위클리 초이스

1 / 5

행복을 풀다 구글 X 공학자가 찾은 삶과 죽음 너머 진실

이 책을 추천하는 이유?

세계적 공학자인 [구글X] 리더가 아들의 죽음에도 ‘행복’에 대해 말할

수 있는 이유!

한 성공한 공학자가 있다. 그의 이름은 모가댓, ‘구글 최고의 브레인

집단’ 구글X의 프로그램을 지휘하는 총책임자다. 그는 행복을 리부팅

하는 문제에 오래전부터 관심이 많았다. 왜냐하면 너무도 불행했기 때

문이다. 모가댓은 사회생활을 시작한 그날 이후로 엄청난 성공과 부를

거두었고, 큰 인정을 받았다. 그럼에도 불구하고 그는 불행이란 덫에

서 벗어나지 못했다. 그는 물질적 풍요라는 축복이 더해질수록 행복의

수준은 점점 떨어져간다는 걸 깨달았다. 그는 다시 광적인 독학자로

돌아가, 공학자의 분석력까지 더해서 불행에서 벗어나는 방법을 파헤

치기 시작했다.『행복을 풀다』는 세계적으로 유명한 공학자이자 ‘구

글X’의 신규사업개발총책임자(CBO)인 저자가 행복에 대한 여러 허상

을 각개격파하면서, 행복을 위한 해법을 제시한 책이다. 그는 엔지니

어 특유의 호기심과 분석적인 사고방식으로 수많은 행복 이론을 뒤엎

는 새로운 공식과 이야기를 발견했다. 이 책의 메시지는 아주 명쾌하

다. 인간은 애초부터 행복하게 살도록 설계돼 있다는 것이다. 즉, 인간

의 초기상태(디폴트 값)가 ‘행복’이다. 하지만 때때로 삶이 우리의 행

복을 방해하기 때문에 우리는 모든 것을 초기 상태로 되돌림으로써

애초의 행복 모드를 회복시켜야 한다고 저자는 역설한다.

이 책을 통해 얻는것

행복하고 싶은 마음은 인간의 모든 욕망이다. 그런데 대 부분의 사람들은 행복을 엉뚱한 곳에서 찾고

있다. ‘행복을 풀다’는 행복에 대한 여러 허상을 각개격파하면서, 행복을 위한 해법을 제시한다. 영원히 닿

을 수 없을 것만 같은 신기루 ‘행복’에 대해 작가는 우리 삶에서 가장 근본적인 문제들에 의문을 제기하

고, 심리적 고통의 근원적인 이유를 파헤치는 동시에 영구적인 행복과 지속적인 만족을 얻기 위한 방법을

단계별로 명확히 제시한다. 행복에 대한 일반론적 이야기가 아니라, 소프트웨어 개발자답게 행복이란 문

제를 최소 구성단위로 분해하며 공학적인 분석법을 통해 행복에 대해 설명했다.

저자의 이해

저자 모가댓은 이집트 출신 엔지니어로 IBM, 마이크로소프트를 거쳐 2007년 구글에 합류했다. 2013

년부터 구글의 미래 프로젝트조직인 구글X에서 혁신사업 개발과 전략적 제휴를 책임지고 있다. 뛰어난

사상가이며 구최고의 브랜드 집단으로 미래를 상상하는 ‘꿈의 공장’인 구글 X의 신규사업개발총책임자

다.

Overview Summary

구글 공학자가 찾은

행복 방정식

모가댓| 한국경제신문

위클리 초이스

2 / 5

대학생 아들을 의료사고로 잃는 크나큰 상실감에서 다시 일어날 수 있었던 것도 행복의 진실을 사전에

깨우쳤기에 가능했다고 말한다

1부: 행복을 찾다

성공한 공학자가 찾아 나선 행복 방정식. 이른바 '구글 최고의 브레인 집단'이라 불리는 구글X의 프로그

램 총책임자인 저자는 주위 사람들의 생각과 달리 늘 불행했다고 회고한다. 그는 물질적 풍요가 더해질수록

불행해지는 '이상한' 현상에 대해 경험했다. 1955년 부부가 두바이로 이주한 순간부터 모든 것이 변했다. 두

바이는 경이로운 도시였다. 너그러운 시민들, 에미레이트의 친절한 사람들은 부부에게 행복을 가져다 줘야

함이 분명했다. 더욱이 부부가 그곳에 이주했을 때는 두바이가 폭발적으로 성장하기 시작하던 무렵이었다.

