Hannah Swensentitokzatos esetei 2Joanne Fluke

Epertorta s gyilkossgA knyvben tallhat recepteket az Illia & Co. Kiad gyjttte, magyartotta s adja kzre az eredeti jogtulajdonos beleegyezsvel.A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Joanne Fluke: Strawberry Shortcake Murder Hannah Swensen Mysteries

Kensington Publishing Corporation

All rights reservedHungarian translation: Sacher Stefnia 2006Egyedl jogostott magyar nyelv kiads.

A kiad minden jogot fenntart, a rszletek kzlsnek

jogt is az rott s az elektronikus sajtban. Illia & Co. Kiad 2006ISBN 963 868 237 X

Felels kiad az Illia & Co. Kft. gyvezet igazgatja Kiadvezet: Horvth Ildik Zsuzsanna Kontrollszerkeszt: Birman Erzsbet Mszaki szerkeszt: Keresztes Jlia Nyomdai elkszts: Eredeti Bt. A bortt tervezte: Berkes Dvid Nyomtatta: Europrinting Nyomda Kft. Felels vezet: Endzsel ErnEls fejezetHannah Swensent az jszaka kells kzepn les csattans riasztotta fel. Hannah egyedl lt, de most valaki ms is volt a laksban. Fellt az gyban, s megragadta az els keze gybe es trgyat a libatollal tlttt prnjt. Alomtl elnehezlt elmje lassan fogta fel, hogy ez biztosan nem a leghatsosabb fegyver. De muszj volt felkelnie s akciba lpnie, hiszen jabb zajt hallott, amely a konyha fell jtt. Az idegen a linleumpadln vonszolt valamit.

Hannah csupn az ablak halvny kontrjt tudta kivenni a sttben. Azzal tisztban volt, hogy ha felkapcsolja az jjeli lmpt, csak ltvnyos clpontt teszi sajt magt, ezrt gyorsan el is vetette ezt a lehetsget. vatosan felkelt a meleg gybl, hogy maghoz vegye a baseballtt, amelyet azta tartott az gya mellett, amita azon a bizonyos jszakn azt hitte, hogy Ron LaSalle gyilkosa figyeli a lakst. Szerencsre az mr a mlt, s a gyilkos is rcs mg kerlt.

De a konyhban nem ltek el a zajok, s Hannah mindkt kezvel kemnyen markolva a baseballtt vgigosont az elszobn. Egy kevsb btor ember taln hvta volna a seglyhv szmot a hlszobai telefonrl, Hannah azonban dhbe gurult a gondolattl, hogy valaki betrt az otthonba. Az szba se jhetett, hogy bebjjon a gardrbszekrnybe s ott keressen menedket, amg valaki megrkezik a rendrsgrl. Szerencsre laksa minden egyes ngyzetcentimtert ismerte, s a vastag sznyegen nesztelenl haladt elre meztlb a sttben. Egy kis mzlival meg egy gyes tssel, mint anno az Ifjsgi Ligban, gy meglepheti a betrt, hogy az mg azt sem fogja tudni, mi klintotta fejbe.

A konyhaablak rednynek lamelli kzt beszrd halvny fnyben nem ltszott falhoz lapul stt rnyk, s az asztal alatt sem kuporgott fenyeget alak. Ezzel szemben valami klns, rgcsl hang hallatszott, amely akkor sem maradt abba, amikor Hannah belpett az ajtn. Mifle betr llna neki az otthonba jnek vadjn nassolni? Kszenltben tartott baseballtjvel kzelebb lpett s megknnyebblten shajtott fl: a htszekrny eltt meghkkent srga macskaszem vilgtott. Mse. Mirt is hagyta azt a cserp illatos macskamentt a konyhapulton? Igazn tbb esze lehetett volna!

Hannah sarkon fordult, s fakpnl hagyva dorombolva falatoz narancsszn kandrjt visszament a hlszobba. Semmi rtelme sem lett volna megszidnia Mst. A baj megtrtnt, a cica pedig egyszeren r se bagzna. Mse vgtre is macska, s Hannah megtanulta, hogy a macskk mr csak ilyenek. Majd reggel feltakartja a fldet meg a cserepeket.

Alig mszott vissza az gyba s hunyta be a szemt legalbbis gy rezte , amikor megszlalt az bresztra. A szmlapra pillantott, amely hat rt mutatott, s a szoksosnl is nagyobb vehemencival morgoldott, mialatt elhallgattatta a csengt. Felkapcsolta az jjeli lmpt s nyakt masszrozva hatalmasat stott. Mse hangosan dorombolva ott kucorgott a prnjn. Nem csoda, hogy elaludta a nyakt, ha macskja megint elcsrta az prnjt.

Hannah mlyet shajtott, s nekiltott agyilag felkszlni az eltte ll kismilli teendre, ami nem csekly gytrelemmel jrt.

Az jjel ksn jtt meg, mert Mike Kingston, a Winettka megyei seriff-iroda detektvfelgyelje elvitte egy bulira az den-t Tavernba, ahonnan csak jfl utn kerlt haza.Mozgs, Mse! Hanna lezavarta a tiszteletlen kandrt a prnjrl, aztn belebjt szrmvel szeglyezett papucsba, s kiment a konyhba. Ilyenkor hajnalban ltszksglet a kv, s Hannah gy lltotta be a kvfz idztjt, hogy amire felkel, a kvja kszen vrja.

Decemberben Minnesotban stt a reggeli gbolt. Csak fl nyolc tjt kezd majd vilgosodni. Hannah ppen hogy felkapcsolta vaktan fehr konyhjban a neoncsveket, amelyektl olyan szemkprztat fny radt szt a helyisgben, akr egy mtben, amikor megcsrrent a telefon. Ki is hvhatn ilyen kora reggel? Morogva nylt a kagylrt.J reggelt, anya!

Delores Swensen termszetesen mindent tudni akart a randijrl Mike-kal. Hannah rviden ecsetelte a trtnteket, mikzben kitlttte els bgre kvjt, s ahogy volt, tzforrn megitta. Mi ez a kis fjdalom a koffein ldsaihoz kpest? Miutn beszmolt arrl, hogy Mike elfuvarozta az den-t Tavernhoz, lvezettel elfogyasztottk a bfvacsort a Hartland Liszt Desszertst Versenynek rsztvevivel, meghallgattk a cg tulajdonosnak, Clayton Hartnak vacsora utni beszdt, majd visszamentek a Sti denbe, hogy bekeverje a mai tsztkat, nem tallt ms emltsre mltt. Ennyi, anya. Mike igazn helyes volt, s jl reztem magam.

Hannah a vlla s a fle kz szortotta a kagylt, fogta a seprt s nekiltott sszesprni a megboldogult mentacserp maradvnyait meg a fldet. Egyetlen mentalevl sem maradt meg, Mse az sszest felzablta. Aztn kinyitott egy doboz macskaeledelt a kandrnak, aki csknysen s nem tl gyngden drglztt a bokjhoz, majd vlaszolt anyja krdsre:Nem, anya. Mike nem tett emltst hzassgrl. Ez a tma sosem kerl tertkre.

Hannah grimaszolt, mikzben macskatpot szrt a garfieldes kermiatlkba, amelyet az den Turiban tallt. Delores meggyzdse szerint az a n, aki mindjrt harminc ves, s mg nem ment frjhez, egyszeren nem prblkozik elg kitartan. Hannah ebben nem rtett egyet vele, a sajt esetben meg kivltkpp. Most egyltaln nem kvnkozott frjhez menni. Az igazat megvallva abban sem volt biztos, hogy valaha is frjhez akarna menni.Nzd, anya Hannah megprblt kedves lenni. Egyltaln nem baj, ha az ember szingli. Jl men zletem van, sajt rklaksom s rengeteg bartom. Tudnd tartani egy percig? Vizet kell adnom Msnak.

A pultra tette a telefonkagylt, s tele tlttte Mse vizestlkjt. Lerakta a fldre a kermiatl mell, s odasgta a macsknak:Most kvetkezik a gyerek-lemez. Jobb lesz, ha megelzm.

Hannah ismt a flhez emelte a telefonkagylt.s nem rlk meg azrt, hogy gyerekeim legyenek, anya. Nekem ott van Tracey, szinte minden nap tallkozom vele. A bolt s a catering kztt nem lenne idm r, hogy j anya legyek.

Delores belekezdett elre megjsolhat rvelsbe, Hannah ekzben kitlttte magnak a msodik bgre kvt. Semmi jat nem hallott, Delores mindezt mr ezerszer elmondta. Az unokahga, Tracey nem helyettestheti a sajt gyerekeit; Hannah nem tudja, mit veszt, mert nincs annl nagyobb rm, mint amikor a sajt gyermekt tartja a karjban. Mikor Delores a biolgiai ra ketyegst kezdte ecsetelni, Hannah felpillantott az den Turibl szrmaz konyhai falirjra. Ideje volt befejezni a beszlgetst, ami nem ment knnyen. Delores nem szereti, ha a kioktats kzepn szaktjk flbe.Rohannom kell, anya. Alig egy rn bell az iskolban kell lennem.

Pusztn az, hogy siet, mg nem trtette el Delorest cljtl. Mg egy utols figyelmeztetsben kellett rszesteni lnyt Mike-kal kapcsolatban, aki felteheten nem akar hzasodni. Ezt a megllaptst illeten Hannah knytelen volt egyetrteni anyjval. Mike felesgt kt vvel ezeltt meggyilkoltk, s Hannah tudta, hogy nem siet jra megnslni. m Delores ekkor elhozakodott a Lake Eden-i agglegny fogorvossal, Norman Rhodesszal, Hannah pedig elcsigzottan felshajtott. Delores a fiatalember anyjval, Carrie-vel szvetkezve azta prblja ptyolgatni a romncukat, amita Norman a vrosba jtt, hogy tvegye apja praxist.Tudom, hogy kzel llsz Carrie-hez, de mindketten a semmibl akartok sszehozni valamit felelte gyorsan Hannah, mieltt Delores belekezdhetett volna a Norman ernyeirl szl litniba. Kedvelem Normant. Kedves, intelligens s nagyszer a humora. De csak bartok vagyunk, s ennyiben is maradunk.

Delores mg nem rt a vgre, gy aztn Hannah ahhoz a trkkhz folyamodott, amit a hgtl, Andretl tanult. Ktszer megmozgatta a telefonzsinr dugjt, s azt mondta:Azt hiszem, valami gond van a telefonommal. Ha vletlenl sztkapcsolna, majd ksbb az zletbl felhvlak. Aztn mondott mg valamit, s a sajt mondata kzepn bontotta a vonalat.

Helyre tette a kagylt, majd nhny msodpercig vrt. A telefon nem szlalt meg jra, gy elgedetten elmosolyodott. Andrea megeskdtt r, hogy az gvilgon senki sem gyantan, hogy szndkosan flbeszaktod nmagadat.

Hsz perccel ksbb, immr zuhanyozs utn, Hannah egy megkopott farmernadrgot vett el, amely kicsit szorosabb volt a derekn, mint amikor vsrolta, meg egy hossz ujj drapp pulvert, elejn piros bets felirattal: KRSZ STIT? Imdta a vrs sznt, br sosem tudott olyan rnyalatot tallni, ami ne tkztt volna a haja sznvel.

Miutn jra tlttte Mse tlkjt s kt lltlag igazi lazacbl kszlt macskacsemegt is odadobott neki, Hannah leviharzott a mlygarzsba s beszllt lnkpiros Suburbanjbe. Valamivel tbb, mint kt ve vette, amikor belevgott az zletbe, s tallt egy cmfestt, aki a kocsi mindkt ajtajra arany betkkel rfestette a boltja nevt: STI DEN. A rendszmtblja pedig STI-01 felirattal az zlet mozgreklmjaknt szolglt. Legalbbis Stan Kramer, a vros egyetlen knyvelje annak lltotta be, amikor kitlttte Hannah adbevallst.

Hannah mr kezdett kitolatni a parkolhelyrl, amikor kiltst hallott. Az alatta lak szomszd, Phil Plotnik kt karjval hadonszott s a furgon elejre mutogatott. Aztn feltette az egyik kezt, hogy Hannah ne mozduljon, odaballagott a Suburbanhez s kihzta a motorfts-kbelt a garzsfalon sorakoz egyik konnektorbl. Hannah ksznetkppen blintott s a frfira mosolygott, amikor Plotnik feltekerte a kbelt az els lkhrtra. Nincs olyan tl, hogy ne szaktana el nhny hosszabbt kbelt, mire hozzszokik, hogy kocsijra r van kapcsolva a motorfts. Phil megsprolt neki egy kbelcsert.

Most ppen nem havazott, de amikor Hannah felhajtott a rmpn s kikanyarodott a jeges, reggeli sttsgbe, a szl felkavarta az jszaka esett havat. Ahogy letekerte az ablakot, hogy parkolkrtyjval kinyissa a sorompt, dermeszten hideg leveg ftylt be a flkbe. Hannah felhajtotta anorkja szrmegallrjt s megborzongott. Nem lehetett tbb mnusz hat foknl.

A fts csak akkor kapcsolt be s kezdett meleg levegt fjni, amikor szaki irnyban rfordult a Rgi Tparti tra. Legalbb t percbe telik, mire a rakodtr is tmelegszik, ezrt Hannah mg nem hajtotta le a gallrjt. Az egyik brkesztyjt viszont levette, s htranylt egy zacsk stirt.

Sosem adott el elz nap sttt rut, ezek a stik pedig tegnaprl maradtak. Miutn bezrta a boltot, zacskkba rakta a megmaradt stiket, s jszakra bent hagyta a Suburbanben. Hannah bkezsge legendaszmba ment Lake Edenben. A kisgyerekek Stis nninek hvtk, s flig rt a szjuk, amikor megllt a kocsijval s kstolkat osztogatott nekik. Az ingyen stiben nagyszer zleti lehetsg van, ha a gyerek hazamegy, s nyzza a mamjt, hogy menjenek el a Sti denbe, s vegyenek belle.

Hannah pp egy Nosztalgia cukroskorongot rgcslt, amikor a Tej-Vaj den tejfeldolgoz zem fel kzeledve a Rgi Tparti t s a Tejzemi t keresztezdsben megllt a pirosnl. Pete Nunke a furgonja mellett llva a rakodrmpa lmpinak les fnynl a megrendelseket ellenrizte. Mikor a lmpa zldre vltott, s Hannah tovbbhajtott, Pete udvariasan rdudlt. Megbzhat szllt, de nem ptolhatta Ron LaSalle-t.

