Gene DeWeese: Star Trek - Az új nemzedék - A béke őrei

8/13/2019 Gene DeWeese: Star Trek - Az új nemzedék - A béke őrei

http://slidepdf.com/reader/full/gene-deweese-star-trek-az-uj-nemzedek-a-beke-orei 1/219

STARTREK Az új nemzedék

Gene DeWeese

A béke őrei



MÖBIUS

1957A Szovjetunió föllövi a Szputnyik I-et, ezzel kezdetét

veszi a Földön az Űrkorszak.

2063Zefram Co!rane Phoenix nev" "r!ajója els# $z%en éri el

a fén&se%essé'et.

2161(ö%% intelli'ens faj összefo')s)val me'alakul a *ol&'ók

+'&eslt Föder)iója.

2245e'él az els# Enterprise nev" silla'!ajó,

és kutató/tra indul 'ala0isunk mé'földer$tetlen szektorai%a.

23631etvenn&ol évvel az els# usztul)sa ut)n

elkészl az /j Enterprise, és me'kezdikldetését, !o'& 2eljusson oda, a!ov)

mé' senki nem merészkedett3.

2364Az Enterprise le'én&sé'e tö%% $z%en összeméri erejét ana'& !atalm/ 4-val, kasolatot létes$t a !aszonszerzés

érdeké%en mindenre kées feren'ikkel, s#t, eljut'ala0isunk !at)rain t/lra is.



A ford$t)s az al)%%i kiad)s alaj)n készlt5

6ene 7e8eese5 (!e 9eaekeeersStar (rek - (!e :e0t 6eneration ;<

9=C>+( *==>S, a division of Simon ? S!uster In.

Co&ri'!t @ B %& 9aramount 9itures Cororation

A S(AD (D+> és a S(AD (D+> - (1+ :+E(6+:+DA(I=: a 9aramount 9itures védje'&e

és tulajdona

Ford$totta5 Dadnóti Aliz*or$tó @ B 9aramount 9itures Cororation

1un'arian translation@ BB Dadnóti Aliz

IS*: BGH J G E ISS: <B-BKHG

: ? : >ön&vkiadó, *udaestFelel#s kiadó5 :émet! Attila

Szerkeszt#5 :émet! Attila(ördelés5 Sze'edi 6)%or

*or$tóterv5 Szi'eti S)ndor

:&omta5 Lasas Szakszervezet :&omd)jaFelel#s vezet#5 dr. Sarudi Ferenné



*ek& *ontre'ernek.=tt volt)l, amikor én nem le!ettem,és tö%%et tettél, mint amenn&it énvala!a te!ettem volna...>öszönöm.



Első e!e"e#

- (artoztunk e'& /ttal az ördö'nek, +'&es, deelismerem, e'&)ltal)n nem va'&ok elé'edetlen a dolo'miatt.

Mean-Nu 9iard kait)n& valój)%an tö%%nek l)tszottann)l, mint aki 2nem elé'edetlen3. A !alv)n& mosol&n&u'almat var)zsolt m)skor komor ar)ra. A kars/,izmos kait)n& kén&elmesen el!el&ezkedett széké%en. Af# kil)tóern&#n az =rion-kar e t)voli sze'letének tova-sikló silla'ai l)tszottak. Az Enterprise a le'közele%%i,tö%% sz)z arszekn&i t)vols)'ra lév# silla'%)zis felész)'uldott. - A feren'ikkel mé' klönösen kedvez# körlmén&ekközött sem t/l kellemes tal)lkozni - mosol&odott el a

9iard jo%%j)n l# 8illiam Diker aransnok. A kait)n& %ólintott, és e'& illanatra e'& ré'i emlék)rn&éka futott )t elkomoruló ar)n. - I'aza van +'&es. Ami en'em illet, söet sem

%)nn)m, !a a tov)%%i )l&afut)som sor)n tö%%é m)r nemkellene tal)lkoznom ezzel a %and)val. - 9ró%)lja m)s szemmel nézni a dol'ot, uramO -mondtaDiker. - +'&etlen arra utaló jelet sem tal)ltuk, !o'& aferen'ik akt$vak lennének e%%en a szektor%an,

u'&anakkor viszont két, kor)%%an ismeretlen -oszt)l&/ %ol&'ót fedeztnk fel. :é!)n& nemzedéken %ellmindkett# alkalmas le!et arra, !o'& kasolat%a léjen aFöder)ióval. - P'& van, kait)n& - szólt köz%e készsé'esen az ells#

ultn)l l# 7ata aransnok!el&ettes. - +'& ol&ankldetés ut)n, amel&ik tö%%, mint !)rommilli)rd értelmes



lén& felfedezését eredmén&ezte, i'az)n nem anaszkod!atunk amiatt, !o'& 2tartoztunk e'& /ttal azördö'nek3. - Csod)lkozom azon, !o'& e'&)ltal)n ismeri ezt akifejezést, r. 7ata - nézett Diker mosol&o'va az and-roidra. - Qen ellenkez#le'. e'le!et#sen zavar%an voltam,amikor a kait)n& el#ször !aszn)lta. Inform)ióim szerinta feren'ik nem !asonl$tanak a földi !itvil)' ördö'neknevezett lén&eire. +%%#l azt a következtetést vontam le,!o'& valósz$n"le' e'& a ro'ramom%an nem szerel#,em%eri kifejezésr#l, közmond)sról van szó. Azt !iszem,az ezt követ# )r%eszéd ön és a kait)n& között r)vezetetta körl%elli jelentésre.

- Qs mi volna azR - nevetett Diker. - +'& ol&an kldetés, mel& az ind$tóok)ul szol')lóinform)ió téves, va'& félrevezet# volta miatt nemv)ltotta %e a !ozz) f"zött remén&eket, és sikertelenlvé'z#dött - felelte az android, és kérd#n 9iard-ratekintett. - :a'&on jó, r. 7ata - mondta !an'j)%an le!eletn&ivid)ms)''al a kait)n&. - é' so!asem !allottam ennél

ontosa%% me'!at)roz)st, klönösen nem ol&an valakit#l,aki su)n )r erel azel#tt !allotta el#ször a kifejezést. - >öszönöm, uram, %)r en'em arra terveztek, !o'&... 7ata !irtelen el!all'atott, aran& fénn&el vil)'$tó szemeali' észreve!et#en elkerekedett, a!o'& az el#tte lév#m"szerfal kijelz#in me'jelen# adatokra illantott. jjaivill)m'&orsan vé'i'siklottak a %illent&"zeten, és köz%enmemóri)ja se%esen feldol'ozta az /j inform)iót. - >ait)n& - mondta -, a m"szerek e'& rendk$vl na'&méret" o%jektumot észlelnek nulla-e'&-kett# e'ész nulla-nulla-ötös ir)n&%ól.

- +'& ide'en "r!ajóR - kérdezte 9iard. - Csak nem aferen'ikR - A töme'e alaj)n ak)r e'& kise%% "r!ajó is le!etne,uram, de az ener'iakisu')rz)sa nulla. - +'& el!a'&ott "rj)rm"R 9iard ki!/zta ma')t, és kissé el#re!ajolt. - Ne!etsé'es, uram, de e%%#l a t)vols)'%ól...



- Akkor jo%%, !a közele%% me'&nk. r. NaFor'e,v)ltoztasson ir)n&tO - I'en, uram. 6eordi NaFor'e !adna'&, akinek vil)'talan, fe!érszemét a LIZ=D nev" kesken&, ezstös l)tó%erendezésfedte, !i%)tlanul %et)l)lta a rö)l&a módos$t)s)t. - r. 7ata, vi'&e az o%jektumot ma0im)lis na'&$t)ssal akil)tóern&#reO - )r me'tettem, uram, de ekkora t)vols)'%ól le!etetlena részleteket kivenni. 9iard a kéern&#re nézett, közeén a !om)l&os,

jelle'telen onttal. A trelmetlensé' szikr)ja villant felszemé%en, mint azon ritka alkalmakkor, amikor kén&telenvolt r)jönni, !o'& %)rmenn&ire is els#rend"

te!noló'i)val rendelkezik az Enterprise, sod)t tennimé' $'& sem kées. e'voltak a ma'a korl)tai, és az,!o'& kiadott e'& aransot, mé' t)volról sem jelentette,!o'& a vé're!ajt)s is ol&an tökéletes lesz, mint a!o'& aztremélte. - 8orf !adna'& - mondta 9iard, fel)llt, és a !$d !)tsószekiój)%an, a kutatótiszti oszton dol'ozó klin'on feléfordult. - Qszlel!et# %)rmil&en életjelR - +'&el#re nem, uram. 7e...- (udom, !adna'&5 2de ekkora t)vols)'%ól nem le!etnk

%iztosak.3 - P'& i'az, uram - mordult fel !el&esl#én 8orf. - Azel#%% azt akartam mé' mondani, !o'& %)r az érzékel#knem %ukkantak életjelekre, a !ajón mé'is e'& m"köd#ener'iaforr)s észlel!et#. - +z m)r valami - mondta 9iard. - Tar !adna'&,n&isson !$vófrekveni)tO - 1$vófrekvenia n&itva, uram - v)laszolta a sz#ke

%iztons)'i f#nökn#, aki a aransnoki fotel mö'ött

emelked# taktikai vezérl#ultn)l )llt. - r. NaFor'e, az utolsó e'&millió kilométerme'tételé!ez kasoljon imulzusme'!ajt)sraO (ov)%%iutas$t)si' ne menjen t$zezer kilométernél közele%%O - Qrtettem, uram, t$zezer kilométer. - :ins v)lasz, uram - jelentette a taktikai konzol fölé!ajló Tar.



- Fol&tassa a fi'&elést, !adna'&, és közölje mindenn&elven, minden frekveni)n, !o'& sz)ndékaink %ékésekO - inden n&elven és minden frekveni)n, i'enis, uram. A kéern&# közeén el!el&ezked# ont na'&o%%odnikezdett. 9iard és Diker aransnok 7ata és NaFor'ek$séreté%en a !$d el#teré%e ment, mint!a sak közele%%léve siettetni tudn)k a ké növekedését. >in&$lt az ells# tur%ólift, és 7eanna (roi tan)sadón#léett a !$dra. Sötét !aja s"r" si')k%an omlott v)ll)ra,

edi' mostan)%an tö%%n&ire szi'or/, !)tul összefo'ottfrizur)t viselt. Az el#tér%e sietett, és 9iard mellé )llt. - (relmetlensé'et érzek a 'ondolatai%an, Mean-Nu -mondta l)'&an. 9iard a kéern&#re mutatott.

- Lan ott valami - mondta. - 9)r eren %ell me'l)tjuk,!o'& mi is az. 7eanna %ólintott. (ekintetével el#ször a kéet kutatta,azt)n illant)sa öntudatlanul Dikerre siklott, majd visszaa kil)tóern&#re. A ont tov)%% növekedett. +l#ször 7ata szólalt me',!an'j)%an a visszafo'ott k$v)nsis)'nak és az en&!et"n#désnek azzal a keverékével, amel& mindann&iszorelfo'ta, vala!)n&szor /jdons)''al tal)lkozott,ol&asvalamivel, amire nem tal)lt utal)st va'&ma'&ar)zatot )ratlanul na'& memóri)j)%an. - :insenek !ajtóm"vek, kait)n&. :em tal)ljaklönösnek, !o'& itt, majdnem e'& arszekn&ire ale'közele%%i narendszert#l e'& !ajtóm" nélkli !ajóra

%ukkanunkR 9iard %ólintott, és közele%% léett a !olo'rafikuské!ez. -A !el&v)ltoztat)st szol')ló %erendezések nem mindi'ol&an l)tv)n&osak, mint amil&en e'& tér!ajtóm"

'ondol)ja - vetette köz%e Diker. - Le'&k éld)ul a miimulzusmotorjainkatO - Utv)ltottunk a norm)ltér%e, uram - jelentette Na-For'e. +'& illanattal kés#%% a kéern&# me'reme'ett, majd/jra me'n&u'odott. Az o%jektum ro!amosan növekedett.)r az is kive!ette a részleteket és a form)kat, akineknem volt ol&an éles szeme, mint 7at)nak.



Laló%an, n&oma sem l)tszott !ajtóm"e'&sé'eknek. Aké növekedtével >ikérnek el#ször /'& t"nt, mint!a az

Enterprise lev)lasztott aransnoki t)n&érj)nak e'&kezdetle'ese%%, zömöke%% v)ltozata le%e'ne sza%adon az"r%en, most azon%an észrevette, !o'& az o%jektumvalój)%an né'&szö'letes. :em sak a !ajtóm"e'&sé'ek!i)n&oztak, de zsilieknek va'& m)s n&$l)soknak semvolt semmi n&oma, és e'&etlen felsé'jelet sem le!etettl)tni. - Az érzékel#k semmiféle életjelet nem mutatnak,kait)n& - jelentett 8orf a !$d !)tsó részé%#l. - A !ajóna'&on ré'inek t"nik. - enn&ire, !adna'&R - kérdezte tov)%%ra is akil)tóern&# felé fordulva 9iard.

- Ne'al)%% t$zezer éves, uram. 9iard en&!én me'%orzon'ott. Annak ellenére, !o'&évtizedeket töltött el a vil)'"r%en, mé' nem jutott eladdi' a onti', !o'& a !at)rtalan és ezerar/univerzum%an rutinmunk)nak tekintse az /jfelfedezéseket és ki!$v)sokat. (udta, vannak ol&ansilla'!ajókait)n&ok, akik azt )ll$tj)k, !o'& sz)z /jnarendszer, va'& életforma felfedezése ut)n m)r semminem le!et odakint, amit#l mé' elfo'n) #ket u'&anaz a

%izser'et# sod)lat, amit akkor éreztek, mikor le'el#szörutaztak a silla'ok között. V azon%an nem tartozottközéjk. Qs remélte, !o'& so!a nem is fo'. 1a ez

%ekövetkezik, akkor ideje lesz visszavonulnia e'&$róasztal mö'é, és )tadni a aransnoks)'ot e'& ol&anvalakinek, akit, vala!)n&szor kitekint a silla'okmilli)rdjaira, a felfedezésre v)ró kö%arszekekvé'telenjére, mé' mindi' elfo' a sod)latnak ezt a

%orzon'ató érzése. - Qs mi az a m"köd# ener'iaforr)s, 8orf !adna'&R

- 1a'&om)n&os antian&a'-reaktor, uram. W'& t"nik,!o'& a le'klönfélé%% %erendezéseket l)tja el ener'i)val. - il&en természet" %erendezéseketR - :em tudjuk, uram. I'en alason& ener'iaszintenzemelnek, ali' !aszn)lnak fel ener'i)t, mint!a sakkészenléti )llaot%an lennének. 9iard el'ondolkodva r)nolta a !omlok)t.



- Ne!etsé'es, !o'& valamil&en !i%ern)iós %erendezésaz utasoknak, va'& a le'én&sé' sz)m)raR +'& silla'közi/tra induló, a fén&se%essé'nél lassa%%an !aladó "r!ajónszinte %iztos, !o'& felf''esztik a le'én&sé'életfunkióit. 8orf tov)%%ra is send%en maradt, de 9iard-ra vetett

illant)s)%ól e'&értelm"en kiderlt, !o'& szerinte sak azem%ereknek van szksé'k il&enfajta - a klin'onok!ozméltatlan - kén&eztetésre. A ké tov)%% növekedett, vé'l m)r szinte teljesenkitöltötte a kil)tóern&#t. - Semmil&en !ajtóm"nek nem tal)lom jelét, uram -

jelentette 7ata. - an#verez# f/vók)knak sins semmin&oma. Az ide'en !ajó erenként me'közel$t#le' e'&

$vm)soderel foro' a saj)t ten'el&e körl. 1a nemtörténik kls# %eavatkoz)s, akkor e'& teljes körme'tételé!ez !)rom év, !etven!ét na, kilen... - >öszönöm, r. 7ata - szólt köz%e 9iard akil)tóern&#n l)t!ató kéet tanulm)n&ozva. é' e%%#l akis t)vols)'%ól sem fedezett fel semmil&en érzékel#t,kls# kiszö'ellést va'& l)t!ató n&$l)st. - (artjuk a t$zezer kilométert, uram. - jelentette Na-For'e. - é' mindi' ninsenek él#lén&ekre utaló jelek, 8orf!adna'&R - Semmit nem észlelnk, uram. 1a a le'én&sé' esetle'!i%ern)ió%an fekdt is, m)ra m)r ré'en !alottak.

- i a !ajó eredeti /tir)n&a, !a fi'&elem%e vesszk ale'közele%%i silla'okat, r. NaFor'eR>övetkeztet!etnk a rö)l&)j)%ól arra, !o'& mel&iknarendszer%#l sz)rmazikR - :em, uram. A körn&ez# silla'ok!oz viszon&$tottline)ris moz')sa '&akorlatila' nulla.

9iard elkomorodott. - *els# strukt/ra és lé'kör, r. 7ataR - A !ajó %elseje lén&e'é%en sakkt)%laszer"en vankialak$tva, mindentt i'en sz"k fol&osók !)lózz)k %e,uram. Az antian&a'-reaktor a közéont%an !el&ezkedikel, e'& '&en'e ajzs védi, körlötte edi'... - Csak e'& '&en'e ajzs, r. 7ataR



- Az ide'en j)rm" védelmi %erendezései nem ol&an!atékon&ak, mint az Enterprise-éi. Az emiatt fellé#su')rz)s !ossz/ t)von k)ros !at)ssal le!et a !ajóntartózkodók e'észsé'ére. - +luszt$t!atta #ketR é' a !i%ern)iós kamr)ik%an isR - ($zezer év alatt ez könn&en le!etsé'es, uram. - 7e nem jelent!et veszél&t a rövid idei' otttartózkodókraR- 9éld)ul r)nk nézveR :em !iszem, uram, !o'& veszél&eslenne r)nk, !a )tsu')rozunk, !o'& személ&esen isme'nézzk %ellr#l a !ajót. - Mól van, r. 7ata - mondta 9iard, arót %ólintva. -Fol&tassaO Lan-e lakóka%inokra utaló jelR - :ins, uram. A !ajón %ell e'&etlen részle'%en sinsen

leve'#. -A leve'# !i)n&a vajon sz)ndékos, va'& sak e'& %aleset eredmén&eR - +rre a kérdésre sak akkor ka!atunk kielé'$t# v)laszt,uram, !a a !el&sz$nen vizs')ltuk me' a jelensé'et. - é' valamiR - :em messze a közonttól e'& m)sik, kise%%antian&a'-menn&isé' is tal)l!ató. A m)sodikantian&a'!almaz ajzsa mé' '&en'é%%, mint a közontié,de a sekél&e%% töme' miatt nem jelent na'&o%%su')rz)sveszél&t, mint az els#. - (al)n valami fe'&verR - t"n#dött 9iard. - +lkézel!et#, kait)n&. Funkiój)t tekintve való%an!asonl$t a mi fotontoredóinkra, de mivel a közontmellett !el&ezték el, nem valósz$n", !o'& ki le!etne l#ni. - Azok alaj)n, amit eddi' !allottam, /'& t"nik, !o'&err#l a !ajóról semmit és se!ov) sem le!etne kil#ni,!asak nem transzon)l)s /tj)n. '&e, nem tal)ltsemmil&en n&$l)stR - kérdezte a kait)n&.

- Semmit, uram, ez ersze nem jelenti azt... - (udom. +%%#l a t)vols)'%ól nem le!et észrevenni aszorosan lez)rt zsilieket va'& tzel#n&$l)sokat. 7e mé'!a vannak toredóvet# sövek, akkor is teljesenértelmetlen dolo' e'&etlen t)madófe'&verrel felszerelnie'& e'&é%ként védelem nélkli !ajót. A !ajtóm" !i)n&a/'&szintén ért!etetlen. :em lett volna esél&k a



meneklésre, !a esetle' me't)madj)k #ket. - (al)n nem is volt r) szksé', uram - mondta 8orf. -e'vizs')ltam a %eérkez# adatokat. W'& t"nik, !o'& a!ajót e'& kezdetle'es, ma m)r m"ködéskételen)l)zó%erendezéssel szerelték fel. - "ködéskételenR *iztos e%%enR - 9iard '&orsan akutatótiszti oszt felé fordult. - *iztos va'&ok %enne, uram. Az adatok azt mutatj)k,!o'& a rendszer le'fontosa%% része - amel&ik az )l)zó-

%erendezést is m"ködteti - va'& teljesen elromlott, va'&/'&, a!o'& van, !i)n&zik.

9$ard szemöldökét összevonva ismét a kil)tóern&#turaló titokzatos t)r'& felé fordult. )sodereken )tnéma maradt, szemé%en a v)'&akoz)s szikr)ja villant fel.

Lé'l, lélek%en só!ajtva e'&et, !)traléett. - +'&es - mondta !irtelen -, )ll$tson össze e'&felder$t#saatotO Utsu')rozzuk önöket az ide'en !ajóra. Diker elmosol&odott. 9iard tudta, els# tisztje fi'&elmétnem kerlte el a szemé%en fello%%anó l)n'. 1a nem lennesza%)l&ellenes, #, a kait)n& vezetné a felder$t#e'&sé'et.

- Azonnal, uram - felelte Diker. Intett NaFor'e-nak ésTarnak, majd fr'én elindult az ells# tur%ólift felé.

Diker, NaFor'e és Tar %ekasolt)k személ&ivéd#ajzsaikat, és a transzorter emelvén&ére létek.Diker jelt adott a vezérl#ultot kezel# Carelliz)szlósnak. 9iard a !$don, 7ata aransnok!el&ettes mö'ött )llvakövette az esemén&eket. - ost su')rozunk )t, uram - jelentette Diker. - Sok szerensét, +'&es - mondta 9iard !alv)n&

mosoll&al az ar)n. - aradjanak összeköttetés%enO - W'& lesz, uram - felelte Diker. tolsó szav)t eln&elte a

%einduló transzorter zmmö'ése. A rövid idei' tartó sendet 8orf törte me'.- >ait)n&, az érzékel#k jelzése szerint a felder$t#saatme'érkezett az ide'en !ajóra. A kijelölt fol&osón vannak. +'& illanat m/lva Diker !an'ja visszatért, és sak e'&



kisivel !allatszott !alka%%an, mint amikor az el#%% atranszorter)llom)sról %eszélt, edi' most t$zezerkilométern&i t)vols)' v)lasztotta el a tö%%iekt#l. - A!o'& feltételeztk, kait)n&, a !ajó ki!alt - mondta,majd e'& m)soderel kés#%% ismét me'szólalt5 - Atrikorderek me'er#s$tik, !o'& ninsenek él#lén&ek afedélzeten. Neve'# és 'ravit)ió /'&szintén. Qs vil)'$t)ssins, kivéve azt, amit ma'unkkal !oztunk. Dövid sznetet tartott. - +'& !ossz/, kevese%%, mint e'& méter széles fol&osón)llunk. Amenn&ire l)tom, n&$le'&enesen vezet mindkétir)n&%a, de ink)%% szerel#akn)nak t"nik, mintfol&osónak. A falakon %or$tóelemek vannak, amel&ekol&anok, mint...

+l!all'atott. - NaFor'e !adna'&, kérem ve'&e )t a le$r)stOFeltételezem, !o'& tö%%et l)t, mint Tar va'& én. - Lalósz$n"le' $'& van, uram - ismerte el NaFor'e!alv)n& mosoll&al. >örlnézett a fol&osón. +'& illanati' !all'atott, am$'felfo'ta az összevissza érkez#, klön%öz# sektrum/!ull)mokat, amel&eket LIZ=D-ja közvetlenl a'&)nakl)tóközontj)%a juttatott. +'& !étköznai em%er sz)m)rateljes k)osznak t"nt volna a l)tv)n&, de #t az évektaasztalata me'tan$totta arra, !o'& könn&"szerrelkisz"rje a fontos kéeket, és fi'&elmen k$vl !a'&ja minda jelentéktelen !ull)m!osszok kusza vi%r)l)s)t, mindazokat az inform)iókat, amel&ek e'&el#re nemérdekelték. +z a szelekiós fol&amat id#vel '&akorlatila'automatikuss) v)lt n)la, és nem i'én&elt na'&o%%konentr)iót, mint amire e'& norm)lis l)t)ssalrendelkez# em%ernek van szksé'e a!!oz, !o'& sz)z zöldz)szló közl kiv)lasszon e'& irosat, majd e'& illanattal

kés#%% felismerje a né'&szö'letesek között rejt#zköd#e'&etlen köralakot. - A fol&osó körl%ell ötven méter !osszan fut mindkétir)n&%an - mondta 6eordi. - Fél tuat keresztfol&osóköveti e'&m)st sza%)l&os t)vols)'%an, és le'al)%% e'&tuat ajtó - va'& ink)%% anel - van mindkét oldalon. Sema aneleken, sem a fol&osók fal)n nins semmil&en



me'jelölés. Az ajtók elé' na'&ok, !o'& velnk na'&j)%ólazonos méret", va'& e'& kisivel tal)n na'&o%%él#lén&ek )tjussanak rajtuk. A le'közele%%i anel... - >ait)n&O - szak$totta fél%e 8orf. A klin'on mél&!an'j)%an iz'alom sen'ett. - 1ozza vissza #ket, mostazonnalO - i a...R - Aktiv)lódott a m)sik, antian&a'ot tartalmazó

%erendezés. A jelenle'i tem%en kevese%%, mint e'& eralatt eléri a kritikus )llaotot. A %ekövetkez# ro%%an)s

%iztosan me'semmis$ti az e'ész !ajótO

M$s%&ik e!e"e#

9iard r)saott e'&enru!)ja jelvén&ére. A mozdulat %ekasolta a kommunik)tort. - (ranszorter)llom)sO - adta ki a aransot. - 1ozz)k

vissza a felder$t#saatot, most azonnalO Wjra a kommunik)tor)ra tött. - 8ill, vissza!ozzuk ma'ukatO Lalami történik ottO1irtelen me'fordult, és felléett 8orf!oz, a kutatótiszti

ult elé. - 1adna'&, me'vannak a m)sodik antian&a'töme'

ontos koordin)t)iR - I'en, uram. - A%%an a illanat%an, a!o'& a felder$t#saat

%iztons)'%an visszajutott, tov)%%$tsa a koordin)t)kat atranszorter)llom)snakO Feszlten v)rta, !o'& me'er#s$tsék Dikerékvisszaérkezését. Amint ez me'történt, '&orsan kiadta azutas$t)st5 - (ranszorter)llom)sO Ulljon r) a 8orf )ltal me'adotto%jektum koordin)t)iraO Su')rozza el az ide'en !ajótól



ol&an messzire, amenn&ire sak le!etO 1/szm)sodernél kevese%% idejk van r). - Qrtettem, uram - jött e'& illanat m/lva Carelliz)szlós !an'ja. - D))lltam, uram. - (izenöt m)soder a ro%%an)si', uram - mondta 8orf.- Az adatok szerint az o%jektum na'&on !asonl$t e'&!ajtóm" nélkli fotontoredó!oz. - (ranszorter aktiv)lva - jelentette Carelli. -e'kezdtem az o%jektum transzon)l)s)t... most. - Xt m)soder - mondta 8orf. - Az o%jektum messzekerlt a !ajótól, de mé' nem... - el!all'atott, a!o'& /jadatok jelentek me' - az o%jektum most ötezerkilométerre van a !ajóronstól. Do%%an)s fol&amat%an. A kéern&#t !irtelen %etöltötte a ro%%an)s éles, az

el!a'&ott !ajó kéét eltakaró villan)sa. - A ro%%an)s lezajlott - )lla$totta me' 8orf, aki mé'mindi' !)ttal )llt a fén&l# kil)tóern&#nek. - A j)rm"ének t"nik. A kil)tóern&#n kialudt a fén&, és el#t"nt az el!a'&ott!ajó kée. +'& illanat m/lva kin&$lt az ells# tur%ólift ajtaja, és afelder$t#saat ta'jai létek %e, élkön az a''ódó ar/Dikerrel. - i történt, kait)n&R iért !oztak vissza minketR - Lalami - '&an$tom, !o'& a jelenlétk - %eind$tott e'&antian&a'-szerkezetet - mondta 9iard, és a kil)tóern&#felé mutatott, a!ol a t)voli ro%%an)s f)t&olszer"utórez'ései mé' mindi' eltakart)k a silla'os !)tteret. - Csada lett volnaR - !/zta fel Diker a szemöldökét. - (al)n - mondta 9iard -, de !a $'& van, akkorme'le!et#sen t/ldimenzion)lt)k az óvintézkedést. 1anem transzort)ljuk el a %erendezést, a ro%%an)sme'semmis$tette volna az e'ész !ajót.

- >öszönet az id#z$tésért, kait)n& - fintorodott el Diker. - Szóra sem érdemes, +'&es. - Lisszame'&nkR 9iard a !$d !)tsó része felé fordult.

- 8orf !adna'&O Qszlel!et# %)rmil&en mas, !asonlószerkezetR - A közonti ener'iaforr)stól eltekintve semmi sem utal



arra, !o'& a !ajón %)r!ol tov)%%i antian&a'töme' lenne,uram. indazon)ltal a tov)%%iak%an is fenn)ll a nem-nukle)ris ro%%anószerkezetek jelenlétének le!et#sé'e. - +z nem valósz$n" - szólt köz%e Tar. - 1a lennének isil&en %erendezések, akkor %izon&)ra /'& tervezték volna#ket, !o'& az antian&a'-szerkezet aktiv)lód)sa él#nléjenek m"ködés%e. Ali'!a 'ondol!attak arra, !o'& azönme'semmis$tés ut)n !aszn)lj)k #ket.

- +'&etértek, !adna'& - %ólintott 9iard. - :em ismaradtak volna me' ekkora ro%%an)s ut)n. 7e e'& il&enré'i !ajón 'ondolnunk kell me'!i%)sod)s le!et#sé'ére is.Ne!et, !o'& ma'a a ro%%an)s is e'& il&en !i%a miattkövetkezett %e. - :em !iszem, kait)n& - szólt 8orf a kutatótiszti

osztról. - Az adatok azt mutatj)k, !o'& az )ltalunk l)tottantian&a'-ro%%an)ssal vé'z#d# esemén&sorozat nem avéletlen m"ve volt. - 7e mi le!etett a éljaR - :&ilv)nvalóan az, !o'& me'semmis$tse a !ajót, és

%)rkit, aki a fedélzetére lé, va'& me'közel$ti, uram-moro'ta 8orf. - +nnek van értelme, uram - !el&eselt Tar -, !afeltételezzk, !o'& ez e'& el#retolt !el&#rsé', va'&valami !asonló. A le'tö%% vil)' történelmé%en s"r"nel#fordulnak e!!ez !asonló önme'semmis$t#

%erendezések. 9iard elkomorodott. - +'& el#retolt !el&#rsé'R 1ajtóm"vek nélkl, su)n)l)zó%erendezéssel felszerelveR Fe'&verek nélkl,e'&etlen ön'&ilkos szerkezettelR - >örlnézett a !$don. -7ataR 8orf !adna'&R - :ins adat, ami fe'&verek jelenlétére utalna Y mondtaa klin'on, majd !ozz)tette5 - Ne'al)%%is )ltalunk ismert

fe'&ver nins. - indazon)ltal m"ködik mé' jó né!)n& ismeretlenrendeltetés" szerkezet - szólt 7ata. - +zek ak)r fe'&verekis le!etnek. *)r ninsenek teljesen aktiv)lva, az adatokazt mutatj)k, !o'& %izon&os szu%téri )ramkörökettartalmaznak. - il&en )ramkörök le!etnekR



- Ismeretlenek, uram. >özele%%i tanulm)n&oz)s nélklle!etetlen me'mondani. - ost is u'&anol&an szinten zemelnek, mintkor)%%anR - I'en, uram - mondta 7ata, miköz%en '&orsan olvastam"szerultja kijelz#it. - :em történt v)ltoz)s. - Mo%%an me' kéne néznnk, uram - fordult Diker9iard-!oz. A kait)n& e'& illanati' !all'atott, és a kil)tóern&#turaló l)tv)n&t nézte. Azut)n %ólintott. - Mól van - mondta. - 7e készljenek fel r), !o'&

%)rmel&ik illanat%an me'szak$t!atjuk a l)to'at)sukatO

Az ide'en !ajó ki!alt fol&osója lassan me'szil)rdult az/j felder$t#saat5 Diker, 7ata, Tar és NaFor'e körl. Atranszorter-er#tér me'sz"ntével 6eordi e'& illanatraelvesz$tette t)jékozódó kéessé'ét, a 'ravit)ió !i)n&amiatt edi' en&!e szédlés fo'ta el. +'& '&orsmozdulattal %e)ll$totta "rru!a !el&ett viselt személ&i

ajzs)t a kis erej" m)'neses töltés a adló!oz rö'z$tette,$'& le%e'és !el&ett m)r norm)lisan tudott j)rni. A lé'kör!i)n&a nem okozott 'ondot, de a !irtelen r)juk szakadósend n&u'talans)''al töltötte el a felder$t#ket. - :e veszte'essk az id#nketO - mondta Diker. 1an'jafurs)n ma'asnak !atott a kommunik)toron keresztl. -Senki se kasolja ki a személ&i ajzsotO +'&el#re e'&ttmaradunk. +l#ször... - +'&esO - szólt köz%e 9iard !an'ja. - W'& t"nik, avisszatérésk miatt az önme'semmis$t# )ramkör ismétm"ködés%e léett. +z mé' az antian&a' töltet"

%erendezés nélkl is veszél&es le!et.

- Qrtettem, uram. A trikordernk jelzi a %erendezésener'iafel!aszn)l)s)t. Dö'tön ellen#rizzk. NaFor'e!adna'&, vezessen minketO 6eordi a trikorder kijelz#it tanulm)n&ozva lassanme'fordult. - +rre - mondta, és e'& illanatra felnézett. - +z atov)%%iak%an fölösle'es lesz - mutatott a trikorderére.



-Az antian&a'-ma'%ól kisziv)r'ó su')rz)s valósz$n"le'ele'end# /tmutat)ssal szol')l. +n&!én me'%orzon'ott, majd elindult a sz"k fol&osón.A tö%%iek li%asor%an követték. LIZ=D-ja kemén&nek ésk)r)ztatóan élesnek mutatta a su')rz)st, !asonlónaka!!oz a m)soder töredékéi' tartó fén&vi!ar!oz, ami aro%%an)s ut)n sak az # - és ersze az Enterprisem"szerei - sz)m)ra l)t!atóan lesaott a !ajójukra. Azil&en alkalmakkor tudatosult %enne, !o'& ez a szemet!el&ettes$t# %erendezés nem sak rendk$vl !asznos, dené!a kifejezetten n&u'talan$tó is tud lenni. *)r tiszt)%anvolt azzal, !o'& az antian&a'-ma'%ól )radó su')rz)s azalatt a rövid id# alatt, am$' az ide'en !ajón tartózkodnak,'&akorlatila' semmil&en !at)ssal sem le!et r)juk, az

ener'ia n&ers izz)sa mindaddi' ismeretlen szoron')stv)ltott ki %el#le. )sfajta su')rz)s mé' so!a sem volt r)il&en !at)ssal. Lala!onnan mél&en a %elsejé%#l,e'&enesen a zsi'erek%#l jött ez a reakió, e'& ol&anrette'és, amit sak ne!ezen tudott féken tartani. (al)n asu')rz)s !al)los fen&e'etése v)ltotta ki %el#leRtören'ett. Akkor ali'!anem természetes reakió. Ismét me'%orzon'ott, de félresöörte a 'ondolatot. Akövetkez# forduló ut)n nem e'& elv)lasztó anellel,!anem szil)rd v)laszfallal tal)lta szem%e ma')t. Asu')rz)s sziv)r')sa miatt LIZ=D-j)val n&ersentndökl#nek, vak$tóan ra'&o'ónak l)tta. A kezé%en tartotttrikorderre illantott, és l)tta, !o'& ontosan itt van azener'ia forr)sa. Az e'&ik 'ó, a közonti antian&a't)roló,/ja%% két réte'n&i ajzs védelmé%en, tizenkét méterre afal mö'ött, kissé lefelé !el&ezkedett el. A m)sik,közvetlenl a fal mö'ött rejt#z# su')rforr)st szinteteljesen eln&omta a t)vola%%ról, mé'is er#se%%en érkez#ra'&o')s. :em l)ttak semmil&en %ej)ratot. W'& t"nt,

mint!a az e'ész közonti részle' e'& teljesen ön)llóe'&sé' lett volna, amit me'!i%)sod)s esetén e'& aze'&%en ki le!et serélni. - Az érzékel#ink szerint '&akorlatila' a szerkezet tetején

j)rnak, +'&es - szólalt me' 9iard !an'ja akommunik)torok%ól. - Qs azt is jelzik, !o'& emelkedik asu')rz)s mértéke. Mól vannakR



- +'&el#re i'en, uram - mondta Diker, miköz%en saj)ttrikorderét tanulm)n&ozta. - 7e nem !iszem, !o'& me'tudjuk vizs')lni a szerkezetet, le'al)%%is nemközvetlenl. A fal )ttörésé!ez a fézereinket kellene!aszn)lnunk, ez edi' most nem lenne %öls dolo'.A!o'& mondta, a su')rz)s ereje növekszik. A falon t/lintenzit)sa lassanként me'közel$ti a veszél&essé'i szintet.

Diker el!all'atott, és )ll$tott valamit trikorderén. - A ma' aktivit)sa e'&el#re sak kis mérték%ennövekedett. Akkor viszont a su')rz)s miért...R - Azt !iszem, én értem, uram - szólt köz%e 7ata, ésfelnézett saj)t trikorderér#l. - A felro%%anni készl#szerkezet eltranszort)l)sakor a su')rn&al)% az aztkörlvev# tér e'& részét is %efo'ta. Lalósz$n"le' a

fedélzet e'&ik kis dara%k)ja is kikerlt az "r%e. ivel $'&me'sérlt a ma' ajzsa, a sziv)r')s azonnal növekednikezdett. +%%#l viszont az is következ!et, !o'& a ajzssérlése rom%oló !at)s/ l)nreakiót ind$tott el, ami miatta maradék an&a'menn&isé' is desta%iliz)lódon. - Azt tan)solom, !a'&j)k el ezt a körn&éket, +'&es-mondta 9iard, de !an'j)n érz#dött, !o'& nem uszt)n

jó tan)sról van szó. - ost, azonnalO - I'en, uram - v)laszolta Diker sietve -, de nins ok arra,!o'& visszasu')rozzunk az Enterprise-ra. - (al)n nins, feltéve, !o'& ma'uktól is elé' '&orsanmozo'nak. - Indulunk, uram - v)laszolta Diker, és intett atö%%ieknek. 6eordi me'könn&e%%lve !)tat ford$tott a ra'&o'ósu')rz)snak, amir#l tudta, !o'& e'&el#re mé' nem jelent!al)los fen&e'etést, )m szemk)r)ztató villódz)s)val m)ri'ensak az ide'eire ment. - 9aransnokO A fedélzeten eltölt!et# id# korl)tozott

volta miatt tal)n !atékon&a%% lenne, !a szétv)ln)nk-mondta 7ata e'& )r méter ut)n. - a'am is ontosan erre 'ondoltam, r. 7ata -v)laszolta némi !a%oz)s ut)n Diker. - Annak alaj)n,amit eddi' l)ttunk, na'&j)%ól mé' e'& kilométern&ifol&osó !/zód!at el#ttnk. Xn és NaFor'e !adna'&ellen#rizzék a fol&osónktól jo%%ra el!el&ezked# terletet,



Tar !adna'& és én %alra me'&nk. Xt er m/lva azon%an l)tszott, !o'& a fol&osókatsemmi sem klön%özteti me' attól a szakasztól, amel&etaz )tsu')rz)suk ut)ni erek%en ellen#riztek. é' 6eordiLIZ=D-ja sem tudta me'klön%öztetni e'&m)stól aze'&es aneleket, falakat, és a trikorderek e'&forma, deme'!at)roz!atatlan aktivit)st jeleztek az összes ajtómö'ött. Lalamil&en %erendezések tuatjai, va'& ak)rsz)zai m"ködtek ott, azon%an ol&an alason&ener'iaszinten, !o'& a trikorderek mé' e%%#l a sekél&t)vols)'%ól sem tudtak me'%$z!ató elemzést adni.*izon&os jelek szu%téri )ramkörök m"ködésére utaltak.+%%#l azt a következtetést le!etett levonni, !o'&e'&szer"en na'& méret" kommunik)iós e'&sé'ekkel van

dol'uk. )s adatok u'&anakkor transzorter)ramkö-röket mutattak a fal t/loldal)n, )m ezek ol&an szorosane'&%efonódtak a !$rközlési %erendezés részeivel, !o'& aze'ész azt a %en&om)st keltették, mint!a a kétfélete!nikai elem e'&etlen szokatlan 'éezetté forrt volnaössze.

A trikorder su)n a anelek%en el!el&ezked#)ramkörökr#l tudott me'%$z!ató elemzést adni. +zek

%)rmil&en %e!atol)si k$sérletre azzal rea')ltak, !o'& e'&rendk$vl er#teljes ener'ian&al)%%al izzó salakk)olvasztott)k a anel mö'ött rejt#zköd# %erendezéseket. 6eordi éen s''edten elfordult a !armadik, azel#z#ekt#l semmi%en sem klön%öz# elv)lasztó elemt#l,amikor l)%uk alatt me'reme'ett a adló. +zt e'& illanatm/lva '&en'e vi%r)l)s követte. A !adna'& '&orsan azantian&a'-ma' ir)n&)%a fordult. A közte és aközöttel!el&ezked# fél tuat, va'& mé' ann)l is tö%% tömör falellenére is l)tta, !o'& a su')rz)s most er#se%%en lktet,és imm)r akad)l& nélkl !atol )t minden ajzson.

- Lissza!ozzuk ma'ukatO - !allatszott 9iard felindult!an'ja a kommunik)tor%ól. - FelkészlniO Azt)n Carelli szólalt me' a transzorter)llom)sról5 - D))lltunk Tarra és DikerreO Csend, majd az els# tiszt !an'ja szólalt me', m)r az

Enterprise-ról: - 1ol van NaFor'e és...R



- ost !ozzuk #ket, uram - mondta Carelli, és 6eordiérezte, a!o'& körlöleli a transzortersu')r. A %izser'ésazon%an !irtelen a%%amaradt. Csak Carelli !an'j)t!allotta5 - ramO +lvesz$tettem #ketO Lalami... Qs a !$dról8orf %asszus dörmö'ése5 -A rons körl ajzs %lokkoljaa transzortert, uramO

'(r)(&ik e!e"e#

- 9ajzsR 9iard !an'j)%an a mére' !itetlensé''el ve'&lt. - 6a[elskiO - utas$totta a kesken& ar/, fiatal z)szlóst,aki NaFor'e !el&én lt a korm)n&n)l. - Li'&en minketl)tót)vols)'%a, most azonnalO 6a[elski ali' volt lass/%% 6eordin)l. jjaivé'i'futottak a %illent&"zeten, és az Enterpriseel#relendlt. Imulzusme'!ajt)ssal m)soderek alattme'tette a t$zezer kilométern&i t)vols)'ot. - 7ataO NaFor'eO - mondta éles !an'on 9iard-1allanakR

- :a'&on jól, uram - jött 7ata n&u'odt !an'ja. -W'&t"nik, jelen illanat%an nem va'&unk veszél&%en. Lalamimiatt azon%an vi%r)l a !ajó, mé'edi' tizenkét e'észne'&venn&ol sz)zad 1ertz frekveni)val. (rikordereinkis azt jelzik, !o'& az antian&a'-ma' ener'iaki%os)t)sadr)maian me'emelkedett. - Itt van mé' a sziv)r')s is - tette !ozz) 6eordi. - Aközonttól ekkora t)vols)'ra nem veszél&es - e'&el#renem -, de !)l)s lennék, !a me'ró%)ln)nak kivinni

minket, uram. - e'tesznk minden t#lnk tel!et#t, !adna'&-%iztos$totta 9iard. - )r elemezzk a ajzs felé$tését, uram - jelentette8orf. - W'& t"nik, kifejezetten a transzon)l)s

%lokkol)s)ra tervezték. Lalósz$n"le' nem tan/s$tanakomol& ellen)ll)st, !a fézerekkel l#ni kezdenénk. Azt



javaslom, n&issunk konentr)lt tzet a 'ener)torokraO - e' tudja !at)rozni a 'ener)torok !el&ét, !adna'&R -kérdezte 9iard. - ost, !o'& m)r m"ködnek, i'en, uram. 8orf r)saott az e'&ik 'om%ra. - *et)l)lom a koordin)t)kat a taktikai )llom)snak,uram. *rindle !adna'& a ult mell#l kérd#n nézett 9iard-ra. - é' ne tzeljenek, uraimO - mondta a kait)n&. -r.7ataR NaFor'e !adna'&R Qrzékel#ink azt mutatj)k, !o'&a su')rz)s közvetlenl nem veszél&ezteti önöket.+'&etértenekR - A jelenle'i szinten en'em e'&)ltal)n nem fen&e'etveszél& - v)laszolta 7ata. - A su')rz)s azon%an

me'közel$t#le' !uszon!ét óra m/lva m)r k)ros !at)ssalle!et 6eordira. - :os, rend%en - mondta 9iard. - *rindle !adna'&,élozza me' fézerrel a 8orf !adna'& )ltal me'adottkoordin)t)katO :e tzeljen, de )lljon készenlét%enO - Fézerek a élra ir)n&$tva, és tzelésre készén, uram. +'& illanat m/lva Diker és Tar léett a !$dra. *rindlefélre)llt, Tar edi' a taktikai ult!oz sietett, és '&orsanellen#rizte a kijelz#ket. - A le!et# le'tö%% inform)ióra van szksé'nk-mondta 9iard. - Ne'f#kéen valamiféle %iztos$tékotakarok, !o'& nem ér %ennnket /ja%% me'leetés, !avaló%an t"z al) vesszk a !ajó ajzs'ener)torait. Lalami,ami mé' ann)l is rossza%%, mint az eddi' történtek.Xnökre is sz)m$tok, r. 7ata és NaFor'e. 1aszn)lj)k ki a!el&zetet, és tudjanak me' mindent, amit sak le!et - dele'&enek óvatosakO - (ermészetesen, uram - v)laszolta 7ata. - I'&eksznkme'tal)lni a vezérl#közontot. W'& !iszem, a

trikordereink... - Ismét emelkedik a su')rz)s szintjeO - szólt köz%e6eordi. - N)tomO - Felkészlni a tzelésre, Tar !adna'&O - aransolta9iard. - Cél a ajzs'ener)torO - >észen )llok, uram. - il&en mérték%en er#södött a su')rz)s, 8orf





- >ait)n&R - 7ata 6eordira illantott, majd r)tött jelvén&kommunik)tor)ra. - >ait)n&R - ismételte, de mé'mindi' nem jött v)lasz. 6eordi me'ra'adta a kön&ökét. - 6&ernk, 7ata - mondta -, menjnkO W'& l)tszik, mostm)r a kommunik)torainkat is %lokkolj)k. +z edi' /ja%%ok arra, !o'& !amara%% érjnk oda, miel#tt az a lén&,

%)rmi le'&en is, felé%red. +llen)llva a késztetésnek, !o'& fejjel el#re %elevessema')t a 'ravit)ió nélkli fol&osó%a - !iszen a leve'#!öz!asonlóan a ne!ézkedés is visszatér!et -, 6eordi esetlenlsoszo'va 7ata n&om)%a eredt. A trikordere jelzéseitkövet# android, !a nem is kesese%%en, de!atékon&a%%an moz'ott. Saj)t m"szerét tanulm)n&ozva

6eordi l)tta, !o'& a lé'n&om)s tov)%%ra is növekszik. Azo0i'én részar)n&a viszont sll&edni kezdett, és vé'l!uszonné'& sz)zalékn)l )llt me'. - A su')rz)s szintje mé' mindi' emelkedik -mondta6eordi, amikor %efordultak e'& /ja%% sarkon. - enn&iid#m maradt mé', 7ataR - A su')rz)s jelenle'i szintjén me'közel$t#le' !uszonkétóra m/lva jelentkeznek a k)ros !at)sok, 6eordi. A%%anviszont %iztos va'&ok, !o'& a kait)n& mé' jóval azel#ttkivisz %ennnket. - Demélem, %)r a!o'& a dol'ok mostan)%anmennek... +l!all'atott, mert e'& massz$v ajtó elé értek. I'az)%ól ezvolt az els# ol&an n&$l)sz)ró amire illett az 2ajtó3elnevezés. érete u'&an messze me'!aladta a tö%%iz)róelemét, mé'is ont ol&an jelle'telennek l)tszott, mintaz el#z#ek. 6eordi a fejét r)zta. - *)rki is lakik itt, nem rajon'!at az ajtók sz)moz)s)ért.

- ennénk valamire a sz)moz)ssalR - kérdezte 7ata,miköz%en a letao'atót finoman le-föl moz'atta az ajtóel#tt. 6eordi elnevette ma')t, és ellen#rizte trikorderét. - :em, 7ata, kétlem, !o'& okosa%%ak lennénk t#le. 7e!a nem vetted volna észre, a lé'n&om)s köz%enkie'&enl$t#dött, körl%ell !etven sz)zaléka a földi



norm)nak. +%%en a illanat%an a fol&osó menn&ezeti aneljeiminden el#zetes fi'&elmeztetés nélkl s)r')n vil)'$tvaéletre keltek. 1alv)n& fén&k i'ensak ró%)ra tettevolna az em%eri szemet, )m az androidnak nem okozottsemmi 'ondot. +'& m)soder m/lva az ajtóme'reme'ett, és oldalra s/szva elt"nt a jelle'telenfémfal%an. A n&$l)s mö'ött e'& tuatn&i deréki' ér#emelvén& !el&ezkedett el, tetejkön szö'letes,koorsószer" tart)l&okkal. - W'& t"nik, mint!a sak a mi koo'tat)sunkra v)rtakvolna, 7ata - mondta 6eordi. >ezdte kén&elmetlenlérezni ma')t. - La'& arra, !o'& a lé'n&om)s elérje a szksé'es szintet

- !el&es%$tett 7ata, e'&szerre tanulm)n&ozva ma')t a!el&isé'et és trikordere kijelzéseit. - >étsé'telenl ezek azok a !i%ern)iós %erendezések,amel&eket 8orf !adna'& m"szerei mutattak. Qletjeleketazon%an tov)%%ra sem l)tok. - Ne!etsé'es, !o'& m)r me'!altak, akik %ennkfekdtekR - (al)n i'en, de e%%en az eset%en is maradt volna elé',e%%#l a t)vols)'%ól észlel!et# szerves maradv)n&, amit... '&anol&an v)ratlanul, a!o'& az imént felt)rult afol&osóra n&$ló ajtó, félresiklott a le'közele%%ikoorsószer" é$tmén& oldalfala. Sötét sz$n", ki)rn)zottflke t)rult szemk elé, amel&ik%en kén&elmesen elfértvolna e'& em%eri test. A !i%ern)lótart)l& azon%an e'& somó ki)lló dróttól ésvezetékt#l eltekintve res volt. 7ata szeme ali' l)t!atóan elkerekedett. - >lönös - mondta. - *)r a le'én&sé' m)rn&ilv)nvalóan nins itt, a 'éezet mé'is me'ró%)lja

fol&tatni az eredeti ro'ramj)t. 6eordi v)llat vont. é' mindi' nem tudottme'sza%adulni a %izon&talans)' kén&elmetlen érzését#l. - A 'éek m)r sak il&enek - mondta, de azut)n eszé%e

jutott, !o'& t)rsa esetle' félreért!eti szavait, ezért'&orsan !ozz)tette5 - A jelenlev#k természetesenkivételek.



7ata e'& dara%i' mozdulatlan maradt, mint akifeldol'ozza a !allottakat. -U, i'en, értemO A m)sodik mondatot mente'et#zésneksz)ntad arra az esetre, !a me'sért#dtem volna az els#miatt. 6eordi szé'&enl#sen elmosol&odott. - P'& viszont sak azt értem el vele, !o'& r)ir)n&$tottam afi'&elmedet. +lnézést, 7ata. Az android s)adt ajka amol&an mosol&szer"sé're!/zódott szét. - :ins szksé' mente'et#zésre, 6eordi. Az em%erekm)r sak il&enek. 6eordi%ól kitört a nevetés, és kellemetlen érzése szinteteljesen elt"nt..

- (ökéletesen i'azad van, 7ata. :é!a azon tören'ek,!o'& miért akarsz ann&ira !asonl$tani r)nk, !/svérem%erekreR i em%erek t/l '&akran mondunk ol&asmit,amit azut)n !amar me'%)nunk. 7e !)t es# ut)nköen&e'. 7ata ismét mozdulatlans)'%a dermedt, majd $'& szólt5 - Feltételezem, !o'& ez /ja%% %öls mond)s, mivel jelen!el&zetnknek az id#j)r)si viszon&ok!oz e'&)ltal)nsemmi köze. - Csak e'& szól)s, 7ata, le'al)%%is, amenn&ire éntudom. 7e miel#tt t/lzottan elkalandozn)nk az eredetitém)tól, tal)n ellen#riznnk kellene ezeket is.Az emelvén&eken sorakozó mé' mindi' z)rt !i%ern)ióstart)l&okra mutatott. 7ata '&ors illant)st vetett trikorderére. - :em taasztal!ató aktivit)s, ninsenek életjelek-mondta -, és m)r az els# sem m"ködik. +l!all'atott és e'& a sima, d$sztelen fal%an me'%/vóajtó felé fordult.

- '&anakkor jelent#s erej" elektromoss)' észlel!et#... A kisméret" fed#elem u'&anol&an '&orsan n&$lt ki,ak)rsak a fol&osón az ajtó, l)t!atóv) téve e'& kise%%!el&isé'et. +zt azon%an - eltér#en a !ajó tö%%i részét#l -t)volról sem le!etett jelle'telennek nevezni. - e'vanO - mondta 6eordi, és az é%enfekete ar)nfelra'&o'ó vi'&or ali' volt kise%%, mint LIZ=D-ja





me'slnk. >$sérletkéen me'tö'ette a kommunik)tor)t, dev)lasz most sem érkezett. - é' mindi' el va'&unk v)'va. Qs feltételezem, !o'& a

ajzs, ami %lokkolja a kommunik)torainkat, %lokkolja az+nterrise fézereit is. )sklön%en a kait)n& m)r ré'szétl#tte volna a 'ener)torokat, és mostanra kivitt volna

%ennnket. iel#tt me'szakadt az összeköttetés,!allottam, a!o'& 8orf %et)l)lta a koordin)t)kat ataktikai )llom)snak, (as!a edi' jelentette, !o'& készen)ll. - a'am is erre a következtetésre jutottam, 6eordi.indazon)ltal, !a m)r a ajzson %ell rekedtnk, tal)n!at)stalan$t!atn)nk a 'ener)torokat mi ma'unk.

- 9ontosan ezt akartam mondani - %ólintott 6eordi.Dövid idei' trikordere kéern&#jét tanulm)n&ozta,majd felnézett. - Azt !iszem, erre - mondta a !ajó közontja felémutatva, és ne!éz, soszo'ó létekkel elindult kifelé a!el&isé'%#l. é' az ajtót sem érte el, amikor me'érezte a v)ll)n azandroid kezének l)'&, de ler)z!atatlan szor$t)s)t. - Mo%%, !a én me'&ek, 6eordi - mondta 7ata. -A!o'&ma'ad is mondtad az el#%%, a 'ener)torok n&ilv)nvalóanna'&on közel vannak az antian&a'-ma'!oz, a su')rz)s

edi' ott a le'er#se%%. +'& illant)st vetett a trikorderére. - A növekedés mértéke me'közel$t#le' ne'&venötm)soderel ezel#tt ismét fel'&orsult. 1a itt maradsz,akkor a su')rz)s mé' !uzamosa%% id#n )t nem '&akorolr)d k)ros !at)st, az antian&a'-ma' közelé%en azon%anann&ira intenz$v, !o'& sei)lis véd#öltözék nélklsu)n minim)lis idei' %$rn)d ki. +zzel szem%en én nem

sak '&orsa%%an tudok mozo'ni, de sokkal ma'asa%%fok/ su')rz)st is kées va'&ok elviselni lén&e'esk)rosod)s nélkl. - 7ata... - :em lenne lo'ikus, !o'& elk$sérj, 6eordi - mondta azandroid, kezét tov)%%ra is a fiatal !adna'& v)ll)nn&u'tatva.



- (udom, 7ata, de... - 7e em%eri dolo', !o'& szeretnéd, mé' akkor is, !atudod, !o'& !aszontalanR 6eordi e'& illanati' !all'atott, majd %ólintott. -A !i%a ali'!anem a kollekt$v szi!énk%en keresend#. -

:a'&ot só!ajtott. - Indulj, miel#tt mé' e'& androidsz)m)ra is t/l forró lesz a talaj. - I'&ekszem - mondta 7ata, és levette a kezét 6eordiv)ll)ról. Amint elfordult, !o'& induljon, e'& m)sik, ez/ttalvak$tóan s)r'a fén& kezdett él villo'ni a m"szerfalon. Akéern&#n a zöld kör e'& illanatra felra'&o'ott, majdelt"nt. 6&ors e'&m)sut)n%an /ja%%, a fén&!ez !asonlóanvak$tó s)r'a körök sz)zai villantak fel e'& m)soder

töredékéi', va'& tal)n mé' ann)l is rövide%% id#re, !o'&azut)n tovat"njenek. >ivéve e'&et. Lé'l ma'a a térké is elt"nt, e'& illanatra az

Enterprise kéének adva )t a !el&ét, de azut)n az isszertefoszlott. A anelen véletlenszer" ritmus%an - m)r amenn&ire6eordi me' tudta $télni - sere'n&i l)ma fén&e villant fel.A !el&isé' !irtelen me'telt fénn&el, és mindkét férfime'érezte a transzorter %én$tó szor$t)s)t.

- r. 7ataO NaFor'e !adna'&O 9iard !i)%a tö'ette kommunik)tor)t, kételen volt/jra kasolat%a léni a ronsal. - A !ajó körl m)r %ez)ródott ajzs, uram - dörmö'te8orf. - :ins tov)%%i le!et#sé' a kasolat fenntart)s)ra. - Ut tudjuk tni a fézereinkkel a védelmétR - >ell# id# illetve ener'ia %irtok)%an %iztosan, uram, de

valósz$n", !o'& a !ajó mé' tov)%% er#s$ti a ajzsait. Aze%%#l ered# su')rz)s szintje... - :ins m)s v)laszt)sunkO Tar !adna'&, tov)%%ra isir)n&$tsa a fézereket a ajzs'ener)torokraO - aransolta9iard - 7r. Crus!er, azonnal induljon atranszorter)llom)sraO Li'&en ma')val mindent, amireszksé' le!et s/l&os antian&a'-su')rz)snak kitett %ete'ek





tudjuk tartani, !a az összes )'&/val e'&szerre tzelnk. - 7r. Crus!er, a !el&én vanR - é' nem készltnk el uram. A su')rz)s-mentes$t#e'&sé'ek na'&ok, és szeretném fel)ll$ttatni #ket, !o'&azonnal fo'adni tudjuk a fel%ukkanó em%ereket.>lönösen 6eordi sz)m)ra van jelent#sé'e mindenm)sodernek. - +zt én is na'&on jól tudom, doktorO - v)'ott vissza9iard. - *iztosra veszem, kait)n&, de 'ondoljon arra, !o'& asu')rfert#zés foka nem az orvosi %eavatkoz)si' elteltid#t#l f''. A su')rz)s szintje, mé' !a ma'as is lesz,nem veszél&ezteti sem NaFor'e-ot, sem 7at)t mindaddi',am$' a fézerekkel tzet nem n&itunk, feltéve ersze, !o'&

kell# t)vols)'%an maradtak a ma'tól. Az asu')rmenn&isé' lesz kritikus, ami a tzelés és azeltranszort)l)suk között eltel# m)soderek alatt éri#ketO 9iard e'& illanati' !all'atott, majd %ólintott, %)r nemvolt vizu)lis összeköttetése a '&en'élked#vel. - (ermészetesen i'aza van, doktor - mondta. -Qrtes$tsen, !a készen )llO \ :&u'talanul j)rk)lt fel-al), miköz%en !ol a kéern&#re,!ol 8orf n&u'!atatlan alakj)ra és a szintén feszlt Larratévedt a illant)sa. L)rni so!asem könn&", de most, !o'&felel#snek érezte ma')t a történtekért - amiértvisszaen'edte né'& em%erét a ronsra, és amiért nemrea')lt elé''é '&orsan a veszél& els# jeleire -, atétlenkedés klönösen a ne!ezére esett. :em volt azon%anm)s v)laszt)sa. 1a kor)%%an e'& illanatot v)rt volna adöntésekkel, !a nem !a'&ta volna, !o'& k$v)nsis)'a,trelmetlensé'e elködös$tse józan $tél#kéessé'ét... - e'va'&unk, kait)n& - !allatszott *everl& Crus!er

!an'ja. 9iard '&omra e'& illanatra 'örs%e r)ndult, de afeszltsé' elt"nt, amint Tar !adna'& %ólintott, !o'&készen )ll. - Carelli z)szlósO - szólt. - >ész va'&ok, uram - jött Carelli !an'ja a transz-

orter)llom)sról.



