos reklmhadjrata sikeres volt. Ht vgre mr t tanul jelentkezett, gyhogy az anyagi helyzete vrhatan javulni fog.Vasrnap este vihar kerekedett. A szrke, borult gbl csak gy mltt az es, egszen a dnkig tereltk a kdt a heves szllksek. Csak esett, vigasztalanul esett, semmi remny nem volt az idvltozsra.Amikor htfn reggel felbredt, megrknydve fedezte fel, hogy az vegveranda kls faln, a konyha mgtt csorgott a vz. Rozsds nyomot hagyott a fehrre meszelt homlokzaton. Elkeseredetten trcszta az els telefonszmot, amit a tetfed szakmnl tallt az tmutatban. Amikor bejelentkezett egy frfihang, Felicity arra krte, azonnal jjjn ki, s hozza rendbe a lyukat.Mire Clark visszajtt a futsbl s lezuhanyozott, a tetfed mr ppen odakint szemrevtelezte a krt.Clark az ebdlbe ment Felicityhez, aki az ovlis asztal egyik vgben lt, s a szmlk sszeadsval foglalatoskodott. Clark odalt mell, s egy virgos csszbl kvt ivott. A kvscssztl csak mg nagyobbnak ltszott amgy is nagy keze.-Ki az a teheraut ott kinn? - krdezte.-Jtt egy ember, hogy megjavtsa a tett.-Mi baj van a tetvel?Mg csak az e havi szmlk felt adta ssze, de mris adssga volt. s mindennek tetejbe, most Clark miatt elvesztette a fonalat. Ezrt aztn elg ingerlt hangon vlaszolt:-Az elmlt jszaka bezott a hts veranda.-Hol? - krdezte Clark nyugodtan.-Tessk?-Azt krdeztem, hogy hol zott be?-Az oldalfalaknl - vlaszolt Felicity kurtn. Hiszen teljesen mindegy, hogy hol. jra nekiltott, hogy sszeadja a szmlkat.-Mindig szerelt hv, ha valami aprsg elromlik?Felicity kezdett mrges lenni:-Nekem ez egyltalban nem aprsg!-Valsznleg csak tele van falevllel az ereszcsatorna, s ettl nem tud elfolyni a vz. Az ilyesmit mindenki maga is rendbe tudja hozni. Csodlom, hogy a dolognak nem nzett elbb maga utna! - Clark ezzel felllt, s az res csszt kivitte a konyhba. Aztn Felicity mg hallotta, amint felmegy a szobjba.Mi jut eszbe ennek a frfinak, hogy t gy kritizlja? Felicity flretolta a paprokat, s arct a kezbe temette. Semmi rtelme nem volt, hogy Clarkra haragudjon. Lehet, hogy nem volt elg tapintatos, de elkpzelhet, hogy igaza van.Felicity nagyanyja mindig azonnal mesterembert hvatott, ha elromlott valami. Felicity pedig, aki mindig ezt ltta, kvette a pldt. Az egszben csak az volt a szomor, hogy Granny ezt meg is engedhette magnak, Felicity pedig nem. Mg egy pillants a szmlkra, s cselekvsre sznta el magt. Felllt, s a hts ajtn kiment az udvarra.Egy munkaruhs, ers frfi ppen mszott lefele a tetrl.-Nos, mi a baj? - krdezte Felicity.-Egy j tet megoldan a problmjt! - kiltotta a tetfed vidman.Felicity minden btorsgt sszeszedve gy vlaszolt:-Ksznm. Ha szksgem lesz magra, majd felhvom.A mesternek arcra fagyott a mosoly.-Nem lesz ms vlasztsa! A vz mr befolyik a hzba. Tudja, hogy errefel milyen heves eszsek vannak, jobban tenn, ha azonnal cselekedne!-Nagyon ksznm - ismtelte Felicity. - Majd rtestem.A tetfed mester bosszsga kilt az arcra.-A jv hten rengeteg dolgom lesz. Szerencsje van, hogy most nhny napra szabad vagyok!-Majd jelentkezem - vlaszolta Felicity eltklt hangon.Amikor a tetfed elment, Felicity felnzett a tetre. Az ereszcsatorna csak egy emelet magassgban volt. Ez mg elmegy. Mindenesetre egyszer felmszhatok, s megnzhetem, hogy tnyleg falevl tmte-e el a lefolyt az escsatornban, gondolta. Szilrd elhatrozssal bement a hzba, farmert s pulvert vett magra. Felhzta virgos kesztyjt is, amit egybknt a virgok tltetsnl szokott hordani. Azutn elindult a garzsba, ami a hz mg ptett toldalkplet volt, ahol rgen a kocsik lltak. Bement s elhozta a ltrt.Termszetesen megkrhette volna Clarkot, hogy segtsen neki, de valami visszatartotta. Vgl is v volt a hz, s v a felelssg. Klnben is, Clark mr az sszes vzvezetket megjavtotta, s nem krt rte semmit. Azonkvl nem olyan nagy dolog nhny falevelet kiszedni a lefolybl!A ltra, amelyet Felicity maga utn hzott az udvaron, mly nyomott hagyott a sros talajon. Felicity nem is foglalkozott vele. Gondolataiba mlyedt, s be kellett vallania magnak, hogy Clarktl ms okbl nem kr szvessget. nem tudott oldottan viselkedni vele szemben. Habr bartsgosak voltak egymshoz, s Clark figyelmesen hallgatta, amikor trsadalmi krdsekrl beszlt neki. Felicity azonban tudta, hogy a kztk lv feszltsgnek sajt maga az elidzje. A frfi csak ritkn mosolygott r, s ilyenkor elviselhetetlen volt a kztk uralkod szemlytelen hangulat.Amikor Felicity odart a hzhoz, minden erejt ssze kellett szednie, hogy a nehz ltrt a hz falnak tudja tmasztani. Mg leveg utn kapkodott, amikor lbt a ltra els, majd msodik fokra tette.Amikor felrt a ltra nyolcadik fokra, a verandatet krlbell derkmagassgban volt. Clarknak igaza volt. A lefoly tele volt lombbal. Belemarkolt s egy marknyi falevelet szedett ki belle. A friss levelek alatt flig elkorhadt falevelek sikamls tmege hevert.