Grupo Gloria - Los arequipeños que forjaron un exitoso conglomerado empresarial

PLANTA DE CONCENTRACIÓN EN MAJES, AREQUIPA.Anterior Siguiente Vito y Jorge Rodríguez Rodríguez tuvieron un inicio polémico que con el tiempo, su escasa visibilidad mediática y su éxito empresarial se ha ido olvidando. De no ser por estos hermanos, posiblemente la lata de leche en el Perú hubiera pasado a la historia, como sucedió en el resto del mundo. Ellos la integraron a la vida cotidiana de los peruanos y sobre ella construyeron una organización que ha trascendido el negocio lácteo y las fronteras peruanas.

La historia del Grupo Gloria empieza con un tarro de leche. El primero se produjo en 1942, junto a una remesa de casi 3.000 kilos de leche fresca acopiados en la campiña arequipeña por 320 productores agropecuarios que reunieron 2,25 millones de kilos de

leche durante ese año. Cuarenta y cuatro años después, sus dueños, Jorge y Vito Rodríguez Rodríguez, se cruzaron en el camino con ese tarro de leche.

En 1985, dos circunstancias favorecieron a la familia Rodríguez Rodríguez para ingresar como empresarios en el rubro lacteo. En enero de ese año, Nestlé, firma suiza que hoy es la compañía agroalimentaria mas grande del mundo, con 200 mil trabajadores, compro por US$3 mil millones (de esa época) la estadounidense Carnation Company, estrella en materia de lacteos y derivados en ese entonces. La operacion incluía todas sus filiales internacionales, entre las que figuraba Gloria S.A. Esa venta, que se preparo con dos años de anticipacion, fue considerada la mayor transaccion de una empresa no petrolera en el mundo, y tuvo gran repercusion local pues otorgo a Nestlé el monopolio del rubro lacteo en el Peru manejando las dos principales marcas del mercado, Gloria e Ideal.

La operacion incomodo a los accionistas mi-noritarios de Carnation en Gloria, por el estilo de direccion de Nestlé. “Cuando entran los suizos, en 1985, comienzan a poner en orden las cosas, pues tenían una oficina aquí en Lima y eran los encargados de supervisar la empresa que habían comprado. Los americanos [en referencia a Carnation], en cambio, venían solo dos veces al año y ni siquiera llegaban a la fabrica de Arequipa [se quedaban en Lima]. Eso le choco a la administracion, que solía trabajar con los accionistas peruanos”, comenta Vito Rodríguez Rodríguez, que por ese entonces se encargaba, junto con su hermano, del transporte del producto.

Unos meses después se produjo la segunda circunstancia. Cuando Alan García asumio su primer mandato, estaba convencido de que los pequeños ganaderos no saldrían de su situacion de pobreza si se seguían viendo obligados a vender su leche a precios bajos. Por esa razon, impulso el ingreso de los ganaderos en el accionariado de las empresas lacteas. Y, para asegurar que ello tuviera un impacto real en la gestion de las compañías, incluso pretendía la participacion de

los ganaderos en este campo, con apoyo de los gobiernos locales, de la banca de fomento y del Ministerio de Agricultura.

La venta de Gloria a Nestlé acelero los planes del gobierno y, aun cuando no se había terminado de diseñar el plan de ingreso a las empresas lacteas, en su mensaje de Fiestas Patrias de julio de 1986, García anuncio la intervencion estatal de Gloria aduciendo la escasez de leche y la comercializacion de este producto en el mercado negro. La medida no fue entendida en Nestlé, cuya matriz estaba enfocada en el proceso de absorcion de las operaciones de Carnation en Estados Unidos, mercado en el que, gracias a la compra, se volvería líder absoluto. Y esto abrio una oportunidad a los Rodríguez Rodríguez que, para finales de ese año, se convertían en dueños de Gloria.

EL PASADOLa historia se remonta a la ciudad de Arequipa. Aurora Rodríguez Prado, madre de Jorge y Vito, trabajaba abasteciendo de leche fresca a Gloria, mientras su esposo, José Rodríguez Banda, se dedicaba al transporte urbano. Ante las necesidades del hogar, los dos hijos de la familia también laboraban con su padre durante sus horas libres del colegio La Salle. Luego de varios años, viajaron a Lima para seguir sus estudios universitarios. Vito se dedicaba mas a los negocios y a ampliar la línea del transporte a una interprovincial y de carga pesada. Jorge, por su parte, se graduo como ingeniero industrial de la Universidad Nacional de Ingeniería, hizo sus practicas en Gloria y trabajo en fabricas internacionales ligadas al sector, como Heinz, en Irlanda del Norte, y Alfa Laval, una empresa especializada en ordeñadoras. La experiencia preparaba el camino.

