2

365 mẩu chuyện để mỗi ngày nhìn lại chính mình!

Sưu tầm chuyện và viết phần suy ngẫm: Dương Quang Thoại.

Kính tặng Song Thân 11.10.2002

Chân thành cảm ơn “Chuyện Hay Ý Đẹp”

và các bạn đã giúp sưu tầm một số mẩu chuyện.

97

Trong Tháng 4 . . . Ngày 1.4 LÀM THỨC DẬY MỘT TRÁI TIM................................... 98 Ngày 2.4 ĐỀN HỘT ĐẬU ............................................................. 99 Ngày 3.4 SẮC LỆNH: GIẾT NHỮNG CON KÉT! ........................... 100 Ngày 4.4 LÒNG SÙNG ĐẠO VÀ SỰ KHOE MÌNH ....................... 101 Ngày 5.4 KHÔNG AI DÁM NHẬN! ............................................. 102 Ngày 6.4 KHÔNG NÊN NGÃ LÒNG ........................................... 103 Ngày 7.4 BÁN MÁU NUÔI CON ................................................ 104 Ngày 8.4 CÒN NHIỀU LUYẾN TIẾC! ........................................... 105 Ngày 9.4 PHẠM TỘI NHỎ, KHÔNG SAO! - ??? ......................... 106 Ngày 10.4 THƯƠNG NHAU HẠI NHAU! ..................................... 107 Ngày 11.4 KHÔNG DÁM GẶP LẠI CHỒNG .................................. 108 Ngày 12.4 MUỘN MÀNG............................................................ 109 Ngày 13.4 CHÈO MÃI KHÔNG ĐI! ............................................... 110 Ngày 14.4 TƯỚI DƯA CHO NGƯỜI! ........................................... 111 Ngày 15.4 CẬU BÉ HÁT RONG .................................................... 112 Ngày 16.4 ĐỪNG NÓI: TÔI YÊU CHÚA! NẾU….. ......................... 113 Ngày 17.4 ÔNG TRUYỀN ĐẠO ƠI! .............................................. 114 Ngày 18.4 HẠI NGƯỜI, TRƯỚC HẠI THÂN ................................. 115 Ngày 19.4 ĐI TÌM CON CỪU LẠC ................................................ 116 Ngày 20.4 XE ĐẠP ....................................................................... 117 Ngày 21.4 CHỈ TRONG MỘT NGÀY! ............................................ 118 Ngày 22.4 PHẢI BÀY TỎ ĐỨC CHÚA TRỜI .................................. 119 Ngày 23.4 SỰ THẬT ĐẮNG CAY! ................................................. 120 Ngày 24.4 MỘT CUỘC THÍ NGHIỆM ........................................... 121 Ngày 25.4 HIỂU LẦM VÀ HỐI TIẾC .............................................. 122 Ngày 26.4 VẾT TÍCH CỦA SỰ SỬA PHẠT ..................................... 123 Ngày 27.4 BẠN CÓ NHỚ NGÀY ẤY KHÔNG? .............................. 124 Ngày 28.4 TÔI MỌI CHO TỘI LỖI ................................................ 125 Ngày 29.4 BỆNH "TƯỞNG" ........................................................ 126 Ngày 30.4 HÃY VẼ: TÌNH YÊU CỦA CHÚA! .................................. 127

98

Ngày 1.4 LÀM THỨC DẬY MỘT TRÁI TIM

John Englehart ra đời ở Anne Arundel, Maryland, ngày 3.4.1907, ông nhập viện tâm thần năm 1918, khi 11 tuổi và ở đến năm 1988. Câu chuyện bắt đầu từ khi một nhân viên phục hồi chức năng làm việc nửa buổi cho viện, tên Anne Watts, 28 tuổi tìm cách gần gũi với ông lão nầy. Cô phát hiện nơi đôi mắt ông không có vẻ thất thần nhưng dường như là một sự suy nghĩ xa xăm. Cô tìm cách để ông phải nói chuyện, mặc dầu từ nhiều năm ông ngăn cách với xã hội bên ngoài và chỉ biểu lộ bằng những tiếng gầm gừ.

Bằng sự nhẹ nhàng và nỗ lực, Anne đã làm cho ông già John hé mở cuộc đời mình, ông ngồi vào đàn dương cầm và đánh rất hay trước sự kinh ngạc của nhiều người. Ông bắt đầu vẽ, những nét vẽ vô cùng độc đáo. Năm 81 tuổi, John bị ung thư, sau khi giải phẫu Anne tìm cách vận động triển lãm 70 tranh vẽ của John, họ đã thành công, bán được nhiều tranh, và lạ lùng hơn là sau khi xét nghiệm John không còn ung thư nữa. Lúc ấy, John mới vẽ một bức tranh, đó là hình một ông già đội nón và một thiếu nữ. Tình yêu đã chắp cánh cho ông bay lên, đã mở những bí mật trong cuộc đời của một kẻ bị ruồng bỏ và bị quăng vào viện tâm thần.

Có biết bao những tâm hồn đang khép kín chung quanh chúng ta, chờ đợi sự nhẫn nại và dịu dàng mà một Cơ Đốc nhân phải có, để thố lộ những uẩn khúc sâu kín của đáy lòng, thế nhưng họ thà lặng câm vĩnh viễn, còn hơn trải rộng tâm tình với những ai mà họ biết rõ là không thật sự yêu thương! Chỉ có tình yêu mới có thể mở được mọi cánh cửa. Tình yêu có sức mạnh biến đổi mọi điều. Những nỗ lực của chúng ta để đưa dắt nhân loại đến với Chúa Cứu Thế đều sẽ trở nên vô ích, nếu không được thực hiện bằng một tình yêu chân thật, sự cảm thông và kiên nhẫn.

“Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình. Còn ai chẳng yêu thì ở trong sự chết.” I Giăng 3:14.

99

Ngày 2.4 ĐỀN HỘT ĐẬU

Thuở xưa, ông hoàng Siknader ở Ấn Độ, thấy dân chúng của mình không siêng năng trong việc trồng tỉa và lao động, cảnh nghèo đói nhan nhản khắp nơi. Ông quyết định sẽ kiên trì làm một việc để khiến họ phải ghi nhớ bài học về kết quả của sự lao động, ông tuyên bố rằng: Chỉ bằng một hột đậu, chúng ta có thể xây được một ngôi đền!

Thật ít người tin rằng công việc của ông hoàng Siknader có thể hoàn thành. Nhưng đã tuyên bố là làm, ông bắt đầu ươm một hột đậu nơi góc khu vườn hoang, chỉ một hột thôi. Ít hôm sau, hột ấy nứt lên một cây đậu con. Ông chăm nom, tưới nước cho cây đậu. Ba tháng sau, cây đậu lớn, ông hái được hơn 30 hột. Ông lại gieo hơn 30 hột đậu ấy, sau lớn lên ông hái được gần 1.000 hột, ông lại gieo ngàn hột ấy, cứ như thế sau mấy năm, ông bán cả vườn đậu, dùng số tiền thuê thợ xây đền, đặt tên là đền Hột Đậu, để người dân Ấn Độ ghi nhớ rằng: với một hột đậu nhỏ vua đã xây được một ngôi đền.

Hầu hết những gì chúng ta nhìn thấy chung quanh đều có được do một quá trình của sự tích lũy. Bức tường được liên kết bởi từng viên gạch. Tấm vải được đan xen bởi từng sợi chỉ mỏng manh. Muốn có 1 Kg mật, một con ong phải làm việc trong 6 tuần lễ để hút mật từ 19 đến 20 ngàn nụ hoa. Nếu giá trị vật chất đòi hỏi phải tích lũy như thế, thì trong lãnh vực thuộc linh càng cần phải lưu tâm đến những việc nhỏ nhiều hơn. Đức hạnh, uy tín, sự hiểu biết về Chúa v.v… đều phải được tích lũy từng ngày. Chớ nên xem thường giá trị của những điều nhỏ nhặt, đừng chỉ nghĩ đến những gì cao xa trong khi hiện tại lại không chu toàn từng phần việc nhỏ. Khi kết quả to lớn được góp nhặt từ những năm tháng dài bền bỉ, chúng ta sẽ kinh ngạc nhận ra giá trị của những việc nhỏ hằng ngày.

“Chủ nói với người rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi.” Ma-thi-ơ 25:21.

100

Ngày 3.4 SẮC LỆNH: GIẾT NHỮNG CON KÉT!

Vua Louis XI của Pháp, k{ một hiệp ước tại Péronne năm 1468, làm nhục nhã cho nước Pháp. Dân chúng vô cùng phẫn uất về hiệp ước nầy. Những làn sóng phản đối đã nổi lên, đến nỗi vua ra lệnh: bất cứ ai công kích hiệp ước ấy sẽ bị chém đầu.

Người kia nuôi két, ông dạy nó nói, “Đả đảo Louis Mười một!” Một hôm, vua đi dạo phố, nghe con két la lên: “Đả đảo Louis Mười một!” - Về cung điện, vua giận lắm. Lại được tin quần thần cho biết, rải rác đây đó có nhiều con két cũng hô to như thế. Vua bèn k{ một sắc lệnh tìm giết hết tất cả những con chim biết nói. Từ đó, một bộ phận quân đội ở Paris chuyên đi tìm kiếm những con két, con sáo, con nhồng, đem vặn cổ hết!

Có những sắc lệnh khôi hài đến thế, song nó là sự thật. Người ta dám làm mọi việc trong khả năng của mình để dập tắt đi những lời tố cáo sự xấu xa của họ. Thói thường, chúng ta thích nghe những lời ca ngợi mình và cảm thấy khó chịu trước những góp { thẳng thắn của người khác. Thậm chí có khi ta xa lánh hoặc ghét bỏ những người đã khuyên nhủ ta một cách chân thành.

Kinh Thánh là tiếng nói trung thực về tình trạng tâm linh của con người, nó là một bản cáo trạng về tội lỗi, nên nhiều người không thích Kinh Thánh. Lời Chúa len lỏi vào tận những ngõ ngách sâu kín của lòng người để giúp họ nhận thức được căn bệnh tội lỗi đáng bị đoán phạt, có những tấm lòng thành tâm tiếp nhận, song cũng có người ghét bỏ Kinh Thánh. Ma quỉ không muốn con người nghe được những lời cảnh tỉnh, hoặc bằng cách tiêu diệt Kinh Thánh, hoặc bằng cách làm cho chúng ta xem Lời Chúa là không thực tế. Hãy trân trọng những lời cảnh tỉnh chân tình và biết ơn người nào đã khuyên nhủ chúng ta.

“Vì sẽ có một thời kia, người ta không chịu nghe đạo lành; nhưng vì họ ham nghe những lời êm tai, theo tư dục mà nhóm họp các giáo sư xung quanh mình, bịt tai không nghe lẽ thật, mà xây hướng về chuyện huyễn.” II Ti-mô-thê 4:3, 4.

101

Ngày 4.4 LÒNG SÙNG ĐẠO VÀ SỰ KHOE MÌNH

Một văn sĩ Ba Tư thuật lại rằng, khi còn nhỏ ông có thói quen hay thức giấc nửa đêm để đọc kinh Coran và cầu nguyện. Một hôm thân phụ của ông cũng thức giấc, ông cụ vốn là một nhà chân tu.

Văn sĩ nói: "Thưa cha, trong khi những người con khác của cha, là anh em con, đang say sưa trong một giấc ngủ vô độ, thì chỉ còn một mình con thức canh để chiêm ngưỡng Thượng Đế mà thôi." Cha ông ôn tồn nói: "Con yêu dấu ơi, thà rằng con ngủ một giấc ngủ vô đạo còn hơn là thức tỉnh để khoe khoang với anh em con."

Tâm l{ con người thường lấy chuẩn mực đạo đức của người khác làm thước đo cho đức hạnh của mình. Dường như họ phải có một so sánh cụ thể với ai đó để vuốt ve tấm lòng phô trương và sự tự phụ. Người Pha-ri-si cầu nguyện trong đền thờ đã so sánh mình với người thâu thuế, (Luca 18:9-14) như một bằng chứng trình lên Thượng Đế rằng: Chúa ôi! Con tốt hơn những kẻ như thế!

Đức Chúa Trời muốn chúng ta soi mình với chuẩn mực đạo đức của Ngài, và áp dụng chuẩn mực ấy trong ánh sáng của tình yêu thương. Tình yêu thật không cho phép phô trương. Có những kẻ kiêu căng lộ liễu, song cũng có những sự kiêu ngạo được giấu kín trong lớp vỏ bọc của hành động khiêm nhường, mà một trong những sự kiêu ngạo quỉ quyệt nhất, chính là sự kiêu ngạo thuộc linh! Nó ẩn nấp trong nơi sâu thẳm của lòng người để tạo nên cảm giác khoái trá rằng chúng ta đức hạnh hơn người khác, nó vuốt ve bản ngã!

Xin hãy cẩn trọng trong từng { tưởng mỗi khi chúng ta muốn so sánh mình với anh em, khi mà { tưởng ấy khiến chúng ta tự đẩy mình nên người cao trọng, mà lại đạp anh em mình xuống thành kẻ thấp hèn. Lòng sùng kính Đức Chúa Trời và sự phô trương đối với anh em, thường gắn liền với nhau; thật là một sự liên kết kz lạ!

“Tình yêu thương hay nhịn nhục; tình yêu thương hay nhơn từ; tình yêu thương chẳng ghen tị, chẳng khoe mình, chẳng lên mình kiêu ngạo.” I Cô-rinh-tô 13:4.

102

Ngày 05.4 KHÔNG AI DÁM NHẬN

Truyền thuyết Hy Lạp kể rằng, ngày nọ, một số thanh niên ở thành Mi-lô đi dạo trên bờ biển Ê-giê thì thấy một ông lão đóng đáy để bắt cá. Họ nghĩ ra một trò chơi là trả tiền trước cho ông, nếu kéo đáy lên, được bao nhiêu cá thì họ lấy hết. Ông lão bằng lòng. Một lúc sau, đáy được kéo lên, chỉ có một ít cá nhưng lại có một vật trang trí bằng vàng. Bọn thanh niên đòi lấy, nhưng ông lão bảo rằng ông chỉ thỏa thuận bán cá mà thôi. Hai bên cãi nhau, dân chúng kéo đến và bảo hai bên phải đi hỏi { bà đồng ở đền thờ thần A-pon-lông. Bà đồng khuyên họ nên đem vật quí ấy biếu cho người nào họ cho là bậc hiền triết đáng kính nhất.

Lúc đó ở Hy Lạp có bảy nhà thông thái nổi tiếng về đạo đức và kiến thức. Trước hết họ đem biếu nhà triết học kiêm toán học Ta-lét. Nhưng triết gia tự cho mình không xứng đáng nên giới thiệu người thứ hai, người này giới thiệu người thứ ba, lần lượt đến người thứ bảy. Cả bảy nhà thông thái đều không dám nhận mình là bậc hiền nhân đáng kính nhất. Cuối cùng họ khuyên các bạn thanh niên và người ngư phủ nên đem vật ấy để ở đền thần A-pon-lông.

Thật khó để nhường vinh quang cho người khác khi mà bạn biết rằng mình cũng xứng đáng với vinh quang ấy. Bí quyết để được tôn trọng không phải là phô trương chính mình, mà ngược lại, đó là che giấu mình đi. Khi bạn trao cho người khác một vật gì, xem như bạn đã mất vật ấy, nhưng khi bạn trao cho người khác sự tôn trọng thì bạn lại càng nhận được sự tôn trọng hơn. Những ai đang được tôn trọng, lại càng cần phải học thêm sự hạ mình. Chúa thích sự khiêm nhường. Ai khiêm nhường được Ngài gọi là bạn. Và dĩ nhiên, kẻ kiêu ngạo sẽ bị Chúa xem như kẻ thù. Nơi nào có sự hạ mình, chốn ấy có niềm vui do sự hòa thuận mang lại. Ở đâu nhiều kẻ phô trương, chỗ đó không tránh khỏi phiền toái và bất hòa bởi lòng cạnh tranh. Sự khôn ngoan đến từ Đức Chúa Trời phải là anh em song sinh với đức khiêm nhường thật sự.

“Sự kính sợ Đức Giê-hô-va dạy dỗ điều khôn ngoan; và sự khiêm nhượng đi trước sự tôn trọng.” Châm ngôn 15:33

103

Ngày 6.4 KHÔNG NÊN NGÃ LÒNG

Đại tướng Mông Cổ là Thiếp Mộc thua trận, mệt nhọc và chán chường, không còn nhuệ khí để tiếp tục chiến đấu! Bất cần, ông nằm trên đất trong một khu vườn, vừa buồn rầu vừa lo nghĩ. Trước mắt ông, một con kiến đang tha con sâu về tổ, khi kiến bò ở chỗ đất bằng thì đi nhanh, khi qua các dốc thì trông nặng nề và mệt nhọc. Bất ngờ, sức nặng của sâu khiến con kiến mất thăng bằng, ngã lăn mấy vòng. Nhưng kiến không nản chí, lần thứ hai nó lại tha con sâu lên dốc, rồi lại ngã, mãi đến lần thứ ba cũng vậy. Thiếp Mộc thấy thế lấy làm thích thú theo dõi. Kiến ngã liên tục, nhưng sau đó bật dậy kéo con sâu ngay lập tức. Ông đếm đến lần thứ 15 mà kiến vẫn thất bại, nhưng qua lần thứ 16, kiến kéo con sâu to vượt qua dốc.

Thiếp Mộc thấy thế, ngẫm lại thất bại vừa qua của mình, tự nghĩ: "Người can đảm cần có thêm sự bền chí. Nay Trời cho ta xem việc con kiến này hẳn là có { dạy dỗ ta." Thiếp Mộc bừng dậy, chỉnh đốn hàng ngũ binh lính, lại xuất quân ra trận, tuy có thua thêm vài phen, nhưng vẫn kiên trì gắng sức. Cuối cùng quả nhiên thắng được địch, đất nước bình yên, danh tiếng vẻ vang một thời.

Để làm nên việc lớn, đòi hỏi phải có lòng kiên trì. Đức kiên trì cần được luyện tập trong từng việc nhỏ. Các bậc phụ huynh cũng nên lưu tâm trong sự giáo dục con cái tinh thần nhẫn nại, chịu đựng. Một đứa bé lớn lên trong môi trường không có thất bại do cha mẹ chúng tạo ra, sẽ không thể tìm thấy sự thành công trong cuộc sống. Áp lực hằng ngày đôi khi đánh gục chúng ta, sự nản lòng đè nặng, khiến chúng ta muốn buông xuôi tất cả. Hãy hướng về thập tự giá, nơi Chúa Cứu Thế để lại cho chúng ta gương mẫu, niềm tin và sức mạnh, để đứng dậy tiếp tục bước đi, để vật lộn từng ngày chống trả điều ác và tu chỉnh đạo hạnh Cơ Đốc đồ.

“Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta. Ta dầu bị ngã, sẽ lại dậy; dầu ngồi trong nơi tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ làm sự sáng cho ta.” Mi-chê 7:8.

104

Ngày 7.4 BÁN MÁU NUÔI CON

Ở Việt Nam có những người bán máu chuyên nghiệp! Mỗi lần bán máu với dung lượng 200 cc họ có thể sống được nửa tháng. Câu chuyện sau đây là thật, nhưng xin được giấu tên, chị là một tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm. Chồng chị theo một phụ nữ khác, bỏ lại chị và 2 con gái còn thơ dại. Vất vả tảo tần không đủ nuôi con, nhất là những ngày con đau yếu, chị quyết định bán máu. Dần dần trở thành quen thuộc với công việc nầy, chị thường xuyên bán máu, tuy nhiên bệnh viện chỉ mua máu của những người đủ trọng lượng theo yêu cầu. Một buổi sáng năm 1979, tại phòng nhận máu của bệnh viện Nguyễn Văn Học, người ta xôn xao vây quanh một phụ nữ, đó là chị. Các y tá nhìn chị như một tên tội phạm bị phát hiện, rồi họ vén chiếc áo rộng chị đang mặc trên người lên, để lộ ra những quả cân chì được buộc quanh thân thể một cách cẩn thận! Chị phải làm như thế để đủ trọng lượng cho việc bán máu! Các y tá không chịu trích máu, nhưng chị một mực nài nỉ, họ trách chị đã có hành vi gian dối, nhưng chị van xin: "Con tôi bệnh nặng lắm, bây giờ không có tiền, tôi biết làm sao?" Những người đứng quanh không biết nên giận hay thương, nhưng họ đều im lặng!

Khi chúng ta đọc câu chuyện nầy, chị đã nằm yên trong lòng đất lạnh hơn 15 năm, sau cơn hoành hành của ung thư và lao phổi. Cô con gái lớn xuất gia và đang trụ trì một Tịnh xá ở Phú Nhuận, đứa nhỏ được người ta nhận nuôi, lưu lạc nơi nào không biết! Có thể cha mẹ của bạn chưa bao giờ bán máu để nuôi bạn, nhưng chắc chắn một điều, các vị ấy đã và sẽ sẵn sàng hy sinh tất cả để mang lại cho bạn những gì tốt nhất. Có thể bạn không hài lòng một đôi điều về cha mẹ của mình, song hãy cảm tạ Chúa vì Ngài ban cho chúng ta Cha Mẹ, như là hiện thân của chính Ngài.

“Hỡi kẻ làm con, mọi sự hãy vâng phục cha mẹ mình, vì điều đó đẹp lòng Chúa.” Cô-lô-se 3:20.

105

Ngày 8.4 CÒN NHIỀU LUYẾN TIẾC!

Một người giàu có trong làng hấp hối. Cách đó ít ngày ông bị tai biến mạch máu não, á khẩu và liệt bán thân dưới. Tình trạng nghiêm trọng đến nỗi gia đình nghĩ rằng ông không thể qua khỏi, các Bác sĩ cũng cho biết như thế. Một vị Linh mục trong giáo phận được mời đến. Linh mục dùng lời Chúa an ủi ông, đặt những câu hỏi mà ông có thể trả lời bằng cách gật hoặc lắc đầu. Những câu trả lời ấy cho thấy ông không muốn chết, trong ánh mắt yếu ớt vẫn hiện rõ một niềm khao khát mãnh liệt, giành giật lấy sự sống trong khoảnh khắc cuối cùng. Nhưng cái gì đến, phải đến! Vị Linh mục giơ tay nắm lấy bàn tay ông để tiến hành việc rửa tội và cầu nguyện. Linh mục ngạc nhiên khi bàn tay ông nắm thật chặt, người cố gắng để lồng bàn tay mình vào bàn tay ông, như một sự đồng cảm và truyền thụ sức mạnh thuộc linh trong giờ phút lâm chung, nhưng ông vẫn nắm chặt bàn tay phải, không chịu mở bàn tay ra. Đành vậy, Linh mục tiến hành cầu nguyện, gia đình đứng quanh, lời cầu chấm dứt, một lúc sau ông trút hơi thở cuối cùng. Khi bàn tay phải của ông giãn ra dần dần, người ta thấy ở đó chiếc chìa khóa của tủ bạc, nơi ông cất giữ toàn bộ gia tài!

Bạn hỡi! Chúng ta đang nắm giữ những gì trong tay? Hằng ngày, tâm trí và thời gian, sức lực và ước vọng của chúng ta dành trọn cho điều gì? Hãy xem lại những điều ấy có thể theo chúng ta vào cõi đời đời chăng? Lời Chúa sẽ giúp chúng ta phân định được những gì là hư không của trần thế và những gì là vĩnh cửu không suy tàn. Đừng phí phạm cuộc đời vào những điều tạm bợ, để giây phút cuối cùng ta không có gì tiếc nuối phải nắm chặt bàn tay!

“Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? Hễ ai thâu trữ của cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời thì cũng như vậy.” Lu-ca 12:20, 21.

106

Ngày 9.4 PHẠM TỘI NHỎ, KHÔNG SAO! - ???

Kiểm lâm một khu rừng cấm Quốc gia bắt giữ một phụ nữ độ lục tuần, về tội đốn cây trong rừng cấm. Viên sĩ quan lập biên bản buộc bà nhận tội. Người đàn bà cự tuyệt, nhất định là mình vô tội, vì bà cho rằng mình chỉ đốn một cây nhỏ để làm củi mà thôi. Giải thích mãi không xong, viên sĩ quan dẫn bà ra bảng cấm, bảo bà đọc to: "Cấm đốn cây trong rừng, ai vi phạm sẽ bị xử l{ theo pháp luật!" Ông hỏi: "Trên bảng có viết: cấm đốn cây to, cho phép đốn cây nhỏ không?" Bà trả lời: "Không! Chỉ có 'cấm-đốn-cây-trong-rừng' mà thôi!"

Viên sĩ quan muốn tha, song để phạt tội cố chấp, ông bắt bà ngồi viết phạt 50 lần, câu sau đây:

"Cấm đốn cây trong rừng, bất kể cây to hay nhỏ- vì cây nhỏ rồi sẽ thành cây to - ai vi phạm sẽ bị xử l{ theo pháp luật!" - Từ đó về sau, bà không bao giờ dám đốn cây, dù chỉ là cây nhỏ.

Khuynh hướng xem thường tội nhỏ là một trong những sự lừa dối của Sa-tan, khiến người tín hữu thường xuyên phạm tội, nhưng vẫn cảm thấy lương tâm an ổn! Dần dần, tâm linh họ không còn nhạy cảm với tội lỗi, và trở nên quen thuộc với nó. Ma quỷ biết rằng, không dễ dàng khiến một người phạm tội lỗi nghiêm trọng ngay trong lần đầu tiên phạm tội, vì thế, từng bước nó dẫn dụ người ta nếm một chút, thử một chút, để đến khi nhận ra sự lầm lạc thì đã bước quá xa trong đường tà.

Sự phân tích của Chúa Giê-su về luật pháp trong Ma-thi-ơ 5:21-30 cho thấy luật pháp Đức Chúa Trời chi phối cả những hành vi và { tưởng nhỏ nhặt trong đời sống thường nhật. Sứ đồ Phao-lô dạy rằng: "Bất cứ việc gì tựa như điều ác, thì phải tránh đi." (I Têsalônica 5:22) Chờ cho đến khi điều ác hiện rõ nguyên hình thì đã không còn kịp để đối phó. Hãy kiên quyết không phạm tội dầu là tội nhỏ.

“Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy.” Gia-cơ 2:10.

107

Ngày 10.4 THƯƠNG NHAU HẠI NHAU!

Câu chuyện ngụ ngôn nầy rất quen thuộc, kể về một ông già làm bạn với gấu. Ông già nọ sống trong cảnh cô đơn không người thân thiết, quanh năm chỉ vui với cỏ cây, núi rừng. Ngày kia gặp con gấu nhỏ, chẳng biết vì sao nó cũng không có cha mẹ hoặc bầy đàn. Thế là họ sống chung với nhau, một lão già và một con gấu, đồng cảm, thương yêu.

Gấu như hiểu được ông già, những gì ông sai khiến, gấu đều vâng theo. Hằng ngày gấu giúp ông những việc vặt, lúc ông ngủ, gấu ngồi canh giữ một cách cẩn thận để ông được yên giấc. Một hôm, ông già mệt nhọc sau buổi sáng đi rừng, ngủ mê man trong giấc trưa, gấu ngồi bên cạnh như thường lệ, thỉnh thoảng giơ tay đuổi ruồi hoặc có khi đập muỗi. Bất ngờ một con ruồi đậu trên mũi ông già, gấu nhiều lần quơ tay đuổi đi nhưng nó cứ đậu trở lại, gấu hết sức tức giận, đâm ra lúng túng, đập ruồi nhưng vẫn cố gắng giữ yên lặng cho ông già ngủ ngon. Ruồi bay lượn nhởn nhơ mỗi lúc như muốn trêu tức gấu thêm, giận quá, gấu cầm cục đá ở gần đó, chờ ruồi vừa đáp xuống, đập thật mạnh. Lần nầy thì ruồi tan xác, nhưng ông già cũng không còn! Gấu ôm lấy ông già với khuôn mặt đầy máu, khóc tức tưởi trong nỗi ân hận không bao giờ nguôi.

Đôi khi chúng ta muốn làm những điều tốt cho nhau, nhưng hóa thành chuyện hại nhau. Có những chủ đích rất tốt, nhưng cách thực hiện lại không tốt. Cuộc sống dễ nảy sinh những hiểu lầm, do vậy cần phải đặt tình thương lên trên hết trước khi giải quyết một sự việc nào. Thiện chí có thể bị ngộ nhận hoặc đánh giá sai, vì thế nếu không sáng suốt nhận định động lực của mỗi hành vi, chúng ta dễ dàng đối xử với nhau một cách tàn nhẫn, mất tin tưởng lẫn nhau. Cần thận trọng ngay cả khi bày tỏ tình thương.

“Lòng yêu thương phải cho thành thật. Hãy gớm sự dữ mà mến sự lành. Hãy lấy lòng yêu thương mềm mại mà yêu nhau như anh em; hãy lấy lẽ kính nhường nhau.” Rô-ma 12: 9-10.

108

Ngày 11.4 KHÔNG DÁM GẶP LẠI CHỒNG

Vài tháng sau khi kết hôn, anh Liêu Vĩnh Khương đành phải rời Hongkong để sang Mỹ làm ăn, với { định dành dụm một số tiền rồi sẽ trở lại quê hương cùng vợ lập nghiệp. Tại Mỹ, anh tìm được việc làm với số lương 1.600 đô-la một tháng, sau khi trừ thuế và các khoản chi tiêu, anh gởi tất cả về cho vợ tại quê nhà, luôn kèm theo lời dặn dò nàng phải tiết kiệm và quản l{ kỹ số tiền, chờ ngày anh về bàn tính việc làm ăn.

Đều đặn mỗi tháng gởi tiền, thư từ liên lạc thường xuyên, thấm thoát 2 năm đã trôi qua. Vĩnh Khương quyết định trở về khi tổng kết số tiền dành dụm mà vợ mình đang quản l{, đã đủ để mở một cửa hàng tại Hongkong.

