Agatha Christie - (Poirot) - A kutya se látta.doc

7/21/2019 Agatha Christie - (Poirot) - A kutya se látta.doc

http://slidepdf.com/reader/full/agatha-christie-poirot-a-kutya-se-lattadoc 1/85

Hercule Poirot, a zseniális magánnyomozó kapott már megbízást koronás főktől, nemzetközi pénz- ésiparmágnásoktól, fiataloktól, öregtől, gazdagtól és szegénytől de !alottól még so!a" #ost mégis ezttörténik$ két !ónappal %mily &rundell kisasszony !alála után kézbesíti a posta a !ölgy le'elét, amelybenfelettébb gyan(s kör)lményekre !i'atkoz'a kéri a mester segítségét* +s Poirot a tőle megszokottlelkiismeretességgel ár utána, mi is le!etett a kutya labdáának esete., meg a többi k)lönös kör)lmény,amely a 'agyonos dáma nemke'ésbé k)lönös !alálá!oz 'ezetett/Pénz, szerelem, intrika, ármánykodó rokonok !ada és egy barátságos fo0terrier a főszereplői ennek afordulatos b1n)gyi regénynek, no meg természetesen a pompás basz( belga mesterdetektí', Hercule

Poirot, aki ez(ttal !ő kísérőe, Hastings kapitány társaságában deríti fel a retelmes b1ntény mindenmozzanatát, és 'ezet el a meglepő 'égkifeletig"

Első fejezet

Zöldlomb-villa úrnője

&rundell kisasszony máus 2-én !alt meg, rö'id betegség után !alála mégsem okozott meglepetést#arket 3asingben, a 'idéki kis'árosban, a!ol #iss &rundell tizen!at esztendős kora óta élt* %mily&rundell ócskán elm(lt !et'enesztendős, négy test'ére rég el!alálozott, a kisasszony maga is már é'ek óta betegeskedett, sőt másfél esztendee kis !íán el'itte egy olyasféle ro!am, mint amilyen most 'égzett'ele*&rundell kisasszony !alála te!át nem lepett meg senkit annál nagyobb meglepetést keltett 'alami más*&mikor ismeretessé 'ált az idős !ölgy 'égrendelete, felbolydultak az érzelmek$ megdöbbenés, kellemesizgalom, mélységes meg'etés, őröngő d)!, kétségbeesés, !arag támadt és 'alóságos pletykaáradat*#arket 3asingben !etekig, sőt !ónapokig másról sem folyt a szó" #indenkinek 'olt 'alami!ozzáf1zni'alóa a témá!oz 4ones (rtól, a f1szerestől kezd'e, aki makacsul ragaszkodottmeggyőződésé!ez, miszerint 5'ér nem 'álik 'ízzé., egészen#rs* 6amp!reyig, a postamesternőig, aki boldog-boldogtalannal közölte, !ogy 5emögött pedig 'an 'alami, el!i!etik, !a mondom.*

& találgatásnak tápot adott az a tény, !ogy a 'égrendelet alig tíz nappal &rundell kisasszony el!unytaelőtt, április 72-én kész)lt* 8öztudott 'olt az is, !ogy %mily &rundell legközelebbi rokonai 9öldlomb-

'illában töltötték a !(s'éti !ossz( !ét'égét, mi sem természetesebb !át, mint !ogy kinek-kinek meg'oltaz elmélete arról, micsoda botrányos elenetek zalottak le a látogatás során* #indez persze fölöttébbkellemes 'áltozatosságot 'itt az álmos kis'áros mindennapi életébe*

%gy pontban 'alamennyi 'élemény megegyezett$ ne'ezetesen, !ogy egyetlen személy kétségtelen)ltöbbet tud a dologról, mint amennyit be'all* %z a személy nem 'olt más, mint #iss :il!elmina 6a;son,&rundell kisasszony társalkodónőe* #indennek ellenére #iss 6a;son rend)letlen)l kitartott amellett,!ogy az )gy őt is éppen annyira elképesztette, mint mindenki mást* <ála obban, (gymond, senki semlepődött meg, amikor a 'égrendeletet felol'asták*

%zt persze sokan nem !itték el* &kár!ogyan is a 'alóságot csak egy'alaki tudta, mégpedig maga amegboldogult %mily &rundell sosem kérte ki senki 'éleményét* #ég az )gy'édé'el sem közölte, mi relik el!atározása mögtött* 3eérte annyi'al, !ogy félreért!etetlen)l leszögezte kí'ánságát*

& zárkózottság 'olt %mily &rundell legellemzőbb tuladonsága, maga %mily kisasszony pedig

nemzedékének ellegzetes példánya, minden 'onatkozásban erényeiben, !ibáiban egyaránt* <em t1rtellentmondást, olykor erőszakos 'olt, de 'égtelen)l melegszí'1* =sípős 'olt a modora, de a cselekedetei óságról tan(skodtak* Ha olykor érzelgősnek t1nt is, az esze 'ágott, akár a borot'a* %gymást kö'etőtársalkodónői'el kíméletlen zsarnok és nagylelk1 adakozó* +s mindig is tudta, mi'el tartozik az ember acsaládának*

& !(s'ét előtti pénteken %mily &rundell 9öldlomb-'illa !allában állt, és utasításokat adott #iss6a;sonnak*

%mily &rundell csinos kislány 'olt !adanán, most pedig ól konzer'ált, kellemes k)lse1, egyenesgerinc1, !atározott modor( idős !ölgy* >akósárga arcszíne arra 'allott, !ogy %mily kisasszony nem!ódol!at b)ntetlen)l a tartalmas étkezés él'ezetének*

<os, #innie kérdezte társalkodónőét , !add !allam, !o'á rakta őket?

@gy gondoltam * * * remélem, megfelel * * * !ogy Aanios doktor és a felesége ker)lnének a tölgyfaszobába, A!eresa a kék szobába, =!arles (r meg a régi gyerekszobába * * *



A!eresa menen a régi gyerekszobába szakította félbe #iss &rundell , és =!arles pedig a kék szobába*

B, igen, igen * * * nagyon sanálom * * * &zt gondoltam, !ogy a régi gyerekszoba nem annyirakényelmes * * *

A!eresának igen ól megfelel*&rundell kisasszony ideében a nők a második !elyre szorultak* & társadalom ki'áltságosai a férfiak* &nnyira sanálom, !ogy az aranyos kis gyerekek nem önnek só!atott érzelgősen #iss 6a;son*Cmádta a gyerekeket, és tökéletesen alkalmatlan 'olt rá, !ogy megbirkózzék 'el)k* <égy szálló'endég bőségesen elegendő elentette ki &rundell kisasszony* %gyébként is 3ella

förtelmesen elkényezteti a gyerekeit* #ég 'életlen)l sem fogadnak szót* #rs* Aanios 'égtelen)l ó anya * * * suttogta #innie 6a;son* 3ella derék teremtés bólintott komolyan &rundell kisasszony* Dzörnyen ne!éz le!et né!a szegénynek olyan le!etetlen !elyen élni, mint Dzmirna 'élte #iss

6a;son* 8i mint 'eti ágyát, (gy alussza álmát replikázott %mily &rundell* % cáfol!atatlan, Eiktória-korabeli

bölcsesség kielentése után prózai dolgokkal folytatta$ 6emegyek a faluba, megbeszélem a !ét'égirendeléseket*

B, #iss &rundell, !add menek én* #ármint * * * Dzó sincs róla" #agam akarom elintézni* 6enne egy-két sza'am Fogers!ez* &z a ba magá'al,

#innie, !ogy nem eléggé !atározott* 3ob" Hol csa'arog az a kutya?%gy drótszőr1 fo0terrier száguldott le a lépcsőn* Eadul kerengett (rnőe kör)l, izgatott örömében éles

'akkantásokat !allatott*&z (rnő és kutyáa kiment az atón, le a rö'id ös'ényen a kapu!oz*#iss 6a;sonaz atóban állt, és bá'atagon mosolygottG aka kissé megnyílt* #ögötte fel!arsant egy

ke'éssé tiszteletteles !ang$ 8isasszony, felemás ci!ákat adott ki" #icsoda? B, Cstenkém, milyen buta 'agyok * * *#innie 6a;son fee fölött ismét összecsaptak a !áztartás !ullámai*%mily &rundell, 3obbal a sarkában, fenségesen 'onult 'égig #arket 3asing főutcáán* &!ány boltba

belépett, menten elébe sietett a tuladonos, és a kí'ánságait tudakolta* Eégtére is ő &rundell kisasszony,9öldlomb-'illa (rnőe* 5%gyik legrégibb 'e'őnk*. 5Fégi 'ilágbeli (ri!ölgy* #anapság már ke'és akad afatáából*.

4ó napot kí'ánok, kisasszony" #i'el szolgál!atok? Hogy rágós 'olt a !(s? Cgazán sanálom* #agam

'ágtam le a darabot, gyönyör1 dió 'olt * * * Hogyne, természetesen, #iss &rundell* Ha kegyed monda,nyil'án (gy 'olt* B de!ogy, eszembe sem utna, !ogy kegyednek ne a legtisztább szín!(st k)ldem * * *Cgen, #iss &rundell, személyesen nézek utána * * *

3ob és 3löki, a mészáros kutyáa, lassan ker)lgették egymást, nyakukon égnek meredt a szőr, !alkanmorogtak* 3löki ó felépítés1, ám gyan(s pedigré1 kutya 'olt* Audta, !ogy a 'e'ők kutyái'al csínán kell bánni, de azért meg nem áll!atta, !ogy értés)kre ne ada$ !a a maga ura 'olna, menten fasírttá aprítanáőket* 3ob sem !agyta magát$ ól megfelelt neki*

3ob" szólt rá élesen %mily &rundell, mad folytatta (tát*& f1szeresnél magas szint1 találkozóra ker)lt sor* %gy gömbölyded, ám ke'ésbé előkelő idős !ölgy

)d'özölte #iss &rundellt, fenséges modorban$ 4ó reggelt, %mily* 4ó reggelt, =aroline*

Hallom, 'árod a fiatalokat mondta =aroline Peabody* Cgen, 'alamennyien önnek* A!eresa, =!arles és 3ella* Dzó'al 3ella itt!on 'an? >érest)l? Cgen*%z a rö'id szó rengeteget mondott mind a két idős !ölgynek* 3ella :inter, %mily &rundell unoka!(ga

ugyanis görög ember!ez ment feleség)l* #árpedig %mily &rundell családában, a!ol mindenki Cstent és akirályt szolgálta, nem 'olt szokás görögökkel !ázasságra lépni*

Peabody kisasszony 'alami 'igasztalót akart mondani természetesen csak am(gy burkoltan azilyesmiről 'égtére is nem szokás nyíltan beszélniI*

3ella fére okos ember állapította meg* +s a modora kit1nő" & modora 'alóban kifogástalan bólintott &rundell kisasszony*8iléptek az utcára*

#it !allok? szólt Peabody kisasszony* A!eresa elegyezte magát a fiatal Jonaldsonnal?&rundell kisasszony 'állat 'ont*



& mai fiatalok igen meggondolatlanok* Danos, alig!anem !ossz( egyesség lesz mármint !aegyáltalán kitartanak egymás mellett* & fi(nak nincs pénze*

Je A!eresának 'an egyezte meg Peabody kisasszony* %gy férfi nem él!et a felesége pénzéből mondta mere'en &rundell kisasszony*Peabody kisasszony felkacagott* #anapság már nem olyan kényesek" 8iment)nk a di'atból, %mily* +n csak azt nem értem, mit lát

Jonaldsonban az a lány* #icsoda keszeg, nyámnyila fiatalember" &zt !allom, ó or'os* =síptetőt !ord" +s az a mere' beszédmodora" >iatalkoromban mi az ilyet nem is 'ett)k

emberszámba*Peabody kisasszony só!at'a idézte maga elé a m(ltbéli merész, pofaszakállas ifakat * * * Je =!arlest átk)ld!etnéd !ozzám, !a leön mondta aztán* Persze, mad megmondom, !ogy látogasson meg*+s a két !ölgy elb(cs(zott*Kt'en é'nél is régebben ismerték egymást* Peabody kisasszony ó né!ány botrányos esetről tudott

&rundell tábornoknak, %mily édesapának az életéből* Pontosan emlékezett, micsoda megdöbbenéssel'ették !írét A!omas &rundell !ázasságának a nő'érei* Je gyanította, !ogy a fiatalabb nemzedék kör)lsincs rendben minden*

& két !ölgy természetesen nem !ozta szóba ezeket a kényes dolgokat* #ind a ketten tudták, mit elent acsalád tekintélye, a családi összetartás, és !ogy a család szennyesét nem teregeti ki az ember*

&rundell kisasszony lass( léptekkel tartott !azafelé* 3ob !iggadtan baktatott mellette* %mily &rundell

csak a lelke legmélyén 'allotta meg magának, amit senki emberfiának el nem mondott 'olna$ !ogymélységesen elégedetlen családának ifabb nemzedéké'el*

Ctt 'an például A!eresa* &mióta a leány nagykor( lett és megkapta az örökséget, az ő kezébőltökéletesen kics(szott, nem tuda többé irányítani* A!eresa az utóbbi időkben kétes !írné're tett szert*>ényképe gyakran megelent a lapokban* Ji'atos, felt1nő, gátlástalan londoni társaság!oz tartozott botrányos estélyeik nemegyszer a rendőrbíróságon értek 'éget* %mily kisasszony nem !elyeselte, !ogyegy &rundell ilyen módon tegye közismertté a család ne'ét* <em !elyesel!ette A!eresa életmódát sem* &leány elegyzésé'el kapcsolatban 'egyesek 'oltak az érzelmei* & maga ereéből feltört Jonaldson doktortnem tartotta méltónak egy &rundell lány kezére, de tudta azt is, !ogy A!eresából alig!a lesz ó feleségegy megfontolt 'idéki or'os oldalán*

>elsó!atott* Londolatai 3ellára terelődtek* 3ella derék teremtés, igen ó feleség, odaadó édesanya, amagatartásában nem talál!at semmi ki'etni'alót de milyen unalmas" Aermészetesen 3ellá'al sem le!et

tökéletesen elégedett !iszen k)lföldi!ez ment feleség)l, még!ozzá görög!öz" &rundell kisasszonyelőítéleteiben a görög csaknem olyan !elyet foglalt el, mint az argentin 'agy a török* %lőítéleteit egycseppet sem csökkentette az a tény, !ogy dr* Aaniosnak elb1'ölő a modora*, és igen ó or'osnak mondák*&rundell kisasszony gyanak'ással fogadta az elb1'ölő modort és a két kézzel szórt bókokat*Hasonlóképpen ellenérzéssel 'iseltetett a Aanios gyerekek iránt is* #ind a ketten az apukra )töttek igazán nincs benn)k semmi angol 'onás*

<o és =!arles * * * Cgen, =!arles * * *Hiába, nem le!et szemet !unyni a tények fölött* =!arles aranyos fi(, de tökéletesen megbíz!atatlan*%mily &rundell felsó!atott* %gyszerre roppant fáradtnak, öregnek, le!angoltnak érezte magát ** elidézte né!ány esztendee készített 'égrendeletét*8isebb-nagyobb összegek a cselédeknek * * * ótékony célra * * * tekintélyes 'agyonának zöme pedig

egyenlő arányban felosztandó !árom, életben maradt rokona között * * *

Je még akkor is (gy érezte, igazságosan, méltányosan !agyatkozott* Persze át'illant az agyán, 'aonnem le!etne-e 3ella örökrészét biztonságba !elyezni, !ogy a fére ne ut!asson !ozzá * * * #eg kellkérdeznie #r* Pur'ist*

%mily &rundell befordult 9öldlomb-'illa kapuán*=!arles és A!eresa &rundell kocsin érkezett* Aaniosék 'onaton* %lsőnek a test'érpár futott be* Helló, %mily néni" kurantotta el magát eny!én gunyoros modorában a magas, ókép1 =!arles*

Hogy 'agy, öreglány? Femek)l nézel ki" és megcsókolta nagynénét*A!eresa futólag néne fonnyadt orcáá!oz érintette !1'ös arcát* Hogy 'agy, %mily néni?A!eresa egyáltalán nincs ó színben, állapította meg az idős !ölgy* &rca a 'astag festékréteg alatt

ny(zott, a szeme karikás*& szalonban teáztak* 3ella Aanios rendetlen !aa kiszabadult a di'atos kalap alól, amelyet idétlen)l

biggyesztett a feére* 3ella szánalmas mo!ósággal bámulta A!eresát$ látszott, nagy igyekezettel próbálaeszébe 'ésni unoka!(ga öltözékének minden részletét, !ogy a maga módán mad lekopíroz!assa*



Dzegény 3ella borzasztóan szeretett öltözködni, de egy szemernyi érzéke sem 'olt !ozzá* A!eresának gyönyör1 alaka 'olt, és drágán, felt1nően, de nem ízléstelen)l öltözködött*

3ella, mi!elyt !azaért Dzmirnából, megpróbálta mindenben utánozni A!eresát, persze olcsóbb !elyeken'ásárolt, silányabb ru!ákkal*

& ól megtermett, szakállas, kedélyes Aanios doktor &rundell kisasszonnyal beszélgetett* Aelt, meleg,'onzó !anga rendszerint elb1'ölte !allgatóit* &rundell kisasszony önkéntelen)l is elragadtatottan!allgatta*

#iss 6a;son nem találta !elyét* #induntalan felugrott a székéről, kínálgatott, s)rgött-forgott az asztalkör)l* & remek modor( =!arles szí'esen segített, de #iss 6a;son nem tan(sított k)lönösebb !álát*

&mikor uzsonna után kimentek árni egyet a kertbe, =!arles odas(gta a !(gának$ 6a;son ki nem áll!at* >ura mi? Foppant fura" mondta g(nyosan A!eresa* @gy látszik, mégis akad 'alaki, aki nem talál

ellenáll!atatlannak, =!arles"=!arles el'igyorodott igen megnyerő módon* #ég szerencse, !ogy csak 6a;son * * *& kertben #iss 6a;son #rs* Aanios mellé szegődött, és a gyerekek felől kérdezgette* 3ella Aanios fakó

arca fel'idult* #egfeledkezett A!eresáról meg a ru!ákról, és lelkesen, fel!e')lten mesélt* #ary olyanaranyosat mondott a !aón * * *

#innie 6a;sonban odaadó !allgatóságra talált*& !ázból ekkor egy szőke !a(, komoly arc( fiatalember lépett ki a kertbe* =síptetőt 'iselt* 8issé

za'artan nézett kör)l* &rundell kisasszony ud'ariasan )d'özölte* Helló, Fe0" kiáltotta A!eresa* 3elekarolt a fiatalemberbe* %ltá'olodtak a többiektől*=!arles cs(nya grimaszt 'ágott* &ztán odébbállt, !ogy megkeresse gyerekkori !1 cimboráát, az öreg

kertészt*&mikor &rundell kisasszony 'isszatért a !ázba, =!arles éppen 3obbal átszott* & kutya a lépcső teteén

állt, labdáa a száában, farkát szelíden csó'álta* Fata, öregfi( biztatta =!arles*3ob le)lt, és orrá'al lassan-lassan görgette a labdát a lépcső széle felé* &mikor 'égre siker)lt

lepöccintenie, izgatottan felugrott* & labda lassan bucskázott le a lépcsőn* =!arles elfogta, 'isszadobta*3ob )gyesen elkapta a száá'al* +s kezdődött elölről a produkció*

Cmáda ezt a átékot mondta =!arles*%mily &rundell mosolygott$

Brákig nem unná el*3elépett a szalonba* =!arles kö'ette* 3ob csalódottan fel'akkantott*=!arles kipillantott az ablakon* <ézd csak A!eresát, meg a szí'szerelmét* >ura egy pár* Londolod, !ogy A!eresa csakugyan szereti? #egőr)l érte" elentette ki =!arles* >urcsa gusztus, de !át az ilyesmibe nem le!et

beleszólni*&lig!anem az fogta meg A!eresát, !ogy a fi( (gy néz rá, mint !olmi 'izsgálati alanyra, nem pedig !(s'ér nőre* %z merőben ( A!eresának* 8ár, !ogy a fi(nak nincs egy 'asa sem* A!eresának költséges az ízlése*

8étségtelen)l meg tuda 'áltoztatni az életmódát !a akara mondta száraz !angon #iss &rundell* D 'égtére is A!eresának meg'an a ö'edelme*

<o igen, igen, !ogyne* =!arles szinte b1ntudatos pillantást 'etett nagynénére*

%ste, amikor 'alamennyien a szalonban 'árták, !ogy 'acsorázni !í'ák őket, a lépcső felől za!allatszott, amit cifra káromkodás kö'etett* =!arles lépett beG arca ki'örösödött* 3ocsáss meg, %mily néni* %lkéstem? & kutyuskád szí'es ó'oltából madnem kitörtem a nyakamat*

Mtt !agyta a labdáát a lépcső teteén* %nye, enye, !aszontalan kiskutya !aolt le 3ob!oz #iss 6a;son*3ob meg'ető pillantással elfordult* Ealóban nagyon 'eszedelmes dolog bólintott &rundell kisasszony* #innie, keresse meg azt a

labdát, és tegye el*#iss 6a;son kisietett*& 'acsoraasztalnál többnyire Aanios doktor 'itte a szót*#ulatságos történeteket mesélt szmirnai élet)kből*#indenki korán 'onult 'issza a szobáába* #iss 6a;son fonalat, szem)'eget, egy ókora

bársonyszatyrot meg egy köny'et cipel'e kísérte fel munkaadóát a !álószobáába, és közben 'íganfecsegett*



Foppant szórakoztató ember Aanios doktor" Pompás társalgó" +n természetesen el sem tudnámképzelni az életet olyan kör)lmények között * * * Londolom, az i'ó'izet rendszeresen forralni kell * * * <oés a kecsketenek olyan különös a mellékíze * * *

Hagya már abba ezt a sok butaságot, #innie förmedt &rundell kisasszony* Dzólt %llennek, !ogyfél !étkor keltsen fel?

B, !ogyne, #iss &rundell* #egmondtam, !ogy ne !ozzon fel teát, de nem gondola, !ogy mégiscsak okosabb lenne * * * & tiszteletes (r igen lelkiismeretes ember, de 'ilágosan megmondta, nem kötelező a böt * * *

&rundell kisasszony megint el!allgattatta* Do!asem fogyasztottam semmit a reggeli istentisztelet előtt, és nem ó!atok eltérni ettől a

szokásomtól* #aga azt tesz, amit akar* B, igazán, én nem (gy gondoltam * * * rebegte za'artan #iss 6a;son* Eegye le 3ob nyakör'ét rendelkezett &rundell kisasszony*& !1 rabszolga azonnal engedelmeskedett* #indenáron igyekezett ismét ó ked're deríteni

munkaadóát, ezért megegyezte$ Cgazán olyan kellemes este 'olt" 6átszott, mindenki ör)l, !ogy ittle!et"

%mily &rundell fel!orkant* #indenki azt lesi, !ogy mikor pottyan le neki is 'alami" B, igazán, drága #iss &rundell * * * 8ed'es #innie, én nem 'agyok ostoba* =sak azt nem tudom, melyik)k tér legelőször a tárgyra* <em kellett sokáig törnie a feét* 8ilenc óra után né!ány perccel tért 'issza #iss 6a;son társaságában

a reggeli istentiszteletről* Jr* Aanios és a felesége az ebédlőben 'oltG az &rundell test'érpárnak se !íre, se!am'a* %lköltötték a reggelit, a többiek tá'oztak, &rundell kisasszony azonban ott maradt, és a !áztartásiköny'et tanulmányozta* Aíz óra kör)l =!arles lépett be a szobába*

%lnézést a késésért, %mily néni* Je A!eresa még nálam rosszabb* 8i se nyitotta még a szemét* >él tizenegykor leszedik az asztalt közölte &rundell kisaszony* Audom, !ogy manapság nem di'at

tekintettel lenni cselédségre, de az én !ázamban nem 'áltoznak a szokások* <agyon !elyes* Krömmel !allom*=!arles 'ett magának a 'eséből, és letelepedett nagynéne mellé* #int rendesen, most is igen megnyerő

'olt a mosolya* %mily &rundell azonkaptamagát, !ogy ő is elnéző mosolyt 'et unokaöccsére* =!arles,felbátorod'a, (gy döntött, !ogy nem této'ázik to'ább*

Danálom, !ogy ezzel ter!ellek, %mily néni, de pocsék kutyaszorítóban 'agyok* <em tudnálkisegíteni? %gy százas elég 'olna*

<agynénének arckifeezése egyáltalán nem 'olt biztató* #i több$ egyenesen komor 'olt* %mily&rundell sosem retette 'éka alá a 'éleményét* #ost sem*

&!ogy #iss 6a;son átsietett a !allon, kicsi !íán bele)tközött =!arlesba, aki épp kiment az ebédlőből*#iss 6a;son kí'áncsi pillantást 'etett rá* &mikor az ebédlőbe lépett, &rundell kisasszony roppantmere'en )lt a székén, de arca a !arag t)zében égett*

Második fejezet

A rokonok

=!arles felszaladt a lépcsőn, és bekopogott !(ga ataán* A!eresa ásít'a )lt az ágyban* =!arlesletelepedett az ágy szélére*

Je ó nő 'agy, A!eresa állapította meg elismerően* #it akarsz? kérdezte élesen a !(ga* <e is ker)lgessem a kását, mi? 'igyorodott el =!arles* #eg akartalak előzni, drága !(gocskám,

mielőtt még akcióba lép!etnél* +s?=!arles lemondóan tárta szét a karát* <incs mit tenni* %mily néni alaposan kiosztott* Audtomra adta$

pontosan tisztában 'an 'ele, miért gy1lt körée odaadó rokonsága* &zt sem titkolta, !ogy alig!anem



kénytelen lesz csalódást okozni fentne'ezett odaadó rokonságnak* Dzí'es 'endég-látáson kí')l másra neis számítsanak és arra se sokáig*

Eár!attál 'olna egy kicsit mondta fanyarul A!eresa* &ttól féltem 'igyorgott =!arles , !ogy te 'agy Aanios megelőztök* Je !iába, A!eresa,

drágaságom, a sziklából nem le!et 'izet fakasztani* & ó öreg %milyt nem etették a feére* <em is gondoltam* #indenesetre megpróbáltam egy kissé ráieszteni* Hogy!ogy? 8özöltem 'ele$ a legobb (ton !alad, !a azt akara, !ogy egy szép napon kinyírák" Eégtére is a sírba

nem 'i!eti magá'al a szarét* Mkosabb 'olna, !a kinyitná a bukszáát* =!arles, te megőr)ltél" Ngyanmár* & magam módán én ki'áló pszic!ológus 'agyok* &z öreglánynál nem árt né!a, !ogy!a az

ember ne'én ne'ezi a dolgokat* &zonkí')l én csak a tiszta igazságot mondtam* Ha feldoba a talpát,(gyis mi kapuk a pénzt miért ne 'ál!atna meg pár garastól még életében? #ég utóbb t(lságosan isnagy lesz a kísértés, !ogy 'alaki kisegítse ebből az árnyék'ilágból"

+s megértette gyengéd célzásaidat? kérdezte g(nyos mosollyal A!eresa* <em tudom* <em mondta* %lég undokul megköszönte a ó tanácsot, és !idegen közölte, !ogy tud

'igyázni magára*5<em mond!atod, !ogy nem figyelmeztettelek., 'álaszoltam erre én* 5<em fogom elfeleteni., mondta

rá az öreglány* #ond!atom, =!arles, szörnyen ostoba 'agy" 'ágta oda !aragosan a !(ga*

& fene egye meg, !át engem is elfut né!a a pulykaméreg* &z öreglányt fel'eti a pénz és mire költi?#i meg fiatalok 'agyunk, él'ez!etnénk az életet, és ő képtelen egy nya'alyás százastól meg'álni* +nmost akarok élni, nem százé'es koromban* +s te is*

A!eresa bólintott* <em értik * * * &z öregek képtelenek megérteni * * * elállt*

3ár kétlem, !ogy siker)l* Femélem, Fe0 !at mad rá mondta A!eresa* Ha siker)lne azt %mily néni'el megértetnem,

mennyire zseniális Fe0, mennyire fontos lenne, !ogy előbbre usson, !ogy ne tespeden élete 'égéig egy'idéki pra0isban * * * 4a, =!arles, !a csak kétezer fonta lenne, ami'el elindulon, egycsapásrameg'áltozna az egész élet)nk"

Hát remélem, !ogy megkapod * * * de őszintén szól'a, nem !iszem* 8icsit t(lságosan nagy iramban!ágtál a nyakára az örökségednek, A!eresa* Ae, ide figyel$ gondolod, !ogy ennek az unalmas 3ellának,meg a gyan(s férének siker)l 'alamit kifacsarnia az öreglányból?

3ellának nem sok öröme lenne a pénzből* &kármit szed magára, olyan, mint!a a rongyoszsákból!(zta 'olna ki* #ás sem érdekli, mint a !áztartás*

Je a gyerekei számára biztosan szeretne mindenfélét, akármilyen cs(nyák szegények 'ont 'állat=!arles* Jrága iskola, fogszabályozó, zongoraóra * * * mit tudom én* 8)lönben is, nem 3ella azérdekes, !anem Aanios* &z aztán tuda, mit elent a pénz* %l'égre görög, ne feledd* 3ella örökségét már kis !íán el'erte* 4átszott a tőzsdén, és (gy látszik, rosszul spekulált*

Londolod, siker)l %mily nénit megpu!ítania? Ha 'an egy kis beleszólásom, akkor nem mondta komoran =!arles* 8icsörtetett a szobábólG lement

a !allba* 3ob lelkesen )d'özölte* & kutyák szerették =!arlest* 3ob a szalon felé igyekezett, mad

'árakozástelesen letelepedett egy kis szekreter elé*=!arles utánament* #it szeretnél, öregfi(? nézett le a kutyára*3ob szorgosan csó'álta a farkát* Dzemét le nem 'ette a szekreter fiókairól, és rimánkod'a ny)szített* Aalán a fiókból kéne 'alami? =!arles ki!(zta a legfelsőt* #agasba szökött a szemöldöke*

<ocsak, nocsak" mondta !alkan*& fiók sarkában kis !alom bankegy p(posodott* =!arles felemelte, és megszámlálta* 4óíz1en

el'igyorodott, el'ett !árom egyfontost és két tízs!illingest, zsebre tette, a többit pedig 'issza a fiókba* 4ó ötlet 'olt, 3ob mondta elismerően* =!arles bácsi így legalább a kiadásait fedez!eti* %gy kis

készpénz mindig ól ön*3ob szemre!ányón 'akkantott, amikor =!arles becsukta a fiókot* 3ocsáss meg, öregem mentegetőzött =!arles* 8inyitotta a kö'etkező fiókot, amelyben meg is

pillantotta 3ob labdáát* <esze dobta oda a kutyának* 4ó szórakozást"

3ob elkapta a labdát, és elégedetten kiballagott*



=!arles kiment a kertbe* Lyönyör1, napfényes, orgonaillat( délelőtt 'olt* &rundell kisasszonyt Aaniosdoktor tartotta szó'al* Hosszasan ecsetelte az angol iskolarendszer a költséges magániskolák előnyeit,és nem titkolta$ mélységesen fálala, !ogy nem áll módában gyermekeit az angol ne'eltetés áldásaibanrészesíteni*

=!arles kaánul mosolygott* 8önnyed modorában bekapcsolódott a beszélgetésbe, amelyet siker)lt)gyesen más mederbe terelnie* %mily &rundell egész nyáasan mosolygott rá* =!arles még azt semtartotta le!etetlennek, !ogy nagynénét mulattata taktikáa, és !allgatólagosan bátoríta* =!arlesnak menten mega'ult a !angulata* Aalán mégis siker)l * * * #ielőtt elutazna, mindenesetre még egyszer próbálkozik * * * =!arles a'ít!atatlan optimista 'olt*

Jélután megelent dr* Jonaldson, és kocsin át'itte A!eresát a környék egyik ne'ezetességé!ez, a;ort!erni apátság!oz* 3esétáltak a gyönyör1 ép)letet környező erdőbe* Fe0 Jonaldson részletésenelmondta A!eresának elképzeléseit, és beszámolt legutóbbi kísérleteiről* A!eresa édes-ke'eset értett azelőadásból, de leny1göz'e !allgatta szerelmesét*

5#ilyen okos Fe0" gondolta* Cmádni'aló".4egyese el!allgatott, és kétkedő pillantást 'etett a leányra* 3iztosan unod ezeket a dolgokat, A!eresa* Jrágám,egyszer1en elb1'ölő, amit mesélsz" elentette ki amaz* >olytasd csak* Dzó'al 'ért 'eszel

a fertőzött ny(ltól, és * * *Jonaldson doktor folytatta* A!eresa csak!amar felsó!atott$ Ngye, a munkád rengeteget elent neked, drágám?

Aermészetesen mondta Jonaldson doktor*A!eresa egyáltalán nem tartotta természetesnek* &z ő baráti körében ke'esen dolgoztak, 'agy !a igen,

akkor sem 'alami lelkesen* Eoltaképpen, gondolta nem először a leány, milyen k)lönös, !ogy épp Fe0Jonaldsonnak adta a szí'ét" &z ő társaságában is akadnak szerelmek, !isz enélk)l nem élet az élet, de !átmiért kell az ilyesmit komolyan 'enni? &z egyik ön, a másik megy * * * Je Fe0 Jonaldsonnal más a!elyzet* Fe0 iránti 'onzalma egyszer1, mély és erős* Dz)ksége 'an Fe0re* Higgadt nyugalma, el'ontgondolkodása egészen más, mint amit ő 'idám, fel)letes életében megszokott* 6ogikus, tudományos elmeGtartózkodó, kissé pedáns magatartása mögött azonban erő relik* +s zsenialitás" Fe0nek első éslegfontosabb a munkáa ő, A!eresa, csak része no!a kellemes részeI le!et Fe0 életének* +s az önző,fel)letes A!eresa életében először érezte, !ogy elfogada sőt, szí'esen fogada el ezt az alárendeltszerepet* #ert Fe0ért mindenre, igen, mindenre képes"

#icsoda nyomor(ságos ny1g a pénz" mondta zsémbesen A!eresa* Ha %mily néni meg!alna,

azonnal össze!ázasod!atnánk, felö!etnél 6ondonba, megkap!atnád a kacsalábon forgó labora-tóriumodat, tele tengerimalaccal, és örökre !átat fordít!atnál az epebaos 'énasszonyoknak meg amumpszos gyerekeknek"

<agynénéd még é'ekig elél!et mondta Jonaldson , természetesen megfelelő élet'itel mellett* Audom * * * só!atott A!eresa* &zt !iszem, én kellőleg előkészítettem a talat* #ost ratad a sor, ked'esem mondta az ódon tölgyfa

b(torokkal berendezett szobában a feleségének Aanios doktor* & régimódi rézkannából 'izet töltött arózsamintás porcelán mosdótálba*

3ella Aanios az öltözködőasztalnál )lt, és azon t1nődött$ !a ugyan(gy fés)li a !aát, mint A!eresa,'aon miért nem !asonlít !ozzá mégsem? %gy percnyi !allgatás után 'álaszolt csak a férének$

<em szeretnék * * * pénzt kérni %mily nénitől* <emmagadnakkéred,3ella,gondola gyerekekre* Audod ól, !ogy nem 'olt szerencsénk a pénz)nk

befektetésé'el*Aanios doktor !áttal állt a feleségénekG nem 'ette észre, !ogy 3ella lop'a, za'artan pillant rá* Je én akkor sem szeretném * * * mondta !alkan, de konokul az asszony* %mily néni'el olyan

ne!éz * * * <é!a nagyon nagylelk1, de nem szereti, !a kérnek tőle*Aanios megtörölte kezét, és a feleségé!ez lépett* <em értelek, 3ella* #áskor nem 'agy ilyen makacs* Eégtére is$ miért ött)nk ide? +n nem akartam * * * <em is gondoltam rá * * * suttogta 3ella* +n nem azért öttem, !ogy pénzt

kérek * * * Pedig magad is tudod, !ogy ez az egyetlen le!etőség, !a tisztességesen akaruk felne'elni a

gyerekeket* Denki másra nem számít!atunk, csak a nagynénédre*3ella Aanios nem felelt* 8ényelmetlen1l fészkelődött a székén* Hanem az arcán az a szelíd, de makacs

kifeezés )lt, amelynek a elentését ostoba asszonyok okos férei mindig csak a maguk kárán tanulák

meg*



8ár, !ogy nem !oztuk magunkkal a gyerekeket szólalt meg 'ég)l 3ella* %mily néni biztosanmegszerette 'olna #aryt" +s %d;ard olyan okos * * *

<em !inném, !ogy a nagynénéd gyerekbolond 'élte Aanios* %zek a kiszáradt angol'énkisasszonyok * * * mint!a nem is 'ér folyna az ereikben* 3ezzeg mi mindent megtesz)nk agyermekeinkért, ugye, 3ella? %gy csekély kis segítség igazán nem okoz!at problémát #iss &rundellnek*

4acob, nagyon kérlek, csak most az egyszer ne kí'ánd" fordult fel!e')lten a féré!ez #rs* Aanios* Hidd el, nem 'olna okos* Annyira nem szeretném"

Aanios 3ella mögött álltG átkarolta felesége 'állát* 3ella megremegett, azután mozdulatlanná dermedt* <em ba, 3ella szólt, még akkor is nyáasan, Aanios doktor , én azt !iszem, azért te megteszed,

amire kérlek * * * Hiszen mindig megteszed"

Harmadik fejezet

A baleset

8edd délután 'olt* &rundell kisasszony a kertre nyíló oldalató k)szöbén állt, és ki!aította 3oblabdáát az ös'ényre* & kutya utánanyargalt, és 'issza'itte*

%z lesz az utolsó, 3ob mondta %mily &rundell* Hozd 'issza"& labda megint 'égiggurult az ös'ényen, 3ob pedig boldogan 'ette )ldözőbe*&rundell kisasszony le!aolt, felemelte a labdát, amelyet 3ob a lába elé tett, és bement a !ázba,

sarkában a kutyá'al* 3ecsukta az oldalatót, bement a szalonba a kutya még akkor sem tágított , és betette a labdát a fiókba* &ztán a kandallópárkányon álló órára pillantott* >él !ét*

6epi!enek egy kicsit 'acsora előtt, 3ob*>elment !álószobáába* 3ob kö'ette* &rundell kisasszony ledőlt 'irágos !uzattal borított !e'erőéreG

3ob a lábá!oz kuporodott* #iss &rundell felsó!atott* 4ó, !ogy már kedd 'an, és a 'endégei !olnapelutaznak* él órát fek)dt, csukott szemmel, mad %llen, az idősecske szobalány, be!ozta a meleg 'izet, %mily

kisasszony pedig felkelt, és előkész)lt a 'acsorá!oz*Jr* Jonaldsont is 'árták aznap estére* %mily &rundell közelebbről is szem)gyre akarta 'enni* De!ogy

sem fért a feébe, !ogy A!eresa épp ezt a mere', pedáns fiatalembert szemelte ki féré)l* &z sem ke'ésbéfurcsa, !ogy ez a mere', pedáns fiatalember épp A!eresát ó!ata feleség)l 'enni*

Aelt-m(lt az este, ám %mily kisasszony egy cseppet sem ismerte meg közelebbről Jonaldson doktort*Nd'arias 'olt, szinte szertartásos, és &rundell kiasszony legalábbis (gy érezte roppant unalmas*#agában egyetértett Peabody kisasszonnyal* 5& mi időnkben nem ilyenek 'oltak a fiatalemberek.,gondolta*

Jonaldson doktor nem maradt ott sokáig* Aíz órakor felállt és elb(cs(zott* Hamarosan %mily &rundellis közölte, !ogy felmegy a szobáába* >iatal rokonai kö'ették* <yomott 'olt a !angulat egész este* =sak

#iss 6a;son maradt lent, !ogy el'égezze a nap utolsó feladatait$ kiengedte 3obot, !add fusson mégegyetG !amut !(zott a kandalló parazsára, elébe állította a kály!aellenzőt, és felgöngyölte a kandallóelötti szőnyeget, !át!a mégis kipattan egy szikra* Kt perc m(ltán kifullad'a ért fel munkaadóaszobáába*

&zt !iszem, semmit sem !agytam lent pi!egte #iss 6a;son* 6etette a fonalat, akézimunkaszatyrot, és egy kölcsönköny'tári köny'et* Femélem, megfelel a köny'* & kért kötetek köz)legy sem 'olt bent, de azt mondta a köny'táros kisasszony, !ogy ez egész biztosan tetszeni fog*

Mstoba teremtés az a lány mondta %mily &rundell* Dzörny1 az ízlése* >ogalma sincs arról,milyen a ó köny'*

4a istenkém, igazán sanálom* Aalán mad * * * Ngyan, #innie, nem maga te!et róla mondta ked'esen %mily &rundell* Femélem, kellemesen

töltötte a délutánt*

#iss 6a;son arca földer)lt* Dzinte fiatalosnak látszott*



B, igen, nagyon köszönöm* Mlyan ked'es 'olt, !ogy elengedett, #iss &rundell" Foppant érdekes 'olt*%lő'ett)k az írótáblát, és mond!atom, lenyűgöző )zeneteket kaptunk a t(l'ilágról" 4ulia Aripp pompásankezeli a táblát * * * Dorra )zentek el!unyt szeretteink* &z ember igazán annyira !álás, !ogy módábanáll * * * !ogy megengedtetik * * * )zeneteket kapni az eltá'ozottaktól * * *

Eigyázzon mosolygott &rundell kisasszony , meg ne !alla a tiszteletes (r" B, de igazán, drága #iss &rundell, én tökéletesen meggyőződtem * * * nem fér!et !ozzá semmi

kétség" 3árcsak 6onsdale tiszteletes (r is !alandó 'olna foglalkozni a dologgal" Dzerintem igenis sz1k látókörre 'all látatlanban elítélni bármit is" 4ulia és Csabel Aripp mélységesen és őszintén !isz benne mind a kettő csupa lélek * * *

H(s'ér teremtmény lét)kre kissé t(lságosan is 'élte #iss &rundell* <em ked'elte a Arippkisasszonyokat* <e'etségesen öltözködnek, 'egetáriánus és nyersgy)mölcs-étrend)k le!etetlen, amodoruk affektált* Lyökértelen teremtések, nincs mögött)k semmi !agyomány semmi ólne'eltség" <ode a 'égtelen komolyságuk olykor mulattató és #iss &rundell t(lságosan is ószí'1 'olt, !ogysemsanálta 'olna szegény #innie-től azt az él'ezetet, amelyet a Aripp kisasszonyok társasága elent*

Dzegény #innie" %mily &rundell szánakozással elegy szeretettel pillantott társalkodónőére* Hány, de!ány ilyen ostobácska, középkor( nő sertepertélt már kör)lötteG mind szakasztott egyforma ked'es, bogaras, szolgálatkész és ty(kesz1*

Dzegény #innie 'alósággal ki'irult ma este * * * & szeme csillogG a!ogy a szobában tesz-'esz,izgalmában szinte azt sem tuda, mit csinál*

3árcsak ott lett 'olna, #iss &rundell * * * !ebegte idegesen #innie 6a;son* +rzem, !ogy még

nem siker)lt megtéríten)nk* Pedig ma este napnál is 'ilágosabb 'olt, !ogy az )zenet bizonyos %* &*részére érkezett * * * %gy férfitól, aki már sok-sok esztendee megboldogult * * * Jaliás katonaember 'olt* Csabel tisztán látta* &lig!anem &rundell tábornok le!etett * * * Gyönyörű )zenet 'olt, csupa szeretet,csupa 'igasztalás * * * és !ogy sok-sok t)relemmel mindent el le!et érni"

#indez a legke'ésbé sem ellemző papára mondta #iss &rundell* B, a mi drága szeretteink odaát meg'áltoznak * * * Mtt minden csupa szeretet és megértés* &zután az

írótábla 'alami kulcsot bet1zött ki * * * mint!a a 3oulle szekrényke kulcsa lett 'olna * * * & 3oulle szekrényke kulcsa?" %mily &rundell éles !angából érdeklődés csend)lt* &zt !iszem igen* Londoltam, talán fontos iratokról le!et szó * * * Csmeretes egy eset, amikor az

írótábla )zenetet köz'etített, !ogy egy bizonyos b(tordarabban kutassanak, és az illetők rá is bukkantak egy elretett 'égrendeletre"

& 3oulle szekrénykében nincs semmiféle 'égrendelet mondta #iss &rundell* &ztán kurtán

!ozzátette$ #enen lefek)dni, #innie* %lfáradt* +n is* #ad egyik estére meg!í'uk Arippéket* B, igazán nagyszer1 lesz" 4ó északát, drágám* #eg'an minden? Femélem, nem fárasztotta el

t(lságosan ez a sok ember * * * #egmondom %llennek, !ogy !olnap igen alaposan szellőztesse ki aszalont, és rázza ki a f)ggönyöket ez a rengeteg do!ányzás szörny1 szagot !agy" #ond!atom, igazánnagylelk1, drágám, !ogy engedi őket do!ányozni a szalonban*

%ngedményt kell tenn)nk a kornak, amelyben él)nk mondta %mily &rundell* 4ó északát, #innie*Eaon ez a spiritiszta cécó nem árt-e #innie-nek, t1nődött %mily &rundell, amikor magára maradt*

Hisz annyira felzaklatta a délutáni szeánsz, a szeme mad kiugrik a !elyéről, és azt sem tuda, mitcsinál * * * Hanem ez a dolog, a 3oulle szekrényké'el, igazán k)lönös, gondolta %mily &rundell,miközben lefek)dt* 8omoran elmosolyodott, amikor felidézte azt a régi-régi elenetet* & kulcs papa !alálaután ker)lt elő és micsoda zu!atagban dőlt ki a sok )res )'eg, amikor kinyitották a kis szekrénykét" &zefféle részleteket sem #innie 6a;son sem Csabel és 4ulia Aripp nem ismer!eti, és az ember ó!atatlanul

elt1nődik, nincs-e mégis 'alami ebben a spiritiszta !andabandában * * *>ek)dt a !atalmas, mennyezetes ágyban, de nem ött álom a szemére* %gyre ne!ezebben tud elaludni*&ltatót azonban nem !alandó be'enni, akármennyire erősködik dr* Lrainger* &z altató a gyengék fegy'ere, azoké, akik nem tudák el'iselni, !a a kisuuk !egye fá, !a egy picit saog a foguk, 'agy !a neadO isten álmatlanul töltenek egy északát*

&rundell kisaszony gyakran felkelt az északa közepén, nesztelen)l árkált a !ázban, felemelt egyköny'et, 'égigsimított egy-egy csecsebecsét, megigazított egy 'ázát, megírt egy-két le'elet* Clyenkor (gyérezte, megele'enedik a !áz* Dzerette az ilyen éféli bolyongást* #int!a mellészegődne nő'éreinek,&rabellának, #atildának, &gnesnek a szellemeG meg A!omas bátyáé micsoda aranyos fi( 'olt, mielött5annak a perszónának. a karmai közé ker)lt" #aga mellett érezte ilyenkor még 4o!n 6a'erton &rundelltábornok szellemét is, a !ázi zsarnokét, akinek társaságban elragadó modora 'olt bezzeg a lányai'alordítozott, azokat sz)ntelen)l ugráltatta" #égis b)szkén néztek fel rá, a !ős indiai 'eteránra, a 'ilágfira*

#it számít, !ogy né!anapán 5gyengélkedett., a!ogyan a lányai kitérően emlegették?



