Yokozawa No Baai 03

8/16/2019 Yokozawa No Baai 03

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Historia Corta

Esta es una historia corta que estaba incluída gratis si comprabas la copia de la novelade la nueva sucursal de Animate o de su servicio de compras online como una especie

de promoción para el nuevo local. No tiene un lugar especial en ningún punto enparticular de la historia.

—Muchas gracias por todo, Saegusa-san. Espero que tengamosuna excelente relación en nuestros futuros negocios juntos.

—Para nada. ¡Espero lo mismo! ¡Gracias por toda su ayuda paraasegurar que esta feria salga bien!

Ante la reverencia formal de Yokozawa, Saegusa de Animate seinclinó aún más profundo. Ese día, había visitado la reciénabierta sucursal de Animate en Ikebukuro para dar un vistazo, ySaegusa le enseñó donde se encontraban los estantes deMarukawa Shoten. Perecía que había incluso un espacio especialreservado para los eventos promocionales, y no había duda quepronto estaría bullendo con clientes.

Dada la gran cantidad de mercadería que todavía tenía que sercolocada en los estantes, la tienda tenía aún una sensación de

vacío, pero tan pronto como todos los productos y libros fueranpuestos en su lugar seguro sería un lugar lleno de vida.

—Entonces bien, tan pronto como hayamos afinado los detallesseguramente lo contactaré de nuevo.

—¡De acuerdo! ¡Estaré esperando con todo mi entusiasmo!

Agradeciendo una vez más a Saegusa, quien le dedicó unasonrisa amistosa, Yokozawa volvió la mirada hacia el exteriordel edificio, sólo para observar a los transeúntes corriendo en

pánico y apresurándose a abrir sus paraguas.—¡Uh, oh, parece que un chubasco ha iniciado! Pero elpronóstico del clima dijo que no debía comenzar a llover hastaentrada la tarde… ¿Trajo un paraguas, Yokozawa-san?


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—No está tan mal aún; estoy seguro que puedo llegar a laestación perfectamente si me apresuro.

—¿Está seguro?

Mientras que la oficina tenía bastantes sombrillas a completa

disponibilidad de los empleados, Yokozawa había asumidopresuntuosamente que sería capaz de llegar a casa antes de quecomenzara a llover, y así que su propio paraguas aún descansabacerca de su escritorio en el trabajo.

Él no tenía exactamente muchos buenos recuerdos asociados adías de tormenta. Odiaba la atmósfera sombría, y él carecía desensibilidad para apreciar la elegancia del sonido de la lluviaque cae.

—Si parece que empeorará, compraré uno barato de una tiendade conveniencia en el camino. —Siempre que los documentos ensu portafolio no se empaparan, todo estaba bien. Siempre estabala opción de encontrar un lugar para refugiarse hasta que elclima amainara, pero tenía planes después de esto y no podíaexactamente holgazanear por mucho tiempo.

A tiempo que metía su bolso bajo un brazo y se movió hacia lasalida de la tienda, un hombre llamado Tezuka, a cargo demercadería en Animate, apareció —quizá para evaluar cómoiban las cosas con la nueva tienda antes de su apertura.

—¿Eh? ¿Yokozawa-san?

—Tezuka-san… —Yokozawa había estado trabajando con esehombre desde cerca de la primera vez que había sido asignado alas ventas de cómics.

—¿Va de camino a casa? Oh, lo siento tanto… ¡si hubiera sabidoque estaba aquí habría salido antes!

—Oh no, por favor, no tenga cuidado. Estaba a punto de salir,

pero entonces este aguacero comenzó y estaba tratando deencontrar la manera de lidiar con esto.

—¿Acaso… no trajo paraguas?

—Creo que subestimé al clima. No se puede evitar, supongo.


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Con la explicación de Yokozawa sobre la situación, sin embargo,Tezuka le extendió el paraguas plegable que acababa determinar de enrollar. —Entonces, por favor, tome esto. Acabo deusarlo, así que perdone que ya esté mojado.

—Gracias, pero estoy seguro que estaré bien sin una sombrilla.La estación no está tan lejos de aquí.

—¿Qué estás diciendo? ¡No puedo dejarlo pezcar un resfriado,Yokozawa-san! Además, se está poniendo peor allá afuera. —Enefecto, mientras sólo había sido una ligera llovizna antes, lalluvia se había vuelto torrencial ahora. Aunque no se asemejabaa una tormenta, era el clima reminiscente de la temporadalluviosa de verano.

—Pero, si yo tomo su sombrilla no tendrá una para usted. ¿Qué

hará cuando salga?—Estoy seguro que habrá terminado para el momento en queesté listo para dirigirme a casa, así que estaré bien. Y aún si noha terminado, tomaré prestado el de Saegusa.

La declaración de Tezuka hizo responder a Saegusa con pánico.—¿Huh? Pero, ¿luego qué se supone que haga yo?

—Puede hace que su novia venga a recogerle.

—Espere… ¡Hey, no sugiera cosas como esa, por favo r!

—Bueno, allí tiene. Siéntase libre de usar mi paraguas entonces.

—Bien… entonces supongo que tomaré su oferta. Se la regresaréla próxima vez que esté aquí. —Luego de un poco de duda,Yokozawa decidió aceptar la sombrilla con su agradecimiento.La lluvia no parecía estar conteniéndose, después de todo, y sertan obstinado en su negativa se hubiera considerado como faltade educación.

Agradeciéndo por su amabilidad, prometió una vez más regresarel paraguas en otro momento y dejó la nueva sucursal deAnimate en Ikebukuro, y se dirigió a un restaurante de comidarápida cerca de la entrada este de la estación de Ikebukuro.

Esa noche se suponía que se encontraría con Kirishima ysaldrían a beber juntos —aparentemente en un bar especializado


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en servir cerveza alemana, donde parecía que Kirishima habíasido llevado por un compañero de trabajo y descubrió que lacomida era deliciosa.

Kirishima había ofrecido inicialmente el encontralo en Animate,pero Yokozawa rechazó la oferta de una vez —habría sido unapesadilla ser objeto de sus bromas en frente de los asociados asu trabajo. Era ya bastante malo el ser objeto del ridículo entrecompañeros de trabajo en la oficina, pero no había duda en lamente de Yokozawa que cualquier persona que tuviera previoaviso de cómo era su relación laboral encontraría la forma enque se comportaban altamente sospechosa.

Siguiendo a la multitud, hizo su camino a través de la estación yechó un vistazo a la tienda de comida rápida donde debíanreunirse, encontrando a Kirishima sentado en el mostradorcerca de la ventana, contemplando un café. Mujeres transeúntesperiódicamente lanzaban miradas curiosas hacia su dirección,pero el hombre no parecía darse cuenta ni un poco.

—¿Estabas esperando desde hace mucho?

—No en realidad. Sólo déjame terminarme esto, espera unminuto.

—No te apresures; estaré esperando aquí afuera. —Dudando detomar asiento sin comprar nada, Yokozawa salió de nuevo. Comoera de esperar, la lluvia mostraba señales de no querer parar asíque había sido una buena idea el aceptar el paraguas.

Había investigado un poco sobre el bar al que irían antes dedejar la oficina más temprano, solo para descubrir que estabaun poco lejos de la estación más cercana. Si los cielos hubieranestado claros, no habría sido un calvario, pero con esa tormentainstalándose estaba obligado a sentirse como una buenacaminata.

—Lamento la espe… ¡Ah!, maldición. ¿Trajiste par aguas? —Elrostro de Kirishima cayó al momento en que salió de la tienda…o para ser más preciso, al momento en que Yokozawa estabaabriendo su paraguas.

—Oh, ¿esto? Tezuka-san de Animate me dejó tomarlo prestado.


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Por la respuesta de Yokozawa, Kirishima se quejó: —¿Por quétuviste que ir y pedir uno prestado? Caray, a veces puedes sertan poco sagaz.

—¿…? No entiendo una palabra de lo que estás diciendo. —Fuedesconcertante por qué Kirishima lo atacaba por algo comopedir prestado un paraguas.

Ante la confusión de Yokozawa, Kirishima aclaró con petulancia,—Me tomé la libertad y compré este enorme paraguas solo paraque pudieramos acurrucarnos debajo juntos.

—¿Tú qu é ?

—Tienes que estar al tanto de estas oportunidades, como que elclima se equivocara, siempre que se pueda, ¿verdad? De estaforma, todos a nuestro alrededor asumirán que fuimossorprendidos por el repentino aguacero y sólo teníamos unparaguas a nuestra disposición.

Yokozawa se quedó boquiabierto en desconcierto por el intentode Kirishima de explicar su lógica. El hombre era libre de

justif icar las cosas de la forma en que le gustara, pero Yokozawarealmente hubiera apreciado si él se abstuviera de tratar estascosas tan inverosímiles como hipótesis perfectamenterazonables. Después de un largo suspiro, decidió hacer clarossus propios sentimientos, por si acaso: —Para que lo tengas enmente: No tengo ninguna intención de compartir un paraguascontigo.

Era suficientemente vergonzoso solo decir las palabras“compartir un paraguas”, así que no había forma ni en unmillón de años que en realidad fuera a hacerlo. Por mucho queentendiera la intención de Kirishima, era harina de otro costalel estar de acuerdo con él.

—Vamos. ¿Qué daño hará? ¿Sólo por un rato?

—Por. Supuesto. Que. No.

—No sabes divertirte.

—Me divierto bastante diciéndote no .

—No hay nada de qué avergonzarse, ¡vamos!


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—… A veces me pregunto qué tienes dentro de esa cabeza tuya.—Era realmente frustrante cómo a veces no parecían entenderlo que el otro estaba diciendo. A veces él asumía que Kirishimaestaba bromeando cuando era completamente serio, y otrasveces Yokozawa estallaría en furia si decía algo que

eventualmente resultaba haber sido dicho en broma. Incluso hoyen día era difícil diferencia entre las dos.

—Nada más que pensamientos de ti, por supuesto.

—Está bien, está bien, ya basta de coqueteo y vámonos. No nosreservaste asientos, ¿verdad? —Suavemente esquivando lasituación, Yokozawa dio un paso de vuelta hacia la lluvia solo.Afortunadamente, el chubasco había disminuido solo un poco.

—¡Ey! ¡Espérame, maldita sea! ¿Estás tratando de dejarme atrás?

