L'origine protostorica di Foligno risale all'epoca umbra
preromana, essendo stata la citt fondata dagli "Umbri Fulginates".
La Fulginia umbra (citt preromana la cui fondazione risalirebbe al
X secolo a.C. e di cui si hanno memorie precedenti al 500 a.C.),
poi Fulginium romana, situata alla biforcazione (diverticulum)
dell'antica via Flamina (che qui si divideva in due rami) e allo
sbocco del fiume Topino (l'antico Supunna umbro o Timea romano) a
fondovalle, ha lasciato alla citt moderna l'impianto di strade
rettilinee che si incrociano perpendicolarmente. Le strade sono in
rapporto con quattro ponti romani tuttora esistenti sull'antico
corso del fiume Topino. Dal 258 a.C. fu prefettura e municipio, dal
254 a.C., iscritto alla trib Cornelia ed ebbe notevole importanza
durante l'epoca imperiale. Nel 476 fu assoggettata da Odoacre e poi
dai Goti dal 493 al 550. Successivamente appartenne ai Longobardi
che la annessero al Ducato di Spoleto e poi ai Franchi.Appartenne
al Ducato di Spoleto fino al 1198, quando fu annessa allo Stato
Pontificio, per poi divenire importante comune ghibellino. Sempre
unico baluardo ghibellino in Umbria (escluso il periodo dei
Trinci), nel XIII secolo si scontr in quattro cruente guerre con la
vicina guelfa Perugia. La prima fu combattuta tra il 1248 e il
1251, la seconda nel 1254, la terza tra il 1282 e il 1283 e la
quarta tra il 1288 e il 1289. Le prime tre furono vinte dai
folignati, nell'ultima ebbe invece la meglio Perugia che estese la
propria sfera di influenza a Foligno[1]. Secondo lo storico
Jean-Claude Maire Vigueur, Grundman[2] sostiene addirittura che una
vittoria di Foligno avrebbe aperto la strada in Umbria per un tipo
di sviluppo economico, politico e culturale tutto diverso, mentre
la dominazione di Perugia ha fatto di essa il Mezzogiorno
dell'Italia centrale, dedito principalmente alle attivit agricole e
subordinato, dal punto di vista commerciale e finanziario, agli
uomini d'affari toscani...[3].A Foligno si svolgeva anticamente
(dal 20 maggio al 20 luglio di ogni anno dal 1425 e fino al 1816)
una nota fiera, denominata "Fiera dei Soprastanti"[4][5], alla
quale accorrevano mercanti da tutta Europa.Nel Trecento e nei primi
decenni del Quattrocento, sotto la signoria guelfa dei Trinci
(alleatati di Perugia), Foligno estese i propri confini fino
all'Abruzzo. Fu questa un'epoca di notevole sviluppo economico per
la citt, con l'affermazione di manifatture legate alla lavorazione
del legno, della carta, dei filati, della ceramica e di alcuni
metalli (fra cui oro e argento). Foligno era stata annessa allo
Stato Pontificio nel 1198 da papa Innocenzo III, nel 1255 inizi il
periodo comunale e fu assoggettata prima all'Impero e poi ai Trinci
fino al 1439, quando torn allo Stato Pontificio, condividendone le
sorti fino alla sua incorporazione nel Regno d'Italia.Durante la
seconda guerra mondiale fu sede di un importante aeroporto, di
caserme, di scuole militari e di industrie belliche (in particolare
aeronautiche). Sub numerosissimi bombardamenti angloamericani che
la distrussero all'80%, per questo fu insignita di medaglia
d'argento.Nella storia della citt si sono susseguiti numerosi
terremoti catastrofici, il pi recente risale al 26 settembre 1997
che caus gravissimi danni alla citt e alle frazioni montane, alcune
delle quali quasi totalmente distrutte. La scossa pi conosciuta che
riguard Foligno fu quella delle 17:24 del 14 ottobre 1997, quando
cadde la lanterna del Palazzo Comunale, chiamata erroneamente anche
"torrino": la scossa si ebbe durante un sopralluogo dei vigili del
fuoco che cercavano di mettere in sicurezza la torre. Il 14 ottobre
2007, con una cerimonia pubblica in piazza della Repubblica, stato
festeggiato il completamento del restauro della parte terminale
(sovrastruttura a forma di lanterna) della torre civica del Palazzo
Comunale, dopo il crollo avvenuto esattamente 10 anni prima durante
una delle scosse sismiche del terremoto Umbro-Marchigiano del 1997.
L'evento tanto pi significativo poich il crollo avvenne in diretta
televisiva e divenne quindi il simbolo stesso di quel tragico
periodo. Nella centrale piazza della Repubblica vi la chiesa
intitolata a San Feliciano, patrono della citt. Fu edificata nella
prima met del XII secolo sul luogo della sepoltura del Santo ad
opera di Maestro Atto, come documenta una iscrizione posta sulla
facciata principale. Nel 1201 fu ampliato con la costruzione di una
facciata secondaria e nei secoli XVI e XVII fu oggetto di numerosi
restauri e aggiunte. Nel 1904 la facciata anteriore stata
liberamente restaurata e presenta un mosaico raffigurante "Cristo
in Trono, San Feliciano", messalina (protettori della citt) e papa
Leone XIII (colui che commission l'opera). La facciata sinistra,
quella su piazza della Repubblica caratterizzata da un bel portale
romanico decorato con bassorilievi raffiguranti Federico
Barbarossa, Innocenzo III, i Simboli degli Evangelisti ed i Segni
Zodiacali. L'elegante cupola un'addizionale cinquecentesca opera di
Giuliano di Baccio d'Agnolo. L'interno ad un'unica navata denota i
tratti del rifacimento Neoclassico operato nella seconda met
dell'Ottocento da Giuseppe Piermarini, ed evidenziato dal
baldacchino dell'altare maggiore, fedele riproduzione di quello
berniniano presente nella Basilica di San Pietro a Roma. Al suo
interno custodisce una statua del XIX secolo, la cappella del
Sacramento del 1527 opera di Antonio da Sangallo il Giovane con
affreschi di Vespasiano Strada e Baldassare Croce, la cripta (sotto
l'edificio) ha origini romaniche ed quindi pi antica della chiesa
stessa con capitelli preromanici ed altri elementi
architettonici.Il presbiterio della cattedrale, che occupa l'intera
area absidale, preceduto dalla Confessione, dalla quale si accede
alla cripta originaria, risalente al XII secolo. Subito dietro alla
confessione si trova il munifico ciborio in legno dorato, copia
perfetta in scala del pi famoso Baldacchino di San Pietro posto
nella basilica vaticana. L'unica differenza fra i due cibori, a
parte la scala, i materiali e i colori, la sostituzione delle tiare
pontificie con le mitria vescovile. Al disotto del catino absidale
si trova il coro ligneo, al centro del quale si vede la grande
cattedra, situata sopra sette gradini, in sostituzione dei cinque
usuali.
