Prefazione

Questo testo è scritto per i miei studenti, per rispondere alle loro domande e stimo-larli nella comprensione delle metodologie, dei risultati e delle applicazioni della ri-cerca di base. Per fare questo, ho guardato indietro all’ultimo secolo di ricerca co-gnitiva e mi sono posto la domanda: Quali sono le scoperte della psicologia cognitiva? E perché sono importanti? I capitoli seguenti mettono in luce le teorie più influenti, le prospettive più interessanti, e identificano l’importanza dei processi cognitivi nel-le attività della vita quotidiana.

Allen Newell, uno studioso insigne nelle scienze cognitive, insegnava ai suoi stu-denti che l’obiettivo della scienza era trovare gli elementi universali che resistevano nel tempo, nello spazio e nelle persone: cogliere le idee generali. In questo modo egli seguiva la lunga tradizione dei ricercatori quali lo psichiatra Carl Jung, il neuropsi-cologo Donald Hebb, e l’antropologo Joseph Campbell, che ricercavano i principi e i temi che riguardano noi tutti. Questo libro è stato scritto prendendo esempio da quel tipo di spirito di indagine. Unisce ricerca cognitiva e teoria in un modo che co-glie molte delle regolarità universali del pensiero umano e svela gli aspetti profondi dei processi cognitivi che producono queste regolarità. Descrive gli aspetti del pensie-ro umano che riflettono l’incredibile varietà della cognizione umana, ma lo fa sempre con spirito costruttivo. Rivelare come le componenti della nostra comune architet-tura cognitiva si combinino tra loro è uno degli obiettivi principali di questo testo.

A prescindere dai loro percorsi formativi, tutti gli studenti interessati ai processi cognitivi pongono queste domande fondamentali: Come posso usare le teorie sui pro-cessi cognitivi per capire il mio comportamento o quello dei miei co-specifici? Perché quan-do apro il frigorifero mi succede di avere dimenticato quello che vi sto cercando? Perché sono capace di sciare su una pista particolarmente difficile, ma non sono in grado di in-segnare a nessuno a fare la stessa cosa senza mostrarglielo? Perché mi capita di non ri-uscire a ricordare i nomi delle persone pochi minuti dopo che mi sono state presentate? La ricerca cognitiva da tempo ha trovato le risposte a queste e a miriadi di altre do-mande del genere. Era quindi venuto il momento di presentare un testo che rivelas-se i meccanismi cognitivi basilari di una gamma completa di processi cognitivi e che fornisse un collegamento saldo tra teoria, risultati sperimentali e attività umana nel-la vita di tutti i giorni.

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Applicare la teoria sui processi cognitivi alle situazioni quotidiane è un obiettivo del tutto coerente con la storia della psicologia cognitiva, che ha avuto origine nei ten-tativi di risolvere i problemi del mondo reale, ma che richiedeva una ricerca di base per raggiungere questo obiettivo. I tredici capitoli contenuti in questo libro sono progettati per aiutare gli studenti a sviluppare una comprensione ampia del pensie-ro umano, integrando la teoria e la ricerca cognitiva più all’avanguardia con le espe-rienze quotidiane e la pratica clinica e neurologica.

Per la maggior parte, l’ordine degli argomenti segue ciò che ci si aspetta da un ti-pico corso di psicologia cognitiva, con alcune eccezioni degne di nota. Innanzitutto, non sono trattate le solite tradizioni filosofiche della psicologia. Lo spazio necessa-rio per affrontare risultati di ricerca fondamentali rende impossibile elencare gli au-tori di antiche e irrisolte questioni filosofiche. Il capitolo che descrive i processi at-tentivi precede una trattazione del riconoscimento dei pattern piuttosto che seguirla, come nella maggior parte dei testi. Ciò è dovuto al fatto che l’attenzione è un domi-nio centrale della ricerca cognitiva ed è l’ingresso ai nostri sistemi di memoria; per-ciò l’attenzione viene per prima.

