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Santander, Colombia
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PREFACIO
Las páginas de este blog tienen como objetivo mostrar la bellezade la tierra santandereana, generada por mentes, brazos y piesde mujeres, hombres y niños aguerridos, incansablementelaboriosos, orgullosos y enamorados de sus tierras empinadas,agrestes y dificiles; Umpalá es un corregimiento, que aunque hasido olvidado, es de los más hermosos y posee diversos atractivosnaturales para el ecoturismo, la información sobre Umpalá enInternet es verdaderamente escasa, he copiado dos valiososescritos que recuperan parte de la historia de Umpalá, como untributo a estos valiosos trabajos, adorno mis fotografías con ellos,con el ánimo de preservarlos y contribuir a mantener viva unaparte del patrimonio histórico y cultural de este bellísimo pedacitode tierra de nuestro amado departamento de Santander:
Monografía ganadora del Concurso Historias de Mi Barrio
(1999-2000) con el título:
“BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE UMPALÁ”
a nombre de la Junta de Acción Comunal La Urgua,
Corregimiento de Umpalá,
Municipio de Piedecuesta Historias de mi Pueblo:
Barrios y veredas de Piedecuesta, Siglo XX
Por: Luís Rubén Pérez Pinzón
UMPALÁPiedecuesta, Santander, Colombia
Coordenadas geográficas:6° 47’0”latitud Norte 73° 1’ 0” longitud Oeste
UMPALÁ
Extensión: 11.840.45 héctareas
Localización:
Se localiza dentro de la zona septentrional andina,
comprendida entre las vertientes y valles intercordilleranos
interiores de los ríos Umpalá y Chicamocha, encerrada
por sectores septentrionales de la cordillera oriental, en
las estribaciones del Cañón del Chicamocha , en el
extremo sur del municipio de Piedecuesta. Corresponde
esta zona a la parte montañosa al norte del Ecuador entre
los 6 y 8 grados de latitud Norte y los 73 grados de
longitud Oeste.
Climatología:
Con zonas comprendidas entre los 600 m.s.n.m. en la
vereda Umpalá Centro (con un clima oscilante entre
caliente 24°C y ardiente 32°C), y zonas a 2.600 m.s.n.m.
en la vereda Rionegro, en la cuchilla “El Cáscaro”, en
límites con Santa Bárbara (con climas entre 12 y 17°C).
La variación del tiempo se caracteriza por la distribución
armónica de doble onda, con períodos secos y lluviosos
bastante definidos:
•Período seco inicial: enero, febrero y parte de marzo.
•Período lluvioso inicial: abril, mayo y junio.
•Período de transición: julio, agosto y septiembre,
período que puede ser más corto en años lluviosos.
•Período lluvioso final: octubre, noviembre y diciembre.
El relieve montañoso hace que la mayoría de las
precipitaciones sean de carácter conectivo y orográfico.
RESUMEN HISTÓRICO DE UMPALÁ:
Umpalá era paso obligado y punto de descanso para
viajeros y recuas de mulas que se desplazaban con
mercaderías entre el municipio de Bucaramanga y la
capital de la república, Santafé de Bogotá.
El 23 de Enero de 1943, el señor obispo de Pamplona
ordenó al párroco de Umpalá fijar su residencia en Santa
Bárbara; lo cual parece ser táctico para hacer centro
parroquial a esta última población. Luego la ordenanza No.
24 de Noviembre 29 de 1976, pasó la cabecera del
municipio de Umpalá a Santa Bárbara cuyo territorio era
parte de la antiquísima encomienda de Guaca, elevada
Santa Bárbara a municipio, se sacrificó a Umpalá
reduciéndolo a corregimiento de Piedecuesta.
POBLACIÓN:
Actualmente la población de Umpalá es ante todo rural,
llegando a ser unos 2.000 habitantes.
