TERAPIA POR RADIACIONA comienzos de la segunda mitad de nuestro
siglo se impone en Amrica el sistema flexneriano (norteamericano)
de formacin mdica, en el cual se hace distincin entre las ciencias
bsicas y las clnicas. De acuerdo con este sistema las ciencias
bsicas contribuyen a formar aquellos conocimientos que luego sern
empleados en la formacin clnica y la prctica mdica.
En este sistema se incluyen las asignaturas Fsica y Matemtica,
en forma separada, dentro del rea que por esta poca se denomin de
estudios generales. Este sistema fue mantenido hasta los aos 70,
despus de lo cual ocurri un cambio radical en la enseanza de la
Fsica, pues cada facultad en forma independiente asumi la enseanza
de las que ahora son llamadas Ciencias Bsicas.
La radioterapia es un mtodo de tratamiento de lesiones malignas
en el que se utilizan principalmente radiaciones ionizantes. El
mtodo exige una infraestructura tecnolgica compleja, personal
especializado, tanto de mdicos como de otros profesionales, y la
aplicacin de procedimientos y protocolos orientados a garantizar no
solamente la eficacia del tratamiento antitumoral, sino tambin la
adecuada proteccin de los tejidos y rganos adyacentes contra los
efectos nocivos de la radiacin. El nacimiento de la terapia con
radiaciones ionizantes est directamente relacionado con tres
descubrimientos que ocurrieron hace ms de un siglo y que tuvieron
una gran repercusin en el desarrollo de la ciencia.
En 1895, Wilhelm Conrad Roentgen inform del descubrimiento de un
nuevo tipo de radiacin, que posteriormente se denomin rayos X; en
1896, Antoine Henri Becquerel descubri la radiactividad natural; y
en 1898, Marie y Pierre Curie produjeron por primera vez el
polonio, y ms tarde, el radio puro. 1
Esos descubrimientos tuvieron un efecto revolucionario inmediato
en la concepcin que la humanidad tena acerca del mundo. Adems,
dieron inicio a un intenso desarrollo cientfico que permiti
comprender ms profundamente la estructura subatmica de la materia y
crear nuevas herramientas para el estudio del universo. 1
El uso de fuentes de radiaciones ionizantes en Cuba se remonta a
la dcada del 40 con la introduccin de equipos de terapia con rayos
X y luego la utilizacin de agujas de radio para el tratamiento de
cncer de piel. Posteriormente en los aos 50 comienzan a utilizarse
los radioistopos para el tratamiento de cncer y en 1958 se
introdujo en Cuba el primer irradiador de cobalto para fines
teraputicos, de modo que Cuba se convierte en uno de los primeros
pases de Latinoamrica en utilizar molculas con fines mdicos.
Despus de 1970 se inicia el uso de los ordenadores y las tcnicas
digitales de imgenes, precisamente con las de rayos X y las
nucleares que revolucionaron totalmente el diagnstico clnico. As lo
emprico, lo cualitativo y descriptivo de la prctica clnica que
exista antes, hoy se transforma en mtodos cuantitativos exactos;
ahora se acepta universalmente que una va importante para el
control de diferentes afecciones es el empleo de estos mtodos que
aumentan la efectividad y seguridad de los diagnsticos y de los
tratamientos en beneficio de los pacientes.
Actualmente, a la par de la introduccin de los mtodos
cuantitativos en las investigaciones biolgicas, se utilizan cada
vez ms instrumentos, mtodos y tcnicas que en la oncologa estn
vinculadas con los rayos X, gamma y otras radiaciones ionizantes
que exigen de este profesional, para llevar a cabo su labor,
planificar tratamientos e interpretar sus resultados.
Estos mtodos, tcnicas e instrumentos se fundamentan en las leyes
de la fsica atmica y nuclear que rigen los fenmenos vinculados con
las radiaciones. Poseer los conocimientos elementales mnimos de
estas leyes es lo que permitir al onclogo radioterapeuta un
aprovechamiento ms eficiente de estas tcnicas y su utilizacin de
una forma creadora, adecuada y ptima.
Por otro lado, al ser el objeto de estudio de la fsica las
formas ms simples, generales y fundamentalmente del movimiento de
la materia, encontramos que en los procesos biolgicos subyacen
fenmenos fsicos. De ah que la fsica sea por excelencia una de las
que tiene mayor participacin dentro de las ciencias biolgicas, lo
que se evidencia en el gradual incremento de la bsqueda de enfoques
explicativos y dependencia de los biofenmenos fsicos presentes en
ellos y, a su vez, la introduccin de modelos fsicos en los
biolgicos para llegar a conclusiones ms certeras del comportamiento
fisiolgico, en particular del organismo humano. 2
Teniendo en cuenta lo planteado hasta aqu nos encontramos con la
congruencia y la necesidad de aplicar varias ciencias: la medicina,
la fsica y las ciencias tecnolgicas.
Esta necesidad trae como consecuencia la formacin de un equipo
multidisciplinario para poder enfrentar la lucha contra esa
enfermedad que azota la humanidad: el cncer y, a su vez, se
establece el desafo de adecuar la formacin de los profesionales de
este equipo, en particular el mdico, que por su formacin acadmica y
la carencia de la ciencia fsica en su plan de estudio, se ve en
desventaja para poder asumir el rol que le corresponde, el de ser
el brazo ejecutor del producto de muchas investigaciones en el
campo de las ciencias bsicas y tecnolgicas, destinadas a la ms
preciada pertenencia que posee el ser humano: la salud.Qu es la
Terapia de Radiacin? La Terapia de Radiacin es un tratamiento para
el cncer que usa rayos de alta energa para parar a las clulas de
cncer de crecer y multiplicarse. (La terapia de radiacin a veces le
llaman irradiacin o radioterapia.) La mayora de gente recibe
terapia de radiacin externa para el cncer. Para estos tratamientos,
una mquina llamada acelerador lineal se usa para entregar rayos de
alta energa a una parte especfica de su cuerpo, tal como el pecho,
la pared torcica o el pelvis. (Otros ciertos tratamientos de
radiacin pueden requerir el uso de terapia de radiacin interna, tal
como los implantes radiactivos colocados dentro del cuerpo.)
Usualmente, la terapia de radiacin se da como un paciente externo.
Esto significa que usted viene de su casa al hospital y luego se va
cada da para recibir sus tratamientos.Una Consulta Con un Mdico (45
min 1.5 horas): Durante esta cita, el mdico (Onclogo de Radiacin)
revisar sus expedientes de salud actuales, exmenes diagnsticos y
cualquier procedimiento que usted haya tenido. Durante esta cita
usted y el Onclogo de Radiacin decidirn las metas de su
tratamiento, las opciones de su tratamiento y cualquier efecto
secundario potencial que usted pueda sentir durante el curso de la
terapia de radiacin. Si usted decide que la Terapia de Radiacin es
la mejor alternativa para usted, el Onclogo de Radiacin le har una
cita para una simulacin. Note: A veces, usted puede requerir una
consulta adicional llamada una re-evaluacin. Le harn una cita de
re-evaluacin si usted requiere tratamientos tales como la
quimioterapia, terapia de hormonas o ciruga antes de su curso de
raciacin. Simulacin (45 min 1.5 horas): La simulacin es un
procedimiento de planeamiento hecho antes que usted empieza la
terapia de radiacin. Aqu, el Onclogo de Radiacin, la Enfermera
Registrada y el terapista trabajan juntos para determinar la rea
exacta o campo donde la radiacin ser dirigida. Esto tambin se llama
una simulacin de TC (Tomografa Computada). Una simulacin puede
durar 1-3 sesiones dependiendo de la complejidad de su tratamiento.
