Class Privilege Paper  Chloe McDaniel March 1, 2016  

Class privilege has to do with a person’s access to resources. People with privilege have more money, more connections, and more of an advantage on most platforms. When someone has more privilege, they usually carry themselves with more confidence, perhaps because they can afford nicer clothes or because they feel better due to better health care, which, in turn, gives them access to more opportunities. I was raised in a middle class white family who met all of my needs and more. I have never experienced hunger or a fear that I may not have enough money to make it through the rest of the month. I feel that I am very privileged, and I never really considered it because I come from a community of generally privileged people.   WORK & SCHOOL 

The school district I lived in growing up was one of the best in the state. I come from a predominantly white suburban neighborhood, so most all of my classmates came from well educated working parents who could afford to live in an area that provided such high­quality public education. My high school offered numerous Advanced Placement and Honors courses, and the teachers of these schools were well known in the academic community. The connections that I made with these teachers and the classes that I took for college credit as a high school student put me ahead in college, starting as a sophomore before I was even accepted. Being a year ahead when I came to UGA, I was able to take my time and explore my major options. I cycled through 4 different majors and still am able to graduate a semester early. UGA provides resources such as the Career Center’s aptitude tests which ultimately led me to study nursing. My educational privilege has induced me to believe that I can do whatever career I would like, and if I do not like the one I originally chose, then I can go back and try again. I know that my family would help me if I were without a job or wanted to go back to school, so I have less stress when choosing which career path to take.   SOCIAL SITUATIONS 

My parents taught my sisters and me the correct way to speak with professionals versus speaking with friends, and they made sure to take the time to instill certain character traits in us, such as respect, integrity, and consideration. Because my father made enough money at his job, my mom had the freedom to not work and stay at home to teach us these values. She still brags about our “good manners” as children, and she attributes it to the fact that through most of our childhood, we girls were home with her or out running errands in public where she could devote all of her attention to teaching us how to properly behave in these situations. Many underprivileged families have working parents who work long hours at blue collar jobs and may not be home when their kids get off the school bus. The children may be alone until bed time and 

rarely get the opportunity to go grocery shopping with Mom or hear how Dad speaks on the phone while on a business call. My parents took us everywhere with them even when we all three were school age or younger. If Mom and Dad were going to a nice dinner, so were we girls. This required us to learn restaurant etiquette from a young age. We knew how to politely address a waiter or give our name to the hostess for seating, whereas many children may never get the chance to eat at a sit down restaurant.   FINANCIAL STATUS 

Nowadays, it is possible to open a bank account without face­to­face contact with a bank teller. As long as you make your payments on time and keep a certain amount of money in the account at all times, you should not have an issue. However, the financially underprivileged do not usually have the means to keep money sitting in a bank account or to cover an extra high credit card bill one month. They then are hit with bank fees and interest that add up and become nearly impossible to pay off. I have a college student bank account and credit card that my parents had to cosign with me saying that if I could not make the payments, they would be required to. It is the mark of privilege to have a safety net established like this. Especially my freshman year of college, before I had a job, I had to call and ask my parents to loan me money in order for me to pay for my credit card bill. Without my family resources, I would be in debt and working to pay off huge amounts of interest, not to mention, ruining my credit.   HEALTH 

When I was in high school, my mom was diagnosed with breast cancer. This could have been financially devastating to our family, and it could have been detrimental to my mother’s health if she had not received the care she needed. Due to my dad’s excellent health insurance through his job, my mom was able to go to high quality doctors and receive care from the top providers. Although my mom ended up having to go back to work and we had to live with on a tighter budget, our family made it through, and my mom is cancer free and healthy as can be just a few years later. She was able to undergo necessary surgeries and treatments that many people could not afford. Her annual mammogram caught the cancer early, while many women do not have the opportunity for preventative care such as this. My dad’s health insurance even provides dental care and vision care which an underprivileged family may see as a luxury.   

Thinking through each of these scenarios reveals to me the amount of privilege I have. I never really thought of myself as a privileged or advantaged person, but considering the numerous resources I have access to, I see that my socioeconomic status and social class has determined my path for my future from the beginning. From my earliest interactions with my parents to my school experience, a life of privilege has been engrained into the person I am today. Perhaps now I will be more thoughtful towards those who have to work harder to achieve the same things that I easily can.