2

365 mẩu chuyện để mỗi ngày nhìn lại chính mình!

Sưu tầm chuyện và viết phần suy ngẫm: Dương Quang Thoại.

Kính tặng Song Thân 11.10.2002

Chân thành cảm ơn “Chuyện Hay Ý Đẹp”

và các bạn đã giúp sưu tầm một số mẩu chuyện.

3

Trong Tháng 1 . . . Ngày 1.01 “ƯỚC GÌ THÊM ĐƯỢC MỘT NĂM!”.............................. 4 Ngày 2.01 TỘI NHÂN ƠI, HÃY QUAY VỀ ĐI! ................................... 5 Ngày 3.01 “BÀ CON” VỚI CHÚA? ................................................... 6 Ngày 4.01 SỰ TRUNG THÀNH TUYỆT ĐỐI ...................................... 7 Ngày 5.01 LO LẮNG THÁI QUÁ! ...................................................... 8 Ngày 6.01 SĂN CHÓ SÓI KIỂU…ESKIMO ......................................... 9 Ngày 7.01 MẤT MỘT CHIẾC GIÀY! ............................................... 10 Ngày 8.01 GIEO GÌ GẶT NẤY ........................................................ 11 Ngày 9.01 HAI BÓ HOA HỒNG ..................................................... 12 Ngày 10.01 HỌ KHÔNG BIẾT TÔI LÀ CƠ ĐỐC NHÂN!..................... 13 Ngày 11.01 HÃY CẢM TẠ CHÚA ..................................................... 14 Ngày 12.01 MỘT NGƯỜI RƠI XUỐNG HỐ! .................................... 15 Ngày 13.01 MỤC ĐÍCH SỐNG ......................................................... 16 Ngày 14.01 TINH THẦN TRÁCH NHIỆM .......................................... 17 Ngày 15.01 CÁI GIÁ CỦA SỰ HY SINH ............................................. 18 Ngày 16.01 ANH TA ĐÃ CHẾT CHO TÔI! ......................................... 19 Ngày 17.01 TÍNH CHẤT CỦA HAI BIỂN HỒ ..................................... 20 Ngày 18.01 VÂNG LỜI DÙ CHƯA HIỂU LÝ DO! ............................... 21 Ngày 19.01 LỘ RA BÊN NGOÀI ....................................................... 22 Ngày 20.01 MẸ TÊ-RÊ-SA ................................................................ 23 Ngày 21.01 VẠN LÝ TRƯỜNG THÀNH ............................................ 24 Ngày 22.01 SỞ HỮU MỘT KHO TÀNG ............................................ 25 Ngày 23.01 SAY MÊ LỜI CHÚA ....................................................... 26 Ngày 24.01 GIAO PHÓ CHO CHÚA ................................................. 27 Ngày 25.01 TIẾNG CƯỜI TỐT VÀ XẤU ............................................ 28 Ngày 26.01 CHỚ YÊU BẰNG LỜI NÓI VÀ LƯỠI ............................... 29 Ngày 27.01 CHÚA THẤY HẾT MỌI SỰ ............................................ 30 Ngày 28.01 ĐỪNG LÊN ÁN NGƯỜI KHÁC ...................................... 31 Ngày 29.01 KINH HÒA BÌNH ........................................................... 32 Ngày 30.01 CHÚA Ở CÙNG CHÚNG TA .......................................... 33 Ngày 31.01 QUYỀN LỰC CỦA KINH THÁNH ................................... 34

4

Ngày 1.01 “ƯỚC GÌ THÊM ĐƯỢC MỘT NĂM!”

Năm 1828, nhà soạn nhạc tài ba Franz Schubert đang nằm hấp hối trên giường bệnh. Các học trò thân yêu, phóng viên của các tờ báo, bạn bè, người thân, đều quây quần chung quanh để cố nghe ông trăng trối những lời cuối cùng. Schubert gắng gượng chút sức lực yếu ớt còn lại, khẽ nói: “Cả cuộc đời, tôi đã dùng hết tài năng mình cống hiến cho âm nhạc, tôi ước ao soạn được một bản giao hưởng bất hủ để lại cho đời, nhưng tiếc rằng tác phẩm ấy chỉ mới xong một nửa mà thôi. Ước gì tôi sống thêm được một năm nữa…”

Ước mơ vẫn chỉ là ước mơ. Franz Schubert đã qua đời trong niềm tiếc nuối vô hạn của thế giới âm nhạc. Một người học trò gần gũi nhất của ông đã viết tiếp phần kết của tác phẩm. Nó được đặt tên là “Bản giao hưởng dang dở.” (The Unfinished Symphony).

Cuộc sống thật ngắn ngủi với những biến động bất ngờ, còn tương lai thì luôn là một ẩn số, chính vì thế thì giờ thật quí báu biết bao. Nhiều người cảm thấy 24 giờ một ngày là quá thiếu, họ muốn tận dụng từng chút thời gian để làm việc và cống hiến, vì hiểu rằng thời gian là thứ sẽ qua đi mà không bao giờ trở lại. Song cũng có những người tìm cách “giết” thì giờ bằng những giấc ngủ vùi, hoặc la cà nơi quán xá, miệt mài giải trí hoặc lang thang vô định. Sự vô công rỗi nghề sẽ làm nhụt { chí, bào mòn nghị lực, tinh thần bạc nhược và không còn đủ sự sáng suốt.

Hãy tìm cho mình { nghĩa đích thực của cuộc sống, và tận hiến cuộc đời cho l{ tưởng mà mình đang theo đuổi. Có thể ngay lúc nầy bạn không cảm thấy quí trọng thời gian mình đang có, thì hãy nghĩ đến Franz Schubert, người chỉ muốn được sống thêm một năm nữa mà thôi, song ước mơ ấy không thể thành sự thật. Quãng đường đời trước mắt chúng ta còn dài bao nhiêu, ta không biết được, những gì đang có trong tay mới đích thực là của ta, hãy tận dụng thời gian cho những việc làm mang giá trị vĩnh cửu, đừng phí phạm, e có ngày ta tiếc nuối thì đã quá muộn rồi.

“Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu.” Ê-phê-sô 5:16

5

Ngày 2.01 TỘI NHÂN ƠI, HÃY QUAY VỀ ĐI!

Tại một thành phố nhỏ ở Tây Ban Nha có một người đàn ông tên Jorge. Một ngày kia ông rầy la Paco, đứa con trai nhỏ của ông, vì nó đã có một số lỗi lầm. Sáng hôm sau, Jorge phát hiện giường của Paco trống không, nó đã bỏ nhà trốn đi bụi đời. Mặc dù rất buồn giận về những việc làm sai trái của con trai mình, nhưng tình thương yêu của Jorge dành cho con vẫn không vơi đi. Vì thế, sau khi tìm kiếm khắp nơi, ngày chủ nhật, ông đi đến một siêu thị quen thuộc, treo một tấm bảng nhỏ với dòng chữ “Paco, mọi lỗi lầm đều được tha thứ. Gặp bố tại đây vào sáng mai - Thứ Hai - lúc 10 giờ.”

Sáng hôm sau Jorge đi đến siêu thị, và tại đó, thật bất ngờ, ông gặp….. 7 đứa bé tên Paco, đều là những đứa đã bỏ nhà ra đi. Tất cả đều đáp lại tiếng gọi của tình thương, và mỗi đứa bé đều hy vọng sẽ được gặp lại người cha của nó với cánh tay dang rộng thứ tha!

Ngay từ buổi ban đầu, sau khi sa ngã, A-đam đã thích trốn chạy. Mặc cảm tội lỗi và sự cứng lòng khiến chúng ta khoác lên bề ngoài một lớp vỏ bất cần! Đôi lúc, kẻ phạm lỗi tỏ vẻ như rất cứng rắn, “Mặc kệ tôi, đừng ai đụng đến tôi…” thế nhưng bên trong, họ cũng như những đứa bé cùng tên “Paco” kia – ẩn chứa một nỗi niềm khát khao được tha thứ và trở về. Ai cũng vậy, khi mềm lòng lại, luôn cảm biết mình sợ sự đơn độc và cần sự tha thứ.

Hãy nuôi dưỡng tinh thần hối lỗi, hãy mạnh dạn trở lại con đường của sự phục thiện. Đừng để lớp vỏ bề ngoài của cố chấp và tự phụ ngăn cản khát vọng trở về của chúng ta. Thượng Đế mãi mãi là Đấng tìm kiếm những đứa con bỏ nhà đi hoang, bằng tất cả tình yêu, sự nhân từ và thông cảm. Vòng tay ấy luôn mở rộng đón chờ những bước chân lạc loài sa ngã và nặng gánh của đời. “Tội nhân ơi, hãy quay về đi!”

“Khá trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi; vì Ngài là nhơn từ và hay thương xót, chậm giận và giàu ơn, đổi { về sự tai vạ.” Giô-ên 2:13b.

6

Ngày 3.01 “BÀ CON” VỚI CHÚA?

Mọi người đang bận rộn mua sắm trong những ngày cuối năm để chào đón năm mới, nên không ai để { đến một đứa bé nghèo đang đứng thập thò bên ngoài một cửa hàng lớn. Nó nhìn những món đồ chơi, những quần áo đẹp, và các thức ăn bày biện đầy ắp phía bên trong cửa hàng với ánh mắt thèm thuồng, buồn bã. Nó ước gì mình có thể có được những món đồ đó, những thứ thoạt nhìn tưởng rất gần, trong tầm tay với của nó, nhưng lại rất xa xôi mà có lẽ cả cuộc đời nầy nó không thể nào có được.

Chợt một người phụ nữ nhìn thấy ánh mắt khát khao của đứa bé nên đã bước đến bên nó, dắt nó vào trong cửa hàng và mua cho nó thật nhiều đồ chơi, quần áo, và thức ăn. Sau đó người phụ nữ chúc nó một mùa Giáng sinh vui vẻ, và từ giã nó.

Trước khi người phụ nữ nầy kịp bước đi, đứa bé nắm tay bà và hỏi: “Cô ơi, cô có phải là Chúa không?” - Người phụ nữ trả lời: “Không, cô không phải là Chúa, cô chỉ là một trong những con cái của Ngài mà thôi.” - Đứa bé liền nói: “Con biết mà, con biết thế nào cô cũng có bà con với Chúa.”

Thơ ngây biết bao và đáng yêu biết bao. Trong trí óc non nớt, thằng bé hiểu rằng Chúa của nó luôn ban cho nó những điều tốt đẹp, và nó cũng hiểu thêm rằng, những ai là “thân thiết” với Chúa sẽ thay Ngài thực hiện những điều tốt đẹp ấy giữa cuộc đời đau khổ nầy. Người chung quanh có thể nhận biết mối quan hệ giữa chúng ta với Chúa qua cách sống hằng ngày của bạn, cách sống ấy phải thể hiện được tình yêu và sự quan tâm đến người khác. Mọi hành vi của bạn phải đại diện cho Chúa Giê-su trên đất, vì họ không thể thấy Chúa bằng đôi mắt trần thế, nhưng sẽ thấy Chúa qua những việc bạn làm, vì bạn là “bà con” của Ngài.

“Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.” Ma-thi-ơ 5:16.

7

Ngày 4.01 SỰ TRUNG THÀNH TUYỆT ĐỐI

Một vài thế kỷ trước Công Nguyên, Alexander đại đế đã chinh phục hầu như toàn bộ những nước lớn trên thế giới với sức mạnh của quân đội, trí thông minh và sự khéo léo tài tình của ông. Một ngày kia Alexander dẫn toán lính nhỏ đi bao vây thành phố nọ và ông yêu cầu được gặp vị vua của vùng đó. Nhà vua bằng lòng tiếp chuyện với Alexander để xem ông muốn gì.

Alexander nói: “Hãy đầu hàng đi!” Sau khi nghe như vậy nhà vua bật cười: “Tại sao ta phải đầu

hàng chứ? Quân của ngươi ít như thế mà đòi ta phải đầu hàng sao? Đừng đe dọa ta.” Alexander liền trả lời: “Ta sẽ cho ngươi thấy { chí sắt thép của quân đội ta.” Sau đó, ông truyền cho lính của mình xếp hàng một và ra lệnh diễn binh. Quân lính của Alexander tuân theo hiệu lệnh của ông tiến thẳng về phía trước. Nơi họ đang hướng đến là một vực thẳm, thế nhưng những người lính vẫn tiến bước.

Vị vua nọ và quân lính của ông đã sửng sốt chứng kiến cảnh từng người một rơi xuống vực, và những người lính của Alexander vẫn không ngần ngại bước tới. Sau mười người chết, ông ra lệnh cho tất cả mọi người đứng lại và quay về chỗ cũ. Nhà vua và tất cả binh lính trong thành đã đầu hàng Alexander ngay lập tức, bởi họ hiểu rằng: Nếu Alexander có được sự phục tùng tuyệt đối của các quân sĩ như vậy, sớm muộn gì ông cũng giành được chiến thắng.

Những binh sĩ của Alexander chỉ phục vụ cho một l{ tưởng trần thế, mà họ còn dám hy sinh cả tánh mạng mình để bày tỏ lòng trung thành, chúng ta có một l{ tưởng cao cả hơn và một Đấng đáng tôn thờ hơn. Ngày nay Chúa kêu gọi con cái Ngài chứng tỏ với thế gian lòng trung thành tuyệt đối bày tỏ qua sự vâng lời. Chỉ có điều đó mới khiến thế giới vô tín nầy phải kinh ngạc về sức mạnh của niềm tin.

“Đoạn, Ngài kêu dân chúng và môn đồ, mà phán rằng: Nếu ai muốn theo Ta, phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta.” Mác 8:34.

8

Ngày 5.01 LO LẮNG THÁI QUÁ! Anh kia có tật lo lắng rất thái quá, dần dần thành bệnh. Chuyện gì không đáng cũng cứ lo. Ngày nọ cưới vợ, anh mừng nhưng lo, không biết vợ có thai được chăng? Lo đến mất ăn mất ngủ. Năm sau, vợ mang thai, anh lại lo hơn, không biết vợ có sanh được chăng? Lại một phen mất ngủ. Rủi thay, vợ anh chuyển bụng lúc mới hơn tám tháng, đứa bé sanh non cân nặng 1, 9 Kg. Anh lo lắng quá, sợ không nuôi được đứa bé. Gặp ai anh cũng hỏi: “Sanh thiếu tháng như thế, liệu có nuôi được không?” Và dù ai cũng trấn an, nhưng anh chẳng an tâm chút nào. Tình cờ gặp người bạn cũ, anh đem chuyện ra hỏi. Người bạn biết tánh anh hay lo, vừa an ủi vừa dẫn chứng để anh yên lòng: - “Có gì đâu mà lo với lắng! Bà nội tôi sanh ra cha tôi cũng là sanh non, mới hơn bảy tháng đã sanh rồi!” Anh chàng lo lắng kia vội hỏi dồn một cách nghiêm trang rằng: - “Thế à! Rồi có nuôi được đứa nhỏ không?” !!!

Nhiều người vì quá lo lắng mà đời sống chỉ là một chuỗi ngày dài thiếu mất niềm vui. Như ai đó đã nói: “Lo lắng là tiền lời trả trước khi nó đến hạn.” Thực chất sự lo lắng chẳng mang lại ích lợi gì. Người ta nghiên cứu rằng, có đến quá nửa những điều chúng ta lo lắng đã không trở thành sự thật. Chúa Jêsus đã từng nói: “Ấy vậy, các ngươi chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì? … Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi.” Ma-thi-ơ 6:31, 32. Sự lo lắng làm lu mờ tấm lòng tin cậy. Nó khiến chúng ta chăm chú vào những rắc rối mà quên đi lời hứa của Đức Chúa Trời. Sự lo lắng làm suy giảm niềm tin, cướp mất của chúng ta những kinh nghiệm quí báu mà chỉ có đời sống bằng đức tin mới có thể mang lại. Trong đồng vắng, dân Y-sơ-ra-ên đã lo lắng về thức ăn, về nước uống, lo lắng về kẻ thù, về con đường xa xôi phía trước. Những bài học của họ chúng ta đã biết. Hãy xem sự cuối cùng của những người quá lo lắng và mất niềm tin, sanh ra lằm bằm và phản loạn, họ phải nằm lại trong đồng vắng.

“Lại hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em.” I Phi-e-rơ 5:7.

9

Ngày 6.01 SĂN CHÓ SÓI KIỂU… ESKIMO

“Người Eskimo đã săn chó sói như thế nào trong vùng băng giá và lạnh cóng của Bắc cực?” Đó là một câu hỏi đã làm nhiều người dày công suy nghĩ để tìm câu trả lời. Những người Eskimo lấy các lưỡi dao thật bén và nhọn đem nhúng vào máu động vật, sau đó họ mang ra để ngoài trời cho đóng băng lại. Họ làm như vậy nhiều lần để cho lớp băng càng lúc càng dày thêm, cho đến khi mà lớp băng bằng máu bên ngoài hoàn toàn che giấu lưỡi dao bên trong.

Tối đến, họ cắm cán dao xuống tuyết. Những con chó sói đánh hơi được mùi máu của thú rừng từ lưỡi dao và mon men đến. Chúng bắt đầu liếm những lớp băng bằng máu đó, càng lúc càng hăng say hơn, liếm nhanh hơn với sự thèm thuồng. Cho đến một lúc những lớp băng bên ngoài lưỡi dao đã tan chảy hết và bắt đầu chạm đến lưỡi dao. Khi liếm những lưỡi dao, lưỡi của các con chó sói bị đứt và máu chảy ra, nhưng những con chó sói lại tưởng đó là máu của thú rừng nên chúng càng liếm hăng say hơn. Khi đã chảy máu nhiều thì càng cảm thấy khát hơn và thế là nó cứ liếm… Sáng hôm sau, những người Eskimo chỉ cần đi lượm xác những con chó sói nằm chết bên cạnh các lưỡi dao đó.

Đã là cạm bẫy thì không thể dễ dàng nhận diện. Thế giới phong phú muôn màu, còn cạm bẫy thì thiên hình vạn trạng. Sa-tan dùng tất cả sự khôn ngoan của nó để làm cho chúng ta phạm tội. Những cạm bẫy cám dỗ bao giờ cũng có vẻ như rất tốt đẹp. Chúng hấp dẫn và quyến rũ… nhưng chỉ là bề ngoài. Bên trong là sự chết cho những ai rơi vào đó. Rượu bia, thuốc lá, chất kích thích, tình dục xấu xa….. lợi nhuận, sự giàu có, địa vị… đều là những cạm bẫy được che đậy dưới bề mặt của những điều dường như tốt lành. Lời Chúa giúp chúng ta nhận biết những cạm bẫy trá hình ấy, hãy tránh xa nó trước khi quá muộn!

“Có một con đường coi dường chánh đáng cho loài người; nhưng cuối cùng nó thành ra cái nẻo sự chết.” Châm ngôn 16:25.

10

Ngày 7.01 MẤT MỘT CHIẾC GIÀY!

Xe lửa bắt đầu chuyển bánh, Gandhi nhảy vội lên tàu. Một chiếc giày của ông rơi xuống. Gandhi không thể nào nhảy xuống để nhặt nó trong khi tàu chạy càng lúc càng nhanh. Nếu trong trường hợp như vậy, bạn sẽ làm gì?

Trước sự sững sờ của mọi người, Gandhi đã tháo luôn chiếc giày còn lại và ném về phía chiếc giày kia. Những hành khách trên tàu lấy làm lạ về hành động kz quặc của ông. Gandhi mỉm cười và giải thích: “Nếu có một người nghèo nào lượm được chiếc thứ nhất, họ có thể tìm thấy chiếc thứ hai và sẽ mang được đôi giày của tôi!”

Chúng ta ít nghĩ đến người khác, mà thường nghĩ về bản thân mình nhiều hơn. Khi gặp sự mất mát, điều đầu tiên chúng ta nghĩ đến là những thiệt thòi và bất hạnh của bản thân. Chúng ta đã phí quá nhiều thì giờ cho sự tiếc nuối, than thở và chán nản, thậm chí trở nên cáu gắt và bực bội vì những rủi ro xảy ra. Khi gặp bất trắc, tư tưởng ta chỉ xoay quanh chính mình và những điều mình phải chịu đựng, mà không thể có những sáng kiến lạc quan để chuyển sự tổn thất trở thành một điều hữu ích nào đó. Quanh quẩn với những thiệt hơn của riêng mình, chúng ta không để những { tưởng phúc lợi cho tha nhân có cơ hội nẩy mầm.

Gandhi đã có một hành động thật cao quí, bởi trong sự mất mát của mình như thế, ông có thể lập tức nghĩ đến người khác. Hành động của Gandhi chứng tỏ việc “nghĩ đến người khác” đã trở thành một phần trong tư tưởng và nguyên tắc sống của ông. Nếu trong những lúc bình an và thành công mà chúng ta còn không quan tâm lo lắng cho những kẻ bất hạnh hơn mình, thì liệu khi gặp khó khăn, tổn thất, ta có thể làm được điều đó hay không? Khi bạn giảm thiểu thì giờ và tâm trí nghĩ đến mình, bạn sẽ thấy có rất nhiều những nhu cầu của người khác đang cần được bạn quan tâm.

“Mỗi một người trong anh em chớ chăm về lợi riêng mình, nhưng phải chăm về lợi kẻ khác nữa.” Phi-líp 2:4.

11

Ngày 8.01 GIEO GÌ GẶT NẤY

Người nông dân nọ thuê một mảnh đất để cày cấy đã nhiều năm. Ông là một người rất siêng năng trong việc đồng áng, vì thế không mấy khó khăn trong việc tiếp tục gia hạn hợp đồng thuê đất. Nhưng một ngày kia, người quản l{ đến nói với ông: “Con trai của ông chủ sẽ cưới vợ, và anh ta quyết định sẽ sống tại nông trại nầy. Cho nên khi hợp đồng thuê hết hạn cuối năm nay, ông phải đi tìm một miếng đất khác.” Người nông dân choáng váng, ông nài nỉ để mình tiếp tục được thuê nông trại đó, nhưng bị chối từ.

Về nhà, người nông dân tự nghĩ: “Thật là uổng công ta bấy lâu!” Càng nghĩ, ông càng giận đến độ muốn trả thù. Ông đi tìm những giống cỏ hoang khó diệt nhất, rồi trong một đêm tối trời trước ngày ông phải rời nông trại, ông đi gieo chúng khắp cả cánh đồng mà bấy lâu ông đã bỏ công sức để giữ cho nó tốt tươi. Trở về nhà, ông hài lòng với những gì mình đã làm. Sáng hôm sau, trong khi người nông dân đang thu dọn hành l{ của mình để ra đi thì viên quản l{ lại đến. Ông ta nói: “Con trai của ông chủ đã đổi {, anh ta sẽ sống ở thành phố, vì thế ông có thể tiếp tục thuê nông trại nầy.” Người nông dân không tin vào tai mình! Ông đứng đó im lặng, rồi nhớ đến những gì mình đã làm đêm qua. Trước mắt sẽ là những chuỗi ngày dài vất vả để nhổ những chùm cỏ dại đó. Ông tự trách bản thân: “Mình đúng là một thằng khờ!”

Khi những mong muốn không được thỏa mãn, lòng người có thể sanh ra thù hận, dẫn đến những hành vi độc ác không lường được. Những lúc bạn trút cơn giận của mình bằng một hành động cay nghiệt lên ai đó, có bao giờ bạn nghĩ đến cảnh tượng chính mình sẽ phải hứng chịu sự cay nghiệt như vậy chăng? Cuộc sống quá ngắn ngủi để ganh ghét và trả thù nhau, hãy sợ rằng ta sẽ phải gặt những gì mình đã gieo.

“Các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho mực ấy.” Ma-thi-ơ 7:2b

12

Ngày 9.01 HAI BÓ HOA HỒNG

Sách I Các Vua đoạn 10 có ghi, khi nữ vương nước Sê-ba nghe đồn về sự khôn ngoan của vua Sa-lô-môn, bà đã đặt rất nhiều câu hỏi để thử vua. Thế nhưng Kinh Thánh lại không cho chúng ta biết chút gì về những câu hỏi ấy. Truyền thuyết kể lại rằng, Nữ hoàng nước Sê-ba có đem theo hai bó hoa hồng rất giống nhau, nhưng một là giả và một là thật. Bà nhờ vua Sa-lô-môn hãy chỉ ra bó hoa nào là thật mà không được sờ đến chúng. Vua Sa-lô-môn cho đem đến vài con ong và thả chúng ra giữa hai bó hoa đó. Ngay lập tức chúng bay sà vào bó hoa thật!

Chúng ta có thể không phân biệt được phần hình thức của hai bó hoa nhưng loài ong thì không thể nhầm lẫn được, khi một bên thì tỏa hương, một bên thì vô vị. Nhìn cuộc sống bên ngoài của nhiều Cơ Đốc nhân thì gần như giống nhau, bởi họ cũng đi nhà thờ, học Kinh Thánh, cầu nguyện, dâng hiến,v.v…. thế nhưng, khi chung sống với họ, người ngoại mới biết ai thật sự có sức sống của Chúa Cứu Thế.

Chúa Jêsus đã từng phán: “Chẳng phải hễ những kẻ nói cùng Ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào nước thiên đàng đâu; nhưng chỉ kẻ làm theo { muốn của Cha Ta ở trên trời mà thôi.” Ma-thi-ơ 7:21. Ngày nay có quá nhiều người nói “Lạy Chúa, lạy Chúa.” mà lại không “làm theo { muốn Chúa” – Có quá nhiều những bông hoa hình thức mà thật ít bông hoa có hương thơm. “Nhãn hiệu” Cơ Đốc nhân không làm cho chúng ta trở thành Cơ Đốc nhân, mà chỉ có sự sống thật của Chúa Cứu Thế trong lòng mới sản sinh được một sức thu hút linh hồn về với Chúa. Một hoa hồng không tỏa hương, chỉ là bông hoa giả. Một Cơ Đốc nhân không làm cho người khác nếm được hương vị ngọt ngào của sự cứu rỗi trong Chúa Cứu Thế, không mang lại lợi ích cho tha nhân, thì cũng chỉ là một Cơ Đốc nhân giả hiệu mà thôi.

“Song tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài làm cho chúng tôi được thắng trong Đấng Christ luôn luôn, và bởi chúng tôi, Ngài rải mùi thơm về sự nhận biết Ngài khắp chốn.” II Cô-rinh-tô 2:14

13

Ngày 10.01 HỌ KHÔNG BIẾT TÔI LÀ CƠ ĐỐC NHÂN!

Vào khoảng cuối năm 1997, tại một bang thuộc Ấn Độ, những người cực đoan của một giáo phái đã tấn công những người tin Chúa trong bang đó. Phong trào chia rẽ này càng lúc càng lan nhanh. Vì sự an toàn cho các tín đồ của mình, vị mục sư của một hội thánh địa phương đã quyết định “tất cả mọi người tạm lánh qua các vùng khác cho tới khi mọi việc yên ổn trở lại.”

Vài tháng sau, khi vụ việc đã được giải quyết tốt đẹp, mọi người trở về chỗ cũ của mình, và họ hết sức ngạc nhiên khi thấy một thanh niên trong hội thánh không hề ra đi. Anh ta đã ở lại trong suốt thời gian xảy ra các vụ lộn xộn và sát hại đó. Thắc mắc, cộng thêm một chút ngưỡng mộ, vị mục sư hỏi: “Anh không sợ nguy hiểm đến tính mạng của mình sao?” Những gì anh ta trả lời đã làm mọi người càng thêm sững sờ, “Không!” – Mục sư hỏi: “Tại sao?” – Anh trả lời: “Tôi đã sống ở đây hơn 10 năm rồi, nhưng không ai biết tôi là người tin Chúa hết, nên không sao cả!!”

Nhiều người, vì sự an toàn của bản thân hoặc vì xấu hổ, đã luôn che giấu niềm tin của mình. Phao-lô, một học giả, một nhà trí thức, có địa vị xã hội, một người đầy tài năng, một công dân Rô-ma thời đó, đã khẳng định: “Tôi không hổ thẹn về tin lành đâu, vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin…” Rô-ma 1:16. Có điều gì khiến bạn xấu hổ khi nhận mình là tín đồ Cơ Đốc chăng? Đã bao giờ bạn tránh né khi người khác hỏi bạn về niềm tin Cơ Đốc chưa? Đừng bao giờ là một Cơ Đốc nhân giấu kín! Khi lòng bạn thật sự cảm nhận được “quyền phép của Đức Chúa Trời...” để cứu bạn, lúc ấy sự can đảm và niềm vui mừng vô hạn sẽ khiến bạn xưng ra Danh của Ngài.

“Bởi đó, ai xưng Ta ra trước mặt thiên hạ, thì Ta cũng sẽ xưng họ trước mặt Cha Ta ở trên trời; còn ai chối Ta trước mặt thiên hạ, thì Ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha Ta ở trên trời.” Ma-thi-ơ 10: 32, 33.

14

Ngày 11.01 HÃY CẢM TẠ CHÚA

Vào thời Đệ Nhị Thế chiến, rất nhiều nhà thờ đã mở cửa suốt ngày đêm để mọi người có thể đến và cầu nguyện cho người thân của họ đang ở chiến trường. Vị mục sư tại ngôi nhà thờ nhỏ đã để { một đứa bé, ngày nào nó cũng đến cầu nguyện khoảng mười phút.

Sau vài tuần lễ, một hôm đứa bé lại đến và quz cầu nguyện lâu hơn thường lệ. Vị mục sư nghĩ chắc có chuyện không lành. Để bày tỏ sự quan tâm của mình, ông hỏi tại sao hôm nay nó lại dành nhiều thì giờ để trò chuyện với Chúa hơn những ngày trước đây. Đứa bé trả lời: “Mỗi ngày con đều đến đây vài phút để cầu xin Chúa dẫn dắt cha con trở về nhà bình an. Sáng nay cha con đã trở về, nên con vội đến đây để cám ơn Chúa vì Ngài đã nhậm lời cầu xin của con, trong niềm vui nầy, con muốn nói với Chúa nhiều hơn mọi ngày.”

Sự cảm tạ phải là một phần trong mối thông công với Đức Chúa Trời. Cơ Đốc nhân sẽ trưởng thành khi có nhiều kinh nghiệm trong sự cảm tạ Chúa. Đôi lúc ta khẩn thiết cầu xin về một nan đề, và khi đã được đáp ứng, ta còn quên cảm tạ Ngài thay, huống chi lúc ta triền miên trong khốn khó và bất hạnh thì làm sao ta có thể nói lên lời cảm tạ? Sự cầu nguyện của nhiều người dường như chỉ toàn là những lời xin, mà rất ít sự ngợi khen và bày tỏ lòng biết ơn. Nhiều người xem Chúa như một vị thần chỉ để giải quyết những khó khăn khẩn cấp. Và khi mọi việc dường như có vẻ êm xuôi thì lại lãng quên Ngài. Chúa không giàu thêm khi chúng ta biết ơn hoặc nghèo đi khi chúng ta vô ơn, nhưng lòng biết ơn Ngài trước hết là lợi ích cho đức hạnh của chúng ta, là nền tảng cho sự khiêm nhường, là sự khích lệ cho lòng tin cậy.

