1. Resolución: La primera característica a considerar para determinar la calidad de imagen de una cámara digital es su resolución. La resolución de una cámara se determina por píxeles: mientras más píxeles, más alta la resolución. Y mientras más alta la resolución de una foto digital, mayor capacidad para ampliarla sin perder resolución de imagen. Por ejemplo, los sensores de una cámara de 3,3 megapíxeles graban aproximadamente 3 millones de puntos de información, los cual es suficientemente detallado para producir imágenes de calidad fotográfica en tamaños de hasta 10 x 14. Las cámaras digitales a nivel de consumidores normalmente abarcan una resolución desde 0,3 megapíxeles hasta más de 5 megapíxeles. Una cámara de 1 megapíxel funciona bien para imprimir imágenes más pequeñas (no mayores de 4 x 6), para enviarlas por correo electrónico y colocarlas en la web. Pero no debes tener menos de 2 megapíxeles si planeas ampliar fotos o hacer un conjunto variado de impresiones. S no, te decepcionarás a largo plazo. Si intentas imprimir imágenes de resolución más baja en tamaños más grandes, los resultados tenderán a lucir granulosos, borrosos o con parches. 2. Mira y siente: Algunas cámaras digitales hacen fácil tomar fotos. Otras te hacen sentir bien al tomar fotos.

La única manera de estar seguro es probar la cámara antes de comprarla. Busca una con botones a los que tengas acceso y fáciles de usar y un visor que haga cómodo ver. Adelante, no temas en operar la mercancía. Mira a través de la lente de la cámara que estás pensando comprar. ¿Es la imagen clara y nítida? 3. Memoria incorporada: La mayoría de las cámaras para consumidores usan memoria externa: una tarjeta de memoria (Secure Digital, Compact Flash, SmartMedia y Memory Stick son los tipos más comunes) que puedes borrar cuando está llena. Con este tipo de almacenamiento removible, puedes simplemente insertar una nueva tarjeta de memoria para el dispositivo y seguir tomando fotos: una definitiva ventaja. Evita cámaras que sólo tengan memoria incorporada y no una ranura para tarjeta de memoria. Puedes aumentar la cantidad de fotos que tomes comprando memoria externa adicional. 4. Vida útil de la batería: Las cámaras digitales agotan las baterías demasiado rápido, lo cual es evidentemente muy caro. Busca una cámara que acepte baterías recargables e invierte en dos juegos de baterías de modo que siempre tengas repuestos. Muchas cámaras (incluyendo la mayoría de las cámaras digitales HPPhotosmart) funcionan con baterías populares y recargables NiMH.

Son baratas y ecológicas y le dan muchas fotos por carga. Otra manera de ahorrar energía de la batería es obtener una cámara que tenga adaptador AC porque puedes alimentar la cámara desde un tomacorriente. Esto es especialmente útil cuando descargas fotos o las ves en la pantalla de la cámara, dos cosas que requieren grandes cantidades de energía. 5. Qué clase de computadora posees: Las tiendas minoristas registran gran cantidad de devoluciones de clientes que compraron cámaras que no funcionan con los sistemas de sus computadoras. Por eso, asegúrate de que la cámara que compres sea compatible con el sistema de tu computadora y particularmente verifica tus puertos de conexión (por ejemplo, serial, USB, IR). 6. La verdad sobre la LCD: La mayoría de las cámaras digitales vienen con por lo menos un visor óptico: el mismo tipo que es utilizado en cámaras de película tradicionales. Pero muchas cámaras también vienen con una pantalla LCD incorporada a la parte posterior, lo que permite ver lo que el visor ve. La pantalla LCD permite ver cómo se verá la foto antes de tomarla. De ayuda indispensable, también permite ver las fotos que ya has tomado. Pero esto también supone un mayor consumo de la batería, de modo que si la usas con frecuencia, ten a la mano baterías de reserva o usa un adaptador AC.

