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VOL.22/NO.4/Winter 2015
41
밝은빛 제언
운영 20년을 바라보는 포항가속기
연구소는 국내 기초과학을 주도하
는 이용자 중심 연구소의 위상을 확
고히 하고있다. 연구소 시설의 팽창
은 가히 주목할 만하다. 시설 업그레
이드를 마친 PLS-II 에서는 30여기
의 빔라인이 항시 가동중이다. 오는
2016년 부터는 세계 3번째로 경엑스
선 자유전자 레어저를 운영하는 국
제적 선진대열에 합류하게 된다. 이
렇게 방사광가속기 연구소는 20년을
달려 왔다. 국내 최초의 거대 이용
자 시설로 시작한 연구소가 해외 연
구자의 주목을 받는 위치까지 온 것
이다. 축적된 전문지식과 연구인프
라 형성 그리고 우수 이용자의 증가.
방사광가속기 연구소가 지난 20년의
시간을 통해 이룩한 성과이다. 척박
한 연구환경과 낮은 인지도라는 현
실적 어려움에서 시작하여 국내 엑
스선 연구의 기반을 다져낸 커다란
공헌을 한 것이다. 그리고 여기까지
가 1막의 이야기이다.
엑스선 자유전자레이저 시설의 완
공을 앞둔 현 시점을 방사광 가속기
연구소의 제 2막이 시작되는 순간이
라고 생각 할 수 있겠다. 새로운 시
작에 앞서 방사광가속기의 기능적
역할에 대해 상고해 보자. 일부 기
초과학 연구자의 전유물로 인식되어
왔던 방사광가속기는 이용자의 대상
을 대폭 넓히고 있다. 세계적인 추
세다. 지난 수년간 두드러지게 나타
나는 산업체 이용 활성화도 그 움직
임 중 하나. 과학자의 호기심을 발단
으로 개발된 실험기법의 파급효과는
일상에서도 어렵지않게 찾을 수 있
다. 전기전지 연구, 머리카락 구조연
구와 이를 이용한 화장품 회사의 응
용, 자동차 부품 등등. 대척점에 있
는‘전문성과 보편성’이 공존하는
아이러니컬한 그 현장에 방사광가속
기가 존재하고 있다.
방사광가속기는 전문성을 전재한
특정연구의 수행에 사용되는 시설이
다. 굳이 또 전문성? 전문적 연구시
설은 전문성이 충분히 발휘될 때 가
치를 가진다. 서둘러 결론부터 말하
면‘우리도 이러한 연구를 합니다’
에서‘우리는 이러한 연구를 합니
다’로 전환을 의미한다. 출장중에는
기내에 비치된 잡지에 연재되는 한
국의 장인을 소개하는 기사를 즐겨
읽는다. 전국시대에 만들어진‘사농
공상’이라는 우매한 편견탓에 인기
를 얻지 못한 직업이었을지 모르지
만 너무도 명백하게 세계적인 우수
성을 발휘하며 그 맥을 잇고있다. 최
고의 경지에 이르렀을때 나타나는
모습이다. 오랜시간에 걸친 연구와
숙련, 그것은 전문성의 성과이다.
제 2막은 이용자운전을 목전에둔
4세대 방사광원과 함께 시작하고 있
다. 3세대 엑스선 광원과 비교할 때
4세대 광원은‘전문성의 전문성’
을 지향한다. 길다란 선형의 모습을
가진 그 외형에서 드러나듯 정연하
게 맞추어진 장치를 통해 발생된 엑
스선은 선별적인 실험공간에 한정되
어 사용된다. 전체 시설은 한번에 한
가지 실험에 집중되어 운영된다. 확
장을 염두한 디자인이 소개되고 있
지만 많아도 서너가지 이상의 실험
이 동시에 진행되기는 어렵다. 동시
에 60여가지의 다른 실험을 수행하
는 3세대 시설에 비교해 보면‘전문
성의 전문성’이라는 표현이 지나친
강조는 아닌 듯 하다. 그러면 시설의
전문성이 발현되기 위해서는 어떠한
노력이 수반되어야 하는지? 다양한
방법이 있겠으니 정답은 없는 질문
이다. 다행히 개인적인 견해를 피력
하는것에 대한 부담도 그만큼 줄어
든 셈이다.