- Tar !adna'&, kezdje me' a tzeléstO - e'kezdtem, uram - szólt Tar e'& illanatn&i sznetut)n. :em e'észen e'& m)soder m/lva a rons körli "r%envak$tó fén& villant fel. Azt)n elt"nt, és a védelem nélkl maradt ide'en !ajókée töltötte me' a kil)tóern&#t. - 9ajzs me'semmis$tve, uram - jelentette Tar tömören,)m !an'ja diadalittasan sen'ett. - A su')rz)s emelkedik, uram - dörmö'te 8orf. - 1atov)%% növekszik, aktiv)lnunk kell a saj)t ajzsunkat. - e'vannak az em%ereink, r. CarelliR - sr'ette9iard a z)szlóst. A transzorter)llom)s nem v)laszolt.

- CarelliO 1all en'emR A v)laszra most is v)rni kellett e'& m)soderet5 - :insenek ott, uramO :&omuk veszettO

*e+,e&ik e!e"e#

6eordi NaFor'e-ot me'könn&e%%lés fo'ta el, amintérezte, !o'& körlöleli a transzorter er#tere. +'& illanatm/lva LIZ=D-j)t el)rasztotta a dematerializ)iós ener'ia

jól ismert, kaleidoszkószer" l)tv)n&a. A körlötteörvén&l# tér kée ol&an '&orsan v)ltozott, !o'& semmitsem tudott fókusz)lni. Azon%an m)r a fol&amat köz%en r)jött, !o'& valamim)s, mint amit me'szokott. Az ener'ia vala!o'&

tom)%%, kevés%é intenz$v volt. 9ersze so!aseme'&forma, 'ondolta ma')%an. int a!o'& nemtal)l!atunk két teljesen me'e'&ez# !óel&!et sem, /'& atranszorteren keresztl sem lesz teljesen azonos kétutaz)s. F# az, !o'& remén&eik valóra v)ltak, 9iardkait)n& )t tudott törni !ozz)juk. 1a majd elen'edi #ketaz er#tér, 7at)val e'&tt %iztons)'%an lesznek m)r az



Enterprise fedélzetén. +'& illanati' sak a transzon)l)s alatti semmit éreztema'a körl, majd az ener'i)k /ja%% összevisszas)'akövetkezett, amit '&akorlatila' az el#%% taasztalt kéne'at$vjaként élt )t. Azut)n, miel#tt mé' a kavar')s elen&észett volna,miel#tt a vil)' /jra testet ölt!etett volna körlötte, ismétkezdetét vette az e'ész. +z/ttal a klön%sé' dr)mai és félelmetes volt. $' az el#%% tom)%%, kevés%é intenz$v ener'ia z/dultr)juk, most majdnem vak$tó ra'&o')s saott le a kétfelder$t#re.+z ol&an frekveni)ki' fokozódott, amil&eneket 6eordimé' so!a, semmil&en körlmén&ek között nem taasztalt.

A !ull)mok kavaro'va és szem%)ntóan villódzva,l)tszóla' le!etetlen, #rj$t# mint)k%a form)lódtak, a!o'& illanatról illanatra er#södött az ener'ia. 6eordile'sz$vese%%en letéte volna LIZ=D-j)t az ar)ról, )mnem te!ette, !iszen a transzorter er#terének szor$t)s)%annem mozdul!atott. 1irtelen me'rémlve arra 'ondolt, tal)n az antian&a'-su')rz)s %efol&)solta a transzort)l)s m"veletét. (al)n azv)lt ol&an intenz$vvé, !o'& valamiké összekeveredettazzal az ener'i)val, amivé a saj)t teste )talakultR i vanakkor, !a a transzorter !i)%a ró%)lja /jra összeraknimolekul)it az Enterprise emelvén&énR 1a nem kéesszétv)lasztani a kétfajta ener'i)tR (al)n az antian&a'-su')rz)s vala!o'&an %eélt a testé%e, és emiatt z/dult r)ez az ide'öl#, vak$tó kavar')sR é' vé'i' sem 'ondol!atta mindezt, amikor !irtelenme'érezte a me'könn&e%%lést, a transzort)l)s

illanat)ra jellemz# ressé' érzését, majd azener'iaörvén&lés - ak)rsak a leaadó )rv$z - kezdett

me'sz"nni, vissza!/zódni. A vil)' /jraform)lódott körlötte. 1alv)n&an kezdte felfo'ni a LIZ=D-j)%a )ramlóinform)iót. Az els#, amit észrevett, az volt, !o'& v)rakoz)s)nakme'felel#en me'sz"nt az antian&a'-su')rz)snak azutolsó illanatok%an ol& intenz$v, !ars)n&, éles



ra'&o')sa. 7ata s)adtan izzó, szem%et"n#en nem em%eri alakjamé' mindi' /'& )llt el#tte, mint miel#tt a transzorterer#tere me'ra'adta mindkett#jket. 7e az android mö'ött... A !adna'& elméje e'& rövid idei' nem tudott mitkezdeni a mindent el%or$tó !ull)mok összevisszas)')val.e'ró%)lta %el#lk összerakni az Enterprisetranszorter)llom)s)nak form)it és sz$neit, )m ez azer#fesz$tés sak mé' jo%%an eltorz$totta érzékelését. +'&

illanatra elvesz$tette t)jékozód)si kéessé'ét, és /julter#vel saott le r) az a v)ratlan utaz)ssal j)ró fizikai'&en'esé' is, ami kor)%%an m)r !atalm)%a ker$tette. 1irtelen a v)ll)n érezte 7ata kezének er#s szor$t)s)t. Az

android a''ódva nézett r). - 6eordi, jól va'&R A !adna'& is kin&/jtotta kezét, !o'& 7ata er#s karj)tme'markolva er#t és e'&ens/l&t mer$tsen %el#le. +'& illanati' sak t)rsa alakj)t l)tta, és nem tör#dött a!)ttér%en t)noló klön%öz# mint)kkal. ajd, miut)n a form)k kitisztultak és me'szil)rdultak,!itetlenkedve vette észre, !o'& teljesen ismeretlen !el&envannak. +lméjé%en sak ezt követ#en tudatosult a n&ilv)nvalótén&5 'ravit)iónak itt sins semmi n&oma. :em isann&ira az ismeretlen körn&ezet !at)s)ra, mint ink)%%ennek a körlmén&nek köszön!et#en fo'ta fel vé're,!o'& %)r!ol le'&enek most, az semmikéen nem az

Enterprise. 7e az el!a'&ott !ajón sem le!etnek, !as$tott %ele a!irtelen felismerés. :&om)t sem l)tta u'&anis azantian&a'-su')rz)s vak$tó fén&ének, amel& az utolsó

illanat%an valós)''al el)rasztotta érzékeit.

7e akkor hol vannakR +len'edte 7ata karj)t, és !)trafordult, !o'& LIZ=D-

j)val szem'&re ve!esse az e'ész körn&ezetét. Az androiddal e'&tt e'& na'&, közös transzort)lókörön )lltak e'& i'én e'&szer"en %erendezett !el&isé'közeén. Az e'&ik fal fels# részét kéern&# %or$totta,el#tte kemén& és élszer"en tervezett, e'&szer", szö'letes



karf)j/ szék )llt, de a m"szerultot !i)%a kereste. Um közvetlenl a kéern&# alatt, l)t!atatlan t)-masztéktól tartva, le%e'ett valami. Ne'ink)%% e'& sisakv)z)ra emlékeztetett - kisi, ezstös 'öm%, alatta öt %efelé'ör%l# fémszala'5 mint!a ujjak lettek volna, mel&eksak arra v)rnak, !o'& me'ra'ad!ass)k, ami közéjkkerl. +'& méterre a m)sik faltól ma')n&os !i%ern)iós tart)l&!el&ezkedett el. +z su)n ann&i%an tért el a rons%elit)rsaitól, !o'& nem l)tt)k el kls# kezel#anellel. :&itvaés resen )llt. Csak e'&etlen dolo', a kéern&#vel szem%en el!el&ezett

rimit$v, me'jelenésé%en a !uszadik sz)zad vé'én, va'&le'felje%% a !uszone'&edik sz)zad le'elején kész$tett

%erendezésekre emlékeztet# lé'zsili nem illett %ele a!el&isé' s)rtai e'&szer"sé'é%e. 6eordi a sz$nkéelemz#l)t)s)val me')lla$totta, !o'& a zsiliet tiszta aél%ólkonstru)lt)k. A tö%%i %erendezés, de mé' a szék is ennéllén&e'esen ellen)lló%% an&a'%ól készlt. A jó !)romméter ma'as és ennél kisivel szélese%% zsili elfo'lalta afal felét, és %# két métern&ire %eló'ott a terem%e. - 6eordiR - 7ata m)skor érzelemmentes !an'j)%ana''odalom sen'ett. - Semmil&en fizikai k)rosod)st semészlelek rajtad, a viselkedésed mé'is... - Mól va'&ok, 7ata - mondta a !adna'& '&orsan, ésvisszafordult az android!oz. - Csak %eletelt e'&

illanat%a, mire r)jöttem, !o'& nem va'&unk m)r>ansas%an - tette !ozz) ide'es nevetéssel. - >ansasR - nézett r) 7ata k$v)nsi a''odalommal. -Sosem j)rtam >ansas%an, 6eordi. *iztos va'& %enne,!o'& a velnk történtek nem )rtottak me' nekedR - Mól va'&ok, 7ata, m)r amenn&ire ez le!etsé'es -v)laszolta NaFor'e kelletlen mosoll&al. - Csak e'& laos

vi volt. D)ad)sul ért!etetlen. Az Óz, a nagyvarázslóból. Xrlj, !o'& nem neveztelek (otónakO - (otóR 7e miért neveztél volna...R - 7ata mondatköz%en el!all'atott, és 6eordi majd!o'&nem l)tta azar)n&ló szemek mö'ött, a!o'& az android levonja ame'felel# következtetéseket. - ], i'en, értem m)r, mire utalt)l, %eleértve a nevemmel



fol&tatott szój)tékot is, azt azon%an %e kell vallanom,!o'& nem tudom követni a 'ondolatmenetet, amell&eleljutott)l ide. - Attól tartok, az el#%%i me'je'&zésem nem e'& lo'ikus'ondolatmenet eredmén&e, 7ata. Lala!)n&szor félek,e'&szer"en sak el#jönnek az il&en dol'ok. +lé' ne!ézezt me'ma'&ar)zni. - a'am is '&an$tottam - mondta 7ata majdnemszomork)san. - Félek, !o'& ez a fol&amat az em%eri létol&an titkai közé tartozik, amiket mé' nem értek teljesen. - 1a vala!a is r)jövök a me'fejtésre, elmondom neked. -6eordi kie'&enesedett, és mé' e'&szer me'vizs')lta a!el&isé'et. - ost azon%an az em%eri természet titkain)lfontosa%% kérdésekre kell v)laszt tal)lnunk. 9éld)ul !o'&

!ol va'&unk, és !o'&an jutunk !azaR 1irtelen r)saott jelvén&-kommunik)tor)ra. - Enterprise, itt NaFor'e !adna'&. MelentkezzenekO L)lasz azon%an sem az els#, sem a tizedik

ró%)lkoz)sra sem érkezett, és 7ata sem voltszerensése%% n)la. iut)n me'%izon&osodtak a leve'#

%eléle'ez!et#sé'ér#l, kikasolt)k személ&i ajzsukat,!o'& me'szntessék azt a '&en'e zavar)st, amit azer#terek esetle' okoz!attak. L)laszt azon%an ezut)n semkatak. *)r!ol is le'&enek, vont)k le a következtetést,ismét ajzs ve!eti körl #ket, amel& u'&an/'&le)rn&ékolja a kommunik)torokat, a!o'& a ronsé)rn&ékolta le #ket az utolsó erek%en. La'& edi' vételi t)vols)'on k$vlre kerltek, 'ondolta6eordi, de rö'tön el is vetette az ötletet. Fi'&elem%e vévea tén&t, !o'& transzorterrel jutottak ide - %)rmenn&irefursa és er#teljes is volt az alkalmazott elj)r)s, a!!ozkétsé' sem fér!etett, !o'& transzort)lt)k #ket -,'&akorlatila' nem kerl!ettek ki a kommunik)tor

!atósu'ar)%ól. é' !a az eltér# ide'en te!noló'iasaj)toss)'ait is fi'&elem%e veszik, e'&etlen transzorter!atót)vols)'a sem le!et ennyire na'&. >övetkezéskéen ajzs z)rta el #ket. 1ame'sza%adulnak ett#l, kasolat%a lé!etnek az

Enterprise-zal. +l#ször azon%an ki kell der$tenik, !o'& mi m"ködteti



ezt a ajzsot.

- +lt"ntekR - vonta össze szemöldökét 9iard. 6&omraösszer)ndult Carelli szavaira. - :em t"n!ettek elO - 7e i'en, kait)n&O - er#sködött Carelli. - Qn semértem a dol'ot, mé'is elt"ntek. Ne'al)%%is most m)rninsenek ott. Azt !iszem, ott voltak, amikor a rons

ajzsa szétesett, de... - CarelliO i az ördö'r#l %eszélR - A!o'& me'aransolta - mente'et#zött Carelli -, atranszortert /'& )ll$tottam %e, !o'& a ajzskikasolód)s)nak illanat)%an automatikusan r))lljon afelder$t#k kommunik)tor)ra, a !ollétkt#l f''etlenl.

9ontosan $'& is történt a dolo'. A m"szerek %efo't)k#ket. Az sem okozott 'ondot, !o'& 7ata és NaFor'e a jelek szerint körl%ell !armin métern&ire elt)volodottattól a !el&t#l, a!ol akkor tartózkodtak, amikor a ajzsme'szak$totta közöttnk az összeköttetést. iel#ttazon%an me'kezd!ettk volna a transzon)l)st - nemtel!etett el köz%en tö%% id# e'& m)sodernél -,e'&szer"en elt"ntekO A kommunik)toraikat tö%%é m)rnem le!etett %emérni. A m"szereink semmit sem tal)ltak. - *izon&)ra a su')rz)s tette tönkre akommunik)toraikatO - v)'ott vissza 9iard. - A %et)l)ltkoordin)t)k alaj)n akkor is elér!ette volna #ketO - 9ró%)ltam, uramO Azonnal aktiv)ltam a transzortert,de senkit sem tudtam )tsu')rozniO Senki és semmi nemvolt ottO - ram - szólt köz%e a kutatótiszti ultn)l )lló 8orf!adna'&. - Q most vé'eztem el a %eérkezett adatokelemzését. +%%#l kiderl, !o'& a !ajó ajzs)nakme'sz"nésekor e'& m)sik transzorter is m"ködés%e

léett. Semmi kétsé', ez a %erendezés szintén a ronsontal)l!ató. 9iard a klin'on felé fordult. - é' mindi' m"ködikR - :em, uram. - e' tudja !at)rozni a !el&zetétR

- :em, uram, de valósz$n"le' e'&ike volt azoknak a



kor)%%an érzékelt, készenléti zemmód%an )llószerkezeteknek. :&ilv)nvalóan mé' a ajzs m"ködésealatt aktiv)lódott. Amikor az me'sz"nt, a szerkezetvalósz$n"le' automatikusan me'kezdte a transzon)l)st. - Qs !ov) kldte #ketR it mutatnak az érzékel#k atranszorter !atósu'ar)n %ellR - Semmit, uram. Az ide'en !ajót és ma')t az En-terprise-t lesz)m$tva az érzékel#k !atósu'ar)n %ellninsen m)s o%jektum, sak a silla'közi "r orszemséi. -Akkor me' !ov)...R >utasson életjelek ut)n azérzékel#k teljes !atósu'ar)%anO - )r me'történt, uram. Az Enterprise-on lev#ketlesz)m$tva ninsenek életjelek. 9iard !irtelen /jra jelvén&-kommunik)tor)ra saott.

- 7ata aransnok!el&ettesO NaFor'e !adna'&OMelentkezzenekO L)lasz azon%an most sem jött. - >omuterO - sattant fel 9iard. - A fedélzetentartózkodik 7ata aransnok!el&ettes és NaFor'e!adna'&R Ne!et, !o'& az ide'en transzorter esetle' a fedélzetresu')rozta #ket, de nem a transzorter)llom)sra, !anem a!ajó e'& m)sik ontj)raR - :em, kait)n& - jött a v)lasz e'& illanat m/lva akomuter sz$ntelen !an'j)n. - +'&ikk sins a fedélzeten. 9iard elfojtott ma')%an e'& szitkozód)st. A'&a l)zasandol'ozott. 1ol le!etnekR >or)%%an azt tervezte, amint akét em%ere %iztons)'%an visszatért az Enterprisefedélzetére, visszavonul, és sors)ra !a'&ja a ronsot,minde'&, !o'& az me'semmis$ti ma')t, ava'& sem. ost azon%an m)r nem merte me'tenni. *)r!ov) kerlt is a két felder$t#, ak)r e'& transzorterrévén t"ntek el, a!o'& azt 8orf m"szerei jelezték, ak)r

valamil&en ismeretlen szerkezet ra'adta el #ket, a %erendezések minden kétsé'et kiz)róan ott vannak, azonaz )tkozott !ajón, amel&ik az id# m/l)s)val e'&re ink)%%t"nt sad)nak, mint ronsnak. Anélkl azon%an, a mé' m"köd# %erendezések alaosme'vizs')l)sa !$j)n e'&szer"en nins le!et#sé' arra,!o'& me')lla$ts)k, !ov), és !o'&an t"ntek el em%ereik.



Akkor edi' nem tudj)k vissza!ozni #ket. - 8orf !adna'&, mi a !el&zet az antian&a'-ma''alRFenn)ll a t/lter!el#dés veszél&eR -+'&el#re nem, uram. A ma' azon%an insta%ill) v)lt, éssaknem teljesen !i)n&zik a szi'etelés. W'& t"nik, !o'& afézersu'arak a %els# ajzs jelent#s részétme'semmis$tették, és az ir)n&$tó me!anizmusok iskomol&an me'sérltek. - 6é!)zO - szólalt me' 9iard. - 6ondolom, követték afejlemén&eket. (udni szeretném, !o'& van-e le!et#sé' a!ajó ener'iaforr)s)nak... - +'& illanatra el!all'atott, és afejét sóv)lta. - Azt mondj)k me' nekem, !o'& mikorrale!et sta%iliz)lni a !ajó ener'iaforr)s)tO - I'en, uram - felelt Ar'&le f#'éész mél& !an'ja e'&

illanattal kés#%%. - e'tesznk minden t#lnk tel!et#t,)m e%%#l a t)vols)'%ól, anélkl, !o'& közele%% mennénk,nem le!et ontosan me'!at)rozni, mil&en k)rosod)störtént. Qs mé' akkor is itt van az a ro%léma, !o'& e'&ide'en te!noló'i)val )llunk szem%en...

- r. Ar'&le, nem arra va'&ok k$v)nsi, !o'& mit nemtudnakO Azt akarom !allani, mi az, amit i'enO - Sajn)lom, kait)n&, de a jelenle'i feltételek mellettsenki sem te!et $'éreteket, le'al)%%is #szintéket. Qn issak azt mond!atom, !o'& me'tesznk mindent, amirekéesek va'&unk. )srészt viszont az ide'enener'iasza%)l&zó rendszerek me'jav$t)sa érdeké%en,f''etlenl attól, !o'& mit tudunk me', semmit semte!etnk addi', am$' a ajzsot rend%e nem !oztuk. Amost kaott adatok alaj)n mé' a le'!atékon&a%%su')rz)svéd# öltözékeink%en sem jutn)nk ann&ira közel ama'!oz, !o'& ak)r sak a le'e'&szer"%% jav$t)st iselvé'ezzk. A %on&olulta%% munk)k elvé'zésér#l jo%%nem is %eszélni. Ne'el#ször oda kell kldeni az e'&ik

t)vir)n&$t)s/ jav$tóe'&sé'nket, amit e'& tisztessé'es ajzzsal szereltnk fel, !o'& ótolja azt a sajta$rt, amitönök )tl&u''attak. - Mól van, Ar'&le aransnok - mondta 9iard,kelletlenl %el)tva, !o'& a f#'éésznek i'aza van. -(e'&eaztO - )ris, kait)n&. Sin'! f#'éész!el&ettes elment a





)redi' !a ez $'& van, akkor az )ramkörök%en fol&ó!alv)n& ener'iafoszl)n&ok n&omait trikordereikkelfelfo'!atj)k, és azonos$t!atj)k. é' tö%% szerensévelme'tal)l!atj)k, és azut)n %efol&)sol!atj)k azokat az)ramköröket, amel&ek a transzortert vev#%#l adóv)kasolj)k )t. *)r a %erendezés%en elé' ener'ia kerin'ett a!!oz, !o'&trikordereik !alv)n&an re'isztr)lj)k #ket, 6eordi és 7ata!amar felfedezte, !o'& az )ltaluk me'tal)lni remélt)ramkörök nem léteznek. La'& !a mé'is, akkor m)r va'&tönkrementek, va'& vé'le' kikasolt)k #ket. é'készenléti ener'i)t sem le!etett felfedezni %ennk. +zzel a transzorterrel nem le!etett utasokat kldeni.Csak az érkez#k fo'ad)s)ra volt kées.

- +z #rlet, 7ataO - 6eordira seet sem volt jellemz#ez a fajta frusztr)lt kitörés, ami akkor ro%%ant ki %el#le,amikor ismét ellen#rizte a m)r féltuatn&i alkalommalme'vizs')lt adatokat. - +'&szer"en #rletO ire való e'&transzorter, ami nem tud elsu')rozniR - Fo'adóként jól m"ködik - mondta 7atael'ondolkodva. - W'& t"nik, kiz)róla' erre a feladatratervezték és é$tették. +z önma')%an is %)mulatos, f#le',!a a kor)t fi'&elem%e vesszk. -A legkevsb sins szksé'em r) - v)'ott vissza 6eordi-, !o'& éen annak a valakinek a kiv)ló szaktud)s)tma'asztald, aki me'é$tette ezt a... ezt az e'érfo'ótO Aztk$v)nom, %)rsak ne lenne enn&ire %)mulatosO 7ata az érzelemkitörés miatt e'& illanati' zavartan,t)'ra n&$lt szemmel nézte 6eordit. - indössze me')lla$tottam e'& tén&t. (al)n valamirosszat...R +l!all'atott, mint aki%e most villant a felismerés. - U, értem - szólalt me' e'& illanat m/lva. - 1a nem

tévedek, az em%eri szi!oló'ia ismer e'& kifejezést,amel& remekl le$rja illanatn&i lelki)llaotodat. +z

edi' nem m)s, mint az indulateltol)s. Lalój)%an a miatta kellemetlen !el&zet miatt va'& mér'es, ami%ekerltnk, esetle' a %ennnket ide!ozó szerkezet ir)ntérzel !ara'ot. (al)n mé' saj)t ma'adra is ne!eztelsz,amiért !a'&tad, !o'& fo's)'%a essnk. ost edi' ezt a



d!öt viszed )t e'& ol&an t)r'&ra, ami... - 7ataO - I'en, 6eordiR -A m)sik dolo', amire nins szksé'em, az az, !o'&el#ad)st tarts az em%eri szi!oló'i)rólO -mondtain'erlten NaFor'e. Azut)n, észrevéve, !o'& 7atae'&enesen a szemé%e néz, mél&et léle'zett, ésszé'&enl#sen le!ajtotta a fejét. - Az e'ész%en az ale'rossza%%, !o'& neked van i'azad. Sajn)lom, !o'& r)drivalltam. - Semmi %aj, 6eordi. indi' örlök, !a els# kéz%#ltanulm)n&oz!atom az em%eri lélek klönös von)sait. 6eordi felnevetett. - :é!a való%an klönösek va'&unk - mondta, de azut)n

!irtelen elkomol&odott. A kéern&# és a sisak felé fordult. - Attól tartok, nem !alo'at!atjuk tov)%% a dol'ot. Ismét mél& léle'zetet vett, és az ezstös ujjak alkottasisak felé n&/lt. Lé'l is, mondta ma')%an, ezen a

onton m)r sak ez az e'&etlen lo'ikus léés maradt.*)rmit sin)l vele a szerkezet, az nem le!et sokkalrossza%%, mint a jelenle'i !el&zet. Amikor me'markolta a sisak e'&ik ujjszer" fo'ant&/j)t,me'sz"nt az er#, ami eddi' azt a falon tartotta. 6eordifi'&elmesen me'vizs')lta, el#ször a sz$nkéelemz#, majda mikroszkóos l)t)s)val, azut)n edi' a trikorderrel, desak ann&it tudott me', !o'& valami történik az ezstös'öm%ön és az öt !ajlékon& fo'ant&/n %ell. *on&olultmint)t alkotva kis ener'iamenn&isé'ek )ramlottak aszerkezet minden e'&es milliméterén )t, de !o'& mit

jelent!ettek, azt sem #, sem 7ata nem tudta elkézelni. Lé'l 6eordi óvatosan a fejére eresztette a sisakot. >étujjat el'ör%$tett, mert nem akarta, !o'& !ozz)érjenek a

LIZ=D-j)!oz. 7ata fol&amatosan fi'&elte mind #t, minda trikorderét. é' közele%% is léett a férfi!oz, !o'&szksé' esetén azonnal köz%eavatkoz!asson. Um semmi sem történt, sak az ezstös 'öm% le'tetejént)madt e'&enletes, majdnem észreve!etetlen izz)s. 6eordi né!)n& m)soderi' mozdulatlanul )llt, su)n as/l&talans)' miatt in'adozott kissé.



Semmit sem érzett. Azt)n... él&en, %ent az elméjé%en valami me'%izser'ett. >eze a sisak felé r)ndult, de ellen)llt a illanatn&ikésztetésnek, !o'& lekaja ma')ról. A %izser'és fokozódott, minden ir)n&%an szétterjedt, ésen&!e, ali' észreve!et# viszketéssé v)ltozott. LIZ=D-l)t)sa sz)m)ra !om)l&os, mindent %etölt# ra'&o')s jelentme', amel&ik e'& letao'ató szonda jelkavalk)dj)raemlékeztette, de ann)l jóval finoma%% volt. Azt)n az érzés elen&észett. A me'elevened# kéern&#t az els# illanat%an %etölt#,örvén&l# sziv)rv)n& az em%eri l)t)s teljes sektrum)t)tölelte, a sk)la két vé'én edi' mé' t/l is ment azon.

+'& tesztké lenneR t"n#dött 6eordi, de miel#tt %)rmil&en felfo'!ató forma kialakul!atott volna, a jelensé' elt"nt. ajdnem az e'ész kéern&#t kitöltve e'& %ol&'ófo'lalta el a !el&ét. 6eordi e'&etlen illanati' nem érzettm)st, sak me'könn&e%%lést és %oldo's)'ot. ! "#l$.% &alahogy "#l$ k#r'li pályára ker'ltek( Azut)n a illanat elm/lt, és a !adna'& r)jött, !o'& %)r afel!#örvén&ek, a kék óe)nok, de mé' a sarkokat fed#fe!ér jé'töme'ek is !asonl$tanak a Földéire, akontinensek alakj)%ól $télve ez semmikéen sem le!etaz em%erisé' szl#%ol&'ója. >étsé'telenl e'& -oszt)l&/ %ol&'ó, )m u'&an/'&kétsé'et kiz)róan nem a Föld. A illanatn&i eufória !irtelen eloszlott, és rossz érzésvette )t a !el&ét. *)r!ov) is kerltek, akaratuk ellenére!ozt)k #ket ide, amiért felte!et#en ennek a %ol&'ónak alakói a felel#sek. A !el&%eliek tal)n m)ris /ton vannak,!o'& elfo'j)k va'& me'öljék #ket...

+z a %ol&'ó nem le!et valódi, 'ondolta ma')%an. Asz)m$tó'é - va'& %)rmi is le'&en az a 'éezet, amit asisak felvételével m"ködés%e !ozott - felfedezte aza'&)%an a Föld kéét, amit azut)n a memória%ankj)%antal)l!ató le'!asonló%% kéel azonos$tott. :em le!etettvalós)'os, mint a!o'& az sem le!etett i'az, !o'& k$vlkerltek az Enterprise kommunik)tor)nak !at)skörénO







7ata !irtelen me'dermedt, mint!a sak k#vé v)lt volna,és 6eordi trikorderének ar)n&i kéern&#jén /j, komle0adatsorok jelentek me'.

Ö#-&ik e!e"e#

+'& ór)val kés#%% az antian&a'-ma' körl elkészlt azels# /j véd#ajzs, ez)ltal a rons kls# részein elvisel!et#mérték"re sökkent a su')rz)s szintje. Az eltelt óra alatt

/'& t"nt, !o'& ismét m"köd#kéessé v)ltak azok azellen#rz# %erendezések, amel&ekr#l Ar'&le f#'éész /'&vélte, !o'& me'sérltek a fézer-t"zt#l. La'& arról voltszó, !o'& az e'&enetlen ener'ia)raml)s a fedélzetime!anizmusok norm)lis zemmódj)nak akövetkezmén&e - ez eset%en edi' nem is történt ron')l)s-, va'& edi' az ide'en "r!ajót e'észen kifinomult,rendk$vl '&orsan rea')ló, automata jav$tórendszerrelszerelték fel. *)rmi is le'&en a dolo' ma'&ar)zata, mindössze öt

tov)%%i ernek kellett eltelnie a!!oz, !o'& Diker, Tar és8orf )tsu')roz!asson arra a !el&re, amel&nek ontoskoordin)t)it Carelli z)szlós közvetlenl 7ata és NaFor'eelt"nése el#tt )lla$totta me'. - (izenkét !i%ern)iós tart)l&, kait)n& - jelentette Dikerné!)n& m)soderel kés#%%. - +'&ik sem m"ködik. Aze'&ik n&itva van, de res. A tö%%i%en sem fekszik senki. - *el)tnak minde'&ik tart)l&%a, +'&esR - :em, uram, de a trikorder...

- 9ró%)ljanak me' %elenézni minde'&ik%eO +z az e'ész'& ann&ira kételen, !o'& e'& /ja%% kételensé' ideva'& oda m)r i'az)n nem sz)m$t. W'& értem, !i)%a nemmutatnak a trikorderek életjeleket, 7ata és NaFor'e ottle!etnek valamel&ik tart)l&%an. - +z i'az, uram - felelte Diker. - )srészt viszont e'&e'ész falra való kasoló van itt, és fo'almam sins,





léle'zett. 6eordi érezte, !o'& sz$ve !evesen ver. +kkor azon%an me'érezte, !o'& me'feszlnek azandroid izmai, mint!a sak /j ide'i kasolat jönne létreközöttk és az a'& között. Wjra me'jelent 7ata aur)ja. Ara'&o')s el#ször na'&on !alv)n& volt, de azut)nme'er#södött. Aran&ló szeme !irtelen kin&$lt. 9islo'ott né!)n&at,a!o'& összeszedte ma')t. - 7ataO - ki)ltotta 6eordi, és me'ró%)lt ellen)llni ak$sértésnek, !o'& az androidot me'r)zva '&ors$tsa fel azé%redést. - 1al)lra rémisztettélO i történtR 7ata e'& !ossz/ m)soderi' !all'atott. W'& t"nt,mint!a el#ször %els# rendszereit ellen#rizné. 6eordir)dö%%ent, !o'& az android valósz$n"le' ontosan ezt

sin)lja. - :em tudom, 6eordi - felelte vé'l 7ata azon at)r'&ila'osan k$v)nsi !an'on, amit akkor !aszn)lt, !ateljesen /j taasztalatokkal tal)lta szem%en ma')t -, mé'so!asem éltem )t e!!ez fo'!atót. indazon)ltalme'le!et#sen %iztos va'&ok a%%an, !o'& !a nemt)vol$tottad volna el rólam kell# id#%en a sisakot, akkor...+'& illanati' !a%ozott, mint aki a me'felel# szavakatkeresi. 9uill)ja ali' észreve!et#en kit)'ult, amikorfol&tatta5 - ...akkor valósz$n"le' vé'le' kikasolódtam volna. - inden rend%en veledR - A %els# rendszerellen#rzésem nem mutatott ki k)rokat,mé'sem le!etek sz)z sz)zaléki' %iztos a dolo'%an. 1ame'felel#en kézett te!nikusok )tvizs')ln)nak. .. 7ata !irtelen el!all'atott, 6eordi edi' e'& illanati'attól tartott, !o'& az android /jra öntudatlann) v)lik. +kkor azon%an me'!allott valamit, e'& toma do-

%o')st. 7ata !all'at)sa jelezte, !o'& az android n)la

!amara%% érzékelte a zajt. A !an' az res lé'zsili ir)n&)%ól jött. ire 6eordi me'fordult, 7ata m)r trikordere adataitvizs')lta. - 1)rom !umanoid él#lén& - közölte e'& illanattalkés#%% az android. - >örl%ell !/sz méter t)vols)'%an. >in&/jtotta karj)t, és a lé'zsili-d$szlet felé mutatott.



6eordi is el#kata trikorderét, és !irtelen r)dö%%ent,!o'& amióta el#%ukkantak a !el&isé'%en, neki valamirejtél&es módon eszé%e sem jutott életjelek ut)n kutatni.9edi' a rons el!a'&atotts)'a kor)ntsem jelentette azt,!o'&... A trikorder kijelzései fél%eszak$tott)k 'ondolatmenetét.7ata elemzése !el&esnek %izon&ult, )m t)volról semterjedt ki mindenre. Ali' !/sz méter t)vols)'%an t#lk való%an !)rommozdulatlan !umanoid alakja rajzolódott ki a m"szeren,)m az ide'enek mö'ött né!)n& kilométerre, e'&körl%ell e'& kö%kilométeres térsé'%en kiterjedve... - 7ataO (ö%% sz)zan vannakO (ö%% sz)z !umanoidéletformaO

- +z $'& i'az, 6eordi. A közvetlen közelnk%en azon%ansak !)rman tartózkodnak, #k viszont közelednek. +z i'az és ersze lo'ikus is volt. 6eordi nem tör#dött at)vola%%i jelekkel, !anem a !)rom közeled# lén&rekonentr)lt. N)tta, !o'& mozdulatlans)'uk tén&le' sakid#le'es volt, most /jra közeledtek. Az érkez#k

%)rmel&ik illanat%an %ekoo'tat!attak az ajtón, va'&is afalon, mivel a terem%e n&ilv)nvalóan nem létezettközvetlen )tj)ró. :é!)n& méter ut)n az ide'enek ismét me')lltak, ésme'int fel!an'zott a toma do%o')s. 7ata mé' mindi' trikordere adatait nézte. - 6eordi, /'& vélem, !o'& a fal t/lsó oldal)n e'&u'&anil&en felé$tés" lé'zsili !el&ezkedik el. Azél#lén&ek éen %elétek, és %ez)rt)k ma'uk mö'ött azajtót. *)r a vasta' fal letom$tja a keletkez# zajokat, mé'$'& is na'&mérték%en !asonl$tanak azokra a zörejekre,amiket az itteni zsili n&it)sakor és z)r)sakor ma'unkokoztunk.

6eordi u'&an nem !allott semmit, de me'%$zott azandroid érzékei%en. +lvé're éen ann&iraelkézel!et#nek t"nt sz)m)ra, !o'& a fal m)sik oldal)n ise'& zsili !el&ezkedik el, mint az a tén&, !o'& ezen azoldalon van e'&. Ne'al)%% szimmetrikusak, !a m)sértelme nins is a dolo'nak. 6eordi me'sóv)lta a fejét, és v)rt. Fi'&elme



me'oszlott a zsili és a trikorder jelzései között. érle'elte a le!et#sé'eket. Ne!et, !o'& dvözl# %izotts)'ot kldtek eléjkR +lkézel!et# lenne, !o'& a !el&i rend#rsé' kldött kie'& e'&sé'et, mert %etörésr#l katak riaszt)stR La'&, ami mé' rossza%%, le!etsé'es, !o'& a silla'közisada 'azd)i közelednek, !o'& me'nézzék, ez/ttal kitejtettek fo'l&ulR 6eordi kelletlenl el#!/zta a fézerét, és k)%$tó fokozatra)ll$totta %e. - 7ata - sutto'ta -, %)rki is közeledik felénk, ellensé', jó

%ar)t, va'& valami a két vé'let között, azt javaslom, !o'&e'&iknk rejt#zzön el, amikor a l)to'atók %elének.ivel edi' te le'al)%% t$zszer ol&an '&orsan rea')lsz,

mint én, ezt a feladatot r)d sza%t)k. 7ata rövid idei' tören'ett, majd %ólintott. - Qrtem. Azt akarod, !o'& 2fedezzelek3. - I'en, valami il&esmire 'ondoltam. 7ata %e)ll$totta a saj)t fézerét, majd a közele%%i falonlesét)lva !a%oz)s nélkl a !i%ern)iós tart)l&ok!oz ment,és le'u''olva el%/jt az e'&ik mö'ött. 6eordi is visszatérta talajra, és me')llt két méterrel a zsili el#tt. L)rakoztak. A fal t/lsó oldal)n a !)rom él#lén& e'&m)s mellé!el&ezkedett, és... A lé'zsili%en 6eordi LIZ=D-ja e'& transzorter)ramkörének szétszórt su')rz)s)t érzékelte. 1)t ersze, 'ondolta. )sklön%en !o'&an tudtak volnakeresztljönni a falonR Akkor viszont mi szksé' vanezekre az )ll$tóla'os lé'zsiliekreR A !)rom l)to'ató a %els# zsilikamr)%an %ukkant el#.+'& eren keresztl teljes send uralkodott %ent. Lé'l a trikorder jelzései szerint az e'&ik alak

el#reléett, a m)sik kett# viszont jo%%ra és %alra!/zódott, me'%/jva a lé'zsili két sark)%an, !o'& nel)tszódjanak, amikor kin&$lik az ajtó. Csu)n a közéen)lló lén& akarta, !o'& me'l)ss)k. 6eordi kemén&en me'markolta a fezért, de a fe'&versöve tov)%%ra is a adlóra mutatott. Ak)rkik )llnak azajtó t/loldal)n, n&ilv)nvalóan u'&anol&an óvatosak, mint



# és 7ata. 1a %eléésk ut)n nem taasztalnak semmifen&e'et#t, akkor jóval kise%% az esél&e annak, !o'&

)nik%a esnek, és lövöldözni kezdenek. Demélte, !o'& nem lesz semmi %aj. Az ajtó z)róme!anizmusa lassan, n&ikoro'va elfordult,majd a fordulat %efejezését követ#en, fél eri' tartónémas)' ut)n, n&ikoro'va felt)rult az ajtó. A 6eordi el#tt )lló lén& m)'neses sizm)ja a lé'zsili

adlój)!oz taadt, de semmil&en "rru!)t nem viselt.Ne'al)%% ann&ira em%erszer"nek t"nt, mint # va'& 7ata.A katon)san rövidre n&$rt, fekete !aj/, kars/ férfie'&részes, kékesen sillo'ó e'&enru!)t !ordott, amel&nekmellrészét e'& stiliz)lt ar d$sz$tette. 7eréksz$j)ról e'&ré'imódi l#fe'&ver ló'ott, amel&nek lövedékeivel

szem%en a személ&i ajzs er#tere sak korl)tozottvédelmet n&/jt!atott volna. 6eordi v)rakoz)s)nak me'felel#en az ide'enkifejezetten ide'esnek t"nt. +'& !ossz/ m)soderi' mindann&ian !all'attak. 7atatov)%%ra is a !i%ern)iós tart)l& mö'ött rejt#zködött. Azide'en uill)i mé' jo%%an kit)'ultak, a!o'& me'l)tta6eordit, )m a férfi nem tett k$sérletet arra, !o'& el#!/zzaa l#fe'&vert. Lé'l szemmel l)t!atóan me'n&u'tatta, !o'& 6eordinem akarja me't)madni, $'& tett e'& ide'es mozdulatotkezével, mire k$sér#i !a%ozva kilétek a fedezék%#l. Akét férfi e'&enru!)ja a kék e'& sötéte%% )rn&alat)%ansillo'ott, és #k is u'&anol&an fe'&vert viseltek, mint at)rsuk. 6eordit és a LIZ=D-j)t l)tva elkerekedett aszemk, me'leetésknek azon%an nem adtak !an'ot. 6ondosan kerlve a !irtelen mozdulatokat, 6eordi azövére akasztotta a fezért, és intett 7at)nak, !o'& jöjjönel#.

Az android fel%ukkan)sakor az ide'enek keze fe'&verkfelé mozdult, de azut)n letettek sz)ndékukról. - >ik ma'ukR - kérdezte 6eordi l)'&an, a%%an aremén&%en, !o'& sikerl me'szólal)sra %$rni al)to'atókat, és ezzel %eind$t!atja az e'&etemesford$tó%erendezést. Az ide'enek rea')l)sa me'!aladta le'merésze%%



v)rakoz)s)t is. Amikor vezet#jk me'!allotta 6eordiszavait, azonnal szónokolni kezdett. *izon&talans)')t!an'os %eszéddel i'&ekezett ellens/l&ozni. Id#nkéntelakadt, /jrakezdte a szöve'et, ak)rsak e'& kétsé'%eesettkisdi)k, aki me'ró%)lja felidézni e'& !ossz/ költemén&sorait. >ét er m/lt)n az e'&etemes ford$tó%erendezés

%ekasolt, és akadozva elkezdte közvet$teni a szavakatés mondatokat, mire a %eszél# mé' ide'ese%% lett, és e'&ijedt illant)st vetett a kis, !en'er alak/ szerkezetre.A!o'& a mondatok összef''#%%é v)ltak, 6eordi r)jött,!o'& az ide'en való%an %eszédet tart. ^dvözl# %eszédet. - Sz$v%#l reméljk - !an'zott a ford$tó%erendezés

vontatott tolm)sol)s)%an a férfi el#ad)sa -, !o'&me'elé'edéskre szol')l az, a!o'& a neknk !ozottAdom)n&okat fel!aszn)ltuk. - il&en adom)n&okat...R - kezdte 7ata )rtatlanul, mireaz ide'en elnémult, és tekintete valós)''al r)taadt aford$tó%erendezésre. 6eordi finoman fél%eszak$totta az androidot. - *iztosan me'elé'edésnket szol')lja majd-mondta, miköz%en diszkréten 7ata felé intett, ésfelemelte !an'j)t, !o'& eln&omja az android fél%e!a'&ottmondat)nak me'késve érkez# ford$t)s)t. Amikor né!)n& illanattal kés#%% 6eordi szavaisendltek föl az ide'enek n&elvén, a közéen )lló férfiösszer)ndult, mint!a sak arul v)'t)k volna, ésösszenézett két k$sér#jével. - +z sak e'& ford$tó%erendezés - fol&tatta 6eordi -,!o'& me'értsk e'&m)st. A !)rom férfi e'& illanati' sak %)mult, de azut)n a %aloldalon )lló, köös, és t)rsain)l is ide'ese%%nek l)tszó

ide'en me'szólalt5 - a'uk az Q$t#kR iel#tt mé' 6eordi va'& 7ata v)laszol!atott volna, avezet#nek l)tszó em%er leintette k$sér#jét. é' jo%%anki!/zta ma')t, és e'&enesen 6eordi sillo'ó LIZ=D-j)%anézett. - MöjjenekO - mondta mereven, tal)n kissé ijedten is. -



:a'& me'tiszteltetésnek vennénk, !a me'en'ednék, !o'&vezérnk sz$ne elé k$sérjk önöket. Qlete le'!#%% v)'&ateljesl a le!et#sé''el, !o'& miel#tt me'!alna, mé'tal)lkoz!at azokkal, akik le!et#vé tették sz)m)ravil)'unk me'mentését a usztul)stól. - i edi' na'&on örlnénk, !a tal)lkoz!atn)nk azzal,aki vé're!ajtotta ezt a !#stettet - rö'tönözte 6eordi, ésme'ró%)lta elkézelni, mit tenne 9iard kait)n&!asonló !el&zet%en. - :em i'az, 7ataR - tette !ozz)sutto'va, !o'& sak az android éles !all)sa érzékeljeme'je'&zését. 7ata aran&sz$n" szemé%en a me'értés szikr)ja villant. - I'en - mondta. - :a'&on szeretnénk %eszélni i'entisztelt vezérkkel. - Azut)n, a!o'& 6eordi mö'é léett,

sukott sz)jjal, ami e'& !as%eszél#nek is diséretére v)ltvolna, $'& sutto'ott5 - I'en korl)tozott taasztalatokkalrendelkezem a félrevezetés terén, 6eordi, de 2vettem alaot3. - >érem, tartsanak velnkO - mondta az ide'enekvezet#je, és mind!)rman félre)lltak a lé'zsili ajtaj)%an. 6eordi l)tszóla' !at)rozottan - %)r e'&)ltal)n nem voltaz - %eléett, 7ata szorosan mö'ötte. A !)rom ide'en,mé' mindi' mereven mozo'va követte #ket, a vezet#nekl)tszó em%er edi' %esukta és lez)rta az ajtót. >lönös módon a lé'zsili%en nem é'ett fén&. 6eordiinfravörös érzékelésével a teljes sötétsé' ellenére istökéletesen l)tott. 1)rom k$sér#jket fi'&elte, és v)rta,!o'& te'&enek valamit a transzorter aktiv)l)saérdeké%en. Azok viszont nem sin)ltak semmit. A vezet#jk vakon)t%otork)lt a szem%en lev# oldalon tal)l!ató,m"ködéskételen ajtó!oz. iköz%en utat tört közöttk,mind 6eordinak, mind 7at)nak nekitközött.

Azut)n anélkl, !o'& %)rki is me'érintett volna %)rmil&en m"szert, %ekasolódott a transzorter. 6eordikie'&enesedett, a!o'& körlölelte az ener'ia, azörvén&lés majdnem elfedte szeme el#l az ide'enekalakj)t. LIZ=D-j)val nézve azon%an a mint)zatok mé'tom)%%nak és !alv)n&a%%nak l)tszottak, mint a ronson.



A !adna'&ot elfo'ta a k$v)nsis)', !o'& vajon a m)sodikfokozat%an - !a u'&an ez/ttal is sor kerl r) - u'&anol&anvak$tó lesz-e a l)n'ol)s, mint amikor ide!ozt)k #ketR Um ez alkalommal elmaradt a fol&tat)s. Amikor az ener'ia eloszlott, l)tta, !o'& )tkerltek akls# lé'zsili%e, ami lén&e'é%en u'&an/'& nézett ki,mint a %els#. A !)rom ide'en vezet#je vakon a kls# ajtón&itószerkezete felé tao'atózott a sötét%en. A !om)l&%an azon%an m)s is történt5 a m)sik két ide'ene'&ike - az, amel&ik ann&ira ide'esnek l)tszott, amikorme'kérdezte 7at)t és 6eordit, !o'& #k-e az Q$t#k -kezét lassan, óvatosan az övén f''# fe'&verre tette. :esztelenl el#!/zta a tokj)%ól, és a !adna'& akkor

l)tta, az e'&enru!)s való%an e'& rimit$v l#fe'&vert tart akezé%en. A fezeit#l eltér#en, ezen nem volt k)%$tófokozat. A férfi %#rének infravörös su')rz)s)%ól, és a%%ól afeszlt v)rakoz)s%ól, a!o'&an fe'&verét markolta, 6eordisz)m)ra n&ilv)nvalóv) v)lt, !o'& l#ni készl. Csakvalamivel tö%% fén&re v)rt a élz)s!oz. A tö%%iek sz)m)ra, )t!atol!atatlan sötétsé' lele alatt6eordi el#!/zta fézerét, és tzelt. A fe'&ver su'ar)nak fén&e mé' ki sem aludt, m)ris am)sik kett# felé fordult, ujja r)feszlt az elst#'om%ra. iel#tt azon%an m)sodszor is l#ni tudott volna, e'& /jaura jelent me', és e'& illanatra me'%én$totta. +l#szörazt !itte, a transzorter-ener'ia el#fut)ra, de saknemu'&ana%%an a m)soder%en felismerte, !o'& ez a fén&

jo%%an !asonl$t a!!oz a mint)!oz, amit e'& "r!ajófézer)'&/ja szokott kelteni. Azt)n öntudata ki!un&t, izmai elern&edtek, ésron'&%a%aként elle%e'ett a adlótól a lé'zsili

s/l&talans)')%an.

'(#%&ik e!e"e#



- ram, imulzusme'!ajt)ssal elkezdtk akutatórelést - jelentette 8orf !adna'& a korm)n&m"mell#l.

- enn&i id#re van szksé' a !/szezer kilométeressu'ar/ tér'öm% %ej)r)s)!ozR - kérdezte 9iard. - e'közel$t#le' ötven erre, uram. 9iard %ólintott, és visszalt a kait)n&i szék%e. Akéern&#t fi'&elte, és v)rt. Az adott illanat%an nemte!etett m)st. . L)rnia kellett a kutat)s eredmén&eire, v)rnia a ronsrakldött felder$t#saat ta'jai közé %eosztott els# tiszt ésAr'&le f#'éész jelentéseire. L)rt, és me'ró%)ltalelezni trelmetlensé'ét, frusztr)iój)t, !o'& itt kelllnie a !$don, a!el&ett, !o'& ma'a is a rons titkaitkutatn). Forrón remélte, !o'& ezek a titkok majd 7ata

aransnok!el&ettes és NaFor'e !adna'& n&om)ravezetik #ket. 9erek%e telt su)n, és kiderlt, a !el&isé'%en,amel&%#l 7at)t és NaFor'e-ot eltranszort)lt)k, nemvoltak a kor)%%iak!oz !asonló sad)k. =l&anokle'al)%%is nem, amil&enek a rons tö%%i részén m)r jóné!)n&szor me'leetéssel szol')ltak. Wja%% )r er

elteltével n&itva )lltak a !i%ern)iós tart)l&ok is. (elje-sen reseknek %izon&ultak, /'&, a!o'& azt Diker tri-kordere m)r kor)%%an jelezte. Ar'&le és né!)n& em%ere jelenle' azon dol'ozott, !o'&elemezzék a transzortert. Melek ut)n kutattak,amel&ek%#l kider$t!etnék, !ov) is kldte el 7at)t ésNaFor'e-ot. )s soortok, összesen e'& tuatn&ian, arons sz"k fol&osóit féslték )t, és me'ró%)ltak anélkl

%ejutni a tö%%i - felszerelésrakt)rnak t"n# - !el&isé'%e,

!o'& m"ködés%e !ozn)k a %enti dol'okat me'semmis$t# %erendezések )ramköreit. iköz%en ezek a munk)latok fol&tak, 9iard az En-terprise-on tov)%% kerestette azokat a szó%a jö!et#élontokat, a!ov) esetle' eltranszort)l!)tt)k kétem%erét. ire a !ajó a %on&olult, !)romdimenziós, sir)lalak/ )l&a vé'ére ér, a rons transzorterének



!atósu'ar)n %ell nem marad!at e'&etlen kö%métern&itérszelet sem az "r%en, amel&et ne ellen#riztek volna az"r!ajó összes m"szerével. 1a %)rmiféle j)rm"tartózkodik ezen a terleten - le'&en az ajzzsalfelszerelve, va'& )l)zva - me' fo'j)k tal)lni. - >ait)n&O 9iard-t Ar'&le f#'éész !an'ja zökkentette ki akéern&#n )llandóan v)ltozó silla'térkétanulm)n&oz)s)%ól. - Azt !iszem, me'tal)ltuk az els# utal)st arra, !o'& !ov)is kld!ették az ellen#rz# terem%#l a két em%ert, de attóltanok, nem me'&nk vele valami sokra. 9iard a szemöldökét r)nolva jelvén&-kommunik)tor)ra saott.

- Ar'&le f#'éész, %)rmil&en inform)ió jo%%, mint asemmi. :os, mit tal)ltakR- Azt, !o'& ennek a transzorternek a élontjavalósz$n"le' vala!ol ma')n a ronson van. 7e... - Akkor az em%ereink mé' mindi' a !ajón vannakRAnnak ellenére, amit az érzékel#k és a trikorderek

jeleznekR - :em, kait)n&, majdnem %iztosan nem. +zzel atranszorterrel n&ilv)nvalóan sak az /tjuk els# részéttették me', innen a tö%% sz)z m)sik !el&isé' e'&iké%e, denins mód kider$teni, ontosan mel&ik%e. Az a 'ond,!o'& szemmel l)t!atóan minde'&ik ka%innak me'van ama'a transzortere. é' e'&etlen e'&%e sem tudtunk

%ejutni, de a falakon )t elvé'zett trikor-dervizs')latok aztmutatj)k, %ent transzorter)ramkörök tal)l!atók. Arrakell 'ondolnunk, !o'& %)rmel&ik !el&isé'%e is kldték7at)t és NaFor'e-ot, onnan e'&szer"entov)%%transzort)lt)k #ket m)s!ov).9iard me'dermedt, a!o'& felrémlett el#tte e'& 'ondolat.

- '&e nem le!et, !o'& molekul)ik e'&szer"en2elrakt)rozódtak3 az e'&ik transzorter m)tri0)%anR- +ddi' nem tal)ltunk ol&an )ramkört, amel& il&enelrakt)roz)st le!etsé'essé tenne, uram. - Ar'&lekelletlenl el!all'atott. - Arra viszont kén&telen va'&okr)mutatni, kait)n&, !o'& i'enis elkézel!et#5 a kétem%ert elsu')rozt)k, de nem... nem )oga$ták #ket.



9iard elfojtotta %orzon')s)t. Az Akadémi)n a le'els#natól kezdve !allott történeteket em%erekr#l, akiketelsu')roztak - el#ször molekul)ikra %ontott)k #ket, majdaz an&a' ener'i)v) alakult, és ezt az ener'i)t %os)tott)k/tra -, )m so!a nem érkeztek él%a, so!a tö%%é nem )lltakössze /jra an&a''), so!a tö%%é nem rakt)k össze #ket afo'adó)llom)son. 1ivatalosan ersze alatalan

let&kaként tartott)k sz)mon ezeket a sztorikat, amiketels#sor%an a zöldfl" kadétok me'féleml$téséreterjesztettek. 9iard és a tö%%iek sz)m)ra azon%an, akikutaz)saik sor)n ol& '&akran f''tek a transzorterekt#l,az il&en %alesetek le!et#sé'e az elevenen valóeltemettetés modern me'felel#jét jelentette. V ma'aso!asem tudott tökéletesen me'sza%adulni a mé' mindi'

%enne él# rette'ést#l. ost edi' kén&telen volt %ele'ondolni a%%a, !o'& ez a szörn&"sé' me'történ!etettkét em%erével, ol&anokkal, akiket kedvelt, %ar)tainaktartott... -Mussanak %e azok%a a !el&isé'ek%e, r. Ar'&leO-mondta 9iard sz)ndékoltan érzelemmentes !an'on,!o'& ellelezze, mil&en er#s indulatok ker$tették!atalmuk%a. - >erl, ami%e kerl, jussanak %e azok%a a!el&isé'ek%eO 7er$tsék ki, mi történt 7ata

aransnok!el&ettessel és NaFor'e !adna''&alO

Amikor 6eordi felé%redt - ma')!oz tért -, azt k$v)nta, %)rsak rendelkezne azzal a tulajdons)''al, amel&nekm)sok szletéskt#l fo'va %irtok)%an vannak, va'&isazzal a kéessé''el, !o'& a neki tetsz# '&orsas)''aln&it!assa ki szemét. LIZ=D-j)t azon%an nem szerelték fel a szem!éjnakme'felel# alkatrésszel. Felé%redésének illanat)%an,

mi!el&t !el&re)llt a'&a l)tóközontj)nak m"ködése, e'&minden elkézel!et# !ull)m!osszon kavar'ó vi!ar

%om%az)ora z/dult l)tó%erendezésére. Qs # e%%#lsemmit nem rekeszt!etett ki, nem !un&or$t!atott a %#sz)zn&olvan fok%an elé t)ruló, vak$tó sz$nkavalk)dl)tt)n. A le'tö%%, amit te!etett, az volt, !o'& n&u'odtan fekdt,



és nem tetézte a kellemetlensé'eket azzal a z"rzavarral,amit saj)t moz')sa v)lt!atott ki. Az id#k fol&am)n szememe'tanult a sziork)zó sziv)rv)n&okon )t is r))llni azalak nélkli, vi%r)ló ener'iamez#k%en me'%/vó, szil)rdtesteket jelent# form)kra, kisz"rni az él#lén&ek

jelenlétér#l )rulkodó jeleket. ost azon%an els#ként, mé' miel#tt a ké elrendez#döttvolna, arra dö%%ent r), !o'& tö%%é nem s/l&talan. A földi'ravit)iónak na'&j)%ól me'felel# ne!ézsé'i er# n&omtale e'& fén&"z#en u!a valamire. Csak!o'&... +z az er# nem a 'ravit)ió volt. 6eordi m)r a LIZ=D els# kusza adatai közl kisz"rte,!o'& teljes mérték%en !i)n&zott a mestersé'esen keltett

ne!ézsé'i er# ener'iamezejének jelle'zetes villódz)sa, ése'& illanat m/lva arra is r)jött, !o'& a %ol&'ók norm)lis'ravit)iója keltette e'észen !alv)n& aur)nak sinssemmi n&oma. +zek szerint - !asak nem e'& ol&an te!noló'i)valakadt össze, amel& a Föder)ió sz)m)ra ismeretlenmódon tud 'ravit)iót el#)ll$tani - a s/l&, amit érez,entrifu')lis er# következmén&e. Az a valami, ami%entartózkodott, e'& !uszone'&edik sz)zad%eli "r)llom)s!oz!asonlóan for'ott, és a te!etetlensé'i er#t ki!aszn)lvakeltette a 'ravit)ió l)tszat)t. +köz%en a !ull)m!osszok összevisszas)'a kezdettme'n&u'odni, és lassan kirajzolódtak az alakzatok is. Ne'el#ször 7at)t illantotta me', amint el#tte )ll, ésar)n&ló szemé%en riadt, a''ódó tekintettel #t nézi. Azut)n e'& szo%a kée %ontakozott ki el#tte, és r)jött,!o'& az a fén&"z#, u!a dolo', amel&en fekszik, nemm)s, mint e'& jókora d$v)n&. A !el&isé', az alaj)n, amit l)tott %el#le, éol&an

fén&"z#nek t"nt, mint ma'a a !ever#. A adlót %or$tóvörösesszrke sz#n&e' - az automatikus sz$nkéelemzésfelfedte, !o'& szintetikus és nem természetes an&a'%ólkészlt -, ol&an vasta' volt, mint!a az Enterprise-on!aszn)lt sz#n&e'ek%#l !atot fektettek volna e'&m)sra. Azövén k$vl mé' két e'&forma d$v)n& )llt a !el&isé'%en,és a szemközti falat teljes terjedelmé%en e'&



%)rson&szer", a adlótól a menn&ezeti' ér#, red#zöttf''ön& takarta el. 6eordi !irtelen fellt, és e'& m)soder töredéke alattfelmérte az e'ész szo%)t. A d$v)n& mö'ött tö%% szék )llt, minde'&ik u'&anol&an

u!a és kén&elmes, mint a fekv#alkalmatoss)'.Félkör%en rendezték el #ket, az alakzat közéontj)%ane'& massz$va%%, imoz)nsa%% %/tordara% kaott !el&et,ami e'észen trónszer" %en&om)st keltett.ö'ötte, fent a falon, szem%en a f''önn&el, u'&anannaka kör%e z)rt, stiliz)lt arnak a méteres v)ltozata l)tszott,amel& az dvözléskre - ava'& a me''&ilkol)sukra -érkez# !)rom ide'en e'&enru!)j)t is d$sz$tette. Alattatolóajtó, de nem ol&an, amit könn&en ki tudtak volna

n&itni. (eljesen sima volt, sem fo'ant&/, sem kilins nemakadt rajta. Az oldalsó falak teljes felletét - kivéve a két méterma'as ajtót - két freskó fo'lalta el. Az e'&ik e'&lerom%olt v)rost )%r)zolt, mel&nek ut)it törmelék és!olttestek töme'e %or$totta, az életek romok%an!evertek, a !)ttér%en edi' félreért!etetlenl e'&

rimit$v, de !atalmas ro%%an)s%ól sz)rmazó atomfel!#'om%)ja emelkedett a ma'as%a. A szem%en lev# falatd$sz$t# freskó szintén e'& v)rost )%r)zolt, valósz$n"le'u'&anazt, )m ezen ra'&o'ott a na, és az ut)katmosol&'ó em%erek töltötték me'. Az e'&ik oldalon e'&

ark terlt el, az életeken t/l edi' term#földekl)tszottak, amel&ek le'al)%% ann&ira 'ondozottaknakt"ntek, mint ma'a a ark. Az atomfel!# !el&én itt a stiliz)lt ar ra'&o'ott, sakez/ttal nem ann&ira n&ersen )%r)zolva, !anem e'& fokkalfinoma%%an %odros fel!#k rajzolt)k ki körvonalait aföldinél sokkal kéke%% é'%olton.

- Mól va'&, 6eordiR - kérdezte 7ata. - Azt !iszem, i'en, de !ol a okol%an va'&unkR - 1a tov)%%ra is az ]z-!asonlatoddal akarn)nk élni, aztmondan)m, 2vala!ol a sziv)rv)n&on t/l3 -mondta 7atakomol&an, majd a fel!#k között lev# stiliz)lt arra nézett,és !ozz)tette5 -Az edi' ott %iztosan a :a'& Lar)zsló, énme' lo'ikus módon sakis a *)do' Fav)'ó le!etek.