Tz perccel ksbb Hannah behajtott a Jordan Gimnzium parkoljba. Reggel ht ra volt, tl korn ahhoz, hogy akr dikok, akr tanrok bent legyenek, gy aztn ragyog parkolhelyet tallt kzvetlenl a dszterem eltt. A ktszrny ajtk fltt hatalmas, zld molin hirdette, hogy ez a Hartland Liszt Desszertst Versenynek helyszne.J reggel, Hannah! Herb Beeseman, Lake Eden bkebrja, a vros ltal fizetett egyetlen rendfenntart er mosolyogva fogadta, amikor beengedte az ajtn. pp idben rkeztl.

Hannah visszamosolygott r, s kezbe nyomta az egyik kis zacsk stemnyt.Ez most olyan, mint Newcastle-ba szenet vinni, de Mzes ropogs van benne, a kedvenced.Newcastle-ba szenet? Herb egy pillanatig zavartan nzett, aztn elnevette magt. Mr rtem. Arra gondolsz, hogy a versenyzk engem akarnak megtenni hivatalos kstolnak?Nem volnk meglepve. Vgtre is te vagy itt egyedl.Ez igaz. Herb boldognak ltszott a gondolattl. n nem hagyhatom el a helyemet, de Mr. Hart azt mondta, tged beengedhetlek. Mr felkapcsoltam neked a lmpkat.

Hannah meglepdtt, amikor belpett a terembe. A Jordan Gimnziumban vgzett, s rengetegszer volt mr a dszteremben. Ma azonban a helyisg teljesen msknt festett. Az iskolai szndarabok eladsra s egyb programokra szolgl sznpadon ngy klnll konyht rendeztek be, amelyeket derkig r mobilfalak vlasztottak el egymstl. Az ram- s vzellts vezetkeit nagy tmrj csvekben vittk el a konyhapultok alatt, hogy a verseny vgeztvel knnyen szt lehessen majd bontani ket. A Jordan Gimnzium igazgatjnak, Mr. Purvisnek az volt az egyik kiktse, hogy a sznpad padljt nem rheti kr.

Hannah felment a sznpadra s alaposan szemgyre vette mind a ngy konyht. Egyformk voltak, j kszlkekkel s mosogatgppel elltva. A htszekrnyek halkan zmmgtek, a tzhelyek ragyogtak, mindegyik konyha teljesen fel volt szerelve. A verseny vgeztvel, miutn majd bejelentik, ki viszi el a nagydjat, Mr. Hart az sszes berendezst a Jordan Gimnzium hztartstan rszlegnek ajndkozza. St, azt is meggrte, hogy nyron teljesen feljtja az iskolai tkezdt meg a konyht, mely gesztusrl a fszakcs, Edna Ferguson vrosszerte dicshimnuszokat zengett.

J idbe telt, mire Hannah az sszes berendezst kiprblta, s vgigellenrizte a ngy konyht. Az t fbl ll brlbizottsg elnkeknt felelt azrt, hogy a konyhk minden tekintetben tkletesen egyformk legyenek. Miutn elgedetten megllaptotta, hogy minden mkdik, elbcszott Herbtl s visszasietett a furgonjhoz. Mr fl nyolcra jrt, s a segdje, Lisa Herman lassan felkszl a reggeli tmeg fogadsra. Sokan mr az utcn vrjk a nyolc rt, ugyanis akkor nyit a Sti den.

Hannah beparkolt kvzja mg. Lisa reg kocsijnak szlvdjt vastag jgrteg bortotta, amely arrl tanskodott, hogy gazdja ugyancsak korn jtt be ma reggel.

Amikor Hannah belpett, Lisa ppen kt tlca stemnyt vett ki a stbl. A tortarcsra cssztatta a stiket, s a ktnyre csomzott konyharuhba trlte a kezt. Hannah-nak ugyanez a ktny legfeljebb a trdig rt volna, Lisa azonban kicsi volt, s gy is sokszor fel kellett trnie a dereknl, hogy ne botoljk meg benne.Szia, Hannah! Nem felejtetted el bekapcsolni a motorftst?Nem, nem. Mita vagy itt?tkor jttem. Arra gondoltam, el leszel foglalva a versennyel, s azt akartam, hogy minden ksz legyen nyitsra. Az sszes stit megstttem, a kvt lefztem ha krsz.Ksz, rm fr. Hannah a falon lv fogasra akasztotta a kabtjt s az zletbe vezet lengajt fel indult. Akkor jutott eszbe, mi trtnt a macskamentval, amelyet Lisa kldtt Msnak, s visszafordult. Msnak nagyon zlett a menta, az jszaka kzepn az egszet felzablta.Olyan helyen hagytad, ahol hozzfrt?Igen, az n hibm. Hannah gy dnttt, arrl mr nem mesl Lisnak, hogy az jszaka kzepn baseballtvel felfegyverkezve osont vgig az elszobn. Mi van az eperrel? Megrett mr, vagy mlyhtttet kell hasznlnom az este?rettek mr. Most, hogy mr tudom, hogyan kell, minden tlen termeszteni fogok epret. Ha meg akarod kstolni, egy tlban vannak a htben.Nem, ksz utastotta vissza Hannah. Egyetlen dologra vagyok allergis, s az az eper. Szval ez az veghzi kertszkeds tnyleg mkdik?Az eper s a paradicsom esetben igen. Idn csak ezeket prbltam. Apa imdja a paradicsomot, s mr nem emlkszik r, hogy tlen nem lehet igazn j minsgt kapni.Rendes tled, hogy termesztesz a kedvrt. Hannah kiment az zletbe. Jack Herman Alzheimer-krban szenvedett, s Lisa lemondott az sztndjrl, hogy otthon maradjon, s a gondjt viselje. Sajnlatos, de Lisa gy dnttt, s Hannah tudja, hogy nem bnta meg.

Amikor elfordtotta a csapot s egy bgre kvt tlttt magnak az risi kvtartlybl, visszament a stdbe, hogy ellenrizze a kt nappal korbban megsttt tsztt. Ngy tortalap volt, mindegyik manyag fliba tekerve s alufliba csomagolva. Hannah fogott egy les kst, bement a htkamrba s levgott kt szeletet a prbastemnybl. A tbbit visszacsomagolta, majd az egyik szelet stit kivitte Lisnak, aki egy hokedlin lt a rozsdamentes acllal bortott munkaszigetnl.Imdok reggelire stemnyt enni. Attl gazdagnak rzem magam. Lisa beleharapott a stemnybe, s megfontoltan forgatta a szjban. Csodlatos! Szerinted?

Hannah megkstolta a maga szelett, majd blintott.Ennl mr nem is lesz jobb. Kt nap tkletesen elegend neki.Remek volt frissen is, most pedig mg jobb. Szinte olyan, mint egy trtorta tr nlkl.

Hannah elgedett volt Lisa vlemnyvel. Ma este kamerk eltt fogja elkszteni az epertortt, s a tsztja, mondhatni, szinte tkletes.Ugye az llagra mondtad? Ez a tszta minl tovbb pihen a htben, annl srbb lesz.Nagy sikere lesz a tvsek kztt. Lisa megette a stemnyt, majd felllt. Nyolc ra van, Hannah. Akarod, hogy kinyissak?Majd n nyitok, te csak fejezd be a Dorcas Kr karcsonyi partijra kszlt stik dsztst.

Hannah tment a lengajtn az zletbe. Kicsit mg mindig ideges volt az esti televzis szereplse miatt, de Mr. Hart tlete volt, s a vrosban mindenki Hannah-t is belertve Hart r kedvben akart jrni. Ez volt nluk a Hartland Liszt els stversenye, s valamennyien azt remltk, hogy vente ismtld esemny lesz belle.

A stverseny felbresztette Lake Edent tli lmbl. A vroska npessge, amely alaposan megcsappan, amikor a nyron itt tartzkodk bezrjk tparti nyaralikat s visszakltznek a vrosba, most ismt felduzzadt a verseny rsztvevivel, a csaldtagjaikkal, no meg a nzkkel. Sally s Dick Laughlin, az Eden-t Taverna tulajdonosai egszen odavoltak, hogy szezonon kvl vendgeik akadnak, s szinte az sszes Lake Eden-i boltnak fellendlt a forgalma. Lake Eden most abban az vszakban virgzott, amikor a legtbb lakja kszkdik a meglhetsrt. Mr. Hart pedig kizrlag helyblieket alkalmazott minden munkra az csoktl s a vzvezetk-szerelktl kezdve egszen a vendgeket a dszterembe ksr hoszteszekig. A polgrmester pp tegnap hvta fel Hannah-t s remnyt fejezte ki, hogy Mr. Hart Lake Edent teszi majd meg a stverseny lland helysznv.

A ngynapos esemny reklmozsra Hannah beleegyezett, hogy amolyan l reklmknt fog szerepelni a regionlis televzi helyi hrmsorban, amelyet az iskola dsztermben vesznek fel. A TV producere, Mason Kimball, aki mellesleg Lake Eden-i lakos volt, azt tancsolta neki, hogy sssn valami szneset, amilyen pldul egy epertorta. Hannah sz szerint vette a javaslatom s gy dnttt, ma este sszelltja a kamerk eltt a Swensen-fle epertortt. Arra persze nincs elg id, hogy valban helyben sssk meg, de Hannah majd elre bekeveri a tsztt, formba nti s betolja egy hideg stbe. Majd a msor utn Edna Ferguson megsti. Hannah meg a mr elkszlt tortalapokat hasznlja majd, s miutn bemutatja a ksz epertortt a tvseknek, egy telefonszm fog felvillanni a kperny sarkban. A nzk felhvhatjk a TV-stdi telefonosait a receptrt, s az ignyek szma jelzi majd, hogy hnyan nztk Mason l helyszni kzvettst.

Amint Hannah megfordtotta az vegen lg tblt, hogy a Nyitva nzzen kifel, megcsrrent a telefon. Tudta, hogy Lisa gyis felveszi majd a stdben, s nem foglalkozott a makacs csrgssel, mikzben kinyitotta az ajtt, s dvzlte a vrakoz vendgeket.

Kzvetlenl az ajtban Bill Todd, a sgora s Mike Kingston, Bill fnke llt. Mindjrt mgttk Mr. Hart s Mason Kimball kvetkezett, aztn Andrea a lnyval, vagyis Hannah tves unokahgval, Tracey-vel. Ma reggel Andrea bonyolult kontyba fslte a hajt, s elegns tengerszkk kiskosztmt viselt, amely legalbb egy heti fizetsbe kerlt. gy festett, mintha egy ni vezetknek kszlt reklmoldalrl lpett volna ki, s Hannah nmi irigysget rzett, amit gyorsan egy meleg dvzl mosollyal leplezett. Ami a klst illeti, sosem kelhetett versenyre Andreval, s mr a kzpiskolban felhagyott mg a prblkozssal is. Andrea s Michelle, a fiatalabbik hga az desanyjukra tttek, aki mg mindig lenygzen gynyr asszony volt. Csak Hannah rklte desapja langalta termett s gndr, vrs hajt. Tracey szerencsre anyja gnjeit rklte, s egszen csillog, szke hajig olyan volt, mint Andrea miniatrizlt vltozata.

Hannah mindenekeltt Tracey-t szolglta ki, s miutn kedvenc s egyetlen unokahga a tejjel s stivel letelepedett a szkre, a tbbi vevhz fordult. pp elkezdte teljesteni a rendelseket, amikor Lisa lpett a helyisgbe. Hannah elbb kiszolglta mg Mr. Hartot, aki egy cssze feketekvt s kt Romantikus tallrt krt, majd Lishoz lpett.Valami baj van?Azt hiszem mondta Lisa halkan, hogy msok ne halljk meg. Norman Rhodes hvott, azt mondja, vszhelyzet van. Majd n itt helyettestelek.

Hannah oldalra lpett, hogy Lisa tvehesse helyt a pult mgtt, s a stdbe sietett. Norman kiegyenslyozott pasas, nem az a fajta, aki knnyedn bnik a vszhelyzet szval.

Hannah mly llegzetet vett, mieltt beleszlt a kagylba.Szia, Norman. Lisa valamifle vszhelyzetrl beszlt?Mr. Rutlege jtt hozzm egy begyulladt foggal, s nagyon rossz hreim vannak. Norman hangjbl aggodalom radt.

Tragdia gondolata villant t Hannah agyn. Norman tudta, hogy mr kt gyilkossg megoldsban segdkezett Billnek. Ez a Mr. Rutlege taln meghalt a fogorvosi szkben? s egyltaln kirl van sz? Mr hallotta ugyan a nevt, de nem tudta hov tenni.Ki az a Mr. Rutlege?Tegnap este kellett tallkoznod vele az den-t Tavernban. Magas, sovny, sz haj, s egy kicsit Ricardo Montalbanre hasonlt.

Hannah tbb tucat idegennel tallkozott elz este. A nevek sszemosdtak, de emlkszik egy olyan frfira, akit Norman lert. Az egyik zsritag volt, egy msik vrosbl rkezett.Mi trtnt Mr. Rutlege-zsel?Egyszer foghzsnak indult. Nem volt r lehetsg, hogy megmentsem a fogat. De rosszul reaglt az rzstelentre, s ami mg rosszabb, rjttem, hogy nem alvad rendesen a vre.

Hannah ujjai megfeszltek a kagyln.Ugye, nem halt meg?Meghalt? krdezett vissza dbbenten Norman. Mirt halt volna meg? Csak nem tud rszt venni a zsri munkjban. Legalbb egy htig kizrlag ppeset ehet._________________________________________________________________________

Swensen-fle epertortaHozzvalk 12 szemlyre(vagy 6 szemlyre, ha repetznak):A torta elksztshez szksged lesz: Tejfls tortalapra, 2 kg rett eperre s egy tl Hannah-fle felvert crme fraiche-re (ejtsd: krem fres-nek, s mindenki francinak gondol majd.) egybknt a fztejszn s a tejfl kztti termk.Tejfls tortalap10 dkg vaj 20 dkg cukor 4 tojs1 pohr tejfl (helyettestheted natr joghurttal, knnyebb lesz a tszta) 1/2 teskanl szdabikarbna1 teskanl vanlia 40 dkg liszt (nem kell tszitlni kzvetlenl a zacskbl hasznld)Ez a mennyisg 2 hat szemlyes torthoz val.Alaposan vajazz s lisztezz ki kt 22 cm tmrj tortaformt. (Ne hasznlj nvnyi zsiradkot, mert nem lesz j.)Robotgp tljban keverd ki a puhtott vajat a cukorral. (Kzzel is kikeverheted, ha elg izmos vagy.) Egyenknt add hozz a tojsokat, s verd szp habosra. Aztn add hozz a tejflt, a szdabikarbnt s a vanlit. Keverd az egszet alaposan ssze, majd fokozatosan adagold hozz a lisztet, s addig keverd, amg sima, csommentes tsztt kapsz.Melegtsd el a stt 160 C-ra, a strcs kzpen legyen.ntsd a tsztt a tortaformkba, s 160 C-on ssd 40-45 percig. (A tortalap tetejnek aranybarnnak kell lennie.)20 percig hagyd hlni a formban. Kssel laztsd meg a forma oldalnl, majd fordtsd ki tortarcsra.Miutn a tortalapok teljesen kihltek, egyenknt szorosan csomagold be ket folpackba, majd alufliba, s legalbb 48 rra tedd htszekrnybe. Tlals eltt egy rval vedd ki a htbl, de csak akkor csomagold ki, amikor sszelltod a tortt. (Ha mskor szeretnd a tortt feltlalni, a tortalapot ugyanezzel az eljrssal le is fagyaszthatod.)Az eper(Tlals eltt j nhny rval ksztsd el)Moss meg 2 kg epret s szedd le a szrukat. (Legegyszerbb, ha hmoz kssel levgod az eper tetejt.) Szeleteld fel az epreket, a legnagyobb s legszebb 12 darabot tedd flre a dsztshez. Kstold meg az epret, ha savanyks, cukrozd meg. Keverd ssze, s szorosan lefedve rakd htszekrnybe.