En 1967, Vito Rodríguez Rodríguez ingresa al negocio del transporte de carga pesada y de combustible para atender al sector minero y forma la base para que en 1972 se cree la empresa José Rodríguez Banda S.A. (Jorbsa). “Mi padre tenía una empresa de transporte urbano. Era un trabajo muy esforzado, sin ningun día de

descanso. Yo regresé de estudiar y tenía que volver a trabajar a Europa, pero decidí quedarme y empezamos a trabajar con Southern, y de allí con las constructoras y empresas de materiales”, recuerda Jorge Rodríguez Rodríguez sobre aquella época. Unos años después, los hermanos se asociaron para impulsar una flota de transportes especializada para las mineras, pues cada vez había mas competencia en el transporte de carga en general en el sur del país. Ademas, para diferenciarse del resto, al servicio de carga le añadieron el de proveedor de insumos, aliviando así los procesos logísticos de sus clientes. Se volvieron proveedores de cemento desde Yura y de otros materiales desde Lima, y también del norte del país. Luego, incluso, otorgarían financiamiento a sus clientes, con lo que daban un servicio logístico integral.

Pero ¿como llegaron a Gloria entonces? “Como subcontratistas”, responde Vito Rodríguez Rodríguez. “Se presento una coyuntura en la que Gloria, ya en manos de Nestlé, le quito la distribucion a la familia Berckemeyer (accionistas minoritarios en Gloria) y creo su propia distribucion inhouse”, cuenta. Pero no les fue bien, pues no estaban preparados para ello. Tras una serie de problemas con su distribucion interna y la imposibilidad de regresar con su antiguo proveedor, que estaba fastidiado con los suizos y ya pensaba en dejar el accionariado de la empresa, los hermanos decidieron ofrecer sus servicios a Gloria, la unica compañía en Arequipa que podía asegurarles carga de manera sostenida hacia la capital. Por entonces, cualquier carga que proviniese del sur hacia Lima era negocio, pues ellos llevaban mercancías de Lima hacia las mineras del sur, pero los camiones no regresaban igual de llenos a la capital.

Ya como proveedores del servicio de transporte, “les dijimos a los funcionarios de Gloria: ‘Si alguna vez un inversionista quiere vender, nos gustaría comprar, para tener un director en la compañía y así asegurar nuestro negocio de transporte’. Un día nos llaman y dicen: ‘Los Berckemeyer quieren vender’”, recuerda Vito. Luego de las continuas amenazas de Alan García y de conocer que en el

Ministerio de Agricultura se preparaba la toma de las empresas lacteas, la familia Berckemeyer –temerosa de perder sus acciones sin nada a cambio– vendio a Jorbsa casi toda su participacion accionaria minoritaria en Gloria. Para este momento, Vito y Jorge ya contaban con un patrimonio considerable fruto de su negocio de transporte, que le permitio adquirir el 38% de las acciones de la firma de los tarros de leche.

En agosto de 1986 ocurrio la intervencion de Gloria por parte del gobierno. La junta interventora se instalo y Nestlé decidio rapidamente vender a Jorbsa (empresa de propiedad de los hermanos) el íntegro de sus acciones. Pero los arequipeños pusieron sus condiciones. “Ustedes quieren vender, se lo compramos. Pongan el precio y nosotros decidimos como lo pagamos”, dijeron. Al final, se programo el pago durante cinco años en medio de un proceso rapido de negociacion. Segun explica Vito Rodríguez Rodríguez, en su discurso de 28 de julio, el Presidente de la Republica anuncio la intervencion; el 29 se publico la medida en El Peruano; el 30 se reunieron con los vendedores; las conversaciones se dieron entre el 2 y 3 de agosto, y el 4 concluyo la venta. Ademas, especifica que a los representantes de Nestlé les urgía que ellos aceptaran la compra para poder anunciarlo y publicarlo en Reuters (una de las agencias de noticias mas importantes del globo). Sin mas, los Rodríguez Rodríguez asumieron la direccion de Gloria.