6eordi i'en kevéssé mulats)'os !el&zetk ellenére!i)%a kzdött a r)tör# vi'&or')ssal. - Demélem, nem d!$tettk fel a 'onosz :&u'ati*oszork)n&t, ak)rki lesz is az. - W'& t"nik, a fo'vatartóink %$znak %ennnk - je'&ezteme' 7ata. - +'&etlen felszerelési t)r'&unkat, de mé' afézernket sem vették el. 6eordi leillantott, és l)tta, !o'& 7at)nak i'aza van. Aztis észrevette, !o'& a ford$tó'éeik nem m"ködnek.Amikor automatikusan odan&/lt, 7ata $'& szólt5 - *)torkodtam kikasolni #ket. W'& 'ondoltam, jo%%anszeretnéd, !a az é%redésed illanat)%an fol&tatotteszmeserénk %izalmas maradna. 6eordi ismét körlnézett a szo%)%an.

- 6ondolod, le!all'atnak %ennnketR - :em le!et tudni, de nins okom, !o'& kiz)rjam ale!et#sé'et. 6eordi %ólintott. - +l#rel)tó va'&. 7e !a valaki fel%ukkan - ha e'&)ltal)nfel%ukkan -, ne fedjk fel el#tte, !o'& sz)ndékosankasoltad ki a ford$tó%erendezéseket. 1add 'ondolja,!o'& elromlottak, és akkor kés#%% is módunk lesz

%izalmas %eszél'etésre, amikor sak akarjuk. - (ov)%%ra is elfo'adom az /tmutat)sodat, 6eordi. - Qn edi' a tiédet. 6eordi /jra körlnézett a szo%)%an. - Lan valami ötleted, !o'&an kerl!ettnk ideR Azutolsó, amire emlékszem, az volt, amikor eltal)lt e'&fézersu')rszer" valami. Dö'tön azut)n, !o'& le kellettl#nöm a !)rom muskét)s e'&ikét, mivel el#!/zta afe'&verét, és /'& l)tszott, minket akar él%a venni. - =nnantól kezdve én sem tudok sokkal tö%%et -mondta7ata, aki va'& r)%ukkant memória%ankj)%an az irodalmi

utal)s t)r'&)ra, va'& edi' /'& !at)rozott, !o'& id#!i)n&)%an nem vesz tudom)st róla. - Qn is elvesz$tettemaz öntudatomat, és sak m)soderekkel el#tted n&ertemvissza eszméletemet, ott, azon a d$v)n&on, a tiéd mellett. - +tt#l féltem - mondta 6eordi, azut)n a f''ön&ök feléfordult, az el!/zózsinór ut)n kutatva. - 6ondolom, te semtudod, mi van mö'ötte.





va'& e'& klön)lló, nem for'ó é$tmén&%en. - Lan valami fo'almad arról, !ol le!ettnkR - A trikorder )ltal re'isztr)lt él#lén&ek t)vols)')%ól éseloszl)s)%ól $télve arra következtetek, !o'& e'& klön)llóm"!oldon voltunk. - Szksé' esetén kées lennél /j%ól me'tal)lniR - (ov)%%i inform)ió nélkl nem. 6eordi elkomorodva %)multa a réseket, a!ol a ferdetkrök nem takart)k el teljesen a mö'öttk lev# "r kéét.7e mé' LIZ=D-os l)t)s)val sem tudott kivenni semmit.1a léteztek is m)s !oldak, va'& e'& %ol&'ó - éld)ul az a

%ol&'ó, amel&et azon a m)sik !el&en, a kéern&#n l)ttak-, innen e'&iket sem le!etett l)tni. 1irtelen zmmö'és !allatszott a menn&ezet ir)n&)%ól. A

f''ön&ök finoman - ak)rsak e'& sz$nadon-félre!/zódtak, teljesen felfedve az e'ész falas a%lakot, ésami mö'ötte terlt el. +'& illanattal kés#%% !alkan kin&$lt a na'& székmö'ötti, közvetlenl a stiliz)lt ar alatt el!el&ezked# ajtó.+'& férfi léett %e fr'én a !el&isé'%e. Az ajtó %esu-kódott mö'ötte. Id#s volt, és éann&ira em%erszer"nekt"nt, mint az els# !)rom ide'en, akiket kor)%%an l)ttak.+'&részes, övvel összefo'ott e'&enru!)t viselt, !asonlótazok!oz, amel&eket a tö%%iek !ordtak, azzal az eltéréssel,!o'& ez élénks)r'a volt, és a mellrészen, a stiliz)lt ar!el&én e'& e'&szer" kör !el&ezkedett el, amel& mé'élénke%% s)r'a sz$n%en tndökölt. 6eordi e'& illanati'sod)lkozott a mindentt jelen lev# stiliz)lt ar !i)n&)n,de azut)n r)jött az ok)ra. +z az em%er le!etett -évtizedekkel ezel#tt - az ar modellje. é' most isszem%et"n# volt a !asonlatoss)'. A férfi %eszélni kezdett, de szavai a ford$tó%erendezésnélkl ért!etetlenek maradtak.

6eordi m)r n&/lt, !o'& %ekasolja, de mé' idejé%eneszé%e jutott az a straté'ia, amit # ma'a javasolt 7at)nak.Szemöldökét r)nolva !ara'osan a ford$tó%erendezésre

illantott, és el#vette övé%#l. jj)val me'tö'ette, e'&m)soderi' !all'atott, majd e'&enesen az öre'em%errenézve azt mondta 7at)nak5 - 9ököld me' e'& kisit a %erendezésedet, azut)n



felt"nés nélkl kasold %eO - (ov)%%ra is elfo'adom a vezetésedet, 6eordi -mondta7ata, miköz%en # is a férfit fi'&elte. Az azon%an addi'ra el!all'atott, és zavartan nézette'&ikkr#l a m)sikra. Vk a fejket sóv)lt)k, aztremélve, !o'& ezzel jelez!etik, nem értik, mi történt, éstov)%% r)zo'att)k, tö'ették ford$tó%erendezéseiket, majd6eordi titok%an %ekasolta a saj)tj)t. +'& illanat m/lva7ata is követte éld)j)t. - P'& m)r jo%% - mondta 6eordi, /jra az id#s em%errenézve. - Ullandóan ro%lém)nk van ezekkel aszerkent&"kkel. Az öre'em%er szeme elkerekedett, a!o'& a 'é elkezdtetov)%%$tani a szavakat az # n&elvén, és 6eordi l)tta, !o'&

e'ész teste k#vé dermed. - ^dvözlöm önöket a *éke#rök Lil)')%an - mondta a jövevén&. - S!ar-Non va'&ok, a *éke#rök (an)s)nakelnöke. >érem, en'edjék me', !o'& kin&ilv)n$tsam!at)rtalan !)l)nkat mindazokért, amit az önökAdom)n&ai le!et#vé tettek. 1a %)rmi%en is szol')latukrale!etnk, sak szóljanakO - Akkor azt javaslom, ma'&ar)zza el, miért akart aze'&ik em%ere me'ölni %ennnketO - rö'tönözte 6eordi,me'kemén&$tve !an'j)t. - Qs miért k)%$tottak el, és!uroltak ideR S!ar-Non arkifejezése '&akorlatila' mit sem v)ltozott,tal)n sak e'& ide' r)ndult me' a szeme körl, de 6eordiLIZ=D-os érzékelésének infravörös része felfedte, !o'&a férfi ar)n és kezén a %#r !#mérséklete !irtelen leesett,ami a vér)raml)s%an %ekövetkezett v)ltoz)sra utalt. Azem%ereknél az il&esmi fokozott n&u'talans)'ot, s#tfélelmet jelentett. Lalósz$n"le' S!ar-Nonn)l is u'&anezt

jelezte.

- *os)natot kell kérnem, amiért efféle szörn&"sé'ekme'történ!ettek, és %iztos$tom önöket, !o'& az illet#t azönök )ltal k$v)nt módon me'%ntetjk. A !el&ettesem,>el-:ar, aki személ&esen !ozta önöket ide, m)rmind!)rmukat #rizet%e vette. L)rjuk aransukat. - Csu)n az e'&ikk t)madott me' minket - v)laszolt6eordi komol&an -, de miel#tt eldöntjk, mi történjen



vele, )rulja el neknk, !o'& miért viselkedett ez az em%er$'&. 1a jól sejtem, az illet# nem az ön utas$t)sa alaj)nselekedett, i'azR Az öre'em%er n&omatékosan me'r)zta a fejét. - Qn so!a... - kezdte védekez# !an's/ll&al, majdel!all'atott, mint aki !irtelen összeszedte ma')t.-Sajn)latos módon - fol&tatta, és !an'ja m)r ismétsaknem monoton volt - akad közöttnk e'&-kétme'tévesztett e'&én, akik nem osztj)k az önök eljövetelefelett érzett örömnket. - é' a saj)t em%erei között isR +'&enru!)juk alaj)nfeltételezem, !o'& a !)rom férfit, akik az dvözlésnkre -és me''&ilkol)sunkra - jöttek, ön kldte. - Laló%an, én ma'am. 7e le!etetlen mindi' el#re

me'mondani, kit fo' el !irtelen az #rlet. - iként le!etnk %iztosak a%%an, !o'& nem éen #nlesz a következ# )ldozataR - >ételensé'O - mondta S!ar-Non reme've. ajd fejet!ajtva $'& szólt5 - A rendelkezéskre )llok. +'&etlenv)'&am az Q$t#k akarat)nak teljes$tése. (e'&enek velem/'&, a!o'& k$v)nj)k. Fe'&vereik, amel&ekkel at)madójukat )rtalmatlann) tették, mé' mindi' önöknélvannak. +zt el kellett ismernik. Qs 6eordi l)tta, a fézerekteljesen fel vannak töltve. iköz%en a férfit tanulm)n&ozta, a !adna'& elt"n#dött5menn&it )rul!atnak el ma'ukról %iztons)'osanR +l#szöris, vajon ésszer"-e me'mondani, !o'& # és 7ata nemazok, akiknek az öre' és a tö%%iek 'ondolj)kR itszóln)nak, !a kiderlne, nem #k az 2Adom)n&okért3felel#s személ&ek, azok a %izon&os 2Q$t#k3R 6eordi norm)lis körlmén&ek között szinte minden!el&zet%en e'&szer"en me'mondta az i'azat, de most

nem tud!atta, az mil&en reakiót v)ltana ki. W'& t"nt,S!ar-Non tiszteli ezeket az 2Q$t#ket3. Ne'al)%%is tartt#lk, ak)rkik le'&enek is, de vajon !o'&an viszon&ulnakét közönsé'es saló!ozR 1a félelme !ara'') v)lik,akkor két fézerrel ali'!a tudn)k visszatartani ennek a!en'er alak/ vil)'nak azt a sok sz)z lakój)t, akiket atrikorderek jeleztek, f#le', !a tö%%sé'k u'&anol&an







miköz%en vé're!ajtjuk a keresést, e'& ro'ram )llandóanfriss$tse a oz$ióadatokatO >észen kell )llnunk az /jfelder$t#saat kimentésére. - Wtvonal me'tervezve és %et)l)lva, uram. - Carelli z)szlós, készljön fel, !o'& amil&en '&orsansak le!et, mindenkit ki!oz!asson arról a !ajórólO - I'enis, uram - v)laszolta Carelli a f# transzor-ter)llom)sról. - Ar'&le f#'éész, Diker aransnokO - mondta 9iard,miut)n r)saott jelvén&-kommunik)tor)ra. - e'növeljk a keresési rö)l&a su'ar)t, $'& atranszorter !atót)vols)')n k$vlre kerlnk, de kéeseklesznk m)soderek alatt visszatérni. - Qrtettk, uram - v)laszolta Diker mindkett#jk !el&ett.

- r. Ar'&le, van valami fejlemén&R - +'& kevés, uram - felelte a f#'éész feszen've. (udta,a kait)n& sosem %)nik senkivel i'azs)'talanul, azon%anett#l mé' e'& seet sem lett könn&e%% %eismerni, !o'&!a nem is mondtak teljesen s#döt, mindenesetre sakmérsékelt sikert tudtak elérni. - int azt m)r kor)%%an is

jelentettem, nem tartott sok)i' r)jönni, !o'&an le!etfellkerekedni m"szerfalakon lev# z)rakon, és %ejutni atermek%e, amel&ek valój)%an ink)%% flkék. Attól tartokazon%an, !o'& azzal, amit %ent tal)ltunk, nem voltunkil&en szerensések. - 1all'atom, f#'éész - %uzd$totta 9iard, miut)nAr'&le !a%ozott, mint!a össze akarn) szedni 'ondolatait.- >ét em%ernk !i)n&zik, és az életk valósz$n"le' attólf'', amit ön és az em%erei ki tudnak der$teni. Qs attól is,!o'& mil&en '&orsan der$tik ki mindezt. - (ermészetesen tudat)%an va'&ok ennek, uram. - Akkor fol&tassa a jelentésétO Ar'&le n&elt e'&et.

- +ddi' sak !/sz !el&isé'et vizs')ltunk me', kait)n&,de az a !/sz lén&e'é%en e'&form)nak l)tszik. +l#ször is,ezek nem ann&ira ka%inok, mint ink)%% m"szerflkék -els#sor%an transzortereké, a!o'& azt '&an$tottuk. A

anelek sak az )ramkörök!öz való !ozz)féréstszol')lj)k, valósz$n"le' a jav$t)sok e'&szer"vé'!ezvitelé!ez - ersze az il&esmi sak akkor e'&szer",



!a az em%er az önme'semmis$t# me!anizmusok %eind$t)sa nélkl is %e tud jutni. - Qs a transzorter-emelvén&ekR A vezérl#ultokR - +ddi' nem sikerlt kézzel fo'!ató vezérl#ultra

%ukkannunk. W'& 'ondoljuk, !o'& mindent e'& közontisz)m$tó'é ellen#riz. Az emelvén&ek edi' atranszortereken bel'l vannak. - *ellR r. Ar'&le... - (udom, kait)n&, #rlten !an'zik, de ez a !el&zet.

:em tudtuk ersze közvetlenl me'nézni #ket, de azösszes jelzés, amit a !/sz !el&isé'%en össze'&"jtöttnk,azt mutatja, !o'& minden e'&es transzorternek majdnem

ontosan a közeé%en e'&-e'& re' !el&ezkedik el. +zekaz re'ek - minde'&ik körl%ell !)rom méter ma'as és

e'& méter széles - le!etnek a rövid t)v/ transzorterekél)llom)sai. *)rmit is kldenek oda, azt n&ilv)nvalóanazonnal tov)%%$tj)k a következ# él%a. - A!o'&an r. 7at)t és NaFor'e !adna'&ot elkldtékR - I'en, uram. 6&akorlatila' %iztosak va'&unk a%%an,!o'& ez történt velk. - 1a me' tudj)k !at)rozni, mel&ik transzortert!aszn)lt)k, akkor me'ford$t!atj)k a fol&amatot, ésvissza!oz!atj)k #ket. - Attól tartok, nem, uram. +l#ször is, eddi' mé' nemtudtuk me'!at)rozni, mel&ik transzortert !aszn)lt)k,m)sodszor... - Akkor kasolj)k )t valamenn&itO +'&enkéntO - +z valósz$n"le' szintén le!etetlen, uram. +zek atranszorterek szi'or/an e'&ir)n&/nak l)tszanak, és... - +'&ir)n&/nak, Ar'&leR - I'en, uram. A elemzések, amel&eket az )ramkörökönelvé'eztnk, arra utalnak, !o'& a transzorterek sakkldésre alkalmasak, fo'ad)sra nem.

Wja%% somó keletkezett 9iard '&omr)%an. - Akkor7ata és NaFor'e való%an ment!etetlenl elvesztek. :inssemmi mód arra, !o'&...R - :em, uram, nem $'& értettem - mondta Ar'&le sietve. -+zek a transzorterek kéesek elkldeni e'& o%jektumot,és /jra összerakni azt az el#re %ero'ramozottél)llom)son, /'&, a!o'& a mi transzortereink is teszik.



Arra azon%an nem kéesek, !o'& vissza!ozz)k azt azo%jektumot - va'& %)rmi m)st - ide. Ak)rmit istranszort)lnak el, az ott marad. - +nnek semmi értelme, r. Ar'&le - tiltakozott 9iard.- Qs !a sak me'%én$tott)k a fo'adó )ramköröketRAmikor a silla'!ajók %örtön%ol&'ókat l)to'atnak me',minden eset%en le%lokkolj)k a fo'adó )ramköröket, !o'&senki se tudjon a klönle'es %eléési kód nélklfelsu')rozni a !ajóra. (al)n ez... - :em valósz$n", uram. *)r nem tudunk minden)ramkört ontosan me'!at)rozni, mé'is /'& t"nik, nemle%lokkolt)k a fo'adó )ramköröket, !anem azoke'&szer"en !i)n&oznak. - :em le!et, !o'& )r%an m"ködnekR +setle' azok a

!el&isé'ek tartalmazz)k a fo'adó )ramköröket,amel&ek%en mé' nem j)rtak. - Ne!etsé'es, uram, de nem tartom valósz$n"nek. Ame'vizs')lt !el&isé'eket tal)lomra v)lasztottuk ki a !ajóe'ész terletér#l, és eddi' mindentt u'&anazt tal)ltuk.inde'&ik e'& sima transzortert - e'& adóe'&sé'et -tartalmaz, és e'& szu%téri kommunik)tort, amel&ik, /'&t"nik, a közonti sz)m$tó'é!ez satlakozik. - Sikerlt m)r m"ködés%e !ozni valamel&ik

%erendezéstR +lkldeni e'& jelz#szond)t, !o'&me'!at)roz!assuk, !ov) su')rzódott elR - :em, uram. Mólle!et sz)mos )ramkör%e sikerlt

%e!atolnunk, tö%%ek között azok%a is, amel&ek norm)liseset%en le!et#vé tenné a közvetlen ir)n&$t)st, de semmiresem me'&nk velk. +'&szer"en t/l sok %iztons)'irendszerrel szerelték fel #ket. +zek edi' lén&e'esen

%on&olulta%%ak a fed#laok !asonló %erendezéseinél,ezért jóval ne!eze%% elemezni és kiiktatni #ket Am$'nem va'&unk kéesek arra, !o'& valamil&en /ton-módon

mindt#l me'sza%aduljunk, addi' kil)t)stalannak t"nikazok%an a !el&isé'ek%en %)rmil&en %erendezést iszem%e !el&ezni. - ikorra sikerl!et ez, r. Ar'&leR - +'&szer"en nem tudom me'mondani, uram. - >ell, !o'& le'&en valami elkézelése, va'& le'al)%%me'érzéseO



- Akad e'&, uram, de nem fo' tetszeni önnek. 9iardösszevonta szemöldökét. - ondja el, r. Ar'&leO :&ilv)nvalóan minél tov)%%keresi a ki%/vót a kérdéseim el#l, ann)l tov)%% tart, m$'...

:a, mondja m)rO Ar'&le jól !all!atóan n&elt e'&et. - :em !iszem, !o'& aktiv)lni tudjuk a transzortereket,uram. - 7e !iszen azt mondta nekem, le'al)%% az e'&ik m)raktiv)lódott e'&szer. >or)%%i jelentései szerint éenezért t"nt el 7ata aransnok!el&ettes és NaFor'e!adna'&O- (udom, uram, de azt a !ajó saj)t sz)m$tó'ée sin)lta.- Qs mi akad)l&ozza me' a%%an, !o'& /jra me'sin)ltassa

veleR- A %iztons)'i %erendezések, kait)n&. A!o'& m)rmondtam, jóval %on&olulta%%ak azokn)l, amel&ek afed#laokat védték. W'& t"nik, a közonti sz)m$tó'é -és eddi' az összes me'vizs')lt transzorter is - %e van

%iztos$tva a %e!atol)s ellen. A szksé'es kód !i)n&)%an %)rmil&en %e!atol)si k$sérlet, mé' !a közvetlenl akomuteren keresztl ró%)lkozn)nk is, az összeskuls)ramkör me'semmislését eredmén&ezné. - 7e az Enterprise sz)m$tó'éét %iztosan össze le!etnekötni ezzel, és... - ()l)ljunk %e e'&millió kódot e'& m)soder alatt,am$' el nem tal)ljuk az i'azitR I'en, le!etne, de nem!aszn)lna semmit, !asak rö'tön els#re el nem tal)ln)nk.1a e'&szer m)r %et)l)ltunk e'& !el&telen kódot, akkornem lesz m)sodik le!et#sé'. Az )ramkörökmilliszekundumok alatt el fo'nak olvadni. +'&et m)relvesz$tettnk !asonló módon, és nins r) semmi

%iztos$ték, !o'& a tö%%i m)ské m"ködik.

- Akkor t)vol$ts)k el az önme'semmis$t# )ramköröketO1iszen az ajtókkal me' tudt)k tenni u'&anezt. - Ne!etetlen, uram - r)zta me' fejét Ar'&le. - Itt mindenösszef'' mindennel. :em le!et e'&es )ramköröketelt)vol$tani anélkl, !o'& ezern&i m)sikat me' nesemmis$tenénk, va'& %e ne ind$tan)nk az olvad)st. +zol&an, mint!a sz$v)tltetést k$sérelnénk me' e'& ol&an



%ete'nél, akinek a sz$ve, az a'&a, a tdeje, a m)ja és azösszes tö%%i szerve e'&etlen, szétv)laszt!atatlan e'&sé'etalkot. 9éld)ul a sz$v falai e'&%en a'&szövetek is. 9iard elkézelve mindezt elfintorodott, és e'&m)soderi' !all'atott. Azut)n $'& szólt5 - Mól van, r. Ar'&le. Fol&tassa soortj)val a kutat)st,am$' az összes !el&isé'et ki nem n&itott)k, és minden kinem elemeztek azon a !ajón. Az Enterprise mindaddi'fol&tatja a me'növelt "rtérsé' )tkutat)s)t, am$' mindenmillimétert me' nem vizs')ltunk. :em sz)m$t,mekkor)nak %izon&ul ezeknek az e'&ir)n&/transzortereknek a !atósu'ara. Qrtes$tsen, amint... - +z a m)sik ro%léma, uram - szólt köz%e Ar'&le. - Atranszorterek !atósu'ara jóval na'&o%% le!et, mint

a!o'& azt 'ondoln)nk. 9iard elkomorodott. )r $'& is tö%% ezer kilométerrelléték t/l kutat)suk sor)n a Föder)ió transzortereinekma0im)lis !atósu'ar)t. - enn&ivel na'&o%%, r. Ar'&leR\ - kérdezte n&u'odt!an'on.- Ne!etsé'es, !o'& ezerszer, ak)r milliószor is na'&o%% -v)laszolta Ar'&le, és n&elt e'&et. - W'& !iszem, annak isfenn)ll a !alv)n& le!et#sé'e, !o'& a rons %erendezései aszu%téren keresztl m"ködnek. Qs !a ez i'az, akkor 7ata

aransnok!el&ettes és NaFor'e !adna'& ak)r tö%% sz)z arszekn&ire is le!et innen. 6eordi és 7ata nézte, amint az ajtó félresiklik, és felfede'& liftet, amel&nek !)tsó fal)n u'&anaz a mindentt

jelen lev#, stiliz)lt ar l)tszott. Az oldalsó falakatellentétes sz$nekre festették, az e'&ik S!ar-None'&enru!)j)!oz !asonló élénks)r')%an j)tszott, a m)sikn&omasztóan alaszrke volt, és 6eordi elt"n#dött, vajonez az ellentét u'&anazt szim%oliz)lja-e, mint a freskók.

a'a S!ar-Non send%en )llt, miut)n %etött e'& kódot aliftet m"ködtet# %illent&"zeten. :em nézett e'&ik utasrasem, és 6eordinak az infravörös ké azt mutatta, !o'&vezet#jk minden sza%adon lev# %#rfellete majdnemélettelenl !ide''é v)lt, mint!a sak sokkos )llaot%akerlt volna. Amikor azon%an a lift moz')s%a lendlt, !o'& ter!ét



elvi'&e a kuola ten'el&ének s/l&talans)')%an, azöre'em%er teste me'feszlt és et&!dt ara, %)r teljesenkifejezéstelen maradt, le'al)%% e'& évtizedet fiatalodnil)tszott. >isz)ll)s ut)n e'& sor ajtón keresztl e'&el!a'&atott !an')r%a vezette #ket, amel&%en sz)mos ,kisméret", rimit$v "rkom )llt. inde'&ik oldal)n ottd$szel'ett a stiliz)lt ar. A festmén&ek némel&ikearóska volt sak, nem tö%%, mint e'& azonos$tó jel,m)sok viszont e'& méternél is na'&o%% )tmér#j"rekészltek. S!ar-Non az e'&ik j)rm"!öz vezette #ket,amel&nek e'&%en&$ló ilótaflkéjét és utasterét )tl)tszókuola %or$totta. Lalami me'fi'&el#!ajó lenneR tal)l'atta6eordi. S!ar-Non kin&itotta az ajtót, és intett nekik, !o'&sz)lljanak %e. iköz%en ut)nuk le%e'ett, és ujjaival

me'érintette az "rkom m"szereit, infravörös értékeime'emelkedtek, mint!a )tmenetile' me'old)st tal)ltvolna valamil&en %els# kétel&ére. Finoman kivezette a j)rm"vet a !an')r lé'zsilijén,majd amikor kint voltak a ra'&o'ó nastés%en, !irtelenadott neki e'& '&ors$tó imulzust. Az "rkom kilenvenfokkal elfordult, majd me')llt. A kor)%%an a kéern&#nl)tott kék-fe!ér %ol&'ó most el#ttk ra'&o'ott, kevese%%,mint !arminezer kilométern&i t)vols)'%an. 6eordi e'& illanati' sak %)multa. 1a eddi' maradt isvalami !alv)n& kétsé'e afel#l, !o'& az ide'entranszorter nem su)n né!)n& kilométerre, !anem sok

arszekn&ire kldte el #ket, akkor most vé'le' eloszlott.+z a %ol&'ó ma'a volt a valós)', nem ké va'& ill/zió. - Az Adom)n&ok nélkl - mondta vé'l S!ar-Non)!$tatosan sutto'va - a mi vil)'unk ma nem lenne tö%%,mint kié'ett salak'ol&ó. - a'&ar)zza ezt el neknkO - mondta szi'or/an 6eordi. S!ar-Non jó né!)n& m)soderi' !all'atott. Ara

el#ször teljesen kifejezéstelenné v)lt, majd szomor/s)'terlt szét rajta. 6eordi nem te!etett róla, de e'& sz$nész

jutott eszé%e, aki éen e'& ne!éz monoló'ra készl. - *)r szé'&en ezt mondani - kezdte S!ar-Non -, de anéem évtizedekkel ezel#tt mé' ali' jutott ki a %ar%)rs)')llaot)%ól. =l&an %ar%)rok voltunk, akik rendelkeztnka kell# tud)ssal a!!oz, !o'& kiirtsuk saj)t ma'unkat, és



vil)'unk minden él#lén&ét. Amikor felfedeztk a %ol&'ónk körl kerin'# Adom)n&ok ()r!)z)t , mé'körl%ell sz)z klön%öz# nemzetre oszlottunk. Atörténelmnk fol&am)n so!asem uralkodott i'azi %éke,és nemzeteinknek tö%%, mint ne'&ede rendelkezett saj)tatomfe'&verarzen)llal. Az atomfe'&verek e'& része

%ol&'ó körli )l&)n kerin'ett, m)sok a föld al), me'intm)sok a ten'er mél&ére voltak rejtve. - Ismer#s történet - mondta 6eordi komoran, amikor azöre'em%er sznetet tartott, mint aki szoron'va v)laszrav)r. S!ar-Non szeme en&!én kit)'ult, de nem fordult el a

%ol&'ótól. - +zek szerint m)sok is részesltek az Adom)n&ok%anR

W'&, mint miR - 1)t ersze - rö'tönzött 6eordi, 7ata frkész# illant)s)tól k$sérve. - *)r nem mind !aszn)lt)k fel ol&an %ölsen, mint önök. ondja el, S!ar-Non, !o'&an kezdtefel!aszn)lni az Adom)n&okatR Xn volt az, aki me'kata#ketR - I'en - felelte sutto'va S!ar-Non, és szeme e'&

illanatra el!om)l&osult, mint!a elmerlne emlékei%en.ajd !an'osan fol&tatta5 - Qn lettem a >iv)lasztott.F)jdalom elismernem, de életemnek akkori szakasz)%anma'am is ol&an vadem%er voltam, mim %)rki m)s a

%ol&'ónkon. >or)%%an, fiatal korom%an, !osszan és sokatdol'oztam a %ékéért. Az els#k között voltam, akiksatlakoztak a nevnket visel# soort!oz, a *ékeVrei!ez, de !amar ki)%r)ndultam %el#lk. D)jöttem,!o'& ink)%% sak a'it)torok va'&unk, nem a %éke #rei, ésmé' annak sem t/l !atékon&ak. Alason& volt ata'létsz)munk, nem rendelkeztnk !atalommal, ésaktivist)inkat is ali' vették észre. +r#fesz$téseink

!i)%avalós)'a miatt d!ösen ott!a'&tam a szervezetet, ésminden er#met annak az elkézelésnek a me'valós$t)s)raford$tottam, ami akkori szememmel nézve az e'&etlenalternat$v)nak t"nt5 az akkori vil)'%an a saj)t nemzetemetakartam elé' er#ssé tenni a!!oz, !o'& fenntartsa a %ékét,amel&et nem le!etett m)skéen %iztos$tani. (udom, #rltsé' volt, de dezert)l)som - a!o'& ezt



kés#%% felismertem - szerves részét kéezte el-rendeltetésemnek. >i)%r)ndul)som, szökésem és arom%oló naionalista %szkesé'!ez való visszatérésemnélkl !o'&an is vettek volna fel nemzetem !adsere'é%eRAnélkl edi' !o'&an kerl!ettem volna ol& %izalmas

oz$ió%a, amel& le!et#vé tette sz)momra, !o'& ottle'&ek a me'felel# !el&en, a me'felel# id#%enR Csak $'&ve!ettem észre a Melenéseket, és $'& n&$l!atott me'el#ttem az Adom)n&ok ()r!)za. S!ar-Non ismét elnémult, és ar)nak infravörös kéee'&enetlenl foltoss) v)lt. - eséljen tov)%%O - sr'ette 6eordi. Az, amit S!ar-Non eddi' elmondott, '&akorlatila' nem !ordozottkonkrét inform)iót. - ondja el, mi történtO

- I'en - tette !ozz) 7ata, !irtelen t)madtma'a%iztoss)''al. - Feletteseinket roantul fo'jaérdekelni e'& részletes %esz)moló arról, !o'& ontosanmit is vitt vé'!ez. A!o'& azt a t)rsam mondta, önökszokatlanul sikeresen éltek az Adom)n&okkal. Afel!aszn)l)s módj)nak részletei is na'&on !asznosakle!etnek. (al)n mé' a feletteseinknek is !aszn)ra v)l!at,!a elemezni tudj)k a történteket. Azut)n edi'kifejleszt!etnek e'& módszert, amel&nek se'$tsé'ével a

jöv#%en m)soknak is !asonló Adom)n&okat juttat!atnak. 6eordi eln&omott e'& mosol&t, amikor 7ata %efejezte.A!!oz kéest, !o'& j)ratlans)'ra anaszkodott afélrevezetés terén, e'észen '&orsan tanult. - ()rsamnak i'aza van - er#s$tette me' 6eordi.-Sz)mtalan, az önöké!ez !asonló vil)' létezik.Felje%%valóink nem z)rkóznak el ezek fejlesztése el#lsem, $'& e'& naon majd az összes vil)' ol&an jól!aszn)l!atja fel az Adom)n&okat, mint önök. W'& t"nt, ezzel az utolsó, szé'&entelen !$zel'éssel

sikerlt me'oldani azt a lelki konfliktust, amell&el S!ar-Non kszködött. A férfi /jra %eszélni kezdett. Qs a!o'&S!ar-Non %eszélt - ink)%% rédik)lt -, az androidtéved!etetlen memóri)ja me'örök$tette szavait. 6eordi

edi' me'ró%)lta szelekt)lni #ket, !o'& kisz"rjön %)rmit, ami tén&le'es inform)iókkal szol')lna a2()r!)z3 és az 2Adom)n&ok3 valódi mi%enlétér#l,



valamint arról, !o'& 7ata és # miként tudn)k fel!aszn)lniezeket a ronsra, és az Enterprise-ra való visszatérésérdeké%en. Xtven éve, mesélte S!ar-Non, a testvérével, S!ar-(ellel

ilót)k voltak nemzetk "rvédelmi er#inél. >onkrétan #kketten a közé a tö%%, mint !/sz ilóta közé tartoztak, akik"rsiklókkal ut)nótl)st és személ&zetet sz)ll$tottak azem%eri ir)n&$t)s/ kémm"!oldakra, és a rakétakilöv#

latformokra, amel&ek )llandó fel'&elet alatt tartott)k a %ol&'ó felletének '&akorlatila' minden e'&esné'&zetméterét, u'&anakkor teljes me'semmis$tésselfen&e'ették vil)'ukat. Lalamenn&i fejlett 'azdas)'/)llam rendelkezett !asonló m"!oldakkal, va'& m)s, a

%ol&'ó felsz$nén illetve az alatt elrejtett nukle)ris

fe'&verekkel, amel&eket kivétel nélkl a tö%%i, !asonlóanfelfe'&verzett orsz)'ra ir)n&$tottak. +zeket a fe'&vereketkor)%%an u'&an sak tesztek sor)n vetették %e, denemi'en akadt e'&etlen ol&an esztend# sem, amikor nero%%ant volna ki vala!ol e'& !a'&om)n&os fe'&verekkelv$vott !)%or/. *)r mindaddi' e'&etlen konfliktus semfajult el addi' a onti', a!onnan m)r nem volt tö%%évissza/t, a!ol valamel&ik fél sz)m)ra m)r sak els#atomrakéta kilövése maradt volna az e'&etlen me'old)s,de m)r tö%%ször eljutottak a szakadék szélére. - A Melenések a !uszonn&oladik szletésnaomont)rultak fel el#ttem - fol&tatta S!ar-Non majdnemmonoton !an'on, annak ellenére, !o'& infravörös kéeazt mutatta, a %els# konfliktus)t su)n na'&né!a kéeseln&omni ma')%an. - A %)t&)m és én ut)nótl)stsz)ll$tottunk. :em volt m)s a fedélzeten. +lértk azel#zetes or%it)lis )l&)t, és a !ajtóm" %e'&/jt)s)rakészltnk, ami )temelt volna %ennnket a m"!oldjainkkerin'ési ma'ass)')%a. iköz%en komutereink

sz)m$t)sainak földi me'er#s$tését v)rtuk, azon katamma'am, !o'& az alattunk elsu!anó felsz$nt %)mulom. Qseszem%e villant valami, e'& 'ondolat, amel& el#ször jóvalaz els# relésem el#tt, a korai m"!oldfelvételeketnéze'etve merlt fel %ennem, s azóta is /jra és /jravisszatért. Az jutott eszem%e, !o'& vil)'unk természetesszésé'e szörn&"sé'es ellentét%en )ll azokkal a !al)los



j)tékokkal, amiket lakói - %eleértve akkor en'em és %)t&)mat is - "znek e'&m)ssal. Qs akkor... S!ar-Non sznetet tartott, és. ar)n - 6eordi infravörösérzékelésével jól l)tta - természetes érzelem l)n'jalo%%ant fel, mint!a a illanat, amire mostvisszaemlékezett, elé' er#s volna a!!oz, !o'&félresöörje jelenle'i %els# konfliktusait. S!ar-Non a %ol&'ó felé intett. - Qs akkor, sak e'&etlen illanatra, az e'ész %ol&'óme'reme'ett, és !ull)mozni kezdett a szemem el#tt,mint!a sak tkörké volna e'& fodrozódó tó vizén.Azut)n edi', szó szerint e'&etlen szemillant)sn&i id#alatt vérvörössé v)ltozott az e'ész. Az óe)nok, akontinensek, a fel!#k, !irtelen mint!a mind !ull)mzó

vér%en frödtek volna. A%%an a illanat%an Melenéskéntértelmeztem ezt a l)tom)st, és tudtam, !o'& mit akar jelezni. (udtam, !o'& vil)'om a usztul)s kauj)%an )ll.1amarosan 'i'antikus krit)v) v)ltozik. >i fo'j)k l#ni arakét)kat, és a !al)l eljön szl#%ol&'óm valamenn&iél#lén&éért. +z a tud)s me'rém$tett, ol&an er#vel tört r)m, mintaddi' mé' so!a semmi. N)ttam a rakét)kat a m"!oldak

%öls#i%en. *emutatók és tesztek sor)n ismerked!ettemme' rémiszt# erejkkel, és tudtam, !o'& mil&en sok van

%el#lk. Azt is tudtam, !o'& mil&en könn&" kil#ni #ket. Qs akkor, sokkal élese%%en, mint a valós)', l)ttam, mifo' következni. N)ttam v)rosainkat, amint radioakt$v salakk) éstörmelékké v)ltoznak, a vidéket, a!o'& mér'ezett,élettelen sivata'') lesz. N)ttam a néemet !aldokolni, sz)zféle módon, iszon&/szenvedések közt. N)ttam saj)t testvérem !/s)t, amint lesz)rad sontjairól.

N)ttam saj)t ma'amat, amint le'&en'lt testem lass/a'óni)%an !aldoklik, és senki sem marad, aki se'$t!etnerajtam, va'& azokon a milliókon, akiknek az a

%alszerense jutott oszt)l&részl, !o'& nemsakm)soderekkel, va'& erekkel, de !ónaokkal t/léltéka katasztróf)t. N)ttam e'ész vil)'unkat összesz)radni és elusztulni, és



sak te!etetlenl néztem a katasztróf)t. ert tudtam,semmit sem te!etek az ellen, !o'& a l)tom)sme'valósuljon. Sz)zféle dol'ot te!ettem volna azért,!o'& elkez$*em a rom%ol)st, de e'&et sem, !o'&me'akad)l&ozzam va'& me')ll$tsam, !a e'&szerelkezd#dött. é' az az e'& dolo' is, amit a%%an a

illanat%an !atalmam%an )llt me'tenni - !o'& az ell)tó"rkomal lerom%oljam a rakét)kat !ordozó m"!oldat,a!ov) !amarosan me'érkeznk -, nemsak saj)t azonnali!al)lunkat okozta volna, de valósz$n"le' éen azt avé'usztul)st idézte volna el#, amit me' akartamakad)l&ozni. Lé'l, amikor m)r ann&ira ma'am!oz tértem, !o'&kées voltam %eszélni, elford$tottam tekintetemet a

l)tv)n&tól. A %)t&)mra néztem, és r)jöttem, !o'& #semmit sem l)tott. indvé'i' a m"szerekkel tör#dött,mé' e'&szer ellen#rizte az ir)n&$tó rendszernket,

ontosan /'&, a!o'& azt mindi' is tette, miel#ttelvé'eztk az or%it)lis )l&)ra )ll$tó man#vert. Amikor éen %eszélni kezdtem volna, %efutott e'&

jelzés a felsz$ni %)zisról, !o'& m"szereik szerint )l&a'ör%énk vala!o'&an módosult. +'& kise%% )l&amódos$t)st kellett vé're!ajtanunk, miel#ttelkezd!ettk volna a m"!old me'közel$tését.'&ana%%an a illanat%an, miel#tt elvon!attam volna

%)t&)m fi'&elmét a m"szerekt#l, a Melenés elt"nt, és avil)'unk /jra érintetlennek l)tszott. +'& m)soderre elöntött a me'könn&e%%lés. >)r)zatvolt su)n, mondtam ma'amnak, miköz%en %)t&)m

%et)l)lta az /j adatokat a komuter%e, érzéksalód)s,amit lelkiismeret-furdal)som idézett el#, amiért részesevoltam, %)r su)n kis mérték%en, a vil)'unkat

usztul)s%a dönt# #rltsé'nek.

>is id# elteltével azon%an, amikor a komuter m)rvé're!ajtotta a )l&amódos$t)st, visszatért a Melenés.Lil)'unk /jra vér%en frdött, és m)r tudtam, !o'& nem ak)r)zat j)tszott velem az el#%%. ert a %)t&)m is l)tta. = azon%an nem Melenésként fo'ta föl, és !i)%a érveltem,sak kinevetett.



Amikor aztán vil)'unkat el%or$totta a le'sötéte%% vér)radata, felt"nt az önök Adom)n&ainak +árháza..(eljesen eltakarta a !aldokló %ol&'ó rettenetes kéét, és atestvérem tö%%é nem ta'ad!atta a l)tottak valódis)')t.+'& illanat m/lva edi' a lenti )llom)s közölte, !o'& aradarkéern&#jkön a mi kénket le)rn&ékolja e'&na'&o%%, de me'!at)roz!atatlan ké. Qs a%%an a illanat%an, amikor me'er#s$tést n&ert azönök ()r!)z)nak fizikai létezése, r)jöttem, e%%en rejlik ame'meneklésnk. Azt is tudtam, !o'& e'&edl r)m !)rul a felel#ssé'.

:ekem kell me'menteni %ol&'ónkat. Qn, aki közel e'& évtizeddel azel#tt trelmetlensé'%#l!a'&tam ott a *éke#rök sorait, most kiv)lasztattam arra,

!o'& me'óvjam vil)'unkat a mindent rom%a dönt#, véresvé'$télett#l. Qs nem a ré'i t)rsaim jó sz)ndék/, de er#tlener#fesz$tései, !anem az önök ()r!)za volt az eszköz, amile!et#vé tette feladatom vé'!ezvitelét. A %)t&)m azon%an nem értett me'. V nem me'v)lt)st,!anem rettenetes fen&e'etést l)tott, amel&refi'&elmeztetni kell a vil)'ot. Qs nem tudtam me')ll$tani.

:em tudtam semmivel sem eltér$teni #t - kivéve, !o'&saj)t kezemmel kioltsam életét, )m erre nem voltamkées - attól, !o'& kasolat%a léjen felje%%valóinkkal,azokkal az #rltekkel, akik - m)s )llamok !asonló#rltjeivel e'&tt - felel#sek lesznek a mész)rl)selind$t)s)ért, aminek elkerlésére most a kezem%e kerltaz eszköz.+zért me'tettem az e'&etlen dol'ot, amit te!ettem -odareltem a ()r!)z!oz. é' miköz%en %)t&)m afelje%%valókkal %eszélt - 'ondolatait ann&ira kitöltötte a()r!)z kée, !o'& nem is volt tudat)%an tettemnek -,ma'am!oz vettem mindkett#nk "rru!)j)t, %elétem a

lé'zsili%e, és lez)rtam az ajtót. Azut)n felöltöttem aszkafanderemet, el!a'&tam a komot, és ma'ammalvittem a testvérem felszerelését is. Amikor észrevette,!o'& elmentem, kön&ör'ött, !o'& térjek vissza.Felje%%valóink - mondta - elind$tanak e'& rakét)t, !o'&szétrom%olj)k a ()r!)zat a ()madót, a!o'& osto%)nelnevezték -, és !a nem me'&nk a fe'&ver !atósu'ar)n



k$vlre, akkor minket is me'semmis$tenek. Qn azon%an nem )lltam me'. :em volt v)laszt)som.>iv)lasztattam, és nem !)tr)l!attam me'. A!o'& közeledtem a ()r!)z!oz - köz%en a testvérem

%iztons)'os !el&re vezette az "rkomot - me'l)ttam azutolsó Melenést. 1ajtóm"vem se'$tsé'ével eljutottam e'&

ontra, a!onnan vet!ettem e'& illant)st a ()r!)z mö'öttle%e'# %ol&'ónkra. A%%an a illanat%an l)ttam, !o'& avil)'unk sokkal sze%% és tiszt)%%, mint addi' %)rmikor. Avérnek n&oma sem maradt, és felsz$nén a kék, zöld, fe!érsz$nek sokkal élénke%%en ra'&o'tak, mint amil&ennekvala!a is l)ttam #ket. Akkor értettem me', !o'& kldetésem sikeres lesz. Amikor elértem a ()r!)zat, a!o'& me'érintettem sima

felletét, érdemesnek $téltettem, és %e%os)ttattam.>eresztl a uszta falakon, mint!a sak var)zslat se'$tettvolna. =tt maradtam, am$' sak r) nem jöttem, !o'& mil&módon le!et fel!aszn)lni az Adom)n&okat. 9uszt)n a két"rru!a készletei%#l éltem. +l#ször sak arra voltam kées, !o'& me'semmis$tsema rakét)kat, amiket osto%a módon ellenem kldtek,els#nek saj)t orsz)'om, majd m)sok, akik vakonsatlakoztak a mieink #rlt, uszt$tó törekvésé!ez. Avé'én, amikor teljesen felt)rultak el#ttem az Adom)n&okfel!aszn)l)s)nak titkai, me'tal)ltam az elrejtettro%%anófejeket is. >ire$tettem #ket a vil)'"r%e, és ottme'semmis$tettem valamenn&it. Amikor mindet eluszt$tottam, amikor elen&észett a

%ol&'ó!al)l véres fen&e'etése, ma'am köré '&"jtöttemré'i t)rsaimat, !o'& örvendezzenek, amiért vil)'unkvé're sza%add) v)lt, és elvetette az értelmetlenfe'&vereket, !o'& %éké%en éljen. é' a %)t&)m is - tette

!ozz), és els# $z%en t"nt fel ar)n természetes mosol&,mióta sak el!a'&t)k az "rv)rost - me'értette a vé'én,mit tal)ltunk azon a naon, és satlakozott amunk)nk!oz. Amikor S!ar-Non %efejezte, me'érintette a komvezérl#ultj)t, és me'ford$totta a j)rm"vet. A %ol&'ólassan tov)%%/szott, és )tadta !el&ét az "rv)rosnak.





+zut)n S!ar-Non visszavezette a komot a !en'er nafel#li vé'én el!el&ezked# lé'zsili felé. 6eordiléle'zetvisszafojtva tören'ett a !allottakon. I'az)%ólnem sz)m$tott, miként voltak kéesek ezek az em%erekfelé$teni e'& il&en "rv)rost, és !o'& mil&enne!ézsé'ekkel kellett szem%enéznik a munk)latoksor)n. indez nem r)juk tartozott. 7at)nak és 6eordinakkiz)róla' a 2()r!)z3 és az a%%an lev# 2Adom)n&ok3titkaival kellett tör#dnie. +'& na'& ada' szerenséveltal)n r)%ukkannak az Enterprise-ra való visszatéréskkuls)ra.

*,%l.(&ik e!e"e#

- *efejeztk a ne'&venezer kilométeres su'ar/ "r'öm%)tkutat)s)t, kait)n& - jelentette 8orf !adna'& anavi')iós konzoltól. - Az eredmén&5 ne'at$v. 9iard elfojtott e'& 'rimaszt. Az els# kutató/talkalm)val minden kö%millimétert )tkutattak a rons

körli !/szezer né'&zetkilométeres su'ar/ 'öm%ön %ell,ez edi' m)ris jóval me'!aladta az Enterprisetranszorterének ma0im)lis !atósu'ar)t. é'sem tal)ltaksemmit, ami na'&o%% és összetette%% lett volna e'&!idro'énatomn)l. :&oma sem volt %)rmil&en ajzs, va'&)l)zó%erendezés jelenlétének. Semmi sem utaltél#lén&ekre, mé' e'& él#lén& szétorladt maradv)n&airasem. +'&)ltal)n5 semmil&en jelzést sem sikerlt fo'niuk. ost a ne'&venezer kilométeres térsé'%en is %efejezték

a kutat)st, és mé' mindi' nem tal)ltak semmit. indene'&es óra elteltével e'&re valósz$n"%%nek l)tszott, !o'&!el&t)lló Ar'&le elmélete, miszerint a rons transzortereinem a norm)lis "rön )t, !anem ink)%% a szu%térenkeresztl m"ködnek. A m)sik elméleti le!et#sé' edi' azvolt, !o'& 7at)t és NaFor'e-ot e'& ol&an !ajóratov)%%$tott)k, amel&nek )l)zó%erende-zése va'& ajzsa



na'&s)'rendekkel fejlette%% te!nikai sz$nvonalatkéviselt, mint a Föder)ió reerto)rj)%an szerel#

%)rmel&ik !asonló %erendezés. Um !a ez az elmélet%enlétez# !ajó azonnal el is indul, ak)rimulzusme'!ajt)ssal, ak)r térv)lt)ssal, az Enterpriseszenzorai valamit e'észen %iztosan jeleztek volna. >ivéve

ersze, !a az ide'en j)rm" ol&an )l)zó%erendezésselrendelkezett, amel& a Föder)ió )ltal isménle!et#sé'eknél sokkal na'&o%% selekvési sza%ads)'ot

%iztos$tott sz)m)ra. - Carelli z)szlós - szólalt me' !irtelen 9iard.->észljön fel, !o'& Ar'&le f#'éészt és Diker

aransnokot visszasu')rozza az Enterprise-ra. 8orf!adna'&, vi'&en %ennnket a rons ir)n&)%a, a

transzorter !atósu'ar)n %ellreO Amint Ar'&le f#'éészés Diker aransnok a fedélzeten vannak, n&olvanezerkilométeres su'ar/ tér'öm%%en fol&tassa a kutat)stO 9iard fel)llt, és elindult szol')lati ka%inj)nak ajtajafelé. ö'ötte 8orf m)r me' is kezdte az automatikusman#vert, amel& majd a transzorter !atósu'ar)n %ellreviszi #ket. A szol')lati ka%in%an 9iard e'& m)soderre send%enme')llt, a!o'& az ajtó !alk su!an)ssal %ez)ródottmö'ötte. Szemét %e!un&va mél&et léle'zett, és arrakén&szer$tette ma')t, !o'& elern&essze a két em%ereelt"nése óta 'örsösen me'fesz$tett izmait. Amikor ismétkörlnézett, illant)sa az akv)rium%an lust)n /szk)lót"z!alakra esett. +'& illanatra iri'&en elkézelte saj)tma')t, amint u'&anezt teszi, eltereszkedik a v$z%en,amel& l)'&an és me'n&u'tatóan örvén&li körl testét. 1alv)n&an elmosol&odott. Ak)rsak a !alak, # is)llandó közszemlére téve élt. (#lk eltér#en azon%anmindvé'i' tudat)%an volt a !ajórakom)n&ra való néz#

jelenlétének, és annak, !o'& a me'felel# kéet kellmutatnia, '&en'esé'eit, %izon&talans)'ait elrejtve a!at)rozott aransnok maszkja mö'é, kivéve azokat aritka illanatokat, amikor visszavonul!atott ide, aze'&etlen !el&re az e'ész Enterprise-on, amel& teljesen azövé le!etett, a!ol ma')nem%erré v)l!atott. - ost viszont nem laz$t!atott, le'al)%%is nem tov)%%





NaFor'e !adna'&ot, %)rmi volt is az. Ismerjk tov)%%) a!ozz)vet#le'es körlmén&eket, amel&ek közeettem"ködés%e lendlt a 'éezet. Lé'l edi' van e'&elméletnk arról, !o'& mirt indult %e a transzon)l)s. Diker sznetet tartott. - 1all'atom, +'&es - mondta 9iard szemöldökétr)nolva. Diker v)ltott e'& illant)st Ar'&le-lal, majd fol&tatta5 - 1a me'nézzk a koordin)t)kat, amel&ekretranszorternk r))llt, akkor me' tudjuk !at)rozni 7ataés NaFor'e !adna'& ontos !el&ét a%%an a illanat%an,amikor az els# %erendezés elsu')rozta #ket. em atranszorteremelvén&en )lltak. Attól le'kevese%% ötméterre tartózkodtak, a fol&osóra vezet# ajtó%an. +zzel az

inform)ióval a %irtokunk%an kiindulóontként /jrame'vizs')ltuk, !o'& mil&enre tervezték atranszorteremelvén&t. W'& t"nik, kées arra, !o'&r))lljon %)rmil&en o%jektumra - %)rmil&en él#o%jektumra, !a jól sejtjk - a%%an a !el&isé'%en, illetve aszomszédos vezérl#termen %ell, és el tudja kldeni azt atö%%i transzorter valamel&iké%e. - 7e miért éen a%%an a illanat%an döntött /'&, !o'&r))ll 7at)ra és NaFor'e-raR (al)n #k ma'uk idézték el#véletlenl az elsu')rz)stR La'& az Enterprisetranszortersu'ara aktiv)lta volna valamil&en módonR - :em, uram. W'& gon$ol*uk, az történt, !o'& a rendszeraz antian&a'-ma'%ól jöv# radioakt$v sziv)r')skövetkezté%en léett m"ködés%e. Szerintnk a su')rz)s

%eind$tott e'& automatikus evaku)iós rendszert, amel&etkifejezetten arra terveztek, !o'& mindenkit kivi'&ena%%ól a !el&isé'%#l - tartózkodjon az illet# ak)r a!i%ern)iós tart)l&ok e'&iké%en, va'& azokon k$vl -,remél!et#en valamil&en %iztons)'os !el&re. Azt nem

tudjuk, !o'& mi zajlott le a transzorter és a tö%%i!el&isé' %erendezései között, és tal)n so!a nem isder$tjk ki. 7e a%%an %iztosak va'&unk, !o'& az'&eletes ro'ram vala!o'&an leellen#rizte az összesle!etsé'es él)llom)st, kiv)lasztott e'&et, azt)nodasu')rozta 7at)t és NaFor'e-ot. - Azt viszont nem tudj)k, !o'& a m)sik tö%% sz)z



transzorter közl mel&ik vé'ezte el a tov)%%$t)st. La'&!a r) is jönnének erre, akkor sem lennénk kéesekme'!at)rozni a élj)t, anélkl, !o'& %ekasoln)nk. +ztviszont nem te!etjk me' anélkl, !o'& tönkretennénk. -9iard me'r)zta a fejét. - :em értem, uraim, !o'& mireme'&nk ezzel. Diker mél&et léle'zett. - Azt javasoljuk, uram, teremtsk me' /jra az eredetikörlmén&eket - els#sor%an a su')rz)s szintjére 'ondolok-, !o'& l)ssuk, vajon %esa!atjuk-e az evaku)iós

ro'ramot, és elkld!etnk-e valaki m)st is u'&anarra aél)llom)sra. Lalakit, aki jo%%an fel lesz készlve, és

jo%% felszereléssel rendelkezik az Enterprise-zal valókasolattart)sra.

9iard összé%% vonta a szemöldökét. - :em tetszik ez nekem, +'&es. - Qn sem rajon'ok az ötletért, uram - mondta Di-ker -,de a%%ól, amit r. Ar'&le elmondott, /'& t"nik, ez aze'&etlen esél&nk. - 7e vajon mekkora ez az esél&R - :em az a lén&e', kait)n&, !anem !o'& ez az egyetlenesél&. Qn mindenkéen me'kok)ztatn)m. - Qn edi' me'akad)l&oz!atom. - (udom, kait)n&. 9iard e'& !ossz/ m)soderi' !all'atott, illant)saDiker szemét frkészte, %izon&talans)'ot, kétsé'etkutatott %enne. :em l)tott azon%an semmi il&esmit. Csak azt, amimindi' is ott tkröz#dött els# tisztjének tekinteté%en,vala!)n&szor életek f''tek t#le5 az eltökéltsé'et. 9iard Ar'&le-ra nézett. - i az ön vélemén&eR - '&anaz, ami Diker aransnoké, uram. Lan esél& a

sikerre, %)r fo'almam sins, mekkora. +'&szer"en ninsme'%$z!ató módja, !o'& kikövetkeztessk. - :&ilv)n tiszt)%an van a kok)zattal, +'&es. - (ermészetesen, uram. Qs %iztos va'&ok %enne, !o'& azaz önkéntes, aki elk$sér en'em, szintén tiszt)%an leszvele. 9iard vé'l %ólintott.



- Mól van, +'&es. (udassa velem, !a elvé'ezte aszksé'es el#készleteketO - P'& lesz, uram - szólt Diker, majd katon)sanme'fordult, és a !$dra vezet# ajtó felé indult. Ar'&le e'& utolsó illant)st vetett 9iard-ra, majdkövette az els# tisztet, e'&edl !a'&va a kait)n&tdöntésével.

- ]ri)si me'tiszteltetés lenne a sz)munkra, !a %eszélnének a *éke#rök (an)sa el#tt, és le!et#vétennék, !o'& me'felel#en köszönetet mondjunk önöknekfelsza%ad$t)sunkért. S!ar-Non, akinek %els# érzelmi )llaota - le'al)%%is

amenn&ire 6eordi olvasni tudta - err#l erre !evesenin'adozott, most szem%efordult a !adna''&al és 7at)val,miköz%en ma')nliftje lassan t)volodni kezdett az )llom)sfor')sten'el&ének s/l&talans)')tól. - )r az is elé' köszönet sz)munkra, !o'& il&en %ölsen!aszn)lt)k fel az Adom)n&okat - mondta 6eordi, ésmajdnem elirult, a!o'& kimondta a da')l&os köz!el&et.+z mé' rossza%% volt, mint amiket eddi' v)laszolt az id#sférfi ma'asröt" szónoklataira. S!ar-Non ar)n /jra me'jelentek a r)nok, a!o'& akuola széle felé !aladva ismét !atni kezdett r)juk anövekv# entrifu')lis er# keltette 'ravit)ió.éltós)'teljesen, %)r e'& kissé %izon&talanul %ólintott. - +z természetesen i'az - mondta. - 7e azt is tudom,!o'& *éke#r t)rsaimat mél& salód)s fo'ja majd el.>lönösen a Lének (an)sa lesz salódott, azok, akikm)r az els# (an)s%an is ott szol')ltak. (ö%%, mint ötvenéve v)rnak arra, !o'& kifejez!essék !)l)jukat. Csak nemta'adn)k me' t#lk ezt a le!et#sé'etR

- 1)t ersze, !o'& nem - mondta 6eordi, majd!at)rozottan !ozz)tette5 - mindazon)ltal, miel#tt %)rmi

%iztosat mondan)nk a me'!$v)s elfo'ad)s)ról, /'&érezzk, jo%% - és %iztons)'osa%% - lenne, !a a

jelenlétnkr#l minél kevese%% em%er tudna.+'& illanati' /'& t"nt, az öre'em%er tiltakozni készl,de azut)n %elee'&ez#en lestötte a szemét.



