GEORGES SIMENON

Maigrets a Dl Keresztje

FORDTOTTA ERTL ISTVN

Park Knyvkiad

A fordts alapjul szolgl kiads:Georges Simenon: Le charretier de La Providence

Presses de la Cit

Copyright 1931 Georges Simenon LimitedA Chorion Company. All rights reserved.Hungarian translation 2008 Ertl Istvn

Magyar kiads 2009 Park Knyvkiad, BudapestSzerkesztette Lukcs Laura

Felels szerkeszt Tnk VeraMszaki szerkeszt Mez Zsuzsa

Fedlterv Gerhes Gbor

ELS FEJEZET

A 14-es zsilip

Akrmilyen aprlkosan prblta volna flidzni valaki a tnyeket, azok mgsem vezettek sehov; amire a kt dizyi uszlyvontat rbukkant, az a lehetetlennel volt hatros.

Vasrnap prilis 4-t rtak mr dlutn hromkor zuhogni kezdett az es.

A Marne foly s oldalcsatornja tallkozsnl fekv 14-es zsilip fltti kiktben ekkor kt njr uszly vesztegeltvlgymenetben, egy hajrl ppen kirakodtak, a negyedik vzi jrm pedig rakomny nlkl vrakozott.

Nem sokkal ht ra eltt, amikor mr kzeledett az alkony, az Eco III tartlyuszly jelezte rkezst, majd beszotta zsilipkamrba.

A zsiliprnek szemltomst rossz kedve volt, ugyanis rokonok vendgeskedtek nla. Amikor egy perccel korbban lovas uszly rkezett kt lass lpt l vonta , annak nemet intett.

De hiba hzdott be a hzba, nemsokra belpett hozzaz ismers vontat.

tmehetek? A gazda holnap mr Juvignyben szeretne megaludni.

Ht menj t, ha akarsz. De a kapukat te fogod felhzni

Az es egyre srbben szakadt. A zsilipr az ablakon t ltta a vontat zmk alakjt, ahogy nehzkesen egyik kaputl a msikig lp, noszogatja a lovait, rtekeri a kteleket a bakokra.

Az uszly lassacskn a csatornafal fl emelkedett. Nem

a gazdja llt a kormnynl, hanem a gazda felesge, kvrks,harsnyszke, les hang, brsszeli n.

A Gondvisels ht ra hszkor llt be az Eco III mg, a Hajs nev kiskocsmval szemben. A lovak flporoszkltak az uszlyra. A vontat meg az uszly gazdja az iv fel indultak, ahol ms hajsok s kt dizyi kormnyos mlatta az idt.

Nyolc rra teljesen leszllt az j, s ekkor egy vontat ngyes sleppet hzott be a zsilipkapuk al.

Ettl aztn megugrott a Hajs forgalma. Most mr hat asztalt ltek krbe. Egyik trsasgtl t-tszltak a msikhoz. Abelpk lbrl erecskk szaladtak szerteszt, ahogy csizmjukrl levertk a lucskot.

A szomszd helyisgben petrleumlmpa vilgtott, oda nk jttek vsrolni.

Nehz volt a leveg. A 8-as zsilipnl trtnt balesetrl folyt a sz, arrl, hogy kslelteti-e majd a hegymenetet.

Kilenckor megjelent a Gondvisels gazdasszonya, a frjrt meg a vontatrt jtt, k ketten pedig, miutn mindenkitl elkszntek, tvoztak az ivbl.

Tz rra a legtbb uszlyon mr lmpt oltottak. A zsilipr elksrte rokonait az pernayi orszgtig, amely a zsiliptl kt kilomterre keresztezi a csatornt.

Nem ltott semmi szokatlant. Visszafel a Hajs mellett elhaladva bekukkantott, mire egy kormnyos beinvitlta.

Gyere, dobj be egy pohrkval! Hisz brig ztlA zsilipr lehajtott egy kupica rumot, csak gy, lltban.

Kzben fltpszkodott kt vrsbortl elnehezlt vontat; csillog szemmel indultak az ivval szomszdos istllba, aholmajd a szalmn, a lovaik mellett alszanak.

Nem rgtak be istenesen, de annyira azrt felntttek a garatra, hogy tstnt elnyomja ket az lom.

Az istllt csak egy takarkra lltott viharlmps vilgtotta meg, t l lldoglt odabenn.

Hajnali ngykor az egyik vontat flbresztette a trst,

s tstnt a lovaik utn nztek. Hallottk, hogy a Gondviselsrl is leterelik a lovakat, s befogjk ket.

Ekkor bredt a kocsmros is, emeleti szobjban lmpst gyjtott. is hallotta, hogy a Gondvisels indulni kszl.

Fl tkor felkhgtt a tartlyuszly dzelmotorja, de csak egy negyedrval ksbb indult el, miutn a gazdja mg felhajtott egy grogot az ppen nyit kiskocsmban.

Alig tvozott a Hajsbl, s uszlya mg a hidat sem rteel, amikor a kt vontat azt a bizonyos felfedezst tette.

Egyikk a vontatt fel terelgette a lovakat, mg a msikmg az alomban kotorszott, az ostort kereste. Hirtelen egy kihlt testhez rt a keze.

Megdbbent, mert emberi arcnak vlte, amit ltott, maghoz vette ht a lmpst, s odavilgtott a holttestre, amely aztn fenekestl felforgatta Dizy s a csatorna mindennapjait.

Maigret ffelgyel az Els Riadklntmnytl megprblta ttekinteni s sszefggseikbe helyezni mindezen tnyeket.

Htf este volt. Az pernayi gyszsg mr aznap reggel kiszllt a helysznre, majd a Bngyi Nyilvntart s a trvnyszki orvos szakrtk vizsglata utn elszlltottk a holttestet a hullahzba.

Mg mindig esett, jjel-nappal, meglls nlkl permetezett a vkony, sr, hideg es.

rnyalakok jrtak-keltek a zsilip kapuin, ahol ppen egy uszly emelkedett alig szreveheten.

A ffelgyel egy rja rt a helysznre, s azta minden igyekezetvel azon fradozott, hogy minl jobban megismerkedjk ezzel a vadonatj vilggal, amelyrl mindeddig csak homlyos vagy tves elkpzelse volt.

A zsiliprtl ezt hallotta: Jformn res volt a zsilipszakasz: kt njr

vlgymenetben, egy msik hegymenetben, az dlutn zsilipelt, s volt mg egy rakatlan meg kt panama. Aztn megjtt a bogrcs a ngyes sleppel

Maigret-nek szp sorban meg kellett tanulnia, hogy bogrcsnak a vontatuszlyokat hvjk, mg a panama olyan uszly, amelynek se motorja, se sajt lovai nincsenek, ezrt meghatrozott tvonalra vontatt fogad fel a lovaival egytt, sezt nevezik hossznapos hajzsnak.

Dizy fel menet Maigret csak egy keskeny csatornt ltott hrom kilomterre pernaytl, meg egy jelentktelen falucskt egy khd kzelben.

A zsilipig, amely Dizytl tovbbi kt kilomterre esett, a vontatton kellett eltalpalnia, bokig srban.

Ott aztn rtallt a zsilipr szrke khzra, amelyen ez afelrs llt: Bejegyzsi iroda.

Belpett a msik pletbe, a Hajsba: tbb hz azutn az egsz krnyken nem volt.

Bal kzre szegnyes kocsmaterem nylt, az asztalokon barna viaszosvszon abrosz, a falak flig barnra, flig piszkossrgra festve.

De a jellegzetes szagelegy odabent rgtn elrulta, hogy ez nem akrmilyen falusi kocsma. Istll- s lszerszm-, ktrny- s vegyesbolt-, petrleum- s gzolajszag terjengett.

A jobb oldali ajt nyitsra csilingelt, vegre tltsz reklmmatrick voltak ragasztva.

A helyisg dugig volt mindenfajta rucikkel: akadt itt eskabt, facip, viaszosvszon ruhadarabok, krumpliszskok, tolajos hordcskk, cukros-, borss- s babosldk, nagy sszevisszasgban zldsgflk s mzas cserpednyek.

Sehol egy vev. Az istllban csak egy l llt, azt fogta be a gazdja, ha a piacra ment. A nagy, szrke jszg kezes volt, akr egy kutya: meg sem ktttk, idnknt kibklszott az udvarra, a baromfi kz.

Mindenhonnan patakokban folyt az esvz, ez hatrozta

meg a hangulatot. Idnknt egy nedvessgtl stten csillog alak sietett el a clja fel, elredlve.

Szz mterrel odbb egy ipartelepen Decauville kisvonat kzlekedett ide-oda, aprcska mozdonynak htuljra esernyt erstett a masiniszta, s most vllt fzsan felhzva gubbasztott alatta.

A parttl elvlt egy uszly, csklyval hajtottk a zsilip fel, amelybl ppen egy msik szott el.

Hogyan kerlt oda az a n? s mirt? Ezen a krdsen tprengett a hkkent pernayi rendrsg, az gyszsg, az orvosok, a Bngyi Nyilvntart szakrti, s most Maigret is ezt forgatta elnehezl fejben.

Megfojtottk, ebben legalbb bizonyosak lehetnek. Mg vasrnap este, valsznleg fl tizenegy krl bellt a hall.

A holttestre kevssel hajnali ngy utn akadtak r az istllban.

A zsilip krnykre nem vezet egyetlen kzt sem. Errefel csak olyan ember jr, akinek van valami kze a hajzshoz. A vontatt olyan keskeny, hogy egy aut nem fr el rajta. Aki aznap jjel erre jrt, annak trdig kellett gzolnia a tcskban s a srban.

Mrpedig az a n szemmel lthatlag olyan vilgban lt, ahol jval ritkbban jrnak gyalog, mint luxusautn vagy hlkocsival.

Csak krmszn selyemruht viselt, fehr, hastott br cipje pedig inkbb strandra val volt, mint utcra.

Ruhja meggyrdtt, de srfoltot egyet sem leltek rajta. Amikor rtalltak, csak a bal cipje orra volt vizes.

Harmincnyolc-negyven ves! mondta az orvos, miutn megvizsglta.

Flbevalja, kt igazgyngy, megrhetett vagy tizentezer frankot. Az ultramodern zls szerint megmunklt arany s platina karkt inkbb mutats volt, mint drga, de vsete szerint egy Vendme tri kszersz ksztette.

A nnek barna, hullmos haja volt, tarkjn s halntkn nagyon rvidre vgva.

Arct eltorztotta a fojtogats, de mg gy is ltszott, milyen csinos lehetett. Ragyog, eleven n.

polt, lakkozott krmei piszkosak voltak.Kzitskt nem talltak a kzelben. Az pernayi, a

reimsi s a prizsi rendrsg mr reggel ta hiba prblta a fnykpe alapjn azonostani a halottat.

Az es konokul ztatta a bjtalan vidket. A szemhatrt jobbra-balra krtaszn dombok zrtk le, fekete-fehr cskokkal, a domboldalon a szltkk ebben az vszakban olyan vigasztalan ltvnyt nyjtottak, akr egy haditemet fakeresztjei.

A zsilipr, akit csak ezstszeglyes sapkjrl lehetett megismerni, leverten jrklt a medence krl, ahol a vz felpezsgett, valahnyszor flnyitotta a zsiliptblkat.

s mindegyik hajsnak vlgymenetben ppgy, mint flfel vgig kellett hallgatnia eladsban a rendkvli trtnetet.

Megesett, hogy a paprok kitltse utn a kt frfi nagy lptekkel a Hajs fel vette tjt, s bedobott nhny pohrka rumot vagy fl liter fehrbort.

A zsilipr mindegyre Maigret fel bkdstt az llval; ltszlag cltalan bklszsa kzepette alighanem elveszett ember benyomst keltette a ffelgyel.

Meg kell hagyni, Maigret tnyleg tancstalan volt. Ez az gy igen szokatlan mdon kezddtt. Mg egy tan sem akadt, akit kifaggathatott volna.

Az gyszsg ugyanis, miutn kikrdeztk a zsiliprt, majd a vzpt mrnkkel is tancskoztak, gy dnttt, hogy az uszlyok folytathatjk tjukat.

Utoljra a kt vontat indult tjra dltjban, egy-egy panamhoz szegdtek el.

Mivel a zsilipek hrom-ngy kilomterenknt kvetik

egymst, s lland telefon-sszekttetsben llnak, brmely pillanatban meg lehetett gyzdni a jrmvek holltrl, s brmelyiket azonnal fl lehetett tartztatni.

Maigret-nek ezenkvl rendelkezsre llt azoknak a kihallgatsoknak a jegyzknyve is, amelyeket egy pernayi rendrfelgyel folytatott le, de ezekbl semmit sem lehetett leszrni, hacsak azt nem, hogy a valsg igen valszntlen.

A Hajs elz esti vendgeit ismerte vagy a tulajdonos, vagy a zsilipr, vagy mindkett.

A kt vontat hetente legalbb egyszer ott aludt, ugyanabban az istllban, s mindig elgg ittasan.

Tudja, hogy van az! Az ember minden zsilipnl bedob egy pohrkval. Szinte mindegyik zsilipr rul szeszt

A vasrnap dlutn rkez s htfn reggel tovbbindul tartlyuszly benzint szlltott, s egy nagy Le Havre-i trsasgtulajdonban volt.

Ami a Gondviselst illeti, amelynek gazdja egyben tulajdonosa is volt, vente vagy hsszor megfordult ott a kt lovval meg az reg vontatval. Hasonl trzsvendgnek szmtottak msok is.

Maigret-nek rossz volt a kedve. Szzszor is benzett az istllba, aztn jbl a kocsmba meg a boltocskba.

Lttk, ahogy elballag a khdig; mintha a lpseit szmoln, vagy a srban keresne valamit. Aztn vgignzett tzzsilipelst, csuromvizesen s mogorvn.

gy tnt, tpreng valamin, pedig igazbl semmi klns nem jrt az eszben. Mg az sem mondhat, hogy olyasmi utn kutatott volna, ami a sz szoros rtelmben nyomnak nevezhet, inkbb a krnyezetet prblta megismerni, a csatorna szmra merben j lett.