Aunque muchos les dijeron que era un error adquirir la empresa porque “ese no era su negocio” y porque no tenía sentido hacerse de una compañía que iba a ser expropiada, ellos hicieron caso omiso de las recomendaciones.

Durante años, la forma como se llevo a cabo el proceso de compra de Gloria genero cuestionamientos. Se argumentaba que ningun empresario “sensato” hubiera adquirido una firma en proceso de expropiacion, a menos que tuviera algun tipo de informacion o

ayuda para evitar perder la empresa. Dadas estas condiciones, muchos creen –y otros afirman– que el Grupo Gloria recibio el apoyo del gobierno de García para lograr esta ambiciosa compra que los llevo hasta donde estan actualmente. Recién en septiembre del 2010, en una entrevista concedida a PODER, los hermanos decidieron romper su silencio sobre este tema: “Todo el mundo dice eso y entendemos que alguna gente saque esas conclusiones. Pero no tuvimos el apoyo de García”. Aseguraron que hablaron con el expresidente en dos oportunidades, pero durante su segundo periodo de gobierno, no en el primero, cuando se dio la compra.

Para demostrar que no tuvieron apoyo del exmandatario, los hermanos explican como se salvaron de la intervencion. “En principio –comenta Jorge–, aplicamos la estrategia que luego utilizarían los Romero para evitar que les quiten el BCP: transferimos las acciones que teníamos a casi 200 personas, entre amigos, familiares y trabajadores”. Sin embargo, esta estrategia no impidio que el 4 de agosto de 1986 llegara la comision interventora y pusiera a la venta la empresa.

“Solo hubo un comprador, que pretendía el 16,6%, pues quería un asiento en el directorio. Este era el grupo Ibarcerna (hoy dueño de Cruz del Sur) y tuvimos que aceptarlo. Era nuestro competidor en transporte y sabía que al terminar su contrato con Gloria, se iba de la empresa, por lo que quería asegurar su negocio como accionista. Con lo que pago, nosotros cancelamos nuestra deuda a Nestlé [sonríen]... Bueno, gran parte de ella”, recuerdan los hermanos.

Al final, ellos quedaron como dueños por falta de postores, y años mas tarde, Ibarcena termino vendiendo su parte de las acciones. No obstante, este no fue el unico problema, pues los Rodríguez Rodríguez se enfrentaron a uno mas luego de la compra a Nestlé. Los suizos les quisieron quitar la marca Gloria aludiendo que solo les habían vendido los activos. Sin embargo, lograron que uno de los

accionistas minoritarios de Carnation rechazara el reclamo de Nestlé y pudieron, así, conservarla.

PRODUCTO ESTRELLAPese a los problemas en los que se veían envueltos, a los comentarios en su contra e, incluso, a las trabas del gobierno, los hermanos siguieron su camino, pero con el horizonte mas amplio que solo el de los lacteos. ¿Como se expandieron? En principio, a diferencia de otros grupos consolidados del país, compraron y vendieron empresas sin ningun miedo. Por ejemplo, en abril de 1997, Gloria vendio D’Onofrio a Nestlé, con lo que se retiro de los mercados en los que participaba esa empresa (helados, caramelos, chocolates, galletas y panetones). La compra se dio tras siete años al mando de esta firma que adquirieron de la familia de descendientes italianos cuyo apellido dio nombre a la marca.

“Se compro D’Onofrio en 1 y se vendio en una cifra 10 veces mayor. ¡Fue un gran negocio!”, recuerda Fernando Devoto, director de asuntos corporativos y legales del grupo. Otra muestra de este “desprendimiento” es el intercambio que hicieron de Farmacéutica del Pacífico –empresa que comercializa las marcas Sal de Andrews, Efer-C, Etiquet y Leche de Magnesia Phillips– con la familia Picasso por Agroindustrial San Jacinto, azucarera ubicada en Ancash. Fue con este rapido proceso que la familia arequipeña le dijo adios –sin mas reparo– a la firma orientada a analgésicos luego de tenerla bajo su control durante casi 19 años.

