JAHODA. Idealismo alemán y Völkerpsychologie

Panorámica introductoria.Tanto término Volkgeist, como los términos nación y nacionalidad, adquirieron gran carga emocional durante el periodo del idealismo romántico que duró hasta la década de 1830. Esto puedo observarse en los escritos de Hegel, quien consideraba que el Volkgeist se encarnaba en la persona del gobernante nacional absoluto. La filosofía de la historia, de Hegel, es una filosofía dialéctica, por la cual, cada época se caracteriza por una nación que desempeña su papel en la sucesión preordenada de eras del “Espíritu Mundial”. Según Hegel, había tres grandes etapas: los despotismos asiáticos, la civilización grecorromana y la civilización germanocristiana. Los pueblos “sin cultura” del mundo, no desempeñaban papel alguno.Los dos fundadores de la versión original de la Völkerpsychologie, fueron Lazarus y Steinthal, quienes tuvieron como influencia a Hegel, Herbart y Humboldt.Suele traducirse Völkerpsychologie como psicología de los pueblos, pero esto no expresa el sabor característico de la palabra.El esquema ideado por Lazarus y Steinthal, atrajo el interés de Dilthey y Wundt, que de diferentes maneras, trataron de continuar la discusión de los problemas que se habían planteado. Dilthey había abandonado algunos postulados de la Völkerpsychologie, pero conservaba su principio básico de que “la mentalidad colectiva ejerce un efecto poderoso sobre los individuos”.El énfasis de Dilthey en el papel destacado de los factores culturales, denominados “realidad socio-histórica”, implicaba una marginalización de la psicología experimental, dado que consideraba que la experiencia humana es un producto de entornos culturales e históricos particulares, y por tanto, imposible de capturar en un laboratorio.Por su parte, Wundt, si bien siempre estuvo interesado por la Völkerpsychologie, la trató inicialmente, como un auxilio o parte integral complementaria, de la psicología experimental científica. Sólo progresivamente fue dándole mayor importancia, dado que consideraba que los procesos mentales superiores no podían ser tratados por el método experimental, y sólo se los podía estudiar examinando el desarrollo histórico en su contexto sociocultural; de este modo consideraba el surgimiento progresivo de los procesos mentales superiores como el producto acumulativo de las interacciones sociales. Además, consideraba que éstas creaban un Volksseele –alma del pueblo- o mentalidad colectiva.Así, la idea central de los mensajes de Wundt, era que los procesos psicológicos complejos, dependen de la cultura.

Cap. 9 Los comienzos de la VölkerpsychologieAntepasados intelectuales: Herbart y HumboldtJ F Herbart (1776-1841) había creado un sistema netamente metafísico que sostenía, que la unidad subyacent de toda la actividad mental era el alma, desconocida e incognoscible excepto a través de sus manifestaciones indirectas. Así, modificó el concepto de “apercepción” combinándolo con su noción de las ideas como fuerzas activas que luchan por el acceso a la conciencia. Las fuerzas dominantes constituyen una “masa aperceptiva” abierta a ideas congruentes, pero que presenta obstáculos a otras. Así el concepto de apercepción se relacionaba directamente con la vida práctica. Lo que más motivó a Lazarus, fue la insistencia de Herbart en la “naturaleza sociocultural del hombre”, puesto que, advirtió que los comienzos de la vida mental se debían estudiar en los animales, los salvajes y los niños.Y si bien, Herbart rechazó toda existencia de un alma del pueblo, propuso un paralelo entre la interacción de ideas en el “alma” de una persona y las interacciones de individuos dentro de la colectividad. De este modo, Lazarus, toma como hipótesis fundamental, que se debía poder tratar los acontecimientos colectivos en la sociedad como análogos fieles de los procesos que suceden dentro de las mentes individuales. Así Lazarus pasó a unir lo que llamaba l “mente colectiva” con el estado nacional.W. Humboldt (1767-1835) se basada en ciertas ideas de la filología, de modo que consideraba que el lenguaje era una actividad que no se puede separar de su contexto cultural más amplio. Así un tema muy presente en toda su obra es la relación entre la lengua, el pensamiento y la mentalidad de los pueblos.Humboldt consideraba que el lenguaje no es de origen sobrenatural, ni lo han creado los individuos, es el Volk quien construye activamente su lengua por la interacción de sus componentes individuales. Un

individuo particular no es un sistema cerrado, es un producto de generaciones anteriores y todas las influencias que lo rodean, y se integra en la unidad más grande del Volk o nación.Humboldt sostenía que el lenguaje es indispensable para el pensamiento y que los procesos sociales son un prerrequisito esencial para un funcionamiento cognitivo adecuado. Es así que Lazarus y Steinthal tomaron de Humboldt la dependencia del pensamiento con respecto al lenguaje, y la idea de que la lengua es fundamental entre las fuerzas que mantienen unido un Volk.