Rời phi trường về đến nhà, anh choáng váng như đất sụp dưới chân, vợ anh vừa thắt cổ tự sát để lại bức thư tuyệt mệnh! Nàng không thể đối diện với cuộc sống khi biết rằng tất cả sự thật sẽ bị phơi bày khi Vĩnh Khương trở về. Hai năm qua, nàng đã lừa dối anh, tất cả tiền bạc nàng tiêu sạch cho cờ bạc và sắm sửa hoang phí. Nàng không giữ được lời ước hẹn như lúc chia tay, nàng xấu hổ và trốn chạy khỏi sự trừng phạt của lương tâm.

Thật dễ hiểu khi ứng dụng câu chuyện nầy với sự kiện Chúa Giê-su tái lâm. Ngài đã giao cho mỗi chúng ta những tài sản để quản l{, và ngày tính sổ đã gần đến! Những gì chúng ta có, đều thuộc về Ngài: Tiền bạc, sức lực, trí tuệ, thì giờ, tài năng và ảnh hưởng….. những điều ấy phải được sử dụng cho sự phát triển nước Chúa. Chúng ta sẽ ứng hầu trong ngày phán xét như thế nào? Sẽ vui mừng hay xin cho đá lớn rơi xuống? Tất cả tùy thuộc vào việc chúng ta quản l{ thế nào những gì Chúa đã giao phó!

“Nếu, trái lại, là một đầy tớ xấu, nó nghĩ thầm rằng: Chủ ta đến chậm, bèn đánh kẻ cùng làm việc với mình, và ăn uống với phường say rượu, thì chủ nó sẽ đến trong ngày nó không ngờ và giờ nó không biết.” Ma-thi-ơ 24:48-50.

109

Ngày 12.4 MUỘN MÀNG

Biển Thước, một danh y người Trung Hoa, đến yết kiến Hoàn Hầu vua nước Tề, ngắm vua một lúc, Biển Thước tâu rằng: Vua có bệnh ở bì phù, không chữa, sợ sau nặng. Hoàn Hầu bảo: Ta có bệnh gì đâu! Biển Thước đi ra. Hoàn Hầu cười nói với quần thần: Thầy thuốc này l{ tài lắm! Muốn chữa người khỏe để lập công. Mười hôm sau, Biển Thước vào yết kiến Hoàn Hầu, lại nói: Bệnh vua đã vào gan ruột, không chữa mau, sau khó lòng. Hoàn Hầu không trả lời, lấy làm phật {. Biển Thước đi ra.

Mười hôm nữa, Biển Thước lại vào yết kiến Hoàn Hầu, vừa trông thấy vua, ông lùi ra và bỏ đi ngay. Hoàn Hầu cho người gọi lại, hỏi vì cớ gì mà chạy ngay như vậy. Biển Thước tâu: Bệnh ở bì phù còn châm trích được, bệnh ở gan ruột còn thang thuốc được, nay bệnh vua đã vào xương tủy, không tài nào chữa được, nên tôi không dám nói nữa, mà phải ra ngay. Năm hôm sau, Hoàn Hầu phát bệnh, cho người tìm Biển Thước khắp nơi, thì biết Biển Thước đã sang nước Tần rồi. Quả nhiên bệnh Hoàn Hầu không thầy nào chữa được, Hoàn Hầu mất.

Điều duy nhất kéo chúng ta đến với thầy thuốc là nhận ra những bất ổn trong cơ thể, cũng vậy, điều duy nhất kéo chúng ta đến với Chúa Cứu Thế, là nhận ra mình có tội và cần Ngài chữa trị. Nhưng nhiều người luôn phủ nhận, cho rằng mình không có tội. Bản chất con người là thích chối tội! Những ai đến với Chúa mà không nhận thức tội lỗi mình, thì thật ra họ không có mối liên hệ gì với Ngài cả. Kinh Thánh như những tiếng chuông gióng lên về tình trạng tội lỗi, như Biển Thước cảnh cáo Hoàn Hầu, Lời Chúa cảnh cáo tội lỗi khi tội còn trong { tưởng, khi tội đã thực hiện, và khi tội trở thành bản chất! Lúc ấy, khi Thánh linh đã bị chối từ, sẽ không còn cơ hội nữa.

“Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được tinh sạch; cầu Chúa hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết.” Thi Thiên 51:7.

110

Ngày 13.4 CHÈO MÃI KHÔNG ĐI!

Ngày nọ, một tốp thủy thủ rời chiếc tàu lớn chở hàng thả neo xa bờ để bơi thuyền nhỏ vào bến cảng uống rượu. Tiệc tàn, kẻ thì say khướt, người thì ngà ngà, họ trở về trong ánh trăng mờ ảo chiếu lấp lánh trên mặt nước. Hò hét, ca hát, họ ra sức chèo con thuyền một cách nặng nhọc. Cắm cúi chèo mãi, một lúc có người hét lên, "Sao lâu ra đến tàu quá vậy?" - Bất chấp, họ lại tiếp tục gò lưng trên mái chèo, mồ hôi nhễ nhại, bắp thịt rã rời, cho đến lúc họ phát hiện ra từ nãy đến giờ, dù họ đã chèo bằng tất cả sức lực, chiếc thuyền vẫn đứng yên một chỗ! Vốn không phải là những kẻ nhát gan, không tin chuyện ma quỷ phá phách, họ chửi thề inh ỏi, nghĩ rằng có ai đó đang đùa dai. Cuối cùng, nguyên nhân cũng được tìm thấy: Sợi dây neo thuyền vào chiếc cột ở cầu cảng chưa được tháo ra!

Họ đang say! Hãy thông cảm cho họ. Nhưng đôi khi ta không say mà cũng hành động như thế. Trên chiếc thuyền ta muốn chèo đến bến bờ thiên quốc, lại cứ cột dây vướng bận việc thế trần!

Muốn vươn lên sống đời cao thượng thanh khiết, mà không dứt khoát những vương vấn tầm thường nhỏ nhen của lòng tư kỷ. Thật, một cuộc tranh chiến nội tâm mà chính Phao-lô cũng phải nhìn nhận là đầy gian nan (Rôma 7:14-25). Ta cần nhận ra những nguyên nhân nào đang trì kéo đời sống thuộc linh của mình, khiến nó không trưởng thành, không thăng tiến! Khi đã biết được nguyên nhân rồi, việc quan trọng còn lại là phải can đảm dứt bỏ tất cả, nếu không, mọi nỗ lực của chúng ta, dù có tin Chúa bao nhiêu, cống hiến bao nhiêu, tham dự các hoạt động của Hội thánh bao nhiêu, đưa người về với Chúa bao nhiêu... vẫn đều là vô ích. Con thuyền về thiên quốc của ta vẫn sẽ mãi mãi neo chặt vào bến mê…

“Nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ.” Phi-líp 3:14.

111

Ngày 14.4 TƯỚI DƯA CHO NGƯỜI!

Tống Tửu làm quan tri huyện nơi biên giới hai nước Lương - Sở. Một người nước Lương và một người nước Sở cùng trồng dưa, hai mảnh đất giáp nhau. Người nước Lương chăm làm và tưới luôn nên dưa được tốt. Người nước Sở biếng làm nên dưa xấu, lại thấy dưa bên Lương tốt hơn nên sinh lòng ghen ghét, đêm đêm lẻn sang phá các dây dưa bên Lương, đến nỗi phải héo và chết mất một ít. Người nước Lương biết, trình với đình trưởng { định lẻn sang ruộng dưa bên Sở trả thù. Sự việc đến tai Tống Tửu. Ông bảo: “Ôi! Sao lại phải làm thế! Chỉ thêm gây oán thù và chuốc vạ mà thôi, hãy làm theo lời ta dạy đây…..."

Người ta vâng lời, đêm đêm sang ruộng người nước Sở, bí mật tưới dưa của họ. Thời gian sau, dưa bên Sở thật tốt. Người nước Sở lấy làm lạ, nghĩ mãi không ra, khi theo dõi mới biết người nước Lương tưới dưa cho mình ban đêm. Câu chuyện đến tai Vua nước Sở, ngài lấy làm thẹn cho dân nước mình mà nể phục dân nước Lương, bèn sai mang nhiều lễ vật biếu vua Lương xin kết mối giao hảo lâu dài. Hai nước hòa bình rất lâu.

Sự bình tĩnh và cách hành xử của Tống Tửu thật đáng khâm phục. Thường thì chúng ta dễ nổi giận và tìm cách vạch mặt kẻ đã chủ tâm hại ta. Mất bình tĩnh sẽ khiến ta có những quyết định không sáng suốt, mà khi bị xúc phạm, là lúc dễ mất bình tĩnh nhất. Hãy loại khỏi tâm trí ta những { nghĩ trả thù. Sự thù hận là độc dược hủy hoại tinh thần và sức khỏe. Là người kính sợ Chúa, chúng ta sẽ không được phép trả thù ai. Cách báo thù hay hơn hết, là đừng bao giờ làm giống như kẻ thù. Hãy đối tốt với họ, chính thái độ tha thứ và khiêm nhường sẽ mang lại những kết quả vô cùng lớn lao.

“Chớ lấy ác trả ác cho ai; phải chăm tìm điều thiện trước mặt mọi người. Nếu có thể được, thì hãy hết sức mình mà hòa thuận với mọi người. Đừng để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác.” Rô-ma 12:17, 18, 21.

112

Ngày 15.4 CẬU BÉ HÁT RONG

Một người thợ mỏ nghèo quá đến nỗi đứa con trai nhỏ của ông phải đi hát rong để tự nuôi sống. Một đêm mùa đông, gió thổi lạnh buốt, cậu bé đứng gần tòa nhà sang trọng, cất giọng hát. Gia chủ là ông Conrad và bà Ursule. Nghe câu hát êm tai, lòng họ rất cảm động. Cánh cửa mở ra, họ nhìn thấy một cậu bé nghèo khổ, quần áo rách rưới, đứng run rẩy trong gió rét. Cậu cung kính thưa: "Vì tình thương của Chúa, xin ông bà thương xót cứu giúp con."

Họ có một đứa con trai duy nhất, nhưng vừa qua đời, vì thế khi nhìn cậu bé hát rong, họ vô cùng xúc động, nhớ đến con của mình. Ông Conrad cho cậu bé vào nhà, mang ra một ít thức ăn. Họ bàn bạc với nhau, cho phép cậu ngủ lại qua đêm.

Đương lúc cậu bé ngủ say, họ lẻn vào bên giường để ngắm xem gương mặt cậu bé, thật là khôi ngô tuấn tú và rất đáng yêu. Đến sáng, ông bà nói với cậu bé rằng họ muốn nhận cậu làm con nuôi. Thật không có niềm vui mừng nào hơn, cậu cất tiếng hát ngay khi nghe tin này. Cậu bé đã được ở trong một ngôi nhà sang trọng, lo học hành, về sau trở thành một tu sĩ Công giáo.

Bạn có biết cậu bé ấy là ai chăng? Chính là Martin Luther, nhà Cải Chánh vĩ đại của lịch sử hội thánh. Sự cứu giúp một cậu bé rách rưới nghèo khó đã mang lại những kết quả lớn lao không thể tưởng tượng được. Nếu Luther không được ông bà Conrad thương xót, cuộc đời Luther sẽ thế nào? Hãy tin rằng sẽ có nhiều cuộc đời thay đổi, nếu những người tin kính Chúa tận dụng tất cả những cơ hội cứu giúp để bày tỏ lòng nhân từ và tình yêu của Chúa Cứu Thế. Một ngày không xa, những gì chúng ta gieo ra đều sẽ nẩy mầm và kết quả. Hãy nhìn thấy hình ảnh của Chúa trong tất cả những người chung quanh đang cần đến ta, hãy vì Chúa mà làm tất cả.

“Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em Ta, ấy là đã làm cho chính mình Ta vậy.” Ma-thi-ơ 25:40.

113

Ngày 16.4 ĐỪNG NÓI: TÔI YÊU CHÚA! NẾU…..

"Đừng nói 'Tôi yêu Chúa,' nếu anh em không thấy trong mình rạo rực sự yêu thương mạnh mẽ, đầy đủ và sâu xa đối với mọi người.

"Đừng nói 'Tôi yêu Chúa,' nếu anh em chưa cảm thấy mình hạnh phúc khi:

Chỉ dẫn nơi yên nghỉ cho kẻ nhọc nhằn, Đưa dắt kẻ hồ nghi vào con đường của đức tin, Phô bày ân điển cứu rỗi cho người lạc bước, Hướng kẻ đau thương đến niềm an ủi rằng họ sẽ được ràng rịt

tấm lòng tan vỡ, rũ hết những gánh nặng nề, nỗi ưu phiền và sự sầu não cùng cực.

"Đừng nói 'Tôi yêu Chúa,' nếu lòng anh em vẫn còn chứa chan sự tỵ hiềm và ganh ghét, vẫn còn kiêu ngạo và khoe khoang. Nếu anh em vẫn chưa hiểu được tha thứ là gì và nín chịu là gì!

"Đừng nói 'Tôi yêu Chúa,' khi anh em cứ còn sống chỉ để bảo vệ bản ngã và vuốt ve lòng tự ái.

Chỉ khi nào niềm vui của người khác chính là niềm vui của mình, khi mà anh em hy sinh được những gì mình đang có và đáng được hưởng, để san sẻ cho người thiếu thốn và bất hạnh. Chỉ khi nào mọi người đều là kẻ lân cận mà ta yêu mến, yêu mến như mực thước cao thượng trong lời Ngài đã truyền: "Hãy yêu kẻ lân cận như mình!" - thì ta có thể ngước mắt lên trời cao kia và hớn hở nói với Chúa rằng: Lạy Chúa, con yêu Chúa."

“Ví có ai nói rằng: ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mình chẳng thấy được.” I Giăng 4:20.

114

Ngày 17.4 ÔNG TRUYỀN ĐẠO ƠI!

Mục sư Layne khi mới về nhận nhiệm sở tại một nhà thờ nhỏ, ông nhận được một bức thư, nội dung như sau:

"Thưa ông truyền đạo. Tôi muốn thấy một bài giảng, hơn là nghe một bài giảng mỗi

ngày. Tôi muốn ông cùng đi với tôi, chứ không phải chỉ đường cho tôi mà thôi. Con mắt là một học trò giỏi và minh mẫn hơn lỗ tai. Lời khuyên thâm thúy vẫn khó hiểu, nhưng gương mẫu ăn ở bao giờ cũng rõ ràng. Tốt hơn hết là ông thực hành điều mình tin, vì ai cũng cần thấy việc lành được thực hiện. Nếu tôi thấy ông làm, tôi có thể tập làm theo rất nhanh chóng.

Những bài giảng của ông có lẽ sẽ rất khôn ngoan, xác đáng, và hấp dẫn, nhưng tôi muốn học tập đương lúc xem ông thực hành, vì tôi có thể hiểu sai cách giảng của ông, nhưng tôi không bao giờ hiểu sai cách ông làm việc và cách ông cư xử.

Kính chào ông.” - G. Banner.

Những gì tín hữu đòi hỏi ở một người lãnh đạo là sự gương mẫu. Hằng ngàn bài giảng vẫn chỉ là vô ích nếu không được cụ thể hóa qua đời sống của người giảng. Giảng Lời Chúa khác với những bài diễn thuyết ngoài đời. Ở đó phải có quyền năng và sự sống bởi kinh nghiệm của người truyền đạo với Chúa, nó không chỉ là l{ thuyết. Người ta sợ những kẻ nói nhiều, nói hay, mà không làm được bao nhiêu! Trong chức vụ của Ngài, Chúa Giê-su phải đối diện với một hàng ngũ lãnh đạo tôn giáo chỉ toàn là nói suông!

Hội thánh sống động hay thiếu sinh khí, một phần tùy thuộc vào người lãnh đạo có thực thi những gì mình rao truyền hay không! Nếu bạn đang hầu việc Chúa, thì lá thư trên của G. Banner được gởi đến cho chính bạn!

“Vậy, hãy làm và giữ theo mọi điều họ đã bảo các ngươi; nhưng đừng bắt chước việc làm của họ, vì họ nói mà không làm.” Ma-thi-ơ 23:3.

115

Ngày 18.4 HẠI NGƯỜI, TRƯỚC HẠI THÂN

Trước đây, ở cù lao Océanie, có những thổ dân còn dã man, tính tình rất hung tợn. Họ nghĩ cách để móng tay dài và chuốt nhọn, rồi thấm vào đầu móng tay một loại chất độc gọi là Curare. Trong khi gây gổ, họ cào cấu kẻ thù, chất độc lập tức tác dụng, kẻ thù té nhào chết ngay. Nhưng thỉnh thoảng một vài người thuộc thổ dân ấy lại chịu sự trừng phạt bởi chính sự ác độc của mình. Ấy là có khi đã chấm thuốc độc lên móng tay rồi, chưa hại kẻ thù, mà họ bị ngứa ngáy phải gãi, hoặc vô tình đụng chạm vào nhau, khiến họ phải chịu cái chết mà họ toan đem cho người khác.

Câu chuyện ly kz giữa Mạc-đô-chê và Tể tướng Ha-man trong sách Ê-xơ-tê cho chúng ta thấy rất rõ sự cuối cùng của những kẻ dùng thủ đoạn để ám hại người khác. Chính Ha-man phải bị treo lên cây mộc hình mình đã dựng với { định treo Mạc-đô-chê! Khi ghét nhau, người ta không dám làm những việc lớn đến nỗi vi phạm pháp luật. Vì thế, một loại vũ khí rất thịnh hành để hạ nhục người khác, đó là: nói xấu. Nói xấu là một cách hại người rất hiệu quả. Nhưng hãy coi chừng, nó cũng chính là con dao hai lưỡi, là chất độc trước hết hủy hoại cuộc đời của người nói xấu. Người Việt có câu: "Ngậm máu phun người, trước nhơ miệng mình."

Chúng ta tưởng rằng những lời gièm chê, nguyền rủa của mình sẽ khiến người mình ghét bị mất danh dự, song trước hết, chúng ta đã hạ thấp danh dự của chính mình khi ngồi xuống để nói xấu họ. Bà White có viết về những người chuyên nói xấu: "Nói xấu là sự rủa sả cho hai phía, cho phía người nói nặng hơn cho phía người nghe!" Ngày nay Hội thánh gặp nhiều vấn đề, vì trong tín hữu có nhiều người nói xấu. Hãy cổ động một phong trào "Không nói xấu" trong Hội thánh của bạn, nhiều nơi đã được phục hưng từ phong trào nầy.

“Kìa, kẻ dữ đương đẻ gian ác; thật nó đã hoài thai sự khuấy khỏa, và sanh điều dối trá. Nó đào một hố sâu, nhưng lại té vào hố nó đã đào.” Thi Thiên 7:14, 15.

116

Ngày 19.4 ĐI TÌM CON CỪU LẠC

Buổi chiều nọ, trời sụp tối, viên sĩ quan chỉ huy toán lính trong vùng gặp một cậu bé chăn cừu thuê khốn khổ, mặt mày sầu thảm và bối rối vì nó đã để lạc mất một con trong bầy, tìm mãi mà không thấy, trong khi ngày đã dần tàn, nó sợ hãi khi phải trở về với chủ.

Viên sĩ quan động lòng thương cậu bé, chỉ thị cho quân lính của ông bủa ra khắp vùng núi đồi lân cận, để tìm con cừu đi lạc, theo hướng cậu bé chăn cừu đã dẫn bầy đi. Cuộc săn tìm hết sức ráo riết, màn đêm buông xuống, ánh đuốc lập lòe trông thật vui mắt, song tâm trạng của mọi người đều ưu tư khi đã quá nửa khuya mà vẫn không thấy dấu vết nào của con cừu lạc.

Cuộc truy tìm vô hiệu quả, binh lính kẻ trước người sau đều bỏ cuộc, trở về doanh trại. Sáng hôm sau, người lính phục vụ thấy cửa phòng của vị sĩ quan vẫn đóng im ỉm dù nắng đã lên cao. Chờ mãi, anh ta bạo gan vào phòng đánh thức ông. Vị sĩ quan thức giấc, giụi mắt, rồi kéo dưới giường ra một con cừu được ủ kín trong chăn ấm.

Để nói đến sự lạc mất của con người thì không gì cảm động hơn hình ảnh một con cừu lạc đàn, vì thế câu chuyện nầy bày tỏ Chúa Cứu Thế trong nỗ lực tìm kiếm tội nhân. Dưới con mắt Thượng Đế, tội nhân không phải là những kẻ đáng tội, song là những người đáng thương, đôi khi họ lạc mất mà không biết! Dầu tội con người có khủng khiếp và cố chấp thế nào chăng nữa, Chúa vẫn dành cho chúng ta một sự thương yêu vô hạn và tìm kiếm cho đến khi nào tìm được.

Thượng Đế không bỏ cuộc cho đến giây phút cuối cùng của lịch sử nhân loại. Dẫu Ngài là Đấng thánh khiết và ghét tội song cũng là Đấng nhân từ, chậm giận và giàu ơn. Cần cho thế gian thấy nỗ lực cứu linh của Hội thánh, chỉ có lòng yêu mến linh hồn tội nhân một cách thật sự mới giúp chúng ta tìm kiếm không mệt mỏi những ai đang khao khát sự bình an và ơn cứu rỗi!

“Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất.” Lu-ca 19:10.

117

Ngày 20.4 XE ĐẠP

Các sứ thần triều Nguyễn được cử đi sứ sang Pháp, trở về tường trình biết bao việc lạ lùng ở xứ người. Nào là đèn treo ngược mà vẫn sáng, không bị đổ dầu! Nào là xe chỉ có 2 bánh nhưng chạy nhanh trên đường, mà không ngã. Các quan trong triều lắm người cho rằng những sứ thần đã phóng đại sự thật, bịa đặt để lừa bịp khoe khoang. "Xe 3, 4 bánh của ta đây mà có lúc còn ngã, xe 2 bánh làm sao đứng được, nói chi là chạy! Thật khó tin!"

Thật vậy, hơn 1 thế kỷ trước, ông bà ta không thể tin là xe 2 bánh có thể chạy được trên đường! Xe đạp tự nó không thể đứng được. Khi ta đạp tới, một chuyển động dây chuyền được thực hiện, bánh nó cần phải quay liên tục, nếu không, khi bánh xe dừng lại, người ngồi trên xe sẽ ngã vì không thể giữ được thăng bằng. Tuy xe đạp ngày nay là một phương tiện thô sơ nhất, song nhiều người đã dùng nó vượt qua hằng ngàn cây số, các vận động viên dự cuộc đua xe đạp vòng quanh nước Pháp, hoặc đôi người dùng xe đạp đi khắp các quốc gia để vận động cho hòa bình. Xe đạp vận hành rất đơn giản là nhờ sức mạnh của sự dấn tới, dấn tới càng mạnh, bánh quay càng nhiều, xe chạy càng nhanh.

Cuộc sống là sự tổng hợp của những chuyển động không ngừng. Mọi sự trên đời đòi hỏi bạn phải nỗ lực. Khi bạn nản lòng, buông xuôi, không phấn đấu, một điều tất yếu là bạn sẽ ngã! Đã bước lên "xe đạp của cuộc đời" bạn phải đạp, không thể chần chờ. Bên cạnh đó, chúng ta còn tham dự một cuộc đua hào hứng khác, nhưng không kém phần khốc liệt: cuộc đua về thiên quốc! Hãy nỗ lực hơn nữa để đời sống thuộc linh của bạn vững vàng, đều đặn bước chân với Chúa, tấn tới trong sự hiểu biết Ngài càng hơn.

“Hết thảy những người đua tranh, tự mình chịu lấy mọi sự kiêng kỵ, họ chịu vậy để được mão triều thiên hay hư nát. Nhưng chúng ta chịu vậy để được mão triều thiên không hay hư nát.” I Cô-rinh-tô 9:25.

118

Ngày 21.4 CHỈ TRONG MỘT NGÀY!

Thành Rô-ma phải mất cả trăm năm để xây dựng. Nhưng bị thiêu rụi chỉ trong một ngày.

Cây to trong rừng phải mấy mươi năm để mọc lên và to lớn như thế. Nhưng khi lưỡi rìu của người tiều phu hạ xuống, thì cây ấy ngã gục chỉ trong vài giờ.

Thành phố Kobe - Nhật bản - được xây dựng và kiến thiết vài chục năm, hình thành bởi những công trình kiến trúc đồ sộ, thế mà chỉ trong một vài phút sau cơn động đất, hơn phân nửa thành phố chỉ còn là đống đổ nát.

Phải mất nhiều thì giờ, công sức và tiền bạc để ta có được những tài sản thuộc về vật chất, nhưng quan trọng hơn là những tài sản thuộc về tinh thần, mà để tích lũy được chúng ta cũng phải tốn rất nhiều thời gian và nỗ lực, như: hạnh phúc gia đình, tình yêu, những mối quan hệ tốt, uy tín, ảnh hưởng v.v… Thế nhưng, xây dựng thì lâu và khó, mà phá đổ thì nhanh và dễ! Đôi khi chỉ trong phút chốc, do một tác động nào đó mà hạnh phúc gia đình sụp đổ, tình yêu tan thành mây khói, uy tín giảm sút, ảnh hưởng không còn nữa, những mối quan hệ rất tốt đẹp nay trở nên tồi tệ!

Khi ta lưu tâm đến việc vun xén những giá trị tinh thần giống như một người thợ làm vườn chăm sóc cây trái, tức là góp phần duy trì sự tồn tại tốt đẹp của nó. Đời ta không phải được nắn đúc trong một ngày, phải mất biết bao năm tháng luyện tập thử rèn mới được như nay, thế nhưng khi lòng ta lầm lạc rồi, thì chỉ trong một ngày, đời ta vào đường hư mất. Đứng trước mỗi sự việc, ta cần cầu xin sự khôn ngoan của Chúa, để biết phương cách duy trì và xây đắp hơn là phá đổ. Từng chút một, hãy vun xới cho đời sống tinh thần lớn lên.

“Khá kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài; ấy là trọn phận sự của ngươi. Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến đỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy.” Truyền đạo 12:13, 14.

119

Ngày 22.4 PHẢI BÀY TỎ ĐỨC CHÚA TRỜI

Danh họa Léonardo de Vince vẽ một bức tranh rất lớn: Chúa Giê-su thiết lập Lễ Tiệc thánh. Trong tranh có Chúa Giê-su đứng giữa và các môn đồ đứng hai bên. Tay Chúa cầm một cái chén vàng lấp lánh. Vì chủ đề là Bữa tiệc cuối cùng, nên danh họa muốn vẽ cái chén thật đẹp, giống như thật, có chạm những viên bích ngọc.

Khi bức tranh hoàn tất, nhiều người được đến xem. Léonardo chú {, dường như khi ai nhìn vào bức tranh, cũng trầm trồ: “Ôi cái chén đẹp quá! Giống thật quá."

Cuộc trưng bày kết thúc, danh họa ngồi suy tư. Không một ai lưu { đến gương mặt thánh thiện, nhân từ và một chút trầm tư của Chúa Giê-su trước giờ Ngài chịu thương khó! Cái chén đã nổi bật quá, sự nổi bật ấy đã làm mờ nhạt đi những gì ông muốn thể hiện trên gương mặt Chúa. Léonardo liền lấy mực bôi cái chén bằng vàng tuyệt đẹp ấy và vẽ lại một cái chén khác, rất bình thường.

Từ đó, mỗi khi khách xem tranh, chân dung Chúa Cứu Thế nổi bật hơn mọi thứ chung quanh, những đường nét họa sĩ thể hiện thật sống động, đầy ấn tượng. Léonardo lấy làm mãn nguyện.

Những bài giảng được soạn thảo công phu, với những câu chuyện hoặc ví dụ hấp dẫn cuốn hút người nghe, được trình bày bởi những diễn giả đầy tài năng hùng biện … nhưng nếu không làm nổi bật hình ảnh Chúa Cứu Thế, thì đó chỉ là những bài diễn thuyết của thế gian. Hoàn toàn vô bổ cho tâm linh. Chúng ta rất dễ bị cám dỗ để phô bày một cái gì đó của mình và làm mờ nhạt đi chân dung của Chúa. Vinh quang phải thuộc về Ngài. Bất kz một { muốn phô trương nào của bản ngã xen vào chương trình cứu rỗi đều là tội lỗi. Chỉ có Chúa Cứu Thế mới đáng được tôn quí, vinh hiển và ngợi khen vì tất cả sự hy sinh vĩ đại của Ngài. Chúng ta phải lu mờ đi.

“Sự ngợi khen, vinh hiển, khôn ngoan, chúc tạ, tôn quí, quyền phép và sức mạnh đều về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng!” Khải huyền 7:12.

120

Ngày 23.4 SỰ THẬT ĐẮNG CAY!

Nước Sở có người họ Hòa, tìm được một viên ngọc ở trong núi, đem dâng vua Lệ Vương. Vua sai thợ xem. Thợ ngọc nói: “Đây là đá, không phải ngọc.” Vua giận người họ Hòa nói dối, sai chặt chân trái. Đến khi vua Vũ Vương nối ngôi, người họ Hòa lại đem chính viên ngọc ấy dâng. Vua sai thợ ngọc xem. Thợ ngọc cũng nói: “Đá, không phải ngọc”. Vũ Vương cho là phạm thượng, truyền chặt nốt chân phải. Đến khi vua Văn Vương lên ngôi, người họ Hòa cầm viên ngọc, khóc ở chân núi Sở Sơn suốt ba ngày đêm, đến chảy máu mắt.

Vua nghe tin, sai người đến hỏi. Người họ Hòa thưa. “Tôi khóc không phải vì tiếc hai chân tôi bị chặt, chỉ tiếc là ngọc mà cho là đá, nói thật mà cho là nói dối”. Văn Vương bèn cho người xem lại cho rõ kỹ, thì quả nhiên là ngọc thật. Từ đấy, đặt tên viên ngọc là “Ngọc Bích họ Hòa”.