COMERCIO:
En sus tierras se cultivan algunas hortalizas, zapotes,
mamoncillos, melones, cacao, papayas, tabaco, yuca,
plátanos, maíz; otras se dedican exclusivamente al
pastoreo de cabras. Siendo estas la base del patrimonio
gastronómico de Umpalá. Es muy prometedor el futuro del
ecoturismo en Umpalá, la tranquilidad de sus tierras, la
amabilidad de sus pobladores, su flora y fauna endémica, la
pureza de sus aguas y la incomparable riqueza
paisajística de toda la región la hacen un destino
ecoturístico cercano, asequible, encantador y sin igual.
CORREGIMIENTO DE UMPALÁ
CAÑONES DE LOS RÍOS UMPALÁ Y CHICAMOCHA
PRIMEROS POBLADORES:
Según la tradición oral de sus gentes, esta región estaba
habitada por los indios Guanes.
FUNDACIÓN:
No existe una fecha exacta de su fundación, pero la mayoría
de versiones coinciden que ésta se llevó a cabo en 1834. Sus
fundadores fueron Jorge Larrota y Pedro Gutiérrez. Su capilla
fue la principal edificación de aquel momento. Fue techada
con hoja de nacuma o iraca, palma muy abundante a orillas de
la quebrada la Golondrina y del río llamado “Aguas Claras” por
la transparencia de sus aguas, nombre que se asegura se le
dio al pueblo para luego cambiarlo por el de Umpalá. En sus
inicios estaba administrativamente organizada y denominada
como aldea, pero en el último cuarto del siglo XIX, fue
ascendido a Parroquia y municipio. Sus habitantes, con muy
pocas excepciones, eran extremadamente pobres. Muchos de
ellos tenían que ir a buscar trabajo como jornaleros por los
lados de Bucaramanga y Rionegro.
Entre las principales familias al finalizar el siglo XIX podemos
mencionar a las conformadas por patriarcas como: Clímaco
Ortiz, Enrique Larrota, Justo Manosalva, Diogénes Ordoñez,
Basilio Moreno, Cornelio Larrota, Pioquinto Gutiérrez, Hipólito
Pérez, Elías Moreno, José Ordoñez, Laureano Moreno,
Gabriel Carreño, Cruz Moreno, Avelino Uribe, Ramón Rey,
entre otros. Como anécdotas especiales es de referencia el
pleito que sostuvo el párroco Ramón Buenaventura Naranjo
Villarreal y su feligresía con el terrateniente de la época,
señor Diógenes Ordoñez, quien se apoderó de los terrenos
del cementerio viejo. Este cementerio estaba ubicado sobre
la parte occidental del pueblo, colindando con el río Umpalá.
Por está razón se vieron en la necesidad de construir un
cementerio nuevo, el cual fue dado al servicio en el mes de
junio de l889. Se nombró como sepulturero al señor Hipólito
Pérez, pagándole un sueldo mensual, más una bonificación
de unos centavos por cada muerto que enterrará.
Al comenzar la guerra de los Mil Días Umpalá fue paso
obligado de los ejércitos en contienda. Quienes al principio
llegaban con numeroso ganado para sacrificarlo, llevándose
la carne de mejor calidad, dejándole a los habitantes una
buena parte de ese apetitoso alimento. Por este motivo se
sentían muy contentos que hubiese empezado la guerra, ya
que permanentemente tenían carne en abundancia. Al pasar
el tiempo y proseguir la guerra, se agotaron tanto los
alimentos, que cada vez que llegaba un batallón eran
saqueadas todas las viviendas en busca de comida.
Al quedar sin ninguna provisión alimenticia sus habitantes se
veían obligados a sobrevivir consumiendo agua hervida con
sal y corozos asados. La sal era uno de los alimentos que
mejor debían ocultar, pues era de los víveres más codiciados
por los soldados. Una de las personas que participó
activamente en la guerra y que regresó con vida a su tierra
fue el señor Clímaco Ortiz, a quien llamaban El General.