Los fundadores: Lazarus y SteinthalM. Lazarus (1824-1903) en 1860, se convirtió en profesor de Völkerpsychologie, en Berna, la primer cátedra de psicología en el mundo. Fue así que se abocó al estudio del carácter de los pueblos y las diferencias nacionales, lo que abrió camino a una nueva ciencia, que se concretó con la colaboración de Steinthal.H. Steinthal (1823-99), consideraba que el lenguaje era central a la psicología, siendo el estudio de las diferentes lenguas, la clave para la comprensión del “alma” de las personas que hablan. Explicó la influencia del lenguaje sobre el desarrollo mental del hombre y la formación de sus representaciones (desarrollo guiado por las leyes de la psicología individual y la Völkerpsychologie) y sostuvo que, aunque el lenguaje no es idéntico al pensamiento, es su condición previa esencia; el lenguaje es el “órgano del pensamiento” el alma ve a través de los ojos, y piensa a través del lenguaje.

La Völkerpsychologie de Lazarus y Steinthal.1. ¿Qué es el Volksgeist?El objeto de la Völkerpsychologie es estudiar fenómenos mentales colectivos.La sociedad tiene una prioridad lógica, temporal y psicológica sobre el individuo, influyendo poderosamente en el desarrollo individual y produciendo una cierta mentalidad característica de un pueblo particular. El Volksgesit promueve la unidad y armonía del funcionamiento psicológico colectivo. Se puede definir como “la actividad interna común a todos los individuos”.El Volksgeist se guía por los mismos procesos psicológicos básicos que la mente individual, sólo que son más complejos y extendidos.El Volksgeist o “espíritu objetivo”, existe en dos modos diferentes: uno es intrapsíquico y consiste en pensamientos, sentimientos y disposiciones; el otro representa su encarnación material en libros, obras de arte, monumentos etc. El espíritu objetivo también se manifiesta en toda clase de instituciones, educativas, administrativas, etc. Así el Volksgeist es parte del individuo en tanto ser histórico que vive en sociedad.Por su parte, el concepto de volk, descansa en las ideas subjetivas, que los miembros de una sociedad tienen acerca de sí mismos, de su identidad compartida y de los sentimientos de pertenencia juntos.

2. Los elementos del Volksgeist y su desarrolloAntes que nada, existe el lenguaje. La lengua muestra el conjunto de conceptos de que dispone un pueblo, y revela la profundidad o superficialidad de su pensamiento.Otro elemento importante es la mitología, que constituye un modo general de aprehensión, y la perspectiva entera de la mente popular es de carácter mitológico. Las transformaciones de los mitos, a través de los años refleja el desarrollo del Volksgeist, y constituyen una importante herramienta para su estudio. Pero no deben confundirse con la religión; puesto que, mientras los mitos tratan el lado intelectual del Volksgeist, la religión manifiesta todos los aspectos de actividad teórica y práctica, ideales y propósitos, y vida emocional.

3. Las dos partes de la Völkerpsychologie y su relación con otras disciplinas.La tarea de la Völker… es doble: general y específica. La general es la “histórica de los pueblos”, es la biografía de la humanidad, que es abstracta y general, indiferente a las variaciones de los pueblos en espacio y tiempo, y aborda la cuestión de los procesos por medio de los cuales las formas elementales de conciencia individual se llegan a combinar en el complejo total de fuerzas que constituye el Volksgeist.La segunda parte, llamada “etnología psicológica”, es esencialmente descriptiva, y se ocupa de los procesos de vida de pueblos particulares estudiados por medio de “observación, ordenación y comparación de fenómenos”.Es necesario considerar las contribuciones de otras disciplinas y su relación con la Völkerpsychologie.