- W'& lesz, a!o'& k$v)nj)k. Az önöket ért t)mad)sfén&é%en %izalmatlans)'uk ért!et#. - I'en, az - felelte '&orsan 6eordi. - +zért kétsé'telenlazt is me'érti majd, !o'& minél el#%% vissza szeretnénktérni a ()r!)z%a, !o'& jelentést te!essnk. Felje%%valóink

%izon&)ra elé''é trelmetlenek. - Csak nem akarnak elmenniR +zt nem te!etikO Il&en!amar, miel#tt le!et#sé'nk lenne... - 9ersze, !o'& nemO Csak e'& el#zetes jelentésr#l vanszó - mondta 6eordi, majd jelent#sé'teljesen !ozz)tette5 -7e !a nem kaj)k me' id#%en, akkor m)s kévisel#ket -tal)n kevés%é me'ért#eket - kld!etnek, !o'& kider$tsék akéslekedés ok)t. S!ar-Non rendreutas$t)snak ve!ette a kijelentést, mert

valós)''al reszketni kezdett. - Semmivel sem akad)l&ozn)m önöket feladatukvé're!ajt)s)%an - mondta mente'et#zve. -Ne'me'%$z!ató%% em%ereimet jelölöm ki, !o'&visszak$sérjék önöket a ()r!)z%a.. 6eordi %ólintott. - >öszönjk, S!ar-Non. Xn i'az)n me'ért#. *)r, !ale!etsé'es, volna e'& em%er, akivel %eszélni szeretnénk,miel#tt mé' ezt az el#zetes jelentést me'tesszk. - *)rkivel a vil)'onO 7e ki...R -A testvére. W'& emlékszem, a neve S!ar-(el. S!ar-Non ara e'& illanatra me'merevedett. - *)rsak le!etsé'es volna - mondta vé'l. - 7e nemaz. S!ar-(elt me''&ilkolt)k, tö%%, mint e'& évtizede. - e''&ilkolt)kR 1o'&anR - Uldozatul esett e'& ol&an valaki t)mad)s)nak, akitu'&an/'& félrevezettek, mint azt a személ&t, aki önöketme't)madta. - I'az)nR Akkor ezek a me'tévesztések '&akra%%an

el#fordulnak, mint a!o'& azt ön eml$tette. - :emO 1at)rozottan nemO Csu)n arról van szó, !o'&az a né!)n& em%er, akiket érint az '&, !ajlamos er#senirraion)lis dol'okat is vé'!ezvinni. =l&asmiket, mint

éld)ul e'& merén&let. +zért azt)n !at)suk jóvalna'&o%%nak t"n!et a valós jelent#sé'knél. - ivel vannak félrevezetveR i oka le!et %)rkinek is



arra, !o'& me' akarjon ölni %ennnketR S!ar-Non infravörös kée me'int %els# konfliktusróltan/skodott. - Demélem, nins ellenkre, !a #szintén %eszélek -mondta, kén&szeredetten nézve 6eordira és a titokzatosLIZ=D-ra. - (ermészetesen ninsen. inél #szinté%%en, ann)l jo%%. - Akad né!)n& - ismétlem, na'&on kevés - em%er, akikm)r az els# illanattól fo'va elutas$tott)k az önökAdom)n&ait, és a módot, a!o'& a *éke#rök fel!aszn)lt)kazokat. (udom, #rltsé'nek !an'zik, de ez a )r!)%orodott em%er sz$vese%%en venné, !a az orsz)'oksza%adon uszt$t!atn)k e'&m)st - és az e'ész vil)'ot -,mint !o'& al)vessék ma'ukat annak a né!)n&

me'kötésnek, amel&ek mindann&iunk sz)m)rakötelez#ek a %éke fenntart)sa érdeké%en. Sosem tudtakalkalmazkodni a iviliz)lt módszerek!ez, amel&ek akkor'&#zedelmeskedtek, amikor az önök Adom)n&ai le!et#vétették sza%adul)sunkat a nukle)ris me'semmislés

%orzalm)tól. - Akkor #k nem ann&ira félrevezetettek, mint ink)%%me'tévesztettekR - Attól tartok, mindkét elnevezés t/lzottan en&!e. - Wj,valamivel természetese%% szenvedél& sen'ett S!ar-Nonszavai%an. - Az én nézeteim szerint ezek az em%erekannak a 'onosznak a me'testeslései, amel&et azAdom)n&ok se'$tsé'ével le'&#ztnk. :e!éz me'érteni,!o'&an le!et %)rkit, %)r!ol $'& me'téveszteni, mint #ket.Qs sz)momra szinte felfo'!atatlan, !o'& mé' itt, a*éke#rök Lil)')%an is jelen le!etnek. 6eordi %ólintott, me'ró%)lt me'ért#nek l)tszani. S!ar-Non ömlen'ése és v)ltakozó !an'ulata e'&re ide'ese%%étette. indink)%% me''&#z#dött róla, !o'& rö'tönzött

döntése, amikor kital)lta a nem létez# 2felje%%valókat3,akik %)rmel&ik illanat%an me'jelen!etnek, és %ossz/t)ll!atnak, !el&esnek %izon&ult. +'& il&en szemmell)t!atóan kie'&ens/l&ozatlan személ&isé' mellett, mintS!ar-Non, az i'azs)' - va'&is !o'& # és 7atakiszol')ltatottan, e'&edl érkeztek ide, és semmit semtudnak az /'&nevezett Q$t#kr#l - na'&on könn&en a



!al)lukat okoz!atn). - inden!ol akadnak il&en em%erek - mondta 6eordi. -7e err#l kés#%% is %eszél!etnk. Melen illanat%an ale'fontosa%% az, !o'& visszatérjnk a ()r!)z%a, és

jelentést te'&nk felje%%valóinknak. 1asak - tette!ozz), mint!a most jutott volna eszé%e - ninsenek m)sokaz ön %)t&j)n k$vl, akik tan/i voltak az Adom)n&okfelfedezésének és !aszn)lat%a vételének. - Senki sem l)tta a sod)t - mondta '&orsan S!ar-Non. -Qs a %)t&)m sem volt i'azi szemtan/, !iszen # su)nma')t a Melenést l)tta. Csak e'&szer, röviddel a !al)lael#tt j)rt a ()r!)z%an. - Mól van - mondta 6eordi, és ellen)llt a késztetésnek,!o'& me'kérdezze, miért mindössze erre az e'&etlen

l)to'at)sra kerlt sor. - Akkor m)r sak arra kell v)rnunk,!o'& tal)ljon e'& me'%$z!ató személ&t, aki %iztons)'%anvisszajuttat %ennnket a ()r!)z%a. :e feledje5 id#nkkorl)tozottO A növekv# 'ravit)ió ellenére, amel& most m)rme'közel$tette a Föld töme'vonz)s)t, S!ar-Non ki!/ztama')t, mint!a döntésre jutott volna. - a'am viszem oda önöket - jelentette ki, és am"szerfal felé n&/lt, !o'& visszaford$tsa a liftet, ésvisszair)n&$tsa a kuola és az "rkomok !an')rja felé. iel#tt azon%an %et!ette volna a kódot, a lift ajtajakin&$lt. '&anann)l a fursa teremnél )lltak me', a!olm)r kor)%%an is j)rtak. Um ez/ttal féltuatn&i férfi lt v)rakozva a félkör%enel!el&ezett székeken. >ivétel nélkl ol&an id#snek t"ntek,mint S!ar-Non. +'&ikk - valamivel fiatala%% t)rsain)l -közvetlenl a lift mellett )llt, és kezével me'akad)l&ozta,!o'& az ajtó /j%ól %ez)ródjon. Lalamenn&ien ame'szokott, övvel ell)tott e'&enru!)t viselték, sak ezek

szrkék voltak, és !i)n&zott róluk a stiliz)lt ar. 6eordi és7ata me'feszltek, mindketten fézerk felé n&/ltak, demozdulatuk fél%emaradt, amikor l)tt)k, !o'& az l#kfe'&vertelenek. - Szóval i'az, S!ar-Non - mondta az ajtón)l )lló férfi, ésfejével ol&an mozdulatot tett, amit ink)%% le!etett

%ólint)snak, mint me'!ajl)snak tekinteni. - Az Q$t#k



visszatértek. - I'en, >i-(or, $'& i'az - mondta S!ar-Non !"vösen. - 7e nem !$vtam össze a Lének (an)s)t. - é'is itt va'&unk. A tö%%iek e'&etért#en %ólintottak. - ost nemO - sattant fel S!ar-Non. - Az Q$t#k visszak$v)nnak térni a ()r!)z%a, és... - Ezttal nem fo'od #ket t)vol tartani t#lnk, S!ar-NonO - :em is sz)ndékozom, >i-(or, err#l %iztos$t!atlak.e'$télni jöttek, !o'&an !aszn)ltuk fel Adom)n&okat, ésmost, !o'& l)tt)k, jelentést kell tennik. +!!ez edi'vissza, kell juttatnom #ket a ()r!)z%a.. Demélem, nemakarj)tok me'akad)l&ozni k$v)ns)'uk teljes$tését. >i-(or 6eördi!oz és 7al)!oz fordult.

- +z a k$v)ns)'ukR 6eordi !a%ozott. +zek az em%erek n&ilv)nvalóan S!ar-Non kort)rsai voltak. (al)n tudnak valami !asznosat azide'en !ajóról, a ()r!)zról , ak)rmit )ll$tott is S!ar-Non. - Laló%an e'& sr'#s, el#zetes jelentést akarunk tenni afelje%%valóinknak - mondta 6eordi -, de !a önök közlvala!a %)rki is közvetlenl !aszn)lta az Adom)n&ainkat,szeretnénk %eszélni az illet#vel. >i-(or elkomorodott. - S!ar-Non nem en'edte me', !o'& rajta k$vl %)rki isközvetlenl fel!aszn)lja az Adom)n&okat. Senkivel semosztotta me' ezeket a kinseket. é' most is, amikoréletnk alkon&)!oz közelednk, visszautas$tja, !o'&tov)%%adja a titkokat valaki fiatala%%nak. A!a, 'ondolta 6eordi ki)%r)ndultan, szóval S!ar-Non aze'&etlen sz)m$t)s%a jö!et# személ&. - Akkor vissza akarunk térni a ()r!)z%a - mondta. - 7e sz$vesen tal)lkozunk mindann&iukkal, a!o'& %e-fejeztk a jelentésnket, és /j utas$t)sokat katunk a

felje%%valóinktól. 6eordi szavai %iztat)st adtak S!ar-Nonnak. 1irtelenme'érintett e'& 'om%ot e'&enru!)ja övének satj)n. 9)rm)soder m/lva felt)rult a szo%a t)vola%%i sark)%anlev# ajtó, és e'& kék e'&enru!)s, katon)s moz')s/,!éjaar/ férfi léett %e. Szeme felvillant, a!o'& vé'mértea szo%)%an tartózkodó Léneket.



- Ismeritek a !el&ettesemet, >el-:art - mondta S!ar-Non. - V majd kik$sér %enneteket. ost edi' %ez)romezt az össze sem !$vott '&"lést. ajd értes$tést katok,amikor - ha - az Q$t#k %eszélni k$v)nnak veletek. A!o'& a Lének közl az utolsó is kelletlenl t)vozott a!el&isé'%#l, e'& kék e'&enru!)s férfi t"nt fel az ajtó%an -nem >el-:ar és nem is a le'el#ször l)tott !)rom em%ervalamel&ike, konstat)lta 6eordi -, a két ide'enre

illantott, azt)n intett S!ar-Nonnak, !o'& menjen oda. Azöre'em%er elkomorodva tett ele'et a !$v)snak. Amikor az ajtó mellett tal)lkoztak, a fiatala%%ik sietve

%eszélni kezdett. +'észen közel !ajolt S!ar-Non flé!ez,ami miatt a ford$tó%erendezés nem tudta felfo'ni amondottakat. Az öre'em%er me'r)zta a fejét, elfordult, de

a m)sik elkata a karj)t, és sr'et#en tov)%% %eszélt.Lé'l S!ar-Non kelletlen arkifejezéssel 6eordira és7at)ra nézett. - Sajn)lom, de rövid id#re el kell !alasztanunkindul)sunkat a ()r!)z%a. - Lalami %aj vanR - kérdezte 6eordi, és 7at)val kiléetta lift%#l. - +z az, amit ki kell der$tenem. Lisszajövök, amil&en'&orsan sak tudok. Azzal kisietett, és az ajtó !an'talanul %ez)ródottmö'ötte. 6eordi n&u'talan illant)st vetett a liftre, amel&nekajtaja mé' mindi' n&itva )llt. +'& illanattal kés#%%kikasolta ford$tó%erendezését, és intett 7at)nak, !o'& #is kövesse a éld)j)t. - (ö%%é nem sin)lunk /'&, mint!a me'!i%)sodottvolnaR - kérdezte az android, miut)n ele'et tett 6eordifelszól$t)s)nak. - Fi'&elem%e véve a sz$ndara%ot, ami%e

%elesöentnk, ez nem illene a szere!ez - r)zta me'fejét 6eordi. 7ata e'& illanati' 'ondolkodott, majd %ólintott. - Qrtem. Amenn&i%en tov)%%ra is 2zemzavaraink3lennének, az rontana a rólunk kialakult kéen. - P'& van, 7ata - mosol&'ott 6eordi ide'esen. -Csak aztremélem, !o'& ez a 2ké3 !aszn)l valamit neknk, és



nem kerlnk mé' na'&o%% )%a. Az i'azat me'vallva,nem va'&ok m)r ol&an %iztos %enne. Wjra az ajtóra nézett, amel&en keresztl S!ar-Non és atö%%iek t)voztak. - I'azs)' szerint azt !iszem, készenlét%e kellene!el&eznnk a fézereinket, sak /'&, %iztos, ami %iztos... - ire '&anakszolR - *)r tudn)mO A!o'& sak $'& e'&szer"en el!$vt)k S!ar-Nont... - 6eordi szemöldökr)nolva a fejét sóv)lta. - +za na'& %aj akkor, amikor kotta nélkl j)tszik az em%er.Sosem tud!atja, mit sin)l rosszul, sak amikor m)r t/lkés#. - >otta nélkl j)tszaniR -+'& m)sik ré'i kifejezés, 7ata. Azt jelenti, !o'&... !o'&

sak /'& menet köz%en tal)lom ki a dol'okat. Amitörténik, arra /'& rea')lok, a!o'& az adott illanat%an jónak t"nik. Sem a lo'ik)nak, sem a józan észnek ninsköze a dolo'!oz. ost azon%an kifejezetten rossz érzésfo'ott el. 7ata e'& dara%i' szótlanul nézett 6eordira. Azut)nel'ondolkodva %ólintott, és amikor me'szólalt, !an'j)%an/jra ott sen'ett valami szomork)s v)'&akoz)s. - +z e'& m)sik form)ja az em%eri me'érzésnek. =l&an,mint az, amel&ik arra késztetett, !o'& >ansasra utalj)l. - Lalami ol&asmi. La'& tal)n sak az elmezavar jele. -6eordi %)tortalanul me'r)zta a fejét. - ost való%anelkelne itt 7eanna (roi se'$tsé'e. V le'al)%% azt me'tudn) mondani, !o'& ki mikor !azudik. Qs tal)n azt is,!o'& ez a S!ar-Non és az em%erei sak furs)k, va'&valój)%an me'veszekedett #rltek. Lannak u'&an

%izon&os jelek, amiket felismerek az infravörösérzékelésemmel, de ezek sem me'%$z!ató%%ak ame'érzéseimnél. Csak e'& )r dolo'%an va'&ok %iztos,

le'al)%%is majdnem %iztos. Az e'&ik éld)ul az, !o'&nem %$zom az ol&anok%an, akik %eszéd !el&ett sakszónokolni kéesek, mint a!o'& S!ar-Non teszi ale'tö%%ször. Azut)n az is %izon&os, !o'& itt, az "rv)-ros%an nem fo'unk v)laszt kani a kérdéseinkre.+'&etlen esél&nk, !a visszajutunk a%%a az /'&nevezett()r!)z%a.. +'&etértesz velemR



- +'&etértek, 6eordi - mondta 7ata, némile'me'könn&e%%lve, !o'& visszatértek a lo'ikus'ondolkod)s s$kj)ra. - W'& t"nik, a ()r!)zat és amél&"r%en tal)lt ronsot is u'&anazok !a'&t)k !)tra, $'&azt)n, f''etlenl attól, !o'& els# vizs')lód)sunk mit isder$tett ki róla, ez az e'&etlen le!etsé'es !el&, a!olme'tal)l!atjuk a ronsra való visszatérés!ez va'& akasolatfelvétel!ez szksé'es felszerelést. - P'& van. Ak)rkik is é$tették azokat a %erendezéseket,le'al)%% a Föder)ió te!noló'iai szintjén kell )llniuk,va'& mé' ann)l is el#%%re tartanak. Ne'al)%%is atranszorter-te!noló'ia terén mindenkéen. Föder)ióstranszorter nem tudott volna ilyen messzire kldeni

%ennnket. S!ar-Non 2Melenése3 edi' na'&on er#sen

emlékeztet arra a fol&amatra, ami akkor szokottvé'%emenni, amikor e'& )l)zó%erendezés va'& !asonlószerkezet felmondja a szol')latot. - I'en. :em is lenne me'le#, !a e'& il&en ré'i

%erendezés elromlana. 6eordi !alkan fölsó!ajtott. - A kérdés sak az, !o'& mi minden romol!atott mé' el.A%%ól amit nem tal)ltunk me' a ronson, menn&i az, amivalój)%an nem is !i)n&zik, !anem sak me'!i%)sodottR>lönösen a transzorter tov)%%$tó része'&sé'ei. Qs miaz, ami tnyleg !i)n&zikR *)rsak kital)ln)nk, !o'& mitkeres itt a ()r!)z, !o'& e'&)ltal)n miért kerin' %ol&'ókörli )l&)nR Arról nem is %eszélve, miért !a'&t)k el -va'&, !a m)r itt tartunk, miért !a'&t)k el az eredetironsot, és az vajon mit sin)l ott, a semmi közeén...R 6eordi el!all'atott, azut)n %)natosan elmosol&odott. -Az e'&etlen dolo' ersze, ami i'az)%ól fontos, !o'&visszajussunk a ()r!)z%a, és ellen#rzésnk al) vonjukazt, amit ott tal)lunk. Qs !a S!ar-Non me' tudta tanulni

az ir)n&$t)sukat - mé'edi' i'en '&orsan - akkor nemtudom, neknk miért ne sikerl!etneR- Amenn&i%en a m"szerek kasolat%an vannak asisakkal - mondta 7ata -, akkor neked kell kider$tened,!o'&an le!et kezelni #ket, 6eordi. Amikor én

ró%)lkoztam, a %erendezés kifejezetten ellensé'esnekt"nt.



- (udom. +z is e'& sada le!etett. A sisak valósz$n"le'elemzi az a'&!ull)mokat, va'& a !aszn)ló testifelé$tését, va'& ki tudja, mi a sod)tR Azut)n sak azokmint)it fo'adja el, akiké %eleillik a %et)l)lt ké%e, %)rkiis é$tette me' ezeket a dol'okat. +mellett edi'me'ró%)lja me'semmis$teni azokat, akik nem felelnekme' az elv)r)soknak. - 6eordi a fejét sóv)lva sznetettartott. - Nefo'adom, az Q$t#k nem 'ondolt)k, !o'&rajtuk k$vl %)rki m)s is %eleillene a mint)%a. *iztos$taniakart)k, !o'& kiz)róla' #k férjenek a dol'aik!oz. +z afajta 'ondolkod)s kiv)lóan illik e'& ol&an s/l&osan

aranoid lén&!ez, aki kées antian&a'%om%)t szerelni a!ajój)ra, e'& %om%)t, amel&et m)r azzal is %e le!etind$tani, !a valaki odasu')roz a fedélzetre.

- I'en - mondta 7ata, amikor 6eordi el!all'atott. -érle'eltem mindezt, és m)s szemontokat is.6ondolkoztam a S!ar-Non )ltal ()r!)znak nevezetto%jektumon, és azon a ronson is, amir#l idekerltnk.+redmén&ként r)%ukkantam né!)n& esetle'es )r!uzamra

%izon&os, m)s forr)sok%ól sz)rmazó inform)iókkal.1a... - Lan e'& elméleted a dolo'rólR Y szólt köz%eiz'atottan 6eordi. - Lalami, ami kijuttat!at minket innenR - :em, 6eordi, semmit ol&asmit nem tudok kisz"rni azösszef''ések%#l, ami il&en konkrét módon se'$t!etnerajtunk. indazon)ltal 'ondolataim tal)n !asznosnak

%izon&ul!atnak a me'érzéseid sz)m)ra. - Akkor !alljukO - A!o'& akarod. int tudod, a Föder)ió ali' tudottvalamit arról az "rszektorról, amel&%en az Enterpriseutazott. A feren'ikkel fol&tatott inform)iósere sor)nkaott adatok e'& része azon%an tal)n é arra a vidékrevonatkozik.

- 1allottam err#l az '&letr#l - mondta 6eordi, de el#%%ilelkesedése m)r eloszlott. - Azt is !allottam azon%an,!o'& alaosan )tvertek %ennnket. :em tudom, mit adotta Föder)ió a feren'iknek, de e'& %iztos5 mi'&akorlatila' sak m)sod- és !armadkéz%#l sz)rmazóadatokat katunk. Ali' tö%%et, mint szó%eszédeket va'&le'end)kat. A velk évsz)zadok óta kereskedelmi



kasolat%an )lló sokfajta nét#l össze'&"jtötttörténeteket. +zek a tndérmesék körl%ell ann&ira!itelesek, mint... mint mondjuk az Óz, a nagy varázsló. - +z i'az, 6eordi. 7e akadnak %izon&os elemek,amel&ek az összes történet%en azonos módon fordulnakel#. Az e'&ik éen e'& il&en !ajóról szól, e'&o%jektumról, ami na'&on !asonl$t a ()r!)zra.. - I'az)nR el&ik kor%ól sz)rmaznak ezek a !ajókR Qsvajon ki é$tette #ketR - Xssze'zéskéen azt le!et elmondani, !o'& valamikor,a ré'm/lt e'&ik me'!at)roz!atatlan korszak)%an -le'al)%%is a szó%eszéd szerint - jó né!)n& klön%öz#silla'rendszer%en a ()r!)z!oz !asonló !ajókat tal)ltak.+zek a j)rm"vek sz)mos, e'&m)stól messze fekv#, -

oszt)l&/ %ol&'ó körli )l&)n kerin'tek. Azt mondj)k,e'&ik sem m"ködött, és e'&ik%en sem %ukkantakél#lén&ek n&om)ra. - Lan valami az össze'zések%en arra vonatkozóan, !o'&mi le!etett a !ajók éljaR - Semmi. Mólle!et, ismernk mendemond)kat m)s -oszt)l&/ %ol&'ókról, amel&ek lakói m)r-m)r kéessév)ltak az "rutaz)sra, )m valami visszatartotta #ket.

:émel&iket me'!at)rozatlan 2katasztróf)k3, m)sokat %izon&os 2ide'en t)madók3 inv)ziója. Ak)r van valódiösszef''és... - Szóval erre valókO - mondta 6eordi, a fejét sóv)lva. -+llen#rz# )llom)sokO VrszemekO - VrszemekR - I'enO 1)t nem értedR inden e'&%ev)'O A rons

edi'... 9ersze nem tudom, pontosan mi is volt, de valamiközont va'& f#!adisz)ll)s le!etett az #rszemek sz)m)ra.Fo'adom, !o'& a ronson minden e'&es transzorter aklön%öz# %ol&'ók körl kerin'# #rszemek

valamel&ikével )llt kasolat%an. +zért zemelnek atranszorterek sak e'& ir)n&%a, $'& u'&anis, !avalamel&ik %ol&'ónak mé'is sikerlt volna kijutnia az"r%e, és e'& oszta''al %e!atolni az ellen#rz# )llom)sra,akkor sem jut!attak volna tov)%%. Sosem értek volna el af#!adisz)ll)sra, va'& mire. - 7e miért tele$tettek volna #rszemeket a %ol&'ók köréR



1a %ntet#-kolóni)k voln)nak... - :em tudom %iztosan az ok)t, de %iztosra veszem, !o'&kasolat%an )llt a aranoi)jukkal. Fo'adom... -6eordifintoro'va el!all'atott. - Sajnos azon%an ez sem se'$tneknk kasolat%a léni az Enterprise-za. Ne'felje%%azt jelent!eti, !o'& az esél&eink mé' rossza%%ak,mint kor)%%an. La'&is a transzortereket eleve /'&terveztk, !o'& sak az e'&ik ir)n&%a zemeljenek, a

%e!atolók - le'&nk azok mi, va'& ak)r S!ar-Non -visszatart)sa vé'ett. - Azt mondod, a me'érzéseid szerint so!a nem térnkvissza az Enterprise-raR 6eordi me'sóv)lta a fejét. - :em, ezt a lo'ika mondja nekem. A me'érzésem azt

s/'ja, !o'& f''etlenl attól, mit der$tnk ki a ()r!)zról,mé' mindi' jókora esél&nk van a visszajut)sra. 9iardkait)n& nem adja fel, am$' ki nem tal)lja, !o'&anm"ködnek a rons transzorterei, és !a kital)lta, arra is r)fo' jönni, !o'&an tal)ljon me' %ennnket. V nem... - Mön valaki - szak$totta fél%e 7ata. 6eordi me'feszlt,e'&ik kezével m)r a fezére felé n&/lt, miköz%en am)sikkal %ekasolta ford$tó%erendezését. 7e sak S!ar-Non volt. Lendé'l)tójuk komors)'a mostrosszall)ss) v)ltozott. - *aj vanR - kérdezte 6eordi. - Csak osto%a em%erek - moro'ta az öre'em%er, deazut)n, amikor !irtelen r)jött, ki!ez is %eszél, !an'jame'en&!lt. - Möjjenek - mondta a lift felé mutatva -,azonnal )tviszem önöket a ()r!)z%a. *os)natot kellkérnem a késlekedésért. Qs ersze a Lénekme'%os)t!atatlan ma'atart)s)ért is. 6eordi nem v)laszolt, !anem 7at)val %eléett a lift%e. Az ajtók %esukódtak mö'öttk, és a flke elindult

felfelé. S!ar-Non %os)natkér#en !all'atott. ire a liftme')llt, és kin&$ltak az ajtók, lén&e'é%en isméts/l&talann) v)ltak. S!ar-Non u'&anazokon az ajtókon vezette )t #ket, mintkor)%%an. Ali' e'& erel kés#%%, amikor éen azel#z# utaz)skor !aszn)lt "rkom ajtaj)t készlt kin&itni,!irtelen kiv)'ódott a !an')r e'& m)sik ajtaja, és !)rom



nem e'&enru!)t, !anem e'&szer" in'et és nadr)'ot visel#férfi n&omult %e rajta. Az ide'enek ar)nak alsó felét maszk takarta, ésmind!)rman fe'&vert viseltek. 9isztol&aik söve azonnalaz "rkom ir)n&)%a fordult, mint!a a %e!atolók m)r azajtó kin&$l)sa el#tt is tudt)k volna, körl%ell !ol )llnak aélontjaik. iel#tt 7ata %)rmit is te!etett volna, az ide'enek tzetn&itottak.

/ilen.e&ik e!e"e#

Amikor 9iard el#ször mondta el a tan)sadón#nek,mire készl Diker aransnok, 7eanna (roi reakiója ali'tért el attól, a!o'& azt a sok sz)z kldetés %)rmel&ikétfo'adta, amel&eket a férfi ol& sok év alatt sikeresen

teljes$tett ezen a !ajón, va'& m)s j)rm"veken. +'&dara%i' mé' a !$don maradt, e'&tt nézte 9iard-ral akil)tóern&#t. L)rt)k Diker jelentését az el#készletek

%efejezésér#l. 9iard-!oz és a tö%%i !$don tartózkodó!oz!asonlóan # is azt remélte, !o'& e'& m)sik, )l)zott ésekejtett rons n&oma %ukkan el# a m)soderenkéntészlelt és feldol'ozott tö%% ezer jelzés közl. Demélte,!o'& 6eordi NaFor'e-ot és 7at)t ésé'%en me'tal)lj)k,mé' miel#tt Diker %elekezdene életveszél&es k$sérleté%e.

+z a remén& azon%an, %)r a sz$vé%#l fakadt, u'&anakkorraion)lis volt, és vé'i' az ellen#rzése alatt maradt. intkr$zis!el&zetek%en mindi', most is n&itva tartottament)lis !)lóit, fi'&elve a széls#sé'es va'& nem!el&énvaló érzelmekre utaló jeleket, a )nik el#jeleit,

%)r!ol is %ukkanjanak fel a !ajón. +ddi' nem észlelt semmi il&esmit. int a!o'& m)skor



is, a le'ne!eze%% körlmén&ek között, a le'én&sé'zökken#mentesen és !atékon&an dol'ozott. Azut)n !irtelen je'es n&u'talans)' !ull)mzott vé'i'7eann)n. 6&orsan kör%etekintett, és me'ró%)ltame'tal)lni az érzés forr)s)t. 8orf !adna'& mé' mindi' anavi')iós konzoln)l lt, és n&u'odtan fi'&elte am"szereket, miköz%en az Enterprise vé'i'relt a

%on&olult, %)r alaj)%an véve )llandóan ismétl#d#szerkezet" keresési /tvonalon. A kait)n& !ol a (roilése melletti aransnoki széken fo'lalt !el&et, !ol anavi')iós konzol és a kutatótiszti ult között j)rk)lt fel-al). (relmetlenl fi'&elte a kijelz#ket em%erei v)llafölött. *rindle !adna'&, aki Tar !adna'& !el&ére )llt %e,mivel az ifj/ tiszt ra'aszkodott a!!oz, !o'& elk$sérje

Dikert, a taktikai ultn)l )llt. A !$don szol')latot teljes$t#k valamenn&ienn&u'talanok voltak, de nem en'edték, !o'& ez an&u'talans)' eluralkodjon rajtuk. Arról a jelle'zetes,ellen#rzés alatt tartott feszltsé'r#l volt szó, amel&mindi' is jellemezte #ket, !a valamil&en veszél&es!el&zet%e kerltek. +z az iz'alom nem !o'& nemsökkentette munka%$r)sukat, de a me'szokottn)le'&enesen !atékon&a%%) tette #ket. 7e mé' !anémel&ikk ide'ese%% is az )tla'n)l, 'ondolta ma')%an(roi, erre me'van minden oka. Ditk)n merlt fel e'&kldetés%en ann&i el#re ismeretlen tén&ez#, mint Dikermostani v)llalkoz)s)%an. :em akadt e'&etlen ol&anmozzanata sem, amel&ik%en nem lett volna né!)n&

%izon&talan tén&ez#5 az ismeretlen élont ak)r tö%% arszekn&i t)vols)'%an is le!etett. Azut)n ott voltak mé'a kiismer!etetlen -és ide'en - transzorterek, amel&eknem a norm)lis "rön, !anem a szu%téren )t m"ködtek. Qsnem sak a él)llom)son, de a transzon)l)s köz%en is

vé'i' ismeretlen veszél&ek fen&e'ették az utazókat.+'&szóval az adott körlmén&ek között norm)lis volt ez an&u'talans)'. Azut)n, minden l)t!ató ok nélkl, a feszltsé'me'emelkedett. (roi !irtelen r)jött - %)r nem volt könn&" %eismernie,mé' ma'a el#tt sem -, !o'& ez az érzés m)s, mint az



eddi'iek. A n&u'talans)', amit ez/ttal érzékelt, nem9iard-tól va'& a le'én&sé't#l eredt. A szoron')s saj)t %elsejé%#l sz)rmazott. :övekv#n&u'talans)'a e'&szer"en sak visszaver#dött az #tkörlvev# tö%%iekr#l. A!o'& ezt felismerte, az érzés e'&szeri%en mé'sr'et#%%é v)lt. Azut)n edi', le'na'&o%% rémletére, an&u'talans)' !i!etetlen '&orsas)''al félelemmétere%él&esedett. +'& eri' ném)n lt tov)%%, kezével me'markoltaszékének )rn)zott karf)j)t, illant)sa edi' akil)tóern&#re taadt, a!ol lassan v)ltoztak a silla'kéek.7e nem l)tta #ket, !el&ette e'&etlen ké jelent me' lelkiszemei el#tt5 Dikert l)tta, a!o'& fellé a transzorter

emelvén&ére. ér'esen me'ró%)lta el!esse'etni a kéet. indi'ne!ezére esett elviselnie, !o'& Diker felder$t#saatokatvezet ismeretlen vil)'ok%a, ismeretlen veszél&ek közé, demé' so!asem érezte azt, amit most. +z tö%% volt e'&szer" a''odalomn)l. Ink)%%... 1irtelen felattant, és az ells# tur%ólift felé i'&ekezett.Sosem tudta teljesen me'érteni és ellen#rzése al) vonni a

%etazoid faj teleatikus erejének és az em%erime'érzéseknek ezt a !om)l&os keverékét, de /'& t"nt,!o'& érzései id#nként me'er#s$tették e'&m)st, ésvalós)''al sik$tottak a fi'&elméért. 9ontosan /'&, mint most, dö%%ent r). A tur%ólift%en eltöltött, vé'telennek t"n# m)soderekut)n vé're kin&$lt az ajtó a fol&osóra, su)n méterekre atranszortert#l. 7eanna szinte kiu'rott a flké%#l, ésszaladni kezdett. A élj)!oz érve le kellett lass$tania,!o'& a transzorter)llom)s ajtaja kin&$l!asson el#tte. *ent azut)n !irtelen me'torant, és a mé' mindi'

fojto'ató sr'etés most tet#fok)ra !)'ott. Az emelvén&en ott )llt Tar és Diker. indketten na'&teljes$tmén&" su')rz)svéd# öltözéket viseltek, és afelder$t#saatok szok)sos felszerelésén k$vlmindkett#jknél ormótlan szu%téri r)dió adó-vev#, és e'&valamivel könn&e%% fézeruska volt. )r feltettéksisakjukat is, sak a szemk l)tszott az )tl)tszó a%lakon



)t. Diker éen felemelte kezét, !o'& jelt adjon azir)n&$tóultn)l )lló Carelli z)szlósnak. +'&szerre me'dermedt, és szem%enézett (roijal. A sisak sz"k a%lak)n )t tekintete tal)lkozott 7eanna

illant)s)val, és érzékelte %enne a sr'etést, amel&ide!ozta a n#t. 7eanna edi' l)tta Diker tekinteté%en azt, amit m)rann&iszor l)tott ott5 !o'& a Csilla'flotta, a !ajója és ale'én&sé' ir)nti kötelessé'e mindenek felett )ll. +zl)tszott most is, a%%an, amit tett, és semmi m)s. Diker akötelessé'ét teljes$tette. 7eanna, a!o'& m)r sz)mtalanszor tette azel#tt,kiterjesztette a tudat)t, !o'& elérje a férfi elméjét, no!atudta, az em%eri elme nem érez!eti me' ennek az

érintésnek a teljes !at)s)t. /mza$i, sutto'ta !an'talanul, %)r tudta, nem ka!atv)laszt. /mza$i. Szerelmem. +z/ttal azon%an mé'is érkezett valami reakió. La'&tal)n sak iménti n&u'talans)')!oz és félelmé!ez!asonlóan me'int saj)t érzelmei vissz!an'j)t !allottaR /mza$i, jött a v)lasz. 0in$ig vele$ leszek. Qs mé' a su')rvéd# ru!a sisakj)nak sz"k a%lak)nkeresztl is l)tta Diker szemé%en, !o'& tén&le' az #szavait fo'ta fel. +z/ttal tudatuk e'& illanatra való%anösszekasolódott, /'&, a!o'& az kor)%%an mé' so!asemsikerlt. 7eanna sz$vének !)%or')sa, a minden ')ton)tsaó, !eves érzelmi kitörés rövid id#re %)r, de le!et#vétette ezt az e'&m)sra tal)l)st. (udatuknak ez a !irtelen, v)ratlan összefonód)sa mé'ink)%% me'rém$tette a tan)sadón#t. >ell valami oka le'&en annak, !o'& ez éen mosttörtént me' el#ször. +nnél az elv)l)sn)l.

Sz)mtalanszor %/s/ztak el e'&m)stól m)r kor)%%an is,ennél sokkal me'!itte%% körlmén&ek között, de il&esmiso!asem fordult el#. ost edi', e'& somó zavaró tén&ez# közeette,létrejött a kasolat. Azt)n e'&szer sak me'szakadt, és mindössze t"n#emléket !a'&ott ma'a ut)n.



Qs a rémletet, amit keltett. (roi tétlenl nézte, amint az els# tiszt %efejezi am)soderekkel kor)%%an me'kezdett mozdulatot, és intCarellinek. A következ# illanat%an elt"nt Diker és Tar,eln&elte #ket a transzorter ener'i)ja.

A fe'&verek elstésekor nem !allatszott flsiket$t#dörrenés, edi' 7ata valami il&esmire sz)m$tott. *)rkor)%%an mé' sosem akadt dol'a ol&an, szil)rd lövedékettzel# l#fe'&verrel, mint amil&et 6eordi szerint az el#z#t)madójuk viselt, )m memória%ankja tartalmazta azidev)'ó inform)iókat. (udta, az efféle fe'&vereklövedékeit kémiai ro%%an)sok ener'i)ja juttatja él%a,

ezért azut)n értelemszer"en arra következtetett, !o'& ez ave'&i reakió f)jdalmasan !an'os lesz, klönösen e'&ol&an !el&isé'%en, mint ez a !an')r, a!ol a fémfalakakusztikus tulajdons)'ai miatt ink)%% visszaver#dik,mintsem eln&el#dik a !an'. A dörrenések azon%anelmaradtak. 1el&ette toma uffan)sok sorozata!allatszott, amel&ek sak kisivel keltettek tö%% zajt, minte'& er#teljes kilé'zés. Qs nem érezte a !al)los lövedék %esaód)s)t sem, amit

edi' szintén v)rt, su)n e'& éles sz/r)s !as$tott av)ll)%a. >ezével önkéntelenl is odakaott, és a következ#

illanat%an e'& ar)n&i n&ilat tartott a kezé%en. At"lövedék ali' tö%%, mint e'& entiméteres !e'&ekönn&edén )ttötte az e'&enru!)j)t, és a testé%e f/-ródott. Az android vill)m'&orsan me'fordult, és l)tta, !o'&6eordit és S!ar-Nont is !asonló lövedékek tal)lt)k el, dekét t)rsa nem !/zta ki a testk%e f/ródó n&ilakat, a!o'&

azt # tette. 1el&ettk 7ata t)vol$totta el #ket, és köz%en r)jött, !o'&t)rsai '&orsan sodródnak az eszméletvesztés felé. A következ# illanat%an két dolo' is történt e'&idej"le'. S!ar-Non körl e'& illanatra a transzorter fén&é!ez!asonló, )m ann)l kevés%é intenz$v ra'&o')s izzott fel. 7ata e'& /ja%% uffan)st !allott, majd m)sodszor is





t"nik, mint!a valamil&en teljesen m)s vil)'%ól jöttekvolna. :ézzk me' közele%%r#lO :ins sok id#nk azé%redéski'. Amel&ik el#ször szólalt me', mé' mindi' a fe'&verétmarkolva közele%% jött. ereven nézte 7ata ar)t,szemmel l)t!atóan az öntudat jeleit kereste. Az android tov)%%ra is ern&edten le%e've v)rt,miköz%en karja l)tszóla' éltalanul felfelé /szott, éslassan me'közel$tette a férfit, aki most m)r e'& méteren

%ellre kerlt. A m)sik kett# szemmel l)t!atóan ink)%%trelmetlen, mint '&anakvó volt. A!o'& közele%%i'&ekeztek, kezk szor$t)sa l)t!atóan me'en&!lt kissé afe'&verek markolat)n. 7ata jo%% keze !irtelen kin&/lt, me'ra'adta a isztol&t,

köz%en %alj)val aélos %ilins%e szor$totta a férfi karj)t.iel#tt a m)sik kett# %)rmel&ike is /jra, tzelni tudottvolna, az android kör%eford$totta az els# férfit, am$' azeleven ajzsként eltakarta #t a tö%%iek el#l. A férfim)'neses sizm)ja - ak)rsak 7at)é - elszakadt a

adlótól, de miel#tt elkezdtek volna foro'ni a leve'#%en,az android me'tal)lta a fe'&ver kioldój)t, és '&orse'&m)sut)n%an kétszer me'n&omta. A lövedékek él%a tal)ltak. A két férfinak sak ann&iideje maradt, !o'& e'&ikk mé' mormoljon valamileford$t!atatlant, azt)n u'&anol&an ern&edtté v)ltak, mint6eordi. A !armadik, mé' mindi' 7ata aélosszor$t)s)%an örö've a leve'#%en, !irtelen visszan&erte!an'j)t. - :em akarjuk önöket %)ntaniO - ki)ltotta. - A lövedékeksak )r erre k)%$tj)k el az em%ertO - Qrtem - mondta 7ata. +l!all'atott, és testét /'&ir)n&$totta, !o'& l)%a elérje az e'&ik "rkom tetejét,amikor a j)rm" fölé le%e'tek. - iért akartak elk)%$tani

%ennnketR - Lalaki, e'& %izon&os személ& %eszélni akar önökkel,enn&i az e'ész - n&ö'te ki a férfi, aki szemmel l)t!atóant/ls)'osan rémlt volt a!!oz, !o'& ellen)ll)st tan/s$tson. - :em tudunk sem %eszélni, sem edi' %)rkit isme'!all'atni, !a eszméletlenek va'&unk - mondta 7ata,miköz%en sizm)ja elérte a j)trm" tetejét, és me'taadt



rajta. 6&orsan elindult lefelé a kom oldal)n, 6eordi és atö%%iek felé. - e' tudn) jo%%an ma'&ar)zniR A férfi islo'ott, ar)n a félelmet zavarodotts)' v)ltottafel. - +l kell vinnnk önöket... vala!ov) - mondta. 7ata elérte a tö%%ieket, sizm)ja a fémadló!oz taadt.+len'edte a férfit, majd !)traléett, és a fe'&vert azide'enre ir)n&$tva kivette a isztol&okat a t)madókern&edt kezé%#l. - iért tartott)k szksé'esnek, !o'& eszméletlenekle'&nk, miköz%en eljuttatnak arra a %izon&os !el&reR -kérdezte 7ata.

- +l kellett önöket szak$tanunk S!ar-Nontól.-mondta a férfi. - S!ar-Non ellenezte volna, !o'& %eszéljnk ezzel avalakivelR - :em akartuk, !o'&... - kezdte a férfi, de azut)n !irtelena%%a!a'&ta a mondatot. - :em mond!atok tö%%et. 7ata k$v)nsian nézett r). - W'& érti, !o'& nem tudR La'& e'&szer"en nem akarR 7e a férfi sak a fejét r)zta, nem szólt semmit. - Mól van - mondta 7ata. - e'v)rjuk, am$' a t)rsamma')!oz tér. - :emO A férfi !irtelen iz'atott) v)lt, mint akinek most jutottvalami az eszé%e. - Amint S!ar-Non ma')!oz tér, értnk kldi azem%ereitO - Qrtem - mondta 7ata. - Szóval # ellenezné, !o'&

%eszéljnk azzal a személl&elR A férfi e'& !ossz/ m)soderi' néma maradt, tekintete

7al)ról S!ar-Non liftjének ajtaj)ra tévedt, mint!a aztv)rn), !o'& %)rmel&ik illanat%an %erontson valaki. - I'en - mondta. - +llenezné. 7ata 6eordira illantott, és me'ró%)lta elkézelni, mittenne most a t)rsa. (ermészetesen 2kotta nélkl j)tszana3,de mit s/'na neki a me'érzéseR 7ata vill)m'&orsan)tnézte a memóri)j)t, felidézve mindazt, amit 6eordi



mondott, mióta S!ar-Non el#ször felt"nt. +'& mondat ra'adta me' a fi'&elmét5 2:em %$zom azol&anok%an, akik %eszéd !el&ett sak szónokolni kéesek,mint azt S!ar-Non teszi a le'tö%%ször.3 >övetkezéskéen, !a ez a !)rom em%er e'& ol&ansoort kévisel#je, amel&ik szem%en )ll S!ar-Nonnal -és nem !al)los erej" l#fe'&verrel, !anem a k)%$tófokozatra )ll$tott fézerisztol& me!anikus me'felel#ivelvan felszerelkezve -, akkor 6eordi és az # sz)m)ra.!asznosnak %izon&ul!at, !a %eszélnek a vezet#jkkel.La'&is lo'ikusan azzal az e'&edli személl&el, aki értkkld!ette ezeket az em%ereket. 7ata e'& illanati' mé' fontol'atta az ind$tékait, és /'&döntött, !o'&, %)r el!at)roz)s)ra a lo'ika, nem edi'

intu$ió /tj)n jutott, 6eordi sz)m)ra mé'is elfo'ad!atólesz, amikor ma')!oz tér. - Mól van - mondta vé'l -, vi'&en el a!!oz aszemél&!ez, aki %eszélni akar velnkO +zekre nem leszszksé'nk - tette !ozz), majd e'&enként me'ra'adta at"vet# isztol&okat, és miel#tt eldo%ta volna #ket,könn&edén el'ör%$tette a sövket. A férfi szemeelkerekedett, a!o'& nézte, és az android r)jött, !o'&akarva-akaratlanul fol&tatta a rö'tönzést, amit S!ar-Nonnal szem%en elkezdtek. Fézerét a kezé%e véve 7ata felkata 6eord$t, és a !ónaal) szor$totta. - 1a !ozn) a t)rsait - mondta, és intett fézerével -,me!etnk a f#nöké!ez. A férfi szeme mé' jo%%an elkerekedett. e'ra'adtat)rsai karj)t, és v)lla fölött e'& a''ódó illant)st vetve7at)ra, elszak$totta m)'neses sizm)jukat a fémadlótól,majd u'&anannak az ajtónak az ir)n&)%a tasz$totta #ket,amel&en nemré' mind!)rman %elétek.

Fél tuat el!a'&ott, ki!alt szektoron )t!aladva eljutottakaz "rv)ros 'erinsatorn)j)%a, e'& !ossz/, az e'ész)llom)son vé'i'!/zódó s#%e. Addi'ra 6eordi é%redeznikezdett. A m)sik két t)madó sak tov)%%i né!)n& sz)zméter me'tétele ut)n kezdett ma')!oz térni. Addi'ra6eordi m)r kées volt me'kérdezni, !o'& is mi történt.ire 7ata %efejezte a ma'&ar)zat)t, elérték az "rv)ros



t/lsó vé'ét, és a két ide'en is teljesen ma')!oz tért. A!)rom férfi vala!ol /tköz%en kissé félénken levette az)larot. - a'am sem sin)ltam volna jo%%an - mondta 6eordi!alv)n& vi'&orral, amikor 7ata %efejezte. :em sokkal ezut)n el!a'&t)k az "rv)ros közonti!en'erét, és /tjuk az er#m" '#ztur%in)inak és söveinekla%irintus)%an vezetett tov)%%. Lalamivel kés#%%ki%ukkantak a komle0um t)vola%%i vé'én, ésme'közel$tették a kuola vé'ét lez)ró lé'zsiliet.'&anol&annak t"nt, mint a ()r!)z m"ködéskételenzsilikauja. 6eordi felt"nés nélkl szétnézett, éstranszorter)ramkörök jelenlétét kutatta. :em tal)lt il&esmit, és amikor az ajtó !alk n&ikor')ssal

kit)rult, l)tta, !o'& a lé'zsili kls# ajtaja teljesenm"köd#kées. A !)rom férfi intett, 6eordi és 7ata edi'követte #ket a lé'zsili %elsejé%e. Amikor az ajtó %ez)rultmö'öttk, fölötte !alv)n&, vörös fén& '&ulladt fel. A falraer#s$tve tuatn&i form)tlan, ré'imódi "rru!a f''ött. - :em a le'jo%%ak - mondta a !)rom férfi e'&ike kisséide'esen mente'et#zve, miköz%en t)rsaival leemelteke'&-e'& szkafandert, és elkezdték ma'ukra ölteni. - 7esak ne'&ven va'& ötven métern&ire me'&nk. 6eordi !alv)n&an elmosol&odott. - >öszönjk, de nins szksé'nk r)juk - mondta, és

%ekasolta személ&i ajzs)t. A férfiak szeme kisséelkerekedett, de nem szóltak semmit. +'&m)s "rru!)j)nak ellen#rzése ut)n kien'edték akamra leve'#jét, és kin&itott)k a kls# ajtót. =dakinte'ész sere' klön%öz# méret" és form)j/ o%jektumf''ött a !atalmas ara%olikus tkröt tartó v)zra er#s$tve.6eordi sokukon n&itott lé'zsilieket fedezett fel, tö%%ekközött e'& ol&an zömök !en'eren is, amel& a Sk&la%re,

az els# földi !ossz/ t)v/ "r)llom)sok e'&ikéreemlékeztette. )sok el!a'&ott, lé'zsiliel felszereltzeman&a'tart)l&nak l)tszottak, me'int m)sok edi'na'&o%%, %on&olulta%% szerkezeteknek t"ntek. :émel&ikoldal)n jókora l&ukak t)ton'tak, mint!a sak innen!atalmas lé'zsilieket t)vol$tottak volna el. 6eordi r)jött,!o'& ezek az é$tmén&ek annak idején n&ilv)n az



"rv)rost me'é$t# els# munk)sok lakó!el&élszol')l!attak. +kkor a saat vezet#je e'&, a lé'zsilien k$vl rö'z$tettk)%elre mutatott. +z e'&enesen az é$tmén&ek s"r"jé%evezetett, és a férfiak közl kett# lassan kaaszkodva el#rem)ris elindult a vezeték mentén. 6eordi, aki érezte, !o'& /rr) lesz rajta a n&u'talans)',ma'a elé tessékelte a !armadik ide'ent is. Amikor a férfi!)rom-né'& métern&ire elt)volodott, a !adna'& eltettefézerét, kelletlenl me'ra'adta a k)%elt, és elru'aszkodottaz "rv)ros felletét#l. A s/l&talans)' sem az )llom)son

%ell, sem az "rkom fedélzetén nem zavarta, de itt!irtelen r)jött, amenn&i%en eleresztené a k)%elt, akkornem e'&szer"en sak az a veszél& fen&e'etné, !o'&

el/szik és nekisaódik a le'közele%%i falnak. 1asakszerensésen nem éen az "rv)ros va'& az é$tmén&eke'&ike felé le%e'ne, e'&szer"en tov)%%/szna a semmi%e.

:em volt itt az Enterprise transzortere, !o'& felszedje#t, s#t, mé' e'& )rva vonósu')r sem. Ak)r a

ara%olatkör fókusz)%a is %elesodród!atna, !as$tott %elé!irtelen a felismerés, és az ol&an vizs')nak vetné al)személ&i ajzs)t, amir#l a szerkezet tervez#i valósz$n"le'sosem )lmodtak. Lisszanézett, és l)tta 7at)t közvetlenl ma'a mö'ött.Az android s)adt ar)n sak a szok)sos érdekl#d#k$v)nsis)' tkröz#dött. 6eordi n&elt e'&et, me'fordult, és elindult el#re, sokkallassa%%an, és óvatosa%%an, mint az el#tte !aladó em%erek

%)rmel&ike. A !)rom férfi rutinos könn&edsé''elmoz'ott, ami%#l arra le!etett következtetni, !o'&kor)%%an m)r sz)mtalanszor me'tették ezt az utat.Szemmel l)t!atóan kiz)róla' 6eordi és 7ata jelenléten&u'talan$totta #ket.

A !adna'& vé'l, élete le'!ossza%% ötven métere ut)n,elérte a k)%el t/lsó vé'ét. +z az e'&ik Sk&la%-szer"é$tmén&!ez volt er#s$tve, amel&nek lé'zsilije mé' az"rv)ros zsilikauj)n)l is kezdetle'ese%%nek t"nt. A férfi,aki el#ször ért oda, m)r ki is n&itotta, 6eordi edi' v)rt,m$' mind!)rman %elétek. :&omuk%an lassan, óvatosan # is %em)szott a k)%elr#l a



lé'zsili%e. 7ata kisivel '&orsa%%an követte, majdlez)rt)k a flkét, és me'kezd#dött a leve'# %e-szivatt&/z)sa. Azut)n kin&$lt a %els# ajtó. *ent, a s)rtai e'&szer"sé''el %erendezett !el&isé'%en,amel& illett a Sk&la%-st$lus/ kls#!öz, e'& férfiv)rakozott. +'&szer", raktikus sza%)s/ in'et és nadr)'otviselt, é ol&at, mint 6eordiék k$sér#i. >örl%ell S!ar-Nonnal e'&id#s le!etett, de sokkal kars/%% volt, kevéske!aja edi' 9iard kait)n&t idézte. Szeme e'& e'észenkisit elkerekedett, amikor észrevette, !o'& 6eordi és7ata nem viselnek !a'&om)n&os "rru!)t. t)na azt isfelfedezte, !o'& mindketten fézert tartanak a kezk%en,miköz%en saj)t em%erei le vannak fe'&verezve.

Qrdekl#dve nézte, a!o'& eloszlott a személ&i ajzs!alv)n& deren'ése, amikor 6eordi és 7ata kikasolta#ket. Csak a sizma körl !a'&t)k me' az er#teret. - Xn az, aki %eszélni k$v)nt velnkR - kérdezte 6eordi,miut)n a !)rom k$sér#jk levette sisakj)t. - Qn va'&ok - %ólintott a férfi. - ivel edi' eljöttek,annak ellenére, !o'& em%ereim szemmel l)t!atóanelvesztették vala!ol a fe'&vereiket, /'& vélem, önök is

%eszélni akarnak velem. - Laló%an /'& t"nik - mondta 6eordi, fézerét mé'mindi' készenlét%en tartva. - 7e %iztosa%%ak le!etnénk

%enne, !a tudn)nk, !o'& ön mit akar - és kisodae'&)ltal)nR - 9ersze, ért!et# - mosol&odott el !alv)n&an a férfi. - Qne'&szer"en sak ki akarom der$teni, !o'& kik önök, és miél%ól jöttek ide. Ami en'em illet, !a ismerem ann&ira azösémet, amenn&ire 'ondolom, akkor tal)n m)r !allottakrólam. A nevem S!ar-(el.

i"e&ik e!e"e#



- >észen )ll, Tar !adna'&R - >észen, aransnok. Dikert és Tart a felismer!etetlensé'i' eltakarta asu')rz)svéd# öltözék. )'neses sizm)jukkal azel!a'&ott !ajó adlój)!oz taadtak, és mé' e'&m)soderi' sendesen )lltak, saknem ontosan azon a!el&en, a!ol 7ata és NaFor'e tartózkodott, amikorelra'adta #ket az ide'en transzortén - >észen )llunk, kait)n& - mondta vé'l Diker. -Mólvan, +'&es. F#'éész, kezdje me' a ajzs elt)vol$t)s)t azantian&a'-ma'rólO A 'é!)z%an Ar'&le n&u't)zta a aransot. e'adta akezd# jelet azoknak a t)voli e'&sé'eknek, amel&ek ali'e'& ór)val azel#tt mé' na'& er#vel azon f)radoztak, !o'&

!el&re)ll$ts)k a ajzsot. - 8orf !adna'& - mondta 9iard. - Fol&amatosaninform)lja Carelli z)szlóst és a felder$t#e'&sé'et asu')rz)s mértékér#lO Carelli, )lljon készen, !o'&

%)rmil&en ro%léma esetén azonnal ki!oz!assa #ket a!ajóronsrólO - >észen )llok, uram. A kutatótiszti ultn)l 8orf me'kezdte a su')rz)siadatok !an'os leolvas)s)t. - Qszlel %)rmil&en aktivit)st, +'&esR - +'&el#re semmit, uram. - Neen'edtk az els# ajzsot, kait)n& - jelentetteAr'&le. - >ezdje me' a következ# elt)vol$t)s)t, f#'éészO >özele'& eri' teljes volt a send, eltekintve 8orf !an'j)tól,aki fol&amatosan olvasta a su')rz)sszint adatait. - Az ellen#rz# ulton villo'ni kezdett e'& l)ma, uram -

jött Diker !an'ja. ajd e'& m)soderel kés#%%5 - ost edi' e'& térké l)tszik a kéern&#n. int!a a !ajórons

v)zlata lenne. I'en, %iztos va'&ok %enne, !o'& az.9ontosan a közéont%an, a!ol az antian&a'nak kelllennie, e'& zöld kör l)t!ató. Az is villo'. :&ilv)nvalamil&en riasztórendszer. Az le!et a élja, !o'&fi'&elmeztesse a !ajó utasait az ol&an na'& ro%lém)kra,amikre a komuter ma'a nem tal)l me'old)st. - A kéern&# alj)n edi' most me'jelent e'& zenet -



szólt köz%e Tar. - :em ismerem a n&elvet. A kés#%%ielemzés élj)%ól felvételt kész$tek róla. - >iv)ló, !adna'& - mondta 9iard. - Lalami m)sR - A trikorder aktivit)st mutat a !i%ern)iós e'&sé'ek%en.)s nins. - A su')rz)s me'közel$ti azt a szintet, amel&ik kor)%%an

%eind$totta a transzorter m"ködését -jelentette 8orf. - 1allott)k, +'&es és Tar !adna'& - szólt köz%e 9iard. -Li'&)zzanakO - I'en, uram, azon va'&unk.- e'kezdem a !armadik ajzs elt)vol$t)s)t - jelentette af#'éész.- Csak lassan, r. Ar'&le, sak lassanO - fi'&elmeztette9iard. - A su')rz)s m)r majdnem a k$v)nt szinten van...

- Az antian&a'-ma' ener'iaki%os)t)sa ro!amosannövekszik, uram - szólt köz%e !irtelen 8orf. - A su')rz)sszintje is emelkedik, m)ris ma'asa%% a transzorteraktiv)l)s)!oz szksé'es feltételezett intenzit)sn)l. La'& a!ajórons ener'iavezérlése romlott el, va'& valami... - r. CarelliO - sattant fel 9iard. - 1ozza vissza #ketO - >ldöm a su'arat, uram - jött Carelli !an'ja azonnal. - )r m"ködés%e léett e'& m)sik transzorter - dörrentföl 8orf- , a !ajóronson. - CarelliO - 1allottam, uramO 9ró%)lom, de a m)sik transzorterzavarja a... - Wj koordin)t)k, r. CarelliO - szólt 8orf, miköz%enr)saott e'& 'om%ra, ami rö'tön tov)%%$totta azadatokat a transzorter)llom)snak. - Diker és Tar mostezeken a koordin)t)kon tartózkodik. Az els#transzorter... - D))lltam az /j koordin)t)kon a kommunik)torokra -közölte Carelli.

- TarO +'&esO - !$vta #ket 9iard. - >itart)sOLissza!ozzuk önöketO 7e v)laszt nem kaott. - >ldöm a su'aratO - mondta /jra Carelli. -Azantian&a'-ma' elérte a t/lter!elés !at)r)t, uram - mondta8orf. - Il&en t)vols)'%ól... - (udom, !adna'&O r. *rindleO >észljön fel a ajzsok



aktiv)l)s)ra, amint Carelli me'er#s$ti, !o'& afelder$t#e'&sé' visszaérkezettO - >észen )llok, uram - v)laszolta a taktikai ultn)l )lló*rindle. - +lvesztettem #ketO - jött Carelli !al)lra v)lt !an'jaa kommunik)toron )t. - A zavar, ami... - :e ma'&ar)zkodjonO Csak !ozza #ket visszaO - 9ró%)lom, de... - :ins id#, uram - szólt köz%e 8orf. - Xt m)soderm/lva kritikus t/lter!elésO - :em tudom ki!ozni #ketO - ki)ltotta Carelli. -Azavar... - 1)rom - sz)molt 8orf kérlel!etetlenl -, kett#... - A ajzsokat, r. *rindleO

- Aktiv)lva, uramO - v)laszolta *rindle, és szavaival e'&id#%en vak$tó fén& töltötte %e a kéern&#t. +'& illanattal kés#%% az e'ész !ajó me'r)zkódott,a!o'& a ajzsok er#lködve me'k$sérelték eln&elni ame'semmisl# antian&a'%ól kiro%%anó n&ers ener'i)t. 7eanna (roi a fajdalomtól t)'ra meredt szemmel!an'talanul felsikoltott, miköz%en ujjai elfe!éredveszor$tott)k székének karf)j)t.

21ozza #ket visszaO3 9iard sr'et# szavai voltak azutolsók, amiket Diker mé' !allott, miel#tt me'érezte atranszorter ener'i)j)nak szor$t)s)t. +'& m)soderm/lva az ide'en !ajó falai elt"ntek, # edi' v)rta, !o'&az Enterprise f# transzorter)llom)s)nak kée jelenjenme'. +rre azon%an nem kerlt sor. Amikor az els# tiszt me'érezte, !o'& él%a érveelen'edi a su')r, nem észlelt m)st, sak teljes sötétsé'et

és valami n&ers, fémes illatot. Ali' maradt azon%an idejefelfo'ni mindezt, mert a transzorter szor$t)sa visszatért. +z/ttal azon%an sokkoló !at)s/ sz$nekkaleidoszkószer" kavalk)dja öntött el mindent Dikerkörl és a férfi testé%en is, ol&an )llandóan v)ltakozó,ide'#rl# mint)k%an kavaro'va, amel&ekr#l ösztönösentudta, !o'& nem létez!etnek.



Ne'al)%%is a norm)lis tér%en. A%%an a illanat%an Diker felismerte, !o'& nem az

Enterprise transzortere mentette ki #ket err#l aszétes#%en lev#, su')rfert#zött !ajóronsról. '&anaz a %erendezés léett m"ködés%e, amel&ik 7at)tés NaFor'e-ot is elra'adta. A!o'& azt Ar'&le '&an$totta,ez nem a norm)lis téren, !anem a szu%téren )t m"ködött. Am$' )tsu!antak a'&)n ezek a 'ondolatok, e'&szerresak elt"ntek a sz$nek. 0in$en elt"nt, mint!a !irtelen mind az öt érzékételvesztette volna. Démlten taasztalta, !o'& mé' saj)t emlékei iskezdenek el!alv)n&ulni. Csak e'&etlen 'ondolat kerin'etttov)%%ra is tudat)%an5 iköz%en /ton voltak,

me'semmislt az ide'en !ajó transzortere. Az ener'i)k,amel&ekké a testk le%omlott, most szétszóródtak aszu%tér%en. Azt)n ez a 'ondolat is semmivé en&észett. >iz)róla' a

jelen e'&etlen me'szil)rdult illanata létezett sz)m)ra. :em maradt sem m/ltja, sem jöv#je. A !al)l azon%anv)ratott ma')ra. Lé'l e'& %izon&os id# elteltével, amel&et nem sakmérni, de fölfo'ni sem volt kées, me'érzett valamit. +'& !alv)n& és t)voli er#t, e'& er#t, amel&ik elkezdteki!/zni a semmi%#l. indössze enn&it volt kées

illanatn&ila' me'érteni. 1irtelen /jra sz$nek lo%%antak fel körlötte, és e'&m)soderel kés#%% emlékei is fell)n'oltak. Az els#

illanat%an visszatér# 'ondolatai éol&an zavarosak ésrémiszt#ek voltak, mint amenn&ire valósz$n"tlennek t"ntkörn&ezete. Azut)n, mint!a sak valaki ment#kötelet do%ott volnafelé, e'& 'ondolat emelkedett ki a k)osz%ól, # edi'

me'kaaszkodott %enne. Qs elméje kitisztult. A kavar'ó, le!etetlen sz$nek k)osza semmivé foszlott. iköz%en a vil)' me'szil)rdult körlötte, e'& !an'ot!allott, amir#l sod)lkozva )lla$totta me', !o'& saj)t!an'ja, amint e'&etlen szót sutto' /jra és /jra5 /mza$i,

/mza$i, /mza$i...



