Entrada de la cueva Aktún Usil, donde los mayas hacían los rituales de iniciación a

sus h-mem o chamanes

Viaje al Centro del Universo. Parte 14: Viaje alInframundo

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La cueva

Han pasado casi tressemanas desde quecomenzó nuestro viaje. Apesar de llevar muchos díasdurmiendo poco y caminandode sol a sol, mi mente estámás clara y tengo másenergía cada día.

Hemos llegado a la entradade Oxkintok, una ciudadmaya que descubrí en unlibro que leí hace variosaños.

Este libro decía que cerca deOxkintok existía una cuevadonde los primeros mayashacían los rituales deiniciación de sus h-mem; sus sanadores o chamanes.

En mis dos viajes anteriores intenté encontrar un guía para visitar esta cueva sin éxito y decidí nobuscar más. La cueva se llama Aktún Usil o caparazón de piedra. Aktún viene de las palabras ak,caparazón de tortuga y tun, piedra.

Cuando vamos a entrar a Oxkintok, veo una mujer sentada en su motocicleta a la sombra de un árbol.La mujer se acerca y se presenta como guía turística, su nombre es Lourdes de Jesús . En su manolleva un cuaderno decorado con fotografías de una cueva. No hay duda, algo dentro me dice que heencontrado Aktún Usil. En el momento en que decidí parar de buscar la cueva, la cueva meencontró a mí.

Lourdes se monta en su motocicleta y se pierde en un carril de tierra. Reaparece de nuevo entre elpolvo haciendo señas para que la sigamos.

A pesar de tener más de treinta años esta mujer se mueve como si tuviera quince. Los mayas sonpersonas llenas de energía y de vitalidad.

Tras unos pocos minutos llegamos a un árbol y estacionamos el coche. Caminamos por un senderorojo marcado con dos hileras de piedras blancas, hace mucho calor y un hermoso lagarto de un colorverde aprovecha para tomar el sol en la tierra roja.

En ese momento somos testigos de algo extraordinario: ¡Las mariposas vuelan echando chispas!.Volando en pareja las mariposas chisporrotean provocando un sonido parecido al de los cableseléctricos al rozarse.

Lourdes nos ve con la boca abierta observando a las mariposas "eléctricas" y nos dice que "echan

Con Lourdes de Jesús entramos en la cueva maya de Aktún Usil

chispas porque este lugar está lleno de energía, está cargado de poder porque es un lugar sagrado denuestros abuelos los mayas". Con el espectáculo del amor chisporroteante de las mariposas entramosa la cueva.

Los guardianes

Antes de entrar, nuestra guía nos avisa que no toquemos nada y respetemos el lugar. Nos pide que notomemos ninguna piedra por pequeña que sea, "no debemos enfadar a los guardianes ni perder elrespeto a este lugar sagrado, hacerlo puede ser peligroso".

Antes de entrar a la caverna, siguiendo la costumbre maya, Lourdes pide permiso a los guardianes dela cueva para poder visitarla. Nos dice que los antiguos mayas dejaron poderosos espíritus invisiblesque protegen estos lugares.

En la entrada hay una enorme roca de color verde. Dependiendo de la perspectiva, la piedra pareceuna cara alargada, su boca parece de ave o de serpiente. Se ve también a un personaje con una grancabeza cuadrada y alargada.

Dentro de la caverna hay unagran cantidad de figurascreadas por la naturaleza yrestos arqueológicos. Con lalinterna nuestra guía iluminasignos mayas pintados enrojo en el techo de la cueva.

Hay dos guardianes depiedra de gran tamaño acada lado de nosotros, sondos figuras humanasenormes e imponentes quecuando se las alumbra con lalinterna desaparecen.

Hay también dos figurasgrabadas en la piedra conrepresentaciones deanimales sagrados: unvenado y un mono araña.

Pasamos a un pequeñoespacio donde apenascabemos los cinco queformamos el grupo. AhíLourdes nos muestra un falode barro resguardado porotro guardián, una extrañacabeza cuadrada.

Nos cuenta que el falo de barro se coloca en las cuevas para simbolizar la fecundación de la tierra. Aunos metros hay otra piedra con un circulo grabado que representa la vagina de la mujer. Estossímbolos se usaban para las ceremonias de unión de las parejas.

Cuando las niñas cumplían trece años las traían a la cueva para quitarles la concha que cubría suparte íntima. La madre cortaba el hilo del que pendía la concha y colocaba a su hija una faldilla.

