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DI SANTA TERESA DI LISIEUX SECONDO JEAN GUITTON

SETTE GENIALI PAROLE

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SETTE GENIALI PAROLELe "sette geniali parole" di Jean Guitton che presentiamo in forma ridotta in questo libretto, preparato in occasione delle feste teresiane 2010, costituiscono un "settenario" di approfondimento della dottrina spirituale per una devozione ancora più profonda a santa Teresa di Gesù Bambino del Volto Santo. Ci auguriamo dunque che la lettura quotidiana di questi pochi stralci degli scritti della cara Santa e di Jean Guitton ci aiuti a progredire nella nostra vita spirituale, purificandola e semplificandola.

Ciò che, per difetto di altra parola, ho chiamato genio (ingenium), è qualche cosa di più nuovo, di più diretto, e indicibilmente semplice, di più comunicabile, di più amico degli uomini e degli umili, di meno specializzato, di meglio imitabile dai peccatori. “Possedere senza ragionamento né indagine una conoscenza intuitiva di ciò che è

UN GENIO SPIRITUALE

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bello nell'arte o di ciò che è efficace nell'azione, è ritenuto, scriveva il beato J. H. Newman, come il più elevato dei doni, in realtà si tratta di genio” e, confermando, aggiungeva: “Coloro che comunicano con la verità morale per intuizione, hanno raggiunto, in proporzione, nella sostanza spirituale della loro natura, quella perfezione speciale che si incontra tanto raramente, e alla quale si attribuisce sommo valore fra tutte le qualità intellettuali dell'anima”.

“Non abbiamo che questa vita per vivere la fede”. “Disponiamo soltanto dei brevi istanti della nostra vita per amare”. “Questa vita è l'unica notte che non verrà che una volta sola”. “Non so se avrò qualcosa di più dopo la morte … Vedrò Dio, è vero, ma quanto ad essere con Lui, lo sono già completamente sulla terra”. “Ho desiderato di non vedere il buon

VALIDITÀ DELLA CONDIZIONE

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Dio e i Santi e rimanere nella notte della fede, maggiormente di quanto altri desiderano tutto vedere e tutto capire”.

In queste proposizioni paradossali, viene insinuato che la condizione della vita presente è preziosa, invidiabile. Non facciamo dire a Teresa che la ricerca sia superiore al possesso, o i mezzi al fine, o l'ombra alla luce! Ma ella, a mio parere, vuol dire che la ricerca è un possesso reale quantunque non rivelato, che i mezzi anticipano il fine e lo fanno pregustare, che anche l'ombra è dolce quando è l'ombra di Dio. Finalmente , che la fede è nobile elezione, poiché permette di dimostrare l'amore per mezzo del coraggio di credere. Appunto questo atto di coraggio le permette un apprezzamento tanto singolare dei beni terreni, che gli spirituali talora inclinano a svalutare. Da bambina, vede cadere un fulmine. Scrive: “Mi voltavo a destra e a sinistra per non perdere nulla di quel maestoso spettacolo; infine vidi cadere la folgore in un prato vicino, e piuttosto che provarne il minimo spavento, ne rimasi anzi incantata: mi parve che il Buon Dio fosse vicinissimo a me!”. [...]

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Altro testo singolare, quello di cui parla della sue tentazioni contro il pensiero dell'immortalità dell'anima, dove pure ella rivela come riesca a farsene una gioia. “Quantunque mi sembri di non credere che esista qualche altra cosa oltre la notte di questa vita, è tuttavia questo il momento della PERFETTA LETIZIA, il momento di spingere la mia confidenza sino all'impossibile, e mi guardo bene dal fare un gesto, sapendo bene che sopra la nuvolaglia il mio dolce Sole brilla lo stesso”.