Mas alla de estos canjes y adquisiciones, los Rodríguez Rodríguez han hecho una serie de compras que han permitido su consolidacion en los diversos rubros que ahora posee el conocido Grupo Gloria. Todas en medio de un proceso de diversificacion y expansion que empezo, como era de esperarse, por su producto estrella: la leche. El clasico tarro de leche evaporada paso a tener diversas presentaciones, segun la necesidad del cliente. Sin embargo, existen

derivados lacteos, como los quesos, las mantequillas, los yogures y otros productos en los que los hermanos también han decidido invertir.

En varias oportunidades, los hermanos Rodrí- guez Rodríguez han seguido su instinto. El Grupo Gloria ha lanzado casi indiscriminadamente una serie de productos nuevos de diversas catego- rías que han gozado de la aceptacion inmediata del publico, y que ha traído como consecuencia mejores participaciones de mercado. Mejora que solo pudo venir de la mano del peruano, de su “cariño” especial por este lacteo y de la fuerte demanda de este producto en nuestro país.

La cadena de valor de Gloria que concluye con estos consumidores finales se inicia con los proveedores ganaderos. Actualmente, la empresa acopia mas de 1.850 toneladas métricas de leche por día de 18.584 productores a nivel nacional que superan los 15.500 que acopiaban a finales del 2009.

El grupo conquisto primero el mercado peruano y para ello había que dejar el sur y tomar el resto del país. Esto empezo en 1993, cuando adquirio Sociedad Agraria Ganadera Luis Martín, empresa productora de yogures que le dio acceso a este mercado y le permitio tener su primera planta en Lima. Al año siguiente, compro Industrial Derivados Lacteos, procesadora de leche UHT, crema de leche, quesos y jugos, con lo que logro ingresar en la fabricacion de productos para consumo directo. En 1999, termino la construccion de la planta de leche evaporada y derivados lacteos en Huachipa y empezo a producir leche evaporada, yogures, quesos, leches UHT y jugos en Lima. Se calcula que la inversion en esta planta desde su construccion a la fecha es de US$273 millones. Ese mismo año, Gloria obtuvo los activos de la neozelandesa Friesland Peru, que le

otorgo la licencia de uso de sus marcas Bella Holandesa y Yomost para el mercado local cuando se retiro del país.

Pero el Grupo Gloria no quedo satisfecho con el mercado peruano, y ya desde mediados de los noventa empezo a mirar a los países vecinos. En 1996, gano la licitacion de Pil Andina, empresa boliviana de lacteos que tenía 60% del mercado y las operaciones en Cochabamba y La Paz. Luego se integraría –en el 2004– a Pil Santa Cruz, lo que le permitio dominar mas del 90% del mercado lacteo en Bolivia. Esta ultima operacion es considerada –segun su libro institucional por sus 25 años– la transaccion mas rentable del grupo, pues le genero ventas por US$227 millones al cierre del 2010.

Luego de Bolivia vendría su incursion en Puerto Rico, donde el grupo adquirio la empresa líder de lacteos Suiza Dairy Co., que envasa leche fresca y con el tiempo ha incursionado en el segmento de yogures, quesos y jugos. Tras esta compra y la de Bolivia, se enfoco en su modernizacion y expansion, por lo que la internacionalizacion se detuvo hasta hacerse de mas fondos. Ni Vito ni Jorge han querido, durante su gestion frente a Gloria, abrir la empresa para ampliar su capital. Su estrategia de crecimiento siempre ha estado ligada a la generacion de caja propia y créditos bancarios.

Recién en el 2005, Gloria retomo su internacionalizacion con la constitucion de Compañía Regional de Lacteos Argentina, en sociedad en partes iguales con la familia Gonella, de ese país. Construyeron una planta de leche en polvo que empezo a operar en el 2006, y en el 2010 Gloria se hizo del 100% de la propiedad al comprar la participacion de la familia Gonella por US$19 millones. El mundo de adquisiciones, integraciones y conquistas del mercado lacteo en diferentes países había sido retomado.

En el 2005, Gloria también adquirio el 75% de las acciones de Leche Andina, que operaba solo en Quito, y aumento significativamente su presencia en ese país. Al mismo tiempo, compro la colombiana Algarra, que opera en Bogota y es la cuarta en participacion de mercado. En ambas se concentra en leche fresca embolsada y en formato UHT, así como mantequilla, queso y yogures. Su compra mas reciente fue en mayo del 2012, cuando se hizo del control del 55% del accionariado de la uruguaya Ecolat por US$20 millones, lo que le otorgo la licencia para el uso de la marca Parmalat, la segunda empresa lactea mas importante de Uruguay, desde donde exporta a 25 países.