#iss &rundell gondolatai 'isszatértek unoka!(ga egyesére* aztán sose fog inni" >érfinak !iszimagát, és gyömért iszik 'acsorá!oz amikor én kinyittattam papa legobb portóiát"

=!arles bezzeg tuda, mi a ó* Cstenem, csak megbíz!atóbb 'olna" Ha az ember nem tudná róla, !ogy * **

%mily &rundell gondolataiban lepergett az elm(lt !ét'ége* #inden annyira nyugtalanító * * *Hasztalanul próbálta el1zni a za'aró gondolatokat* >elkönyökölt az ágyban, és az északai mécses kis'ilágánál megnézte az óráát* %gy óra m(lt, és se!ogy sem tud elaludni* >elkelt, papucsba b(t, fel'ettemeleg köntösét* 6emegy, és átnézi a !áztartási köny'et, a !olnap fizetendő számlákat*

%mily &rundell nesztelen)l kisurrant szobáából, 'égig a folyosón, a!ol egész éel égett egy gyengefény1 lámpa* & lépcső!öz ért, kezét a korlát felé ny(totta, azután, ért!etetlen módon, megbotlott,!asztalanul próbálta 'isszanyerni egyens(lyát feel előre lezu!ant a lépcsőn*

&z esés robaa, %mily kisasszony kiáltása felriasztotta a !ázat* &tók nyíltak, felgyulladtak a lámpák*#innie 6a;son kikukkantott a lépcsőre nyíló szobáából* 8étségbeesetten kiáltoz'a tipegett le a

lépcsőn* Dorra megelentek a többiek is =!arles, ásítoz'a, tarka selyemköntösben* A!eresa feketeselyembe burkol'a* 3ella sötétkék kimonóban, !acsa'arókra tekert !aal*

%mily &rundell kábultan fek)dt a lépcső alán* >át a 'álla, sagott a bokáa egész testét szaggatta afádalom* Audta, !ogy kör)lállák, !ogy az az ostoba #innie 6a;son zokog'a és !aszna'e!etetlen)l!adonászik, !ogy A!eresa fekete szemében rém)let )lt, !ogy 3ella tátott száal bámul, !ogy =!arles!anga szól messziről, nagyon messziről$

& labda" &nnak a nya'alyás kutyának a labdáa" Ctt !agyta, és %mily néni rálépett" 6átátok? Ctt 'an"&ztán nyugodt, tiszteletet parancsoló !ang csend)lt, 'alaki félretolta a többieket, letérdelt %mily

kisasszony mellé és értő kézzel 'égigtapogatta*%mily &rundell megkönnyebb)lt* #ost már minden rendben lesz* <incs nagyobb ba !allotta dr* Aanios !atározott, megnyugtató !angát* <em tört csonta* =s(nya

z(zódások, megrázkódtatás, de szerencsére semmi komolyabb*Mdébb terelte a többieket, könnyedén felemelte &rundell kisasszonyt, és fel'itte a !álószobáába* %gy

percig fogta a csuklóát, számolt, aztán biccentett, és kik)ldte a még akkor is !)ppögő, te!etetlen #innie-t$ !ozzon konyakot és a melegítőpalackba forró 'izet*

%mily &rundell fádalmai közepette is mélységes !álát érzett 4acob Aanios iránt$ megkönnyebb)lésseltöltötte el, !ogy a'atott kézbe ker)lt* Je 'alami még akkor is nyugtalanította* 8ábult állapotában nemtudta, mi az* #ad !olnap gondolkodik * * * #ost megissza ezt, és elalszik, a!ogy mindenki monda*

Je !iszen 'alami !iányzik" Eagy 'alaki * * *? <em, most nem gondolkodik * * * >á a 'álla* #egitta, amit elébe tartottak* Hallotta dr* Aanios nyugodt,

magabiztos !angát$ #ost már nem lesz semmi ba*%mily &rundell le!unyta szemét*%gy !angra riadt fel ismerős !angra* Halk, fotott ugatásra* & kö'etkező percben tökéletesen éber

'olt*3ob !aszontalan 3ob" 8int ugat a beárati ató előtt azzal a ellegzetes, 5kimaradtam az éel,

igazán nagyon röstellem.-ugatásá'al, !alkabban a szokásosnál, de reményked'e*&rundell kisasszony fesz)lten figyelt* 4ól 'an* Halla, amint #innie lemegy, !ogy beeressze a kutyát*

<yikordult az ató, !alk, za'aros motyogás #innie szokásos szemre!ányása$ %nye, enye,!aszontalan kutyus * * * &ztán nyílik a tálaló ataa 3ob ott alszik, az asztal alatt*

+s ebben a pillanatban %mily rádöbbent, mi az, amit a tudattalana !iányolt a baleset pillanatában*3ob" & nagy z1rza'ar a zu!anás, a ro!anó emberek , 3ob rendes kör)lmények között egyre fokozódó!angerő'el reagált 'olna minderre a tálalóban*

Hát ez motoszkált egész idö alatt a tudata mélyén" #ost már minden tisztázódott amikor 3obot azeste kiengedték, fogta magát a szégyentelen, és elkószált 'alamerre* Mlykor-olykor letér az erény (táról másnap aztán nem győz megbocsátásért rimánkodni*

Hát igen, ez az* %z 'olna, csakugyan? &kkor mi nem !agya mégsem nyugodni? #i motoszkál mégmost is az agyában? Ealami a balesettel kapcsolatban* B, igen, 'alaki azt mondta =!arles , !ogy 3oblabdáán cs(szott el, amit a kutya ott !agyott a lépcső teteén * * *

& labda ott 'olt !iszen =!arles fel is mutatta * * *%mily &rundell fee sagott* 6)ktetett a 'álla* %gyetlen fádalom 'olt az egész teste * * * Je szen'edése

közepette is tiszta maradt az agya* #ár magá!oz tért a megrázkódtatásból* +s az emlékezete 'ilágos*Eégig'ette az előző este eseményeit, !at órától kezd'e * * * 6épésröl lépésre * * * amíg a!!oz a pillanat!oznem ért, amikor a lépcső teteén állt, és elindult lefelé * * *

Hitetlen borzadás remegtette meg * * *

Aé'ed* 3izonyára té'ed* &z ember gyakran képzeleg* Cgyekezett, nagyon igyekezett felidézni 3oblabdáának síkos gömböly1ségét a talpa alatt * * *



Je se!ogy sem siker)lt*Helyette azonban * * *&z idegeim mondta magának %mily &rundell* <e'etséges képzelgés* Je okos, ózan, iskolázott

agya ezt egy pillanatig sem !itte* & Eiktória-kor gyermekei nem ismerték az ostoba optimizmust* &legnagyobb könnyedséggel tartottak mindig a legrosszabbtól*

%mily &rundell is a legrosszabbtól tartott*

!egyedik fejezet

Arundell kisasszony levelet ír

Péntek 'olt*& rokonok elutaztak, még!ozzá az eredeti ter' szerint, szerdán* %gytől egyig 'alamennyi felaánlotta,

!ogy marad* %gytől egyig 'alamennyit 'isszautasították* &rundell kisasszony közölte, !ogy tökéletesnyugalomra 'ágyik*

& rokonai elutazását kö'ető két napban %mily &rundell iesztően szótlan 'olt* #élyen elgondolkodottGsokszor meg sem !allotta, amikor #innie 6a;son szólt !ozzá* FámeredtG azután kurtán utasította$ kezdeelőlről a mondókáát*

Dzegénykém ingatta a feét #iss 6a;son* & megrázkódtatás * * * &ttól tartok tette !ozzá, azegy!ang( életet élők modorában, akik titkolt öröm)ket lelik benne, !a a környezet)kben ba történik ,attól tartok, so!asem lesz már a régi * * *

Jr* Lrainger már sokkal der)látóbban nyilatkozott* Hét 'égére ismét futkározik mad egész áldott napGk)lönben 'étek, !ogy egyetlen csonta sem tört, micsoda beteg az ilyen" Hogy élen meg az a szegény'idéki köror'os, !a ilyenek a páciensei? <o !iszen, le is 'e!etné !amarosan a réztáblát, !a mindenki&rundell kisasszony példáát kö'etné"

%rre már %mily &rundell is !asonló !angnemben 'álaszolt* Fégi !arcostársak 'oltak, ő meg az öreg

Lrainger doktor* &z or'os szigor( előírásait a beteg rendszerint semmibe 'ette így aztán sokat tor-zsalkodtak, és nagy öröm)ket lelték benne* #ost azonban, az or'os tá'ozása után, az idős !ölgy bor(sarccal fek)dt* Londolkodott * * * gondolkodott * * * szórakozottan 'álaszolgatott a kör)lötte s)rgő-forgó#innie 6a;son óindulat( csacskaságaira, aztán !irtelen magá!oz tért, és szokásos csípős modorában!urrogta le társalkodónőét*

Dzegény kis 3obby" csacsogta #iss 6a;son, és le!aolt kutyá!oz, aki az (rnőe lábá!oz terített pokrócon !e'ert* Dzegény kis kutyus milyen szomor( lenne, !a tudná, mit csinált az ő szegény, szegényasszonykáá'al"

Hagya abba ezt a !)lyeséget, #innie" förmedt rá kenyéradó gazdáa* Hol marad azigazságérzete? <em tuda, igy az angol og szerint mindenki ártatlan, amíg a b1nösségét be nem bizonyíták?

B, de !át mi tuduk * * *

#i semmit sem tudunk* <e ny)zsögön már annyit, #innie" <em tuda, !ogy kell 'iselkedni a betegszobában? %reden innen, k)lde fel !ozzám %llent*#iss 6a;son megszeppen'e tá'ozott*%mily &rundell némi ön'áddal nézett utána* #innie né!a megőríti az embert, pedig igazán csak ót

akar*&rundell kisasszony megint elkomorult* #élységesen el 'olt kesered'e* Ntálta, !a tétlenségre 'olt

kár!oztat'a* +s ráadásul nem tudta el!atározni, mité'ő legyen* Mlykor-olykor már azt !itte, nem !i!et azemlékezetének* +s nincs senki, de senki, aki'el bizalmasan beszél!etne*

&mikor félóra m(l'a #iss 6a;son, kezében egy csésze erőle'essel, lábu!egyen beó'akodott &rundellkisasszony szobáába, az idős !ölgy csukott szemmel fek)dt az ágyban* #innie 6a;son této'án megálltGaztán kis !íán eletette a csészét, mert &rundell kisasszony még akkor is csukott szemmel, !angosanmegszólalt* 8ét szót szólt csak$

#ary >o0" 3oksz, ked'esem? !ebegte #iss 6a;son* Aalán bokszolásról álmodott? * * *



#aga s)ket)l, #innie* Demmiféle bokszról nem beszéltem* &zt mondtam$ #ary >o0* %z az a !ölgy,aki'el ta'aly ismerkedtem meg =!elten!amben* &z e0eteri székesegy!áz kanonokának a nő'ére* &da ideazt a csészét* <ézzenek oda kilöttyintette a le'est* @szik a csészeal* +s !ányszor kérem, ne tipegenlábu!egyen* Dzörnyen idegesít* #enen le inkább, és !ozza fel nekem a londoni telefonköny'et*

8eressek meg egy telefonszámot? Eagy címet talán? * * * Ha azt akarnám, megmondanám* =sinála, amit mondok* Hozza fel, azután kérem, adon papírt és

tollat*#iss 6a;son engedelmeskedett* &mikor eleget tett munkaadóa 'alamennyi kérésének, és kifelé indult

a szobából, %mily &rundell 'áratlanul megszólalt$ Jerék, !1séges teremtés maga, #innie* <e is törődön 'ele, !a né!a t)relmetlen 'agyok* Auda$

amelyik kutya ugat, nem !arap * * * #aga nagyon ó !ozzám*#iss 6a;son f)lig 'örösen tá'ozott, ért!etetlen félsza'akat motyog'a*&rundell kisasszony fel)lt, és le'elet írt* 6assan, gondosan rótta a sorokat, sokszor megállt,

elgondolkodott, több szót á!(zott* & margót is teleírta ő még (gy tanulta kislány korában, !ogy ale'élpapírral takarékoskodni kell* Eég)l, elégedett só!aal, aláírta a le'elet, és borítékba tette* & borítékra egy ne'et írt* &zután másik papírt 'ett elő* #egfogalmazta, amit akart, elol'asta, itt-ottki!(zott, másutt betoldott né!ány szót, mad az elkész)lt szö'eget letisztázta* %zt igen gondosan el'asta,elégedetten megállapította, !ogy 'ilágosan kifeezi, amit akart, mad ezt a lapot is borítékba tette, ésmegcímezte$ :illiam Pur'is (rnak, Pur'is, Pur'is, =!arles;ort! és Pur'is )gy'édi iroda, Harc!ester*

%zután ismét kézbe 'ette az első borítékot, amelyen #* Hercule Poirot ne'e állt, és kinyitotta atelefonköny'et* 8ikereste a címet, és ráírta a borítékra*

&z atón kopogtak*&rundell kisasszony gyorsan elretette az imént megcímzett le'elet a Hercule Poirot-nak szólót

írómappáa belső !atókáa mögé* Demmi sz)kség rá, !ogy felkeltse #innie kí'áncsiságát*#inniet(lságosan is szeret kérdezősködni*

Aessék" szólt &rundell kisasszony, és megkönnyebb)lt só!aal dőlt párnáára*#egtette a sz)kségesnek ítélt lépéseket, !ogy megbirkózzék a problémákkal*

"tödik fejezet

Hercule Poirot levelet kap

&z imént elbeszélt eseményekről természetesen csak ó'al később értes)ltem* &próra kikérdeztemazonban a család tagait, és ezáltal, remélem, siker)lt megle!etős pontossággal leírnom a történteket*

Poirot és én akkor ker)lt)nk bele az )gybe, amikor megkaptuk #iss &rundell le'elét* <agyon ólemlékszem arra a napra* #eleg, f)lledt délelőtt 'olt, (nius 'ége felé*

Poirot mindig a maga egyéni módszeré'el bontotta fel reggeli postáát* Dorra fel'ette mindegyik le'elet,gondosan szem)gyre 'ette, papír'ágó késé'el precízen fel'ágta, áttanulmányozta a tartalmát, mad acsokoládéskanna mögött sorakozó négy rakás egyikére !elyezte* Poirot mindig csokoládét i'ott reggelire

szörny1 szokás*I +s mindezt egy automata pontosságá'al, olyannyira, !ogy a ritmus legcsekélyebb'áltozása felkeltette az ember figyelmét*&z ablaknál )ltem, és a forgalmat néztem* <emrégiben tértem !aza &rgentínából, és mér!etetlen)l

él'eztem, !ogy ismét itt le!etek a londoni za és ny)zsgés kellős közepén*#osolyog'a fordultam Poirot felé* Ha megengedi, szerény, ;atsoni minőségemben bátorkodnék ismertetni egy kö'etkeztetést* =sak rata, mon ami# Hallgatom* #a reggel kezdtem szerfelett komolyan egyetlen olyan le'él érkezett, amely igazán érdekli" <agyszer1, barátom" #aga nem is :atson, !anem egyenesen D!erlock Holmes" Cgaza 'an de

!ogyan ött rá? Csmerem a módszereit, Poirot* Ha kétszer elol'as egy le'elet, akkor az k)lönösen érdekes" Ctéle meg, Hastings" ny(totta felém a szóban forgó irományt Poirot*

#o!ó érdeklődéssel 'ettem el, de a kö'etkező pillanatban kelletlen)l el!(ztam a szám* & le'él ómódi póklábbet1kkel íródott, tele 'olt alá!(zással, a'ítással, a margót is s1r1n teleírták*



#uszá elol'asnom, Poirot? kérdeztem* <em mondaná el inkább, miről szól? Dzeretném, !a elfogulatlanul alkotna róla ítéletet* & le'él egyébként nem szól semmiről"%zek után obbnak láttam, !a mégis elol'asom*

M. Her$%le &oirot'nak.

(isztelt )ram#

Hosszas fontolgatás %tán *rok az utóbbi szót át!(ztákI átorkodom *rni "nnek+ aan a reményen+,ogy segitségemre le,et egy szigor-an magántermészetű ügyen. &z utolsó !árom szót duplánalá!(zták*I Az "n nee nem ismeretlen számomra. Egy izonyos /o0 kisasszony emlitette+ E0eteről+aki %gyan nem ismeri "nt személyesen+ de elmondta+ ,ogy s1gorának nőére 2akinek a neére

sajnálatos m1don nem emlékszem3 a legnagyo elismeréssel utóbbi két szó 'astagon alá!(z'aInyilatkozott az "n kedességéről és diszkré$i1jár1l. (ermészetesen nem érdeklődtem afelől+ milyentermészetű izsgálatot folytatott "n az illető ,ölgy megizásá1l+ de /o0 kisasszonyt1l -gy t%dom+

feletté kényes és izalmas a két elző alá!(z'aI ügy olt.>élbe!agytam az ol'asást* >eltétlen)l 'égig kell ezt ol'asnom? +pp olyan, mint!a egy pók belemászott 'olna a tintatartóba,

azután 'égigsétált 'olna a le'élpapíron* #aria nénikém írásm1'eire emlékeztet* Ml'assa csak, mon ami – mosolygott Poirot*#egint neki'eselkedtem*

4elenlegi dilemmáman eszeme j%tott+ ,ogy felkérem "nt+ égezze el a szükséges nyomozást megizásom1l. A dolog természetesen – ezt "n igen j1l t%dja – a legteljese diszkré$i1t igényli+ ésaz sem le,etetlen – mondanom sem kell+ minden ágyam az utóbbi két szó alá!(z'aI, ,ogy igy legyen

–+ ,ogy köetkeztetésem téedésen ala5%lt. Az emer olykor t-lságosan nagy jelentőséget t%lajdonit izonyos tényeknek+ amelyeknek esetleg igen egyszerű és természetes a magyarázata.

olytassa csak* Az adott körülmények között+ mint "n kétségtelenül megérti+ teljesen le,etetlen ,ogy a dolgot

árkiel is megitassam Market 6asingen 2a le'él ferészére pillantottam$ 9öldlomb-'illa, #arket3asing, 3erks!ireI, %gyanakkor minden izonnyal természetesnek találja+ ,ogy aggályaim alá!(z'aI

annak. Az elm-lt né,ány na5an szemre,ányást tettem magamnak+ ,ogy elragad a ké5zeletem azutolsó mellékmondat 'astagon alá!(z'aI, de egyre joan ny%gtalankodom. 7e,etséges+ ,ogy t-lzott

jelentőséget t%lajdonitok alaminek ami önmagáan $sekély 'astagon alá!(z'aI fontossággal ir+ deez nem $sökkenti ny%gtalanságomat. /eltétlenül tisztázni akarom a dolgot. !agyon felzaklatott+ nem

szaad%l,atok a ,atását1l+ aláássa az egészségemet+ és természetesen igen ne,éz ,elyzeten agyok+,iszen nem sz1l,atok senkinek az utolsó !árom szó duplán alá!(z'aI* "n talán -gy itéli meg a,elyzetet+ ,ogy ké5zelődöm+ ,ogy felnagyitok dolgokat+ amelyeknek esetleg egészen ártatlan alá!(z'aIa magyarázata. Mindazonáltal+ akármennyire jelentéktelennek látszik is+ a k%tya ladájának esete 1taegyre tö kétségem támad+ és egyre joan agg1dom. !agyon szeretném é55en ezért meg,allgatni az"n éleményét és taná$sát. !agy kő esne 8e a sziemről. 9érem+ legyen szies t%datni+ mennyi az "ntiszteletdija+ és mit taná$sol: mit tegyek.

8smételten ,angs-lyozom: itt senki sem t%d semmit. Magam is tisztáan agyok ele+ ,ogy a tények

jelentéktelenek+ lényegtelenek az egészségem azonan nem a legjo+ és az idegeimet utóbbi 'astagonalá!(z'aI %gyan$sak megiselte a dolog. A folytonos aggodalom fölötté ártalmas a számomra+ deminél töet gondolkodom a ,elyzeten+ annál tisztáan látom+ ,ogy igazam olt+ és a téedés ki an

zára* (ermészetesen álmoman sem gondolok arra+ ,ogy árkinek alá!(z'aI ármit is alá!(z'aIelmondjak.

;emélem+ minél elő taná$sot ka5,atok "ntől a fent emlitetteken. Addig is maradok ,*e

Emily Ar%ndell

Cde-oda forgattam a le'eletG gondosan szem)gyre 'ettem 'alamennyi oldalát* Je !át miről is 'an benne szó, Poirot? kérdeztem 'ég)l* #iért nem monda meg ez a #rs* 'agy

#iss &rundell * * * &lig!anem #iss mondta Poirot* & le'él öregkisasszony kezére 'all*



Cgen, igen, bogaras 'énkisasszony* Je miért nem monda meg kerek perec, !ogy mit akar? #ert sanálatos módon elmulaszta a rend és a módszeresség kö'etelményeit alkalmazni só!atott

Poirot* #árpedig, ked'es Hastings, rend és módszeresség nélk)l * * * Audom, tudom szakítottam félbe sietősen* & kis sz)rke agysetek, meg a többi* Je maga

mégiscsak kétszer elol'asta ezt a zagy'aságot" #aga bezzeg nyomban a papírkosárba dobta 'olna, igaz, Hastings? mosolygott Poirot* Pedig 'an

benne 'alami nagyon érdekes, ami azonnal felkeltette a igyelmemet* +n nem látok rata semmit mondtam, de azért t)zetesen át'izsgáltam a k)lönös írásm1'et* Hiába*

>eladom, Poirot mondtam 'ég)l* Dzabad a gazda* Hogy mondta? &fféle szólásmondás* &nnyit elent, !ogy nem bánom, !a bebizonyíta$ ostoba szamár 'agyok* <o nem, nem, mon ami+ ezt nem mondanám legfelebb azt, !ogy nem eléggé ó megfigyelő* <os, !alluk, Poirot* #i az a nagyon érdekes dolog, ami elker)lte a figyelmemet? & dátum* & dátum?" >elemeltem a le'elet* 8)lönös * * * mondtam* & keltezése$ április 2Q* +s ma (nius 7R-a 'an állapította meg Poirot* – <=est $%rie%0+ n=est'$e 5as> Aöbb mint két !ónapa

írták* 6e!etséges, !ogy té'edett az öreg !ölgy* 4(nius !elyett írt té'edésből áprilist* &kkor is már tizenegy napos a le'él* Je k)lönben is$ nézze csak a tintát* 6átszik a színén, !ogy a

le'él több mint tizenegy napa íródott* <em, nem, az áprilisi dátum kétségtelen)l 'alóságos* Je miértnem k)ldték el a le'elet?

&z öreg !ölgy alig!anem meggondolta magát mondtam* &kkor miért nem tépte el a le'elet? #iért tartogatta két !ónapig, és adta postára éppen most?%rre nem tudtam ésszer1 'álaszt adni* Poirot az iróasztalá!oz lépett, és tollat 'ett a kezébe* =sak nem akar 'álaszolni? álmélkodtam* Je igen, mon ami.& szobában csend 'olt, amelyet csak Poirot tollának percegése tört meg* =sak!amar elkész)lt a le'élG

Poirot felállt, elő'ett egy dobozkát, abból egy bélyegetG azt kis spongyá'al* megned'esítette, és kész)lt,!ogy ráragassza a borítékra*

Sm egyszer csak megállt a keze a le'egőben* <on" kiáltott fel Poirot* %z tökéletesen !elytelen" &zzal eltépte 'álaszle'elét, és a papírkosárba

dobta* <em így fogunk !ozzá, Hastings" Mdamegy)nk, barátom* 6e akar menni #arket 3asingbe?

Pontosan* #iért ne? Hisz 6ondonban meg kell fulladni a !őségtől" 8ellemes lesz a 'idéki le'egő* 8érem, a!ogy akara* #en)nk kocsin? <emrégiben tettem szert ugyanis egy !asznált &ustinra* 8it1nő idea" &z időárás ked'ez az autózásnak* +pp csak kalapot, kabátot, sálat kell 'enni* Je drága barátom, nem megy)nk az +szaki-sarkra" Poirot azonban )gyet sem 'etett tiltakozásomra* 3eleb(t őzbarna felöltőébe, nyakára pedig fe!ér

selyemsálat tekert* #ielőtt kilépt)nk 'olna a szobából, még gondosan itatóspapírra !elyezte az iméntmegned'esített bélyeget*

Hatodikfejezet

Zöldlomb-villába látoatunk

<em tudom, Poirot !ogyan érez!ette magát kabátban, kalapban, sálban, én mindenesetre féligmegfőttem, még mielőtt kiért)nk 'olna 6ondonból* <yári cs(csforgalomban nem leányálom nyitottkocsiban )lni 6ondon utcáin*

#i!elyt azonban kiért)nk a nyugati autópályára, mindárt obban éreztem magam* #ásfél órai autózás

után, 'alami'el kettő előtt ért)nk #arket 3asing 'ároskába* & piactéren állítottam le a kocsit* Poirotle!ámozta magáról a felesleges ru!adarabokat, kis zsebt)krében ellenőrizte, rendben 'an-e csodálatos



bausza, mad elindultunk 9öldlomb-'illa keresére* <émi kérdezősködés után meg is találtuk az utcát,amelyben a 9öldlomb-Eilla állt, amikor azonban a !áz!oz ért)nk, legnagyobb meglepetés)nkre akerítésen ókora tábla tudatta, !ogy a 'illa eladó, 'agy kiadó*

#iközben a táblát bámultuk, kutyaugatásra lettem figyelmes* & kerítést szegélyező bokrok köz)lcsak!amar elő is bukkant egy drótszőr1 fo0terrier ráfért 'olna a nyírás , és lát!atólag igyekezett bizonyítani, micsoda nagyszer1 !ázőrző is őkutyasága*

Ha!ó, öregfi( )d'özöltem, és elébe tartottam a kezemet* & kutya gyanakod'a megszaglászta, aztánmegcsó'álta a farkát, és kurtákat 'akkantott*

Mkos kutya 'agy dicsértem* Euff" felelt a fo0i* <os, Poirot? fordultam barátom!oz*Poirot arcán k)lönös kifeezés !onolt* #int!a ne!ezen tudná lek1zdeni izgatottságát* & kutya labdáának esete" motyogta* <os, a kutya meg'an" Euff szögezte le ( barátunk* 6e)lt, ásított, és reményked'e nézett ránk* +s most mi lesz? kérdeztem*& kutya lát!atólag ugyanezt szerette 'olna tudni* &arle%+ !át átmegy)nk !ogy is !í'ák az

ingatlan)gynököt, nézz)k csak Labler és Dtretc!er urak!oz* #indárt sarkon is fordultunk, és'isszafelé indultunk* @ barátunk méltatlankodó ugatással kísérte tá'ozásunkat* &z ingatlan)gynök irodáában egy if( !ölgy épp telefonon beszélt* Cntett, !ogy foglalunk !elyet, és folytatta a beszélgetést* <em, sanos nem tudom * * * Hogy mennyi a lakbér? <em, azt sem * * * Aessék? Hogy be 'an-e köt'e a'íz? &zt !iszem, igen, bár nem 'agyok benne biztos* <em, sanos, #r* Labler !ázon kí')l 'an * * * Hogy

mikor? &zt nem tudom, sanos* Cgen, igen, !a 'isszaön, megkérdezem* Dzí'eskedék megadni atelefonszámát * * * %gy pillanat, ceruzát keresek* #eg'an* Cgen? R2TU? Danos, nem !allom* Hogymennyi? RVTU * * * TV * * * 4a, igen, U2TU* #egmondom, !ogy !í'a önt 'issza* Hat után* B, elnézést, igen*Hat előtt* & 'iszont!allásra*

6etette a kagylót, a blokkára öklömnyi számegyekkel felírta$ UT2V, mad Poirot-ra 'etette mérsékeltérdeklődést t)kröző tekintetét*

%gy eladó 'illa felől szeretnék érdeklődni kezdte barátom* @gy emlékszem, 9öldlomb-'illa ane'e*

Hogy tetszik mondani? %ladó 'agy kiadó 'illa magyarázta lassan, tagoltan Poirot* 9öldlomb-'illának !í'ák* 9öldlomb * * * 9öldlomb * * * mélázott az if( !ölgy* #r* Labler bizonyára tud róla* 3eszél!etnék #r* Lablerrel?

Házon kí')l 'an" elentette diadalmasan a kis !ölgy, mint!a azt mondaná$ 5%gy-null a a'amra". #eg tudná mondani, mikor ön 'issza? Danos nem tudom* +n ugyanis !ázat szeretnék bérelni itt a környéken magyarázta Poirot* 9öldlomb-'illa éppen

megfelelne, (gy nézem* #eg tudná adni az adatokat? &datokat? * * * bámult tátott száal az if( !ölgy* 9öldlomb-'illa adatait*& !ölgy kelletlen)l ki!(zott egy fiókot, és előszedett egy rendetlen irattartót* Danos közölte igen fel)letes 'izsgálódás után nem szerepel a nyil'ántartásunkban* Je aánl!atok

'alami mást* <ézze csak, kisasszony mutattam a falon lógó öles plakátra , nem 9öldlomb-'illát !irdetik ezen?4eges pillantást 'etett rám* 58ettő egy ellen nem igazság., mondta a tekintete*

#eg tudná mondani, mennyi a bére? érdeklődött Poirot* <em adák bérbe mondta a leányzó, immár felad'a a teles tudatlanság pozícióát, csak !ogy mostő r(g!asson gólt* <em adák bérbe, csak eladák*

& tábla szerint eladó 'agy kiadó* +n csak annyit tudok, !ogy bérbe nem adák*& csatának eme pontán nyílt az ató és becsörtetett egy kefe!a(, középkor(, sz(rós szem1 férfi(

mint csak!amar kider)lt, maga #r* Labler* &zon nyomban át'ette az )gyek irányítását beterelt benn)nket irodáába, !ellyel kínált, és az ó!aunkat tudakolta* &lig etette ki Poirot a 59öldlomb-'illa.ne'et, #r* Lablerből megeredt a sza'ak áradata*

B, 9öldlomb-'illa" #icsoda pompás ingatlan" Ealóságos alkalmi 'étel, uraim* #ost dobták piacra,mond!atom, nem kap!atnának szebbet ezért az árért* <e'etségesen olcsó, uraim ne'etségesen"Hamisítatlan békebeli építkezés, azok a falak nem papírból 'annak, uraim, azokban az időkben még

mindennek megadták a módát" 8érem, nem adok !árom napot, és azt a !ázat elkapkodák" Cgen, igen,már most is számos érdeklődés futott be* #(lt szombaton egy parlamenti kép'iselő nézte meg az



ingatlant* &nnyira tetszett, !ogy ezen a !ét'égén megint leön* & tőzsdéről is érdeklődik egy (r* <em adok neki egy !etet, uraim, 9öldlomb-'illáról leker)l a tábla"

Lyakran cserélt gazdát a !áz? érdeklődött Poirot* +pp ellenkezőleg, uram* Kt'en é'ig 'olt ugyanannak a családnak a tuladonában* &rundelléket

mindenki ismeri a környéken* 8öztiszteletnek ör'endtek 'árosszerte* Fégi 'ilágbeli (ri!ölgyek* #r*Labler felpattant, és kiszólt az atón$

9öldlomb-'illa adatait kérem, 4enkins kisasszony" Aessék$ teregette elénk csak!amar a gépelt lapokat$ 4ókarban tartott (rilak, négy fogadószoba,

nyolc !álószoba, a szokásos mellék!elyiségek, tágas kony!a, mellékép)letek, istállók stb* Eíz'ezeték, parkszer1 kert, összter)let$ !árom !oldG kertészlak, filagória és a többi* >enntartási költség alacsony*Sra$ kétezer-nyolcszázöt'en font*

#egtekint!etném? Hogyne, uram, már írom is az utal'ányt" Dzabad a ne'ét és a címét? <agy meglepetésemre Poirot #r* Parottinak ne'ezte magát* #ad afelől érdeklődött, mikor le!et

megnézni a !ázat* 3ármikor, uram* & cselédség a !ázban tartózkodik* Aelefonon értesítem őket* #ikorra 'ár!aták

uraságodat? %béd után* #onduk (gy két óra tában* #it is mondott, #r* Labler, ugyebár &rundell kisasszony a

tuladonos? 6a;son a ne'e, uram* #iss 6a;son* a elenlegi tuladonos* &rundell kisasszony sanálatos módon

a közelm(ltban el!unyt* %zért ker)lt piacra a !áz* 3iztosít!atom, uram, egy !éten bel)l gazdára is talál*

Demmi kétség* 8özt)nk szól'a, !a érdekli önt, én az ön !elyében nem této'áznék* 8ét (r máris komolyanérdeklődik a !áz iránt, és bármelyik)k leköt!eti akár !olnap*

#iss 6a;son szeretné minél !amarabb eladni? +pperről'an szó, uram* #r* Labler bizalmasan !alkabbra fogta a !angát* &z a !elyzet, uram,

!ogy a !ölgynek t(lságosan nagy a !áz* #égis ugye, egyed)lálló középkor( !ölgy * * * Dzí'esebbenköltözne 6ondonba* +rt!ető, nemde? %zért olyan ked'ező az ár, uram* %gyenesen ne'etséges* &dupláából nem !oznak ki manapság egy ilyen !ázat, uram"

#iss &rundell talán !irtelen !alt meg? &zt éppen nem mond!atnám* 3enne árt már a korban * * * %lm(lt !et'enesztendős, ócskán* +s

régóta betegeskedett* 3izony, ki!alt 'ele a család * * * Csmerte talán uraságod a famíliát? Ean ilyen ne'1 ismerősöm, akinek élnek errefelé rokonai* &lig!anem ugyanaz a család* 3izonyára* <égyen 'oltak nő'érek* %gyik)k korán fér!ez ment, de a többi !árom !ölgy itt maradt*

Fégi'ilágbeli (ri!ölgyek 'oltak* %mily kisasszony maradt utolsónak* <agy tiszteletnek ör'endett a'árosban*

Stny(totta Poirot-nak a megtekintési utal'ányt* Ngyebár értesít az esetleges 'ételi szándékáról uraságod? & !ázat természetesen bizonyos mértékig

korszer1síteni kell, de megéri, uram, bőségesen megéri* %gy-két f)rdőszoba * * * Cgazán semmiség * * *&mikor kilépt)nk az irodából, még !allottuk, amint #iss 4enkins beszámol főnökének$ #rs* Damuels telefonált, #r* Labler* 8éri, !ogy !í'a 'issza, négy előtt* UTV2 a száma*#iss 4enkins alig!anem így állt bossz(t munkaadóán, amiért kénytelen 'olt kikeresni a 9öldlomb-'illa

adatait*

Hetedik fejezet

!b"d a #yöry $oad%ban

&kár meg is ebédel!etnénk, mielőtt 'isszamegy)nk 6ondonba mondtam, amikor ismét kint 'oltunk #arket 3asing piacterén*

Je ked'es Hastings, csak nem gondola, !ogy máris !átat forditunk #arket 3asingnek? Hisz mégnem ártunk 'égére a dolgunknak*

Hogy!ogy? bámultam Poirot-ra* Hiszen !iába ött)nk" &z öreg !ölgy meg!alt* Pontosan*



Poirotolyan !angs(llyal etette ki ezt az egy szót, !ogy attól csak még obban megbámultam*Ngyancsak !atott a fantáziáára az a keszekusza le'él"

Je !a egyszer már meg!alt, Poirot mondtam szelíden , akkor mi értelme? már semmit semmond!at magának* &kármi 'olt is a problémáa, sírba szállt 'ele* 8ész, 'ége*

#ilyen könnyen napirendre tér a dolog felett, mon ami# %gy )gynek csak akkor 'an 'ége, !a HerculePoirot már nem foglalkozik 'ele"

Aud!attam 'olna, !ogy Poirot-'al kár 'itatkozni* Sm ó'atlanul folytattam$ Je !iszen a !ölgy meg!alt * * * Pontosan, Hastings* Pontosan pontosan pontosan * * * %gyre csak ismétli ezt a lényeges

momentumot, !olott fogalma sincs a elentőségéről* Hát nem érti? &rundell kisasszony meg,alt. Je drága Poirot-m, a !alála tökéletesen természetes és mindennapi" <incs benne semmi k)lönös,

semmi ért!etetlen* Labler is megmondta* Labler azt is megmondta, !ogy 9öldlomb-'illa alkalmi 'étel kétezer-nyolcszázöt'en fontért* %z is

szentírás? Hát nem* >elt1nt, !ogy Labler módfelett szeretne t(ladni a !ázon 'alószín1leg tetőtől talpig fel kell

(ítani* >ogadni mernék, !ogy Labler illet'e 'alószín1leg inkább az )gyfele sokkal olcsóbban isodaadná* <em olyan könny1 eladni ezeket az ódon !ázakat*

– E, ien mondta Poirot , akkor talán ne !i'atkozzon arra, !ogy 5Labler is megmondta.*& to'ábbi 'itát berekesztette az a tény, !ogy e percben odaért)nk a Lyörgy-fogadó!oz, és Poirot

be'ezényelt a patinás étterembe* Fatunk kí')l nem 'olt 'endég, és az egy szál öreg pincér lelkesens)rgölődött kör)lött)nk* 3őséges no!a ke'éssé ízletes ebéd)nk után ká'énak minősített gyan(s

folyadékot szolgált fel*Poirot afelől érdeklődött, !ogyan ut!atunk el 9öldlomb-'illába* Ctt 'an a közelben, uram, alig !árom utca* Pár perc alatt oda is érnek* <etán uraságod érdeklődik a

!áz iránt? Cgen, igen, foglalkozom a gondolattal, !ogy itt telepszem le f)llentette Poirot* <em tuda, ó

állapotban 'an a !áz? B igen, uram, ó*+p a tető, a csatorna * * * Persze régimódi !áz, most is az eredeti állapotban* Je a

kerte 'alóságos lát'ányosság" &rundell kisasszony élt-!alt a kertért* Hallom, most egy bizonyos #iss 6a;son a tuladonos* @gy'an, uram* #iss 6a;son &rundell kisasszony társalkodónőe 'olt, és az öreg !ölgy mindent

rá!agyott a !ázat, meg a többit* Ealóban? 3izonyára nem 'oltak rokonai*

Hát nem egészen így állt a dolog* Eoltak bizony unoka!(gai, meg egy unokaöccse* Je persze #iss6a;son folyton mellette 'olt* #eg aztán tuduk, milyenek az öreg !ölgyek * * * !át igen * * * szó'al ígytörtént*

<o, de a !ázon kí')l bizonyára nem maradt utána más? Je!ogyisnem, uram" #indenki meg 'olt lep'e, mi minden maradt az öreg !ölgy után* 3enne 'olt az

(ságban a 'égrendelet, a pontos összeg, minden* Hossz( é'ek óta nem élte már fel &rundell kisasszony a ö'edelmét* #aradt utána 'agy !árom-négyszázezer font, bizony*

<a!át" kiáltott fel Poirot* Ealóságos t)ndérmese" & szegény társalkodónő egycsapásra gazdag lesz*>iatal ez a #iss 6a;son? +l'ezni foga a 'áratlan 'agyont?

<em mond!atnám, uram, !ogy fiatal* 8özépkor(*&z öreg pincér !anga nem !agyott kétséget afelől, !ogy #iss 6a;son nem ör'end k)lönösebb

népszer1ségnek #arket 3asingben*

<agy csalódás le!etett a rokonoknak 'élte Poirot* Hát bizony, uram, alig!anem nagy megrázkódtatás 'olt nekik* %rre nem számítottak* & 'árosban semfogadták ó szí''el a dolgot* Dokan (gy 'élekedtek, nem igazságos kitagadni az embernek a tuladon!(sát-'érét az örökségből* <o, de persze ki-ki ked'e szerint rendelkezik a 'agyoná'al*

&rundell kisasszony régóta élt itt, ugyebár? Fégóta, uram* meg a nő'érei, és régebben az édesapuk is, &rundell tábornok* t persze már nem

ismertem, de azt mondák, igen érdekes ember 'olt* Cndiában szolgált* Aöbb leánya 'olt? Hármóukra emlékszem, de 'olt még egy, aki fér!ez ment* Cgen, !árom élt itt, #atilda kisasszony,

&gnes kisasszony és %mily kisasszony* #atilda kisasszony !alt meg legelőször, azután &gnes kisasszony,és 'égezet)l %mily kisasszony*

<emrégiben?

Aán máus eleén, 'agy április 'égén* Fégebben betegeskedett már?



Cgen, igen, elég sokat gyengélkedett* @gy egy é'e kis !íán el'itte a sárgaság* #int a narancs, olyansárga 'olt még utána is ó darabig* 3izony, az utolsó öt esztendőben igencsak megrend)lt az egészsége*

3iztosan akad idelent sok ó doktor, igaz? Hátitt 'an először is Lrainger doktor* #ár 'agy !(sz esztendee ő a köror'osunk, legtöbben !ozzá

árnak* <em mai gyerek, meg'annak a rigolyái, de ó or'os, az tagad!atatlan* Ean egy fiatal társa, Jr*Jonaldson* amolyan modern gondolkodás( fiatalember* Je sokan szeretik* <o, és persze ott 'anHarding doktor, de ő nem sok 'izet za'ar*

&rundell kisasszonynak, gondolom, Lrainger doktor 'olt az or'osa* Cgen, ő* <emegyszer kikezelte mindenféle cs(f nya'alyából* &z a fata or'os, aki ráripakodik a

betegre, !a el!agya magát* &kár tetszik, akár nem, meggyógyít az mindenkit* <em árt, !a az ember megtud egyet-mást arról a 'árosról, a!ol esetleg letelepszik bólogatott

Poirot* & ó or'os igen fontos* <agyon igaz, uram*Poirot fizetett, és tekintélyes borra'atót nyomott a pincér markába* &z nem győzött !álálkodni, és

kifeezte abbeli reményét, !ogy Poirot csak!amar #arket 3asing lakosa lesz* <os, Poirot szólaltam meg, amikor kilépt)nk a Lyörgy-fogadóból , beéri ennyi'el? 8orántsem, ked'es barátom* +s elindult épp ellenkező irányba, mint a!ol a kocsi 'árt ránk* Hát most !o'á, Poirot? & templomba, barátom* 3izonyára érdekes* 8orai gótika, (gy tudom * * *8étked'e ingattam a feemet*Poirot nemsokáig tanulmányozta a templomot* Ealóban szép, gótikus ép)let le!etett 'alamikor, de a

Eiktória-korban tönkre restaurálták* & templom mögötti temetőben Poirot lát!atólag céltalanul bóklászotta sírok közöttG némelyik kő mellett megállt, elol'asta a feliratát* Eég)l elérkezt)nk egy impozánsmár'ány sírkő!öz gyanítom, !ogy ez le!etett látogatásunk céla , és bet1zgett)k a részben már elkopott régi feliratokat$

CAA <WNLD9C8 4MH< 6&E%FAM< &FN<J%66AS3MF<M8 %6D9%<J%FX6A 8FCD9AND3&< 2RRR* #S4ND 2V-+<5H&F=M6J #%L & HCA<%8 D9+P H&F=SA.E&6&#C<A#&AC6J& &<< &FN<J%66

#%LH&6A 2V27* #SF=CND 2Y-+<5>K68%6E+< %6#%LW%8 &9 +< &AWS#HM9.E&6&#C<A&L<%D L%MFLC<& #&FW &FN<J%66#%LH&6A 2V72* <ME%#3%F 7Y-S<58+F4%A%8 +D #%L&J&AC8 <%8A%8.

%zután pedig 'adonat( felirat kö'etkezett$

E&6&#C<A%#C6W H&FFC%A 6&E%FAM< &FN<J%66#%LH&6A 2VTZ* #S4ND 2-4+<

56%LW%< #%L & A% &8&F&AMJ.

Poirot elnézte egy darabig* #áus 2-én suttogta* #áus 2-én * * * +s ma, (nius 7R-án kaptam meg a le'elét* +rti most már,

Hastings, !ogy ez a tény magyarázatra szorul?#egértettem* 4obban mond'a beláttam, !ogy Poirot addig nem nyugszik, amíg meg nem leli a

magyarázatot*

!yol$adik fejezet



Zöldlomb-villában

& temetőből kiö'et Poirot f)rge léptekkel 9öldlomb-'illa felé indult* 8ezében a megtekintésiutal'ánnyal benyitott a kertkapun, és az ös'ényen a beárat felé indultG én utána* %z alkalommal nemláttuk barátunkat, a fo0terriert, de az ugatása ki!allatszott a !ázból*

Hamarosan léptek közeledtek, mad atót nyitott egy kellemes arc(, öt'ené'es asszony ritka példányaa régi 'ágás( !1 cselédnek*

Poirot bemutatta papírait* Cgen, uram, az ingatlan)gynök telefonált* Aessék belebb fáradni*

%lőző látogatásunk alkalmá'al csuk'a 'oltak a zsaluk, de mostani megérkezés)nkre 'alamennyitkitárták* #akulátlanul tiszta 'olt a !áz*

%z itt a reggelizőszoba 'ezetett be az asszony egy kellemes !elyiségbeG magas ablakai az utcáranyíltak* 4ó minőség1, régi, de ó karban le'ő b(torokal 'olt berendez'e*

Dzerep)nk!öz !í'en Poirot is, én is kör)lnézt)nk, k)lönféle megegyzéseket tett)nk, (gy mint$ Hm,igen * * * =sinos szoba ** * #ikor kap napot? és így to'ább*

& szobalány az előcsarnok másik 'égéből nyíló ebédlőbe 'ezetett* %z már sokkal nagyobb szoba 'oltG berendezése a Eiktória-korra 'allott* & falon lógó !atalmas arcképek nyil'án az &rundell család tagaitábrázolták*

& kutya most is ugatott, 'ala!ol a !áz mélyén* &zután nö'ekedett a !angerő, 'ég)l crescendó'áfokozódott$

8i mert a !ázamba lépni? Jarabokra szaggatom" !all!atólag ezt ó!atotta a tudtunkra adni*=sak!amar a !ang gazdáa is felbukkant$ szimatol'a állt meg a k)szöbön*

%nye, 3ob, !aszontalan kutya" kiáltott fel a szobalány <e is tessék 'ele törődni, nem bánt senkit*& betolakodók láttán 3ob modora meg'áltozott* 3elebb ött, és ud'ariasan bemutatkozott* Kr'endekaszerencsének szimatolt a bokánk kör)l* %lnézés)ket kérem az iménti lármáért de

nekem ugyebár ez a dolgom* Pedig igazán ör)lök, !a né!anapán látogató té'ed ide* Ngye, önnek is 'ankutyáa?

&z utóbbi kérdés nekem szólt* 6e!aoltam, és meg'eregettem 3obot* Helyes kis ószág mondtam aszobalánynak* Persze ráférne már a nyírás* #ennyi idős?

Haté'es, uram, de olyan átékos, mint 'alami kölyök*

3ob már Poirot nadrágszárát szimatolta* &ztán (gy döntött, én méltóbb 'agyok a figyelmére* Eisszatért!ozzám, feét félrebillentette, és 'árakozó pillantást 'etett rám*

& szobalány kinyitotta a kö'etkező atót* & szalonG uram*& tágas, szép arány( szoba régi emlékeket idézett, amikor még ráérős !ölgyek és urak időztek itt, a

!ölgyek kézimunkáztak, az urak köz)l a ki'ételeseknek megengedtetett, !ogy elszí'anak egy cigarettát amit azután másnap a f)ggönyök !osszas kirázogatása, a szoba többórás szellőztetése kö'etett * * *

3ob 'onta magára figyelmemet* %lragadtatott ábrázattal )lt egy kecses kis szekreter előtt, és'alósággal b1'ölte a pillantásá'al* &mikor észre'ette, !ogy figyelem, aprót, panaszosat 'akkantott, rámnézett, azután megint a szekreterre*

Eaon mit akar? kérdeztem* & labdáát, uram 'álaszolta a szobalány* #indig abban a fiókban tartották* & !anga becézőre

'áltott* #ár nincsen ott, 3obbyka* 8int 'an 3obbyka labdáa a kony!ában, (gy bizony* Hallod, öreg fi(, már nincs itt szóltam a kutyá!oz* 8étkedő pillantást 'etett rám* &mikor kifeléindultunk, lassan, kelletlen)l kö'etett*

& szobalány sorra megmutogata a sepr1szekrényeket, a gardróbot, meg egy kis kamrát* &!ol az asszonyom a 'irágokat rendezte mondta* Fégóta állt &rundell kisasszony szolgálatában? kérdezte Poirot* Huszonkét é'e, uram* Ean itt még más is? =sak én meg a szakácsnő, uram* is !osszabb idee ker)lt ide? <égy é'e, uram* &z öreg szakácsnő meg!alt* Ha történetesen meg'enném a !ázat, !alandó 'olna itt maradni?

& ked'es teremtés arcát elfutotta a pír*



Cgazán ked'es az (rtól, !ogy ezt kérdi, de (gy gondoltam, nem szolgálok to'ább* &z asszonyom szépkis summát !agyott rám, és az öcsém!ez költözöm* =sak addig maradok itt, #iss 6a;son ked'éért, amígel nem ada a !ázat*

Poirot bólintott* & pillanatnyi csöndet ( !ang törte meg$ 3umm, bumm, 3N##* Hangeree nö'ekedett$ mint!a fel)lről közeledne* 3ob az, uram mosolygott a szobalány* #egtalálta a labdáát, és azt guríta le a lépcsőn* %z a

ked'enc átéka*#ire a lépcső alá!oz ért)nk, a fekete gumilabda is a legalsó lépcsőfokra puffant* %lfogtamG felnéztem*

3ob a lépcső teteén fek)dt, szétterpesztette mancsát, csó'álta farkát* >eldobtam neki a labdát, )gyesenelkapta, nagy él'ezettel !arapdálta egy-két percig, aztán a mancsa közé fogta, orrá'al szelíden előbbretaszigálta, amíg megint csak le nem bucskázott a lépcsőn* 3ob 'ad farkcsó'álással nézett utána*

Brákig elátszana így, uram* &kár egész nap, !a 'an, aki feldoba neki* <o, elég lesz, 3ob* &zuraknak más dolguk is 'an, mint 'eled átszani*

Hála a kutyának, a derék, öreg !ázib(tor kezdeti tartózkodása felengedett* #iközben felért)nk azemeletre, a !álószobák!oz, a szobalány %llen 'olt a ne'e már bőbeszéd1en ecsetelte 3obokosságának számos példáát* & labda lent maradt a lépcső alán* &mikor a kutya mellett el!aladtunk,3ob sértett pillantást 'etett ránk, méltóságtelesen le'onult a labdááért* &mikor a folyosón obbrakanyarodtunk, láttam, amint a kutya ismét megelenik a lépcsőn, száában a labdá'al*

Dzem)gyre 'ett)k a !álószobákat, és Poirot közben alaposan kifaggatta %llent* Ngyebár négyen 'oltak az &rundell kisasszonyok? kérdezte* Cgen, uram, de az én időmben már csak &gnes kisasszony és %mily kisasszony élt a !ázban, és

né!ány é' után &gnes kisasszony is meg!alt* Pedig ő 'olt a legfiatalabb* 8)lönös, !ogy előbb ment el,mint a néne*

3izonyára nem 'olt annyira erős a szer'ezete * * * ? +pp ellenkezőleg, uram, %mily kisasszony 'olt mindig beteges* Dok dolga 'olt or'osokkal* &gnes

kisasszony erős, egészséges teremtés 'olt, %mily kisasszony meg már kislánykorában is törékeny, gyenge,mégis t(lélte 'alamennyi test'érét*

8)lönös,k)lönös ingatta a feét Poirot* #ad belefogott nemlétező bácsikáának !osszas betegségéről egy merőben kitaláltI történetbe, amelyet engedtessék meg nem elismételnem* %legendőannyi, !ogy a történet elérte a kí'ánt !atást* & !alál és a betegség mindig felettébb 'onzó beszédtéma*H(sz perccel ezelőtt %llen még mere'en elzárkózott 'olna a !asonló tárgyak meg'itatásától, mostazonban lelkesen 'álaszolgatott Poirot kérdéseire*

Dokáig betegeskedett &rundell kisasszony? <agy fádalmai 'oltak?

<em, azt nem mondanám, uram* Lyenge 'olt, igen, már elég régóta (gy két é'e* &kkor télennagyon beteg 'olt sárgaságot kapott* %gészen sárga 'olt az arca, a szeme fe!ére * * *

Cgen, igen, egy unoka!(gomnál szakasztott ugyanez 'olt a !elyzet * * * Hosszas történet, kitaláltszemélyekről*I

3izony, bizony, a!ogy monda uram* Dzörnyen beteg 'olt szegény %mily kisasszony* <em maradtmeg benne semmi* Jr* Lrainger már ószerint lemondott róla* #utatni persze nem mutatta sőt, folyton'eszekedett szegény kisasszonnyal$ 5%l!atározta, !ogy meg!al?., ilyeneket mondott* 5Aalán már asírkö'ét is megrendelte?. &mire az asszonyom azt 'álaszolta$ 5<em adom meg magam olyan könnyen,doktor., a doktor (r meg azt monda$ 56áta, ez a beszéd, ezt szeretem !allani". Eolt itt egy ápolónő, azmár lemondott az asszonyomról, mondta is egyszer a doktor (rnak, nem kellene erőltetni az e'ést azasszonyomnál, de a doktor (r alaposan megmondta neki a 'éleményét* 5#aga még fiatal, leányom., aztmondta, 5#ég nem tuda, mennyi élniakarás szorult az öreg emberekbe* &ki megérte a !et'en esztendőt,

nem ada fel egy!amar* &z még é'tizedekig akar élni". +s &rundell kisasszony ilyen 'olt? =supa élet? +rdeklődött minden iránt? Je mennyire, uram* &kármennyire legyeng)lt, az esze 'ágott, akár a borot'a* +s legy1rte a

betegséget, le bizony* =sodálkozott is az a felfu'alkodott teremtés, az ápolónő* Persze az asszonyomnak 'igyáznia kellett a koszttal* Cgencsak diétásan étkezett eleinte$ 'ízben főtt zöldség, se zsír, se ola, de mégtoást sem e!etett* Cgencsak egy!ang( 'olt az étrende*

&z a fontos, !ogy meggyógyult* Cgen, igen* Persze azután is 'oltak rosszullétei* %pétől, tetszik tudni* Cdő'el aztán már nem 'olt

annyira ó'atos az e'éssel de azért annyira sosem 'olt rosszul* %gészen az utolsó ro!amáig* &z is olyan 'olt, mint a két é''el ezelőtti? Cgen, szakasztott olyan* &z a cs(nya sárgaság megint az a rémes arcszín, a rosszullét, !ányás meg

a többi* #eg kell mondanom, !ogy magának köszön!ette szegény* #indenfélét e'ett, amit nem lett 'olna

szabad* +pp azelőtt, !ogy ráött 'olna a rosszullét, curryt e'ett 'acsorára, márpedig az olaos is, f1szeresis*



Hirtelen lett rosszul? Hát igen, (gy látszik, uramG de dr* Lrainger azt mondta, ez már egy idee benne le!etett* #eg is

fázott szegény igen 'áltozékony 'olt az időárás , és a ne!éz koszt, ugye * * * & társalkodónőe ugyebár #iss 6a;sonnak !í'ák? az lebeszél!ette 'olna a ne!éz ételekről, nem? B, nemigen !iszem, !ogy az asszonyom adott 'olna a #iss 6a;son sza'ára* &rundell kisasszony

mindig a maga fee után ment* #iss 6a;son mellette 'olt már az előző é'i betegsége ideén is? <em, azután ker)lt ide* @gy egy é'ig 'olt az asszonyom mellett* Londolom, előtte is 'oltak már társalkodónői &rundell kisasszonynak, ugye? <em is egy, uram* Je #iss 6a;sont bizonyára 'alamennyinél obban ked'elte, nem? B, nem !inném, uram* #iss 6a;son te!át nem 'olt más, mint az elődei? <em mond!atnám, uram* %gészen mindennapi személy* 8ed'elte őt?%llen 'állat 'ont* – csillant fel Poirot szeme* Cgen,uram,aszellemekről* Xltek asötét szobában az asztal kör)l, és a !oltak szellemei megelentek és

beszéltek !ozzáuk, azt mondta* +nszerintem ez egyenesen 'allásellenes mint!a nem tudnánk, !oltartózkodik a meg!oltak lelke" Mnnan bizony nem látogatnak 'issza a földre*

#iss 6a;son te!át spritiszta 'olt" &rundell kisasszony is !itt a spiritizmusban? &zt csak #iss 6a;son szerette 'olna" csattant fel %llen* Ae!át nem !itt benne? szí'óskodott Poirot* &nnál az én asszonyomnak sokkal több 'olt az esze" !orkant föl %llen* <em mondom, !ogy nem

mulattatta a dolog, 5Próbálanak meggyőzni, nem bánom., mondogatta, de közben (gy nézett #iss6a;sonra, mint!a azt mondaná$

5Dzegény, buta ószág, !ogy így !agya magát rászedni". +rtem* Ae!át nem !itt benne, de szórakoztatta* [gy 'olt, uram* <é!a elgondolkodtam$ 'aon az (rnőm nem mulat-e magában asztaltáncoltatás

közben, amit a többiek !alálosan komolyan 'esznek * * * & többiek? #iss 6a;son és a két Aripp kisasszony*

#iss 6a;son meggyőződéses spiritiszta 'olt? @gy !itt benne, mint a szentírásban, uram* +s persze &rundell kisasszony nagyon ragaszkodott #iss 6a;son!oz, ugye?Poirot másodszor kérdezte ugyanezt, és megint csak ugyanolyan 'álaszt kapott$ <em, azt nem mondanám, uram* <o de !a egyszer rá!agyta az egész 'agyonát * * * #ert (gy tudom, rá!agyta, igaz?%llen arckifeezése egy csapásra meg'áltozott* #ere'en, szigor(an 'álaszolt* Hogy az (rnő !ogyan rendelkezett a 'agyona felől, az nem rám tartozik, uram*@gy éreztem, Poirot ez(ttal kissé t(llőtt a célon* &z idős szobalány kezdetben felengedett, de most már

nemigen le!et belőle többet ki!(zni* 3arátom is felismerte a meg'áltozott !elyzetet, és s)rgősen másraterelte a szót* & !álószobák száma és mérete felől érdeklődött, miközben a lépcső felé !aladtunk*

3ob elt1ntG amikor azonban a lépcső!öz értem, megbotlottam, és kis !íán elestem* & korlátba

kapaszkod'a 'isszanyertem az egyens(lyomat, lenéztem, és észre'ettem, !ogy figyelmetlen)l ráléptem3ob labdáára, amelyet a kutya ott !agyott a lépcső teteén* Cgazán sanálom, uram mentegetőzött %llen* 3ob folyton el!agya a labdáát, és a sötét szőnyegen

nem 'eszi észre az ember* %gy nap 'alaki még a nyakát töri miatta* Dzegény (rnőm is cs(nyán elesett így*3ele is pusztul!atott 'olna*

Poirot megtorpant* Ae!át baleset érte? Cgen, uram* 3ob itt !agyta akkor is a labdáát, az asszonyom kiött a szobáából, rálépett a labdára,

elesett, 'égigzu!ant a lépcsőn* =soda, !ogy nyakát nem szegte* D(lyosan megsér)lt? Cgazából nem* <agyon szerencsés esés 'olt, azt mondta Lrainger doktor is* & feén 'olt egy seb,

megrándította a derekát, persze telis-tele 'olt kék foltokkal, no és a megrázkódtatás * * * Ntána (gy egy

!étig fek)dt, de komolyabb baa nem 'olt* %z régen történt?