-Disznsg! - morogta Felicity.A leveleket ledobta a fldre, ert vett magn, s kezt mg egyszer beledugta a lefolyba. Kedvetlenl nzett vgig a hossz escsatornn, amit mg meg kellett tiszttani a falombtl. Nincs ms htra, ennek meg kell lennie! sszeszortott foggal dolgozott tovbb. A harmadik marknl egy giliszta tekergztt ujjai kztt. Habr kesztyben volt, undor fogta el, s gyorsan flredobta a gilisztt.A legszvesebben feladta volna az egszet. De sszeszortott foggal mgis tovbb dolgozott. Mikor azonban jobbra kihajolt, hogy mg egy mark lombot kihalsszon, hirtelen megingott alatta a ltra. Felicity megprblt valami kapaszkodt keresni, s megmarkolta az ereszcsatornt. Ez nem fog megtartani, gondolta mg, mikor a ltra mg egyszer megingott. Abban a pillanatban a lba megcsszott a ltra fokn, s a ltra megbillent. Felicity kiltott egyet, behunyta a szemt, s felkszlt a zuhansra.De nem trtnt semmi. Ehelyett a ltra egyszeriben ismt egyenesen s szilrdan llt a helyn. Lentrl bosszs frfihangot hallott.-Mi a fent csinl?Felicity mg remegett, mikor lenzett s megltta Clarkot. tartotta a ltrt.-n csak... - Felicity mly llegzetet vett.-Azonnal jjjn le!Felicity remeg trdekkel engedelmeskedett.Clark arca vrs volt a mregtl.-Elvesztette a jzan eszt? Szilrd talajra lltsa ezt az tkozott ltrt, klnben felborul! -Krem, ne kiabljon velem! - A flelemtl lesen csengett Felicity hangja.-Meg akartam akadlyozni, hogy kitrje a nyakt! - Ezzel Clark odbbllt, s egy szt sem szlt tbbet.Flment a szobjba, s megprblta elzni a mrgt. Bekpzelt majom! - gondolta magban Clark. Ha n nem kaptam volna el a ltrt, most ott lenne trtt kzzel! Erre mit tesz ? Rm ripakodik, hogy ne kiabljak vele! Ht persze, hogy kiablt vele! Mindenki ezt tette volna a helyben! Rettenten megijedt, amikor befordult a sarkon, s ltta, hogy dl a ltra.Felicity t tantotta, hogyan kell viselkedni, mikzben maga sem volt ppen udvarias vele szemben! Egy szt sem szlt ksznetkppen, vagy hlbl. Ht persze, gondolta Clark elkeseredetten, hiszen t csak most engedtk ki a sittrl, s kt ht mlva amgy is kilp Felicity letbl! Mr biztosan szmolja a napokat elutazsig.Clark flrelkte a mvszeti knyveket, amiket ppen lapozgatott, mieltt kiment utnanzni, hogy mifle zaj jn a tetrl. Hanyatt vgta magt az gyon, kezt sszekulcsolta a tarkjn.Biztosan nehz lehet Felicitynek, hogy ilyen mveletlen frfival kell egytt lennie, mint. Ezrt viselkedik vele mindig olyan visszafogottan, s csak rvid utastsokat kap tle.A szemlytelen lgkr nem sokat zavarta. Egybknt is tl sok idt tlttt azzal, hogy Felicityt megfigyelje. Karcs, forms alakjt s klasszikus vonsait jobban szemgyre vette, mint amennyi mg jt tett volna neki. Ez a n ktszeresen is tudatostotta benne, amit olyan hossz ideig knytelen volt nlklzni.Teste grcssen sszerndult, ha eszbe jutottak azok brtnben tlttt jszakk, mikor annyira vgyott valakire, aki gyengden s kedvesen hozzsimult volna.Olykor ez csak puszta testi szksglet volt, de elgszer fjlalta, hogy senki nincs krltte, aki a karjaiba venn s gondoskodna rla.Ilyenkor nem gondolt Felicity Simmonsra. Ahhoz tlsgosan hideg volt ez a n, mintsem hogy valaha is annyi melegsget adhatott volna, amire annyira vgyott mr. Mindkettjk szmra biztosan az volna a legjobb, ha nemsokra szedn a storfjt.Felicity nem trdtt sem a hz falhoz tmasztott ltrval, sem az escsatornban halmozd falevelekkel. A kvetkez ess id bellta eltt rendezni fogja a dolgot, de most nem akart ezzel foglalkozni.Minl tbbet gondolt Clarkra, annl dhsebb lett. Egyszeren nem akadt senki, aki gy beszlt volna vele! Radsul volt az, aki azt tancsolta, csinlja maga a munkt!Amikor este Clark megrkezett a vacsorhoz, Felicity szndkosan leereszkeden dvzlte. Arra krte, vegyen fel ltnyt, vagy legalbbis gy ltzzn fel, mintha elegns tteremben klten el a vacsorjt.Clark erre aztn megjelent a legelkelbb szerelsben, amit nyjtani tudott: egy kk fellt volt rajta, amin pontosan ltni lehetett, hogy krlbell hny ves. A mandzsettja kirojtosodott, az ujja fnyesre kopott. s mgis, Clark mg ezekben az elnytt ruhkban is sokkal vonzbb volt, mint a legtbb frfiismerse, a legjobb s legdrgbb ruhkban! Felicity elhessegette ezeket a gondolatokat s megprblta figyelmt feladatra sszpontostani.-Ma sprgt s friss rkot esznk - mondta. - Kis villval szedjk ki a rkot a tlkrl.Clark blintott.A levegben szinte pattogott a feszltsg.Felicity tudta, hogy Clarkot ugyangy foglalkoztatjk a ltrval kapcsolatos esemnyek, mint t. Mivel mg nhny napot egy fedl alatt kellett eltltenik, felttlen szksgt rezte, hogy tisztzza az esetet...