La simulacin se hace mientras que usted esta acostado sobre una
mesa de rayo-x. Muy frecuentemente la simulacin consistir de lo
siguiente: Hacer un aparato de inmobilizacin para ayudar a
mantenerlo muy quieto durante el tratamiento Colocar lneas
temporales con un marcador sobre su piel para determinar los campos
de tratamiento Tomar medidas para los clculos de fsica Tomar
fotografas de rayo-x y una fotografa de su puesto para mantener
archivos exactos de su tratamiento diario Colocar dos a cinco
puntos permanentes del tamao de un alfiler sobre su piel. Estos son
tatuajes permanentes. Su Primer Tratamiento (30 min 1 hora): El
primer da de tratamiento es un poco ms largo que sus tratamientos
regulares. Durante este da, su terapista de radiacin tomar rayos-x
especiales que se llaman placas iniciales (port films), para
asegurar que usted esta correctamente alineado a la mquina.
Terapia de radiacin
La terapia de radiacin, tambin llamada radioterapia, es un mtodo
altamente dirigido y sumamente eficaz para destruir las clulas
cancerosas que pudieron haber quedado en la mama despus de la
ciruga. La radiacin puede reducir el riesgo de recurrencia del
cncer de mama en alrededor del 70%. A pesar de los temores de
muchas personas, la terapia de radiacin es relativamente fcil de
tolerar y los efectos secundarios se limitan al rea tratada.Los
tratamientos de radiacin son supervisados por un radioonclogo
(onclogo que se especializa en terapias de radiacin).En esta
seccin, pueCmo funciona la radiacinLa terapia de radiacin utiliza
una clase especial de haz de alta energa para daar las clulas
cancerosas (otros tipos de haces de energa son la luz y los rayos
X). Estos haces de alta energa, que son invisibles para el ojo
humano, daan el ADN de las clulas, es decir, el material que las
clulas usan para dividirse.Con el tiempo, la radiacin daa las
clulas que se encuentran en el camino del haz, tanto las sanas como
las cancerosas. Sin embargo, la radiacin afecta las clulas
cancerosas ms que las clulas sanas. Las clulas cancerosas estn muy
ocupadas creciendo y multiplicndose, dos actividades que el dao
causado por la radiacin puede desacelerar o detener. Adems, como
las clulas cancerosas son menos organizadas que las sanas, les
resulta ms difcil reparar el dao provocado por la radiacin. Por lo
tanto, las clulas cancerosas son destruidas con ms facilidad por la
radiacin, mientras que las clulas sanas y normales tienen ms
capacidad para repararse y sobrevivir al tratamiento.Existen dos
formas para aplicar la radiacin a los tejidos que se deben tratar:
Un equipo denominado acelerador lineal que emite radiacin desde
fuera del cuerpo. Miniesferas, o semillas, de material que emiten
haces de radiacin desde el interior del cuerpo.Los tejidos que se
tratan pueden incluir el rea de las mamas, los ganglios linfticos u
otra parte del cuerpo.En algunos casos, el mdico puede recomendar
el uso de hipertermia en combinacin con la terapia de radiacin. La
hipertermia (tambin llamada terapia trmica o termoterapia) utiliza
una fuente de energa, como ultrasonido o microondas, para calentar
las clulas cancerosas a altas temperaturas, hasta 113 grados
Fahrenheit. Las primeras investigaciones demuestran que la
hipertermia puede hacer que algunas clulas cancerosas sean ms
sensibles a la radiacin. La hipertermia an se est analizando en
estudios clnicos y no se encuentra disponible en todos lados. La
hipertermia y la radiacin generalmente se aplican con una hora de
diferencia.Algunas personas pueden sentir temor de la terapia de
radiacin. Posiblemente les preocupe que la radiacin teraputica sea
peligrosa, como una bomba atmica o una planta de energa nuclear. En
las salas de espera de los hospitales, pueden circular historias
sobre los efectos secundarios de la radiacin, algunas de las cuales
son exageradas. Es importante que sepas que NO existe una conexin
entre la radiacin teraputica y los tipos de radiacin de las bombas
y los reactores nucleares. La radiacin que se utiliza en el
tratamiento del cncer es altamente dirigida, controlable y, por lo
general, segura.Por qu es necesaria la radiacinLa radiacin es una
forma importante, y a menudo necesaria, de terapia contra el cncer
porque puede reducir elriesgo de recurrenciadespus de la ciruga.
Aunque es muy posible que el cirujano haya extirpado la totalidad
del tumor, la ciruga de cncer de mama no puede garantizar que se
hayan eliminado todas las clulas cancerosas del cuerpo.Las clulas
cancerosas individuales son demasiado pequeas para sentirlas o
verlas durante la ciruga o para detectarlas mediante pruebas. Las
clulas que quedan despus de la ciruga pueden crecer y, en el
futuro, formar un nuevo bulto o aparecer como una anomala en
pruebas como las mamografas.Las investigaciones demuestran que las
personas que son tratadas con radiacin despus de una lumpectoma
tienen ms probabilidades de vivir ms tiempo, y de que el cncer no
recurra durante ms tiempo, que aquellas que no reciben radiacin. En
un estudio a gran escala, se demostr que las mujeres que no
recibieron radiacin despus de una lumpectoma tenan el 60% ms de
riesgo de recurrencia del cncer en la misma mama. Otro estudio
demostr que incluso las mujeres que tienen tumores muy pequeos (1
centmetro o menos) se benefician con la aplicacin de radiacin
despus de la lumpectoma.Cundo es adecuada la radiacin?La terapia de
radiacin cumple una funcin importante en el tratamiento de todos
los estadios del cncer de mama porque es muy eficaz y relativamente
segura. Puede ser adecuada para personas que tienen cncer de mama
en estadio 0 al III despus de una lumpectoma o mastectoma. La
radiacin tambin puede ser muy til para personas con cncer en
estadio IV que se disemin a otras partes del cuerpo.Despus de una
lumpectomaLa terapia de radiacin se recomienda para la mayora de
las personas que se someten a unalumpectoma(el tratamiento con
lumpectoma y radiacin a veces se denomina ciruga de conservacin de
mama). La radiacin intenta destruir las clulas cancerosas que
puedan quedar en la mama despus de extirpar el tumor.Por lo
general, el mdico recomendar realizar una lumpectoma seguida de
radiacin total de la mama si el tumor tiene alguna de estas
caractersticas: Es de estadio temprano. Mide 4 centmetros o menos.
Est ubicado en una nica zona. Se extirpa con mrgenes libres.Despus
de una mastectomaSe puede recomendar la aplicacin de terapia de
radiacin despus de unamastectomapara destruir las clulas mamarias
que puedan quedar en la zona de la mastectoma. Durante la
extirpacin de la mama, es difcil extraer todas las clulas de tejido
mamario, especialmente del tejido ubicado debajo de la piel en la
parte delantera de la mama o a lo largo del msculo ubicado detrs de
la mama. Por lo general, es normal que queden algunas clulas
mamarias. Sin embargo, como es posible que queden algunas clulas
mamarias cancerosas, existe riesgo de recurrencia en el rea donde
se encontraba la mama. De acuerdo con tu informe patolgico, es
posible que el mdico te recomiende la terapia de radiacin si te
realizaron una mastectoma.Los siguientes factores estn relacionados
con un riesgo alto de recurrencia despus de una mastectoma. La
aplicacin de radiacin puede ser recomendable si alguno de estos
factores est presente: El cncer mide 5 centmetros o ms (puede ser
un bulto, una serie de bultos, o incluso bultos microscpicos que
juntos miden 5 centmetros o ms). El cncer invadi los canales
linfticos y los vasos sanguneos de la mama. El tejido extirpado
tiene un margen positivo de reseccin. Cuatro o ms ganglios
linfticos estaban afectados, O BIEN, en el caso de mujeres
premenopusicas, al menos un ganglio linftico estaba afectado. El
cncer invadi la piel (con cncer de mama inflamatorio o localmente
avanzado).En funcin de estos factores de riesgo de recurrencia, se
considera que alrededor del 20% al 30% de las personas tienen un
riesgo elevado de recurrencia despus de una mastectoma. La radiacin
se recomendara para ayudar a reducir este riesgo en hasta un70%
(por ejemplo, el riesgo del 30% podra reducirse a poco menos del
10%). El tratamiento se aplica en el rea donde se encontraba la
mama y, a veces, en las zonas de los ganglios linfticos
cercanos.Algunas personas tienen un riesgo moderado de recurrencia.