Meggyzdtt rla, hogy szksg esetn, ha valamelyik uszly nyomba akarna eredni, knnyen szert tehet egy klcsnkerkprra.

A zsilipr Maigret rendelkezsre bocstotta A belvzi

hajzs hivatalos kalauzt, amelyben meglep jelentsg helyknt szerepeltek olyan ismeretlen kis teleplsek, mint Dizy, akr helyrajzi okokbl, akr egy betorkolls vagy keresztezds, mskor egy kikt vagy daru okn, a bejegyzsiirodkrl nem is beszlve.

Gondolatban vgigkvette az uszlyok s a parton haladvontatk tjt:

Ay Kikt 13. sz. zsilipMareuil-sur-Ay Slyatr Kikt Kitrmedence

12. sz. zsilip 74,36. partszakaszAzutn Bisseuil, Tours-sur-Marne, Cond, AignyValahol a csatorna tls vgn kvetkezett a Langres-

fennsk, amelyre a vzi jrmvek zsilipek lpcssorn kapaszkodnak fel, majd a tloldalon leereszkednek a Sane foly, Chalon, Mcon, Lyon fel.

De mit keresett itt az a n?Egy istllban, gyngy flbevalval, divatos karktvel,

fehr brcipben!Az biztos, hogy mg lve rkezett ide, hiszen a bntnyt

este tz utn kvettk el.De hogyan? s mirt? s gy, hogy senki nem hallott

semmit? Nem kiltott segtsgrt. s a kt vontat sem riadt fel!

Ha egyikk ott nem felejti az ostort, akkor alighanem csak kt ht vagy egy hnap mlva bukkannak r a hullra, amikor megforgatjk a szalmt!

S kzben ki tudja, hny ms vontat hortyogott volna bksen az asszony holtteste mellett!

A hvs es ellenre tovbbra is nehz, nyomaszt volt krlttk a leveg. Lassan poroszklt az id.

Csizms, facips lbak csoszogtak-kopogtak a zsilip falain, a vontatutakon. Csapzott lovak vrtk a zsilipels vgt, majd hts lbukat megvetve, ert gyjtve feszltek nekijra az tnak.

Az este ugyangy rkezett el, mint tegnap. Egyre tbb hegymenetes uszly pihent meg, kttt ki jszakra, mg a hajsok zsibbadt tagjaikat nyjtztatva, kis csoportokban ballagtak az iv fel.

Maigret bekukkantott a szobba, amelyet a tulajdonos mellett ksztettek el szmra. Csak tz percet maradt benn, cipt vltott, kipucolta a pipjt.

Az emeletrl lefel tartva ltta, hogy a part mentn egy jacht kzeledik lassan, eskabtos matrz kormnyozza. A hajhtramenetbe vltott, s simn befarolt kt kiktbak kz.

A matrz egyedl hajtotta vgre az egsz mveletsort. Kisvrtatva kt frfi bjt el a hajkabinbl, unottan krbepillantottak, majd vgl a Hajs fel indultak.

Rajtuk is eskabt volt, de amikor levettk, mindenki lthatta, hogy kigombolt flanelinget s fehr nadrgot viselnek.

A kiskocsma vendgei jl megnztk az jonnan rkezket, akiket ez lthatan egy csppet sem feszlyezett, st! Szemltomst otthonosan mozogtak ebben a krnyezetben.

Egyikk magas volt s kvr, szl haj, arca vrs, mint a tgla; dlledt szemnek homlyos pillantsa gy siklott vgig az embereken s a trgyakon, mintha ott sem lennnek.

A frfi lerogyott egy szalmafonat szkre, egy msikat a lba al hzott, majd ujjt csettintve hvta a fogadst.

Huszont v krli trsa angolul beszlt hozz, sznobizmussal hatros hanyagsggal.

Ugyan krdezte meg, mghozz akcentus nlkl: Champagne-i boruk van? Nem pezsg? Van. Adjon egy veggel!Paprszopks, import trk cigarettt szvtak. A hajsok,

akik az imnt elhallgattak, lassan felvettk a beszlgets elejtettfonalt.

A tulaj pp csak kihozta a pezsgt, amikor belpett a matrz is, fehr nadrgban, kk cskos tengersztrikban.

Nocsak, VladimirA kvrebbik frfi stott, mla unalom radt belle.

Pezsgspohara tartalmt is gy hajtotta fl, mintha nem lenne egszen kedvre val.

Mg eggyel! sgta oda a fiatalabbnak.Amaz gy ismtelte meg fennhangon, mint aki

hozzszokott, hogy gy tovbbtsa a rendelst: Mg egy veggel ugyanebbl!Maigret, aki a sarokasztalnl lt egy veg sr mellett,

most fltpszkodott. Bocsnat, uraim, megengedik, hogy feltegyek nknek

egy krdst?Az idsebbik gy bktt a trsra, mintha azt mondan: Vele beszljen!De nem ltszott sem meglepettnek, sem kvncsinak. A

matrz kzben tlttt magnak, s levgta egy szivar vgt. A Marne-on jttek idig? Persze, a Marne-on. Hol ktttek ki a mlt jjel? Messzire innen? A

kvrebbik odafordtotta a fejt, s angolul gy szlt: Mondd meg neki, hogy semmi kze hozz!Maigret gy tett, mintha nem rten. Egy szt se szlt,

csak elhzta trcjbl a halott fnykpt, s lerakta a barna viaszosvszon abroszra.

A pultnl l vagy lldogl hajsok feszlten figyeltk ajelenetet.

A jacht gazdja fejt alig mozdtva pillantott a kpre. Azutn vgigmrte Maigret-t, s flshajtott:

Rendrsg? Ers angol akcentussal, vontatottan beszlt.

Bngyi Rendrsg! Az elmlt jjel itt bntnyt kvettek el. Mg nem sikerlt azonostani az ldozatot.

Hol van most? llt fl a msik, s a fnykpre bktt. Az pernayi hullahzban. Ismeri?

Az angol kifrkszhetetlen arcot vgott. Maigret figyelmt azonban nem kerlte el, hogy a frfi vastag, vrtolulsos nyaka lils rnyalatot lt.

Az idegen fogta fehr sapkjt, kopasz feje bbjra igaztotta, s elszr a trsnak morogta oda angolul:

Mr megint kellemetlenkednek!Aztn nagyot szvott a cigarettjbl, s a csupa fl

hajsokkal mit sem trdve franciul jelentette ki: Ez a felesgem!Egyszerre tisztbban hallottk az escseppek kopogst

az ablakvegen, de mg a zsilip forgatkarjainak nyikorgst is. Pr percre olyan csend lett a teremben, mintha megllt volnaaz id.

Fizessen, Willy!Az angol panykra vetette az eskabtjt, majd

odadrmgte Maigret-nek: Jjjn a hajmbaAz imnt Vladimirnak nevezett matrz elbb kirtette a

pezsgsveget, majd ahogy jtt, ugyanolyan frgn tvozott, ezttal Willy trsasgban.

Amikor a ffelgyel a fedlzetre lpett, elszr egy pongyols, meztlbas, kibontott haj nt pillantott meg, aki egy grntvrs brsony fekvhelyen szunyklt.

Az angol megrintette a n vllt, s vltozatlan egykedvsggel, a lovagiassg legcseklyebb jele nlkl rparancsolt:

Menj kiMegvrta, mg a n kimegy, s kzben a sztnyithat

asztalon idztt a pillantsa: egy flaska whisky, fl tucat piszkos pohr, valamint egy csikkel csurig tele hamutart llt rajta.

Vgl gpiesen tlttt magnak, majd Maigret fel tolta az veget, mintha azt mondan:

Maga is kr?

A jacht ablakai eltt elhaladt egy uszly; tven mterrel odbb a vontat meglltotta a lovait, melyek nyakban jl hallhatan csilingeltek a csengettyk.

MSODIK FEJEZET

A Dl Keresztje utasai

Maigret ppolyan magas s szles lehetett, mint az angol. A Bngyi Rendrsgen legendk keringtek a bketrsrl. Most mgis kezdte kihozni a sodrbl beszlgettrsnak nyugalma.

Pedig a fedlzeten mintha ppen a nyugalom lett volna a jelsz. Vladimir matrztl kezdve a szendergsbl imnt flriasztott nig mindenkin ugyanaz a kzny vagy kbasg uralkodott. Mintha egy szrny tivornya utn msnaposan vertk volna ki az gybl az egsz trsasgot.

Egy apr rszlet: amikor a n flkelt s cigarettt keresettmagnak, szrevette az iv s a jacht kztti rvid ton megzott fnykpet, amelyet az angol az asztalon hagyott.

Mary? krdezte hangjban csak leheletnyi remegssel.

Mary, yes!s csak ennyi hangzott el! A n kiment a jacht orrba

szolgl ajtn; felteheten a toalettflke fel igyekezett.Willy is megrkezett, a fedlzeti nyls fl hajolva

nzett lefel. A haj szalonja szk volt. A fnyezett mahagnibl kszlt vkony vlaszfalakon nyilvn minden thallatszott, mert a jacht gazdja elszr sszevont szemldkkel a haj orra fel pillantott, majd a fiatalemberre nzett, s kiss trelmetlenl rszlt:

Gyernk, jjjn le!Majd tmenet nlkl Maigret-hez fordult: Sir Walter Lampson, a Brit Indiai Hadsereg

nyugllomny ezredese!

Bemutatkozst kurta biccentssel ksrte, majd egy kis padra mutatott.

s az r? rdekldtt a ffelgyel Willy fel fordulva.

Bartom Willy Marco Spanyol?Az ezredes vllat vont. Maigret a fiatalember arcvonsait

frkszve egyrtelmen zsidnak nzte volna. Apai gon grg, anyai gon magyar vagyok. Ktelessgem feltenni nnek nhny krdst, Sir

Lampson.Willy fesztelenl rlt egy szk tmljra, s cigarettjt

szva egyenslyozott rajta. Hallgatom!De mieltt Maigret szra nyitotta volna a szjt, ismt a

jacht gazdja szlalt meg: Tudjk, hogy ki tette?Nyilvn a bn elkvetjrl beszlt. Eddig nem bukkantunk nyomra. ppen ezrt lenne

roppant hasznos a nyomozs szempontjbl, ha felvilgostst adna egy-kt krdsben.

Ktllel? folytatta Lampson, kezt a nyakhoz emelve.

Nem! A gyilkos csak a kt kezt hasznlta. Mikor ltta utoljra Mrs. Lampsont?

WillyKtsgkvl Willy volt a mindenes, rendelt italt, s

vlaszolt az ezredesnek fltett krdsekre. Meaux-ban, cstrtk este szlt Willy. s nem jelentettk be az eltnst?Sir Lampson jabb whiskyt tlttt magnak. Mirt jelentettk volna? Azt csinlt, amit akart, nem

igaz? Gyakran megtrtnt, hogy gy kmforr vlt a felesge?

Elfordult.Fejk fltt, a fedlzeten sustorgott az esvz. Az alkony

lassan tadta a helyt az jszaknak. Willy Marco elfordtotta a fkapcsolt.

Fel vannak tltve az akkumultorok? krdezte tle angolul az ezredes. Nem jrunk megint gy, mint a minap?

Maigret hiba igyekezett nagyon, hogy hatrozott irnybaterelje a beszlgetst, folyton jabb benyomsok zavartk meg.

Akarva-akaratlan egyszerre figyelt, egyszerre gondolt mindenre, a fejben rendezetlenl kavarogtak az alaktalan gondolatok.

Nem flhborodottsgot, inkbb zavart rzett, ahogy elnzte ezt a frfit, aki a Hajsban egyetlen pillantst vetett a fnykpre, majd rezzenstelen arccal kijelentette:

Ez a felesgemMajd az ismeretlen, pongyols n tnt fel jra lelki

szemei eltt, amint megkrdi: Mary?Ez a lezseren cigarettz Willy Marco meg abba nem

hagyn a billegst, mikzben az ezredest nem izgatja ms, csakaz akkumultorok!

Irodja semleges lgkrben a ffelgyel nyilvn annak rendje-mdja szerint vezette volna le a kihallgatst. Itt viszont az invitlst meg sem vrva levetette a kabtjt, s jra kzbe vette a fnykpet, amely baljslat volt, mint minden, halottrl kszlt kp.

Franciaorszgban lakik? Franciaorszgban, Angliban Nha

Olaszorszgban Mindig a hajmon, a Dl Keresztjn. Most honnan jn? Prizsbl! vgta r Willy, akinek az ezredes jelt adott,

hogy feleljen. gy kt hetet tltttnk ott, eltte meg egy hnapot Londonban.

A jachton laktak?

Nem! Auteuil-ben hagytuk a hajt. A Montparnasse-on szlltunk meg, a Raspail Szllban.

Mrmint az ezredes r, a felesge meg a hlgy, akit az imnt lttam, s n?

gy van. A szban forg hlgy, Madame Negretti, egy chilei parlamenti kpvisel zvegye.

Sir Lampson trelmetlenl shajtott, s ismt angolra fordtotta a szt:

Gyorsabban magyarzzon, klnben ez mg holnap reggel is itt boldogt minket.

Maigret-nek a szeme se rebbent, de ettl kezdve mintha nyersebben sorjztak volna a krdsei.

Madame Negretti nem a rokona? krdezte Willyt. Tvolrl sem. Vagyis idegen mind a maga, mind az ezredes r

szmra. Elmondan, milyen a kabinok elrendezse?Sir Lampson kortyolt egyet a whiskyjbl, khgtt,

cigarettra gyjtott. Ell van a szemlyzeti flke, ott alszik Vladimir, az

orosz tengerszet egykori kadtja. Vrangel flottjban szolglt. Nincsen ms matrz? Hztartsi alkalmazott? Vladimir minden feladatot ellt. Azutn? A szemlyzeti flke s a szalon kztt jobbra van a

konyha, balra pedig a toalettflke. s htul? A motorhz. Vagyis ngyen laknak ebben a kabinban? Ngy fekvhely van. Elszr is, a kt lhely, amit itt

lt, dvnny alakthat. AzutnWilly az egyik vlaszfalhoz lpett, s kihzott egy hossz

fikflt: knyelmesnek tn gy bukkant el. Mindkt oldalon van egy ilyen. Szval, ltjaMaigret csakugyan kezdett tisztbban ltni, s sejtette,

hogy hamarosan feltrulnak eltte ennek a furcsa egyttlsneka titkai.