En primer lugar está la psicología individual; la cual es incompleta sin la Völker… La antropología, se centra en fenómenos intermedios entre la fisiología y la psicología. La etnología, trata a los humanos como parte de la naturaleza animal. La historia es la principal suministradora de material de origen, pero necesita el complemento del Völker…, la única que puede explicar las leyes que subyacen al cambio histórico. La filosofía de la historia, comparte los propósitos de la Völker, pero carece de medios adecuados para alcanzarlos, así se limita a mera especulación. En genrale, todas estas disciplinas son descriptivas, y será función de la Völkerpsychologie, proporcionar explicación.La relación de la Völkerpsychologie, con las ciencias naturales, es más problemática; pero en la media que esta última también intenta descubrir leyes generales, se asemeja a las primeras. Los fenómenos naturales, se mantienen constantes, mientras que el Geist –objeto del a Völker…, avanza y se enriquece continuamente.En conclusión, la Völkerpsychologie, es un intermedio entre las humanidades y las ciencias naturales.

Volksgeist, cultura y la contribución de Lazarus y Steinthal.El problema principal se refiere a la relación entre los individuos y su cultura. Está claro que aquellos, son los portadores de ésta, pero sólo colectivamente; para un individuo dado, la cultura es parte de su carácter, pero también parte del ambiente externo. Esto se aplica a la “cultura material”, y a la cultura simbólica: culturas, lenguajes, creencias, valores, etc.Las herramientas metodológicas que Lazarus y Steinthal, consideraban más importantes, eran; la filología, el folklore y la religión; el resto estaba diseminado entre la filosofía, la psicología, la literatura, etc.

Cap. 10 Psicología: ¿Una ciencia o una disciplina cultural-histórica?Paul sobre la KulturwissenschaftenPaul, sostenía que la característica de la Kultur, radica en la implicación de los factores psíquicos. Sus argumentos se centran en los humanos: es la sociedad la que convierte a los proto-humanos en seres históricos, por medio de sus interacciones conjuntas para propósitos comunes.Comenzó su crítica reprochando a Lazarus y Steinthal que ignoraran las “fuerzas físicas”, además estaba en desacuerdo con la noción básica de que la relación de la Völker… con pueblos particulares y al humanidad como un todo es análoga a la que existe entre psicología y persona individual.Paul introdujo el término Kulturwissenschaften e intentó difuminad la distinción entre ellas y las ciencias naturales.

Windelband sobre la psicología como una ciencia natural.Este investigador puso en tela de juicio la base entera del sistema de clasificación de esferas de aprendizaje que hasta entonces se había dado por supuesto. Como alternativa, propone una clasificación según el método que tenía como alternativa una dicotomía entre el establecimiento de las leyes generales frente a la descripción de fenómenos particulares, así: la premisa mayor es una ley natura, la premisa menor es un conjunto de condiciones particulares, y la conclusión el acontecimiento singular real.

Rickert: Naturaleza frente a Kultur.Rickert había adoptado la terminología de Paul, y decidido que lo opuesto a Natur no es Geist, sino Kultur. Así sostiene que todo lo que es espiritual, está relacionado con la Kultur, mientras que “mente” se limita estrechamente a la psicología.Definió el concepto de kultur como la “totalidad” de los objetos reales en que residen valores universales reconocidos. De este modo, la diferencia básica entre naturaleza y kultur, es que la primera, a diferencia de la última, carece de valores.La psicología, que se ocupa de la mente en general, cae dentro de las Cs. Naturales, y la única psicología que es realmente útil par ala historia y las artes no es la ciencia, sino la clase de penetración imaginativa popularmente conocida como “Psicología”, así introdujo la noción de Kultur, para delimitar, un área en la que la psicología científica, no tenía nada para contribuir.

K. Lamprecht: historia, cultura y psicología social.Propuso que medio par allegar a las la formulación de leyes, se podía encontrar en la psicología social científica, que se ocupara de las condiciones culturales que influyen en la psique en épocas históricamente diferentes, más que por procesos individuales.

Consideraba que las fases y acontecimientos históricos son esencialmente de naturaleza psíquica, de manera que cualquier etapa cultural se caracteriza por un estado psíquico colectivo. También trató de demostrar que las etapas culturales se suceden unas a otras en un orden definido, mostrando diferenciación creciente en una manera que recuerda un poco el esquema evolucionista social de Spencer.Basándose en el principio biogenético, intentó mostrar que había elementos comunes entre el funcionamiento cognitivo del niño y el del hombre prehistórico, y el medieval.Al igual que Wundt, estaba de acuerdo en al necesidad de complementar la psicología experimental de su época con un enfoque que pudiera ayudar a comprender los avances cultural-históricos.