Hannah-fle felvert crme frache(Ez a hab nhny rig nem esik ssze. Ksztsd el elre, s htsd be.)4 dl sr habtejszn 10 dkg kristlycukor1/2 pohr tejfl (natr joghurttal is helyettesthet, de a hab nem lesz ugyanolyan tar-

ts, ezrt az utols pillanatban kell elksztened) 7 dkg barna cukor (a ksz desszert tetejre szrjuk)Verd fel a tejsznt a kristlycukorral. Amikor a hab elg kemny (ellenrizd egy fakanllal), keverd hozz a tejflt. Ezt vgezheted kzi ervel vagy a mixer legalacsonyabb fokozatval.A Swensen-fle epertorta sszelltsaMindkt tortalapot vgd fel 6 egyenl szeletre, s tedd desszertes tnyrokra. Halmozd rjuk a felszeletelt epret. Erre kanalazz j nagy tejsznhab-halmokat, s szrd meg barnacukorral. Dsztsd fel a flretett eperszemekkel. Tlald fel, s arasd le a babrokat.Ezt egyszer elksztettem Normannek, Carrie-nek s anynak. Csak egy tortalapot hasznltam fel, a msikat lefagyasztottam felre cskkentettem a crme frache receptet, s csak 1 kil epret hasznltam fel hozz.

Msodik fejezet

Hannah cukrot adagolt egy tl tejsznbe, s az idjrs-jelents alatt felverte a habot. Szrny meleg volt a reflektorok alatt, s remlte, hogy nem lesz leves a habbl. Amikor a hab megfelelen kemny lett, hozzkeverte a tejflt. A tejfl nemcsak j zt jelent, hanem segt megtartani az destett tejsznhab llagt is. Mr azon volt, hogy beledugja az ujjt a habba, amikor eszbe tltt, hogy veszi a kamera, s egy kanllal kstolt bele. Aztn bsgesen megrakta a tortalapot Lisa hzi termeszts eperszemeivel, jcskn tett r a tejsznhabos krmbl, egy tkletes eperszemet helyezett a kzepre s megszrta az egszet barna cukorral. Eredeti krecija, a Swensen-fle epertorta kszen llt, hogy felszolglja a hradsoknak.

A zmk asszisztens, akinl energikusabb emberrel Hannah mg sosem tallkozott, jelt adott, hogy kszljn fel. Az idjrs-jelents befejezdtt, s Chuck Wilson, a j megjelens, markns arc bemond pp arra emlkeztette a nzket, hogy a Vilghrad utn is maradjanak a kperny eltt, s nzzk meg a Hartland Liszt Desszertst Versenynek hreit.

Hannah szve hevesen dobogott, amikor felemelte a tlct. Hiba prblta el, egszen ms egy res tlct vinni, mint egy stemnnyel, tnyrokkal s villkkal megrakottat egyenslyozni. vatosan, nehogy megbotoljon a sznpadra fektetett kbelekben, fellttte legragyogbb mosolyt s elindult a hossz, velt hrads pulthoz, amely mgtt ngy bemond lt. Vigyzva, hogy mindvgig mosolyogjon, Mason Kimball figyelmeztette erre egyms utn mindegyiket megknlta a desszertjvel.

Hannah csak llt ott, mikzben azok lelkendeztek, majd megkstoltk a stemnyt. Chuck Wilson, a hrolvas megjegyezte, milyen drga lehet szezonon kvl az eper. s krdezte, hogy hol sikerlt ilyenkor rbukkannia. Hannah rendletlen mosollyal felelte, hogy asszisztense, Lisa Herman termesztette a meleghzban. Dee-Dee Hudges, az anorexis trs-hrolvas azt tudakolta, hny kalria van egy-egy szelet stemnyben. Hannah azt vlaszolta, hogy igazbl nem tudja, de szerinte nem is szmt, mert aki ditzik, rendszerint nem fogyaszt desszertet. A sporthreket kzl Wingo Jones azt mondta, hogy a sportolknak minden egyes meccs eltt Swensen-fle epertortt kellene fogyasztaniuk, hogy megnveljk a sznhidrt-szintjket. Hannah mosolya ekkora mr nem volt annyira szles, de sikerlt azt vlaszolnia, hogy szerinte j tlet. A hrads stb egyetlen tagja, aki nem tett valami ostoba megjegyzst, az idjs, Rayne Phillips volt, aki addig laptolta szjba a stemnyt, amg egy falat sem maradt a tnyrjn.

Abban a pillanatban, amint vget rt a hrmsor, Hannah visszament a konyhadszletbe sszecsomagolni a holmijt. Kinyitotta a stt, de resen tallta. Edna mr tvitte a nyers tsztt az iskola konyhjra. Hannah nem akart bajldni a flig res tlakkal, inkbb gy dnttt, sszelltja a stemnyt, s gy viszi haza. A megmaradt epreket rszrta a tortalapra, bevonta a felvert habbal, rtette a dsztshez flretett egsz eperszemeket s megszrta barnacukorral. Aztn rtette s rgztette tortaszllt doboza kupola alak tetejt. A magval hozott kartondobozokba pakolta a szerszmait meg a tlait, s az egszet a sznfalak mg cipelte.risi voltl! Andrea mr vrt r, s segtett odavinni a holmikat a hts falnl fellltott fmpolcokhoz.Ksz. Hannah elraktrozta a bkot, s az unokahgt kereste. Amikor Mr. Hart megtudta tle, hogy az egyik zsritag kimentette magt, arra krte Tracey-t, hzza ki a brl bizottsg tdik tagjnak nevt a Lake Eden-i Vrosi Tancs tagjainak nevt tartalmaz vegtlbl. Hol van Tracey?Mg a sminkeseknl. Bill azonnal idehozza, amint elkszl.Izgul?

Andrea a fejt rzta.J mknak tartja. Ugye felveszitek, Hannah? Bill belltotta a videt, mieltt elindultunk otthonrl, de sosem rt egy msolat.Akkor kett lesz belle. n is felveszem, meg anya is.Anya? Andrea felvonta a szemldkt. Mg mindig nem tudja, hogyan kell belltani a videt. Rossz volt a kbeltvnk, s megkrtem, hogy vegyen fel nekem egy filmet, de egy ktrs talk showt vett fel helyette.

Hannah megpaskolta hga vllt.Nyugi, Andrea. Lisa is felveszi, meg a legtbb vevm is. Biztosra veszem, hogy egy tucat msolatod lesz.Remlem is. Ez Tracey legels televzis szereplse s sosem lehet tudni, htha megltja egy j nev producer. gy szoktk felfedezni a gyereksztrokat.

Hannah ppgy mosolygott, mint amikor a hrom tvbemond idita kommentrjait kellett hallgatnia a tortjrl. De nem akarta megmondani Andrenak, mennyire valszntlen, hogy brmelyik j nev producer pp a regionlis TV adst nzn.Megnzem, hol tart Tracey. Andrea az ajt fel indult, majd visszafordult. Prblj valamit csinlni a hajaddal, mieltt elkezddik a verseny. Egszen begndrdtt a lmpktl.***Hannah feszengett s elfogdott volt, ami kameraman a zsri asztalt psztzta. Neki nem kellett azrt izgulnia, hogy felfedezik, hiszen egyetlen j nev producer se vetne msodszor pillantst egy langalta, nmileg tlslyos, harminchoz kzeled nre, akinek rksen lisztporos az arca. Tracey bezzeg gynyr, s Hannah bszke volt az unokahgra. A kislny szke haja aranylott a lmpk fnyben, s elbvl volt, ahogy beledugta kezt a hatalmas kristlytlba s kihzta az j br nevt.

Ksznjk, Tracey Mr. Hart sugrzan rmosolygott, ahogy a kislny tadta neki a cdult. Ugye, nem az apukd nevt hztad ki?

Tracey megrzta a fejt.

nincs benne a vrosi tancsban, Mr. Hart. Az n papm a Winettka megyei seriff-irodn detektv.Tudod, mivel foglalkozik egy detektv, Tracey? krdezte Mr. Hart.Igen. A detektv bngyeket nyomoz. Ha valakit meglnek, az n papm sszegyjti a bizonytkokat, elcspi a gyilkost, s a trgyalsig rcs mgtt tartja.

Mr. Hart nyilvnvalan meglepdtt e szabatos fogalmazson, de megeresztett egy mosolyt.Ez nagyon j vlasz volt, Tracey. Megkrnlek, hogy olvasd fel az j br nevt, de ugyebr mg nem jrsz iskolba

vods vagyok, Mr. Hart. Mg nem vagyok elg nagy ahhoz, hogy iskols legyek, de tudok olvasni. Ha ideadja a paprt, meg tudom mondani, mi van rajta.

A kamera Mr. Hart meglepett brzatra kzeltett, amikor visszaadta a cdult Tracey-nek. Hannah figyelte, amint a kislny szthajtogatja a paprt, s nmn formlja a szavakat. Aztn felnzett Mr. Hartra s bejelentette: Mr. Boyd Watson.

A nztren felkapcsoltk a lmpkat, s mindenki tapsolt, amikor Boyd Watson, a Jordan Gimnzium trtnetnek legsikeresebb kosrlabdaedzje felllt. Hannah ltta, hogy a nvre, Maryann l mellette, de a felesge, Danielle nincs leien Csak remlte, hogy nem valami baljslat ok miatt Hnapokkal korbban Hannah rjtt, hogy Watson edz veri a felesgt. Danielle nem volt hajland feljelenteni, Hannah azonban elmeslte a dolgot Billnek, aki meggrte, hogy szemmel tartja Boydot, nehogy jra elforduljon ilyesmi.

Miutn Boyd elfoglalta helyt a Hannah mellett ll res szken, Mr. Hart bemutatta a kilenc versenyzt, s a konyhadszletekbe kldte ket, hogy befejezzk az utols simtsokat desszertjeiken. Mikzben a versenyzk szeleteltek, dsztettek s elrendeztk krecijukat a tnyrokon, Hart elmagyarzta, hogyan zajlik majd a verseny.

Tizenketten jutottak a Hartland Liszt Desszertst Versenynek eldntjbe, valamennyien vrosi s terleti versenyek gyztesei. Az els ngy versenyz ma dlutn sttt, s mindegyik zsritag megkstolja a desszertjeiket. Mikzben a zsri kstol, s vlemnyt alkot, a nzknek levettenek egy filmsszelltst a versenyzkrl s a csaldjukrl. Ezutn kerl sor a pontozsra, majd mindegyik zsritag vlemnyezi a bemutatkoz versenyzket. Gyztest vlasztanak, s ez a szerencss versenyz jut be a szombat esti dntbe.

Hannah megvrta, amg a versenyzk bemutattk a munkikat, s elkezdtk vetteni a filmsszelltst. Akkor Boydhoz fordult.Hol van Danielle? krdezte.Otthon. Boyd egy falat meggyes pitt vett a szjba. Egyltaln nem ltszott boldognak, mikor lenyelte. Ahogy anym szokta mondani, olyan des, hogy belefjdul a fogad.

Hannah is megkstolta a stemnyt s gy tallta, Boydnak igaza van.Nem akart eljnni ma este?Az anym?Nem, Danielle. Hannah lert egy pontszmot, majd a msodik stemnyt hzta maga el, egy szelet mogyorval tlttt leveles tsztt.Danielle beteg.Ez komoly? Hannah a bntudat jeleit frkszte Boyd arcn, de a frfi teljesen szenvtelen maradt.Csak egy tli megfzs, csom mindent szed r. Boyd megkstolta a mogyorval tlttt stemnyt s grimaszt vgott. Anym is szokott ilyet stni. Utlom, amikor ilyen sok fahjat hasznlnak.

Hannah is megkstolta a mogyors stemnyt, s gy tallta, ismt egyet kell rtenie Boyddal. A fahj s a szerecsendi teljesen elnyomtk a mogyor zt. Lerta a pontszmot, aztn a harmadik desszertet, egy szelet narancstortt hzott maga el.Volt orvosnl?Azt mondja, nem kell. Danielle gyll orvoshoz jrni.

Hannah nem kommentlta a dolgot, inkbb megkstolta a narancstortt. Abszolt megrtette, mirt fl Danielle orvoshoz fordulni: az orvosok krdseket tesznek fel, s ktelesek jelenteni brmit, ami bntalmazsra utal.Ez tl keser. Boyd flretolta a narancstortt s a negyedik desszert fel nylt.

Hannah lenyelt egy falatot a narancstortbl s felshajtott. Boydnak megint igaza volt. A versenyz tl sok fehr rszt is belereszelt a narancshjjal.Nem rossz kommentlta Boyd az utols desszertet, egy citromos lepnyt. Tny, hogy ez a legjobb, br nem volt ers a mezny.

Hanna belekstolt a lepnybe. A vajas tszta puha volt, a tltelk savanyks, egyszersmind des is. Hatrozottan ez a gyztes. Boydnak mind a ngy versenyz esetben igaza volt, s a megjegyzsei tkletesen egybeestek az vvel. Mg mindig nem kedvelte a fickt, mert arrogns s brutlis, de kifinomult zlse van.

A zsri asztalra irnytott kamern kigyulladt a piros lmpa, gy kezdett vette a vlemnyezs. Hannah, mint a zsri elnke, utolsknt kapott szt, s addig rdekldssel hallgatta kollgi szavait.