Trong I Tê-sa-lô-ni-ca 5:18a, Phao-lô khuyên: “Phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa.” Dù đó là điều tốt hay xấu, may mắn hay rủi ro, thành công hay thất bại, đều nằm trong kế hoạch tốt nhất của Ngài dành cho ta.

“Hãy ngợi khen (cảm tạ) Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; sự nhơn từ Ngài còn đến đời đời.” Thi Thiên 107:1.

15

Ngày 12.01 MỘT NGƯỜI RƠI XUỐNG HỐ!

Một người đàn ông nọ té xuống hố sâu và không thể tự mình thoát ra được. Có những tình huống hư cấu giả định như sau:

Một người Pha-ri-si đi ngang và nói: “Chỉ có người xấu mới té xuống hố.”

Một nhà toán học đi ngang và ngồi tính toán thử xem người đàn ông đã ngã xuống hố bằng cách nào.

Một phóng viên thì muốn biết toàn bộ câu chuyện về cái hố, để ông có thể viết bài phóng sự và đăng lên trang nhất của tờ báo.

Người theo chủ nghĩa cá nhân thì nói: “Cái hố của anh ta thì thấm vào đâu so với cái hố của tôi.”

Người lạc quan nói: “Ồ! Cũng không đến nỗi, sự việc đã có thể tệ hơn.”

Người bi quan nói: “Ôi! Tình trạng sẽ còn tệ hơn nữa.” Một nhà mô phạm đi ngang, nhìn xuống người đàn ông bất

hạnh và nói: “Sao anh lại để ngã xuống dưới ấy, thật tệ, nếu anh có cơ hội thoát ra khỏi đó, lần sau nên cẩn thận hơn.”

Nếu Đức Chúa Jêsus nhìn thấy người đàn ông, chắc hẳn Ngài sẽ vội nhảy xuống hố và để anh ta leo lên vai Ngài mà thoát ra!

Nếu bạn đi ngang qua, bạn sẽ nói gì hoặc làm gì?

Người ta thường nhìn sự việc và giải quyết nó theo khuynh hướng quen thuộc của mình. Khi trở thành Cơ Đốc nhân, hãy thay đổi quan niệm sống cho phù hợp với cách sống của Chúa, hãy giải quyết mọi việc bằng Lời Chúa. Từ bỏ tập quán không phải là việc dễ dàng, nhưng trong Chúa, mọi sự đều phải trở nên mới. Hãy tập giải quyết mọi vấn đề theo nguyên tắc: “Nếu có Chúa Giê-su ở đây, Ngài sẽ làm thế nào!”

“Linh hồn tôi nghỉ an nơi một mình Đức Chúa Trời; sự cứu rỗi tôi từ Ngài mà đến.” Thi Thiên 62:1.

16

Ngày 13.01 MỤC ĐÍCH SỐNG

Một buổi sáng năm 1888, nhà phát minh ra chất nổ Alfred Nobel thức giấc, và đọc trên tờ báo thấy có viết lời cáo phó của chính ông! Thật ra, anh trai của ông qua đời, thế nhưng người phóng viên đã viết lộn cáo phó cho Nobel. Lần đầu tiên trong đời, Alfred Nobel nhìn về ông như những người khác đã nhìn: “Vua chất nổ.” – chỉ có thế thôi! Không ai nhắc gì đến những nỗ lực khác của ông. Ông đơn giản chỉ là một nhà buôn bán sự chết, và ai cũng sẽ chỉ nhớ đến ông như vậy. Alfred sửng sốt. Ông quyết tâm làm cho thế giới biết về mục đích sống thật sự của đời ông.

Trong những ngày còn lại của mình, ông đã nỗ lực đấu tranh cho nền hòa bình thế giới, để tìm hướng giải quyết những mâu thuẫn giữa con người, giữa các quốc gia, giữa các sắc tộc. Trước lúc chết, ông viết di chúc để lại toàn bộ tài sản đồ sộ của mình để thiết lập nên một giải thưởng, mà ngày nay được con người đánh giá là giải thưởng cao qu{ nhất thế giới: Giải thưởng Nobel. Giờ đây, khi nhắc đến tên Nobel, ít người biết đến lịch sử “thuốc nổ” của ông, họ chỉ biết nhiều đến giải thưởng Nobel mà thôi.

Nhiều người ngày nay sống một cuộc sống vô định, họ không tìm thấy mục đích thiết thực của cuộc sống, từng ngày của họ qua đi một cách vô vị, không lợi ích gì cho ai mà cũng hoàn toàn tẻ nhạt với chính họ. Cụm từ “giết thì giờ” thật là xa lạ đối với những ai đang tận dụng tất cả những gì mình có để nỗ lực cống hiến cho tha nhân.

Có bao giờ bạn suy nghĩ và định hướng cho mục đích của cuộc đời mình? Mục đích sống ngày nay của bạn là gì? Bạn muốn mọi người nhớ gì về bạn khi bạn qua đời? Chúa Giê-su đã theo đuổi một mục đích sống cao cả, và Ngài mong mỏi những ai theo Chúa cũng bước đi cùng mục đích ấy: “… Hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người.” Mác 10:45.

“Vậy thì, tôi chạy, chẳng phải là chạy bá vơ; tôi đánh, chẳng phải là đánh gió.” I Cô-rinh-tô 9:26.

17

Ngày 14.01 TINH THẦN TRÁCH NHIỆM Vào năm 79 SC. Pompeii – một trong những thành phố đẹp

nhất của Ý đã bị phá hủy bởi núi lửa Vesuvius. Rất nhiều người đã bị chôn vùi khi hàng tấn dung nham đổ ập lên họ.

Nhiều thế kỷ sau, khi ngành khảo cổ học trở nên tiến bộ, người ta bắt đầu đào xới lòng đất nhằm tìm hiểu thêm về cuộc sống của những thời đại trước. Tại vùng đất nơi thành phố cổ Pompeii bị chôn vùi người ta tìm thấy rất nhiều thi thể đã hóa thạch. Người thì đang ngủ, người thì đang định chạy trốn, có người đang gom góp của cải, có người đang ăn… thì núi lửa bùng phát. Thế nhưng có một thi thể hóa thạch đã làm cho đoàn khảo cổ học phải chú ý. Không phải trong tư thế chạy thoát như những người khác. Anh là người lính La Mã đứng gác trước cổng thành, anh vẫn đứng nơi vị trí của mình và bị chôn vùi tại đó. Có lẽ anh đã được giao nhiệm vụ đứng canh nơi ấy, trong khi cả biển dung nham và tro bụi tràn xuống, anh vẫn trung thành trong nhiệm vụ với vũ khí trên tay. Tại đó, hơn 16 thế kỷ sau, anh được tìm thấy như vẫn còn đang thi hành phận sự.

Bất cứ tổ chức, cơ quan, đoàn thể nào cũng đều muốn có những thành viên nêu cao tinh thần trách nhiệm. Những người không ngại khó khăn, vất vả và ngay cả hy sinh bản thân để hoàn thành nhiệm vụ mà họ được giao phó. Trước khi về trời, Chúa giao lại cho chúng ta trọng trách: “Hãy đi khắp thế gian, giảng tin lành cho mọi người.” Mác 16:15b. Chúng ta rất dễ bị cám dỗ để tìm một chỗ trú an khi thế giới chung quanh trở nên hỗn loạn. Trong thời kz cuối cùng, khi mọi người bị cuốn đi trong cơn khủng hoảng, đó mới chính là lúc con cái Đức Chúa Trời phải nêu cao tinh thần trách nhiệm của mình. Cho dù cuộc sống có trở nên bận rộn hơn, khó kiếm được đồng tiền hơn, hay là những thử thách nghiệt ngã hơn xảy đến, chúng ta cũng sẽ không quên trách nhiệm mà mình đã được giao phó. Hãy chiến đấu một cách trung thành ngay tại vị trí trách nhiệm của bạn để rao giảng lời Chúa cho mọi người.

“Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi.” Phi-líp 4:13.

18

Ngày 15.01 CÁI GIÁ CỦA SỰ HY SINH

Một buổi sáng sương mù năm 1955, ngư phủ người Ý tên John Napolii trở về sau chuyến kéo lưới của ông. Khi ông cho thuyền của mình đi qua cầu Golden Gate để tiến về cảng San Francisco, ông rất sửng sốt khi thấy trên mặt biển nhung nhúc người. Hai chiếc tàu đã đụng vào nhau, khắp nơi vang lên những tiếng kêu “Cứu tôi với, cứu tôi với. Tôi không biết bơi!” John Napolii cẩn thận lái chiếc thuyền của ông đến chỗ những người đang chìm, và nhanh chóng kéo hết người nầy đến người khác lên thuyền. Chỉ trong chốc lát chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé của ông đã chật kín. John Napolii đứng trước một trong những quyết định khó khăn nhất, ấy là đưa số người đang sắp chết đuối lên thuyền hay là giữ lại số cá, vì thuyền đã quá tải trọng. Cuối cùng, ông đã quyết định đổ toàn bộ lô cá nặng gần 1 tấn của mình xuống nước, và kéo lên tàu hơn 70 người nữa.

John Napolii đã phải đứng trước một sự lựa chọn khắc nghiệt nhưng tình thương đồng loại đã giúp ông quyết định đúng. Có lẽ đa số trong chúng ta chưa bao giờ phải đứng trước một sự lựa chọn tương tự như vậy, nhưng trong những điều nhỏ nhặt hằng ngày đôi khi chúng ta quyết định cách xử sự không bằng tình thương, xem trọng vật chất đến nỗi mất hết nghĩa tình. Bạn nghĩ xem John Napolii có bao giờ ân hận về quyết định của ông không? Bạn có nghĩ ông ta sẽ hối tiếc vì đã xem tính mạng con người là quan trọng hơn lô cá của ông không? Có lẽ không bao giờ.

Nhiều năm sau đó, John gặp lại những người mà ông đã cứu sống, không khí thật cảm động và tràn ngập niềm vui. Nếu bạn muốn cảm nhận được niềm vui như thế, hãy hy sinh những gì mình có để cứu giúp người khác. Rồi bạn sẽ biết, chẳng có niềm hạnh phúc nào sánh được!

“Nhưng Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt Người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi Người chúng ta được lành bệnh.” Ê-sai 53:5.

19

Ngày 16.01 ANH TA ĐÃ CHẾT CHO TÔI!

Nhà truyền đạo thấy một người đàn ông đang chăm sóc một ngôi mộ cũ và trang điểm bằng những bông hoa đẹp. Nghĩ rằng mình có thể an ủi ông ta đôi lời, nên vị truyền đạo bắt chuyện: “Người quá cố là thế nào với anh vậy?” Sau giây phút im lặng, người đàn ông tâm sự: “Người nằm nơi đây đã chết thế cho tôi. Khi cuộc nội chiến xảy ra, tên tôi có trong danh sách ra trận. Nhưng tôi đã có vợ và bốn đứa con, cả gia đình đều trông cậy vào tôi. Người thanh niên ở cạnh nhà đã tình nguyện đi lính thế cho tôi – điều nầy được cho phép trong luật nội chiến… Anh ta ra trận và đã hy sinh trong một trận đánh. Sau đó, cha anh mất, mẹ anh trở thành góa phụ, chúng tôi đưa bà về sống với gia đình tôi, và phụng dưỡng bà như là mẹ ruột của mình. Anh ta chết thay cho tôi, để tôi được sống.”

Có lẽ không sự kiện nào để lại dấu ấn mạnh mẽ trong cuộc đời chúng ta cho bằng nếu ai đó đã thế mạng để ta được sống! Tỷ như ta bị tòa kết án tử hình vì phạm trọng tội, song một người khác đã chịu án thay ta, chắc hẳn từ lúc ấy cuộc sống chúng ta sẽ rẽ sang một khúc quanh mới, với những quan điểm sống khác đi. Cụ thể:

1. Ta sẽ nhận thức rằng lẽ ra mình đã chết, mà nay còn sống, thì sự sống hiện tại của mình không phải là của chính mình nữa, mình không còn quyền muốn sống thế nào thì sống.

2. Ta sẽ nghĩ đến người đã thế mạng ta. Sẽ sống sao cho xứng đáng với sự hy sinh của người ấy.

3. Ta sẽ đền đáp ơn cứu tử bằng cách phụng dưỡng, giúp đỡ, làm vui lòng những ai là thân nhân với người đã chết thay ta.

Ba điều trên chính là mong muốn của Chúa Cứu Thế đối với chúng ta khi Ngài đã xả thân chuộc tội ta trên thập tự giá.

“Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình.” II Cô-rinh-tô 5:15.

20

Ngày 17.01 TÍNH CHẤT CỦA HAI BIỂN HỒ

Ở Palestine có hai biển hồ – biển hồ Galilê và biển Chết. Gọi là biển hồ vì nó như một hồ nước, nhưng rất rộng, không nhìn thấy bến bờ. Cả hai đều được nước sông Giô-đanh chảy vào, thế nhưng Ga-li-lê thì tràn đầy sức sống, với biết bao là cá – (Chúa Jêsus đã gọi các môn đồ đầu tiên tại đây cũng như nhiều lần giảng cạnh bờ biển Galilê) Còn biển Chết thì đúng theo tên gọi của nó: “Chết” – Ở đó không một sinh vật nào có thể tồn tại. Các nhà nghiên cứu đã từng đem những loài cá có khả năng sống trong các môi trường cực kz khó khăn, thả xuống đó, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, chúng phải chết. Hàm lượng muối của biển Chết quá cao, người ta còn gọi là biển Mặn hay biển Muối. Tuy cả hai đều được nước sông Giô-đanh chảy vào, thế nhưng biển Galilê lưu thông dòng nước với các nhánh sông khác, trong khi biển Chết không có con đường nào cho nước lưu thông. Nó như một cái ao tù rộng lớn. Biển Chết không thể là nơi cư ngụ cho những sinh vật sống.

Bài học thật rõ ràng cho tâm linh chúng ta. Mỗi Cơ Đốc nhân chỉ có thể tăng trưởng đức tin và niềm hạnh phúc khi người ấy biết nhận và biết cho. Một tâm hồn chỉ giới hạn ở sự nhận lãnh mà không bao giờ cống hiến sẽ chẳng thể nếm được hương vị của sự sống thật. Tâm hồn họ sẽ quanh quẩn trong cái vòng tư kỷ rộng lớn của mình, nó sẽ trở thành một biển hồ vĩ đại nhưng không hề có chút sự sống. Chẳng ai có thể tìm được chút gì nơi một con người ích kỷ. Sự biến đổi cụ thể nhất nơi một Cơ Đốc nhân là theo gương Chúa để hy sinh và chia sớt cho người khác. Ma-thi-ơ 10:8. viết: “Các ngươi đã được lãnh không thì hãy cho không.”

“…Hễ ai gieo ít thì gặt ít, ai gieo nhiều thì gặt nhiều…. Vì Đức Chúa Trời yêu kẻ thí của cách vui lòng. Đức Chúa Trời có quyền ban cho anh em đủ mọi thứ ơn đầy dẫy, hầu cho anh em hằng đủ điều cần dùng trong mọi sự, lại còn có rời rộng nữa để làm các thứ việc lành.” II Cô-rinh-tô 9:6-8.

21

Ngày 18.01 VÂNG LỜI DÙ CHƯA HIỂU LÝ DO!

Vị vua nọ ở đông phương muốn chọn lựa một người quản l{ trung thành, có hai người được tiến cử. Nhà vua trả trước cho họ tiền một ngày công, rồi dẫn họ đến một cái giếng sâu khoảng một mét và để cạnh đó một cái rổ. Vua truyền: “Hai ngươi hãy cố hết sức mình múc nước trong cái giếng nhỏ nầy và đổ vào rổ sao cho đầy rổ, ta sẽ trở lại vào buổi chiều để xem công việc tiến triển như thế nào.” Nói xong ông bỏ đi và hai người bắt tay vào việc. Chẳng bao lâu một người nói: “Đổ nước đầy rổ – thật là một công việc ngu xuẩn.” Người kia nói: “Nhưng chúng ta đã được trả tiền, nhà vua có l{ do của ngài khi truyền chúng ta làm như vậy, không nên bận tâm.” Quăng cái thùng xuống đất, người thứ nhất nói: “Tôi sẽ không tiếp tục công việc ngu ngốc này nữa đâu” và ông bỏ đi.

Người còn lại tiếp tục làm việc – cứ múc nước và đổ vào rổ. Trước khi trời tối thì ông tát gần cạn cái giếng. Bất chợt, khi ông đổ thùng nước vào rổ, ông nghe một tiếng động lạ, và nhìn trong rổ là một chiếc nhẫn kim cương. “Ồ, giờ đây thì ta biết tại sao nhà vua lại sai múc nước đổ vào rổ rồi.” Vừa lúc đó nhà vua đến. Ông trao cho vua chiếc nhẫn đã tìm được. Vua cười và nói: “Nó là của ngươi. Ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, giờ đây ta có thể giao cho ngươi việc lớn hơn.”

Đôi khi chúng ta nghĩ rằng dường như một số đòi hỏi của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh là không hợp l{, và chúng ta bị cám dỗ để không vâng theo lời Ngài một cách chính xác và đầy đủ. Nhiều người cho là có thể sửa đổi chút ít { muốn của Chúa sao cho phù hợp với hoàn cảnh hiện tại, miễn sao vẹn cả đôi đàng giữa “{ mình” và “{ Chúa.” Quan niệm như thế là đang đi ngược với { muốn của Ngài. Ý tưởng và đường lối Chúa cao hơn { tưởng và đường lối chúng ta. (Ê-sai 55:8,9) Mọi tư tưởng biện luận để không làm trọn { muốn Chúa đều đến từ quỷ dữ.

“Sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực.” I Sa-mu-ên 15:22b. (con chiên = con cừu)

22

Ngày 19.01 LỘ RA BÊN NGOÀI

Trong một bài giảng của Hudson Taylor, (nhà truyền giáo đầu tiên đến Trung Quốc) ông đã lấy một ly đựng đầy nước và đặt nó trên bàn trước mặt ông. Khi đang nói, ông rung nhẹ chiếc bàn đủ để làm cho nước trong ly văng ra ngoài. Rồi ông rút bài học: “Đối diện với những sự việc xảy ra hằng ngày, bạn sẽ có nhiều phản ứng. Nhưng khi bạn sắp có hành động nào, hãy nhớ rằng, bên trong bạn có những thứ gì, thì nó sẽ văng ra ngoài thứ đó.” Khi chiếc bàn rung lên, thì nước trong ly văng ra, đó là lẽ tất nhiên, nhưng chiếc ly chứa loại nước gì, tất sẽ văng ra loại nước ấy.

Với { tưởng sâu sắc nầy, chúng ta không khỏi thẹn thùng khi nhớ lại đôi lần trước những cơn nóng nảy ta đã thốt ra lời thô tục; khi mất bình tĩnh, ta đã có những thái độ điên cuồng; khi bị oan ức, ta đã không ngớt lời chửi rủa… Nếu lòng người chứa đầy sự nhân từ, tinh thần khoan dung, cùng với sự kiên nhẫn và nhịn nhục, thì trước những xung đột và áp lực, tất cả những thứ ấy sẽ tràn ra. Ê-phê-sô 4:17-32, cho thấy sự khác biệt của một người trước khi được cứu và những gì người làm sau khi có Chúa. Khi sống dưới sự chế ngự của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ bày tỏ bản tánh của mình trước những tác động trong cuộc sống. Nếu chiếc bàn không rung lên, không có cái gì văng ra từ trong chiếc ly cả! Nếu cuộc sống bình thường trôi qua, không có một va chạm nào, thật khó để biết được đức hạnh của một người. Có thể chúng ta day dứt và đau khổ vì sao những ngày bình thường ta đã cố sống một cách rất tốt đẹp, nhưng khi gặp chuyện thì bao nhiêu cái xấu đều tuôn tràn ra, mặc dầu ta đã hết sức che đậy. Vấn đề ở chỗ: trong lòng chúng ta chứa đựng những gì! Nếu trái tim của bạn đầy ắp tình yêu của Đấng Cứu Chuộc, chúng ta có thể đáp trả khi chiến đấu với những thử thách không mong đợi ấy bằng tấm lòng bao dung và thái độ nhân từ.

“Hết thảy những điều xấu ấy ra từ trong lòng thì làm cho dơ dáy người.” Mác 7:23.

23

Ngày 20.01 MẸ TÊ-RÊ-SA

Agnes Bojaxhiu sinh ra trong một gia đình Thiên Chúa giáo, khi 12 tuổi, cô nguyện hứa sẽ san sẻ với người khác tình yêu mà Chúa đã dành cho cô, làm như vậy cô nghĩ rằng mình bày tỏ tình yêu với Ngài. Một ngày kia, khi đi trên xe lửa, cô nghe tiếng Chúa kêu gọi: “Tê-rê-sa, Ta muốn con ra khỏi tu viện, và đến với những kẻ nghèo khổ, bệnh tật, những trẻ mồ côi, hãy giúp đỡ họ.” Vâng theo tiếng gọi, Tê-rê-sa rời khỏi tu viện. Cô lên đường đi Calcutta, Ấn Độ. Chính nơi này cô đã được người ta biết đến với tên gọi "mẹ Tê-rê-sa". Trước tiên cô tìm đến những đứa trẻ thất học, mang chúng về dạy chữ. Lúc đó cô chỉ có một căn phòng nhỏ, không bàn ghế, sách vở, bảng đen, không có bút, chỉ với lòng nhiệt thành, cùng với sự ham mê học hỏi của các em làm cho cô thêm nghị lực để dạy dỗ. Cô thấy những người nghèo đói, bệnh tật nằm trên đường phố, có cả gián và chuột bò trên người. Cô mang họ về, cho ăn và chăm sóc. Họ cảm thấy được yêu thương, không còn chán nản nữa. Họ đã có lòng tin và bắt đầu cuộc sống mới. Năm 1979 mẹ Tê-rê-sa được trao giải thưởng Nobel Hòa Bình vì những cống hiến nhân đạo. Khi nhận giải, mẹ phát biểu: “Tôi chỉ là một cây bút chì nhỏ trong tay Chúa, Ngài dùng cây bút chì đó để viết lên một bức thư yêu thương gởi cho tất cả mọi người.” Mẹ Tê-rê-sa đã qua đời ngày 5 tháng 9 năm 1997, để lại nỗi thương tiếc lớn lao trong lòng hằng triệu triệu người trên toàn thế giới, đặc biệt là những người nghèo khổ, bệnh tật, những người không được ai đoái hoài đến trong xã hội.

Hãy làm một điều gì đó để người khác biết đến tình yêu bạn đã nhận nơi Ngài. Đừng giấu kín những gì bạn biết về Chúa, hãy bày tỏ nó bằng những hành động thực tế. Hãy trở nên cây viết chì nhỏ như mẹ Tê-rê-sa đã nói, để viết lên bức thư yêu thương của Chúa gởi cho mọi người.

“Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời” 1 Giăng 4:7.

24

Ngày 21.01 VẠN LÝ TRƯỜNG THÀNH

Dân tộc Trung Hoa dưới thời Tần Thủy Hoàng đã chiến đấu một cách kiên cường với những sắc tộc dã man tràn xuống từ phương bắc. Để tránh những cuộc chiến tranh triền miên làm tổn hao sinh mạng và của cải, họ đã xây bức Vạn L{ Trường Thành. Bức tường vĩ đại nầy dài hơn 2.000 cây số, gần tương đương với chiều dài nước Việt Nam. Rộng từ 4 đến 12 mét và cao từ 6 đến 15 mét. (Do địa thế, có những đoạn dài rộng, cao thấp khác nhau) Bức tường quá cao, kẻ thù không thể trèo lên được, quá dày không thể đánh đổ được và quá dài không thể đi hết được. Thế nhưng ngay năm đầu tiên sau khi bức tường được hoàn thành, Trung Hoa đã bị tấn công ba lần. Kẻ thù không tìm cách vượt qua bức tường thành, nhưng họ đã mua chuộc những quan trấn giữ cửa thành. Sai lầm thảm hại trong sự phòng vệ của Trung Hoa là họ đã dùng rất nhiều của cải để xây dựng bức tường, nhưng lại lơ là trong việc xây dựng phẩm hạnh của quan quân triều đình.

Chúng ta cứ tưởng mình có thể xây dựng xứ sở trên tổng sản lượng quốc gia hoặc bảo vệ đất nước bằng những thứ vũ khí tối tân với một quân đội thiện chiến, nhưng Đức Chúa Trời thì nói rằng đất nước được xây dựng bằng phẩm hạnh của dân tộc. Một hệ thống phòng vệ lớn hơn, quy mô hơn, nhưng cuối cùng cũng sẽ không thể bảo vệ được điều gì cả. Người ta chỉ có thể góp phần bảo vệ an ninh bằng cách trở nên “không vít, không tì, không chỗ trách được… giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch.” (Phi-líp 2:15) Đạo đức là một tường rào an toàn hơn hết, không một kỷ luật nào hiệu quả hơn kỷ luật tự giác. Con cái Đức Chúa Trời phải hiểu hơn người ngoại, rằng phải xây cho mình những tường rào của đạo hạnh đặt nền móng trên bản tính thánh thiện và trọn lành của Cứu Chúa chúng ta. Ai quá chú tâm đến vật chất mà không tu dưỡng tính hạnh, người ấy đang bán đứng linh hồn mình cho quỉ dữ.

“Sự công bình làm cho nước cao trọng, song tội lỗi là sự hổ thẹn cho các dân tộc” Châm ngôn 14:34.

25

Ngày 22.01 SỞ HỮU MỘT KHO TÀNG

Ông Yates là sở hữu chủ một mảnh đất lớn ở bang Texas. Trong một cơn khủng hoảng kinh tế, ông dùng mảnh đất ấy để nuôi những đàn cừu. Nhưng các vấn đề tài chính đã dẫn ông đến bờ vực của sự phá sản. Bất ngờ, một công ty dầu mỏ tin rằng có dầu lửa trên mảnh đất của ông, nên họ đề nghị với ông một hợp đồng khai thác. Như cơn mưa ngay trong những ngày khô hạn, Yates chấp thuận ngay. Chẳng lâu sau, các công nhân đã tìm thấy một mỏ dầu lớn nhất lục địa Bắc Mỹ vào thời đó, ngay trên đất của Yates, ở một độ sâu không sâu lắm. Chỉ qua một đêm, kể từ lúc những tia dầu đầu tiên phun lên khỏi mặt đất, ông Yates đã trở thành tỷ phú. Yates su{t nữa phải phá sản dù đang ngồi trên một kho tàng, chỉ vì ông không hề biết điều đó!

Có bao giờ bạn nghĩ rằng mình cũng là một “ông Yates” trên phương diện thuộc linh vì không hề biết đến những tài sản mà bạn đã có trong Đấng Christ chăng? Khi Phao-lô viết thơ cho người Ê-phê-sô, ông phơi bày một kho tàng kín giấu qua lời giảng về “sự giàu có không dò được của Đấng Christ.” Mục đích của ông là muốn các Cơ Đốc nhân biết mình thật sự giàu có như thế nào. Phao-lô không chỉ giảng mà còn cầu nguyện cho các tín đồ nhận biết và sử dụng gia tài thuộc linh của mình để họ có được tâm thần mạnh mẽ, đâm rễ vững nền trong sự yêu thương, có năng lực trong lời cầu nguyện và được đầy dẫy chính Đức Chúa Trời. Xin hãy đọc Ê-phê-sô 3:14-21 và nhận biết một cách chắc chắn nguồn tài nguyên thuộc linh vô hạn mà bạn đang có hiện tại. Chúng ta có thể chết khát trên một dòng nước ngọt, có thể chết đói trong một kho lương thực, có thể nghèo túng và phá sản ngay trên một kho tàng quí giá, chỉ vì ta không nhận thức được những gì mình đã được giao cho nắm giữ. Đức Chúa Trời của chúng ta vô cùng giàu có, và sự giàu có ấy đã được giao cho chúng ta quản l{, sử dụng.

“Ân điển đó đã ban cho tôi… để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ.” Ê-phê-sô 3:8.

26

Ngày 23.01 SAY MÊ LỜI CHÚA

Vào thế kỷ 18, tại một ngôi làng nhỏ nước Anh có một cô gái tên Mary Jones rất ham thích học hỏi Lời Chúa. Thời đó Kinh Thánh còn rất hiếm hoi và đắt giá. Cả làng cô sống chỉ có một quyển Kinh Thánh duy nhất, người chủ của nó lại ở cách nhà Mary đến hai cây số. Mary rất nghèo, nhưng vì yêu mến lời Chúa, cô quyết định để dành tiền mua một quyển cho riêng mình.

Sau gần sáu năm dành dụm, cuối cùng cô đã đủ số tiền để mua Kinh Thánh, cô lập tức đi ngay. Nơi gần nhất để có thể mua Kinh Thánh là thành phố Bala, cách chỗ cô ở 25 cây số. Vì không đủ tiền đi xe, nên Mary đã quyết định đi bộ. Khi Mary đến nơi, người quản l{ Phòng sách phân phối Kinh Thánh cho biết ông đã bán hết số Kinh Thánh trong kho. Mary bật khóc sướt mướt khi nghe tin đó, cô kể hết về sự dành dụm và hành trình đi mua Kinh Thánh của mình. Quá đỗi cảm động trước sự yêu mến lời Chúa của Mary, ông quản l{ đã mang cuốn Kinh Thánh của mình ra tặng cho cô.

Một trong những điều tuyệt diệu của Cơ Đốc giáo đó là niềm tin được đặt nền tảng trên quyển Kinh Thánh, mà quyển sách ấy đã từng bị sự chống đối khắc nghiệt nhất. Bởi nó không giống như những kinh kệ của các tôn giáo khác. Trong Kinh Thánh có nhiều câu chuyện lịch sử, có những chuyện dường như hoang đường, những địa danh không thấy trên bản đồ thế giới, những chuyện giết người, loạn luân, trộm cướp. Có chuyện xấu xa của các lãnh tụ, sai lầm của các tiên tri. Ở đó có một loạt những sách nói về tương lai thật khó hiểu, và một loạt lá thư của vài vị sứ đồ gởi cho các nhóm nhỏ tín đồ rải rác vùng Tiểu Á … Nó chỉ là mực in trên những trang giấy! Thế nhưng, chính trong điều tưởng như tầm thường ấy, lại có một quyền lực mạnh mẽ vô song, một sức mạnh biến đổi lòng người mà không bóng tối băng hoại nào có thể ngăn cản.