“Non posso nutrirmi che di verità”. “Illuminatemi, sapete che io cerco la verità”. Questa esigenza della verità è notevole in Teresa. La vedi desiderare sempre un nutrimento che non trova se non in ciò che è senza esagerazione, né leggenda o retorica. Sebbene non possegga una cultura critica, che le permetta sempre di distinguere da se stessa ciò che è autentico da quel che non lo è, tuttavia si avverte in lei una facoltà critica, che, se fosse stata coltivata,

AMORE DEL VERO

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avrebbe fatto di lei una intelligenza concreta e incapace di nutrirsi d'immagini. Altrettanto, in Giovanna d'Arco: Giovanna non è teologo, né casista: non sa né A né B; nondimeno, udendo le risposte del suo Processo, vi si sente una intelligenza teologica, una stupefacente capacità di sciogliere i casi della coscienza; facoltà che, debitamente sviluppata, l'avrebbe resa uguale ai più grandi. Ad esempio quando, durante la sua ultima malattia, Teresa parlava della Vergine, diceva: “Affinché una predica sulla Santa Vergine porti frutto, bisogna che ne dimostri la vita REALE, alla maniera con cui il Vangelo la fa intuire, e non come la si suppone”. I testi ch'ella segna, sceglie o ricopia dalla Bibbia, sono molto significativi, e sarebbero stati quegli stessi che un'intelligenza sagacissima avrebbe altrettanto preferito fra tutti: il Salmo 22 (Dominus regit me); il capitolo 53 del profeta Isaia sul Servo sofferente; il Discorso della montagna, il capitolo 17 di san Giovanni (Io ti ho glorificato sulla terra…); i capitoli 12 e 13 della “Prima ai Corinzi” … D'altronde ella cercava una santità “in cui non si incontra alcuna illusione”.

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“Il Buon Dio ha già abbastanza pena, Lui che ci ama tanto, vedendosi costretto a farci compiere sulla terra il nostro tempo di prova; non v'è bisogno certo di ripetergli sempre che non ci stiamo bene. Avanti, come se non ce ne accorgessimo”.

[…] Questa frase di santa Teresa contiene un orientamento nuovo in fatto di sofferenza. Non è che Teresa voglia una vita fiorita: è risaputo che ella, in monastero, non lesinò l'impegno in materia di austerità e di sforzo; che recava una devozione particolare al Volto del Signore Crocifisso , tanto che ne porta il nome: si chiama Teresa di Gesù Bambino del Volto Santo. È lecito affermare che la sua breve vita fu un susseguirsi di dolori, tra i quali la paralisi del babbo fu più forte di quello della sua stessa tisi. Però lei non dà a questa sofferenza un valore di salvezza in quanto sofferenza come sovente i cristiani sono inclini a pensare e che, soprattutto gli

RIPUGNANZA DI DIO PER LA

SOFFERENZA UMANA

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avversari del cristianesimo loro rimproverano. Per Teresa la sofferenza è un mezzo in ragione di un fine, dando così la mano all'idea profonda della Lettera ai Filippesi e della Lettera agli Ebrei: la sofferenza del Cristo è una conseguenza della sua obbedienza al Padre. Non gli è imposta per il fatto che la sofferenza ha un valore in se stessa. Meglio si dirà che, dopo il peccato originale, la sofferenza (per la quale possiamo aderire a Dio disinteressatamente e riscattare il cattivo uso della libertà), essa appunto è diventata il mezzo più immediato per riaccostarci al nostro principio. Dio, che la vede e la vuole, la vede e la vuole in quanto mezzo, sullo stesso piano d'un rimedio o d'una operazione chirurgica. E questo mezzo doloroso è talmente transitorio che appare un nulla in confronto a ciò che Egli ne ricava, e che è d'un altro ordine: eterno, beato, immutabile. Così si comprende come la sorella di Teresa abbia potuto compendiare il suo pensiero sul male in questa immagine ardita, di sapore virgiliano: “Dio soffre per la nostra sofferenza, Egli ce la invia volgendone il capo”. [...]

