[Termintor: AD.1191 - II. rsz] MARK F. WILSON

Termintor Orgyilkos(Tartalom) 1. Az orgyilkos Outrmer, 1191. A szikr, turbnos-leples alak sebes hizlptekkel osont az jszakban. Az ttt-kopott, macskakves siktorok sttje nmn s cinkosan befogadta. Rgi ismersei voltak k egymsnak, a turbnos alak s a sttsg; meghitt bartsguk vtizedes mltra tekinthetett vissza mr. Persze nem fellengzs rzelmek, valamifle plti szerelem fzte ket ssze, hanem kkemny rdekkapcsolat: mindkettnek szksge volt a msikra. A sttsg bjtatta s elrejtette a frfit, elnyelte lopakod lptei neszt, menedket nyjtott neki az letre trk ell; a turbnos alak pedig hsgesen vgezte a sttsg rendelst. Mert halloszt volt , a sz igazi s legteljesebb rtelmben, az letlngok kioltsnak avatott kez mvsze. Kevesen ismertk nla jobban ezt az srgi s nagy tiszteletnek rvend mestersget; Outrmerben pedig ebben biztos volt egyenesen senki. Befordult a kvetkez sarkon, egy pillantst vetett az elbe trul ltvnyra, majd gyakorlott mozdulattal a rcsks kfalhoz simult. Normann sisakot visel strzsa rtta fraszt kreit a hfehr homokkbl emelt plet krl, csrmpl sodronyingben vlln szles fej alabrddal, kezben vrsen lobog szvtnekkel. bersge bizonyra lankadflben lehetett mr; vespers utn a harmadik rban, amikor a hold mr a lthatr fel hanyatlik, m a napkorong kelsre mg hosszan kell vrakozni, az emberi rzkszervek elfsulnak, elkdslnek. Alvsra val id ez, s akinek mgis bren kell tvszelnie, bizony nem sok rmt leli a feladatban. Ezrt vlasztotta a turbnos rnyk ppen ezt az idpontot. A homokk plet elklnlt a tbbitl. Szk siktorok helyett szles, csikorg kaviccsal felszrt stny futotta krl, fehr falai szinte vilgtottak az jszakban. Mgttk: tg bels udvar, gazdasgi pletek, kzpen pedig a donjon, az regtorony, amely ggs hbrrknt magasodott a tvben megbv mhelyek s istllk fl. A falakat cdrusfbl csolt gyilokjr s csipks prtzat szeglyezte utbbi itt-ott kicsorbult, fekete koromfoltok ktelentettk. rok, felvonhd ugyan nem ltszott sehol elvgre nem lovagvr volt ez, csak vrosi rezidencia , a szrnyas bronzkaput azonban roppant reteszgerendkkal erstettk meg bellrl, s biztonsgt kt kurta fiatorony vdte jobb- s balfell. Egy kznsges vrosban alighanem furcsn festett volna ez az plet, brmilyen nagyr is rendelkezik vele; a civitas szabad polgrai felhborodottan tiltakoztak volna jogaik lbbal tiprsa ellen. Aszkalon azonban nem volt kznsges vros, vente vettk ostrom al hol a keresztnyek, hol a szaracnok; akik laktk, s hosszabb ideig meg is maradtak benne, akarva-akaratlan kemnykts fegyveresekk vltak, s ugyancsak rltek neki, hogy ha a falak elesnnek, van mg hov visszavonulniuk. Legalbb egy tucat ilyen kisebbfajta vr emelkedett a vroson bell, szzvesnl nem rgibb egy sem; farkastrvnyek szerint l tengermellki brk tli rezidencii, akik hazai testvreiktl eltren valban vrk hullatsval szereztek jogot elhdtott birtokaikra. Mind kzl a legnagyobb azonban ez a fehr homokkbl emelt plet volt. gy is volt ez rendjn,

hiszen nem kisebb ember rendelkezett fltte, mint Onofroi de Toron lovag, a boldog emlkezet Fulk kirly veje, egy ideig maga is a jeruzslemi trn vromnyosa. A strzsa nehzkesen tovbb baktatott, elhaladt a hatalmas kapu mellett, majd eltnt a tglalap alak kls fal kanyarulata mgtt. A turbnos rnyk eltt szabadd vlt az t, azonban nem mozdult, a roppant falakat frkszte; szemt rsnyire hzta kzben, hogy korommal fekettett arcbl ki ne villanjon a fehrje. Orgyilkos sztnei azt sgtk neki, hogy maradjon veszteg; egyetlen rva strzsa vigyzn csupn Onofroi lovag jszakai nyugodalmt? Outrmer nem az irgalom s a lelki bke fldje, s a vn Eurptl eltren itt nemcsak a nyomorult prok rettegtk nap mint nap a nma kaszs suhintst, hanem a korons fk, a legkevlyebb nemesurak is. Ettl a bszke palottl alig tz perc jrsra esett az a hely, ahol tienne de Blois, a francia kirly unokatestvre egy gyilkos csetepatban visszaadta lelkt a teremtjnek. A keresztny frangok minden lehet mdon igyekeztek gondoskodni a biztonsgukrl, s gyakran ez sem mentette meg ket. A messzi Trosz falai dacoltak a hdt Szaladin hadseregvel; Monferrati Konrd rgrfot, a lha Guy kirly rkst mgsem tudtk megvdeni a szvt tjr gyilkos trtl. A turbnos alak persze nagyon jl tudta ezt. Hiszen annak a trnek volt a forgatja. Kitart vrakozsa vgl meghozta gymlcst. Homlyos rny mozdult fnt, a prtzat sttjben; a lebuk hold ezsts fnye egy pillanatra megcsillant sodronycsuklyjn s a vllra vetett grbe krtn. Vagy gy! A lenti strzsa ezek szerint csaltek csupn, az orvtmadk nyugalmt elaltatand. Az igazi rszemek odafent posztolnak a bstyafalon, s nem szabad tzet gyjtaniuk, nehogy felfedjk magukat. Ha brmi rendelleneset tapasztalnak netn ltnk, amint a lenti rszem nylvessztl tfrt torokkal hanyatlik a fldre , krtszval adnak jelet a riadra. A bevett szokstl eltr az is, hogy egyesvel rkdnek, s egy helyben, nem pedig a falakat jrva. Akkor viszont elg sokan lehetnek, egymshoz kzel elhelyezve, hogy szksg esetn bajba jutott trsaik segtsgre siethessenek. A titokzatos frfi tekintete lassan vgigvndorolt a falon. Nem siette el a dolgot; tzetesen megvizsglt minden flkt, kiszgellst s beugrt. A fradt, fklys strzsa mg ktszer haladt el a blletes kapuzat eltt, mire az orgyilkos vgzett a felmrssel. Kurtn, elgedetten biccentett magnak a sttben. A fak hold nem sok vilgossgot adott, m neki ez is elegend volt; szeme, akr a macsk, gyjttte ssze krnyezetbl a leghalvnyabb fnysugarakat. A bejrat fel es falszakaszt t katona rizte, egymstl tz-tizent lb tvolsgban, a bstyafokok mgtt megbjva. Oldalt s htul nyilvn kevesebben vannak; a kapu krnykt tartjk a legsebezhetbbnek. A hivatsos tolvajok alapelve gy szl: mindig ott ksreld meg a behatolst, ahol a leggyatrbb a vdelem. Csakhogy a turbnos alak nem volt kznsges tolvaj. Az mestersgben legalbb olyan fontos volt a sokkhats, az ldozatok hallra rmtse, mint az szrevtlensg. Ezrt ht ennek az alapelvnek pp az ellenkezjt vallotta. Felh sodrdott a spadt holdkorong el. Mire odbb vonult, az idegen mr nem volt a szomszd hz mellett. Hogyan csinlta, rejtly; de egyetlen kavicsszem sem csikordult meg meztelen talpa alatt, amikor kt sebes szkkenssel tvgott a szles stnyon, s behzdott az egyik kls tmpillr rnykba. gy szmolta, huszonkt szvversnyi ideje lehet mg, amg a rezidencia krl jrrz

strzsa visszatr. t nem szabad bntania; ha elmaradna, nem folytatn tovbb magnyos tjt, az az sszes rszemet riadztatn a gyilokjrn. A turbnos idegen szorosra tekercselt selyemzsinrt oldott le az vrl, mutatujjval kiprblta a ktl vgre erstett horgas aclcsklya lt, s flfel sandtott. Nem messze volt az plet bal sarktl, kzvetlenl a legszls strzsa alatt. Gondosan kiszmtott vben meglendtette a ktelet. Egyetlen lehetsge volt csupn, nem engedhette meg magnak, hogy hibzzon. Az aclcsklya megvillant a holdfnyben, szisszenve htralendlt s belefrdott a dbbent rszem torkba a sodronying fltt. Az orgyilkos fl lbt a falnak vetette, gyorsan rfogott a ktlre, s teljes erejbl megrntotta. Az rszemnek odafnt nem maradt ideje kiltani; valami olyasfle hangot hallatott, mint egy kiszrt marhahlyag. A horgas aclhegy szthastotta a ggjt, a lgcsvt, majd megakadt az als llkapcsban, s a prtzatnak rntotta. Sodronyinge halk, fmes zrejjel csattant a fal kvnek. Giles? Giles, valami baj van? A strzsa mr nem felelhetett a trsnak. Gyorsan vegesed szemekkel meredt az jszakba, mikzben tvgott nyakbl forr folyamban bugyogott a gyilokjrra az lnkpiros vr. Nem esett el, nem hanyatlott a fldre; a selyemzsinrra hirtelen valami nagy sly nehezedett, s a prtzatnak szortotta, de olyan ervel, hogy a csklya kis hjn letpte az llkapcst. Tvolrl nzve gy tnt, mintha fradtan a falnak dlt volna, pihenni. A turbnos alak mr javban mszott felfel az rszem torkba akaszkod ktlen. gyelt r, hogy vgig a tmpillr rnykban maradjon. A selyemzsinr knny volt s crnavkony, mindssze hrom szlbl sodortk ssze, s knyknyi tvolsgban apr csomkat ktttek r. Ms ember aligha tudott volna fogst tallni ezen a selyemktlen, az orgyilkos azonban meztelen lbujjaival kapaszkodott a kis csomkba. Giles, alszol? Mi ttt beld, a Krisztust? Az aggodalmaskod rszem homlokt rncolva kzelebb lpett. A szeszlyes hold keskeny, ezsts fnypszmt vetett halott bajtrsa arcra. A katona borzadva megdermedt, keze a vlln lg krt utn kapott. Egy turbnos fej bukkant el a bstyafok mgl. Az orgyilkos knnyed, mr-mr hanyagnak tetsz mozdulattal kst hajtott a msodik rszem torkba, s a gyilokjrn termett. Fl lbt a megcsklyzott holttetemnek fesztette, nehogy sszeessen, kzben pedig puha mozdulattal felfogta msodik ldozatnak elhanyatl testt, s vatosan vgigfektette a gyalulatlan deszkkon. Villmgyors, mgis takarkos mozdulatokkal dolgozott; visszaszerezte trt, a prtzat mell fektette a msik holttestet is, majd sebesen felhzta s alkarjra tekerte a selyemzsinrt msodpercekkel azeltt, hogy a fklys strzsa befordult volna odalent a sarkon. Tudta, hogy nincs sok ideje. Brmilyen elvigyzatosan is jrt el, a msik hrom rszem bizonyra felfigyelt a halk neszekre. Gyorsan kell vgeznie velk, klnben riadt fjnak, s kldetse kudarcot vall. Mr ltta is a kzelg rnyakat, hallotta a sodronyingek csrmplst. H! Mi trtnik ott? Az orgyilkos hossz, reges, krges hnccsal bevont facsvet oldott le a derekrl, s az ajkhoz emelte. A mrgezett nyilakat a szjpadlsba szrva tartotta, kzvetlenl a fogsora mgtt. A szarvasvipera mrge pillanatok alatt vgez egy felntt emberrel az orgyilkos azonban immunis volt r, kicsi gyermekkortl apr dzisokban adagoltk neki, hogy hozzszokjon a szervezete. Gondot csak az jelenthetett, hogy sszesen kt

nyila volt. A nyelvvel kipiszklta az nyhsbl a lvedkeket, s betolta a fvcs furatba. Kt halk szisszens valaki fojtottan felnygtt. Egy test tompa puffanssal zuhant vgig a gyilokjrn a msikat viszont futtban rhette tallat, mert egetver csrmplssel bucskzott al a bels udvarra. A turbnos frfi arca elfelhsdtt. Megbocsthatatlan hibt kvetett el. Az utols strzsa rohamt lefkezte trsai halla. Elbizonytalanodva botladozott elre, a kezben tartott kardon remegs futott vgig. Az letsztn azt sgta neki, ne kapjon a krthz, fegyveresen taln van mg eslye, hogy megssza a dolgot... Nha azonban az letsztn is tved. Az orgyilkos termszetesen hamarabb pillantotta meg a katont, mint az t. A hasznlhatatlann vlt fvcsvet eldobta, arra azonban mr nem volt id, hogy elvonja trt. A bal karjra tekert ktl vgn ott lgott a borotvales csklya, de ellenfele pnclt viselt, s a dobshoz nagyon rossz volt a szg. Maradt teht maga a selyemzsinr. Pillanatok alatt kt kzre kapta ktelet, s egy kecses szaltval tvetette magt a kzelg strzsa feje fltt. A kifesztett zsinr beakadt a katona lla al. A turbnos alak puhn talajt fogott a gyilokjrn, kettt tekert a ktlen, cspvel altmasztott, s a htra emelte nla jval testesebb ellenfelt. A kikti siktorok aljanpe szmtalan klnbz fojtfogst ismer, ez azonban mind kzl a leggyorsabb s leghatkonyabb: az ldozat nem megfullad, hanem kitrik a nyaka. Ha lemezpnclt visel, a katona megmeneklhetett volna; a sodronying azonban hajlkony s rugalmas, enged a crnavkony zsinr szortsnak. Az rszem halltusja kt szvdobbansig tartott csupn. Az orgyilkos lelkte magrl a rngatz testet. A ktl kitartott, nem pattant el; ennl jval nagyobb terhelst is elbrt mr nemegyszer. Kiltsok harsantak az udvarhzban; a bels udvaron fklyalngok gyltak. A gyilokjr dngtt a vasalt csizmk alatt, ahogy a hts s oldals falszakaszok strzsi a gyans zajok fel siettek. Az orgyilkos egyetlen pillanatig sem ttovzott. Egyre szlesed vben meglengette a feje fltt a csklyt, majd tvedhetetlen pontossggal betallt vele a donjon egyik keskeny, lrsre emlkeztet ablakba. A menekls krdse nem foglalkoztatta; tudta, hogy a hirtelen tmad zrzavarban knnyszerrel kereket oldhat, hiszen egsz falszakaszok maradtak rizet nlkl. A fontos csak az, hogy legyen ideje elvgezni a feladatt. Suhan ksrtetalakknt lebbent t a selyemktlen a felbolydult bels udvar fltt; a flhomlyban szrevtlen maradt, a falakra siet katonk csak bajtrsaik tetemt fogjk tallni. A becsapds erejt inas lbval rugzva tomptotta, majd majomfrgesggel kszott fel a falon az ablakig. A nyls szk volt s keskeny, egy kisgyermek is csak ggyel-bajjal frt volna be rajta. Az orgyilkos sovny, vzna ember volt ugyan, de meglehetsen magasra ntt. A lbval befurakodott a nylson, trde hajlatval megkapaszkodott a kprknyba. Aztn kiakasztotta a csklyt, feltekerte a ktelet, s bedobta az ablakon. Vgl egy grcss rndtssal kiugrasztotta a helybl mindkt vllzlett, s bekgyzott a donjonba, mintha gumibl lennnek a csontjai. Szk, dohos csigalpcsn tallta magt; a fokok olyan magasak voltak, mintha nem is embereknek terveztk volna ket, hanem risoknak. Nem sokkal a feje fltt, egy csupasz faliflkben, tartkarba szrt fklya gett. Az orgyilkos vatosan helyre ugrasztotta az zleteit; ajkt egy pisszens sem hagyta el,