L’aspetto forse più importante è che, diversamente da molti altri testi, le neuro-scienze sono state integrate con le nozioni relative ai processi cognitivi in ogni capi-tolo. Le neuroscienze cognitive prima entravano in campo come appendice, e i te-sti sui processi cognitivi di solito hanno un’unica sezione con delle fantastiche foto-grafie del cervello che però contribuiscono solo come curiosità allo sviluppo della te-oria cognitiva. Questo testo riflette invece la prospettiva moderna secondo la quale le neuroscienze possono contribuire a migliorare la nostra comprensione dei proces-si cognitivi in modo decisivo. Come tale, la ricerca con le tecniche di imaging cere-brale sta prendendo piede, perché intimamente collegata all’ambito disciplinare più generale delle scienze cognitive. Le neuroscienze sono usate per testare e chiarire te-orie sviluppate in origine in studi di laboratorio, e la ricerca delle neuroscienze con popolazioni cliniche ci aiuta a comprendere gli effetti delle lesioni cerebrali sul fun-zionamento cognitivo.

Il testo è suddiviso in quattro parti. I primi due capitoli sono introduttivi: il pri-mo presenta una visione d’insieme della cognizione umana e il secondo una pano-ramica sul cervello e le sue funzioni. La prima parte si focalizza sull’attenzione e il riconoscimento di pattern. La seconda parte tratta i sistemi di memoria di base, la memoria di lavoro e la memoria a lungo termine. La memoria è il “contenito-re” all’interno del quale operano i nostri processi cognitivi di base. Questi proces-si determinano come noi esperiamo e ricordiamo il mondo e sono responsabili di ciò che sappiamo, crediamo e comprendiamo. I lettori capiranno l’importanza di questi argomenti esaminando e confrontando situazioni di normale funzionamen-to dei processi cognitivi con situazioni patologiche legate al deterioramento di cui soffrono le persone con la demenza di Parkinson e di Alzheimer, o alle lesioni ce-rebrali acquisite.

La terza parte mette in rilievo un altro aspetto universale della cognizione uma-na: il linguaggio naturale. I capitoli in questa sezione presentano un’analisi funzio-nale del linguaggio e del suo sviluppo, così come le basi neurologiche del linguaggio che lo rendono un universale umano. La trattazione è mirata a favorire la compren-sione dei meccanismi responsabili della creazione, interpretazione e ricordo dei mes-saggi. Le teorie della codifica del linguaggio sono descritte e poi applicate al proces-so di lettura per spiegare come insegnarlo al meglio. Questi capitoli sottolineano le caratteristiche che riflettono gli elementi universali del linguaggio umano, proprio come la seconda parte descrive quelli della memoria umana.

XIV Prefazione

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La quarta parte prende in esame il vasto ambito del problem solving, del ragiona-mento e dei processi decisionali umani attraverso la lente dei processi di memoria de-scritti nella seconda parte. I capitoli che costituiscono questa sezione passano in ras-segna i risultati di studi cross-culturali e di laboratorio sul ragionamento e mostrano che le abilità di base del ragionamento sono aspetti universali della cognizione uma-na. Le differenze individuali e culturali non riflettono le eccezioni ai principi cogni-tivi universali, ma piuttosto sono il risultato delle differenze nel modo in cui le per-sone rappresentano frasi e situazioni e della variabilità individuale nella capacità del-la memoria di lavoro. Possiamo trovare esempi di ragionamento analizzando quasi ogni momento della nostra vita quotidiana. Questi capitoli spiegano come le perso-ne ragionano riguardo le regole e gli obblighi sociali; come l’inferenza umana e il giu-dizio avvengano nelle aule di giustizia e nello studio del terapeuta; e il modo in cui i fattori neurologici influenzino la nostra capacità di formulare e immaginare obiet-tivi, comprendere possibilità, e considerare interpretazioni alternative degli eventi.