A ment#kötél azon%an - a kasolat, amel& me'óvtaelméjét attól, !o'& jóv)te!etetlenl szétszóródjonazok%an a vé'telen illanatok%an, miel#tt a szu%tér-transzorter ener'i)i /jra össze)lltak azz) a ment)lis ésfizikai e'ésszé, amel& 8illiam Diker volt -, amil&env)ratlanul me'jelent, u'&anol&an !irtelen el is t"nt.

6eordi me'ró%)lta al)stolni az ar)ra kil#me'leetést. :em tudta ontosan, !o'& mit is van... deS!ar-Non !alott %)t&j)ra %iztosan nem sz)m$tott. - Ami azt illeti, való%an %eszélt önr#l a testvére -szólaltme' vé'l. - Azt mondta, ön me'!alt. +z akkor történt,amikor me'kérdeztem, %eszél!etnék-e önnel. 6ondolom,

van valami ok, amiért nem akarta.- Nenne - mondta a férfi, és mosol&a vi'&or')ss)szélesedett -, m)r !a e'&)ltal)n tudn), !o'& élet%enva'&ok. - :em tudjaR - ajdnem %iztos, !o'& nem. 7e ez e'& na'&on !ossz/történet, és miel#tt %elemennénk, szeretném, !av)laszoln)nak né!)n& kérdésemre. - 1a tudok, és !a ön is v)laszol majd a mi kérdéseinkre. - Xrömmel - mondta S!ar-(el. - A kérdésem akövetkez#5 az önök née !a'&ta itt ezt a %ol&'ónk körlkerin'# dol'otR Qs !a i'en, mi ez, és mirt !a'&t)k ittR - A testvére azt !iszi, !o'& mi va'&unk azok - mondta6eordi, mé' mindi' óvatosan. - Sajnos a testvérem sz)mos dolo'%an !isz mostan)%an,tö%%ek között a%%an is, !o'& sz)ndékosan v)lasztott)k ki#t vil)'unk me'óv)s)ra, annak a dolo'nak a se'$tsé'ével,amit véletlenl felfedeztnk. - Qs ön nem $'& 'ondoljaR

- Vrltnek l)tszomR 6eordi !irtelen - önma'a sz)m)ra is me'ma'&a-r)z!atatlanul - elnevette ma')t. +lé' ne!éz lett volna7al)nak elma'&ar)znia derltsé'e ok)t, !a az androidr)kérdez. (al)n sak az a tén& tette, !o'& ennek a férfinaka szik)r alakja, majdnem tar koon&)ja, és a !irtelenélesre v)ltó !an' is mind 9iard kait)n&ra emlékeztette



#t - va'&is ink)%% arra a valakire, aki 9iard kait)n& lesz!armin év m/lva -, és ez a !asonlós)' jó érzéssel töltötteel. - :em, való%an nem mi !a'&tuk itt azt a t)r'&at -ismerte %e 6eordi. - Azt edi', !o'& mi le!et ez azo%jektum, nos, azt ma'unk is na'&on szeretnénk tudni.Lan né!)n& vad elkézelésnk, de ez minden. :a'&raértékelnénk %)rmil&en inform)iót. S!ar-(el e'& illanatra elkomorodott, azut)n elvi-'&orodott, és odafordult a t)rsai!oz. - Mo%%, !a most visszamentek, miel#tt az ösém!i)n&olni kezd %enneteket, és r)jön, !o'& mi%ens)ntik)ltok - mondta. - :em ismert fel titeket, u'&eR - :em, nem l)tta az arunkat. 7e Lol-ir némi

ma'&ar)zkod)sra kén&szerl majd. Dö'tönöznie kellettvalamit, !o'& lefo'lalja S!ar-Nont, am$' el!el&ezkednk,és azt mondta, roant '&an/s volt, amikor a2vész!el&zet3 vakl)rm)nak %izon&ult. S!ar-(el elfintorodott. - Akkor ne tetézzétek a 'ondjainkatO enjetek vissza,most rö'tönO Qn e'&edl is el%oldo'ulok. A férfiak %ólintottak, szemmel l)t!atóme'könn&e%%léssel arukon feltették sisakjukat, ésvisszalétek a lé'zsili%e. A!o'& az ajtó %esukódottmö'öttk, S!ar-(el $'& szólt5 - 6&an$tom, !o'& az önök !istóri)ja le'al)%% ol&an!ossz/, mint az en&ém, /'&!o'& le'jo%%, !a mindj)rt

%elekezdnk. - iel#tt t/ls)'osan %ele%on&olódn)nk - mondta 6eordi-, nekem is lenne e'& kérdésem. Xn va'& az em%ereivissza tudnak minket juttatni a ()r!)z%a, amikor ittvé'eztnkR S!ar-(el ar)ra visszatért a komor kifejezés, tekintetével

edi' a z)rt lé'zsiliet élozta me'. - inekR - 1o'& me'ró%)l!assuk me'tal)lni az utat vissza, oda,a!ov) tartozunk. - ]O +z azt jelenti, !o'& nem sz)ndékosan jöttek ide!ozz)nkR

- 6eordiO - szólt köz%e 7ata, és kikasolta





'ondol!attak, amikor az em%ereim kil#tték önökre ak)%$tó lövedékeket. 1a tudtam volna... Fi'&elem%e véveazt a könn&edsé'et, amell&el lefe'&verezték #ket,tekint!etem szerensének, !o'& e'&)ltal)n mé' élnekt)rsaimR 6eordi m)r-m)r v)llat vont, !a'&ni akarta, !o'& S!ar-(el levonja saj)t következtetéseit, de azt)n mé'isme''ondolta ma')t. - :em - mondta. - Fézereink k)%$tó fokozatra voltak)ll$tva... +z körl%ell u'&anazt a !at)st éri el, mint azönök t"isztol&ai. :em !aszn)lunk !al)los fe'&vert, sak!a elkerl!etetlenl szksé'es. - FézerekR Azok a fe'&vereikR e' tudn)k...R -S!ar-(el a fejét me'r)zva !irtelen fél%eszak$totta a mondat)t. -

Dészletekre veszte'etem az id#t - mondta. - ondj)k,mikor a fivérem azt !itte, önök az # misztikus 2Q$t#i3,u'&e me'kérte önöket, !o'& %eszéljenek a (an)s el#ttRSzerette volna, !a n&ilv)nosan mond!at köszönetet,amiért me'mentették a vil)'unkat a %iztosme'semmislést#lR - I'en, mondott valami il&esmit. - 6ondolom, azt is elmesélte önöknek, !o'&an l)tta me'a 2Melenéseket3, !o'&an tal)ltatott érdemesnek arra, !o'&

%e%os)ttasson a ()r!)z%a, és !o'&an kata feladat)ul avil)' me'mentését az ott tal)lt 2Adom)n&ok3se'$tsé'ével. - I'en, %eszélt minderr#l. Azt mondja, !o'& nem i'azR

S!ar-(el felsó!ajtott. - Amit mondott, az sajnos i'az, sak!o'& mindez avalós)' e'& kifor'atott verziója. - Xn edi' most azt tervezi, !o'& elmondja neknk atorz$t)soktól mentes v)ltozatotR - Azt !iszem, az lenne a le'jo%%, !a eddi' kiz)róla' az

ösémét !allott)k. S!ar-(el mél&et léle'zett, és %elekezdett5 - Amint azt # is mondta, ötven évvel ezel#tt történt,!o'& mi ketten %ele%otlottunk a%%a az el!a'&ott ide'en!ajó%a, amel& a %ol&'ónk körl kerin'ett. 1o'& kitele$tette oda, és miért, va'& !o'& miért !a'&t)k el, miokozta a 2véres l)tom)st3, és mi le!etett az, arról



sejtelmem sins. Deméltem, !o'& önök tal)n fén&tder$tenek r), !iszen /'& !$rlett, a semmi%#l %ukkantak el#a !ajó %elsejé%en. Xnök azon%an azt mondt)k, nemtudj)k, és én kén&telen va'&ok el!inni. - Szerintnk a 2véres l)tom)st3, a!o'& önök nevezik, a

j)rm" )l)zó%erendezésének me'!i%)sod)sa okozta -v)'ott %ele 6eordi se'$t#készen. - Amikor e'& il&en

%erendezés me'felel#en m"ködik, akkor l)t!atatlann)teszi a !ajót, de !a kezd tönkremenni, '&akorlatila'

%)rmi me'történ!et. A !ull)m!osszok eltolód!atnak avörös felé - a!o'& valósz$n"le' itt történt -, va'&

%izon&os frekveni)k %lokkolód!atnak, m$' m)sok nem. - +'&szóval sak a véletlenen m/lott, !o'& a vil)'vörössé v)ltozott kék va'& zöld !el&ettR

- Lalósz$n"le' - %ólintott 6eordi, S!ar-(el edi' élesenfelnevetett. - >$v)nsi va'&ok, mil&en jelkérendszert ma'&ar)zottvolna a fivérem e'& s)r'a va'& lila sz$n"vé v)ltozottvil)'%aO - mondta az öre'em%er, és /j lelkesedéssel nézettvendé'eire. - é' mit tudnak elmondaniR - 6&akorlatila' semmi tö%%et - vonta me' a v)ll)t6eordi. - Amit %iztosan tudunk, sak ann&i, !o'& a

%ol&'ójuk körl kerin'# !ajó e'&ir)n&/ transzorterek -an&a')tviv# szerkezetek - révén összeköttetés%en )ll e'&m)sik j)rm"vel, vala!ol a silla'közi "r%en, amel&ettö%%, mint t$zezer éve !a'&tak el. Feltételezzk, !o'&vala!a sok il&en 2()r!)z3 létezett, a!o'& önök nevezik,szétszórva a 6ala0isnak e%%en a részé%en. - Qs mi ok%ól kerltek ezek a !ajók oda, a!ol vannakR -kérdezte S!ar-(el. - +rre vonatkozóan sak tal)l'at)sokra !a'&atkoz!atunk- mondta 6eordi, tudom)st sem véve 7ata kérd#tekintetér#l. - Qen azt a m)sik !ajót vizs')ltuk, amikor

transzortereinek e'&ike véletlenl m"ködés%e léett, ésidekldött minket. i edi' most sak azt szeretnénk, !avisszajut!atn)nk, va'& !a kider$t!etnénk, !ol va'&unk, éskital)l!atn)nk, !o'&an értes$tsk róla a saj)t !ajónkat,!o'& felve!essen %ennnket. S!ar-(el e'& illanati' !all'atott. A szemé%en l#lelkesedés most azz) az é!es k$v)nsis)'') v)ltozott,



amel&et 6eordi '&akran l)tott 9iard kait)n&tekinteté%en, amikor e'&-e'& ismeretlen vil)' feléközeledtek. Az id#s em%er szemmel l)t!atóan kérdésekezreit szerette volna feltenni, de !asonlóan észreve!et#er#fesz$téssel kén&szer$tette ma')t, !o'& '&akorlatiasa%%kérdésekre konentr)ljon. - ($zezer év - mondta vé'l. - '&e il&en !ossz/ id#ut)n %iztons)''al feltételez!etjk, !o'& ak)rki is !a'&tael ezeket a !ajókat, m)r nem fo' visszatérniR - :em valósz$n" - !a'&ta r) 6eordi. - 7e m)r elé' ré'enme'tanultam, !o'& semmi sem le!etetlen. S!ar-(el !alv)n& mosoll&al az ar)n %ólintott. - +fel#l most m)r nekem sinsenek kétsé'eim. 7eme'int elkalandoztunk a t)r'&tól. iut)n S!ar-Non

me'tal)lta az ide'en !ajót, senki sem )ll$t!atta me'. +'&il&en felfedezés nem ol&an dolo', amit az em%er sak /'&vakon %eserkész!et, ezért ra'aszkodtam a korm)n&unkértes$tésé!ez, !o'& kézett tudósokat kld!essenek fel,akik rendesen me'vizs')lj)k - va'& kasolatotteremtenek, !a él#lén&ek vannak %enne. +lvé're ekkormé' nem sejt!ettk az i'azs)'ot. Dejt#z!etett volna a!ajó fedélzetén e'& tuatn&i ide'en lén& is, készen arra,!o'& %)rmel&ik illanat%an me'semmis$tsen %ennnket. A fivérem azon%an nem !all'atott r)m. :em tudom,mostan)%an !o'&an ifr)zza ki a történetet, tetteitme'ma'&ar)zandó, de ameddi' én követni tudtam azesemén&eket, ösém e'&szer"en u'&anazt a vadtrelmetlensé'et érezte, amel& iskol)s kor)%an arrakésztette, !o'& satlakozzon a *éke#rök szervezeté!ez,majd edi' két évvel kés#%% ott!a'&ja #ket, amikor asoort nem tevéken&kedett sz)m)ra elé''é '&orsanilletve !atékon&an. Lala!)n&szor fo'lalkozni kezdettvalamivel, mindi' selekedni akart, nem edi' tervezni.

Azut)n az e'&ik akkori ellensé'nk le!all'atta a jelentésemet, és me'tudta, !o'& S!ar-Non e'& /jonnanfelfedezett, ide'en !ajó fedélzetén van, és felte!et#enkezé%en tart e'& sor ismeretlen te!noló'iai v$vm)n&t.+kkor odalent valaki )nik%a esett, és kil#tt e'& rakét)t a()r!)zra. S!ar-(el fintoro'va el!all'atott.



- 9ersze valósz$n"le' sortszer"tlen va'&ok. Xtven évut)n tal)n az én emlékezetem is elfo'ultt) és szelekt$vvév)lt. 7e f''etlenl az ind$tékaitól, ösémnek sikerltkisusszannia az "rkomunk%ól. Az "rru!)mat ma')valvitte, és vala!o'& az ide'en !ajó fedélzetére jutott. S!ar-(el ara !irtelen felra'&o'ott. - *iztosan az a szerkezet m"ködött, amit önöktranszorternek !$vnak... valósz$n"le' u'&ansak ez az,aminek se'$tsé'ével a fivérem elt"nik, vala!)n&szorkut&aszor$tó%a kerl, ak)rsak most, amikor az em%ereimt"isztoll&al me'se%ezték. 6eordi %ólintott. - ()volról is valamil&en kasolat%an )ll!at a ()r!)zzal.Qs i'aza van azzal kasolat%an, !o'& !o'&an le!et

%ejutni a ()r!)z%a, illetve ki onnan. :&ilv)nvalóan e'&rövid t)v/ transzorter jelenti a me'old)st. A 2lé'zsili3sak )la, amit a transzorter)ramkör köré é$tettek.Feltételezem, a testvére volt az, azzal a éllal, !o'&titok%an tartsa a %ej)r)s valódi módj)t. - V tette. iel#tt mé' %)rki m)st %een'edett volna. :emtudom, !o'&an volt kées ezt vé'!ezvinni, mint a!o'&azt sem tudom, miként tal)lt me' minden e'&es, a

%ol&'ón sz)mtalan !el&en elrejtett rakét)t. Qs kés#%%!o'&an ro%%antotta fel #ket az "r%en, majdnem félmilliókilométerre a felsz$nt#lR Csak ann&it mondottmindenkinek, !o'& 2ereje az Adom)n&ok%ól sz)rmazik3.=l&anok%ól, mint éld)ul ez a transzorter, amir#l

%eszéltek. - Attól tartok, némel&ik dolo'!oz, amiket, /'& t"nik, #sin)lt, tö%%re van szksé' e'&szer" transzorternél.Ne'al)%%is az )ltalunk ismert transzortereknél. S!ar-(el a !omlok)t r)nolta. - Azt mondj)k, !o'& akik ezeket a !ajókat é$tették,

mé' önöknél is fejlette%%ek voltakR - *izon&os téren e'&értelm"en i'en. S!ar-(el e'& m)soderi' !all'atott, mint!afeldol'ozn) a kellemetlen !$rt, de azut)n !irtelen tov)%%fol&tatta me'szak$tott történetét. - iut)n az összes rakéta me'semmislt, a vil)'majdnem szó szerint me'#rlt. Az ösémet sokan



em%erfeletti !#sként sod)lt)k. Csaknem istenként, f#le'a *éke#rök né!)n& sz)z fanatikusa%% ta'ja. Qs az i'azatme'vallva nem tudom k)r!oztatni #ket azért, amiért $'&éreztek. A vil)' évtizedeken )t az atom!)%or/fen&e'etésének )rn&ék)%an élt, most edi', e'&etlenéjszaka lefor')sa alatt, mindez me'sz"nt. >iz)róla' atestvérem jóvolt)%ól. - Az öse azt mondta, volt e'& )r em%er, aki ellenezteezt - szólt 6eordi -, né!)n&an, akik keser"en ne!ezteltek,amiért tö%%é nem öl!etik e'&m)st milliósz)mra. Aztmesélte, ol&anok voltak, mint akik me'ró%)ltak velnkvé'ezni. Qs akik önt me'ölték. S!ar-(el a fejét r)zta. - +z nem il&en e'&szer". int mondtam, sok em%er /'&

'ondolta, az ösém me'óvta a vil)'ot, és el kellismernem, le!etsé'es, !o'& !a !a'&j)k, kiirtottuk volnae'&m)st. 9ersze ezt er#sen kétlem. ajdnem !etven éven)t sikerlt elevikélnnk anélkl, !o'& valaki me'n&omtavolna a rossz 'om%ot, és i'enis volt fejl#dés. +'&évtizeddel azel#tt m)r leszereltnk e'& somóro%%anófejet, és valój)%an elkezd#dött afe'&verzetsökkentés. A !a'&om)n&os !)%or/k is e'&reritk)%%akk) v)ltak az ezt követ# évek%en. +'&szóval /'&t"nt, minden téren kedvez#en alakulnak a dol'ok. é'e'& Lil)'tan)s ala$t)sa is szó%a kerlt. Azt)n!atalomra jutott az ösém. S!ar-(el sznetet tartott, me'int a fejét sóv)lva. - Sok em%er /'& 'ondolta - mé' ma is van né!)n& il&en-, !o'& az ösémet 2me'sz)llta e'& ide'en szellem3,amikor %ejutott a ()r!)z%a. 1o'& az e'ész e'&... e'&2sada3 volt, amit az /'&nevezett 2Q$t#k3 !a'&tak!)tra. Azt !itték, az kerekedett fell a fivérem józaneszén.

- 7e !a sak ann&it tett, !o'& me'semmis$tette az összesatomrakét)t minden oldalon, miért 'ondolta %)rki is...R - ért nem 2sak enn&it tettO - tört ki S!ar-(el !irtelen!ara'osan. - *örtön%ol&'óv) v)ltoztatta a vil)'unkatO Qsötven éve azzal a kételen deklar)ióval i'azolja mindezt,!o'& # a 2kiv)lasztott3O S!ar-(el kén&szer$tette ma')t, !o'& sznetet tartson,



mél& léle'zetet vett, !o'& me'n&u'tassa ma')t.- iel#tt a ()r!)z%a %eléett volna, vad trelmetlensé'és ön'&ilkos sietsé' jellemezte u'&an, de ett#l eltekintveéol&an norm)lis volt, mint %)rki m)s. Ak)rsak én, # istudta, az e'&szer"en e'& ide'en !ajó, nem edi' valamimisztikus é$tmén&, amit az # személ&es !aszn)lat)ratele$tettek oda. 7e amikor kijött, miut)n mind e'& sz)li'me'semmis$tette a rakét)kat, és kiderlt, !o'& senki sem

jut!at a közelé%e, akkor m)r /'& %eszélt, a!o'& azt ma isteszi. Qn személ& szerint azt !iszem, t/l sok volt mindeza!!oz, !o'& szellemile' kées le'&en %efo'adni.1irtelen minden !atalom az övé lett, amir#l vala!a is)lmodott, és nem %$rta el az ezzel j)ró felel#ssé'et, $'&azt)n kital)lta az 2Q$t#ket3, akiket le!et disérni - va'&

éen k)r!oztatni. 7ata ar)n&ló szeme en&!én elkerekedett. - Azt mondja,!o'& az öse, aki )ll$tja, !o'& ellensé'ei félre vannakvezetve, valój)%an ma'a esett a me'tévesztés )ldozat)ulRS!ar-(el elkomorodott. - Ak)r ez történt, ak)r valóban me'sz)llta valami, énsak ann&it tudok, !o'& me'v)ltozott. La'&me'v)ltoztatt)k. Amit tett, azt valamifajta vall)ss)alak$totta, aminek közéontj)%an saj)t ma'a )llt

rófétaként. :em en'edett tudósokat - va'& %)rki m)st - a!ajó fedélzetére, !o'& kider$t!essék, !o'&an m"ködnekaz 2Adom)n&ok3. a'a köré '&"jtötte a *éke#rök közla le'eltökélte%%eket, és 2felkente3 #ket, mondv)n, #k 2a

%éke !$rnökei3. 7e azut)n e'&ikket me''&ilkolt)k, aminem is volt ann&ira me'le#, fi'&elem%e véve, mikéenvélekedtek addi'ra a le'tö%%en S!ar-Non fel#l. Amikor

edi' ez me'történt, az ösém arra kén&szer$tettmindenkit, !o'& !a'&ja el azokat az "r)llom)sokat,amel&ek évtizedeken )t a klön%öz# nemzetek kezé%en

voltak. +zeket az )llom)sokat 2odaadom)n&ozta3t)rsas)'a ta'jai közl azoknak, akik i'én&elték.Lala!o'&an - feltételezem, me'int sak ennek atranszorter-nek a se'$tsé'ével - elt)vol$totta az i'azile'én&sé'et, és a !el&kre ltette a *éke#rök %els# körét.é' azt is me'sin)lta, !o'& kimozd$totta az"r)llom)sokat %ol&'ó körli )l&)jukról, és mindet itt, az



# 2()r!)za3 körl '&"jtötte össze. Szóval az !$ományok k#zt vonósugár is van, 'ondolta6eordi. +alán mg )zer is3 - +z itt a le'ré'e%%i "r)llom)sok közl való - mondtaS!ar-(el kör%emutatva. - :a szóval, miut)n a tö%%ieketma'a köré '&"jtötte, követelni kezdte, !o'& é$tsék me'az /'&nevezett 2*éke#rök Lil)')t3. +zt sak a sok "r%élikolónia els# ta'j)nak sz)nt)k, 2u'ródeszk)nak a silla'okfelé3, a!o'& a fivérem nevezte, ezért e'& somó em%er,aki mé' nem l)tott keresztl rajta, sokféle ok%ólt)mo'atta a tervet, le'al)%%is, amikor az e'észelkezd#dött. Az é$tkezés fol&am)n vil)'unk valamenn&i)llam)nak teljes "rkomflott)j)t i'én&%e vették, ésvala!o'&an felé$tették ezt az "rszi'etet. 7e azut)n,

éen amikor %efejezték a munk)t, valaki e'& okol'éet!el&ezett el - !a'&om)n&os %om%)t, nem nukle)ris)t,!iszen szemmel l)t!atóan az az e'&etlen, amit az2Adom)n&ok3 kéesek felfedezni - az e'&ik "rkom%an,és me'ró%)lta felro%%antani a fivéremet, az e'észvil)')val e'&tt. P'& azt)n # ro%%antotta fel a komokat, az utolsó sz)li',és azóta senki sem !a'&!atta el a %ol&'ó felsz$nét. :em is

próbálta me' senki az elm/lt !/sz év%en. Xsém edi')tsz)ll$totta az összes *éke#rt az "r)llom)sokról az/jonnan felé$tett vil)'%a, és azóta is ott élnek. Az öt-t$zezer em%er sz)m)ra !el&et %iztos$tó !en'ert azon%ansak ali' ezren lakj)k, %eleértve a m)sod- és!armad'ener)ió ta'jait, akik m)r ott szlettek ésnevelkedtek. +'& dara%i' ró%)lt m)s *éke#röket isfel!ozni, de addi'ra m)r na'&on kevesen maradtak a

%ol&'ón ol&anok, akik annak vallott)k ma'ukat. Qsamióta e'&szer a lentiek sza%ot#röket sóztak a n&ak)%a,az ösém a%%a!a'&ta az ut)nótl)s to%orz)s)t.

)ra a felsz$nen él#k közl %)rki %oldo'an elmetszenéaz összes "rlakó tork)t, !a elér!etnék #ket. A klön%öz#nemzetek mostan)%an mé' '&akra%%an !arolnake'&m)ssal, mint azel#tt. Qs !a a dol'ok a jöv#%en is $'&fol&tatódnak, az e'ész fajunkat sta'n)l)sra $téli. So!asenki nem !a'&!atja el a %ol&'ó felsz$nét. N)t!atj)k,miért veszem id#nként majdnem komol&an a



2me'sz)llotts)'3 elméletét. 1a azok, akik itt !a'&t)k a()r!)zat, sak ann&it akartak, !o'& saj)t lanét)nkonfo'l&ok le'&nk, ali'!a tal)l!attak volna !at!atósa%%módszert, mint amit a testvérem sin)l ötven éve.Ne'felje%% az le!etett volna sikerese%%, !a fe'&vereikkelvissza%om%)zt)k volna a k#korszak%a a iviliz)iónkat. - Qs mi van az önök soortj)valR - kérdezte 6eordi,amikor S!ar-(el el!all'atott. - 1o'&an illenek a ké%eRAz öse azt mondta, !o'& ön sza%ad akarat)%ólsatlakozott. S!ar-(el felsó!ajtott. - I'en, a terv felénél, de sak a%%an a remén&%en, !o'&sikerl jo%% %el)t)sra %$rnom, va'& le'al)%%isme'akad)l&oznom a valós)'tól való tov)%%i

elru'aszkod)s)t. ondanom sem kell, ke'&etlenlmelléfo'tam. Ami a 2soortomat3 illeti, ez né!)n&tuatn&i m)sod- és !armad'ener)iós *éke#r%#l )ll.*iztat)somra e'&re tö%%en tesznek fel kérdéseket, és

jönnek r), !o'& f''etlenl attól, amit az ösém tettötven éve, a dol'ok azóta s/n&)n összezavarodtak. ostmind e'&sé'esen 'ondolkodunk - mi, itt fent, és azok, ottlent, a %ol&'ón. Arra v)'&unk, !o'& %ékét !ozzunk avil)'nak. =l&an %ékét, amel&et nem e'& ide'ente!noló'ia és e'& me'sz)llott #rlt kén&szer$t r)nk.=l&at, ami a fanatikus naionalizmus és militarizmusme'sz"nté%#l következik. +'& fejl#dés%#l, amel&t/lvezet elménk '&)szos törzsi ind$ttat)sain. - Az alaj)n, amit elmondott, az em%ereknek jó okalenne r), !o'& me'öljék a testvérét, de velnk miértakartak vé'ezniR - int mondtam, ezernél kevese%%en élnek itt, deközöttk is éen ol&an sok eltér# jellem akad, mint lent,a %ol&'ón. Lan éld)ul né!)n& em%er, aki )llandó

félelem%en él, !o'& az 2Q$t#k3 e'&szer visszatérnek, ésme'%ntetnek minket, amién %etörtnk a tulajdonuk%a.

:em sod)lkoznék, !a az önök merén&l#je is e'& il&envalaki lenne. (al)n el!at)rozta, el#ször l#, és sak azut)nkérdez. :o és ersze ott van >el-:ar, akit sak e'&etlendolo' érdekel5 !o'& az ösém örökösévé v)l!asson,ami!ez azon%an el#%% r) kell %eszélnie #t, tan$tsa me'





kasolat%an infravörös érzékelése. S!ar-(el %ólintott. - +z /'& !an'zik, mint!a most közele%% lenne azösszeoml)s!oz, mint vala!a, ami mé' sr'#se%%é teszisz)momra, !o'& %eszéljek önökkel. Mólle!et, mivel önökvé'l is nem az Q$t#k, valósz$n"le' nem tudnak se'$teni. - i az, amit t#lnk v)rR - kérdezte 6eordi. Azinfravörös sektrum el)rulta, !o'& S!ar-(el kezdme'le!et#sen feszltté v)lni. Az öre'em%er elfintorodott. - Mo%% lesz, !a most el#rukkolok vele - mondta, /ja%%sznetet tartva, !o'& e'& mél&et léle'ez!essen. ->éesek-e - ha*lan$óak-e - lerom%olni a ()r!)zatR

i"ene+,e&ik e!e"e#

- CarelliO e'vannakR - v)'ott )t 9iard !an'ja ak)oszon, miköz%en az Enterprise fol&amatosan r)z-kódott az antian&a'-ro%%an)s keltette vi!ar%an.

+'& !ossz/ illanati', miköz%en el!alv)n&ultak at"r#kéessé'k !at)r)i' ró%)ra tett ajzsok, és ) !ajóvisszan&erte e'&ens/l&)t, nem érkezett v)lasz. Csu)n amé' mindi' m"köd# riadórendszer és !ajó fedélzeti

%erendezései z/'tak, amel&ek sokkal er#teljese%%en és!atékon&a%%an rea')ltak, mint a!o'& arra %)rmil&enem%er kées lett volna. Lé'l, Carelli z)szlósnak a transzorter)llom)srólérkez# v)lasz)t me'el#zve, (roi tan)sadón# szólalt me',elen'edve a szék karf)j)t, amel&%e eddi' ujjai v)jtak.

- +lmentek. 9iard feléje fordult. - 1o'& érti ezt, tan)sadón#R - +lmentek - ismételte (roi. - A ro%%an)s el#tti

illanat%an éreztem, !o'& elmennek. - +lmentekR W'& érti, me'!altakR 7eanna me'r)zta afejét.



- :em tudom, de nem !iszem. Lolt mé' valami. Lalami,a ro%%an)s után. :em va'&ok %iztos %enne -a le'én&sé'érzelmei saknem teljesen elvak$tottak -de azt !iszem,Diker aransnokot érzékeltem. -Azért sak felismerné, !a... - Felismerném, és fel is ismenem, de vala!o'& m)s volta kasolat, valami torz$totta... - e'r)zta a fejét. - :em tudom ennél jo%%an jellemezni, kait)n&. - 7e /'& érzi, a ro%%an)s ut)n mé' élet%en voltakR - I'en. - Carelli z)szlósO - sattant fel 9iard, elfordulva atan)sadón#t#l. - L)laszoljonO - Sajn)lom, uram - jött vé'l Carelli toma !an'ja. -

:em tudtam r)juk )llni, miut)n azokra az /j

koordin)t)kra transzort)lt)k #ket. +'&szer"en nem voltid#. Az interferenia... - 8orf !adna'& - szak$totta fél%e a z)szlóst 9iard. - Xnme'tal)lta #ket az érzékel#kkel. i történtR(ov)%%$tott)k #ket a ro%%an)s el#ttR - ost nézem )t az adatokat, uram - mondta 8orf akutatótiszti ult fölé !ajolva. - :em le!etnk %iztosak adolo'%an. Az életjeleik, /'& t"nik, a ro%%an)s el#ttkörl%ell fél m)soderel elt"ntek, de !a mé' mindi'/ton voltak, amikor a transzorter me'semmislt... - (udom, !adna'&. Akkor le!et, !o'& elkldték #ket,-de nem érkeztek me'. 9iard nem tudta elfojtani %orzon')s)t. - P'& van, uram. - dörmö'te 8orf. - +nnek fenn)ll ale!et#sé'e. - 7e az is le!et, !o'& sikeresen me'érkezteku'&anarra a !el&re, a!ov) NaFor'e !adna'& és 7ata

aransnok!el&ettes. Lan valami az érzékel#ink!atósu'ar)n %ellR

- Semmi ol&an, uram, ami ne lett volna m)r eddi' is,kivéve a felro%%ant !ajó%ól sz)rmazó ener'i)t ésronsokat.

- Mól van. - 9iard !irtelen a taktikai ult!oz fordult. -*rindle !adna'&, ró%)lja me' elérni #ket a szu%tér-r)dióikon keresztlO - )r ró%)lom, uram, de eddi' nem jött v)lasz.



- Fol&tassa tov)%%O il&en !atósu')r%an...R - Ne!etetlen ontosan me'mondani uram. A szu%térnem !omo'én jelle'énél fo'va... - Akkor tieljen, r. *rindleO - sattant fel 9iard. - Ne'kevese%% sz)z arszek, uram, valósz$n"le' atö%%szöröse is, a !el&i szu%tér szerkezetét#l f''#en. - >öszönöm, r. *rindle - mondta 9iard, és '&orsan anavi')iós konzol felé fordult. - 6a[elski z)szlós,kész$tsen /tvonalat, amel& öt arszeken %ell mindensilla'rendszer%e elvisz %ennnket a le!et# le'rövide%%id# alattO Wja%% kutat)s%a kezdnk. Addi' fol&tatjuk,am$' me' nem tal)ljuk #ket, va'& kasolat%a nemlénk velk a szu%téren keresztl. - Qrtettem, uram, m)ris tervezem az /tvonalat.

- (roi tan)sadón#, !a %)rmit érzékel mé', %)rmit avil)'on, ami kasolat%an le!et Diker aransnokkal -va'& Tar !adna''&al -, nem sz)m$t, %)rmil&en ködös,

%izon&talan va'& torz, azonnal jelentse nekemO QrtetteR - Qrtettem, kait)n&. - Wtvonal me'tervezve és %et)l)lva, uram - jelentette6a[elski. - Akkor induljukO a0im)lis me'!ajt)stO Qs elkezd#dötta kutat)s.

- em vagyok a ma'a 2Imzadija3, Diker aransnokO (as!a Tar !an'j)%an, amel&et letom$tott asu')rz)svéd# öltözék sisakja, némi zavar és fel!)%orod)skeveréke érz#dött. Diker islo'va összeszor$totta a sz)j)t, amikor r)jött,!o'& akaratlanul is !an'osa%%ra sikered!etett önkéntelensutto')sa a%%an a )r els#, zavaros illanat%an, mint azt'ondolta volna.

:a'& ne!ezen lekzdötte maradék !)n&in'erét ésszédlését, és összeszedve ma')t szem'&re vette akörn&ezetét, amel&%en mé' mindi' s/l&talanul le%e'tekmindketten. A!ov) Tarral kerltek, az e'&... i le!etettR(al)n e'& m)sik !ajóronsR 6&akorlatila' semmi semvolt a !el&isé'%en, kivéve e'& !atalmas lé'zsiliet, e'&le'ink)%% !i%ern)iós kamr)!oz !asonló valamit, ami



deréki' ér# talazaton !el&ezkedett el, valamint e'&kéern&#t, mel& elfo'lalta az e'&ik fal fels# felét, és e'&kén&elmetlennek l)tszó széket, ott, a!ol szeml)tom)st a

adlónak kellett lennie. Qszrevette, !o'& Tar leveszi a sisakj)t, majd e'&ikkezé%en trikorderrel, a m)sik%an edi' fézerrel, elsz)ntanvé'i')szt)zza a !el&isé'et. - +lnézést - kezdte Diker, miköz%en # is levette sisakj)t,de (as!a !irtelen sendre intette. Szótlanul a !i%ern)iós flke felé mutatott, az els# tiszt

edi' a saj)t trikorderére illantott. +'& !umanoidél#lén& %/jt me' közvetlenl az emelvén& mö'ött. Diker %ólintott, felemelte fézerisztol&)t, és a két tisztlassan t)volodni kezdett e'&m)stól, !o'& ol&an oz$iót

ve'&enek fel, a!onnan két klön%öz# ir)n&%ól %el)t!atnak a !i%ern)iós kamra mö'é.Azon%an mé' miel#tt e'& méternél tov)%% jut!attakvolna, !irtelen fel)llt és el#léett e'& ra'&o'ó s)r'ae'&enru!)t visel# öre'em%er, res ten&erét kit)rvaeltartotta ma')tól a kezét. Azut)n ide'esen, de !at)rozottan elkezdett %eszélni. +'&

eren %ell a ford$tó%erendezés ele'end# inform)ió!oz jutott, !o'& me'kezd!esse munk)j)t. - 1ol van az a két em%er, akik kor)%%an itt voltakR -szak$totta fél%e Tar élesen, nem véve tudom)st azöre'em%er rész%en leford$tott szavairól. Az öre' m)r eddi' is ide'esnek l)tszott, de (as!a!an'j)t me'!allva /'& t"nt, mindj)rt el)jul. - :em tudomO +skszömO - mondta. - A kéréskre éenvissza akartam !ozni #ket ide, az önök ()r!)z)%a, !o'&me'te!essék el#zetes jelentésket, amikor me't)madtak

%ennnketO - e't)madt)kR - Tar fen&e'et#en me'mozd$totta

fézerét. - i történt velkRAz öre'em%er összerezzent.

- Csak feltételezem, !o'& elfo't)k #ket, de... - +lfo't)kR >isodaR iértR -Az ellensé'eim... az #n#k ellensé'eiO - :eknk itt nin2senek ellensé'einkO - sattant fel Tar,fen&e'et#en felje%% emelve fézerét. - Ne'al)%%is nem



voltak, am$' a t)rsainkat me' nem t)madt)k és el nemra%olt)kO a'&ar)zatot kérekO Az öre'em%er, aki S!ar-Nonnak nevezte ma')t,reme've tett ele'et a aransnak. 1aszn)lta a kéern&#tis, !o'& me'mutassa nekik a %ol&'ót és az "rv)rost. Tartrelmetlenl r)riakodott, vala!)n&szor az öre'em%er

%eszédst$lusa kezdett szónokl)s%a fordulni, és )r erm/lva m)r volt valami fo'almuk a !el&zetr#l. +'&el#renem mondtak semmit, amivel )folt)k volna 7ata ésNaFor'e rö'tönzött történetét. Tar a'ressz$v, sz)monkér#viselkedése valój)%an mé' al) is t)masztotta a mesét,f#le' a !)ttér%en v)rakozó, 2trelmetlen felje%%valókról3szóló részét. - iel#tt a lövedékek teljesen elk)%$tottak volna -

fejezte %e S!ar-Non -, mé' sikerlt ment)lisan aktiv)lnomaz önök Adom)n&ainak azt a részét, amel& kées volten'em azonnal visszajuttatni a ()r!)z%a. Csak )r

illanattal az önök érkezése el#tt n&ertem vissza azeszméletemet. *orzasztóan %)nom, !o'& nem tudtam at)rsaikat is %iztons)'%an ma'ammal !ozni. - Tar !adna'& - szólt Diker a n# ford$tó%erendezéséremutatva, miköz%en kikasolta a saj)tj)t. (as!a '&orsan követte a aransnok éld)j)t. - A trikorder valósz$n"le' me' tudn) !at)rozni akommunik)toraik !el&zetét, !a a !atósu'ar)n %ellvannak - mondta. - Akkor ró%)lja me', !adna'&O - utas$totta Diker,miköz%en el#vette szu%téri r)diój)t. - Am$' azt sin)lja,én kasolat%a léek az Enterprise-zal. Demélem, tudj)kfo'ni a jeleinket. - I'enis, uram - n&u't)zta Tar röviden, és elvé'eztetrikorderén a szksé'es )ll$t)sokat. iköz%en ezzel fo'lalatoskodott, Diker %ekasolta a

r)diót, és %e)ll$totta arra a frekveni)ra, amel&en az Enterprise-t !$v!att)k. - Enterprise, itt Diker aransnok. L)lasz nem érkezett. - 1adna'& - mondta Diker a ne'&edik sikertelen

ró%)lkoz)s ut)n -, te'&en e'& k$sérletet az ön r)diój)valO (as!a szó nélkl eltette trikorderét, majd el#vette, és

%ekasolta a %erendezést.







valakinek, aki... S!ar-(el !an'osan szitkozódva elra'adta 7at)tól a kislemezt. Netette a adlóra, azt)n az ajtó mellett kétfo'ant&/t me'ra'adva a sark)val er#teljesen les/jtott r). A!o'& a szerkezet szétlault, 6eordinak !irtelen eszé%e

jutott valami. Amikor a !)rom értk kldött #rrel e'&ttel#ször %elétek a ()r!)z lé'zsilijé%e, a sötét%en -közvetlenl azel#tt, !o'& a m)sik fe'&vert r)ntott volna -az e'&ik férfi %eletközött. Akkor azt 'ondolta,e'&szer"en me'szédlt va'& elvesztette a t)jékozódókéessé'ét a koromfeketesé' és a s/l&talans)' miatt, demost m)r vil)'oss) v)lt sz)m)ra, !o'& e'észen m)srólvolt szó. - A kls# lé'zsili... - kezdte 6eordi, de a!o'& szavai

el!an'zottak, m)ris me'!allotta a ki)ramló leve'#szisze'ését. S!ar-(el kor)t me'!azudtolva fr'én és szakszer"enru'aszkodott el a s/l&talans)'%an. 6eordi és 7ata el#tténe el a lé'zsiliet, de m)r elkésett, !o'&me'akad)l&ozza a leve'# kir$tését. 1a a fol&amate'&szer elkezd#dött, automatikusan fol&tatódott e'ész a

%efejezési'. *)rki is van odakint, e'& eren %ell alé'zsilien %ell lesz. - >i azR - kérdezte 6eordi. S!ar-(el elkomorodott. - Lalaki, aki >el-:arnak dol'ozik. +setle' #személ&esen. ost, !o'& érteslt róla, %e akarja fejezni afél%emaradt munk)t. 6eordi és 7ata el#!/zt)k lézereiket, majd !)tralétek,és sizm)jukat a fém adló!oz taasztott)k. 7ata, m)sikkezé%en mé' mindi' a trikordert tartva, a kijelz#kéern&#t tanulm)n&ozta, miköz%en v)rakoztak. A lé'zsili%#l azon%an nem !an'zott fel a visszatér#leve'# szisze'ése.

- A %els# ajtó t/lsó oldal)n e'& elektromos szerkezetet!el&eznek el - mondta 7ata, és felnézett a trikorderér#l. -+'&fajta id#z$tett szerkezetnek t"nik. - ajd kis sznetm/lva fol&tatta5 - Az él#lén& t)vozó%an van. A kls# ajtót azon%an nem sukt)k %e. A sattan)s, amit!allaniuk kellett volna a lé'zsili fémfelletén keresztl,elmaradt. Amikor edi' S!ar-(el me'ró%)lta feltölteni a



kamr)t leve'#vel, a m"szerek nem rea')ltak. A kls# ajtómé' mindi' n&itva volt. - *om%aO - mondta S!ar-(el. - +!!ez van az id#z$t#készlék. >el-:ar fel akar ro%%antani %ennnket, a!o'&en'em is me'ró%)lt t$z évvel ezel#ttO

- >ié'tekR - Tar mér'esen meredt az en'edetlen adó-vev#kre. - Az Enterprise-on mé' tökéletes rend%enm"ködtek. indkett#t személ&esen ellen#riztem, uram. - :em kételkedem %enne, !o'& me'tette, !adna'& -mondta Diker -, de most sketek. Lalósz$n"le' atranszon)l)s alatt é'tek ki. Ar'&le f#'éész

fi'&elmeztetett %ennnket, !o'& a transzorter minden %izonn&al a szu%téren, nem edi' norm)lis téren )tm"ködik. Qs sajnos, i'aza volt, 'ondolta Tar komoran. A t)vols)',amel&et me'tettek, ezt kétsé'k$vl %izon&$tja. +'& il&entranszorter ener'i)i szksé'szer"en sokkal na'&o%%akann)l, amit e'& adó-vev# norm)lis eset%en ki%$r. )r

uszta jelenlétk is t/lter!el!ette az )ramköröket, a!o'&e'& közeli vill)msa)s is t/lter!elne és kié'etne e'&ré'imódi elektromos %erendezést. +l voltak v)'va az Enterprise-tól. (as!a me'r)zta a fejét. A'&)n )tik)zott a 'ondolat,!o'& ez nem le!et i'az, !o'& il&en e'&szer"en nemtörtén!et me' e'& föder)iós silla'!ajó le'én&sé'ével. 9ersze azonnal me'értette az il&esféle téel#dés teljes!aszontalans)')t is. *)rmenn&ire k$v)nta né!a, !o'& aFöder)ió és tisztjei téved!etetlenek le'&enek, tudta, eze'&szer"en nem le!etsé'es. +'&etlen szervezet va'& em%er sem kées min$en

le!et#sé're felkészlni. e'estek tévedések, va'&, a!o'& éld)ul most, tökéletesen el#re nem l)t!ató dol'ok -ol&asmik, amikkel a Föder)ió mé' so!a nem szem%eslt- is me'!i/s$t!attak e'& e'&é%ként !i%)tlan tervet. iut)n mindezt vé'i''ondolta, fol&tatta vizs')lód)s)t atrikorderrel. Qs most majdnem azonnal sikerrel j)rt.Fr'én n&omo'atta a 'om%okat, és arra a me')lla$t)sra



jutott, !o'& 7ata aransnok!el&ettes és NaFor'e!adna'& - va'& akik most az # kommunik)toraikat viselik- e'& !armadik !umanoid él#lén& t)rsas)')%an vannak.Azt)n !asonló él#lén&ek sz)zai jelentek me' !en'eralak%an szétszóródva. Az "rv)ros lesz az, amit S!ar-Nonmutatott, vonta le a következtetést. - e'vannak, aransnok - mondta, a trikorderkéern&#jét tanulm)n&ozva. - >iv)ló, !adna'&. Diker %ekasolta ford$tó%erendezését, és me'vizs')ltaa n# trikorderének kéern&#jét és %illent&"it. - S!ar-Non - kezdte, és az öre'em%er!ez fordult, aki'&akorlatila' mozdulatlanul )llt azóta, !o'& aford$tó'éeket kikasolt)k.

A férfi összerezzent nevének !allat)ra, de nem szóltsemmit, sak %"n%)nó arkifejezéssel Dikerre nézett. - utassa me' /jra a "rv)rost, a *éke#rök Lil)')tO -mondta Diker, a kéern&# felé intve. S!ar-Non kurt)n %ólintott, majd elfordult, és sietvevissza!el&ezte fejére a sisakot. 9)r m)soder m/lva /jrafelt"nt az "rv)ros. - =tt - mondta Tar, ujj)val kör%erajzolva az er#m"körn&ékét az e'& kilométer )tmér#j" tkör fókusz)%an. -e' tudn) mutatni neknk azt a terletet részletese%%enR S!ar-Non szótlanul tett ele'et a aransnak, és akéern&#t %etöltötte az er#m", a sz)mos, le'ink)%%szétszedett m"!oldaknak l)tszó o%jektum és a kész"r)llom)sok felna'&$tott kée. - Lala!ol itt vannak, aransnok, e'& !armadik !u-manoid él#lénn&el, valósz$n"le' az em%erra%lóke'&ikével. +%%#l a t)vols)'%ól, és a tö%%i, az "rv)ros%antartózkodó em%er ontos !el&zetme'!at)roz)sa nélklle!etetlen kisz"rni a mieinket.

- S!ar-Non - mondta Diker -, jelent valamit önnek ez a!el&R (udja, !o'& az em%erra%lók mién vinnék azem%ereinket éen erre a !el&reR Az öre'em%er vadul me'r)zta a fejét. - Semmit sem értekO - e' tudja mutatni ez a szerkezet _ Tar a kéern&# feléintett - az életek %elsejétR



- :em, a!o'& azt önök is tudj)k... 1irtelen ro%%an)s töltötte me' a kéern&#t !an'talanul. Tar '&omr)t e'&szeri%en !i!etetlen félelem r)ntotta'örs%e - nem ma'a, !anem a t)rsai miatt.

i"enke##e&ik e!e"e#

- Lan itt %ent "rru!aR - kérdezte 6eordi !irtelen,miköz%en fézerét ma0im)lis intenzit)sra és minim)lis

szór)sra )ll$totta. S!ar-(el me'r)zta a fejét. - +'& van, a lé'zsili%en, !a e'&)ltal)n itt !a'&t)k. -Afené%eO 4enn'nket me'véd a személ&i ajzsunk, !a)tv)'juk az ajtót, de ön... - Ut tudj)k v)'ni a tömör aéltR Il&en '&orsanR

- Lalósz$n"le' i'en - mondta 6eordi, - de a lé'restér... - Akkor menekljenekO - mondta S!ar-(el !a%oz)snélkl. - :ins értelme, !o'& mindann&ian me'!aljunk,

!a ketten me'menekl!etnek. 6eordi az öre'em%erre nézett, tork)%an 'om%óotérzett. S!ar-(el ez/ttal is !)t%orzon'atóan emlékeztette9iard kait)n&ra, és a 'ondolat, !o'& !a'&ja me'!alni... - 6eordi - szólalt me' !irtelen 7ata, - azt !iszem, vane'& me'old)s. iköz%en %eszélt, övér#l leoldotta a személ&i ajzs'ener)tor)t, és S!ar-(el felé n&/jtotta. - Qn jóval tov)%% kées va'&ok élet%en maradni és

m"ködni v)kuum%an, mint e'& em%er, valósz$n"le' elé'sok)i', !o'& elérjem az "rv)ros lé'zsilijét. Az öre'em%er kérd#n 6eordira nézett. - I'az ezR 6eordi %ólintott, mér'es volt, amiért neki ez nem jutotteszé%e. - I'en. Le'&e felO



6eordi %ekasolta saj)t ajzs)t, majd a lé'zsili!ezfordult. A trikorderrel me'!at)rozta az elektronikusid#z$tett szerkezet !el&zetét. ajdnem az ajtó közeénvolt. 1)ta mö'ött 7ata köz%en me'mutatta S!ar-(elnek,!o'&an kell aktiv)lni a személ&i ajzsot. - 7e ön... - kezdett /jra tiltakozni az öre'. - ajdnem %iztosan élet%en maradok, komol&a%%k)rosod)s nélkl - er#s$tette me' /jra 7ata. - A testemnem teljesen or'anikus, /'&, a!o'& az öné va'& 6eordié.+zért azut)n széls#sé'ese%% körlmén&eketkées elviselni, !ossza%% idei'. - 7e !a az "rru!a mé' mindi' a lé'zsili%en van,amikor kijutunk, 7ata - mondta 6eordi -, vedd felO :insértelme, !o'& tö%%et kok)ztass a kelleténél.

- 1)t ersze, 6eordi - %ólintott 7ata, majd !)traléett,miköz%en S!ar-(el körl felra'&o'ott a személ&i ajzsaur)ja. - Azt mondja, !o'& ez me'véd, ak)rsak a saj)t "r-ru!)mR - kérdezte kételkedve az öre'em%er, akinek azener'ia%urok en&!én eltom$totta a !an'j)t. - (al)n mé' jo%%an is, le'al)%%is rövid t)von -n&u'tattame' 7ata, majd satlakozott 6eordi!oz, aki a lé'zsiliajtaj)n)l )llt. A !adna'& LIZ=D-j)val me'!at)rozta a z)rak !el&ét,me'mutatta az e'&iket 7al)nak, saj)t fézerét edi' e'&m)sikra emelte. Fe'&verket !armin entiméteren %elltartva az ajtó laj)tól me'n&omt)k a tzel#'om%ot. +l#%% fél, majd e'& teljes eren )t sak a lézersu'araksister'# roo')sa !allatszott, a!o'& v)'t)k a fémet.Azut)n !irtelen szisze've t)vozni kezdett a leve'#. A fézersu'arak azon%an tov)%% izzottak, és mire teljesen)tv)'t)k a z)rat, m)r %ent is u'&anol&an v)kuumuralkodott, mint kint.

7ata, ar)nak en&!e uffadts)')tól eltekintve szemmell)t!atóan sértetlenl, me'ra'adta az ajtót, és!)t%orzon'ató send%en %er)ntotta. 6eordi me'%ökte az android karj)t, és er#teljesen an&itott, lé'zsili%en mé' mindi' ott f''# "rru!a felémutatott. iköz%en 7ata )tle%e'ett az ajtón, 6eordi afi'&elmét az id#z$t# szerkezetre és a %om%)ra ir)n&$totta.



:em vett tudom)st az id#z$t# kisi a%lak)n villo'óért!etetlen kék-zöld szim%ólumokról, !anem sietveme'kereste az elektromos imulzusokat a leén&formaro%%anóan&a' felé viv# drótokat, amel&ek m"ködés%e!ozz)k majd a %om%)t, !a lej)r az id#. Azon%an miel#ttelszak$t!atta volna a vezetékeket, S!ar-(el mellettetermett, és me'ra'adta a karj)t. - i azR - kérdezte 6eordi zavartan, az e'&m)s!oz ér#személ&i ajzsok idei'lenes összeköttetésén )t kisséma'asnak t"n# !an'on. S!ar-(el a villódzó jelekre mutatott, és $'& szólt5- é' majdnem t$z ernk van. +z %#ven elé' lesza!!oz, !o'& elérjk a lé'zsiliet, és... - 1a'&ja, !o'& felro%%anjonR

- *iztons)'osa%% le!et, !a az, aki idetette, azt !iszi, aterve sikerlt. 6eordi kör%eillantott a feld/lt !el&isé'%en. - i lesz a !olmij)valR indene me'semmisl... - Semmim sins itt. +z sak e'& tal)lkozó!el&, nemlak)s. -Akkor !ol...R

- =daviszem önöket. 1asak nem t)rsal'unk itt addi',m$' való%an felro%%anunk. S!ar-(el levette 6eordi karj)ról a kezét, vé'et vetveezzel a )r%eszédnek, és 7ata felé indult, aki éenma')ra öltötte az "rru!)t. A !adna'& e'& utolsó,n&u'talan illant)st vetett a villo'ó jelzésekre és aro%%anószerkezetre, majd ut)nuk indult. Lisszafelé 6eordi m)r sokkal '&orsa%%an !aladt a k)%elmentén, mint odafelé, $'& mind!)rman !amarosan

%ejutottak a lé'zsili%e. 7ata '&orsan levette "rru!)j)t, ésfelakasztotta a tö%%i közé, amel&ek ott sorakoztak. 6eordiinfravörös l)t)s)val észrevette, !o'& az e'&iket

mostan)%an viselték, az azon%an nem )llt módj)%an,!o'& me'mondja, ki !ordta. >és#%%, a ten'el&t elérveazut)n 7ata el#vette trikorderét. - 1umanoid él#lén& messze el#ttnk - mondta. -)rmajdnem elérte a na fel#li kuol)t. - +z # - mondta 6eordi. - 1amarosan tan/k szemel)tt)ra szörn&lköd!eti vé'i' a ro%%an)st. 6&ernkO



A !)rom férfi éen utat tört az er#m" sövei és tur%in)iközött, amikor e'& !an'talan földren'és!ez !asonlórövid, toma r)zkód)st éreztek. Csend%en néztek vissza, alé'zsili ir)n&)%a. +kkor v)ratlanul életre kelt mindkét Enterprise-tisztkommunik)tora. - 7ata aransnok!el&ettes, NaFor'e !adna'&O-szólalt me' sr'et#en Diker éles %aritonja. - Azonnalv)laszoljanakO - +u$tam, !o'& a kait)n& nem adja felO - ki)ltotta6eordi az örömt#l m)morosan, majd r)saott

jelvén&kommunik)tor)ra. - Itt NaFor'e !adna'&, uram.7ata és én... - Mól vannak, 6eordiR 7ataR N)ttuk a ro%%an)st.

- 1ol vannakR - szólt köz%e Tar !adna'& !an'ja. - 7ata és én visszatértnk az "rv)ros%a, é azer#m"%en j)runk - mondta 6eordi. - Qs jól va'&unk...most, !o'& #n#k me'érkeztek. 7e miel#ttfelsu')rozn)nak. .. - Sajn)lom, !adna'& - szak$totta fél%e Diker -, de senkitsem tudunk felsu')rozni. Az Enterprise nins itt, sakTar !adna'& és én. - :ins ittR Akkor !o'&an...R - 6eordi !irtelenel!all'atott. - Az el!a'&ott !ajó - sutto'ta azt)n,miköz%en el#%%i lelkesedését a keser" eszmélés v)ltottafel. - 5n#ket is elkataR - +l %izon& - mondta Diker, majd elma'&ar)zta, mitk$séreltek me', és mit !allottak az Enterprise-ról azutolsó m)soderek%en, miel#tt %efo'ta volna #ket a !ajótranszortere. - :em va'&unk %iztosak %enne - össze'ezteDiker -, de azt '&an$tjuk, !o'& az el!a'&ott !ajóme'semmislt.

6eordi '&omra összeszorult. - (e!)t mé' !a me' tudjuk ford$tani a transzorterm"ködését, akkor sem jut!atunk vissza. - Lalósz$n"le' nem, de ez mé' nem ok arra, !o'& ne

ró%)ljuk me'. S!ar-Non se'$tsé'ével tal)n... - (al)lkoztak S!ar-NonnalR Lelnk volt, amikor... -Amikor me't)madt)k önöket - szak$totta fél%e Diker. -



+lmondta, mi történt. Itt van velnk, a... a 2()r!)z%an3.Itt tal)ltuk, amikor me'érkeztnk. 7e ki t)madta me'önöketR Vk tették oda a ro%%anószerkezetet isR - :em, az valaki m)s volt. :em va'&unk %enne

%iztosak, de... - 6eordi !irtelen el!all'atott. - (al)n nemlenne rossz ötlet kikasolni a ford$tó%erendezéseket -mondta, és '&orsan ellen#rizte a kommunik)tor)t, mert

%iztos akart lenni a%%an, !o'& az sak a saj)t !an'j)tközvet$ti, nem edi' a tolm)s'éét, va'& S!ar-(elét.7ata, észrevéve 6eordi i'&ekezetét, u'&an$'& tett. - >ikasoltuk #ket, miel#tt !$vtuk önöket, !adna'& -mondta Diker. - A%%ól, amit S!ar-Non mondott neknk,vil)'oss) v)lt, !o'& r)j)tszottak arra a !itére, miszerintönök az /'&nevezett Q$t#k. Ne'jo%%nak l)ttuk, !a

me'!a'&juk e%%en a tudat%an, am$' le!et#sé'nk nemlesz %eszélni önökkel, %izon&os e'&eztetések élj)%ól. 7eéen arról akart %eszélni, !o'& ki t)madta me' önöket,és miért. - :em volt az t)mad)s, sak... :evezzk ink)%%em%erra%l)snakO S!ar-Non %)t&ja, S!ar-(el %eszélni akartvelnk, de az ös nem tud arról, !o'& élet%en van. V azt!iszi... - Q ideje me'tudnia - szólt köz%e S!ar-(el. - Azesemén&ek '&orsan ere'nek, ezért /'& döntöttem,

%eszélek vele. ost, !o'& önök me'érkeztek, szerintemez mindennél fontosa%%. Sosem !all'atott r)m, amikormé' tudta, !o'& élek, sem az em%ereimre a 2!al)lom3ut)n, de tal)n #n#kre !all'at majd, le'al)%%is addi', am$'az Q$t#knek !iszi önöket. - No'ikus az érvelés, aransnok - mondta 6eordi,miut)n tolm)solta S!ar-(el szavait -, de mé' mindi' vane'& )r dolo', amit el kéne mondanunk 7at)val, miel#ttS!ar-Nont /jra %evonjuk a t)rsal')s%a.

- Xnök n&ilv)n jo%%an ismerik az itteni körlmén&eket,mint Tar !adna'& és jóma'am. A %el)t)sukra %$zzukma'unkat. 6eordi elmondta Dikernek és Tarnak, mit tudtak me'S!ar-(elt#l. 7ata sak né!)n&szor szólt köz%e, !o'& azadatokat ontos$tsa. - V és a soortja /'& l)tja, sak e'&etlen /ton



v)lt!atj)k valóra v)'&ukat, a vil)'korm)n&me'teremtését. e' akarj)k semmis$teni a ()r!)zat -fejezte %e 6eordi. - Qs szeretnék, !a se'$tenénk nekike%%en. Diker elfintorodott. - e'értem, miért érez $'&. 1a edi' való%an nins m)sme'old)s, akkor az +ls#dle'es Ir)n&elv me'felel#értelmezésével a se'$tsé'nket mé' me' is tudn)mma'&ar)zni. +lvé're az kimondja, !o'& a fiatala%%iviliz)ióknak kls# %eavatkoz)s nélkl kell %izon&osfejlettsé'i szintet elérni, m)redi' az önök vil)'a az el-m/lt ötven év%en i'en jelent#s %e!at)soknak volt kitéve.>lönösen, !a van valamenn&i i'azs)' a '&an/%an,miszerint S!ar-Non döntéseit valami va'& valaki

%efol&)solta az ide'en !ajón. Qs amenn&i%en S!ar-(elverziója a !el&t)lló. 7e mi is fejlette%%ek va'&unk ennél aiviliz)ión)l, ezért az +ls#dle'es Ir)n&elv a mi

%eavatkoz)sunkra /'&szintén vonatkozik. (al)n a le'f#%%feladatunk az, !o'& semle'es$tsk azokat a ro%lém)kat,amel&eket jelenlétnk okoz!atott. - A vit)nk e%%en a tém)%an e'&el#re kiz)róla' elméleti

jelle'" le!et, aransnok - szólt köz%e 7ata. - >étlemu'&anis, !o'& az Enterprise se'$tsé'e nélkl me'tudn)nk semmis$teni a !ajót. 1a %)rki me'k$sérelné!aszn)lni fézerét a !ajón va'& közvetlen körn&ékén, azillet#t majdnem %izon&osan azonnal elk)%$tan) a !ajóe'&ik védekez# rendszere. 6eordi és én m)rme'taasztaltuk, elé''é !atékon&nak l)tszik. - 1a edi' S!ar-(el ma'a kées lenne me'semmis$teni -tette !ozz) a !adna'& -, mé' mindi' fenn)ll annak aveszél&e, !o'& elvesz$tjk az antian&a'-ma' felettiellen#rzést, és felro%%an az e'ész. (/l közel van ide az"rv)ros. Az is me'semmislne, de le'al)%%is ann&ira

me'ron')lódna, !o'& minden rajta tartózkodó em%erme'!alna. - *)r!o'& is van, a mi els#dle'es feladatunk most az,!o'& visszatal)ljunk az Enterprise-ra. 1asak nins mé'valami, amit eddi' nem mondtak el, a me'old)sme'tal)l)s)ra akkor kese'tet a le'tö%% esél&, !a itt, a()r!)z%an mindann&ian e'&ttm"ködnk.