Tales personas estn en la "zona gris" porque el cncer tiene
caractersticas que aumentan el riesgo, pero no al punto de que el
riesgo se considere elevado. Por ejemplo, podras tener un tumor de
4 centmetros y dos ganglios linfticos afectados. T y el mdico deben
considerar cuidadosamente tu situacin particular. Algunas personas
que se encuentran en la zona gris desean saber que hicieron todo lo
razonablemente posible para tratar el cncer, a fin de evitar o
reducir el riesgo de tener que enfrentarlo nuevamente en el futuro.
Otras personas en la misma situacin pueden decidir no realizarse la
terapia de radiacin despus de analizarlo con los mdicos.Cundo NO es
una opcin la radiacin?La radiacin no es una opcin si alguna de las
estas situaciones corresponden a tu caso: Ya recibiste radiacin en
esa rea del cuerpo. Tienes una enfermedad del tejido conjuntivo,
como esclerodermia o vasculitis, que te hace extremadamente
sensible a los efectos secundarios de la radiacin. Ests embarazada.
No ests dispuesta a cumplir con el cronograma diario de la terapia
de radiacin, o si la distancia hace que esto sea imposible.Se puede
repetir la terapia de radiacin en la misma rea?La dosis completa de
radiacin generalmente se aplica una sola vez en un rea particular
del cuerpo. Los tejidos sanos pueden tolerar de manera segura una
cantidad limitada de radiacin. El radioonclogo sabe cmo seleccionar
la dosis correcta de radiacin para lograr dos objetivos: Alcanzar
la dosis teraputica mxima, es decir, la cantidad que tiene
probabilidades de destruir las clulas cancerosas. Evitar o reducir
al mnimo los efectos secundarios sobre el tejido sano.Una vez que
la terapia de radiacin finaliza, los tejidos sanos se curan y
vuelven a su estado normal. Sin embargo, como ya recibiste la
cantidad de radiacin que las clulas sanas pueden tolerar, no es
posible tratar nuevamente esta rea con otra dosis completa de
radiacin. Si el cncer vuelve a aparecer en la misma rea de la mama,
segn la dosis de radiacin que ya recibiste, podrs o no recibir una
cantidad limitada de radiacin adicional en esa misma rea. El mdico
sabr cules son los lmites y, junto contigo, podrn decidir si esta
es una buena opcin de tratamiento para ti.Es importante destacar
que esta informacin se refiere al tratamiento de la MISMA parte del
cuerpo por segunda vez. Si el cncer se presentara en otra parte del
cuerpo (como en la otra mama), la radiacin se puede utilizar
plenamente.Cundo se debe realizar la radiacin?La secuencia y las
fechas del tratamiento de radiacin dependen de cada situacin
individual. La radiacin se puede aplicar inmediatamente despus de
la ciruga o luego de otras formas de tratamiento. Estos son algunos
ejemplos de diversas secuencias de tratamiento que incluyen
radiacin: ciruga radiacin posiblemente, hormonoterapia ciruga
quimioterapia radiacin posiblemente, hormonoterapia quimioterapia,
terapia dirigida u hormonoterapia ciruga radiacin posiblemente,
hormonoterapiaProbablemente, te preguntes en qu orden recibirs los
tratamientos y cmo deciden los mdicos cul se realiza en primer
lugar, en segundo lugar, etc. En general, cuando es parte del plan
de tratamiento, la quimioterapia es habitualmente lo primero que se
indica despus de la ciruga, seguida por la radiacin (lo usual es
que no se aplique al mismo tiempo). Segn la quimioterapia que te
administren, pueden transcurrir entre 2 y 4 semanas entre la ltima
dosis de quimioterapia y el inicio de la terapia de radiacin. Por
ejemplo, la espera aproximada en estos casos es la siguiente: 1 mes
entre la ltima dosis de quimioterapia con antraciclinas (Adriamycin
[nombre genrico: doxorrubicina] o Ellence [nombre genrico:
epirubicina]) y el comienzo de la radiacin 2 a 3 semanas entre la
ltima dosis de un taxano (Taxol [nombre genrico: paclitaxel],
Taxotere [nombre genrico: docetaxel] o Abraxane [nombre genrico:
paclitaxel unido a albmina]) y el comienzo de la radiacinCuando el
plan de tratamiento no incluye quimioterapia, la radiacin
generalmente se aplica poco despus de la ciruga. Las fechas
dependern del tipo de radiacin que recibirs: La radiacin de haz
externo, el tipo ms comn, generalmente comienza entre 3 y 6 semanas
despus de la ciruga. La radiacin parcial de la mama por lo general
se aplica inmediatamente despus de la ciruga. La radiacin
intraoperatoria se aplica en el quirfano durante la ciruga, despus
de extirpar el tejido canceroso pero antes de cerrar la abertura en
la piel.
Tipos de radiacin Existen tres tipos principales de radiacin:
Radiacin externa Radiacin interna Radiacin intraoperatoria
Radiacin externaLa radiacin externa, a veces llamada radiacin de
haz externo, es el tipo ms comn de radiacin. En esta tcnica, un
equipo grande denominado acelerador lineal emite un haz de radiacin
de alta energa hacia el rea afectada por el cncer. Esta forma de
radiacin se aplica de forma ambulatoria 5 das a la semana, durante
5 a 7 semanas, segn cada situacin.Como se indica a continuacin, la
radiacin en la mama se aplica desde dos campos de tratamiento
diferentes. Los dos campos provienen de direcciones opuestas y se
enfrentan: Un campo comienza en el costado de la mama y est
orientado hacia la mitad del trax (donde se encuentra el esternn).
El otro campo comienza en la mitad del trax y est orientado hacia
el costado.Si tambin se tratan los ganglios linfticos adyacentes,
es posible que se agreguen campos de tratamiento adicionales.