Az ezredesnek knnybe lbadt s homlyosan csillogott aszeme, mint a rszegek. Mintha teljesen hidegen hagyta volna a beszlgets.

Mi trtnt Meaux-ban? Elszr is: mikor rkeztek oda? Szerdn este. Prizstl Meaux csak egy tszakasznyira

van. Velnk jtt kt bartnnk is a Montparnasse-rl Folytassa. Nagyon szp idnk volt. Lemezeket hallgattunk,

tncoltunk a fedlzeten. Reggel ngy krl visszaksrtem a bartninket a szllodba, msnap vonattal kszltek hazautazni.

Hol volt kiktve a Dl Keresztje? A zsilip kzelben. Cstrtkn nem trtnt semmi emltsre mlt? Nagyon ksn keltnk fel, sokszor flbresztett egy

daru, amelyik hozznk egszen kzel kvet rakodott egy uszlyra. Az ezredes r meg n a vrosban ittuk meg az aperitifet. Dlutn meg vrjon csak Az ezredes r aludt. n sakkoztam Glrival. Madame Negrettit hvjk Glrinak.

A fedlzeten jtszottak? Igen. Mary kzben stlni ment, azt hiszem. s nem is jtt vissza? Dehogynem! Hisz a hajn vacsorzott Az ezredes

javasolta, hogy este menjnk el tncolni, de Mary nem volt hajland velnk tartani. Amikor hajnali hrom krl visszartnk, mr nem volt a hajn.

Nem kezdtk el keresni?Sir Lampson ujjaival dobolt a lakkozott asztallapon. Az ezredes r mr mondta nnek, hogy a felesge

tetszse szerint jhetett-mehetett. Szombatig vrtunk r, azutnvzre szlltunk. Mary ismerte az tvonalunkat, tudta, hol rhet utol.

Le szoktak menni egszen a Fldkzi-tengerig? Porquerolles szigetn, Hyres-rel szemben tltjk az v

legnagyobb rszt. Az ezredes r megvett ott egy rgi erdtmnyt, a Kis Langusztst.

Pnteken mindenki egsz nap a hajn maradt?Willy habozott egy pillanatig, majd kibkte: n Prizsban jrtam. Mi dolga volt ott?A frfi lesen, zavaran felnevetett, amitl furcsn

elferdlt a szja. Emltettem mr a kt bartnnket Kedvem szottyant

viszontltni ket. Legalbbis az egyiket Megmondan, hogy hvjk ket? Csak a keresztnevket tudom. Suzy s Lia Minden

este a Coupole-ban vannak. A Grande-Chaumire utca sarkn lv szllodban laknak.

Profik? Beleval kis hlgyek, annyi szent.Kinylt az ajt. Madame Negretti idkzben zld

selyemruht lttt. Bejhetek?Az ezredes vlasz helyett megrndtotta a vllt. A

harmadik whiskyjnl tarthatott, vizet alig ivott mell. Willy Krdezze meg Hogy mi legyen a

formasgokkalMaigret tolmcs nlkl is megrtette. Kezdte

bosszantani, hogy az angol ilyen furn s nemtrdm mdon rdekldik.

Mindenekeltt termszetesen azonostania kell a holttestet. A boncols utn bizonyra megkapja a temetsi engedlyt. Kivlasztja a temett, s

Mehetek most rgtn? Van itt valahol garzs, ahol lehetautt brelni?

pernayben van.

-Willy Telefonljon kocsirt Most rgtn, nem igaz? A Hajsban van telefon! szlt Maigret, mg a

fiatalember rosszkedven az eskpenybe bjt. Hol van Vladimir? Az imnt hallottam, hogy megjtt. Szljon neki, hogy pernayben vacsorzunk.A teltkarcs, csillog fekete haj, nagyon vilgos br

Madame Negretti egy sarokba, a baromter al lt le, s llt tenyerbe tmasztva olyan merengn nzett maga el, mint aki llekben egszen mshol jr, vagy mlyen elgondolkozik.

Velnk jn? krdezte tle Sir Lampson. Nem is tudom Esik mg?Maigret amgy is ingerlt volt, de az ezredes jabb

krdse vgkpp kihozta a sodrbl. Mit gondol, meddig tart ez az egsz?Maigret dzul krdezett vissza: Mrmint a temetst is belertve? Yes Hrom nap elg lesz? Ha a trvnyszki orvosok megadjk a temetsi

engedlyt, s ha a vizsglbrnak sincs ellene kifogsa, akkor gyakorlatilag huszonngy ra alatt vgezhet vele.

Kihallotta-e az ezredes a kesernys gnyt a ffelgyel szavaibl?

Maigret hirtelen szksgt rezte, hogy jra megnzze a fnykpet: a megtrt, piszkos, meggytrt testet, a nemrg mgcsinos, gondosan pderezett arcot, a n szjrl sztkendtt, illatos rzs foltjait, azt a torz fintort, amelynek lttn futkrozott a htn a hideg.

Iszik? Ksznm, nem. Ht akkor.Sir Walter Lampson flllssal jelezte, hogy rszrl

vget rt a beszlgets, s kikiltott: Vladimir! ltnyt!

Felteheten ksbb is lesznek mg krdseim nhz mondta a ffelgyel. Taln a jachtot is t kell nznem

Holnap Elbb pernaybe, nemde? Mikor r ide a kocsi?

s n, itt maradok egymagamban? rmldztt Madame Negretti.

Vladimirral. De velnk is jhet. Nem vagyok gy ltzveWilly viharzott be, ledobta csuromvizes eskpenyt. Az aut tz perc mlva itt lesz. Ffelgyel r, ha volna szvesAz ezredes az ajtra mutatott. Fl kell ltznnk.Maigret olyan ingerlt hangulatban tvozott, hogy

legszvesebben beverte volna valakinek a kpt. Hallotta, ahogy becsukdik mgtte a lejr ajtaja.

Odakintrl csak a nyolc hajablak fnye ltszott, meg az rbocon himblz fehr fny lmps. A Dl Keresztjtl taln tz mterre egy uszly zmk tatja rajzoldott ki, balra, a parton jkora sznkupac magaslott.

rzkcsalds volt taln, de Maigret-nek gy tetszett, hogy most mg ersebben rkezdte az es, s hogy sosem ltta sttebbnek s alacsonyabbnak az gboltot.

A Hajs fel indult. Amikor belpett, egy csapsra elhallgattak a vendgek. A hajsok mind bent ldgltek az ntttvas klyha krl. A zsilipr a pulton knyklt, mellette a kocsmrosk lnya: magas, vrs haj teremts facipben.

A viaszosvszon asztaltertkn literes borosvegek, vizespoharak, apr tcsk.

No, tnyleg az angol felesge az? szedte ssze vgl a btorsgt a kocsmros.

Igen. Adjon egy srt! Vagy ne is azt, inkbb valami meleget! Egy grogot

A hajsok trsalgsa lassacskn j erre kapott. A lny

kihozta a forr italt, ahogy fordult, ktnye srolta Maigret vllt.

A ffelgyel elkpzelte a szk hajkabinban ltzkd hrom embert s akkor Vladimirt mg nem is szmolta.

Elkpzelt mg sok minden mst is, de csak bgyadtan s enyhe undorral.

Ismerte a meaux-i zsilipet, amelyik mr csak azrt is jelents, mert a dizyi zsiliphez hasonlan a Marne s csatornjatallkozsra plt, ahol a flhold alak, szk kiktt mindig zsfolsig megtltik az uszlyok.

s ott, a bks hajsok kztt, a kivilgtott Dl Keresztjn tncolt fonogrfzenre s iszogatva a kt montparnasse-i n, a kvr Gloria Negretti, Madame Lampson,Willy meg az ezredes

A Hajs egyik sarkban kt kk kpenyes frfi kolbszt falatozott komtosan, zsebkskkel vgtak belle, kenyeret kanyartottak mell, vrsbort ittak hozz.

Valaki ppen egy balesetrl meslt, amely aznap reggel trtnt a boltozat alatt. gy neveztk azt a helyet, ahol a csatorna a Langres-fennsk legmagasabban fekv rszn thaladva nyolc kilomteren t a fld al knyszerl.

Egy hajsnak belegabalyodott a lba a lovasktlbe. Segtsgrt kiltott, de a vontat nem hallotta meg, s amikor a lovak rvid pihen utn jra megindultak, belesodortk a vzbe.

Az alagtban nincs vilgts. Az uszly gynge fny lmpsa alig vetett fnyt a vztkrre. A hajs fivre nem vletlenl hvtk Kt testvrnek az uszlyt beugrott utna a csatornba.

Csak egyikket fogtk ki, mr halottan. A msikat mg keresik.

Mr csak ktvnyi trlesztsk volt htra, s vk az uszly. De lltlag gy szl a szerzds, hogy az zvegyekneknem kell trlesztenik

Brsapks sofr toppant be, krbepillantott. Ki hvatott autt? n! felelte Maigret. A hdnl kellett hagynom. Semmi kedvem a csatornba

zgni. Nlunk vacsorzik? krdezte Maigret-t a kocsmros. Mg nem tudom.Maigret kilpett az ivbl a sofrrel. A fehrre festett Dl

Keresztje tejszer foltknt kdltt fel az esben. Br zuhogott az es, a szomszdos uszlyrl kt klyk dugta ki az orrt, bmulattal nztk a jachtot.

Joseph! kiltott egy n. Hozd be az csdet, mert kikapsz!

Southern Cross olvasta a sofr a taton. Dl Keresztje. Angol?

Maigret flment a palln, bekopogott. Willy nyitott ajtt; stt ltnyben elegnsan mutatott, de odabent a vrtolulsos fej ezredes mg ingujjban volt, s Gloria Negretti ppen a nyakkendjt kttte.

A kabinban klni- s brillantinszag terjengett. Megjtt az aut? krdezte Willy. Itt van mr? A hdnl, ide kt kilomter.Maigret kint maradt. Flig-meddig hallotta, hogy az

ezredes meg a fiatalember angolul vitatkoznak. Vgl Willy hozta a hrt:

Azt mondja, nem akar sarat dagasztani. Vladimir inkbb vzre teszi a motorcsnakot. Majd a hdnl tallkozunk.

hm hmmgtt a sofr, aki vgighallgatta a beszlgetst.

Tz perc mlva Maigret meg a sofr fl-al jrkltak a khdon, s kerlgettk a tomptott fnyszrs kocsit. Majd fl rba telt, mg felkhcselt valahol a kzelben a csnak kis kttem motorja.

Vgre felharsant Willy hangja:

Itt vannak, ffelgyel r? Igen, itt vagyunk!A kivehet motorral felszerelt csnak lert egy krt, majd

a parthoz simult. Vladimir kisegtette az ezredest, majd megbeszltk a visszautat.

Az autban Sir Lampson egy szt sem szlt. Testes frfi ltre figyelemre mlt volt az elegancija. A sznes egynisg most polt, egykedv gentleman benyomst keltette, aki pp most stlt ki egy mlt szzadi metszetbl.

Willy Marco egyik cigarettrl a msikra gyjtott. cska tragacs! shajtotta, amikor megdccentek egy

vzelvezet csatornn.Maigret szrevette, hogy Willy nagy, srga gymnttal

dsztett platinagyrt visel az ujjn.Amikor bertek a vrosba, az estl csillog,

macskakves utckra, a sofr letekerte a kisablakot, s megkrdezte:

Milyen cmre lesz a fuvar? A hullahzba! vlaszolt a ffelgyel.Nem tartott sok a ltogats. Az ezredes alig nyitotta

szra a szjt. A teremben csak egy r llt, hrom holttest fekdt a kre tertve.

Mr minden ajt kulcsra volt zrva. Zrak csikordultak. Lmpt kellett gyjtani.

Maigret emelte fl a lepedt a holttestrl. Yes!Willyt jobban megrzta a ltvny, szeretett is volna minl

gyorsabban szabadulni. Maga is flismeri? az. De hogy nz ki, milyenNem fejezte be. Feltnen elspadt, kiszradt a szja. Ha

a ffelgyel ki nem tmogatja a szabadba, alighanem rosszul lesz.

Ki tehette? szlt igen tagoltan az ezredes.

Hangjba most mintha rnyalatnyi bizonytalansg vegylt volna. Vagy csak a whisky tette?

Maigret azrt szlelte az apr klnbsget.Egy lmpaoszlop gynge fnyben lltak a jrdn, a

vrakoz aut mellett, melybl nem szllt ki a sofr. Velnk vacsorzik? szlt mg Sir Lampson, de nem is

fordult Maigret fel. Ksznm, nem. Ha mr itt vagyok, inkbb elintzek

egyet s mst.Az ezredes meghajolt, nem erltette. Jjjn, WillyMg a fiatalember nhny szt vltott az angollal, majd a

sofrhz hajolt, Maigret a hullahz bejrata eltt lldoglt.Az volt a krds, hogy vajon melyik a legjobb tterem a

vrosban. Emberek mentek el mellettk, kivilgtott villamosokcsrmpltek tova.

Nhny kilomterrel odbb hzdott a csatorna, s rajta vgestelen-vgig, minden zsilipnl uszlyok szundtottak, hogyhajnali ngykor majd ismt tra keljenek a meleg kv- s istllszagban.

HARMADIK FEJEZET

Mary nyaklnca

Amikor Maigret nyugovra trt a jellegzetes s enyhn zavar szag szobban, sokig forgatott a fejben kt egymsmell kvnkoz emlkkpet.

Elbb az ezredest s Willyt ltta maga eltt pernayben, a vros legjobb vendglje, a Szalonka szles, kivilgtott ablakai mgtt: illedelmesen lnek az asztaluknl, krlttk vlasztkos modor fpincrek srgnek.

Ezt csak egy szk fl rval elzte meg a hullahzban tettltogats. Sir William Lampson ott kiss mereven tartotta magt, de gyr, ezsts hajjal koronzott, pirospozsgs arca szenvtelen maradt.