-Nem szoksom, hogy bocsnatrt esedezzem - kezdte -, de mivel ppen a j modorra tantom, felhvom a figyelmt, hogy ma dlutn minsthetetlenl viselkedett.Clark vonsai megkemnyedtek, pillantsa szrss vlt:-Ez aztn a legnagyobb szemtelensg! Az nem jut eszbe, hogy kitrhette volna a nyakt?Felicity elvrsdtt.-Ez aligha a megfelel hangnem, hogy egy beszlgetst...-Egy pillanatra dobjuk mr flre a brsonykesztyt! - szaktotta flbe Clark Felicity fejtegetseit, s a kisvillval fel bktt. - ppen kifordultam a sarkon, amikor meglttam, hogy maga j hrom mter magasbl kszl leesni. Ht persze, hogy kiabltam. Fltettem magt!Valban aggdott volna rte, hogy valami baja trtnhet?Amg Felicity hallgatott, s tovbb sztte ezt a gondolatot, Clark gy folytatta:-Gondolom, ahonnan maga jtt, ott az emberek mindig nyugodtak maradnak, teljesen mindegy, mi trtnik. Sajnlom, de az n rzseim nha el-eltrnek bellem! s ezrt mg csak nem is szgyellem magam!Felicity bntudatosan kszrlte a torkt, s Clark szembe nzett, aki ellensges tekintettel nzett r.-Azt hiszem, flrertettk egymst - szlt Felicity halkan.-Szerintem is - vlaszolta Clark tmren.Felicity fogta a tlat, amelyben a rkok voltak, s megknlta Clarkot:-Parancsoljon! Kr mg?Clark habozott, mintha akart volna mg mondani valamit, aztn sz nlkl elvette a tlat.-Ez tnyleg nagyon finom - szlalt meg hirtelen.-Ksznm.Felicity rezte, hogy mlik el a bels feszltsg. Clark ezzel a kis bkkal, az sajtos modorban kpes volt elsimtani az rzelmi hullmokat.A vacsora htralv rszben jelentktelen tmkrl fecsegtek, amikrl az ember ilyen alkalmakkor beszlgetni szokott. Clark aggdott Felicityrt, s Felicity rezte, hogy egyre jobban szvbe zrja Clarkot.A desszert utn Felicity htratolta a szkt.-Tantervet ksztettem magnak. Ma nhny tncot fogunk megtanulni!Clark arckifejezsn ltszott, mennyire nem rlt a dolognak.-Mirt van erre szksg?Felicityt meglepte, hogy Clark ktsgbe vonta a tnctanuls szksgessgt.-De ht tudnia kell, hogyan kell keringzni s foxtrottot jrni! A ksbbiekben egy nagy cg munkatrsa lesz. Ott bizonyra rendeznek majd fenynnepet s ms trsadalmi sszejveteleket. Legalbb az alaplpsekkel tisztban kell lennie!Clark a fejt csvlta:-n csak olyan dolgokat szeretnk megtanulni, amik segtsgemre lesznek az eligazodsban. Senki nem fogja tlem szmon krni, hogy j tncos vagyok-e.Felicity vllat vont, s azt mondta:-Ha gondolja, hogy nem tudja megtanulni...-Ennek semmi kze a tanulsi kpessgeimhez! Egyszeren nincs kedvem hozz!Felicity nem vlaszolt.-Krem, jl figyeljen rm! Tudom, vannak olyan emberek, akik szeretnek tncolni. n nem tartozom ehhez a tpushoz.Ez volt teht az oka, hogy Clark nem akart megtanulni tncolni!-Erre igazn nem gondoltam. Maga a legfrfiasabb frfi, akivel eddig tallkoztam! Nem hiszem, hogy ezt valaha egy n is ktsgbe... - Felicity hirtelen elnmult.Clark mosolygott.-Beszljen csak tovbb, hallgatom!Felicity vratlanul felpattant. Anlkl, hogy Clarkra nzett volna, kiadta a parancsot:-A rajzteremben fogjuk megkezdeni az rkat!A rajzteremben Felicity feltett egy keringt.-Egy-kt-h...! Hallja a ritmust? Nagyon egyszer.Felicity nagyon ntudatosan mozgatta karjt a zene ritmusra. Flben azonban mg Clarknak mondott imnti szavai csengtek.-s n mit csinljak? - krdezte Clark kedvetlenl.Felicity mly llegzetet vett, odalpett hozz, s Clark jobb karjt a dereka kr fonta, bal karjt oldalt kinyjtotta, s kezt Clark tenyerbe tette. Kzben Felicity mindent elkvetett, hogy nyugodt s profi ltszatot keltsen, gondolatai azonban ersen foglalkoztattk. Tudta, hogy Clark hossz id ta nem rezte egy n kzelsgt.-Nem kell mst tennie, mint egy lpst elre, egyet jobbra! - Szokatlan remegs volt a hangjban, mikor Clark jobban tkarolta a derekt. gy tnt, mintha megfeledkezett volna rla, hogy tulajdonkppen tncolni akar megtanulni. Ekkor is rzkelte, mi trtnt, engedett szortsbl s oldalra pillantott.Felicity megprblta sszpontostani a figyelmt.-Egy-kt-h...! - mondogatta, s elkezdett temesen mozogni a zenre.Clark bizonytalan lptekkel igyekezett utnozni. Kiesett a ritmusbl, deFelicity egyszeren tovbb tncolt, lehetsget adva Clarknak, hogy kvesse a ritmust s kzben elengedje magt. Mikor azonban ellenkez irnyban lpett ki s testk erteljesen egymsnak tkztt, mindketten megdermedtek.-Sajnlom - mondta Clark kelletlenl.-Nem szabad ennyire megfesztenie magt! Akkor knnyebb! - Ebben a pillanatban azonban maga is kptelen volt a zene temre figyelni. Clark kzelsge jobban zavarta, mint amennyire bemerte volna vallani magnak. Merev tekintettel nzett el Clark bal vlla fltt, mikzben tovbbi utastsokat adott:-Aprkat lpjen! Igen, ez az! s egy kicsit lassabban!