Tratamiento con radiacin: vista de frenteLarger Version
Tratamiento con radiacin: vista de perfilLarger Version
Tratamiento con radiacin: vista transversalLarger VersionA fin
de maximizar la dosis de radiacin aplicada en el rea de la mama y,
a la vez, evitar o minimizar la radiacin en otras partes del
cuerpo, el radioonclogo puede hacer lo siguiente: tratar el rea de
la mama con campos oblicuos que rocen el trax y abarquen justo el
rea de la mama colocar los bordes posteriores de los dos campos tan
cerca del rea de la mama como sea posible utilizar bloques
especiales en la abertura del equipo para evitar la aplicacin de
radiacin sobre el tejido normal colocar dispositivos especiales,
llamados cuas, en el camino del haz para desviar la dosis de
radiacin de los tejidos normales ubicados debajo de la mamaRefuerzo
de radiacin externaAlrededor de la ltima semana del tratamiento de
radiacin de 5 a 7 semanas, se proporciona una dosis suplementaria
de radiacin dirigida directamente al rea de la ciruga, donde se
encontraba el cncer. Esta dosis se denomina "refuerzo" y se aplica
generalmente con un mtodo similar al de la terapia de radiacin
regular. La dosis de refuerzo se calcula de forma tal que cada da
se irradie una cantidad ligeramente ms alta de radiacin que la
recibida durante las primeras semanas del tratamiento. Para la
dosis de refuerzo, se utiliza un campo de tratamiento diferente,
por lo que habitualmente se requiere una sesin de planificacin y
preparacin por separado antes de comenzar la terapia de radiacin de
refuerzo.La mayora de las personas reciben la dosis de refuerzo con
una forma especial de radiacin externa con electrones. Esta forma
se utiliza porque la dosis se puede concentrar especficamente en
una pequea rea cerca de la superficie de la piel, sin afectar el
tejido que se encuentra debajo. Esta dosis se suministra con el
mismo equipo que se utiliza para la otra terapia, y probablemente
se deba adoptar la misma posicin.Otras dos formas menos comunes de
aplicar radiacin externa sonla radiacin parcial de la mama con haz
externoy laradiacin intraoperatoria.Sntomas y diagnsticoEl cncer de
mamaCmo se produce el cncer de mama, cmo avanza, sus estadios y una
descripcin de los factores de riesgo.Deteccin y anlisisLas pruebas
que se utilizan para la deteccin, el diagnstico y el control, entre
ellas: mamografas, ecografas, IRM, tomografa axial computarizada,
exploracin con TEP y otras.Tu diagnsticoLas caractersticas del
cncer (que figuran en tu informe patolgico) que podran afectar a tu
plan de tratamiento, como el tamao, el estadio, el estado de los
ganglios linfticos, el estado de receptores de hormonas y
otras.Tipos de cncer de mamaLos distintos tipos de cncer de mama,
que incluyen el carcinoma ductal in situ (CDIS), el carcinoma
ductal invasivo (CDI), el carcinoma lobular invasivo (CLI), el
cncer de mama inflamatorio, el cncer de mama en hombres, el cncer
de mama recurrente, el cncer de mama metastsico y
otros.Tratamientos y efectos secundarios Terapia
dirigidaMedicamentos para tratamiento y reduccin del riesgoUna
lista de referencia que incluye los medicamentos que se administran
para tratar y reducir el riesgo de cncer de mama, incluso cmo
funcionan, a quines se administran generalmente y los efectos
secundarios.Efectos secundarios del tratamientoUna lista de
referencia que incluye los efectos secundarios y las formas de
controlarlos.Cmo determinar el tratamientoQu tipos de tratamientos
hay disponibles, la secuencia ms probable de tratamientos, las
opciones de tratamiento por estadio de cncer y cmo adaptar el
tratamiento a tu cronograma.Cmo buscar una segunda opininMotivos
para buscar una segunda opinin sobre tu plan de tratamiento, cmo
obtenerla y qu hacer una vez que la tienes.Estudios clnicosQu son
los estudios clnicos y cmo funcionan, por qu son importantes y cmo
buscar estudios que podran ser adecuados a tu situacin.Radiacin
intraoperatoriaLa radiacin puede administrarse durante la ciruga de
lumpectoma, una vez extirpado el tumor. Esto se denominaterapia de
radiacin intraoperatoria(a veces, abreviada como RIO). Mientras el
tejido subyacente de la mama an se encuentra expuesto, se
administra una dosis nica y alta de radiacin directamente sobre el
rea afectada por el cncer.Un mtodo de radiacin intraoperatoria usa
el acelerador lineal (que se emplea en la radiacin externa) para
administrar un haz de electrones sobre el rea afectada por el
cncer. La radiacin con electrones solo alcanza distancias cortas y
se la puede concentrar especficamente en el rea afectada. Se
utilizan tcnicas especiales para proteger el tejido subyacente. El
procedimiento lleva alrededor de dos minutos y luego la ciruga
finaliza como de costumbre.Otra tcnica se denominaradiacin
intraoperatoria de carga diferida remota de alta tasa de dosis. En
este procedimiento, se usa un tubo pequeo, que se coloca sobre el
rea afectada por el cncer. El tubo se conecta a un equipo
computarizado de radiacin, que emite una dosis elevada de radiacin
a travs del tubo. El procedimiento demora de cinco a diez
minutos.Por razones de seguridad, todos los mdicos y el personal de
enfermera deben salir de la sala cuando se lleva a cabo un
procedimiento de radiacin intraoperatoria. De todos modos, un
equipo especial de supervisin de pacientes se coloca fuera del
quirfano para que los mdicos puedan observarte y controlarte en
todo momento.Solo unos pocos centros de tratamiento ofrecen
radiacin durante la ciruga. Existen varias razones para ello: El
uso de radiacin intraoperatoria para efectuar radiacin interna es
muy reciente. Hasta el momento solo se han realizado estudios
menores, con poco seguimiento. La radiacin interna intraoperatoria
no ha sido comparada con el tratamiento de referencia: radiacin de
la mama entera despus de lumpectoma. Tener una mquina de radiacin
con proteccin adecuada en la sala de ciruga es muy costoso. La
mayora de los departamentos de terapia de radiacin se encuentran
alejados de las salas de ciruga, lo que imposibilita compartir o
trasladar los equipos.En qu consiste la radioterapia de intensidad
modulada y cmo se usaLa radioterapia de intensidad modulada (IMRT,
por sus siglas en ingls) es una modalidad avanzada de radioterapia
de alta precisin que usa aceleradores lineales de rayos x
controlados por computadora para administrar dosis de radiacin
precisas a un tumor maligno o reas especficas dentro del tumor. La
IMRT permite que la dosis de radiacin se conforme con mayor
precisin a la forma tridimensional (3-D) del tumor mediante la
modulacin (o el control) de la intensidad del haz de radiacin en
varios volmenes pequeos. La IMRT tambin hace posible enfocar dosis
ms altas en regiones dentro del tumor, al tiempo que se mnimiza la
exposicin a la radiacin en las estructuras fundamentales
circundantes normales. El tratamiento se planifica cuidadosamente
con la ayuda de imgenes tridimensionales de tomografa computada
(TC) o imgenes de resonancia magntica (RMN) del paciente, junto con
clculos computarizados de dosis para determinar el patrn de
intensidad de dosis que mejor se adapte a la forma del tumor. En
general, las combinaciones de mltiples campos de intensidad
modulada provenientes de distintas direcciones de haz producen una
dosis de irradiacin individualizada que aumenta al mximo la dosis
al tumor, a la vez que minimiza la dosis para los tejidos normales
adyacentes.Debido a que con IMRT la proporcin de dosis al tejido
normal respecto a la dosis al tumor se reduce al mnimo, se puede
administrar dosis de radiacin ms altas y eficaces y sin peligro a
los tumores con menos efectos secundarios en comparacin con las
tcnicas de radioterapia convencional. La IMRT tambin tiene el
potencial de reducir la toxicidad del tratamiento, aun con dosis no
aumentadas. Debido a su toxicidad, la IMRT, comparada con la
radioterapia convencional, requiere tiempos un poco ms largos de
tratamiento diario, planeamiento adicional y controles de seguridad
antes de que el paciente pueda comenzar el tratamiento.Actualmente
la IMRT se usa en gran parte para tratar el cncer deprstata,
decabeza y cuello, y del sistema nervioso central. La IMRT se ha
usado tambin en situaciones limitadas para tratar cncer de seno,
tiroides y pulmn, as como tumores gastrointestinales, ginecolgicos,
y ciertos tipos de sarcomas. La IMRT tambin puede resultar til para
tratar ciertos tipos de cnceres peditricos.La radioterapia,
incluyendo la IMRT, evita que las clulas cancerosas se dividan y
crezcan, lo que hace ms lento o detiene el crecimiento del tumor.