Willy nem vetlkedhetett ezzel az elegancival, vagy inkbb veleszletett kellemmel: hiba volt neki is fesztelen a modora, rajta mindig rzdtt valami hamissg.

Maigret msutt vacsorzott, majd telefonon rtekezett a fkapitnysggal s a meaux-i rendrsggel.

Vgl az ess jszakban egyedl vgiggyalogolt az t hossz szalagjn. A Hajssal szemben messzire vilgtottak a Dl Keresztje ablakai.

A kvncsisg rvitte, hogy benzzen a hajra, azzal az rggyel, hogy ott felejtette a pipjt.

Innen szrmazott a msodik emlkkp: a mahagnikabinban ott lt Vladimir, mg mindig cskos matrztrikban, szja sarkban cigarettval, s vele szemben Madame Negretti; zsros, fekete frtjei a homlokba hulltak.

Egy kzp-eurpai krtyajtkban merltek el snapszeroztak.

Ha meghkkentek is egy rpke pillanatra, meg sem rezzentek! Legfeljebb egy msodpercre llt el a llegzetk. Aztn Vladimir mris flpattant, hogy megkeresse a pipt. Gloria Negretti selyptve rdekldtt:

Mg nem jnnek haza? Tnyleg Mary az?A ffelgyelnek megfordult a fejben, hogy mi lenne,

ha biciklire kapna, s a csatorna mentn nyomba eredne azoknak az uszlyoknak, amelyek Dizyben tltttk a htfre virrad jszakt. De aztn az esztatta t, a koromfekete g lttn elment tle a kedve.

Amikor kopogtak az ajtajn, csukott szemmel is szlelte, hogy az ablakon mr a hajnal szrks derengse ksznt be a szobba.

Nyugtalan jszakja volt, lmban lovak pati dobogtak, zavaros kiltsok harsantak, majd lpteket hallott a lpcsn, s odalentrl poharak koccansa, vgl kv s meleg rum illata szllt fl hozz az emeletre.

Ki az? Lucas vagyok! Bejhetek?Azzal Lucas nyomoz, Maigret szinte lland

munkatrsa benyitott, odasietett az gyhoz, s megszortotta fnke takar all kinyjtott, kiss nyirkos kezt.

Talltl valamit? Nem vagy fradt? Nem vszes! Mihelyt felhvott, elmentem a szban

forg szllodba, a Grande-Chaumire utca sarkra. A lnyok nem voltak otthon. Mindenesetre felrtam a nevket. Suzanne Verdier, alias Suzy, szletett Honfleurben, 1906-ban Lia Lauwenstein, szletett Luxemburg nagyhercegsgben, 1903-ban Az elbbi ngy ve rkezett Prizsba mindenes cseldnek, majd egy ideig modellknt is dolgozott. A Lauwenstein lny fleg a Cte dAzurn lakott. Ellenriztem, egyikk sem szerepel az erklcsrendszet nyilvntartsban. De akr szerepelhetnnek is!

Ideadnd a pipmat? s hozathatnl egy kis kvt.

A zsilip fell kavarg vz dbrgst, alapjraton forg dzelmotor dohogst hozta a szl. Maigret kikszldott az gybl, odament a nevetsges kis mosdhoz, s friss vizet nttt a tlba.

Folytasd csak. Elmentem a Coupole-ba, ahogy krte. A lnyokat ott

sem talltam, de ismeri ket minden pincr. Tovbbkldtk a Dingba, onnan meg a Cigogne-ba. Vgl a Vavin utcban akadtam rjuk, egy kis amerikai brban, a nevt elfelejtettem: egyedl voltak, nem ppen feldobva. Lia igazn nem csnya s fleg ltszik rajta, hogy egynisg Suzy meg affle jraval kis szke, nincs benne egy szemernyi rosszindulat sem, s ha vidken marad, biztosan rendes csaldanya vlt volna belle. Csupa szepl az arca, s

Nem ltsz valahol egy trlkzt? krdezte Maigret cspg arccal, behunyt szemmel. Aprop, mg mindig esik?

Amikor jttem, nem esett, de brmikor jbl eleredhet. Reggel hatkor olyan kd volt, hogy majd belefagyott a szusz azemberbe. Szval meghvtam egy italra a kisasszonyokat. Krtek szendvicset is, amin elszr nem lepdtem meg De azutn szrevettem a Lauwenstein lny nyakban a gyngysort.Csak gy, viccbl rharaptam a gyngykre. Nem is lehettek volna valdibbak! Persze egy amerikai millirdos nem ilyet venne, de szzezer frankot azrt biztosan megr. s ha egy ilyen ncske inkbb szendvicset meg kakat kr, ahelyett hogy koktlt inna

Maigret, aki mr az els pipjt szvta, ajtt nyitott a szobalnynak megjtt a kv. Azutn kinzett az ablakon, s megllaptotta, hogy a jacht mg nem ledezik. Egy uszly haladt el a Dl Keresztje mellett, kormnyosa rosszallsba hajlcsodlattal, htt a kormnynak vetve mregette a szomszd jrmvet.

No, folytasd. Elvittem ket mshov, egy csndes kis kvzba. Ott

aztn elvettem a szolglati jelvnyemet, majd a nyaklncra bkve, prba szerencse, rkrdeztem: Ez Mary Lampson gyngysora, ugye? Kt trsnm aligha tudhatta, hogy az asszony meghalt. Ha netn mgis tudtk, akkor viszont tkletesen jtszottk a szerepket. Percekig haboztak, mg vgre kirukkoltak a farbval. Vgl Suzy tancsolta a msiknak: Mondd csak el neki az igazat, hiszen mr gyis sokat tud! s ami ezutn kvetkezett, cifra kis trtnet voltSegthetek, fnk?

Maigret tudniillik sehogy sem tudott megbirkzni a nadrgtartjval, mely most a combja magassgban fityegett.

Elszr is a legfontosabbat: mindketten megeskdtek r, hogy a gyngysort magtl Mary Lampsontl kaptk, aki mlt pnteken felkereste ket Prizsban. Fnk, maga biztosan jobban rti ezt nlam, mivel n csak annyit tudok az gyrl, amennyit telefonon elmondott nekem. Ott volt-e Willy Marco is Mary Lampsonnal? krdeztem. Azt lltottk, hogy nem, hogy Willyt akkor lttk utoljra, amikor cstrtkn Meaux-ban elvltak tle.

Vrjunk csak! szlt Maigret, mikzben nyakkendjt csomzta a kopott fny, torz kpet mutat tkr eltt. A DlKeresztje szerdn este rkezik Meaux-ba. A kt hlgyike ekkor a hajn van. Az ezredes, Willy, Mary Lampson s Madame Negretti trsasgban vidman telik az jszaka. Suzyt s Lit ks jjel hazaksrik a szllodba, majd a kt lny cstrtk reggel vonattal megy vissza Prizsba. Pnzt kaptak?

lltlag tszz frankot. Prizsban ismerkedtek ssze az ezredessel? Igen, nhny nappal korbban. Mi trtnt a jacht fedlzetn?Lucas furcsa kis mosollyal vlaszolt: Semmi szvdert. gy ltszik, az angol csak a

whiskynek meg a nknek l. Madame Negretti a szeretje A felesge tudott rla?

Mg szp! Hisz meg Willy szeretje volt De azrt vidman felcipeltek a hajra ilyen Suzyket meg Likat. rti, ugye? s a tetejbe mg Vladimir is megtncoltatott kzlk jprat Hajnalfel veszekedtek, mert Lia Lauwenstein alamizsnnak nevezte az tszz frankot. Az ezredes vlaszra sem mltatta ket, inkbb Willyre hagyta, boldoguljon velk, ahogy tud. Rszeg volt mindenki Madame Negretti elaludt a taton, Vladimirnak kellett levinnie a kabinba.

Maigret lecvekelt az ablak eltt, s ahogy tekintete a csatorna fekete vonala mentn vndorolt, bal fell ismt bezakatolt ltterbe a fldet s ktrmelket szllt kis Decauville tehervonat.

A szrke gbolton alacsonyan szlltak a stt felhfoszlnyok, de az es nem eredt el.

s azutn? Nagyjbl ez minden. Pnteken Mary Lampson

lltlag eljtt Prizsba, a Coupole-ban tallkozott a kt kis hlggyel, s tadta nekik a nyaklnct.

No lm! Egy ilyen jelentktelen, apr kis ajndkot Nem egszen. Madame Lampson eladsra adta t a

gyngysort, azzal, hogy v lesz a pnz fele. lltsa szerint a frje az utols frankjt is elszedte.

A szoba taptjt kicsi, srga virgok dsztettk. E httr eltt valsggal spadozott a zomncos vizeskanna.

Maigret most a zsiliprt ltta: egy hajs s vontatja trsasgban sietett az iv fel, hogy bedobjon a pultnl egy kupica rumot.

Csak ennyit tudtam kiszedni bellk! fejezte be Lucas. Hajnali kettkor vltunk el, de meghagytam Dufour nyomoznak, hogy diszkrten tartsa szemmel ket. Azutn, utastshoz hven, elmentem a fkapitnysgra, hogy tnzzem a nyilvntartst. Meg is talltam Willy Marco kartonjt: ngy ve valami homlyos szerencsejtk-gy folytn kitoloncoltk Monacbl, egy vvel ksbb pedig

Nizzban gylt meg a baja a rendrsggel egy amerikai n feljelentse nyomn, akinek meglovastottk nhny kszert. De ki tudja, mirt, visszavontk a feljelentst, s Marco szabadlbon maradt. Azt hiszi, hogy ?

Nem hiszek semmit. s ezt a lehet legszintbben mondom. Ne felejtsd el, hogy a bntnyt vasrnap este tz utn kvettk el, a Dl Keresztje pedig akkor ppen La Fert-sous-Jouarre kiktjben pihent.

Mit gondol az ezredesrl?Maigret vllat vont, majd Vladimirra mutatott, aki az

ells lejrbl felbukkanva most pattant el a fedlzetre, fehrnadrgban, vszoncipben, pulverben, flre tolt amerikai sapkban, s nyomban a Hajs fel indult.

Monsieur Maigret-t krik a telefonhoz! kiltott be a vrs haj lny az ajt tloldalrl.

Menjnk, fiam.A folyosn, egy fogas mellett volt a telefon. Hall! Ki beszl? Meaux-bl? Mit mond? Igen,

a Gondvisels Cstrtkn egsz nap Meaux-ban rakodott? Pnteken hajnali hromkor indult tovbb Ms jrm nem jrt ott? Az Eco III Az egy tartlyuszly, ugye? Pnteken este rt Meaux-ba Szombaton reggel indult tovbb Ksznm, ffelgyel r Igen, folytassa csak a kihallgatsokat, sosem lehet tudni Ugyanitt megtall!

Lucas vgighallgatta a beszlgetst, de egy szt sem rtett belle. Maigret mg ki sem tudta nyitni a szjt, hogy megmagyarzza, amikor egy kerkpros rendr tnt fel az ajtban.

A helysznelk zenete. Srgs!A rendr ktsig sros volt. Menjen, szradjon meg egy kicsit, s igyon egy grogot

az egszsgemre!Maigret magval cipelte a vontattra Lucas nyomozt,

majd flnyitotta a bortkot, s flhangosan olvasta:

A dizyi ggyel kapcsolatos els elemzseink eredmnye:Az ldozat hajban szmos gyantanyomot, illetve

mahagnivrs lszrszlat talltunk.A ruhn tallt foltok petrleumtl szrmaznak.A gyomortartalom a hall pillanatban vrsborbl s

olyan konzerv marhahsbl llt, amilyet a kereskedelemben lncshs nven forgalmaznak.

Tz lbl nyolcnak mahagnivrs a szre! shajtott Maigret.

Vladimir az ivba lpve felvilgostst krt, hogy hol van a legkzelebbi bolt. Hrman is tbaigaztottk, az egyik ppen azpernayi biciklis rendr volt; a matrzzal egytt tvozott.

Maigret s nyomban Lucas az istllba siettek, ahov tegnap ta a gazda szrke lova mell egy rokkant trd, lltlag levgsra vr kanct is bektttek.

A gyantt aligha itt szedte ssze jegyezte meg a ffelgyel.

Ktszer is vgigment a csatorntl az istllig vezet ton, megkerlve az pleteket.

rul gyantt? krdezte a gazdt, aki ekkor bukkant fl egy talicska krumplival.

Gyantnak ppen nem neveznm Mi norvg ktrnynak hvjuk. Azzal kenjk be a fbl kszlt uszlyokat amerlsi vonal fltt. Alatta megteszi a hsszor olcsbb gzktrny is.

s olyat tart? Mindig van vagy hsz kannval a boltomban. De ilyen

idben nincs r kereslet. A hajsok kivrjk a napstst, addig nem llnak neki a karbantartsnak.

Az Eco III fbl van? Vasbl, mint a legtbb njr uszly.

s a Gondvisels? Az fbl. Mirt, tallt valamit?Maigret nem felelt. Tudja, mit beszlnek az emberek? folytatta a frfi,

miutn letmasztotta a talicskjt. Mifle emberek? Ht itt a csatornn, hajsok, kormnyosok, zsiliprk.

Azt beszlik, hogy egy aut persze aligha megy el a vontatton No de egy motorkerkpr, az mindjrt ms! Meg aztn, ha messzirl jn is a motor, nem hagy sokkal tbb nyomot, mint a bicikli.

A Dl Keresztjn kinylt a kabin ajtaja, de egyelre nem mutatkozott senki.

Az g egy pontja nhny pillanatig srgs sznben jtszott, mintha a nap vgre t tudna trni a felhkn. Maigret s Lucas sztlanul jrklt fl-al a csatorna partjn.

Maigret gpiesen kinyjtotta a kezt. Lucas ugyanolyan gpies mozdulattal nylt a zsebbe, elhzott egy szrke paklit,amelyben dohny volt, s odaadta a ffelgyelnek.

Egy percre meglltak a zsilipnl, amely ppen res volt, de mr kszlt egy egyelre lthatatlan vontathaj fogadsra,mely a tvolbl hrom fttyel jelezte, hogy hrmas sleppel rkezik.

Mit gondol, merre jrhat e pillanatban a Gondvisels? krdezte Maigret a zsiliprtl.