COMPRAS DULCESAl tiempo que extendían su operacion lactea, los Rodríguez Rodríguez empezaron a diversificar sus negocios, primero en el Peru y luego –a medida que se iban consolidando–, empezaron a buscar oportunidades en el extranjero.

Donde mas empeño han puesto ha sido en la industria azucarera, a la que ingresaron en enero del 2006 cuando adquirieron el 45% de las acciones de Casa Grande, la mayor azucarera del país, con alrededor de 21 mil hectareas de tie- rras cultivadas. Ese mismo año entraron a Chiquitoy y a sus 4 mil hectareas también ubicadas en el valle de Chicama, en La Libertad. Aunque les advirtieron que se trataba de una operacion arriesgada debido a los constantes conflictos sociales al interior de las azucareras, los hermanos decidieron seguir adelante. Curiosamente, ingresaron a este nuevo negocio en un contexto en el que la Presidencia de la Republica era ocupada, por segunda vez, por Alan García. En este caso, la estrategia fue la compra de tierras, la integracion de la produccion de terceros y la mejora de la productividad de sus cultivos.

En el 2007, compraron nuevas azucareras: sus vecinas Cartavio, con 6.900 hectareas cultivadas, y Sintuco, con 1.400 adicionales. Al año siguiente, anexaron San Juan y, en el 2009, San Jacinto y sus 6 mil hectareas. Esta ultima empresa les permitio acceder a una nueva zona de influencia: los valles del norte de Ancash. Sin embargo, los Rodríguez Rodríguez debieron enfrentarse a las iniciativas que buscaban limitar la propiedad de tierras en el país. Por ejemplo, tuvieron que aceptar las presiones del entonces congresista del APRA, Jorge del Castillo, y comprometerse a no ingresar a Tuman ni a Pomalca, tierras chiclayanas administradas por la familia Oviedo. Para evitar problemas, decidieron mirar hacia afuera.

En el 2011, continuaron con sus adquisiciones de tierras, pero en el extranjero. En agosto, se hicieron del 60% de las acciones de Ingenio San Isidro (poco mas de 11 mil hectareas), que tiene una produccion diaria de azucar estimada entre 340 y 370 toneladas. Esa empresa es la mas antigua de Argentina en su categoría (251 años), produce azucar y etanol organicos y ha tenido problemas economicos desde 1992, cuando sus propietarios la entregaron a sus acreedores.

Tan solo un mes después, el 14 de setiembre del 2011, los hermanos obtuvieron el 36,4% de la ecuatoriana Holding Grupo Azucarero EQ2 y con un socio ecuatoriano se hicieron del 70% de Ingenio La Trocal, la azucarera mas grande de ese país, con mas de 26 mil hectareas sembradas de caña. Les fue vendida luego de tres años de ser expropiada a sus antiguos propietarios por el gobierno de Ecuador.

En general, en el negocio azucarero, el grupo ha adquirido empresas en problemas tanto en el Peru como en el exterior. Su mas reciente adquisicion local, tres meses después de la operacion con la compañía ecuatoriana, fue la de tierras del proyecto Olmos (a 9 mil kilometros de Lima, en Lambayeque), privatizaciones puesto en marcha por el Estado y hace compras ligadas a este sector. En

febrero de ese año, gana la licitacion de Yura, con una inversion de US$67,1 millones, y se adjudica el 100% de las acciones de esta empresa dedicada a elaborar y vender cemento, incluidas las etapas de extraccion, procesamiento y transporte de minerales metalicos y no metalicos. Un año después, adquiere Cemento Sur por US$33,3 millones y, finalmente, en 1996, compra la planta de nitratos Industrias Cachimayo por US$6,2 millones. Todo el proceso también se llevo a cabo con orden. Así como Coazucar es el holding del negocio azucarero de la familia Rodríguez Rodríguez, el holding para este rubro es Consorcio Cementero del Sur, compañía mediante la cual hacen este tipo de adquisiciones.