Ugyancsak diplomatikusan kritizltk a desszerteket, s az els hrom zsritagnak is a citromos lepny zlett a legjobban.

Amikor Boydra kerlt sor, Hannah csak gy pislogott, ugyanis a frfi szrl szra elismtelte a neki elmondott vlemnyt. Hallotta, amikor az egyik zsritag megjegyezte: Az edz nevn nevezi a dolgokat. mgis gy gondolta, hogy Boyd nhny bkkal megdesthette volna brlatt.

Hannah maga sem volt tapintatos, mindazonltal minden tle telhett megtett, amikor r kerlt a sor. Az sszes versenyzt dicsrte az erfesztseirt s emlkeztettem kznsget arra, hogy mind a ngyen megnyertk a vrosi s terleti versenyeket. Mindegyik desszertrl sikerlt valami szpet mondania, de mr megtrtnt a baj, s bizony voltak olyanok, akiknek megsrtettk az rzseit. Miutn a gyztes megkapta a dntben val rszvtelre jogost kk szalagot, a program vget rt, s Hannah a sznfalak mg ment Boyddal.Lehetett volna valamivel kedvesebb vetette a frfi szemre abban a pillanatban, amint kijttek a sznpadrl. Semmi oka nem volt r, hogy a versenyzknek rossz estt szerezzen.

Boyd nyilvnval zavarral nzett r. Ktsgkvl fogalma sem volt, mi nem tetszett Hannah-nak.rzelmeknek nincs helye egy ilyen versenyben. Vagy gyzl, vagy nem. Mi rtelme megdesteni a keser pirult? Ha nem te rsz be elsknt, vesztes vagy.

Hannah egy pillanatig nem jutott szhoz, ami igencsak ritkn szokott vele megesni. Tudta, hogy okvetlenl vltoztatnia kell Boyd hozzllsn a holnap esti versenyig, de fogalma nem volt rla, hogyan fogjon hozz. Majd odahaza vgiggondolja a dolgot, aztn reggel felhvja s beszl a fejvel. Egyelre f a bkessg.Lttam az epertortjt vltott tmt Boyd. Kr, hogy nem vehet rszt a versenyben. Lefogadom, hogy fl kzzel megnyern.

Ez adott Hannah-nak egy tletet. Danielle beteg s taln rlne valaminek, amit nem neki kell elksztenie.Boyd?Igen?Maradt mg epertortm. Volna kedve hazavinni? Boyd szemltomst meglepdtt az ajnlaton.Ht persze. Az epertorta a kedvencnk.Remek. Magnak kifinomult az zlse, gyhogy kritizlja meg btran. Hannah a tortaszllt dobozhoz lpett s Boyd kezbe nyomta azt. ppen bvteni szeretnm a Sti den vlasztkt ezzel a desszerttel.

A stemnyszllt doboz manyag tetejn keresztl Boyd vigyorogva vizslatta a friss eperszemeket.Gondom lesz r, hogy Danielle egye meg az eper javt. A friss gymlcs mindig jt tesz ntha ellen. Ksznm, Hannah.

Hannah fejcsvlva nzett a tvoz frfi utn. Semmi ktsg, Boyd szereti Danielle-t, ennek ellenre fizikailag bntalmazza. s Danielle az elszenvedett srlsei ellenre szereti Boydot. Hannah ktelkedett benne, hogy valaha is meg tudn rteni ezt a durva viselkedst, de abban sem volt biztos, hogy egyltaln megprblkozna ezzel. Csak azt kvnta, nehogy olyan tragdiba torkoljon a dolog, mint amilyenekkel tele vannak az jsgok.***Itthon vagyok, Mse jelentette be Hannah, s lehajolt, hogy elkapja a narancssrga szrkupacot, amely abban a pillanatban a bokjnak rontott, amint kinyitotta laksa ajtajt. Mse mindig rlt neki, amikor hazajtt, fleg ha este ment el valahov. Hannah szerette volna azt hinni, hogy hinyzik a cicnak, br inkbb csak arrl van sz, hogy egyedl nem tudja megtlteni kajval az ednyt.

Csak engedd meg, hogy felkapjam a hzi cuccomat aztn megkapod az esti nasidat mondta s megvakargatta Mse nyakt.

Amint vllfra akasztotta a csodlatos mohaszn ruht, amelyet Claire Rodgers szerzett be neki a Tkletes Divatdenbl, Hannah felvette legrgebbi hzi nadrgjt s kiment a konyhba, abba a helyisgbe, amelyet a laks szvnek tartott. Egy csiszolt veg desszertes tlkba vanlis joghurtot kanalazott Msnak, magnak pedig kitlttt egy pohr fehrbort a htjben lv hrom literes vegbl, majd a dvnyra telepedett, hogy megnzze a hrmsorrl s a versenyrl kszlt videofelvtelt.

A mr korbban hallott helyi hrek nemigen rdekeltk, m nmagt ltni a httrben ez sokkolta kiss. Br nem is nzett ki olyan rosszul. Fehr melles ktnyn nagyon jl mutatott a piros STI DEN felirat. Stan Kramer boldog lesz, hiszen reklmkltsgknt lltotta be a knyvelsbe a ktnyei szmljt.

Hannah semmi kritizlnivalt nem tallt a szereplsben. gyes volt, semmilyen hozzvalt nem ejtett el, s gy hasznlta a mixert s a fakanalat, akr egy igazi profi. Hiszen tnyleg profi, de ez a tny llandan kellemes meglepetst okoz neki.

Mst egszen addig nem izgatta a program, amg meg nem hallotta Hannah hangjt, aki pp Chuck Wilson, a hrolvas krdsre vlaszolt. Htrahzott flekkel nzett fel res desszertes tljrl, s a tvre meredt. Hannah biztatan megvakargatta a htt, de a macska htrlt, hogy ne rhesse el. Egy pillanatig Hannah-ra nzett, majd mly morgsflt hallatott.Ez csak egy kazetta, Mse. Hannah fogta a tvirnytt s meglltotta a kazettt, Dee-Dee Hudges tkletes arca megmerevedett, ppen kittotta a szjt.

Abban a pillanatban, amikor elhallgatott a hang, Mse a tvkszlk tetejre ugrott, ahol felvette a Halloween macska pozcit: begrbtette a htt, farka pedig a normlis mret hromszorosa lett. Valami ktsgkvl felingerelte. Hannah eltndtt, majd egy lehetsges kvetkeztetsre jutott.Gyere le onnan, Mse hvta megpaskolva a mellette lv prnt. Nem vagyok a tvben. Itt vagyok a dvnyon.

Mse azonban nem hagyta tverni magt, gy aztn Hannah jra elindtotta a kazettt, hogy lssa, helyes-e az elmlete. Abban a pillanatban, amint ismt hallani lehetett a hangjt, Mse hangosan nyivkolt, s a fejt forgatva hol r nzett, hol pedig a kpernyre. Hannah nem ruhzta fel t emberi tulajdonsgokkal, de Mse tnyleg gy reaglt arra, amit ltott, mint a fizika trvnyeinek megsrtsre.Feladom motyogta Hannah, s hzi kedvence klns viselkedsnek engedve levette a hangot. Ha Mse vgignyvogn az egsz msort, gysem hallana egy szt sem. Mr azon volt, hogy vgigprgeti a Vilghradt, s ellenrzi, sikerlt-e felvennie a stversenyt, amikor megszlalt a telefon.

Az rra pillantott, amikor felvette a kagylt. Pontosan tzet mutatott, valsznleg Andrea hvja. Tudni szeretn, sikerlt-e jl felvennie Tracey televzis debtlst.Hannah! gy rlk, hogy otthon vagy! Da Danielle Watson vagyok.Szia, Danielle! Hannah elkapta az lben landol narancs-fehr szrgombolyagot. Mse ktsgkvl megbocstott, amirt sszezavarta t a kazettval. Hogy van a nthd?Hannah krlek! t tudnl jnni most azonnal? n nem is tudom, ki mst hvhatnk.Mi a baj, Danielle? Hannah mr a legrosszabbra gondolt. Amikor utoljra Danielle hzban jrt, pp egy csnya monoklit polgatott. Boyd?Igen. Nem mondhatok tbbet. Lgy szves, Hannah

Nyugi, mr indulok is. Hannah letette a telefont, meg Mst az lbl, felkapta a tskjt s az anorkjba bjt. Danielle nagyon ki volt borulva s taln most hajland lesz feljelenteni a frfit, aki megszegte az grett, hogy szeretni fogja, a gondjt viseli s megvdi minden bajtl.

Negyed ra sem telt el, amikor Hannah becsngetett Danielle-hez. Ha Boyd otthon van, knos, st, mit tbb, veszlyes lehet a helyzet. Bill szerint, amikor csaldi erszakhoz hvjk ki ket, az minden rendr rmlma. Nylt az ajt, Danielle berntotta t a laksba s gy kapaszkodott bel, akr egy fuldokl.Mi a baj? Hannah becsukta maga mgtt az ajtt. Szksgtelen, hogy a szomszdok ilyen llapotban lssk Danielle-t. Zokogott, fekete monokli ktelenkedett a szeme alatt, s olyan spadt volt, mint aki tstnt eljul.Bo Boyd Danielle zokogva ejtette ki a szt. a garzsban van.Mutasd meg! Hannah megfogta Danielle karjt. Flig-meddig tmogatnia kellett, mikzben tmentek a konyhn s belptek az abbl nyl garzsba.

Els pillantsra Hannah semmi bajra utalt nem ltott. Mindkt aut a szoksos helyn llt, Boyd munkaasztala fltt gett a neonlmpa. A padozaton lv olajpttyktl eltekintve a garzs makultlanul tiszta volt. A munkaasztal fltt mindegyik szerszm a sajt helyn lgott a szerszmtbln, st, minden egyes szerszm kkkel krl volt rajzolva. Egyetlen hinyzott csak kzlk, s Danielle kocsija mellett Hannah megltott egy fnyes flgmbly fej kalapcsot. Taln Boyd javtott valamit s elfelejtette visszatenni a helyre. ott van.

Ahogy Danielle a frje Grand Cherokee kocsija fel vezette, Hannah a sajt stemnyszllt doboza manyag tetejt pillantotta meg: a hts kerknl kandiklt ki Boyd kocsija all. Amikor pedig a Grand Cherokee oldalhoz kerltek, elakadt a llegzete. A Jordan Gimnzium kosrlabdacsapatnak vezet edzje stemny, tejsznhab s sztnyomott eper ragacsos elegyben ott fekdt elterlve a betonpadln.

Hannah-nak tfutott az agyn, hogy micsoda pazarls, Danielle imdta volna a desszertjt. Aztn kzelebb lpett Boydhoz, s lenyelte a torkt fojtogat gombcot. A betonon lv piros, ragacsos foltok nem a sztnyomott epertl szrmaztak hanem Boyd betrt koponyjbl. Hannah-nak semmi ktsge sem volt afell, hogy a frfi halott. lve senki sem szhat meg egy ekkora vrvesztesget.Harmadik fejezet

Bill a garzsban volt, segtett Knight dokinak hordgyra fektetni Boyd Watson holttestt, hogy elvihessk a halottashzba. Knight doki ketts szerepben volt jelen: mint a vros orvosa s Winettka megye halottkmje. Alig akadt ideje brmi msra, s ahnyszor csak valaki emltst tett arrl, hogy az orvosoknak is jrnnak golfnapok, mindig dhbe gurult.

Hannah a nappaliban volt Mike-kal s Danielle-lel. Kiknyrgte magnak az eljogot, hogy jelen lehessen a kihallgatson. Vgtre is Danielle bartnje, akinek ebben a pillanatban nagy szksge van egy bartra.A versenyt nztem a tvben, mikzben videra vettem. Danielle-nek remegni kezdett a keze s a dohnyzasztalra tette a vizespohart. Aztn tkapcsoltam a kbelre s egy filmet kezdtem nzni, de elaludtam. A gygyszer, amit megfzsra kapok, ellmost, s tulajdonkppen le akartam fekdni.

Mike blintott. Nagyon szpen viselkedett Danielle-lel, s Hannah hls volt ezrt.Mgis a dvnyon maradt?Igen. Boyd elvrja tlem, hogy megvrjam. Mert ha nem, akkor kiborul. De gondolom, ezt mr tudja.

Hannah a nyomozra nzett, Mike elkapta a tekintett s biccentett. Mindketten tudtk, mi trtnt olyankor, amikor Boyd rossz kedvben volt. Danielle monoklija kesen bizonytotta ezt.Mikor kapta tle ezt a monoklit, Danielle? tudakolta Mike. Feszlt volt a hangja, s Hannah sejtette, hogy alig tud uralkodni magn. Nem sokkal azutn, hogy Danielle a bizalmba avatta Hannah-t, beszltek errl az gyrl, s Mike bevallotta, hogy az idegeire mennek azok a frfiak, akik verik a felesgket.Tegnap trtnt. Boyd hazajtt az iskolbl ebdelni s kibortottam.Volt orvosnl?Nem tudtam, mit tegyek. s nem olyan vszes, mint amilyennek ltszik. Mr alig fj.

Mike amolyan ne szlj kzbe pillantst vetett Hannah-ra, majd visszafordult Danielle-hez.Ha nekem beverne egyet, biztosan szrnyen dhs lennk r. Maga haragudott Boydra?Nem. Tudom, mennyire frusztrlt, s utna igazn megbnja. Jeget hozott s a gondomat viselte.

Mike jabb figyelmeztet pillantst lvellt Hannah fel, aki sszeszortotta az ajkt. Boyd Watson brutlis volt, s verte a felesgt. Danielle pedig nem volt hajland feljelenteni, inkbb beletrdtt a rossz bnsmdba, mintsem kzhrr tegye ezt. Hannah tisztban volt azzal, hogy a legtbb bntalmazott felesg rzelmileg szrnyen kiszolgltatott helyzetben van. Rendszerint abban a hiszemben lnek, hogy tettek valamit, amivel kirdemeltk ezt a durva reakcit. Most, hogy Boyd halott, Danielle-nek nem kell tbbet a frje miatt flelemben lnie. S mikzben Hannah senkinek sem kvnna ilyen erszakos s vres hallt, kptelen volt nmi fjdalmat kiprselni magbl egy olyan ember miatt, aki terrorizlta s verte a felesgt, az bartnjt.Trjnk vissza a ma este trtntekhez mondta kedvesen Mike, aki igyekezett megnyerni Danielle bizalmt. Ott tartottunk, hogy elaludt a pamlagon

gy van.Hny rakor bredt fel?