de boltozatos homlokn vztiszta gyngykben kittt a vertk. A selyemktelet gondosan a derekra tekerte, vrl pedig leoldott egy feszl marhahlyagot. Ksvel felhastotta, s a benne lv naftval sietve fellocsolta a lpcst. Amikor megindult felfel, kikapta a tartkarbl a fklyt, s a hta mg hajtotta. Vrvrs lngok lobbantak mgtte, perzsel hsget rasztva; ebbl az irnybl egy darabig nem kell tmadstl tartania. Az udvarhz urt a lovagteremben fogja tallni, ebben biztos volt. Ha sikerl szrevtlenl behatolnia, gyban alva rhette volna; a frank nemeseknek azonban az a szoksuk, hogy tmads esetn hajlkuk legjobban vdhet pontjra hzdnak vissza, leghvebb csatlsaikkal krlvve, amg a veszedelem termszete nem tisztzdik. Akkor aztn az embereik lre llnak, hogy szemlyesen mutassanak pldt csatlsaiknak a harcban. Az orgyilkos nem tartott egy ilyen sszecsapstl, de tlzottan magabiztos sem volt; sosem krdjelezte meg a frank urak btorsgt. Az els lpcsfordulban meglt egy sikoltoz komornt; a msodikban egy flelemtl elvadult tekintet szolgt, aki konyhai nyrssal esett neki. A harmadikban kzvetlenl a nagyterem bejrata eltt hrom pnclos lovag vrta. A turbnos frfinak csak egy grbe kse volt, s semmilyen vrtezetet nem viselt, mgsem ijedt meg tlk. Jl ismerte a lovagi harcmodor htultit, s nem habozott kihasznlni ket. A hrom fegyveres keresztny csatakiltsokat harsogva rontott neki, minden taktikai megfontols nlkl; nehzkes pncljukban egymst akadlyoztk a szk trben. gy is valsgos csoda volt, hogy sikerlt idejben felfegyverkeznik. Az orgyilkos szemen kpte az els tmadt a sisakrostlyon keresztl, hogy az elvakult egy pillanatra. Aztn hasmnt tcsusszant a lba kztt, s htulrl elmetszette a trde int. A msodik lovag leszegett fejjel indult rohamra, mint valami felbszlt bika. A turbnos frfi nem tartztatta, egyszeren utat engedett neki, mg tasztott is rajta egy jkort. A frank vitz csrmplve zuhant le a szk csigalpcsn nehz pncljban; csak kt szinttel lejjebb llapodott meg. A harmadik harcos eldobta fegyvert nehz, ktkezi csatabrdot forgatott; meglendteni sem tudta a szk falak kztt , s spadtan nekihtrlt egy dszes szttesnek. Asszaszin! suttogta iszonyodva. Irgalmazz, hitetlen; mindenem a tid! Az orgyilkos rbortott egy nehz vasbl kovcsolt kandelbert; ha tl is li az tst, egyhamar nem kszldik ki alla. Az els lovag megnyomortott lbt markolva vonaglott az lnkpiros vrtcsban, szrny tkokat szrva gyva bajtrsa fejre. Az asszaszin tlpett fltte, s benyitott a nagyterembe. Zord, boltozatos helyisg volt, a roppant kvderkvekbl mg ezen az enyhe mediterrn estn is csontig hat hideg sugrzott. A falakat csatajeleneteket brzol krpitok, kevly cmerpajzsok s keresztbe akasztott fegyverek dsztettk. A lakomaasztal mgtt faragott faszk llt dszemelvnyen; ebben lt vrsbrokt kntsben Onofroi de Toron lovag, s az lben tartott csupasz kard pengjt simogatta. Amikor az orgyilkos belpett, felemelte busa, sz fejt, s flnzett r. Szigor, kemny tekintete. volt, hideg-kk tz sugrzott belle. Alamutbl jttl mondta. Nem krds volt ez; kijelents inkbb. A turbnos idegen blintott. Szabad bal kezvel jobbjban a trt tartotta sztvonta melln a fekete leplet, flfedve a szve fl tetovlt vrvrs sasmadarat.

A Hegyi reg tlt feletted szlt. Onofroi de Toron igazi lovag volt; megprblt vdekezni a halla eltt. 2. A meneklk Jaffa, 1191. szeptember 24. A csatamn dbrg pati hatalmas porfelleget vertek fl az utcn a templomos rendhz eltt; Raoul mlyen rhajolt az llat nyakra, s mg az ajkt is beharapta buzgalmban. A sarkantyt nem kellett hasznlnia; derk, hsges lovval gy megrtettk egymst, mint kt tejtestvr. Miriam htul ktsgbeesetten kapaszkodott a lovag derekba, s lehunyta a szemt, hogy ne kelljen a szdt iramban htrafel suhan talajt nznie maguk alatt. Persze tisztban volt vele, hogy egy terepjr vagy egy pnclos sokkal gyorsabban robog ennl a csatamnnl; csakhogy a kocsikban lsek vannak, s az embert nem fenyegeti minden pillanatban a veszly, hogy leszdl rluk a kemny, kves fldre. risten, ezek a harcosok ilyen izken kzlekedve tettek meg tbb szz kilomteres tvolsgokat? Raoult pillanatnyilag egszen ms gondolatok foglalkoztattk. Hsges lova megtermett, izmos, hidegvr jszg volt, marja csaknem tdfl lnyire esett a fldtl, a hosszas ldzsekhez azonban nemigen szokott hozz. A kt ember s a nehz pncl egyttes slyval ideig-rig megbirkzik ugyan, a Vadkecske-hasadkig azonban semmikppen sem lesz kpes egyvgtben elvgtatni. Amint kirnek a vrosbl, knny getsre kell fognia persze csak akkor, ha addig a lendlet nem sodorja neki ket egy hz falnak, villant az eszbe, mikzben szitkozdva kzdtt a kantrszrral egy utcakanyarulatban. Milyen nehz az a dmon? vakkantotta htra a lnynak. Miriam ijedten kinyitotta a szemt. Tessk? krdezte meghkkenve. Milyen nehz a kurafi? kiltotta Raoul hunyorogva; az ellenszl a kpbe vgta az utckat bort rdes homokot. Nagyon! vlttte a flbe Miriam. Mint ngy felntt frfi! J! blintott r a lovag. Akkor se tud vgtzni! A lnynak hirtelen eszbe jutott valami, s dermeszt hideget rzett a szve krl bizseregni. Te Raoul! kiltotta. A Termintor nem l lra! Futni fog! Futni? Egy koszos siktorbl rongyos kpenyt visel szaracn ugrott eljk; arcn torzonborz szakll burjnzott, felemelt kezben hossz botot tartott. Raoulnak nem volt ideje eltndni rajta, hogy mit akarhat; flrerntotta a kantrszrat, s egy klcsapssal letertette a fickt. A szaracn ernyedten sszecsuklott. A csatamn nyihogva tiltakozott, ahogy a zabla vasa a szja szlbe vgott, s felgaskodott a kt hts lbra. Miriam majdnem lecsszott rla; ktsgbeesetten kapaszkodott Raoulba, aminek az lett az eredmnye, hogy kis hjn magval rntotta t is. A sistergs istennyilt! kromkodott a lovag. Nem tudnl vigyzni? Miriam valahogy visszazttyent a nyeregbe, s kzben torka szakadtbl kiablt: Nem rted, te kr? Nincs szksge lra! Gyorsabb, mint egy mozdony! s mi az a mozdony? A csatamn tugratta az jult szaracnt, s tovbb vgtatott a keskeny utcn. Az ablaktblk csattanva becsukdtak; nhny sarok mgtt kvncsi arcok tntek fel, majd a szguld templomos lttn gyorsan visszahzdtak a fedezkbe. Miriam fl kzzel elengedte a lovag derekt, s drmblni kezdett a pnclja htn.

Utolr minket, nem fogod fel? Nagyobbat ugrik, mint a lovad, s ha egy hz az tjban van, egyszeren lednti! A hzat? A dbbent Raoul az utca vgre rve elfelejtette behzni a kantrszrat. A l megprblta lefkezni magt a mells lbaival; mly barzdt szntott a szraz homokba, s kifarolt oldalra. Miriam szles vben lereplt az llat izmos farrl, lednttt egy gyatra lckertst, s hatalmas puffanssal elterlt egy vetemnyesben. A lovag kromkodva rngatta a gyeplt. Miriam nem ttte meg magt tlzottan, de a kerts romjai szinte eltemettk. Ktsgbeesetten rngatta az egyenetlen, szlks lceket, de nem tudott kiszabadulni. Vgnk van! sikoltotta. Raoul, aki idkzben rr lett a lovn, egyetlen pillantssal felmrte a helyzetet. A lny termethez kpest szokatlanul ers volt, de egymagban nem tudja idejben kiszabadtani magt. Ha viszont leszll a nyeregbl, hogy segtsen neki, azzal minden elnyket elvesztik, klnsen Miriam kprzatos lovagltudomnyt is figyelembe vve. Dnttt. Elhzta hvelybl a rendhzbl szerzett, kkves markolat kardot, s krbetncoltatta a lovt. Meneklj, kedvesem! kiltotta. n majd feltartom a dmonfattyat! s aclos elszntsggal visszafordult. Az utcn, amin az elbb vgigszguldottak, lassan kezdett ellni a fullaszt porfelleg. A lettt szaracnnak nyoma sem volt; nyilvn maghoz trt, s sietve elkotrdott valahov. A fehrre vakolt viskk ajtiban s ablakaiban barnra slt, karvalyorr arcok jelentek meg, s kvncsian bmultk a harcra ksz lovagot az utca vgben. Nem gy tnt, mintha brki is ldzn ket. Miriam a trdvel lelkte magrl az utols deszkkat, talpon termett, s Raoulhoz szaladt. Gyernk! Nincs id hskdsre! Megprblt nyeregbe lendlni, s hatrozott mozdulattal megragadta a gyeplt a csatamn pofja mellett. A kantrszr kicsszott Raoul ujjai kzl. Miriam erteljeset rntott a brszjon, s fl lbt a nyeregbe vetette; gy hasznlta a gyeplt, mintha kapaszkod lenne egy XXI. szzadi buszon. Aminek persze meg is lett az eredmnye. A l felhborodott nyihogssal tiltakozott, amikor a floldalasan megfeszl zabla kis hjn leszaktotta a szja szlt. Rgkaplva felgaskodott, s krbetncolt a hts lbain, mikzben vadul rzta a fejt. Miriam ijedt sikkantsai hanyatt esett. Raoul teljesen rhajolt az llt nyakra; fl kzzel szorosra hzta a kantrszrat, a msikkal pedig a srnybe markolt, hogy le ne cssszon. A kardot persze el kellett engednie; fmes csendlssel hullott a fldre, heggyel elre, s pengve ketttrtt. A templomos ktsgbeesetten birkzott a riadt csatamnnel, s nyugtat szavakat sugdosott a flbe. Miriam ngykzlb, rk mdjra htrlt a veszedelmes, acllal vasalt patk eltt, mg neki nem ment egy hzsaroknak. Raoulnak vgre gy ahogy sikerlt megnyugtatni a htast, s keseren kifakadt. Knkves pokol? Magadnl vagy, asszony? Mit rtott neked szegny lovam? A lny mr talpon volt, s hisztrikusan kapkodott a kantrszr utn, amit azonban Raoul okulva az esemnyekrl biztonsgos magassgba emelt elle. Mindjrt kicsinlnak minket, neked meg az a kurva lovad jr az eszedben? kiablta Miriam, s egy mersz, de hibaval nekirugaszkodssal a gyepl utn vetette magt. A