¡Yokozawa!Hizo una pausa para girarse y lanzar una fría mirada por encimade su hombro antes de volver a ver al frente. —Si no quieres serdejado atrás, entonces será mejor que reacciones y vengasconmigo.

Pero parecía que su cara de póquer no iba a durar mucho másque eso, y rezando por que sus mejillas sonrojadas sereferscaran antes de que Kirishima lo alcanzara, aumentó elpaso para lograrse cuanto tiempo fuera posible.

FIN


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CAPÍTULO 4

—¡Wooooow! En verdad está abarrotado —comentó KirishimaHiyori impresionada por la multitud tan pronto puso pie en el

cine.Con folleto, bebidas y palomitas de maíz en manos, los tresencontraron su sala —la que tenía más asientos en todo elcomplejo— casi completamente llena cuando entraron. Tal vezporque la mayoría de los estudiantes de primaria y secundariaestaban de vacaciones de verano, mucha de la audienciaparecían ser familias o amigos asistiendo juntos.

Yokozawa Takafumi avanzó hacia arriba en el pasillo,chequeando el número en sus boletos contra las placas en laparte posterior de los asientos para encontrar donde sesentarían.

—Bastante lleno, ¿no? —comentó Kirishima Zen con admiración,con la mirada agitada en toda la sala.

—Bueno, realmente es una película muy popular, además sonvacaciones de verano y fin de semana para rematar. Ah…nuestros asientos están justo allá. Hiyo, siéntate en el pasillo;tendrás una mejor vista desde allí.

—¿No te importa?

—Somos chicos bastante grandes, podemos ver desde cualquierlugar.

—¡Gracias, oniichan!

Yokozawa había reservado tres asientos justo en el pasi llocentral. Colocando sus bebidas en el lugar preparado parasostenerlas, se acomodaron en sus asientos, con Yokozawa en elmás alejado del pasillo.

—Hiyo, ¿segura que no necesitas ir al baño antes de que elespectáculo comience?

Ante la sugerencia de Kirishima, Hiyori se levantó de nuevo,nerviosa. —¡Oh, claro! ¡Vendré enseguida!


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La película que habían ido a ver ese día era un f ilme de acciónextranjero bastante popular en el momento.

Los shows previos al lanzamiento la habían promocionado comouna película que bien valía la pena pagar el precio de admisión,con superhéroes geniales y un aire de euforia. Tal vez debido ala influencia de Kirishima, Hiyori parecía preferir mangashounen al manga shoujo, y mientras ella ocasionalmente leíamangas de romance, los que tendía a releer una y otra vez eranen su gran parte mangas shounen.

—Fue bueno que reserváramos las entradas con antelación, ¿no?Nunca hubiera esperado que estaría tan lleno. —Kirishima habíaestado sorprendido también por la asistencia. El que lo forzó areconsiderar el caprichoso plan inicial y de hecho reservó losboletos había sido Yokozawa, y él específicamente habíaescogido desde el sistema de reservación por internet losasientos en los que Hiyori de seguro tendría la mejor vista.

—¿No te lo dije? Aún así, ha sido bastante tiempo desde queestuve en un cine… —Aún cuando hubiera un título que lepareciera interesante, siempre había estado sumergido en eltrabajo y lo quitaban de cartelera aún antes de que pudieraverla. Las películas que él realmente quería ver, las rentaba luegopara verlas a casa, pero había muchos f ilmes que hubiera

preferido verlos en el propio cine. Ver películas mientras teestabas relajando en casa era bueno y agradable, pero laspelículas de acción eran siempre mejores en el cine. El impactode verlas en una pantalla gigante era completamente diferente,

y podías sentir el sentido en tus propios huesos. Ade más, amabala emoción que se acumulaba cuando las luces comenzaban abajar, justo antes de que la película comenzara.

Era bastante agradable charlar sin restricciones acerca de unapelícula mientras la veías, pero discutir la película a

profundidad después de verla, recordando todas las maravillosasescenas, era muy divertido. En su juventud había asistido abastantes late shows baratos e incluso hubo un tiempo en los quetodo lo que él miraba eran no tan populares filmes extranjerosque solo se exhibían en teatros artísticos.


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—Sí, supongo que ha pasado tiempo para mí también. Aunque,solía venir a ver muchas películas de anime con Hiyori cuandoera más pequeña.

—¿Cómo películas de chicas mágicas y esas cosas?

—Sí, esas. Pero antes de que lo supiera, terminamos sin ir tantocomo antes. Tal vez he estado provocando que se contenga…Esta es en realidad la primera vez en un buen tiempo que dijoque quería ir a ver algo por su propia voluntad”

—Tal vez solo no ha habido ningún tí tulo lo suficientementeatractivo para ella recientemente. Se ve bastante feliz de estaraquí según lo veo yo. —Tal vez ella se había estado conteniendo,dado lo ocupado que Kirishima estaba con el trabajo; o tal vezella sólo había dejado atrás las películas dirigidas a niños. Sólo

la misma Hiyori podía decirlo con certeza, pero no había razónpara que Kirishima se preocupara por eso en ese precisomomento.

—… supongo que tienes razón.

Yokozawa sabía bastante bien que Kirishima se sentía malsiempre que consideraba que su hija podría estarse privando decosas por su causa, lo que era tal vez la razón por la que habíahecho el esfuerzo de arrastrarlos a todos a esta película en sudía libre.

Aunque dudaba que Hiyori no se hubiera sentido un pocosolitaria, sentía que se hacía una idea bastante buena de cómose sentía su padre. Tal vez eso era por lo que él había sido capazde criar a una hija tan sencilla y amable.

Mientras que padre e hija tenían sus propios momentosincómodos y faltos de tacto, la forma en que se preocupaban eluno por el otro era admirable. Aunque dado lo embarazoso quepodía ser admitirlo, Yokozawa nunca tuvo la intención de

hacérselos saber.—¿Te importa si le doy un vistazo al folleto?

—Para nada —Kirishima le extendió el fo lleto a Yokozawa, y élhojeó el cuadernillo. Típicamente, él solo revisaba este tipo decosas después del show, como para no arruinarse ningún


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momento, pero estaba bastante claro quienes eran los buenos ymalos en esa película.

Mientras ojeaba las presentaciones de los personajes parafamiliarizarse con el elenco, Kirishima comenzó a llenarlo depreguntas. —¿Quieres palomitas?

—Comeré algunas luego.

—¿Puedo probar lo que estás bebiendo?

—Por supuesto.

—¡Oh! Esto está bueno. ¿Quieres probar algo del mío?

—En realidad no… ¿y qué te pasa? ¡Estas todo nervi oso! —Yokozawa finalmente reaccionó ante la forma que Kirishimaseguía tan abiertamente involucrándolo en una conversación —por suerte, mientras Hiyori estaba todavía lejos. Si el la hubieraestado allí y los atrapara discutiendo así, ella habría dado sinduda un largo suspiro de sufrimiento en tono de:“¡Honestamente, ustedes dos son tan inmaduros!

—Es solo que… estando aquí sentados de esta forma… es casicomo si fuera una cita.

—… ¡Dios, eres un idiota! —El tipo simplemente parecía estar deun tan poco característico buen humor, y Yokozawa se encontró

en shock y sin palabras. Trató de ignorar a Kirishima y sesumergió en el panfleto… justo cuando las luces se apagaron amedias.

Preguntándose dónde estaba Hiyori y por qué no había vuelto,Yokozawa se giró sobre su lugar para chequear la entradaposterior, justo a tiempo para verla trotando por las escalerashasta su asiento. Tal vez los baños estaban tan concurridoscomo el propio cine.

—¡Ya volví~! Me asusté cuando entré y vi que estaba oscuro,¡pensé que ya había comenzado!

—Todavía estarán reproduciendo los comerciales y avances porun rato, así que todo está bien. Ten cuidado y no derrames tubebida.

—¿No necesitas ir, papi?


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—Fui antes así que estoy bien.

Gracias a Dios que Hiyori regresó cuando lo hizo; Kirishima eradel tipo que se daba aires frente a su hija, por lo que se podíaconfiar en que no diría nada estúpido frente a ella.

Pero en el momento en que bajó la guardia, las luces seapagaron y la sala se undió en la oscuridad… y Yokozawa sintiósu mano ser sujetada por otra.

—¡?

Sacudió la mano hacia atrás por la sorpresa, pero después de unrato la volvió a sentir agarrada y cuando Kirishima trató deentrelazar sus dedos esta vez, él siseó una severa advertencia: —No te pongas tan arrogante. —Y lo apartó con un manotazo.

Eso era lo que obtenía, supuso, por alabar al hombre en sumente momentos antes.

—Demonios, ¿no te arriesgas?

—Ni lo sueñes. —Aunque estuviera bastante oscuro, aún estabanen el medio de una enorme multitud y su hija estaba justo allí.Kirishima podía soportar practicar un poco de autocontrol. Ymás al grano, no estaba en la naturaleza de Yokozawa eltomarse de la mano, una acción tan vergonzosa con la que nopodía sólo sentarse allí silenciosamente y dejar que sucediera.

—¡Ey, ustedes dos, nada de hablar durante la película! —regañóHiyori cuando Yokozawa reprendió a Kirishima por hacer esemovimiento hacia él.

—Lo siento, lo siento. No lo haremos otra vez.

Era terriblemente incómodo, sentirse como si hubieran sidosorprendidos coqueteando, pero aunque Yokozawa hubieradeseado explicarse, la película parecía a punto de comenzar, yse tragó sus palabras. En cambio, se contentó un poco con laligera patada que le dio a Kirishima para desahogar sufrustración.

Esto sólo pareció divertir al sujeto aún más, sin embargo, paracuando él aventuró una mirada hacia un lado, la sonrisa deKirishima se había ampliado substancialmente, no podía dejarse


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involucrar más en eso. De mala gana, se conformó con cruzarsus brazos sobre su pecho, mirando fijamente hacia la pantallacuando los avances comenzaron a reproducirse.

La sensación de los dedos de Kirishima sobre su mano todavíaquedaban vividamente y entre más trataba de olvidarlo, menospodía aplacar su irritación por no sacudirse de la memoria losmovimientos de esos dedos.

No hace falta decir que Yokozawa no se pudo concentrardurante toda la película.