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“Voglio trascorrere il mio Paradiso facendo del bene sopra la terra”. “Non è cosa impossibile, poiché gli Angeli veglieranno su noi anche in seno alla visione beatifica”. “Conto di non restare inattiva in Cielo, il mio desiderio è di lavorare ancora per la Chiesa e per le anime, come gli Angeli, che si occupano incessantemente di noi, senza mai distogliere lo sguardo dal Volto di Dio… Fratello mio, vedi bene che se io già lascio il campo di battaglia, non è per un egoistico desiderio di riposo. Il pensiero della felicità eterna mi sfiora appena. Da molto tempo la sofferenza è diventata la mia beatitudine, e veramente non riesco a concepire come potrò ambientarmi in un paese in cui regna la gioia senza alcuna ombra di tristezza. Bisognerà che Dio trasformi la mia anima in Lui, per renderla capace di gioire”. “Il pensiero della felicità celeste non mi causa alcuna gioia, tanto che tutt'ora mi chiedo come potrò essere felice senza soffrire. Senza dubbio Gesù trasformerà la mia natura, altrimenti rimpiangerei la sofferenza e la valle di lacrime”.

IL CIELO NON INTERROMPE

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Sono testi traboccanti d'amore per l'uomo; scuotono. Li direi sconcertanti; tanto sono stranamente moderni. Per commentarli, scegliamo come guida Merezskovskij in cui rivive la tradizione di Dostoevskij. Per questo autore, Teresa di Gesù Bambino con Giovanna d'Arco appartengono ad un particolare ordine di pensiero, nel senso che non cercano di far salire la terra sino al Cielo, bensì di far discendere il Cielo sulla terra. […]

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Teresa e Giovanna amano il mondo dominato dal male e sono riamate dal mondo. […] Quando santa Teresa si raffigurava il Cielo, non lo poteva concepire diversamente da un'attitudine a esercitare la carità verso le anime. Teresa Martin ha in proposito di essere ugualmente attiva nella gloria e di lavorare efficacemente; non sente affatto il desiderio di ricevere una paga per le sue virtù, e ancor meno quello di entrare nel riposo che noi auguriamo ai morti. […] Teresa ritiene che […] l'attimo solenne della morte sarà l'ora d'una attività illimitata, dal momento che la vita fisica imponeva alla sua azione dei limiti, l'obbligava a ridurre la propria vocazione di carità universale solo all'offerta del suo cuore solitario, e nel fondo di quel Carmelo. Ora, quest'amore senza barriere, questa vocazione a possedere tutte le vocazioni, trovano finalmente il loro adempimento. Poiché l'amore di Teresa, libero da ogni limitazione, potrà allora estendersi a tutto l'universo, adattarsi a tutte le situazioni della storia, provvedere a tutti i bisogni delle missioni e della Chiesa.

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“Se vado in Purgatorio …, canterò il Cantico dell'Amore”. “Sapete quanto il mio giudizio sarà dolce!” “I piccoli saranno giudicati con estrema dolcezza”. (Sap 6,7)

Si può dire che, se la tesi del piccolo numero d'eletti non ha riscosso consensi dalla teologia, nondimeno ha per lungo tempo dominato la sensibilità cristiana. Ora, se gli eletti sono appena pochissimi, quale probabilità avrò io di appartenere al loro numero, io che non sono affatto un cristiano eccezionale ma una “piccola anima”? […] Teresa pensa invece che il Giudizio sarà dolce per coloro che hanno buona volontà. Con parole sue ripete il messaggio degli Angeli: “Pace sulla terra agli uomini di buona volontà”. Non si occupa dei rèprobi, ma il suo atteggiamento nel caso Pranzini prova che, persino quando si tratta di una vita volontariamente votata alle pene eterne, l'ultimo istante può mutare ogni cosa. Ora, pensava Teresa, ciò che la sua anima di bambina era riuscita a fare per