Giả là cái gì thoạt nhìn giống như cái thật. Nếu khác hoàn toàn thì không phải là giả. Ngày nay, để có được lợi nhuận một cách phi pháp, người ta làm hàng hóa giả, tiền giả, vàng giả. Cái thật là cái có giá trị đích thực, cái giả không có được giá trị đó nên đã tạo nên một bề ngoài giống như thật. Chiêu bài của Sa-tan luôn là đánh lận giữa sự thật và điều giả dối. Nó lường gạt mọi người, khiến con người lừa dối nhau và tự lừa dối chính mình. Kinh Thánh nói đến những kẻ đạo đức giả, những tín đồ giả, ma quỉ sẽ dấy lên những tiên tri giả, giáo sư giả, người chăn giả, mục sư giả, thậm chí còn có cả Chúa Giê-su giả. (Ma-thi-ơ 24:24)

Nó phát triển những Đạo giả, và tuyên truyền những cuộc tái lâm giả. (Lu-ca 17:23) Những ai không có Lời Chúa chắc sẽ khó khăn để phân định được điều ‘thật-giả’ nầy. Con cái thật của Chúa đôi khi phải chịu sự cay đắng như người họ Hòa năm xưa phải chịu. Nhiều người đi theo lẽ thật lại bị kết án là tà giáo, còn tà giáo lại được tôn vinh như đạo thật!

“Nhưng nếu có ai vì làm tín đồ Đấng Christ mà chịu khổ, thì đừng hổ thẹn; thà hãy vì danh ấy ngợi khen Đức Chúa Trời là hơn.” I Phi-e-rơ 4:16.

121

Ngày 24.4 MỘT CUỘC THÍ NGHIỆM

Một giáo sư theo phái duy vật, khẳng định rằng: Khi được giáo hóa một cách có phương pháp, các loài thú dữ có thể chung sống với các loài gia súc, bản chất của chúng sẽ được thuần hóa hoàn toàn. Thế là cuộc thí nghiệm bắt đầu. Ông cho sư tử đã được thuần hóa và con cừu ở chung một chuồng.

Mấy tháng sau, một số sinh viên đến hỏi giáo sư: "Thưa thầy, thí nghiệm có mang lại được kết quả mỹ mãn không ạ?" Ông đáp: "Dĩ nhiên là rất khả quan, nhưng chưa được hoàn hảo lắm. Vì cứ thỉnh thoảng vài ngày lại phải thay một con cừu khác vào!"

Kinh Thánh cho biết bản chất tội lỗi trong con người không thể tự cải hóa trở nên thánh sạch được. Chính vì thế mà Chúa Giê-su phải giáng trần và giải pháp cứu rỗi chỉ có thể thực hiện qua niềm tin nơi Ngài. Những ai cảm thấy mình không cần có Chúa, và có thể tự tu chỉnh đức hạnh, thì hãy coi chừng, cứ vài ngày lại sẽ mất một con cừu! Bởi vì điều ác sẽ trỗi dậy mãnh liệt trong ta, lắm lúc áp đảo điều thiện, chúng ta muốn làm điều lành nhưng không thể làm được. (Rô-ma 7:18-20)

Là Cơ Đốc nhân, chúng ta hiểu rằng Chúa là Đấng kỵ tà, Ngài là ánh sáng, là sự thánh khiết. Ngài ngự trong ta, vì thế ta cần loại bỏ những ác tưởng xấu xa khỏi tâm trí mình. Không thể cho chúng "sống chung" lẫn lộn giữa ước vọng cao thượng và tham dục thấp hèn. Một sự trộn lẫn như thế không phù hợp với lời dạy của Thánh Kinh: "Hãy nên thánh, vì ta là thánh." Chúng ta còn sống trong bản ngã xác thịt, đừng chủ quan mà cho rằng ta có thể thuần hóa được lòng dục, tội ác sẽ cắn xé điều thiện vì nó biết thời kz hạn định cho nó không còn bao lâu nữa. Hãy mời Chúa ngự vào lòng, một mình Ngài mà thôi, chỉ có con cừu, không có sư tử!

“Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng? Nếu được thì các ngươi là kẻ đã làm dữ quen rồi, sẽ làm lành được.” Giê-rê-mi 13:23.

122

Ngày 25.4 HIỂU LẦM VÀ HỐI TIẾC Trong giờ chơi, chúng tôi đang vui đùa, bỗng thấy một góc sân

nhốn nháo. Với tính hiếu kz, chúng tôi bỏ cuộc chơi, chạy vội lại. Một đám đông học sinh vây quanh thầy Giám thị, trước mặt thầy là cậu học sinh mới, hóa ra chính là đứa mới vào lớp của tôi hai ngày qua. Thầy Giám thị đang hét mỗi lúc một lớn lên: "Sao em ngoan cố như vậy? Từ nãy đến giờ đã 3 lần tôi bảo em bỏ tay ra khỏi túi quần mà em vẫn lì lợm! Em có biết đứng trước mặt người lớn mà như thế là vô lễ, thiếu giáo dục và xấc xược lắm không?"

Cậu học sinh vẫn cúi gầm mặt, bối rối, chốc chốc nhìn lên thầy với đôi mắt khó hiểu, song vẫn ngang nhiên đút một tay vào túi quần. Mà thầy Giám thị nói đúng, như thế là bất lịch sự! Hai ngày nay vào lớp, cậu ấy cũng giữ thái độ như thế, dù đứng hay ngồi, vẫn đút một tay vào túi, khiến trong lớp chúng tôi cũng cảm thấy khó chịu, chẳng ai gần cậu ấy. Thầy Giám thị thấy học sinh vây quanh đông quá, hét lớn để mọi người giãn ra. Cơn giận của thầy phừng lên trong ánh mắt, môi thầy mím lại, giọng nói lạc hẳn đi vì giận. Không kiềm chế được, thầy giơ tay tát thật mạnh vào mặt cậu học sinh. Nó té xuống, vì thất thế, nó phải rút tay ra khỏi túi quần để chống trên đất, đó là một cánh tay cụt, không có bàn tay! Thầy Giám thị đứng chết lặng!

Những ngày sau đó cậu bé không đến trường nữa, chúng tôi được biết Thầy Giám thị và cả Thầy Hiệu trưởng đã đến nhà để xin lỗi, nhưng cậu ấy vẫn không đến trường.

Trong cuộc sống có những sự hiểu lầm oan nghiệt như thế, có lúc chúng ta đánh giá một hành vi của anh em mình mà chưa hiểu biết tận tường nguyên nhân. Đừng bao giờ hành động một cách vội vã khi chưa có tình thương và sự hiểu biết đầy đủ, để không phải mang những nỗi hối tiếc suốt cả một đời.

“Hãy ở với nhau cách nhơn từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy." Ê-phê-sô 4:32

123

Ngày 26.4 VẾT TÍCH CỦA SỰ SỬA PHẠT

Khấu Chuẩn làm tể tướng đời nhà Tống, thuở nhỏ tánh du đãng, không lễ phép, lại thích chơi chim, chơi chó. Mẹ ông vốn người nghiêm khắc, thấy con như thế, quở phạt luôn mà ông vẫn không chừa. Một hôm ông bỏ học đi chơi, mẹ ông giận lắm, khi về, bà cầm quả cân ném vào chân ông, máu chảy đầm đìa… Ông đau lắm, ít lâu mới khỏi. Từ đấy, Khấu Chuẩn không dám lêu lổng phóng túng nữa, chỉ chuyên cần học tập. Về sau, thi đỗ làm quan đến chức Tể tướng.

Lúc ông vinh quy, tiếc rằng người mẹ đức độ kia đã tạ thế. Mỗi khi rờ đến vết sẹo ở chân, ông lại xúc động, nhớ mẹ, khóc và nói: "Mẹ ơi! Chính vết thương này đã giúp con nên người đây!"

Thuở nhỏ ai trong chúng ta cũng đã có lúc bị cha mẹ rầy la, hoặc bị đánh đòn, có khi là một hình phạt nào đó vì những lỗi lầm. Ngay lúc ấy chúng ta cảm thấy oan ức, oán giận cha mẹ, cảm thấy mất tự do, bị sỉ nhục… Nhưng, như Khấu Chuẩn, kinh nghiệm khiến ông hiểu giá trị của sự sửa phạt. Đức Chúa Trời cũng đối xử với những kẻ thuộc về Ngài đồng một cách như thế. Nếu không có sự sửa trị, dân Y-sơ-ra-ên không được rèn tập những bản tánh quí báu để trở nên tuyển dân của Ngài. Ngày nay, có thể ta kinh ngạc và hồ nghi tình yêu của Ngài khi những sự sửa phạt của Chúa dường như khắc nghiệt hơn ta tưởng, nhưng khi những năm tháng cuộc đời chồng chất, khi có dịp nhìn lại từng quãng đời đã qua, chúng ta trân trọng những dấu tích sửa phạt ấy với lòng biết ơn Ngài vô hạn. Cuộc sống là một trường huấn luyện, mà ở đó Đức Chúa Trời xếp đặt sự sửa trị là một môn học chính. Phao-lô đã kinh nghiệm khi nói rằng: "Thật các sự sửa phạt lúc đầu coi như một cớ buồn bã, chớ không phải sự vui mừng; nhưng về sau sanh ra bông trái công bình và bình an cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy." Hê-bơ-rơ 12:11

“Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt.” Hê-bơ-rơ 12:6.

124

Ngày 27.4 BẠN CÓ NHỚ NGÀY ẤY KHÔNG?

Trên đường về nhà sau giờ học, Mark thấy một cậu con trai đi phía trước vấp chân và đánh rơi hết sách vở, 2 cái áo lạnh dài tay, 1 cây gậy và 1 chiếc găng chơi khúc côn cầu, 1 cassette nhỏ, thật là lỉnh kỉnh. Mark quì xuống nhặt giúp, và vì hai người đi cùng chiều, nên Mark mang giúp một ít đồ của người bạn tình cờ mới quen.

Cậu bé tên Bill, trạc tuổi Mark, học chung trường. Bill mời Mark vào nhà, chỉ có 2 đứa. Chúng uống Co-ca, xem TV. và trò chuyện vui vẻ suốt buổi chiều như thể là đôi bạn thân đã lâu.

Thời gian sau đó, do học khác lớp, họ chỉ thỉnh thoảng gặp nhau, ăn uống vài lần, lâu lâu nói chuyện phiếm qua điện thoại. Đến ngày lãnh bằng tốt nghiệp, Bill nhắn với Mark: "Mình muốn nói chuyện với cậu." Họ hẹn nhau tại một quán ăn.

Bill nói: "Bạn biết không, 2 năm trước khi mình gặp nhau trên phố, bạn chẳng buồn hỏi tôi tại sao mang nhiều thứ lỉnh kỉnh như thế! Hôm đó là một ngày rất buồn, tôi đã quyết định dọn hết đồ đạc ở ngăn tủ trong trường, về nhà. Tôi không thiết sống nữa, tôi đã chuẩn bị những viên thuốc để tự tử. Nhưng bạn đã đến đúng lúc, bạn đã cứu cuộc đời tôi, hôm nay là ngày tốt nghiệp, tôi muốn kể bạn nghe và cho tôi được nói lời biết ơn bạn."

Có lẽ Mark bất ngờ biết bao khi nghe những lời ấy. Khi mắt chúng ta được mở ra để thấy kết quả của những việc lành nhỏ nhặt mình đã làm, thì hạnh phúc biết dường nào! Vâng! những cử chỉ nhân từ, lịch sự và thân thiện của bạn, dù rất nhỏ, nhưng nếu được thực hiện bằng tinh thần quan tâm thật sự và hoàn toàn bất vụ lợi, chắc chắn sẽ cảm động được lòng người, là cơ hội tốt nhất để giúp cuộc sống tốt đẹp hơn. Hãy là một Cơ Đốc nhân thường hay giúp đỡ.

“Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kz, chúng ta sẽ gặt. Vậy, đương lúc có dịp tiện, hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin.” Ga-la-ti 6:9, 10.

125

Ngày 28.4 TÔI MỌI CHO TỘI LỖI Ở Lào Cai, Bắc Việt, có một cái đầm to và rộng, nước trong

xanh. Người ta thấy một ông già người Hoa không vợ con, không nhà cửa, nghiện thuốc phiện, đang sống ở đó. Gia tài của ông là 12 con chim cốc và một chiếc thuyền ván. Chim cốc lông cánh đen và nhỏ hơn chim quạ một chút. Nói là ông nuôi lũ chim chứ thực ra là lũ chim nuôi ông. Buổi sáng khoảng 9 - 10 giờ, cơm rượu xong, ông ngã bàn đèn, nằm hút. Ông hút cho mình trước, rồi mang cái lồng có 12 con chim cốc đến gần, phà khói cho đàn chim hít lấy. Người và chim mê man cho đến lúc trời sụp tối mới thức dậy.

Đầu mạn thuyền ông thắp một ngọn đèn xanh đỏ rồi bày bàn hút trong khoang thuyền. Sau đó ông thả 12 con chim để chúng nó lặn hụp bắt cá. Con nào bắt được cá liền nhảy vào thuyền, bỏ cá xuống lườn thuyền ngay chân ông đang nằm hút, tức thì ông cho một hơi thuốc vào mũi con chim. Đã thế, để cẩn thận, mỗi con chim ở cổ phải đeo một cái vòng làm bằng dây kẽm, để chim không nuốt được cá. Đàn chim thay nhau lặn hụp bắt cá cho đến gần sáng mới thôi. Khi ấy ông chỉ việc đem cá lên chợ bán. Thế là cả cơm rượu thuốc men áo quần của ông đều trông cậy vào 12 con chim cốc.

Trong sự cám dỗ có sức mạnh của nỗi đam mê và lời mời gọi đầy quyến rũ. Sa-tan tấn công vào những điểm yếu trong bản chất của chúng ta, tập dần cho bản ngã bị lệ thuộc. Như một kẻ nghiện ngập, chúng ta làm theo lời ma quỷ để được hít thở khói thuốc của tội lỗi, không thể cưỡng lại, trở nên kẻ tù tự nguyện. Chúa Cứu Thế đã dùng sự chết của Ngài để kéo chúng ta ra ánh sáng. Dòng huyết ấy thanh lọc những độc tố nghiện ngập đang lưu thông trong cuộc đời tội lỗi của chúng ta. Ngài đem sự giải phóng, ban sự tự do, chúng ta có thể làm những gì mình muốn trong sự dẫn dắt của Thánh Linh. "Đấng Christ đã buông tha chúng ta cho được tự do; vậy hãy đứng vững, chớ lại để mình dưới ách tôi mọi nữa.” Ga-la-ti 5:1

“Vậy, anh em đã được buông tha khỏi tội lỗi, trở nên tôi mọi của sự công bình rồi.” Rô-ma 6:18.

126

Ngày 29.4 BỆNH "TƯỞNG"

Tại bệnh viện tâm thần nọ, có một bệnh nhân cứ tưởng mình là hạt thóc, vì thế khi thấy con gà, anh sợ run cả người, ôm đầu và chạy trốn vì sợ gà mổ. Sau mấy tháng chữa trị, bệnh đã thuyên giảm, gia đình xin cho anh xuất viện. Anh khẳng định với bác sĩ rằng mình không còn là hạt thóc nữa. Để kiểm tra, bác sĩ đến thăm anh rồi dắt anh đi một vòng quanh khu vực nhà bếp của bệnh viện.

Thình lình, anh trông thấy một con gà mái, khiếp sợ quá, anh vội vàng trốn sau lưng bác sĩ, dáng vẻ thất thần khủng hoảng.

Bác sĩ dịu dàng bảo: "Đừng sợ! Nầy! Sao anh lại sợ con gà? Bây giờ anh đã hết bệnh rồi. Anh có biết rằng mình là con người chứ không phải là hạt thóc không?"

Bệnh nhân đáp một cách mạnh dạn: "Thưa bác sĩ, tôi biết chứ, tôi là con người mà, tôi không phải là hạt thóc! Nhưng con gà nó đâu có biết như vậy, nó cứ tưởng tôi là hạt thóc mới chết chứ!"

Hội chứng tâm thần được phân định dưới nhiều dạng khác nhau, tùy mức độ nặng nhẹ! Nặng thì có thể giết người, nhẹ thì cười cười nói nói, hoặc trầm uất, hoặc hoang tưởng. Hãy suy nghĩ đến những chứng bệnh "tưởng" thuộc linh trong hội thánh. Có kẻ tưởng mình khôn ngoan nên kiêu căng và ngạo mạn, người khác tưởng mình dốt nát nên mặc cảm và tự ty! Kẻ tưởng mình tài giỏi thì không chịu nghe ai góp {, bất chấp cộng đồng, đường ta cứ đi, việc ta cứ làm! Người tưởng mình vô dụng nên chẳng dám nhận bất cứ công việc nào, đi nhà thờ rồi lầm lũi ra về!

Dù bệnh tưởng ở khía cạnh nào đều là không tốt cả! Hội thánh sẽ gặp nhiều rắc rối nếu có quá nhiều người mắc bệnh "tưởng". Cựu ước thuật lại thời kz Các quan xét trong 21:25 như sau: “... không có vua, ai nấy làm theo { mình lấy làm phải." Chúa Giê-su đến thế gian để chúng ta nhận ra giá trị thật của con người. Hãy có những nhận định đúng về chính mình dưới ánh sáng của thập tự giá.

“Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.” I Cô-rinh-tô 10:12.

127

Ngày 30.4 HÃY VẼ: TÌNH YÊU CỦA CHÚA!

Vào dịp Lễ Tạ Ơn, cô giáo lớp Hai Jessy cho các học sinh của mình một đề tài: "Em hãy vẽ một cái gì đó, biểu lộ tình yêu của Chúa dành cho em." Cô hơi lo lắng một chút, vì e rằng những học sinh nghèo khổ của mình sẽ không thể hiểu được một cách rõ ràng về lòng biết ơn đối với Chúa. Thế nhưng, tất cả các em đều vẽ. Đứa thì vẽ luống khoai, đứa vẽ những đĩa thức ăn, hoặc con gà tây v.v…

Khi xem đến hình vẽ của Douglas, một đứa trẻ thường xuyên bệnh tật, yếu đuối và nhút nhát, Jessy thấy em vẽ một bàn tay! Cô cầm lên suy nghĩ, và giơ cho cả lớp cùng xem. Không khí yên lặng, bất chợt một học sinh nói: "Đó là bàn tay của Chúa mang thức ăn đến cho chúng ta!" - Em khác nói: "Đó là bàn tay của những nông dân làm lụng để được Chúa ban cho vụ mùa tốt tươi."

Cô giáo nghiêng người xuống bàn của Douglas và hỏi em vẽ bàn tay của ai, Douglas trả lời khe khẽ: "Thưa cô, đó là bàn tay của cô!" - Jessy nhớ lại, những giờ ra chơi, Douglas thường ngồi đơn độc trong phòng học, cô thường nắm tay của em cũng như những em khác, nhưng đối với Douglas, cái nắm tay của cô là vô cùng quan trọng, đó là hơi ấm nồng nàn của Thượng Đế và em biết ơn Ngài.

Nhiều người đến với Hội thánh song họ chưa nhận biết về Chúa ngay, vì đó là những { niệm trừu tượng. Song những gì họ thấy trước mắt qua đời sống người tin Chúa, chính là những bằng chứng hùng hồn thuyết phục họ. Tình yêu thương, tinh thần hy sinh, thái độ hòa nhã, sự quan tâm lẫn nhau, lời nói nhẹ nhàng, cử chỉ ân cần, lịch sự, biết lắng nghe và giúp đỡ v.v… chính là những tia sáng mà Hội thánh có thể soi sáng giữa thế gian đầy bóng tối nầy. Hãy biến mỗi ngày của bạn thành một món quà dâng Chúa, khi bạn sống thế nào để người ta ngợi khen Ngài, để họ vẽ nên "Tình yêu của Chúa."

“Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.” Ma-thi-ơ 5:16.

128

Trong Tháng 5 . . . Ngày 1.5 CÓ ĐỌC KINH THÁNH KHÔNG? ................................. 129 Ngày 2.5 CHIM HỌA MI THÍCH ĂN SÂU ................................... 130 Ngày 3.5 CẢI TRANG CHƯA HOÀN CHỈNH ............................... 131 Ngày 4.5 SAO TÔI CÓ THỂ THA THỨ ĐƯỢC? ........................... 132 Ngày 5.5 CÁI HẠI CỦA LÒNG THAM ......................................... 133 Ngày 6.5 LỜI CẦU CỦA MỘT BÉ THƠ ...................................... 134 Ngày 7.5 NGUY HIỂM MÀ VẪN THÍCH ĂN! .............................. 135 Ngày 8.5 NHỮNG HẠT LÚA VÀNG ............................................ 136 Ngày 9.5 TÌNH BẰNG HỮU ....................................................... 137 Ngày 10.5 NHẮC NHỚ ĐẾN! ....................................................... 138 Ngày 11.5 CHÚA LÀM PHÉP LẠ! ................................................. 139 Ngày 12.5 CAN ĐẢM NHẬN TỘI. ................................................ 140 Ngày 13.5 LÒNG MẸ! ................................................................. 141 Ngày 14.5 TRUNG TÍN TRONG VIỆC NHỎ ................................... 142 Ngày 15.5 TƯỢNG CHÚA ........................................................... 143 Ngày 16.5 CƠ HỘI ĐÃ QUA ........................................................ 144 Ngày 17.5 CÓ TÔI ĐÂY! .............................................................. 145 Ngày 18.5 KẾT QUẢ CỦA VIỆC NHÂN ĐỨC ................................. 146 Ngày 19.5 QUÊN! ....................................................................... 147 Ngày 20.5 HÃY BẮT ĐẦU TỪ CHÍNH BẠN ................................... 148 Ngày 21.5 CHẾT VÌ GIẬN ............................................................ 149 Ngày 22.5 ĐÓ LÀ CHA CỦA CHÁU! ............................................. 150 Ngày 23.5 ĂN UỐNG, CƯỚI GẢ NHƯ THƯỜNG! ........................ 151 Ngày 24.5 TÔI TIN, NHƯNG ...! .................................................. 152 Ngày 25.5 BÁO THÙ LÀ HÈN. ...................................................... 153 Ngày 26.5 BỨC ẢNH ................................................................... 154 Ngày 27.5 LÁ THƯ TÌNH YÊU! ..................................................... 155 Ngày 28.5 NÊN DÂNG TUỔI TRẺ CHO CHÚA .............................. 156 Ngày 29.5 MÔI TRƯỜNG VÀ TRẺ EM ......................................... 157 Ngày 30.5 HAI ĐỨA BÉ NẰM TRONG MÁNG CỎ ........................ 158 Ngày 31.5 LÒNG CAN ĐẢM ........................................................ 159

129

Ngày 1.5 CÓ ĐỌC KINH THÁNH KHÔNG?

Ngày kia, vua nước Anh cải trang, vào nhà người dân nọ. Lúc trò chuyện, thấy trên đầu tủ có quyển Kinh thánh cũ bám bụi, liền hỏi: Ông có đọc Kinh thánh không? Gia chủ trả lời: "Tôi đọc mãi mà không chán, ngày nào cũng đọc, tôi yêu lời Chúa lắm." Một lúc, nhân khi gia chủ bước ra có việc, vua đặt rải rác vào quyển Kinh thánh ấy 10 tờ giấy 10 bảng Anh, rồi xếp lại và để vào chỗ cũ.

Nhiều ngày sau, vua trở lại, vẫn cải trang, vua hỏi gia chủ: Ông có đọc Kinh thánh không? Như lần trước, gia chủ trả lời mạnh dạn: "Ồ, có chứ! Ngày nào không đọc, làm sao tôi sống được!”

"Thế ông tìm được gì trong đó?" "Ồ, nào là Sự sáng tạo, Chương trình cứu rỗi, Chuyện tích

v.v…" "Thế ông còn tìm thấy gì nữa?" "Dĩ nhiên là nhiều sự dạy dỗ, các sách Thi thiên v.v..." "Vậy ông có tìm được vàng trong đó không?" "Thì Lời Chúa là châu ngọc, là vàng ròng rồi còn gì!" "Ông có tìm được tiền trong đó không?" "Ồ! Không! Nhưng làm gì có tiền?" Vua bước đến, cầm quyển Kinh thánh mở ra, rồi lần lượt rút

những tờ tiền 10 bảng trong sự kinh ngạc và xấu hổ của gia chủ.

Bản chất của con người tội lỗi là thích phô trương bề ngoài thánh thiện giả tạo. Đó là một trong những sự lừa dối ngọt ngào nhất của quỉ dữ. Mục tiêu của sự cám dỗ nầy thường lại là những người có chút ít đạo hạnh, các nhà lãnh đạo tôn giáo, và những tín đồ mẫu mực. Nó làm cho chúng ta lừa dối mọi người, lừa dối Đức Chúa Trời và lừa dối cả chính mình. Tận trong đáy sâu thẳm của tâm hồn, chúng ta hiểu mình xấu xa như thế nào, đừng tạo nên một bề ngoài giả dối, mà hãy sống cách chân thật với Chúa, với người.

“Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình, vì các ngươi giống như mồ mả tô trắng bề ngoài cho đẹp, mà bề trong thì đầy xương người chết và mọi thứ dơ dáy.” Ma-thi-ơ 23:27.

130

Ngày 2.5 CHIM HỌA MI THÍCH ĂN SÂU

Chuyện ngụ ngôn kể rằng: Họa mi là một trong những giống chim đẹp nhất, lại có tính ưa ăn sâu. Đám trẻ nhỏ muốn bắt Họa mi nên đặt một đĩa sâu ngoài sân để nhử. Họa mi thấy sâu liền bay qua lượn lại, tỏ vẻ thèm thuồng. Đám trẻ nói rằng: Họa mi ơi! Muốn ăn sâu thì cứ đổi cho chúng ta mỗi con sâu là một cái lông chim. Suy nghĩ một lúc, Họa mi bằng lòng. Cứ mỗi con sâu, đám trẻ lại nhổ một chiếc lông trên thân Họa mi. Một lúc, Họa mi vừa đau, vừa thấy thân thể đã mất khá nhiều lông, thế nhưng nó vẫn thèm những con sâu hấp dẫn. Cứ thế, trao đổi mãi cho đến khi trên mình Họa mi không còn một chiếc lông nào. Bấy giờ, không sao bay nhảy được, Họa mi đành phải chịu cho đám trẻ con bắt lấy.

Không phải ngay lập tức chúng ta có thể phạm tội nghiêm trọng. Sự cám dỗ dẫn dụ con người từng bước, thật nhẹ nhàng, thật dễ chịu, cho đến khi ta nhận thức sự vi phạm thì đã quá muộn màng. Ê-va chỉ bước gần cây cấm một chút, đối thoại với con rắn một chút, hoài nghi tình yêu của Chúa một chút… để cuối cùng trở thành con người đầu tiên hủy hoại sự thanh sạch của thế giới tốt đẹp nầy. Hậu quả của tội lỗi không gì có thể lường được, nó hủy hoại tất cả, hủy hoại một cách thảm khốc!

Chúng ta có thể đang đánh đổi với ma quỷ những đức hạnh tốt đẹp để nhận lấy chút ít thú vui của trần thế. Hãy dừng lại, khi ta còn có đủ những chiếc lông của đức hạnh mà bay lên, đừng để quá muộn đến nỗi cả tâm hồn và thể xác bị bán cho sự thèm khát của dục vọng. Hãy chống cự sự cám dỗ ngay giây phút đầu tiên.

“Nhưng tôi cảm biết trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, tức là luật ở trong chi thể tôi vậy. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta.” Rô-ma 7:23-25.

131

Ngày 3.5 CẢI TRANG CHƯA HOÀN CHỈNH

Năm 1913 dưới thời Nga Hoàng, Staline, một lãnh tụ nổi dậy, bị bắt giam. Ngày nọ, ông vượt ngục ra ngoài để dự một cuộc họp của những người làm cách mạng. Bất ngờ, quân lính bao vây ngôi nhà đang diễn ra phiên họp quan trọng ấy. Staline lập tức thay đổi y phục, cải trang thành một phụ nữ với hy vọng qua mắt bọn lính. Lần lượt từng người bước ra khỏi căn nhà trong sự kiểm soát gắt gao của quân lính hoàng gia. Các phụ nữ dường như được kiểm soát một cách lơi lỏng hơn, quân lính đặc biệt xem kỹ mặt từng người đàn ông. Thế nhưng, khi "người phụ nữ Staline" vừa ra khỏi cửa vài bước, đã bị quân lính chặn bắt ngay. Lính lột bỏ khăn choàng, và khuôn mặt thật của người phụ nữ ấy lộ ra: Staline Joseph Djougachvitch.

Nghĩ mãi không biết vì sao lại bị phát hiện nhanh đến thế, Staline liền hỏi tên lính, người ấy trả lời: "Hãy xem đôi giày của ông thì biết!" - Đó là một đôi giày đen mũi nhọn của đàn ông!

Tái sanh không phải là một sự cải trang, cũng không phải là sự thay đổi một vài khía cạnh trong đời sống. Kinh Thánh trình bày sự tái sanh như là một biến cố thay đổi toàn diện và ngay lập tức, khiến con người hoàn toàn tan vỡ và đầu phục Chúa Cứu Thế. Sự công bình được mặc lên cho tội nhân bằng một quyền lực siêu nhiên, che lấp và tẩy xóa tất cả tội lỗi.

Đức hạnh là bông trái của một tấm lòng đã được tái sanh. Nên thánh không phải là sự tái sanh, mà là sự hoàn thiện đức hạnh từng ngày, như lời kêu gọi: Hãy lên chốn cao hơn.

Nhiều Cơ Đốc nhân cố gắng "cải trang" đời sống đạo hạnh bằng cách thực hiện một số những việc làm tốt, tưởng rằng như thế có thể khiến cho mình trở nên hoàn hảo. Con người có thể bị đánh lừa nhưng Thượng Đế thì không. Những bông trái của đức hạnh phải bắt nguồn từ cội rễ của một tâm hồn đức hạnh.

“Đêm đã khuya, ngày gần đến; vậy chúng ta hãy lột bỏ những việc tối tăm mà mặc lấy áo giáp sáng láng.” Rô-ma 13:12.

132

Ngày 4.5 SAO TÔI CÓ THỂ THA THỨ ĐƯỢC?