Guardián situado en la entrada de la cueva Usil. Completo parece una boca de ave o serpiente. En la mitad superior

hay ser antropomorfo con cabeza cuadrada y alargada. Su dentadura es como la de un esqueleto. Es el guardián de la entrada de la cueva

maya de Aktún Usil

Después de colocarle la faldilla, cuando la niña tenia su primer ciclo menstrual, se la considerabamujer y ya podía casarse.

De esta tradición proviene el hecho de que en muchos lugares de Mesoamérica al sexo de la mujer sele llame "concha".

Para que comprendamos el poder de los guardianes, Lourdes nos cuenta una historia que sucedió aun visitante de Bonn, Alemania que visitó la cueva con su familia. Aunque le avisaron que no cogieranada, el joven creyó que la advertenciaera superstición y se llevó una piedra sinpermiso. Una semana después, ya enAlemania, el joven murió de unas fuertescalenturas.

Lourdes comenta que las personas que norespetan los lugares sagrados puedensufrir accidentes o incluso "te da unasantísima calentura y no te puede curar unmedico, sólo un h-mem, sabio, curandero,te quita ese mal viento que cargas. Sitomas algo tienes ocho días paradevolverlo, si no, mueres."

Ella supo que el joven había muertoporque semanas después su familiaregresó desde Alemania para devolver lapiedra.

Para la devolución se buscó un h-mem, uncurandero o yerbatero, que hizo un ritual yla devolvió a su lugar.

Cuando el h-mem vio la piedra, comentóque el infortunado visitante había muertopor tomar sin permiso el juguete de unalux y que por no haber pedido permiso elduende le echó un "mal viento" que lomató.

Oyendo esta historia, sin importarme si escierta o no, me tranquiliza pensar que yo siempre respeto los lugares a donde voy y nunca tomo loque no me pertenece.

Nuestra guía

Lourdes de Jesús , como los mayas antiguos, es una fuente inagotable de sabiduría. Con la humildaddel que comprende la vida desde la experiencia y no desde la teoría, esta fascinante mujer compartecon nosotros la sabiduría de sus antepasados.

Somos testigos, también, de su gran amor y su profundo respeto hacia la madre naturaleza. Pero paradescribir mejor a Lourdes comparto algunas de sus palabras:

"Nuestros mayas fueron buenos en todo. Sabemos que los mayas inventaron el cero y graciasa eso existen las computadoras, sin el cero, nada. Yo les digo a los mayas de aquí, de Yucatán,que no se averguencen de hablar maya, que lo hablen, que sean ellos, llevamos la esencia,

Un mono araña y un venado en la cueva maya Aktún Usil

somos de origen maya. ¿Que si hubo un mestizaje? Sí, hubo, nadie lo puede negar; pero tusraíces debes tenerlas.

A mi me preguntó una vez un norteamericano: ¿Te averguenzas de ser maya? Y, con el debidorespeto que ustedes se merecen, yo le contesté: Estaría yo loca si niego de mis raíces, estaríayo demente si digo que yo no soy de origen maya, mis rasgos son mayas, mis pómulossaltados, mis ojos rasgados, mi cabellera café, nuestros ojos son café, nuestra piel es café, nome puedo avergonzar porque nuestros mayas fueron grandes en todo.

...La rotación sinódica de Venus; ellos perfectamente supieron en que tiempo venus aparece enun tiempo determinado a través del sol y en que tiempo daba su rotación, su tiempo de volvera aparecer en este punto....No podemos nosotros decir que no fueron grandes. Fueron grandesen todo.

¿Que colapsó(la civilización maya)?, ¿que desaparecieron?. Sí, muchos lo dicen, nuestrosmayas en su afán de construcción, por edificar obras monumentales, ellos agarraron mas de loque les estaba dando lamadre naturaleza, devastaron ,deforestaron...Porque paraobtener una tonelada decal...tenían que utilizarcuatro toneladas demaderas que apilaban, yarriba le ponían las piedraspara que cuandoamaneciera, esas piedrasya estuvieran convertidasen cal que les servía paramezclar sazcab con cal, yformar un mortero parapegar las piedras.