Nem tudom biztosan. A filmnek mr vge volt, gyhogy mindenkppen fl tz utn lehetetett. Kikapcsoltam a televzit s Boydot szltottam, de nem vlaszolt. Arra gondoltam, taln hazajtt s egyenesen felment aludni. Ezrt mentem ki a garzsba, hogy megnzzem, ott ll-e a kocsija. Mike a homlokt rncolta.Nem ment fel, hogy megnzze, ott van-e?Nem, egyszeren tl fradt voltam. Nem akartam ktszer felmenni a lpcsn. Egyszerbb volt lenzni a garzsba.Krem, pontosan mondja el, mit ltott, amikor kinyitotta a garzs ajtajt.Ht stt volt, ezrt felkapcsoltam a munkaasztal fltti lmpt. Boyd autja ott volt, ezrt arra gondoltam, hogy hazajtt s felment aludni. Aztn szrevettem, hogy mg nyitva van a garzsajt, gyhogy bezrtam.A garzsajt nyitva volt, de nem gett a lmpa? Danielle a fejt rzta.Tegnap gett ki. Boyd ki akarta cserlni, de nem jutott hozz. s akkor meglttam a kalapcsot, s rgtn tudtam, hogy valami baj van.Mirt? krdezte Mike.Boyd nagyon knyes a szerszmaira. Mindegyiknek megvan a maga helye a tbln, s igazn gondot fordt r, hogy hasznlat utn rgtn visszategye a szerszmait. Erre neveltk.n hasznlja a szerszmait?Soha. Danielle-t meglepte a krds. Vett nekem egy sajt szerszmkszletet, amelyet egy fikban tartok a konyhban.

Hannah blintott. El tudta kpzelni, milyen bntetst kapott volna Danielle, ha Boyd brmelyik szerszmt hasznlja, radsul nem is teszi vissza a helyre.s mi a helyzet Boyd kalapcsval? Megfogta?Igen. n nem hasznltam ugyan, de nem akartam, hogy Boyd kiboruljon, amikor megltja, hogy nincs a helyn. engem hibztatott volna rte.

Ezrt felvettem s ragacsos volt. Danielle megborzongott. Akkor lenztem a kezemre s elengedtem.szrevette, hogy vres a kalapcs?Nem emlkszem. De bizonyra szre kellett vennem, klnben nem dobtam volna el. Akkor Boyd kocsijhoz mentem meglttam t ott a fldn.s mit tett azutn?Letrdeltem mell, kerestem a pulzust de nem talltam. Azutn szvmasszzzsal s mestersges llegeztetssel prblkoztam. Mg meleg volt s arra gondoltam, taln visszafojtotta zokogst s mly, reszket llegzetet vett. De semmit sem rtem el vele. Egy percig csak ltem ott s nztem t egyszeren kptelen voltam elhinni. Utna fellltam, bementem a konyhba s felhvtam Hannah-t.

Mieltt Mike feltette volna a krdst, Hannah mr meg is vlaszolta azt.Az rra nztem, amikor megszlalt a telefon. Danielle pontosan tzkor hvott. Amikor arra krt, hogy jjjek t, egyenesen idehajtottam, s negyed tizenegykor nyomtam meg a csengt.Vettem. Mike lejegyezte az idt a noteszba s visszafordult Danielle-hez. Van mg valami, amire vissza tud emlkezni? Egy hangra, ami felbresztette? Egy autra a keresztutcbl?

Danielle elgondolkodott, majd nemet intett.Nem hiszem. Lehet, hogy felbresztett valami, de hogy mi volt az, arra nem emlkszem.Van itt mg valami, Danielle. Mike nagyon egytt rznek ltszott. Tudom, mit tett magval a frje, s biztos vagyok benne, hogy alkalmanknt flt tle. Jl mondom?Igen vallotta meg Danielle, s egy knnycsepp grdlt vgig az arcn.Visszattt valaha is, miutn Boyd megttte?Jaj, dehogy! Danielle-t megrmtette az tlet. Attl csak mg rosszabb lett volna. Tudtam, hogy Boyd nem akart megtni. Szeretett engem, de egyszeren kptelen volt uralkodni magn. Mike tkarolta Danielle vllt.Taln szerette, de slyosan bntalmazta is. Rengeteg felesg eljut egy olyan pontra, amikor egyszeren nem brja tovbb. Nmelyikk elhagyja a frjt, msok viszont sszeszedik a btorsgukat s visszatnek. Ha a frje megfenyegette, maga pedig felkapta azt a kalapcsot, hogy megvdje nmagt, tkletesen indokoltan cselekedett volna.Tudom. Danielle nagyot nyelt. De nem ez trtnt. Amikor rtalltam a garzsban Boydra, mr halott volt. Valaki meglte, de az nem nem n voltam! Danielle-t zokogs fojtogatta, s Mike adott neki egy paprzsebkendt az asztal melletti dobozbl.Rendben. Csak abszolt biztos akartam lenni abban, hogy megrtette, senki sem vdoln azrt, ha lettte, hogy megvdje nmagt. Ez minden.

Hannah-t rosszullt krnykezte, amikor gondolatban sszerakta a tnyllst. Danielle ujjlenyomatai rajta vannak a gyilkos fegyveren, a ruhjn Boyd vre. Bevallotta, hogy Boyd kedd dlben megverte, s a monoklija r a bizonytk. Hannah tudta, hogy sokszor megesett mr, amikor egy bntalmazott felesg rkkal, hetekkel, st hnapokkal ksbb vgott vissza. Boyd meggyilkolsnak nincsenek tani, legalbbis jelen pillanatban. A kzvetett bizonytkok pedig arra utalnak, hogy Danielle vgta fejbe Boydot a frfi flgmbly fej kalapcsval.Ugye ugye, hisz nekem? krdezte Mike-ra pillantva Danielle.Igen felelte Mike s felllt.

Hannah megknnyebblten shajtott fel. Vgtelenl tisztessges embernek ismerte meg Mike-ot, aki soha nem hazudik, s ezrt biztos volt benne, hogy hisz abban, amit Danielle-nek mondott. De mi a helyzet Grant seriffel? Vlasztsi v volt, s Watson edz meggyilkolsa olyan gy, melyet a Lake Eden-i Hrek nagyformtum esetnek tart majd. Ha Grant seriff bnsnek gondolja Danielle-t, felteheten eltrti a nyomozit attl a szndktl, hogy tovbb nyomozzanak. Mike-ra pillantott, aki t nzte. Taln gyantja, mi jr a fejben? Beszlnie kell vele, minl elbb, annl jobb.Rettenetes sokk rt, Danielle. Hannah tlt Mike imnti helyre a dvnyon. Azt hiszem, meg kne prblnod pihenni.

Danielle a szemt trlgette a nedves paprzsebkendvel.Nem nem tudok. Muszj felhvnom Boyd rokonait s

Mindehhez mr tl ksre jr szaktotta flbe Hannah. Holnap majd mindenben a segtsgedre leszek.

Danielle ltszlag megknnyebblt.Ksznm, Hannah, de nem hiszem, hogy tudnk pihenni. Ahnyszor csak behunyom a szemem, Boyd arct ltom azzal a rengeteg vrrel!Ne gondolj erre. Hannah tudta, hogy haszontalan a tancsa, de valamit mgis csak mondania kellett. Mikor valaki azt mondja, hogy ne gondolj valamire, kptelen vagy brmi msra gondolni. Megyek, ksztek neked egy bgre forr csokoldt. Attl majd jobban rzed magad.Rendes tled, de nincs itthon instant csokolditalom.Kakad van?Azt azt hiszem. Az egyik konyhaszekrnyben kell lennie.Cukor meg tej?Cukor a dobozban, tej pedig a htben.Akkor rgtnzni fogok, s mg finomabb is lesz. n nem vagyok valami j szakcs. Hogy lehet csokoldt rgtnzni?

Hannah mosolygott. Legalbb elterelte valamivel Danielle figyelmt.Majd egyszer megmutatom. Most viszont szeretnm, ha lefekdnl a dvnyon s megprblnl pihenni. Szksged lesz az erdre.Rendben. Danielle hangja reszketett, arca pedig betegesen szrke volt. Ksznm, Hannah.

Hannah szthajtotta a pamlagra tertett afgn pldet s betakarta vele Danielle-t.Pihenj csak. Pr perc mlva visszajvk.

Mike vette a vgszt s kvette Hannah-t a konyhba. Lelt egy szkre s figyelte, hogyan nyitogatja ki a szekrnyeket, a fikokat, s tallja meg a szksges hozzvalkat. Danielle nem lszernykedett, amikor bevallotta, hogy rossz szakcs. Szinte csak zacsks porok voltak a szekrnyben: krumplipr-por, hamburger- s tonhal-zest, pudingpor, tzperces rizs, meg instant kv s tea.Mi volt ez az egsz? krdezte Mike. Hannah felnzett a lbasrl, amelyben a tejet melegtette.Mi volt mi?A forr csokold.Igen egyszer. Hannah egy habvervel keverte a tejet, hogy ne sljn le az edny aljra. Danielle szrnyen megfzott s valsznleg nem evett rendesen. A cukor sznhidrt neki meg szksge van a kalrikra. A csokoldban lv koffein s endorfin pedig megakadlyozza, hogy tlsgosan maga alatt legyen.Nem erre gondoltam. Mirt akartad, hogy utnad jjjek a konyhba?Ja. Ngyszemkzt kell beszlnem veled, s ez j kifogsnak knlkozott. Hannah ekzben sszekeverte egy tlban a cukrot s a kakaport, majd rnttt egy keveset a forr tejbl.Mirl?Aggdom Danielle miatt. Az idegsszeroppans szln ll. Ugye nem kell bernciglnod a rendrsgre?

Mike nemet intett.Megkaptam, amire pillanatnyilag szksgem van, s Danielle egybknt is tl beteg ahhoz, hogy tovbb faggassam.

Hannah elkeverte a tejben a kakat s a cukrot.Jobb lesz, ha vele maradok. Az desanyja Floridban l, s egyetlen csaldtagja sem lakik a kzelben. Nem lehet t egyedl hagyni.Danielle nem marad itt. Beszltem Knight dokival, aki szerzett neki egy szobt a krhzban, gyhogy beviszem.

Hannah a lbasban lv forr tejhez nttte a kakas masszt, majd keverni kezdte a habvervel.Knight doki rgtn azutn, hogy megszervezte Boyd holttestnek elszlltst a hullahzba, megvizsglta Danielle-t.A doki szerint Danielle annyira beteg?Nem, viszont nem akarom, hogy brkivel is beszljen, s a krhz megfelel hely lesz a szmra. Majd holnap reggel jra kikrdezem.

Hannah riadtan fordult a frfi fel, a habver megllt a levegben.Danielle a gyanstott?A felesg mindig gyanstott. Mike nem nzett Hannah szembe. Jobb lesz, ha kevered, mieltt odag.

Mikzben Hannah jra keverni kezdte a kakat, arra gondolt, amit Mike az imnt mondott. Szeretett volna tbbet megtudni, de jobbnak ltta akkor megszerezni az rteslseket, amikor Danielle-t mr elhelyeztk a krhzban.Akarod, hogy elvigyem Danielle-t a Lake Eden-i llami Krhzba?Nem, majd Bill beviszi a jrrkocsival. Hannah meglepetten fordult a frfihoz.Htul? Akr egy foglyot?Termszetesen nem. Danielle nincs letartztatva. Hvhatnk mentautt is, de azt hiszem knyelmesebb lesz, ha Billel megy be. Csak az elrsnak megfelelen jrok el, Hannah.

Hannah a fellelhet legnagyobb bgrbe tlttte ki a forr csokoldt.Jobb lesz, ha ezt beviszem, hogy legyen ideje meginni.Helyes. Bill az utcn nz krl ppen, de brmelyik percben visszarhet.Lesz idd felugrani hozzm, miutn itt vgeztl?Lehet, hogy tl ks lesz. Mike rdgi vigyorral vonta fel a szemldkt. Mirt, mi jr a fejedben?Termszetesen infkat akarok kiszedni belled.! Mike ismt komoly arcot vgott. Igyekszem legksbb egyig odarni, de mindent nem mondhatok majd el neked. A nyomozs bizalmas.Semmi baj. Megllok a Vrs Bagolynl s veszek neked nhny veg srt. Cold Spring Export, igaz?Igaz.

Hannah bevitte a forr italt a nappaliba, s igyekezett leplezni a helyzethez nem ill mosolyt. Mike majd szpen elmondja neki, amit tudnia kell ahhoz, hogy segthessen Danielle-nek. Csak Mike mg nem jtt r erre

***Mivel eteted? Tglval? Mike az lbe pottyant Mst frkszte.Rengeteg macskacsemegvel. Mindig hes. Hannah megfogta a cicjt s ttette egy prnra. Danielle jl van?

Mike ivott a srbl.Doki szerint csak egy csnya ntha, de pr napig megfigyels alatt tartja. Adott neki nyugtatt, hogy t tudja aludni az jszakt.Pontosan egy j alvsra van szksge.

Hannah aprt kortyolt a borbl. Mike fel nyjtotta a Vrs Bagolyban vsrolt hagymaz perec zacskjt, majd megkrdezte:Talltl tankat?Mg nem.s volt valami az utcn?

Mike egy perecet ropogtatva megrzta a fejt.Ez j.Bajor. Hannah nagy levegt vett s belevgott. Mondd meg az igazat, Mike. Nem ll jl Danielle gye, igaz?Ht rengeteg kzvetett bizonytk szl ellene.Az ujjlenyomata rajta van a gyilkos fegyveren, Boyd vre a ruhjn, s ott a monokli is, amit tle kapott.Mindezek, plusz nincs alibije. Mg csak telefonon sem beszlt senkivel, amg nem hvott fel tged. Hallottad, hogy felknltam neki a lehetsget. Ha bevallja, hogy gyilkolta meg, nvdelemre hivatkozhat. Nincs olyan eskdtszk a vilgon, amelyik eltln.De ez csak akkor rvnyes, ha gyilkolta meg Boydot. Hannah beleharapott egy perecbe. Nem vletlenl hvtk kemny perecnek. Taln meg kne emltenie Normannek, mert ha bajor pereceket ajndkozna karcsonyra a pcienseinek, ez mg jobban fellendten a praxist. De mi van akkor, ha mgsem lte meg?Akkor valaki ms tette jelentette ki egyszeren Mike.n azt hittem, hittl neki, amikor azt mondtad, hogy rtatlan.n hiszek neki. Mike hosszasan elgondolkodva rgcslt. gy vlem, az igazat mondja ahogyan ltja. Viszont az is lehetsges, hogy leblokkolt az agya, s nem emlkszik r.Ezzel azt akarod mondani, hogy Danielle elfelejtette, hogy meglte a frjt?Ez bizony lehetsges, Hannah. Azt mondta, lmos volt s valami j ers gygyszert szedett a nthjra. Lehetett nyomott s dezorientlt, szinte alv llapotban.Ez szba sem jhet. Hannah a fejt csvlta. Danielle ki volt borulva, amikor felhvott s arra krt, hogy menjek t hozz, de tkletesen vilgosan beszlt. s amikor odartem, teljesen rtelmes dolgokat mondott.Lehet.