UMPALÁ Y SU RECORRIDO HISTÓRICO EN EL SIGLO XX
Al finalizar la guerra los umpaleños se hallaban en extrema
miseria. En sus campos desolados florecía el hambre como
pan de cada día. Poco a poco se fueron recuperando y sus
campos nuevamente fueron cultivados. Su vida retornó a la
normalidad, y para los gamonales del pueblo, empezó una
época de prosperidad comercial al reactivarse nuevamente el
paso de arrieros que transitaban diariamente de García
Rovira a Bucaramanga y viceversa. Florecieron por doquier
los famosos guarapos, lo mismo que unas cuantas tiendas,
restaurantes y hospedajes para los arrieros; potrero y
pesebreras para sus mulas
Abundaban en gran medida los alimentos. La región
producía suficiente comida y a esto se agregaban los
productos que llegaban de García Rovira: quesos, huevos,
arveja, trigo, ovejas y cerdos. Todo era aparente prosperidad
y tranquilidad para sus habitantes, aunque en sus veredas,
con muy contadas excepciones, la pobreza continuaba
siendo muy extrema. En el año de 1917 fue construido el
Palacio Municipal. Por decisión del señor alcalde fueron
usados como mano de obra no calificada para su
.
construcción todos los presos que en ese momento se
hallaban retenidos, junto a las demás personas que cometían
cualquier infracción en contra de la ley, por menor que está
fuera. Fue construida de dos plantas en una de las esquinas
frente al parque. Hoy todavía se encuentra en su forma
original, aunque presenta algunas averías, por el paso de los
años y el abandono a que ha sido sometida. A partir de la
década del treinta, sus gentes empezaron a sentir los rigores
del fanatismo político. Fanatismo que poco a poco se fue
acrecentando gracias a su ignorancia, en forma similar a lo
que sucedió en el resto del país.
ANTIGUO PALACIO MUNICIPAL
En la década del cuarenta se conformó una banda armada
de origen conservador, proveniente del sureste del Municipio,
que azotaba a las familias contrarias en política y
protagonizaba escaramuzas con la policía. A estas alturas su
prosperidad comercial ya había muerto... Como
consecuencia de todo esto, y además, porque se acababa de
dar al servicio la vía que comunica a Bucaramanga con
Málaga, no volvieron a transitar por sus caminos los
numerosos grupos de arrieros provenientes de García
Rovira. A partir de ese momento, Umpalá fue muriendo como
una delicada flor marchitada por el sol, sólo quedaron sus
pedregosos caminos, con largos y profundos callejones;
como mudos testigos de una época que no se repetirá
jamás.
ANTIGUO PALACIO MUNICIPAL
TRADICIONES POPULARES COSTUMBRES RELIGIOSAS
Desde el siglo XIX ya se rendía culto a Nuestra Señora de los
Dolores como patrona de la parroquia. Posteriormente
también se empezó a rendir culto a San Pedro, celebrando su
fiesta con gran pompa y solemnidad el 29 de junio. Es
importante destacar la fe y religiosidad que caracterizó a este
pueblo durante gran parte de su vida: la asistencia a la santa
misa, sus procesiones, pago de diezmos y primicias,
recolectas para financiar sus fiestas religiosas, muy
especialmente la fiesta de San Pedro, los novenarios cuando
fallecía algún ser querido, y la misa por las ánimas del
purgatorio que se celebraba todos los años en el cementerio,
el día primero de noviembre.
COSTUMBRES POPULARES
Algo que permaneció durante gran parte de su historia fueron
las famosas ventas de guarapo. De entre estas podemos
destacar la guarapería de la casa de Baranda y la guarapería
de Belén Figueroa. Esta última ubicada en la casa de El
Espino, a 30 minutos del casco urbano, al terminar una
empinada cuesta. Para preparar el guarapo doña Belén tenía
que cargar el agua en calabazos por otra empinada
pendiente desde el río Manco. Cuando los arrieros
ascendían a este lugar encontraban un verdadero oasis en
medio del desierto, el guarapo les parecía como un elixir
divino que reconfortaba su cuerpo y les calmaba sus penas.