“Tôi vừa nghe những lời Ngài thì đã ăn lấy rồi; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi vậy. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, vì tôi được xưng bằng danh Ngài.” Giê-rê-mi 15:16

27

Ngày 24.01 GIAO PHÓ CHO CHÚA

Marge và Ed Bridges đã bỏ ra gần hai mươi năm để cố gắng tìm ra phương pháp tốt nhất chăm sóc đứa con trai của họ bị chậm phát triển (hội chứng Down). Họ cố gắng đủ mọi cách, như tìm một gia sư dạy riêng cho con họ, rồi gởi con đi học ở một trường đặc biệt cho trẻ khuyết tật... nhưng dường như không có kết quả đáng kể nào. Sau nhiều nỗi lo lắng buồn phiền, họ quyết định giao phó cho Chúa và để con của mình ở nhà, chính họ tự chăm sóc cho cháu. Nhiều phụ huynh có con em mắc chứng bệnh nầy đã tìm đến họ, và ngày qua ngày, căn nhà của đôi vợ chồng trẻ nầy đã được sửa sang để trở thành một trung tâm cho các trẻ em chậm phát triển. Chính hai người hằng ngày đã tận tụy giúp đỡ nhiều đứa trẻ chậm phát triển khác như đã chăm sóc cho con mình. Hiện nay có khoảng hơn 400 trẻ ở Texas cùng chứng bệnh đang được chăm sóc tại đây.

Có những vấn đề mà chúng ta dường như không thể vượt qua nổi, dù đã xoay xở nhiều cách. Những nan đề thường làm cho chúng ta bế tắc, sầu muộn và bối rối. Khi các môn đồ của Chúa Giê-su hỏi Ngài rằng, làm sao họ có thể mua thức ăn cho đám đông hơn năm ngàn người đang đói. Ngài truyền rằng: “Không cần họ phải đi, chính các ngươi hãy cho họ ăn.” (Ma-thi-ơ 14:16.) Điều đó quả thật vượt quá sức các môn đồ, Chúa biết như thế, nhưng Ngài cũng biết rằng nó không vượt quá sức của Ngài. Ngài muốn thực hiện nhiều điều lạ lùng bằng sự cộng tác với con cái Chúa. Khi bạn cùng đường, bí lối, hãy tin rằng đó là lúc Chúa sẽ ban cho bạn cơ hội và sức mạnh để vượt qua và tìm ra giải pháp. Hãy phó thác mọi khó khăn của chúng ta cho Chúa, Ngài là Đấng toàn năng, và là Đấng hay săn sóc chúng ta. Không có điều gì là vượt quá sức của Chúa, phần chúng ta chỉ hãy tin cậy mà thôi.

“Vả lại, anh em phải làm mạnh dạn trong Chúa, nhờ sức toàn năng của Ngài.” Ê-phê-sô 6:10

28

Ngày 25.01 TIẾNG CƯỜI TỐT VÀ XẤU

John Brown là diễn viên hài kịch xuất sắc trong thời kz thế chiến thứ II. Ông diễn nhiều nơi, thỉnh thoảng cũng trình diễn trong quân đội. Trong một chương trình để chiêu đãi binh lính ở Nam Thái Bình Dương, một số binh sĩ đề nghị ông kể những câu chuyện vui tục tĩu và những câu nói đùa nham nhở. John Brown đáp: “Bạn ơi, một diễn viên hài hước như tôi sống để mang lại tiếng cười cho mọi người và nhận được sự vỗ tay tán thưởng... Nhưng trên sân khấu nầy, tôi chỉ dám diễn tả hoặc nói những gì mà tôi có thể làm hoặc nói trước mặt cha mẹ tôi, ngoài ra, tôi sẽ chẳng bao giờ tạo tiếng cười bằng những câu chuyện thô bỉ đáng xấu hổ.” Một chút im lặng, rồi cả cánh rừng vang dậy vì tiếng hoan hô của binh sĩ, họ đã có một đêm cười vui vẻ mà không cần đến những chuyện vui rẻ tiền.

Các nhà tâm lý cho biết tiếng cười rất tốt cho sức khỏe. Từ ngàn xưa Kinh Thánh cũng đã khẳng định: “Lòng vui mừng vốn một phương thuốc hay. Còn trí nao sờn làm xương cốt khô héo.” (Châm ngôn 17:22) Nhưng Kinh thánh phân biệt giữa tiếng cười tốt và tiếng cười xấu. Sự khôi hài lành mạnh khiến tâm hồn sảng khoái, vơi bớt mệt nhọc, lướt thắng sự chán chường. Nhưng khôi hài nham nhở là một sự nhiễm độc cho tâm hồn, làm rẻ rúng nhân cách. Người có óc khôi hài luôn đem niềm vui cho kẻ khác, nhưng phải biết giới hạn giữa luân l{ và sự đồi bại. Truyền đạo 7:6 cho biết “Tiếng cười của kẻ ngu muội giống như tiếng gai nhọn nổ dưới nồi.” Ngay cả trong tiếng cười cũng cần phải khôn ngoan. Chúa không chấp nhận sự hài hước nào làm giảm giá trị người khác, giảm giá trị chính mình hoặc đem sự tục tĩu ra để mua vui. Tội lỗi chẳng phải là chuyện đùa cợt. Dùng những câu nói tội lỗi để cười đùa trên tội lỗi là một sự xem thường đạo đức. Lạy Chúa, xin ban cho chúng con một tấm lòng vui vẻ, những câu chuyện vui vẻ, vì những l{ do đúng đắn và về những công việc chính đáng.

“…Chớ có một lời tục tĩu nào ra từ miệng anh em.” Cô-lô-se 3:8b

29

Ngày 26.01 CHỚ YÊU BẰNG LỜI NÓI VÀ LƯỠI

Nhiều năm trước, đôi vợ chồng trẻ nọ đã thuật lại câu chuyện về một góa phụ già nua không còn ai thân thiết. Bà cụ ở cạnh nhà họ và hai người thường mời bà qua dùng chung bữa tối. Vào một buổi chiều lạnh giá của Bắc Âu, người vợ thấy bà cụ đẩy xe rác tới bãi rác của khu phố, nhưng không thấy bà quay về. Hai vợ chồng bắt đầu lo lắng và thu xếp công việc để đi tìm bà. Cuối cùng họ tìm thấy bà ở cạnh một đống phế liệu, đang ngồi trên chiếc xe cút-kít, đầu gục xuống, bất chấp tuyết rơi mỗi lúc một dày - một hình ảnh của sự tuyệt vọng. Người chồng chạm vào vai bà cụ và nhẹ nhàng lay bà. Cụ già ngẩng đầu lên và đôi môi mấp máy: “Anh chị chính là sự đáp ứng của Chúa cho lời cầu nguyện của tôi. Tôi vừa nói với Ngài rằng ở đây tôi cô đơn quá, không biết làm sao có ai biết mà cứu tôi trong lúc nầy, rằng chỉ có Ngài lo cho tôi mà thôi, ngoài ra chẳng còn ai cả. Nhưng Ngài đã cho tôi biết rằng vẫn còn vợ chồng anh thương yêu và tìm kiếm tôi.” Hai vợ chồng nhanh chóng đưa bà về nhà, sưởi ấm cho bà và họ cùng nhau ăn bữa tối.

Ai cũng dễ xúc động khi thấy cảnh thương tâm. Đó là một trong những ơn phước còn lại ở bản chất loài người, một điều may mắn khi chúng ta còn có lòng trắc ẩn! Nhưng để thúc đẩy lòng thương xót đi xa hơn nữa bằng những hành động cụ thể, chấp nhận mất thời gian, tốn kém tiền bạc, tiêu hao sức lực … vì những người nghèo khổ trong xã hội, thì thật có rất ít người. Cơ Đốc giáo thật xa lạ với loại tình thương trên môi miếng, và nếu Hội thánh nào dung dưỡng loại tình yêu đó thì nơi ấy đang gặp đại họa. Chúa Cứu Thế đã ngán ngẩm cái bề ngoài đạo đức của hàng giáo phẩm Do Thái giáo, những con người “đọc lời cầu nguyện cho dài mà nuốt nhà đờn bà góa…” (Ma-thi-ơ 23:14) vì thế Ngài trông cậy ở chúng ta, những người phải biết yêu thương bằng việc làm và lẽ thật.

“Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật.” I Giăng 3:18

30

Ngày 27.01 CHÚA THẤY HẾT MỌI SỰ

Một buổi chiều kia, trong lúc nhà thiên văn Bill Sickler dùng kính viễn vọng để quan sát hiện tượng của mặt trời lặn, ông nhìn thấy trên một sườn đồi, cách chỗ ông đứng khoảng 12 cây số, có hai đứa trẻ đang ăn trộm táo trong một khu vườn. Một đứa trèo lên cây hái trái và một đứa đứng dưới gốc cây đang nhìn dáo dác canh chừng xem có ai đến không. Chúng điềm nhiên hành động dường như không ai hay biết gì cả. Chúng không thể ngờ rằng cách đó 12 cây số, có một người đang trông thấy mọi cử động của chúng như đang xảy ra ở ngay trước mặt ông.

Nhiều người vẫn giữ { nghĩ ngây thơ rằng khi mình cố gắng che giấu, thì không ai có thể biết được những gì mình đã làm. Nhưng Cơ Đốc nhân thì biết rõ có một Đấng Toàn Tri đang hiện diện khắp mọi nơi và chứng kiến hết mọi việc. Nếu nhà thiên văn Sickler cách xa 12 cây số mà còn có thể thấy rõ việc làm của hai đứa trẻ kia, thì Đức Chúa Trời chẳng lẽ không thấy rõ việc làm của chúng ta hằng ngày, dù là việc lớn hay nhỏ sao? Đôi người khi đi đến các giao lộ lúc đèn đỏ, trời đang mưa, đường phố vắng người, mà không thấy nhân viên cảnh sát thì vẫn cho xe chạy tiếp. Như thế họ giữ luật pháp vì có người quan sát, nếu không có ai, họ sẵn sàng vi phạm. Chúng ta tuân giữ luật pháp Chúa không phải vì có người chứng kiến hay không, mà vì những điều ấy có ích cho ta. Đèn báo tại các giao lộ cũng giống như luật pháp Chúa, để bảo vệ ta chứ không phải để ràng buộc ta. Chỉ khi nào hiểu được điều đó, chúng ta mới thấy yêu mến luật pháp Ngài và có sự vâng lời trọn vẹn. Mọi việc chúng ta làm đều được thiên sứ ghi chép lại và trong ngày phán xét, tất cả đều sẽ được phơi bày. Hãy nghĩ xem Chúa và các thiên sứ sẽ đau buồn biết bao khi hằng ngày chứng kiến những gì chúng ta làm, mà lúc ấy, lòng ta lại nghĩ rằng sẽ không ai nhìn thấy!

“Hỡi Đức Giê Hô Va, Ngài đã dò xét tôi và biết tôi. Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết { tưởng tôi.” Thi Thiên 139:1-2

31

Ngày 28.01 ĐỪNG LÊN ÁN NGƯỜI KHÁC

Người kia có tật hay khoe khoang về khả năng của mình trong lãnh vực bình luận tranh. Vì thế nơi nào có những cuộc triển lãm tranh ông đều đến xem và phê bình. Thoạt đầu những điều ông góp { cũng xác đáng, nhưng dần dần ông chỉ trích các họa sĩ, và huênh hoang trong những lời bình phẩm của mình. Một hôm, ông đi xem cuộc triển lãm tranh trong thành phố. Lúc ấy trời đã nhá nhem tối, trong phòng triển lãm đèn lại bố trí ánh sáng mờ mờ, còn ông thì quên mang theo kính mắt dù bị cận thị rất nặng.

Đã lỡ đến, ông vẫn thao thao chỉ trích hết bức tranh này đến bức tranh khác. Tại một góc tường trong phòng triển lãm, ông dừng lại trước một khung hình, và nói lớn để mọi người chú {: “Tranh như thế nầy mà cũng đem triển lãm! Sao cái bối cảnh màu sắc lại tương phản đến thế. Mà nhất là nhân vật trong tranh, nom thật là dị hợm không cân đối chút nào!” Giữa lúc ông đang say sưa phê phán, thì một thiếu nữ bối rối chạy vội đến vỗ nhẹ vào vai ông và nói nhỏ: “Bố ơi, đây chỉ là tấm gương soi, và con người mà bố đang chỉ trích ấy chính là bố chứ có phải bức tranh đâu!”

Tục ngữ dân gian Việt Nam có câu: “Chuyện của người thì sáng, chuyện của mình thì tối.” Âu cũng là đúc kết từ kinh nghiệm sống thực tế tự bao đời. Ta dễ dàng nhận thấy khuyết điểm của người khác, nhưng một bức màn chắn nào đó đã làm ta mù mờ trước lỗi lầm của chính mình. Đã bao giờ bạn mải mê phê phán thói xấu của người khác, rồi bất chợt nhìn lại để nhận ra chính mình cũng đang mắc phải những thói xấu ấy chăng? Hãy tu chỉnh bản thân, hãy nhìn về mình bằng một cái nhìn trung thực. Hãy nhớ rằng kết tội người khác không phải là công việc của chúng ta. Hãy nhường sự xét đoán cho Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có quyền ấy. Phần ta, hãy cầu xin sự tha thứ của Chúa, hãy cậy nhờ ân điển Ngài, hãy sống với nhau bằng tình thương và sự thông cảm.

“Sao ngươi dòm thấy cái rác trong mắt anh em ngươi, mà chẳng thấy cây đà trong mắt mình?” Ma-thi-ơ 7:3

32

Ngày 29.01 KINH HÒA BÌNH

Saint Francis đã viết một bài cầu nguyện rất nổi tiếng như sau: “Lạy Chúa, xin cho con biết mến yêu và phụng sự Chúa trong mọi

người – “Lạy Chúa, xin hãy dùng con như khí cụ bình an của Chúa. “Để con đem yêu thương vào nơi oán thù, đem thứ tha vào nơi lăng

nhục - Đem an hòa vào nơi tranh chấp, đem chân l{ vào chốn lỗi lầm.

“Để con, đem tin kính vào nơi nguy nan, đem trông cậy vào nơi thất vọng.

“Để con rọi ánh sáng vào nơi tối tăm, đem ủi an đến chốn ưu sầu. “Lạy Chúa, xin hãy dạy con tìm an ủi hơn được người ủi an. “Tìm hiểu biết người hơn được người hiểu biết. “Tìm yêu mến người hơn được người mến yêu. “Vì chính khi hiến thân là khi được nhận lãnh. “Chính lúc quên mình là lúc gặp lại bản thân, “Chính lúc thứ tha là khi được tha thứ, “Chính lúc chết đi là khi vui sống muôn đời. “Ôi, Thần Linh Thánh Ái, xin mở rộng lòng con “Xin thương ban xuống những ai đầy lòng thiện chí ơn an bình.”

Trong tận cùng bản chất, loài người vẫn thích chiến tranh. Ngay thuở ban đầu khi thế giới chỉ vẻn vẹn có bốn người, một vụ sát nhân đã xảy ra. Họ không thể sống hòa bình khi trong lòng chứa đầy sự tranh cạnh. Chịu phần thiệt thòi ở thế giới tạm bợ nầy chính là vun đắp cho niềm phước hạnh của thế giới vị lai. Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã đến để thiết lập nền hòa bình, làm an ổn những tâm hồn nổi loạn, vậy, kẻ muốn sống trong tranh cạnh sao có thể bước vào sự yên nghỉ của Ngài được?

“Ấy vậy, nếu khi nào ngươi đem dâng của lễ nơi bàn thờ, mà nhớ lại anh em có điều gì nghịch cùng mình, thì hãy để của lễ trước bàn thờ, trở về giảng hòa với anh em trước đã; rồi hãy đến dâng của lễ.” Ma-thi-ơ 5:23, 24

33

Ngày 30.01 CHÚA Ở CÙNG CHÚNG TA

John Wesley là một trong những tấm gương sáng chói về công việc rao giảng đạo Chúa. Lúc sinh thời, người ta thường thấy ông hàng ngày cỡi ngựa đi khắp các nẻo đường ở Anh Quốc để rao giảng cho mọi người về tình yêu và sự cứu rỗi của Chúa. Người ta ghi nhận trong cuộc đời của ông đã có trên 40.000 bài giảng. Lúc 51 tuổi, ông bệnh nặng tưởng không thể qua khỏi, nhưng sau đó bình phục. Ông lại tiếp tục công việc rao giảng của mình, và năm 83 tuổi người ta vẫn còn thấy ông tiếp tục đi rao giảng. Có lần, trong một buổi gặp gỡ thanh niên, người ta hỏi ông “Giả sử ông biết mình sẽ chết vào lúc nửa đêm tối mai, thì trong suốt khoảng thời gian còn lại ông sẽ làm gì?” Không ngại ngần John Wesley trả lời rằng ông sẽ vẫn giữ chương trình đã định trước, tức là đến giảng tại quảng trường, sau đó giảng ở một làng lân cận, rồi về nhà, cầu nguyện và lên giường ngủ một giấc. John Wesley sinh ngày 17.6.1703. Khi qua đời, trên mộ bia của ông người ta thấy có ghi: “Trong tất cả mọi sự Chúa vẫn luôn luôn ở cùng chúng ta.”

Chỉ riêng { nghĩ từ giã cuộc đời nầy đã làm cho chúng ta nao núng rồi! Bảo rằng đời là ô trọc, nhưng ta đã gắn liền với cái ô trọc đó bằng ngần ấy thời gian của đời người, với những nỗi vui buồn, với bao điều k{ thác. Chia tay nó, lòng chẳng thể nào không xao động! Thế nhưng đã có những con người bình tĩnh đối diện với cái chết, không run sợ, không bối rối, bởi họ xem nó là sự kết thúc tất yếu để chuẩn bị cho một chặng đường mới tốt đẹp hơn. Bởi họ biết phía sau cái chết là gì, và một tương lai chờ đón họ trong ngày Chúa quang lâm vinh hiển. Họ đã nắm chắc thiên đàng trong tay. Sự chuyển giao của cái chết không phải là điều bất ngờ cũng chẳng phải là nỗi bất hạnh, vì Chúa Cứu Thế sẽ đánh thức họ trong tiếng kèn phục sinh. Còn bạn, cái chết có làm bạn hãi hùng chăng?

“Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi. Tôi chẳng hề bị rúng động, vì Ngài ở bên hữu tôi.” Thi Thiên 16:8

34

Ngày 31.01 QUYỀN LỰC CỦA KINH THÁNH

Một cảnh sát Pháp có biệt tài bắt cướp với hai khẩu súng và hai con chó. Ông phá được một băng cướp nhưng kẻ cầm đầu lợi hại đã trốn thoát. Vợ ông là một tín đồ trung thành, nhưng ông thì vô tín. Mỗi khi thấy vợ cầu nguyện cho mình, ông nói: “Tôi đã bảo là hai khẩu súng và hai con chó là thần hộ mạng của tôi, bà không cần phải cầu xin ai cả, tự tôi bảo vệ được tôi kia mà!” Đêm nọ, bà đọc Thi Thiên 91 rồi cầu nguyện. 12 giờ khuya ông về, bắt gặp Kinh Thánh còn để trên bàn, ông lại chế giễu. Sáng hôm sau, họ kinh ngạc thấy cửa sổ mở toang, Kinh Thánh biến mất và trên bàn để lại một thanh gươm… Chưa biết chuyện thế nào, ông bị gọi nhập ngũ vì Pháp tuyên chiến với nước Anh. Sau trận đánh đầu tiên, ông bị thương. Một ngư dân mang ông về săn sóc đến khi bình phục. Khi ông cảm ơn, ngư dân ấy trả lời: “Hãy dùng những lời ấy để cảm ơn vợ ông.” Người lính ngạc nhiên: “Tôi không hiểu ông muốn nói gì!" Ngư dân nói: "Tôi chính là tên tướng cướp su{t bị ông bắt. Lúc ấy tôi tìm giết ông. Tôi đã vào được phòng khách lúc vợ ông nhốt gà sau nhà. Khi đang núp để chờ ông về, tôi nghe vợ ông đọc Kinh Thánh. Những lời ấy tôi chưa nghe bao giờ, nhưng đã làm tôi phải suy nghĩ. Rồi bà cầu nguyện, không phải để Chúa cho ông bắt được tôi nhưng xin Ngài làm cho tôi hoán cải. Lời bà tỏ ra thương mến tôi vô hạn, dầu bà chưa biết tôi thế nào. Tôi còn nghe ông rất tự hào về hai khẩu súng và hai con chó. Tôi có cơ hội giết ông, nhưng Lời Chúa đã thay đổi lòng tôi, Ngài nhậm lời cầu nguyện của vợ ông. Hôm sau ông đã thấy thanh gươm trên bàn chứ?… Hãy dành lời cám ơn cho bà.” Quá cảm động, người cảnh sát vô tín trước đây đã ôm chầm người dân chài, tức tên cướp, cả hai cảm động, nước mắt họ hòa với lời tạ ơn Đức Chúa Trời.

“Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và { định trong lòng.” Hê-bơ-rơ 4:12.

35

Trong Tháng 2 . . . Ngày 1.02 ĐỂ YÊU VÀ TRÂN TRỌNG ............................................ 36 Ngày 2.02 AI GIỮ SỢI DÂY? ......................................................... 37 Ngày 3.02 CHIÊN VÀ HEO TRONG BÙN ........................................ 38 Ngày 4.02 BEETHOVEN BỊ ĐIẾC .................................................... 39 Ngày 5.02 SƯ TỬ TƠ BỊ ĐÓI ........................................................ 40 Ngày 6.02 PHÉP LẠ VẪN CÒN ....................................................... 41 Ngày 7.02 TÌNH YÊU VĨNH HẰNG ................................................ 42 Ngày 8.02 ALEXANDER ĐẠI ĐẾ .................................................... 43 Ngày 9.02 ĐÃ BÔI HUYẾT CHƯA?................................................. 44 Ngày 10.02 SỰ TRỞ VỀ ................................................................... 45 Ngày 11.02 ĐỘNG LỰC TÌNH YÊU .................................................. 46 Ngày 12.02 ĐỐI DIỆN VỚI SỰ THẬT .............................................. 47 Ngày 13.02 CHO MƯỢN CÂY DÙ ................................................... 48 Ngày 14.02 XEM NGƯỜI KHÁC LÀ TÔN TRỌNG ............................. 49 Ngày 15.02 KHÁCH LỮ HÀNH ......................................................... 50 Ngày 16.02 HUYỀN THOẠI VỀ CHIM BỒ NÔNG .............................. 51 Ngày 17.02 NHÌN LÊN KHÔNG BỐ? ................................................ 52 Ngày 18.02 HƯƠU CAO CỔ CON RA ĐỜI ....................................... 53 Ngày 19.02 NHỮNG GÌ UNG THƯ KHÔNG THỂ LÀM .................... 54 Ngày 20.02 TƯ TƯỞNG CỦA CHÚNG TA! ...................................... 55 Ngày 21.02 CÓ THỂ SỐNG LẠI CHĂNG? ......................................... 56 Ngày 22.02 MÁI NHÀ BẠN CÓ BỊ DỘT KHÔNG? ............................. 57 Ngày 23.02 TẠM BỢ VÀ ĐỜI ĐỜI ................................................... 58 Ngày 24.02 TÌNH YÊU KHÔNG BAO GIỜ DỨT ................................ 59 Ngày 25.02 SỰ BẢO VỆ ................................................................... 60 Ngày 26.02 15 GIÂY CỦA MỘT NGÀY ............................................. 61 Ngày 27.02 MỘT NẮM GẠO! .......................................................... 62 Ngày 28.02 SỰ KHÔN NGOAN ....................................................... 63 Ngày 29.02 CHÚA GIẢI QUYẾT RÁC CỦA BẠN ................................ 64

36

Ngày 1.02 ĐỂ YÊU VÀ TRÂN TRỌNG

Một đêm tháng 4 năm 1912, con tàu Titanic đang xả hết tốc lực để băng qua Đại Tây Dương. Thình lình, nó đụng phải một tảng băng khổng lồ. Hơn 2.300 hành khách giờ đây phải đối mặt với cái chết. Chỉ có 1.100 phao cấp cứu. Pháo hiệu cầu cứu được bắn liên tục, nhưng hoàn toàn tuyệt vọng. Một viên sĩ quan đứng ở lan can tàu hối thúc những phụ nữ và trẻ em xuống thuyền trong tình trạng rất hỗn loạn. Ông nắm cánh tay của bà lão Isidore Strauss và đẩy bà về phía thuyền cứu sinh. Bà nhìn viên sĩ quan với ánh mắt cầu xin và liếc về phía người chồng, nhưng người sĩ quan hét lên: “Những người đàn ông phải nán lại sau. Phụ nữ và trẻ em xuống trước!” Không một chút do dự, bà Strauss quay lưng về phía chiếc thuyền cấp cứu, từ bỏ cơ hội được cứu sống và đi về phía chồng bà, rồi nắm lấy tay ông, kể từ khi thành hôn, họ chưa hề rời xa nhau. Hai mươi phút sau, tay trong tay, họ bị nhấn chìm xuống lòng biển lạnh cùng con tàu đầy huyền thoại Titanic. Họ đã được phối hợp trong cuộc sống, và ngay cả cái chết cũng không thể buộc họ chia lìa.

Hôn nhân – món quà đầu tiên mà Thượng Đế ban cho loài người, nó cần được chúng ta yêu quí và trân trọng. Cái thế giới của cảm xúc và tự do đã làm cho con người ngày càng trở nên xem thường giá trị của hôn nhân. Thượng Đế biết rõ những phước hạnh kèm theo món quà ấy. Trân trọng nó, là trân trọng chính Ngài. Tình yêu của Chúa dành cho con người vượt ngoài khả năng suy tưởng của họ, nên Thánh Kinh đã dùng hầu hết tất cả các mối quan hệ để bày tỏ tình yêu của Ngài, như: Cha con, Mẹ con, Thầy trò, Bạn hữu, Anh em v.v… Đặc biệt hơn tất cả, Chúa dùng hình ảnh Ngài là Chồng, Hội thánh là Vợ, để phô diễn tình yêu và lòng chung thủy không gì chia cắt được. Khi hôn nhân được nuôi dưỡng bởi tình yêu, không một điều gì có thể tách rời đôi lứa, dẫu đó là sự chống đối, nghèo khổ, bệnh tật, thất bại, hoặc ngay cả sự chết.

“Thế thì mỗi người trong anh em phải yêu vợ mình như mình, còn vợ thì phải kính chồng.” Ê-phê-sô 5:33.

37

Ngày 2.02 AI GIỮ SỢI DÂY?

Vào dịp Hè, một vài nhà thực vật học Anh quốc đến Thụy sĩ để nghiên cứu một số loài hoa hiếm. Họ leo lên cao, thật cao, đến những nơi mà chỉ có đại bàng là đã từng đến. Tại một nơi vách núi dốc thẳng đứng, một nhà thực vật trong đoàn nhìn xuống dưới vực sâu, ông phát hiện ra một loài hoa rất hiếm. Họ muốn có nó để đưa vào bộ sưu tầm của mình, nhưng không một ai dám liều lĩnh leo xuống phía dưới đó để hái nó. Trong số những người hiếu kz đi theo đoàn du khách có một cậu bé. Nhóm thực vật học hứa sẽ cho đứa bé một số tiền lớn nếu nó chịu để họ cột một sợi dây ngang lưng nó, và dòng nó xuống dưới, sau đó nó hái cho họ bông hoa quí hiếm kia. Đây không phải là lần đầu tiên nó thực hiện những chuyến leo trèo nguy hiểm như thế. Đoàn du khách đang cố thuyết phục nó rằng sợi dây rất chắc, chịu được sức nặng của 3, 4 người lớn. Đứa bé đồng { ngay, nhưng vội chạy mất, một lúc sau, nó quay trở lại, dẫn theo một người đàn ông tóc hoa râm với đôi bàn tay to nhám. Nó bảo: “Tôi sẽ leo xuống, nhưng hãy để cha tôi nắm sợi dây!” Đứa bé biết rằng sợi dây đủ chắc cho nó, nhưng nếu cha nó nắm giữ sợi dây ấy, nó tin tưởng hơn.

Những đứa bé sẽ mạnh dạn nhảy vào vòng tay cha mẹ, nhưng sẽ chần chừ nếu bị buộc nhảy vào tay của một người xa lạ! Chúng biết rằng mình được cha mẹ yêu thương. Không nơi nào con người cảm thấy bình an và thanh thản cho bằng được ở trong vòng tay của đấng sanh thành. Bạn đã có những bằng chứng nào về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời chưa? Có bao giờ bạn nhận được cảm giác nhẹ nhàng và thanh thản giữa những rối rắm và mệt nhọc khi quyết định buông mình vào vòng tay Chúa Cứu Thế không? E. G. White có viết: "Không có gì phải lo sợ trong tương lai, ngoại trừ chúng ta đã quên sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời trong quá khứ."

“Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi.” Thi Thiên 23:4.

38

Ngày 3.02 CHIÊN VÀ HEO TRONG BÙN

Con chiên và con heo sẽ phản ứng hoàn toàn khác nhau khi bị quăng vào vũng sình. Con chiên sẽ rất khó chịu, nó được sinh ra để sống sạch sẽ. Bộ lông mềm mại của nó sẽ khô cứng khi từng mảng sình đất bết vào. Nó không thể nào chịu đựng thêm một phút trong vũng sình ấy. Nó sẽ vùng vẫy và kêu la cho tới khi nào được thoát ra và lập tức tìm một nguồn nước sạch. Ngược lại, con heo thì tự tìm kiếm vũng sình. Nó cảm thấy sung sướng và thỏa thích khi lăn lộn trong vùng nhơ bẩn đó. Nó tìm cách cho sình bám khắp cả cơ thể, không chừa chỗ nào, ngoại trừ cái mũi. Nó ở mãi nơi đó mà không biết chán. Khi một ai đó muốn kéo nó ra khỏi vũng sình, nó sẽ kêu la ầm ĩ, phản đối kịch liệt.

Xu hướng làm điều ác đã ăn sâu vào bản chất của con người. Họ vui thích làm những điều sai trái hơn là sự thánh thiện. "Nước ăn cắp lấy làm ngọt ngào. Bánh ăn vụng là ngon thay." (Châm ngôn 9:17) Con người hằng ngày hít thở không khí tội lỗi, được nuôi dưỡng bởi những { nghĩ tội lỗi, thích nghi với tội lỗi và dần dần cảm thấy yêu mến tội lỗi. Luật pháp trở nên nặng nề, sự thánh thiện biến thành nỗi ngao ngán, những phép tắc và tinh thần sám hối dường như là điều xa lạ! Trong Chúa Cứu Thế, con người được tái sinh. Sự tái sinh khởi đầu từ những cảm nhận về tội lỗi của chính mình khi đối diện với Lời Chúa. Người trở nên chán ngán tội lỗi, ghê sợ nó, muốn thoát khỏi sự kiềm tỏa của nó. Dẫu cho người có vô tình rơi vào cám dỗ, người cũng sẽ cảm thấy bất an, cứ như tội lỗi không thể là nơi để người an nghỉ bất cứ một giây phút nào. Người sẽ cất tiếng cầu xin sự tha thứ và tẩy sạch bởi lòng người đầy sự thống hối. Người sẽ không bao giờ tìm thấy sự an nghỉ trong tâm hồn cho đến khi được thoát ra khỏi tội lỗi. Không có tội lỗi nào là quá lớn đến nỗi Chúa không thể tha thứ. Hãy tập cho tấm lòng chúng ta nhạy cảm với tội lỗi.

“Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các { tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.” Ê-sai 55:7.