한국 방사광 연구, 제 2장
송 창 용 (POSTECH 물리학과)
42 │방사광과학과기술│
밝은빛 제언
‘유기적 연구집단’의 활성화를 통
한 전문성 발현이다. 미국에서 박사
후 연구원 시절 지도교수가 아직 공
사중인 LCLS 회절이미징 빔라인의
co-spokeperson 이어서, 2005년부
터 8년까지의 짧지않은 시간에 걸쳐
치밀하고 지속적으로 진행되어온 기
술회의를 목격할 수 있었다. 구체적
인 질문이 끝없이 던져졌고 그 질문
에 대한 신빙성있는 답을 요구해 오
는 집요한 미팅이었다. 그리고 2009
년 LCLS는 운영을 시작했다. 박사
후 연구원을 끝내고 미국에 이어 두
번째로 경엑스선 자유전자레이저를
구축하는 일본의 RIKEN으로 이직
을 했다. 로스엔젤레스의 연구원 시
절에는 원거리에서 진행을 관측했다
면 이번에는 시설의 구축이 일어나
는 그 현장에서 일을 하게 된 것이
다. 여전히 매우 구체적인 내용에 대
한 많은 기술회의가 진행되었다. 미
팅은 언제나 구체적인 정보를 요구
하고 전달하는데 까지 이어진다. 실
험을 성공적으로 이끌기위한 사전준
비 작업인것이다.
가동이 시작된 시설을 이용해 실
험을 진행 할 때도 상황은 다르지 않
았다. 그리고 그것은 흥미로운 문화
적 충격으로 남게 되었다. 실험 이
전부터 어떠한 특성의 엑스선을 원
하는지에 관한 조율작업이 이루어진
다. 실험이 진행되는 내내 가속기 팀
은 우리의 실험을 항상 주시하고 있
다. 진행에 어려움이 있어서 잠시 멈
추고 있노라면 가속기 운전담당자
로부터 전화가 걸려온다. 혹여 엑스
선빔에 문제가 있는지 묻는 내용이
다. 이는 이용자와 가속기 운전팀의
유기성 뿐만 아니다. 이용자 그룹간
의 유기적 공조 역시 실험의 성패를
결정짓는다. 다수의 경우 수행하려
는 실험의 난이도는 한 그룹의 전문
성으로 해결 할 수 있는 범주를 넘는
다. 데이터를 실시간 모니터 하는 역
할, 데이터 측정 팀, 실험장치 준비
팀, 시료 준비 팀, 시료를 실험 장비
에 로딩 하는 팀 등 등. 각각의 분야
에서 전문성을 인정받는 팀이 상호
유기적으로 움직이며 최고의 결과를
얻기 위한 노력을 하는 것이다.
제 2막의 평가는 우수연구성과 창
출이라는 명제에 의존한다. 여기에
한가지 덧붙이고자 하는 것은‘책임
과 긍지’이다. 약 5~6 년전 일본은
자국내에서 추진중이던 거대 과학과
제에 잔혹한 비평을 가한 적이 있다.
세계 최고성능의 수퍼컴퓨터를 구축
하려던 연구과제는 전면 백지화라는
국회예산심의 전문위원단의 평가를
받았다. 한창 엑스선자유전자레이저
를 구축중이던 우리 연구소 (RIKEN
SPring-8 Center)도 예산 50% 삭감
이라는 결과를 통고 받았다. 당시 담
당 전문위원이 던진 질문 중 모두의
기억에 남은 하나는“왜 세계제일이
아니면 않된다는 것인가?”이었고,
배석중이던 연구소대표 및 기관장은
납득할만한 답변을 주지못했다. 결
과는 과제 전면 백지화와 같은 참담
함으로 이어졌다. 정권의 재 교체를
거쳐 예산은 복귀되었다. 당시 야당
이었던 자민당은‘세계제일의 국가
건설’을 기치로 국민의 성원속에 다
시 정권을 되찾았다. 막연한 긍지는
유치하다. 그것을 뒷바침하려는 실
제의 노력이 앞서야 하는 것은 당연
한 일이다. 여기에 빼놓을 수 없는 더
욱 중요한 것은 그러한 기회를 얻은
연구자들이 가지는 책임감 일 것이
다. 여기에는 기능적 책임감뿐 아니
라 사회적 책임감이 있다. 연구소와
이용자 모두 이러한 책임과 긍지속에
서 제 2막을 만들어 가는 것이다.
―저 자 약 력
송창용 교수는 2001년 미국 아이오와 주립대학교에서 박사학위
를 수여받았다. 포항공대 및 미국 UCLA 대학에서 박사후 연구
원을 거쳐 2008년 부터 일본 RIKEN 에서 4세대 방사광 활용에
관련한 연구를 수행 후 귀국, 2015년 부터 POSTECH 물리학과
에서 재직중이다. cysong@postech.ac.kr
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