-Nagyon gyetlennek rzem magam.Felicity rnzett Clarkra, s ltta, hogy mosolyog.-Mr ms frfiakat is megtantott tncolni? - krdezte.-Maga az els.-Szeretem, ha n vagyok az els.Felicity ismt elfordtotta a tekintett. Nem gondolta, hogy Clark szndkosan vlaszolt volna ilyen ktrtelmn. nkntelenl is azon tprengett, vajon Clark azt hiszi, hogy Felicitynek van tapasztalata a frfiakkal. Mekkort tvedne!-Lejrt a lemez. - Felicity sietve kibontakozott Clark karjaibl, s kikeresett egy j lemezt.-J lesz egy Strauss-kering?-Tlem jhet! - vlaszolta Clark.Most mr btrabban fogta t Felicity derekt, s teljesen tvette a zene ritmust.-Kitnen csinlja! Maga valban stehetsg!Clark szrazon nevetett.-A rabtrsaim el lennnek ragadtatva, ha ezt hallhatnk! - mondta gunyorosan.Felicity rezte, hogy Clark izmai megfeszlnek.-Ugye nem szereti, ha a brtnt emlegetem? Ne felejtse el, hogy hrom vet nyomtam le ott az letembl! - tette hozz Clark.Felicity tovbbra is merev tagokkal tncolt.-Az a vlemnyem, hogy Bostonban nem kellene errl a tmrl beszlgetnie az emberekkel. A vgn mg rossz vlemny alakulhat ki magrl!-Magnak persze nincs rossz vlemnye rlam!Felicity ltta Clark szigor, csaknem cinikus mosolyt, s nem vlaszolt. Mit gondolna, ha tudn, hogy kiss nyers frfiassga Felicityt sokkal jobban nyugtalantotta, mint az a tny, hogy hrom vig brtnben lt.4. FEJEZETMikor Clark msnap reggel felbredt, valami bels nyugtalansg lett rr rajta. A fogdban egsz nap a javtmhelyben dolgozott, estnknt pedig tanult. Sok szabadideje nem maradt. A szabadulsa utni els napokban nagyon lvezte a szabadsgot. Most azonban nemigen tudta, hogyan tudn hasznosan eltlteni az idejt.Minden knnyebb lenne, ha volna egy autja s nem lenne a buszkzlekedsre utalva. Mivel amgy is kocsira lesz szksge, elhatrozta, hogy rgtn vesz egyet, ha tkltzik Bostonba. Az egyetlen problma csak az volt, hogyan keressen magnak megfelel jrgnyt, ha egyszer most nincs autja?Nem akarta Felicityt a knyvtrban felkeresni. Ott lt az ablak eltt egy asztalnl. Ahogy Clark elnzte Felicity kibontott hajt, azon tanakodott magban, vajon sejti-e, mennyire szeretn megrinteni. Csodlatos haja van, gondolta. Olyan, mintha ezstszlakat mrtottak volna mzbe. Felicity laza, b pulverja kiss lecsszott a vllrl, a haja ppen meztelen brig rt. Lgy, alabstromszn bre Clarkot egy pillanatra nagyon zavarba hozta. Felicity kvncsi, kk szemekkel nzett r s arra vrt, hogy Clark mondjon valamit.-Nagyon sok dolga van? - krdezte Clark.-Egy j ismertett ksztek a panzinak. Mirt krdezi?Clark ttovzott, a kezt zavarban zsebre dugta. Mindig is gyllt szvessget krni valakitl. Feliciytl meg klnsen nehezre esett.Felicity oldalra hajtotta a fejt, haja mg jobban lert csupasz vllra. Clark ers vgyat rzett, hogy megrintse Felicity makultlan brt, s mg mlyebbre cssztatta kezt a zsebben.- Nos?-Autt kell vennem, s rlnk, ha bevinne a vrosba.-Termszetesen, mris indulhatunk!Felicity flretette a golystollt, s felllt. Clarknak az volt az rzse, hogy ez a vltozatossg Felicitynek ppen kapra jtt.Nhny perc mlva mr a lny autjban ltek, s ton voltak a vros fel. Felicity lben egy jsg volt, ami tele volt hasznlt autkrl szl hirdetsekkel.-Milyen autt szeretne? - krdezte Felicity.-Olcst.-s milyen sznt?Clark rtetlen oldalpillantst vetett Felicityre. Ugratja t ez a lny? Hiszen ez teljesen lnyegtelen! Csak az a fontos, hogy ne legyen rozsds!-A szne nem nagyon rdekel.-Szerintem zld lenne a legszebb - folytatta Felicity.A pnz szne, gondolta magban Clark, de ugyanakkor haragudott is magra. Vgl is Felicity segt neki az autvsrlsban, pedig igazn lehetne vele egy kicsit kedvesebb.-Igen, a zld j szn.Csodlatos szi nap volt. Mr a tlgyek is hullattk lombjukat. Felicity felhajtott a ktsvos tra, s rlt az alkalomnak, hogy egyszer kimozdulhat a panzibl. Amgy sem igen haladt elre az ismertet ksztsben. Jelenleg bizony nehezre esett brmire is odafigyelnie...Felicity s Clark a Wallfleet fel tartott. Ott akartk megnzni az els autt. A kocsi 76-os modell volt, ramvonalas, de a tulajdonosa tbbet krt rte, mint amennyit Clark a kocsira sznt. A msodik cmnl nem voltak otthon. Azutn meglltak egy hasznltaut-kereskeds eltt, ahol alig tbb, mint egy tucat aut llt.Felicity kiszllt sportkocsijbl s becsmrlen mregette a kocsikat. Clark bizonyra egyet sem fog megvsrolni ezekbl a horpadsos, rozsds plh-kasznikbl!Clark azonban szakmai szemmel alaposan szemrevtelezte a kocsikat, s Felicity nyugtalansgtl egy cseppet sem zavartatta magt.A keresked vigyorgott s sszegombolta a munkakpenyt, mikor eljtt az irodbl, s elindult Clark fel.