따라서 일자리가 어디에나 널려있고 행복을 만끽할 방법, 적어도 행복하게 살려고 시도할 만한 방법이 무수

히 제공되는 도시였다. 그라나 두바이의 초현실적인 도시로도 느껴졌다. 수백만 달러를 호가하는 아파트를

구입하려고 세계 전역에서 부자들이 몰려 들었다. 길거리에는 람보르기니, 벤틀리와 뒤섞이며 주차 공간을

다투었다. 이렇게 넘쳐 흐르는 부의 집중에 눈앞이 어지러울 정도였다. 다른 사람들의 삶을 볼 때 저자는

무엇을 이뤘는지 자신에게 묻지 않을 수 없었다. 부자인 친구와 자신을 비교하며 그때마다 좌절감에 빠져야

했다. 물론 그런 좌절감에 위축되거나 은둔의 삶에 빠지지는 않았다. 오히려 더 열심히 살려고 노력하는 계

기로 삼았다. 주식과 관련된 책을 산더미처럼 구입했고 주가의 흐름을 분석하며 전문가 수준이 되었다. 그

렇게 거액의 돈을 벌 수 있었다. 그런데 이상하게 돈을 벌수록 불행해졌다. 부자가 되기 위한 노력이 머잖

아 보상받을 것이고 성공이라는 무지개 끝에 놓여 있는 황금단지, 즉 행복을 만나게 될 거라는 잘못된 가정

에 현혹돼 더 열심히 일하고 많은 장난감을 사 모았을 뿐이다. 결국 저자는 심리학자들이 말하는 쾌락의 쳇

바퀴라고 칭하는 것에 올라탄 햄스터가 됐다. 많은 걸 가질수록 더 열심히 노력할 핑계 거리를 차게 된다.

어느 날 두번의 클릭으로 최고급 롤스로이스 두대를 구입한 저자. 그렇게 해서라도 영혼의의 빈자리를 메우

고 싶었기 때문이다. 그런데 최고급 영국 자동차가 집 앞에 세워져 있어도 기분은 나아지지 않았다. 심지어

바쁜 업무로 삶의 많은 시간을 비행기에서 보내야 했다. 끊임없이 더 많은 것을 욕심내는 삶의 습관에 길들

여진 까닭에 집에서도 안달하며 가족들에게 친절하게 대할 수 없었다. 아내와 자녀들에게 고마움을 표현

하지도 않았고 한마디로 단 하루도 마음껏 즐기기 못했다. 두 눈을 멀쩡하게 뜨고 있는 시간에도 뭔가에 쫓

기는 불안감에 시달렸고 아이들에게도 성과와 업적을 요구하였다. 설상가상 아들이 의료사고로 죽게 됐을

때 극단적인 슬픔을 맞이하게 됐다. 그러나 저자는 좌절하지 않았다. 공학적인 분석을 시작했다. 수많은 행

복 이론들을 샅샅이 살펴본 끝에 한 가지 결론에 다다른다. 바로 인간의 초기상태는 '행복'이라는 것. 결국

우리가 행복하지 않다고 느끼는 근본적인 이유는 엉뚱한 곳에서 찾고 있어서다. 모가댓은 대학생 아들을 의

료사고로 잃는 크나큰 상실감에서도 다시 일어날 수 있었던 것도 이 같은 행복의 진실을 사전에 깨우쳤기

에 가능했다고 말한다.

Overview Summary

위클리 초이스

3 / 5

1장: 행복 방정식

물질적 풍요, 키, 성별, 나이 등의 차이는 중요하지 않다. 고향이 어딘지 생계를 위해 어떤 일을 하며, 어

떤 언어를 사용하고, 지금까지 어떤 비극을 겪어보았는지도 중요하지않다. 우리는 지금 어디에서 어떤 일을

하더라도 누구나 행복하기를 원할 수 있다. 행복은 내일 아침에 무사히 눈을 뜨기를 원하는 욕망만큼이나

인간의 기본적인 욕구다. 우리가 삶을 위해 어떤 일을 하든지 간데 궁극적으로는 행복이라는 감정을 찾아내

고 그 감정을 영원히 지속하려는 시도다. 어떤 사람은 그런 감정을 연애에서 찾고, 어떤 사람은 물질적 풍

요나 명성에서 행복을 찾는다. 또 목표를 이뤄내는 성취감을 통해 행복을 추구하는 사람들도 많다. 이렇게

기본적인 감정을 찾는게 그토록 어려운 이유가 어디에 있는 것일까? 사실은 그렇지않다. 행복이라는 감정을

찾는 건 어렵지 않다. 사람들은 엉뚱한 곳에서 행복을 찾아 헤매고 있을 뿐이다. 우리는 행복을 궁극적으로

도달해야 할 목적지라 생각한다. 하지만 그 목적지라는 곳이 실제로는 사람들이 행복을 시작하는 곳이다.