Hannah rezte, hogy nem gyzte meg Mike-ot s nagyot shajtott.Ttelezzk fel egy percre, hogy nem Danielle lte meg Boydot. Ugye, keresel ms gyanstottakat is?Rutinvizsglat lesz. Ha semmi nem merl fel, Grant seriff azt akarja majd, hogy gyorsan zrjuk le az gyet.Ezt el tudom kpzelni. Hannah grimaszt vgott. Nem akar megoldatlan gyilkossgi gyet a szmljn egy vlasztsi vben. Sokkal egyszerbb azt mondani, hogy Danielle tette, mg akkor is, ha nem volt. De Grant seriff nem zrhatja le az gyet, ha j bizonytk kerl el. Vagy igen?Nem. Mike a homlokt rncolta. Nzd, Hannah! Nem akarom, hogy szimatolni s krdezskdni kezdj. Hagyd ezt a kpzett hivatsosokra.

Mike lekezelen beszlt vele, s Hannah visszafogta magt. A csps visszavgs helyett minden tle telhett megtett, hogy nyugodtnak s racionlisnak tnjk.Csakhogy a kpzett hivatsosok nem fogjk sszetrni magukat, hanem csak rutinszer nyomozst vgeznek. Te magad mondtad. Danielle-nek szksge van valakire, aki bebizonytja az rtatlansgt.Knnyebb mondani, mint csinlni, Hannah? Hannah fleinek ez mg mindig lekezelen hangzott. Nem akarom, hogy belekeveredj ebbe az gybe. Ha nem Danielle lte meg Boydot, akkor a gyilkosa mg szabadlbon van.Ez igaz. s aztn?Mi trtnik, ha valamilyen nyomra bukkansz? s mi trtnik, ha az igazi gyilkos rjn, hogy a nyomban vagy? Komoly veszlybe kerlhetsz. Mike megfogta Hannah kezt. Fontos vagy nekem, Hannah. Te vagy a legjobb bartom Lake Edenben, s nem tudom, mit teszek, ha valami bajod esik. grd meg nekem, hogy kimaradsz ebbl.

Hannah egy hossz pillanatig hallgatott. Nem akar hazudni Mike-nak, de nem fog kimaradni ebbl az gybl. Semmikpp, hiszen Danielle-nek szksge van a segtsgre. Ki kell tallnia valamit. Muszj elhitetnie Mike-kal, hogy megfogadja a tancst anlkl, hogy ezt meggrn neki.Hannah!

Hannah jmboran a frfira mosolygott legalbbis remlte, hogy jmboran mosolyog.Nem kell aggdnod, Mike! Nem plyzom az llsodra.Az n llsomra? Mike elvigyorodott. Te komolyan azt hiszed, hogy meg tudnl felelni?Termszetesen nem. Nem llna jl az egyenruhd.Mi a baj vele? A gesztenyebarna ing a drapp nadrggal nagyon jl nz ki.Legfeljebb rajtad. De az n hajamhoz? A frfi rnzett, majd kuncogni kezdett.Ebben van valami. A gesztenyeszn ing nem illik a vrs hajhoz.gy igaz. Megtarthatod az llsodat, Mike. n sokkal szvesebben stk stemnyt. Legalbb nem kell aggdnom, hogy meggyilkolt ldozatokat tallok a stmben. s ha mr itt tartunk, Boyd hozta el Maryannt a versenyre. Mr tudod, hny rakor vitte t haza?Igen. tmentnk hozz s elmondtuk, mi trtnt a testvrvel. Azt hiszem, ez a munkmnak az egyetlen olyan rsze, amit gyllk.Nem lehet knny elmondani az embereknek, hogy valaki, akit szerettek, nincs tbb.Ht, nem. Bill figyelmeztetett, hogy elbb krdezzem meg tle, mikor rt haza, s csak azutn tudassam vele a rossz hrt. Okosan tettk, hogy gy csinltuk.Mirt?Hisztrikus rohamot kapott, s be kellett vinnnk a krhzba.Ajaj nygtt fel Hannah. Maryann s Danielle sosem jttek ki egymssal. Az a tny, hogy mindketten a Lake Eden-i llami Krhzban voltak, nagyon is hasonltott ahhoz, mint amikor egy egeret s egy macskt ugyanabba a zskba tesznek, fleg miutn Maryann nyilvnvalan Danielle-t gyanstja majd Boyd meggyilkolsval. Ugye, nem szomszdos szobkban vannak?Dehogy. Knight doki a folyos kt ellenkez vgre tette ket, s pusztn a nyugalom kedvrt egy rendrt lltottam Danielle ajtaja el.A sajt biztonsga rdekben? Vagy mert a rendrsgi eljrs ezt kveteli?Egy kicsit mindkett miatt vallotta be Mike.n is gy gondoltam. Teht, Boyd hny rakor hagyta el Maryann lakst?Nyolc ra hszkor. Maryann kvval knlta, de Boyd azt mondta, fl kilencre otthon kell lennie, mert Danielle nem rzi jl magt.Ha Boyd nyolc ra harminc perckor indult el Maryanntl, aki bizonyra fl kilenc s tz ra kztt ltk meg.gy igaz. Knight doki megmrte a mj hmrsklett, de sem tudta ennl jobban leszkteni az idintervallumot.Hogyan tudta a mjt Hannah a sajt mondata kzepn megllt. El ne mondd! Nem akarom tudni. s mi a helyzet a szomszdokkal? Lttak vagy hallottak valamit?Az gvilgon semmit.s az utcn sem talltatok semmit? krdezte Hannah.Egy csom kerknyomot, de az sszes szomszd arra jr. Kptelensg megmondani, melyik nyom a legfrissebb. s az egyetlen dolog, amit a garzsban talltunk, az a gyilkos fegyver, na meg a te torts dobozod. Azonnal visszakapod, amint a laborosok vgeztek az ujjlenyomatok ellenrzsvel. Van mg abbl a perecbl? Nagyon zlett.

Hannah kiment a konyhba a msik zacsk perecrt, s behozta egy hideg sr ksretben.Tessk. Ez fokhagyms.Nagyszer! Imdom a fokhagymt. Mike mris a zacsk utn nylt, de mgsem nyitotta ki. Ugye, te is eszel belle?Azt hiszem. Hannah sejtette, mire gondol Mike, de biztos akart lenni benne. Mirt?A fokhagymnak ers illata van, fleg, ha a msik ember nem eszik belle.Ez csak abban az esetben zavar, ha olyan tervet szvgetsz, hogy gyba akarsz velem bjni.

Mike htravetett fejjel hangosan kacagott.Ezt szeretem benned, Hannah. Te mindig pontosan azt mondod, amit gondolsz.

Hannah viszont arra gondolt, brcsak visszaszvhatn a szavait! nem olyan, aki mindenkivel lefekszik. Sosem volt az a fajta. Az alkalmi szex egyszeren nem jn be neki. A fiskoln rvid viszonya volt az egyik professzorval, s vgzetesen beleszeretett.

A dolog rosszul vgzdtt, s Hannah, mieltt jra fejest ugrana valamibe, szeretne meggyzdni arrl, hogy a trtnelem nem ismtli meg nmagt.Szval mirt is ne kapnnk be azokat a pereceket, meg egy italt, s mennnk szundizni?Jl hangzik.A sajt gyunkba tette hozz Hannah a flrerts elkerlse vgett.! Mike hangja kiss csaldottan csengett. Jl van, ha gy akarod.

Hannah megllta, hogy ne mondjon tbbet. sem egszen ezt akarta, mgis gy kell lennie. Egy gyban az ellensggel? Szba se jhet, mrpedig ebben a pillanatban Mike az ellenfele volt.

Fl rval ksbb, amikor Mike elment, Hannah elgedett volt nmagval. Nem hazudott neki, viszont arra sem tett gretet, hogy nem ti bele az orrt Boyd gyilkossgi gynek nyomozsba.Negyedik fejezet

Amikor Hanna msnap reggel kicsoszogott a konyhba, s azonnal belekortyolhatott frissen leftt kvjba, hlt rzett Edison irnt az elektromos kvfzrt meg az idkapcsolrt. Ha valakinek mindssze ngy ra jut alvsra, az egyszeren nem ltezhet kv nlkl. Lenyelte az els melenget kortyokat, majd elmosolyodott. Semmi sem hasonlthat egy korareggeli koffeinlkethez. pp a msodik adagot tlttte ki, amikor megszlalt a telefon.Csodlatos. Csak ez hinyzott! morogta bosszs tekintetet vetve a telefonra.

Mikzben elindult a kszlk fel, arrl gyzkdte magt, hogy a telefon hasznos eszkz, mindazonltal Graham Bellt kedvenc feltalli listjnak a vgre sorolta. Felteheten Delores hvja. Az anyja volt az egyetlen, aki kpes hajnalban hvni t. De ppgy lehetett valami srgs hvs is. Nos, egy hajnali hatkor megszlal telefont illik felvenni.Hannah?

Hannah grimaszt vgott. Mgis inkbb hagynia kellett volna, hogy bekapcsoljon az zenetrgzt.pp most halottam a hreket a rdiban. Tudtad, hogy Boyd Watson meghalt, s gyilkossgra gyanakszanak?Igen, anya.

Hannah kijjebb hzta a telefonzsinrt, s ahhoz a szekrnykhez stlt, amelyben Mse lelmt tartotta. Leszedte a gumigyrt, amely zrva tartotta a szekrnyke ajtajt, s elvette a macska-eledeles dobozt. A gumigyrre azrt volt szksg, mert Mse befogadsa napjn megtanulta kinyitni a szekrnyajtt, s elg nagy szemetelssel jrt, amikor nkiszolgl mdon szerezte meg reggelijt.Azt hittem, reggelente nem hallgatsz rdit Delores hangja meglepetten csengett.Nem is. Mr este tudtam rla.Naht! Bill mondta el?Nem.

Hannah pontosan tudta, hogyan reagl majd Delores arra, amikor megtudja, hogy legidsebb lnya megint egy gyilkossg helysznn volt, s nem kszlt fel r, hogyan kezelje a dolgot.Tartsd a vonalat, anya. Meg kell etetnem Mst.Nem vrhat egy kicsit?Nem, ha azt akarom, hogy a bokmon p maradjon a br.

Hannah letette a kagylt, majd a lbval arrbb tasztotta Mst. Valsznleg annak ksznheten, hogy olyan hossz idt tlttt az utcn, a cica mindig tlrad rmmel fogadta az lelmt. Hanna, miutn elltta friss vzzel s megtlttte a tlkjt cicargcsval, visszatrt a telefonhoz.Itt vagyok.Honnan tudtl rla, ha nem Bill mondta el neked? Mike Kingstontl tudod?

Hannah lelt az asztalhoz, s fejest ugrott az elkerlhetetlenbe. Legszvesebben sajt jkora lbfejt tmte volna a szjba, amirt kikotyogta, hogy tud a gyilkossgrl, s most megfizetheti az rt.Nem Mike-tl tudom. Danielle hvott fel az este.Mirt hvott fel? Delores hangja meglepetten csengett.Mert a bartnje vagyok, s nem tudta, mit tegyem mondta el neked, hogy Boyd meghalt?Danielle nem volt olyan llapotban, hogy brmit is elmondjon nekem. Csak azt krte, hogy menjek t, s amikor meglttam Boydot, thvtam Mike-ot s Billt.Szval, megint egy hullt talltl. Delores gy ejtette ki a szavakat, mint egy szitkot. Abba kne ezt hagynod, Hanna! Ha nem vigyzol elgg, vrosunk frfii azt fogjk hinni, hogy a balszerencse viharfelhknt tornyosul feletted.s ki szeretne egy balszerencsnek udvarolni?Ez szellemes volt. Delores elnevette magt Hannah trfjra. Van humorrzked, Hannah. s nagyon vonz tudsz lenni, ha odafigyelsz magadra. Egyszeren nem is rtem, hogy-hogy nem talltl eddig

Lapozzunk, anya szlt kzbe Hannah. Nem akarod, hogy mesljek neked a tegnap estrl?

Rvid csend kvetkezett, s Hannah elkpzelte, amint Delores sebessget vlt. ppen ki akarta t oktatni, de annak a lehetsgnek, hogy megtud egy-kt rszletet, amit aztn elmeslhet a bartninek, nem tudott ellenllni.Hogyne akarnm. Meslj, drgm!Lent fekdt a garzsszinten, a Grand Cherokee-ja mellett, s a feje be volt trve egy kalapccsal. Minden csupa vr volt.Azrt nem muszj ennyire letszernek lenned tiltakozott Delores, de Hannah tudta, hogy elbeszlst anyja szrl szra fogja tovbbadni. Danielle rosszul viselte?

Hannah alig tudta lenyelni les visszavgst. Mgis mit gondol az anyja, Miknt reaglhat egy felesg arra, hogy a frjt szthastott koponyval ltja meg?Elgg rossz llapotban van. Csnyn megfzott, ezrt nem volt ott Boyddal a stversenyen, s a sokk, hogy gy kellett megltnia Boydot teljesen betett neki. Bill krhzba vitette az este.Szegnyke! s mi van Maryann-nel? Olyan kzel llt az ccshez. Az desanyjuk dolgozott, s tudod, gyakorlatilag nevelte fel Boydot.Maryann is krhzban van. Mike mondta, hogy hisztris rohamot kapott, amikor kzltk vele Boyd hallt.Szerinted ltogassam meg ket? Maryann tagja a Jane Austen Klubomnak, s a Dorcas Kr legutbbi sszejveteln is egytt voltunk. Delores vagy hsz klubnak lett a tagja, miutn Hannah apja meghalt. Danielle-t tulajdonkppen nem ismerem annyira, de szeretnm rszvtemet kifejezni neki.

Hannah gyomra grcsbe rndult, amint elkpzelte az anyjt a Lake Eden-i krhz krtermei kztt ingzva s pletykamorzskat hurcolszva Maryann s Danielle kztt.Nem tudom, szabad-e ltogatkat fogadniuk. Mirt nem kldesz nekik rszvttviratot?Persze, azt teszem majd. Mindenkppen kldtem volna nekik, de az olyan szemlytelen.Akkor mirt nem kred meg valamelyik klubodat, hogy kldjenek nekik virgot. Danielle s Maryann biztos rlni fog neki.Ez nagyszer tlet. Megfogadom. Egybknt az este nagyon jl nztl ki a televziban. Belltottam a videt, hogy felvegyem, de nem mkdtt. Biztos elromlott.