FIN DEL CAPÍTULO 4


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CAPÍTULO 5

La reunión de hoy para discutir las políticas de ventas tenía atodos al borde desde el inicio. A pesar de que el aireacondicionado estaba bajo para propósitos de conservación deenergía, el aire aún causaba escalofríos y con casi todosconteniendo sus lenguas en esa tensa situación, el único queseguía ofreciendo una completa reprimenda era Kirishima Zen,editor-en-jefe de Monthly Japun.—Todo este lío es culpa de ustedes, así que aclaren sus mentes.Estoy seguro que este es un miserable trabajo entre miles parala compañía, pero para los propios autores, todas y cada una delas piezas que sacan son parte de una batalla. ¡Tomen las cosascon seriedad!

Todos los presentes estaban demasiado asustados para atreversea ver a Kirishima directamente a los ojos mientras los regañaba.Tal vez por cuán sereno era usualmente, cuando dejaba suexpresión caer, el tipo era como hielo, tanto que inclusoYokozawa comenzaba a sudar frío, lo que significaba que losdemás de seguro estaban temblando en sus lugares.Retomando su papel como representante del departamento deventas, Yokozawa agachó la cabeza. —Pedimos sincerasdisculpas. —La completa razón por la que Yokozawa, bien

conocido como el “Oso Salvaje” de Marukawa Shoten, estaba a ladefensiva desde el primer momento era simplemente porque laculpa caía completamente en hombros del departamento deventas.Se habían dado cuenta del increiblemente enorme error tan sóloel día anterior —varios días antes, un empleado que había sidorepentinamente transferido a una corporación afiliada estabaaparentemente muy atrasado con trabajo. Dado que todo en loque ese empleado estaba involucrado eran asuntos que teníanque ser manejados mucho antes, Yokozawa y el resto de su

equipo se encontraba con el trabajo de encargarse de unamontaña de post-procesamiento.Naturalmente, esto no era debido a un error del mismoYokozawa, sin embargo, la ineptitud del departamento deventas había claramente dejado caer la bola en este asunto,haciendo caer al departamento entero.


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Para hacer las cosas peor, el jeve del departamento de ventashabía salido de vacaciones al extranjero la semana anterior, ycomo resultado, a pesar de que aún había otros miembros deldepartamento de ventas superiores a Yokozawa, él era quienestaba a cargo de las ventas de comics y por lo tanto se vio

arrastrado al frente de la batalla.Ellos probablemente sospechaba que, dado lo cercanos que ellosdos parecían ser, podrían salir de esa relativamente ilesos, peroKirishima no era del tipo de atenuar sus ataques por algo tansimple como eso.—No creo que sea de utilidad llorar sobre la leche derramada,así que en lugar de refleccionar sobre el error que cometieron,enfóquense enarreglarlo. Por el momento, traiganme unaversión revisada de las políticas de ventas para el final del día.

Dudando de su oido, Yokozawa regresó la pregunta al hombre alotro lado de la mesa. —¿Para el final… de hoy? —Era casiimposible revisar completamente de pies a cabeza en medio díauna serie de políticas de ventas que habían tomado meses encompilar en primer lugar. Y más aún, aún habían más dealgunos asuntos que tenían que arreglar para corregir loserrores que habían sido hechos.—Ya me oiste. Si no tenemos las cosas en orden para el momentoen que los nuevos volúmenes sean publicados , entonces no haypunto para esto.

Ante el argumento frustrantemente lógico de Kirishima, losasociados a la derecha e izquierda de Yokozawa se acobararon,conteniendo sus alientos.—… Me haré cargo de eso, entonces. —Si esto hubiera sido unproblema con él mismo, Yokozawa hubiera continuado elintercambio de palabras mordaces con Kirishima, pero en unesfuerzo de salvar la cara, no tenía más remedio que agachar lacabeza y rendirse. Había sido empujado a este punto con lassúplicas de aquellos a su alrededor de que no hiciera las cosas

peor, dejando a Yokozawa dolido con frustración acerca de nopoder hacer otra cosa que ofrecer esa respuesta tan pocoentusiasta.


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—¿Qué demonios con esa respuesta tan vaga? Si estás tan“ocupado” que ni siquiera puedes tomar unos días devacaciones, no deberías tener problema en hacerte cargo deesto, ¿verdad? Estás casado con tu trabajo después de todo, ¿oqué no? —presionó Kirishima, observando a Yokozawa tragar

incómodo.“¡………!” —Te estoy preguntando, personalmente. ¿Puedes hacerlo o nopuedes hacerlo? ¿Cuál es tu respuesta?—…De acuerdo. Sin falta te lo entregaré al final del día, te nlopor seguro —cedió eventualmente, sus manos apretadas enpuños a sus costados. Sus colegas furtivamente soltaron elaliento colectivo, pero este era un asunto de orgullo personalpor parte de Yokozawa ahora. Habrían quejas luego, pero todo

lo que tenía que hacer era asegurarse de tomar responsabilidadpersonal ahora.Además, Kirishima no era del tipo de hacer demandasimposibles. La razón por la que estaba siendo tan persistente enel asunto probablemente tenía que ver con el hecho de que eraYokozawa quien estaba al otro lado de la mesa.Aparte, Kirishima tenía razón en este asunto; si no hacían su

jugada ese día o el siguiente, la compañía experimentaría unapérdida significante.Si el empleado responsable de esto hubiera sido uno de los

subordinados de Yokozawa, este tipo de errores estúpidos nuncahubiera ocurrido en primer lugar, pero no podía hablar mal delos errores de un superior por un lado, y por el otro, la personaculpable se había mostrado bastante eficiente en su trabajo.Dada su impresionante habilidad de cambiar de rumbo a unaconversación, sin embargo, casi todo a su alrededor estabaenvuelto en un denso humo brumoso. Hacía poco tiempo quehabía salido a la luz que había estado imponiendo su trabajosobre confiados novatos en las sombras, presentando todo como

su propia obra. Además de eso, habían rumores de discrepanciasfinancieras también.Yokozawa y su grupo no estaban al tanto de por qué el hombrehabía sido transferido, pero era probable que tuviera que vercon la acumulación de tales incidentes. En verdad, habíantardado bastante en darse cuenta de todo lo que había pasado y


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los lamentos de si solo nos hubiéramos dado cuentaantes simplemente se fortalecían mientras más y más salía a laluz.Yokozawa se había felicitado a sí mismo por alzarse en la

jerarquía para tomar la responsabi lidad de supervisar la venta

de comics sobre alguien encima de él en edad y años de trabajaren la compañía, pero considerando todo ahora, no podíadescontar la posibilidad de que sus superiores simplemente sehubieran dado cuenta de que estas tareas no podían serconfiadas a ese tipo.El momento en que la reunión terminó, todos se dispersaroncomo arañas, deseosos de salirse de esa atmósfera tan prontocomo fuera posible. Yokozawa hubiera querido hacer lo mismo,pero todavía tenía un asunto que tratar con Kirishima.

Con una mirada para asegurarse de que estuvieran solos en lasala de reuniones, él llamó, —Kirishima-san —al hombre sentadoal otro lado de él.—¿Hm?—Una palabra, si no te importa. —A pesar de ya haberseasegurado de que la puerta estuviera cerrada, mantuvo su vozbaja en caso de que alguno estuviera aún perdiendo tiempofuera de la habitación. Absolutamente no podía dejar que nadiemás en la oficina escuchara algo de la conversación que estabana punto de tener. Tomando un corto respiro, se aventuró. —En

verdad… lamento mucho este asunto que está ocurriendo y estásperfectamente en tu derecho de regañarme por ello, peroagradeceré que no traigas tus asuntos personales conmigo a lasala de reuniones.—Ah, entonces te diste cuenta, ¿no? —Kirishima rascó la partede atrás de su cuello casi a propósito, cambiando su mirada paraun lado. Su expresión ahora no mostraba nada de la fríaindiferencia que tenía momentos antes, y sintiendo un ligeroalivio por este hecho, Yokozawa se dejó soltar un suspiro.

—Como si fuera a pasarlo por alto. —Por suerte, parecía quenadie más en la habitación había notado, pero Yokozawa habíacomprendido plenamente el golpe sutil que Kirishima habíadado.Todo el asunto de ridiculizarlo con lo de casado con tutrabajo había sido dirigido en respuesta a la discusión de


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Yokozawa el día anterior de que sería para él dif ícil el lograrunos cuantos días libres juntos.Muchos años antes, Marukawa Shoten había instaurado unsistema en el que uno tenía que presentar una aplicación poradelantado para ser capaz de tomar un tiempo de vacaciones,

con todo el mundo presentando sus días deseados yposteriormente siendo notificados de su intervalo fijo devacaciones, Kirishima sugirió que alinearan sus días libres yfueran en un viaje familiar juntos , pero Yokozawa no tenía ideade cuándo sería capaz de apartarte del trabajo con el que estabalidiando justo ahora, así que tuvo que rechazar al sujeto por elmomento.Yokozawa había tomado a cargo muchas de las responsibilidadesque tenía el empleado transferido, y había poca esperanza de

que fuera capaz de poner todo en orden en solo unos pocos días.Además, cuando tocaron el tema de tomar unas vacaciones el díaanterior, todavía no sabían nada acerca del asunto que habíanestado discutiendo en la reunión de momentos antes.—Bueno, te ves tan tierno cuando estás en problemas. No pudeevitarlo.—No creas que te vas a librar con “no pude evitarlo”. Por supuesto, la única razón por la que Yokozawa era capaz detener una discusión tan franca con alguien que eratécnicamente su superior era puramente debido a la relación

secreta en la que estaban. Aunque no se la había confesado comotal a ni un alma, algunos aspectos los guiaron a comenzar a salirdesde unos meses atrás, y a pesar de ser incapaz de sacudirse lasensación de cuán increíble era su si tuación, era nada más ynada menos que la cruda verdad.—Es tu culpa por ser tan frío~ —dijo Kirishima haciendo unpuchero cuando Yokozawa sin pensar alzó la voz, y la expresióntan impropia sólo sirvió para irritarlo más.Era probable que nadie hubiera considerado el hecho de que el

carismático editor en jefe que se las arreglaba para controlar subrigada de editores individualistas podría comportarse de unaforma tan infantil, y Yokozawa había perdido la cuenta decuántas veces hubiera deseado poder tomar una fotografía yenseñarla por toda la oficina para probar tal cosa.Con un cuerpo y altura suficientes para competir con los más de


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180 centímetros de Yokozawa, nadie podía discutir cuánatractivo era. Tenía una atmósfera calmada en él superior a sus30 y tantos años de edad, y la voz que salía de sus delgadoslabios era hermosa con su timbre bajo y suave.Sin embargo, aunque permanecía siempre imperturbable a pesar

de los problemas que surgían en su trabajo, exhibía unsorpresivamente amplio rango de emociones en privado. Tantorpe que no podía siquiera pelar la piel de una manzana y sinembargo, tan propenso a los celos intensos. Tal vez los únicos altanto de ese lado de Kirishima eran su familia y Yokozawa.—Y no es como que pudiera evitar nada de esto, después deagitarnos por esto de la forma en que lo hicimos ayer, si no lomanejo tú serás el que sufrirá por ello.—Trabajo y diversión son cosas diferenetes.