39

Ngày 4.02 BEETHOVEN BỊ ĐIẾC

Một ngày mùa hè, nhạc sĩ thiên tài Beethoven ở độ tuổi 31 cùng người học trò Fritz Ries tản bộ ngắm cảnh. Đưa tay chỉ cảnh núi đồi, suối nước, Beethoven nói: “Con trai ạ, đó là nguồn cảm hứng cho những sáng tác của ta.” - Fritz hỏi: “Bản nhạc của cậu bé chăn bò có phải cũng là nguồn cảm hứng cho thầy không?” – Beethoven hỏi lại: “Ngươi nói gì?” - Fritz nói lớn hơn: “Con nói: Tiếng sáo của cậu bé chăn bò, thầy không nghe thấy sao?” “Tiếng sáo? Đâu, tiếng sáo ở đâu?” - “Bên trái thầy đó.” Beethoven quay sang, quả đúng vậy. Cách đó chỉ vài mét thôi, ngồi trên mỏm đá, một chú bé đang say sưa thổi sáo. Beethoven dừng lại, cố nghe tiếng sáo, nhưng bên tai ông chỉ là sự im lặng. Các bác sĩ cố chữa chạy, nhưng bệnh ông ngày càng trầm trọng. Beethoven thất vọng, xa lánh mọi người và không biểu diễn nữa. Ông đi lang thang muốn tìm cái chết. Nhưng rồi một ngày kia, ông quyết định: “Ta sẽ không để cho nhược điểm hạ gục mình như thế. Tuy ta không thể nghe bằng lỗ tai, nhưng ta vẫn có thể nghe bằng tâm hồn.” Ông trở lại với công việc, dùng một thanh kim loại, một đầu đặt trong đàn piano, một đầu được cắn bằng 2 hàm răng của ông, bởi cách đó ông có thể nghe được âm thanh của cây đàn, và tiếp tục sáng tác những tác phẩm bất hủ khiến ông trở nên nổi tiếng như ngày nay.

Bạn sẽ phải đối diện với những bất ngờ thiếu may mắn trong cuộc sống nầy. Khi một điều không hay xảy đến, đừng để chúng hạ gục bạn. Như Beethoven, và những con người can đảm khác, đã vượt lên số phận, chúng ta cũng có thể biến những khó khăn trở thành thuận lợi. Chúng ta còn có Đức Chúa Trời, Đấng luôn làm những điều tốt cho bạn và có kế hoạch cho cuộc đời của bạn. Đừng bao giờ nản lòng.

“Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn khen ngợi Ngài nữa: Ngài là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta.” Thi 42:11.

40

Ngày 5.02 SƯ TỬ TƠ BỊ ĐÓI

Nếu mưa thuận gió hòa, những cánh rừng không bị con người hủy phá, môi trường sinh thái được bảo tồn….. thì cả một đời của con sư tử chẳng bao giờ biết đói là gì! Nó được mệnh danh là "Chúa tể sơn lâm" bởi nhiều l{ do như: sức mạnh, sự dũng mãnh, tinh khôn, khả năng săn mồi, hàm răng chắc khỏe và móng vuốt lợi hại v.v… Trong khu rừng sư tử sinh sống, biết bao nhiêu là sinh vật có thể trở thành bữa ăn cho chúng. Quy luật của sinh tồn: mạnh được yếu thua, giống nầy làm thức ăn cho giống khác! Ấy thế mà Kinh Thánh nói đến một tình huống: "Sư tử tơ bị thiếu kém và đói." Điểm đáng chú {, ở đây không phải là một sư tử già, sư tử bệnh, bèn là sư tử tơ, nghĩa là sư tử ở độ tuổi sung sức, khỏe mạnh và nhanh nhẹn nhất! Ở độ tuổi săn mồi dễ như trở bàn tay! Sư tử tơ bị thiếu kém và đói, một việc thật khó xảy ra ở núi rừng! Thế nhưng, dẫu cho việc ấy có xảy ra chăng nữa, dẫu cho những kẻ mạnh sức cũng phải "thiếu kém và đói," thì người tìm cầu Chúa cũng vẫn chẳng thiếu của tốt gì. Từng chữ mà tác giả Thi Thiên dùng, như muốn nhấn mạnh sự giàu có trong ơn phước của Ngài dành cho chúng ta. “Chẳng thiếu thốn gì.”- "Chẳng thiếu của tốt gì.” Trong hoàn cảnh ngặt nghèo nhất, những ai tin cậy Chúa không chỉ nhận được ơn phước của Ngài một cách chiếu lệ, nhưng là dư dật với những điều tốt nhất ngoài cả mong đợi. Vua Đa-vít viết Thi Thiên bằng chính kinh nghiệm bi thảm của ông khi phải trốn chạy khỏi kinh thành. Một người đã từng có tất cả – vinh quang của chiến thắng, tài năng, sự ngưỡng mộ, tình yêu và của cải. Rồi hoàn cảnh trớ trêu, ông bỏ tất cả lại sau lưng, lang bạt dặm trường như một kẻ đào tẩu, thậm chí phải giả làm kẻ điên loạn để cứu mạng sống của mình. (I Sa-mu-ên 21:13). Chính trong từng trải ấy, ông đã khám phá ra rằng chỉ có Chúa mới là chỗ dựa vững chắc nhất. Đó là nguồn an ủi duy nhất của ông ngày xưa và cũng là lời hứa cho chúng ta ngày nay. Hãy tìm cầu Chúa, bạn sẽ chẳng thiếu một điều tốt đẹp nào!

“Sư tử tơ bị thiếu kém và đói; nhưng người nào tìm cầu Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu của tốt gì.” Thi Thiên 34:10.

41

Ngày 6.02 PHÉP LẠ VẪN CÒN

Mẹ tôi bị ung thư, sau hơn chín tháng điều trị, các bác sĩ đành bó tay. Gia đình chúng tôi xin phép cho mẹ tôi được xuất viện vì chẳng còn hy vọng gì. Sau khi về nhà được một ngày, vì thuốc giảm đau hết tác dụng, nên căn bệnh nan y ấy trở lại hành hạ thân xác mẹ tôi. Chúng tôi đi tìm mua tân dược khắp nơi, nhưng loại thuốc đặc trị ấy không được bán ra ngoài. Mẹ tôi lăn lộn trong đau đớn, không ai cầm được nước mắt khi chứng kiến cảnh nầy. Chúng tôi cũng không thể làm gì để chia bớt một phần đau đớn với mẹ, chỉ biết đứng nhìn trong nỗi xót xa. Những tôi tớ Chúa và anh em trong các Hội thánh nhiều nơi đã đến cầu nguyện cho mẹ tôi. Vào ngày 6.5.2001, đối với tôi đó là ngày của phép lạ, sự diệu kz đã xảy ra khi một số anh chị em ở những Hội thánh xa đến thăm, họ đã cầu nguyện cho mẹ tôi trong nước mắt, với những lời nài xin thống thiết, sau đó họ mở băng nhạc Thánh ca “Gần Cùng Chúa Hơn” cho bà nghe, và lạ lùng thay, cơn đau liền dứt, bà không còn rên la nữa. Chính chúng tôi đã từng chứng kiến cảnh thân thể bà bị dằn xé trong nhiều ngày, nên khi bà nằm ngủ bình yên bên tiếng hát của những bài Thánh ca êm dịu, chúng tôi hiểu rằng phép lạ đã thực sự đến với gia đình mình. Rồi ngày 11.5.2001 mẹ tôi đã ra đi trong sự bình an và thanh thản. (Lời chứng của ái nữ Mục sư Nguyễn Quốc Thái)

Rất nhiều tín hữu Cơ Đốc hoàn toàn tin vào những phép lạ của Chúa trong Kinh Thánh, nhưng khi được hỏi, có tin rằng những phép lạ ấy hiện nay vẫn còn thể hiện không, thì họ ngập ngừng không dám khẳng định. Quyền năng của Chúa không hề thay đổi với thời gian, phép lạ bị giới hạn chỉ vì lòng người không có niềm tin. Chúa Giê-su đã không thể làm phép lạ khi trở về quê hương Na-xa-rét, Ngài cũng sẽ không thể làm gì được nếu chúng ta vẫn còn hoài nghi và không hết lòng tin cậy.

“Sự chi người ta không làm được, thì Đức Chúa Trời làm được.” Lu-ca 18:27.

42

Ngày 7.02 TÌNH YÊU VĨNH HẰNG

George Matheson sanh năm 1842, tại Glasgow, Tô Cách Lan. Từ bé ông đã bị chứng mắt kém, nhưng Matheson cố theo đuổi việc học cho đến năm 18 tuổi thì bị mù hoàn toàn. Dầu vậy ông vẫn nỗ lực để tốt nghiệp Tiến sĩ, rồi về làm chủ tọa một Hội thánh có hơn 2.000 tín đồ. Dù thành công một cách đáng khâm phục như vậy, nhưng khi nhắc đến Matheson, ít ai biết đến chuyện đó, người ta chỉ nhớ đến bản Thánh ca bất hủ mà ông đã sáng tác, bài “Tình yêu chẳng bao giờ bỏ rơi tôi.” (Thánh ca Cơ Đốc tiếng Anh "Church Hymnal" số 145 “O Love That Wilt Not Let Me Go.") Vào một buổi chiều không mong đợi, Matheson nhận được tin người yêu đột ngột hủy bỏ hôn ước với l{ do: vì ông bị mù, mặc dầu ông đã bị mù trước khi họ quen nhau!!! Matheson choáng váng! Ngồi đơn độc, một luồng ánh sáng soi vào tâm trí, Matheson nhận ra tình yêu đời nầy chỉ là tạm bợ, mỏng manh. Chỉ có tình yêu của Đức Chúa Trời là vĩnh cửu, và đáng để đặt tất cả niềm trông cậy. Ngài chấp nhận ông như chính ông là thế, một tình yêu vô điều kiện. Cảm xúc ấy đã trào dâng để trở thành những lời hát Thánh ca ngọt ngào và sâu lắng, ca ngợi tình yêu đời đời bất diệt của Thượng Đế nhân từ. Đức Chúa Trời nói với chúng ta qua tiên tri Giê-rê-mi rằng “Phải, Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi, nên đã lấy sự nhơn từ mà kéo ngươi đến.” Giê-rê-mi 31:3.

Cho dù bạn có bị ruồng bỏ trong thế giới nầy, cho dù tình yêu mà bạn tin tưởng nhất có trở thành sự phản bội, thì hãy nhớ đến lời hứa của Đức Chúa Trời, nhớ đến George Matheson và bài Thánh ca của ông, để vững tin rằng có một tình yêu đời đời đang dành cho chúng ta.

“Vì tôi chắc rằng bất kz sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta.” Rô-ma 8:38, 39.

43

Ngày 8.02 ALEXANDER ĐẠI ĐẾ

Alexander và vua cha Phi-líp đang xem người của hoàng gia kiểm tra bầy ngựa mới. Alexander chỉ: “Ồ con ngựa đen kia, con có đốm trắng giữa trán, trông nó hùng dũng như một con bò tót vậy!” Vua cha lắc đầu: “Nó không tốt đâu, trông nó hung dữ quá, không ai có thể cưỡi nó được!” Alexander nói: “Thưa Cha, con nghĩ là con có thể cưỡi! Xin cho con thử xem.” Vua Phi-líp nhìn con và cười: “Con nghĩ con có thể trị được nó sao? Không phải dễ đâu cậu bé. Nhưng thôi, con cứ thử đi!” Alexander phi ngựa về phía bầy ngựa, khi gần đến, chàng giảm tốc độ lại, chuyển qua nắm lấy sợi dây cương của con ngựa bất kham và nhẹ nhàng quay nó hướng về phía mặt trời, rồi nói nhỏ vào tai nó. Chỉ trong chốc lát, con ngựa đứng yên, Alexander nhảy lên lưng ngựa và cưỡi nó đi trong sự khâm phục của mọi người. Vua Phi-líp nói: “Nó đã thuộc về con. Con đã dùng bí quyết gì để chinh phục nó vậy?” - “Con để { thấy mặt trời đang phủ bóng nó và những hình thù đen đốm trên mặt đất làm nó sợ, vì thế con quay nó hướng về phía mặt trời, và nó không còn sợ nữa.” Đó là cách Alexander chế ngự được Bucephalus – con ngựa mà ông đã cưỡi suốt trong những trận chinh phục thế giới của mình.

Có thể chúng ta đang bối rối hoặc khủng hoảng vì những bóng râm trong cuộc đời: Bệnh tật, Thất bại, Thảm họa, Sa ngã, Mất mát! Nó làm chúng ta mất bình tĩnh, hoảng loạn. Hễ ngày nào chúng ta còn chăm chú vào những điểm tối ấy, ngày đó chúng ta vẫn còn bất an và sầu thảm. Hãy hướng về mặt trời Chân l{, về Chúa Cha, ánh sáng và sự cứu rỗi của chúng ta. Sự vinh hiển và quyền năng của Ngài sẽ xua tan những nỗi sợ hãi trong tâm hồn, Ngài sẽ khiến chúng ta can đảm hơn để đương đầu với thực tại. Không một bóng tối nào có thể lẩn khuất quanh ta nếu ta mạnh mẽ bước đi trong ánh sáng của Ngài.

“Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi tôi: Tôi sẽ sợ ai?” Thi Thiên 27:1a.

44

Ngày 9.02 ĐÃ BÔI HUYẾT CHƯA?

Câu chuyện nầy là truyền thuyết Do Thái. Trong đêm Lễ Vượt Qua đầu tiên, tại một gia đình Y-sơ-ra-ên, con chiên đã được giết. Huyết con chiên đã được bôi lên mày và hai cột cửa. Sau khi quay con chiên, mọi người đã ăn nó với rau đắng. Họ chờ đợi giờ quyết định lúc nửa đêm, khi mà thiên sứ sẽ giết con đầu lòng của gia đình nào không bôi huyết. Người cha bế đứa con trai nhỏ và duy nhất của ông vào giường nhưng cậu bé không tài nào ngủ được. “Cha ơi, con không thể ngủ. Cha có chắc là huyết đã được bôi lên cột cửa không? Nếu lỡ huyết đó đã bị xóa đi thì sao?” Người cha đáp lời. “Rồi con ạ! Con tin cha đi, đừng lo lắng nữa.” Đêm khuya dần, cuối cùng cậu bé cũng chìm vào giấc ngủ, nhưng rồi nó bừng tỉnh giấc bởi cơn ác mộng. "Cha ơi, con sợ lắm. Con muốn đi ra cửa để xem!” Người cha đốt đèn, nhẹ nhàng bế đứa con trai của ông ra cửa. Trong sự hãi hùng của họ, huyết chiên vẫn chưa được bôi lên. Người cha vội vàng tìm huyết để bôi lên mày cửa. Cậu bé thở phào nhẹ nhõm với niềm vui sướng và bình an trở về giường ngủ của mình. Không lâu sau, trong khi cả xứ Ê-díp-tô vang lên những tiếng kêu la than khóc, người cha bồng con trai cùng vợ, nối với dòng người Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Tuy trong cảnh ồn ào như thế, cậu bé vẫn yên giấc nồng.

Chỉ có huyết Chúa Cứu Thế mới có thể bảo đảm cho chúng ta sự sống đời đời. Đừng bao giờ để cho tâm linh của bạn cảm thấy an ổn nếu chưa có những dấu hiệu chắc chắn về sự tha tội của Chúa Jêsus qua dòng huyết vô tội của Ngài. Nhiều người cứ ngỡ rằng mình đã có "dấu của huyết" và ngủ quên trên những tập quán lễ nghi của Hội thánh. Hãy kiểm soát lại xem đời bạn đã được bôi huyết hy sinh của Chúa hay chưa!

“Huyết bôi trên nhà các ngươi ở, sẽ dùng làm dấu hiệu; khi Ta hành hại xứ Ê-díp-tô, thấy huyết đó, thì sẽ vượt qua, chẳng có tai nạn hủy diệt các ngươi.” Xuất Ê-díp-tô ký 12:13.

45

Ngày 10.02 SỰ TRỞ VỀ

Một người lính Mỹ trở về nước sau khi tham chiến ở một nước khác. Anh điện thoại cho cha mẹ từ San Francisco và thông báo với gia đình rằng anh sẽ dẫn về một người bạn, người ấy không có thân nhân và muốn về ở luôn tại nhà anh. Anh nói: "Nhưng có một điều con muốn ba mẹ biết, người bạn của con bị thương rất nặng anh ấy bị mất một chân và một tay." Cha mẹ anh cùng nói: “Tội nghiệp quá, con cứ đưa cậu ấy về đây, ba mẹ sẽ liên hệ với các tổ chức từ thiện để tìm cho cậu ấy một chỗ ở." - "Không, con muốn anh ta sống chung với gia đình mình.” Tiếng người cha vang lên ở đầu dây bên kia, "Con trai, con không hiểu gì sao? Một người tàn tật như vậy sẽ là một gánh nặng cho gia đình chúng ta. Ai cũng phải có việc riêng để lo và không thể bị ảnh hưởng bởi những chuyện như vậy.” Cuộc điện đàm kết thúc, ba mẹ không thấy anh ta về nhà, và cũng không nhận được tin tức gì nữa. Vài ngày sau, họ nhận được một cú điện thoại từ sở cảnh sát San Francisco, báo tin con trai họ đã rơi từ trên lầu của một bệnh viện và chết. Cảnh sát cho rằng đó là một vụ tự tử. Trong nỗi đau khôn tả, cha mẹ anh vội đến San Francisco để nhận xác anh. Đúng là thi thể của anh, nhưng họ bàng hoàng khám phá ra rằng: con trai họ chỉ còn một tay và một chân.

Cái chết đáng thương của anh lính trẻ thật đáng trách. Anh cần hiểu rằng đó chỉ là thái độ của cha mẹ anh đối với một người tàn tật xa lạ, còn anh là con của họ! Nhưng dẫu sao, người lính nầy vẫn có quyền thăm dò thái độ của cha mẹ mình đối với một người tàn tật. Ôi! Nếu họ có lòng nhân từ hơn, nếu họ quen với việc cứu giúp người khác mà không cảm thấy nặng nhọc và phiền toái, thì họ đã không mất đứa con yêu dấu của họ đang bị dằn vặt vì mặc cảm tật nguyền. Dẫu cho bạn có bị ruồng bỏ hoặc đối xử thậm tệ, hãy nhớ rằng Chúa yêu bạn hơn bao giờ hết, Ngài chấp nhận thực tế, dù bạn có thế nào chăng nữa!

“Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi.” Thi Thiên 27:10.

46

Ngày 11.02 ĐỘNG LỰC TÌNH YÊU

Quận công Windsor (1894-1972) chính là quốc vương Edward Đệ Bát của nước Anh, sau khi cầm quyền cai trị nước Anh 325 ngày, đã tự nguyện thoái vị, nhường ngôi lại cho George Đệ Lục, để theo tiếng gọi của tình yêu, cưới bà Wally Simpson, một thiếu phụ người Hoa Kz đã hai lần ly dị. Luật lệ Hoàng gia không cho phép một quốc vương cưới vợ như thế, nên vua thà lấy người yêu hơn là có ngai vàng mà mất nàng. Vào ngày 10-12-1936, quốc vương Edward sau khi thoái vị đã tuyên bố như sau: “Một vài giờ trước đây, tôi đã từ bỏ nhiệm vụ hoàng đế nước Anh… Chắc hẳn quốc dân đồng bào đã biết rõ l{ do nào mà tôi phải lìa bỏ ngôi báu… Xin quốc dân đồng bào hãy tin lời tôi rằng, tôi không thể nào làm trọn trọng trách do quốc dân đồng bào giao phó nếu không có sự giúp đỡ và ủng hộ của người đàn bà mà tôi yêu mến.” Sau khi lìa bỏ ngai vàng, quốc vương Đệ Bát cùng với người yêu sống lưu vong tại Pháp với tước vị Quận Công Windsor. Ông đã qua đời tại Paris vào thượng tuần tháng 6-1972, hưởng thọ 78 tuổi. Thi hài ông được đem về Anh quốc chôn cất tại phần đất của lâu đài Windsor.

Một tình yêu thật mãnh liệt. Sức mạnh tình yêu có thể vượt lên tất cả. Khi yêu, người ta có thể làm những điều tưởng chừng như không thể nào thực hiện được. Nếu một người đã thật sự yêu ai, người ấy có thể hy sinh mọi thứ – kể cả tính mạng của mình – cho người mình yêu. Câu chuyện trên khiến chúng ta liên tưởng đến tình yêu vĩ đại của Chúa Cứu Thế đối với con người, tình yêu ấy đã thúc giục Ngài từ bỏ ngai trời - Vua của vũ trụ - để xuống thế làm người. Nếu mọi Cơ Đốc nhân đều được thôi thúc bởi động lực yêu Chúa, chúng ta có thể làm được tất cả. Sứ đồ Phao-lô – một người từng thù ghét Chúa Jêsus, sau khi đầu phục Chúa, ông đã hoàn toàn thay đổi, người viết rằng: “Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi.” II Cô-rinh-tô 5:14a.

“Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta.” Giăng 14:15.

47

Ngày 12.02 ĐỐI DIỆN VỚI SỰ THẬT Đời Tuyên Vương nước Tề, vua thích nghe sáo, có nuôi trong cung điện ba trăm người để thổi sáo cho vua nghe. Mỗi lần muốn nghe, Vua truyền ba trăm người cùng thổi lên một lần. Trong số ấy có Đông Quách tiên sinh là người bất tài, thổi sáo rất tệ, nhưng cũng nhập đoàn kiếm lương ăn. Sau, Tề Tuyên Vương mất, Mẫn Vương nối ngôi, cũng say mê tiếng sáo. Nhưng vua con không có { thích giống vua cha, vua chỉ thích nghe từng người thổi chứ không thích nghe nhiều người thổi một lúc. Đông Quách tiên sinh biết mình bất tài, nghĩ đến ngày sẽ bại lộ, nên tìm đường trốn trước.

Sự dối trá nhan nhản khắp nơi. Người ta khoác lên những bộ mặt khác nhau để hoà nhập với xu hướng đạo đức, để được đánh giá là tốt đẹp, như những chiếc bình phong che đậy sự giả tạo. Hội thánh Chúa từ nhiều thế đại cũng đã có không ít những Cơ Đốc nhân bề ngoài. Nhìn thì rất gương mẫu và đạo hạnh, tưởng là sốt sắng và nhiệt thành, họ hòa nhịp với cộng đồng Dân Chúa để thực hiện được nhiều việc lớn, thế nhưng thực chất có thể là một sự lường gạt. Họ đã đánh lừa người khác và đánh lừa cả bản thân. Sự sống Chúa Cứu Thế không tồn tại trong họ, họ sống theo tư dục, tạo vẻ bề ngoài đức độ để hưởng được đặc quyền hoặc sự tôn vinh. Nhưng sẽ có một thời điểm mà từng người một phải ứng hầu trước mặt “Đấng Nhạc Trưởng" vĩ đại của vũ trụ, và lúc ấy, không điều giả dối nào được che giấu. Hãy sống bằng sự sống thật của Chúa, hãy để Chúa Cứu Thế ngự trong lòng hầu cho mọi hành vi của chúng ta đều xuất phát từ nguồn sống chân thật của Ngài. Bất cứ một sự giả dối nào cũng cần phải được loại bỏ. Sự lừa gạt khi bị phát lộ sẽ rất ê chề, chỉ điều chân thật mới đứng vững trước mọi cảnh ngộ của đời.

“Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến đỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy." Truyền đạo 12:14.

48

Ngày 13.02 CHO MƯỢN CÂY DÙ Nữ hoàng Anh thường viếng lâu đài Bob Morrow. Lần kia, khi bà đi một mình, trời đột ngột đổ mưa. Bà vội vã chạy đến ngôi nhà gần nhất. Một phụ nữ ra mở cửa và rất bực mình vì bị quấy rầy lúc sáng sớm nên chỉ hé cửa và càu nhàu: “Bà muốn gì?" Nữ hoàng không tự giới thiệu, bà chỉ hỏi: “Cô có thể làm ơn cho tôi mượn một chiếc dù được không?” Người phụ nữ cằn nhằn “Đợi một chút," rồi đóng sầm cửa lại và lát sau đem ra một chiếc dù cũ, cán đã gãy phải cột lại và thủng vài chỗ. Nữ hoàng cám ơn và tiếp tục đi với chiếc dù hư cũ đó. Sáng hôm sau, một người hầu của hoàng gia đã đến căn nhà nọ, gõ cửa, trả lại cây dù và tặng một món quà nhỏ, rồi nói với người phụ nữ: "Nữ hoàng nước Anh xin trả chiếc dù đã mượn hôm qua và rất cám ơn!" Khi người hầu quay bước, người phụ nữ tiếc rẻ: “Nếu biết, hôm qua mình đã đưa chiếc dù tốt nhất rồi!"

Nhiều tín hữu dâng tiền cho Chúa một cách gượng ép, vì họ không thấy Chúa đâu cả, chỉ thấy Thủ quỹ, Ban Trị sự, Mục sư mà thôi. Đôi mắt đức tin của họ yếu ớt nên không thể nhìn thấy những đồng tiền mình dâng vào Hội thánh đã được ghi nhận và cất giữ nơi thiên đàng, là chỗ “chẳng có sâu mối, ten rét làm hư.” (Ma-thi-ơ 6:20) Lại có người chỉ dâng cho Chúa những gì thừa thãi, không sử dụng được nữa, và giữ lại điều tốt nhất cho mình. Chúa yêu chúng ta đến nỗi không ngần ngại ban điều qu{ nhất, đó là Con một của Ngài, và vô số những điều tốt đẹp khác. Hằng ngày, quanh ta có biết bao người cần sự giúp đỡ, họ là hiện thân của Chúa Cứu Thế, những gì ta làm cho họ, chính là làm cho Ngài. "Ai thương xót kẻ nghèo, tức cho Đức Giê-hô-va vay mượn, Ngài sẽ báo lại việc ơn lành ấy cho người." (Châm ngôn 19:17) Theo Ma-thi-ơ 25:31-46, những việc lành của chúng ta đối với mọi người chung quanh, có giá trị như được thực hiện cho chính Chúa. Hãy tận dụng cơ hội làm lành, vì biết ai trong số đó là "Nữ Hoàng", là thiên sứ? (Hê-bơ-rơ 13:2)

“Người vãi tiền tài, bố thí kẻ thiếu thốn; sự công bình người còn đến đời đời…." Thi Thiên 112:9.

49

Ngày 14.02 XEM NGƯỜI KHÁC LÀ TÔN TRỌNG

Một tờ báo nọ đã đăng câu chuyện và bài thơ ngụ ngôn như sau: Có một hạt giống nhỏ nằm dưới lòng đất, chẳng bao lâu nó sẽ nứt lộc đâm chồi. Nó trầm ngâm suy nghĩ: "Ta sẽ biến mình thành loại hoa nào trong các loài hoa đẹp bây giờ?" Rồi người ta nghe nó nói một mình: "Ta chẳng thèm làm hoa Hồng, nó đầy gai! Ta chẳng thích làm hoa Huệ, nó chẳng có màu sắc gì cả! Chắc chắn ta cũng không thành loài hoa Tím, nó nhỏ bé quá và lại mọc sát mặt đất!" Đoạn chót của bài thơ nói về hạt giống ấy như sau:

Thế là nó chê hết loài hoa nầy, ….. đến loài hoa khác, Cho tới khi hạt giống kiêu kz đó thức dậy, ….. vào một sớm mùa hè, Nó thấy mình là ….. một cọng cỏ!

Dường như ai cũng muốn cho mình là hay, là tốt hơn mọi người khác! Thói thường, người ta thích chê bai, chỉ trích cái xấu hoặc nhược điểm của kẻ khác, còn mình thì bao giờ cũng tốt đẹp. Ngay cả trong lời tự thú: "Tôi xấu xa lắm!" cũng phảng phất cái { tưởng rằng: "những ai nhận mình là xấu, chính là người tốt." Chúa Jêsus muốn chúng ta đối diện với con người của chính mình. Trước khi nhìn vào lỗi lầm của người khác, phải thẳng thắn với lỗi lầm của ta. Kết quả là khi tự nhận thức được lỗi lầm, chúng ta sẽ không còn dám lên án lỗi lầm của ai khác!

Sứ đồ Phao-lô, trong thơ gửi cho Hội thánh Phi-líp, ông khuyên không nên khinh thường người khác, nhưng phải tôn trọng lẫn nhau, "Chớ làm sự chi vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình." (Phi-líp 2:3-8) Ông muốn chúng ta hãy học tính khiêm nhường như Chúa Giê-su. “Chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người…. Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có.”

"Sao ngươi dòm thấy cái rác trong mắt anh em ngươi, mà chẳng thấy cây đà trong mắt mình?" Ma-thi-ơ 7:3.

50

Ngày 15.02 KHÁCH LỮ HÀNH

Người ta phát hiện một loạt những con cá rất lớn lần lượt trôi dạt lên bờ biển miền nam nước Pháp. Các đội cứu hộ vội vã săn sóc đàn cá. Một biến cố nào đó của đại dương đã làm chúng kiệt sức. Khi chúng được hồi phục, họ nhanh chóng đưa chúng về biển cả, tình trạng trở nên khẩn cấp khi một số con cá bị kiệt nước, hai mang bên hông mở ra, há hốc như một người thiếu dưỡng khí! Chúng không thể sống trên cạn! Chúng được sinh ra để sống dưới nước. Chúng cần một môi trường nước!

Môi trường nào là thích hợp nhất với cuộc sống của chúng ta? Trong sạch hay ô uế, thánh thiện hay tội lỗi? Sa-tan bằng mọi cách làm cho chúng ta quen thuộc với môi trường trần thế. Nó làm cho chúng ta thích nghi dần với điều kiện thiếu dưỡng khí trong lành và chấp nhận cuộc sống thoi thóp trong tuyệt vọng. Vì Đức Chúa Trời đã hứa cho chúng ta một trời mới và đất mới (II Phi-e-rơ 3:13), nên Cơ Đốc nhân là những người chỉ đi ngang qua đời nầy, như một khách lữ hành, nơi họ định cư là nước thiên đàng, họ đang trên đường về nhà. Max Lucado viết, “Thảm họa có thể giáng xuống... đó là chúng ta cảm thấy thật sự thoải mái trên đất nầy như là nhà của mình." Có nhiều tín hữu bảo rằng họ yêu mến thiên đàng, thế nhưng trong thực tế họ tích lũy, xây đắp, sắm sửa, cứ như thế giới hiện tại là nơi ở đời đời của họ vậy. Những Cơ Đốc nhân thật sự sẽ không tha thiết gì cuộc sống trần thế, họ tồn tại với mục đích hoàn tất sứ mạng Cơ Đốc Phục Lâm cho cả thế gian. Họ nhận biết mình là khách lữ hành nên chỉ mang theo những gì thật cần thiết. Đây không phải là nơi họ có thể hít thở không khí trong lành của sự thánh thiện. Họ cảm thấy ngột ngạt cho đến khi nào được trở về với quê hương trên trời.

"Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình. Chỉn trông thấy và chào mừng những điều đó từ đằng xa, xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất." Hê-bơ-rơ 11:13

51

Ngày 16.02 HUYỀN THOẠI VỀ CHIM BỒ NÔNG

Tôi ngạc nhiên biết được rằng trong hình tượng nghệ thuật, chim bồ nông từ lâu vẫn là biểu tượng của sự hy sinh bản thân. Thế nhưng, khi trực tiếp quan sát loài chim kz lạ này nhân dịp thả câu dọc bờ biển phía tây Florida, tôi nhận xét ngược lại. Chúng giống như một đám ăn bám lười biếng hơn là các bậc thánh nhân từ bỏ chính mình. Với ánh mắt thương hại làm mặt nạ che giấu tâm địa đầy ganh tị, chúng ngồi nhìn thèm khát từng con cá tôi bắt được. Thỉnh thoảng chúng còn tìm cách chộp cá trước khi tôi quay trục cần câu để kéo cá vào. Tuy nhiên hành vi đó không phải là l{ do khiến chúng được xem là biểu tượng của sự hy sinh bản thân. Biểu tượng được thể hiện ở đây là chính chiếc mỏ to của chúng với phần ngoài cùng màu đỏ. Theo huyền thoại, khi chim bồ nông mẹ không tìm được thức ăn cho con, nó tự đâm mỏ vào ngực của mình và dùng chính máu mình để nuôi con.

Dẫu đó là một huyền thoại, nhưng mỗi khi nhìn chim bồ nông và chiếc mỏ với một chút màu đỏ phía trước, chúng ta chẳng thể không nghĩ đến hình ảnh hy sinh tuyệt vời, dùng chính máu mình, để duy trì sự sống của người khác! Có lẽ không sự hy sinh nào có thể sánh bằng những giọt máu tuôn ra từ bàn tay, đôi chân và hông Chúa. Nhưng dòng huyết của Chúa Cứu Thế không dừng lại ở đó, Ngài mong muốn những ai cảm nhận được tình yêu của Ngài cũng phải biết hy sinh cho người khác trong cùng một mức độ như thế. "… ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ sự sống, chúng ta cũng nên bỏ sự sống vì anh em mình vậy." (I Giăng 3:16b.) Từ bỏ bản thân vì l{ tưởng phụng sự là một điều khó khăn nhưng vô cùng cao cả. Để đạt đến một nghệ thuật quên mình chân chính, ta phải thực hành sự quên mình mỗi ngày, quên mình trong từng việc nhỏ, quên mình ngay trong những đặc quyền mà lẽ ra ta được hưởng thụ.

“Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quí, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Đức Chúa Giê-su, để mà làm chứng về tin lành của ơn Đức Chúa Trời." Công vụ 20:24.

52

Ngày 17.02 NHÌN LÊN KHÔNG BỐ?

Người cha cùng đứa con trai đang lái xe trên đường về quê, nhìn thấy một mảnh đất trồng dưa hấu bên đường, trái thật to mà không có ai quanh đó. Lòng tham của người cha nổi lên. Ông dừng xe lại, bảo đứa trẻ: “Con ở đây canh chừng để ba lấy vài trái dưa." Ông lẻn vào mảnh đất, nâng một quả dưa thật to lên, rồi gọi đứa con trai. “Coi chừng, có ai tới không? Nhớ nhìn cả hai phía, đằng trước và đằng sau." Thằng bé vâng lời cha, nhưng ngây thơ hỏi, “Bố ơi, con đã nhìn trước nhìn sau, nhưng có cần nhìn lên không bố?” Nói theo nghĩa bóng, chính cái hướng phía trên ấy mới thật là quan trọng! Ở đó có Đức Chúa Trời!

Người ta thường nghĩ rằng, khi người khác không biết những hành vi tội lỗi của mình, thì như thế là an toàn! Họ chỉ cảm thấy hối lỗi khi việc làm bị phát hiện. Họ quên rằng có một Đấng nhìn thấy và nghe rõ mọi điều con người làm và nói. Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi, và không phải chỉ nhìn thấy hành động của chúng ta, Ngài còn thấu suốt những gì chúng ta suy nghĩ. Nếu chúng ta sợ người khác biết những lỗi lầm của mình, sao lại không sợ Đức Chúa Trời biết? Nhiều gia đình Cơ Đốc có treo câu sau: "Đức Chúa Jêsus là Chủ nhà nầy, là khách vô hình dự mỗi bữa ăn, là Đấng yên lặng nghe mọi lời nói." Lời ấy nhắc nhở các thành viên trong gia đình cẩn trọng về mọi hành vi và lời nói của mình, gia đình là nơi chúng ta rất dễ trút ra những tâm trạng thật sự mà không một chút e dè. Hãy tập sống trong sự hiện diện thánh khiết của Ngài, suy nghĩ ấy sẽ giúp chúng ta ngừa giữ mình khỏi những cám dỗ hằng ngày. Bạn sẽ hành động thế nào khi chẳng có ai nhìn thấy, mà chỉ có Đức Chúa Trời thấy? Hãy bắt đầu sống với nguyên tắc nầy! Trong Thi Thiên 139:1-4 viết rằng: “Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi. Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết { tưởng tôi...."

“Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết { tưởng tôi." Thi Thiên 139:2.

53

Ngày 18.02 HƯƠU CAO CỔ CON RA ĐỜI

Khi sinh con, hươu cao cổ mẹ không nằm mà lại đứng; và như vậy hươu con chào đời bằng một cú rơi gần 2m xuống đất rồi nằm ngay đơ. Ngắm nhìn con trong giây phút, rồi hươu mẹ làm một việc rất kz lạ: dùng chân trước thúc vào hươu con cho đến khi nào chú nhỏ chịu đứng dậy mới thôi. Hươu mẹ vừa hối thúc con đứng lên, vừa đảo mắt nhìn quanh, vì nếu lúc nầy chú sư tử xuất hiện thì hươu con sẽ trở thành miếng mồi ngon. Hươu con chập choạng với những bước chân đầu tiên rồi lại mỏi chân và nằm xuống, thế là hươu mẹ lại thúc chú đứng lên. Đến lúc hươu con đã thật sự đứng được, hươu mẹ lại đẩy chú ngã xuống để chú phải nỗ lực tự mình đứng dậy lần nữa. Bài học tiếp theo là bú mẹ, sau đó là ăn lá cây và cuối cùng là tập chạy. Thật đáng yêu khi chúng ta chứng kiến những lúc hươu con lười chạy, thì hươu mẹ lại dùng chân trước thúc mạnh, buộc chú phải chạy thật nhanh. Hươu mẹ hiểu rằng trong cuộc đấu tranh sinh tồn, bước chạy là vô cùng quan trọng. Hươu mẹ biết hươu con cần những gì để tồn tại với bầy đàn, nếu không nó sẽ trơ trọi giữa cuộc đời và trở thành miếng mồi ngon cho thú dữ.

Đôi khi ta ngã gục trước những thử thách, đó là cơ hội để Chúa thực hiện mục đích của Ngài trong việc rèn luyện, để ta có thêm kinh nghiệm, sự vững vàng, và những bước chạy mạnh mẽ hơn. Chúng ta thường dễ nản chí khi mọi việc trở nên tồi tệ. Dù đang phải đối mặt với nhiều gian khổ, ta hãy giữ vững niềm tin. Hãy ghi nhớ rằng mỗi khi ta phải đối mặt với nghịch cảnh, Chúa luôn ban cho ta một sức mạnh tiềm ẩn, không gì có thể quật ngã chúng ta nếu ta không đầu hàng. Thất bại và thử thách sẽ trở thành thầy dạy của chúng ta. Nghịch cảnh thật ra là những thứ để giúp chúng ta tăng trưởng đức tin của mình. Chúa không bao giờ rời mắt khỏi chúng ta dẫu những lúc ta mệt mỏi và ngã quỵ.

“Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn, vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục." Gia-cơ 1:2, 3.

54

Ngày 19.02 NHỮNG GÌ UNG THƯ KHÔNG THỂ LÀM

Một trong những câu nói khủng khiếp nhất mà bệnh nhân không bao giờ muốn nghe, “Anh đã bị ung thư!" Những từ ngữ đó làm cho tinh thần suy sụp lập tức, khủng hoảng, phiền muộn và lo lắng. Dù y học rất tiến bộ, nhưng ung thư vẫn là một điều khủng khiếp. Dan Richardson, một Cơ Đốc nhân nhiệt thành, đã mắc phải chứng bệnh nan y nầy. Dù cơ thể bị ung thư hành hạ, nhưng tinh thần anh vẫn luôn vững vàng. Tuy anh không thể giành giật được sự sống cho mình, nhưng những ngày cuối đời của anh là một bằng chứng rằng: Ung thư chỉ có thể lấy đi sinh mạng, ngoài ra nó không thể làm gì khác, nếu con người có một tinh thần vững vàng, lạc quan và tin tưởng. Bài thơ này được đọc trong tang lễ của anh:

Ung thư tuy tàn phá cơ thể, nhưng ..... Nó không thể làm vơi đi tình yêu, Không thể làm vỡ tan niềm hy vọng, Không thể bào mòn được đức tin, Cũng không thể cướp mất sự an bình. Ung thư, không thể hủy diệt lòng tự tin, Không thể giết chết tình bạn... Không thể xâm chiếm tâm hồn, hoặc cướp đi sự sống đời đời, Nó không thể dập tắt Thánh Linh, Cũng không thể làm giảm đi quyền năng phục sinh!

Nếu bạn đang phải đối diện với một căn bệnh hiểm nghèo nào đó, đừng để nó quá ảnh hưởng đến tinh thần. Có thể thân xác của chúng ta bị đau đớn, và chúng ta phải rất vất vả để chống chọi, nhưng nếu giữ vững niềm tin nơi tình yêu của Đức Chúa Trời, tinh thần của chúng ta sẽ luôn mạnh mẽ. Thể xác nầy là tạm bợ, niềm tin và tình yêu còn lại đời đời, sự phục sinh đang chờ chúng ta phía trước.

“Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." I Cô-rinh-tô 15:57.

55

Ngày 20.02 TƯ TƯỞNG CỦA CHÚNG TA!

Nếu có dịp ghé động Mammoth ở Kentucky, hoặc các hang động có thạch nhũ khác, như Hạ Long, Phong Nha ở Việt Nam v.v… chúng ta không thể ngờ rằng những cột đá khổng lồ lại được tạo thành bởi những giọt nước nhỏ, cứ nhỏ giọt mãi một cách đều đặn. Một giọt nước rơi từ bề mặt xuống xuyên qua phần trên của hang động, và lượng trầm tích nhỏ bé lắng xuống trên sàn động. Một giọt nữa rơi tiếp, rồi lại một giọt nữa, cho đến chừng “như băng đá" tạo thành một cột đá khổng lồ.

Tiến trình tương tự cũng đang diễn ra trong mỗi lòng chúng ta. Mỗi tư tưởng đọng lại trong tâm hồn là một đóng góp để tạo nên các cột trụ trong bản tính. Tư tưởng bạn giữ trong trí sẽ tạo nên những khía cạnh của nhân cách, kết hợp nên "con người" thật của bạn. Đừng tưởng rằng những suy nghĩ và lời của chúng ta rồi sẽ qua đi. Trước hết, tư tưởng và lời nói sẽ phản ảnh tấm lòng của bạn như thế nào, đang hướng về điều gì. Nếu nuôi dưỡng lâu ngày những tư tưởng ấy, nó sẽ hình thành bản chất của bạn theo chiều hướng đó. "Vì hắn tưởng trong lòng thể nào thì hắn quả thể ấy." Châm ngôn 23:7. "Gieo một tư tưởng gặt một lời nói, “Gieo một lời nói gặt một hành động, "Gieo một hành động gặt một thói quen, “Gieo một thói quen gặt một bản chất." Nếu mỗi { nghĩ của chúng ta được hiện lên trên một màn hình cho mọi người xem thì chắc chúng ta sẽ bỏ xứ mà đi thôi! Phải nghiêm túc { thức rằng dù chúng ta có thể che giấu { nghĩ của mình đối với người khác, nhưng Chúa biết hết mọi điều. Cần cẩn trọng với tư tưởng của mình, không chỉ vì Chúa biết rõ mọi sự thầm kín, mà cũng vì { tưởng sẽ quyết định tâm tính của chúng ta. Đức Chúa Giê-su phán, lời nói và hành động xuất phát từ trong lòng của mỗi người. (Ma-thi-ơ 15:18, 19).

“Song những điều bởi miệng mà ra là từ trong lòng..." Ma-thi-ơ 15:18.

56

Ngày 21.02 CÓ THỂ SỐNG LẠI CHĂNG?

Những nhà khảo cổ đã đào xới một khu vườn cổ của người Ai Cập bị chôn vùi suốt gần 3000 năm. Họ tìm thấy những hạt đậu với tuổi thọ tương tự như thế. Các hạt đậu nầy được mang trồng lại vào ngày 4 tháng 6 năm 1844, và trong vài ngày sau đó, hạt đậu đã phá vỡ lớp đất mỏng và nẩy mầm! Những hạt đậu nằm yên suốt 3000 năm, nay được phục sinh. Thật diệu kz!

Nếu Đức Chúa Giê-su không từ kẻ chết sống lại và không có ngày phục sinh sau nầy cho chúng ta, thì cuộc sống Cơ Đốc nhân không còn chút nào { nghĩa. Nếu cuộc đời này chỉ có thế thôi - chỉ vài mươi năm khóc cười lẫn lộn, rồi sau đó là bóng đêm vĩnh cửu - thì có thể cùng nói với Phao-lô rằng: "Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết." (I Cô-rinh-tô 15:19.) Sự phục sinh không phải là một tư tưởng hoang đường và khó tin. Phao-lô đã đem lãnh vực thực vật để ứng dụng vào lẽ thật phục sinh một cách sắc bén. I Cô-rinh-tô 15:36 "Hỡi kẻ dại kia, vật gì ngươi gieo, nếu không chết đi trước đã, thì không sống lại được." Chúng ta có thể thấy sự minh họa ấy trong thế giới thiên nhiên quanh ta. Vậy thì, sao không thể tin vào việc Đức Chúa Trời gọi kẻ chết sống lại? Công vụ 26:8: "Ủa nào! Các ông há lại ngờ chẳng có thể tin được rằng Đức Chúa Trời khiến những kẻ chết sống lại sao?" Nếu Đức Chúa Trời có thể lấy bụi đất hà hơi sống để tạo ra con người (Sáng thế k{ 2:7), thì sao Ngài lại không thể làm cho kẻ chết sống lại? Đức Chúa Giê-su đã phán: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi." Giăng 11:25. Đức Chúa Giê-su đã khiến kẻ chết sống lại. Chính Ngài cũng đã sống lại. Có bao giờ bạn hoài nghi về điều đó chăng? Nếu chính bạn mà còn mơ hồ về sự sống lại, thì làm sao có thể kéo người khác đến đức tin? Hãy nhớ: Tin Chúa mà không tin vào sự phục sinh, thì chúng ta thật bất hạnh!

"Các ông há lại ngờ chẳng có thể tin được rằng Đức Chúa Trời khiến những kẻ chết sống lại sao?" Công vụ 26:8.

57

Ngày 22.02 MÁI NHÀ BẠN CÓ BỊ DỘT KHÔNG?

Một người bạn bực dọc than phiền về người thợ xây dựng vừa sửa chữa căn nhà của anh: "Thầy với thợ! Vừa sửa nhà xong, mưa xuống một trận, mái nhà dột lung tung!" Vài ngày sau gặp lại, khi hỏi anh ta: nhà đã hết dột chưa. Anh vẫn ấm ức trả lời: "Sửa lại rồi, nhưng phải chờ mưa xuống mới biết còn dột chỗ nào không." Trong một cuốn sách viết vào năm 1696 có đoạn, "Hoạn nạn đau đớn cho tâm hồn cũng giống như mưa ướt sũng mái nhà. Chúng ta chỉ biết được mái nhà dột chỗ nào khi mưa rơi xuống, những chỗ dột sẽ nhỏ nước. Có lẽ chúng ta không hề biết tâm hồn mình có những nhược điểm nào, cho tới khi mưa gió của hoạn nạn kéo đến, lúc đó chúng ta mới thấy sự vô tín, nóng nảy và sợ hãi lộ diện nhiều nơi."

Nhiều lúc, trong một hoàn cảnh bức xúc nào đó, chúng ta bất ngờ nhận ra những lời nói hoặc hành động xấu xa của mình, mà lúc bình thường không bao giờ chúng ta biểu lộ như thế. Trong những tháng ngày êm ả, chúng ta khó có thể nhận diện một cách đầy đủ bản tánh của mình. Chính hoạn nạn thử nghiệm chúng ta và cho thấy chúng ta thuộc loại Cơ Đốc nhân nào. Nếu áo giáp thuộc linh của chúng ta có khuyết điểm, chúng sẽ lộ ra khi gặp những áp lực, sự căng thẳng và khó khăn. Tuy nhiên, chúng ta không nên quá lo sợ, bởi lẽ chính Cha yêu thương đã cho phép những dòng nước tràn tới, không phải để nhấn chìm mà là thanh tẩy và giúp chúng ta phát hiện được đời sống mình cần phải sửa chữa những chỗ nào. “Nhà” bạn đã trải qua một "cơn mưa" tầm tã nào chưa? Bạn có nhận thấy những chỗ "dột" trong bản tánh mình không? Bạn đã từng bực bội, giận dữ, mất đức tin, sợ hãi hoặc nổi loạn chưa? Hãy biết rằng Đức Chúa Trời đã đặt bạn trong hoàn cảnh ngặt nghèo ấy để bạn biết được nhu cầu thuộc linh của mình. Bằng sự cầu nguyện, đức tin và đầu phục Thánh Linh, hãy sửa chữa "những chỗ dột."

"Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi." Ê-sai 43:2.

58

Ngày 23.02 TẠM BỢ VÀ ĐỜI ĐỜI

Bảy kz quan của thế giới thật sự phi thường! Những tạo vật đầy ấn tượng nầy của loài người gồm có: (1)Lăng mộ của Mausolos được xây dựng năm 350 trước Công nguyên; (2)Đền thờ thần Artemis tại Ê-phê-sô; (3)Vườn treo Ba-by-lôn; (4)Ngọn hải đăng của vua Ptolemy gần A-léch-xăn-đri; (5)Tượng thần Apollo cao hơn 30 mét; (6)Tượng thần Zeus tại thủ đô của Olympia cao hơn 12 mét; và (7)Các Kim tự tháp tại Ai cập. Sáu trong số bảy thành tựu xuất sắc nầy đã bị hủy phá – Ngọn hải đăng của vua Ptolemy sụp đổ trong một cơn động đất, còn 5 kz quan kia bị phá hủy bởi những tên cướp. Chỉ còn lại các Kim tự tháp để chúng ta chiêm ngưỡng trong sự thán phục.

Chúng ta có thể trầm trồ kinh ngạc trước bảy kz quan nầy cũng như các công trình đồ sộ khác của con người, nhưng đừng bao giờ quên rằng: Mọi vật trên thế gian chỉ là tạm bợ! Rất nhiều những kiệt tác kiến trúc làm hả hê những kẻ vô thần, vuốt ve lòng kiêu hãnh khi họ tưởng rằng công trình của họ sẽ đời đời bền vững, thế nhưng chỉ một cơn động đất, chỉ một tai nạn nào đó, tất cả sẽ trở thành những đống đổ nát khổng lồ. Như lời một bài Thánh ca viết rằng: “Mọi vật rồi sẽ tàn lụi, chẳng còn hòn đá nào trên hòn đá khác, chỉ có Ngôi và nước Ngài còn lại đời đời.” Những gì mắt ta thấy được là những thứ sẽ tiêu tan trong lửa hủy diệt của ngày Chúa trở lại, còn như đức tin, sự hy vọng, tình yêu … thì sẽ tồn tại vĩnh cửu và rực sáng cũng bằng chính ngọn lửa tận thế ấy. Bạn sẽ đặt niềm tin mình trên điều nào? Những thứ tạm bợ hay những điều vĩnh cửu? Trả lời thì dễ, nhưng cách sống của bạn, thì giờ mà bạn sử dụng, tâm trí và sức lực mà bạn tập trung vào điều gì, thì đó mới là câu trả lời chính xác: Bạn đang sống cho một thiên quốc không hư tàn của tương lai hay hoài công vun đắp cho nhu cầu thuộc thể của hiện tại.

“Vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy.” 2 Cô-rinh-tô 4:18b.

59

Ngày 24.02 TÌNH YÊU KHÔNG BAO GIỜ DỨT Ngày qua ngày, người cha đầy lòng yêu thương thường xuyên đến bệnh viện với một bó hoa trên tay. Ông ngồi bên giường của đứa con gái 6 tuổi đang hôn mê. Rồi ông kể cho cô bé nghe về mọi việc xảy ra chung quanh, kể một cách tha thiết, dịu dàng. Nhưng trong tình trạng vô thức ấy, cô bé chỉ đáp lại bằng những nhịp thở nặng nề. Một hôm cô y tá chăm sóc cô bé đánh bạo nói với người cha: “Cô bé đang trong tình trạng hôn mê như thế, thật là khó để bác cứ ngồi kể chuyện từ ngày nầy qua ngày khác. Biết rằng bác thương cháu bé, nhưng làm như thế chỉ nhọc công mà thôi.” Người cha nhẹ nhàng trả lời, “Nhưng tôi sẽ tiếp tục đem những bó hoa đến cho con tôi và kể chuyện cho cháu nghe, cho dù cháu mê man không nhận thức được gì cả. Tôi yêu thương cháu, tôi muốn làm như thế cho dù cháu có hiểu biết hay không. Làm như thế lòng tôi mới thấy được ấm cúng và an ủi khi cháu ở trong tình trạng nầy.”

Thật là một hình ảnh ngọt ngào để tiêu biểu cho lòng yêu thương của Đức Chúa Trời! Ngài đã yêu chúng ta và bày tỏ tình yêu ấy cho dù ta { thức hay không. Ngài yêu vì lòng Ngài yêu, không phải vì tình trạng chúng ta như thế nào thì Ngài mới yêu. Sự bền bỉ của tình yêu dường như không có giới hạn. Người cha kiên nhẫn và không mệt mỏi, kể những câu chuyện dài bên một thân thể bất động, là hình ảnh của Chúa Cứu Thế với những lời mời gọi thiết tha êm dịu: “Hãy mở cửa lòng…” Thế giới như đang trong cơn hôn mê thuộc linh. Người ta đóng chặt lỗ tai, đóng chặt đôi mắt. Họ không muốn thấy, cũng chẳng muốn nghe bất cứ điều gì về tình yêu của Đức Chúa Trời. Dẫu thế Ngài vẫn kêu gọi và đợi chờ, với hy vọng một ngày nào đó, những đứa con yêu dấu của Ngài sẽ tỉnh khỏi hôn mê trần thế.

“Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ, nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa cho, thì Ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với Ta.” Khải huyền 3:20.

60

Ngày 25.02 SỰ BẢO VỆ

Chuyện kể rằng: Một hôm, Nhím và Sói gặp nhau bên bờ suối… Sói bị đói đã mấy ngày nay. Nó nhìn Nhím một cách thèm thuồng và tức tối. Nó nói: “Nhím này, mày chẳng hay ho gì cả… mày kém xa Thỏ về mặt sắc đẹp. Mày có biết cái gì làm cho mày xấu đi không?” Nhím hỏi: “Cái gì nào?” – “Chính những cái lông nhọn của mày đấy! Nếu muốn đẹp, mày phải bỏ những chiếc lông nhọn ấy đi.” Nhím lắc đầu dựng đứng những chiếc lông của mình lên đáp: Thật ra vì hàm răng sắc nhọn của mi mà ta phải mọc những “mũi tên” trên người như thế nầy đây!

Ma quỷ giống như con Sói trong câu chuyện trên, và tạm ví chúng ta như con Nhím. Chúa trang bị cho con cái Ngài những khí giới để chống lại sự đe dọa thèm thuồng của quỷ dữ, như Ngài đã ban cho loài Nhím một bộ lông thật đặc biệt để làm vũ khí tự vệ. Nếu chúng ta nghe theo lời đường mật của ma quỷ, ngoan ngoãn bỏ qua một bên những khí giới mà Chúa đã sắm sẵn, chắc chắn sẽ là mồi ngon cho nó. Kinh Thánh cho biết những khí giới mà Chúa trang bị cho chúng ta là: “Vậy, hãy đứng vững, lấy lẽ thật làm dây nịt lưng, mặc lấy giáp bằng sự công bình, dùng sự sẵn sàng của tin lành bình an mà làm giày dép. Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ. Cũng hãy lấy sự cứu chuộc làm mão trụ, và cầm gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời.” – Ê-phê-sô 6:14-17. Vũ khí đã có sẵn, nhưng người chiến sĩ có mang theo trên người và có sử dụng hay không mới là yếu tố quyết định để giành phần thắng lợi. Nhiều Cơ Đốc nhân biết rất nhiều câu Kinh Thánh, nhưng không ứng dụng vào những trường hợp bị cám dỗ, hoặc ứng dụng lệch lạc đi. Khác nào dùng vũ khí không đúng cách. Chúa muốn chúng ta chiến thắng, Ngài trang bị tất cả để chúng ta chiến thắng, và ta phải chiến thắng!

“Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được.” I Phi-e-rơ 5:8

61

Ngày 26.02 15 GIÂY CỦA MỘT NGÀY

Cuộc sống thật bận rộn, mỗi sáng tôi phải vội đến sở làm. Ăn sáng trong xe hơi là chuyện thường, Ở đây, chỉ 3 lần đi làm trễ mà không có l{ do, bạn sẽ mất việc, mà đó là chuyện rất khủng khiếp. Tôi tính thời gian từng phút. Phải đến sở sớm hơn một chút, còn chào hỏi bạn bè, đồng nghiệp vài câu, thông tin cho nhau đôi chuyện quan trọng vừa xảy ra trong tuần, một vài tin tức về thời sự, chiến sự, thị trường v.v… Hôm đó, cũng tất bật như mọi ngày, tôi bước qua cánh cổng công ty đi về phía phân xưởng. Một người cũng hối hả không kém, đang đi ngược về phía tôi, đó là Thomson, người bạn cũ hiện làm ở một phân xưởng khác. Chào nhau xong, anh hỏi nhanh: “Vội lắm phải không? Cho mình xin 1 phút được chứ?” Tôi cười: “Ồ, dĩ nhiên, vội thì vội, nhưng một phút có là bao!” Thomson rút trong túi một quyển sách nhỏ, đề tựa “God’s promises for your every need” (Những lời hứa của Thượng Đế cho mỗi nhu cầu của bạn) rồi nói: Chúng ta cùng nghe lời Chúa nhé! “Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy. Ngài sẽ khiến công bình ngươi lộ ra như ánh sáng, và tỏ ra l{ đoán ngươi như chánh ngọ.” (Thi Thiên 37:5, 6) – Xong, anh bắt tay tôi: “Chúc một ngày tốt lành” và vội vã đi. Tôi ngẩn ngơ với một cảm giác nhẹ nhàng dễ chịu. Nhìn đồng hồ, tôi lẩm nhẩm đọc lại khúc Kinh Thánh mà Thomson vừa đọc: 15 giây! Vâng! Đúng 15 giây cho 2 câu Kinh Thánh!

Bạn hãy thử xem, chỉ có 15 giây! Trong khi anh ấy xin tôi 1 phút và tôi đã hết sức hào phóng cho phép anh cái thời gian quí báu của mình, nhưng chúng tôi đã không sử dụng hết, mà chỉ có 15 giây. Ngày hôm ấy, tôi cũng dùng 86.400 giây như mọi ngày khác, nhưng 15 giây với Thomson là 15 giây thật giá trị. Tôi nghĩ lại, mình đã có bao nhiêu giờ để nói chuyện phiếm và tán gẫu, giải trí và bâng quơ. Thomson đã cho tôi 15 giây và một bài học vô cùng quí báu.

“Vì Lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm.”- Hê 4:12.

62

Ngày 27.02 MỘT NẮM GẠO!

Trong một tỉnh của người Mizoram ở Ấn Độ có một nhóm người Cơ Đốc, họ đã tìm ra được một cách để làm công việc của Đức Chúa Trời. Khi một phụ nữ chuẩn bị nấu cơm cho gia đình, bà thường đong gạo vừa đủ cho cả nhà ăn. Nhưng trước khi nấu số gạo này, bà đã nắm một nắm gạo đầy để ra một bên, nắm gạo này bà để đến ngày thứ bảy, bà mang đến nhà thờ góp chung với số gạo của các phụ nữ khác. Nhà thờ bán số gạo đó lấy tiền để sử dụng cho những chương trình truyền giáo. Một trong số những vật dụng đã mua được là một máy vi tính, máy này giúp cho người Mizo hoàn tất được việc dịch Kinh Thánh sang tiếng bản xứ của họ.

Câu chuyện trên đem lại niềm vui cho những người có ít tiền, dù nghèo khó, họ vẫn có thể bày tỏ tấm lòng dâng hiến với khả năng ít ỏi của mình. Như câu chuyện người đàn bà góa trong Luca 21, bà cảm thấy hạnh phúc khi đem dâng hai đồng xu nhỏ của mình mặc dầu bà biết những người giàu dâng vào quỹ của đền thờ nhiều món tiền lớn, thì những phụ nữ Ấn Độ nêu trên cũng có niềm hãnh diện về những nắm gạo của họ đã làm nên việc lớn cho tin lành. Đức Chúa Trời không quan tâm quá đến số lượng mà là tấm lòng của người dâng hiến. Chúng ta có đủ can đảm để nói một cách chân thành rằng thời gian qua chúng ta đã dâng hiến cho Chúa bằng tất cả tấm lòng chăng? Ngày nay, cách lấy ra một nắm gạo trước khi nấu cơm, là rất phổ biến, ước mong mỗi gia đình, mỗi Hội thánh, đều có thể thực hiện những chương trình tương tự, không phải chỉ để chúng ta có ngân sách làm nhiều công việc truyền giáo, mà quan trọng hơn, là để mỗi tấm lòng tín hữu đều nhận thức được tinh thần dâng hiến cho Đức Chúa Trời, tinh thần chia sẻ với đồng bào, đồng loại trong những khốn khó của họ. Mọi người đều có thể đóng góp theo khả năng của mình, những người nghèo đều có thể trở nên giàu có bởi tấm lòng hiến dâng và giúp đỡ.

“... Và cơn rất nghèo khó của họ đã rải rộng ra sự dư dật của lòng rộng rãi mình.” 2 Cô-rinh-tô 8:2.

63

Ngày 28.02 SỰ KHÔN NGOAN

Mel Fisher là một nhà săn tìm kho báu dưới lòng đại dương. Những chuyên gia và các thợ lặn của ông đã phải làm việc cật lực ngày đêm với sự hỗ trợ của những thiết bị thăm dò tối tân và đắt tiền. Mỗi khi máy có tín hiệu vang lên vì chạm vào một vật bằng kim loại, các thợ lặn nhanh chóng lặn xuống lòng biển sâu để tìm kiếm. Công việc khó nhọc và niềm hy vọng của Fisher đã nhiều lần được đền đáp khi ông tìm ra và trục vớt được những kho báu lớn. Năm 1985, sau 16 năm khảo sát ông đã tìm được một chiếc tàu của Tây Ban Nha bị đắm hồi đầu thế kỷ 20 ở sâu gần 90 mét dưới lòng biển gần bang Florida, một tài sản trị giá hàng triệu đô la.