Trong thế chiến thứ hai, Corrie Ten Boom và em gái của bà là Betsie đã bị lính Đức bắt vì tội che giấu những người Do Thái. Hai người đã bị đưa đến trại tập trung của Đức quốc xã. Với sự hành hạ dã man, Betsie đã chết, cái chết đến thật chậm chạp và tàn nhẫn. Đức quốc xã thất bại, bà Corrie sống sót trở về.

Năm 1947, Corrie chia sẻ đức tin trong một nhà thờ ở Munich, bà nói về ơn tha tội lớn lao của Đức Chúa Trời đối với bà, và sự tha thứ đối với anh em trong Chúa. Ngay sau đó, một trong số những người đã nghe bà chia sẻ, tìm đến gặp bà. Bà kinh hoàng nhận ra đó là một trong những tên lính Đức dã man đã từng hành hạ bà và người em gái Betsie.

Anh ta thưa với bà rằng anh đã trở thành Cơ Đốc nhân, đã biết tội lỗi của mình. Anh quì xuống giang rộng hai tay xin bà tha thứ cho. Corrie chiến đấu mãnh liệt với những cảm xúc, giữa lòng thù hận và sự tha thứ! Giữa những căm phẫn trong lòng và những lời dạy dỗ của Kinh Thánh! Có lẽ trong đời, chưa bao giờ bà phải đối diện với một tình huống khó xử đến thế! Nhưng Corrie nhớ lại lời Chúa, bà biết mình phải tha thứ, bà lặng lẽ cầu nguyện: “Chúa ôi, xin giúp con, không có tình yêu Chúa, con không thể làm nổi sự tha thứ nầy!” rồi bà đưa tay đỡ kẻ thù của mình đứng dậy.

Tha thứ lỗi lầm người khác không chỉ là một sự kêu gọi, đó còn là một mệnh lệnh! Mệnh lệnh nầy lại được ràng buộc như một điều kiện nếu chúng ta muốn nhận được sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Chúng ta có một kẻ thù nào hơn kẻ thù của Corrie chăng? Hãy cầu nguyện bằng tất cả lòng vâng phục, vì chỉ có tình yêu thật của Chúa trong tâm mới giúp chúng ta thực hiện được những điều nầy.

“Hết thảy anh em phải đồng lòng đầy thương xót và tình yêu anh em, có lòng nhơn từ và đức khiêm nhượng. Đừng lấy ác trả ác, cũng đừng lấy rủa sả trả rủa sả; trái lại, phải chúc phước.” I Phi-e-rơ 3:8-9.

133

Ngày 5.5 CÁI HẠI CỦA LÒNG THAM

Vua nước Thục có tính tham. Vua Huệ Vương nước Tần muốn đánh, nhưng ngặt vì núi non hiểm trở, biết bao khó khăn nếu muốn đem quân chinh phạt. Huệ Vương lập kế, sai lấy đá khối tạc tượng con trâu, mang đặt trong rừng già gần biên giới nước Thục, cho bỏ vàng dưới đất chỗ sau đuôi trâu và truyền người nói phao lên rằng: Thần ngưu rải vàng. Tin đồn đến tai vua Thục. Khi đã xác minh đó là việc thật, vua Thục liền sai xẻ núi, lấp khe, ban bằng một con đường, rồi cho năm lực sĩ khoẻ mạnh nhất nước, vào rừng kéo con trâu đá về. Bấy giờ, Huệ Vương sẵn đường đi đã thuận tiện, đem quân tiến đánh, thắng được nước Thục. Vua Thục vừa mất nước, vừa giận mình tham lam và dại dột, đã hại mình, hại dân mà còn làm trò cười cho thiên hạ đời sau.

Bản chất của tội lỗi là tham lam. Nó bắt nguồn cho tất cả mọi tội ác. Nó muốn cái không phải của mình, muốn cái mình không có quyền được hưởng. Lòng tham đi rất xa, rình rập để làm tất cả mọi thứ, bất chấp mọi thủ đoạn, để thực hiện những gì mà nó mong ước! "Ngươi chớ tham" là điều răn thứ 10, song nó chi phối tất cả những điều răn đứng trước nó: Lòng tham đẩy người ta đến chỗ bất hiếu, giết người, dâm đãng, chiếm đoạt và gian xảo.

Đừng nghĩ lòng tham chỉ giới hạn trong lãnh vực vật chất. Lắm kẻ tham danh tiếng, tham chức vị, thèm khát sự tôn sùng! Dẫu tham lam như thế nào chăng nữa, thì điều đó cũng đang đi ngược lại sự dạy dỗ của Chúa và hoàn toàn xa lạ với bản chất trong sạch của Ngài. Hãy thắng sự tham lam bằng lòng hy sinh và sự quên mình.

“Như vậy, miễn là đủ ăn đủ mặc thì phải thỏa lòng, còn như kẻ muốn nên giàu có, ắt sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, ngã trong nhiều sự tham muốn vô l{ thiệt hại kia, là sự làm đắm người ta vào sự hủy diệt hư mất. Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, có kẻ vì đeo đuổi nó mà bội đạo, chuốc lấy nhiều điều đau đớn.” I Ti-mô-thê 6:8-10.

134

Ngày 6.5 LỜI CẦU CỦA MỘT BÉ THƠ

Một bé trai sắp phải trải qua cuộc giải phẫu ruột thừa. Khi lên bàn mổ, trước lúc gây mê, bác sĩ bảo em rằng: “Muốn cắt chỗ ruột thừa đang làm cho cháu đau, bác sẽ giúp cháu ngủ nhé, không có gì phải lo đâu!” Em bé gượng cười trong cơn đau: “Thưa bác sĩ, vậy trước khi bác làm cho cháu ngủ, xin bác cho phép cháu cầu nguyện đã, vì cháu có tin Chúa!”

Rồi em nhắm mắt và cầu nguyện rằng: "Lạy Chúa, bây giờ con sắp ngủ mê để được Bác sĩ giải phẫu. Xin ban phước cho bàn tay của Bác sĩ. Xin Chúa gìn giữ thân thể con và nếu con có phải qua đời trước khi thức giấc, cầu Chúa bồng ẵm con trong cánh tay Ngài."

Vị bác sĩ đứng yên lặng, ngắm nhìn bệnh nhân bé nhỏ của mình! Ông đã lắng nghe một cách chăm chú và đầy kinh ngạc từng lời cầu của cháu bé. Rồi cuộc giải phẫu khởi sự và kết thúc tốt đẹp. Buổi chiều hôm ấy, vị bác sĩ nọ đã bắt đầu cầu nguyện trở lại, sau gần 30 năm lãng quên.

Đôi khi chúng ta xem thường công việc của một đứa bé. Ta nghĩ rằng chỉ có ta mới dạy dỗ chúng, còn chúng thì không đủ tư cách để dạy dỗ ta. Song Chúa Cứu Thế lại luôn luôn tôn trọng và yêu thương trẻ thơ. Ngài dùng đời sống trẻ thơ để dạy dỗ các môn đệ như một chuẩn mực cho sự đạo đức, là điển hình cho một đời sống đổi mới, và chỉ những ai có tính hạnh như con trẻ mới được vào nước Đức Chúa Trời.

Đôi khi việc làm đơn sơ của con trẻ lại ẩn chứa những bài học sâu xa. Ta không nên tự ái đến nỗi làm lòng mình cứng lại trước những điều Chúa muốn dạy dỗ qua các hành vi của con trẻ. Những kẻ nhỏ hơn, tầm thường hơn, vẫn có thể là bậc thầy của chúng ta.

“Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu. Vậy, hễ ai trở nên khiêm nhường như đứa trẻ nầy, sẽ là lớn hơn hết trong nước thiên đàng.” Ma-thi-ơ 18:3, 4.

135

Ngày 7.5 NGUY HIỂM MÀ VẪN THÍCH ĂN!

Cá nóc là một loài cá rất độc, có thể làm chết người nhanh chóng bởi độc tố Tetrodotoxin nếu lỡ ăn phải trứng, gan hoặc ruột cá. Có đến khoảng 100 loại cá nóc khác nhau trên thế giới. Đặc tính chung của tất cả các loại cá nóc là khi gặp nguy hiểm, chúng liền hút không khí hay hút nước vào một cái túi trong bụng, giống như cái ruột cao su trong bánh xe hơi, và khi túi nầy phình lên, con cá trông giống như quả banh, to lớn gấp hai ba lần lúc bình thường.

Mặc dầu cá nóc rất độc, người Nhật Bản xem món gỏi cá nóc là một món ăn đặc biệt của người sành điệu, và ở Nhật có một số tiệm ăn chuyên bán gỏi cá nóc. Các tiệm ăn nầy phải có đầu bếp đặc biệt, được cấp giấy phép riêng sau khi họ đã qua một lớp học, một kz thi viết và một thời gian thực tập. Tuy nhiên mỗi năm ở Nhật Bản vẫn có từ 70 đến 100 người chết vì ăn cá nóc. Tháng Giêng 1975, kịch sĩ nổi tiếng Mitsugoro Bando đã bị tê liệt và động kinh rồi tắt thở sau khi ăn cá nóc ở một tiệm ăn tại thành phố Kyoto. Một chủ tiệm ăn người Nhật nói rằng: “Cái chết đến rất nhanh chóng, người bị trúng độc trước hết không nói được, hơi thở đứt khoảng, rồi hết cử động.” Thế mà người ta vẫn thích ăn cá nóc.

Một trong những sự thách thức đối với con người vào thời kz cuối cùng, là sự kiềm chế và kiểm soát việc ăn uống. Thói quen ăn uống thỏa thuê và ăn tất cả những gì mình thích, không phải là thói quen của một Cơ Đốc nhân chân chính. Hãy nhớ lại Ê-sau đã bán rẻ quyền trưởng nam để nhận lấy tô canh phạn đậu của Gia-cốp như thế nào, để rồi suốt cả cuộc đời người phải sống trong nỗi thống khổ triền miên như một định mệnh do chính mình chọn lựa.

Đánh đổi những phước hạnh thiêng liêng để làm thỏa mãn khẩu vị là một trong những cạm bẫy, nó không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe, mà còn có thể khiến ta đánh mất cả sự sống đời đời.

“Chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó.” Rô-ma 13:14.

136

Ngày 8.5 NHỮNG HẠT LÚA VÀNG Đêm ấy tôi nằm mơ, thấy mình là một kẻ hành khất ngồi ăn

mày bên đường. Chẳng ai cho tiền, người ta chỉ cho lúa, mỗi người đi ngang bỏ vào cái thau nhôm mươi hột, khi được kha khá, tôi đổ vào túi vải đeo bên mình. Bất chợt, từ xa bước lại, một người giàu có. Lòng rộn ràng, tôi nghĩ: hôm nay là ngày của phước lành! - Người ấy đến, tôi nhận thấy gương mặt quen quen, nhưng nhớ mãi không ra. Thay vì thí cho tôi ít lúa, người lại giơ tay xin tôi! Bất ngờ và ngạc nhiên, tôi còn chưa kịp nên giận hay nên cười, thì người ấy nói nghiêm túc: "Cho ta xin" - Tôi thật không hiểu nổi những trái ngang ở đời: Một người giàu có lại đi xin kẻ ăn mày! Đã thế, tôi cũng thí cho rồi, tôi lượm trong chiếc thau nhôm cũ kỹ 3 hạt lúa bỏ vào tay người giàu có ấy. Người đứng dậy đi mất, không một lời cảm ơn!

Buổi chiều, tôi đổ lúa trong túi vải ra để lường xem trong ngày đã xin được bao nhiêu, bỗng thấy vật gì đó óng ánh màu vàng: Thật chăng? Một hạt lúa vàng! Tôi cố tìm kiếm bằng cách đếm lấy từng hạt lúa. Cuối cùng, tất cả chỉ có 3 hạt lúa bằng vàng ròng! Bấy giờ, tôi chợt nhớ ra khuôn mặt người nhà giàu ban sáng, đó chính là Chúa Giê-su! Tôi gục đầu vào túi thóc, nước mắt giàn giụa. Ôi! ước chi tôi dâng hết cho Ngài sáng nay, thì bây giờ tôi có cả một túi vàng rồi! Trong mơ, tôi chẳng còn nhớ mình đã khóc vì ăn năn hay vì tiếc nuối một thời cơ!

Nhiều người vẫn nghĩ rằng hiến dâng cho Đức Chúa Trời là một việc làm phí phạm. Họ có thể mua sắm, chiêu đãi, hay tặng ai vật gì với một chi phí rất lớn mà không cảm thấy tiếc nuối, song khi dâng cho Chúa, họ lại tiết kiệm như đang làm một việc bố thí. Một ngày nào đó, mắt họ sẽ mở ra để thấy được sự báo đáp của Đức Chúa Trời dành cho những tấm lòng thành tâm dâng hiến cho Ngài.

“Cả dân Y-sơ-ra-ên, nam hay nữ, phàm ai có lòng cảm động xui cho mình tình nguyện quyên vào các công việc Đức Giê-hô-va đã phán dặn nơi Môi-se, đều đem dâng cho Đức Giê-hô-va các lễ tình nguyện vậy.” Xuất Ê-díp-tô-ký 35:29.

137

Ngày 9.5 TÌNH BẰNG HỮU

Nhiều thế kỷ trước, Hoàng đế nước Ba Tư là Shah Abbis rất yêu thương dân chúng, hay cải trang để tìm hiểu đời sống người dân. Lần kia, vua giả làm một người nghèo khổ, đến chỗ tắm công cộng. Vua lần bước vào một căn lều nhỏ và ngồi chuyện trò bên một người làm nghề canh lò lửa nghèo khổ. Đến giờ ăn, vua cùng ăn với người canh lò, thức ăn rất đạm bạc. Chẳng bao lâu hai người đã trở thành đôi bạn tâm đắc. Một người canh lò lửa đơn độc và một vị vua cải trang nghèo khổ. Thỉnh thoảng vua lại đến thăm người ấy, tình bằng hữu nẩy nở, vua không còn nghĩ mình là vua nữa, họ quyến luyến nhau, thương mến nhau vô hạn.

Một đêm kia, bên bếp lửa lập lòe, vua quyết định nói thật cho người canh lò biết rằng mình là Hoàng đế và cho phép người xin bất kz một ân huệ nào. Người nghèo khổ sau khi choáng váng vì bất ngờ, đã thi lễ ra mắt, rồi ông lại ngồi im lặng, nhìn chăm chú nhà vua với sự ngạc nhiên trìu mến, thỉnh thoảng lại mỉm cười xúc động. Cuối cùng ông nói: "Ngài đã rời cung điện sang trọng và che giấu vương quyền tột đỉnh của mình để đến đây, cùng ngồi với tôi trong nơi tồi tàn nầy, cùng ăn những thức ăn rẻ mạt nầy, đã chia sẻ với tôi bao niềm vui và nỗi buồn. Đối với tôi, Ngài đã ban cho tôi chính mình ngài vậy. Tôi không xin món quà nào khác hơn món quà qu{ giá nhất, đó là được giữ mãi “tình bạn" mà ngài đã dành cho tôi.”

Chỉ trong Cơ Đốc giáo chúng ta mới tìm gặp một Thượng Đế hạ mình làm bạn với loài thọ tạo sa ngã. Một tình yêu thật khoan dung và độ lượng. Ngài biết chúng ta cần có bạn, để san sẻ và lắng nghe, và Ngài đã làm bạn với chúng ta. Hãy biết quí trọng đặc ân huyền nhiệm nầy và giữ mãi tình bạn quí báu ấy hơn mọi thứ.

"Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta. Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta." Giăng 15:14, 15.

138

Ngày 10.5 NHẮC NHỚ ĐẾN!

Nhiều năm trước, có những người Pháp vô thần huênh hoang rằng, họ sẽ hủy phá hết tất cả các nhà thờ, sẽ tiêu diệt mọi vật nào có thể gợi lên hoặc nhắc nhở người ta nhớ đến Đức Chúa Trời, chẳng hạn: Kinh Thánh, Thánh ca, sách vở, tranh vẽ, hình ảnh v.v…

Một bác nông dân mộc mạc đã trả lời với họ rằng: “Dù các anh có quyền lực để hủy diệt được tất cả, các anh vẫn không thể hủy diệt được mặt trời, mặt trăng và các vì sao. Ngày nào những thứ ấy còn rực sáng trên nền trời, thì ngày đó chúng vẫn sẽ còn nhắc con người nhớ đến Thượng Đế.”

Những bằng chứng hùng hồn về sự hiện hữu của Thượng Đế được thể hiện một cách cụ thể qua các vật thọ tạo của Ngài. Cho dù các l{ luận của duy vật biện chứng có chặt chẽ và đầy thuyết phục đến đâu chăng nữa, cũng có lúc con người phải lúng túng khi nhìn thấy những công trình tuyệt mỹ mà Thượng Đế đã dựng nên. Con người không muốn tin vào Thượng Đế, song có những lúc họ tự hoài nghi chính mình vì sự hiểu biết của loài người quá hạn hẹp so với vũ trụ bao la đầy bí ẩn nầy.

Mặt khác, nếu những tạo vật vô tri như mặt trời, mặt trăng và các vì sao còn có thể nói về Đức Chúa Trời, thì cớ sao chúng ta - những vật thọ tạo được cứu rỗi và có khả năng truyền thông - lại không thể nói gì về Thượng Đế? Hãy để lại những ảnh hưởng tốt trong cuộc đời bạn, như một bằng chứng sống động cho niềm tin mà bạn đang có. Chính bạn, hãy là một vật thọ tạo nhắc nhở người khác về Đức Chúa Trời của tình yêu. Chỉ có tình yêu, sự tận hiến và một lối sống tốt đẹp trong Chúa Cứu Thế mới có thể đẩy lùi sức tấn công hung hãn của một thế giới vô thần và hoài nghi.

“Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời giãi tỏ công việc tay Ngài làm. Ngày nầy giảng cho ngày kia, đêm nầy tỏ sự tri thức cho đêm nọ. Chẳng có tiếng, chẳng có lời nói; cũng không ai nghe tiếng của chúng nó.” Thi Thiên 19:1-2.

139

Ngày 11.5 CHÚA LÀM PHÉP LẠ! Một người làm thợ đã phí biết bao ngày tháng để rượu chè

say sưa. Gia đình bi thảm, nghèo khổ, con cái nheo nhóc, bê bối. Ngày nọ, nhờ lời chứng của một kẻ cướp, sau ăn năn theo Chúa, mà anh quyết định bỏ rượu, trở thành một tín đồ gương mẫu.

Những bạn rượu trước đây của anh rất bực dọc khi mất đi một chiến hữu để chè chén, họ chế nhạo anh, dùng những lời lẽ để khiêu khích hòng anh trở về cuộc sống cũ như trước.

Trong số ấy có một người vô thần, anh ta dùng câu chuyện Chúa Giê-su hóa nước thành rượu tại tiệc cưới Ca-na trong Giăng đoạn 2, để chế nhạo Kinh Thánh và khiêu khích người thợ nầy:

- Nghe đâu Chúa Giê-su ngày xưa hóa nước thành rượu phải không? Hôm nào ông cầu nguyện để Chúa hóa nước thành rượu cho bọn tôi nhậu một bữa đi!

Người được biến đổi trả lời: - Chuyện đó thì không có gì đáng ngạc nhiên, hôm nào mời

anh đến nhà tôi chơi, tôi sẽ chỉ cho anh, Chúa làm phép lạ còn đặc biệt hơn phép lạ đó nữa.

Người vô thần hỏi: "Phép lạ thế nào?" - Không phải là hóa nước thành rượu, mà Ngài đã hóa rượu

bia thành ra bàn ghế trong nhà, thành ra áo quần cho con cái. Nhất là đã hóa một kẻ tồi tệ như tôi, nay minh mẫn thế nầy đây anh ạ.

Phép lạ lớn nhất trong chức vụ Chúa Cứu Thế là làm biến đổi lòng người. Những ai đã có một đời sống tội lỗi, nay cảm nhận được tình yêu Chúa và ăn năn, sẽ hồi tưởng lại và cảm thấy kinh ngạc về quyền lực đã đổi thay cuộc đời mình. Nếu Cơ Đốc giáo không mang lại sự biến đổi lòng người, Cơ Đốc giáo sẽ không có gì hết! Hội thánh sẽ làm suy yếu sức mạnh của tin lành giữa một thế giới tội lỗi nếu đời sống của nhiều giáo hữu không được biến đổi hoàn toàn.

“Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Cơ Đốc, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Cơ Đốc sống trong tôi.” Ga-la-ti 2:20a.

140

Ngày 12.5 CAN ĐẢM NHẬN TỘI Mahatma Gandhi, kể lại một câu chuyện trong cuộc đời ông:

Thuở thiếu niên, tôi ăn xài phung phí. Mới mười mấy tuổi đầu mà tôi đã vướng phải nợ nần. Năm ấy tôi 15 tuổi, tôi có một quyết định vô cùng táo bạo, nhưng không thể làm gì khác hơn: đó là ăn cắp chiếc vòng bằng vàng của cha tôi, để giải quyết số nợ và phần còn lại thì tiêu xài. Mọi việc lại không yên ổn như tôi nghĩ. Chẳng phải vì tôi bị phát hiện, bởi cha không hề nghi ngờ tôi là kẻ cắp, song chính lương tâm tôi dằn vặt mỗi ngày một mãnh liệt hơn. Không thể nào chịu được sự ray rứt trong tâm hồn, mà cũng không đủ can đảm trực tiếp nói ra sự thật với cha, tôi quyết định viết những lời thú tội trên một tờ giấy, toàn thân tôi run rẩy khi cầm đưa cho cha, rồi lùi ra xa một chút đứng ở góc nhà. Tôi đứng đó, im lặng và chờ đợi! Không khí trở nên ngột ngạt biết bao khi ánh mắt cha tôi đưa theo từng dòng chữ trên trang giấy nhỏ. Tôi chờ đợi một cơn thạnh nộ sẽ bùng lên, chờ đợi ánh mắt giận dữ của một người cha khi biết đứa con của mình là kẻ trộm cắp, lại là ăn trộm của chính cha nó! Thế rồi, tôi thấy cha tôi nhắm mắt lại một lúc. Ôi! cái khoảnh khắc ấy dài đăng đẳng làm sao! Tôi vẫn chờ đợi, và khi người mở mắt ra, cha tôi xé nát miếng giấy, người bước đến giang tay ôm lấy tôi, cho đầu tôi áp vào ngực người, rồi khẽ nói: "Tốt lắm con! Tốt lắm……" Những giọt nước mắt tôi tuôn tràn làm mờ đôi mắt, nhưng vẫn còn đủ rõ để khi ngước lên, tôi nhìn thấy được: cha tôi cũng khóc!

Đó thật là hình ảnh của Đức Chúa Trời hay thương xót. Ngài là Đấng giàu có, và sự giàu có nhất của Ngài chính là tấm lòng tha thứ. Tâm trạng của kẻ phạm tội là sợ sự trừng phạt. Là con người, ai cũng yếu đuối và bất toàn, nên nhận lỗi không phải là hèn nhát mà là một hành vi can đảm. Che giấu tội lỗi sẽ kéo theo sự gian dối và tiếp tục sa lầy trong điều ác. Cái xấu không phải là nhận tội, mà là chối tội. Để được tha thứ, hãy can đảm nhận lỗi của chính mình.

“Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; Nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót.” Châm ngôn 28:13.

141

Ngày 13.5 LÒNG MẸ!

Chuyện thần thoại Ấn Độ kể rằng: Chàng Mohandas thuộc dòng dõi qu{ tộc, đến tuổi trưởng thành. Ngày nọ, khi đi săn, chàng cỡi ngựa ngang làng kia, ghé vào một căn nhà để xin nước uống. Khi gặp thiếu nữ trong nhà, chàng như người mất hồn. Tình yêu chớm nở và mãnh liệt ngay lúc ban đầu. Nhưng oái oăm thay, hai dòng họ lại có một mối thù truyền kiếp. Không gì chia cắt được, họ lén lút gặp nhau. Khi Mohandas muốn đám cưới, nàng lạnh lùng nói: “Nếu chàng thật yêu em hơn bất cứ ai trong đời nầy, hãy về nhà giết mẹ, mang trái tim đem sang cho em, và hôn lễ sẽ cử hành ngay lập tức.”

Là đứa con hiếu thảo, Mohandas không thể làm một việc đại ác như thế, nhưng tình yêu thôi thúc, nỗi khao khát được sống với người yêu, khiến chàng nghĩ rằng: Trước sau gì mẹ ta cũng sẽ qua đời! Thế là, một đêm nọ, lúc gia đình ngủ yên, Mohandas vào phòng, đâm mẹ chết, mổ lấy quả tim, cầm trên tay, phóng ngựa qua khu rừng để đem đến cho người yêu. Trái tim người mẹ vẫn còn nóng và đẫm máu. Trong lúc phi ngựa quá nhanh, trái tim tuột khỏi tay chàng, rơi vào bụi gai rừng. Mohandas dừng ngựa nhảy xuống, vạch gai tìm kiếm, chàng trở nên tức giận khi gai xước rách da thịt làm chảy máu. Chàng càu nhàu, nguyền rủa vì tìm mãi mà không thấy quả tim. Một lúc sau, chàng bỗng thấy trong đám bụi rậm có hào quang phát ra như hình trái tim, và một tiếng nói thân thương nhỏ nhẹ của mẹ bảo rằng: “Mohandas, gai nhọn có làm con đau không?"

Tuy là câu chuyện không có thật, để dạy dỗ người đời, song nó phản ảnh một vẻ đẹp cao cả trong tình yêu của mẹ. Chính giây phút mà lẽ ra trái tim mẹ phải hận thù và nguyền rủa đứa con bất hiếu, thì trái tim ấy lại thương yêu và lo lắng khi có bất cứ điều gì làm con mình bị tổn thương. Tình yêu của mẹ thật ngọt ngào biết bao!

“Đứng bên cây thập tự có mẹ Chúa, … thấy mẹ và môn đệ Ngài yêu đứng bên cạnh, Chúa dặn mẹ: "Người nầy là con của mẹ." Giăng 19:26. (Bản Diễn {)

142

Ngày 14.5 TRUNG TÍN TRONG VIỆC NHỎ

Một đêm mưa tầm tã tại thành phố Philadelphia, người quản l{ khách sạn lấy sách ra đọc, vì đã gần nửa đêm và thật ra cũng không còn phòng trống. Bất ngờ trong mưa, hai vợ chồng nọ bước vào hỏi thuê phòng. Người quản l{ lễ phép trả lời hết chỗ. Khách nhìn ra đường ngao ngán như tỏ vẻ cần sự giúp đỡ đặc biệt. Thấy thế, người quản l{ nhạy bén nói: "Nếu ông bà không ngại qua đêm trong phòng phục vụ của chúng tôi, thì tôi xin cố gắng."

Nói xong, anh cho dọn phòng trực của mình cho tương đối tươm tất, rồi đưa hai vị khách lỡ đường đêm khuya vào nghỉ.

Một năm rưỡi sau, người quản l{ khách sạn nhận được bức thư trao tận tay, mời anh về làm quản l{ cho khách sạn Waldorf Astoria, một khách sạn sang trọng bậc nhất vừa được xây cất tại thành phố New York. Khi chuyển qua nhận nhiệm sở mới, anh gặp ông Jacob Astoria, chủ khách sạn, lúc ấy mới nhận ra đó chính là người đàn ông cùng vợ đã ghé qua Philadelphia trong đêm mưa tầm tã năm xưa. Ông John nói: “Trong những người tôi biết, tôi nghĩ không ai xứng đáng giữ chức vụ nầy bằng anh!”

Bà White viết, thiên sứ Đức Chúa Trời quan sát và ghi nhận tinh thần và thái độ của dân sự Ngài trong mọi công việc thường nhật của họ, để xem có thể trao cho họ những trọng trách lớn hơn chăng. Chúng ta làm một công việc rất nhỏ với tinh thần nào, thì cũng sẽ làm mọi việc khác với cùng một tinh thần ấy. Cho dù việc ta làm có được thù lao hay không, tự nguyện hay vì bổn phận, yêu thích hay chán ghét … khi đã làm, hãy làm hết sức mình một cách trung thành. Thái độ làm việc của chúng ta phải vì chính nhân cách của chúng ta, chứ không phải vì tính chất của công việc. Những phần thưởng lớn lao đang chờ đón bạn nếu bạn trung tín chu toàn những phận sự nhỏ nhặt hằng ngày.

“Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn; Ai bất nghĩa trong việc rất nhỏ, cũng bất nghĩa trong việc lớn.” Lu-ca 16:10.

143

Ngày 15.5 TƯỢNG CHÚA

Sau đệ nhị thế chiến, những sinh viên Đức tiên phong trong công tác tái tạo một ngôi nhà thờ ở Anh, một trong những nơi bị bom Luftwaffe tàn phá. Khi công việc đang tiến triển tốt đẹp, có một vấn đề được đưa ra tranh luận đó là làm cách nào phục chế lại bức tượng lớn Chúa Giê-su với cánh tay dang rộng mang dòng chữ “Hãy đến cùng Ta.” Họ phục chế một cách tỉ mỉ, có thể sửa chữa được mọi chỗ, chỉ trừ ra hai cánh tay, chúng đã bị những mảnh vỡ của quả bom tàn phá. “Chúng ta phải làm sao để tái tạo lại cánh tay này một cách khéo léo đây?” Cuối cùng, những người làm việc ấy đã đi đến một quyết định mà chúng ta đều đã biết, đó là pho tượng Chúa Giê-su không có tay. Dòng chữ chú thích bên dưới pho tượng như sau: “Chúa không còn cánh tay, nhưng chúng ta thì còn!”