&lig egy-két !éttel azelőtt, !ogy meg!alt*Poirot megállt, !ogy felemelen 'alamit, amit leetett* Pardon * * * a töltőtollam * * * ó, meg'an*>elegyenesedett* Londatlan fickó ez a 3ob (rfi* egyezte meg* <em ő te!et róla, uram* Aetszik tudni, az (rnőm rosszul aludt, általában felkelt északa, sokszor le is

ment, és árkált a !ázban* %z gyakran előfordult? #adnem minden éel* Je #iss 6a;sont sosem ébresztette fel, nem akart senkit za'arni*Poirot ismét a szalonba lépett* Lyönyör1 ez a szoba állapitotta meg* Eaon elférne ebben a bemélyedésben a köny'szekrényem?

#it gondol, Hastings? <em tudtam, mire akar kilyukadni, így ó'atosan csak annyit 'álaszoltam, ne!éz 'olna látatlanban

megállapítani* Ealóban, az ember szemmértéke csalóka* 8érem, foga ezt a mérőszalagot, mére le a bemélyedés

szélességét, én pedig felírom az adatokat*%ngedelmesen át'ettem Poirot-tól a mérőszalagot, és buzgón méricskéltem, ő pedig firkált egy boríték

!átára* #ár elcsodálkoztam, !ogy a precizitás apostola ilyen rendetlen elárás!oz folyamodik, a!elyett!ogy szabályosan be'ezetné kis egyzetf)zetébe az adatokat, amikor Poirot kezembe nyomta a borítékot*

4ól írtam fel? kérdezte* <ézze csak meg*& borítékon azonban nem számok sorakoztak, !anem Poirot szabályos bet1i $ 5&mikor ismét

felmegy)nk az emeletre írta barátom , tegyen (gy, mint!a !irtelen eszébe utott 'olna 'alami, éskérdezze meg, telefonál!atna-e* Hagya, !ogy a szobalány elkísére, és tartóztassa olyan sokáig, ameddigcsak tuda*.

Cgen, ez rendben 'olna mondtam, és zsebre tettem a borítékot* &zt !iszem, elfér mind a kétköny'szekrény*

Ha megengedi fordult barátom %llen!ez , 'isszamennék a !álószobákba, ott is szeretnék mégegyet-mást lemérni*

Aessék csak, uram* Parancsolon*>elment)nk* Poirot méricskélt, és azon morfondírozott, 'aon !ol lenne a legobb !elye az ágynak, a

szekrénynek, az íróasztalnak, én pedig az órámra pillantottam, és kissé elt(lzottan iedt kiáltást !allattam$ &z áldóát" Auda-e, !ogy már !árom óra is 'an? #it fog gondolni &nderson? >el kellene !í'nom" &

szobalány!oz fordultam* #egengedné, !ogy telefonálak? \

Hogyne, uram* &z előcsarnok melletti kis szobában 'an a telefon* #indárt megmutatom*3uzgón leött 'elem, megmutatta a telefont, azután a segítségé'el ki is kerestem egy számot a !elyi

telefonköny'ben* >el is !í'tam egy bizonyos #r* &ndersont a szomszédos Harc!esterben szerencsérenem 'olt ott!onI, és csak annyi )zenetet !agytam, !ogy később még !í'om*

#ire kiléptem a szobából, Poirot már leött a lépcsön, és az előcsarnokban ácsorgott* Dzeme zöldenfénylett* <em tudtam, mitől ilyen izgatott, de láttam, !ogy 'alami ugyancsak felpezsdítette*

&z (rnőének ugyancsak nagy megrázkódtatást okoz!atott az a cs(nya esés mondta* 8ésőbb isfoglalkoztatta 3ob meg a labdáa?

8)lönös, !ogy ezt kérdi, uram* 3izony, igencsak sokat töprengett rata* Dzegény, még amikor a 'égét árta, akkor is a kutyáról meg a kancsóáról motyogott 'alamit * * * pedig nem is kancsóa 'an 3obbynak,!anem tálkáa*

& kutya kancsóa * * * mondta Poirot elgondolkod'a*

Cgen, igen, ugye ennek nincs sok értelme, uram, de !át szegény már félrebeszélt* %gy pillanat * * * !add menek be még egyszer a szalonba* 8ör)lárta a szobát, szem)gyre 'ette adísztárgyakat* >igyelmét k)lönösen egy !atalmas, fedeles kancsó kötötte le* Dzerintem nem 'oltk)lönlegesen szép porcelán* &fféle m(lt századbeli 5!umoros. kép díszítette$ egy buldog )l a csukott atóelőtt, gyászos pofá'al* &latta felirat$ 58imaradtam egész éel enged be, asszonykám".

Poirot akinek szerintem csapni'aló az ízlése elragadtatottan bámulta az ormótlan dísztárgyat* 58imaradtam egész éel enged be, asszonykám". motyogta* #ilyen mulatságos" 3ob (rfi'al

is előfordult ilyesmi? is kimarad né!a egész éel? Cgen ritkán, uram* 3ob nagyon ó kutya* %gyszer-egyszer elkóborol, és !anali négy tában állít be*

&kkor aztán addig ugat a k)szöbön, míg 'alaki be nem ereszti* 8i szokta beereszteni? #iss 6a;son? &ki éppen meg!alla, uram* 6egutóbb #iss 6a;son eresztette be* +pp az (rnőm balesetének az

északáán történt* Dzaladt is #iss 6a;son, !ogy beereszt!esse, mielőtt még a kutya lármát csapna* >élt,!ogy felébreszti %mily kisasszonyt, és meg se mondta neki, !ogy 3ob kimaradt, mert nem akarta izgatni*



Dzerette 3ob #iss 6a;sont? Hát azt mond!atnám, uram, !ogy lenézte !a érti, !ogyan gondolom* & kutya már ilyen* Pedig #iss

6a;son ked'es 'olt !ozzá* >olyton így kutyuli, (gy kutyuli, !anem 3ob, az csak olyan g(nyosformánnézett rá, és so!asem fogadott neki szót*

+rtem bólintott Poirot* &ztán egyszercsak meglepő dolgot m1'elt* %lő!(zott a zsebéből egy le'elet azt, amit aznap reggel !ozott a posta*

%llen szólt , tud erről 'alamit?%llen arcán bámulatos 'áltozás átszódott le*6eesett az álla, és szinte komikus za'arral meredt Poirot-ra* <a!át" kiáltott fel nagy sokára* #ég ilyet"%ltartott egy darabig, mire értelmesebben is ki tudta magát feezni* Dzó'al ön az az (r, akinek a le'elet írták? kérdezte* +n 'agyok mondta a barátom* Hercule Poirot áll ön előtt"%llen álmélkod'a ingatta feét* Hercule Poirot * * * <a!át" Hogy fog a szakácsnő csodálkozni " <em 'olna tanácsos szólt közbe gyorsan Poirot , !a kimennénk a kony!ába, és ott az ön

barátnőének társaságában megbeszélnénk a dolgot? Hát * * * !a (gy gondola az (r * * * mondta bizonytalanul %llen* <em !agytuk sokat této'ázni,

ki'onultunk a kony!ába, a!ol %llen mindárt el is magyarázta a dolgot a ked'es arc(, terebélyesszakácsnőnek*

Dose !innéd, &nnie, ez az az (r, akinek a le'él szólt* Audod, amit a le'élpapír tokában találtam*

Aalán lenne szí'es megmagyarázni szólt Poirot , miért csak most adták fel a le'elet* &z az igazság, uram, !ogy nem tudtam, mité'ő legyek* %gyik)nk sem tudta* <em bizony kontrázott a szakácsnő* Aetszik tudni, amikor az (rnő meg!alt, #iss 6a;son sok mindent elaándékozott meg eldobott* Eolt

ott egy szép 'irágos tokban le'élpapír meg itatós* Mlyan keményfedel1 tok, azon írt le'elet azasszonyom, !a ágyban fek)dt* #iss 6a;sonnak nem kellett, !át né!ány egyéb aprósággal egy)tt nekemadta* %ltettem a fiókba, és csak tegnap ker)lt a kezembe* %lő'ettem, !ogy friss itatóst rakak bele, !a épple'elet akarnék írni, és akkor 'ettem észre, !ogy a tok belső oldalán, a !atóka alatt egy boríték 'an* * *#egismertem az asszonyom keze írását, és nem tudtam, mit tegyek* Londoltam, megírta, aztán másnapfel akarta adni, és elfeledkezett róla* <emegyszer megesett az ilyesmi szegénnyel* %gyszer a banknak nem k)ldött 'issza 'alami írást, lett is belőle bonyodalom, se!ol se találtuk, aztán egy szép naponelőker)lt az íróasztala kisfióka mög)l*

Fendetlen 'olt az (rnőe? B, nem, épp ellenkezőleg* #indig mindent elrakosgatott* Hisz épp ez 'olt a ba* Ha elő!agya, még

obb lett 'olna* [gy meg épp azt feletette el, !ogy mit !o'á rakott* #int például 3ob labdáát? & kutya ugyanis épp akkor baktatott be a kertből, és megint csak barátságosan )d'özölt benn)nket* Cgen, uram, mi!elyt 3ob abba!agyta a átékot, az asszonyom azonnal eltette a labdát* Je annak

meg'olt az állandó !elye abban a fiókban, amit már mutattam* +rtem* <o de félbeszakítottam kérem, folytassa* Ae!át megtalálta a le'elet a le'élpapírtokban* Cgen, uram, aztán megkérdeztem &nnie-t, szerinte mit csinálak* <em akartam a le'elet elégetni, azt

meg persze nem 'ettem 'olna a lelkemre, !ogy felnyissam, s abban is egyetértett)nk &nnie-'al, !ogy nemtartozik #iss 6a;sonra* #eg!ánytuk-'etett)k a dolgot, s 'ég)l arra utottunk, !ogy bélyeget tesz)nk rá,aztán kifutottam a le'élszekrény!ez és bedobtam*

3izony, meglepett, amikor ma reggel egy két !ónapa keltezett le'elet !ozott a posta" mondta barátom* 3izony, erre nem gondoltunk bólogatott %llen* &zonkí')l * * * köször)lte a torkát Poirot , egy kis baban 'agyok* &z a le'él ugyanis * * *

megbízatást tartalmazott, &rundell kisasszony részéről* 3izonyos magántermészet1 )gyben* @abbfontoskodó torokköször)lés után folytatta* #ost, !ogy &rundell kisasszony már nem él, bizonyoskétségeim 'annak afelől, !ogyan cselekedem* Eaon &rundell kisasszony azt ó!ataná-e, !ogy ilyenkör)lmények között el'állalam a megbízatást? <e!éz eldönteni * * * igen ne!éz*

%llen és &nnie mély tisztelettel bámulták* &zt !iszem, meg kellene konzultálnom &rundell kisasszony )gy'édé'el* Eolt ugyebár )gy'éde? B !ogyne, uram mondta %llen* #r* Pur'is, Harc!esterben* &mióta én itt 'agyok a !ázban,

mindig ő intézte %mily kisasszony )gyeit* & baleset után is őt !í'atta az (rnőm*

&mikor leesett a lépcsőn? Cgen, uram*



<ézz)k csak$ mikor is történt az? H(s'ét utáni kedden szólt közbe a szakácsnő* 8imenőm lett 'olna, de itt 'olt az a sok

szálló'endég, !át maradtam* Dzerdán mentem el !elyette*Poirot elő'ette zsebnaptárát* <ézz)k csak * * * H(s'ét !étfő idén április 2T-ára esett* &rundell kisasszony balesete te!át

tizenegyedikén történt* %zt a le'elet !árom nappal azután írta* <agy kár, !ogy nem k)ldte el* <o de talánmég most sem késő **

%l!allgatott* &zt !iszem * * * k!m * * * !ogy az a megbízatás, amelyről a le'él szól, az imént említettszálló'endégek egyiké'el kapcsolatos*

%z a megállapítás találgatáson alapult, de közel ár!atott a 'alóság!oz* %llen &nnie-ra nézett, &nnie%llenre*

=!arles (r lesz az mondta %llen* Ha lenne olyan szí'es elmondani, ki 'olt itt * * * kérte Poirot* Jr* Aanios és a felesége mármint 3ella kisasszony , aztán A!eresa kisasszony és =!arles (r* &rundell kisasszony unokaöccsei, illet'e -!(gai? Cgen, uram, mármint dr* Aanios nem* nem 'érrokonG sőt nem is angol* Lörög 'agy 'alami ilyesmi*

'ette el 3ella kisasszonyt, &rundell kisasszony nő'érének a leányát* =!arles (r és A!eresa kisasszonytest'érek*

+rtem, értem* =saládi összeö'etel* +s mikor tá'oztak a 'endégek? Dzerdán reggel, uram* Jr* Aanios és 3ella kisasszony a kö'etkező !ét'égén megint leöttek, mert

nyugtalankodtak %mily kisasszony miatt*

+s =!arles (r meg A!eresa kisasszony? k az azután kö'etkező !ét'égén* 8öz'etlen)l mielőtt %mily kisasszony meg!alt* – E, ien – szólalt meg kis !allgatás után Poirot , köszönöm az értékes fel'ilágosítást* >el fogom

keresni #r* Pur'ist* <agyon köszönöm szí'es segítség)ket*6e!aolt és megsimogatta 3obot*

– 6rae $,ien+ a# Dzeretted az asszonykádat*3ob ör'endez'e csó'álta a farkátG azt remélte, átszunk 'ele egy kicsit* #ár !ozott is egy ókora darab

szenet, amiért azonban feddésben részes)lt, és el is 'ették tőle az érdekesnek ígérkező átékszert*5%zek a nők. mondta 3ob pillantása* 5%nni ugyan adnak, de fogalmuk sincs a sportról".

9ilen$edik fejezet

A kutya labdájának esete

<os, Poirot szólaltam meg, amikor 9öldlomb-'illa kapua becsukódott mögött)nk , remélem, meg'an eléged'e*

Cgen, barátom, meg 'agyok eléged'e* Hála az égnek" #eg 'an old'a a retély? & gazdag !ölgy és a gonosz társalkodónő esete tisztázódott?

8ider)lt az elkésett le'élnek meg a kutya labdáának a titka? #inden kielégítően tisztázódott? +n nem !asználnám a 5kielégítően. szót, Hastings mondta Poirot* Je !isz épp az imént mondta, !ogy meg 'an eléged'e" <em, nem, maga félreértett* <em azt mondtam, !ogy az )gy kielégítően tisztázódott* +n csupán arra

utaltam, !ogy a kí'áncsiságom ki 'an elégít'e* Audom, mi az igazság a kutya labdáának esetében* +s milyen egyszer1 az az igazság" <ono,ked'esbarátom,nem is olyan egyszer1, mint gondola* +n ugyanis tudok 'alamit, egy

apróságot, amit maga nem tud* #égpedig? &zt, !ogy a lépcső teteénél a falburkolat szegélylécébe egy szöget 'ertek* Eiccel, Poirot? bámultam barátomra* #ár miért is ne 'er!ettek 'olna szöget a szegélylécbe? & kérdés épp az, Hastings, !ogy miért 'erték bele?

Honnan tudnám? %gyáltalán, 'an ennek 'alami elentősége?



Je 'an ám* Demmiféle ésszer1 okát nem látom, miért kellett épp azon a !elyen szöget 'erni aszegélylécbe* Fáadásul a szöget gondosan be is kenték fénymázzal, !ogy ne le!essen észre'enni*

#ire céloz, Poirot? #aga talán tuda, mi 'olt az oka? 8önnyen el tudom képzelni* Ha ki akar feszíteni egy szál erős fonalat 'agy drótot a lépcső teteénél,

(gy !arminc centiméternyire a földtől, az egyik 'égét a korlát!oz köt!eti, de a falnál kell egy szög 'agyegyéb, amelyik!ez a másik 'égét erősíti*

#iről beszél, Poirot?" – Mon $,er ami+ csupán a kutya labdáának esetét rekonstruálom* B!ata !allani? Aermészetesen* – E, ien+ a dolog így történt* Ealaki észre'ette, !ogy 3ob ott szokta !agyni a labdáát a lépcső teteén*

Eeszedelmes dolog könnyen balesetet okoz!at* Poirot el!allgatott egy pillanatra, mad más !angonfolytatta* Ha meg akarna ölni 'alakit, Hastings, !ogyan fogna !ozzá?

Hát * * * nos, én igazán * * * nem is tudom* Aalán alibit ko!olnék* &mi ne!éz is és 'eszedelmes is* Persze maga nem 'olna alkalmas !ideg feel elkö'etett, előre

kiter'ezett gyilkosságra* <em gondola, !ogy !a el akar 'alakit tá'olítani az (tából, legegyszer1bbaleset,ez folyamodni? #indenkit ér!et baleset, Hastings és balesetet éppenséggel elő is le!et idézni"

Lyilkosunknak folytatta kis !allgatás után Poirot a lépcső teteén !agyott labda adta az ötletet*&rundell kisasszony északánként kiment a szobáából, és árkált a !ázban* <em látott nagyon ólG igen'alószín1 'olt, !ogy rálép a labdára, el'eszíti az egyens(lyát, és lezu!an a lépcsőn* Je az ó'atos gyilkossemmit sem bíz a 'életlenre* Ha fonalat feszít ki a lépcső fölött, az eredmény sokkal biztosabb* &mikor pedig a !áz népe összeszalad ott a bizonyíték$ a balesetet 3ob labdáa okozta"

Fettenetes" kiáltottam* Fettenetes bizony bólintott Poirot , de nem árt sikerrel* &rundell kisasszony csupán elentéktelen

sér)léseket szen'edett, !olott nyakát is szeg!ette 'olna* <agy csalódás ismeretlen barátunknak" &rundellkisasszony pedig éles esz1 !ölgy* #indenki azt mondta neki, !ogy a labdán cs(szott el, és ott is 'olt bizonyítékul a labda csak!ogy amikor ő maga felidézte az esetet, érezte, !ogy a baleset másként történt* <em a labdán cs(szott el* Fáadásul 'alami más is az eszébe utott* Hallotta+ amikor másna5 reggel ötkor 6o eo$sátásért %gatott.

Ctt már folytatta barátom találgatni 'agyok kénytelen, de alig!anem ó !elyen tapogatózom* %lőzőeste maga &rundell kisasszony tette be 3ob labdáát a fiókba* & kutya ezután ment ki, és aznap már 'issza sem ött* &kkor te!át nem is te!ette a labdát a lépcsőre"

Aalálgatás, Poirot legyintettem* <emegészen, barátom* Londolon a elentőségteles sza'akra, amelyeket &rundell kisasszony 'égső

perceiben etett ki 3ob labdááról meg a 5kutya kancsóáról." +rti már, ugye? %gy ár'a szót sem értek* <os, 9öldlomb-'illa szalonában áll egy megle!etősen felt1nő porcelánkancsó, rata pedig egy kutya

képe lát!ató* &rundell kisasszony utolsó sza'ainak ismeretében szem)gyre 'ettem a kancsót, éselol'astam a kutya képének feliratát$

58imaradtam egész éel enged be, asszonykám*. +rti már a !aldokló gondolatmenetét? 3ob,akárcsak a kutya a kancsón, egész éel kimaradt te,át nem ő ,agyta a 8adát a lé5$sőn# &rundellkisasszony már a baleset után gyan(t fogott* 6e!etséges, !ogy a gyan(a alaptalan, de nem tud tőleszabadulni* @A k%tya ladájának esete 1ta egyre tö kétségem támad+ és egyre joan agg1dom.6e'elet ír te!át nekem, ám a balszerencse folytán a le'él csak két !ónap m(l'a érkezik meg* #ondacsak, barátom, mindezek ismeretében ért!ető már a le'él?

+rt!ető 'oltam kénytelen elismerni*

Ean itt még egy figyelemre méltó pont folytatta Poirot* #iss 6a;son minden igyekezeté'el azon'olt, !ogy &rundell kisasszony ne értes)lön 3ob kimaradásáról* Londola, !ogy ő * * * &zt gondolom, !ogy meg kell egyezn)nk ezt a tényt* <os mondtam erre rö'id t1nődés után , mindez nagyon érdekes mint szellemi torna* #inden

tiszteletem a magáé, Poirot* Pompásan rekonstruálta az eseményeket* Cgazán kár, !ogy az öreg !ölgymeg!alt*

Je még milyen kár* #egírta, !ogy 'alaki meg akarta gyilkolni, és !amarosan meg!alt* #ég!ozzá, bármennyire kiábrándító is, természetes !alállal igaz?Poirot 'állat 'ont* Eagy talán azt !iszi, !ogy megmérgezték? kérdeztem g(nyosan* & látszat szerint mindenesetre természetes okoknak tuladonít!ató &rundell kisasszony !alála

mondta cs)ggedten barátom* 8ö'etkezésképpen kénytelenek 'agyunk bánatosan 'isszatérni 6ondonba*



– &ardon+ barátom, mi nem tér)nk 'issza 6ondonba" Hogy!ogy?" Lyilkossal 'an dolgunk !a a gyilkossági kísérlet nem árt is sikerrel* +s Hercule Poirot addig nem

nyugszik, amíg a gyilkost meg nem talála* %zek szerint te!át !o'á megy)nk? 6egelőször is Lrainger doktor!oz, aki &rundell kisasszonyt utolsó betegségében kezelte*

Jr* Lrainger !at'an-egyné!ány é'es, szikár, csontos, markáns arc( férfi 'olt* 3ozontos szemöldökealól sz(rós pillantást 'etett ránk*

#it ó!atanak? kérdezte kurtán*Poirot elő'ette legcikornyásabb stílusát* %zer bocsánat, drága doktor (r, !ogy beelentés nélk)l za'aruk értékes magányát" %lőláróban

mindárt be'allom, !ogy nem !i'atásos minőségében ó!atok önnel né!ány szót 'áltani " Krömmel !allom mondta száraz !angon a doktor* Ae!át? Hadd magyarázzam el látogatásom célát folytatta Poirot* &z az igazság, !ogy köny'et írok a

megboldogult &rundell tábornok életéről, aki, mint !allom, életének utolsó é'eit #arket 3asingbentöltötte*

Cgen, &rundell tábornok itt lakott, !aláláig mondta kissé meglepetten a doktor* 9öldlomb-'illában de talán árt már ott? Poirot bólintott* Je az még azén időm előtt 'olt* 2V2V-ben ker)ltem ide*

Je a tábornok leányát, a megboldogult &rundell kisasszonyt ismerte, ugyebár? 4ól ismertem %mily &rundellt*

3izonyára megérti, micsoda csapás 'olt számomra, amikor arról értes)ltem, !ogy &rundellkisasszony a közelm(ltban obblétre szender)lt*

Pontosabban máus 2-én* &rra számítottam ugyanis, !ogy tőle személyes részleteket !all!atok atya életéről, emlékeiről* Cgen, igen, de mit segít!etek én? &rundell tábornoknak nincs más leszármazotta? tudakolta Poirot* & gyermekei mind meg!altak* <égy lánya 'olt és egy fia* +s a kö'etkező nemzedék? =!arles &rundell és a !(ga, A!eresa* ket felkeres!eti, bár kétlem, !ogy sok !aszna lenne belőle* &z

ifabb nemzedék nemigen érdeklődik a nagysz)lők iránt* &zután ott 'an #rs* Aanios, de nála semszámít!at sokra*

%setleg családi iratok le!etnek a birtokukban * * * ?

6e!etséges, bár kétlem* %mily kisasszony !alála után sok mindent elégettek, kidobtak*Poirot kétségbeesett só!at !allatott* Je !onnan az érdeklődés &rundell tábornok iránt? nézett rá gyanakod'a az or'os* Do!asem

tudtam, !ogy bármi érdekes lett 'olna az életében* B, a Eiktória-kor katonai 'ezéralakai iránt napainkban igen nagy az érdeklődés" mondta lelkesen

Poirot* <em is képzeli, uram, mennyi izgalmas, lebilincselő adat lappang még poros padlásokon,magánirattárakban, le'elezésekben a 3irodalom építőiről" Ealóságos titkos történelem, az ismerttörténelem rétegei alatt" +s 4o!n &rundell nagyon is fontos szerepet átszott ebben a titkos történelemben"Eégtére Cndiában szolgált, és napainknak égető kérdése az Cndiá'al kapcsolatos politika * * *

Hm morgott a doktor* Hallottam, !ogy az öreg &rundell tábornok annak ideén !alálra untatta acsaládát az indiai történetei'el*

8itől !allotta, doktor (r?

3izonyosPeabody kisasszonytól* t k)lönben felkeres!etné* Eárosunk legrégibb lakosai közétartozikG ól ismerte &rundelléket* +s fő foglalkozása a pletyka* Femekidea" Hálásan köszönöm* Ha netán szí'eskednék még megadni a fiatal #r* &rundell-nek, a

tábornok unokáának címét * * * =!arlesét? #egad!atom* Je annak a lé!a fiatalembernek nem sokat elent a családtörténet* &z a

fata, aki mindig csak bat és gondot okoz a családának* %lragadó modor, más semmi* 3ecsa'arogta a fél'ilágot, de nem 'itte semmire*

& nagynéne bizonyára nagyon szerette 'élekedett Poirot* Hm nem tudom* %mily &rundell nem 'olt ostoba* &mennyire tudom, =!arlesnak sosem siker)lt

belőle pénzt ki'asalni* 8emény ember 'olt %mily kisasszony* 8ed'eltem* +s tiszteltem is* még a régiiskolá!oz tartozott*

Hirtelen !alt meg?

Auladonképpen igen* <o, természetesen már é'ek óta megromlott az egészsége* Je sokszor kilábalta baból*



Hallottam 'alamit rebesgetni elnézést, !ogy szóbeszéddel traktálom , !ogy össze'eszett acsaládá'al*

+ppenséggel nem 'eszett össze 'el)k * * * mondta lassan dr* Lrainger* <em, nyílt szakításra nemker)lt sor*

%lnézését kérem, !a netalán indiszkrét 'oltam * * * Dzó sincs róla* & dolog köztudomás(* @gy !allom, a rokonait kitagadta az örökségből, igaz? Cgaz* #indent arra a ty(kesz1, le!etetlen társalkodónőére !agyott* Cgen k)lönös* #agam sem értem*

%gyáltalán nem !asonlít rá* <os * * * só!atott Poirot* Eégtére is elképzel!ető* %gy törékeny, beteges, idős !ölgy * * * Fá 'an

utal'a arra a személyre, aki elláta, aki törődik 'ele* %gy okos nő, egy igazi egyéniség nagy befolyásrate!et szert ilyen esetben*

3efolyásra?" !orkant fel dr* Lrainger* #iket beszél?" %mily &rundell rosszabbul bánt #innie6a;sonnal, mint a kutyáá'al* 8)lönben is, az efféle társalkodónők buta libák* Ha nem azok 'olnának,k)lönb kenyérkereset után néznének* %mily &rundell nem áll!atta az ostoba libákat* %gy é'nél to'ábbnem is t1rte el őket* #ég !ogy befolyás?" <o !iszen*

&kkor talán sietett témát 'oltoztatni Poirot le!etséges, !ogy akadnak családi le'elek, iratok ennek a * * * !ogy is !í'ák * * * #iss 6a;sonnak a birtokában?

#egle!et biccentett rá Lrainger doktor* %zek az öreg kisasszonyok sok kacatot őrizgetnek* <emigen !iszem, !ogy #iss 6a;sonnak siker)lt már rendet raknia*

<agyon köszönöm a szí'ességét, doktor (r állt fel Poirot* Cgazán lekötelez*

<ekemugyan ne köszönön semmit* Danálom, !ogy nem tudok többet segíteni* Peabodykisasszonynál többre számít!at* & #orton-k(riában lakik, (gy egy mérföldnyire*

8ifelé menet Poirot beszippantotta az asztalon álló rózsacsokor illatát* Csteni * * * raongott* 3izonyára* Danos, én nem érzem* <égy é'e influenzás 'oltam, és el'esztettem a szaglóérzékemet*

Dzép dolog egy doktornál, mi? @Medi$e te i5s%m . . . Mr'os, gyógyítsd magad". Cgen kellemetlen* #ár acigaretta sem ízlik (gy, mint régen*

8ellemetlen, 'alóban* #ellesleg, ugyebár megkap!atom a fiatal &rundell címét? Cgen, igen* 8ikísért benn)nket az előszobába, és bekiáltott$ Jonaldson" & társam magyarázta*

biztosan tuda* Audniillik egyben ár =!arles !(gá'al, A!eresá'al* Jonaldson" kiáltott megint*&z egyik !átsó szobából egy fiatalember bukkant elő* 8özépmagas 'oltG egész megelenése színtelen,

modora precíz* Dzöges ellentéte Lrainger doktornak*

&z utóbbi elmagyarázta, mit akar* Jr* Jonaldson kissé d)lledt, fakó kék szeme 'égigpásztázott benn)nket* Dzáraz, precíz modorában szólalt meg$

<emtudom pontosan, !ol le!et megtalálni =!arlest* #iss A!eresa &rundell címét megad!atom* kétségtelen)l kapcsolatot tud teremteni a bátya és önök között*

Poirot megköszönte$& doktor leírta a címet egyzetf)zetébe, kitépte a lapot, és átny(totta Poirot-nak*%lköszönt)nk a két or'ostól* &mikor kilépt)nk a !ázból, észre'ettem, !ogy dr* Jonaldson az

előszobában áll, és csodálkoz'a néz utánunk*

(izedik fejezet

&átoatás Peabody kisasszonynál

#ire ó ez a sok !azugság, Poirot? kérdeztem kifelé ö'et* Poirot 'állat 'ont* Haaz ember !azudik, igyekezzék m1'észien !azudni, tálalon fel romantikus, érdekes, meggyőző

!azugságokat" #aga te!át meggyőzően !azudott? Londola, !ogy Jonaldson doktor el!itte, amit mondott? 8ételkedő természet1 fiatalembernek látszik ismerte be Poirot* Dőt$ egyenesen gyanak'ó

természet1nek* +s most mi a szándéka?



3e)l)nk a kocsiba, és ellátogatunk #orton-k(riába"& #orton-k(ria m(lt századbeli, cs(f, nagy !áznak bizonyult, a 'ároska peremén* 8érem, közöle Peabody kisasszonnyal, !ogy dr* Lrainertől ö')nk mondta Poirot a roskatag 'én

inasnak, aki atót nyitott* <é!ány perc m(l'a egy kicsi, kö'ér !ölgy totyogott be a szobába* 8opott bársonyru!áán finom

csipkegallért 'iselt, nyakában láncon lornyon f)ggött* Lyanakod'a 'ett szem)gyre benn)nket* Srulnak 'alamit? kérdezte* Demmit, madame – felelt Poirot* 3iztos? %gészen biztos* Porszí'ót talán * * * ? <em, madame. Harisnyát sem? &zt sem* Dzőnyeget * * * ? Demmit, madame. Hát ó só!atott fel #iss Peabody, és letelepedett* &kkor foglalanak !elyet*%ngedelmesen le)lt)nk* Poirot belefogott történetébe* Peabody kisasszony szó nélk)l 'égig!allgatta,

csak olykor-olykor !unyorított apró szemé'el* %gyszó'al meg akara írni &rundell tábornok életrazát? kérdezte 'ég)l* Cgen* 8egyed bizonyára ismerte*

Cgen, ismertem 4o!n &rundellt* C'ott* =sillogó szemét Poirot-ra szegezte* #it akar tudni róla? #indent" tárta szét karát Poirot* & család történetét* Pletykát* &kármit* #ert Cndiáról nem tudok semmit mondta Peabody kisasszony* &z az igazság, !ogy sosem

figyeltem oda* Foppant unalmasak ezek a 'énemberek meg az anekdotáik* 4o!n &rundell szörnyen ostobaalak 'olt persze attól még le!etett kit1nő tábornok*

8egyed nyil'án ó barátságban 'olt az &rundell családdal, ugyebár? Csmertem 'alamennyiő)ket bólintott Peabody kisasszony* #atilda 'olt a legidősebb* Aanított a

'asárnapi iskolában* Dzerette 'olna meg!ódítani a káplánt* %mily 'olt a kö'etkező* 4ól lo'agolt* 'oltaz egyetlen, aki !atni tudott az édesapukra, amikor napokig egyfolytában i'ott* Dzekérszám !ordták el a!ázból az )res )'egeket* +szakánként elásták 'alamennyit* <o nézz)k, ki is ött aztán? &rabella 'agyA!omas? &zt !iszem, A!omas* #indig sanáltam azt a fi(t* <égy lánytest'ér közt az egyetlen férfi* #agais 'alóságos 'énkissszony 'olt* Dose gondoltuk 'olna, !ogy 'ala!a is megnős)l* 4ó nagy botrány

kerekedett, amikor 'ég)l meg!ázasodott" Peabody kisasszony elégedetten kuncogott* 6át!atóan él'ezteaz előadást* Fólunk, a !allgatóságról, el is feledkezett*

&zután ött &rabella* =s(f kis teremtés 'olt* Aésztakép1, mégis fér!ez ment, pedig ő 'olt alegcs(nyább az egész családban* %gy cambridge-i professzort siker)lt megfognia* Cgaz, öreg 'olt*6e!etett 'agy !at'ané'es* %lőadás-sorozatot tartott itt a modern kémia csodáiról, !a ól emlékszem*&rabella mindig ott maradt előadás után, és kérdéseket tett fel* sem 'olt éppen s)ldő lány* 8özeledett anegy'en!ez* Fég meg!altak már mind a ketten* %gész ól siker)lt a !ázasságuk* &ztán ott 'olt &gnes, alegfiatalabb* +s a legcsinosabb* 8ikapós lány 'oltG könnyelm1 teremtés* 8)lönös$ az ember azt !itte'olna, !a 'alamelyik)k fér!ez megy, csak &gnes le!et az* #égis pártában maradt* <em sokkal a !ábor(után !alt meg*

#r* A!omas &rundell !ázassága te!át meglepetést keltett? kérdezte Poirot* Je még mekkora meglepetést" kuncogott Peabody kisasszony* &rról beszélt az egész 'áros" 8i

gondolta 'olna arról a csöndes, félénk, tartózkodó emberről, aki (gy imádta a test'éreit * * * Peabodykisasszony !allgatott egy percig, azután folytatta$ %mlékszik arra az )gyre, amelyik olyan nagy port'ert föl a kilenc'enes é'ekben? #rs* Earley perére? &kit azzal 'ádoltak, !ogy arzénnel mérgezte meg azurát* Dzép asszony 'olt* <agy szenzációt keltett az )gy* & 'égén felmentették* <os, A!omas &rundell beleszeretett #rs* Earleybe* Ealósággal megtébolyodott* Kssze'ásárolta 'alamennyi (ságot, és mindencikket, minden fényképét ki'ágott, ami csak kapcsolatban 'olt azzal az asszonnyal* +s !a !iszik, !a nem,mi!elyt a per 'éget ért, A!omas felutazott 6ondonba, és feleség)l kérte azt a nőt" A!omas" & csöndes,ott!on )lő A!omas"

+s mi történt? #i történt 'olna? & nő !ozzáment" <agy megrázkódtatás le!etett az &rundell kisasszonyoknak * * * #eg!iszem azt" <em is fogadták a sógornő)ket* szintén szól'a, nem is tudom őket !ibáztatni*

A!omas persze !alálosan megsértődött* %l is költözött a =satorna-szigetekre, so!a többé nem látták*Hogy a felesége 'alóában megmérgezte-e az első férét, azt senki sem tuda* A!omast nem mérgezte meg*



élte t(l a feleségét !árom é''el* 8ét gyerek)k 'olt, egy fi( meg egy lány* Dzépek * * * az anyukra)töttek*

& gyermekek bizonyára gyakran látogattak ide a nagynén)k!öz * * * ? =sak azután, !ogy a sz)leik meg!altak* &ddigra már felnőtt mind a kettő* <yáron szoktak önni*

%mily akkor már egyed)l 'olt, nem maradt más rokona, mint ők ketten, meg 3ella :inter* 3ella :inter * * * ? &rabella leánya* Dzíntelen teremtés né!ány é''el idősebb A!eresánál* <o, ő is elkö'etett egy

ostobaságot* 8)lföldi!ez ment feleség)l, itt árt egyetemre az illető* %gy görög or'os* Dzörny1 k)lse1férfi, bár meg kell !agyni, a modora kifogástalan* Persze szegény 3ellának igazán nem 'olt sok esélye*6ánykorában 'agy az apának segített, 'agy az anya ugráltatta* &ztán ött ez az egzotikus férfi * * *6e'ette a lábáról*

3oldog a !ázasságuk? #ár amennyire !ázasság egyáltalán boldog le!et" fortyant fel Peabody kiasszony* <em mondom,

(gy látszatra ól meg'annak* 8ét olaos bőr1 gyerek)k 'an* Dzmirnában élnek* Je ugyebár most itt 'annak &ngliában? Cgen, márciusban öttek át* Je alig!anem !amarosan 'isszatérnek* #iss %mily &rundell szerette az unoka!(gát? 3ellát? B, igen* Persze igen unalmas teremtés szegény, csak a gyerekei érdeklik* +s a fér!ez mit szólt &rundell kisasszony?Peabody kisasszony kuncogott* <em !elyeselte éppen a !ázasságot, de azt !iszem, megked'elte azt a gazembert* #ert 'an annak

esze* %gész szépen be!ízelegte magát %milynél* Ean érzéke a pénz!ez" @gy tudom kö!intett diszkréten Poirot , &rundell kisasszony szép 'agyont !agyott !átra* Hát!iszen épp ebből kerekedett az egész cécó" <em is álmodta senki, !ogy %mily ilyen gazdag"

&rundell tábornok megle!etősen tekintélyes ö'edelmet !agyott !átra, ami egyenlő arányban oszlott mega gyermekei között* A!omas és &rabella természetesen el'itték a maguk részét* & !árom nő'ér azonban,aki itt maradt, az összesített ö'edelme egytizedét sem költötte el* &mikor #atilda meg!alt, az ő részemegoszlott %mily és &gnes között, &gnes pedig %milyre !agyta mindenét* +s %mily to'ábbra is igenszerényen élt* %zért aztán igen nagy 'agyon maradt utána és mindent az a 6a;son-nőszemély örököl"

%z meglepetésként érte kegyedet, #iss Peabody? Je még mennyire" %mily nem csinált titkot belőle, !ogy !alála után a pénze egyenlő arányban az

unoka!(gaié, illet'e az unokaöccséé lesz* %z is 'olt az eredeti 'égrendeletében* 8isebb-nagyobb!agyaték a cselédségnek és így to'ább, a többi azonban megoszlik A!eresa, =!arles és 3ella között*

Nramisten, micsoda szenzáció 'olt, amikor %mily !alála után kider)lt, !ogy ( 'égrendeletet csinált, ésmindent szegény #iss 6a;sonra !agyott"

%z a 'égrendelet köz'etlen)l a !alála előtt kész)lt? Clletéktelen befolyásra gondol? 'etett éles pillantást Poirot-ra Peabody kisasszony* <em, szegény

6a;sonnak sem esze, sem bátorsága nincs ilyesmi!ez* &z az igazság, !ogy őt legalább annyira megleptea dolog, mint mindenki mást mindenesetre ezt mondta"

Poirot mosolygott* & 'égrendelet egyébként 'agy tíz nappal %mily !alála előtt kész)lt folytatta Peabody kisasszony*

&z )gy'éd szerint tökéletesen szabályos* Hát * * * le!etséges* #iért? !aolt elöre érdeklőd'e Poirot* 8egyed szerint talán 'olt 'alami * * * * * * =salafintaság?Je 'olt ám bólogatott Peabody kisasszony* Hogy mi, azt nem tudom, de

'alami b1zlik itt*

Dzóba ker)lt, !ogy esetleg megtámadák a 'égrendeletet? A!eresa )gy'éd!ez fordult, (gy tudom* <o de azzal nem megy sokra" @gy 'élem * * * kezdte ó'atosan Poirot #iss 6a;son és az &rundell család tagai között * * *

k!m * * * fesz)lt le!et a 'iszony * * * ? #ilyen is 'olna? Hisz tuda, milyenek az emberek* & !alott rendszerint még ki sem !1lt a

koporsóában, a gyászoló rokonok már kikaparák egymás szemét*Poirot egy)ttérzően só!atott, mad megkérdezte$ Cgaz, !ogy &rundell kisasszonyt foglalkoztatta a spiritizmus?Peabody kisasszony megint csak sz(rós szemmel nézett rá* Ha azt gondola, !ogy 4o!n &rundell szelleme 'isszatért, és megparancsolta %milynek, !ogy a pénzét

!agya #innie 6a;sonra, és !ogy %mily engedelmeskedett nos, akkor nagyon té'ed" %mily nem 'oltostoba* & spiritizmus 'alami'el obban elszórakoztatta, mint a pasziánsz, ennyi az egész* 4árt

Arippéknél? <em*



Ha árt 'olna, tudná, micsoda ostobaság az* Cdegesítő nőszemélyek* >olyton )zeneteketköz'etítgetnek az el!unyt rokonoktól egyáltalán nem ellemző )zeneteket* k persze !isznek benne*#innie 6a;son (gyszintén* <o persze, édesmindegy, !ogy az ember mi'el )ti agyon az estéit*

Poirot más témá'al próbálkozott* 8egyed ugyebár ismeri a fiatal =!arles &rundellt? #iféle ember? Demmirekellő* &ranyos fi(* Sllandó pénzza'arban 'an, tele adóssággal, becsa'arogta a 'ilágot, de

mindig !azaön* Fossz pénz nem 'ész el* Auda, !ogy a nőkkel !ogy kell bánni* 8uncogott* ura, !ogy A!omasnak ilyen fia legyen, annak atisztes polgárnak" Hiába, rossz 'ér * * * #i tagadás, én ked'elem azt a csirkefogót, pedig az a fata, akikét s!illingért szemrebbenés nélk)l meggyilkolná a tuladon nagymamáát" <incs erkölcsi érzéke* <émelyik ember (gy látszik, anélk)l sz)letik*

+s a !(ga? A!eresa? ingatta feét Peabody kisasszony* <em is tudom * * * 8)lönös teremtés* Dzép, felt1nő,

k)löncködő* %gyébként egyben ár azzal a nyámnyila fiatal doktorral* Aalán találkozott 'ele? Jonaldson doktorral? &zzal*4ó or'osnak mondák, de !a én 'olnék A!eresa !elyében, rá se néznék* Persze ő tuda, mit

csinál* &lig!anem 'an már némi élettapasztalata annak a leánynak* Jonaldson doktor kezelte &rundell kisasszonyt? =sak amikor Lrainger szabadságra ment* &z utolsó betegségében nem? <em !iszem*

@gylátom, Peabody kisasszony mosolygott Poirot kegyed nincs 'alami nagy 'éleménnyelJonaldson doktorról*

&zt nem mondtam* 4ó esz1 ember, or'osnak is ó, csak más, mint amilyet mi megszoktunk* Persze aza fiatalember nem foga sokáig a kanyarós gyerekeket meg a kösz'ényes öregurakat kezelgetni #arket3asingban" <eki más a 'ágya* Dpecializálódni akar*

#ilyen ter)leten? Dzérumterápiában* &zt !iszem, így mondák* +n nem tartom 'alami nagyra az ilyen inekciós

megelőző módszereket* Jonaldson doktor egy bizonyos betegséggel kísérletezik? %ngem ugyan ne kérdezzen* +n csak annyit tudok, !ogy a 'idéki köror'oskodás nem elég neki*

6ondonba szeretne menniG de !át a!!oz pénz kell, ő meg szegény, akár a templom egere* Dzomor(, !ogy az igazi te!etség anyagiak !iánya miatt nem tud kibontakozni ingatta feét Poirot*

+s közben !ányan 'annak, akik a ö'edelm)k egynegyedét sem költik el * * * #int például %mily &rundell kapott a szón Peabody kisasszony* #eg is lepődtek ó né!ányan,

amikor a 'égrendeletét felol'asták* &z összegen is, nemcsak azon, !ogy kire !agyta* & családtagai számára is meglepetés 'olt? tudakolta Poirot* 8inek igen, kinek nem mondta retelmesen Peabody kisasszony* =!arles (rfinak alig!anem

nagyon is pontos értes)lései 'oltak* =!arlest nem etették a feére* Lörbe (ton ár? Hát legalábbis nem afféle nyámnyila fickó" 'ágta rá Peabody kisasszony* %gyébként fel akara

keresni? &z a szándékom* <em le!etetlen, !ogy nagyatyára 'onatkozó iratok 'annak a birtokában* Ealószín1bb, !ogy !a 'oltak is, elt)zelte* Demmi tisztelet nincs abban a fi(ban* @gy 'élem !elyesnek, !a minden le!etőséget kipróbálok mondta fölöttébb komolyan Poirot*

&zt látom !angzott a kurta 'álasz* Peabody kisasszony szeme !amiskásan 'illant* Poirot obbnak látta, !a befeezi a beszélgetést* <em élek 'issza to'ább az ideé'el, madame. <agy !álára kötelezett mindazzal, amit kegyeskedett

elmondani* &z ember igyekszik* Cndiától mindenesetre alaposan elkanyarodtunk elentette ki Peabody

kisasszony* &ztán el ne feletsen értesíteni, !a megelenik a köny'" szólt még utánunk b(cs(zóul* #ódfelett érdekel"

+s miközben az ató becsukódott mögött)nk, mint!a kuncogást !allottunk 'olna*

(izenegyedik fejezet



A 'ripp kisasszonyoknál

+s most mit csinálunk? kérdezte, ismét a kocsiban Poirot* Aeázunk"Poirot só!atott* #aguk, angolok, meg a délutáni tea" <em, mon ami+ most nem teázunk* & minap ol'astam egy

illemtanköny'ben, !ogy délutáni látogatást csak !at óra előtt le!et tenni* [gy te!át mindössze félóránk maradt*

#icsoda társasági ember lett magából, Poirot" Ha szabad kérdeznem, kit ó!at meglátogatni? – 7es demoiselles Aripp* %z(ttal a spiritizmusról ír köny'et? Eagy megmarad &rundell tábornok életrazánál? Dokkal egyszer1bb lesz, barátom* Je tudakoluk meg előbb, !ol laknak a !ölgyek*#int kider)lt, a Aripp kisasszonyok roppant festői ódon !ázacskában laktak, egy eldugott

mellékutcácskában* =sengetés)nkre egy tizennégyé'es-forma kislány nyitott atótG egészen a fal!ozkellett lapulnia, !ogy befér)nk mellette az előszobába* Mdabent ódon tölgygerendákat pillantottunk meg,egy nagy, nyitott kandallót, és olyan aprócska ablakokat, !ogy óformán ki sem le!etett látni ratuk* &zalacsony mennyezet1 kis szoba tele 'olt zs(fol'a ódon !atásra törek'ő, de inkább ócska b(torokkal,fatálakon )'eggy)mölcs !almozódott, díszes keret1 fényképek pedig két !ölgyet ábrázoltak, más-más, de

mindig felettébb affektált pózban, m1'észileg összeállított 'irágcsokrokkal, festői öltözékben*& kislány, (gy látszik, beelent!etett minket, mert csak!amar megelent egy !ölgy, és kecsesen

közeledett felénk* &lig!anem közelebb árt az öt'en!ez, mint a negy'en!ezG madonnafrizurát 'iselt, és'irágos muszlinru!át amilyen a !ölgy s)ldő lány korában le!etett a di'at*

Poirot előrelépett, és 'álasztékos modorában kezdte a társalgást* %zer bocsánat, mademoiselle+ !ogy így beelentetlen)l za'arom meg kegyedéket, de ne!éz !elyzetbe

ker)ltem* %gy bizonyos !ölgyet keresek, az illető azonban elköltözött #arket 3asingből, és (gyértes)ltem, !ogy kegyedéktől minden bizonnyal megkap!atom az ( címét*

=sakugyan? 8i az a !ölgy? #iss 6a;son* B, #innie 6a;son" Hát !ogyne" 6egdrágább barátnőnk * * * Je kérem, foglalon !elyet, #r* * * * ööö

* * *

Parotti a ne'em* 3arátom, Hastings kapitány*Aripp kisasszony nyáas főbólintással fogadta a bemutatkozást* Aessék, tessék, foglalanak !elyet" csacsogott* Cde, ez kényelmesebb * * * & drága #innie

6a;son * * * B, itt ön a !(gom "& második Aripp kisasszony fodros zöld ru!ácskáa is obban illett 'olna tizen!at é'es kislány!oz*

#iss Csabel 'éznább 'olt, mint a nő'éreG f)rtös szőke !aát bonyolult kissé rendetlen frizurábafés)lte* 8islányos izgalommal csapta össze a kezét$

#icsoda meglepetés" 6átta mostanában a drága #innie-t? #ár é'ek óta nem mondta Poirot* %l'eszítettem 'ele a kapcsolatot* Ngyanis sokat utaztam* %zért

aztán nagyon meglepett és igen ör)ltem, amikor meg!allottam, micsoda szerencse érte ked'es, régi barátnémat*

B, igen" <ála obban senki meg nem érdemelné" #innie igen ritka lélek" &nnyira egyszer1és olyan

komoly" 4ulia" sikoltott fel Csabel* Aessék, Csabel* #ilyen k)lönös" %mlékszel, tegnap este az írótábla 'ilágosan felmutatta a P bet1t" Aengerent(li

látogató érkezik, akinek P bet1'el kezdődik a ne'e" =sakugyan" álmélkodott 4ulia* +s a két !ölgy elragadtatottan bámulta Poirot-t* & tábla sosem té'ed" mondta 4ulia kisasszony* +rdeklik önt az okkult tudományok, Parotti (r? =sekély a tapasztalatom, mademoiselle+ de mint bárki, aki utazgatott 8eleten én is elismerem,

!ogy sok minden adódik, amit fel nem fog!atunk, és ami természetes módon nem magyaráz!ató * * * #ilyen igaz" só!atott 4ulia* & 8elet * * * suttogta Csabel* & miszticizmus és az okkult tudományok !azáa * * * &z ember olykor (gy érzi borongott 4ulia kisasszony , !ogy #arket 3asingberi nem le!et élni* Ctt

nincs semmi szépség * * * semmi lélek * * *



Pedig az élet 'alóában oly egyszer1 merengett Csabel kisasszony* =supán szeretet kell, életöröm,és semmi más"

&!ogy monda, mademoiselle bólogatott Poirot* #ilyen kár, !ogy annyi a félreértés a nézeteltérés ki'ált a pénz kör)l*

& pénz oly mocskos" le!elte 4ulia* @gy !allom, a megboldogult &rundell kisasszonyt is siker)lt megtéríteni)k, igaz? kérdezte Poirot*& két nö'ér összenézett* <em tudom * * * mondta bizonytalanul Csabel* Dosem 'oltunk benne egészen bizonyosak susogta 4(lia* &z egyik percben (gy t1nt, tökéletesen

meg 'an győz'e, a kö'etkezőben pedig tett 'alami * * * 'alami egészen profán megegyzést* Cgen, de emlékezz csak a legutolsó megnyilatkozásra figyelmeztette Csabel* Cgazán

figyelemreméltó 'olt" Poirot!oz fordult$ &znap este történt, amikor szegény &rundel kisasszonyrosszul lett* Eacsora után átment)nk, és ott tartottuk a szeánszot csak négyesben* +s megláttuk igen,mind a !árman tisztán láttuk , !ogy &rundell kisasszony feét fényud'ar 'eszi kör)l"

– <omment> Cgen, igen, amolyan foszforeszkáló dicsfény* Csabel kisasszony a nő'éré!ez fordult$ Ngye ól

mondom, 4ulia? Cgen, pontosan így 'olt* >oszforeszkáló fényud'ar támadt fokozatosan &rundell kisasszony fee kör)l

amolyan aureola* #a már tuduk, !ogy eladás 'olt arról, !ogy csak!amar átköltözik a t(lsó oldalra* Foppant k)lönös mondta Poirot, kellőleg á!ítatosan* Dötét 'olt talán a szobában? B igen, sötétben mindig obb eredményeket ér)nk el* +s olyan meleg este 'olt, !ogy még a t1z sem

égett* +s &rundell kisasszony ott, a szeánszon lett rosszul? 8öz'etlen)l utána* Dzend'icseket és portóit !oztak be, de &rundell kisasszony azt mondta, nem eszik

semmit, mert nem érzi egészen ól magát* %z már a betegségének a kezdete 'olt* Dzerencsére nem kellettsokat szen'ednie*

<égy nap m(l'a átköltözött mondta Csabel* +s már kaptunk is tőle )zeneteket közölte lelkesen 4ulia* <agyon boldog, mondta, minden

gyönyör1, és reméli, !ogy szerettei között szeretet és békesség uralkodik* &ttól tartok kö!intett Poirot , ez nem egészen így 'an* & rokonok gyalázatosan 'iselkednek szegény #innie-'el" #ondta Csabel, és méltatlankodásában

el'örösödött* #innie a legönzetlenebb lélek csatlakozott 4ulia*

&z emberek roppant sértő dolgokat mondanak * * * !ogy megka5arintotta a pénzt" &mikor pedig neki magának is meglepetés 'olt * * * <em !itt a f)lének, amikor az )gy'éd felol'asta a 'égrendeletet * * * maga mesélte, 54ulia., azt mondta, 5ked'esem, madnem eláultam* <é!ány kisebb összeg a

cselédeknek, és 9öldlomb-'illa meg a 'agyon többi része :il!elmina 6a;sonnak*. &nnyira elképedt,!ogy nem is utott szó!oz* &mikor 'égre megtalálta a !angát, megkérdezte, mennyi az összeg (gy!itte, !ogy talán pár ezer font , és #r* Pur'is nagy !)mmögéssel 'ég)l közölte, !ogy az örökösödésiilleték le'onása után kör)lbel)l !áromszáz!et'enötezer font" Dzegény #innie mad!ogy össze nem esett,ő maga mesélte*

– /ogalma sem 'olt róla tódította a másik Aripp kisasszony* Slmában sem gondolta, !ogy ilyesmitörténik"

%zt ő maga mondta kegyedéknek?