hatalmas csatamn ijedten fjtatva htrlt elle. Az ilyen inzultusokat kikrem magamnak a derk Almadovar nevben! felelte Raoul olyan mltsggal, amennyire csak ez egy riadtan tncol csatamn nyergben lve elkpzelhet. Hogyhogy kurva? Egy igazi lovag sosem alacsonyodik le odig, hogy kancra ljn! Micsoda? Az utcn gylekezni kezdtek a tarka ruhs, turbnos szaracnok; rdekldve ksrtk figyelemmel az eladst, s idnknt blcsen blogattak egyms fel. Engedj mr fel magad mell, klnben az letben nem jutunk el ahhoz a nyavalys szakadkhoz! Mint az elbb mr voltl szves utalni r, a dmon gyis utolrne minket. Puszta kzzel akarsz szembeszllni vele? Pillanatok alatt szttp! Meg kell jegyeznem, hogy amg hallra nem ijesztetted Almadovart, volt kardom. risten, ht nem fogod fel, mekkora veszlyben vagyunk? Attl tartok, nem mondta Raoul udvariasan, s a lny hta mg mutatott. Miriam fstlgve sarkon fordult s egy sereg szlesen mosolyg szaracnnal nzett farkasszemet, frfiakkal, nkkel s gyerekekkel vegyesen. Nhny maszatos kp kisfi nekiltott biztos tvolsgbl homokkal doblni a furcsa ferengi prt. A jvbl jtt lnynak leesett az lla. Nem rtem! szlalt meg nagy sokra. Hol a Termintor? Az r az vgtelen blcsessgben magnak tartotta fenn a mindentuds kivltsgt felelte Raoul. Ez azonban nem akadlyoz meg bennnket, alzatos hveit abban, hogy az rvels s a logika eszkzeihez folyamodjunk. Mivel a dmon szemltomst nem vett ldzbe minket, bizonyra az r villma sjtotta le. Az lehetetlen! mondta Miriam ingerlten. Igazsgod vagyon, kedves hlgyem. Mivel te az g kldtte vagy, bizonyra tudomst szereztl volna az esemnyek ilyetn fordulatrl. A templomos elgondolkodva simogatta az arct. Ez esetben valsznleg derk testvreim gyzhettk le a szrnyet. Ugyan hogy? Raoul vllat vont. Taln Gilbert Eraillal kerlt szembe. Nincs az a pokolszlte dmon, aki megllhatna Arszf hse eltt! A lny sztlanul az gnek fordtotta a szemt. Nem lehetsges kockztatta meg vatosan , hogy a testvreid mgis hallgattak a szavra, s az prtjra lltak? Az ki van zrva! rzta meg a fejt Raoul hatrozottan. Mindenki sznrl sznre ltta a szrnyet, n pedig kesszlsommal nemes meggyztem rla ket, hogy Troszi Simon s Gilbert de Clancy a Stn szolglatba szegdtek. Miriam bosszankodva felkapott egy kvet a fldrl, s a csfold szaracn utcaklykk kz vgta. Hogy a fene enn meg a rohadt csrhjt! Raoul de Foret-Noir a csizmja hegyvel megbkdte Almadovar oldalt, s kzelebb lptette kedveshez, br a flelmetes csatamn szemltomst szeretett volna biztos tvolsgot tartam maga s Miriam kztt. A lny ingerlten odakapta a fejt, mire a l riadtan felhorkant. Egyet se flj, szerelmem! mondta Raoul, szles mosollyal az arcn. Visszamegynk a rendhzba, s Isten segtsgvel megbizonyosodunk a dolgok llsa fell. Hol az lbajuszod?

Miriam maszatos kphez kapott, s megtapogatta. A bajusz valahol leeshetett rla tkzben. Elhagytam! jelentette ki, s vasvillatekintettel meredt a templomosra. s szerintem most emiatt kellene aggdnod a legkevsb! Persze tvedett. 3. A dnts Jaffa, 1191. szeptember 24. A kptalani teremben lassan kezdett ellni a zrzavar. A lovagok azonnal abbahagytk a viszlykodst, amikor Simon s de Clancy elesett, s a Termintor meggyilkolta Jacques de Mourshelayt. Ha eddig lt is bennk nmi bizonytalansg, ezek a fejlemnyek azonnal tisztztk, hogy melyik oldalra kell llniuk. A prbajoz felek, akik alig egy perce mg gyilkos indulattal vagdalkoztak, most kimrt fhajtssal krtek egymstl bocsnatot; a hidegen villog kardok visszakerltek a hvelykbe. A sebhelyes kp Baudouin de Brs kiterelte a kls terembe a magukrl megfeledkezett fegyvernkket, nem sajnlva tlk a kardlapozst. Gilbert Erail tlpett ellenfelei holttestn, megllt a gylekezeti oltr mellett, s vgigfektette rajta vres pengjt, az istentlet eszkzt. Tekintete krbevndorolt a termen. Nogaret azaz inkbb az, lruhba bjt dmon holtan vagy eszmletlenl fekdt a padln; ngy-t lovag vette krl, valamennyien a torknak szegeztk a fegyverket. A falakat dszt hmzett krpitokat itt-ott ugyan vrfoltok csftottk el, de a kedlyek immr kezdtek megnyugodni. A rend vezetinek tvolltben nyilvn szksg volt egy rangbli szemlyre, aki maghoz ragadja az irnytst. Gilbert Erailnak cseppnyi ktsge sem volt felle, hogy kire vr ez a felelssgteljes feladat. Nyugalom, testvrek! kiltotta el magt rces, sztentori hangon. A vsz elhrult fejnkrl, s a Stn megmutatta neknk igazi arct! A gyls folytatdik! A templomosok arszf hsre nztek, meghajtottk a fejket, s lassan visszatrtek eredeti helykre, a lpcszetes emelvnyekre a fal mell. Magtl rtetd volt szmukra, hogy a legnagyobb hr s legtekintlyesebb lovag veszi t a kis hjn vrfrdbe torkoll kptalani gyls vezetst. Baudouin de Brs kituszkolta az ajtn az utols fegyvernkket, egy-kt kk folttal gazdagabban. A terem kzepn csak ngy sszetrt, vresen s mozdulatlanul fekv holttest maradt, meg az az t lovag, aki az allt dmont tartotta sakkban. Nhny templomos, akinek felcserre volt szksge, a sergentekkel egytt tvozott, de mg gy is legalbb hetvenen maradtak. Jehan lovag! intett oda Gilbert Erail az sz veternnak. Hny testvrnk trt meg az rhoz? Jehan de Bourbonnais elrelpett, s tisztelettudan meghajolt. Ngyen, Gilbert testvr! vlaszolta. Troszi Simon s de Clancy, a kt rul; Thibaud de Fresnel, aki htulrl akart tged lesjtani; vgezetl pedig a btor de Mourshelay, aki elsknt szllott szembe a pokol kldttjvel. A hrom eretneket, aki mltatlann vlt a templomos nvre, vetkztessk le s temessk el szenteletlen fldben! rendelkezett az arszfi hs. A derk Mourshelay lovagnak ill vgtisztessg adassk! Btor vitzknt halt meg, ahogyan lt. Baudouin de Brs kinyitotta az ajtt, s beszltott nhny fegyvernkt, akik kiss vonakodva ugyan, de engedelmeskedtek, s nekilttak a holttestek eltakartsnak. Joscelin testvr! l mg az a krhozatos szrnyeteg? Joscelin de Brangier, a Termintort rz lovagok egyike, bizonytalan pillantst vetett az eltte fekv hatalmas testre.

Nem mondhatom meg bizonyossggal, Gilbert testvr felelte kiss hatrozatlanul. Mozogni nem mozog, s a szemben kihunyt az az alvilgi fny, de a tagjai nem merevek, s nem rzem, hogy a teste kihlt volna. Egybirnt sem kapott hallos sebet. Akkor ht szllttassk a legmlyebb vrtmlcbe, a porkolboknak pedig ksstek a lelkre, hogy alaposan figyelmezzenek r! Kldjetek a kplnrt: sse r a mi Urunk pecstjt a brtn zrjra, az ajtt s az ablakot pedig krtse szenteltvzzel s feszletekkel! Mi clod ezzel, testvrem az rban? krdezte valaki a hts sorokbl. Nem lenne-e, helyesebb itt rgtn fejt venni a pokolfajzatnak? Futrt menesztnk a troszi rsekhez, s megkrjk r, hogy bocssson a rendelkezsnkre egy inkviztort, aki jratos a stni praktikk megfkezsben magyarzta Gilbert Erail. Mi ugyan Krisztus felkent katoni vagyunk, de a fegyvernk a kard, nem az rs. Ki tudja, mi trtnhetik, ha tudatlansgunkban tl messzire merszkednk? Hallottam mr oly szrnyetegekrl, amelyek nem egy derk vitzre hoztak szomor vget, mert lefejezsk utn a tetemkbl dgletes, fullaszt miazma szllt fel. A lovagok helyesln blogatva adtk jelt az egyetrtsknek. t fegyvernk rkezett a terembe, s nygve a vllukra emeltk a mozdulatlan Termintort, majd a hatalmas teher alatt roskadozva elhagytk a helyisget. Joscelin de Brangier s mg kt lovag elksrte ket. Itt az ideje, hogy fnyt dertsnk erre az ldatlan gyre, amely oly sok testvrnk lett kvetelte! jelentette be Gilbert Erail. Az a szemly, aki ppai missilisszel llott elnk, magt vizittornak s frissen kinevezett komtrnak feltntetve, a csalrdsg fondorlatos ivadka volt, lruhs dmon, ez mr nem ktsges. Nem tudjuk azonban, mikppen frkzhetett kznk, s hogyan ronthatott meg olyan feddhetetlen let lovagokat, mint de Clancy s Troszi Simon! Enguerrand komtr jszakai tjval kezddtt az egsz mondta egy tagbaszakadt, fsts kp lovag. Senkinek sem hagyott szt, hogy mire kszl, amikor kt napja nhny hsges embervel kilovagolt a vrosbl. Gilbert Erail sszevonta sr szemldkt. Kik voltak az titrsai? Simon s de Clancy felelte a lovag, az ujjain elszmllva ket. Gautier de Montegart, aki minden bizonnyal halott, hiszen a dmon az vrtezett viselte. De Darcy s de Clanouvevre, akikrl mindmig semmi hr, akrcsak magrl a komtrrl. s vgezetl Raoul de Foret-Noir, aki a mai gylsen figyelmeztetett minket az rmnyra. Biztosan tudom, mert magam bocstottam ki ket a rendhz kapujn. Raoul de Foret-Noir! emelte fl a hangjt Gilbert lovag. Lpj el, s tanskodj az r s a kptalani gyls szne eltt! Nma csend lett. Hossz perceken keresztl senki sem reaglt a felszltsra. Aztn a terem tls vgbl egy testes lovag nyomakodott elre a sorok kztt. Megllt a vrfoltos oltr eltt, s meghajtotta a fejt Gilbert Erail fel. Beszlj, Gaston testvr! mondta Arszf hse. Mit tudsz Raoul de Foret-Noirrl? Megfutott felelte Gaston de Chernest egyszeren. A teremben tartzkod lovagok sorain halk moraj hullmzott vgig. Nem volt btorsga szembeszllani a dmonnal. Hazugsg! kiltott fel a bejrat mellett Baudouin de Brs. Egytt harcoltam Raoul testvrrel Hattn alatt! Lehet, hogy egyes keresztnyi ernyekben nem kellkppen llhatatos, de gyvasggal nem vdolhatja senki! Szentlet Gaston villog szemmel fordult sarkon, s a keze az oldaln lg kardhoz

kapott. Javakorabeli frfi volt, s kiss taln testesebb a tbbieknl, de az outrmeri templomosok kztt nem lehetett elpuhult embert tallni. Gaston lovagot a legjobb fegyverforgatk kztt tartottk szmon, s mindig nagyon knyes volt a becsletre. Aki ktsgbe vonja a szavamat, annak a pengm eltt kell elgttelt adnia! sziszegte. A sajt szememmel lttam, amikor Raoul de Foret-Noir elmeneklt a terembl! Hattnnl pedig n is ott forgattam a fegyverem; meglehet, derekasabban, mint egyes tejflsszj tacskk! Baudouin de Brs kt lpst tett elre, s kivonta a kardjt. Pax! drdlt fel Gilbert Erail rces hangja. Bke lgyen, testvrek! Egy ilyen szomor napon, mint a mai, istentelensg lenne mg tbb keresztny vrt ontani! Ami pedig Gaston lovag szavait illeti, arra knny bizonysgot avagy cfolatot tallni. Ha Raoul de Foret-Noir itt van kzttnk, lpjen el; ha nincs, nyilvnvalan megfutott. Csend telepedett az egybegyltekre. Senki sem jelentkezett. Baudouin de Brs sebhelyes arct gvrs pr futotta el. Bocsnatkrssel tartozom neked, Gaston testvr mondta zavartan. Sosem gondoltam volna kebelbli bajtrsamrl, hogy... Termszetesen visszavonom haragos szavaimat. Nem tartozol mentegetzssel, Baudouin lovag jelentette ki Szentlet Gaston mltsgteljesen. Nagy volt a zrzavar a teremben, s a tengernyi csatls kztt nem lthattad, ki menekl, s ki marad. Bke van kzttnk! Baudouin de Brs meghajtotta a fejt, eltette a kardjt, s visszavonult. Gaston lovag jra az oltr fel fordult, s bszkn felszegte az llt. Ms mondanivalm is van mg, Gilbert testvr! A sajt szememmel lttam tanbizonysgt, hogy Raoul de Foret-Noir gyalzatos mdon becsapta a kptalani gylekezetet! A lovagok felzdultak. Gilbert Erail komoran nzett a vdlra. Mikppen tette ezt, Gaston lovag? Frfignyba bjt asszonyszemlyt csempszett a sergentek kz, akivel minden bizonnyal a parznasg vtkbe esett! A nmber lbajuszt viselt lczs gyannt, n azonban lttam, amikor lecsszott az arcrl. Ez a rendhz a Jeruzslemi Templomnak van szentelve; mg ha a bns parznasgtl el is tekintnk, mindennem fehrcseldnek tilos ide befurakodnia! Nem lehetsges, hogy lruhs nemeshlgy volt? krdezte a fsts kp lovag. Az nmikppen enyhten a krlmnyeket. Csakis kzrend asszonyszemly lehetett mondta hatrozottan Gaston de Chernest. Melyik nemeshlgy alacsonyodna odig, hogy egy kznsges sergent koszos gnyjt ltse magra? Tbben helyeslen blogattak. Radsul a nmber tovbb tetzte bneit folytatta felhborodottan Szentlet Gaston , amikor a nagy kavarodsban kezet merszelt rm emelni! A lovagok megbotrnkozva hrdltek fel. Ehhez foghat hallatlan srtsrl soha letkben nem hallottak mg! Mivel tudod bizonytani vdjaid igazt? krdezte Gilbert Erail zordan. Gaston lovag a kardja markolatra csapott. Szavamat adom r felelte. s ksz vagyok istentletre killni brkivel, aki ktsgbe vonn! Akr tevled is, Gilbert testvr, mert hiba forgatod jobban nlamnl a fegyvert, az r hatalma az igazak prtjra ll!