Yura esta a 26 kilometros de Arequipa, lo que le permite ser el proveedor natural de cemento y concreto de algunos proyectos del sur. En el 2011, los Rodríguez Rodríguez invirtieron mas de US$270 millones en la ampliacion de su planta, capaz de producir 2,3 millones de toneladas de clínker anuales y alrededor de 3,2 millones de toneladas de molienda de cemento. La participacion de Yura en el mercado nacional en el 2011 fue de 13,9%, con lo que se ubico como el cuarto productor de cemento y concreto del país. Ademas, sus ventas ascendieron a S/.711,4 millones, un aumento de 17,6% respecto del 2010, segun datos de la Superintendencia del Mercado de Valores (SMV).

En este rubro también destaca la subsidiaria Cementos Sur ubicada en Puno, en la que los Rodríguez Rodríguez han desembolsado, desde su adquisicion hasta el 2011, alrededor de US$50 millones, con el objetivo de cumplir con el contrato de compraventa que hicieron con el Estado y concretar su es- trategia de optimizacion de las operaciones de esta empresa. En este sector, Jorge y Vito han hecho fuertes inversiones tanto en infraestructura como en ampliaciones para mejorar las condiciones de las empresas que adquirieron. Y esto tiene una logica: la demanda de cemento en el sur del país ha consumido toda la capacidad de sus dos plantas, a tal punto que incluso han tenido que adquirir cemento a Cemex,

empresa de origen mexicano que hoy esta enfrentada con Cementos Lima por un espacio en la capital, para atender los pedidos de las mineras y los gobiernos locales del sur.

Es mas, la ampliacion de Yura tiene un objetivo extra: estar listos para exportar cemento al oeste brasileño. Gracias a la carretera Interoceanica, el cemento del sur del Peru tiene una vía de acceso y es sensato creer que el mercado de Brasil se inclinara por este producto.

UN BUEN PAPELComo soporte de su negocio lacteo, el grupo tuvo que ingresar al de los papeles y cartones, pero no se quedo en el autoabastecimiento, sino que vio una nueva y rentable oportunidad empresarial. Segun la memoria de sus 25 años de historia, buscaban contar con envases y embalajes de alta calidad para sus productos, y ganar independencia en la cadena de produccion. Por este motivo, en 1991 compraron Centro Papelero, compañía dedicada a fabricar bobinas de papel y cartones. Un año después, decidieron instalar en esta planta una corrugadora y equipos de imprenta para producir envases de este tipo de carton en una cantidad suficiente y que pueda cubrir, ademas de la externa, la demanda interna.

Buscando consolidarse mas, para el 2005 los hermanos decidieron incursionar en la fabricacion de empaques flexibles para dar servicio al propio grupo y a terceros. Así, en el 2006 compraron las empresas en marcha Trupal (ubicada en el norte del país) y Manufacturera de Papeles y Cartones (en Lima), con las que lograron obtener el liderazgo en el mercado de cajas y cartones. El crecimiento continuo en agosto de ese mismo año cuando adquirieron Tableros Peruanos, la unica empresa nacional dedicada a fabricar tableros que compite en el mercado con productos importados de Chile y de Ecuador. Esta firma, que inicio operaciones en febrero de 1977, fue fundada como parte de un proyecto elaborado y promovido por la Division Técnica de la Central de Cooperativas Agrarias Azucareras del Peru

mediante la participacion de empresas agroindustriales, entre ellas Cartavio, Casa Grande y Laredo. Al ser el Grupo Gloria propietario de las dos primeras, se convirtieron en los accionistas mayoritarios que controlan la gestion de la sociedad.

En el 2002 adquiere Neva Plastics en Puerto Rico, que elabora los envases para Suiza Dairy y Suiza Fruit.

DE LAS CAIDAS SE APRENDEPero no todo ha sido éxito para los hermanos Rodríguez Rodríguez y sus empresas. En 1999, el Estado puso a la venta un paquete de 30%de las acciones de cuatro firmas de distribucion eléctrica: Hidrandina, Electronorte, Electronoroeste y Electrocentro, con el objetivo de venderlas in- dependientemente y obtener mejores ingresos. Asesorados por el banco de inversion Fleming, el grupo supo que solo era negocio si lograba ganar operaciones que le permitieran contar de manera agregada con al menos un millon de clientes. Por tanto, solo era negocio ir al concurso de las cuatro distribuidoras del norte si lograban ganar en los cuatro procesos, pues entre todas sumaban apenas 800 mil usuarios. Los Rodríguez Rodríguez sostienen: “Nos engañaron. Fuimos a preguntar cuantos postores éramos y nos dijeron que había cuatro o cinco por empresa, por lo que preparamos dos sobres: uno superagresivo y otro con el precio base, en caso que no hubiera postores”, explica Jorge.