Psicologia cognitiva: teoria e pratica include elementi e caratteristiche pedagogiche che hanno l’obiettivo di motivare gli studenti e di aiutarli a comprendere e ricorda-re. Ogni capitolo inizia con una citazione d’apertura che fornisce un punto di vi-sta interessante sul processo cognitivo fondamentale che il capitolo tratta. Le Paro-le chiave sono evidenziate in grassetto e definite quando appaiono per la prima vol-ta nel testo. Un elenco di parole chiave con i numeri di pagina è riportato alla fine di ogni capitolo, e tutte le parole chiave nel testo sono elencate in ordine alfabetico con la loro definizione in un Glossario. Ogni sezione principale di un capitolo termina con un Sommario della sezione che fornisce una breve, succinta rassegna dei concetti fondamentali, che serve come verifica della comprensione per gli studenti e fornisce degli stimoli per il loro recupero successivo. Un Sommario del capitolo è collocato dopo l’ultimo sommario della sezione di ogni capitolo. Le Domande per il ripasso sono poste dopo ogni sommario del capitolo al fine di fornire agli studenti un’op-portunità per ripassare, esercitarsi e approfondire le teorie e i concetti fondamentali.

In ogni capitolo le Dimostrazioni consentono agli studenti di toccare con mano i fenomeni della cognizione e gli esperimenti classici che stanno leggendo. I temi trat-tati nelle Dimostrazioni includono, ad esempio, le tecniche più moderne per la va-lutazione dei disturbi dell’attenzione che sono conseguenza di commozioni cerebra-li; i metodi usati per esaminare i processi di pensiero mentre le persone stanno ten-tando di risolvere dilemmi morali; e come l’ambiguità lessicale influisca sulla com-prensione delle battute finali delle barzellette. Quando nel testo vengono introdotte per la prima volta nuove tecniche di ricerca, i Focus sui metodi evidenziano la loro importanza e chiariscono le componenti importanti per il lettore. Questi Focus de-scrivono, per esempio, il paradigma dell’attentional blink, della scansione della me-moria, i test per lo span di lettura, e molto altro.

Ringraziamenti

Combinare le teorie e la ricerca di laboratorio con i fenomeni della vita quotidiana è stato un compito difficile, ma è stato agevolato dalle domande degli studenti della University of California-Santa Barbara e del Pacifica Graduate Institute. Gli studenti chiedevano chiarezza e coerenza nell’espressione dei principi cognitivi di base e delle componenti critiche dei metodi di ricerca. Questi studenti sono stati miei collabo-ratori e critici inattesi; questo testo è migliore grazie ai loro contributi.

I successivi revisori sono stati coinvolti nella lettura delle diverse bozze del testo e hanno fornito commenti e suggerimenti che sono stati di grande aiuto nel comple-tare il testo. Sono loro grato per la notevole competenza e l’incoraggiamento.