La psicología descriptiva de Dilthey.Propone que hay dos aspectos distintos en psicología: uno es el enfoque empirista, que se ocupa de la verificación de hipótesis por medio de experimentos, llamado “psicología explicativa”, se ocupa de os procesos mentales compuestos por cadenas causales; aunque tiene limitaciones (es atomista, formal, divide la CC en sensaciones, sentimientos, etc y no puede decirnos nada sobre procesos mentales superiores). El otro enfoque, se basa en el énfasis de la psicología en el individuo independiente. Dilthey propuso una “psicología descriptiva y analítica”, basada en un reconocimiento de la naturaleza contingente cultural-histórica de los seres humanos.La piedra angular de la psicología de Dilthey, se basa en el concepto de experiencia vivida, que constituye la respuesta de una persona a una situación. Además trazó una distinción fundamental entre explicaciones de fenómenos físicos y la comprensión de nosotros mismos y nuestros semejantes. El concepto de Verstehen, es central en su teoría, consiste en una clase particular de comprensión, relacionada con la conducta humana, es una capacidad específicamente humana, que implica un proceso cognitivo que se ancla en la estructura de la experiencia. A este concepto, se relaciona otro, muy importante, Bedeutung-significado- que se refiere a una comprensión de la significación de las relaciones entre acontecimientos de la vida.Sostiene que no puede haber una descripción pura, sin valores y objetiva basada en la introspección. Esto lo llevó a poner énfasis en la HERMENEUTICA, como método para acercarse a los productos culturales de la mente humana. La hermenéutica comenzó como un método antiguo de interpretación de textos, que se fue ampliando, y actualmente se implica un proceso circular donde el todo no tiene sentido sin las partes, ni las partes sin el todo. La comprensión hermenéutica está siempre mediada por la precomprensión, que se deriva de la situación inicial del intérprete, situación que depende siempre, del transfondo cultural-histórico (de este modo no podría dar un conocimiento objetivo como propone Dilthey)Dilthey asumió que la transmisión de cultura a través de las generaciones era obvia, lo que le interesaba era la manera en que los rasgos culturales de un periodo dado interactuaban con las propiedades dinámicas de la mente para crear un tipo de nexo psíquico, que se traduce como mentalidad.Por último, señaló que el hombre es también una criatura de la historia, individual y colectivamente.

Cap. 11 Völkerpsychologie y Kultur de WundtWundt había llegado a considerar la Völkerpsychologie como una parte esencial de la psicología.

La primera formulación: un pecado de juventud.La preocupación principal es con Sitten, que significa “moralidad” y “costumbre”. Wundt señala que el proceso de desarrollo de éstas, no se puede estudiar en la conciencia de individuos aislados; se lo debe buscar en la vida histórica de los pueblos.En las sociedades avanzadas, las costumbres y la moral se encarnan en leyes. Pero las Sitten no se inventan, ni por los individuos ni simultáneamente por la colectividad, sino que surgen de un sentido instintivo de discreción que incita a todos a ajustar su conducta a ciertas normas.Las sitten no son innatas, cambian en el curso del desarrollo de las naciones. Sus comienzos coinciden con los inicios de la sociedad.Cuando Wundt trató por primera vez el tema del desarrollo histórico, su enfoque primario era sobre el individuo. Se preocupaba por comprender la conciencia individual y sus leyes. Sin embargo, durante el resto de su vida, lucharía con una formulación adecuada de los aspectos psicológicos de la relación entre individuos y sociedad.La Völkerpsychologie, forma junto con la psicología experimental, “las dos ramas principales de la psicología científica”.