La última guarapería que existió y que los umpaleños
recuerdan con mucho cariño, por la calidad de su bebida, fue
la de doña Anastasia Moreno. Esta funcionó hasta la década
del año setenta. Tomar guarapo era un honor. Prácticamente
no se encontraba un solo varón que no conociera los efectos
que este producía en su organismo. No había distinción, lo
tomaba desde el bobo del pueblo hasta el señor cura y el
señor alcalde. Se decía jocosamente que el guarapo estaba
bien fermentado cuando tumbaba moscas.
GUARAPERÍA DEL ALTO DEL ESPINOLa antigua guarapería de la señora Belén Figueroa, era la paradaobligada de quienes iban y venían de Umpalá, azotados por elinclemente sol y los pedregosos suelos calientes. En la actualidad(año 2.012 ), es un lugar abandonado. En la fotografía loscaminantes descienden desde el alto de vacas, también se llega aeste punto ascendiendo por la carretera desde la vía central aBogotá, caminando desde en el punto “QUINCELETRAS”,aproximadamente una hora. A la derecha de los caminantes se veun corto tramo de la carretera y a la izquierda (después de la casadel Espino), el camino de herradura que nos lleva hasta el puentesobre el río Umpalá.
FIESTAS POPULARES
Dentro de los acontecimientos más dignos de resaltar fueron
sus famosas fiestas populares. Estas se celebraban como
complemento de la fiesta de San Pedro, su santo patrono.
Durante tres días seguidos se bailaba, se ingerían bebidas
alcohólicas, se hacía la despescuezada de gallos y se
consumía el plato típico de la región: el cabro sudado con su
exquisita pepitoria. Al son de tiples y guitarras y de la Banda
de las Cinco Cosas, dirigida por Cipriano Meza, la gente
echaba sus penas al viento, se olvidaba de sus penurias y
disfrutaba plenamente de su jolgorio.
CABRITO SUDADO O AL HORNO
INGREDIENTES: *4 lb.Carne de cabrito o camuro, *1 cdta. Sal de nitro, *1cda. Cominos, *1 cda. Pimienta, *5 dientes de ajo, *2 pocillos pan o galletasde sal ralladas, *2 huevos crudos, *2 tallos de apio, *panela raspada,*3cebollas cabezonas, *1 pocillo de harina de trigo,*1 pimentón ,*perejil,*hoja de cebolla y sal al gusto.
CELEBRACION DE LA FERIA CAPRINA
En la década de los sesenta se adicionó a sus fiestas
populares la realización de la feria caprina. Allí se daban
cita los principales criadores de cabras de la región. Se
premiaba al mejor corral y a los mejores ejemplares
individualmente.
PREPARACIÓN:Deje aparte huevos, ralladura de galletas y harina de trigo.Triture todo lo demás y ponga la carne a marinar en esta salsadesde el día anterior. Cocine la carne agregando agua hasta casicubrirla, cocine por al menos 40 minutos o hasta lograr unacarne blanda, sin que se torne babosa. Si es “sudado”, servirlocon salsa acompañado de arroz, yuca y arepa. Si es al hornoescurrir la carne, pasarla por huevos batidos, harina de trigo,luego por huevos batidos y luego rebosar en las migas de galletao tostado, pasar inmediatamente a una lata de hornearaceitada, meter al horno a 250 o 300 grados centígrados, hastalograr textura deseada. Servir con yuca , ensalada y guarapo.
PREPARACION DE LA PEPITORIA:Se cocinan bien condimentados los intestinos, hígado, riñones ycorazón; luego se pican en cuadritos de no más de uncentímetro, y se mezclan con una porción de arroz previamentecocido , huevos cocidos duros picados finamente, ralladura detostado o galletas saladas y abundante cilantro picado, seacompañan de yuca cocida y un refrescante vaso o totuma deguarapo de panela o chicha de maíz.
