INTRODUCCIÓN

A lo largo de la historia se ha notado que las personas que se recobran de ciertas enfermedades, como la varicela, el sarampión o las paperas, adquieren resistencia a la misma enfermedad, es decir, se tornan inmunes. Otra observación de larga data es que la inmunidad es específica, o sea que la inmunidad para la varicela no protege contra el sarampión. También se ha aprendido que el sistema inmunitario puede reaccionar contra el propio cuerpo de la persona y causar enfermedades autoinmunitarias como el lupus eritematoso, la anemia hemolítica autoinmunitaria, algunas formas de diabetes mellitus y la tiroiditis autoinmunitaria (de Hashimoto).

El sistema linfático consiste en grupos de células, tejidos y órganos que vigilan las superficies corporales y los compartimientos líquidos internos y reaccionan ante la presencia de sustancias potencialmente nocivas. Los linfocitos son el tipo celular que define el sistema linfático y son las células efectoras en la respuesta del sistema inmunitario a las sustancias nocivas. Este sistema comprende el tejido linfático difuso, los nódulos linfáticos, los ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea y el timo.

GANGLIOS LINFATICOS

Los ganglios linfáticos son órganos encapsulados pequeños que están localizados en el trayecto de los vasos linfáticos y tienen forma arriñonada. Su tamaño varía entre un milímetro y uno a dos centímetros en su diámetro mayor. Los ganglios linfáticos están situados a los largo de los vasos linfáticos y sirven como filtros por los cuales se filtra la linfa en su camino hacia el sistema vascular sanguíneo. Aunque su distribución está generalizada en todo el organismo, los ganglios linfáticos se concentran en sitios como la axila, la región inguinal y los mesenterios.

En relación con el ganglio linfático hay dos tipos de vasos linfáticos:

Vasos linfáticos aferentes, que transportan la linfa hacia el ganglio y lo penetran en varios puntos de la superficie convexa de la cápsula.

Vasos linfáticos eferentes, que extraen la linfa del ganglio a la altura del hilio, una depresión en la superficie ganglionar cóncava que también sirve como punto de entrada y salida para vasos sanguíneos y nervios.

Los elementos de sostén del ganglio linfático son:

Cápsula, compuesta por tejido conjuntivo denso que rodea el ganglio. Trabéculas, también compuestas por tejido conjuntivo denso, que se extiende

desde la cápsula hacia el interior del ganglio para formar una armazón gruesa. Tejido reticular, compuesto por células reticulares y fibras reticulares que forman

una fina malla de sostén en todo el resto del órgano. La malla reticular de los tejidos y órganos linfáticos (excepto el timo) consiste en células de origen mesenquimático y las fibras reticulares y la sustancia fundamental producidas por esas células.

Células de la malla reticular

La malla reticular del ganglio linfático contiene varios tipos de células que cumplen funciones diferentes en la generación de las respuestas inmunitarias.

Las células de la malla reticular aparecen estrelladas o alargadas con un núcleo eucromático ovalado y una pequeña cantidad de citoplasma acidófilo. Éstas células pueden captar colorantes y materiales coloidales. Hay varias poblaciones de células:

Células reticulares, que son indistinguibles de los fibroblastos típicos. Estas células sintetizan y secretan colágeno tipo III y la sustancia fundamental asociada que forma el estroma visible con el microscopio óptico. Además de su función de sostén expresan moléculas de superficie y producen sustancias que atraen linfocitos T, linfocitos B y células dendríticas.

Células dendríticas (DC), que son APC (células presentadoras de antígenos) singulares derivadas de la médula ósea. Las DC buscan sustancias extrañas en el medio local que luego procesan y presentan a linfocitos T programados para reaccionar contra antígenos específicos. En el ganglio linfático las DC suelen estar ubicadas en las regiones con linfocitos T abundantes.

Macrófagos, que son tanto como fagocitos como células presentadoras de antígenos MHC I, MHC II y moléculas coestimuladoras. Sin embargo los niveles de expresión de MHC II y moléculas coestimuladoras son mucho menores que los de las células dendríticas, lo que las convierte en APC menos eficientes. En cambio tienen una capacidad enorme para la endocitosis y la digestión de los materiales incorporados.

Células dendríticas foliculares (FDC), que poseen una abundancia de prolongaciones citoplasmáticas muy finas y ramificadas que se interdigitan entre los linfocitos B en los centros germinativos. Los complejos antígeno –anticuerpo se adhieren a las prolongaciones citoplasmáticas dendríticas por medio de los receptores para el fragmento F de los anticuerpos y la célula puede retener el antígeno sobre sus superficie durante semanas, meses o años. En éste mecanismo el antígeno no suele sufrir endocitosis como en el caso del macrófago.

