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Lezione 63L’oligopolio e altreforme di mercato

I mercati contendibili

Una defi nizione

Una particolare forma di mercato, che può essere considerata una “variante” della concorrenza perfetta, è costituita dai mercati contendibili.

Un mercato si defi nisce contendibile quando:

• non ci sono barriere in ingresso e in uscita;• non ci sono costi aggiuntivi in uscita;• il tempo che occorre a una nuova azienda per entrare nel mercato è inferiore a quello che le imprese già presenti

possono impiegare per adeguare i propri prezzi.

Le caratteristiche dei mercati contendibili

La prima caratteristica del mercato contendibile è l’assenza di barriere in ingresso. Ciò signifi ca che tutte le im-prese che intendono operare in quel mercato possono entrarvi liberamente, senza sopportare costi particolari o discriminazioni. Esse devono operare in condizioni di perfetta parità con le imprese già presenti sul mercato: de-vono avere accesso alle medesime tecnologie, alle medesime informazioni, agli stessi prezzi dei fattori produttivi (materie prime, tecnologie, componenti, forza lavoro, energia, risorse fi nanziarie ecc.) disponibili per le aziende già sul mercato. In secondo luogo, non ci sono barriere in uscita né costi non recuperabili (in inglese sunk cost). Prendiamo, per esempio, un’impresa che ha investito 10 milioni di euro in macchinari per entrare in un mercato e che, a un certo punto, volesse uscirne. L’impresa procede alla vendita dei macchinari e ne ricava 7 milioni di euro. In questo caso, i costi di uscita sono pari alla differenza tra il capitale investito (10 milioni) e quello ricavato con la vendita (7 milioni), dunque 3 milioni di euro. Ebbene, in questo caso, il mercato non può essere considerato contendibile, in quanto la perdita di 3 milioni registrata dall’impresa rappresenta una barriera all’uscita e un costo non recuperabile. Se invece l’impresa avesse potuto recuperare in uscita il 100% del suo investimento iniziale (10 milioni di euro), allora saremmo stati in presenza di un mercato contendibile. L’ultima caratteristica riguarda il tempo di ingresso che, come detto, deve essere inferiore a quello che le imprese già presenti possono impiegare per adeguare i propri prezzi.

I mercati contendibili e la concorrenza perfetta

Quando un mercato presenta tutte e tre le caratteristiche sopra esposte, presentendosi come un mercato conten-dibile, le imprese che vi fanno parte saranno costrette a comportarsi come se si trovassero in condizioni di con-correnza perfetta.Nessuna impresa, infatti, si troverebbe nelle condizioni di poter fi ssare il prezzo dei beni offerti. Se esse provassero a fi ssare prezzi superiori a quelli di concorrenza perfetta, ve ne sarebbero altre libere di entrare fi ssando prezzi lievemente inferiori a quelli presenti, escludendo di fatto le vecchie imprese dal mercato.

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Come la concorrenza perfetta, tuttavia, anche il mercato con-tendibile è una forma difficilmente riscontrabile nella realtà. Questo perché, in effetti, sono pochi i mercati che soddisfano pienamente le condizioni che permettono di avere un mercato contendibile. In molte settori produttivi le imprese già pre-senti sul mercato hanno spesso accessi privilegiati alle risorse e i costi non recuperabili (sunk cost) sono spesso all’ordine del giorno. Inoltre, nella maggioranza dei casi, le imprese già operanti nel mercato hanno la possibilità di variare i prezzi dei propri in un arco di tempo più breve rispetto a quello ne-cessario alle nuove imprese per entrare nel mercato. La teoria dei mercati contendibili ha comunque avuto un ruolo molto importante nelle decisioni antitrust perché ha permesso di affiancare ai criteri basati sulla concentrazione del mercato anche il concetto di “concorrenza po-tenziale”. Secondo tale teoria, infatti, le decisioni delle imprese non sono influenzate solo dalla presenza effettiva di imprese concorrenti, ma anche dalla semplice possibilità della concorrenza, che le induce, come abbiamo visto nell’esempio, a contenere i prezzi entro i limiti fissati dal mercato.

L’impresa contendibile

Oltre a essere la caratteristica di una possibile forma di mercato, la contendibilità può essere riferita anche alle imprese.Un’impresa si dice contendibile quando è possibile acquistare sul mercato una quota del capitale che ne garantisca il controllo. La contendibilità di un’impresa, in genere, fa sì che le sue azioni siano quotate in Borsa a un valore più alto rispetto a quello di imprese equivalenti ma non contendibili. La contendibilità è un elemento positivo per un’impresa, perché può spingere il management — ovvero i diri-genti e gli amministratori — verso la migliore e più efficiente gestione delle risorse. Questo perché, in caso di risultati negativi sul mercato, la contendibilità può favorire un cambio di proprietà, e quindi di controllo dell’im-presa, con la conseguente sostituzione dei dirigenti vecchi con altri ritenuti in grado di produrre risultati migliori.

L’impresa Alpha è di proprietà della famiglia Bianchi, che detiene il 55% del capitale. Il management (la dire-zione dell’impresa) è affidato a un gruppo denominato Management Top. Nell’anno appena trascorso, l’im-presa ha fatto registrare perdite per 5 milioni di euro. La famiglia Bianchi, insoddisfatta, decide di lasciare il mercato e di vendere le proprie quote di capitale alla famiglia Rossi, che diventa così la nuova proprietaria dell’Alpha. La famiglia Rossi, insoddisfatta dell’operato del gruppo Management Top, procede come prima cosa alla sostituzione del management, e lo affida a un nuovo gruppo, la Buone Pratiche srl.

L’impresa A fissa il prezzo di vendita del pro-prio bene a 12 euro, un prezzo leggermente su-periore a quello del mercato (10 euro). L’impre-sa B, data l’assenza di barriere in ingresso sul mercato, è in condizioni di entrare e di vendere lo stesso bene proposto da A ad un prezzo infe-riore, cioè i 10 euro previsti dal mercato. In que-sto modo l’impresa B convince i consumatori ad acquistare il proprio bene ed esclude, di fatto, l’impresa A dal mercato.