En muchos casos la radioterapia logra matar todas las clulas
cancerosas, y de este modo se encoge o elimina los tumores.volver
arribaQuines participan en este procedimientoLa mayora de los
centros mdicos cuentan con un equipo de personal especialmente
capacitado en la administracin de IMRT. En este equipo participan
elradionclogo, elfsico mdico, eldosimetrista, elradioterapeutay
elpersonal de enfermera de radioterapia.El radionclogo, un mdico
especialmente entrenado, primero consulta con el paciente para
determinar si la radioterapia con IMRT es el tratamiento ms
adecuado. Luego de la obtencin de consentimiento informado, se
establece un curso de tratamiento individualizado. Un radiofsico,
que tiene entrenamiento especializado en el campo de la fsica
radioncolgica, asegura que elacelerador linealsuministre la dosis
precisa de radiacin y que los clculos computarizados de las dosis
sean correctos. Un dosimetrista trabaja con el radiofsico mdico
para calcular las exposiciones a la IMRT y las configuraciones de
haces necesarias para suministrar la dosis prescrita por el
radionclogo. El plan de tratamiento final es verificado por el
fsico mdico, con mediciones en la mquina, antes de ser administrado
al paciente. Un radioterapeuta altamente especializado coloca al
paciente en la mesa de tratamiento y maneja la mquina. La enfermera
de radioncologa evala al paciente sobre la mesa de tratamiento y le
provee informacin adicional sobre el tratamiento y las posibles
reacciones adversas. La enfermera de radioncologa, en colaboracin
con el mdico, tambin ayuda a controlar reacciones o efectos
secundarios que pudieran presentarse.volver arribaQu equipo se
usaUn acelerador lineal mdico (LINAC) genera los fotones, o rayos
X, usados en la IMRT. La mquina es del tamao de un carro pequeo
(aproximadamente 10 pies [3 m] de alto por 15 pies [4,5 m] de
largo). La energa del fotn o rayo X, en el orden de los 10 millones
de voltios, es generada por la LINAC para penetrar el cuerpo del
paciente hasta el tumor. Durante los aproximadamente 15 minutos de
tratamiento, se requiere que el paciente se mantenga quieto,
recostado sobre el silln de tratamiento, mientras el acelerador
lineal suministra mltiples haces de radiacin al tumor desde varias
direcciones. La intensidad de radiacin de cada haz vara
dinmicamente segn el plan de tratamiento. Por lo general, el
paciente no sentir ninguna sensacin mientras la radiacin est siendo
suministrada, pero oir ruidos provenientes de la mquina, y podra
percibir un olor que proviene del equipo electrnico, o ver una luz
de advertencia. Los olores y ruidos provenientes del equipo son
normales. Durante el periodo de tratamiento, el paciente estar en
la habitacin solo, con monitoreo constante de los radioterapeutas
desde afuera de la habitacin.Tipos de radiacin que se usan para
tratar el cncer La radiacin que se usa para tratar el cncer se
llama radiacin ionizante debido a que forma iones (partculas que
poseen carga elctrica) en las clulas de los tejidos por los que
pasa. Crea iones al remover los electrones de los tomos y las
molculas. Esto puede destruir clulas o modificar genes de manera
que las clulas dejen de crecer. Otras formas de radiacin como las
ondas de radio, las microondas y las ondas de luz visible son
radiacin no ionizante. Estos tipos de radiacin no tienen mucha
energa y no pueden formar iones. La radiacin ionizante se puede
clasificar en dos tipos importantes: Radiacin con fotones (rayos X
y rayos gamma) Radiacin con partculas (tales como electrones,
protones, neutrones, iones de carbono, partculas alfa y partculas
beta). Algunos tipos de radiacin ionizante tienen ms energa que
otros. Cuanto ms sea la energa, ms profundamente puede penetrar la
radiacin en los tejidos. El comportamiento de cada tipo de radiacin
es importante para planear los tratamientos con tal radiacin. El
onclogo especialista en radiacin (un mdico especializado para
tratar el cncer con radiacin) selecciona el tipo de la radiacin que
sea ms adecuado para el tipo de cncer de cada paciente, as como la
localizacin. Radiacin con fotones La forma ms comn de radiacin
usada para el tratamiento del cncer es un rayo con fotn de alta
intensidad. Es el mismo tipo de radiacin que se utiliza en las
mquinas de rayos X, y proviene de una fuente radiactiva tal como
cobalto, cesio, o una mquina llamada acelerador lineal (abreviado
linac). Los haces de fotones de energa afectan las clulas y su
trayectoria a medida que penetran el cuerpo para alcanzar el cncer,
pasan por el cncer y luego abandonan el cuerpo. Radiacin con
partculas Haces de electrones o haces de partculas tambin son
producidos por un acelerador lineal. Los electrones consisten de
las partes de los tomos con carga negativa. Tienen un nivel bajo de
energa y no penetran profundamente en el cuerpo, por lo que este
tipo de radiacin se usa con ms frecuencia para tratar la piel, as
como tumores y ganglios linfticos cercanos a la superficie del
cuerpo. Los haces de protones son una forma de radiacin de haces de
partculas. Los protones son las partes de los tomos con carga
positiva. Los protones liberan su energa solo despus de alcanzar
cierta distancia y causan poco dao a los tejidos a travs de los
cuales pasan. Esto hace que sean muy eficaces en eliminar a las
clulas que se encuentran al final de su trayectoria. Por lo tanto,
se cree que los haces de protones son capaces de hacer llegar ms
radiacin al cncer, a la vez que ocasionan menos dao al tejido
normal adyacente. La radioterapia con rayos de protones se emplea
rutinariamente para ciertos tipos de cncer, pero an se necesita
estudiar ms para emplearla en el tratamiento de otros. Esta
radioterapia requiere equipo altamente especializado y no est
ampliamente disponible. Algunas de las tcnicas usadas en el
tratamiento de protones tambin pueden exponer a los pacientes a los
neutrones (vase abajo). Los haces con neutrones se usa para algunos
cnceres de la cabeza, cuello y prstata, as como para ciertos
tumores inoperables. Un neutrn es una partcula sin carga en muchos
tomos. La radiacin con neutrones a veces puede ser til cuando otras
formas de radioterapia no son eficaces. En los Estados Unidos, son
pocas las instalaciones que la ofrecen, y su uso ha ido
disminuyendo en parte debido a que puede ser difcil enfocar los
rayos eficazmente. Debido a que los neutrones pueden daar ms el ADN
que los fotones, los efectos en el tejido normal pudiera ser ms
graves. La radiacin con iones de carbono puede ser til en tratar
los casos de cncer que normalmente no responden bien a la radiacin
(conocidos como radio-resistentes). Tambin se conoce como radiacin
de iones pesados debido a que hace uso de una partcula de mayor
peso que el protn o neutrn. La partcula es parte del tomo de
carbono, la cual en s contiene protones, neutrones y electrones.
Debido a que esta partcula es tan pesada, puede causar mayor dao a
la clula a la que se dirige que cualquiera de los otros tipos de
radiacin. As como con los protones, el rayo con iones de carbono
puede ajustarse para que al final de su trayecto el mayor dao quede
en las clulas cancerosas. Pero los efectos sobre los tejidos
cercanos pueden ser ms graves. Este tipo de radiacin solamente est
disponible en algunos cuantos centros de tratamiento en el mundo.