Hannah elmosolyodott. Az anyja videjnak nem volt semmi baja, ha valaki ms kezelte.Honnan tudod, hogy jl nztem ki, ha a vided nem mkdtt?Carrie felvette. Amikor hazajttnk a stversenyrl, thozta a kazettt, s egytt megnztk. Tracey bbjos volt.Igen, az volt. Hannah belehrplt a kvjba, s azon tprengett, hogyan tudn befejezni a beszlgetst.Mg mindig alig tudom elhinni, hogy megint gyilkossg trtnt Lake Edenben! Szerintem ez a televzi bne. Az a sok erszak van rossz hatssal az emberekre Van mr gyanstott?

Hannah keresztbe tette kt ujjt elvette gyerekkori szokst, hogy felkszljn a hazugsgra.Nem tudom, anya.Na j, szlj, ha megtudsz valamit. Most mennem kell, szvem. Felhvom Carrie-t s megkrem, hogy segtsen a virgvsrlsban.

Hannah mosolyogva tette le a kagylt. pp most bukkant r egy kitn taktikra, amivel rvidre zrhatja anyja telefonbeszlgetseit. Mindssze annyit kellett tennie, hogy valami feladatot adott Delores-nek, s anyja mr alig vrta, hogy letegye a kagylt s nekifogjon.

Tz perccel ksbb Hannah mr lezuhanyozott s flig-meddig fel is ltztt. A hlszobaablakban lv hmrre pillantott s megborzongott. A higanyszl mg a mnusz tz fokot sem rte el. Hideg lesz ma. Tiszta farmert vett el s kinyitotta a szekrnyajtt, hogy egy hossz ujj pulvert vlasszon. Bven volt mibl. A legtbb bartja elszeretettel ajndkozta meg sti tmj holmikkal, s rengeteg feliratos trikja meg pulvere volt. A szvegek kzt akadt blcs, aranyos, csacska, meg idita is. Hannah egy lnk-kk mellett dnttt, amely aranyszn nyomtatott betkkel hirdette: Minden falat csoki boldogsggal tlt el.

Hannah becsapta a szekrnyajtt, s megnzte magt a tkrben. Megviseltnek tnt, fekete karikk ktelenkedtek a szeme alatt, de nem tudott rajtuk segteni. Htrafslte a hajt, sszefogta azzal az aranycsattal, amelyet Andretl kapott a legutbbi szletsnapjra, s a konyhba indult az utols cssze kvjrt.

Mse leugrott az gyrl, ahonnan eddig gazdja ltzkdst figyelte, s a bokjhoz drglztt, mikzben Hannah vgigment az elszobn. Ez nyilvn azt jelentette, hogy ismt res a tlkja. Amikor befogadta, sovny narancs-fehr szn rnyk volt. A vrosi llatorvos, Bob Hagaman egszsgesnek nyilvntotta, s Hannah-t semmi ms nem rdekelte, csak ez. Ktsge sem volt afell, hogy nem nevezhette volna be a csipksre szaggatott fl, flig vak kandrt a Lake Eden-i Macskarajongk Klubjnak szpsgversenyre.

Miutn jra tlttte Mse tlkjt, Hannah otthagyta boldogan ropogtat kedvenct s kitlttte magnak az utols bgre kvt. Csak negyed ra mlva kellett munkba indulnia, s nagyon szerette ezt a reggeli tizent percet. Delores mr telefonlt, nem fogjk teht flbeszaktani, s marad ideje megtervezni a napjt.

Hannah a fehr manyag asztal mell telepedett, amelyet szintn az den Turiban tallt, s a zld borts, vonalas fzetrt nylt amelybl amgy a laks minden egyes helyisgben volt egy ugyanilyen. Van valami csodlatos egy res jegyzetfzetlapban. A vonalak ott vannak, csak arra vrnak, hogy rjanak rjuk, s valjban brmi rkerlhet egy bevsrl listtl egszen a Nagy Amerikai Regny els oldalig. Napokig lehetne sorolni a lehetsgeket.

Hannah-nak a legels, piros fedel jegyzetfzete jutott eszbe, amelyet olyan szertettel vitt magval az vodba. Egy indin trzsfnkt brzol ceruzarajz volt az elejn: fensges, markns arc, tollbl kszlt fejdsszel.

Manapsg mr nem ksztenek nagyfnks fzetbortkat. Ezt Hannah onnan tudta, hogy nemrgiben akart vsrolni egy ilyet. Lehet, hogy az jdonslt tisztessges politikai kampny az oka. A politikusok ezt a rgi indin trzsfnkt most valsznleg bennszltt amerikai kzssgvezet titulussal illetnk. A minnesotai Lake Edenben pedig az indin szhoz nem fzdtt faji felhang. A chippewa indin szrmazs John Walker, aki a Lake Eden-i patika gygyszersze, elmagyarzta, hogy a bennszltt amerikai elnevezs tves. Nmi kutatst vgzett, s vlemnye szerint az sei Szibribl rkeztek szak-Amerikba, s k igztk le a bennszltteket.

Hannah kivett egy tollat a tolltartv avanzslt repedt kvsbgrbl. Zsfolt lesz ez a nap: kzremkds a stverseny zsrijben, fellps Mr. Hart televzis versenynek reklmozsra, szoksos munkja a stdben egyetlen flsleges perce sem marad.

A lap tetejre odabiggyesztette a dtumot. Most, hogy Boyd halott, egy jabb zsritagot kell vlasztaniuk. Nem valszn, hogy a tegnap esti versenyzk kzl brki is megknnyezte volna Boyd hallt. Mg az is lehet, hogy gy vlik, megrdemelte a sorst, amirt olyan rosszindulatan beszlt a desszertjeikrl.

s mi van, ha az egyikk nem tud veszteni? Hannah a tolla vgt rgcslta. Elkpzelhet, hogy egy versenyz vagy a csaldtagja hazig kvette Boydot, sszeszlalkozott vele a garzsban s fejbe vgta? Valszntlenl hangzik, de nem vetheti el a lehetsget. Az sszes versenyz egszen szombat estig Lake Edenben marad, gyhogy rengeteg ideje lesz mg ellenrizni ezt a feltevst.

A fels sorba Hannah ezt firkantotta: Ellenrizni a versenyzk s csaldtagok alibijt. A gyztes nem gyanstott, viszont a hrom kiesett versenyznek bizony utnanz. Abban biztos volt, hogy Boyd gyilkosa nem elre megfontolt szndkkal cselekedett. Ha egy tmad azzal a szndkkal ment volna Boyd hzhoz, hogy meglje t, nyilvn magval vitte volna a sajt fegyvert, s nem egy kalapcsot kap le Boyd szerszmos tbljrl.

A msodik sorra az idintervallum kerlt: Szerda este 20.30-22.00. Pillanatnyi gondolkods utn mg hozzrta: jra kikrdezni a szomszdokat. A rendrk ugyan mr beszltek velk, de nem rt mg egyszer kikrdezni ket. Elfordul, hogy az emberek nem akarnak bizonyos gyekbe belebonyoldni, s a lehet legkevesebbet mondjk el a hatsgoknak.

A falirra pillantva ltta, hogy ideje indulnia, de mg egy utols bejegyzst hozzfztt a listjhoz: haragos a vrosban. Az is lehet, hogy a gyilkosnak semmi kze Boyd helyettes zsritagknt tett gonosz megjegyzseihez. Valaki elg nygs volt ahhoz, hogy felkapja azt a kalapcsot s betrje vele Boyd koponyjt. Neki pedig felttlenl meg kell tudnia, volt-e Lake Edenben brkinek is oka, hogy a hallt akarja.***Lisa ismt korn jtt be, s mire Hannah megrkezett a Sti denbe, mr minden a lehet legjobban el volt ksztve. Hannah azrt elvgzett nhny dolgot a stdben, de aztn bement a kvzba, hogy kilvezze a hszpercnyi vratlan semmittevst. Nem kapcsolta fel a lmpkat, mert az odavonzotta volna a korai vendgeket. Csak kitlttt magnak egy jabb bgre kvt, s az egyik kerek asztalka mell telepedve rmmel szemllte a vendgei el trul ltvnyt: a fnyes mahagni pultot meg a polcokat, amelyeken a napi sti-knlattal teli vegtartlyok lltak.

A Sti den valjban Andrea tlete volt. Amikor Hannah hazajtt a fiskolrl, hogy segtsen anyjnak megbirkzni apjnak hallval, nem volt semmi elfoglaltsga, mondhatni bizonytalan volt a helyzete. Br a csaldja srgette, hogy menjen vissza a fiskolra s fejezze be a diplomamunkjt, mr nem csbtotta a lehetsg, hogy angol irodalmat tantson egy osztlyra val rdektelen diknak. Emellett volt egy msik, szemlyes oka is, amirl nem tett emltst az anyjnak vagy a hgainak. A campus egyszeren tl szk volt Hannah egykori szeretje s a frfi jdonslt hitvese szmra.

Hannah felshajtott s kt kezt a kvsbgrvel melengette. A rgi kzhely igaznak bizonyult, s az id valban begygytotta a sebeket. Ritka alkalmakkor, amikor Bradford Ramcey-re s a vele tlttt idre gondolt, pp csak egy kicsit sajnlta a dolgot.

Bradford abban a flvben tantott elszr, fiatal volt, jkp, s ragyog elme. Hannah szenvedlyesen beleszeretett s olyan naiv volt, amilyen egy n az korban csak lehetett. Azt azrt gyantotta, hogy Brad nem annyira ids szlei miatt nem tlttt vele egyetlen nnepnapot sem, hanem inkbb azrt, mert a menyasszonya olyankor nluk idztt.

Mondhatni, Hannah azta lett felntt, amita visszatrt Lake Edenbe. Imdta a munkjt, jcskn megntt az nbizalma, s sikerlt benssges kapcsolatot teremtenie Andreval. Mg az anyjval is megtanult kijnni, ami azrt elg nagy veszdsgbe kerlt. letnek egyetlen terlete, ahol problmi akadtak, az a szerelem volt. Egyszer mr becsaptk az orra eltt azt a bizonyos ajtt, s igencsak vatos lesz, mieltt jra kinyitja.

Hirtelen csodlatos kp trult el a kirakatvegen tl, s elmosolyodott. A lthatr fltt kikandiklt a tli napkorong, spadtarany sugarai megcirgattk a hbortotta hztetket, s azok gy csillogtak, akr a sznes vegdarabok. Az zlettel tellenben, az utca msik oldaln ll hatalmas, vn fenyfa tkletes karcsonyfnak ltszott hlepte gaival, amelyeken dsz gyannt rengeteg fnyeskk szajk s lnkpiros kardinlispinty lt.

Mikzben Hannah a kpeslapba ill ltvnyban gynyrkdtt, egy aut llt meg az zlete eltt, fehr kipufoggz-felhket eregetve. Felllt s kzelebb ment az ablakhoz, hogy lssa, ki l benne. Nem ismerte a kocsit. Vadonatj piros sportkocsi volt, egy igazi Pontiac Grand Am, mg a keresked rendszmtbljval. Egy akkora vrosban, mint Lake Eden, a tulajdonosok eldicsekednek j jrmveikkel, s Hannah senkirl sem hallotta, hogy j autt vett volna.

Kinylt az ajt, s a kocsibl egy n szllt ki. Divatosra vgott, rvid, fekete haja volt s azt a mregdrga pvakk tlikabtot viselte, amelyet Hannah a Tkletes Divatden kirakatban ltott. A n megfordult s a Sti den bejrata fel indult. Hannah meglepetten vonta fel a szemldkt. Lucy Richards volt az, a Lake Eden-i Hrek riportere, mgpedig teljesen j klsvel.

Hannah gondolatban sszeadta Lucy j cuccainak rt. A kabt nyolcszz dollrba kerlt ezt onnan tudta, hogy megkrdezte, amikor elszr meg pillantotta Claire Rodgers kirakatban. s Lucy szrmvel szeglyezett brcsizmja sem lehetett egy olcs mulatsg. A flancos Grand Am rn Hannah mg csak nem is morfondrozott. Lucy ingyen lakott nagynnje, Vera Olsen manzrdlaksban, de lakbr-megtakartsbl nem futhatta mindezekre az j holmikra. Rod Metcalf, a kis vrosi hetilap tulajdonosa s szerkesztje aligha fizetett neki tbbet a minimlbrnl. Szba se jhetett, hogy Lucy ennyi pnzt sprolhatott ssze j kabtra, j csizmra s egy ilyen j kocsira!

Hannah a falhoz lapult, remlve, hogy Lucy nem vette t szre. Lucy Richards kedvrt egy perccel sem fog korbban kinyitni. A mlt hten kistk a csatabrdot, miutn megjelent Lucy cikke a Hartland Liszt Desszertst Versenyrl. Olyan szavakat adott Hannah szjba, amiket soha nem mondott, s Hannah mg mindig fortyogott emiatt.

Lucy megkopogtatta az ajtt s trelmetlenl toporgott. Hannah nagyon is jl tudta, milyen hideg van odakint, hagyta ht, hadd toporogjon. Mg negyed ra van nyitsig, taln Lucy feladja s elmegy.

De Lucy mr reszketett, s Hannah megsajnlta. Lehet, hogy bocsnatot jtt krni az elferdtett szvegrt? Hannah flllt, rcsapott a villanykapcsolra s az ajthoz ment.Veszett hideg van odakint! keringztt be Lucy, s az ajt melletti lbtrln leverte csizmjrl a havat. Ksz a kv?Ht persze. Hannah az egyik szk fel intett s a pult mg ment, hogy tltsn egy csszvel Lucynek.Ksz. s krek kt Egzotikus cskot. Lucy fzsan melengette kezt a csszn, majd mly llegzetet vett s azt mondta: Elnzst a cikk miatt. Nem mkdtt a magnm s emlkezetbl rtam.

Ez nem volt igazi bocsnatkrs, mindazonltal legalbb elllt valami rggyel.De nem ezrt jttem.! Hannah az zlet nevt reklmoz fehr szalvtn szolglta fel Lucynek a kt egzotikus gymlcss stemnyt. Aztn fogott egy konyharuht s trlgetni kezdte a mr gyis makultlanul tiszta pultot. Lucy akart valamit, s Hannah nem volt hajland megkrdezni, mi az. Szpen vrt ht, s rknyszertette Lucyt az els lpsre.Ngyszemkzt akartam beszlni veled, Hannah. Lucy mr a msodik stemnynl tartott. Tudom, hogy nem vagyunk egy vlemnyen, de szeretnm, ha megrtend, hogy n csak a munkmat vgzem.Biztosan kivl munka. Hannah a vadonatj Grand Am fel intett. Ez a kocsi nyilvn egy raks pnzbe kerlt.Lzingelem. s nem az jsgnl kerestem meg a rvalt. Rod csak a tredkt fizeti annak, amennyit valjban rek.