Como fruto de este evento la Secretaría de Agricultura
Departamental estableció un puesto de monta, con el objeto
de mejorar la raza.
Para esta época, además de los tradicionales conjuntos de
cuerdas y de la banda de las Cinco Cosas, se traían
conjuntos musicales de Bucaramanga, destacándose entre
otros la orquesta Playa Blanca. Poco a poco el ánimo de la
Feria fue decayendo y para comienzos de la década del
setenta dicho evento llegó a su final.
PERDIDA DE SU CABECERA MUNICIPAL
Corría el año de 1976, año que se puede considerar como
uno de los más nefastos para este pueblo. En esta época se
hallaba como Gobernador de Santander el señor Rafael Ortiz
González, oriundo del corregimiento de Santa Bárbara, pero
con raíces familiares en Umpalá. Pueblo que en cierta
medida le había ayudado a costear sus estudios en la capital
de la República, pues su tío Ismael Ortiz periódicamente
realizaba colectas públicas . La gente le colaboraba de muy
buena gana, pues en ese momento era el primer
descendiente de umpaleños que se estaba preparando para
recibir el título de doctor. Paradójicamente este mismo señor,
siendo Gobernador del Departamento presentó la ordenanza
por la cual se trasladaba la cabecera municipal de Umpalá al
corregimiento de Santa Bárbara. Ordenanza que obviamente
fue aprobada, quedando Santa Bárbara como cabecera
municipal, y Umpalá junto con Pescadero como
corregimientos del Municipio de Piedecuesta. En el mes de
febrero de 1977, Santa Bárbara envió una comisión de sus
habitantes para hacer el traslado físico de sus archivos, sus
muebles y sus enseres. Hasta ese momento, antes de ser
desmembrado, Umpalá tenía una población aproximada de
3500 habitantes y una extensión de 420 kilómetros
cuadrados.
Limitaba con Piedecuesta, Los Santos, Aratoca, Cepitá, San
Andrés, Guaca, Silos y Tona. Después de esa hecatombe
sus gentes comprendieron lo que habían perdido y trataron
de demandar dicha ordenanza, pero todo fue en vano, ya no
había nada que hacer.
SU VIDA COMO CORREGIMIENTO
Después de perder la Cabecera Municipal, los umpaleños
reconocieron que si querían sobrevivir como corregimiento
debían empezar la construcción de obras que les
representara alguna alternativa de desarrollo. Fue
precisamente cuando se empezó a pensar en serio en la
construcción de su carretera. Obra que prácticamente estaba
iniciada desde hacía casi veinte años atrás con la
construcción de un puente sobre el río Manco, a éste había
que agregarle la construcción de un nuevo puente sobre el río
Umpalá, el cual fue construido a la mayor brevedad posible,
siendo doña Elisa Arenas de Barón Presidente de la Junta de
Acción Comunal. También para este mismo período se logró
la electrificación del pueblo, la cual vino a mejorar la calidad
de vida de las familias que habitaban el casco urbano. Pero la
mayor ilusión seguía siendo la construcción de la carretera.
Aunque su trayecto era muy corto seis kilómetros, la
topografía montañosa dificultaba en gran manera su
realización. A esto había que agregarle la absoluta carencia
de recursos económicos para tal fin. El 6 de enero de l983 la
comunidad dio un gran paso a favor de la obra, se creó el
Comité Pro-Carretera El Salado-Umpalá.
Su objetivo, como el nombre lo indica, era la construcción de
la carretera hasta el casco urbano del corregimiento. De él, es
de especial mención Porfirio Vera Barón, quien fue una de las
personas más colaboradoras en ese momento, lo mismo que
posteriormente cuando se empezó a ejecutar la obra.