Al llegar, encontraron que había al menos dos sobres por concurso, por lo que recurrieron a su oferta de mayor cantidad. Sin embargo, cuando todas las cartas se abrieron, muchas de ellas expresaban que otras empresas no participarían en el proceso.

Los hermanos aseguran que ese fue el primer problema, pero que no importaba, pues se trataba de un negocio rentable de todos modos. Sin embargo, el verdadero obstaculo fue la falta de libertad para manejar el negocio. “El Estado se guardo una accion dorada y tenía

que aprobar todo en el directorio”, recuerda Devoto, director de asuntos corporativos y legales del grupo. Con esta traba, los hermanos arequipeños no solo no pudieron sacar adelante a Distriluz, el holding que crearon para operar estas empresas, sino que tampoco lograron ejecutar proyectos para los cuales contaban con el crédito necesario.

La version de quienes estuvieron en el Estado es diferente. Argumentan que no solo no terminaron de pagar por las compañías que adquirieron, sino que tampoco cumplieron con sus compromisos de inversion. Finalmente, luego de varios años de discusiones, el grupo las devolvio y el Estado, tanto desde el Legislativo como desde el Ejecutivo, empezo investigaciones para litigar contra el grupo por incumplimiento del contrato y malos manejos de las empresas. Al final, sin embargo, el tema se cerro sin mayores litigios ni pagos por alguna de las partes. Durante el gobierno de Alejandro Toledo se les permitio devolver las empresas.

Si bien la relacion con Alan Garcia la han negado siempre, la que tenian con Alberto Fujimori si la han aceptado. “La relacion fue transparente. Keiko Fujimori, a quien no he visto hace anos, estudiaba en Boston University y mi hija estudiaba en Boston University el mismo ano. (...) Los Higuchi son conocidos nuestros desde la universidad. La china [Susana Higuchi] estudiaba en el cuarto ano de [ingenieria] civil, mis hermanos estaban en segundo ano en la UNI y yo tambien estaba alli”, responde Jorge Rodriguez Rodriguez sobre este tema. Ademas, especifica que el papa de Susana les reencauchaba las llantas cuando tenian su negocio de transporte porque en Arequipa este servicio era muy malo.

Fue con el gobierno de Fujimori que estuvieron en el ojo de la tormenta. El motivo fue el financiamiento de los estudios de los hijos del exmandatario. Vito avalo a unos amigos suyos para que pudieran adquirir la casa de Fujimori, dinero con el cual este sen alo que solvento los gastos de sus hijos. Y aunque hubo sospechas de esta operacion, no se comprobo nada.

Frente a diversos problemas de venta, de comentarios comprometedores e, incluso, de criticas, lo cierto es que los Rodriguez Rodriguez han salido airosos de todo tipo de obstaculos, o como a ellos les gusta llamarlos, “invenciones”. Su interes es y siempre ha sido consolidarse en diferentes mercados tanto dentro como fuera del pais. Y asi lo han logrado.

En el 2010, Jorge Rodriguez Rodriguez senalo a PODER sus ganas de seguir creciendo. “Con tantas opciones [que estamos] analizando a la vez, de todas maneras tendremos novedades sobre adquisiciones y proyectos. De Mexico para abajo somos los segundos mas grandes detras de Nestle, y queremos alcanzarlos y superarlos”.

Desde esas declaraciones, el Grupo Gloria ha efectuado nuevas compras e incrementado sus avances estrategicos. En julio ultimo, por ejemplo, la Corporacion Azucarera del Peru emitio bonos corporativos a 10 anos. Se trata de la primera venta de deuda a nivel internacional. Un cambio en la mentalidad del grupo impulsada por la nueva generacion (Claudio Rodriguez Huaco, hijo de Jorge, ya forma parte del directorio de Gloria) que esta dispuesta a ir a los mercados financieros

internacionales e, incluso, abrir el capital del grupo a nuevos accionistas.

Esto es solo una muestra de como piensan seguir con sus planes de expansion hacia afuera.