Prefazione XV

Lise Abrams University of FloridaJennifer Ackil Gustavus Adolphus CollegeAneeq Ahmad Henderson State UniversityMark Allen Brigham Young UniversityThomas Alley Clemson UniversityJohn Andrews Vassar CollegePamela Ansburg College of DenverSarah Arkin HaisleyeldJason Barker University of Illinois, SpringfieldRalph Barnes Hood CollegeJonathan Baron University of PennsylvaniaJames Bartlett University of Texas at DallasJohn Bechtold Messiah CollegeCharles Behensky Hope CollegeWendy Beller Quincy UniversityBryan Benham University of UtahDale Berger Claremont Graduate CenterGarrett Berman Roger Williams UniversityPaula Biedenharn Aurora UniversityKatherine Binder Mount Holyoke CollegeTamra Jean Bireta The College of New JerseyNathaniel Blair California State University, SacramentoStephen Blessing University of TampaJill Booker University of IndianapolisHeather Bortfeld University of ConnecticutPreston Bost Wabash CollegeKaren Boswell Siena CollegeMary Boyle University of California, San DiegoGary Bradshaw Mississippi State UniversityWendy Braje SUNY PlattsburghGary Brase University of Missouri, ColumbiaBruce Bridgeman University of California, Santa CruzDeborah Briihl Valdosta State UniversityKathleen Brown Claremont McKenna CollegeMary Camac Roanoke CollegeRichard Catrambone Georgia Institute of TechnologyKyle Cave University of Massachusetts, AmherstChristopher Chabris Union CollegeAlexandra Chambers University of California, Santa BarbaraIsabelle Cherney Creighton UniversitySeth Chin-Parker Denison UniversityEdward Cokely Florida State UniversityJohn Coley Northeastern UniversityRaymond Collings SUNY CortlandSean Conlan Texas State UniversityDavid Conner Truman State UniversityHeather Coon North Central CollegeDavid Copeland University of NevadaRussell Coulter-Kern Manchester CollegeAmy Criss Syracuse UniversityVictoria Cross University of California, DavisRita Culross Louisiana State University and A&M CollegeDale Dagenbach Wake Forest UniversityW.M. De Neys Centre National de la Recherche Scientifique (Francia)Peter Delaney University of North Carolina at GreensboroMartin Dennis Augustana CollegeAnn Devlin Connecticut CollegeJoe Dixon East Carolina UniversityWendy Domjan University of Texas at AustinThomas Donnelly Rutgers University, Camden CampusRobert Donohue Framingham State University

Cynthia Dulaney Xavier UniversityAnn Dunlea University of California-DavisRoger Dunn San Diego State UniversityJane Dwyer Rivier CollegeJennifer Dyck SUNY FredoniaRaymond Dye Loyola University, Lake ShoreShimon Edelman Cornell UniversityLaird Edman Northwestern CollegeJulie Evey University of Southern IndianaKara Federmeier University of Illinois, Urbana-ChampaignIra Fischler University of FloridaRobin Flanagan Western Connecticut State UniversityJonathan Flombaum Yale UniversityPaul Foos University of North Carolina at CharlotteGregory Francis Purdue University Medical SchoolThane Fremouw University of MaineCarol Furchner University of New Mexico, Los AlamosDanielle Gagne Alfred UniversityMichael Gardner University of UtahWilliam Gehring University of Michigan, Ann ArborJohn Geiger Cameron UniversityDedre Gentner Northwestern UniversityDavid Gerkens California State University, FullertonMorton Ann Gernsbacher University of Wisconsin, MadisonKristen Gilbert University of MontevalloGerald Gillespie Kansas Wesleyan UniversityArnold Glass Rutgers University New BrunswickJonathan Golding University of KentuckyTimothy Goldsmith University of New MexicoJoana Gonsalves Salem State CollegeKerry GoodwinLawrence Gottlob University of KentuckyBea Grosh Millersville University of PennsylvaniaRobert Guttentag University of North Carolina at GreensboroReza Habib Southern Illinois UniversityLynda Hall Ohio Wesleyan UniversityDiane Halpern Claremont McKenna CollegeNeth Hansjoerg Rensselaer Polytechnic InstituteMary Hare Bowling Green State University, MainWilliam Hauselt Southern Connecticut State UniversityMary Hegarty Southern Connecticut State UniversityGary Heiman SUNY BuffaloSteve Hekkanen University of TampaLaurie Heller Brown UniversityLinda Henkel Fairfield UniversityElizabeth Hennon University of EvansvilleBeth Hentges University of Houston, Clear LakeAndrew Herbert Rochester Institute of TechnologyLorna Hernandez Jarvis Hope CollegeJean Hill New Mexico Highlands UniversityRobert Hines University of Arkansas, Little RockAndrew Hollingworth University of IowaJoseph Hopfinger University of North Carolina at Chapel HillKeith Hutchison Montana State UniversityMaria Janicki Douglas CollegeTiffany Jastrzembski Florida State UniversityVikram Jaswal University of VirginiaTimothy Jay Massachusetts College of Liberal ArtsMargaret Jelinek Lewis Lonestar College, TomballAndrew Johnson Park UniversityKathy Johnson Indian University, Purdue University