Ennl nyomsabb bizonytkra nem volt szksg. Szentlet Gaston rendthetetlenl biztos volt az igazban, ezt brki lthatta; Raoul de Foret-Noir pedig valban nem tartzkodott a teremben. Szltstok be az rnokot! rendelkezett Gilbert Erail. Baudouin lovag kikiltott az ajtn, s hamarosan egy laikus szerzetes sietett be a helyisgbe ldtollal, kalamrissal s nyakba akasztott rpulttal. Raoul de Foret-Noir testvrnket slyos vdak rtk mondta Arszf hse. Van-e valaki a jelenlvk kztt, aki ksz lenne fegyverrel kezeskedni rte, az istentlet szablyai szerint? Senki sem jelentkezett. Baudouin de Brs btortalanul tett egy lpst elre, de aztn a felje fordul tekintetek kereszttzben visszallt a tbbiek kz: rnok, jegyezd! fordult Gilbert Erail a szerzeteshez. n, Gilbert Erail, feljebbvalim tvolltben s a kptalani gyls ltal rem ruhzott hatalomnl fogva, meghallgattam s helynvalnak talltam Gaston de Chernest lovag vdjait egyik testvrnket illeten. Ennlfogva Raoul de Foret-Noir lovagot, aki hrom rendbeli hitszegsben gy mint: gyvasgban; hazugsgban s parznlkodsban bnsnek talltatott, a rendi kptalan rks hatllyal kitasztja a Jeruzslemi Szent Templom Vdelmezi kzl, megfosztja minden cmtl s rangjtl, tovbb fveszts terhe mellett eltiltja a rend magasztos jelnek, a vrs keresztnek viselstl... 4. Brtnben Jaffa, 1191. szeptember 24. A gp vszhelyzeti irnyt processzora jra s jra megprblkozott a f energiatelep bekapcsolsval, s rvid idn bell mr hromszzadjra futtatta le a bels teszteket. A biztonsgi nkarbantart rendszer programcsomagjai pontrl pontra haladva vgeztk el a szksges korrekcikat, s mr elhrtottak minden lnyeges akadlyt a visszakapcsols eltt. Maradtak ugyan srlt pontok, m azok nem befolysoltk klnskppen a mkdst, nem gtoltk st inkbb ignyeltk a ftelepek aktivlst. Amikor az utols teszt is a vrt eredmnnyel lefutott, a vszhelyzeti irnyt processzor bekapcsolta az elsdleges energiatelepeket, s tadta a vezrlst az elsdleges nkarbantart rendszernek. A Termintor megremegett, ahogy a mellkasban elhelyezett mini erm ismt mkdsbe lpett, a jobb szeme felnylt s pislogott, a bal oldali fotoreceptora pedig elszr halvny, majd egyre intenzvebb vrs fnnyel kezdett izzani. Mg nem mozdult; amg minden teszt vgig nem futott, nem akarta egy esetleges hibs mozdulattal a srlsei mrtkt tovbb fokozni. Vrt. A fotoreceptorai eltt most nem a brtn sttben is kirajzold, baljs kontrjai sorakoztak, hanem egy tblzatszer mensor tlttte be a kpet. A lefuttatand tesztek listja futott fellrl lefel, kzvetlenl egy-egy pont alatt a kirtkelsek megfelel eredmnyeivel. A kirtkel processzor egymsutn ment vgig az rzkelmodulok sorn, s nem tallt hibt; nyugtzta, hogy a vszhelyzeti irnyt processzor j munkt vgzett. A tesztels kielgt eredmnnyel jrt; a hibk tbbsge szz szzalkos mrtkben elhrtsra kerlt, a szintetikus rendszerek ismt tkletesen mkdtek. Mindssze egyetlen modul esetben jeleztek a tesztek egy elenysz, mde alkatrsz hinyban kijavthatatlannak tn hibt. Az tmeneti zrlat kvetkeztben a korbbi robbans erejtl mr elmozdult egyensly-szablyz modul megsrlt, s br ltszlag

kifogstalanul mkdtt, a tesztels megkzeltleg kett szzalkos hiba-elfordulsi lehetsget jelzett. Elenysz srls, mely jelen esetben nem befolysolta a megfelel mkdst, gy az nkarbantart modul archivlta a hibatpust, s a vezrlst tadta az elsdleges irnyt processzornak. A T-800-as halloszt fellt. Szenvtelen, nyugodt mozdulatokkal egyenesedett fel, s prblta szemgyre venni a krnyezett. Legelszr is nmagt vette szemgyre, mintegy rszeknt annak a bels tesztelsnek, mellyel csak az imnt vgzett. Attl eltekintve, hogy legyzi meztelenre vetkztettk s minden holmijtl megfosztottk, nem tallt ms szokatlan dolgot. A tovbbi krlmnyek is megfeleltek annak, ami a trtntek utn vrhat volt. Legyztk, s a brtn tizenkettedik szzadi megfeleljbe vetettk. Mindkt csukljn s a lbn vaslncok, melyek arra hivatottak, hogy a falhoz rgztsk t. Hrom oldalon vaskos kfalak, a negyediken rcsok s egy kezdetleges, m annl masszvabb zr. A kzelben lptek csoszognak; ezek valsznleg a brtn rzi. A zagyva hangok pedig, melyek vgigvisszhangzanak e komor jratokban, valsznleg a tbbi fogolytl szrmaznak. A Termintor gyors elemzst vgzett a csuklit fogva tart bilincseken, s megllaptotta, hogy mind a ngy fmkarikn korrodlt anyaghibk tallhatk, melyek nagysgrendekkel cskkentik a szaktszilrdsgukat. Pontosan tudta, mekkora erkifejtst ignyel megszabadulni e bilincsektl, de egyelre nem cselekedett. Volt valami, ami kisebb zavart okozott a gondolkodsi folyamatban. Legyztk! Annak ellenre legyztk, hogy ennek az eslye mindssze ezredszzalkokban volt mrhet. Hiszen minden krnyezeti kirtkels azt jelezte, hogy a korabeli fegyverekkel nem ejthetnek krt a fontosabb egysgeiben. Igaz, erre nem is kerlt sor, de megeshetett volna. A templomosok olyan harcmodort alkalmaztak, mely nem szerepelt a T-800-as adatbzisban, gy nem szmolhatott annak hatsaival. Tmegesen lerohantk, ledntttk a lbrl, s a puszta slyuk erejvel a talajhoz prseltk. Egy maximlis erkifejtssel mg leszrhatta volna a pnclos lovagokat sajt testrl, m az tkzs vratlansga miatt nhny rzkenyebb alkatrsz megsrlt, s kisebb zrlatot okozott. s ha a torknak szegezett kard behatol abba a rszbe, ahol a gerincvzban fut f energiavezetk az agyi vezrlegysghez csatlakozik, komolyabb zrlatot is eredmnyezhetett volna, melynek szerves kvetkezmnyeknt energia nlkl maradt volna szmos lnyeges modul s processzor. Mindez nem trtnt meg, de az esly megadatott, s ez jelents szzalkkal befolysolta a gp helyzetkirtkelst, s emberi hasonlattal lve: megfontoltsgra, vatossgra intette. Hiszen mg egy ilyen mrtk hiba egyet jelenthet a kudarccal! t akarta venni a hatalmat a kor egyik legszervezettebb, m mgis fggetlen szervezete fltt, s hiba kalkullt ki mindent a legaprbb rszletekig, a terve meghisult. A biztonsg kedvrt hrom klnbz logikai nzpontbl kiindulva elemezte ki az esemnyeket, s ugyanarra a kvetkeztetsre jutott, mint korbban: a megbocsthatatlan hiba forrsa a szociolgiai egytthatk tves rtelmezse volt. Az adatbankjba tpllt viselkedsmintk s pszicholgiai jellemzk a huszonegyedik szzadra vonatkoztak, s merben eltrtek attl, amivel itt, a tizenkettedik szzad vgn szembe kellett nznie. Mrpedig a leggondosabb s legrszletesebb tervezssel sem lehetsges hibs alapadatokbl pontos vgeredmnyt kapni.

A T-800-as hossz perceken t nem mozdult. Rendelkezett egy olyan ntanul, nfejleszt egysggel, melyet korbban az prototpusnak egyetlen tagjba sem ptettek be. Jelen helyzetben idejt ltta, hogy intenzven hasznlja ezt a modult. sszes adatbzisa minden adatt egyenknt s fcsoportonknt sszevetette a megrkezse ta szerzett tetemes informcimennyisggel, jraindexelte azokat, klnbz szempontok szerint j prioritsokat lltott fel, s mdostotta a lehetsges viselkeds- s reagls mtrixokat. Ezzel lnyegben semmi jat nem tudott meg, m szmos meglep kvetkeztetst le tudott vonni, s tgondolhatta a lehetsges stratgikat. Ezek az j kvetkeztetsek s stratgik ugyanazokra a lehetsges feladat-megoldsi varicikra pltek, amit mr korbban kidolgozott. A f feladat: John Connor elpuszttsa. Ennek kivitelezse: Sarah Connor, az anya elpuszttsa, hogy a gyermek meg se szlethessen. m mivel Sarah Connor mostanhoz csak nyolcszz vre szletik meg, a tizenkettedik szzadban az asszony elpuszttsnak mdja ugyanazon az elven alapszik, mint a gyermek elpuszttsnak mdja. Az seit kell kiirtani, hogy ne legyen alkalma megszletni. Vagyis: ki kell irtania minden Conn, Connor, Conner s hasonnev embert a fld sznrl. Ez az elsdleges megolds. A msodlagos megoldsra kevesebb az esly. Hasadanyagot kell szereznie, hogy energija elgsges legyen nyolcszz ven t, s akkor az eredeti terv szerint vgezzen az emberek lehetsges vezrnek anyjval. Ha t tudja vszelni az vszzadokat, knnyedn elintzheti majd Sarah Connort 1984-ben... Azonban, mint korbban, a hasadanyag megszerzsnek valsznsge ebben a primitv s technikailag retlen korban mg az egy szzalkot sem rte el. Teht az elsdleges kivitelezsre kell koncentrlni. Azonban arra, hogy minden Connort s hasonl nev embert elpuszttson a fld sznrl, egymaga mg egy Termintor sem kpes. Ezek felkutatsa s kiiktatsa meghaladja a lehetsgeit. Kvetkezskpp tallnia kellett egy szervezetet, melyet az irnytsa al vonhat, s azok az egsz vilgon teljestik az akaratt. A Templom Lovagjai idelisak lettek volna e clra a Termintor szempontjbl. Egy fggetlen, flkatonai szervezet, mely elegend befolyssal s hatalommal rendelkezik ahhoz, hogy brmit megvalsthasson. A Termintor rkkal korbban minden elrhet informcit az adattraiba tpllt a korrl, a templomosokrl s az egsz rendszerrl. Fondorlatos terve azonban vratlanul mgis meghisult. Erfitogtatssal akarta elnyerni az irnyt szerepet, m mint kiderlt, ez nem vezetett eredmnyre. A templomosokat nem tudta olyan knnyen megtveszteni, mint azt szmtotta. Lelepleztk, most egyfajta pokolbli lnynek hiszik, ltezsnek hre elterjed a rendben, s kevs az eslye, hogy sikerrel prblkozhat ismt kzttk. Kvetkezskpp: egy msik, hasonlan fggetlen, m jl szervezett egysget kell tallnia, mely rvn megvalsthatja a terveit. A Termintor a rendelkezsre ll adatokat mrlegelte. Azokbl az iratokbl, melyeket a templomosok kztt olvasott, egyrtelmen kiszrte, hol kell prblkoznia. Hiszen itt, Outrmerben a templomosokon kvl mindssze egy olyan szervezet akad, mely alkalmas a cljainak. Egy titokzatos, stt trsasg, a gyilkols mesterei, akiknek nevt mg a keresztny lovagok s korons fk is rettegik. Az asszaszinok! Most, hogy a tvlati cljt ismtelten; definilta, a Termintor elrkezettnek ltta az idt, hogy hozzlsson a legkzvetlenebb tennivalk megvalstshoz. Tvoznia kell a

brtnbl. E feladat kivitelezse az eddigihez hasonl meglepetseket is belekalkullva nem tnt nehznek, de semmikppen nem lehetett elhanyagolni a tbb mint kt szzalkos hibalehetsget. A T-800-as felllt, s ngy preczen kiszmtott mozdulattal letrte a csuklirl s a bokirl a bilincseket... 5. Ktsgek kztt Jaffa, 1191. szeptember 24. Mitvk legynk? krdezte Raoul de Foret-Noir, s gy nzett h htasra, mintha neki tette volna fel ezt a krdst, nem pedig a lnynak, aki mgtte lt a nyeregben. Miriam Randolph fradtan shajtott. Valami trtnhetett ismerte be kelletlenl. '48a ldzne bennnket, mr rg utol kellett volna rnie. m neki nyoma sincs! A vgn mg kezdem elhinni, hogy a harcostrsaid valban legyztk, mbr... ez kiss hihetetlen... Raoul rosszallan horkant htra. A Jeruzslemi Szent Templom Vdelmezi nem ismernek lehetetlent. Nem egyszer gyzedelmeskedtnk mr hsszoros tler fltt is, maroknyian futamtottunk meg sok tucatnyi szaracnt. Miriam nem felelt. Nem akart errl a tmrl ismt vitt kezdemnyezni, fkppen pedig gy nem, hogy mr maga sem tudta, mit gondoljon. Az elmlt rban a vros kapuit jrtk krbe, s Raoul diszkrten rdekldtt az rktl, kik lptek ki a kapun az jszaka folyamn. m mindenhol nemleges vlaszt kaptak. Csupn egy megksett kereskedt s a karavnjt bocstottk be a nyugati kapun, de ki senki sem tvozott jfl utn. s az rk egyb rendbontsrl sem rtesltek. A templomosok kptalani gylsn lejtszdott sszecsapsrl termszetesen mit sem tudtak. De akkor mi trtnhetett? Miriam elkpzelni sem tudta, hogy nhny csupasznyi pengvel hadonsz ember le tudja gyzni a jelenlegi fegyverekkel sebezhetetlen T-800-ast. Azt hiszem, csak egy helyen kaphatunk vlaszt a krdsnkre kockztatta meg a lny. A templomos nelglten vetette fel a fejt. Nem ezt szajkzom mr flrja? szlt htra foghegyrl. Vissza kell trnnk a rendhzba, s hittestvreimtl kell tudakozdnunk az esemnyek kimenetele fell. Meglehet felelte ernyedten a lny. mbr ez a lps rengeteg kockzatot rejt magban. Val igaz ismerte el Raoul de Foret-Noir. lbajusz nlkl nem vihetlek oda, teht egyedl megyek. s n? Te a rejtekhelynkn vrakozol rm, asszony felelte a lovag dlyfsen, m szavai megenyhltek, ahogy befejezte a mondatot , ott, hol pr rval ezeltt megajndkoztl a kegyeiddel. Miriam a homlokt rncolta. Kelletlenl rintette az jabb knyszervrakozs, m ahogy tgondolta a helyzetet, be kellett ltnia, hogy ez a legkzenfekvbb megolds. Arrl nem is beszlve, hogy a fradtsg lomsllyal nehezedett szempillira, s gy szomjazta az alvst, mint sivatagi vndor a vizet. Rendben van egyezett bele. Ott fogom vrni a visszatrtedet. 6. A gyilkos gp