La primera Junta Directiva del mencionado comité quedó
integrada de la siguiente manera: Presidente: Alberto Larrota
Forero; Vicepresidente: José Rosario Gutiérrez; Tesorero:
Moisés Porras Silva; Revisor Fiscal: Jairo Guerrero
Secretaria: Práxedis Pérez, este puñado de personas, con el
apoyo de un pequeño grupo de hijos del pueblo y del
inspector de policía, inició su trabajo con el objetivo inmediato
de allegar recursos económicos. Se hicieron dos tipos de
gestiones: la primera una colecta pública entre sus habitantes
y los hijos de Umpalá que se hallaba viviendo en diferentes
partes del país. La segunda gestión consistió en buscar
recursos del gobierno en sus diferentes niveles. Las dos
alternativas funcionaron, pero no en la medida que se
esperaba. La mayoría de la gente eran muy escépticas y no
creían en la realización de la obra. Tan solo unos pocos
creyeron en ella. Posteriormente, y poco a poco, fueron
creyendo y se fueron vinculando aportando dinero o mano de
obra. La segunda alternativa tuvo muchos tropiezos . En sus
primeros años solamente el Dr. Jorge Sedano González,
Representante a la Cámara, incluyó pequeñas partidas en el
Presupuesto Nacional, con las cuales se avanzó los primeros
kilómetros
Posteriormente siendo Alcalde de Piedecuesta Zoilo
Santamaría Otero, consiguió otra pequeña partida para su
continuación. Se terminó siendo el Dr. Luis Jesús García
Rangel Alcalde del Municipio y el Dr. José Danilo Rodríguez
como integrante del Concejo Municipal. Este último, hijo de
Umpalá y persona que colaboró en gran medida gestionandorecursos para la realización de la obra.El 20 de Julio de l989, siendo la una de la tarde, entró
triunfante el buldócer por la calle principal de Umpalá. Sus
habitantes explotaron en júbilo...se acababa de hacer
realidad un objetivo, que seis años antes parecía un sueño
irrealizable, en el que muy pocos creyeron en ese momento.
Supuestamente se abrían para este pueblo las puertas del
desarrollo que tanto anhelaba.
En ese momento se destacaban como directivos del comité
Pro-carretera: Julio Orduz, Luis Moreno, Gustavo Barón, Luis
Carlos Larrota y José Rosario Gutiérrez. Este último se
desempeñaba como Inspector de Policía. Mención especial,
como colaborador de esta obra, merece Carlos Julio
Bohórquez, hijo adoptivo de Umpalá y propietario del buldózer
que construyó la vía. Fue la única persona que visionó su
trazado y que se arriesgo a construirla. Es importante anotar
que la carretera era tan solo una trocha, con unas pendientes
muy pronunciadas y estrechas por donde tan solo cabía un
campero, o una pequeña camioneta. Como dato curioso hay
que anotar que se construyó en promedio un kilómetro por
año.
Su inauguración se realizó con gran pompa y alegría los
días 11, 12 y 13 de noviembre de1989. Se bautizó como la
Fiesta del Retorno, y efectivamente regresaron un gran
número de sus hijos que habían emigrado desde hacía
muchos años. Con esta fiesta se revivió efímeramente su
fiesta caprina, participando la mayoría de capricultores de la
región. Durante esos tres días sus gentes disfrutaron de
una verdadera fiesta. Hubo ternera a la llanera, bailes
populares, bebidas alcohólicas como la tradicional de
chicha, lo mismo que el guarapo y se degustó por doquier
el exquisito cabro sudado con su deliciosa pepitoria.
Nunca antes en Umpalá se había reunido tanta gente.
Propios y extraños se mezclaron en una verdadera
integración de alegría, celebrando la inauguración de la obra
y el reencuentro con sus viejos amigos. En ese mismo año
se creó la cooperativa.