Chúa không làm những gì chúng ta có thể làm. Ngài về trời và để lại Hội thánh với một sự ủy thác vô cùng thiêng liêng, là tiếp tục công việc của Ngài. Chúa Giê-su tin tưởng rằng Hội thánh sẽ làm được những điều lớn lao hơn chính Ngài đã làm, bởi quyền năng của Thánh Linh là quyền năng bất tận. Hãy sử dụng đôi tay của bạn cho công việc Đức Chúa Trời. Đừng nghĩ rằng phải làm một điều gì đó cho Hội thánh mới là làm cho Chúa. Nhiều người chung quanh bạn đang cần sự cứu giúp, họ chính là hình ảnh của Đức Chúa Trời, hãy nhìn thấy Chúa trong họ, dẫu họ là những người xấu xa, nghèo khổ hoặc đáng ghê tởm. Bạn làm gì cho họ, tức là đã làm cho Chúa.

“Lúc ấy, người công bình sẽ thưa rằng: Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, mà cho ăn; hoặc khát, mà cho uống? Lại khi nào chúng tôi đã thấy Chúa là khách lạ mà tiếp rước; hoặc trần truồng mà mặc cho? Hay là khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đau, hoặc bị tù, mà đi thăm viếng Chúa? Vua sẽ trả lời rằng: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là đã làm cho chính mình Ta vậy.” Ma-thi-ơ 25:37-40.

144

Ngày 16.5 CƠ HỘI ĐÃ QUA

Thi sĩ Thomas Carlyle rất yêu vợ là Jane Welsh Carlyle, nhưng ông lại là người cộc cằn, nóng nảy, không làm cho cuộc sống bà được hạnh phúc. Thình lình bà chết. Carlyle đọc lại các giấy tờ, sổ tay và nhật k{ của bà. Những cảnh tượng tàn nhẫn trước kia hiện về trong k{ ức sầu thảm của ông vào những đêm dài mất ngủ, đã quá muộn khi ông nhận ra những gì vợ ông phải chịu đựng trong đau khổ, vì tính dễ nổi nóng và trẻ con của ông.

Lương tâm cắn rứt, lầm lỗi của ông hiện rõ, trước đây ông xem thường chúng bao nhiêu, bây giờ ông phóng đại chúng lên trong sự hối hận tuyệt vọng bấy nhiêu. Ông cứ than khóc: “Ôi, ước chi tôi được nhìn lại nàng chỉ một lần thôi, dầu chỉ vài phút, để nói cho nàng biết là qua mọi việc đó, bao giờ tôi cũng yêu nàng. Nàng chẳng bao giờ còn có thể biết tôi yêu nàng, chẳng bao giờ nữa…”

Có những người con ôm lấy cỗ quan tài của cha mẹ mà gào lên biết bao lời thống hối; những người vợ muốn nhào xuống huyệt mộ của chồng để nói lời tạ tội, bao nhiêu bạn hữu vĩnh viễn xa lìa nhau khi trong lòng chưa giải được những oan ức, giận hờn. Cảnh tượng ấy diễn ra hằng ngày, bởi nhân gian không ai học được chữ "ngờ".

Hãy sống với nhau thế nào để nếu lỡ một ai đó trong chúng ta có nằm xuống, thì lương tâm ta cũng không có điều gì cắn rứt. Sao chúng ta chỉ dễ dàng tha thứ cho người đã qua đời, họ không còn cơ hội lắng nghe hoặc nhìn thấy! Sao ta không thể có những lời yêu thương hơn, những cử chỉ dịu dàng hơn, trước khi sự chia lìa ập xuống! Tiếc nuối vẫn hoài tiếc nuối, xót xa vẫn mãi xót xa. Đừng để ta phải sống mãi trong sự ray rứt khôn nguôi, khi ta còn có đủ thời giờ và cơ hội để bày tỏ những gì tốt đẹp nhất cho gia đình, cho người thân, anh em trong Chúa và tất cả mọi người sống quanh ta.

“Tình yêu thương hay dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự. Tình yêu thương chẳng hề hư mất bao giờ.” I Cô-rinh-tô 13:7, 8a.

145

Ngày 17.5 CÓ TÔI ĐÂY!

Gia đình Rogers thường nhóm cầu nguyện mỗi đêm. Người cha thích có những câu hỏi để trắc nghiệm xem con cái hiểu thế nào về Lời Chúa. Một hôm, cậu bé Jimmy 7 tuổi phát biểu về ngày Chúa tái lâm. Jimmy nói: "Con nghĩ, ngày ấy, một thiên sứ sẽ mở sổ đọc tên tất cả những người có mặt. Đến gia đình mình, người sẽ xướng lên: “Ông bố Rogers?” Cha sẽ đáp “Có tôi đây” – người lại gọi “Bà Rogers?” Mẹ đáp: “Có tôi đây” - rồi người kêu đến Susie Rogers, Mavis Rogers. Cả hai sẽ trả lời “Có tôi đây.” Nó ngừng lại một chút, hít một hơi thở sâu và tiếp. “Cuối cùng thiên sứ gọi đến tên con “Jimmy Rogers." Vì con nhỏ quá, nên có lẽ người không nhìn thấy, vì vậy con sẽ nhảy lên và hô to “Jimmy Rogers! Có con đây!” Cả nhà cười vui với sự diễn tả của nó.

Nhưng, chỉ vài ngày sau đó, một tai nạn thương tâm xảy ra. Jimmy bị tai nạn khi chạy đuổi theo xe đưa rước học sinh. Cậu được đưa đến bệnh viện trong tình trạng rất nguy cấp. Cả nhà đứng quanh giường bệnh. Jimmy nằm đó bất động. Họ e rằng cậu không thể vượt qua được. Họ cùng cầu nguyện và chờ đợi. Đến khuya, cậu bé cử động chút ít. Cả nhà đến sát bên với niềm hy vọng. Họ thấy môi cậu mấp máy. Với giọng nói thì thào, mọi người nghe cậu nói: “Jimmy! - Có con đây.” Rồi cậu nhắm mắt, trút hơi thở cuối cùng.

Chỉ một câu ngắn được thốt ra trước khi Jimmy từ giã cõi đời, nhưng lại là câu nói an ủi cả gia đình vì biết rằng cậu bé đã nhắm mắt trong niềm tin tuyệt đối vào sự phục sinh. Chúng ta không tránh được những cuộc chia tay đầy nước mắt như thế, song điểm khác biệt rất lớn giữa Cơ Đốc giáo và các niềm tin khác, ấy là sự sống lại. Đức tin và sự hy vọng có một ảnh hưởng vô cùng lớn lao đối với cuộc sống của bạn, hãy nắm giữ cho đến giây phút cuối cùng.

“Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình….. Nhưng họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời.” Hê-bơ-rơ 11:13, 16.

146

Ngày 18.5 KẾT QUẢ CỦA VIỆC NHÂN ĐỨC

Một thanh niên đang học trường mỹ thuật, xin vào phòng vẽ của một danh họa nước Pháp trong lúc ông ta chưa đến. Chàng thấy một người ăn mày nghèo khổ đang ngồi làm người mẫu chờ được vẽ. Chàng trai nhìn người hành khất đáng thương, lòng cảm động, liền cho một đồng xu. Người mẫu ăn mày nhìn lại chàng sinh viên một cách khó hiểu, ngần ngừ một chút, nhưng rồi cũng đưa tay nhận đồng tiền bố thí và nói lời cảm ơn.

Hóa ra đó không phải là một người ăn mày, ông là Nam tước Jacques de Rothschild. Nam tước yêu thích mỹ thuật, nên muốn hóa trang thành kẻ nghèo khổ để được vẽ và lưu lại những hình ảnh của mình dưới nhiều phong cách khác nhau. Khi họa sĩ trở về, Nam tước được biết chàng thanh niên kia là một sinh viên rất nghèo, nhưng hứa hẹn đầy tài năng. Nam tước bèn gởi cho chàng 10 ngàn quan Pháp, lại kèm theo lời nhắn rằng đó là số lãi của món tiền mà chàng đã bố thí cho ông.

Bất ngờ biết bao khi những hành vi xuất phát từ một tấm lòng trắc ẩn lại được đền đáp hậu hĩ đến thế. Chúa bảo rằng khi chúng ta giúp đỡ kẻ nghèo khổ, tức là đang cho Ngài vay mượn. Nếu vị Nam tước kia trả lại 10 ngàn quan vì đã "vay" 1 đồng xu, thì bạn nghĩ Thượng Đế giàu có vô hạn của chúng ta sẽ trả với tỷ lệ bao nhiêu cho những ai mà Ngài đã "vay"?

Không nên tính toán với Đức Chúa Trời trong sự dâng hiến và việc làm từ thiện, bạn chỉ lỗ mà thôi. Nhưng nếu bạn làm điều lành với một lòng nhân ái chân thật và thực thi những gì Chúa truyền dạy, tài khoản của bạn ở thiên đàng sẽ được nhân lên. Hãy nhớ rằng, khi làm việc nghĩa, bạn đang là chủ nợ của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài là Đấng tự { ban ơn dồi dào, há Chúa không hoàn trả những gì Ngài đã mắc nợ sao? Chúc mừng bạn, là một người giàu có.

“Ai thương xót kẻ nghèo, tức cho Đức Giê-hô-va vay mượn; Ngài sẽ báo lại việc ơn lành ấy cho người.” Châm ngôn 19:17.

147

Ngày 19.5 QUÊN!

Bà Clara Barton là người sáng lập Hội Chữ Thập Đỏ Hoa Kz. Một ngày kia, người bạn bà nhắc lại chuyện cũ về một người đã làm điều lầm lỗi với bà nhiều năm về trước. Bà Barton làm như thể chưa bao giờ biết đến câu chuyện đó. Người bạn cố nhắc để bà nhớ, “Ồ, Chị không nhớ sao? Câu chuyện tệ hại như thế mà!” Barton đáp: “Không, tôi không nhớ, hay nói đúng hơn, tôi nhớ rất rõ là đã quên chuyện ấy từ lâu rồi.”

Sự tha thứ đúng nghĩa là sự tẩy xóa hoàn toàn lỗi lầm, không còn một vết tích nào, như nó chưa từng xảy ra. Đó là cách Đức Chúa Trời tha thứ chúng ta. "Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." (Ê-sai 43:25) "Nhơn ta sẽ tha sự gian ác của họ, và không nhớ đến tội lỗi họ nữa." (Hê-bơ-rơ 8:12) Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta phải tha thứ lẫn nhau theo cùng một tính cách như Ngài đã tha thứ.

Đôi lúc ta tưởng rằng mình đã tha thứ hết rồi, song khi người anh em có một lầm lỗi khác, chúng ta lại mang hết tất cả những sai sót của họ trong quá khứ, lập thành một bản cáo trạng, để rồi kết tội. Đối với Clara Barton, chẳng phải là vì không đủ trí nhớ để nhớ những lỗi lầm của người khác, nhưng vì rất sáng suốt để lãng quên những điều đã làm tổn thương mình.

Nuôi dưỡng những cảm xúc giận hờn và cay đắng; nhớ mãi những tình huống bị sỉ nhục và khinh rẻ; sẽ chỉ làm chúng ta đau khổ, chúng như độc dược hủy hoại tâm hồn. Hãy giữ sự bình an của một tấm lòng đượm nhuần sương móc tình yêu, hãy chắp đôi cánh cho linh hồn bay lên trong khung trời của cảm thông và độ lượng.

“Xin tha tội lỗi cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi." "Vả, nếu các ngươi tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha thứ các ngươi. Song nếu không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi.” Ma-thi-ơ 6:12, 14, 15.

148

Ngày 20.5 HÃY BẮT ĐẦU TỪ CHÍNH BẠN

Những lời sau đây được tìm thấy trên ngôi mộ của Đức giám mục Anh giáo năm 1100, trong hầm mộ của tu viện Westminster.

"Khi tôi còn trẻ, tự do, và được Chúa ban cho trí tưởng tượng phong phú, tôi đã từng ước mơ làm biến đổi cả thế giới. Rồi lớn lên theo năm tháng, trở nên khôn ngoan hơn, tôi mới hiểu rằng thế giới sẽ không bao giờ thay đổi cả. Thế là tôi thu hẹp cái nhìn một chút, và quyết định chỉ thay đổi quê hương của mình mà thôi.

Nhưng dường như quê hương tôi cũng không thể thay đổi được.

Gần về già, chí hướng đã đến cùng, tuyệt vọng, tôi quyết định chỉ thay đổi gia đình mình, gồm những người mà tôi gần gũi nhất. Nhưng than ôi! Họ cũng chẳng muốn nghe tôi chút nào!

Nay, nằm im trên giường chờ giờ lâm tử, tôi chợt hiểu rằng: Nếu ngày xưa, tôi bắt đầu bằng sự thay đổi chính mình, lúc ấy gia đình sẽ theo gương tôi, tôi có lẽ đã thay đổi được họ. Rồi từ những hưng phấn và sự khích lệ của họ, có lẽ tôi đã có sức mạnh để làm biến đổi đất nước mình, và biết đâu được, từ những điều ấy, tôi đã có thể góp phần thay đổi cả thế giới! Nhưng cơ hội không còn nữa."

Người Trung Hoa có câu: "Chỉnh tâm - Tu thân - Tề gia - Trị quốc - Bình Thiên hạ." Nghĩa là: "Điều chỉnh tấm lòng - Sửa mình theo đạo đức - Xếp đặt việc gia đình - Quản trị việc nước - Giữ yên ổn thiên hạ." Để làm được những công việc lớn lao, tất cả phải khởi đầu bằng sự "Chỉnh tâm - Tu thân"

Nếu không đặt một nền móng chân chính cho tâm hồn để định hướng cho quan niệm sống và mọi hành vi, con người sẽ đi sai lệch những chủ đích tốt đẹp. Đừng vội đòi hỏi hoặc kz vọng ở ai khác, hơn là sự nghiêm khắc với chính bản thân. Ước vọng thực hiện những điều to tát là tốt, nhưng cần phải bắt đầu một cách chắc chắn từ chính chúng ta, trong sự hoàn thiện cuộc đời mình.

“Khá cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết; Vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra.” Châm ngôn 4:23.

149

Ngày 21.5 CHẾT VÌ GIẬN

Vào thế kỷ thứ 18, ở Anh quốc có một bác sĩ nổi tiếng về khoa phẫu thuật, tên là John Hunter. Bác sĩ Hunter được Hoàng đế Anh George Đệ III chọn làm bác sĩ của hoàng gia, nhưng ông thường bị đau nhói trong ngực. Sau khi khám phá ra mình bị chứng đau thắt ngực (angina pectoris), và nhận thấy mỗi khi nổi giận thì tim đau nhói, bác sĩ Hunter đã than rằng: "Mạng sống của tôi nằm trong tay người nào cố tình chọc cho tôi tức giận".

Lời than nầy đã trở thành sự thật, vì trong một cuộc họp của ban quản trị bệnh viện St. George ở Luân Đôn, bác sĩ Hunter nổi nóng, lớn tiếng cãi cọ với một thành viên ban quản trị, rồi tức giận bỏ phòng họp đứng dậy đi ra. Nhưng chỉ vừa qua đến phòng bên cạnh, bác sĩ Hunter đã ngã ra chết.

Thế giới y học đã có rất nhiều công bố về tương quan giữa những cảm xúc giận dữ và sức khỏe. Trong lãnh vực thuộc linh, bản thân sự phẫn nộ không phải là tội lỗi, vì chính Đức Chúa Trời cũng có sự phẫn nộ. Nhưng phẫn nộ vì điều gì, và hành động thế nào trong cơn phẫn nộ, đó mới là vấn đề. Chúa có giận, nhưng là Đấng chậm giận. Khi Ca-in ganh tức với A-bên vì của lễ của người không được chấp nhận, Đức Chúa Trời hỏi người rằng: "Cớ sao ngươi giận?" (Sáng 4:6)

Phần lớn những gì làm chúng ta giận, thường là không chính đáng. Vì ta không thể nhìn thấy được tất cả mọi động lực của hành động, mọi nguyên nhân của sự việc, chúng ta nhận định vấn đề chỉ theo một chiều hướng của riêng mình. Mỗi lúc như thế, hãy nhớ lời Chúa đã nói với Ca-in, để xem lại nguyên do của cơn giận. "Ngươi giận có nên chăng?" - Có một cơn giận mà không phạm tội, đó là cơn giận với tội lỗi. Song, hãy hành động thế nào để bày tỏ được cơn giận bởi tình yêu, cơn giận của lòng thương xót.

"Hỡi anh em yêu dấu, anh em biết điều đó: người nào cũng phải mau nghe mà chậm nói, chậm giận; Vì cơn giận của người ta không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Gia-cơ 1:19, 20

150

Ngày 22.5 ĐÓ LÀ CHA CỦA CHÁU!

Cô gái nhỏ đang đứng ngoài rìa một đám đông, trong lúc cha cô đang làm chứng về điều kz diệu mà Chúa Giê-su đã mang lại cho ông ấy. Từ một kẻ be bét rượu chè, ông đã được cứu vớt và đổi thay đời sống. Một người đàn ông cũng có mặt ngày hôm đó, ông ta là người luôn hoài nghi mọi thứ và thích chỉ trích niềm tin. Vì thế, ông ta không thể chịu đựng nổi những lời lẽ tôn giáo phi l{ kia. Ông hét lớn: “Câm miệng và ngồi xuống đi lão già. Ông nói mơ à!”

Ngay lúc đó, tay áo ông ta bị giật mạnh. Ông ta nhìn xuống và phát hiện một cô bé. Cô bé nhìn thẳng vào mắt ông và lên tiếng: “Thưa ông, người đó chính là cha cháu. Ông nói cha cháu là người nằm mơ ư? Hãy nghe cháu kể đây.” “Cha cháu vốn là người nghiện rượu nặng. - Đến tối mịt ông mới mò về nhà và lại đánh mẹ cháu. Mẹ cháu chẳng đêm nào là không khóc. Còn tụi cháu chẳng có quần áo tươm tất, vì có bao nhiêu tiền là ông dành hết cho rượu whisky. Đôi khi cháu không có giày mang để đi học nữa. Nhưng ông nhìn xem bộ váy và giày của cháu này, đẹp không? Bây giờ cha cháu đã tìm được việc làm mới.” “Ông có thấy người phụ nữ đang mỉm cười đằng kia không?” Vừa nói cô bé vừa chỉ qua bên kia đường. “Mẹ cháu đó, bà không còn khóc về đêm nữa, giờ đây bà luôn miệng hát.” Bằng ngữ điệu hết sức hùng hồn, cô bé tiếp, “Chúa Giê-su đã thay đổi cha cháu. Ngài thay đổi gia đình cháu. Ông ạ, nếu ông cho rằng cha cháu đang mơ thì xin chớ đánh thức ông ấy dậy.”

Chẳng có sự biến đổi nào là thầm kín, tất cả đều sẽ được biểu lộ bằng cách nầy hoặc cách khác. Một đời sống được biến cải phải biểu hiện rõ ràng trong nếp sống hằng ngày, như một cây tốt thì sanh trái tốt. Hãy sống và hành động bởi năng lực xuất phát từ một tấm lòng có Chúa ngự trị, đó là bằng chứng hùng hồn nhất cho sức mạnh của Cơ Đốc giáo.

“Cây tốt chẳng sanh được trái xấu, mà cây xấu cũng chẳng sanh được trái tốt. Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn mà chụm đi.” Ma-thi-ơ 7:18, 19.

151

Ngày 23.5 ĂN UỐNG, CƯỚI GẢ NHƯ THƯỜNG!

Khi liên minh Anh, Mỹ và Nga tấn công vào Bá Linh (Berlin) năm 1945, đạo binh Nga ồ ạt tiến vào, quân Đức ở các mặt trận lần lượt đầu hàng. Phi cơ Nga dội liên tiếp hàng tấn bom xuống Bá Linh. Dân chúng kêu la, đói khát và chết chóc. Quân Đức từ mặt trận báo cáo cho biết phải đầu hàng vì quân Nga đã tiến vào. Trong khi đó, Hitler và các hầu cận ở dưới hầm trong cung điện với lương thực đầy đủ và chuẩn bị tổ chức lễ sinh nhật của mình ngay dưới hầm. Hitler coi tướng số và nói như một người điên, vì thấy lá số tử vi cho rằng ông sẽ thắng trong vòng tháng 4. Rồi ngày 29-4-1945, lúc 1 giờ khuya, Hitler lại làm lễ cưới cho mình với tình nhân cũ đã 12 năm, là bà Eva Braun. Thế rồi ngày 30-4-1945, Hitler và tình nhân mới cưới đã tự sát, sau 17 ngày bị quân đồng minh tấn công.

Chẳng phải theo Chúa thì không được ăn uống và cưới gả. Song, khi những biến cố vô cùng quan trọng đang sắp diễn ra mà lòng người vẫn mải mê để thỏa mãn tham dục như những ngày trước nước lụt, và như trường hợp của Hitler, thì đó là một sự điên cuồng. Tiếng chuông cảnh tỉnh về ngày Chúa trở lại đã được gióng lên liên hồi bằng những sự ứng nghiệm các lời tiên báo trong Kinh Thánh. Thời sự thế giới đang từng ngày viết lên những trang cuối cùng của lịch sử nhân loại mà những ai có Lời Chúa đều hiểu được điều đó.

Hơn ai hết, những Cơ Đốc nhân không thể thờ ơ trước khoảnh khắc quan trọng nầy. Không thể để bất cứ một điều gì chi phối hoặc thu hút sự quan tâm của chúng ta đến nỗi ta có một cuộc sống "như thường" giống những người chưa hề được nghe lời cảnh báo. Sứ mạng Chúa tái lâm phải ảnh hưởng trực tiếp đến nếp sống của chúng ta.

“Trong đời Nô-ê thể nào, khi Con người đến cũng thể ấy. Vì trong những ngày trước nước lụt, người ta ăn, uống, cưới, gả như thường cho đến ngày Nô-ê vào tàu, và người ta không ngờ chi hết cho đến khi nước lụt tới mà đùa đem đi hết thảy, khi Con người đến cũng như vậy.” Ma-thi-ơ 24:37-39.

152

Ngày 24.5 TÔI TIN, NHƯNG …! Trong những năm 1800, một nhà biểu diễn xiếc trên dây tên là

Blondin (Jean Francois Gravlet) rất nổi tiếng khi đã nhiều lần băng qua thác nước Niagara trên dây mà không có lưới an toàn bên dưới. Ngày nọ, rất đông người tụ tập nơi thác nước nầy để theo dõi một cuộc biểu diễn nguy hiểm nhất của Blondin. Anh dự định chất một bao xi măng trên chiếc xe cút kít và đẩy một qua sợi dây cáp để đến bờ vực bên kia. Một sơ suất nhỏ cũng có thể thiệt mạng. Hàng ngàn người nín thở theo dõi khi Blondin băng qua trên dây, và họ đã thở phào nhẹ nhõm khi thấy anh cùng chiếc xe cút kít chạm được bờ bên kia. Những tràng vỗ tay không dứt.

Lúc ấy, Blondin liền hỏi một phóng viên đứng gần đó: - Anh có tin rằng tôi có thể đẩy một người ngồi trên xe cút kít

qua bờ bên kia an toàn không? Chàng phóng viên nói một cách quả quyết: - Ồ, tin chứ, ông

Blondin, tôi tin tài năng của ông có thể làm được. Blondin nói: - Tốt, vậy thì tôi muốn mời anh ngồi vào xe cút kít,

chúng ta sẽ cùng biểu diễn! Phóng viên hoảng hốt và nhanh chóng từ chối, chàng yêu cầu

hãy chọn người khác.

Chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời hiện diện mọi nơi, rằng Ngài có quyền trên vạn vật, rằng Ngài yêu thương ta và sẵn sàng làm mọi điều tốt lành cho chúng ta . . . thế nhưng, có quá nhiều người trong chúng ta không dám “leo lên xe cút-kít” để cùng với Ngài vượt thác! Lời mời của một đức tin thật ấy là phải bước đi với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nhìn thấy kinh nghiệm đức tin của người khác, và tưởng rằng mình cũng có đức tin như thế. Đó là một sự nhầm lẫn khó nhận biết. Một người không thể sống trên kinh nghiệm của người khác. Đức tin phải là những từng trải của mỗi cá nhân với Chúa. Nếu bạn không có những hành động của đức tin, tức là bạn đang sở hữu một đức tin chết.

“Vả, xác chẳng có hồn thì chết, đức tin không có việc làm cũng chết như vậy.” Gia-cơ 2:26

153

Ngày 25.5 BÁO THÙ LÀ HÈN!

Ngày nọ, một lão phú hộ có việc bất bình với người thợ của mình. Đang cơn tức giận, lão dùng nhiều lời nhiếc mắng thậm tệ thân phận thợ thuyền của anh ta. Cuối cùng, không thể kiềm chế được, lão dùng một cục đá ném trúng cánh tay người thợ rồi bỏ đi. Người thợ cúi xuống nhặt cục đá, cánh tay máu chảy đầm đìa, mím chặt môi đè nén bao căm thù và tủi nhục! Anh định thí mạng bằng cách chạy theo lão phú hộ và ném cục đá vào mặt lão để trả thù. Thế nhưng, chợt nghĩ đến những hậu quả vô cùng thảm khốc cho gia đình nếu anh làm như thế, người thợ xuôi cánh tay xuống nhưng vẫn giữ chặt cục đá, lòng tự hứa sẽ dốc chí làm lụng, một ngày nào đó, khi giàu có, anh sẽ trả thù bằng chính cục đá nầy!

Nhiều năm sau, lão phú hộ chẳng may làm ăn sa sút, người thợ năm xưa nay giàu có và đầy thế lực, họ gặp lại nhau trong một hoàn cảnh thật đặc biệt! Mối thù xưa vẫn còn hằn sâu trong tâm trí, người thợ vào nhà lấy ra vật chứng của nỗi nhục năm nào. Nhưng khi tay cầm cục đá, một suy nghĩ lại đến: “Lão kia lúc còn giàu sang mà ta báo thù, là dại, bây giờ lão khổ sở mà ta báo thù, là hèn.” Nghĩ vậy, rồi quăng hòn đá xuống ao.

Tha thứ là một sự báo thù cao thượng! Đừng nghĩ báo thù chỉ là những việc gì lớn lao. Chúng ta có

thể trả thù nhau bằng những lời nói cay độc, những thái độ nghiệt ngã. Đôi người lưu giữ một cách cẩn thận những kỷ niệm của hận thù, và như những vết khắc hằn sâu trong đá, khi có cơ hội, họ sẽ thẳng tay rửa hận. Lòng người thật khó quên những điều bị tổn thương, thậm chí năm tháng có qua đi, khi nhắc lại chuyện hận thù như chỉ mới hôm qua! Hãy quăng xa đi những viên đá lưu trữ của lòng thù hận. Hãy để cho Chúa quyền tối cao của sự báo đáp.

“Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi ơi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Vì lời Chúa phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng” Rô-ma 12:19.

154

Ngày 26.5 BỨC ẢNH

Có một người rất giàu có, nhưng vợ ông sớm qua đời, để lại đứa con là nguồn an ủi duy nhất. Ông thuê một người vú nuôi để chăm sóc đứa bé. Thế nhưng, đau đớn thay, thằng bé chỉ sống đến năm mười hai tuổi thì bệnh chết. Buồn rầu và xót xa vì mất những người thân yêu, không bao lâu, người nhà giàu nầy cũng qua đời. Người ta không tìm thấy một di chúc nào của ông để lại và vì không có thân nhân, nên tài sản của ông thuộc về nhà nước.

Gia tài kếch sù của ông được mang ra bán đấu giá, trong đó có căn nhà rộng lớn cùng những đồ vật bên trong. Người vú nuôi năm xưa có mặt trong phiên phát mãi ấy. Bà nhìn những vật quen thuộc trong ngôi nhà đã nhiều năm gắn bó. Những giọt nước mắt lăn dài khi bà nhìn đến bức ảnh trong khung kính được treo trên tường, bức ảnh phóng lớn của cậu bé con trai ông chủ mà bà đã từng chăm sóc. Bà mong muốn có bức ảnh ấy, nhưng không có nhiều tiền.

Khi cuộc đấu giá sắp đến hồi kết thúc, dường như chẳng ai chú { đến bức ảnh, họ cũng không thèm kêu giá nó vì không có ai mua, bà đã trả nó với giá một cắc bạc lấy lệ. Mang bức ảnh về nhà, bà tháo ra để lau chùi thì một tờ giấy rơi xuống. Đó là tờ di chúc của ông chủ, ghi rằng, nếu ai là người thương yêu con của ông đến nỗi mua bức ảnh nầy, thì tất cả tài sản của ông sẽ thuộc về người ấy.

Chúa Giê-su đối với thế gian là một nhân vật bình thường mà người ta không cần có trong cuộc đời họ. Nhưng chúng ta có Ngài trong lòng, Ngài sẽ là một di sản thiêng liêng và lớn lao hơn tất cả. Chẳng có gia tài nào quí bằng sự sống, mà khi có Chúa Con, chúng ta có điều đó! Ngài là tất cả và chúng ta có được Ngài khi ta có tình yêu. Phần thưởng của tình yêu quá lớn lao và vượt ngoài những gì người đàn bà mong đợi. Nếu bạn biết yêu thương một cách vô vị kỷ, thì phần thưởng bất ngờ như thế cũng đang dành sẵn cho bạn.

“Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống .” I Giăng 5:12.

155

Ngày 27.5 LÁ THƯ TÌNH YÊU!

Chồng tôi qua đời sau một tai nạn, khiến tôi ngã quỵ. Tôi vùi mình trong nỗi đau thương và trách Chúa. Rồi tôi bị gãy chân trước khi tròn 90 tuổi. Điều ấy khiến tôi càng cảm thấy lẻ loi hơn. Giá mà George ở đây, ông ấy sẽ biết cách dỗ dành để xua đi nỗi buồn của tôi. Trong sự cô độc, tôi nói: “Chúa ơi, hãy cho con đủ sức chịu đựng khoảnh khắc này.” Có tiếng thì thầm: “Hãy đọc Kinh Thánh.”