Jaffa, 1191. szeptember 24. A Termintor ngy gyors lpssel a rcsnl termett. Vrsen izz fotoreceptora kikmlelt a homlyos folyosra. Emberi szem semmit sem rzkelt volna ebben a fld alatti sttsgben, m az rzkelegysge knnyedn fel tudta mrni a krlmnyeket. A kbe vjt jrat tls faln ugyanolyan vasrcsokkal elltott ketrecek sorakoztak, mint amilyenben tartzkodott. A szemkzti cellban a tvolabbi falnl egy torzonborz humanoid kuporgott; hasonl lncokban, mint amilyenektl a szrnyeteg gp megszabadult. A szomszdos cellk lakit csak foltokknt rzkelte, nem tudta a klsejket preczen megtlni. m a kirtkel modulja nem is tulajdontott nekik klnsebb jelentsget. A kijuts szempontjbl mindssze ezred szzalkos tnyezknt brtak. A T-800-as mindkt kezvel megragadta az arcval szemkzti vasrudat, s teljes testslya kihasznlsval fokozatosan, egyre nagyobb nyomst kifejtve bal fel hzta. A ktujjnyi vastag rd engedett a roppant erkifejtsnek, meggrblt, s addig hajlott, mg neki nem prseldtt bal oldali szomszdjnak. Ekkor a hatalmas erej gp a jobb oldali rudat vette munkba. Hrom msodpercbe sem telt, s a rendthetetlennek hitt rcsok, kztt mris ttongott akkora rs, amin a gp knnyszerrel kiprselhette szintetikus izmoktl dagadoz felstestt, majd teljesen kilpett a folyosra. Mivel a gpnek csak a tartalk egysge mkdtt, amikor a fegyvernkk a celljba cipeltk, nem ismerte a kifel vezet tirnyt, de pr msodperces hosszas elemzs utn egyrtelmen kiszrte, hogy jobb fel kell elindulnia a folyosn. Gyors lptekkel indult meg a vlasztott irnyba, s meztelen talpainak temes csattogsa tompn visszhangzott krltte. Krlbell harminc energikus lps megttele utn egyre biztosabb vlt, hogy az tvonal kivlasztsban szerepet jtsz kvetkeztetsek helyesnek bizonyultak. A folyos rideg kpadlja megkzeltleg tlagosan kett egsz hatvant szzad szzalkos szgben emelkedni kezdett, s hamarosan hrom elkoptatott lpcsfok jelent meg. A lpcsn tl kereszt irny elgazs ltszott, s a szemkzti jratbl homlyos fklyafny derengett, les zrgs hallatszott, melyet a kor jellemzinek ismeretben a Termintor tbb lehetsges zajforrsknt azonostott. Mind kzl a legvalsznbbnek fa ednyben rzott csont kockk zrgse tnt. s az odahallatsz hangfoszlnyok is ezt tmasztottk al. Jzus a kereszten! morogta egy elgedetlen hang. Mi az, Ain, a Stn lovagolja az tkozott kockidat, hogy egyfolytban nyerre fordulnak? Diadalmas nevets. Egyszer nekem is lehet mzlis napom! A Termintor felsietett a lpcsn, s meglls nlkl indult a hangok irnyba. Egy tized msodpercbe se tellett, amg eldnttte, hogy ezt az irnyt vlasztja. A klsdleges jelekbl tlve a jobb s a bal oldali folyosk hasonl cellkat rejtettek, mint az, amelyen kzeledett. Csak az a jrat vezethet ki a fld alatti tmlcbl, amelyet a kockz porkolbok riznek. A hangokbl tlve minimum ketten vannak, de a krnyezetet elemezve kilencvennyolc egsz huszonhat szzalk annak a valsznsge, hogy nincsenek tbben hat fnl. A valszn ltszm: hrom. Nem jelenthetnek problmt. Kilpett az elgazsbl, s egy enyhe kanyar utn jabb rcsot pillantott meg, mely a folyost zrta le. A rcs innens oldaln, fklyafnynl kt rongyos alak lt egy asztal mellett s kockzott.

A Termintor nem rohant, nem ugrott, nem tett hirtelen mozdulatokat. Lendletes lptekkel, energikusan kzeledett. Az a porkolb, aki szemkzt lt a kzeledvel, tgra meresztette a szemt, s kiejtette a fakupt a kezbl. Mi az Isten csudja... Ain! Mire a trsa mozdulhatott volna, a Termintor mr a hta mg rt, jobbjval megragadta a fick llt, s nagyot rntott rajta. Egy reccsens, s a porkolb, aki csak az imnt dicsekedett a mzlis napjval, megsznt lni. A trsa a falhoz tmasztott lndzsja utn kapott. A T-800-as mellette termett, s mikzben jobbjval az elsknt meglt fick derkvn lg kulcscsom utn nylt, a baljval megtasztotta a fegyvere utn kapkod porkolb fejt, hogy annak koponyja rett dinnyeknt loccsant szt a kfalon. A szrnyeteg gp nyugtzta, hogy rosszul becslte fel a feladat elvgzshez szksges erkifejts mennyisgt, de vgl is ezzel nem okozott krt. A vaskos kulcscsomn tizenhrom klnbz mret kulcs lgott, melyek kzl kett tnt alkalmasnak a tovbbi utat elzr rcs zrjnak kinyitsra. Az els beleillett a zrba, s knnyedn elfordult. A Termintor magnl tartotta a kulcsokat, lvn hogy nagy valsznsggel brt az a tny, hogy tovbbi zrakat is ezekkel az alkalmatossgokkal nyithat. Elkoptatott, a kortl legmblytett szl lpcsfokokon haladt felfel, s egy hasonl jratba jutott, mint ahonnan felsietett. A falakon hsz lpsenknt fklyatartk sorakoztak, de jelenleg teljes sttsg uralkodott, a fklyk nem gtek. Ez a krlmny a Termintort csppet sem zavarta. Ugyanolyan magabiztosan haladt elre, mintha sk terepen, fnyes napstsnl stlna. A jrat falai eleinte szilrd termskbl voltak, aztn ugyanolyan rccsal elzrt cellk sora vette kezdett, mint amilyenbl a szrnyeteg gp nem sokkal ezeltt kitrt. A gp meztelen talpa temesen csattogott a rideg kpadln. Az egyik cellban mozdult valami. H, te! mordult r egy hang. Ki a fene vagy te? A T-800-as odafordtotta a fejt, de lptei sebessgn mit sem vltoztatott. Tizedmsodpercekbe sem telt kirtkelni, hogy a hangoskod alak hmnem, torzonborz emberi egyed, akinek a vgtagjain fm bilincsek lgnak. Ugyanolyan rab, mint maga volt. Szabadts ki! kiltott r a fick. Nem hallod, ember? Szabadts ki! A Termintor a kvetkez pillanatban elhaladt a rcs eltt. Fotoreceptoraival a fld alatti jrat folytatst psztzta. A padl tlagosan hat egsz ngy tizeddel emelkedett, s minden valsznsg szerint a felsznre vezetett. A folyos negyven lpssel arrbb kiszlesedett s ebben a tgasabb rszben az asztalra dlve, imbolyg fklyafnytl megvilgtva kt porkolb hortyogott. A gyilkolgp egy pillantssal felmrte a helyzetet. A kzelebbi frfi csupasz kardja az asztalon hevert. A tvolabbi valami hatodik rzktl vezrelve hirtelen felkapta a fejt, a fegyvere utn kaparszott, s vaksin pislogott a kzeled hall irnyba. A T-800-as azonban mr ott is volt az asztalnl. Jobb tenyere kemny lvel tarkn vgta a mg mindig hortyog porkolbot, a baljval pedig mellbe tasztotta az eszmlni prbl msodik rt. Az els ldozat azonnal meghalt, a msodik frfi pedig aki klsejben alig klnbztt valamit azoktl, akiket rztt hanyatt vgdott, s a tdejbe szorult leveg miatt kptelen volt kiltani, csak ttogott, mint egy partra vetett hal.

Mire feltpszkodhatott volna, a Termintor az asztalon hever kardrt nylt, s ugyanazzal a jl kiszmtott lendlettel vve tovbb a mozdulatot, a fegyver hegyt a fldn hever alak torkba mlyesztette. Habos vr bugyborkolt el a szrs nyomn, s ahogy a penge keresztirnyba elfordulva mlyebbre hatolt, ez a msodik porkolb is elcsendesedett. Mindez, az r meglepetsszer bredstl kezdve kt msodpercet sem vett ignybe. Csak a padlnak csapd test puffansa s a hrgsbe fullad gurgulzs trte meg a csendet. A Termintor lehajolt, az r vrl egyetlen mozdulattal letpte a kulcscsomt, s mr nyitotta is a tovbb vezet rcsot. m ekkor olyasmi trtnt, amit nem kalkullt be, s ez jfent figyelmeztette arra, hogy a kor pszichjnek ismeretlensgi faktora mg ha brmely elenysznek tnik is a hibaszzalk akr fatlis is lehet. ntanul modulja feljegyezte ezt a tnyt, s egy figyelmeztet markerrel ltta el, hogy a tovbbiakban, a vrhat esemnyek kirtkelsnl a tizenkettedik szzadi pszich miatti bizonytalansgi faktorral hangslyozottan kalkulljon. A vratlan dolog, ami egy teljes msodpercnyi idre szlsebes szmolgatsokra s jratervezsre ksztette, az volt, hogy a hta mgtt iszonyatos hangzavar trt ki. Szkevny! vistotta az egyik rab, megragadta a rcsot, s a bilincseivel zrgette, ahogy csak brta. Szkni akar! Meglte az rket! s e pillanatban, mintha csak a pokol rdgei szabadultak volna el, az sszes cellban letre keltek a koszos, mocskos rabok, s olyan vltzsbe, rikcsolsba, vistozsba, zrgsbe, dbgsbe kezdtek, hogy mg a halottakat is kpesek lettek volna kiugrasztania srjukbl. A Termintor egy pillanat alatt dnttt. Az idtnyezt jelen helyzetben mindennl fontosabbnak tlte. Minl elbb maga mgtt kell hagynia ezt a hangzavart, s kitrni a szabadba, mert ezen a zrt helyen ismt elfordulhat az, ami egyszer mr bekvetkezett. Ellenfelei pusztn a slyuk erejvel is legyrhetik, s esetleg vgzetes meghibsodsokat is okozhatnak vaskos kardjaikkal. A T-800-as dng lptekkel futni kezdett. Amerre elhaladt, a tmlckbl rongyos vagy teljesen csupasz alakok rztk felje az klket, a szjukbl az emsztst segt, szntelen vladkot bocstottak ki felje, s penszes szalmt, szraz emberi rlkdarabokat szrtak a fejre. A gpet mindez nem zavarta. A kvetkez pillanatban azonban kt dhs katona bukkant fel karddal a kzben. Amikor a dng lptekkel feljk rohan, hatalmas termet, meztelen rist megpillantottk, megnylt a kpk, s haragosan rordtottak, de nem futamodtak meg. A gyilkolgp gy rohant el kztk, hogy jformn mg nem is lasstott a haladsn. Mr tbb mint tz lpst tett meg, mire mindkt tetem a padlra hanyatlott. Azonban nem sokkal tvolabb, egy minden eddiginl vaskosabb rcsnl egy harmadik porkolb, ltva trsai pusztulst, egy fura holmit ragadott meg, amit a Termintor ebbl a tvolsgbl egy meglehetsen satnya buzogny-flesgknt tudott beazonostani. Nem az volt: A fick nem harcolni akart ezzel a holmival. Egy ktlen fgg bronzlaphoz ugrott, mely egy fggleges krtbl lgott le, s hevesen verni kezdte azt. Riadztatta a tbbieket. A T-800-as a harmadik kongatsnl vgzett vele, de a baj mr megtrtnt. A rcs

tloldaln jabb rk jelentek meg. Ngyen voltak, gyatra fegyverzettel. k nem jelenthettek gondot. m mg tvolabbrl dhs ordtozs s vasalt csizmk dngse hallatszott. Igen sokan kzeledtek. A Termintor egy szemvillans alatt dnttt. Ezen a szk helyen egy sszecsaps a templomosokkal fatlis eredmnyre is vezethet. Ezt a feladat teljestse rdekben nem kockztathatja meg. Stratgit kell vltoztatni a terve els lpsnek megvalstshoz. Ms mdon kell szknie! 7. Kegyetlen hr Jaffa, 1191. szeptember 24. Raoul de Foret-Noir akkort bdlt, akr egy megsebzett bika. Mit merszeltek, hitvny cenkek! rivallt r a kt kapurre. Megtagadjtok a belpst tlem, Jeruzslem Szent Templomnak Vdelmezjtl? Isten nevre eskszm, ha lenne kardom... mindtket azon nyomban kardlre hnynlak ezrt a srtsrt. Mi Gilbert Erail nagyr parancsra cseleksznk jelentette ki nrzetesen egy sergent. Azt a parancsot kaptuk, hogy ne engedjk belpni ennek a felszentelt hznak a fldjre azt, aki megbecstelentette. Kardot nekem! vlttte felbszlten Raoul, s gy villogtatta a szemt, mintha akr azzal fel akarn nyrsalni a hetyke fickt. Menten felnyrsallak a pimaszsgodrt! Hirtelen dnttt. Nem gtolhatsz meg a belpsben! Bemegyek! Fegyvertelenl, kidttt mellkassal indult meg, de az rk elje ugrottak s a sergent megragadta a karjt. Egy lpst se tovbb, hallod-e! Raoul de Foret-Noir csaknem sztpukkadt mrhetetlen dhben. Micsoda?! tajtkzott. Mocskos kezeddel mered illetni a vrs keresztet, rendem magasztos jelt? A sergent visszarettent kiss ettl a pldtlan dhkitrstl, s br a kitasztott lovag karjt elengedte ugyan, de tovbbra is az tjt llta. E jelvny viselsre mr nem vagy jogosult, Foret-Noir sziszegte. Raoul nem brta trtztetni magt. Vadul mellbe tasztotta az tjban ll pimasz frtert, s veszett dulakods kezddtt. Jzus a kereszten, ti megvesztetek! vlttte Raoul magbl kikelten. Ezrt a srtsrt mindannyitokat felkoncollak! A nagy hangzavarnak egy rces hang vetett vget. Mi folyik itt? Egy dlceg lovag jelent meg, vlln a templomosok jelvel, mgtte kt ugrsra ksz fegyvernkvel. A lovag kardja a hvelyben pihent; a frfi cspre tette mindkt kezt, s szrs tekintettel mrte vgig a rendbontkat. Elg legyen! recsegte hatrozottan. Magyarzatot kvetelek! Raoul de Foret-Noir dhsen pislogott a kzbeavatkozra rncba szaladt szemldke all. Aztn amikor megltta, ki rkezett a kapuhoz, zord tekintete felderlt. Baudouin testvr! kiltotta szinte rmmel. A legjobbkor! Ezek a mocskos ebek odig merszkedtek, hogy a kezkkel mertk illetni egy lovag dics ltzett... Baudouin de Brs arckifejezse csppet sem enyhlt, amikor megltta, ki ll eltte. St, ha lehet, az arca mg az eddiginl is jobban elkomorult. Raoul de Foret-Noir! jegyezte meg kedvtelenl. Mr kerestettelek, hogy tudassam

