RICHES  

Adopt‐A‐Mom 

Before some of them smiled, crawled, walked or uttered their first word in 2009, 7.9 infants per 1,000 live births in North Carolina died before their first birthday. There were 1, 006 infant deaths in 2009, which equates to more than two deaths per day. Charmaine Purdum, RICHES member and Executive Director of the Guilford County Coalition on Infant Mortality, is all too familiar with the state’s infant mortality rate. For nearly 18 years, Purdum has worked tirelessly to improve the birth outcomes in 

Guilford County through community education and advocacy.  

t 

Purdum’s drive comes from her passion for babies and making a difference in the lives of others. “I struggled with infertility for almost 10 years and I felt that if I could never get pregnant at least I could help others have a healthy baby,” she said.   

Established in 1990, the Guilford County Coalition on Infant Mortality formed in response to North Carolina’s ranking in the late 80’s as the worst state in the nation for infant deaths. Purdum believes the Coalition’s Adopt‐A‐Mom program has played a significant role in reducing the infanmortality rate in Guilford County. The Adopt‐A‐Mom program, which has received funding from the North Carolina Healthy Start Foundation Small 

Community Grants program in the past, offers prenatal care to women who are not eligible for Medicaid or lack private insurance or personal funds to pay for prenatal care. 

“Prematurity and low birthweight are the leading causes of death among children less than one year of age in Guilford County,” she said. “This program ensures that all moms in Guilford County have access to prenatal care.”  Since its inception the Adopt‐A‐Mom program has served 4, 174 women in Guilford County. Of those who completed the program an overwhelming 90 percent of the infants were born full‐term. 

Purdum encourages her clients to join the Moms Matter “Centering” Interconception group. This new Coalition program hosts meetings of mothers who meet on a regular basis during and after pregnancy to support each other and their babies. Participants learn about the importance of prenatal vitamins, maintaining a healthy diet while pregnant, and the benefits of breastfeeding.  Purdam says the Coalition plans to incorporate information from the NCHSF’s RICHES Health Journal Tool Kit and use the  

My Health Journal to better educate participants on important women’s health issues and help them keep track of their medical information. 

ishing more in the future.  

As a recipient of the Monroe E Trout Premier Cares Award for the improvement of healthcare for the medically underserved, Purdum is proud of what the Coalition has achieved thus far, but looks forward to accompl

“As a mother of two adopted boys, life is good and I am so happy and grateful to help others have a happy ending,” she said. “It’s exciting to be in the arena of making a difference in the overall health of your community.”