-Segthetek? - krdezte.-Csak krl akarok nzni - vlaszolt Clark nem tl bartsgosan.-Ht akkor pp j helyen jr! Erre mrget vehet, uram! Jed Waverly vagyok s brmit is vsrol nlam, j zletet ktnk!Felicity odastlt a kt frfihoz, akik egy sttkk aut mellett lltak.-Ez itt pldul egy szp aut - mondta a keresked -, csak egy kicsit ldozni kell r! Beindtom a motort, ha esetleg bele akar nzni a motorhzba.Clark felemelte a motorhztett. Felicity ott llt mellette s is megnzte a motort. csak tmlk, szjak s egyb alkatrszek labirintust ltta.-Ez bizony elg hangos - mondta Felicity.Jed Waverly kiszllt a kocsibl:-Na, mit szl hozz?-Az resjrat nem egyenletes! - vlaszolta Clark. - A kipufog el van rozsdsodva.-Ez igaz - ismerte el a keresked.Felicity meglepetten nzett Clarkra. Nagy hatssal volt r, hogy Clark ilyen rvid id alatt meg tudta llaptani ezeket a hibkat. Stewart ilyesmire biztosan kptelen lenne.-Rengeteg munka van mg ezzel, hogy valamennyire is elfogadhat legyen - folytatta Clark. - Le kell venni a hengerfejet, j szelepeket, j tmtseket kell beletenni, s valsznleg egy j elosztfejre is szksg lesz!Felicity indulni akart. Clark biztosan nem fog megvenni egy ilyen rossz llapotban lv autt.Jed Waverly azonban nem jtt zavarba:-Ht igen, kell mg hozz nhny aprsg. Megllapodhatunk egy megfel rban!- Mennyi?Felicity alig akarta elhinni, hogy a kt frfi valban az rrl alkudozik. A keresked meggrte, hogy msnap a kocsit a paprokkal egytt a panziba viszi, s egy kzfogssal bcst vettek egymstl.Amikor visszafele menet Felicity krmozott, fnyl kocsijval behajtott egy kanyarba, nem tudta trtztetni magt. Noha egybknt nem szokott ms emberek gyeibe avatkozni, most mgis megkrdezte Clarktl:-Mirt vett meg egy olyan kocsit, amin mg ennyit kell javtani?-Azrt, mert nem engedhetem meg magamnak, hogy olyan kocsit vegyek, amelyik tkletesen rendben van!Clark megfeszlt arcvonsaibl egy pillantssal leolvashat volt, hogy legrzkenyebb pontjn sebeztk meg.-Sajnlom, nem akartam tolakod lenni.-Szra sem rdemes! - Clark egy vllrndtssal elintzte Felicity bocsnatkrst.Hazig egyikk sem szlt egy szt sem, s ez a termszetellenes csnd nyomaszt volt Felicity szmra. Csak amikor a hz el rtek, akkor fordult hozz jra Clark, s ltszott rajta, hogy minden szt bels vvdsok rn ejt ki a szjn.-Nem szvesen teszem, de megkrhetem, hogy esetleg a garzsban vgezhessem a javtmunklatokat, ha megjn a kocsim?-Ht persze! - vlaszolta Felicity szinte azonnal.-Nagyon ksznm.Clark kiszllt az autbl, s egy sz nlkl eltnt.Felicity kvette. Nha az volt az rzse, hogy Clark megbzhat bart lehetne. De aztn egyszeriben mindez kptelensgnek tnt. Felicity ltalban senkit sem engedett maghoz tl kzel, nem szerette a bizalmaskodst. A kztk lv fal azonban mr kezdett zavar lenni.Kt nap mlva Clark busszal Bostonba utazott, hogy lakst keressen magnak..Elszr megltogatta az anyjt. Mr rviddel szabadulsa utn jrt nla, s most is csaknem ugyanazon a helyen tallta, mint utols ltogatsakor. Egy fnyesen kivilgtott helyisgben lt, s szomoran bmult kifel. Amikor Clarkot megltta, valami mosolyszer suhant t az arcn, aztn jra visszazuhant melankolikus elmlkedsbe.Clark majdnem egy ra hosszat volt nla. Felolvasta Larry utols levelt, meslt az j llsrl s arrl, hogy most lakst keresni jtt Bostonba. Beszlt a rgi idkrl, amikor mg egytt volt a csald. Az anyja nha, rvid idre rdeklden figyelt, de tbbnyire kzmbsen s magba roskadva lt a szkben.Mikor Clark vgl felllt, elgg elkeseredett volt. Flje hajolt, megcskolta, s meggrte, hogy rvidesen jra eljn.Elhagyta az pletet s kilpett a metsz hidegbe. Nagyon letrt volt s szeretett volna valakivel beszlgetni. Az ccsn s a rabtrsain kvl azonban nem volt senkije a vilgon. Ez klnsen akkor tudatosult benne, mikor laks utn kezdett jrni.A brtnben egsz id alatt egy sajt laksrl lmodozott.Olyan lakst szeretett volna, amelynek sok ablaka van. Ezrt a fnyzsrt sok pnzt adott volna. Az autvsrlsnl knytelen volt minden fillrre vigyzni, mert nem volt ppen sok pnze. Ha majd dolgozik, meg tudja fizetni a magasabb lakbrt is, s maradna mg rszletfizetsre is.Clark feltrte kabtja gallrjt, odament egy jsgosbdhoz s vett egy jsgot. Azutn elvette a golystollt, s bekarikzta azt az t lakst, ami gy elsre megtetszett neki.Buszra szllt s elment az els cmre. Szp, j plet volt, tengerre nz ablakokkal. Clark nhny srgarz ajtt maga mgtt hagyva megllt s elismeren vizsglgatta a mlyvasznre festett falakat. A lakbr elg magas volt, de nem annyi, hogy ne tudn megfizetni, ha