- Lan né!)n& dolo', amivel vi'&)znunk kell, uram -mondta 6eordi. - +l#ször is, a ()r!)z ötven éve S!ar-Nonkezé%en van, ezért # tö%%et tud arról, !o'& mire kées, ésmiként le!et !aszn)lni ezeket a kéessé'eket, mint amiremi r) tudn)nk jönni il&en rövid id# alatt. - 7e !a azt !iszi, mi va'&unk az Q$t#k - vetette köz%eTar -, '&anakodni fo', !a me'kérdezzk t#le, !o'&ankell m"ködtetni a dol'okat. - 9ontosan - v)'ta r) 6eordi. - Ann&it tudunk, !o'&mindez vala!o'&an azon a sisakon keresztl m"ködik. - N)ttuk, a!o'& S!ar-Non !aszn)lta - mondta Tar. -1a 6kées me'tenni, %iztosan... - Ne!et valami trkk, amire nem sz)m$tunk - szak$tottafél%e 6eordi, felidézve ma')%an, mit m"velt a sisak

7at)val. - Sokkal %iztons)'osa%% lenne, !a el-ma'&ar)ztatn)nk vele. 7e i'aza van. 1a t/l sokatkérdez#sködnk, valósz$n"le' '&anakodni kezd. Qs !a/'& dönt, nem mi va'&unk az Q$t#k, el sem tudomkézelni, !o'&an rea')l majd. A %)t&j)nak az avélemén&e, !o'& S!ar-Non ide'ile' la%ilis, és az alaj)n,amit l)ttam, e'&etértek vele. e'ró%)l u'&an uralkodnima')n, de mindvé'i' elé''é feld/ltnak t"nt, amikor 7ataés én vele voltunk. Szemmel l)t!atóan akkor is ir)n&$tanitudja valamiké a ()r!)zat, amikor nem viseli azt asisakot. )skéen nem tudta volnavisszatranszort)ltatni ma')t, amikor eltal)lta az a k)%$tólövedék. - +'&szóval azt mondja, !o'& vi'&)znunk kell vele-össze'ezte Diker. - agyon vi'&)znunk kell vele. Diker e'& illanati'!all'atott. - 1el&es, !adna'& - mondta azt)n. - Ide tudnak jönnimind!)rman a ()r!)z%aR

6eordi tétov)zott, tekintete vé'i'v)ndorolt az "rv)ros!ossz)%an. iköz%en %eszéltek, tov)%%!aladtak, és mostm)r jósk)n ma'uk mö'ött !a'&t)k az er#m"vet. - S!ar-(el, el tudn) ind$tani valamel&ik "rkomot, éselvinni minket a ()r!)z%aR - kérdezte. - *iztos va'&ok %enne, !o'& van ol&an, ami!ez !ozz)tudnék férni.



- Akkor i'&ekezznkO - mondta 6eordi, majd Diker-!ezszólt5 - Mövnk, uram. +tt#l a onttól kezdve a mind kars/%%) v)ló f#ten'el&)tmér#je ali' érte el a !)rom métert, és a s# teljesen resvolt. A vékon& !en'er%en s/l&talans)' uralkodott. Afalon né!)n& méterenként kaaszkodókat alak$tottak ki.S!ar-(el javaslat)ra ezen a j)raton keresztl mentek. - Sokkal '&orsa%%, mint '&alo'olni - ma'&ar)zta S!ar-(el, miköz%en tov)%%/sztak. Csu)n minden!armadik-ne'&edik fo'ant&/n)l érintették me' a falat,majd /jra elru'aszkodtak, m$' 7ata 'eometriaila'tökéletesen e'&enes vonal%an !aladt, és sak arra!aszn)lta a kaaszkodókat, !o'& a lé'ellen)ll)s miattise%essé'sökkenést ellens/l&ozza. - Attól tartok, nins

veszte'etni való id#nk. A testvérem trelmetlen lesz,esetle' e'&enesen d!ös, klönösen, miut)n az elm/lt erek%en nem en'edték, !o'& me'értse, mit %eszéltek akollé')ikkal. +ltelt e'& er, majd kett#. 6eordi növelni kezdte ase%essé'ét, a!o'& e'&re na'&o%% ön%izalomra és'&akorlatra tett szert. Fél/ton a !en'ertest na fel#li vé'e ir)n&)%a elérték atuatn&i !ossza%% )tl)tszó szekió e'&ikét, amel&ekenkeresztl minden ir)n&%a 2leillant!attak3, me'néz!ettékaz "rv)roson vé'i'!/zódó völ'&eket. +ddi' su)n ali'e'&méteres szélessé'" a%lakok mellett su!antak el, t/lse%esen a!!oz, !o'& felfo'!ass)k az eléjk t)rulókéeket, )m ez a mostani le'al)%% t$zszer ekkora volt, ésa l)tv)n&... - 7ataO S!ar-(elO 6eordinak a leve'#%en örö've sikerlt elkania e'&kaaszkodót az )tl)tszó rész közee t)j)n. - i a %ajR - kérdezte 7ata, és lefékezett. +l#tte S!ar-

(el me'ra'adott e'& m)sik kaaszkodót, és a''ódvanézett vissza. - Lalami történik odalent - mondta 6eordi, fi'&elmét az"rv)ros e'&ik völ'&ére összontos$tva. N)tta, amint S!ar-Non 2')rd)j)nak3 !/sz, va'& ann)l istö%%, kék e'&enru!)s ta'ja !atol %e a z)rókuol)%a e'&széles, s)r')ra festett ajtón keresztl. A völ'& lakói - e'&



férfi és e'& n#, akik az e'&ik kert na'&s)'/ sz)ntóföldetm"velték me' a !en'er vé'ét#l minte'& sz)zmétern&ire,fél tuat tizenéves, akik valami röla%d)!oz !asonló

j)tékot j)tszottak, e'& id#se%% férfi, aki e'& na'&,d$sztelen, zem jelle'" élet%#l jött el# - a%%a!a'&t)k,amit sin)ltak, és me'leetten a ten'el& felé néztek. 6eordi a !omlok)t r)nolva %ekasolta teleszkóosl)t)s)t. A völ'& !irtelen mint!a me'lódult volna felé, ésl)tta, !o'& az e'&enru!)sok minde'&ike u'&anazt a

rimit$v, de !al)los l#fe'&vert viseli, mint azok !)rman,akik a + )r!)z%a jöttek a fo'ad)sukra. Qs arré%%, a ten'el& e'&ik ajtaja mellett ott )llt S!ar-Non!el&ettese, >el-:ar, aki vi'&oro'va fi'&elte a közvetlenlel#tte felfejl#d# saatot, és id#nként felillantott, a

m)sik két völ'&re. - S!ar-(el - szólt 6eordi -, /'& t"nik, >el-:arkivezén&elte az öse ')rd)j)nak na'& részét, ésvalamiféle tiszto'ató akióra készl. Feltételezem, ezeloszlat minden kétsé'et azzal kasolat%an, !o'& # )ll aro%%ant)s !)tteré%en. Ali'!anem # volt az is, akile!all'atott minket. S!ar-(el elfintorodva visszaru'aszkodott az )tl)tszószekió!oz, és )r m)soder m/lva m)r a völ'&eketfi'&elte. +ls)adt, a!o'& lenézett, infravörös kée edi'mé' jo%%an kifejezte érzelmi )llaot)t. - $'& i'az - mondta me'reme've, miköz%en elfordult alenti két#l és tov)%%indult a ten'el&vé' felé. - +z azt is

jelenti, !o'& mé' '&orsa%%an rea')lt, mint !ittem. ost,!o'& tudja, élet%en va'&ok - voltam -, s nem sak elakartam uszt$tani a ()r!)zat, de elé''é széles kör"t)mo'atotts)'nak is örvendtem, me'ró%)lja felkutatniazt !el&et, a!ol laktam, és azokat az em%ereket, akikrejte'ettek az elm/lt t$z év fol&am)n. Isten tudja, mit tesz

velk, !a - amikor - me'tal)lja #ket. - *)ntan) #ketR - kérdezte 7ata )rtatlanul, miköz%en6eordival elru'aszkodtak, és S!ar-(el ut)n indultak. - :a'&on remélem, !o'& tévedek - v)laszolta S!ar-(el av)lla fölött -, de attól tartok, '&akorlatila' mindenrekées lenne. - 7e az öse, # minden %izonn&al kées neki





az e'&é% standard !$vófrekveni)kon - közölte a taktikai ultn)l )lló *rindle !adna'&. - (an)sadón#R 9iard (roira nézett, de # sak a fejét r)zta. - Semmit sem érzékeltem - mondta l)'&an. 9iard

%ólintott, és e'& rövid illanatra le!un&ta a szemét. - Mól van. r. 6a[elski, ir)n& a következ#silla'rendszer, ma0im)lis me'!ajt)sO

+'& illanatra mindenki me'dermedt. Azut)n a kéte'&enru!)s szinte e'&szerre a fe'&vere ut)n kaott. iel#tt azon%an %efejez!ették volna mozdulatukat, 7atatzet n&itott a fézerével. Az e'&ik fe'&vert me' sem

érint!ette, a m)sikat edi' éen sak el#!/zta atulajdonosa, amikor az android m)sodik lövése teli%etal)lta, és a isztol& )tszaltózott a leve'#n. 6eordiamenn&ire sak tudott kin&/jtózott, és elkata. 7atael#resietett, és felvette a m)sikat. (este me'feszlt, a!o'&me'!ajl$totta a sövét. S!ar-(el szeme kissé elkerekedetta l)tv)n&tól, de azut)n !alv)n&an elmosol&odott. - :em soda, !o'& az ösém azt !itte, önök az Q$t#k -mondta, és nézte, a!o'& 6eordi odado%ja 7al)nak am)sik fe'&vert is, !o'& !asonló kezelés%en részesljön. é' e'& utolsó illant)st vetettek az eszméletlene'&enru!)sokra, és %esz)lltak az "rkom%a. iut)n ma'uk mö'ött !a'&t)k az "rv)ros lé'zsilijét, éskijutottak az "r%e, erek alatt elérték a ()r!)zat. :o!afellete teljesen sim)nak t"nt, eltekintve az )l-lé'zsilit#l,6eordi sz$nkéelemz# l)t)s)val felfedezte a foltokat,amel&ek ak)r )l)zott fézer- va'& vonósu')rvet#k isle!ettek.- Ak)rmi az an&a'a azoknak a foltoknak - mondta -, /'&

t"nik, vala!o'&an lefedték #ket, és ez az ener'ia le'tö%%form)ja sz)m)ra )tj)r!atóv) teszi #ket, kivéve azelektrom)'neses sektrum %izon&os részeit, %eleértvemindent az infravöröst#l az ultrai%ol&)i', amel&%e-%eleesik a le'tö%% -oszt)l&/ %ol&'ót lakó él#lén&l)tósektruma. 7ata sz)m)ra /'& t"nt, mint!a az eredeti el!a'&ott !ajót



l)tn), ne'&edakkora kivitel%en. >$vlr#l szemlélven&ilv)nvaló volt, !o'& az a !el&isé', a!ol 6eordi és #me'érkeztek, mé' a tizedét sem fo'lalta el a teljeskomle0umnak. Az antian&a'-ma'on és az )l-lé'zsiliszomszéds)')%an futó, en&!e su')rz)st ki%os)tótranszorter)ramkörökön k$vl a trikorderek nem sokmindent jeleztek. :&ilv)nvalóan err#l valamiféle)rn&ékol)s te!etett. (al)n az Enterprise érzékel#i)t!atol!attak volna rajta, a trikorderek azon%an erre nemvoltak kéesek.

- e'érkeztnk - mondta 6eordi, miut)n me'érintette jelvén&kommunik)tor)t -, é dokkolni készlnk akls# lé'zsilinél. - >észen )llunk - v)laszolt Diker !an'ja. -

e'ró%)ltuk felkész$teni S!ar-Nont, amenn&ire tudtuk,anélkl, !o'& konkrétumokat közöltnk volna vele, va'&le%uktattuk volna ma'unkat. 6eordi arra 'ondolt, me'kérdezi, vajon S!ar-Non )ttudn)-e transzort)lni #ket a ()r!)z%a anélkl, !o'& )tkellene esnik azon a roed/r)n, ami a dokkol)ssal és akls# lé'zsili%e való %ejut)ssal j)r, de azt)n letett róla.

:em tud!atta, !o'&an rea')l az öre'em%er arra, amitmost mondanak el neki, ezért jo%%nak l)tta, !a az"rkomot rendesen kiköti a ()r!)z!oz. A le'rossza%%eset%en, !a S!ar-Non sad)%a ejti mindann&iukat, $'&marad e'& esél& arra, !o'& fézereikkel )tv)'j)k az )l-lé'zsili két fele közötti falat. +z)ltal le'al)%% i'azizsilié v)ltoztatn)k a d$szletet. *)r, 'ondolta e'&kézelet%eli 'rimaszt v)'va, !a visszajutnak az"rkom%a, és visszatérnek az "rv)ros%a, azzal semmennének sokkal tö%%re, fi'&elem%e véve azt, a!o'& adol'ok alakulnak. Il& módon le'al)%% e''&el tö%% esél&k lesz a

meneklésre. Lé'l %efejezték a dokkol)st, és %ejutottak a kls#lé'zsili sötétjé%e. 6eordi me'int érezte a rövidt)v/ transzorter szor$t)s)t,és l)tta toma ener'i)inak fén&ét. A %els# lé'zsili%en, amikor 7ata kezdte kin&itni azajtót, 6eordi me'ra'adta S!ar-(el karj)t, és a férfit a



sarok%a !/zta, !o'& ne le!essen rö'tön me'l)tni. A %els# ajtó n&ikoro'va kit)rult. S!ar-Non al)zatosan )llt az e'&ik sarok%an, kissé!int)zva a s/l&talans)'%an, arkifejezése alaj)nszemmel l)t!atóan me'könn&e%%lt 6eordiékvisszatérése l)tt)n. Diker és Tar, az ajtótól né!)n&métern&ire, szem%en az res !i%ern)iós e'&sé'emelvén&ével v)rakoztak. é' mindi' a su')rz)svéd#öltözékeket viselték, sukl&)ikat !)travetették. 6eordi ellen)llt a késztetésnek, !o'& dvözléskéenme'ölelje #ket, ink)%% S!ar-Non felé fordult, köz%en'ondosan tanulm)n&ozta a férfi infravörös kéét. ostmajdnem norm)lisnak l)tszott. - S!ar-Non - kezdte óvatosan -, örlök, !o'& önnek sem

esett %aja. 6ondolom, az Adom)n&ok e'&ikét !aszn)lta,$'& jutott ide il&en könn&edén. - I'en - v)'ta r) az öre' %uz'ón. - él&sé'esensajn)lom, !o'& nem tudtam önöket is u'&an$'& ide!ozni. - *izon&)ra nem volt r) módja - mondta 6eordi. ->iderlt, !o'& azok, akik me't)madtak %ennnket...Szóval való*ában ez nem is volt t)mad)s. Csak %eszélniakartak velnk. S!ar-Non szeme en&!én elkerekedett. - 7e a ro%%an)sO N)ttam, és a felje%%valóik aztmondt)k, !o'& majdnem... - Sértetlenl elmenekltnk - v)'ott köz%e 6eordi -, dea %om%)t e'& m)sik soort !el&ezte el, nem azok, akik

%eszélni akartak velnk. S!ar-Non me'merevedett. - (al)n tudja, ki a felel#s érteR >özölje velem, és ol&ankemén&en me'%ntetem, a!o'& sak k$v)nj)kO - Ne!et, !o'& azt kell tennie - mondta 6eordi, Dikerkérd# tekintetének és Tar t"n#d# !omlokr)nol)s)nak

kereszttzé%en. - 7e el#ször el kell mondanunk valamit.Azok, akik %eszélni akartak velnk... - 6eordi mél&etléle'ezve sznetet tartott. - Szóval a vezet#jk azAdom)n&ok jelenle'i fel!aszn)l)s)ról akart velnk

%eszélni. S!ar-Non !irtelen els)adt, az infravörös tartom)n&%an

edi' mé' jo%%an le!etett l)tni a reakiój)t. Azut)n



u'&anol&an '&orsan, majd!o'&nem mé' azel#tt, !o'&els# me'rémlését észre le!etett volna venni, azöre'em%er alakja daosan kie'&enesedett. - >i ez az /'&nevezett 2vezet#3R - kérdezte. - Qs mifélekételensé'eket akart önöknek elmondaniR - (e!)t tud err#l a t)rsas)'ról, S!ar-NonR- ondtam m)r, !o'& van e'& )r me'tévesztett e'&én,aki ellenem fordult - azok, akik me'ró%)ltak )rtaniönöknek, mikor me'érkeztek, és akik a saj)t testvéremetis me'ölték. iel#tt mé' 6eordi me')ll$t!atta volna, S!ar-(el!irtelen kiléett a lé'zsili ajtaja mö'l. - em va'&unk me'tévesztettek - mondta S!ar-(el -, ésmi nem öltnk me' senkit, sem most, sem kor)%%an,

le'kevés%é en'emO A saj)t !el&ettesed, >el-:ar volt az,aki me'ró%)lt me'ölni - de nem sikerlt nekiOS!ar-Non %énultan )llt, mint akit az )jul)s körn&ékez. 1anem lett volna a s/l&talans)', %izon&osan me'%isaklik atérde. - S!ar-(elR Ne!etetlenO a'uk... - S!ar-Non, most m)r!olts)adtan, !irtelen Diker és Tar felé fordult. -+z sake'& ró%aO (udom, !o'& az Adom)n&aik ill/ziókat iskéesek kelteni, és ez is azO 7e miértR Azt mondt)k,!el&esen !aszn)ltam fel az Adom)n&aikat... - :em va'&ok ill/zió - mondta S!ar-(el, és el#reléveme'ra'adta S!ar-Non karj)t, kén&szer$tve ösét, !o'&szem%enézzen vele. - Qol&an valós)'os va'&ok, mintte. - :emO - S!ar-Non Dikernek tközött, a!o'& kir)ntottama')t %)t&ja szor$t)s)%ól. - Vk sokkal na'&o%%'&akorlattal !aszn)lj)k az Adom)n&okat, mint én, $'& azill/zióikat szil)rdd) tudj)k tenni, enn&i az e'észO S!ar-(el me'sóv)lta a fejét, majd 6eordira és 7at)ra

nézett. - ondj)k me' nekiO ondj)k me', !o'& valós)'osva'&okO ondj)k el az igazat arról, amit sin)lO - Az i'azatR - S!ar-Non majdnem völtött. - ifélei'azatR Az i'azs)' az, !o'& fel!aszn)ltam azAdom)n&okat, !o'& me'mentsem a vil)'unkat azelkerl!etetlen usztul)stólO Ez az i'azs)'O





)'&ra vetette az öre'em%er e'&ens/l&)%ól ki%illent testét.A testet, amel& e'&é%ként is el'&en'lt, és reme'ett azQ$t#k szavai okozta sokktól. :em tett er#fesz$tést, !o'& felljön, va'& e'&)ltal)nme'mozduljon. A '&omr)t mardosó szé'&en lassan eloszlott, ressé'et!a'&va ma'a ut)n, ez azon%an mé' f)jdalmasa%% volt. +l%ukott. >iv)lasztatott, és el%ukott. =tt fekdt )'&)nak '&"rött takaróin, és me'ró%)ltme'%irkózni azzal a mindent elsör# szerensétlensé''el,amivé az élete !irtelen lett. +lfojtott, és ötven éven )tmajdnem elfelejtett - va'& e'&szer"en afelismer!etetlensé'i' eltorz$tott - emlékek töredékei

%ukkantak fel akaratlanul a tudat)%an. +mlékek az els# tal)lkoz)s)ról a ()r!)zzal, %)r ink)%%sak érzésekr#l, mintsem esemén&ekr#l. tó%%iaku'&anis sosem !alv)n&ultak el %enne, sak a !ozz)jukt)rsuló érzelmek, az ind$tékok, mel&eket utó%%önma')nak tulajdon$tott, a részletek, amikkel azévtizedek alatt e'&re jo%%an kisz$nezte kalandj)t. Annak ellenére, amit mindi' !an'oztatott, amit vé'lmé' saj)t ma')nak is sikerlt el!innie, mostvisszaemlékezett arra, mil&en rémlet fo'ta el attól a

illanattól kezdve, amikor el#%ukkant a ()r!)z. 7etrelmetlensé'e, lelkesedése, !o'& l)ssa, mi is ez amisztikus o%jektum valój)%an, fellkerekedett a félelmén,és selekvésre ösztönözte. Um miköz%en az "rkomtóllassan sodródott a ()r!)z felé, és vé're jutott idejeraion)lisan )t'ondolni, mit is te'&en, visszatért arette'és, és elsöörte minden k$v)nsis)')t. é'sem fordult me', nem vonult vissza. Az érzelmeiaddi'ra m)r saknem me'%én$tott)k, ezért az is )tfutott

az a'&)n, !o'& tal)n nem kpes visszafordulni. Lalamiszinte kén&szer$tette /tj)nak fol&tat)s)ra. Lalamima')%an a ()r!)z%an, 'ondolta akkor. Azóta ersze azt)ll$totta, !o'& kiz)róla' azért !atolt %e az Q$t#k

%irodalm)%a, mert tudat)%an volt a %eteljeslend#knek,mé'!ozz) a Melenések su'allata jóvolt)%ól. Lalój)%an amikor e'& er# kételen módon )tra'adta a



()r!)z tömör fal)n, és %ejutott a siv)r %els# rész%e,majdnem el)jult a za%ol)tlan rémlett#l. Csak akkor érzett /jra némi n&u'almat, amikor azonkata ma')t, !o'& me'ma'&ar)z!atatlan ind$ttat)stólvezérelve leveszi "rru!)ja sisakj)t, és ma')ra ölti !el&ettea ()r!)z sontv)zkézszer", lktet# sisakj)t. +l#szörk$vl-%ell %izser'ett az e'ész teste, de a!o'& ez lassanal)%%!a'&ott, vala!o'& a félelem is elm/lt vele e'&tt. Azut)n elkézel!etetlen módon elkezdett ol&andol'okra is emlékezni, amiket so!asem tudott. A rette'és

edi' visszatért. Nassan, f)jdalmasan, fokról fokra 2emlékezni3 kezdett,!o'&an kell !aszn)lni az Adom)n&okat. Qs köz%en /'&érezte, mint!a azok saj)t testének kiterjesztései lennének,

/j érzékszervekként és vé'ta'okként. Amikor edi' vé'et ért a dolo', amikor %efejez#döttels# al)merlése az Adom)n&ok%a, és ismét !atalm)%aker$tette a l)tszóla'os n&u'alom kézete, akkor m)rtudta5 nem sak a kéessé', de a felel#ssé' - k#telessg -is az övé lett, !o'& az Adom)n&okat a %ol&'ój)t a vé's#

usztul)ssal fen&e'et# fe'&verek me'semmis$tésére!aszn)lja fel. !kkor jött r) valój)%an, mit is jelentettek a Melenések,nem edi' erekkel va'& ór)kkal kor)%%an, mikor avil)' a szeme el#tt vörös%e fordult. F''etlenl attól, mitmondott m)soknak éveken keresztl, va'& éen mitmondott ma'uknak az Q$t#knek )r ór)ja, f''etlenlattól, amit vé'l, az id#k sor)n ma'a is el!itt, akkorvil)'osodott me' el#tte, !o'& # a >iv)lasztott, !o'&vil)')nak a sorsa az # kezé%e tétetett. :em jutott azon%an ideje 'ondolkod)sra, mérle'elni,mit te'&en. Ali'!o'& vé'et ért a me'mer$tkezés, m)r jöttis az els# rakéta az e'&ik ellensé'es m"!oldról, !o'&

lesajon r). W'& t"nt, mint!a ma'uk az Adom)n&okfedezték volna fel a közeledtét, és !$vt)k volna fel az #fi'&elmét a t)madó me'semmis$tésére. Qs # me'semmis$tette. >in&/lt azzal a klönös, kételenérzékszervvel, amel&et kor)%%an so!asem %irtokolt, mé'sak el sem kézel!etett, és me'kereste a rakétaatomsz$vét.



e'kereste, és eluszt$totta. t)na a következ#t is. Az alatt a kezdeti né!)n& óra alatt az összes ellenekldött rakét)t eluszt$totta. Lé'l, amikor /jra elmerl!etett az Adom)n&ok%an,m)r nem sak arra emlékezett, !o'&an kellme'semmis$teni a t)madókat, de arra is, !o'&an tal)l!atjame' és uszt$t!atja el a %ol&'ón elrejtett, illetve akörlkerin'# valamenn&i atomtöltetet. Amikorra '&#ztesen kikerlt a sat)%ól m)r nem tudta,ma')tól fo'ott-e a rom%ol)s%a, va'& az Q$t#k akarataszerint selekedett. 7e ez nem is sz)m$tott. Azokkal az Adom)n&okkal me'óvta a vil)')t saj)t

lakóitól. Qs imm)r ötven esztendeje szavatolni is tudja a %iztons)'otO :em sz)m$t, amit a %)t&ja mondott, nem sz)m$t, mitmondtak ma'uk az Q$t#k, igenis me'mentette a vil)'otO 1irtelen fellt, szé'&enérzete fokozatosan da)s"r"södött. Azt)n amikor fele'&enesedett, me'l)tta a szo%)t, a!olvolt. Qvtizedek óta el#ször, most való%an látta körn&ezetét - a

lss sz#n&e'et, a szé'&entelenl fén&"z# %/torokat, azértékese%%nél értékese%% festmén&eket és!olo'ramkéeket, és me'dö%%ent attól a szé'&entelenönzést#l, amir#l mindez )rulkodott. Neillantott, és összer)ndult e'&enru!)j)nak s)r'asz$nét#l. ost el#ször l)tta me', mil&en rik$tó is, mil&enosto%)n, lealason&$tóan !$vs)'os. *)r e%%en a szo%)%an nem ló'ott e'& sem, lelki szemeiel#tt ott tolon'tak saj)t kém)s)nak sz)zai, tal)n ezrei,

amel&ek da')l&osan jóindulat/ arkifejezéssel %)multakr) vissza ajtókról, falakról és a%lakokról, minden!ol a*éke#rök Lil)')%an, mé' em%ereinek e'&enru!)iról is. Lisszaemlékezett, !o'&an kezd#dött mindez, azok%anaz eufórikus els# naok%an. A %éke sz$nének2e'&sé'es$t# szim%olizmusa3, saj)t kém)s)nak2ösztönz# szim%olizmusa3, annak az em%ernek - a *éke



Vrének - a kém)sa, aki )r na lefor')sa alatt semmivéfoszlatta a %ol&'óméret" önme'semmis$tés fen&e'etését. V edi' - emlékezett most a szé'&en /jonnan feltör#!ull)m)val - minden e'&es illanatot élvezett. Qlvezte atö%%i *éke#r rajon')s)t és iri'&kedését, a !atalmat, atudatot, !o'& valamenn&ik közl éen # a >iv)lasztott.A következ# évtizedek fol&am)n e'&szer"en)llandós$totta a !el&zetet, 'ondolkod)s nélkl elfo'advaazt, m$' vé'l m)r nem is volt tudat)%an, mit tesz,nem!o'& annak, !o'&an és miért kezd#dött mindez. :em volt tudat)%an annak - mostan)i' -, !o'& azeredmén&ekt#l f''etlenl, tökéletes %olondot sin)ltma')%ól. 1a ann&ira vak tudott lenni ol&an szem%et"n#

dol'ok%an, mint a saj)t kém)s)nak vé'et nem ér#,osto%a muto'at)sa, kérdezte ma')%an keser"en, vajonmenn&ire le!etett me'%$z!ató az $tél#kéessé'e m)s,sokkal fontosa%% kérdések%enR Mo'os volt-e az "rkomflotta me'semmis$téseR La'&sak a szeszél&es d! vezetteR Lajon azért nem en'edett föl tudósokat a ()r!)z%a, mertfélt, !o'& vé'érvén&esen me'ron')lj)k az Adom)n&okatRLa'& attól tartott, !o'& r)jönnek, !o'&an m"ködnek a

%erendezések, kital)lj)k, !o'&an sokszoroz!atj)k me'#ket, ez)ltal me''&en'$tve, és vé's# soron me'szntetveaz # !atalm)tR +m%er%ar)ti szeretetR La'& %ossz/ és aranoiaR :em soda, !o'& az Q$t#k el$télték #t. 7e le'al)%% %)tran szem%e kellett volna néznie velk,elfo'adni a %ntetést, amit kisza%tak r). +z lett volna azutolsó tiszteletreméltó tett, ami me'maradt neki. Qs # mé' ezen a vizs')n is me'%ukott. e'futamodott, kifejezetten '&)v)n, most edi' nem

te!et m)st, mint v)rja, te!etetlenl, az Q$t#k %ntetését.ert nem voltak ill/ziói, tudta, !o'& '&erekesme'futamod)s)val nem tudja elkerlni azt. 1irtelen r)jött, mé' mindi' van valami, amit me' kelltennie. ivel saj)t %uk)s)ért # volt a felel#s, az # felel#ssé'emost az is, !o'& tudassa err#l a %uk)sról a vil)'ot - a



*éke#rök Lil)')t, amel&nek létrejöttét # szor'almazta. :eki kell most elmondania a *éke#röknek, !o'& mindeznem az # %uk)suk, !anem az övé, e'&edl az övé. S!ar-Non felemelkedett )'&)ról, és életé%en el#szörme'érezte a kor)t - testének merevsé'ét és '&en'esé'ét.>in&itotta a liftajtót, elford$tva tekintetét a most m)r'roteszknek !ató stiliz)lt arról, amel& a !)tsó falról

%)mult r). 9)r illanattal kés#%% %eléett a terem%e, a!ola Lének (an)sa tartotta '&"léseit. ost resen )llt. +zvolt az a !el&isé', a!ov) az Q$t#ket is !ozta. Ittdvözölte #ket el#ször, miut)n a ()r!)z%an m)rme'kat)k >o-(it#l az els#, '&ilkos 2Isten !ozott3- )t.Akkor azt remélte, !o'& innen %eszélnek majd a vil)'!oz,a *éke#rök!öz, akik e'&kor a kollé')i voltak.

7e most... >én&szer$tve a kezét, !o'& a%%a!a'&ja a reme'ést,me'n&omta a 'om%ot, amel& összeköttetés%e !ozta!el&ettesével, >el-:arral. L)rt, 'ondolat%an me'fo'almazta a f)jdalmasvallom)st, amit tennie kell. Azut)n >el-:ar !an'ja szólalt me' rese'#n a!an'szóró%ól, tele sr'etéssel. - S!ar-NonO - mondta !el&ettese, majd miel#tt azöre'em%er me'szólal!atott volna, sietve fol&tatta5 -1olvolt eddi'R *eszélnnk kell, azonnalO +zek ateremtmén&ek, akik 2Q$t#knek3 !$vj)k ma'ukat,

szlhámosok( S!ar-Non jó né!)n& m)soderi' %énultan )llt,'ondolatai #rlten kavaro'tak, de azut)n !irtelen ame'könn&e%%lés er#teljes érzése söört rajta )t, miut)n'ondolat%an vé'i'követte az elm/lt !at ór)t, és r)jött,!o'& amit >el-:ar mond, az n&ilv)nvalóan i'az. &alóban szél!)mosok voltakO

Az i'azi Q$t#k tal)n !a'&t)k volna, !o'& saj)tAdom)n&aik elk)%$ts)k #ketR :em lettek volna kéesek a valódi Q$t#k arra, !o'&lejöjjenek a ()r!)z%ól a *éke#rök rimit$v "r-komjainak i'én&%evétele nélklR (al)n az i'azi Q$t#k !a'&t)k volna ma'ukat ol&ankönn&edén fo'l&ul ejteni, ott, az "rkom!an')r%anR



:em tértek volna-e a%%an a illanat%an e'&szer"envissza a ()r!)z%a, a!o'& azt # ma'a, S!ar-Non is tetteR - 1allott en'em, S!ar-NonR - ki)ltotta >el-:ar,miköz%en az öre'em%er lassan ismét tudat)ra é%redta körn&ez# vil)'nak. - Szél!)mosokO - 1allottam - mondta S!ar-Non komoran. >el-:ar szavaie'& sa)sra el"zték a'&)%ól a szé'&en és %uk)s minden'ondolat)t. - Azonnal terveket kell kész$tennk - mondta >el-:arsr'etve. - *izon&)ra me'érti. Fel kell készlnnk arra azesetre, !a mé' tö%%en jönnének. - :ins mit#l tartani - mondta S!ar-Non zordan. -+l%)nok velk. - Akkor is, %eszélnem kell önnel, miel#tt visszatér a

()r!)z%a. Szél!)mosok va'& sem, er#se%%ek n)lunk.e'tudtam dol'okat, amiket fi'&elem%e kell vennnk. - il&en dol'okat, >el-:arR - =l&anokat, amikr#l sak személ&esen %eszél!etnk,né'&szemközt - mondta >el-:ar, elsz)nts)''al a!an'j)%an. S!ar-Non elfintorodott. - A!o'& akarja. A Lének (an)s)nak termé%en va'&ok. S!ar-Non me'szak$totta a kasolatot >el-:arral, majdme'fordult, és el!/zta a f''ön&öket. A *éke#rökLil)')nak l)tv)n&a, amel& mindi' is i!lettel töltötte el,most se'$tett félresöörni az érzelmi felfordul)sutó!at)s)t. Nassanként ismét teljesen ellen#rzése al)vonta 'ondolatait. Azt)n komor elé'edettsé''el konentr)lni kezdett,kiz)rva ezzel tudat)%ól a fol&osón a terem felé do%o'ólétek zaj)t. Wjraélesztette kasolat)t az Adom)n&okkal,és ment)lis aransok sor)t adta ki, amel&ekme'sza%ad$tj)k majd ezekt#l a szél!)mosoktól és

'&al)zatos v)daskod)suktól. +'&szer s mindenkorra.

i"enne+,e&ik e!e"e#



- S!ar-NonO :eO - ki)ltotta 6eordi, a!o'& felra'&o'ott atranszorter er#tere az öre'em%er körl. - Szksé'nkvan a se'$tsé'éreO

7e m)r kés# volt. S!ar-Non elt"nt. - 1ova lettR - kérdezte Diker élesen. - S!ar-(el,kasolat%a tud vele léniR Lissza tudja !ozniR S!ar-(el a fejét r)zta, e'& illanati' semmit sem szólt,sak mél&et léle'zett, mint!a összeszedné ma')t. - Demélem, !o'& a saj)t szo%)j)%a ment, a!ol le'al)%%e'& idei' %iztons)'%an lesz - mondta vé'l. - :em!iszem, !o'& el le!et érni, de nem !ozn)m vissza, mé' !atudn)m sem. - 1isz # az e'&etlen, aki tudja, !o'&an m"ködnek a... -kezdte Diker, de !irtelen el!all'atott, komor arkifejezésemost '&anakvóv) v)ltozott. - 1asak maga nem tudjaOé' miel#tt vé'i'mondta volna, Tar fézerisztol&a m)raz öre'em%erre ir)n&ult. - aradjon t)vol attól a sisaktólO - aransolta. S!ar-(el,tal)n felidézve, !o'&an v)'ta )t 6eordi és 7ata fezére alé'zsili aél ajtaj)t, összerezzent, de szinte azonnalösszeszedte ma')t. - L)rjanakO A fe'&vereik %)rmil&en !aszn)lata...

e'öl!etnek, de e'& m)soderel kés#%% eszméletlenlesnének össze. ire ma'uk!oz térnek... - I'azat mond, !adna'& - szólt köz%e 6eordi sietve, ésröviden el#adta az # és 7ata elleni els# merén&lettörténetét. - +l tudtam stni a fézeremet e'&szer, k)%$tófokozaton, de elvesztettem az eszméletem -s#t, mé' 7atais -, miel#tt m)sodszor tzel!ettem volna. Feltételezem,!o'& ez valamiféle automatikus védelmi rendszer. - Azt !iszem, szerenséjk volt, !o'& nem ro%%ant fel az

e'ész !ajó - !ördlt fel Diker, majd !omlok)t r)nolvaS!ar-(el felé fordult. - Szóval, tudja, !o'&an le!etm"ködtetni ezt a %erendezéstR - :emO Csak az ösém... >érem, !add ma'&ar)zzamme' '&orsanO Lalamit tennem kell, miel#tt t/l kés# leszO - itR it kell tennieR - +'& tuatn&i !ajó van a %ol&'ó felsz$nén, )llandóan





visszatéréssel is me'ró%)lkoz!at, ami mé' tö%% okot adr), !o'& siessnk. :e feledjék, az Adom)n&ok e'& részét a sisak nélkl iskées ir)n&$tani. Xnök kén&telenek lesznek lel#ni, a%%ana illanat%an, amint felt"nik, ez viszont azt eredmén&ezi,!o'& a ()r!)z min$annyiunkat eszméletlenné tesz. Akkor

edi' # védtelenl marad >el-:arral szem%en, aki e'&ikeazon keveseknek, akiket a ()r!)z az ösém klönme'er#s$tése nélkl %een'ed. ire ma'unk!oz térnk -!a >el-:ar e'&)ltal)n !a'&ja, !o'& ma'unk!oz térjnk -az Adom)n&ok saknem ann&ira az ir)n&$t)sa alattlesznek m)r, mint az ösémnek voltak. Qs az # kezé%en...S!ar-(el a fejét sóv)lta. - Az ösémt#l eltér#en >el-:art su)n e'&etlen dolo'

érdekli5 a !atalom. +ddi' két-!)rom közeli szövetsé'esétkivéve mindenki el#tt fenntartotta azt a l)tszatot, !o'&loj)lis a testvérem!ez. +ddi' nem te!etett me' mindent,amit akart, de !a me'kaarintja az Adom)n&ok felettiellen#rzést, nem fo'... - N)tom, tiszt)%an van a !el&zettel - szólt köz%e Diker. -7e miért en'edte me' e'&)ltal)n az öse, !o'&me'é$tsék azokat a !ajókatR - ert nem tud róluk. - 7e !a ötven éve kées volt r), !o'& me'tal)lja ésme'semmis$tse az összes rakét)t, mé' a felsz$nen is... - Azok atomlövedékek voltak. +ltekintve attól ale!et#sé't#l, !o'& S!ar-Non mindann&iunkat azorrunkn)l fo'va vezet, és valój)%an tu$ a !ajókról, azAdom)n&ok kéessé'ei korl)tozottak. Am$' e'& lövedék

Y va'& %)rmi m)s Y a %ol&'ó felsz$nén marad - va'& afelsz$n alatt, esetle' v$z alatt -, sak akkor fedez!etik fel,!a nukle)ris ro%%anófejjel illetve atomme'!ajt)ssalrendelkezik. Azon%an ami e'&szer el!a'&ja az

atmoszfér)t, és %ol&'ó körli )l&)ra ér, azt felfedezik,f''etlenl a felé$tését#l. Diker e'& dara%i' az öre'em%ert tanulm)n&ozta, majd6eordi!oz fordult. - NaFor'e !adna'&, mi a vélemén&eR Az i'azat mondjaR - :em l)tok semmit, ami )foln), uram. 9ersze i'az, aztsem tudtam, mire készlt S!ar-Nonnal kasolat%an,



e'észen addi', amikor m)r t/l kés# volt. - é' !a feltételezzk is, !o'& i'azat mond - szólaltme' Tar -, mi a !el&zet azokkal, akik a !ajókon

jönnénekR - >ék szeme összesz"klt, a!o'& S!ar-Nonfelé ford$totta tekintetét. - >ik #kR Qs miért %$zik %ennkRS!ar-(el l)t!atóan me'!ökkent Tar n&ers kérdését#l. - =l&an em%erek, akikkel soortunk tö%%, mint !/szévvel ezel#tt léett kasolat%a. '&an/'& éreznek,a!o'& mi... - 1o'& le!et %iztos %enneR - Qvek óta e'&tt dol'ozunk velk - mondta azöre'em%er. - Céljaink azonosak5 m"ködéskételennétenni a ()r!)zat, !a e'&)ltal)n le!etsé'es, va'& !a nem,me'akad)l&ozni, !o'& az Adom)n&okat vala!a is mé'

e'&szer !aszn)l!ass)k. - Qs az "rv)ros%an, va'& a!o'& ma'uk mondj)k, a2*éke#rök Lil)')%an3 él# em%erekR it fo'nak vel'ksin)lni a szövetsé'eseiR - >el-:art és a közvetlen körn&ezeté%en lev# két-!)romem%ert kivéve, semmit. Tar mér'esen sóv)lta a fejét. - W'& %eszél err#l, mint!a egy *átk lenne, S!ar-(elOA!ol mindenki sza%)l&osan j)tszik - a maga sza%)l&aiszerintO Az öse dikt)tor, mé'edi' er#skez" dikt)tor.Xtven éve ir)n&$tja az e'ész %ol&'ót. 1o'& finomanfejezzem ki ma'am, az em%erek ott lent nem kedveliksem #t, sem a tö%%i *éke#rt. i%#l 'ondolja, !o'& !ae'&szer %ejutnak a vil)'uk%a, nem söörnek elmin$enkit3 +'& !ossz/ m)soderi' send volt. S!ar-(el !irtelenf)radtnak l)tszott, de azut)n kie'&enesedett, és 6eordit/jra sz$ven tötte a 9iard-ral való !asonlatoss)'. - :em - mondta az öre'em%er. - :em va'&ok ol&an

naiv, !o'& ne 'ondoltam volna erre a le!et#sé're. 7e azalternat$va - miszerint tov)%% tart ez az uralom, az ösémke'&etlen, va'& >el-:ar mé' ke'&etlene%% diktat/r)ja -nem !iszem, !o'& !a'&na sz)munkra %)rmil&en m)sv)laszt)st. Qlnnk kell a le!et#sé''el. 1a mindann&ian ittvesznk, !a az összes *éke#rt me'ölik köz%en, akkor isme'éri.



Tar e'& /ja%% m)soderi' mé' !omlok)t r)nolvanézett S!ar-(elre, de azut)n e'&etért#én %ólintott. - Mól van - mondta -, !a valóban vé'e lesz adiktat/r)nak. 1a valamel&ik földi %ar)tja nem fol&tatjaott, a!ol S!ar-Non a%%a!a'&ta. S!ar-(el !evesen me'r)zta a fejét. - indann&ian, az itteni em%ereim és a %ol&'ón lev#kis, e'& életre ele'end# er#szakot l)ttunk. ost é$teniakarunk, nem rom%olni, ennek az ide'en te!noló'i)naka se'$tsé'e nélkl. *ékét tudunk és fo'unk teremteni,/'&, !o'& me'tanulunk %$zni e'&m)s%an, és örömnketlelni a klön%öz#sé'nk%en, mert való%an nins m)s móda t/lélésre. - A sisakra illantott. - Ne'sz$vese%%en e%%ena illanat%an me'semmis$teném az Adom)n&okat, !a /'&

!inném, le!etsé'es. 7e sajnos nem !iszem, !o'& elé'lenne !ozz) ennek az )tkozott dolo'nak a föld!özsa)sa. - Qn is kétlem - mondta Tar. - indazon)ltal - tette!ozz) a fézerisztol&)ra tve -, !a a dol'ok nem teljesen/'& alakulnak, a!o'& azt ön reméli, e'& lövés mé'mindi' szó%a jö!et vé's# me'old)sként. +zek afe'&verek na'&on rövid id# alatt na'&on na'& rom%ol)srakéesek. - 1irtelen Diker!ez fordult. -ram, javaslom,en'edjk S!ar-(elnek, !o'& elkldje az zenetétO Diker komoran %ólintott. - Mól van. Az öre'em%er szeme e'& illanatra lesukódott. - >öszönöm. Lissza kell térnem az "rkom%a, !o'&!aszn)l!assam a r)diój)t. -Mól van. NaFor'e !adna'&, maradjon veleO - I'en, uram. A két em%er visszasét)lt a lé'zsili%e, 7ata edi'

%ez)rta mö'öttk az ajtót. *ent 6eordi LIZ=D-j)val

fi'&elte, a!o'& S!ar-(el elle a %els# ajtótól. +'& illanatm/lva a transzorter ener'i)i me'ra'adt)k #ket, és akls# lé'zsili%en tal)lt)k ma'ukat. S!ar-(el elford$totta a z)rat, és m)ris az "rkom%anvoltak. >örl%ell öt er%e telt, m$' az öre' felvette akasolatot az e'&ik em%erével.



- S!ar-(elO - rese'ett föl e'& !an' az "rkomr)diój)%an. - i történtR >el-:ar mindann&iunkatlesukat, !a... - Az én !i%)m volt, Na-7ron - szak$totta fél%e élesenS!ar-(el. - 6ondatlan voltam, de majd kés#%%elmondom. ost szóljon a !ajóknakO ondja me', !o'&azonnal induljanakO - 7e a ()r!)z... - Az ellen#rzésnk alatt )ll, le'al)%%is e illanat%an.SiessenO Ne!et, !o'& ez az e'&etlen, utolsó esél&nk a

%ékére. +'& m)sodern&i send ut)n me'érkezett a v)lasz5 - Azonnal értes$tem #ket. Azzal elnémult a r)dió. - ost edi', uraim - !allatszott Tar !an'ja 6eordi

kommunik)tor)%ól -, azt javaslom, der$tsk fel ma'unk,amit tudunk, ezekr#l az 2Adom)n&okról3. >ellemesvolna, !a, mé' miel#tt az ellensé'eskedés elkezd#dik,tal)ln)nk valamit, ami visszajuttat minket az Enterprise-ra.. - +'&etértek - mondta Diker. - NaFor'e !adna'&, /'&!iszem, azt mondta, e'&szer m)r felró%)lta a sisakot. - Laló%an, uram - felelte 6eordi, miköz%en S!ar-(ellelvisszaindultak a kls# lé'zsili%e -, /'&!o'& azt !iszem,le'ink)%% én jö!etek szó%a, !a /jra k$sérletet tesznkvele. Amikor 7ata ró%)lkozott, a sisak majdnemme'ölte #t. 6eordi kifejtette elméletét, miszerint a sisak visel#jének

%izon&os fizikai illetve ment)lis jellemz#it elemzi, és !aezek nem e'&eznek azokkal a feltételekkel, amel&eket az/'&nevezett Q$t#k %elero'ramoztak, me'ró%)ljasemle'es$teni az illet#t. - S!ar-Non és én n&ilv)n elé' közel )llunk ezek!ez akritériumok!oz - fejezte %e, miköz%en S!ar-(ellel

el#%ukkantak a %els# lé'zsili%#l -, !iszen mindkett#nketelfo'adni l)tszott. Azért mé'is értékelném, !a e'&ik#jkmellettem )llna, készenlét%en arra, !o'& leka!assa afejemr#l azt az izét, amenn&i%en véletlenl me''ondoln)ma')t. - 1)t ersze - mondta Diker. - Fi'&elni fo'juk önt és asisakot a trikorderekkel.



6eordi !alv)n&an elmosol&odott, és leemelte aszerkezetet a !el&ér#l, a falról. tolj)ra akkor ért !ozz),amikor letéte 7ata fejér#l, és )t!aj$totta a termen.Feltételezte, !o'& S!ar-Non tette vissza a !el&ére. 9erszeaz se kiz)rt, !o'& ma')tól kerlt vissza. e'v)rta, am$' Diker és Tar %e)ll$tj)k trikordereiket,majd lassan a fejére s/sztatta a sisakot. A %ol&'ó !irtelen /jra %etöltötte a kéern&#t, és 6eordinme'ma'&ar)z!atatlan módon n&u'talans)' !ull)masöört vé'i'. :em te!etett róla, de arra 'ondolt, amitS!ar-(el mondott arról, !o'& valami 2me'sz)llta3 S!ar-Nont, amikor el#ször feltette a sisakot. - ost nins semmi %evezetés - szólalt me', elfojtvaérzéseit, amenn&ire sak tudta. - Az els# alkalommal...

szóval, e'&fajta %izser'ést éreztem. A tudatom%an és atestem%en is. - 6&an$tom, ez volt a 2ró%a3, amir#l az elméleted%enszólt)l, 6eordi - mondta 7ata. - Qn is !asonló érzésekettaasztaltam, de su)n a kikasol)somra tett k$sérletetme'el#z# né!)n& illanat%an. ost azon%an, !o'&elfo'adott té'ed, a %erendezés m)r me'ismer, $'& nemkell me'ismételnie a tesztet. iköz%en %eszélt, valami történt 6eordi tudat)%an. 1irtelen /'& érezte, mint!a szeme lenne, amit n&itni-sukni, ide-oda moz'atni kées. 1asonló érzés fo'ta ela!!oz, amit az alatt a né!)n& rövid m)soder alatttaasztalt, amikor Diker aransnok szinte isteni !atalmatkaott a ma')t 4-nak nevez# ide'en lén&t#l, ésvisszaadta norm)lis, em%eri l)t)s)t. Qs u'&an/'&, mint akkor, anélkl, !o'& me'mondt)kvolna neki, tudta, !o'&an kell !aszn)lni ezt a szemet.+'&szer"en 2emlékezett3 mindarra, amire kellett, mint!ae'&szer m)r tudta volna, sak idei'lenesen kitörölte az

a'&)%ól. +z/ttal azon%an LIZ=D-os érzékelése is me'maradt,felfo'ta a !ull)m!osszuk k)osz)t, amel&%#l a'&aautomatikusan kisz"rte az értelmet. A tudat)%an létez#szemet, amit 'ondolataival ir)n&$tott, nem al)tó%erendezés !el&ett, !anem amellett %irtokolta. Qs a!o'& azokat a ment)lis szemeket moz'atta, /'&



v)ltozott a l)tv)n& a kéern&#n. Amikor fel%ukkant az "rv)ros, viszon&la'os közelsé'emiatt '&akorlatila' felismer!etetlenl !om)l&osnak t"nt,de azut)n, e'& illanattal kés#%%, 6eordi2visszaemlékezett3 arra, !o'&an kell fókusz)lnia. Akéern&#n edi' el#ször me'reme'ett a ké, majdkrist)l&tiszt)v) v)lt. Azut)n !irtelen /j dimenziókkal %#vlt. W'& t"nt, anorm)lis körlmén&ek között a LIZ=D-os érzékeléstir)n&$tó imulzusok, amel&ek le!et#vé tették, !o'&6eordi teleszkó és mikroszkó módj)ra is !aszn)ljal)tó%erendezését, most összekeveredtek az /jonnanfelfedezett ment)lis szemek in'ereivel. - 1adna'& - szólalt me' élesen Tar, !an'j)%an

a''odalommal, a!o'& tekintete trikorderek kéern&#je és6eordi között ik)zott. - Ne'&en óvatosO Wj )ramkörökaktiv)lódnak, !asonlóak az Enterpriseszenzor)ramkörei!ez, sak ezek standardelektrom)'neses sektrum%an m"ködnek. 6eordi e'&re tö%%re 2emlékezett3. A kéern&#n !irtelen ismét na'&o%%) v)lt az "rv)rosl)tkée, mint!a a ()r!)z e'& t)madó "r!ajó!oz!asonlóan a létes$tmén& felé sz)'uldana. Azt)n, l)tszóla' sak )r métern&ire a 'i')szi !en'erkls# felletét#l, a ké felismer!etetlen összevisszas)'')v)ltozott, de e'& töredék-m)soderel kés#%% /jrakitisztult.ost azon%an m)r az "rv)ros %elsejét mutatta. A sz$nekfakók voltak és tom)k, ma'a a ké kissé !om)l&os,mint!a e'& f)t&olszer" %evonaton )t nézte volna. - A szenzor)ramkörök na'&on akt$vak, !adna'&-fi'&elmeztette Tar. - *iztosan azok adj)k a kéet, ami azern&#n me'jelenik.

- W'& t"nik, valami ol&anra tal)lt, amit S!ar-Nonso!asem tudott mé' !aszn)lni - mondta Diker. - V azt!itte, nem le!etsé'es az Adom)n&okkal az é$tmén&ek

%elsejé%e l)tni. - +z összef''!et azzal a ténn&el, !o'& e'ész életem%ena LIZ=D-t !aszn)ltam, $'& !ozz)szoktam a!!oz, !o'&ol&asmiket sin)ljak, amire a norm)lis l)t)ssal



rendelkez#k nem is 'ondoln)nak. int!a... mint!a ez akéern&# fizikai részem lenne, u'&an/'& tudomkontroll)lni, mint a saj)t testemet. - +l!all'atott, a fejétr)zta, és önkéntelenl elvi'&orodott. - 0ókás( - e' tudja tal)lni S!ar-NontR - kérdezte Diker. - e'ró%)l!atom - mondta 6eordi le!i''adva. Xsszeszedte 'ondolatait, és a kére összontos$tott.+köz%en felfedezte, !o'& a l)tv)n& szellemkészer"enme'kett#z#dött, mint!a mind a kéern&#n, mind saj)ttudat)%an l)tn), )m az el#%%i é'& kisit elmosódotta%%volt. ent)lis szemét lassan moz'atva t)jékozódott. Az"rv)roson %elli 2néz#ontja3 fél/ton volt a ten'el& és aze'&ik völ'& között, és miköz%en felfo'ta a részleteket, azel#%%i élvezet, amit /jonnan felfedezett érzékszervei

keltettek %enne, a''odalomm) v)ltozott. =dalent >el-:arem%erei mozo'tak. N)tta, amint e'&ikk l#fe'&vert tartvakezé%en e'& férfit és e'& n#t terel a na fel#li kuolair)n&)%a. - +z Na-7ronO - törte me' S!ar-(el !an'ja a sendet. -1a nem maradt ideje értes$teni a !ajókat... +l!all'atott, a!o'& - 6eordi részér#l l)t!atóan nemtudatos ir)n&$t)s !at)s)ra - a néz#ont !irtelen lefelé, atrió ir)n&)%a lódult. A!o'& azon%an az alakok növekedni kezdtek akéern&#n, e'&re ink)%% elmosódtak, mint!a af)t&olszer" sz"r# 6eordi közeledtével mind vasta'a%%)v)lt volna. 1at méterr#l sem volt az aruk jo%%ankive!et#, mint sz)zról. - :em tudna sin)lni valamit3 - kérdezte feszltsé''elteli !an'on S!ar-(el, miköz%en fi'&elte, a!o'& a!om)l&os alakok e'&re közelednek a z)ró-kuola felé. - Fo'almam sins - vallotta %e 6eordi. - Csak ann&itte!etek...

1irtelen mint!a !armadik keze n#tt volna. :em valami fizikai dolo', ami a v)ll)%ól va'&mellkas)%ól n# ki, !anem, 2szemé!ez3 !asonlóan,ment)lis. A tudat)%an létezett. Qs, ak)rsak a szemeknél, 2emlékezett3, !o'&an kell!aszn)lni.



>in&/lt >el-:ar em%ere felé. - 1adna'& - ki)ltott fel Tar elkerekedett szemmel,a!o'& a trikorder kéern&#jére meredt -, transzor-ter)ramkörök aktiv)lódnak, i'en er#sek. - Azt !iszem, tudom, miért - mondta 6eordi, ésme'ra'adta >el-:ar em%erét l)t!atatlan kezével. A férfi elt"nt a r)%oruló transzorterener'i)k tomafén&é%en. Na-7ron a v)lla fölött visszaillantott. Szemet)'ra n&$lt, sz)j)t elt)totta, és !e%e'ni kezdett. 1irtelenel!all'atott, körlnézett, me'ra'adta t)rsa karj)t, ésmindketten visszafutottak a%%a az ir)n&%a, amerr#l jöttek. 6eordi moz'atni kezdte l)t!atatlan kezét. ent)lis szemével követte, és a kéern&#n a ké a nafel#li z)rókuola felé siklott.

Szétn&itotta a kezét. A transzorterener'ia /ja%% felvillan)s)%an ismétfel%ukkant a férfi, e'& méterrel a a z)rókuola s)r'aajtaja felé vezet# ösvén& felett. >ezével-l)%)valka)lózva, l#fe'&verét elejtve a talajra zu!ant. Dövid ftt& !allatszott, és 6eordi r)jött, !o'& Tartólsz)rmazott. - +zt maga sin)ltaR - Azt !iszem i'en. 6eordi !irtelen vissza!/zódott, m$' az e'ész z)rókuolal)t!atóv) nem v)lt a kéern&#n. - 1ol tartózkod!at az öse, S!ar-(elR Az öre'em%er, mint!a transz%ól é%redne, összerezzenvefele'&enesedett, m)'neses sizm)j)val majdnem elr/'tama')t a ()r!)z adlój)tól. - Az az a%laka a !el&isé'nek - mondta, és el#remutatott-, a!ov) el#ször vitték önöket. A fivérem szo%)ja

ontosan felette van, körl%ell ott. A rész, amit S!ar-(el mutatott, lassan kina'&$tódott a

kéern&#n, és köz%en e'&re ködöse%% lett, de e'& illanattal azel#tt, !o'& teljesen kive!etetlenné v)lt volna,a f''ön&ök, amel&ek a Lének (an)s)nak termé%en afaltól fali' a%lakot takart)k, el!/zódtak. 6eordi !irtelen vissza!/zódott, és lefelé indult, !o'& alén&e'et a ké közéontj)%a fo'ja %e. Az a%lak mö'ött, !om)l&osan, de felismer!et#en, ott )llt





ajzs)nak vezérl#anelje felé n&/lt -, nem tudomme')ll$tani. La'& eszméleténél van mé', és %lokkolen'em, va'& edi' vala!o'&an automatikus m"ködésrekasolta az Adom)n&t. Ak)r!o'& is, /'& t"nik, /tonva'&unk valahová. Diker és Tar majdnem e'&szerre sat)k fejkre asu')rz)svéd# öltözék sisakj)t, 7ata edi' kin&/lt,ma')!oz r)ntotta S!ar-(elt, majd %ekasolva saj)tszemél&i ajzs)t, az öre'em%er kezé%e n&omta avezérl#anelt. iköz%en az android visszafordult Diker és Tar felé, atranszorter teljes ener'i)ra kasolt. +'&szerre villódzó fén&fal v)'ta el #ket a klvil)'tól. Qs a ()r!)z semmivé foszlott körlöttk.

i"en-#-&ik e!e"e#

Amikor a 'ol&ó eltal)lta, S!ar-Non nem érzett f)jdalmat,sak sod)lkoz)st, és !irtelen zsi%%adts)'ot, mint!a %al

oldala nem is létezne. Azut)n elzu!ant, !om)l&osuló szemé%en mé' mindi'>el-:ar eltorzult ar)nak kéével. Qs amikor érezte,!o'& !)ta a vasta' sz#n&e'nek saódik, e'&szerre r)jött,mekkora szörn&" !i%)t követett el. +lkeseredetten me'k$sérelte !el&re!ozni, visszaford$taniazt a fol&amatot, amit elind$tott az Adom)n&okkal,me'ró%)lta vissza!ozni az Q$t#ket onnan, a!ov)kivetette #ket.