veled a kptalan dntst. Itt vagyok morogta Raoul, s megvet pillantst kldtt a htrbb hzd sergent fel. s magam is azrt jttem, hogy a kptalan dntsrl rtesljek annak a pokolbli lnynek a sorsval kapcsolatban, melynek leleplezsben jelents rdemeket vvtam ki... Mint emltettem volt, jttem volna, de ezek a hitvny ebek megakadlyoztk belptemet. Sajnlatos mdon a kardom egy balsiker eset miatt sszetrtt, gy nem vehettem a vrkkel elgttelt magamnak... Baudouin de Brs mrhetetlen megvetssel mrte vgig a zavart lovagot. Egy pergament hzott el, s mieltt olvasni kezdte volna, mg megszlalt. A hrvivim ezek szerint mg nem talltak meg, Foret-Noir, klnben nem merszelnd viselni a szent jelnket s engem gyalzatos mdon testvr megszltssal illetni... Raoul dbbenten meredt egykori harcostrsra, s szlni nem tudott, csak ttogott. Halld ht a kptalan dntst, Raoul de Foret-Noir! folytatta szenvtelen hangon a lovag. Halld ht a dntst, mely nem a pokol kldttvel, de ppensggel a te szemlyeddel kapcsolatos. Baudouin a pergamenre pillantott, s komtosan, m rendthetetlen hangon olvasni kezdte. Gilbert Erail, akire... feljebbvali tvolltben a kptalani gyls hatalmat ruhzott, Gaston de Chernest lovag vdjai alapjn elrendeli, hogy Raoul de Foret-Noir lovagot, aki hrom rendbeli hitszegsben... gy mint: gyvasgban, hazugsgban s parznlkodsban... bnsnek talltatott, a rendi kptalan rks hatllyal kitasztja a Jeruzslemi Szent Templom Vdelmezi kzl, megfosztja minden cmtl s rangjtl, tovbb fveszts terhe mellett eltiltja a rend magasztos jelnek, a vrs keresztnek viselstl... Raoul vgre megtallta a hangjt. Ez kptelensg! mordult fel bszen. Ki mer engem gyvnak titullni, engem, aki sohasem futamodtam meg semmilyen tler ell? s hogyan engedhetted te, Badouin testvr, hogy rm sssk e szgyenteljes blyeget, te, akivel vllvetve forgattuk kardunkat Hattnnl, s annyi pogny kutyt kldtnk a pokolra, amennyivel csak kevesen dicsekedhetnek a Szent Templom Vdelmezi kzl. Vagy taln mr elfeledted azt, hogy szmos alkalommal megmentettem az leted, s te hasonlkppen cselekedtl az n irnyomban? Baudouin a homlokt rncolta, de a felvett, hvs, merev pzon nem vltoztatott. n szemly szerint szlottam rdekedben Arszf Hse eltt, s meghallgatta a szavaimat... m mindemellett szmos testvrem tett tanbizonysgot amellett, hogy ltott tged gyvn megfutni a pokolbli dmon ell, mikzben derk testvreink a vrket ontottk a beste llek megfkezsre... Kardot nekem! lihegte Raoul elkeseredetten. Isten nevvel az ajkamon fogom tisztzni a becsletemen esett srelmet azokon, akik bemocskoltk! E lehetsg nem adatik meg szmodra. vetette oda lekezelen Baudouin de Brs. Hallhattad a rendi kptalan dntst. Kitasztott lettl. Nem ll jogodban kardot emelni egykori lovagtrsaidra, mint ahogy az sem ll jogodban, hogy tovbb viseld a rend felszentelt jelkpt. Javasolom, hogy engedelmeskedj a hatrozatnak, klnben engedetlensgeddel is csak a becstelensgedet bizonytod, s fveszts lszen bntetsed. Nem futottam meg gyvn morogta Raoul. Hadicselt alkalmaztam, hogy a dmont magam utn csaljam, s aki ezt az lltsomat hazugsgnak nevezi... Baudouin trelmetlenl intett, nem hagyta befejezni a mondatot. Brmi volt is az indokok a szgyenletes meneklsre szgezte le , az legyen a te

lelkiismereted mentsge. A gyvasg azonban ettl gyvasg marad. Brmilyen krlmnyek kztt ott kellett volna maradnod, s a kptalan eltt bizonytanod az igazadat. Miutn ezt elmulasztottad, a vdak ellen nincs ellenvets. Bnsnek bizonyultl gyvasgban, hazugsgban... Vezess Gilbert Erail el, Baudouin! recsegte hatrozottan Raoul. Most azonnal tisztzni kvnom magam e szgyenletes vdpontok all! A templomos a fejt rzta. Erre mr nincs lehetsged. A kptalan hatrozatt Gilbert Erail sem vltoztathatja meg nhatalman, lvn, hogy a dntst mindenki elfogadta. Senki nem emelt szt az rdekedben. 8. A mgus Jaffa, 1191. szeptember 24. Rashid al Markhalan gy vgtatott a tevje htn az jszakban, mint aki meghborodott. Az klt rzta, s fennhangon iszonyatos tkokat szrt minden lre s lettelenre, de legfkppen nmagra, amirt oly ostoba volt, hogy megbzott abban a kt tkozott ferengiben. Persze, szmtania kellett volna r, hogy az idtlenkedskkel mindent elrontanak, s dugba dntik gondosan kidolgozott tervt. mindent elrendezett s elksztett a Vadkecske-szurdokban, s trelmesen vrakozott arra, hogy az ldzttek s az ldz szrnyeteg feltnjenek. Azonban az rk egyre csak teltek, s semmi ilyesmi nem trtnt. Sem a kt ferenginek, sem a megtesteslt Sejtnnak nem mutatkozott semmi jele. Rashid al Markhalan elbb csak szigoran nzett maga el percekig, majd akaratlanul motyogni kezdett, aggd szemekkel a tvoli vros fel tekintgetett, ksbb felkelt, s fel-al jrklt, majd pedig egyre idegesebb lett, s ajkt elhagyta az els tok. , hogy a prfta villml dhe repessze szt az tkozott ferengik gyomrt! Az els szitkot kvette a msodik, aztn a harmadik, majd pedig tkozdsok s szitkok vget rni nem akar sorozata. s hogy a vn mgus dhnek lngja szinte az egekig csapjon, jelet kapott. H embere, Tobruk, aki gyakorta ltta el lnyeges informcival, rendelkezett egy csodlatos kpessggel, Allah kegyes adomnyval, melynek mibenltn Rashid al Markhalan szmos alkalommal eltprengett mr. A torzonborz dervis kpes volt arra, hogy a tvolbl is zeneteket kzvettsen annak, akinek sznta. No persze, nem oly tiszta s jl rthet zenetek voltak ezek, mint amit egy darab pergamenre fel lehet rni; inkbb csak jelzs rtk sugallatok voltak, mint szavak, de aki tudta, mit jelentenek, az kellkppen ismerte a jelentsket is. s Rashid al Markhalan, aki hossz vek ta gymlcsz kapcsolatban llt a dervissel, megtanulta megrteni ezen zenetek jelentst. Az zenet jellege most egyfajta baljs rzst sugallt; valami olyasmit, hogy a dolgok rosszul sikerltek, s megbeszls lenne szksges. Azonnal tevre kapott, s vadul tkozdva vgtatott Jaffa irnyba. Nem fradozott azzal, hogy az jszaka kzepn meggyzze a kapurket a bejutsi szndka fontossgrl, ismerte annyira a fld alatti jratokat s a titkos alagutakat, hogy a vroson kvlrl is knnyedn behatolhasson. Mg a hold gyr fnyben is megtallta a bokrok rejtette vzelvezet csatorna kijratt, valamivel tvolabb kikttte a tevjt, u233 es magabiztos iramban csoszogott a fld alatti jraton keresztl a szoksos tallkahelyre, Khemalnak, a gymlcsrusnak a kamrjba,

ahol Tobruk idrl idre meg szokta hzni magt. A vn mgus felttelezte, hogy most is itt tallja. Tz percbe se tellett, mire eljutott a feljrhoz, mely a gymlcskeresked kamrjba vezetett. Mieltt felmszott volna a bizonytalan ktlhgcsn, hallgatzott. Nma csend honolt. Rashid al Markhalan a szoksos jel szerint kettt kopogott, majd kivrt kt szvdobbansnyit, s koppantott egy harmadikat is. Mgtte zrgs hallatszott, ahogy a feljr fll elhztak egy nagy utazldt, s feltrult a csapajt. A pislkol lmpa gyr fnyben Tobruk borzas kpe s karvalyorra jelent meg; szeme szrsan csillogott a homlyban. Allah legyen veled, Rashid mester ksznttte a frfi a vn mgust. Mr nagyon vrtam, hogy a prfta idevezreljen utamon. Ha nem csaldom, rzkelted a hvsomat. A dervis klns jelensg volt, az bizonyos. Elvadult szakllt sz cskok tarkztk, fekete szeme lnken, baljsan villogott a burnusz alatt. Elhanyagolt klseje s a csukljra kttt piszkos, csszrzld szalag elrulta kiltt: szfa dervis volt, abba a fanatikus, flkatonai koldulrendbe tartozott, amelynek tagjai gyakori dhrohamaikrl s flelmetes botvv technikjukrl voltak hresek. Rashid al Markhalan a dhtl lihegve szuszogva kapaszkodott fel a szk kamrba, melyben des datolya illata vegylt ssze retlen fge s grntalma fanyar illatval. Allah blcsessge nagy volt, amikor megldott tged csodlatos tudomnyoddal, bartom szuszogta a mgus. Ha te nem vagy, mg most is vrakozhatnk a Vadkecskk szurdokban, epekedve, mikor knnyt vgre Allah a trelmetlensgem knjain, s mikor vezrli vgre elm a ferengi asszonyt s az ostoba templomost. Hla neked, Tobruk, nem krhoztattam arra, hogy azon a kietlen helyen kelljen vrakoznom, amg vilg a vilg. Mi trtnt? Tobruk, aki legends volt arrl mily nagyon kedveli a szp szvirgokat, ezttal kiss trelmetlenebbnek mutatkozott, s ez szokatlanul szkszavv tette. Csakhogy megrkeztl, Rashid mester, Allah nvessze nagyra a szaklladat! Mr vrtam az rkeztedet, hogy beszmolhassak mindarrl, ami a tvolltedben megesett. Mi trtnt? tudakolta a mgus. Hol a kt ferengi? s hol a pokolbli dmon? Tobruk nem sokat kslekedett. Botjval a kamra kijrata fel mutatott. Jer velem, Rashid mester, s tkzben minden tudsomat megosztom veled a mai trtnsekkel kapcsolatban! 9. Kitrs Jaffa, 1191. szeptember 24. A Termintor taktikt vltoztatott. Ahelyett, hogy a nla lv kulcsok valamelyikvel kinyitotta volna a gongnl lv rcskaput, pp az ellenkezjt cselekedte. Azt a kulcsot, melyet egy villmgyors sszehasonlt elemzs sorn megfelel mretnek tallt, a zrba dugta, elfordtotta, s csuklja ers mozdulatval a zrba trte. A porkolbok vad tkozdsval mit sem trdve sebesen indult visszafel, amerrl jtt. Mgtte egyre nagyobb lett az ordtozs. Most mr nemcsak kzrend katonk tolongtak a rcs tloldaln, de aclcsizms templomosok is megjelentek. A rcs egyelre az tjukat llta. A T-800-as eltvolodott elrhet tvolsgbl, megllt az egyik cella rcsa eltt, kivlasztotta kulcscsomjn lg kulcsok kzl a megfelelt, s kinyitotta a cellt. Majd a falhoz lncolt ember bilincseit egyszeren ketttrte. Az eleddig diadalmasan rikoltoz, karvalyorr, cserzett arc, torzonborz frfi ezt ltvn