B, igen, nem is egyszer* +s ezért olyan nagy gonoszság az &rundell családtól, !ogy így árnak el lenézik, és gyanakszanak rá* Pedig !át a pénzét mindenki arra !agya, akire akara" Dzerintem &rundell kisasszony igen bölcsen

cselekedett* <yil'án'alóan nem bízott a rokonaiban, és igazán 'olt is rá oka" @gy?" !aolt előre Poirot* =sakugyan?% !ízelgő figyelem !atására Csabel bő'ebb fetegetésbe bocsátkozott* Cgen, igen* #r* =!arles &rundell, az unokaöccse, a 'eleéig romlott ember, ezt mindenki tuda" &zt

!iszem, körözi is 'alamelyik idegen ország rendőrsége* & !(ga pedig * * * tuladonképpen so!asem beszéltem 'ele, de mond!atom, igazán k)lönös k)lse1 leány* Nltramodern, és 'astagon festi magát* #ár a puszta látásától rosszul érzem magam" & száa, mint!a 'éres 'olna, annyira 'örös* +s erős a gyan(m,!ogy kábítószerrel él * * * annyira k)lönös a 'iselkedése né!a* 4egyben ár azzal a ked'es Jonaldsondoktorral, de még ő is né!a 'alósággal megbotránkoz'a néz rá* Femélem, még ideében ész!ez tér, és

'alami ó !ázból 'aló 'idéki (rilányt fog el'enni* * +s a többi rokon?



Cgen, !át azok is * * * <em mint!a bármit is mond!atnék #rs* Aaniosra igazán rendes asszony, bár roppant ostoba, és (gy táncol, a!ogy a fére f)ty)l* &ki egyébként török, !a ól tudom micsoda rémesdolog, !ogy egy angol lány török!öz menen feleség)l, !át nem? Aagad!atatlan, !ogy #rs* Aanios nagyon ó anya, bár a gyermekei nagyon cs(nyák, szegénykék*

8egyedék te!át (gy 'élik, #iss 6a;son sokkal méltóbb letéteményese &rundell kisasszony'agyonának?

#innie 6a;son ízig-'érig ó ember mondta fennkölten 4ulia* Hiányzik belőle minden 'ilágiasság*Do!a életében nem törődött a pénzzel* Do!asem 'olt kapzsi*

+s mégsem gondolt rá, !ogy esetleg 'isszautasíta az örökséget? #eg kell értenie, #r* Parotti mondta 4ulia , ő ezt (gy tekinti, mint amit magasabb !atalmak bíztak

rá * * * neki ezzel k)ldetése 'an* +snagyon szí'esen segít #rs* Aanioson és a gyermekein is folytatta Csabel* =sak azt nem akara,

!ogy az a férfi kaparintsa meg a pénzt* #ég azt is mondta, foglalkozik a gondolattal, !ogy apanázst ad A!eresának* &mi igazán roppant nagylelk1 tőle, !iszen az a lány mindig fél'állról bánt 'ele* Higgye el, #r* Parotti, #innie-nél nincs nagylelk1bb teremtés* Je !iszen ismeri" Hogyne mondta Poirot* Je a címét még most sem tudom* B, milyen feledékeny 'agyok" #ár írom is" +s 4ulia beírta a kis egyzetf)zetbe, amelyet Poirot

elébe tartott$ 5=lanroyden !ázak 2Q, 6ondon, :* 7*. 8érem, ada át szerető )d'özlet)nket" #ár ó ideenem !allottunk róla*

Poirot felállt, kö'ettem a példáát*

Hálásan köszönöm mindkette)knek ezt a ked'es fogadtatást, az érdekes beszélgetést, és !ogymegadták a barátnő)k címét"

#iis nagyon ör'endt)nk a látogatásnak mondta előkelően 4ulia, és kezet ny(tott* Hosszas b(cs(zkodás, és a #iss 6a;sonnak k)ldött számos )d'özlet nyugtázása után 'égre siker)ltmegszabadulnunk*

(izenkettedik fejezet

Poirot mevitatja az esetet

+s most mi az utasítás a sofőrnek? kérdeztem, amikor a kanyargós kis mellékutcából 'égrekiért)nk #arket 3asing főutcáára*

3izonyára örömmel !alla, Hastings, !ogy #arket 3asinggel 'égezt)nk * * * Pompás " * * * egyelőre" #ég 'isszatérek* & sikertelen gyilkos nyomában? Pontosan* 8i!ámozott talán 'alamit abból a sok ostobaságból, amit 'égig!allgattunk?

<em egy pont figyelmet érdemel közölte Poirot* Jrámánk szereplői egyre 'ilágosabban bontakoznak ki* & szerény társalkodónő, akit eddig mindenki lenézett, egyszeriben 'agyonos !ölgy lesz,és mások óte'őének szerepében tetszeleg*

&mi bizonyára szörnyen bosszanta mindazokat, akik magukat ogos örökösnek tekintik"Hallgattunk egy darabig* St!atottunk a 'ároskán, és kiért)nk az ország(tra* 3arátom arcán láttam,

!ogy bánta 'alami* @gy 'eszem észre, Poirot, nem tekinti befeezettnek az )gyet* Hogyis tekint!etném befeezettnek, mon ami+ amikor a gyilkossági kísérlet elkö'etőe szabadon ár? Hát éppen ez az csak kísérlet, de nem gyilkosság* <agy k)lönbség* #agát egyáltalán nem izgata, Hastings, !ogy ki akarta megölni &rundell kisasszonyt? Je!ogyisnem* Dz1k körre korlátozódnak a le!etőségek * * * töprengett Poirot* &zt a fonalat csak akkor

feszít!ették ki a lépcső fölött, amikor már mindenki lefek)dt* +ppen ezért csak a !ázban lakókat 'e!et)k



számításba, 'agyis !ét személyt* %zek a kö'etkezők$ dr* Aanios, #rs* Aanios, A!eresa &rundell, #iss6a;son, %llen, a szobalány, &nnie, a szakácsnő*

& cselédeket csak nem akara bele'onni?" k is részes)ltek az örökségből, mon $,er. <os, az események rende 'ilágos$ a baleset a nekem írt

le'él az )gy'éd látogatása csak egyetlen kétséges pont 'an* Eaon &rundell kisasszony szándékosantartotta 'issza a nekem szóló le'elet? Aéto'ázott$ felada-e? Eagy talán azt gondolta, !ogy feladta?&lig!anem az utóbbi* 3izonyára meglepte, !ogy nem kap 'álaszt*

&z én gondolataim másfelé kanyarodtak* Londola, !ogy ez a spiritiszta badarság számít!atott 'alamit? kérdeztem* 6e!etséges, !ogy

&rundell kisasszony 'alamelyik szeánszon utasítást kapott$ 'áltoztassa meg a 'égrendeletét, és !agya a pénzét erre a 6a;son nőre?

Poirot kétkedőn ingatta feét* %z nem 'ágna egybe azzal a képpel, amelyet &rundell kisasszony elleméről kialakítottam* Arippék szerint #iss 6a;sont telesen elképesztette a 'égrendelet mondtam elgondolkod'a* mindenesetre ezt mondta nekik 'élekedett Poirot* Je maga nem !iszi, igaz? – Mon ami ismeri az én gyanak'ó természetemet* %z ezt monda, az amazt mit elent ez? &z

ég'ilágon semmit* 6e!et, !ogy ez a színtiszta igazság le!et !ogy az utolsó szóig !amis %ngem, barátomcsupán a tények érdekelnek*

+s mik a tények? &rundell kisasszony lezu!ant a lépcsőn* %zt senki sem 'itata* +s nem 'életlen baleset 'olt !anem

'alaki előidézte* &mit csupán Hercule Poirot sza'a bizonyít" 8orántsem* 3izonyíta a szög* 3izonyíta &rundell kisasszony le'ele* 3izonyíta, !ogy a kutya kint

'olt egész északa* 3izonyíták &rundell kisasszony sza'ai a kutyáról meg a kancsóról* #indezek tények*

+s mi a kö'etkező tény? & felelet itt is a szokásos kérdésre* 8i !(z !asznot &rundell kisasszony !alálából? >elelet$ #iss

6a;son* & gonosz társalkodónő" #ásrészt 'iszont a többiek 'oltak meggyőződ'e róla, !ogy ők örökölnek* +s

a baleset ideén még (gy is 'olt, !ogy ők lesznek az örökösök* Pontosan, Hastings* +pp ezért gyan(sak mindannyian* Mtt 'an to'ábbá az az apró tény, !ogy #iss

6a;son mindenáron el akarta titkolni &rundell kisasszony elől, !ogy 3ob kimaradt egész északa*

%z is gyan(s? #indenesetre figyelemre méltó* Peabody kisasszony pedig (gy 'élekedett, !ogy 'alami csalafintaság 'olt a 'égrendelet kör)l

mondtam* Persze az illetéktelen befolyásolást ki!agy!atuk a számításból* &!!oz pedig %mily &rundellt(lságosan is értelmes 'olt, !ogy spiritiszta !ókuszpókuszban !iggyen*

#iből gondola, Hastings, !ogy a spiritizmus csak !ókuszpókusz? kérdézte Poirot*Jöbbenten meredtem rá* Je ked'es Poirot * * * azok a ne'etséges nőszemélyek * * * %gyetértek magá'al, ami a Aripp kisasszonyokat illeti* Je !a történetesen egy buta nő ostobaságokat

fecseg arról a !amisított szkarabeuszról, amelyet a sarki bazárban 'ásárolt, attól még az egyiptológiatudománya nem !ókuszpókusz"

%zt értsem (gy, Poirot, !ogy !isz a spiritizmusban?"

6egalábbis nincsenek előítéleteim* #agam még so!asem tanulmányoztam a megnyilatkozásokat, deel kell fogadnunk, !ogy sok tudományosan fel'értezett elme ért egyet abban, miszerint bizonyos elenségek természetes (ton-módon nem magyaráz!atók"

Dzó'al el!iszi, !ogy &rundell kisasszony feét foszforeszkáló fényud'ar 'ette kör)l?" +náltalánosságban beszéltem, mon ami. & mai napon az 'olt a feladatom, !ogy meg!allgassam, amit

az említett !ét illet'e lesz1kít'e a kört$ öt emberről mondanak* #áris többféle szempontból lát!attuk őket* <ézz)k például #iss 6a;sont* & Aripp kisasszonyoktól megtudtuk, !ogy odaadó, önzetlen, nemtörődik a 'ilági dolgokkal 'agyis mindenest)l csodálatos ellem* Peabody kisasszonytól arrólértes)lt)nk, !ogy #iss 6a;son !iszékeny, ostoba, és sem esze, sem bátorsága nincs a!!oz, !ogy b1ntkö'essen el* Jr* Lrainger közölte, !ogy #iss 6a;sont elnyomták, !ogy a !elyzete kényes, és !ogyty(kesz1* & pincér mint 5személy.-t emlegette, %llen pedig tudtunkra adta, !ogy 3ob, a kutya, meg'etette#iss 6a;sont* Eagyis mindenki egy kissé másként láta* Ngyanez a !elyzet a többiekkel is* =!arles

&rundell elleméről senki sincs nagy 'éleménnyel, de azért mindenki másképp említi* Jr* Lrainger elnézően 5lé!a fiatalember.-ként emlegeti* Peabody kisasszony szerint két s!illingért meggyilkolná a



tuladon nagyanyát, mégis többre tarta ezt a 5gazembert., mint !olmi 5nyámnyila alakot.* Arippkisasszony arra céloz, !ogy =!arlesnak nemcsak b1nöző !alamai 'annak már !atott is 'égre b1ncselekményt, talán nem is egyet* #indezek a 'élemények igen !asznosak és érdekesek* &segítség)kkel el is utunk a kö'etkező lépésig*

+s az micsoda? Hogy megnézz)k mi magunk, mon ami.

(izen,armadik fejezet

'(eresa Arundell

#ásnap reggel elindultunk a Jonaldson doktortól kapott címre* A!eresa &rundell =!elsea-ben lakott,ablakai a folyóra néztek* & berendezés igen modern 'olt, csupa 'illogó króm, 'astag szőnyegek, mértanimintákkal*

<é!ány perc 'árakozás után megelent egy lány, és kérdő pillantást 'etett ránk* A!eresa &rundell!uszonnyolc-!uszonkilenc é'es le!etett* Cgen magas 'olt és nagyon karcs(, !aa koromfekete, arcafe!érre p(deroz'a* Eékonyra ki!(zott szemöldöke gunyoros kifeezést kölcsönzött arcának* &kát'ér'örösre festette* Pillantását !1'ös érdeklődéssel ártatta 'égig kettőnkön*

Poirot ez(ttal ki tuda miért? a saát ne'én mutatkozott be* #egengedi, mademoiselle – kérdezte , !ogy né!ány percre igénybe 'egyem drága ideét? #egengedem, monsie%r – felelte ironikusan a leány* 8érem, foglalanak !elyet* 8egyed talán ismeri a ne'emet, mademoiselle>

A!eresa bólintott* & Dcotland Ward kis baráta, igaz?Poirot-nak szemmel lát!atólag nemigen 'olt ínyére ez a felte'és* & b1nözés problémái'al foglalkozom, mademoisell – közölte önérzetesen* Cde pedig a kö'etkező

)gy !ozott* Aegnap le'elet kaptam a kegyed nagynénétől*& mandula'ágás( szempár nagyra nyílt*

– A nagynénémtől+ M. Poirot? Cgazán nem szeretném a ked'ét elrontani, de ilyen személy nem létezik"Ealamennyi nagynéném obblétre szender)lt* &z utolsó két !ónappal ezelőtt*

#iss %mily &rundell? Cgen, #iss %mily &rundell* Hulláktól pedig az ember nemigen kap le'elet, #* Poirot* <é!a megtörténik, mademoiselle. +s !a szabad érdeklődnöm, mit írt a nagynéném, #* Poirot? kérdezte a leány, de mint!a 'alami (

árnyalat költözött 'olna a !angába*

%rről pillanatnyilag alig!a nyilatkoz!atom, mademoiselle. #egle!etősen * * * k!m * * * kényestermészet1 )gyröl 'an szó* Je azt remélem, !ogy !alandó 'álaszolni né!ány kérdésemre* #iről? =saládi )gyekről* #eg tudná például adni =!arles bátyának elenlegi címét?& szempár elsz1k)lt* Danos nem* <emigen le'elez)nk* &zt !iszem, nincs &ngliában* Hm*Poirot egy-két percig !allgatott* #indössze erre 'olt kí'áncsi? B, 'an másik kérdésem is* Például$ meg 'an eléged'e nagynéne 'égrendeletének feltételei'el? %gy

másik$ mióta ár egyben dr* Jonaldsonnal? & feleletem mind a két kérdésre ugyanaz$ semmi köze !ozzá, monsie%r.

Poirot a csalódottság legcsekélyebb ele nélk)l felállt*



+rtem* <os, nincs semmi meglepő a dologban* <em is fecsérlem to'ább az ideét, mademoiselle.#en)nk, Hastings*

#ár az atóban 'oltunk, amikor a lány megszólalt* 4öön 'issza"Poirot lassan engedelmeskedett* 6e)lt, és kérdő pillantást 'etett A!eresára* Hagyuk a mellébeszélést mondta a lány* 6e!etséges, !ogy !asznát tudom 'enni magának, #*

Hercule Poirot* 3oldog lennék, mademoiselle. #it te!etek kegyedért?A!eresa cigarettára gy(tott* &ztán igen nyugodt, egyenletes !angon szólalt meg$ #onda meg, !ogyan semmisít!etem meg azt a 'égrendeletet* %gy )gy'éd bizonyára * * * Cgen, talán egy )gy'éd !a ismernék megfelelő )gy'édet* Danos, csak fedd!etetlen )gy'édekkel

'agyok ismeretségben* k pedig azt mondák, a 'égrendelet tökéletesen megfelel a tör'ényeselőírásoknak, és kidobott pénz lenne megtámadni*

8egyed azonban nem !isz nekik* +n azt !iszem, !ogy mindig 'an mód 'alamit megoldani, !a az ember félreteszi az aggályait, no és

!alandó a zsebébe ny(lni* Ae!át (gy 'éli, mademoiselle+ !ogy én félreteszem az aggályaimat, !a kegyed a zsebébe ny(l? D !a

igen, mégis mit gondol, mit te!etnék? <em tudom* Je maga okos ember* Aalálon ki 'alamit* Például mit?

A!eresa &rundell 'állat 'ont* &z a maga dolga* 6opa el a 'égrendeletet, és csempésszen be a !elyére egy !amisít'ányt* Fabola el

a 6a;son nőt, iesszen rá, kényszerítse, !ogy 'alla azt$ fenyegetéssel bírta rá %mily nénit, !ogy a a'ára'égrendelkezzék* Sllon elő egy későbbi 'égrendelettel, amit %mily néni a !alálos ágyán írt alá * * *

&z ön fantáziáa lélegzetelállító, mademoiselle# <os, !allam mi a 'álasz? +n igazán őszinte 'oltam* Ha erényesen 'isszautasíta az aánlatomat

'olt szerencsém* %rényes 'isszautasításról egyelőre nincs szó mondta Poirot*A!eresa &rundell felkacagott* &ztán rám nézett* 6átom, a baráta meg 'an botránkoz'a* 8)ld)k le a átszótérre, amíg mi komoly dolgokról

beszél)nk? 8érem, Hastings, fékezze egy kissé azt a gyönyör1, egyenes természetét fordult !ozzám Poirot*

Pardon, bocsánat, mademoiselle+ ne !aragudon az én ámbor barátomra* 3iztosít!atom$ feltétlen)l!1séges és diszkrét* %gyébként, !add !angs(lyozzam$ akármit szándékozunk tenni a 'égrendelet)gyében, szigor(an a tör'ényes keretek között tessz)k"

A!eresa 'ékony szemöldöke megemelkedett* & tör'ény * * * mondta lassan Poirot igen rugalmas* +rtem* #osoly futott 'égig a lány arcán* B!at most anyagiakról beszélni, 'agy ráér)nk utólag

!a már a kez)nkben a zsákmány? <em fogunk össze'eszni mondta fioman barátom* #ost pedig kérem, figyelen rám,

mademoiselle. Sltalában monduk, száz eset köz)l kilenc'enkilencben a tör'ény oldalán állok* &századikban nos, ott esetleg más a !elyzet* Je a legfontosabb$ a tökéletes diszkréció* <emkockáztat!atom a !írne'emet*

A!eresa &rundell bólintott*

&zonkí')l$ sz)kségem 'an 'alamennyi tényre" Audnom kell az igazságot" <os, először is$ mi a'égrendelet dátuma? Sprilis 72* +s az előző 'égrendeleté? %mily néni öt é''el ezelőtt készített egy 'égrendeletet* #i 'olt a tartalma? %gy bizonyos összeget !agyott %llenre, és az akkori szakácsnőre, 'agyonának többi részét pedig

A!omas bátyának és &rabella nő'érének gyermekeire* Csmeretesek 'oltak a 'égrendelet feltételei? Hogyne* =!arles meg én tudtunk róla és 3ella is* %mily néni nem csinált belőle titkot* Ha

történetesen kölcsönt kért)nk tőle, mindig ez 'olt a 'álasz$ 5Ha meg!alok, tiétek lesz a pénzem* +rétek be ennyi'el*.

3etegség 'agy nagy sz)kség esetén is megtagadta 'olna a kölcsönt? <em * * * nem !iszem mondta lassan A!eresa*



Je (gy 'élte, önöknek elegendő ö'edelm)k 'an a megél!etés!ez? Cgen* @gy 'élte mondta keser1 !angon A!eresa* +s té'edett?& leány egy-két percnyi !allgatás után szólalt meg$ &pám mindegyik)nkre !armincezer fontot !agyott* Ha ezt az összeget megfelelően befektet)k, a

kamata é'ente kör)lbel)l ezerkétszáz font* %bből természetesen ó darabot le!arap a ö'edelemadó* #égígy is csinos kis ö'edelem, meg le!et belőle élni* =sak!ogy én * * * !anga meg'áltozott, karcs( testekiegyenesedett, feét !átra'etette én nemcsak megélni akarok, !anem * * * élni" #indenből a legobbat"+telből, ru!ákból * * * +l'ezni akarom az életet, utazni, a tengerpart fö'enyén s)ttetni magamat, átékkaszinóban nagy tétekkel átszani * * * estélyeket adni * * * 'ad, felt1nő, költséges estélyeket * * *mindent, ami csak pénzért kap!ató ebben a ro!adt 'ilágban" +s nem !olnap akarom, 'agy !(sz é' m(l'a !anem most"

Poirot érdeklődéssel !allgatta* +s !a nem té'edek, mademoiselle+ el is érte mindezt? Cgen, monsie%r+ elértem" +s mennyi maradt a !armincezer fontból?A!eresa felkacagott* 8étszáz!uszonkilenc font, tizennégy s!illing és !ét penny" Pillanatnyilag pontosan ennyi 'an a

folyószámlámon" 6át!ata te!át, ked'es monsie%r+ !ogy gyors eredményt 'árok" +s !ogy maga is csak eredmény esetén számít!at fizetségre"

<agyon fogok igyekezni, mademoiselle – mondta )nnepélyesen Poirot* <é!ány adatra azonban

feltétlen)l sz)kségem 'an* +l-e kábítószerrel? Do!a* Cszik? Dokat* <em mint!a szeretném, de a társaságom iszik, én sem 'on!atom ki magamat* Je !a

sz)kséges, akár !olnap abba!agyom* Dzerelem? folytatta Poirot* & m(ltban rengeteg* +s most? =sak Fe0* Jonaldson doktor* mint!a nem egészen illenék bele abba az életbe, amelyet oly érzékletesen írt le, mademoiselle. +s

mégis szereti* Eaon miért? Hogy miért? #iért szeretett bele 4(lia Fómeóba?

Aöbbek között azért, mert ő 'olt az első férfi, akit megismert* Fe0 nem az első férfi, akit megismertem mondta lassan A!eresa , de !iszem és remélem, ő lesz az

utolsó* Jr* Jonaldson szegény ember, mademoiselle. <eki is sz)ksége 'an pénzre, ugyebár? <agyon nagy sz)ksége 'an rá* B, egészen másért, mint nekem* <eki nem kell a fény1zés, az izgalom,

a szépség addig 'isel egy öltönyt, amíg le nem szakad róla, beérné minden nap )res főzelékkel, szí'esenmosakodna rozsdás bádogla'órban* Ha pénze 'olna, felszerelne magának egy modern laboratóriumot*Fe0 becs'ágyó ember* #indene a !i'atása* Aöbbet számít neki mint én*

Audott róla, !ogy &rundell kisasszony !alála esetén kegyed örököl? #egmondtam neki* Je akkor már egyesek 'oltunk* ennáll még a egyesség)k?

Aermészetésen*Poirot !allgatott* A!eresa felkapta a feét$ 3eszélt 'ele? Aegnap 'oltam nála, #arket 3asingben* #iért? #it akart tőle? =supán a kegyed bátyának a címét, mademoiselle. =!arles címét? A!eresának megint éles lett a !anga* #it akar =!arlestól? =!arlestól? 8i beszél itt =!arlesról? @ !ang kérdezte kellemes férf !ang* <apbarnított arc(, kellemes k)lse1 fiatal férfi lépett a szobába* 8i beszél rólam? tudakolta* Hallottam a ne'emet kintről, de igazán nem !allgatóztam* &

a'ítóintézetben szigor(an tilos 'olt !allgatózni* <os, A!eresa, szépségem, !alluk, mi folyik itt? 8i 'ele"(izennegyedik fejezet



)(arles Arundell

3e'allom$ első pillanattól fog'a lappangó rokonszen'et éreztem =!arles &rundell iránt* &nnyirakönnyed 'olt, és szí'élyes* Dzeme óked'1en csillogott, mosolya lefegy'erző 'olt*

Stszelte a szobát, és letelepedett az egyik karosszék karfáára* Hát mi ez az egész, öreglány? kérdezte* %z az (r itt #r* Hercule Poirot, =!arles* 3izonyos anyagi ellenszolgáltatás feében !alandó némely

sötét )gyeket el'állalni a megbízásunkból* Ailtakozom" kiáltott fel Poirot* Demmiféle sötét )gyet nem 'állalok legfelebb !olmi ártatlan

megté'esztést, annak érdekében, !ogy a 'égrendelkező eredeti akarata ér'ényes)lön" >ogalmazzuk talánígy*

>ogalmazza, a!ogy tetszik mondta könnyedén =!arles* Hogy!ogy épp ön utott A!eresa eszébe? & magam ószántából öttem ide közölte Poirot* +s felaánlotta a szolgálatait? <em egészen* Knt kerestem* & !(ga azt közölte, !ogy ön k)lföldre tá'ozott* A!eresa igen gondos test'ér bólintott =!arles* Fitkán té'ed* #i tagadás, szörnyen gyanak'ó a

természete*Dzeretettel mosolygott a !(gára, de az nem 'iszonozta* &rca aggodalmat t)krözött* <incs itt 'alami té'edés? firtatta =!arles* Audtommal #r* Poirot arról !íres, !ogy lef)leli a

b1nözőket* <em szokott a b1ntársukul szegődni" #i nem 'agyunk b1nözők" mondta éles !angon A!eresa* Je szí'esen lennénk 'ágott 'issza =!arles* +n például egy kis !amisításra gondoltam bele is

'ág a szakmámba* M0fordból is azért r(gtak ki, mert !olmi apró félreértés támadt egy csekk kör)l*Lyerekesen egyszer1 'olt mindössze egy nullát kellett !ozzábiggyeszteni* &ztán %mily néni'el is 'oltegy kis 'itám, meg a !elybeli bankkal* <o persze, meggondolatlanság 'olt tőlem* Aud!attam 'olna, !ogyaz öreg !ölgyet nem le!et egykönnyen megté'eszteni* Je !át, ez csupa apróság 'olt egy-egy ötös, tízes*&própénz* Halálos ágyon kész)lt 'égrendelet az már más nagyságrend* 3e kellene !álózni a derék %llent, és rá'enni, elentse ki, !ogy ő írta alá mint tan(* <em lenne könny1* %setleg el'eszem feleség)l,akkor nem tan(skod!atik később ellenem*

+s nyáasan 'igyorgott* Kn bizonyára felszerelt itt 'ala!ol egy diktafont mondta , és a Dcotland Ward 'égig!allgata

minden sza'unkat" &z önök problémáa érdekel mondta PoirotG !angában egy csipetnyi szemre!ányás érződött*

Aermészetesen nem 'állalkoz!atom semmire, ami tör'ényellenes* Je 'annak bizonyos utak és módok * * * 4elentőségtelesen el!allgatott*

=!arles &rundell 'állat 'ont* Kn kétségtelen)l obban eligazodik a tör'ény (t'esztőiben, mint én* <os, !alluk, mit aánl* 8i írta alá mint tan( a 'égrendeletet? #ármint azt, amelyik április 72-én kész)lt* Pur'is magá'al 'itte az )gy'édbotárát, a második tan( pedig a kertész 'olt* Ae!át az aláírás #r* Pur'is elenlétében történt? Cgen* +s #r* Pur'is 'él!etőleg fedd!etetlen )gy'éd? Pur'is, Pur'is, =!arles;ort! és megint csak Pur'is tiszteletre méltóbb és fedd!etetlenebb, mint az

&ngol <emzeti 3ank" közölte =!arles* <em szí'esen készítette el ezt a 'égrendeletet mondta A!eresa* & maga korrekt módán alig!anemmég igyekezett is rá'enni %mily nénit, !ogy gondola meg a dolgot*

%zt ő mondta neked? kérdezte =!arles* Cgen* Aegnap megint lementem !ozzá* 8ár 'olt, drágaságom* =sak a pénzedet pocsékolod* 8érem,közölenek 'elem mindent, amit csak tudnak &rundell kisasszony legutolsó !eteiről mondta

Poirot* %lőször is$ (gy tudom, önök ketten, 'alamint dr* Aanios és a felesége ott 'endégeskedtek !(s'étkor?

Ealóban* Aörtént 'alami rendkí')li az ott-tartózkodásuk alatt? <em !iszem mondta A!eresa*

<em? +n (gy tudom * * *



Ae mindig csak magaddal foglalkozol, A!eresa" 'ágott közbe =!arles* #agaddal meg aszerelmeddel" Ha nem tudná, #r* Poirot, A!eresa szépséges egyese #arket 3asingben él* az egyik !elyi kuruzsló* +s a !(gocskám mást sem lát, csak őt* Holott tiszteletre méltó nénikénk a szóban forgó!ét 'égén lebukfencezett a lépcsőn, és csodá'al !atáros módon maradt csak életben* %lég kár* Ha ottmarad, sok bossz(ságtól megkímél!etett 'olna 'alamennyi)nket*

6eesett a lépcsőn? 3izony, megcs(szott a kutya labdáán* &z intelligens kis dög ott!agyta a lépcsőn, nénikénk pedig

északa rálépett* #ikor történt ez? <ézz)k csak * * * 8edden* &z elutazásunk előtti este* D(lyosan megsér)lt a nagynén)k? Danálatos módon nem esett rá a feére* &kkor ugyanis agylágyulásra !i'atkoz!attunk 'olna 'agy

!ogy is !í'ák az ilyesmit tudományosan* <em, óformán meg sem sér)lt* <agy csalódás önöknek mondta száraz !angon Poirot* Je mekkora" Danos, ezeket az öreg !ölgyeket kemény fából faragták* +s szerdán reggel 'alamennyien elutaztak? %l* Dzerdán, azaz április tizenötödikén* #ikor látták legközelebb a nagynén)ket? <em a legközelebbi !ét'égén, !anem azután* Eagyis * * * !uszonötödikén* +s mikor !unyt el a nagynén)k? & rákö'etkező pénteken*

Je !étfőn betegedett meg, ugyebár? Cgen* &zon a !étfőn, amikor önök elutaztak? Cgen* Eisszatértek #arket 3asingbe, amíg &rundell kisasszony beteg 'olt? =sak pénteken* <em tudtuk, !ogy annyira rosszul 'an* #ég életben találták? <em, mielőtt odaért)nk 'olna, meg!alt*Poirot most A!eresa &rundellre pillantott* 8egyed mindkét alkalommal a bátyá'al tartott? Cgen* +s a második alkalommal nem esett szó arról, !ogy ( 'égrendelet kész)lt?

– kérdezte Poirot* =!arles" kiáltott fel A!eresa*=!arles 'igyázott, !ogy ne nézzen a szemébe* Hát nem emlékszel, öreglány? kérdezte* Pedig

elmeséltem" %mily néni 'alóságos ultimátumot intézett !ozzám* &zt mondta, elégedetlen 'alamennyirokoná'al mármint A!eresá'al meg 'elem* 3ella ellen nem tudott semmit fel!ozni, 'iszont nem szeretteAaniost, és nem bízott benne* Ha 3ella tekintélyes összeget örökölne, mondta, Aanios így 'agy (gykicsalná tőle* +s sem énrám, sem A!eresára nem le!et pénzt bízni, folytatta* %látszanánk,elpocsékolnánk* %zért, feezte be, ( 'égrendeletet készített, és egész 'agyonát #iss 6a;sonra !agyta*

5Mstoba teremtés mondta %mily néni , de !1séges lélek* +n tudom, !ogy őszintén ragaszkodik !ozzám* @gy tartom !elyesnek, !ogy ezt elmondam neked, =!arles, !ogy tisztában légy 'ele$ nem'e!etsz fel kölcsönt a 'ár!ató örökséged ter!ére*. %lég kellemetlen 'olt* Ngyanis pontosan ez 'olt aszándékom"

#iért nem mondtad el ezt nekem, =!arles? kérdezte !aragosan A!eresa* @gy emlékszem, elmondtam felelte =!arles, de ker)lte a !(ga pillantását* +s ön mit felelt erre, #r* &rundell? kérdezte Poirot* B, csak ne'ettem rata mondta könnyedén =!arles* 5&!ogy tetszik, %mily néni., mondtam* 5<em

mondom, !ogy öröm, de azt csinálsz a pénzeddel, amit akarsz*. +s a nagynéne !ogyan reagált erre? 5Cgazánsportszer1 'agy, =!arles., mondta* #ire én$ 5Ha már (gysem számít!atok semmire, nem

dobnál meg egy tízessel?. &mire ne'etett, és adott egy ötöst*

Kn igen )gyesen leplezte az érzéseit*



szintén szól'a nem 'ettem komolyan a dolgot* &zt !ittem, fenyegetőzik az öreg csont* Pár !étm(l'a biztosan eltépi a 'égrendeletet* %mily néni nagy !í'e 'olt a családi összetartásnak* #eg is tette'olna, !a !irtelen meg nem !al* Danos*

+rdekes gondolat" mélázott Poirot* %gy-két percnyi !allgatás után folytatta$ <em le!etséges,!ogy 'alaki például #iss 6a;son meg!allotta a kette)k beszélgetését?

6e!et* <em mond!atnám, !ogy suttogóra fogtuk a !angunkat* &mi azt illeti, a 6a;son perszóna ottlappangott az ató kör)l, amikor kimentem* Dzerintem nem riadt 'issza egy kis !allgatózástól*

+s kegyed erről mit sem tudott? fordult A!eresá!oz Poirot*#ielőtt a leány felel!etett 'olna, =!arles közbe'ágott$ %gész biztosan emlékszem, !ogy elmondtam neked legalábbis utaltam rá" Ha elmondtad felelte lassan a lány , nem felet!ettem el*Poirot !irtelen =!arles!oz fordult$ Aisztázzunk 'alamit* &rundell kisasszony azt mondta önnek, !ogy meg foga 'áltoztatni a

'égrendeletét, 'agy azt, !ogy meg'áltoztatta? B, nem fér!etett !ozzá semmi kétség" 'ágta rá =!arles* #eg is mutatta a 'égrendeletet*Poirot előre!aolt* Dzeme tágra nyílt* %z igen fontos* &zt monda, !ogy &rundell kisasszony megmutatta önnek a 'égrendeletet? Cgen mondta =!arles* #egmutatta* Halandó 'olna megesk)dni erre? Hát persze* =!arles ideges pillantást 'etett Poirot-ra* – pörd)lt !irtelen felée Poirot* #ondott-e kegyednek 'alami fontosat anagynéne azon a !ét'égén?

<em !iszem* %gészen ked'es 'olt* #ár amennyire tőle telt* Prédikációt tartott az életmódomról,szokása szerint* Aalán 'alami'el idegesebbnek látszott, mint máskor*

8egyed alig!anem inkább a egyesé'el 'olt elfoglal'a, ugyebár? mosolygott Poirot* Fe0 ott sem 'olt" 'ágta rá A!eresa* Ealami or'oskongresszusra utazott* Ae!át a !(s'éti !ét'ége óta nem is látta? &kkor találkoztak utolára? Cgen az elutazásunk előtti este ott 'acsorázott* #egbocsásson a kérdésért$ nem 'olt akkor kette)k között nézeteltérés? Je!ogyis 'olt* =supán azért gondoltam, mert a második látogatásuk alkalmá'al dr* Jonaldson tá'ol maradt * * * Cgen 'ágott közbe =!arles , csak!ogy az a második !ét'ége rögtönzött látogatás 'olt* <em

ter'ezt)k, csak am(gy !irtelen leszaladtunk* Ealóban? %gyszer1bb, !a megmonduk az igazat szólt ked'etlen)l A!eresa* 3ella meg a fére ugyanis lent

'oltak az előző !ét'égén nagy !1!ót csaptak %mily néni kör)l, még a baleset miatt* @gy 'élt)k,igazságtalan előnyre tesznek szert 'el)nk szemben * * *

4obbnak 'élt)k 'igyorgott =!arles , !a mi is némi aggodalmat tan(sítunk %mily néni egészségiállapota miatt* &z öreg !ölgyet persze nem té'esztette meg ez a !irtelen figyelem* %mily néninek meg'olta magá!oz 'aló esze*

Dzép kis !istória, igaz? kacagott föl A!eresa* Mtt kuncsorgunk lógó nyel''el a pénzeszsák kör)l" &z unokanő'ér)kkel meg a féré'el is ez 'olt a !elyzet? Hát !ogyne* 3ella is mindig pénzza'arban 'an* Cgazán szánalmas, a!ogy a ru!áimat igyekszik

utánozni, (gy az áruk nyolcadrészéért* &zt !iszem, Aanios elspekulálta 3ella pénzét* &lig tudnak megélni*

8ét gyerek)k 'an, és &ngliában szeretnék őket taníttatni* #eg tudná adni a cím)ket? kérdezte Poirot* & Jur!am szállóban laknak, 3loomsburyben* #ilyen asszony az unokanő'ére? 3ella? Nnalmas* Cgaz, =!arles? Dzörnyen unalmas* Mlyan, mint egy f)lbemászó* & legobb anya, de tudomásom szerint a f)lbemászó

is az* +s a fére milyen? Aanios? &m(gy szemre kissé furcsa, de tetőtől talpig derék fickó* Mkos, mulatságos, ó cimbora* %gyetért ezzel, mademoiselle> 3e'allom,sokkal rokonszen'esebb, mint 3ella* &zt !iszem, nagyon ó or'os* Je mint emberben nem

mernék bízni benne*

A!eresa senkiben sem bízik magyarázta =!arles* Stkarolta a !(ga 'állát* #ég bennem sem* &ki benned megbízik, édesem, az szellemileg fogyatékos mondta ked'esen A!eresa*



& két test'ér 'árakozástelesen nézett Poirot-ra* &z meg!aolt, mad az ató felé indult* Ae!át megegyezt)nk" <em lesz könny1, de mint mondtam, 'annak utak és módok * * * #ellesleg ez a

#iss 6a;son olyan fata, aki 'él!etőleg összeza'arodik, !a a bíróság előtt keresztkérdéseket intéznek !ozzá?

=!arles és A!eresa összenézett* %gy bele'aló )gy'éd arra is rá'e!eti, !ogy a feketét fe!érnek lássa" mondta =!arles* %z roppant !asznos le!et bólintott komolyan Poirot* 8ilépett a szobábólG én kö'ettem* &z

előszobában fogta a kalapát, a beárati ató!oz lépett, kinyitotta, aztán !angos csattanással becsapta*%zután a nappali szoba ataá!oz lopózott, és szégyentelen)l egy résre tapasztotta a f)lét* &kármilyeniskolában ne'elkedett Poirot, lát!atólag nem tiltotta semmiféle íratlan szabály a !allgatózást*%lszörnyedtem, de te!etetlen 'oltam* 8ézzel-lábbal integettem Poirot-nak, de rám se !ederített*

+s ekkor tisztán meg!allottuk A!eresa &rundell mély, telt !angát* 8ét szót szólt csak$ Ae !)lye"& folyosón léptek kopogtak* Poirot megragadta a karomat, nesztelen)l kinyitotta a beárati atót,

ki'onszolt maga után, mad éppoly nesztelen)l becsukta az atót

(izenötödik fejezet

*iss &a+son

Poirot szólaltam meg , feltétlen)l muszá kulcslyuknál !allgatóznunk? <yugalom, barátom* =sak én !allgatóztam" Je azért én is !allottam* <em szeretem az ilyesmit* &z erkölcsi magatartása fedd!etetlen" <o de ne kezd)k (ra ezt a régi 'itát* Audom, azt foga

mondani, a átékszabályok tilták az efféle módszereket* &mire én azt felelem$ a gyilkosság nem áték* Ctt azonban nincs szó gyilkosságról* 6egfelebb a szándékáról* & gyilkossági kísérlet nem azonos a

gyilkossággal*

%rkölcsi szempontból a kettő között nincs semmi k)lönbség* &zonkí')l$ annyira biztos benne, !ogyitt csupán gyilkossági kisérlettel 'an dolgunk?

Je !iszen az öreg #iss &rundell természetes !alállal !alt meg" bámultam Poirot-ra* #indenki aztmonda"

#indenki? M la la" & doktor is azt monda csökönyösködtem* Jr* Lrainger* csak tuda" Cgen, ő csak tuda* Poirot !anga elégedetlen 'olt* Je ne felede, Hastings, !ány esetben ker)lt rá

sor, !ogy egy !olttestet ki!antolanak" Holott mindannyiszor a megboldogult kezelőor'osa írta alá a!alotti bizonyít'ányt*

Cgen, de ebben az esetben &rundell kisasszony betegeskedés után !alt meg* Je meg!alt, Hastings" #eg!alt" %z tényG ezt nem tagad!ata* 3etegeskedett* Het'enen fel)l 'olt* #indez tökéletesen természetesnek !angzik*

+s 'aon az is természetesnek !angzik, !ogy A!eresa &rundell ilyen !e'esen le!)lyézze a bátyát?" #i köze ennek a dolog!oz? <agyon is sok köze 'an !ozzá* #onda csak mi a 'éleménye #r* =!arles &rundellnek arról a

kielentéséről, !ogy a nagynéne megmutatta neki az ( 'égrendeletet? – Magának mi a 'éleménye? fordítottam 'issza a kérdést* #iért mindig Poirot tegye fel a

kérdéseket? * * * I Foppantulérdekesnek találom* <emk)lönben #iss A!eresa &rundell reakcióát* &z eddigiek alapán

két irányban kell folytatnunk 'izsgálódásunkat*Poirot nem késlekedett$ máris odaintett egy ta0it, és megadta a sofőrnek a címet$ =lanroyden !ázak, 2Q, 3ays;ater* 8ö'etkező látogatásunk te!át #iss 6a;sonnak szól állapítottam meg* Ha szabad érdeklődnöm$

itt milyen szerepben ó!at fellépni*

%gyszer1en mint Hercule Poirot"



& 2Q* szám( lakás a második emeleten 'olt* Aakaros szobacica nyitott atót, és betessékelt egy szobába,amely obban már nem is k)lönböz!etett 'olna előző látogatásunk szín!elyétől* A!erese &rundell lakásamodernségében szinte már si'ár 'olt* #iss 6a;soné ellenben annyira tele 'olt zs(fol'a b(torral,csecsebecsékkel, cserepes 'irágokkal, !ogy az ember óformán meg sem mert mozdulni, ne!ogyfelborítson 'agy le'eren 'alamit*

8inyílt egy ató, s egy megle!etösen testes, középkor( !ölgy lépett be* #iss 6a;son épp olyan 'olt,amilyennek elképzeltem* Mstobácska arca állandó izgatottságról tan(skodik, őszes !aa rendetlen, orránferdén )l a csíptető* 3eszéde csapkodó, kissé összef)ggéstelen*

4ó napot * * * k!m * * * nem is tudom * * * #iss :il!elmina 6a;son? Cgen * * * igen * * * így !í'nak* <e'em Poirot Hercule Poirot* Aegnap megtekintettem 9öldlomb-'illát* Ealóban?#iss 6a;son egy kicsit obban eltátotta száát, és igyekezett a !aát egy kissé rendbe !ozni* 8érem, parancsolanak !elyet foglalni * * * 8issé sz1ken 'agyok * * * %zek a 'árosi lakások ugye * * *

Je mindent megér, !ogy az ember minden!ez közel 'an, !át nem igaz? %l!elyezkedett egy fölöttébb kényelmetlennek látszó ósdi széken, izgatottan előre!aolt, és

reménytelesen bámulta Poirot-t* #int érdeklődő kerestem fel 9öldlomb-'illát folytatta Poirot , de szeretném közölni

természetesen a legszigor(bb diszkréció mellett * * * B, !ogyne" susogta kellemes izgalommal #iss 6a;son*

* * * & legszigor(bb diszkréció mellett, !ogy látogatásom céla egészen más 'olt * * * <em tudom,kegyed tudatában 'an-e, !ogy &rundell kisasszony, rö'iddel a !alála előtt, írt nekem * * *

Poirot !atásos sz)net után folytatta$ +n ugyanis ól ismert magándetektí' 'agyok"#iss 6a;son arcán 'egyes érzelmek 'áltakoztak* Cedtség, izgatottság, meglepetés, za'ar* B nyögte ki 'égre* #ad, egészen 'áratlanul, megkérdezte $ & pénz miatt?Poirot-n nem látszott, !ogy meglepte a kérdés* Pu!atolóz'a kezdte $ &rra a pénzre gondol, amelyet * * * Cgen, igen* &rra a pénzre, amit a fiókból loptak el" 8egyedet te!át meglepte, !ogy &rundell kisasszony írt nekem? Kn szerint a dologról nem kellett

'olna említést tenni? Dzerintem nem * * * &rundell kisasszony ugyanis setette * * *

* * * !ogy ki 'ette el feezte be gyorsan a mondatot Poirot* Cgen, igen bólogatott buzgón #iss 6a;son* +s én nem is gondoltam, !ogy azt akarta 'olna,

mármint azt mondta * * * ,illet'e (gy érezte * * * Hogy obb, !a a dolog a családban marad, igaz? +n azonban a családi )gyek specialistáa 'agyok* +s

el'em a ma0imális diszkréció" B, természetesen mondta #iss 6a;son* Persze ez egészen más, mint a rendőrség * * * &rundell

kisasszony 'égtelen)l b)szke 'olt* Persze már régebben is 'oltak problémák =!arlesszal* @gy tudom,egyszer s)rgősen el kellett mennie &usztráliába"

Cgen, igen bólintott Poirot* <os, te!át így történt$ &rundell kisasszony bizonyos pénzösszegettartott egy fiókban * * *

%l!allgatott* #iss 6a;son sietett !elyeselni* Cgen, igen, igen * * * a bankból* & bérekre, meg a számlákra*

+s pontosan mennyi !iányzott? <égyegyfontos* Cllet'e bocsánat, té'edtem$ !árom egyfontos és két tízs!illinges* Audom, tudom, igensokat számít az ilyen dolgoknál, !ogy az ember egészen pontos legyen * * * #iss 6a;son komolyannézett Poirot-ra, és szórakozottságában még egy kicsit ferdébbre igazította a csíptetőét*

8öszönöm, #iss 6a;son, kegyednek ki'áló )zleti érzéke 'an*#iss 6a;son za'artan ne'etgélt* &rundell kisasszony te!át azt gyanította, bizonyára ó okkal folytatta Poirot , !ogy a lopásért

=!arles unokaöccse felelős* Eolt rá bizonyítéka? <em is le!etett más, csak =!arles" #rs* Aanios nem is álmodna ilyesmiről, a fére pedig nem tudta,

!ol tartuk a pénzt* +s azt !iszem, A!erese &rundellnek sem utna eszébe ilyesmi* Ean elég pénze, ésmindig olyan gyönyörűen öltözködik"

Aalán a személyzet 'alamelyik taga * * * ? 'élte Poirot*

B, nem, de!ogy" %llen is, &nnie is tökéletesen megbíz!ató "Poirot !allgatott egy-két percig*



&zont1nődöm szólalt meg 'ég)l , tudna-e nekem segíteni kegyed el'égre bírta &rundellkisasszony bizalmát * * *

B, igazán, nem is tudom * * * motyogta za'artan #iss 6a;son, de szemmel lát!atólag !ízelgett nekia felte'és* ersze, ami tőlem telik * * *

& dolog természetesen bizalmas" fogta suttogóra a !angát Poirot*#iss 6a;son arca roppantul emlékeztetett egy bagolyra* %lmély)lt figyelemmel cs)ggött Poirot

sza'ain* Ean 'alami fogalma arról, miért 'áltoztatta meg &rundell kisasszony a 'égrendeletét * * * ? & 'égrendeletét?" !őkölt !átra #iss 6a;son*Poirot rászegezte a szemét$ Ngyebár, igaz, !ogy &rundell kisasszony köz'etlen)l a !alála előtt ( 'égrendeletet készített, és

abban önre !agyta a 'agyonát?" Cgen, de én * * * én igazán nem tudtam róla" &z ég'ilágon semmit" #iss 6a;son !anga felcsapott*

Briási meglepetés 'olt" <sodálatos meglepetés" Mlyan j1ságos 'olt szegény drága &rundellkisasszonytól" +s egyetlen szó'al sem célzott rá" &zt !ittem, összeesem, amikor #r* Pur'is felol'asta a'égrendeletet* &zt sem tudtam, sírak-e 'agy ne'essek* 3e'allom, reméltem, !ogy talán 'alami apróságot!agy rám * * * éppen csak egy kis emléket de pénzre egyáltalán nem is számítottam, !iszen nem 'oltamolyan régen szegénykém mellett* Je !át ez * * * ez olyan 'olt, mint 'alami t)ndérmese" #ég most semakarom el!inni" +s né!a * * * né!a egészen kényelmetlen)l érzem magam miatta * * * mármint * * * (gyértem * * *

Czgatottságában le'erte a csíptetőét, felemelte, babrált 'ele, mad még izgatottabban folytatta*

<é!a (gy érzem * * * ugyebár a 'érrokonság mégiscsak 'érrokonság * * * és olyan rossz érzés, !ogy&rundell kisasszony kizárta az örökségből a rokonait* Eala!ogyan nem ,elyes+ !a érti, !ogy gondolom*&z egészet" %zt az óriási 'agyont" Denki még csak nem is setette, !ogy ennyi pénzről 'an szó" +s aztánaz ember annyira kényelmetlen)l érzi magát amiatt is, !ogy miket mondanak * * * pedig !iggye el, kérem,én igazán nem akartam semmi rosszat" Slmomban sem utott 'olna eszembe, !ogy efolyásolni próbálam &rundell kisasszonyt" <em is tudtam 'olna* #i tagadás, mindig egy picikét * * * féltem tőle" <é!a olyan * * * !irtelen 'olt, (gy rá tudott förmedni az emberre* Dzegénykém, né!a egyenesen goroma'olt" 5<e beszélen !)lyeségeket"., még ezt is mondta né!a, bizony* 3e'allom, meg is sértődtem olykor-olykor* Eolt, !ogy 'alósággal kétségbeestem" * * * +s amikor megtudtam, !ogy szegénykém ennyireszeretett !át mond!atom, csodálatos 'olt" Ngye, megért? &z emberek persze annyira szitelenek . . .né!a igazán nagyon ne!éz * * * Je persze sokaknak nagy csalódást okozott * * * és ugye 'alóbanméltánytalanság * * *

8egyed te!át le akar mondani az örökségről? kérdezte Poirot*%gy pillanatra mint!a 'alami meg'illant 'olna #iss 6a;son tompa, fakókék szemében* #int!a

!irtelen egy ra'asz, értelmes nő ker)lt 'olna a nyáas, ostobácska teremtés !elyére*Cdegesen felkacagott* <o persze ott 'an a dolog másik oldala * * * &rundell kisasszonynak nyil'án'alóan az 'olt a

szándéka, !ogy én kapam meg a pénzét* &zt !iszem, ellentmondana az ó!aának, !a nem fogadnám el*+s ez roppant !elytelen 'olna, nem?