Tôi đi rất khó khăn, quyển Kinh Thánh lại ở trong phòng. Tôi nhớ mình còn một quyển nhỏ để mang đi xa. Nó đây rồi, nhưng lạ chưa! Đây là cuốn của George. Nó trông y như cuốn của tôi. Vậy mà tôi cứ nghĩ mình đã làm mất nó từ lâu. Tôi lật tìm câu gốc, bỗng một lá thư rơi vào lòng. Tôi cẩn thận mở những trang giấy ố vàng. Đó là thư George đã viết để bày tỏ tình yêu dành cho tôi. Những lời trong thư phút chốc xoa dịu trái tim cô đơn. Má tôi ướt đẫm nước mắt. Tôi lật tiếp các trang sau và tìm thấy thêm nhiều dòng chú thích của ông ấy. Dựa theo ngày tháng, ông đã viết chúng trước khi trải qua cuộc phẫu thuật. Ông sợ khó qua khỏi. May sao ông được ra viện và quên khuấy chúng đi. Nhưng chúng không hề bị lãng quên vì tôi đã tìm được, Chúa biết rất rõ những lời an ủi của chồng tôi ở đâu, và khi nào tôi thật sự cần tới chúng. Tôi cười đó, khóc đó. Tôi dành cả buổi chiều sưởi ấm mình trong tình yêu của ông và của Chúa là Đấng quyền năng. Chưa bao giờ tôi cảm thấy ấm áp thế này, và tôi biết chắc một điều: tôi không còn cô độc nữa.

Nỗi cô đơn có thể xé nát tâm hồn con người. Cuộc chiến đấu khắc nghiệt nhất lại là cuộc chiến đấu với nội tâm của chính mình. Có những nỗi buồn không ai chia sẻ được, những tâm sự không thể thổ lộ được. Nhưng Chúa biết tất cả những điều đó, Ngài không để sự thử thách quá sức chúng ta chịu đựng (I Cô 10:13) và những sự trợ giúp sẽ được thiên đàng thực hiện ngay giây phút chúng ta cần nhất.

“Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, Ta sẽ đến cùng các ngươi.” Giăng 14:18.

156

Ngày 28.5 NÊN DÂNG TUỔI TRẺ CHO CHÚA

Một thiếu nữ người bản xứ được bà giáo sĩ nhận làm con nuôi. Cô đã tin nhận Chúa nhưng khi bà khuyên dâng mình hầu việc Ngài thì cô hẹn nay hẹn mai. Ngày kia, cô bệnh nặng, phải vào bệnh viện. Mỗi ngày bà đều đến thăm, cầu nguyện an ủi cô. Ngày đầu, bà đến với một bó hoa thật tươi đẹp, loại hoa cô rất thích. Nhưng sau giờ thăm hỏi, bà lại mang hoa về. Cô hơi buồn, nhưng nghĩ rằng vì quá lo cho cô nên bà giáo sĩ quên trao tặng hoa. Hôm sau, bà đến thăm, cũng mang bó hoa cũ trên tay, những cánh hoa đã bắt đầu héo. Cô tự nghĩ: “Hoa có héo đôi chút cũng không sao.” Nhưng lúc đi ra, bà lại cũng mang hoa về. Cô hơi bực tức và không hiểu nổi sao mẹ nuôi của mình đãng trí quá!

Ngày thứ ba, bà giáo sĩ ôm bó hoa ấy, nhưng đã úa tàn, đến thăm. Lần nầy, trước khi ra về, bà đến bên giường cô và nói: “Mẹ tặng bó hoa nầy cho con, mong con được vui.” Cô gái không còn kiềm chế được, bực tức nói: “Ba ngày trước, bó hoa còn tươi đẹp, mẹ cứ mang đến rồi mang về. Bây giờ hoa đã tàn héo, mẹ mới tặng con. Lại còn chúc con vui!” Bà giáo sĩ nhìn cô gái nuôi, ra chiều âu yếm và nói: “Con ơi, mẹ muốn dùng việc nầy để con có thể hiểu được tâm trạng của Chúa. Cuộc đời con giống như bó hoa kia, khi còn thanh xuân, con lần lữa không muốn dâng mình cho Chúa, con định đến lúc héo tàn, bệnh hoạn, rồi mới chịu dâng hiến cho Ngài sao?”

Cứu Chúa đang cần những bàn tay, khối óc và trái tim của người trẻ tuổi. Ở họ, niềm tin mãnh liệt, dễ cảm thông, dễ tha thứ, và hăng hái, nhiệt thành! Ở họ, nồng cháy ngọn lửa của tình thương nhân loại, chưa nhuốm hận thù, chưa nhuốm lợi danh. Hãy khích lệ nhau để dâng lên Chúa những tháng ngày đẹp nhất cuộc đời mình.

“Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em.” Rô-ma 12:1.

157

Ngày 29.5 MÔI TRƯỜNG VÀ TRẺ EM

Trẻ em sống với người ưa phê bình thì học cách kết tội người khác. Sống trong bầu không khí hận thù thì học cách đánh nhau. Sống trong nỗi sợ hãi thì trở nên người nhút nhát.

Trẻ em sống trong hoàn cảnh thiếu thốn thì dễ mặc cảm. Trẻ thường bị nhạo báng sẽ thành kẻ rụt rè. Sống trong sự bắt bẻ nhỏ nhặt thì hay mặc cảm phạm tội, còn sống giữa sự nuông chiều thì tưởng mình là nhân vật quan trọng.

Trẻ em sống với những lời khích lệ thì thành người đáng tin cậy. Sống với những lời khen tặng thì học được cách đánh giá những gì chung quanh nó. Sống trong bầu khí khoan dung thì trở nên người kiên nhẫn.

Trẻ em sống trong sự tin kính thì học được cách yêu thương nhau, còn sống trong sự hòa thuận thì tìm thấy tình yêu thương giữa mọi người. Khi chúng nhìn thấy sự chia sẻ thì học được cách trở thành người hào hiệp.

Trẻ sống trong sự lương thiện và công bằng thì học được cách nhận biết chân l{ và sự công chính, khi sống trong bầu không khí an bình thì học được cách tạo được niềm tin giữa chúng với nhau và lòng tin cậy đối với kẻ khác. Trẻ em sống trong hạnh phúc thì thấy thế giới tốt lành, còn sống trong sự trong sáng thì học biết được sự bình an của tâm hồn.

Gia đình và con cái các bạn đang sống trong môi trường nào? Dorothy L. Nolte

“Công việc con trẻ làm, hoặc trong sạch hoặc chánh đáng, cũng đều tỏ bổn tánh nó ra. Tai để nghe, mắt để thấy, Đức Giê-hô-va đã làm ra cả hai.” Châm ngôn 20:11, 12.

158

Ngày 30.5 HAI ĐỨA BÉ NẰM TRONG MÁNG CỎ

Giáng sinh 1994. Trong một cô nhi viện ở Nga, những đứa trẻ mồ côi lần đầu tiên được nghe kể về Chúa Giê-su sinh ra nơi máng cỏ. Chúng tôi phát cho mỗi đứa một tấm cạc-tông, một tờ giấy nhỏ màu vàng, một mẩu da, để bọn trẻ tự làm máng cỏ, rơm và cắt hình hài nhi Giê-su. Một lúc, tôi dừng bên bàn của Misha, đứa bé độ 6 tuổi, nó đã làm xong. Nhưng khi nhìn vào máng cỏ của nó, tôi giật mình: có đến hai “hài nhi” nằm ở đó!

Khi được hỏi tại sao, thằng bé xúc động kể lại từ đầu câu chuyện Giáng sinh, rồi diễn giải phần kết như sau: Khi Ma-ri đặt Chúa vào máng cỏ. Ngài nhìn cháu, hỏi “Em có nhà không?" Cháu nói, cháu mồ côi! Chúa liền kêu cháu vào ở cùng, nhưng cháu nói, “Con muốn lắm, mà không có quà tặng Chúa như những người khác! Nhưng Chúa ơi, nếu Ngài được giữ ấm, thì đó có phải cũng là một món quà không?” Chúa Giê-su trả lời “Đó là món quà quí nhất mà Ta có thể có được.” Thế là cháu vào nằm bên cạnh Chúa trong máng cỏ. Ngài bảo rằng, cháu có thể ở cạnh Ngài suốt đời.” Kể xong câu chuyện, nước mắt Misha lăn dài. Lấy tay che mặt, nó gục đầu xuống bàn, đôi vai run lên thổn thức. Đứa bé mồ côi đã tìm được một nơi nương tựa – một Người không bao giờ từ bỏ nó.

Nếu biết mình đã bị quăng trong một xó xỉnh tăm tối nào đó của bệnh viện khi vừa được sinh ra ít ngày, chúng ta sẽ nhìn cuộc đời như thế nào? Có thế chúng ta mới hiểu được tâm trạng những ai bị ruồng bỏ sẽ hạnh phúc biết bao khi có được tình yêu Chúa. Bạn sẽ không bao giờ bị phản bội hay khước từ, không một điều gì, vâng! không một điều gì có thể cướp bạn khỏi tình yêu đời đời của Ngài.

“Vì tôi chắc rằng bất kz sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-su Christ, là Chúa chúng ta.” Rô-ma 8:38-39.

159

Ngày 31.5 LÒNG CAN ĐẢM

Ở bệnh viện Stanford, có ca bệnh ngặt nghèo của một bé gái cần máu của em nó, một bé trai 5 tuổi, vì cậu bé trước đây đã được chữa trị và sau đó trong máu cậu sản sinh những kháng tố cần thiết.

Khi được báo cho biết chị Lisa của nó cần máu, và phải là máu của nó, cậu bé do dự một chút, rồi nói: con đồng {. Lúc nằm trên giường để lấy máu, cậu bé mặt mày tái xanh, nhưng vẫn lộ rõ nét cương quyết như đang thực hiện một công việc vô cùng trọng đại. Một lúc, cậu hỏi bác sĩ: “Thưa Bác sĩ, lấy máu xong, con sẽ chết ngay, hay là chết từ từ?”

Lúc đó bác sĩ mới hiểu ra, cậu bé tưởng rằng truyền máu cho chị là mình sẽ chết, khi cậu quyết định truyền máu, nghĩa là cậu đồng { chết để chị mình được sống.

Có thể chúng ta đã nói về tình yêu quá nhiều! Nhưng sống cho tình yêu, và hơn thế nữa, chết cho tình yêu, mới thật sự là những gì Chúa đòi hỏi ở chúng ta. Ai có thể bỏ sự sống vì anh em mình? Một lời thách thức thật khó để đáp ứng!

Nếu ta thuộc nhão Lời Kinh Thánh, mà chẳng biết chia cho kẻ nghèo một ít quần áo, mang cho kẻ đói một ít thức ăn; nếu ta muốn sống như Chúa mà chẳng nhín được chút thì giờ đến với người cần thăm, chẳng cho được kẻ ngặt một ít tiền, chẳng bỏ được ít công sức cho người cần giúp… thì mãi mãi làm sao ta có thể thực hành được lời truyền của Chúa, là: bỏ sự sống vì anh em?

Hãy nhớ rằng, sẽ không có một người nào vào nước thiên đàng, nếu họ chỉ sống ích kỷ cho riêng mình. Môn đệ Chúa không thể xa lạ với sự hy sinh! Bảo vệ những gì liên quan đến sự sống đời nầy chỉ là vô nghĩa. Sống cho Chúa, bạn sẽ tìm lại được tất cả cùng với một niềm hạnh phúc bất tận trong sự quên mình. (Ma-thi-ơ 16:25)

“Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ sự sống, chúng ta cũng nên bỏ sự sống vì anh em mình vậy.” I Giăng 3:16.

160

Trong Tháng 6 . . . Ngày 1.6 LỊCH SỰ VÀ TÔN TRỌNG ........................................... 161 Ngày 2.6 MỖI NGƯỜI CÓ VỊ TRÍ RIÊNG .................................... 162 Ngày 3.6 CHẲNG BIẾT ĐƯỢC TƯƠNG LAI ................................ 163 Ngày 4.6 KHƯỚC TỪ ÁNH SÁNG .............................................. 164 Ngày 5.6 NIỀM HẠNH PHÚC LỚN NHẤT .................................. 165 Ngày 6.6 BÂY GIỜ THÌ KHÁC! ................................................... 166 Ngày 7.6 XƯNG TỘI SẼ ĐƯỢC THƯƠNG XÓT! ......................... 167 Ngày 8.6 SUY NGHĨ NÔNG CẠN ............................................... 168 Ngày 9.6 NGÀI VẪN LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ................................. 169 Ngày 10.6 NGHỊCH CẢNH ........................................................... 170 Ngày 11.6 MẶC CHO NGƯỜI KHÁC SẮP CHẾT! .......................... 171 Ngày 12.6 BIẾT KINH THÁNH QUÁ ÍT! ........................................ 172 Ngày 13.6 KHÔNG THẤY PHÍA TRƯỚC ....................................... 173 Ngày 14.6 MÌNH PHẢI LÀ MÌNH! ................................................ 174 Ngày 15.6 LỰC CẢN .................................................................... 175 Ngày 16.6 MẸ KHÔNG THỂ BỎ CÁC CON! .................................. 176 Ngày 17.6 KHÔNG THỂ NGỜ! ..................................................... 177 Ngày 18.6 ĐỪNG TRÊU CHỌC NHAU ......................................... 178 Ngày 19.6 VÂNG LỜI TRIỆT ĐỂ ................................................... 179 Ngày 20.6 THỎA LÒNG VỚI HOÀN CẢNH .................................. 180 Ngày 21.6 NHỮNG KHẢ NĂNG RIÊNG ........................................ 181 Ngày 22.6 LÀM VIỆC VỚI LÒNG NHIỆT THÀNH .......................... 182 Ngày 23.6 CHÚA YÊU NHỮNG GÌ THUỘC VỀ NGÀI .................... 183 Ngày 24.6 CÙNG CẢNH NGỘ ...................................................... 184 Ngày 25.6 CỨNG RẮN VÀ MỀM MỎNG ..................................... 185 Ngày 26.6 Ý NGHĨA CỦA SỰ HIẾN DÂNG ................................... 186 Ngày 27.6 PHẦN THƯỞNG CỨU GIÚP NGƯỜI ........................... 187 Ngày 28.6 MỘT CÂU NÓI ĐÙA ................................................... 188 Ngày 29.6 NGƯỜI GIÀU NHẤT ................................................... 189 Ngày 30.6 ĐỪNG ĐỂ MA QUỶ NHƠN DỊP .................................. 190

161

Ngày 1.6 LỊCH SỰ VÀ TÔN TRỌNG

Người đàn ông ăn mặc rất bình thường, bước vào một nhà thờ tại Hòa Lan. Vì chưa đến giờ hành lễ, nên các dãy ghế còn rất trống. Có lẽ ông mới đến đây lần đầu, nên ngập ngừng rồi bước vào băng ghế gần phía trước và ngồi xuống trầm tư. Vài phút sau, một thiếu phụ sang trọng bước vào, đi thẳng lên ngay băng ghế ấy. Nhìn thấy người đàn ông lạ mặt ngồi ở chỗ mà bà thường ngồi, bà bèn cộc lốc bảo ông ta phải rời khỏi chỗ đó, vì nó là chỗ thuộc riêng về bà! Trước một thái độ vô l{ như thế, vì đây là thánh đường, làm sao có chuyện chỗ ngồi thuộc riêng về ai? Song người đàn ông ấy vẫn lặng lẽ đứng dậy, đảo mắt nhìn qua bên phải, rồi bước về phía một dãy ghế khác, im lặng ngồi xuống, tiếp tục phút trầm tư.

Khi buổi lễ bắt đầu, vị Linh mục chánh xứ trịnh trọng giới thiệu với giáo dân về sự hiện diện của một nhân vật đặc biệt. Linh mục hướng về phía người đàn ông nọ, chào mừng: Ngài Oscar, vua nước Thụy Điển! rồi mời vua lên ngồi chiếc ghế danh dự. Đức vua đã đến đây thăm Nữ hoàng và ghé qua dự lễ tại nhà thờ nầy!

Bối rối và xấu hổ, thiếu phụ nọ lặng lẽ đứng dậy, bước nhanh ra khỏi thánh đường, chúng ta không biết bà nghĩ gì!

Có những nỗi ray rứt khôn tả trong đời người, nhưng có lẽ nỗi ray rứt của thiếu phụ trên đây là một kỷ niệm buồn muôn thuở và là một bài học nhớ đời về tánh kiêu căng tự phụ, tánh xem thường người khác! Khi ta tôn trọng một ai, ta thường quan tâm đến nhu cầu và quyền lợi của họ. Ngược lại, khi xem thường ai đó, chúng ta muốn tước đi cái mà lẽ ra họ đáng được hưởng. Những rắc rối trong Hội thánh, thường xuất phát từ sự thiếu tôn trọng lẫn nhau. Ai cũng nghĩ mình đáng tôn trọng hơn người khác, tình yêu thương nhường chỗ cho sự tranh cạnh. Hội thánh sẽ phục hưng nếu mỗi tín hữu đều biết "nhường chỗ" quan trọng cho người khác một cách chân thành.

"Chớ làm sự chi vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình." Phi-líp 2:3.

162

Ngày 2.6 MỖI NGƯỜI CÓ VỊ TRÍ RIÊNG

Tháng 3 năm 1981, Tổng thống Reagan bị John Hinckley bắn và phải nằm bệnh viện vài tuần. Mặc dù Reagan là người có quyền lực nhất nước Mỹ, nhưng việc ông nằm viện cũng chỉ có một ảnh hưởng nhỏ đối với các hoạt động của đất nước. Chính phủ vẫn tiếp tục công việc. Trong khi một cuộc bãi công của những công nhân vệ sinh tại Philadelphia đã khiến thành phố không chỉ trở thành một mớ hỗn độn bẩn thỉu, mà những bãi rác thối rữa khổng lồ đã là mối nguy hiểm nghiêm trọng về môi trường, ảnh hưởng đến sức khỏe mọi người. Như vậy, theo một { nghĩa nào đó, ai quan trọng hơn? — vị Tổng thống hay những người phu quét rác?

Họ là những người thấp kém trong xã hội, nhưng xã hội không thể thiếu họ. Có thể trong Hội thánh bạn có những tín đồ không biết giúp việc gì cho nhà thờ cả, có khi là một sự khó chịu cho bạn, nhưng hãy nhớ: Họ cũng là một phần trong thân của Chúa. Người ta thường dễ dàng rơi vào sự tây vị khi đánh giá một người theo giai cấp xã hội của họ. Ở đâu và thời nào, những người nghèo khó cũng thường bị khinh dễ. Nhưng đó là điều cấm kỵ đối với Hội thánh Đức Chúa Trời! Trong thân thể của Đấng Cơ Đốc, những chi thể có vẻ như không mấy quan trọng, lại rất cần thiết, và cần phải được chăm sóc chu đáo hơn. Đừng vội bực dọc, hoặc có tư tưởng tẩy chay một ai, vì sẽ có một lúc nào đó, chính bạn cần có họ. Bạn thường trau giồi những phần đẹp trong thân thể ư? Hãy bắt đầu quan tâm đến những phần xấu, giúp nó trở nên đẹp hơn.

"Vả, anh em là thân của Đấng Christ, và là chi thể của thân, ai riêng phần nấy. Đức Chúa Trời đã sắp đặt các chi thể … ban cho mỗi một chi thể cái địa vị theo { Ngài lấy làm tốt mà chỉ định. Chi thể nào trong thân chúng ta nghĩ là hèn hạ hơn, thì chúng ta tôn trọng hơn, chi thể nào chẳng đẹp thì chúng ta lại trau giồi hơn… hầu cho trong thân không có sự phân rẽ, mà các chi thể phải đồng lo tưởng đến nhau." I Cô-rinh-tô 12:27, 18, 23, 25

163

Ngày 3.6 CHẲNG BIẾT ĐƯỢC TƯƠNG LAI

Tờ Associate Press đăng tải câu chuyện về Andre Francois Raffray. Cách đây 30 năm, ở tuổi 47, ông có thực hiện một thỏa thuận về bất động sản với bà Jeanne Calment, lúc ấy bà đã ở tuổi 90. Đó là ông sẽ trả cho bà 500 đô-la mỗi tháng cho đến ngày bà qua đời, và sau đó ông sẽ làm chủ căn nhà của bà ở Arles, nước Pháp. Đây là một việc rất phổ thông ở Pháp, nó có lợi cho người mua cũng như bảo đảm một nguồn thu nhập ổn định cho những người lớn tuổi đang có tài sản.

Không may cho ông Raffray, bà Jeanne Calment đã trở thành một trong những người sống thọ nhất thế giới. Bà vẫn còn sống ở tuổi 122, và sống lâu hơn cả ông Raffray, bởi vì ông chết vào tháng 12, 1995 ở tuổi 77. Ông đã trả 184.000 đô-la cho một căn nhà mà ông chưa hề ở một ngày nào. Và theo như hợp đồng, những người thân của Raffray phải tiếp tục trả tiền cho đến khi bà Calment qua đời.

Khi bắt đầu kinh doanh, bao giờ người ta cũng thấy trước cái lợi, nếu thấy cái thiệt, chắc hẳn họ đã không đầu tư. Nhiều người tính toán trên giấy tờ và cảm thấy sung sướng với những { tưởng phác họa về tương lai. Nhưng họ nắm chắc được gì ở phía trước? Chỉ là một khoảng không mù mờ vô định, và mọi tình huống bất ngờ đều có thể xảy ra! Bước chân người sẽ vấp ngã vì không nhìn thấy hang hố, bàn chân người sẽ trầy xước vì không nhìn thấy gai gốc!

Thế nhưng, tương lai của những kẻ tin Chúa ở trong sự dẫn dắt của Ngài. Lời Chúa là ánh sáng soi rọi con đường phía trước của họ, Ngài định liệu bước họ và giữ cho không hề xiêu tó. (Thi Thiên 37:23) Hãy cầu vấn { muốn của Chúa nhân từ trong mọi quyết định, Ngài ở rất gần chúng ta, soi sáng sự chọn lựa của những ai yêu mến Ngài.

"Hỡi anh em, là kẻ nói rằng: Hôm nay hoặc ngày mai, ta sẽ đi đến thành kia, ở đó một năm, buôn bán và phát tài... Anh em phải nói trái lại: Ví bằng Chúa muốn, và ta còn sống, thì ta sẽ làm việc nọ việc kia". Gia-cơ 4:13, 15

164

Ngày 4.6 KHƯỚC TỪ ÁNH SÁNG

Chuyện cổ kể về một người du mục ở sa mạc đang đói bụng, đến nỗi phải thức dậy vào lúc nửa đêm. Ông đốt một ngọn nến và đi lấy một chén chà-là để ăn. Cầm trái đầu tiên lên, cắn một miếng, ông nhìn thấy có sâu trong trái chà-là, thế là ông quăng nó đi. Lấy trái thứ hai, cũng thấy có sâu, ông lại quăng nốt. Đến trái thứ ba cũng vậy. Lúc ấy, một suy nghĩ lóe lên trong trí ông, "nếu mình cứ tiếp tục mãi như thế nầy, chắc chắn sẽ không còn một quả chà là nào để ăn, vì dường như tất cả đều có sâu!"

Thế là, ông bèn …… thổi tắt ngọn nến và nhanh chóng ăn hết những trái chà-là còn lại.

Ánh sáng của lẽ thật phơi bày những việc làm đen tối. Tội nhân run rẩy trước thanh gươm công l{. Một bên là tham dục và sự thỏa mãn, bên còn lại là những lời cảnh cáo và vạch trần sự xấu xa! Con người có quyền chọn lựa cuộc đời của chính mình. Nhắm mắt để hưởng thụ tội lỗi và phó mặc cho số phận, hay tự kiềm chế để giành lấy chiến thắng bản ngã! Chính chúng ta quyết định!

Lắm kẻ yêu thích sự tối tăm hơn, ở đó con người tội lỗi được vuốt ve, những sâu mọt của điều ác được tiêu hóa, làm dưỡng chất cho một tâm hồn băng hoại, để rồi họ phủ nhận ánh sáng của sự thánh thiện và công bình! Lời Chúa bị chối từ, chối từ ngay trong lòng của những con người tự xưng là con của Chúa! Thế gian tràn ngập bóng tối, lòng người tràn ngập bóng tối! Thượng Đế vẫn kêu gào, gần như một lời nài nỉ: "Hỡi Giê-ru-sa-lem! Hãy làm sạch hết điều ác trong lòng ngươi, hầu cho ngươi được cứu. Ngươi nuôi những { tưởng gian ác trong lòng cho đến chừng nào?" (Giê-rê-mi 4:14) Hãy nhận lấy ánh sáng thiên thượng, ánh sáng của sự thanh tẩy!

"Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời….. Trong Ngài có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người. Sự sáng soi trong tối tăm, tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng." Giăng 1:1, 4, 5.

165

Ngày 5.6 NIỀM HẠNH PHÚC LỚN NHẤT Louis Pasteur, người tiên phong trong vấn đề miễn dịch, sống

ở một thời điểm mà mỗi năm hằng ngàn người phải chết vì bệnh chó dại. Pasteur đã nghiên cứu nhiều năm về một loại thuốc tiêm chủng. Vừa lúc ông chuẩn bị thí nghiệm nó trên cơ thể của chính ông thì có một đứa bé 9 tuổi tên Joseph Meister bị chó dại cắn. Người mẹ của đứa bé van xin ông hãy thử nghiệm loại thuốc tiêm chủng đó ngay trên cơ thể đứa con trai nhỏ của bà. Nếu không, nó cũng chết. Bà sẵn sàng chịu trách nhiệm trên cuộc thí nghiệm nầy. Pasteur suy nghĩ và đắn đo, rồi ông đồng {. Bé Joseph được chích trong 10 ngày. Đó là những ngày Pasteur hồi hộp và chờ đợi, hoặc một kết quả tốt đẹp, hoặc một biến chứng có thể mang đến những gì tồi tệ nhất — nhưng, cuối cùng thằng bé đã sống! Nhiều thập niên sau, khi được hỏi, ông sẽ khắc những gì trên bia mộ của mình, Pasteur trả lời: Hãy ghi những chữ: "Joseph Meister được sống!" - Vì đó là kỷ niệm đẹp nhất cuộc đời ông, khi ông không chỉ thành công trong cuộc thí nghiệm về một loại thuốc tiêm chủng, mà còn cứu được một người, người đầu tiên sử dụng thuốc.

Một trong những niềm hạnh phúc nhất của chúng ta là đưa dắt được ai đó tìm thấy sự cứu rỗi trong Chúa Cứu Thế Giê-su. Niềm vui ấy chỉ có được trong những tâm hồn biết yêu mến tha nhân. "Những Cơ Đốc nhân mà không làm cho người khác trở thành Cơ Đốc nhân thì không phải là Cơ Đốc nhân." Không điều gì tệ hại hơn, khi một người hầu việc Chúa mà không biết yêu mến linh hồn! Không muốn cứu giúp người khác, không yêu mến họ, tức là phản Cơ Đốc giáo. Trong cõi đời vị lai, một trong những di sản vĩ đại nhất mà chúng ta có được ở thiên đàng, là những người đã được cứu bởi nỗ lực của chúng ta. “Những kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ sáng láng như các ngôi sao đời đời mãi mãi.” Đa-ni-ên 12:3b.

"Ấy vậy, Con người (Đức Chúa Giê-su) đã đến, không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người." Ma-thi-ơ 20:28

166

Ngày 6.6 BÂY GIỜ THÌ KHÁC!

Vua A-lịch-sơn (Alexander) thời ấy là một danh tướng đánh Đông dẹp Bắc. Trong đạo binh của vua có một anh lính chiến đấu rất dũng cảm, bao giờ cũng xung phong phía trước, luôn luôn tình nguyện đảm nhiệm những công tác nguy hiểm hơn hết. Nhiều lần vua lưu {, liền triệu anh đến hỏi nguyên nhân. Anh đáp:

- Tâu bệ hạ, tôi bị bệnh nặng, không tha thiết với cuộc sống nữa, nên ra trận quyết tìm cái chết mà chẳng chết được.

Vua động lòng, bèn truyền cho ngành Quân y điều trị, bệnh anh mỗi ngày thuyên giảm. Thế rồi, kể từ ngày hết bệnh, anh không còn dám xông lên chiến đấu nữa, luôn luôn lùi lại phía sau, run sợ mỗi khi được giao phó một công tác khó khăn. Ai cũng ngạc nhiên. Vua gọi anh đến, hỏi nguyên nhân của sự thay đổi nầy. Anh đáp:

- Trước kia, tôi mang bệnh nặng, đời sống mất hết { nghĩa, nên phải tìm cái chết. Nhưng, tâu bệ hạ, bây giờ thì khác. Tôi đã lành bệnh, khỏe mạnh, tôi muốn sống lắm, nên mỗi khi ra trận không còn dám liều lĩnh nữa.

Mỗi hành vi của chúng ta đều có những động lực tiềm ẩn. Nhìn biểu hiện của hành động bên ngoài không thể đánh giá được chủ đích thật sự. Lắm người hầu việc Chúa với những động lực riêng tư không chính đáng, cho đến khi hoàn cảnh thay đổi thì họ cũng không còn tha thiết phụng sự Chúa. Họ không có l{ tưởng cao cả để dấn thân, vì thế không chịu đựng nổi những áp lực.

Con đường theo Chúa là một con đường đầy chông gai. Đó là hành trình lên núi Sọ, nhọc nhằn với thập giá, không phải là con đường với hoa thơm và cảnh đẹp! Kẻ thù rình rập tấn công từng giây phút. Nếu không có sự chuẩn bị tinh thần về một chủ đích thiêng liêng cao cả và một tấm lòng kính yêu nồng cháy đối với Đấng mà ta tôn thờ, e chúng ta khó có thể giữ được lòng trung tín.

"Anh em hãy tỉnh thức, hãy vững vàng trong đức tin, hãy dốc chí trượng phu và mạnh mẽ." I Cô-rinh-tô 16:13

167

Ngày 7.6 XƯNG TỘI SẼ ĐƯỢC THƯƠNG XÓT!