dbbenten vistott fel, de amikor ltta, hogy a hatalmas erej, csupasz frfi nem kszl bntani t, st, megszabadtotta bilincseitl, Allahnak imt rebegve szktt ki a jratba. A T-800-as pr percen bell egy tucat rabot szabadtott ki, lvn, hogy nagyon sok helyen elg volt a rcsot kinyitni a kulccsal, nem mindenkit lncoltak a falhoz bilincsek. A szrnyeteg gp odavetette a kulcscsomt a zavarodottan rohangl raboknak, maga pedig nagy sebessggel, kong lptekkel iramodott meg abba az irnyba, amerrl jtt. Mgtte risi volt a kavarods. A kiszabadult rabok nem tudtk eldnteni, mihez kezdjenek vratlanul nyert rszleges szabadsgukkal, azok a rabok pedig, akiket mg mindig vaskos rcsok vlasztottak el a folyostl rlten sivalkodva kveteltk a szerencssebb trsaiktl, hogy ket is engedjk el. Valamivel visszbb a trtt kulcsdarabot valahogy sikerlt kipiszklni a zrbl, s a rcs kinylt. Dhs lovagok tdultak be a bzs folyosra, mgttk; mintha drton rngatnk ket, izgga kzkatonk tolongtak. risi zrzavar tmadt. A rabok kzl sokan gyllkd rikoltozssal, puszta kzzel, hosszra ntt karmokkal esett neki a betdul fogvatartknak, msok mg mindig azon gykdtek, hogy megszabadtsk bezrt trsaikat, megint msok sszevissza rohangltak, a leglelmesebbek pedig eszeveszett iramban szaladtak a folyos kanyarulatban eltn csupasz frfi utn, tle vrva meneklsi lehetsget. Azonban a hatalmas termet, rlt szabadt messze maga mgtt hagyta a kvetit. Azok csak slyos lpteinek visszhangjait tudtk kvetni, m hamarosan sszezavarodtak, mert ezek a visszavert hangok hamarosan sszevegyltek a mgttk dngve kzeled lovagok vascsizmival. A Termintor gondolva a tbbszrsen kiemelt vratlansgi tnyezre nem kvnt szembeszllni az t ldz templomosokkal. Ms kiutat keresett. Egy vltz, kopasz, flmeztelen, brktnyes frfi rohant szembe vele olyasfle szerszmmal a kezben, ami leginkbb egy hatalmas fmrk olljra hasonltott. A szrnyeteg gp meglls nlkl nekirohant az vltz embernek, s a slya erejvel gy a falnak tasztotta, hogy az menten elhanyatlott. A kereszt irny elgazsban nem egyenesen folytatta az tjt, vissza oda, amerrl jtt, hanem jobbra fordult. Stt folyosn rohant, pislkol, tvoli fklyafny fel. Aztn a folyos vratlanul kiszlesedett, s a Termintor egy knzeszkzkkel berendezett helyisgben tallta magt. Egyetlen l teremtmny sem tartzkodott itt; e helyet jelenleg nem hasznltk. A gp egy prlyszer eszkzt vett maghoz, melynek slya alatt egy gyengbb fizikum ember roskadozott volna. A gpnek termszetesen ez a sly meg sem kottyant. Nem fegyvernek sznta ezt az eszkzt, de szksg esetn annak is megfelelt. A folyos enyhn emelkedett, kt talajba vjt lpcsfok kvetkezett felfel, aztn ismt a folyos. A Termintor rohant. Mgtte mr nem hallatszott az ldzk hangja, csak tvoli hangfoszlnyok lebegtek utna. Azonban a gp mgsem lasstott. Ki akarta hasznlni az elnyt. Futs kzben a rideg, termsk falat vizsglgatta, melybe a jratot faragtk. valami egszen mst keresett, olyan helyet, ami megfelel a cljainak. s a kvetkez pillanatban megtallta. A folyos lesen jobbra kanyarodott, m szemkzt a fal si kmvesmunka jeleit viselte magn; jl ltszott a kvek illesztse. A T-800-as egyenesen ehhez a falhoz rohant, a kezben lv prllyel megkoccantotta, s a dndls hangjbl azonnal kvetkeztetett a fal dimenziira. Krlbell msfl mter

szles lehetett. A gp kirtkel modulja megfelelnek tlte. Kiszmtott csapsokkal egyms utn mozdtotta ki a helyrl a kveket. Azzal sem trdtt, hogy az temes dngs a nyomra vezeti az ldzit. Pontosan tudta, hogy mindssze kt percre lesz szksge ahhoz, hogy ttrje a falat. Oly temben dolgozott, akr egy gzgp dugattyja; a kezben alig lehetett kvetni a rettenetes ervel csapkod szerszmot. Aztn amikor mr csak egy rteg k sorakozott az tjban, s egy klmnyi rsen besttt a holdvilg, a Termintor a fldre ejtette a prlyt, elhtrlt, hogy nagy lendletet vegyen, majd teljes testslyval nekirohant a fal maradknak... 10. Vratlan fordulat Jaffa, 1191. szeptember 24. Raoul de Foret-Noir csak most rtette meg igazn, milyen rettenetes dolog trtnt vele. Csak most dbbent r, hogy mindazon eljogok, melyeket lovagknt termszetesnek vett, s minden krlmnyek kztt megillettk t, egy szempillants alatt semmiv foszlottak, mintha sosem lettek volna. most mr nem kvetelhet, nem tiltakozhat, csak krhet mint egy egyszer, kzrendi katona. s ahogy belegondolt a vdakba, be kellett ltnia, hogy egy kls szemll szmra ezeket a becstelen cselekedeteket valban elkvette. Megfutott. Egyetlen szemly ell. Igaz, hogy tudta, hogy ez a szemly valjban egy szrnyeteg gp, aki ellen semmi eslye, de ezt a hittrsai nem tudhattk. k csak azt lttk, hogy megfutott. s mivel nem maradt ott, hogy magyarzatot adjon a cselekedeteire, a hazugsg vdjt is rsthettk. Mindezt az szempontjukbl jogosan. s mgis jogtalanul! Rettenetesen fjt neki, hogy egykori trsai, akikkel szmtalan harcmezn egytt hullattk a vrket, s ontottk a szaracnok mocskos vrt, most kpesek voltak megkrdjelezni azon btorsgot, melyet mr tbb tucatszor bizonytott, s valamennyien ellene fordultak. Feddn nzett Baudouin de Brsre. Te is elhiszed ezeket az ocsmny vdakat ellenem? A lovag rezzenstelen arccal vonta meg szles vllait. Nem szmt, hogy n mit hiszek s mit nem. A kptalan hatrozata rm is vonatkozik, s n aszerint fogok eljrni, amit a helyzetem megkvetel. m amennyiben arra vagy kvncsi, mi az n szemlyes vlemnyem rlad, elrulhatom. Mint mondottam, n egyedl szt emeltem az rdekedben, s emiatt knyelmetlen helyzetbe kerltem. Ennek ellenre... ismerve korbbi hsiessgedet, melyet Hattnnl tanstottl... a vgskig killtam volna a nevedben, ha magam is nem rzem bizonytottnak az ellened felhozott vdakat. A gyvasgot nem hittem; m te nem voltl ott, hogy magyarzatot adhatsz a tettedre. A hazugsg megint csak nem a te kenyered, azt sem hittem. De megint csak nem voltl jelen, hogy bizonythasd az igazadat. Mint mondottam, e kt vdpontban mg ingadozott a lelkem, nem tudott volna meggyzni ms lovagok tanttele... m a harmadik vdpont olyan, mely egyrtelm bizonytst nyert, s minden ktsget elztt a lelkembl. Raoul de Foret-Noir... csak egy elfajzott vetemedhet arra, hogy titokban egy fehrcseldet csempsszen a rendje felszentelt termbe! Ez oly gbekilt bn, melyrt nmagban is hromszoros kitasztst rdemelnl! Ez oly mrhetetlenl eltorzult llekre utal, mely nem nyerhet megbocstst! Raoul de Foret-Noir, fogadd megvetsemet! Raoul dhsen meredt egykori hittrsra. Nyelvn mr-mr megfogalmazdott egy dhs kifakads, de be kellett ltnia, hogy fordtott esetben mg ennyire sem lenne kszsges

s megrt, mint amilyen trelmet tanst most Baudouin de Brs vele. Valsznleg mg a szbeli rintkezst is kerln azzal az alakkal, akit a rendje e megbocsthatatlan vdakkal kitasztott. Megrtelek, de Brs prselte ki magbl elkeseredetten. De megeskszm neked az l Istenre, hogy brki szmra rthet s elfogadhat magyarzatot tudok adni mindhrom vdpontra! A templomos flegmn vllat vont. Az eskdzsed a helyzeteden immr semmit nem vltoztat. Raoul erlkdve prblt kitallni valamit. El tudnd intzni, hogy tisztzhassam magam a kptalan eltt? kockztatta meg, br elre tudta a vlaszt. Milyen jogon? horkant fel Baudouin de Brs elutastan. A kptalan dntst csak felsbb frum vltoztathatja meg. Mindennek elrendezsre n akkor sem lennk kpes, ha bels knyszert reznk r. m ez jelen esetben nem ll fenn. Magadnak kell kilbalnod abbl a mocsrbl, amibe meggondolatlanul beletvelyedtl. Mindamellett... Mindamellett? kapott a szn buzgn Raoul de Foret-Noir. Baudouin enyhe megvetssel szemllte egykori bajtrst. Mindamellett lesz alkalmad felsbb frumokhoz folyamodni. Ezen iratban a kitaszttatsod mellett az is szerepel, miszerint kzemberknt kteles vagy mg a vespers eltt Gilbert Erail el jrulni, ki tisztzni kvnja e zavaros gyet, mg de Sabl nagymester megrkezse eltt. Amennyiben hites magyarzattal tudsz szolglni az Arszfi Hsnek, s messzemenen tisztzod magad a tvolltedben felhozott vdak all, s melld szegdik, az tekintlye taln elegendnek bizonyul majd, hogy kzbenjrjon az rdekedben az j komtrnl, aki hamarosan kinevezsre kerl majd... m azt lltom, ehhez igen alapos magyarzattal kell majd szolglnod. Kvnom neked, hogy tisztzd magad a vdak all, s lemosd a becsleteden esett foltokat! Azonban n most ennyit mondhatok. tadtam az zenetet, viselkedj a kptalan hatrozatnak megfelelen! g veled! Vrj! Raoul csak most dbbent r, hogy amirt tulajdonkppen idejtt, arrl mg egy rva sz sem esett. s a dmon? krdezte ingerlten. Sikerlt elmeneklnie? Baudouin de Brs megtkzve nzett r. Mifle ostobasgokat beszlsz? horkant fel. Btor testvreink annak rendje s mdja szerint legyztk, s most slyos vasaktl megbilincselten senyved a vr legmlyebb tmlcben. Foglyul ejtetttek? ragyogott fel a kitasztott templomos arca. Elfogttok a Hallosztt? Baudouin de Brs megveten mrte vgig egykori hittrst, s az arckifejezsbl tlve kzel llt ahhoz, hogy a msik el kpjn. Mifle dmon rontott meg tged vetette oda gnyosan. Amikor mg egytt forgattuk a kardot, eszedbe sem jutott volna mst felttelezni. Most meg olyan aggds lettl, mint egy vnasszony! Ha lttad volna azt, amit n! Ha lttad volna, mint hullanak el h bajtrsaim ennek a szrnyetegnek a csapsai alatt, mint trnek szt sebezhetetlen brn a legnemesebb lovagi kardok, mint pattannak le rla a nylvesszk... megrtend szavaim indokt. Baudouin vllat vont. Mindezt n nem lttam. A szrnyeteg... hogy a te szavaiddal ljek... btran s vakmeren verekedett, de nem dacolhatott Isten felszentelt vdelmezivel, s ezt neked is

tudnod kellett volna, amikor a htadat fordtottad fel! Isten s szent lobognk nevvel legyztk, tmlcbe dugtuk, s brmily nagy is legyen az ereje, onnan mg sem szabadulhat ki, erre akr megeskszm! Mintha csak vlasz lenne e dlyfs szavakra, a jobb oldali sarokbstya fell iszonyatos drej hallatszott. Olyan ktelen robaj, mintha Isten bortotta volna rjuk az eget. A lovag s a kitasztott lovag egyszerre kaptk oda a fejket. A rosszul megvilgtott udvaron hatalmas porfelleg lengte krl a sarokbstyt, s ahogy a por lepedett, valami elkpeszt dolog vlt lthatv. Pontosabban valaminek a hinya. A sarokbstya helyn most csak egy hatalmas trmelkhalom hevert, ahogy az ptmny valami iszonyatos er hatsra sszeomlott! s e trmelkhalombl, az elrohan lovagok s a dbbent sergentek, turkopolok kimeredt szeme eltt, egy tettl talpig csupasz, emberi alak mszott el. A holdfny jl lthatan rajzolta krl az alakjt, ahogy egy pillanatra megllt a romok fltt, mintha ki akarn lvezni a diadal e pillanatt. Isten az gben! motyogta dbbenten Baudouin de Brs, s kardot rntott. Mifle szerzet ez? Fegyverbe! Fegyverbe! harsogtak a kiltsok mindenfel, s a nyugodt jszaka egy pillanat alatt darabokra trt. sszevissza rohangl alakok bukkantak fel, akik kzl a legtbben azt sem tudtk, mifle veszedelem fenyegeti ket. A halloszt! kiltotta Raoul felindultan. Nem szkhet el! Mr ldult volna, hogy fegyvertelenl is ldzbe vegye a sttsgbe beleolvad alakot, m Baudouin de Brs visszatartotta. Ez immr nem a te dolgod! ordtotta a szembe. Bzd ezt azokra, akik mltk r, hogy megkzdjenek vele! 11. Szerepcsere Jaffa, 1191. szeptember 24. Rashid al Markhalan s torzonborz trsa egy pillanatig szlni sem tudtak a dbbenettl, amikor a sarokbstyt ledlni lttk. Percek ta leselkedtek mr egy sarok mgl a templomos rendhz kapujban vitatkoz Raoul s az idegen lovag utn. A vn mgus egy apr praktikval meg tudta oldani, hogy mg e tvolsgbl is minden szt jl halljanak. Az elhangzottak szinte szrl szra megerstettk mindazokat az informcikat, amiket Tobruk siets tjuk sorn megosztott a mvszet beavatottjval. Nem egyenesen a rendhzhoz jttek. Tobruk egy kidlt-bedlt plethez cipelte trst, ott suttogva trsalgott egy stt alakkal, majd pedig annak az tmutatsai alapjn rtek el ide, jelenlegi megfigyelhelykre, ahonnan nyomon kvethettk Raoul de Foret-Noir trgyalsnak menett. Idkzben egy klykforma alak siklott Tobruk mell, s tle megtudtk, hogy a fura klsej ferengi n, aki frfi ruht lttt, jelenleg egy elhagyott hzban rejtezik. A lers alapjn Rashid al Markhalan azonnal tudta, hogy hol. m mieltt odasietett volna, hogy a klns asszonyszemlyen szmon krje a trtnteket, ki akarta vrni Raoul vitjnak a vgt is. s amikor mr gy tnt, hogy ideje visszahzdniuk a sarok mg, hatalmas robaj hallatszott, s a szemk el trult az a hihetetlen ltvny, mely mg a templomosok ereiben is megfagyasztotta a vrt. Mg lttk, ahogy a gyilkolgp robusztus alakja eltnik a stt rejtekben, s hallottk a feldhdtt ferengik harci kiltsait, de hogy sor kerlt-e brmifle sszecsapsra, azt nem tudtk megllaptani.