La cámara analógica y la digital presentan similitudes pues ambas conducen la luz a su interior a través de la óptica. Pero también presentan importantes diferencias. Mientras la primera concentra los rayos de luz sobre el negativo, la segunda lo hace sobre un elemento capaz de analizar la luz e interpretarla en lenguaje digital en forma numérica: el sensor electrónico. Actualmente el sensor electrónico es mayoritariamente un CCD. De hecho las siglas de este son con frecuencia sinónimo de sensor entre muchos usuarios. Pero resaltan que existen otros tipos de sensores como los CMOS y los X3. Al disparar la cámara, la luz llega a un sensor CCD, el cual contiene en su interior millones de cuadritos llamados pixeles, que son los que forman una imagen cuando reciben luz. Cuando un CCDS tiene un millón de cuadritos, se dice que tiene un MP (megapíxel) de resolución. Para visualizar la toma en el momento de su realización, las cámaras digitales ofrecen dos posibilidades: el visor óptico (presente también en las analógicas) y la pantalla LCD, la cual permite ver las fotos segundos después de tomarlas.

Es precisamente esta posibilidad la que ha dado muchos adeptos a esta tecnología, pues una vez eliminadas las fotos, las favoritas se las guarda en la tarjeta de la cámara, para luego bajarlas al computador o imprimirlas directamente en un centro de impresión digital. Mientras en una cámara tradicional la óptica concentra los rayos de luz sobre un plano para obtener una imagen enfocada, en la digital la tarjeta de memoria puede ocupar cualquier posición espacial dentro del cuerpo de la cámara. Ello posibilita innumerables diseños.

En esta imagen podemos apreciar las diferencias entre el mundo de la fotografía tradicional y el de la digital; además, podemos advertir la forma de establecer un puente entre ambos mundos mediante un escáner que digitaliza los productos del primero para aprovechar mejor las posibilidades del segundo.

Baterías, cámaras digitales y bajas temperaturas. Además estas precauciones, tendrá que tener en cuenta, una vez al aire libre, que las baterías y cualquier tipo de pila (e incluso algunas cámaras en sí) suelen verse influidas negativamente por el frío. Lo más normal es que las baterías rindan menos o se descarguen en alguna medida, aunque no sea más que momentáneamente mientras haya bajas temperaturas. Aunque existen nuevos tipos de pilas que resisten mejor las bajas temperaturas, o incluso cámaras fotográficas y de video que, teniendo en cuenta este hecho, las mantienen más aisladas para que se vean menos afectadas por el frío, el hecho es que todavía no existe un sistema totalmente infalible para proteger totalmente a las baterías del frío. Algunas cuestiones que puede tener en cuenta para minimizar estos efectos son: - Mantenga las baterías y las cámaras lejos del frío, si está en un lugar sin ningún tipo de calefacción, llévelas preferiblemente cerca del cuerpo, aisladas del viento. Esto mismo se aplica al transporte de las baterías de repuesto.

- Si una pila no le funciona previsiblemente debido a que está fría, puede probar generarle calor por fricción, frotándola con ambas manos (como cuando uno se frota las manos para generar calor, pero con la pila en el medio). Otra opción es calentarla cerca de una fuente de calor (solo, fogata, calefacción, etc.) momentáneamente antes de salir a un lugar más frío; aunque si lo hace usando fuego o calefacción, deberá tener mucho cuidado para no exponerlas a una temperatura excesiva (el calentamiento deberá ser progresivo y lento). - Algunas cámaras digitales funcionan mal o suelen verse "ralentizadas" a bajas temperaturas. Los monitores TFT o LCD pueden funcionar más lento, condensarse humedad internamente en el objetivo haciendo que las fotos salgan "nubladas" o borrosas, la cámara enfocar lentamente o hacerlo mal, etc. Por eso, es más que recomendable que pruebe su cámara de fotos y sus respectivas pilas y baterías en condiciones de baja temperatura y/o alta humedad "controladas", tanto juntas como de forma independiente. Si no puede ir a una zona al aire libre donde haga frío, puede para eso (por ejemplo) usar la propia heladera o nevera de su casa para ver como les afectan las bajas temperaturas. Algunas cámaras las resisten mejor el frío y la humedad, otras directamente dejan de funcionar o empiezan a dar algún tipo de problemas que es mejor conocer antes de que pasen en situaciones "reales", es decir, cuando no pueda hacer algo para remediarlo (como tener baterías de repuesto, comprar una cámara o unas pilas mejores...).