Thánh-kinh đã mô tả về một kho báu còn có giá trị hơn cả vàng bạc hoặc kim cương, đó chính là sự khôn ngoan. (Châm ngôn 3:14-15) Không một điều gì trong thế giới nầy có giá trị tương tự, dù là kiến thức, học vị, sắc đẹp, sự giàu có, hay quyền lực. Sự khôn ngoan mà Sa-lô-môn đã xin Đức Chúa Trời ban cho mình, ấy là biết phân định mọi điều đúng sai để hành xử cho công bằng. Đó là sự khôn ngoan của tấm lòng biết kính sợ Thượng Đế, là khôn ngoan của trái tim biết cảm thông, của tình thương biết chia sẻ, là khả năng ứng dụng những kiến thức vào cuộc sống hằng ngày, là biết sống một cuộc đời đạo hạnh. Khôn để trục lợi, để tiếm quyền, khôn để kiêu căng và chiếm đoạt, để bất hòa và chia rẽ, thì đó không phải là sự khôn ngoan đến từ trời, nó là cái khôn của quỷ. Hãy tìm kiếm sự khôn ngoan của thiên đàng một cách kiên trì và hăng say như người ta tìm kho báu vậy. Bạn có đánh giá cao về sự khôn ngoan chăng? Bạn có tha thiết tìm kiếm nó một cách chuyên tâm như Mel Fisher đi tìm kiếm trong lòng đại dương không? Những gì bạn có được khi nắm kho báu khôn ngoan trong tay, sẽ có giá trị hơn rất nhiều những kho báu được tính bằng vàng bạc hay kim cương, vì đó là ánh sáng khôn ngoan dẫn đến sự sống đời đời phước hạnh.

“Nếu con … kiếm nó như bửu vật ẩn bí, bấy giờ con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê hô-va…” Châm ngôn 2:4, 5.

64

Ngày 29.02 CHÚA GIẢI QUYẾT RÁC CỦA BẠN

Có những đêm không ngủ được, tôi nghe tiếng người phu quét rác bên đường. Đều đặn, trung thành! Mỗi ngày, những chiếc xe tải chầm chậm chở hàng khối rác khổng lồ ra vùng ngoại ô để xử l{. Nhà tôi ngày nào cũng phải đổ rác. Rác ứ lại là một điều khủng khiếp. Có biết bao nhiêu loại rác! Rác từ thức ăn thừa, rác của trái cây, rác là vỏ lon đồ hộp, rác của lòng gà xương cá, rác túi nylon, thậm chí có lúc rác là cả xác chuột chết! Rác văn phòng thì sạch sẽ, nhưng rác nhà bếp mà để lâu thì ô uế cả một "vùng trời" - Có lúc quên đổ rác, rác bốc mùi khó chịu. Nếu nhà đầy những rác, rác ngoài sân, rác trên bàn, rác phòng khách, rác giường ngủ, thì đó không còn là nhà nữa, nó là một bãi rác. Mỗi ngày hằng triệu tấn rác được thải ra trên toàn thế giới!

Trong khi người ta lo lắng giải quyết nhanh chóng các loại rác kể trên bao nhiêu, thì lại tỏ ra thờ ơ với những thứ rác rưởi của tâm hồn bấy nhiêu. Nếu rác kia làm ô uế môi trường đôi phần thì rác rưởi tích tụ trong lòng và tâm trí con người còn ô uế hơn gấp bội. Những thứ rác của ghen ghét, rác nói hành, rác cay đắng. Những rác ích kỷ, rác trả thù, rác tham dục! Có cả những thứ rác tưởng như thơm tho như rác giả hình, rác tự phụ, khoe khoang... nhưng đã là rác thì bản chất là bẩn thỉu. Kinh Thánh gọi rác tâm hồn là "tội lỗi." Xưng tội có nghĩa là nhìn nhận tội lỗi theo đúng như cách Chúa nhìn về tội lỗi, gớm ghê nó và quyết định từ bỏ nó. Không nên sợ hãi khi xưng tội với Chúa, vì Ngài đã biết hết tất cả rồi. Cảm tạ Chúa vì Ngài dự bị cho chúng ta một sự tẩy sạch bất cứ lúc nào và bất cứ nơi đâu khi chúng ta cần sự thanh tẩy của Ngài. Chúa muốn bạn góp sức với Ngài để loại bỏ những rác rưởi của tâm hồn bạn, để bạn sẽ sống với những tư tưởng thanh cao hơn, lời nói trong sạch hơn, cử chỉ cao thượng hơn bằng một tâm hồn biết hy sinh hơn.

"Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." I Giăng 1:9.

65

Trong Tháng 3 . . . Ngày 1.3 KHIÊM NHƯỜNG, NHỊN NHỤC.................................... 66 Ngày 2.3 HÃY QUAN TÂM ĐẾN NHAU ....................................... 67 Ngày 3.3 THIỆT MẠNG VÌ HIỂU LẦM .......................................... 68 Ngày 4.3 CON GIẾT LẦM CHA ..................................................... 69 Ngày 5.3 KHÔNG THỎA LÒNG.................................................... 70 Ngày 6.3 CÂY SỒI HAY CÂY MƯỚP? ........................................... 71 Ngày 7.3 ĐI THỜ PHƯỢNG VÌ AI? .............................................. 72 Ngày 8.3 BẠN BÈ XẤU LÀM HƯ THÓI NẾT TỐT .......................... 73 Ngày 9.3 KHÔNG AI ĐÁ MỘT CON CHÓ CHẾT! .......................... 74 Ngày 10.3 HAI CON DÊ NÚI .......................................................... 75 Ngày 11.3 HỘI ĐỒNG CHUỘT ...................................................... 76 Ngày 12.3 CON NGỰA ÍCH KỶ ...................................................... 77 Ngày 13.3 ĐÀN SÂU ĐỤC KHOÉT! ................................................ 78 Ngày 14.3 HAI CÁI XÔ NHỰA! ...................................................... 79 Ngày 15.3 THẾ NÀO LÀ ĐƯỢC CỨU? ........................................... 80 Ngày 16.3 CHẲNG TIẾC SỰ SỐNG MÌNH ...................................... 81 Ngày 17.3 ĐỂ NỖI BUỒN VƠI ĐI! ................................................. 82 Ngày 18.3 BÁN RUỘNG VƯỜN ĐI TÌM KIM CƯƠNG .................... 83 Ngày 19.3 THẤY MẶT MÌNH TRONG GƯƠNG! ............................ 84 Ngày 20.3 SỨC KÉO CỦA CÁNH DIỀU ........................................... 85 Ngày 21.3 CHỈ CẦN BA TẤC ĐẤT LÀM MỒ! .................................. 86 Ngày 22.3 CẦN PHẢI LỊCH THIỆP .................................................. 87 Ngày 23.3 CỬA KÍNH VÀ GƯƠNG SOI .......................................... 88 Ngày 24.3 CHIM ƯNG VÀ GÀ NHÀ. .............................................. 89 Ngày 25.3 ANH MÙ CẦM ĐÈN. .................................................... 90 Ngày 26.3 NGƯỜI HAI MẶT. ........................................................ 91 Ngày 27.3 XIN PHÉP ĐƯỢC TỰ SÁT ............................................. 92 Ngày 28.3 KINH THÁNH BIẾN ĐỔI TỘI NHÂN............................... 93 Ngày 29.3 TÍNH TOÁN KHI DÂNG CHO CHÚA! ............................. 94 Ngày 30.3 YÊU MẾN LINH HỒN. ................................................... 95 Ngày 31.3 ĐUỔI THEO DANH VỌNG ............................................ 96

66

Ngày 1.3 KHIÊM NHƯỜNG, NHỊN NHỤC Nhà tỷ phú Rockefeller đã hai lần tặng cho Điện Versailles (Pháp) số tiền hai triệu đô la vào ngân quỹ trùng tu. Năm 1927, Rockefeller sang Pháp định viếng Điện Versailles. Ông đến trễ hơn 4g chiều một chút, và không ngờ rằng Điện đã đóng cửa. Ông nhã nhặn trình bày với người gác cổng, nhưng theo nguyên tắc, anh ta không thể cho ông vào. Rockefeller chẳng phàn nàn gì cả, cảm ơn và lên xe trở về Paris, với dự định sáng mai sẽ trở lại thăm Điện. Ngay lúc ấy, tình cờ có người nhận ra ông và cho viên quản thủ Cổ Viện biết. Vị nầy vội vàng đến tận khách sạn nơi ông đang trọ để tỏ lời xin lỗi. Việc nầy sau đó đã được báo chí Pháp đăng tin: “Nhà tỷ phú Mỹ, người đã tặng 2 triệu đôla để trùng tu Điện Versailles, bị từ chối không được vào thăm cung điện, mà không hề tỏ một lời phản kháng.”

Người ta thường tự hào về những thành tích của mình và nếu có cơ hội, họ sẽ phô trương ngay lập tức. Đặc biệt là khi những thành tích ấy có thể bảo đảm cho một đặc quyền nào đó. Rockefeller có thể nhận được đặc quyền vào thăm điện Versailles bất cứ lúc nào ông muốn, bởi vì 2 triệu Mỹ kim là một số tiền rất lớn. Thế nhưng, cách hành xử của ông thật là một điển hình cho sự khiêm tốn. Nếu là Rockefeller, khi bị người gác cổng từ chối, chúng ta sẽ làm gì? Hãy nghĩ xem, có thể chúng ta sẽ nổi giận, đứng trước cổng vung gậy lên rồi la lớn rằng: "Gọi Quản Thủ ra đây!" hoặc chỉ thẳng vào mặt người gác cổng và gầm gừ: "Mày không biết ta là ai sao?" - May mà chúng ta không phải là tỷ phú, cũng chưa có một đóng góp nào lên đến 2 triệu đô-la, ấy thế mà đôi lúc cách xử sự của chúng ta thật thiếu khiêm nhường và nhịn nhục. Thái độ của một người khi đối diện với tình huống xung đột bất ngờ nhất, sẽ bộc lộ tất cả bản chất thật sự của người ấy. Không thể trong khoảnh khắc mà một người có thể có được đức hạnh như thế, đó phải là kết quả của những năm tháng rèn tập lâu dài trong sự hạ mình, khiêm tốn.

"Vì vậy, Kinh Thánh chép rằng: Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho kẻ khiêm nhường." Gia-cơ 4:6.

67

Ngày 2 .3 HÃY QUAN TÂM ĐẾN NHAU Vào một đêm của năm 1935, Thị trưởng thành phố New York đến dự phiên tòa về đêm tại một khu phố rất nghèo nàn. Vụ kiện đầu tiên liên quan đến một bà già ăn cắp bánh mì để về nuôi mấy đứa cháu bị đói. Vì đây là một vụ kiện nhỏ, ông Thị trưởng xin chánh án cho mình ngồi ghế quan tòa để xử kiện. Tòa tuyên án: “Tôi phạt bà 10 đô la thay vì 10 ngày tù giam, bà có gì khiếu nại không?” Bà lão đang ngập ngừng suy nghĩ vì không biết lấy đâu ra 10 đô-la để đóng phạt. Vừa lúc ấy, ông Thị trưởng rút trong túi ra tờ giấy bạc 10 đô la bỏ vào mũ của ông, sau đó chuyền chiếc mũ cho những người có mặt trong phiên tòa, nói lớn: "Đồng thời, tôi xin phạt tất cả những người có mặt trong phòng xử, mỗi người 50 xu vì tội: Đã sống trong một thành phố mà để có “một người già phải đi ăn cắp bánh mì mà nuôi cháu.” Mọi người đều cười to với phán quyết kz quặc nầy, nhưng cũng vui vẻ "đóng phạt" 50 xu. Chiếc mũ được chuyền đi một vòng và cuối cùng chuyền đến tay người đàn bà có tội. Bà ta lấy 10 đồng đóng tiền phạt, và còn lại 74 đô la 50 xu để mua bánh mì nuôi cháu.

Nghĩ đến người khác, là bí quyết để ta trở nên người cao thượng và bước gần hơn đến tiêu chuẩn sống phụng sự của Chúa Cứu Thế. Ngài đã quan tâm đến những ai cần sự cứu giúp! Xã hội hiện tại khiến con người chỉ nghĩ đến mình. Chúng ta lên án các hành vi phạm pháp, nhưng không hiểu nguyên nhân đã đẩy tội phạm đến chỗ tồi tệ, trong khi, l{ do khiến họ sa ngã có thể vì sự thờ ơ, lãnh đạm và ruồng rẫy của chúng ta. Kẻ nghèo khó quanh ta là hiện thân cho Đấng ta tôn thờ, là hình ảnh để trắc nghiệm lòng thương xót, là cơ hội để ta thực hiện những nghĩa cử nhân từ. Khi lòng người mở rộng với kẻ cần sự cứu giúp, đó cũng chính là lúc người nhận được ánh sáng của tình yêu và niềm hạnh phúc ngọt ngào trong sự ban cho, chia sớt và quên mình.

"Vì sẽ có kẻ nghèo trong xứ luôn luôn, nên ta mới dặn biểu ngươi mà rằng: Khá sè tay mình ra cho anh em bị âu lo và nghèo khó ở trong xứ ngươi." Phục truyền 15:11

68

Ngày 3 .3 THIỆT MẠNG VÌ HIỂU LẦM Hôm 7-9-1993, sở cảnh sát Los Angeles cho biết anh Bernard Vasquez, 29 tuổi, đã cứu được 3 phụ nữ Việt Nam bị kẹt trong chiếc Toyota của họ nằm trên đường ray lúc xe lửa sắp chạy tới, còn phụ nữ thứ tư thì không cứu được. Chiếc xe bị lật nằm ngang, họ kêu cứu, nhưng khi nhìn thấy anh Vasquez với dáng vẻ hung hãn chạy lại tìm cách mở cửa xe, thì các phụ nữ không chịu để anh kéo ra, họ tưởng anh là kẻ cướp. Anh phải đập cửa kính xe, nắm tóc họ và lôi qua cửa sổ xe. Đó là bà Jenny Dương, đứa con gái 10 tuổi của bà, và người bạn gái tên Chuyên Nguyễn. Anh Vasquez đã kéo được 3 người, đến mẹ của bà Jenny vì không hiểu tiếng Anh, nên cự tuyệt không chịu ra khỏi xe. Chiếc xe lửa của công ty Southern Pacific chạy trờ tới, hất nhào chiếc xe hơi và kéo nó một đoạn 60 mét. Chiếc xe hơi bốc cháy, người ta không có cách nào để cứu bà cụ được, bà tưởng người cấp cứu là kẻ cướp và từ chối không nghe lời anh ta, nên đã thiệt mạng. Tai nạn xảy ra vì sự bất đồng ngôn ngữ.

Kinh Thánh đang cảnh báo con người về những chuyển biến quan trọng trước ngày tận thế. Về sự chấm dứt vĩnh viễn của thế giới tội lỗi nầy, và những ai không tách mình khỏi thế gian sẽ bị đốt cháy cùng với nó khi vinh quang của Chúa trở thành ngọn lửa hủy diệt! Thế nhưng có quá nhiều người không biết ngôn ngữ của Kinh Thánh, họ tưởng Kinh Thánh chỉ bàn luận về những việc xa xưa của người Do Thái cổ, hoặc lịch sử hình thành của cư dân khu vực Trung Đông! - Thời đại nầy, người ta biết nhiều ngôn ngữ của máy điện toán, của mạng toàn cầu, ngôn ngữ của kinh doanh, của chính trị, còn ngôn ngữ của Kinh Thánh, thật khó hiểu quá! Những chàng rể của Lót khi được kêu gọi rời khỏi Sô-đôm và Gô-mô-rơ để tránh sự hủy diệt bằng lửa và diêm sinh, họ đã không hiểu Lót muốn nói gì! Và khi những tia lửa đầu tiên từ trời khởi sự rơi xuống, bấy giờ họ mới nghiệm lại và hiểu ra, nhưng đã quá muộn.

"Lót bèn đi ra và nói cùng rể đã cưới con gái mình rằng: Hãy chỗi dậy đi ra khỏi chốn nầy, vì Đức Giê-hô-va sẽ hủy diệt thành. Nhưng các chàng rể tưởng người nói chơi." Sáng thế k{ 19:14

69

Ngày 4.3 CON GIẾT LẦM CHA Vào thời vua Minh Mạng, có hai cha con kia, nhà ở gần nhau. Cha thì nghèo, mà con thì rất giàu. Đêm khuya nọ, cha lén sang nhà con xúc trộm gạo. Con thức giấc tưởng là kẻ trộm, vội vác gậy đánh ở đằng sau lưng, khổ thay, cha ngã lăn ra chết. Lúc đó con mới nhận biết là cha mình. Các tòa án Làng, Xã, Huyện đều xử là “ngộ sát” (giết lầm). Vụ án được xét là ổn và gởi tường trình về kinh đô Huế. Khi vua Minh Mạng duyệt đến vụ nầy, người bỏ ra cả một đêm đọc đi, xem lại và cuối cùng vua bác bỏ bản án, buộc xử lại và truyền lệnh tử hình người con. Vua Minh Mạng phân tích rằng, "Không phải chỉ xét việc giết người, mà phải xét việc ăn trộm. Tại sao người cha phải đi ăn trộm? Lại là ăn trộm của con? Một người con giàu có, mà để cho cha mình đói khổ đến nỗi đêm hôm sang nhà con ăn trộm gạo, thế thì người con đó là gì? Có đáng là con không? Tội “bất hiếu” như thế thật đáng phải chết. Trước khi đã giết lầm cha bằng gậy, thì đứa con đã để cha chết nhục và chết đói rồi."

Ngày nay không phải thiếu những người con như trong câu chuyện trên. Nhiều người con đã tự lập, họ có thể mua sắm biết bao tài sản, nhưng dành một ít để chăm sóc cho cha mẹ lúc tuổi già thì cứ mãi tính tới tính lùi. Khi cha mẹ nằm một chỗ hoặc bệnh tật, có những đứa con mang tiền hoặc thức ăn đến như là một hành vi bố thí kẻ bần cùng! Những gì ta làm cho cha mẹ, ta cứ tưởng là nhiều lắm, dường như chưa bao giờ hiểu thấu được những gì cha mẹ đã làm cho ta. Chúng ta có cha mẹ phần xác và Cha thiên thượng. Nếu cha mẹ nhìn thấy được hằng ngày mà ta không hết lòng phụng dưỡng chăm sóc, thì sao có thể nói với Chúa rằng: "Cha ơi, con yêu Ngài!"? Tiêu chuẩn sống của người có Chúa phải trội hơn hẳn tiêu chuẩn sống của người đời. Nếu người đời còn lên án kẻ bất hiếu, há chúng ta có thể bỏ bê cha mẹ và những người thân của mình sao?

"Ví bằng có ai không săn sóc đến bà con mình, nhứt là không săn sóc đến người nhà mình, ấy là người chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa." 1 Ti-mô-thê 5:8.

70

Ngày 5 .3 KHÔNG THỎA LÒNG

Người kia đi đường, gặp một em bé đứng khóc. Hỏi ra mới biết em đánh mất 5 đồng, tiền của em dành dụm bấy lâu. Ông cảm thấy thương hại, an ủi vỗ về em, rồi lấy trong ví cho em lại số tiền đã mất. Em bé mừng rỡ cám ơn ríu rít. Rồi bỗng như suy nghĩ điều gì, lại òa lên khóc nữa. Ông khách đã bước được mấy bước, nghe em khóc, vội quay lại, lấy làm lạ, gạn hỏi, em càng khóc thảm thiết hơn. Lòng ông khách bối rối, chẳng biết mình đã làm điều gì không đúng! Khi đã bĩnh tình, em thưa: “Cháu tiếc quá mà khóc, nếu không làm mất 5 đồng kia, thì bây giờ cháu đã có 10 đồng rồi!” Người ta thường không bao giờ hài lòng với hiện tại. Trong một số lãnh vực thì như thế là tốt, chẳng hạn không thỏa lòng về học vấn, về đức hạnh, về kiến thức v.v…. Nhưng trong lãnh vực vật chất thì cần phải có tinh thần của sự thỏa lòng. Người ta hay tiếc nuối về những gì không thể cải thiện được, hoặc ước ao những gì không bao giờ thực hiện được. Nuôi dưỡng ước vọng là điều tốt, nếu đó là những ước vọng đúng đắn, nhưng nuôi dưỡng ước vọng để bất mãn với hiện tại, đau khổ, chán chường và chối bỏ những niềm vui trước mắt, thì thật là sai lầm. Không thỏa lòng đồng nghĩa với sự vô ơn đối với những gì Chúa đã dành cho chúng ta. Erskine Mason nói: “Nếu một người không thỏa lòng tình trạng hiện tại của mình, cũng sẽ không thỏa lòng khi ở trong tình trạng sắp tới.” Và như thế, con người mải lao về phía trước, đuổi theo để tìm kiếm một cái gì đó mà họ sẽ không bao giờ nhận được, vì họ không bao giờ cảm thấy thỏa mãn với những gì đang có. Hãy chấp nhận hiện tại và nhìn thấy trong đó ân phước của Đức Chúa Trời dành cho bạn. Có thể bạn không hài lòng lắm với tình trạng ấy, nhưng Chúa có kế hoạch của Ngài cho cuộc đời bạn, nó chính là môi trường Ngài rèn luyện đức tính thỏa lòng của bạn. "Vả, sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn"

“…Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. Tôi biết chịu nghèo hèn, cũng biết được dư dật. Trong mọi sự và mọi nơi, tôi đã tập cả, dầu no hay đói, dầu dư hay thiếu cũng được.” Phi-líp 4:11-12.

71

Ngày 6 .3 CÂY SỒI HAY CÂY MƯỚP?

Một thương gia giàu có, muốn gởi con trai mình vào một trường danh tiếng, nhưng khi nhìn thấy chương trình học, ông lắc đầu, hỏi ông hiệu trưởng: - “Con tôi phải học tất cả những môn nầy sao? Các ông có thể soạn một chương trình ngắn hơn không? Tôi muốn con tôi phải tốt nghiệp trong thời gian ngắn nhất, sớm chừng nào tốt chừng đó!” Ông hiệu trưởng đáp: - “Thưa ông, điều đó tùy thuộc vào việc ông muốn con ông trở thành gì: Một cây sồi hay một cây mướp! Để có được một cây sồi, cần tới 20 năm, và để có một cây mướp chỉ cần 2 tháng là đủ!”

Thế giới mà chúng ta đang sống, cái gì cũng nhanh! Vậy mà con người vẫn muốn mọi thứ phải nhanh hơn nữa! Người ta nôn nóng sự thành đạt! Nhưng tất cả mọi thứ đều nhanh hơn phỏng có ích gì, nếu chính nó phá vỡ một điều vô cùng quan trọng: Nhân cách con người! Đức Chúa Trời đã rèn luyện những tôi tớ của Ngài bằng nhiều phương cách, song dù phương cách nào chăng nữa, thời gian vẫn là yếu tố quan trọng để đạt được sự hoàn thiện. Nô-ê miệt mài giảng đạo dưới áp lực của sự chế nhạo ngót 120 năm. Gia-cốp vừa gặt lấy hậu quả của sự gian dối, vừa học tập cuộc sống khiêm nhường suốt 20 năm phục vụ cho La-ban. Môi-se tưởng những năm tháng của trường Quân sự Ai Cập là có thể trở thành người lãnh đạo, song ông phải tiếp tục học 40 năm chăn chiên để có thể ứng dụng cho sự chăn dẫn bầy chiên của Đức Chúa Trời. Đa-vít dù đã được xức dầu làm vua đương khi Sau-lơ còn cầm quyền, song vẫn được rèn luyện một cách nghiệt ngã nhiều năm như một kẻ trốn chạy. Để trở thành người hữu ích cho Chúa, cho xã hội, hãy chấp nhận một kỷ luật trong rèn luyện, mà trên tất cả, là sự tu chỉnh đức hạnh.

"Vậy nên, về phần anh em phải gắng hết sức thêm cho đức tin mình sự nhơn đức, thêm cho nhơn đức sự học thức, … tiết độ … nhịn nhục … tin kính … tình yêu thương anh em, thêm cho tình yêu thương anh em lòng yêu mến." 2 Phi-e-rơ 1:5-7

72

Ngày 7 .3 ĐI THỜ PHƯỢNG VÌ AI?

Câu chuyện thật nầy xảy ra dưới thời vua Louis XIV của nước Pháp. Một sáng chủ nhật kia, vua và cả hoàng gia đi nhà thờ. Khi bước vào thánh đường, vua vô cùng ngạc nhiên khi thấy có rất ít tín đồ đi lễ, khác hẳn với những tuần lễ trước. Vua gặp Tổng giám mục Fenelon, tuyên úy của hoàng gia và hỏi: - Người ta ở đâu cả rồi? Sao chỉ có một ít người hiện diện hôm nay vậy? Vị Tổng giám mục trả lời: - “Tâu bệ hạ, trong tuần lễ qua, tôi có thông báo rằng tuần nầy Hoàng Thượng sẽ không đi lễ. Tôi muốn xem cho biết những ai đi nhà thờ chỉ vì muốn làm đẹp lòng bệ hạ, và những ai thật lòng đến đây vì yêu mến Đức Chúa Trời.”

Một cuộc trắc nghiệm thật bất ngờ, và kết quả không nằm ngoài dự đoán, cho dù kết quả ấy có phũ phàng đến đâu, thì cũng phải nhìn nhận rằng, ngày nay nhiều tín hữu đến nhà thờ không phải vì yêu mến Chúa! Họ có nhiều động lực khác nhau. Đôi người đi bởi thói quen hoặc bởi cả gia đình đều tin Chúa. Bởi cảm mến mục sư hoặc bởi có nhiều bạn bè ở nhà thờ. Bởi đã nhận nhiều sự giúp đỡ từ Hội thánh hoặc bởi đang có một nhu cầu thuộc thể nào đó v.v… Tình trạng nầy tồn tại ngay trong các Hội thánh thời kz sứ đồ. Họ cảm mến người lãnh đạo nầy, và không thích người kia. Họ chỉ đến nhà hội khi có mặt của người mà họ yêu thích. Họ đi nhà thờ để đẹp lòng người ta chứ không phải để đẹp lòng Chúa. Ngài là Đấng nhìn thấy tận đáy lòng con người. Chúng ta có thể che mắt được thế gian bằng thái độ thành kính và sốt sắng thờ phượng, nhưng nếu lắng lòng xuống, ta sẽ nghe có tiếng nhỏ nhẹ bảo rằng: "Hỡi kẻ giả hình!" Hãy xem lại động lực thật sự khiến bạn đến thánh đường. Hãy loại bỏ khỏi tâm trí những mục đích nào khác, ngoài mục đích duy nhất và chính đáng nhất, là tình yêu đối với Chúa. Ngài yêu thích sự thờ phượng của chúng ta , nhưng Ngài sẽ rất đau buồn nếu sự thờ phượng ấy bị che đậy dưới những động lực vị kỷ và lệch lạc.

"Ngươi phải hết lòng, hết {, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Phục truyền 6:5

73

Ngày 8.3 BẠN BÈ XẤU LÀM HƯ THÓI NẾT TỐT

Có hai người bạn thân, rất tốt với nhau. Họ cùng đi mua két để nuôi, mỗi người một con. Khi về, họ phát hiện ra, một con thì luôn chửi thề, con kia thì luôn nhắc lại một số câu Kinh Thánh mà nó đã nghe được từ chủ cũ của nó. Cả hai con vật đều không bỏ được thói quen đó khi chúng được sang tay cho người chủ mới. Người bạn có con két chửi thề rất bực mình khi nghe con vật mở miệng. Ông định tìm cách để sửa tật xấu của nó, liền nghĩ: “Nếu ta đưa cái chuồng của con nầy đến gần chuồng của con két khôn ngoan biết đọc Kinh Thánh, chắc nó sẽ khá hơn và sẽ bỏ những câu chửi thề, rồi đây nó sẽ nói những câu Kinh Thánh.” Ông đem chuyện đó bàn với người bạn của mình, họ đưa hai con két lại gần nhau trong vài ngày. Kết quả thật bất ngờ, con két chửi thề không học được câu Kinh Thánh nào cả, trái lại con két hiền lành kia lại bắt đầu bập bẹ những câu chửi thề. Đúng là: “Bạn bè xấu làm hư thói nết tốt.”

Vài tín hữu thường biện minh rằng: "Chúng ta phải hòa nhập với những kẻ lầm lỗi để tìm cách nói về Chúa cho họ. Giống như Chúa Jêsus cũng ăn uống với kẻ trộm cắp và phường đĩ điếm!" Chính vì thế mà thỉnh thoảng Hội thánh lại phát hiện ra một vài chức viên còn hút thuốc, một số khác uống rượu bia. Nhiều tín hữu ít đọc Kinh Thánh nên không hiểu được những lưới bẫy xảo quyệt của ma quỉ. Sự thiếu cầu nguyện cũng là nguyên nhân khiến họ không thấy được những mối hiểm nguy thường trực khi họ tiếp xúc một cách thân mật và thường xuyên với những người có tư tưởng và lối sống theo thế gian. Thời kz cuối cùng, ma quỷ "dỗ dành chính những người được chọn." (Ma-thi-ơ 24:24) Kinh Thánh không dạy chúng ta phải xa lánh tội nhân, song phải luôn luôn giữ mình trong mối liên hệ với Đấng Christ và tránh những tư tưởng hòa đồng với tội lỗi. I Cô-rinh-tô 10:12. “Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.”

"Hãy biết rằng trong ngày sau rốt… người ta đều tư kỷ, tham tiền, khoe khoang, xấc xược, hay nói xấu, nghịch cha mẹ, bội bạc, không tin kính,… những kẻ thể ấy con hãy lánh xa đi." 2 Ti-mô-thê 3:1-5.

74

Ngày 9 .3 KHÔNG AI ĐÁ MỘT CON CHÓ CHẾT! Năm 1929, một người đã làm cho thế giới phải kinh ngạc, đó là Robert Hutchins, ông từng là bồi bàn, rồi đốn củi và bán hàng thuê. Vừa làm vừa học, ông đã tốt nghiệp trường đại học Yale. 8 năm sau đó, ông được bổ nhiệm làm hiệu trưởng một trường đại học lớn ở Chicago, một đại học đứng hàng thứ tư của Mỹ, lúc chỉ mới 30 tuổi. Nhiều giáo sư, tiến sĩ, đã lắc đầu chế giễu ông, xem ông như một đứa trẻ thiếu kinh nghiệm. Ngày ông nhậm chức, một người láng giềng chạy sang nói với cha ông: “Sáng nay đọc báo, thấy một bài công kích con của bác thậm tệ, mà tôi thấy khó chịu quá.” Cha của Robert Hutchins đáp: “Phải, họ công kích dữ thật! Nhưng bác nên nhớ rằng: không ai thèm đá một con chó chết bao giờ!”