Cooperativa Integral de Umpalá:
Está tenía como fin aglutinar a los campesinos del
corregimiento para que en una forma organizada
comercializaran sus productos y a la vez compraran a un
menor precio los artículos de primera necesidad. La idea era
muy buena pero estaba muy distante de la realidad. Por más
que su Junta Directiva y el Gerente trataron por todos los
medios de trabajar para sacarla adelante, no pudieron vencer
el individualismo y el conformismo. Por otro lado no fue
posible conseguir recursos económicos para poder
desarrollar una buena labor, a pesar de que se tocaron casi
todas las puertas. El fatídico estigma de los pobres: no
habían bienes raíces con que responder. Tampoco se
consiguió auxilios o donaciones de ninguna entidad (nacional
o extranjera) a pesar de múltiples solicitudes. Con los
escasísimos recursos de los asociados era imposible
desarrollar una exitosa labor, por lo tanto, la Cooperativa
solamente pudo prestar el servicio de consumo. Sin tener en
cuenta esta situación su Asamblea General exigió que a
cada asociado se le debía abrir un cupo de crédito
equivalente al monto de sus aportes. Por otro lado la
normatividad vigente exigía un contador público como
Revisor Fiscal lo cual era una carga muy onerosa
económicamente para la Cooperativa.
En resumen y con todos estos antecedentes la entidad no
aguantó más y después de tres años hubo que liquidarla.
Durante este período se desempeño como Gerente el señor
José Rosario Gutiérrez. Quien prestó este servicio
completamente
ad honorem
.En marzo de 1993 se realizó una importantísima reunión en
el local de la Escuela. Esta reunión fue dirigida por el
profesor Marcelo Osorio. Por primera vez en toda su historia
se ofrecía la posibilidad que el campesino, sin tener que
desplazarse a la ciudad, realizara su bachillerato. Este
programa se denominaba Bachillerato en Bienestar Rural
SAT. Mediante un práctico sistema de cartillas, el campesino
podía estudiar en su propia casa y solamente se reunía en
grupo con el tutor, durante uno o dos días. Este programa lo
trajo a Piedecuesta el señor Alcalde Municipal, Licenciado
Alfredo Camargo Acevedo, instaurándolo como una
verdadera solución educativa para los habitantes del sector
rural. Esta reunión generó grandes expectativas y de
inmediato se empezó a elaborar la lista delos posibles
estudiantes. Rápidamente se conformó un grupo de 42
estudiantes entre niños, jóvenes y adultos. A este grupo se le
asignó como tutora a la señorita Rocío Rincón y se comenzó
a estudiar sábados y domingos, pero los domingos por
diversas causas no asistían todos los alumnos, motivo por el
cual se continuó estudiando solamente los sábados. Entre
los principales aspectos positivos de este programa podemos
destacar los siguientes:
• La mayoría de estudiantes tenía un gran complejo de
timidez el cual poco a poco se fue superando.
•Un alto porcentaje de los estudiantes no tenían el quinto
grado de educación básica primaria, por lo cual se trabajó
varios meses en su nivelación y posteriormente se presentó
un examen presencial para otorgarles el respectivo
certificado.
• Se aprendieron nuevas técnicas de cultivos y cuidado de
animales.
• Se conocieron e infundieron los valores fundamentales del
comportamiento humano
El grupo SAT fue quién promovió dentro de la comunidad la
necesidad de trabajar por un proyecto de electrificación rural
para toda la región. Proyecto que ya se encuentra
cofinanciado por el estado y beneficiará a 87 familias
campesinas. Como principales tropiezos se pueden señalar:
* La carencia de recursos económicos para la compra de las
cartillas.
* La gran distancia que tenían que recorrer los alumnos para
asistir a clase.
* La falta de tiempo para realizar las tareas en casa.
* La deficiente preparación recibida en la escuela primaria.
Estos y otros obstáculos que no son de mencionar fueron
las principales causas para que poco a poco fuera
disminuyendo el número de alumnos, quedando reducido a
tan solo cuatro personas. Como conclusión, se puede
deducir que Umpalá en los albores del siglo XXI no da
indicios de mejoramiento alguno y por el contrario parece
que cada día será mayor su decaimiento, a no ser que sus
habitantes despierten y tomen conciencia que el progreso o
el atraso de un pueblo depende de quienes allí viven.