Las partculas alfa y beta son producidas principalmente por
sustancias radiactivas especiales que pueden ser inyectadas,
tragadas o colocadas en el cuerpo. Se emplean con ms frecuencia en
estudios por imgenes, aunque pueden ser tiles en el tratamiento del
cncer. Usted puede aprender ms en la seccin Radiofrmacos
Metas de la radioterapiaPara curar o reducir el tamao de un
cncer en etapa tempranaPara evitar que el cncer recurra (regrese)
en otro sitioTratamiento de los sntomas causados por el cncer
avanzado
Quin administra la radioterapia? Durante su radioterapia,
recibir atencin de un equipo de profesionales mdicos. Algunos
miembros de ese equipo pueden incluir: Un onclogo especialista en
radiacin es un mdico especialmente capacitado para dar tratamiento
con radiacin. Este mdico tomar muchas de las decisiones sobre su
tratamiento. El fsico especialista en radiacin se asegura de que el
equipo de radiacin est funcionando adecuadamente y que emita la
dosis de radiacin que recete su mdico. El dosimetrista ayuda al
mdico a planear y a calcular el nmero necesario de tratamientos. El
fsico especialista en radiacin supervisa al dosimetrista. El
terapeuta especialista en radiacin o tecnlogo especialista en
radioterapia opera el equipo de radiacin y le coloca para recibir
el tratamiento. Una enfermera especialista en radioterapia es una
enfermera titulada con capacitacin especial en el tratamiento del
cncer. Le dar informacin sobre su tratamiento de radiacin y le
aconsejar para sobrellevar los efectos secundarios que pudiera
tener. Es posible que tambin requiera los servicios de un dietista,
un terapeuta fsico, un trabajador social, un dentista, un onclogo
dental u otros profesionales mdicos.
Cmo se administra la radiacin? La mayora de las personas piensa
que la fuente de la radioterapia es una mquina que se encuentra
fuera del cuerpo, pero la radioterapia se puede administrar de
varias maneras. Algunas veces la radiacin se administra en ms de
una manera al mismo tiempo, o se pueden administran diferentes
tipos de radiacin, uno tras otro. La radiacin se puede administrar
de algunas maneras, incluyendo: Radioterapia externa Braquiterapia
o radiacin interna Radiofrmacos Radioterapia externa La radiacin
con haces externos es el tipo de radioterapia que se utiliza ms
ampliamente, y con ms frecuencia utiliza haces de fotones. En este
procedimiento, una mquina ubicada fuera del cuerpo, emite la
radiacin y la dirige hacia el cncer. Es muy similar a los rayos X,
pero la exposicin es ms prolongada. Este tipo de radiacin con ms
frecuencia se administra mediante mquinas llamadas aceleradores
lineales (linacs). La radiacin externa se puede usar para tratar
grandes reas del cuerpo. Tambin puede tratar ms de un rea, como por
ejemplo el tumor principal y los ganglios linfticos adyacentes.
Generalmente la radiacin externa se administra diariamente por
varias semanas. Se administra en una clnica para pacientes
ambulatorios o centro de tratamiento, de manera que no tiene que
ser hospitalizado. La radiacin se dirige al cncer, pero en la
mayora de los casos afecta el tejido normal a medida que atraviesa
en su ruta de entrada y salida del cuerpo. (La terapia de protones
de intensidad modulada funciona de manera diferente, pero no se
emplea con mucha frecuencia. Lea la prxima seccin para ms
informacin). Maneras especiales para administrar la radiacin con
haces externos Radioterapia de representacin tridimensional
conforme (3D-CRT, siglas en ingls) Esta tcnica utiliza fotografas
mediante un explorador de imgenes y computadoras especiales para
mapear la ubicacin de un tumor con mucha precisin en tres
dimensiones. Se coloca en el paciente un molde de plstico para
mantener inmvil la parte del cuerpo durante el tratamiento. Los
haces de radiacin se ajustan a la forma del tumor y se irradian en
el tumor desde varias direcciones. Al dirigir la radiacin con
cuidado, puede que sea posible reducir el dao de la radiacin a los
tejidos normales y combatir mejor el cncer mediante el aumento de
la dosis de radiacin contra el tumor. Los rayos o partculas de
fotones (como protones) se pueden usar de esta manera. Una
desventaja de la 3D-CRT consiste en que puede ser difcil observar
la extensin total de algunos tumores en estudios por imgenes, y
cualquier parte que no se observe no recibir tratamiento con esta
terapia. Radioterapia de intensidad modulada Esta forma de
radioterapia externa es avanzada. Con la 3D-CRT se usan programas
de computacin para mapear con precisin el tumor en tres
dimensiones. Adems de dirigir los haces de fotones desde varias
direcciones, se puede ajustar la intensidad (potencia) de los
haces. Esto permite ms control sobre la dosis, reduciendo la
radiacin que llega hasta los tejidos normales sensitivos a la vez
que se administran mayores dosis al tumor. Una variacin de la IMRT
se conoce como terapia de arco volumtrica modulada. Esta terapia
hace uno de una mquina (llamada RapidArc ) que emite la radiacin
rpidamente a medida que gira una vez alrededor del cuerpo. Esto
permite que cada sesin del tratamiento se administre en tan solo
unos minutos. Aunque puede ser ms conveniente para el paciente, an
no queda claro si es ms eficaz que la IMRT convencional. Debido a
su precisin, es an ms importante que una persona permanezca en la
posicin correcta y perfectamente inmvil durante el tratamiento. Se
puede hacer un molde especial para mantener el cuerpo en su lugar
durante del tratamiento. De nuevo, si no se calcula bien el tamao
del tumor y la localizacin exacta, esto puede significar que
algunas reas se pasen por alto y no reciban tratamiento. Debido a
que la IMRT usa una dosis total de radiacin mayor, sta puede
aumentar ligeramente el riesgo de segundos cnceres posteriormente.
Esto es algo que los investigadores estn estudiando. La
radioterapia guiada por imagen (IGRT) es una opcin en algunas
mquinas de radiacin ms nuevas que tienen un escner de imgenes
integrado. Este adelanto permite al mdico tomar fotografas del
tumor y hacer ajustes menores en la direccin de los rayos justo
antes de administrar la radiacin. Esto podra ayudar a dirigir la
radiacin incluso con mucha ms precisin, lo que podra significar
menos efectos secundarios, pero se necesita ms investigacin para
probar esto. La terapia de protones de intensidad modulada (IMPT)
es IMRT que utiliza haces de protones en lugar de rayos de fotones.
Los protones son partes de tomos que en teora pueden emitir
radiacin al rea a la que son dirigidos (como al cncer), mientras
producen menos dao a los tejidos normales adyacentes. Aun as, no
hay estudios que demuestren que la radiacin con rayos de protones
sea mejor que los rayos de fotones ms comunes en trminos de
resultados contra el cncer o efectos secundarios. De hecho, un
estudio realizado en 2012 sobre la terapia con rayos de protones
usada para tratar el cncer de prstata localizado no mostr menos
efectos secundarios en comparacin con la radiacin con rayos de
fotones ms comn. Se necesitan ms estudios sobre este tema. Mientras
tanto, la IMPT se usa a menudo para tumores cercanos a estructuras
crticas del cuerpo, tal como los ojos, el cerebro y la columna
vertebral. Los protones slo se pueden emitir por una mquina
especial llamada ciclotrn o sincrotrn. Este equipo es bastante
costoso y requiere ser operado y mantenido por expertos. Por esta
razn, la terapia con haces de protones es costosa, y muy pocos
centros de tratamiento de Estados Unidos la ofrecen. Se necesitan
muchos ms estudios para comparar los resultados entre el
tratamiento con protones y el tratamiento con fotones, para que
cada uno se use en el tipo de cncer sobre el cual es ms eficaz.
