1 Galaktika Fantasztikus Knyvek | Jack McDevitt: rhajtrttek - rszlet

Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva. A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu

Az svny keskeny volt. jra s jra bokrokon kellett ttrnik, vagy ppen tvises gak kztt kellett tkzdenik magukat. Nightingale rmutatott nhny trtt gallyra. A szilnkos vgek nedvesen fnylettek, amit azt jelentette, hogy nemrgiben jrt itt valaki. Aztn kilpett egy tisztsra, s megltta ket. Mind a hrman mozdulatlanul fekdtek. A vdbuborkjukat vr tlttte meg. Az arcukra a rmlet s a szenveds kifejezse dermedt r mindrkre. Msodiknak Sherry lpett ki a fk kzl, jl hallhatan felhrdlt, s futva ldult a tetemek fel. Nightingale elkapta, s tartotta, amg megnyugodott. A tbbiek a tmadt keresve frksztk a fkat. Akrmi volt, mr nincs itt jelentette ki fojtott hangon Tatia. Sherry kibontakozott a kapitny karjbl, s elindult a holttestek fel. Minl kzelebb rt hozzjuk, annl lassabban lpkedett, mg vgl letrdelt melljk. Suttogott valamit, majd a sarkra lelve kihzta magt, s a fk kztti, ers flhomlyba burkolz terletet figyelte. Nightingale odament hozz, a vllra tette a kezt, s sztlanul llva lenzett a halottakra. Hamarosan Andi bukkant fel mellette. vek ta j bartja volt Al White-nak. Shajtott egyet, majd csendesen zokogott.

Tatia a tiszts szln maradt. ppen csak vetett egy pillantst a testekre, aztn elsznt kifejezs jelent meg a szemben, s szemgyre vette a tisztst vez fkat. Biney, aki a harmadik leszllegysg fedlzetrl figyelte a rdiforgalmat, bejelentkezett, s megkrdezte: Mi folyik ott, Randy? A tetemeket mg most is krlvette a Flickinger-mez, gy nehz volt kivenni a sebek rszleteit. Ugyanakkor gy tnt, hogy mind a hrom szrt sebekkel vagy harapsnyomokkal van tele. Kicsi sebek llaptotta meg magban a parancsnok. A tmadk kicsik voltak. Tmadk. Egszen biztos, hogy tbben voltak. Valsznleg hangosan is kimondta a gondolatait, mert Biney megkrdezte: Kicsik? Mennyire kicsik? Akkork, mint egy patkny. Esetleg valamivel nagyobbak. Akrmik vgeztek a hrom emberrel, sikerlt kitpnik egy-kt hsdarabot, br megenni nem tudtk, mert a vdmez all nem szedhettk ki. A tiszts gy nzett ki, mint egy csatatr. A fkon gsnyomok sttlettek. Nmelyik puha trzs nvny ppp zzdott, a maradvnyokbl zld, nyls folyadk csorgott. Egyik-msik lecsng g megfeketedett. Felfel lvldztek llaptotta meg Nightingale. A csapat tagjai nyilvn az sztneik parancsra gy helyezkedtek, hogy krbe lljanak, s a htuk vdve legyen, majd komoran frksztk a fkat s a lombokat. Emberev mkusok? dnnygte Andi. A leveleket is gett foltok tarktottk. Kicsivel odbb az egyik fa kidlt. De sehol sem lehetett ltni nagy test ragadozk hulljt vagy ms maradvnyait. Akrmi csinlta, nincs nyoma jelentette ki Nightingale. rtem, rendben felelte Biney. Mindjrt leszllunk. Nhny perc mlva ott lesznk. Taln nem rtana, ha kijnntek onnan. Azonnal. Nem hagyhatjuk itt a tetemeket tiltakozott Nightingale. s nem vagyunk elg ersek ahhoz, hogy cipeljk ket. Az egsz csapatban egy tlagos termet frfi akadt: Cookie. Maga Nightingale ppen csak akkora volt, mint Andi, a legkisebb termet n. Rendben. Akkor vrjatok meg minket! Megynk, amilyen gyorsan csak tudunk. A tiszts szlnl nhny madr telepedett az egyik gra. Az ocsmny bborosok. Jl vagy, Andi? krdezte Nightingale, s a n vlla kr fonta a karjt.