Estructura de un ganglio linfático

Arquitectura general de los ganglios linfáticos

El parénquima del ganglio linfático está dividido en una corteza y una médula. La corteza forma la porción externa del ganglio excepto a la altura del hilio. Consiste en una masa densa de tejido linfático (Malla reticular, células dendríticas, células dendríticas foliculares, linfocitos, macrófagos y plasmocitos) y senos linfáticos, que son conductos por los que circula la linfa. La médula es la porción profunda o interna del ganglio linfático.

Los linfocitos de la corteza superficial están organizados en nódulos. Como en los demás sitios los nódulos linfáticos de reciben el nombre nódulos o folículos primarios, si están compuestos principalmente por linfocitos pequeños, y nódulos o folículos secundarios, si poseen un centro germinativo. Los nódulos linfáticos están ubicados en la parte más externa de la corteza, llamada corteza superficial o nodular. La parte de la corteza que está entre la médula y la corteza superficial carece de nódulos y se denomina corteza profunda o paracorteza, ésta región contiene la mayoría de los linfocitos T del ganglio linfático.

La médula, consiste en cordones de tejido linfático separados por senos linfáticos llamados senos medulares. Una red de fibras reticulares atraviesa los cordones y los senos medulares y sirve como la armazón (estroma) del parénquima. Además de las células reticulares los cordones medulares contienen linfocitos, macrófagos, células dendríticas y plasmocitos. Los senos medulares convergen cerca del hilio, donde desembocan en los vasos linfáticos eferentes.

Microfotografía de un ganglio linfático

La filtración de la linfa en el ganglio linfático ocurre dentro de una red de conductos linfáticos interconectados que reciben el nombre de senos linfáticos. En el ganglio linfático hay tres tipos de conductos linfáticos llamados senos. Justo debajo de la cápsula ganglionar, entre ella y los linfocitos corticales, hay un seno llamado seno subcapsular, seno marginal o seno cortical. Los vasos linfáticos aferentes desagotan su linfa en este seno. Los senos trabeculares, que surgen del seno subcapsular, se extienden a través de la corteza a lo largo de las trabéculas y desembocan en los senos medulares. Los linfocitos y los macrófagos van y vienen con facilidad entre los senos linfáticos y el parénquima del ganglio. Los senos tienen un revestimiento de endotelio que es continuo donde está la contigüidad directa con el tejido conjuntivo de la cápsula o las trabéculas pero discontinuo donde enfrenta el parénquima linfático. Aunque el macrófago esté en el parénquima linfático, con frecuencia envía seudópodos hacia el interior del seno a través de estas discontinuidades endoteliales. Estos seudópodos inspeccionan la linfa mientras se filtra por el seno.

El sitio para la absorción de líquido y la entrada de linfocitos circulantes en el ganglio linfático está constituido por las vénulas de endotelio alto (HEV) especializadas.

Además de la linfa a través de los ganglios linfáticos también circulan linfocitos. Aunque algunos linfocitos entran en el ganglio desde los vasos linfáticos aferentes como componentes de la linfa, la mayoría (alrededor del 90%) lo hace a través de la pared de las vénulas poscapilares ubicadas en la corteza profunda. Dado que las vénulas poscapilares están revestidas por células endoteliales cúbicas o cilíndricas bajas, se denominan vénulas de endotelio alto (HEV). Las células de las HEV desempeñan un papel importante en la circulación y la concentración de la linfa porque transportan directamente hacia el torrente sanguíneo alrededor del 35% del líquido y los electrolitos que ingresan por los vasos linfáticos aferentes. Las células de la HEV expresan una concentración elevada de canales acuosos. La reabsorción rápida del líquido intersticial hacia la sangre a través de los canales acuosos determina que la linfa que entra a través de los vasos linfáticos aferentes sea atraída hacia la corteza profunda por un mecanismo de arrastre del disolvente.

Estas células endoteliales especializadas también poseen receptores para linfocitos que han sido estimulados por antígenos. Les dan una señal a los linfocitos para que abandonen la circulación y migren hacia el parénquima ganglionar.

Los ganglios linfáticos es un sitio importante de fagocitosis e iniciación de respuestas inmunitarias.

La fagocitosis de material particulado por las células fagocíticas del ganglio linfático es un paso importante en la iniciación de una respuesta inmunitaria. La acumulación física de las partículas y los microorganismos transportados por la linfa y la fagocitosis de estos materiales contribuyen a concentrar el antígeno, lo que acrecienta su presentación a los linfocitos. Los antígenos que transporta la linfa se filtran a través de los senos y penetran en los nódulos linfáticos para iniciar una respuesta inmunitaria.

TRABAJO DE HISTOLOGÍA

GANGLIOS LINFÁTICOS

DIANA MARCELA ACOSTA AGÁMEZ

LISBETH ABANETH TRILLOS ROBLES

DRA. BEATRIZ NÚÑEZ

CORPORACIÓN UNIVERSITARIA RAFAEL NÚÑEZ

FACULTAD DE MEDICINA – II SEMESTRE

2014