majd dolgozik.A baj csak az volt, hogy az lnken gesztikull hzigazda nem akarta akrmilyen idegennek kiadni a lakst. Ajnlleveleket krt, s mg azt is tudni akarta, hol lakott Clark azeltt. Clark nem akart hazudni, s amint a hztulajdonos megismerte a mltjt, a beszlgetsnek vge is szakadt.A kvetkez ksrletnl ugyanez volt a helyzet. Egy elegns, rzsasznre lakkozott krm idsebb hlgy kzlte vele, hogy Clark ebben a krnyezetben bizonyra nem rezn jl magt.A harmadik cm egy bartsgos olasz volt, aki vigyorogva rzta a fejt: Nem hiszem, hogy nnek kiadnm a szobt! De sok sikert a kvetkeznl!"Lesjt tapasztalatok voltak ezek.Clark mg egy utols ksrletet tett a dokkok kzelben, egy elhanyagolt plet cska szksgszllsn.A szobt egy elhanyagolt klsej, rggumin krdz n mutatta meg neki. A falon rozsds csvezetkek hzdtak, a fts hangosan brummogott. ppen a megfelel hely a magafajta, rovott mlt embereknek.Egy pillanatig fktelen dht rzett Larry irnt, aki ebbe a helyzetbe hozta, de aztn uralkodott magn.-Kiveszem a szobt - mondta fsult hangon. A fldszinti ablak eltt lv drtrcs bizonyra az veget vdte, Clarkot azonban fjdalmasan emlkeztette azokra a vasrcsokra, amelyeket hrom ven t volt knytelen bmulni.Amikor Clark ksbb egyedl tnfergett a vrosban, azon gondolkodott, mennyire befolysolja mostani lett a mltja. Nagyon rlt, hogy megkapta, az llst. Ott majd biztosan lland megfigyels alatt tartjk.A lakskeress sorn szerzett keser tapasztalatok rdbbentettk, mennyire klnbzik a tbbi embertl. Az egyltaln nem szmtott, hogy valban kvetett-e el bnt. Ehelyett egy letre megblyegeztk, olyan ember lett, akiben nem lehet megbzni. Vajon nem csak az idejt s pnzt pazarolja azzal, hogy j modort s viselkedsi szablyokat tanul?Brmi trtnt is, mit sem vltoztatott azon a tnyen, hogy bntetett ellet.s hogyan alakul majd az lete, ha Bostonba kltzik? Milyen lesz majd, ha hossz id utn elszr, jra egytt tlti az jszakt egy nvel? Sok id telt el. Biztosan rettenten ideges lesz majd, taln olyan, mint az els alkalommal.Az egyetlen nnem lny, aki rdekldtt irnta, egyik rabtrsnak a hga volt. Lauren nhny alkalommal rt neki, st ktszer meg is ltogatta. Tavaly azutn mr semmit nem hallott felle, de azt tudta, hogy Bostonban l.Magnyosnak rezte magt s meleg, emberi szra vgyott. A kvetkez telefonflkbl fel is hvta Laurent.A lny nagyon meglepdtt, st, mintha taln mg rlt is volna Clark hvsnak:-Hogy vagy? - krdezte kedvesen.-Jl. Itt vagyok Bostonban, hogy lakst breljek. Nemsokra elkezdek dolgozni a vrosban.-Vrj csak, most nem a legjobbkor hvsz! Mr ppen indulni akartam. De ha legkzelebb Bostonban jrsz, felttlenl keress meg! - kttte lelkre Lauren.-Az j lenne! - Clark habozott egy pillanatig, aztn megkrdezte: - Mi lenne, ha pntek este tallkoznnk?Mialatt Clark Bostonban jrt, Felicity zongorarkat adott, levelet rt, s sszelltott egy bevsrlsi listt a konyhra. A napok egyre rvidebbek lettek, s mr este t ra fel sttedett.Csak akkor tnt fel Felicitynek, mennyire vrta mr Clark visszatrst, amikor lpteket hallott a hallban.Gyorsan berakta az utols zldsges kosarai az lskamrba, felvette piros, garbnyak pulvert a szk, fekete kordbrsony farmerhez, s a hallba sietett.Clark pp a ruhatrba akasztotta viseletes gyapjfelltjt, mikor odart hozz.

- J estt! - dvzlte Felicity. - Tallt lakst?-Igen.Clark hangja fradt s szomor volt. Felicity szerette volna megtudni az okt, de ttovzott. Granny Simmons mindig azt mondta: Ha valaki valamit el akar mondani, akkor el is mondja! De ha mgsem, akkor sem illik krdezni!" Clark azonban annyira elkeseredett kpet vgott, hogy Felicity nagyon szerette volna megvigasztalni.Mg mieltt brmit is szlhatott volna, Clark azt mondta:-Most felmegyek s lezuhanyozom.Aztn sarkon fordult s felment a lpcsn.Felicity elgondolkodva llt a lpcsfordulnl. Vajon mi jrhatott Clark fejben? Mit rezhetett? Alig ismerte, szeretett volna tbbet tudni rla. Egyre ersebben vgyott r, hogy Clarkot jobban megrtse.Ksbb, mikor az elegns tkezteremben egymssal szemben ltek a Boeuf Bourgingnon mellett, Felicity megkrdezte:-Hogy hvjk a cget, ahol dolgozni fog?-Electric Abacus. Szmtgpekkel foglalkoznak.Felicity btortan blintott, s remlte, hogy Clark tovbb beszl. Taln jobb kedvre derl, s kiss eltereli stt gondolatait.-s mi lesz a feladata?-Szmtgp programokat fogok rni.-Korbban is foglalkozott ilyesmivel? gy rtem, mieltt... - Felicity habozott-, ...mieltt brtnbe zrnk.Clarkot nem zavarta a krds:-Nem. A bntets ideje alatt tanfolyamokat vgeztem. Eltte pedig egy tervezirodban dolgoztam.Nem csoda, hogy ilyen kisportolt, szles vlla van, gondolta Felicity, s vrakozva figyelte Clarkot.