2 Galaktika Fantasztikus Knyvek | Jack McDevitt: rhajtrttek - rszlet

Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva. A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu

Voltam mr jobban is. Tudom. s sajnlom. Rendes fick volt. Mindhrman rendes fickk voltak mondta szipogva a n. Tatia felkapta a fejt, s megszlalt: Ott fent! Nightingale felnzett, de csak a fkat ltta. A Flickinger-mez jcskn letomptotta a hangokat. Kikapcsolta, hogy jobban halljon. A hideg azonnal belemart a brbe, de legalbb meghallotta, hogy valami csrtet a bokrok kztt. Az sztnei azt sgtk neki, hogy azonnal vigye ki a csapatot az erdbl. De nem tehette meg, hogy csak gy itt hagy mindent. Megszortotta a pisztolyt, s ert mertett a gondolatbl, hogy van fegyvere. Lenzett r, s rezni vlte a markolatban rejtz energia rezgst. Egy orrszarvt is letertett volna. Oldalra fordult, s lass lptekkel megkerlte Tatit. Cookie odasgta neki, hogy maradjon veszteg, de gy rezte, hogy parancsnokknt kteles a csapata ln llni. Hogy nem lapthat a trsai mgtt. Odafent egy llat hangosan vistva tvgott a lombtakarn. Idelent, a talajszinten egy szempr villogott az egyik sr bokorban. Cookie a parancsnok mell surrant, s halkan megszlalt: Szerintem egy gyk, Randy. Vrj csak Mi ez? bkte ki Tatia. Az llat bemszott a tisztsra. A hosszks hllfejen csonttarj hzdott vgig, a lapos, vaskos test az erd fldjnek sznben s mintzatban jtszott. A teremtmny rvid lbakon jrt, a szemn szinte minden msodpercben sszezrult ttetsz pisloghrtyja. Meredten bmulta Nightingale-t s Cookie-t; a szjt folyamatosan nyitva tartotta. Krokodil mormolta Cookie. Krokodil? visszhangozta Biney az advevn keresztl. Ugyanaz a rend lehet mondta Nightingale. Sokkal inkbb egy kisebbfajta srkny. Ez lte meg Gappyket? Nem hiszem felelte a parancsnok. Az llat tl nagy volt. Radsul ez a lny sztmarcangolta volna a tetemeket, mg Gappyt s a msik kettt szmos kicsi, szrt seb bortotta. A hll lassan felemelte a farkt, majd nagy ervel lecsapta ez taln a kihvst jelentette a fajnl. Nightingale visszakapcsolta a vdmezjt, s megkrdezte: Te mit gondolsz, Cookie? Azt, hogy ne provokljuk semmivel. Ne ljnk, hacsak nem tmad rnk! s ne nzznk a szembe! Nightingale rezte, hogy a szve hevesen ver. A srkny horkantott egyet, kinyitotta a pofjt, megmutatta nekik hatalmas, stt torkt, illetve borotvales fogait, kzben a mells lbval a fldet kaparta. Ha mg egy lpst tesz felnk, ljetek! parancsolta fojtott hangon Nightingale. A srkny hirtelen msfel fordtotta a tekintett. A csapat fl nzett, a fk fels gai irnyba. Kinyitotta a szjt, becsukta, majd egy pillanatra kidugta hossz, vkony nyelvt, aztn htrlni kezdett. Htrlt. Nightingale tovbbra is figyelte, s alig hitt a szemnek. Mi trtnik? suttogta mellette Cookie. Megijedt valamitl felelte Nightingale. A nyakamat r. Viccelsz Ne hidd! vlaszolta a fejt csvlva a parancsnok.

3 Galaktika Fantasztikus Knyvek | Jack McDevitt: rhajtrttek - rszlet

Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva. A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu

Odafent, az gak kztt szrs pkok kergettk egymst. Az egyik tugrott egy nylt lgtren, elkapott egy gat, aztn elszntan kapaszkodott bele, mialatt az mlyen lehajlott a slya alatt. Rajtuk kvl csak a vrsrigk voltak odafent.

Biney n ltre majdnem olyan magasra ntt, mint Cookie. Az arcn rksen komoly kifejezs lt, a hangja aclos kemnysggel zengett, s krlbell annyira volt knnyed s kecses, mint egy teherhaj. Pedig vonz is lehetett volna, ha nha mosolygott volna. A teljes csapatval rkezett, kt frfival s egy nvel. Mind a ngyen a kezkben tartottk a fegyverket. Egybl tvette az irnytst, mintha Nightingale nem is ltezett volna. Nightingale a lelke mlyn rlt is annak, hogy megszabadult a felelssgtl. Biney sokkal jobban rtett az ilyesmihez, mint . Biney utastotta Tatit s Andit, hogy rkdjenek, s mindenki mst nekilltott gakat, illetve indkat gyjteni, majd hordgyat kszteni. Amikor a hordgyak elkszltek, leraktk ket a talajra, rjuk fektettk a holttesteket, s megkezdtk a fradtsgosnak s nehznek grkez visszavonulst. Biney lendletes iramot diktlt, mutatta az irnyt, s egytt tartotta a csapatot. Senki sem bolyonghatott el, s nem llhatott le nzeldni. A fk rknyszertettk ket, hogy egyes oszlopban haladjanak. Nightingale-nek az utvd szerepe jutott. Cookie mgtt lpkedett, aki Gappy holttestt vitte. Menet kzben nehezkre esett, hogy ne bmuljk a vres maradvnyokat. A halott frfi rettegstl s fjdalomtl eltorzult arca mgnesknt vonzotta a tekintetket. Biney lzerfrszt hordozott, amit bsz hatkonysggal forgatva vgta-nyeste az aljnvnyzetet, hogy megtiszttsa az utat. Nightingale, mint a legkisebb termet frfi, vagy mint az expedci vezetje, menteslt a hordgycipels kimert feladata all. Amikor felajnlotta, hogy beszll, Biney egy magncsatornn kzlte vele, hogy rknt sokkal hasznosabb.