Radiociruga estereotctica (SRS) y radioterapia estereotctica
fraccionada En este tratamiento, se usan tcnicas avanzadas guiadas
por imgenes para administrar una dosis de radiacin grande y precisa
a un pequeo tumor que est bien definido. El trmino ciruga puede ser
confuso, ya que no se realiza ninguna incisin. Esta tcnica se usa
para tratar tumores que comienzan o se propagan hacia el cerebro, o
a la cabeza y regin del cuello. Si la radiacin se administra en una
sola dosis, se denomina radiociruga esterotctica. Se denomina
radioterapia esterotctica fraccionada si la radiacin se reparte en
varias dosis separadas. Cuando la radiacin se dirige hacia la
cabeza, se usa un marco o una cpsula para mantener la cabeza inmvil
y dirigir con precisin los haces de radiacin. Un trmino
relacionado, radioterapia corporal estereotctica (SBRT), es usado
para describir esta tcnica cuando se usa parar tumores en otras
partes del cuerpo, por ejemplo la espina dorsal, el hgado, el
pncreas, el rin, el pulmn y la prstata. Una vez que se mapea la
ubicacin exacta del tumor (mediante estudios por imgenes), los
haces estrechos de radiacin provenientes de una mquina llamada
bistur de rayos gamma se dirigen al tumor desde cientos de ngulos
diferentes durante un periodo de tiempo breve. Puede que este
proceso se repita en caso necesario. Otro procedimiento muy similar
a ste utiliza un acelerador lineal mvil que se controla mediante
una computadora. En lugar de administrar muchos haces a la vez, el
acelerador lineal se mueve alrededor del paciente para administrar
la radiacin al tumor desde ngulos diferentes. Varias mquinas
funcionan de esta manera, las cuales se conocen como X-Knife,
CyberKnife, y Clinac. Radioterapia intraoperatoria (IORT) Con esta
tcnica, se administra la radiacin durante la ciruga. La radiacin se
puede administrar usando una mquina para radiacin de rayos externos
(un acelerador lineal). Otra opcin consiste en colocar una
sustancia radiactiva en el rea del tratamiento por un corto periodo
de tiempo (como la braquiterapia). Con frecuencia, la IORT se usa
junto con un curso de radiacin externa que se administra antes o
despus de la operacin. La IORT resulta til para los cnceres que se
encuentran profundos dentro del cuerpo, ya que los tejidos normales
se pueden mover al lado durante la ciruga, exponiendo el cncer.
Despus de extirpar tanto tumor como sea posible, una gran dosis de
radiacin se dirige directamente al cncer sin pasar por los tejidos
normales. Tambin se pueden usar protectores contra la radiacin para
evitar an ms que se afecten los tejidos normales. La IORT se
administra en una sala de operaciones especial que est recubierta
con paredes que contienen la radiacin. La IORT se usa con ms
frecuencia para los cnceres abdominales (rea de la barriga) o
plvicos que no se pueden extirpar completamente (tal como aquellos
que han crecido cerca de reas vitales) y en cnceres que tienden a
recurrir despus del tratamiento. Esta tcnica an no est ampliamente
disponible. Radioterapia guiada por implantes electromagnticos Esta
es otra manera de dirigir el rayo de radiacin que se puede usar con
3D e IMRT. Utiliza diminutos implantes electromagnticos (llamados
transpondedores) que se colocan en el rea que est bajo tratamiento.
Estos implantes emiten ondas de radio que indican a la mquina de
radiacin hacia dnde apuntar. Esto permite que la mquina se calibre
para compensar por el movimiento (como el ocasionado por la
respiracin) y puede que ayude a evitar que algo de radiacin vaya a
los tejidos sanos. Tambin ayuda a redirigir los rayos de radiacin a
medida que los rganos se mueven o el cncer se reduce de tamao con
el paso del tiempo. A veces se le conoce como terapia 4-D, ya que
incorpora el tiempo en la frmula de planificacin de la radiacin.
Uno de estos sistemas es comercializado con el nombre de marca,
Calypso . En teora, la radiacin que es enfocada mejor podra
disminuir los efectos secundarios. Hasta el momento, los estudios
no han demostrado que este tipo de radiacin sea mejor para los
pacientes que otros mtodos.Planificacin del tratamiento para la
radiacin de haces externos El proceso de planificacin de la
radioterapia con haces externos conlleva muchos pasos y puede
requerir varios das para concluirse. Pero es una parte clave en el
xito de un tratamiento con radiacin. El equipo de radiacin preparar
un tratamiento especialmente para usted. El tratamiento administrar
la dosis ms fuerte de radiacin para el cncer mientras preserva
tanto tejido normal como sea posible. La primera parte de la
planeacin de su tratamiento se llama simulacin, y algunas veces se
conoce como sesin de marcaje. Se le pedir que se acueste muy quieto
en una mesa mientras el equipo de atencin mdica determina su mejor
posicin para el tratamiento y cmo mantenerle en esa posicin (se
puede usar cinta adhesiva, reposacabezas, yesos, moldes para el
cuerpo, o almohadas de espuma). Entonces marcarn el campo de
radiacin (tambin llamado el portal de tratamiento), que es el rea
exacta de su cuerpo a la que se dirigir la radiacin. Las marcas se
pueden hacer con marcadores permanentes o con tatuajes que lucen
como pequeas pecas. Si usted no quiere que le hagan tatuajes,
pregunte con anticipacin cmo se realizarn las marcas de radiacin y
cules son sus opciones. Su mdico puede usar estudios por imgenes
para ver el tamao del tumor, determinar el sitio ms probable de su
propagacin, delinear los tejidos normales que se encuentran en el
rea de tratamiento, tomar medidas y planear su tratamiento. Tambin
es posible que se tomen fotografas para facilitar la preparacin
diaria del tratamiento. Mediante un proceso complejo llamado
dosimetra, se usan programas de computacin para determinar la
cantidad de radiacin a la que estaran expuestas las estructuras
normales adyacentes si las dosis recetadas fueran administradas al
cncer. El mdico y el dosimetrista colaborarn para decidir la
cantidad de radiacin que usted necesita recibir y las mejores
maneras de dirigirla al cncer. Basarn esta decisin en el tamao del
tumor, la sensibilidad del tumor a la radiacin y qu tanto el tejido
normal del rea puede tolerar la radiacin. Dosis y tratamiento con
la radiacin de haces externos La cantidad total de radiacin que
recibir se mide en unidades llamadas Gray (Gy). Con frecuencia la
dosis se expresa en centigrays (cGy), que es una centsima de un
Gray. En el caso de la radiacin externa, con frecuencia la dosis
total se divide en dosis de menor tamao (llamadas fracciones) que
generalmente se administran en el curso de varias semanas. Esto
permite administrar la mejor dosis con el menor dao posible a los
tejidos normales. Los tratamientos generalmente se administran 5
das a la semana, por alrededor de 5 a 8 semanas. Algunos cnceres se
pueden tratar ms de una vez al da. La radiacin hiperfraccionada
divide la dosis diaria en dos sesiones de tratamiento sin cambiar
la duracin del tratamiento. En este caso recibira tratamiento dos
veces al da durante varias semanas. La radiacin acelerada
administra la dosis total de radiacin durante un lapso de tiempo ms
corto. En otras palabras, administrar dosis con ms frecuencia (ms
de una vez al da) para lograr la misma dosis total de radiacin,
podra acortar una o dos semanas el curso del tratamiento. La
radiacin hipofraccionada distribuye la radiacin en menos dosis de
modo que cada dosis es mayor. Algunas veces, esto podra significar
que se administre con menos frecuencia que una vez al da. Estos
tipos de programas pueden hacer que la radiacin sea ms eficaz para
algunos tumores. La desventaja es que los efectos secundarios de la
radiacin aparecen ms temprano y pueden ser peores, aun cuando no
aumentan los efectos tardos de la radiacin. Es importante que cada
vez que se someta al tratamiento usted est en la posicin correcta
para que se administre la cantidad adecuada de radiacin en el rea
correcta. Las marcas en la piel mostrarn dnde se debe concentrar el
tratamiento. Necesitar quedarse inmvil en la misma posicin durante
cada tratamiento, que puede durar hasta 30 minutos. Algunas veces
se usar un molde de la parte del cuerpo que se va a tratar para
fijarle en determinada posicin. Con esto se asegura que usted est
en el lugar correcto y que usted permanezca inmvil. Es posible que
su equipo de atencin mdica tambin necesite hacer bloques o escudos
especiales para proteger ciertas partes de su cuerpo contra la
radiacin durante el tratamiento. Radioterapia interna
(braquiterapia) La radioterapia interna tambin se conoce como
braquiterapia, trmino que significa terapia a corta distancia. Con
este mtodo, las fuentes de radiacin se colocan en o cerca del rea
que necesita tratamiento. La radiacin solo se desplaza a una corta
distancia de manera que hay menos riesgo de dao a los tejidos
normales adyacentes. La braquiterapia se puede usar para
administrar una alta dosis de radiacin a un rea pequea en un
periodo de tiempo bastante breve. Esta terapia es til para tumores
que necesitan una alta dosis de radiacin o que se encuentran cerca
de tejidos normales que son afectados fcilmente por la radiacin.