CONFIDENZA NEL GIUDIZIO FINALE E

COMUNIONE DEI SANTI

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un reprobo manifesto, facendolo passare in un istante, per virtù di un atto d'amore, “dalla morte alla vita”, non potevano farlo pure tutte le anime? Come il miracolo altro non è che uno spiraglio aperto davanti agli occhi dell'uomo, affinché questi getti uno sguardo nell'opera creatrice di Dio (che è continua, per quanto ci resti nascosta), così il miracolo ottenuto per sua intercessione in favore di un condannato a morte, fu per Teresa un punto di arrivo, un lampo di luce, in cui ella scorse l'universale opera redentrice. È fuori dubbio che l'esperienza dell'efficacia della preghiera per Pranzini […] ebbe nelle sue riflessioni vastissima risonanza. […] Teresa non vuotava l'inferno, né intendeva negare l'orrenda possibilità della dannazione. Ma aveva sperimentato su un punto, in un solo attimo, il meccanismo della Comunione dei Santi e l'efficacia della Croce. […] Al pensiero tradizionale, secondo cui nessun uomo sa se è degno di amore o di odio, ella sostituisce (senza negarla) una visuale più rassicurante e più vera: “Nessuno sa, ella dice, se sia giusto o peccatore ma Gesù ci fa la grazia di sentire nel fondo del nostro

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cuore che preferiremmo morire piuttosto che offenderlo”. Un giorno, dalle Benedettine, l'avevano intesa dire questa frase, tipicamente femminile: “Se io fossi il buon Dio, son certa che li salverei tutti”.

“Sarò accanto a te, per sostenere la tua mano, affinché possa cogliere senza sforzo la palma del martirio” “Cos'è mai la mitraglia, il rumore del cannone, quando si è guidati dal Generale?” “È troppo se uno domanda di chiudere gli occhi, di non lottare contro le chimere della notte?”.

Testi di tal genere abbondano nelle Lettere e nelle Parole della Santa, e forse non si è afferrata la loro portata efficace e tanto viva. Nulla è così difficile da commentare quanto i consigli in apparenza facili. Talvolta gli “esseri di genio” li danno con una curiosa inconsapevolezza. Ciò per la ragione che il genio, il quale in sé stesso è facilità, non è imitabile. […] In Teresa, senza dubbio, agiva questo paradosso

LO SFORZO SENZA SFORZO

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del “genio” o della “infanzia”, o della “grazia”, secondo cui atti difficili passano per semplici e naturali. Questi privilegiati ci dicono: “Siate miei imitatori”, senza rendersi propriamente conto che a noi sarebbe necessario un lavoro infinito per pareggiare il loro dono. Quando Teresa dice: “Fate come me: imitate il bambino”, è come se dicesse: “Fate come me: abbiate del genio”. Ella a malapena scorge la difficoltà di battere una via così facile...E tuttavia si può trovare in questi consigli di non sforzo […] una verità profonda: [..] si potrebbe affermare che esistono in realtà due specie di sforzo, che sino ad oggi sono state abbastanza confuse. Uno sforzo che contrae, che aumenta dunque la forza dell'ostacolo. Lo si nota negli esordienti, nei timidi, negli interdetti. Questo sforzo […] è una specie di veleno generato nell'atto di volontà. […] Ma questo non implica che non ci si debba sforzare; accanto alla sforzo "contrazione della volontà", esiste uno sforzo vantaggioso al soggetto, dato dalla distensione del volere, che va nel senso del genio dello sforzo. Questo sforzo che gli

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spirituali denominano abbandono (e che è, in un certo senso, uno sforzo senza sforzo) è più difficile della sforzo ordinario. Lo sforzo ordinario esige un'attitudine della volontà. Lo sforzo senza sforzo è un'attitudine dell'anima. […] Quanto al metodo di sopprimere lo sforzo di contrazione per non ritenere che lo sforzo di puro abbandono, diremo che è uno degli aspetti della spiritualità di Teresa. Teresa trae i suoi paragoni dal gioco o da apparecchi come l'ascensore, che sembrano sopprimere lo sforzo. Vi è in lei l'idea di trasformare la vita, nel limite del possibile, in una specie di Grande Gioco divino. La letizia d'Assisi, l'abbandono Monfortano, lo humor del Cottolengo e dei Salesiani mi sembrano rispondere, per certa parentela, a questo difficilissimo problema della vita spirituale.