Vrjunk csak Mareuil Cond Aignynl feltorldott vagy tz uszly, emiatt veszt nmi idt. A vraux-i zsilipnek mr csak kt tblja mkdik Mondjuk, Saint-Martinnl jrhat.

Az messze van? Csak harminckt kilomterre. s az Eco III? Annak mr La Chausse-nl kne jrnia. De egy lefel

tart hajstl hallottam tegnap este, hogy az Eco III-nak a 12-

es zsilipnl eltrtt a csavarja. gy ht mr Tours-sur-Marne-nlmegtallja, ide tizent kilomterre. No, hisz csak magukat okolhatjk! Egybknt a szablyzat is tiltja, hogy ktszznyolcvan tonnt rakodjanak fel, mgis azt csinlja mindegyik

Dleltt tz ra volt. Amikor Maigret fellt brelt kerkprjra, szrevette, hogy az ezredes a jacht fedlzetn egy hintaszkbenldgl, s a prizsi jsgokat lapozgatja, amelyeket pp az imnt hozott a posts.

Nincs klnsebb teend! szlt oda Lucas-nak. Csak maradj a kzelben. Ne nagyon tveszd szem ell ket.

Az espszmk egyre ritkultak. Egyenes volt az t. A harmadik zsilipnl a nap is kikukucsklt, kiss mg spadtan, s megcsillantotta az apr vzcseppeket a ndszlakon.

Maigret-nek idnknt le kellett szllnia a biciklirl, mert az svnyt teljes szlessgben elfoglaltk egy uszlyhaj prba lltott lovai. Ahogy az llatok jra meg jra megvetettka lbukat, minden izmuk kidomborodott a vontats erfesztsben.

Kt lovat egy nyolc-tz ves, piros ruhs lnyka vezetett, kezben babjt lgzta.

A krnyez falvak tbbsge elg messzire esett a csatorntl. A nyugodt vz szablyos cskja gy a legteljesebb magnyban szelte t a tjat.

A mezkn itt-ott frfiak hajoltak a stt termfld fl, de leginkbb ligetek szeglyeztk a csatornt. A msfl-kt mter magas ndas mg teljesebb tette a csendet s nyugalmat.

Egy kbnynl ppen krtt rakodtak egy uszlyra, fehr por szitlt a tatra, a sernyked emberekre.

Saint-Martinnl csakugyan zsilipelt egy uszly, de az mg nem a Gondvisels volt.

Alighanem mg a Chlons fltti szakaszon ebdelnek!

jelentette ki az r felesge, mikzben a zsilipkapuk kztt jtt-ment, s kt kisgyerek csimpaszkodott a szoknyjba.

Maigret csknys ember volt. Tizenegy ra krl meglepdve szlelte, hogy valsggal kitavaszodott krltte, st a nap, s langyosan reszket a leveg.

Eltte vagy hat kilomter hosszan, nylegyenesen hzdott a csatorna, ktoldalt fenyliget szeglyezte.

A messzesgben egy zsilip vilgosabb fala rajzoldott ki, kapuirl patakzott a visszafoly vz.

Flton egy uszly vesztegelt, kiss ferde szgben. A kt kifogott l az abrakostarisznyjba dugta a fejt, s nagyokat horkantva hersegtette a zabot.

Els ltsra vidm, vagy legalbbis pihentet tj! Sehol egy hz. A nyugodt vz felsznre lustn, szlesen rajzoldtak r a tkrkpek.

A ffelgyel mg tekert egy keveset, aztn mr ki tudta venni az uszly tatjn, a kormnyt vd ktrnyos ponyvastor alatt ll asztalt. Kk-fehr kocks viaszosvszon abrosszal volt letakarva. Egy szke asszony gzlg tlat helyezett a kzepre.

Maigret elolvasta a patins, reg uszly fnyl hasn a feliratot: Gondvisels. Leszllt a biciklirl.

Az egyik l hosszan felnzett r, megmozgatta a flt, furn felnyihogott, aztn visszadugta az orrt a tarisznyjba. Az uszlyt a parttal csak egy keskeny, vkonyka pall kttte ssze, amely ersen meghajlott Maigret slya alatt. A kt frfi, aki a ponyva alatt ebdelt, a szemvel kvette Maigret-t, mg az asszony a ltogat el sietett.

Mi jratban? gombolta ssze a n b kebln a flig nyitott blzt.

Majdnem olyan dallamosan beszlt, mint a dliek. Nem jtt zavarba, vrta a fejlemnyeket. J kedlye, ds idomai mintha a kt frfi oltalmazst szolgltk volna.

Csak tjkozdom felelte a ffelgyel. Nyilvn

tudja, hogy Dizyben bntny trtnt. Ma reggel lehagyott minket a Castor s Pollux, annak a

legnysge meslte. s mondja, igaz ez? De hisz szinte lehetetlen, ht nem? Hogyan tehettk? ppen itt, a csatornn, ahol olyan bks az let?

Az asszony arcn rzvrs foltok tkztek ki. A kt frfi tovbb evett, de kzben egy pillanatra sem vettk le a szemketMaigret-rl. A ffelgyel nkntelenl is a tlba pillantott: a sttl hsbl felszll pecsenyeillat meglepte a szaglrzkt.

Kecskegida, ma reggel vettem az aignyi zsilipnl. Szval krdezne tlnk valamit? ppen tlnk? Merthogy mi elbb eljttnk onnan, mint ahogy rakadtak a halottra Jut eszembe, tudjk-e mr, ki volt az a szegny teremts?

Az egyik frfi alacsony volt, barna haj, konya bajsz; minden porcikjban szeld, engedelmes ficknak tnt.

volt a frj. Az imnt pp csak odabiccentett a hvatlan vendgnek, a felesgre hagyta a trsalgst.

A msik frfi hatvanves lehetett. Nagyon sr, gyetlenl nyrt, sz haja volt. llt s arca nagy rszt hrom-ngy centimteres szakll bortotta, s mivel bozontos volt a szemldke is, gyapjas llatra hasonltott.

A szeme viszont vilgosan, de kifejezstelenl csillogott. A vontatjuknak szeretnk pr krdst fltenni.A n elnevette magt. Jeannak? Jobb, ha tudja, nem valami szsztyr ember!

Magnak val, mogorva medve. Nzze csak, hogyan eszik! De nla jobb vontatt lmpssal se tallna.

Az reg kezben megllt a villa. Zavarba ejten kristlytiszta pillantssal nzte Maigret-t.

Falu bolondjnak lehet ilyen nzse, vagy az olyan jszgnak, amelyik megszokta, hogy jl bnnak vele, s most egyszerre mgis ok nlkl bntjk.

Volt ebben a tekintetben egy kis brgysg. De valami ms, valami kifejezhetetlen, egyfajta nmagba forduls is.

Hny rakor kelt fel, hogy ellssa a lovakat? Ht ahogy szoktam.A frfi vlla meglepen szles volt, klnsen a kurta

lbaihoz kpest. Jean mindennap hajnali fl hromkor kel! szlt kzbe

a gazdasszony. Meg is lehet nzni a mi lovainkat! Minden ldott nap gy lekefli ket, ahogy csak versenylovakat szoks.Este pedig egy pohrka fehrbor se csszik le a torkn, mg le nem csutakolta ket.

Az istllban alszik?Jean mintha nem rtette volna a krdst. Ezttal is az

asszony vlaszolt: az uszly kzepn egy magasabb ptmnyremutatott.

Az ott az istll! mondta. Jean mindig ott alszik. A mink, a mi kabinunk htrbb van. Megmutassam?

A fedlzet ragyogott a tisztasgtl, a rztrgyak fnyesebbre voltak srolva, mint a Dl Keresztjn. s amikor a sznes veg lejr utn az asszony kitrta a szurokfenybl kszlt, ktszrny ajtt, Maigret egy takaros kis nappaliba nyert bepillantst.

Ugyanolyan III. Henrik korabeli tlgyfa btorok lltak itt, mint a leghagyomnyosabb kispolgri otthonokban. Az asztalt klnbz rnyalat selymekkel hmzett tert bortotta,rajta vzk, ll keretes fnykpek s egy zld nvnyektl roskadoz virgtart.

Hmzsbl jutott a tlalszekrnyre is. A fotelok csomzott szvs vdhuzattal voltak letakarva.

Ha Jean akarta volna, hozznk kzelebb is kaphatott volna gyat. De azt mondja, sehol msutt nem alszik jl, csak az istllban. Pedig flnk, hogy egyszer csak megrgja valamelyik l. Mert hiba ismerik Jeant a jszgok, amikor alszanak, sosem lehet tudni

A n is nekiltott az evsnek, amgy hziasszony mdjra, aki msokra fz, s kzben akaratlanul is a

legsilnyabb darabokat veszi ki magnak.Jean felllt, s most hol a lovaira pillantott, hol meg a

ffelgyelre; az uszly gazdja kzben cigarettt sodort magnak.

Szval semmit nem ltott, semmit nem hallott? szegezte tekintett Maigret a vontatra.

A frfi a gazdasszony fel fordult, aki teli szjjal vlaszolt helyette:

Gondolhatja: ha ltott volna valamit, mr szlt volna rla.

Kzeledik a Marie! szlalt meg ekkor nyugtalanul a frj.

Nhny perce valban motorzaj rezegtette a levegt. A Gondvisels mgtt most kezdett formt lteni egy uszly.

Jean az asszonyra tekintett, az pedig kicsit habozva Maigret-re.

Nzze csak szlt vgl a n , ha tnyleg beszlni akar Jeannal, azt tkzben is megteheti, nem igaz? A Marie njr, mgis lassabban halad minlunk. Ha a zsilip eltt leelz, akkor kt ll napra beszorulunk mgje.

Jean meg se vrta az utols szavakat. Mris lecsatolta az abrakostarisznyt a lovak fejrl, s szz mterrel az uszly el vezette ket.

A gazda flkapott egy bdogtrombitt, melybl reszketeghangokat csalt el.

Velnk marad az uszlyon? Elmondunk mindent, amit tudunk. Lige-tl Lyonig mindenki ismer minket a csatornkon.

Majd a zsilipnl csatlakozom felelte Maigret, minthogy a parton hagyta a biciklijt.

Behztk a pallt. A zsilipkapuknl megjelent egy emberisziluett, s felemelkedtek a tblk. A lovak nekildultak, nyakukban csilingelt a csengetty, fejkn blogatott a piros bojt.

Jean lassan, egykedven haladt a lovai mellett.Amikor a ktszz mterrel lemaradt uszly ltta, hogy

elksett, lasstani kezdett.Maigret a parton ksrte ket, fl kzzel tolta a biciklijt.

Ltta, hogy az asszony gyorsan bekapja az utols falatot, mg kis termet, cingr, mr-mr trkeny frje szinte rfekszik, gy veselkedik neki a szmra tl slyos kormnyrdnak.

NEGYEDIK FEJEZET

A szeret

Mr ebdeltem! jelentette ki Maigret a Hajsba lpve, ahol Lucas az ablak mellett ldglt.

Aignyben? rdekldtt a tulajdonos. A sgorom azottani fogad

Hozzon neknk kt srt.Mintha a ffelgyel fogadst kttt volna az idjrssal.

Mert visszafel, ahogy kemnyen pedlozva mr Dizyhez kzeledett, jra beborult az g. Most pedig espszmk kereszteztk a nap utols sugarait.

A Dl Keresztje ugyanott llt, ahol korbban. A fedlzeten senki sem mutatkozott. A zsilip fell sem rkezett semmi zaj, gy Maigret, amikor a baromfiudvarbl kotkodcsolst hallott, most elszr rezte gy, hogy csakugyan vidken jr.

Mi jsg? krdezte Lucas nyomozt. A matrz meghozta az elemzsit. Egy pillanatra

feltnt az asszony is, kk pongyolt viselt. Az ezredes s Willy betrtek ide egy aperitifre. Mintha elg ferde szemmel nztek volna rm

Maigret elvette a dohnyt, amelyet Lucas odaknlt, s megtmkdte a pipjt, mg arra vrt, hogy a kocsmros miutn kihozta a srt visszahzdjk a bolthelyisgbe.

n sem tudtam meg tl sokat! drmgte azutn. Ktuszly van, amelyik idehozhatta Mary Lampsont, de az egyik innen tizent kilomterre lerobbant, a msik pedig rnknt hrom kilomterrel vnszorog elre a csatornn. Az elbbi vasbl van. Arrl teht aligha kerlhetett gyanta a halott hajra.

A msik uszly, a Canelle hzaspr, fbl kszlt. A nagydarab jasszony mindenron belm akart diktlni egy pohr rettenetes rumot, mikzben a nypic frje gy szaladglt krltte, mint egy spniel. Csak a vontatjuk jhetne szba Az meg vagy tetteti az ostobasgot, s akkor nagy sznsztehetsg, vagy pedig tnyleg egy stulok. Nyolc ve l velk. Ha a frj spniel, akkor Jean buldog. Hajnali fl hromkor kel, lekefli a lovakat, magba dnt egy bgre kvt,aztn nekivg, s csak baktat a lovai mellett Nap mint nap, ugyanolyan tempban legyalogolja a harminc-negyven kilomtert, s minden zsilipnl bedob egy pohr fehrbort Este lecsutakolja a jszgokat, egy rva hang nlkl megvacsorzik, aztn ledl a szalmra, tbbnyire le sem vetkzik. Lttam a paprjait: azaz csak egy rgi katonaknyve van, alig lehet sztvlasztani benne az sszeragadt lapokat. Eszerint Jean Liberge-nek hvjk, s 1869-ben szletett Lille-ben. Ez minden. Vagyis nem egszen. Meg kell mg engednnk azt a felttelezst, hogy Meaux-ban cstrtk este aGondvisels flvette Mary Lampsont. s persze akkor mg lt. St lt mg akkor is, amikor vasrnap este megrkezett ide. Gyakorlatilag lehetetlen kt napig akarata ellenre rejtegetni valakit az uszly istlljban Ez esetben teht mindhrman bnsek lennnek.

s Maigret grimaszbl vilgos volt, hogy ebben nem hisz.

