23/3/2015 BBC: La increíble ciudad que está construyendo Arabia Saudita en el desierto | BBC Mundo | LA TERCERA

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BBC:  La  increíble  ciudad  que  está  construyendo  ArabiaSaudita  en  el  desiertoLa Ciudad Económica del Rey Abdalá es uno de cuatro nuevos centros urbanos sobre los que el fallecido monarca pusosus esperanzas para garantizar el futuro del reino una vez el petróleo se acabe.por BBC Mundo - 23/03/2015 - 13:25

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Con un gesto de su mano, el guardia deseguridad nos da paso por una vía que nosconduce a la ciudad más nueva –y moderna-del reino de Arabia Saudita.

La  Ciudad  Económica  del  Rey  Abdalá,KAEC  por  sus  siglas  en  inglés,  es  uno  decuatro  nuevos  centros  urbanos  sobre  losque  el  fallecido  monarca  puso  susesperanzas  para  garantizar  el  futuro  delreino  una  vez  el  petróleo  se  acabe.

Salpicada por grúas,  la  ciudad  se  erige  enuna  zona  ubicada  a  una  hora  y  media  dela  localidad  de  Yeda  y  está  ubicada  entreel  mar  Rojo  y  el  inicio  del  desierto.

Su futuro depende de balancear los complejosrequerimientos de transporte, sistema de salud

y educación para una ciudad planeada para que allí vivan en el futuro dos millones de personas.

De acuerdo con Fahd Al-Rasheed, el director del proyecto de las nuevas ciudades, la nueva generación de sauditas espera una urbe que encaje con elestilo de vida que llevaban cuando estudiaron en el extranjero.

"Estas  edificaciones  serán  utilizadas  en  un  65%  por  una  población  menor  de  30  años. Y tenemos unos 200.000 sauditas estudiandofuera del país. Inevitablemente ellos van a querer cambiar las cosas cuando regresen", le dijo Rasheed a la BBC.

Las estadísticas señalan que hay más mujeres que hombres que se gradúan en la universidad.

Esos cambios demográficos, dicen los expertos, están trayendo nuevas demandas sociales que de alguna manera revolucionarán la forma en que elpaís se desarrolla.

Megaciudad

Con sus 112 kilómetros cuadrados, KAEC seconvertirá eventualmente en una ciudad másgrande que Washington DC y con un costoaproximado de US$100 mil millones –lamayoría proveniente de un fondo privado.

El tamaño que se desprende de la visión de susconstructores es ciertamente impresionante.

"Tenemos  el  empeño  de  crear  uno  de  lospuertos  más  grandes  del  mundo", le dijoa la BBC Rayan Bukhari, uno de los gerentesmás jóvenes del futuro puerto de la ciudad.

Y añadió: "No queremos competir con elpuerto islámico de Yeda, pero sí queremosalgunos negocios de Jebel Ali en Dubai. Y loqueremos porque contamos con un sistema

más rápido de proceso de descarga que ellos".

De acuerdo a Bukhari, el rey Abdalá estaba decidido a involucrar al sector privado en el desarrollo económico del país, dejando atrás las rivalidades

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tribales y regionales para crear una economía moderna y pujante.

"La  carga  que  llega  al  puerto  será  llevada  directamente  a  la  capital  a  través  de  un  puente  terrestre", explicó.

"Por el momento muchos productos que envían a Riad son despachados desde Dubai, pero eso va a cambiar. La gente va a poder enviar cosas desdeesta nueva ciudad, de forma más barata, y recibirá sus paquetes de forma más directa".

La velocidad es un concepto integrado a la idea de la nueva ciudad.

Con la Meca y Medina incluidas en la red de trenes de alta velocidad que hay en el país, KAEC estará conectada con las dos principales ciudadesespirituales del mundo musulmán.

Eso significa peregrinos adinerados que viajan en un mismo día a la ciudad donde nació el profeta Mahoma (Meca) y donde fue enterrado (Medina).

"La estación Haramain estará lista para fin de año. El servicio de tren nos traerá también muchos beneficios", explicó Al-Rasheed.

La estación de trenes fue diseñada por el arquitecto británico Norman Foster, el mismo que pensó el edificio conocido como "Gherkin" en el centrode Londres o el Reichstag Dome en Berlín.

La intención con la construcción de la estación es realizar el viaje desde Yeda en 30 minutos y atraer a turistas religiosos a la ciudad.

Reingeniería

Sin embargo, no todo ha sido sencillo y plano para la ciudad más nueva del país.

Aunque KAEC está siendo desarrollada y administrada por el sector privado y se encuentra en la bolsa de valores de Arabia Saudita, la realidadeconómica en el Golfo ha golpeado el proyecto que ha necesitado del préstamo del gobierno para hacer frente a la caída en los precios del petróleo yla recesión en la región.

Además, el veloz cambio social en el reino también está haciendo mella en lo que era considerado un plan maestro que fluía sin problemas.

"Ya  hemos  cambiado  nuestros  planes  cuatro  veces.  Y  creo  que  vamos  a  necesitar  otro  cambio  más", le dijo a la BBC el jefe deplaneación de KAEC, Tarq Salaita.

Otro problema ha sido la magnitud delproyecto: crear una nueva ciudad requiere unaserie de permisos oficiales que puedendificultar el proceso de construcción.

El gobierno ha establecido una Autoridad deCiudades Económicas para vigilar los procesosde edificación en los cuatro proyectos que seadelantan en el reino.

La intención es que esta oficina procese laslicencias, permisos de construcción y lasaprobaciones necesarias ante cada ministerio.

Mujeres  al  volante

Hasta ahora, solo el 15% de KAEC está listo.Las zonas industriales, distritos residenciales yzonas de espacio público apenas se estánconstruyendo.

Una de las cosas que ya están terminadas son los 90 kilómetros de carretera, que lleva a plantear una cuestión de raíz sociocultural: ¿podrán lasmujeres manejar en estas vías?

¿En 20 años, cuando KAEC esté lista, podrán las mujeres conducir un vehículo?

Para una de las habitantes de la zona, Dania Beidas, en dos décadas esa pregunta podría ser irrelevante.

"Yo  espero  que  nos  dejen  conducir  un  auto  algún  día", dijo la mujer.

"Pero como en ese tiempo van a existir los carros que se manejan solos, no hay por qué preocuparse por ese tema ahora".

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Abdalá es uno de cuatro nuevos

centros urbanos sobre los que el

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