ÀÍÒÎÍ ×ÅÕÎÂ

Áåççàùèòíîå ñóùåñòâîÊàê íè ñèëåí áûë íî÷üþ ïðèïàäîê ïîäàãðû1, êàê

íè ñêðèïåëè ïîòîì íåðâû, à Êèñòóíîâ âñå-òàêè îòïðà-

âèëñÿ óòðîì íà ñëóæáó è ñâîåâðåìåííî íà÷àë ïðèåìêó

ïðîñèòåëåé è êëèåíòîâ áàíêà. Âèä ó íåãî áûë òîìíûé,

çàìó÷åííûé, è ãîâîðèë îí åëå-åëå, ÷óòü äûøà, êàê

óìèðàþùèé.

— ×òî âàì óãîäíî? — îáðàòèëñÿ îí ê ïðîñèòåëüíè-

öå â äîïîòîïíîì ñàëîïå2, î÷åíü ïîõîæåé ñçàäè íà

áîëüøîãî íàâîçíîãî æóêà.

— Èçâîëèòå ëè âèäåòü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñò-

âî, — íà÷àëà ñêîðîãîâîðêîé ïðîñèòåëüíèöà, — ìóæ

ìîé, êîëëåæñêèé àñåññîð3 Ùóêèí, ïðîáîëåë ïÿòü ìå-

ñÿöåâ, è, ïîêà îí, èçâèíèòå, ëåæàë äîìà è ëå÷èëñÿ,

åìó áåç âñÿêîé ïðè÷èíû îòñòàâêó äàëè, âàøå ïðåâîñ-

õîäèòåëüñòâî, à êîãäà ÿ ïîøëà çà åãî æàëîâàíüåì,

îíè, èçâîëèòå âèäåòü, âû÷ëè èç åãî æàëîâàíüÿ 24 ðóá-

ëÿ 36 êîï.! Çà ÷òî? — ñïðàøèâàþ. «À îí, — ãîâî-

ðÿò, — èç òîâàðèùåñêîé êàññû áðàë, è çà íåãî äðóãèå

÷èíîâíèêè ðó÷àëèñü». Êàê æå òàê? Íåøòî îí ìîã áåç

ìîåãî ñîãëàñèÿ áðàòü? Ýòî íåâîçìîæíî, âàøå ïðåâîñ-

7

1Ï î ä à ã ð à — çàáîëåâàíèå, âûçûâàþùåå â òèïè÷íûõ ñëó-

÷àÿõ áîëåçíåííîå îïóõàíèå ñóñòàâîâ.2

Ñ à ë î ï (èñòîð.) — øèðîêîå äàìñêîå ïàëüòî.3

Ê î ë ë å æ ñ ê è é à ñ å ñ ñ î ð — â Ðîññèè ãðàæäàíñêèé ÷èí8-ãî êëàññà; ÷èíîâíèê.

õîäèòåëüñòâî. Äà ïî÷åìó òàêîå? ß æåíùèíà áåäíàÿ,

òîëüêî è êîðìëþñü æèëüöàìè... ß ñëàáàÿ, áåççàùèò-

íàÿ... Îò âñåõ îáèäó òåðïëþ è íè îò êîãî äîáðîãî ñëîâà

íå ñëûøó...

Ïðîñèòåëüíèöà çàìîðãàëà ãëàçàìè è ïîëåçëà â ñà-

ëîï çà ïëàòêîì. Êèñòóíîâ âçÿë îò íåå ïðîøåíèå è ñòàë

÷èòàòü.

— Ïîçâîëüòå, êàê æå ýòî? — ïîæàë îí ïëå÷àìè. —

ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Î÷åâèäíî, âû, ñóäàðûíÿ, íå òó-

äà ïîïàëè. Âàøà ïðîñüáà ïî ñóùåñòâó ñîâñåì ê íàì íå

îòíîñèòñÿ. Âû ïîòðóäèòåñü îáðàòèòüñÿ â òî âåäîìñòâî,

ãäå ñëóæèë âàø ìóæ.

— È-è, áàòþøêà, ÿ â ïÿòè ìåñòàõ óæå áûëà, è âåç-

äå äàæå ïðîøåíèÿ íå âçÿëè! — ñêàçàëà Ùóêèíà. —

ß óæ è ãîëîâó ïîòåðÿëà, äà ñïàñèáî, äàé áîã çäîðîâüÿ

çÿòþ Áîðèñó Ìàòâåè÷ó, íàäîóìèë ê âàì ñõîäèòü.

«Âû, — ãîâîðèò, — ìàìàøà, îáðàòèòåñü ê ãîñïîäèíó

Êèñòóíîâó: îí âëèÿòåëüíûé ÷åëîâåê, äëÿ âàñ âñå ìî-

æåò ñäåëàòü...» Ïîìîãèòå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî!

— Ìû, ãîñïîæà Ùóêèíà, íè÷åãî íå ìîæåì äëÿ âàñ

ñäåëàòü... Ïîéìèòå âû: âàø ìóæ, íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñó-

äèòü, ñëóæèë ïî âîåííî-ìåäèöèíñêîìó âåäîìñòâó, à

íàøå ó÷ðåæäåíèå ñîâåðøåííî ÷àñòíîå, êîììåð÷åñêîå,

ó íàñ áàíê. Êàê íå ïîíÿòü ýòîãî!