“Gesù non guarda al tempo, poiché non ve n'è in Cielo” “La vita è dunque un sogno? E dire che con questo sogno possiamo salvare le

IRREALTÀ DEL TEMPO ED ETERNITÀ

DEL MOMENTO

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anime!” “Il tempo non è che un miraggio, un sogno: già Dio ci vede nella gloria, Egli gioisce della nostra beatitudine eterna”. “Ogni istante è un'eternità, un'eternità di gioia”.

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Il bambino nelle sue audacie, si prende il diritto di accedere al piano divino dell'eternità, della predestinazione d'amore. In tale prospettiva ella non può non vedersi amata, mentre Dio gode per la beatitudine della sua anima. Il tempo non esiste, e Dio è Amore. Ebbene, lei sa di amare. Da tali proposizioni, spinte all'estremo, scaturisce certa l'affermazione di Teresa: "Dio già gioisce della mia gloria". […] Teresa trae da questa confidenza spinta all'estremo, conseguenze affatto contrarie all'orgoglio e alla pigrizia. Se Gesù già mi vede nella gloria, ciò significa che Egli vuole che io meriti quanto mi dona. […] Siamo dunque all'opposto dell'idea di Pelagio, per il quale lo sforzo umano era la sola causa della ricompensa celeste. Per Teresa, come per sant'Agostino, è la grazia (di cui la gloria è la visibilità) la causa dei meriti. [...]Ora, scendendo da queste altezze, è facile comprendere come ella possa dare al momento presente, che pare negare, un valore quasi infinito. […] Un grande amico di Teresa, il Cardinale Mercier, aveva detto: “A che cosa tendeva per ciascuno di noi il gioco delle cause seconde, di cui la Provvidenza

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Il testo del libretto è tratto da Santa Teresa di Lisieux Genio Religioso, di Jean Guitton, Edizioni L'Antenna, Iesi (AN), 1961. Trad. di Covolo – Luzi. Le immagini di copertina sono di Patrock Parousie (www.flickr.com) che ringraziamo; a pag. 10 la foto è di David Humprey/Ladder to the clouds/Thinkstock e a pag. 17 l'immagine è di Oxana Zubov/Infinite labyrint/Thinkstock.

tenne i fili, nel nostro passato? A un'unica cosa: preparare il momento presente. […] Benedico il momento presente, che voglio effettuare intrepidamente, fosse pure con angoscia, quand'anche con un brivido”. Lo stesso pensiero si trova in Teresa, in una forma più poetica.

Basti citare tre strofe del suo cantico "Il mio Canto per Oggi" (P5): “La mia vita è un sol attimo, un'ora di passaggio. / La mia vita è solo un giorno che svanisce e fugge. / O mio Dio, tu sai che per amarti sulla terra / non ho che l'oggi! […] // Che m'importa, Signore, se oscuro è l'avvenire? / Io pregarti per il domani, oh, no, non posso! / Puro conserva il cuor mio, con la tua ombra coprimi, / solo per oggi. […] // A dire le tue lodi volerò io presto. / Quando il giorno senza fine per me scenderà, / allor sulla lira degli Angeli io canterò / l'Oggi Eterno!”.

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7 PAROLE PER 7 GIORNIJean Guitton ci introduce al genio religioso di Teresa di Lisieux con sette "parole" della Santa: la validità della condizione terrestre, l'amore del vero, la ripugnanza di Dio per la sofferenza umana, la realtà del Cielo che non interrompe l'opera della terra, la confidenza nel Giudizion finale e la Comunione dei santi, lo sforzo senza sforzo, l'irrealtà del tempo e l'eternità del momento.