© 978-88-08-26370-4XVI Prefazione

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Sarah Johnson Moravian CollegePhilip Johnson-Laird Princeton UniversityElaine Justice Old Dominion UniversityTodd Kahan Bates CollegeMichael Kalish University of Louisiana at LafayetteYasmine Kalkstein University of Minnesota, Twin CitiesMichael Kane University of North Carolina, GreensboroKatrina Kardiasmenos Bowie State UniversityJeffrey Karpicke Purdue UniversityCynthia Kaschub University of FloridaJames Kaufman California State University, San BernardinoWilliam Kelley Dartmouth CollegeJeffery Kellogg Stockton CollegeNancy Kim Northeastern UniversityGary Klatsky SUNY OswegoFutoshi Kobayashi Northern State UniversityChristopher Koch George Fox UniversitySteven Koch University of IndianapolisBarbara Koslowski Cornell UniversityAaron Kozbelt Brooklyn College, CUNYDavid Krauss Boston CollegeRoger Kreuz University of MemphisStan Kuczaj University of Southern MississippiJames Lampinen University of ArkansasSusan Lima University of Wisconsin, MilwaukeeDiana Linden Occidental CollegeTania Lombrozo University of California, BerkeleyRobert Lorch University of KentuckyMark Ludorf Stephen F. Austin State UniversityJohn Marazita Ohio Dominican CollegeCarrie Margolin Evergreen State CollegeShelly Marmion University of Texas at TylerHeath Marrs Fort Hays State UniversityLisa Martin Metro StateMarion Mason Bloomsburg University of PennsylvaniaTamar MatherJohn Mavromatis St. John Fisher CollegeRichard Mayer University of California, Santa BarbaraChristopher Mayhorn North Carolina State UniversityJennnifer McCabe Marietta CollegeMichael McGuire Washburn University of TopekaKanoa Meriwether University of Hawaii, West OahuWayne Messer Berea CollegeGlenn Meyer Trinity UniversityKatharine Milar Earlham CollegeAntoinette Miller Clayton State UniversityKenneth Milles Edinboro University of PennsylvaniaKeith Millis Northern Illinois UniversityLeeAnn Miner Mount Vernon Nazarene CollegeJeffery Mio California Polytechnic State University, PomonaMine Misirlisoy Florida State UniversityChristopher Monk George Mason UniversityMiguel Moreno Texas A&M UniversityKevin Morrin Lockhaven University of PennsylvaniaDan Mossler Hampden-Sydney CollegeJeffrey Mounts SUNY GeneseoKristi Multhaup Davidson CollegeMartha Munger Davidson CollegeWalter Murphy Lenoir-Rhyne CollegeJohn Murray Georgia Southern UniversityDana Narter University of Arizona