<e!éz kérdés * * * ingatta a feét Poirot* Ealóban* Fengeteget töprengtem rata* #rs* Aanios 3ella olyan !elyes asszony és azok az

aranyos kis gyerekek" &rundell kiasszony egész biztosan nem akarta 'olna, !ogy * * * +n (gy érzem,!ogy a drága &rundell kisasszony énrám bízta őket* &zért nem !agyta a pénzt köz'etlen)l 3ellára, mertfélt, !ogy az az ember ráteszi a kezét*

#iféle ember? & fére* Auda, #r* Poirot, szegényke 'alóságos rabszolgáa a férének* 3ármit mond, 3ella 'akonkö'eti* Ha azt mondaná, gyilkolon meg 'alakit, azt is megtenné" Cs fél. Cgen, igen, fél tőle* <emegyszer láttam a tuladon szememmel, !ogy az az ember 'alóságos rettegésben tarta"

#ilyen ember dr* Aanios? kérdezte Poirot* Hát * * * kezdte !atározatlanul #iss 6a;son , nagyon ked'es * * * %l!allgatott* Je kegyed nem bízik benne? <em" <em bízom benne* 3ár a férfiakban általában nem aánlatos megbízni * * * !iszen olyan rémes

dolgokat !all az ember" Dzegény feleségeknek sokszor 'alóságos kál'áriát kell 'égigárniuk* Jr* Aanios persze látszólag nagyon szereti a feleségét, és mások előtt igazán ked'es !ozzá* & modorában nincssemmi ki'etni'aló* Je én nem bízom az idegenekben* +s meggyőződésem, !ogy &rundell kisasszony a'ilágért sem akarta 'olna, !ogy a pénze annak az embernek a kezébe usson"

#iss A!eresa &rundellt és #r* =!arles &rundellt is bizonyára fádalmasan érinti, !ogy elestek azörökségtől 'élte Poirot*



#iss 6a;son orcáán piros folt )tközött ki* A!eresának így is t(l sok a pénze" =sak ru!ákra százakat költ" +s !ogy milyen als1neműt !ord,

fel!áborító" Ha az ember arra gondol, !ány ó családból 'aló, ól ne'elt (rilánynak kell keser'esmunká'al megkeresnie a kenyerét * * *

Ae!át kegyed (gy 'éli, neki sem ártana, !a dolgoznia kellene a megél!etésért? <agyon is ót tenne neki" elentette ki #iss 6a;son* &z talán észre térítené" & sz)kség ó iskola" +s =!arles? =!arles egy pennyt sem érdemel" fakadt ki #iss 6a;son* Ha &rundell kisasszony kizárta az

örökségből, meg'olt rá az oka" &zután a gonosz fenyegetőzés után * * * " >enyegetőzés? 'onta fel a szemöldökét Poirot* #ikor fenyegette? <ézz)k csak, mikor is * * * igen, igen, persze* H(s'étkor* #ég!ozzá !(s'ét 'asárnap" #it mondott? Pénzt kért, &rundell kisasszony pedig nem 'olt !alandó adni" #ire =!arles azt mondta, nem okos

dolog tőle* &zt mondta, !a a nagynéne kitart emellett az álláspont mellett, a 'égén !ogy is mondtacsak? olyan közönséges, amerikai kifeezést !asznált ó, igen, azt mondta$ ki foga nyírni"

&zzal fenyegette a nagynénét, !ogy ki foga nyírni? &zzal* +s mit felelt &rundell kisasszony? &zt mondta$ 5#ad meglátod, =!arles, tudok 'igyázni magamra*. 8egyed ott 'olt a szobában? <em éppen a szobában * * * mondta kis !allgatás után #iss 6a;son*

Hogyne, !ogyne 'ágta rá Poirot* +s =!arles mit szólt erre? &zt, !ogy 5=sak ne légy ebben annyira biztos*. &rundell kisasszony 'aon komolyan 'ette a fenyegetést? <em is tudom * * * <ekem egyáltalán nem említette* 8egyed természetesen tudta, !ogy &rundell kisasszony ( 'égrendeletet készít mondta csöndesen

Poirot* <em, nem, !isz mondom, !ogy tökéletes meglepetés 'olt" <em is álmodtam * * * – A tartalmát nem ismerte szakította félbe Poirot* & tényről azonban, !ogy ( 'égrendelet kész)l,

tudott, nemde? <os * * * gyanítottam * * * #ármint amikor az )gy'édet !í'atta, miután fek'ő beteg 'olt * * * %z a baleset után történt, igaz? Cgen, igen* 3ob a kutya ott !agyta a labdáát a lépcső teteén, &rundell kisasszony megbotlott

benne, és elesett* %l is tör!ette 'olna a karát 'agy a lábát, a doktor mondta* =s(nya baleset le!etett* &z életébe is ker)l!etett 'olna* Hát bizony bólintott #iss 6a;son* szinte 'olt a !anga is, az arca is* &zt !iszem, 3ob (rfit láttam 9öldlomb-'illában* B, igen, bizonyára* &ranyos kiskutya* +rtelmes ószág? érdeklődött Poirot* B, nagyon* 3izonyára ő is szomor( 'olna, !a tudná, !ogy kis !íán megölte az (rnőét * * * #it gondol, #iss

6a;son, a baleset indította arra &rundell kisasszonyt, !ogy meg'áltoztassa a 'égrendeletét? Auda, mit nyitotta nagyra bagolyszemét #iss 6a;son , alig!anem igaza 'an" <agy

megrázkódtatás 'olt szegénykémnek, annyi biztos* Kreg emberek nem szí'esen gondolnak a !alálra* Jeegyilyen balesettől bizonyára mindenki elgondolkodik* &z is le!etséges, !ogy figyelmeztetést kapott, !ogy

nincs messze a 'ég * * * #egle!etősen ó egészségben 'olt, nem? kérdezte oda'et'e Poirot* B, igen, egészen ól 'olt* & betegsége !irtelen támadt rá? B, igen* %gészen meglepetésszer1en* 3arátnőink 'oltak ott aznap este * * * #iss 6a;son

el!allgatott* & Aripp kisasszonyok* Aalálkoztam a !ölgyekkel* %lragadóak*#iss 6a;son arcát az öröm píra futotta el* Ngye? &nnyira k%lt%ráltak# =sodálatosan tág az érdeklődési kör)k* +s csupa lélek mind a kettő"

#eséltek talán önnek a szeánszainkról? Kn bizonyára kételkedik pedig micsoda kimond!atatlan öröm,!a kapcsolatba lép!et)nk eltá'ozott szeretteinkkel"

#inden bizonnyal*

8épzele, #r* Poirot az édesanyám szólott !ozzám, nem is egyszer* Eégtelen öröm, !ogyszeretteink most is gondolnak ránk, és 'igyázzák lépteinket"



Cgen, megértem mondta ked'esen Poirot* +s &rundell kisasszony is !í'ő 'olt?#iss 6a;son arca elborult* <em zárkózott el * * * mondta kissé kétkedő !angon , de nem !iszem, !ogy megfelelőképpen

közeledett 'olna a szellemi 'ilág!oz* 8ételkedett * * * !itetlenkedett * * * egyszer-kétszer éppenséggeltiszteletlenül 'iselkedett* [gy aztán nem csoda, !a olykor a szellemek is megelégelték a dolgot* #egesett,!ogy egyenesen d%ra )zenetet kaptunk amit csakis &rundell kisasszony magatartásának köszön!ett)nk" Hanem az utolsó este folytatta #iss 6a;son , de talán Csabel és 4ulia említette is igen felt1nő elenséget észlelt)nk, 'alóában már-már egy testet öltő szellem elenlétét" Hallott ön azektoplazmáról?

Hogyne bólintott Poirot* #inttuda, a médium száából ered, szalag alakban, és kis'ártat'a alakot ölt* #r* Poirot én szent)l

!iszem, !ogy &rundell kisasszony, tudtán kí')l, médi%m 'olt" &zon az estén tisztán láttam, !ogyfoszforeszkáló szalag ered a drága &rundell kisasszony száából" &zután pedig foszforeszkáló párába burkolózott a fee*

Foppant érdekes" Danálatos módon köz'etlen)l ezután rosszul lett, és félbe kellett !agynunk a szeánszot* D kegyed bizonyára or'ost !í'atott mikor? #ásnap korán reggel* D(lyosnak ítélte az esetet? #ásnap este odak)ldött egy ápolónőt, de azt !iszem, remélte, !ogy &rundell kisasszony át'észeli a

ro!amot*

3ocsásson meg a kérdésért$ a rokonokat nem !í'atták?#iss 6a;son el'örösödött* &zonnal kaptak értesítést mi!elyt dr* Lrainger megállapította, !ogy &rundell kisasszony

élet'eszélyben 'an* #i okozta a ro!amot? %'ett 'alami ne!ezet &rundell kisasszony? <em, nem !iszem, !ogy ilyesmi 'olt* 3ár dr* Lrainger szerint nem tartott annyira szigor( diétát, mint

kellett 'olna* Je azt !iszem, arra gondolt, !ogy esetleg megfázás 'ált!atta ki a rosszullétet* Cgen csalóka'olt az időárás*

A!eresa és =!arles &rundell lent 'olt azon a !ét'én, ugyebár? 6ent mondta kurtán #iss 6a;son* & látogatás nem 'olt nagyon szerencsés 'élte Poirot, és árgus szemmel figyelte #iss 6a;sont* <em* &ztán rosszindulat(an !ozzáf1zte$ &rundell kisasszony nagyon is ól tudta, miért öttek"

#égpedig? kérdezte Poirot* Pénzért" 'ágta oda\#iss 6a;son* =sak!ogy nem kaptak" <em? +s minden bizonnyal dr* Aaniosnak is az kellett 'olna" Jr* Aanios nem 'olt ott azon a !ét'égén, ugyebár? Je igen, 'asárnap leött* Je csak (gy egy órát maradt* <agy megrázkódtatás le!etett azon a !ét'égén =!arles és A!eresa &rundellnek folytatta Poirot ,

amikor megtudták, !ogy &rundell kisasszony 'égér'ényesen kizárta őket az örökségből "#iss 6a;son némán bámult rá* <em így 'olt? <em tudatta 'el)k a tényt? <em tudom* +n nem !allottam erről semmit* Audomásom szerint nem 'olt semmiféle elenet* =!arles

és a !(ga egész óked'1en tá'oztak*

B, bizonyára té'es az információm* &rundell kisasszony a !ázban tartotta a 'égrendelét, ugye?#iss 6a;son leetette a csíptetőét, és gyorsan le!aolt érte* Cgazán nem tudom* <em, azt !iszem, #r* Pur'isnél 'olt* 8i 'olt a 'égrendelet 'égre!atóa? #r* Pur'is* &rundell kisasszony !alála után odament, és átnézte az iratokat? Cgen*Poirot ekkor 'áratlan kérdést tett föl$ 8ed'eli ön #r* Pur'ist? Hogy ked'elem-e? kérdezte za'artan 6a;son kisasszony* Hát azt ne!éz 'olna megmondani* #ár

(gy értem, igen okos ember 'agyis !át okos )gy'éd* Je milyen nyers a modora" Cgazán nem kellemes,!a az emberrel mindig (gy beszélnek, mint!a * * * nem, nem is tudom ól elmagyarázni * * * egyszó'al

mindig ud'arias 'olt, de 'ala!ogy mégis goromba, !a érti, !ogyan gondolom*



<e!éz le!etett az ön !elyzete mondta egy)ttérzöen Poirot$ <os, nagyon köszönöm a ked'ességétés a segítségét*

>elálltunk* #iss 6a;son (gyszintén* 9a'artnak látszott* Cgazán nincs mit megköszönni * * * Kr)lök, !a 'alamiben a szolgálatukra le!ettem * * * !a bármit

te!etek * * *Poirot az atóban 'isszafordult* Hangát suttogóra fogta$ Ealamit mégis tudatnom kell kegyeddel, #iss 6a;son* =!arles és A!eresa &rundell azt remélik,

megsemmisíttet!etik a 'égrendeletet* <em te!etik meg" csattant fel #iss 6a;son* &z )gy'édem monda" B, te!át )gy'éd!ez fordult? Aermészetesen* #iért ne? Cgen bölcs elárás* Csten 'ele, mademoiselle.8int az utcán Poirot mélyet lélegzett* Hastings, mon ami+ ez a nő 'agy pontosan az, aminek látszik, 'agy nagyszer1 színésznő" Dzemmel lát!atólag nincs semmi kétsége afelől, !ogy &rundell kisasszony természetes !alállal !alt

meg*Poirot nem szólt erre semmit* %gy ta0it intett oda, és a sofőrnek bemondta a címet$ Jur!am szálló, 3loomsbury*

(izen,atodik fejezet

*rs, 'anios

%gy (r keresi, asszonyom*& nő, aki a Jur!am szálló írószobáának egyik asztalánál )lt és írt, !átranézett, mad felállt, és této'án

közeledett felénk*#rs* Aanios épp(gy le!etett !arminckét é'es, mint !armincnyolc* #agas, so'ány, fekete !a( nő 'olt,

szeme kissé kid)lledt, arca gondter!eltségről tan(skodott* Ji'atos kalapot 'iselt, amelyet azonbanroppant )gyetlen)l tett fel, ru!áa gy1rötten lógott rata*

<em !iszem, !ogy * * * kezdte bizonytalanul*Poirot meg!aolt* +ppen most ö'ök a kegyed unokatest'érétől, #iss A!eresa &rundelltől* Eolna-e idee, madame+

né!ány perc beszélgetésre? #rs* Aanios bá'atagon kör)lnézett* Poirot egy bőrkanapéra mutatott a szoba t(lsó 'égében* &míg

arrafelé tartottunk, egy 'ékony !ang si'ított utánunk$ &nya, !o'á mész? =sak oda* >olytasd csak a le'eledet, drágám* & 'ézna, !été'esforma kislány megint neki'eselkedett a lát!atólag ne!éz m1'eletnek* #ég a nyel'ét is

kiny(totta a fogalmazás !e'ében*

& szoba t(lsó 'ége néptelen 'olt* #rs* Aanios le)lt, mi is letelepedt)nk* 8érdő tekintetet 'etett Poirot-ra* &z )gy a kegyed nagynénének, #iss %mily &rundellnek a !alálá'al 'an kapcsolatban*8épzelődnék, 'agy csakugyan riadalom szökött a d)lledt, fakó szempárba * * * Aessék* &rundellkisasszony rö'iddel a !alála előtt meg'áltoztatta a 'égrendeletét* &z ( 'égrendeletben

mindent #iss :il!elmina 6a;sonra !agyott* &zt szeretném tudni, #rs* Aanios, csatlakozik-eunokatest'érei!ez, #iss A!eresa és #r* =!arles &rundell!ez, akik megpróbálák megtámadni a'égrendeletet?

B" #rs* Aanios mélyet só!atott* Je !át nem !iszem, !ogy le!etséges * * * & férem megkérdezettegy )gy'édet, és (gy látszik az a 'éleménye, !ogy okosabb, !a nem is próbálkozunk*

&z )gy'édek igen ó'atosak, madame. Dzí'esebben ker)lik el a pereskedést* 3izonyos esetekben

azonban érdemes 'állalni a kockázatot* +n magam nem 'agyok )gy'éd, ezért más szemszögéből tekintema dolgot* #iss &rundell mármint #iss A!eresa &rundell !alandó a !arcra* +s ön?



+n * * * B, én nem is tudom* Cdegesen tördelte a kezét* #eg kell kérdeznem a féremet* Aermészetesenmegkell beszélnie a féré'el, mielőtt bármit is !atározna* Je !ogyan 'élekedik kegyed

az )gyről? Cgazánnem is tudom* #rs* Aanios még aggodalmasabban nézett Poirot-ra* Aelesen a féremtől

f)gg* Cgen, igen, madame+ de mit gondol a dologról? <em !iszem, !ogy nagyon tetszik a gondolat * * * mondta této'áz'a #rs* Aanios* Eégtére is !a

%mily néni (gy !atározott, !ogy nem a családra !agya a pénzét, ezt el kell fogadnunk* Knt te!át nem keseríti el a dolog? Je!ogyisnem" Pír futotta el az arcát* <agyon igazságtalannak tartom" +s telesen 'áratlanul ért*

%gyáltalán nem ellemző %mily nénire* <agy méltánytalanság a gyerekek iránt* @gy 'éli te!át, !ogy nem ellemző &rundell kisasszonyr? %gészen k)lönös * * * szinte !i!etetlen" <em le!etséges, !ogy nem szabad akaratából cselekedett? Hogy illetéktelen befolyás ér'ényes)lt? <emigen !iszem mondta lassan #rs* Aanios , !ogy %mily nénit bárki is befolyásol!atta 'olna"

&nnyira !atározott öreg !ölgy 'olt* #iss 6a;son pedig nem nagyon erős egyéniség f1zte !ozzá Poirot* <em,'alóban, de nagyon ked'es teremtés persze nem nagyon okos, de igazán roppant ked'es*

Fészben ezért is érzem, !ogy * * * !ogy alasság 'olna megtámadni a 'égrendeletet* %gészen bizonyos'agyok benne, !ogy #iss 6a;sonnak semmi része sincs abban, !ogy %mily néni így !agyatkozott #iss6a;son képtelen 'olna bármiféle intrikára, cselszö'ésre * * * #éltatlan 'olna bíróság!oz fordulni, és

alig!anem igen költséges, nem? Ealóban, madame+ költséges 'olna* +s nyil'án nem is árna eredménnyel* Je beszélen kérem a féremmel* <eki sokkal több érzéke 'an

az ilyesmi!ez* #it gondol, asszonyom kérdezte kis !allgatás után Poirot , mi 'olt az oka a 'égrendelet

meg'áltoztatásának? >ogalmam sincs suttogta za'artan #rs* Aanios* 8özöltem már önnel, asszonyom, !ogy én nem 'agyok )gy'éd* Kn azonban nem kérdezte meg, mi a

foglalkozásom* Jetektí' 'agyok* +s %mily &rundell kisasszony rö'iddel a !álála előtt le'elet írt nekem*#rs* Aanios előre !aoltG kezét görcsösen összekulcsolta* 6e'elet? & féremről?Poirot egy-két percig némán nézte, mad lassan megszólalt$

Danos pillanatnyilag nincs módom 'álaszolni erre a kérdésre* Ae!át a féremről szólt" csattant fel #rs* Aanios* #it írt? 3iztosít!atom, #r * * * k!m * * * nem is

tudom, !ogy !í'ák* Poirot a ne'em, Hercule Poirot* 3iztosít!atom, #r* Poirot, !ogy akármit írt nagynéném abban a le'élben a féremről, nem felelt meg

a 'alóságnak" &zt is tudom, ki sugalmazta azt a le'elet" #ár csak ezért sem akarok csatlakozniA!eresának és =!arlesnak semmiféle akcióá!oz" A!eresa sosem áll!atta a féremet" #iket mondott rá"Audom, !ogy miket mondott" %mily néni előítélettel 'iseltetett a férem iránt, mert nem angol, és ezértel!itt mindent, amit A!eresa mondott róla* Pedig nem igaz, #r* Poirot, becs)letsza'amra mondom, !ogynem igaz"

&nya kész a le'él"#rs* Aanios siet'e megfordult* Lyengéd mosollyal el'ette kislányától a le'elet*

Cgazán nagyon szép, drágám* +s milyen gyönyör1en lerazoltad a #iki egeret" #ost mit csinálak, anya? Dzeretnél 'enni egy szép képes le'elezőlapot? Aessék, itt a pénz* #en ki a !allba a!!oz a bácsi!oz,

'álassz ki egy szép lapot, és írd meg Dzelimnek*& kislány kiment* %szembe utottak =!arles &rundell sza'ai* Cgen, #rs* Aanios szemmel lát!atólag

odaadó anya és feleség* &zonkí'1l 'alóban !asonlít a f)lbemászó!oz* %z az egyetlen gyermeke, madame> Ean egy fiam is* #ost épp nincs itt!on, elment az édesapá'al* & gyermekeket nem 'itték magukkal 9öldlomb-'illába? Je, né!a* & nagynéném már igen idős 'olt, és a gyerekek fárasztották* Je nagyon ked'es 'olt, mindig

szép karácsonyi aándékot k)ldött nekik* <ézz)k csak$ mikor látta kegyed utolára %mily &rundell kisasszonyt*

@gy tíz nappal a !alála előtt* 8egyed, a fére, és a két unokatest'ére 'alamennyien egy)tt 'oltak odalent, igaz?



<em, az az azelőtti !ét'égén 'olt !(s'étkor* +s ön meg a fére !(s'ét utáni !ét'égén is lent 'oltak? Cgen* &rundell kisasszony akkor ó egészségnek és ó !angulatnk ör'endett? Cgen, nagyából olyan 'olt, mint máskor* ek)dt, mert előzőleg elesett, azonban amikor ott 'oltunk, leött* #ondott 'alamit arról, !ogy ( 'égrendeletet készített? <em, semmit* +s ugyan(gy 'iselkedett, mint máskor?#rs* Aanios ez(ttal !allgatott egy ke'eset, csak azután 'álaszolt$ Ngyan(gy*&lig!anem Poirot-nak is ugyanaz a gondolat fordult meg a feében, mint nekem$ #rs* Aanios nem

mond igazat* 3arátom egypercnyi !allgatás után megszólalt$ &mikor azt kérdeztem$ &rundell kisasszony ugyan(gy 'iselkedett-e, mint máskor, arra gondoltam,

!ogy kegyeddel+ személy szerint milyen 'olt* B, %mily néni nagyon ked'es 'olt" 'ágta rá #rs* Aanios* <ekem aándékozott egy kis gyöngyös-

gyémántos mellt1t, és mindegyik gyereknek k)ldött tíz s!illinget* +s a kegyed féré'el !ogyan 'iselkedett? #int monda, az unokatest'ére, A!eresa &rundell be akarta

feketíteni dr* Aaniost a nagynén)k előtt * * * Hát igen" %mily néni egyszerre barátságtalan lett a féremmel* Foppant fura 'olt a magatartása* &

férem rendelt neki egy k)lönleges ke'eréket, az emésztés serkentésére, még a patikába is maga ment elérte" %mily néni persze megköszönte, igaz, nagyon mere'en, később pedig a saát szememmel láttam,amint az egész )'eg or'osságot kiöntötte a mosogatóba" Dzerintem igazán cs(nya !álátlanság 'olt"

#ikor térnek 'issza Dzmirnába, madame> 'áltoztatott témát Poirot* <é!ány !ét m(l'a* & férem * * * de nézzék csak" ott ön a férem, %d;arddal"

(izen,etedik fejezet

r, 'anios

3e'allom, ugyancsak meglepődtem, amikor megpillantottam dr* Aaniost* 8épzeletemben mindenfélesötét tuladonsággal ru!áztam fel* 3arna bőr1, bozontos sörény1, komor kép1, nagy szakáll( gyan(sidegennek 'éltem* %!elyett egy gömbölyded, 'idám, barna !a(, barna szem1 férfi állt előtt)nk* Eoltugyan szakálla, de takarosan nyírt, ápolt kis m1'ész-szakáll csupán* Aökéletesen beszélt angolul,kellemes 'olt a !anga, ól illett !umorérzékről tan(skodó 'idám arcá!oz*

#egött)nk mosolygott feleségére* %d;ard el 'olt ragadtat'a a földalatti 'as(ttól* %ddig mégcsak az emeletes autóbuszt ismerte*

%d;ard !asonlított édesapá!oz, de ő is, a !(ga is megle!etősen idegesnek tetszett* #ár értettem, miért

emlegette őket Peabody kisasszony mint 5olaosbőr1. gyerekeket*#rs* Aanios lát!atólag ideges 'olt fére elenlétében* 8issé !ebeg'e mutatta be Poirot-t* Fólamtudomást sem 'ett*

& né' !allatára dr* Aanios felkapta a feét* Poirot? #onsieur Hercule Poirot? Je !iszen ezt a ne'et ól ismerem" +s minek köszön!et)k a

látogatását, #* Poirot? %gy nemrégiben el!unyt !ölgy, #iss %mily &rundell dolgában árok felelte barátom* & feleségem nagynéne * * * ? +s mi az a dolog? 3izonyos kérdések mer)ltek fel a !alálá'al kapcsolatban * * * kezdte lassan Poirot* & 'égrendeletről 'an szó, 4acob" szólt közbe !irtelen #rs* Aanios* #* Poirot A!eresá'al és

=!arlesszal tanácskozott*Jr* Aanios magatartása meg'áltozott* Hangából elt1nt a fesz)ltség*

B, a 'égrendelet" szólt, miközben letelepedett* Cgen k)lönös 'égrendelet de !át nem rámtartozik az )gy*



Poirot beszámolt sanálatos módon az igazságtól némiképp eltérőnI az &rundell test'érekkel folytatott beszélgetésről, és ó'atosan célzott a 'égrendelet netáni megtámadására*

+rdekes, amit mond, #* Poirot* %gyetértek önnel, 'alamit 'alóban tenni kellene* >el is kerestem egy)gy'édet, de nem bátorított*

&z )gy'édek, mint már mondtam felesége őnagyságának, ó'atosak* <em szeretnek kockázatot'állalni* +n azonban másképp gondolkodom* +n ön?

Jr* Aanios felne'etett* B, én nem !(zodózom némi kockázattól" Dosem is tettem, igaz, 3ella? Fámosolygott a feleségére,

az idegesen 'iszonozta a mosolyt* Aanios ismét Poirot-!oz fordult* #eggyőződésem, !ogy amikor a 'égrendelet kész)lt, az öreg !ölgy nem 'olt beszámít!ató* &z a

6a;son nő igen okos és ra'asz teremtés*#rs* Aanios kényelmetlen)l fészkelődött* Poirot gyors pillantást 'etett rá* 8egyednek más a 'éleménye, madame> #indig nagyon ked'es 'el)nk* Je okosnak igazán nem mondanám* &zért ked'es te'eled mondta dr* Aanios , mert nincs tőled félni'alóa, drága 3ellám* Aéged könny1

megté'eszteni" Eelem egészen más a !elyzet* %ngem nem áll!at, és ezt nem is titkola" #ondokegy példát* &mikor ott 'endégeskedt)nk, az öreg !ölgy leesett a lépcsőn* Fagaszkodtam !ozzá, !ogy akö'etkező !ét'égén megint lemen)nk, és nézz)k meg, !ogy 'an* #iss 6a;son mindent elkö'etett, !ogymegakadályozza a látogatásunkat* %z ugyan nem siker)lt, de lát!atólag nagyon bosszankodott* &mirecsupán egyetlen oka 'olt$ 8i akarta saátítani magának az öreg !ölgyet"

8egyednek is ez a 'éleménye, madame> – fordult #rs* Aanios!oz Poirot*

Jr* Aanios azonban nem !agyta szó!oz utni a feleségét* 3ella nagyon is lágyszí'1 mondta* senkiről sem tételezne fel rosszindulatot* +n azonban meg 'agyok róla győződ'e, !ogy igazam 'an*#ondok önnek még 'alamit, #* Poirot* Auda, mi'el kerítette a !atalmába az a nő &rundell kisasszonyt?Dpiritizmussal*

Londola? %gészen bizonyos, ked'es barátom* <emegyszer láttam ilyesmit* &z emberek roppant !iszékenyek,

ki'ált &rundell kisasszony korában* >ogadni mernék, !ogy így )ltették el a feébe a gondolatot*Ealamilyen szellem 'alószín1leg a né!ai édesapáé megparancsolta, !ogy 'áltoztassa meg a'égrendeletét, és !agya a pénzét arra a 6a;son nőre* #iss &rundel beteges 'olt * * * !iszékeny * * *

#rs* Aanios megmoccant* Poirot gyorsan felée fordult* 6e!etségesnek tarta, asszonyom? <o mondd csak el, mit gondolsz, 3ella biztatta a fére* 3átorító pillantást 'etett az asszonyra* &z

nyugtalanul 'iszonozta a pillantását* <émi této'ázás után szólalt csak meg$ +n nemigen tudok ezekről a dolgokról* 3izonyára igazad 'an, 4acob* Knnek is ez a 'éleménye, #* Poirot? <em le!etetlen, !ogy így történt bólintott Poirot* #ad !ozzátette$ Kn, (gy tudom, lent 'olt

#arket 3asingben az &rundell kisasszony !alálát megelőző !ét'égén, ugyebár? H(s'étkor 'oltunk lent, mad a kö'etkező !ét'égén, igen* <em, én az azután kö'etkező !ét'égére gondolok 7Z-ára* Kn ugyebár 'asárnap 'olt lent? B, 4acob, ott 'oltál? nézett rá elkerekedett szemmel #rs* Aanios*Jr* Aanios !irtelen felée fordult* Cgen, !át nem emlékszel? 6eszaladtam délután* Hiszen elmeséltem*Poirot is, én is az asszonyt nézt)k* Cdegesen igazgatta a kalapát* %nye, enye, 3ella csó'álta feét a fére , (gy látszik, romlik a memóriád * * *

B, persze" mentegetőzött !al'ány mosollyal #rs* Aanios* Cgaz, szörny1 a memóriám* +s azegésznek már több mint két !ónapa* @gy tudom, #iss A!eresa &rundell és #r* =!arles &rundell is ott 'olt aznap mondta Poirot* 6e!etséges mondta könnyedén Aanios* <em találkoztam 'el)k* Kn te!át nem tartózkodott ott !osszabb ideig? B, nem én, legfelebb egy félórát* Poirot át!ató tekintetétől egy kicsit ideges lett* <os, be is

'all!atom$ abban reménykedtem, !ogy siker)l kölcsönt kapnom az öreg !ölgytől de nem siker)lt*>eleségem nagynéne nemigen ked'elt* 8ár pedig, mert én őszintén rokonszen'eztem 'ele* 8it1nő, erősegyéniség1 öreg !ölgy 'olt*

Halandó őszintén felelni egy kérdésre, dr* Aanios?Aé'ednék, 'agy 'alóban gyanak'ás 'illant Aanios szemében? & !anga mit sem 'eszített

szí'élyességéből, amikor 'álaszolt$

Aermészetesen, #* Poirot* #i a 'éleménye =!arles és A!eresa &rundellről?



& doktor lát!atólag megkönnyebb)lt* =!arlesról és A!eresáról? * * * Dzeretetteles mosolyt 'etett a feleségére* 3ella, drágám, nem

!aragszol, !a nyíltan kimondom, !ogyan 'élekedem a családodról?#rs* Aanios !al'ány mosollyal rázta meg a feét* &z a 'éleményem, #* Poirot, !ogy a 'ele)kig romlottak" 8)lönös módon még =!arlest ked'elem

obban* =sirkefogó, de ked'es csirkefogó* %rkölcsi érzéke nincs, de erről nem te!et* Dz)letési !iba* +s A!eresa? * * * elt1nően szépG de szerintem tökéletesen szí'telen*

Crgalmatlan* Hideg'érrel eltenne láb alól bárkit, !a az érdeke (gy kí'ánná* Aalán !allotta, monsie%r+ !ogyaz édesanyát gyilkossággal 'ádolták * * *

Je felmentették mondta Poirot* >elmentették bólintott Aanios* &z ember olykor mégis * * * !m * * * elgondolkodik* Aalálkozott azzal a fiatalembenel, aki elegyezte #iss A!eresa &rundellt? Jonaldsonnal? Cgen, egyik este ott 'acsorázott* +rtelmes fiatalember* Dokra 'i!eti, !a egy kis

szerencsée 'an* & specializálódás!oz pénz kell* #int emberről !ogyan 'élekedik róla? %lső osztály( agy mosolygott Aanios , de a fellépése még !agy kí'ánni'alót* A(lságosan kimért,

pedáns* Cgen furcsák egymás mellett A!eresá'al* &z ellentétek 'onzzák egymást, (gy látszik*& Aanios gyerekek az édesanyukat noszogatták* &nya, mikor megy)nk ebédelni? Mlyan é!es 'agyok"Poirot az óráára pillantott, és felkiáltott$ – Mille 5ardons# 8ésleltetem önöket, !olott már ebédidő 'an"

%lb(cs(ztunk Aanioséktól, de egy-két percig még elidőzt)nk a !allban* Poirot telefonált* +n afogadópultnál 'ártam rá* %gyszer csak #rs* Aanios közeledett bentről, és gyorsan kör)lnézett, mint!akeresne 'alakit* #egpillantott, és siet'e !ozzám lépett*

& baráta * * * #* Poirot elment? <em, telefonál* 3eszélni ó!at 'ele?Cdegesen bólintott* Poirot ebben a pillanatban kilépett a telefonf)lkéből, és !ozzánk sietett* #* Poirot kezdte !alkan, sietősen #rs* Aanios* Dzeretnék 'alamit mondani önnek * * * feltétlen)l

közölnöm kell * * * Parancsolon, madame. Foppantul fontos * * * suttogta az asszony* Ngyanis * * * %l!allgatott* Jr* Aanios a két gyerekkel

épp akkor lépett ki az írószobából* & doktor is csatlakozott !ozzánk* <é!ány b(cs(szó #* Poirot-!oz, 3ella? kérdezte nyáas mosollyal*

Cgen * * * #rs* Aanios této'ázott* <os, csak ennyit akartam mondani, #* Poirot szólalt meg'ég)l* Ha A!eresa el!atározza magát, mi mindenben támogatuk* & családnak össze kell tartania*

3iccentett, belekarolt a férébe, mad elindultak az étterem felé* <em ezt akarta mondani, Poirot" mondtam, mi!elyt Aaniosék elt1ntek* #rs* Aanios meggondolta

magát" Cgen, mon ami – bólogatott Poirot , meggondolta magát* Eaon miért? 3árcsak tudnám * * * suttogta barátom*

(izennyol$adik fejezet

.utya van a kertben

%gy közeli kis 'endéglőben ebédelt)nk* 8í'áncsian faggattam Poirot-t, mi a 'éleménye az &rundellcsalád tagairól*

Ma foi+ ugyancsak érdekes társaság" >igyele csak meg, a!ányszor azt mondom$ 5&rundellkisasszony köz'etlen)l a !alála előtt le'elet írt nekem., mindig kider)l 'alami" #iss 6a;sontól azellopott pénzről értes)lök* #rs* Aanios nyomban azt kérdezi$ 5& féremről?. #ért a féréről? #iért írt

'olna nekem &rundell kisasszony dr* Aaniosról? &nnak az asszonynak nyoma 'alami a szí'ét 'éltem*



CgenG tud 'alamit* De mit> Peabody kisasszony előada, !ogy szerinte =!arles &rundell két s!illingértmeggyilkolná a tuladon nagymamáát* #iss 6a;son szerint #rs* Aanios bárkit meggyilkolna, !a a férerápárancsolna* Jr* Aanios a 'ele)kig romlottnak tarta =!arlest és A!eresát, és könnyedén céloz rá, !ogyaz anyuk gyilkos 'olt, mad nem ke'ésbé könnyedén kielenti$ A!eresa képes 'olna !ideg'érrel bárkiteltenni láb alól* #ond!atom, ó 'éleménnyel 'annak egymásról mindannyian" Jr* Aanios állítólag azt!iszi, !ogy illetéktelen befolyás ér'ényes)lt a 'égrendelet esetében* & felesége kezdetben lát!atólag nemosztotta ezt a 'éleménytG eszében sincs megtámadni a 'égrendeletet* &ztán meg'áltoztata a 'éleményét mi!elyt a fére megelenik a színen* Ctt 'alami nincs rendén, Hastings* +rzem*

#rs* Aanios fél 'alakitől mondtam* 8itől? Aőlem? <em nem magától* Ealaki 'agy 'alami mástól* %leinte olyan nyugodtan, ózanul beszélt

természetesen elkeserítette a 'égrendelet, de nem akart semmit sem tenni ellene* @gy 'iselkedett, a!ogyanegy ól ne'elt, de passzí' nő !asonló esetben 'iselkedik* +s akkor ön a !irtelen 'áltozás$ #rs* Aaniosegyszeriben a fére 'éleményé!ez csatlakozik* &ztán a!ogy kiött utánunk a !allba * * * szinte lop'a * * * <o és még 'alami* & fére látogatása a 9öldlomb-'illában, azon az utolsó 'asárnapon* #eg mernék ráesk)dni, !ogy #rs* Aanios nem tudott róla és mégis nyomban kielentette mi!elyt észre'ette, !ogy afére ezt akaraI, !ogy tudott róla, csak kiment a feéből* <em tetszik nekem a dolog, Poirot * * *

Cgaza 'an, Hastings* Dokatmondó epizód 'olt * * * %bből is kitetszik, mennyire fél az az asszony* +s maga mégis rokonszen'esnek talála Aaniost, igaz? 8ellemes, nyílt, óindulat(, ó kedély1

embernek*

[gy 'an bólintottam* Eigyázzon, Hastings$ nem !elyes, !a az embert a személyes reakciói befolyásolák mások

megítélésében* <em szabad az érzéseinkre !agyatkoznunk csupán a tényekre* Cgen ám, csak!ogy ez esetben 'ami ke'és tény 'an a birtokunkban* <ono, barátom* Ctt 'an például a gyilkossági kísérlet* %zt elfogada tényként, ugyebár? Cgen * * * mondtam lassan* %lfogadom* – (rés ien. #árpedig gyilkossági kísérlet!ez gyilkos is kell* &zok köz)l, akik aznap este ott 'oltak

9öldlomb-'illában, az egyik gyilkos* Dzándékában mindenesetre az* %lfogadom* Aekints)k te!át kiindulópontnak ad'a 'an egy gyilkos* Eizsgálódunk mond!atnám$ felka'aruk az

iszapot , és mit kapunk? Nd'arias társalgás során, csak am(gy fel)letesen oda'et'e egy sor módfelettérdekes 'ádat" #iss 6a;son ártatlanul megemlíti, !ogy =!arles élet'eszélyesen megfenyegette

nagynénét* Jr* Aaniosnak a A!eresáról tett megegyzésében talán nincs semmi rosszindulat talán csak az or'os tárgyilagos megállapítása* Peabody kisasszony ellenben őszintén meg 'an győződ'e, !ogy=!arles gazember no de 'égtére ez csak magán'élemény* +s így folytat!atnám* Ngye azt szokták mondani, !ogy 5kutya 'an a kertben.? E, ien+ ezt mondom én is* =sak!ogy itt gyilkos 'an a kertben*

+n arra 'agyok kí'áncsi, mi a maga 'éleménye, Poirot* %gyelőre korai 'olna 'éleményről beszélni, Hastings* %gyelőre az indítóok kérdésén gondolkodom*

#iféle indítéka le!etett &rundell kisasszony !alálának? & leg'alószín1bb természetesen az anyagi !aszon*8inek lett 'olna !aszna &rundell kisasszony !alálából !a !(s'ét utáni kedden !al meg?

#indenkinek #iss 6a;son ki'ételé'el* Pontosan* %z te!át egy személyt automatikusan felment* %lső pillantásra igen, 'alóban t1nődött Poirot* =sak az az érdekes, !ogy az a személy, akinek

semmi !aszna sem lett 'olna &rundell kisasszony !alálából !(s'ét utáni kedden mindent megnyert két!ét m(l'a, amikor a !alál 'alóban bekö'etkezett" <ézz)k csak$ pontosan mi is történt a baleset után* &rundell kisasszony fek'ő beteg 'olt* Pontosan* +s bőségesen 'olt idee gondolkodni* &zután? 6e'elet írt magának* Cgen, írt nekem* +s a le'elet nem adták fel* <agy kár* Londola, !ogy 'alami lappang amögött, !ogy a le'elet nem adták fel? 3e'allom, Hastings, ezt nem tudom* &z eddigiek ismeretében arra a 'éleményre !alok, !ogy nem

szándékosan történt* <em 'agyok benne bizonyos, de azt !iszem, senki sem setette, !ogy ilyenfata le'élíródott* <o de folytassuk mi történt azután?

&z )gy'éd látogatása* Ealóban* &rundell kisasszony !í'atta az )gy'édet * * *

* * * és ( 'égrendeletet készíttetett*



Pontosan* @, és telesen 'áratlan 'égrendeletet* D ennek a 'égrendeletnek az ismeretében gondosanmérlegeln)nk kell a szobalánynak egy kielentését* %mlékszik, ugye, %llen azt mondta$ #iss 6a;sonnagyon igyekezett, !ogy &rundell kisasszony ne tuda meg, !ogy a kutya egész északa kimaradt* &zután folytatta Poirot k)lönféle dolgok történnek* =!arles és A!eresa leön a !ét'égére, és &rundellkisasszony megmutata =!arlesnak az ( 'égrendeletet ezt monda legalábbis =!arles* A!eresának azonban nem mutata meg*

#ert azt gondolta, =!arles elmonda a !(gának* Je nem mondta el* Eaon miért nem? =!arles azt állíta, !ogy elmondta* A!eresa 'iszont kereken kielenti, !ogy nem mondta el* Aá'ozásunk után pedig le!)lyézi a bátyát*

<o de tér)nk 'issza az események!ez* Jr* Aanios beállít 'asárnap minden bizonnyal a felesége tudtanélk)l* =!arles és A!eresa !étfőn tá'ozik* &rundell kisasszonyt ó egészségben és !angulatban !agyák ott* 4ó ét'ággyal meg'acsorázik, mad a sötét szobában )l a Aripp kisasszonyokkal és #iss 6a;sonnal*& szeánsz 'ége felé rosszul lesz* Sgynak esik, négy nap m(l'a meg!al, egész 'agyonát #iss 6a;sonörökli, Hastings kapitány pedig kielenti, !ogy &rundell kisasszony természetes !alállal !alt meg"

Hercule Poirot-nak pedig az a 'éleménye és ezt semmiféle bizonyítékkal nem tuda alátámasztani" , !ogy &rundell kisasszony 'acsoráába mérget tettek*

Ealami bizonyítékom 'an, Hastings* Londolon csak a Aripp kisasszonyokkal folytatott beszélgetés)nkre* #eg egy kielentésre, amely felt1nik #iss 6a;son kissé összef)ggéstelenlocsogásában*

&rra gondol, !ogy curryt e'ett 'acsorára? & curry erős íze észre'étlenné tenné a méreg elenlétét*

%rre gondol? Ealóban, a currynek 'an bizonyos elentősége* Aalán * * * mondta lassan Poirot* Je !a igaz az, amit feltételez, Poirot szemben az or'osi szak'éleménnyelI, akkor csakis #iss

6a;son öl!ette meg, 'agy 'alamelyik cseléd* Eagy netán a Aripp kiasasszonyok? * * * Mstobaság* <em!iszem* #indezek az emberek szemmel lát!atólag ártatlanok"

%gyet ne feleden el, Hastings* &z ostobaság nem zára ki a ra'aszságot* +s ne felede az elsőgyilkossági kísérletet* <em kellett !ozzá k)lönösebben nagy ész* Cgen egyszer1 kis gyilkosság 'olt,amely!ez 3ob adta az ötletet, meg az a szokása, !ogy ott!agyta a labdáát a lépcső teteén* %gy fonalatkifeszíteni a lépcső fölött igazán gyerekáték*

Cgen, de a méreg, amely nyomtalanul felszí'ódik, az már korántsem olyan egyszer1" <em is tudakárki szert tenni rá* &z ördögbe is, Poirot, egyszer1en nem tudom el!inni* &z egész puszta felte'és*

Aé'ed,barátom* #a délelőtti beszélgetéseink után már 'an 'alami nyom, amin elindul!atok* =sak egy

tart 'issza félek* >él?" #ítől? Hogy, felza'aruk az al'ó oroszlánt mondta komoran Poirot* [gy mondák, nem? <e za'aruk az

al'ó oroszlánt" & mi gyilkosunk most békésen szundikál a napfényben de !a felza'aruk? 8i tudná obban, Hastings, mint maga 'agy én, !ányszor, de !ányszor megesik, !ogy a gyilkos, akinek megrend)ltaz önbizalma, akit sarokba szorítanak megint öl* #ásodszor* Je talán !armadszor is"

+s most ettől fél? %ttől, Hastings bólintott Poirot* %ttől !a gyilkos 'an a kertben* #árpedig 'an, Hastings,

nagyon is azt !iszem*

(izenkilen$edik fejezet

/elkeress0k *r, Purvist

+s most * * * ? kérdeztem ebéd után* #ost felkeress)k #r* Pur'ist Harc!esterben* %zért telefonáltam a szállodából* Pur'isnek? <em, A!eresa &rundellnek* #egkértem, adon aánlóle'elet az )gy'éd!ez* #eggyőzőbb a

fellépés)nk, !a a család megbízásából látogatunk el !ozzá* #iss &rundell megígérte, !ogy k)ldönccel uttata el a le'elet* &lig!anem ott is 'an már a lakásomon*



<emcsaka le'él 'árt benn)nket, !anem a k)ldönc is, aki nem 'olt más, mint =!arles &rundell* =sinos lakása 'an, #* Poirot nézett kör)l a nappali szobában* %bben a pillanatban megakadt a

szemem az íróasztal egyik fiókán$ nem 'olt rendesen becsuk'a, és egy papírlap kandikált ki belőle* <omármost$ !a 'an a 'ilágon !i!etetlen, !át az, !ogy Poirot így csukon be egy fiókot" %lgondolkod'anéztem =!arlesra* %gyed1l 'olt a szobában, amíg meg nem érkezt)nk* Nnalmában kétségtelen)lszimatolt egy kicsit Poirot papírai között* #icsoda gazfickó" >orrt bennem a méreg* =!arles azonbanszemmel lát!atólag széles óked'ében 'olt*

Parancsolon" ny(tott egy le'elet Poirot felé* Femélem, több szerencsée lesz az öreg Pur'isszel,mint nek)nk * * * Dzerinte a 6a;son perszóna 'égér'ényesen megkaparintotta a do!ányt*

<em gondoltak arra a !(gá'al, !ogy megpróbálnak a !ölgy ó szí'ére !atni? <ekem bizony eszembe utott 'igyorodott el =!arles* Je nem !allgatott a szóra* Pedig oly

meggyőzően alakítottam a család fekete bárányát, amint épp ó (tra akar térni" Je annak a nőnek kőböl'an a szí'e* 8épzele csak utál engem" =sak tudnám, miért* >elne'etett* Pedig ke'és öreg nő tudellenállni nekem* #indegyik meg!atódik !ányatott életem szomor( történetétől, és !alandómeg'igasztalni"

&!a bólintott Poirot* <o és monda csak, fiatalember, igaz-e, !ogy megfenyegette a nagynénét !ogy azt mondta, kinyíra * * * ?

=!arles ledobta magát egy karosszékbe, !ossz( lábát kiny(totta, és össze'ont szemöldöke alólkomoran nézett Poirot-ra*

%zt meg ki mondta magának? <em érdekes* Cgaz?

<os, 'an benne némi igazság, !a nem is !angzott el semmi drámai* #egpróbáltam megfeni azöreglányt !a érti, mire gondolok*

+rtem* * * * de nem siker)lt* %mily néni értésemre adta, !ogy minden igyekezetem !iába'aló* +n meg

begurultam, és ne'én ne'eztem a gyereket* 5Cde !allgass, %mily néni., mondtam, 5!a így folytatod, egyszép napon még kinyírnak". #ire nagy gőgösen megkérdezte, !ogy ezt !ogy értem* 5@gy, a!ogymondom., feleltem* 5Ctt kuncsorognak kör)lötted a rokonaid, lógó nyel''el, mind szegény, akár atemplom egere, és mind reménykedik* +s mit csinálsz te? Xlsz a pénzeszsákon, és nem 'agy !alandóegyetlen garastól sem meg'álni*[gy gyilkoltaták meg magukat az emberek* Hallgass csak rám$ !a egynapon kinyírnak, csak magadnak köszön!eted*.