Đôi khi chúng ta ngạc nhiên và tức giận khi mình bị chống đối! Nhưng cần bình tĩnh để nhận định rằng, hễ ai còn làm việc là còn phải chịu những áp lực xung đột. Chỉ có kẻ im lặng và chẳng làm được gì cả, thì không bị chống đối. Một cầu thủ bóng đá giỏi thường gây nguy hiểm cho hàng phòng ngự đối phương, luôn là mục tiêu để kèm chặt. Những nhà chính trị giỏi là mục tiêu của các vụ mưu sát. Trong lãnh vực thuộc linh, những người hầu việc Chúa có ơn và những tín đồ có ảnh hưởng tốt cho Hội thánh, đều là mục tiêu để Sa-tan tấn công mãnh liệt hơn những người khác! Sa-tan chẳng mất nhiều thì giờ và sức lực để tấn công vào những tín đồ nguội lạnh, vì tình trạng nguội lạnh thuộc linh đồng nghĩa với sự chết mất! Giô-suê và Ca-lép bị chống đối khi bất đồng với quan điểm chủ bại của mười thám tử còn lại. Họ đứng về phía Đức Chúa Trời, và thường thì những người đứng về phía Chúa luôn là số ít. Khi chúng ta bị rơi vào tình trạng bị cám dỗ nghiêm trọng, chống đối, xung đột, hãy giữ sự bình tĩnh cần có và nhớ lấy lời của thân sinh Hutchins đã nói: "Không ai thèm đá một con chó chết!" - Bạn đang là một chiến sĩ giỏi cho nước Chúa, bạn sẽ là mục tiêu tấn công tàn bạo của quỉ dữ, nhưng bạn sẽ chiến thắng bằng sức mạnh của Chúa Toàn năng.

"Bấy giờ, cả hội chúng nói ném đá hai người nầy, nhưng sự vinh quang của Đức Giê-hô-va hiện ra..." Dân số k{ 14:10.

75

Ngày 10.3 HAI CON DÊ NÚI Câu chuyện sau đây do Martin Luther sáng tác: Có hai con dê núi gặp nhau trên đường mòn rất hẹp ở vách núi, chỉ vừa đủ cho một con vật đi qua mà thôi. Bên trái là dốc núi đá thẳng đứng còn bên phải là vực thẳm. Hai con vật đối diện nhau. Chúng không thể bước lui lại vì quá nguy hiểm, con đường hẹp đến nỗi không đủ rộng để chúng có thể quay đầu trở lại. Chỉ có một cách duy nhất là chiến đấu! Giành giật lấy sự sống còn. Con nào yếu hơn sẽ nát thây dưới vực thẳm! Nhưng biết đâu cả hai sẽ cùng rơi xuống vực! Thế rồi, bất giác một con dê núi nằm mọp xuống con đường mòn vắng vẻ kia, rồi như ra hiệu cho con dê núi còn lại bước từng bước cẩn thận lên thân thể của nó để đi qua. Nó nhận ra rằng mình phải làm như thế, và chỉ bằng cách làm như thế, cả hai sẽ tồn tại!

Chúng ta thường muốn đối đầu hơn là nghĩ đến việc cả hai cùng tồn tại khi đứng trước những hoàn cảnh tương tự! Có nhiều việc xảy ra thường nhật, mà do cách đối xử thiếu hạ mình, đã làm cho chúng ta mất hết những người thân. Xung đột giữa vợ chồng, cha mẹ con cái, anh chị em trong Hội thánh, hoặc họ hàng, láng giềng! Có thể là chúng ta đúng, nhưng cách xử sự lại thiếu tình yêu thương, thiếu sự hạ mình và trân trọng người khác. Một tâm hồn có sự ngự trị của Chúa, sẽ biết hành động thế nào là tốt nhất để vẫn bảo vệ được nguyên tắc mà không mất đi mối giao hảo. Trong mọi cuộc xung đột, người khác sẽ cảm nhận được ngay động lực của hành vi chúng ta, là muốn triệt hạ nhau hay muốn tìm giải pháp tốt nhất cho sự tồn tại. Không một tâm hồn nào có thể giữ được thái độ cứng cỏi và cố chấp khi đối diện với những cử chỉ hạ mình! Chỉ có sự hạ mình chân thật mới có thể làm rung động trái tim kẻ cứng lòng. Đó là sự hạ mình của Chúa. Khi đối diện với sự tranh chấp, hãy nhớ đến hình ảnh tuyệt đẹp của con dê núi kia, khi nó mọp xuống.

"… Hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình. Mỗi một người trong anh em chớ chăm về lợi riêng mình, nhưng phải chăm về lợi kẻ khác nữa. Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có." Phi-líp 2:3-5

76

Ngày 11.3 HỘI ĐỒNG CHUỘT

Chuyện ngụ ngôn của Anh như sau: Những con chuột khủng hoảng vì dân số đang bị đe dọa bởi một con mèo già. Với chiếc mũi thính, móng vuốt bén nhọn, hàm răng chắc khỏe, và đôi mắt tinh tường, con mèo lần lượt vồ chuột một cách nhẹ nhàng, vô phương chạy thoát. Nhà chuột liền tổ chức một cuộc đại hội để bàn biện pháp đối phó. Sau khi bàn luận rất lâu, nêu nguyên nhân, phân tích thiệt hại và vô số giải pháp được đưa ra, cuối cùng, con chuột già đề nghị, cần phải treo một cái chuông vào cổ con mèo, để khi nó xuất hiện nơi nào thì tiếng chuông báo động sẽ giúp nhà chuột thoát thân. Thật là một { kiến tuyệt diệu. Cả nhà chuột vui mừng vì từ nay sẽ không còn sợ con mèo già nữa. Giữa những tiếng cười nói, một chú chuột con đưa ra câu hỏi: "Vậy, ai sẽ treo chuông vào cổ mèo?" Nhà chuột im lặng! Những con chuột già thoái thác nhiệm vụ vì bảo rằng mình già yếu và chậm chạp, chuột trẻ thì nói chúng thiếu kinh nghiệm và sự khôn khéo. Tất cả những con chuột được đề cử lãnh nhiệm vụ treo chuông vào cổ mèo đều từ chối. Chính vì thế mà mãi đến bây giờ, và chắc chắn mãi cho đến sau nầy, nhà chuột vẫn cứ bị đe dọa bởi móng vuốt của mèo.

Nói thì dễ, mà thực hiện những gì mình nói mới khó. Bệnh của người Pha-ri-si là một căn bệnh hay lây. Họ sống trên l{ thuyết quá nhiều, nhưng Chúa Jêsus thì chú trọng vào thực hành. Chúng ta thích nói nhiều và nói rất hay, vì không phải mất gì cả. Nhưng nếu thực hiện, đòi hỏi phải biết hy sinh. Thường khi bàn bạc về công tác cứu trợ thì rất sôi nổi, nhưng bỏ tiền túi để đóng góp thì ai cũng lắc đầu. Thảo luận về các hoạt động của Hội thánh thì rất mạnh mẽ, nhưng tìm người để tham gia thật khó thay! Hãy nói và thực hành những gì mình nói, Hội thánh sẽ phát triển khi có nhiều người làm việc hơn là chỉ bàn bạc.

"Vậy, hãy làm và giữ theo mọi điều họ đã bảo các ngươi; nhưng đừng bắt chước việc làm của họ, vì họ nói mà không làm." Ma-thi-ơ 23:3

77

Ngày 12.3 CON NGỰA ÍCH KỶ Ông Esope kể câu chuyện ngụ ngôn sau: Người chủ kia chất những bao lúa lên xe rồi tra một con lừa và một con ngựa vào để kéo. Con lừa đang bệnh. Chỉ một đoạn đường ngắn mà nó đã đuối sức. Lừa xin với ngựa rằng: "Anh ngựa ơi, anh còn khỏe, cố gắng kéo mạnh một chút, đỡ phần gánh nặng giùm tôi." Ngựa hí vang rồi nói: "Hai đứa như nhau, đều phải kéo xe nặng, chuyện ai nấy làm, anh làm như tôi nhẹ nhàng hơn anh không bằng!" Lừa ra sức nài nỉ: "Nếu anh không kéo giúp, e rằng kiệt sức quá, tôi sẽ chết, lúc ấy có khi chủ bắt anh phải kéo một mình, thì tội nghiệp cho anh." Nhưng con ngựa vẫn khăng khăng không chịu đỡ đần cho bạn. Đường càng xa, xe càng nặng, con lừa không chịu nổi, tắt thở! Ngựa phải kéo xe một mình, nào những thế thôi, trên xe còn chở thêm cái xác của con lừa tội nghiệp. Lúc ấy, ngựa bèn than thở rằng: "Tôi thật ngu dại, không nghe lời kêu cứu của bạn, bây giờ khổ thân."

Những câu chuyện ngụ ngôn bao giờ cũng miêu tả cuộc sống con người trong những khía cạnh hết sức tinh tế, cùng với những bài học sâu sắc. Có lẽ Esope đã quá chán ngán cảnh con người sống hững hờ, ngay cả khi người khác kêu cầu sự giúp đỡ, vì thế ông đã viết nên mẩu chuyện nầy. Chúa biết, là con người, ai cũng yêu chính mình! Vì thế Ngài đã lấy điều đó làm tiêu chuẩn cho mối quan hệ đối với đồng loại: "Hãy yêu kẻ lân cận như mình." - "Hãy làm cho người khác những gì chúng ta muốn họ làm cho mình." Như thế, Ngài cho phép chúng ta yêu mình, nhưng phải biết yêu mình có chừng mực. Một số tội lỗi bắt đầu xuất hiện khi có sự mất cân bằng giữa việc yêu mình và yêu người, giữa hy sinh và ích kỷ, giữa bác ái và tự ái. Những Cơ Đốc nhân có tình yêu Chúa sẽ có thể vui với cái vui và khóc với nỗi buồn của người, cảm được tâm trạng của họ, bằng cách tự đặt mình vào tình cảnh. Có như thế chúng ta mới biết mình cần phải làm gì để san sẻ gánh nặng của những ai cần đến, Hãy tập sống quên mình và hy sinh như cách Chúa đã đối với chúng ta.

"Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ." Ga-la-ti 6:2.

78

Ngày 13.3 ĐÀN SÂU ĐỤC KHOÉT!

Trên sườn núi Long’s Peak ở Colorado, có một cây cổ thụ rất lâu đời. Các nhà thực vật học cho biết nó đã tồn tại khoảng 400 năm. Người ta tính ra nó đã bị sét đánh 14 lần, và trải qua biết bao nhiêu thời kz giá băng giông tố, mà vẫn sừng sững giữa sườn núi. Thế nhưng, hiện nay, cây cổ thụ ấy đã bị tàn phá, xác xơ với những phần thân rỗng. Người ta khám phá ra nguyên nhân của sự kiện nầy là do một đàn sâu đã đục khoét cây cổ thụ. Đàn sâu ăn ruỗng bên trong thân cây, rồi một phần vỏ cây, cho đến lúc chính nó tự ngã quỵ vì không còn nguồn sinh lực từ lòng đất. Mỗi ngày những con sâu gặm nhấm một chút, liên tiếp không ngừng, những con sâu bé nhỏ có thể bị bóp nát giữa hai đầu ngón tay, ấy thế mà chúng đã đánh gục một cây cổ thụ khổng lồ đã từng tồn tại với thời gian.

Sa-tan không bao giờ đến với chúng ta bằng những đề nghị phạm tội nghiêm trọng. Nó chỉ yêu cầu ta làm những việc nhỏ nhặt! Với Ê-va, chỉ ăn một trái cấm. Chúa Giê-su chỉ cần hóa một viên đá thành bánh. A-can chỉ giấu một áo choàng và ít vàng bạc… Thế nhưng, những tội lỗi nhỏ tưởng chừng như không ảnh hưởng bao nhiêu, sẽ trở thành hiểm họa khủng khiếp! Nó tiếp tục đục khoét như đàn sâu, vươn những chiếc vòi như bạch tuột để quấn lấy và siết chặt. Khi ta nhận ra hậu quả nghiêm trọng của những tội lỗi nhỏ nhặt, thì mọi thứ đã sắp ngã nhào.

Có thể chúng ta rất vững vàng khi bị bắt bớ, sẵn sàng chịu thiêu sống trên giàn hỏa nếu bị buộc phải chối Chúa. Chấp nhận tù đày chứ không chịu chối bỏ đức tin….. song lại thất bại trước những lời cám dỗ ngọt ngào. Phi-e-rơ chuẩn bị đối phó với sự bắt bớ của những tên lính La Mã, nếu có sự tra hỏi nào, ông sẽ sẵn sàng "chết vì Thầy" - Thế nhưng, lời chối Chúa lại được thốt ra trước câu hỏi của một đứa tớ gái vô danh tiểu tốt! Những tật xấu và bản tánh tội lỗi, dù nhỏ bé và thường tình đến đâu, nếu không được đề phòng và bị loại trừ, cũng sẽ là mối nguy hại nghiêm trọng liên quan đến cuộc sống hiện tại và sự cứu rỗi đời sau.

"Sự gian ác các ngươi đã làm cho những sự ấy xa các ngươi; tội lỗi các ngươi ngăn trở các ngươi được phước." Giê-rê-mi 5:25

79

Ngày 14.3 HAI CÁI XÔ NHỰA!

Sáng chủ nhật, trong nhà thờ, cha xứ bước lên bục giảng và nói: “Hỡi các con chiên của Chúa, cha đã thông báo với các con mấy tuần qua, là nóc nhà thờ chúng ta bị dột. Và hôm nay, cha xin báo cho các con biết: Nhờ vào tấm lòng dâng hiến của các con, với số tiền mà các con đã đóng góp, cha vừa mua được … hai chiếc xô nhựa để hứng nước chỗ dột, mỗi khi trời mưa. Xin Chúa ban phước cho các con."

Chúa không đòi hỏi dân ngoại chăm lo cho nhà Chúa, Ngài đòi hỏi người tín đồ phải có trách nhiệm ấy. Vì nhà Chúa cũng là nhà của họ, phục vụ cho lợi ích thuộc linh của họ. Nơi đó, họ được thờ phượng Chúa, được nhận lãnh những sự dạy dỗ về thuộc linh, được sưởi ấm trong tình giao hảo Cơ Đốc. Ấy thế mà nhiều người vẫn cứ xem sinh hoạt nơi nhà Chúa là không liên quan gì đến cá nhân mình. Dù là tín đồ, họ tham dự các chương trình như một khách mời, đến rồi về, không cần biết đến việc ở đâu mà Hội thánh có ngân sách giải quyết các chi phí.

Cầu mong cho mẩu chuyện trên đây chỉ là một chuyện vui chứ không có thật. Nhưng nếu Hội thánh nào đang có tình trạng tương tự như thế, thì thật quá bất hạnh! Họ đang sa sút thuộc linh nghiêm trọng như dân sự thời tiên tri A-ghê, đến nỗi người phải lên tiếng cảnh cáo. Chăm sóc nhà Chúa và dâng hiến là một phần trong sự bày tỏ lòng kính yêu và sự biết ơn đối với Ngài. Người theo Chúa mà không có lòng kính yêu và sự biết ơn Chúa thì chẳng còn gì nữa! A-ghê đoạn 1 cho thấy phước hạnh của Chúa đổ trên đời sống thuộc thể của chúng ta, tùy thuộc vào việc chúng ta quan tâm bao nhiêu đến Hội thánh Ngài và những hoạt động truyền giáo. "Xây nhà mình" không phải là tội lỗi, nhưng xây nhà mình trong lúc "nhà Chúa hoang vu" thì đó là trọng tội. Ma-la-chi đoạn 3 cũng cho thấy mối tương quan giữa việc dâng hiến cho Chúa và những phước hạnh Chúa sẽ đổ trên đời sống thuộc thể của chúng ta.

"Các ngươi trông nhiều mà được ít; các ngươi đem vào nhà thì Ta đã thổi lên trên. Ấy là tại làm sao? Ấy là tại nhà Ta thì hoang vu, mà các ngươi ai nấy lo xây nhà mình." A-ghê 1:9

80

Ngày 15.3 THẾ NÀO LÀ ĐƯỢC CỨU? Một người da màu ở Châu Phi tin nhận Chúa Jêsus. Ngày kia, anh đang vác bao khoai to từ đồng về, giữa đường gặp một người bạn chưa tin Chúa. Đó là người mà anh đã nhiều lần nói về Chúa, nhưng người ấy chẳng những không tin, lại còn cho anh là “kẻ mê đạo.” Khi vừa gặp nhau, người nọ trêu chọc anh rằng: “Làm sao anh biết mình đã được Chúa cứu?” Người da màu cố { đi thêm mấy bước, buông tay cho bao khoai tuột khỏi vai mình, rơi xuống đất, rồi quay lại nói với bạn: “Tôi cũng muốn hỏi anh, làm sao tôi biết bao khoai trên vai đã rớt xuống dù tôi không ngó lại?” Người kia đáp: “Lẽ tự nhiên, vì gánh nặng trên vai đã rớt, lẽ nào anh không biết được?” Người tín đồ da màu gật đầu, rồi tiếp: “Đúng, đang vác nặng mà vật nặng rớt xuống thì cảm biết nhẹ nhàng ngay! Trước khi tôi tin Chúa, tôi cũng có nhiều gánh nặng trong lòng. Nhiều việc tôi làm đã đem đau khổ và lương tâm không bình an. Nhưng nay gánh nặng ấy không còn nữa. Tôi đã tìm được sự vui thỏa và bình an từ khi tin nhận Chúa Giê-su làm Cứu Chúa cho đời tôi. Như vậy, chính anh có thể trả lời câu anh vừa hỏi: Làm sao để biết mình được cứu.”

Nhiều người tin Chúa đã lâu nhưng thật bối rối trước những câu hỏi tương tự. Kinh nghiệm sống với Chúa của họ quá ít ỏi. Mối giao thông với Chúa nghèo nàn. Tâm linh khô hạn! Đời sống trước và sau khi tin Chúa dường như không có gì khác nhau. Họ chưa hiểu sự biến đổi là gì. Họ vẫn hằng ngày kéo theo những gánh nặng mà không biết cách nào để chuyển giao cho Chúa dù họ thuộc lòng Ma-thi-ơ 11:28-30! Chúa Cứu Thế mà họ tin, là Chúa Cứu Thế trong Kinh Thánh chứ không phải là Ngài trong đời sống thường nhật. Họ hiểu biết Ngài bằng l{ trí, không phải bằng tấm lòng; trong khi Ngài muốn ngự vào lòng chứ không phải chỉ là trong trí. Hãy cảm biết được sự hiện diện của Chúa hằng ngày và những gì khác biệt mà Ngài đã làm kể từ lúc chúng ta tin.

"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ… Vì ách Ta dễ chịu và gánh Ta nhẹ nhàng." Ma-thi-ơ 11:28, 30

81

Ngày 16.3 CHẲNG TIẾC SỰ SỐNG MÌNH Phật giáo là quốc giáo của người Miến Điện, (Miama) ở đây chùa nhiều vô kể. Ngôi chùa danh tiếng nhất là Chùa Shwe Dagon ở Ngưỡng Quang, được dát vàng trị giá cả triệu Mỹ kim. Giữa một xứ sở Phật giáo như vậy, không ai nghĩ rằng Đạo Chúa có thể truyền giảng được. Nhưng rồi một việc lạ lùng xảy ra. Giáo sĩ Judson dâng mình đến Ấn Độ truyền giáo. Ông là người Mỹ nên bị Công ty Đông Ấn trục xuất không cho truyền giáo ở đó, ông bà xuống thuyền qua Miến Điện. Năm 1814, Judson đã đến Rangoo. Khi đặt chân đến đây, cả dân chúng, vua và triều thần chống đối cách kịch liệt. Chống đối nơi nầy, ông đi qua nơi khác giảng tin lành. Kết quả có khoảng 12.000 phật tử tiếp nhận Chúa Cứu Thế Giê-su.

Khi chiến tranh bùng nổ, ông bị tình nghi là thám tử, bị tống giam vào ngục 21 tháng. Người ta còng ông bằng 5 chiếc còng, và bị tra tấn tàn nhẫn đến nỗi khi được thả ra ông mang nhiều dị tật. Sau 20 năm phục vụ Chúa, ông bị bệnh nặng, người ta đưa ông xuống thuyền trở về, với hy vọng ông sẽ được phục hồi sức khỏe. Thế nhưng, ông đã trút hơi thở cuối cùng trên chiếc thuyền ấy. Người ta đã thủy táng ông để gởi gắm thi thể dưới lòng đại dương.

Thật là một gương mẫu đáng kính phục về sự hy sinh cho sứ mạng cứu rỗi. Chúa đang cần chúng ta để hoàn tất lời cảnh báo cuối cùng cho nhân loại, đưa dắt nhiều linh hồn đến với đức tin trong Chúa Giê-su. Chỉ có lòng kính Chúa và sự yêu mến linh hồn đồng loại mới có thể thúc đẩy Judson chịu đựng mọi gian khổ và nhục nhã như thế. Mồ hôi, nước mắt và máu của ông đã tưới cho mảnh đất ấy được nhuần thấm lẽ thật, để những hạt giống tin lành lớn lên, và biết bao người theo gương ông tiếp tục hy sinh. Nếu từng ngày, chúng ta không biết sống cho người khác, không yêu mến linh hồn, không rèn tập trong gian nan… thì khi Chúa kêu gọi, chúng ta không thể đáp lời. Nếu chẳng dự phần trong thương khó với Chúa, ta sẽ chẳng có cơ hội dự phần trong vinh quang với Ngài.

"Ai gìn giữ sự sống mình, thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta mất sự sống mình, thì sẽ tìm lại được." Ma-thi-ơ 10:39

82

Ngày 17.3 ĐỂ NỖI BUỒN VƠI ĐI!

Một bà mẹ vừa mất đứa con trai duy nhất, tìm đến một nhà hiền triết Trung Hoa hỏi phương cách làm sao cho vơi bớt nỗi buồn. Nhà hiền triết suy nghĩ rồi nói: - “Bây giờ, bà hãy đi vào các nhà trong làng nầy, hỏi xem nhà nào chưa có người thân qua đời, hoặc chưa gặp chuyện đau buồn nào, thì xin nhà ấy một nắm gạo, rồi mang về đây, tôi sẽ làm thuốc cho.” - Người phụ nữ bất hạnh tìm đến từng nhà trong làng hỏi thăm, nhưng nhà nào cũng có người đã chết hoặc có chuyện đau lòng, chẳng nhà nào yên lành cả. Họ mời bà ngồi, thuật cho bà nghe các chuyện buồn của họ. Bao nhiêu nhà là bấy nhiêu chuyện buồn khác nhau, mỗi cảnh mỗi khác. Cuối cùng, bà trở về mà không có một nắm gạo nào. Gặp lại nhà hiền triết, bà nói ngay: - “Thưa thầy, tôi nhận ra hiểu biết của mình hạn hẹp quá. Nghe qua nhiều câu chuyện đau thương, thậm chí chính tôi phải ngồi an ủi họ. Đau buồn là tình cảnh mà cả nhân loại phải chịu chung, không trừ một ai.” Nhà hiền triết lúc ấy mới nói: - “Bà đã tự khám phá ra cách làm vơi đi nỗi buồn, một bài học rất giá trị. Bà đã kinh nghiệm nỗi đau của một người mẹ khi mất con, nhờ đó bà có thể thông cảm với những người khác và an ủi họ. Khi làm như thế, nỗi buồn của bà sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.”

Khi đau khổ, ai cũng nghĩ mình là người khổ nhất! Trong nỗi bất hạnh, chúng ta chỉ nhìn thấy mình, để rồi mỗi lúc mỗi đau khổ hơn, mặc cảm và than trách! Bài học mà vị đạo sĩ trên đây dạy cho người đàn bà, cũng dành cho chúng ta. Khi rơi vào những nỗi đau buồn, hãy nhìn đến nỗi đau của Chúa Cứu Thế, hãy mở rộng tầm nhìn để thấy cảnh khổ của những người chung quanh, bạn sẽ được an ủi rất nhiều. Một { thức tiềm ẩn trong bạn sẽ trỗi dậy, bạn sẽ vượt qua nỗi buồn của riêng mình để mang niềm an ủi của Chúa mà an ủi những ai đau khổ hơn.

"Ngài yên ủi chúng tôi trong mọi sự khốn nạn, hầu cho nhơn sự yên ủi mà Ngài đã yên ủi chúng tôi, thì chúng tôi cũng có thể yên ủi kẻ khác trong sự khốn nạn nào họ gặp!" 2 Cô-rinh-tô 1:4

83

Ngày 18.3 BÁN RUỘNG VƯỜN ĐI TÌM KIM CƯƠNG Ngày xưa, tại Ba Tư, có một nông gia tên Ali Hafed. Ông có ruộng vườn phì nhiêu, cuộc sống giàu có. Ngày nọ, một người từ phương đông đến, cho Ali xem một viên kim cương và kể ông nghe những câu chuyện về loại đá quí hiếm nầy. Từ đó Ali chỉ mơ ước đến những viên kim cương với đủ màu sắc, bỏ phế ruộng vườn. Cuối cùng Ali Hafed bán hết đất đai, lên đường đi tìm kim cương. Ông đi khắp nơi, ngày qua ngày, tiền bạc mang theo dần cạn kiệt, ông trở nên nghèo túng mà vẫn không tìm được điều mình mơ ước. Đến khi hoàn toàn trắng tay, Ali thất vọng, tự sát. Một ngày kia, người đã mua khu đất của Ali dẫn lạc đà ra suối nước sau vườn. Khi lạc đà uống nước, ông nầy nhìn thấy những tia sáng lóe lên từ bãi cát bên dưới suối. Ông chạy đến, lượm lên, nó là một viên kim cương! Không chỉ có một viên, mà ông còn tìm thấy nhiều viên khác nữa. Khu vườn mà Ali Hafed đã bán để ra đi tìm kiếm kim cương, sau đó trở thành mỏ kim cương Golconda nổi tiếng khắp thế giới.

Có lẽ ai cũng tiếc nuối cho Ali Hafed, ông nhắm mắt mà không hề biết mảnh đất của mình trở thành mỏ kim cương! Ali không học được gì, nhưng chúng ta thì học được rất nhiều từ câu chuyện của ông. Mỗi con người là một tài sản của Thượng Đế, khi con người lầm lạc, Ngài đã vạch ra một con đường cứu rỗi qua sự hy sinh của Chúa Giê-su. Ngài muốn nhân loại hiểu rằng, giá trị thật của họ là vô cùng lớn lao. Báu vật mà họ cần tìm kiếm không phải là vàng bạc và những hào nhoáng của đời nầy, mà chính là sự sống vĩnh cửu. Lắm người bỏ phí cả cuộc đời để tìm kiếm những điều hư vô và tạm bợ, họ không biết rằng chìa khóa của hạnh phúc nằm chính trong lòng họ, chỉ cần tiếp nhận Chúa, tâm hồn họ sẽ là một mẩu thiên đường thu nhỏ. Đừng quanh quẩn trong thế giới nầy với sự khao khát những vật chất tạm bợ, hãy tìm kiếm hạnh phúc thật sự trong niềm tin, một thiên đường nơi tấm lòng có Chúa ngự trị.

"Vậy, nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời." Cô-lô-se 3:1

84

Ngày 19.3 THẤY MẶT MÌNH TRONG GƯƠNG! Nữ hoàng Elisabeth khi đã luống tuổi, mặt bà hằn sâu những nếp nhăn chạy dài. Người ta kể rằng, một ông chủ hãng đúc tiền không may đã bị thất sủng vì cố tạc hình bà trên đồng shilling cho thật giống với gương mặt thật, vì thế đồng tiền ấy đã bị hủy bỏ ngay và ngày nay chỉ còn lại một vài đồng mẫu. Những người hầu cận của bà biết {, từ đó cẩn thận thay đổi vị trí của những gương soi trong cung điện bằng các vật dụng hoặc những bức tranh. Tờ Quarterly Review (một tạp chí của thời ấy) viết rằng, "Nữ hoàng đã không dám nhìn lâu khuôn mặt mình trong gương suốt 20 năm cuối cùng của đời bà” vì gương đã làm phát lộ những nếp nhăn trên mặt.

Người ta chỉ thích phô bày những gì tốt đẹp của mình. Thật can đảm lắm mới có thể nhìn nhận sự xấu xa hoặc khuyết điểm của mình bằng một tinh thần thành khẩn và phục thiện. Ít người dám đối diện với bản thân để xác nhận những yếu đuối của nó và để nỗ lực vươn lên. Kinh Thánh là quyển sách có thể vạch trần mọi lỗi lầm sâu kín nhất tận đáy lòng con người, chính vì thế người ta không thích đọc Kinh Thánh. Cũng vậy, người ta không thích những ai nói lên khuyết điểm của mình, họ muốn che đậy sự thật, họ sợ hãi sự thật. Thế nhưng, chính những ai cho chúng ta biết cái xấu của mình, thì đó là bạn tốt. Đừng bao giờ để mình bị ru ngủ bởi những lời khen tặng, tán dương, mà phải chân thành nhìn nhận những tồn tại xấu xa trong bản ngã. Hãy dùng Lời Chúa và luật pháp của Ngài như một chiếc gương soi để thấy rõ những vết nhơ trên đời sống tâm linh của mình. Xa lánh chiếc gương ấy không làm cho cuộc đời chúng ta đẹp hơn. Huyết Chúa Cứu Thế có thể tẩy sạch tất cả, biến đổi những gì xấu xa nhất trở thành sự thánh thiện, tốt đẹp và thanh sạch. Hằng ngày hãy dành một ít thời gian để nhìn lại mình, nhớ lại những gì ta đã nói trong ngày, xem lại những hành vi của ta, và nhờ Chúa ban thêm sức để bước đi bằng một cuộc đời biến đổi.

"Vì lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và { định trong lòng." Hê-bơ-rơ 4:12

85

Ngày 20.3 SỨC KÉO CỦA CÁNH DIỀU

Những ngày lộng gió mùa hè là cơ hội để chơi trò thả diều! Ở một bãi đất rộng, người lớn thích thú xem các trẻ điều khiển những cánh diều, có khi họ cũng trực tiếp tham gia vào. Mã Trung Sinh, một cậu bé người Hoa nổi danh trong làng vì tài điều khiển diều xuất sắc. Không chiếc diều nào có thể vượt đến độ cao như diều của cậu. Cậu đã thành công khi tạo nên cánh diều và khiến nó bay cao trong sức gió. Một buổi chiều, Trung Sinh với cuộn dây cước trong tay điều khiển chiếc diều bay lượn trên nền trời xanh thẳm. Vài người lớn đứng nhìn thán phục, một người đàn ông bước đến hỏi: "Cháu à, chiếc diều của cháu bay cao quá, không nhìn thấy sợi dây, làm sao cháu có thể điều khiển được?" Cậu bé mỉm cười không trả lời, chỉ nói: "Đây, ông xem!" rồi đưa người ấy nắm giữ đầu sợi dây, thế là, ông ta đã tự khám phá ra sức kéo của cánh diều tưởng chừng như vô hình.