gy aztn folyamatosan figyelte az erd lakit, a mindentt jelen lv pkokat, a vrsrigkat s a tucatnyi msfle llatot. Egyszer egy hord formj teremtmny sz szerint elgurult az svny mellett, a ltszat szerint mit sem trdve a csapattal. Nightingale-t rdekelte volna az llat, de mr sz sem lehetett tovbbi kutatsokrl ezen a bolygn. Legalbbis, neki s a trsainak nem. Tudta, hogy Biney senkit sem fog visszaengedni a felsznre addig, amg nem jelenti az esetet az Akadminak. s azt is tudta, hogy a vezetk hogyan fognak reaglni. Igazbl nem volt ms vlasztsuk, csak annyit tehettek, hogy hazarendelik az egsz trsasgot. Tle jobbra fl tucat nagy lb vrsrig lt egy gon. A klsejkben vagy a viselkedskben volt valami, ami miatt flelmetesnek tallta ket. A csrk pont akkornak tnt... Lehet, hogy a srkny a vrsrigktl ijedt meg? A fejket tkletesen egyszerre mozgattk, mialatt a csapat elhaladt mellettk. Az erdre nyomaszt csend telepedett. A fkon hemzsegtek a rigk. Mialatt az emberek egyenletes iramban haladtak, a mgttk lv madarak felrppentek, tsiklottak a lombozat alatt, s rereszkedtek a csapat eltt lv gakra. A folyamat jra s jra megismtldtt, szinte minden percben. Nightingale intett Bineynek, hogy figyeljen, s halkan odaszlt neki: A vrsrigk... Mi van velk? k tettk. Nzz csak rjuk!

4 Galaktika Fantasztikus Knyvek | Jack McDevitt: rhajtrttek - rszlet

Metropolis Media, 2015. Minden jog fenntartva. A ktet megvsrolhat: www.galaktikabolt.hu

Azok a kis nyavalysok? krdezte gnyos hangon Biney. Nightingale kivlasztott egy gat, amirl ngy, nem is, t madr figyelte ket. Clba vette a kzpst, levette az erssget, arra gondolva, hogy egy ekkora lnynek ennyi is elg lesz, s egy lvssel leszedte. Mintha csak ez lett volna a jelzs, a vrsrigk levetettk magukat vagy tucatnyi frl. Tatia felsikoltott, s tzet nyitott. A tmadk gy nztek ki, mintha apr, vrs raktk lettek volna, s egyszerre kzeledtek minden irnybl. Sugrpisztolyok sivtottak, s madarak robbantak szt. Egy kaktusz darabokra szakadt, s nagy lnggal gett. A leveg megtelt tollal, tzzel s fsttel. Hal Gilbert, Biney egyik embere elzuhant. A pisztolyok pontlv fegyverek voltak, vagyis clozni kellett velk. Ez azt jelentette, hogy az ilyen jelleg tmads sorn nem sokat rt. Nightingale ettl fggetlenl szaporn lvldztt, mg vgl folyamatosan nyomta az elstbillentyt, s krbe-krbe forgott gy, hogy a fegyvert a feje felett tartotta.

Biney lzere ms lapra tartozott. Nightingale ltta, hogy a gyilkos nyalb ide-oda lendl a levegbe, s ltta, hogy a vrsrigk tucatjval hullanak a talajra. Lngolva s forogva zuhantak a kis rohadkok... Nightingale hirtelen megrezte, hogy valami belehast a htba. A szjba harapott, hogy ne ordtson, trdre roskadt, s azt hitte, hogy valamelyik trsa tallta el vletlenl. m amikor htranylt, az ujjai egy tollas testen zrultak ssze. s ez a test vadul kzdtt, hogy kiszabaduljon, de egy kegyetlen szortssal sszeprselte. A lapocki kz kapta a sebet, ahol nem rhette el. Megprblta kitapogatni, de hamar feladta. A htra esett, s nmi megknnyebblst hozott az, hogy a seb a talajnak nyomdott. Leadott mg nhny lvst, amikor valami ismt eltallta. Ezttal a nyakn. A lttere szlei kezdtek elsttlni, a lgzse lassult, s egyre homlyosabban ltta a vilgot.