Municipio de Piedecuesta Historias de mi Pueblo: Barrios y
veredas de Piedecuesta, Siglo XX Luís Rubén Pérez Pinzón
(Comp.)
PUEBLITO DEL RECUERDO
Clavado al píe de los cerros se encuentra mi pueblito
sumido en la nostalgia en olvido está,
añorando a sus hijos que un día lo abandonaron
muy lejos se marcharon y no volvieron más.
I
Viviendo en el recuerdo de aquellos tiempos idos
cuando por sus viejas calles todos vieron pasar,
arrieros con sus mulas que de García Rovira
iban a Bucaramanga en ruta comercial.
II
Con sus famosas tiendas y ventas de guarapo
hospedaje y potrero Umpalá vivió,
una vida tranquila sumida en un letargo
que solamente el tiempo un día despertó.
III
Al paso de los años muchas cosas cambiaron
y el destino implacable sus leyes aplicó,
sus viejos dirigentes en nada le ayudaron
explotaron al pueblo y el pueblo se acabó.
IV
Sus calles empedradas son el mudo testigo
del paso de la historia que nadie le escribió,
esta escrita en sus casas en su iglesia y su río
y allá en el cementerio que el tiempo sepultó.
V Cual roble agonizante nuestro pueblo nos llama
y a gritos hoy nos pide en esta soledad,
que unamos nuestras fuerzas y le demos la vida
que los que ayer vivieron no le supieron dar.Autor: José Rosario Gutiérrez
Extremadamente laborioso, el umpaleño debe esforzarse parahacer que sus áridas tierras fructifiquen. La jornada de mediodía,generalmente se realiza a la sombra, pués las temperaturasfácilmente llegan a los 32° C.Por fortuna la abundancia de aguas del río Umpalá y la quebradapermiten el riego que asegura la cosecha.El tabaco, aunque desestimulado su consumo, ha brindadotrabajo y sustento por centenares de años a muchas familiasumpaleñas. La mayor dificultad para comercializar los productosradica en la carencia de carretera, pues la que existe es sólo unatrocha que se derrumba en tiempos lluviosos.
HOSTAL Y RESTAURANTE TÍPICO EL PUENTE
Con su tradicional menú basado en la carne de cabrito.
Pueden disfrutarse en sus predios las refrescantes aguas del río Umpalá.Hospedarse allí brinda una gran oportunidad para conocer el proceso de crianza, engorde y ordeño de las cabras.
ECOTURISMO EN UMPALÁAunque su ubicación en la cordillera oriental y lasestribaciones del Cañón del Chicamocha la hacenmerecedora del olvido gubernamental, también la alejande la contaminación ambiental y sonora propia de losentornos urbanos, constituyéndola en uno de los másprometedores y satisfactorios destinos ecoturísticos deSantander, Colombia.
Una carretera insipiente, que parte del punto llamado“Las Quince Letras”, apartándose de la carretera queconduce desde Bucaramanga a Bogotá, nos lleva hastaUmpalá, si se va en caminata, se puede en “El alto deCabras”, descender al caserío por un antiguo camino deherradura, que nos brinda la oportunidad de disfrutar deun increíble paisaje de terrenos áridos, secos y habitadospor especies animales y vegetales oriundas, conadaptaciones propias al ambiente extremo del Cañón delChicamocha.
Tierra, aire, agua y fuego, parecen volver a ser loselementos constitutivos de todo. La coexistencia decontrarios genera y quita la vida. Contrastes de calorextremo que revienta las piedras y aguas fríasburbujeantes que hielan los huesos, bellas y sedosasflores encriptadas por las espinas de los aguerridoscactus que se enfrentan día a día a los envistes delardiente sol y siguen reverdeciendo, lo bello y lo feroz ala vez. La vida y la muerte de la mano, obligando a cadaser a adaptarse con estrategias , colores, camuflajes,formas y sonidos para evadir la muerte; enseñando avalorar hasta la más mínima y salvadora gota de rocíopara preservar la vida.