—Dice el sujeto que acaba de mezclarlas magníficamente hacecinco minutos.—¿Lo hice?—…Caray, tú… —Las cejas de Yokozawa se fruncieronprofundamente por las insistentes e ilógicas objeciones, ymasajeó sus cienes.El tema en cuestión había salido a la luz justo cuando el parestaba dirigiéndose a casa la tarde anterior, justo cuando habíanestado discutiendo el asunto de tomar tiempo de vacacionespara su viaje. Yokozawa no había tenido otra opción más que

rechazar la invitación, dejando a Kirishima de mal humor.Después de recibir la llamada, Yokozawa había dejado atrás aKirishima y pronto regresó a la oficina, donde permaneció consus colegas hasta bastante tarde comprobando y volviendo acomprobar documentos, y a la vez incapaz de ponerse encontacto con el empleado en cuestión y terminaron condesperdiciar una noche enter.—Lo siento, pero sólo… ¿podrías esperar con esto de lasvacaciones al menos hasta que todo se acomode aquí? No puedo

sólo dejar todo y correr a un viaje ahora.—Sí, sí, lo sé. …Maldita sea, no puedo creer ese idiota, salircorriendo y dejar a todos para limpiar su mierda… —Aunquehabía entendido la situación, era obvio que no podía contener sudescontento. Su irritación con Yokozawa parecía haber sido soloun retroceso de este asunto en general. —De acuerdo; voy a


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regresar a mi división y organizar las cosas con mi gente, asíque vuelve a tu escritorio y sé paciente, aunque lamento decirque probablemente no te dejaré salir temprano esta noche. —Aunque en realidad quien necesitaba escuchar esa disculpaporque su padre tendría que quedarse hasta tarde trabajando

extra era Hiyori. —Oh, también, sólo reúne un reporte sobre elestado de todo para mí en algún momento mañana. Estoy seguroque hay un montón de cosas que tienes que discutir, sóloenvíame lo que tienes antes de que te vayas esta noche.—¿Eh?—Hablaré con el equipo de edición y veré si no podemos ayudarde alguna forma, luego te llamaré. Sólo l lama a mi extensión sinecesitas preguntar algo; me encargaré de estar disponible. —Elrápido discurso dejó a Yokozawa desconcertado. ¿Se estaba

imaginando cosas, o esto era completamente diferente de lo quehabían discutido en la reunión?—Pero, antes dijiste que querías… —Nah, solo estaba desahogándome con tu gente, quiero decir,mis editores tienen que descubrir cómo explicar esto a nuestrosautores ahora, ¿sabes? Además, con tu jefe fuera de cuadro, tugente necesita una braza en el trasero. He notado a algunos deellos distraídos ultimamente, después de todo. Lamento haberlatomado contigo.—Oh… no, eso es… en verdad, está bien. —Había sido tomado con

la guardia baja, sin esperar que Kirishima fuera a enverdad disculparse, y justo como Kirishima había señalado, nopodía negar que la tensión entre ellos se había aliviado en unamagnitud bastante grande.—No quería que pensaran que podían ponerte al frente de esto yque todo funcionara mágicamente de algún modo. Dependendemasiado de dí, ¿sabes?—¡……….! —Yokozawa se quedó boquiabierto, dándose cuenta dequé exactamente había puesto a Kirishima de tan mal humor.

Obviamente adoptó esa actitudo con pleno conocimiento de loque estaba pasando alrededor de Yokozawa, y mientras que sussentimientos personales habían jugado con su irritación conYokozawa, debía haber estado igualmente frustrado con elhecho de que lo habían puesto allí como saco de boxeo.—También, mi madre cuidará de Hiyo esta noche, así que no


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tienes que preocuparte de nada en mi casa. —Los padres deKirishima vivían a un salto de rana de su departamento, y era engran parte gracias a su ayuda que él había sido capaz de criar asu hija mientras se manejaba con su vibrante carrera. Su madreera una mujer brillante y de buen humor, trataba a Yokozawa

con toda la amabilidad del mundo a pesar de que él secomportara como si estuviera en su propia casa, y aunque nuncahabía conocido al padre de Kirishima, había escuchado que,contrario a su hijo, era más bien del tipo callado.—De acuerdo entonces; seguro que me quedaré hasta tardetambién, así que me iré luego directo a mi apartamento cuandohaya terminado. ¿Te importaría cuidar a Sorata por mí?—Claro, lo cuidaré bien. Sé que tienes mucho en tu haber, peroestoy contando contigo.

—Déjamelo a mí, ¿quién te crees que soy?—Entonces esperaré grandes cosas de tí, Takafumi.—¡……..! —Yokozawa sintió una oleada de estremecimiento através de él cuando Kirishima fi jó su mirada en ángulo rectosobre Yokozawa mientras se levantaba, y el uso casual de suprimer nombre lo dejó sintiéndose conmovido. No importabacuánto se considerara a él mismo como bien compuesto, nopodía mantener apariencias frente a Kirishima. Era frustrantemás allá de lo decible el sentirse como un estudiante con suprimer enamoramiento, pero esos sentimientos de malestar se

disiparon un momento después.—Caray, este realmente fue el peor de los momentos. Supongoque no puede evitarse, de cualquier forma… Tendremos queguardar esto para después.—¡¿-?! ¡No vayas por allí tocando el trasero de la gente! —Elgesto coqueto de Kirishima arruino el momento por completo,disipando cualquier calidez que hubiera surgido de su pecho.Apartó de una palmada la mano de Kirishima y dio un par depasos atrás para asegurarse de que el sujeto no intentara otro

toqueteo insinuante.—¿Cual es el gran problema? Sólo estoy jugando a tocar eltrasero de mi amante, oh espera. Estás casado con tu trabajo,¿no es así?Kirishima soltó una carcajada por la forma en que Yokozawaalzó la voz. A pesar de saber que nunca iba a pasar,


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él realmente deseaba que el sujeto dejara de jugar con él así. Aveces era casi imposible decir cuánto de las palabras y accionesde Kirishima eran una broma. ¿Era él en realidad tan relajado osolo lo estaba fingiendo? No había forma de decirlo. De todosmodos, eso no hacía nada por cambiar el hecho de que Yokozawa

no tenía idea de cómo era mejor responder en momentos comoese.—Ah… —Al lanzar un suspiro, se recordó de pronto que teníaalgo que planeaba discutir con Kirishima. Había tenido laintención de hacerlo la noche anterior, pero con todo yendose ala mierda como estaba, perdió su oportunidad.Abrió su boca para hablar, pero justo en ese momento, el sonidodel timbre de Kirishima hizo eco en el cuarto de reunión, yrápidamente cerró su boca de nuevo. Si era una llamada

relacionada con asuntos de trabajo, no convenía entrometerse.Él en verdad quería terminar con ese asunto antes de queKirishima regresara al piso de ediciones, pero parecía que suoportunidad se le escapaba otra vez.—Sí, Kirishima hablando. ¡Ah, Kyou-san! ¿Qué es lo que ocurre?Es raro que me llames a mi celular. —Parecía ser que la personaal otro lado de la línea era Ijuuin Kyou, autor del explosivo éxitode ventas de Marukawa Shoten, Za Kan. Kirishima había sido sueditor por varios años ya, y mientras la mayoría de los autorestendía a cambiar de editor con el paso del tiempo, Ijuuin era

diferente. Yokozawa no estaba al tanto de todos los particulares,pero sabía al menos que estaban juntos desde antes de que él seuniera a la compañía, así que tenía que ser un largo tiempo.Ijuuin parecía tener la mala costumbre de perderse salirsecompletamente de rumbo siempre que una fecha límite seaproximaba, y Kirishima era el único que podía controlarlo a esepunto. A veces se aproximaba a él con furia, y otras veces sólo leseguía la corriente, pero siempre se las arreglaba para hacerlesacar el manuscrito de alguna forma. No sería exagerado

llamarlo “señor de las bestias” en ese sentido. Los autores tendían que ser bastante peculiares e individualistaspor naturaleza, pero eran raros aquellos con los que eranextraordinariamente difícil de trabajar, con el famoso autor deliteratura Usami Akihiko sentado cómodamente en la cima de laescala. Aunque Yokozawa nunca había sido testigo de primera


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mano de su temperamento, había escuchado las quejas de sueditor en jefe a través de rumores un sinúmero de veces.Por todo el esfuerzo que tenía que ser puesto en obtener losmanuscritos de estas personas, sus trabajos debían ser muyfascinantes, y esconder este lado impresentable a los lectores

mismos era uno de los trabajos de la compañía editorial.Yokozawa mismo creía firmemente que la compañía debía hacersu mejor esfuerzo para mantener las partes sucias del negocioeditorial fuera del ojo público.Si bien los autores y los trabajos que publicaban eranentendiblemente bestias diferentes en sí mismas, si un autor sevolviera muy intenso o difícil, corrían el riesgo de que sutrabajo no fuera recibido con propiedad por los lectores. Ydespués de todo, los lectores tenían el derecho de disfrutar el

trabajo tan puro y sencillo como fuera posible.—Estoy seguro de que puedo lograr hacer un tiempo mañana, asíque iré por mi cuenta. Eso debería ser más sencil lo. ¿Cómo estátu horario?Yokozawa no podía oir la voz de Ijuuin por el teléfono, peropodía inferir su disposición por la mitad de la conversación conKirishima. Como un editor y autor que trabajaban juntos desdehacía tanto tiempo, el par parecía no solo ser socios de trabajosino verdaderos compañeros. Tal vez esa confianza que habíaentre ellos les dejaba mostrar sus lados débiles el uno con el

otro y abordar cualquier tema con una discusión franca. Ellosprobablemente… habían superado muchas cosas de esa forma. Con frecuencia había escuchado escuchar de la impecablehabilidad de Kirishima en su trabajo, pero sólo recientementehabía comenzado a prestar atención a él cuando estaba en elasunto. Dado el largo tiempo que se conocían, ese tipo deinteracción era esperada, pero cuando consideró que Ijuuin, contoda probabilidad, conocía un lado de Kirishima que él no… lodejó sintiéndose extrañamente deprimido.