+s mit szólt e!!ez a nagynéne? Fám nézett a szem)'ege fölött* %lég cs(nyán* 5Dzó'al ez a 'éleményed?., kérdezte eléggé száraz

!angon* 5%z., mondtam* 5=sak azt tanácsol!atom, nyisd ki a bukszát*. ]8öszönöm a ó tanácsot,=!arles., mondta, 5de én tudok magamra 'igyázni*. 5&!ogy tetszik, %mily néni., feleltem rá, nyáas'igyorral és azt !iszem, ő sem 'ette annyira komolyan a dolgot* 5<e mondd, !ogy nemfigyelmeztettelek., 5<em fogom elfeleteni., mondta erre ő* Hát ennyi 'olt az egész*

#aga te!át mondta Poirot beérte né!ány egyfontos bankeggyel, amelyet egy fiókban talált*=!arles rámeredt, azután kitört belőle a ne'etés* 6e a kalapot" #aga aztán a remek kopó" %zt meg !ogy tudta kiszaglászni? Ae!át igaz? Cgaz bizony* =s(nya kutyaszorítóban 'oltam* #indenképpen pénzt kellett szereznem* &z egyik

fiókban rábukkantam egy csinos kis bankegycsomóra, és kiszolgáltam magam* Foppant szerény 'oltam nem is gondoltam 'olna, !ogy bárki !iányolni foga azt a csekélységet* <em tudtam, !ogy az öreg!ölgy ráött* Honnan !allott a dologról meg a kinyírós cse'egésről?

#iss 6a;son mesélte* Fa'asz 'én macska az" Dosem áll!atott, sem engem, se A!eresát* Londola, !ogy tartogat mégilyesféle )tőkártyákat?

#it tartogat!atna? B, nem is tudom* Fosszindulat( 'én boszorka* +s A!eresát gy1löli* Audta, #r* &rundell, !ogy dr* Aanios lement meglátogatni a nagynén)ket köz'etlen)l a !alála előtt

'asárnap? #icsoda? &zon a 'asárnapon, amikor ott 'oltunk? @gy 'an* ura, !ogy %mily néni nem említette* #aga

kitől tuda? #iss 6a;sontól*

#ár megint 6a;son" Ealóságos tár!áza az információnak* * * * Auda, #* Poirot, Aanios rendesfickó* 8ed'elem* #indig der1s, kiegyens(lyozott*



Eonzó egyéniség, 'alóban mondta Poirot* +n a !elyében már rég eltettem 'olna láb alól azt a rémes 3ellát* #aga szerint az a nő nem tipikus

áldozat? <em 'olnék meglep'e, !a egyszer a 'as(ti csomagmegörzőben találnának rá, egy bőröndben,feldarabol'a*

<em 'alami szép cselekedeteket tuladonít a derék doktornak mondta szigor(an Poirot* <em mondta elgondolkod'a =!arles* Pedig 'alóában Aanios a légynek sem tudna ártani*

A(lságosan ószí'1* <o és mi a !elyzet önnel? Audna-e gyilkolni !a megérné?=!arles felkacagott* %gy kis zsarolás, #* Poirot? <em fog menni* #egnyugtat!atom, nem tettem * * * el!arapta a szót,

aztán folytatta$ sztric!nint %mily néni le'esébe" D ezzel a 'égszó'al tá'ozott* Fá akart tán ieszteni? kérdeztem* <em !iszem, !ogy siker)lt 'olna* <em 'allott arra semmi sem,

!ogy ter!eli 'alami a lelkiismeretét* <em? Hát a!!oz a furcsa kis sz)net!ez mit szól a 5sztric!nin. szó előtt? #int!a mást akart 'olna

mondani, de meggondolta* 3izonyára 'alami ól !angzó méreg ne'én törte a feét* 6e!etséges * * * <o de ne késleked)nk* Crány$ Harc!ester*

#r* Pur'is ól megtermett, ősz !a(, rózsás arc( férf( 'olt, modora ud'arias, de tartózkodó* %lol'asta

A!eresa le'elét, azután kutató pillantást 'etett ránk* Aermészetesen ismerem a ne'ét, #* Poirot mondta ud'ariasan* #egkérdez!etném$ &rundell

kisasszony és a bátya milyen céllal 'ették igénybe az ön szolgálatait? #onduk talán így, #r* Pur'is$ a kör)lmények telesebb 'izsgálata célából* &rundellkisasszonyés a bátya ismerik 'éleményemet az )gy ogi oldalá'al kapcsolatban* &

kör)lmények tökéletesen egyértelm1ek, semmiféle egyéb értelmezésnek !elye nincs* Aermészetesen mondta Poirot* Je ön bizonyára !alandó a fent említett kör)lményeket

összefoglalni, !ogy tisztán lássam a !elyzetet, nemde? Dzolgálatára, uram bólintott az )gy'éd* %mily &rundell kisasszony ugyebár április tizen!etedikén, le'élben közölte önnel instrukcióit* @gy 'an mondta #r* Pur'is* >elkért, !ogy szö'egezzek meg egy 'égrendeletet* 8isebb

összegeket !agyott két cselédére, 'alamint adományokat ótékony célra* Eagyonának fennmaradó részét

pedig teles egészében :il!elmina 6a;son örökli* #egbocsásson, #r* Pur'is, nem 'olt ön meglep'e? 3eismerem, nagyon meglepődtem* &rundell kisasszonynak 'olt előző 'égrendelete? Cgen, öt esztendee készíttetett 'égrendeletet, melynek értelmében 'agyonának a kisebb !agyatékok

után fennmaradó része egyenlő arányban felosztandó A!omas bátyának gyermekei, illet'e &rabellanő'érének leánya között*

#i történt ezzel a 'égrendelettel? &rundell kisasszony kérésére április 72-én magammal 'ittem 9öldlomb-'illába* 6ekötelezne, #r* Pur'is, !a részletesen elmondaná, mi történt a látogatás alkalmá'al* Jélután !árom órakor érkeztem 9öldlomb-'illába, )gy'édbotárom társaságában* &rundell

kisasszony a szalonban fogadott*

#ilyennek látta? @gylátszott,ól érzi magát, annak ellenére, !ogy bottal árt* &z utóbbi a nemrégiben történt balesetkö'etkezménye 'olt* %gészségi állapota kielégítőnek tetszett* #indamellett izgatottnak, idegesnek látszott*

#iss 6a;son 'ele 'olt? &mikor megérkeztem, igen* Je azonnal magunkra !agyott* &rundell kisasszony ezután megkérdezte,

megtettem-e, amire kért, és !ogy magammal !oztam-e aláírásra az ( 'égrendeletet* Cgenlően'álaszoltam, mad * * * %gy percnyi této'ázás után folytatta$ %lmond!atom, !ogy a megengedett!atárokon bel)l igyekeztem rá'enni kliensemet$ 'áltoztassa meg a szándékát* Fámutattam, !ogy az ('égrendelet s(lyos méltánytalanságot elent a családa iránt*

+s mi 'olt a 'álasz? #egkérdezte$ ö'é-e a pénz, és azt te!et-e 'ele, amit akar* Aermészetesen igennel 'álaszoltam*

#indamellett emlékeztettem, !ogy #iss 6a;sont igen rö'id idee ismeri, és megkérdeztem$ biztos-e



benne, !ogy indokolt a családa ellen elkö'etett igazságtalanság* & 'álasza így !angzott$ 58ed'es barátom, nagyon ól tudom, mit csinálok*.

Czgatott 'olt, azt monda? Cgen* <e értsen félre, #* Poirot$ kliensem szellemi képességeinek csorbítatlan birtokában 'olt*

%gy)ttérzek &rundell kisasszony rokonai'al, de fenti 'éleményemet adott esetben a bíróság előtt isfenntartom*

Aermészetesen* 8érem, folytassa* &rundell kisasszony elol'asta régebbi 'égrendeletét* &zután az ( fogalmaz'ányért ny(lt*

#eg'allom, szí'esebben készítettem 'olna először piszkozatot, de kliensem ragaszkodott !ozzá, !ogyaláírásra készen !ozzam el az okiratot* %lol'asta, bólintott, és azt mondta, azonnal aláíra*8ötelességemnek éreztem, !ogy még egyszer megpróbálak tiltakozni* A)relmesen 'égig!allgatott, de aztfelelte$ nem másíta meg el!atározását* 3e!í'tam )gy'édbotáromat, s ő és a kertész tan(skodtak &rundell kisasszony aláírásának 'alódiságáért*

%zután &rundell kisasszony önnek adta megőrzésre az okiratot? <emG betette az íróasztala fiókába, és a fiókot bezárta* #i történt az eredeti 'égrendelettel? #egsemmisítette? <em, a másikkal egy)tt elzárta* & !alála után !ol találták meg a 'égrendeletet? Ngyanabban a fiókban* #int a 'égrendelet 'égre!atóánál, nálam 'oltak a kulcsok, és magam

'izsgáltam át &rundell kisasszony iratait* #ind a két 'égrendelet a fiókban 'olt?

Cgen, pontosan (gy, a!ogy ő el!elyezte* &rundell kisasszony utalt-e arra, !ogy #iss 6a;son tudott a a'ára szóló 'égrendeletről? +pp ellenkezőleg* #egkérdeztem, tud-e a szándékáról #iss 6a;son, amire &rundell kisasszony

kurtán azt felelte, nem tud róla* &ánlatosnak 'éltem, !ogy #iss 6a;son ne tudon a történtekről, ezt a'éleményemet közöltem is &rundell kisasszonnyal, aki tökéletesen egyetértett 'elem*

#iért tartotta ezt fontosnak, #r* Pur'is? &z efféle dolgokról obb nem beszélni* [gy elker)l!ető az esetleges későbbi csalódás* &!" só!atott Poirot* Kn te!át 'alószín1nek tartotta, !ogy &rundell kisasszony a közelö'őben

meggondola magát? @gy 'an bólintott az )gy'éd* &zt gondoltam, &rundell kisasszony komolyan összek)lönbözött a

családá'al* Ealószín1nek tartottam, !ogy !a lecsillapodik, megbána el!amarkodott döntését* D ebben az esetben 'aon mit tett 'olna?

Ntasít, !ogy készítsek ( 'égrendeletet* <emle!etséges, !ogy egyszer1en megsemmisítette 'olna a későbbi 'égrendeletet, s akkor ismét életbe

lépett 'olna az előző? %z 'itat!ató* &z örök!agyó ( 'égrendelet készítésé'el 'issza'on minden korábbit* Je le!etséges, !ogy &rundell kisasszony ogi ismeretei nem teredtek ki erre* 6e!et, !ogy azt

gondolta$ !a megsemmisíti az ( 'égrendeletet, automatikusan életbe lép a régi* Je mi történt 'olnaakkor, !a 'égrendelet nélk)l !al meg?

Eagyonának fele #rs* Aaniosra száll, a másik fele pedig megoszlik =!arles és A!eresa &rundellközött* Je akár!ogyan nézz)k is$ &rundell kisasszony nem 'áltoztatta meg az el!atározását*

+s itt ö'ök én szólt Poirot* Aegy)k fel !aolt előre , !ogy &rundell kisasszony a !alálos ágyánmeg akarta semmisiteni a égrendeletet. Aegy)k fel, !ogy azt ,itte+ meg is semmisítette csak!ogy'alóában az első 'égrendeletet semmisítette meg*

#ind a két 'égrendeletet megtaláltuk közölte #r* Pur'is* <os, akkor tegy)k fel, !ogy álégrendeletet semmisített meg abban a !itben, !ogy a 'alódi irat az* <e felede, )gy'éd (r$ kliense nagyon beteg 'olt, könny1 le!etett megté'eszteni*

%zt a feltételezést bizonyítania is kell mondta éles !angon az )gy'éd* Ean 'alami oka feltételezni,!ogy ilyesmi történt?

Poirot kissé !átrább !(zódott* &z )gy elenlegi stádiumában nem szeretnék kötelező ér'ény1 kielentést tenni* &zt azonban persze

szigor(an bizalmasan közöl!etem, !ogy a dolognak 'annak szerfelett k)lönös 'onásai* #ost mindösszeannyit szerettem 'olna tudni és az ön szí'es ó'oltából meg is tudtam , !ogy 'éleménye szerint&rundell kisasszony előbb-utóbb meg'áltoztatta 'olna 'aon az el!atározását, és megeny!)l-e a családairánt*

&mit mondtam, természetesen csupán a magán'éleményem" sietett leszögezni az )gy'éd*

Aökéletesen megértem, #r* Pur'is* Ha szabad kérdeznem$ ön kép'iseli #iss 6a;sont? #iss 6a;sonnak azt tanácsoltam, fordulon idegen )gy'éd!ez mondta mere'en #r* Pur'is*



Poirot kezet ny(tott, megköszönte szí'ességét és a táékoztatást*

H%szadik fejezet

1jra Zöldlomb-villában

& Harc!esterből #arket 3asingbe 'ezető, mintegy tíz mérföldnyi (ton meg'itattuk a !elyzetet* <em sokat tudtunk meg #r* Pur'istől mondtam* <em, csak éppen igazolta eddigi elgondolásunkat* Ealamint #iss 6a;sonnak azt a kielentését, !ogy semmit sem tudott a 'égrendeletről, amíg az öreg

!ölgy meg nem !alt* +n ugyan nem látom, !ogy bármi ilyesmit igazolt 'olna mondta Poirot* Pur'is is azt tanácsolta &rundell kisasszonynak, !ogy ne monda el #iss 6a;sonnak, amire az öreg

!ölgy azt felelte, !ogy nincs is szándékában*

Cgen, igen, mindez nagyon szép* Je ne felede, mon ami, kulcslyuk is 'an, to'ábbá kulcs, amelykinyita a bezárt fiókot*

=sakugyan azt !iszi, !ogy #iss 6a;son !allgatózik és szimatol? kérdeztem döbbenten*Poirot mosolygott* &nnyit mindenesetre tudunk, !ogy legalább egy beszélgetést ki!allgatott, amelyet nem az ő f)lének

szántak amikor =!arles és a nagynéne a fukar rokonok kinyírásának esélyeiről cse'egett" Ha eztki!allgatta, könnyen meg!all!atta a #r* Pur'is és &rundell kisasszony közt folyó beszélgetést is* &z)gy'éd (rnak erős, zengő !anga 'an* &mi pedig a 5!allgatózást. és 5szimatolást. illeti, nem is seti,!ányan élnek ilyesmi'el" & #iss 6a;son-forma félénk, könnyen megfélemlít!ető emberek gyakran'esznek fel, merő 'édekezésből, nem egészen becs)letes szokásokat*

#egérkezt)nk a Lyörgy fogadó!oz, és szobát bérelt)nk északára* &zután elsétáltunk 9öldlomb-'illába*

=sengetés)nkre 3ob 'álaszolt* 8iro!ant a !allból, esze'eszetten csa!olt, 'adul ostromolta bel)lről azatót*

Dzéttéplek benneteket" 'icsorogta* #ad megtanulátok, !ogy ebbe a !ázba nem le!et csak (gy besétálni" Eáratok csak, mindárt megismerkedtek a fogaimmal"

#egnyugtató mormolás !allatszott a csa!olás pillanatnyi sz)netében $ %nye, enye, kiskutyám* Lyere szépen*+s 3obot !all!atólag nyakon csípték, és minden tiltakozása ellenére becsukták a reggelizőszobába*

%llen atót nyitott* B, ön az, uram" kiáltott fel barátom láttán* >áradanak belebb*3elépt)nka !allba* & bal oldali ató mög)l morgással f1szerezett szimatolás !allatszott* 3ob igyekezett

azonosítani benn)nket* %ngede ki nyugodtan mondtam*

8i is engedem, uram* <em bánt senkit, csak nagy lármát csap, és mindenkire ráront, (gy, !ogymegiednek tőle* <agyon ó !ázörző*8inyitotta a reggelizőszoba ataát, és 3ob kis1'ített* 8i az? Hol 'an? 4a, ti 'agytok * * * %nye, enye, szagoluk csak meg * * * Dzimatolás, !orkantás*

Hát persze" #ár találkoztunk" #egcsó'álta farkát, és megnyugod'a odébbállt* 6e 'an zár'a minden mentegetőzött %llen, besietett a reggelizőszobába, és kinyitogatta a zsalukat* <agyszer1 mondta Poirot, utánament és letelepedett* +pp kö'ettem 'olna, amikor 3ob ismét

megelent, labdá'al a száában* >elro!ant a lépcsőn, és el!e'ert a legfelső fokon, labdáá'al a mancsaközt* 6assan csó'álta a farkát*

Lyere" mondta* 4átsszunk"& nyomozás iránti érdeklődésem átmenetileg el!al'ányult* 4ó né!ány percig átszottam a kutyá'al,

azután b1ntudatosan 'isszasiettem a reggelizőszobába* Poirot és %llen élénk társalgást folytatott,

betegségekről és gyógyszerekről*



Mlyan kis fe!ér tabletták, uram, mást nem is igen szedett, csak abból kettőt-!ármat minden étkezésután* Jr* Lrainger írta elő* &ztán 'olt még 'alami, amire #iss 6a;son esk)dött* 8apszulák,6ongbarro;-féle mákapszula, így !í'ták* #indenfelé !irdetik*

&zt is szedte? Auladonképpen #iss 6a;son szedte, és nagyon dicsérte, ő aánlotta az (rnőmnek* Jr* Lrainger tudott róla? Audott, de nem bánta* 5Ha azt gondola, !ogy ót tesz, csak szede nyugodtan ártani nem árt!at.,

azt mondta* &mire az (rnőm ráfelelte, !ogy 5=sodálkozni fog igenis ót tesz". Lrainger doktor (r pedigne'etett, és azt mondta, !ogy a !it minden or'osságnál többet ér*

#ást nem szedett &rundell kisasszony? <em*3ella kisasszony fére, a k)lföldi doktor elment és !ozott egy )'eg or'osságot, az (rnő

ud'ariasan meg is köszönte, de kiöntötte* +s igaza is 'olt" &z ember nem tud!ata, !ányadán áll ezekkelaz idegen dolgokkal*

#rs* Aanios észre'ette, amikor kiöntötte? Cgen, és sanos meg is bántódott szegény* & doktor (r biztosan ót akart* 8étségtelen)l* +s mi történt a !ázban maradt or'osságokkal &rundell kisasszony !alála után?

8idobták mindet?%llent lát!atólag meglepte a kérdés* Hogyne, uram*Eolt, amit az ápólónődobott ki, a f)rdőszobában a gyógyszeres szekrénykéből pedig

#iss 6a;son takarította ki a régi or'osságokat* Mtt tartották a mákapszulákat is?

<em, azok az ebédlőben 'oltak, a po!árszékben, !ogy étkezés után mindárt kéznél legyenek* 8i 'olt &rundell kisasszony ápolónőe? #eg tudná adni a ne'ét és a címét?%llen nyomban megadta* Poirot to'ább kérdezősködött &rundell kisasszony utolsó betegségéről* %llen

készségesen és részletesen beszámolt mindenről$ előbb ött a rosszullét, a !ányás, azután a fádalom,mad beállt a sárgaság és a 'égső önkí')let* Poirot t)relmesen 'égig!allgatta, né!a-né!a kérdéseket tettföl többnyire #iss 6a;sonról, meg arról, !ogy a társalkodónő mennyi időt töltött a betegszobában*#ódfelett érdekelte a beteg étrende is, amelyet t)zetesen össze!asonlított egy !asonló betegségbenkim(lt né!ai rokona természetesen kitalált személy"I diétáá'al*

6áttam, !ogy ól elbeszélgetnek, !át megint kiosontam a !allba* 3ob elaludt a lépcsőfordulóban,labdáát az álla alatt őrizte* >)ttyentettem neki, menten felszökött* %z(ttal azonban bizonyáramegsértődött, amiért az imént faképnél !agytam nem adta ki olyan könnyen a mancsából a labdát, samikor elgurította, akkor is menten utána kapott*

<e !aragud, öreg fi(" kérleltem* %látszottunk ó tíz percig* &mikor ismét 'isszatértem areggelizőszobába, Poirot éppen dr* Aanios 'áratlan látogatásáról beszélt, az öreg !ölgy !alála előtti'asárnapon*

Cgen,uram, =!arles (r és A!eresa kisasszony sétálni mentek* Jr* Aanios 'áratlanul érkezett* &zasszonyom fek)dt, és nagyon meg 'olt lep'e, amikor megmondtam, ki keresi* 5Jr* Aanios., azt mondta*5#rs* Aanios is 'ele 'an?. #ondtam !ogy nincs, a doktor (r egyed)l ött* Eáron, mondta az (rnőm,mindárt leön*

Dokáig maradt a doktor? &lig egy órát, uram* <em 'olt 'alami óked'1, amikor tá'ozott* Ean 'alami elgondolása, !ogy mi le!etett * * * k!m * * * a látogatásának a céla? <em tudom, uram* <em !allott meg 'életlen)l 'alamit?

%llen el'örösödött* <em !allottam, uram" <em szoktam atóknál !allgatózni, nem (gy, mint egyesek * * * B, kérem, ne értsen félre mentegetőzött Poirot* =sak éppen eszembe utott, !ogy talán teát 'itt be,

amíg a doktor itt 'olt, és akkor ó!atatlanul meg kellett !allania, miről beszélgettek*%llen megengesztelődött* %lnézést, uramG félreértettem* <em, dr* Aanios nem maradt itt uzsonnára* Ha te!át tudni szeretném azt, miért árt itt folytatta Poirot, és rákacsintott , talán okosabb, !a

#iss 6a;son!oz fordulok * * * ? Hát !a ő nem tuda, uram, akkor senki" mondta %llen, és meg'etően szipákolt* <ézz)k csak mondta Poirot, és a !omlokát ráncolta, mint aki az emlékezetében kutat , #iss

6a;son !álószobáa ugyebár az &rundell kisasszonyé mellett 'olt? <em, uram* #iss 6a;son szobáa épp a lépcső'el szemben 'an* #egmutat!atom, uram*

Poirotelfogadta az aánlatot* &mikor felfelé ment a lépcsőn, a fal felöli oldalon !aladt, s épp mielőttfelért 'olna, felkiáltott, le!aolt, és szem)gyre 'ette a nadrága szárát*



%nye * * * beleakadt 'alamibe igen, itt 'an$ egy szög a szegélylécben* Ealóban, uram* 3iztosan meglazult* <ekem is beleakadt egyszer-kétszer a szoknyám széle* Fégóta 'an már így? Hát sanos egy idee, uram* &kkor 'ettem észre, amikor az (rnő fek)dt a balesete után*

#egpróbáltam ki!(zni, de nem siker)lt* Pedig még egy kis fonál is 'olt kör)lötte, annál fog'a isrángattam, de nem engedett*

Poirotbelépett a lépcső'el szemközti szobába* 8özepes nagyság( !elyiség 'olt, b(torzata szerény*Poirot gondosan kör)lnézett, mad ismét kilépett a lépcsőfordulóra* Eégigment a folyosón, el!aladt mégkét !álószoba előtt, mad odaért a legnagyobb !álószoba &rundell kisasszonyé elé*

&z ápolónő amott aludt mellette, abban a kis szobában magyarázta %llen*Poirot elgondolkod'a bólintott* &mikor lement)nk, megkérdezte, kör)lár!atná-e a kertet* Hogyne, uram* <agyon szép most* & kertész még alkalmazásban áll? &ngus? Hogyne, még itt 'an* #iss 6a;son szeretné, !a minden szép maradna, mert (gy gondola,

akkor könnyebb eladni*Dzép és békés 'olt a kert* & 'irágszegélyekben 'irult a csillagf)rt, a sarkanty('irág, a pipacs, 'irágzott

a p)nkösdi rózsa* 8ószálás közben egy meleg!áz!oz ért)nk, a!ol egy nagydarab öregember te'ékenykedett* Poirot, menten beszédbe elegyedett 'ele* &mikor megemlítette, !ogy aznap találkoztunk #r* =!arlesszal, az öreg menten felengedett, beszédessé 'ált*

&z ám a ó firma" %kkorka 'olt, ni, kiszaladt ide egy fél csokoládétortá'al, a szakácsné meg azt setudta, !ol keresse" meg olyan ártatlan képpel sétált 'issza, !ogy mindenki azt !itte, a macska 'itte el a

tortát, !abár én olyan macskát még nem láttam, amék csokoládétortát e'ett 'óna" %ngemet is megtréfált=!arles (rfi, nem is egyszer*

Sprilisban lent árt, ugye? Cgen, két !ét'égén is* +pp mielőtt az asszonyom meg!alt* Lyakran árt itt? Lyakran bizony* <emigen tud mit kezdeni magá'al errefelé egy fiatal(r, !át el-elárt a Lyörgybe,

fel!atott egy korsó'al* &ztán meg minduntalan benézett !ozzám, elmatatott, kérdezgetett* & 'irágokról? &zokról is de gyomokról is* &z öreg kuncogott* Lyomokról? kapta fel a feét Poirot* Eégignézett a polcokon* Aekintete egy bádogdobozon

állapodott meg* Aalán a gyomirtók felől is érdeklődött? @gy ám"

&lig!anem ezt is gyomirtásra !asználák, igaz? Poirot megfordította a bádogdobozt, és elol'asta acímkéét*

Cgen ó szer bólogatott az öreg &ngus* Eeszedelmes? Ha ól !asználák, akkor nem* &rzén 'an benne* %l is tréfálkoztunk rata =!arles (rfi'al" Ha egyszer

nős)lésre ada a feét, azt mondta, és meguna az asszonyt, elön !ozzám, és kér egy ke'eset ebből aszerből" #i lesz, mondok, !a éppenséggel az asszony akara =!arles (rfit eltenni láb alól? <o, ezen aztán ót ne'etett"

#i is kötelességszer1en kacarásztunk az öreg kertész tréfáán, azután Poirot felemelte a bádogdobozteteét*

Hisz ez madnem )res" állapította meg* @gy bizony csó'álta a feét az öreg* Aöbb fogyott, mint gond(tam* <em is !ittem 'óna, !ogy

ennyit el!asználtam* #uszá leszek (at !ozatni* 3izony mondta mosolyog'a Poirot , !át!a egy szép napon én is ráunok az asszonyra"%zenaztán megint ne'ett)nk, mad megfelelö bókokkal illet'e a kertet és 'irágait, elköszönt)nk

&ngustól*

H%szonegyedik fejezet

A y%yszer"sz2az ápol%nö és az orvos



& gyomirtó doboza ( gondolatsort idított el bennem* %z 'olt az első !atározottan gyan(s kör)lmény,amely az utamba ker)lt* =!arles érdeklődése, az öreg kertész nyil'án'aló meglepetése, amikor a doboztmadnem )resen találta mindez lát!atólag egy irányba mutatott* Poirot azonban nem osztozottizgatottságomban*

#ég !a el'ett is 'alaki a gyomirtóból, semmi sem bizonyíta, !ogy =!arles 'olt az, Hastings* Je !iszen ő beszélt róla az öreggel" <ema legokosabb elárás, !a csakugyan csenni akart 'olna a szerből* Je monda csak, barátom, mi

az első és legegyszer1bb méreg, ami az eszébe ut, !a rá kell 'ágni a 'álaszt? &rzén* &z bizony* #egérti te!át, miért !allgatott el =!arles a 5sztric!nin. szó előtt* &zt akarta mondani$

5arzént a le'esébe. de még ideében megfékezte magát? Ngyan miért? +n is ezt kérdem, Hastings* #iért? %rre a kérdésre kerestem a 'álaszt, ezért mentem ki a kertbe, ezért

néztem meg, milyen gyomirtót !asználnak* +s megtalálta a 'álaszt? #egtaláltam, Hastings* @gy látom, rosszul áll =!arles (rfi szénáa ingattam a feem* &z imént %llennel !osszasan

elbeszélgetett az öreg !ölgy betegségéről$ mit gondol, a t)netek megegyeznek az arzénmérgezésszimptómái'al?

& betegség nem annyira mérgezésre 'allott, barátom, !anem mábara* 6e!etetlen,!ogy természetes !alállal !alt 'olna meg, Poirot" kiáltottam fel* Ctt gyilkosság történt" M! lá lá, (gy látszik, szerepet cserélt)nk, barátom"+s to'ábbi szó nélk)l befordult a gyógyszertárba* Hosszasan elcse'egett a patikussal állítólagos

gyomorbántalmairól, mad 'ett egy dobozka, emésztést serkentő pirulát* #iközben a gyógyszerész becsomagolta az or'osságot, Poirot a polcokon sorakozó tarkabarka dobozokat nézegette, s figyelmétfelkeltette a 6ongbarro;-féle mákapszula*

8i'áló készítmény, uram bólogatott a gyógyszerész* 8özépkor( férfi( 'olt, s látszott, szí'esenelcse'eg a 'e'őkkel* Kn is meg lesz 'ele eléged'e* Parancsol egy dobozzal?

%mlékszem, &rundell kisasszony is szedte* %mily &rundell* Ealóban, uram* & 9öldlomb-'illából* 8it1nő idös !ölgy 'oltG régi 'ilágbeli dáma* Dokszor árt itt* Dokféle or'osságot szedett?

Eoltaképpennem* 8e'esebbet, mint általában a korabeli !ölgyek* & társalkodónőe ellenben, #iss6a;son, aki a 'agyonát örökölte ő annál nagyobb !í'e 'olt mindenféle tablettának, ke'eréknek,kanalas or'osságnak* #indig szí'esen elidőzött itt, nézegette a kínálatot*

&rundell kisasszony rendszeresen szedte a mákapszulát? Cgen, (gy !árom !ónapig, köz'etlen)l a !alála elötti időkben* %gyik rokona, dr* Aanios, ugyebár árt itt, és elkészített egy ke'eréket? Hogyne, igen, a görög (r, aki &rundell kisasszony unoka!(gát 'ette feleség)l* Cgen, igen, roppant

érdekes, szokatlan ke'erék 'olt* #rs* Aanios is 'ásárolt önnél? <ézz)kcsak * * * B, igen, egyszer altatót 'ett klorált, már emlékszem* & recepten előírt adag

kétszeresét kérte* #indig kissé kényes a !elyzet)nk, !a altatóról 'an szó* &z or'os általában nem ír felegyszerre nagyobb dózist*

8inek a recepte 'olt? & féréé 'olt, azt !iszem* B, természetesen minden a legnagyobb rendben 'olt, de ugye az ember nemle!et elég ó'atos* 3enn)nket még szigor(bban kötnek az előírások, mint az or'osokat*

Poirot 'ég)l (gy !atározott, megpróbálkozik a 6ongbarro;-féle mákapszulá'al* Dzolgálatára, uram* #ilyen csomagolásban ad!atok !uszonötöst, öt'enest, százast? <agybani

csomagolásban olcsóbb de talán kezdetnek az öt'enest aánl!atom* &rundell kisasszony is azt'ásárolta* <yolc s!illing !at penny*

Poirot meg'ette az öt'enes csomagolást, fizetett, mad tá'oztunk* #rs* Aanios te!át altatót 'ett" kiáltottam fel, mi!elyt kint 'oltunk az utcán* Ha t(ladagolák, az

ilyesmi !alálos le!et, igaz? #ég!ozzá könnyen* Londola, !ogy &rundell kisasszonynál * * *

%szembe utottak #iss 6a;son sza'ai$ 5Ha a fére azt mondaná, gyilkolon meg 'alakit, azt ismegtenné*.



Poirot a feét rázta* & klorál egy érzéstelenítő és altatószer* >ádalomcsillapítónak is alkalmazzák* Dzedése szokássá

'ál!at* Londola, !ogy #rs* Aaniosnál ez az utóbbi az eset? élbeszakította magát, és az óráára nézett* #en)nk, keress)k fel =arrut!ers nő'ért*Poirot ismét ( szerepben lépett fel, és (abb kitalált rokonnal ru!ázta fel magát* %z(ttal koros

édesanya mellé keresett szakképzett ápolónőt* Ngyebár megérti, nő'ér az édesanyámmal nem könny) * * * Eolt már mellette nem egy kit1nő

ápolónő, fiatalok, )gyesek de épp a fiatalságuk miatt nem feleltek meg" +desanyám nem ked'eli a fiatalnőket, sértegette mindet, goromba 'olt, és állandóan elégedetlenG azonkí')l esk)dt ellensége a frissle'egőnek !arcolni kellett, !a 'alamelyik kis nő'ér ki akarta nyitni az ablakot" <e!éz, nagyonne!éz * * * só!atott gyászosan*

Audom én bólintott megértően =arrut!ers nő'ér* 3izony, némelyik ked'es beteg ugyancsak próbára teszi az ápolónő t)relmét* <agy-nagy tapintatra 'an sz)kség* <em szabad a beteget idegesíteni*4obb, !a enged neki az ember* #i!elyt megérzi, !ogy nem erőltet)k rá a dolgokat, olyan lesz, akár akezes bárány*

B, látom már, !ogy ön ki'álóan megfelelne* +rt az idős !ölgyek!ez* Hát akadt bizony dolgom ó né!ánnyal" ne'etett =arrut!ers nő'ér* A)relemmel és ó kedéllyel

óformán mindent el le!et érni náluk*

Ngyebár &rundell kisasszonyt is ön ápolta? sem le!etett éppenséggel könny1 beteg* &zt éppen nem mond!atnám* %rős akarat( !ölgy 'olt, de nem 'olt 'ele ne!éz dolgom* Persze nem

'oltam mellette sokáig* & negyedik napon meg!alt* +pp tegnap találkoztam az unoka!(gá'al, #iss A!eresa &rundell-lel* 3izonyára ismerte* Hogyne, többször is láttam* & nagynéne !alála után leött, és itt 'olt a temetésen* %lőzőleg is

találkoztam 'ele, amikor lent árt a nagynénénél* =sinos lány* Danálom szegényt mondta Poirot* 8özt)nk szól'a !aolt előre bizalmasan , a nagynéne

'égrendelete nagy csapás 'olt a számára* 3izonyára bólogatott =arrut!ers nö'ér* Audom, nagy felt1nést keltett a dolog* &nnyi mindent

beszéltek * * * %l sem tudom képzelni, mi indít!atta arra az idős !ölgyet, !ogy kitagada a családát* Foppant

k)lönös*

Ealóban k)lönös, egyetértek önnel* Persze mindenki azt monda, !ogy nyil'án 'olt 'alami mögötte* Ean 'alami elgondolása, !ogy mi le!etett? &rundell kisasszony nem említett semmit? <em nekem legalábbis* +s másnak? <os, alig!anem említ!etett 'alamit #iss 6a;sonnak, mert !allottam, amikor #iss 6a;son azt

mondta$ 5Cgen, drágám, csak!ogy az )gy'édnél 'an*. &rundell kisasszony pedig azt felelte$ 53iztosantudom, !ogy lent 'an a fiókban*. &mire #iss 6a;son azt felelte$ 5<em, drágám, elk)ldte #r* Pur'isnek* <em emlékszik?. &kkor a betegemre megint ráött a rosszullét, és #iss 6a;son kiment, míg én elláttam,de azóta is gyakran gondoltam rá, 'aon nem a 'égrendeletről beszéltek-e* #ert !a igen, akkor &rundellkisasszony alig!anem gondban 'olt, és meg akarta 'áltoztatni de aztán már olyan rosszul 'olt szegény,!ogy nem is tudott összef)ggően gondolkodni*

#iss 6a;son is részt 'ett a betegápolásban? kérdezte Poirot*

4a, de!ogy, nem 'olt az ó semmire" >olyton csak sopánkodott* =sak idegesítette a beteget* Ae!át ön egyed)l ápolta? #inden tiszteletem az öné, nő'ér" & szobalány !ogy is !í'ták %llen segített* 8etten egész ól elboldogultunk a beteggel* @gy 'olt,

!ogy Lrainger doktor pénteken k)ld északai ápolónőt, de &rundell kisasszony addigra meg!alt* #iss 6a;son bizonyára segédkezett a beteg kosztának elkészítésében * * * <em csinált az semmit* <em is igen kellett, !isz nem e'ett szegény* &mi kellett, magam el'égeztem*

#iss 6a;son meg csak szaladgált fel-alá, sírt-rítt, és mindenkinek (tában 'olt* 6átom, nincs 'alami nagy 'éleménnyel róla mosolygott Poirot* <em tartom nagyra ezeket a társalkodónőket* Dzakképzetlenek m1ked'elők* Fendszerint az megy

el társalkodónőnek, aki másra nem ó* Kn szerint #iss 6a;son nagyon ragaszkodott &rundell kisasszony!oz? @gy látszott* Dzörnyen elkeseredett, és egészen kikelt magából, amikor az öreg !ölgy meg!alt*

4obban a szí'ére 'ette, mint a rokonai, mond!atom* &kkor bizonyára tudta &rundell kisasszony, mit csinál, mikor a 'agyona felől így rendelkezett*



Cgen eszes öreg !ölgy 'olt mondta az ápolónő* <emigen 'olt, amiről nem tudott 'olna* %mlegette 3obot, a kutyáát? >ura, !ogy ezt kérdi" 3eszélt róla, bizony, sokat amikor már nem 'olt magánál szegény*

6ázálmában emlegetett 'alamit a kutya labdááról meg arról, amikor ő leesett a lépcsőn* Helyes kutya'olt az a 3ob* Dzegény, nagyon meg'iselte az (rnőe !alála* =sodálatos, !ogy milyen okos egy ilyenállat" #ár-már emberi, !át nem?

%zután a fennkölt kielentés után elb(cs(ztunk és tá'oztunk* & Lyörgy fogadóban elfogyasztottuk gyenge 'acsoránkat utána pedig meglepetésben 'olt rész)nk*

&z (gyne'ezett 5bár.-ban )ldögélt)nk a!ol ratunk kí')l nem 'olt más 'endég , amikor !irtelenmeg!allottam, !ogy Poirot ne'ét említik odakint*

Hol'an? Mdabent? 4ól 'an megtalálom" szólt egy !ang, az aó felpattant, és dr* Lrainger csörtetett be, ki'örösöd'e, bozontos szemöldöke alól fenyegető pillantásokat lö'ellt barátomra*

Dzó'al itt 'an" <os, #* Hercule Poirot, mi az ördögöt akar azzal, !ogy beállít !ozzám, és előad egyrakás !azugságot?"

Jrága doktor kezdte legmézesebb !angán Poirot , engede meg, !ogy megmagyarázzam* %ngedem meg?" &z ördögbe is megkö'etelem" #aga detektí', nem más" >)rkésző, szimatoló

detektí'" Ean képe elönni !ozzám és telebeszélni a feemet mindenféle szamársággal a 'én &rundelltábornok életrazáról" Je én is nagy szamár 'agyok, !ogy bedőlök a !azugságainak"

8itől tudta meg, !ogy ki 'agyok? kérdezte Poirot* Hogy kitől? Peabody kisasszonytól" bezzeg átlátott a szitán" <o, uram, most pedig !alluk a

magyarázatot" & magyarázat roppant egyszer1$ Gyilkossági kisérlet. #it beszél?" &rundell kisasszony leesett a lépcsőn, ugyebár? kérdezte nyugodtan Poirot* Fö'iddel a !alála

előtt, igaz? Cgen* <a és? #egcs(szott annak a nyomorult kutyának a labdáában* <em így történt ám, doktor rázta a feét Poirot* & lépcső fölött kifeszítettek egy fonalat, !ogy

megbotolon benne*Jr* Lrainger rámeredt* &kkor miért nem szólt nekem róla? tudakolta* %gyetlen ár'a szót sem szólt* %z talán ért!ető !a a fonalat a család egyik taga feszítette ki" Hm * * * értem* Jr* Lrainger kutató pillantást 'etett Poirot-ra, azután ne!ézkesen letelepedett*

<os? szólott* +s maga !ogyan ke'eredett bele az )gybe? &rundell kisasszony le'elet ír nekem, roppant s)rgető modorban, és feltétlen titoktartást kért* & le'él

sanálatos módon elkésett * * *& doktor egyre komorabb arccal !allgatta 'égig barátom beszámolóát* Haraga azonban elpárolgott +rt!ető te!át feezte be elbeszélését Poirot , !ogy a !elyzetem fölöttébb kényes 'olt* %gy !alottól

kaptam megbízást* #indamellett kötelességemnek érezem, !ogy ami'el megbízott, telesítsem* Jr* Lrainger elgondolkod'a 'onta össze szemöldökét* +s nem is seti, ki feszítette ki a fonalat a lépcső fölött? kérdezte* – 6izony*tani nem tudom, de az elgondolásom meg'an* =s(nya )gy mondta komoran Lrainger* &z* +rt!ető ugyebár, !ogy eleinte bizonytalan 'oltam afelől, 'olt-e 'aon folytatása* Hogy!ogy?

& elek szerint &rundell kisasszony természetes !alálal !alt meg* Je 'aon egészen bizonyosak le!et)nk-e ebben? %gyszer már az életére törtek* Honnan tud!atuk, nem történt-e (abb és ez(ttalsikeres gyilkossági kísérlet?

Lrainger elgondolkod'a bólintott* 3ocsássonmeg a kérdésért, dr* Lrainger tökéletesen bizonyos ön abban, !ogy &rundell kisasszony

!alála természetes okok kö'etkezménye? #a ugyanis bizonyos adatok birtokába utottam*Poirot beszámolt az öreg kertésszel folytatott beszélgetésről, =!arles &rundellnek a gyomirtó iránti

érdeklődéséről, meg arról, mennyire meglepte &ngust, !ogy a gyomirtó a'arésze elfogyott*Lrainger fesz)lt figyelemmel !allgatta barátomat* &mikor befeezte elbeszélését, az or'os !alkan

megszólalt$ +rtem, mire gondol* &z arzénmérgezésnek számos esetét mint !e'eny gyomor-bélgyulladást

diagnosztizálták, és ennek megfelelően állították ki a !alotti bizonyít'ányt ki'áltképpen, amikor a

!alálesetet nem kísérték gyan(s kör)lmények* &z adott kör)lmények figyelembe'ételé'el te!át mi a 'éleménye? kérdezte Poirot*



#indent figyelembe 'é'e szólalt meg egy-két percnyi t1nődés után az or'os , és telesenelfogulatlanul, az a 'éleményem, !ogy &rundell kisasszony esetében a t)netek az arzénmérgezésnek semmiféle formáára nem utalnak* #eggyőződésem, !ogy a !alál oka sárgasággal áró !e'enymágyulladás 'olt* #int tuda, !ossz( é'ekig kezeltem, és korábban is 'oltak olyan ro!amai, mintamilyen most a !alálá!oz 'ezetett* Ealamennyi kör)lmény ismeretében is ez a 'éleményem, #* Poirot*

+s ebbe Poirot is kénytelen 'olt belenyugodni* Eégezet)l némiképp mentegetőz'e elő'ette a patikában beszerzett mákapszulát*

&rundell kisasszony is ezt szedte, ugyebár? 6e!etséges, !ogy a szer káros !atással 'olt aszer'ezetére?

Srtalmatlan 'acak* Dzeretett mindenfélét kipróbálni, én meg !agytam, !add töltse ked'ét* Kn saát készítmény1 porokat is adott a betegének? kérdezte Poirot* Cgen, étkezés után egy eny!e mástimuláló szert* &bból akár egy dobozzal is beszed!etett 'olna, nem

ártott 'olna meg* & szeme meg'illant* +n nem szoktam a betegeimet megmérgezni, #* Poirot * * *#ad mosolyog'a kezet ny(tott, és el'onult*Poirot kicsomagolta az or'osságot* &z átlátszó kapszulák !áromnegyed)kig meg 'oltak tölt'e

sötétbarna porral* Poirot kinyitotta az egyiket, szem)gyre 'ette a tartalmát, még meg is kóstolta a nyel'e!egyé'el* %lfintorodott*

=supa ártalmatlan csodagyógyszer állapítottam meg, és ásít'a !átradőltem székemen* 6ongbarro;-féle mákapszula, és dr* Lrainger pasztillái" &z arzénelmélet pedig dugába dőlt* & patikus,az ápolónő és az or'os 'éleménye ellenében is !iszi még, Poirot, !ogy &rundell kisasszonytmegmérgezték?

Cgen, Hastings, !iszem* Dőt bizonyos 'agyok benne* Je bizonyítani csak egyféleképpen le!et !a a !alottat ki!antolák* %z lesz a kö'etkező lépés? <agyon-nagyon ó'atosan lép!etek csak, mon ami. #iért? #ert félek az (abb tragédiától*

H%szonkettedik fejezet

!y nő a l"pcsőn

#ásnap reggel egy k)ldönc le'elet !ozott* Lyenge, bizonytalan, felfelé tartó kézírással címezték*

9edes Mr * &oirot+ Ellentől ,allom+ ,ogy tegna5 öldlom'illáan járt. !agyon lekötelezne+ ,a a mai na5 folyamán

szieskednék felkeresni.)dözlettel Fi8,elmina 7ason

Ae!át ő is itt 'an állapítottam meg* Eaon miért ött le?

<em !iszem, !ogy ennek 'alami sötét oka 'olna mosolygott Poirot* Eégtére is, az ö'é a !áz* Cgaz* 6áta, Poirot, ez a legrosszabb ebben a átékban* #indenki gyan(s, aki él* <os, ami engem illet, én már csak egyetlen személyt gyan(sítok* 8it? #int!ogy egyelőre csak gyan(ról 'an szó, és !atározott bizonyíték nincs a kezemben, magára bízom,

!ogy 'ona le a kö'etkeztetéseket, Hastings* +s ne feledkezzék meg a dolog lélektani oldaláról sem* &gyilkosság ellege bizonyos lelki alkatot feltételez*

&míg nem tudom, ki a gyilkos, addig a lelki alkatán sem tör!etem a feem" <em, nem, Hastings, nem figyelt arra, amit mondtam" Ha a gyilkosság ellegét 'eszi figyelembe,

ráö!et, ki a gyilkos* #aga csakugyan tuda, Poirot? kérdeztem kí'áncsian* <em állít!atom, !ogy t%dom+ mert bizonyítékom nincs rá* Pillanatnyilag csupán ennyit mond!atok*

3arátom ezek után le'elet írt #iss 6a;sonnak, amelyben közölte, !ogy tizenegy órakor tisztelet)nkettessz)k 9öldlomb-'illában* #egreggelizt)nk, és kisétáltunk a térre* Slmos, napos délelőtt 'olt*



%ltöltött)nk egy kellemes félórát a 'ároska régiségkereskedésében, mad 9öldlomb-'illa felé 'ett)k lépteinket*

%llen a szokásosnál fel!e')ltebben nyitott atót* 3e'ezetett a szalonba, mad csak!amar lépteket!allottunk a lépcső felől, és megelent #iss 6a;son* 8issé fáradtnak látszottG !aát selyemkendő'elkötötte be*

Femélem, nem !aragszik, !ogy így fogadom, #r* Poirot * * * pi!egte* 8i kellett raknom né!ányszekrényt * * * mennyi !olmi * * * tuda, az öreg emberek !alamosak mindent megőrizni * * * szegénydrága &rundell kisasszony sem 'olt ki'étel * * * és az embernek csupa por lesz a !aa* Cgazán meglepő,!ogy némelyek miket őrizgetnek * * * 8épzele, !(sz le'él 'arrót1re bukkantam az imént"

+s ezt mind &rundell kisasszony 'ásárolta 'olna? Cgen, bizonyára aándéknak szánta a cselédeknek, aztán megfeledkezett róla* Persze mind

elrozsdásodtak a t1k * * * igazán kár* &rundell kisasszony feledékeny 'olt? – B+ nagyon# 8)lönösen !a elrakott 'alamit" #int a!ogy a kutya elássa a csontot" #iss 6a;son

ne'etett, de mindárt elő is kotorta zsebkendőét, és beleszipogott* Cstenkém, milyen rémes, !ogy én ittneetgélek#

8egyed t(lságosan is érzékeny bólintott komolyan Poirot* <agyon a szí'ére 'eszi a dolgokat* +pp ezt mondta mindigg szegény, drága édesanyám is* 5<agyon a szí'edre 'eszel mindent, #ina".,

mondogatta* Higgye el, #r* Poirot, igen nagy !átrány, !a az ember annyira érzékeny* 8i'áltképpen, !amagának kell megkeresnie a kenyerét*

Ealóban, no de ez már a m(lté* 8egyed most már a maga ura* +l'ez!eti az életet utaz!at

félrete!et minden gondot* Hát igen * * * mondta této'án #iss 6a;son* Eisszatér'e &rundell kisasszony feledékenységére$ most már értem, miért csak későn érkezett el

!ozzám a le'ele*&zzal elmesélte a le'él megtalálásának történetét* #iss 6a;son orcáán 'örös foltok )tköztek ki* %llennek szólnia kellett 'olna nekem" mondta* & legnagyobb szemtelenség, !ogy a

megkérdezésem nélk)l elk)ldte önnek azt a le'elet" #ond!atom, fel!áborító" Jrága !ölgyem, egészen biztos 'agyok benne, !ogy a szobalány ó!iszem1en árt el* &kkor is roppant k)lönös" %zek a cselédek né!a le!etetlen dolgokat m1'elnek" %llen megfeledkezik

róla, !ogy most már én 'agyok a !áz (rnőe"Poirot gyorsan megszólalt$ Hí'atott, kisasszony miben le!etek a szolgálatára?

#iss 6a;son méltatlankodása alább!agyott* 9a'art, izgatott modora 'isszatért* <os, igazán * * * én tudniillik nem értettem * * * &z igazat meg'all'a, #r* Poirot, tegnap öttem le, és

persze %llen elmondta, !ogy ön itt 'olt, és ugye nem egészen értettem * * * mi'el nekem nem említette,!ogy ön * * * !át szó'al egy kissé k)lönösnek t1nt * * * nem láttam egészen tisztán, !ogy * * *

* * * !ogy mit keresek itt? feezte be !elyette a mondatot Poirot* +n * * * nos * * * Cgen, pontosan*+s za'artan, de kérdőn nézett Poirot-ra* 3e kell 'allanom önnek 'alamit mondta Poirot* #eg!agytam önt egy félreértésben, sanos*

8egyed feltételezte, !ogy a le'él, amelyet &rundell kisasszonytól kaptam, egy kisebb pénzösszeggelkapcsolatos, amelyet minden 'alószín1ség szerint #r* =!arles &rundell tuladonított el*

#iss 6a;son bólintott* =sak!ogy folytatta barátom nem ez 'olt a !elyzet* #i több, én kegyedtől értes)ltem csak a lopott

pénzről* &rundell kisasszony a baleset miatt írt nekem* 3aleset * * * ? Cgen, (gy tudom, leesett a lépcsőn* B, igen, !ogyne * * * #iss 6a;son egyre ke'ésbé értette a dolgot* Xresen bámult Poirot-ra* Je * *

* elnézést * * * biztosan csacsiság, !ogy nem értem * * * de miért írt 'olna önnek? #i'el olykor a !alálos 'ég1 balesetekkel foglalkozom*&rundell kisasszony balesete ugyan nem 'olt !alálos de könnyen az le!etett 'olna* B, istenkém, igen, a doktor is mondta* Je akkor sem értem* & baleset oka állítólag az 'olt, ugyebár, !ogy a labda ott maradt a lépcsőn? Cgen, igen, így 'olt* 3ob labdáa* =sak!ogy nem 3ob labdáa 'olt az oka* Je bocsásson meg, #r* Poirot, én a saát szemmemmel láttam amikor 'alamennyien odafutottunk*

6átták, igen* =sak!ogy a balesetnek nem a labda 'olt az oka, #iss 6a;son* A aleset oka egy sötét szinű fonal olt+ amelyet -gy ,armin$ $enti magasságan a lé5$ső felett feszitettek ki#



#iss 6a;son !alálsápadt lett* Feszkető kezét az arcá!oz emelte* B, #r* Poirot * * * el sem tudom !inni * * * csak nem gondola * * * de !iszen ez rettenetes" @gy érti,

!ogy 'alaki szándékosan tette? Cgen* Ealaki szándékosan tette* Cszony(* Hiszen ez már * * * ez már madnem olyan, mint!a megöltek 'olna 'alakit" #eg is öltek 'olna 'alakit, !a a ter' siker)l* #ás szó'al gyilkosság történt 'olna"#iss 6a;son felsikoltott* Poirot komoran folytatta$ & szegélylécbe egy szöget 'ertek, és a!!oz erősítették a fonalat* & szöget bekenték fénymázzal, !ogy

ne )sön el a szegélyléctől* #onda csak, kisasszony, nem emlékszik rá 'életlen)l, !ogy fénymáz szagátérezte 'olna, amikor erre nem 'olt semmi magyarázat?