Những thành công trong cuộc sống có thể đẩy bạn bay lên cao, nhưng hãy nhớ rằng, chính mối liên hệ với Chúa là điều cần thiết nhất để giữ bạn tồn tại. Cánh diều đừng tưởng rằng mình có thể tự bay bổng, phải có sức gió và sợi dây, không có một trong hai, diều chỉ là một vật vô nghĩa. Sức mạnh bạn có bao nhiêu, tùy thuộc vào mối thông công giữa bạn với Chúa nhiều hay ít, sâu nhiệm hay hời hợt.

Người ta có thể không nhìn thấy Chúa của bạn đâu cả, nhưng những gì họ cảm nhận được trong đời sống tốt đẹp mà bạn thể hiện, sẽ chứng tỏ cuộc sống của bạn do Đức Chúa Trời dẫn dắt. Những giờ cầu nguyện âm thầm và sự học hỏi Lời Chúa chính là sức căng của sợi dây để giữ cuộc đời bạn thành công trong đường lối đúng đắn. Hãy bay cao lên bằng năng lực của Ngài bởi sự thành tâm và khiêm tốn.

"Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng, chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi." Ê-sai 40:31

86

Ngày 21.3 CHỈ CẦN BA TẤC ĐẤT LÀM MỒ! Một điền chủ rất giàu có, ruộng lúa bạt ngàn. Ông muốn cho người tá điền thân tín nhất một thửa đất rộng. Chiều dài thửa ruộng được tặng, tùy thuộc vào sức chạy của người tá điền. Anh ta sẽ bắt đầu chạy từ lúc mặt trời mọc cho đến giữa trưa, rồi cắm cọc làm dấu, sau đó chạy trở về đến nhà trước khi mặt trời lặn. Hôm đó, người tá điền bắt đầu cuộc chạy. Anh hiểu rằng hễ chạy càng xa thì mảnh đất càng lớn. Đến giữa trưa, anh tá điền dừng lại đóng cây cọc làm dấu, nhưng anh cảm thấy sức khỏe còn rất tốt, thế là một { tưởng nảy ra, "Mình cố gắng chạy thêm chút nữa, khi trở về sẽ chạy nhanh hơn, chắc vẫn kịp!" Chạy một đoạn, người tá điền vội vã đóng cọc và quay trở về. Vừa chạy, anh suy nghĩ miên man cái viễn cảnh tốt đẹp khi mình trở thành một điền chủ. Thế nhưng, khi mặt trời đã sắp lặn, anh bỗng cảm thấy lo lắng vì đường về nhà còn khá xa! Cố gắng hơn, chạy nhanh hơn, bằng tất cả sức lực!… Điền chủ và gia đình anh tá điền chờ mãi không thấy anh trở về trong đêm. Cuộc tìm kiếm bắt đầu sáng hôm sau, họ gặp xác của anh trên một mô đất không xa nhà là mấy, tắt thở vì kiệt sức! Lẽ ra mảnh đất của anh sẽ có chiều dài vài ngàn mét, nhưng bây giờ miếng đất thuộc về anh chỉ còn là một khoảnh nhỏ đủ để lấp chiếc quan tài.

Khi { chí tham lam thúc đẩy, chúng ta sẽ có quyết định sai lầm. Có những sai lầm sửa chữa được, và những sai lầm không còn cơ hội! Bao nhiêu ước vọng và công sức đã đổ ra cả cuộc đời, con người chỉ gặt lấy hai bàn tay trắng. Họ không thể mang gì theo lúc chết. Cuộc chạy đã không về đến đích. Những gì quanh ta tựa như ảo giác, có đó, mất đó! Hãy tham gia một cuộc chạy, chẳng phải để giành lấy một mảnh đất trong đời nầy, song là một nước thiên đàng mà Chúa Cứu Thế đã hy sinh để sắm sẵn.

"Vậy thì, tôi chạy, chẳng phải là chạy bá vơ; tôi đánh, chẳng phải là đánh gió; song tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, e rằng sau khi tôi đã giảng dạy kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng." 1 Cô-rinh-tô 9:26, 27

87

Ngày 22.3 CẦN PHẢI LỊCH THIỆP Cách đây nhiều năm, có hai ông bà cụ xin vào thăm văn phòng của ông viện trưởng Trường đại học Harvard. Khi mới bước vào cửa, ông viện trưởng đã nói bằng một vẻ khó chịu: “Xin hai vị vắn tắt cho, tôi là người rất bận rộn, không thể tiếp quí vị lâu được, xin thông cảm.” Vì không muốn quấy rầy ông viện trưởng bận rộn nầy, nên hai cụ già xin lỗi và cáo từ ngay. Điều mà ông viện trưởng Trường đại học Harvard lúc ấy không ngờ tới, là đôi vợ chồng già lụm khụm, tưởng chừng như nghèo khó và quê mùa kia đã đến thăm ông với mục đích tặng cho Trường đại học Harvard vài chục triệu đô-la trong số gia sản của họ, bởi họ không có con cháu thừa kế. Vì vậy, sau khi rời Trường đại học Harvard, ông bà cụ đã tìm đến một trường đại học mới mở ở California, mang tặng toàn bộ số tiền đó cho trường nầy. Để tri ân, nhà trường đã lấy tên của ông bà để đặt cho tên trường, hiện nay là Trường Đại học Leland Stanford.

Một bài học quá đắt cho vị hiệu trưởng nọ, nhưng cũng thật đích đáng. Cơ Đốc nhân được dạy dỗ phải luôn luôn bày tỏ tinh thần hiếu khách, lịch sự và tử tế. Những gì chúng ta thể hiện trong mối liên hệ thường nhật chứng tỏ chúng ta giống Chúa bao nhiêu trong cách cư xử. Hằng ngày chúng ta giao tiếp với nhiều hạng người, những hành vi tưởng chừng như rất nhỏ nhặt cũng có thể mang lại một cơ hội lớn lao, hoặc ngược lại, là một hậu quả đáng tiếc.

Phao-lô cảnh báo rằng: "Chớ quên sự tiếp khách, có khi kẻ làm điều đó, đã tiếp đãi thiên sứ mà không biết." (Hêbơrơ 13:2) Chúa sai thiên sứ Ngài đến bên cạnh chúng ta, ghi chép những gì ta nói, những việc ta làm. Đôi lúc thiên sứ cũng xuất hiện thật sự như đã từng đến với Áp-ra-ham, Lót, Phi-e-rơ, trong hình hài con người, để ban phước cho những ai khiêm nhường sống theo { Chúa, mà một trong những điều ấy là thể hiện sự nhu mì, ân cần và lịch thiệp trong giao tiếp. Thế giới của tốc độ và sự bận rộn, của ích kỷ và cộc cằn, đang cần những con người dịu dàng, kiên nhẫn, chịu đựng, theo như gương của Chúa.

"Hãy ân cần tiếp khách." Rô-ma 12:13b

88

Ngày 23.3 CỬA KÍNH VÀ GƯƠNG SOI

Có một người đàn ông rất giàu có, nhưng vô cùng keo kiết. Dường như trong đời, ông chưa bao giờ biết giúp đỡ kẻ nghèo khổ một vật gì cả. Ngày kia, một nhà sư đến thăm ông. Vị sư dẫn người nhà giàu đến trước khung kính cửa sổ, bảo: - “Hãy nhìn ra ngoài kia! Ông thấy gì không?”

Người nhà giàu đáp: - “Tôi thấy xa xa là bầu trời, cây cỏ, còn ở gần là đàn ông, đàn bà và con trẻ đi dạo trên đường.”

Nhà sư liền dẫn ông đến trước tấm gương soi mặt, rồi hỏi: “Hãy nhìn vào đây. Ông thấy những gì?”

Người nhà giàu cười đáp: - “Sư hỏi lạ, dĩ nhiên là thấy tôi rồi!” Nhà sư tiếp: - “Cửa sổ cũng là kính và gương soi cũng là kính.

Hai tấm kính chỉ khác nhau ở chỗ kính gương soi có phủ thêm một lớp bạc. Khi người ta nhìn cuộc đời qua lớp bạc, sẽ không còn thấy ai nữa, chỉ thấy chính mình mà thôi!”

Chỉ có một lớp bạc, tất cả sẽ đổi khác! Tiền bạc làm thay đổi tâm tính, đức hạnh, và phong cách sống. Đồng tiền có một sức mạnh vô song vì nó mua được nhiều thứ. Tiền không phải là tội lỗi, nhưng sự đam mê nó là cội nguồn của mọi điều sai trái. Một danh nhân bảo rằng: "Tiền bạc là một người đầy tớ tốt, nhưng là một ông chủ xấu." Đức Chúa Trời không cấm chúng ta giàu có. Nhiều tôi tớ trung thành của Ngài đã được ban cho sự thịnh vượng, như Áp-ra-ham, Gióp, Đa-vít, Sa-lô-môn v.v…Tuy nhiên sự cám dỗ đến với kẻ giàu dễ dàng hơn với người nghèo, nhất là ma lực của nó khiến tâm tính họ mỗi ngày thay đổi. Chúa Giê-su không lên án người giàu, nhưng bảo rằng: "Người giàu vào nước thiên đàng là khó lắm." (Ma-thi-ơ 19:23) Đừng để đồng tiền khiến chúng ta chỉ còn nhìn thấy mình. Bí quyết của hạnh phúc là biết chia sớt những gì mình có, biết nhìn đến nhu cầu của những người chung quanh, thế giới trong mắt bạn sẽ đẹp hơn biết bao.

"Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, có kẻ vì đeo đuổi nó mà bội đạo, chuốc lấy nhiều điều đau đớn." 1 Timôthê 6:10

89

Ngày 24.3 CHIM ƯNG VÀ GÀ NHÀ

Giáo sư Aggrey, nhà giáo dục người Phi Châu, kể chuyện chim ưng như sau: Người nông dân nọ bắt được một con chim ưng con và đem về nuôi chung với bầy gà nhà. Hằng ngày nó cùng đàn gà đi tìm thức ăn. Khi lớn lên, đôi cánh nó giang rộng, mỏ quặm xuống, móng vuốt sắc bén, nhưng nó vẫn sống như một con gà. Một người khách đến thăm lấy làm lạ và tiếc rẻ. Ông khuyên chủ nhân nên thả chim ưng về với cuộc sống hoang dã, vì nó sinh ra để sống với bầu trời cao rộng và những vách đá chót vót. Sáng hôm sau, trước khi mặt trời mọc, hai người mang chim ưng đi lên một ngọn đồi. Người khách tung chim ưng lên, nó bay một đoạn rồi sà xuống. Người làm như thế nhiều lần. Biết rằng nó không hiểu, song miệng ông vẫn lẩm bẩm: “Chim ưng ơi, mày không phải là gà. Mày là loài chim cao quí nhất.” Khi mặt trời bắt đầu ló dạng, người khách ôm lấy chim ưng, quay mặt nó về hướng đông cho những tia sáng chói lọi của mặt trời rực chiếu vào hai mắt nó. Chim ưng bắt đầu rùng mình, kêu những tiếng lạnh lùng, vang dậy! Người khách buông đôi tay mình ra, đột nhiên chim ưng giang rộng cánh, bay thẳng về hướng mặt trời, để không bao giờ trở về cái sân gà cũ nữa. Nó là sinh vật của thượng từng không gian, của những chân trời không giới hạn.

Nhiều người đã theo Chúa nhưng chấp nhận một cuộc sống buồn tẻ, đơn điệu. Lẽ ra họ có thể sống sung mãn và cao thượng hơn, nhưng họ cứ mãi chăm chú vào những điều thấp kém của trần thế. Từ khi có Chúa, Ngài đã chắp cho chúng ta đôi cánh để bay cao, vượt lên khỏi những nhỏ nhen hiềm tỵ của đời, để hít thở không khí trong lành của tinh thần hy sinh và sự xả kỷ. Hãy hướng đôi mắt tâm linh về mặt trời chân l{ là Giê-su Chúa Cứu Thế, để có thể bay cao hơn, bay xa hơn.

"Đáng lẽ anh em đã làm thầy từ lâu rồi, nay còn cần người ta lấy những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời mà dạy anh em, anh em cần ăn sữa thay vì đồ ăn đặc." Hê-bơ-rơ 5:12

90

Ngày 25.3 ANH MÙ CẦM ĐÈN

Một hôm, anh mù đi thăm bạn, sau khi chuyện trò, trời đã tối. Người bạn thắp đèn cho anh cầm đi về. Anh cười bảo: "Tôi mù, ban ngày cũng như ban đêm, cần gì đèn!" Bạn bảo: "Sợ khi anh đi đường lỡ người ta không thấy, đụng vào anh, cầm đèn cốt để soi người ta." Anh mù ra về, tay cầm đèn, yên trí rằng mọi việc sẽ an toàn. Đi được một đoạn, ai đó đi ngược chiều đụng vào người của anh rất mạnh, hất anh té nhào. Giận quá, anh không tiếc lời nhiếc mắng người ấy, rồi nói: "Bộ mù hay sao, không thấy người ta cầm đèn mà còn đụng vào?" Người kia cũng té, lồm cồm ngồi dậy, nhẹ nhàng nói: "Dạ, tôi xin lỗi, nhưng chiếc đèn của ông đã tắt từ lúc nào rồi!" Cầm đèn để soi người khác, là một { tưởng ngộ nghĩnh, nhưng vì người cầm đèn bị mù. Trong lãnh vực thuộc linh, điều nầy khó được chấp nhận. Người có Chúa phải là "sự sáng của thế gian" và phải "soi sự sáng ấy trước mặt người ta." (Ma-thi-ơ 5:14, 16). Điểm l{ thú của câu chuyện, là người mù không nhận ra đèn mình đã tắt, lại trách kẻ khác là mù! Đôi lúc con người cũng bị lầm lạc như thế. Họ không nhận ra sự sai lầm của mình, cố chấp và bảo thủ, đổ lỗi cho người khác. Một tâm hồn có Chúa sẽ được thay đổi từ "tấm lòng bằng đá để nhận lấy lòng bằng thịt" (Êxêchiên 36:26) tức là sự mềm mại nhận thức tội lỗi của mình, mềm mại đón nhận sự dạy dỗ của Chúa và mềm mại trong đối xử với người khác. Không thấy được mình, là một hiểm họa trong đời sống thuộc linh. Đèn mình đã tắt mà tưởng còn sáng, việc mình là xấu mà tưởng là tốt, đi trong sai lầm mà tưởng là đúng, làm hại cho người lại tưởng là lợi ích v.v… thì thật nguy ngập biết bao! Những người như thế lại cứ thường trách móc hết người nầy đến người khác, hết việc nầy đến việc kia! Như kẻ ‘thấy cái rác trong mắt người mà không thấy cây đà trong mắt mình.’ (Ma-thi-ơ 7:3) Bước đầu tiên của sự trưởng thành trong đức tin là phải nhìn thấy chính mình dưới ánh sáng của Lời Chúa. Từ đó, chúng ta sẽ không lệch lạc trong tất cả những nhận định về người chung quanh.

"Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." 1 Cô-rinh-tô 10:12

91

Ngày 26.3 NGƯỜI HAI MẶT

Một họa sĩ vẽ bức tranh “Bữa Tiệc cuối cùng của Chúa Giê-su với các môn đồ.” Đây là một bức tranh vẽ trên bức tường lớn trong giáo đường, đòi hỏi mất nhiều năm để hoàn tất. Khi tìm người mẫu để vẽ Chúa Giê-su, ông gặp một thanh niên có gương mặt đẹp đẽ, thanh khiết, thể hiện nét nhân từ, ông thuê chàng. Vẽ hình Chúa xong, ông lần lượt vẽ hết môn đồ nầy đến môn đồ khác, có tất cả 12 môn đồ của Chúa. Công việc cứ năm tháng trôi qua, cuối cùng ông vẽ Giu-đa, đó là kẻ đã phản Chúa. Họa sĩ đến khu vực của những kẻ trộm cắp lừa đảo sinh sống để tìm một khuôn mặt ranh ma. Và ông gặp được một người, bộ mặt in hằn dấu vết của sự trụy lạc, tham lam. Ông thuê người ấy làm mẫu. Khi bức tranh hoàn tất, người mẫu ấy nói với họa sĩ: "Mấy năm trước, ông đã có thuê tôi ngồi cho ông vẽ rồi." Họa sĩ đáp: "Chắc chắn là không." Người nọ bảo: "Ồ, tôi nhớ rất rõ, lần trước ông thuê tôi làm mẫu để vẽ hình Chúa Giê-su, thời gian qua mau quá, cuộc đời tôi mấy năm qua cũng thay đổi nhiều."

Cũng là một người, nhưng trước thì giống Chúa Giê-su, bây giờ lại giống Giu-đa! Trước là hiện thân cho sự thánh thiện và nhân từ, nay lại biểu lộ nét độc ác nham hiểm. Nhưng đó là sự thật! Tâm tánh sẽ làm thay đổi diện mạo. Những gì bên trong bản chất được lộ rõ qua ánh mắt, nụ cười, khuôn mặt! Tâm hồn Môi-se trở nên thánh thiện qua sự gặp gỡ với Chúa, đã khiến gương mặt ông rực sáng đến chói lòa! Ngược lại, Ca-in cúi mặt lầm lì khi tâm hồn hằn sâu sự tỵ hiềm và thù hận. (Sáng thế k{ 4:6) Thượng Đế tạo nên con người dựa theo chân dung của chính Ngài, thế nhưng tội lỗi từ tâm hồn đã hủy phá vẻ đẹp thiêng liêng ấy. Năm tháng qua đi, gương mặt chúng ta hiện rõ những u uất và đau khổ của tâm hồn, những chán chường và tuyệt vọng, những buồn phiền và cay đắng! Nhưng hỡi linh hồn, hãy vui lên! Chúa Cứu Thế sẽ phục hồi ảnh tượng Ngài trong chúng ta, từ vinh hiển sang vinh hiển. (2 Cô-rinh-tô 3:18)

"Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình…" Khải huyền 2:5

92

Ngày 27.3 XIN PHÉP ĐƯỢC TỰ SÁT

Truyền thuyết kể rằng, có một người lính La Mã, anh cảm thấy cuộc sống quá khốn khổ, mất hết tinh thần, nhuệ khí, những ngày tháng trôi qua không có sức sống, không có l{ tưởng. Anh lính đến xin với Julius Ceasar: "Con không còn muốn sống nữa, xin ngài cho phép con tự sát để kết liễu cuộc đời."

Ceasar nhìn anh và hỏi: "Nầy, đã có bao giờ nhà ngươi thật sự sống chưa, mà xin chết?"

Có người định nghĩa: "Chết là không còn sống!" Nhưng, như thế "sống" là gì? Sống không chỉ là "chưa chết!" mà còn đòi hỏi một tiêu chuẩn cao hơn: một cuộc sống phải có { nghĩa thật sự! Về lãnh vực sức khỏe, người ta khảo sát 3 thành phần: Các vận động viên - Những người cao tuổi - và các bệnh nhân hấp hối! Thành phần thứ nhất là "Sống khỏe mạnh" - tiếp theo là "Sống đủ để sống" và cuối cùng là "Sống thoi thóp." Trong lãnh vực tinh thần cũng vậy: Có những người đang sống cho l{ tưởng, vững vàng và cống hiến, những người khác thì sống cho qua ngày và chỉ sống với chính mình, nhưng đáng buồn thay có những kẻ chưa bao giờ thật sự sống, từng ngày của họ trôi qua với buồn nản và chán chường, nói như Ceasar: “có bao giờ ngươi thật sự sống chưa?"! Lắm người trong chúng ta đã có kinh nghiệm sống như thế. Nhưng từ lúc Chúa Giê-su bước vào cuộc đời mình, mọi sự đã biến đổi. Ngài đến để làm cho chúng ta "được sự sống và sự sống dư dật." Đời sống mệt mỏi và bất an của một số Cơ Đốc nhân đã làm suy yếu sức mạnh của tin lành đời đời. Cơ Đốc giáo dường như bất lực trước dòng chảy vô thần chỉ vì đời sống của những người tin Chúa không đủ quyền năng thiên thượng. Hội thánh trong các buổi nhóm với những bài giảng lê thê còn tín đồ thì nói chuyện riêng. Hội thánh mất năng lực, nên nỗi Chúa bảo: "ngươi có tiếng là sống, nhưng mà là chết!" (Khải 3:1) Chúa đang cần những con người thật sự sống, những Hội thánh thật sự sống.

"…Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật." Giăng 10:10b.

93

Ngày 28.3 KINH THÁNH BIẾN ĐỔI TỘI NHÂN

Tòa án Tokyo ở Nhật, kết án Tokichi Ishii tử hình vì đã giết nhiều người một cách dã man. Khi Ishii ở khu biệt giam chờ thi hành án, có hai phụ nữ người Canada đến thăm các tù nhân, họ cố gắng bắt chuyện với anh qua song sắt, nhưng anh như một con thú dữ bất trị. Cuối cùng họ đặt bên trong song sắt một quyển Tân ước rồi đi. Ngày nọ, Ishii không biết làm gì, anh cầm Kinh Thánh và đọc, anh bị cuốn hút đến nỗi không dừng lại được. Đến chuyện Chúa bị đóng đinh, anh đọc câu: “Lạy Cha, xin tha tội cho họ, vì họ không biết việc mình làm.” Những lời ấy làm tan vỡ lòng anh, sau đó anh kể: “Tôi ngưng đọc, tôi bị đánh trúng vào tim, dường như một cây đinh nào đó đã đâm thấu tim tôi. Tôi có thể bảo đó là tình yêu của Chúa chăng? Tôi có thể gọi đó là lòng thương xót chăng? Tôi không biết phải gọi là gì cả, tôi chỉ biết một điều là tôi tin, và tấm lòng cứng cỏi của tôi đã được biến đổi.” Ngày xử án rồi cũng đến, khi tử tội ra pháp trường, người ta không còn thấy một kẻ cứng cỏi, tàn bạo, mà là một khuôn mặt sám hối, thiết tha nhưng không kém phần rạng rỡ, vì kẻ sát nhân đã được tái sanh, Chúa đã biến đổi Ishii, tội lỗi đã được tẩy sạch, anh được ban cho sự sống đời đời.

Một trong những yếu tố để tin rằng Kinh Thánh là Lời Chúa, chính là sự biến đổi đặc biệt đối với những linh hồn tội lỗi khi đối diện với Lời ấy. Người thầy giảng ra sức thuyết phục kẻ khác bằng tài hùng biện hoặc các l{ luận vững chắc trong bài giảng, hay những mẩu chuyện hấp dẫn, song họ quên một điều quan trọng, ấy là chỉ có Lời Chúa mới có thể biến đổi được lòng người qua sự hành động của Thánh Linh. Một cá nhân hoặc một Hội thánh mà không được nuôi dưỡng bởi Lời Chúa, họ sẽ không được biến đổi. Kinh Thánh đã chưa được tận dụng triệt để trong Hội thánh ngày nay, trong gia đình Cơ Đốc và mỗi cá nhân.

"Anh em đã được lại sanh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hư nát, là bởi Lời hằng sống và bền vững của Đức Chúa Trời." 1 Phi-e-rơ 1:23

94

Ngày 29.3 TÍNH TOÁN KHI DÂNG CHO CHÚA!

Có ba tín hữu là những người không thích dâng tiền cho Chúa! Dầu vậy, gặp ai họ cũng muốn chứng tỏ mình rộng rãi dâng hiến. Một hôm họ gặp nhau, bàn đến việc dâng hiến cho Chúa. Người thứ nhất nói: - “Tôi có một cách rất tốt để quyết định dâng hiến bao nhiêu cho Chúa, tôi sẽ vẽ ra một đường thẳng trên đất, sau đó thảy tất cả những đồng tiền tôi có, lên không trung, những đồng rơi phía bên phải, tôi dâng cho Chúa, những đồng còn lại bên trái là của tôi.” Người thứ hai nói: - “Dâng như thế cũng chưa đủ đâu. Tôi dâng cho Chúa nhiều hơn. Tôi sẽ vẽ một vòng tròn, rồi đứng trong vòng tròn ấy, tôi cũng sẽ thảy tất cả những đồng tiền tôi có lên không trung, nếu đồng nào rớt ở trong vòng là tiền tôi dâng cho Chúa, đồng nào rơi ra ngoài là tiền của tôi.”

Đến lượt người thứ ba, ông đặt bàn tay lên ngực, nói: - “Tôi thì dâng hết cho Chúa.” Hai người kia cùng kêu lên: - “Sao? Tất cả ư? Ông có đùa không đấy?” Ông ta lắc đầu: - “Không, tôi nói thật đấy chứ! Tôi sẽ tung hết tất cả tiền tôi có lên không trung và nói với Chúa rằng, đồng nào dính lại trên không là tiền của Ngài, còn đồng nào rơi xuống là tiền của tôi!”

Câu chuyện trên mang tính khôi hài, nó muốn cường điệu một thực tế có thật trong Hội thánh, để châm biếm những ai dâng hiến cho Đức Chúa Trời với tinh thần tính toán. Nhiều người là tín đồ lâu năm, nhưng vẫn thắc mắc: Tại sao phải dâng tiền cho Chúa? Chẳng phải họ không hiểu, song họ cố tình không muốn hiểu, để không phải áy náy trước những lời kêu gọi dâng hiến! Và cứ như thế, họ gieo ra quá ít, dẫu có muốn gặt nhiều vẫn không thể! Họ cứ miệt mài đựng tiền trong túi lủng. (A-ghê 1:6) Họ mất đi điều phước dành cho người dâng hiến vui lòng.

"Hãy biết rõ điều đó, hễ ai gieo ít thì gặt ít, ai gieo nhiều thì gặt nhiều. Mỗi người nên tùy theo lòng mình đã định mà quyên ra, không phải phàn nàn hay là vì ép uổng; Vì Đức Chúa Trời yêu kẻ thí của cách vui lòng." 2 Cô-rinh-tô 9:6, 7

95

Ngày 30.3 YÊU MẾN LINH HỒN

Rits Snowden kể về T. E. Lawrence. Năm 1915 Lawrence vượt sa mạc, ông thuê mấy người Ả Rập cùng đi. Khi ấy thực phẩm gần cạn, chỉ còn vài bình nước nhỏ. Họ đội mũ trùm kín đầu để che ngọn gió nóng cháy thổi cát như kim châm vào thịt. Chợt một người hỏi: "Jasmin đâu rồi?" - Người khác lại hỏi: "Jasmin là ai?" Người thứ ba trả lời: "Đó là người mặt vàng ở Maan đó! Anh ta đã hạ sát một quan thuế Thổ Nhĩ Kz rồi chạy vào sa mạc!" Người thứ nhất lại nói: "Coi kìa, lạc đà của Jasmin không người cỡi.” Người thứ nhì nói: "Nó không được tỉnh táo, lại ốm yếu, có lẽ ngã xỉu rồi!” Người thứ nhất lại tiếp tục: "Nhưng chẳng sao, tên Jasmin đó không đáng nửa xu!" Rồi họ lên đường, nhưng Lawrence đã một mình quay lại, đơn độc trong hơi nóng hầm hập và ánh nắng chói chang với sự sống rất mong manh. Một giờ rưỡi sau ông thấy một vật gì đó trên cát, chính là Jasmin, mù lòa và điên cuồng vì nóng, khát cùng cực. Jasmin đang bị sa mạc giết dần mòn. Lawrence đỡ anh ta lên lạc đà, cho uống vài giọt nước quí báu cuối cùng và từ từ quay về với đoàn. Đến nơi, đoàn người Ả Rập nhìn nhau kinh ngạc: "Jasmin đây, nó không đáng nửa xu mà chủ Lawrence cũng đã liều mạng cứu sống!"

Mỗi linh hồn đều có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời, dù họ là vua hay nô lệ, giàu hay nghèo, trí thức hay thất học! Điều đó đã được Chúa Cứu Thế khẳng định bằng sự hy sinh của Ngài cho nhân loại, song Hội thánh phải có trách nhiệm bày tỏ chân l{ nầy qua những việc làm thực tế nhất. Chúng ta có thể hô hào "yêu mến linh hồn" song trong sinh hoạt của Hội thánh lại thiên vị, khinh rẻ, phân biệt đối xử. Chúa Cứu Thế không chọn lựa một số người để Ngài hy sinh, Ngài hy sinh cho tất cả. Chúng ta cũng không nên chỉ đối tốt với những người mà ta ưa thích, hãy sống cho mọi người.

"Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ sự sống; chúng ta cũng nên bỏ sự sống vì anh em mình vậy." 1 Giăng 3:16

96

Ngày 31.3 ĐUỔI THEO DANH VỌNG

Nhà tôi ở gần đường ray xe lửa. Ngày nào cũng có những đoàn tàu chạy ngang qua nhà. Mỗi lần như thế, con chó của tôi liền sủa ầm ĩ, vội phóng ra khỏi cổng, chạy thí mạng đuổi theo xe lửa, cứ như thể công việc của nó là phải rượt đuổi theo xe, dù nó đang làm gì chăng nữa, đều bỏ mặc để tham gia cuộc chạy. Nếu bạn đứng ở cổng chờ đợi, chỉ một lúc sau thôi, sẽ thấy nó trở về với một gương mặt thảm hại: há họng, thè lưỡi, mắt lờ đờ, từng bước uể oải sau cuộc rượt đuổi chớp nhoáng vài chục mét, mà không thâu gặt được kết quả nào! - Và rồi khi một đoàn tàu khác chạy ngang, mọi việc lại diễn ra giống hệt như thế, không khác một chi tiết nào, vẫn há họng, thè lưỡi, mắt lờ đờ, từng bước uể oải… trở về! Một hôm bạn tôi đến chơi, nhìn cái cảnh ấy và cười nói: "Nó đuổi theo xe lửa như thế, nhưng có bao giờ đuổi kịp đâu!" Tôi hỏi vui: "Nhưng giả sử nó đuổi kịp thì sao?" Bạn tôi trả lời: "Ừ, thì nếu có đuổi kịp, cũng chẳng làm gì được với xe lửa, rồi cũng phải mệt nhọc trở về mà thôi!”

Trong 2 Cô-rinh-tô 4:18 viết rằng: "Bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được, vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy." Những ai cho rằng chỉ có đời nầy mà không có đời sau, sẽ nỗ lực theo đuổi những gì trước mắt. Còn ai hiểu được vạn vật là tạm bợ, chắc chắn sẽ không hoang phí sức lực và thì giờ của mình vào những điều hư không ấy. Có thể theo người đời, những ai tin Chúa là điên dại, (1 Cô-rinh-tô 1:18) vì người tin Chúa không muốn chiếm hữu bất cứ điều gì trong thế giới nầy. Thế gian nhìn họ bằng đôi mắt thương hại, nhưng những gì họ có, là một đức tin thuần khiết, một tấm lòng trung tín và một trái tim yêu thương! Chỉ những điều đó mới tồn tại đến sự sống đời đời, và không bị ngọn lửa hủy diệt trong ngày Chúa Giê-su trở lại. Hãy nhớ lời của Sa-lô-môn, người đã tận hưởng tất cả mọi thứ trên đời, đã kết luận: Mọi sự đều hư không!

"Hư không của sự hư không, hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Truyền đạo 1:2