Một thiếu nữ nọ mồ côi cha, gia đình nghèo khó, nhưng cô rất có năng khiếu về âm nhạc. Hằng ngày cô phải đi dạy đàn dương cầm để kiếm tiền nuôi mẹ và các em của mình. Một ngày kia, vì sự nghèo túng thúc đẩy và cũng vì để tạo lấy uy tín cho nghề nghiệp của mình, cô ta liều lĩnh đăng quảng cáo trên báo về một buổi biểu diễn dương cầm do chính mình dàn dựng và cô đã mạo danh mình là học trò của Liszt, một nhà soạn nhạc bậc thầy, mà sự thật cô chưa bao giờ có diễm phúc được làm học trò của Liszt.

Tình cờ làm sao, đúng vào thời gian đó, Liszt lại đến thành phố ấy. Ông ở trong một khách sạn, không biết mảy may nào về buổi hòa nhạc kia. Khi biết tin Liszt có mặt trong thành phố, thiếu nữ bối rối và hoảng sợ vì biết sẽ bị phát hiện ra sự mạo nhận của mình. Thế là cô gái đáng thương nầy can đảm tìm đến với Liszt, cô thú nhận tất cả những việc mình làm.

Người thầy của âm nhạc đã tỏ lòng nhân từ đối với cô gái đứng trước mặt mình, không một lời trách mắng! Rồi nhà soạn nhạc nổi tiếng ấy bảo cô gái ngồi vào đàn dương cầm. Ông lắng tai nghe, sửa chữa một vài lỗi, và tìm cách khuyến khích cô đàn cho hết khúc nhạc. Đoạn ông nói: "Bây giờ cô có thể xưng là học trò của ta, và cô hãy mạnh dạn thêm vào chương trình, là chính ta, Liszt, sẽ đàn khúc nhạc cuối của đêm biểu diễn."

Kết quả của một lời thú tội bao giờ cũng tốt đẹp hơn những gì ta tưởng trước đó. Con người bị cám dỗ rằng: Cứ che giấu tội lỗi đi, che giấu cho đến khi nào không còn có thể che giấu được! Lời thú tội khi đã bị phát hiện, thường không phải là lời thú tội của sự ăn năn thật! Đức Chúa Trời chỉ có thể thương xót, khi ta thật lòng hối cải, xưng ra những lỗi lầm và từ bỏ nó.

"Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình. Được khỏa lấp tội lỗi mình. Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, và trong lòng không có sự giả dối." Thi Thiên 32:1,2

168

Ngày 8.6 SUY NGHĨ NÔNG CẠN

Trong quyển sách "Những kỷ niệm mờ nhạt" Jack Handey viết: "Thuở còn bé, lúc tôi học lớp 7, có một tên côn đồ chuyên bắt nạt trẻ con, mỗi ngày đều đứng trước cổng trường, bắt tôi phải nộp tiền ăn trưa cho hắn là 30 xu. Tôi nhỏ hơn và không dám chống cự, cũng không dám kể với thầy cô hoặc cha mẹ, sợ hắn đánh cho một trận, nên đành phải nghe theo. Cứ mỗi tuần mất gần 2 đô-la!

Một hôm, sau khi xem chương trình thi đấu thể thao, tôi có { định học môn võ Ka-ra-tê để đánh trả lại hắn. Tôi liền đến võ đường ghi danh, được biết lệ phí học là 20 đô-la một tháng, tính ra mất 5 đô-la mỗi tuần!

Thế là tôi trở về, thà tiếp tục nộp tiền cho tên ác ôn kia, xem ra còn rẻ hơn phải đóng tiền học võ!"

Cuộc đấu tranh chống tội ác ở nhiều nước trên thế giới đã có những lúc mệt mỏi và đuối sức! Mafia hiện diện khắp nơi, len lỏi vào từng chính quyền, từng tổ chức. Sức mạnh của đồng tiền, lòng tham của con người và sự man rợ của tội ác dường như đã chèn ép một cách thảm hại những con người muốn duy trì sự trong sạch. Các nước hô hào chống tham nhũng. Tệ nạn hối lộ, sách nhiễu, bắt nạt... tràn lan. Những con người thù ghét sự hối lộ, đôi lúc phải đút những đồng tiền vào tay kẻ xấu để được an thân! Viễn cảnh của một thế giới, mà tội ác xem chừng chiếm ưu thế!

Người ta cảm thấy "nộp tiền cho tên ác ôn" thoải mái hơn là học cách đánh trả hắn. Nhưng với chúng ta thì không! Chúa Cứu Thế đã đổ những giọt máu cuối cùng để giành lấy chiến thắng và chuyển giao vũ khí ấy cho Hội thánh Ngài để tiếp tục chiến đấu. Không có sự nhượng bộ với tội lỗi. Hội thánh phải chiến đấu, từng cá nhân phải chiến đấu đến cùng để đẩy lùi bóng tối của điều ác.

"Hãy trách phạt những kẻ nầy, là kẻ trù trừ, hãy cứu vớt những kẻ kia, rút họ ra khỏi lửa; còn đối với kẻ khác, hãy có lòng thương lẫn với sợ, ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế." Giu-đe 22, 23.

169

Ngày 9.6 NGÀI VẪN LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI

Cô Gladys Aylward, nữ giáo sĩ tình nguyện đến Trung Quốc cách đây hơn 50 năm. Lúc ấy, cô bị buộc phải chạy lánh nạn khi người Nhật xâm chiếm Yangcheng. Cô chỉ cùng với một người phụ tá nữa dẫn dắt hơn một trăm em bé mồ côi, vượt núi để đến vùng Trung Hoa tự do.

Trong quyển "The hidden price of greatness", Ray Besson và Ranelda Mack Hunsicker kể lại những gì đã xảy ra như sau:

Trong suốt hành trình đau khổ ra khỏi Yangcheng đẫm máu... Gladys vật lộn với một nỗi tuyệt vọng mà trong đời chưa bao giờ cô phải đối diện. Sau một đêm không ngủ, cô đón nhận buổi bình minh với không một chút hy vọng là sẽ đến được nơi an toàn. Một bé gái 13 tuổi trong đoàn đã nhắc với cô về câu chuyện mà cô đã từng kể cho các em nghe và các em rất yêu thích, đó là chuyện "Môi-se dẫn dân Y-sơ-ra-ên vượt biển Đỏ" - Như một lời khích lệ và bày tỏ sự tin tưởng của bé gái ấy vào sự giải cứu của Đức Chúa Trời.

Bất chợt, cô Gladys thốt lên với bé trong nỗi tuyệt vọng: "Cháu à, nhưng cô đâu phải là Môi-se!!!"

Thật bất ngờ, bé gái trả lời, "Vâng, cháu biết, cô không phải là Môi-se, nhưng Giê-hô-va vẫn là Đức Chúa Trời kia mà!"

Một đức tin đơn sơ và thuần khiết! Một câu trả lời ngắn gọn nhưng cũng đủ khích lệ những tấm lòng đang bối rối và hoài nghi về Đấng mà chúng ta đang tôn thờ. Bao nhiêu lần chúng ta tự nhủ rằng mình tin có Đức Chúa Trời, thế nhưng khi đối diện với bế tắc, Đức Chúa Trời của chúng ta dường như chỉ hiện hữu trong những chuyện tích Kinh Thánh! Hãy cho thế giới biết đến sự hiện diện của Ngài bằng đức tin mạnh mẽ của anh em. Chính trong sự bế tắc nghiêm ngặt nhất, Chúa vẫn là Đức Chúa Trời không hề thay đổi!

"Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi! Ta sẽ bổ sức cho ngươi; phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, lấy tay hữu công bình Ta mà nâng đỡ ngươi." Ê-sai 41:10

170

Ngày 10.6 NGHỊCH CẢNH Những nông dân ở miền nam Alabama chỉ độc canh một thứ

là cây bông (hạt dùng để xe chỉ, dệt vải). Họ sống bằng loại cây ấy năm nầy qua năm khác, nó được trồng trên tất cả đất đai của họ. Vào một vụ mùa kia, những loại sâu mọt đáng sợ đã tàn phá cả một vùng trồng cây bông rộng lớn. Người ta phải cầm cố nhà cửa, đất đai để vay tiền tiếp tục trồng cây bông, nhưng khi cây bông bắt đầu mọc, những loại sâu mọt lại đến phá hủy toàn bộ vụ mùa.

Tình thế buộc họ phải chuyển hướng. Một số người quyết định trồng một thứ mà chưa bao giờ trồng trên đất nầy, đó là đậu phộng. Kết quả thật không thể tưởng tượng nổi, họ chiếm lĩnh thị trường, đưa sản phẩm xuất khẩu, giải quyết tất cả nợ nần, chuộc lại tài sản, mua thêm đất đai, họ trở thành những người giàu có!

Thế rồi chúng ta đoán xem họ đã làm gì? Họ quyết định đóng góp ngân sách để dựng một đài kỷ niệm ngay giữa trung tâm thành phố, ghi nhận công trạng của "Những Con Sâu Mọt Ngũ Cốc." Vì theo họ, nếu không có sự tàn phá của những con sâu mọt ấy, họ sẽ không bao giờ khám phá ra nguồn lợi của đậu phộng. Họ sẽ mãi mãi chỉ đủ ăn với nghề trồng cây bông từ thế hệ nầy qua thế hệ khác!

Chúng ta không biết được một mảy may gì về tương lai. Ai có thể nói được đằng sau sự may mắn là rủi ro, hoặc đằng sau nỗi đau khổ là niềm hạnh phúc? Chẳng một ai! Đức Chúa Trời có những đường lối để mang phước hạnh cho dân sự Chúa, nhưng thường khi, khởi đầu của những hạnh phúc ấy lại là sự bất hạnh cùng cực. Gióp không vội trách Chúa khi gặp hoạn nạn, chúng ta cũng hãy bình tĩnh đón nhận mọi điều trong sự tin cậy, vì những gì xảy ra, đều nằm trong vô số những ơn phước Chúa dành sẵn cho con cái Ngài.

"Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn, vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục. Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc nó, hầu cho chính mình anh em cũng trọn lành toàn vẹn, không thiếu thốn chút nào." Gia-cơ 1:2-4.

171

Ngày 11.6 MẶC CHO NGƯỜI KHÁC SẮP CHẾT!

Bà Eva Hart, một trong số ít ỏi những người sống sót sau tai nạn tàu Titanic, vẫn luôn nhớ về buổi tối 15.4.1912 — cái đêm mà con tàu chìm xuống lòng Đại Tây Dương, vào khoảng 2 giờ 40 phút rạng sáng, sau khi đụng phải một tảng băng khổng lồ.

Bà tâm sự: "Tôi chứng kiến tất cả những cảnh kinh hoàng khi con tàu chìm xuống, và còn đáng kinh hãi hơn, tôi nghe rõ tiếng kêu cứu và khóc lóc thảm thiết của những người sắp chết đuối." Nhiều người rơi từ trên tàu xuống, vẫy vùng trong lòng biển lạnh buốt. Có 20 chiếc thuyền phao cấp cứu đã được sử dụng. Chiếc số 14 có chèo trở lại ngay sau khi con tàu được mệnh danh là "không thể chìm" đã chìm mất dạng. Một mình chiếc thuyền ấy đơn độc đuổi theo những tiếng kêu cứu trong đêm tối, tìm kiếm và cứu vớt một vài sinh mạng qu{ giá. Thế nhưng, chẳng một chiếc nào khác quay lại với chiếc số 14 để tham gia cứu người.

Có một vài chiếc không chứa đầy, chỉ quá nửa thuyền, song họ vẫn bơi đi lang thang trong đêm tối, mặc cho những tiếng kêu la. Những chiếc khác đầy hơn, thì tìm cách giạt ra xa, giữ thuyền ở một khoảng cách an toàn vì sợ các nạn nhân sẽ bám lấy thuyền, làm ảnh hưởng đến sự sống còn của họ. Người ta đã bịt tai giữa những tiếng kêu cứu kinh hoàng và thảm khốc nhất của người khác, để bảo vệ sự sống của mình!

Trách nhiệm cứu vớt linh hồn, nay thuộc về Hội thánh! Chúa Cứu Thế đã lắng nghe từng lời rên siết của tội nhân và Ngài đã xả thân. Là tôi tớ của một Đấng Hy Sinh, người tín hữu cũng phải biết từ bỏ những gì mình có, để hoàn tất sứ mạng cứu vớt linh hồn. Nếu chúng ta "muốn cứu sự sống mình, thì sẽ mất!" (Ma-thi-ơ 16:25)

"Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa, dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Rô-ma 5:7, 8

172

Ngày 12.6 BIẾT KINH THÁNH QUÁ ÍT!

Chuyện kể rằng, vị mục sư nọ mới ra trường được bổ nhiệm về làm chủ tọa một Hội thánh nổi tiếng là giàu có và ít học Kinh Thánh. Buổi nhóm đầu tiên, ông bước vào lớp thiếu nhi. Để trắc nghiệm xem các em hiểu biết về chuyện tích Kinh Thánh như thế nào, mục sư hỏi, "Các em nầy, hãy cho tôi biết, ai đã làm sập tường thành Giê-ri-cô?" (Giô-suê đoạn 6) Những đứa bé sợ hãi, đồng loạt nhao nhao trả lời, "Dạ, không phải tụi con làm đâu!"

Bất ngờ trước câu trả lời đó, vị mục sư đi tìm gặp cô hướng dẫn viên của lớp, và kể lại những gì vừa xảy ra. Cô giáo nghiêm nghị nhìn mục sư rồi nói, "Thưa mục sư, Hội thánh chúng tôi rất đề cao việc giáo dục các em tính chân thật, và tôi hoàn toàn tin tưởng ở chúng. Nếu các em đã nói rằng chúng không làm chuyện đó, thì tôi cũng xin cam đoan với mục sư là chúng thật sự không có làm!"

Mục sư choáng váng trước câu trả lời, ông không thể tưởng tượng nổi một sự việc như thế! Sau buổi nhóm, ông liền yêu cầu được gặp Ban Trị sự Hội thánh để trình bày toàn bộ sự việc. Họ xin mục sư chờ đợi và cho phép họ được thảo luận riêng. Cuộc họp kéo dài gần một giờ đồng hồ. Cuối cùng, Thư k{ Hội thánh đại diện cho Ban Trị sự, trả lời với vị mục sư như sau: "Thưa mục sư, chúng tôi nghĩ rằng chúng ta không nên hốt hoảng và bối rối vì một chuyện như vậy. Mọi cái đều có thể giải quyết được. Chúng tôi quyết định sẽ xuất quỹ Hội thánh và thuê người sửa bức tường đó lại!"

Câu chuyện thật vui! Tự hào mà nói, Hội thánh chúng ta không đến nỗi tệ như thế! Nhưng cũng chân thật mà nói, Lời Chúa vẫn chưa chạm đến đời sống nhiều người trong chúng ta, còn quá ít người trong Hội thánh được biến đổi bởi Lời Chúa. Trong khi Ngài muốn rằng, Lời Ngài phải là ánh sáng, là lương thực cho cuộc đời ta.

"Và từ khi con còn thơ ấu đã biết Kinh Thánh vốn có thể khiến con khôn ngoan để được cứu bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-su Christ." II Ti-mô-thê 3:15

173

Ngày 13.6 KHÔNG THẤY PHÍA TRƯỚC

Một buổi sáng sương mù phủ kín, ngày 4/7/1952 khi Florence Chadwick bước xuống nước, bơi khỏi đảo Catalina. Cô ta dự định sẽ bơi vượt eo biển từ đảo Catalina đến bờ biển California. Bơi đường trường không phải là một điều xa lạ đối với Florence, bởi cô đã từng vượt biển Manche ở cả 2 chiều. (Vùng biển giữa Anh và Pháp)

Buổi sáng hôm đó nước lạnh cóng, còn sương mù thì dầy đến nỗi cô khó có thể nhìn thấy chiếc thuyền trong đoàn. Một vài lần họ phải dùng súng để bắn đuổi những con cá mập đi. Sau khi đã bơi hơn 15 tiếng đồng hồ, cô yêu cầu mọi người kéo cô lên thuyền. Huấn luyện viên của Florence cố gắng động viên cô, bởi họ đã rất gần bờ, nhưng cô chỉ nhìn thấy sương mù và sương mù. Vì thế cô bỏ cuộc... chỉ cách đích không tới nửa dặm.

Sau đó cô tâm sự, "Không phải tôi biện hộ cho mình, nhưng nếu tôi nhìn thấy bờ, tôi đã có thể bơi đến đích". Không phải cái lạnh hay sự sợ hãi hoặc là kiệt sức đã khiến Florence Chadwick thất bại, mà chính là sương mù, cô không thấy gì phía trước. Nhưng rồi hai tháng, sau thất bại đó, cũng chính tại eo biển ấy, Florence đã lập một kỷ lục mới, bởi vì giờ đây cô có thể nhìn thấy đất liền.

Đôi khi chúng ta chán nản và muốn bỏ cuộc, chẳng phải vì sợ hãi hay áp lực, mà vì ta không còn thấy rõ chủ đích của công việc mình. Trong mọi lãnh vực, chủ đích là điều quan trọng nhất. Đối với Cơ Đốc nhân, không ước vọng nào mãnh liệt hơn, là được sống với Chúa nơi thiên quốc, nhưng những vùng sương mù dày đặc của công việc trần thế có thể làm chúng mất phương hướng, xao lãng, bỏ cuộc hoặc rẽ qua hướng khác. Từng ngày, xin hãy tâm niệm chủ đích cuộc sống của bạn là gì, hãy vươn tới bằng niềm tin mãnh liệt nhất.

"Nhưng tôi cứ làm một điều: Quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-su Christ." Phi-líp 3:14

174

Ngày 14.6 MÌNH PHẢI LÀ MÌNH!

Vị đạo sĩ nọ đang ngồi trầm tư bên một gốc cây to sát mé sông. Trong khi suy ngẫm, ông nhìn thấy nước sông dâng lên, và một con bọ cạp bị mắc vào rễ cây. Ông thấy nó lúng túng không tìm được đường thoát, nước mỗi lúc một dâng cao, nó sắp chết ngộp trong nước. Đạo sĩ cúi người xuống, nhoài người với tới chiếc rễ cây để giúp con bọ cạp thoát ra. Nhưng mỗi lần tay ông giơ lại gần, thì nó giương hai càng, thủ thế sẵn sàng tấn công ông.

Ông cố gắng mãi vẫn không sao kéo được con bọ cạp khỏi rễ cây. Có mọt người đi ngang, nhìn xem, cũng cảm thấy bực dọc cho con bọ cạp kia, bèn nói với vị đạo sĩ, "Xin thầy đừng quá nhọc lòng cứu nó. Bản chất con bọ cạp là như thế, nó không hiểu được thầy đang tìm cách cứu nó đâu! Thầy hãy từ bỏ { định giúp nó đi!" Vị đạo sĩ trả lời, "Ta biết, bản chất nó là tấn công, nhưng bản chất ta là hay cứu vớt, chẳng lẽ ta phải thay đổi bản chất của mình bởi vì con bọ cạp không chịu thay đổi bản chất của nó, hay sao?"

Chúng ta thường đối xử với người khác theo đúng như cách họ đối xử với chúng ta, và xem đó như là thước đo cho chuẩn mực của hành vi đạo đức. Lời dạy của Chúa Cứu Thế đã phá đổ tất cả những tập quán ấy. Cơ Đốc nhân phải thể hiện những bản tánh tốt đẹp của mình cho dù bị đối xử một cách tồi tệ. Vẫn hãy yêu thương trước sự thù ghét, vẫn hãy ngọt ngào trước những đắng cay, lịch sự đối với người khiếm nhã, và cứu giúp ngay cả kẻ đã hãm hại mình.

"Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì có được thưởng gì đâu? Những kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao? Lại nếu các ngươi tiếp đãi anh em mình mà thôi, thì có lạ gì hơn ai? Người ngoại há chẳng làm như vậy sao? Song ta nói cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời; bởi vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ độc ác." Ma-thi-ơ 5:46, 47, 44, 45

175

Ngày 15.6 LỰC CẢN

Năm 1982, hai phi hành gia người Nga đã hạ cánh an toàn trở về địa cầu sau 211 ngày sống và làm việc trên quỹ đạo. Họ bị choáng váng, huyết áp tăng và tim đập nhanh. Họ không thể đi bộ trong suốt một tuần lễ và 30 ngày sau đó họ vẫn còn phải được điều trị vì cơ bắp bị teo đi và tim suy yếu.

Khi sống trong một môi trường không có trọng lực, các cơ bắp của thân thể bắt đầu yếu đi vì không còn sự cưỡng lại. Để đối phó với tình trạng nầy, người Nga đã lập một chương trình tập thể dục đặc biệt cho các phi hành gia. Họ sáng chế "bộ quần áo chim cánh cụt"—một bộ đồ tập chạy, được buộc chặt với những sợi dây đàn hồi. Nó cản mọi cử động của các phi hành gia, buộc họ phải sử dụng sức lực của mình trong mỗi động tác.

Thế là, sau khi áp dụng những bài tập với bộ quần áo có những dây đàn hồi ấy, ngày 29/12/1987, một phi hành gia khác đã trở về trái đất sau 326 ngày làm việc ngoài vũ trụ. Anh ta vẫn khỏe—điều rất hiếm thấy đối với những cuộc hành trình dài ngày như vậy. Rõ ràng là phương pháp tập luyện trên đã có một kết quả tốt.

Trước những áp lực quá khắc nghiệt, đôi khi chúng ta ao ước cuộc sống mình sẽ không còn gặp một trở ngại nào. Nhưng Đức Chúa Trời hiểu rõ điều đó hơn. Ngài biết chúng ta cần những gì để rèn luyện phần thuộc linh. Khi cuộc sống càng dễ dàng thì tâm linh càng suy yếu. Ma quỉ thường đem cho ta cảm giác bình an giả tạo để ta gục xuống ngủ quên giữa lúc chiến trường thuộc linh đòi hỏi sự tỉnh thức hơn bao giờ hết. Sức mạnh tinh thần chỉ có được khi ta phải nỗ lực đối đầu với lực cản của những phiền toái và trở ngại trong cuộc đời. Ở đó, Ngài ban cho ta kinh nghiệm và sự vững vàng.

"Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường… Vậy những kẻ chịu khổ theo { muốn Đức Chúa Trời, hãy cứ làm lành mà phó linh hồn mình cho Đấng Tạo hóa thành tín." I Phi-e-rơ 4:12, 19

176

Ngày 16.6 MẸ KHÔNG THỂ BỎ CÁC CON!

Ngày 31.12.1989 tạp chí Chicago Tribune cho đăng những bức ảnh thời sự đặc biệt của họ trong suốt thập kỷ 80. Một trong số đó là bức ảnh của Michael Fryer chụp được cảnh một người lính cứu hỏa với vẻ mặt xót xa và các bác sĩ đang khiêng xác những nạn nhân của vụ cháy ra khỏi hiện trường. Đó là trận hỏa hoạn vào một ngày tháng 12.1984. Lúc đầu, những người lính cứu hỏa chữa lửa theo như thói quen của nghề nghiệp, nhưng khi họ phát hiện ra xác của một người mẹ và 5 đứa con, ôm túm lấy nhau và chết cháy trong nhà bếp của một căn hộ, thì nét xúc động lộ rõ trên từng gương mặt của những người lính cấp cứu!

Cảnh tượng ấy vô cùng bi thảm. Trong khi bàn bạc, những người lính cứu hỏa đều kết luận rằng, "Ở tình thế ấy, bà mẹ vẫn còn đủ thời gian để chạy thoát với 2 hoặc 3 đứa con, nhưng có lẽ bà không thể quyết định được là sẽ chọn đứa nào trong số 5 đứa. Vì thế bà đã ở lại với tất cả các con của mình để chờ sự giải cứu từ những người lính cứu hỏa. Nhưng rồi, tất cả đều đã chết ngạt vì thiếu oxy, và cuối cùng, thân thể họ bốc cháy trong sự hung hãn của ngọn lửa!

Không bao giờ chúng ta có thể rời xa những người thân yêu nhất, trong những tình huống nguy ngập nhất! Có bao giờ bạn phải đứng trước một sự chọn lựa khắc nghiệt như thế chăng? Có thể quyết định của người mẹ ấy là sai, nhưng đó là tiếng nói của trái tim, một động lực vĩ đại thôi thúc con người phải hy sinh. Trong tất cả mọi thứ tình cảm, sự hy sinh mà chúng ta vẫn cho là lớn lao nhất, đó chính là sự hy sinh của mẹ! Tình cha mẹ là hiện thân cho tình yêu của Thượng Đế, một tình yêu của hy sinh và quên mình!

"Hỡi… hết thảy các ngươi là dân sót…, hãy nghe Ta, Ta đã gánh vác các ngươi từ lúc mới sanh, bồng ẵm các ngươi từ trong lòng mẹ. Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, Ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi. Ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi nữa. Ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Ê-sai 46:3, 4

177

Ngày 17.6 KHÔNG THỂ NGỜ!

Đây là câu chuyện có thật. Một người đàn ông có nuôi 3 con chó, một chó già và hai chó tơ. Hai chó tơ nhờ nhanh nhẹn nên thường giành chỗ nằm ấm cúng ngay trước lò sưởi, là chỗ mà chó già rất thích. Chó già không còn nhanh nhẹn, nhưng rất mưu trí. Cứ mỗi lần hai con chó nhỏ chiếm chỗ nằm, nó liền lặng lẽ vòng ra sau nhà và sủa inh ỏi như thể có người lạ đến. Hai con chó tơ nghe sủa, liền chạy ra sủa theo. Thừa lúc ấy, chó già lẻn ngay vào nhà ung dung nằm vào chỗ gần lò sưởi. Chó già đã nhiều lần dùng lại mưu nầy, thế mà lúc nào hai chó tơ vẫn bị lừa dễ dàng. Cứ mỗi lần chứng kiến, người chủ lại bật cười ha hả một cách thích thú, cho rằng hai chó tơ ngờ nghệch quá.

Một tối nọ, khi ông đang ngồi thoải mái trên chiếc ghế dựa êm ái đặt ngay trước lò sưởi, thì nghe tiếng chó già sủa. Cũng như các lần trước, hai chó tơ bỏ chỗ nằm chạy ra góp tiếng sủa với chó già. Nhưng lần nầy, ông chủ nghe cả ba con sủa khá lâu, mà chó già vẫn chưa lẻn vào chỗ nằm. Cho là có người lạ đến, hoặc có chuyện gì khác thường ở sau nhà, ông chủ liền bước ra xem. Khi thấy không có gì lạ, ông quay trở vào lò sưởi, thì thấy con chó già đang nằm gọn trên ghế dựa êm ái của mình. Hóa ra hôm nay chính ông lại ngờ nghệch đến nỗi bị nó lừa. Người đàn ông chỉ biết đứng cười!

Ở đời Khôn-Dại, Dại-Khôn là chuyện thường tình. Ai cũng có lúc xử sự khôn ngoan nhưng đôi khi lại bất ngờ trở nên dại dột. Có những lãnh vực ta làm thầy của người khác, nhưng trong một vài phương diện ta chỉ đáng làm học trò của họ! Bởi thế đừng bao giờ nuôi { tưởng chủ quan và lòng tự phụ. Tự tin là điều cần thiết để thành công, nhưng quá tự tin sẽ đẩy ta vào chỗ thất bại. Không ai lường trước được những cạm bẫy của đời, bởi thế ta cần sự khôn ngoan từ trên cao để dẫn dắt!

“Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu muội; Còn ai ăn ở cách khôn ngoan sẽ được cứu rỗi.” Châm ngôn 28:26

178

Ngày 18.6 ĐỪNG TRÊU CHỌC NHAU Bé gái Amy Hagadorn rất đau khổ vì những sự trêu chọc của

bạn bè về dáng đi và giọng nói của em. Nhiều đêm bé khóc nức nở trước khi đi ngủ và cầu nguyện với Chúa về điều đó. Mẹ Amy biết nỗi buồn của con gái mình, trong một dịp, bà nói với bé rằng "Đài phát thanh WJLT ở Fort Wayne, Bang Indiana có chương trình Thi "Ước muốn Giáng sinh" - con hãy viết ước muốn của con gởi cho ông già Noel đi!" - Thế là Amy viết: "Ông già Noel ơi, Con tên là Amy, 9 tuổi, học lớp Ba, con luôn bị chọc ghẹo về giọng nói và dáng đi không bình thường của con, con buồn lắm. Con ước gì Ông già Noel có thể giúp con không bị trêu chọc nữa."

Lee Tobin là người phụ trách chương trình nầy trên Đài Phát thanh, ông đọc rất kỹ lá thư của Amy và thảo luận với Ban Biên tập của Đài. Không ngờ một ước muốn nhỏ bé của Amy đã trở thành đề tài cho những sự việc lớn lao hơn, xảy ra sau đó: Ông Lee gởi lá thư và địa chỉ của Amy nhờ đăng ước muốn của em trên tất cả các tờ báo địa phương, thông tin trên Đài Truyền hình và Truyền thanh của Fort Wayne. Hàng ngàn lá thư từ các nơi gởi về an ủi Amy. Em đã có một Giáng sinh thật hạnh phúc. Tại các trường học, giáo viên và học sinh thảo luận với nhau về câu chuyện của Amy như là một bài học về cách đối xử với nhau. Ông Thị trưởng thành phố Wayne đã tuyên bố rằng: "Ước muốn đơn sơ của bé gái 9 tuổi đã dạy chúng ta một bài học quí báu: Đó là, tất cả chúng ta đều mong ước được người khác đối xử một cách tôn trọng, thân ái và cảm thông. Vậy, hãy đối với người khác trong một tinh thần như thế."

Cách đùa cợt của chúng ta có thể làm tổn thương một ai đó! Một lời nói bâng quơ có thể khiến người khác buồn phiền và mất ngủ! Hãy cẩn trọng, hãy chỉ mang đến cho nhau những gì tốt đẹp nhất, như những gì chúng ta muốn người khác mang đến cho mình!

"Chớ nên rủa sả người điếc, chớ để trước mặt người mù vật chi làm cho người vấp té; nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời ngươi: Ta là Đức Giê-hô-va". Lê-vi ký 19:14

179

Ngày 19.6 VÂNG LỜI TRIỆT ĐỂ

Tháng 7 năm 1976 - Khi được biết những tên không tặc đã khống chế một chiếc phi cơ dân dụng tại phi trường Entebbe, Uganda, một tốp lính đặc công tinh nhuệ người Do Thái đã thực hiện cuộc đột kích táo bạo và đã thành công. 103 con tin người Do Thái được trả tự do. Chiến dịch diễn ra chớp nhoáng chưa đầy 15 phút, 7 tên bắt cóc đã bị hạ gục. Nhưng có 3 hành khách là con tin cũng bị thiệt mạng trong chiến dịch giải thoát.