—……… Se sentía extraño, como si hubiera algo atorado en el fondo desu garganta y si abría la boca descuidadamente, un suspiroabatido saldría a borbotones. Por mucho que intentararecordarse a sí mismo que sólo era el autor de Kirishima al otrolado de la línea, la atmósfera entre ellos en la que no tenía


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motivo para penetrar lo dejó sintiéndose extrañamentealienado. Realmente debía estar en mal estado ese día, paraestar tan molesto por una simple llamada relacionada con eltrabajo.Entendía bastante bien lo ridículo que se volvía en asuntos del

amor, por eso era exactamente que estaba tan irritado consigomismo.—… Ya me voy. —La conversación no parecía estar pronta aterminar en algún momento cercano, y sin esperar por larespuesta de Kirishima, rápidamente hizo su salida…

—¿Qué voy a hacer?

Al final ho había logrado hablar de algunas cosas con Kirishima, y mientras claro, aún había tiempo antes de que el asunto se

volviera urgente, no podía tomarse las cosas a la ligera.Después de salir del cuarto de conferencias, Yokozawa seencontraba renuente a regresar de inmediato al piso de ventas yen su lugar se dirigió al cuarto de descanso. A pesar de saberque todos lo estaban esperando en Ventas, necesitaba tomar uncorto respiro. Había estado trabajando todo el tiempo hasta lahora del último tren, después de todo, así que ¿qué importaba siestaba 10 y tantos minutos tarde?Sediento, buscó en su bolsillo por algo de cambio y compró un

café de la máquina expendedora, decidiendo regresar a su pisodespués de que lo terminara. Luego consideró brevemente salira fumar también, pero divisó un rostro familiar.—¿Tomando un descanso también?—Ah, sí. —El rostro cansado que lo saludó era el de la manoderecha del editor en jefe de Esmeralda, Hatori Yoshiyuki.


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están tomando una política de “procedan con cuidado en losasuntos involucrados con las obras orientadas al mercadofemenino”. Así que ahora quieren reconsiderar del todo elplan…

Yokozawa estaba familiarizado con la anterior obra con el que lacompañía asociada había experimentado una pérdida, porsupuesto, dado que no era un título de Marukawa no conocíatodos los detalles pero aparentemente en el original talkshow online del mangaka, su editor había hecho una apariciónespecial y tenía una promesa de hacerlos sacar una versiónanime. Dado que el anuncio había sido hecho en un lugar tanpúblico, no hubo más remedio que seguir con el lo. Yokozawa notenía idea de cuánto, si es que algo, de la historia era real, perodesde entonces la compañía había prohibido cualquier aparición

innecesaria en los medios.—Sí, pero con esa obra, probablemente era demasiado riesgo eltratar de convertirlo en anime. Aunque el autor haya sido muyfamoso, la obra en sí no tenía la suficiente presencia para

justificar el multimedia, y aunque hubiera sido comerciablecomo un live-action no era el más adecuado para ser animado,¿sabes?.

Sin importar qué tan asombroso era el producto final o cuán

alto fuera el elogio de los espectadores, si no podían aumentarlas ventas en el arreglo del paquete, no había forma derecuperar el dinero invertido. En el mundo de las ventas, caeren números rojos era un fracaso automático.

Como tal, el tiempo para buscar el desarrollo de un anime parauna obra era extremadamente importante. Un movimiento enfalso y todo se iría por el caño.

—Han desechado los planes de una segunda temporada, parece.La compañía de inversiones no afrontará los gastos de algo que

no podrá venderse.—Bueno, tenían que recuperar el dinero que han gastado hastaahora, probablemente están planeando medidas de controlmientras las heridas son superficiales. Me parece que sóloquedamos atrapados en el fuego cruzado de su intento


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comprensible de evitar una segunda temporada para la otraobra.

—Sí, eso probablemente fue un factor muy importante.

—Aún así, ellos tienen que estar jodiendo con nosotros si tratan

de comparar ese desastre con esta obra. Los temas soncompletamente diferentes, y el único punto en común quetienen es el hecho de que están orientados a público femenino,¿cierto? Es un asco que decidan unilateralmente si tendrá éxitoo no.

Cualquier obra en la que Hatori estuviera involucrado estabadestinada a recibir críticas muy favorables, después de todo.Aunque Yokozawa había expresado su descontento como unsimple ataque de irritación, Hatori se quedó boquiabierto hacia

él en shock.—Yokozawa-san, ¿usted… lee mis obras?

—¿Eh? ¿Qué demonios estás diciendo? ¡Por supuesto que sí!Siempre leo cualquier cosa que estoy tratando de vender. Laverdad es que al inicio sí era algo aburrido, pero luego de queleí el segundo volúmen finalmente entendí lo que el autorestaba buscando.

No tenía tiempo de leer todo lo que Marukawa publicaba, pero

se aseguraba de leer las cosas en las que él mismo estaríainvolucrado de vender.

De hecho nunca había leído manga shoujo antes de entrar atrabajar, rechazaba el género como meras tonterías románticas,pero al sentarse y leer un título de un tirón, su percepcióncambió drásticamente. Recordó el hecho de que las lecturasinteresantes eran interesantes sin importar su género.

Claro, de vez en cuando se encontraba con contenidos que eranembarazosos de leer, pero esa era probablemente la intención.Entre las obras bajo el cargo de Hatori, los títulos de la vacagorda de Emeralda, Yoshikawa Chiharu, tendían a estar llenas dematerial emotivo y sensible.

Quizá el delicado balance entre las escenas serias y cómicas eralo que mantenía a los lectores volviendo por más. No se


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quedaban sintiéndose deprimidos aún después de leer uncapítulo relativamente serio, y darle un toque cómico nosignificaba que no podías incluir escenas ligeras yenternecedoras también.

—Muchas gracias.

—Y ey, no te autoflageles solo porque no parecen interesados.Llévalo a otro lugar, es una buena serie así que e stoy seguro quelas cosas trabajarán. Hazlos lamentarse el habernos rechazado.—Hizo una pausa— Así que, ¿qué es lo que exactamente te tienetan preocupado?

—Es solo que… la autora estaba tan contenta de que el desarrollodel anime hubiera sido decidido. Me preguntaba cual era lamejor forma de darle la noticia, pero es tal y como usted lo

sugirió, Yokozawa-san. Comenzaré a buscar otro lugar paradiscutir el asunto. —Parecía haber tomado el consejo deYokozawa y comenzó a pensar mejor las cosas. A juzgar por lasapariencias, la expresión cansada de antes parecía haberdesaparecido completamente.

El editor en jefe de Monthly Emerald, Takano, era famoso por sullamativa y arriesgada forma de trabajar, pero la implacableconfiabilidad de su segundo al mando, Hatori, no era nadadespreciable. Era un estratega que siempre se aseguraba de

investigar exhaustivamente cualquier cosa en la que estabainvolucrado, bastantes pasos adelante en todo lo que hacía ynunca hacía un movimiento hasta que todo estaba en posición.Yokozawa no tenía dudas de que la compañía lamentaría pasarsobre la obra de Hatori.

—Por cierto, ¿está todo bien?

—¿De qué hablas?

—Simplemente escuché que algo había salido terriblemente mal.

—Parecia ser que el desastre del departamento de ventas habíahecho su viaje por la cadena de rumores en torno a la oficina.Aunque era de esperarse, no habían hecho ningún intento porsofocar el chisme, y en realidad, Yokozawa era del pensamientoque cualquier error debía ser manejado con la cooperación de


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toda la compañía. Aún así, nunca pensó que las noticiasviajaran asi de rápido.

El empleado que había sido transferido había lidiadoprincipalmente con comics destinados a hombres, y mientrasera difícilmente correcto usar la frase “por fortuna”, parecía serque ninguno de los proyectos que involucraban el departamentode edición de Esmeralda sería afectado por la caída.

—Las cosas se arreglarán de alguna manera, por supuesto. —Cubrir los errores de otros no era tarea fácil, por cierto, pero noera una situación por la cual no pudieran recuperarse. Teníanun número de opciones a su disposic ión, y la misma razón por laque Yokozawa había decidido involucrarse él mismo era porquetenía la confianza de que podría vender más de lo que se habíaproyectado inicialmente. Claro, eso tomaría algún tiempo, perotodo funcionaría bien si solo se saltaba de tomar vacaciones eseaño.

—Entonces… ¿quizá está preocupado por algo más? Simplementeno parece estar en el mismo ánimo de siempre.

—… Esa percepción tuya realmente crispa lo s nervios a veces,¿sabes?

—Me disculpo.

De hecho, su agudeza mental a veces era un problema; en lasuperficie parecía no preocuparse mucho por los problemas deotros, pero siempre que el estado de ánimo de alguien se volvíapésimo, era lo bastante hábil para ser el mediador que arreglabala atmósfera de la habitación, lo que era testimonio de cuánsensible era al mundo a su alrededor.

Yokozawa en realidad estaba preocupado por el cumpleaños deHiyo, que iba a tener lugar a finales de ese mes. Aparentemente,era una tradición para ella el invitar a sus amigos a casa cada

año e intercambiar regalos juntos, y mientras que siempre losrecibía con algo comprado en tienda como pollo o sándwiches,ese año Yokozawa estaría flexionando sus músculos enrespuesta a su fervorosa petición: —¡Realmente quiero quecocines para mi cumpleaños este año, Oniichan!


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El asunto había salido cuando, en lugar de obsesionarse por unregalo por su cuenta, directamente le preguntó qué quería y ellacontestó de esa manera. Era apenas una tarea dificil,simplemente cocinar para Hiyori, pero dado que era una comidapara una fiesta de cumpleaños, tenía que estar seguro de

complacer a todos los amigos de la niña. ¿Qué rayos iba apreparar?