Ha pedig felttelezzk, hogy az ldozat nszntbl szllt fl az uszlyra Tudod, fiam, mi lesz most a dolgod? Megkrdezed Sir Lampsontl a felesge lenykori nevt. Aztnaddig lgsz a telefonon, amg meg nem tudsz nekem valami hasznlhatt rla.

Az gbolton itt-ott mg napsugarak idztek, de ismt rkezdte az es, egyre srbben esett. Lucas pp csak kilpett aHajsbl, s indult volna a jachtra, amikor megltta az onnan ppen tvoz Willy Marct: ruganyos, mgis hanyag lptekkel,

utcai ltzkben, rvedez tekintettel kzeledett.Hatrozottan meg lehetett llaptani, hogy a Dl

Keresztje sszes lakjnak kzs vonsa az lland kialvatlansg, valamint a tlzsba vitt poharazgats msnap megmutatkoz, kellemetlen mellkhatsai.

A kt frfi szembetallkozott a vontatton. Willy minthamegtorpant volna, amikor ltta, hogy a nyomoz a jacht fel tart, de aztn pp elszvott cigarettjrl msikra gyjtva mris indult tovbb a kiskocsma fel.

Maigret-t kereste, s ezt nem is titkolta. Nem vette le a puhakalapjt, pp csak egy ujjt rintette a karimjhoz:

J napot, ffelgyel r dnnygte. Jl aludt? Szeretnk pr szt vltani magval.

Hallgatom. Ne itt, ha nem bnja Flmehetnnk pldul a

szobjba, mit szl hozz?Willy mit sem vesztett fesztelensgbl. Kicsi

szemeiben olyasmi csillogott, ami nem jrt messze az rmtl vagy akr a kajnsgtl.

Cigarettt? Ksznm, nem krek. Igaz, hiszen maga vrbeli pipsMaigret gy dnttt, flmennek a szobba, noha mg

nem takartottak ki benne. Willy pp csak egy pillantst vetett ajachtra, majd azonnal lelt az gy szlre, s belevgott:

Maga termszetesen mr tjkozdott fellem.Szemvel hamutartt keresett, nem tallt, gy a padlra

hamuzott. Nem valami fnyes a mltam, mi? Egybknt nem is

prbltam soha szent letnek ltszani. Meg az ezredes is napjban hromszor elmond mindenfle lktnek.

Az volt benne a rendkvli, hogy Willy arca tkletes szintesget sugrzott. Olyannyira, hogy Maigret titokban bevallotta magnak, kezdi egsz elviselhetnek tartani ezt az

elsre kifejezetten ellenszenves alakot.Klns keverk. Drzslt s ravasz. Ugyanakkor

felszikrzik benne valami valami lefegyverzen jpofa , amitl az ember hajlamos elnzni neki a tbbit.

Megjegyzem, n is Etonban vgeztem a tanulmnyaimat, mint a walesi herceg. Ha egykorak volnnk, taln kebelbartok lennnk. Csakhogy az n apm fgekeresked Szmirnban s n irtzom ettl! Sok minden trtnt velem Hogy mst ne mondjak, egyszer az egyik etonivfolyamtrsam anyja segtett ki szorult helyzetembl. A nevt nem szksges elrulnom, nem igaz? Elragad asszony De ksbb miniszter lett a frje, s megijedt, nem akarta kompromittlni. Azutn Nyilvn hallott a monaci gyemrl, meg a nizzairl De lehet, hogy tl stt kpet festettek rlam. Egy j tancs: sose higgyen egy rett kor amerikai nnek, aki nagyszeren szrakozik a Rivirn, de egyszer csak vratlanul bellt a frje Chicagbl. Nem mindenlopott kszert loptak tnyleg el De hagyjuk! Elmondom inkbb a nyaklnc dolgt. Taln mr tudja, taln mg nem. Mrtegnap este szerettem volna beszlni rla, de abban a helyzetben taln nem lett volna helyes. Az ezredes mgiscsak riember. A kelletnl jobban szereti a whiskyt, ez igaz De van r oka. gy volt, hogy tbornokknt fejezi be a plyafutst, ismert szemlyisg volt, aztn egy ngy miatt magas rang helybli szemlyisg lnyrl volt sz hirtelen nyugdjaztk. Maga is ltta Tnemnyes ember, habzsolja azletet. Odat harminc inas, tisztiszolgk, titkrnk, ki tudja, hny aut s l llt rendelkezsre. S akkor egy csapsra ott lltkisemmizve: legfeljebb vi szzezer frankja maradt Mondtam mr, hogy ktszer is nslt, mieltt Maryt megismerte? Az els felesge meghalt Indiban. A msodiktl elvlt, magra vllalva minden felelssget, holott kapta rajtaa nt egy inassal Igazi gentleman!

Willy a knykre dlt, s lustn lgzta a lbt, mg

Maigret szjban a pipval mozdulatlanul tmasztotta a falat.

Most pedig azzal tlti az idejt, amivel tudja. Porquerolles szigetn az don kis erdjben, a Kis Langusztsban lakik. Amikor sszegylik egy kis flretett pnze, Prizsba vagy Londonba ltogat. De gondolja csak el, Indiban hetente harminc-negyven fs vacsorkat adott

Az ezredesrl akart nekem beszlni? dnnygte Maigret. Willynek a szeme se rebbent.

Tulajdonkppen csak a milit igyekszem lefesteni Hiszen maga nem lt sem Indiban, sem Londonban, s nem ugrlta krbe harminc inas meg isten tudja, hny csinos lenyz. Nem bosszantsbl beszltem rla. Szval, kt ve tallkoztam az ezredessel Maga nem ismerte Maryt. Elbvl teremts volt, de tykesz. s kiss lrms Ha nemvele foglalkoztak llandan, akkor vagy hisztrizott, vagy csinlt valami botrnyosat Tnyleg, tudja maga, hny ves az ezredes? Hatvannyolc. Mary egyszeren frasztotta t, rti? Elnzte ugyan a glns kis kalandjait, mert kalandvgy mg az reg, de amgy egyre nagyobb kolonc lett az ezredes nyakn. Aztn meg belm habarodott n is kedveltem

Madame Negretti pedig Sir Lampson szeretje, ha nem tvedek.

Igen, az biggyesztette ajkt a fiatalember. Hogy is magyarzzam? Az ezredes nem tud sem lni, sem inni egymagban. Kptelen meglenni trsasg nlkl. Madame Negrettivel akkor ismerkedtnk ssze, amikor egyszer tkzben meglltunk Bandolban. Nem ment el msnap reggel ahajrl. s az ezredesnek ennyi elg! Most mr maradhat, ameddig kedve tartja. Ami engem illet, msrl van sz Azon kevesek kz tartozom, akik ugyangy brjk a whiskyt, mint az ezredes. Taln Vladimir mg inkbb, hisz tz esetbl kilencszer dug gyba minket Nem tudom, rti-e milyen helyzetben vagyok. Anyagi gondjaim persze nincsenek

Habr megesett, hogy kt htig vesztegeltnk egy kiktben egy londoni csekkre vrva, mert addig nem tudtunk benzint venni! A nyaklncot pldul, amirl mindjrt meslek magnak, hsszor is bevgtuk a zaciba. De mit szmt, ha whiskybl szinte sosincs hiny! Nem lnk fnyzen, viszont mindig kedvnkre kialhatjuk magunkat. s jvnk-megynkNekem bizony jobban tetszik ez, mint apm fgi! Nos, eleinte az ezredes ajndkozott nhny kszert a felesgnek. Mary olykor pnzt kvetelt tle Ruhra, meg hogy legyen egy kis zsebpnze, ugye rti? Brmit gondol rlam, eskszm, hogy tegnap nagyon megrzott, amikor megtudtam, hogy Maryvan azon a borzalmas fnykpen. Klnben az ezredest is! De elbb hagyn, hogy miszlikbe aprtsk, mintsem kimutatn azrzelmeit. Egyszeren ilyen! Nem is lehetne angolabb. Amikor a mlt hten ma kedd van, ugye? elhagytuk Prizst, majdnem res volt a kassza. Az ezredes tviratozott Londonba, hogy elleget krjen a nyugdjbl. pernayben vrtuk a pnzt.Azta taln mr meg is rkezett az utalvny. Csakhogy n Prizsban adssgba vertem magam Ktszer-hromszor puhatolztam mr Marynl, hogy mirt is ne adhatn el a nyaklnct Mondhatta volna a frjnek, hogy elvesztette, vagy elloptk Cstrtk este aztn mulattunk, hisz mr tudja.De ne gondoljon errl mindenflt Lampson, ha csinos nt lt, nem nyugszik, mg meg nem hvja a hajra. Aztn kt-hrom ra mlva, amikor mr felnttt a garatra, nrm szokta bzni, hogy gy tegyem ki a szrt, hogy neki ne kerljn tl sokba Cstrtkn Mary sokkal hamarabb kelt a szokottnl, gy mire kikszldtunk az gybl, mr odakint volt. Ebd utn egy pillanatra kettesben maradtam vele. Nagyon gyngd volt. Furcsn gyngd, szomorks Egyszer csak a kezembe nyomta a nyaklncot, s gy szlt: No, add csak el Sajnlom, ha nem hisz nekem! Mary kiss zavarba hozott, megindtott. Ha ismerte volna, megrten. Amilyen kellemetlentudott lenni nha, mskor ppoly meghat. Tudja, elmlt

negyvenves, s br jl tartotta magt, reznie kellett, hogy kzel a zrra Ekkor valaki belpett. Zsebre vgtam a nyaklncot. Este az ezredes elcipelt minket egy tncos mulatba, s Mary egyedl maradt a hajn Mire visszartnk, mr nem volt ott. Lampson nem aggdott, hisz Marynek nem ez volt az els szkse. s a szkshez aztn tnyleg nagyon rtett! Egyszer pldul a porquerolles-i bcs alkalmval csaptunk egy j kis orgit a Kis Langusztsban, majd egy htig tartott Eleinte ppen Mary volt a legnagyobb formban. A harmadik napon fogja magt, s eltnik. Tudja, hol talltunk r? Egy giens-i fogadban, ahol azt jtszotta, hogy amamja kt szurtos klyknek! Szval, zavart ez a nyaklnchistria. Pnteken Prizsba mentem. Kis hjn sikerltis tladnom rajta. De aztn elgondolkoztam: ha zr lesz a dologbl, a vgn mg megtm a bokmat Eszembe jutott az elz esti kt kis ncske. Ezeket a lnyokat mindenki csak kihasznlja Amgy Lival mr tallkoztam Nizzban, s tudtam, hogy szmthatok r. Rbztam az kszert. Mindenesetre azt tancsoltam neki, hogy ha krdeznk, mondjaazt, hogy magtl Marytl kapta, s el kell adnia. Pofonegyszer, nem igaz? Csak ppen ostobasg! Jobban tettem volna, ha nyugton maradok. Mert ha nincs annyi szerencsm, hogy rtelmes rendrkkel akadok ssze, ez a histria mg eskdtszk el juttathat. Ezt akkor rtettem meg, amikor tegnap megtudtam, hogy Maryt megfojtottk Nem krdezem, hogy mi a vlemnye errl az egszrl. szintn szlva szmtok r, hogy letartztatnak, ami persze nagy tveds lenne. No mrmost, ha akarja, hogy segtsek, n megteszem, ami tlem telik Bizonyra furcsll ezt-azt, pedigalapjban vve minden nagyon egyszer.

Willy mr szinte hanyatt fekdt az gyon. Fstlt, mint a gyrkmny, s kzben a mennyezetre meredt.

Maigret az ablakhoz lpett, a fiatalembernek htat fordtva leplezte zavart.

Az ezredes tudja, hogy idejtt? fordult hirtelen szembe vele.

Nem, ahogy a nyaklncrl sem tud. s tulajdonkppen persze, semmi jogom r, hogy erre krjemde azrt nem bnnm, ha tovbbra se szerezne rla tudomst.

s Madame Negretti? , micsoda ballaszt! Szpasszony, aki mr kptelen

mskpp lni: elheverszik a dvnyon, szvja a cigarettit, kontyalvalt kortyolgat Jtt, s maradt, amita a fedlzetre lpett. Pardon, elfelejtettem, hogy krtyzik is! Alighanem ez az egyetlen igazi szenvedlye.

Rozsds vas csikordult: a zsilipkapukat nyitottk. Kt szvr haladt el a hz eltt, kicsivel odbb meglltak, mikzben egy res uszlyhaj a lendlettel vitette magt tovbb, mintha ki akarna siklani a meredek folypartra.

Vladimir ktrt grnyedve laptolt, az esvz majdnem a peremig megtlttte a motorcsnakot.

Egy aut thaladt a khdon, megprblt rfordulni a vontattra, megllt, gyetlen manverezsbe kezdett, majd vgleg elakadt.

Fekete ruhs frfi szllt ki a kocsibl. Willy kzben fltpszkodott, s az ablakon kitekintve megllaptotta:

A temetkezsi vllalat embere. Mikor akar indulni az ezredes? A temets utn azonnal. Itt fogjk temetni? Mindegy, hol! Egyik felesgt mr eltemette az ezredes

Lima kzelben, a msik meg hozzment egy New York-ihoz, s egyszer nyilvn amerikai fldben fog nyugodni.

Maigret nkntelenl Willyre pillantott, mintha kvncsi lenne, nem trfl-e. De Willy Marco komolyan beszlt, br most is ott csillogott a szembogarn az a hamis lngocska.

Remlem, megjtt az utalvny! Mert ha nem, akkor el kell halasztani a temetst

A fekete ruhs habozott, megllt a jacht eltt, odaszlt Vladimirnak, aki munkjt flbe sem szaktva vlaszolt neki. Vgl flment a fedlzetre, s belpett a kabinba.

Maigret semerre sem ltta Lucas-t. Menjen! szlt beszlgettrsnak.Willy habozott. Rpke nyugtalansg futott t az arcn. Elmondja neki a nyaklncot? Nem tudom.Mr el is mlt. Willy jra fesztelen knnyedsggel

egyengette ki a behorpadt puhakalapot, bcst intett, s leszaladt a lpcsn.

Amikor Maigret is lement, a pultnl kt hajs lldoglt azveg srvel.