Ez egyenes beszd volt, s Hannah-nak tbb odaill vlasz is megfordult a fejben. gy kellett sszeszortania a szjt, hogy egyik se cssszon ki a szjn.Ltom, j kabtod van mondta inkbb. Nagyon csinos. s a csizmd is j.

Ez utn a megjegyzs utn Hannah knyelmesen htradlt s vrt. Hat vig jrt fiskolra meg egyetemre, s minden egyes flvben beiratkozskor vgig kellett llnia a soha el nem fogy sorokat, gyhogy nagyon j volt a vrakozsban.Igen. Lucy szemltomst feszlyezettnek tnt. Az ellegembl telt r.

Az ellegedbl?A knyvemre kaptam.Valban? Hannah kvncsi lett. Nem is tudtam, hogy knyvel rtl., mg nem rtam megezrt nevezik ezt ellegnek. Leleplez knyv lesz egy gazdag s hres emberrl.Ezek szerint nem Lake Eden-i az illet.gy igaz. Lucy elnevette magt Nem rulhatok el semmilyen rszletet, Hannah. A kiadm nem akarja, hogy cskkentsem a szenzci rtekei, amikor megjelenik a knyvem.s ez mikor lesz?Mg nem vagyok biztos benne. Minden azon mlik, mikor fejezem be. A kiadm nagyon hajt, de megmondtam nekik, hogy nem akarom cserbenhagyni Rodot az jsgnl. Az sszes nagyobb sztorinl rm szmt.Ez igen lojlis tled. Hannah-nak nagyon ssze kellett szednie magt, hogy ne kezdjen el gnyosan nevetni. Rod kizrlag Vera Olsen kedvrt alkalmazta Lucyt, s Hannah nagyon is jl tudta, hogy a fontos hreknek a kzelbe sem engedi.

Lucy tetszelegve belemelegedett a tmba.A kiadm szerint ez lesz az v legnagyobb knyvsikere. Ezrt kaptam olyan nagy sszeg elleget.rtem. Hannah igencsak ktelkedett ebben. Lucy sosem emltette, hogy gazdag s hres embereket ismerne, s Hannah gyanja szerint az egszet csak azrt tallta ki, hogy magyarzatot adjon az j autjra meg a vadonatj ltzkre. Lucy vagy teljesen kimertette a hitelkrtya kerett, vagy egy gazdag szeretjtl kapott mindent ajndkba. Hannah az utbbira tippelt. Vera egyszer azt meslte Deloresnek, hogy unokahgt kirgtk a fiskolrl, mert vad volt.

Lucy elvette jegyzetfzett s egy res oldalra lapozott.Mesld el, mi trtnt tegnap este. n rom meg a sztorit.

Hannah habozott. Azt semmikpp sem engedheti meg, hogy Lucy jra olyan szavakat adjon a szjba, amiket nem mondott.Szksgtelen, hogy brmit is elmondjak, hiszen ott voltl.

Ki tudja, mirt, ez a megjegyzs meghkkentette Lucyt, aki szinte lecsapta a kvscsszjt a pultra.Hol voltam n ott?Ht a stversenyen. Lttalak beszlgetni a versenyzkkel.

Lucy gre meresztette a szemt.Ne jtszd mr a hlyt! n nem a stversenyrl beszlek.Nem? Hannah tkletesen rtatlan kpet vgott. Akkor mirl?Rbeszltem Rodot egy nagybets szalagcmre: Meggyilkoltk a kosrlabdaedzt, s minden rszletre szksgem van arrl, hogy hogyan talltad meg Boyd Watson holttestt.

Hannah alig tudta megllni, hogy ne horkanjon fel. Az embereket pp elgg kibortja a gyilkossg, s a szenzcihajhszat csak tplln a pnik tzt.Mibl gondolod, hogy ott voltam?Az egyik informtorom ott ltta a furgonodat. Gyernk, Hannah, komolyan tudnom kell.

Hannah a fejt rzta.Nem mondhatom el neked, Lucy. Hiszen ez egy folyamatban lv rendrsgi nyomozs rsze.Nagy gy! Lucy elhessegette ezt az aggodalmat. Hogy nzett ki? s mit mondott Danielle? Az emberek errl szeretnnek olvasni.Akkor meg kell vrniuk a hivatalos sajtkzlemnyt jelentette ki Hannah. Ha rszleteket akarsz, akkor menj el a seriff irodjba s krdezd meg.Azok soha nem akarnak nekem elmondani semmit. Ugyan mr, Hannah! Megmutatom a cikkemet, mieltt nyomdba megy, s brmit, ami nem tetszik, kihzhatsz belle.

Hannah egy pillanatig sem hitt neki, de nem ez volt a lnyeg.Mr megmondtam, Lucy, semmit sem mondhatok, amg a seriff irodja nem hagyja jv.Egytt dolgozol velk a bntny feldertsn? Lucy feljegyzett valamit, mire Hannah a homlokt rncolta.n nem mondtam ilyet.De a mltkori gyilkossgok megoldshoz volt kzd, igaz?

Hannah tudta, hogy vkony jgen jr. Valban igaz, hogy segtett Billnek megoldani Ron gyilkossgi gyt, de errl senkinek sem szabadott tudnia.Igaz? ismtelte meg Lucy.

Hannah tudta, hogy erre vlaszolnia kell valamit.Nem csinltam tl sokat, Lucy. Pusztn tovbbtottam az utamba kerl informcikat. Brmelyik trvnytisztel Lake Eden-i polgr ugyanezt tette volna a helyemben., persze! Lucy grimaszt vgott. Ht, ha gy akarsz jtszani, nekem ez is j. Trjnk vissza Watson edzre. Van mr valami gyand, hogy ki lhette meg? Vgtre is te voltl ott legelszr a helysznen.Nem.Nem te voltl ott elszr? Lucy keze megllt a papr fltt. Vagy nincs gyanstottad?Mindkettre nem a vlasz. Hannah nehezen nyugtatta meg a lelkiismerett, hogy tulajdonkppen nem hazudik. Danielle tallta meg Boydot, ami azt jelenti, hogy nem volt az els a helysznen, s nincs igazi gyanstottja, legalbbis mg nincs.s mi a helyzet Danielle-lel? Volt oka meglnie a frjt?

Hannah elharapta a Lucy felmenire vonatkoz kromkodst.Nekem errl gzm sincs, Lucy. s tallgatsokba sem bocstkozhatunk. Nem a megfelel embert krdezed. Taln Billel vagy Mike Kingstonnal kne beszlned.Kingstonnal tbbet is szeretnk, mint beszlni. Lucy felborzolta rvid hajt. De gyantom, ezt nem neked kne elmondanom.

Hannah sszeszortotta a fogt. Lucy fel, akarja heccelni, hogy kibkjn valamilyen informcit, azonban nem hajland belemenni ebbe a jtkba.Bocs, Lucy. Mint mr mondtam, az gvilgon semmit sem tudok mondani neked. Ami azt illeti, mg csak nem is trsaloghatnk veled.

Ezzel azt akarod mondani, hogy tbbet tudsz az gyrl, mint amennyit elmondhatsz nekem?

Nem. Azt jelenti, hogy mindjrt ki kell nyitnom az zletet. Te pedig lopod itt az idmet, Lucy. s nem rek r foglalkozni veled. Egy s negyed dollr lesz a stemny meg a kv.

Majd ksbb megadom, most rohanok. Lucy felllt s az ajt fel indult. Ott visszafordult s gy szlt: Mivel ennyire nem mkdsz egytt a sajt megbecslt kpviseljvel, knytelen leszek Danielle-lel beszlni.

Hannah felhorkant, ahogy Lucy kiviharzott s becsapta maga mgtt az ajtt. Felvette a kagylt, bettte Mike hivatali telefonszmt s remlte, hogy gyorsan kapcsoljk.

Kingston. Mike a harmadik csrgsre vlaszolt.

Hannah vagyok, a kvzbl hvlak. Lucy Richards pp most ment el. Informcit prblt kiszedni bellem a Boyd Watson gyilkossgrl.

Ez jellemz kuncogott Mike. Mr abban a pillanatban felhvta Billt a laksn, amint bemondtk a hrt a helyi rdiban, s nem kapott valami meleg fogadtatst. Ezt lefogadtam volna. Hannah elmosolyodott. Bill igazi medve reggelente.Andrea vette fel a telefont. Szabadnapja van, Bill pedig ppen zuhanyozott.

Hha! Hannah mosolya mg szlesebbre hzdott. Brki, aki a szabadnapjn reggel hatkor felcsrgeti Andret, az megkapja a magt. Amikor Lucy elment innen, azt mondta, hogy Danielle-lel fog beszlni. Tvol tudnd tartani tle?

Nem gond. Rick Murphey rkdik a szobjnl, s megmondtam neki, hogy ne engedjen be senkit.

Remek. Hannah rlt, m tstnt rbredt Mike kijelentsnek horderejre. De bizonyos ltogatkat azrt fogadhat Danielle, igaz?Pillanatnyilag nem volna tancsos.Orvosi szempontbl?Nem. Mg mindig nths, de Knight doki szerint nem veszlyes. Mike nagyot shajtott. Nzd, Hannah. Akr tetszik, akr nem, Danielle az els szm gyanstottunk.De mg a brtnben is fogadhatnak a foglyok ltogatt vetette ellen Hannah. Mr felvetted Danielle vallomst, igaz?Igen.Teht senki sem befolysolja azzal kapcsolatban, hogy mit mondjon.

Pillanatnyi csnd tmadt, majd Mike ismt felshajtott.Ez igaz.Danielle nincs letartztatva, jl mondom?Nincs. Hivatalosan nincs.Akkor meg kell engedned, hogy bemenjek hozz llaptotta meg nneplyesen Hannah. Egyedl van, Mike, s valsznleg retteg. Kr bezrva tartani s elszigetelni a bartaitl, ha hivatalosan nem vdoljtok semmivel.Ok.Megltogathatom?Igen, de csakis te. Felhvom Ricket s megmondom neki, hogy engedjen be hozz.

Hannah felllegzett.Remek! Mg dleltt bemegyek s viszek neki stit.Hannah?Igen, Mike?De, ugye csak bartknt ltogatod meg?Ht persze.Ugye nem veszed semmibe a tancsomat, s nem bonyoldsz bele az gybe?Ennl jobban ismerhetnl, Mike. Sosem hagyom figyelmen kvl a tancsodat. Hannah szintn vlaszolt, csak a gondolata msodik felt nem mondta ki, amely nagyjbl gy szlt: Tegnap este sokig fontolgattam a tancsodat s arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy tvedsz, s nekem van igazam. s mivel Danielle mellett nem ll senki, arra mrget vehetsz, hogy megvdem!tdik fejezet

Hannah ppen befejezte a kora reggeli vevk kiszolglst, amikor Lisa dugta be a fejt a stdbe vezet lengajtn.Hannah? Htrajnnl egy pillanatra? Rgtn ott leszek. Hannah elnzst krt Bertie Straubtl, a Frizura den szpsgszalon tulajdonostl, s a hts helyisgbe indult. Igencsak meglepdtt, amikor az ajtt belkve Delorest pillantotta meg a rozsdamentes munkapultnl. fonyavrs gyapj szoknyt s pulver-kardign szettet viselt, amely a legtbb Lake Eden-i matrnn tlsgosan fiatalosan festett volna, Deloresnek azonban tkletesen llt. Fnyes, fekete hajt elnysen rvidre vgtk, a sminkje is tkletes volt. Hannah nem ringatta magt abban a hiszemben, hogy anyja az munkahelye kedvrt ltztt ki. Tudta, hogy kizrlag tkletes ltzkkel s frizurval teszi ki lbt a laksbl. Delores Swensen minden erejvel azon volt, hogy idelis fottma legyen, csupn arra vrt, hogy elkattintsk a fnykpezgpet.Anya? Hannah zavarban volt. Azon ritka alkalmakkor, amikor Delores elltogat a Sti denbe, mindig a fbejraton jn be. Valami baj van?Nincs, szvem. Csak elfelejtettem elmeslni neked reggel valamit a telefonban. Lisa, tudnd helyettesteni Hannah-t egy percre az zletben? fordult Delores a lnyhoz.

Lisa vette az elgg egyenes adst, miszerint a beszlgetsk szemlyes lesz s elmosolyodott.Termszetesen, Mrs. Swensen. Kr egy stit? A Mzes ropogs pp most slt meg.Nem, ksznm, drgm. Felsges illata van, de oda kell figyelnem a kalrikra. Tudod, mindjrt jn a karcsony.

Hannah elhzta a szjt. Delores harmincnyolcas mretet hordott, mieltt hozzment az desapjhoz, s mg mindig harmincnyolcas mretet viselt. A legtbb Lake Eden-i n a fl vszzados hatrvonalon tl laztott a klsejt illeten, Delores azonban elhatrozta, hogy olyan vonz marad, amit csak a fogykra, a hajszobrszat, a klnlegesen elksztett kozmetikumok s a plasztikai sebszet kihozhat belle.

Abban a pillanatban, amint Lisa eltnt a lengajt mgtt, Delores visszafordult Hannah-hoz.Annyira megrzott ma reggel, amit Boydrl hallottam, hogy teljesen megfeledkeztem arrl, amirt eredetileg hvtalak.

Hannah megfogott egy meleg stemnyt s beleharapott, tudvn, hogy ez anyja egyik kedvence.Biztosan nem krsz belle, anya? Csak egyet. Delores ttovzott.Ht de csak egyet. s tbbet ne hozz ksrtsbe! Vettem egy elragad j ruht karcsony estre, s nem fog rm jnni, ha meghzom.Tessk, anya. Hannah tnyjtott neki egy stemnyt. Szval, mit akartl elmeslni nekem?Nem hiszem, hogy minden tojst egy kosrba kne raknod.Mi van?Csak azt akarom, hogy lgy vatos, szvem. Tudom, hogy vonzdsz Mike-hoz, de nagy kr lenne egy olyan remek lehetsget elszalasztani, amilyen Norman. Lucy Richards kivetette r a hljt. Carrie meslte tegnap este.

Lucy Richards s Norman? Hannah alig hitt a flnek. Az aranyos, vicces Norman s a riportern, aki affle