-Az irodai munka, minden nap ltnyben, az udvarias hangnem - mindez teljesen j lesz szmomra. Ilyen krnyezettel semmifle tapasztalatom nincs. - Halvny mosoly suhant t az arcn. - Persze, mg mieltt elkezdenk dolgozni, akr ki is prblhatnm Bostonban, mennyit tanultam magnl! Mondjuk, elmehetnk sznhzba s egy elkel tterembe. Mit szlna hozz?Felicity mosolygott. Mr elg rgen volt, hogy utoljra Bostonban jrt. Azonkvl nagy kedve volt egyszer jra sznhzba menni. nkntelenl is arra gondolt, milyen szp is lenne Clarkkal szrakozni menni. Ezt azonban nem szvesen vallotta be magnak.-Mikor? - krdezte Felicity.-Pntek este.Felicity mr azon tprengett, mit vegyen fel. Taln a fekete gyapjruht s hozz a fekete csizmt? Csinos volt s mgis klasszikus. Tulajdonkppen szvesebben ltztt volna valamivel feltnbben s niesebben. Taln a srga ruhjt vegye fel, ami szabadon hagyja a vllt?...-Nagyon csbt - mondta. - Mindjrt meg is nzhetjk az jsgban, milyen darabot jtszanak!-Hogy illik? Elads eltt, vagy utna szoks vacsorzni menni?-tteremben vacsorzni ks este - termszetesen nagyon elkel lenne! - Aztn mosolyogva beismerte: - Addig azonban valsznleg hen halnk. gyhogy rszemrl jobb volna a sznhz eltt.-Azt hiszem, Lauren is rlni fog neki.Felicity sblvnny dermedt. Clark nem is r gondolt a meghvssal! Egy msik nvel akar elmenni vacsorzni.-Azutn pedig elmehetnnk egy italra, egy brba.-Igen. Ez ill befejezs volna! - Felicity szavai hidegen s szemlytelenl csengtek. Elg egygynek rezte magt, amirt azt hitte, hogy Clark vele akart szrakozni menni.Azonkvl srtve is rezte magt, mert nem t hvta meg.gy aztn vratlanul felllt s azt mondta:-Bocssson meg! Felmegyek a szobmba, olvasni szeretnk.-Mieltt elmenne, szerettem volna mg valamit krdezni! - Clark vgignzett viseltes ruhjn. - Szksgem lenne valami j ruhra. A munkahelyemre amgyis kell vennem egy j ltnyt. De sajnos halvny fogalmam sincs, mi most ppen a divat. Abban remnykedtem, hogy taln segthetne.Segtsgre van szksge, gondolta Felicity, kzben sszeugrott a gyomra. Vgl is ezrt fizette, vagy nem?-Ha gy gondolja, persze segthetek a vlasztsnl - vlaszolta Felicity szrazon.-Ennek igazn nagyon rlnk- mondta Clark szinte rmmel. - Holnap dlutn pldul megfelelne?-Rendben van! - Felicity elhagyta a termet, vissza se nzett. Szobjban odalpett az ablakhoz, elhzta a fggnyt, s ktsgbeesetten bmult a sttbe.Clark tallkozik egy msik nvel? Vgl is joga van hozz. Ha nem ismerte volna magt, mg azt gondoln, fltkeny.Az ilyesfajta rzs azonban azt felttelezn, hogy Clarkhoz val kapcsolata sokkal bizalmasabb, mint amilyennek ltszott. s alapjban vve, Clark csak egy vendg volt, aki kivett nla egy szobt.

Granny ltogatsa teljesen vratlanul rte Felicityt. Taxival rkezett. Aclszrke loknijt frissen daueroltatta, sszeszortott ajkai semmi jt nem grtek.-Soha tbb nem csinlok ilyet! - kzlte Felicityvel, ahogy elvonult mellette s az elszoba fel igyekezett. - Ez a frfi teljesen megrlt! gy vezetett, mint egy rlt!Felicity komoly kppel blintott. Ez valsznleg annyit jelent, hogy a sofr nyolcvan kilomteres sebessggel szguldott. Sokkal egyszerbb lenne, ha Granny vgre sajt sofrt fogadna. De ahhoz tlsgosan is bszke volt, hogy, beismerje, mr nem tud vezetni. Ehelyett mg mindig megvolt a nagy limuzinja. Ott llt Beacon Hillben, Granny hza mgtt, a ngy aut szmra kszlt garzsban. Ahnyszor kikocsizott, mindig taxit hvott. Igaz, hogy mr szzszor megeskdtt r, nincs az az ember, aki t lve betuszkoln egy ilyen jrgnyba!Felicity felksrte nagyanyjt egy tgas sarokszobba.Granny kritikus szemmel nzett krl:-Remlem, itt nincs huzat!-Menjnk inkbb a vrs szobba?-Nem! Ott olyan rossz a leveg! A rzgyas szoba pedig tl sok napot kap reggel.Granny krbestlt a szobban, kezt vgighzta az antik komdon, aztn megvizsglta, maradt-e por az ujja hegyn.-A kk szoba egybknt is foglalt. - Felicity ltta, mikor Clark kiment a garzsba, hogy az autjt szerelje. A reggelijt odaksztette egy hll tlra, maga pedig a vrosba ment bevsrolni. Br magnak sem akarta bevallani, Felicity kerlte Clarkot. Arra gondolt, hogy tvolltben taln knnyebben rjn, mirt okozott neki akkora csaldst, hogy Clark valaki mssal akart tallkozni.Abban a remnyben, hogy eltereldnek a gondolatai, Felicity kinyitotta Granny brndjt, s kiszedte belle a holmijt, amit a nagyanyja szobalnya olyan gondosan becsomagolt.Az reg hlgy leereszkedett egy magas tmlj, vrs hintaszkbe:-Gondolkodtl azon, hogy vissza gyere Bostonba?Felicity a vlla fltt rmosolygott:-De hisz tudod, mi errl a vlemnyem!Granny nagyot shajtott:-Krdezni csak lehet, nem kerl semmibe! Egyszer majd megvltozik a vlemnyed.Granny, n itt rzem jl magam. De hiszen errl mr annyiszor beszltnk!