Rolf Nelson Wheaton CollegeJeffrey Neuschatz University of Alabama, HuntsvilleErik Nielsen Lewis and Clark CollegeLaura Novick Vanderbilt UniversityCaroline Noyes Oglethorpe UniversityCrystal Oberle Texas State UniversityRobyn Oliver Roosevelt UniversityPadraig O’Seaghdha Lehigh UniversityDaniel Osherson Princeton UniversityAmy Overman University of PittsburghBrian Parry Mesa State College Stephen Paul Robert Morris UniversityNicole Peck Kansas State UniversityJennifer Peluso Florida Atlantic UniversityBruce Perrin Washington UniversityJohn Philbeck George Washington UniversityShane Pitts Birmingham Southern CollegeRichard Platt St. Mary’s College of MarylandDevereaux Poling Ohio University ZanesvilleChristine Porter College of William and MaryMathew Prull Whitman CollegeJianjian Qin California State University, SacramentoJennifer Queen Rollins CollegeNancy Rader Ithaca CollegeJames Rafferty Bemidji State UniversityChristopher Ramey Drexel UniversityCathy Reed Claremont McKenna CollegeDaniel Reisberg Reed CollegeGlenn Rice Keene State CollegeJohn Rieser Vanderbilt UniversityTony Ro Rice UniversityBret Roark Oklahoma Baptist UniversityCraig Rogers Campbellsville UniversityCarrie Rosengart California University of PennsylvaniaEdna Ross University of LouisvilleJustin Rueb University of Wisconsin, Stevens PointEric Ruthruff University of New Mexico, Main CampusLili Sahakyan University of North Carolina at GreensboroLelyn Saner University of Pittsburgh, MainKymberlie Schellin California State University, Long BeachMark Schmidt Columbus State UniversityWilliam Schmidt SUNY BuffaloMatthew Schulkind Amherst CollegeEric Schumacher Georgia Institute of TechnologyMiriam Schustack California State University, San MarcosWendy Schweigert Bradley UniversityTanya Scott College of Staten Island/SUNY Stony BrookSheila Seelau Chatham UniversitySandra Sego American International CollegeRachael Seidler University of Michigan, Ann ArborRobert Seidenstadt Seattle UniversityIrina Sekerina College of State IslandPriti Shah University of MemphisTanya Sharon Mercer UniversityRaymond Shaw Merrimack CollegeSonya Sheffert Central Michigan UniversityEllyn Sheffield Salisbury UniversityWendy Shields University of MontanaArthur Shimamura University of California, BerkeleyMaria Shpurik Florida International UniversityCynthia Sifonis Oakland University

Prefazione XVII

Patricia Siple Wayne State UniversityDavid Sobel Brown UniversityKenith Sobel University of Central ArkansasMyeong-Ho Sohn George Washington UniversityAmelia Spears Mercer UniversityMelanie Spence University of Texas, DallasKathryn Spoehr Brown UniversityRebecca Stoffel West Liberty UniversityDawn Strongin California State University, StaislausBianca Moravec Sumutka Lynchburg CollegeBrian Sundermeier Williams CollegeJohn Surber University of Wisconsin, MilwaukeeEvelina Tapia University of Houston, University ParkMichael Tarr Brown UniversityVivien Tartter The City College of New York, CUNYAnnette Taylor University of San DiegoHolly Taylor Tufts UniversityDonald Tellinghuisen Calvin CollegeLucien Thompson University of Texas, DallasRuth Tincoff Wellesley College/Bucknell UniversityMeral Topcu Ferris State UniversityRichard Topolski Augusta State UniversityLeslie Valdes St. Cloud State University

Cynthia Vance Piedmont CollegeMichelle Verges Indiana University, South BendPaula Waddill Murray State UniversityJeffrey Wagman Illinois State UniversityRachel Walker Charleston Southern UniversityThomas Ward University of AlabamaCharles Weaver Baylor UniversityJohn Webster Towson UniversityLori Werdenschlag Lyndon State CollegeWythe Whiting Washington and Lee UniversityEmily Wickelgren California State University, SacramentoMareike Wieth Albion CollegeDaniel Willingham University of VirginiaJames Wise Washington State UniversityTri-CitiesMichael Wolfe Grand Valley State UniversityRandall Wolfe Limestone CollegeGeoffrey Woodman Vanderbilt UniversityKaren Yanowitz Arkansas State University, Main CampusAaron Yarlas Grand Valley State UniversityNicholas Yeung Carnegie Mellon UniversityKaren Yu University of the SouthOtto Zinser East Tennessee State University

© 978-88-08-26370-4XVIII Prefazione