Los fundamentos teóricos de la VölkerpsychologieWundt subraya que la psicología no se ocupa sólo de fenómenos individuales. El desarrollo individual depende en gran parte del “entorno mental” resultante de la concatenación de múltiples efectos interindividuales. Este entorno adopta la forma de lenguaje, costumbres y creencias, sin las cuales una persona no podría existir “en su propia individualidad mental”. Estas influencias, aunque no se pueden evaluar cuantitativamente, son cruciales. Lo que Wundt llama entorno mental equivale a lo que nosotros entendemos por cultura.Del principio de la dependencia del entorno, se sigue que se puede investigar la naturaleza de este medio en un periodo y Kultur particulares, determinando sus características destacadas en una manera científica. Aunque la Völkerpsychologie excluye todo lo singular, lo no relacionado con leyes psicológicas generales.Llamamos Völkerpsychologie, al campo de investigaciones psicológicas que se relacionan con aquellos procesos que, debido a sus condiciones de origen y desarrollo, están ligados a colectividades mentales. Puesto que el individuo y la comunidad se implican mutuamente entre sí, este nombre no indica un campo cuyo contenido esté totalmente separado de la psicología individual; por el contrario, indica una abstracción complementaria a la de la psicología individualAllí donde el método experimental alcanza su límite, los métodos de la Völkerpsychologie, proporcionan resultados objetivos.Wundt sostenía que los “principios” psicológicos son por lo general ran válidos como los de las ciencias naturales, mientras que las “leyes” psicológicas se aplican sólo dentro de ciertos conjuntos de condiciones. Un principio subyace siempre a las leyes, y a diferencia de éstas, no se puede verificar empíricamente o formar la base para inferencias.Wundt asume un estrecho paralelo entre fenómenos mentales individuales y colectivos. La relación no es de analogía, sino que es al menos casi causal, en el sentido de que los fenómenos colectivos son manifestaciones de los individuales.Bajo la influencia de condiciones culturales cambiantes, y de personalidades fuertes particulares que habían comenzado a surgir, se introdujo una diferenciación progresiva; los fenómenos colectivos (arte y religión) comenzaron a adoptar una variedad de formas distintivas. Una vez que esto ocurrió, ya no era el contenido superficial sino el contenido mental subyacente más general el que revelaba los motivos völkerpsychologische de validez universal en la base de estos fenómenos, La Völkerpsychologie trata de entresacar estos principios comunes subyacentes de los registros históricos y datos etnográficos existentes. Por contraste, la historia se interesa por la comprensión de acontecimientos singulares y para este propósito se vale de la psicología como ayuda a la interpretación de fenómenos históricos.El método básico de la Völker… es la “comprensión” que, si se aplica con precisión, es equivalente al método experimental en psicología individual. Asociado con ella está el método “histórico-psicológico”.En el caso de la Völker… Wundt reconoció el principio de “causalidad histórica”, es decir, que sólo se pueden discernir causas, por un análisis penetrante de los registros del pasado.

Völkerpsychologie y algunos de sus críticos.Marcel Mauss critica fundamentalmente la dependencia de Wundt de la psicología individual, ignorando el trabajo de Durkheim y sus seguidores sobre “representaciones colectivas”.La psicología de Wundt, podía denominarse como lo propuso Krueger, Psicología Evolutiva, pero éste rechazó tal nombre, porque los psicólogos alemanes, podrían entender el término como referido a psicología infantil, y además porque los métodos de la Ps. Evolutiva, no tenían nada que ver con los de la Völker…

El destino posterior de la contribución de WundtEn resumen, el propósito de la teoría de Wundt, era proporcionar una explicación de los procesos psicológicos de actuación universal que él consideraba que explicaban el desarrollo cultural en general. Así dejó como herencia, la idea de una relación íntima entre cultura y mente, mediada por procesos evolutivos en el tiempo.Pero, es preciso recalcar, que no existe línea directa de descendencia desde la Völkerpsychologie de Wundt hasta la “Psicología cultural” actual. Vygotsky, el fundador de la escuela sociohistórica soviética, estaba familiarizado con los escritos de Wundt, pero extrajo su inspiración de fuentes diferentes. Sólo después que la psicología cultural alcanzó una posición sólida se redescubrió a Wundt como un antecesor.

Apéndice: El concepto de Kultur en los escritos de Wundt.Wundt empleó el término Kultur, en el sentido corriente de expresión de las formas superiores del intelecto y la creatividad humanos; significaba arte, ciencia, conocimiento y destrezas de nivel superior.En 1883, mencionó que Kulturvölker, significaba “pueblo civilizado” y anticipaba la idea, ahora extendida, de que una cultura particular no es implemente una reunión aleatoria de rasgos, sino que posee unidad y coherencia.Señaló además que no existe un Naturvolk sin elementos Kultur, generados por el impulso evolutivo inmanente en las esferas del lenguaje, el mito y las costumbres.Por un momento Wundt parece interpretar Kultur, tal como entendemos la cultura, pero pronto deja entrever que para él, significa “civilización”El límite inferior absoluto de Kultur, lo establece la posesión de lenguaje, que presupone al menos una pequeña cantidad de vida mental. La civilización conduce a un sentimiento de superioridad y de una misión para civilizar y dominar a pueblos más retrasados. Wundt consideró esto como un aspecto valioso de la civilización, ya que contiene un elemento propositivo que está ausente de la “cultura”.En conclusión, las nociones de Kultur y “civilización” son complementarias: Kultur está ligada a nacionalidad, mientras que “civilización” encarna un ideal de humanidad como una unidad bajo el liderazgo de las naciones avanzadas.