7e m)r elkésett. A fol&amat %eindult, és # nem rendelkezett ele'end#er#vel, azzal a ment)lis tisztas)''al, amel& a törlésé!ezva'& visszaford$t)s)!oz szksé'es lett volna. Csak )tkozni tudta ma')t, amién il&en naivan osto%avolt. >el-:ar, aki m)r !ossz/ évek óta a !el&ettese,



sz)mtalanszor me'ró%)lta kikön&örö'ni S!ar-Nontól a()r!)z titkait. Wjra és /jra azt !an'oztatta, !o'& nemsak %öls, de szksé'szer" döntés is lenne S!ar-Nontól,!a )tadn) azokat.321a ön me'!al, nem akad senki sem,aki tov)%% fol&tatn) a kldetést3, mondo'atta. S!ar-Non edi' el!itte - el!itette ma')val -, !o'& >el-

:ar az i'az$t mondja, amikor arról %eszélt, e'&edl a*éke#rök m"vének tov)%%vitele érdekli. Az önzése nemen'edte, !o'& %)rmil&en tan)sot me'fo'adjon, mé'akkor sem, amikor a saj)t %)t&ja jött oda !ozz), éselmondta, >el-:ar veszél&es, és sosem le!etne me'%$zni

%enne, !a # %irtokoln) az Adom)n&ok !atalm)t. ost azon%an, imm)r t/l kés#n, r)jött arra, !o'& S!ar-(elnek és a tö%%ieknek volt i'aza. >el-:art e'&edl az a

!atalom érdekelte, amit az Adom)n&ok ad!atnak neki,nem edi' mindaz a jó, amit a vil)'ért te!etne ase'$tsé'kkel. Qs e%%en az utolsó )r illanat%an # e'&enesen a kezére

j)tszott mindent. +l!itte - el akarta !inni ->el-:arv)djait, !o'& az Q$t#k szél!)mosok. 7e %)rkik va'&

%)rmik is #k, S!ar-Non tudta, ali'!a le!etnek rossza%%ak!el&ettesénél. Azzal, !o'& fel!aszn)lta az Adom)n&okatellenk, el'örd$tette az utolsó akad)l&t is >el-:ar /tj)%ól.A ()r!)z most resen )ll, teljesen védtelenl. 1a >el-:aré lesz, akkor a *éke#rök m"veme'semmisl. S!ar-Non eszméletének utolsó foszl)n&)val kszködött,!o'& aktiv)lja azt az Adom)n&t, amel& vé'et vet!et a()r!)z létezésének. é' $'& is jo%%, mint!a !a'&n),!o'& ol&an valaki kezére jusson, mint >el-:ar. 7e m)r e!!ez is t/l kés# volt. A feladat elvé'zésé!ez szksé'es rövid id#re sem tudtafókusz%a !ozni elméje ener'i)it. Az öre'em%er tudata

ki!un&t.

iköz%en Diker lesata su')rz)svéd# ru!)j)naksukl&)j)t, nem te!etett róla, de NaFor'e fi'&elmeztetéseellenére is remélte mé', !o'& a transzorterener'ia,amel& össze'&"lt körlötte, az. Enterprise %erendezését#l



sz)rmazik. Um a!o'& föler#södött a szor$t)s, és azok azide'té# mint)k, amel&ek m)r akkor is %e%urkolt)k,amikor Tarral e'&tt elt"ntek az el!a'&ott !ajóról, /jrame'jelentek, az els# tiszt me'értette, !o'& ez atranszorter is a szu%téren )t m"ködik. +szé%e jutott, tal)n S!ar-Non valamiké me'ford$tottaa kor)%%i transzort)l)si fol&amatot, és mostvisszasu')rozza #ket az el!a'&ott !ajóra - va'&is a%%a asu')rzó 'ó%a, amel& azóta a !el&én tal)l!ató. A%%an a illanat%an, amikor a szélvészként sz)'uldó,kaleidoszkószer" ener'i)k kör%efo't)k, és a 'ondolatain)tsu!ant az el!a'&ott !ajónak és ma')nak a t)voli

Enterprise-nak a kée, me'érezte u'&anazt a ment)liskasolatot, amit els# alkalommal is taasztalt, mikor

attól tartott, elvész az ad)s és a vétel közötti semmi%en. :em ké volt, sem zenet, sak e'& rövid és %izon&talanérzés, a k)osz közeette. Azut)n elt"nt. Qs a szu%téri ener'i)k k)osza is me'sz"nt. Su')rz)svéd# ru!)j)nak valódi vil)'a /jraform)lódottkörlötte. Csukl&)j)%an edi' u'&anaz a szó suso'ott, amel&%enaz els# transzon)l)sa alkalm)val is elmerlt5 /mza$i...

Imm)r a !armadik silla'rendszert is ma'uk mö'ött!a'&t)k. +z is u'&anol&an ki!alt volt, mint az el#z#ek.9iard mozdulatlanul )llt a kil)tóern&# el#tt, fi'&elte akövetkez# silla'ot, amel& m)ris növekedni kezdett at)vol%an. A mö'ötte l# (roi vele e'&tt nézte a kéet,!atalmasra n&$lt szeme trelmetlenl frkészte amesszesé' titkait. ióta elkezd#dött a kutat)s, 7eanna minden idejét a

kil)tóern&# el#tt töltötte. ozdulatlanul lt, su)nmellkasa emelkedett és sll&edt e'&enletes tem%en. 7evajon mi%en remén&ked!et mé'R 'ondolta komoran.*)rmeddi' ljön is itt, az vajmi keveset v)ltoztat adol'ok )ll)s)n. 1i)%a v)rt az e'&szer me'taasztalt kasolatfeléledésére, Diker jelentkezése !el&ett az Enterprise



le'én&sé'ének érzelmei öntötték el. A tan)sadón# saj)tfizikai lété!ez !asonló élessé''el érzékelte a kait)n&elsz)nts)')nak és a''odalm)nak 'ondosan kontroll)ltele'&ét, mel&nek !ull)mai szokatlan er#vel lktettekelméjé%en. ost 8orf sötét, szilaj természete is, amimél&en elmerlt a Föder)ió )ltal r)rakott réte'ek alatt,tiszt)%%an l)tszott, mint eddi' vala!a. 1o'&an is remlhetn ak)r, !o'& %)rmit felfo'!at, ami

arszekekre van ett#l a !el&%en 'ener)lt, fojto'atóérzelemtöme't#lR *)rmil&en er#sen %os)tanak ki, !i)%aol&an mél& az érzelmi köt#dése a kld# fél!ez, mindeznem sz)m$t. Attól félt, !o'& efféle kasolat le!etetlen. Qs mé'sem tudta elfelejteni azt az e'&etlen illanatot... Az Enterprise akkor mé' mindi' reme'ett az el!a'&ott

!ajó önme'semmis$tésének utó!at)saitól. (roion )t!ull)mzott a !$don tartózkodó összes em%erfeszltsé'e, a le'én&sé' tö%% sz)z m)s ta'j)nak lo%o'óérzelmei. ]ri)si, kaotikus )radat volt ez, amel&%en sak ale'közele%%i, va'& a le'er#se%% érzelmeket le!etettszemél&ekre le%ontani. Qs e'& röke illanatra 8ill Diker tudata me'érintetteaz övét. *)r!ol is volt, %)r!ov) kldte a transzorter, miel#tt)ramkörei me'semmisltek, elé' sok)i' élt mé' a!!oz,!o'& tudataik tal)lkozzanak arra a röke illanatra. :em tudta el!inni, a tén&ek ellenére sem, !o'& az atudat ne létezne mé' mindi' vala!ol. - ($z er m/lva a következ# silla'rendszer közelé%eérnk - jelentette 6a[elski z)szlós. - Az érzékel#k %ol&'órendszert jeleznek - mondta 8orf,aki mé' mindi' a kutatótiszti ult m"szereit fi'&elte. -+%%#l a t)vols)'%ól nem le!et részletekre következtetni. 9iard ride'en n&u't)zta a jelentéseket, tekintete mé'

mindi' a kil)tóern&#re sze'ez#dött, a!ol a ma0im)lisna'&$t)s%an l)t!ató élsilla' ont%ól lassan koron'')növekedett. 1irtelen sarkon fordult, és lelt a kait)n&i szék%e,'erinét azon%an tov)%%ra is ol&an e'&enesen tartotta,mint!a vi'&)zz%an )llna. ellette (roi na'& ne!ezen levette szemét a kil)tó-



ern&#r#l, mert a 9iard érzelmeit kord)%an tartó aélos %urkot !irtelen u'&anol&an fizikai valós)'nak érezte,mint ma')t a férfit. - Mean-Nu - kezdte l)'&an, kars/ ujjaival me'érintve akait)n& kézfejét, amel& a köztk lev# karf)n n&u'odott-, ön me'tesz mindent, amit... 1irtelen el!all'atott, és valós)''al k#szo%orr)merevedett, mert me'érzett valami !alv)n& kasolatot. (udat)%an akaratlanul form)lódott me' a 'ondolat5

/mza$i. Lala!o'&, az érzelmek szó szerint f)jdalmas!ull)mainak ellenére, amel&ekkel az Enterprisele'én&sé'e mé' mindi' %om%)zta, %iztos volt a%%an,!o'& e'& röke illanatra /jra érezte, 8ill Diker tudata

me'érinti az övét.Qs mé' u'&ana%%an a m)soder%en %ele!as$tott afelismerés, !o'&an le!etsé'es ez a kasolat. D)jött, mikvoltak azok a feltételek, amiknek az els# kontaktusn)l, ése mé' !alv)n&a%% m)sodikn)l is teljeslnik kellett. Az els# alkalommal, %)r kétsé'et kiz)róan 8ill Dikertudata ért el !ozz), akadt e'& klön%sé'. Azt a tudatotmint!a sak torz$tó lensén keresztl nézte volna. indez

edi' sak m)soderekkel azut)n történt, !o'& azel!a'&ott !ajó transzortere tov)%%$totta - vala!ov). +'&ol&an transzorter, amel&r#l Ar'&le f#'éész azt )ll$totta,!o'& nem a norm)lis, !anem a szu%téren )t m"ködik. Azok%an a illanatok%an Diker tudata a szu%tér%entartózkodott, a!ol an&a' és ener'ia /'& eltorzul, !o'&nem is le!et vizu)lisan felfo'ni, le'felje%% elvontmatematik)val $r!ató le, és a!ol a t)vols)'nak ninsértelme /'&, mint a norm)lis tér%en. ost edi', e%%en a m)soder%en, e%%en a tovat"n#enrövid kasolat%an, /jra érezte u'&anazt a torzul)st.

D)jött, !o'& Diker ez/ttal is a szu%tér%en van, és ennekkövetkezté%en a tudataik között '&akorlatila' me'sz"ntminden t)vols)'. 1irtelen fel)llt, és a !$d !)tulja felé fordult. - 8orf !adna'& - mondta, és e'&é%ként l)'&, alt !an'jamost élesen és sr'et#en sen'ett -, keressen %)rmil&enszu%téri aktivit)st, %)rmil&en zavart, %)r!ol, a!ov) sak



az érzékel#k elérnekO - Azonnal, tan)sadón# - v)laszolt 8orf !a%oz)s nélkl,a!o'& felismerte a sr'etést a n# !an'j)%an. jjai m)ris a %illent&"zeten t)noltak. 9iard fölu'rott,és odaléett (roi!oz. - Lalamit érzett, tan)sadón# - mondta. +z )ll$t)s volt,nem kérdés. - I'en, de !a az érzékel#k nem... - Lan itt valami, tan)sadón# - szólalt me' 8orf. - +'&-kett#-!ét e'ész öt-n&olon. - ()l)lja %e ezt az ir)n&t, r. 6a[elski, azonnalO -

aransolta 9iard. - il&en t)vols)'%an észleli a zavart,8orf !adna'&R - ajdnem az érzékel#k !atósu'ar)n k$vl, uram.

Ne'al)%% e'& e'ész öt tized arszekn&ire. - Li'&en minket oda, 6a[elski z)szlós, ma0im)lisme'!ajt)ssalO *rindle !adna'&, ön köz%en ró%)lja /jra!$vni Diker aransnok és Tar !adna'& szu%téri adó-vev#itO Amint a na'& !ajó elindult az /j ir)n&%a, 9iard (roi!ozfordult. - Feltételezem, tan)sadón# - kezdte, és el#ször l)tszottvalami !alv)n& mosol& az ar)n, mióta Diker és Tarelt"nt -, !o'& jó oka van a szu%téri aktivit)s ir)nti !irtelenérdekl#désének. (roi mé' !alv)n&a%%an viszonozta a mosol&t, %ólintott,és %elefo'ott a ma'&ar)zat%a.

Amikor a transzorter ener'i)i '&lekezni kezdtekkörlötte, az els# dolo', amire 6eordi r)jött, az az volt,!o'& %)r most is u'&anazokon az ide'#rl# mint)konv)'tak )t, mint amil&enek #t és a tö%%ieket el#ször

)tkldték a szu%téren, )m ezek közel sem t"ntek ann&irara'&o'ónak és er#snek. +z sak e'&et jelent!etett5 /jra a szu%téren )t utaznak,de valósz$n"le' nem ol&an messzire. Azut)n a vil)' /jraform)lódott körlötte, és l)tta, !o'&i'aza volt. A vil)'"r v)kuum)%an le%e'ett. '&anaz a Földszer"



%ol&'ó l)tszott alatta, de most sokkal kise%%nek t"nt. A()r!)z%an nem e'észen !arminezer kilométern&irevoltak a felsz$nt#l. ost le'al)%% sz)zezerre le!ettek,tal)n mé' messze%%. Móval t/l %)rmel&ik föder)ióstranszorter !atósu'ar)n, de ezt a t)vols)' össze sem!asonl$t!ató azzal a tö%% arszekkel, amel&en el#szörkeltek )t, # és a t)rsai. (én&le', !ol vannak a tö%%iek, !as$tott %elé !irtelen azólmos, '&omorszor$tó érzés. >lönöskéen 7ata. 6eordil)tta, amint az android szó szerint r)er#szakolja saj)tszemél&i ajzs)t S!ar-(elre. Lalósz$n"le' arra sz)m$tott,!o'& Diker és Tar is !oztak ma'ukkal il&en

%erendezéseket. 1a %ekasolj)k, akkor e'&ikk)tad!atn) su')rz)svéd# öltözékét 7at)nak.

7e !a klönv)ltak e'&m)stól... A ajzs ra'&o'ó aur)j)nak %iztons)'os leve'#%urk)n %ell r)saott jelvén&-kommunik)tor)ra, és !$vni kezdte#ket5 - Diker aransnokO Tar !adna'&O +'& illanat m/lva Diker !an'ja v)laszolt, amel&etmajdnem azonnal követett Tar v)lasza. - =tt van valamel&ikkkel 7ataR - kérdezte 6eordi. - Qn e'&edl va'&ok - felelte Tar. - Qn is. - 7ata odaadta a személ&i ajzs)t S!ar-(elnek -mondta6eordi. - (udom, !o'& védelem nélkl is kées élet%enmaradni az "r%en, sokkal tov)%%, mint mi, de... -A trikorderemen mindenki me'van - szak$totta fél%eTar. - indann&ian két-!)rom kilométern&ire va'&unke'&m)stól. 6eordi, mér'esen ma')ra, amiért nem jutott m)r neki iseszé%e, %ekasolta a trikorderét. Li'&)zva, ne!o'&!irtelen mozdulatot te'&en, amel&t#l te!etetlenl foro'ni

kezdene, a körlötte lev# "rt kezdte vizs')lni. Azonnal me'tal)lta 7at)t, az android klönle'es jelzéseielklönltek a tö%%iekét#l. >örl%ell m)sfél kilométerrele!etett, majdnem ontosan közte és a %ol&'ó között.S!ar-(el, akinek jelzései szintén en&!én klön%öztekTarétól és Dikerét#l, le%e'ett a le'közele%% !ozz), neme'észen ötsz)z métern&i t)vols)'%an az androidtól.



Tar és Diker - !o'& mel&ik mel&ik, azt nem tudtame'mondani, !iszen mindketten em%erek voltak, éskommunik)tort viseltek - körl%ell két kilométerrele!ettek a %ol&'ótól, mé' 6eordin)l is messze%%.+'&m)stól szintén tö%%, mint e'& kilométer v)lasztotta el#ket. Qen #k ketten, akik me'ment!ették volna azandroidot, voltak a le'messze%% t#le. 7at)val mé' kommunik)lni sem le!etett. A személ&i

ajzs nélkl nem létezett leve'#%urok, amel&tov)%%$t!atta volna a !an'ot a kommunik)tor%ól aflé!ez. 1a lenne kommunik)ió, )llandó e'&eztetésile!et#sé', le'al)%% e'& t)voli, e'& az ezer!ez esél&tkan)nak, !o'& a fézereiket )t)ll$tva feler#s$tsék afe'&ver e'&é%ként elen&ész# toló!at)s)t. +zt tal)n

!aszn)l!atn)k arra, !o'& e'&m)s ir)n&)%aman#verez!essék ma'ukat. 7e kommunik)ió nélkl... 6eordi arra ford$totta LIZ=D-j)t, a!ol a trikorderme'!at)rozta 7ata !el&ét, és me'l)tta az androidot. >isifoltnak t"nt su)n a mö'ötte sz)zezer kilométern&it)vols)'%an lev# %ol&'ó !)tteré%en. 6eordi )t)ll$tottal)t)s)t teleszkóosra, és észrevette, !o'& 7ata ol&an, mintkor)%%an, a leve'# nélkli lé'zsili%en. A lé'n&om)s!i)n&a alakj)t kissé uffadtt) tette, de e'&é%ként neml)tszott rajta v)ltoz)s. iköz%en fi'&elte, 7ata ar)n&ló szeme lesukódott, ése'&é%ként is kifejezéstelen ara mé' mereve%%é v)lt. int!a kikasoln) ma')t, 'ondolta 6eordi, és '&omraémel&e've felfordult. Azt)n !irtelen r)jött, !o'& ez a le'lo'ikusa%% döntés.

:em tudta, menn&i idei' m"köd!et 7ata akt$van leve'#nélkl, de '&an$totta, !o'& kikasolva sok)i' ésé'%enmarad!at. (al)n tov)%%, mint S!ar-(el va'& # ma'a, a

személ&i ajzsok korl)tozott id#tartam/ védelme alatt. Aleve'#t u'&an jó né!)n&szor me' tudja sz"rni, de mé' !aa vé'telensé'i' is kées lenne r), ön az étel és italkérdése. A személ&i ajzsokat rövid t)vra tervezték,ma0im)lisan )r nara. A su')rz)svéd# ru!)k, amel&eketDiker és Tar viselt, !asonlókéen, !a tartalmaztak isélelmiszert...





de nem teljesen visszafo'ott szarkazmussal a !an'j)%an -,!a'&juk #t dol'ozni, anélkl, !o'& félerenként

jelentéskéréssel vonn)nk el a fi'&elmét. +zut)n send lett. 6eordi nem tudta, !o'&an fo'!atna m)skéen adolo'!oz, ezért felidézte a sisakot, és elkézelte, amint afejére teszi. >öz%en me'ró%)lt ontosanvisszaemlékezni azokra az érzésekre, amel&eket kor)%%antaasztalt. A fizikai érzésekkel kezdte, azzal a!o'& a sisakme'érinti a fejét, és elkézelte az ujjszer" fo'ant&/kn&om)s)t. Azut)n felidézte a !)t%orzon'ató érzést, !o'& szemevan, ami eddi' nem volt, és 2emlékszik3 ol&an dol'okra

is, amiket so!asem tudott azel#tt. Lé'i'futott rajta afélelem en&!e reme'ése, amikor eszé%e jutott S!ar-Non2me'sz)llotts)'a3. Amikor azon%an a reszketés a%%amaradt, észrevette,!o'& a fantomszemek kezdenek /jraform)lódni. I'en )m, de semmit nem l)ttak. (udta, !o'& léteznek, deenn&i volt az e'ész. Azut)n me'érezte a l)t!atatlan kart, a ()r!)z e'&iktranszorterének ment)lis me'testeslését, azon%an ez iséol&an !aszn)l!atatlannak %izon&ult, mint a szemek. Ale'kise%% er#fesz$tést#l is, !a moz'atni ró%)lta, azonnalszétfoszlott, ak)r a köd a szél%en. Wjra azt k$v)nta, %)rsak kées lenne e'&szer"en

%e!un&ni a szemét. e'ró%)lta kioltani a tudat)t, !o'&ne l)ssa az ener'i)k k)osz)t, amel&ek LIZ=D-érzékelésétostromolt)k. Itt, az "r%en, nem védte sem atmoszféra,sem e'& "r!ajó fala. Sz)zszoros er#vel z/dult r) azultrai%ol&)tól a rönt'eni' terjed# sektrum/ kozmikussu'arak )radata, amel& e'&etlen m)sodern&i sznetet

sem en'edél&ezett neki. é' e%%en az #rjön'# k)osz%an is felsillant azon%anel#tte a siker !alv)n& remén&e. Qrezte, a!o'& lassan, na'&on lassan er#re kanaktestének ezek az elkézelt me'!ossza%%$t)sai. :emtaasztalt ellen)ll)st, mint akkor, amikor me'ró%)ltame'ra'adni S!ar-Nont.



A fantomszem azon%an tov)%%ra is vak maradt. $'nem... 1irtelen l)tni kezdett, ol&an !alv)n&an, !o'& az in'ermajdnem elveszett a LIZ=D érzékelte k)osz%an. A t)vol%an ott le%e'ett el#tte az "rv)ros reme'# kée. Azon t/l edi', jóval t/l, e'& fén&folt tndökölt. Ali'volt na'&o%% e'& silla'n)l, de me'le# er#vel ra'&o'ott.Xsztönösen tudta, !o'& ez nem m)s, mint # ma'a. 1irtelen reménn&el kin&/jtotta elkézelt karj)t, de azer#tlenl kavar'ó köddé foszlott. Csalódotts)'a /ja%% ma'ass)'ok%a saott, )m ekkorme'érzett valami m)st, ami szil)rda%%nak, an&a'-szer"%%nek t"nt. :em 2élt3, /'&, a!o'& az elkézelt kar,mé'is létezett. Qs ir)n&$tani tudta, mint e'& %otot, amit a

kezé%en tart. Qrezte töme'ét, a!o'& le!/zza,moz'at)sakor a te!etetlensé'i ellen)ll)s)t, de ez a valaminem tartozott a testé!ez. Lala!o'&an azon%an kées volt r)%$rni, !o'& növekednikezdjen, és elinduljon a fén& felé, amir#l ösztönei azts/'t)k, sak # ma'a le!et. Lé'l me'érintette. A%%an a illanat%an ir)n&$t)sa !at)rozotta%%) v)lt. ostel#ször merlt fel %enne, !o'& tal)n mé'is van esél&k azélet%en marad)sra. +lkezdte !/zni a fén&ontot, el#ször sak finoman, mertattól félt, !o'& a t/l na'& er#kifejtés miatt me'ismétl#dika kor)%%i eset, és a jelensé', %)rmi le'&en is az, !irtelenködszer"en testetlenné v)lik. - A trikorder vonósu')r jelenlétét jelzi - tört keresztlTar !an'ja a tudati %arik)don, amit 6eordi ma'a köréé$tett. A !adna'&, miut)n felfo'ta a szavak jelentését, !irtelenme'm)morosodott.

- +z én va'&okO - ki)ltotta. - A transzortért nem tudomir)n&$tani, de valami m)sra %ukkantam, ami, /'& l)tszik,en'edelmeskedik nekem. Azt !iszem, a ()r!)z felé!/zom ma'unkat. 7e mé' !a sak ma'amat is, amintodaérek, felteszem a sisakot, és akkor visszasu')rzomönöket is mind. 1irtelen me'érezte, a!o'& !/zz)k. Felismerte a



vonósu')r '&ors$tó !at)s)t. - QrzikR - kérdezte. - I'en - felelte Tar. - Qrzem, !adna'& - mondta vele e'& id#%en Diker. +'&-két eri' send volt, köz%en tov)%% le%e'tek a ()r!)zfelé. 6eordi fi'&elmének e'& részét lassan, óvatosan aLIZ=D )ltal érzékelt jelzések felé ford$totta.>onentr)iój)nak me'oszl)sa ellenére a vonósu')r!/z)sa er#s maradt. (eleszkóos l)t)s)t kise%% !atósu')rra )ll$totta, ésme'kereste 7at)t. Az android szeme sukva volt, mint!amé' mindi' a%%an a kikasolt, készenléti )llaot%anlenne, amel&%e erekkel azel#tt !el&ezte ma')t. Félkilométerrel arré%% S!ar-(el lassan örö'ni kezdett.

6eordi nem akart !asonló sorsra jutni, ezért ellen)llt akésztetésnek, !o'& me'forduljon, és me'ró%)lja Dikertés Tart is a l)tóteré%e fo'ni. e'int az "rv)rosra nézett, majd a ()r!)zat vetteszem'&re. >$v)nsi volt, mi történik, amikor az a

%ol&'ó körli /tj)n az é'itest mö'é kerl. Lajon akkor elen'edi #ket a vonósu')rR e'szakad-e akasolata a ()r!)zzalR Wjra kell-e teremtenie akontaktust, amikor a m"!old ismét el#%ukkan a %ol&'ó)rn&ék)%ólR Qs !a a vonósu')r rosszkor en'edi el #ket,t"n#dött me'%orzon'va, amikor é a lé'kör eremén

j)rnak, vajon elé'nek-e, mint a meteorok, miel#tt a()r!)z /jra felt"nik a !orizontonR 1irtelen me'érzett valamit. +'& !ossz/ m)soderi'fo'alma sem volt róla, !o'& mi az. W'& t"nt, ninskasolat%an az #t körlvev# valós)''al, a!o'& e'&ma')n&os emléknek sins, amel& e'& e'&é%kéntelfelejtett )lom ut)n marad. Azt)n r)jött, !o'& ez nem emlék. 1anem valami, ami

a%%an a m)soder%en történt. "ködés%e léett a 2lé'zsili3 transzortere. Lalaki

%e!atolt a ()r!)z%a. 1irtelen, nem tudv)n, mi m)st te!etne,2me'aransolta3 a transzorternek, !o'& )lljon le. *)rkiis akart %ejutni, S!ar-Non, >el-:ar va'& valaki m)s, azsak %ajt jelent!etett, s#t, valósz$n"le' katasztróf)t, S!ar-



(el és az Enterprise né'& em%ere sz)m)ra. 6eordi er#fesz$tése azon%an eredmén& nélkl maradt. Lé'l a transzorter saj)t ma')tól le)llt. 6eordi me'int sak me'ró%)lta %lokkolni a LIZ=D-%ól)radó inform)iókat, és a 2szemére3 konentr)lt. 1a nemtudta me')ll$tani azt, aki most léett a ()r!)zlé'zsilijé%e, le'al)%% kider$t!eti, ki az. Az érkez# !alv)n& és kive!etetlen ké azon%an a 6eordi!el&ét jelz# fén&onton k$vl sak az "rv)rost mutatta. inden erejét me'fesz$tve, a!o'&an azel#tt mé' so!a,testetlen szemét addi' moz'atta, am$' illant)sa visszanem tért a ()r!)z jelle'telen, szrke foltj)ra. Alé'zsili!ez e'& "rkom taadt, de nem az, amel&%en #,7ata és S!ar-(el érkeztek oda. Az # j)rm"vk nem

messze le%e've lust)n t)volodott a ()r!)ztól. 6eordi azt k$v)nta, !o'& közele%% kerljön, mirefantomszeme me'lódult el#re. 1irtelen )tjutott a falon. A %els# tér !om)l&osan és)ttetsz#en kit)rult el#tte. Dö'tön észrevette, !o'& a %els# lé'zsili ajtaj)nakz)rószerkezete éen elfordul. *)rki is tartózkodikoda%ent, e'& er m/lva a ()r!)z%an leszO t)nam)sodereken %ell a fejére te!eti a sisakotO 6eordi elfordult a lé'zsilit#l, és fantomtekintetét a

%erendezésre összontos$totta, tudat)t edi' arrakén&szer$tette, !o'& minden m)st elfeledjen, nem sakazt, ami itt van, a ()r!)z%an, de azt is, ami sz)zezerkilométeres t)vols)'%an le%e'# testével történik. Qs amint ez sikerlt, felsillant el#tte a remén&. +ltér#en a ()r!)z%an lev# e'&é% dol'októl, a sisak m)rnem volt tö%%é !om)l&os és kive!etetlen. ost... most,!o'& r) konentr)lt, sakis r), l)tta, a!o'& fokozatosanme'szil)rdul. iköz%en fi'&elte, i'&ekezve összefo'ni az

összontos$t)s!oz szksé'es er#t, /'& t"nt, a sisak mé'kézzelfo'!ató%%) v)lik, ak)rsak e'& !olo'rafikus ké,amel&et e'&re élese%%re fókusz)lnak. 6eordi közele%% merészkedett, flét %etöltötte a t)volitesté%en do%o'ó sz$v iz'atott döröm%ölése. A sisak mostol&an valós)'osnak t"nt, !o'& /'& érezte, me' tudn)érinteni.



Qs me' is érintette. Fantomtekintete följe%% v)ndorolt a fémujjak mentén,addi' a onti', a!ol összetal)lkoztak, a !alv)n&anra'&o'ó ezst fén& alatt. 1irtelen a ()r!)z tö%%i része is l)t!atóv) v)lt, majdnemu'&anol&an szil)rdan és valós)'osan, mint a sisak. Qs 6eordi kezé%en volt az ir)n&$t)s. 7e mé' nem a tel*es ir)n&$t)s. Xsztönösen tudta, !o'& e%%#l a t)vols)'%ól nins erejement)lisan me'ra'adni a lé'zsili%en lev# em%ert, éseltranszort)lni #t vala!ov) m)s!ov). 7e saj)t ma')t, az# t)voli testét... >in&/lt a vonósu')r l)t!atatlan vonala mentén, és vakonelkata, amit ért.

Qletre kelt testének LIZ=D-érzékelése, miköz%en!irtelen transzortersu')r ölelte körl. Az az érzés - ma'aa kételen valós)' -, !o'& e'&szerre két !el&en létezik,majdnem ol&an er#sen ró%)ra tette a'&)t, mint a vadulörvén&l#, le!etetlenl eltorzult szu%téri ener'i)k. +'& illanat alatt, sokkal '&orsa%%an, mint a!o'& azt

%)rmil&en transzon)l)s sor)n vala!a is taasztalta, a()r!)z%an volt, a sisakkal a fején. 7e mé' u'&ana%%an am)soder%en r)jött, !o'& elkésett. A lé'zsili ajtaja n&itva )llt. >el-:ar éen %eléettrajta. +'&ik kezé%en l#fe'&vert tartott, amel& m)ris r)ir)n&ult. 6eordi oldalra vet#dött, köz%en a sisak lerelt a fejér#l.+l#r)ntotta fézerét, és tzelt. +'& m)soder töredéke m/lt)n érezte, a!o'& ismétlesa r) a ()r!)z védekez# rendszere. Azut)n m)r semmit sem érzett. Qs sz)zezer kilométern&ire onnan, kint az "r%en, avonósu')r me'sz"nt létezni, elen'edve Dikert és Tart,

akik most e'& meteor )l&)j)n közeledtek az alattuk!/zódó %ol&'ó felé.

i"en(#%&ik e!e"e#



iköz%en az Enterprise majdnem ontosan az eklitika

s$kj)n közeledett a rendszer!ez, érzékel#i r))lltak a élra. - +'& e'ész né'& sz)zad natöme', uram - jelentette8orf. - 1at %ol&'ó, a m)sodik tökéletes -oszt)l&/.

:insenek természetes !oldak, de van e'& m"!old,töme'e tö%%szöröse az Enterpr7se-énak. (ö%% nemészlel!et# e%%#l a t)vols)'%ól. 9iard visszafojtott léle'zettel v)rt, am$' 8orf leolvastaa kutatótiszti ult m"szereir#l az adatokat. ost vé'reme'könn&e%%lten felsó!ajtott, de azut)n összeszedtema')t, és sak diszkrét send%en f/jta ki a maradék

leve'#t. - >asoljon imulzusme'!ajt)sra, 6a[elski z)szlós,

ajzsokat felO - adta ki a aransot. - *rindle !adna'&,8orf !adna'&, fi'&eljenek bármire, ami a Föder)iószintjén va'& felette )lló te!noló'i)ra utal!at. Ne!et,!o'& err#l a %ol&'óról sz)rmaznak annak az el!a'&ott!ajónak a tulajdonosai. La'& edi' azok, akik miatt elkellett !a'&niuk. A!o'& közeledtek a %ol&'ó!oz, ro!amosan sökkenni

kezdett annak az esél&e, !o'& %)rmel&ik le!et#sé' is i'azle'&en. :em észleltek semmiféle szu%térikommunik)iót, sak e'& somó standardelektrom)'neses frekveni)n taasztaltak aktivit)st,amel&ek tiikusan az "rutaz)s korai szakasz)n)l tartóiviliz)iókra voltak jellemz#ek. Amikor elérték a t$zmillió kilométeres t)vols)'ot, 8orffelillantott a m"szereir#l. - +'& m)sik m"!oldat érzékelnk, uram - dörmö'te. -(öme'e e'&tizedét teszi ki az els#nek, de antian&a'-

ener'iaforr)s van rajta, amel& lén&e'é%en u'&anol&an,mint az eredeti el!a'&ott !ajóé, sak ezt jo%%an védik a

ajzsai. 9iard a !omlok)t r)nolta. - Qs mi a na'&o%% m"!old ener'iaforr)saR - :em le!et tudni, uram, de nem l)tom jelét semmiféleantian&a'- va'& atomreaktornak, sem ott, sem a %ol&'ó



felsz$nén. - )s m"!oldakR - +'&et sem észleltnk, uram. - Azt mondja, !o'& ez a két mestersé'es "r%éli é$tmén&észlel!et# a rendszer%enR - indkét o%jektum az e'&etlen -oszt)l&/ %ol&'ószomszéds)')%an tal)l!ató. A!!oz, !o'& a lakatlanvil)'ok körn&ékét is me'vizs')l!assuk... - :em, maradjunk ennél - mondta 9iard, és a taktikai

ult!oz fordult5 - é' mindi' nins szu%téri aktivit)s,*rindle !adna'&R - é' mindi' nins, uram. - 1ozza azokat a m"!oldakat a kil)tóern&#re, 6a[elskiz)szlósO a0im)lis na'&$t)ssalO

Amikor 6a[elski teljes$tette a aransot, az é'itestelt"nt, és a kil)tóern&# e'& ol&an ont kéére fóku-sz)lódott, amel& körl%ell két %ol&'ó)tmér#n&irele!etett a felsz$n felett. 9iard szeme elkerekedett, a!o'&a na'&$t)s növekedésével, e'&szeri%en felismerte ana'&o%%ik m"!old jelle'zetes alakj)t. A kisi mé'mindi' sak kive!etetlen foltnak l)tszott. - Wja%% szu%téri aktivit)s - jelentette 8orf -, valamiféletranszorter. W'& t"nik, a kise%% m"!oldról ered. 9iard jelent#sé'teljesen (roi felé nézett, de az sakkomoran a fejét r)zta. - Semmit sem éreztem, Mean-Nu. - *)rmi m)s adat a m"!oldról, r. 8orfR - A szu%téri transzorter m"ködésével e'& id#%en en&!enövekedést észleltem az antian&a'-ener'iaforr)saktivit)s)%an, de... - >ait)n&O - ki)ltott fel !irtelen a taktikai ultn)l )lló*rindle !adna'&. - 1)rom Csilla'flotta-kommunik)torO - 1olR

9iard-t a me'könn&e%%lés és az a''odalom /j!ull)m)nak a keveréke )rasztotta el, miköz%enszem%efordult *rindle-lel. 1)rom kommunik)tor, nemné'&. - Sz)zezer kilométern&ire a %ol&'ó felett, uram.>örl%ell... ott. iköz%en %eszélt, a %ol&'ó kée összezsu'orodott a



kil)tóern&#n, és e'& tö%% %ol&'ón&i )tmér#j", !alv)n&kör jelem me'. - Li'&en minket a transzorter !atósu'ar)n %ellre,6a[elski z)szlós, teljes imulzusme'!ajt)ssalO -

aransolta 9iard, majd nem is v)rva me' a n&u't)z)st,$'& fol&tatta5 - Csakis az én utas$t)somra en'edje majd lea ajzsokat, *rindle !adna'&O Fol&amatosan )lljonkasolat%an a transzorter)llom)ssal, és )llandóant)jékoztassa #ket a kommunik)torok /j koordin)t)irólOr. Carelli, készljön felO Sznetet tartott, köz%en a kil)tóern&#re, a s)adtanra'&o'ó körre illantott. A kommunik)torokat te!)tme'tal)lt)k, de azt mé' nem tud!att)k, az em%ereik is ottvannak-e.

- *iztons)'i szol')latO - tért ma')!oz tören'ésé%#l. -(eljes létsz)m%an a transzorter)llom)sraO Qs 7r.Crus!er, e'& orvossaatot is kérek odaO Ne'&en velkol&an valaki, aki kées ell)tni 7ata aransnok!el&ettestO- Azt)n az e'&re feszlte%% 7eann)!oz fordult. -(an)sadón#O Az ön jelenlétére is szksé' le!et avisszatér#k fo'ad)sakorO - >öszönöm. - (roi m)r fel is u'rott, a tur%ólift ajtajaszisszenve z)rult %e mö'ötte. A !$dra v)rakoz)steljes send teleedett. - Az érzékel#k e'&értelm"en 7ata aransnok!el&ettesés két em%er jelenlétét jelzik, uram - jelentette 8orf,amikor m)r majdnem a transzorter !atósu'ar)n %ellreértek. - W'& t"nik, szétszóródtak, körl%ell kétkilométern&ire e'&m)stól. +'& ne'&edik él#lén& is vanu'&anazon a terleten, kifejezetten !umanoid,valósz$n"le' em%er. - A mieink közlR - kérdezte 9iard élesen. - >étsé'es, uram - v)laszolta 8orf, majd e'& !om-

lokr)nol)ssal, amit#l klin'on ara mé' fen&e'et#%%év)lt, !ozz)tette5 - W'& t"nik, ezt az él#lén&t személ&i

ajzs veszi körl, m$' 7ata n&ilv)nvalóan védelem nélklvan. A aransnok!el&ettes életjelei sta%ilak, de '&en'ék,ali' er#se%%ek, mint e'& !i%ern)ió%an lev# em%eréi. - 1allotta, 7r. Crus!erR - 1allottam, kait)n&. >észen )llunk.



- *emértem a kommunik)torokat, kait)n& - jöttCarelli !an'ja a f# transzorter)llom)sról. _ >észen)llok a felsu')rz)sra, amint !atósu')ron %ellreértnk, és a ajzsokat leen'edtk. - Dend%en, z)szlós. - A kise%% m"!old /j ajzsot von ma'a köré, uram - jelentette 8orf, miköz%en !omlok)t r)nolva akutatótiszti ult m"szereit fi'&elte. - )r teljesen össze isz)rult. Az érzékel#ink, miel#tt teljesen %lokkolódtakvolna, az ener'iakisu')rz)s er#teljes növekedésétészlelték az antian&a'-ener'iaforr)s%ól. - 7e nem akarja me'semmis$teni ma')t, mint azel!a'&ott !ajóR - Lalósz$n"le' nem, uram.

- 1a mé'is, )rt!at 7at)nak és a tö%%ieknekR - 1a az antian&a' menn&isé'e u'&anakkora va'&na'&o%%, mint ami az el!a'&ott !ajón volt aro%%an)sakor, akkor a le!etsé'es a su')rfert#zés. - A transzorter !atósu'ar)n %ell va'&unk, uram - szólt6a[elski. - A maradék utat is teljes imulzusme'!ajt)ssal te'&eme', r. 6a[elskiO - aransolta 9iard. - r. *rindle,azt akarom, !o'& a né'& em%er, %)rki is az, minél el#%%le'&en az Enterprise ajzs)n %ell. A!o'& azt 9iard el#re tudta, az utolsó )r ezerkilométert kevese%% id# alatt tették me', mint amenn&ia!!oz kellett, !o'& a transzorter r))lljon akommunik)torokra. - Az él#lén&ek az Enterprise ajzs)n %ell vannak,kait)n& - jelentette *rindle majdnem azonnal. - >it"n#O Carelli z)szlós, !ozza a mi !)romem%ernket a fedélzetreO - mondta 9iard, majd aze'&ik, mindentt me'tal)l!ató fekete anel!ez fordulva

$'& szólt5 - >omuter, mutasd a f# transzorter-)llom)stO 9iard és a !$don dol'ozók feszlten v)rva fi'&elték,!o'& ki fo' me'jelenni az emelvén&en.

A vonósu')r mé' mindi' !/zta #ket a ()r!)z felé,amikor Diker és Tar trikordere transzorterener'i)k



'&lekezését re'isztr)lta. +'& illanat m/lva azt)n mind6eordi, mind az ener'i)k jelzései elt"ntek a ar)n&imonitorokról. Azut)n a vonósu')r me'sz"nt, és /jra sza%adonle%e'tek. - NaFor'e !adna'&O - !$vta Diker. - 6eordiO 7e v)lasznem jött. - Tar !adna'&... - kezdte, de el!all'atott, amintme'érezte, !o'& e'& transzorter me'ra'adja. - +z >el-

:ar lesz - !adarta el '&orsan, miel#tt a su')rme'%én$totta volna. - *iztos ellen#rzése al) vonta a()r!)zat. - FelkészltemO - v)laszolta Tar, és ujj)t a kioldó'om%on tartva, szorosan me'markolta fézerisztol&)t. -

Az alaj)n, amit 6eordi mondott, sak e'&etlenle!et#sé'nk lesz ott, én edi' élni fo'ok veleO Azut)n az ener'i)k kör%ez)rt)k #ket. Amikor a transzorter me'ra'adta #ket, Diker !irtelenme'érezte u'&anazt a kasolatot, amit m)r kétszer istaasztalt kor)%%an, a szu%téri transzort)l)sok alatt,most azon%an nem voltak jelen a torzul)sok, és (roitudat)t nem t)volinak, a''ódónak érezte, !anemközelinek, tele me'könn&e%%léssel. Azt)n edi' asu')rz)svéd# öltözék szemn&$l)s)nak sark)%ól me'l)ttaaz Enterprise aransnoki t)n&érj)nak szélétO +asha( ró%)lta fi'&elmeztetni a n#t, de m)r elkésett.(estének le%ont)sa me'kezd#dött, és e'& illanattalkés#%% az Enterprise f# transzorter)llom)s)nakkörvonalai kezdtek %ontakoztak ki a szeme el#tt. int!a sak jelenlétével fel'&ors$t!atn) a materiali-z)ió fol&amat)t, ott )llt (roi tan)sadón#, mindössze )rméterre t#le, ont ott, a!ov) Tar fézerisztol&a ir)n&ult. - (as!aO - A transzon)l)s illanat)%an tork)ra fa'&ott

szó most, a!o'& a su')r elen'edte, valós)''al kiro%%ant %el#le. - :e l#jönO Az Enterprise-on va'&unkO W'& érezte, !o'& a visszatér# 'ravit)ió

öröl&sa)sként z/dul r). e't)ntorodott, és (roi elévetette ma')t. Tar ujja refle0szer"en a fézerkioldó'om%j)ra taadt, de azonnal elen'edte, a!o'&Diker ki)lt)sa és az ismer#s körn&ezet kée eljutott



!ozz). 7ata, mé' mindi' 2kikasolva3, teljes s/l&)valel#rezu!ant a transzorteremelvén& adlój)n. Amikor Diker !)trasata su')rz)svéd# ru!)j)naksukl&)j)t, tekintete sokatmondóan összefonódott(roiéval, de a következ# m)soder%en m)r a mö'ötte)lló dr. Crus!erre és orvossaat)ra, valamint a

%iztons)'i em%erekre nézett. - 7oktorn# - szólt sr'et#n. - 7ata !ossz/ idei' voltkitéve a lé'res tér !at)sainak, minden védelem nélkl.Tar és én jól va'&unk. - 1ol van NaFor'e !adna'&R - szak$totta fél%e (as!a,miköz%en vissza!ajtotta sukl&)j)t, s tekintetét *rindle!adna'&ra és a transzorter ir)n&$tóultj)ra vetette. -

:em ma'a !ozta vissza )r ereR - +ddi' sak !)rmójukat !oztuk a fedélzetre, Tar!adna'& - v)laszolta 9iard testetlen !an'ja a !$dról. - >i a ne'&edik él#lén&, aki, !a jól sejtem, r. 7ataszemél&i ajzs)t viseliR Az érzékel#k jelzései ellenérereméltem, !o'& az lesz r. NaFor'e. - :em, nem # az, de mindenkéen !ozz)k felO -mondtaDiker. - A neve S!ar-(el, de ez e'& !ossz/ történet. - 1ozza fel, r. Carelli - er#s$tette me' 9iard. - el&ik fo'adókörre érkezik majdR - kérdezte !irtelenDiker. - A kettesre, aransnok, de miért...R - Tar !adna'& - szólt Diker -, se'$tsen elkani, amikorme'jönO :em sz)m$t ekkora 'ravit)ióra, és az #kor)%an... - >ldöm a su'arat, aransnok - mondta Carelli, Dikerés Tar edi' a kettes kör két oldal)ra )llt. +'& illanattal kés#%%, a személ&i ajzs !alv)n&fén&é%e z)rtan, S!ar-(el materializ)lódott. Az öre'em%er

me'ro''&ant, miel#tt azon%an eles!etett volna, Diker ésTar elkata a karj)t. - Semmi %aj, S!ar-(el - mondta '&orsan az els# tiszt. -*iztons)'%an va'&unk. +z az a !ajó, amir#l a tö%%iekmeséltek. A miénk. S!ar-(el szeme elkerekedett, a!o'& kör%enézett, dearkifejezése nem tkrözött félelmet, sak



me'könn&e%%lést, és e'& m)soderel kés#%% m)r er#sk$v)nsis)'ot. Ara ekkor 9iard kait)n&ra emlékeztetteDikert. - i történtR - kérdezte az öre'em%er a''odalmasan. -Az ösém me'!altR >el-:ar !atalm)%a ker$tette a()r!)zatR - :em tudjuk - mondta Diker -, de !a... - *eszélnem kell Na-7ronnal. 1a az ösém mé' él, me'kell tal)lnunkO (al)n me'ment!etjkO - Itt nem te!etnk semmit - mondta Diker, és leléett azemelvén&r#l, majd levetette su')rz)svéd# ru!)j)t. -Möjjönmindenki a !$draO =tt tal)n me'tud!atjuk, mi a valódi!el&zet. - I'en, +'&es - érkezett 9iard !an'ja a kommunik)iós

anel%#l -, jöjjenek a !$draO 8n is szeretnék m)r né!)n&dol'ot me'tudni. - )r me'&nk, uram. >öz%en ellen#rizzék a ()r!)zat,a kise%%et a két m"!old közlO NaFor'e !adna'&valósz$n"le' ott van, mé'!ozz) %aj%an. - 1allotta, 8orf !adna'& - mondta 9iard. - I'&ekezzenO+'&es, mi ez a m"!oldR W'& t"nik, ezen van az e'&etlenantian&a'-ener'iaforr)s e%%en a silla'rendszer%en. Diker menet köz%en, ma'a mö'ött Larral, aki a lass/%%moz')s/ S!ar-(elt k$sérte, amil&en '&orsan sak le!etett,elma'&ar)zta 9iard-nak a !el&zetet. A transzorter)llom)son 7ata kin&itotta szemét, ésol&an !irtelen lt fel, !o'& majdnem nekitközött Crus!erdoktorn#nek, aki e'& orvosi trikorderrel vizs')lta. +'&

illanati' !all'atott, miköz%en felfo'ta a körn&ezetét, ésm"ködés%e !ozta az utolsó lekasolt %els# )ramkörét is. - N)tom, 6eordinak i'aza volt - mondta. - A kait)n&nem adta fel. - 7ata... - kezdte 7r. Crus!er, de az android m)r

óvatosan fel)llt. - )r elvé'eztem e'& önellen#rzést, doktorn# -mondta.- Wjra tökéletesen zemkées va'&ok. A tö%%iekR - A !$dra tartanak, de... - Akkor satlakozom !ozz)juk. *izon&os inform)iókravan szksé'em a komuter%#l. 7ata, 7r. Crus!er a''ódó - és kissé '&anakvó -



tekintetét#l k$sérve '&orsan t)vozott.

S!ar-(el - e'&szer" in'é%en és nadr)'j)%an kissékir$vón az e'&enru!)sok között - *rindle !adna'& mellett)llt, a !$d taktikai ultj)n)l. Diker és Tar javaslat)ra 9i-ard jóv)!a'&ta m)r S!ar-(el kérését, !o'& felve!esse akasolatot Na-7ronnal. >özvetlenl a navi')iós ultmö'ött az /jonnan érkezettek tartottak é siet#s

%esz)molót arról, mi történt, amióta 6eordit és 7at)telra'adt)k az el!a'&ott !ajóról. - Az Adom)n&ok le!et#vé tették sz)momra, !o'&lássam, amint >el-:ar lelövi a fivéremet, de azt nem,!o'& köz%eavatkoz!assamO - S!ar-(el majdnem kia%)lt

Na-7ronnal. - :ins id#, !o'& jo%%an kifejtsemO (al)nmé' me'ment!eti, !a sietO 1a >el-:ar való%anme'szerezte az ellen#rzést a ()r!)z felett, akkor azösém az e'&etlen remén&nkO Na-7ron mé' S!ar-(el sr'et# !an'j)nak !at)sa alatt is!a%ozott, de vé'l $'& szólt5 - Mól van. Ne'al)%% nem rosszabbo$ik a !el&zet. Amikora kasolat me'szakadt, S!ar-(el me'könn&e%%ltenfelléle'zett. A !$d ells# tur%óliftjé%#l 7ata léett ki észrevétlenl,és e'&enesen a m)sodtiszti ult!oz ment. >öz%en Dikerés Tar %efejezték '&ors %esz)molójukat, amel& e'&el#rekielé'$tette a trelmetlen 9iard-t. - 8orf !adna'& - szólt !irtelen a kait)n& -,!el&zetjelentést kérekO - +%%#l a t)vols)'%ól a m"!old ajzsai teljessé''el)t!atol!atatlanok érzékel# szond)ink sz)m)ra. Ne'al)%%ann&ira !atékon&ak, mint az el!a'&ott !ajó rendszereivoltak.

A menn&dör'# %asszus, amel& mindössze két-!)romméterr#l S!ar-(el !)ta mö'l !allatszott, arra késztette aférfit, !o'& szem%eforduljon a klin'onnal. +kkor néz!etteme' ma')nak el#ször jo%%an 8orfot, aki a jelentéstételköz%en a kait)n& felé fordult. S!ar-(el szeme elkerekedett, és ösztönösen !)tra!#költa fen&e'et# alak l)tt)n.



Az öre'em%er riadalma azon%an sak e'& illanati'tartott. 9islo'va visszafordult 9iard felé. - A !ajója me' tudja semmis$teni a ()r!)zatR - kérdezten&ersen. - Ink)%% azt reméljk, !o'& me' tudjuk akad)l&ozni azönme'semmis$tést - sattant fel 9iard -, le'al)%%is am$'módot nem tal)lunk arra, !o'& %iztons)'%an kimentskNaFor'e !adna'&ot. Amenn&i%en való%an ott van. 1a ezme'történt, majd %eszélnk a dolo'ról. r. 6a[elski,vi'&en minket ötezer kilométeres t)vols)'%aO 8orf!adna'&, fol&tassa az érzékel#szond)k ki%os)t)s)tO

- >ait)n& - szólt köz%e a taktikai ultn)l )lló *rindle -,!at kémiai !ajtóan&a'/ !ajó !a'&ta el a %ol&'ó lé'körét.=r%it)lis )l&)ra )llnak.

- Fi'&eljen és rö'z$tsen minden ad)st, ami azokról a!ajókról jönO - mondta 9iard, és komor illant)st vetettS!ar-(elre, majd els# tisztje felé fordult5 - Ezek kinek a!ajói, +'&esR Diker, amil&en '&orsan sak tudta, elma'&ar)zta. S!ar-(el mellettk )llt, szemmel l)t!atóan mé' ide'ese%%en éstrelmetlene%%l *rindle %ejelentése óta. - a'a !$vta #ket - mondta 9iard az öre'em%er feléfordulva. - e' tudja értetni velk, !o'& maradjanakt)volR 6&#zze me' #ket, !o'& or%it)lis )l&)n kellmaradniuk, t)vol az önök 2()r!)z)tól3, am$' nemtiszt)zzuk a !el&zetet. - Qen ezt szeretném tenni, kait)n& - mondta '&orsanS!ar-(el. - 1a >el-:ar ir)n&$tja a ()r!)zat... - :e ma'&ar)zkodjon, sak mondja me' nekik, !o'&maradjanak t)volO *rindle !adna'&, ró%)ljon kasolatotlétes$teni velkO S!ar-(el, ne mondja me' nekik, !ol vanO1add 'ondolj)k, !o'& ol&an !el&en, a!ol norm)liseset%en lenne.

S!ar-(el e'&etért#en %ólintott, majd '&orsan me'adta*rindle-nek a !ajókkal való kasolatfelvétel!ezszksé'es frekveni)kat. - Xtezer kilométer, uram - jelentette 6a[elski. - 8orf !adna'&R - +%%#l a t)vols)'%ól a szenzorok ma0im)lis er#velm"ködve korl)tozott mértéki' )t!atol!atnak.



indazon)ltal... - +zer kilométer, r. 6a[elski - rendelte el 9iard. - :ins v)lasz a !ajókról, kait)n& - jelentette *rindle -,veszik az ad)sunkat, de nem felelnek. - S!ar-(elR - fordult 9iard szemöldökét összevonva azöre'em%er!ez. - iértR - :em tudom, kait)n&. - 9ró%)lkozzon tov)%%, r. *rindleO Xn edi', S!ar-(el, mé' !a a !ajók nem is v)laszolnak, kldje el azzenetétO - Az érzékel#k innen m)r jo%%an m"ködnek, uram -mondta 8orf )r m)soder m/lva, amikor az Enterpriseezer kilométeres t)vols)'%a ért. - >ét él#lén&t észlelek am"!oldon, mindketten !umanoidok, e'&ikk minden

%izonn&al em%er, felte!et#le' kommunik)torralrendelkezik. - NaFor'e az - mondta Diker me'könn&e%%lten. - I'en, uram - mondta 8orf semle'es !an'on. -1a $'&van, akkor eszméletlen, ak)rsak a m)sik él#lén&. >étm)sik !umanoid él#lén& e'& kise%%, %edokkolt !ajó%anszintén eszméletlen. - +szméletlenekR - r)nolta !omlok)t 9iard.-indenkiR - Lalósz$n"le' a ()r!)z védelmi rendszere okozta -mondta Diker, és '&orsan %esz)molt arról, amit 6eordimesélt neki a 7at)val szerzett els# taasztalataikról. -NaFor'e %izon&)ra elstötte a fézerét. - eddi' maradnak eszméletlenekR - :em tud!atjuk - mondta Diker. - Amikor NaFor'e-otés 7at)t elvitték a !ajóról, félór)n %ell ma'uk!oz tértek.7e !a %ent maradnak... - Diker komoran me'r)zta a fejét.- +'& ol&an rendszer, amel&et arra terveztek, !o'&me'védje a !ajót %)rki ellen, aki elst e'& fe'&vert a

fedélzetén va'& a közelé%en, nem lenne na'&on!atékon&, !a en'edné, !o'& a tettes ma')!oz térjen, és/jra me' /jra me'te'&e u'&anazt. 9iard mé' mél&e%%en r)nolta a !omlok)t. - Azt mondja, !o'& eszméletlenl fo'ja tartani, s#t, me'is öl!eti #ket, !a nem tudjuk ki!ozni #ket onnanR - Ne!etsé'es, uram - felelte Diker -, és tal)n ez lenne a



le'jo%%. )rmint a fol&amatos eszméletlensé', nem a!al)l. 1a >el-:ar térne ma')!oz els#ként... - Qrtem, mire 'ondol, +'&es. Ne'jo%% lesz, !a tal)lunkvalami módot arra, !o'& NaFor'e !adna'&ot kimentskonnan, mé'edi' '&orsan. - 9iard körlnézett a !$don. -Mavaslatokat, inform)iókat és komment)rokat v)rok. <K 7ata, aki attól a illanattól kezdve, !o'& me'érkezett a!$dra, sendesen elfo'lalta ma')t a m)sodtiszti ultn)l,most 9iard felé fordult. - 9illanatn&ila' ninsenek javaslataim, uram, de vanné!)n& inform)ió, amiket NaFor'e !adna'& fontosnaktartott. - 1alljuk, r. 7ataO

- I'enis, uram. Az utolsó né!)n& m)soder fol&am)nteljes részletessé''el me'ismerkedtem az erre az"rszektorra vonatkozó, a feren'ikt#l sz)rmazóinform)iókkal, és... - A feren'ikt#l sz)rmazó inform)ióR - 9iard /jraelkomorodni l)tszott. - I'en, uram - mondta 7ata. - Azokra az adatokra'ondolok, amel&eket a Föder)ió kaott seré%e !asonló,kutató!ajók )ltal '&"jtött me'er#s$tetlen inform)iókért. 9iard %ólintott. - U, i'en, a 2let&kasere3. )r emlékszem. 1a jóltudom, sem a feren'i, sem a föder)iós !ivatalok nemvoltak t/ls)'osan elé'edettek, amikor kielemezték az/'&nevezett inform)iókat, amel&eket katak. indm)sod- és !armadkéz%#l sz)rmazott, és ol&anesemén&ekr#l szóltak, amel&ek tö%% ezer éve történtek,!a u'&an me'történtek. - P'& van, uram, ezekr#l az inform)iókról %eszélek. - Qs valami !aszn)l!atóra %ukkant közöttkR

- I'en, uram, azt !iszem. W'& t"nik, az az inform)ió,amel&et most vizs')ltam fell, %izon&os mérték%en fén&tvet annak a két !ajónak az eredetére és funkiój)ra,amikkel kasolat%a kerltnk. - Fol&tassaO - mondta 9iard, amikor az android kérd#enel!all'atott. - I'en, uram - v)laszolta 7ata, és felv)zolta mindazt,



amit 6eordinak elmondott azokról a ()r!)z!oz !asonló!ajókról, amel&ek a jelentések szerint a ré'i id#k%en ottkerin'tek sz)mos -oszt)l&/ é'itest körl. Az androidazoknak a %ol&'óknak a történetér#l is szólt, amel&eket2ide'en me'sz)llók3, illetve me'!at)rozatlan2katasztrof)lis esemén&ek3 tartottak vissza az "rme'!ód$t)s)tól. - +zen a onton - fol&tatta 7ata - 6eordinak eszé%e

jutott, !o'& a m"!oldak 2#r!el&ek3 le!etnek, a!o'&an #nevezte #ket, az el!a'&ott !ajó edi' e'& közont, illetvef#!adisz)ll)s, amel&r#l e'& id#%en ir)n&$tott)k és ell)tt)kvalamenn&i #rosztot. - +nnek le!et értelme, uram - !el&eselt Diker -,le'al)%%is azoknak a aranoid 'ondolatmeneté%en, akik

me'é$tették ezeket a rendszereket. :ézzk sak aze'&ir)n&/ transzortereket, az önme'semmis$t#- %erendezéseket, me' a tö%%i !asonlótO +'& ol&aniviliz)ió sz)m)ra, amel& /'& tekint a vil)'ra, mintezek, a 'ondolat, !o'& tal)lkoz!at e'& m)sik, az övétme'közel$t# szint" va'& mé' fejlette%% iviliz)ióval,rémiszt# le!et. 9iard zordan összevonta a szemöldökét. - W'&!o'& amikor ol&an %ol&'ókat fedeztek fel,amel&eknek a lakoss)'a oteni)lisan 2veszél&esnek3t"nt, a!el&ett, !o'& se'$tették volna, va'& ak)r saksemmi%e vették volna #ket, 'ondoskodtak róla, !o'& so!ane le'&en le!et#sé'k eljutni az "rutaz)s szintjére. +nnekaz elvnek me'felel#en e'ész iviliz)iókat z)rtak

%örtön%e il&en m"!oldakkal, mint ez. *ol&'ók sz)zait,tal)n ezreit is. Diker %ólintott. - =datele$tették #ket minden %ol&'ó köré, a!ol /'&vélték, a lakoss)' kées lesz e'&szer eljutni az "r%e, és

ki!$v)st jelent!et majd a sz)mukra. Azt !iszem,örl!etnk, !o'& nem e'&szer"en steriliz)lt)k ezeket avil)'okat. Lalósz$n"le' me'volt !ozz) a !atalmuk. - Qs mi van a !i%ern)iós e'&sé'ekkelR - tören'ett9iard. - A komuterek vé'ezték naról nara, évr#l évretették a dol'ukat, #rködtek, és sak akkor é%resztettek felvalakit, !a ol&an jelensé'et észleltek, amel&et a



ro'ramjuk veszél&esnek $télt - az els# m"!oldat, az els#atomro%%an)st, az els# ak)rmit, ami arra utalt, !o'& e'&iviliz)ió eljutott a te!nikai fejl#dés vil)'"rt me'n&itószintjére. - I'en - mondta 7ata. - +fféle aktivit)s me'ma'&ar)zn)a történeteket az 2ide'en me'sz)llókról3, akik e'ész

%ol&'ókat tartottak vissza az "rutaz)stól. '&ansakle!etsé'es, !o'& ezeknek az önme'semmis$t#

%erendezéseknek a létezésével azok a 2katasztrof)lisesemén&ek3 is me'ma'&ar)z!atók, amel&eket a feren'ik)ltal sz)ll$tott inform)iók%an '&akran er#s ro%%an)sként,va'& a %ol&'ó körl kor)%%an nem l)t!ató o%jektumokfelt"néseként $rtak le. Az il&en alkalmakkor tö%%n&ire2na'& j)rv)n&okról3 is eml$tést tesznek, amel&ek a fenti

esemén&t követték - felte!et#en a ro%%an)s%ól sz)rmazósu')rz)s következmén&eként. Diker elfintorodott. - Azut)n edi', valamikor a m/lt%an, tal)lkoztak e'&iviliz)ióval, amel& már kées volt az "rutaz)sra, tal)nn)luk is ma'asa%% te!noló'iai szinten )llt. Qs a!el&ett,!o'& me'ró%)ltak volna tal)lkozni és me'%ar)tkozni az/jonnan jöttékkel, e'&szer"en )nik%a estek.Lisszavonultak a saj)t vil)'uk%a, %)r!ol is van az,felro%%antott)k az önme'semmis$t#-%erendezéseket,me'tettek mindent, !o'& eltntessék ottlétk mindenn&om)t. 7e e'& )r, ritka eset%en - mint a m"!old és azel!a'&ott !ajó, amit tal)ltunk - valamit elrontottak, ésazok nem semmisltek me'. 9iard %ólintott. - +z mind !i!et#nek t"nik, fi'&elem%e véve a tén&eket.Qs amikor az el!a'&ott !ajó%a %otlottunk, az evaku)iósrendszere mé' éen elé''é m"ködött a!!oz, !o'&né'&ket idetranszon)lja, az /'&nevezett ()r!)z%a,

valósz$n"le' az e'&etlen m"!oldra, amel& mé' mindi'm"ködik. - Sznetet tartott, és felsó!ajtott. - indez

ersze jelen !el&zetnk%en sajnos nem se'$t - fol&tatta. -ost az els#dle'es feladatunk az, !o'& módot tal)ljunkNaFor'e !adna'& %iztons)'os kimentésére, és !o'&vissza... - ram - szak$totta fél%e 8orf -, a m"!old



ener'iaki%os)t)sa ismét növekedést mutat. 9iard visszaerdlt a kil)tóern&# felé. - r. *rindle - utas$totta -, tartsa a ajzsainkatma0im)lis ener'i)nO r. 8orf, mi történikR - :em le!et tudni, uram. Lannak jelek arra, !o'& azener'ia le'na'&o%% része a ajzsok%a me'&, de... Wja%%növekedés, uramO A fölösle' most is a ajzsok%a )ramlik. - A ajzsok%aR e'er#s$tik #ketR - :em, uram, éen ez a klönös. W'& t"nik, !o'& azener'ia a ajzsok%a )ramlik, de ninsen l)t!ató !at)sa. - Lalami me'!i%)sod)sR - Ne!etsé'es, uram. +z a !ajó körl%ell ann&i id#s,mint a sors)ra !a'&ott rons. 9iard éen a taktikai ult!oz akart fordulni, !o'&

kérdezzen valamit S!ar-(elt#l, de miel#tt tekinteteel!a'&ta volna a kéern&#t, a ()r!)znak nevezettkise%%ik m"!old me'reme'ett, és elt"nt. - r. 8orf O i történtR - A !ajó ajzsai most elkezdték kisu')rozni az ener'iae'& részét. indössze ez a v)ltoz)s történt. - =tt van mé' a m"!oldR Qrzékelik a m"szereinkR - I'en, uram. inden /'& van, a!o'& azel#tt. Azéletjelek v)ltozatlanok. - Akkor mi az ördö'..-. 9iard !irtelen el!all'atott, és dö%%enten %)multa, amintaz elt"nt m"!old !el&én e'& szemillant)sn)l rövide%%id# alatt testet ölt a le'!atalmasa%% silla'!ajó, amit #,va'& %)rki a !$don lev#k közl vala!a is l)tott.

i"ene#e&ik e!e"e#

S!ar-Nont valami lassan, kérlel!etetlenl !/zta vissza,az öntudat )llaota felé. +l#ször ellen)llt, ködös tudata tiltakozott az er#szakos

%eavatkoz)s ellen, félt a f)jdalomtól, amel& e'&re n#tt,



a!o'& közeledett a felé%redés!ez, nem volt kéesme'%irkózni a teljes kimerltsé''el, amit#l a le'aró%%mozdulatnak mé' a 'ondolata is k$nz)snak t"nt. Azut)n, a!o'& elméje kezdett kitisztulni, r)jött5 0in$eztaz !$ományok teszik. !z !$ományok bresztenek )elengem. Széd$t# !irtelensé''el tért ma')!oz. (/l a testének %alfelét el%or$tó kimerltsé'en és a f)jdalmon, a !)t)%ann&om)st is érzett, a jo%% l)%)%an edi' t"sz/r)sszer" k$nlktetett. Szeme el#tt lassan a Lének (an)s)nak terme

jelent me'. Az öre'em%er r)jött, !o'& nem a amla'ok e'&ikénfekszik, amel&eken ol&an sokszor i!ent me' e'&-e'&lés el#tt, !anem a adlón, és e'&ik l)%a f)jdalmas)n

kitekeredve a teste al) szorul. +'&szeri%en el)rasztotta az utolsó esemén&ek emléke,>el-:ar )rul)sa, saj)t %uk)sa. Azt)n %elé!as$tott a felismerés, !o'& vala!o'&an e'&m)sodik esél&!ez jutott. indann&ian - a %)t&ja, a %ol&'ón lev# em%erek, ésle'ink)%% a *éke#rök - katak e'& m)sik esél&t. +sél&tarra, !o'& a !el&es utat v)lassz)k, az igazi %éke /tj)t. Az Adom)n&ok adt)k - er#szakolt)k r) - ezt a m)sodikesél&t. 1a van elé' ereje, akarata, !o'& !aszn)lja. :em merte %esukni a szemét, attól félt, nem lesz elé'ereje /jra kin&itni. >én&szer$tette ma')t, !o'&konentr)ljon, 'ondolkodjon. :em ve!ette el azAdom)n&ok ir)n&$t)s)t >el-:artól, aki most m)r

%izon&)ra a ()r!)z%an volt. Csak e'&etlen selekedetre maradt mé' /'&-a!o'&kées. +zzel e'&szer m)r me'ró%)lkozott, de akkor nem

j)rt sikerrel5 tudata id# el#tt !un&t ki.

ost azon%an az Adom)n&ok )tn&/ltak az "rön, !o'&adjanak neki e'& m)sodik és e'&%en utolsó esél&t... S!ar-Non, összeszedve erejének utolsó sejeit,konentr)lt, és me'érezte a kasolat er#södését. Arra arövid m)soderre az az ill/ziója t)madt, mint!a saj)t,!aldokló teste er#södne me'. 7iadal és sajn)lkoz)s keverékét érezte, miköz%en



me'adta azt az utas$t)ssorozatot, amel& me'semmis$ti azAdom)n&okat. iel#tt tudata e'&szer s mindenkorra ki!un&t, mé'me'érezte a ()r!)z me'er#s$t# v)lasz)t. 6roteszk módonéletének utolsó né!)n& illanata sokkal %oldo'a%% és

%ékése%% volt, mint el#tte a !atalom öt évtizede.