A bartja ppen telefonl szlt oda neki a tulajdonos. Moulins-t krte.

A tvolbl vontathaj spszava hangzott: Maigret gpiesen szmolta, hnyat fttyent.

t dnnygte maga el.A csatorna megszokott lett lte. Befutott az ts slepp.

A zsilipr facipben kijtt a hzbl, s a zsiliptbli fel indult.

Lucas ersen kipirulva jtt meg a telefonlsbl. H, ez nem volt knny! Micsoda? Az ezredes kijelentette, hogy Marie Dupin volt a

felesge lenykori neve. Az eskv eltt ugyanis Mary egy Moulins-ban killtott anyaknyvi kivonatot mutatott be, melyen ez a nv szerepelt. Telefonltam Moulins-ba, elsbbsgi hvst krtem

s? Egyetlen Marie Dupin szerepel az anyaknyvben.

Negyvenkt ves, hrom gyermek anyja, egy bizonyos Piedboeuf pkmesternek a felesge, s a futcn van az zletk A polgrmester titkra fogadta a hvsomat, azt

mondta, pp tegnap jrt arra, ltta is az asszonyt a pult mgtt, teljes lslyban, ami legalbb kilencven kil

Maigret nem szlt semmit. Mint aki csak henyl egsz nap, rrsen, nyomozjnak fittyet hnyva indult a zsilip fel, s br minden mveletet figyelemmel ksrt, hvelykje minduntalan mrges kis tseket mrt a pipjra.

Nemsokra felbukkant Vladimir, s fehr sapkjhoz emelve a kezt azt krdezte a zsiliprtl, hogy hol tlthetn fl a jacht ivvztartlyt.

TDIK FEJEZET

A jachtklub jelvnye

Maigret korn lefekdt, Lucas pedig fnke utastsainak rtelmben tnak indult, elbb Meaux-ba, majd Prizsba s Moulins-ba.

Amikor Lucas kilpett az ivbl, hrom vendg tartzkodott benne: kt hajs, s egyikk felesge, aki a frje utn jtt, s most a sarokban ktgetett.

Komor, nyomaszt volt az id. Odakint egy uszly sorolt be kt mterre a Dl Keresztje mell, amelynek vilgtott az sszes kabinablaka.

A ffelgyel hirtelen flriadt, de olyan zavaros volt az lma, hogy szinte ki sem nyitotta a szemt, mris elfelejtette. Valaki szaporn kopogott az ajtajn, s ijedten kiltozott:

Ffelgyel r! Ffelgyel r! Gyorsan! Az apmMaigret pizsamban szaladt ajtt nyitni: a fogads lnya,

szokatlanul zaklatott llapotban, szinte beesett rajta, majd sz szerint a ffelgyel karjai kz omlott.

Menjen gyorsan! Nem is! Inkbb maradjon! Nem merek egyedl maradni Nem akarok

Maigret eddig nem sok figyelmet szentelt a lnynak. Olyan megbzhat, ers testalkat nnek gondolta, aki nem egyknnyen borul ki.

S lm, most mgis feldlt arccal, remeg tagokkal csimpaszkodott bel, olyan makacsul, hogy Maigret mr-mr zavarba jtt tle. Mikzben prblta kiszabadtani magt a szortsbl, az ablakhoz lpett, kinyitotta.

Reggel hat ra lehetett. pp csak pirkadt, s olyan hideg volt, mint egy tli hajnalon.

A Dl Keresztjtl szz mterre, a khd s az pernayi tfel ngy-t frfi prblt egy slyos csklyval kihalszni valamit, ami a vzen lebegett; egy hajs kzben elkttte a ladikjt, s llva evezett feljk.

Maigret ki sem bjt a gyrtt pizsambl. Magra kapta a felltjt, magas szr cipjt is csak gy meztlbra hzta fel.

Tudja..! az ElintztkMaigret hirtelen mozdulattal lerzta magrl a furcsa

teremtst, lesietett a fldszintre, s ppen akkor lpett ki az ajtn, amikor egy n, karjban csecsemvel, szintn a csoportosuls fel indult.

Maigret nem volt jelen, amikor Mary Lampson holttestt megtalltk. De ez a mostani felfedezs taln mg baljslatbban hatott; szinte misztikus rettegs lte meg a csatornt.

A frfiak tkiabltak egymsnak. A mveleteket a Hajs tulajdonosa irnytotta, ltta meg elsnek a vzen lebeg emberi alakot.

A csklya ktszer is elrte a holttestet, de a kampt nem sikerlt beleakasztani. A hulla egy araszra lebukott a vz al, majd jra flbukkant.

Maigret azonnal rismert Willy stt ltnyre. Az arca nem ltszott, mert a fej sajt slynl fogva belemerlt a vzbe.

A ladikos hirtelen nekitkztt a holttestnek, fl kzzel mellkason ragadta, s ruhjnl fogva kihzta a vzbl. De mgt is kellett emelnie a ladik peremn.

Nem undorodott a halottl. Beemelte az egyik, majd a msik lettelen lbat a ladikba, kivetette a partra a ktelt, s keze fejvel megtrlte gyngyz homlokt.

Maigret szrevette, hogy a jacht lejrjban egy pillanatra felbukkan Vladimir lmos kpe. Az orosz megdrzslte a szemt, majd eltnt.

Ne nyljanak semmihez

Hta mgtt egy hajs azt drmgte, hogy nem gy van az, mert az elzszi sgora is egyszer hrom rt volt a vzben,mgis sikerlt letre kelteni.

A fogads ekkor a halott nyakra mutatott. Vilgosan ltszott a kt megfeketedett ujjnyom, akrcsak Mary Lampson nyakn.

Ez a tragdia mg megrzbb volt, mint az elz. Willy szeme tgra nylt, a szoksosnl sokkal nagyobbra. Jobb keze mg grcssen szorongatott egy mark ndszlat.

Maigret valami szokatlan jelenltet rzkelt a hta mgtt: az ezredes llt ott, ugyancsak pizsamban, arra kapta r a selyem hzikntst, a lbn pedig kk kecskebr papucsot viselt.

Ezsts haja kcos volt, arca kiss puffadt. Furcsn hatottgy, a srban s ezen a nyirkos hajnalon, ilyen ltzkben a facips, darcruhs hajsok kztt.

Mindjk kzl volt a legmagasabb, a legszlesebb vll. Enyhe klniillatot sodort felle a szl.

Ez Willy! mondta rekedten.Azutn angolul hadart valamit, de olyan gyorsan, hogy

Maigret nem rtette. Lehajolt, megrintette a fiatalember arct.A lny, aki felbresztette Maigret-t, a kiskocsma

ajtajnak tmaszkodva srdoglt. Most rkezett futva a zsilipr. Telefonljanak az pernayi rendrsgre! Hvjanak

orvostMg Madame Negretti is feltnt a fedlzeten, rendetlen

ltzkben, meztlb, de nem mert lejnni, csak az ezredest szlongatta:

Walter! Walter!A httrben egyre tbben gylekeztek, pedig senki nem

ltta ket megrkezni: a kisvonat mozdonyvezetje, napszmosok, meg egy paraszt, akinek kzben elbitangolt a tehene a vontattra.

Vigyk az ivba Csak annyira rjenek hozz,

amennyire elkerlhetetlenSemmi ktsg nem frt hozz, hogy bellt a hall. Az

elegns ltny, azaz a rongy, ami maradt belle, a fldet sprte, ahogy a hajsok becipeltk a halottat.

Az ezredes lass lptekkel kvette ket; hzikntse, kkpapucsa, napbarntott koponyja s rajta a szl borzolta, gyr hajzat egyszerre mutatta hbortos regembernek s klns papnak.

A lny hangosan felzokogott, amikor elvittk mellette a holttestet, majd elszaladt, s bezrkzott a konyhba. A kocsmros teli torokbl ordtotta a telefonkagylba:

Nem, kisasszony! A rendrsget! Gyorsan! Bntny trtnt Ne kapcsoljon szt! Hall! Hall!

Maigret-nek sikerlt kiszortania a kvncsiskodk tbbsgt. De a hajsok, akik rtalltak a holttestre s kifogtk a csatornbl, most mind becsdltek az ivba, ahol mg az asztalokon lltak az elz esti poharak s res literes vegek. Duruzsolt a klyha. Egy spr hevert a helyisg kzepn.

A ffelgyel az egyik ablak mgtti alakban felismerte Vladimirt, aki a nagy kapkodsban sem felejtette el a fejbe nyomni amerikai matrzsapkjt. A hajsok hiba szltak hozz, nem vlaszolt.

Az ezredes mg mindig a vrses klapokon hever holttestet nzte, s nehz lett volna megmondani, megindultsgot vagy bosszsgot rez, netn fl.

Mikor ltta utoljra? lpett hozz kzelebb Maigret.Sir Lampson flshajtott, s gy nzett krl, mintha

keresn azt a szemlyt, akire a hozz intzett krdsek megvlaszolst szokta bzni.

Rmes nygte ki vgl. Willy nem a hajn aludt?Az angol egy kzmozdulattal jelezte, hogy a hajsok

hegyezik a flket. Mintha az illendsgre figyelmeztetn Maigret-t, valahogy gy: gy vli, szksges s helyes, hogy

itt legyenek ezek az emberek?Maigret kitesskelte ket. Tegnap este tzkor mivel elfogyott az sszes

whiskynk s Vladimir sem tallt Dizyben pernaybe akartam menni

Willy elksrte? Csak egy darabon Nem sokkal a hd utn elvlt

tlem Mirt? VitatkoztunkAz ezredes a halott dlt, eltorzult, fak arcra szegezett

pillantssal ejtette ki ezeket a szavakat, s kzben egszen sszekuszldtak a vonsai.

Taln csak azrt ltszik megindultnak, mert tl keveset aludt, s nmileg felpuffadt az arca? Maigret mindenesetre megeskdtt volna, hogy az ezredes vastag szemhja mgtt knnyek gylekeznek.

Veszekedtek?Az ezredes vllat vont, mint aki knytelen-kelletlen

elfogadja ezt a kznsges szhasznlatot. Szemrehnyst tett neki valamirt? Ugyan! Csak tudni akartam Ismteltem: Willy,

maga egy gazember De meg kell mondaniaElhallgatott, krbejrtatta csggedt tekintett, mintha

flne, hogy a halott ltvnya megbabonzza. Megvdolta Willyt, hogy lte meg a felesgt?Az ezredes shajtva vllat vont: Willy egyedl ment el Nha elfordult Msnap

reggel aztn egytt ittuk meg az els whiskyt, nem is emlkeztnk

Tegnap gyalog ment pernaybe? Yes! Ivott?Az ezredes sznakoz pillantst vetett beszlgettrsra.

St jtszottam is a klubban A Szalonkban mondtk, hogy van egy klub Autval jttem vissza

Hnykor?Az ezredes lemond legyintssel jelezte, hogy sejtelme

sincs. Willy nem volt a fekhelyn? Nem Vladimir szlt, amikor segtett levetkzniOldalkocsis motorkerkpr llt meg az ajt eltt. Egy

trzsrmester vezette, hozta az orvost. Leszlltak; nylt, majd jra becsukdott a bejrati ajt.

Bngyi Rendrsg! mondta Maigret, s bemutatkozott pernayi kollgjnak. Volna szves tvol tartani a bmszkodkat s telefonlni az gyszsgre?

Az orvos pp csak szemrevtelezte a holttestet, s mris kijelentette:

Mr halott volt, amikor a vzbe kerlt Nzze csak ezeket a nyomokat.

Maigret ltta mr. Tudta. Tekintete gpiesen siklott az ezredes jobb kezre, amely izmos volt, polt, szgletesre vgottkrmkkel, kidagad erekkel.

Egy rba is beletelt, mire az gyszsgi csapat sszellt, s a helysznre rkezett. Addig is biciklis rendrk jttek, kordonnal krlvettk a Hajst s a Dl Keresztjt.

Felltzhetek? krdezte az ezredes.Kntsben, papucsban, csupasz bokval, mgis

elkpeszt mltsggal vonult t a kvncsiskodk sorai kztt.Szinte be sem lpett mg a kabinba, jra kidugta a fejt:

Vladimir! kiltotta.Majd bezrult a jacht sszes fedlzeti nylsa.Maigret kifaggatta a zsiliprt, aki egy njr uszlyt

fogadott ppen a zsilipkapuknl. Felttelezem, hogy nincs sodrs a csatornkban. Ha

teht vzbe dobnak egy holttestet, az ott is marad

A hossz, tz-tizent kilomteres szakaszokon gy is van De ez a szakasz t kilomter sincs Amikor lejn egy haj a 13-as zsilipen, vagyis eggyel az enym fltt, akkor nhny perc mlva szlelem a beraml vztmeget. Ha pedig n zsilipelek lefel egy uszlyt, n is kbmterszm veszem ki a vizet, az ugyancsak ramlst kelt egy pillanatra a csatornban

Hny rakor kezdi a munkt? Elvileg napkeltekor, de igazbl sokkal korbban. A

lassan halad lovas uszlyok mr hajnali hromkor elindulnak, s rendszerint maguk zsilipelnek, mi meg sem halljuk Nem szlunk rte, hiszen ismerjk ket

Pldul ma reggel? A Frdric itt kttt ki, fl ngy krl indulhatott

tovbb, s tkor mr bizonyra Ayben zsilipeltMaigret sarkon fordult. A Hajssal szemben s a

vontatton csoportokba verdtek az emberek. Ahogy a ffelgyel a khd fel vette az tjt, reg, borvirgos orr kormnyos szegdtt mell.

Megmutassam, hol dobtk vzbe a fiatalembert?s bszkn tekintett a trsaira, akiknek kevsb akarzott

arrafel indulni.Igaza volt az regnek. A khdtl tvenmternyire tbb

mter hosszan a fldig hajolt a nd. Nem egyszeren letapostka ndszlakat, hanem slyos testet vonszoltak vgig a fldn, mert szles volt a csaps, s a nd egszen lelapult.