Muchos me dicen: ¿Pero sieran muy inteligentes cómoes que hicieron eso? Puesellos no sabían queagarrando mas de lo queles daba nuestra naturalezaellos iban a modificar sumedio ambiente y de hecholo hicieron, hubieronsequías que duraron cinco,tres y diez años, y locomprueba una estalactitaque se encontró en unacueva de Tixcococ. Sehicieron estudiospaleoclimáticos y arrojanque hubieron esos trestiempos de sequías,entonces habiendo sequías hubo hambres, hubo guerras, hubo enfermedades, hubo muertes ycolapsó y desaparecieron."

Oyendo estas palabras pienso en nuestro mundo. La sociedad industrial europea, cegada por la

El falo se colocaba en la cueva representando la fecundación de la tierra. A unos metros otra

piedra con un circulo que representa la vagina de la mujer. Estos símbolos se usaban en los rituales de unión de parejas. Cueva Aktún Usil

Guardián de la cueva maya Aktún Usil

ignorancia y la codicia, está acabando con los recursos naturales y parece dispuesta a cometer losmismos errores que cometieron los mayas.

La serpiente

Los chillidos de losmurciélagos y el sonido delas gotas que caen de lasestalactitas milenariasadornan las historias que noscuenta Lourdes.

Nos dice que la serpiente decascabel es un calendarioviviente y que sumando susescamas obtenemos los díasdel año y otras cifrasrelacionadas con los ciclosde la naturaleza.

Según la creencia maya, siuna mujer toca a unacascabel aprenderáinstantáneamente a hacer lapuntada de cruz.

Si la mujer está embarazada,el animal la inmovilizarámientras que el bebé adquiera toda susabiduría. La mujer no podrá moversehasta que la serpiente se haya alejado yel niño crecerá siendo un hombre sabio.

Según la tradición maya las cuevas estánprotegidas por la serpiente mítica, la TzuCan. En maya Tzu significa mechón depelo, y can, serpiente. La Tzu Can espeluda y tiene cabeza de caballo.

Nos cuenta Lourdes que un día, cerca dela cueva, un cazador perseguía a cuatrocerdos de monte. Había matado ya a trespero el cuarto se escapó y se refugió enla cueva. Los aluxes, los duendes, noveían bien que el cazador matara a todala familia así que avisaron a la serpienteTzu Can que se puso en la entrada de lacueva. Al ver a la enorme serpiente peluda el cazador huyó aterrorizado hacia el pueblo y nunca másha vuelto a cazar por estos lugares.

A todas las serpientes Tzu Can le crecen alas cuando son viejas; unas alas que usan para volar haciael mar, el lugar donde todas van a morir.

El Agua

A uno de los lados de la cueva, Lourdes ilumina con su linterna un jaltum, una pila que almacena el

Mi hermano Diegosax iluminado por un rayo de sol en la cueva maya de Aktún Usil

agua que cae de las estalacticas. Jaltum significa en maya "hueco en la piedra".

Este jaltum guarda el agua sagrada. Agua pura y regalo de la tierra que los h-mem o chamanes usanpara sus ceremonias.

El agua es para los mayas, como para otras civilizaciones antiguas, uno de los elementos mássagrados. Esta veneración tiene mucho sentido ya que nuestros cuerpos están formados de agua ysin ella no podemos sobrevivir.

La civilización europea occidental, ignorando esta sabiduría ancestral, ha creado un sistemaeconómico que está contaminandogravemente los ríos y los mares denuestro planeta. Este sistema basado enla industria está envenenando el agua dela que depende nuestra propia vida.

En una de sus muchas formas deveneración al agua, los mayasrepresentan a la diosa Ixchel regando latierra con un cantaro desde el cielo. Elagua que cae de las estalactitas se llama"suhuy ha", suhuy significa virgen y hasignifica agua. El h-men usa esta aguavirgen para preparar el sacab, bebida quese ofrece al dios Chaac, el señor de lalluvia y el viento.

Con el agua sagrada se purifican a lasparejas antes del matrimonio y se bautizaa los recién nacidos según el rito maya.

Diego de Landa , personaje religioso quepasará a la historia por destruir gran partede la historia del pueblo maya, cuenta ensu libro Relación de las Cosas de Yucatánque los mayas: "...conocían el ritual delbautismo. A todos los recién nacidos lospurificaban con el agua."

Después de pedir permiso de nuevo a losguardianes, Lourdes llena un pequeño jarro y todos bebemos unas gotas del agua sagrada. El jaltun,la pila sagrada, brilla iluminada por la linterna.