Êèñòóíîâ åùå ðàç ïîæàë ïëå÷àìè è ïîâåðíóëñÿ ê

ãîñïîäèíó â âîåííîé ôîðìå, ñ ôëþñîì1.

— Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, — ïðîïåëà æàëîá-

íûì ãîëîñîì Ùóêèíà, — à ÷òî ìóæ áîëåí áûë, ó ìåíÿ

äîêòîðñêîå ñâèäåòåëüñòâî åñòü! Âîò îíî, èçâîëüòå ïî-

ãëÿäåòü!

— Ïðåêðàñíî, ÿ âåðþ âàì, — ñêàçàë ðàçäðàæåííî

Êèñòóíîâ, — íî, ïîâòîðÿþ, ýòî ê íàì íå îòíîñèòñÿ.

Ñòðàííî è äàæå ñìåøíî! Íåóæåëè âàø ìóæ íå çíàåò,

êóäà âàì îáðàùàòüñÿ?

8

1Ô ë þ ñ — âîñïàëåíèå äåñíû, ñîïðîâîæäàåòñÿ ïðèïóõàíè-

åì åå.

— Îí, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ó ìåíÿ íè÷åãî íå

çíàåò. Çàðÿäèë îäíî: «Íå òâîå äåëî! Ïîøëà âîí!» — äà

è âñå òóò... À ÷üå æå äåëî? Âåäü íà ìîåé-òî øåå îíè ñè-

äÿò! Íà ìîåé!

Êèñòóíîâ îïÿòü ïîâåðíóëñÿ ê Ùóêèíîé è ñòàë îáú-

ÿñíÿòü åé ðàçíèöó ìåæäó âåäîìñòâîì âîåííî-ìåäè-

öèíñêèì è ÷àñòíûì áàíêîì. Òà âíèìàòåëüíî âûñëó-

øàëà åãî, êèâíóëà â çíàê ñîãëàñèÿ ãîëîâîé è ñêàçàëà:

— Òàê, òàê, òàê... Ïîíèìàþ, áàòþøêà. Â òàêîì

ñëó÷àå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ïðèêàæèòå âûäàòü

ìíå õîòü 15 ðóáëåé! ß ñîãëàñíà íå âñå ñðàçó.

— Óô! — âçäîõíóë Êèñòóíîâ, îòêèäûâàÿ íàçàä ãî-

ëîâó. — Âàì íå âòîëêóåøü! Äà ïîéìèòå æå, ÷òî îáðà-

ùàòüñÿ ê íàì ñ ïîäîáíîé ïðîñüáîé òàê æå ñòðàííî, êàê

ïîäàâàòü ïðîøåíèå î ðàçâîäå, íàïðèìåð, â àïòåêó èëè

â ïðîáèðíóþ ïàëàòêó1. Âàì íåäîïëàòèëè, íî ìû-òî òóò

ïðè ÷åì?

— Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, çàñòàâüòå âå÷íî áîãà

ìîëèòü, ïîæàëåéòå ìåíÿ, ñèðîòó, — çàïëàêàëà Ùóêè-

íà. — ß æåíùèíà áåççàùèòíàÿ, ñëàáàÿ... Çàìó÷èëàñü

äî ñìåðòè... È ñ æèëüöàìè ñóäèñü, è çà ìóæà õëîïî÷è,

è ïî õîçÿéñòâó áåãàé, à òóò åùå ãîâåþ è çÿòü áåç ìåñ-

òà... Òîëüêî îäíà ñëàâà, ÷òî ïüþ è åì, à ñàìà åëå íà íî-

ãàõ ñòîþ... Âñþ íî÷ü íå ñïàëà.

Êèñòóíîâ ïî÷óâñòâîâàë ñåðäöåáèåíèå. Ñäåëàâ ñòðà-

äàëü÷åñêîå ëèöî è ïðèæàâ ðóêó ê ñåðäöó, îí îïÿòü íà-

÷àë îáúÿñíÿòü Ùóêèíîé, íî ãîëîñ åãî îáîðâàëñÿ...

— Íåò, èçâèíèòå, ÿ íå ìîãó ñ âàìè ãîâîðèòü, —

ñêàçàë îí è ìàõíóë ðóêîé. — Ó ìåíÿ äàæå ãîëîâà çà-

êðóæèëàñü. Âû è íàì ìåøàåòå, è âðåìÿ ïîíàïðàñíó

òåðÿåòå. Óô!.. Àëåêñåé Íèêîëàè÷, — îáðàòèëñÿ îí ê

îäíîìó èç ñëóæàùèõ, — îáúÿñíèòå âû, ïîæàëóéñòà,

ãîñïîæå Ùóêèíîé!

9

1Ï ð î á è ð í à ÿ ï à ë à ò ê à — ó÷ðåæäåíèå, ãäå îïðåäåëÿåò-

ñÿ êà÷åñòâî ñåðåáðà è çîëîòà è ñòàâÿòñÿ ïðîáíûå êëåéìà.