Los principales tipos de radiacin interna son: Radiacin
intersticial: la fuente de radiacin se coloca directamente en el
tumor o junto a l usando pequeos grnulos, semillas, cables, tubos o
recipientes. Radiacin intracavitaria: se coloca un recipiente con
material radioactivo en una cavidad del cuerpo, como el trax, el
recto, el tero o la vagina. Se usa ultrasonido, rayos X o CT para
ayudar al mdico a colocar la fuente radioactiva en el lugar
correcto. La colocacin puede ser permanente o temporal. La
braquiterapia permanente usa pequeos recipientes, a menudo llamados
grnulos o semillas, que tienen el tamao aproximado de un grano de
arroz. Se colocan directamente dentro del tumor mediante agujas
huecas y delgadas. Una vez en su lugar, los grnulos emiten radiacin
durante varias semanas o meses. Debido a su pequeo tamao, su
presencia causa pocas molestias y simplemente se dejan en ese lugar
despus de que se agota su material radioactivo. La braquiterapia
temporal puede administrarse en alta tasa de dosis (high-dose rate,
HDR) o en baja tasa de dosis (low-dose rate, LDR). En ambos tipos
se coloca cilindros, agujas huecas, tubos (catteres) o globos
llenos de lquido en el rea que se va a tratar, y luego se remueven
despus del tratamiento. El material radioactivo se puede colocar en
estos recipientes por poco tiempo y luego se extrae. Esto lo puede
hacer el personal del hospital, o el material radiactivo se puede
colocar en forma remota dentro del artefacto con una mquina. En la
braquiterapia HDR, la fuente de radiacin se coloca durante unos
minutos a la vez y luego se extrae. Este proceso se puede repetir
dos veces al da hasta por una semana, o una vez a la semana durante
varias semanas. En el caso de la braquiterapia LDR, la fuente de
radiacin permanece en su lugar durante hasta siete das. Para evitar
que el implante se mueva, necesitar permanecer en cama y quedarse
moderadamente inmvil. Por esta razn, es necesario que permanezca en
el hospital durante su terapia LDR. Tratamiento con radiacin
interna Es poco probable que sufra dolor intenso o indisposicin
mientras se introducen los implantes radiactivos o los catteres,
los dispositivos, o los tubos para la colocacin temporal del
material radiactivo. Es posible que se sienta somnoliento, dbil o
con nuseas por un breve tiempo si recibe anestesia (medicamentos
para provocar sueo) para la colocacin del implante o dispositivo.
Diga a la enfermera si tiene efectos secundarios inusitados como
ardor o sudoracin. Usualmente no se necesita anestesia para extraer
implantes de braquiterapia temporales. La mayora se puede extraer
en su cuarto del hospital (la habitacin est especialmente protegida
para contener la radiactividad y el personal usa escudos mviles
para protegerse mientras trabaja con los materiales radiactivos).
Si tuvo que permanecer en cama durante la terapia de implantacin,
es posible que se tenga que quedar en el hospital un da o ms despus
de que se le extrae el implante. Esto es solo para asegurase que
usted no presente problemas en el rea donde se colocaron los
implantes. Una vez que se extraen los implantes, no queda
radioactividad en su cuerpo. El mdico le dir si tiene que limitar
su actividad fsica durante algn tiempo. Se recomienda a la mayora
de los pacientes que hagan tanto como puedan. Algunas personas
necesitan sueo adicional o descansos durante sus primeros das en
casa, pero probablemente recuperar sus fuerzas rpidamente. El rea
tratada con el implante puede estar dolorida o sensible durante
algn tiempo despus del tratamiento. Radioembolizacin Hoy da, este
tipo especial de radiacin interna se usa solamente para cncer en el
hgado que no se puede extraer quirrgicamente. Se inyectan pequeas
partculas radiactivas (llamadas microesferas) en la arteria que
alimenta al tumor en el hgado. Los nombres de marca para estas
esferas incluyen TheraSphere y SIR-Spheres . Una vez inyectadas,
las esferas se alojan en los vasos sanguneos cercanos al tumor
donde emiten pequeas cantidades de radiacin hacia el lugar donde
est el tumor por varios das. La radiacin se desplaza a una
distancia muy corta de modo que sus efectos son limitados
principalmente al tumor. En algunos casos, puede causar otros
problemas, como lceras en los intestinos, bajos recuentos de
glbulos blancos, dao pulmonar, o dao grave a las clulas normales
del hgado. Radiofrmacos Los radiofrmacos son medicamentos que
contienen materiales radioactivos, llamados radioistopos. Se pueden
administrar por vena, boca, o se pueden colocar en una cavidad del
cuerpo. Dependiendo del medicamento y de su forma de administracin,
estos materiales viajan a varias partes del cuerpo para tratar el
cncer o aliviar sus sntomas. Emiten radiacin, principalmente en
forma de partculas alfa y beta, que se dirige a las reas afectadas.
Se emplean con ms frecuencia en pequeas cantidades para estudios
por imgenes, aunque se pueden usar mayores dosis para administrar
radiacin.Qu hay de nuevo en la radioterapia? Las nuevas maneras de
administrar la radioterapia permiten que sea ms segura y eficaz.
Algunos de estos mtodos ya se estn usando, mientras que otras
necesitan ms estudios antes de que se aprueben para su uso
extendido. Adems, los cientficos alrededor del mundo continan
buscando mejores y diferentes maneras de usar la radiacin para
tratar el cncer. A continuacin se presentan solo algunas reas de
investigacin que generan inters: La hipertermia es el uso de calor
para tratar el cncer. Se ha descubierto que el calor destruye las
clulas del cncer, pero cuando se usa solo no destruye suficientes
clulas como para curar la enfermedad. El calor generado por las
microondas y el ultrasonido se est estudiando en combinacin con la
radiacin, y parece que mejora el efecto de sta. Para ms informacin,
lea nuestro documento Hyperthermia to Treat Cancer. La terapia de
oxgeno hiperbrico consiste en respirar oxgeno puro en una cmara
sellada que ha sido presurizada de 1 a 3 veces la presin atmosfrica
normal. Esto ayuda a aumentar la sensibilidad de ciertos tipos de
cncer hacia la radiacin. Tambin se ha sometido a prueba para
determinar si puede revertir en algo el dao causado por la radiacin
a los tejidos normales del cuerpo. Los radiosensibilizantes son un
rea en desarrollo del tratamiento del cncer. Los investigadores
continan en bsqueda de nuevas sustancias que hagan que los tumores
sean ms sensitivos a la radiacin sin afectar los tejidos normales.
Los radioprotectores son sustancias que protegen las clulas
normales contra la radiacin. Estos tipos de medicamentos son tiles
en reas en las que es difcil no exponer tejidos normales vitales a
la radiacin durante el tratamiento de un tumor, como en el rea de
la cabeza y el cuello. Algunos radioprotectores como amifostina
(Ethyol ) ya se estn usando, mientras que otros se estn
investigando en estudios clnicos.