Usando el mismo jarro lleno de agua virgen, Lourdes nos rocía la cabeza con unas gotas de suhuy ha,agua virgen pura regalada la tierra.

Para la sociedad industrial estos rituales son simples supersticiones y hoy para las empresas no haynada sagrado, por eso las fábricas y ciudades contaminan los rios y los mares sin ningún control.

Observando el agua pura que cae de las estalactitas comprendo que el ser humano, cegado por suambición, ha olvidado una enseñanza ancestral muy importante: Que el agua es sagrada porque sinella no es posible la vida.

El inframundo

Las cuevas mayas como Aktún Usil, se consideran puertas a Xibalbá, el Inframundo. Este lugar

Una lagartija verde tomando el sol cerca de la cueva Aktún Usil

representa la muerte y la enfermedad como parte del camino que todos tenemos que recorrer en lavida.

Cuenta el Popol Vuh, o Libro del Consejo, que en el Xibalbá se celebró el juego de pelota entre losgemelos divinos Hunahpú e Ixbalanqué y los Ajawab, los Señores del Inframundo.

Este juego, el Pok Ta Pok, enfrenta a los eternos opuestos, al día y la noche, a la luz y la oscuridad, ala vida y a la muerte.

El h-mem, el chamán, debía descencer a estas cuevas a enfrentarse con su propia oscuridad interior,debía vencerse a sí mismo. Igual que una larva permanece en el capullo para salir transformada enmariposa, los h-mem permanecían en estas cuevas sólos hasta que terminaba su iniciación.

La cueva de Aktún Usil representa el círculo de la vida y la muerte. La persona entra al Inframundo, ala oscuridad, para después volver a la luz y renacer.

Para nosotros el viaje a Xibalbá terminó. Agarrándonos a las raíces de un árbol enorme salimos a lasuperficie por un espacioestrecho.

Con un fuerte sol y lasmariposas echando chispassobre nuestras cabezas nosdespedimos de Lourdes deJesús y ponemos rumbo anuestro siguiente destino: LaCiudad Invisible.

A continuación un audiovisualsobre el Pok Ta Pok, el juegode pelota maya.

Capítulo siguiente: Viaje alCentro del Universo. Parte15: La ciudad invisible

Lugares recomendadosCueva de Aktun UsilCiudad Maya de OxkintokCuevas de Calcehtok

Para visitar la cueva de AktúnUsil puedes preguntar en laciudad maya de Oxkintok porLourdes de Jesús o puedescontactarla en los teléfonos9971322228 o 9971133910.Es posible que Lourdes estédentro de la cueva y no tepueda contestar. Por esto podría suceder que tuvieras que hacer varios intentos para localizarla.

Nuestra guía ilumina con una linterna un jaltum, en maya "oquedad en la

piedra,". Se trata de un recipiente de piedra donde caen las gotas de una

estalactita. Esta agua sagrada, regalo de la tierra, es la que usan los h-mem

o chamanes para sus ceremonias

El ritual maya de purificación con el agua virgen, suhuy ha Cueva Aktun Usil, Maxcanú

Puedes visitar esta cueva desde Mérida, pero es mucho mejor hacerlo desde Santa Elena. En estepequeño pueblo podrás estar más en contacto con la naturaleza y el mundo maya. Desde SantaElena podrás visitar también Oxkintok, Calcehtok, Uxmal y la Ruta Puuc.

Además de los destinos más conocidoscerca de Santa Elena, hay otras opcionesmenos turísticas como la ciudad maya deNoh Pat, un lugar que está aun porexcavar. Como base para visitar estoslugares te recomiendo el Flycatcher InnHotel Boutique, que además de toda lainformación que necesites te ofrecerá unagran oportunidad para observar aves.

Flycatcher Inn Hotel Boutique (SantaElena)Restaurante el Chac Mool (Santa Elena)Panaderia La Virgen Morena (SantaElena)Zona arqueológica de UxmalRuta Puuc

Fuentes consultadas y adicionalesLa serpiente que cuida los cenotes mayasRelación de las Cosas de YucatánEl Popol Vuh (Libro del Consejo)El juego de pelota en Mesoamérica

Saliendo de la cueva maya de Aktún Usil, Yucatántras nuestra visita al Inframundo o Xibalbá

Cueva maya Aktún Usil en Maxcanú, Yucatán