A !$don mindenki, mé' 7ata és 8orf is, e'& illanatrame'dermedt a minden fi'&elmeztetés nélkl me'jelen#ké l)tt)n, amel&et mé' azok a tér%eli torzul)sok semk$sértek, amel&ek norm)lis eset%en e'& nulltér-%#lel#%ukkanó silla'!ajó me'érkezését jelezték. A sillo'ó, aélkék, ide'en !ajó mellett eltörlt az

Enterprise. 1)rom kör alak/, er#dszer" része közl %)rmel&ik%en elfért volna. Az ells# mindkét oldal)%ólzömök sz)rn&ak meredtek ki, s/saikon !ajtóm"vekva'& fe'&verek, minde'&ik ma'a is akkora, mint e'&közees méret" silla'!ajó. +z az "r%en j)ró !e'&, n&ers,tömén& er#t su')rzott. 7ata tért els#ként ma')!oz. - >ait)n& - mondta '&orsan -, e!!ez !asonló !ajókfelt"nése e'& m)sik jelensé', amel& '&akran szereel aferen'ik szol')ltatta inform)iók között, klönösenazok%an a történetek%en, amel&ek )ll$tóla' "rutazóiviliz)ióktól sz)rmaznak, nem edi' %ol&'ó!ozkötöttekt#l. A jelensé'et minden eset%en /'& $rt)k le,mint amit me'!at)rozatlan, de nem t/l !ossz/ eriódusut)n e'& ol&an ro%%an)s követ, amil&enr#l m)r

%eszéltnk.- Ez volt az, arni eltntette a tö%%i #rosztotR - só!ajtott

fel 9iard. - Ne!et, !o'& az önök Q$t#i mé'sem voltakteljesen elme%ete'ekR 1iszen e'& ekkora !ajó, amel&

ink)%% transzon)l)s /tj)n, mintsem térv)lt)ssalközlekedik... - :em közlekedik ez se!o'&, uram - jelentette ki 8orf. -1isz nem is létezik. 9iard a klin'on felé fordult. - 1o'& érti eztR - Az érzékel#szond)k azt mutatj)k, !o'& a ()r!)z



ajzsai radik)lisan kit)'ultak. 7imenzióik e'&eznek akil)tóern&#n l)t!ató !ajó méreteivel. A ajzs 'erjeszti azelektrom)'neses su')rz)st, amel& a kéet kelti. - Ill/zióR - A%%an az értelem%en, a!o'& a mi !olofedélzeteink)ltal keltett kéek ill/ziók, uram. Lalój)%an me'v)ltozotta ajzsok jelle'e, $'& azok most ma'uk%an fo'lalj)kazoknak az er#tereknek e'& valamikéen rimit$ve%%v)ltozat)t is, amel&ek az Enterprise !olofedélzetén testivalós)'ot kölsönöznek a kéeknek. :&ilv)n erre!aszn)lt)k fel az ener'i)t. 9iard !omlok)t r)nolva a taktikai ult!oz fordult. - r. *rindleR - Ill/zió, uram - !el&eselt a !adna'& -, de szil)rd. A

miénknél kevés%é kifinomult érzékel#szond)k sz)m)ra -ol&anoknak, amel&ek sak a standard elektrom)'nesessektrumot !aszn)lj)k - tökéletesen valós)'osnak t"nne. - Akkor a ro%%an)sokat, amel&ek r. 7ata szerint azil&en !ajók fel%ukkan)s)t követik... - Xnme'semmis$t#-%erendezések okozz)kO - fejezte %eDiker 9iard 'ondolat)t, amikor a kait)n& !irtelenel!all'atott, és tekintetét /jra a kil)tóern&#n lev#l)tv)n&ra sze'ezte. - Qs ide'enek uszta jelenléte is

%#ven elé' indok a védelmi rendszer aktiv)lód)s)ra, eztm)r az el!a'&ott !ajó eseté%en l)t!attuk. A !atalmas"rer#d ill/ziója e'& utolsó k$sérlet le!et arra, !o'&elriassza a oteni)lis t)madót, és !a nem v)ltja %e a!ozz) f"zött remén&eket, akkor m"ködés%e lé azönme'semmis$t#-%erendezés. - 8orf !adna'& - szólalt me' 9iard -, mil&en er#s mostaz ide'en !ajó ajzsaR Ut tudjuk törni atranszorternkkelR >i tudjuk !ozni NaFor'e-otR - :em, uram. *)r fézerrel könn&en )t tudn)nk tni.

9iard me'r)zta a fejét. - Addi' nem, am$' NaFor'e !adna'& %ent vanO Qs mi a!el&zet szil)rd t)r'&akkalR 1a az ide'enek módos$tott

ajzsai !asonlóak a mi !olofedélzeti er#tereink!ez... - +z le!etsé'es, uram. - *e tudn)nk vinni az Enterprise-t az ill/zión bel'lre3 - I'en, uram, azt !iszem. +!!ez azon%an a saj)t



ajzsunkat ki kellene kasolnunk. A kétféle er#tértal)lkoz)sa... - Qs !a %ent va'&unk, )t tudjuk su')rozni NaFor'e!adna'&otR - 1a a jelenle'i feltételek nem v)ltoznak, akkor i'en,uram. 9iard '&orsan a navi')iós konzol!oz fordult. - r. 6a[elski, vi'&en minket a ké %elsejé%e, %)rmile'&en is az. r. *rindle, kasolja ki a ajzsunkat, sakann&i id#re, amenn&i elé' az )t!alad)s!ozO r. Carelli,)lljon készen, !o'& %emérje NaFor'e !adna'&kommunik)tor)ra, és fel!ozza #tO A m)sik !)rmat isszedje föl, !a az id# és a körlmén&ek en'edikO Tar!adna'&, 7r. Crus!er, %iztons)'i és orvosi e'&sé'eket a

transzorter)llom)sra, azonnalO Az "rer#d kée '&orsan növekedett, m$' vé'l e'&etlenkuola töltötte ki a kil)tóern&#t. - >észen )llunk az )t!atol)s me'k$sérlésére, uram -

jelentette 6a[elski. - 9ajzsot kikasolni, r. *rindleO - adta ki a aransot9iard. A kéern&#n az e'&etlen jel e'& ali' észreve!et#reme'és volt. - e'kezdtk a %e!atol)st imulzusme'!ajt)ssal -mondta 6a[elski. A ké mind jo%%an me'növekedett, és az utolsóm)soderek%en részletei e'&re ink)%% összefol&tak.Amik t)volról mértanila' e'&enes vonalaknak t"ntek akuola kerlete mentén, most !irtelen elmosódott) v)ltak,széleik sza%)l&talanok lettek, mint amikor e'& festmén&tmikroszkó alatt néznek, a!ol ) l)tszóla' simaesetvon)sok sikés %ar)zd)kk) és tarajokk) esnek szét. Azut)n mindez elt"nt, és a le%e'ett el#ttk az "r%en.

'&ana%%an a illanat%an a !$don mindenki me'-t)ntorodott, mert e'& er#s szélro!am!oz !asonló, rövidlökés z/dult a !ajóra. - Az er#tereken !aladunk )t, uram - ma'&ar)zta akutatótiszti ultn)l )lló 8orf. - )r %ent is va'&unk.+'&... A klin'on !irtelen el!all'atott, ujjai a ult %illent&"zetén



t)noltak, szeme m)r az /jonnan fel%ukkant adatokatkutatta. - A ()r!)z ajzsai az el#z# konfi'ur)ió%a rendez#dnekvissza, és össze!/zódnak, uram. - Carelli z)szlós... - ost )llok r), uram. - r. *rindle, élozza me' a fézerekkel a ()r!)zener'iaforr)s)tO >észljön fel a tzelésre, a!o'& Na-For'e !adna'&ot a fedélzetre !oztukO - >ldöm a su'arat, uram - jelentette Carelli. - ind a né'&en me'vannak, z)szlósR - ind a né'&en, uram. - 8orf !adna'&, mé' mindann&ian eszméletlenekR - I'en, uram.

- e'jöttek - szólt Carelli. - 9ajzsokat fel, r. *rindleO >észljön fel a tzelésreO - 9ajzsok %ekasolva. >észen )llok a... - A ()r!)z ajzsai vissza)lltak a ré'i méretkre,kait)n&, sak az o%jektumot veszik körl, de mé'mindi' na'& ener'i)t fo'&asztanak. A fézerek nem fo'j)k)ttni. - :e l#jön, r. *rindleO 8orf !adna'&, mi...R - Wj aktivit)s a ()r!)z antian&a'-ener'iaforr)s)%an,uram - szak$totta fél%e a klin'on -, valósz$n"le'önme'semmis$tésre készl, az összes antian&a' e'&idej"felro%%ant)sa )ltal. - Li'&en minket innen, r. 6a[elskiO - L)rjon, uramO - fi'&elmeztette Diker élesen. - A()r!)z t/l közel vanO Az "rv)rost is me'semmis$tiO +zerem%er van... - r. *rindle, vonósu'aratO - ki)ltotta 9iardléle'zetvételn&i sznet nélkl. - enn&i id#nk van, 8orf!adna'&R

- A jelenle'i temó mellett nem e'észen e'& er, uram. - 1a a vonósu')r tart, ez %#ven elé'. r. 6a[elski,t)volodjon el a %ol&'ótól, amint a vonósu')r r))llt am"!oldraO 1a r. 7ata feren'i történetei i'azak, akkor asu')rz)s elé' na'& körzet%en veszél&es le!et. +'& feszlt m)soder m/lva *rindle !an'ja !allatszott5 - Lonósu')r m"ködés%e léett, és r))llt a m"!oldra,



uram. - r. 6a[elski, teljes imulzusme'!ajt)sO A kil)tóern&#n, amel&en most a %ol&'ó l)tszott, a kéer#sen reme'ett. Az el#tér%en mit sem v)ltozott a ()r!)z!om)l&os foltja. A kutatótiszti ultn)l 8orf me'kezdte avisszasz)ml)l)st. é' !/sz m)soderk maradt. ($znél az Enterprise s vontatott ter!e körl%ellötvenezer kilométert tett me'. - Lonósu'arat kikasolniO - rendelkezett élesen 9iard.- r. 6a[elski, forduljon vissza, az "rv)ros feléO Li'&enminket közvetlenl az )llom)s és a ()r!)z közéOSzksé'k le!et a ajzsainkra. Az elen'edett ()r!)z tov)%% t)volodott, szinte semmit

nem lass$tott rajta a most m)r t)voli %ol&'ó 'ravit)iója. >örl%ell !)romsz)zezer kilométern&ire volt t#le,amikor felro%%ant. +'& illanati' el!om)l&os$totta a naot, mé' e%%#l at)vols)'%ól is. Az Enterprise érzékel#i kötelessé'tudóanrö'z$tették a !al)los su')rz)s minden adat)t. Asilla'!ajó ajzs)nak védelmé%en az "rv)rost elkerlte aro%%an)s radioakt$v lökés!ull)ma, és a %ol&'ó,lé'körének köszön!et#en, szintén érintetlen maradt. A ra'&o')s eloszlott, a su')rz)s elsendesedett, a

jelensé' vé'et ért. - 7r. Crus!er - szólt 9iard -, jelentést kérek a )iensei)llaot)ról, klönösen NaFor'e !adna'&érólO - Az el#zetes vizs')latok azt mutatj)k, !o'& a szok)sos

jó e'észsé'nek örvend, kait)n&. 9ersze %iztosa%% leszek %enne, !a majd ma')!oz tér, és %eszél!etek vele. - Ak)rsak én, doktorn#, ak)rsak én. Qs mi a !el&zet am)sik !)rommalR Lan valami ok, ami miatt nesu')roz!atn)nk #ket vissza az "rkomjukraR

- =rvosi ok nins, uram. e'vizs')ltuk #ket,ak)rsak NaFor'e !adna'&ot. - Akkor rajta, r. CarelliO inél kevese%% itteniem%ernek jut tudom)s)ra az Enterprise létezése, ann)lkevés%é vétnk az +ls#dle'es Ir)n&elv ellen. - A m)sik "rkomra tudjuk sak )tsu')rozni #ket,kait)n& - mondta *rindle. - Az, amit #k !aszn)ltak, a



()r!)z!oz volt dokkolva. - Akkor a m)sikra. 8orf !adna'&, m"köd#kées)llaot%an van az "rkomR - Az érzékel#k jelzései szerint i'en, uram. 9iardme'könn&e%%lten tov)%%$totta az inform)iótCarellinek, majd S!ar-(el!ez fordult5 - Demélem, nins ellenvetése, !a önt is !asonlókéenvisszajuttatjukR ost, !o'& a ()r!)z, %)r nem neknkköszön!et#en, de me'semmislt, és az ön saat)nak a!ajói /ton vannak, /'& t"nik... - >ait)n&O - szak$totta fél%e a taktikai ultn)l )lló Tar!adna'&. - S!ar-(el %ar)tja, Na-7ron ró%)lja velefelvenni a kasolatot. 9iard az öre'em%ert a taktikai ult!oz ir)n&$totta. S!ar-

(el jól !all!atóan n&elt e'&et, miel#tt %eszélni kezdett5 - I'en, Na 7ron, mit tal)ltR - Sajn)lom, S!ar-(el. +lkéstnk. Az öre'em%er me'ro''&ant, de /jra kie'&enesedett. - Az ösém me'!altR - Csak m)soderekkel azel#tt, !o'& odaértnk, de

%iztos va'&ok %enne, !o'& akkor sem se'$t!ettnk volnarajta, !a kor)%%an érkeznk. A 'ol&ó... - :e menjnk részletek%eO - v)'ott köz%e S!ar-(el. - ia !el&zet >el-:ar em%ereivelR é' mindi' a mieinketldözikR - :émel&ikk i'en, de amikor me'tudj)k, mit tett >el-

:ar az ösével... - ondja me' nekik, !o'& fo'l&ul ejtettemOe'ró%)lta me'szerezni az Adom)n&ok fölöttiellen#rzést, de nem sikerlt neki. A ()r!)zme'semmislt. +'& !ossz/ m)soderi' néma send volt.- Akkor '&#ztnk - mondta vé'l Na-7ron !alkan. S!ar-

(el e'& illanatra %e!un&ta a szemét, majd !alk só!ajjalkif/jta a leve'#t. - I'en, /'& t"nik, '&#ztnk. 1amarosan visszatérek,viszem >el-:art és azokat, akik vele voltak a ()r!)z%an. Wja%% rövid !all'at)s ut)n Na-7ron $'& szólt5 - A!o'& k$v)nja. *)r senki sem !i%)ztatn) önt, !akiderlne, !o'& mire me'érkeznek, >el-:ar m)r nins a



fo'l&ok között. S!ar-(el a fejét r)zta. - Liszem. Qen elfordult a taktikai ulttól, amikor Tar intett nekia kezével. - Az e'&ik !ajó vé're v)laszol az zenetére -mondta. 9iard elmosol&odott. - S!ar-(el, elma'&ar)zn) a !el&zetet a t)rsainak, miel#ttt)vozikR Anélkl ersze, !o'& az Enterprise-tme'eml$tené. S!ar-(el !a%ozott, !irtelen rossz érzés fo'ta el, amikorvisszaemlékezett e'& kor)%%i %eszél'etésére Tarral arról,mi le!et a közeled# !ajók ind$téka. - Wjra ró%)lkoznak, uram - mondta (as!a 9iard-ra

illantva, majd tekintete tal)lkozott S!ar-(elével. - A!o'& k$v)nja, kait)n& - mondta az öre'em%er, azzalkie'&enesedett, és a taktikai ult!oz fordult. - Itt S!ar-(el - kezdte. - >i van ottR - Itt N&n-9ron - mondta a !an', amel&et ki!an'o-s$tottak, !o'& a !$don mindenki !allja. A feszltsé' elt"nt S!ar-(el ar)ról, és e'ész tart)same'könn&e%%lten ellazult. Azok közl a személ&ek közl, akik aransol!attak azérkez# !ajóknak, mé' le'ink)%% N&n-9ron volt az, akinek

jelenléte reménn&el tölt!ette el. A lentiek sorai%ól S!ar-(el vele t)r'&alt a le'tö%%et, # volt az a valaki, akiveltervek és alternat$v)k ezreit dol'ozta ki. 1ozz) imm)rközel két évtizede %ar)ts)' f"zte... le'al)%%is ol&an közel)llt ez a %ar)ts)'!oz, amenn&ire me'%ar)tkoz!at két,e'&forma )lmokat dédel'et#, artalan !an'. - e'kat)k az zenetemetR - kérdezte S!ar-(el. - e'katuk, öre' %ar)tom, de... - Fi'&elmen k$vl !a'&!atj)k - szólt köz%e S!ar-(el. -

inden rend%en van. A éljainkat elértk. A ()r!)zme'semmislt. A ro%%an)s, amel&et %izon&)ra l)ttak )rm)sodere, vé'et vetett neki. - +z valami trkk, öre' %ar)tomR - N&n-9ron !an'j)%a!irtelen '&anakv)s költözött. - Laló%an l)ttuk aro%%an)st, de e'&)ltal)n nem a ()r!)z közelé%en történt. - +z e'& !ossz/ történet, és én sem tudok róla mindent.



>el-:ar me'ró%)lta ir)n&$t)sa al) vonni a ()r!)zat.e'ölte az ösémet, de azt)n valami %alul slt el. >el-

:ar elvesztette az eszméletét... - az öre' sznetet tartott arö'tönzés%en, és 9iard-ra tekintett, aki fi'&elmesennézte #t -, azut)n a ()r!)z, imm)r nélkle, kirelt oda,a!ol a ro%%an)st l)ttak. 1a nem teszi, mindann&ianme'!altunk volna, és ma')t a %ol&'ót is me'fert#ztevolna a su')rz)s. A!o'& mondtam, %iztos va'&ok %enne,!o'& az ösém... - 7e a ()r!)znak nem volt !ajtóm"ve, le'al)%%is önmindi' ezt !an'oztatta. - 1a S!ar-Non r) tudta venni, !o'& me'keresse azösszes rakét)t a %ol&'ó felsz$nén, és felro%%ant)suk el#ttki tudta l#ni #ket tö%% sz)zezer kilométern&ire az "r%e -

mondta S!ar-(el, és en'edte, !o'& némi elkeseredéskeveredjen a !an'j)%a -, akkor valamil&en módon %izon&)ra sa*át magát is kées volt elmozd$tani. Azösém volt az e'&etlen, aki ismerte és !aszn)lta azAdom)n&okat, de #... - 1iszek önnek, öre' %ar)tom - mondta N&n-9ron, és!an'j)t a '&anakv)s !el&ett !irtelen szomor/s)' töltötteel. - ajdnem azt k$v)nom, %)rsak ne !innékO S!ar-(el elkomorodott. - Azt k$v)nja, %)rsak ne !inne nekemR 7e miértR - >önn&e%%en elmond!atn)m, amit el kell mondanom,!a nem !innék, !a azt 'ondoln)m, me'ró%)l %esanien'em, !o'& összej)tszott >el-:arral, va'& elk)%$totta azAdom)n&ok ereje, de... N&n-9ron !an'ja !irtelen me'szakadt, és e'&m)soderi' send volt. Azt)n a férfi /jra %eszélni kezdett. - A tö%%iek nem tudj)k, !o'& kasolat%a létem önnel -mondta N&n-9ron. - Az utolsó zenete ut)n me'tiltott)k.

- 7e miértR e'ró%)ltam fi'&elmeztetni önöket... - (udom, tudom. 7e nem !itték el. Attól féltek, ezvalami szemfén&vesztés. - Szemfén&vesztésR 1o'& me'védem önöket >el-

:artólR - Cselszövés, amivel i$6t nyerhet. >el-:arnak u'&anisvalósz$n"le' me' kell tanulnia fel!aszn)lni az



Adom)n&okat, !o'& azut)n me'semmis$t!esse a!ajóinkat, a!o'&an az öse is me'semmis$tette ötvenesztend#vel ezel#tt az ellene fell#tt rakét)kat. - +z #rltsé'O iért... - (udom, öre' %ar)tom, tudom. 7e én sak e'& va'&oka sok közl. e'ró%)ltam me''&#zni #ket, !o'& ninsitt semmil&en selszövés. 1i''&e el, me'ró%)ltam,sak!o'& nem !all'attak r)mO - 7e most, !o'& a ()r!)z me'semmislt, és >el-:ar afo'l&om, %iztosan... - Sajn)lom, S!ar-(el, ez nem jelent klön%sé'et,le'al)%%is a tö%%iek szemé%en. +nnek az akiónak so!a,e'&etlen eri' sem az volt a élja, !o'& önt t)mo'assuk>el-:ar ellen, va'& !o'& e'&szer"en me'ró%)ljuk

me'semmis$teni a ()r!)zat. +z a kldetés valamenn&i*éke#r ellen ir)n&ul. S!ar-(el tekintete e'& m)soder-töredék erejéi'tal)lkozott Taréval, és l)tta a szomor/s)'ot %enne, aszomor/s)'ot, !o'& inikus )ll$t)sa a valós)'ot fedte. - ik !)t a terveikR - kérdezte az öre'em%er most m)rsz$ntelen és s''edt !an'on. - e'sz)llj)k, és uralmukal) veszik a vil)'unkatR N&n-9ron felsó!ajtott, mint!a me'%orzon'ana. - *)rsak azt tennék, de nem $'& lesz. - 1)t akkorR - +l fo'nak uszt$tani mindent. +z az, amire készlnek.A *éke#rök és vil)'uk teljes me'semmis$tésére.

i"enn,%l.(&ik e!e"e#

1ara', dö%%enet, !itetlensé', mindez e'&szerre su!ant)t S!ar-(el !irtelen !amuszrkére v)lt ar)n. - +z #rltsé'O - mondta reme'# !an'on. - >özel ezerem%er van itt, férfiak, n#k és '&erekekO 1a >el-:artakarj)k, me'kaj)kO 1a engem akarnak, me'kanakO 7e



a tö%%ieket... - Xtven év önkén&uralom ut)n - v)'ott köz%e N&n-9ron-, az em%erek m)r nem tesznek klön%sé'et. +n'em ésmé' né!)n&unkat kivéve, akik az elm/lt évek sor)nme'ismertk önt, sz)mukra önök min$annyian *éke#rök.Xnök azok, akik a teljes "rkomflott)t me'semmis$tették.Xnök azok, akik az Adom)n&aikkal kén&szer$tettekminket, !o'& sarot fizessnk, eltulajdon$tottak %)rmit,amire szksé'k volt a vil)'uk fenntart)s)!oz. Xnökazok, akik tö%%, mint !/sz éve minden !ajótme'semmis$tettek, amel&et me'ró%)ltunk fell#ni.a'uk azok, akik visszautas$tott)k, !o'& e'& morzs)j)tis me'ossz)k velnk az ide'en te!nik)nak, amel&nek

%irtok)%a jutottak. Xnök azok, akik ötven éve az e'ész

vil)'unkat rabságban tartj)kO Xnök... N&n-9ron !irtelen el!all'atott, és a !$don mindenkisz)m)ra jól !all!ató volt sza''atott lé'zése. Lé'l,lesillaodv)n, %efejezte5 - Sajn)lom, öre' %ar)tom, de '&akorlatila'mindann&iunk $'& érez, mé' azok is, akik az évek alatte'&ttm"ködtek önnel. Semmit sem te!etek, !o'&v)ltoztassak ezen. Semmit. - Akkor miért mondja el nekemR - sattant fel S!ar-(el,akinek a !ara''al visszatért a sz$n az ar)ra. -1o'&k$nozzonR 1o'& el6re tudom)sunkra !ozza avé'zetnketR N&n-9ron keser"en felnevetett. -Lannak, akik semmit sem szeretnének jo%%an, mint!o'& !al)lra k$noz!ass)k a *éke#röket. indet,ke'&elem és kivételezés nélkl. 7e nem, én azért teszemmindezt... +zzel a sa*át életemet is kok)ztatom. 1avalaki rajtakana, !o'& önnel %eszélek, azt !iszem, az én!ajóm ellen ford$tan)k a fe'&vereiket, mé' miel#tt önt

me't)madn)k. Szóval azért teszem, mert nem tudnékszem%enézni önma'ammal, !a nem lennék #szinte ön!öz.Qs azért, mert nem tudom feladni a remén&t, mé' mostsem. - 1iszen éen most mondta, !o'& m)r feladtaO -)rtuatszor fel!aszn)ltam minden érvet, de...Lan mé' e'& óra a me'érkezésnki', e'& óra addi', m$'



ezern&i l&ukat tnk a *éke#rök Lil)')n. Addi''&#zködni fo'om #ket minden m)soder%en,u'&anakkor n&itva !a'&om !ajóink f# kommunik)ióssatorn)j)t az önök sz)m)ra, !a %)rmit mondani va'&mutatni akarnak neknk. - 7e !a me'teszi, akkor a tö%%iek r)jönnek, !o'&me'mondta neknk... - (udom, de nem érdekel. 1a nem sikerl - és félek,nem fo' -, nem !iszem, !o'& tov)%% akarnék élni,le'al)%% is /'& nem, !o'& az önök !al)la, az önökvil)')nak usztul)sa ter!eli a lelkiismeretemet. Sokszerensét, öre' %ar)tomO +zzel az összeköttetés me'szakadt. S!ar-(el 9iard-!oz fordult.

-Muttasson vissza '&orsan az "rkomraO Szeretnékeltölteni le'al)%% )r eret a vil)'om%an, miel#tt... - :eO - ki)ltotta 7eanna (roi, aki eddi' f)jdalommaleltelve !all'atta a )r%eszédet. - :em en'ed!etjk, !o'&ez me'történjen, kait)n&O (ennnk kell valamitO - +'&etértek, tan)sadón# - mondta 9iard. - 1all'atoma javaslatokat. >ör%enézett a !$don. - W'& t"nik, való%an van némi felel#ssé'nk az '&%en,!a nem is az alaszitu)ió el#idézésé%en, de a közvetlenv)ls)' me''&ors$t)s)%an mindenkéen. *)rmil&en

javaslatot kész va'&ok me'!all'atni, amel& nem sze'ime' visszavon!atatlan következmén&ekkel j)rva az+ls#dle'es Ir)n&elvet. - ram - szólalt me' majdnem azonnal 7ata -, /ja%%,tal)n na'& fontoss)'/ részleteket fedeztem fel a feren'ikszol')ltatta inform)iók%an. >ielemeztem #ket, !o'&l)ssam, akad-e %)rmil&en, a jelenle'i !el&zetrealkalmaz!ató vonatkoz)suk...

- Fol&tassa, 7ata - %uzd$totta 9iard trelmetlenl. - W'& !iszem, a részletek való%an jelent#sé''el %$rnak,uram. S#t, e'& le!etsé'es me'old)st is k$n)lnak a

ro%lém)nkra.

:em a s/l&talans)' miatt !/zódott össze N&n-9ron



'&omra, miköz%en !ajója lassan or%it)lis )l&)ra )llt, és a*éke#rök Lil)'a mind na'&o%%) v)lt el#tte aradarkéern&#n. A salódotts)' miatt. Qs a lelkiismeretfurdal)s miatt. Csalódott volt, amiért nem tudta me''&#zni a tö%%ieketmé' a t)mad)s késleltetésér#l sem, arról nem is %eszélve,!o'& lete'&enek róla. Lé'l %esz)molt nekik a S!ar-(ellel fol&tatott %eszél'etésr#l, arról, !o'& a ()r!)z)ll$tóla' me'semmislt. é' $'& sem tudta azon%anme'v)ltoztatni a vélemén&ket. +'& illanati' komol&antartott attól, !o'& való%an ellene ford$tj)k fe'&vereiket.é' akkor sem !ittek neki, amikor, erekkel ezel#tt,radarkéern&#ik n&ilv)nvalóv) tették, a ()r!)z nins ott,

a!ol az elm/lt öt évtized alatt le%e'ett. 2Csak e'& /ja%%szemfén&vesztés3, moro'ta az e'&ik ilóta. 2S!ar-Nonazokkal az )tkozott Adom)n&aival azt tesz, amit akar.3 N&n-9ron lelkiismeretfurdal)sa azon%an mé' asalódotts)')n)l is na'&o%% volt. >özel e'& évtizede!azudott e'& em%ernek, aki - minden er#fesz$téseellenére, !o'& ellen)lljon az érzelmeknek, !o'&2o%jekt$v3 maradjon - a %ar)tja lett. 9ar)n&i flott)juk!ajói sz)mos személ& sz)ll$t)s)ra lettek volnaalkalmasak, )m fedélzetkön su)n e'&-e'& ilótasz)m)ra maradt !el&. A teljes rakom)n& ro%%anófejek%#l)llt. Céljuk sosem volt m)s, mint uszt$t)s, nem sak a()r!)z, de a *éke#rök Lil)')nak me'semmis$tése is.

:em tudta me''&#zni szövetsé'eseit, !o'& a !#n )!$tott %ékés vil)' felé$tésé!ez nem lesz jó ala ez a rom%ol)s. ost edi', ali' ne'&edóra m/lva, N&n-9ronnak vé'i'kell néznie a uszt$t)st, és semmit sem te!et ellene. A monitor a vezérl#ult fölött !irtelen kaotikus életrekelt.

Csod)lkozva nézett fel. :&itva !a'&ta a kommunik)ióssatorn)t, de ez... - N&n-9ronO - jött e'& éles, v)dló !an' az e'&ik !ajóról.- +'& /ja%% sel, !o'& me'mentse a %ar)taitR iel#tt azon%an ta'adni tudta volna, miel#tt %)rmit iste!etett volna azon k$vl, !o'& vé'i''ondolta, vajon öre'

%ar)tja-e a felel#s mindezért, e'& ké emelkedett ki a



k)osz%ól. Qs való%an S!ar-(el l)tszott rajtaO A !)ttér nem !asonl$tott a *éke#rök Lil)')nak, de mé'a ()r!)znak e'&eden részére sem, le'al)%%is a S!ar-(el)ltal elmondottak alaj)n. 9ersze le!et, !o'& az öre'mindvé'i' orr)n)l fo'va vezette. A toma fén&%enkiz)róla' fekete és mél&narans sz$nek l)tszottak,amel&ekt#l sak S!ar-(el és ru!)ja tött el. A leve'#%enfstös köd 'omol&'ott, amel& mé' ink)%% !om)l&oss)tette a kéet, %aljós, s#t, fen&e'et# kls#t adva azöre'em%ernek. ö'ötte m"szerkonzolok torn&osultak, denem le!etett felismerni %illent&"zetet va'& kijelz#ket,sak !)t%orzon'ató mint)%a rendez#d# fén&ek l)tszottak. - S!ar-(elO - !ördlt fel N&n-9ron. - i ezR

- Sajn)lom - v)laszolta az öre'em%er szinte felis-mer!etetlenl rezzenetlen, kifejezéstelen !an'on -, deönt... ondata !irtelen fél%eszakadt, a!o'& lesaott r) e'&!atalmas kéz, amel&nek szrkésfekete ujjai mansszer"enn&/ltak el# e'& fémsze'esekkel kivert, ujjatlankeszt&"%#l. A !asonlóan sze'eselt %#r%e öltözött kar%anfol&tatódó mans me'ra'adta az öre'em%er v)ll)t, ésdurv)n odé%% lökte. N&n-9ron leve'# ut)n kakodott, amikor a lén& alakja!irtelen %etöltötte a kéern&#t. Ne'al)%% fél méterrelma'asa%%, és majdnem ann&ival v)llasa%% is volt S!ar-(elnél, és valami %ar%)r !ari öltözéknek t"n# ne!éz,majdnem fémes ra'&o')s/ %#rru!)t viselt. :&ak)%an,vasta', d$szes l)nra f"zve, e'& szo%orszer" valamif''ött. N&n-9ron azt '&an$totta, !o'& ink)%% e'&félelmetes a'&arakkal fölfe'&verzett kis )llat összeaszottfeje le!et az. 7e a lén& saj)t feje...

+m%erszer" volt, u'&anakkor t)volról sem em%eri.Sz)j)nak és szak)llas )ll)nak sz$ne me'%)mult, rot!adó!/st idézett, szikr)zó szeme és d/s szemöldöke felett

edi' e'& !atalmas, sontos taréj futott vé'i' a!omlok)n, orra tövét#l majdnem a feje tetejéi', a!olelt"nt a form)tlan flére és !atalmas v)ll)ra !ullókoromfekete !aj alatt.



- *olondok va'&tok, !a arról )lmodoztok, !o'&me'semmis$t!ettek en'em - mondta mél&, mor'ó!an'on, és ajkai '/n&os mosol&ra !/zódtak. A tö%%i !ajó e'&ikér#l valakinek sikerlt me'kérdeznie5- >i va'&R A rémalak felnevetett, éol&an dör'# !an'on,amil&enen %eszélt, és éol&an félelmetesen, a!o'&kinézett. - A velem e'&enl#ek közön - és il&en sak kevés van -/'& !$vnak5 8orf. Annak a tulajdonosa va'&ok, amit ti2()r!)znak3 neveztek. :em 'ondolt)tok, !o'& esetle'sérelmezni fo'om a me'ron')l)s)ra tett '&arlóer#fesz$téseiteketR - Ali'!a nevezném #ket '&arlónak - mondta e'& m)sik

ilóta. 1an'ja me'reme'ett, %)r me'ró%)lt ki!$vóanfelléni. - N)ttuk a ro%%an)st, amel& me'semmis$tette. - e'semmis$tetteR W'& néz ki, mint amime'semmisltR :em, nem en'edem ol&an könn&en, !o'&a tulajdonomat k)r érje. - :em tudtuk, !o'& a tiédO - mondta e'& !armadik, afélelemt#l si$tó !an'. - +l!a'&atott voltO i sak... - Qn nem !a'&om el a tulajdonaimat, teremtmén&O - Akkor vidd elO :eknk minde'&, !o'& me'semmislt,va'& nem, sak me'sza%aduljunk t#leO A lén& me'int nevetett. - :em értitek, teremtmén&ek. :ekem sok tulajdonomvan itt, és egyik6t#ket sem sz)ndékozom feladni. - Egyik'nket semR - fakadt ki N&n-9ron. - i ez az#rltsé'R 0i nem va'&unk a tulajdonaidO - W'& 'ondolodR - Az alak döl&fösen me'len'ette %alkezét. N&n-9ron !irtelen az e'ész testé%en %izser'ést érzett.>örlötte a leve'# me'telt f''#le'es fén&s)vokkal, a

tö%%i !ajóról edi' !ör'ések és sikol&ok !an'zottak fel. +'& illanatra me'%énult, kételen volt %efejezni az e'&m)soderel kor)%%an elkezdett %elé'zést. *iztosravette, !o'& mé' a sz$vverése is me')llt menet köz%en. Azt)n semmivé foszlott körlötte a !ajó ilótaflkéje. +'& illanati' semmit sem l)tott, sak a fén&sóv)kra'&o')s)t, amel&ek most körlölelték, mint e'& 'u%ó.



Azt)n azon a !el&en tal)lta ma')t, ami m)soderekkelkor)%%an mé' su)n e'& ké volt a monitor)n. A lén&,amel& 8orfnak nevezte ma')t, el#tte ma'asodott, ak)re'& démoni kolosszus. Az e'&ik oldal)n S!ar-(el )lltmereven, mozdulatlanul, mé' sak nem is islo'ott.>örlöttk, kör%efo'va #ket, !ömöl&'ött az okkers)r'aköd, amel& el!om)l&os$totta a lén& mö'ötti falat %e%or$tó

anelek fén&mint)it. A !#sé' fullasztó volt, a leve'#t e'&teljesen ismeretlen, kellemetlenl s$#s sza' töltötteme'. Sem el#re, sem !)tra nem tudott mozdulni. A feje és akarja sza%adon volt u'&an, de a l)%a mint!a föld%e'&ökerezett volna. N&n-9ron rémlt zi!)l)st !allott a !)ta mö'l.

1)traford$totta a fejét, és l)tta az em%ereket a m)sik öt!ajóról, szemk t)'ra n&$lt a sokktól. ö'öttkfol&tatódott a köd%e %orult m"szerfal. Se!ol sem tudottajtót va'& m)s kij)ratot felfedezni. - ^dvözöllek %enneteket a tan&)mon, teremtmén&ekO -moro'ta a mél& !an'. - Lan valami, amit l)tniszeretnétekR 8orf sznetet tartott, és sz$nlelt érdekl#déssel nézette'&ikkr#l a m)sikra, majd elmosol&odott. +'& illanati'/'& t"nt, a l)non f''# kis fej is kivillantja a'&arait. - :emR Akkor !add mutassak valamit ma'amtólO +'&intésre a lén& !)ta mö'ötti anelen szö'letes alak%anvillódzó fén&ek me'mozdultak és )talakultak. Azut)n a fstös leve'#%en N&n-9ron !ajój)nak!)romdimenziós kée %ukkant fel. =l&an valós)'osnakt"nt, !o'& szinte me' is érint!ette volna. +'& m)sik mozdulat, ez utó%%i ali' volt tö%%, mint e'&ujjöintés, és ra'&o'ó fén&su')r saott le a komra.+'& illanattal kés#%% ma'a a !ajó is ra'&o'ni kezdett,

azut)n felizzott, és elt"nt. - (al)n me'en'edem, !o'& a tö%%it me'tarts)tok-mondta a lén& nevetve. - 1a nem lesztek tlságosanide'es$t#ek. - it akarsz t#lnk - kérdezte N&n-9ron, az e'&etlen, aki/'& t"nt, visszan&erte %eszél#kéessé'ét. - iért va'&ittR



- Azért jöttem, mert ti %alszerensétekre elfo'lalt)tok,ami az en&ém. Azért maradtam, mert a %o!ókod)sotokmulattat - /ja%% mél& kaaj tört fel 8orf mellé%#l. - Az,amel&ik S!ar-Nonnak nevezte ma')t, kimer$t!etetlenmókaforr)s volt, klönösen az az e'oisztikus önsal)sa,miszerint saj)t akarat)%ól selekszik. - Akkor valóban me'sz)llott voltR - 1)t ersze, %)r # 2kiv)lasztottnak3 nevezte ma')t. Azönsal)sa majdnem ol&an mulats)'os volt, mint a tikétsé'%eesett u'r)l)sotok, v)laszkéen az # tetteire. - Qs most miért mutattad me' ma'adat neknkR Xtvenév elm/lt)val... - Xtven év elm/lt)val kezdtetek untatni, mé' fel isd!$tettetek a iti)ner kis terveitekkel. +zért azt)n

el!at)roztam, !o'& ink)%% )tveszem a közvetlenir)n&$t)st, mintsem titok%an m"ködjek valamel&ik#tökönkeresztl. Demén&kedjetek a%%an, !o'& nem salódomO

:em mindenki részesedik a m)sodik le!et#sé'kiv)lts)')%an. Ne'&etek !)l)sak, !o'& azok%an az els#id#k%en ann&ira mulats)'osnak tal)ltalak %enneteketO)sklön%en tal)n e'&szer"en elt)voztam volna, !o'&so!a tö%%é ne térjek vissza. - Akkor tedd aztO - ki)ltotta S!ar-(el. 8orf leillantott az öre'em%erre, féli' leeresztettszemill)i mö'ött sietn&i jókedv villant. Azt)n!)traléett, és lelt e'& trónszer" szék%e, amel&nekkarf)it a fal kivil)'$tott mint)inak kisin&$tett m)said$sz$tették. - (al)n me'teszem - mondta -, !a majd tlságosanunalmass) va'& ide'es$t#vé v)ltok sz)momra. *)r nem!inném, !o'& na'&on örlnétek a következmén&eknek. -Sznetet tartott, tekintetével vé'i')szt)zta mind a!)tukat. - +mlékezzetekO - fejezte %e mosol&o'va, és ezt a

'rimaszt m)r e'&értelm"en me'ismételte a mellkas)nn&u'vó kis fej. - :em mon$ok le a tulajdonomról. - e'ölnél minketR - kérdezte N&n-9ron rémlten. - Id#vel, tal)n, m)r, !a nem ti '&ilkolj)tok le sa*átmagatokat, az én se'$tsé'em nélkl. +z erszeelkézel!et#, !o'& mé' e'& dara%i' fenntartan)érdekl#désemet kisin& vil)'otok ir)nt. A %ol&'óméret"





kén&szer$teni ma')t arra, !o'& ne rezzenjen össze. 8orfmassz$v trónja mö'ött valami form)lódni kezdett aköd%en. +l#ször /'& t"nt, mint!a ma'a a köd ritkulna, deazut)n l)tta, !o'& ez a valami klön%özik a ködt#l.1alv)n& volt, majdnem a$rfe!érnek l)tszott, amintfokozatosan kezdett el#t"nni. Azt)n !irtelen élessé v)lt a ké. Az asztal fölött két méter ma'ass)'%an le%e'#körl%ell e'& méter ma'as jelenés nem volt m)s, mintS!ar-Non araO N&n-9ronnak u'&an sikerlt er#t vennie ma')n, ne!o'&el)rulja a ké me'jelenését, a tö%%iek viszont dö%%enten

%)multak. 8orf me'fordult a székén. +'& röke illanati' me'leettnek l)tszott, de azut)n

felnevetett. - >itartó%% va'&, mint 'ondoltam, ó, >iv)lasztottO iaz, amit mondani akarszR - N&n-9ron - mondta a szellemar -, !a l)tsz és !allasz,akkor sikerlt. ost rajtad, S!ar-(elen és a tö%%ieken asorO Sietnetek kellO Xsszontos$tsatok valamenn&ienS!ar-(elreO Adjatok neki az er#tök%#lO +zt a szörn&ete'etle lehet '&#zniO - +lé'O - !orkant fel 8orf, és felattanva )t')zolt S!ar-Non ar)n, mint!a %izon&$tani akarn), !o'& nem létezik.Az öre'em%er azon%an nem zavartatt) ma')t, n&u'odtanfol&tatta5 - +z a teremtmén& nem le'&#z!etetlen. Csak e'&sz)mkivetett %"nöz#, mé' a saj)t fajt)ja is elldözte.+n'em sad)%a ejtett az Adom)n&aival, mert naivvoltam. Az ir)n&$t)sa al) vont, mert e'&edl voltam. 7emé' $'& sem i!entem %ele a veresé'%e. A !al)lom el#ttkées voltam arra... 8orf keszt&"s kezével durv)n a !el&isé' !)tsó részé%en

lev# anel e'&ik fén&kom%in)iój)ra saott. Az ar azon%an - %)r !irtelen mozdulatlann) fa'&ott - a!el&én maradt. +'& illanattal kés#%% edi' elejér#l kezdte amondandój)t. - Ebb6l elg( - ord$totta 8orf.Um S!ar-(el u'&ana%%an a illanat%an !)trat)ntorodott,



mint!a sak kitört volna annak a valaminek aszor$t)s)%ól. - N&n-9ronO - szólt rekedten. - +z az e'&etlenle!et#sé'nkO A világunk e'&etlen le!et#sé'eO 0uszá*...- 9ktalan va$emberek( - tört ki 8orf, miköz%en aderek)n f''# tok%an lauló, sikézett él" kiskésszer"sé' ut)n kaott. Amint kivonta, a fe'&ver minte'& var)zstésre e'&méter !ossz/ sza%l&)v) v)ltozott. Nesaott S!ar-Nont/lméretezett ar)ra, de sak a leve'#t mé' mindi'me'tölt# ködöt kavarta fel. +'& illanat m/lva S!ar-(el felé fordult, t/lord$tva azös testetlen !an'j)t. +kkor N&n-9ron kisza%adult.

Az a valami, ami addi' mozdulatlanul tartotta, moste'&szerre elen'edte. A férfi !irtelen 8orf !)ta mö'é u'rott, és a kardot tartókéz ut)n kaott. Azut)n mé' valaki kisza%adult, majd e'& !armadik

ilóta is. Lé'l mind az öten t)mad)s%a lendltek.8orfra vetették ma'ukat, és uszta töme'kkelelsodort)k. e'ra'adt)k a kardot tartó kezét, és addi'er#lködtek, m$' a fe'&ver sillo'ó éle m)r-m)rme'érintette az óri)s eltorzult ar)t. 8orf tork)%ól flsiket$t# völtés tön el#, !atalmas testea adlóra ro'&ott. ajd a transzorter ener'i)j)nak szikr)z)sa közeetteelt"nt. N&n-9ron és a tö%%i öt em%er e'&m)s !e'&en-!)t)nelzu!ant. - +lt"ntO - ki)ltott S!ar-(el. - 6&#ztnkO ost rajtaOé' e'&szer, utolj)ra fel!aszn)lom az Adom)n&okat, ésvisszajuttatom önöket a !ajóikra. ost, !o'& felsza%adult

a lén& ir)n&$t)sa alól, a ()r!)z valóban ereken %ellfelro%%anO +z a m)sik dolo', amit az ösémnek mé'sikerlt vé'!ezvinnieO Se v)laszra, se arra nem v)rva, !o'& a m)sik !at em%erösszeszedje ma')t, és talra )lljon, S!ar-(el az e'&ik

anelre saott. S!ar-Non mé' mindi' %eszél# ara e'&szerre elt"nt.



+'& illanattal kés#%% N&n-9ron %izser'ést érzett, majd- ak)rsak a m)sik ötöt - körlölelte az Enterprisetranszorterrendszerének ener'i)ja.Amint el!alv)n&ult a su'arak villódz)sa, S!ar-(elme'könn&e%%lten !atalmasat só!ajtott, majdme'fordult, és v)rta, !o'& elt"njön az )l-()r!)z is - amitvalój)%an féltuatn&i forr)s%ól, tö%%ek között e'&sz)zéves klin'on sata!ajó !$dj)nak a kéé%#lmont$roztak össze -, és kin&$ljon a !olofedélzet ajtaja. 1)tra!a'&va ré'i vil)')t - a diktat/ra, a kisszer"féltéken&sé', a !)%or/ és az )llandó kszködés vil)')t -kiléett az Enterprise fol&osój)ra, és elindult e'&remén&teljese%% jöv# felé. Lil)'ukon %eköszönt a %éke,de nem e'& 2fels#%%rend" katonai !atalom3, va'&

valamil&en fellr#l jöv# szemfén&vesztés miatt, !anemazért, mert $'& akarja az összes e'&ttm"köd# nemzet ésné. >ét er m/lva, t$zezer kilométerre t#lk, éen ott,a!ol a ()r!)z le%e'ett volna, !a nem semmislt volname' m)r kor)%%an, e'& fotontoredó fén&e villant fel,!o'& az e'ész vil)' - a me'maradt öt !ajó ilót)j)vale'&tt - l)t!assa a usztul)st.

A kis flotta m"szereinek !atósu'ar)n jóval t/l, a fel-fedez!etetlensé' %iztons)'os t)vol)%ól az Enterprisefi'&elte, a!o'& a komok lassan me'közel$tik az "r-v)rost. - (/ls)'osan sz$nadias voltO - tiltakozott 9iardfintoro'va, majdnem, mint!a e'& sz$n!)zi el#ad)stkritiz)lna. - +z az e'&s$k/an 'onosz fi'ura tel*esen!iteltelen voltO é' 8orf, aki edi' szemmel l)t!atóan élvezte els#

2sz$nészi rö'tönzését3, sem volt me''&#z#dve a dolo'!atékon&s)')ról. - +'&etlen klin'on sem lenne %olond !)tat ford$tani !atellensé'nek, f''etlenl attól, !o'& /'& tudja, jól !el&!ezvannak kötve - mondta némi sóv)r')ssal a tekinteté%en,née !ari öltözéke !el&ett imm)r Csilla'flotta-e'&enru!)j)t viselve, a jelkées v)llszala''al. - A



2le'&#zetésem3 kifejezetten valószer"tlennek !atott. W'& t"nt, e'&edl (roi elé'edett az eredménn&el. Vvé'i' fi'&elte a !at ilóta érzelmi )llaot)t, ésfol&amatosan közvet$tette azt 8orfnak, !o'& vezérfonalulszol')l!asson a klin'on rö'tönzésé!ez. - :em sz)m$t, mit mondanak, Mean-Nu, !inni akarnak -n&u'tatta me' a kait)n&t e'& id# m/lva. - F''etlenlattól, !o'& mikkel v)dolj)k S!ar-Nont és a *éke#röket,m)r nins kedvk ezer védtelen em%ert le'&ilkolni. inden e'&es er elm/lt)val, minden /j !$rad)ssal,amel&et Tar fo'ott, e'&re ink)%% /'& t"nt, (roi-nak i'azavan. 8orf veresé'ét, majd a ()r!)z 2vé's#me'semmislését3 szinte minden kételkedés nélklelfo'adt)k.

A *éke#rök Lil)')%an mindenki - kivéve tal)n >el-:artés le'szol')latkésze%% em%ereit, akik eszméletre térve %ez)rva és #rizet alatt tal)lt)k ma'ukat - az Q$t#k)ldozat)nak tekintette ma')t, nem edi' kiv)lts)'oseln&omónak, a!o'& az évtizedeki' l)tszott. )riselterjedt a !$r, !o'& az "rv)ros nemsok)ra azz) v)lik,aminek sokak !ite szerint eredetile' is tervezték5 az els#na'& lééssé vil)'uk "rro'ramj)%an. Lé'l kikötött az öt kom, és kisz)lltak a ilót)k. N&n-9ront, akinek me'semmislt a !ajója, S!ar-(el-lel e'&tte'&enesen az "rv)ros%a transzort)lt)k. ost alétes$tmén& lé'zsilijé%en materializ)lódtak, !o'&szertart)sosan dvözöl!essék az érkez#ket. 9iard vé'l szemmel l)t!atóan %elen&u'odott a !el&zetnormaliz)lód)s)%a, és visszalt a kait)n&i szék%e. - W'& t"nik, sikerlt akaratlan köz%eavatkoz)sunkat

jóv)tenni, és a %ol&'ót visszazökkenteni a természetesevol/ió /tj)ra - mondta. - I'en, uram - %ólintott Diker. - Qs 'ondolom,

nemsok)ra - a me'felel# id#%en és módon - az "r%e iskimerészkednek majd. (al)n mé' tal)lkozunk velk. - (al)n - %ólintott 9iard. - Anélkl, !o'& m)st kellene

j)tszanunk, mint akik valój)%an va'&unk, nemde, r.NaFor'eR - 7e i'en, uram - mondta 6eordi, székével a kait)n&felé fordulva.



9iard m)r elma'&ar)zta neki, menn&ire fontos azide'en kult/r)kkal való tal)lkoz)sok alkalm)val szemel#tt tartani az +ls#dle'es Ir)n&elvet. é' !a összesdöntését e'&edl azon az alaon !ozta is, !o'& életeketóvjon me' )ltaluk, az az ötlet, !o'& me'személ&es$ti azQ$t#k e'&ikét, ind$totta el az e'ész lavin)t. ost u'&anminden jóra fordult, de le'közele%%... e'sóv)lta a fejét. *on&olult dolo' az +ls#dle'esIr)n&elv. Azt)n elmosol&odott. - (ervezzen /tvonalat vissza az ötvenné'&essilla'%)zis!oz, r. NaFor'eO - Wtvonal készen, uram. - Indul)sO

Qs a *éke#rök Lil)'a elt"nt mö'öttk. 9)r erel kés#%%, amikor 9iard m)r visszavonultszol')lati ka%inj)%a, !o'& elkész$tse jelentését aCsilla'flotta sz)m)ra, 6eordi a közonti vezérl#ultn)ll# 7at)!oz fordult. - Diker aransnok azt mondja, t#led sz)rmazott az ötlet,ami vé'l me'mentette a !el&zetet. - Qn mindössze az ötlet kereteit adtam. A tö%%iek,f#kéen 8orf !adna'& volt az, aki m"köd# me'old)ss)fejlesztette azt. - Az eredeti el'ondol)s akkor is a tiéd, 7ata - mondta a!adna'& mosol&o'va, majd közele%% !ajolt, mint!a titkots/'na. - :em akarlak felide'es$teni, de nekem ez az ötleti'ensak /'& t"nik, mint ami a jó öre' me'érzésenalault. - >öszönöm, 6eordi - r)zta a fejét szomor/an 7ata -, deattól tartok, !o'& e'&szer" lo'ikai következtetés volt. Aferen'ik )ltal '&"jtött történetek között le'al)%% !)romol&an akadt, amel& na'&sza%)s/, vil)'"r%eli

ro%%an)sokról szól - valósz$n"le' önma'ukatme'semmis$t# o%jektumokról. A ro%%an)sok !at)savé's# soron !ossz/ t)v/ ozit$v következmén&ek%enn&ilv)nult me'. +zeknek a %ol&'óknak a néeivalamenn&ien )llandó !ar%an )lltak e'&m)ssal,korl)tozott forr)saikat fe'&verekre tékozolva. Az "r%éliro%%an)s azon%an, és következmén&e, a felsz$nen



me'növekv# su')rz)s, r)é%resztette #ket, !o'& valamivan odakinn - valami, amit#l r)jöttek, menn&irekisszer"ek saj)t ellentéteik. A jelenle'i !el&zet!asonlónak l)tszott - valój)%an S!ar-Non vil)')naknée na'&on is késznek mutatkozott arra, !o'& miut)nme'sza%adult önuszt$tó naionalizmus)tól és az #rltfe'&verkezést#l, a *éke#rök %ékl&óit széttörvelétre!ozzon e'& vil)'korm)n&t, $'& !)t a me'old)sn&ilv)nvalónak t"nt5 a!!oz, !o'& /jra e'&m)sratal)ljanak a *éke#rök és a tö%%i em%er, szksé'k volte'& 2közös ellensé're3. ivel azt m)r tudtuk, !o'&e'&esek kezdett#l fo'va /'& !itték, S!ar-Nont2me'sz)llta3 valami ide'en !atalom, lo'ikusnak l)tszottfel!aszn)lni ezt a !iedelmet a me'old)s!oz. A

forr)sok%ól valósz$n"s$t!et#, !o'& S!ar-Nont %izon&osértelem%en való%an %efol&)solt)k az Q$t#k valamivel, a()r!)z 'ondolatvezérl# rendszerén keresztl, $'& azut)nmi voltakéen sak arról inform)ltuk a %ol&'ó lakóit -némikéen eltorz$tott és dramatiz)lt v)ltozat%an -, amitén&le'esen me'történt. - (udom, tudom - mondta 6eordi nevetve. - $'& utóla'm)r ersze minden teljesen vil)'os. 7e !iszen ontosan$'& m"ködik a me'érzés isO Lala!)n&szor valakikirukkol e'& zseni)lis ötlettel, mindi' akad e'& m)sik,aki azt mondja5 21o'&!o'& nekem ez nem jutotteszem%eR3 +l!all'atott, a fejét sóv)lta. - (al)n az az e'&etlen klön%sé', !o'& neknk,e'&szer" em%ereknek az 2intu$ió3 a tudatalattink%an jönlétre, a!ol nem érzékel!etjk, valój)%an mi me'& vé'%e.+zért azut)n a dol'ot me'érzésnek nevezzk el, ésenn&i%en is maradunk. ivel azon%an neked ninsentudatalattid, ezért %enned minden a n&$lt sz$nen történik,

a!ol szemmel tart!atod. 7ata ara felderlt, de azért kérd#n nézett 6eordira. - Laló%an /'& 'ondolod, !o'& ez le!etsé'esR 1o'&tén&le' kées va'&ok az 2intu$ió3 e'& fajt)j)raR - I'en, 7ata. - %ólintott 6eordi mosol&o'va. -7e ez

ersze részemr#l sak me'érzés.



LQ6+

SE*/

Documents

Gene DeWeese: Star Trek - Az új nemzedék - A béke őrei