열쇠를 찾아 온갖 곳을 뒤적거렸는데 나중에 열쇠가 주머니에 쭉 있었다면? 열쇠를 찾기 위해 소파 밑을

치우고, 책상을 치우고, 열쇠를 찾으려는 시간이 길어질수록 불만과 짜증은 늘어날 수 밖에 없다. 행복을 엉

뚱한 곳에서 찾으려고 발버둥 칠 때도 다를 게 없다. 행복은 언제나 그 자리, 우리 안에 있다. 인간이란 존

재가 애초부터 그렇게 설계돼 있기 때문이다.

컴퓨터나 스마트폰 그 밖의 기계 장치를 자세히 살펴보면 모든 장치는 설계자와 프로그래머가 미리 설정해

놓은 상태로 출하된다. 화면의 밝기, 사용자 접속 언어 등이 미리 설정된다. 설계자가 최적이라고 생각하는

상태로 설정돼 공장에서 갓 생산된 장치는 초기 상태에 있다고 일컬어진다. 즉 인간의 초기 상태는 행복이

다. 경험을 돌이켜 생각해보면 답을 쉽게 얻을 수 있다. 짜증나는 것도 없고, 걱정스러울 것도 없고, 마음을

어지럽히는 사건도 없던 때를 떠올려본다면? 우리는 행복했고 평온했으며 느긋했다. 행복하기 위해서 굳이

행복할 이유가 필요하지 않았기 때문이다.

행복은 불행이 없는 상태다. 모든 것이 중지된 상태에서는 불필요한 걱정 거리가 끼어들어 문제를 복잡하고

까다롭게 만들지 않는다.

행복은 우리의 초기 상태다. 행복감을 느끼는 순간에 대해 저자는 기록 하기 시작했다. 그 기록에 행복 목

록이라는 이름을 붙였다. 대부분의 사람들이 기록한 행복록은 단순하고 평범한 순간들이다.

행복한 순간이 안겨주는 요인이 지극히 평범하고 누구에게나 가능한 것이라면 많은 사람에게 행복을 발견

하는 것이 큰 도전으로 여겨지는 이유는 무엇일까? 그리고 어렵게 발견한 행복이 쉽게 사라지는 이유는 무

엇일까? 사람들은 기대와 일치하거나 기대를 넘어서면 행복하다. 적어도 불행하진 않는다. 날씨가 좋길 바

랐는데 비가 오면 사람들은 쉽게 불행해 한다. 저자는 간단한 방법은 방정식으로 행복을 정의할 수 있다.

그 방정식이 바로 행복 방정식이다.

2장: 6 -7- 5

부정적인 생각은 그 생각을 하는 사람을 수년 동안 심리적 고통에 시달리게 할 수 있다. 생각의 씨앗을

점점 커져 결국에는 성난 괴물로 변한다. 그럼에도 불구하고 사람들은 자신의 생각을 굳게 믿으며 생각의

포로가 된다. 결국 행복은 생각을 어떻게 통제하느냐에 따라 전적으로 좌우된다. 그런데 일반적인 생각과

달리 사람들은 행복과 슬픔이란 두 가지 감정만을 경험하는 것이 아니다.

사람들을 지배하는 생각의 유형에 따라 심리 상태는 훨씬 다양하게 분류된다.

위클리 초이스

4 / 5

생각이 착각과 환상에 영향을 받으면 당신은 혼돈상태에 빠져 있을 가능성이 크다. 부정적인 생각이 지배적

이면 당신은 결국 심리적 고통 상태에 빠져들게 된다. 재미있는 시간을 보내며 생각 자체를 중단하면 탈출

상태에 있게 된다. 긍정적으로 생각하면 사건을 곧이곧대로 받아들이면 행복상태에 도달하게 된다. 생각의

덫에서 벗어나 삶을 있는 그대로 받아들이면 당신은 영원히 환희 상태로 살게 된다. 생각을 멈추면 인간은

행복에 맞춰진 어린아이 같은 순수한 초기 상태로 돌아간다. 행복은 전적으로 생각, 올바른 생각에 있다. 올

바른 생각은 현실에 맞추어 조정된 생각이며 행복 방정식을 긍정적으로 풀어낸 생각을 뜻한다. 삶이라는 거

대한 수레바퀴는 지금까지 굴러왔던 방식 그대로 앞으로도 계속 굴러갈 것이란 사실을 완벽하게 파악한 결

과로써 얻어지는 것이 환희다. 따라서 기대치를 현실적으로 설정해야 한다. 진정한 환희는 삶 자체와 완벽

하게 조화를 이룰 때 가능하다. 낮 익은 길을 가듯 삶을 살아가면 환희 상태에 이를 수 있다. 사람들을 혼

돈에 빠뜨리는 것은 6가지 큰 환상이다. 6가지 환상을 제거하고, 7가지 맹점을 바로잡아야 한다. 그와 더불

어 탈출 시도를 중단하면 더욱 자주 행복 상태에 도달할 수 있다. 그리고 행복이 꾸준히 지속되길 바란다면

5가지 진실을 잡아야 한다.

