Une bicyclette (aussi appelé un bicycle en Amérique du Nord), ou un vélo(abréviation du

mot vélocipède), est un véhicule terrestre, entrant dans la catégorie des cycles, composé

de deux roues alignées (d'où le nom « bicyclette »). La force motrice est fournie par son

conducteur (appelé « cycliste »), en position le plus souvent assise, par l'intermédiaire de

deuxpédales entraînant la roue arrière par une chaîne.

La directive 2001/95/CE de la Commission européenne relative à la sécurité des produits

propose comme définition de bicyclette : « un véhicule à deux roues propulsé exclusivement ou

principalement par l'énergie musculaire du cycliste, à l'exception des véhicules équipés de deux

selles ou plus1 ».

La roue avant est directrice ce qui permet l'équilibre. Son orientation est commandée par

un guidon. Le cycliste a souvent les deux mains en contact du guidon afin de contrôler la

trajectoire, le freinage ainsi que le passage des vitesses.

La bicyclette est l'un des principaux moyens de transport dans de nombreuses parties du monde.

Sa pratique, le cyclisme, constitue à la fois un usage quotidien, un loisir populaire et un sport.

En ville, on roule en moyenne à 15 km/h2. Les adultes se déplacent à environ 16 à 30 km/h sur le

plat sur un vélo debout sans carénage. Sur un vélo de course rapide, un cycliste entraîné peut

atteindre environ 70 km/h sur un parcours horizontal, durant de courtes périodes (sprints). Le

record de vitesse pour un vélo à propulsion totalement humaine sur le plat, obtenu en vélo

couché à carénage sans utiliser de véhicule ouvreur servant d'écranaérodynamique, est

de 139,44 km/h. Il a été atteint par Todd Reichert en 20153.

Par rapport à la marche, le vélo est deux à trois fois plus efficace à effort énergétique égal4 et

entre deux et quatre fois plus rapide. Il a été également calculé qu'en termes de conversion en

mouvement de l'énergie issue de lanourriture, il s'agit d'une forme de locomotion plus efficace

que celle de n'importe quel organisme biologique (l’organisme biologique le plus efficace au

kilomètre est le martinet et le second est le saumon)5.