Số là, khi những người lính đặc công bước vào hành lang, họ hét to bằng tiếng Hê-bơ-rơ, "Tất cả nằm xuống! Nằm sát xuống đất!" Những con tin người Do Thái hiểu và nằm xuống sàn trong khi những tên bắt cóc không biết tiếng Hê-bơ-rơ đứng trơ trọi, thế là đoàn giải cứu nhanh chóng hạ gục chúng.

Nhưng có hai con tin chần chừ — có lẽ muốn xem chuyện gì xảy ra — nên những phát đạn đã trúng họ. Nạn nhân thứ ba thì đã nghe lời và nằm xuống nhưng sau đó lại chồm dậy nên cũng lãnh những viên đạn mà lẽ ra chỉ dành cho các tên không tặc. Nếu như 3 người nầy nghe theo mệnh lệnh một cách triệt để, họ chắc đã được sống sót và tự do như tất cả những người còn lại.

Ngay từ nơi vườn địa đàng xưa, thử thách đầu tiên đã là sự Vâng Lời! Và cũng chính trong sự thử thách ấy, A-đam thất bại! Một A-đam thứ hai đã đến (Chúa Giê-su) để chứng tỏ với vũ trụ rằng, con cái Đức Chúa Trời vẫn có thể chiến thắng trong sự vâng phục Ngài, một sự vâng phục triệt để! Chúng ta thường bất tuân mệnh lệnh Chúa, vì không biết được những gì sẽ xảy ra, hoặc hoài nghi rằng: tình trạng sẽ xấu hơn khi làm theo Lời Chúa! Trong khi Đức Chúa Trời luôn có những kế hoạch tốt nhất cho kẻ vâng phục Ngài.

"Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh." Phi-líp 2:8, 9

180

Ngày 20.6 THỎA LÒNG VỚI HOÀN CẢNH

Tạp chí The Hope Health Letter số tháng 10/1995 đã đăng câu chuyện sau. Có một người đàn ông sống với vợ, hai con, và cha mẹ già trong một túp lều nhỏ bé. Ông ta cố gắng chịu đựng và sống hòa nhã, nhưng vì nhà đông người quá, tiếng ồn ào và sự chật chội đã làm ông không còn đủ kiên nhẫn.

Trong sự bức bách của cơn tuyệt vọng, ông đến gặp Già Làng để xin { kiến. Già Làng hỏi, "Nhà ông có con gà trống không?" Người đàn ông đáp "Dạ có." - "Thế thì hãy đem con gà đó vào trong túp lều, sống chung với gia đình ông và tuần sau trở lại đây gặp tôi."

Tuần sau, người đàn ông trở lại, chán nản nói với Già Làng rằng, một tuần qua cuộc sống ông còn tồi tệ hơn, với tiếng gà gáy inh ỏi, con gà bươi móc khắp nơi, rồi mùi phân hôi tanh của nó v.v…

Già Làng hỏi, "Ông có nuôi bò không?" Người đàn ông gật đầu một cách dè dặt, và đúng như dự đoán của ông ta, Già Làng nói: "Hãy đem con bò vào nuôi trong lều luôn, tuần sau trở lại gặp tôi." - Thế rồi liên tiếp hai tuần kế đó, theo lời dạy của Già Làng, người đàn ông phải đem vào trong lều thêm một con dê và một con chó.

Cuối cùng, sau 1 tháng, người đàn ông không thể còn đủ một chút bình tĩnh nào nữa, trong cơn quẫn trí và điên tiết, ông đã tống tất cả các con vật ra ngoài, chỉ để lại vợ, hai con và cha mẹ của ông như lúc ban đầu. Khi ấy, bỗng nhiên ông thấy túp lều chật chội và ồn ào ngày xưa nay trở nên rộng rãi và yên tĩnh lạ thường. Thế là từ đó cuộc sống của ông vô cùng hạnh phúc.

Ít khi chúng ta thỏa mãn với những gì mình đang có. Càng suy nghĩ đến những gì chưa có bao nhiêu, ta càng cảm thấy chán ngán những gì hiện có bấy nhiêu. Nhưng nếu đặt mình ở một tình cảnh tồi tệ hơn, ta sẽ cảm thấy hạnh phúc với những gì trong tầm tay.

"Vì tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy... Trong mọi sự và mọi nơi, tôi đã tập cả, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được." Phi-líp 4:11, 12.

181

Ngày 21.6 NHỮNG KHẢ NĂNG RIÊNG

Ông ta muốn chỉ huy dàn nhạc. Tuy nhiên cách chỉ huy của ông có phong cách rất riêng. Ở những đoạn nhạc êm dịu ông khòm sát người xuống. Còn đối với những khúc nhạc mạnh mẽ, ông thường nhảy lên cao, đôi khi còn la hét các nhạc công.

Trí nhớ của ông lại tệ. Lần kia, ông đã dặn dàn nhạc không lặp lại khúc nhạc đó, vậy mà trong khi biểu diễn ông lại ra hiệu cho dàn nhạc lặp lại, họ quá lúng túng, nên đã không lặp lại, thế là ông cắt ngang, hét lên giữa buổi trình diễn, "Dừng lại! Sai bét! Như vậy là không thể được! Phải lặp lại! Lặp lại!" Trong bản giao hưởng của chính mình, ông thử chỉ huy bằng chiếc dương cầm. Đến một khúc nhạc, ông nhảy lên khỏi ghế đàn, làm ngã mấy cây đèn cầy trên nắp chiếc piano. Thêm một lần khác nữa, sau khi chỉ huy một khúc nhạc dài và êm dịu, ông đã nhảy lên để ra hiệu cho mọi người tấu đoạn nhạc tiếp theo, nhưng không ai nghe theo cả. Thì ra, vì ông đếm sai nhịp và ra hiệu quá sớm.

Thời gian sau, ông lãng tai, các nhạc công không còn chú { đến sự chỉ huy của ông nữa, ông đánh nhịp, nhưng họ đàn theo nhịp của chiếc violon đi bè chính. Cuối cùng các nhạc sĩ nài nỉ ông nên nghỉ công việc chỉ huy dàn nhạc, mà nên tập trung cho việc sáng tác. Ông đã nghe theo. Vậy, ông là ai? Chính là Ludwig Van Beethoven, nhà soạn nhạc được xem là vĩ đại nhất của mọi thời đại, ông đã rút ra được bài học: Không ai là thiên tài ở mọi lĩnh vực cả.

Người lãnh đạo giỏi, không phải là giành làm hết mọi việc, nhưng tạo điều kiện để những người thuộc quyền phát huy được khả năng cao nhất của họ, rồi kết hợp mọi tài năng ấy lại với nhau.

"Ví bằng cả thân đều là mắt, thì sự nghe ở đâu? Nếu cả thân đều là tai, thì sự ngửi ở đâu? Mắt không được nói với bàn tay rằng: Ta chẳng cần đến mày; đầu cũng chẳng được nói với chân rằng: Ta chẳng cần đến bay. Trái lại, các chi thể của thân xem ra rất yếu đuối lại là cần dùng." I Cô-rinh-tô 12:17, 21, 22.

182

Ngày 22.6 LÀM VIỆC VỚI LÒNG NHIỆT THÀNH

Ông Boswell chủ của một hãng phần mềm, đang muốn thâu nhận một người quản l{. Nhiều người đến xin việc, nhưng ông nhận 3 người: Ted, John và Bob, để bước vào giai đoạn thử thách. Ông cho địa chỉ một khách hàng là C.M. Henderson ở số 314 đường Maple để liên hệ. Một lúc sau, Ted điện thoại về hãng, hỏi: "Số nhà 413 hay 314?" rồi sau đó anh về hãng, bảo rằng không có nhà ở số đó.

Khi John trở về, anh báo rằng đó không phải là một căn nhà, mà là Dịch vụ Mai táng, trước đây ông Henderson có ở đó, nhưng bây giờ đã dọn đi rồi. Bob đi lâu hơn 2 người kia. Cũng như John, anh biết ông Henderson đã thay đổi chỗ ở, nhưng anh cố gắng tìm ra địa chỉ nơi ở mới của ông, và sau đó ông Henderson đã đồng { k{ một hợp đồng lớn với hãng.

Nếu bạn là Boswell, bạn sẽ chọn ai làm quản l{? Dĩ nhiên là Bob. Anh ta được giao một nhiệm vụ và đã hoàn thành rất tốt. Không nên để bất cứ một chướng ngại vật nào cản trở con đường chúng ta tiến tới mục tiêu. Tính lười biếng hoặc "bảo tới đâu, làm tới đó" - là những ngăn trở rất lớn cho sự thành công, nhất là đối với các thanh niên chuẩn bị vào đời. Sự bền bỉ và kiên nhẫn sẽ mang lại những phần thưởng xứng đáng. Cuộc sống của bạn sẽ khác đi, nếu bạn thay đổi cách làm việc siêng năng và chu đáo hơn.

Trong mọi việc chúng ta cần nên thực hiện với một sự nhiệt thành hơn những người không có Chúa. Thiên sứ trên trời hằng ngày ghi nhận phương cách thực hiện công việc của những kẻ hầu việc Chúa, chính Ngài sẽ cất nhắc họ vào những vị trí tương xứng với khả năng của họ. Bí quyết thành công qua câu chuyện trên, là thực hiện những công việc bình thường bằng một sự chu đáo hơn bình thường.

"Con có thấy người nào siêng năng trong công việc mình chăng? Người ấy hẳn sẽ đứng ở trước mặt các vua, chớ chẳng phải ở trước mặt người hèn hạ đâu!" Châm ngôn 22:29.

183

Ngày 23.6 CHÚA YÊU NHỮNG GÌ THUỘC VỀ NGÀI

Có lẽ không một nhà soạn nhạc nào đã chiếm được tâm hồn âm nhạc của thế giới Anh ngữ cho bằng Irving Berlin. Ngoài những bài hát bất hủ như "God bless America" và "Easter Parade", ông còn viết thêm "I'm dreaming of a white Christmas" mà đến nay vẫn còn được xếp là một trong những dĩa hát bán chạy nhất mọi thời đại.

Trong một cuộc phỏng vấn ở San Diego Union, phóng viên Don Freedom đã hỏi Berlin, "Từ trước đến nay, có câu hỏi nào mà ông muốn người ta phỏng vấn mình, nhưng chưa có ai hỏi?"

Berlin trả lời: "Có, có một câu, đó là: Tôi nghĩ gì về những bài hát tôi đã sáng tác mà không được nhiều người yêu thích."

Phóng viên: "Thế, nếu được hỏi, anh sẽ trả lời ra sao?" Berlin: "Những ca khúc tôi đã sáng tác, dù không được nổi

tiếng, dù người ta không yêu thích, nhưng tôi vẫn yêu thích chúng và vẫn thấy chúng là tuyệt vời!"

Câu trả lời của Berlin làm chúng ta liên tưởng đến tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tạo vật của Ngài. Chúa có một tình yêu không thay đổi và một niềm vui bất tận dành cho những gì Ngài đã tạo nên, dù là thú vật, cây cỏ hay con người. Chúa đánh giá mỗi đứa con của Ngài đều luôn là tuyệt vời, cho dù thế gian nghĩ về họ thế nào, họ có nổi tiếng hay không, họ giàu có hay nghèo khổ, là giới trí thức hay thất học, họ thông minh hay dốt nát; da trắng, da vàng hay da đen… thì Ngài vẫn yêu họ, yêu bằng tất cả sự nồng ấm và chân thành, vì đã tạo nên họ theo ảnh tượng của chính Ngài. Họ là một phần của cuộc sống Ngài, Ngài phải cứu vớt họ.

Giá trị đích thực của một con người không tùy thuộc vào sự đánh giá của thế gian nầy. Hạnh phúc, là biết mình được yêu! Kinh Thánh quả quyết rằng Đức Chúa Trời yêu thương bạn, dù con người bạn như thế nào chăng nữa, bạn vẫn là sản phẩm của tình yêu Ngài.

"Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Giăng 13:1b

184

Ngày 24.6 CÙNG CẢNH NGỘ

Tôi cùng với một người bạn đã ngồi bên ngoài phòng cấp cứu của bệnh viện để chờ đợi kết quả cuộc giải phẫu kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Cha của bạn ấy bị tai nạn và cần giải phẫu khẩn cấp. Có đến bốn ca mổ được thực hiện cùng lúc đó. Hễ có một bác sĩ, y tá, hoặc nhân viên từ trong phòng mổ bước ra, thì tất cả thân nhân của bốn bệnh nhân ấy đều nhổm dậy và hằng loạt câu hỏi nài nỉ khẩn khoản được thốt ra, như: Liệu chồng tôi có vượt qua được cuộc giải phẫu nầy không? Con tôi có dị tật suốt đời không? Người nhà của tôi có nghiêm trọng hơn những gì tôi tưởng không? v.v…

Tôi nhìn quanh và nhận ra phòng đợi ở khu cấp cứu hoàn toàn khác với tất cả những chỗ khác trên thế giới. Những người ngồi đợi ở đây tuy là xa lạ, nhưng họ có thể làm mọi thứ cho nhau để chia sẻ những nỗi niềm và sự lo lắng. Không một ai thô lỗ với người khác. Sự cách biệt về địa vị xã hội và giàu nghèo cũng tan biến đi. Ở đó, người phu quét đường và một vị giáo sư đều bồn chồn như nhau! Một viên sĩ quan hay một thiếu nữ, đều giống nhau về dáng vẻ lo lắng! Ai cũng hiểu điều nầy. Mọi người an ủi lẫn nhau bằng sự cảm thông của những người cùng cảnh ngộ.

Trong phòng đợi của khu cấp cứu, thế giới đã thay đổi. Sự phù phiếm và giả tạo bất chợt tan biến. Đối với họ, cả vũ trụ đều tập trung vào lời tuyên bố của vị bác sĩ, liệu tình trạng sẽ tốt hơn chăng? Mọi người đều hiểu rằng: yêu thương một ai đó, thì sẽ biểu hiện bằng tất cả mối quan tâm đến sự sống của người ấy.

Liệu chúng ta có thể học cách yêu thương và đối xử với nhau như vậy, nếu chúng ta nhận ra rằng, mỗi ngày trong cuộc sống đều là một ngày trong phòng đợi ở khu cấp cứu chăng?

"Khi kẻ khách nào kiều ngụ trong xứ các ngươi, thì chớ hà hiếp người… Hãy thương yêu người như mình, vì các ngươi đã làm khách kiều ngụ trong xứ Ê-díp-tô: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi." Lê-vi ký 19:33, 34

185

Ngày 25.6 CỨNG RẮN VÀ MỀM MỎNG

Một triết gia trong cơn hấp hối, các học trò đứng quanh giường chờ giờ lâm tử. Vị thầy cố gắng trong hơi kiệt sức tàn, ra hiệu cho các đồ đệ đến gần, thật sát. Rồi thều thào: "Các con hãy nhìn kỹ đây." Ông há miệng ra, chỉ vào, đồ đệ chẳng biết thầy mình muốn gì. Cố gắng thêm một chút, ông hỏi: "Các con thấy răng ta còn không?" Mọi người đáp lời, "Không còn cái nào cả, thưa thầy" - nhưng vẫn không hiểu thầy mình đang muốn gì! Thầy lại há miệng rồi hỏi: "Các con thấy lưỡi ta còn không?" Càng ngạc nhiên hơn, nhưng các đồ đệ vẫn đồng thanh trả lời, "Bạch thầy, lưỡi vẫn còn ạ!"

Triết gia gắng gượng thì thầm: "Các con ơi! Sự dịu dàng mới là sức mạnh. Cái gì cứng rắn rồi cũng sẽ tiêu mất, nhưng sự mềm mại thì trường tồn. Các con hãy nhớ đến răng và cái lưỡi để biết cách xử sự trong mọi giao tiếp ở đời." Nói rồi, triết gia trút hơi thở, để lại bài học cuối cùng về sự mềm mại, như một vũ khí cho sự thành công lâu dài trong mọi lãnh vực giao tiếp.

Nhiều người cho rằng trong tất cả mọi sự giao thiệp ở đời phải áp dụng song song cả sự cứng rắn và mềm mỏng, thì mới đạt được kết quả mong muốn. Điều nầy cũng đúng trong một số trường hợp, song thực tế cho thấy, một tinh thần nhu mì và cách đối xử dịu dàng vẫn mang lại những kết quả lớn lao hơn, đặc biệt trong sự chinh phục lòng người. Dầu là một kẻ dữ tợn và hung hãn nhất, vẫn không thể hồ đồ trước một thái độ mềm mỏng và cảm thông.

Đức Chúa Trời đến với Ê-li không phải trong "ngọn gió mạnh thổi dữ dội, trong cơn động đất, hay trong đám lửa," nhưng toàn thể sức mạnh của quyền năng Ngài đã hiện hữu trong "một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ." (I Các Vua 19:11, 12) - Sự mềm mại là một trong chín trái Thánh Linh. Hãy nghĩ xem chúng ta đã thể hiện sự mềm mại bao nhiêu trong cách cư xử hằng ngày của mình với mọi người.

"Hãy lấy lòng yêu thương mềm mại mà yêu nhau như anh em; hãy lấy lẽ kính nhường nhau." Rô-ma 12:10

186

Ngày 26.6 Ý NGHĨA CỦA SỰ HIẾN DÂNG

Một người giàu có, nổi tiếng là keo kiết, phân trần với người bạn thân, "Anh thấy đó, người ta không thích tôi. Họ đánh giá tôi là người ích kỷ và bủn xỉn. Nhưng thật ra tôi là người thế nào? Tôi đã viết trong di chúc, là sau khi chết, sẽ tặng hết tài sản của mình cho quỹ từ thiện. Đấy! Thế thì sao lại nghĩ rằng tôi keo kiết! Lạ thật!"

Người bạn suy nghĩ một lúc như muốn tìm câu trả lời thích đáng, rồi nói: "Bạn ạ! Bạn đừng buồn về điều đó, và cũng đừng buồn về những gì tôi sẽ nói. Nhưng câu chuyện ngụ ngôn về con heo và con bò sẽ giúp bạn suy nghĩ thêm một chút:

Con heo gặp con bò, phàn nàn, "Anh bò, mọi người đều ca ngợi sự thân thiện và đáng yêu của anh. Vâng, đúng là anh cho họ sữa. Nhưng tôi còn cho họ nhiều hơn anh! Khi làm thịt tôi, họ có được giăm-bông, lạp xưởng, thịt nạc, mỡ... và ngay cả chân của tôi họ cũng đem đi nấu bún giò heo được. Vậy mà không ai thích tôi, đối với họ tôi chỉ là một con heo. Tại sao vậy?'

Con bò suy nghĩ một lát rồi nói, "Có lẽ tại vì, những gì tôi cho họ là trong lúc tôi còn sống, trong khi những gì anh cho họ là lúc anh đã chết rồi"'.

Đợi đến lúc chúng ta không cần xài một vật gì nữa, thì mới đem cho, đó không phải là hy sinh! Ban tặng hoặc dâng hiến những gì thừa thãi, đó không phải từ tấm lòng. Người đàn bà góa trong Lu-ca 21:1-4 dâng cho Chúa những đồng tiền nuôi sống bà ta trong ngày hôm ấy! Áp-ra-ham đã đặt lên bàn thờ vật sinh tế là chính đứa con trai yêu dấu và duy nhất của mình. Một của lễ chết, dễ dâng cho Chúa hơn là một của lễ sống và thánh! Đừng để quá trễ đến nỗi không còn cơ hội dâng cho Chúa, hãy "Hiến cả thảy cho Ngài."

"Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em." Rô-ma 12:1

187

Ngày 27.6 PHẦN THƯỞNG CỨU GIÚP NGƯỜI

Lenny Skutnik là một công chức trẻ tuổi, trên đường từ công sở về nhà, anh đã chứng kiến chiếc phi cơ Air Florida đâm phải chiếc cầu bắc qua sông Potomac. Dù tiết trời băng giá, Skutnik đã lao mình xuống dòng sông và cứu được Patricia Irado, một trong 5 hành khách sống sót khi phi cơ rơi xuống sông, đó là ngày 13-1-1982.

Ngày 26-1-1982, Lenny Skutnik được giấy mời. Anh không ngờ rằng đích thân Tổng thống Reagan đã có mặt tại đó để đọc một bài diễn văn khen ngợi anh. Cả quốc hội Hoa Kz cũng bày tỏ lòng mến phục anh bằng cách đứng lên vỗ tay tán thưởng, tràng vỗ tay làm gián đoạn diễn từ của Tổng thống trong một khoảnh khắc rất lâu hơn thường lệ. Linda, vợ của Skutnik, nhìn chồng và nở một nụ cười hãnh diện, trong lúc Tổng thống đưa tay ngang trán như động tác chào của quân đội để tỏ lòng thán phục người anh hùng trẻ tuổi.

Skutnik mặc một bộ đồ màu sậm, ngồi tại hàng ghế danh dự, với tư cách là thượng khách của Tổng thống, anh rụt rè, trịnh trọng đứng lên đáp lời trước sự ca tụng của mọi người. Anh không ngờ một nghĩa cử cứu người mà anh cho là nghĩa vụ của tình thương, đã đem lại cho anh một vinh dự quá lớn mà anh không hề tưởng tượng nổi.

Cơ Đốc giáo gắn liền với tinh thần phục vụ con người. Chúa Cứu Thế đã mang hình ảnh của những kẻ đói, khát, trần truồng, bệnh tật và tù đày để làm hiện thân cho chính Ngài. Khước từ sự giúp đỡ họ, tức là khước từ giúp đỡ Chúa. Thế nhưng chúng ta thường ít khi nhận ra Chúa trong những hình hài bi thảm ấy, ta cứ nghĩ rằng hầu việc Chúa là phải làm những gì to tát, trong khi lại lãng quên sự phục vụ những kẻ khốn cùng trong thế giới quanh ta.

"... Vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất. Vì ta đói, các ngươi đã cho ta ăn… ta trần truồng các ngươi mặc cho ta, ta đau các ngươi thăm ta, ta bị tù, các ngươi viếng ta." Ma-thi-ơ 25:34-36

188

Ngày 28.6 MỘT CÂU NÓI ĐÙA

Thái Lan là một quốc gia theo thể chế Quân Chủ Lập Hiến. Điều khiển guồng máy nhà nước là Thủ tướng Chính phủ và nội các, nhưng đứng đầu vẫn có Vua và Hoàng hậu là những người được thần dân vô cùng kính trọng.

Năm ấy, trong khi vận động tranh cử cho một người bạn, vị Thứ trưởng Bộ Nội vụ là ông Veera, đã cao hứng nói một câu bông đùa như sau: “Ước gì khi sinh ra, tôi đã là hoàng tử! Làm hoàng tử thì giờ nầy tôi được ngồi chễm chệ để uống rượu và nghe nhạc, chứ đâu phải đứng đây làm gì cho mỏi cả chân.”

Ông Veera chẳng những nói như vậy mà lại còn ra điệu bộ một cách hóm hỉnh và dùng những từ ngữ dành riêng cho nhà vua, như: Bệ hạ, hạ thần…v.v…

Những người trong đảng đối lập đã tố cáo ông Veera về tội giễu cợt và xúc phạm vương quyền Thái Lan. Ông bị buộc phải từ chức Thứ trưởng, mặc dù trước đó ông đã bằng lòng quz gối trước quốc hội, trước chân dung của quốc vương và hoàng hậu Bhumibol Adulyadej để tạ tội, song không được chấp thuận.

Hầu hết mọi người đều yêu thích sự khôi hài. Những câu giễu cợt tạo nên tiếng cười sảng khoái. Nhưng sự hài hước phải có giới hạn và cần lưu { tính chất cũng như nội dung của những câu bông đùa. Khi cần thiết, phải đùa như thế nào cho đúng lúc, đúng chỗ đúng người, và phải lành mạnh! Cười giỡn tầm phào và tục tĩu làm giảm giá trị nhân cách con người.

Là một Cơ Đốc nhân, và hơn thế nữa, là một người có chức vụ trong Hội thánh, sự giễu cợt và tầm phào của chúng ta có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến Danh thánh của Đức Chúa Trời và uy tín của Hội thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài! Hài hước là con dao hai lưỡi, cần phải hết sức thận trọng để giữ gìn thanh danh.

"Chớ nói lời tục tĩu, chớ giễu cợt, chớ giả ngộ tầm phào, là những điều không đáng, nhưng thà cảm tạ ơn Chúa thì hơn." Ê-phê-sô 5:4

189

Ngày 29.6 NGƯỜI GIÀU NHẤT Một phú hộ nằm mơ thấy người giàu nhất vùng sẽ chết vào

lúc 6 giờ sáng ngày hôm sau. Ông thức dậy, lòng lo sợ, vì mình là người giàu nhất vùng. Vợ ông an ủi, bảo đó chẳng qua là chiêm bao thôi, nhưng lòng ông không an ổn chút nào. Ông mời bác sĩ đến, sau khi khám rất cẩn thận, bác sĩ cam kết không có vấn đề gì về sức khỏe. Dù vậy, phú hộ vẫn hết sức lo lắng, nài nỉ vị bác sĩ ở lại bên cạnh mình để đề phòng bất trắc.

Sớm hôm sau, đồng hồ điểm 6 giờ. Phú ông vẫn sống bình yên. Ông như vừa được giải thoát khỏi một gánh nặng. Nhưng sự việc vừa qua làm ông thức tỉnh tâm linh, nhất là về vấn đề cứu rỗi và đời sau. Ông nói với bác sĩ: “Ở đây có một ông lão giữ vườn cho tôi, ông là một người tin Chúa. Tôi rất quí mến ông ấy, nhưng lâu nay tôi không quan tâm đến vấn đề niềm tin. Mời bác sĩ cùng tôi ra sau vườn viếng thăm ông già nầy rồi hãy về.”

Bác sĩ đồng {. Cả hai tiến lại gần căn nhà nhỏ bằng gỗ nơi cuối vườn. Phú ông gọi, nhưng chẳng có tiếng trả lời. Hai người đẩy cửa bước vào, họ thấy ông lão giữ vườn nằm chết trên giường từ bao giờ. Bác sĩ khám nghiệm thi thể, cho biết ông lão vừa tắt thở khoảng một tiếng đồng hồ. Phú ông nhìn chiếc đồng hồ trên tay, chỉ đúng 7 giờ, ông nhận ra { nghĩa của giấc chiêm bao hôm qua: Người giàu nhất vùng đã chết, không phải là người giàu có về tiền của, song là người giàu có về thuộc linh trước mặt Đức Chúa Trời.

Bạn có biết hiện giờ mình có bao nhiêu tiền trong ngân hàng, trong tủ, bao nhiêu tiền đang hùn hạp làm ăn không? Chắc là biết. Vậy, bạn có biết mình đang có bao nhiêu tài sản tích lũy ở thiên đàng như lời Chúa phán: "Phải chứa của cải ở trên trời" không? (Ma-thi-ơ 6:20). Có thể bạn đang giàu có, nhưng hãy giàu có trong Chúa.

"Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? Hễ ai thâu trữ của cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời thì cũng như vậy." Lu-ca 12:20, 21.

190

Ngày 30.6 ĐỪNG ĐỂ MA QUỶ NHƠN DỊP

Chuyện ngụ ngôn kể về nỗi lo sợ của các loại cây trong rừng. Tất cả chúng, từ cây to là cổ thụ, cho đến những cây nhỏ mọc hoang, đều rất sợ chiếc búa của người đốn cây. Hễ búa đi đến đâu là cây cối đều ngã rạp đến đó. Một hôm, cây cối họp đại hội, bàn cách đối phó với búa. Để chứng tỏ rằng việc làm của tất cả cây rừng là công khai, búa cũng được mời tham dự đại hội nầy.

Sau một lúc bàn bạc sôi nổi, đại hội đi đến kết luận: Cương quyết không cho búa bất kz một khúc gỗ nào để làm cán cả. Búa mà không có cán thì làm gì được bây giờ? Tất cả cây rừng từ nhỏ đến to đều rất hoan hỉ về quyết định nầy. Dù một tấc gỗ cũng không cho!

Bấy giờ, Búa giơ tay xin phát biểu với giọng nài nỉ đáng thương: “Xin qu{ vị niệm tình, thân tôi mà không có cán, như người tật nguyền không tay chân, xin hãy cho tôi một lần nầy thôi, tôi sẽ chỉ dùng búa mình vào những việc tốt, tôi chỉ chặt những gai góc làm vướng chân các vị mà thôi!"

Trước lời thỉnh cầu tội nghiệp của búa, cả đại hội liền có sự chia rẽ vì khác quan điểm. Hội nghị phải đi đến việc biểu quyết lại, kết quả là đa số bằng lòng cấp một khúc gỗ duy nhất cho búa làm cán. Hỡi ôi! khi búa đã có cán rồi, nó bèn lần lượt đốn hết những cây trong rừng, từ cây non cho đến cổ thụ.

Chỉ cần cho tội ác một cơ hội, bạn sẽ phải hối tiếc cả cuộc đời! Tội lỗi là đề tài được đề cập đến trong suốt Kinh Thánh. Trí khôn hạn hẹp của loài người không thể lường được những hậu quả tàn khốc của nó. Tội lỗi hủy hoại đời người như sự hung hãn của núi lửa, tàn phá như bệnh ung thư, và di chứng lâu dài như những đổ vỡ không bao giờ hàn gắn được. Đừng bao giờ cho tội ác một cơ hội nào dẫu chỉ là cỏn con! Hãy chống trả, hãy cự tuyệt với nó.

“Vậy hãy phục Đức Chúa Trời, hãy chống trả ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em.” Gia-cơ 4:7

“Và đừng cho ma quỷ nhơn dịp." Ê-phê-sô 4:27