-Elismerem, hogy valban nagyon szp itt a Kapn - tette hozz Granny. - A nagyapddal gyakran tltttem itt a htvgt. De most komolyra fordtva a szt. Kedvesem, az ember nha tlzsokba esik a rgeszmivel. Bostonban minden sokkal knnyebb lenne szmodra.Felicity odalpett hozz:-Nem is tudom, mondtam-e mr, mennyire rlk, hogy eljttl? - Aztn lehajolt, kedvesen tlelte s gyengden cskot nyomott Granny arcra.Felicity gyermekkorban mindig arra vgyott, hogy nagyanyjtl is annyi kedvessget kapjon, mint amit szleitl mindig bsgesen megkapott. De az egyetlen, ami Grannytl jutott, egy-egy puszi volt, amit Felicity futlag kapott az arcra. Aztn ksbb rjtt, hogy nagyanyja t ugyangy szerette, csak mskpp juttatta kifejezsre rzseit.Granny megpaskolta Felicity kezt, aztn gy szlt:-J gyerek vagy!-Menjnk le, Granny, felteszek egy tet! Finom omls stemnyem van. Azrt itt a prrin sem vagyunk m teljesen civilizlatlanok! - tette hozz Felicity sugrz mosollyal.-Ezt soha nem is lltottam! Csak annyi minden hinyzik itt, ami az lethez kell!-Neknk is vannak lelmiszerboltjaink - vlaszolta Felicity a konyhba menet.Nagyanyja cscsrtett az ajkval:-No de gyermekem, az operrl s a kamarakoncertekrl beszlek... s... Ht igen, tudod, mire gondolok.Felicity mr nem tudott Grannynek vlaszolni, mert ebben a pillanatban kinylott a hts ajt, s Clark lpett be rajta. Az arca kipirult a friss, hideg levegtl, a hajt sszeborzolta a szl, s egy kopott kabt volt rajta. A keze piszkos s olajos volt.Granny nagy szemeket meresztett.-Bemutatom Clark Fieldinget - dadogta Felicity. Nem nagyon fordult vele el, hogy kellemetlen helyzetbe kerlt, de most kimondottan rosszul rezte magt. - ppen itt lakik. Clark, bemutatom nagyanymat, Mrs. Simmonst. Granny arcn megrknyds tkrzdtt.-Hogy van, Mr. Fielding?-Ksznm, jl. - Clark lesttte a szemt. - rlk, hogy megismerhetem. - s zavart fejblintssal eltnt a szobbl.-Minden vendged a hts bejraton kzlekedik? - krdezte Granny szigoran.- nem akrmilyen vendg. Hosszabb ideig marad. - Felicity nem akart tovbbi magyarzatokba bocstkozni, de rezte nagyanyja rdekldst a dolog irnt.-, valban? - szigor arckifejezssel tette fel a teavizet. - s mita van itt a fiatalember?-Nhny napja.-s meddig marad?-Mg nhny napig - vlaszolta Felicity mintegy mellkesen, s megprblt tmt vltoztatni. - Mi jsg a bridzsklubban?-Naht, ezek a nk lehetetlenek! De ez most nem tartozik ide. A te viselkedsed sokkal rthetetlenebb szmomra.-Nekem ms a vlemnyem - vlaszolta Felicity hevesen.-De mg mennyire, hogy az! Tudod, hogy mr kisgyermek korodban is mindig szrevettem, ha valamit el akartl titkolni elttem. Van valami, amit n nem tudhatok errl a Mr. Fieldingrl? - Granny sszekulcsolt kezt borpiros kttt ruhjn nyugtatta.-Hogy is lenne?Granny nem szlt semmit, amg Felicity be nem hozta a tet a nappaliba. Mikor az ezst kszlet az asztalra kerlt s leltek egymssal szemben, Granny ismt tmadsba lendlt:-Hov val ez a Mr. Fielding?-Bostoni.Granny fnytelen szemei egyre tbb rdekldst rultak el:-Rokona taln ennek a Hargrove Fieldingnek s csaldjnak, akik a Plaza Federal Bank?-Nem tartom valsznnek. - Noht! Ha ezt valaki hallan! - gondolta magban Felicity dhsen. Alig flrja, hogy egytt vagyok Grannyvel s mris ugyangy beszlek, mint ! gyhogy Felicity mskppen fejezte ki magt: - Nem hiszem.-Ht akkor kinek a rokona?-Nem tudom, hogy lnek-e mg a rokonai Bostonban. - Felicity sietve cukrot vett magnak, s a tejba tette. Mindig szinte volt a nagyanyjhoz, de most valahogy az volt az rzse, mintha meg kellett volna vdenie Clarkot Granny rosszall vlemnytl.-s hol lakik ez a Mr. Fielding?-Mg nincs Bostonban lland lakhelye, ugyanis nem ott lt az utbbi vekben. - Felicity kivett magnak egy stemnyt, s bele is harapott, hogy ezzel elejt vegye a tovbbi krdezskdsnek. De remnytelen volt. Granny nem zavartatta magt, s tovbb faggatta.-Akkor hol lt?Felicitynek hirtelen egsz sor hazugsg jutott eszbe. Termszetesen azt is mondhatta volna, hogy nem tudja. Ez viszont azt jelentette volna, hogy szgyelli magt Clark miatt. s klnben is: az egyik hazugsg szli a msikat. Jobb lesz, ha megmondja az igazat.-Brtnben volt.Granny egy msodpercre sem vette le Felicityrl a szemt: - Azt hiszem, nem jl rtettem...Nagyanya mindig ezt mondta, ha valamit nagyon is jl rtett. - Ez a frfi bntetett ellet, s te itt lsz vele egytt, egyedl s vdtelenl? - Granny rtetlenl, nzte unokjt. - Mondd csak, gyermekem, neked teljesen elment a jzan eszed?-De Granny, nem kell flni tle! - Mindenesetre nem olyan rtelemben, mint amire Granny gondolhat, villa