3장 : 머릿속의 작은 목소리

머릿속에서 끊임없이 이어지는 목소리는 우리 모두가 경험하는 현상이다. 이 목소리 때문에 사람들은 일

어나지 않은 일로 걱정한다. 자신을 하찮은 존재로 전락시키고 매섭게 꾸짖고 경계하며 숨돌릴 틈도 주지

않고 비판하며 비교하는 목소리다. 그 목소리의 주인공은 당신이 아니다. 자신의 삶을 영원히 바꿔주기에

충분한 무언가가 있다면 자신에게 말하는 그 목소리는 자신이 아니라는 사실을 깨다는 것이다. 라디오에서

흘러나오는 목소리를 인식할 수 있는 이유는 그 목소리의 주인공이 자신이 아니기 때문이다. 마찬가지로 머

릿속에서 말하는 목소리를 제대로 인식하려면 자신과 그 목소리는 별개의 개체여야 한다. 그렇다면 머릿속

에서 중얼대는 목소리가 내가 아니라면 대체 누구일까? 저자는 그 목소리에 간간히 뇌라는 이름을 붙였다.

뇌가 그 목소리를 만들어 내기 때문이다. 뇌는 약 2천 억 개의 뉴런과 뉴런을 연결하는 수 백조 개의 시냅

스로 이루어지며 지구에서 타의 추정을 불허하는 가장 복잡한 기계라 할 수 있다. 그런데 뇌가 머릿속에서

중얼거리는 이유는 무엇일가? 인류가 탄생한 이후로 뇌는 인간의 생존을 위해 모든 책임을 떠맡았다. 끊임

없는 생각의 늪에 빠져 정작 중요한 것을 놓치는 경우가 비일비재하다. 행복은 정말 중요하다. 왜 사람들은

때때로 생각의 늪에 빠져 허우적거리며 행복을 상실하는 잘못을 범하는 것일까? ‘나는 존재한다 그러므로

내 뇌가 생각한다.’ ‘당신이 대장이다. 결정권은 당신에게 있음을 잊으면 안된다.’고 저자는 말한다.

4장 : 당신은 누구인가 ?

현재의 순간을 완전히 자각하면 언제라도 진짜 자신을 만날 수 있다. 어떻게 해야 현재의 순간을 완전히

자각할 수 있을까? 조용히 앉아 주변의 모든 것을 주시하거나 내면에 존재하는 것을 주시하면 된다. 사람들

은 주변에서 일어나는 사건들을 인지할 뿐이다. 실망스럽게 들리겠지만 사람들은 지금까지 진짜 자신을 본

적이 한번도 없다. 인간이 지난 수단들은 물리적 세계를 관찰하도록 맞춰져 있다. 즉 사람들은 세상을 관찰

하는 주체일 뿐이다. 당신은 72억 세계 인구 중 한 명에 불과하다고 저자는 말한다. 결코 영화 속 주인공이

아니다. 주변에서 일어나는 사건들은 대부분 나와 관계가 없다. 무한수의 다른 영화가 존재한다. 어떤 이유

로든 그 영화에 출연한다 해도 조연에 불과하다. 삶을 이런 식으로 관찰해야 행복을 영위하는데 도움이 될

것이다. 밤 하늘을 바라보며 그 아름다움이 어디에 있는지 생각해 보자. 수 많은 별들이 다 함께 반짝이기

위클리 초이스

5 / 5

때문에 아름다운 것이다. 우리는 그 수많은 별들 중 하나다.

5장 : 당신은 무엇을 아는가?

우리 감각에 관한 한, 눈으로 관찰한 것을 오만할 정도로 확신하는 경향이 짙다. 하지만 지각 능력은 신

뢰할 만한 것이 못된다. 바위를 만져보면 바위가 탄탄하고 속이 꽉 찬 물질이라 느껴지지만 실제로 바위는

거의 빈 공간으로 이루어진 것이다. 개의 귀에는 들리는 초고음을 우리는 듣지 못하며 모기와 어류 및 일반

뱀은 적외선을 볼 수 있지만 인간은 감지하지 못한다. 즉 인간은 그다지 많이 알지 못한다. 진짜 지식은 자

신의 무지함에 대한 깨달음이다. 지식은 우리가 다른 모든 환상 뒤에 감춰진 현실을 제대로 직시하지 못하

도록 방해하는 환상이다. 지식은 결코 행복의 전제 조건이 아니다. 우리가 지식을 축적하기 전의 상태, 즉

우리의 초기 상태는 행복에 맞춰져 있었다. 결국 잘못된 지식이 대부분의 불행을 초래하는 근원이다. 지혜

가 곧 행복의 조건이다.