Tal vez por que había sido criada en gran medida por la cocinade su abuela, los gustos de Hiyori eran bastante refinados, perono esperaba que los otros niños fueran iguales. Realmentetendría que ir a por todas y preparar un extravagante festín.

Desde el punto de vista de un extraño, aquello parecía ser algotonto por lo cual preocuparse, pero para Yokozawa, no eraexagerar el asunto al sugerir que ese era uno de los momentosmás importantes de toda su vida. La presión de no avergonzar aHiyori entre sus amigos recaía sobre sus hombros.

Inicialmente consideró consultarlo con Kirishima, pero luego searrepintió. Había poco qué lograr al pedirle ayuda a un tipo queno podía cocinar nada más complicado que potaje de arroz,después de todo. Pero si se atrevía a consultar con alguna de lasmadres en la oficina, los rumores se extenderían por lacompañía antes de que pudiera pestañar, de eso no había duda.

—Bueno, si hay algo que podamos hacer para ayudar, no dude enpedirlo. Siempre nos estamos aprovechando de usted, así que eslo menos que podamos hacer. —Hatori ofreció con ansiedad,probablemente aumentando su preocupación cuando Yokozawase quedó callado al perderse en sus pensamientos.

—Oh… no, realmente, estoy bien. Me aseguraré de que esteasunto no le afecte a su gente. Es más un asunto personal el queme está preocupando. —Cerró la boca, dándose cuenta queestaba a punto de tratar a Hatori como su “Doctora Corazón”

personal, y distantemente recordó algo que escuchó antes. —¡Ey!Tú eres… bastante diestro en la cocina, ¿no es así?

—No me llamaría a mí mismo “diestro”, pero puedo manejarmebien —respondió a la pregunta repentina de Yokozawa, conexpresión curiosa.


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—Estoy seguro que escuché a Takano decir que pondrías a chefsprofesionales en vergüenza. ¿Entrenaste en algún lado?

—Difícilmente. Simplemente ayudé a mi madre en su trabajo enla cocina, así que todo vino a mí bastante natural. Luego en launiversidad, comencé a vivir por mi cuenta así que se convirtióen más una necesidad que un hobby. ¿Por qué la repentinacuriosidad?

—Oh, yo sólo, cocino para mí t ambién, pero mi repertorio esbastante limitado. Sólo me preguntaba qué podríasrecomendar… —Difícilmente podía ir y preguntarle al sujeto, asíque dirigió la conversación en una dirección bastante general yvaga, pero tal vez había sido demasiado obio en hacerlo. Aún,era menos sospechoso que ser demasiado vacilante y servil, serecordó a sí mismo, y abiertamente formuló su pregunta.

—Suelo buscar en sitios de recetas y comprar libros y revistas decocina. Soy bastante quisquilloso en mis gustos, así que trato deprobar una serie de recetas diferentes.

Yokozawa parpadeó muchas veces en rápida sucesión,sorprendido ante la respuesta inesperada.

—Eh, así que aún tú tienes tus gustos…

—Ah, bueno… sí, aunque no iría tan lejos para decir que hay algo

que abiertamente aborrezca. No más que la mayoría, al menos.¿Lo estaba imaginando o acaso Hatori lucía un poco incómodo?Tal vez no quería que la gente supiera que era un melindroso.Escogiendo no profundizar en el asunto, Yokozawa ofreció sugratitud. —Gracias, tomaré tu consejo en consideración.

—Esero que haya sido de ayuda.

Yokozawa no había considerado consultar un libro de cocinahasta que Hatori lo trajo a colación, en parte porque Marukawa

Shoten realmente no ofrecía mucho en libros dirigidos a amasde casa, pero seguramente podría encontrar alguna compilaciónde recetas para fiesta en casi cualquier librería si solo buscaba.Con al menos ese problema solucionado, sintió que su estado deánimo se aligeraba. —¡Bien, entonces creo que regresaré atrabajar!


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Aplastando la ahora vacía taza de café que había estadobebiendo, la tiró a la basura y comenzó a llenarse de adrenalina.Primero se preocuparía del problema que tenía enfrente, yentonces comenzaría a planear el menú de la fiesta. —Memarcho ahora —anunció con un ligero ademán y dejó el cuarto

de descanso detrás de él.

Los últimos dos días, Yokozawa y los otros representantes deventas habían estado trabajando más que bestias de carga. Porsupuesto, ellos siempre eran diligentes y serios en su trabajo,pero era la primera vez que habían experimentado unaatmósfera tan sanguinaria.

Sin embargo, gracias a su trabajo duro, parecían finalmentehaber visto el final de la línea para resolver el problema que losmiraba de frente, y Yokozawa se sentía cómodo en admitir que

habían salido de la zona de peligro. Con la aprobación de sussuperiores, todo lo que quedaba era ver cómo todo llegaba conseguridad a su fin.

Mañana estaría todo el día de pie haciendo llamadas, pero con elprospecto de finalmente resolver todo lo que tenía encima, sesentía como si hubiera perdido un gran peso de sus hombros.Por supuesto, la razón por la que habían sido capaces deresolver la situación había sido debido en buena parte a lacooperación de mucha gente grandiosa, y tenía querecompensarlos con su arduo trabajo en el futuro.

Aunque había aún algunos pequeños e irritantes asuntos querequerían su atención, probablemente sería capaz de encargarsede todo siempre que los atendiera conforme se presentaran, yaunque en el fondo todavía había cierto resentimiento hacia


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precioso regalo de despedida que el empleado transferido leshabía dejado, estaba mayormente feliz de que el tipo hubieradejado el departamento de ventas para bien. Si su ética laboralhubiera continuado sin ser notada, las cosas habrían sido muchopeores.

Más al punto, que todos se unieran como lo habían hecho pararesolver ese problema había mejorado grandemente lacamadarería del grupo, a su parecer. Todos tenían sus talentosindividuales, claro, pero Yokozawa se alegraba de haberexperimentado en sí mismo cómo el trabajar juntos así habíamejorado el potencial del grupo aún más.

Sin embargo, esperaba nunca tener que repetir algo así. Justo alterminar el asunto, una nueva regla había sido instaurada,requiriendo que todos los miembros del departamento seaseguraran de reportar el progreso de los proyectos en los queestaban involucrados. Se había vuelto dolorosamente aparenteque intentar abarcar mucho resultaba en serios errores, yninguno había expresado oposición alguna a la nueva medida.

—¡Estamos llevando a cabo una campaña de ventas de nuestroproducto más nuevo! ¡Por favor, pruebe esta muestra gratis!

Empujado con la multitud tan pronto como salió de la estación,una joven mujer presionó algo en la mano de Yokozawa.

—¿Cual es el punto de darme a mí algo como esto? —Parecía serun tipo de toalla húmeda desodorante para librarse del sudor,pero el empaque rosado y el “aroma durazno menta” hacía claroque el producto estaba dirigido a mujeres. Decidiendo que solotendría que dárselo a Hiyori más tarde, deslizó la muestra en subolsillo y caminó entre la multitud hacia su destino.

Con el sol ocultándose, por suerte estaba un poco más frescoahora, pero la brisa que serpenteaba alrededor de su cuerpo aúnestaba tibia. Suspiro para sí mismo, lamentando que lassofocantes noches serían mucho más frescas si pudieran teneruna ducha o dos a su disposición.

Anduvo por el camino conocido a perfección que lo dirigía aLibros Marimo, pero no ese día no era por trabajo, sino que


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esperaba encontrar un libro de cocina que pudiera ayudarlo aplanear un menú para la fiesta de cumpleaños de Hiyori.

Imaginando que la tienda tendría un amplio rango de libros delos cuales escoger, no había previsto demasiado su viaje, peroprobablemente no había sido la mejor idea el visitar una tiendallena hasta los topes con gente propensa a reconocerlo. ¿Cómodiantres se suponía que iba a explicarse si alguien lo descubríarecorriendo la sección de cocina?

Aunque había considerado que tal vez sería mejor rendirse ytratar en otra tienda, llegó a la parada antes de que se dieracuenta. —…Quizá sólo estoy pensando demasiado las cosas…

Sólo porque hubiera mucha gente que conocía trabajando all í,no significaba que fueran a fijarse en él. Además, en una librería

tan grande como Libros Marimo, probablemente había másempleados que no lo reconocerían. Convenciéndose de esemodo, se preparó para entrar a la tienda… justo cuando suteléfono comenzó a vibrar en su bolsillo por una llamada deKirishima. Habia mencionado más temprano que estaría fuera dela oficina en una reunión y se había ido en algún momento de lamañana.

—Sí, habla Yokozawa.

—Soy yo. ¿Puedes hablar ahora?

—Sí, está bien ¿Qué pasa? —Kirishima tendía a optar por unallamada directa más que por un simple mensaje de texto cuandonecesitaba un favor. Apartándose a un lado para no entorpecerel camino de otros clientes entrando y saliendo de la tienda,Yokozawa centró su atención a su conversación.

— Par ece qu e el tr abajo vaa tomar un poco más de tiempo esta ta rde,asi que no creo que pueda llegar a casa a tiempo para la cena. Lo siento en verdad, pero ¿te impor taría ad elantarte y comer con Hiyo?

—¿No se suponía que irías directo a casa después de queterminaras tus asuntos con un autor? ¿Pasó algo? —Si Yokozawarecordaba bien, se suponía que Kirishima se reuniría con Ijuuinese día. Tal vez las cosas no habían ido de la forma quesospechaba con el autor.


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—Oh… no, no es nada de eso realmente. Sólo… tenía otro asunto delcual encargarme después de eso que está tomando más de lo queesperaba. Me aseguraré de llevarle a Hiyo un regalo cuando llegue acasa, así que ¿te disculparías en mi nombre?

—De acuerdo, entonces llámame cuando llegues a la estación. Tetendré la cena esperándote.

— Per dón por las molestias . Te veré luego. —Al parecer aliviado porla respuesta de Yokozawa, un nervioso Kirishima colgó pronto lallamada. En las oficinas de Japun, siempre habían planesflotando por adaptaciones a anime o drama de las series. Cuandouno subía en la escala a la posición de editor en jefe, el trabajode uno se volvía menos sobre manejar autores y correr por allírecogiendo manuscritos y más sobre sentarse en las reuniones ydebates, trabajo en calidad de representante para eldepartamento editorial sólo se incrementaba.