Ltja? Ide tszz mterre lakom, Dizy egyik legels hzban. Amikor ma reggel lejttem megnzni, htha szksge van rm egy Marne-rl lefel ereszked uszlynak, rgtn szemet szrt Ht mg amikor ezt a bigyt talltam az ton

Beszd kzben ravaszksan fintorogva tekingetett htra atrsaira, akik kiss lemaradva kvettk. Maigret-t bosszantotta az reg, m annl rdekesebbnek tallta azt a trgyat, amely a zsebbl elkerlt: egy finom kidolgozs zomncjelvnyt,

amelyen egy vontathorgony s az Y.C.F. kezdbetk lltak. Yachting Club de France! Francia Jachtklub! fejtette

meg a kormnyos. Mind ezt hordjk a gomblyukukban.Maigret a mintegy kt kilomternyire llomsoz jacht

fel nzett, s a Dl Keresztje felirat alatt ilyen tvolsgbl is jl ki tudta olvasni a hrom bett: Y.C.F.

Az reg tadta neki a jelvnyt, Maigret pedig, immr gyet sem vetve a kormnyosra, lassan elstlt a hdig. Jobbra a nylegyenes pernayi t mg csillogott az elz esti estl, solykor elsuhant rajta egy-egy jrm.

Balra ahogy bert a faluba kanyart rt le az t. Tvolabb a csatornn nhny javtsra vr uszly vrakozott aBelvzi Hajzsi Trsasg slyatervel szemben.

Maigret elindult visszafel, kiss idegesen, hiszen tudta, hogy hamarosan megjn az gyszsgi csapat, s megkezddikaz ilyenkor szoksos, nhny rs tolongs, krdsek, jvs-mens, a legkptelenebb feltevsek.

A jacht mg mindig zrva volt, amikor odart. Kiss tvolabb egyenruhs rendr jrklt fl-al, s igyekezett tvol tartani a kvncsiakat, de kt pernayi jsgrt nem sikerlt meggtolnia a fnykpezsben.

Nem volt j id, de rossz sem: a fnyes szrkesg mint tejveg kupola borult a tjra.

Maigret tment a palln, bekopogott. Ki az? hallotta az ezredest.Maigret benyitott. Nem volt kedve vatos trgyalsokba

bocstkozni. Odabent Madame Negretti mg most is hanyag ltzetben trlgette a knnyeit, s szipogott; haja rendetlenl omlott az arcba, tarkjra.

Sir Lampson lbt elrenyjtva lt a padon, hogy Vladimir felhzza r a mahagnivrs cipt.

Valahol egy rezsn vz forrhatott, mert hallatszott a gz spolsa.

Az ezredes s Gloria fekhelye mg nem volt bevetve. Az

asztalon krtyalapok hevertek, mellettk Franciaorszg hajzhat belvizeinek trkpe.

Most is az a tompa, mgis fszeres szag rzdtt, amely egyszerre idzett brt, budort s hlszobt. A fogason fehr vitorlssapka lgott, mellette elefntcsont nyel lovaglostor.

Tagja volt Willy a Francia Jachtklubnak? krdezte Maigret semlegesnek sznt hangon.

Az ezredes vllrndtssal adta rtsre, hogy milyen nevetsgesnek tallja a krdst. s az is volt, hiszen kevs zrtkrbb trsasg ltezik, mint az Y.C.F.

n vagyok tag! jelentette ki Sir Lampson. Az AngolKirlyi Jachtklubnak is

Megmutatn a zakt, amit tegnap hordott? VladimirMr rajta volt a cipje. Felllt, odament az italkszlett

tartalmaz kis brszekrnyhez, s belenzett. Whisky nem volt benne, de a tbbi szeszes ital kzl szemltomst nem egyknnyen tudott vlasztani.

Nmi habozs utn kivett egy veg konyakot, s csak a rend kedvrt megkrdezte:

Kr? Ksznm, nemEzstpohrkt vett le az asztal fltti llvnyrl, tlttt

magnak, majd a szdsvegrt nylva gy rncolta a homlokt, mint akinek egszen felforgattk a megszokott lett, s ettl szerfelett szenved.

Vladimir egy fekete gyapjszvet ltnnyel trt vissza a toalettflkbl; gazdja intett, hogy adja t Maigret-nek.

Ezen a zakn szokta hordani az Y.C.F. jelvnyt? Yes Mg nem fejeztk be? Willy mg mindig a

fldn fekszik?llva, kis kortyokban itta ki a pohart, s most azon

tndtt, tltsn-e magnak mg egyet. Ahogy kipillantott a hajablakon, lbakat vett szre, s tagolatlanul morgott

valamit. Figyelne rm egy percre, ezredes r?Sir Lampson blintott, hogy hallgatja. Maigret elvette a

zsebbl a zomncozott kerek jelvnyt. Ezt ma reggel talltk ott, ahol Willy testt

bevonszoltk a ndasba, majd belktk a vzbeMadame Negretti fojtott kis sikoltst hallatott,

rhanyatlott a grntvrs brsony fekvhelyre, s fejt a kezbe hajtva grcssen zokogni kezdett.

Vladimir azonban nem mozdult. A zakt vrta, hogy visszaakaszthassa a helyre.

Az ezredes furcsn felnevetett, majd ngyszer-tszr elismtelte:

Yes! Yes!s kzben jabb italt tlttt magnak. Nlunk mskpp krdeznek a rendrk

Emlkeztetnik kell, hogy minden sz flhasznlhat az ellen, aki mondta Egyszer mondom el Nem rja fl? Nem fogom ismtelgetni Szvltsunk volt Willyvel Kveteltem, hogy De mindegy is nem olyan gazember volt, mint a gazemberek ltalban Vannak rokonszenves gazemberek Igazsgtalan voltam, s megragadta a zakmat, itt

A hajtkjra mutatott, majd a hajablakon t ismt trelmetlenl pillantott a kint toporg bakancsokra s facipkre.

Ez minden Nem tudom Taln leesett az a jelvny A hd tloldaln

Mgis a hdon innen talltk meg.Vladimir mintha oda se figyelt volna. sszeszedte a

szanaszt hever trgyakat, eltnt a haj orrban, majd komtosan visszajtt.

Igen ers orosz akcentussal szlt oda Glorinak, aki mr nem srt, csak mozdulatlanul, arct a kezbe temetve hevert:

Hozzak magnak valamit?jra roppant a pall, lpsek kzeledtek. Kopogtak, majd

a trzsrmester hangja hallatszott: Itt van, ffelgyel r? Megjttek az gyszsgtl Mris megyek!A rzkilincses mahagniajt mgtt a lthatatlan

trzsrmester mozdulatlanul vrta. Mg egy krds, ezredes r Mikor lesz a temets? Hromkor Ma? Yes! Nincs mr itt semmi dolgomMiutn a harmadik hromcsillagos konyakot is lehajtotta,

zavaros lett a tekintete Maigret mr jl ismerte. Majd amikor a ffelgyel elindult az ajt fel, egykedven, kznysen, mint egy igazi nagyr, azt krdezte:

Le vagyok tartztatva?De erre mr Madame Negretti is flkapta a fejt; egszen

elspadt.

HATODIK FEJEZET

Az amerikai sapka

A br s az ezredes beszlgetse mr-mr nneplyesen vgzdtt, s erre nem csak az oldalt lldogl Maigret figyelt fl. Amikor sszenzett az llamgysz-helyettessel, ugyanezt az rzst olvasta ki a tekintetbl.

Az gyszsgrl rkezettek a Hajs ttermben ltek ssze. A terem egyik ajtaja a konyhba nylt, tompn behallatszott a serpenyk csrmplse. A klyhafnyt s svnyi szappant reklmoz kisplaktokkal teleragasztott, vegezett msik ajtn t a boltocska zskjait s ldit lehetett ltni.

Az ablak eltt el-elhaladt egy ellenzs rendrsapka; a kordonon kvl rekedt kvncsiskodk csendben, de kitartan figyeltek.

Az egyik asztalon ottfelejtett flliteres kancs llt egy bortcsa mellett, benne mg kevske folyadk.

Az rnok tmltlan padon, mogorva kppel krmlt.A vizsglat vgeztvel a klyhtl legtvolabb es

sarokba fektettk a holttestet, s egyelre letakartk barna viaszosvszonnal, amelyet az egyik asztalrl klcsnztek, gy annak most kiltszott hzagos deszkkbl tkolt lapja.

A megszokott szagok terjengtek a levegben: fszerek, istll, ktrny, lre.

A br egy bizonyos Clairfontaine de Lagny, aki igen bszke volt nemesi nevre, s pernay-szerte az egyik legkellemetlenebb trvnytev hrben llt a tznek htat fordtva a lornyonjt trlgette.

Rgtn ezzel kezdte, mghozz angolul:

Gondolom, szvesebben hasznlja az anyanyelvt maga jl, br taln kiss mesterklten beszlte az

angolt: azok szoktak gy cscsrteni, akik hiba trekszenek a j kiejtsre.

Sir Lampson meghajolt, majd lass mondatokkal, srn az rnok fel fordulva vlaszolt minden krdsre, idnknt sznetet tartva, hogy megvrja, mg az rs utolri az elhangzottakat.

Csak azt ismtelte el, amit Maigret-nek kt korbbi beszlgetsk sorn mr elmondott, egy szval se tbbet.

Az ezredes erre az alkalomra sttkk, mr-mr katons szabs tengerszltnyt vett fel, melynek gomblyukt egyetlen rdemrend szalagja dsztette.

A kezben tartott tengerszsapkn a Francia Jachtklub szles aranyszn cmerpajzsa dszelgett.

Egyszeren zajlott a kihallgats. Az egyik frfi krdseket tett fel. A msik pedig vlaszolt, alig szrevehet kis meghajlssal minden vlasza eltt.

Maigret csodlatt csak nmileg rnykolta be az az emlk, hogy elg pkhendi mdon bntak vele, valahnyszor hvatlan vendgknt a Dl Keresztjn jrt.

Nem rtett olyan jl angolul, hogy minden rnyalatot megragadjon, de legalbb a prbeszd utols mondatait tkletesen felfogta.

Arra kell krnem, Sir Lampson szlt a br , hogy lljon rendelkezsemre mindaddig, amg e kt gyre fnyt nem dertnk. Ezenkvl egyelre knytelen vagyok megtagadni az engedlyt Lady Lampson eltemetshez

Fhajts volt a vlasz. Elhagyhatom-e Dizyt a hajmon?Azzal az ezredes az odakint csoportosul szjttikra

mutatott, de mozdulata az egsz krnyket, st az gboltot is fellelte.

Porquerolles-ban van a hzam Egy hetet vesz

ignybe csak az, hogy lerjek a Sane-raMost a brn volt a fhajts sora.Nem fogtak kezet, de nem sok hja volt. Az ezredes

krbepillantott mintha meg se ltta volna az unatkoz kp orvost s a fejt elfordt Maigret-t , majd bcst vett az gy szhelyettestl.

Egy perc mlva mr meg is tette a Hajst a Dl Keresztjtl elvlaszt rvid tvolsgot.

Nem ment le a kabinba sem. Vladimir mr a fedlzeten vrta. Az ezredes utastsokat adott neki, majd bellt a kormny mg.

s a hajsok szeme lttra, valamint nagy megrknydsre, a cskos pulveres matrz lemszott a motorhzba, beindtotta a motort, majd a fedlzeten llva, egy pontos kzmozdulattal leugrasztotta a kteleket a kiktbakokrl.

Nhny perc mlva egy heves taglejtsekkel vitatkoz kis csoport indult el a fton vrakoz autk fel: az gyszsgiek.

Maigret egyedl maradt a csatorna partjn. Vgre megtmhette a pipjt, majd egy plebejus a szokottnl is plebejusabb mozdulattal zsebre vgta a kezt, s azt drmgte:

Majd megltjuk!Vajon nem kell-e mindent ellrl kezdeni?Az gyszsg fellpse csak nhny j tnyezt hozott

napvilgra, s ezek jelentsgt egyelre mg nehz megtlni.Elszr is, a fojtogats nyomain kvl zzdsokat is

talltak Willy Marco testn a csukljn s a trzsn. Az orvosszerint nem valszn, hogy trbe csaltk, inkbb azt kell felttelezni, hogy klnlegesen ers ellenfllel ment lre.

A msik jdonsg pedig Sir Lampsonnak az a kijelentse volt, hogy Nizzban ismerkedett meg a felesgvel, aki noha mr elvlt olasz frjtl tovbbra is az nevt: a Ceccaldit

viselte.Az ezredes nem fogalmazott pontosan. Szndkosan

ktrtelm szavait gy is lehetett rteni, hogy Marie Dupin vagy Marie Ceccaldi ekkoriban szinte nyomorgott, s lnyegben nhny bartja nagylelksgbl lt, jllehet nem llthat, hogy egszen kitartott n lett volna.

Sir Lampson egy londoni tjn vette felesgl, s a n ekkor szerezte be Franciaorszgbl a Marie Dupin nvre killtott anyaknyvi kivonatot.

Roppant elbvl teremts voltMaigret maga eltt ltta az ezredes kvr, mltsgteljes,

pirospozsgs arct, amint keresetlen, mgis nneplyes egyszersggel kimondja ezeket a szavakat, s a brt, aki lthatan nagyra rtkelte ezt.

Htra kellett lpnie, hogy elfrjen a hordgy, amelyen Willy holttestt kivittk. Aztn vllat vont, hirtelen elhatrozssal visszafordult az ivba, lehuppant egy padra, s rendelt:

Egy kors srt!A lny hozta ki, mg vrsltt a szeme, csillogott az orra

a srstl. Maigret rdekldve tekintett r, de mieltt brmit krdezhetett volna, a lny sgta oda halkan, nehogy ms is hallja:

Sokat szenvedett?Kznsges arca volt, vastag bokja, kvr, vrs karja.

s mgis egyedl csak t rdekelte a fess Willy sorsa, aki az elz nap taln de csak taln vdve belecspett a tomporba.

Maigret-nek errl eszbe jutott a beszlgets, melyet a bevetetlen gyon szinte elterl fiatalemberrel folytatott odafnt, s hogy Willy egyik cigarettrl a msikra gyjtott.

A lnyt msik asztalhoz hvtk. Egy hajs odaszlt neki: gy nzel ki, Emma, mint aki tisztra kifordult

magbl!