#iss 6a;son felkiáltott$ 4a de k)lönös" #ég ilyet" Hát persze" +s én még csak nem is setettem * * * de !onnan is setettem

'olna? Pedig akkor sokat törtem rata a feemet"Poirot előre!aolt* #onda el, kisasszony, !ogyan 'olt* 8egyed te!át fénymáz szagát érezte * * * ? Cgen* Persze nem tudtam, mi az* &zt gondoltam, !ogy talán festék * * * 'agy esetleg padlópaszta* Je

aztán megnyugodtam benne, !ogy csak képzelődtem* #ikor történt ez? #ikor is * * * nézz)k csak * * * Aalán a !(s'éti !ét'égén, amikor tele 'olt 'endéggel a !áz? Cgen, igen, akkor * * * de !ogy melyik napon is * * * <ézz)k csak$ nem 'asárnap* +s nem is kedden

aznap este 'acsorázott itt Jonaldson doktor* +s szerdán 'alamennyien elutaztak* <em, persze, csakis!étfőn le!etett, H(s'ét !étfőn * * * <em tudtam elaludni, nyugtalan 'oltam * * * számítgattam, elég lesz-e'acsorára a !ideg !(s, és féltem, !ogy &rundell kisasszony bosszankodni fog* +n rendeltem meg a !(stszombaton, és persze !árom és fél kilót kellett 'olna rendelnem, de aztán (gy gondoltam, !át!a két és félkiló is elég lesz, de &rundell kisasszony annyira bosszankodott mindig, !a kifogytunk 'alamiből * * *annyira 'endégszerető 'olt * * *

#iss 6a;son mélyet lélegzett, mad megint nekifutott$ %gyszó'al fek)dtem ébren, azon töprengtem, mit szól mad &rundell kisasszony, és nem ött se!ogy

sem álom a szememre, és amikor már éppen elszunnyadtam 'olna, 'alamire felriadtam 'alamikoppanásra, 'agy dobbanásra, nem is tudom, és fel)ltem az ágyban, és akkor éreztem azt a furcsaszagot* Dzaglásztam, szaglásztam * * * Persze mindig attól félek, !ogy t1z )t ki 'an (gy, !ogy éelkétszer-!áromszor is felriadok, mert mint!a égésszagot éreznék rémes még csak elgondolni is, !ogy az

ember ennég a !ázban"I* <os, szó'al k)lönös szagot éreztem, de nem f)st 'olt, még csak nem is!asonló, inkább olyan, mint a padlópaszta, gondoltam de persze !ogyan is érez!etne az ember azészaka kellős közepén padlópasztaszagot? Eagy festék? %gészen erős szag 'olt, és csak )ltem, ésszaglásztam, és akkor pillantottam meg őt a t)körben*

t ? 8it? & t)krömben, ugyanis (gy 'an el!elyez'e* %gy egészen kicsikét nyit'a !agytam az atót, !ogy

meg!allam, !a &rundell kisasszony szólít, 'agy lássam, !a lemegy 'agy felön a lépcsőn* & folyosónmindig égett egy gyenge fény1 lámpa* %zért láttam meg, !ogy ott térdel a lépcsőn mármint A!eresa*@gy a !armadik lépcsőn térdel!etett, a feét le!atotta, és én azt gondoltam magamban$ 5Je k)lönös"Aalán rosszul 'an?., de mindárt fel is állt és to'ábbment, (gy!ogy, gondoltam, talán csak megbotlott'agy 'alami* Eagy le!aolt 'alamiért*

& koppanás, ami felébresztette kegyedet, 'alószín1leg a kalapács )tése le!etett 'élte Poirot*

Cgen,igen, de milyen szörnyű is ez, #r* Poirot igazán rettenetes" #indig is az 'olt az érzésem, !ogyA!eresa egy kissé * * * !ogy is mondam * * * féktelen+ de !ogy ilyesmit csinálon * * * " 3izonyos benne, !ogy A!eresa 'olt az? 4a istenkém, !át persze* <em le!etett #rs* Aanios, 'agy 'alamelyik cseléd? <em, nem, A!eresa 'olt az*Poirot furcsán nézett rá* %ngede meg szólalt meg !irtelen !ogy el'égezzek egy kísérletet* #en)nk fel, és próbáluk meg

(ra elátszani azt a kis elenetet" @ra elátszani? * * * B, igazán * * * nem is tudom * * * mármint nem értem, miért * * * #indárt megmutatom mondta !atározottan Poirot, és ud'ariasan felfelé terelte #iss 6a;sont* Danos, nagy a rendetlenség * * * rebegte #iss 6a;son* Ngyebár mindent kirakni * * * rengeteg

!olmi 'an egy ilyen régi !ázban * * *



& szobában csakugyan nagy össze'isszaság fogadott, de Poirot-nak 'ég)l mégis siker)lt rá'ennie #iss6a;sont, mutassa meg pontosan, !ol !elyezkedett el a szóban forgó északán, és csak!amar meg isállapítottuk, !ogy a lépcsősor egy része 'alóban lát!ató a falit)körben*

#ostpedig, madmoiselle a'asolta barátom , legyen szí'es kimenni, és pontosan elátszani azt,amit látott*

#iss 6a;son za'artan motyog'a tett eleget a kérésnek* Poirot nagy figyelemmel kísérte mindenmozdulatát* %zután kiment a folyosóra, és megkérdezte, melyik lámpa égett azon az északán*

%z itt mutatta #iss 6a;son , épp &rundell kisasszony ataa előtt*Poirot felny(lt, és kicsa'arta az égőt* <egy'en ;att* <em 'alami erős* <em, csak épp arra szolgált, !ogy ne legyen egészen sötét a folyosó* #egbocsát, mademoiselle+ de ilyen rossz 'ilágításnál, figyelembe 'é'e a szöget, a!ogyan az árnyék

esik, alig!a lát!atott tisztán* %gészen bizonyos benne, !ogy A!eresa &rundellt látta, nem egymeg!atározatlan nőalakot, pongyolában?

Hogyne 'olnék bizonyos benne, #r* Poirot" fortyant fel #iss 6a;son* (ökéletesen bizonyos'agyok" %lég ól ismerem A!eresát, nem? 'olt az, senki más* & fekete köntöse, meg a nagy, fényesmellt1, a monogramá'al 'ilágosan láttam"

& monogramot is? &zt is* A* &* Csmerem azt a mellt1t* A!eresa gyakran 'iselte* Cgen, igen, akár meg is esk)szöm rá,

!ogy A!eresa 'olt" elentette ki szokásos modorától merőben eltérő !atározottsággal #iss 6a;son* Dzó'al megesk)szik rá sz)kség esetén, mademoiselle>

Ha * * * feltétlen)l sz)kséges, igen* Londola, #r* Poirot, !ogy sz)kséges lesz? %z a ki!antolás eredményétől f)gg" mondta barátom* 8i * * * ki!antolás * * * ?" 6e!etséges, !ogy sor ker)l rá* B, istenkém, milyen kellemetlen# A család bizonyára ellenezné" %z nagyon 'alószín1* Je !a a bel)gyminiszter elrendeli, nem te!etnek semmit* Je miért kellene ki!antolni, #r* Poirot * * * miért? Hiszen nem történt semmi * * * szabálytalan" @gy gondola, mademoiselle> Je !át mi történ!etett? Hiszen a doktor, az ápolónő, mindenki * * * +s A!eresa még csak itt sem 'olt

a !ázban, amikor szegény drága &rundell kisasszony meg!alt* <em, ugyebár !étfőn utazott el, mielőtt &rundell kisasszony rosszul lett 'olna, igaz? %gészen korán délelőtt* @gy!ogy igazán semmi köze sem le!etett a rosszullét!ez"

Femél)k, nem mondta Poirot* 4a istenkém * * * kulcsolta össze a kezét #iss 6a;son* Do!a még ilyen szörny1séget nem

!allottam" %gészen meg 'agyok za'arod'a" #enn)nkkell, mademoiselle – nézett az óráára Poirot* Eisszatér)nk 6ondonba* 8egyed itt marad

még egy darabig? <em* * * nem is tudom* #ég nincs !atározott ter'em * * * %gyébként én is !azamegyek * * * =sak egy

napra öttem le, !ogy 'alamennyire rendezzem a dolgokat * * * <em is setettem, !ogy ilyenmegrázkódtatásban lesz részem * * * "

Poirot félbeszakította a sopánkodást* 8érem, nyugodék meg, mademoiselle. 3(cs(zóul !add kérdezem meg, ,ajland1'e eskű alatt

allani+ ,ogy ,-sét,étfő éjszakáján (,eresa Ar%ndellt látta a lé5$sőn térdelni> Cgen, igen, erre megesk)szöm*

+s arra is, !ogy a szeánsz során fényud'art látott &rundell kisasszony fee kör)l?#iss 6a;sonnak tát'a maradt a száa* B, #r* Poirot * * * " 8érem, ne tréfálon" %zek szent dolgok" oszforeszkáló anyagból alakult szalag* Daát szememmel láttam, !ogy ar$$áformálódik"

#ódfelett érdekes* A% reoir+ mademoiselle – kérem, kezele az el!angzottakat bizalmasan* Persze * * * természetes * * * Slmomban sem utna eszembe, !ogy * * *+s #iss 6a;son birkaarca )resen bámult utánunk az atóból*



H%szon,armadik fejezet

3áratlan látoat%

&lig lépt)nk ki a !ázból, Poirot magatartása meg'áltozott* &rca komor eltökéltséget t)krözött* – Dé5é$,ons no%s, Hasting mondta* &milyen gyorsan le!et, 'issza kell utnunk 6ondonba* 8it gyan(sít, Poirot? Londola, !ogy 'alóban A!eresa &rundell 'olt akkor északa a lépcsőn?Poirot nem felelt* %!elyett ő kérdezett 'alamit$ <em 'ette észre, !ogy 'alami * * * !iba 'an #iss 6a;son állításában? Hiba? Hogy érti ezt? <em tudom ennél pontosabban meg!atározni* #iközben beszélt, (gy éreztem, 'alami nem reális, * * *

mint!a 'alami, egy apróság nem illenék az események logikus rendébe * * * !ogy 'alami le,etetlen . . . %gészen bizonyos 'olt benne, !ogy A!eresát látta* Cgen, igen* Je 'égtére is a 'ilágítás nagyon gyenge 'olt* <em is értem, !ogyan le!et ennyire bizonyos a

dolgában* <em, nem, Hastings, maga nem segít nekem* Eolt 'alami apróság * * * igen, igen$ a !álószobá'al

kapcsolatban * * *

& !álószobá'al? Cgyekeztem felidézni magamban a szoba képét* <em mondtam 'ég)l , sanosnem tudok segíteni* Je monda csak, Poirot, miért !ozta megint szóba azt a spiritiszta zagy'aságot?

#ert fontos* #i olyan fontos benne? #iss 6a;son fénylő szalaga, amely arccá formálódik? Cgen, ez 'alóban érdekes 'olt* <o és mit csinálunk 6ondonban? fordítottam a szón* &zonnal fel kell keresn)nk A!eresa &rundellt*

&z (ton 6ondon felé ke'és szó esett* +n nem szeretek 'ezetés közben beszélgetni, Poirot pedig oly féltőgonddal tekerte pompás basza köré a sálát, !ogy meg sem igen tudott szólalni*

<egyed !árom után ért)nk Poirot lakására* Leorge, Poirot makulátlan angol inasa nyitott atót*

%gy dr* Aanios ne'1 (r 'ára, uram* >élóráa 'an itt* & nappali szobába 'ezettem* %gy !ölgy iskereste, uram* <agyon elkeserítette, !ogy nem talála önt itt!on* #i'el akkor még nem kaptam meg atelefon)zenetét, uram, nem tudtam megmondani a !ölgynek, mikor tér !aza 6ondonba*

#ilyen 'olt a !ölgy? #integy száz!et'en centiméter magas, sötét !a(, 'ilágoskék szem1* Dz)rke koszt)m 'olt rata, és

széles karimá( kalap, amelyet azonban !átratol'a 'iselt, a!elyett, !ogy a obb szemére !(zta 'olna* #rs* Aanios" kiáltottam fel* He'es felindulás eleit tan(sította, uram* &zt mondta, létfontosság(, !ogy s)rgősen beszél!essen

önnel* Hány órakor 'olt itt? 8ör)lbel)l fél tizenegykor, uram* #ár másodszor nem siker)l meg!allgatnom #rs* Aanios közlendőit ingatta a feét a nappali szoba

felé menet Poirot* <o de gyer)nk, !allgassuk meg, mit mond a fére*Jr* Aanios egy karosszékben )lt, és Poirot egyik lélektani tárgy( köny'ét tanulmányozta* 3elépt)nkkor felugrott, és )d'özölt benn)nket*

8érem, bocsásson meg, !ogy beelentetlen)l öttem* oglalon !elyet* #egkínál!atom egy po!árka s!erry'el? <agyon köszönöm* #r* Poirot, meg'allom, !ogy az aggodalom !ozott ide* <agyon nyugtalan 'agyok

a feleségem miatt* B, csakugyan? #i a ba? Aalán ön találkozott 'ele mostanában? kérdezte Aanios* %gészen természetes kérdés 'olt, de a gyors

pillantás, amely kísérte, már ke'ésbé* =sak tegnap, az ön társaságában a szállodában felelte Poirot* &zt gondoltam, talán felkereste önt*

Poirot épp !árom po!árkába töltögette a s!erryt* 8issé szórakozottan kérdezte$ <em 'olt talán 'alami oka rá, !ogy felkeressen?



B, nem, nem* Jr* Aanios el'ette a po!arat* 8öszönöm * * * <em, nem 'olt éppen tárgyi oka, de!ogy őszinte legyek, nagyon aggódom a feleségem egészségi állapota miatt*

Aalán gyengélkedik? & testi állapota ó mondta lassan Aanios 3árcsak ugyanezt mond!atnám el az elmeállapotáról

is * * * B* &ttóltartok, #r* Poirot, !ogy a feleségem az idegösszeroppanás !atárán 'an* #ár egy idee romlik az

állapota* #integy két !ónapa telesen meg'áltozott az irántam tan(sított magatartása* Cdeges, könnyenmegrém)l, a legk)lönösebb fantazmagóriái 'annak szinte már té'es képzetek" Danos, )ldözésimániában szen'ed* +rti ugyebár az aggodalmamat?

Hogyne, !ogyne* =sak azt nem értem egészen, !ogy miért engem keresett fel, doktor (r* Hogyansegít!etnék én önnek?

Jr* Aanios kissé za'artan 'álaszolt$ &rra gondoltam, !ogy a feleségem talán felkereste 'agy fel foga keresni önt 'alamilyen k)lönös

mesé'el* 6e!etséges, !ogy azt foga mondani, 'eszedelem fenyegeti az én részemről 'agy 'alamieffélét*

Je miért önne éppen !ozzám?Jr*Aanios elmosolyodott megnyerő, szí'élyes, de 'ala!ogy mégis egy kissé szomorkás mosollyal* Kn !íres detektí', #r* Poirot* Aegnap első pillantásra észre'ettem, !ogy ön nagy !atással 'an a

feleségemre* Cgen 'alószín1nek tartom, !ogy elenlegi, általa fenyegetettnek 'élt állapotában fel akarakeresni önt, és nos elmondani, !ogy mi bánta* &z efféle idegi bántalmak esetén a beteg gyakran

fordul idegen!ez, és ugyanakkor el'eszíti bizalmát a !ozzá legközelebb állókban* Ealóban elkeserítő* <agyon* +n mélységesen szeretem a feleségemet* Lyengéd, érzelmes 'olt a !anga* Audatában

'agyok, milyen bátor 'olt, !ogy !alandó 'olt !ozzám önni, nem a maga fatáá!oz, és 'állalta mellettemaz életet messze földön, tá'ol az ö'éitől, a megszokott környezetétől* &z elm(lt napokban nagyonelkeseredtem * * * +s (gy éreztem, csak egyetlen dolog segít!et rata a tökéletes környezet'áltozás,gondos, szakszer1 fel)gyelettel* Aanios megint gyors oldalpillantást 'etett Poirot-ra* %zért kérnémarra, !ogy !a a feleségem esetleg felkeresi önt, legyen szí'es azonnal tudatni 'elem*

Aermészetesen* &zonnal telefonálok* #ég a Jur!am szállóban laknak? Cgen, most is rögtön odamegyek* +s a felesége nincs ott? Feggeli után elment*

<em mondta meg, !ogy !o'á? <em szólt egy szót sem* +s ez nem ellemző rá* & gyerekeket is magá'al 'itte* Aanios felállt*

8öszönöm a t)relmét, #r* Poirot* szinténegy)ttérzek önnel mondta barátom* %gyébként * * * szólt Aanios után, amikor az már

az atónál 'olt , szokott ön klorált felírni a feleségének? +n * * * nos * * * mondta za'artan Aanios , le!etséges, !ogy írtam fel* Je mostanában nem* @gy

'eszem észre, ellenérzéssel 'iseltetik mindenféle altató iránt* Ealószín1leg fél a elenlegi állapotában bármiféle enni 'agy inni'alót elfogadni öntől* Aalán attól

tart, !ogy megmérgezi* Cgaza le!et, #r* Poirot* %z ellemző 'olna a betegségére* Eiszontlátásra, doktor* Femélem, mire 'isszaér a szállodába, már ott talála a feleségét* 3ár (gy 'olna" <agyon aggódom*

Aanios kisietett, Poirot pedig a telefon!oz lépett* Jur!am szálló? 3eszél!etnék kérem #rs* Aaniosszal? A-&-<-C-M-D* Cgen* Cgen? B* +rtem* +sletette a kagylót*

#rs* Aanios ma korán reggel tá'ozott a szállodából* Aizenegykor 'isszatért, a ta0iban 'árta, amígle'itték a poggyászát, mad el!atott*

#it te!et)nk?Poirot aggodalmasan rázta a feét* Pillanatnyilag semmit* 3ekapunk 'alamit, azután meglátogatuk

A!eresa &rundellt* Londola, !ogy csakugyan ő 'olt az a nő a lépcsőn? 6e!etetlenség 'olna megmondani* %gy bizonyos az arcát nem lát!atta #iss 6a;son* %gy magas

nőt látott, sötét köntösben, ez az egész* +s a mellt1?

Jrága barátom, egy mellt1 nem része az emberi anatómiának" %l'álaszt!ató a személytől*%l'eszít!ető kölcsönöz!ető sőt$ ellop!ató"



#ás szó'al$ nem akara b1nösnek !inni A!eresa &rundellt" #eg akarom !allgatni, mit mond a dologról* +s !a #rs* Aanios közben 'isszaön? &felől is intézkedem*Leorge be!ozta az omlettet* 8érem, Leorge szólt Poirot , !a az a !ölgy 'isszaönne, kére meg, !ogy 'áron* Ha Jr* Aanios

megelenne, amíg a !ölgy itt 'an, semmiképpen se engede be* Ha megkérdezi, itt 'an-e a felesége,monda azt, !ogy nincs itt* +rti?

Aökéletesen, uram*Poirot nekilátott az omlettnek* %gyre bonyolultabb az )gy mondta* Foppant ó'atosan kell

mozognunk* #ert !a nem ismét lecsap a gyilkos* &kkor legalább tetten ér!et)k* 6e!etséges, de én fontosabbnak tartom az ártatlanok életét a b1nösök elítélésénél* <agyon, nagyon

ó'atosnak kell lenn)nk, barátom*

H%szonnegyedik fejezet

'(eresa taad

A!eresa épp indulóban 'olt, amikor becsengett)nk* <agyon csinos 'olt* Ji'atos kalapát obb szemére!(zta* #ulattam magamban, mert eszembe utott, !ogy 3ella Aanios ennek a kalapnak olcsó utánzatát'iselte tegnap, még!ozzá a!ogy Leorge megállapította !átratol'a, a!elyett, !ogy a fél szemére !(zta'olna*

Eolna egy-két perce számunkra, Mademoiselle – kérdezte ud'ariasan Poirot , 'agy nagyoniskésleltet)k?

B, nem számít" ne'etett A!eresa* #áris elkéstem !áromnegyed órát !át mad legfelebb egyórát késem*

3e'ezetett benn)nket a nappali szobába* #eglepetésemre dr* Jonaldson emelkedett fel az ablaknál álló

székből* Ngye, már találkoztál #* Poirot-'al, Fe0? #arket 3asingben találkoztunk mondta mere'en Jonaldson* Hallom, ön azt állította, !ogy részeges nagyapám életrazát akara megírni" mondta A!eresa* Fe0,

angyalom, nem !agynál magunkra minket? &zt !iszem, A!eresa, mindenféle szempontból aánlatosabb, !a elen leszek ennél a beszélgetésnél*A!eresa d)!ösen 'állat 'ont* <em bánom, marad, !a akarod*Jonaldson za'artalanul 'isszatelepedett az ablaknál álló székbe* 8öny'ét a szék karfáára tette*

Mdasandítottam$ a köny' a !ipofízis mirigyről szólt* A!eresa t)relmetlen)l nézett Poirot-ra* <os, árt Pur'isnél? #i a !elyzet? Eannak bizonyos * * * le!etőségek, Mademoiselle – mondta Poirot* A!eresa elgondolkod'a nézett rá*

&zután mint!a egy futó oldalpillantást 'etett 'olna a doktor felé* &zt !iszem, ezt Poirot-nak szánta,

figyelmeztetés)l* Je azt !iszem folytatta Poirot , aánlatosabb lesz később beszámolnom, amikor ter'eim már kialakulnak*

A!eresa !al'ányan elmosolyodott* #a lent 'oltam #arket 3asingben folytatta barátom , és beszéltem #iss 6a;sonnal* #onda,

Mademoiselle+ április 2T-án, azaz !(s'ét !étfőn északa térdelt-e ön a lépcsön, miután mindenki aludnitért?

Jrága #onsieur Hercule Poirot, micsoda saátos kérdés" #ár miért is tettem 'olna? <em az a kérdés, Mademoiselle+ !ogy miért tette 'olna, !anem, !ogy tette-e?" Jilis" 'ont 'állat A!eresa* Parancsol?" Aisztára dilis" Dzerinted nem, Fe0?

Jr* Jonaldson kö!intett* %lnézését kérem, #* Poirot, de mire ó ez a kérdés?



#egmagyarázom" Ealaki a lépcső teteénél, megfelelő magasságban, egy szöget 'ert be aszegélylécbe* & szöget bekenték fénymázzal, !ogy ne )ssön el a szegélyléctől*

%z 'alami (fata boszorkányság? tudakolta A!eresa* <em, Mademoiselle+ annál sokkal egyszer1bb* #ásnap, kedden este 'alaki zsinórt 'agy fonalat

erősített a szög!öz, a másik oldalon a korlát!oz, &rundell kisasszony pedig, amikor kiött a szobáából, belebotlott a zsinórba, és lezu!ant a lépcsőn*

3ob labdáán botlott meg" mondta A!eresa* <em azon, Mademoiselle.& beálló csendet Jonaldson nyugodt, kimért !anga törte meg $ #iféle bizonyítékkal tuda ezt az állítást alátámasztani? 3izonyíték a szög, bizonyíték &rundell kisasszony le'ele, 'ég)l pedig bizonyíték az, amit #iss

6a;son látott* Dzó'al szerinte én 'oltam az, mi? csattant fel A!eresa* Hazudik" Demmi közöm nem 'olt az

egész!ez" Ae!át más okból térdelt a lépcsőn, Mademoiselle> Demmiféle okból nem térdeltem a lépcsőn" Mtt se 'oltam" 8i se léptem a szobámból attól fog'a, !ogy

felmentem lefek)dni" #iss 6a;son felismerte* 3iztosan 3ella Aanios 'olt az, 'agy 'alamelyik cseléd* #iss 6a;son felismerte a kegyed köntösét és a mellt1ét* #iféle mellt1t?"

&melyenaz ön monograma lát!ató* Aagada, !ogy kegyedet látta? 3irtokában 'an önnek az említettmellt1?

Ealószín1leg* #egmutassam? Ha 'olna olyan szí'es, Mademoiselle.A!eresa kiment* 8ényelmetlen csönd támadt* Jr* Jonaldson kör)lbel)l olyan pillantást 'etett Poirot-ra,

a!ogyan egy kísérleti állatot szemlélne a laboratóriumban*A!eresa 'isszaött* Aessék" Ealósággal oda!aította Poirot elé a mellt1t$ ókora kerek fémlap 'olt,

rata A* &* monogram* %l kellett ismernem$ ezt csakugyan meglát!atta #iss 6a;son a t)körben* #ár nemigen !ordom mondta A!eresa* 6ondon tele 'an 'ele* #inden pincérnő ilyet 'isel* &mikor kegyed 'ette, drága 'olt? B, igen* &kkor még igen elegánsnak számított* #ikor 'olt ez?

Aalán karácsonykor* 8ölcsönadta 'alakinek a t1t? Je!ogy* #agá'al 'itte a 9öldlomb-'illába? Aalán* 6e!etséges* Cgen, már emlékszem* 6etette 'ala!ol? <em* & zöld puló'eremen 'olt, és azt 'ettem fel mindennap* +szaka !ol 'olt a t1? Fata maradt a puló'eren* +s a puló'er? & csudába, !át egy széken, a szobámban* <em le!etséges, !ogy 'alaki le'ette a t1t és másnap 'isszatette?

%gészen bizonyos 'agyok benne, !ogy semmi ilyesmi nem történt" <agyon ked'es ötlet, !ogy 'alakigyan(ba akar ke'erni de nem !iszem, !ogy így 'olna* Poirot a !omlokát ráncolta* &zután felállt, gondosan kabáta !atókáára t1zte a t1t, és a t)kör elé

lépett* Hátrált, !ogy tá'olabbról is lássa a !atást, azután felmordult$ +n ostoba" Hát persze"Eisszaadta A!eresának a t1t, és mélyen meg!aolt* Aökéletesen igaza 'an, Mademoiselle. A tű nem ker)lt illetéktelen kézbe* Mktalan 'oltam* Dzeretem a szerénységet mondta A!eresa* Ean még 'alami kérdése? #ost már igazán mennem

kell* Demmi olyasmi, ami ne érne rá később*A!eresa az ató felé indult* Poirot nyugodt !angon folytatta$ Cgaz, itt 'an a ki!antolás kérdése * * *

#it beszél?" torpant meg A!eresa* 6e!etséges, !ogy %mily &rundell kisasszony !olttestét ki!antolák*



A!eresa mozdulatlanul állt, kezét összekulcsolta* %z a maga m1'e? kérdezte fotott d)!'el* & család fel!atalmazása nélk)l nem te!etik meg" Je igen, Mademoiselle – ,a a bel)gyminisztérium elrendeli* Nramisten" só!atott fel A!eresa* Darkon fordult, idegesen árkált fel-alá a szobában* Cgazán nem látom semmi okát, !ogy ennyire felizgasd magad, Aessa mondta nyugodtan Jonaldson*

& gondolat nyil'án nem kellemes, de * * *& leány félbeszakította$ <e beszél szamárságokat, Fe0" 9a'ara ez a le!etőség, Mademoiselle>– kérdezte Poirot* Hát !ogyne za'arna" #icsoda ízléstelenség" Dzegény öreg %mily néni" #i az ördögnek kellene

ki!antolni?" >eltételezem szólt Jonaldson , !ogy kétely mer)lt fel a !alál okát illetően* 8érdő pillantást

'etett Poirot-ra* 3e'allom, meglep* Dzerintem nem fér!et !ozzá kétség, !ogy &rundell kisasszonytermészetes !alállal !alt meg, régi betegségéből kifolyólag*

#* Poirot, igaz ez? fordult barátom!oz A!eresa* Cgaz, Mademoiselle+ de az efféle elárás elker)l!ető* &kkor ker)le el" Hangát csaknem suttogóra fogta, de így is kényszerítő 'olt, szinte fenyegető$

8er)le el minden áron# %z az utasítása, Mademoiselle> – kérdezte mere'en Poirot* %z az utasításom* Je Aessa * * * szólt közbe Jonaldson*

A!eresa megpörd)lt, és rákiáltott egyesére$ Hallgass" &z én nagynéném 'olt, nem? #iért kell megbolygatni a nagynénémet? Hogy minden (ság

minden pletykaro'ata tele legyen 'ele? #ost Poirot-ra támadt$ &kadályozza meg" Dzabad kezet adok magának, csinálon, amit akar, de akadályozza meg"

#egteszem, amit tudok !aolt meg Poirot* – A% reoir+ Mademoiselle+ a% reoir+ do$te%r#

H%szonötödik fejezet

#ondolkodom

<em, gondoltam, a!ogy Poirot után siettem, most már semmi kétség* &rundell kisasszonytmeggyilkolták, és ezt A!eresa tuda* Je 'aon ő maga-e a b1nös, 'agy 'an egyéb magyarázat? A!eresafél ez nyil'án'aló* Je saát magát félti 'agy 'alaki mást? <etán ezt a !iggadt, fensőbbséges, pedánsfiatal or'ost?

Eaon az öreg !ölgy 'alódi betegségben !alt meg, a'agy a betegséget mesterségesen idézték elő? <ézz)k csak$ Jonaldson becs'ágyó, igyek'ő fiatal or'os* #eg 'an róla győződ'e, !ogy A!eresaörökölni fog a nagynénétől* & balesetet megelőző este a 9öldlomb-'illában 'acsorázott* 8önnyenkinyit!atott egy megfelelő ablakot, az északa kellős közepén 'isszatért, és kifeszítette a fonalat a lépcsőfölött* Cgen ám, de mikor és !ogyan !elyezte el a szöget? * * *

<em, ez csak A!eresa m1'e le!etett* A!eresa a doktor egyese és nyil'án'alóan b1ntársa* [gy már minden 'ilágos* & fonalat bizonyára A!eresa feszítette ki* &z első – a kudarcba fulladt b1ncselekményaz ő m1'e 'olt* & második azonban, amelyik sikerrel árt nos, az Jonaldson tudományos mesterm1'e*Cgen így már minden részlet a !elyére ker)l*

Ho'á megy)nk, Poirot? Eissza a lakásomra* 6e!etséges, !ogy ott találuk #rs* Aaniost*Londolataim ( 'ágányra terelődtek*



#rs* Aanios" & másik retély" Ha Jonaldson és A!eresa b1nös !o'á tegy)k akkor #rs* Aaniost ésnyáasan mosolygó férét? #it akart az az asszony elmondani Poirot-nak, és miért akarta Aaniosmegakadályozni?

Poirot mondtam alázatosan , meg 'agyok za'arod'a* 6e!etséges, !ogy alamennyien benne'annak?

Lyilkolte a családiszindikátus? [gy gondola, mon ami+ <em, nem, itt egyetlen agy m1'é'el 'andolgunk* &z )gy lélektani !áttere tisztán kirazolódik*

@gy érti, !ogy 'agy A!eresa csinálta, 'agy Jonaldson de nem mind a kettő? %zek szerint a doktor 'alami ártatlannak tetsző )r)ggyel rá'ette A!eresát, !ogy 'ere be a szegélylécbe a szöget?

Jrága barátom, attól a perctől kezd'e, !ogy meg!allottam #iss 6a;son történetét, tudtam, !ogy!árom le!etőség 'an$ 2* !ogy #iss 6a;son a tiszta igazságot mondtaG 7* !ogy #iss 6a;son, csupánáltala ismert okból, kitalálta a történetetG T* !ogy #iss 6a;son !itte, amit mondott, de az illetőt a mellt1alapán azonosította márpedig, amint már kimutattam, a t1 könnyen el'álaszt!ató a tuladonosától*

Cgen ám, de A!eresa azt állíta, !ogy a t1 mind'égig a birtokában 'olt* +s ebben tökéletesen igaza 'an* #indössze egy apró, ám roppant fontos tényt !agytam figyelmen

kí'1l* %z nem ellemző magára, Poirot* ! est'$e 5as> Danos, olykor még a legtökéletesebb ember is botlik* <os, !alluk, mi az a roppant fontos tény" mondtam, amikor befordultunk Poirot kapuán* #eg fogom mutatni 'álaszolt Poirot, amikor lakása elé ért)nk* Leorge nyitott atót* Poirot

kérdésére megrázta a feét*

<em,uram, #rs* Aanios nem 'olt itt* <em is telefonált* Poirot né!ány percig fel-alá árkált, mad atelefon!oz lépett, és a Jur!am szállót !í'ta*

Jr* Aanios? Ctt Hercule Poirot* Eisszatért a felesége? <em? &!a* %nye, enye * * * & poggyásztis? * * * +s a gyerekeket * * * Hogy nem is seti, !o'á me!etett * * * B, !ogyne * * * Aermészetesen * * *>elaánl!atom a segítségemet? * * * <em, de!ogy * * * Persze, megértem* Aiszteletben tartom akí'ánságát*

%lgondolkod'a tette le a kagylót* <em tuda, !ol a felesége* &zt !iszem, őszintén beszél* <em akar a rendőrség!ez fordulni ez

ért!ető* Je az én segítségemet is 'isszautasíta" #eg akara keresni a feleségét, és nem akara, !ogy énakadak rá* 3ízik abban, !ogy egyed)l is megtalála* #rs* Aanios nem bukál!at sokáig, mert alig 'annála pénz* & gyerekek is 'ele 'annak* <os, Hastings, azt !iszem, meg foguk előzni dr* Aaniost* Cgenfontos 'olna*

Londola, !ogy az asszony csakugyan )tődött egy kicsit? &zt gondolom, !ogy t(lfeszített idegállapotban 'an* Je nem annyira, !ogy szanatóriumba kellene dugni? <em, semmiképpen sem*%szembe utott 'alami* #onda csak, Poirot, tuda-e, !ogy kezdettől fog'a nem !ét, !anem nyolc gyan(sítottal kell

számolnunk? &ttól a pillanattól fog'a tudom, amikor A!eresa &rundell megemlítette azt, !ogy utolára akkor látta

dr* Jonaldsont, amikor április 2^-én a 9öldlomb-'illában 'acsorázott* <os, !a Jonaldson azt ter'ezte, !ogy tudományos módszerrel 'égez &rundell kisasszonnyal

monduk, befecskendez 'alamiféle szérumot , nem tudom, miért folyamodott 'olna olyan kezdetlegesfogás!oz, mint a lépcső fölött kifeszített zsineg*

Londolkodon, Hastings* Jolgoztassa az agyseteit*Cgyekeztem utánozni Poirot modorát* <os az a személy, aki az eredeti csapdát felállította, nem olyan fata, aki kiter'el egy tudományos

gyilkosságot* <agyon !elyes, mon ami. >olytassa* 8étlem to'ábbá, !ogy a tudományosan képzett elme olyan gyerekes ter'et főzne ki, mint a baleset

t(lságosan sokat bízna a 'életlenre* Helyes* Ao'ább* +ppen ezért folytattam felbátorod'a az egyetlen logikus megoldásnak az látszik, !ogy a két

gyilkossági kísérletet két k)lönböző személy ter'elte ki, egymástól f)ggetlen)l* +s ki az a két személy, akire a szerepeket osztotta? Jonaldson és A!eresa &rundell* & második, sikeres kísérlet nyil'án'alóan a doktor m1'e* #ásrészt

'iszont tuduk, !ogy A!eresa &rundellnek része 'olt az első kísérletben* <em le!etetlen, !ogy egymástólf)ggetlen)l dolgoztak*



5Auduk., monda* Eegye tudomásul, Hastings, akármit tud maga, én nem tudom, !ogy A!eresának része 'olt benne*

Je !iszen #iss 6a;son azt monda * * * &kárki akármit mond, nem kell bizonyíték nélk)l tényként elfogadnunk* #ost pedig figyelen ide,

mon $,er.Ngyebár azt mondtam, !ogy 'alami nincs rendén #iss 6a;son elbeszélésében? %gy pillanat,és megmutatom, amit ostoba feel nem 'ettem észre azonnal*

Cróasztala fiókából kartonpapírt 'ett elő* 8i'ágott belőle 'alamit, elő'ette a tollát, egy pillanatig írt'ele, azután felszólított, !ogy fordítsam el a feem, és a kabátom !atókáán matatott* #ost pedig nézzemeg magát a t)körben, Hastings"

& t)körbe néztem, és elmosolyodtam* Poirot, )gyes uai'al, pillanatok alatt elkészítette kartonpapírbólA!eresa &rundell mellt1ének mását, amelyen nagy bet1kkel díszelgett ne'em két kezdőbet1e$ &* H* <agyon szép" mondtam elismerően*

Cgaz, !ogy nem fénylik és nem is 'eri 'issza a fényt, de azért ezt is ól le!etne látni bizonyostá'olságról, ugyebár? #ost pedig legyen olyan szí'es, ada kölcsön egy percre a kabátát*

6e'ettemG Poirot beleb(t és felém fordult* <os, mit lát most a t1n? #icsoda tökkel)tött idióta 'agyok" Hát persze H* &*" <os amint láta, !át ez nem 'olt rendén a #iss 6a;son elbeszélésé'el* 8ielentette$ 'ilágosan látta

A!eresa monogramát a t1n* =sak!ogy A!eresát a tükören látta* Ha te!át egyáltalán látott 'alamifélekezdőbet1ket, azoknak is a t)körképét látta*

6e!etséges, !ogy tudta, !ogy a bet1k, amiket lát, fordít'a ol'asandók*

– Mon $,er+ !iszen maga se ött rá, és én is csak ó'al később" <e monda nekem, !ogy egy #iss6a;son-féle za'aros fe1 nő, az északa közepén, félálomban, első pillantásra ráön, !ogy amit ő &* A*-nek lát, az 'alóában A* &*" <em, ez nem egyeztet!ető össze #iss 6a;son szellemi alkatá'al*

#indenáron azt akarta, !ogy A!eresa legyen az mondtam lassan* 8özeledik a lényeg!ez, barátom* %mlékszik, arra célozgattam, !ogy az illető arcát nem lát!atta a

lépcsőn, amire ő !ogyan 'álaszol? %szébe ut A!eresa mellt1e, bedoba csak arról feledkezik meg, !ogy a t)körben látta, és ezzel

tökéletesen meg!azudtola magát*=sengetta telefon* Poirot fel'ette* & né!ány sza'as beszélgetés után mosolyog'a fordult !ozzám$ Jr* Jonaldson beszélni szerétne 'elem* Holnap délután kettőkor ideön* Haladunk, mon ami+

!aladunk"

H%szon,atodik fejezet

*rs, 'anios nem besz"l

&mikor másnap, reggeli után, megérkeztem Poirot-!oz, barátom az íróasztalánál )lt, és buzgón rótta asorokat*

#i az, öreg barátom, összefoglala az esetet, azután az értékes okmányt páncélszekrénybe zára,!ogy biztonságban legyen, !a netán magát lepuffantanák?

Auda-e, Hastings, le!etséges, !ogy nem is ár messze az igazságtól*

8omoly 'olt a !anga* Londola, !ogy a gyilkosunk 'eszedelmes le!et?



& gyilkos mindig 'eszedelmes mondta komoran Poirot* #eglepő, milyen gyakran átsiklanak efölött a tény fölött*

#i (ság? Jr* Aanios telefonált* Demmi nyoma a feleségének? Demmi* &kkor ó* Londola? &z ördögbe is, Poirot, csak nem !iszi, !ogy eltették láb alól azt az asszonyt?"Poirot kétked'e ingatta a feét* 3e'allom motyogta , nagyon szeretném tudni, !ol le!et* @risten, Poirot, csak nem !iszi, !ogy darabokban lelnek rá egy bőröndben, a csomagmegörzőben? 8issé elt(lzottnak érzem Jr* Aanios aggodalmát * * * mondta lassan Poirot* <o de ebből elég* %lső

dolgunk ma az lesz, !ogy kikérdezz)k #iss 6a;sont* >el'ilágosíta apró té'edéséről? Je!ogy* %zt az apróságot egyelőre még tartogatom, amíg el nem érkezik a megfelelő pillanat* Hát akkor mit mond neki? Cdeében meg!alla, barátom*& =lanroyden !ázak 2Q-es lakásában a zs(folt nappali szobába 'ezettek benn)nket* #ár ött is #iss

6a;son, !a le!etséges, még ziláltabban, zaklatottabban, mint eddigi találkozásaink során* B, ked'es #r* Poirot, ó napot" #icsoda z1rza'ar * * * bocsásson meg a rendetlenségért * * * minden

a fee teteén áll * * * Je amióta 3ella megérkezett * * * 3ella?" Cgen, 3ella Aanios* >élóráa * * * szegényke tökéletesen kimer)lt* Cgazán nem is tudom, mité'ő legyek

* * * Ngyanis el!agyta a férét" Persze nagyon ól tette szegény * * * én igazán megértem * * * #indent elmondott kegyednek? B, igen * * * illet'e pontosabban nem !alandó semmit sem mondani* =sak azt !atogata, !ogy

el!agyta a férét, és a 'ilágon semmi, de semmi nem bír!ata rá, !ogy 'isszatéren !ozzá" * * * &zok aszegény gyerekek * * * istenkém * * *

Cgen komoly lépés* +n is azt mondom" Persze !a angol 'olna, azt tanácsolnám szegény teremtésnek * * * de !át ugyebár

nem angol * * * +s szegény asszony annyira * * * annyira retteg# #it te!etett 'ele az az ember?" & törökök né!a szörnyen kegyetlenek"

Jr* Aanios görög* Persze, persze, !isz az épp az ellenkezőe már (gy értem, rendszerint őket szokták a törökök

lemészárolni 'agy azok az örmények? #indegy, nem is ó rá gondolni* +n azt mondom, nem kelleneszegénynek 'isszatérnie a!!oz az ember!ez, mit gondol, #r* Poirot? Je k)lönben sem !alandó * * * <emis akara tudatni a féré'el, !ogy !ol 'an"

Clyen s(lyos a !elyzet? B, igen, tuda, a gyerekek miatt* &nnyira fél szegény, !ogy az az ember 'issza akara 'inni őket

Dzmirnába" Dzegényke egészen ki 'an kel'e magából* Audniillik nincs pénze egy pennye sincs* <emtuda, !o'á menen, mit csinálon * * *

#ikor !agyta el a férét? Aegnap*&z északát egy kis szállodában töltötte, a Paddington-pályaud'ar mellett* &zért ött !ozzám,

mert senki sincs, aki!ez fordul!atna szegényke*

+s kegyed segít rata? Cgazán nagyon dicséretes* Hát tuda, #r* Poirot, (gy érzem, ez a kötelésségem* Persze roppant ne!éz * * * 8icsi a lakásom,nincs !ely * * * és ez a rengeteg !olmi am(gy is * * *

%lk)ld!etné a 9öldlomb-'illába* Cgen, 'alóban de arrá talán ráönne a fére* Pillanatnyilag a :ellington Dzállóban 'ettem ki neki

szobát* %gyelőre ott száll meg, #rs* Peters né'en* Dzeretném látni #rs* Aaniost mondta Poirot* Aegnap ugyanis felkeresett, én azonban sanos tá'ol

'oltam* B, csakugyan? <em is említette* Fögtön szólok neki*#iss 6a;son kisietett, és egy-két perc m(l'a meg is elent #rs* Aanios*#int!a nem is ugyanaz a nő lett 'olna, aki'el két napa találkoztunk* Dzeme alatt fekete karikák, arca

fakó, de ennél is döbbenetesebb, !ogy csak (gy s)t belőle a rettegés* #int!a állandóan !allgatózna * * *

Poirot szelíd, megnyugtató !angon beszélt 'ele* 6e)ltette párnát tett a !áta mögé, (gy bánt 'ele, mintegy nagybeteggel*



#ostpedig beszélgess)nk egy kicsit, madame. @gy tudom, tegnap felkeresett* <agyon sanálom,!ogy nem 'oltam ott!on*

Cgen * * * igen, nagyon szerettem 'olna, !a ott!on találom suttogta #rs* Aanios* #ondani akart nekem 'alamit? Cgen * * * azt gondoltam * * * – E, ien+ most itt 'agyok, szolgálatára*#rs* Aanios csak )lt, szótlanul, és a gy1r1ét csa'argatta* <os, madame>6assan, szinte 'onakod'a, megrázta a feét* #rs* Aanios némán bólintott* & fére tegnap felkeresett, madame – mondta Poirot*Dzörny1 rém)let 'illant az asszony szemében* =sak nem mondta meg neki * * * Je nem, !iszen nem tud!atta, !ol 'agyok* &zt mondta önnek, !ogy *

* * !ogy én * * * megolond%ltam > &zt mondta felelt ó'atosan Poirot , !ogy kegyed nagyon ideges* <em, nem, tudom$ azt mondta, !ogy megbolondultam, 'agy !ogy a legobb (ton 'agyok !ozzá* 3e

akar csukatni !ogy ne mond!assam el senkinek"

#it, madame>#rs* Aanios némán rázta a feét* 8özben sz)ntelen)l csa'argatta a gy1r1ét* >élek * * * suttogta* – De madame+ mi!elyt nekem elmonda, biztonságban 'an* Honnan tud!atnám? * * * B, istenem, de szörny1 ez" #indenki !isz neki* Eégtére or'os* <eki

!isznek, nekem nem* 3ízzék meg bennem, madame. Hogy te!etném? * * * 6e!etséges, !ogy ön is az ő pártán 'an* +n nem 'agyok senkinek a pártán, madame. +n az igazság pártán 'agyok* #ittegyek?* suttogta #rs* Aanios* Mlyan szörny1 * * * már é'ek óta* #iket láttam" +s nem

szól!attam senkinek, nem te!ettem semmit* Hisz ott 'annak a gyerekek* Mlyan 'olt az egész, mint egysz1nni nem akaró rémálom" +s most ez * * * Je nem megyek 'issza !ozzá* <em engedem, !ogy el'egye

tőlem a gyerekeket* %lmegyek 'ala!o'á, a!ol nem talál rám* #innie 6a;son mad segít* Mlyanked'es * * * olyan ó !ozzánk* %l!allgatott, gyors pillantást 'etett Poirot-ra* #it mondott rólam?Hogy té'es eszméim 'annak?

&zt mondta, madame+ !ogy meg'áltozott a 'iselkedése*#rs* Aanios bólintott* +s azt, !ogy té'es eszméim 'annak* Ngye, ezt mondta? Cgen, madame, 'alóban ezt mondta* Hát ez az, láta* +s ezt mindenki el is foga !inni* <ekem pedig nincs bizonyítékom kézzelfog!ató

bizonyítékom*Poirot !átradőlt a székén* #odora meg'áltozott* Dzáraz, tárgyilagos !angon szólalt meg, mint!a !olmi

)zleti )gyről folyna a szó* &zzal gyan(síta a férét, !ogy eltette láb alól %mily &rundell kisasszonyt?&z asszony !abozás nélk)l 'ágta rá$

<em gyan(sítom tudom* &kkor kötelessége beszélni, madame. &z nem olyan könny1* Hogyan ölte meg? <em tudom pontosan de megölte* <em tuda, milyen módszert alkalmazott? <em de akármit is, azon az utolsó 'asárnapon tette* &mikor lement #arket 3asingbe? Cgen, akkor* +s ön nem tuda, mi 'olt az? <em* &kkor, megbocsát, madame+ !ogyan le!et ennyire biztos a dologban?

&zért, mert * * * %l!allgatott, mad lassan !ozzátette$ #ert biztos 'agyok benne" – &ardon+ madame+ de kegyed 'alamit eltitkol előttem* Ean 'alami, amit még nem mondott el?



Ean* <os, akkor rata"3ella Aanios felszökkent* <em" <em te!etem* & gyerekek * * * #égiscsak az édesapuk* – De madame . . . <em te!etem, !a mondom" sikoltott 3ella* <yílt az ató, #iss 6a;son lépett be, feét izgatottan

rázogat'a* 3eö!etek? #egbeszélték, amit akartak? 3ella, édesem, nem inna egy csésze teát? * * * Eagy talán

egy kis le'est * * * egy korty konyakot? 8öszönöm,semmit sem kérek rázta meg a feét #rs* Aanios* Hal'ányan elmosolyodott* Eissza

kell mennem a gyerekek!ez* Fáuk bíztam, !ogy csomagolanak ki* & drága kicsikék" só!atott fel #iss 6a;son* &nnyira imádom a gyerekeket" <em is tudom, drága #innie, mi!ez kezdenék maga nélk)l fordult !ozzá #rs* Aanios* Cgazán * * *

igazán olyan ó !ozzánk * * * " %nye, enye, édesem, ne síron már* #egláta, minden óra fordul* %lön 'elem szépen az

)gy'édem!ez remek ember, ő mad megmonda, mit kell tennie, !a el akar 'álni* #anapság igazánegyszer1 a 'álás, !át nem? 4a istenkém, csengettek" 8i le!et az?

8isietett a szobából* & !allból !angok !allatszottak* #iss 6a;son csak!amar 'isszatért ez(ttallábu!egyen* Hangát suttogóra fogta, izgatottan le!elte a sza'akat$

4a istenkém, 3ella, a fére az" Cgazán nem is tudom * * * #rs* Aanios egyetlen szökkenéssel a szobat(lsó 'égében termett, az atónál* #iss 6a;son !e'esen bólogatott*

Cgen, igen, édesem, menen csak be, onnan kisurran!at amíg őt be'ezetem* <e monda meg, !ogy itt 'agyok" suttogta #rs* Aanios* &zt se, !ogy egyáltalán találkoztunk" és

már ki is surrant* Poirot és én sietősen kö'ett)k* 8is ebédlőben találtuk magunkat* Poirot a !allba nyíló ató!oz osont,

és résnyire kinyitotta* Cntett, !ogy kö'ess)k* Aiszta a le'egő* #iss 6a;son be'ezette a másik szobába* 8ilopakodtunk a !allba, mad !alkan

kilépt)nk a lakásból* Poirot nesztelen)l be!(zta magunk mögött az atót* #rs* Aanios botladoz'a futott lea lépcsőn, kétségbeesetten kapaszkodott a korlátba* Poirot gondosan karon fogta*

– D% $alme+ madame. Czgalomra semmi ok* 4öenek 'elem mondta szánalmasan #rs* Aanios, amikor az utcára ért)nk* &zt !ittem, menten

elául* Aermészetesen, madame – mondta megnyugtató !angon Poirot* %lkísér)k*

& :ellington igen egyszer1 kis szálloda 'olt* & !allban #rs* Aanios leroskadt egy pamlagra, kezétszí'ére szorította*

#ost pedig, madame – szólalt meg Poirot , kérem, figyelen rám* Aegy)k fel ez puszta felte'és ,,ogy én már a tények irtokáan agyok. Aegy)k fel, !ogy amit kegyed elmond!atna nekem, azt én már kitaláltam ez sem 'áltoztat az el!atározásán?