Aún así, Kirishima se arreglaba para completar todo su trabajoasí como guiar a sus subordinados, todo esto sin descuidar su rolcomo padre. ¿Cuándo se las arreglaba el sujeto para encontrar eltiempo para tomar un respiro?

Enviando un correo a Hiyori para hacerle saber cuándo estaríaen casa, Yokozawa entró a la librería, casi abordando la escaleraeléctrica a fuerza de costumbre. —Oops… mis disculpas —

murmuró mientras apresuradamente se daba la vuelta y caminóa través de la gente esperando detrás de él. Tragándose suvergüenza, revisó el mapa colgado en la pared. Tomó la escalerahacia el segundo piso, donde los libros de cocina estabanorganizados y se dirigió a los estantes que le interesaban.

—Así que esto debe ser… —Como era de esperarse de Li brosMarimo,ofrecían una impresionante línea de productos con máslibros de los que posiblemente pudiera contar alineados en lasrepisas. Desde textos de especialidad dirigidos a profesionales

hasta textos introductorios llenos de imágenes dirigidos aprincipiantes, era imposible determinar siquiera pordonde empezar. Yokozawa dio un largo vistazo a los estantes,buscando por algo que resaltara, antes que su mirada fueraatraída hacia una revista dirigida a amas de casa. Parecía ser la


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edición del mes anterior y contaba con una colección de recetaspara fiestas infantiles en la portada.

Tomó la revista en su mano, hojeó por el contenido paraexaminar el contenido, aliviado de encontrar que las recetasincluidas no se veían tan complicadas. Dado el rango de platos yel impacto visual, decidió comprar la revista y consideró quesería mejor practicar algunos de los platillos en su propia casa,fuera de la vista de Hiyori, para evitar la posibilidad de arruinarsu gran día.

Regresando al primer piso, exploró el lugar hasta llegar a unacaja registradora que no fuera atendida por alguien queconociera y terminó sus negocios allí . Pero justo cuando iba a

dirigirse a casa, aliviado de que había logrado encontrar lo quenecesitaba sin problema, escuchó una voz que lo llamaba.

—¿Eh? ¿Yokozawa-san?

—O-oh, hey… Yukina —Tal vez porque tenía la guardia baja, sutono sonó de un modo bastante sospechoso, pero su extrañocomportamiento no pareció alertar el radar del empleadoparcial de Libros Marimo ni un poco, y Yukina Kou lo saludó sinproblema alguno.

—¡Debería haberme dicho que estaba aquí!—Sólo vine por algunos asuntos personales como cliente el díade hoy, eso es todo. No quise molestar a nadie —no era más queuna excusa endeble, pero difícilmente podía decir queexplícitamente evitó el piso de comics para no ser visto pornadie que conociera.

A pesar de ser un estudiante de arte a tiempo completo, Yukinaestaba a cargo de los estantes de manga shoujo all í, haciendo

excelente uso de su conocimiento casi maniático del género. Nohabía nadie en el departamento de ventas que no conociera aYukina, ya que era bastante famoso entre los representantes deventas por inducir a grandes saltos en las ventas de cualquiertítulo que presentara a los compradores. Además, él era el únicoque podría soñar con exhibiciones tan llenas de pasión. Si bien


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nadie intentaba interferir con cualquier plan que tuviera,muchos representantes de ventas fervientemente deseaban queen el futuro encontrara un trabajo formal en Libros Marimo.

—¿Terminaste el trabajo del día?

—Sí. Tuve el turno de la mañana hoy. Si va de salida, ¿le importasi caminamos a la estación juntos, Yokozawa-san?

—¿Estás seguro que no preferirías irte con alguna de esas chicasque te comen con los ojos desde allá” —El chico tenía laapariencia que lo hacían ver como si hubiera saltado de laspáginas de un manga shoujo él mismo, ganando un gran númerode ardientes fans. Era común encontrar bandadas de estudiantesde secundaria dando vueltas frente a la tienda y siempreterminaba con una montaña de chocolates cada día de San

Valentin.—Bueno, no estoy en mis labores ahora así que solo les daríafalsas esperanzas —respondió con sonrisa amable. Parecía serque no solo estaba bien equipado con su exterior sino enpersonalidad también, amigable con sus compañeros de trabajo

y obediente con sus superiores. Mientras que él era conscientede cuán popular era, obviamente no lo había dejado subirse a sucabeza. Sus padres debían haberlo criado bien.

Yokozawa no podía ni remotamente imaginar qué tipo depersona podría encontrarse enganchada a un tipo como ese. —Bueno entonces, ¿salimos ya?

Ansioso por evitar a las chicas de secundaria que los seguían, seaproximaron a cruzar la calle antes de que la luz cambiara,logrando de algún modo deslizarse en la multitud que iba endirección por la que Yokozawa acababa de andar.

—Aún así, está bastante cálido hoy. Estuve dentro de la tiendatodo el día, pero estoy seguro que ustedes en ventas lo deben

tener difícil.—Supongo. Admitiré que es difícil hacer las rondas con esteclima, sin embargo, la diferencia de temperaturas dentro y fuerarealmente te cobran factura. Pero, a decir verdad, un trabajo deescritorio nunca fue conmigo.


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Era difícil regular la temperatura del cuerpo cuando se entraba y salía del abrasante calor exterior y el interior con aireacondicionado. Mientras que pocos negocios regulaban sustermostatos a punto de congelación en estos días, con la llegadade las medidas de conservación de energía de los últimos años,

todavía ponían estrés en la temperatura de su cuerpo.—Ah, tiene un buen punto. Los trenes tan frescos se sientencomo paraíso cuando se aborda, pero si uno pasa mucho tiempoen ellos, el sudor comienza a congelarse y es todo un problemadiferente. Y aún así, una vez te bajas, es como adentrarse alinfierno otra vez.

—Nunca antes me molestó, aunque, supongo que es lo que hacela edad.

—Eso es lo que hace la edad… ¿de qué está hablando? Espere,¿que edad dijo que tenía, Yokozawa-san?

—Veintiocho.

—¿Eh? —la expresión de Yukina se congeló como si acabara dever un fantasma y las cejas de Yokozawa se fruncieron haciaabajo, no era como si no comprendiera su reacción, pero enrealidad no había necesidad de actuar con tanta sorpresa.

—…¿Qué hay con esa cara?

—Ah, no… es solo que.. bueno, ¿recuer da aquel editor que mepresentó hace un tiempo? Sólo estaba sorprendido de que enrealidad usted es más joven que él…

—Ugh. ¿Por qué demonios tienes que ir y compararme con él?Yokozawa estaba al tanto del hecho que se veía viejo para suedad, pero nunca quiso ser comparado con el tipo con la cara debebé más sorprendente de la compañía. No era ir muy lejos aldecir que la forma en que ese sujeto mantenía ese aspecto tan

juvenil y vivaz era uno de los siete misterios de MarukawaShoten.

Tal vez pensando que había ofendido a Yokozawa, Yukinafrenéticamente cambió el tema.

—¡O-oh, claro! La editorial tiene períodos de descanso paraverano también, ¿o no? Supongo que cerca del obon o algo así.


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—Nah… no tenemos períodos de vacaciones fijos. Todos tienenque aplicar con antelación para tomar tiempo libre cuandoquieran.

—Wow… ¡eso es realmente genial! Si tienes en mente un períododiferente a la mayoría de las compañías, puedes planear un viajeen un tiempo que no esté tan lleno de gente.

—El jefe del departamento se fue a un viaje al extranjero por esarazón. Oh, espera, no… creo que él vuelve hoy, en realidad.

—¡Eso debe ser genial, viajar al extranjero!

Aunque ciertamente era agradable tomar vacaciones enperíodos aparte a los de la temporada alta, hacía difícil el enverdad encontrar tiempo para hacerlo. Esa desventaja era laúnica razón por la que en realidad no había tomado vacacionespropiamente dichas el año anterior, y cuando le confesó aKirishima que ese año parecía que sería igual, al sujeto casi le daun ataque.

—Bueno, si puedes encontrar el tiempo para hacerlo, al menos.

—¿No puedes tomarlo cuando quieras?

—Claro, pero… no es tan fácil cuando consideras tu carga detrabajo. —Fue guardando silencio mientras entraban a laestación, y el aire fresco fluyendo desde una tienda pordepartamentos cercana jugó por su piel, mezclándose con latibia brisa a su alrededor.

Siempre que consideraba tomar vacaciones, sus pensamientossiempre terminaban en enfocarse en el trabajo que lo estaríaesperando cuando regresara. Fervientemente deseaba ser másexperto en pasar a modo trabajador y salir de él, pero no era unasunto sencillo.

—Usted es muy trabajador, Yokozawa-san. Debería dejar de

preocuparse por el trabajo y sólo relajarse, al menos mientrasestá de vacaciones.

—Bueno, si tienes algún tip de cómo hacerlo, soy todo oidos.

— Ja jaja , tiene usted un punto. —Comenzaban a bajar lasescaleras cuando Yukina hizo un sonido de sorpresa y confusión.


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—Hey, ¿no se ese… Kirishima-san por allá?


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—¿Eh? —Girando la vista a la dirección que Yukina estabaseñalando, estaba seguro de haber captado la figura deKirishima. Estaba parado en frente del mapa de una tienda pordepartamentos con una mujer —una muy hermosa con su largocabello recogido y que usaba un traje formal de pantalón. No

podía ver la expresión de Kirishima desde su ángulo, pero lamujer tenía una cálida y amable sonrisa en su dirección.Intercambiaron algunas palabras mientras avanzaban hacia loscomercios subterraneos de la estación.

—¿No quiere llamarlo? —preguntó Yukina con curiosidad aYokozawa, que se había congelado en su lugar, incapaz dereaccionar.

—Bueno, no deberíamos molestarlo durante su trabajo.

—¿Eso era trabajo? Esa mujer se veía muy feliz hablando con él;asumí que era su novia.

—¿Eh? ¿Por qué pensarías eso? —Reaccionó sin pensar con la vozbordeada de irritación. Yukina probablemente no había queridodecir nada con ese comentario, y era natural para Yukina —quien no sabía nada de su relación con Kirishima — el asumirque ese par estaba saliendo.