Gyorsan! suttogta Tobruk, s szellemknt suhant abba az irnyba, amerre a Termintor felbukkanst sejteni lehetett. Szk siktorokon rohantak keresztl, st a dervis nha vakmeren ugrott t kertseken, s vgott t elhanyagolt kerteken kutyk ugatsa, juhok bgetse s felriad baromfik ijedt szrnycsapkodstl ksrve. A kvetkez pillanatban mr a tengerparti bl hullmain csillant meg a hold ezsts fnye a szemk eltt. A kzeled lrmbl tlve Tobruk helyesen tlte meg a helyzetet, mert az ldzk raja ebbe az irnyba csrtetett, s a dhs kiltsok arrl rulkodtak, hogy az ldztt zskmny valahogy tcsszott a szorosra vont hln. Ennek ellenre a Termintornak nyoma sem ltszott, de mg egy rva nesz sem rulkodott arrl, hogy a kzelben rejtezhet. A kiktbe vezet kanyargs ton nagy csrgs kzepette kivont kard templomosok kzeledtek, h csatlsaik ksretben. A krnyez kerteket, hzakat ideges katonk fsltk t. Tobruk htrbb vonta Rashid al Markhalant, s egszen kzel hajolva lehelte a flbe: Vajh, volt e hozzd oly kegyes Allah, Rashid mester, hogy megajndkozott azon kpessggel, melynek rvn nyomra bukkanj e titokzatos szrnyetegnek? Rashid al Markhalan blintott. Ha egy nyllvsnyi tvolsgon bell tartzkodik, mgim segtsgvel bizton megtallom. S vajh, arra is kpes lennl-e, Rashid mester, hogy gy tudd kvetni t, mint szrevtlen szell az elrobog szlvihart, mint rnyk az gen elsuhan slymot? A vn mgus megtkzve nzett a homlokt rncol dervisre. Mindezen dolgokra kpes vagyok... mbr hossz vek ta nem gyakoroltam ezeket, s meglehet berozsdsodtam. De mondd csak, bartom... csak n rzem gy, mintha azt kvnnd tlem, hogy szerepeink alkalmasint felcserldjenek? Tobruk megadan blintott. A te nagy blcsessged, Rashid mester mindig a legmegfelelbb pillanatban ragyog fel legfnyesebben. Valban kvnatos lenne, ha ez alkalommal ily mdon kamatoztathatnd magasztos mvszetedet... A mgus felhzta a szemldkt. s te? krdezte meglepetten. Mit cselekszel te ekzben? Tobruk elkomorodott. Attl tartok, az esemnyek ilyetn fordulatn nem vrhatok tovbb. Felttlenl rtestenem kell t. Kit? A dervis sokatmondan biccentett a fejvel valami megnevezhetetlen irnyba. Ki mst? krdezett vissza. Rashid al Markhalan meglepetten pislogott. Al Gzi... a vrosban van? Tobruk idegesen, mbr megksve kapta a mgus szja el mocskos kezt. Allah legyen irgalmas hozzd, Rashid mester, ha a gyilkossgok nagymesternek flbe jut, hogy te fennhangon harsogod szerte a szlbe az titkos nevt... 12. j tervek A vros belsejben, egy alacsony mennyezet, gerendavzas hzban a kitasztott templomos s a sajt korba visszatrni kptelen n idegesen meredtek egymsra. Raoul

de Foret-Noir felhborodottan szmolt be a szemlyt rt srelmekrl, majd e szavakkal fejezte be eladst. s a gyilkolgp kitrt a rendhzbl. Btor testvreim... mrmint a volt testvreim bszen vetettk utna magukat, m a szrnyeteg nem merszelt ismt szembeszllni vlk... eltnt, mintha a fld nyelte volna el. Valsznleg visszatrt a pokolba, ahonnt szrmazott... Istenem, mit tegynk? suttogta Miriam elhal hangon. Egszen spadt volt. Raoul de Foret-Noir arct mly rncok redztk; is gondterheltnek tnt. Legelbb is valami mdon haladktalanul a kptalan el kell llanom, hogy tisztzzam magam a gyvasg fbenjr vtke all jelentette ki hatrozottan. Rosszakarim rmnykodnak ellenem; aki vak nem volt, lthatta, hogy csupn magam utn akartam csalni a szrnyeteget. A lovag arct enyhe pr futotta el. Arrl n mr igazn nem tehetek, hogy derk testvreimnek sikerlt kzben fogsgra vetnik az lnokot... Miriam dbbenten meredt r. Egek, Raoul, neked valban ez most a legfbb gondod? Elvgre a rendi tagsgomrl van sz! fortyant fel a frfi. Min szgyen lenne, ha kitaszttatsban kellene lelnem htralv veimet! Hallba sorvadnk minden bizonnyal; egy igazi lovag nem viselhet el ilyetn gyalzatot! Miriam leroskadt a szthasogatott ldra, s arct a tenyerbe temette. A Termintor elszabadult, ezt meg csak a sajt nyavalys bszkesge rdekli... motyogta. Hogy rted azt, hogy nyavalys bszkesg? gerjedt haragra Raoul. Egy igaz templomosnak, Krisztus urunk felkent katonjnak egyebe sincs, csak a bszkesge. Hrnv s haditettek; ezen alapszik szerzetnk rkk tart dicse, s neknk, templomosoknak mindig trekednnk kell, hogy hvek maradjunk hozz! Magad mondtad, hogy j prszor megszegted a szablyzatot! vdaskodott Miriam. Bordlyokba s szeszfzdkbe jrtl a Paul cimborddal! Raoul ggsen felhzta az orrt. n akkor szigoran vve nem cselekedtem a szablyzat betje ellen. A regula valban tiltja neknk, hogy ilyesfajta helyekre menjnk, arrl azonban egy rva sz sem ll benne, hogy nem lovagolhatunk oda... Megll az sz! Minden idk legveszedelmesebb szrnye szabadon garzdlkodik a vrosban, neked meg az a legfbb gondod, hogyan tallhatsz kibvt a vtkeidre valami szzves, dohos szablyzatban! Nem tudom, mi bajod a regulnkkal. Raoul most mr igazn dhs volt. Tudnival, hogy minl rgibb valami, annl tiszteletremltbb, s atyink keze mvn vltoztatsokat eszkzlni igen krhozatos dolog. Az jtst a dmonok sugalljk! Lehetsz te szzszor is az r kldtte, akkor sem vonhatod ktsgbe a hitben llhatatos Szent Bernt buzglkodst, aki rendnk szablyzatt papirosra vetette. Hiszen te magad mondtad, hogy hinyos! Hogy mindenfle ostoba kibvkat talltatok benne Paullal! A szentlet Clairvaux-i Bernt a maga vgtelen blcsessgben bizonyra elre ltta, hogy a Templom Lovagjainak idnknt szksgk kis szrakozsra, s ezrt hagyott a szvegben tbbflekppen rtelmezhet passzusokat. Miriam hirtelen rdbbent, hogy teljesen rtelmetlen lenne folytatni a vitt. A kzpkori ember gondolatvilga fnyvekre esett az vtl, s Raoullal s brmilyen kzel is kerltek egymshoz a tvolsg thidalhatatlan maradt.

Igazad van shajtott fsultan. Az llhatatos hit Bernt bizonyra elre ltott gyzedelmes hadjratig, belertve a zszlk sznt, a szaracn lovak srnynek hosszt s a ma este szolglatot teljest kapurk kedvenc kocsmjnak nevt. Igazi prfta volt az alaptnk! blogatott sugrz arccal Raoul. prfta volt, n viszont csak gynge n vagyok. Nem ktelkedem benne, hogy frfias hatrozottsggal fogod eloszlatni a kptalani szk eltt a gyvasg gyanjnak leghalvnyabb rnykt is. Jmagam azonban, esend s tmaszra szorul llek lvn, elssorban a dmon miatt aggdom. A tmlcbl kitrt, ezt a sajt szemeddel lthattad. Nekem meg kell lltanom, ezt a feladatot rtta rm az r, de a fegyverem odaveszett s pillanatnyilag fogalmam sincs, mihez kezdjek. rted mr, mirl beszlek? Ezttal helyes hangot ttt meg. Raoul de Foret-Noir megnyugtat mosollyal kzelebb hajolt hozz, s tkarolta a vllt. Egyet se flj, kedvesem! A Templom Rendje tvllalja majd a feladatodat! Mg pr nap, s nagymester Jaffba rkezik; akkor majd becserksszk s levadsszuk a szrnyeteget. Mrmint... mi ketten, vagy a lovagok? Termszetesen a lovagok! Raoul rtetlenl vonta fel a szemldkt. Nem rt ez a dmon a vitzi mdon vvott kzdelemhez! A kptalani teremben knnyszerrel lebrtuk... illetve lebrtk. Ami pedig egyszer megtrtnt, az megtrtnhetik mskor is! A trsaidnak egyszeren rohadt nagy szerencsjk volt! Hogy mondhatsz ilyet? A hit megaclozta karjukat, s az alvilgi frtelem nem llhatott meg az r hatalma ellenben. Ht nem emlkszel, mire kpes a Termintor? A sajt szemeddel lttad, hogyan vgzett puszta kzzel ngy bajtrsaddal Montchassonnl! Akkor fegyvertelenek voltunk, s egy titkos szertartsra kszltnk, nem csatra magyarzta a lovag trelmesen. Most viszont pnclos lovagok hada fog szembeszllni vele, akik mind tudjk, hogy szent kldetsben jrnak. Azt viszont nem, hogy zros hatridn bell vagdalths lesz bellk, gondolta Miriam ktsgbeesetten. Hogy tudn jzan beltsra brni ezt a kemnyfej barbrt? A befolysa al fogja vonni ket. Nem rted, hogy ez egy nfejleszt rendszer? Egyszer mr majdnem sikerlt tvennie a rend fltt az irnytst. Csupncsak megprblta, s emlkezetem szerint csfos kudarcot vallott emlkeztette Raoul, s a lny knytelen volt beltni, hogy ezttal igaza van. A kptalani teremben mindenki lthatta rla, hogy pokolszlte dmon, radsul vrig srtette a nemes Gilbert Erailt. De Sabl nagymester sem fogja trni, ha visszatr majd, hogy egy nvtelen, jttment sehonnai a termszetes jogaiba gzoljon. Nem, kedvesem, egyvalamit biztosra vehetsz: a Jeruzslemi Szent Templom Rendje mostantl fogva krlelhetetlen ellensge lesz a krhozatos gonoszlleknek! s ugyan mihez kezdenek vele, ha megtalljk? Mivel bizonysgot nyert, hogy bklyk s ktelmek vissza nem foghatjk, ott helyben agyonsjtjk t kardforgat karjuk hatalmval! jelentette ki a lovag tszellemlten, magabiztos kppel. Miriam fradtan shajtott. Remnytelen eset! s mi van, ha egyltaln nem talljk meg? prblkozott egy jfajta megkzeltssel. Raoul de Foret-Noir rtetlenl, kiss bambn meredt r. Mgis, hogy kpzelted a dolgot? kapott a lehetsgen a lny. Hogy a Termintor szpen kill majd valami csatask kells kzepre, dngetni kezdi a mellt, s trelmesen

megvrja, mg a testvreid odasereglenek? Magad mondtad az imnt, hogy nem sokat rt a vitzi harcmodorhoz! Nem, Raoul, ez a dmon nem fogja kihvni maga ellen a sorsot. Rejtzkdsbe vonul majd, az oltalmaz rnyak kz, s onnan szvi tovbb rmnyos terveit az emberisg ellen. Mint... mint a gonosz varzslk a hsnekeitekben! Ez lovaghoz mltatlan cselekedet lenne tle. Ki a fszkes fene mondta neked, hogy a Termintor egy lovag? rt a verekedshez, s mert ravasz s krmnfont, hamar vezrr tudja tenni magt az emberek kztt; de igazbl alattomos gyilkos , aki az jszaka leple alatt l, s nem ismer kegyelmet. A rend valsznleg meg sem talln; ha pedig testvreid buzgalma tl terhess vlna a szmra, jjel keresn fl a nagymestereteket meg a tbbi derk lovagot, s hang nlkl vgezne velk, mg az egsz szervezet meg nem bnul. Akrcsak az asszaszinok... suttogta Raoul. A kicsodk? Az asszaszinok ismtelte az ifj templomos. A Hegyi reg emberei. Egsz Outrmer retteg tlk, de mg a hitetlen tartomnyok is, a kincses Indiig. A perzsa hegyekbe fszkeltk be magukat, immron csaknem szztven ve. Mohamedet kvetik k is mindrkre tkozott legyen a neve! , de mskppen, mint Szaladin alattvali, s a kairi kalifk rksnek tekintik magukat. Szektjuk fhadiszllsa Alamut bevehetetlen vra, de ezen kvl is szmos kastlyt s erssget brnak Tebriz s Damaszkusz kztt. Nem ismernek el ms urat maguk fltt, csak a Hegyi reget, alaptjuk, Gonosz Hasszn utdjt; annak viszont habozs nlkl teljestik minden utastst, mg ha az letkbe kerlne is. Gyilkosok s mregkeverk egytl egyig; hasist szvnak, hogy testk ne rezze meg a fjdalmakat; lngol szem fanatikusok, s ksk hegyn a Hall lovagol. Ha kedvk tartja, szvetsgeket ktnek s oldanak; szerencssnek mondhatja magt az a tartomny, amelyik a Hegyi reg vdelmt lvezi. Haragjtl pedig korons fk s felkent fejedelmek is rettegnek. Miriam fejben harsnyan megszlalt a riasztcseng. Mg egy tbb-kevsb titkos, ntrvny, sajt szablyok szerint l szervezet, amelynek az gyeibe egyetlen uralkodnak sincsen beleszlsa. Nem ktelkedett benne, hogy a Termintor tjkozottabb Outrmer gyeiben, mint ; s azt is biztosra vette, hogy elz tervnek kudarca utn most j hatalmi bzist keres. Honnan tudsz rluk ilyen sokat? krdezte gyorsan. Raoul kiss elpirult. Kztudoms, hogy az asszaszinok ugyangy nem fogadnak el parancsokat a muzulmn nagyoktl, mint a Szent Templom Rendje a frank fejedelmektl. Mindkt testvrisgnek fls szmban akadtak ellensgei mindkt oldalon. Ez bizonyos fok kzeledst eredmnyezett... Ti szvetsgre lptetek ezekkel az izkkel?... Nos, ismeretes, hogy az asszaszinok az dvs emlkezet Balduin kirly ta nem szedtek ldozatokat a Templom Lovagjai kzl. Ak