3ella Aanios ráemelte elgyötört tekintetét* Higgyen nekem, madame. <em akarom kelepcébe csalni, nem akarom kényszeríteni, !ogy bármit is

elmondon, !a nem az a szándéka* Je ugye * * * szí'e szerint elmondaná, amit tud? +n * * * Cgen, talán * * * 4ól 'an* &kkor !add közölem$ én, Her$%le &oirot+ t%dom+ mi az igazság* Ha nem akar, ne !iggyen

nekem* Eegye ezt el, kérem* +s #rs* Aanios kezébe nyomott egy 'astag borítékot* %bben mindentényt megtalál* Ml'assa el, és !a megelégedéséré szolgálnak, kérem, !í'on fel* & telefonszámom rata 'an

a le'élpapíron*#rs* Aanios szinte 'onakod'a 'ette el a borítékot* +s most még 'alami folytatta Poirot* &zonnal el kell költöznie ebből a szállodából* Je miért? 8öltözzön át a =oniston-szállóba, az %uston-pályaud'ar mellett* +s ne monda meg senkinek, !o'á

megy* <o de * * * #innie 6a;son nem foga elárulni a féremnek, !ogy !ol 'agyok* Londola? Aermészetesen* szí''el-lélekkel mellettem áll* Cgen,madame+dea kegyedfére igenokos* –+ élete ág1+ !ogy a fére ne tuda, kegyed !ol 'an*&z asszony némán bólintott* Poirot átny(tott egy papírlapot* Ctt 'an a cím* =somagolon be, !í'on

ta0it, és menen át a gyerekekkel minél !amarabb* +rti, madame> +rtem bólintott #rs* Aanios*



& gyerekekre gondolon, madame+ ne magára* 8egyed szereti a gyermekeit*%z !atott* #rs* Aanios arcába egy kis pír szökött, feét fel'etette* & megfélemlített, elny1tt asszonyból

egycsapásra ki!í'ó, már-már szép nő lett* %lköszönt)nk és tá'oztunk* Je nem ment)nk messzire* & szemközti ká'é!ázból figyelt)k a szálló

beáratát* &lig öt perc m(l'a Jr* Aanios bukkant fel az utcán* >el sem nézett a :ellingtonra* %lment aszálloda előtt, szemmel lát!atólag gondolataiba mélyedt, feét le!atotta, mad befordult a földalatti 'as(tállomására*

Aíz perc eltelté'el #rs* Aanios a két gyerekkel és a bőröndökkel ta0iba )lt és el!atatott* 3ien állt fel Poirot* #i megtett)k a kötelesség)nket* & többi már az istenek dolga*

H%szon,etedik fejezet

r, onaldson látoatása

Jonaldson pontosan két órakor érkezett* <yugodt és precíz 'olt, mint mindig*

<em tudtam eligazodni ezen az emberen* %leinte elentéktelen fiatalembernek tartottam* Eaon mitlát!at benne egy ilyen csupa élet teremtés, egy ilyen ragyogóan szép nő, mint A!eresa? Je lassanfelismertem, !ogy Jonaldson nem el!anyagol!ató elenség* Pedáns modora mögött erő relik*

6átogatásom oka a kö'etkező kezdte Jonaldson* <em értem egészen pontosan, mi az ön !elyzeteebben az )gyben, #r* Poirot*

Kn ugyebár tuda, mi a foglalkozásom? kérdezte ó'atosan barátom* Aermészetes* <em titkolom$ informálódtam ön felől* Kn ó'atos, doktor* Dzeretek meggyőződni a tényekröl mondta száraz !angon Jonaldson* #eg kell mondanom, az

önről kapott információm egyöntet1* %szerint ön igen ki'áló a szakmáában, és köztudottan korrekt és becs)letes ember* +pp ezért nem látom tisztán a kapcsolatát ezzel az )ggyel*

Pedig igen egyszer1*

<em mond!atnám* %lőször mint életrazíró mutatkozik be* #egbocsát!ató csalás, nem gondola? &z ember nem !angoztat!ata (ton-(tfélen, !ogy detektí' bár

olykor ennek is 'an !aszna* Londolom mondta fanyarul Jonaldson* 8ö'etkező lépéseként pedig felkereste #iss A!eresa

&rundellt, és el!itette 'ele, !ogy a nagynéne 'égrendeletét ki le!et átszani* %z természetesen ne'etséges folytatta éles !angon* Kn is nagyon ól tuda, !ogy a 'égrendelet tökéletesen szabályszer1, ér'ényes,és semmit sem le!et ellene tenni* #iért igyekezett el!itetni A!eresá'al, !ogy eredményt ér!et el?Ealószín1leg meg'olt rá az oka amit azonban A!eresa pillanatnyilag nem fogott fel*

Kn (gy látszik igen ól ismeri #iss A!eresa &rundell esze árását* Dokkal többet tudok A!eresáról, mintsem ő maga seti mosolyodott el egy pillanatra a fiatalember*

Demmi kétségem afelől, !ogy ő is, =!arles is szent)l !iszi, !ogy siker)lt önt !olmi kétes )gybe bele'onni* =!arlesnak egyáltalán nincs erkölcsi érzéke* A!eresa is örökölt rossz !alamokat, és a

ne'eltetése nem 'olt szerencsés* @gy beszél a egyeséről, mint!a tengerimalac 'olna* <em látom be, miért kellene szemet !unyni a 'alóság előtt* Dzeretem A!eresa &rundellt, de saát

magáért szeretem, nem !olmi képzelt tuladonságokért* Auda, doktor, !ogy A!eresa &rundell 'akon szerelmes önbe, és csak azért akar pénzt szerezni, !ogy

ön meg'alósít!assa szakmai ambícióit? Aermészetesen tudom* Je nem engedem, !ogy A!eresa az én ked'emért kétes )gyletekbe

bonyolódék* A!eresa sok tekintetben még éretlen* +n a karrieremet a magam eszközei'el ó!atom elérni* <em mondom, !ogy nagyobb összeg1 örökség nem lett 'olna elfogad!ató* <agyon is szí'esen fogadtam'olna* Je amit el akarok érni, anélk)l is elérem legfelebb !osszabb lesz az (t*

Ae!át bízik a te!etségében* 3izonyára elbizakodottságnak !angzik de így 'an mondta nyugodtan Jonaldson*



<os, beismerem, !ogy csalárd módon siker)lt #iss A!eresa bizalmába férkőznöm* Hagytam, !ogyarra a kö'etkeztetésre usson, !ogy monduk így !alandó 'agyok bizonyos mértékig tisztességtelen átékot folytatni pénzért*

A!eresa azt !iszi, !ogy pénzért mindenki mindenre !alandó mondta tárgyilagosan a fiatal or'os* &lig!anem a bátyának is ez a 'éleménye* =!arles 'alószín1leg meg is tenne mindent pénzért* Je 'isszatér'e a szóban forgó )gyre$ feltettem

magamban a kérdést, 'aon miért átszotta ön ezt a szerepet és csupán egyetlen 'álaszt találtam* <yil'án'alóan azzal gyan(síta 'agy A!eresát 'agy =!arlest, !ogy része 'olt* &rundell kisasszony!alálában* 8érem, ne is ellenkezzék* & ki!antolást nyil'án azért emlegette, !ogy lássa, !ogyan reagálnak*Ealóban elárt a 3el)gyminisztériumban ki!antolási engedélyért?

szinte leszek$ egyelőre nem* Londoltam bólintott Jonaldson* 3izonyára fontolóra 'ette azt a le!etőséget is, !ogy &rundell

kisasszony !alála 'alóban természetes okok kö'etkezményének bizonyul* >ontolóra 'ettem azt a le!etőséget, !ogy ilyen színben fog felt1nni* Je nincsenek kétségei? & legke'ésbé sem* Ha 'an teszem azt egy tuberkulózis-eset)nk, amelyik tuberkulózisnak látszik,

tuberkulózis módára 'iselkedik, és a!ol a 'ér'izsgálat pozití' eredménnyel ár – e, ien+ ezt öntuberkulózisnak tekinti, ugyebár?

[gy láta a dolgot? +rtem* &kkor mire 'ár? & 'égső bizonyítékra*#egszólalt a telefon* Poirot intésére felálltam, és fel'ettem a kagylót*

Hastings kapitány? Ctt #rs* Aanios* #egmondaná #r* Poirotnak, !ogy tökéletesen igaza 'an? Ha!olnap délelőtt tíz órakor ideön, megkapa tőlem, amit kí'án*

+rtem* Stadom*Poirot kérdő pillantást 'etett rám* 3ólintottam* Jonaldson!oz fordult* & modora meg'áltozott* Pattogó

!angon, !atározottan beszélt* +rts)k meg egymást* %zt az esetet mint gyilkosságot diagnosztizáltam* Lyilkosságnak látszott, a

gyilkosság 'alamennyi ellegzetes t)netét mutatta mi több$ gyilkosság 'olt" %felől a legcsekélyebbkétségem sincs*

&kkor te!át mi az, ami még kétséges? #ert látom, !ogy 'an még 'alami kétsége* – A gilkos személye félől 'oltak mind ez ideig kételyeim de már megsz1ntek* =sakugyan? +s most már biztosan tuda? #onduk talán, !ogy !olnap !atározott bizonyíték lesz a kezemben*

Jonaldson felállt* 3ocsásson meg, !ogy elraboltam az ideét* Dzó sincs róla* #indennél fontosabb, !ogy szót érts)nk egymással*Jonaldson doktor kimérten meg!aolt, és tá'ozott*

H%szonnyol$adik fejezet

A második áldozat

+rtelmes ember mondta elgondolkod'a Poirot* <em könny1 kö'etni a gondolatmenetét* Ealóban* <é!a olyan, mint!a nem is ember 'olna, !anem gép* Je a felfogása igen gyors*Stadtam Poirot-nak #rs* Aanios )zenetét* 3arátom bólintott* <agyonó* #inden megfelelően !alad* Huszonnégy óra m(l'a pontosan foguk tudni, !ányadán

állunk*

#ásnap reggel né!ány perccel kilenc óra után léptem be barátom szobáába* Poirot, szokása szerint,módszeresen bontotta a le'eleit*

#egszólalt a telefon, fel'ettem a kagylót*



#r* Poirot? szólalt meg egy kifulladt női !ang* B, ön az, Hastings kapitány * * * zi!álás,zokogás*

#iss 6a;son? kérdeztem* Cgen, igen, a istenkém, olyan szörnyűség történt * * * Czgatottan megmarkoltam a kagylót* #icsoda?" %lköltözött a :ellingtonból * * * mármint 3ella* Aegnap estefelé átmentem, és akkor mondták, !ogy

elköltözött" +s még csak nem is szólt" Cgazán nagyon k)lönös" #ár-már az az érzésem, !ogy Aaniosdoktornak talán mégiscsak igaza le!etett * * * #indig olyan szé5en beszélt a feleségéről, és annyirakétségbe 'olt es'e, és most csakugyan (gy t1nik, !ogy 'ég)l neki 'olt igaza"

Je !át mi történt, #iss 6a;son? =supán annyi, !og' #rs* Aanios elköltözött a szállodából, és nemszólt önnek?

B, de!ogyis, de!ogyis" 4a istenkém, nem* Ha csak az 'olna * * * Habár, mondom, azt is nagyonfurcsálltam* Jr* Aanios megmondta, !ogy attól fél, a felesége nem egészen * * * nem egészen – !iszen érti,!ogy gondolom* Xldöztetési mánia, azt mondta*

Cgen, igen* &z ördög b(ék ebbe a nőszemélybe"I Je mi történt? 4a istenem, de rettenetes" #eg!alt álmában* A(l sok altatót 'ett be" +s azok a szegény kis gyerekek"

#ilyen rémesen szomor(" &mióta meg!allottam, egyfolytában csak sírok" 8itől !allotta? 6egyen szí'es mindent elmondani*& szemem sarkából láttam, !ogy Poirot már nem nyitogata a le'eleit* Hallgatta, miket 'álaszolok #iss

6a;sonnak* Je nem 'oltam !alandó átadni a telefont* #iss 6a;son bíz'ást elölről kezdené a a'eszékelést*

Aelefonáltak* & szállodából* =onistonnak !í'ák* &zt mondták, szegénykének a táskáában találták meg a ne'emet és a címemet* 4a istenkém, #r* Poirot akarom mondani Hastings kapitány !át nemiszony-> &zok a szegény, szegény anyátlan gyerekek"

Cde !allgasson, kérem rimánkodtam* 3iztos, !ogy baleset 'olt ? <em le!etséges, !ogyöngyilkosság?

4a istenkém, micsoda rémes gondolat, Hastings kapitány" +n igazán nem is tudom * * * Londola,!ogy le!etséges? &z még sokkal borzalmasabb lenne" Persze csakugyan nagyon le!angolt 'olt* Je !átmiért? & pénzzel nem lett 'olna semmi gond* +n meg akartam osztani 'ele igazán" Dzegény drága&rundell kisasszonynak is ez lett 'olna a kí'ánsága" Je !ogy önkezé'el 'etett 'olna 'éget az életének * * *nem, azt talán mégsem" & szállodában azt gondolák, 'életlen 'olt*

#it 'ett be? Ealamilyen altatót* Eeronált, azt !iszem* <em, nem is$ klorált* Cgen, igen, klorált* 4a, drága Hastings

kapitány, mit gondol * * *#inden teketória nélk)l lecsaptam a kagylót* Poirot-!oz fordultam* #rs* Aanios * * *3arátom felemelte a kezét* Cgen, igen* Audom* #eg!alt, igaz? Cgen* A(ladagolta az altatót* 8lorált* Lyer)nk, Hastings, azonnal oda kell menn)nk* %ttől tartott, Poirot? @abb !aláltól tartottam, igen*Poirot-nak komor 'olt az arca* &z (ton %uston felé egyik)nk sem szólt* Poirot olykor-olykor a feét

ingatta* Londola, !ogy * * * szólaltam meg bizonytalanul* 6e!etséges, !ogy 'életlen baleset 'olt?

<em, Hastings nem* <em 'olt 'életlen* Je !át !onnan tudta meg az az emberG !ogy !o'á ment? Poirot nem felelt* Ao'ábbra is csak ingatta afeét*

& szállodában siker)lt beutnunk az igazgató irodáába* Hamarosan megtudtuk az eset részleteit* #rs*Peters mert így ne'ezte magát kör)lbel)l fél egykor érkezett meg két gyermeké'el* %gy órakor megebédeltek* <égy órakor egy férfi le'elet !ozott #rs* Petersnek* & le'elet felk)ldték a szobáába* <é!ány perc m(l'a a !ölgy leött a két gyerekkel, meg egy bőrönddel* & gyerekek ezután elmentek alátogató'al* #rs* Peters bement az irodába, és közölte, !ogy csak egy szobára lesz sz)ksége*

<em látszott k)lönösebben izgatottnak, sem elkeseredettnekG sőt, egészen nyugodt 'olt* 8ör)lbel)l félnyolckor meg'acsorázott, és !amarosan felment a szobáába*

&mikor reggel a szobalány belépett a szobába, !oltan találta #rs* Peterst* Mr'ost !í'attak, akimegállapította, !ogy a !alál már né!ány óráa beállt* &z éeliszekrényen )res po!arat találtak*



<yil'án'alónak látszott, !ogy a !ölgy altatót szedett, és té'edésből nagyobb adagot 'ett be aszokásosnál* &z or'os azt mondta, a klorál!idrát megle!etősen bizonytalan !atás( gyógyszer* Demmiféle el nem utal öngyilkosságra* 3(cs(le'elet nem találtak* &mikor a !ölgy rokonainak ne'ét, címét keresték,!ogy értesít!essék őket, rábukkantak a #iss 6a;sonéra, és azonnal fel!í'ták*

Aaláltak-e le'eleket 'agy más iratot, tudakolta Poirot* &zt a le'elet például, amelyet a férfi !ozott, aki agyerekeket el'itte*

<em, semmiféle irat nem maradt, de a kandallóban elszenesedett papírfoszlányokat találtak*Poirot elgondolkod'a bólintott*#rs* Petersnek nem 'olt látogatóa, a szobáába nem ment fel senki csupán az említett férfi érkezett a

szállodába, a gyerekekért* 8érdezősködésemre megtudtam, !ogy középmagas 'olt, a portás (gyemlékezett, !ogy szőke, egyenes tartás(, mindennapi k)lse1* <em, szakálla nem 'olt*

<em Aanios suttogtam Poirot-nak* Je ked'es Hastings" =sakugyan azt !iszi, !ogy #rs* Aanios azért t1nt el a gyerekei'el egy)tt a fére

elől, !ogy azután ámborul és engedelmesen neki ada őket? <em, nem* Hát akkor ki 'olt az a férfi? <yil'án'alóanegy olyan ember, akiben #rs* Aanios megbízott, 'agy akit egy !armadik személy

k)ldött, akiben #rs* Aanios megbízott* +s a le'elet is az a bizonyos !armadik személy k)ldte? &z* &kiben #rs* Aanios megbízott? <yil'án'alóan*

+s a le'él elégett? Cgen, az 'olt az utasítás, !ogy égesse el* Hát az eset összefoglalása, amelyet maga adott neki? &z is elégett a többi'el* <em ba* Hogy!ogy? <em ba mert minden itt 'an Hercule Poirot feében" Poirot karon fogott* 4öön mon ami. <e a

!oltakra legyen most gondunk, !anem az élőkre* #ost 'el)k 'an dolgom*

H%szonkilen$edik fejezet

Poirot mindent memayaráz

#ásnap délelőtt tizenegy órakor !eten gy1lt)nk össze a 9öldlomb-'illa szalonában* Hercule Poirot akandallónál állt* A!eresa &rundell a !e'erőn )lt =!arles a !e'erő karfáára telepedett, és átkarolta !(ga'állát* %gy mély fotelban )lt dr* AaniosG 'örös 'olt a szeme, kabáta uán fekete karszalagot 'iselt*

& kerek asztal mellett egy magas !át( széken )lt a !áz tuladonosa, #iss 6a;son* 8isírt 'olt a szeme,!aa pedig még a szokásosnál is ziláltabb* Jr* Jonaldson Poirot-'al szemközt foglalt !elyet*

8ifeezéstelen 'olt az arca* <ö'ek'ő érdeklődéssel néztem 'égig az arcokon* &mióta ismerem Poirot-t, sok !asonló elenetnélstatisztáltam* 8is társaságunkban látszólag mindenki nyugodt, az arcokon szen'telen maszk* +s!ányszor láttam, amint Poirot az egyik arcról letépi a maszkot, és kit1nik, ami alatta 'an – egy gyilkosar$a#

Cgen, ezek köz)l az emberek köz)l is az egyik gyilkos* Je melyik? * * *Poirot megköször)lte a torkát, és megszólalt* Hölgyeim és uraim, azért gy1lt)nk össze, !ogy meg'izsgáluk %mily &rundell ez é' máus 2-én

bekö'etkezett !alálának kör)lményeit* <égy le!etőség 'an$ !ogy természetes !alállal !alt megG !ogy baleset 'olt a !alál okaG !ogy öngyilkosság történtG 'égezet)l pedig !ogy ismert 'agy ismeretlen személykezétől érte a !alál*

Halálakor nem rendeltek el tör'ényszéki !alottszemlét, a !alált ugyanis természetes okoknak

tuladonították, és ilyen értelm1 !alotti bizonyít'ányt állított ki dr* Lrainger is*



Mlyan esetekben, amikor a temetés után mer)l fel gyan(, a szokásos elárás a !olttest ki!antolása*3izonyos okokból nem a'asoltam ezt az elárást* 6egfőbb okom, !ogy )gyfelem nem ó!atotta 'olna*

Xgyfele * * * ? szakította félbe Poirot előadását dr* Jonaldson* Xgyfelem, %mily &rundell kisasszony fordult felée Poirot* &z ő megbízásából foglalkozom az

)ggyel* <eki pedig mindennél fontosabb 'olt, !ogy elker)l)k a botrányt*Poirot ezek után beszámolt a le'élről, mad elő'ette és felol'asta* %lmesélte, mit 'égzett #arket

3asingben, és !ogyan fedezte fel a baleset előidézésének kör)lményeit* %zek után egy pillanatig!allgatott, mad ismét megköször)lte torkát, és így folytatta$

#ost pedig legobb tudomásom szerint rekonstruálom az esetet* %lőször is azt kell felidézn)nk,!ogyan gondolkodott &rundell kisasszony* 3aleset érte$ leesett a lépcsőn, az esés a elek szerint a kutyalabdáának 'olt tuladonít!ató* azonan t%dja+ ,ogy nem igy történt. >ekszik az ágyban, éles eszé'el'égiggondola esésének kör)lményeit, és !atározott kö'etkeztetésre ut* Ealaki szándékosan idézte elő a balesetet 'alószín1leg gyilkos szándékkal*

%zek után igyekszik eldönteni, ki le!etett az* & !ázban !ét személy tartózkodott négy 'endég, atársalkodónő, és a két cseléd* & !ét köz)l egy semmiképpen sem gyan(sít!ató, !iszen &rundell kisasszony!alálából semminem1 előnye nem származna* & két cselédet sem foga gyan(ba, mind a ketten é'ek ótaállnak a szolgálatában, és tuda, !ogy szí'ből ragaszkodnak !ozzá* <égy személy marad te!átG !árman'érségi, egy !ázassági kapcsolat ré'én a család taga* & négy személy mindegyikének – ,áromnak közetlenül+ egynek közete előnyt jelentene Ar%ndell kisasszon ,alála.

Xgyfelem ne!éz !elyzetben 'an* & családi kapcsolat mindennél fontosabb a számára* <em szeretnékiteregetni a családi szennyest* #ásrészt 'iszont a gyilkossági kísérlet tényét nem !alandó ámbor

t)relemmel fogadni* %l!atározásra ut, és le'elet ír nekem* #ad to'ábbi lépést tesz* %z utóbbi lépésnek 'éleményem

szerint kettős indítéka 'olt$ egyfelől a rokonai iránti !arag k)lön-k)lön mindegyik)ket gyan(ba fogta,és eltökélt szándéka 'olt alaposan megleckéztetni őket* & második és ésszer1bb indíték$ )gyfelem'édekezni akart, és ráött, !ogy ennek mi a leg!atásosabb móda* #int tudák, írt )gy'édének, #r*Pur'isnek, és utasította$ készítsen a számára ( 'égrendeletet, amelynek ked'ezményezette a !ázbantartózkodók köz)l az egyetlen, akinek, )gyfelem meggyőződése szerint, nem le!etett része a balesetelőidézésében*

& !ozzám intézett le'él, 'alamint %mily &rundell kisasszony to'ábbi cselekedetei alapán bizonyos'agyok benne, !ogy a négy személy iránti ,atározatlan gyan(a egy személy iránti ,atározott gyan(rakorlátozódott* & le'él !angából 'ilágosan kitetszik, !ogy &rundell kisasszony a dolgot mindenárontitokban akarta tartani, mert (gy érezte, a család becs)lete forog kockán*

Ha bele!elyezkedem )gyfelem Eiktória-kori gondolkodásába, azt kell !innem, !ogy a gyan( olyanszemélyre irányult, aki az ő ne'ét 'iseli még!ozzá 'alószín1leg férfira* Ha #rs* Aaniosra gyanakszik, beérte 'olna azzal !ogy gondoskodik önnön biztonságáról, de itt nem ker)lt 'olna előtérbe a család becs)lete* Hasonlóképpen gondolkoz!atott 'olna A!eresa &rundell esetében, aki 'égtére is nő, és nem'iszi to'ább a család ne'ét*

#ás a !elyzet azonban =!arles &rundell esetében, aki az &rundell né' to'ábbélésének egyetlen záloga*+s =!arles esetében )gyfelemnek nyil'án'aló okai 'oltak* %lőször is$ nem 'oltak ill(ziói =!arlesszalkapcsolatban, aki egyszer már 'eszélybe sodorta a család !írne'ét* Eagyis$ )gyfelem tudta róla, !ogyelkö'etett már tör'énybe )tköző cselekedetet* =sekket !amisított* & kisebb b1ntől pedig egyenes (t 'ezeta nagyobb!oz* &zonkí')l$ alig két nappal a baleset előtt meggondolkodtató beszélgetést folytatott=!arlesszal* Nnokaöccse pénzt kért, )gyfelem megtagadta a kérést, amire =!arles igaz, könnyedén megegyezte, !ogy nagynéne a legobb (ton !alad a!!oz, !ogy egy szép napon, (gymond, 5kinyírák.*

Xgyfelem erre azt 'álaszolta, !ogy tud magára 'igyázni* &mire unokaöccse így felelt$ 5<e légy ebbenolyan biztos*. Cs két na5 m-la eköetkezik a $saknem égzetes aleset#&rundell kisasszony napokig fekszik, és közben töpreng* <em csoda, !a arra a kö'etkeztetésre ut,

!ogy <,arles Ar%ndel tört az életére*Xgyfelem, nagy felindulásában, le'elet írt nekem* #ad ír az )gy'édnek* & kö'etkező kedden, április

72-én, #r* Pur'is el!ozza az ( 'égrendeletet, és &rundell kisasszony aláíra* & kö'etkező !ét'égén leön =!arles és A!eresa &rundell, és &rundell kisasszony nyomban megteszi a

biztonsága érdekében sz)kséges lépéseket* Elmondja <,arlesnak+ ,ogy -j égrendeletet készitett+ mitö: meg is m%tatja# Eéleményem szerint ez egyértelm1* &rundell kisasszony félreért,etetlenül közli aleendő gyilkossal, ,ogy a gyilkosság1l semmi !aszna sem lenne#

Ealószín1leg azt gondolta, !ogy =!arles to'ábbada az értes)lést a !(gának* =!arles azonban nemtette* Iajon miért> &lig!anem azért, mert b1ntudatot érzett* @gy érezte, ő az oka, !ogy ez az (

'égrendelet kész)lt* <o de miért érzett b1ntudatot? #ert csakugyan ő kö'ette el a gyilkossági kísérletet?



Eagy mert elcsent egy kisebb pénzösszeget? Hallgatásának a komoly b1n épp(gy oka le!etett, mint a elentéktelen lopás* Je !allgatott, és remélte, !ogy nagynéne megeny!)l, és meg'áltoztata 'égakaratát*

%zek után meg kellett állapítanom, 'aon !elytálló 'olt-e %mily &rundell kisasszony gyan(a* &kárcsak ő, én is arra a kö'etkeztetésre utottam, !ogy a gyan( sz1k körre korlátozódik pontosabban !étszemélyre* %zek$ =!arles és A!eresa &rundell dr* és #rs* Aanios, a két cseléd, 'alamint #iss 6a;son*%gy nyolcadik személyt is számításba kellett 'enni ne'ezetesen Jonaldson doktort, aki aznap este itt'acsorázott, de én erről csak később értes)ltem*

&z imént felsorolt !ét személyt két kategóriába soroltam* Hat köz)l)k kisebb-nagyobb !asznot !(z&rundell kisasszony !alálából* %zek köz)l te!át bármelyik puszta nyereség'ágyból tör!etett &rundellkisasszony életére* & második kategóriába mindössze egy személy tartozik$ #iss 6a;son* nem nyert'olna semmit &rundell kisasszony !alálá'al ám a aleset köetkeztéen késő egyed)l ő tett szerttekintélyes !aszonra" Eagyis !a #iss 6a;son rendezte az állítólagos balesetet * * *

+n so!a olyasmit nem csináltam" szakította félbe Poirot-t #iss 6a;son* Dzégyen-gyalázat" Cttáll, és ilyeneket mond"

%gy kis t)relmet kérek, mademoiselle. <agyon kérem, ne szakítson félbe*#iss 6a;son sértődötten fel'etette feét* Je igenis tiltakozom" Dzégyen-gyalázat, csak annyit mond!atok"Poirot za'artalanul folytatta$ #int mondom, !a #iss 6a;son rendezte a balesetet, neki merőben más oka 'olt rá azaz (gy

)gyeskedett, !ogy &rundell kisasszony természetszer1leg a rokonait foga gyan(ba, és ezáltal esetlegkitagada őket* >igyelembe kellett 'ennem ezt a le!etőséget is, és amikor a mellette 'agy ellene szóló

bizonyítékokat kerestem, egy igen elentőségteles tényre bukkantam* Ha #iss 6a;son azt akarta 'olna,!ogy &rundell kisasszony a rokonait gyan(sítsa, minden igyekezeté'el azon lett 'olna, !ogy )gyfelemmegtuda$ 3ob, a kutya, kimaradt északára* #iss 6a;son azonban mindent elkö'etett, !ogy &rundellkisasszony ne értesüljön erről* %zért te!át arra a kö'etkeztetésre utottam, !ogy #iss 6a;son ártatlan*

Dzí'ből remélem" 'ágta oda #iss 6a;son* & kö'etkezőkben &rundell kisasszony !alálának problémáát 'ettem fontolóra* Ha 'alaki ellen

sikertelen gyilkossági kísérletet kö'etnek el, ezt rendszerint (abb kísérlet kö'eti* 4elentőségtelesnek tartottam, !ogy &rundell kisasszony két !éttel a baleset után meg!alt* Eizsgálatba fogtam* Jr* Lrainger természetesnek tartotta páciense !alálát* %z kérdésessé tette elméletem !elyességét* &z &rundellkisasszony megbetegedését megelőző este eseményeinek 'izsgálata során azonban igen elentős tényker)lt a birtokomba* 4ulia Aripp kisasszony megemlítette, !ogy &rundell kisasszony fee kör)l fényud'ar elent meg* Aest'ére is megerősítette ezt az állítást* 6e!etséges persze, !ogy mindez csupán regényes

képzelet)k terméke, de nem !iszem, !ogy ilyesmi maguktól az esz)kbe utott 'olna* &mikor kikérdeztem#iss 6a;sont, tőle is érdekes információ birtokába utottam* %lmesélte, !ogy &rundell kisasszonyszáából foszforeszkáló szalag eredt, és foszforeszkáló párába 'onta a feét*

& elenséget ugyan a k)lönböző szemtan(k kissé eltérően írták le, ez azonban a tényen nem 'áltoztat*Ha lefet)k az esetről a spiritiszta sallangokat, a kö'etkező tény áll rendelkezés)nkre$ A sz1an forg1estén Ar%ndell kisasszony le,elete foszforeszkált#

Jr* Jonaldson megmoccant* 6átom, pedzi is már biccentett felée Poirot* <incs sok foszforeszkáló anyag* #ár az első és

legközönségesebb ilyen anyagban megtaláltam, amit kerestem* >elol'asok önöknek egy rö'id részletet afoszformérgezéssel foglalkozó cikkből*

5& foszformérgezésben szen'edő személy még nem érzi a t)neteket, de lélegzete már foszforeszkál*.%zt látták #iss 6a;son és a Aripp kisasszonyok a sötétben &rundell kisasszony foszforeszkáló

le!eletét , ez 'olt a 5foszforeszkáló dicsfény.* Je ol'asom to'ább* 5&mikor a sárgaság fellép, aszer'ezet már nem csupán a foszfor mérgező !atását szen'edi, !anem mindazon t)neteket, amelyek epeelégtelenség esetén elentkeznek, és a mérgezésnek ebben a szakaszában nincs elentékeny k)lönbség afoszformérgezés és bizonyos mábetegségek például sárgasággal áró !e'eny mágyulladás között*.

6áták, micsoda okos ter' 'olt ez? &rundell kisasszony é'ek óta szen'edett mábántalmakban* &foszformérgezés t)neteit mindenki a betegség !e'eny ro!amainak tuladoníta* <incsen benne semmi (,semmi iesztő*

& ter' nagyon )gyes 'olt* >oszfor!oz nem ne!éz !ozzáutni ott a foszforos gyufa, ott a ro'arirtó ,és igen kis mennyiségben már !alálos*

– Ioilá# Aermészetesen az or'ost is megté'esztik a t)netek annál is inkább, mert nincs szaglóérzéke,márpedig a foszformérgezésnek ellegzetes t)nete a le!elet fok!agymaszaga* &z or'os nem gyanakszik miért is gyanakodna? & beteg !alálát nem kísérték gyan(s kör)lmények, amelyeknek alapán gyan(t

fog!atott 'olna, ilyen nem utott a tudomására de az sem le!etetlen, !ogy !a !all róla, egyszer1enspiritiszta zagy'aságnak tekinti, és nem tuladonít neki elentőséget*



%zek után bizonyos 'oltam abban, !ogy gyilkosság történt* Je ki a gyilkos? & cselédek nem az őmentalitásuk kizára az efféle b1ncselekményt* #iss 6a;son sem !iszen alig!a fecsegett 'olna afoszforeszkáló ektoplazmáról, !a 'alami köze 'an a tett!ez* 8ik)szöböltem =!arles &rundellt is, mertlátta a égrendeletet+ és t%dta+ ,og semmit sem nyer,et nagynénje ,alálá1l. #aradt te!át a !(ga,A!eresa, dr* Aanios, #rs* Aanios, 'alamint dr* Jonaldson, akiről megtudtam, !ogy a baleset estéén itt'acsorázott*

%zen a ponton még óformán semmi egyéb!ez nem folyamod!attam eligazításért, mint a b1ncselékmény lélektaná!oz* Dzem)gyre 'ettem a két b1ncselekményt$ kör'onalaikban igen!asonlatosak* #ind a kettő egyszer1* Fa'aszul ter'elték ki, és )gyesen !atották 'égre* %!!ez kell bizonyos ismeretanyag, de nem sok* & foszformérgezésről könnyen meg le!et tudni mindent, és magát azanyagot, mint mondtam, nem ne!éz megszerezni*

%lőször a két férfit 'ettem 'izsgálat alá* #ind a kettő or'os, mind a kettő eszes ember* 3ármelyik)knek eszébe ut!atott a foszfor alkalmaz!atósága a elen esetben* =sak!ogy a kutya labdáának esete nem'allott férfigondolkodásra* & gondolat alig!anem női agyban fogant*

6e!etett 'aon a tettes A!eresa &rundell? Eannak adottságai, amelyek alkalmassá te!etik a b1ncselekmény elkö'etésére* #erész, gátlástalan, önző* #indig mindent megkapott, amire 'ágyott,csak!ogy most pénzza'arba ker)lt !olott igen sok pénzre 'olna sz)ksége mind a maga, mind aszerelmese célaira* & magatartása is arra 'allott$ tuda, !ogy a nagynéne gyilkosság áldozata lett*

>igyelemre méltó kis szó'áltás folyt közte és a bátya között* &z a gondolatom támadt, !ogykölcsönösen egymást gyan-sitják a űn$selekménnyel. =!arles azon igyekezett, !ogy azt mondassaA!eresá'al$ t%dott az -j égrendeletről. #iért? #ert !a tud róla, nyil'án nem gyan(sít!ató a

gyilkossággal* A!eresa 'iszont lát!atólag nem !itte el a bátyának, !ogy nagynén)k megmutatta neki az( 'égrendeletet" Xgyetlen kísérletnek tartotta az állítását arra, !ogy el!árítsa magáról a gyan(t*

>elmer)lt még egy elentőségteles dolog* =!arles 'onakodott kieteni az 5arzén. szót* 8ésőbb meg istudtam, !ogy !osszasan kérdezgette az öreg kertészt !olmi gyomirtó mérgező tuladonságairól* <em 'oltne!éz kitalálni, mi árt az eszében*

Londoltam rá szólalt meg =!arles* Je 'ég)l is * * * nem 'olt meg !ozzá a kurázsim* Pontosan bólintott Poirot* 6élektani alkata nem teszi alkalmassá nagyobb b1ncselekmények

elkö'etésére* 6opni, !amisítani igen, az a legkönnyebb* Je ölni azt már nem" &!!oz másfata lelkialkat kell* #egszállottság*

A!eresa &rundell folytatta előadását Poirot 'éleményem szerint kellő lelkierő'el bír egy efféleter' meg'alósításá!oz* <ála azonban egyéb tényezőket kellett figyelembe 'ennem* Do!a nem érte kudarc,minden 'ágya teles)lt, élte a maga önző, teles életét* %z a fata személyiség nem öl legfelebb !irtelen

felindulásban* +s mégis szinte bizonyos 'oltam benne, !ogy a gyomirt1t a dooz1l (,eresa Ar%ndell itte el#

%lmondom az igazat szólalt meg !irtelen A!eresa* Londoltam rá* 8i is 'ettem egy ó adaggyomirtótadobozból,lenn a meleg!ázban* Je nem tudtam megtenni" @gy szeretek élni nem tudnámel'enni az életet senkitől * * * 6e!et, !ogy rossz 'agyok, önző 'agyok, de képtelen 'olnék megölni egyélő, lélegző emberi lényt"

[gy 'an bólintott Poirot* – Mademoiselle nem olyan rossz, amilyennek monda magát* =sak fiatal és gátlástalan* <os, nem maradt te!át más, csak #rs* Aanios* &mint megláttam, észre'ettem, !ogy fél*6átta, !ogy ráöttem, és azonnal igyekezett ebből tőkét ko'ácsolni* #eggyőzően alakította azt azasszonyt, aki félti a férjét. Hamarosan azonban taktikát 'áltoztatott* Xgyesen csinálta de engem nemté'esztett meg* %gy asszony 'agy félti a férét 'agy fél tőle. & kettő egy)tt nem megy* #rs* Aanios azutóbbi szerep mellett döntött, és ól is átszotta, amikor például kiött !ozzám a szálloda !allába, és (gy

tett, mint!a bizalmasan közölni akarna 'alamit* &mikor a fére kö'ette mint a!ogy #rs* Aaniosszámította , (gy tett, mint!a előtte nem akarna beszélni* <yomban láttam, !ogy nem fél a férétől !anem utála* +s összegez'e mindent, rögtön tudtam, !ogy

itt 'an pontosan az a fata ellem, amilyet keresek* %légedetlen, csalódott asszony* <em 'olt szép lány,unalmas életet élt, nem 'olt !atással azokra a férfiakra, akiket szeretett 'olna meg!ódítani, míg 'ég)lattól féltében, !ogy 'énlány marad, !ozzáment 'alaki!ez, akit nem szeretett* 8énytelen 'olt Dzmirnábanélni, a!ol szám1zöttnek érezte magát, tá'ol mindattól, amit értékesnek tartott* &zután megsz)lettek agyermekei, és szen'edélyes szeretettel 'ette kör)l őket*

& fére raongott érte, ő azonban egyre ke'ésbé áll!atta* & férfi tőzsdei spekulációkba bocsátkozott, ésel'esztette a felesége pénzét amitől az még obban meggy1lölte*

Dz)rke életében csak egy fénypont 'ilágított$ a reménység, !ogy %mily néne meg!al* &kkor lesz pénze, a maga ura le!et, kí'ánsága szerint taníttat!ata a gyermekeit márpedig #rs* Aanios számára a

tudás sokat elentettG 'égtére is egyetemi tanárnak 'olt a leánya* 6e!etséges, !ogy a b1ncselekménygondolata már régebben megfogant az elméében amikor még nem is 'oltak &ngliában* Eoltak bizonyos



kémiai ismeretei annak ideén sokat segített az édesapának a laboratóriumban* Csmerte &rundellkisasszony betegségének természetét, és tudta, !ogy a foszfor ki'álóan megfelel célainak*

&mikor azonban elött 9öldlomb-'illába, egyszer1bb módszer kínálkozott* & kutya labdáa adta azötletet egy szál fonalat 'agy zsineget kell csak kifeszíteni a lépcső fölött* %gyszer1 és mégiskörmönfont ötlet női agyra 'all* 6egott neki is látott a meg'alósításnak ám ter'e dugába dőlt*Ealószín1leg nem setette, !ogy &rundell kisasszony tisztában 'olt a baleset 'alódi oká'al* &z idős !ölgy pedig =!arlest gyan(sította a merénylettel, 3ella iránt nem 'áltozott a magatartása* +s ekkor ez azárkózott, boldogtalan, becs'ágyó nő némán és eltökélten nekilátott, !ogy meg'alósítsa eredeti ter'ét* &méreg el!elyezésére igen alkalmasnak bizonyult az a mákapszula, amelyet &rundell kisasszony étkezések után szokott be'enni* Lyerekáték 'olt kinyitni egy kapszulát, eredeti tartalmát eltá'olítani, és megtöltenifoszforral* & kapszulát ezután 'isszatette a többi közé &rundell kisasszony előbb-utóbb lenyeli*#éregre nem fognak gyanakodni, s !a minden 'alószín1ség ellenére mégis az eszébe ötlik 'alakinek ilyesmi, 3ella addigra már réges-régen messze ár #arket 3asingtől*

Sm azért mégis 'égre!atott egy ó'intézkedést* & gyógyszertárban kétszeres adag klorál!idrátot'ásárolt, a receptre oda!amisította a fére aláírását* <incsenek kétségeim afelől, !ogy ez mire szolgált legyen kéznél, !a balul )tne ki 'alami*

#int mondom, első pillantásra láttam, !ogy #rs* Aanios az, akit keresek, de semmiféle bizonyíték nem'olt a kezemben* Cgen ó'atosan kellett folytatnom a nyomozást* Ha #rs* Aanios megseti, !ogy őtgyan(sítom, le!etséges, !ogy nem riad 'issza egy (abb b1ncselekménytől* #i több$ tartottam attól, !ogyaz (abb b1ncselekmény gondolata már megsz)letett benne* +letének egyetlen céla az 'olt, !ogymegszabadulon a férétől*

&z elkö'etett gyilkosság keser1 csalódást !ozott* & pénz, az á!ított pénz #iss 6a;son ölébe pottyant* <agy csapás 'olt, de #rs* Aanios !amarosan magá!oz tért* Cgen értelmesen látott munká!oz$ el!atározta,!ogy megdolgozza #iss 6a;son lelkiismeretét, amely, gyanítom, már addig is kényelmetlen perceketokozott a gazdáának*

#iss 6a;son !irtelen felzokogott* %lőkapta a zsebkendőét, és belesírt* Fettenetes 'olt" zokogta* Lonosz 'oltam, nagyon gonosz* &nnyira furdalt a kí'áncsiság a

'égrendelet miatt mármint !ogy &rundell kisasszony miért készített (at* +s egyik nap, amikor szegényke lepi!ent, siker)lt kinyitnom az íróasztal fiókát* +s akkor megtudtam, !ogy mindent rám !agy"&rról persze nem is álmodtam, !ogy ennyi lesz* &zt gondoltam, talán egy-kétezer font* Je !át, mondtammagamban, miért is ne? Eégtére a 'érrokonai óformán felée sem nézek" Hanem aztán amikor szegénykém olyan nagyon rosszul lett, kérte a 'égrendeletet* +reztem * * * tudtam * * * !ogy meg akarasemmisíteni * * * +s akkor kö'ettem el azt a nagy, nagy gonoszságot" &zt mondtam neki, !ogy már

'isszak)ldte #r* Pur'isnek* #ert !iszen szegényke annyira feledékeny 'olt* Dosem emlékezett rá, !o'átette a dolgait* +s el!itte* #ad írak #r* Pur'isnek, azt mondta, !ogy !ozza 'issza* #eg is ígértem, !ogyírok * * * 4a istenkém * * * és aztán egyre rosszabbul lett, és már nem gondolt semmire* +s aztán meg!alt*+s amikor felol'asták a 'égrendeletet, ott 'olt az a rengeteg pénz" * * * ?zörnyen éreztem magam*Háromszáz!et'enötezer font* Slmomban sem utott eszembe, !ogy ilyen rengeteg, k)lönben igazán nemcsináltam 'olna * * *

@gy éreztem, mint!a elsikkasztottam 'olna azt a pénzt és nem tudtam, mité'ő legyek* & minap,amikor 3ella elött !ozzám, azt mondtam neki, !ogy megkapa a felét* @gy éreztem, akkor megint boldogleszek*

6áták? kérdezte Poirot* #rs* Aanios már-már elérte a célát* %zért !(zódozott attól, !ogymegtámada a 'égrendeletet* #eg'oltak a ter'ei, és a 'ilágért sem akarta magára !aragítani #iss6a;sont* Aermészetesen (gy tett, mint!a alá'etné magát a fére kí'ánságának, de nem tudta leplezni 'aló

érzelmeit*=éla kettős 'olt$ megszabadulni dr* Aaniostól természetesen (gy, !ogy a gyerekeket megtartaI, ésmegszerezni a pénzt* &kkor teles)lt 'olna a 'ágya$ kényelmes, gondtalan életet élni a gyermekei'el,&ngliában*

Cdő'el már nem tudta leplezni a fére iránti utálatát* #i több$ nem is igyekezett leplezni* Dzegény ember persze elkeseredett, kétségbeesett* <em értette a felesége 'iselkedését* Pedig igen logikus 'olt$ #rs*Aanios a rettegő feleség szerepét átszotta* Ha pedig én gyan(t fogok márpedig ettől oggal tart!atott ,megpróbála el!itetni 'elem, !ogy a fére kö'ette el a gyilkosságot* +s bármelyik percben bekö'etkez!etett a második gyilkosság, amelyet meggyőződésem szerint már régen ter'ezett* Audtam,!ogy !alálos adag klorál 'an a birtokában* &ttól tartottam, igyekszik mad azt a látszatot kelteni, !ogyfére a tette miatti lelkiismeret-furdalásában öngyilkosságot kö'etett el*

+s még akkor sem 'olt bizonyítékom ellene" #ármár feladtam a reményt, amikor #iss 6a;son

elmesélte, !ogy !(s'ét !étfőn északa meglátta A!eresa &rundellt, amint a lépcsőn térdelt* Hamarosanráöttem, !ogy #iss 6a;son nem lát!atta tisztán A!eresát a!!oz semmi esetre sem, !ogy az



arc'onásait felismere* +s mégis tökéletesen biztos 'olt a dolgában* #ert meglátott egy mellt1t, és rataA!eresa kezdőbet1it A* &*

8érdésemre A!eresa &rundell megmutatta a szóban forgó t1t* Ngyanakkor kereken tagadta, !ogy amondott időben ott lett 'olna a lépcsőn* %lőször azt !ittem, 'alaki kölcsön'ette a t1t, amikor azonban at)körben megpillantottam, nyomban tisztában 'oltam a 'alósággal* #iss 6a;son, az északa közepén,egy !al'ányan meg'ilágított alakot látott, és a fény meg'illant a A* &* kezdőbet1kön* %rről utott arra akö'etkeztetésre, !ogy a térdelő alak A!eresa 'olt*

=sak!ogy$ !a a t)körben a A* & kezdőbet1ket látta, a 'alóságos monogram &* A*, !iszen a t)kör fordít'a mutata a bet1ket*

#rs* Aanios édesanya &rabella &rundell 'olt* & 53ella. né' nem más, mint &rabella rö'idítése* &* A* pedig &rabella Aanios* <incsen benne semmi k)lönös, !ogy #rs* Aaniosnak is 'an egy !asonlómellt1e* 8arácsonykor még (donság 'olt a t1, ta'aszra már mindenki ilyet !ordott* +s 'olt alkalmammegfigyelni, !ogy #rs* Aanios szí'esen utánozta az unokatest'ére öltözködését már amennyirekorlátozott anyagi eszközeitől telt*

&z esetet bizonyítottnak láttam*Je mit tegyek? Dzerezzek bel)gyminisztériumi engedélyt a !olttest ki!antolására? 3ebizonyít!atnám,

!ogy &rundell kisasszony foszformérgezés áldozata lett bár efelől 'olt egy kis kétségem* & !alottat már két !ónapa eltemették, és tudomásom szerint előfordultak foszformérgezéses esetek, a!ol a boncolás nemtudta teles biznnyossággal kimutatni a mérgezésre utaló eleket* D még !a ez esetben siker)lne is, 'aon!ogyan tudom bebizonyítani, !ogy #rs* Aaniosnak foszfor 'olt a birtokában? <e!ezen, 'agy se!ogy,!iszen minden bizonnyal k)lföldön tett rá szert*

%kkor azonban #rs* Aanios döntő lépésre szánta magát* %l!agyta férét, és #iss 6a;son!ozfolyamodott segítségért* Ngyanakkor félreismer!etetlen)l a férét 'ádolta gyilkossággalG

@gy éreztem, !a nem teszek 'alamit, dr* Aanios lesz a kö'etkező áldozat* %lszigeteltem kette)ketegymástól, azzal az )r)ggyel, !ogy az asszony biztonsága ezt kí'ána* %z ellen alig!a tiltakoz!atott*Eoltaképpen dr* Aanios biztonságát tartottam szem előtt* +s akkor * * * akkor * * *

Poirot el!allgatott* Cgen sápadt 'olt az arca* %z azonban csak egy átmeneti megoldás 'olt* 3iztosítanom kellett azt is, !ogy a gyilkos többet ne is

gyilkol!asson* Londoskodnom kellett az ártatlanok 'édelméről*6eírtam te!át, !ogyan rekonstruáltam az )gyet, és az iratot átadtam #rs* Aaniosnak*=send támadt a szobában* B, Cstenem" kiáltott fel dr* Aanios* Hát ezért ölte meg magát" <em így a legobb? kérdezte !alkan Poirot* így gondolta* & gyerekek miatt * * *

Jr* Aanios kezébe temette arcát* Poirot odalépett !ozzá, és a 'állára tette a kezét* [gy kellett lennie* <em történ!etett másképp* Dorra ött 'olna a többi !alál * * * %lőször az öné

azután, madnem biztosan a #iss 6a;soné* <em lett 'olna megállás* &zt akarta * * * szólalt meg reszkető !angon Aanios egyik este azt akarta, !ogy 'egyek be altatót *

* * Eolt 'alami az arcában eldobtam a tablettákat* &kkor ötlött fel bennem, !ogy megbomlott az agya * **

#aradon meg ebben a !itében* Fészben igaz is* & szó ogi értelmében azonban nem* Aisztában 'oltcselekedetei s(lyá'al * * *

Dokkal k)lönb 'olt nálam só!atott Aanios* <em 'oltam méltó !ozzá*Daátos sírfelirat egy asszonynak, aki be'allotta, !ogy gyilkolt"

Harmin$adik fejezet

3"sz%

8e'és elmondani'alóm maradt*A!eresa !amarosan !ozzáment a doktor!oz* Lyakran találkoztunk megked'eltem Jonaldsont,

becs)löm 'ilágos gondolkodását, erős ellemét, emberségét* #odora most is szakasztott olyan száraz és

precíz, A!eresa gyakran kine'eti* A!eresa egyébként elképesztően boldog mellette, és semmi sem annyira



fontos a számára, mint a fére karriere* Jonaldson ne'ét máris ismerik tudományos körökben, ésszaktekintélynek számít a belső el'álasztás( mirigyek m1ködése terén*

#iss 6a;sont, !e'eny lelkiismeretfurdalás-ro!amában, erőszakkal kellett 'isszatartani attól, !ogyminden pennytől megfossza magát* #r* Pur'is 'ég)l megszö'egezett egy megállapodást, amelynek értelmében &rundell kisasszony 'agyona egyenlő arányban megoszlik #iss 6a;son, az &rundelltest'érek, 'alamint a két Aanios gyerek között*

=!arles egy é' alatt nyakára !ágott a részének* Ha ól tudom, elenleg 3rit-8olumbiában él*#ég két kis epizód* Fa'asz fickó" bökött ernyőé'el egy szép napon Poirot bordái közé Peabody kisasszony, amikor

kilépt)nk a 9öldlomb-'illa kapuán* Dzépen eltussolt mindent" <incs ki!antolás, minden a legnagyobbrendben 'an"

Demmi kétség sincs afelől, !ogy &rundell kisasszony sárgasággal áró !e'eny mágyulladásban !altmeg mondta szelíden Poirot*

Foppant megnyugtató bólintott Peabody kisasszony* Hallom, 3ella Aanios t(lságosan sok altatót'ett be*

Ealóban* <agyon szomor(* Dzánalmas teremtés 'olt mindig az után ácsingózott, amit nem kap!atott meg* Dokan

megza'arodnak ilyenkor* Eolt egy kony!alányom 'alamikor* Ngyanez az eset* =s(f kis ószág* <e!ezen'iselte* <é'telen le'eteket kezdett irkálni* >ura, !ogy némelyeknek miféle !óbortai támadnak* Hát igen*&lig!anem így a legobb*

Femél)k, madame.

Hanem azt meg kell !agyni szólt tá'ozóban Peabody kisasszony , !ogy maga remek)l eltussoltaaz egészet* Femek)l* +s eltotyogott*

Panaszos Euff" !angzott a !átam mög)l*#egfordultam, és kinyitottam a kaput* Lyere, öreg fi("3ob kiszökkent az utcára* Dzáában !ozta a labdáát* %zt !agyd szépen ott!on* Détálni megy)nk*3ob felsó!atott, sarkon fordult, és a kapu t(loldalára pottyantotta a labdát* &ztán felnézett rám$ Ha te mondod, gazdi, akkor biztosan (gy 'an ól" #élyet lélegeztem* Dza'amra, Poirot, nagyszer1, !ogy megint 'an egy kutyám" Hadizsákmány bólintott Poirot* Je !add emlékeztessem, barátom, !ogy a kutyát #iss 6a;son

nekem adta, nem magának* 6e!etséges mondtam nagy'onal(an* =sak!ogy, Poirot, maga nem ért a kutyák!oz* Demmi érzéke

a kutyapszic!ológiá!oz" 3ob meg én pedig nagyszer1en megért)k egymást, igaz, öreg fi(? Euff felelte mély érzéssel 3ob*

Documents

Agatha Christie - (Poirot) - A kutya se látta.doc