A pesar de entender esto, sin embargo, no podía mantener sucorazón calmado. Yukina, a su favor, parecía ajeno a lasemociones turbulentas de Yokozawa y continuó para sí mismo.—Sólo he hablado con Kirishima-san formalmente una vez en elevento de autógrafos, pero parece ser tan genial… Caray, esperopoder ser como él cuando sea mayor.

—………… —Kirishima había dicho que estaba haciendo trabajo, yYokozawa no dudaba que esa fuera la verdad. Noestaba dudandodel sujeto, la razón por la que se sentía tan fuerade sí… era simplemente porque estaba celoso. Era exactamentecomo Yukina había dicho: ellos hacían una pareja muy atractiva.

Yokozawa con frecuencia desconfiaba de las miradas alrededorde ellos, pero dudaba altamente que cualquiera que los vieracaminando juntos sospechara que fueran amantes. Y a pesar deestar tan seguro de que nunca nadie sospecharía que e llos dos


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estaban saliendo… allí estaba él, poniéndose celoso de una chicasolo por versecomo la novia de Kirishima.

—… ¿Yokozawa-san?

—Lo siento. Creo que estoy un poco mareado por el calor.

—¿Está usted bien? ¡Podría tener un golpe de calor?

Se sentía mal por hacer que Yukina se preocupara, perodifícilmente podía confesar que sólo había inventado algo sobrela marcha. —Sí… creo que voy a buscar algo de beber a ntes deirme a casa.

—¿Quiere que le consiga algo para usted?

Yokozawa cortó el asunto de raíz antes de que Yukina leofreciera quedarse con él hasta que se sintiera mejor. —Estarébien, no es gran cosa. Sólo tomaré algo de la máquinaexpenedora en la plataforma del tren. Tu tren está por ese lado,¿verdad? Yo tomaré el subterráneo.

A pesar de que aún tenía una expresión preocupada, Yukinaobedientemente sacó su estuche de pases de tren y se dirigió ala puerta de los boletos. —Bueno, entonces… asegúrese de descansar hoy. ¡Cuídese!

—Gracias. Ten cuidado al ir a casa también.

—¡De acuerdo! Si me disculpa ahora…

Con el esfuerzo de mantener las apariencias con la excusaapresuradamente inventada, la garganta de Yokozawa se habíapuesto en realidad muy seca y después de pasar por surespectiva boletería, pasó de alto la f ila para abordar el tren yen cambio se dirigió a las máquinas expendedoras.

Pasando su tarjeta IC por el sensor, presionó el botón para unabotella de agua mineral y con un sonido metálico, la botella

calló estrepitosamente. Agachándose para tomar la botella,bebió el agua fría de un trago.

Aunque el frío sirvió para refrescar su cuerpo acalorado envarias medida, sin embargo, no pudo calmar el malestar que sehabía apoderado de su pecho.


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—Ugh… —Por algún tiempo ya, la mente de Yokozawa habíaestado llena por nada más que lo que había visto en la estación.

Era bastante más que cerrado el sacar conclusiones de esa formasólo porque Kirishima estaba caminando por allí con algunamujer, la conciencia de Yokozawa fue rápida en recordárselo,

pero no podía sacudirse esa sensación de malestar.El hecho que el regalo que Kirishima había traído a casa paraHiyori fuera un surtido de postres de gelatina de la tienda pordepartamentos de la estación en la que Yokozawa lo había vistono hizo más que reforzar los vuelos de su imaginación.Probablemente los había comprado cuando Yokozawa y Yukinalos habían visto, y Yokozawa desesperadamente deseaba quehubiera alguna forma de librar su mente de la imagen del parhaciendo compras muy felizmente.

Así que para superar estos sentimientos de irri tación yfrustración, salió al balcón para fumar un cigarrillo en elapartamento de Kirishima por primera vez. Naturalmente, sehabía al menos asegurado de que Hiyori ya estuviera dormida,pero a ese paso tendría que poner su meta de dejar de fumar aun lado por un tiempo.

—Dios, soy patético…

Parte de la razón por la que estaba teniendo tanta dif icultad en

tranquilizar sus sentimientos sobre el asunto había sido debidoal hecho de que Kirishima fue demasiado vago al hablar acercade su trabajo del día. Había sido directo acerca del hecho que lascosas habían salido bien con Ijuuin, pero no había dado más querespuestas ambiguas cuando fue presionado sobre el asunto delsegundo trabajo.


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Yokozawa había sabido de inmediato que le estaban mitiendo;después de todo, si hubiera sido algo de lo que Kirishima deverdad no tuviera la libertad de discutir, siempre era pronto adecirlo. Aunque tuviera una cara de póquer, Kirishima enrealidad no era muy adepto a ocultar cosas. No tenía problemas

al ofrecer un débil halago con una sonrisa en sus labios, perocuando estaba ocultando algo, se volvía absurdamentesospechoso con sus gestos.

Yokozawa metió la colilla de su cigarrillo, ahora corta y casi sinfurmar, en su cenicero de bolsillo y se dirigió de vuelta a lahabitación, acortándose su aliento cuando entró a la frescahabitación. Tal vez parte de la razón por la que no había sidocapaz de organizar sus pensamientos había sido el sofocanteaire de la noche que lo cubría.

Kirishima estaba sentado en el sofá, observando las noticias denegocios mientras hojeaba lo que parecía ser una obra deliteratura. Pasó por las páginas rápidamente, leyendo a un ritmobastante rápido.

—¿Qué estás leyendo?

—La última obra de Usami Akihiko. Las muestras llegaron hoy,así que tomé prestada una.

—Oh, eso… —Había habido una conversación girando en laoficina acerca de que el editor del caprichoso autor se las habíaarreglado para atraparlo y encerrarlo en el hotel donde se habíaenclaustrado a sí mismo hasta que le entregara el manuscrito.Dada la forma en que los ojos de los representantes de ventas deliteratura parecían llenos de lágrimas cuando expresaron elalivio de que el libro hubiera sido terminado a tiempo, habíaprobablemente un grano de verdadero en el rumor.

—Él realmente es algo… es sólo el prólogo, pero realmente teatrapa. Solo va y te demuestra su capacidad como autor al sercapaz de aprisionar a un lector justo desde el inicio.

—Bueno, no lo he leído aún así que no me cuentes nada.

—Sí, sí, lo sé.


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Yokozawa se dirigió al refrigerador, intentando aliviar sugarganta reseca. Mientras llenaba un vaso con un poco de tébarley que había preparado ante, captó el sonido de un celularsonando y no era el de él. Pero mientras que Kirishima tenía quehaberse dado cuenta que era el suyo propio, no hizo movimiento

alguno para contestarlo, un hecho que captó la curiosidad deYokozawa.

—¡Ey! Tú teléfono está sonando. Has estado recibiendo muchasllamadas hoy, ¿eh? —En efecto, había estado sonandointermitentemente por un rato, y por alguna razón Kir ishimanunca hizo movimiento para comprobar quién estaba llamando.

—Es solo un mensaje, lo veré luego.

—Si sólo es un mensaje, ¿por qué no verlo ahora? ¿Qué tal si uno

de tus subordinados necesita ayuda con algo urgente?—Puse en claro que no hago trabajo en casa. Además, aúnsi fueraurgente, no podría hacer algo sobre eso hasta mañana.

—Supongo que no, pero… —comenzó, pero su propio teléfonocomenzó a sonar— …Acabo de recibir un mensaje de Katou,preguntando si sé dónde estas´. ¡Qué demonios! ¡¿Por qué mepreguntan a mí?!

Kirishima dejó salir una risa ante la irritación de Yokozawa. —

¿Tal vez porque está convencido de que me conoces mejor quenadie?

—Yo no… te conozco tanto en realidad… —En efecto, aunque élpodía saber cosas como su comida favorita y fecha decumpleaños, era más lo que no sabía que lo que sí , peroinmediatamente lamentó el tono patético que habia tomado. Seestaba comportando realmente infantil esa noche, y era todopor un inmaduro y egoista deseo de monopolizar.

—¿En verdad? Creo que es más que suficiente el saberla temperatura corporal el uno del otro.

—Qu… ¡Deja ya de hablar sucio! ¡Y respóndele pronto a Katou! —Extendió la mano para alcanzar el teléfono cuando Kirishimacontinuó negándose a responderlo, y en el momento en susdedos rozaron la pantalla, una imagen familiar saltó a la vista.


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Allí en la pantalla estaba una imagen de Kirishima y Hiyori muyanimados junto con tres de las mascotas de un parque temático

y un muy hosco Yokozawa. Era una fotografía que habíantomado juntos en una reciente salida —… ¡Cuántas veces tengoque decirte, deja de poner fotos como esta como tu fondo de

pantalla!—Vamos, no actúes tan quisquilloso. Sólo es un retrato familiar.

—¡Pero por supuesto que me pondré quisquilloso con esto! —Difícilmente podía permanecer calmado dado que no habíaforma de decir cuando alguien podría llegar a verlo.

—¿No crees que ser así de directos es mejor que andar aescondidas y hacer que los demás se pongan curiosos?

—¡Los demás ya estan bastante curiosos! Y por cierto, ¿síborraste esas fotos de la otra vez, verdad?

Kirishima tenía un terrible hábito de enseñar por allífotografías privadas de Yokozawa para el deleite y asombro detodos. Cuando Hiyori le suplicó a Yokozawa que le comprara unanillo en el parque temático, Yokozawa lo había hecho… yendotan lejos como para comprarle uno a Kirishima también,sabiendo que el sujeto se quejaría sobre eso luego si no lo hacía.Después de alguna forma se vio obligado a alinearse para unafoto de Kirishima y él mismo usando sus anillos a juego. Lopróximo que supo fue que la fotografía ya estaba dando vueltaspor la compañía.

—¿A qué te refieres con lo de “la otra vez”? ¿Cuando Sorataestaba sobre tu pecho y estabas gruñendo entre sueños? ¿O la delos anillos?

—La de los anillos, por sup… espera. Espera un minuto, ¿qué fuelo primero que dijiste? —Era la primera vez que escuchaba sobreeste asunto de Sorata, y a pesar de saber que era de mal gusto el

jugar con el celular de alguien más, navegó por el folder dedatos. Abriendo el que tení

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Yokozawa No Baai 03